第一卷　正文 第1章　红颜祸水 北凉天佑四年七月，炎热的日子对于满朝文武大臣来说与平常没什么区别。 内阁首辅两朝元老张仲庭正在向刚刚登基四年的少年天子陈述奏折，对于冗长的奏折，少年天子似乎没什么兴趣，单手支撑着额头闭目养神，若不是隐藏在彩旒中的睫毛不时颤动，群臣大约都以为皇帝已经睡着了。 然而首辅就是首辅，哪怕皇帝表现出百般不耐烦，他也会照旧汇报下去。 “陛下，沧州请拨粮赈灾一事是否准奏？” 少年天子闭着眼睛，这回好像真的睡着了，朝堂里飘荡起了若有若无的鼾声。 “陛下！沧州请……” 张仲庭的话没法说完了，因为皇帝的贴身宦官，年仅十九岁的司礼监掌印太监夏言附到皇帝耳边不知说了句什么，皇帝就站起来甩了句：“散朝！”朝后宫狂奔而去。 朝堂上，刚刚还站满了朝堂的百官打着哈欠纷纷散去，一时间只剩下目瞪口呆的张仲庭。满头白发的老臣一咬牙一跺脚，牙缝里挤出四个字：“红颜祸水！” 不过张仲庭怎么也不会料到，他口中的祸水是蜷缩在皇帝寝宫的角落里瑟瑟颤抖，苍白足踝被坚硬的铁链磨出血的女子。 太监们没来得及跟上，皇帝独身闯进寝宫轻而易举找到她的位置冲过去，第一个动作就是把女子抱在怀里，唤一声她的名字：“子冉？” 听到他的声音，女子剧烈一颤，惶恐的双眸抬起来，漆黑的瞳仁逐渐聚焦在他脸上的瞬间身体再次瑟缩向角落，或者说向皇帝的怀里钻了几分。 她的表现令皇帝略松了口气，对着垂帘外大声问话：“太医，太医来了没！” “奴才立刻去请！”夏言一溜烟的消失了，再不消失皇帝发了脾气，那是要掉脑袋的！可是没他老人家的话，谁敢给这个女人请太医？ 但有了皇帝的命令，太医就来的十分痛快。等到皇帝众目睽睽之下亲自把女子抱上床，太医已经在外面等候多时。帷幔落下，太医搭上白绢诊脉后，脸顿时白了，唯唯诺诺得跪在地上，迟迟不肯开口，直到把皇帝逼急了。 “到底怎么回事？” 太医无可奈何，只好退下脚踏叩拜：“回陛下，姑娘，是中毒了。” “既是中毒，你立刻开药解毒！” 太医抬眼瞟了镇定自若的皇帝，额头上冒出层冷汗。 皇帝似乎从太医的态度里悟出问题严重，尤其床上的女子已经颤抖的愈发厉害，洁白的牙齿咬着发青的嘴唇溢出滴滴鲜血。他熟练的掐开她的虎口把自己的手指放进去，顿时，刺痛钻心，令他不得不挤出几个字：“到底是什么毒，能不能解？” 宫中纵然屡禁用毒，但政党之争、后妃之争只要存在，毒就是无法彻底禁止的东西。 “能！”太医找回点自信，再次叩拜：“回陛下，姑娘中的是，合欢。” 合欢？皇帝看看女子红的发青的脸，算是明白了。 所谓合欢，历来在宫斗中就是常用的戏码，无非下在皇帝的饮食中，令他产生幻觉渴望与女子交欢，妃子们再趁机投怀送抱，第二天早晨皇帝醒来，只当喝醉了做了梦，而被冷落的妃子可以借此风光一番，幸运者还能怀孕并且诞下皇子，获得更高荣宠。 但风光荣宠对于她，恐怕没那么大的吸引力。那难不成才一天而已，这女人已经……某皇帝YY中。 “陛下。” 太医小心翼翼得提醒：“合欢毒性极强，属阳性药物，此毒若用在男子身上，并无大碍。但姑娘是女子，且体内阴毒未清，若不及时解毒，只怕会要命。” 什么！皇帝睨了眼这个跟自己帅花招的太医，冷声问：“那太医如何解毒？” 第一卷　正文 第2章　如何解毒 太医诚惶诚恐中脸红了，只得再拜：“回陛下，合欢之毒，只有合欢做解。”说着不自觉向后退了退，把脑袋埋进胸前，他不是不想说，是真不知道怎么说！ 原来如此。皇帝抽出被咬出血的手指，但看她又要咬自己的嘴唇，从怀里掏出块手绢塞进去，受伤的手紧紧握住她的手心，让她不得不放开早就被握出血的手心。再次环顾寝宫，在桌上找到只画着双碟的汤盅。 扬声叫：“夏言！” 太监掀帘而入，跪拜在地：“陛下！” “朕上朝之后，谁来过？” 夏言环顾四周，见皇帝并无屏退左右的意思，只好低声答：“贵妃娘娘来过。” 那片刻，他有点失望，因为竟然不是她！但他立刻驱赶走这个想法，同时把夏言和太医也赶走了。掀开帷幔查看她中毒的情况。 女子被毒折磨的厉害，可她仿佛听到了皇帝和太医的对话，一只手紧紧抓着裹在身上薄薄的锦被，纵然这东西于她根本起不到任何保护作用。皇宫里，没有女人的身体是属于自己的。 皇帝被激怒了，他讨厌她这样的态度！目光清冷的扫过她的身体，缓缓俯身下来，女子浑身一紧，企图躲进角落里，却落在他臂弯间，触电般的，她干涩的唇间吐出两个字：“不要！”极近哀求。 “不要？”他冷笑：“是不要命，还是不要朕？” 她仿佛被吓到了，一时间不知如何回答，只仿佛拼了命似的摇头。要命，或者要皇帝，她没有第三个选择。 “子冉。”他挑起她的下颌：“朕说过，朕不会让你死。” 大手轻而易举的拉开她保护着自己胸口的手，锦被随之摊开，白皙的身体展露在他面前。他抬起眼皮，她青白色的脸已经变成了更深的朝红，早已被药物掌控的身体已不能自已。 然而女子仍有的理智还在反抗，纵然只是无助的摇头，却更让伏在她身上的男人生气，然他的声音却是愈浓烈的温柔：“还是这么讨厌朕？” 声线的尾音里，只落得一片失落。 “子冉，告诉朕，你是怎样的女人？” 多年以后，他仍然喜欢问这个问题，她笑的花枝乱颤吃吃的回答：“红颜祸水。” 时间回到天佑初年，他，北凉国第三任皇帝龙瑾兰，初登皇位的那年。 傍晚的红霞从乾清宫慢慢收尾，到绮兰殿的时候只剩下灰暗的天光。子冉仰起头看着夕阳在远山落下去，擦干净额头的汗水，收起扫把朝后殿走去。绮兰殿的后殿是给粗使宫女们住的，不过今夜她不能住下，因为姑姑元喜让她上夜。 北凉皇宫里有不成文的规矩，刚来的宫女，尤其是犯官之女挑上来的，都不能做主子的贴身女婢，只能做粗活。这粗使宫女每三五个头上又都有位女官，宫女们称姑姑，而姑姑通常是不做事的，因为她的事情有新来的宫女去做。尤其上夜这种又冷又累的事情，通常都是姑姑们不喜欢的人做。 子冉自进来两个月，已经是第十几次上夜，因为她的姑姑元喜不怎么待见她。 “子冉！” 吃过饭临走前，她被同进的小姐妹阮芸叫在廊下，她偷偷看看四周，从怀里摸出个热乎乎的东西塞进子冉手里，冲她眨眨眼睛，偷笑着跑了。子冉低头，见竟然是个小香炉，忙收在怀里。 新来的宫女都得不了什么赏赐，所以这种在姑姑们眼里最普通的玩意儿，到她们这儿就是一等一的好东西。若是拿着了，也要先送给姑姑用，万万不能自己偷藏着。 子冉知道阮芸昨儿因为替贤嫔的贴身女婢值班，被太后的姑姑元裕看上调到太后宫里，今日是最后一日在这里，按规矩，贤嫔娘娘都要赏赐些东西，以表达主仆一场的恩情。而阮芸竟没拿去给元裕姑姑，子冉见人多，只好收着，免得让人看到落人把柄。 贤嫔娘娘是太后的外侄女，生的钟灵敏秀，进宫不到三日便成了陛下的新宠，赐居绮兰殿，她们这些原本伺候绮兰殿主子的宫女也跟着换了主子。按说能伺候得宠的主子是每个宫女的愿望，因为那意味着有更多的机会见到陛下。 但对于子冉来说并非好事，因为她从前伺候的主子是贤嫔的死对头。如今那位下去了，她曾经的姑姑是那位眼前的红人，她肯定没好日子过。 第一卷　正文 第3章　上夜之前 唯在子冉性子好，又听话，元喜虽不喜欢，却不至于拿她当靶子杀鸡儆猴。 只是今日子冉意外与贤嫔对答过两句，无非问姓名籍贯，糊里糊涂得就被贤嫔夸了句灵巧，好强争宠的元喜肯定不高兴了，所以上夜的事情又派给她。 正走着，赶上来个宫女喊住她。 “姑姑有差事给你！” 子冉见是元喜带过来年长的宫女，想怕是上夜时有特殊吩咐，忙行了个礼笑道：“烦姐姐带路。” 那宫女也不理她，转身就朝后殿的小厨房走。 宫里凡事受宠些或者陛下特地吩咐过的娘娘，后殿都有个小厨房，专门给娘娘们做加餐，若是皇帝亲自来，更要施展厨艺拿出最好的以留住皇帝的胃，所以小厨房所用的食材都是尚膳监直接送来。 然到了那里，并不见元喜，倒是传话的宫女进去一阵，从小厨房里取出只篮子递给她：“姑姑让你把这个送到永寿宫再回来上夜。” 子冉微微一愣，略迟疑。但人家明显比她大一级，不敢多问，只好行礼：“敢问姐姐，永寿宫在什么方位？” “从后门出去，左转，一直走，看到一棵大槐树，右拐，再看到一棵，那下面就是了！” 宫女说完碰的一声在她面前磕上门。 子冉进宫虽然也半年了，可除了绮兰殿几乎没去过别的地方，连永寿宫大约的位置也不知。何况现在已经快到上夜的时辰，她担心回不来耽误差事要挨罚。好在听那宫女说的位置并不远，只好硬着头皮赶紧去。 此时天光已经被夜幕慢慢笼罩起来，子冉没来得及提灯，靠着一双眼睛走路已经有些费力气，顺着后门走了好大一段却并没有见什么槐树。稳住心神站在原地回顾，生怕因为自己眼神不好错过了地方。 可绮兰殿的外面就是御花园的后园，平日里走动的人本来就少，此时更是空荡荡只剩一条石路，连打听的人都寻不到。 距离她出来已经一刻钟，若再找不到，回去必然要误了。但就这样回去，必然挨罚，还不如到时候说寻不到晚了，或者姑姑心情好，能罚得轻点。她只能这么想了。宫里的女婢，尤其她这种终身为奴的，能留下条命活着出去，就是上天恩赐。 如此又走了一段，终于见到棵不大的槐树，她就此拐向右面走了十几米，路上渐渐更加荒芜，连同周围的草木都凋谢的差不多了。此时虽然是深秋，但北凉皇宫里的奇花异草极多，即使在冰雪寒冬还熠熠生辉的花儿多的是，她拐到这条路前走的那条，各样树木都还是郁郁葱葱的。 子冉只觉得在这样的环境里，寒意森森，说不出的凄凉阴冷，不禁抱紧了阮芸给她的那只小香炉，心想若不是它就要冻坏了。亦担心她走了这么久，篮子里的吃食是不是凉了，这么晚去，会不会扰到永寿宫主子的休息。 这么胡思乱想着走，也不知道过了多久，终于看到株巨大的槐树。 这棵槐树足有百岁了，发达的根基和铺天盖地的枝叶遮挡住整个宫门和大半个宫苑，子冉借着微弱的月光看清门上三个有些陈旧的大字：“永寿宫”，不禁松了口气，总算到了。只是看样子，这位主子并不怎么得宠。 她们绮兰殿，虽然只是个殿，却是安处宫的主殿，比之这里好了多少倍。 素手握住浮了尘的铁环敲了两下，门竟然自动开了，露出个黑漆漆的院子。 在宫里久了，她也听说过冷宫，据说那里住的都是犯了事或者不得宠的妃子，也只有年老了或者太笨的宫女才会被派到那里去伺候人。她的小姐妹们讲起来，说冷宫里阴森恐怖，夜里不点灯，还有许多枉死的冤魂哭泣，简直是人间地狱。 子冉不禁抬头又看了看那块褪了漆的牌匾，“永寿宫”三个大字仿佛在说，进去！ 也许这里住着的是元喜姑姑认识的哪位落魄主子，她想照拂也未必。子冉想到这里，壮着胆子推门，那门吱呀的声音，在沉寂的夜里尤其响亮。她长出口气，对着里面问：“请问有人吗？” 无人应答，她只好往里走。隐约正面的那间屋子仿佛有些光亮，她抱着希望快步走过去，并没有注意到脚下踩过积了不知多久的落叶。屋子的门是敞开的，她在门口又问了句：“请问有人吗？奴婢是绮兰殿贤嫔娘娘的宫女，奉元喜姑姑的令来给娘娘送吃食！” 她声音清亮，像是夜空里月色唱出的曲子，干净纯粹的能把人心都洗干净。 子冉爹娘还在的时候，娘在每年正月十五的夜里都要摆上许多点心水果，让她把爹和哥哥请到院子里。她抚琴唱歌，爹和哥哥谈论时政，娘只在旁边静静的陪着，每每到月亮落下四个人才去睡觉。 第一卷　正文 第4章　如意云卷 爹常说，他每年最快乐的日子就是这天，而十几年来，陵安城正月十五夜里的天气总是最好的，能看到明亮的圆月和满天的繁星，爹说，那是因为合家团圆，夫妇和谐，兄妹友爱，老天都羡慕。 只是这样的月夜，如今再也没有。而她的声音里，也没有抚琴唱出的歌儿。 永寿宫的屋子里，也没人回应她的声音。子冉担心是里面的人病了或者睡了没听到，只好主动推开门，不忘礼貌：“娘娘，奴婢进来了。” 可屋里的情形着实吓了她一跳，窗棱破烂，桌椅都积着厚厚的灰尘，月光照着破烂不堪的帷幔上竟然还挂着蜘蛛网。 这地方，能住人吗？她怀疑，却不敢不细细查看耽误时间，只得一步步小心翼翼得往里走，布底的绣花鞋在地上发出声音沉淀在月光里。 突地，门外一阵风刮来，破烂的门窗映着斑驳的树影左右摇摆，发出尖锐的响声。子冉吓得慌忙逃出来，却听外面一把清冷好听的男声在院子里。 “你来了。” 她不解的借着窗户朝外看，只看到修长挺拔的侧影。那是个男子，白皙如玉的面孔在月光下清晰的透着冷峻，俊眉英挺鼻梁如峰，狭长的眼角微微向上挑起来，被细密的睫毛掩盖住了眼角。他薄唇该是柔软而凉薄的，此时衬着月色，却非常柔软，他不再说话，而是望着那个方向。 窗棂有阻碍，子冉不敢轻举妄动，也就看不到他说话的对象。但能听到是女子婉媚的回答，略显羞涩的一声：“嗯。” 难道是宫里偷情的男女，约到深夜无人地方相见？可看那男子，仪表堂堂一副天生的威严之态，身上看似简洁的白衣上却是，她不禁倒吸一口冷气，宫廷中有谁敢在身上用那种绣纹！ 看来，今夜只能听天由命，只盼他们不要说出什么就好。 可偏偏的，老天就是要和她作对。只见那女子已经被男人拥在怀里，发出闷闷的声音：“只怕我已经被发现了，她近日来许多事情都让赵德去做，若是今夜不见，我真怕有一天，就再也见不到你！” 男子略作沉默，推开女子的拥抱：“明日我就找个借口，让夏言把你调到奉天殿供职。” “不可！”女子忙阻止：“她天性多疑，你这么做，她必定认为我是你的人，以后再想探听出消息就更难。” “难便难，不能比你的性命要紧”男人的声音略有些紧缩，子冉没有看到，只觉得脖子被人掐住了。 她才十三岁，完全不懂的这是怎样的感觉，只是本能的知道如果不是手里有篮子不敢动怕发出声音，她现在应该堵住耳朵！因为听到这些唯一的结果就是不明不白的死在皇宫里。 女子笑了，幸福像是从胸腔里溢出来，子冉能听到她轻微的笑声：“有你这句话，我便满足了你放心，我会保护好自己，真到了那时候，我还有你。” 她把头深深的埋进男子怀里，男子挺立着，一手环住女子的肩，只凝视着她前方的天空，一言未发。半饷他压低声音说话，却仍然清晰得钻进子冉的耳朵里。 “这段时间你不要轻举妄动，她这么紧张，肯定是怀疑有线索被人发现。以她的个性，肯定会让人去查看，到时候我们再见机行事。”男人手指抚摸着女子的耳垂，又沉郁的加了句：“你自己小心，不要勉强。” “我知道。” 女子利索的回答，方才语气里的担忧像是已去了大半。片刻又问：“我让人送去的茶，你喝了没有？” “喝了，这些事，还是你最明白。”说完这句话，子冉见了男人今夜的第一个笑容，虽然只是侧影。 她也不会料到在以后的日子里，他今夜的笑容将清晰的印刻在她的脑海里，甚至成为支撑她生命的唯一希望。 但是现在，高兴的是男人怀里的女子，她环住他的腰身，子冉能看到那袖口绣的是如意云卷的图案。听她婉转的声音，该是大家闺秀才有：“想起你喜欢，特地留了点。过几日得了，我再让人送过去。” 男人的答案是：“好”，简单的一个字而已。 天色早已漆黑，子冉抱着篮子的手酸了，脚也麻木了。她想两个人正浓情蜜意的时候，小心翼翼的动了动脚，觉得像是绊到什么，低头查看后手中的篮子啪一声摔在地上。 她还没来得及喊一句或者想想如何应对就觉得身子一轻，狼狈不堪的重重得落在满是树叶的地上，摔得浑身钝疼。 第一卷　正文 第5章　冷宫密谋 好不容易缓过劲，被风吹得寒意阵阵，才发现自己竟不知何时到了院子里，她对面的正是那男人的鞋，皂白底绣龙靴。而她脖子上早架上是凉飕飕的剑锋，又冷又疼。 “谁派你来的？” 问话的不是男人，而是跟在他身后的另外一个人，听声音还年幼。子冉只能看到他的黑绒靴并不长，大胆猜测是同她年纪相仿的少年。 进宫半年，子冉深知此时必须冷静，她不敢轻举妄动，压低身子回答：“奴婢是绮兰殿贤妃娘娘宫里的，姑姑元喜让奴婢来给永寿宫的主子送吃食。” “永寿宫的主子？” 少年听完她的话差点笑出来，所以声音里也含着明显的嘲笑：“你是来给永寿宫的主子送吃食？” 子冉不知内情，只得乖乖回答：“是。” 这下，连男人都笑了，笑声并不愉快，也不生气，可以说平淡的简直像没有笑。 她想少年和男人都认定她说的是谎话，因为暂时来看，永寿宫不仅没有需要吃食的主子，恐怕很快还要多个冤死鬼。她不知是不是自己找错了地方，只知此时她的命运不可能比里面那个更好。 决定一条性命的沉默，不过几秒钟的时间，男人扔下一句：“那就送她去见永寿宫的主子吧！” 子冉能听到剑锋滑过空气的声音，嗖得凉透心底，如果不出意外，这刀下去，她就该去陪里面那具已经腐烂的尸体了！可她还有件事没有做，本来她也许这辈子也不可能做成，此时只能一搏。 所以在剑锋很快就要落在她脖子上留个碗大的疤的时候，她突然爬起来扑倒在男人面前。 “陛下！” 这一声，算不得高亢，但足够清丽。尤其是十三四岁的女孩子，说话时还带着点脱不了的童稚，在夜空下尤其好听。 第二次的沉默后，男人问她。 “你知道我是谁？” 问题对子冉来说太简单了，不简单的是如何回答。她深深拜伏下去：“天下能着九龙服，龙靴者，非帝王莫属！”她看出来了，相信他也知道自己过于显眼的装扮，所以男人大概也觉得问题没有难度，所以顺理成章的给了她答案：“那你死的就不算冤枉。” 子冉自知她们的性命对皇帝来说连草芥都不如，但此时她也视死如归了！ “奴婢自知低贱，生死皆在陛下。但奴婢父亲商效孺、哥哥商子宁被为外戚王直所冤发配边疆，父亲饱读诗书，为人正派，哥哥熟读兵书，武艺精通，朝政之事，奴婢不敢强辩，只求陛下明察，能让父亲哥哥即使身在边关，亦能一心为国效力！” 说完再拜。 这次皇帝沉默的时间很长，长到子冉只觉得慌张。进宫半年，她已经知道了宫廷的可怕，她不怕死，在这地方就算不死也只能做奴婢到老。她怕的是她说出的那些话不仅不能救爹爹哥哥，反倒会害死他们！ “你是商效孺的女儿？” 终于，皇帝问出了第一个问题。 “是。” “你的名字？” “奴婢商子冉。” 然后是更长久的沉默。子冉的腿跪着有些麻了，但她无所谓这样的感觉，只静静的伏在地上闻着泥土里腐烂的味道，胃口和胸口都痉挛的难受。她也许要死了，可是死前，她想不到一句遗言。她十三岁，才在人世呆了十三年，就算未来的日子里都是要做奴婢，甚至是粗使奴婢，她依然渴望活下来。 第一卷　正文 第6章　三天时间 只是，上天不会给她这样的机会了。决定她命运，甚至是父母哥哥命运的人，只能是眼前这位少年天子。她知道他的名讳，龙瑾兰。据说皇帝仁厚宽和，甚至有点懦弱懒散，而她的生命不会影响他这个名声，也许从现在的情况来看，等到她的尸体腐烂变成骷髅，也未必有人发现。 子冉绝望了，让皇帝绕过她这样危险的人的可能，太低。他问她那个问题，或者就是想更快解决她们一家。商子冉，也许你终于害死了自己的父母！ 正在这时候，皇帝身边的女子却突然站出来，子冉只能听到她柔软的声音：“陛下，商效孺受冤，就给他留下这个女儿吧！” 子冉不知道这算不算是求情，她活下来，爹爹和哥哥继续被冤枉下去吗？似乎这就是女子求情的内容。 她很感激她，在这种时候，面对帝王能说出帮她一个低贱小宫女的话。而且，她还是皇帝那么信任的人。 龙瑾兰依旧沉默，剑锋也依旧在她脖子上面。 许久，他问她：“想活下去？” 子冉惊讶的微微抬起头，慌忙伏回去。 她以为他会杀了她，因为实在不需要太多的借口，单是她听到的那些就足够死一百次。而如果她再聪明点，就能推测出说话的人并非传说中那么碌碌无为。她以为他们全家只能在黄泉路上相见，毕竟她父亲并不是多大的官，陵安府府尹而已，对皇帝来说死不足惜。可是他竟然问，她想活下去？ 子冉还小，能想到的只是深宫里的潜规则。所以她毫不犹豫的回答：“是。”任何人都想活着。 “朕给你三天时间，如果你能进太后宫里当差，朕就留你这条性命。”不知龙瑾兰怎么想的，他很快加了一句：“你应该没什么可以行贿的，但若被朕发现，就不会死的那么容易了。” 懵懂的子冉仍旧不懂皇帝的话，只明白自己可以活下来了，她依旧伏在地上磕头谢恩：“谢陛下不杀之恩！” 心里想的却是，她该怎么在三天内进太后宫里？她只是个粗使宫女，在绮兰殿如果不是洒扫，连殿门都进不去。不行贿，其实她确实没什么可行贿的。因为以她的身份，连赵德的面都见不着，何况皇帝那句不容易死，她明白其中深浅。 可三天内她却要进太后的宫里当差，除非出现奇迹，或者皇帝肯帮忙。 暂时以上两者都不可能，连同女子和少年都不可能帮忙，或者皇帝根本就是一时兴起，想找个奇特的方式结束她的性命。 但子冉还是想到了第三种可能。 她听说过女子口中的赵德，可以说整个皇宫没有不知道他的人。因为赵德是皇后的贴身太监，掌御马监，是太监里第二大的官。据说从太后十二岁进宫起就陪伴左右，直到太后做了皇后、太后，在太后面前最得脸。现在，皇帝似乎希望她能和赵德说上几句话，至少打听点消息。 那女子也是做这个的，可她地位显然很高，不仅能见到赵德，还能见到太后。她肯定是活间，皇帝会保她的性命。而子冉，必然是死间，要么死，要么做死间。而皇帝只给她三天时间。 她害怕，可是没人能救她。就在她拼命想着如何进入太后宫里的时候，皇帝已经离开了，她没注意到，那个少年并没有走。 子冉的头被抬起来，她看到了那少年干净的面孔和漂亮的眼眸，他在笑，然后猝不及防的将一颗药喂进她嘴里强迫她咽下去。子冉只觉得嗓子里疼，眼前发黑，人就昏昏沉沉的倒下去了。 那之前，她听到他仿佛在她耳边的低声笑语：“我叫夏言，记住。” 夏言。 那天夜里，她被嗓子里剧烈的疼痛和阴冷的气息疼醒的时候，在颤抖中咬住自己的嘴唇，记住了这个名字和他过于明朗的笑声。 疼的晕过去，再醒来，要不是肚子里没东西，可能她已经吐了许多次。清晨的时候，她的衣衫已经被露水和汗水湿透，虚脱的只能靠扶着墙站起来回到安处宫绮兰殿的后院，进门就遇到元喜姑姑身边的宫女。 那个小宫女和子冉的年龄差不多，看到她吓得尖叫一声就跑进元喜姑姑的屋里。子冉最后一丝希望被她的叫声彻底破灭。 她没逃过挨罚，但元喜居然什么都没有问，更没有提永寿宫和那只篮子，然后罚她在院子里跪着思过。宫里的罚跪是可以要命的，因为元喜没说时间，只要她不许她起来，她就必须一直这么跪着，直到跪死为止。 折腾了一夜，子冉又渴又饿，嗓子里像着火似的。可来来往往的宫女没有敢替她说话的。谁都知道元喜姑姑讨厌她。 第一卷　正文 第7章　想活下去 子冉起初还在想，或者这也是皇帝整死她的方式，听到那些她已经是必死无疑，但父母的命尚在皇帝手里，她永远不敢说出来。即使说出来又能怎样？她一个低贱的宫女说的话，只会被当做疯言疯语。 渐渐地，脑子里已经只剩下黑沉沉的疼痛，从双腿到腰部胯部，腹部胸口，最后连头脑都疼的麻木却时时刻刻锥心刺骨。唯独留存的只有丝丝萌芽的恨意，若苍天眷顾让她还有来世，她只求再也不要进皇宫，即使做一草一木，一只畜生，都不要！ 眼前彻底黑透，身体重重的倒下去，她却没有倒在冷硬的地上，而是温暖的怀抱，有她似乎熟悉的味道。 她遇到了娘，遇到了爹，她问爹和娘，恨不恨皇帝，恨不恨害他们的人。 爹看看娘，唯有紧紧握住娘的手，半响笑道：“为百姓之臣，当以天下苍生为己任！便是拼了性命又如何？然唯有忍辱负重者，可以造福子民！” 娘听爹的话，只是笑，笑容还是那么温柔平淡，不知何时哥哥子宁也在了，他说：“子冉，爹爹对你说过李东阳和王守仁的故事，你要记住，真正的责任感是这样的。” 她不懂，真的不懂。她只是个普通的女孩子，想家，想爹，想娘。她哭着喊爹娘的名字，一声声的，爹娘却远走越远。 “爹，娘，哥哥！” “子冉，子冉！” 怎么是阮芸的声音？子冉费尽力气的睁开眼睛，膝盖的疼痛刺骨得令她呼出声音，却也清醒得看清阮芸的面孔。她不是去了太后那里当差？那，她还活着？一时间，子冉心里竟不知是苦是甜。 倒是因为习惯了，她调整的很快：“芸儿，你怎么在？”她张着口说出来，却发觉自己根本没有发出声音。 阮芸也是愣愣的，半天推着她问：“子冉，你说什么？你怎么了！” 久经宫廷斗争的她们似乎都明白了同样的问题，在宫里，一个人突然变成了残废，突然中毒，突然哑了，都是再正常不过的事情，甚至是好事。因为，总比突然不明不白的死了好！ “我。”子冉努力的想发出声音，很快就被嗓子的疼痛打蒙了，喘气良久才再次从昏迷里挣扎出来，她不敢再用力，只好轻轻的说：“我。” 她没能说出来，却想起了那枚丸药。其实她早该料到自己不可能说出话了，嗓子烧了一晚上，就算说出话也定然粗嘎难听，还不如做个哑巴。元喜不会给她机会辩解，她也无需说话，否则那时候，全绮兰殿的人都会知道，有个宫女一夜之间变成了哑巴，她们会说，这是天报应！ 夏言，她记住那个名字了，如此深刻。 “子冉，你别吓我。” 阮芸哭了，即使见过太多，没有想过会发生在好姐妹的身上。子冉却反倒平静，她甚至连眼泪都没能流出来。不是她坦然，而是她觉得幸运。因为毒哑了她，就证明他真的没准备要她死。 龙瑾兰，我该谢谢你！ 她拍了拍阮芸的手，只能这样安慰。 好在子冉明白言多必失的道理，进宫后更是沉默寡言，所以即使哑了，也能用行动表达意愿。只是身体虚弱有伤在身，动了动胳膊，她就痛得咬牙。 罚跪不算酷刑，但可以达到任何惩罚都无法达到的目的。腿疼是其次的，疼久也就麻木了。腰和胸口才是最受罪的，所以跪晕是最轻的，如果跪晕过去还继续要跪，或者没有即使治疗，以后就会变成残废，甚至跪死的奴婢也屡见不鲜。 她不知道此时此刻自己还能不能熬到好，也许，她已经是个残废了。 看到她痛得难忍，阮芸才想起身上带着膏药，慌慌张张拿出来两只药盒：“我哥哥听说来看你，特地让我把这个带过来。说是前两日同殿的兄弟被冤打了，陛下给的赏赐。这药平日里也只有王公们用的起，效果神得很！” 说着便打开，又去挽子冉的裤子，她忍着痛，尽量不让身体发抖，让阮芸能给她弄开衣裳。 听她倒吸一口冷气，也料到自己伤到什么程度了。宫里的人都懂得点自救的医术，因为太医是从来不给宫女内监看病的，他们病了只能自己挺着，若是挺不住成了重病，就被扔到宫外，自生自灭。 “可能有点疼，你忍着。” 第一卷　正文 第8章　毒哑了她 阮芸颤抖着声音尽量安慰她，子冉却笑了，笑着摇了摇头。 她手里拿着的那种药，通常只有最仁慈的主子才会赏赐，所以是珍宝。阮芸哥哥是宫里的御前侍卫，常常可能受伤，阮芸又去了太后那儿，只怕以后有的委屈受。没必要把好好的药浪费在她身上。 她总是要死的，不是今日，就是未来的哪一日。说不定，还会是最可怕的死法。 “不疼的，不疼的！” 阮芸以为是她说疼吓到她，忙摆着手解释。 子冉说不出话，只得困难的抬起手指着她的药，绝望的再次摇头。还是让她自生自灭吧，总之她是要死的。 毕竟是同在一起的姐妹，阮芸糊涂一时也就明白了子冉的意思。她气得不行，都什么时候她还忍让？让来让去，宫里哪个人念过她的好？算计着她又说不出话又没有反抗能力，狠心只做没看到，俯身去给她抹药。 虽然狠下心了，可下手的时候还是害怕，她伤的不清，肯定伤到骨头了，哥哥给药的时候也没说明白，不知道管不管用。 阮芸想对了，子冉没能力抗议，连话也说不出，只能任着阮芸做，用无奈的眼神看着她。她怎么会知道，她已经是必死的人。既然苍天眷顾，她如果活下来没有残废，就必须尽力进太后宫里，否则就是白浪费了阮芸把这救命的膏药给自己用！ 上过药子冉就被阮芸催促得睡了。她没什么不放心的，阮芸现在是元裕的人，元喜惹不起，所以她能救她，也能让她睡这么一会儿。一天一夜的折磨，她已经没有力气再想别的事情。 醒过来后是半夜，阮芸已经不在屋里。 床边放着点吃食和温热的水，子冉试着爬动，竟然不觉得很痛，能够起身。她毫不犹豫得把那些吃食全部吃掉，人吃饱了，才有力气干活，有力气给皇帝大人卖命。 子冉不知道自己睡了多久，但现在脑子却异常清醒。虽然阮芸被元裕看上去太后跟前了，但算不得是红人，不可能跟太后说得上话，若是她让她去说，反倒是害了阮芸。赵德那里走不通，认识赵德的女子她却不认识，找夏言吗？子冉认为也不可能，她现在唯独能做的，就是不恨他而已。 而且，即使找了他们又如何，他们来要，若是元喜不给呢？她不仅握着龙瑾兰的秘密，更握着元喜的！永寿宫决不是什么好地方，元喜之所以罚她，就是不想让她说出她去过永寿宫。 所以，她会想尽办法整死她，在这之前，她绝不会把她给了自己的对手元裕。那么，她必须找个来头足够大的！ 真是非龙瑾兰莫属，皇宫里，还有谁能比他大？然他的密谋分明与太后有关，却派她去太后那里，不担心她把他的计划说出来吗？他毒哑了她，只是能防止她说话而已，她还可以写字、画图，总有能告诉太后的办法。 龙瑾兰是认为她的话不可信吗？这说的过去，但太后多疑，就算不信，也会多加防范，对他同样不利。 依据子冉听到的传言，龙瑾兰是个废物。可那天晚上的初见给了她另外的答案，他不是废物，而是个忍辱负重，韬光养晦，正在等待一个必要的时机。而在这之前，他要解决决战时的负累，轻装上阵。 那，他要解决的是太后吗？不可能，北凉孝道治国，除非他不想做皇帝了，否则怎么敢对太后下手？ 天光微亮，子冉及时发现了自己思想的偏离。她现在唯独的任务是接近太后，到她宫里去做事。多少疑团对她来说都没有关系，她只需要知道，她要做的是太后宫里的宫女，她要想办法引起来头最大的那个人，太后的注意，让太后召她。 几乎是不可能。她只是贤嫔宫里的粗使宫女，连贤嫔都未必能时时见到。 阮芸到第二天傍晚才来，看得出她是好不容易才过来的。进来就见子冉已经起床，而且正坐在床沿写东西。 “我的妈呀！”阮芸差点把手里的东西扔掉，过去匆忙抢了子冉的笔：“你不想要命了是不是！我好说歹说元喜才让你休息两日，你倒好，写起东西了！有什么要紧的，你非要拿着命来写！” 子冉自失语，连同耳朵也不太好了。方才写的聚精会神，就没听到阮芸进来，到被她夺了笔，才知道她来了。 抢了笔，阮芸放心下来，把带的吃食放在她床头，俯身扶着她起身上床。 “你伤口好些了吗？还疼的厉害吗？” 子冉一一摇了头。阮芸才气呼呼的责备她：“就是再要紧的东西也不该这时候写，多费力气啊！” 第一卷　正文 第9章　是时候了 子冉早料到她会说，从床头上取出张纸，上面写了几排字。 “今天好了许多，腿不疼了，身上也轻松，你的药救了我的命，谢谢你也替我谢谢大哥，以后子冉若能，必当相报。” “听说太后向佛，每日必到佛堂念经。我抄写经文，请你帮我放在佛堂外显眼的地方，可以让太后看到。此法不知是否可用，我只想脱离元喜，元裕和太后是唯独能够帮助我的，芸儿，请你一定帮我。” “我当然帮你！”阮芸看完立刻把纸烧掉：“子冉，你终于想通了，我们只要有元裕姑姑的庇护，以后就再也不怕元喜了。” 子冉也放心了，她笑了笑。从阮芸烧纸开始，她就知道自己的担心是多余的。阮芸会帮助自己，而且她一如既往的认为她只是想找到更好的庇佑，这样最好，她这种事情，知道的人越少越好。 她拿起纸笔，写了最为重要的一句话。 “太后每日何时进佛堂，跟随者几人？” 阮芸略想了想，悄然关上窗户才回来，压低声音附耳子冉：“太后每日早中晚都要进佛堂诵佛念经。赵德和元裕姑姑都跟随在身边。你放心，我会请姑姑帮忙。” 听到这里，子冉忙摇摇手，阮芸一时不解，子冉只好再写：“只要将经文放在佛座下显眼处即可。” 阮芸以为子冉怕供不起元裕这尊佛，给不起东西，何况就算给得起，以她的犯官女身份，元裕也未必肯帮忙。但根据往常的习惯，她说的话向来不必多问，只好点点头，又告诫：“太后佛学精湛，你千万不要大意。” 子冉放心，扶住她温暖的手心笑的很甜。 她起初还担忧阮芸害怕她影响她的地位而不肯帮忙或者阳奉阴违，但她竟然烧了那张纸，把她和她拴在一条绳子上，要死一起死，要飞黄腾达也一起。而子冉，渐渐觉得自己很卑鄙。 阮芸是那样单纯。至少现在十三岁的她，还料不到人总是会变，变得不可思议。 子冉日夜不停，抄写了两卷经文，分别为观音经和六祖坛经。阮芸傍晚给她送饭的时候取走，在太后夜里进佛堂前放进去。 休息到第二日傍晚，阮芸进屋后立刻就关了门窗。 “昨天夜里太后问起了，现下乾清宫正在查。”她神色慌张：“你没写什么不该写的东西吧？” 子冉摇了摇头。她抄写的都是大乘经文，如果到今天太后还没有问，她的计划就彻底失败了。可她若查起来，是死是活，她还有拼的可能。 拿出纸笔，子冉写：“今夜你尽量换班，不要跟随太后。” 阮芸现在还只是殿外伺候，每日轮值跟随太后前往佛堂，在堂外伺候杂事。虽然仍旧不明白，还是不多问，茫然的点点头：“你今晚无论如何要小心，太后虽慈祥，却最讨厌我们玩弄心计。” 子冉笑。之所以撵走阮芸，是怕她被自己牵连。她若死在太后手里，皇帝必不会饶过父母哥哥，何必再牵连阮芸？ 酉时，乾清宫佛堂外更鼓响过，树林里子冉静静靠在树上，数着每一下更鼓，闭上眼睛，感受着即将到来的死亡气息。她闻到了树叶和绿草的香气，天空和云朵的清新，蝉虫和松鼠的活力，也许今夜过去，她将与他们永别。 周遭是死一般的寂静，裙角和鞋底摩挲徐徐而来，她如同嗅到气味的豹子，猛然睁开眼睛，抓紧手里的东西，动也不动的聆听着外面的一切动静。 近了，近了，是时候了！ 子冉低头不顾眼前明晃晃的枪头、人高马大的侍卫和成群的宫婢内监向着门外疯也似的冲出去。 碰！她被推翻在地，手中的东西顺势掉落。枪尖直戳下，她死死的闭上眼睛等待死亡的刺痛时，期盼已久的声音终于响起：“慢着！”她笑了，是在心底，因为那声音是太后的。 枪纷纷撤回去，但她仍然被包围在其中，拼命的呼吸着人类的气息。 “拿过来给哀家看。” 第一卷　正文 第10章　几分欣赏 她发现了，子冉在等，等待着那个机会。 声音响过，被她丢掉的那本经文捡起来，她甚至听得到纸页翻过，她看了，看了就好！ 果然，太后发话了：“让她过来。” 枪回到那些侍卫的手上，子冉爬起来，随着太后派来的宫女低着头站在一双漂亮的绣喜鹊的黑绒鞋前，伏地跪下。 “怎么今天晚了？” 正如宫里人所传，太后威严而慈祥，一语道破子冉的计谋。显然，她已经注意到那些经文，也猜测到她的意图。子冉不能说话，只得再拜。 片刻沉默，一人发话：“太后问你话呢！抬起头来回答。” 她抬起头，元裕微微一愣，若有若无的眼里飘过一丝笑意。子冉也没想到她用这样熟悉的眼神看自己，只得指指自己的嗓子，在太后面前摆了摆手，告诉她她不会说话。 显然太后并不理解，不得已看身边的元裕。元裕也甚是惊讶，却是不得已要回答：“太后，她好像是个哑巴。” “这样。”太后似若有所思，看了看手中的经文：“既是哑了，为何不抄写药师经，却要抄观音和六祖坛经？” 子冉无法回答，太后便让人呈上纸笔，她伏在地上写。 “奴婢听说，太后娘娘常亲自抄写经文，最喜观音经，但因眼疾而需点明灯方能看清。眼疾不宜劳累，奴婢便想可抄写一部大字经文，若太后不弃，也许能用得着。奴婢乃重病致哑，已经无药可治。但观音慈悲为怀，才使奴婢从重病中活下，哑虽不能言，却能平心静气，体味佛家智慧。六祖慧能，乃佛家智慧之结晶。” 太后看过，点了点头，有几分欣赏。 “也难为你，自己都这样了，却心怀感恩，还能时时为哀家着想。几日来哀家见你抄写的经文均是大字，本就想着这是哪个用心的宫女体谅哀家年事已高，老眼昏花，要为哀家分忧。听你这么一说，倒不只是想出头，也是用心礼佛，才能体谅哀家之难。” 子冉忙放下笔再拜。 写道：“太后明察，奴婢已是残废之躯，不敢借此出头。只感激佛祖，感激太后仁慈，无以为报，只能用这样的方式报答太后恩情之一二。” “哀家是知道的。”略停顿，又问：“那为何最后才抄写大藏经来？” 果不是善类，子冉心底暗暗生了层冷汗，她引起太后注意的方式，除了用大字抄写，最重要的就是最后再写大藏经。 平常人抄写，多数是从大藏经开始，她偏偏反着来，才能令太后疑惑，从而日日等下去。 她再拜写道：“大藏经乃佛家经书之根本，奴婢愚钝，尚不能领悟，不敢擅自抄写。但奴婢想，太后必然常常诵读，奴婢本是为太后所抄，怎么能留存私浴，故而今日抄完，送来给太后。只是大藏经卷数颇多，不想抄的晚了，送来时竟扰了太后清修，请太后责罚！” 她写完，放下笔再拜，这次，不敢再轻易起身。 “你竟如此用心，哀家怎好再罚你？”太后笑着又问：“你姓什么，家在哪儿，叫什么名字？” 子冉起身，恰与元裕的目光相对，读到一丝警告。她卑微得低头，在纸上小心翼翼的写下：“奴婢姓王，名子冉，家居沧州。沧州旱灾三年，太后以私藏救助百姓，父母念及太后恩情，将奴婢送入宫中侍奉。只是奴婢福薄，不能侍奉太后左右。” “原来你也姓王，竟是同乡。”太后看看元裕，又问：“你从前伺候哪个主子？” 这次，倒不需要子冉回答了，因为元裕已经开口：“太后是故意问，这不就是贤嫔娘娘那里的小宫女，那日太后去，贤嫔娘娘还正夸她伶俐呢！” 太后竟也跟着笑：“哀家老了，记性不好。依哀家看，伶俐倒是其次，最重要的是心善。想必元喜严厉，你也吃了不少苦。既然来投奔元裕了，又这样用心，哀家也实在喜欢，就留着吧。”又吩咐元裕：“明日你去说说，就说这丫头哀家要了。她若觉得人少，哀家挑几个伶俐的给她送过去。这心善的，哀家喜欢！” “太后可要让奴婢万死了，奴婢哪里就认得，不过是替太后多注意着些罢了。太后这么一说，奴婢哪儿还敢要人，想要，太后亲自去吧！”