正文 胭脂痣
胭脂原名李大丫,乃汝州城李家村里老李一家的大闺女,亲娘秦氏死得早,未过个两载,她爹又娶进一房填房,乃邻村一家徐姓的女子。
当时这徐氏已是双十年华,之所以迟迟未出嫁,不过是因她早先定下的未婚夫婿不幸殒命。在家中白白折了几年青春,正是日日郁结之际,一日出门为田间劳作的父兄送饭,恰巧被这去城里做买卖才归家的老李瞧见。
老李年轻时也算个模样周正的人物,常年赶着牛车进出城里,一张面孔早已被晒得黝黑发亮,偏他这人块头不小,显得高大魁梧,便是成了鳏夫,村里一些未出阁的姑娘见了他,也要暗地里红一红脸蛋儿。
半道上遇着个身段窈窕的姑娘家,凭他再是不愿承认自个对死去的茹娘淡了心肠,可这旱了许久的身子,却是作不得假。
李家村与徐家村不过隔了几步路的距离,晓得这是个未婚夫婿早死,没能嫁出去的黄花大闺女,老李这心间早已起的续弦念头,便愈发浓烈起来。
许是二人看对了眼,老李抱着试试的心态托了媒人上门问问,孰料徐家人当场应下来,媒人乐呵呵地跑回来把这好消息一转告,当时他这心内还生出了几分得意来。
两家人都是知根知底了,因此没个月余,就把这婚事办了。
徐氏样貌不比茹娘秀丽,可这人却是十分能干,他在外头打渔做买卖,徐氏便在家中带孩子做农事,比得当日十指不沾阳春水的茹娘,不知好了多少倍。
这些上头,老李是十分满意,只有一样不满,便是养不出儿子来。徐氏嫁进门近十年,闺女却是生出不少,不算早先的大丫在里头,徐氏统共生下了三个闺女,唯独生不出一个儿子来。
若是早个三四年兴许还可商议着买个妾家来,如今却不同了,买卖不易做不说,便是他这双腿也不利索了。
常年在水里泡着,往年是每到梅雨时节就要发病,现今是隔三差五的就害病,去看了大夫,对方也只说是不中用了,平日能捂着就别敞着,其余就再无他话。
去岁一年雨水多,庄稼上也是收成薄弱,一家子六口人开支不可谓不大,偏这老李还不肯认命,在城里费了不少银钱提回几大包草药家来,近日来正日日捧着药罐子喝药,早先还丰润的面颊,一时也是瘦下不少。
家中正是愁云惨淡之际,谁想徐氏又有了身孕,老李对她早就不抱希望,瞅着家中四个闺女他便头疼,就怕徐氏肚子不中用,这一胎怀上的还是个闺女,家里已经就快揭不开锅,再生个赔钱货下来这不是自讨苦吃嘛!
放话叫她将胎儿落了,谁知素来贤惠的徐氏难得同他杠上一回,竟是死也不肯,老李生性本也不算大恶,念及总归是自个的骨肉,徐氏又抵死不从,他也就只得忍下气由着她去了。
谁想十月怀胎产下来的,竟是个带把儿的儿子!
把个老李喜得差点打跌,抱在怀里亲了亲,看徐氏的眼神也变得柔和不少。
……
一月后,院子里正热火朝天的办着满月酒,老李家占地不大的院落内,靠近东面篱笆墙那处有着一大一小两间屋子,其中大的一间是二丫三丫四丫三个在住,紧挨着的那一间小的,便是老李家的大闺女李大丫住的。
小屋内陈设简陋,除却一张小型架子床之外,便只支了一张脱了漆的小圆桌与两把旧椅子等。半新不旧的架子床上挂着一顶洗的发了白的大红床帐,此刻床帐里头的人儿,正悠悠转醒。
头痛欲裂,胭脂抬手摸了摸发烫的额头,微微睁开了眼睛,看清了眼前这一幕,不禁暗自落下泪来。
两日前她便发现自个回到了从前,至于是何种原因致使的,她尚还不太清楚,只晓得自己得了重生,能够再活一回。
她已经病了好几日了,躺在榻上四肢发软无力,脑袋晕晕沉沉,除了每日二丫送进两碗白粥之外,再无其余人关心她。
抬手用袖子擦了眼泪,她强撑着坐了起来,端起床头柜上的一碗凉水,便是大口大口灌了下去,心里一时透心凉,昏沉的脑袋也好似清醒不少。
撩起床帐落了地,她赤着脚来至窗边,不消支开窗子去看,便可想象得出爹爹与徐氏此刻是怎样的一副嘴脸。
一股寒意自足底直蹿上头顶,她一时浑身僵冷打颤,若是没有记错,今日过后,爹爹就该哄骗着带她进城,前世她便是信了爹爹的话,以为爹爹要带她去买绢花买衫裙,这才懵里懵懂地被爹爹给卖了。
她从未进过城,见着甚样东西都觉着稀奇,被个人牙子的丫鬟引着入了后院,说是领她进去吃些糕点喝些茶,待爹爹谈完了买卖自会进来喊她一道家去。
她半点没觉出异样,爹爹拍了拍她的头哄她进去,一会儿谈妥了买卖便领她去买珠花,爹爹自讨了后娘之后,再少这样待她好,她心里欢喜,便点了头跟着丫鬟进去。
谁知进去后就再出不来,隔了一扇门她听得清清楚楚,方才还温声哄她的爹爹,一瞬变了副嘴脸,嘴里说着甚么我闺女模样俊俏,生的白白净净的,这个价钱低了,还需再涨些才行。
她先是发懵,不晓得爹爹在说甚,而后才听了爹爹又道:“我这闺女自小便没做过农活,把她当作千金小姐在养着,说来不怕你笑话,早先我是打算将她养大了送进李乡绅家里伺候的,后来小儿一出生,家里一时揭不开锅,这才无法提早要将她卖了,凭她这个模样,五两银子实在少了些……”
胭脂当时已经十一岁,她虽从未进过城,更没有读过书认过字,可脑子却不傻,这时间总算听出一点苗头来,晓得这是要被亲爹卖了!她只觉震惊难以置信,正要跑出去时,一块藏了药粉的帕子就死死捂住她的口鼻,刚挣扎个两下,人便被迷晕过去。
再次醒来,人已经在马车上,手脚俱被麻绳捆住,嘴里塞了帕子堵着,眼睛往左右一扫,竟是一车的小姑娘,她满心绝望怨愤,眼睛里不停冒出泪珠子,晓得这是逃不掉了。
起先她还不知这是要去往哪处,还是后来自几个人牙子嘴里得知,道是这一车俱是姿色好的,自是要送往那盛京富庶繁荣之地,或是卖进大户人家做丫鬟,或是送去官家做妾,总归这一趟银子是要赚足了。
她眼眶含泪听得分明,一车的姑娘俱都面露惶恐不安,命不由已,不晓得等待各自的命运会是怎样。
之后入了盛京,伢婆子整日领着一溜儿姑娘出门,每回回来人数都要减少几个,她头一日便跟着去,数日来入了不下十余户大户人家,可那些府上的嬷嬷们,只要看了她的脸,无一人不是摇头,便是因此,她还挨下不少的打。
只要被涮了下来,回去后伢婆子定要戳着她的眉心狠骂她天生狐媚子,生就一副骚样,怪不得大户人家不要她,想是怕她引得府上爷们儿被带坏,更甚放下了毒话,若再没被选中,便要将她卖到窑子里去。
她害怕不已,夜间梦里都在做噩梦,梦见自己被卖进了窑子。
伢婆子放下狠话,道是最后一次领她出门,这回去的便是忠远侯府楼家,她穿着伢婆子一致发下的青衫青裙,梳着小丫鬟该梳的双丫髻,发髻上空无一物,面上更是不施粉黛,楼家大太太身边得力的嬷嬷上前,命她几人抬起头来,一路摇着头,到了她跟前,竟是站定了脚跟。
破天荒的,她终于被选上了。
之后她被安排进世子爷院子当差,却是个小小的粗使丫鬟,平日里不说在世子爷跟前伺候,便是想要见上他一回都是比得登天还要难。
进府不过几日,各样小道消息都钻入了耳中,她才知晓当日那决定留下她的楼家大太太并非世子爷的生母,乃是府上侯爷的续弦,三爷的亲母。
世子爷当时年近弱冠,乃是盛京家喻户晓的人物,年轻有为,博学多识,生得英俊非凡,只有一样不好,便是生性冷漠,待人疏离,然而更是鳏居多年,膝下还有一个不满五岁的闺女,
不过几日的功夫,胭脂便听闻不少关于世子爷的事情,晓得世子夫人梁氏,乃世子爷的亲表妹,二人两小无猜可谓自小一块长大的青梅竹马,婚后更是琴瑟和鸣,不久后便怀上身孕,只可惜在生产时难产去了。
梁氏去后,世子爷多年不娶,身边更无侍妾通房环绕,可谓是清心寡欲的很。便是因此,坊间才有了楼世子痴情种的美闻。
早先刚进侯府,她是打算老老实实做事,攒够了银钱赎身出府。
可日子久了,府上的富贵瞧得她一阵眼花缭乱,她一颗心便就动摇了起来,晓得被卖作奴婢的便只得三条出路:一是男主人收为小妾;二是直接配与同样身份的小厮;三是转卖嫁人。
她几乎未作多想便选了第一条出路,不为别的,就为她晓得世子爷为人正派,若是做上了世子爷的人,日后的荣华富贵必不会少了,她更不需再回到老家,见到她那薄情寡义的父亲。
她在府里安安分分努力了三年,总算得了管事嬷嬷的青睐做上了二等丫鬟,不久后恰巧世子爷房中的四大丫鬟里有两个到了出府的年龄,管事嬷嬷便欲将她与映月两个提上去填了这个空缺。
她至今还记得世子爷当日的神情,竟是莫名问了她的名字,她照实答了,世子爷便又命她抬起头来,她乖乖照做,一对上他漆黑深远的眼目,她便知道,她这辈子完了,一颗心要拴在了他的身上。
她自然不敢同他对视太久,瞥开眼睛,只觉眉心上的一颗痣烫得惊人,敏感地觉出世子爷瞧不出情绪的眼目定在了上头。
果然,她未猜错。
他语声极淡地开口道:“眉心一点胭脂痣,改唤作胭脂。”
她这才脱了李大丫的名字,从此叫做胭脂。
正文 命如纸
只叹好景不长,她做了大丫鬟不足一月,心底的念头才刚萌芽,便就不幸染病离世。
墨香与凝香是自小便在世子爷身边伺候的丫鬟,不说在府上,便只说在世子爷院里,身份地位都是极高的,除却世子爷的奶母外,想来寻常下人见了她二人都得尊称一声“姐姐”。
她与映月二人一道入的侯府,交情不深却也不算过浅,映月生得一张鹅蛋脸儿,眉眼温和,身子高挑匀称,叫人瞧着便觉着舒心易亲近。
她二人一日入的侯府,之后又一道被提上来做世子爷房里的大丫鬟,早在提上来之前映月便与得府中下人打成一片,哪个见了她都要赞一声好来,更兼她生的又好看,不少心思深的人越是上前来巴结。
反之她这里,虽也有些人上前讨好巴结,可与得映月一比较,却又有些差距藏在里头。
不是没有撞见丫鬟婆子背地里对她指指点点,啐她长相狐媚,一双眼里始终藏着不安分,日后定会想方设法地爬上世子爷的床,几个自认阅历深厚的婆子,对着丫鬟们可劲儿卖弄起来,还叫几人等着瞧,她的狐狸尾巴定会现形。
她当时又气又怒,自不会傻到冲上前与其争论,她心里是有攀附世子爷的念头,可从来就未想过采用那种肮脏的手段,只怕用了脏手段,便是成了,凭借世子爷的性子,也绝不会轻易饶了她的。
她脚步微乱地回到房里,做了大丫鬟之后便有了一间独屋,比得往日几人住一间不知要好上多少。里头的家什陈设也是不俗,她来到菱花镜前坐下来,看着里面一张狐媚入骨的小脸,头一回生出厌弃。
若不是这一张脸,她如何会受这样多的委屈,明明自个做的比映月还要多,为何众人都只看到了映月的好处却没能瞧见她的?为何表面上待她好背地里又要这般埋汰于她?她倒是碍着了谁?
之后她便蓄起了额发,就为着遮住一些姿容,叫人不再对她评头论足,至于背地里还有没有人议论,她自是无从得知。
她与映月虽则做了大丫鬟,可世子爷却极少使唤她们俩,平日多是墨香凝香在他边上伺候着,她与映月也只是拣些无关紧要的小事在做,莫说铺床叠被,便是端茶倒水的事都没能有过一回。
那一日,凝香病了。
墨香是个沉稳大方的性子,竟是府上难得一个对她长相没有偏见之人,凝香病了,书房里便缺了人伺候,墨香便领着她一道入了书房,她还是头一回这般靠近世子爷,心口如同小鹿乱撞,就差没有叫出声来。
世子爷喜静,平日除了需要丫鬟研磨时容许有人在旁伺候外,其余时间多是一人独处,丫鬟们也只守在门外随时听候差遣。
那时正值夏季酷暑时节,书房几扇窗子都被合上,房屋四角更是置了冰盆。便是如此,正午的灼气仍旧厉害的很,好似隔着门窗也能钻缝而入,墨香在一旁研磨,她便在世子爷身侧为其打扇。
有了头回便有第二第三回,墨香教了她如何研磨,她认真学下来。
这一日她端了一壶清茗进来,见那书案后英俊寡言的世子爷不在,紧着的心房,一时松了一口气,她轻吐出两口香气,缓了缓每回见他都有的紧张之感,把茶放在一旁几上,正要理一理书案,晃眼却瞧见纸下掩着一卷画,几乎未作犹豫她便揭开看了。
原来画上是个样貌极其清丽的女子,藕荷衫子青莲长裙,眉心也有一颗红痣,身姿袅娜,云鬓高髻,气韵脱俗,真是个神仙一般的人物,左边还有几行形态极好看的字,只可惜她一个也不识得,画卷上景物人物色泽十分鲜妍,竟像是刚作出来不久。
胭脂收回目光,压下心底的疑惑,正要将白纸重新覆上时,书房的门被人自外头推开,旋即那方才还不见身影的世子爷便走了进来。他面色先是平和,随即看见她手上之物,眉头不觉一皱,语声微愠:“你在做甚?”
她本也心虚着,又见他这般神态,盖上画卷,忙就要走出来朝他行礼,哪知慌乱之下,不小心打翻了砚台,还未来得及扶起,里头浓黑的墨汁便淌了出来。眼睁睁看着它污了画作,虽然抢救的及时,只在边角污了拳头一块,可世子爷阴郁的眼神,却令她记了一辈子。
便是因此,她犯下大错便贬到浣衣房做事,日日都有着洗不完的衣物,且都是府上下人的衣物,里头做事的丫鬟妈子都晓得她的来历,一听是触犯了世子爷,被世子爷贬斥下来的,一个个好似商量好的都开始欺负起她来。
她虽生在农家,可爹爹心大,从来不叫她做农活,便是为了保住她一身娇嫩的皮肤,日后好为他所图。往日在世子爷院里哪会做这样粗糙的事,因此来浣衣房没个半年,她的身子便出现了状况,小日子也紊乱了,一来就要把她痛个半死。
偏浣衣房的下人都似与她有仇一般,大冷的天还分下一堆衣物给她洗,昔日一双白白嫩嫩的纤纤玉手早被冻得又红又肿面目全非,夜间都不敢藏在被窝里,就怕一热起来要痒的厉害。
她不过一条贱命,哪里敢逆,逆了就要受打,吃不饱穿不暖,夜间睡在炕上都觉得了无生趣。后来她确实死了,死在一场风寒病当中,躺在榻上人事不知,浣衣房的下人全都只作不见,没个两日她便断了气。
醒来,便回到了从前。
待她回过神来,秀足与小腿肚子已经发麻,传来刺刺的疼痛,她咬着唇儿靠在窗上正弯了腰揉着腿,矮小的木板门便被人自外边敲响。
晓得这是二丫送饭进来了,胭脂静了一会儿,脚上能走了这才前去开门,将一打开房门,八岁的二丫便捧了碗白粥进来,面无表情地道:“怎地这样久才开门?都是自家人,大白日的可不插。”
胭脂在小圆桌前坐下来,听言没有回话,往日只觉爹爹疼她,几个妹妹都要去做农事,偏她这个做姐姐的甚事都不用做。经历了一回,她才算看清,原来表面上的疼爱全是虚假,背地里藏的心思才叫人闻之胆寒。
继母徐氏,扪心自问确实待她不坏,可也不见得有多好。
前世她还一度庆幸,以为遇着个良心好的做继母,现今她才晓得这就是个惯会做面子功夫的人。前世自个被卖,她不信徐氏不知情,更兼自己不是她生养的,二丫几个都要做活,偏她这个前头娘子留下的闺女不用做,但凡是个为母的,都要为自个的孩子不忿。
可事实恰巧相反,徐氏不仅没有抱怨,反倒还待她温和,从未打过她骂过她,还各处同乡亲们说,她家大丫身骨娇嫩,不适宜做那粗糙事。
乡亲们哪里能知道她心内的暗鬼,更兼这徐氏自来就会笼络人心,早先还背地里议论老李家续弦一事,等着瞧热闹的村民们一时间都倒了风向,全都站在了徐氏一边,把个老李家大闺女称作懒骨头,不孝父母,不爱幼妹,同她那死去的娘一个模样。
胭脂早先还不知道,待这风言风语传进耳中,差点没给气哭出来。
她娘在她一岁多时就给死了,因此她对亲娘的印象并不算深,只有个几回自爹爹嘴里听见,晓得娘出身不好,是个大户人家转卖出来的婢女。
早在府上就被爷们儿破了身子,之所以嫁给了爹爹,原因还是祖父祖母去的早,爹爹那时穷的家徒四壁,正经人家的姑娘哪个愿意嫁给他,便是做媒的媒人也不愿上他的家门一步。
这才买了娘回来,一道凑合着过日子。
她只记得娘是个美貌的女子,爹爹那时待她格外温柔,一家子虽穷,可却是十足的美满。后来自爹爹嘴里再听见娘,却又是变了一副嘴脸,话虽未讲明,可那口气却是含着不屑,好似有些嫌弃瞧不上她的意思。
村里村外的,哪处不是有点风声就传的沸沸扬扬各处皆知,她娘早先是个婢女被爹爹买回来一事,村子上的人哪个不晓得?
娘在时,身边有个温柔美貌的女人,老李听了这些个流言蜚语还能过去跟人干架,待后来娘去了也便人走茶凉,再听了也只当没听见,后头许是自个也生出嫌恶心来,再没听他嘴里念过娘一回。
娘在时,村上人便嫌恶她,背地里没少诋毁她。娘去了,村上人便又将矛头对准了她来,道是她与娘生的一个模子刻出来,日后也是个千人骑万人压的货色。
这话自然不敢当着爹爹的面道,她那时还小,村子里的几个婶婶便对她这般道,她半点听不懂,只晓得这几人笑得不怀好意,打下她们拉她耳朵扯她小辫子的手,转身便跑回了家,以后再少出门玩。
她向爹爹求过,带她一道下地做农事,爹爹却怎样也不肯,还振振有词地道她是爹爹的心肝,舍不得让她下地做活,见她执意要去,更是插上了房门不准她出来。
她被关在家里照看小妹妹,想起爹爹那副样子,心里头还觉着开心,后来才发觉自个实在是太过蠢笨。
……
见她不回话,二丫也不觉着稀奇,大丫从来就话少,这两日病了更是显得寡言,观她还在出神,便将白粥往她跟前推了推:“趁热吃吧。”
胭脂回神过来,对着她轻“嗯”一声,拿起勺子搅了一搅,竟比得前两日浓稠不少,她正抬眼看她,站在一旁的二丫便又自怀里掏出两颗蛋来:“吃吧,偷拿的。”
胭脂眼圈蓦地就是一红,这二丫算是家中唯一一个待她好的人了,她比二丫大了三岁,身量却不如二丫高挑,二人立在一处不知情的人定要以为她是妹妹,二丫是姐姐。
相比她在家中坐着平日甚事不干,二丫却忙的不行,每日都要务农。胭脂自她有些黑的手上接过这两颗蛋,却未立刻剥开来吃,而是轻轻问她:“屋外人还多不多?”
二丫在家中最不得宠,性子更不讨人喜欢,她肃着脸道:“没几个,就快散席了。”又道,“你吃着,我去收拾摊子。”
胭脂瞧见她离开了,才起身合上房门,自被爹爹卖过,她便再没将这当作是家,不过是她暂时的落脚之地。合上门,她回到小圆桌前坐下,敲开了蛋便就着白粥囫囵吞下。
正文 薄情爹
瞅着人走光了,徐氏这才把院门合上,这个时间日头已经落下来,天色亦是暗了下来。转身瞧见二丫蹲在井边刷碗,走近前便道:“仔细着洗,别给磕着碰着了,明日清早还得挨家还回去。”
二丫抿着嘴点点头,不答话。
徐氏立在边上瞧了半会儿,心里对这个闷葫芦似的闺女有些不喜,瞅着她干活利索,也就没再说甚折身进了屋。
老李在席上吃了点酒,眼下正歪在土炕上眯眼睛,徐氏推开房门进来,一股子熏人的酒味便迎面扑来,她皱一皱眉头,先是朝着土炕上打鼾的丈夫瞪了一眼睛,随后才轻手轻脚地来到榻前,抬手掀开了帐子。
她的阿荣睡得正香,徐氏眼眸含笑地伸手碰碰他白嫩的小脸,心里满是为人母的柔情。
心里正是柔情四溢时,堂屋里便传来四丫尖细的哭叫声,徐氏面上笑意一敛,扯拢了帐子,转身便出了屋。
“娘!”只得三岁的四丫连忙跑过来,抱着徐氏的腿眼泪鼻涕糊了一脸,小手指着三丫又是哭叫,“三丫抢我糖吃!”
“娘,是她自个给我吃的,我吃了,她又闹是我抢她的,你可别信她。”三丫走近前道,得意地看着四丫。
六岁的三丫比得四丫高出一个头来,三个闺女中唯独这三丫模样肖似自个,性子也是极讨她喜欢。
不过是小人家的小打小闹,基本每日都要闹个几回,徐氏累了一日,哪里还有闲情同她两个小娃耗精力:“吃了便吃了,今日家中得了不少的礼,明日娘得空了就分下来,还愁没糖吃。”说着又拉了脸,“赶紧回房去,莫吵醒了弟弟。”
四丫瘪瘪小嘴,还想再哭,徐氏便一个眼睛瞪过来,登时不敢再嚎,往娘房里望望,不情不愿地抬腿走了。
徐氏把三丫喊住:“给你妹妹擦了脸,做姐姐的也不知让着点,快回去。”三丫点了头,走到门边将四丫拉走了。
徐氏捏一捏眉心,先去灶下生火烧了一锅水,随后才回屋拿换洗衣物。老李听见开门声,一下便睁了眼睛,含糊道:“几时了?”
“戌时三刻了,挨家挨户都熄了灯。”徐氏合上衣橱,把个长褂子扔在他肚上,话里有些不耐烦,“水烧妥了你先去冲冲,进屋前也不晓得漱一漱口,瞧这满屋子都飘着一股子酒臭味,没得把阿荣也给熏到了。”
“罗里吧嗦!”老李刚小声念了一句,后听徐氏扯到了宝贝儿子身上,登时又变了副嘴脸,站起身便道,“得得得,我这便去,可不能将儿子熏坏了。”
老李一溜烟儿便没了身影,徐氏见他这般笑不是气不是,扭身便在土炕上坐下来,又是忆起白日娘提起的那事儿。
……
夫妻二人躺在榻上,幺子阿荣便摆在二人中间,徐氏把儿子半环在臂里,手上轻拍着儿子。
借着窗子透进来的月光,打量了老李一眼,才开了口道:“今日办了酒席又费去不少粮食酒肉钱,前几日落雨灶房顶上还漏了,可见是该请了人来修补,当家的现今生意又不好做了,家中儿女一大堆,这日子可怎么个过法。”
徐氏叹着气,老李刚要阖眼,耳边突地钻进这一席话,一时困意也失了,压在心里的烦躁忧愁又是冒了出来:“怎个过法?凑合着过呗,待闺女儿们都大了,一个个嫁了出去,家中自会跟着好起来。”
徐氏暗地里翻了个白眼儿,又是假意出着主意:“当家的也别太愁,真到了揭不开锅时,我便回趟娘家,总归讨些米粮来应付应付该是不会太难。”
徐氏说罢,便等着看老李的反应。
果然,老李这人最重面子,一听她要回娘家讨恩惠,心里的火气便腾腾腾的升起来,白日里定要吼回去,碍着在晚间便只好压低了嗓音:“胡扯啥呢!哪有嫁了人的闺女再回娘家讨米粮,传扬出去不要笑话死人了!你便在家中照顾好阿荣,这糊口的东西,我自有主意。”
说完,又是暗叹一口气:“早先我是想着将大丫养成了人,便送进李乡绅家伺候的,如今看来,只得提早将她卖了。”
这话老李同她念过几回,只一直没有个确切的时间,徐氏心里清楚的很,面上却佯作痛心地道:“这不妥吧,到底是当家的亲骨肉,前头姐姐去得早,独留下这么个宝贝闺女,卖到好人家还没事,若是卖到了那邪侫的人家,姑娘家家的被人坏了身子可怎么是好?”
老李听前头心里还有些不忍,待听着了后头,便想着她娘就是个脏身子嫁给他的,不由就是冷哼:“亲闺女又如何,老子将她养了也有十余年,老子这时候得了病,平日走动起来都困难,一家子失了进项,眼看着就要没饭吃,此刻不拿她换了银子家来,更待何时?”
徐氏一听完,心里头便是松一口气:“当家的说的对,可到底是自个的闺女,届时万不能卖那死契,就先签个十年的契约,待咱们阿荣大了,再把姐姐赎回来。”
“进了别家就是别家的人,身上沾了别人家的气味,让咱们阿荣趟这浑水做甚!”老李不悦,似是已经下定了决心,徐氏再盯他二眼,晓得多说无益,阖阖眼睛便一觉睡到了天明。
……
天未亮胭脂便醒来了,她睡在小屋里心里慌得很,依照前世的记忆,爹爹今日就该哄骗她进城,随后就要将她卖了。
想到这里,她撑起身子又去看了一眼门闩子,见插的牢牢的,心里才安心一点。
今世她死也不会如爹爹的愿,爹爹若邀她进城,她便扯谎自个病了去不得,能拖一时是一时,眼下她还没想着好的法子,若哪日想着了好法子,再看。
心里正寻思着日后的出路,矮小的木板门便被人“乒乒乓乓”拍响。
胭脂心房蓦地就是一紧,喘气都不敢喘了,秉着气息许久未出声。
门外爹爹许是拍的不耐烦了,话里压着火气道:“大丫可醒来?爹爹今日进城,大丫想不想跟着一道去看看?顺道给妹妹和你都置些绢花衫裙,妹妹们小便不带去了,爹爹便只带了大丫去。”
胭脂越听下去,一张小脸便越是发红,不知是恨的还是怨的,美眸里泛起水雾,心口一抽一抽的疼了起来。她缓了一会子,才伸出小手捏住鼻子道:“爹爹,我头晕身子发软乏力,爹爹给请个大夫来吧,大丫病好了再跟着爹爹一道进城……”
胭脂话音一落,屋外许久没声响,过了一会儿才传来爹爹离开的脚步声,她心里松一口气的同时,眼眶里忍了许久没能落下来的泪珠儿,终究是滑落下来,爹爹待她当真是好生薄情!
哪知未过多久,家中便来了个村子里的土郎中。
老李把这土郎中请到大闺女房里,胭脂再是不愿,也还是不得不开了房门。
土郎中把了脉开了几味药,便道:“无有大碍,喝下两顿驱寒的药便妥了。”
老李道了谢,掏了银钱这才将人送走。回来就是吩咐二丫前去熬药,大丫躺在榻上,他便走近前道:“你这孩子,既是病了,怎地今日才说,早先怎么不说话?”
早先说了你也不会当作一回事。
胭脂压下心里的厌恶,低声道:“早先家中忙,大丫不愿再给爹爹添乱,便就没道……”
老李也只随口一问,听了这样的回话,心里多少还是有些心软起来,拍了拍她的头道:“好了,大丫好好养病,病好了爹爹再领你进城去玩。”
胭脂心底怨恨翻涌,低低应下。
……
二丫送了药进来,胭脂本意是不愿喝,可身边有个人时刻盯着,才又不得不喝下。
待二丫收了空碗出去不久,她只觉一阵天旋地转,眼前昏花,竟是比得喝药之前还要头晕,脑袋本也沾在枕头上,浓浓的困倦一瞬间袭来,小脸一偏便就昏睡过去。
……
正文 路未卜
二丫趴在门缝上看着爹爹先是拍了拍大丫的脸,随后才将手上握着的麻布袋子抻开来,她惊恐地看着爹爹把大丫装了进去,随即又拿了麻绳扎紧,扛在肩上。
她赶忙躲了开来,瞧见爹爹出了大丫的小屋,便径直朝着牛房走去,她一路心惊胆战地悄悄尾随,见爹爹把大丫放进了牛车里,头皮便是一紧,再也忍不住地喊出来:“爹!”
老李悚然一惊,抬眼紧紧盯了她两眼,话里不失警告:“回房去!”
“爹在做甚!”二丫壮着胆子走近前,小脸上绷得紧紧的,正要伸手掀开布帘,细小的腕子便被她老爹一把握住,再次沉声警告,“回房去!”
二丫疼的直打他的手,老李这头才刚松开,闻着动静的徐氏便赶紧走了过来,一见二丫在这捣乱,上前就来揪她的耳朵:“别在你爹跟前捣乱,赶紧进屋去!”
二丫疼的直抽气,徐氏把她耳朵拎的老高,她脚上边跳嘴上边叫唤:“大丫在里头,爹爹把她装麻袋里……唔、唔唔……”二丫话不及道完,徐氏便恼地一把捂住她的口鼻,对着老李道,“当家的只管放心就是,我这就带进房里收拾她去。”
老李面色显得十分难看,摆手道:“去去去,早晓得该把她也一道捆了了事。”
徐氏面色微白,对着老李歉意地笑笑,连拖带拽将二丫拎回了屋。
老李立在院里叹了口气,实际他也不愿这般,实在是前几日进城时,他早同城里的人牙子打了招呼定在今日将人带去看看,若是爽了约,只怕二回再不好谈,他老早就打听妥当,城里就这一家价钱出的最高,他家大丫生的这般俊俏,就是卖个十两银子也是能的。
老李先还因着二丫捣乱而心生不快,这时间这般一想,心里又生了干劲儿,把个牛与车一栓上,便就驾了车走。
徐氏坐在屋里听得分明,心里一时也是莫名有些发慌,不知是虚的还是怎样,见二丫蹲在地上直流泪,心里便越是难受:“哭个甚,你该感到庆幸才是,若不是娘在,方才捆起来的便该是你。”
二丫不答话,只将抱着腿呜呜哭起来,她晓得了,原来大丫是要被拉去卖了……
……
胭脂是被一盆凉水泼醒的,醒来才发觉衣衫尽湿,黏在衣衫底下的身子微微发抖,她想要拨开面上粘着的发丝,却发觉自个动弹不得,才挣扎了两下,她便彻底清醒过来,脑袋一懵,整个人好似坠入了冰窖一般。
“怎个样?就说了是个好的,您还不信。”老李打着哈哈,对着人牙子又道,“方才的价钱,您看再加个二两如何,凑个整数正好垒到十两银子?”
“爹……”人牙子不及回话,地上被捆扎住手脚的胭脂,便唇齿打颤地开口道,“爹爹别卖大丫,大丫是你的亲闺女啊!”
人牙子抱臂瞧着,老李眉头一皱,狠心道:“大丫莫怨爹爹,爹爹也是无法,在乡下待着总是没有出路的,说不准进了富贵人家,大丫还可闯出一片天地来。爹爹养了你十余年,眼下就该轮到你回报的时候,大丫莫怪爹爹狠心,爹爹全是为了你好。”
一字一句听完,胭脂愣了一愣,差点没被气笑出来,一时又哭又笑,众人都只当她疯了。
人牙子抬抬手,便有人上前堵住了口,老李顺势瞥开眼睛,继续谈起价钱来:“这个,您看可行?”
“最高九两银子,再不成交,便将人提回去吧。”人牙子斩钉截铁,已是不愿多费口舌。
老李虽觉得有些遗憾,可到底是不少了,这九两银子够他一家子花费好几年了,届时二丫又到了出阁的年龄,家里便又有了聘金,晃一晃儿子也便大了,到时该是不用再愁。
摁了手指印,自此这大丫便不是他的闺女了,老李收了银子,见人牙子折了卖身契收起来,再看一眼脚底边模样可怜的大丫,摇一摇头叹一声气到底还是走了。
胭脂眼睁睁看着爹爹收了银子离开,即便重来了一世,当日那绝望愤恨的心情,此刻仍旧不减,反倒越加鲜明深刻起来。
……
马车一摇又是过了几日,手脚已经麻痹无知觉,她怏怏地左右瞧一眼,还是与得前世一般无二,这些稚嫩的面孔她还有些印象。
瞧着众人都在哭鼻子,眼睛又红又肿,胭脂心里麻木的很,暗暗垂了眼睫,她在想,这一世她又该如何过活?
进了盛京,一身灰衣布裙便被脱去,统一换上了馆里发下的青布衣裙,胭脂对着铜镜想也不想便剪了一撮额发下来,早先她是露出额头的,现下额前留着额发,把她一张尖细的瓜子脸盘,衬得圆润一些。
她垂垂眼睫,盯着镜子里的小脸看了又看,拾起台上一支用的短小的眉笔,对着镜子把她那一对柳叶眉描的又粗又黑,她搁下眉笔,看着镜子里的自己,一时只觉滑稽可笑的很,活似个小丑一般。
她只以为这样就好,不会叫人觉得她生得过于狐媚,谁知第二日伢婆子一见了,便是拧着眉毛道:“赶紧的去洗干净了来,你这样别个还只当你是个唱戏的。”说完,又好似知道她担忧甚么,“剪个额发倒是不错,眉毛便罢了。”
胭脂无法,只好听言照办。
不知是因着天老爷眷顾还是如何,今世与得前世一般,都是跑了几日无人要她,伢婆子虽是摆脸色骂她,可手上却没动过她一根汗毛。
胭脂心里又是庆幸又是忐忑,伢婆子一张血盆大口一张开来,她整个人便就缩成了一小团,就怕她随手抄起家伙直接往她身上招呼起来,毕竟前世这样的事,并不是没有发生过。
夜里睡在榻上,同她一车来的小姑娘去了一大半,她睡在被窝里只觉心慌睡不安稳,不出意外明日便要去忠远侯府了,也不知这一回与前世的结果是不是一样。
翌日一早,用罢了早饭,伢婆子便点了十多名小姑娘出来,她亦在其中。
将到忠远侯府,伢婆子便再三叮嘱了众人,道是忠远侯府楼家十分注重规矩,进去后不可东张西望,更不可交头接耳,只管跟着她走,一切都要听从她的指挥命令。
众人自是诺诺应下,哪敢不听从她的话。
她们一行人身份卑微,自然走不得大门,只从朱漆角门进入。便是角门,也是有着寻常人家大门都及不上的富贵气派,两个惯会做人的伢婆子进门便堆了笑,楼家自有下人前来引路。
伢婆子先是对着一个穿着不俗的丫鬟行了礼,才笑道:“昨日得了消息,道是府上放了几个丫鬟正缺人使唤,这不,今日本是定好了去别家的,馆里得了消息,一听是贵府上的,这不二话不说便推了别家过来了。”
这丫鬟却是楼家老太太跟前的大丫鬟绘心,她生的温婉。
闻言,绘心得体地笑笑:“既是这样,便谢过妈妈了,回头上老太太那回了话,定请了妈妈喝杯茶再走。”说完,又是道,“先去老太太院里兜一圈,没准儿还能留下一个,前几日院里一个三等丫鬟害了病,已经被送出去了,融春堂里正缺人使唤。”
伢婆子自没有不同意的,笑着点点头。
来馆里的是楼家大太太院里的人,眼下既是楼家老太太院里的人来接,可见是早已商量妥当,先领着小姑娘们去上房走一趟,随后再去楼大太太院里也是一样。
伢婆子再是反复叮嘱了,可一众小姑娘们何时入过这样富贵气派的宅院,一双眼睛再是想忍,到了拐角回廊处还是忍不住抬了头张望个两眼。这一看,心里便越是忐忑起来,府上越富贵气派,她众人便越觉着自个渺小如蚁,卑微到了地底下。
前世并没有这一出。
胭脂咬唇,脚上跟着队伍走,心里却一直在打鼓,前世进门便去了大太太院里,随后就被分到世子爷院里做事,并没先去老太太院里这一出。她心内一时没了底,暗自揣度可是因着她重生了,事态才发生了转变。
老太太范氏年近六十,生得慈眉善目,体态丰腴,性子最是开朗随和,不说待孙儿孙女十分宠爱,便是待院里的一众下人,也是十足的亲善。
融春堂内,老太太范氏身着一件紫色圆领刺花褙子正靠坐于首位,膝上抱着个不足二岁粉妆玉琢的女娃娃,一手护着小曾孙女,一手则拿着个小鼓摇起来,逗得小娃娃跟着她一道笑起来。
正在这时,丫鬟绘心掀了帘进来通报:“老太太,人来了。”
范氏停下来,晓得这人指的是谁,便开口道:“喊她们进来吧。”
不多时,伢婆子便领着一众小姑娘进来,先是带着小姑娘们规规矩矩给老太太磕了头,随后才站起身来说话:“老太太只管挑选,这些个都是馆里最好的,若是还不满意,老奴便明日再领了人来。”
范氏“嗯”一声,对着下面众人道:“抬起头来,一个个身子倒是嫩的很,还是小娃娃啊。”
伢婆子在身边赔笑,范氏逐个看过来,眼睛盯在了一个肤白唇红的小姑娘身上,观模样顶多也就十来岁,她之所以注意到她,是因这小姑娘方才竟是偷偷冲着她笑了一笑,这一笑比较边上几个小姑娘便有些不同起来。
胭脂紧攥着小手,手心里紧张的直冒汗,早在进门前她还觉着前途未卜,可一瞧见范氏和蔼的面目,她心里便有了主意,既是入了人牙馆,那便迟早都要被卖,与其被卖进陌生的门第,还不如留在楼家,至少心内有个底在。
范氏面上一笑,便指了她道:“抬起头来,叫我看看你生得甚么个模样。”
胭脂低着脑袋,晓得这是在同自个说话,她暗自吐出一口气,缓缓抬起了头,冲着范氏又是轻轻一笑。
范氏只觉有趣,便点了她要下来:“就这个吧。”
正文 初安顿
伢婆子领着其余人离开,胭脂还跪在地上,她方才给老太太磕了头,这时间还未被叫起来。
“多大了?叫什么名儿?”老太太年纪大了,过个一会儿便忘事儿,还是丫头提醒她,她才想起来,命了底下跪着的小姑娘起来。
胭脂谢了恩,站起身来便忙回道:“奴婢唤胭脂,十一岁了。”她在心内犹豫一会子,还是用了胭脂这个名儿,毕竟“大丫”这名儿过于俗气了,喊出来了只怕要惹得人发笑。
“胭脂?近前来,由着我仔细再看看。”老太太突然来了兴致,一旁立着的几个大丫鬟虽不知为何,可瞧见老太太欢喜,一个个便未多话。
邱嬷嬷是老太太陪嫁过来的,伺候了范氏一辈子,在府上的地位不用说,自是十分的尊贵。这名唤胭脂的小丫鬟一近前,她便也跟着自家主子仔细瞅起来。
胭脂立在老太太跟前,巴掌大的小脸蛋上一时不知是该红还是该白,她心下有些忐忑,微垂了眼睫只敢盯着鞋尖看。
“模样倒是配得上这个名字,胭脂,可是因你额上这颗红痣取的?”老太太语气一瞬间落寞下来,屋子里先前松快的气氛也跟着变得低沉下来。
胭脂心里“咯噔”一下,不明怎地了,蓦地抬起了小脸,对上老太太复杂的眼神,低低“嗯”了一声。
“莫怕,不怪你。”老太太恢复过来,拍拍她的小手道,“先前我抱着的那个小娃娃是府上的大姑娘,我的小曾孙女,她娘是我嫡亲的外孙女儿,额上也有这样一颗红痣在。”又是叹一声气,“见了你,我便想起她来,下去吧。”
胭脂行礼告退。
先头引她进来的绘心,此刻又领着她往院里下人住的倒座房行去,观她小脸微白,嘴唇抿的死紧,晓得这是心内在担忧,不免安慰道:“老太太心地好,不会怪罪你的。”
“绘心姐姐。”一听她这般道,胭脂便知这是个心地好的,挨着她近了半步,又是问,“老太太可会不喜我?我该怎样做?”问着话还红了眼圈。
绘心自个亦是个走小丫鬟做起的,晓得初初进府她心内定是忐忑不安,方才又生出那样的事来,此刻想必更是惶恐。
又观她这副小可怜的模样,不禁就令她想起自个当初的模样来,顿生怜爱之心:“无需担忧,老太太最是心宽和善,总归你日后也不在老太太房里伺候,能避则避,定出不了大事儿。”
这话说的,但凡心内有个打算的丫鬟听了都要觉着失落。
胭脂心内亦是如此,却晓得面上不好显露出来,闻言,便冲着绘心露出个笑意:“绘心姐姐心地真好,怪不得老太太这样器重姐姐。”
“全蒙老太太抬举,不值当再提,就在前边,咱们脚上快些子。”看出来她是个得体有分寸的人,胭脂心里明白,适时闭住了嘴,脚上紧跟着她走。
三等丫鬟便是府上的粗使丫鬟,比得那些个倒夜香亦或是浣衣房的丫鬟却是好上不少,平日做的事情多为杂碎不一,除开清扫庭院与厨房茶房这几块,还需平日跟着打打杂做做下手,随时听候主子差遣帮着跑跑腿都是分内之中的事。
运道好一点的很可能被派去伺候大丫鬟,运道再好一些的便直接升做了二等丫鬟,之后再凭借着努力慢慢做上一等丫鬟,但凡为奴为婢的心内都有个盼望,便是得了主子的赏识,日后得个好前程。
三等丫鬟的待遇自然比不得二等丫鬟与一等丫鬟来得好,一间狭长的屋子内,住了近三十余人,通铺上叠着一排整整齐齐的被褥,此刻接近正午,厨房茶房都在忙碌起来,房中除了两个小丫鬟之外,便无其他人在。
胭脂跟着绘心进了屋,先前还在房里偷懒的两个小丫鬟吓得立刻站了起来,赶忙对着绘心行了礼道:“绘、绘心姐姐来了。”
绘心手头上还有其余事未办妥,自然未多加理会这二人,只简单交代了一下,便就离开了。
胭脂抱着方才上库房领回的两身一模一样的衣裙,一对银丁香,一对小银手镯子,一红一粉两朵小头花,再有一套被褥。她先是将被褥搁在桌子上,这才转头对着二人道:“两位姐姐,我初来,日后还请多加关照。”
方才相互认识了一下,晓得一个苹果脸蛋儿,杏核眼儿的唤作圆杏,另一个容长脸,眉尾上翘眼睛细成一条缝儿的唤作秋实。
这圆杏听了便瞪了眼睛瞧着她笑:“好好好,一看你就不满十岁,你一来,我便再不是最小的了。”
见她是个性子活泼的,胭脂不免松一口气,又是笑着道:“我十一了呢,只不过家中弟弟妹妹多,穷得很了,没得饭吃这才生得矮一些。”胭脂说着,心里也不觉着自卑,她心里清楚的很,再过个一年葵水来了,她这豆芽菜儿似的小身板便要发生大的变化。
前世还不足十五岁,她这胸前便似揣了两只小兔子似的,又胀又鼓的每回换季府上要做新衣时,那裁缝子为她量着胸围,眼神便有些意味不明,一旁同样前来量身子的丫鬟见了,也要背地里对她指指点点起来。
她先还不知道,还是后头自个小丫鬟嘴里得知,晓得这些人都是在笑话她,道她胸房长得这样大,可见就是个天生又淫又骚的狐媚蹄子。听了这话她便日日忍着痛拿了棉布裹着,便是这般,那挺翘的弧度还是十分惹眼。
她这般回想着,那里方才未吭声的秋实听了,不免有些同病相怜起来。她们这些个人里头,哪一个不是被亲爹亲娘卖了的,卖的原因自不用说,皆是家中贫穷。
“送出去的那一个叫紫英,早先睡在我二人边上,眼下就这一个空铺无人霸占,你便先将被褥摆上去罢。”秋实道,自紫英出府了,这一个铺位便没人敢坐,皆道这紫英生死不明,坐了只怕要沾上晦气,是以,这上头便空荡荡的甚物没有。
胭脂心里晓得这是那害病被送走的丫鬟的铺位,眼睛瞅一圈,旁处还有几个摆了杂物的空铺位子,明白那是被人霸占了,虽是心下也害怕的很,可她这才初来乍到,自不敢擅自挪开别人的东西,只好硬着头皮把被褥搬了上去。
正文 第六章
楼家统共有三房,二嫡一庶。
现今府上的大老爷忠远侯自然是老太太范氏的嫡长子,二房的二老爷已是不在好些年了,如今二房人丁稀缺,只得二太太余氏与府上排行第二的二姐儿楼静容两个主子,便是几个姨娘那处也是未能诞下来一个男丁。
三老爷乃老太太嫡出幺子,三太太郭氏膝下有着一儿一女,分别是三姐儿楼姝容与四爷楼世呈,再有一个肖姨娘房里得的一个庶女楼敏容,乃楼家四姐儿。
相比二房三房人丁不多,大房人丁虽也不算饱足,可多少有着三个哥儿在,为长的自是世子爷楼世煜,乃先大太太殷氏所出,与世子爷一母同胞的楼品容,乃楼家的大姐儿。
继室姚氏,乃忠远侯的填房,至今膝下只得一个亲子——三爷楼世寅。
大房里除开这前三者,还有一位庶出的二爷,乃忠远侯的妾室关氏所出,府上排行为二的二爷楼世平。
偌大的侯府上,主子自然是不少。前世在楼家做了接近四年的奴婢,各房都有哪些主子,各自的脾气秉性她也是略有耳闻。除开了世子爷、大姐儿楼品容,与她初入府时见着的大太太姚氏有幸面睹之外,其余的主子她皆是只有耳闻,未睹真面。
胭脂在融春堂待了不过月余的时间,老太太先后便点了她五六回的名儿,早先她心内还有些忐忑不安,后头去的次数多了,也便渐渐安下心来。
老太太年纪大了,说话行事全都是凭着兴头来,有时点了她去也只把她晾在一旁,任事都不吩咐,有时困乏了,便使唤她为她捶捶腿儿。
她一个初来府上的小丫鬟,何德何能能够这样亲近老太太,她心里一则是有些不安,怕老太太跟前的几个大丫鬟要对她不满;二则又有些蠢.蠢.欲.动,企图得了老太太的赏识,为日后挣个好前程。
……
开了春儿,园子里的木芙蓉开得正盛,老太太年轻时就是个活泼有趣的性子,时常同姐妹们出门踏青泛舟,有时间明明在一处府邸里,还要淘气地差了丫鬟相互送礼来玩。
府上有着四位姐儿,个个生得模样标志,性子讨人喜欢,老太太待这几个孙女亦是十分的疼爱。四位姐儿各自都说了人家,眼看着大姐儿再过一年便要出阁了,老太太心内不舍,除了每日晨昏定省见了她便抱着不愿松手外,其余时间也是时刻将她挂念在心里。
“几个丫头前几日还闹腾着祖母偏心,只爱孙子不疼孙女儿了。”老太太起着褶子的白面孔上,浮现出浓浓的笑意,“我看今日日头好,派两个丫鬟去园子里剪了花儿各院送过去,看她几个还闹不闹祖母偏心。”
邱嬷嬷听了亦是笑着道:“姐儿们该是在同您说笑呢,府上谁人不知您心地良善,待一众小辈们更是疼宠有加。”
老太太听了便笑意更浓,看着大丫鬟朱晴领命下去。
朱晴作为老太太跟前的大丫鬟自不会亲自去干折花这等粗事,出了房便指派了两个小丫鬟去园子里折花,待她二人折回来了她再挨个送到姐儿们手边不迟。
活一派下去,朱晴便先回了房歇息。
胭脂同秋实两个挎了小篮子,执了小铜剪子往园子里去,相处月余,也算是摸清楚对方的秉性,晓得这个秋实是个面冷心热的,平日里话少,但心地不坏。
方才朱晴指名要折木芙蓉,她二人便专捡着木芙蓉来剪,有那红的,粉的,白的与黄的各样颜色。顶着正午的日头,才刚剪下一支开得好看的,白皙的额上便渗出一层香汗,胭脂正要放下篮子沾一沾额上的汗,耳边便突地传来几声恭敬的问安声。
她先还听得含糊不清,后一扭头望去,玉面上登时一白,手中的花篮子与铜剪子一齐滚到了地上。
楼世煜脚下一停,顺着小花篮子的方向看过去,便见着一个容貌娇丽身着嫩芽色细布衣裙的小丫鬟,此刻正面色发白的盯住他看。
来了府上月余,这还是重生后头一回见到他,胭脂一时有些发懵,心底那股缠.绵悱恻的情丝,不觉又是盘绕于心间,酸涩难言。正是愣怔之际,一旁秋实便拉着她一道近前行礼,她木木地跪倒在地,向他问了安。
世子爷并未喊起,她二人便不敢起来,秋实心里正发慌,头顶便传来世子爷惯常冷淡的嗓音:“抬起头来。”
她二人抬起头来,秋实垂眼不敢直视世子爷,胭脂却有些情不自禁,她睁着铜铃大眼,直愣愣地望着世子爷。
楼世煜只觉奇怪,这个小丫鬟一双眼眸实在太大,巴掌大的瓜子小脸,尖细的下巴,琼鼻小口上是一双水雾弥漫的铜铃大眼,那双眼睛实在太不安分。
“你二人是哪个院子里的?”
胭脂已经垂了脑袋,不吭不响,只在正午干燥的青石砖上砸出了一颗颗晶莹的水花。
楼世煜虽瞧不见她的脸,却能瞧见她面底下那一块石砖,自是能够看出来她在啜泣,只不明为何。这时秋实已经回道:“回世子爷话,奴婢与胭脂都是老太太院里的,得了老太太吩咐,正在园子折花。”
楼世煜颔首,他稍后还需出府一趟,自没有闲暇时间在此耗费,命二人起身,而后便是离开。
世子爷一离开,秋实便松下一口气来,见胭脂还跪在地上,连忙将她扶了起来:“你怎地了?”秋实眼含疑惑,心里对胭脂方才的反应觉着有些不对劲。
“世子爷长得真吓人……”她这般一问,胭脂总算回神过来,赶忙擦了腮上的泪,压下心里的慌乱,对着秋实故作委屈道,“好在咱们只伺候老太太,若是在世子爷院里伺候,还不得被他吓死……”
秋实见她这般,心里仍旧半信半疑,左右望一下,这才又警告她道:“这话日后不得再说,被人听去了定要坏。”
胭脂点头,心口有些滞闷。
正文 第七章
“世子爷并非是你能肖想的。”
夜半三更,胭脂睡在被窝里辗转反侧,如何也入不了眠,耳畔长久回旋着不久前秋实道的这样一句话。
她心里默默叹出一口气,暗道自己果然是太嫩,竟叫个相处没几日的一语就道破内心深处掩藏的心思。世子爷那样清贵出尘的人物,把他二人摆在一处相比较,便是一个天上的云,一个地下的泥,可即便是这般有了自知之明,她这一颗爱慕的心,终究是未曾改变过。
越想她心口便越是闷涩起来,索性拥着被子坐起来,转过身子透过窗子望着顶上一盘银月忍不住出神。前世她在世子爷跟前犯了错,进了浣衣房自下人嘴里才得知,那一日正巧是仙去的世子夫人梁氏的生辰之日,那一幅画作,想来就是他精心绘画而成的。
结果被她不小心给毁了,当时他一张俊脸格外.阴沉,虽则没有打她责她,但却唤了管事妈子进来,道是她年岁过小还需再历练个两年,管事妈子先还不知事情的原委,待将她自书房拎出来问明之后,再回想世子爷方才的脸色,顷刻间便了悟过来。
狠戳了几下她的眉心,啐她不懂珍惜,现下惹得世子爷不快,又怨她白白牵累了她一回,想是心中气愤不过,便发了狠心将她贬斥到了浣衣房,自此她便在里头受苦受罪,那段时日简直暗无天日。
如今既重来一世,她竟好了伤疤忘了疼,还想去撞个头破血流。
面上一片冰凉,胭脂抬手抹了泪,心里头对他又恨又爱,五味杂陈。
翌日天未亮房里的众丫鬟便已起身,胭脂因昨夜里偷偷哭过,清早起来眼睛一圈便有些红肿,兼她一双眼目本就生得好看,便更是引得人注目。
那些个寻常没甚交集的亦是多看了她两眼,只因平日关系疏浅,这才没有上前关怀。反倒是秋实心下颇觉过意不去,她只当昨日自个直言,对她造成了伤害这才暗暗哭了一宿。
这样一回想,秋实心下更觉过意不去,待房里人走的差不多了,这才近她两步开了口道:“昨夜我不过随口一说,你不需放在心上,你生得这样好看……”顿了一顿,左右看一下,才又接着低声道一句,“你生得这样好看,没准儿便入了世子爷的眼也未可知。”
秋实本也不善言辞,平素多则绷着一张脸,除了做好分内之事之外,再少与一众丫鬟有交集,因她长相普通,这般特立独行倒也没人寻她的麻烦。
胭脂自然晓得她的脾性,眼下听了这一言,面上羞不是恼不是,又怕被旁人听去惹祸上身,只得择了旁话道:“秋实姐姐多心了,我不过昨夜梦见了娘,这才伤怀一场,姐姐说的那些,我不懂。”
秋实并不傻,她眼睛一瞥,便见那秋香色的帘后露出一截绿裙,便知那处有人在偷听,一时也是自恼,连忙止住了嘴不提。
胭脂只当这事过去了,谁想未过个两日便有人上老太太跟前给她上眼药,道她心思不纯,意图勾引世子爷,心思重的夜间都入不得眠,早间起来更是哭红了双眼,也不知谁给了她的脸,竟这般不知廉耻。
这话一传进耳中,胭脂差点没有被吓死。
晓得自己初来,便得了老太太的喜欢定碍着不少人的眼,她只当有了老太太做□□,便无人再敢欺她,殊不知她到底想得片面了,但凡有那心思恶毒的想要暗害于你,竟连个缘由有没有都可不顾。
她坐在房里正忧愁不已,那边老太太房里的丫鬟便前来传话:“胭脂,老太太房中有请。”
这传话的小丫鬟往日少见,身份上与她相差无几,胭脂抬头看她,见她眼中竟含了几丝幸灾乐祸,一时心里发寒,不知老太太又会如何处置于她。
惴惴不安地来至融春堂,堂中鸦雀无声,胭脂心里更是打鼓,跪地给老太太磕头见了礼,头顶上一直无声,她便长久跪在地上,后背手心皆渗出不少冷汗。
“府上传言,是真是假?”堂中静谧许久,老太太范氏终于开口说话,她垂眼望着底下尚且稚嫩的小丫鬟,眸色暗沉。
胭脂仍匍匐在地,闻言忙急声回道:“奴婢不敢,奴婢自知出身低贱,并不敢有这等痴心妄想。”
“依你这话,是果真藏了那腌臜心思!”老太太语气忽地拔高,冷下脸来,“抬起头来!”
胭脂赶忙听话地抬起头,暗付自己往日太过天真,竟把这老妇当作个心地纯善之人,忘了她是侯门昔日的主母,内宅后院沉沉浮浮到如今能够安享晚年,便绝非是那纯善之人。
“念及你同我有个几分善缘,我便再问你一遍,到底动过心思不曾?”老太太语气似是微有缓和。
胭脂听完,并不觉得事情在好转,她心里一阵翻江倒海,面上强行维持住冷静,眼眶微湿地哽咽道:“奴婢入府不过月余,先后见世子爷也只得在花园子折花那一次,便是真的起了那腌臜心思,想必就是连世子爷的衣角都碰不着一下,更何况奴婢根本没有这心思,还望老太太查明,还奴婢一个公道!”
她这般义正辞严,倒令先前一心认定她心怀不轨的老太太,心生动摇:“你先下去,此事未完。”
胭脂退下,心内并未全放心下来,于房前呆立片刻,竟是又一回体尝到为奴为婢的卑微渺小,当真是日日刀架在脖颈上,一个不慎便有丧命的可能。
瞧见她退下了,范氏这才对着邱嬷嬷叹一口气:“倒像是我兴师动众了,或许这丫头真没那个心思……”
邱嬷嬷道:“当日可不就是还有一个丫头陪在身边,老太太何不喊了她来再问上一问?”
范氏本是乏了,听这一言,倒是随口允了。
秋实踱步进来,规规矩矩对着老太太磕了头。
范氏未命她立刻起来,而是将方才之话再问了一遍。
秋实心里微紧,暗付这事皆由自个引起,心里觉得对不住胭脂,且她觉出胭脂确有此意,便擅自做主道:“当日奴婢与胭脂在园子里折花,恰巧世子爷经过,奴婢二人便近前行礼,许是见奴婢二人面生的很,世子爷便命奴婢二人抬起头来,奴婢自知身份低贱,怎敢生那腌臜心思。至于胭脂,亦是规规矩矩行礼,世子爷只多问一句她唤什么名儿,胭脂回过之后便再无其余话。”
秋实道完,心底便似打鼓似的咚咚作响,好在她低着头,老太太坐于高位自是看不太分明。
“依你之言,竟是世子爷对胭脂起了心思,胭脂还是被冤枉不曾?”范氏安静许久,不悦道。
“奴婢不敢擅自揣度,只照搬了实言,并不敢有所隐瞒,亦不敢添油加醋。”秋实恭敬道。
秋实素来安分规矩的很,绘心朱晴几个自是知晓,闻言不禁开口劝说:“既如此,老太太何不问问世子爷的意思?没准儿真个冤枉了胭脂也未可知。”
这话自是出自绘心之口,老太太素喜欢她,她便这时间插言进来,范氏亦未忍心斥责于她,只道:“世子爷怎样的性子你会不知?也罢,昏省时传那胭脂进来奉茶便是,都下去罢。”
这话便是有了转圜余地,届时只要世子爷肯表露出几分兴趣,胭脂此回便可逃脱一劫。
正文 第八章
融春堂她虽去过好些回,可每回皆是晌午过后方去,那时间既不是晨省时间又不是昏省时间,是以府上各位爷与小姐,她实是未碰见过一回。
此刻听了秋实转告,她心下一时只觉寒到了骨子里头,世子爷那般清冷的一个人,在他眼里她不过是一介仅有一面之缘的婢子,眼下老太太要试探他,不消多想,结果必是她要遭殃!
胭脂忍不住颤栗起来,若不是知晓秋实没有恶意,她定要以为她这是在害自己,不久之后若是世子爷无动于衷,老太太一个恼怒直接将她杖毙了并非没有可能。
这般一想,她便更觉着浑身发冷,看着秋实的眼神也含了几分怨愤:“你太不知轻重了!若是事情不能如你所愿,你知晓等待我的会是甚么?”
胭脂趴在被上眼睛里又疼又辣,只觉自个要完了,前世她不满十五便死了,好容易得了上天眷顾重活一世,未想这样快就惹出祸端,她现今才十一,自在的日子还未尝过,当日欺辱她的人还未受到应有的惩罚,她并不想这般快便没了性命。
秋实见她神色萎顿,倒真有些悔起来,事到如今反悔已是太晚,一会子老太太就要来传人,若不赶早想出法子,只怕稍后真要出大事儿!
“胭脂,开弓没有回头箭,左右已经这般了,你何不赌上一把。”秋实凑近她耳边低声道,一时也是心慌意乱。
胭脂恼地一把将她推开,低声叫道:“你为何不去睹!全是你害了我!”说完,到底没能忍住落了泪,“我不过一介婢女,至今只与他见过一回面,府上丫鬟这样多,说不准早已忘了我的长相,你叫我去赌,我又凭借什么去赌?”
秋实被她几句话堵得哑口无言,垂手立在一旁也是无法。
偏这时老太太房中的丫鬟便来传话,胭脂再是心生怯意,也只得硬着头皮遵言去了。
老太太范氏同往常一般靠坐于东次间临窗的大炕上,身后肘下各垫着引枕,面色不似早间那般愠怒,露出了平日里和善的一面。
胭脂见此,心内却并未放松下来,她先是向老太太见了礼奉上茶,随后才碎步走近安坐于大炕底下第一张椅上的世子爷身前,她方才一进屋便极快地瞥了一眼,世子爷今日着一身石青弹墨绸布直裰,身姿伟岸,面容淡漠。
“世子爷请用茶……”她轻声开口道,玉手紧紧托着茶托,此刻背对着老太太,一时只觉如芒刺背,心下好不惊惶。
楼世煜自她进来,便先后看了她两眼,不为别的,就为近两日夜间总梦见她这一双铜铃大眼,起先他还在不解,只觉梦里那张巴掌大的小脸格外面善,好似在何处见过,今日一睹她芳容,倒令他忆起来两日前曾在花园内见过一回。
胭脂一时只觉心跳如鼓,前世她在世子爷身边伺候过几回,世子爷从不曾正眼看过她一下,今日怎地就这般盯住她看,她心里松一口气的同时,不免又生出了两分不安来。
楼世煜收回目光,伸手接过茶盏,并未直接饮用,而是随手将它搁置于手边的椅几上,问:“祖母房中新来的丫鬟?往日倒不曾见过。”
范氏咳嗽一声,面上看不出喜怒,眼睛盯着胭脂看,话却是对着孙子道:“也是来了月余,一直在屋外伺候着,少进屋来伺候。”说完,屋内便是一瞬的静谧。
她这孙子她格外了解,从来就不愿多说一句废话,今日自这胭脂一进屋,她便开始注意起孙子来,见他一双眼睛竟似随着她转,此番又难得开口多问了这样一句闲话,倒是真令范氏有些大跌眼镜。
她心里正滋味复杂的等待孙子下一句话,谁知结果竟又令她有些始料未及,未坐多久楼世煜便起身告辞,嘱咐祖母早些安寝,随后便就离开了。
范氏有些糊涂,见那胭脂还立在一旁,便烦躁地摆手命她下去。
屋外天色已是大暗,范氏早已用罢了晚膳,房中点了灯盏,橘黄的光晕一圈圈撒开来,她仍旧歪在大炕上。听了心腹邱嬷嬷之言,此刻神色倒显出了几分疲惫:“依你之言,这倒是一桩好事儿啰?”
“这还需看主子是如何看待此事。”邱嬷嬷道,“世子爷鳏居多年,自世子夫人仙去后,身边莫说是一个侍妾,便是连一个通房丫头都无有,二爷之子虽是不幸早夭了,但好歹是生出来看过摸过,咱们世子爷膝下还只得大姑娘这一个,偏世子爷又待世子夫人用情极深,更有着终身不再娶妻的意思,眼下既看中了个丫头,可不就是好事儿一桩?”
邱嬷嬷作为老太太的心腹,自小便在老太太身边服侍,二人明面上说是主仆关系,实际内里都是将彼此当作了亲人,是以邱嬷嬷这般说辞,也不见范氏对她不悦。
“你这般一说,倒又有些道理。”范氏犹豫一下,“只这丫头模样有些轻佻,倒不如我往年派过去的端庄正派。”
邱嬷嬷听了便是笑:“老太太还犯糊涂呢,左右只是个伺候人的丫头,平日里又不需她入厅堂,只要世子爷喜欢就好,再者,老太太往年派过去的,世子爷可都是原封未动的配了下去,老奴可是挨个检查过了,一个个全都是完璧!”
邱嬷嬷说着说着语调竟是拔高起来,范氏见了,由不得就是笑她一回:“你个老嬷嬷倒比我这亲祖母还要上心了,也罢也罢,生的狐媚便狐媚,左右帮着世煜走出来便好,日后还是要娶个门当户对的大家闺秀回来才是,眼下子便这样罢。”
范氏道完,又似忆起什么来:“这丫头年龄尚小,只怕葵水都还未来。”又是叹一声气,“……眼下送去了也是白送。”
“老太太忘了?这事可以催一催,只有一样坏处……”邱嬷嬷顿一顿,范氏倒真是记不清了,等着她后话,“只怕会伤了身子,对日后怀孕上有些害处……”
“原是这个。”老太太恍然忆起,又道,“这个倒是无碍,左右我又不指望从个丫头肚里蹦出个曾孙子来,坏了也便坏了,反倒可省下许多烦恼事儿来。”见邱嬷嬷亦在边上点头,便又道,“就这么着罢,明日便喊来看看,好生检验检验。”
邱嬷嬷晓得这是要看看是否是个干净身子,有无暗疾,自是点头应下来。
胭脂苦恼疑惑了一夜,都未捉摸透世子爷为何那般看她,早间起来还在洒扫庭院,老太太便又派了丫鬟来传话。她心里登时一紧,早不似几日前那般欢喜,现下恨不得再不去老太太房里,就怕平白无故又惹祸上身。
今日这丫鬟瞧她的眼神有些不对劲儿,胭脂无心理会她,此刻满心满眼都是忐忑与不安,暗想可是此事没完了……
进了融春堂,却不见老太太范氏的面,反倒是范氏跟前的邱嬷嬷将她引进了一间耳房内,邱嬷嬷身边跟着的几个丫鬟全被她留在了房外,此刻屏风后便只得她二人,胭脂难免有些不安。
“好了,这处无人,将衣裙褪下罢。”邱嬷嬷张口便来这样一句,胭脂先是一惊,随后才显出了不知所措,不知这老嬷嬷是要对她作甚。
邱嬷嬷没空同她耗时间,见她不动,便自个伸了手来解,胭脂吓地后退一步,抬手便捂住了领口,小脸有些发白:“嬷嬷,这是做甚?”
“莫怕,祖上积了大德,老太太将你派去伺候世子爷,日后衣食无忧,只要你安分规矩,荣华富贵自少不了你。”说罢,手上更是快速动作起来,听了她这话胭脂脑袋便是一懵,待回神过来,身子已经呈现赤.裸状态。
她羞恼地就要护起来,邱嬷嬷却一把掰开她的细胳膊,手掌自她纤弱的脖颈一直按到了隆.起一小团胀鼓鼓的胸房,她于上头按.揉两下又拨了拨嫩尖尖,开口道:“底子倒是不错,看不出来生养于农家啊。”
又是拉起她的胳膊,仔细检查了她的胳肢窝,见里头干干净净白白嫩嫩,嗅了嗅没有异味这才满意的放下来。
胭脂眼里含着泪花,心下只觉异常屈辱,又被她牵引到软榻边,屈起双.腿打开来由着她仔仔细细检查一番,这才容许她穿上衣裙。
观她一张小脸又白又红,邱嬷嬷不免安抚一声:“好了好了,只要安分守己,日后是个命不俗的。”
胭脂哪里听得懂,她只觉事情转变的太快,这时间还未消化下来,老太太先前还因着传闻要治她的罪,眼下为何又突然改变了主意,竟要将她送至世子爷房中伺候。
“邱嬷嬷……”
胭脂开口要问,邱嬷嬷就打断她,这时房门被丫鬟叩响,邱嬷嬷拉开房门,便有两个丫鬟一道进来,其中一人手上端了一碗黑乎乎的药汁,还未近前,便闻到一股刺鼻的药味。
胭脂心里一个“咯噔”,直觉这是要给她喝,不消多想便知这不是好药,她扣好纽扣就要行礼告退,邱嬷嬷便一把将她拉住,还不待她挣脱,便被几人强行桎梏住,旋即下颚一痛,檀口被迫张开,温热的药汁便尽数灌了下去。
“咳咳咳……”她几人一松手,胭脂便跌在了地上,大眼里噙满了泪水,握住脖颈,咳嗽不止,“嬷、嬷嬷,你给我喝的是何药?”
“总归于你没有害处就是。”邱嬷嬷无心同她多费口舌,命两个丫鬟将她扶回房去,“将她带回去好好歇养歇养,明日再将她带过来。”
丫鬟们自是点头应下,胭脂只觉不对,却又不敢再问,只得由着她二人将她扶回房去。
正文 一加更
待两个丫鬟一离开,胭脂便立刻自铺上爬了起来,不顾赤足就落了地,插上房门便跑到盂盆边蹲下,又是抠嗓子眼又是压舌根,折腾了许久才吐出来些许汤药,一时跌坐在地上手脚乏力,美目里更是噙满了泪花。
心中恐惧难安,不知邱嬷嬷给她喂得是何药,只叹她一介小婢,寻常时间都难以请动大夫,眼下这又是老太太刻意为之,必是更加请不动大夫,胭脂只觉一阵无力,隐约觉出这汤药有问题,却又无从解决,只能安慰自己吐出来便就无事。
她正吐得昏天暗地,被她插上的房门便被人自外头叩响,她心里微惊,连忙盖住盂盆,来至盆架前擦了擦面,这才前去开门,见是秋实与圆杏回来了,她心里稍松一口气。
秋实见她面色这样苍白,虽不知她方才发生了何事,但她心中总觉对不住她,便将她扶至铺上坐下:“院里都在传老太太要将你派到世子爷房中伺候,可是真的?”
天下没有不透风的墙,更何况邱嬷嬷根本不准备隐瞒此事,几个丫鬟不论是出于嫉妒也好,羡慕也罢,总归胭脂前脚刚出门,后脚这消息便传遍了整个融春堂,想来不用多久,阖府上下都该闻着风声。
秋实这般一问,亦是问出了圆杏的心里话,她睁着一双圆眼睛直直盯着胭脂的脸蛋儿看,心里一时有些不是滋味起来。
这胭脂明明入府比得她迟,为何所有好事都叫她给占了,往日老太太抬举她,虽是心里羡慕,但却不似眼下这般眼红,如今老太太又指名要派她去伺候世子爷,这是多少丫鬟梦寐以求的事情,怎地又是叫她给揽去了?
思及此处,她不免暗暗咬一咬唇儿,跟着秋实挨在铺上坐下来。
胭脂默了一默,靠在壁上接过秋实送上的水,灌了几口下去,才低声道:“此事太过突然,我亦是前不久才知晓,并不知为何……”胭脂摇一摇头,小脸一时毫无血色,她暗暗垂了眼,心里不知是该喜还是该忧,拉一拉被子又对着二人道,“我有些不适,先睡一睡。”
秋实点头,站起来为她拢了拢被子,见圆杏还坐在铺上不愿起来,面色更是有些难看,她心里不屑,伸手将她拉了起来。
听见她二人走开了,胭脂这才睁了眼睛,望着梁顶怔怔出神一会子,未过多久到底是体力不支,阖上眼睑睡去。
……
不过过了一宿,次日大家看她的眼神都变了,胭脂在收拾被褥与衣物,并无过多的时间去在乎众人的眼光。这在这时,绘心姐姐来了。
她却是来接她去世子爷院里的,绘心见她在折被叠褥,便开口止住她:“这处有的那处皆有,不需再多带一份了。”
她这话一道出来,房里众人便更是不加掩饰地朝她看过来,胭脂手上一顿,只得停下动作,独抱了自个的几样贴身物什与换洗衣物跟着她离开。
秋实送了她一截路,瞧见她要出院门了,便才止步,胭脂对她点一点头示意她回去吧,见她转身往回走了,这才转过身来跟着绘心出了院门。
相比老太太的融春堂一派富丽堂皇,恢弘大气,世子爷的正和院便显得简约雅致不少,世子爷本就是个性子冷淡之人,一来是生性如此,二来是生母殷氏去得早,自小便开了院子独住,与后院的女眷甚少有交集,除却每日的省昏定省之外,再少能见他一面。
步在熟悉的道上,胭脂忽地了悟了冥冥之中自有定数一语,未想到她兜兜转转仍旧回到了世子爷身边。
她跟着绘心照旧去了下人住的一长排倒座房内,只跟先前不同,竟是独独收拾出一间小屋给她住。
胭脂迈过门槛进了小屋,见里面只得一张床,便知这房中就只有她一人住,心里正不知该如何作想,绘心便开了口嘱咐道:“日后你便留在世子爷院里了,邱嬷嬷想必已同你道明,既如此,你便安安心心伺候好世子爷便可,世子爷性冷心地却不恶,他既是看上了你,便是你几世修来的福气,是对你的抬举,日后只要不恃宠而骄忘了分寸,想来日子不会太差。”
短短一日功夫,前后就有好几人同她道过这话,胭脂心下已是听得麻木,面上敷衍着点了点头。
绘心只当她初来此地,心生不安,念及二人有点情分在,便安慰了两句。
待绘心离开,正和院里的管事妈妈兼世子爷的奶母胡氏便走了过来,她自接了消息便一直在想究竟是个怎样的人物,竟引得世子爷动了心思,眼下这般打了照面,倒令她很是吃惊一回。
若说仙去的世子夫人是个天仙一般的人物,眼前这一个便是那狐媚子投胎转世,生得一张好娇媚的小脸,二人实在是两个大反差,只不明世子爷为何会对这样的丫鬟起了心思。
她众人都只当世子爷对她有意,实际胭脂心里却不这般作想,至于老太太为何要这般做,她亦是不完全明白。
“你今日才来,暂且就歇息一日,明日再给你派活做。”胡妈妈道,胭脂自是点头应下,不敢有二话。
……
谁知到了第二日,胡妈妈竟直接将她安进了世子爷房中伺候,实在令她始料未及。
楼世煜今日只觉有些不太对劲,这小丫鬟何时到了他院子里的他尚不清楚便就罢了,可眼下自己就要安寝,她又是如何进来的?凭她一己之力自是无法消无声息地走进来,如此看,必是得了胡妈妈的准许。
胭脂并不敢直视于他,她此刻正在为世子爷铺床,待她铺妥了世子爷亦在榻沿坐了下来,她连忙下了榻,跪在他脚边为他褪鞋,脑袋低的就快埋进了胸里。
正是紧张不已,头顶上便传来世子爷清淡的声音:“墨香哪去了?你又是为何出现于此?”
他的声音里好似藏着不快,胭脂心下一紧,跪在地上小声回道:“墨、墨香病了,胡妈妈便派了奴婢过来顶一顶……”她忽地有些说不下去,实际墨香是被胡妈妈撵出去的,便是为了将她给安插.进来。
楼世煜听罢,又是淡淡道:“退下罢。”
胭脂站起身来,踮着脚尖为他放下了青灰色的床帐,这才蹑手蹑脚地来到外间,将炕上备好的被褥抱起来,重又回到内室,动作极小心地在脚踏上铺好了被褥,起身吹熄了蜡烛,将一躺进被窝内,面上便是一凉,一阵冷风拂过,随后便是世子爷不解的声音:“你在做甚?”
原来是世子爷拉开了床帐,他直起身子,居高临下地看着睡在自个脚踏上的小丫鬟,面色有些古怪。
“奴婢在守夜……”胭脂连忙爬起来,跪坐在褥子上,晓得他在盯着自个看,便将小脸埋得极低。
“不需守夜,退下。”话里已有不耐,胭脂抬头看他一眼,借着月光看见他一双眼目格外漆黑,晓得再不出去只怕这人就得发火,她连忙趿拉上软绣鞋,卷了铺盖抱起就走,来至外间铺在了炕上,这才又躺进被窝里。
这一日简直跟在做梦似的,胭脂翻了个身子闭上眼睛。
翌日一早,胭脂起身的格外早,待她梳好头穿好衣裙打理好自个后,这才轻手轻脚地走入内室,小心翼翼地掀起一角床帐,便见世子爷还未醒来,盯着他的睡颜看了半晌,小手方才轻轻松开床帐。
床帐一落下,里头方才还闭着眼睛的世子爷,一瞬间便睁开了眼。
世子爷有着实职在身,因此天未亮便起来了,胭脂听见动静便连忙走了进来,正要服侍他更衣,却被他一个眼神给吓得顿住了手脚。
她僵立在原地,耳边便传来世子爷惯常冷淡的声音:“我房中的规矩你怕是不懂,若是想要长久留下来,便去向着墨香两个学一学,再则,你虽是祖母派人送过来的,进了我的院子一切便由得我来处置,将你送回去或是撵出府亦是我说了算。”一面警告一面整理妥了衣冠。
胭脂看着他入了净室,晓得他的意思,便不再近前服侍,只来到榻前整理床榻,耳边传来哗啦啦的水声,不久后又是珠帘碰撞的清脆声,知道他这是出来了,便赶忙收起心思,专心叠起被来。
世子爷用罢早饭,便匆匆离去。
胭脂看着他远去,整个人才好似清醒过来一般,也不知自个是怎地了,竟还想着去靠近他……
未过多久,胡妈妈便来寻她,问她昨夜里都与世子爷做了些甚。
胭脂面上登时一臊,嘴上如实相告,心里却是对她有些无言。世子爷那样不喜人亲近,穿衣洗漱皆是自个亲力亲为,她便是想要亲近,想必结果也是不美,更何况她眼下还对他心存惧怕,自不敢轻易惹恼了他。
正文 二加更
日暮时分,楼世煜方归家。
自是同往常一般,先去上房请了安,随后才回到自个院里。用罢晚饭后,他于庭院中散步片刻,随后便入了书房,直至夜深才自里头出来。小厮全儿在前边提灯照路,临近房门口再问了一句:“爷晚饭用的清淡,可要命厨房做两盘宵夜送来?”
“罢了,你自先下去罢。”全儿闻言,忙躬身退下。
这厢楼世煜正欲推开房门,房中等候许久的胭脂,便先打开了房门,她少这般熬夜,眼下已是过了子夜,早已困顿不已,实在撑不住了便趴在桌上眯眯眼睛,这会子听见动静,便连忙过来开门。
“世子爷回来了……”福了福身子,小声说道。
楼世煜不见回话,只轻轻颔首一下,抬步进房,胭脂插上房门,紧跟其后:“世子爷,汤水早已备好,现下就能洗。”楼世煜未理会她,径直入了净室,换上一身月白寝衣再出来时,便见方才的小丫鬟不见了踪影。
他刚觉着清静一点,哪知这小丫鬟又捣鼓了杯白水送来,“世子爷喝一口,大半夜的还未睡易生火气……”胭脂两手高举着,观他久不肯接,面上便有些难堪起来,咬一咬唇儿正要收回来时,他却又一手接过,观他一口饮尽了,抿着的唇儿这才松开一点。
“时辰不早了,下去歇着罢。”楼世煜擦了把手,转过身来撂下这样一句话,之后便上榻歇下不提。
胭脂跑近前为他落了帐子,随后吹熄了灯盏出来,在外间候了约莫两刻钟后,这才抱起被褥悄悄走了进去。
……
天未亮,楼世煜便已醒来,他在榻上静静躺了片刻方坐起身来,随手掀开床帐,落地时突地觉出异样,脚底不知踩着了甚,竟是软软乎乎的,他心里微惊,屋内光线过暗,定睛一看才知脚踏上竟睡着一个人,几乎不用细想,他便猜出了这是哪一个。
胭脂是被痛醒的,她拥着被子坐起来,小手不住揉着肚子,梦里有块大石头掉了下来,正好砸中她的肚子,这不,醒来了竟还疼着。她吸着气,声音有些低弱地道:“世子爷醒来了,奴婢这就去点灯。”
说完,便穿上搭在被上的外衫,忍住疼痛去点了灯。
屋里霎时一亮,楼世煜看了看脚边卷成蚕蛹一般的被窝,又见小丫鬟咬住唇瓣柳眉轻蹙,便知是自个方才踩痛了她,只对方既不知情,他自然不会主动提起。
世子爷自去洗漱更衣,胭脂蹲下身子将自己的铺盖叠好抱回外间的炕上,她边走边觉着庆幸,今日世子爷竟没有显露出不悦,前晚上还赶她走,今日怎地不赶了?
……
来世子爷院里不过几日功夫,胭脂便觉出众人皆不怎样待见于她,便是前世性子大方随和的墨香,竟也似对她有偏见一般。她自是知晓原因,无非就是自个夺了她的差事,心里头对自个有怨气罢了。
只如今众人共处一院,断没有相处不睦的道理,如今不比在融春堂做丫鬟时差事繁重,基本每日都要大半的闲暇时间,胭脂在自个的小屋里坐了一坐,最后到底还是决定去会会墨香两个。
她自掏了银钱给厨房,送了几样糕点并一壶茶过来,墨香凝香二人住的屋子比得她现下住的自是要好上不少,她二人想是未曾料到她会过来,一时倒有些吃惊。
胭脂见她二人不吭声,心下了然,晓得这是忌惮防备自个,实际她二人实在多虑了,莫说在府上她根基不比她二人深厚,便是如今在世子爷跟前,她亦是个无足轻重的人物,之所以容许她留下来,不过是碍着老太太的面子罢了。
“早念着要来拜见两位姐姐,直到今日才过来,还望二位姐姐见谅。”胭脂细声道,她如今才十一岁,对方二人已是十七、八岁的年纪,且胭脂人又生得格外娇小玲珑,二人见她模样这般小,心内这才好受一点。
喊了她坐下,三人这才坐在一块,胭脂站起身来亲自斟了三杯茶,依次送到二人手边,抿一抿唇儿笑了。
“我不过入府月余时间,诸多规矩都不懂,今来世子爷院里伺候也全是老太太于我的抬举,并非真心要夺姐姐们的差事,且……”略顿一下,又道,“世子爷昨儿还问了我墨香哪里去了?又道我若是不懂院里的规矩,便向墨香与凝香二人学学,可见姐姐们平日服侍周到,世子爷定也是看在眼中,记挂于心里。”
“你却是个嘴巴伶俐的。”三人喝了茶,墨香便喊她坐下来说话,“前两日之所以未露面,不过是想着试试你的能力,既已瞧出你是个有能力的,日后咱们三人便一道处事罢。”
墨香说着这话,眼睛却扫着凝香的面色,观她点了头赞同,这才拉着胭脂含笑道:“说来,你这两日是如何宿在房中的,我与凝香二人可是不曾有过一回,世子爷格外不喜被人亲近……”她停下来,左右看一下,才又低声说道,“除开了仙去的世子夫人,世子爷再少冲人露笑,更加难以忍受与人同寝一房。”
“我睡在外间炕上的,本想睡世子爷的脚踏,哪知竟被他斥了出来……”胭脂面上浮现出尴尬的笑容,心里有几丝酸楚在悄悄蔓延,“二位姐姐是正和院的老人了,我个刚来两日的新人,哪里就能让他为我破了例。”
“这倒也是。”墨香两个这才露出了真心的笑容,之后倒是同她讲了不少院子里的规矩,与在世子爷身前伺候时应当注意哪些事项,胭脂前世虽也听过一回,可这一回听得尤其认真。
……
一连几日,楼世煜再未瞧见那小丫鬟,他心内虽是觉着有几分古怪,可也未完全放在心上。这日他归家的迟些,入府天色已经大暗,路经荷池时,恍惚间瞧见那岸边种植的几株柳树下好似有个人影在动,当晚月色朦胧,小厮在前边提灯引路,他则迈步跟上。
二人还未走近,池边便传来一声女子细弱的惊呼,显然是被来人吓住,楼世煜眉头一拧,几步近前提灯一照,灯光下明晃晃映照出一张熟悉的小脸,正是几日前在他房中伺候的那个小丫鬟。
大晚上的独坐于池边,如何想都不是有脑子之人会做的事,观她坐在池边瑟瑟发抖,眼睛通红,显然是在此哭泣,他心下虽不明白,可见她这样不懂规矩,心里难免生出几分不喜来:“大晚上的,你独身在此做甚?”
胭脂赶紧擦了泪,站起身道:“今日是奴婢娘的忌日,在房里待着心口滞闷的慌,不过是出来透透风,这便回去了。”
“透风竟跑到池边来透风了?你这小丫头胆子倒是不小。”楼世煜不咸不淡地道一句,看着她的眼神有些复杂。
胭脂心口一紧,不顾他还在原地,扭头一下便跑开了。
“爷,这小丫鬟有些奇怪……”见主子立着不动,全儿不免低声开口。
“也不知她脑子里装的什么东西,竟一天一个花样。”楼世煜好似叹了一口气,忆起几日前她还一副想要黏上来的样子,怎地近几日又是这副摸样,竟像是不敢见他,见了他便要躲起来似的。
“爷,外头寒气重,咱们走罢。”
楼世煜进了房,瞥见今日铺床的是墨香,不禁随口一问:“几日前在我房中伺候的小丫鬟,近日来怎么不见踪影了?”
他这般随口一问,墨香心里便是一揪,只当世子爷不喜她来伺候了,遂默了片刻才回道:“她近来身子抱恙,许是在榻歇养罢。”
闻言,楼世煜不由皱一皱眉头:“既如此,请过大夫不曾?她到底年小,你与凝香能帮便帮一把。”
墨香只觉有些不对劲,世子爷何时管起下人们的闲事来了,她抬头看他一眼,便见他面色与往常无异,心中那点子猜想又被压了下去,对着世子爷恭声应下。
……
她这几日确实病了,只不晓得是个什么病症,只觉浑身骨头都在发疼,尤其是小腹与胸房两处,疼的她几欲不想活了。眼泪涟涟地睡在榻上,回想起邱嬷嬷给她灌下的汤药,她便觉着寒到了骨子里头。
墨香领了大夫进来为她看病,她还觉着十分意外,同时又觉得十分感激她。大夫为她把脉时,她一颗心便在怦怦乱跳,只当是好是歹都能有个说法,谁想对方只是含糊带过,道什么无有大碍,歇养个两日便好,之后便拎了药箱子离开。
胭脂没法,晓得这是得了上头主子的警告,不敢如实告诉于她,她在榻上再养了几日,到底还是强迫自己落了地。
几日不见,她一张瓜子小脸竟是越加尖细了,衬得一双眼睛尤其大了起来,胭脂一进房,便觉出世子爷看她的眼神有些古怪,她敛了敛神就要行礼,谁知腿.根子一热,她整个便就一下僵住。
见她整个人一瞬间开始摇摇欲坠,楼世煜先是惊了一下,随后观她神情不似作假,眼睁睁看着她跌在地上到底是有些于心不忍,便上前扶住她的身子,问:“怎地了?哪处不舒坦?”
胭脂好似一瞬间寻着了依靠,靠在他怀里,身子骨冷的打颤:“我、我好似来葵水了……”她哭出来,自个明明还不到来葵水的年纪,为何这样早就来了,眼皮子沉重的不行,不管不顾地抱紧他的腰身,埋在他怀里低低啜泣起来,“邱、邱嬷嬷给我喝了药,一喝身上就疼,连骨头里面都疼,我才十一,不该来的这样早的……”
楼世煜身体有些僵硬,想要将她拉开来,怀里的人偏偏又狠命往里面钻,他并非甚事都不懂的毛头小子了,自然知晓葵水为何物,听她道邱嬷嬷给她喝药了,如今十一岁就来了,只言片语连在一起,不难明白她话中之意。
楼世煜竟生出两丝心疼来,他比她大了将近十岁,他自个亦是有一个小闺女,平素虽未曾养在膝下,但基本每日都要上祖母房里逗一逗她,见她张嘴笑起来自个一颗心都要化了。
如今这个小姑娘虽与自己无甚瓜葛,可一旦知晓此事是祖母的意思,且这最终的受益者又是自个,他这心里便有些不忍起来。
把她抱到炕上盖上被子,转身便派人速去请大夫,大夫急匆匆赶来,正要向着他行礼却被楼世煜一把止住:“还请快看看这丫头。”
章大夫连忙答应下来,细细为她把了脉,随后才沉了脸道:“这孩子吃了不该吃的药啊!竟是被喂了催促发育的虎狼之药!”
楼世煜面色亦是阴沉,看一眼炕上紧闭双眸,小脸苍白的小丫鬟,一旦知晓此事间接与自个脱不开干系,他便不得不生出两分怜惜之意来。对着章大夫拱手道:“还望章大夫能够大施回天之术,将这丫头体内的□□排出,届时必有重谢。”
“这个却是难办!”章大夫叹一声气,又道,“所幸发现的早,若是再耽搁个几日怕是日后这身子便毁了,待我开副方子按着方子仔细喝个半月的药,想来可以缓解缓解疼痛,至于已经催出来的东西,却是无法再逼回去了,还望世子爷心下明白。”
既是这般,楼世煜只得颔首。