正文 懵懂
晨光曦微。谢锦言一睁眼，首先映入眼帘的就是绣着蔓草暗纹的茜色帐子。她不适的眨了眨眼，才想起因为昨天自己说不喜欢，嬷嬷便换下了原先的大红销金百花帐。
其实茜色的锦言也不太喜欢，看久了一样眼睛累。她夜里睡不着的时候，都不喜欢盯着床顶发呆了。但这点她不敢让身边的人知道，要是嬷嬷知道自己还是睡不好，夜里照常闹头疼，肯定又要喂她苦苦的药汁了。
锦言拥着被子出神，直到听见帘子外贴身婢女红绣轻柔的声音，“姑娘，该起了。”她才懒懒的应了声，准备起床。
红绣扶着主子起了身，又伺候她漱口净面。捧着衣裳小丫鬟恭敬地站上前来，碧绮和红绣一左一右，拿了衣服一件件给锦言穿上。
待穿戴整齐，锦言便坐到窗前的镜台边，耷拉着眼皮任碧绮给她梳头。透过铜镜，她看到鱼贯而入的几个丫头，有条不紊的开始打整屋子：有铺床叠被的、有清理檀香炉的、还有折了园中新开的桂花插瓶的……
虽然这样的场景已经司空见惯，但谢锦言还是有种恍惚感。一大群人围着她转，只为了让她舒心方便，而她自己却是穿衣都穿不齐整，因为她不会搭配，甚至在刚开始还分不清里衣外衣。
谢锦言莫名觉得，她以前好像不是这样，她被这群人嘘寒问暖的伺候着，心里却直发慌。可所有人都告诉她，她不过是因为摔破了头，致使前尘尽忘，才会有不适的感觉。时间久了，锦言也只得信服了这个说法。
嬷嬷说，作为公侯家的千金，她打小便是这样锦绣堆里长成的。只有小门小户家的女子才自己穿衣打扮，至于衣裳首饰搭配，她以前也是会的，现在忘了重新学便是了。看到谢锦言似懂非懂的神情，嬷嬷叹了口气又笑道：即使学不会也不打紧，身边有的是丫鬟供她使唤呢。
对于谢锦言时不时发呆的情形，跟在她身边的两人大丫鬟早已习惯。他们这位主子，自从莫名其妙摔了跟头，导致脑后受了伤，好不容易醒了过来，人却变得呆傻。府里还特意请了宫中太医来诊治，数不尽的灵丹妙药吃下去，人是养得精神了点，但神智却一直如几岁的稚童一般，毫无长进。
眼看红绣把早膳摆好，锦言还未回过神，碧绮不得不出声唤她：“姑娘，该用饭了。一会儿还要去向老太君请安。”
老太君？！就是那个见了别人笑得慈祥，见了她却冷下脸的祖母？正在神游天外地谢锦言猛得抬起头，头上的红彤彤的珊瑚坠子发出轻微的声响，她苦着脸嗫嚅：“可不可以不去？”
碧绮“扑哧”一声笑出声来，道：“姑娘又说这样孩子气的话了。前些日子是您病了，所以不用去，现在病好了可不能待在屋里了。没有哪家的姑娘不向长辈请安呢。您呀，要听话。”
“碧绮！”红绣听她越说越不像话，忙喝止住她。就算主子现在神智不清，做下人的也不能用这种语气和主子说话。传到夫人耳中，原先在这屋里伺候的那四个丫鬟就是活生生的例子！谢锦言伤重的时候，她们可是被盛怒的二夫人一个不落的卖到了苦窑，一辈子就毁了。
碧绮吐了吐舌头，噤声了。红绣扬了个笑脸，走到谢锦言身边，柔声道：“今儿厨房做了三鲜包子，姑娘昨儿个不是还在念叨吗？快来吃吧。”
一听有她喜欢吃的东西，谢锦言当即笑了，她脆声应下，快步走到桌前。发现除了三鲜包子、粳米粥、红枣茶之外还有几样糕点并几样小菜。虽然简单，但都是合乎她口味的东西，她几乎是迫不及待的坐了下来，开始细嚼慢咽。
侍立一旁的碧绮笑了笑。主子不就是个幼童样子嘛，不高兴拿吃的玩的哄一哄就好了，她难道还会向二夫人告状？红绣的性子也未免太谨慎了。
用过饭，不过一会儿工夫，天色就明亮起来。红绣担心误了时辰，少不得又催促一番。奈何谢锦言出了自己住的小院，便忍不住左顾右盼。她已经被关在房中两个多月了，上次出门的时候还是为了庆贺祖母的寿辰，匆忙间去了一趟老太君住的榕院。
那次她人还有些昏沉，别人和她说话她都要半天才能反应过来。更谈不上好好观察下周遭的景色了。
已是深秋，锦言一路走来却不见半点萧瑟景象。她穿过了好几个院子，发现每个院子种植的花草各有不同。草木扶疏，错落有致，时令的花草屡见不鲜。
她饶有兴致，边走边看，想是因为许久未曾走动，等到了老太君的院子，她额间还微微见了汗。原先心里的紧张也不知不觉被丢开了。
老太君坐在榻上，她的身边围绕着两个身穿鹅黄衣裙的小姑娘，三人正说说笑笑。锦言的母亲二夫人和她的伯母大夫人端坐在侧，也是笑意盈盈。
谢锦言进了门，那两个小姑娘不约而同的偏头看了过来。谢锦言惊奇的发现，这两个小姑娘身型容貌如出一辙。她想了想才忆起来，这应该就是红绣和她说过的那对双胞胎堂妹，人称四姑娘、五姑娘的。
相比其他公侯之家，身为当今太后的娘家，安南侯谢家的人口算比较简单。老太君育有两子一女。女儿不必说，如今是天下最金贵的女人了。大儿子谢玮继承了爵位，又身处内阁之中，娶妻许氏也是贤良淑德。大房的子嗣颇丰，大夫人许氏育有两子两女，妾侍也生有两个女儿。其中大姑娘锦玉嫁到了清贵的翰林家，二姑娘锦仪则走了她姑姑的老路子，正当妙龄就被送进了宫中，封为淑妃。如无意外，谢家大概是要连着出两位皇后了。
而二儿子谢韬却时运不济，官职一直高不成低不就，如今还是个闲散官。仕途不顺也就罢了，谢韬子嗣也甚为艰难，多年来，他只有一个女儿成功养大成人。作为二房唯一的子嗣，谢锦言是幸运的也是不幸的。她得到了父母所有的爱，却注定没有亲生的兄弟帮衬，虽有两位堂兄，但到底是隔了一层。
老太君不喜二房不是一天两天了，锦言还是有些怕她，怯生生的行礼道安，便不知说什么了。她声音小，老太君也不知是真的没听到，还是怎地，没有任何表示。
还是那对双胞胎姐妹瞧了瞧这与以往大不相同的堂姐，娇声提醒道：“祖母，三姐姐来了。”
“嗯。”老太君收敛了笑容，淡淡的嗯了一声，“来了就坐下，杵在门口做什么。”
面对老太君不咸不淡的样子，谢锦言倒没觉得什么。二夫人却有些难受，因她的缘故，婆婆对她所出的锦言一向不太喜欢，但以前至少有个笑脸，现在却……二夫人起身拉了女儿坐到自己身边，本想问锦言怎来得这么迟，但看到她一坐下就自顾自看着茶盏发呆，以往伶俐的模样再也找不到半点。二夫人心中酸涩，那句略带责问的话怎么也问不出口了。
老太君要强了一辈子，见了锦言那呆傻的样子便气不打一处来。她丈夫早逝，只留下个空有名头却无半分实权的安南侯府，她含辛茹苦的把两儿一女抚养长大。大儿子少年英才，得中探花，如今已是位极人臣。小儿子虽然仕途不顺，好歹也算文采风流，结交了不少文人清流，于家中也是一份助力。女儿更是贵为当朝太后，谁不夸她一声好，哪家夫人见了她不阿谀奉承？
要是让人知道她家中出了一个痴傻的三姑娘，不知背地里怎么编排。只有那积德不够的人家才会出这种子孙！偏生老二就这么一个闺女，死活不肯送到庙里去养着。想到这，老太君顿感头疼，略显不耐地说：“说了一会子的话，我也乏了，你们都散了吧。”
屋里明显静了一刻，大夫人首先反应过来，她站起身，和煦地笑道：“那儿媳就先去处理了府中杂事，再来向母亲问安。”
“祖母累了，我和姐姐陪着您休息。”偎依在老太君怀里的小姑娘软软地说。
这对姐妹花乃是大房庶女，她们一胎双生，生母拼了命生下她们就去了。大夫人道了句可怜见的，没二话就把她们抱到身边充作嫡女抚养，吃食穿戴也几乎比照自己亲女。
她们生得玲珑可爱，又被大夫人教得娇憨可人，平时最会讨老太君欢心。为这，老太君没少夸大儿媳贤惠。此时听了她们撒娇地话，老太君的脸色总算有所缓和。“有你们两个小泼皮在，我哪能好好休息。跟你们母亲下去吧，去花园里玩。”
两姐妹对视一眼，她们被充作嫡女，但始终不是真的。虽说在祖母面前得脸，可实际上连正经的大名也无人替她们取。长辈不过随口唤作“四娘”、“五娘”，如果以后嫁的不如意，没准上族谱的机会都没有。
每当老太君心情不好的时候，就是她俩耍娇卖痴的时候了，当下一左一右拉着老太君的袖子摇晃，边晃边说：“不嘛，就要陪着祖母。我们最喜欢祖母了！”
“我这把老骨头都快被你们摇散了。”老太君失笑。
最后，两姐妹如愿以偿留了下来。从头到尾，只有锦言被忽视得彻底。大夫人提脚出了门，对一脸黯然二夫人柔声安慰了几句，方不急不缓的回了自家院子。
一个婆子撇了撇嘴，说道：“夫人何必跟二夫人如此客气？这么多年，她没生下个儿子，只得了一个女儿，如珠如宝的疼着，却养得不知事。眼看要嫁人了，偏生出了这档子事。老太君估计更加厌烦二房了，日后恐怕……”
大夫人没说话，只淡淡瞥了婆子一眼。奴婢就奴婢，跟了自己这么久目光还是如此短浅。要说这老太君一直更喜欢她，最大的原因不是因为她素有贤名，而是因为她不仅性子最像老太君年轻时。她们就连经历也如此相似。一样儿子出色，一样女儿早早入宫为妃。当然，她要比老太君幸运多了，她没失了丈夫，皇帝还是子侄。
女儿锦仪与皇帝更是打小就有情分，刚进了宫就被封为淑妃，离后宫之主只有一步之遥。不管是那对庶女姐妹花，还是不受婆婆喜爱的妯娌，她都犯不着为其费心思。小儿子在书院读书，还要等两年才下场考试。她该忧心的是外放做官的大儿子和宫中的女儿。
倒是二房唯一的嫡女锦言，着实可惜了。谢家的女儿中，就属她和锦仪出落得最好，本是极好的联姻人选，只是她的运道和她那个爹一样差，赴宴别家闺秀都好端端的回来了，偏她摔坏了脑子。此事可大可小，她们这样的府邸，断然不会嫁出去一个傻女惹人耻笑，但要一直养着她，也不是个办法。世上没有不透风的墙，时日久了，总会有人捕风捉影。
得好好想想该怎么处理她才是……
正文 惊闻
经过一段时日，锦言似乎模糊的想起了点什么，病情也有所好转。比如她现在和人说话不会总是慢半拍，不会再时不时就陷入自己的思绪当中，夜里也没有再头疼过。
她的气色一天比一天好。
二夫人看在眼里喜在心里，她第一次感到自己的女儿并不是彻底没救了，二夫人欢欢喜喜地把这个消息告诉婆婆，但老太君神色很冷淡。她早就从太医那得到了消息，这个孙女是有望痊愈，但希望很渺茫。
老太君带着两个小孙女外出应酬，只口不提锦言。二夫人见此情形，哪还有不明白之理。女儿的未来，只有她这个做母亲的费心了。
二夫人开始教锦言一些简单的人情世故，比如哪家亲哪家仇，送礼要对等之类的。但说着说着，这个话题诡异地变成了讲故事，因为锦言会一个劲的追问，他们是如何有仇，有如何有亲的。二夫人从今朝讲到前朝，这世家的过往的纠缠把她自个都绕晕了。
最后二夫人只得放弃重新把女儿培养起来的心思。值得庆幸的是，锦言忘了许多东西，但读书习字、女红针黹，她竟然还有印象。
女儿至少不是真成了一无是处的傻子。就当女儿是性子单纯，是长不大的娇女好了。二夫人常常这样安慰自己，心里总算好受了些。
秋日的午后，实在令人困乏。坐在廊下的碧绮打了个哈欠，忍不住靠在朱漆柱子上悄悄打起盹来。
一旁的谢锦言在红绣的指导下绣花，这是她的新游戏。把一堆五彩缤纷的丝线分出来，在绣布上戳啊戳，最后勉强弄出个成形的花样来。
她专心致志的没发现碧绮偷懒。倒是一旁的红绣不经意一瞥给看见了，她心头恼怒，这碧绮真是越来越不着调了。二夫人特意把她俩调到三姑娘身边，就是看她们伶俐，能好好服侍主子。可不是让她们来偷奸耍滑的。
红绣侧过身子，挡住锦言的视线，才扬声喊：“碧绮，去给姑娘沏杯茶来。”
锦言确实有些渴了，她放下手中的活计，偏头道：“碧绮睡着了，红绣你去倒茶吧。”
红绣笑脸微僵，没想到锦言接着又道：“对了，顺道把我的笔拿来。”
“姑娘要写字？但这回廊下怕是不方便。”红绣问。
锦言低头一笑，“你去拿便是了。”
红绣很快就知道锦言是要做什么了。只见她提笔走到碧绮身边，在碧绮的脸上胡乱涂鸦了一番。
得逞之后，锦言转头笑问红绣：“你看，我画得可好？”
这……行径就如一个顽童。如果锦言不足十岁，那么还说得过去，但她今年已经十五，过了年就十六了，正正经经可以嫁人的年纪了。红绣心中暗叹，嘴上还是答道：“姑娘画的，自然是好的。”
至于碧绮醒来，带着那张被画花的脸招摇过市，被不少丫鬟婆子笑话的事，谢锦言却是不知道了。
夜色深沉，谢府的主子大多已经安然入睡，只有二夫人的房中还灯火通明。
二夫人扶着丈夫谢韬进了内室，她亲自用温热的巾子给谢韬擦了擦脸，见他略显精神了些，才挥退了下人，满怀期待地问道：“再过一会就是宵禁了，老爷回来得这般晚，是不是和吴家说成了？”要是没说成，应该早就回来了。
谢韬苦笑，摇了摇头，直言道：“这事不巧，我还未出口，吴家人就说已经给小儿子订了亲，邀我过些日子去吃喜酒。我不好马上告辞，才随口起了个理由，被拉着吃酒品画直到刚刚才得以脱身。”
“吴家怎么不声不响就订了亲呢？”二夫人失望不已。她和丈夫盘算许久，本打算找个憨厚不起眼的孩子，将锦言嫁过去。等成了亲，便推说想女儿了再将人接回来。当然，最好是能找到合适的人家，让其入赘。
这个人选既不能身份太低，也不能身份太高。他们看上了吴家的小儿子，前两天二夫人才探了吴家夫人的口风，当时相谈甚欢。本想让谢韬用两人的交情，豁出脸面将此事定下。没想到，被人捷足先登了。
“这还不是怨你！”谢韬心中也不好受，“锦言及笄之后，大嫂不是也帮忙张罗，说了好几个门当户对的人家，你偏给推了。要是锦言早早的嫁了出去，我们哪还会有如此窘境。”近年来晚嫁之风盛行，那些舍不得女儿的人家，有的甚至会把女儿留到十八、九岁再让其出门子。以前二夫人不急，就是因为如此，可如今反倒没有挑选的余地了。
“大嫂说得那几家的孩子，名声那么差。我还不是担心锦言吃苦嘛。我知道你家瞧不起我娘家只是个商户，但锦言可是安南侯府嫡出的姑娘。我当时只想着慢慢来，给她挑个好人家。”提起这事，二夫人心里也是在滴血。凭什么大房的女儿嫁得好，她的女儿却要嫁给那些声名狼藉的纨绔子弟。如今还要退而求其次，选更次一等的夫家。
谢韬叹了口气，拍了拍妻子的手，道：“这么多年来，我知你心里苦，是我对不住你。”他娶亲的时候，安南侯府还是个空名头的没落侯府，姐姐谢蕴也只是宫中一个小小的美人，他的大哥日后好歹有个爵位继承，又是少年英才，才能娶个门楣显赫的妻子。但他却没有什么可挑选的余地，二夫人已经是当时最好的人选了。
老太君一直对这个出身商户的小儿媳心有不满，即使二夫人嫁妆丰厚，丈夫贴心，在婆家的日子也不好过。
谢韬和妻子相对愁坐，却不想几天过后，老太君将他俩喊到上房，不容置疑地说，要将锦言送进宫。
二夫人大惊，皇宫可不是什么好去处，锦言如今痴傻的样子，送去岂不是羊入虎口？她这会儿再也顾不得要对婆婆恭敬，拒绝地话下意识就脱口了。
但老太君独断专横多年，岂是好相与的？她下了决定这事便没得说头。二夫人心一沉，强撑着回到了自己房间，便忍不住啼哭不止。
谢韬比妻子冷静许多，他没有与母亲争论一句，沉默的退了出来。俗话说知儿莫若母，反过来亦然，谢韬深知母亲虽然年纪大了，近年来更是容不得人忤逆的性子，但断然没有到糊涂的地步。她连带锦言外出都不愿意，就怕别人知晓府中出了个痴傻的姑娘，忽然说要送人入宫，此举只怕别有深意。
肯定不是要女儿进宫争宠，宫中已经有一个颇受宠幸的淑妃了。谢韬没耽搁，匆匆安慰了妻子几句，便进了宫求见太后。
母亲既然不愿意细说，那他只有去找姐姐问个明白了。谢韬被带到偏殿等候了一会儿，一盏温热的茶都凉透了，才见到太后。
这倒不是太后要故意晾着他。自从先皇骤然离世，新登基的少年皇帝却不能亲理朝政，谢蕴作为太后辅助儿子垂帘听政已经几年了。她平时政事繁忙，听闻弟弟来了，也不能及时抽身。
金尊玉贵的太后，见到幼弟，难得流露出几分温和的笑意。她走进大殿，并未让弟弟对她行大礼，在屏退左右之后，如闲话家常一样，随口说：“弟弟今日前来，可是为了锦言的事情？”
虽然太后态度亲和，但谢韬还是恭敬有加，不敢僭越。在家时，他和这个姐姐最是亲厚，但随着谢蕴久处深宫，两人早有了隔阂。今天要不是为了女儿之事，他也不会贸然入宫。他笑了笑，道：“真是什么都瞒不过娘娘。”
“你放心，锦言进了宫，我会多加照看，不会让她受委屈的。”太后轻笑，眼一弯她眼角的纹路便不可避免的暴露出来，让她显现出几分老态。她不像那些精于保养的贵妇人，看起来总比实际年龄年轻，她操的心太多了，不可避免的暴露老态。
谢韬心里升起一股说不清道不明的滋味，他记忆中的姐姐温婉可亲，但多年的妃嫔生涯，却再也找不回她鲜活的样子了。他的声音暗哑：“娘娘，这深宫之中，您是一步步走过来的，这里的女子过得都是什么日子，没有人比您更清楚了。锦言她……实在不适合……我只有这么一个女儿。”
太后皱眉，她这个弟弟，数十年如一日的天真。“弟弟可知，当年先皇为何不选长成大皇子了，反而选我儿做了太子？”
谢韬一愣，搞不懂怎么话题忽然转到这了。“自然是因为大皇子忤逆不孝。”
“错了，是因为大皇子母家势大，先皇担忧外戚专权。”其实早在先皇立下太子之时，就选定朝中素有清流之名的太子太傅家的千金为太子妃。可惜先皇去的太早，他选的这位亲家运道也太差。
在皇帝十六岁准备大婚之际，内定的太子妃病重，悄然无息的就没了。她的父亲急流勇退，颇为识趣地告老还乡。当年朝中大臣为争取皇后之位，在大殿上吵得面红耳赤。
几方牵制，吵来吵去也没个结果，最后宫中只迎了太后娘家的姑娘为淑妃。立后之事一直拖到如今，眼看是拖不下去了。
太后顿了顿，“之所以没能直接立锦仪为后，也是因为这个原因。我一直打算等锦仪生下皇子，再名正言顺的将她扶上后位。”但谢锦仪却一直未能怀上，要知道，她在太后的眼皮下，几乎都是独宠。
“但这和锦言又有什么关系？”谢韬心里隐隐有了猜测，这让他脸色难看起来。
“前几日，一个偶然被临幸过的小宫女怀孕了。”太后冷冷地道，“一个被临幸一次的宫女都能怀孕，锦仪却一直没有消息。再等一段时间，皇儿正式亲政，奏请立后的折子能堆满整个御案。我们谢家没有时间了。”
太后已经说得如此直白，谢韬要是还不明白，他就枉为谢家人了。他离了座，走到太后身前，缓缓地跪下，道：“弟弟长这么大，从未求过姐姐。”锦言的神智绝对不可能做皇后，她最大的功用，无非是生下孩子，让做淑妃的锦仪抱养。“我只求锦言能平安康泰。”不会生下孩子之后，变成弃子。
太后的神色柔和下来，她叹道：“锦仪和锦言都是我的亲侄女，我岂有不爱护之理？”
正文 旨意
深秋刚过，谢家三姑娘进宫的旨意便下来了。
想来太后为了避免夜长梦多，竟等不及过完年。
二夫人措手不及，不得不连夜把给女儿备的嫁妆一件件重新归整。她从来没想到自己的女儿会进宫，那自女儿出生开始收集的嫁妆，便不是那么合适了。
陪嫁铺子都换成田产，更多的东西被折合成银票，整数的用个不起眼的盒子装好，考虑到锦言的智力，暂且先将盒子放在家中。其他零碎散钱，以后需要打赏人的金银裸子则分装了好几匣子，带着进宫去。
至于那些攒了几年准备打陪嫁家具的好木头，却是用不上了。除了皇后太子妃，谁能名正言顺抬嫁妆入宫？
什么皇妃，说到底，还不都是妾。二夫人翻着女儿的嫁妆单子，忍不住又哭了一场。
不过哭归哭，哭完还是得把女儿打扮得漂漂亮亮送进深宫里头去。
谢锦言即将穿过垂花门的时候，她坐在软轿里，忍不住掀起帘子回头看了一眼，谢韬夫妇都在廊下看着她。即使父母未对她明言，她也模糊地知道，自己这一去，约莫是难得回来了。谢锦言想，她走了之后，那个柔弱的娘亲，应该不会再哭了吧。
其实她心里偷偷的松了口气，对于这个陌生的家，她奇怪的没有一丝留恋。好像……她本来就不属于这里一样。
谢锦言不同于普通秀女由八品采女一步步往上爬，一入宫就被封为五品才人。但有谢锦仪封淑妃在前，又有李将军之女被封为贤妃，对比之下她就显得丝毫不起眼了。
谢锦言本应该随着作为淑妃的堂姐住，但进了宫，小轿拐了个弯，把她送进了漪澜小筑。漪澜小筑离御花园不远，不算偏僻，但因为各宫几乎都不会经过这边，平日里少有人来，又是个安静的所在。她被封为才人，这个品级是没有资格去正宫向太后请安的，所以她大可安稳的呆在小筑。可见太后对如何安排她，还是上了心的。
诡异的是，被特意安排入宫的谢锦言并没有被召见，她甚至没有见到太后的面。红绣和碧绮暗自奇怪，她俩私下打探一番，只得到皇帝身体不适，这段时日都在恒华殿养病的消息，再细问，那些收了钱的宫女内侍，只摆着一张笑脸，不肯多言了。
宫中情况不明，她们一屋子丫鬟没有主子授意更不敢乱走，偏偏谢锦言那个模样，也不可能发号施令。
闷在屋中一个月余，碧绮最是沉不住气，她把手里的的针线一丢，带有几分不满地嘟囔道：“这算什么呀？巴巴的把我们姑娘送进宫来，往这什么小筑一搁，就抛之脑后了。”才人不能作为一宫之主，可也不至于分到一个小小的偏院居住，即使修的精致玲珑，也不可能改变这是个小偏院的事实，地方还没谢锦言在家中居住的绣楼大。
“也不看看这是什么地方？还管不着你那张嘴。”红绣心里也有几分烦躁，她和碧绮一样，全家人都揣在二夫人手里，原本她俩是被安排做陪嫁丫鬟的，二夫人承诺，只要她们伺候的好，日后便让她们做个有头有脸的管家娘子，生下孩子就脱了奴籍，算作良家子。
谁想到现在随主子进了深宫。她们是不可能和其他宫女一样满了二十五就出宫嫁人，是要一辈子跟在谢锦言身边的，谢锦言备受冷落，她心里也是不安的。
“慌什么？手里的活别停，眼看要入冬了，得赶快把姑娘的冬衣制好。这宫里虽然有份例，但姑娘贴身的衣物，还是要我们自己做。”云嬷嬷捻着针，说话不急不缓。她一开腔，红绣和碧绮都不敢吭声了。
云嬷嬷是谢锦言的教养嬷嬷，原先就是从宫中出去的，据说年轻的时候还伺候过当年备受先皇宠幸的丽太妃，不知怎么被二夫人请来做了谢锦言的教养嬷嬷。她年约五十，本来已经卸了差事准备养老了，要不是谢锦言是她看着长大的，二夫人又放下身段请她，她是绝对不会再到宫中的。
云嬷嬷看了看书案前认真练字的锦言，欣慰的笑了笑，“有时候受冷落，也不见得是件坏事。”
是夜，万籁俱寂。隔着床帐，谢锦言感到红绣走来走去吹熄了屋内的灯。室内暗了下来，红绣似乎又守了一会儿，才放下垂帘，去了外间的小榻上休息。
屋内再也没了动静，谢锦言翻身，掩嘴打了个秀气的哈欠，一直以来脑子轻微的疼痛让她不得安眠，她已经习惯在所有人安歇之后再入睡了。自打进了宫，她头疼的毛病忽然又加剧，折腾起来倒是睡的更晚些。由此导致白日里精神头不足，精明的云嬷嬷还是察觉到了，请了太医又重新开了药。
就连太后也发了口谕，让她好好养身子，还特赦过年宫中摆宴她不用撑着病体前往了。每晚睡前吃了安神药之后谢锦言的症状缓解，多躺一会儿又能睡着，就是早晨起得晚了些，白日里的行动没受到影响，但太后发了话，她却只能“安心”养起病来。
云嬷嬷知道，太后不愿锦言示于人前，是怕别人察觉她的情况，丢了谢家的脸面。不得不说，太后和府中的老太太不愧是母女，这点顾忌也一模一样。云嬷嬷心有不平，锦言能跳能笑的一个大姑娘，总不能一辈子都拘着她吧？
但云嬷嬷人微言轻，却是不敢真正抱怨什么。上头的命令不能不听，只得绞尽脑汁哄着小主子不出门。除了人少的时候，能偶尔到御花园边缘转转，谢锦言的活动范围也只有这个院子了，她比在谢府中还不得自由。
这人被关着，时间一长，没病也要憋出病来。云嬷嬷忧虑极了，她觉得有负二夫人所托。
云嬷嬷的忧虑谢锦言是不知道的，无知也有无知的好处，小筑内最没有心里负担的，约莫就是她了。等夜色渐浓，头疼有所舒缓，她慢慢睡熟了。
半梦半醒之间，似乎有轻微的脚步声由远及近。是谁来了？是嬷嬷还是红绣碧绮？
微凉粗糙的触感从脸颊传来，轻轻划过她的眉眼鼻子，一直到嘴唇才微微停顿了一下。锦言不适的偏了偏头，躲避那让她觉得痒痒的碰触。
空中有几不可闻的叹气声。第二天清晨，谢锦言醒来的时候，照旧发了一会儿呆。碧绮掀开帘子见主子闭着眼睛，身子却不住的翻来覆去，忍不住好笑道：“主子，该起了。”
这时云嬷嬷也进了屋，她没理会那些随侍在旁的小宫女，皱着眉对碧绮说：“虽说让你们夜里点一些安神香，但这屋里的味儿也太浓了，熏着人反倒不美，下次注意适量。”
点香这事，碧绮是随口吩咐了小宫女去做，她并没有经手，此时面对云嬷嬷的责怪，也只能应了。
云嬷嬷借机又敲打了碧绮一番，她冷眼瞧着，红绣和碧绮这两个丫头一个稳妥、一个跳脱。她年纪大了，指不定什么时候就去了，她不能陪主子一辈子，只想把这两人再好生调/教，日后让她们伴着谢锦言。
这边训着人，谢锦言觉得没意思，她自己下了床，小宫女见状连忙递了软鞋过来，又伺候她穿戴。京城已经是极冷了，屋里有上好的银霜炭日夜燃着，倒不觉得冷，去了外面，一股寒气却逼人得紧。
谢锦言吃完早膳，觉得从头到脚都熨贴了，她走到窗前，让人支起窗子，目不转睛地看起外面的雪花。
屋内温暖如春，屋外银装素裹，好似两个世界一般，她看着外面的雪越下越大，便有些跃跃欲试，“嬷嬷，我们去堆雪人吧。”
云嬷嬷摇头，道：“外面多冷呀，主子喜欢雪人，让小太监去外面给你堆，你喜欢什么样的都能给你堆出来。你在屋里头看着就好了。”
谢锦言失望的“哦”了一声，没吭声了。别人堆得有什么意思？她才不要呢。
云嬷嬷见她失落，心有不忍，便道：“现在风雪大，等天晴了，咱再出去玩。”
谢锦言点了点头，还是没露出笑影。云嬷嬷只当她还惦记着出去玩的事，遂开口道：“主子昨晚睡得可好？我瞧着你吃了胡太医开的药，精神好多了。早知如此，应该早请了他来给你医治。”
谢锦言可不管什么胡太医、李太医的，她只知道刚开始吃那苦苦的药汁的时候她直犯恶心，现在虽然已经习惯那种味道了，但还是有所抗拒。她皱了皱眉，回道：“嬷嬷，我已经好了，可不可以不吃药了？”
云嬷嬷温声笑道：“停药之事，可不是我说了算。主子暂且忍忍，等病情不再反复，头疼不犯了，就不吃了。”
“我已经不疼了，真的！”谢锦言急道，“嬷嬷昨晚不是来看我了吗？我睡得可香了。”
她昨晚并没有来看锦言，云嬷嬷心里疑惑，面上还是不动声色，问道：“你睡得好好的，怎么知道是嬷嬷来看你了？”
谢锦言没有发现自己说的话前后矛盾，她嘟囔：“我感觉到了，有人摸我脸呢。”
摸她的脸……这怎么可能？即使是守夜的宫女，挺多掀开帘子看看，哪里会做出这样冒失的事情，惊醒了主子怎么办？
“主子是睡迷糊发梦了吧？”云嬷嬷好笑，也不再与她争辩，有时候谢锦言较真起来，让人招架不住，跟个孩子似得做了梦说出来，还非要你相信她所说的都是真的，“除了梦见嬷嬷来看你，还梦见谁了？”
谢锦言一脸茫然，说：“除了嬷嬷，没有别人啊。”
“好好好，咱们不说这个了，主子来看看给你做好的新衣裳，可漂亮了。”云嬷嬷边说边去开柜子，没注意到谢锦言的神色有些不对。
这些时日以来，别说碧绮把谢锦言当成小孩哄，云嬷嬷又何尝不是？她们的身份终归有别，无法作出二夫人那样毫不掩饰的关切。
谢锦言看着云嬷嬷展开那几件新衣，上好的料子，上面还有金线彩丝绣的花样，看起来十分华贵，摸上去柔软极了，比她身上穿得还有过之而无不及。
以前见了新衣裳，她会很高兴，但此刻，不知为何，谢锦言却有些闷闷不乐，为什么嬷嬷不相信她呢？红绣、碧绮她们也一样，没有一个人愿意信她。
明明她说的都是真的。
正文 夜探
夜深露重。
重重垂帘下，只有湘妃色床幔前的两盏宫灯，还散发着微弱的光线。灯芯噼啪爆了个火花，清晰可闻。内室的帘子被悄无声息的掀开，一个笼罩在阴影里的人影走了进来。
地上铺着厚实的地毯，他的步子又放得极轻，这次谢锦言依旧是半梦半醒，却没有听到脚步声，直到那微凉的手指抚上她的脸颊，她被冰得一激灵，忽然清醒过来。她弯起嘴角，这次总算可以抓住嬷嬷了，还说没来看她，明明每晚都来的。
一睁眼，她便呆住了。床前站着的，是个男人，他的脸在昏黄的光线下，晦暗不明，只隐约窥见模糊的轮廓。他似乎没料到谢锦言会忽然醒来，高大的身影笼罩着她，半响没有说话。
“你……是采花贼吗？”谢锦言嗫嚅。她好像听红绣提过，半夜跑进姑娘家闺房的男人，就是采花贼，但是……花不是在院子里吗？为什么要跑到她房里来采。可惜当时她把这个问题问出口的时候，红绣面上绯红，没有回她。或许她可以问问这个男人，让他告诉她。
“……我不是。”男人终于开口了，他的嗓音暗哑，吐字极慢，短短几个字似乎耗费了他很大的力气，他慢慢矮下身子，让两人的视线持平，“我只是来看你。”
听到他说不是，谢锦言有些失望，她奇怪的看着他，又问：“你是谁？为什么要来看我？”
她的反应不似作伪，是真的认不出他了。男人说不出心里是喜是悲，他忽然站直了身体，朝外喝道：“金福，掌灯。”
这一声把谢锦言吓了一跳，也把外间守夜的小宫女吓醒了。她一慌正要大喊，却被人堵住了嘴，“别嚷嚷，当心惊了圣驾。”
屋内的灯具一盏盏被点亮，温暖的烛光蔓延开来，谢锦言眯了眯眼适应了光线，那一直在床前未动的男人，又靠了过来。他面上无甚表情，声音却依旧徐缓：“现在，可看得清楚明白？可……认得我？”
自然是看得清，屋内的一切都被照得纤毫毕现，就连角落里都能看得分明。但眼前这个男人……谢锦言看着他，眉头渐渐拧起一个疙瘩，她迟疑地喊：“阿慎？”
这一声在男人耳中，简直如同天籁，他几不能自控。难道她遗忘了所有人，却唯独只记得他？
是不是代表，在她心目中，他还是有些分量的？只要不让她见到那个人……
不让她见到，她的眼中就只会有他一人了！
在男人幽深的注视下，谢锦言硬生生打了一个寒颤。男人似乎察觉到了自己的失态，连忙掩饰的笑了笑。
他一笑就显得琥珀色的眼眸温润柔和，让人有如沐春风之感。
谢锦言顿时放松下来，她想起母亲教导的礼尚往来，也回了他一个笑容。
男人笑意加深，又陪她颠三倒四说了会话，才离去。
皇帝深夜来此，惊醒了小筑内的所有人。大家本以为他会留宿，不料他只对谢锦言留下一句“明日再来看你”，便匆匆走了。
大家看了看外面的天色，发现经过一番折腾，天际已经隐隐泛白，方恍然大悟，皇上过了一会儿也该上朝了。
等皇上走后，谢锦言床上一倒，果断去睡回笼觉了。但主子能睡，做侍婢的却不能这么做，不过小筑内没有一个人有怨言，他们喜滋滋的忙着手里的事，做事的效率比往日还更好些。
其中最开心的，大约就是碧绮了，她和红绣两人呆在小厨房里，做起了谢锦言最喜欢吃的糕点。
活忙完一段，让烧火的小宫女看着火候，碧绮和红绣开始闲扯起来，“瞧着皇上对咱们姑娘的态度，倒像是熟识。”
“当然是熟识，主子可是皇上的嫡亲表妹。”
嫡亲的表妹可不止一位，宫里还住着谢锦仪，身份更高，和皇上的情分也更深。碧绮压低了声音小声道：“府里不是都说……皇上喜爱的是淑妃娘娘嘛。而且咱们姑娘进宫也有不少时日了，怎么以前没见皇上来。”
红绣拧了拧碧绮的鼻子，嗔道：“皇上那般尊贵的人，所思所想岂是我等能揣度的。”
碧绮点了点头，笑说：“不管皇上是怎么想，他没把姑娘忘了，肯来这漪澜小筑，这便是好的。”
这时云嬷嬷也一脸喜气的进了小间，看了看屋里两人说笑的情形，也笑道：“昨个碧绮还愁眉苦脸的，今儿怎么笑得如此之欢了？”
“嬷嬷明知故问，皇上来看咱们主子，大伙不都欢喜。”碧绮笑眯眯地说，“我看嬷嬷今儿也是一样。”
云嬷嬷摇了摇头，这两丫头年轻，虽聪慧但到底没经过事。皇上那是日理万机的人物，难得有个闲工夫，也有后宫的大把佳丽往前凑，没背景没姿色的女子，却是最容易让人抛之脑后的。比如先皇当年几次选秀，多少千娇百媚的美人儿充盈后宫，能爬到顶端的女子，却不过寥寥数人。要不是先皇子嗣艰难，当今的太后运气极好接连生了两子……如今这位子还指不定谁坐呢。
所以今个云嬷嬷一脸喜气，却不是为了皇帝昨夜亲临，她高兴的是，经过多日调养，谢锦言终于有了一丝恢复记忆的迹象……
“红绣，等主子起了身，你便去太医院，请胡太医过来为主子请脉。”云嬷嬷说。这位太医如若能彻底治好谢锦言，那才是最好不过的事情。
宫中是几乎没有秘密的地方，皇帝去了漪澜小筑的事，第二天就传遍了宫闱。其他的嫔妃对这位深居简出的谢才人本就好奇，如今更是把目光转移到了她身上。谢锦仪贵为淑妃，独霸后宫不是一两天了，可惜运道不太好，一直未传出喜信。这位只闻其名不见其影地谢才人，摆明了是谢家准备新晋扶持的。
外面风雪漫天，淑妃却让人带了话，请堂妹到她宫里叙旧。云嬷嬷只得让人备了软轿，把谢锦言裹得严严实实，送她去谢锦仪的寝宫。
这边多日未见的姐妹俩要“叙旧”，那边皇帝也被太后请了去。
通体碧绿的青玉香炉燃起一缕缕轻烟，漫漫散开后，清香四溢。谢太后半倚在美人榻上，舒展了眉目，面目清秀的宫女坐在脚踏上用美人捶为她捶腿。直到外面传来“皇上驾到”的声音，她才收起慵懒的神情，坐直了身子。
“不知母后急急地唤朕前来，所为何事？”年轻的皇帝嘴角含笑，神情松快，似是心情极好。
谢太后盯着他，面上漾起慈爱的笑容，关切地道：“我不过是想着皇儿养病多日，身子还未好利索又要上朝理事，担忧你吃不消罢了。”
萧慎轻笑：“母后多虑了，处理一点微末小事，并不耗神，朕还应付得来。”
皇帝虽未亲政，但他手中的事却绝不可能是微末小事。谢太后眸光一闪，嘴角地笑意加深，也不再目不转睛地瞧他，而是端起茶盏啜了一口，似不经意地道：“听说你昨夜去看锦言了？”
“不过是临时起意踏月而行，不知不觉转到了漪澜小筑。”萧慎随口扯了个理由，神色认真，“我并未久待，坐了会就走了。”
“皇儿兴致好，怎么不去花园走走，反而跑到了锦言的住处，下次你可不能这么莽撞了。”谢太后嗔道，“身边只带了一个小太监，直晃晃的闯进了妃嫔的寝宫。又无彤史文书记录。要是锦言有了身孕，也是名不正言不顺。”
彤史身为女官，掌记宫闱起居等事，妃嫔侍寝都由她们记录，作为日后妃嫔怀有龙胎的依据。要是未在案就有了身子，这样的皇子皇孙，身份却要遭到存疑。
太后说到“名不正言不顺”六个字的时候，咬字尤其重。她虽然想要赶快有个流有谢家血脉的孙儿，却不想这个孩子身份出处有任何纰漏。“锦言也是你的表妹，你也该为她的名节考虑。”
被谢太后这样说教，即使她是生身母亲，萧慎心里也有些许不悦。他暗暗压住情绪，淡淡地说：“朕记住了。”
母子两人又说了些闲杂话，眼看到了快到午时。萧慎婉拒了谢太后一同午膳的话，告辞而去。
看着儿子毫不留恋地转身离去，谢太后轻轻叹了一口气，她揉了揉额角，挥手唤来贴身的大宫女碧瑶，向她问道：“近日有没有消息？”
碧瑶摇了摇头，小心翼翼道：“如果有了消息，奴婢肯定第一时间就通知娘娘了。”
谢太后心下一沉，屈指算来，她遣去打探的人已去了快两个月，时日越久，希望岂不是越渺茫吗？她抓住碧瑶的手臂，沉声道：“太傅前日是不是说，皇儿病愈后性子沉稳了不少？”
碧瑶一愣，她顾不上被抓痛的手臂，询问道：“娘娘是在忧心皇上亲政之事？”自皇上十六岁小选迎淑妃入宫，如今已过了两年。依旧例而言，早该亲政理事，但太后一直不肯放权……导致母子俩的关系也变得微妙起来。
“有些话你不该问。”谢太后的失态只有短短片刻，她松了手，淡淡地说，“你退下吧，让我一个人静一静。”
碧瑶自知失言，她垂首低语道：“娘娘，奴婢斗胆，但现在已经是用膳的时辰了……”
“你下去安排吧。”谢太后只觉十分疲倦，她知道，所有人都以为是她贪恋权势，不肯让皇儿亲政。没有谁知道她心里的苦，没有一个人知道她到底有多累……包括她的血肉至亲。
大殿外，风雪依旧未停，只有萧慎最近提拔上来贴身伺候他的金福公公，看到了他转身上了御辇后，陡然冷凝下来的脸色。
正文 淑妃
因皇帝还未立后，又有太后在其中运作，至今只办过一次采选，宫中高品级的嫔妃甚少。太后忙着朝政政事，早已不理宫中俗务。谢锦仪贵为淑妃，自进宫起就代掌凤印，总管宫中诸事，一直隐隐有六宫之主的派头。她所居住的宫殿虽然不大，但离皇上所在的北宸宫最近，名字更是直截了当就叫“栖梧殿”。
这样一个女子，按理说应该志得意满，毕竟她有骄傲的本钱。软轿一路行来，谢锦言看惯了红墙绿瓦的华丽宫殿，但到了这栖梧殿殿，她还眼前一亮。
“嬷嬷，你快看，好多花啊。”谢锦言人还未下轿，就闻到了一股熟悉的香气。她随着内侍进了栖梧殿大门，才发现在这白雪皑皑时节，这里却芬芳满院，各色品种的梅花争相竞放，端是美丽非凡。许多对气候土壤要求不一致的品种竟能在一个院子共同盛开，可见花匠费了不少心思。
云嬷嬷无心欣赏这份美景，她早年跟在丽太妃身边伺候，什么巧夺天工的东西没见过？在她心目中，皇宫聚集着全天下的能工巧匠，即使是这栖梧殿聚集了各类名贵品种的梅花，在她看来，也实属平常。
真正让云嬷嬷惊讶的，反倒是两年未见的谢锦仪。她一身暗红缕金交领长袄，头戴碧玉瓒凤钗，脸上的笑容恰到好处。人显得既庄重又华贵，哪里还有一丝在谢府中娇俏少女的活泼样？
简直就是谢太后年轻时候的另一个翻版！才不过两年而已，一个人的变化竟如此之大……云嬷嬷垂手站在谢锦言身后，心里添了几分感慨。看来这据说被备受宠爱的淑妃娘娘，在宫中的日子也不是想象中的那般舒坦。
“果然是女大十八变，我许久没见妹妹，今日一看，你都长成大姑娘了。”谢锦仪在妹妹一进屋，就上前拉过对方的手，笑吟吟地招呼。
谢锦言对这个姐姐却有一种说不上来的别扭感，她偷偷拿眼去瞧云嬷嬷。云嬷嬷只对她笑，并没有任何提示。
这让谢锦言局促不安。一个对她来说完全陌生却态度亲热的堂姐，远比冷漠的祖母和爱女心切的二太太，让她更不知如何是好。
谢锦仪注意到她的小动作，不由举着帕子捂嘴笑道：“妹妹莫不是把姐姐当成了洪水猛兽，我瞧你连看我一眼都不敢。自家姐妹，我还会吃了你不成？”
谢锦言被她手上的帕子吸引了目光，经过一会儿，她也放松了些许，此刻眉一弯，就指着锦帕的花色问道：“这是什么花？真好看。”
“嗯？”谢锦仪被她指着这么一问，有片刻失神，她随手将帕子在桌上展开，手指拂过那精致的刺绣，眼底有温柔的波光漾动，“这不是花，是一行字。我取了个巧，几处用花瓣衔接而成，妹妹晃眼看去，却容易看错。”
“哦。”谢锦言懵懂的点了点头，她倒觉得这位堂姐这时的笑容虽然淡淡地，却更显真实些。
谢锦仪松了口气，她对于堂妹智如幼儿的事知之甚详。几次起了个话头对方不接，她也无可奈何，此时总算是搭上了话。“妹妹若是喜欢，我便把花样子送与你。”
“好哇。”谢锦言脆生生的答道，“谢谢姐姐。”
谢锦仪对她笑了笑，转而看向云嬷嬷，道：“我瞧着妹妹这个情况，身边随时都需要人照看，现在她身边贴身伺候的有几个人？”
云嬷嬷一凛，淑妃这话说的直白，只等她接了话就要往漪澜小筑安插人手了。她赶紧上前回道：“回娘娘的话，未免节外生枝，才人身边伺候的都是从府中带来的人。她们是贴身伺候惯了的，倒还算可心。”
“云嬷嬷真是忠心可嘉。”谢锦仪闻言莞尔，一个小小的嬷嬷，竟也敢挡她的话，她这个淑妃，却是越做越失败了。
“老奴所做的都是份内之事，当不得娘娘夸奖。”云嬷嬷躬身道。在这后宫之中的女子，即使是亲姐妹也会在背后捅刀，更何况是处境微妙的堂姐妹。在谢锦言有孩子之前，淑妃不会对她不利，可一旦生下孩子，那就不一定了……
谢锦仪端起茶盏饮了一口，她没有再说话，屋里的气氛凝滞起来。谢锦言看看这个看看那个，心里那股怪异的感觉又再次浮现，这里一点都不好玩。她倏地站起来，朗声道：“嬷嬷，我们回去吧。”说完，拉着人就要往外走。
屋里人都被她不按牌理出牌弄得一呆。直到回到漪澜小筑，云嬷嬷还是止不住笑意，她家姑娘傻了似乎也不是没有好处，瞧刚才淑妃也被谢锦言弄得哭笑不得，没再说什么就让她们回来了。
“娘娘，你说这三姑娘现在这个模样，即便是生下孩子，智力会不会也受影响？”谢锦仪的贴身女官翠缕小心翼翼道。以前在谢府里做姑娘的时候，二老爷没甚本事，还不是靠着大老爷，量她谢锦言也不敢对大房的嫡出堂姐不敬，如今……要不是主子遭了人暗算，一年多了也没生下一儿半女，也不必受一个傻子的气。
站在另一旁的翠微见主子的脸色不好看，忙笑着说：“瞧你说的，什么三姑娘四姑娘的，在这宫中，只有淑妃娘娘和谢才人。”
谢锦仪叹了一口气，她并不在意堂妹的不懂礼节，一个稚儿一般的人，她犯不着为其动气，她由始至终在意的只有皇上的心意。自从发生了那件事，太后的态度变了，难道他也跟着变了吗？他病愈后，第一个去的地方竟然是漪澜小筑，几天了也不曾来看她，明明……他们是离得最近的。
谢锦仪走到窗前，正好几片雪花伴着梅花花瓣随风吹到她的面前，她闭上眼深吸一口，香气扑鼻。人人都道她这栖梧殿的梅花妍丽，可谁知身边没了陪伴之人，这花看来却分外冷清……她冷冷地道：“本宫将来不抱养锦言的孩子，难道要去养王宝林那个贱婢生的不成？！”
王宝林便是一朝承宠幸得龙胎的小宫女。她原本是在栖梧殿当差，自怀了孕就被封为正六品宝林，居于丽正殿。按理说她出自栖梧殿，合该住到栖梧殿的偏殿。但谢锦仪连堂妹都拒之门外，只能让太后把谢锦言安排到小筑以避人耳目，更别提这个让她想起来就觉得心绪难平、恼怒非常的王宝林了，这个趁着她身有不便爬上龙床的女人，她如何容忍得下？
“娘娘，那谢才人的身边……”还安插人不？
“这点小事还需要本宫教你吗？”
“……是，奴婢马上去安排。”
“还有，如果皇上又驾临后宫，不管是去了哪儿，立马来向我禀告。”
谢锦仪骄傲自持，以往的她以为她不需要耍小手段，恪尽职守便能一直得到太后皇帝的宠爱，但事实总是伤人的，天家哪有真正的骨肉亲情？
以往，是她太傻了……
正文 晴天
临近傍晚时分，天终于放晴。
阳光穿透窗格透进屋内，在散发着热气的屋内，留下斑驳模糊的光影。谢锦言沐浴完，乖巧的坐在椅子上，半湿的头发披散在身后，云嬷嬷正认真的用上好的香发木樨油为其润发。坐了一会儿谢锦言感觉脖子有些酸，她微微仰着头，闭目感受阳光打在脸上的感觉。
她喜欢晴天，这代表她不用被关在屋子里了。
谢锦言坐了一会儿便坐不住了，她扭动着身子，问：“嬷嬷，好了吗？我要出去玩。”
云嬷嬷拿着玉梳一下下梳着小主子的头发，本可以交给小宫女的差事，她做起来游刃有余，十分顺手。宫廷的木樨油不像民间那般粗制，最好的师傅用最好的材料做出来的，一点也不会油腻，香气清雅，却连绵不绝。云嬷嬷也十分喜欢这个味道。
百姓常以为皇帝的妃子各个都是绝色，其实并不是这样。那些民间选拔上来的秀女，自然是容色俱佳，但一般而言，真正在后宫中身居高位的，还是大家族出来的姑娘。她们的容貌参差不齐，往往及不上那些民间女子，唯一值得称道的，便是这自小精心养护出来的雪肌玉肤了。
“今天可不能出去玩，过一会儿，皇上就要来了。”云嬷嬷手里的动作未停，循循善诱道，“等皇上到了，主子可不能向昨晚那般没有礼数，态度要恭敬。”
“皇上？”谢锦言疑惑，这是谁？
“就是昨晚来的那个人呀，主子不是还认出他了吗？”云嬷嬷不急不缓地说。她发现说话语速一定不能太快，不然谢锦言就听不明白了。
“嬷嬷说的是阿慎？原来他还有个名字叫皇上啊。”谢锦言若有所思，那他来了她该怎么喊他呢？
云嬷嬷失笑，道：“皇上的名讳咱们可不能说。主子记得在外人面前，可不能喊……”说到这，声音低了下来“阿慎。”
还好昨个谢锦言喊的不是皇帝的大名，不然可犯了忌讳。这“阿慎”，约莫是他们儿时所唤的小名吧。即便是皇子，也不是所有的一生下来就有名字的，首先得看养不养得活，其次还要看是否受皇帝喜爱。
“嬷嬷，我为什么不能喊阿慎？还要对他恭敬？”谢锦言对萧慎的印象还停留在昨晚，一个感觉很面熟但是一样没有半分记忆的陌生人。说起来她还是挺兴奋的，这是自她醒来，唯一一个让她觉得有熟悉感的人。而且，她还不由自主的喊出他的名字，他们以前肯定是朋友。
云嬷嬷想了想，尽量说得直白：“因为皇上是天底下官最大的人了，所有人都归他管。”
“所有人？他比祖母还厉害吗？”谢老太太是谢锦言觉得最厉害的人了。
云嬷嬷手里的动作停了，她放下梳篦，认真地对谢锦言说道：“是的，皇上最厉害了，老太太也及不上的。主子要好好伺候皇上，讨得他的欢心。”
进宫之前，谢韬告诉云嬷嬷，太后答应会照看侄女，有拿不准儿的事让她直接去请示太后。但好些日子了，太后一次也没露面。看样子是靠不住了，若能讨得皇上几分欢心，也是好的。
偏安一隅的日子虽然舒服，但在这逢高踩低的地，谢锦言身份敏感，她不争别人也不见得会放过她，总要寻得几分依仗才是。
冬季日短夜长，在谢锦言被上了一层又一层的香脂，又细细的上了妆梳好了发，夜幕已经降临了。梳妆台前，两侧的宫灯把这一角照得尤其亮。
俗话说灯下看美人，越看越美。谢锦言底子本就生得好，尤其是一双杏眼清澈明亮，让人看了就忍不住心生好感。
云嬷嬷十分满意，她冲给谢锦言上妆的宫女问道：“你叫什么名字？这手艺倒是不错。”
那宫女心头一喜，恭顺地低垂着头答道：“回嬷嬷的话，奴婢名叫映儿，一直在漪澜小筑当差。”
“嗯，我瞧着你倒是不错，以后才人上妆就由你来负责。”云嬷嬷瞧着映儿，笑意不达眼底。这是宫中最常见的普通宫女，梳双丫髻，穿简朴青色衣裙，她们一般都是做些烧煤守夜的辛苦活计，最是谦卑。
但就是这个不起眼的小宫女，却一个劲的往前凑，而且出其不意有门好手艺。日子还长着呢，她倒要看看，这人的目的是什么。
谢锦言可不管身边人各异的心思，她近乎本能的亲近对她好的人。除了云嬷嬷和红绣碧绮，其他人，她甚少搭理。此时她失落的望了望天色，天黑了，她又不能出去玩了。
碧绮面有难色的走上前来，禀告：“嬷嬷，尚食局已经把主子的晚膳送来了，是按照以往的份例。”
云嬷嬷一愣，皇上昨日已言明今天要来看望谢锦言，按理说应该会在晚膳前来小筑，尚食局不该只有才人的份例，除非……皇上不来了。
君无戏言，或者是皇上日理万机，把这事给忘了？云嬷嬷琢磨不透，她看了看打扮出彩的谢锦言，心里暗自叹气，“既然晚膳已经备好，就请才人用膳吧，今日太医新开的药熬好了没？一并端上来。”
等用过了饭，又等了一会儿，直到拖过了谢锦言平时歇息的时辰，云嬷嬷才差人给她卸了妆散了发，让她安寝。
御书房内，宽大的书案上摆满了陈年的奏折和探子送来的密报。穿着暗绣龙纹袍子的男人正专心致志的一本本翻阅，待把大半的东西都浏览了一边，他觉得头部开始有不适的暗沉感，才停了下来。
“现在是什么时辰了？”萧慎把手里的折子一搁问道。他语气淡漠，并没有把不适表现出来。
侯在一边的金福公公小心答道：“皇上，已经快到子时了。”
“都这个时辰了。”萧慎望了望窗外，此时，锦言应该已经睡实了吧。
金福公公觑了一眼主子的神色，斟酌道：“皇上今日是否要摆驾漪澜小筑？”夜里他没少陪着主子夜探香闺。作为皇帝，临幸嫔妃乃天经地义之事，偏偏他这个主子不走正道，专爱干偷香窃玉之事。
可怜他这个北宸宫的总管太监，还得跟着偷偷摸摸，一路放风。或者，这是皇帝新有的爱好？觉得这样有情趣？金福公公打小就进了宫，他不识男女之事，也不敢将疑问宣之于口，只是私底下嘀咕几声。
以前他虽然也是个北宸宫小管事，但并没有多少机会近身伺候圣上，两月来对皇上的性情还处于琢磨阶段。以前他听说淑妃独霸后宫，如今看来，这传言当真不可尽信，两月来，淑妃几次求见都被挡在殿外，那据说是淑妃亲手所做的吃食，皇上也一口没尝，直接赏给了下面的人。
萧慎没有马上回答，他静默了一会，才开口道：“这几日就不去了。”太后的态度晦暗不明，这个时候，他不想让人对漪澜小筑有诸多关注，本来昨夜就没想惊动人，一时情难自控才暴露了行踪。
太后请他叙话就是对他的警告，他不能重蹈覆辙！萧慎阖上眼，把所有情绪都压抑在心底，以前受的教训已经够了，他要摆脱受控的局面，等把所有事情掌控住，到那时……他方能随心所欲。
“朕昨日答应谢才人今日要去看她，是朕失约了。明儿个你代朕传话，说朕这几日抽不开身，等得了空再去看她。”萧慎看向金福公公，嘱咐道，“记住，悄悄的去，我不希望又传出什么风声。”
金福公公笑眯了眼，躬身应是。他跟在皇帝身边的时日虽短，但皇帝对待他，宛然就是对待心腹的态度。比起上任总管太监，他可是有福气多了。
“夜深了，陛下应该爱惜龙体早点歇息才是，明儿还要上早朝。”金福公公见萧慎没有重拾奏折，就知他不会再看下去了，忙上前表示关切。
“嗯。”萧慎确实累了，他连日来皆睡不安稳，饶是铁打的身子也招架不住，更别提他的身体一直不算太好。“对了，最近王宝林那边的情形如何？”
这是皇帝第一次问到王宝林，金福公公不由一愣，要不是他想着王宝林虽身份低微，但怎么也是第一位怀有龙嗣的女子，对她时有关注，此时恐怕还不能答上来。
“回皇上，太医说王宝林身子康健，生得一副宜男相。自身保养得也十分细心，日后定能为皇上诞下麟儿……”这宫中有孕的嫔妃不止一个王宝林，但在她之前的那两三个，皆尽流产了。目前看来，就这位最有希望诞下皇帝的第一个子嗣。
萧慎打断他：“我不是问你这个。”
金福公公一双小眼转了转，道：“小的除了听说王宝林怀相很好之外，还听说她自从坐稳胎之后，每隔几日就会去栖梧殿向淑妃娘娘请安。”
“哦？”萧慎嗤笑，王宝林倒是有几分聪明，明知淑妃对她不喜，还想顺杆子往上爬，“那她和淑妃都聊了些什么？”
正文 相商
王宝林并没有和淑妃说上话，她每次求见都被拒之门外。要是其他人早放弃了，她却好像傻了一般，依旧如常前往栖梧殿。
当然，不会有人真的觉得王宝林是个傻的，能不动声色的怀上孩子，又在中秋夜宴这个最适宜的时候让这个消息公之于众，说她没心机怎么可能？
萧慎玩味一阵，忽然道：“朕养病多日，说来已许久未去探望过诸位爱妃。”他看向金福，含笑道，“今儿天色不早了，明天开始你给安排一下。合情合理朕也该去见见贤妃和王宝林。”
咦？竟然没有淑妃？金福有些奇怪，其他不起眼的小妃子也就罢了，怎么这位独霸后宫的主儿，皇上却没提及。
难道……以往的小道消息竟是真的？其实皇上对淑妃无意，以前不过是迫于太后娘娘的压力，才不得不做做样子？如今皇上马上要羽翼渐丰，所以决意不再忍耐了？
金福公公心思转了几圈，却不敢真的去问萧慎，主子愿意让他知道的，他自然会知道，不愿意让他知道的，他还是不知道的为好。他现在的荣华富贵都来自皇上的眷顾，断然不会生出异心。别的不说，依他看来，这谢才人才是皇上最看重的人……目前他只要知道这一点就行了，毕竟来日方长。
过后几天，后宫低迷的风向为之一变。皇帝除了邀约李贤妃御花园品酒赏花，时有探望已有五个月身孕的王宝林。还不时心血来潮招几个有才艺的低阶嫔妃唱歌跳舞。
那些一直在角落中不受宠幸的秀女，便以为机会来了。深冬刚过，正是乍暖还寒时节，御花园的百花还未开始争艳，各路穿着轻纱薄衫的女子却开始穿行其间了。她们细心梳妆打扮，期盼着能与天子来一段“偶遇”。
选秀是没有具体的时间定数的，只要没有大灾大荒一类的事件，国库充盈，一般是根据皇上的心意来。可能一年一选，可能几年一选，秀女大多来自民间，姿色上乘身家清白就能入初选。
权贵家庭的贵女，是不可能如那些平民之家的女儿，洗干净排成一排给皇帝选小老婆的。
贵女们只会参加选后这类的大选，由太后举办赏花宴之类的名义暗暗挑选，即便是选不上，也为她们留有颜面。
萧慎登基过后，只选过一次秀，还是在两年前。那些如花儿鲜嫩的小姑娘一直被淑妃压制，基本没机会出现在皇帝面前。她们在深宫之中呆久了，自然就悟了，没有家室靠山，她们只能凭着容貌身段来获取宠爱。
但御花园很大，宫廷有些地方不是她们这个品级能去的，大多人只能在边缘的小院子徘徊。
人多嘴杂，相同处境的女子撞在一块难免要滋生事端。那些知事懂礼的还好，最多当面说几句酸话，不至于把嫌隙摆在脸上，偏有那愚笨的，竟在园子里，众目睽睽之下动起手来了。
这事传到淑妃耳中，只把她气得仰倒。她知道皇帝最近的动向，但让她也学那些不知羞耻的女人一样去御花园“偶遇”，她做不到。把闹得最凶的秀女贬去了浣衣局，又下了不许秀女乱走乱逛的禁令之后。谢锦仪越想越委屈，她终究咽不下这口气，但皇上已经让她吃了好几次的闭门羹，她也不敢硬闯。
左思右想之下，她跑到了太后的慈安宫诉苦，就连以前被皇帝嫌弃粗鲁的李贤妃都被召见几次了，她却连面儿都捞不着。谢锦仪在一贯亲厚的姑母面前哭得眼睛一圈儿都肿了。
但谢太后只是静静地看了她一会儿，平静地道：“是我不让皇儿去找你的。”
谢锦仪闻言大惊，她抬起头，一脸不可置信地道：“母后，是锦仪哪里做得不好，您要这般？”
谢太后别过脸，望见窗外枝头上新生的嫩芽，心中不由一痛，侄女再惹人喜爱，终究比不上儿子，她淡淡地说：“你回宫好好呆着，自己反省反省，不用每日来请安了。”
这是要禁她的足！谢锦仪到底没敢再说什么，恭顺的应了：“妾身知道了。”她紧了紧手中的帕子，把一脸泪痕抹去，出了慈安宫，她又是端庄矜贵的淑妃娘娘。
在谢锦仪走后，谢太后一阵心悸，她捂住胸口，觉得喘不过气来。这个自幼看好的媳妇人选，她的嫡亲侄女，幼时就常常接入宫中，承欢膝下。因为自己受后宫争宠的苦难诸多，不愿让锦仪重蹈覆辙，甚至处心积虑为她铺平道路。
却不想谢锦仪被捧得太高，路走得太顺，竟然不知天高地厚起来。如果是以前，谢太后还能按捺住，设法磨一磨侄女的性子，但近日来朝廷众臣联袂上奏，言明圣上已不是黄口小儿，断无一直由太后垂帘听证的道理。
谢氏一门早已凋零，不过靠着靠着谢蕴当了太后从而得势起家，现在只有安南侯谢玮一人在朝中算是说得上话，其他族人大多做着末流小官，成不了气候。年轻一辈的子弟虽不乏有才华的，但也一样要先从底层开始熬资历。
随着大臣越逼越紧，谢太后也只得松口。她表明待皇上前些日子刚生了大病，太医说还需静养一些时日，不若等皇上过了十八生辰，就放权与他。现在已经是二月末了，皇帝的生辰在六月初九，
留给她的时间不多了！谢太后心念急转，她不能再这样下去！她必须做点什么。“碧瑶，你去请皇儿过来，就说本宫有要事相商。”
碧瑶到了北宸宫的时候，萧慎还在漪澜小筑的暖阁中，和谢锦言下棋玩耍。当然，不要指望这两人正儿八经下棋厮杀。说到底，不过是谢锦言执子胡乱在棋盘上摆出各种形状的图案，萧慎也依着她，陪她玩了好久。
谢锦言又在萧慎的帮助之下，摆出了一只兔子，她笑眯眯地问萧慎：“兔子好不好看？”
萧慎低头一瞥，这只兔子身子极圆，眼睛是谢锦言特意找出来的两颗红宝石，看起来总有几分怪异之感。但看谢锦言一脸期待的看着他，他果断昧着良心说：“好看。”
一旁伺候的碧绮咬住下唇，才压住快出口的笑声。后宫把萧慎的行踪传得沸沸扬扬，但谁也不知道他其实压根没做什么赏花品酒逛园子之事，他常常穿过御花园，悄然无息地走小道到漪澜小筑才是真的。
可惜萧慎每次来，呆得时间都不会长，基本上坐一会儿就走了，从不留夜。今天他和谢锦言玩得了快一下午的工夫了，是极其难得的。
云嬷嬷甚至暗自吩咐了宫婢准备香汤，如果萧慎顺势不走了，到了晚上，一定要让主子侍寝才是。虽然不解皇上每次来去匆匆，而且下了口谕不许她们声张，但她在一边瞧着，皇上对锦言颇为上心，没准真有几分情愫在里头。
云嬷嬷心里盘算着，总要抓住这份难得的宠爱。
这厢谢锦言得了萧慎的肯定，正兴致勃勃的要重新摆个图案来，毕竟难得有人认真陪她玩这种游戏。却忽然见云嬷嬷趁着上前添热茶的空隙，对她使了个眼色。
谢锦言后知后觉的想起来，她在嬷嬷的指导下，给萧慎做了个香包为礼物。她忙放下手中触手生温的玉石棋子，也没和萧慎说一声，就风风火火的跑进内室去拿香囊。云嬷嬷欲出声提醒下她，但看萧慎一直面色柔和，没有动怒的迹象，便没说什么。
萧慎果然十分欢喜，香包用的是最简单样式，她们也不甚清楚皇帝喜好的香味，里头便放的清淡的丁香。他当即把身上原本的取了下来，把锦言送的戴在了身上。这还是锦言第一次送他礼物，更不要说是香包这般有特殊含义的东西了。
谢锦言看了看那被解下来的香包，有些心虚的低下头，她做得当然没有专职的绣娘做得好，两相对比，真真是天差地别。她拿着针线虽有着模模糊糊的手感在，但到底印象不深，练了不少时日，复杂的一点的花样子还是绣不好。
谢锦言见萧慎对自己亲手做得东西一番珍视，心里涌现一股奇奇怪怪的感觉，这种感觉以前从未有过，她有些别扭，遂开口道：“这个做得不好，下次我给你做个更好的。”
萧慎眉目疏朗，含笑道：“这个就很好了，你别累着自己。”
谢锦言眉头皱成小疙瘩，她固执地说：“你骗人。明明不好看。”开始做好的时候，她也觉得十分漂亮。但此刻这个香包被萧慎戴在身上，被他衣裳上那精致的花纹绣样一衬，登时显得粗糙不堪。“不行，我要收回来，重新做。”
萧慎一听不乐意了，到手的东西他可不会让出去，便道：“香包绣起来麻烦，不如阿言给我打个络子再送我？”
打络子简单，宫中的宫女各个都有这个好手艺，时常看她们做，谢锦言觉得好玩，跟着凑热闹学了不少样式。这事萧慎也是知道的。
谢锦言舒展了眉，点了点头，又恢复笑盈盈的样子。她拉着萧慎就往她放针线和各类散碎宝石珠玉的百宝箱去，竟打算拉着萧慎选颜色配线。直把跟在身后的云嬷嬷和金福公公弄得哭笑不得，哪有男子弄这些女儿家的玩意儿的，亏得皇上仁厚，没对谢锦言生出不满来。
这时赶来通报的内侍已经侯在门外了，金福公公听说是太后有要事相商，不敢耽搁，立马报给萧慎。
要事相商？萧慎眉一挑。
正文 梦里
慈安宫。
谢太后穿着一身常服，头发松松挽了一个髻，用一根檀木簪子固定，脸上只略施薄粉稍稍掩盖蜡黄的脸色，整个人看上去如同民间的普通妇人。
萧慎对她周身一打量，做出关切的样子问道：“母后的气色是日益差了，唤太医过来瞧过了吗？”
“不过一些小毛病，不碍事。”谢太后笑了笑，拍了拍身边的空位，柔声道：“难为你惦记我，来，坐到为娘身边来。咱们娘俩好好说说话。”
做母亲的要打亲情牌，萧慎自是从善如流。他坐了下来，只是在谢太后拉过他的手时，身子几不可查的僵了下，他不习惯别人和他贴得太近，谢太后以前也从未做出这样亲昵的举动。
“一晃多年，皇儿也这么大了。”谢太后拉着儿子的手，有几分恍惚，“想想我就是立时死了，也对得起先皇了。”
“母后说得哪里话？儿子现在大了，您正是放下担子享清福的时候了。”萧慎宽慰道。
谢太后一时没有说话，似乎是沉浸到过往的回忆当中，她忽然掏出帕子，擦了擦眼角，哽咽道：“我对你是放心了，但……你弟弟自月前失了踪影，到如今还没有消息，我如何放得下？”她掌权多年，从未在人前落泪示弱，此时毫不掩饰，可见几分真心实意。
“母后不要过于担忧，三弟吉人只有天相，定会平安归来的。”萧慎说。
“你当真这么想？”谢太后脱口而出。说罢，却意识到这话问得不对。
萧慎神色未变，淡定地答道：“三弟与朕乃同胞兄弟，朕自然期盼他无事。母后不信儿子？”
“好孩子，我当然信你。”谢太后心底知道这个儿子与她不亲，她也不能逼迫太甚，便转了口风：“但万一……你三弟他真的遭遇不测，我就只有你这么一个儿子了。你即将亲政，不论如何要做一个爱护名誉的好皇帝。不要像你父皇一样，广纳后宫掏空了身子，落得子嗣艰难不说，寿数也有影响。”
萧慎心头一动，表态道：“母后说得极是。”
谢太后见他似是听进去了，也松了一口气。她随即正了正脸色，面上再也找不出先前柔弱的样子，看着儿子的眼睛，她郑重道：“从现在开始你也要多通读先人典籍，不要到时手忙脚乱。朝廷上那班人精明着呢，你一时不察，他们就能变着法糊弄你。除了你舅舅，其他人都不值得你信任。”
萧慎心底冷笑，他当然知道朝堂上不少人都不是什么好东西。别看他们现在给谢太后施加压力，要让他这个傀儡皇帝亲政，实际上还不是怕谢氏越发坐大，分薄了他们的利益。
而他这位舅舅，真才实学是有，心思又灵巧，不然即使有太后扶持也坐不到到今天这个位置，但这几年身居高位，却养出了一份不小的野心，日后断不能留着他。
母子俩心思各异，面上却情深意切，很是融洽。
萧慎回宫之后，得了慈安宫的消息，也就一点也不吃惊了。
“你说，我离开后，母后便召见了谢玮？”
“是，两人密谈了好些时候，谢玮才离开。”
萧慎垂首沉吟，解下腰间那个香囊，放在鼻尖，清淡的香味萦绕，他的神色一下子柔和不少。不急，挡在他前面的，一个一个，都慢慢除掉。等他把一切掌握，便再也没有人能把她从他身边夺走！
暖意浓浓的屋内，帏幕重重，暗香萦绕。
忽然一阵水流声传来，萧慎循着声音剥开帏幕，触不及防，热气侵袭，扑得他一脸水汽。
眼前是一个大大的浴池，池中只见一个被雾气笼罩的朦胧身影。周围一个人都没有，异常的安静。萧慎想不起自己是怎么到这里来的，脚却下意识的往前走去。
似乎是察觉了这边的动静，那个朦胧的人影转了过来，是个穿着水红色里衣的女子，轻薄柔软的布料在水汽晕染之下，几近透明，萧慎一愣。
“锦言，怎么是你？”
女子坐在池边，腿上光洁一片，只有一串精致小巧的金铃铛脚链挂在脚裸，分外惹眼。白皙玲珑的小脚伴着清脆的铃铛声，在水里晃来晃去，漾起一阵水花。她听到萧慎的问话，只懒洋洋的抬头看了他一眼，软软地说：“阿慎真笨，我当然是来沐浴的。”
她说完，整个人都往下缩，滑进池子里。萧慎吓了一跳，顾不得会弄湿衣裳，跳进池子去捞她。把人捞进怀里，他才松了口气，责备她道：“呛着水不是好玩的。这池子深，我让宫女进来服侍你沐浴，别一个人玩水了。”
锦言伸手拉住他的衣襟，娇嗔道：“不嘛，阿慎和我一起洗就好了。”
一起洗？萧慎看着怀中的女子，红扑扑的小脸仿佛能掐出水，眼波流转间还带出一股与以往迥然不同的媚意来。
一股热气“腾”得升起，萧慎忍不住俯下/身，含住了锦言的唇。手上也发劲把人往自己身上带。
锦言吃了一惊，双手使劲就要把人往外推。萧慎哪里肯？直把人搂得更紧了。过了一会儿，锦言终于没劲了，瘫软了身子任由他为所欲为。
水红色的衣裳被轻轻一扯，就飘落下来。锦言面上潮红，不敢再看，紧紧的闭上双眼……
“陛下，卯时了。”金福公公的声音略显尖细，他喊了一声发现床帷里毫无动静，担心误了时辰，便提着嗓子又喊了一声，“陛下，该起身上朝了！”
好梦正酣时被扰，床上的人烦躁了，迷迷瞪瞪之间就是一声吼：“滚！”
金福公公吓了一跳，连忙跪下，口中叠声道：“陛下恕罪。”他一跪下，房中侍立的宫女内侍也一溜的跪了下来。
这么一顿吵闹，萧慎无论如何也睡不下去了，他睁开眼，神智还有些浑沌，周身热烘烘的，汗湿里衣，就像刚从水里捞起来似得，他皱了皱眉，道：“什么时辰了？备水，朕要沐浴。”
金福公公抹了一把脑门上的冷汗，顺势起了身，弯下身子，吩咐下面的人去准备香汤。
五更刚过，外面还是一片昏暗，寝宫里的灯光很柔和，萧慎眯了眯眼睛就适应了光线，他掀开被子，正欲起身，却察觉到身上的异样。
昨晚的梦境不期然的涌现，他觉得心头那股燥热忽地又升了起来。
今天皇帝沐浴的时辰比往常多了两刻钟，还把宫婢给赶了出来，不许人近身伺候。他的反常让大家都如履薄冰。金福公公在帘子外提醒了下时辰，里头的人还是没唤人进去伺候穿衣。金福公公心里虽急，却不敢像刚才那样去催促。
他觉得皇帝今天的心情，好像特别差的样子。明明昨个还兴高采烈的……
直到整理龙榻的小宫女过来禀告的时候，金福公公才恍然大悟。算算日子，自从陛下生病修养，已经有好几个月未曾召人侍寝了。
他反手给自己一耳刮子，作为皇帝身边的总管太监，他怎么能把这么重要的事情给忘了。当晚，他就整理妃嫔名册，呈给皇帝。
“这是什么？”萧慎翻了翻，印着一堆女人画像名字的册子，他翻了两下就没了兴趣。
金福公公嘿嘿笑：“陛下，这是后宫妃子名册，供您解闷。”这里面多是一些低阶的宝林、御女、采女，还有一些至今无品阶的小秀女。没办法，如今后宫中有品级高的女子甚少，总不能只有那么几个女人让皇上挑选，面上也不好看啊。
萧慎把册子一扔，眉宇间透出几分不耐，道：“少拿这些给我，没得脏了眼睛。”
画册分为两个，一本都是皇帝曾经御幸过的，据说其中有三个在皇上未病之前，还得了金口许诺要升其位分。另一本是还未幸过的，金福公公收了一堆孝敬，眼巴巴的送上来，言语委婉的提醒了几句，没承想皇帝早把这些女子抛诸脑后了。
金福公公心头暗叹，家中没势，又没个特殊手段，想要让皇上上心，还真是难。他把册子捡了下去，犹不死心地问道：“那陛下今个要去看谢才人不？”
萧慎翻书的动作顿了下来。
金福公公一看有戏，忙上前一小步等待吩咐。淑妃以前独宠，但如今肯定是犯了事，不然也不会惹得太后亲口禁了她的足；李贤妃最近虽频频被传召到御花园陪同品花饮酒，但她相貌不佳，据说除了刚进宫那会儿勉为其难，过后却是一次也没踏足她的寝宫；王宝林怀着身孕，就更不用说了。
思来想去，可不就是谢才人颇得圣宠了吗？皇上可是隔三差五就去看她。
“今天不去了，明儿再说吧。”萧慎淡淡地说，“还不到时候。”
萧慎夜里安歇的时候，发现床帐被子统统被换了。躺在温暖干燥的锦被中，他却半天也没睡着。昨夜做的那个恼人的梦，让他一整天情绪都不对，以至于都没敢去小筑。谢锦言智若孩童，每次见了他却十分信任。这样的她，让他如何生出亵渎之心来？
萧慎苦笑：“锦言啊锦言，你可真是折磨人。”
一闭上眼，脑海中就浮现幼时的情形，两个小小的人儿认真的拉钩约定。
“锦言。”
“嗯？”
“你会永远陪着我吗？”
“唔~如果你能一直对我好的话。”
狡诈的小丫头，我定会信守承诺，你可不要让我……再失望才好。
正文 笑谈
如果问谢锦言她喜欢吃什么，她能板着手指头数半天。但你要问她最喜欢的人是谁，就有些答不上来了。
围绕在她身边的，无非就那么几个人，在她看来都是一样的。
她最喜欢谁呢？锦言拿起一块山药糕，歪着脑袋颇为苦恼的咬了一口，神游天外的她还未吃完，嘴角沾上一点米粒大小的糕点渣。
刚问出问题的萧慎笑睇她一眼，耐心等她吃完，用手指给她擦了擦，指尖滑腻一片。
温热的触感让锦言有些不好意思，她偏头避开，掏出帕子自己仔细的擦净。幸好嬷嬷不在，不然看她吃成这样，又要对她说教了。
想到这，她心虚地望了望眼前坐着的男人，推开盘子小声道：“我不吃了。”话虽这么说，眼睛还是不舍的盯着盘子，尤其是用水晶盘装着的一小碟红樱桃，端是诱人得紧。
她咽了咽口水。
萧慎看着好笑：“既然不想吃了，那我命人都撤下去了？”除了被避开时眼神一暗，萧慎都笑的温和有礼，简直不像个有威仪的帝王。他这阵子忙着部署朝堂上的事情，整个神经都绷得紧紧的，一直极力克制着来小筑，心情阴晴不定，已经许久没有这样闲适的心情了。
锦言哭丧着脸：“嬷嬷说我最近丰盈太过，不许我多吃了。”不知道为什么，她一点也不喜欢别人说她胖。
萧慎仔细看她，发现近一月未见，她确实胖了一点，脸颊略微圆润，气色好了不止一点。
但这皮肤白里透红的小模样，让她看起来更显小了。明明已经十六，是大姑娘的年纪，配上清澈的杏眼，却似稚气未脱的小丫头。
唔……按常理来说，不太能令人引起食欲。
萧慎却觉得还好，他喜欢她弯起眼睛对他笑，红润的小嘴叽叽喳喳对他说个不停。
他温言道：“锦言就该多吃些。气色显得好，这样才漂亮。”
这一桌的糕点都是他特意准备的，只为了哄她开心。萧慎发现傻傻的锦言不仅更好接近，还特别遵循礼尚往来。不管送她些什么，她都会准备回礼，虽然都是这些不起眼的小珠子小穗子，但萧慎还是很欢喜，这样你来我往，让他有种回到过去的错觉。
“阿慎，阿慎。”谢锦言唤他，“都是嬷嬷不好。她不许我出去玩，现在连吃也不许我多吃了。”说罢笑弯了眼，“还是阿慎最好了。”
萧慎逗她：“既然我最好，那你是不是该最喜欢我？”
锦言想想也是，她往门口瞅了瞅，云嬷嬷还没有回来。红绣碧绮安静的守在门口，她们应该也听不见吧？
眼观六路的小姑娘侦查完毕，笑嘻嘻地说：“恩，我最喜欢的应该是阿慎了。”
萧慎忍俊不禁，有心揉揉她的头，见她缀着小珠钗的发髻梳得光溜，上面的花钗随着她动来动去，花蕊微微发颤，端是可爱非常。又不忍心弄乱她的头发了。遂拾起水晶盘的樱桃，递到她嘴边。
红红的樱桃品相上佳，锦言自然的含入嘴中，笑得更灿烂了，“好甜呀。阿慎你也吃。”她挑了一颗最大给他。
从小精心教养的公侯千金，从头到脚无一处有瑕疵。萧慎看着拿樱桃的那只手，白白嫩嫩的，粉色指甲好似染了一层珠光，比樱桃诱人多了。
他不自觉舔了一下。
唔……的确很甜。
在云嬷嬷没回来之前，那桌糕点被谢锦言食了大半。她心满意足地喝着红绣泡的茶消食，就像一只餍足的小猫。
过后她就有些无聊，拉着萧慎有一搭没一搭的说话。
“要不要我陪你出去荡秋千？”萧慎问。
天气转暖之后，怕把人闷出病来，云嬷嬷不再把主子拘在屋内，使人在屋子后头架了座秋千。锦言没事就爱去玩，如今正新鲜着呢。
秋千架起没几天，锦言觉得有点奇怪，萧慎好些日子没来，怎么会知道屋后有秋千？但她没多想，揉了揉眼睛，摇头，“不去了，困了。”
春日融融，阳光照在周身让人止不住发醺，微风送来的花香味都是慵懒的。锦言吃饱喝足又说了会话，自然就犯困了。
萧慎见她刚说困，小脑袋就一点一点的打起了瞌睡，不由哭笑不得，也没多留，带着金福公公悄然离去了。
他前脚刚走，云嬷嬷后脚就回来了，听到锦言在歇午觉，她进屋看了看才放心。一屋子人去耳房坐着，小声说起闲话来。
“嬷嬷回来得迟，刚才皇上来了，还问起你呢。”碧绮说道。
云嬷嬷吃了一惊：“皇上来过？”她去领本月的月俸，碰着了以前在宫中的小姐妹，如今也熬出头，是一宫的姑姑了，两人就略坐了坐叙旧。她也顺便打探了下宫中形势。
“皇上说，让您别克扣主子的点心，她想吃就让她吃。”红绣语调中都带着笑。皇上实在平易近人，和她一个小小的宫女说话，也是温润的模样。
想到萧慎好看的眉眼，红绣面上染了一层薄红。低着头，有些心不在焉起来。
那边碧绮还在絮絮说着刚才的情形：“我觉得皇上在逗主子玩呢，就跟养着个小妹妹似得，没把主子看成女人。”
红绣心想：是啊，主子现在的样子，宛若稚童，皇上……怎么会像一个男人喜欢女人那样喜欢她呢？
云嬷嬷只是叹气。
红绣宽慰道：“总归皇上能记得才人这号人物，还能时不时来坐坐。嬷嬷也不要太心急了。”
碧绮有心反驳，她们跟着姑娘进宫，可不是为了当摆设的。要是久久不能孕育龙嗣，以后的日子还有什么盼头。但观云嬷嬷愁眉紧锁，她不好再说丧气话，便顺着红绣的口风安慰几句。
云嬷嬷摆摆手：“皇上怎么想，不是我等能定的。这段时日你们要格外注意，好生护着姑娘，也就是尽了本分了。”
红绣和碧绮对视一眼，问道：“可是嬷嬷今日听到了什么消息？”
“这天马上要变了。”云嬷嬷本不想多说，宫里头的事情向来是多说多错。但她又怕两个丫头什么都不知道，被别人加以利用，反而坏了事情，少不得打起精神叮咛一番，“下个月就是太后娘娘诞辰，命妇夫人要进宫祝寿，据说各府适龄的姑娘也要随同。”
碧绮惊呼：“是要选妃还是立后？”
云嬷嬷瞪了她一眼：“咋咋呼呼的像什么样子？皇上正当少年，自然要充盈后宫。”这事就是太后也拦不住的，到时淑妃独宠的局面势必要被打破，连带着谢锦言的清净日子也要到头。
这些大事本就不是他们这些身份低微的人能左右的。红绣勉强笑了笑，没言语了。碧绮奇怪地看了她一眼，想了半天也想不到辙，也沉默下来。
云嬷嬷左右看了看，问道：“映儿那丫头呢？”
“说是去御花园给才人折花了。”
云嬷嬷气急：“院子里不就种了花，她还往外跑。御花园的东西是随便能碰的吗？你们怎么也不拦着？”
“是主子允许的。”碧绮愣愣地答。
云嬷嬷泄了气，等锦言午睡醒来，她亲自服侍着穿衣，虽然知道很可能说了也白说，还是忍不住念叨了几句：“我的好姑娘，您怎么能让那个叫映儿的宫女说出去就出去呢？万一她在外传您的坏话可怎么办？”皇上来一趟，映儿就往外跑，这也太巧合了。
谢锦言认真地说：“嬷嬷，想出去的人是拦不住的。我不许她还可以偷偷跑出去的。”就像她一样，时常想偷溜出去玩，嬷嬷有好几次都没发现。
“乱跑抓到是要受罚的，她不敢的。”云嬷嬷说。宫规可不是摆着玩的，不管是姑姑还是小宫女，都有自己的地儿，宫中门禁森严，越了界很容易被发现，那可是要掉脑袋的。
“映儿要出去会和我说，我都知道的。要是我不肯的话，她偷偷和别人玩，我就会不知道了。”谢锦言说。
这般单纯的小人儿，也会耍心眼？云嬷嬷取了玉梳给锦言梳头，她瞅见镜子里，锦言的眼睛灵动的转来转去，望着窗外飞来飞去的蝴蝶一脸的向往。
迎着春光，云嬷嬷眯了眯眼睛。她家姑娘钟灵毓秀，要是没磕坏了头，一样是太后的亲侄女，说不得有运道坐上那个位置。
可惜啊……
次日清晨，锦言还在梦乡。慈安宫的宫人便到了——太后要见谢才人。
云嬷嬷被弄得措手不及，连忙让锦言起身，众人齐齐出动，把小姑娘收拾得跟嫩葱似得，往那一站颇有亭亭玉立之感。
虽说智商有问题，但双眼澄澈的小姑娘，总能在外貌上博得几分好感吧？
奈何太后并没有把心思放在这位侄女身上，在这样痴傻之人的面前，她甚至没有伪装，凌厉的目光扫过，谢锦言被她吓得往后退了一小步，然后不知所措的望向云嬷嬷。
太后皱眉，和云嬷嬷说道：“哀家下个月要在宫中摆宴，锦言一定要出席，务必不能让她丢了皇家颜面。”
云嬷嬷躬身应是。
太后接着道：“锦言一直住在漪澜小筑极不妥当。过几日哀家颁旨让她挪到福云殿去。”
正文 栖梧
福云殿是玉华宫的偏殿之一。
依照谢锦言才人的身份住那也算合情合理。但玉华宫离皇上的寝宫最远，重重宫门紧锁，再想玩来个私会，那是不可能了。
难道皇上和太后这对母子，终于打起来了擂台？
云嬷嬷一时拿不准太后的意思，又不敢细问，只能自个纳闷去了。
红绣和碧绮倒是很高兴，在她们看来，正儿八经的嫔妃却住在小小的漪澜小筑深居简出，颇为怪异。等进了新人，她们这小筑也太打眼了。
玉华宫并没有入住宫主位的妃子，去了那，也算清净，可活动的范围还大了些许。
只有锦言不太欢喜。她不明白谢韬口中和蔼可亲的太后为何见了她冷淡的紧，也不明白太后一句话就能让她搬来搬去。她好不容易熟悉小筑，有那么点是认窝的架势了，又要去陌生的地方。她十分不喜欢这种感受。
东西一件一件搬离，小筑又成了刚刚搬来时的冷清模样，屋后的秋千一同被拆了。谢锦言愣了愣，忽然就不闹情绪了。云嬷嬷见她怏怏不乐，抽空哄了几句，无非说些玉华宫地方大，去了可以在宫殿到处玩的话。
只把她当成小孩哄了。
皇帝第一时间就得到了消息，那时他正在用膳，听到回报，他阴沉着脸，摔碎了一桌的瓷碗。
金福公公缩了缩，他第一次看到皇帝这样发火，但一众宫人都战战兢兢不敢开腔，他作为总管，却不能退。
他颤巍巍地开口：“陛下息怒。”
好在皇帝的火气没持续多久，过了会就冷静地吩咐宫女们收拾一地狼藉。
金福公公还没来得及松口气，余光瞥见萧慎的侧脸，面无表情怪慎人的。他的心一下子又提了起来，看样子皇帝火气压着呢，或者该让奉茶的宫女泡盅莲心茶，那玩意儿败心火。
“金福。”萧慎的声音平静无波，金福公公抖了抖，头垂的低低的：“小的在。”
“去安排下，朕今晚要去趟栖梧殿。”萧慎缓缓道。
金福公公诧异：“陛下，太后娘娘还没有解除栖梧殿的禁令……”
萧慎瞟了他一眼，没说话。金福公公呐呐地笑，小心的退出去。走得门口的时候，压低声音对守门的小太监说了句：“都小心点，皮给我绷紧了。”
他刚出了正殿的门，一个身穿内侍服的矮小子就跑了过来。认出这是自己的徒弟王鸣，金福公公瞪起一双小眼睛：“瞎跑什么？！”
王鸣喘着粗气，他是一路跑过来的。王鸣把金福公公拉到茶水房，这才一脸焦急地说：“师傅，崔老太监醒了，说要来给皇上请安。”
金福公公就是顶了崔老太监的职，他听到这个老对头醒了，也颇为惊讶：“太医不是说都不行了吗？”
王鸣以前是干跑腿的差，也就吆喝得了下九流的那一班人，现在好不容易靠着金福得了个体面点的差事，他还指望着金福站稳了脚跟，日后跟着发达，当下恨恨地说：“这老头命大，硬是挺过来了。”
崔老太监资历老，以前伺候过先皇，也算是看着如今的皇上长大的，情分自然不一般，远不是金福公公这个半道捡漏的人能比的。要是等对方缓过气来，那可就糟了。
王鸣越想越急，他刚听到消息的时候，只恨自己听了太医的话，没把病的快死的老太监当回事。崔老太监那么大的年纪，又得了不轻的病，都说撑不过来了，谁料得到，悄然无息的，人竟然好了！
现在再去动手脚，也晚了。
“慌什么慌？平日里我怎么教你的？”金福公公掸了掸衣袖上的浮尘，气定神闲道，“崔公公年事已高，卸了差事就该享享清闲了。”
王鸣稳了稳神：“您是想求皇上给他个恩典，让他回乡养老？”这也不失为一个办法。普通宦官年老之后，都会被驱逐出宫，无亲无故的，凭借多年积蓄找些寺庙栖身。但像崔老太监这样的，积蓄肯定不少，能买上房子养几个下人，晚年过得舒服妥帖，但获得圣上恩准还乡，也算得上一份大大的体面。
金福公公直戳他脑门：“猪脑子！我要有那份脸面，还不留着将来给自己求！这事不用回禀皇上了。就让他在秋蘅院继续养病吧，等他咽了气，我贴银子给他买棺材都使得。”
秋蘅院是给太监们治病的地方，当然，你不能是什么传染病，那是没二话要挪出宫去的。这地方听起来不错，实际挨着冷宫，可荒僻得紧，没得痊愈，是不许出院门的，跟囚禁差不多。
王鸣犹豫道：“师傅，崔太监有几分人脉，咱们这样对他，要是他一状告到皇上那里……”
“皇上日理万机，哪有工夫管他的闲事？”金福公公说完正事，又恢复成笑眯眯的模样，“把你的心放到肚子里，万事有我担着呢。”
王鸣转身去办事了。金福公公看着他的背影，十来岁的少年，身形单薄，一阵风能吹倒似得。
“留着你的命，也算是金某积德行善了。”
□□遍地，栖梧殿却一院萧索。满园的梅花几乎落尽，枝上的绿芽冒了头还未长成，只有空中还泛着一股幽幽的余香味。梅主孤傲，更添一份冷清。
自打太后对侄女下了禁足令，宫中庶务也被一并收了回去。昔日人来人往的栖梧殿越发显得寥落了。
谢锦仪盼着皇帝，一日日的失望，终是病了。宫中流言纷纷，都说淑妃失了宠，太后要扶持另一个谢家女了。
但实际上，那些低贱的宫人如何知道，那位谢才人不过是个痴儿。不说这多年亲如母女的情分，太后也是不可能放弃她家主子的。女官翠微命殿中宫人搬来几十盆时令盆栽，娇嫩的花朵微微摇曳，总算显得院中透亮了点。她巡视过一番，依旧不太满意，但时间仓促，也来不及再行布置，只得将就了。
她抬头望了望天色，按着旧例估摸着皇上到来的时辰，回过头见帘帐未动，自家主子竟然还在使性子不肯起身，蓬头垢面的，岂不是在君前失仪？
“娘娘，快些梳妆吧，皇上过会儿也该到了。”翠微在帘子外头轻声催促。
翠缕冲她摇摇头，一脸为难。
眼看时辰越来越晚，两人都快急的跺脚，谢锦仪才从帘后出来。只见她一身霞影色半臂蜜色襦裙，竟已经穿戴好了。
这套衣裙是今年新做的春装，当做平日里常服穿的，颜色鲜亮，极是衬托人。当时谢锦仪看也没看一眼，说这样的东西穿给谁看。没想到这会她又自己翻出来穿上了。
翠微和翠缕松了口气，不闹别扭就好。以前皇上愿意哄着表妹，权当闺房之乐。现今局势不明，还是乖顺些来为妥。她们忙让小宫女铺开脂粉匣，准备上妆。
谢锦仪毕竟还在病中，脸色苍白，眼睛下面淡淡的乌青一片，着实不好看。她自己见了也是厌烦的皱眉头。
“娘娘，上了妆就盖住了。”翠绿安慰道。
“别弄得那么厚重。”谢锦仪按照她姐姐的话来说，面上看着平易近人，实则心高气傲的很。进宫前母亲就对她说，以后她能母仪天下，做全天下最尊贵的女子。
这番被冷落了许久，磨去了她的傲气，也让她心中充满莫可言状的委屈。她不愿把自己妆点得艳光逼人，心里头隐秘的想让皇帝见见她不堪的模样，让他为自己的漠然无情后悔，以后待她更加的好。是以只是薄施脂粉，配鲜艳的衣裳，越发显得弱不胜衣。
萧慎见了她的样子，果然微微一愣。
谢锦仪倒没做出什么楚楚可怜的表情。她从小就被严格教导礼仪，一言一行无可挑剔，除了看着病弱，言语间没流露出任何不满的意思。
萧慎语气温和：“表妹应当保重身子，多日不见，怎廋了这么多？”
谢锦仪几乎要红了眼圈，她强行克制住，“表哥的伤……”说到这里微微一顿，再次开口语气平缓了许多，“表哥的伤病可痊愈了？我见你才是瘦弱了许多，养病日久，瞧着肤色都白了。”
困在在宫殿中日子久了，晒不着阳光，自然就白了。萧慎不以为意，“朕的身体无碍，倒是表妹要好生休养。过不久就是母后大寿，到时候宫中设宴，你必定在出席之列。”
宫中设宴？谢锦仪唇色惨淡，她当然知道这次宴会意味着什么，过不了多久，后宫可得热闹起来了。
萧慎见她脸色不好，并未久待，说了些让太医尽心照料的话，便起身走了。
送走他，站在宫门口，谢锦仪身子晃了晃，翠微吓了一跳，忙扶住她。
待谢锦仪洗去一脸脂粉，换了一身衣裳，折腾下来天色已经暗了。翠缕还在纠结怎么让这位主子多进些药食，却听见谢锦仪语气沉沉地说：“去把本宫的药端来！”
而这头踏出栖梧殿的萧慎，坐在步辇上，一扫来时阴郁的神情，回寝宫的路上都带着笑。小太监王鸣小碎步跟在师傅身后，小声嘀咕：“皇上见了淑妃娘娘，这么高兴？”金福公公没理他，寻着空隙踩了他一脚，总算让这小子闭上嘴了。
回到恒华殿之后，萧慎原本若有似无的笑意扩大，最后竟笑的直不起身，着实让人摸不着头脑。
金福公公撵退了宫女太监，亲自守在宫殿门口，直到萧慎止住了笑才推门进去奉茶。
萧慎道：“金福，你说可笑不可笑？”
金福公公弓着身子，眯着小眼睛笑：“小的只知陛下说的都是对的。”
月华皎皎，太后得了皇帝驾临栖梧殿的消息，沉默了好一会儿。身边的女官碧瑶正要劝解，被她挥挥手制止了。
“真是多事之秋。”