正文 第一章 ：朔风正寒


北风劲。入冬来一直阴霾不散，却没有下过一场雪，只是飘些冰冷的雨。小雨零星，和着北风一起，刮在人的脸上，像一把尖刃小刀，割得生疼。这便是江南的冬，冰雨冷风，从外面一直寒进骨子里，无论穿多少件衣裳都无济于事。
虽然时辰尚早，街上却冷冷清清，来往过客行色匆匆，街边的商贩无精打采地把自己裹在厚厚的棉袍里，用兜帽将脸遮得严严实实。
相比街上的萧条，酒肆茶铺却热闹得紧，店家在厅中加了暖炉，门口用毡布挡风，那些在家也冻得打哆嗦的人们，都来这里凑热闹，轧闹猛，人一多，自然也暖和多了，一开门就能感到一阵暖意，因此人越发喜欢停留在这儿，不愿离去了。
聊天的聊天，吹牛的吹牛，抬杠的抬杠，叫骂的叫骂，总之人人都乐在其中，有几个呼喊得兴起，出了汗，就把棉袍脱了下来随手一扔，好像外面天寒地冻与他无关，再也不需要出去了一样。
“李大哥，你刚从北边回来，那里最近有什么新鲜事不？”一个长了酒糟鼻的男人说。
“这大冷天的，李大哥，你去北边干什么？”桌上另一个穿灰布棉褂的人跟着问。
一个满脸麻子的男人端起碗喝了一口酒，闭起眼睛来咂了咂嘴，独自享受了一会儿，睁眼看着同桌的其他几人，说：“咳，还不是去贩点貂皮人参之类的东西，这季节，那些东西正好上市呢。”
“赚着了吧？今年冬天冷得很，估计那些有钱人家的夫人小姐们都争着买呢。”
“本来是不错，我在这边带了些时令货过去，又换了点东西过来，只要卖了就能好好过个冬天了，谁知道，半路被人给劫了。我拼了老命才跑得掉，幸好逃得快，要不还能在这里跟你们喝酒？”麻子叹了口气，“可是那点货全赔在路上啦，还好没把家底都带上，要不真得要饭去了，北边那是冰天雪地啊，恐怕家还没到就冻死了。”
“哦哟，这可亏大了。好在你能安全回来，要不你家那婆娘就得改嫁了，哈哈！”酒糟鼻挤弄着眼睛笑着说。
“嘿，要便宜也不能便宜你，李大哥家里的好歹也算是咱们街上出名的美人儿，要改嫁哪能轮到你啊！”
“行了行了，李大哥都回来了，你们俩别扯了。”桌上第三人一直没开口，此时忍不住打断另外两个的话。
“还是许老弟你最实在，不像他们两个那张嘴，分不清是羡慕我还是咒我。”被称作李大哥的人拍了拍第三人的肩，随后压低了声音说，“不过我这次去可听到不得了的消息呢。”
“什么消息？”酒糟鼻靠近了一点儿，兴奋地问。
李大哥手指压唇，示意他们小声，四周望了一圈，将身子往前凑了凑，低声说：“听说，要变了。”他指指了天。
“变什么？下雪？”酒糟鼻问。
“不是，变天啊。”李大哥声音更低了。
“哟，这可不能乱说啊！”许老弟惊呼。
“小声小声！”李大哥连忙捂住他的嘴，又四下看了看。“好在我们坐角落，没人注意。”
“李大哥，说这个可是要…...”酒糟鼻做了个划脖子的动作。
“所以也就你们知道行了，别传出去。”李大哥斜着眼看了下身后，离了椅子微微站起说，“是我在京城的老朋友说的，他在里边有人呢。老的病了很久，现在小的们开始争起来了。”
“这也是意料中的，那么大年纪了嘛。”
“所以现在路上不太平呢，我能捡回条命不错了。”李大哥坐回椅子，又喝了口酒。“今天到这儿吧，我家里的那个最近可不让我好过，都是失了那批货闹的。”
“李大哥是得回去安慰嫂子，冷落娇妻可比失货更难弄啊。哈哈哈！”酒糟鼻端起碗，说，“咱们把这碗酒喝干了就散了。”说完，端起酒碗一饮而尽。
李大哥站起身，往椅子背上一看，“哎？我的棉斗篷呢？”
“刚才你不是放在椅背上了吗？”酒糟鼻说。
“我也记得放这儿了，怎么不见了？”李大哥绕着桌子转了一圈，“是没有啊，难道这衣服也能长脚跑了？”
“是不是你后来放别的地方啦？”许老弟提醒。
“不可能，我到了这儿哪都没去，连茅厕都没去一次，能放哪里啊！”
“再找找，别急……哎，李大哥，那是不是你的斗篷！”酒糟鼻眼尖，看到门口有个衣衫褴褛的小叫化拿了一件棉斗篷，正准备出门。
“就是，那就是我的！小贼你给我站住！”李大哥大喊一声。
小叫化一见给发现，拔腿就跑。李大哥见状直追，也跟着跑出了酒馆。
“站住，你给我站住！”李大哥一路追一路叫。可是他哪能比上小叫化的腿脚灵便，一下子就拉开了距离。
“站住！你站住！”追了一段，李大哥气喘吁吁地叫，却怎么也提不起脚了。
突然，他旁边跑过一个白色身影，以极快的速度向前追去，也大叫着：“站住，站住，你个贼骨头，你给我站住！”
前面的小叫化本已放慢脚步，回头一看，见一个旋风似的身影急追将至，又开始跑了起来，一转弯，跑进了一条小巷。
“叫你站住了，还不站住吗？”白衣人见小叫化不肯停步，一跃而起，足尖轻点几下墙面，转眼便站定在小叫化面前。“这下看你往哪跑？”
小叫化转身欲逃，看到李大哥也已经跑到巷子口，两面都无路可走，只能抱紧手里的东西，退向墙边。
“你，看，看，看你还，还往哪逃！”李大哥跑近来，上气不接下气，一手扶着墙不住喘息。
“哼，还给你！”小叫化看无路可逃了，突然把手上的衣服向李大哥一扔，向着白衣人冲了过去。
“你还想逃！”白衣人一把抓下，准确地抓住了小叫化的手臂。
“哇――”小叫化毫无征兆地大哭起来。“欺负人，有人欺负小孩子！哇――”
白衣人被他吓得连忙抽手，惊慌失措地摆手道：“我没有打算欺负你啊，只要你把我的东西还给我……”
“欺负小孩子！”小叫化双手揉着眼睛，依然大哭，丝毫没有打算停的意思。
“我……”白衣人不知如何是好，一下子愣在当地。
“欺负人――”小叫化边哭边逼近白衣人，忽然从白衣人身边溜了过去，他身材瘦小，好似一条泥鳅，白衣人恍悟之时想要抓他，却已经跑远了。“哈哈，大笨蛋，是我欺负你呢。”小叫化回身做了个鬼脸，一溜烟地跑了。
“算了，东西已经追回来了，别追了。”李大哥抱着衣服，走过来连声道谢，“谢谢你啊，要不是你，我可不上呢。”
“啊，别客气，我才要感谢你，要不是你追着他，我还追不到呢。”白衣人笑着说，“这么冷的天，没这件衣服还真是难熬啊！”他伸手拿过李大哥手里的棉斗篷，“真是谢谢你啦。”
“这怎么说呢，是我谢你才对。”李大哥摇摇头，“现在这世道好人少啦。哎，你干什么？”眼见白衣人把斗篷披在身上，他问。
“呃，穿衣服啊，刚才跑得热，现在冷风一吹有点冷呢。”白衣人回答。
“这是我的衣服，你怎么披上了？”李大哥奇怪地看着白衣人。
“你的衣服？怎么可能，明明是我的！”白衣人拉紧领子，看着李大哥。“还有，我的包袱去哪里了？”
“包袱，什么包袱？”李大哥丈二摸不着头脑。
“我的包袱啊，灰布包着的一个，里面有我全部家当呢。”白衣人前前后后打量着李大哥，“你藏哪里去了？”
“我藏……你搞搞清楚，你身上是我的衣服，我可没拿你的包袱。”李大哥生气了，“把衣服还给我！”
“还给你？开什么玩笑！我本来还想要谢谢你呢，莫非你是贼骨头一伙的？”白衣人也怒了，“快把包袱还给我！”
“嗳，你这人，怎么颠倒是非啊！”李大哥一把抓住斗篷一角，“你这么胡搅蛮缠的人，我还第一次见呢。”
“我胡搅蛮缠，哎呀，你还真能强词夺理。”白衣人扯住斗篷，一丝也不肯放。
“这衣服本来就是我的，你再强抢我就去报官！”李大哥也不肯放。
“报官就报官，谁怕谁啊！”白衣人一昂头，“我的包袱还着落在你身上呢。”
“你――”李大哥气得说不出话来。
“李大哥，你在这儿啊！”这时，从巷口跑来三个人，正是在酒馆和李大哥一起喝酒的人。“抓着了吗？”
“抓着了。”“抓着了。”僵持不下的两人齐声说。
“这，明明是个小叫化，怎么变成了个年轻人了？”看清了情况，酒糟鼻惊奇地问。
“对啊，李大哥，这是怎么回事？”许老弟问。
“这衣服他硬说是他的，正准备去报官呢。”李大哥一看来了帮手，底气又足了。
“这不是嫂子给你做的衣服吗，怎么是他的？”酒糟鼻仔细看了看，“上面不还有我们上次喝酒在炉子边烫出的洞吗？嫂子还没给你补？”
“洞？”白衣人一听，拿起衣服，看了看。“怎么会有个洞？啊，还油腻腻的！”
“那块油是我儿子把肉掉在上面的时候蹭上的。”李大哥终于找到证据，声音也大起来。
“啊，这么脏，这衣服不是我的！”白衣人连忙脱下斗篷，塞给李大哥，“那我的斗篷呢？”
“我怎么知道你的斗篷哦！”李大哥披好斗篷，白了他一眼，“年纪轻轻的，就想不劳而获。”
“我亲眼看见那个小叫化偷了我的包袱斗篷的，怎么就变成你的了……”白衣人嘟囔。“这下好了，小叫化追不到，我的东西全没了。”
李大哥裹紧斗篷，不再和他争辩，和朋友一起向巷外走去。零星小雨慢慢密集起来，北风更劲，白衣人打了个寒颤，双手抱臂，缩着脑袋，慢慢走到墙边屋檐下去躲雨。
“给。”李大哥不知何时折返回来，掌心摊开露出几个碎银子。
“干吗？”白衣人皱着眉看着他。
“看你怪可怜，买几个热包子吃吧。”李大哥说。
“有志者不食嗟来之食。”白衣人不领情地说。
“随便你。”李大哥把银子扔在他脚边，“就这样有志着死也没人管你。想通了自己捡吧。”
“哼。”白衣人依然不领情。
“李大哥，快走吧，雨下大了。”许老弟喊道。
“来啦。”李大哥摇摇头，拉紧衣服，走了。





正文 第二章 、 破庙偶遇（上）


客栈上房。
“公子，天冷，多穿件衣服。”一素衣男子拿了一件披风，站在一着青绸长衫的男子身后，恭敬说道。那件长衫虽然颜色素雅，却质量上乘。
“不用了，屋里憋闷得很，出来透透气。”被称做公子的青衫男子剑眉微蹙，星眸望向��骱�雨，薄唇轻启，露出白玉般整齐的牙齿，说道，“江南的天气真是怪，好端端的冬天居然会下雨。”
“南方天暖，所以下不起雪来。”素衣男子说。
“天暖，我看比北方还冷，风能透过衣服钻进骨头，甚是难受。”青衫男子说。
“公子，差不多咱们就进去吧，要是着了风寒可不好了。”
“黄成回来了吗？”青衫男子问。
“还没，快了吧，出去也有一个时辰了。”素衣男子回答。
“进去等他回来吧。”青衫男子转身，走进屋子。
屋里坐着一男一女两人，正在对弈。那男子显然已入死局，此刻抓耳挠腮，苦思对策。青衫男子走过，看了一眼，随手拿起一子放了下去。
“啊呀，活了，活了！”男子一拍脑袋，高兴得跳起来，“小岚，你别想赢我！”
“还不是纪大哥帮你一把你才活的。不行啦，人家不依，每次纪大哥都要帮哥哥，你们合伙欺负我！”女子眼看要取胜，却功亏一篑，气得直跺脚。
“明知你哥棋艺差，每次都要逼得他窘态百出，我看你才是欺负人的那一个。”青衫男子坐下，修长手指优雅端起茶杯，悠闲地喝着。“再说乔平的棋是你教的，他急成这样，还不都是你的问题？”
“就是，要不是离言每次帮我，你哥我的头发都要掉光了。”乔平摸摸头顶，“你看，真快成平的了。”
“怪他自己不够聪明，怎么能说是我的问题呢？”乔岚撇撇嘴，“而且总拉着我下棋的那个也是他嘛。”
“你胜不了离言就要找个垫背的，最毒妇人心啊。”乔平晃着头，“我好命苦，有这样一个妹妹。”
“呀，冤死人不偿命啊！看你长了副聪明样，没想到走这个黑白子一塌糊涂，也不知说什么好。”乔岚拍拍哥哥的头，“我看是里面少了一根筋啊，有这样的哥哥才是命苦呢。”
“我本来对这个东西就没兴趣。”乔平说。
“那你对女人化妆的东西感兴趣？怪不得你擅长这个了！”乔岚嘲道。“弄得一点男子气概都没有。”
“因为你太不像女人，所以师父才会把那些机巧的东西教给你。”乔平回她。
“好啦，你们两个。”纪离言笑着打断他们两个，“不过是下棋，需要这么针锋相对吗？”
“可是，他……”乔岚瘪着嘴，转向素衣男子求救，“龚大哥，你来评评理。”
“就是，一飞，来评评理。”乔平也跟着说。
龚一飞还没来得及回答，匆匆开门走进一个浓眉大眼的粗豪男子，径直走到纪离言面前说：“公子，黄成回来了。”
“黄成，你回来了，怎么样？”
“我们晚了一步，那东西已经往北去了。”黄成回答。
“这样啊，事不宜迟，我们也得动身了。”纪离言站起来，对乔家兄妹说，“你们也准备准备，我们要上路了。”
破庙。
这是一座荒废已久的庙，门上的匾额斑驳不可辨，供奉的不知是哪朝哪代的武将，头部早已不知所踪，只剩下一条泥制的躯干，手里还握着一柄锈迹斑斑的大刀。蛛网密布，香炉烛台四下散落，铜鼎也翻倒于地。也许因为屋顶还完整，一些过客会在此歇脚，所以庙内一角有个干草铺就的地台。
此时的地台上，蜷缩着一个人，一身白衣虽有些破旧，却不显脏，大约是主人经常洗涤之故。那白衣人面向墙内，一动不动，好像也化作一座雕像，感觉不到丝毫生气。
“嘿，小子，是你代那个老太婆写的诉状吗？”破庙里来了十几个不速之客，一进庙便开始大叫大嚷。
白衣人一动不动，对那帮人的叫嚷置若罔闻。
“小子，你聋啦，快起来回答！”一个家丁打扮的人上前推了一把白衣人，“我们赵家公子大驾光临，你还不赶快下跪赔罪？”
白衣人动了一下，伸了个懒腰，慢腾腾地坐了起来。“什么张家赵家，有家信状纸婚帖要我写吗？没有就赶快离开，别扰人清梦。”
“臭小子，个子不高胆子不小嘛，你看清面前的大爷是大名鼎鼎的赵公子赵摄，随便跺下脚县城都要震三震的。”另一家丁叫嚣。
“烦死了，烦死了，你不就是那个欺男霸女的赵毒蛇么！大名鼎鼎如雷贯耳，得见一面三生有幸！好了，见也见了，吼也吼了，你们可以走了吧？”白衣人不耐烦地说。
“你活得不耐烦了啊！居然敢这么说我家公子，我家公子随便动动小手指，都能把你剁成三段！”
“你们够了吗？我好不容易吃顿饱饭睡个暖觉，就被你们大呼小叫地吵醒，你知道找个能遮风挡雨的地方多难吗？”白衣人站了起来，斜着眼看着被簇拥着的华服男子，大腹便便，獐头鼠目，一看就不是好人样。“你就是赵公子？找我什么事？”
“你代笔的那个诉状，已经被我们公子搞定了，费了不少事，最后还得给那老太婆一笔银子才算了解。我们公子很不高兴，来看看你到底是何方神圣，居然敢和我们公子对着干。”
“看来那位婆婆终于得到点补偿，我也算做了好事一桩。怎么，你们做了坏事，不该有点报应吗？”白衣人伸展了下手脚，“不过好歹你有一张嘴，怎么到现在连话都不会说，还得别人代开口？”
“谁说我不会说话。”赵摄终于开口，傲慢地看了看白衣人，摸着袖中的狐狸狗。“我不过是懒得和你这样的人废话。来人啊，给我教训他！”
“教训我……”白衣人冷笑，“你还不够格！”话音未落，人已一纵而起，箭一般向着赵摄扑了过去。他知道，如果单打独斗，他未必落败，但是倘若他们一拥而上，恐怕凭他现在又冷又饿的状态，胜算很小，即使赢了也要受点小伤。受伤事小，但如果衣服破了，或者需要药物，那他可负担不起。所以，擒贼先擒王，只要撂倒赵摄，就可以速战速决。
“哎呀呀，保护我，保护我！”赵摄想不到白衣人来得如此之快，跌跌撞撞地向后退了几步。
白衣人拔出绑在腿上的一把匕首，挡开家丁们的棍棒，借着那股力，转了个圈，斜身一窜，匕首滑向赵摄。
“救命啊！”赵摄一看十几人都挡不住白衣人的攻势，吓得大叫救命。“你们快来救我！”白衣人打掉家丁手中的武器，几个转身后已经到了他面前。
“救命？”白衣人哼了一声，“我根本不想要你的狗命。”说完，将匕首插回腿边，左右开弓，啪啪啪打了他十几二十个巴掌。这一系列动作俐落爽快，那些家丁还没反应过来，赵摄已经被打成猪头一样了。“这是代那些受你欺压的乡民们惩罚你的，如果你还执迷不悟，我可就要替天行道了。”
“好好好，我悟，我悟。”赵摄捂着脸，点头哈腰地应着，完全没了刚才傲慢的神态。
“你们也都听着，如果还是为非作歹，我一定要你们好看。”白衣人警告那些虎狼般的家丁。
“明白，明白。”家丁们一看主人已经没了气势，也如丧家之犬，不住点头
“好啦，你们滚吧，本小……本小爷还要睡觉。”白衣人一挥手，家丁们让开一条道，自顾自向墙边地台走去。
“兄台小心！”庙外忽然传来一声急呼。
白衣人闻声转头，看到一个家丁洒了一把白色粉末，正准备洒第二把。他一把打掉那家丁手里的粉末，却已经吸入了一点，只觉脑中闷涨，昏昏噩噩：“混账东西，居然用这种下三滥手段……”话未说完，另一家丁又洒了一把粉末出来，白衣人顿感天旋地转，人已不支，摇摇欲坠。
在将近昏迷的状态中，白衣人感到有双手臂将他接住，他霍然一惊，不假思索地将那人推开，踉跄地退了几步，靠在柱子上，手摸着腿边的匕首，只待敌人一靠近便即拔出。模模糊糊中，他看见有个人几番腾越，将那些无耻家丁个个击倒，白衣人再也支持不住，靠着柱子滑了下去。





正文 第三章 ：破庙偶遇（下）


“兄台，兄台。”
也不知过了多少时候，白衣人听见有人在耳边轻轻呼唤，幽幽醒转，只觉浑身暖意融融，好不舒服。他倏地睁开眼，见自己睡在地台之上，身上盖了一件厚厚的罩袍。白衣人愣愣发怔，一时间忘了发生了什么。
“兄台，你醒了？”
“呃，你是？”白衣人转头，看到一个年轻男子，青色绸衫，剑眉斜挑入鬓，星眸如夜色天河，深邃无底，似乎一不小心便会迷失其中，薄唇坚毅，此时微微上扬，勾出一弯好看的弧度，虽然看上去有些文弱，但那灼灼的目光甚是逼人。白衣人看着他，竟有些愣怔，张了张口，却忘记要说什么。
“在下纪离言，见兄台在此惩恶除奸甚为佩服，那些无耻恶徒在下的朋友已经替兄台打发了。”纪离言微微一笑，“请问兄台高姓大名？”
“我么，霍山。”白衣人忽地醒悟，收拾思绪坐起身来，“多谢纪公子拔刀相助，要不我还真不知会怎样呢。”
“原来是霍兄。霍兄无需客气，路见不平，能者都应惩恶扬善。”纪离言扶霍山坐好，“不过，霍兄身手虽好，却少了些对敌的经验，那些无耻之徒习惯了暗算偷袭，从不会光明正大的。”
“呃，我是太小看他们了。”霍山摸摸鼻子，笑道，“幸好遇见纪公子，要不我还真着了那帮恶徒的道了。”
“多亏他们用的是普通迷药，用嗅盐就能解，要不然还真是个麻烦呢。”纪离言拿出一个雕工精细的小小瓷瓶，“这瓶嗅盐送给霍兄，以备今后不时之需。”
“啊，我们素未谋面，怎么好意思收下这么贵重的礼物。”霍山摇头摆手。那嗅盐虽然不是什么特别贵的东西，但是这瓷瓶一看就价值不菲，他目前身上不名一文，还被人家救了，怎能再收恩人的礼物。
“霍兄不要客气，我向来敬佩侠肝义胆的英雄侠士，如今得见霍兄已经是荣幸之至，请霍兄不要推辞。”纪离言递过瓷瓶，霍山想要往外推，却怎么都推不动。
“好吧，纪公子太客气了，那我就恭敬不如从命。还有，纪公子，别总是霍兄霍兄的，我不习惯，叫我霍山就行了，或者叫我小山，反正我家里人都这样叫我。”霍山把嗅盐瓶收入怀中，心里盘算着，这好看的男人倒是大方，如果哪天又无食果腹，也可以把这个瓶子拿去当了，至少能换两个包子吃。
“唔，那就称呼小山吧。难得我们一见如故，索性也少了那些客套，看着我虚长你几岁，如果不嫌弃，你也跟着小岚一起叫我一声大哥。”
“那是小山荣幸，在此谢过纪大哥了。”
“我们相遇在此便是有缘，小山你不必客气。”纪离言语毕，环视下破庙，“小山，你一直安身于此？”
“怎么可能，我不过是路过暂住。”霍山不好意思地笑笑，“不瞒你说，我身上连半文钱都没了，只能住这种不要钱的地方，靠帮人代笔换点食物。”
“咕咕――”霍山尚未说完，肚子就很配合地叫了起来。霍山面上一红，低下头去。“真是失礼，对不住了。”
“这有什么，吃穿住行，人之常情。”纪离言浅笑，转头对身后说道，“一飞，把我们的干粮拿过来。”
“是，公子。”龚一飞双手捧上装干粮的布包。
“这里有些吃的。”纪离言接过布包，在霍山面前打开。包里是一个木制食盒，分为三层，每层都有些精致的小糕点，看得霍山口水直流。“小山，别客气，吃吧。”
霍山一点都不客气，拿起一块马蹄糕就往嘴里塞，心说：反正也不认识，而且都已失态过了，再怎么失态都无所谓了。而且他们一走，也不会有人知道自己这种落魄样子。
龚一飞在旁看得目瞪口呆，都忘记要递水过来。
“啊哈，像饿死鬼投胎呢，当心噎死了要重新投胎哦。”乔岚靠着柱子，语带嘲讽。“长得人模人样的，吃相这么难看。”
“你，你倒是试试看五天不吃东西啊。”霍山嘴里塞满了糕点，一手还各抓着一块，口齿不清地回嘴。
“小山，你也算是读过诗书，身手也不错，怎么落得如此地步？”纪离言忍不住为他抹去唇边饼渣，问道。“不过如果你不想说，也不用勉强。”
“我出来是要找个人，行李在路上被人给偷了，所以才这么落魄。我又不想去打劫，一下子也找不到能赚大钱的活儿，只好边找人边帮人代代笔，就这样了。”霍山边吃边说。
“你这副样子，打算去哪里啊？”乔岚问。
“呃，我只知道他往北走了，至于具体去哪里，我也不知道，只能一边打听一边找了。”霍山回答，一不小心一块糕点卡在喉咙里，想吞吞不下去，想吐吐不出来，直憋得面孔通红，涕泪横流。
“慢点吃慢点吃，来，快喝点水。”纪离言连忙拿过水壶，扶着霍山让他喝下一口。
“咳咳，咳咳，差点，差点没命。”霍山拍拍胸口，顺了顺。“多谢你，又救了我一命。”
“如果按你这样的算法，以后我会救你很多次。”纪离言笑起来，一双眸子好似深潭无底，却漾起微微波澜，“小山你真是天真可爱啊！”
霍山被那笑容晃了一下，又呛住了，慌忙抓起水壶昂头便倒。
“唉，我就说你这样吃法不噎到才怪，又没人抢你的，慢慢来嘛。”乔岚摇摇头，“看不下去了，我到外面走走。”
“岚岚，别走远了。”乔平叮嘱道。
“知道啦，又不是小孩子，还怕我被人拐了吗？”乔岚头也不回，走出破庙。
“离言，你看她哪有个姑娘家的样子。”乔平气恼地说。“万一以后嫁不出去，我看她怎么办。”
“最多你养着她一辈子嘛，能怎么办。”黄成接口，“她一直这样的，又不是一天两天了。”
“所以我才烦嘛，人说长兄如父，我这个父兄在她那里一点威信都没有。”乔平说。
“这也很正常，你什么时候强硬过她，她怎么会怕你啊。”黄成说，“还不是你自己把她宠成这样的？搬起石头砸自己脚了吧？”
“唉，有个妹妹真惨啊。”乔平叹。
与此同时，霍山也叹道：“唉，有个哥哥真好啊。”
“怎么，你没有兄弟姐妹么？”纪离言问。
霍山咽下最后一个糕点，心满意足地喝了口水，答道：“是啊，我家就我一个，三代单传，到了我爹那就断了，为此我娘一直郁结不快，无奈身体虚弱，我爹又不肯纳妾，因此就只能这样了。”
“这我可有点糊涂了，怎么说到你爹就断了呢，不是还有你么？莫非小山不打算娶妻生子？”纪离言眉峰轻蹙，不解地问。
“啊，呃，不是，那个，因为，我觉得我不可能娶妻，女人多麻烦啊，是不是？我还不想被哪个女人缠住，会烦死的。”霍山语无伦次地说。
“没错，没错！你看我妹妹就知道了，唯女子与小人难养也。”乔平连忙附和。
纪离言哈哈一笑，问道：“那今后你如何打算？”
“我打算继续这样边走边找，直到找到为止。”霍山回答。
霍山心说：你管得也太多了吧，虽然帮我解围给我吃喝，我总不能把老底都透给你啊。谁知道你是不是人面兽心，比赵毒蛇还要无耻呢？
“正巧，我们刚好在北归途中，不知小山可愿同行？”纪离言邀请道。
霍山喜上眉梢，连连击掌道：“再好不过，再好不过！哎呀，我娘说我出生时红光满屋，长大定会遇贵人。恩公啊，原来，你就是我的贵人呀！”





正文 第四章 ：淮扬风月（上）


人人都说扬州妙，烟花三月下扬州。
春风十里麦青翠，楚腰纤细秋波柔。
霍山并非没有来过扬州，但是踏入扬州城时，还是着实地惊讶了一下。同样是江南，同样北风吹，但这里的人似乎没有都不怕冷，路上行人熙熙攘攘，哪有一点寒冬的气氛。
他东张西望，对每件事物都充满好奇。
纪离言微笑凝视，被他孩童般天真的神色感染，忍不住问道：“不知小山可曾到过扬州？”
霍山随口答道：“想当年，扬州诗会上，若不是我娘语惊四座，我爹也不会与她结连理，更不会有我小山了。”
纪离言闻言，来了兴趣：“如此说来，令堂定是锦绣满腹，出口成章？”
霍山羞赧一笑：“那年诗会头筹是扬州明月楼的花娘凝霜摘得，有人作诗讥笑凝霜，说她是妓女无情，我娘看不过去，所以就顶了回去。”
跟在一边的乔岚好奇问道：“不知令堂如何顶的？”
霍山面露为难之色，说：“我娘那是一首打油诗，实在难登大雅之堂。”
“不妨说来听听，也要让我们见识一下令堂当年俘获令尊的风姿。”黄成也跟着掺和。“不，这大庭广众的，说出来被别人听了去，毁了家慈名声。等咱们到个僻静无人的地方，我再和你们说。”霍山说完快走两步，刻意与他们拉开一段距离。
乔平在后面笑道：“小山，你走那么快，若是跑丢了，可又要挨饿了。”
乔岚附和：“就是，到时候再饿死鬼投胎，可遇不上纪大哥这么良善宽厚的主儿咯！”
霍山立刻止步站定，转身又走了回来：“那可不行，我一个人往北，孤单单路迢迢的，银两食物一概没有，还不得真饿毙了，到时候，小山可想着众位，牵挂着众位，日日夜夜跟随众位，所谓魂牵梦萦，挥之不去啊。”
乔岚退后两步，走到龚一飞后面，瞪着霍山，道：“你这是做鬼也要缠着我们啊，好心没好报。”
霍山呲牙咧嘴冲着她阴森森一笑：“所以说你们可别甩了我，请神容易送神难呢。”
“小山，别吓她了，我这妹妹，天不怕地不怕，就怕个鬼，说不定晚上还要赖着我陪，不许我睡觉呢。所以啊，你饶了她，也就相当于饶了我，让我晚上安心睡个好觉。”乔平苦着脸说道。
乔岚跑上前狠拍了他一下，说：“谁让你陪过了，本姑娘有神灵护佑，才不怕那些神神叨叨的物事。”
霍山眯眼嘻嘻一笑：“好啦，逗你玩的，只要你们让我跟着，做什么我都愿意，哪还能恩将仇报，得寸进尺呢。”
纪离言浅笑着打圆场：“好了，在这城里逛了半天，累了吧，前面有家酒楼，咱们找个雅间歇歇，顺便让小山把那首惊四座的诗对我们讲讲，也让我们开开眼界。”
霍山闻言不住点头：“说起来，虽然这脚不累，我这手腕啊，还真酸，不知道是不是前几天打了那个赵毒蛇留的病症。”
纪离言嘴角一勾，笑道：“你那十几个耳光，可是结结实实，估计现在那赵家公子，连喝口水都难。”
“是吗？那是最好，可惜我还觉得少打了他呢！”霍山咬牙，“他那不知悔改的样，我恨不得再踢他几脚。”
乔岚扑哧一声笑出来，道：“不用了，龚大哥已经帮你踢了，此时估计还不了床呢。”
阿嚏――
大名鼎鼎的赵摄赵公子，此刻正趴在床上，忍不住打了个大喷嚏，牵动了猪头似的脸，眼泪啪嚓啪嚓地流了下来，少了几颗牙齿的嘴含混不清地喃喃：“我招谁了这是，我招谁了……”
酒楼雅阁。
满桌饭菜热气袅袅，喷香扑鼻，霍山落座后咽了口口水，道：“这酒家几样小菜做得真是不错，光闻闻就把肚里馋虫勾了出来。”
纪离言夹了一筷子冬笋肉丝，送到霍山碗里，柔声道：“吃吧，这几日天阴雨寒，那些干粮又粗淡无味，受苦了吧。”
霍山连忙道谢：“多谢纪大哥，小山那日破庙出丑，现在想来还觉惭愧。大哥快请用吧，小山自己来就是。”说完夹了一筷子蟹粉狮子头还了回去。
乔岚看着两人你推我让，嘴一撇：“纪大哥，你们两个还真是客气，按这样吃法，谁都别吃了，玩推筷子得了。”
霍山面上一红，低头扒饭，不再说话。
“小岚，你这儿吃什么干醋啊，来，哥哥给你夹。”乔平往乔岚碗里夹了一个笋肉锅贴，“尝尝，这可是扬州名点。”
乔岚看了一眼碗里的锅贴，嘟囔了一句：“人家吃着主菜大盘，我却只落得个蒸屉小点。”
霍山愣了下，急忙用公筷夹了一块拆烩鲢鱼头放在乔岚碗里，说道：“岚儿姐姐，这一路上多亏您照顾小山，这块鱼头是扬州三头宴最出名的一道菜，我借鱼献美人，在这儿谢谢您啦。姐姐，多吃鱼补养皮肤呢，咱们这一路风餐露宿的，要是伤了姐姐您那冰肌玉肤，可是大损失，所以呀，姐姐，为了天下男人，您可得保养好。”
哪个女人不希望人家说她漂亮？更何况把全天下男人都拿来当了陪衬，乔岚自然逃不过恭维攻势，笑得花枝招展。
霍山暗暗得意，怎么平时就没发现自己奉承的功力原来也那么好呢？
乔平奇道：“怎么说是为了天下男人呢？”
霍山以一种“你太不了解行情”的眼神看了他一眼，说：“这男人拼了命地赶考中榜封官拜相，都是为了什么？英雄自古多寂寞，男人们那么努力，都还不是为了闯那美人关，你说，要是这男人们拼得个你死我活，最后到了美人面前一看，哎呀，这美人不美了，还不得要了他们的命？”
纪离言薄唇一抿，颇有兴味地笑道：“那这么说，这美人还可安邦定国，匡扶社稷咯？”
霍山用筷子轻敲一下桌子：“着啊，所以说什么美人祸国，那是反话，有本事的人，这国哪能那么轻易就被祸了呢？”
纪离言掩饰不住眉眼间的笑意，端起茶来轻轻啜了一口，道：“小山，看不出你还有这口灿莲花的本事。”
霍山装模作样地摆摆手：“哪里哪里，不过是从小在坊间混惯了，跟人学了点油嘴滑舌的小技而已。”
一餐饭毕，众人正在喝茶之际，忽然听得隔壁闹闹嚷嚷。
只听得一粗豪汉子大声言道：“老子才不管她是头牌还是花魁，今天晚上非得让她给老子唱一曲十八摸！格老子地，她不过就是个用身子换银子的货色，还摆下谱来，非得人家对上那狗屁诗句才肯见一面，爷爷才不伺候！”
不知边上有人说了什么，这位爷又高声叫道：“老子去捧场，是她福气，格老子地，敢不见我，我拆了她的明月楼！”
霍山一怔，只觉得有些耳熟。
明月楼？
不就是娘亲当年帮了的那个花娘凝霜的寄身之处吗？
霍山正思忖着，那边又传来杯盏落地的声音，那大汉叫嚣：“格老子地，节度使，节度使顶鸟用，百十万两银子老子都当零钱使！他节度使还不准老子用钱玩女人吗？他有钱，那就拿钱来拼啊，老子就不信，世上有几个女人不爱钱！”
这边厢一众人静静聆听一会儿，黄成忍不住轻声说：“隔壁好像是个财大气粗的主儿，不知看上哪家花娘，这回那花楼可热闹了。”
“还扯上节度使呢，有好戏要上演呀。”龚一飞跟着说。
乔岚说道：“反正青楼里的那些都是见钱眼开的，有几个好人家姑娘会自甘堕落的，一个愿打一个愿挨，不正好吗？”
“这你可就说错了，岚儿姐姐。”霍山严肃地说，“那花楼里的姑娘有几个是心甘情愿自己去的？大部分都是勤勤恳恳小人家的女儿，或者欠了债，或者遭了难，如果万不得已，哪会去做那陪笑卖唱的营生，你以为她们都是高高兴兴迎来送往的吗？都是打落了门牙和血吞呀！而且，逛那些勾栏青楼的，有几个是正经的男人，那眉里眼里骨子里，都是色迷心窍，满肚子坏水的。真说是文人雅客去吟诗作对，干嘛不去诗苑词坊，非得弄个红袖添香才算是雅。其实，都是饱暖思淫欲的家伙。”
纪离言凝视霍山片刻，道：“小山这番话，把去花楼的一众人批得个体无完肤。说起来，我在京城时常去花楼谈生意，这么说起来，也是那满肚子坏水色迷心窍的家伙之一咯？哎呀，跟我这样一个饱暖思淫欲的败类一起，小山岂不是要近墨者黑？”
霍山满脸通红，急急摆手，解释道：“哪里哪里，也不能一杆子掀翻一船人，大哥你这是抓住了小山的话柄打七寸呢。”
纪离言斜斜看着霍山，微笑不语，眼神如秋水幽潭，看不出任何波动。
黄成赶忙说：“公子和你开玩笑呢，小山，其实你说得有理，咱们都知道。”
霍山眼皮一翻，拍拍心口，嗔怪道：“大哥真是会吓人。”
“不过话说，那人提到的明月楼，似乎曾听小山说起。”纪离言正色道。
“正是，我也听得纳闷呢，怎么会那么巧，刚说起明月楼，就听到明月楼呢！大哥，说来这明月楼里的凝霜和我娘亲还有些渊源，因为早年那次诗会，凝霜便时常与我娘亲通信。此番经过扬州，我本也是要去看望她的。如果她依然在，我打算和她借点盘缠，总不好一直用你们的吧……”
“银子倒不重要，不过……”纪离言沉吟片刻，说道，“反正今晚闲来无事，扬州这边的生意明天再谈也不迟，我们大家都往这明月楼走一趟吧。”
霍山嘴角一扬，连连说好。毕竟，没银子，寸步难行啊。





正文 第五章 ：淮扬风月（中）


吴兴城阙水云中，画舫青帘处处通。
溪上玉楼楼上月，清光合作水晶宫。
----------杨汉公
明月楼。
明月楼位于扬州城内小秦淮河傍的南柳巷。
这小秦淮河，是内河一条，沿河十里，水抱高城，官柳连堤，两岸有别馆，有名园，有杰阁，有华堂，有广榭，有孤亭，有绀宇，有琳宫，有酒肆，有茶馆，有寺院，有宝塔，有风中铃语，也有暮鼓晨钟。。扬州城中男女出游，往往从小东门上船，乘画舫，出水关，一边欣赏两岸风光，一边聆听琴乐船歌，夜以继日，笙歌不辍。（摘自《小秦淮赋》）
纪离言一行在城中最大客栈悦来客栈住下，收拾停当，便向南柳巷明月楼出发。一进南柳巷，便见红灯香盏，媚眼流波，琴音鼓调，燕语莺歌。那一个个穿着薄纱轻衫，倚门献笑，直让人觉得寒冬已远，春光无限。
霍山何曾见过如此绯红粉绿的场面，满目都是翠鬟红髻，珠钗玉坠，只看得眼睛也忘了眨。纪离言用眼角瞟了一下他，将头转向一边暗暗笑了。
不远处有两盏大红灯笼高高悬挂，上书明月楼三字，随风招展。霍山看到目标，加快了脚步，心中默想：这地方的确是花花世界，怪不得那些男人流连忘返。
明月楼前马嘶人沸，好不热闹。
黄成和龚一飞开出一条路，让纪离言等人通过。门口小厮见了纪离言一众人，一眼便看出为首公子锦袍玉带器宇不凡，定是个有钱的客人，连忙陪笑引路。
这是一座二层中空的小楼，大厅处有个三尺高的木台作歌演台。二楼雅间俯视歌演台，视线清晰，一楼就相对差些，歌演台周围一圈都放了桌子，只能抬头仰视。一进楼，门外那热闹与门内相比，可就小巫见大巫了。别说楼上雅间已无空位，厅里的大桌也是座无虚席，连过道楼梯，都挤得水泄不通。还是因为黄成塞了好大一锭银子，令茶倌另眼相看，才为他们谋得一大厅角落的座位。
隔壁桌坐着两个锦衣书生，正自相互吹嘘。
一麻脸书生道：“今天是花魁一月一期的对诗日，听说能对上最后一句的，可到花魁房中品酒闲谈，评文说墨，半分纹银不收还可得花魁香扇一把。张兄，你才高八斗，这艳福非你莫属啊。”
一猴样书生装模作样地摇了摇扇子，叹气道：“不瞒李兄，我也曾试过几次，前面的诗文倒是好对，但是那最后一句，实在是难啊！”
霍山扫了他们一眼，心里说：就你们几个，大冬天拿个扇子装斯文，人不像人的样子，花魁能看上吗？
麻脸书生继续说：“她每次最后一句都一样，但是这么多时日以来，多少名人雅士对过，都不入她法眼，奇哉怪也。”
猴样书生摇头晃脑道：“花魁那一杯水酒，自然不是随便什么人都喝得。可惜啊可惜，也许愚兄不是那有缘人，所以自始至终无法亲近美人啊。”
麻脸书生喝了口茶，压低声音说：“我听说，这条件是花魁的师父开出，延续至今的。那师父本也是花国翘楚，有多少王孙公子为睹风采一掷千金，她都不屑一顾。”
猴样书生皱皱眉，问道：“李兄，这位花国翘楚如今何在？”
麻脸书生答：“据说三年前染疾无救，去了。现在这花魁就是她调教出来的，连脾气都一样地怪。不管你出不出得起钱，她不想理就不理。”
猴样书生一握扇子，长叹一声：“唉，英雄难过美人关，自古名言啊！”
霍山一口茶差点喷出来。这还英雄呢，也不自己回家找个镜子照照，他们两个如果往猪八戒身边一站，估计高小姐肯定就嫁给老猪了。
纪离言若有所思地环视一遭，对龚一飞低语了几句。龚一飞点点头，离座向厅外走去。
隔桌的对话还在继续，霍山也不打算仔细听了，无非就是谁谁给花魁什么礼物，被退回去了，谁谁送了多少银子，也没成功。
纪离言拿过一只苹果放在霍山手里：“小山，有些话听多无益。难得这花楼茶果齐全，你好好品尝品尝吧。”
霍山听话地咬口苹果，果然是汁多肉嫩，香甜可口，这隆冬季节，有这等时令水果，说明这花楼还真是有品。一般这种品，都是靠钱堆出来的，而钱，又是花娘们赚来的，推论下，也就是说这里的花娘收入不菲，进账可观啊。
“公子，听说这里的花娘都是只卖艺不卖身，需要撑起这么大场面，估计那花魁很有看头。”黄成低语。
过了一会儿，龚一飞回来了，对纪离言附耳言说几句，坐下了。
“龚大哥，打听回来什么了？”乔岚问道。
“明月楼里的确曾经有个凝霜，不过现在已经不在了，三年前去世，留下一个徒弟，就是今天要出来对诗的花魁，名叫瑶蕊。”龚一飞答，“另外，这花魁只有一位入幕之宾，就是淮南节度使的儿子。听说这位公子文采风流，气度不凡，花魁一见倾心，连诗都不对了，直接请入了内室。”
霍山咽下苹果，疑惑地问：“这花魁居然干这么赔本的买卖，那还能赚钱吗？别的客人还不得有意见？”
纪离言轻笑道：“小山，你还真体贴他人，连花魁选恩客都要质疑一下。来，嘴角有点果屑，擦擦。” 说完递过一方锦帕。
霍山撅撅嘴，接过锦帕擦了擦，又拿起一个苹果咬了一口：“我是怕她以后没了客人，撑不下去，毕竟是娘亲旧识的徒弟，总不愿见她潦倒。”
“哎，说起来，你还没跟我们讲令堂大作呢。”乔平忽然想起这茬儿，“来，小山，快诵出来让我们听听。”
“呃，就是打油诗一首啦，没什么意思，就不讲了吧。哎呀你说，这花魁怎么还不出来啊？”霍山顾左右而言他，就不打算把那首诗说出来。
正顾盼间，忽听得琵琶声铮铮响起，空中飘下无数花瓣，漫天飞舞，好似瑶池仙境，又像世外桃源。刚才厅里还人声鼎沸，一下子变得鸦雀无声。几帘轻纱薄幔从屋顶缓缓垂下，将厅正中的歌演台遮了个云山雾罩。
“出来了，出来了。”
一阵叮铃儿声过，从后堂走出一位兰缎绣裙，琵琶半抱的娇小女子，肤白如玉，鼻挺唇秀，两条春山雍翠的柳叶眉下，是一双秋水深潭般的丹凤眼，挽一个昭君髻，发间别一只金步摇，走起来袅袅婷婷，步步生莲。她在台边站定了，环视了一圈，气度优雅，举止娴静，明眸流转，顾盼生辉，每个角落的人似乎都觉得，她看到我了，她看到我了！
两个翠衣小婢走上前来，将纱幔撩起，搬过一张青瓷花凳，扶着女子坐下，接过琵琶，抬上古筝一架，复又放下纱幔。
霍山看不明白，在纪离言耳边轻声问：“她这是干什么，故弄玄虚？”
纪离言低语：“凡窈窕淑女，无不自视甚高，尤其这章台风月地，如不能出场便艳惊四座，如何能脱颖而出？”
霍山还是不解：“那既然大家都知道她长什么样，何必要拿纱幕遮脸呢？”
纪离言不厌其烦：“保持神秘，就有男子趋之若鹜，越是神秘，越有滋味。”
霍山坐直，偷瞄了一下隔壁桌上的二人，四只眼睛俱都直勾勾地盯着台上，七魂去了三魄。
看来，这女人深谙男人心理，遮遮掩掩，神神秘秘，让人看得着却碰不到，就会有大把的银子哗啦啦流进她的口袋。
霍山不由得佩服起来，果然是专业人士，将行情心理摸得透彻，所以才能稳居花魁之位。
那女子坐正姿势，扬手拨弦，一曲《出水莲》弹得清丽典雅，韵味悠长。
曲毕，一翠衣小婢走上前，高声向场中说道：“今日瑶蕊姑娘身体欠安，对诗会缩减时间，只要能对上下面一句者，照例内室清茶伺候。如果对不上，待会儿会有姐妹奉上歌舞，各位客官赏歌鉴舞后，就请各自散去吧。”
底下一听这消息立刻像炸了锅，议论纷纷。
乔岚瞅瞅周围，说道：“这女人真厉害啊，放着满满一厅堂的人，说缩减就缩减。”
霍山看了眼台上，道：“人家不舒服，休息下而已。”
黄成笑着说：“看那怜香惜玉的劲儿，小山如果将来流连于红粉泽国，一定会独得众家姐妹青睐。”
霍山嘿嘿一笑，摇摇头：“我可不会怜香惜玉，还是留给你们吧。”
台上的翠衣小婢拍了拍手，大声说：“瑶蕊姑娘感谢各位公子前来捧场，所以今晚的茶果钱一概不收。”
“格老子地，这样就想打发老子走？”雅阁中传来一声骂，接着就看见一锭银子哐地砸在歌演台上。“老子本来就不想浪费时间对什么诗，来，扬州花魁，让老子见识见识你到底有多漂亮？”
厅里客人一阵骚动，有几个好事的，更是伸长了脖子，想看看这位财大气粗的主儿长什么样。
纪离言挑眉笑道：“开戏了。”





正文 第六章 ：淮扬风月（下）


“翡翠，把那银子还给楼上雅阁的那位公子。”端坐于台上的花魁瑶蕊终于说话了，“那位公子想是醉了，今天就请回吧。”
楼上的粗客一看引得花魁出声，欣喜不已，拍着栏杆高叫：“有钱就是万事通，你说你藏着掖着，不就是为了变着法子跟老子要银子吗？行，今天你只要陪老子一晚，要银子，有的是！”
瑶蕊慢慢站起，掀开纱幔，移步出帘，向台下台上盈盈一拜，说道：“今日瑶蕊实在身体违和，若有照顾不周之地，瑶蕊改日再向诸位谢罪。”说完，像根本没有见到那粗客一样，款款下台，就要向内室走去。
“你给我站住！”那粗客一看花魁要走，丝毫不给他面子，不禁老羞成怒，从二楼一跃而下。
“怪不得如此嚣张，原来还是个练家子。”纪离言显得颇有兴致。
那粗客落在瑶蕊面前，正好拦住了她的去路。
刚才还坐着的人呼啦啦都站起来了，把厅围了个里三层外三层。
瑶蕊到底见过世面，不惊不慌地施礼一拜：“这位公子，请让路。”
粗客一张脸气得紫红，好比刚杀出来的猪肝，鲜活锃亮，他脖子一梗，双手一背，说道：“今天你不给老子个痛快话，老子就不让。”
瑶蕊柳眉微挑，似笑非笑地直视着粗客的眼，柔柔地说：“公子，想来您是刚到明月楼，瑶蕊的规矩您还不知道，翡翠，说给这位公子听听。”
小婢翡翠向前一步，高声说：“只要能对上瑶蕊姑娘指定诗句的，便可以入室品茗论琴。”
粗客眼睛转了转，摸出一颗硕大的珍珠在瑶蕊面前晃了晃：“老子不会对诗那种酸不溜丢的东西，不就是要钱嘛，银子看不上，珍珠总行了吧！”
瑶蕊又施一礼，不愠不火地说：“公子，明月楼有明月楼的规矩，瑶蕊有瑶蕊的规矩，还请公子行个方便，自己方便。”
“格老子地，你跟老子扯那么多有什么用！老子来扬州，来花楼，就是冲着花魁来的，你推三阻四的，看不起老子是不是？好，老子就让你好看！”那粗客说完，一把抓起瑶蕊的手，就要强亲。
瑶蕊不提防他会用强，一时间愣在那里，眼看猪肝就要碰上璧玉。
啪――
他的嘴还没碰上瑶蕊粉面之时，一只茶杯直砸在他的头上，满满一杯茶顺着他耳朵流淌下来。
“她说了有自己规矩，你听不懂人话还是怎么的？”角落里一声断喝。
纪离言一转头，看着霍山冲过去，想拉已经来不及。
“公子，我们要不要……”龚一飞趋前问道。
纪离言摇摇头：“看看情况再说。”
粗客被那茶杯砸得怒起，放开瑶蕊，哇哇大叫起来：“是谁，是谁，格老子地，有种出来单挑，让老子好好教训教训你！”
霍山挤出人群，理了理衣襟，斜睨着那粗客：“别叫了别叫了，杀猪似的，难听死了。扔你的是本小…….本小爷我！”
“你？”粗客上下打量霍山，露出一副怀疑的表情，“你不怕死吗？敢跟老子叫板？”
霍山拉过一张椅子，懒懒地坐下，翘起二郎腿：“没错，就是我。今天呢，本小爷看上瑶蕊姑娘了，这窈窕淑女，君子好逑，你不是君子，就不要勉强了。”
瑶蕊扫了一眼霍山，道个万福后开口：“公子，您来捧场瑶蕊感激，不过，瑶蕊的规矩是不能变的。”
霍山心说：我来救你的嘛，又不是真想去你房间喝茶，你怎么不领情呢？
“瑶蕊，就把那句诗说出来吧，反正他们两个都肯定对不出！”旁边有人起哄。
霍山暗道：救人还得对诗，这算哪门子的规矩啊！
瑶蕊纤手轻抬，理了下云鬓，轻悠悠吟道：“一双玉臂千人枕，半片朱唇万客尝。”
霍山一怔，张口接道：“枕边几许负心汉，唇下多少薄幸郎。”
瑶蕊也是一愣，凝眸将霍山看了个仔细，恭敬地问：“可否请公子再重复一下刚才那句？”
霍山清了清喉咙，迟疑着开口：“枕边几许负心汉，唇下多少薄幸郎。”
这次瑶蕊听清了，脸上表情瞬息万变，如一池静水，忽然被人投了个石子下去，荡了阵阵波澜，不过人家毕竟是花魁，很快调整情绪，转头吩咐小婢：“翡翠，请这位公子如内室一叙。”说罢，就要绕开粗客向后堂走去。
粗客没想到霍山会答出来，左瞄瞄右看看，一下子回过神来，继续挡住瑶蕊去路：“等等，老子什么时候让你过去了？”
霍山叹口气，见过胡搅蛮缠，没见过这么胡搅蛮缠的。他站起身，走过去将瑶蕊揽在身后，无奈摇头：“你这么执迷不悟，是不是身上皮痒，需要本小爷帮你舒舒筋骨啊？”
“你说什么？”粗客咬牙。
霍山好心解释：“就是帮你敲敲打打，舒筋活血。其实又何必，花楼也就是个市场，你说你做是生意的，那肯定明白，这生意做起来也靠缘分，哪有人家不愿意卖，你要强买的道理？”
粗客手握成拳，显然没有听进去这个道理。
霍山退了两步，将瑶蕊交给小婢带去一边，继续说：“有银子也不是这么花的，如果钱实在多成了烦恼，那不妨给我，我帮你散钱，绝对既好且快。”
自小家训，能帮人时且帮人，不管是路见不平还是解除烦恼，他霍山都是勇往直前的。
粗客一张猪肝脸由紫转青，由青变黑，几乎囊括彩虹七色，恶狠狠地踏前一步：“小子，今天不给你点好果子吃，就不知道老子的厉害，格老子地，看招！”说完，一个钵大的拳头照着霍山门而来。
“哎呀，你这是要毁小爷的容啊！”霍山佯装惊叫，身子虚晃，恰恰避开这一拳。
“公子，是不是该出手了？”龚一飞问。
纪离言摇摇头：“那人功夫在小山之下，你且在一边帮小山掠阵，以防他出阴招，我怕小山阅历不够。”
龚一飞点点头，悄无声息绕到霍山身后，准备随时救援。
这边厢，霍山已与粗客交上了手，几个回合下来，那粗客一点便宜也没得着，反而被霍山耍得团团转。
旁边的看客唯恐天下不乱，一边叫好，一边还有设庄赌输赢的，霍山最后获胜的赔率变成了一比一，而粗客的获胜赔率则是一比二百。这场比试再明显不过，霍山稳赢，所以，庄家虽然四处喝，却无人下注。
霍山边打边想：不明白，为了个初次见面的陌生女人，虽然漂亮，又没感情，那粗客却如此拼命，何苦来哉？
粗客瞪着斗大红眼，喘着粗气，像一头愤怒的公牛，跌跌撞撞，颓势已现，却不肯离去，依然顽强进攻，终于在最后一次冲击中，站立不稳，倒了下来。
此时，从楼下疾步奔下几个随从打扮的人，扶起粗客。
“哎，先把这些破碎桌椅杯盏的钱赔付后再走。”霍山指指满地狼藉，“如果不是你们主人找茬，人家好好一个花楼能这么乱七八糟吗？”
“这位小兄弟倒是有趣，人家瑶蕊姑娘还没开口，你倒喧宾夺主起来。”楼上一鹅黄锦袍男子，围着狐皮大氅，转着两枚岫玉手球，慢悠悠走下来。脸色苍白，浅眉细眼，一副病恹恹的样子，但是偶尔被瞥到的时候，却觉得那眼睛似乎闪着什么，凉丝丝的，让人看了不由得心中一寒。
霍山盯了他一会儿，只觉得浑身几乎要打起寒颤。
“张公子……”粗客抬起头，恨恨地看了霍山一眼，“你要帮我出气，格老子地。”
“咳咳。”病秧子公子咳了几下，用气若游丝的声音说，“小兄弟，我与你近日无仇，往日无怨，但是既然我这位朋友如此请求了，我也不好推辞，就请小兄弟划出道儿来吧。”
“别！”霍山急忙摇手，“一来，我没理由和你打，二来，我也不能和你打。总之我就不和你打。”
他霍山可不是鲁莽少年，老爹说过，越是软柿子越捏不得，这般光是看看就让他生寒的，他才不要碰。
“咳咳，既然如此，咳咳，那小兄弟，就莫要插手我这朋友和瑶蕊姑娘之事。”病秧子公子一句一咳，颤颤巍巍，让人觉得他简直如风中之烛，随时有倒下的可能。
“这位公子，看您也是位知书达理的人，想来也明白客随主便的道理，如果瑶蕊姑娘愿意听您的，我立马起步离场，但是如果瑶蕊姑娘不愿意，那对不住了，我还非得插手了。”霍山的倔劲一起，十头牛也拉不回来，管老爹说什么呢，软柿子硬柿子，该捏的时候就要捏！
瑶蕊显得听懂霍山的意思，沉吟了一会儿，柳眉一展，凤眼含笑，向着病秧子公子拜了下去：“公子，来者都是客，既然大家都到了瑶蕊这儿，便给瑶蕊个面子，所谓和气生财，不打不相识，就请将刚才不快一笑了之，让它过去吧。但是瑶蕊的规矩，谁对上诗便入室喝茶，对不上就请自便，单这一条，任皇上亲临，也不会更改。花楼营生，颇多难处，还请公子见谅。”
病秧子公子扫了瑶蕊和霍山一眼，轻轻一笑：“瑶蕊姑娘之意，在下已经明了，可是，在下有个怪癖，越是得不到的东西越想要，越是改不了的规矩越想改。”
霍山在心内长叹一声，怎么今天碰见的都是百折不挠的主儿呢！
“哈哈，张兄，原来你在这里，倒叫小弟好找！”门口忽然传来一慵慵懒懒的声音。本来围成一圈的看客，一见此人，呼啦啦自动让出一条路来。
只见一静水明月般的男子缓缓行来，月白长衫，青色锦袄，翩若流云，笑如春风，悠然温和地开口道：“早知张兄有此雅兴，小弟就让瑶蕊姑娘奉茶添香，何必闹得如此尴尬？”
“咳咳，原来是沈兄，这次到贵地本打算不惊扰沈兄的，咳咳。”被称为张兄的病秧子微微颔首，算是招呼，转身对一众随从说道：“还不行礼？这是淮南节度使的公子，大名鼎鼎的沈沦凡沈公子。”
沈沦凡，不就是瑶蕊那唯一的入幕之宾？霍山好奇心起，左左右右上上下下，把这位节度使公子看了个仔细。怪不得瑶蕊会一见倾心，这人的确有一副清雅俊朗的好相貌，与纪离言不相上下，只是多了分慵懒，少了分锐利。再加上节度使老爹做靠山，真是要模样有模样，要家世有家世啊！
“怎能算是惊扰？”沈沦凡微微一笑，翩翩走到瑶蕊身边，轻轻揽住美人香肩，“就让瑶蕊代小弟招待下张兄，如何？”
病秧子公子一怔，随即扯出一个笑容：“原来瑶蕊姑娘是沈兄你……唉，真是大水冲了龙王庙啊！”
霍山一听，好嘛，这认上亲了，没他什么事了，走吧。正自准备转身之际，听到堂堂沈公子说道：“这位小兄弟功夫了得，又对上了瑶蕊的诗，不如和我们一起把酒畅谈，大家交个朋友如何？”
霍山刚想拒绝，就被人拉了一把，待他抬头看时，却是纪离言。
“纪大哥……”霍山奇怪为何纪离言要拉他。
“小山，既然这几位盛情相邀，如果推辞，实在是不识抬举了。”纪离言将霍山拉到一边，向沈沦凡和病秧子拱手一礼，恭敬说道，“在下纪离言，这位是在下的兄弟霍山，有唐突之处，还望二位公子见谅。”
沈沦凡温润一笑：“既然大家这么有缘，不妨一起吧，来，翡翠，让厨子多备些好酒好菜，今日你家姑娘可是贵客盈门。”





正文 第七章 ：琴阁夜宴


琴阁雅室。
一入这琴室，便闻到幽幽清香，霍山寻源望去，原来在朝南的琉璃窗格下，摆着一只紫金香炉，青烟袅绕，缓缓悠悠。香炉边，琴案上放有古筝，琴案旁斜靠着一把琵琶，窗沿处的檀木架子上还有箫，笛，埙。墙上挂了一幅春江月夜图，江上明月高悬，江面画舫一只，树影疏斜，水泛清波，倒映着天上明月，说不出的静谧幽然。
屋子正中一张八仙桌上，暖酒热菜，早已摆好。
“纪大哥，这房间真是雅致，一点也不像花楼呀。”霍山低声对纪离言说。
“花魁内室，自然是与众不同。”纪离言轻声解释。
“四位公子们请就座，各位的随从姑娘已经安排另一房间招待，请各位不必担心。”翡翠将霍山四人引入酒席，欠身施礼，“姑娘去换身衣服，马上就出来，她让翡翠先招呼各位，如果有任何需要，只要告诉翡翠即可。”
“不用了，你去服侍瑶蕊更衣吧，我们几个先自小酌一下。”沈沦凡一挥手，站起身来把了酒壶，给霍山等三人斟满酒。“就先由沦凡把盏，咱们四人浮一大白。哎，张兄，您那位朋友呢？”
“沈兄见笑，我那朋友是个粗人，在家自由惯了，到了外面也不知收敛，喝点酒便发起疯来，惊了佳人，我已叫人把他送回客栈休息，免得扰了我们的雅兴。”病秧子公子举起酒杯，“刚才那一场闹，也是我的疏忽，在这里借瑶蕊姑娘一杯美酒，向列位赔罪了。”说完一饮而尽。
“张兄客气了，来，纪公子，霍老弟，既然张兄起杯了，咱们便也陪上一陪。”沈沦凡也举起酒杯，干了。
霍山实在对酒无爱，但是碍于客气，不得不端起酒杯，一口一口抿了下去。一杯酒下肚，他只觉面上火烧一般。眼看沈沦凡要斟第二杯，忙把杯子藏在怀里，连连摇头：“不行不行，我酒量甚浅，一杯就倒，沈兄你们自己倒吧，别管我。”
“霍老弟这酒量实在是比不上身手啊，怎么一杯就倒呢？不会不会！这酒性温和，就是女子也可多喝几杯呢。”沈沦凡变戏法似地又拿过一个空杯，斟满酒，放在霍山面前。“老弟，如果醉了，便宿在这明月楼，沦凡陪着你，如何？”
霍山听了，蓦地一惊，怀中酒杯没拿稳，啪地在地上摔碎了，他急忙蹲下，要把碎片捡起来。
“霍老弟，不用去捡，叫人来收拾下即可。”沈沦凡一把拉住她，高声将门外伺候的丫头叫进来。“把地上收拾了，再拿几个酒杯过来。”
“啊，还要几个酒杯？”霍山忍不住喊出声，为难之色毫不遮掩。
“小山年纪尚浅，酒量还不行，沈兄，我来代小山陪沈兄尽兴，如何？”纪离言不动声色将霍山桌前酒杯移到自己面前。
“纪兄，您对霍老弟可是照顾备至啊。”沈沦凡在二人间来回看了看，剑眉一挑，笑着说。
霍山面上火辣辣，不知是酒劲上来，还是被沈沦凡话里的弦外之音撩拨的，热意难忍。
病秧子公子此时开口道：“说起来，张典虽与沈兄认识，却还未请教二位……”
“在下纪离言，京城人士，做些小买卖养家糊口，这位霍山，是在下路上遇到一见如故的朋友，因性情相投，索性兄弟相称。”纪离言向病秧子公子一拱手，“不知张公子府上何处？”
病秧子公子将头偏开，轻咳了几下，拿出锦帕擦擦嘴角，回答道：“请纪兄见谅。我乃淮西人士，自小缠绵病榻，身薄体弱，家父从不轻准我出门，此番出门，能遇上诸位，真是荣幸。尤其这位小兄弟，武功高强，性格豪爽，又爱打抱不平，实在是令人佩服，有时间真相与小兄弟好好切磋一番。”
霍山夹了一口菜，还未送到嘴边，听到这句话，差点筷子也拿不住，菜掉在了衣襟上，顿时油污了一块。他一边抹着衣服，一边心说：虽然一副病恹恹的样子，这好胜之心一点不弱，都坐一起喝酒了，还不忘记要打。我可不想沾上你，打赢了人家说我恃强凌弱，欺负患者，打输了人家说我连病秧子都打不过。
正当霍山考虑要怎么回病秧子公子张典之时，翡翠从内堂走出来，在他身边站定，轻声说：“霍公子，我家姑娘请您到内堂一叙。”
霍山正想离开这酒桌，酒他不能喝，话也不想说，何况他还有问题想问瑶蕊。这真是个好机会！他立刻站起身，向在座几位拱手道：“瑶蕊姑娘叫呢，佳人相请，怎能推辞。纪大哥，你且在这里和诸位把酒言欢，小山去去就来。”
纪离言沉吟片刻，道：“小山，谨言慎行，不可唐突佳人啊。” 
霍山点头称是，随后和翡翠一起向内堂行去。





正文 第八章 ：义结金兰


翡翠将霍山引到内堂门口，欠了欠身，退下了。霍山微有些迟疑，轻轻推了下门，门吱地一声开了，一股淡雅梅香扑鼻而来。
小小一间房，一床榻，一衣柜，一镜台，一书案，一茶桌和两茶椅。墙角青花细口长颈瓶里插了几株梅枝，香味原来便是从那而来。
窗户开了半扇，月光轻轻洒入，将窗前人儿的身影镶上一圈银边，乌黑的发丝随风轻扬，飘渺灵动，虽然是寒冬，这恍惚的月色和虚无的人影，似乎让人想到中秋月夜，广寒宫里那孤独仙子，正悲戚地凝望人间。
霍山迈步进房，将门轻轻掩上。
“你来了？”窗前人身子微微一抖，柔声说。
“啊，瑶蕊姑娘，我来了。”霍山站在原地，前进也不是，后退也不是，手足无措。
“霍公子，”瑶蕊慢慢转身，带着似笑非笑的眼神，望着霍山，道，“令堂一向可好？”
霍山一怔，随即答道：“家慈安好，多谢瑶蕊姑娘挂怀。” 这花魁真奇怪，见面就问人家母亲好不好，如果不是她语气轻柔，恐怕人家不生气也难。
“霍公子，是否在奇怪为何瑶蕊要问令堂可好？”瑶蕊似乎能看透人心般，将窗户关好，拨亮烛灯，径自在茶椅坐下，“坐呀，霍公子，哦，不，霍山小姐。”
霍山心头一震，睁大眼睛问道：“瑶蕊姑娘怎么知道我是女的？”
瑶蕊气定神闲地端起茶杯，呷了一口，悠悠地说：“令堂在小姐未到之际，已有书信来，说小姐有可能会到明月楼来寻凝霜。”
霍山快步走过去，盯着瑶蕊仔细看了一阵：“娘写信给你？”
瑶蕊点点头，道：“小姐请坐，听瑶蕊慢慢道来。”
霍山听话地坐好，将上半身靠在茶桌，身子前倾，眼睛一眨不眨看着瑶蕊，说：“说吧。”
“令堂那信实际上是写给我师傅凝霜的，不过因师傅已不在明月楼，她临行前嘱咐，凡是令堂来信，便由我代为处理。”瑶蕊又呷了一口茶，“令堂说小姐为寻找姑爷孤身上路， 但是阅历不足，经验欠缺，到扬州时也许盘缠用尽，她常说扬州凝霜之事，想必小姐肯定会到明月楼来找凝霜，因此想请我师傅帮忙转交纹银百两，以做续用。”
“娘啊……”霍山眼眶一红，鼻头一酸，几乎就要落泪，心中无限感激，到底是知女莫若母，连她盘缠用尽，会到明月楼都算到了。
“那你怎知我就是霍山？我见你时并未自报家门啊。”
“你与那粗客动手之时我并不知道，不过已经看出你是女子，到后来对诗时，你将那两句对上，我就知晓了。”
霍山翻然醒悟，怪不得瑶蕊一定要她对诗，原来早看出她是女子！“可是我一路上隐藏得很好，没什么人知道我是女子啊，连纪大哥他们都看不出来。”
瑶蕊低头浅浅一笑：“霍小姐，瑶蕊混迹于这风月场已有经年，如果连男女都分辨不出，岂不是倒了花魁招牌？”
“也是啊！”霍山憨憨一笑，摸摸鼻子，不好意思地说。
“不过，霍小姐，你那纪大哥一看便非平常之人，他是什么来头，你们又如何相识的，可否与瑶蕊说说？”
霍山想了想，把她与纪离言相遇的事说了一遍。
瑶蕊沉思片刻，说道：“那纪公子穿着谈吐，绝不会是个普通小户商人，光那条丝锦玉带上的绣花，就做工上乘，普天下也只有两家绣坊会做，可是这两家绣坊只供皇亲贵胄，豪商富户千金难求，怎么会随便在一商家小户身上？”
“也许纪大哥就是绣坊老熟人，人家做人情送了他一条。”霍山不以为然。
“霍小姐，说你处世未深，一点也没错。这专供之品，哪能说送就送？”瑶蕊笑着摇头，“幸好你运气不错，一路未遇坏人，要不也许这会儿被人卖了，还帮人数钱呢。”
“虽然不知道他是什么人，但是纪大哥不是坏人，这点可以肯定。”霍山道，“他一直很照顾我。”
“你确定他不知你是女子？”瑶蕊问。
霍山思考一阵，道：“应该不知道吧，他一直叫我小山兄弟，对外也说我是男的。”
瑶蕊抿嘴一笑，道：“那是他为人老道，处世谨慎，你不跟他说明，他怎么好揭穿你？”
霍山摇摇头：“不会的，如果他有疑问，会自己问我的。”
瑶蕊微笑不语，以手托腮，凝视着霍山，眼神里带着一点羡慕。过了会儿，说道：“霍小姐，你这样天真，真是可爱，不过，在这世上，能保持如此天真，也是件难事。要长大，须得经历过多少痛苦，受过多少伤害，才知道原来世上一切皆是虚无。你这样性格，想是从小被人呵护，无风无雨，万事无忧。我曾经有一小妹，与你仿佛年纪，也是一般天真可爱，可惜，十岁上，她患病不治而亡，如果她活到现在，不知是否还能如你一般无邪。”
霍山干笑两声，说道：“我虽然是天真了一点，但是也不至于像十岁小孩那么无邪，瑶蕊姑娘，您太抬举我了。不过，”她看了一眼瑶蕊，心念一动，“瑶蕊姑娘，如果你不嫌弃，便把我当作妹妹，我叫你一声瑶蕊姐姐可好？”
“真的么？”瑶蕊凤眼圆睁，惊喜地问。
“我娘那时候天天念叨凝霜，说没有和她结金兰是个损失，既然你是凝霜弟子，如果我们结金兰，我娘一定开心。”霍山肯定地说。
瑶蕊猛地站起，拉住霍山的手，颤声说：“你不嫌弃我身在花楼？”
“瑶蕊姐姐，花楼也不是你自己想来的。如果万不得已，谁会到这里倚门卖笑？”
“啊……”瑶蕊微微低头，抽出手帕在眼角印了印。“想不到，你一个官家小姐……竟能体会我的难处。”
“瑶蕊姐姐，别哭了，我最怕人哭。”霍山慌了神，连忙拿出自己的手帕，在瑶蕊脸上一顿乱擦。
瑶蕊被她这一擦，破涕为笑，握住霍山的手，柔声道：“小山妹妹，姐姐，姐姐这么多年来，从未如此开心过。没想到，那孩子去世后，还有人会叫我姐姐。”
“你喜欢听，我便多叫几声，姐姐，姐姐，我的好姐姐。”霍山甜甜地叫道。
“哎――”瑶蕊答应着，把霍山紧紧拥在怀里，几乎抱得霍山透不过气。
“啊，姐姐，小山要被闷死了。”霍山挣扎着说道。“我们摆个香案，让月亮做个见证，你看好不好？”
瑶蕊放开霍山，喜笑颜开，点头道：“好，姐姐这就叫人去摆香案。”





正文 第九章 ：年事非昨


瑶蕊与霍山焚香祝告完毕，叫人撤了香案，手拉手坐在榻边。瑶蕊自然是满心欢喜，霍山也是十分开心。
两人唠了几句家常后，瑶蕊问道：“小山妹妹此次北上，可是要寻找那新婚夜不知去向的人？”
霍山点点头，刚才还熠熠的眼神黯淡下来：“他就这样离去，我要讨个说法。”
“妹妹，虽然不知道你们到底发生了什么，但是从我的经验看来，”瑶蕊顿了顿，“昨日之日不可留，要离开的想留也留不住。你此去，如果单是想讨个说法还好，如果想要重温旧情，从他那样决绝地离开就可以看出，此人非你可以用情就能留住的。”
霍山仰起头，望着月亮，轻声吟诵：“金霜玉露今相逢，锦辉绣映广寒宫。但求月老牵红线，两情相悦沐春风。这首诗，是他写给我的，那时候，我们拜月求神，只想厮守一生。他说，真情无价，千两金万两银都无法换取他对我一片真心，纵使地动山摇，也不会变心。”
瑶蕊轻叹一口气，道：“信神信鬼，最不能信就是男人那张嘴，他喜欢你时，你是天上星，水中月，他抱着捧着呵护着；他不喜欢你时，你是风中沙，地上土，他踩着跺着践踏着。有多少痴情女，就有多少负心汉，妹妹，听姐姐一句劝，回去吧，不要继续北上，即使见着了，对他来说，也是东风一场，吹过无痕，结果伤的，还是你。”
霍山定定地望着瑶蕊，忽然笑起来：“姐姐，谨昕哥哥怎么会是负心人。他家学渊源，知书达礼，傅伯伯从尚书被贬谪为民后，他一直住在我家隔壁，与我青梅竹马，两小无猜，而且我们指腹为婚，怎么可能说断就断？”
瑶蕊握着霍山一只手，说道：“姐姐也不希望你那傅郎是薄情寡义之人，但是，他能在新婚夜休书一封不知所踪，还有什么不可能的呢？”
“姐姐，他一定是有什么难言之隐，不便对我言讲，而且，那天我贪杯多喝了几盏……”霍山不好意思地摸摸鼻子，“还没等他来挑盖头就睡着了。他一定是生气了，所以闹脾气呢。”
“小山……”瑶蕊不知该如何劝慰。
“姐姐，你知道么，我们小时候经常会去林间捉迷藏，他最喜欢藏起来让我找不到，等我急得要哭的时候，他会突然出现，然后拿一些花花草草来逗我开心。” 霍山脸上露出甜蜜的微笑，完全沉浸在往事中，不可自拔。
记忆的闸门仿佛缓缓打开，一个又一个鲜活的回忆出现在眼前。滑下山坡扭伤脚的那次，是他，一步步从树林背回家里。那些路对于大人来说不算什么，但对于那时只有八九岁的他，好比千里之遥。路上又遇暴雨，等到家时，两人都湿透了，那之后他连病了半个月。但是病好后，他依然微笑着，继续陪她捉迷藏。
“小山……”瑶蕊用手在霍山面前轻晃，却无法将她从记忆里拔出来。
“姐姐，你知道么，为了我，他被我爹打，在他左眉处至今还有一条浅痕呢。”霍山眼神朦胧，似乎又看到那一年，江南烟雨，青翠竹林，朗朗书声。
他已经长大，穿了父亲的粗布长衫，坐在她身边，看她偷偷逗弄着一只刚捉的蛐蛐。她盯着蛐蛐，而他盯着她，两人如此入神，连先生站在身边时，都没有发觉。先生气恼非常，扔了蛐蛐，罚她背书，贪玩的她如何能背出那长长的离骚呢？打手心时，他将她护在身后，伸出手替她挨打。她不敢睁眼，躲在他身后，听那一下又一下的戒尺声。
为了送药，她不顾矜持，半夜翻墙去找他，被爹娘发现，要惩戒她，结果他又挺身而出代她挨了打。那柳条细软，打起人来却厉害，她那做武官的爹，手劲那么大，这一次，柳条在他左眉处打出一条血印，那印子不只留在他脸上，却也留在她的心上。霍山至今记得，他痛得脸色发白，冷汗涔涔，却依然扯出一个笑容，只为了安慰她。
“小山……”瑶蕊叹气，知道此刻霍山已经迷失在过去，除非她自己回神，否则谁都拉不回来。
“傅伯伯仙逝，是我爹娘操办的，他那时跪在傅伯伯坟前发誓，说此生绝不辜负我，否则天打雷劈。姐姐，你说，他能对先人说谎吗？”霍山说着说着，忽然浑身颤抖，将瑶蕊的手捏得死紧，“姐姐，他一定是迫不得已，才会如此，是不是？人家都说我是白虎星，所以他不要我，其实他那夜连看都未看我一眼，如何知道我是不是白虎？姐姐，我要找到他，问个明白，到底为什么，他新婚夜下休书，一走了之！”
“小山……”瑶蕊怜惜地将霍山揽在怀里，在她背上轻轻拍着，“好了好了，姐姐相信你们是有真感情的，他是迫不得已出走，好不好？别激动，别伤心。”
一行清泪从霍山两颊缓缓滑落，她将头埋在瑶蕊怀中，喃喃：“但是，如果，他真的，真的变了心，真的，真的不要我，我该怎么办，该怎么办才好？”
瑶蕊不知该如何解答，又叹了一声，将她搂得更紧。
霍山猛地推开瑶蕊，用手背在脸上胡乱擦了几下，扯出一个笑容，道：“我怎么可以怀疑谨昕哥哥，我这是怎么了，明明那么相信他的。”
瑶蕊抽出锦帕，将霍山的眼泪拭去，微笑着说道：“小山妹妹，你这信心还真强，无论我怎么打击，你都不肯放弃。好吧，既然你怎样都不肯回去，执意北上的话，我也不拦你。不过，你知道他到底在哪儿吗？”
霍山忽闪着一双大眼，想了想，摇摇头，道：“我只知道他北上了，但是一路都打听不到消息，听他曾说起京城还有个远房表舅在朝为官，不知道是不是投奔他去了。”
“远房表舅？有多远？”
“听说是他娘亲的表姨的表妹的表哥的儿子。”霍山掰着指头数道，“反正是绕了几个大弯才数得上的亲戚。”
“他怎么会知道有这房远亲？”
“我们成亲前，他的这位表舅给他来了封信，他接了之后很开心，跟我说，他那表舅如今在吏部任职，也许会来喝我们的喜酒。”
“哦，吏部。”瑶蕊若有所思，“这吏部掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等事务，从来是个肥差，他这表舅倒是蛮有本事的。所以，他不见了，你就猜他是去了京城？”
霍山点点头：“我就猜他去了京城，因为除了这个表舅，那么多年，似乎没见他有别的亲戚来往。”她想了一想继续说，“而且，他最念念不忘就是傅伯伯被贬谪的事，从小就说要帮他爹翻身呢。”





正文 第十章 ：花魁内经


瑶蕊站起身，走到茶桌前，用指甲拨了拨烛灯，背对着霍山，轻声道：“听你说了这么多，结果还是不知道他到底去了哪儿啊？”
“是啊，瑶蕊姐姐，我如有千里眼顺风耳就好了，睁开眼把这三山五岳看个遍，一定能找到他！”霍山握着拳头说。
瑶蕊听了温温一笑：“不用你有千里眼顺风耳，姐姐就知道他往何处去了。”
霍山噌地从榻上跳起，跑到瑶蕊身边拉住她的袖子，一脸焦急地问：“那你还不快说啊！”
瑶蕊掩口笑道：“看你急得，让我喝口茶不行么？”
霍山连忙端了茶杯，恭恭敬敬地奉上：“姐姐，我的好姐姐，快说，快点说呀。”
瑶蕊慢条斯理抿了几口茶，偷眼看霍山那涨红的小脸，也觉得逗弄够了，放下茶杯一字一顿地说：“他，的确北上京城了。”
“姐姐，你这消息不是诓我的吧？我虽也猜他是北上，可你有什么证据吗？”霍山蹙眉，一脸的不相信。
“其实，我不光收到令堂一封信，也收到你那傅郎一张字笺。”瑶蕊从袖子里拿出一张纸，摇了摇，“不过，我劝你不看也罢。”
霍山一把抢过，迫不及待地展开，待看清内容，顿时心里半喜半悲，五味杂陈，感慨万千。
“我说不要看比较好吧？”瑶蕊绕到她身旁，斜眼看着她。
“他北上，为什么要你劝我回去？为什么说他与我无缘，此生不见面为好？他到底是个什么意思，和当初新婚夜休我一样，不清不楚，不明不白！”霍山将信揉成一团，恨恨地说，“说什么都是为了我好，好什么，好在哪里？我被人说成哀怨弃妇，他呢，逍遥北上！不行，我得当面问个清楚明白！”
“我劝也已劝过，你如果依然坚持，我也不多说了。”瑶蕊打开衣柜，从最里面取出一个精致的红木小箱，“看你那样子，估计也坐不住了，外面那些人肯定也喝得差不多，姐姐就送你几样防身的小物什，以防万一。”
霍山摆手道：“姐姐，你也看到我的功夫了，一两个歹人我是不怕的，不用那些什么物什，你自己留着吧。”
瑶蕊不语，取出三个小瓶和一个脂粉盒子。那三个小瓶晶莹玉润，一只上画了一朵花，一只上描了一只凤，还有一只通体雪白，没有一丝杂质。
“咦，这几个瓶子煞是好看，姐姐，这里面是什么？”霍山好奇心起，拿起雪白瓶子就要打开。
瑶蕊按住她的手，道：“我今天和你说这事，只有你知我知天知地知，你不许再告诉他人。”
霍山撇撇嘴，道：“还这么神秘，如果不想说，不告诉我就行了。”
瑶蕊轻点了下她的额头，笑骂：“还跟我耍脾气，你还真是有恃无恐。”她拿起三个瓶子，道，“这有花的，是花颜玉露丸，是我们花娘用来解酒的秘宝。这有凤的，是莫念水，一滴，便可以叫人睡上好多天，或者叫好多人睡上一天。而这羊脂瓶里的，是假死药。”
“假死药？”霍山轻呼，将雪白瓶子小心打开，闭了一只眼，向瓶内看去，里面有三颗红色小丸，看上去甚是普通。
“不错，假死药。我师傅凝霜，”瑶蕊压低声音，“她便是吃了这药，离开的。”
“什么？凝霜假死？”霍山又是一惊。
“嘘――”瑶蕊掩住霍山的口，瞪了她一眼，“叫你不要外泄，你非要喊出来呀？我师傅，其实是跟着心爱之人，去过那悠游自在的生活去了。”
“她没死？”霍山这次学乖了，放低了声音，问道，“她不是得病……哦！”她恍然大悟，“她原来是吃了这药，装死啊。”
“此药乃是一世外高人赐予我师傅的，吃了此药，一个时辰后便身体便冷发硬，和死人一样，之后三天一直处于假死状态，到第四天方能醒来。师傅便是靠这药，将自己运出城，名义上是埋在城外，实际上那是空坟一座。”瑶蕊举高瓶子，对着烛光，那烛光透过瓶子，隐隐看到里面红色药丸竟似血一般流动。“这叫血灵丸，一共五粒，我师傅吃了一粒，我藏了一粒，剩下三粒送给你，以备不时之需。”
霍山张着嘴巴，惊得合不拢了。瑶蕊拿起粉盒，将上面一层装粉的小心拆下，从夹层里取出一张薄如蝉翼的纸片。
“这粉盒你要收好，里面这张纸上写着九转回命丹的方子，乃是上古传下的。我曾试着配过，但是总有几味药配不齐，你如果有幸将其配齐，也许用得上。”
“那你将这些给我了，自己怎么办？”霍山将东西小心贴身收好，问道。
“那花颜玉露丸和莫念水的方子我早已烂熟于心，至于假死药也收了一粒，而那九转回命丹的配制法我抄录了一份，你不用担心。那个粉盒，你到了京城，如果遇见难事，就拿那粉盒去九阳巷的烟波楼，找燕舞姑娘。她是我的好姐妹，那粉盒是我们的信物，一见粉盒，她就知道该怎么办了。”瑶蕊将红木箱关好，重又放入衣柜内层。“好了，该说的咱们都说了，能给的我也都给你了。现在，你也该回去和那几个人喝酒了。”
“啊，喝酒？”霍山拼命摇手，“我可不会，一点就醉。”
“傻丫头，有花颜玉露丸你怕什么，喝前先服一颗，多少酒都不怕了。哦，对了，我将这两个方子也抄给你吧，万一用完了，也好再配。”
霍山连连称谢，不过心里却质疑这几样宝贝是否会有用武之地。
瑶蕊写好方子，温柔地看着霍山道：“这可都是花魁内经记载的丹方，你收妥帖，如果没有需要不要外露，知道么？”
霍山依言将方子藏在怀里，奇怪地问：“花魁内经是什么，比华佗内经也要厉害么？”
瑶蕊神秘地笑了笑，将食指抵在唇上，摇了摇头。看来这当上花魁，不止得有硬功夫在，还得有别的助力偏帮才行。