正文部分 第一章 死前重托 　　天高云淡，海阔天空，大雁南飞。 　　这个时候正是金色的十月天气，立冬已过，凉风阵阵。青州、万州交界的大山中，万山峻岭，早已是落叶纷飞野草金黄，一片肃刹的初冬季节。 　　一个十六七岁的年轻人卖完了猎物，买回一袋米，从李家集转出来沿着一条蜿蜒的山道，朝云雾深山走去。 　　这个年轻人，生得虎目燕额，手脚轻快，眼角眉梢，无不流露出他的机灵聪敏，乍一看，就知道是爬山越岭的好手。 　　李家集，离名关武胜关不远，座落在鸡公山下，是南来北往的一个交通要道，所以李家集虽然不大，只有一条青石板大街，却也有茶馆、酒楼、客栈和赌场，方便过往客人的吃住娱乐。 　　鸡公山是大别山中的一处风景胜地，峰奇石怪，泉清林翠，云缭雾绕，山幽径曲，所以李家集每日过往的人不少。 　　年轻人离开李家集，走了二十里路左右，来到了一处较为开阔的草坡地，前方是一片稀疏树林，一条小道穿林而过。 　　这时，已是夕阳西斜，晚霞殷红，山野无人之时，远处村落，已见炊烟飘起。 　　年轻人凭自己特有的嗅觉，一下嗅出了树林中有一股血腥气时，他手搭凉棚往前面望了望，竟然看见两具尸体倒卧在林中的山道上，前面不远，又有两具尸体，心下悚然，不由回头一看，大概是刚才急于赶路回家，没有注意四周，这时才发现男女两具尸体，倒卧在身旁的丛草里。 　　他心想：我的妈呀！怎么我今日这么倒霉！碰到了这么多死人的”。是谁杀死了他们？他吓得头也不敢去看了，暗道：我得赶快离开这杀人是非之地，不然，碰上了官府中的人，说我在这里抢劫杀人，不给拉去砍头吗？再说自己身上有一把猎刀，到时浑身是口也说不清楚。 　　年轻人不敢朝山道走，他听老一辈的人说过，一个人千万别从尸体上跨过，跨过了尸体会跳越来，会一把抱住自己的。 　　于是他跑进稀疏的树林里，打算绕过这里，取路回家。 　　谁知刚跑入树林不远，他脚下不知给什么东西绊了一下，“卟”的一声，扑倒在地，连挂在肩上的小口袋粮食也摔到一边去。心想：我怎么这般不小心给绊倒了？幸好这里是平地，要是在山上或山涧边，不给摔死了？ 　　年轻人要爬起来，可是他的一只脚似乎给一样东西缠住了动不得，回头一看，顿时吓得魂飞魄散，几乎晕了过去。抓住他的不是什么野草藤蔓荆棘，而是一只血淋淋的大手。这只大手又是从草丛里伸出来的，草丛里也躺着一个死人。 　　一个死了的人，竟会伸出一只手来抓住自己的脚，我可是没有从他身上跨过去啊！ 　　年轻人平日虽然胆大，这时也不禁害怕了，他大叫道：“大叔，我可没有从你身上跳过呵！你别抓住我，放我走吧，我以后会买纸钱、香烛来敬奉你，让你早日登天的。” 　　一个有气无力的声音从草丛里传出来：“小兄弟，多谢了，我不要纸钱、香烛。” 　　“你、你、你想要什么？要，要，要不然我给你请和尚、道士来送你？我，我，我没有那么多钱呵，我，我是个穷小子。” 　　“小兄弟，我还没有死。” 　　年轻人不由又睁大了眼睛：“什么？你没有死？你揪住我干吗？我可没有杀害过你呵！” 　　“小兄弟，我求你一件事。” 　　“好了你别说了，我知道你求我什么事，是要我救你。大叔你就是不说，我也会救你的。大叔，你先放开了我，我再扶你起来，背你到镇里找郎中医治。” 　　“小兄弟，我受伤极重，恐怕就是大罗神仙来，也救活不了我。” 　　“不会的，李家集上那位郎中，医术极好，我们寨子里的人就是跌断了手脚他也能医得好。” 　　那人苦笑一下：“小兄弟，多谢你的好心。我知道自己时辰不多了，只要你答应为我办一件事，我死也暝目了。” 　　“大叔，你说吧，你要我办什么事？” 　　“给我带一块血布。” 　　“一块血布？” 　　“是！一块血布，在我怀中，你取出来以后，辛苦你到云州一趟，找威武镖局的马总镖头，亲自将这块血布交给他，千万能交给别人，更不能对任何人说你有这么一块血布。” 　　“云州府在什么地方？远不远？” 　　“小兄弟，云州府在南海之滨，大概有几千里，你只要往南一直走，路上再问问人，就可以找到云州。” 　　年轻人一听为难了：“这么远，我怎么去呵！我这么大，连武胜关、信阳城也没有去过。” 　　“小兄弟，我知道太为难你了。但我已是一个快死的人，只有求你，你一定要答应我，不然，我死了也不能闭目，做鬼也缠住你。” 　　“不不！千万别缠住我，我，我，我答应你就是。” 　　那人宽慰地笑一下：“小兄弟，我罗某多谢你了，我怀中还有一些碎银，你拿去，可作路上之用。” 　　“大叔！我不用，一路上我打猎为生，不会饿死的。” 　　“小兄弟，你还是拿去的好，你不拿，别的人也会拿了去，我给了你，心里也好受一些。小兄弟，记住了，见到了马总镖头后，告诉他，鱼美人在血布里。” 　　“鱼美人？什么鱼美人的？” 　　可是此时姓罗的已闭目而逝，再也不会回答了，抓住年轻人的手也放松了。 　　年轻人怔了半晌，才慢慢爬起来，心想：他要求我做的事，我去不去做呢？我不去做，他会不会变成冤鬼来缠住我？做吗，云州有几千里路远，我要走多少天才走得完？但我已经答应过了，不去做，对得起他吗？算了，算我倒霉透了，什么方向不走，偏偏撞到这树林里来，又偏偏给他抓住了，不去做也不行。他真不明白，这个死人，什么不叫自己带，偏偏带一块血布？这血布很重要吗？还要送去千里迢迢的云州府。 　　年轻人又想起鱼美人在这血布中的这一句话。他感到茫然，怎么一个鱼美人会在血布里？鱼美人是件什么东西？是件宝物还是一个人？是人？不可能，人怎么会包在一块血布中的。看来恐怕是件很贵重的宝物，才求自己送到云州去的。我要看看这倒是个什么宝物。 　　年轻人在好奇心的指使下，迟疑了一会，便伸手向死者的怀里摸，果然摸出了一块不大的血布来。这块血布，好像是死者生前从自己的衣服上割下来的。 　　他在暮色中看了看，哪里有什么鱼美人？什么也没有，布上只用血画了一些符号。小猎人有些失望：就是这么一块血布，叫自己送去云州什么镖局的？是不是自己摸错了，他怀中另外还有一块包着鱼美人的血布？ 　　年轻人不放心，又伸手向死者的怀里掏，最后在死者的裤带上掏出了一个小布袋子，小布袋子也染有血，里面似乎装有一些硬物。 　　他心里想：里面可能装的是鱼美人了。于是便打开来看宝物是宝物了，不过不是什么鱼美人，只是几块碎银两和十多个铜钱。年轻人又怔了一下，看来死者身上根本就没有什么鱼美人宝物的，只是一块血布和一个钱包而已。 　　算了，没办法，既然自己已答应了，只有将这块有符号的血布和钱包带去云州好了。”自己虽然是辛苦，也好过于心不安给冤魂缠身。再说父亲在生前也时时教自己，答应给人家做的事，一定要做，不可言而无信，要就莫答应。说什么人无信不立。谁叫自已害怕，急急忙忙答应了别人？ 　　年轻人将血布、钱袋小心放入怀里，又拾起刚才给绊倒时扔在一边的小口袋粮食，正打算奔去。 　　不禁回头再看看草丛里的死者，突然想到，我这么就走了，让他躺在这树林里，半夜里不给野兽叼了去？或者将他咬得不成人样？那不太残忍了？我还是做做好心，将他埋葬了才好。于是他又放下粮食，拔出猎刀，打算挖一个坑，埋葬了这位死去的大叔。 　　年轻人挖了一会儿，又想起在那一边山道上还有六具尸体。心想：我总不能埋了一个，就不埋葬他们吧？他们不同样也会给野兽叼了去？他们不怪我偏心么？算了，我既然做好事，就做到底，将他们都埋葬了，以免他们身葬兽腹，跑去阎王爷面前告我偏心。要埋葬这么多的死人，我不如去找一个大坑才行，这样挖，要挖到何时？ 　　小猎人乘着苍茫的暮色四下寻找，想找一处低洼之地。果然不远，就有一个大坑，于是他将林中小道上的六具尸体，一具具扛到大坑中放下。 　　当他扛起第六具尸体时，一下又发现不远处还有一个黑衣老者尸体，心想：怎么又多了一具尸体的？这树林到底死了多少人呵！没办法，既然已动手，也不多他一个。他扛完这边的六具尸体，又将林中求他办事的大叔扛到坑中，然后再去扛那老者。 　　谁知去杠老者的尸体时，又发现了一具尸体卧在老者身边两三步的地方。小猎人一下又傻了眼，怎么我刚才没发现？莫不是我刚才没看清楚？不行，我得四下再看清楚，这树林里到底死了多少人。” 　　 正文部分 第二章 黑衣老人 　　原来这个年轻人就是这深山里的猎人的儿子，觉得今天的情况不太对，就起了怀疑之心。 　　小猪人在尸首附近转了一下，没发现再有别的死人了，于是扛起老者的尸体，奔到坑边放下，再回头去找第九具尸体。谁知去搬动第九具尸体时，旁边又多了一个死尸。这一下，小猎人更傻了眼。刚才自己明明看清楚再没别的尸体了，怎么又多了一具？ 　　难道这具尸体是从地下跑出来的？而且这具尸体，跟自己刚才搬走的那老者的尸体一模一样，也是身穿黑袍的老者，总不会是我刚才心急没认清看清楚吧？ 　　只好先扛起这个老者的尸体，丢到坑里，奔回去再扛最后一具尸体。小猪人前前后后，一共搬了九个死人，已搬得差不多了，打算搬完最后一个自己坐下来歇歇，再搬土来埋葬他们。 　　当小猎人跑回去要扛最后一个死人时，旁边又多出了一具尸体，这一下将小猎人吓坏了。我的天！怎么这些死人搬来搬去都搬不完的？别不是我撞上鬼了！ 　　他定眼在朦胧的暮色下看看，又是一位黑衣老者的尸体，与先前搬走的两位老者尸体一模一样。 　　小猎人吓得软了下来，他不能不相信有鬼了，跪下叩头说：“老人家，老爷爷，我是诚心诚意埋葬你的，你别恐吓我，你老人家要是不愿意和他们葬在一起，我另外挖一个坑埋葬你好了！你别跑来跑去的。” 　　树林中飘起了一个苍老的声音：“我当然不喜欢和他们葬在一起啦！”这声音似远似近，象在树林中传来，又象在他身边飘起。 　　小猎人不由浑身上下起鸡皮疙塔。这的确是鬼在说话、因为他眼前的两具尸体，仍然直挺挺的，嘴巴动也没动，尤其这那位老者，嘴巴更没有动。 　　他战战兢兢他说：“那，那，那我另外挖个坑埋葬你好了。老人家，你想我埋葬你在哪里？” 　　“我哪里也不想埋葬！” 　　“哪，哪就摆在这里？不怕野兽叼了你老人家吗？” 　　“浑小子！你以为我死了吗？” 　　“你，你，你没有死？” 　　“不错！我是死了，不过阎王爷不愿要我，又将我送了回来。你这浑小子将我扔到死人坑里，我不跑来跑去，不让你活埋了？” 　　小猎人简直不敢相信眼前的景象，人死了，阎王爷会不要，又送了回来？世上有这样的怪事吗？既然送了回来，怎么又直挺挺仍躺在地上不动的？他是真的活了，还是鬼魂在说话？ 　　小猎人不是武林中人，当然不知道武林人中的一些极为上乘的武功，如龟息法、腹语功等等。 　　他要是武林中人，就一点也不会感到奇异了，他眼前的这位黑衣老者，显然是位绝顶的武林高手，会龟息法，也会腹语功，自然，他那悄然无声的轻功，恐怕是当今武林中数一数二的轻功了，不然，小猎人将他身体扛到坑中放下，转眼又会躺在原来的地方的？ 　　小猎人仍惊疑地问：“你老人家真的是活过来了？” 　　“浑小子，人死了会说话吗？” 　　小猎人一想不错，一个人死了，怎么会说话呵！自己的父母死了，就是不会说话。便问：“你，你老人家既然活过来了，干，干吗不坐起来？” 　　“我走累了，睡一会不行么？浑小子，你快将我身边这一具尸体搬走葬了，别再来打扰我的睡觉。” 　　“是！是！” 　　小猎人真不知过这黑衣老者是鬼还是人，他既害怕又好奇，不敢再说话，扛起了老者身边的尸体连忙快跑，用自己的猎刀挖起大坑四周的泥土，将七具尸全埋葬好了，这时已累得他浑身是汗，手脚无力，坐在大坟边休息。 　　一弯新月，早已升上了天空，月光似水，将鸡公山的奇峪异石，洒泼得一片雪亮。小猎人依躺在一株树下略作体息。 　　山间的寒风阵阵吹来，满山满岭，尽是“嗬嗬”的松涛声，小猎人一身大汗，给寒风吹干了，只觉浑身一股寒意，便站了起来，心想：那个死去又活过来趵黑衣老者观在怎样了？他仍睡在那里？不怕冷坏了么？别不会又死去了吧？ 　　小猎人本想背上粮食袋子离开，但好奇心的驱使，又使他转到那一条山道看看。 　　小猎人并不像黑衣老者所说的是个浑小子，他捕捉山鸡、野兔对，有过人的机灵，甚至山中残忍、凶恶、狡滑的豺狼，他也敢去猎取，也会为自己打算。 　　但他到底是大山大岭中生长的人，有山里人敦厚、纯朴、以诚见人的一面，而且更没有在江湖上走动，不但州府大城没去过，就是连一些大市镇也设去过，不知道人心的险忍、奸诈和欺骗，他更不会去计算人和暗害人。 　　小猎人去看黑衣老者，一方面是好奇；另一方面是关心。他看见黑衣老者仍直挺挺地躺在那里动也没动，暗想：这个老人是睡着了，还是死去了？或者他根本就是一个死人，刚才只不过是他的鬼魂说话？ 　　他忍不住走近去想看清楚。真的是具尸体，没听到人睡时发出的鼾声，连轻微的呼吸声也没有。不由说：“老人家，不是我不想埋葬你，是你的鬼魂叫我不要埋葬你，让你在这里躺着。老人家，你好好在这里安息吧，我走了，你的鬼魂千万别跟着我。” 　　小猎人向黑衣老者拜了几拜，在月下沿山问小道走去。他所住的地主，离这里还有十多里的路程，一路上还没人烟。 　　这小猎人无疑是个大胆勇敢的青年。这与他生长的地方有关。他从小失去母亲，跟着父亲在深山打猎，经常在深山老林中风餐露宿，有时长达半个月没回家。 　　一直在山里追踪野兽的行踪，岩洞、破庙、古寺、大树上，莫不住过，有时还在野兽出没的深谷大涧边升起一堆篝火，与父亲相依靠而眠，不但练成了他一身硬朗、结实的身体，也养成了他的勇敢、胆大异于常人的性格和一手捕猎的本事。没有弓箭，他可以用石块掷中飞跑的野兔，用一把短短的猎刀，可扑杀一只恶狼。 　　在猎人中来说，他无疑是一个出色的猎人，一把猎刀在手，一般的壮汉三、五个近不了他的身，所以他敢一个人摸黑走山路。 　　今夜里他所碰到的情况，要是一般人，不给吓死也给吓昏了过去，他虽然吓了一大跳，也有一点害怕，但没有显得手忙脚乱，掉头就跑，还能埋葬死人，他害怕的只是无形的鬼魂，就是鬼魂真的要伤害他，他也会拼死一拼以求生存。绝不会白白等死的。 　　在他十四岁那年，父亲因劳累过度，有小病不肯找郎中，自已寻找山草药来医治，终于拖成重病，丢下他长辞人间，这两年来，他就一个人在山野里捕猎为生，更练成了他的勇敢和机灵。除了鬼神，他几乎什么也不害怕。当然杀人放火的事，他却是不会去做。 　　他走了五里路左右，以猎人应有的警惕，似乎发觉身后有什么野兽在悄悄跟踪，便暗暗拔出了猎刀防身。 　　在一转弯的山角处。他突然身形一闪，藏身在一块岩石后，看看跟踪的是什么野兽。谁知一看，他后面的道路上根本没有任何野兽，反而是自己藏着的地方，有条人影站着。 　　他急忙回头一看，又惊异了，站在自己身后的，竟然就是那位已死去的黑衣老人。黑衣老人反而不高兴他说：“浑小子，你这是干什么？怎么一闪身躲到这岩石背后来了？浑小子，你碰到什么了？” 正文部分 第三章 请鬼吃饭 　　小猎人怔了半晌，“你，你，你，你到底是人还是鬼？” 　　“我现在也不知道我是人呀，还是鬼的。” 　　“老人家，我没有得罪你老呵，你干嘛要缠住我？” 　　“浑小子，你还说你没得罪我？” 　　“我，我几时得罪你了？” 　　“你干吗丢下我在树林里睡，自己一个人跑了？你起码在走时，也该叫醒我才是，万一我给野兽叼走了怎么办？” 　　小猎人又楞了半晌，心想：你是一个已死了的人，我怎么叫醒你呵？死人能叫得醒吗？叫得醒的，就不是死人了！小猎人作揖道：“老人家，我承认得罪了你，请你老原谅。” 　　“咯！你这样还差不多。” 　　“你老愿意原谅我了？” 　　“好吧！我原谅你就是。” 　　小猎人慌忙拜谢：“我唐三宝多谢你老的大恩，请你老走吧，别跟着我了，明天我会多烧些纸钱给你享用。” 　　“浑小子，说什么？” 　　“我多烧些纸钱给你呀，要不，我明天到镇上买些金银锭烧给你。” 　　“你当我是什么人了？我是死人吗？” 　　“你不是死了的人么？” 　　“谁说我死了？我不是说阎王爷不要我，又送我回来么？” 　　“那，那，那你是活人？” 　　“阎王爷送我回来，我不是活人又是什么人？” 　　小猎人唐三宝简直不敢相信。你是活人？活人走法怎么没有响声的？活人会一转眼从坑里跑出来躺在原来的地方吗？这只有鬼才能做得到。 　　小猎人本想再问：你不是鬼吗？他害怕这一问招来老者的恼怒，不敢说出来，只好问：“你真的是活人？” 　　“浑小子，别说浑话了！我跑了一天的路，又去了鬼门关一趟，肚子饿了，想跟你回家喂饱肚子，你不会连一口饭也不请我吃吧？” 　　唐三宝心想：鬼还会吃饭？那真奇了怪呢！好！我就让你跟我回去，看看你怎么吃饭。 　　再说，我家中供奉了一只大慈大悲的观音，任何恶鬼也不敢上门。到时，我看你怕不怕。便问：“你真的跟我回家吃饭？” 　　“我不吃扳，跟着你干吗？” 　　“老人家，我家中供有一尊观音，你见了不害怕吗？” 　　“我害怕观音干吗？” 　　唐三宝又怔了一下，暗想：你这老鬼怎么不害怕观音菩萨的？听老一辈人说，任何恶鬼邪神，见了观音菩萨，没有不远远避开的，难道你比其他的恶鬼邪恶还凶恶得多？连观音菩萨也怕了你？不会的。观音菩萨法力无边，她一显灵，任何恶鬼邪神都给她收了去。你不怕，除非我家的观音菩萨不灵验了。 　　一想到观音菩萨的显灵，唐三宝心里又十五十六。父亲供奉了观音菩萨一辈子，异常虔诚，不但自己，就是连父亲也没看见过观音菩萨显过一次灵，甚至连父亲病重时，观音也不显灵来救一下，枉费父亲白白烧了一辈子的香。要是这一次这老鬼上门了，观音菩萨再不显灵，我还供奉观音干什么？ 　　黑衣老者问：“浑小子，你在想什么？还不快走？” 　　唐三宝定了定神：“好，好，我们走。老人家，你在路上不会害我吧？” 　　“我会害你吗？” 　　“哪，哪你不是害人的鬼了？” 　　“胡说八道！我要害你，不早就害你了？还等到现在？浑小子，你是不是想害我？” 　　“不不！我怎敢害你老人家呵！” 　　“浑小子，你记住了，你要是存心想害我，我不但会剥了你的皮，更将你的心也挖了出来吃。” 　　唐三宝不禁打了个冷颤。看来这恶老鬼惹不得，还是早一点请他吃饱饭，希望他快点离开自己的好。聂十八再也不敢说话，带着黑衣老者回家。 　　唐三宝的家，就在鸡公山中离山泉瀑布不远的一个小山村里。这个小山村不大，只有七、八户人家，全都是靠打猎、砍柴为生，同时也在自己的家门口或屋旁种一些蔬菜。 　　大约走了半个时辰，便到家了。聂十八指着一间孤零零的茅草小屋说：“老人家，那就是我的家了。”可是没听见黑衣老者回应，回头一看，哪里还有黑衣老者的身影？ 　　他心里又是愕异：他刚才还跟在我身后的，怎么一转眼就不见了？莫不是我家的观音菩萨显灵了，吓得他不敢每跟着我？要是这样，我要好好供奉观音菩萨了，今后上路，最好也将观音菩萨带在身边，让一切恶鬼邪神不敢接近我。 　　唐三宝又叫了几声，不见黑衣老者回应，只好独自打开柴门，推门进去，用铁镰打着火石，点燃火媒，将油灯点亮。 　　这真是山里人家，茅屋简陋，所有一切的家具，都是自己做的，而且也不多，制作更粗糙，只有一张桌子和四张矮凳，正面的是一张长方神台，供奉唐家历代祖先牌位，还有就是一尊木雕的观音。 　　唐三宝点亮了灯，首先就是去望神台上的观音菩萨，感激她暗中显灵，使老鬼不敢上门纠缠自己。 　　这一尊木雕观音高不到四寸，不知出自那一位民间艺人之手，雕刻得颇为生动，五官明显，面带笑客，手拈柳枝。这是一尊立像，看来年代已久，观音给香火熏得黑中发亮。看来唐三宝家中最值钱的，就是这一尊木雕观音像了，不知是唐三宝哪一代祖先传下来的。 　　唐三宝正在凝神台上的观音时，身后一个苍老的声音响起：“浑小子，你看什么？还不去煮饭？” 　　他回身一看，惊愕得说不出话来。这黑衣老者不知什么时候走了进来，显然不害怕神台上的观音菩萨！看来观音苔萨根本没显灵过，自己是白白高兴了。半晌，他才惊问：“你，你，你是怎么走进来的？” 　　“浑小子，你进来时，我不也进来了？” 　　“那，那，那我怎么不见你？” 　　“你推门时，我就进来了，你怎么见我？” 　　唐三宝更加肯定这黑衣老者是一个鬼了，而且还是一个不怕观音之鬼，更加得罪不得。嚅嚅地说：“我，我，我现在就去煮，你，你，你老先坐一会。” 　　唐三宝摸到厨房里升火，掏米煮饭，还切了一些腌肉，拌上辣椒，一块放在饭面上蒸。辣椒可以卸寒，一般深山里的人都喜欢食用。 　　其实不用黑衣老者催，他也准备煮饭吃了，他一早吃过饭，便赶去李家集卖猎物，一直到现在还没吃过东西。加上又埋葬了那七个死人，已是又累又饿。 　　他一边煮饭，一边看着灶口边的灶君神位，心想：连神台上的观音菩萨也起不了作用，恐怕你这个小小的灶君，早吓得不知跑去哪里了！ 　　不一会，唐三宝煮好了饭莱，端上桌面，恭恭敬敬地请黑衣老者用饭，心想：你是一个鬼，我看看你是怎么吃饭的。听人们说，鬼是不会吃所的，只闻闻饭气、菜气就行了，最后还是人将这些饭菜吃掉。 　　可是，坐在他对面的黑衣老者，不但捧起了饭碗，还大口大口扒饭夹菜吃。 　　唐三宝心里又惊疑了，难道他不是鬼？真的是一个死了又返生的活人？世上真的有这么奇异的事么？怪不得他不害怕观音菩萨了。 　　可是一个活人，怎么会忽然不见。忽然又出现的？睡觉时还没有气息？莫非他是神仙？神仙也会肚饿么？唐三宝对眼前的黑衣老者，一时弄不清楚他是人是鬼还是神仙。 　　但在灯光之下，看清楚了他的面容，是一位清瘦的白眉白发白须老人，双目如冷电，神态严厉，叫人见了有点害怕。 　　唐三宝一边吃饭一边了试探地向：“老人家，你真的从阎王爷那里回来了？” 　　“我不回来，能坐在这里吃饭吗？” 　　“你见过阁王爷了？” 　　“见过！” 　　“他是什么样的？” 　　“没什么，跟人差不多，有鼻子，眼睛和嘴巴。” 　　“他怎么送你老人家回来了？” 　　“他害怕我会扭下他的脑袋，拆了他的阎王殿，将所有的冤魂枉死鬼全都放了出来。” 　　唐三宝又吓得不敢说话了。这个老者怎么这般的凶恶呵，连阁王殿也敢拆了？不怕阎王爷打他下十八层地狱，永世不能翻生吗？难道阎王爷也跟人一样，欺善怕恶？ 　　黑衣老者却问他了：“浑小子，你问这些干什么？” 　　“我，我，我没干什么，只是好奇，想知道阎王爷是怎么送你老人家回来的。” 　　“现在你知道了？” 　　“我知道了！” 　　“你想不想去见见阎王爷？” 　　“不，不，我不想去，你也别拉我去。” 　　唐三宝心想：我去了还能回来吗？ 　　黑衣老者吃完了饭，唐三宝问：“你老吃饱了？要不要我再给你添一碗？” 　　“不用了！” 　　“那，那，那我给你倒碗水来。” 　　“你别忙了，我现在有话问你。” 　　“哦？老人家，你有什么话问我？”唐三宝心里嘀咕起来，你不会是在我家里住着不走吧？”喜欢的求收藏！ 正文部分 第四章 离山守约 　　黑衣者者看了他一眼：“浑小子，你是不是要给那姓罗的镖师带一样东西去云州？“ 　　“是！我想明天就动身了。”唐三宝说这话的意思十分明显，意思说，你老别缠住我了，我明天就离开这里，同时想：你总不会跟着我去云州吧？ 　　“浑小子，你过去认识这罗镖师？” 　　“不认识。” 　　“哪你干吗要给他带东西去云州？” 　　“老人家，没办法，因为我答应了他才眠目死去，不然，他死不瞑目，而且还会变成鬼来缠着我的。” 　　“所以你害怕了，才答应他？” 　　“浑小子，你别听他吓唬你，人死如灯灭，这世上根本没有鬼。” 　　“什么！？没有鬼？哪，哪，哪你老怎么见到了阎王？阎王可是管鬼的皇帝呵！” 　　“浑小子，你以为我真的死了吗？” 　　“你没死？” 　　“你看我精神很好，浑身上下没口处刀伤，也没流血，像死过的人吗？” 　　唐三宝一想也是，在树林里死的人，有的给人砍开了半边身子，有的给刺中了胸膛，一个个浑身是血，这老者身上没有一处伤，又没有病，怎么会死呵！问：“哪，哪，哪你怎么说见到了阎王的？” 　　“浑小子，我是故意吓唬你，看看你有没有胆子。想不到你这浑小子的胆子却顶大的。” 　　唐三宝叫了起来：“哪你老干吗要吓唬我？我胆子小一点，不就给你吓死了？” 　　“吓死了活该，一个贪生怕死的人，留在这世上也没有什么作用，累人累己。” 　　唐三宝又怔住了，这是什么道理？吓死了人还有理呀！ 　　黑衣老者一笑说：“浑小子，你没有死呵！” 　　半响，唐三宝问：“那么你没有见过阎王爷了？” 　　“这世上也没有阎王，我怎么见到了？” 　　“什么？没有阎王爷？” 　　“不错！不但没有阎王，就是你神台上的观音也没有。” 　　黑衣老者这一说，更弄得唐三宝张大了口，睁大了眼睛，他破天荒听到有人敢亵渎神灵的，不怕观音恼怒起来，降灾祸么？要是父亲在生，听到这句话，准会将老者轰出去的。 　　“黑衣老者又问：“浑小子，你看见过观音了？” 　　“我，我没有。观音这么容易让人看见吗？” 　　“你没看见怎么知道有观音了？浑小子，你是不是听到寺里的和尚们说的？” 　　“是！是灵华寺里的大师们说的。不单是大师们说，村上的人，都这么说。” 　　“山村妇孺们说，是受了别人的骗；寺里的光头和尚们说，他们不是胡说八道，就是自欺欺人，浑小子，别去听这些胡说八道的东西，世上根本就没有什么妖魔鬼怪和神仙，都是人编出来的。” 　　“他们干吗要胡说八道？” 　　“要不，有人去烧香拜神、施舍香油钱吗？有银两去建造那么大的庙宇供和尚们住吗？浑小子，你看看你一家辛苦了多少年，仍住这么一间破烂简陋的茅屋，而那些和尚、道士们的寺观庙宇，就是他们的柴房，也比你这浑小子住的茅屋好上十倍。” 　　唐三宝不出声，他对黑衣老者的话是半信半疑。黑衣老者又问：“浑小子，世上根本没有鬼，更不会缠人，你还去不去云州？” 　　唐三宝想了一下，说：“去！” 　　“什么？你还去？” 　　“老人家，我父亲生前教我，做人要讲信用，答应了人家的事，就应该去做，千万别言而无信，何况那位大叔临死时求我，我答应了而不去做，心里安乐吗？” 　　黑衣老者以奇异的目光打量了唐三宝一下，暗暗点头赞许，间：“从这里去云州，有几千里，你不怕辛苦？” 　　“我不怕辛苦，有辛苦也顾不得了那么多了，谁叫我答应了他的？” 　　“好，好，浑小子，这是你自找的辛苦，今后可怨不得别人。” 　　“我怨别人干吗？” 　　“浑小子，那你今后在路上小心了，我走了！” 　　黑衣老者说完，身形一闪，便已消失，连灯火也没有摇晃一下。唐三宝却感到茫然，惊讶，怎么这黑衣老者一下又不见了？难道我今夜里碰到的不是鬼？而是一位试探我的神仙了他要是神仙，干吗说这世上根本没有什么妖魔鬼怪和神仙的？ 　　唐三宝一直是过着山里人简单、古朴的生活，除了在捕捉到猪物时的高兴和与野兽搏斗的惊险外，可以说他的生活一直是平静无波，与人相处是和平友善，可是他自从碰到树林中的死尸和给一个垂死的人抓住了脚以后，便见到了一连串不可思议的事情来。 　　一块血布，鱼美人，还有这不知是人是鬼还是神仙的黑衣老人，这一切，立即打乱了他的平静生活。他怀疑自己是不是在做梦，咬咬自己的手指头，感到疼痈，显然不是做梦，是实实在在的事。 　　唐三宝想不通这些事，便干脆不去想了，这时已临近天亮，便息灯蒙头而睡。他一睡，便一觉睡到日上三竿才爬起来，看见昨夜吃完饭菜的碗碟筷仍摆在桌面上没有收拾，昨夜他和黑衣老者相处的情景又一一涌上了眼前。 　　他跑进厨房用冷水洗洗面，使自己清醒过来，然后又屋前屋后巡视一遍，没有发现黑衣老者的踪影。显然黑衣老者昨夜里就真的走了，没有再回来过。 　　黑衣老者没有走时，唐三宝十分希望他早一点走，别来缠着自己，他对黑衣老者是从心里感到害怕，不管黑衣老者是人是鬼还是神仙，都希望别来缠住自己他心里肯定，这黑衣老背决不是一般人，一般人敢能去扭下阎王爷的脑袋，拆阎王殿吗？敢说这世上没有观音菩萨吗？ 　　可是黑衣老者走了以后，唐三宝心里又想再见见这个黑衣老者了，感到这个黑衣老者所说的话，是自己闻所未闻的，更想看看他忽然消失，忽然又现的行动在白天会是怎样，看看他到底是人还是鬼。 　　唐三宝没有找到黑衣老者的踪影，心头有点恍然若失，于是便打点行装，准备实现自己的诺言，去云州一趟，完成罗镖师临死时求自己所办的口。 　　他像平常入深山打猎一样，带上了弓箭、猎刀和一些必需用的日常生活用品，头戴露髻信阳斗笠，脚穿碌耳草鞋，一身猎人装束，与村人说了一句：“这次出门，恐怕有段日子才能回来。” 　　告别了小山村，离开自己土生土长的鸡公山，踏上千里漫长的征途，走入从来没有接触过的天地。他知道从李家集往北走是信阳城，往南下过武胜关，便是青的应山县，除此之外，他什么也不知道了。但他从父亲口中得到这么一个经验：路是在鼻子下面，只要多向人打听请教，没有什么不可到的地方。 　　唐三宝过了武胜关，已过午时，红日已偏西，武胜关是群峰峻岭中的一处险要的关口，无论从青入万，或由万下青，都必需通过武胜关，是南来北往的一处咽喉要地，战乱兴起时，它更成了兵家必争之地。 　　唐三宝第一次看见这么一个雄险的大关，一过武胜关，也是湖广隋州应山县的境地，只见群峰连绵，山岭重迭，一条驿道，在群峰峻岭中左右盘旋、起伏，时隐时现，一直伸展到白云深处。 　　唐三宝沿着驿道走了一个多时辰，沿途极少碰到车马和行人，心想：怎么这条大道，没有什么人走的？这时，夕阳早已西坠，暮色降临大地，远处的山峰，已变得朦胧起来。 　　要是在鸡公山，唐三宝完全可以趁月色赶路，他熟悉那一带的地形和小道。现在，可是到了一个陌生的地方，不敢贸然在月下赶路了，得找一个住宿的地方才好。放眼四望，见不远有处村落，便急忙飞步赶去。 　　这是驿道上一处小市集，名为东篁店，也像李家集一样不大，只有一条街，有饭店，也有客栈。 　　唐三宝走进东篁店，可街道上竟然没有一个行人，家家户户闭门掩户，连鸡犬之声也不听闻，仿佛走进了一座无人的市集，心下奇了，这是怎么回事？突然，从小巷中窜出两条蓝衣劲装汉子，手持明晃晃扑刀，喝着：“不准动！” 　　唐三宝吓了一大跳，心想：别不是我碰上打家劫寨的大贼了？怪不得这市集没有人哩！问：“你，你，你们是什么人？” 　　一个汉子“哼”了一声：“我们正想问你是什么人哩！” 　　“我，我是一个猎人。” 　　“猎人？那你跑来这里于吗？” 　　“我是路过这里找住的地方。” 　　两个蓝衣汉子上下打量了聂十八好一会，其中一个说：“看来他的确是一个猎人。”另一个说：“老弟，你在江湖上走动不多，不知道江湖上的人心险恶，鬼魁伎俩，你敢保证他不是贼人的探子，特意打扮成猎人。” 　　唐三宝叫起来：“我怎么就是贼人的探子？” 　　“少废话，跟我们走！” 　　“你、你们要带我去哪里？” 　　“这就要看你老实不老实了！走！” 　　唐三宝不知道眼前的两个人是什么人，但肯定不是什么大贼的。因为贼人不会说自己是贼人的探子，既然不是贼，人就不怕人，我跟他们走又有何妨？” 　　 正文部分 第五章 有理说不清 　　唐三宝顺从地随他们走，来到一个叫云来客栈的大门前，两个汉子将他推了进去，一个守卫的汉子看了看唐三宝一眼问：“两位师兄，抓到一个什么人？” 　　“一个打扮成猎人的小贼。” 　　唐三宝又叫起来：“我怎么是小贼了？你们别误会。” 　　“走！你见到了我们少镖头再说好了。” 　　唐三宝心想：怎么这伙人这般不讲道理的？是官府中的一个官儿？可是他们又不是官兵的打扮，难道是县里的巡捕？他们是来这里捉贼的？ 　　唐三宝给带进一间大房间，房间中央坐着一位神态威严的大姑娘，她身后还站立着两位佩剑的少女，唐三宝一下又傻了眼，这么一个大姑娘就是少镖头吗？是官府中的巡捕？ 　　一个汉子说：“少镖头，我们在镇口抓住了这个行迹可疑的人。” 　　一进门，威严的大姑娘早已在灯下逼视打量着聂十八了，她点点头：“请两位师兄继续在外面守，这个人就交给我好了。” 　　“是！少镖头。” 　　两个蓝衣汉子退了出外，唐三宝又是第一次给姑娘们这样目光灼灼地望着，弄得他急忙低下头，不敢去看她们，心想：怎么她们不怕丑，有这么看男人的吗？ 　　大姑娘在喝问他：“说！你是什么人？” 　　“我是不说我是山里的猎人吗？” 　　“你家在这附近？哪条山寨中的人？” 　　“我不住在附近，我要是住在附近的，这么夜跑到这市集上干吗？” 　　“家住在哪里？” 　　“武胜关那边的鸡公山上。” 　　“你跑到这里干吗？” 　　唐三宝本想说受人所托，要去云州一趟，跟着他想到了树林里死了的七个人，万一这个大姑娘追问起来，不疑心是我杀的？这可说不得，便说：“我四处找猎，不能来这里的吗？” 　　“哼！打猎不在深山，却在夜里摸到市集来？你打的是什么猎？” 　　大姑娘身后的一位少女说：“这市集上有猎可打吗？看来你不是来打猎物，而是来打金银财物的。” 　　威严的大姑娘厉喝一声：“说！你到底是哪一条路的耳目，来这里探听虚实？” 　　唐三宝急了：“我明明是个猎人，你们怎么这样胡乱冤枉人的？” 　　“看来你这个小贼，不给你一点厉害，你是不愿说出来。小玲！给我上去教训你这小贼一下。” 　　“好的，大小姐。” 　　身后一位绿衣少女提剑走过来，用剑在唐三宝的眼前晃了晃，含笑问：“小贼！你是要我割你的耳朵呀还是割鼻子，才肯说出来？” 　　唐三宝睁大了眼睛：“你别乱来！” 　　“那你肯说了？” 　　“你叫我说什么？” 　　“你是哪一路贼人派来这里打探我们虚实的？” 　　“我来这里投店住宿，打听你们虚实干吗？再说，我不知道虚实是什么人。” 　　“小贼，你蛮会狡辩的。” 　　“我说的是老实话，怎么狡辩了？” 　　“你信不信我先把你的舌头割下来？” 　　“割下了我的舌头，我还会说话吗？” 　　“当然不会说话，更不会狡辩啦。” 　　威严的大姑娘说：“小玲，别跟他多废话，先在他验上划上一剑，叫他知道痛苦。” 　　唐三宝叫起来：“在脸上划了一剑，当然痛苦啦！哪有不痛苦的？而且还会流血呢。要不你给我划一下，看痛不痛？” 　　大小姐和两位少女听了唐三宝这种近乎天真的话，也忍俊不禁笑起来，这时，一个年近五十的老者走了进来说：“少镖头，看来这小哥不是贼人的耳目，而且也不是武林中人，的确是位猎人，将他放了吧。” 　　身为少镖头的大小姐站起来施礼说：“霍大叔，请坐！” 　　霍大叔坐下后对唐三宝说：“小哥，委屈你了！请坐！” 　　唐三宝松了一口气说：“多谢老伯。” 　　“大小姐问霍大叔：“大叔，你怎知他不是小贼了？” 　　霍大叔一笑说：“少镖头，这小哥一身凡尘仆仆，说话全无半点江湖人的口吻，而且一脸无邪，不但是位深山猎人，也是位未经世面的小伙子，请少镖头别为难他了。” 　　“大叔既然这样说，那就放了他吧。” 　　唐三宝一颗心放了下来，朝史大叔和大小姐作揖说：“多谢大伯和大小姐，那我走了。” 　　霍大叔问：“小哥，你要去哪里？” 　　“我要去找住的地方呀！” 　　“这集上已无人，你去哪里找地方住？” 　　“怎么这集上会无人的？” 　　“小哥，你还不知道？有几股贼人要来洗劫这小镇子？” 　　唐三宝大吃一惊：“有几股贼人要来洗劫这镇子？” 　　霍大叔微笑：“要不，这镇子上的人，怎么会全都走光了？” 　　唐三宝一顿怔住了，心想：怪不得我一路走来没贝到人的，原来来了大贼，也怪不得他们将我当贼抓起来了。我怎么一出门就不吉利，碰上了这等倒霉的事？ 　　霍大叔又说：“小哥，你这时出去，别说找不到住的地方，万一碰上了贼人，不怕他们将你砍杀了？” 　　“那，那，那我怎么办？” 　　绿衣少女小玲说：“你想不让人将你的脑袋砍下来，就得求我们啦！” 　　“求你们？你们不怕大贼？” 　　小玲不屑地说：“什么大贼，一群乌合之众，就是他们有一二百人，我家的小姐也没把他们放在眼里。” 　　唐三宝困惑地望着她们。他从小就听到父亲和村中的叔伯们说，兵同贼差不多，贼过如网，兵过如梳。 　　贼人抢村劫寨，往往只抢了一些有钱的人家，就匆匆忙忙离去；大兵一来，几乎什么都抢，像梳子梳过一般，洗劫得干干净净，一无所余，而且往往是贼过才兴兵，使百姓遭受双重的洗劫，所以山里的人，一般不怕贼人，反而更害怕官兵。 　　唐三宝以为他们是官府中的巡捕和捕快，所以才急着离开他们，以免惹祸上身。说不定这镇上所有的人既怕贼人，也怕官兵，因此全跑光了。 　　唐三宝哪里想到，他碰上的人，根本不是什么官家的巡捕和捕快，而是青州雄风镖局的少镖头和四位镖师以及十多个趟子手。他们从青州护着一批镖到泰州，路过这东篁店小镇，黄昏时进入小镇，见家家闭户，户户无人，仿佛踏入了一座死镇。 　　江湖经验异常丰富的霍大叔一看，便心知有异。找到了镇上一两个没有走掉的人一打听，才知道有几股不明来历的贼人要来洗劫这一带村寨，而且也打听到昨天从云州北上的武威镖局，也路过这小镇，见镇中无人，慌忙上路，谁知一过武胜关，在鸡公山中便出了事。 　　富于江湖经验的老镖师霍大叔一听，便敏感到这是贼人的圈套，目的是逼武威镖局的人不敢在这小镇上停留，洗劫小镇是假，在险道劫镖才是目的，别说这时已黄昏，就是正午，也不能赶路了，得在小镇上住下来，明天再上路。 　　用一天的时间赶到武胜关再住下，就不怕遭到贼人的抢劫了。因为武胜关驻有官兵，是巡检司的所在地。再在白天从武胜关穿过鸡公山下，直达信阳城，那担的风险更小。 　　武威镖局之所以出事，恐怕是以为离开了小镇，就避开了贼人，过了武胜关，就以为没有事了，可以继续赶路，在李家集住下来。谁知刚好就落在贼人事先设好的圈套中。 　　霍大叔马上和少镖头贺赛凤说：“不管怎样，今晚就在这镇上住下，就算有贼人来，我们也有险可守，不像在旷野地方，易遭贼人袭击。” 　　贺赛凤说：“大叔，你拿主意好了，我是第一次押镖，一切都看大叔啦！” 　　贺赛凤是峨眉派的弟子，素女无情剑深得峨眉掌门人天心师太的精髓，是峨眉派中的高手之一。 　　她下山不久，就击败了不少的武林高手，在江湖上有奇魂凤之称，是青州雄风镖局贺总镖头的长女，贺总镖头以金刀而扬威江湖，走南闯北，没失过一次镖，开创了雄风镖局的事业。 　　他所聘请的镖师，一个个都在江湖颇有名气和地位，和有一门绝技独步武林，金刀余更有五位弟子，个个都是使刀的好手，也成了雄风镖局的镖师。 　　霍大叔是雄风镖局中资历最老的一位镖师，可以说他与贺总镖头共同创立了这个镖局，贺总镖头视他为亲兄弟，他的一条钢鞭，不知击败了多少黑道上有名的人物，江湖上有活尉迟之称。 　　他阅世深，见识多、人面广，黑、白两道上，都有他的一些朋友。这一次，雄风镖局保了一批贵重的镖到泰州，虽然是由少镖头贺赛凤率队，其实是以他为主，贺赛凤所以要押这一趟镖，主要是想在江湖上走动，跟霍大叔学一些本领，何况她还是峨眉派的弟子，由她出面，武林中人怎么也要卖个面子？就是想下手，也不能不忌畏峨眉派。 　　这一批保镖，颇为贵重，有贺赛凤和霍大叔护送，贺总镖头放心了，一个剑法上乘；一个机警老练。他们来到了东篁店云来客栈，破门而入住下，同时派了人员，在两条镇口上望风，想不到却迎来了唐三宝……求支持点击收藏，谢谢1 正文部分 第六章 贼人来了 　　唐三宝听到绿衣少女这么大口气，一二百个贼人居然不放在眼里，大为惊讶，不由问道：“你们是什么人？” 　　绿衣少女反问：“你看我们是什么人？” 　　“你们是官府中的人吧？” 　　“我们怎么是官府中的人了？” 　　唐三宝又是愕然：“你们不是？” 　　“我们不是官府的人，你就不求我们吗？” 　　霍大叔说：“小哥，我们不是官府中的人，是在江湖走镖为生的。” 　　唐三宝又是愕然：“走镖为生？这是什么行当？” 　　绿衣少女说：“走镖你也不懂？就是保护人家的财产货物从一个地方到另一个地方去。我们连大批的货物都敢保，还不能保护你吗了？” 　　唐三宝“哦”了一声：“怪不得你们不怕大贼了，我还以为你们是官府中的人呢。” 　　“什么？官府中人就怕大贼了？” 　　唐三宝不好意思地说：“因为我听村中的父老们说，官兵最怕贼人的，往往他们是贼过才兴兵。” 　　霍大叔问：“小哥，你一直是在山里打猎，从没在江湖上走动过？” 　　“没有呵，江湖是什么地方了？”贺赛风和两位少女一听，不禁哑然失笑，连“江湖”二字也不懂，的确是大山里的山包子，两位师兄怎么将他当小贼捉起来的？还是霍大叔看得准，一下就看出来。霍大叔问：“小哥，你打猎为生，身带弓箭，箭法射得准不准？” 　　“不准，我能捕到野兔和獐子吗？” 　　“那么小哥的箭法是很准的了，不知能不能露两手让我们看看？” 　　“这里没有野物，也没飞鸟，我怎么射？” 　　“小哥，那还不易？我将一只茶杯掷出窗外，不知小哥，能不能射中？” 　　“好！我试试。”唐三宝取下了弓，搭上一支箭，“大伯，你掷茶杯吧。”“小哥，你准备了！” 　　霍大叔手腕劲颇强，一只白色的茶杯掷出窗外，飞向夜空，宛如流星似的。唐三宝“彭”的一声，箭更似流星射出，只听见“当”的一声，飞杯给箭击中，碎成数片，跌落地面。 　　贺赛凤和跟前两位少女一齐惊讶起来，想不到这个小猎人，箭法竟然这么准，大出她们意料之外了。霍大叔赞了一句：“小哥，真是神箭！” 　　唐三宝问：“大伯，这下你相信我是猎人了吧？” 　　霍大叔愣了愣，一下知道唐三宝误会了自己的用意，笑着说：“小哥，别误会！我怎么不相信你是猎人的？刚才我是想看看你的箭法，别无他意。” 　　绿衣少女冲着他说：“要是大叔不相信你是猎人，会叫我们放了你吗？说不定我一剑早将你的耳朵鼻子削了下来。” 　　贺赛凤连忙轻喝：“小玲，不得对人无礼！还不请小哥坐？” 　　小玲伸了伸舌头，对唐三宝笑着说：“小哥，你请坐呀！” 　　“不，不！我站着就行了！” 　　刚才霍大叔请他坐时，唐三宝一直不敢就坐，站着对话，现在少女又请他坐下，便连忙推辞不用了。 　　贺赛凤虽然为人刁蛮，有时不讲道理，但她到底是名门正派的弟子，对有一技之长的人十分敬重，含笑问：“小哥！是不是你仍怪我们刚才对你不礼貌的行动？” 　　“不，不！我在贼人们要来之前，突然闯了进来，怪不得你们的。” 　　“既然这样，小哥怎不坐下？” 　　“那．那我多谢小姐了。” 　　另一位绿衣少女给他奉上一杯茶：“小哥，请用茶。” 　　唐三宝又慌忙站起来，显得有点手忙脚乱，连忙说：“不用，不用！我自己来。”的确，唐三宝长这么大，从来没有人向自己敬过茶的，他口渴了，不是在山溪边饮水，就是向一些人家讨一碗水喝，人家往往叫他自己往井里打水喝，哪有人向自己敬茶的？何况奉茶的还是一位好看的少女。 　　贺赛凤又说：“小哥练得一手的好箭法，不知还练过哪一门的武功？” 　　“武功？什么武功呵？” 　　“就是与人交锋、搏杀的刀法和剑法等等的？小哥没练过？” 　　“没有，我除了会射箭、掷石头、挥动木棍，什么也没有练过，我又不想去当兵打仗，练刀法剑法干吗？” 　　“小哥在深山大野之中打猎，万一碰上了歹徒、贼盗，没有一技防身，不危险？” 　　“在深山大野老林中，我不会有什么危险的。” 　　“哦？碰上了贼人也不会有危险？” 　　“我不会碰上他们的。” 　　“为什么？” 　　“因为他们还没有走近我，我就发觉了他们，早已躲藏得远远的，深山中野草树木那么多，随便那一处都可以藏人的。” 　　“在平地上碰上了怎么办？” 　　“我可以跑呀！” 　　绿衣少女小玲问：“你跑得很快吗？” 　　“不错，我跑得很快的，有时我跑得比免子还快。” 　　贺赛凤等人不禁笑起来。蓦然，一支红色的信号在夜空升起，霍大叔一见，说：“不好！贼人们来了！” 　　贺赛风皱皱眉：“好！我去会会他们！” 　　霍大叔说：“少镖头，你先别出面，由我来和他们打下招呼，要是能免了这场交手，我们花些银两也值得。”“他们要是不答应呢？” 　　“要是这样，只有和他们在刀剑上讲道理了！” 　　“好！大叔，那你快去。”跟着贺赛凤对另一位绿衣少女说，“小屏，去通知大家准备，看好镖车房，没事，千万不可离开。” 　　小屏应声而去，霍大叔也走了出去。这时，一位蓝衣劲装汉子奔了进来，唐三宝一看，正是在镇口将自己带来这客栈的人。贺赛凤问：“王师兄，出什么事了？”“少镖头，贼人们来的不少，有一百多人，将镇子四周都包围起来了，” 　　贺赛凤一双凤目，射出了一股杀意，咬着牙说：“要是他们不识趣的，就别怪我心狠手辣了！王师兄，叫外面的人退回客栈来，没我的命令，谁也不准出手。” 　　“是！”姓王的汉子转身而去。 　　贺赛凤看了一眼呆若木鸡的唐三宝，问：“小哥！你打算怎么办？” 　　“我，我该怎么办？” 　　小玲说：“跟我们一起杀贼呀！” 　　唐三宝慌忙摇手说：“我，我不行。” 　　“你箭射得那么准，干吗不行？ 　　“你要我用来杀人？” 　　“你以为这里有野兽让你射杀吗？” 　　“不！不！我父亲叮嘱过我，猎人的箭，只可以用来杀野兽，不可伤人。” 　　贺赛凤不由皱着眉：“小哥，那你自己找个地方躲起来吧！别叫贼人杀了你。” 　　“你，你们不躲么？” 　　小玲鄙夷地看了他一眼：“我们没有你这么胆小，贪生怕死。” 　　这一下，真正的伤害了一个勇敢猎人的自尊，激起了唐三宝的傲气，尤其是小玲那一对轻视的目光，比鞭打他更感到难受，他一下跳了起来：“谁胆小如鼠、贪生怕死了？” 　　“好呀！你不贪生怕死，那跟我们一块杀贼呀！” 　　贺赛凤说：“小玲，别逼人家。小哥不会武功，怎能和我们一块杀贼？你这不是叫他白白去送死吗？”小玲说：“小姐，我没有逼他呵！我只是要他远远用箭杀贼，别让贼人杀了进来。” 　　这时，客栈外火光四起。霍大叔正在客栈的大门口与贼人们说话了。霍大叔不愧是位老江湖，他抱拳拱手说：“各位英雄、好汉，在下霍某有礼了！要是过去敝镖局有什么得罪和不周到的地方，请各位原谅，以后霍某必带礼，亲自投贴拜访，登门负荆请罪。” 　　唐三宝听了感到愕异，他们不是一伙贼人么？怎么是英雄好汉了？霍大叔又有什么得罪他们了？ 　　他从窗口往外面望去，只见在火光中，十多个彪悍的大汉，站在客栈大门口空矿的平地上，其中一位蒙面的身穿紧身衣扣锦衣的大汉，拱手还礼说：“霍镖师别客气，在下和众弟兄们突然冒昧前来，有什么惊恐之处，请霍镖师恕罪，” 　　“英雄客气了！敝镖局一向能在江湖上立足，全靠各地英雄豪杰们赏面关照，才讨得一口饭吃。今晚里敝镖局借贵地一宿，明日借路经过，请各位高抬贵手，放过霍某。今后各位有什么不便之处，敝镖局和霍某将全力以赴，以报答各位今夜里关照之恩。” 　　唐三宝听了更茫然不解，这里不是官府管治的小镇吗？来往的道路不是官道的吗？怎么是这一伙什么英雄好汉的地方了？要向他们借地借路的？ 正文部分 第七章 装不了孙子 　　一个镖局，之所以能在江湖上立足，能够走南闯北护镖畅通无阻，除了开镖局的人武功极好之外，更需要背后有一个强有力的靠山。 　　这个强有力的靠山，不是武林中极有声望的门派，便是官府中一些有权势的人物，才令各处黑道上的人不敢轻易冒犯。不然，就算你接到了镖，那一派的高手们必然上门寻仇，或者端掉了你的老巢，结果是连性命也丢掉。 　　要是靠山是官府有势力的人，更会派大兵来围剿，四处悬榜通缉，就令你更无法容身。当然，这对人数不多、独来独往、行踪飘忽的江洋大盗来说，不会起多大的作用。所以开镖局的人，都善于与各方面的人物搞好关系，尤其是各地有势力的豪强和各处有名气的黑道上人物，更要搞好关系，逢年过节，都派人到各处送礼，所赚来的一些财富，分发给他们，求得路上的平安。 　　有时这些大盗来到了镖局所在地，镖局不但热情接待，更要保证他们的安全，不然，就算镖头的武功再好，靠山再大，也难以在江湖上保镖。 　　因此，镖局往往与一些大盗们有来往，互为利用，互相保护。在他们看来，这就是所谓的江湖义气。青州雄风镖局创立以来．从没失过一次镖，能畅通无阻，就是能与各处的黑道人物建立了这种微妙的关系，每年都花了一批财富去孝敬这些黑道上的人物。从而使镖局越开越旺，在各处大府都建立了自己的分局，并且与其他各地的镖局也有联络，互为转镖。一些地方的小镖局，也被它吞并过去。 　　唐三宝怎知道这些微妙关系？所以一些名门正派，不容许自己的弟子开镖局，靠保镖为生，就是这个原因，以免自己的弟子与黑道上的人混在一起，变得黑白不分，是非不明，有损本门派的声誉。 　　当然，作为镖局之主的总镖头，自己没有一定的上乘武功，手下没有一批武林高手，身后没有一定的靠山，黑道上的人物也根本不卖帐。 　　当这伙贼人出现在云来客栈时，霍大叔就心下暗暗嘀咕：这一路上的豪杰，不论水上、陆上，如丐帮、青州双蛟、桐柏三雄、随州大洪山的肖家寨、驻马店天中山蒋氏五虎等等，每逢过年过节，都送了礼物的，绝对不会向镖局下手，这又是哪一处来的强人？是否会是最新出道的初贼，不闻雄风镖局之名，竟敢来劫我们的镖了？ 　　霍大叔与贼人打招呼时，注意到为首的贼人蒙了面，心里便有几分明白，这可能是最近出道的贼人，不想将真面目让自己看见，极想显示一下他的实力，让镖局逢年过节，得备上他们的礼品，作为初次打交道。 　　镖局的人是不方便问对方是哪一处山头人的。否则会使对方产生误会，以为镖局以后会找他们算帐，就会爆发一场血腥格斗，所以霍大叔以话套话，试得对方今夜来的用意。只要不是存心来劫镖，其他的都好说话。这是唐三宝怎么也不明白的。 　　那蒙面锦衣汉子说：“报答我们不敢指望，霍镖师，我们今夜来的意思……”霍大叔忙说：“知道！知道各大概是手头有些不方便，在下特意准备一百多两银子孝敬各位，望各位暂时笑纳，今后逢年过节，自有一份厚礼奉上。” 　　唐三宝简直不敢相信，一百多两银子就这么白白送给了这一群明火持刀的英雄好汉？一百多两银子，足足够自己村子所有的人两三年的吃用了，而且逢年过节还有礼送的？ 　　贺赛风也是第一次见到霍大叔与贼人打交道，心想怪不得父亲逢年过节，派出不少人带了一批批礼物和银子四处打点，这么开镖局光彩吗？那不助长贼人的气焰，变得与贼为伍了？那人间还有什么正义可言？ 　　其实这也是霍大叔在江湖上混，没有办法的办法。除非别在江湖上开设镖局，黑、白两道上都要买通关系，不然寸步能行。正是人们所说的破财挡灾，江湖上赚来的钱江湖上用，你过得去，我也过得去。 　　蒙面锦衣人哈哈一笑：“霍镖师，别误会了在下等人的来意，在下弟兄们不是来乞讨银两的。” 　　霍大叔微微一怔，说：“各位不会是嫌少吧？这个好商量，霍某斗胆再多添五十两，不会叫各位白来一趟。” 　　“霍镖师，你尽可以放心，我们对贵局所保的这一批镖，绝没有下手的意思。” 　　霍大叔愕然了：“哦？各位的意思……”霍大叔心想：不会来寻仇的吧？ 　　“不知道各位要向霍某借什么东西？” 　　“鱼美人！” 　　这下，不但霍大叔愕然，贺赛风愕然，唐三宝听了更愕异？鱼美人？难道是那位罗大叔临死时托自己带的一块血布上所说的鱼美人吗？鱼美人怎么在这里了？不是在血布中吗？再说。鱼美人究竟是一个美人呀，还是一件贵重的宝物？唐三宝不由疑神听下去了。 　　霍大叔愕然：“鱼美人！” 　　“不错，在下是为鱼美人来，绝不是为贵局所走的这一趟镖。” 　　“英雄请原谅，在我们这次所护的镖当中，没有鱼美人这么一个人。”蒙面锦衣人一声冷笑：“霍镖师，别给在下装傻了！鱼美人是世上一件稀有的宝物，并不是一位女子。这事在江湖上人人皆知，以霍镖师的身份，难道不知？” 　　“霍某实不知道。” 　　“好！在下不管你知也好，不知也好，只想向霍镖师借来用用，以后再原物奉还，我想霍镖师不会不给面子吧？” 　　“霍某的确没有这么一件宝物，有，借给各位看又何妨？” 　　“霍镖师是不愿意借了” 　　“我霍某要怎么说，各位才相信？” 　　“霍镖师，你能不能将所有镖车上的箱子全部打开了让在下看看。” 　　要镖局将所有保护的箱子全部打开来，这不啻是对镖局一个极大的侮辱和轻视，这是保镖的人怎么也不能容忍的。别说箱子上有事主贴上的封条和上好的锁，就是没有，也不能让人打开，不然，所得的镖交到接货人手中，令接货人生疑，更有损镖局的名誉。 　　霍大叔一股怒火一下涌了上来，这简直是欺人太甚了，对方根本不将自己放在眼里，但霍大叔转而一想，小不忍则乱大谋，极力将怒火压了下来，说：“阁下这样要求，有坏镖局的规矩，恕霍某不能答应。” 　　“在下也知道镖局的规矩，但请霍镖师放心，在下手下弟兄能人不少，有会开锁的，有善于揭下封条文原封不动贴上去的，打开看过之后，与原来一样，不会坏了贵局的声誉。” 　　“要是阁下看过之后，没有又怎样？是不是收手退走？” 　　“对不起，箱子里没有，在下就要搜搜贵局所有人的行李和身上了。” 　　“什么？阁下要搜我们所有人？” 　　“在下是志在必借到这件宝物的。” 　　搜身，这更是莫大的污辱。要是让贼人搜身，今后还有何面目在江湖上行走？雄风镖局还能混下去吗？霍大叔就是一个木头人，也有火了，冷冷说：“我看阁下不是来借什么宝物，是存心来找碴子的。” 　　“霍镖师爱怎么说都可以。” 　　蒙面锦衣人身后一个贼人说：“我们就是存心来找碴子又怎样？惹恼了我们，我们不但连镖也劫了去，人也打发到阴府去。” 　　蓦然，一条人影飘落下来，说：“霍大叔，你闪开，让我来和他们说话。” 　　来的不是别人，正是愤怒已极的少镖头贺赛凤，她在客栈楼上早已听得清清楚楚，见贼人们这么放肆无礼，哪里还忍耐得住，从窗口一跃而下，目如冷电，面似寒霜，娇声中含杀意，说：“你们想看我们的镖车也可以，不过本姑娘却想向你们先借一样东西。” 　　霍大叔一见少镖头露面，已知道一场腥风血雨的交锋势必马上爆发，再也无可抚回。他非常清楚少镖头的性格，疾恶如仇、易为冲动、出手无情。 　　总镖头所以派自己出来相辅她，就是担心她不熟悉江湖上的情形，制止可以制止的流血事件，以免在江湖上多竖仇敌。不过，这伙贼人不但欺人太甚，更逼人太甚，自已也难以有回旋的余地，他低声对身边的一个趟子手说：“快回去，请三位镖师防备贼人们冲入客栈。” 　　蒙面锦衣汉子一笑问：“不知余少镖头要向在下先借什么东西？” 　　贺赛凤冷冷说：“你们颈上的几颗人头！” 　　一个贼人大怒，提刀扑出：“老子先要了你的人头！”凶狠的一刀向余赛凤劈来。余赛风轻轻用剑一拔，一招太极两仪剑法中的顺水推舟，借力打力，令这贼人一个踉跄向前扑去，贺赛凤已下杀手，倾势一剑横削，就将这贼人的咽喉割断，仆地而亡。 　　贺赛风只出二招，就立杀了一个贼人，令贼人们一时惊怔起来，蒙面锦衣汉子似乎不为所动，还赞了一句：“好剑法！怪不得少镖头在江湖有夺魂凤之称。” 　　贺赛凤持剑冷冷地说：“现在轮到你了！” 正文部分 第八章 少镖头遇险 　　蒙面锦衣汉子还没回答，又有三个贼人一齐跃出，联手齐攻贺赛凤。这三个贼人看来比死去的贼人武功略高，刀法凶狠，“不但稳、准、狠，而且互相之间的配合也非常默契：两人进攻，一个防守。 　　进攻的两人，双刀交叉，一取余赛风的下盘。一直劈余赛凤的上身；防守的贼人，更直挖贺赛凤的心口，三把利刀，如三道白光，形成了武林中所谓三才阵刀法，就算贺赛凤能挡开了第一把刀，闪过了第二把刀，也无法能躲过第三把快刀。 　　他们想一下就劈了贺赛凤，既为死去的同伴报仇，也想给点颜色让雄风镖局的人看看，反抗他们的人会有什么结果。 　　贺赛凤深得峨眉派剑法的真传，不愧是峨眉派的一流高手，人如轻风似的旋转，剑似流水般的闪动，一招深奥莫测的剑光圈圈，柔中带刚，刚中有柔，一阵刀剑相碰的响声，完全是借力打力，将三把如激光的刀全挡了回去。 　　随后，贺赛凤手中之剑，似乎有一股磁力似的，三个凶狠贼人勇猛劈来的三把刀，完全被贺寨凤手中之剑牵制，于是便出现了这样的情景：第一个贼人的刀，劈到了第二个贼人身上，第二个贼人手中的刀，又劈到了第三个贼人身上，第三个贼人的刀口，却朝第一个贼人头上劈去。 　　好像贺赛风手中的是把魔剑似的，不是在与贼人交锋，而是在指挥贼人们在互相交手，自己全不费劲，这正是峨眉派素女无情剑法的深奥莫测之处。 　　弄得三个贼人，一边凶狠劈杀，一边在大声喝喊埋怨：“喂！老五，怎么你的刀朝我身上劈来了？你是不是打昏了？”另一个说：“大口七，你快闪开，我的刀会招呼到你的身上去的。”那一个发怒喝叱：“你怎么不长眼睛，朝我身上劈来？” 　　贺赛凤出手几招，便令三个贼人互相砍伤了两个，另外一个，更成了她剑下的游魂，令群贼惊讶不已。贺赛凤睨视群贼说：“还有谁上来送脑袋的？” 　　她的话音一落，又有四、五个贼人一齐跃了出来，蒙面锦衣人大喝一声：“全部给我退下！”自己站了出来，上下打量着余赛凤，问：“你是无情剑门的弟子？还是峨眉派的门人？” 　　贺赛凤粉面含威：“将你自己的人头割下来，本姑娘再告诉你。” 　　“好！好，在下就来领教你的高招。” 　　“你早应该出来了！”蒙面锦衣人“当”的一声，宝剑出鞘：“看招！”一剑就朝贺赛凤的面门刺出。这一剑实在来得奇诡刁狠。 　　贺赛凤见他站了出来，早已有了准备。心想：这个贼子，口出狂言，目空一切，竟敢将雄风镖局不看在眼里，想必是身怀一门绝技。否则，他就不会目中无人，如此放肆了。 　　当蒙面锦衣人他一剑突然出击时，贺赛凤身形一闪，也顺手一招发出，这是素女无情剑法中的一招“冰冻岐山”，是后发先到的制敌招式。 　　蒙面锦衣人一剑荡开，冷笑一声：“来得好！”跟着又是一招辛辣无比的招式击出，宛如流电，骤然而到。 　　贺赛凤身形一转，以一招直插汉水的招式接招，这又是太极两仪剑中借力打力的剑招，想将蒙面锦衣人这一招辛辣无比的剑引了开去。两剑相碰，“当”的一声，火花四飞。 　　贺赛凤隐隐感到自己的手臂有一阵麻痛，不由大惊，睛想：这贼子不但剑势辛辣、凌厉，内力也比自己深厚。她更不敢大意了。霍大叔也在一边说：“少镖头小心，这是熊虎山的七煞剑法，刁狠辛辣，诡异无比，变幻莫测。” 　　霍大叔到底在江湖上混过多年，热悉江湖上各门派的武功招式。贺赛凤听了更是心头凛然。 　　熊虎山的七煞剑门，不但是黑道上的一门可怕的门派，剑招上也十分邪恶。 　　七煞剑法，原来是江湖上一门杀手的剑法，经过熊虎山七煞剑门第一代掌门人的精心磨练，融汇其他门派一些奇诡的招式，从而创立了七煞剑法，招招式式，都是旨在一剑取人的性命。 　　它原名为七星剑法，但武林中人见他的招式太过歹毒辛辣，给了他七煞之名，他也公然承受，引以为荣。 　　贺赛凤不由暗运真气护体，全力将素女无情剑法抖展出来，一分为二，二化为四，四变为八，化成了千剑万招，形成了大大小小剑光之圈。 　　可惜她一身内力不及蒙面锦衣人深厚，而且这剑光圈圈抖展起来十分需要内力。蒙面锦衣人似乎对素女无情剑法的招式十分热悉，当贺赛凤内力不济，在转换招式时，他奇诡的一剑刺出，直插入剑光圈中，一剑便刺中了贺赛风的云门穴。 　　本来这一剑，是可以废去贺赛凤的一条右臂，使贺赛凤再也不能提剑言武。不知是他没存心立刻取贺赛凤的性命，还是贺赛凤剑招太快，若不及时收手，他的一条手臂也会给余赛凤砍了下来，结果是两败俱伤，所以蒙面锦衣人一击而退，剑尖只在贺赛风的云门穴上轻刺了一下，无疑他已稳占有利地位了。无论怎样，贺赛凤或少或多，总是受了伤，剑招抖出已受影响…… 　　蒙面锦衣人跃出以后，一声狞笑：“贺少镖头，你受死吧！”跟着又是一连进招，逼得贺赛凤连连后退。霍大叔大惊，正要提鞭相助时，突然只见一箭如流星追月，从云来客栈楼上射击，一下就射中了蒙面锦衣人右臂握剑之手，蒙面锦衣人“呀”的一声，长剑落地。 　　好准确的一支飞箭，什么地方不射，偏偏就射中了他的手腕，要是这一支箭不是射向他的手腕，而是射向他的头部和心胸处，便一下就取了他的性命，打发他去鬼门关了。 　　不用问，这一箭正是唐三宝射出来的。唐三宝一直伏在窗口上观看下面的战斗，他害怕贼人们胜了，会冲杀进来，那客栈中所有的人，没一个能活下来。 　　鸡公山村林中的惨状，再次涌现在他的眼前，恐怕到时，贼人连自己也砍了。所以他一见贺赛凤不敌，情不由己，一下将弓取下来，射出了这么一支箭。 　　唐三宝也是心软，下不了手，不想将蒙面锦衣人一箭射死，所以没朝蒙面锦衣人的头部和心胸上射去，只射他握剑之手，令他不能追杀贺赛凤。 　　以唐三宝从小练成的箭法，可以说是百发百中。他要射人的左眼，绝不会射到右眼上去。他记住父亲的话，箭，只能用来射杀飞禽走兽，切不可伤人。他在情急救人之时，才射出了这么一支筋，但箭头仍留下余地。 　　贺赛凤和霍大叔都知道这一救命之箭是那位青年猎人射出来的。的确，连贺赛凤也不是蒙面锦衣人的对手，霍大叔的武功比贺赛凤还不如，就更别提与蒙面锦衣人对手了。刚才他奔上去。打算拼了老命，将自己的少镖头救下来。 　　蒙面锦衣人一心要杀了贺赛凤和所有雄风镖局的人，因为霍大叔已看出了他是中州熊虎山七煞剑门中的人，他不能让一个活口将自己的身份、面目暴露，那将是后患无穷。所以他才蒙了面孔，不敢将自己的真面目让雄风镖局的人看见。 　　至于他的手下，都是从各地招来的小股土匪山贼，只有四、五个人，才是他的跟随，七煞剑门中的人也化了妆，混杂在群贼中。 　　正因为蒙面锦衣人急于要杀掉贺赛凤灭口，才没提防唐三宝在暗中射来的一支箭，以他的武功，要闪过这支箭，也不是什么难事。 　　他中箭受伤之后，反应也极为敏捷，急向后跃开二、三丈远，他的几个跟随一下就涌了上来，有的严阵戒备，提防雄风镖局的人趁机追杀，有的担心地问：“少爷，你怎样了？”蒙面锦衣人又痛又怒，吼道：“雄风镖局的人竟敢放暗箭伤害我，你们全部给我冲杀进去，将所有的人全挑了，不能留下一个活口。” 　　七煞剑门的人首先响应，指挥群贼：“大家上，将镖劫了，将人杀光。” 　　一场血腥的混战，顿时爆发起来，这是初踏入江湖的唐三宝怎么也想不到的后果。他以为射伤了凶恶异常的蒙面锦衣人，就会将贼人吓退，不敢再乱来。要是唐三宝一箭真的将蒙面锦衣人射杀了，可以令群贼无首，贼人们会惊退而去。 　　可惜他心存善念，只射伤了蒙面锦衣人，反而招来群贼的忿怒，爆发一场更大的血腥仇杀，眼见有不少贼人越墙过瓦冲入客栈里来，雄风镖局的人挡也挡不了。 　　 正文部分 第九章 得救 　　唐三宝顿时吓用面如土色，手忙脚乱，不知怎么办才好。想躲藏起来吗？客栈里不同深山老林，没地方可以藏身，总不能躲到床下吧？贼人上来，还不是给搜到？ 　　这时有两个贼人摸上楼来，幸好绿衣少女小玲护着他，与贼人交锋。小玲用贺赛凤传给的剑法，虽然不是武林高手的对手，但要杀一些山贼草寇，也还可以，用不了多少时候，就将摸上楼的两个贼人解决了。 　　小玲见唐三宝仍愣在一边，说：“我的小祖宗，你还不找地方躲起来？站在那里等贼人来砍你的脑袋吗？” 　　“躲？有地方可躲吗？” 　　小玲看了客栈内外，小姐负伤，仍与霍大叔在客栈外面与十多个凶恶的贼人交锋，客栈内，是三位镖师和几个趟子手与贼人拼杀，便说：“那你守着楼梯口好了，贼人一上来，你就用箭杀他。” 　　“那，那你呢？” 　　“我得协助我家小姐和霍大叔去！” 　　“不不，你守住楼梯口，我用箭帮助你家小姐射伤贼人好了！” 　　“那也好，你快行动，我家小姐身上有伤哩！” 　　看来，唐三宝的弓箭，今夜里想不射人也不行了。他的箭真是百发百中，射杀、射伤了几个凶狠的贼人，又一次解了贺赛凤和霍大叔之危，使他们趁机放倒了一些贼人。 　　可是贼人有一百多人，唐三宝带的箭不多，八九支箭一下就射光了。过去，他在深山里打猎，射出去的箭，还可以收回来，现在射出一支，就不见了一支。 　　受伤的蒙面锦衣人已下了决心，不将雄风镖局的人杀了不罢休。他不惜牺牲手下人的性命，指挥贼人冲杀，令七煞剑门的人去对付贺赛凤和霍大叔，自己更带着两个七煞剑门的弟子，冲人客栈，想叫人先将镖车劫走。就算一时杀不了贺赛凤，也可以用镖逼贺寨凤交出鱼美人来。 　　情况正在危极时，蓦然之间，一个蒙面黑衣人从天而降，身段异常敏捷，出手迅若火花；所到之处。贼人们不是扑地而亡，便是横飞了去。转眼之间，涌入客栈的贼人，不是见了阎王，就是被蒙面黑衣人扔出店外摔得半死，这一下，不但雄风镖局的人惊异，连蒙面锦衣人也骇然不已。 　　这是从哪里杀出来的一位高人？他打发跟来的两个弟子去对付这个蒙黑衣人。转眼之间，这两名弟子便尸横地上。蒙面黑衣人手法之高和迅速，达到了匪夷所思的境地。 　　蒙面锦衣人知道今夜里难以达到目的了，正想转身退出客栈。蒙面黑衣人如鬼魂般出现在他面前。 　　“小子，你还要不要鱼美人？”声音苍老，语气寒得令人从心里打战。 　　蒙面锦衣人连连后退，惊恐地问：“前，前辈，你，你，你是谁？” 　　“老夫是杀人的老祖宗，阎王爷跟前的勾魂长老，说：云州武威镖局的人，是不是你这小子干的？” 　　唐三宝在楼上听了不由全身一怔，脱口而说：“是他？”因为这蒙面黑衣人的苍老声音，极似他在鸡公山上所碰到的那位黑衣老者的声音，也是他第一次碰到的不可思议的怪人。 　　小玲奇异地问：“小哥，你认识他么？” 　　“不，不，不认识。” 　　“那你怎么说是他了？” 　　“我，我，我不知道他是不是我前夜所碰到的老人，不过声音很相似。” 　　“小哥，这可是江湖上极少有的高人，你怎么会碰上他了？” 　　唐三宝跟着听到“咯嚓”一声骨裂，蒙面锦衣人一声惨叫，唐三宝急忙朝外一看，蒙面黑衣人已将蒙面锦衣人一条左臂弄断了，摔在地上，问：“说！武威镖局的两位镖师，五名趟子手，是不是你杀了的？” 　　“不错！是我叫人杀了的，你杀了我吧！” 　　“老夫要杀你这小子，比杀一只苍蝇还容易！老夫要留下你这一个活口，带信回熊虎山，告诉那熊梦飞老混蛋，有我老夫在世一天，他就别想染指鱼美人！” 　　蒙面黑衣人说完，拎起了蒙面锦衣人，将他扔到客栈外：“马上给老夫滚开！不然，莫怪老夫将你们所有的人杀得一个不留。” 　　这时，店外的战事已结束，地上倒下了十多个贼人的尸体，不是给霍大叔的钢鞭击碎了脑袋，就是给贺赛凤的利剑刺中了要害，霍大叔也身带两处刀伤。 　　其余几十个贼人早就逃跑了，只剩下四、五个人，扶起了两臂都残废的蒙面锦衣人，狼狈地消失在黑夜中。 　　贺赛凤和霍大叔更是骇然。熊虎山的熊梦飞，是当今七煞剑门的掌门人，也是当今武林一个可怕的黑道魔头，江湖上人称山魔熊梦飞。 　　传说他的武功已达到了化境，武林中的九大名门正派的掌门人，也不敢去招惹他。可是这个蒙面黑衣老者，竟轻视地称他为老混蛋，简直不将这山魔放在眼下，武林中谁人敢这么大胆？ 　　这蒙面黑衣老者是谁？在江湖上，可没有人说到武林中有这么一位黑衣老者，这样一位武功莫测神奇老人的。 　　但这位神奇的黑衣老人却救了他们。于是贺赛凤、霍大叔双双上前拜谢。蒙面黑衣老人神态漠然，语气冷淡，说了一句：“不必了！”身形一晃，一下便在夜空中消失了，又仿佛一下闪入地下，连一点踪影也没有。 　　雄风镖局的人更是惊疑不已，怔了半晌才恢复过来。一场腥风血雨的战事，总算结束。贺赛凤受伤并不严重，只是左上胸的云门穴给剑点中，刺破了一点皮肉，敷药包扎便没事，霍大叔的两处刀伤反而比贺赛凤严重。至于其他的人，只有两名趟子手身受重伤，要卧床医治，其余的全然无事。 　　贺赛凤令人草草埋葬了贼人们丢下的尸体，竟有四、五十人之多。看来贼人这一次伤亡惨重，没有一百人，恐怕也有八、九十人，贼人是不敢再来侵犯了。 　　贺赛凤仍不敢大意，派人轮流守夜。贺赛凤心里一直暗想：“这位蒙面黑衣老人是谁呢？他怎么连姓名也不留就走了？今后去哪里报答他相救的大恩？” 　　小玲在旁说：“小姐，那位打猎的小哥似乎认识这位老人。” 　　“哦？小哥现在哪里？快叫他过来相见一下，我也要感谢他相助之恩。” 　　“他说他肚子饿了，要去找东西吃。” 　　“噢！这一点我们倒是疏忽了，我们……” 　　“小姐，我已叫人煮饭给他吃，现在他恐怕正在厨房里用饭哩！” 　　“小玲，他用罢饭，请他过来一下。” 　　“是！小姐。” 　　“不！我们还是亲自去见他才是。小玲，你带我到厨房中去。” 　　下楼的时候，小玲叹了一声说：“可惜他明天就要南下到云州去，不然，他留下来，由小姐指点他一下武功，那他准成为我们镣局里的一个好帮手。”贺赛凤不由心动，问：“他去云州干什么？访友投亲？” 　　“我没问。” 　　“你怎么不问问？他要是去投亲，不如叫他跟我们不好？” 　　“小姐是不是想收他为弟子了？” 　　“小玲，真正成为峨眉派的弟子是这么简单的吗？一要看天资。二要看人品，三要了解他本人的来历，缺一不可。” 　　“小姐，他天资、人品很不错呵！” 　　“你这丫头，你知道他天资和人品了？没有一段日子的观察和考验，不能这么说。” 　　“小姐，你是不打算收他了？” 　　“噢！我说收就能收吗？首先看他愿不愿留在我们镖局里做事，了解清楚后，才能决定收不收。同时，我还得请示峨眉派的掌门人哩。掌门人不答应，只好由我爹传授他武功了。要是第一点他就不愿意，以后的事，就根本不用谈，谈也白谈。” 　　“那小姐先问问他愿不愿留下来好不好？” 　　“好吧。” 　　小玲高兴起来：“小姐，我看出他是一个不错的人。” 　　贺赛凤一笑不语。小玲想了想又问：“小姐，我算不算峨眉派的弟子？” 　　“丫头，你还不是峨眉派的正式弟子。” 　　小玲愣了眼：“掌门人不是答应小姐传我武功吗？” 　　“掌门人虽然答应我传你武功，但要真正成为峨眉派的弟子，还得上峨眉山正式拜师，深造两三年才行。” 　　“噢！我还以为我和屏姐，已是峨眉派的弟子了。” 　　“你虽然不是峨眉派的正式弟子，也算是峨眉派门外一位不记名的弟子了。” 　　“有这样的弟子吗？” 　　“你不就是其中的一个？” 　　“那我几时才能上峨眉山去深造呵！” 　　“丫头，别心急，等我们将这一批镖送到开封之后，回来时，我就带你和小屏上峨眉山正式学艺。” 　　“真的？” 　　“你不相信？” 　　“我会不相信小姐么？到时，我和屏姐正式称小姐为师父了。” 　　“我呀，还没资历收徒哩！到时，我顶多是你们的传艺师姐。真正能收徒的，是峨眉派‘白’字一辈的人。像天风、天水、天山等师伯师叔。” 　　“嗨！还这么复杂的。” 　　她们说着，已到了云来客栈的厨房，只见霍大叔，小屏和两个趟子手，正在和那青年猎人说话。 　　贺赛凤“咦”了一声：“霍大叔，你怎么也在这里了？不在房间里养伤？” 　　霍大叔一笑：“我这两处刀伤，只伤皮肉，没伤筋骨，明天照样可以上路，少镖头不用担心，我有些事，想找小兄弟说说。” 正文部分 第十章 恩人是谁 　　现在霍大叔不再称唐三宝为小哥了，而亲切地呼为小兄弟。小哥，只是对一般年少人之称，而小兄弟，已是对唐三宝的敬重和亲热的称呼了，这在武林中人来说，‘兄弟’的称呼，已被唐三宝为平辈中的人了。 　　霍大叔又向：“少镖头怎么不休息，跑来这里？” 　　贺赛凤含笑道：“我也想和小兄弟说说话。” 　　霍大叔说：“少镖头，厨房不是谈话的地方，我们不如到客厅里说话，怎样？” 　　“那也好，不知小兄弟吃饱了没有。” 　　唐三宝说：“我吃饱了，麻烦你们，真不好意思。” 　　贺赛凤说：“小兄弟别客气，我们一块到客厅去。”她叫小玲先去准备茶水，在客厅里等候。 　　唐三宝心想：这个威严的少镖头神态比以前随和多了，不知她要和我谈什么？是不是也像霍大叔一样，向我打听黑衣老人的事？这个黑衣老人也真是，救了人家，怎么就走了？ 　　果然，到客厅一坐下，贺赛凤便问他怎么认识那个蒙面黑衣老前辈的。 　　唐三宝说：“我不认识他，而且我前夜在鸡公山中所碰到黑衣老者，也不知是不是今夜里的蒙面黑衣老人。” 　　贺赛凤说：“哦？小兄弟，你将你碰到的那位黑衣老人说来听听。” 　　唐三宝只好将自己埋葬死人，黑衣老人怎么捉弄自己，一直跟到家中的事一一说出来。 　　关于罗镖师临死时所求他办的事故没有说。一来是贺镖师求自己千万别对任何人说，只能对马总镖头说；二来他感到鱼美人的事太稀奇古怪了，自己也弄不清楚。 　　万一说出来后，人家要看着血布，那怎么办？问起鱼美人的事来，自己怎么回答？再说血布的事同鱼美人有关，今夜的贼人来这里，也是要看看鱼美人。万一给逃走的贼人知道自己怀有这一块与鱼美人有关的血布，他们不来追杀自己？ 　　唐三宝虽然是深山中的猎人，没见过什么世面，为人却甚为机警，知道什么话应说，什么话不应该说，并不是一个愚蠢的人，这也可能与他长期在深山大野中与野兽打交道，因而养成了他机警、敏捷，懂得如何保护自己有关。 　　霍大叔听了后说：“照小兄弟这么说，今夜里的黑衣老人，就有可能就是小兄弟前夜所遇到的黑衣老者。” 　　贺赛凤问：“大叔，你阅历久，见识广，你看，这位蒙面黑衣老前辈，是哪一道上的高人？” 　　霍大叔沉默了一阵说：“当今武林，敢将熊虎山的山魔不看在眼里，恐怕没有几人。九大名门正派的掌门人，只有少林、点苍和昆仑派的掌门人，不将山魔放在眼里。但他们不像今夜里黑衣老人这么傲慢，也没有必要蒙上面目。四大武林世家，也只有紫竹山庄的南宫世家敢那么藐视山魔。三十多年前，南宫志曾以黑雕面目，神出鬼没，跟武林开了一个大玩笑。” 　　贺赛凤问：“别不是南宫志大侠又以黑雕面目在今夜里出现吧？” 　　一提到“黑雕”，霍大叔怔了一下，使他想起另一个神秘莫测的人物来。他摇摇头：“也不可能是南宫志大侠，他在荡平了阴掌门后，再也不以‘黑雕’面目出现了。” 　　“大叔，你怎么知道南宫大侠不再用黑雕面目了？” 　　“因为所有武林中人，都知道黑雕就是南宫志，南宫志就是黑雕，没存必要再以黑雕面目见人。何况南宫大侠绝不会单独一个人在江湖上走行，必然与白面狐狸白依依在一起，在江湖上双宿双飞，谁也不愿分开单独在江湖上走动。而且往往先出手的是白女侠，南宫大侠是不会先出手的。” 　　“大叔，既然不是南宫大侠，哪又是谁？” 　　“恐怕是白虎。” 　　贺赛凤一听，不禁全身一怔：“什么？是那个极为神秘的白虎？至今武林中人还没有一个人知道他真正面目的白虎？” 　　“除了他，恐怕没人敢将山魔不放在眼里了！” 　　“大叔，我曾听很多人说过，白虎在十多年前，与慕容大侠在衡山一战，失败之后，从此便在江湖上消失。十多年来，再也不见他的踪影，也没有人再说起他，怎么会是他了？难道他又重出江湖了？” 　　霍大叔说：“要不是他，我就想不起再有什么人敢那么轻视山魔。” 　　唐三宝一直在旁张大口怔怔的听着。他想不到在鸡公山外的天地里，竟有这么五花八门、稀奇古怪的人物，什么九大名门正派，四大武林世家，什么少林、点苍、峨眉、南宫家的。 　　他看见黑衣老者，已是感到不可思议了，认为不是世间中的人。看见蒙面锦衣汉子，感到他是一个非常了不起的可怕的大贼头，连贺赛凤这么个厉害的女子也打不过他。 　　现在又听了什么熊虎山的山魔，什么黑雕、白面狐狸等等，好像一个个都是十分可怕的人，本事不知此蒙面锦衣人、贺赛凤和霍大叔高出了多少倍，这些，都是些什么人？他忍不住问：“白虎是什么人？” 　　唐三宝对黑衣老人最为关心了，因为其他的什么山魔、南宫大侠、白面狐狸，他没看见过，而黑衣老人他是接触过的，还在他家里吃过一次饭。他虽然感到黑衣老人行为不可思议，除了吓唬自己外，似乎对自己还颇为关心。既然黑衣老人就是什么白虎，他不能不动问了。 　　霍大叔说：“小兄弟，要问白虎是什么人，恐怕江湖上没有一个能说得出来。他是在二十年前左右，突然在江湖上出现的一位神秘的人物，来无踪，去无影，武功极高，武林中黑、白两道上的一流上乘高手，都不是他的对手，连少林寺的一等高僧慧悟禅师，也败在他的掌下，与名震武林的白面狐狸白依依，也战成平手，但却败在了南宫大侠的掌下。” 　　唐三宝皱着眉问：“大叔，他怎么这般喜欢找人打架？不能和和气气与人相处么？” 　　霍大叔一笑：“小兄弟，你没在江湖上走动，不知道江瑚上的情形。有时不是自己喜欢与人文锋，而是别人逼得自己不能不动手。就像我们刚才和贼人一样，我们是极不愿意交手的，我们一忍再忍，一让再让，他们还是不放过我们，逼得我们不得不动手。” 　　贺赛凤也说：“小兄弟，对一些凶恶的贼人，你想和气相处他们却不。他们抢走了东西还是小事，还想将我们脑袋都砍下来。” 　　霍大叔又说：“小兄弟，就像你在山里碰上了凶恶的狼一样，你能和它们和和气气相处吗？它们吃掉了你以后，还想去吃其他的人哩。” 　　贺赛凤问：“小兄弟，你碰上了恶狼怎么办？” 　　唐三宝一笑说；“我只好射杀它们。” 　　小玲笑道：“我还以为你会让它们吃掉，跑进它们的肚子里去和它们和和气气相处哩！” 　　唐三宝又问：“白虎是恶人还是好人？” 　　霍大叔说：“小兄弟，我也不知道怎么答你才好。江湖上有人说他好，也有人说他恶和残忍。他高兴起来，连一只蚂蚁也不想伤害；他震怒起来，可以连人的一家老少都杀了，武林中人说他为人亦正亦邪，也好也坏。以今夜的事来说，他却是一个好人，救了我们所有的人。” 　　贺赛凤说；“在恶人方面来说，他是恶人中的恶人，一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强，都将他看成煞神，是自己的克星，而一般平民百姓，却特地当成了救命的恩人，是一个来去无踪无影的神仙。” 　　唐三宝说：“那他是个好人了。” 　　霍大叔说：“有时他连好人也杀害，” 　　“哦？他杀害过什么好人了？” 　　“他杀掉的好人也不少，有很多还是江湖上有名气的侠义人士，淮北三英，陕南九雄，晋北五台山的善化禅师，峨嵋派的俗家弟子金剑侠土等等，全都死在他的掌下。” 　　唐三宝一下睁大眼不能出声。小玲却问：“大叔，武林中真的没一个人知道他的真面目和姓什名谁吗？” 　　霍大叔摇摇头：“白虎一般不在白天行动，一向在夜间出没，行动起来，身形宛如一头灵豹，矫捷异常，疾似飞鸟，静如幽魂。所以在江湖上才有白虎之称。别说到现在没人知道他的姓名，就是连他的真面目也没人看见过，至于他的来历、武功门派，更无从知晓了。 　　只有白依依女侠隐隐察觉他的武功基础是出自武当一派，但无论剑法和掌法，不知比武当派的武功高出了多少倍。他的拳脚功夫，更是深奥莫测，又近似少林一派的武功。叫武林中人惊震的是他的剑法，号称天下无敌手的西门剑法，他居然能接招和化解，比点苍派的无影剑法来得更出神入化，足足可以与白依依女侠战成平手，丝豪不现败像。 　　白依依女侠，可以说集梵净山和南宫家的几门绝技于一身了，仍不能战胜他。要不是南宫志大侠，当今武林几乎没一个人能制服他。要是小兄弟所见到的那位白眉白发白须的黑衣老者就是白虎，那小兄弟是第一个人看见了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的白虎。 　　白虎败在慕容智大陕的掌下，负伤而去，十多年来一直销声匿迹。论年纪，他已是六十多岁的人了，有人传说他早已死去，怎么又会重现江湖的？”