正文 第 1 章
青州城西边儿的有一座宅子，漆得锃亮的朱红色大门常年紧闭，主人们从不走这里。院内青砖铺地，花草葱茏，与寻常人家布置得大同小异。唯有院后头的一座小房，孤零零的建在墙角，颇显得突兀。
房子的颜色很新，一瞧便知是后造的；三面有回廊围绕，窗户奇大。屋子不大，大件家具只有两个，西边摆放的床榻，再有便是迎南窗放着的一张霸王枨大方桌。桌上叠着大大小小的花绷子，另有大大小小的花架堆放在其余的窗下。
此时正值晌午，屋内阳光充足，晒得人不禁发懒。
江梧桐按时端饭给二妹妹江清月。见她还是绣个没完，江梧桐便催促快些歇息。
待江梧桐她把饭菜摆好时，江清月已然笑意盈盈地起身走过来。江清月冲大姐调皮的笑了笑，感谢大姐给她端饭。她坐下来，拾起筷子，低头安静的用饭。
食不言，是江清月固有的习惯。
江梧桐就坐在一边，眼巴巴的瞅着她，心情莫名地就变更好了。
江清月在绣房做刺绣时，一般衣着都很随意；清颜蓝衫，墨发轻挽，从不涂脂抹粉，却还是仿若天上的织女下凡似得，丽质天成。
此刻她埋首吃饭，偶有几缕墨发到胸前，凭添一份随意之美。
江梧桐一时间又看得失神，禁不住感慨：二妹妹真好看！
江清月发现大姐又发呆，抿嘴偷笑，悄悄用筷头点了下江梧桐的鼻头儿。
江梧桐方回过神儿来，她嘿嘿笑两声，闲来无趣，便翻腾桌上的那些花绷子。竟然都绣好了！花鸟鱼虫，飞禽走兽，无不栩栩如生。
“卖不出去便自个儿留着。”江清月放下筷子，看着江梧桐笑道。
江梧桐把其中一个花绷子搂进怀，稀罕道：“倒真舍不得，可妹妹的手艺哪会卖不出去，多少大户人家排着队的来求呢。可恨我手艺不精，帮不上你的忙。”
江清月拉住大姐的手，认真安慰她道：“姐姐的手艺很好，十里八村去找也找不着比你更厉害的。只不过我的绣品得幸被选贡到了宫里，混了点名声，才好卖的。城里这些了大户们，就爱沾一沾天潢贵胄的边儿，彰显他们有身份。”
江梧桐摇头又点头：“妹妹的手艺是真好，我万万不及的。你说的也对，但凡谁家有个女子，都会绣花儿做衣裳，大户人家就更多了。一般的绣品谁愿意买去？我的卖不出去也在情理之中。却苦了妹妹，为一家子操劳。我才是做大姐的，我……”
江梧桐说着说着便哽噎了，禁不住心疼地落泪。
“好端端的，怎又感伤了。莫不是要出嫁的新娘子都这样？”江清月灵巧的手指落在江梧桐的腰际，轻轻瘙痒两下，江梧桐当即破涕微笑了。江清月的眼睛也弯成了月牙形，好笑的看着大姐。“叫你哭，再有下次，绝不手下留情。”
江梧桐红着脸推搡一下妹妹，“知道了啦。”想到自己快出嫁了，江梧桐心里就禁不住难受，甚至还有点后悔，“好妹妹，我真有点不想嫁了。爹娘的死因还没弄清楚，做这个女儿的怎能就此嫁他人为妇，我太不孝了。”
江清月一把抓住江梧桐，双眸坚定不移的看着她，“大姐，我不是早说过了，这些事交给我就好。”
“好妹妹，理国公府权势滔天，就凭你一人的力量，怎么行。”
“我说行，你信么？”江清月笃定地看着江梧桐。
江梧桐自然信二妹妹，点头了。
江清月紧紧握着大姐的手，想着那些过往，心里更加不好过了。
其实，她有件事一直瞒着大姐和三弟。爹娘的死亡真相她早就清楚了。并不是她怎么厉害，如何神通，是她比别人多活了一遭儿罢了。
江清月重生于三年前，那会子爹娘刚死，正是关系到他们三姐弟一生的紧要关头。她便尽力避免了之后的劫难。她带着大姐和三弟逃离了京城，在青州重新生活。同时，也导致了大姐和三弟对爹娘死亡真相的一无所知。
上辈子，她们姐弟三人没一个人有好结局。这辈子，江清月只想自己一个人承担一切。
爹娘在九泉之下，也一定在希望大姐和三弟能一辈子过得好。江清月这条命，本来就是爹娘救回来的。由她来给养父母报仇，正合适。
“大姐信我，就别再有顾虑，你尽管安心地出嫁，和牛大哥好好过日子。我和三弟不用你操心。”江清月眯眼灿烂的笑，恰好掩饰掉眼角的泪。
江梧桐收了心思，点点头，不敢再打扰二妹妹了。她还有绣品没完成，三日后许诺给宋府交货的，不好耽搁了。
江北下学回来就去找大姐，一进门就见她眼睛有些红肿，赶忙相询。江北听说经过后，忍不住笑，“大姐要出嫁，心思敏感了。”
江梧桐红着脸笑骂：“小孩子家家的，翅膀还没硬呢，敢笑话我。”
江北吐了下舌头，转身要去问候二姐。江梧桐拦下他，叫他等一等。江北明白肯定是二姐又接活儿了。自打爹娘死后，这个家都是二姐在撑。他不想费钱去读书，怎么都读不好，偏就这样二姐也愿意供他，只要求他多识字就行。江北怎么想，怎么觉得自己不争气，辜负了二姐。
“我每每瞧二姐纤瘦的身子骨儿，我这心里就难受的要命，可除了听二姐的话，我真不知道自己能做什么。”
“你二姐让你读书识字自有道理的，这事儿我也赞同。你还小，等你大些了，有我们指靠你的时候。”江梧桐很心疼二妹妹，叹口气，嘱咐江北，“我走以后，你好生听你二姐的话，别惹她生气。咱姐弟俩欠她的情，几辈子都还不完。”
江北闻言落泪，狠命地点头。他一定会记住，牢牢记住。他以后更要混出个名堂来，为大姐二姐争口气。
姐弟俩哽噎了一阵儿，方好。
江北盘算好时间，端着热茶来找二姐。
江清月刚巧放下手里的针线，正摇晃脖子休息。她见江北来了，笑着让他坐。因见他眼睛有些红，猜他才刚哭了，“三弟，和你大姐聊天来着？”
江北点了下头，迟疑了会儿，方道：“二姐，大姐她最近就爱胡思乱想，你别见怪。”
江清月笑了笑，“没什么，这些日子你多陪陪她。她快嫁人了，很舍不得咱们。”
“二姐，都怪我拖累你，让你吃了很多苦。”江北懊恼道。
三年前，她们姐弟三人一路颠簸到青州。住破庙，挖野菜，和乞丐抢地盘……得幸二姐主意多，手又巧，她们的日子才一点点好过起来。再后来，二姐的刺绣在怀家绣坊里有了名气，他们才算在青州立足了。如今家里条件更好了，甚至还收留了两个下人。这种日子，搁在以前他想都不敢想。
“你啊，若把我当成一家人，就不要见外。”江清月伸手揪了一下江北的耳朵，“让你脑子清醒些。”
“哎呦，哎呦喂……我错了还不成么，二姐。”江北捂着耳朵哭叫，二姐看似是个纤瘦柔弱的大美女，揪人耳朵还真疼。
好残暴！
江北瘪嘴，一脸的抱屈相。
江清月笑：“一家人，何必分彼此，谁有能力谁养家，有何妨？”
“这……”江北挠挠头，又憨笑的点点头
“乖！”江清月起身拍拍江北的头，继续坐在绣架前刺绣。
江北看着二姐忙碌的背影，又禁不住心酸。告辞要出门。江清月突然叫住他，“当年我捧着块木板子飘在护城河上，是爹娘心善救了我。我欠江家下了一条命的恩情，你们就让我做点什么，我心里才舒坦。”
江北愣了下，看着江清月说不出话来。他总觉得二姐那双眸子的背后有故事，藏着他和大姐都不知道的情愫。是怨，是恨，或是怒，他不得而知，总归是令他觉得很沉重的东西。
江北点了点头，走了。
江清月坐在原地发愣，很久都没有抬起手中的针线……
江梧桐躲在屋里绣衣服，她看着自己的大红喜服，禁不住感叹万千。
江梧桐正勿自地感怀落泪，门外忽响起了急促的敲门声。她赶紧擦干泪，唤章嬷嬷进来。
江家的两名下人，章嬷嬷和问秋，都是去年云州发大水时逃难来的青州。二人都因大水失去了家人，无依无靠，受了江家三姐弟救济。后来二人便自愿留下，担起了下人的活计。
章嬷嬷气喘吁吁的进门，急急道：“正门外来了个媒人，自称要给二姑娘说亲。我还特意瞧了下，她什么都没带着，就一个人上门的。大姑娘可知道此事？”
江梧桐万分惊讶得摇头，“我从没听谁提过。”
正文 第 2 章
江北闻讯赶来问大姐，得知对方否认，他才安了心。他还以为二姐嫁人就自己不知道呢。
章嬷嬷料知事有蹊跷，赶紧跑去找二姑娘商量。江梧桐和江北随后也到了。
江清月将绣针扎进针包上，停下手，蹙眉看她们：“你们说怀家派媒人来求亲？”
二主二仆一共四人，不约而同地冲江清月点头，动作出奇的一致。
江清月却没心思笑了，只顾着去纳闷这件怪事。
怀家是青州有名的商户，早年靠制作阿胶起家，后来涉足的织绣业，江清月就在怀家的绣房做活计。怀家的阿胶早年就进贡朝廷，去年，殿内省又钦点怀家的丝织绣品进贡，使得怀家的皇商地位更上一层楼，而今也算青州一霸了。
“章嬷嬷，先把那媒人请进来，看她怎么说，再来回我。”
章嬷嬷应声去了，不大会儿，她进门就骂：“就没见过这么不懂礼的人。她一进门，二话不说就先问我要姑娘的生辰八字，说什么要找道士合八字定日子。后来还使钱悄悄地问我，姑娘是不是清白之身。我气得呸她一下，就跑回来了。”
“不要脸的东西，敢质疑我而妹妹的清白。瞧我不撕烂他的嘴，打烂她的腿！”江梧桐气急了，挽起袖子就要出门找人算账。江北也不爽，闹着要跟大姐一块去。
“这哪是求亲，分明是来挑衅找茬的。”江清月推了茶杯，冷笑一声。
江梧桐和江北吓了一跳，姐弟俩站在门口附近，呆呆地看着江清月。
问秋一直呆在原地没动，这时候她反应最快，一脸崇拜的仰望着江清月。
“怀府那样的，怎可能瞧得起咱们江家。”江清月掸了掸群裳上的水珠儿，利索的站起身来。
章嬷嬷赶忙问询：“姑娘，这亲事咱们该怎么办？”
“根本就没什么亲事。”江清月肯定道。
将乌蓉和章嬷嬷等人越加不懂了，疑惑的跟在江清月后头，往正房去。
“媒人走的哪个门进来的？”江清月又问。
章嬷嬷赶紧答道：“她本意要走正门，我瞧她不正经，就让她走了小门。”
“回头把小门刷干净，以后这种脏东西再别放进来。”江清月话音刚落，便已到了正房门前。她提裙爽快的迈步进去了，其他人尾随身后。
媒人穿着一身暗红色对菊纹的对襟长衫，香色绿草纹绣裙。年纪四十多，脸上脂粉涂得很厚，唇色鲜艳，嘴角恰巧长了颗媒人痣，倒给她干得这个行当添了不少彩。“你就是王媒婆？”
王媒婆这才起身行礼，笑呵呵的称：“是。”
王媒婆仔细打量眼跟前的江清月，十四五左右的年纪，身姿窈窕，样貌风流婉转，真是漂亮，难怪怀家小爷一眼就瞧上她了。这姑娘穿着的群裳也好看，上面绣的是百花飞蝶纹样的，美就美在裙摆上的蝴蝶像活了一样，裙角一动，蝴蝶就在那上面飞舞着，真的好像是百花仙子降临人间了，美极了。
容貌这般好，王媒婆心里就更担心那件事儿了。她听说着江家三姊妹是逃难到青州的，当初就是三流民，野孩子！江二姑娘长得这般俊，身子怎么可能安全得了？
江清月见王媒婆看着她发痴，提高音量问，“嬷嬷，看什么呢？”
“没，没看什么。”王媒婆心虚一句，转即说起正事，“小的今儿个来呢，就是为二姑娘说亲的。这可是一件大喜事啊，八竿子难找的一门好亲事。对方是怀家正经嫡出的三爷，年纪轻，模样周正，人品更没的说。怀家大太太又是个开明的人，根本不计较江姑娘的身世，这不，托我来说亲了。”
江梧桐听到这，气得直咬唇。她初听对方家世的时候，还真以为是天上掉馅饼的好事儿。怀府是青州的大户，有名望又富贵。二妹妹若能得一门好姻缘，她自然求之不得。
可才刚三弟江北跟她说，这个说亲的怀家的小爷是青州有名的纨绔子，极为好色，根本配不上她的二妹妹！
“如此好，我哪里配得上，实不敢当。”江清月婉言谢绝，聪明人该听得出她话里的意思。
“江二姑娘太谦虚了！”王媒婆偏就是个蠢的，嘴快的接了话，继续她扯皮，“我说江姑娘也好呢，您呐绣技名满青州，独创的三针绣法更是无人能及。怀家的绣品能被选为贡品，多少也有江姑娘的功劳。”
江清月淡淡一笑，点了下头，就算是敷衍了王媒婆。
王媒婆以为江清月这就是愿意了。本来也是，这么好的攀高枝儿的机会，谁会不愿意？江二姑娘运气真好，一朝翻身了。
不过还有一事，王媒婆想着要弄明白，这也是江家大太太特意嘱咐她的。王媒婆不好意思当面说，支支吾吾的，最后凑到了江家长姐江梧桐的耳边儿，直说了。
江梧桐闻言，气得嘴唇发抖，作势要打王媒婆。
江清月不能让大姐沾惹晦气，这个王媒婆不是个善类，再者说怀府也不好惹。她们讲解绝不能被对方抓到任何把柄。江清月赶紧拉住了大姐，把她护在自己的身后。她小声安慰江梧桐，“大姐放心，我心中有数。”
王媒婆刚被吓了一下，脸色有点不爽，她很不满意江家人的待客之道。
江清月打发走江北，笑道，“既是屋子里都是女子，便说些私房话。左右王媒婆也不计较这个，那便容我斗胆问你一句。”
王媒婆讪笑，“江二姑娘请随便问。”
“你伺候过多少男人？”
王媒婆大惊失色，不大敢相信自己的耳朵，“江二姑娘，你——刚才说什么？”
“问你伺候过几个爷们！”章嬷嬷大声喊道。
王媒婆脸色铁青，倍感受辱。她自打与丈夫大婚之后，恪守妇道，从没做过越矩的事儿。今被个丫头片子示意自己的清白，何其耻辱！
“江二姑娘，你——”
江清月率先截话，笑了，“你总算了解我心里的感受。你的话，很侮辱人！”说到后半句，江清月的双眸骤然冷了下来，异常凌厉。
王媒婆噎的无话可说，原本到嘴边的那些泻火话，只能咽下去。“好，就算江二姑娘是个清白身。但这事儿怀家大太太也说了，一定要验一验的。”
“我为何要迎合他们怀家的要求？议亲，走的是三书六聘的规矩，什么时候加一条验身了？再者说，这门亲事我还未应下，还轮不到谈条件的时候。”江清月冷哼。
王媒婆脸色骤变，抽了抽嘴角，像看怪物一样打量江清月：“江二姑娘，您这是想拒绝这门亲？”
江清月点头，干脆地很。对付王媒婆这样猪脑袋的人，她就得直白些。
王媒婆听这话脸色有些狰狞，不敢相信的嗤笑起来。她觉得江二姑娘是在跟她在耍小性子，她才不怕呢！
“江二姑娘，您可想清楚了，这事儿可不是闹着玩的。怀府是大户人家，规矩多着呢，可不会因你一时使了小性儿，回头再给你后悔药吃。”
“王媒婆，我妹妹素来说一不二的。”江梧桐有些气，插话道。
“哎呦呦，果然没什么教养，谁让你插话了！”王媒婆瞬间变换另一副嘴脸，鄙夷之色显露无遗。
江清月高声吩咐问秋：“送客吧。”
“瞧瞧，还是二姑娘比大姑娘懂礼。”王媒婆高声道，明夸实贬。
江清月冷冷的瞪一眼王媒婆，对大姐江梧桐轻笑：“狗咬人一口，人总不能反咬回去。我们做人的，总不好和畜生一般见识。”
“你……”王媒婆气得抖唇，甚至连肚皮都在发抖。她咽不下这口气，搜肠刮肚弄词儿要骂，再抬首时，江家的两位姑娘早就不在眼前了。
王媒婆无处撒火，气得直跺脚。章嬷嬷请她出去，王媒婆不甘心，回首骂道：“一群不识抬举的蠢货，看我回去怎么跟大太太说。就一个绣女罢了，信不信怀家叫你们在青州无法立足。”
“信，当然信，所以我家姑娘说了，还要劳烦你在怀府大太太跟前好好说道。”问秋赶过来传话道。
王媒婆嗤笑，挑眉瞧她：“你家姑娘还真有脸，真好意思。她才刚怎么骂我的，骂我是狗，这会子后悔了，要我还要我为她说话？呵，我嘴巴可没那么贱！”
“王媒婆，你哪只耳朵听我家姑娘指名道姓骂你了？这“狗”的名头可是你自己安上去的。你若再敢如此污蔑我们，就是去见官我们也认了！”章嬷嬷板着脸反驳道。
王媒婆被气得说不出话。当媒人的惹上官司，就会沾染一身晦气，以后谁还敢找她说媒。
问秋紧接着口齿伶俐道：“我们家姑娘说了，若是以后听到你恶意污蔑她的话，纵是倾家荡产，也要拉您去府衙理论清楚。姑娘心善，吩咐我来提醒您一句，好好感恩去吧。”
王媒婆气得肥驱乱颤，抖着手指问秋，“等着瞧！”说罢，王媒婆便甩着帕子走人。
她堵了一肚子的气，偏偏没法子发泄，整个人简直要被怒火爆掉了。等王媒婆到了怀府给太太回话时，却还真害怕那个姓江的死丫头咬着她不放。王媒婆瞧不上归瞧不上，但凭江二姑娘先前表现的从容淡定的气势，足够让她忌惮的。
她还真怕对方咬着不放，砸了她的招牌。保媒这事儿谁家都图个吉利，她沾染了晦气，以后没钱可挣，靠什么活？罢了，忍一回气。但江家那边她也不能就此放过，必要给那个不知天高地厚的丫头使点绊子才行。
“太太，小的觉着这亲事求的太草率了些。”
怀家大太太金氏瞟眼王媒婆，语气波澜不惊：“怎么，江家那边有问题？”
“不瞒太太，小的今儿个去江家就提了嘴验身的事儿，怎料到她们姐弟三个都是个烈性子，不容分说就把我打发出来了。”
金氏坐直了身子盯着王媒婆，忽然拍桌大骂，“好大的胆子！”
“这是她们八辈子都高攀不上的好亲事，有此好运气只管磕头谢天谢地去，她们能不愿意么。是小的口齿莽撞，说急了。
再者说，咱们这好歹是给三爷说亲，江家那边怎么样无所谓了，可为了三爷的面儿，这面上功夫咱可不能简化了。太太不如先找个要紧的中间人去说说？”
王媒婆‘好心’分析利弊，违心的把自己谴责一通，成功将金氏的思绪引向了另一边。到时候，她倒想看看江家的臭丫头们还怎么在青州蹦跶！
金氏觉得媒婆说的话很在理。她不能因对方身份低，便抹了自己宝贝儿子的面儿，面上功夫得做足。至于她身子是否清白，金氏也想开了，不在乎了。或者说，不清白更好，回头她一进门，自己便有直接的理由把她降为姨娘。总归只要把她弄进怀家了，一切都好办。三针绣的技艺，一定要独属于他们怀家绣坊。
“也罢了，就给足她们面子。回头我托我的好姐妹去说道两句。”
“哎呀，那可是江家姑娘的大福气。”王媒婆听此话笑得合不拢嘴，谁不知怀家大太太的好姐妹就是知府夫人。官眷太太的面儿，谁敢不给。拒绝知府夫人，看你还怎么活！
王媒婆心里头有种报复的快感，特爽。
正文 第 3 章
金氏打发了王媒婆，起身去瞧小儿子怀永才。她刚进门，大丫鬟春喜正好端着药碗出来。
“今日怎么样？”金氏低声问。
“好多了，从太太应了三爷的请求，他的身子便好很多了。”春喜笑道。
金氏点头，进门瞧儿子。怀永才正卧在榻上看书，见母亲来赶忙起身行礼，金氏不让，就让他歇着。
“我请了知府夫人做中间人，给你说亲。”
怀永才闻言大喜，当即扑到金氏的怀里撒娇，感谢母亲
金氏宠溺的拍了拍儿子的后背，笑了：“我这两日也想开了，江二姑娘嫁进咱们府里来，也有好处。”
怀永才大喜，其实他才不在乎这些。主要是那个江宅永远都大门紧闭，让人难以靠近。他没机会把江二姑娘弄到手，就只能娶了。
三月前，在怀家绣坊，怀永才远远地惊鸿一瞥，就此便惦记上了江清月的姿色。他也不是没见识过漂亮女人，但江清月那样除尘秀美的是独一份儿。再说他这人就有这么个癖好，看上的女人得不到手就心痒痒。为了美色，他素来不择手段，哪怕是靠“娶”。
金氏疼爱小儿子一通，方出门，便有人来回报。
“太太，晋阳王明日游历至青州，知府大人知会您进贡些上等阿胶过去。”
金氏打算亲自送阿胶去，正好趁机跟好姐妹谈谈她儿子的婚事。
怀永才听说母亲走远了，赶紧丢了手里的书，从枕头下取出秘戏图册赏鉴，画中有些动作还真巧妙。怀永才脱光了衣裳找感觉，等大丫鬟春喜一进门，他便迫不及待的把她压在身下，摆弄好动作，猛劲儿的一戳，必要好生试炼一番……
江清月自不信王媒婆那种小人会干出好事儿。她早使钱找王媒婆家中的下人打探消息。王媒婆果然兜不住嘴，把她自己的盘算说的一清二楚。
江清月闷在屋子里，谋划了两日。隔日傍晚再回绣房时，她便闻到屋内的气息不对。再看迎窗的方桌上，堆叠的花绷子似乎少了几个。江清月仔细清点，果然如此。
江清月叫来章嬷嬷：“才刚家里来过人？”
章嬷嬷想想，点头，“隔壁的吴大娘带着女儿来过。”章嬷嬷转即补充一句，“借了碗酱油。”
“借酱油需要两个人？”江清月轻轻地反问一句，顺手整理了桌上的花绷子。她们必是以为这东西堆叠的多，她没计数。
章嬷嬷见状，再联想隔壁那对母女贪小便宜的性儿，立马反应过来她们娘俩干了什么。“真真是胆大，竟敢偷咱们家的花绷子，不要脸！我这就去找她们算账去。”
“罢了，不过两样绣品。”
江清月此刻心里想着另一桩事——她的鼻子。
三年前，她重生以后，便发现自己的嗅觉变得灵敏了。起初还以为自己的鼻子只不过比别人稍微敏锐些；后来，她发现自己竟可靠着鼻子辨识陌生人的气味。最近江清月害了一场伤风病，好了之后，她就发现自己的嗅觉更加敏锐。
她甚至能闻到每个人身上独数的特殊味道，甚至可以通过空气中残余的气味，去辨别什么人曾来过房里。
才刚在她的绣房内，江清月就闻到了隔壁吴大娘的味道。
江清月眼前一亮，转即问章嬷嬷：“她们母女何时来的？”
“大约在半个时辰前。”章嬷嬷回道。
江清月摩挲着下巴打量自己的小绣房，把章嬷嬷招到跟前来。
不多时，章嬷嬷便请全家人一块行动。
头半个时辰，江北去绣房里转一圈；江清月很快辨识出来。
问秋去过绣房后，恰好等了一个时辰。江清月再去屋里也辨别出来，只是稍微费了点功夫。
如此几天试验一番，江清月确定她辨别一个时辰屋内来过什么人。如果地点转换到外面，就没那么准了，只可寻香找人。
江梧桐、江北等都不知道江清月这个技能。众人都凭着对江清月的信任，配合她完成的。
江清月担心自己把实话说出去，会显得她太过异类。她这个技艺知道人越少，越安全。给自己留点秘密未尝不是一件好事，将来复仇，对手便永远没办法摸清她的底细。
怀家和知府夫人折腾的亲事，还亟待解决。江清月立马叫章嬷嬷和江梧桐进屋商量正事。“怀府提亲，来者不善。我们纵然有法子挡回去，但青州这地儿是不能久留了。”
江梧桐有些惊诧，毕竟青州是他们呆了三年的地方。她们江家已然扎根在此，买了宅子安置了田地。这里就是她们第二个家啊！虽心有不舍，但江梧桐还是支持二妹的决定。“现在就走么？”
“不是现在，最多是半年，走是早晚的事儿。等大姐安稳的嫁出去，我们再搬。”江清月回道。
江梧桐的婚期就在一个月后，她听这话莫名的躁郁，抓着江清月的手不放。
江清月调皮一笑，修长而白皙的食指轻轻地戳了下江梧桐的脸颊：“大姐安心，不管有没有怀府这桩事，我们都要搬走的。当初本就没打算在青州久留。章嬷嬷，这是家中的地契，暗中发卖，不得让买主泄露信息，价钱上可以稍微让步。”
章嬷嬷点头应承。
江梧桐落泪，“二妹，若真搬走，你打算去哪儿？”
“京城。”江清月清晰地吐出这两字。
江梧桐整个身躯一震，俩眼瞪得直直的，想起三年前他们在京城所遭受的凄惨境遇。三年了，仍历历在目。
“这是早决定好的事，只不过如今定了具体时间罢了。先告知大姐一声，至于江北那里，他还年纪小，我会慢慢解释给他听。”江清月补充道。
江梧桐慢慢地消化掉这些信息，点了下头。
章嬷嬷还在惦记怀府的亲事，上火道：“怀府那边二姑娘打算怎么办，若换做知府夫人保媒，怎由得人拒绝？”
“自古嫁娶讲究父母之命。我没有父母，亲事便由自己做主。我若不愿，谁敢阻拦？纵是知府夫人又如何，她又做不得我爹娘。”
越是面对气势滔天的权贵，就越要把自己当人看。
青州知府算什么，跟京城的理国公府比起来，简直是小巫见大巫。这会子她连个小小的知府夫人都怕，以后何谈复仇？
江清月清楚记得，她前世被理国公府恶奴发卖的情景。那时她才堪堪十二岁，被两名壮汉按倒在车上欲行不耻之事。她为保清白，从马车里挣脱逃跑，坠崖身死。
耻辱，全然不会因重生而泯灭。
恨难消！
“二妹妹你这是怎么了。”江梧桐掰开江清月的手，发现她的指甲已经扣进掌心的肉里了。江梧桐心疼的流泪，“你看都出血了，你也不知道叫一声疼。”
“大姐，我没事。”江清月笑地自然，好像她真的不疼一样。这些年，她已然学会用笑容掩盖自己的伤痛了。真是个好办法！
江梧桐狠狠地敲了下江清月的脑壳儿，“甭想糊弄我，你不疼才怪。”
江清月捂着额头笑，眼眶不禁湿润了，还是大姐了解她。她眨眨眼，俏皮的冲江梧桐吐了下舌头。平定情绪后，她便将宋府千金的绣画像包好，吩咐问秋送去。屋里其它的绣架和花绷子都卸下，叠好，该交货的交货，该卖的卖。只有一个绣架留着的，锦缎上绣着许多寿字，一看就知是哪家老爷过寿诞时要穿的衣服。
“只剩下最后一个活了？”江梧桐问了一嘴，仔细看这衣服料子，惊讶的问江清月，“这是？”
“知府老爷四十寿辰的。”江清月回道，“这恐怕是在青州接的最后一个活计。怀家绣坊那边，昨儿个已经请辞了。”
“管事怎么说？”
“许是听到些风声，还以为我要做三奶奶了，很客气的画了押，跟我结账两清了。”江清月笑着掏出契约，在大姐跟前晃了晃，故作轻松的叹道，“意外的顺利啊。”
江梧桐被她哄笑了，劝道，“索性就歇着，左右这三年来咱们攒下来的钱还够花。还有牛家给我的聘礼，你都拿去用，嫁妆我也不带，你千万别拒绝。”
江清月心底泛着暖意，笑着冲江梧桐摇头，“牛大哥虽人不错，但大姐还是要留些钱傍身的。若真受了欺负，也好雇车接我和三弟去帮你打架。”
江梧桐捂着肚子笑，求江清月别再说了……
傍晚，天色将暗，知府夫人突然派人来请江清月走一趟。
江梧桐和江北担心预料的事要发生了，皆有些紧张。
江清月前冲他们姐弟二人点了下头，便乘小轿前往。
青州知府付松鹤早等不及了，背着手在正厅内来回徘徊。其妻郑氏坐在那里，看着老爷如此很闹心，却也不敢多言。
不多时，江清月到了。付松鹤一见她，笑嘻嘻乐了，若非突然想到自家妻子还在，他此刻真恨不得一头扑上去。却不是为女色，而是为一件急事。
“江姑娘你可算来，本官等得眉毛都快烧着了。”
郑氏赶紧咳嗽两声，提醒丈夫注意知府老爷的形象。
付松鹤挺直腰板，尴尬的笑了笑。
江清月倒觉得这位知府大人的性子有趣的很，微微躬身，算是再次行礼了。
“想必你也知道晋阳王？晋阳王来咱们青州了。”
“是。”
“今年王爷刚满十六岁的生辰时，圣上亲提笔下旨册封他为王。我大祁国最年轻册封的王爷便是他！”付松鹤强调道。
郑氏又咳了两声。
“是，大人。”江清月接着应承。
“圣上很疼他的幺弟淮南王，晋阳王又是淮南王唯一的儿子，自淮南王薨后，圣上更是百般疼爱他这位侄子。”
显然，付松鹤又在阐述众人皆知的事实。
郑氏看不下去，打算再咳嗽两声示警。
付松鹤似有预料一般，立马瞪向妻子表示不满。郑氏心里有些气，面上却没表现，只温柔笑了笑。
“大人？”江清月淡淡的问一句。
付松鹤紧接着道：“晋阳王如今就在本官的府上。王爷游历时，盛装货物的船翻了，如今衣物缺失。王爷又……总归就是要你做几套衣裳给王爷。”付松鹤话说一半，突然意识到自己好啰嗦，直接跳到了结尾。
“大人为何不找怀府的绣坊制作？民女手艺粗鄙，实不配给王爷绣制衣服。”
“你不必谦虚，谁不知近年来怀府上贡的刺绣品几乎都出自你手。找怀府，本官不如直接找你省时。反正你早晚也是怀家的人，找你就跟找她们一样了。”付松鹤笑嘻嘻道，说到最后一句时，他转头看眼妻子郑氏。
郑氏点头附和，直接开门见山：“正是如此，我正真要恭喜江姑娘呢。我那好姐妹求我做媒，为他家的怀三爷牵红线呢。”
若对象换做大户人家，郑氏表达肯定会委婉很多。但对江清月这样卑贱身份的绣娘，郑氏也没什么好客气，直接说！八百年都难遇的好亲事她会不同意？可真便宜她了！
正文 第 4 章
江清月一直保持着半颔首的姿态，郑氏话一出口，她便眯起了眼睛。
郑氏以为她害羞了，笑了笑，拉着江清月坐下，“多好的一桩姻缘，跟我说说你的生辰八字，合好了八字之后，他们怀府就三书六聘，娶你进门了。”
“民女身份低微，不敢高攀怀府。前儿个，民女早已回绝了怀府的媒人，话说得很清楚。”江清月的声音很轻，未免闲杂人听见此话，就是为了顾及知府夫人的面子。
郑氏万没料到江清月会拒绝，脸色当即转黑。她不爽的转身，一屁股坐在凳子上，眼神犀利，嘴上却没吭声。
付松鹤发愣的看着自己妻子，缓了会儿思路，终于跟上了，“两家结亲本就是该两情相愿。既是江姑娘有苦衷，你也就罢了吧。”
“苦衷？呵呵。”郑氏不满地撇嘴笑了下。
妻子娘家地位高，素来有点脾气。付松鹤见妻子此状，心料她必然气急了，假意咳了两声，也不大敢掺和这事儿了。他干脆岔开话题，跟江清月商量给晋阳王绣制衣服的事儿。
郑氏闻言，黑着脸起身，喊一声“老爷！”
付松鹤看眼妻子，到嘴边的话全咽了下去。
郑氏早把目光移到了江清月身上：“我们小门小户的，哪敢劳动江姑娘再此多待。来人，送客。”
江清月料知郑氏不满她拒婚，多留也无意义。她索性起身，向付松鹤夫妇行礼告辞了。
付松鹤话说半截，眼看着俩女人斗气成现在的局面，也不知说什么好。等人一走，他便跟郑氏发牢骚。
郑氏满脸不屑的看着江清月离去的方向，“她？算个什么。天下的绣女都死光了么，老爷就非要用她绣花？换个人给晋阳王做衣裳也是一样的，有什么了不起。怀家绣坊里的绣娘多得是！”
付松鹤还要说话，却见妻子气得两颊通红，有点喘。付松鹤考虑她旧疾未愈，才不想过多计较，打发她赶紧回房。
郑氏的一肚子火气没撒完，打发嬷嬷再去江家传话：“老爷的衣裳也不用她做了，看着堵心。”郑氏默了会儿，又吩咐下去，“放消息给各世家，让所有人都知道我们不得意这个绣娘！我倒看看以后她靠什么吃饭，给她得意的。哼！”
江清月出了府衙大门不久，便得了府衙排挤她的消息。江清月没说什么，安静的坐轿子回家。
自此江家闭门谢客，不见任何外人。
郑氏丢了面子，见谁都不会客气，对怀府大太太金氏更是如此：“原你早派媒人上门问过，人家死也不同意的。妹妹又托我去说，为的什么，就为让我出丑？”
“真真是冤枉，我哪敢儿啊。”金氏赶忙解释当初王媒婆回她的话，顺便加油添醋，直接把自己撇干净，成了“不知情的人”。
郑氏觉得这个王媒婆更可恨。明知亲事不成，她却不明说，含含糊糊的敷衍金氏，结果令她也丢了脸。
她要让这个王媒婆跟江清月一样，以后在青州再也混不下去！
金氏对付江清月的手段，同样使在了王媒婆身上。
一桩亲事，自家丢了脸不说，还差点把她的好姐妹给得罪了。金氏肚子里甭提多窝火，她立即换管事来除去江清月在江家绣坊的绣娘身份，却被告知对方早就请辞了。金氏还不甘心，就派人去江家找麻烦。
江家早做好了准备，大门紧闭，任你在门外如何闹腾，里头的人就是无动于衷。
怀家被拒亲也不是什么长脸的事儿，不好闹得动静太大。
金氏一脚踢在了棉花上，根本不解气，又无从撒气。一夜之间舌头竟起了两个大水泡，话也说不清楚，发音有点大舌头。
“牙么一定要把挖煤坡和鸡架干出青州。”
下人们琢磨了小一炷香时间，才弄清楚大太太的话是：“你们一定要把王媒婆和江家赶出青州。”
王媒婆丢了名声和生意，正觉得伤感。谁知她丈夫为讨好知府和怀府，暴打休弃了她，连夜把她丢到了青州城外。
相比之下，江家显得很泰然，应对法子就一种：无人出门。
由着怀家的人怎么闹腾，江家宅院就那么静静的屹立在青州。
金氏对江家再讨厌，也不能去杀人放火。怀家有一条很严厉的家规，没德行的事儿都可以去做，但绝不能犯法。
怀三爷怀永自是不甘心，闹了一阵，吵着要闯进门去拿人。金氏怕他做傻事，当即命人看住他，不许他离开江宅半步。
……
三月后初一，夜晚奇黑无比，青州城伸手不见五指。
江家宅院的后门悄悄驶进了两辆普通的马车。进院后，江清月和江北分别下了马车。
原来那日江清月从府衙出来后，便在城门口与江梧桐等人汇合，驱车直奔沛县。他们在当地买了个小宅子，临时做了江梧桐的‘娘家’。
江梧桐是在逃难的路上与牛大郎相遇，后来二人在青州再遇，便造就了一段奇缘。牛大郎就住在山东的沛县，是个农户，农闲时便做点小买卖四处跑。他为人憨厚，脑子却够机灵，很会过日子，对江梧桐又一往情深。他二人在一起，倒是难得的好姻缘。
待江梧桐出嫁后，江清月和江北等在沛县又住了些时日。眼瞧着小俩口日子过得越来越好，她和江北方回了青州城。
江北看着尘灰许久的宅子，感慨颇多，“二姐早说过，此地不宜再留，为何还回来？”
“有些事还没了呢，等事情了了，我们就去京城。”江清月说完，打发章嬷嬷去打听情况。
章嬷嬷和问秋还未来得及出门，便听见后门哪儿响起了“咚咚咚”的敲门声。
江北冲到门口，警惕的询问是谁。
“我是隔壁的吴大娘啊，我才刚好像看见有辆车进你家了？是不是你家姑娘回来了？”吴大娘喊问。
问秋看向江清月，这功夫吴大娘又敲起门来。
问秋得令，去开了门，吴大娘身子前倾，直接扑进来。
吴大娘稳住自己，嘿嘿笑着看江清月和江北，“你们姐弟果然回来了。我就说这三月你们不可能一点动静没有，原来真的是出门去了，怪不得这么安静。”
“吴大娘来借花绷子，还是酱油？”江清月笑问。
吴大娘一听“花绷子”这三字儿有点心虚，摇头否认。
江清月没功夫和她兜圈子，直接把话挑明了，“你得了谁家的钱我不清楚，但我们江家若倒霉了，你们娘俩偷绣品的事儿也捂不住。”
“什么偷绣品，不知道江二姑娘说什么！”吴大娘眼珠子不安分的动了动。
江清月目光发冷，言语更冷，“我有人证，还怕你不认？当时您让女儿跟着章嬷嬷取酱油，你则趁机去了我的绣房……”
“哎呦，江二姑娘可饶了我们吧，真不是有意的。那丫头不过是好奇姑娘的针法，想弄两个样子来学一学。”
“我好，你们才好。”江清月笑着强调道。
吴大娘赶紧点头，嘱咐江清月放心，她绝对不会多说。
吴大娘虽贪小利，但是个聪明人，分得清轻重。江清月打发走她，转身回到自己那间小绣房，撤掉绣架上蒙着的粗布，露出尚未绣完的寿字图。这本是要绣给知府付松鹤过寿的，后来发生了变故才搁置了，如今她要把这衣裳绣完。
章嬷嬷去酒馆等地打听最近街面上的消息，回来禀告：“晋阳王中意咱们青州地界的美景，住到现在还没走。再也没什么，对了，过几日是宋将军的六十大寿。”
“很好。”一个过寿，一个未走，正好合适。江清月她愉悦的翘起嘴角，赶紧坐在绣架前，穿针引线……
宋老太爷曾是淮南王的老部下，征战沙场多年，后来淮南王战死沙场，他悲愤过度，便告老还乡了，如此算算，也有七八年了。宋老太爷在青州有点地位。六十大寿自然要大办，而且样样都要准备的精细才行。
大寿三天前，宋府后口有人求见，说是要送衣裳。
宋府大太太听说是江绣娘的手艺，禁不住瞧了两眼，这一看便觉得万分好了。“为什么送这个？我们可没让江绣娘做。”
“当初贵府赏脸，让江家接了不少活计。我家主子说了，这衣裳分文不取，只为给宋老太爷贺寿，感恩。”章嬷嬷照着江清月的吩咐回话道。
大太太着实喜欢这衣服，用来讨好他家老太爷正合适。不过因江家得罪过知府和怀府的关系，宋府大太太不敢做主。
“我家姑娘还说了，这衣服大可不必让人知道是谁做的。太太尽可放心拿去。”
宋府大太太倒佩服江二姑娘的气度，就为这个，她也要带着衣裳问问老太爷的意思。
宋老太爷果然对衣裳爱不释手，寿字绣纹非常好，剪裁也十分合身。再比之前让自家人绣的东西，简直狗屁不是！花甲之年，好容易做一次大寿，岂可穿寒酸了。什么知府，什么皇商，宋老太爷才不看在眼里。
宋老太爷很干脆的收下衣服，另赏了银子给江家。
这一日正逢宋老将军六十大寿。
宋府高朋满座，尽是青州当地的名门大户前来贺寿。付松鹤也不例外，前来贺寿。晋阳王竟赏脸，也来了。
晋阳王衣着青色玉锦直裰，腰束卷云纹玉带，本该是一张儒雅俊秀的脸，却因那一双寒眸，勾勒出棱角分明的冷峻。发如墨染，眸若寒星，威仪之势迫人于无形，令一众人等不敢僭越。
在场众人无不卑躬屈膝，乖乖俯首，恭迎王爷的到来。众人平身后，都弓腰颔首，低眉敛气。有几个胆儿大的想偷瞄晋阳王的样貌，乍瞧一眼，模样还未看清，心里便徒然发寒禁不住打颤了。顿然再不敢乱动心思，老老实实地俯首候命。
祁连修一进门，目光便落在了人群中央的宋老将军身上，凤目微挑，嘴边的笑意盎然，清冽而沁人。
众人见状，更觉得晋阳王惊为天人。
高德禄见自家王爷‘笑了’，吓得傻眼，小心肝乱颤，冷汗频出。
王爷从来是万年不动的冰山脸，才刚他竟然笑、笑了。
遭了，王爷肯定是不高兴了。
完了完了，老天爷，救命啊喂！
正文 第 5 章
高德禄眼巴巴的仰望着王爷，内心忐忑到极点。他一定要揣测明白王爷的心思，否则倒霉的只会是自己。高德禄顺着王爷的目光望去，也觉得宋老将军哪块儿别扭，一时间却又说不出是哪里不对。
祁连修未语半句，直接踱步至上首，稳稳地坐下。
宋老将军当年曾多次见识老淮南王的威仪，今见小王爷比其父更威风一筹，心情激动万分。宋老将军再次跪地，毕恭毕敬地俯首叩拜，抖着嗓子说了许多谢恩的话，也有关于老淮南王的。
“宋老将军客气了，快请起。”祁连修又笑了，冷不丁的抬眸扫过扫过众人。
大家都缩了缩脖子。
付松鹤现巴巴地凑到祁连修身边孝敬，“王爷，微臣请了两个戏班子为老将军贺寿，乃是青州一绝，唱功还过得去。王爷若有兴致，微臣这就……”
祁连修扫他一眼，付松鹤后半句直接噎在了嗓子眼。祁连修拿起一杯酒，敬宋老将军。
贺寿毕，祁连修便告辞离去。
付松鹤脸色青白不定，愣在原地。他觉得自己貌似惹晋阳王生气了，尴尬的搓搓手，不知如何是好。
众人敛容屏气，恭送王爷，不敢怠慢半分。
高德禄全程小心翼翼的跟着。王爷的性儿可不一般，深沉的很，什么事都得靠高德禄自己去意会。他而今能混到晋阳王身边第一人的地位，凭得就是脑子灵活。
岔头肯定出在老将军身上，可王爷对老将军的态度还算谦和。那就不是‘人’的事儿，会是什么呢？
……
人总不能活得无声无息，况且怀府还有意派人盯着她们，江清月归来的消息到底没瞒住。
江清月本就要拖延三两日功夫，目的已经达到了。
今日，怀府的人找上门来算账。
来人是怀府的女管家丁婆子，她是金氏身边的亲信。丁婆子带了俩丫鬟俩小厮到江家门口，上来就猛劲儿的敲门大喊：“江二姑娘，三个多月了，你想躲到什么时候？”
院内没动静，丁婆子便命小厮狠劲儿的踹门。一个低贱的绣娘罢了！怀府看得起她时，她是人；看不起她时，她就是条没人要的狗。
小厮们口里喊着“一二”，一起抬脚踹，誓要把江家的门踹倒了。俩小厮借力伸腿，一扑，门“吱呀”一声迅速开了。俩人猝不及防，头朝下栽了进去，摔了个狗啃屎。江家宅内铺着青灰砖，俩人这一磕，鼻青脸肿，鼻血两行哗哗的流。
“好大的胆子，敢打我们怀府的人！”丁婆子掐腰就喊，吩咐身后的丫鬟快去报官。
章嬷嬷和问秋从门后走出来，笑看躺地打滚的两个小厮。“快去报官，纵是你不让人去，我也要去的。谁动手谁没动手，外头的人瞧得一清二楚，甭想耍猫腻。”章嬷嬷说着，声音拔高，歪头示意丁婆子瞧瞧门外的街坊们。
丁婆子愣了，看着聚在门口的百姓们，噎的没话说。才刚确实是他们用暴力在先，摔倒也是个意外。“罢了，不和你们计较。”见俩小厮摔得不轻，丁婆子只好打发他们先回去。没了小厮的帮衬，这次来她只能动口不能动手了。
章嬷嬷笑着合上门，请她们到正房内等着。
江清月故意不让人给丁婆子等人上茶，若她们自己往茶里下药，反诬赖江家，怎么算？
“没礼数！”丁婆子等了半天，不见有人给口喝，气得骂爹。她抿了抿干巴的嘴唇，打算在嘴巴里攒点口水解渴。才刚吼得太厉害，她们三个嗓子咽都干得要命。
江家人果然歹毒！
不多时，江清月到了，她在首座上坐下，悠哉的抿了口饮茶。
丁婆子等见状，愈发觉得口渴，又不好开口要。丁婆子为此火气更大，"啪"的一下拍桌起身，瞪江清月。“江二姑娘，你还真有脸在青州待下去，呸！”
“被拒婚的是你们，要没脸也理该是你们怀府。你哪来的勇气跟我在这理直气壮？青州是你们怀府的么，你们有青州府的地契么，倒晾出来给我瞧瞧。若没那能耐，别在我家门口大呼小叫，影响了我家门前耗子睡觉，也不大好。”江清月双眸灵动，嘴角刚好翘成了最完美的弧度。“顺便说句，这宅子我可是有地契，此刻说赶你走就能赶你走。”
江北、章嬷嬷、问秋三人在一边候命，见闻江清月此状，都惊呆了。
二姑娘骂人的样子真的好美！
“你——”丁婆子气得胸口疼，龇牙咧嘴地捶胸口。她不小心把嘴咧大了，上下唇开裂，丁婆子吸口冷气，一手捶胸一手捂嘴，呜呜地说话：“当初瞧你可怜，我们怀家才收你做绣娘，赏你口饭吃。还真没想到啊，好心养狗反被咬。你没脸没皮，卑鄙下贱……”
“买卖自愿，各凭手艺吃饭，养我的是我自己。倒是你，才是怀家养的狗吧？”江清月勾起嘴角，不欲再多说。瞧怀家主仆这副德行，怀家离没落不远了！
丁婆子没想到江二姑娘这么‘变态’，她尽全力咒骂对方的话，反而都反弹到自己的身上了。
太气人了！气煞死她了！
丁婆子本来就嘴疼、胸口疼，而今连心肝肺也都跟着疼。她已然被气得成了软脚虾，哆哆嗦嗦地站不住，毫无反击招架之力。
俩丫鬟尴尬的扶着丁婆子，不知该走该留。
江清月挑眉看丁婆子等人，“还不快回去！难不成想等我打了肉包子再走？”
肉包子打狗，有去无回。
丁婆子晃了半天神儿，才反应过来对方在骂她。她气得七窍生烟，扑上去想掐死江清月。她这一挣扎，倒自己把自己绊倒了。上下牙狠狠地相撞，磕了下巴，半张脸都疼麻了。
丁婆子趴在地中央满口流血，疼的泪流满面，再受不了了。
江清月依旧坐在上首位置，气定神闲，面带微笑的看着她们。
丁婆子心中大骇，至此方明白眼前这位江二姑娘是个不简单的人物。可是不简单又如何？她们怀府在青州什么地位，处置个小绣娘跟捏死只蚂蚁一样简单。
有种你等着！
丁婆子要回去，被扶起身的功夫，才想起来自己袖子里还有份文书。太太交代她务必传到。
“我家太太心善，给你一次改过的机会。此刻你若签了这份文书，答应给我们三爷做小，所有的事就此作罢了。若不答应，劳烦江二姑娘好生想想你的家人，你的姐姐弟弟，呵呵。”
“传句话给你家太太，这么阴狠算计，小心遭报应！”江清月把帕子放在桌上，饮了口茶。锦帕上绣着素淡的兰花，犹如真的绽放一般，散发一缕幽香。
丁婆子懊恼自己真是自找虐，带着人夹着尾巴跑了。
话传到了金氏耳里，根本都不需要添油加醋了。江二姑娘的话‘辣’到了极致。瞬间，金氏便气得发疯，砸烂了屋里所有的东西。
拒婚，侮辱怀家，伤了她两个小厮和一位嬷嬷，如今竟还敢诅咒她有报应!
是可忍孰不可忍。这是事关她们怀府尊严问题，绝不能手软。
金氏心一横，决心动手了。她要看到江家姊妹连同那座破宅子一同化为灰烬！
江清月心料自己今天惹怒了金氏。凭她阴损的个性，肯定会再报复回来，而且时间不会隔太久。
章嬷嬷一脸愁容的来找二姑娘：“田产什么的早都处置干净了，倒是这宅子不大好卖，这季节没什么外乡人来青州。本地人鲜少有想卖的。”
“宅子的事儿不必费心了，收好地契，随身携带。家中还有什么贵重物什都收好，衣服挑几件好的带上。”
“姑娘，您的意思是？”章嬷嬷惊讶的问。
“去客栈，先定好房间，等夜深了咱们再悄悄地搬进去。”江清月道。
次日，江清月便使钱让江北找来两个打手。命其夜晚在江家宅院附近守候。并命人每天在夜幕降临前，在江宅的三件卧房内点一盏小油灯，假装屋里面有人住。
江北虽只有十二三的年纪，却年少早成，个头长得高大。乍看他，真像十七八岁的壮年。他自小就爱玩些打打杀杀事儿，而今可以去捉贼了，心情有种说不出的兴奋。
江清月嘱咐他道：“切记不要逞强，你们几人也不需要多抓人，只擒住一个便可，更不要伤人过重。”她不贪多，击破一个足够，如此省时、安全、快捷。
江北兴奋点头，把二姐的话谨记在心。
三日后的深夜，江清月正对窗绣花，忽发现窗外有火光闪动。江清月推开窗一看，发现隔街的自家宅院起火了。刚起火，宅子就已经火势冲天，贼人必在房子周围浇了灯油等物助燃。此刻，屋内若真有人熟睡，八成逃不出来了。既是逃得出，也会灼伤皮肤，毁坏容貌。
不多时，有人喊走水了，各家各户热闹起来，纷纷参与救火。
江北等人果真拿到了一名放火贼，堵住了嘴，捆绑的严实，押回客栈。稍加问询，此人便认下了罪行，供出怀府。
第二日，江北便送他去见官。
付松鹤听到“怀府”这俩字头疼了，打发人去知会妻子郑氏。郑氏赶紧通消息给好姐妹金氏。金氏忙使钱托姐妹说情，恳求付松鹤改口供。
怀家们高门大户，还斗不过个贱民了？江家人拿了放火贼又怎么样，只要官商相护，便有千万种借口推脱罪责，真当她怕啊。
金氏毫无惧意，自觉自己只要愿意破财，万事都可解决。
青州知府付松鹤禁不住妻子软磨硬泡，到底顺从了她，意欲将大事化了，护住怀府。
正文 第 6 章
忽有人来报，高公公来了。
付松鹤夫妇赶紧起身相迎，恭敬地询问高公公：“王爷可有什么吩咐？”
高德禄手里拿着一件玄色衣裳，一脸的不爽。他听闻付松鹤此问，嗤笑两声，冷言反讽：“付大人，你真行！”
“这？”付松鹤心里清楚高公公这是不高兴了，细观那衣服，有点眼熟。付松鹤猛然想起，这正是前段日子他供奉给王爷的新衣裳。
“小小的青州知府，欺上瞒下，一等一的厉害。”高德禄扬着下巴嘲讽道。
郑氏吓得够呛，赶忙凑到付松鹤的身后，偷偷扯了下他的袖子。
付松鹤回神儿，赶紧笑嘻嘻的邀请高德禄去内室商谈。他从怀里拿出两张银票偷偷塞给高德禄。
自打王爷住到他家后，付松鹤的怀里就常备银票，以备不时之需，今儿个还真用到了。
付松鹤觉得自己还真挺‘深谋远虑’的。
“高公公，劳请您提点一二。”
高德禄看了下银票的面值，一千两。他笑了，很灿烂。付松鹤见状，也笑了，心也安了。幸亏高公公是个贪财的，这回什么问题可以解决了。
高德禄接下银票，在付松鹤眼跟前晃了晃。“呲呲呲呲！”高德禄几下就把银票撕得粉碎，纸屑飘了满地。
付松鹤见到这一幕，犹如晴天霹雳，愣愣地杵在原地，脸白如纸。
高德禄最后白一眼付松鹤，冷哼，带着人走了。
付松鹤惊得俩腿发软，一屁股坐下，俩眼瞪得溜圆。
郑氏连忙赶来，见老爷这样，万分忧心。她再看地上撕碎了的银票，料知大事不妙。“老爷，这到底是怎么了？”
付松鹤看见郑氏手里拿着的那件衣裳，抓到眼前仔细看。
郑氏蹙眉，分析道：“我看王爷是不满意咱们供奉的衣裳。可奇怪了，这衣服他们都留了三个月了，也没说不好，怎么今儿个忽然耍起了脾气？”
付松鹤仔细回想最近都发生了什么事。王爷近来没怎么出门，除却去参加送老太爷的寿诞。
宋老太爷，衣服……
付松鹤猛然想起什么。他不敢停歇半刻，马不停蹄地直奔宋家。那日他在宋府，瞧着送老太爷穿的满身气派，只当他因为过寿精气神儿好。如今想想，貌似是那衣裳的关系。
付松鹤查看宋老太爷那日所着的寿字衣。他仔细一瞧衣服上的绣纹，方知这寿字衣不简单。整件衣服上布满了福、寿二字，皆为金线所绣。字周围簇拥着祥云、灵芝、蝙蝠等绣纹，组合成好看的圆形。衣裳共有六十个福寿字，与送老太爷的年纪正好符合，字体绣法各不有相同，字周围的绣纹也是各有各的搭配。‘奇观’皆在细微之处，小精致凑成了大精致，真是一件好衣服！
付松鹤至此才搞明白高德禄的意思。堂堂位居一级爵位的王爷，衣着竟比不过一个告老还乡的四品将军。
这是硬生生地给王爷打脸啊！
付松鹤简直想抽自己一个嘴巴。他们青州城若是个穷地方也罢了，此地可是以盛产名贵丝织和阿胶闻名天下的。难不得王爷会以为自己糊弄他，他也确实没有将青州最好的织绣杰作献给王爷。
“郑氏，我非休了你不可！”付松鹤气得无以复加，回家后，他照着郑氏的脸蛋子就一巴掌，“无知妇人，我们付家早晚得被你害死！”
“老爷。”郑氏委屈的捂着脸，哭啼不停。
付松鹤把借来的寿字衣丢给郑氏瞧，“看看你干的好事！”
郑氏泪眼婆娑的捧起衣服，惊讶的忘了流泪。“老爷，这是江绣娘做得？”
“青州城内有如此厉害绣法的人还能有谁，自然是她。我已然和宋家人证实了，是她在寿宴前主动奉上了这件衣裳。”付松鹤说这话时，心里不禁闪过一个想法。或许这一切不是巧合，是那个姓江的绣娘一手策划。想到此，付松鹤着实心惊肉跳了一把。可他转念一想，这其中未免有太多不定因素，不可能这么巧的，再说凭她一个十几岁的女子，怎么可能有此心计，她又不是再世诸葛。
郑氏晓得自己犯大错了，心中更怨怀家大太太。什么好姐妹，为了帮她，自己一家子被她害惨了。“老爷，我错了。都怪我鬼迷心窍，信了金氏的花言巧语。老爷，以后你的事我再不掺和了，怀家那边我必要断绝来往，从此跟她势不两立！”
郑氏又道歉又发毒誓。
付松鹤怎好再跟她一个女人家一般见识。他总不能真去休妻，现家丑。 为今之计，只有尽力弥补。付松鹤这回一定会用到江绣娘了，不能再怠慢江家了。
郑氏同意付松鹤的意思，揪着帕子咬唇道：“老爷，这件事解决之后，怀家那边，绝不能轻饶了。老爷手上不正有一案子未了么，正好趁此好生教训她们。”
付松鹤点头，他正有此意。
郑氏先请来了江清月，委婉致歉，顺便表明了她和老爷的立场。“老爷会替你做主，你放心。你还有什么别的请求没有?”
江清月客气地回道：“民女相信大人会还一个真正公道给我。”
江清月心里松口气。她期盼的事情进展很好。晋阳王果然没有辜负她的期望，长了一双厉眼。
郑氏听出“真正公道”的深意，再打量这江清月，真觉得她了不起了。这丫头看似柔柔弱弱的，其实还挺厉害。她能在青州“二霸”的迫害下活得安好，绝非一般女子。
次日上午，付松鹤开庭审理江家起火一案。贼人惧怕行刑，悉数招供，并将领头的怀家管家以及同伙名单全部供述出来。付松鹤照着名单缉拿审问，女管家丁婆子、男管家赵来财全部被捕。怀家大太太和三子怀永才，也牵涉其中。
怀家大太太因此受审，即便她再想破财免灾，也是送钱无门了。
怀永才为救母亲，意欲亲自上门来找江清月商议，想要私了。怀永才这人素来阴损，以前就干过当街搂抱良家妇女，毁人清白的事儿。
江清月根本不可能给机会见他。
怀永才气得在江家门口大闹，一边儿踹门，一边喊价码：“三千两银子，如何？这些钱足够你们一家子富足几辈子了。闹这么大，无非就是要钱。”喊了半晌，里头没反应，怀永才就不停的加价，一路飙升的三万两。
四周的百姓开始围观，江北带着衙门的人很快赶来，擒拿他交给了官府。
金氏母子在牢中相遇，保不准还会上演别样的“温情”。
狱中，金氏瞧见儿子也来，恨得抱头痛哭，轮番咒骂江清月、付松鹤和郑氏。“都没一个是好东西！我要诅咒你们，诅咒你们都不得好死。”
“吵什么吵，还诅咒别人，先想想你自己怎么不得好死吧。”狱卒冲金氏啐了一口。
怀永才嫌弃牢房脏，不停的跳脚，哪儿都不想碰。这会子见狱卒欺负他母亲，掐腰大吼，拿自己的身份压人。
狱卒提刀对着怀永才，把他立马吓瘪茄子了。他平生最恨欺辱良家妇女的，隔壁家的张丫头，就是被这小子一把抱住轻薄了，不得不去怀府做小。
“我让你嫌脏！”狱卒挑了桶大粪水来，朝金氏母子一泼……
在祁国，纵火是大罪。
付松鹤将盖了章的判决书妻子郑氏交给江清月。江清月看到判决书上金氏母子被定下了徒刑罪。
郑氏见她脸色苍白，情绪不对，猜她家宅被烧，受惊过度了。不过给做王爷衣服的事儿不能耽搁，她遂请江清月手脚麻利些，快些把衣裳做好。
江清月抬眼看郑氏，眸光冷漠、黯然。
郑氏莫名的吓了一跳，仔细分辨，又好像是她看错了。
江清月应了郑氏交代的活计，原路折回。
江清月感觉自己真的是在’原路折回‘。可她走着走着，发现周遭的环境越来越不对。后来她见有小路，便打算抄小路走捷径往回去。谁知她最终从一堆奇怪假山中走出来，前方正对面是荷塘，塘边亭台水榭环绕。江清月决定还是找回大路，朝有房子的方向走，这样肯定会遇见人问路。
大路路两边花团锦簇，佳木奇石穿插其中，景色美不胜收。
不知为何，江清月隐隐有种不良的预感。怪就怪自己路痴症犯了，不停地走错路。
正文 第 7 章
原路折回已然不可能了，她刚才就想‘原路折回’来着。七拐八弯，周遭的环境越看越陌生，却也怪了，人影也不见一个。
江清月止了步，略微平静一下自己慌张的情绪。她停在原地歇息，打量四周的环境，捡了些枯树枝，折断，将一小段树枝插到路边的土里，做个记号。
忽悠一阵大风拂过，吹得落叶花瓣满天飞。江清月闻到了风带来的带着花香和泥土的芬芳。
她忽然精神了，静静的站在原地，仔细用鼻子分辨空气中弥漫的味道；似乎有甘松香，味苦而辛，却有清凉感。
这是种名贵的熏香，是人身上的味道！
江清月如临救星，寻香而去，果在桃花林的深处见到了人影。
八角亭内坐着一名男子，玄衣耀眼，侧对着江清月的方向，饮着茶。
江清月稍微走近了，发现此男容貌不俗，雍容清贵，顿然停住了千金的脚步。江清月推算着他的年纪，再看他通身的气度，联想如今府衙上住着的贵人，不难猜出眼前的人的身份。
江清月忽然有点明白了，为何她这一路不曾遇见人。必然是她乱走，闯进了她不该到的地方。
江清月悄悄地闭眼感叹一声，趁着对方还未注意，连忙悄悄地转身离开。偏这时，身后人出声了。
江清月只觉得后背发凉，回头之际，那少年站已在她不远处。阳光镀在他身上，反变成了细碎而刺眼的寒光。一身玄衣的他，湛然若神。他冷漠=地睥睨下尘，仿若世间的一切都不在他眼中。
江清月眯起眼，微微颔首道：“抱歉，我迷路了，并非有意打扰公子的雅兴。”江清月见对方微微挑了下眉梢，似是不信，赶紧继续补充道，“我是外客，因不熟悉路，故才不小心闯入此地。”
江清月觉着自己还是不要拆穿对方的身份。一旦王爷拿起威风来，她岂非吃不了兜着走。
祁连修背着手，瞥一眼江清月所在的方向，见她衣着素净却不简单，看似不是府衙中的丫鬟小姐，罢了，便不为难她。
“谢——”江清月差点顺口把‘王爷’二字喊出来，赶紧拉长音，“谢！”
祁连修勾起唇角，一双清眸饱含笑意。他冲江清月摆了摆手，转身去亭子里继续品茶。
江清月如释重负，冲其鞠了下躬，转身离开。
祁连修忽然抬眼，犀利的目光落在江清月的后脑：“你知道我是谁？”
一定是自己才刚鞠躬的行止引起他的怀疑了。
江清月驻足，转身，眨眨眼，摇头。“您是知府大人请来的客人吧？”
她不过是个小姑娘罢了，为何要为难她？
“罢了，你走吧。”祁连修看着那女孩离开的倩影，淡淡的笑了。
四周安静了会儿，又传来了脚步声。
祁连修转头看，果然又见那女孩的身影。她两颊微红，气喘吁吁，额头冒着细汗；一双看似灵动地眸子，宛若变幻莫测的黑夜，神秘而危险。
祁连修忽觉得有趣，仔细打量眼前少女的模样。螓首蛾眉，皓质呈露，容貌实属上乘，性子也有趣。此女绝非普通之类。
江清月用不太平稳地声音询问祁连修：“能不能劳烦您给我指条出去的路？”
她果真是回来问路的。
祁连修忍住笑意，放下手中的白玉杯。
江清月突然面露难色，有些担心对方算给她指路了，她还是会走错，找不到。路痴真是个很大的问题。最可悲的是，无药可治。
祁连修从她的表情里读到了很多东西，眼角禁不住堆满笑意，“你朝西一直走，见到人，令其带你出府即可。”
这个答案简单得多，江清月觉得自己能办到。她感激地看一眼祁连修之后，赶紧便转身朝西走。
“咣当”一声，茶杯落地碎了，溅了一地的水花。
江清月停住脚，略微惊恐地回头看向祁连修。难道王爷要发威？
祁连修翘起嘴角，指了下江清月所走的相反方向，“那边是西！”
江清月觉得自己这辈子的脸面都在这一刻丢光了，她顶着火辣辣的脸颊，冲祁连修点点头，赶紧朝祁连修所指的西方匆匆而去。果然不到半盏茶的功夫，她便看到前方的石拱门，拱门附近站着两名守卫，还两名年过四十的嬷嬷。
四人见到江清月从园子里面出来，难掩眼中的惊讶之色。
不等对方开口，江清月便道：“带我出府。”语气干脆利落，不容置疑。
俩嬷嬷得命颔首，不敢质疑半分，随即安分的为江清月引路。
祁连修素来喜静，由高德禄一人伺候。
高德禄乐呵呵端着点心和新茶赶到桃花林，却见另一番奇妙的景象。白玉茶杯在地上摔个粉碎，王爷却心情奇好，慵懒的倚着亭槛而坐，隔空对着桃花笑。王爷的笑容就像风吹湖面荡漾出的涟漪，轻轻柔柔的，那叫一个温柔销魂哟！
王爷高兴，他要更高兴。高德禄笑得一脸灿烂，给王爷奉茶。
祁连修一见他，笑容骤然敛尽，恢复了往常的冰冷。
高德禄哭丧着脸，心里呐喊王爷偏心。宁可对着一些死物笑，也不肯对自己这么活蹦乱跳的‘小可爱’笑。
他好惨，连颗桃树都不如。
高德禄一面感慨自己的际遇悲苦，一面小心翼翼的询问王爷是否有事示下。
“看门的不尽心。”祁连修悠悠一句，说的很随意。
高德禄却愤慨激昂，吓得全身的汗毛都立起来了。“王爷，奴才这就去质问四个门的侍卫们，倒要看看哪个奴才胆敢偷懒。”
“倒不必。”祁连修拂袖起身，伸了个懒腰，“全罚了就是。”
高德禄傻愣愣的看着王爷。咱家王爷真绝色，伸个懒腰都可以醉玉颓山了。不过王爷的性儿还真是善变，前一刻还笑呢，这会子要二十四人屁股见血。王爷心思重啊！
高德禄乖乖地小跑跟上祁连修。他想弄明白王爷是怎么知道看门的不尽心，难道是有什么人误闯了桃园不成？那人呢？以王爷睚眦必报的性子，还不得把那个人碾死了？
……
江清月被郑氏府安排到一处僻静宅院，作为临时居住刺绣的地方。郑氏提供一切便利条件，就为了让江清月能尽快赶制好衣裳。
因金氏所犯下的愚蠢错误，怀家老太太亲自登门赔罪。
“照理说，这一切都是金氏咎由自取。我老婆子不该有脸来上门求你。”怀家老太太将赔偿的银票递给了江清月，接着道：“江二姑娘，这钱是你应得的，并非是贿赂，你不必忌讳。”
江清月点头，应得的赔偿她自然要拿。她让江北写好收条，给了怀家老太太。
怀家老太太看见这条子，笑了笑，命人收下了。“我必不会放过这个给家门抹黑的女人。可金氏毕竟是怀家的儿媳妇儿，若被府衙公开审理判罪，昭告天下，无异于令怀府上下蒙羞。我们怀家这些女人们就因为她，要受辱一辈子，清白名声不保 。江姑娘，你就发一次善心，救救我们。”
怀家老太太眼巴巴的看着江清月，可怜至极。
江清月反问她：“老人家如何打算的？”
怀家老太太忙道：“老婆子我活到这岁数，经历不少大风浪，识人很准，我看得出江二姑娘是一位通情达理的人。大儿媳、三孙子作恶，我不会为她们开脱。他们有今日，罪有应得。”
“确实如此。”江清月附和，同时，也在向怀家老太太表明她的立场，绝对坚定。
怀家老太太见她此状，心中赞叹不已。心里更恨她的大儿媳眼瞎了，敢惹这样的人物。穷人家的孩子早当家，谁说人穷就没志气？
江二姑娘，不简单。
“老婆子会请族长将他二人从怀家族谱中除名，府衙该怎么判就怎么判。只求这件事不闹到明面上。”怀家老太太说着，啜泣两声，心中更痛。怪只怪她这些年发懒，不爱过问家事儿，被大儿媳全然蒙在鼓里。
江清月也不想把这件事闹大，案件一旦昭告天下，免不得会让她这个原告也出名的。她还有更重要的事情处理，低调些为也好。
“我答应。老太太怎么与府衙沟通，我不管。我只要个结果，恶有恶报。”江清月道。
怀家老太太点头：“付大人那边儿我会去说。以后她们就不是怀家的人了，江姑娘放心。”
江清月点头答应，还提了一个简单地条件。要了些怀家的上等素锦布，贡品绣线。
怀家老太太干脆答应，再谢江清月，方告辞。
江清月答应了会给晋阳王做出三件衣裳，还有大半没绣完，江清月为求尽快，只能通宵熬夜。
天色刚刚发暗，她便在屋中点明了十盏油灯，备好三根针，埋首刺绣。手中时而一根，事儿两根，时而三根一同飞起……
晋阳王突然启程回京，一夜之间就没了踪影。
人走的急，又快，青州知府竟在自家的桃园里扑了个空。
付松鹤捧着江清月奉上来的三件衣服，傻愣愣的立在空空的屋地中央，欲哭无泪。
付松鹤低头看着没送去的三件衣裳，心里空落落的，害怕到不行。若晋阳王记仇了，真在皇帝跟前随便说那么一点点他的坏话，他的仕途就算毁了。
付松鹤左思右想，还是决定去求江清月，令其多做几套精致非凡的衣裳给王爷补偿，回头一遭儿送进京城去。他一个爷们去找，多有不便，付松鹤就让妻子郑氏去办理。
郑氏纵有百般不愿，也只能为夫出力。头一天她派人登门，敲门无人应承。郑氏认定江清月拿架子，隐忍到第二日，第三日、第四日仍是如此。最终，郑氏气得发火，亲自登门，命人撞开了大门。
正文 第 8 章
院子里静的出奇，郑氏便带人直奔正房。屋里的桌子上沉积了一层薄薄的灰尘，似乎这宅子里已经多日无人。
桌上有一封辞别信，说些什么事出紧急，来不及告辞的话。
郑氏气得拍桌，命人搜屋，果然不见日常等物。这江家人竟跟晋阳王一样，搞起了‘一夜失踪’。郑氏一着急，禁不住抬脚踹了下桌腿，倒把脚踹崴着了，三个月无法下床……
泰山脚下，天外村。
最近搬来一户新人家，姓江，一对姐弟带着一老一少俩仆从。自打他们落脚以后，这江姓的人家便是大门紧闭。除了偶尔有个姓章的婆子出门买办，一家人几乎足不出户，怪得很。
此情形大约维持了三个月，至初秋，一家子人便低价匆匆卖了宅子，驱车赶往京城。
初秋时节，秋雨连绵。
西北历城县民堰决口三次，朝廷拨重金修筑堵坝。
祁国边境附近的蛮族部落伺机而动，截抢了朝廷修坝的银两，数次侵犯祁国边境城县。
民声载道，苦不堪言。
祁国兵部决议招收新兵，应对突厥侵犯。
江清月这一路上京，见过很多城县招兵买马，要求很简单，但凡是青壮年便可入伍。
江北这一路看多了，似乎有些起了心思。每每遇到招兵的，总要凑上前去仔细计较一番。他回来之后便坐在角落里，低头沉思，一言不发。
后来再赶路，江清月就暗自吩咐车夫绕道而行，不走郡县，以期望江北就此熄了参军的心思。
转眼过了十日，他们终于见着了京城城门。
城门口挤了许多人，热闹得很。
待马车驶近了，江清月方发现这些聚集的青壮年都是来报名参军的。江清月叹口气，认命了，直接依靠在车厢壁上，闭了眼。
不多时，前头江北乘坐的马车果然停了。
江清月随即听到车窗外章嬷嬷的声音。“二姑娘，三爷想去那边瞧瞧，求咱们在这等一等他。”
“知道了。”江清月放下窗帘子。坐在她身边的问秋还在小心翼翼的抱着的那卷画。江清月劝她松手，歇息会儿，喝点水。
问秋摇摇头，很宝贝怀里的东西，不肯撒手。“这是姑娘日夜不分，绣了足足三月的宝贝，我舍不得放下，一旦磕了碰了，可不好。”
“哪有那么精贵，这是布，又不是瓷器，禁得住摔打。”
问秋方放下，喝了口水，转即又把画卷抱在了怀里。
江清月笑了笑，让章嬷嬷赶紧催江北走。
一行人进了京城，就往城西边百姓居住的地方去，就近打听附近有没有房子出售的。她们倒算幸运，打听到第三回，便碰到可心的宅子。
宅院的格局环境跟青州那座院儿差不多。院内三房五舍，四周垂柳环抱，后院还有小荷花塘，西边有假山顽石，东边有小桥流水。伴着日落余晖，这座颇具江南味道的小宅院更加美不胜收。
“我家老爷原是京城养息尉左翼长，八品的官儿，在这住不过两年。若不是……太太去得早，老爷回乡再不打算回来了，这么好宅子哪会舍得卖。瞧瞧这屋子里的家具物什，一应全跟新的一样。姑娘若不嫌弃，大可以接着用。”守宅子的张婆子卖力的游说道。
“多少钱？”江清月问。
“不多，一共也就三百两银子。”张婆子伸出三个手指头，心虚的笑道。
江清月才刚也是看过两个宅子的，对于市价略微了解了些。这座宅子比前两座环境好，又大，没道理要价反而便宜了。
考虑张婆子才刚心虚的笑，江清月眯起眼睛，冷冷的打量她：“可有事瞒着我？”
“没，没有，小的万万不敢。”张婆子嘿嘿笑。
江北看不下去，握拳唬她一下，张婆子吓得立马跪地，如实告知江清月这座宅子死过人的事实。
“你家太太死于非命？”
“你、你怎么知道？”张婆子惊讶的看向江清月，转即捂住嘴，懊恼自己口快鲁莽。
“是你说的，你家太太去了。若是自然病死，你不会反应这么大。”
“是是是。”
“怎么死的？”江清月追问。
张婆子抖了抖唇，终坦白道：“自尽而亡，就在那间房。”张婆子指向西厢房。张婆子叹息地认命了，还以为外地人好糊弄，没想到竟碰见个更精明的。
江清月没深究，她拿了三张百两银票递给张婆子。“拿了钱过了手续，从此两不相干。”
张婆子激动地点头，交接好地契等事儿，便匆匆告辞。
张婆子瞅了瞅那间死过人的西厢房，突然觉得慎得慌。“二姑娘，咱为什么偏偏要买这座横死过人的宅子？”
“死人罢了，有什么可怕，可怕的是活人。”江清月嘱咐章婆子尽快安顿，又补充道，“若实在怕，西厢摆放杂物就是。”
江北直接去东厢房安顿好，晚饭却不曾出来吃。
章婆子忧心江北有心事，念叨了几句。
江清月没多言，吩咐张婆子把饭端进屋里给江北。她吃过饭，便早早的睡下，这些日子赶路着实太疲乏了。
次日清早儿，梳洗完毕。
江清月便见江北像个木头似得杵在门口。他脸憋得通红，心虚的看着江清月，口里除了叫“二姐”清楚点，其它的话说的支支吾吾，根本叫人听不懂。
江清月故意装作没听见，唤江北一起用早饭。江北扒了几口饭，就放了筷子，眼巴巴的看着他二姐，满眼祈求之色。
“二姐，我说的话不知你听没听懂，我、我……”
江清月看他一眼。江北反而更加紧张，不停的磕巴。
“你既是下决心了，为何连说出口的胆量都没有？”江清月质问江北。
江北脸涨得更红，委屈道：“我这不是怕二姐不同意么！”
“那我若不同意，当兵的事儿你就不会做了？”江清月抬眼。
江北犹疑了会儿，转即坚定地摇摇头。“二姐，我觉得这是个机会。我一定要混出个名堂回来，给二姐长脸。”
“我不用你长脸，但若是你自己真心喜欢，那便去吧。”江清月话说的干脆利落，眼泪却止不住地往下流。
“二姐，我对不起你。”江北噗通一声跪下，磕头致谢。
江清月立马拽他起来，她快速拭干自己的眼泪，红着眼瞪他，“别跟我玩这套，你好好地去，好好地回来就是。”
江北干脆的答应，默了会儿，他的声音再次响起，“今天是报名最后一日了。”
江清月冲他点点头，要亲自送他。江清月命章嬷嬷收拾好江北的东西，便乘车带着江北终去城门那儿报名。
因是最后一日，江北报了名儿，和二姐说了些离别话，便要匆匆入伍，随军去京郊的校场操练。江清月一直尾随新兵队伍，送到她不能送的地方为止。
江清月缓过神而来的功夫，泪水早已打湿了整张脸。
章嬷嬷和问秋早哭得泣不成声，埋怨三爷狠心。
至黄昏，江清月方回到新宅子，提笔写了封信，雇人往沛县大姐那儿送去。随后，江清月便把自己关在了屋里。章嬷嬷和问秋日日去安慰，全然没有效果。
今日，章嬷嬷得消息，听说江北他们三日后就起程去西北。只怕二姑娘得了这个消息会更加沉郁。
真真是没法子了。
章嬷嬷便得空去庙里祈福，求佛祖保三爷平安。
这几日，江清月不单单有担心三弟江北的忧虑。她重回故土，便禁不住出触景伤情。往事的种种惨象，在她脑海中一遍又一遍重演。她需要调整自己的心境和情绪。
这些年，她苟宁死也要一步步爬回京城，目的只有一个：讨债！
江清月看着扎在花绷子上的绣针，拿起它，她静静地盯着针尖。
以后，他就要这一根绣花针对付理国公府。无论结果如何，她都要一试！
章嬷嬷在门外叫了两声，不见回应，便自作主张来里屋探看，“二姑娘，您没事儿吧？”
江清月眨了下眼，敷衍的笑了笑。
章嬷嬷叹口气，以为二姑娘在计较三爷的事儿，“二爷从来就是个性儿倔的，不好劝，姑娘想开点吧。这是我为三爷和姑娘求得平安符，姑娘都收着吧。”
“难为嬷嬷费心。”江清月敷衍的笑了笑。
“姑娘别伤感了。”章嬷嬷知道江清月还没缓过来。
“他素来好强，心里有志气，赶巧朝廷招兵，他又是个喜好舞弄棍棒的人，怎会不动心思？我明白他怎么想的，也理解，可这心里总是难受，舍不得他走。”江清月眼睛红了，面露些许落寞之色。
章嬷嬷瞧她这样甭提多心疼了。二姑娘就是这样，总在为别人操劳。这个家不管遭遇什么事儿，承担最多的永远是她。
“姑娘，这幅画怎么办？”问秋小心翼翼的将布卷捧过来。
江清月见那画卷，瞬间恢复精神，动了动眼珠子，转而跟章嬷嬷道，“要寻个好地方，更要找个厉害讲义气的当地人，帮我卖画。这是事关咱们后半辈子命运的事儿，一定要办好，不能有任何差错。”
“是！”章嬷嬷和问秋异口同声。
正文 第 9 章
京城，理国公府。
“二太太，可不好了！三姑娘学做针黹绣样，被大太太瞧个正着。”丫鬟荷花道。
“母亲，您可要救我啊。”宁婉蓉随后扑进门，求救。她嘟着粉嫩的嘴儿，委屈的拽着母亲二太太的衣袖，卖力的撒娇。
二太太钱氏一听是大嫂，禁不住蹙眉头：“瞧你个没出息的样儿。”
也不知自己生的这个女儿怎么了，相貌、才华样样出彩，偏偏就在女红上面没天赋。学了多少年绣花，连个荷花杆子都绣不出来。钱氏为了让女儿从小就闯出闺名，得各世家少爷的青睐，硬生生把她这项缺点瞒了下来。
这些年一直平安无事，偏那个周氏进门之后，三番五次的找她的麻烦。
“太太，这事儿恐怕兜不住了。”荷花没了主意。
钱氏怀疑的打量了几眼荷花，跟宁婉蓉道：“你房里头肯定有不安分的。”
宁婉蓉大惊，脑子里开始仔细排查她屋子里的可疑人。
“而今不是算账的时候，想想怎么把这关过去。你二人现在就听我的吩咐。”钱氏吩咐宁婉蓉和荷花到跟前来，耳语一番。
不多时，老太太果然差人来请二太太和三姑娘过去。
李婉蓉乖乖的跟在母亲身后，一路上跟母亲笑嘻嘻的说些趣事。临到老太太屋门前，她赶紧转换另一副神色。她半颔首，摆出一副可怜兮兮认错的模样。
钱氏脸色也肃穆下来，带着女儿进门。李婉蓉二话不说，便跪在地中央，给老太太磕头。
邱老太君笑了笑，抬手让三孙女起来。李婉蓉抬手偷瞄了眼大伯母，委屈的颔首，再次给老太君磕头，不敢起身。
“这是怎么了？”邱老太君明知故问，笑眯眯的看眼二儿媳钱氏。
钱氏恭敬地行礼，跟老太太赔错：“媳妇儿教女无方，求母亲责罚！”
“我当什么事儿呢，没什么大不了的。蓉姐儿年纪还小，女红慢慢学就是。”老太太笑眯眯道。
钱氏忙道：“她可不小了，再等个三四年便到出嫁的年纪了。那时女红若还拿不出手，谁家敢要她。”
邱老太君别有意味的看眼钱氏，嘴角的笑意还在，“原来你懂！”
钱氏把头低得更深了，愈加虔诚地赔错。
李婉蓉吓得直哭，跟祖母解释这都是她一个人罪过，不干母亲半点关系。
邱老太君笑了笑，她还算喜欢这个孙女儿，还曾指望教导好她，为国公府再钓一位金龟婿。
“罢了，起来吧。你女红是差了点，但孝心难得，这次暂且饶你一回，别有下次。老二家的，她的女红功课你得上心。回头我会亲自查问，出了问题，你们母女一起挨罚。”
李婉蓉抽着鼻子，楚楚可怜的冲祖母点头，保证自己以后会乖乖地。钱氏也赶忙上前保证。
邱老太君自是不信，笑意未达眼底。
李婉蓉便撒娇的扑到邱老太君跟前，解释道：“蓉儿知道自己女红不好，怕说出去丢人，更怕给祖母添堵，存了点私心，有意瞒下了。千错万错都是我不好，女红我一定要学好，这会子还要求祖母狠狠地责罚我才是。”
邱老太君这才真正的笑了，她拉着李婉蓉的手，令其在自己身边坐下。除却交代她学习女红，邱老太君又问了问李婉蓉的其它课业。作为她们理国公府的千金，琴棋书画必要样样精通才可。
李婉蓉乖巧的一一答了，并当众给邱老太君弹奏一曲。老太君很满意，方算过了关。
“三丫头女红若学成了，凭她的容貌才艺，怕是在京城找不见第二个。”大太太周氏笑着说。
钱氏忙违心地客气道：“嫂子过誉了，这孩子可不禁夸，替我常骂骂她才好。”
周氏点点头，又笑了笑。
回房后，钱氏便对李婉蓉扯耳根子：“你祖母那边总算是敷衍过去了，但学女红的事你切记不可怠慢。没了这个，你以后甭想找到好夫家。也是我这个做娘的心大，没有日日督促你。”
李婉蓉忙撒娇翘嘴，表示自己明白了。
钱氏打发走女儿，叹口气。自己的宝贝女儿论容貌、性情、家世皆属上乘。钱氏就盼着女儿出息，能嫁得好，将来就指望借着她的风光压过大房。这三年来，理国公府的后宅几乎成了大嫂周氏的一言堂，而她却只有低声下气的份儿。
想想自己当年的风光，钱氏怎么都咽不下这口气。周氏是个续弦的继室，家世低她好几截子，老太太原本也看不上她的。若非三年前她糊涂，被周氏拿住把柄算计了，在老太太跟前出丑，哪会有周氏今天的风光。
都怪那个倒霉的巫嬷嬷，临到死还不肯就范，害她失了管家权。死婆子当初直接认罪多好，也不必连累她丈夫和三个孩子去陪葬。
……
京城，天桥街。
天桥街是全京最有名最热闹的街市，这里出售着价值不菲的锦缎珠宝、奇珍异品，也有一文钱一个的包子，两文钱一个的吹糖人儿。街头还有卖艺杂耍的，各类其它生意更是数不胜数。总归，天桥街就是个鱼龙混杂的热闹地儿。下到流氓乞丐，上到达官贵胄，不论贫贱富贵，平日人们得闲了，都爱来逛一逛。
今日倒奇怪，街头原本玩杂耍的地儿搭成了擂台，上有一人敲锣，高喊卖东西。
此人正是杂耍班子的老板王二牛，年过四十，大方脸，留个山羊胡，身子骨儿精壮的很。
台下聚集的百姓当中，有认识王二牛的，高喊调笑他：“怎么，王老板今儿个要摆大排场给我们瞧？”
“正是。”王二牛眯起精明的丹凤眼，狠狠地敲两下锣鼓，一边喊一边数着台底下有多少位锦衣华服的富贵公子哥儿。以前不分贵贱人，他都做生意。今儿个却不同，他的生意只做给富贵人，而且是越富越贵的才好。
台下人纷纷议论起来，催促王二牛快点开始。
王二牛笑了笑，捋着胡子跟众位拱手：“钱少的诸位对不住了，还请好走。小的今儿个只做三千两往上的生意。”
众人闻言哗然，议论纷纷，对王二牛指指点点，褒贬不一。却没人肯走，反倒因为稀奇，场子越来越热闹。
王二牛又喊了几嗓子宣传，确认从街头到结尾的人都听到了他的宣传，方开始炫耀他的宝贝。
众人好奇的投去目光，只见俩卖艺的姑娘一前一后抬上来一卷画。
“原来是画，什么画要三千两银子，哪位名家的？”
王二牛憨笑：“并不知名。”
“好大的口气。”人群中一位衣着青色锦袍的少年冷哼道。
王二牛瞥一眼他，淡笑，“诸位且等着看，到底值不值。”
画轴慢慢地展开。画布上呈现出无数高低不一的山岭，层层叠叠；群山被云雾缭绕，雄浑壮阔，大有亲临其境，“会当凌绝顶，一览众山小”的气势。此画只现给人瞧了一半，已有十多米长。另一半，碍于场地限制，实在是无法展现全局。
“此画名为《泰山俯瞰图》，共九丈九尺九寸长，有长长久久之意。此画所用绣线、布匹皆为上贡的精品，保证保量，绝不会褪色断裂。多余的话都不用我说，各位尽管用眼睛看它，便知是好是坏了。”王二牛介绍完，转即笑问，“怎么样，值不值？”
这时一阵秋风突然吹过，画布抖动，那画上的缭绕在群山之间的烟云好似会飘动了一般。仔细观此画，真让人有一种登顶泰山俯瞰天下的错觉。
“三千两？我买了！”才刚冷哼的少年一改态度，直接喊价。
“这位公子爷先别急，小的可没说这话只要三千两。此画今儿个摆在擂台上，便是为了让各位都能赏个面子叫个价儿，价高者得，公平公正。”王二牛笑道。
“呵呵，你倒是贪心。”少年冷笑，在场的众人也都跟着不满。
王二牛也不恼，打了个响指，身后两位少女立马旋转换位，将画的背面现给众人看。此画用的是单层薄布，并不能做双面绣，但画的背面‘万岁’二字却浑然天成。仔细分辨，才发现这些字竟与画正面的山峦重叠一致。
众人闻言，又看了两眼，忽闻人有人惊呼，“可了不得，那两个字是万岁。”
王二牛自信一笑，点头道：“正是，却不是两个字，而是‘吾皇万岁’四个字。”
众人恍然顿悟，终于明白王二牛此画要卖给什么人了。再过半月，便是皇帝四十岁寿诞。达官贵胄们为讨皇帝欢喜，都变着法的想法子置办寿礼。这么新颖能拍马屁的画儿肯定好卖，价码一定会炒上去。
原来此画最精巧的不是前面惟妙惟肖的精致，真正的重头在这后面！
在场的贵族们跃跃欲试，纷纷喊起价来。
当价码喊道三万两的时候，原本最初喊价的青衣少年有些着急，额头微微冒着冷汗。他明知此话献给皇帝的效用如何好，却不敢定主意。超过三万两了，这实在不是个小数目。他做不了主了。
宁开霁打发身边的小厮快些回理国公府，请示大太太。他则焦急地等在原地，跺脚的看着人家喊价。
价钱最终喊到四万两千两停止，喊价的人正是微服逛街的户部尚书。户部尚书脸长得圆，笑得憨，一双厉眼却精明得很。
王二牛意欲拍手定下。
宁开霁刚巧等来回话的小厮，立马加价：“五万两！”加价口气大些，便再没人敢跟他争了。
户部尚书看向宁开霁，认出了他，点头笑了笑。对方是理国公府的，财大气粗，他还是不惹为妙。
“好画啊。”凌空飘来一句话，声音不大，却是清清冷冷的，令人听了之后禁不住后脊发凉。
王二牛和众人寻声一并望去。人群东侧不远处，有一位骑马的玄衣少年，剑眉凤目，华贵清冷。少年俊美的令人移不开眼，但其冰冷的气势更迫人，众人纷纷自觉低下头，不敢直视。
“王爷！”户部尚书首先认出了晋阳王，连忙作揖行礼。
正文 第 10 章
祁连修微微一笑，“马大人。”
户部尚书憨笑，刚要上前与晋阳王细说，便见跟前那个毛头小子快他一步窜到前头。
“宁开霁给王爷请安。”
“宁，理国公府的？”祁连修挑眉打量宁开霁，轻声笑叹，“后生可畏。”
宁开霁听晋阳王夸赞自己，一时兴奋，言语激动了几分，作揖谢恩：“王爷谬赞。”
祁连修又笑了。
户部尚书瞥眼宁开霁，心中无奈地叹气。果然是个乳臭未干的毛头小子，竟没看透王爷的意思。什么后生可畏，根本不及他爹半分！
祁连修并未多逗留，随即骑马飞驰而去。
户部尚书捋着胡子呵呵笑，打量宁开霁的眼神儿满是嘲弄。
宁开霁不明所以，以为对方只是嫉妒他买下画了。他辞别了户部尚书，便带王二牛去理国公府清账。
王二牛收了银票，请宁开霁检查绣画，宁开霁终于欣赏到整幅画的全景，心中少不得震撼几番。王二牛将银票分成两份，一份一万两揣进自己怀里，另一份四万的塞进袖子里。
宁开霁瞧着奇怪，却也没多问。
王二牛又从怀里掏出一份契约，请宁开霁签字画押。“立个字据，买卖两清。”
宁开霁稀奇地笑了，“头次看见这种事儿。”
“宁四爷，您瞧瞧这契约书可行不行？”
宁开霁扫一眼契约，上头除了写些银货两讫的话，画者本人还保证了以后不会再出第二幅。换句话说，他购得的这幅绣画是世间唯一的一幅。
宁开霁突然觉得他这五万两花的没那么肉疼了。
宁开霁扫一眼画者签名，“江二”，字最后一横的末尾微微勾起。这种写法太眼熟了，只有一个人会。
江，她还姓江！
这让宁开霁当即想起了二妞儿。
二妞儿是巫嬷嬷的二女儿，胖乎乎的，脸蛋永远像红苹果似得，可爱至极。宁开霁小时候，最爱偷跑到下人房找到她玩。那时他还不知计较什么尊卑之别，他只知道瞧着二妞儿好看，就特别喜欢，便许诺许多次娶她的话。虽说是儿时戏言，但这些年来宁开霁每每想到自己无法履行承诺，便莫名的心痛。
许是他比二妞大好几岁的关系？已情窦初开？
二妞儿那会子才六岁，就在理国公府呆了三个月，后来就被巫嬷嬷带回家了，之后再没来过府里。
再后来，宁开霁打算自己大婚后，纳二妞儿为妾的。
谁知她娘是个不争气的，竟在理国公府干出贪污、弄权、通奸的苟且事儿。巫嬷嬷自尽死了，一了百了也罢了。可惜她那个农户丈夫更糊涂，竟妄图挑衅理国公府的威严，后来被打死了。只可怜了那水灵灵的二妞妹妹，家破人亡，她小小年纪如何安身？
“宁四爷？”王二牛见宁开霁迟迟不下笔，担心他反悔。
“哦，”宁开霁回神儿，大笔一挥，在契约书上签下了自己的名字。
王二牛嘿嘿笑，吹干了墨，仔细把契约收好，这就告辞。
宁开霁突然抓住王二牛的胳膊，问他：“作画者就叫江二？可有什么别的名儿？”
“四爷称她江二姑娘就好。至于别名，我便不知了，女人家的闺名岂能外泄。”
“江二姑娘。”宁开霁脸色微变，口中轻声呢喃着，转即又跟王二牛打听此女的来历。王二牛摇摇头，只知道她是初来京城的，家乡在青州。
宁开霁点点头，怀疑是自己多想了。
王二牛告辞后，便直奔城西的江宅，将契约和四万两银票交给江清月。
江清月坐在屏风后，看了眼契约书，脸色微变，“买画的是理国公府的四爷？”
“没想到姑娘到京城才没几天，了解的还挺多。没错，买画的人正是宁府四爷。”王二牛点头。
那宁开霁不过是儿时见过自己几次，而今就算见了，只要她不认，该不会有什么问题。江清月稍心安，致谢王二牛。
“江二姑娘，您可别跟我客气，我不过喊了两嗓子，便赚了一万两银子。八竿子打不着的好事儿，我该谢您才对。”王二牛嘿嘿笑，心里却想二姑娘的声儿这般好听，本人绝对是个美女。
江清月笑了笑，命章嬷嬷送走王二牛。她则自己躲在内室绣制衣裳，雅青色锦缎为底子，月季花为样子，用了掺针、滚针和缠针三种绣法。衣裳绣制的典雅秀美，不会太素，失了尊重；又不会太艳，过于抢眼。
这衣服是江清月打算进宫穿的。至于她是不是真的能进宫，她自己心里也只有七成把握。
江清月知道皇帝喜爱泰山，还是儿时在理国公府偶然得知的。当时她还是个乳名唤“二妞儿”的小丫头，她落水被养母巫嬷嬷救下后，便随母暂居在理国公府三月。皇帝爱泰山的话是她听宁开霁说的，而宁开霁则是听他父亲说的。
如今那幅《泰山俯瞰图》既然能卖出去，该能说明皇帝对泰山的喜好未变。
她判断对了，真好！
此番回京，她起步就靠这幅巨画了。理国公府权势滔天，她若不踩个高儿，根本无法够得到对方，又何谈为养母报仇。
如今她能做的努力都做了，行不行就要看天意。
愿苍天怜悯！
再说宁大老爷，得了妻子捎来的信儿，急忙放下手头的公务，赶回家来赏画。宁大老爷太满意这副画作了，赞不绝口，“好儿子，这件事你办得好！”
“只可惜银子花的多了些。”宁开霁不好意思道。
宁大老爷哈哈笑：“愉悦圣心岂是用钱来衡量的。啧啧，不得不说此女子的绣技出神入化，观此作，真如亲临泰山之巅。近来，皇上时常回忆泰山奇观，若我们献上此画慰藉圣心，岂非大功一件？”
“你父亲说得对，霁儿，这钱花的值！”周氏笑看儿子，满意至极。
“那就好。”宁开霁高兴地松口气，叹道，“跟户部尚书抢买此画，已让我心中忐忑，后来见晋阳王也在，可真是吓着我了。”
宁大老爷笑容僵在脸上，蹙眉看宁开霁：“你说什么，晋阳王也在？”
“父亲安心，倒没什么大事儿。”宁开霁将经过仔细讲给宁大老爷听。
宁大老爷眉头皱得更深。
周氏却不解，纳闷的问：“老爷，您这是怎么了？晋阳王又没跟咱家的霁儿抢画，还夸赞霁儿了呢。”
“糊涂，”宁大老爷摆着手，在屋中央徘徊了两圈，转而对看宁开霁无奈地道，“你的到底是年少啊，不及你大哥老成。”
宁开霁一听这话，满腔不服气，委屈的看向母亲周氏。
周氏也不服，自打她嫁进门来，就和老爷生了霁儿这么一个儿子。继室本就被原配压一头，如今老爷还总拿她的宝贝儿子跟原配生的比较。
周氏面上不敢摆出不满来，语气尽力温和对宁大老爷道：“霁儿还年少，巴望着老爷您多多教导呢。不过今儿的事儿，我倒不明白霁儿哪里做的不对？。”
宁大老爷觉得自己是有点过于苛责儿子了，官场上那些交往他一个孩子哪里会懂。宁大老爷道：“晋阳王当时夸这画好，霁儿就断断不该将这幅画留下，当时就该供奉上去。”
“给晋阳王？”宁开霁惊讶的扬眉，有点不敢相信。
“去，你赶紧把画送到晋阳王府，记得赔罪。”宁大老爷催促道。
宁开霁懵懂的点点头。
周氏也不解：“王爷只是赞了一句好画，也没说要啊。”
“你个妇道人家懂什么，难不成你要等着王爷现巴巴的开口要？”
宁大老爷一句反问，噎的周氏母子哑口无言。
宁开霁无法，照着父亲的吩咐去做，一路上少不得心疼自己的功夫白费了，还白搭了五万两银子进去。
到了晋阳王府，宁开霁苦等了小半个时辰后，才幡然醒悟，自己好像真的得罪了晋阳王。不然王爷明明在府中，为何不见他？
宁开霁等到嘴发苦，方见着有太监来。
高德禄笑嘻嘻的跟宁开霁鞠躬：“劳烦宁四爷久等了。”
“倒没什么，”宁开霁有气有些不甘心，转而问高德禄，“王爷要见我么？”
高德禄发现宁开霁似有情绪，呵呵笑了两声。王爷本来叫他看着办的，如今看还是不见得好。
宁开霁失望之极，赶紧奉上画，学父亲的交代道歉，然后告辞。
祁连修坐在亭中，边品茶边欣赏眼前这幅《泰山俯瞰图》，闲适得很。
“绣的真好，比画的还逼真，赛过许多名家。”高德禄赞叹道。
祁连修点头，素来没什么好奇心的他，也对这幅绣花的作者感兴趣了。
别人或许不知道，但高德禄清楚得很，王爷跟他的皇帝伯父一样，都喜欢泰山风景。
高德禄察言观色，推敲出王爷的心思。“王爷，要不这幅画咱留着？”
祁连修的眸光留恋了会儿画中景色，“本王若留下它，有人便要失算了。罢了，就遂了她的意思。”
高德禄茫然仰望着王爷，他怎么一句都听不懂？
王爷的心思真难猜。
八月二十七，祁国皇帝四十寿诞，大赦天下。
同一日，一幅名为《泰山俯瞰图》的绣画名震天下。
皇帝大加赞美此画，御笔一挥，赐封“第一绣娘”牌匾送到江宅。
祁连修多少给理国公府一点面子，跟皇帝提了一句他是借花献佛。宁大老爷因此也得了褒奖，从皇宫一路乐到家，嘴都合不上。
皇帝多年的夙愿了了，太后也很高兴，决计召见江清月。太后见江清月沉静内敛，技艺了得，高兴地赏赐了许多宝贝，并出言谈了几句女子学习女红之重要。
一时间，学女红在京城闺阁中盛行起来。
而作为御封第一绣娘的江清月，自然成为各世家小姐求师的首选。
理国公府三姑娘宁婉蓉闻得消息，也闹着跟风，跟母亲前世求江清月做女红师傅。
钱氏为提高女儿的绣功，自然愿意狠花大价钱。她二话不说，赶紧派亲信崔嬷嬷去邀请江清月。