第1卷出嫁 001待字闺中

　　那年，我十六了，二八的年华，是女儿家最好的日子。道光十九年农历九月初八，重阳节的前一天，是个谷旦佳节。
　　这天是我生日。夏末秋初，空中万里无云。午间吃过长寿面。我站在自己宅院一角，整理平日里素来喜欢的翠竹。额头微微渗出香汗，不想头顶喜鹊声声。
　　鹃报喜庆，江南的民间算是一个非常好的彩头。
　　此时不是午间小憩的时段吗？谁会惊扰了这雀儿？我微微皱眉。那宅门一开，闪进了一个丫鬟打扮的少女。才进门寥寥数步。就迫不及待的冲着闺门叫到：“大小姐，大小姐。”
　　这丫头叫右儿。自有丧父。母亲改嫁之后，她舅公就把她卖于我家，我初见她时，观摩这丫头大大方方。跟在家中老管家身后，不像别的仆役丫环那般唯唯诺诺，一点不惧生。我看她的时候，她也扑闪着大眼盯着我笑，莫名心中一动，于是便让娘亲做主。要了这丫头，做了我的贴身奴婢。
　　不过，初见的右儿私下原以为她是机灵不扭捏，其实熟悉了才知道是鲁莽加没心没肺。
　　这丫头，冒冒失失的推进门，也不怕吓我一跳。只是怨不得她，平日里，我权当她是妹妹看待，外人面前摆摆样子，只要私下没人，她也就完全不在乎这主仆间的规矩。
　　右儿才叫了两声，便奔进了我屋内。完全没发现我在一旁修葺院测的翠竹。进门环顾了下。才发现房中无人。挠着头退了出来，转身，见我正对她盈盈轻笑。当即声如银铃般响起：“啊哟，小姐，你怎么在这啊，吓死右儿了。”
　　我故意面露愠色，面孔一板，微微嗔怪：“你这丫头不但恶人先告状，还越发没了规矩。府内主子都在午休之时，就你还大呼小叫没得规矩。你也不怕我禀明了大嫂，又用家法收拾你！”
　　右儿吓了一跳，上前就拉住我的衣袖，央求道：“大小姐。你这一禀告。大少奶奶一定会又说我没半点奴婢样，上下不分，到时候奴婢吃一顿家法倒没什么，就怕她找个由头，把我赶出赵府。那右儿以后可再也服侍不了您了。”
　　我噗嗤一笑，这没心没肺的丫头也太好哄骗了，一句玩笑便当了真。不过我素来喜欢她的心直口快，对我忠心不二。微微整理了下刚才因为弄竹乱了的云鬓问到：“到底是什么急事啊？心急火燎的，说吧。”
　　这丫头没松开刚拉住我的手，鬼鬼祟祟的张望了一番，就示意要进屋说。我没好气得瞪了她一眼，刚进来前嚷的满院子都快知道了，现在又装什么神秘。也罢，我逐了她的意。跟着她装模作样进了门。
　　坐定，看着这丫头又蹑手蹑脚的和上房门，我不免心中一阵好气。今个是我生日，难不成这鬼丫头这般神秘，还要送我礼物不成？
　　只见右儿靠近，面露喜色。小碎步靠近我，贴近了我的耳畔，用手掩住嘴，轻笑暗语道：“大小姐。老夫人现在在客厅，有媒婆给你说了婆家。”



第1卷出嫁 002飞入何家

　　女大当婚，是每个妙龄少女的命运。豆蔻年华已过，我已经到了适婚的年纪。当初大哥迎娶大嫂之后，赵府接下来的喜事，自然是轮到我身上。
　　不过这送嫁迎娶之事，对我而言，没有那么喜上眉梢。女儿家的命运从来不由自己。何况大嫂入门后，与我关系素来不睦。在娘亲面前明里暗里时有提醒，更是少不得枕边风，让大哥督促母亲把我早早嫁了出去。
　　说到我大嫂为何与我不和，缘由也是好笑。只因她人品，样貌，才情，洋洋不如我，却可惜，偏生这无可奈何的事实却让她妒心大发，处处看我不顺眼。这也就罢了。居然连带着我大哥和我的兄妹关系都不如之前亲密了。
　　我早就知道，娘亲托人在帮我寻个门当户对的人家。不过没想到，我才刚成年的第一天，就想着要把我许了人。我分明记得过年之时，爹爹在团圆饭前说过：我大闺女心气高，苏州城中泛泛之辈，肯定入不了她的眼，定得是个百里挑一的好郎君才行。
　　我倒不认为自己心气多高，只是撇开这般不落人下的样貌家世外在条件，就算说起待人与才情的内在，也是拔尖的。虽不敢自负气质美如兰，才华馥比仙，但是却也对得起秀外慧中四个字。赵家大女儿，一定要嫁得这世间品貌非凡的好男儿方才称心。然后和他鹣鲽情深，细水长流终此一生，便是此生夙愿了，任世间女子认命，而我，从小就知道，断断不能轻负了自己。
　　父亲朝中官职织造，赵府自是富甲一方。我就算愚钝，也知道有意无意和我父母来说亲的亦如过江之鲫。逃不开的门当户对，躲不过的望衡对宇。不过，我私心只求他能待我至死靡它吧。
　　我撇了右儿的手，在屋中微微端坐，道：“你这丫头，怎的这么想我嫁了去？是不是我出阁那天便是你出头之日？”我抿了一口婺源皇菊，面含笑意的揶揄她：“看你这么心急。回头我告知爹爹，也替你寻户好人家。”
　　羞的右儿恼羞成怒：“小姐，你惯会取笑奴婢。若真烦了右儿。回头我便铰了头发去做姑子。”
　　这丫头说话素来不知道轻重，差点呛着正在喝茶的我。我轻轻拍了拍胸口，不再逗她：“说话怎这般胡闹。没事说什么姑子，多不吉利！我不调笑你了，你且说说都有谁来提亲？”
　　这右儿是个伶俐的货，只要有关我的，她必是打听的仔细。不过我听了半天后，心中暗暗掂量起父母看中的人选。
　　一个是盐道之子宋千宇，年十八。另一个知府之子孙方宇年十七。
　　我略略颔首。然后在案几上，一手托腮，一手捏玩发侧的碧似雨后芭蕉的玲珑翡翠流苏。这宋家是盐官出身，和我家素有来往，父亲曾只字片语提过宋公子。记得是个通情达理，博古通今的才子。
　　而孙家那位我虽不知晓，但是他家主母甚是厉害，听说孙知府惧内左邻右舍无人不知。
　　这要是二选一，那必定是宋家了。否则我这心比天高不服人的脾气，若嫁于孙府，万一惹恼了他家主母，犯下七处之罪，岂不得休了我，必然成那被弃的糟糠，岂不是丢人显眼？
　　既然已有决断。我便放下心中落石。约莫着过了午时，娘亲便会唤人来招呼我过去。于是换了一袭兰色的纱质衣裳，双绉真丝，用金色丝线，苏绣的工艺，几朵梅雪，一如我性格淡雅孤傲。一旁的右儿看着，见我换了新衣。又徐徐打开胭脂盒开始粉黛略施，愣愣的问：“小姐，你这是要去老夫人那，亲自选新姑爷吗？”
　　这丫头说话就没着调过，我咪了下眼睛，也不理会她，只吩咐她寻了我之前绣过鸳鸯戏水帕。就静静在屋内等着母亲传唤。



第1卷出嫁 003相争

　　如我所料，不多久，伺候母亲的贴身丫鬟小梅便来通报。在我动身前，我轻声和右儿叮嘱下，让她不要在母亲跟前多嘴。我这母亲为人处世，最是细微如丝。我可不想她到时候发现我的待嫁女儿心，笑我女大不中留，虽是母女，可我素来和娘不亲，儿女成群，逃不过重男轻女。
　　等我缓步来到了娘亲屋前，却发现大嫂也从远处处东厢房走来。我心中暗暗不悦，娘亲也真是明的，知道我和大嫂互相不入眼。却为了这表面上的家庭和睦，让她来掺和我的婚事。大嫂一向当我异己，我也只当她外人。平日里互不干涉就罢了，我这头等的大事，她不上心我就谢天谢地了，就怕她出什么馊主意。
　　大嫂名为潘金美，是扬州录事的女儿。家中有一个长兄，她父母极其宠爱她。别家都是重男轻女，而她在潘府是绝对的千金小姐。她远远看见我便皮笑肉不笑，斜着那对丹凤眼，一双薄唇轻启：“哟。我们赵家大小姐，好大的面子，还没嫁人就要我这做嫂嫂的来陪衬。那真要是嫁人的当下，指不定还得要我帮你整冠提鞋？”
　　她的声音很是悦耳。若铃响磬鸣。可说出来的话确极其尖酸刻薄。
　　反正她进门以后，和我暗里总是处处针锋相对。素日里，大哥跟娘亲在场，她仗着是嫂子人前人后，总喜欢压我一头。说话再无礼，我碍于辈分只得让她三分，可是却不代表我是真怕了她。
　　今日正好给她个下马威。反正待我嫁人后，于她也不会再日日相见。得罪了又何妨？
　　我微微蹙了下峨眉。娇笑一声：“嫂子你何必如此客气，当真待我如亲妹一般。平日里，听得娘亲夸赞你家教有方。说我是万般不如你。你亲厚我如此到这般地步，如意我料想不到。只是你居然贤惠亲厚到，要抢了右儿的差事。嫂嫂好意思作践自己，妹妹我却怎好承受。”
　　潘氏平日里自居大少奶奶，言语上早就欺负我顺了。没想到被我直接呛声，嚣张惯了的她，显然没有料到我这突如其来的嘲弄，一时之间不知道怎么接话。我轻轻几句，端是让她脸皮涨的发紫，如葱白一般的小手，指着我：“你，你……”只你了半天，却说不出什么。
　　我静静的看她的囧样，嘴角微扬。悠然自得看着潘氏这自找麻烦下不了台的样子。不但我面露嘲讽，就连身后的小梅和右儿都捂着嘴偷笑。这世间就有这种自以为是，不止深浅之人。让她三分，她直接从踏板欺到床板。要不是我大哥那般喜欢她。我早就可以让她知道，这赵家的女儿从来不是什么善类。
　　潘氏见斗嘴不过我，还被下人嘲笑。顿觉失了面子，立刻恼羞成怒。居然用指着我的手，伸掌朝右儿的脸上掴去。我见她要拿我丫鬟出气，岂能如了她意。电光火石间，急忙转身伸手抓住了她的手臂。岂料她并不罢休，另一只手，五指丹蔻又冲着右儿挠了过去。我眼疾手快，生生又抓住了她这只手，与她扭作一团。
　　潘氏未料我会如此庇护右儿，双手被我死死钳制住。无奈之下，竟然撒泼尖叫起来。眼瞅着，这形势不好收拾。天下要大乱了。
　　“大白天的，姑嫂居然打架，成何体统。”一声怒喝，庄重中，带着威严。我寻声望去，娘在台阶处站着。不怒自威。我立刻松了手。那潘氏见我卸力。也不知是故意为之，还是收势不住。将将的推了我一把。我一个踉跄差点摔倒。还好右儿眼明手快扶住我。
　　潘氏本是背对着娘亲房门，不过她不用回头也知道是谁在身后。她转身，立刻跑到我娘跟前，涕泪满面，梨花带雨的哭诉道：“娘，如意出言不逊就算了，她的下人还跟着嗤笑于我。您老人家可要为我做主啊。”
　　我见她扯着娘亲的袖口，又哭又闹，活生生的就把红的说成白的。好歹潘氏也算大家闺秀吧？这一手恶人先告状的功夫，莫不是娘家带来的？也是，那就怨不得大哥，他纯良敦厚，自不是他这媳妇的对手，所以从来对她都是俯首听命。
　　我自懒得理会于她，更学不来她这般颠倒黑白得本事，见娘亲拍着那边还在惺惺作态的潘氏。只稳定了下心绪，上前屈膝行礼：“娘，你让小梅唤女儿来，在这厢遇到嫂子。如意也不知道哪里让她恼了，偏要说我见外于她。”
　　母亲素来最疼爱大哥，对潘氏当然爱屋及乌。她对我虽不至于怠慢，不过也算不得疼爱。不过娘亲深谙我脾气，知道我是个吃软不吃硬的主。只好先哄着那涕泪交加的潘氏：“好了，本想让你和为娘，和如意一起出出主意，这事毕竟关系到你这大妹妹的终身大事。谁知道你们却这般水火不容。也罢，你且回东厢房，带着丫鬟去街上置办点胭脂花粉，顺便买些自己喜欢的首饰。等娘回头了解了情况定给你做主出气便是。”
　　那潘氏顿时破涕为笑，抹了眼泪。收起了那撒娇的手段，转身撇了我一眼。呶起樱桃小口，一副小人得志的模样。边再也也不看我一眼，从我身边走过，留下一声刺耳的冷哼。



第1卷出嫁 004父母之命

　　娘亲见她远去，对我招手。我心中对娘的偏袒不悦，只低着头默默上前也不做声。我娘出生名门，自然是个聪明人，知道我定然不快。却也不哄我，只幽幽说道：“如意，你嫂子就是脾气骄纵了点，人品还是不错的。不管如何，她好歹是这赵府的大少奶奶。你就算再委屈，也要尊让着她。”
　　我闻言，心中五味杂陈。娘亲这话已经是明着在袒护潘氏。说白了，她的意思就是，长嫂为大，不管对错，她嫁了进来就是赵府的少夫人。我再聪慧，明丽，也不过是将要被泼出去的水，有句话不是说的好吗？女儿养了百年都是别人家的。
　　只是原以为，我和潘氏这般闹腾，娘亲在屋中的这么近，必定知晓是非。就算她装聋作哑，问下小梅也知道是谁的过错。
　　我心中暗怪自己怎么会变得如此愚钝。若不是娘亲明里暗里护着她。潘氏就算再无教养分寸，也不至于一年内，在我赵府跋扈至此。娘亲眼里素来只有大哥。对她也定是存了屋乌之爱。
　　打压了我的气焰后，见我不作声，娘亲以为我心生惧怕，忽然又露出严厉的神色，皱着眉头道：“小右，你别以为你家小姐护着你，就不知道这赵府谁才是主子了。今日之事，你不知道劝阻自己主子忍让主母也就罢了，居然还在一旁幸灾乐祸，无视主从，看来不动家法是不行了。”
　　小右没想到，这无端的祸事会横生到她头上，立刻跪下，一脸恐慌，急忙磕头：“夫人，是奴婢该死。小右愚钝，我只以为主子之间在玩笑打闹，不敢上前劝和。右儿给夫人磕头了，等回头再去大少奶奶那请罪，望夫人念在小右初犯，平日里对主子们还算伺候周到的份上。从轻发落，以后断断不敢做这不敬的事。”
　　我心中此刻已是不悦。这事，我已经认了怂，吞了委屈，娘亲这番明显袒护就算了，还要拿我身边的人立威，以儆效尤？这杀鸡儆猴的戏做给谁看？
　　此刻我脸上也没了谦和之态，只淡淡说：“娘，你且息怒，这事本就鸡毛蒜皮，小事化无。如果您定要断个是非曲折，那倒不妨等爹爹回来再定夺也不迟。右儿就先不用您动家法，女儿回去亲自教训。等爹爹脱了官袍，您让小梅过来知会我下，我再把这没规矩的丫头领了来，你喊上大嫂，要打要杀，悉听尊便。”
　　娘亲没想到我恼到出言直接顶撞她，面色明显一僵，深知这事也只能点到为止。虽然她宠爱大哥，可是父亲却更偏爱我，也是全府上下都知道的事。何况因为大哥的事情，爹爹当着我们兄弟姐妹的面，没少数落娘亲慈母多败儿的话。
　　她脸红一阵白一阵的尴尬了下。便打着哈哈。收起了怒容。转而对我和颜悦色：“为娘的也是日头当空。被你们姑嫂两个的喧嚣之声扰得心中难免有些焦躁。今日这事，又何必惊动你爹爹。回去稍加训斥右儿便是，我私下也会说说你大嫂。行了，这事权当过去了，咱进屋说正事。”
　　我微微一笑：“娘亲不责怪，女儿也会恪尽职守，不但提紧自己，也定会回去好好管教右儿这丫头。”
　　进屋之后，娘轻移莲步坐于客厅主位。见我坐在客座。又起身，笑盈盈的上来，执起我的手，满脸笑逐颜开：“如意，娘觉得这日子过的真快。一晃眼，你都二八年华了，是个大姑娘了，这最好年纪岂可辜负。娘和你爹私下商量，寻思给你找个好婆家，你意下如何？”
　　我虽一早就知道母亲会这么说，可是没料到她这般开门见山，再如何心有准备，到底是深闺简出的女儿家，立刻羞红了脸，道：“娘亲这般厌弃我？我才十六年华初长成。就急急要我出阁嫁人？”
　　她摇摇头，手抚上我的额头，梳理了下我刚扭打时候弄乱的刘海，微笑说：“哪个少女不怀春哪个少男不钟情？娘倒是愿意留你几年，就怕稍稍多那么几年，你到时埋怨死娘？”
　　我低下头，脸上飞起红霞，轻轻说：“那女儿但凭娘亲做主便是。”
　　娘含笑不语。用手轻轻刮了下我的鼻翼才轻言：“这会倒知道害羞了，刚怎么没个女儿娇羞样？娘知道你脾气硬。眼里揉不得沙子，可这性子不磨磨，就怕你以后去了婆家可是要吃亏。”
　　此话一出，就见我神色流转。刚绽开的笑容又要收起，娘马上聪明的转了话题：“好了，说了不提这将来之事，你看娘这记性。小梅，快去取媒婆送来的那些公子的八字名册来，我要与小姐好好商议下，看你小姐中意哪个。”
　　娘亲也不回主座，搬了一把椅子，贴着我身旁就坐了下来。我忽觉有点不习惯。总觉得。娘这番刻意的贴近。让我好生的不习惯，倒是右儿不知何时去准备了茶点，机灵的端了过来，又她在侧，我放松了下来，而于此同时，小梅也取了名册过来。
　　娘亲让小右和小梅各自在旁站立伺候，温和说道：“如意，为娘让媒婆寻了些与我赵家门当户对的各家公子。有些稍微条件差的，娘就先搁在一边了，你爹料想你眼界高，普通的你也看不上。就和娘一起做主，先帮你挑了这三位公子，你先看看意下如何？”
　　我细细微微翻阅了下，这三人中果然有那宋家公子，和孙家儿郎。倒是另外一位参军之子洛林。让我心生疑虑，这位公子本是武官之后，而我家素来爱舞文弄墨，不喜这搬刀耍枪之辈，娘亲如此精细之人怎么会把此人放到候选者的名单中？
　　我暗暗不动声色，却端起一旁的映日荷花茶杯，徐徐的吹却杯中的热气。看了下母亲期盼的眼神，才从容的说道：“娘，你所选之婿，正如女儿心意。这几个家世，门楣都和我家相符。”
　　我娘点点头，含笑回道：“知女莫若娘，自小你爹爹就说你要男儿身，必当鸿鹄志，不过你就算是女儿身。这德容言操，也是你这一辈中屈指可数的。能入你眼的，必定得人中龙凤。”
　　我知道娘在奉承讨好我，便微微一笑，放下手中的茶杯：“娘，你既知女儿心意。也知道赵府家世，女儿这资质，要的可不光是门当户对，更要夫妻举案，且不说将来嫁人，效仿什么张敞画眉，也定要求得伉俪情深。可娘，女儿心思你了如指掌，为何要将这草莽野夫放进候选？”
　　娘亲一听此话，知道我话里有话，先是一楞，后又幽幽叹了口气：“如意。娘早就知道你不喜此人，只是你哥嫂在极力推荐，说是洛家公子仰慕你芳名已久。而且和你嫂子潘家是世交，你嫂子前日来游说什么亲上加亲的时候。娘早和她说了，你定然不喜，可是她执拗说婚姻之事。父母之命，而且不试试怎么知道。为娘也不好落她面子，不过是抱着权当充数了。”
　　我面色沉了一下，鼻翼微微颤动，不冷不热的说道：“她倒真是好心，也多劳她费心了，不过我真不知道她是怕我明珠暗投。还是使着看笑话的心思，要让我珠玉蒙尘。”
　　娘干笑了下：“如意，你也不用在意她说什么，选谁做夫婿，爹和娘，还是会遵从你的心意。再说了那洛家公子真好，她又岂会嫁你大哥？你不喜欢，我们扔一边便是。大喜的事情，不值当生气。”
　　我不置可否，赵家女人的婚姻大事，岂能让这外姓之人来干涉？我赵如意宁可此生不嫁也断断不会将就浑噩选未来之夫。只是这潘氏手段太过明显拙劣，叫我嗤之以鼻。
　　娘亲见我面带不悦又不言语，定是心中在怨恨那潘氏。急忙岔开话题说到：“你嫂子也是瞎操心，就当她好心办坏事吧，那剩下的两位公子如何？”
　　我拿起知府之子孙公子的八字名册，轻轻递给母亲，说道：“娘，此人不妥。”
　　她点了下头。微笑着说：“你和你爹选的倒一样，想来你心中也是和你爹爹想的一样，因为宋家和我家有来往，所以留宋去孙吗？”
　　我微微摇头，道：“娘亲难道不知道孙家主母，那远扬的威名吗？女儿倒也不惧她。只是日后不想闹个鸡犬不宁，落的个不顺之名。”
　　娘亲用手点了下我额头，不禁绽开笑颜，：“你这丫头，端端是玲珑的心肝，小小年纪。怎么想的这番多，自古一山不容二虎，嫁入孙家必定少不得口舌之争。不过，既然你和爹娘选的，最终殊途同归，自是好事。”
　　我垂首轻言道：“既然和爹娘不谋而合。那女儿的终身大事全劳父母操心了。”
　　娘亲如同得到大赦，听我此言。略略吐了一口气，眼中闪烁着明亮的光芒。点头道：“你也主意已定，那娘等你爹爹回来和他好好商量，你先回你自个那，一会让小右，把你的女红针线送来，我好差那媒婆送去宋家。明日是个黄道吉日，你且带上小右以及家仆。去菩萨面前进香求福，记得多拜观音。”
　　一旁的小右此刻，忍不住插嘴：“夫人，不用再多费功夫。小姐来的时候，已经将鸳鸯戏水帕带来。小姐这百里挑一的绣工，那宋家主母见了定会喜欢。”
　　我窘的瞪了这快嘴的丫头一番。娘亲倒没太在意这其中的巧合，淡淡一笑：“你爹常夸你心思缜密。我看就算说你料事如神都不为过。不过还是得让小梅跟你去趟你那，红八字也少不得啊。”
　　说完娘吩咐小梅跟我回房去取我八字，便抬手让我退下。



第1卷出嫁 005惊鸿一瞥

　　第二日，重阳登高。去庙宇烧香的人也不在少数。马上待嫁，来求姻缘顺当，也是必要的。
　　昨日小梅来我那取了八字红纸和绣工丝帕，我心头便空落落的。
　　待我虔诚的礼佛进香完，都快辰时过去了。
　　恰逢玉佛寺旁，一年一度的牡丹花会如期而至。城中最大的牡丹园里，花意正浓，人群熙攘。
　　我来了兴致。也和小右前往。这牡丹长势正好，枝叶在清澈的天空下交错叠沓，被阳光醺晒出淡淡的暖香。两人穿花扶柳，行至繁花深处，我突然看见一朵红牡丹正随风零落。绿草丛中，一抹残红，煞是醒目。
　　拾起那朵牡丹，只见花瓣饱满圆润，茎蕊轻巧分明，透过阳光，仿佛可以看见汁液汩汩流动的样子。本是生命中最美的花期，却莫名凋落。
　　突然间，我心有所动。
　　所谓如花美眷，其实稍纵即逝。
　　而正处花期的我，会拥有怎样的年华？
　　睹物伤怀，忧心难遣。少女心思乍起。不禁取出丝帕，将那朵早落的牡丹轻轻包好，小心翼翼地放回袖管。
　　而就在转身的一刻，我看见远远地，有人在观望自己。那人白衣华冠，面如美玉，目若朗星，嘴角藏着一丝会心的笑意——显然，他已目睹了刚才的那一幕。
　　心弦被奇异地拨动了一下。这十六年中，上门试探，提亲者如过江之鲫，可我所见所知的，不过是些浮花浪蕊、轻薄浅俗之流。想不到在这花影憧憧、暗香浮动中，竟有如此气韵跳脱之人。
　　然而，礼仪清规如影随形，令我无法上前，亦无法言说。她只是牵着小右的手，转身离去。
　　再回首，却见那人依旧立于远处朝我观望。许是站立太久。身体疲倦。他取出一块帕巾拭汗。不想惊鸿一瞥，那丝帕的图案居然是出自我手的鸳鸯戏水图。
　　我莫名心头震动，他就是我所选的良人？却怕身边的多嘴丫头发现什么，忙拉着右儿，匆匆离去。
　　回家的路上。一路的微微颠簸夹杂着心中如小鹿乱撞，说不清的慌，道不明的喜。只记得一句话。众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处。
　　行了半程，我总算轻吐一口气：“惊鸿一瞥，醉了此生。”他难道就是宋千宇。倒真是一表人才。
　　小右坐在我身侧。见我深思凝重，喃喃自语。轻轻问：“小姐，你怎么了？刚是撞见了什么吗？忽然就如此慌张，慌了神？”
　　我咬着嘴唇。那男子的身影历历在目，竟萦绕于我心头。小右见我继续表情凝痴，伸手摇了摇我。半响我才回神，只轻轻说：“右儿，我没事。只不过是刚见牡丹花落。触景伤怀。”
　　小右毕竟年少，看不出我这般心思。马上换上原本天真的表情：“我明白，小姐花开花谢最是平常不过，今年谢了，明年还是会开啦。”
　　我点点头，再也不回答，整理思绪，我可不想回到家中被人看出端倪。
　　掀开车帘，秋意融融，柳絮堆烟。那张丝帕，那朵沾染了岁月风尘的牡丹。还有那个人，是悲是喜，或许都是注定的。



第1卷出嫁 006柳下借阴

　　待马车行至赵府。已经是金乌西坠，华灯初上。小右先我一步下车和家中扫地的仆从王妈齐齐过来伸手搀扶。我下车后才发现，爹爹今日下朝比平日居然早，顿时不觉舟车劳顿。心中郁结都一扫而空，当下我便不做他想，吩咐小右跟着我先去主屋拜见爹爹去。
　　三步并两步，只朝着赵府中门奔去。刚进院门便有家仆通报说爹爹在书房，我整理了下心绪，迈向书房。
　　我走到书房口，就看见爹爹身畔此时燃着一炉檀香。手捧一本古卷，正在用心研读，显得极是专心。我不敢打扰，爹爹研读诗书时候，就会忘餐废寝，不过他有个习惯，边诵读边喜欢踱步。只要稍等片刻，他走到书屋门口，便能看见我。
　　果不其然，爹爹看见我时，先是一愣，马上就开颜：“如意，你来了，为何不唤我？”爹爹面前，我从不拘束，只将就微微行礼，边找了座位坐下。
　　爹爹见我坐定，便吩咐下人上茶。边看我，边笑道：“我家如意可真诚大姑娘了。”
　　此话莫名触动了我心头一根弦。我见屋中只有我和爹爹加小右三人，自知没有外人，顿时上前跪下，神色泫然欲滴。
　　爹爹慌得连忙上来扶我，声音也变得急促：“如意，你好好的为何行此大理？有什么话但凡直说，你我父女无须这些俗世礼节。”
　　我也不知为何，莫名做此举动。只跪着不愿起身：“爹爹。娘亲昨日可与你说了女儿之事？”我见爹爹点头便继续说到，“爹爹，女儿生于赵家是莫大的荣耀。可是，婚姻之事是否是媒妁之言。父母之命？”
　　爹点点头：“虽是这么说，可是你知道爹爹是明理的人，我吩咐你娘亲和你商量来着啊。如意，到底怎么了？女大大婚。此乃喜事。就算你舍不得爹娘，也不应该如此不悦。”
　　我见爹爹着急。心中知道父亲依旧看重于我。稍稍宽心，只含泪说：“爹爹。请为女儿做主，若要如意出嫁，还请把我许于宋家公子。”
　　父亲被我如此一说，有点莫名其妙，微愣之后道：“如意。何出此言。你嫁于哪家，爹和你娘虽然没有定夺，其实心中也是早已暗许那宋家。虽说婚姻大事全凭父母做主，可是你自小就如你那名字，玉如意，宁折不屈。你若不愿，父母强加于你的，你也必定断断不从。自你独居开始，爹爹事事看重你，你也知，你虽为女儿身，可是爹对你的疼，是你哥，如英，以及如耀都远远不及的。”
　　我点点头，对父亲所说称是：“女儿知道爹爹素来最疼于我。可是此事事关女儿终身幸福，女儿无旁人可说，只望爹爹定夺。”
　　爹爹皱了下眉头。问到：“你既然意属宋家公子，为父，也于你母让媒婆不日就去说亲。你应该高兴才是，如此又哭又跪，难道你娘亲没和你说白？”
　　我见爹爹心疼于我，便趁热打铁问到：“爹爹，既然心中已为女儿选好意中人。为何母亲今日拿于如意，未来夫婿名册时候，让女儿不解其中之意？”
　　爹爹一脸诧异，见我越说越委屈，泪如雨下，声音也哽咽难续，可又实在不明白我意出为何，转身和一旁也跪着的小右说：“你家小姐到底为何这般伤心也说不明白，吞吞吐吐。还是你给老爷速速招来。平日吩咐你照顾小姐，看你是个机灵体己的主。是不是有什么事情刻薄怠慢我这赵府大小姐，不许欺瞒，否则别怪我老爷无情。”
　　右儿是个机灵的主，心中自是知道我爹不过是色厉内荏，倒也配合爹爹的怒气。只装模作样一副要吓哭的样子，慌不择言的说：“老爷啊，奴婢怎敢对小姐照顾不周，就算有半点怠慢，不劳老爷家法，右儿自己拿个棒槌，活活打死自己也是应该的。”
　　我爹见右儿没说我为何伤心，倒是乱七八糟说了别的一堆。估计也是被我这边哭，她那边闹，搅的脑根子疼，只哼了一声说：“赶紧扶你家小姐起来，你且把你知道的直说于我听，一切都有我来做主，何时学了这有话不直说的毛病。”
　　右儿扶我起来坐好后，自己又跪了下去。眨巴着眼睛。一副欲语还休样：“老爷，奴婢不敢说。”爹估计是真不耐烦了。拍了下椅子：“再不说，活活打死。”
　　右儿看了我一眼，我点头，她便一股脑如同倒豆子一般：“老爷，其实这事也怪奴才，奴才平日素来于小梅交好。前日小梅说夫人和老爷给小姐要找个乘龙快婿。我心想这是天大的喜事，便早早透露给了小姐。也让小姐可以开心开心啊。”
　　爹爹听右儿此言，笑骂：“民间长说，快嘴丫头是非多，果是如此。但这也不是什么坏事，如意绝不会因此而难过啊。”
　　右儿见我爹没怪她多嘴。也就放了心，胆子也壮了，继续说到：“可不是，我也和小姐说了，夫人和老爷选的是孙，宋两家公子，可昨日夫人拿出各家公子名册，让小姐选的不是这回事啊。右儿一旁也看着不懂，怎地好端端多出来个洛参军的儿子。”
　　右儿跪着说完，微微抬头看爹爹眉头紧缩，眼珠一转，小嘴一瞥：“奴婢是个笨嘴的，哪比的上小姐七窍的玲珑心思，不过，莫名其妙多个不待见的人，换谁也会多想啊，也怨不得小姐伤心了。”
　　爹爹一听此话，一副恍然大悟的样子，立刻面露怒容，厉声说：“我昨日与你娘交代过，我家闺女喜文厌武，让她早早排除此家。怎地又生这事端！”
　　我不语。右儿也在一旁不言。我爹是个聪明人，其中的经过曲折他不会猜不出。
　　不出片刻，爹爹就起身，亲自过来，用衣袖擦拭我的眼泪，说到：“如意。今日之事，爹爹明白是有人暗地里用心不良。你不想明说，是怕家里失和对吧？放心这个家还是我说了算。你且回房好好褪去这一身委屈加风尘。一会晚饭的时候。爹爹定给你一个说法。”
　　我这才起身：“有爹爹这句话。女儿方才宽心。＂
　　别过爹爹，与小右走在花园间。右儿在旁问到：“小姐，刚才为何还要这般伤心？老爷问你，你又不直接告状。虽说这潘氏用心不良，可毕竟也起不了多大风浪啊，何况夫人那里昨日你不是已经置气过一回了吗？”



第1卷出嫁 007朝折暮折

　　我连忙上前捂住这丫头的嘴，打量四下，还好没那听墙角的主．转而对她正色说：“和你说了多少遍了，有些话私下可说，有些话烂在肚子里也不可说，就算可说的也只能在自己房中说，怎还改不掉这毛病了。”
　　这丫头知道我疼她。也不怕我恼了，只瞪着眼睛，自己也捂住自己嘴，一脸知道错了状。
　　我没好气得看了她眼，说到：“我岂会怕了那潘氏？只是有些事，得防范于未然。我需得要她明白，这赵府中谁才是能说话的正主。我大哥愚钝，娘又重男轻女。我要不去爹爹那哭闹，回头还不成了茄鲞。万般委屈之后，都不知道自己是什么了，此事，我要十拿九稳，否则我一生就毁了。”
　　小右，偷笑说：“小姐，我约莫着，等下去老爷夫人那用膳，那大奶奶必定又口不择言。奴婢定要睁大眼睛，竖着耳朵看场好戏。”
　　我点了下她额头，这坏水的丫头。却也是，潘氏性子骄纵我管不着，家母长兄让着她碍不着我，但我不会逆来顺受。由不得她到我头上作威作福。
　　到了傍晚用膳的时候。我已穿戴整齐来到父母居住的墨痕轩，爹娘已经入座，还有弟弟妹妹都各归其位在那规矩的端坐着。我盈盈一拜，也不多说。只坐于平日属于我的位置，便闭口不言。
　　爹爹见所有人都已经入座，独缺大哥他们，便和母亲说道：“已到了点，你让小梅去催促下东厢房。莫让大家等久了。”
　　小梅应了一声出去，不一会来回到：“启禀老爷。大少奶奶不知何故和大少爷生气呢。奴婢不敢多言，便回了来。”
　　爹爹听此言，眼角垂了一下，冷冷和小梅说：“再请。”
　　不到一炷香时间，大哥带着潘氏，总算姗姗来迟。不过潘氏面带恼色。只向父母草草行了一礼后，便在桌前坐下，我偷偷用眼角瞥了她一眼，确实如小梅说的，现在还一脸的阴晴不定。
　　娘见气氛尴尬，只赔着笑说：“吃饭吃饭。”
　　爹爹本想就此发作，张口想要说些什么，我在娘亲旁边却察觉她暗暗用脚踢了下。爹爹只得强压下了怒火。说了句，好好用饭，吃完有事和全家宣布。
　　我家规矩，吃饭时是，只可谈论菜品，不能说闲杂事。还记得小弟曾因不懂事犯戒。被爹爹当下用楠木筷打下手背，直接红肿了两三天。
　　我因知晓晚膳过后，父亲必定宣布我许配的事宜，架不住的心烦意乱。加上之前牡丹园一件倾心，父亲书阁叹惋哭诉。也没什么胃口，只等爹爹说出决定，让我可以安心。
　　我见下人一切收拾妥，外人都散去后．爹爹脸色已经恢复淡然，眉目间只有些许不悦之色。
　　娘亲在一旁。小心翼翼的笑道：“根远，现下一家人都在，咱们把如意的事情说了吧？”
　　我定定心神，乖巧安静的端坐，只是手中不停搓揉的丝帕暴露了我的待嫁女儿心，
　　爹爹没说什么，只颔首对她点了下头，娘亲得到示意。便恬然微笑对着大家说：“我家前年迎娶了你们的嫂子，今年如意儿也正值当嫁。如意，爹娘商量了下，虽不能保证你嫁的称心如意，但是也算是给你选了门当户对之人。”
　　我头低下，虽然心中早知答案，却架不住娇羞。只轻轻说道：“女儿惶恐。只求父母做主便是。”
　　娘亲眼中满满都是慈爱之色，眉目带喜的说：“如意，娘准备给你说的那门亲的公子。其实你也认识，就是你宋伯父，宋盐官之子，宋千宇。”
　　听闻此言，我心中的大石，总算是放了下来，却犹自装做镇静。离了座位，轻轻柔柔说：“爹娘之命不敢不从。女儿今日起必定在房中熟读三从四德。多多翻阅女则女训。定不叫娘家有失门楣。”



第1卷出嫁 008大快人心

　　我原以为如果风平浪静倒也各自相安无事。对面的潘氏却忽然冲着大哥叫嚷：“你不说也就罢了。干嘛扯着我，不让我在爹娘面前说，好歹我也不是外人啊！”
　　爹爹的脸瞬时布满乌云，娘亲见此状。眼风扫向那边，示意潘氏稍安勿躁，别在这档口横生事端。
　　可偏偏这潘氏会错了娘的意思，立刻挣脱了大哥扯着的她的衣袖，得宠一般，一脸媚笑的说：“你看，娘的眼神都让我有话直说了。偏生你怕事。就你这般男子怯懦，将来如何成事？行了还是我来说吧？”
　　父亲脸色已是阴霾，只举杯喝了一口饭后茶，冷冷回到：“如意许配宋家，你应该高兴才是，看你满脸不适。难不成对我和你婆婆决定由异议？”
　　这潘氏也是愚钝，丝毫不知父亲此刻已经压着心中满腹怒火。可她偏生把客气当做了福气，骄笑中带着一种莫名的傲气：“既然爹娘不当我是外人，那媳妇就直说了，我觉得大妹嫁于宋家不妥。”
　　爹爹听闻此言。似笑非笑。对着她说：“怎么，你还有更好的人选，那你倒说说，你手头上有些什么青年才俊？”
　　潘氏咯咯一笑，眼角高飞。满头的珠翠，随着她的神采飞扬，碰触出清脆的响声，她似得了令箭。有恃无恐的说：“爹爹，媳妇觉得，那参军之子洛林更适合我家大妹妹。”
　　娘亲此刻在一旁已是摇手示意，就差上前捂住她的嘴了，不过潘氏见爹爹没什么反应。只是目光逡巡在她身上。早已不怒自威。
　　潘氏被爹爹冷峻的眼神扫的浑身不自在，却还以为爹爹不明所以，还开口解释：“洛家公子算是名门之后。他爹从前还是当朝丞相面前的红人，他日必定飞黄腾达。妹妹嫁过去，必是比嫁于宋家好上千倍。所谓虎父无犬子，洛公子必定也是骁勇至极。赵洛两家结合，那是可算是文成武就，锦上添花。”
　　爹爹听了，完全没任何动静。转头对我说：“如意，你怎么看。”
　　我知父亲是借我之口。找个由头准备发难了，于是我一笑而对：“如意多谢嫂子好意。不过，嫂子，我素来喜文喜静，这种舞枪弄剑的，妹妹觉得与我格不相入，还是算了吧。”
　　潘氏没想到我拒绝的干脆，就此作罢也就算了，可是素来骄纵的她。自是不愿就此罢休。娇笑着，可眼神充满着蛮横而轻蔑：“妹妹这般少不更事。单凭自己喜好就断送了大好姻缘。姐姐其实无所谓，白白浪费了好心，怕只怕洛家人知道了妹妹看不起他们习武之人。传出去。让人觉得赵府小姐没有妇德，岂不是让人贻笑大方。”
　　我听此话，看父亲目光已是阴冷至极，差不多已经快要发作了。于是我便不再客气，直接拿话刺她：“嫂子你若觉得洛家公子这么好，怎地当初非要嫁于我哥？做个未来的将军夫人岂不是更好？”
　　我话音一落，周遭的气氛一下就凝结了。
　　潘氏被我呛的还没回神，一旁的大哥倒先发声：“如意，你这说的什么话，你嫂子也是为你好。”
　　我冷冷看着我这没出息的哥，你家夫人言语欺辱我，说我没妇德的时候，倒没见你这嫡亲做兄长的半点维护。我不过是用她的话回激她罢了，这时候你倒先心疼起自己的娘子了。
　　这边潘氏许是回神过来，脸上一阵红一阵白。又用手指指着我不停颤抖。”你你你“点个不停，最后居然跌回座位。哇的一声哭了起来。
　　家中第一次这么尴尬，还属年幼弟妹在旁看得都手足无措。我却是嘴角轻扬，冷冷的居高临下望着她。做人不知道几斤几两，让她三分，就以为自己是只虎，却不知道其实偏生是只猪，左不过是别人没计较而已。
　　娘亲见此情景，难以收场，马上呵斥我：“如意，你怎这般和你嫂子说话，昨天怎么和你私下说的，今日又这般没了教养？还不快道歉？”
　　怎料，娘还没来得及继续训斥下去，爹愤恨地把身旁的最爱的岁寒三友茶杯扔于地上，摔了个粉碎。
　　这下家中所有人吓的都起身跪在爹前，就连一旁的娘亲，也吓的不敢吱声。唬得起身在旁，微微蹲跪。
　　爹爹，没直接骂我或潘氏。只对着娘亲声音无起伏说道：“夫人，你说这到底是怎么回事？＂
　　娘亲怯生生的看着父亲，然后努力堆笑：“姑嫂间总是有家长里短。这洛家公子仰慕如意芳名，而洛家又与潘家素有来往。大媳妇也是想撮合两家好姻缘，只是你知道金美这孩子就是是心直口快，好心办坏事。等下我让儿子好好说说她。”
　　娘亲如此说，无非还是想大事化小。这声东击西的态度，让我在场真觉得。女儿命苦，皆因不能为家族传宗。
　　爹爹听闻娘亲此言，直接怒不可遏。全部的怒气都爆发了出来。直接一脚踹倒单膝跪地的娘亲，破口大骂：“原来这便是你平日我不在，管理出来的后院？怨不得我家宅不宁，有你这种厚此薄彼的娘，怪不得有这无法无天的媳妇，算我家门不幸！”
　　我自懂事以来，爹娘也算是夫唱妇随，相敬如宾。爹爹此番怒发冲冠。别说我等几个做子女的没见过，吓到瑟瑟发抖，就连娘也浑身战栗，只颤声道：“老爷息怒，是为妻的不是。”
　　爹爹怒意丝毫没有因为娘的赔礼道歉而减退，犹自狠狠的拍向桌面，啪的一声。吓的我们不敢正眼抬头看他：“你说你错了？错在何处？我赵府嫁女。要的是什么？门当户对！是父母称心，女儿如意。堂堂赵家大小姐。需要个外姓人口出恶意，指指点点，兴风作浪？你我春秋鼎盛，家道兴旺，还不需要让人左右自己女儿的亲事！”
　　娘见爹爹直接开门见山，说的是直截了当，不留半点情面。心知此情此景再有心袒护。无疑就是火上浇油。潘氏在旁听我爹爹就差直呼名讳骂她，亦吓的头也不敢抬起。只跪着哭都不敢出声。
　　我虽心知父亲是在立威，可这雷霆震怒也让我心慌神乱。
　　娘只是不停的赔不是。爹爹却浑然不觉。冷冷说到：“如彬。”
　　大哥听爹喊他，头冒冷汗，只跪着膝行向前。惶恐低头道：“儿子在。”
　　爹冷哼一声：“你自己房里的爱怎么管教，那是你的事，也轮不到我说。但是，既然你还没自立门户，这家法门规不需要我来提醒你怎么做吧。”
　　大哥听得胆颤心惊，他知爹说的家法是叫他自己亲自动手，对潘氏刚才的言语无状，用家法掌嘴十下。
　　他哪里舍得，便连连磕头，只求爹爹收回成命。
　　可爹挥了下手，满脸怒容只是稍作收敛。冷漠的说道：“我赵府向来宁和，我朝九晚五，回家你娘不说什么，就以为还是之前合家欢乐的日子，却不想新妇入门，出言无状。有失大家闺秀之风范。你若再求情。休怪我不念父子之情，到时候连你一块惩治。”
　　大哥还想说些什么，这下娘亲也急了，只扯住大哥，使着眼色，怨到：“还不速速退去，非要折腾的不可收拾吗？拉着你媳妇回去，惩戒完，好好给我在房里闭门思过。”
　　大哥无奈，领了命。拉着瑟瑟发抖的潘氏就转身离去了。爹爹见事主退了去，觉得自己盛怒之下，踹倒娘亲得举措也是不妥，便起身，扶起了她。
　　等娘坐下后，爹爹扫视了下还跪着不敢起身的我们，语气转为平和：“你们都起来吧，不用再跪着了。”等我们都各自坐会自己的位置后。他转而拉起娘亲的手说到：“刚才为夫确实盛怒之下，有失仪态，冲撞了夫人，还请夫人原谅。可你也是糊涂，明明都是你身上掉下的肉，为何要做此等听信谄媚，无视是非的事？”
　　娘亲点点头：“我总以为，此事关系自己女儿，言语上委屈一点没事，只要东厢房那边夫妻和睦，家宅宁祥就行。料不到这潘氏无法无天，是为妻平日里太由着她性子胡来了。老爷今日之举，为妻断断不会放在心上，反而好叫她明白，嫁入夫家。由不得她牝鸡司晨，乱了家法。”
　　母亲一番话。终于让父亲的脸色转阴为晴。只开颜笑道：“既然说开了，如意的婚事，咱也就说定了，以后英儿，耀儿的婚事，也全凭你我做主，儿女欢喜便是。那敬不起的阿斗知会下就好。”
　　自此。我婚配一事再无横生枝节。娘亲开始忙着为我准备婚嫁的体己首饰以及衣物。虽说不算大动干戈，买来的首饰物件每样也问过我才添置。我带着这些个嫁妆去宋家，肯定不会被婆家小瞧。
　　桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
　　桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
　　桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。



第1卷出嫁 009飞来横祸

　　这几日。每次早起听娘亲讲解嫁于人妇的规矩。午后小憩之后，便更是要学些繁缛礼节，偶尔翻开的诗经映入眼中的也是待嫁女儿心。心中却满满都是那日惊鸿一瞥，不知是福是祸。他可是我良人？我可是他执帚？
　　罢了，罢了，别人都未回喜册，前来下聘。我这厢没羞没臊的胡思乱想什么。
　　枫林如火，兰桂飘香。短短一月不到，就已经天高云淡，空气微凉。我倚着窗看着景色。这等嫁的心真是愁煞人，何时能等到宋家的聘书？
　　可是没想到，焦心等来的不是喜讯，却是父亲被冤枉的祸事。
　　右儿撞进门后，便神色慌张，抓紧我的手道：“小姐，出事了。”
　　我一时愣了神，还以为自己听错了，只瞪着眼睛道：“你别咋呼，青天白日的，好好的能出什么事啊？”
　　右儿的脸色是涨的通红，神情也是从未有的慌张。只急的连我想按压都摁不住。只连声道：“是老爷出事了，老爷被巡按大人带去审讯了。”
　　爹爹好端端地怎么就出事了？而且还是被拿去审讯。那岂不是家中的晴天霹雳，爹爹要下了狱，那我这赵府不就形同被人抽取了脊梁骨吗？
　　我的面孔此时也是被这突如其来的祸事惊成了灰白，顿觉全身冰冷，抓紧右儿的双肩，也顾不得矜持，大声问道：“你细细道来，把你听的都与我说！”我声音散乱而凄厉。这好端端叫人怎敢相信。
　　右儿是急的跳脚，声音如银铃落玉盘。急切回道：“小姐，是真的，随行的家仆赶回家中禀报。说是之前有批苏绣织品在建州边境处被关口扣住了，朝廷正和女真形势紧张。可那布商要钱不要命，被边疆的将领当细作扣押了不说，他还诬陷是受老爷主使。”
　　我怔怔的看着右儿说。叛国通敌，这可是杀头的大罪。别说是爹爹有难，我赵府一门都要枉遭灭顶之灾。我颓然跌坐在自己的椅子上。胸口如塞着一团破絮，绵软而不能透气。
　　这欺君罔上的罪名要是坐实，后果不敢想象。我一把扯住慌得口不择言的右儿。稳住她问道：“爹爹素来小心，你且别慌张，娘那边如何？”
　　右儿鼻翼微张，急切道：“家奴来报的时候，夫人就差没昏厥了过去。那边已经去找大少爷和大少奶奶了。老管家也去找了家族长辈来商量，小姐我们怎么办？”
　　我低头，不言不语，只记得爹爹曾和我说过，遇大事，必不能自乱阵脚。可这坐着干等也不是办法。不行，虽说女子头发长见识短，可此等天大的祸事，我好歹也是赵家大小姐，岂可失了方寸，坐以待毙。
　　此时右儿还在那抹泪着急，我见这样呆着下去，只能越来越慌乱，犹自狠狠擦了一下眼泪。也顾不得她了，一跺脚，直接冲出自己的闺门，向着中堂的迎宾房奔去。
　　我前脚还没踏进父母的房门，已遥遥听见母亲的啼哭和嫂子的呼天喊地。顾不得许多。闯了进去。只见娘亲在那呆坐着，潘氏则在一旁又哭又骂。什么乱七八糟的话都说将了出来，恨不得是把那栽赃的商人挫骨扬灰了。
　　娘亲看我进门，哭的更是凄凄切切。家中失了主心骨，真是如同那热锅上的蚂蚁一般。我强自镇定，压着悲苦只上前扶住娘亲，问道：“娘，此事究竟如何？”
　　娘亲抹着眼泪。却只摆手。一旁的潘氏又焦躁愤恨。只会怒骂去不知应对。我心急如焚。却不知道个所以然。只冲着大哥大声喝道：“你是现在唯一家中的成年男子。究竟何事？爹爹的境况是恶是险，你可让管家打听了去？”
　　大哥见我怒喝，只含泪，连着说话也是断断续续：“管家已经去了。这要是被皇上知道了，岂非我们要家破人亡。”
　　我心中只觉得痛的要裂开。无名的火气在胸口悲凉处升腾，冲着大哥就想发火。你之前维护潘氏的气劲哪里去了，这会子，需要你顶天立地的时候，却畏畏缩缩。天快塌了，家快倒了，需要你拿出男儿气概的时候，忽然就没了半分，只会做了个窝里横的缩头乌龟？



第1卷出嫁 010无妄之灾

　　这一家老小正走投无路，不知所措的时候，老管家进来。我一把扯住他。如同救命稻草一般，牢牢抓住他，顾不得主仆尊卑了。
　　还没开口问什么，老管家知道我心急，直对我说：“大小姐。奴才已经找人打听过了，此事纯属诬告。老爷现在在郡县老爷那里关着。”
　　我一听爹爹没事，如同漩涡里找到了方向。转身声音沙哑而激动的和里面还在哭啼的人说到：“娘，你听见没，管家说爹爹是无辜的。你快别哭了，这时候我们要的是齐心啊！”
　　娘一听此话。抹了眼睛，也奔了出来，声音已是粗噶干涩的如若两人，只抓住管家的另一边：“老张，你说的都是真的？老爷他当真没事？”
　　管家一看娘亲急成这样子，张口欲言又止，我看娘亲哭的梨花带雨，完全没有一家主母的风范，扯了下身边的小右。这丫头机灵，直接搬了两把一把椅子说到：“老张叔，夫人，你们先坐下说，老爷没事，奴才刚听的真真的。”
　　好丫头，也不枉我平日疼她。而听闻此言，大哥，潘氏也围了上来，张伯看了大家一眼。有点为难的说：“夫人，那看守老爷的狱卒，说来正巧是我侄子，你且宽心。老爷我嘱咐他多多照顾不会有事。只是……”
　　我看老管家话说的吞吞吐吐，貌似爹爹虽然不会有大碍，可是却也麻烦缠身。也由不得他吞吞吐吐，当下插嘴：“老张，我哥还没出生，你就已经在我赵府做管家了，我父母待你如何，你是知道的，何况我爹爹宅心仁厚，娘亲也宽厚待人。你有话只当说，我们这里都是自个人。”
　　潘氏听闻此言，也连声附和：“大妹说的是啊，你别看我们之前吵闹，其实都是小风小雨闹着玩的，这节骨眼的事情，老张你可倒是说啊，急死人了。”
　　老张见我们着急。挠了下头说：“少夫人，大小姐，我不是不说，只是官场的事情老张我不懂啊。听我当差的侄子说，老爷虽然不会被判罪。可是这事情已经发生了，惊动了上面。谁是谁非。牵扯不清。”
　　我听的恼了，说道：“张伯，这叫什么理，怎么没罪，还不放出来？”
　　管家见我生气，立刻把事情原本的详细又说了下，前面的情况和小右来我房时，说的一致。后面为何被关着不放，就是官场的权术了。明知道爹爹无辜，可是巡按错判，他怕把爹爹放了出来，他去大理寺告御状，丢了那乌纱，所以押着爹爹，也是进退两难，而且那商贩已经畏罪自杀，到死都没承认诬告。爹爹就算清白，也已经被溅了一身污泥，洗不清了。
　　我看着脚下的汉白玉石阶，明白，这事上头就是相拖，可是我爹爹这里却拖不起。时间一长，爹爹官衔不过是个织造，成了替罪羔羊也不知道。
　　我娘亲一听，又掩面道：“这天杀的，自己贪财通敌死了也是罪有应得，好端端的连累我家老爷做甚。根远一向小心慎行，为人光明磊落，上头不但没有明察秋毫，还要冤枉我夫君，这栽赃如同六月飞雪。我现在一家都是妇孺年幼。可怎么办？”
　　我被娘亲哭的心烦意乱。倒是潘氏此刻说了句中听的话，她柳眉微挑：“老张，这规矩是死的，人是活的。我听出来了，上头不放人，就是怕爹爹出来告他们冤枉诬陷。我们其实只求平安，不会因为这不起眼的委屈让上头为难。”
　　我忽然明白潘氏的话，心中明朗：“张叔，官场的事情，我们女人不懂，但是我嫂子的意思，是不是能找个人，禀了上面，我们也知道托人办事，必定要花钱消灾。只要他们知道我爹爹是冤枉，无罪释放了，我们只有感恩，不会怨恨。＂
　　管家闻言，眉头拧到了一块：“大小姐，大少奶奶。老奴一直不敢说破，就是因为这事需要银子，没想到两位少主子这般冰雪聪明，那奴才就不必顾言右他了。本想喊我侄子想法子找他上头性格方便。却不想那当官的说，他职权不够，要我们找更大的老爷，可是，我们这里所有人都人微言轻，哪里认识更大的官老爷啊。所以就算有银子。也需要找个送的进去的人啊。”
　　我总算明白管家老张话的意思了，怨不得他这么为难，他既衷心，又不敢明说，这人通关系，塞贿赂的事，本就不是嘴上可以说得的。此事真是为难了他一把年纪，绕着圈子让我们自己猜了出来，于是我让小右先扶着奔波一天的老张去歇息。
　　我看娘亲还在那抽泣。完全是做不得大事的人，于是我也顾不得之前和潘氏的过节，唯有她还算是个能起事的主，忙上前执起她手说：“嫂子，你跟我来，我们两个去旁边说话。”