喜相逢 悦来
肃北有一处地方，唤作十里镇，位于沙州和玉门关的必经之路上。十里镇周围茫茫一片戈壁，除了一家客栈，其余什么都没有。
这客栈有好些年头了。
从外头看，竖在杆上的旌旗早已残破，门口悬着的木牌，在风沙长年累月的磨砺之下，只能隐约瞧出“悦来”二字。
临近深秋，大漠天寒地冻，再加上关外战事吃紧，店里生意不大好。
客栈小二无聊得倚着旗杆消遣时间。日头晒得身上暖意融融，没想到转瞬天色又阴沉下来——怕是要起大风刮沙子了。他叹了口气，正欲回起身客栈，倏地止住动作——
有马蹄声，还是两匹！
一个飞身翻到旗杆顶上，手搭了个凉棚远远一瞧，果然——
漫漫黄沙之中，二人策马狂奔，看方向是从沙州那边来的。
小二窃喜，麻利地从杆上滑下来，冲着后头喊：“老板娘，嘿嘿，两只肥羊上门！”
不消片刻，那二位到了近前。
只见其中一位满面虬髯，生的凶悍，而另一位却是唇红齿白，长相俊俏。再看那俊俏小哥翻身下马，动作干净利落，整个人精神奕奕，英气勃发，还有那腰……啧啧，居然比老板娘的更细！
小二他好几个月没开荤，此刻实在是馋，一时忘了其他，只直勾勾盯着——
说时迟那时快，一道马鞭劈头盖脸而来！
他头一偏堪堪躲过去，刚要急赤白脸动怒，见是那俊俏小哥甩的，小二登时咽下怒意，堆出个笑脸，点头哈腰道：“客官，你这……”那俊俏小哥也不搭理他，只慢悠悠收回马鞭。气氛一时有些僵住。小二尴尬，只好看向另一边的虬髯大汉。
虬髯大汉理着马缰，打圆场道：“江兄弟，出门在外，罢了罢了……”可一转头，见到小二贼眉鼠眼，一脸想要奉承却又忌惮的模样，他实在忍不住，噗笑出来。
那俊俏小哥斜斜望了虬髯大汉一眼，阴恻恻笑道：“哥哥，你可是也要吃一鞭子？”
此话一出，就见那虬髯大汉连连摆手：“江兄弟，你就这时候脾气最差！”
——任哪个男人被当成女人，都会不高兴吧？
那俊俏小哥未再答话，径自拎起包袱往客栈里去。
小二见状，赶紧屁颠屁颠跟过去。他有心讨些便宜，熟料刚挨近一点，那人突然顿步一个回身……小二站立不稳，险些趔趄。他将将稳住身形，就见那人衣摆微动，恰好露出——
铜质腰牌！
小二一愣，慌不迭退去几步，就见面前那人理了理衣摆，又笑着问他：“看清楚了？”
惯走江湖的怎可能不认识那玩意儿？
他苦哈哈拱手道：“官爷，小的看得不能再清楚了……”也只能自认晦气，原以为来了两只待宰的肥羊，没想到是两个不好惹的官差！
就听俊俏小哥又问：“最近有没有什么人来？”
小二咽了咽唾沫，如实道：“昨日来了一对父女，再没旁人。”说着，将二人引入客栈，又出去将他俩的马牵往马厩。
客栈里，一打扮的花枝招展的女人迎出来。见到那俊俏小哥，她心神一荡，扭着腰过来，调笑道：“哎呀呀，两位客官，奴家真是想死你们了！”说话间，女人的手就往俊俏小哥脸上摸去。
那人往旁边避了一避，笑道：“姐姐，你身上的香味太重，我不喜欢。”
“呦，那官人喜欢什么样的？”
“反正不是你这样的。”说话间，那人捏住女人的宽袖，往她鼻下送去——
袖中有女人的温软体香，还有一缕淡淡的……迷香。
老板娘一怔，旋即收回手掩面而笑。恰好小二从马厩回来，见到这副情景，赶紧附耳解释……待听闻来者是官差，老板娘连忙陪笑，请他二人到大堂坐好，又端茶送水，又拿出消遣的瓜子。
虬髯大汉不吃，旁边那俊俏小哥却是毫不在乎。他边嗑瓜子，边抬眼打量四周。
这客栈是座二层小楼，一楼摆着几张桌子，二楼则是几间客房。如今楼上楼下空空荡荡，不像有人的样子，那昨天的一对父女……瞥了眼杵在一边的老板娘，他又往外头看去。外面风吹沙走，日头越发阴沉，他颦了颦眉，问：“大概什么时候起沙子？”
“不好说。”老板娘摇头，“这大漠里的天气说变就变，没个准头！”
就这说话的功夫，外头突然刮起狂风来——
大漠里风沙大，极容易迷眼。店小二不敢怠慢，赶紧去马厩将两人的马拴稳，不过一来一回，身上便落满了沙子。
老板娘试探问道：“两位官爷，不如住一夜？”
二人一齐点头。
她又笑着问：“官爷想吃些什么，咱这儿有新鲜的……”
还不待她说完，那二人异口同声回道——
“素面！”
老板娘还想说些什么，那俊俏小哥笑嘻嘻地，一字一顿道：“只要素面！”终露出个顽皮样子。
意思再清楚不过，老板娘尴尬一笑，喊小二一起去灶间煮面。
待他俩离开，堂内二人方低头小声交谈起来。
那虬髯大汉指了指外头，抱怨道：“这趟真是不利，就连这破天气也来坏事！”
一边的俊俏小哥扁扁嘴，也难得苦着脸：“是啊，这几个案犯敢劫兵部侍郎卫大人府上的财务，胆子本身就大，没想到更是能逃！”
“哎，再往外就是玉门关……”虬髯大汉挠头，颇为苦恼。
这虬髯大汉姓孙名大义，而那俊俏小哥，姓江，单名一个月字。二人皆是大理寺官差。这一回，他们与另外两位同僚奉命追捕要犯，一路从京城追到沙州。因为担心那些案犯会趁乱出关，他二人便提前来十里镇候着，准备来个瓮中捉鳖，熟料半道突然变天……若是起沙暴，那变数可就大了！
想到这一茬，他二人皆叹了口气。
安静一会儿，孙大义又道：“江兄弟，哥哥我办完这案子就想回乡去了。”
“哥哥你要走？”江月诧异道。他在大理寺和孙大义关系最好，如今突然听到这话格外惊讶。
“不瞒弟弟，哥哥我一心想谋个高位，平日孝敬了武大人许多银子，没想到他突然……”孙大义摇头晃脑叹气，接着又神秘兮兮道，“听说会来个纪大人——”
纪大人？
“哪个纪大人？”江月饶有兴致地问。
“就是柱国将军纪石杭纪将军家的三公子！”
“纪府前几年中进士的那一位？”江月追问道。
“正是！”孙大义点头，“纪三公子早早中了进士，却一直跟着纪将军在关外，今年才顶了武大人的缺……”
他还在絮絮叨叨，江月突然摆手，两人默契地安静下来。
只听呼啸的风声中夹杂着一道驼铃音，悠远又清脆，像是从天际传来的，煞是好听。
有人来了！
没过小半晌，果然有人敲门：“店家在吗？”——是个年轻男子的声音，裹在狂风里，听不大真切。
“来了来了！”小二从灶间跑出来，高声应道。
门一开，外面已是半黑，日头被漫天漫地的黄沙遮蔽住，勉强能看出一团人影。店小二将人请进来，又将骆驼牵到后面马厩。
来者头戴帷帽，着寻常的青布长衫，显得身形颇高。他离堂内二人远远坐定，这才摘下帷帽。
屋内昏暗，又离得远，江月抬眼望过去，只在朦胧灯光中看到一张瘦削的侧脸。与孙大义对视一眼，他垂下眼帘静静喝茶。
正好，老板娘端着两碗面出来，将面搁好，她便缠到那人身边，问公子要吃什么。
江月抽出筷子擦了擦，就听那人回道：“来壶酒去去寒气，再来……”男人的声音沉稳如水，话间似乎在思索。
“再来盘肉？店里昨日才宰了两头羊，新鲜的很！”老板娘接的很快。
江月正要低头吃面，此时听到这话，胃里不禁阵阵反酸——哪儿什么羊啊，不过是昨日投店的那两个可怜的父女。
那人还未答话，他忍不住道：“兄台，这个时候的羊肉可不好吃，膻得很，劝你别沾……”慢条斯理地卷起面跐溜跐溜吃了，他又偏头望着老板娘笑，“对吧，老板娘？”还是先前顽劣的模样，笑起来可恶的很！
这么一搅和，那人也只要了碗素面。他一人坐在里头，也不说话，也不做其他。
与孙大义打了个眼色，江月笑呵呵问道：“这位兄台，打哪儿来，又去哪儿？”
那人简短回道：“关外来，去京城。”
“兄台，关外现在如何？商路还通着吧？”江月故意问道。
这次，他回的更短：“不好——不通——”
“……那兄台你在关外是？”
“探亲。”
这人言简意赅，显然不愿多交谈。江月哈哈笑了笑，又望过去一眼。见那人依旧拿半张侧脸对着自己，他也就不再多问，只低头吃面。
一碗面吃的干干净净，二人方上楼歇脚。
到这个时候，楼下那人终抬眸看了他们一眼，眉心拧了拧，又垂下眸子。
“你看他什么来路？”房内，孙大义低低问道。
“不好说。”江月颦眉，“关外战事吃紧，纪将军早命人锁了关口，这人居然还能进来……不简单。若是贺远在，应该能瞧出一二。”
“别是什么作奸犯科之人？”
江月不大认同：“连住黑店的规矩都不大懂，不像习武的……”
心中有疑，他走到廊边探头往底下瞄去，可底下空空荡荡，哪儿还有什么人？
江月来回张望，这才发现那人已上楼来，此时立在不远的楼梯口，一双眼正冷冷盯着自己！
喜相逢 混战
想来自己先前那副贼头贼脑打探的模样，已悉数落入这人眼里——
江月少不得有些尴尬，他抱拳冲那人笑了笑。可那人淡淡撇开视线，只冷着脸漠然走过来。
这一回离得近，江月才将这人的容貌看个清楚。
此人生的剑眉星目，棱角分明，透着股凌然英气，整张脸稍黑，唯独双颊微红，还有些皴。——关外风沙大、日头毒，再精致的人长年累月在这儿，也会变成这样。
只这一眼，江月心中便有了数：这不是他们要等的人！
江月正想回房，忽的，外头传来重重的砸门声，还有人粗声粗气喝斥。底下小二慌慌张张应门，就见四五个人闯进来，脸上围得扎扎实实，露出煞气的双眼。而他们一进门，便抬眼打量客栈，视线凌厉的很。
——这一回，他们要等的人真的来了！
江月连忙猫下身子避到廊柱后，堪堪躲过那些人的视线。
来者皆是穷凶极恶之徒，偏偏那位年轻公子毫不知情，频频蹙眉往楼下打量。
江月心焦又担忧，冒着风险悄声提醒：“兄台，赶紧回房，千万别出来，明早尽快离开！”
可这一串好心提醒，那人仿佛根本没听见，他看都不看江月，只径自离开。
江月一时愣住，直叹自己是狗拿耗子多管闲事！
冲男人背影扁扁嘴，他继续猫着身子，躲在廊柱后往楼下偷瞟。
楼下一共四人，一个精瘦如猴，一个身形短小，余下两个是魁梧大汉。再看他们的兵器，基本都是双刀。而其中那位身形短小被称作“曲爷”的，背着个长物件，用布包得死死的，也不知是什么名堂。
看看这几人，再瞧瞧自己的身板，江月觉得这趟差事挺危险的。原本想来个瓮中捉鳖，没想到突然刮起沙暴，沙州那两个一时半刻根本到不了。唯一值得庆幸的是，这群人暂时也走不掉——倒是可以想法子智取。
心里打定主意，趁底下吵吵嚷嚷之际，江月轻手轻脚退回去，根本没在意隔壁那人冷峻的视线。
房内，江月将大体情形说完，孙大义皱着脸，担忧道：“客栈那二人会不会出卖咱们的身份？”
闻听此言，江月脸色一变。
之前因为厌恶店小二，他意气用事地现出腰牌，根本没预料到会这么快与这帮劫匪狭路相逢。这些开黑店、混江湖的，反咬一口是常有的事。若是被小二和老板娘倒打一耙，那可就真的糟了！
如此一来，他们很是被动。
正巧底下传来骂骂咧咧的声音，有人呼喝着问老板娘这两天有没有什么人来。
这等要紧关头，屋里二人不约而同屏息，孙大义甚至操起朴刀，气氛有一瞬间的凝重。
倏地，就听底下一人中气十足地大喝：“楼上什么人？”
江月颦眉，刚才自己非常小心，这些人根本没看见他，难道真的是店家……
正胡乱猜测之际，紧接着又有什么东西砰砰砸在二楼走廊里。老旧的木板随之震了三震。透过门缝往外瞧，江月不由咋舌。只见两三条木凳横在外头，而二楼栏杆直接被撞毁好几根！
“滚出来——”还是那中气十足之人，“迟了要你娘的狗命！”
恁的凶煞！
这时候单凭他二人之力，根本打不赢底下这些穷凶极恶之徒。江月附在孙大义耳边道出之前的主意。孙大义点头。他依计行事，江月也将袖箭藏好，正要推门而出——
只听隔壁房门吱呀一声，开了。
江月惊呆了：“隔壁那位来凑什么热闹？跟他说了别出来，怎么被人随随便便一威吓就跑出来？这不是要坏事吗？”
他叹了一声，连忙推门而出。
只见那位年轻公子已换下青布长衫，如今身上穿的，是件干净锦袍。衣襟、袖口和衣摆处用金线绣着精美纹样，腰间束着花样繁复的丝绦，悬下一枚玉佩。玉佩色泽通透温润，江月这种不识货的一看也知道不便宜！
“就这么丁点功夫，居然还换身行头……你就是再财大气粗，出门藏富，不懂么？现在这样，不是逼着他们打劫你吗？这人真是……”江月扶额，也不知该说什么好。
借着扫开凳子的动静，他轻咳几声，疯狂给那位打眼色。熟料那人看也不看他，只径自走到栏边。江月气急，现在已经焦头烂额，居然还得分心照顾这位，真是要命！
这边厢江月还没愤慨完，那位的年轻公子冷眼觑着底下众人，漠然道：“你们先前不是已经看到我了，怎么还问？”这话明面上指刚才这四位进门时他就在走廊上，他们应该看到。言外之意嘛，自然是你们眼睛怎么长的？
话里话外颇为挑衅与不屑。
江月吓出一身汗。
这人到底有没有在外行走的经验？怎么能硬碰硬呢？就他那瘦削的身板，也扛不住两个人捏啊！
见底下的人果然被挑衅起来，呼呼喝喝的，江月连忙上前拽住那人的胳膊。
那人微微一怔，转眼望向身侧的江月，面上颇有些不可置信的意思。他也不说话，只蹙眉挣了挣，试图抽出胳膊。
江月瞪了他一眼，转头笑嘻嘻地冲底下诸人道：“各位好汉，我家哥哥脾气差了些，还请多多包涵。今儿我们做东，请诸位好汉喝酒，当陪不是！”说着，他特意朝老板娘笑了笑。——江月虽笑，可老板娘却品出一丝阴仄仄的味道，她非常识时务地打算置身事外。
底下那瘦猴明显不满，正欲发怒，曲爷的视线在楼上二人之间来回扫了扫，摆手道：“既然如此，还不快快将好酒好肉端上来？”
江月顺势催促老板娘去拿酒，忽然想到桩要紧的事，他连忙道：“哎——记我哥哥账上！”
身侧男人的眉头蹙得更深了，他愤愤一甩袖子，终于抽身离开。
演戏要演全套，江月不得不追上去又喊了一声“哥哥”。
那人根本没什么好脸色，声音冷的跟冰窟窿似的，“真是……谁要你多管闲事？”说完这话，他匆匆几步跨进屋，反手将门关上。跟在后头的江月刹不住脚，直接一头撞了上去。
救他还不识好？
江月还从未遇过如此不可理喻之人，他揉揉脑袋，不禁感慨自己又拿了一回耗子！
其实，里面那人也是这么想得——这小个子怎么总喜欢多管闲事，多插一脚？他好心在帮他们，难道这人看不出来？救他还不识好？年轻公子摇摇头，只静心听着底下的动静。
楼下有人敲门——
小二开门一瞧，“官爷”二字险些要叫出口，又被虬髯大汉给瞪了回去。
来人正是孙大义！
孙大义一边掸着沙子，一边粗声粗气骂道：“娘的，老子快被吹死了，还有没有地方歇脚？”他生的凶悍，再配上满面虬髯，更能震慑住人。——这也是他不刮胡子的原因。曲爷打量了他一眼，自顾喝酒吃肉，不再管旁人如何。
且说江月回屋之后，没一会儿就有脚步声上楼，进的是她的隔壁间。门一关，传来熟悉的敲墙音。——这是孙大义。江月又耐起性子继续等。结果，楼下四位喝了小半个时辰还不见停，江月有些着急：“孙大哥的蒙汗药是不是不顶用啊？不会少放了吧？”
又过去小半柱香，底下划拳的声音才渐渐消下去。
打了个暗号，二人摸出门。
小二和老板娘早不见了踪影，只这四位横七竖八趴着，孙大义利落翻身下楼，一个一个检查。见没什么问题，他冲上头那人点头。江月掏出绳索亦小跑下楼。
江月没留意，隔壁的那个公子此时亦推门出来，看他们这样，不禁摇了摇头……
江月埋头对付瘦猴，孙大义去绑曲爷。
就听孙大义边捆，边得意哼道：“老子的蒙汗药可不是那么好吃的……”江月手里的活计不停，面上也笑了，不用硬拼最好不过。她心里慢慢轻松下来，忽听孙大义“啊”的大叫一句，再然后就没声了，江月一惊，忙问：“哥哥，怎么了？”不待回应，她连忙回头。只见孙大义战战兢兢立在那儿，动也不动，额上已渗出豆大的汗珠。
江月颦眉，又问了一遍：“孙大哥，怎么了？”
“他怎么了——你不如来问问我？”已经倒地的曲爷利落弹起来，手里拿着个黑洞洞的东西戳了戳孙大义。
孙大义侧过身，苦着脸道：“江兄弟，他有火铳……”
真是丧气，这玩意儿如今只有神机营备了，他们根本没想到会在塞外碰到一条。
二楼那年轻公子闻言，不由怔住。
江月亦是滞住。见曲爷那张得意的笑，她才想到刚才这人背上的，到底是什么。
她看了看孙大义，打眼色说你的蒙汗药没用啊！
孙大义挤眉弄眼，意思是我也不知道他这么厉害，现在怎么办？——他虽生的凶煞，但胆子颇小，也最惜命。
“在老子面前耍花招……你们还嫩了些！”曲爷嗤笑不已。见江月用袖箭抵着瘦猴，他笑得更为猖狂：“这些累赘死了更好！”完全是一副亡命之徒的模样。说着，他托起火铳，正要扣动——
虎口忽然被什么东西狠狠砸了一记，猛然发麻。
曲爷蜷了蜷手，不过一个晃神的功夫，对面的江月拼着全力举起凳子朝他脑袋砸下去。曲爷内力再强，到底也喝了些蒙汗药。现在被这么当头偷袭，他有些吃不住，身子一歪顺势飞出去，正好倒在廊下。
曲爷一抬头，恰好看到立在二楼廊边看好戏的那个年轻公子，又见那人指尖捏着个什么东西……
想到先前虎口被偷袭的那一下子，曲爷一发狠，索性抬起火铳对准楼上那人——
千钧一发之际，楼上那年轻公子指尖捏着块碎木片，正要发力，就见那个爱多管闲事的小个子一边狂奔过去，一边抄起身边能摸到的任何东西往曲爷身上砸……他看了看，摊开的手又慢慢收拢，负在身后。
为躲避砸来的东西，曲爷一偏头，这一枪便打歪了，正中木板接缝处。
客栈年久失修，之前瘦猴扔了几条凳子撞坏一些，刚才江月又乱扔一气，再加上这一下子，曲爷头顶上的几块板子毫无预兆地突然掉下来！
楼上那人根本没料到脚下会突然不稳，他回过神来随手一抓——
没抓到任何东西，只能跟着那些烂木板齐齐往下坠！
喜相逢 嫌弃
走廊塌了！
这事儿发生的太快，众人一瞬间都有些反应不及，各个呆若木鸡愣在那儿。曲爷最为机敏，他一个鹞子翻身利落滚到一边，堪堪躲避开上头砸下来的碎片木板，而刚刚奔到底下想要擒住曲爷的江月此时有些纠结，自己是应该朝后头躲开呢，还是想法子接住掉下来的那个人啊？
认真思考一番，江月往后退了两步。
——江月三岁那年丧父，母亲陈氏体弱多病，妹妹江云当时还在襁褓，他自小开始操持家事。操心惯了，久而久之成了劳碌命，江月打骨子里喜欢多管闲事，所谓的皇帝不急太监急，说的大概正是他。每每出去擒贼，陈氏总会千叮咛万嘱咐，偏偏江月回回忘到九霄云外。可这一次，他决定顺从母亲的话，不操这份心了。
因为，江月有些嫌弃楼上那位公子。
明明早就知会过这人，要这人安安分分留在房里别出来，谁知他竟这么爱凑热闹，现在吃些苦头也好。何况，这人个子太高，自己也接不住啊……
在惊起的灰尘和掉落的碎屑中，那位年轻公子运劲稳住身形，不偏不倚，正好落在退后两步的江月跟前。灰尘和木块簌簌而下，直接兜了他一脸。那人身上还穿着一身锦袍，原本是一丝不苟、气度非凡的大家公子模样，现在只能用狼狈二字来形容了。
看着这人从高处掉下来居然立得稳稳当当，江月目瞪口呆之余，不由拿眼相觑。
他不会是高手吧？
但是……高手会这么蠢吗？
如此一来，江月打量那人的眼神里不小心露出些嫌弃之意来，
掉下来的这位公子名叫彦璋，他活了二十多年从没像今天这么倒霉与晦气！此时，见对面这个矮个子来来回回、肆无忌惮打量自己，他更是恼！一双剑眉横挑，彦璋不满地重重哼道：“我是犯人么？这么好看！”说着，用力掸了掸，呛了江月一鼻子灰。
经他这么一提，江月才突然反应过来，还有个贼机灵的曲爷！
——果然那家伙正悄悄往外摸出去，此时和孙大义缠在一处，他连忙拔腿过去。
看到这，彦璋眉心直接拧成结，暗自嫌弃道：“这两个官差无勇无谋，到底是哪个衙门的？”就今日这二人的表现，吹毛求疵的他可以挑出好几个错漏。而他们最大的一个错处，就是早早暴露了官差的身份——竟还要他来收拾残局，替他们掩饰身份！
更何况，彦璋原本使计想引曲爷几个夜里偷袭自己，他好趁机解决，现在也被这两个家伙搅了，偏偏这二人似乎打又打不过……
彦璋眉心蹙得越发紧，没想到那小子居然还好心回头提醒他：“那个……兄台，这儿危险，你避一避！”
虽是好心关切之言，可彦璋更觉无语——自己两年没回京，倒不知衙门里皆是这种无用又爱管闲事之人！
他理了理两边的袖口，继续看三人打架。
只见虬髯大汉勉强和曲爷过了几招，不消片刻就落了下风，而那小个子的拳脚功夫彻底不行，根本帮不上忙……彦璋心里不满更甚，那张脸难看的，已经写满嫌弃二字。
瞅准时机，他运劲将捏在指尖的碎片丢了过去。
这一计正好敲在曲爷膝盖上。曲爷陡然吃痛，身形摇了摇，但仍强撑着往门口逃去。没料到第二枚紧接着又击到脚踝，又酸又痛还很麻，他再也撑不住，身子一歪倒在地上……
局面陡转，孙大义连忙上前补了一脚，掏出棉团将曲爷嘴塞死，再抖落绳索团团将他捆住。待缚到脚踝时，曲爷嗷嗷叫疼。江月蹲下身探指一看，抬头笑道：“肿了，估计刚好崴着脚。”
彦璋：“……”
孙大义将曲爷与瘦猴几人绑在一处，一并拖去灶间。一直躲在里头的老板娘和小二这才敢战战兢兢出来。见外面东西砸了，走廊也塌了一处，老板娘自然肉疼。可碍于那二位的身份，她只能苦着脸一副要哭了的模样。待看到那位年轻公子立在楼下，一身锦衣华服，腰间的玉佩锃亮，老板娘咽了咽唾沫，上前道：“这位公子，他们的酒钱还记住你帐上呢——”
彦璋蹙眉，垂下眸子冷冷望着她，不发一言。
“你可不能赖账啊！”老板娘急了。
彦璋“哦”了一声，抬手一指，漠然道：“找他要。”他指的正是收拾残局的江月。
老板娘一听这话当然不乐意。见此人要走，她死乞白赖地拦到跟前，双手叉腰道：“你穿成这样，定然是大户人家的公子，知不知诗书礼义廉耻？怎么说话不算话呢？我这儿是小本买卖，你们吃也吃了，喝也喝了，住也住了，如今砸也砸了，快给银子！”中气十足的很。
彦璋毫无怜香惜玉之情，直接将她从眼前拂开，还是那句话：“我没说过，找他们要！”
老板娘气得要命，偏偏眼前这位黑着面，看上去不好对付。于是，她转头看向江月。
始作俑者的江月掸了掸灰，走到彦璋跟前，拱手笑道：“这位兄台高姓大名啊？”
彦璋斜眼看他：“你都叫我哥哥了，还不知道么？”
——这个笑话好冷。江月原本以为这人只是话短的厉害，没想到竟这般尖酸刻薄！
江月被他的话噎住，万万没想到这人还有更厉害的！
只见此人指着自己，淡然对老板娘道：“这人自称是我弟弟，你找他算账和找我是一样的。”说罢，径自拂袖离开，也不顾江月在一旁瞠目结舌。
“这位兄台，”江月伸手拦他，“我当时可是替你解围。”
彦璋回眸冷冷对着他，不屑道：“可我没有要你多管闲事……”
江月身量长挑，可眼前这人的身姿更是修长挺拔，背挺得极直，宛如料峭的绝壁。江月在他跟前不自觉矮了一截，又被他这么漠然俯视着，冷不丁有些……不自在。
这人到底什么来路啊？
不过片刻失神，那人直接错身离开。老板娘摊手：“官爷，这……”江月笑眯眯道：“不急不急，咱们不如先算算昨天那一对父女之事？”老板娘身子颤了颤。江月将倒地的桌椅依次扶好，又故作疑惑：“哎，这些桌椅板凳上头刀痕无数，要不要官爷我再好好查一查？”
沿级而上的彦璋闻听此言，嘴角撇了撇。
老板娘连连摆手，直认晦气，就当做了回赔本买卖！
这一夜江月二人轮流看守案犯。江月值上半夜，孙大义下半夜。翌日清晨，江月再替换孙大义，让他回去睡个囫囵觉。见瘦猴几个还没醒，江月咋舌：“哥哥，你这药效后劲未免太大了吧。”孙大义挠头：“怕看不住他们，夜里又喂了几灌……”如此一来，江月倒也省心。
不过小半盏茶功夫，外头风沙小了许多，江月心下稍安。
忽然外头传来店小二大呼小叫之声，见眼前四人昏睡如猪，江月那个老毛病就又犯了。他一时没忍不住，偷溜出来，看看到底发生何事。
原来昨夜的风沙太大，小二刚打开门，就被倒了一身的沙子，整个人灰头土脸甚是好笑。
江月刚刚咧开嘴，忽的，察觉旁边一道目光冷然，很是不善。他咧开的嘴角默默收起来，微微偏头，却见那位冷面公子只凝视远处，并未看他……江月不解地回过脸。彦璋这才微不可见地摇头，若是衙门里人人都如这位一样三心二意，那犯人岂不跑光了？
待到中午时分，瓜州两个同僚贺远和贺中就到了——他们是一对孪生兄弟，还有个大哥贺近。吃了碗面，将曲爷几个用冷水浇醒，他们押上案犯回京。
此时风虽停了，可沙子堆了好厚，马蹄一踩下去就陷得很深，根本跑不快，几个人只能慢悠悠往沙州赶。
刚行出小半里地，后面又传来驼铃声，叮叮当当的，在这漫天黄沙之中，甚是悦耳。
江月回头一看，果然是那一位。那人坐在骆驼上，一身青衣，眼前罩着帷帽，没来由的生出一种独来独往的侠气。
江月扁扁嘴，回过头。正巧听见孙大义和贺远在聊即将上任的左少卿纪大人，他“啊”的一声连忙翻身下马。其他人皆被吓了一跳。只见江月冲着玉门关方向跪下来，认认真真磕了三个响头。
彦璋在他们后面。从他这儿望过去，那人更像是冲着他在跪拜，他自然有些莫名其妙。那人拜完也不起身，只低着头，过了片刻，用手揉了揉眼睛，方慢吞吞爬起来。彦璋越发好奇——这人总不会是在拜他吧？
孙大义见江月这般反常，不禁疑道：“江兄弟，怎么了？”
江月牵住缰绳，一个利落翻身上马，打了个哈哈：“闲来无事，随便拜拜——”
“不知情的，只当你是在拜纪将军呢。”贺中调侃道。
江月甩着马鞭子，随口摇头晃脑接道：“想当年，我爹和纪大将军是拜把子的兄弟，一路从雁门关杀到嘉峪关……”
“然后呢？”
“然后啊……然后再杀到玉门关呗！”
三人齐齐无语：“你就吹吧！”
江月哈哈大笑，就听后面跟着那道驼铃声，清脆悠远，委实好听。
他当然不知道身后那一位此刻气得七窍冒火……彦璋恼火的很，天地间竟还有此等厚脸皮之人？
彦璋姓纪，他的父亲，正是江月口中的纪大将军！
喜相逢 归家
江月一行从沙州出来时正值深秋，一路天寒地冻根本撒不开腿儿，他们押着四个老奸巨猾的案犯足足走了一个月才回到京城。将案犯送进牢狱内羁押好，几人去大理寺寺正邱路升那里复命。
邱路升趁机将他们狠狠训了一通。训来训去，无非是嫌他们动作不够利索，抓逃犯抓的慢，又埋怨报账报的多。
说到此处，先捋捋大理寺一干人等。
大理寺分左右两隶。左隶负责查案断刑，右隶则是治狱以及处理案后追赃之类的公务，江月和孙大义几个就是在左隶。
如今的大理寺卿霍川是个老油条。他这两年年数渐高，已经不怎么过问衙门中事，只专心巴结内阁首辅刘廷和等着告老还乡。衙门内一众事务自然而然落在左右两位少卿身上。前段日子，左少卿武敬文被都察院以徇私为名一纸奏章弹劾掉，左隶凡有品级的皆被牵扯其中，元气大伤，一时间大小事务都交给了右少卿王晟。而眼前这位邱路升，正是王晟一派的。邱路升现在得了势，当然看不上原先巴结武敬文的孙大义——要不然这份劳心劳力的苦差事也不至于落在他们四个倒霉鬼头上！
邱路升喋喋不休，唾沫星子都快喷脸上了，江月虽不悦，可也不得不低头喏喏听着。衙门里水深着呢，不是他这种无名小卒能蹚的。
孙大义是他们这次行动的头儿，这个时候少不得要争辩几句：“邱大人，肃北的天气确实不好，我们已经马不停蹄的往回走了，至于沿路开销……”他越说眉头皱的越紧，一脸为难。如此看来，这次的差补只怕也极难拿到。
邱路升从鼻子里哼了一声，果不其然扣下他们的差补，江月几个敢怒不敢言，又听他问：“还有没有旁的事？”言外之意就是让他们滚了。语气轻蔑，让人大为光火。
孙大义正要回禀火铳的事，旁边的江月忽然轻轻踢了踢他。他和江月往日捉贼巡夜什么的都在一起，搭档久了有不少默契。只愣了一愣，他便清楚江月的用意。虽然不大明白，但看着邱路升那张可恶的嘴脸，孙大义也就没有提火铳的事。
从衙门里出来，孙大义和江月结伴往外走，他这才问出先前的疑惑。
江月阴恻恻道：“这个邱路升和王大人是一伙的，你不如等纪大人上任，送他这一份大礼，纪大人也会记得哥哥你的情。”
“可……那姓邱的会不会怪罪咱们知情不报？” 孙大义担忧道。
江月继续分析道：“他早就对哥哥你心里有疙瘩了，横挑鼻子竖挑眼的，根本不差这一回。”
孙大义一拍脑袋，道：“弟弟说的有理！”但转瞬他又担忧起来，“那，万一纪大人和他们是一伙的呢？”
“不会的！”江月笃定道，“纪大人是个好人，不会与他们同流合污的！”
“你为何如此肯定？”
“因为他是纪大将军的三公子呀！纪将军一身正气，他的儿子肯定不会差！”
——柱国将军纪石杭为国征战数十年，建功无数，在大魏的声名极盛。百姓们只要提起他，无不是满满的钦佩。
孙大义认同地点点头，终安下一颗心，此时豪气道：“走，哥哥请你喝酒。”——他们这趟差事一来一回，如今已是初冬时节。北京城冬天冷的早，街上行人皆缩着脖子一副冻冻索索的德行，他俩也不例外。若是现在能喝上一壶热酒，再快活不过。可江月推辞道：“谢谢哥哥美意，我家里还有事，想赶紧回去看看。”孙大义知晓他的脾性也不多留，两人拱手分别。
街市两侧是各色店铺，江月看也不看，脚步颇为焦急——这一回走了将近两个月，也不知家里情形如何。待经过街边的宋家药铺时，他方拐了进去。铺中只一年轻后生在，正低头不知聚精会神研究什么。江月蹑手蹑脚上前，发现这人琢磨药材又琢磨得入了神，他不禁哧笑出声来。
那人被唬了一跳，待抬头看清来人，忍不住蹙眉：“江月，你怎么还是这样顽劣？”
江月摇头晃脑回道：“宋书，你怎么还是这样胆小？”
这位叫宋书的男子恼得瞪了一眼，却又绷不住笑了。江月亦跟着笑，他问：“我不在家的两个月，我娘怎么样？”
“还是老样子——”宋书拿出两帖已经包好的药，“我中午正想给大娘送过去呢。”
江月告了谢又掏出银子，宋书急道：“弟弟，见外了不是？”
“哪有白喝你家药的道理？”江月将银子放下，“这两个月估计欠了不少，我现在身上就这些。你再好好算算，看还缺多少。”
“快收回去！”宋书推辞道。
你来我往之间，宋书不经意间碰上江月的手。江月的手很冰，他讶然道：“弟弟，你一个大男人身子这么凉？”
江月闻言耳晕微红，不自在地搓了搓手，敷衍道：“这不累嘛，我回去睡一觉就好。”说罢，他拎起来两帖药就跑，全然不顾宋书在后头喊银子的事。
从药铺出来，往前走了一小段，江月拐进里面一条僻静的胡同。
现在天气冷了，胡同两侧飞起的墙角上挂着大大小小的冰棱。江月蹦起来摘了一个，握住手里使劲搓了搓。待手心发热，他才继续往里走。路过交叉口往右一拐，到了一户不大的院门前他停下步子，理了理鬓发让自己显得精神些，江月高声唤道：“娘，我回来了。”
门吱呀一声开了——
一个着藏青长袄的姑娘娇怯怯地立在门后，身段比江月矮上不少。见着门口那人，她微微一笑唤了声“哥哥”，这姑娘正是江月的妹妹，单名一个云字，乳名就唤作云娘。
江月笑了笑，从兜里掏出柄银簪子，簪首印出团花纹样。
云娘惊讶地险些要叫出来，江月连忙嘘了一声，悄悄道：“别让娘知道，少不得要骂我。”江云点点头将簪子接过去，摸索着往发间斜斜插过去，也悄声问：“哥哥，怎么样？”
其实这二人模样挺像的，只是江月透着份利落英气，而妹妹则多了少女的娇俏。
很是好看！
江月欣慰地夸道：“不错不错，哥哥定要给你找个如意郎君！”
云娘羞红了脸，低着头往屋里去，江月回身将院门带上，一并跟着进屋。
陈氏和云娘住在东头。江月进房时，陈氏正半躺在炕上眯着眼绣花。江月一把将东西抢下来，嗔道：“娘，你身子本就不大好，还烦这心做什么？”陈氏笑道：“绣着玩的……”说这话时云娘正好挑帘进来，她头上的簪子已经取下来，“哥，娘想补贴家用才替旁人绣这些东西，你快劝劝她！” 陈氏猛朝小女儿眨眼，可云娘好容易等到哥哥归家，少不得要好好说一说。
江月叹气：“娘，我在衙门当差每月有俸禄，你何必这样折腾呢？我和妹妹还要忧心！”
陈氏叹了一声，对小女儿道：“云娘，你去烧些热水。”江云听话地出去，陈氏这才握住江月的手，疼惜道：“月娘，为娘怎舍得你辛苦？”
陡然听见自己的乳名，江月愣了愣，旋即羞赧一笑，唤了声娘。只有在陈氏身边，她才不会故意压低嗓子说话。
——江月三岁那年，父亲命丧沙场，母亲陈氏体弱，妹妹尚在襁褓，她便扮作男儿身，这一扮就是十五年，早忘了当女儿是什么滋味了！
见大女儿手心热热的，陈氏安心了些，却还是闪出些泪花来。
江月心疼极了，替她擦着泪，又笑嘻嘻道：“娘，我这不是很好吗？”
陈氏还是叹气：“你一十八该嫁人了，这可怎么是好？”
“车到山前必有路，我都不担心，娘你担心什么！”江月依旧笑眯眯的，忽然又道，“倒是云娘已经十五了，耽误不得。”
“我就是想给你妹妹攒些嫁妆。”陈氏捡起一旁的绷子。
江月将东西抢下来，替陈氏捏了捏眉心，低声笑道：“娘，我这些年也替云娘攒了一些，还不少呢，你且宽心。”
“你个丫头……”陈氏不知该说什么，她是真心疼这个大丫头。
江月宽慰般地咧嘴笑了。忽然又想到一桩事，她道：“娘，我这一回正好去了沙州，那儿离玉门关近，我给爹爹磕了头，他在天有灵肯定会保佑咱们仨的。”
提起死了十五年的丈夫，陈氏默了默，道：“去给你爹上柱香吧……”
“我这就去！”江月蹬蹬蹬跑到堂屋，对着上头的灵牌认真拜了一拜。刚把香插上，门外传来了敲门声。只听妹妹开门怯怯唤了一声“宋大哥”，又冲着里头喊了声“哥哥”旋即跑回灶间。江月使劲搓了搓手，往外迎去，“哥哥，你怎么来了？”
摇了摇手里的一帖药，宋书道：“给你送些滋补安神的东西来。”
江月心中一暖，道：“这怎么好意思？多少银子？”
“没什么好东西，不过是酸枣仁、肉桂……”
听他学究般一一细数起来，江月连连摆手，“哥哥饶了我吧，让我抓贼可以，让我听这些真是脑壳疼。”
“脑壳疼？那更该瞧瞧了……”
难得宋书开玩笑，江月非常配合地笑了。
送完药，宋书又掏出一包桃酥来，“上回你妹妹提起街头那家桃酥，今日路过正好买些来，你一并尝尝。”江月这回也不再客气，她拆开掰下一小块放到嘴里，轻轻咬了一口。那滋味真是又酥又脆甜的不得了，江月点头直叹好吃。正巧云娘在灶间说水烧开了，江月唤她过来，又道：“宋大哥知晓你想尝尝桃酥，今日特地买了——”
云娘走过来望了宋书一眼，又垂下眼眸，低低道：“谢过宋大哥。”
宋书连连摆手：“云妹妹客气。”
“哎，都十几年街坊还这么见外……”将剩下的桃酥都给了妹妹，江月去灶间端水沐浴。再出来的时候宋书已经走了，妹妹也回避到东屋。江月叹了一声，独自一人将热水和澡盆搬到西屋。
慢慢退下衣裳，又将束在胸前的粗布一层层解开，只见勒起的两道印子红得吓人，像是长在了她的身上……
喜相逢 上任
大概是很久没回家的缘故，江月这一觉睡得特别踏实。醒来的时候，一股香味儿窜进鼻尖，她一下子就饿了。热腾腾的面，浇上红油辣子，格外的开胃。三下五除二解决完，又喝了好几口热汤，浑身暖暖的，江月搁下碗，禁不住喟叹：“这日子怎么能这么好呢！”
一旁替陈氏绣花的云娘笑了：“哥哥，中午还回来么？”
“不好说……”江月摇头。
今天纪大人上任，新官上任三把火，还不知会烧成什么样呢！
去母亲房里知会了一声，又包了两张饼揣兜里，江月就去衙门应卯。
送哥哥到院门口，云娘偏头看了看里屋，方小声道：“哥哥，这几天冷得厉害，娘睡得不安稳，能买些碳回来么？”江家日子一直过得紧紧巴巴，到冬天只能靠灶灰取暖。
听了妹妹这略带祈求的话，江月心里一酸，道：“是哥哥疏忽了。我今晚就买回来，再给娘备个脚炉子，好么？”
“那再好不过！”云娘点头。
江月笑了笑，出门而去。
盘算着碳钱，还有买火盆和脚炉的银子，江月再也笑不出来。她心里头沉甸甸的，到了大理寺也是蔫头蔫脑，没什么精神。
“弟弟，你今日怎么了？”孙大义好奇道。江月平日总是笑嘻嘻的，极少这样子苦大仇深、愁眉不展。
江月苦着脸道：“昨天差补被扣，眼下又要花银子……”
难得听她抱怨，孙大义指了指里头，压低声道：“今天纪大人来了之后，就在里头过问最近的案子。待会儿轮到咱们，我将火铳交了，顺道再提一提姓邱的克扣差补的事。”
“如此一来，那姓邱的铁定会针对哥哥你了……”江月担忧道。
孙大义无所谓道：“反正老子要走，不如拉他一道下来，狠狠出口恶气！”
闻听此言，江月还是颦眉。
其实，她有点后悔撺掇孙大义了。要不是昨天邱路升太过仗势欺人，她一时咽不下那口气，怎么可能出这馊主意？江月觉得自己这事办的挺不地道的，所以，她打定主意，待会儿若是纪大人发怒，就将责任通通揽下来。
左等右等，直到晌午，他们四人才被唤进衙门后头的议事厅。——这儿是左少卿单独办公之地。
四人入内，就见一头戴乌纱、身穿团领绯袍之人端坐在案前。那人低着头，视线落在手边的卷宗上，根本没有抬眼看进来的人——
纪大人这样冷淡，孙大义他们却不能失了礼数。四人齐齐上前，低头见礼。
“卑职参见纪大人！”
话音落，等了小半晌，对面那人没丁点动静，江月心里不免直嘀咕：“这人是故意给下马威，还是……耳背啊？”
她正疑惑着，眼前那位纪大人终于有了动静，而且，动静还挺大的！
“砰——”
江月唬了一跳，只见卫府一案的卷宗被直接掼到他们脚边，她一时滞住，又听对面那位纪大人冷冷问道：“那条火铳呢？你们四个想独吞？”
——这栽的罪名可就大了！
江月惊出一身冷汗，正欲出言辩解，可转念一想，不对啊，新上任的纪大人怎会知道火铳的事？
眨巴眨巴眼再仔细品品，她琢磨出一些味来。
这声音……有些耳熟！
想到这儿，江月大着胆子，微微抬眸快速扫了眼——
只一眼，她就心凉了！
只见浩然乌纱帽下，是张瘦削又棱角分明的脸，男人肤色微黑，一双剑眉斜飞入鬓，此刻微微蹙着，而眸中流光冷漠又凌厉，剜在人身上，像把刀子！
这副形容，不正是十里镇客栈那位面冷心更狠的“哥哥”吗？
江月迅速低垂下眸子，心中忍不住呜呼哀嚎：“这趟真是走背运！”
原来，这位新上任的纪大人，正是他们在客栈遇到的年轻公子纪彦璋，更是江月口口声声笃定的“好人”！
彦璋斜斜打量过去，只见手底下这四人，一个呆滞住，两个懵懵懂懂，而剩下那爱管闲事的，则是贼眉鼠眼偷偷打量过来……他的眉心不由蹙得更紧了。彦璋原本还在感慨这几个无用之人是哪个衙门的，熟料通通是自己手下，他怎能不呕？
孙大义一个怔愣，赶紧捡起卷宗，道：“纪大人，卑职正要禀报……”
“被本官揪到错处，才说要禀报——真是欲盖弥彰的好把戏！”彦璋冷哼。
孙大义急得团团转：“大人，卑职真的是想现在回禀此事的！”
“为何不直接禀报邱路升？”彦璋凌厉问道。
孙大义正欲说话，一旁的江月连忙踢了踢他，又抱拳唤了一声“纪大人”，开口解释道：“大人，这是我的主意，邱大人他……”
彦璋冷冷看着，突然嗤笑一声，很是不屑。
他缓缓道：“你们定然与邱路升有龌龊，所以想卖个人情给本官，顺便告他一状，要本官替你们出气？”
他这话不错，江月他们确实存了这样的心思，可这样当众挑明……
江月正欲摇头否认，彦璋接着道：“你们身为官差，隐瞒不报就该重责，不管是谁的主意、什么原因，在本官看来都一样。”修长的手指在案上不轻不重敲着，他似乎在思忖该如何杀鸡儆猴……
新官上任三把火，恐怕这位纪大人的火就要从这儿烧起来了！
江月逮着机会，连忙道：“大人明鉴，卑职万万没有要大人替卑职出气的意思。卑职就是觉得火铳一事事关重大，而邱大人……”顿了顿，她咬咬牙，索性豁出去了，“邱大人他在衙门，是出了名的浑水摸鱼、欺软怕硬，所以，卑职才想等大人您上任查明此事……”这话不仅狠狠告了姓邱的一状，还表了她自己的忠心，顺便拐着弯拍眼前这位马屁，真是一箭三雕！
熟料，又是一声嗤笑！
江月硬着头皮，信誓旦旦继续道：“大人英明神武，卑职若有一句假话，天打五雷轰！”
“还说不是告状？”彦璋拧了拧眉，不耐烦地看着她，“本官只想听实话。”
“大人，卑职句句都是实话！”见那人横过来一眼，江月讪讪一笑，“不过，邱大人他昨日确实也克扣了卑职几个的差补……”
彦璋撇撇嘴，冷笑道：“依本官看，你们这趟差事办的确实糟糕。邱大人扣你们的差补，也算合情合理，没什么可说的……”他的手还在案上轻轻顿了顿，慢条斯理道：“不仅如此，本官还得接着罚你们的俸银！”
听了这话，江月从头到脚彻底凉透了。这次不仅没有讨回差补，还倒贴进去两个月的月俸……
真是雪上加霜，要她的命！
外面有人猫着腰静静听着，到这时，才无声无息退下。
他们四人将火铳的事完整交代了，由评事记录在案，确认无误，纪大人才放他们离开。
回到班房，江月掏出凉的饼就着热水吃了。每吃一口，她的眉头蹙得越深，脑子里想得全是银子的事。
得——看看最近有什么贼可抓的吧，再不行只能去账房里预支一个月的俸禄了。
想到这儿，江月终于振奋起一些精神。
可没想到，她下午接二连三的走背运，真是邪了门了！
吃完饼，江月去看看还有没有贼可以抓，熟料被告知登记在册的已经通通抓光。——这是非常罕见的事。看来为了过年，大家也都蛮拼的！
此路不通，她便想去账房预支一个月的俸银。可那管账的丁司务见她来，话里话外皆是阴阳怪气：“江差役，你今天刚被纪大人罚了两个月俸银，怎么还好意思来这儿预支月俸？”他轻蔑的眼神、冲天的鼻孔无不在叫嚣“你是在搞笑么”。如此一来，江月又碰了一鼻子灰。
那边厢孙大义知晓她缺银子，倒是说可以借她一些。可他自己也被纪大人罚了两个月的月俸，江月怎忍心要他的？
思来想去，江月决定再去找找纪大人，让他通融通融。
这个法子机会渺茫，可罚两个月的俸禄，对江月而言，实在很重！她不得不拉下脸努力试一试。江月还在心里安慰自己：“好歹曾叫过纪大人一声哥哥，还帮他解过围，不看僧面看佛面，总不会那么不近人情吧？”
可到纪大人办公之处一问，江月才知道，原来先前他们前脚刚走，纪大人后脚便独自出衙门去了。至于去哪儿、办何事，那个评事一问三不知，他更加不知道纪大人何时回来。
江月泄气又沮丧。
将身上仅有的几个铜板掏出来数了数，她的眉头蹙得越发深了。想到娘的身子，江月只能去找宋书暂时帮忙。打定主意，她刚想偷偷溜出去，后面突然冒出个阴阳怪气的声音：“江差役，你这是去哪儿啊？”
又是姓邱的那个家伙！
江月连忙挤出个笑，回身道：“卑职见过邱大人。大人，卑职去看看有没有什么案子要查。”她说完话，邱路升也不搭理她，只斜斜瞟向一旁——架子端地竟比纪大人还足！江月心知这人是来找茬的，她不得不陪笑道：“大人，卑职愚钝，还请大人明示。”
邱路升这才重重哼了一声，道：“江差役，你以为纪大人上任，自己就有了靠山？”
江月怔了怔，又听他继续阴阳怪气道：“本官听说，你在纪大人面前，苦水倒都倒不完啊，说本官浑水摸鱼，又欺软怕硬……呵，也不看看纪大人听不听你的！”
背后说人的坏话，如今当面被抖落出来，江月很是尴尬。
她面上白一阵红一阵，正想打个圆场，忽然，心头一凛，她暗忖：“邱路升这厮怎么会知道的这么清楚？难道……是纪大人告诉他的？纪大人他怎么能这么……无耻又卑鄙？！”如此一想，江月很是愤然，在心里又默默鄙视了一番纪大人。
邱路升拢了拢手，轻蔑道：“这样吧，本官办公之处还未打扫，不知江差役方不方便？”
“方便方便，卑职方便！”江月一口应下，麻利地捋起袖子，二话不说将邱路升的屋子里里外外打扫了一遍。
想到纪大人居然会打小报告，再想到遭邱路升奚落，江月愤慨不已，将手边的桌椅板凳当成是那可恶的二人，狠狠抹了又抹，方觉得解了点气。
打扫完出来，天色已黑，凛冽的北风越吹越大，到这时候，积聚了一整天的雪终于密密飘下来，落在人身上凉的厉害。
除了当值的人，整个衙门空空荡荡。
想到还没有解决的银子窘境，江月少不得还得忍气吞声跑去找一趟纪大人。罚两个月的俸禄，是件大事。这事不解决，她担心自己晚上睡不着觉。
熟料纪大人还没回来！
江月疑道：“大人他还回衙门么？”那评事点头道：“大人案上的卷宗还没看完，他说今日定要看完的，肯定会回来。”
听了这话，江月稍稍安下心来。她索性在衙门口等，这样纪大人一回来，就能第一个看见。
这么一等，又是大半个时辰。
密密的雪花里，一着绯色官袍之人执伞而来，身形依旧挺拔，只是面色……不大好！
喜相逢 雪夜
纪大人到底去哪儿了？
且说晌午时分，孙大义四人走后，彦璋当即写下一道折子，请陛下下旨彻查火铳泄露一事。这事牵扯到兵部，他不过一个四品少卿，没有陛下旨意，可谓寸步难行。此后，彦璋拿着折子就去宫里求见。
可等了足足两个时辰，最后等到的，是从宫里出来的首辅刘廷和——这位刘大人与他父亲是当今皇帝身旁一文一武的肱骨之臣，也是死对头。将折子递给刘廷和，他便回来了。
还未到衙门，远远的，彦璋看到一人蹲在衙门口。
冬日天黑的早，雪瓣儿密密下着，映出一些光亮来。
借着微光，彦璋认出这人是江月。只见他耷拉着脑袋，一动也不动，也不知在想什么心思。身上又覆着层薄薄的雪粒子，想来在这儿已经有些时候了。
之前在宫外枯等两个时辰，还要应付刘廷和……彦璋现在只觉得累，他并不想见到任何人，更不想听任何无关紧要的事。所以，只冷冷望了江月一眼，彦璋漠然收回视线，面容冷峻的经过此人，连句寒暄之言都懒得说。
男人的步子不急不缓，皂靴踩在雪地里，发出细微的动静。这道细碎声落在耳中，江月终于回过神来，她心急之下猛地一抬头——
不幸扭到了脖子！
先是一声哀嚎，紧接着是被刻意压低的嘶嘶抽气声，彦璋微微蹙眉，心里少不得又是一阵嫌弃，此人还真是一如既往的毛毛躁躁！
他撇撇嘴角，继续目不斜视往前走。
江月龇牙咧嘴地揉搓着脖子，暗忖自己这一天走背运走得可以。
见纪大人越过自己，径直往衙门里去，她连忙起身。不料蹲久了腿麻得很，江月狠狠跺跺脚，这才一瘸一拐追上前，还特别狗腿地接过彦璋手里的油伞，谄媚笑道：“大人……”
彦璋垂眸，淡淡望了江月一眼，默默将伞抽回去，自顾往前走。
彦璋的个子颇高，因为长年习武的关系，身姿挺拔又修长，立在茫茫风雪中，宛如严寒里的傲然青松，再配上一脸淡容，他身上总有一股浑然天成的、拒人于千里之外的冷漠气势。
跟在彦璋旁边，江月心里少不得有些打鼓。此刻再被他这么淡漠一注视，江月便愈发不自在了。但一想到眼前这人居然和邱路升是一丘之貉，还克扣自己的俸禄，她又格外愤慨，誓要替自己讨个公道！
用力攥了攥拳，江月咬牙追上前：“大人，卑职想跟您说件事……”
“什么事？”
江月横下心，一口气道：“大人，卑职确实做错事，可是，您罚了我两个月俸银，转头又告诉邱大人我说的那些话，是不是太过分了些？……能不能少罚一点？”
彦璋闻言，顿住步子，回身冷冷望着那人。
江月有些怕眼前这人。此时被纪大人这么漠然望着，她不自觉地越说越低，可输人不输阵，她咬牙回望过去。密密雪花中间，她的一双眸子乌黑，犹如两颗耀眼的宝石，闪着别样璀璨的光，又极为清澈。
“本官没说过。”彦璋面无表情道，话又短得厉害。
江月愣了愣，旋即明白其中的意思。她张了张口，彦璋蹙眉，冷冷道：“随你，爱信不信。”说罢，转身就走，也不再多做解释。
直觉告诉江月，纪大人没撒谎，如此一来，她的气不禁短了一截。江月追上前，又喏喏问道：“大人，那卑职的俸禄……”
彦璋偏头，扫了她一眼，嗤道：“你的意思，是想再多罚一个月？”
“大人，你这……”江月嘴皮子往上扯了扯，挤出个笑来。可眼前那位寒着脸，不苟言笑，肃然而立……江月不敢再惹怒纪大人，她连忙敛起笑意，低头拱了拱手，转身快步离开。
纪大人这边路子走不通，江月很是垂头丧气。她赶紧去找宋书。可到了药铺，偏巧宋书不在，江月失望极了。她又累又饿，失魂落魄地从药铺出来，看着近在眼前的回家的路，她咬咬牙，仍旧回衙门去。
这一去，竟遇上一件“好事”——
有人死了！
有人死，便意味着自己可以去查案子。夜里当差查案，就意味着有补助！
谁会跟银子过不去？
江月回大理寺的时候，纪大人正召集夜里当值的衙役去死人的地方看看。可是，彦璋命人催了好半晌，居然整个衙门居然只有两个衙役在！而且，那二人酒气熏天，立在那儿身子摇摇晃晃，显然是喝大了……
彦璋很不高兴。
他明白，其实，这算是右少卿王晟给他使的一个小绊子。——在彦璋上任前，王晟根本不管左隶的事，而这一夜居然才安排两个人当值！
朝堂上的事弯弯绕绕，他根本不愿过问，本想一门心思在边关杀敌，可他们纪家连出好几个武将。为此，父亲没少受内阁首辅刘廷和的挤兑，甚至，还有……
彦璋不得不听从安排，考进士入朝为官。他躲了两年，现在终于躲不过去。这朝堂上下文官，无不巴结刘廷和，他们当然明里暗里与自己作对了！
亲眼见到这样的情形，再联想到刚才江月的话，摆明是有人在自己身旁安插眼线……饶是心里有准备，饶是性子再沉稳，彦璋这时还是生了一肚子气，脸色难看至极！
江月知道自己挣钱的机会来了，她连忙跳出来向纪大人举荐自己。
“大人，卑职可以去！”
彦璋冷冷望了她一眼。此人拳脚功夫很差，性子不够沉稳，眼风也烂，可现在……看看那两个醉汉，再看看精神的活蹦乱跳的江月，彦璋不得不退而求其次。他唔了一声，道：“你去拿行头，本官在衙门口等你！”
江月偷笑，一个箭步窜出去好远。
雪越下越大，她到衙门口的时候，彦璋已经在那儿了。他脱下官服，换了一身束腰长袍。上好的缎子服帖地裹在身上，衬得他英挺又利落。见江月来了，彦璋微微颔首，阔步往雪里去。他心里惦记着死人的事，一时匆忙就忘了带伞。不消片刻，他的肩头便落上了雪片。
因为有求于纪大人，江月见状，连忙小跑上前，麻利地撑开伞，遮到那人头顶。见纪大人冷冷探究过来，江月笑嘻嘻道：“大人，这是卑职应该做的。”
狗腿的很！
彦璋哼了一声，不发一言，只随她这么撑着去。
彦璋身长腿长，此刻步下生风走得极快，江月跟的极为吃力，不过一会儿就累的直喘气。偏偏她还得逞能，实在是辛苦至极。
察觉到江月呼哧呼哧的动静，彦璋蹙眉，嫌弃地往后头打量过来。只见那人身子离自己老远，手却还得高举着，肩头和发间积了雪，雪消之后，沁湿了衣袍，濡湿了发髻……
漠然收回视线，彦璋走得更加快。
江月这回彻底追不上了。她打着伞叉着腰喘气，望着前面那人的背影，忍不住挠头，暗忖：“这世间怎么会有如此古怪、不可理喻之人？”歇了一歇，江月又拔腿追过去。
这一追，到赵家桥头才追到彦璋。
已经入夜，再加上下鹅毛大雪，根本没有什么围观之人，只一个打更的吓得哆哆嗦嗦立在那儿。江月到的时候，纪大人已经蹲在死尸旁边——
“大人，你看出什么来了？”她三两下跳下河滩，问道。
彦璋冷冷嗤道：“是你查案，还是本官查？”
当然是你查啊！
江月内心如实回道，可她嘴里不敢这么说。自顾撇撇嘴，接过打更人手里的油灯，她蹲下身子查探起来。彦璋见江月开始老实干活，他便起身去盘问那个打更的。他一走，这里就剩江月和死尸独处了。
偏生手里这盏灯昏暗，配合着莹莹白雪，一瞬间，“两人”脸上都是惨兮兮的。
江月胆子再大，此时还是被青面女尸吓了一跳。
她的心扑通扑通猛跳，险些要从嗓子眼里蹦出来。一时暗叹这银子不好赚，一时又默念阿弥陀佛，江月心里焦灼的不得了。忽然，身后传来彦璋的问话声，男人的声音沉稳如水，比他训人的时候好听一些。
这么胡思乱想一通，江月不知不觉定下心来，这才从头到脚仔细查看起来。
彦璋问完话之后，撑伞立在一旁。见手下这人趴在女尸身上，两个人挨得很近，也没什么忌讳，勤勤恳恳的，他脸色终于好看了一些。
江月全部探过一遍，方吁出一口气。她起身去河边洗手之际，就听彦璋问道：“你看出什么来？”声音不咸不淡的，听不出什么情绪。
“禀大人，这女人脖子上有两个掐痕，应该是被人用力掐住过脖颈。”江月甩了甩手，往自己脖子上卡了一下，又道，“手腕也有勒痕，应该是被什么给绑住了，还有……”
这些和彦璋看到的一样，见此人眼风似乎没那么差，查的还算细致，他勉强“嗯”了一声，示意他继续。
可说到这儿，江月顿住了，面上似乎有些犹豫。彦璋眉心微蹙，丢过去一记凌厉的眼色。江月见状，不得不硬着头皮继续道：“大人，她那个……底下似乎被插了根针，得回去等仵作验尸才晓得。”
“哪个底下？”
对于这种吞吞吐吐的行为，彦璋很是不喜，眉心蹙得越发紧。
江月指着被撕烂的裙裾，隐晦示意道：“大人，她裙摆都被撕烂了。”
“……”
“咳咳——”他干咳两声，忍住尴尬继续吩咐道，“将她拖回衙门让仵作仔细验一验，你再去查查哪户人家丢了个女子。”
“纪大人，这可不是什么清白姑娘。”江月忍不住又道。
彦璋难得目露疑惑地望向她。
江月解释道：“大人，她身上有股胭脂气，浓的厉害，而且，里头肚兜也是……呃，反正寻常姑娘绝不会如此打扮。卑职待会儿就去教坊查一下。”她一边说一边想，这位纪大人看着年纪也不小，怎么对姑娘家这么不了解？
江月絮絮叨叨说完，只见纪大人非常奇怪又别有深意地看了自己一眼，方缓缓道：“如此……倒是凤英受教了。”
似乎话里有话啊，江月忽然意识到，纪大人是不是误会什么了？
喜相逢 银子
——管他误会了什么，讨银子才是王道！
江月如实想。
趁那打更的被纪大人支使去寻板车，这里只剩下她和纪大人两个活人，江月连忙堆出个笑，满面讨好道：“大人，卑职真的有件事想跟您商量……”她一开口便有些心虚，只敢偷偷抬眼觑对面的纪彦璋。见那人照常板着脸，面色虽然冷峻，却非常意外地没有出声反对，更没有露出任何的不耐与不悦。江月暗暗吁出一口气，胆子也随之大了一些。她继续道：“大人，那个……能不能劳烦您回衙门之后，将卑职今夜当差的补助先预支给卑职一些？”
“你没有补助。”
那人回的云淡风轻，很是痛快，却如一道雷直接劈在江月头顶上。
“！！！”江月一蹦三丈高，格外的激动，“怎么可能？”
彦璋颦眉，眸子微转，面无表情地望向眼前那人，难得耐着性子一字一顿解释道：“今夜不是你当值，怎可拿补助？”
“这……”这话忒无耻了些！
江月瞪大了眼吃惊愣住，等转过弯来仔细想一想，她虽气不可遏，但也觉得这事好像是自己一厢情愿了。可这时骑虎难下，江月只能道：“大人，话可不能这么说，卑职现在不是在这儿尽心尽力查案吗？没有功劳也有苦劳啊！”
“话确实是这么说。”彦璋慢条斯理的点头，江月心下稍安，没想到此人接下来的话更是气人。
只听眼前那人道：“可刚才是你向本官自荐来查案子的呀！”居然有一丝无辜的意味。
这……
江月瞠目结舌，她都不知该如何回嘴了，恼羞成怒之下只恨不得当场拂袖走人，让这可恶的家伙自己玩儿去吧！可她到底不敢忤逆，这人毕竟是四品左少卿，给她使绊子、穿小鞋是件太容易不过的事……想到这儿，江月很是垂头丧气，故意哼哼道：“大人英明神武，为衙门鞠躬尽瘁，卑职真是好生佩服。”
彦璋哪儿听不出话里浓浓的怨气，他终于抬眸正色打量了一眼，然后问道：“你缺银子？”
这不废话嘛？
江月使劲点头，满怀期盼地望着纪大人，心里却道：“真是朱门狗肉臭，路有冻死骨！您衣食无忧不代表我也吃穿不愁啊，居然还狠心扣我两个月的俸禄，足足好几两银子呢！现在又这么苛刻对我……”这么一想，江月不禁有些怀念以前的武大人，好歹那一位好说话！
彦璋不理她的点头示意，只冲着不远处颔首。
顺着他的视线瞧过去，江月看见刚才那个打更的推来一辆板车，她默默叹气：“这位纪大人怎么光支使人干活？驴子累了还能歇一歇喘口气呢，我好歹是个活人，也得歇歇脚吃口饭吧！”
江月朝食吃了一碗面，中午啃了两张冷饼，因为担忧银子的事，她一晚上到现在什么都没吃，又从衙门去宋家药铺来回折腾了两趟，再从衙门到赵家桥头，一口气没歇就扑倒尸首上面查案，现在还要干苦力活、抬尸首……真是要她的命！
饥肠辘辘之下，江月恍恍惚惚有种错觉，自己比那拉磨的驴还可怜一些，哎……她忍不住又重重叹了一声。
这回叹气的声音有些大，彦璋蹙眉：“有意见？”
“怎么可能！”
江月立刻很有精神地反驳，顺便举了好几个例子证明自己有多喜欢抬尸。比如之前城门口悬着的那具无头尸，就是她和孙大义巡夜时发现直接抬回衙门去的；再比如啊，每次开棺验尸也是她最积极，只要大人一声令下就撸起袖子开挖，绝无二话云云。
她还在一旁拍着胸脯振振有词，说着不着调的话，彦璋眉头紧拧，抬手一指，不客气道：“少废话，快去！”
“好咧——”江月高高应了一声，让自己显得特别勤快与积极。
打更的搬头，江月则抬女人的腿。尸首总是很沉，她吃力地搬起来没走几步，肚子便不合时宜地咕噜咕噜叫起来，而且，动静还不小，真是又饿又丢人！
偷偷瞥了眼撑伞立在一边的纪大人，那人也不知听没听见，只依旧寒面如霜地盯着他们手里的动作。江月不禁呜呼哀嚎：“这人真是不好伺候！以前的武大人多好啊，至少不会亲自在旁边看着，现在连个偷懒的机会都没有……”
一想到自己没有银子白在这里做苦工，江月很是不情愿。哼哧哼哧将女尸抬上车，她懒洋洋回身正欲向纪大人禀报，却没想到纪大人手里突然攥着一些碎银子，看样子还不少呢，她精神一下子振奋起来！
江月忍不住开始胡思乱想：“莫非纪大人良心发现？夜里当差顶多一百个铜板，现在差不多二两银子，这怎么能行？”
她连忙推辞道：“哎，大人，这多了多了！”
“是你想多了！”彦璋冷笑，“今夜你二人抬了尸，这是压手的钱，拿去喝酒压压惊。”他将银子丢给江月，也不管他二人如何分，自顾撑伞走了。
压手的钱？闻所未闻啊！
江月自然觉得莫名其妙，再看这比值夜补助多得多的银子，她才懒得管那些了，直接笑得合不拢嘴，以至于都忘了纪大人手里撑的那把油伞还是她的……
将尸首运回衙门，江月这才得空去买碳和火盆。回到家，陈氏少不得又埋怨她乱花银子。一边将碳烧好，屋里暖融融的好似春天，江月一边欣慰的笑：“哎，娘，这不算什么，明天我再给娘备个脚炉，这样能更暖和些。”
“哎，老毛病了，没必要这么……”陈氏还没说完，江月板起脸假意唬了一眼，陈氏依旧不住担忧，“这得花不少银子，你哪儿来那么多？”
“天机不可泄露！”江月笑嘻嘻地掏出藏在腰里的碎银子，将剩余的压在陈氏枕头下。陈氏见这里头不少，连忙要问，江月不想让娘亲担忧，于是搪塞道：“娘，我今儿夜里得去衙门当值，垫垫肚子就得走了，耽搁不得。”
听闻女儿夜里还要去衙门里当班，陈氏鼻子一酸，叮咛了贴己的话，这才让她离开。
肚子饿得实在难受，江月出了东屋直奔灶间，只见灶头上还温着一碗面，里头滚着一个鸡蛋，香的诱人，“哪儿来的鸡蛋？”江月疑道。
“今天宋大哥送过来的，说是给娘和哥哥你补补身子。”云娘还在一旁借着油灯绣花。
灯下小妹眉眼温婉乖顺，说着家长里短的闲事，江月心底柔柔的，她只觉得再苦再累也是值得。再看着碗里那个鸡蛋，想到宋书的贴心，江月心底更是熨帖，“改明儿定要好好谢谢他……”这么想着，她低头跐溜跐溜三两口将面吃了，浑身便又有使不完的劲。
临走前，想到先前赵家桥头死去的那个女子，江月不得不又叮嘱小妹几句，比如什么将门拴好之类的。留两个弱女子在家，她到底有些不大放心。
这世道不安定啊！
江月今日夜里是要去查那女子的身份。之前她断定此人并非什么良家，刚才送尸首回到衙门，江月这才发现此女子鬓间的那柄金簪掐丝工艺上等，并不是什么随便的便宜货，而身上的料子更是上好的浣花锦纹软缎……能有这身派头，怎么说也是半个头牌吧？所以，她打定主意直接从那几个出了名的教坊查起。
从家里出来，江月直奔城西，那儿有一条长街，街两侧都是做这些生意的地方。
——其实，今夜也叫江月和彦璋两个人碰上了。若是一个惯于流连花丛的公子哥儿，只怕看上一眼，就能叫出名号来。
今日下雪，却没有影响教坊的生意。江月到的第一处，正是京城文人墨客的最爱、亦是最为附庸风雅的地方，唤作秀安堂。还没到呢，远远的，她就看见街边那栋繁华小楼，处处挑着红灯笼，透着暧昧。再走进一些，便能听见里面传来阵阵丝竹，不时还伴着男人们的叫好声，还有诸如赏多少多少金之类的吆喝。
着实是个奢靡的地方！
江月硬着头皮上前，问了门口的小厮，才知道里面是在办一月一次的花魁大赛。她心里虽抵触但还是要进去盘问。小厮见来者衣着寒酸，直接将手掌摊开在江月面前，不客气道：“这位客官，有银子？”
那人满是瞧不起人的样子，江月故意逗他：“敢问小哥，要多少啊？”
小厮伸出一掌，江月道：“五两？”
小厮嘁了一声，道：“五金！”见江月咋舌，他不耐烦的摆手，“没钱别来，省得浪费小爷的功夫！”
“确实，”江月诚恳点头，“银子咱没有，可我有这个。”
说罢，她将腰牌抽出来，搁在小厮手里——
小厮尴尬愣住，连忙道：“快请快请，官爷里头请！”
江月将腰牌收起来，又学着他道：“我只要见老鸨，快去，省得浪费小爷的功夫！”
被请到里面，江月就见正中间搭了个台子，一打扮素雅之人在其中抚琴而歌，底下围坐的那些人则是摇头晃脑各个沉醉不已。她听了两句，表示自己欣赏无能，更是一时半刻都呆不下去。待老鸨过来，江月直接问最近有没有什么姑娘不见了。老鸨拍腿道：“哎，官爷我正要报官呢，香淑好两天没见着了……”
香淑？
一边让老鸨带自己去她房里瞧瞧，江月一边问此人是何时不见了。
老鸨叹道：“香淑前些日子满面春风，话里话外说自己遇到了什么贵人，还要替她赎身，偏偏口风紧的很。我底下那么多姑娘，哪儿顾的过来，她又上了年纪，我便随她折腾去……”说到这儿，老鸨嘿嘿笑了笑。
江月撇撇嘴没再问话，只随她往里头走。
秀安堂里面仿照江南水乡的精致模样，月门一道连着一道，到处小桥流水，再配上梅香浮动，确实是个销魂的好去处。待走到深处，经过一处僻静院子，里面突然冲出来一个披头散发只穿里衣之人。他胡乱抱住一位，笑道：“总算来了，快随小爷去消遣……”
喜相逢 秀安
看着这个不知从哪儿冒出来的披头散发、浑身酒气之人，再见这人将自己死死抱住，江月彻底愣住，只觉得恶心无比。想都没想，她抬肘狠狠朝此人胸口砸过去——
“哎，官爷，万万不可！”老鸨尖叫道。
这话到底迟了一步，江月已经一记打过去。熟料那人虽然喝醉了酒，身子却还灵活。他堪堪一偏恰好躲过这记重击，然后哧哧笑了，手里拥着江月的劲道倒是没松。借着莹莹雪光，他眯着眼盯着眼前这人，不可置信道：“刘嬷嬷叫你官爷？你是男的？”说着，他一只手往江月下巴尖儿勾去。
江月何时受过此种羞辱，她右手一格正好挡住那人的手，腕间紧接着一抖，径自将他的手拂开。
那人啧啧摇头，很是可惜的模样：“如此标致的人可惜是个男的。不过就算是小倌儿我也喜欢。来，让大爷我好好疼疼你……”他一手扣住江月的削肩，另一只手改去牵她的手腕。
江月只恨今天没有随身带着朴刀，不能一刀宰了这个浪荡子。她又勉强与这人近身过了几招，那男人一边左闪右避，一边哈哈笑，“花拳绣腿，有意思也有情调，大爷我更喜欢了！”这个男人说着，随手一提就将江月往院子里拖。
一边是衙门里的官差，另一边是更为不好惹的几位贵公子，那老鸨早已吓得脸色苍白，连忙上前劝道：“卫铭公子，卫公子……”她一心急将那人的名号叫了出来。如此一来，江月便知道了此人的来路。
这位借酒装疯的家伙正是兵部侍郎卫临卫大人家的二公子，如今在刑部任正五品郎中。大理寺、刑部和都察院并称为“三法司”，故而江月平日常能听见此人名号，亦知他不是个善茬——江月只叹晦气。
院子里闹哄哄的，屋里的丝竹声便停了下来。少顷，里头出来三四个人，正中间拱着一位模样俊朗的公子哥儿。
匆匆望了一眼，江月并不认知中间那人，可边上一位她却是认得的——正是大理寺右少卿王晟王大人！
“王大人！”江月连忙出声唤道。
王晟却面露疑惑。——也难怪他，大理寺八十来号衙役，江月又是左隶的小喽啰，王晟之前从未在意过。
“大人，卑职是大理寺官吏江月，今夜前来秀安堂查案！”江月说话之间，卫铭还在那儿拉拉扯扯，口中胡乱道：“武之，你瞧，这个小倌儿真是俊俏。他的性子也烈……哎，武之，你不是喜欢这样的么？若是你要，我就不跟你抢了！”
当着众多人的面，江月愈发恼羞成怒，恨不得抬脚踹过去，偏偏耐他不得，真是可恶！
瞧出江月的窘迫，正中间那人板着脸道：“敬晖，你真是喝多了，胡言乱语，成何体统？”
这人只这么轻轻一句话，卫铭就乖乖松开手——倒也奇怪。
得了解脱，江月狠狠松去一口气，她朝中间那位公子拱了拱手算是致谢。那人亦冲她微微一笑，点头示意。江月旋即转身就走，她一刻也不愿在这儿多呆。老鸨给众人赔了个笑脸，又道：“各位公子慢慢用着，嬷嬷我待会再来赔不是。”她又告了罪，这才追出去，口中唤道：“官爷，官爷，香淑房间在这儿……”
那二人突然离开，这小院子里不知为何倒是一时间安静下来。
正中间那人往江月离去的方向瞟了一眼，又收回视线望向王晟。王晟道：“一个大理寺的衙役，不知来查什么案子，回头我问问去，希望没搅了武之你的兴致。”那人闻言，勾唇浅浅一笑，最是个风流倜傥之姿。他道：“没什么扰不扰的，咱们进去吧。”
卫铭坐定还拍着脑袋懊恼：“可刚才那小倌真的不错啊，模样标致性子还烈，若是压在身下，啧啧，那滋味儿……”
正中间那人举着酒杯绕在指尖把玩，他笑道：“看来敬晖还是没喝多，你们再好好灌他几壶。”
卫铭连连摆手：“不不不，今儿虽然我做东道，可请的是武之你啊，你可不能不喝！”
“你们知道，我是最不能喝的了……”
这话说完，小院里又是一阵欢笑，继而歌舞升平之相。
另一边香淑的房里却是冷冷清清，老鸨唤贴身伺候香淑的小婢秋竹过来点上灯。她向江月陪了好几句不是，又赶紧离开。江月也懒得理她，自顾细细打量起来。
这屋里和一般闺阁无异，甚至更为奢华。梳妆盒上下三层，各色发簪首饰摆的整整齐齐，一旁摆着的胭脂却只有一种。江月打开盒子，用小指挑了些出来，放在鼻尖底下嗅了嗅——
嗯，确实是那人身上的味道，可那人身上似乎还有一股隐隐约约的香味儿。具体是什么，江月也说不上来。
将四周仔细打量完，见没有任何异常，她问秋竹：“香淑她有没有什么交好的人，她又是什么时候不见的？”
秋竹不过十三四岁的模样，看着比云娘还小一些，听见官差问话，她就有些怯怯害怕，此刻回得也是乱七八糟：“官爷，我是前几个月才被刘嬷嬷支过来伺候香淑姐的。香淑姐原是秀安堂的头牌，喜欢她的人不少，可现在年纪大了没什么恩客，香淑姐的脾气便越来越差。我见刘嬷嬷懒得再管她，便越发不上心了。昨天她打发我去买胭脂，我偷懒不想去。她打了我一耳光，便自己出门去买，这之后便再没回来——”
江月宽慰般地笑了笑，又道：“我听刘嬷嬷说香淑最近遇上了什么贵人，还要替她赎身，你知不知道是谁？”
秋竹摇摇头，更是要哭的模样：“官爷，香淑姐防着我呢，她才不会告诉我这些。”
根本问不出任何的东西来，江月叹了一口气，道：“那明天你来大理寺认认人。”
秋竹答应下来，又原路送江月出去。待经过先前那个起争执的院子时，江月不自觉地往旁边避了避。她很是厌恶此处。没料到经过那道月门时，里面出来两个人。一人走在前头，小厮则撑伞跟在后头。
此时，雪还在簌簌下着，前面那人一身锦衣华服，脖颈之处围着狐白，身披紫貂大氅，尊贵又奢华，好像一个落入凡尘的上仙。
认出这人是先前替自己解围的那个公子，见他朝自己这儿望过来，江月硬着头皮又尴尬地拱手道了个谢。那人微微一笑，笑意温润极了。
这一夜江月从秀安堂直接回到衙门，在班房里凑合了一晚。
翌日她醒的时候，雪已经停了，到处银装素裹，一派安谧。
江月刚洗漱完，孙大义便到了。见江月宿在班房里，他不禁奇道：“昨夜不是你当值啊，怎么睡在这儿？”
“挣钱啊！”江月笑嘻嘻道。
“怎么，有好的财路？给哥哥介绍介绍？”孙大义凑过来道。
江月附在他耳边小声，一本正经道：“替纪大人抬尸。”
“抬尸？！”孙大义惊叫起来。见江月得意的点头，他暗忖，这人真是想银子想疯了吧……
在衙门里蹭了顿饭，抹嘴出来去找纪大人，江月居然在纪大人议事厅外里碰上了王晟王大人。这……昨夜那样荒唐，今天陡然遇见，江月还是有些尴尬。
王晟倒还好，他笑道：“昨夜没事吧？”
江月毕恭毕敬回道：“谢过王大人关切，卑职无碍。”
“哦，那你昨天案子查的如何？”
江月正犹豫着不知该不该说，议事厅的门吱呀一声开了，循着声望过去，只见与王晟着同色官袍的纪大人就立在那儿，神色淡漠如常。
视线在二人身上来回扫了扫，彦璋拱手道：“王大人，是凤英怠慢了，里面请。”王晟笑着拱手说着“纪大人客气”之类的客套话，提步往里头去。彦璋让了让，二人一齐进屋。
转瞬之间，只剩江月一人杵在院子里——
她想了想亦提步跟过去，刚走到门口探头探脑，纪大人恰好踱步出来，冷冷望着她道：“你在外面候着，没本官的吩咐，不许进来。”
江月扁扁嘴又退后立在院子里，彦璋这才将门阖上。
“凤英，你这手下有意思。”王晟笑道。
“哦？”彦璋不解，“哪里有意思？”
王晟主动将昨日夜里他们几个在秀安堂遇上江月的事情说了。彦璋听在耳里，淡淡一笑，道：“让你们见笑了。”
王晟摇头：“敬晖那小子酒醒之后一直嚷嚷着要跟那小子赔罪呢。”
“赔罪倒不必，反正是个无关紧要之人，没什么大碍。”彦璋漠然道。
“凤英你这么说了，敬晖也该放下心来。他生怕抹了你的面子，还说这人伶俐，想将他讨去刑部当差呢！”
彦璋不置可否，只淡淡一笑，疏离又客套。
喜相逢 争执
昨夜的雪积得挺厚的，老话说下雪不冷化雪冷，仅仅在院子里站了一会儿，江月就深刻体会到了。来回搓着手，她不时拿眼觑里面那间门窗紧闭的屋子，心道：“这二位还要多久啊？纪大人刚才只吩咐我在外面候着，没说具体哪个外面，是不是可以去偏房里烤烤火？”
她正打着如意算盘，孙大义从外面风风火火进来：“正到处找你呢，衙门外面有个小丫头过来认尸，说是你昨儿晚上让她来的？”
“哦，对！”江月一拍大腿，故意大声地冲着里头说话，“但是纪大人让我在这儿候着呢！孙大哥，你领那丫头去，记得将我昨天没问完的事儿再问一遍！”听上去很是为难啊。
屋里一人微微颦眉。
“兄弟，你这不是难为哥哥吗？”孙大义他怎么知道江月问了什么又没问什么。
支着耳朵听屋里头根本没动静，江月不得不又如法炮制一遍，重重叹气道：“可我走不开啊！”
屋里那人再也听不下去了——
吱嘎一声，菱花窗终于开了！
窗口探出一张脸，寒面如霜，只听那人冷冷道：“还杵在这儿做什么？问清楚了，待会儿过来一并禀报。”
江月心里偷乐，朝纪大人拱了拱手，与孙大义一道飞奔出去。
这种贼头贼脑的小聪明也好意思拿出来耍？
彦璋蹙了蹙眉，默默将窗户关好。一开一合的功夫，温暖如春的屋子里灌进好几许凉意。他昨日在宫外寒风中站了两个时辰，再加上淋到雪的缘故，此刻被凉风一吹，他身上的旧伤就开始隐隐作痛。唤人进来添了碳，彦璋对王晟道：“又让子斋兄笑话了。”
“我那儿还不是一样？”王晟摇头苦笑，“这些人成日就知道偷懒，难管的很！对了，听闻昨夜只剩两个衙役当差，还胆大包天的喝酒误事，真是不成体统！哎，不瞒凤英，自从武敬文被弹劾罢官，我这儿就是一团乱，顾此失彼的，让凤英你看笑话，幸亏你来了……”
他有意无意的解释起昨夜之事，彦静静璋听着，淡淡一笑。
那人继续抱怨了几句，终于绕到正题上：“差点忘了，我今天来是有一桩公务要跟你商议。”
“哦，什么公务？”
“是这样的——”王晟道，“今儿一早刑部的人来咱们这儿嚷嚷提人，说是奉了陛下的旨意要将沙州逮回来的那四个犯人提去刑部审案。我心想这案子凤英你还没审呢，怎么能被刑部要了去？所以让邱路升在外头将他们稳住，我先来这儿跟你通一声气。”
王晟话里说的，正是昨日彦璋折子上奏请的彻查火铳一事。昨日夜里，陛下确实下了旨。不过，旨意却是下给刑部的。圣上的意思是让刑部来查这案子，也就意味着大理寺白替刑部拿了一回人。
彦璋闻言，仍是淡漠一笑：“子斋，我已看到御批，陛下定有他的用意。再说刑部和咱们都是替陛下办事，没必要抢这份功劳。”
他一脸的云淡风轻，王晟倒是义愤填膺：“我是替凤英你可惜啊。你刚上任碰到这么一个大案子，查好了按理说可以在陛下面前狠狠露脸的，没料到竟被刑部从中截了……”
官场混的都是人精，说的话真真假假，听个一半就不错了。何况，王晟昨夜还和刑部五品郎中卫铭一起喝酒，这案子又牵涉到卫铭的父亲兵部侍郎卫临，只怕他们之间早就有猫腻。若不是江月无意间撞破，王晟今日肯定不会主动说起昨夜的事——他们都防着他呢！
这也叫此地无银三百两吧——
彦璋心里明白，面上却依旧与其虚与委蛇道：“将犯人拿回来我这儿已经可以交差，牢狱里的事还得劳烦子斋多费心，你别对刑部那些人有疙瘩才好。”
王晟哈哈笑：“那定要敬晖请咱们喝酒，当陪不是！”
彦璋不答，只抿唇浅笑。
再寒暄几句，王晟便起身告辞。彦璋送他至院中，待人走后，方踱步回去。刚坐定，就听外面吵吵嚷嚷喧哗的很。一双剑眉微蹙，彦璋喝了声：“还有没有规矩？”外面登时安静下来，只有一个声音不服气道：“纪大人，刑部来提犯人，右隶就这么让他们提了，可咱们还没审呢！”
剑眉蹙得越发紧，彦璋暗忖：“这个江月不是领人认尸去了么？怎么又在这儿蹦跶？”
他拧了拧眉心，缓缓走到门口。院中除了江月和孙大义，还有另外几个他并不认识。其中一着团龄青袍官服、头戴乌纱之人见着彦璋出来，连忙上前见礼：“纪大人，下官乃是大理寺寺正邱路升，属右隶，先前是王大人吩咐下官领刑部的人……”
“你就是邱路升？”彦璋淡淡望着他，如此问了一句，正好打断那人的喋喋不休。
邱路升愣了愣，连忙拱手道：“正是下官。”他还要继续解释，彦璋摆手止住他的话头，只冷冷道：“这事儿本官已经知道，无须再提。你们还愣着做什么，案子都查清楚了？”这后一句重话正是对江月和孙大义说的，颇有些训斥的意思。
江月尴尬怔住。
先前她和孙大义带着秋竹认完尸，正要盘问，就听有人骂骂咧咧埋怨大理寺的动作慢，而邱路升居然还在向为首那人赔笑脸。再仔细一听，发现刑部的人将曲爷四个就这么提走了，江月自然千百个不愿意——他们辛辛苦苦干的活，凭什么被刑部抢功劳？就这么一言不合，他们几个吵了起来，然后就吵到彦璋这儿来。
现在被纪大人这么当众一训斥，江月便觉得有些委屈了。
这趟差事一来一回两个多月，差补分文没拿到不说，还倒扣两个月俸禄，这算什么事儿？
孙大义先反应过来，拉着江月给邱路升赔了不是，连忙转身走了，省得再挨纪大人责罚。
被拖到外头，江月还是不服气，她愤愤道：“纪大人怎么畏首畏尾的？明明该是咱们的功劳，被人抢了不说，现在还要被别人骑到头上……”一想到刚才邱路升那得意的嘴脸，她肚子里的火又冒出二丈高，狠狠踢了一脚残雪也不解气。
“兄弟，你就小点声吧！”孙大义道，“连纪大人都这样，咱们还折腾什么？”
“我就是气不过！”
两人气鼓鼓走到外头，那秋竹还战战兢兢立在那儿，见着他们跟见着救星似的，她小声问：“官爷，我是不是可以走了？”
想到那棘手的女尸案，江月默默扶额。她按例盘问，见秋竹回的还是乱七八糟，便不抱希望了。想到先前女尸身上残存的淡香，江月最后问她香淑的胭脂是在哪家铺子买的，秋竹这次正常回道：“是在柳家铺子。他家的胭脂香淑姐最是喜欢，也用惯了。”
勉强算个线索，江月对孙大义道：“走，咱们去柳家铺子看看。”
二人正要往衙门外头去，后面忽然传来阴阳怪气的嗤笑：“孙大义，江月，你们这是去哪儿？”
江月磨了磨牙，和孙大义回身，齐齐拱手道：“邱大人，卑职正要去柳家铺子问案。”
“问案？”邱路升不自觉地提高了声音，显得越发聒噪，“一个人去不就够了？你们两个人……纪大人应允了么？整天就知道想法子偷懒！”
他们刚刚才吵过架，邱路升现在自然是来找麻烦的，江月直叹自己走背运。
“你一个人去。”姓邱的如此吩咐孙大义，转头又对江月道，“江月，本官那儿还缺一个扫水之人……”意思再明显不过，他昨天刚让江月打扫过一遍，今天又用这个借口找茬，真是无聊！
江月低头忿然磨牙，正想法子回击呢，就听旁边传来一个冷冷的声音，缓缓道：“邱大人，本官那儿正好也缺个扫水之人……”
是纪大人！
喜相逢 验尸
江月偷偷抬眼相觑。
只见邱路升身后不远处立着一个瘦削的身影，一袭绯色官袍，衣摆被风轻轻吹起，露出底下的皂靴。纵然踩在雪地里，那皂靴上头依旧纤尘不染，也不知他在那儿站了多久，又听了多少……
收回视线，江月与孙大义齐齐拱手唤了一声“纪大人”。
邱路升亦赶紧回身。
许是因为彦璋一直是面无表情的冷淡样子，他没来由地有些怕这位新上任的左少卿。
“纪大人，您那儿也缺人？”邱路升热络地寒暄，不待对面的彦璋接话，他又赶紧撇清关系顺便栽赃嫁祸，“纪大人，您这两个手下想偷懒，恰好被我抓个正着！”说着，他转头冲着江月道：“江衙役，你与其成天偷懒混日子，还不快去替纪大人将书房打扫干净了？”说话之间，邱路升啧啧直摇头，一脸嫌弃的德行。
江月气得直呕，明明自己没做错，反而被邱路升倒打一耙，她怎咽得下这口气？
抬眸看向纪大人，见那人寒着一张脸，剑眉微蹙，薄薄的唇抿成一条线，满是不悦与不耐，也不知他什么时候又会爆发。江月正要试图替二人辩驳，孙大义连忙扯了扯她的袖角。江月顿时会意。他们刚刚才被纪大人当众训斥过，纪大人对他俩的印象肯定糟透了，她现在若是再说什么，无异于火上浇油……
想到这儿，江月正要不情愿地答应下来，对面那人突然冷冷责问：“孙大义，江月，本官的话你们都当耳旁风？”
果然——
又要开始不分青红皂白的训斥人了！
江月撇撇嘴皆是不满，那边厢的邱路升连忙巴结道：“就是啊，江月，你磨磨蹭蹭的做什么，还不麻利些？”
他的话音刚落，彦璋紧接着冷哼一声，不满道：“先前我就让你俩去查案子，查到现在，大半个时辰都过去了，怎么还杵在这儿？衙门口那两个石狮子不要了，换成你二人更好！”这话极尽尖酸刻薄之能，音调亦不自觉提高一些，带着迫人的官威在，挺能震住人的。
可邱路升听着，隐隐觉得有些不对啊……
江月亦听出些门道来，她心头一喜，故作“委屈”道：“大人，卑职与孙大哥原本是要去查案的，可邱大人拦着我们，这才耽误到现在！”反正她在纪大人面前告邱路升的状已经不止一次了，也不缺这一回。
邱路升也不笨，他连忙反击道：“纪大人，他二人要去柳家铺子问案。既然只是寻常问案，为何要一起去？王大人早下过令，非要紧之事不可二人同时去办，这不是偷懒是什么？”这便是将王晟抬出来了。
彦璋点头：“邱大人说的不错，去铺子问案一人足以。”
听纪大人这么说，江月险些没被气死，她还以为这人是要帮自己的呢，原来是一丘之貉！
如此一来，邱路升又得意起来，自己有王大人撑腰，纪大人好歹得卖一个面子吧？
熟料不过须臾，彦璋话锋一转，厉声道：“本官让你们查案，一人去铺子，另一人不能做些别的？衙门养着你们，不是让你们干那些乱七八糟无用的活的，毫无眼风！”
这话虽是在训斥江月二人，可仔细品一品，却像是在针对邱路升让江月扫水一事……
听出不对，邱路升正欲辩驳，就听纪大人冷冷问道：“邱大人，衙门里是人手不够么？”
这话言外之意是你居然让我手下之人做扫水这些无用的活计！
虽是在问询，可其实丁点不留情面，再加上彦璋一脸冷漠的表情，邱路升不禁面红耳赤，他结结巴巴道：“够得够得——”
“既然够，那孙大义你去柳家铺子问案，江月随本官去验尸。”说罢，彦璋漠然离开，似乎懒得再多看他们一眼。
纪大人的语气很不好好，可江月听出来他大大拂了邱路升的面子，心里转而又高兴起来，兴高采烈地追过去。待经过邱路升时，她还得意地挑了挑眉。反正他们已经撕破脸，江月彻底无所谓了。
邱路升尴尬愣了一会儿，亦追上前道：“纪大人，您那儿缺个扫水的，要不，下官去……”
彦璋顿住步子，回眸冷冷望着他：“邱大人，衙门养着你，也不是让你做这些的。”
真是不近人情、不留情面！
邱路升彻底怔住。他没法对彦璋不满，只能恶狠狠地剜了一眼江月。江月笑嘻嘻地冲他扁扁嘴，这才趾高气扬地跟着纪大人去了验尸房。
一路上江月挺想和纪大人道个谢，想到邱路升最后吃瘪的模样，再想到纪大人替自己狠狠出了一口恶气，她心情就好的能再吃下两张大饼。可走在前头的那人步子依旧飞快，而且一路上绷着脸，江月想套近乎都套不上，到最后进了验尸房，那味儿冲的……她就不想说话了。
先前江月领秋竹认完尸，两个仵作已经请示过彦璋。江月和彦璋到的时候，他们正验到手指处。这两个仵作，年纪大一些的姓陈单名一个律字，年纪小一些的是陈律的徒弟叫伍严。江月掩住口鼻，闷声闷气道：“陈大哥，这人身上除了胭脂味儿，还有一股淡香，你帮我留意些。”陈律没搭理她，反而一侧的纪大人瞪过来一眼，很是不满，江月撇撇嘴蹲在一侧安静看着。
陈律将香淑的手握起来仔细端详，又用银签子细心地将指甲缝里的东西一点点刮下来，伍严端着银盘在底下接着，再小心地放置到一边，这才算完了。接着是身子各处。待验到上一回江月说的那一处时，陈律果然从中取出一根寸许长的银针。江月蹲在旁边正好瞧得清楚，她不由得身子一紧，紧接着就见陈律又取出第二根来，还伴随着湿湿嗒嗒的水意。
江月瞠目结舌。
眼睁睁看着这一切，她胃里只觉翻江倒海，阵阵翻涌，恶心难受至极。勉强忍了会儿，却再也忍不住，江月连忙冲到门外，扶着廊柱干呕起来。
呕吐的声音传来，彦璋瞟了檐下那人一眼，又漠然收回视线。
陈律此时已到脚边。女子的绣花鞋早被取下来放到一旁，他从鞋底又刮下来一些东西，再仔细勘验女子的脚。一切完毕，他长舒一口气抹了抹额头的汗，对彦璋道出自己的推测：“大人，此人恐怕是在与男子行房时被掐死的。”
彦璋点头，又问：“那她手腕上的勒痕是？”
“看这勒痕应该是死前绑的，大约是丝绢一类的东西，想来是闺房之乐……”
闺房之乐？
彦璋蹙眉，瞟了眼银针，暗忖不会这也是吧，陈律回道：“至于这，卑职还得下去仔细勘验才知，不可凭空揣测。”
“有劳了。”彦璋颔首道。
验尸房外，江月已经不呕了，只是依旧难受的要命。当差这几年，她见过不少人命案子，可也只是凶残而已，没有一次像这回这么变态！她还在愤慨不已，里头传来脚步声，回头一看是纪大人。那人冷冷瞥了她一眼，漠然往外走，连句废话都没有。
江月知道自己失了职，不该半途出来，她连忙拔腿追过去，“大人，卑职……”可直到议事厅外，江月才勉强追上彦璋。
彦璋蹙眉，垂眸漠然看着她。
被他这么居高临下地盯着，江月又有些不自在：“大人，卑职是……”吞吞吐吐了一会儿，见纪大人眉头蹙得更紧了，她小心解释道：“卑职刚才真的一时没忍住，绝不再犯。”
彦璋冷哼：“再这么没用，别来见本官。”
江月垂着脑袋听他训斥，喏喏应了几声，等纪大人训斥完，她想到刚才邱路升的事情，又道：“大人，刚才邱大人的事……卑职应该谢谢你。”
“谢我？”彦璋挑眉，顿了顿，毫不客气道，“你又想多了——”
江月怔住，就听对面那人缓缓道：“本官这儿确实缺一个扫水之人。”
江月：“……”
真是跑得了和尚跑不了庙，躲得过初一躲不过十五，她认命地捋起袖子，谄媚道：“大人，卑职正好有空，手脚也还算还麻利。”
“可衙门养着你们，不是让你们做这些的……”彦璋漠然道。
江月一听，又附和道：“确实！既然如此，大人，卑职不打扰您处理公务，先行告辞了。”
彦璋抬眼瞥了瞥日头，淡淡道：“你用了饭，趁着休息的半个时辰过来扫一遍。”
“！！！”
自从武敬文被弹劾之后，这左少卿办公的地方一直空着，彦璋上任前衙门里曾清扫过一次，可犄角旮旯里还是积了不少灰。江月爬上爬下的擦，却见那人端坐在案前只当她不存在，她便越发忿然。
这个纪大人，真的是纪将军的三公子吗？