正文 第1章 冰凉的池水漫过头顶，一切光暗隔绝于外。池底腥涩的淤泥迸溅开来，灌入口鼻。青莲的细枝从脸颊划过，带来一阵细微的刺痛。 最终一切声响归于寂静时，唐枝的耳边传来一个悠远的声音：“世人谤你、欺你、辱你、笑你、轻你、贱你、恶你、骗你，如何处治乎？” 一个孤傲的声音回答：“打死！” “痴儿！只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。” 过了良久，那个犹如切金断玉的声音缓和下来：“是，父亲。” “啊！”唐枝从噩梦中惊醒，后背都被冷涔涔的汗水浸透。微弱的曦光穿越帐幔透进来，映出一片昏色。唐枝抚着胸口，怦怦急跳的心逐渐平复下来，原来是个梦。 身边的男子咕哝一声，翻了个身，继续沉沉地睡去。借着曦光，能够看到他微微拧起的眉头，显然刚才的动静扰了他的美梦。假如梦中的事成真，程远之会为她报仇吗？ 才怪！唐枝很快得出答案，唇边勾起一抹冷笑。 “世人谤你、欺你、辱你……”耳边又响起父亲教过的话，一遍又一遍。当时她不屑一顾，认为作死的人都该一棍打死。可是过了许多年，原先暴烈的少女也变成了温婉端庄的少妇。 打理过家务，唐枝躺在廊下的贵妃椅上，翻看家中的账簿。最近家中账务出入有差，想到不甚安分的西厢，唐枝慵懒地把吹乱的鬓发掖在耳后。这时，秋翎面带惊慌地小跑过来，双膝一弯，跪在地上：“夫人，奴婢恳请夫人准许奴婢回家两日。” 唐枝合上账簿，坐起身来：“你说什么？” 秋翎的眼眶微红，抬起脸恳求地道：“奴婢的哥哥被人打断了腿，奴婢想回家照顾他几日，请夫人准许。” 说着，磕了个头。 唐枝沉默了一会儿，才对她挥了挥手：“你去吧。” 秋翎是唐家的家生子，从六岁就跟在唐枝身边，向来本分老实。于情于理，唐枝都没法驳了她。秋翎哽咽着，磕了个头，起身匆匆地走了。唐枝躺回贵妃椅上，院子里的梧桐树上知了叫个不停，聒噪得心中厌烦。 秋翎请假，在昨晚的梦中出现过，连说辞都一模一样。 晌午时分，程远之派人来传话：“中午跟孙大爷喝酒，不回来了。” 第二桩发生在梦里的事也成真了。唐枝摇着团扇，不动声色地翻看着账簿。直到中午，厨房里送来午饭。满桌红艳艳的颜色，一道火红的麻辣虾子摆在桌子中央，散发着诱人的呛香。唐枝眯了眯眼，面上浮现一丝冷厉。 “夫人，琼姨娘院里的如月来了。”吃过午饭，唐枝正要小憩，忽然听到外头的秋云说道。 秋云是唐枝房里的另一个大丫头，与秋翎不同，是两年前从外头买来的。 门帘被打开，一个圆脸盘的丫鬟走进来，身着银白色的裙子，福了福身：“夫人，我们姨娘新学会了一样糕点，想请您过去尝一尝。” 唐枝没有拒绝：“好。” 唐枝想看一看，梦中的场景到底会不会成真？ 琼姨娘在花园里摆了茶点，远远见到唐枝走来，连忙站起身迎上前：“夫人。” “嗯。”唐枝淡淡地应了一声，不经意地打量着她的眼睛，漫不经心地问道：“做了什么好吃的，特意叫我来？” 琼姨娘生着一张妩媚的面孔，一双秋水般的眸子婉转灵动。亲热地搀住唐枝的手臂，仿佛贴心的小丫鬟，指着桌上的糕点道：“听说池子里的荷花也能做成糕点，妾就试了一试。刚刚做了一小碟，味道不错，便请夫人尝一尝。” 平日里的琼姨娘可不是这样，见到唐枝便仿佛老鼠见了猫似的，一副怯生生的模样。程远之总以为唐枝背地里欺侮她，没少给唐枝脸色看。 今日突然变得伶俐贴心，倒叫唐枝有些来兴：“那我便尝尝看。” 石桌不远处便是荷花池，碧绿的荷叶上托着一朵朵粉白的荷花，被夏风吹得摇摇荡荡，说不出的惬意。然而唐枝心中却警惕起来，梦里头便是葬在这一片荷花池子里。 琼姨娘与如月交换了一个眼色，殷切地道：“夫人晌午吃的什么饭菜？若是腻味，妾让如月沏一壶好茶来，降降火气。” “那感情好，我们夫人嗜辣，中午厨房里又上了一桌子辣味。尤其那盘子麻辣虾子，红通通的颜色我都不敢看。”秋云笑着说道。 琼姨娘顿时说道：“夫人真是的，这样热的天儿，怎能吃如此上火的食物呢？厨房里的人真该教训教训了。如月，快去沏一壶菊花茶来。” 唐枝瞥了秋云一眼：“厨房里的人是该教训教训了。” 秋云心中一跳，随即定了定神，摊开手帕包了一块荷花糕递到唐枝面前：“这糕点闻着极香呢，夫人尝一块？” 唐枝不动，不说尝也不说不尝。 “咯咯，夫人莫不是怕妾撒谎，拿不好吃的东西糊弄夫人？”琼姨娘心知肚明，面上却笑得毫无城府。学着秋云的样子，用手帕包了一块荷花糕，送到嘴边咬了一口：“妾不敢作弄夫人，这荷花糕真是我尝着极好才敢拿出来的。” 唐枝抬起头，只见秋云隐隐激动的眼神，忽然轻轻一笑：“别光说着好。我瞧着池子里头的荷花开得也好，不如摘几朵来，一边吃着荷花糕，一边赏荷花如何？” 琼姨娘微微一怔，随即装作高兴地样子：“不愧是夫人，就是比我们这些人有学问。如月，还不快去摘两朵荷花来？” “秋云也去。” 两个丫鬟一前一后往荷花池子边上去了。琼姨娘拈着兰花指，点着两人的背影道：“夫人就是会调教人，秋云可比我家如月可人多了。” 唐枝趁她没回过头，从碟子里取了两块荷花糕，飞快塞进袖子里：“可人？再可人有什么用？不过是个丫鬟而已。就算得了大爷的喜欢，也不过是个妾罢了。” 琼姨娘面色微变，藏在桌子底下的手指捏紧衣衫，竟有些微微颤抖。 正文 第2章 不多时，秋云与如月掐花回来。粉嫩的花瓣上滚动着清透的水珠，端的是清丽娇艳。秋云的手里捧着一只未长成的莲蓬，眉开眼笑地跑过来：“夫人，您瞧，奴婢摘了一只——啊！”突然脚下一滑，摔倒在地上。 如月从后面赶过来，扶起她道：“秋云，你没事吧？” 秋云哭丧着脸道：“似乎脚崴了。” “呀，那快回去歇着。如月，你扶秋云回去。”琼姨娘急忙站起身，关切地说道。说完才仿佛反应过来，露出怯生生的模样，打量着唐枝的表情：“妾自作主张，望夫人莫怪。” 倘若怪她，少不得落个不体恤下人的名声。若是就这么不吭声，却仿佛唐枝对自己的丫头还不如一个姨娘关心。 真真膈应。 如月把荷花跟莲蓬放到石桌上，便扶着秋云回去了。唐枝面色淡淡，也跟着起身：“我跟去瞧瞧。” 琼姨娘连忙拦道：“夫人还没有尝一尝荷花糕呢？今日天气正好，咱们一边喝茶一边乘凉，多么惬意？秋云不过是个丫鬟，哪里值得夫人去瞧？” 不过是个丫鬟罢了？方才时她表现得可不是这样，着急忙慌，仿佛崴脚的人跟她娘似的。唐枝微微勾唇：“我刚刚吃了两块，味道不错，你有心了。” 琼姨娘低头一看，碟子里果然少了两块，不禁疑道：“夫人何时吃的，妾竟然没瞧见？” 若是没吃，自然不能走。若是吃了，就更不能走了。琼姨娘使出水磨工夫，缠着唐枝留下来。唐枝经此试探，更加确信荷花糕里有所不妥。耐着性子与她缠磨一会儿，忽然胳膊杵在桌上，扶着额头道：“坐了这一会儿，竟然困了。” 困了就对了！琼姨娘大喜，连忙站起来扶她道：“都是妾的不是，搅了夫人的午睡。池边荷花开得正好，咱们到池边走一走，被风吹着醒醒神？” “好。” 唐枝让琼姨娘扶着，往荷花池子边上走去。琼姨娘微微抬眼，只见唐枝眼眸微合，脚下步伐虚浮，不胜困顿的模样，忍不住窃喜。引着唐枝在池子边上走着，口中关切地道：“这池子边上有些滑，咱们慢慢走，省得跌跤。” 唐枝半合眼眸，大半个身子都倚在琼姨娘身上。琼姨娘心下暗喜，左右一望，只见四下无人，慢慢松开对唐枝的扶持。 “夫人？夫人？”琼姨娘轻轻地唤道，只见唐枝仿佛困极，随时都会倒下一般，眼中露出一抹刻毒的笑，双手一伸，就要把唐枝推进池子里头！ 就在这时，唐枝猛地睁开眼，长腿一抬，蹬在她的腰上！ “啊！”琼姨娘尖叫一声，淬不及防地跌进池子里，冰凉腥涩的池水灌入口中，连连喝了好几大口。琼姨娘自从有记忆以来，从来没尝过这样难喝的味道，一面尖叫，一面掐着脖子呕吐起来。扑腾之下，离池边越来越远，才想起来呼救：“救命！救命啊！” 唐枝拢着袖口站在池边，望着浮沉的纤弱身影，淡淡地微笑：“你喊啊，喊破喉咙也不会有人来救你的。” 眼眸晶亮，哪里还有一丝困顿？ 琼姨娘顿时明白过来，唐枝是装的，她的计策失败了！带刺的花茎从脸上割过，传来阵阵刺痛，倘若失去这张脸，还有什么被程远之宠爱的资本？琼姨娘又惊又怕，伸长双手慌张地喊道：“夫人救我！” “救你？你自己爬上来吧！”唐枝红唇轻张，声音犹如金珠落入瓷盘中。甩袖转身，轻飘飘地抛下一句：“再让我知道你心怀不轨——” 秋云脱掉鞋子，盘腿坐在床上，手指捏紧丝帕，不时往窗子外头望去。看着她紧张的模样，如月的眼中闪过不屑，嘴上却安慰道：“你紧张什么？你崴了脚，还是快快休息吧。等晚上爷回来，有你小蹄子消受的。” 说着，掩着嘴轻笑起来。谁知秋云如见了鬼似的，两眼直勾勾地盯着后面。如月好奇回过头，一看之下，顿时软了腿脚：“夫，夫人！” 唐枝面含轻笑：“说呀，继续说下去。” 如月“噗通”一声跪下，脸色煞白：“夫人，如月不是那个意思！如月是说，是说秋云没有照顾好夫人，等晚上爷回来定要教训她！” 秋云也傻傻地从床上走下来，跪在如月后面：“夫，夫人。” 崴了脚的人还能走路吗？如月恨不得掐死她，强撑起笑容道：“既然夫人回来了，奴婢便不在这里碍夫人的眼，奴婢这便回去伺候琼姨娘。” 唐枝没有拦她，等她走后，缓缓站在秋云面前：“你可知错？” 秋云满脸懵懂：“夫人，奴婢错在何处？” 唐枝眯了眯眼，俯身拨下她耳垂上的玛瑙耳坠，托在手心里掂了掂。秋云心中一突，仍然心存侥幸，强笑道：“这是，这是奴婢的哥哥，不，干哥哥送给奴婢的。” 两年前唐枝买下秋云的时候，秋云就已经没有任何亲人了。而凭着她的月例，还买不起如此精致的饰物。唐枝把耳坠丢在地上，高声道：“来人！” 很快进来两个健硕的妇人，分别是陈妈妈和徐妈妈：“夫人有何吩咐？” 唐枝冷冷地瞥了秋云一眼：“把她拉出去，打二十板子！” 秋云顿时傻眼，急急道：“夫人？夫人为何打奴婢？” 唐枝面容冷沉，不发一语。陈妈妈和徐妈妈不敢求情，一左一右走到秋云两边把她叉了出去。很快，板子落在皮肉上的声音响起，随之而来的还有秋云的痛呼声：“夫人，饶命啊！” 唐枝说一不二，满院子里的人都知道。打板子的人不敢松懈，一下比一下打得瓷实。第一板子刚下去，秋云便忍不住痛叫起来：“夫人，奴婢知错了！” “夫人饶了奴婢这一回吧！” 一时间，院子里满是秋云的鬼哭狼叫。 唐枝命人搬了椅子坐在廊下，右手托颊，轻合眼眸。众人噤若寒蝉，缩起肩头，大气不敢出。很快二十板子打完，秋云早就没了声气儿，臀部和大腿上渗出斑斑血迹，被陈妈妈和徐妈妈犹如拖破布似的拖回屋里。 “找人伢来，把这个背主的东西领走。”唐枝缓缓坐起身，目光扫过众人，半是命令半是解释，“都散了吧。” 被主人家打得半死后赶出去的奴婢，还能有什么好前景？一时间院子里寂静得针落可闻，等到唐枝进屋后，众人纷纷散去，一个侍弄花草的下人小声道：“夫人好狠的心肠。” 正文 第3章 “你糊涂了，夫人赏罚分明，是秋云咎由自取。”旁边负责扫洒的人捅了捅他。 侍弄花草的人反驳道：“秋云是夫人身边的人，夫人居然一点情面也不看，不是狠心是什么？” “就因为她是夫人身边的人，没打死她已经算好的了！” 越亲近的人，伤人越深。因为无从防备，命脉都被对方掌握在手中。唐枝回屋坐下，从袖子里掏出用手帕包起来的两块荷花糕。长相一模一样，闻起来味道也几乎差不多。但是其中有一块，是放了蒙汗药的。 程远之出门，满桌辣菜，味蕾辨不出荷花糕中的异味，贴身丫鬟一个不在，一个崴脚，昏昏沉沉地走到荷花池边——死也是白死！ 唐枝的背后冒出冷汗，若非昨晚梦中预见，她此刻已经是个死人了！倒了一杯冷水，狠狠灌入口中，低头沉思片刻，转身走进书房。 “叫阿诚来见我！” 过了不多时，一个二十岁出头的小厮跑进来，皮肤黝黑，牙齿亮白，笑吟吟地道：“夫人叫我何事？” 唐枝把一只信封递过去：“去玉桥县，把这封信交到老爷手里。就说——” 片刻后，阿诚听罢，愕然地问：“夫人，这样合适吗？” 唐枝挥手：“再合适不过。快去快回！” 傍晚时分，程远之披着霭霭暮色，怒气冲冲地来到唐枝面前，指着唐枝质问道：“你为何把琼儿推到水里？” 一股熏人的酒气顺着晚风吹到面前，唐枝皱起眉头，瞥见程远之华丽的衣衫上沾着许多胭脂印，嘴角弯起淡淡的讥嘲：“她跟你说我推她了？” 程远之顿了顿，随后怒道：“当然是你，难道是她自己跳下去的？” 唐枝缓缓摇着绘有仕女游园图案的团扇，慢悠悠地道：“她没说是我推的，你做什么赖我？” 程远之走上台阶，与唐枝站在同样的高度，居高临下地看着她，才找回一丝底气：“她落了水，你为何不捞她？” 唐枝瞥他一眼：“那池子里的水不过腰深，她自己爬上来就是了，何必要人捞？” “到你的腰，却到琼儿的脖子了！”程远之怒气冲天地道。 唐枝“扑哧”一笑，眸光流转，用团扇掩住嘴道：“她长得矮也怪别人吗？” 这却是冤枉。不是琼姨娘长得矮，而是唐枝长得太高。遍寻整个京城里头，也找不出几个这样高挑的个头。程远之在男子中也算得上身材修长，可是站在唐枝面前，也才将将高出一个额头而已。又羞又怒地道：“你简直不可理喻！” 唐枝目光一转，却不理他，朝院子外头道：“进来！” 不知何时，墙外露出来一角白衫，听到唐枝的话，匆匆缩回去。片刻后，琼姨娘怯怯地从门外走进来，走到台阶下，柔弱地屈身道：“妾见过夫人。” 唐枝微挑眉头：“是你跟大爷说，我把你推下水的？” “没，没有。是妾不小心掉下去的。”琼姨娘连忙摇头。 唐枝瞥向程远之：“你听到了？” “你如此凶恶，琼儿哪敢说实话？”程远之大步走下台阶，把琼姨娘揽进怀里：“琼儿莫怕，有为夫在，她不敢对你怎样。” 琼姨娘连忙摇头：“没有，夫人没有推我，都是妾自己不小心，脚滑跌进去的。” 唐枝轻摇团扇，冷眼旁观。琼姨娘说出来才好，让程远之猜一猜，他心爱的小妾拿撒了蒙汗药的荷花糕招待主母，是何居心？ “都是我没有说清楚，害得爷误会了夫人，妾给夫人赔罪，请夫人原谅。”琼姨娘屈膝福身，眼泪汪汪地道。 从荷花池里爬出来后，琼姨娘仔细思量，碟子里少去的两块荷花糕应该是被唐枝收起来了。便让如月在门口拦住程远之，先发动人。琼姨娘相信，就算唐枝抛出两块荷花糕，程远之也不会怀疑自己。相反，程远之只会怀疑唐枝陷害自己。 因为程远之太讨厌唐枝了。 “琼儿，你不必讨好这个虚伪的妒妇。你越是小意奉承，她越要踩你的脸！”程远之讥讽地看向唐枝，“昨日你好心劝我到她房里睡，今日她就推你下水，如此心胸狭窄，简直令人发指！” 说罢，搂着琼姨娘的肩膀，扬长而去。 唐枝看着两人的背影消失在院子外头，唇边露出一抹讥讽。良久，缓缓轻吐：“多谢。” 多谢你把这匹种马牵走，不来恶心我。 嫁给程远之这种风流自大的男人，是唐枝毕生的耻辱。但这耻辱是可以抹去的，就像沾附在肌肤上的尘污，只消来一场大雨，便消失无踪。 厢房里头，秋翎坐在秋云的床头，怒其不争地道：“你怎么就被猪油蒙了心？那琼姨娘是好相与的？你竟然听信了她的话，你叫我怎么说你才好！” 秋云趴在床褥上，扬起因为疼痛而苍白的脸，眼中满是怨愤：“夫人容得那么多小妾，为何容不下我？若她早早把我给了大爷，我就帮她对付琼姨娘去了！” “你——”秋翎的眼中闪过失望，“你跟着夫人三年，夫人是什么心思你不晓得？跟着大爷有什么好？家里这些小妾，还要在外头花天酒地，哪有当丫鬟来得快活？” “当丫鬟要伺候人，当姨娘就有丫鬟伺候！”秋云不甘心地道。 秋翎默然片刻，而后道：“你好自为之吧。” 接到哥哥被人打断腿的信儿，秋翎匆匆回到家，却看见活蹦乱跳的哥哥。原以为只是寻常的传错话，谁知回来后却听说秋云被打，琼姨娘落水。秋翎心中隐隐觉得不对，三件事都赶在一起，太巧了！ “夫人，秋翎回来了。” 夕阳下，唐枝穿着宽松透气的轻薄纱衣，弯腰修剪窗台下面生长茂盛的牡丹花枝。几缕碎发散落下来，被晚风吹拂在美艳的颊上，漫声问道：“你哥哥的腿没事？” “没事，是先头传话的人弄错了。”秋翎半抬起眼，打量着唐枝的神色。 次日一早。 吃过早饭后，唐枝接过秋翎递过来的手帕，慢条斯理地擦嘴净手，对外面抬了抬下巴：“叫她们进来。” 一行貌美娇艳的年轻女子鱼贯而入，规规矩矩地站成两列，齐齐福身：“给夫人请安。” 左边两个，右边三个，唐枝扫了一眼，拧起眉头：“怎么少了一个？” 唐枝有个怪癖，那就是不能看见不整齐的东西。故而不论何时，程远之的小妾永远是双数。稍加打量，便知是少了谁：“琼姨娘呢？” 正文 第4章 众人纷纷低下头，无人答话。琼姨娘恃宠生骄，早晚被卖出去。依照唐枝一贯癖好，不是再买进来一个，就是多卖出去一个。谁也不愿冒险，成为被卖出去的那个。 屋里一时间寂静得针落可闻。唐枝舀着杯盖刮磨杯壁，发出瓷器相碰的清脆声音。轻吹一口，淡淡的茶香便飘散在空气里。昨晚程远之搂着琼姨娘回房，依照琼姨娘的性子，迟到的原因实在是用脚趾头都能猜得到。 但是唐枝还是低估了他们的贱格。 “昨晚琼儿陪我一夜，才起得迟了。”程远之搂着琼姨娘的肩膀，踏上台阶。 进了屋门，琼姨娘从程远之的怀抱里挣脱出来，往前走了两步，跪在众妾中间：“妾给夫人请安。”磕头之间，襟领上的衣物松散开来，露出颈侧一块块的淤红。 站在两边的小妾们纷纷咬牙，暗恨不已，琼姨娘仿佛察觉不到，抬起头来眼泪朦胧地看着唐枝：“妾不是故意迟到，请夫人原谅妾这一回罢。”修长的脖子仰起来，露出锁骨下方的片片吻痕，其他人气得几乎掐断指甲。 唐枝面上也露出微微的惊讶：“琼姨娘这是怎么了？被狗咬了吗？秋翎，快去拿化瘀膏来！” 琼姨娘脸色微变，眼中闪过恼恨，垂头瑟缩地扯着衣裳，试图掩盖脖颈上的吻痕。果然，只见程远之面色一变，恼怒地站起来：“唐枝，你骂谁是狗？” 唐枝惊讶地道：“大爷这是怎么说的？琼姨娘被狗咬了，难道还不兴追问？” 其他人心中快意不已，自从三个月前琼姨娘进门，大爷便很少宠幸她们，夫人这耳光打得响亮！ 这时，琼姨娘眼珠一转，从地上爬起来，走到程远之的身边揉着他的胸口道：“大爷别生气，夫人想必没经历过这样的事，不懂得的缘故，并不是有意激怒大爷。” “哦，是了。”程远之面露古怪，嘲弄一笑，揽过琼姨娘的腰，眼中尽是得意：“可不是谁都能得到大爷的宠爱的。”说着，用力在琼姨娘的腮边亲了一口。 琼姨娘羞涩地扭动，口中发出嘤咛声：“大爷，别这样。” 屋里一时寂静，其他人纷纷低下头，不敢看唐枝的脸色。 唐枝微微抿着唇，修长的手指搭在膝盖上，指肚在衣料上摩挲良久，才缓缓点头：“是啊，并不是谁都愿意被狗咬的。” 如此直白的话，可谓是过分了。然而程远之丝毫不恼，只觉得唐枝恼羞成怒，心里头竟然得意不已。低头看着琼姨娘满脸娇羞，在她臀上摸了一把：“琼儿待会去账上支一百两银子，大爷昨晚撕坏你几身衣裳，今日加倍补给你。” 仰头大笑，迈步离开。 等他走后，其他人纷纷把琼姨娘围起来：“哟，琼姨娘可一点儿也不‘穷’啊！” “可不是？大爷撕坏她几身衣裳，就让她支一百两银子！” 几人死死地盯着琼姨娘脖子上的红痕，心里嫉恨不已：“夫人，这小蹄子无功无劳，凭什么给她支一百两银子？” “她配穿什么好衣裳？给她支十两银子很便宜她了！” 唐枝凝眉端坐，面沉如水。 琼姨娘掩嘴一笑，福了福身：“夫人，大爷有令，妾去账上支银子了。”目光嚣张地在众人脸上瞥过，扶着腰一扭一扭地往外走：“哎，大爷也真是的，昨晚那样用力。”来到门口，回眸一笑，“姐妹们多用点儿心啊，大爷总是宠爱我一个人，我吃不消的。” “夫人，就任由这个小蹄子作吗？”几人气得要命，恨不得扑过去掐死琼姨娘。 唐枝眸光微敛，忽然道：“回来！” 几人眼前一亮，以为唐枝要处置琼姨娘，面上纷纷露出得色。琼姨娘也吓了一跳，眼珠微转，慢吞吞地走回来：“夫人唤住妾，不知有何吩咐？” 昨日下午唐枝打了秋云，听说过几日还要卖掉，难道也要打自己吗？琼姨娘却不相信，别人都说唐枝如何厉害，把程家上下打理得滴水不漏，但是把不住男人的心有什么用？程远之日日宠爱自己，唐枝敢对她私自动刑？ 却听唐枝连下两道命令： “从今日起，大爷从账中支钱，不受任何辖制。” “从今日起，各位姨娘从账中支钱，一律不用向我汇报。” 什么？连同琼姨娘在内，所有人都不相信自己的耳朵，夫人疯了吧？ 别人不敢妄动，琼姨娘却无所畏。仗着程远之的宠爱，当即到账上支了一百两银子，置办了几身好衣裳。晚上趴在程远之耳边道：“大爷，夫人此是何意？该不会又要——” “她敢？”程远之摸着琼姨娘的长发，挑起眉毛：“算她聪明！再铁公鸡似的把着家里银钱不让花，爷非休了她不可！琼儿别怕，明儿你再到账上支五十两，买些好东西补补身子，补好了才能伺候爷舒服。” 琼姨娘娇笑一声，两人又滚到一块去。 琼姨娘取了一次，其他人冷眼旁观。琼姨娘取了两次，其他人继续冷眼旁观。琼姨娘取三次、四次、五次，其他人便坐不住了。 唐枝在打什么算盘？众人猜不出来，见唐枝根本不管，便也放开胆子，纷纷到账上支银子。五两，十两，慢慢地越来越多。 秋翎看着这一切，满心担忧。唐枝最后一次露出这种眼神，已经是许多年前了。 那是唐枝九岁时，唐家遭逢大变，唐太太去世，老爷沉溺于酒色。唐枝不吭不响地接过家务，在半个月内卖掉了家中所有小妾与大半下人，收起所有书画古玩，只留下一座空宅子。老爷连件丝绸衣裳都没得穿，只剩下两身棉布衣裳，更别说花钱买酒。 玉桥县。唐书林弯腰弹走书房窗台上爬在玉兰花瓣上的小飞虫，提着一只白玉雕成的精致酒壶凑在嘴边，啧啧有声地嘬了一口。惬意地哼着小曲儿，忽然听到小厮阿春喊道：“老爷，小姐身边的阿诚来了！” 唐书林连忙把酒壶藏起来，抹了抹胡子，在书桌后正经坐好，清了清嗓子：“进来。” 阿诚满面风尘地进来，头发衣服上都是灰，眼睛红红地跪在地上：“老爷。”从怀里掏出一个皱巴巴的信封，泣不成声地举过头顶。 阿春取过信递给唐书林，唐书林垂眼接过，撕开火漆。抽出信纸一看，立时瞪大眼睛：“什么？！” 信上只有两个大字：“收尸。” 正文 第5章 “发生何事？”唐书林猛地站起来，信上的笔迹不似唐枝的，难道是姑爷的？他这一辈子只得一个闺女，虽然性子有些暴烈，但那已是多年前的事了。即便故态复萌，也不至于被姑爷打死吧？ 阿诚闻言怔了一怔，瞬间明白临行前唐枝交代给他的话是何意。立时俯身下去，砰砰磕头大哭起来：“老爷啊……小姐她……二十个板子……打下去全是血啊……” 唐书林的脸色越来越难看，一拍桌子，心急火燎地道：“收拾行李，进京！” 第2章迷醉 程远之最近过得十分爽利。自从上回当着小妾们的面挤兑过唐枝之后，唐枝便放松了对钱财的把控，既不拘束他的开销，对小妾们也大方。每日里回到家，爱妾们穿戴得漂漂亮亮挤在二门等候，温言软语求他宠爱，要多快意有多快意。 女人就是不能惯，若是早些给唐枝没脸，这种好日子早就来了。程远之如此想着，心里有些懊悔，然而想到以后的好日子，顿时又高兴起来。 摇着水墨画风的纸扇，风流万种地往内院走去。远远看到一团明媚的颜色，穿着青衣的是环儿，穿着黄衣的是苗儿，穿着白衣的是琼儿。 女人不能总是宠爱，那会让她们眼高于顶，只有若即若离，才能显得这份宠爱珍贵无比。程远之漫步而行，今晚宠爱谁呢？蓦然间，心头浮现一个高挑的身影——既然唐枝示好，不如就去她的屋里？想来准备了热情火辣的招数等着自己。 唐枝嫁给他将近两年，除了刚成亲那阵子，两人几乎没有亲近过。不是唐枝长得不够美，正相反，程远之见过的女子里头比唐枝长得美的几乎没有。可是美人虽美，却不够温顺。假如唐枝知错愿改，从此以后抛下那副冷傲的姿态，倒是一桩美事。 想到这里，程远之的心里痒痒的，越走越快。很快来到二门前，被等候已久的小妾们一拥而上：“大爷回来了！” 程远之的心中一阵得意，没有他的宠爱，她们在这个院子里算什么？ “大爷今儿去夫人屋里睡，你们都回去吧。”程远之搂着小妾们，挨个亲嘴摸脸，好生怜爱一番。 其他人都走了，唯独琼姨娘不肯离去，睁着一双秋水般的眼睛，哀怨地瞅着他。程远之顿时怜惜大起：“琼儿乖，大爷明日去你屋里。” 好不容易哄走琼姨娘，程远之迈开步子往唐枝的院子里走去。心中暗道，大爷为你放弃了温香软玉，你若不肯乖乖伺候大爷，哼！ 谁知走到院子里，却听说唐枝出门了，还没有回来！程远之愕然，抬头望着天色，只见西边日头已落，天际烧起火红的云霞，再过两刻天便要黑了！ 此时，东门大街上，唐枝的左手捏着一只彩泥塑成的多福娃娃，右手提着一只巴掌大小由茅草编成的蝈蝈笼子。微微偏头，秋翎便将一块晶莹剔透的蜜枣填进她的嘴里。 华灯初上，夜色如龙。唐枝咬着蜜枣，晃了晃笼子，蝈蝈的叫声便传了出来。晚风徐徐，清新拂面，思及过去的两年，唐枝只觉得白活了。 大乌朝民风开放，行走在街头的妇人并不少见，然而多半由兄长或丈夫陪同，极少有人领着丫鬟出来玩耍。唐枝身量高挑，站在人群之中，便如鹤立鸡群一般。加之面容冷艳，很快引得许多视线投过来。 唐枝视而不见，俯身停在一个摆放胭脂水粉的小摊前，摸摸这个，闻闻那个。秋翎心知唐枝的野劲儿上来，多半不肯回去了，不禁有些头痛：“夫人，天色已晚，再不回去该落人口舌了。” 唐枝拧开一只绛色的小圆盒，凑在鼻下轻闻，微微蹙眉，拧上盖子放回去：“谁不想要舌头，尽管嚼舌根子去。” 秋翎眼看着西边天际的云霞逐渐黯淡下去，愈发焦急起来：“夫人，咱们出来时没有带家丁，回去得晚了不安全。” “天子脚下都不安全，哪里还安全？”唐枝又抓过一只藏蓝色的小方盒，拧开盖子闻了闻，眉梢舒展开来，“这个多少钱？” 问过价钱，付了银子，转身刚要走，却见迎面罩来一片黑影。仿佛为了印证秋翎的话，一个黑脸男人咧开嘴巴，轻浮地笑道：“小娘子为何只身一人在街上呀？” 唐枝皱了皱眉，往旁边绕了一步。那黑脸男人也跟着横移一步，仍旧挡在唐枝的身前：“天黑路滑，小娘子一个人很不安全，不如让大爷送一送你？” 唐枝脸色一沉，清叱一声：“滚开！” 那人似乎愣了愣，随即哈哈笑起来：“小娘子莫要不识好人心啊。”探出手，竟去捉唐枝的手腕。谁知伸手下去，竟捉了个空，只觉眼前一花，“啪”的一声，一记响亮的耳光印在脸上：“回家撒泡尿照照自己！” 周围顿时响起一片哄笑声。 正如秋翎所说，天子脚下都不安全，还有哪里安全？黑脸男人是附近的地痞，却也只敢嘴上占占便宜，运气好了摸摸美人的小手，若说强抢民女，借他一百个胆子也不敢。搓搓被打疼的脸，冲周围嚷道：“大爷被美人摸了脸，你们行吗？” 众人哄笑一声散去。 一个高大的身影走到方才唐枝站立的地方，弯腰俯身，从地上捡起一只翡翠珠子串起的耳坠。低头凝视片刻，望着唐枝离去的方向，目中闪过异色。 夜幕降临。家家户户都挂上灯笼，照亮道路。饶是如此，秋翎仍然买了一盏小灯，提在手里，走在前头带路。 唐枝轻摇着手里的蝈蝈笼子，听着里面传来的虫鸣声，忽然兴致大起。随手丢掉右手捏着的彩泥人儿，扬起嗓子竟然唱了起来：“去尘浓，人散了。回首旗亭，渐渐红裳小。莫讶安仁头白早。天若有情，天也终须老……” 清冷的声音回荡在街上，带着一股疏薄的味道。偏偏尾音卷起，绕出一丝妩媚。秋翎眼尖地看到唐枝丢在路边的泥人，匆匆蹲下捡起。 这一路上，唐枝买了也不知多少东西，丢的更加不计其数。后来居然闹着去酒楼喝酒，这会儿兴许是酒意上来了，唱曲儿的声音愈发响亮。 秋翎又急又怕，虽说今朝民风开放，但是妇道人家外出耍到天黑尚不归，怎样都说不通！只听身后的脚步没有跟上，扭头一瞧，唐枝一手扶眼，一手半垂，蝈蝈笼子也不知丢到哪儿去了，身子摇摇晃晃的，竟似要摔倒！ 正文 第6章 “夫人！”秋翎连忙跑回去，搀住唐枝的身子。 幸而程家的大门就在前方，秋翎吃力地扶着唐枝比她高出一个头的身子，叫了一个安分的小丫鬟，扶着唐枝回了院子。原打算静悄悄地回去，谁料走到半道儿，唐枝忽而一嗓子又唱起来，声音又响又亮，瞒也瞒不住。秋翎扶着额头，痛苦地叹气。 苦等唐枝不至，忿恼之下转战琼姨娘屋里的程远之听到声响，立时从床上坐起身。琼姨娘连忙从后头抱住他的腰，柔软的胸脯磨蹭着他的后背，软糜的声音道：“大爷，天都这样晚了，今日便留在琼儿这里好么？” 程远之被她磨得浑身发热，裤裆里顶起老高：“明日吧，爷今晚要去瞧瞧夫人。”刚要站起身，一只温软的小手忽而覆上来，程远之忍不住低吟一声，转身握住琼姨娘柔软的胸脯用力地捏起来：“小妖精，一刻也离不得大爷么？” 琼姨娘媚眼如丝，喉咙里发出痛苦又愉悦的声音：“大爷，今晚，嗯，非要，啊啊，要去夫人院子里吗？” 程远之看着她诱人的面孔，咬了咬牙，缩回手系好衣带：“等爷把那个夜叉羞辱一顿，便回来陪琼儿。” “爷一定记得回来，琼儿在这里等着爷！” 程远之到的时候，唐枝半合眼眸，歪在椅子上由秋翎为她擦脸。 “夫人，别闹了，先把脸擦了。”秋翎的手巾刚过去，便被唐枝扭头躲过，不耐烦了还伸手打开。秋翎急得不行，唐枝若是一直不清醒，待会爷来了怎么办？ 别人家的夫妻关系不好，总有三分同床共枕之情。偏偏程远之与唐枝仿佛上辈子就不对盘，唐枝烦程远之跟什么似的，程远之逮着机会便要踩唐枝两脚。 “咳咳！” 怕什么来什么，听到程远之的咳嗽声，秋翎吓得手一抖，手巾掉在地上：“大爷？” 程远之负着双手，淡淡地道：“天晚了，爷跟夫人要就寝了，你回吧。” 秋翎蹲下捡起手巾，定了定神，说道：“夫人今日不舒服，奴婢伺候就够了，请大爷移步别院吧。” 程远之挑了挑眉：“你是大爷还是我是大爷？滚出去！” 秋翎还没反应过来，便被程远之抓着胳膊丢出门。还没来得及喊出声，屋门在眼前“砰”的一声关上，遮住里面的情形。担忧地站在檐下，听了半晌，不见里头传来惊心动魄的声音，略略放心，转身走了。 “夫人？夫人？”程远之慢慢地走到椅子跟前，看着半合眼眸，歪在椅子上，一张桃腮分外诱人的唐枝，心里头砰砰跳了起来。 秋翎刚才给唐枝擦脸时，被唐枝几次三番推拒，胸前落了不少水迹。衣裳半湿地贴在身上，诱人的线条便展现在程远之的眼前。 程远之咽了咽口水，走过去轻唤两声，得不到唐枝的回答，俯身将唐枝横抱起来。谁知唐枝身量高挑，生得又不似琼姨娘那般纤瘦，程远之抱了一下，居然没抱起来。用力过猛，险些使头磕在桌角上。 幸好周围无人，程远之脸上热了热，撩起袍子塞在腰间，咬牙一使劲，终于把唐枝抱了起来。走到内室，将唐枝放下。短短的几步路，程远之的鼻尖上已经见了汗。 一切都值得。抬起袖子擦了擦汗，程远之望着床上胸脯一起一伏，安静妩媚的唐枝，裂开嘴角，解起衣带来。 上一回同唐枝亲热，仿佛是在半年前？或者更久？程远之记不得了，总之身边不缺女人，他倒是不难过。只是家里放着一个大美人，偏偏性子孤傲，平白不给亲近，想一想就怄得很。 只见唐枝如此温顺，正是难得一见的美景，程远之心中欢愉，三下两下就把自己剥了个精光，轻手轻脚地爬上床，贪婪地望着唐枝酡红的双颊。 若早知她饮酒后变得如此媚态可掬，他天天灌她酒喝！跪坐在唐枝上方，闻着呼吸间飘出的酒香，心潮澎湃起来。许是太激动了，给唐枝解衣裳的手都有些颤抖。不经意间，指节碰到唐枝胸前的乳粒，只听“嘤咛”一声，唐枝缓缓睁开朦胧的眼睛。 “你是谁？”唐枝偏着头问道，嗓音沙哑，带着一丝魅惑。 “我是你的相公呀！”程远之小声答道，生怕惊动了她，或者说那个孤傲的夜叉。 唐枝“哦”了一声，迷醉的目光落在他精赤的胸膛上。忽然伸指点在他左边胸前，捻住乳尖捏了捏：“咦，你这里好平？” 程远之被她捏得浑身酥软，禁不住呻吟起来：“啊！” 唐枝的手顺着他的身子往下，最终落到一根勃发昂扬的物事上：“这是什么？好丑！”眉头一皱，握住热烫坚硬的物事，狠狠一拽！ “啊——”一声凄厉的叫声响彻在程家大宅的上空。 此时夜色虽深，然而没有入睡的人不在少数。秋翎住在耳房里，听到传来的声响，惊讶地睁开眼睛：“咦，大爷为何叫得如此大声？” 往常跟夫人同房时，并没有如此过呀？不禁坐起身来，竖起耳朵仔细听了半晌，不再有别的声音，摇了摇头，重新躺回去：“兴许又在玩什么把戏吧。” 夫妻同房，难免有些声响儿，激烈些也不奇怪。若是唐枝尖叫，秋翎兴许还会上心，可是叫的人是程远之，秋翎想当然地想到别处去了，拉起被子，蒙在微微发热的脸上。 “咦，那是大爷的声音？”西边院子里，苗姨娘伏在床上，伸展肢体的动作一顿。 “啧啧，还是夫人有手段。大爷在咱们这里时，可从来没叫得这般大声过。”环姨娘和兰姨娘相视一眼，重新打起牌。 琼姨娘侧卧的诱人姿势一僵，恨恨地捶了下床板：“唐枝，算你有本事！” 此时，被唐枝似无意间踹下床的程远之正蜷缩在地上，捂着疼痛的某处翻来覆去地打滚。好半晌才颤抖着站起来，指着罪魁祸首刚要喝骂，却见美人醉酒，体态风流。桃腮迷醉，红唇微启。胸前衣襟敞开，露出隐隐绰绰的美景，仿佛邀人品尝。 难得一见的美景就在眼前，程远之口干舌燥，就连胸中的怒气都消散许多。低头看着身下，只见某处跳了两跳，疲软地耷拉下去，不甘心地握住，反复动作起来。可惜刚才被唐枝猛地一拽，此时疼痛犹存，最终没有抬起头来。 正文 第7章 程远之再看床上的美人，只觉血气上涌，连忙别过头。不甘心地拾起衣袍，胡乱裹在身上，仓皇地逃了出去。临走之前，恨恨地想：“明日大爷再收拾你！” 次日。程远之如往常一般出门，与酒友吟诗作对。然而美酒到口中，犹如白水。诗词念出来，掌声喝彩声都无甚滋味。早早辞别众人，提前赶回家。刚来到二门，便见众多小妾们花枝招展地等待着他，心中顿时豪气万丈。 “环儿今日打扮得甚合爷心！”程远之拉起环儿的小手，在她脸上亲一口。很快，四面八方被美人围住，一团团软绵绵的丰腴贴住他的后背，挤住他的手臂，蹭得他好不激动。 “大爷，今日去人家屋里嘛！” “大爷，您好久没到人家屋里去了！” 一声声儿的温言软语，直把程远之哄得昏了头：“好，今晚爷到环儿屋里去！” 明日再去收拾唐枝那个小贱人，程远之如此想道，满脸春风地搂着环儿离去。 程远之没有想到，从此之后，他再也没能进唐枝的屋子。昨晚难得一见的美景，成为他漫长的人生当中，曾经唾手可得却再也得不到的回忆。有时，程远之会想，如果上天再给他一次机会，他死也要把管撸硬！ 小妾们也是有攀比心的。自从听到程远之在唐枝的屋里叫得那么大声，便竞相使出各种手段，试图激起程远之更大的叫声。比不了出身，还不兴比武艺吗？ 程远之被缠得没工夫纠缠唐枝，省了唐枝不少事。 “秋翎，你让阿智把城东那座宅子买下来。”唐枝递过一小卷银票。 秋翎怔怔地接过：“夫人，是前天咱们看的那座吗？” “对。” 秋翎咬了咬唇，忍住心底的疑问：“夫人买宅子做什么？”这些日子唐枝常常带她出门，四下逛游，本以为是兴趣之至，原来……不是吗？ 当然不是，不过唐枝不会主动解释。等她走后，优雅地坐在桌边，从果盘里拿起一只青红掺半的苹果，白皙修长的手指挑起果皮刀，认真地削起来。 不多会儿的工夫，一长串厚薄均匀，粗细无差的苹果皮掉落，露出浸透蜜汁的甜甜果肉。唐枝放下果皮刀，往后倚在靠背上，咬了一口苹果，微眯眼睛露出享受的表情。 然而这舒适没有持续太久。唐枝吃到一半，忽然听到外面响起一声怒冲冲的质问：“你为何让账房管着账，不准我支钱？” 唐枝偏头，望着走进来的满脸凶色的程远之，不急不缓地道：“我没有。” “你没有？那账房为何说是你的意思？”程远之指着她的鼻子责问道。 唐枝微蹙眉头，放下吃了一半的苹果，掏出丝帕擦拭干净沾在手指上的汁水，站起身走到门口：“叫账房来见我。” 不多时，一个穿着灰布衣裳，约莫三四十岁的中年男子来到，站在廊下躬身一礼：“见过大爷，见过夫人。” “你为何不让大爷支钱？”唐枝当门而坐，平静地问道。 账房答道：“这个月账上的银钱已经超支，不宜再大笔支出。” “我要支银子也不行吗？”程远之闻言，怒目而视。 账房顿了顿，却没有立时回答，而是抬起头看向唐枝。只见唐枝闭口不语，暗道晦气，真是神仙打架，殃及凡人。咬了咬牙，硬着头皮道：“老夫人的意思，让小人管账，每月银钱支出都有一个额度。” 程远之的脸色难看起来，唐枝轻笑一声：“听到没？可不是我不让的。” 微笑的表情触怒了程远之，一拍桌子站起来：“从今天起，家里的账我说了算！” 账房没有应声，又看向唐枝。 “看什么看？我说了算！”程远之怒道，一挥袖口，转身而去。 待他走后，账房犹豫地问道：“夫人，老夫人临行之前让您做主，现在到底是——” “这阵子不论谁支银子，支取多少，都尽管放开管制。”唐枝对他挥挥手。 “是，夫人。”账房按下疑惑，行礼退下。 唐枝微微垂眼，在心中默算着日子。再有七八日，阿诚与唐书林便该到了。而程老夫人差不多也快回来了，必须赶在之前…… 花园里头，各色花儿开得正好。程远之的六个姨娘齐聚在凉亭，分坐三边，偎首凑耳说着话儿：“你说大爷最近为何不坚挺了呢？” “不知道，往常我使出那招的时候大爷都快活得不得了。” “莫非是夫人武艺深厚，大爷在她那里尝过了，再也看不上咱们的小汤小菜？” 往常大家交流这种话题时，琼姨娘总要插来一脚。这次也不例外，刻意忽视程远之最近不给力的表现，扶着腰装模作样地说道：“哎呀，腰好酸啊，昨儿大爷用力太大，人家腰都快要断了。” 苗姨娘“切”了一声：“你得了吧，大爷在我们这里都不持久，难道就你厉害？” “就是，还是琼姨娘你自己……哦呵呵。” 几人掩嘴嘲笑起来，直把琼姨娘臊得脸红：“大爷在夫人那里爽，为何不能在我这里爽？你们自己不争气，便也不信别人——” 话刚说到一半，便见众人齐齐望着亭子口，目瞪口呆的模样。不由也回头望去，只见唐枝在秋翎的陪伴下，提着裙子缓缓走上来：“在聊什么？好开心啊。” “夫人。”众人齐齐起身，眼睛一眨也不眨地盯着唐枝的裙子和首饰。 唐枝穿着一身藕荷色的曳地长裙，裙上用细如胎发的金银丝线绣出大朵牡丹花，花蕊处缀上米粒大小的珍珠，闪耀在阳光下，端的是富丽堂皇，美不可言。又见她头上，颈上，手腕上戴着同色的翠玉首饰，一个比一个瞪得眼睛大。 “夫人怎么有兴致到这里来？”琼姨娘暗暗掐着手心，死死地盯着唐枝坐下后，露出的桃色的绣花鞋。只见两只鞋尖上各用一颗拇指肚大的明珠点缀，柔和的光泽刺得眼睛疼。 唐枝仿佛察觉不到，和颜悦色地对几人招招手：“别客气，都坐吧。” 众人纷纷坐回，独独琼姨娘站在亭子中央。 “琼姨娘为何不坐？”唐枝略带一丝诧异地问道。 凉亭共有三边，唐枝坐在一边，环姨娘与兰姨娘坐在另一边，苗姨娘与另两位姨娘坐在一边。琼姨娘盯着唐枝的屁股下面，死死地咬牙。 好巧不巧，唐枝坐的正是她的位置。 正文 第8章 琼姨娘再不愿意，也不得不去挤环姨娘那边。环姨娘挪了挪，露出半个臀部的空隙，掩着嘴不好意思地道：“哎呀，都怪我生得太胖了。不过琼姨娘的屁股小，应该坐得下吧？” 坐不下也得坐，否则单单就她一个人站着，岂不是跟秋翎一样成丫鬟了吗？琼姨娘瞪了环姨娘一眼，咬牙坐下半个身子。 “我没什么事，就是来看看你们最近过得如何？”唐枝笑着道，“嗯，环儿今日梳得头发不错。” “苗儿的这根腰带真漂亮。” 唐枝一个一个点过去，独独没提琼姨娘。略作谈论过后，起身说道：“你们玩罢，我还有事。若是短缺了什么，尽管到账上支钱。” 几人顿时明白，原来唐枝是对琼姨娘看不顺眼。这却合了她们的心意，唇边带笑，连忙站起来恭敬地道：“夫人慢走。” 唐枝离开后，仿佛所有的光亮都被带走了，整个亭子里一下子黯淡下来。稍稍沉默过后，苗姨娘率先开口道：“夫人就是夫人。” “换了我是男人，我也待见夫人这样儿的。”环姨娘点头附和道。 琼姨娘冷哼一声，穿得好看就了不起吗？她穿上那身衣裳，比唐枝还好看。话涌到嘴边，也觉得酸，嘴巴动了动，终是没说话。 环姨娘瞅着她不甘心的表情，却半掩着嘴吃吃地笑起来：“某些人呀，平日里自诩风流妩媚，跟夫人比起来，啧啧，就像天上的云和地上的泥。” “可不是吗？一个是那富贵娇艳的牡丹，一个是那路边的狗尾巴草。” 一人一句，直把琼姨娘挤兑得满脸通红，拂袖而去。 几人纷纷掩嘴而笑。笑罢，一人叹道：“夫人生得这般美，为何跟大爷的关系如此僵硬呢？” 唐枝确实生得美，如果说苗姨娘她们是温柔的解语花，唐枝便是孤傲的花中之王。苗姨娘等人的心中只有艳羡，并无嫉恨——一个不得男主子喜欢，并且不打算讨男主子喜欢的主母，为何要嫉恨？ 以唐枝的美貌，但凡露出一丝笑意，程远之便会贱格地贴上去。可是自从她们进门以来，鲜少见到程远之往唐枝的房里去。而唐枝也不似寻常主母，对待小妾严防死守，不让男主人近身。可以说除了有些小怪癖外，唐枝简直是最好伺候的主母了。 但是疑惑归疑惑，谁也不打算缓解两人间的关系——这种损己利人的事，傻子才做。 想起唐枝打扮得富丽堂皇，低头看着身上穿的干巴菜叶子似的衣裳，心有灵犀地默默散去。虽然谁也没有明说，但是心里同时在想，一定也要弄一身一样的衣裳来！ 在唐枝的暗暗鼓动下，本来便肆无忌惮地支取银子的小妾们更加放开手脚，账中的银子如流水般往外流走。人人争先恐后，把握住难得的机会，支了银子能藏的就藏，能往娘家送的就往娘家送，能买衣裳的买衣裳，能买脂粉的买脂粉。 一时之间，小妾们全都红光满面，更浑身解数，使出十八般武艺讨程远之的欢心。被伺候得舒坦的程远之最近也不出门了，天天流连在小妾们的怀里。今日上午爱这个，下午宠那个，晚上再稀罕别个。 最受宠的仍然是琼姨娘，一来琼姨娘是里头最年轻的，二来她的功夫是真好，又豁得出去，最让程远之受用。被滋润得如熟透了的水蜜桃般的琼姨娘挑了一个明媚的日子，盛装打扮一番，给唐枝请安去了。 “问夫人好。”琼姨娘垂首蜷腮，盈盈一福。手中端着一只托盘，往前面一递道：“大爷赏了妾一盘葡萄，妾想着夫人还没尝过，便拿来孝敬夫人。” 唐枝撑着腮，偏头望去，只见晶莹剔透的水晶盘子里盛着两串紫莹莹的葡萄，粒粒如牛眼那么大。外皮上裹着一层白蒙蒙的细霜，粒粒水珠滚动在上面，说不出的诱人。 冲着唐枝的这边，有两个吃掉葡萄后留下的揪子。偏偏琼姨娘仿佛不知，眨着一双水润的眼睛，娇羞万分地献好。 为唐枝打扇的秋翎低叹一声，怎会有这般上赶着打脸的人？待会儿场面不要太血腥才好。果然，只听唐枝懒懒地问：“你没吃便拿来了？” “是，夫人。” “秋翎，端上来吧。”葡萄被端在桌上，唐枝慵懒地抬起手，指着被摘下葡萄后留下的揪子：“那这是什么？” 琼姨娘仿佛才发现似的，惊呼一声：“呀，是，是大爷！妾跟他说先端来给夫人尝一尝，他不听，非揪了一粒，率先吃了！” “你没吃，是吗？” 琼姨娘连忙摇头：“妾不敢自作主张，先夫人一步尝了去。” “哦，那你嘴角的紫痕是什么？”唐枝指了指嘴边的位置。 琼姨娘抬手抹了抹相同的位置，放到眼下一看，顿时慌乱起来：“妾没有偷吃，都是，都是大爷，吃完葡萄非要对人家——”说罢，仿佛不敢直视唐枝的目光，娇羞无限地垂下头。 真是无趣。 唐枝撇了撇嘴，忽然眉目一沉：“跪下！” “夫人息怒！”琼姨娘连忙跪下。 唐枝从盘子里揪下一颗葡萄，举在眼前望了望，忽然手指一松，葡萄顿时落在地上。抬脚一踩，“吧唧”一声，如牛眼大的紫莹莹的葡萄便成了一地汁水：“这种货色，我都是拿来踩着玩的。你居然说这是吃的？当我不识货吗？” 琼姨娘目瞪口呆，这可是花了十几两银子买来的，每粒葡萄要几钱银子啊！望着起身走来的唐枝，一时间说不出话来。 “你这身衣裳不错，新买的？” 琼姨娘的唇边露出一抹得意的笑，这可是花了六十两银子在俏衣坊买的，上面绣的大团牡丹花，比唐枝那日穿的好看十倍。娇羞一笑，正要说话，却突然只见唐枝抬起脚，踩在衣裳一角慢条斯理地捻动起来：“可惜料子太差，只配给我擦鞋。” 霎时间，琼姨娘的脸色变得难看之极：“唐枝！你别太过分！”猛地伸手，推向唐枝的膝盖。 唐枝抬脚蹬在她的肩上：“奉劝你一句，少来惹我！” “我弄死你，就跟踩死一只蚂蚁差不多！”收回脚，美艳的面容上没有丝毫笑意，只有居高临下的轻蔑：“滚！” 琼姨娘咬着嘴唇，羞愤地爬起，掩面离开。 等她的身影消失在院子外，秋翎忍不住道：“夫人，您这是做什么？骂她两句就罢了，惹着了她，少不得在大爷面前碎嘴，给您下绊子。” 正文 第9章 “我就怕她不下！”唐枝冷冷地道。 回到院子里，湘姨娘已经双眼红肿，发髻散乱。程远之连忙从榻上坐起来，上前两步道：“琼儿怎生这副模样？是不是那夜叉又欺负你了？” 琼姨娘闭目摇头，泪水从微卷的睫毛上滚落，说不出的可怜：“没有，夫人没有骂我。” “那就是打你了？”程远之眉头一挑，清晰地看到她肩头上的鞋印子，气得脸色铁青：“爷早说过让你别去找不自在，她怎会是好心容忍你的人？” 琼姨娘委屈不已，扑在他怀里大哭起来。程远之问她什么，一句也不说。最终程远之气不过，推开她找唐枝算账去了。 等他走后，琼姨娘才抹抹眼泪，眼中闪过一丝算计成功的得意。唐枝啊唐枝，让你再嚣张！脱下衣裳，看着心爱的衣裳被唐枝踩得脏污一片，禁不住心疼起来。 等大爷休了唐枝，程家的钱还不是任由自己花？想到这里，不由得笑出声儿，低头瞅了一眼脏污的衣角，不屑地甩在地上。 第3章休书 盛夏六月，酷热如火炉。 午后的日头格外暴热，空气被晒得扭曲，花圃里的花儿草儿也全都打蔫。 秋翎不停地打着扇子，还是眼睁睁地看着唐枝的鼻尖沁出细密的汗珠：“夫人，您就再买一个丫鬟吧？”秋翎倒换下手，有些吃力地道。 唐枝自来怕热，从前有秋翎和秋云两个一起打扇，身上才干爽些。自从秋云被卖掉之后，唐枝仿佛忘了这茬，绝口不提买丫鬟的事。躺在凉椅上一动不动，仍旧很快热出一身汗。 外头的知了聒噪个不停，唐枝身上燥热，心里也不爽快，抬头瞧见秋翎累得满头是汗，挥手道：“去，把她们都叫来。” “是。”秋翎搁下扇子，抬袖擦了擦汗，提起裙子飞快往外跑去。 没过多久，苗姨娘等人来到。 刚走进院子，便见唐枝坐在门口，袖子挽到手肘处，露出两截莲藕似的小臂。青翠欲滴的镯子挂在上面，随着她打扇子的动作而上下滑动。 “夫人。”五人齐齐福身，清脆地道。 唐枝抬起玉臂，随意往桌上一指：“刚得了盘葡萄，你们尝一尝。” 宛若牛眼大小的紫莹莹的葡萄，可是等闲买不到的稀罕物儿。几人面面相视，脆声齐道：“谢夫人。” 两串葡萄，说多不多，很快被几人分吃干净。唐枝搁下蒲扇，揉了揉酸痛的手腕：“别闲着，过来给我打扇。” 几人吃得高兴，不愿错过在唐枝面前献好的机会，摇着团扇挤过来：“夫人就是简朴，院子里才只得一个贴身丫鬟。” “像夫人这样有身份，却不给咱们立规矩，还赏稀罕物儿吃的主母真是打着灯笼也难找。” “怪道大爷谁也不给，偏偏给夫人弄来一盘子。” 一个一个争先恐后地拍马屁，殊不知全拍在了马蹄子上，秋翎都不知道怎么说才好，板起脸轻咳一声：“少说话！” 几人连忙噤声，卖力地挥动着手里的扇子。凉风徐徐，唐枝脸上的汗迹渐消，寻了个舒适的姿势，闭上眼睛小憩起来。 程远之来到院子门口时，看到这一幕，顿时火冒三丈：“唐枝！”怒气冲冲地走进来，拨开卖力打扇的小妾们：“你凭什么作践她们？” 凉风骤停，唐枝皱了皱眉，不适地挪动了动，睁开眼睛：“我作践谁了？” 秋翎唯恐唐枝又热出汗，连忙放下针线筐子，拿起蒲扇走上前。刚来到近前，便被程远之大力拨到一边：“滚开！” 程远之就不信了，全世界只有唐枝是娇贵的？人人都得顺着她？她不让上床，他就不能近她的身，她看不惯谁，就连踹带踢，她热了，他的小妾们就都给她当丫鬟，她当自己是王母娘娘啊？ “你作践完琼儿，又作践苗儿她们，正室的架子摆得真足啊！”程远之嘲道，瞄了眼桌上的水晶盘子里堆着葡萄皮与葡萄籽，讥讽地道：“琼儿好心好意给你送葡萄，你却把人作践一顿，有种你别吃啊！” “大爷，那盘葡萄是您买给琼姨娘的？”苗姨娘微皱眉头，琼姨娘好手段啊，夫人唤也不来，大爷还为她出头，俨然与夫人平起平坐了！ 程远之没注意到苗姨娘的不满，搂过她道：“明日大爷也买给你。” 苗姨娘的眼珠转了转，低下头不说话了。 程远之扬起下巴，对唐枝道：“她们都是我的爱妾，不是你的丫鬟，以后不准你再使唤她们！” 唐枝眉梢一挑，从躺椅上坐起来：“你们出去！” 等苗姨娘等人出去后，程远之冷笑一声：“人都出去了，你可以狡辩了！” 唐枝对秋翎点了点下巴：“告诉他，桌上的葡萄是谁吃的。” 这么一会儿的工夫，唐枝的鼻尖上又沁出汗珠，秋翎拿起蒲扇，连忙打起风：“大爷，那些葡萄全是苗姨娘她们吃的，我们夫人连碰都没碰。” 程远之愣了一下，随即嗤笑道：“你是她的丫鬟，自然她叫你说什么，你就说什么！” “大爷若不信，可以把苗姨娘她们叫来作证。” “刚才她们在的时候怎么不说？现在人都走了，又要把人喊回来？”程远之讥笑道，鄙夷地看着唐枝：“你就是不想承认！” “大爷此来，是为琼姨娘讨公道的吧？”唐枝挽起袖子，露出两截凝脂玉润的藕臂，撑着腮，抬眼问道。 “对，没错。”程远之盯着唐枝身前被汗水打湿的衣襟，隐隐透出艳色的小衣，不由自主地想起那日在床上，醉意朦胧，任由摆布的场景，禁不住咽了咽口水。 见他眼睛都看得直了，唐枝眼珠儿一转，捏住衣襟，拉开一些。小幅度地扇动起来，炫目的美景时隐时现：“我就是踢了她，你打算如何？” 程远之盯着那一片若隐若现的艳色，下腹升起一团火热，良久才按压下去，清了清嗓子道：“你踢了琼儿，就得跟琼儿道歉。” “若我不去呢？” “你若不去，我就——” “怎样？” 程远之“就”了半天，什么也没“就”出来。他忽然发现，如果唐枝不道歉，他竟不能奈何她一丝半点——唐枝不稀罕他的宠爱，不论他冷落她多久，从来没有恼过；她也不怕下人们不尊重，家中账务都由她把持，不高兴了谁也别想有钱花。 正文 第10章 “我是主母，家中的大事小事都归我管。我想打谁就打谁，我想骂谁就骂谁，就算把琼姨娘卖了，又算得了什么呢？”唐枝重新躺回去，随意拨开沾在颈侧的发丝。 她今日穿了一身玫红色的衬裙，外头罩了件浅黄色的纱衣，一举一动都姿态撩人。程远之愈发上火：“你敢！我才是这个家的主子！你敢把琼儿卖了，我就——” “你就怎样？”唐枝的指间绕着一缕发丝，若无其事地把玩着：“从今日起，琼姨娘每日来我这里立规矩，敢犯一丝儿错，立马卖了去。” 程远之睁大眼睛，指着她道：“你放肆！若你敢卖琼儿，我就休了你！” 唐枝松了发丝，“扑哧”笑起来：“好啊，你现在就休了我吧。否则不仅琼姨娘要日日立规矩，其他人谁也躲不了。每天从早饭后到我睡觉前，轮流给我打扇子！” “你，你这恶妇，毒妇！”程远之恨得咬牙，“你等着！” 他就不信治不了她！明明他才是一家之主！程远之撂下话，转身出了院子。 看着他怒气冲冲的背影，秋翎不无担忧：“夫人，您惹大爷做什么？于咱们有何好处？” 秋翎倒不怕程远之休了唐枝，她自小跟在唐枝身边，对唐枝的本事很清楚。只是，惹怒程远之显然有害无益，唐枝为什么这样做呢？ 唐枝的眸色微深，声音透着冷意：“我自有打算。” 不多时，程远之回来，满脸得色地迈进门，扬起一张纸：“唐氏，你现在就去跟琼儿道歉，否则我立刻休了你！” “休书？”唐枝看着他手里写满了字的纸张，带着一丝惊讶地道。 程远之扬眉：“不错！” “拿来给我瞧瞧。”唐枝慵懒地伸出手。 程远之把休书往前一递：“你看好了！” 秋翎接过休书，递给唐枝，唐枝拿在手里，随意瞄了两眼：“大爷的字越来越有形了。” 程远之得意地挥着扇子：“你现在才来奉承大爷，已经晚了！” 连讥讽都听不出来，唐枝懒得鄙夷他，直接道：“大爷想要如何？” 程远之见她比方才收敛许多，鼻孔朝天，合扇一指外面：“给琼儿道歉！” “只是道歉吗？” “嗯……”程远之犹豫片刻，扇子一敲手心，故作大方地道：“就把你那套叫什么来着，就是成亲时戴的那套首饰送给琼儿当赔礼吧！” 秋翎暗暗叫糟，唐枝的首饰多半是唐太太生前置办的，程远之这回可拔了虎须了！ 只听唐枝轻笑两声，捏住休书两边，缓缓撕成两半，再叠在一起，重新撕开。如此反复几回，一纸休书很快变成一把碎屑，走到程远之身前，抬手扬了他满脸：“休我？你也配！” “你！你！”费尽心血写的休书就这样被撕碎，程远之既心疼又恼怒，气急败坏地拨下满头纸屑：“唐氏！你竟敢——”话没说完，只觉脸上一痛，耳边传来“啪”的一声！ “大乌朝的新典，你读了吗？”唐枝站在他身前，眼神轻蔑：“妄想休我？果然是小家小户出身，低俗自大！” 程远之的脸上火辣辣一片，恼怒地抬起手：“你这贱人，竟敢对我不敬！” 突然斜刺里冲过来一股力道，秋翎抱住他的腰大声叫道：“你不能打夫人！” 程远之被撞得连连倒退，腰身被抱得死紧，挣了两下，竟没挣开：“贱婢，滚开！” “程远之！”唐枝喝道，“我可以让你打回来，只要你承担得起后果！” 如被冷水当头泼下，程远之的目光沉了沉，缓缓放下手。 唐枝一反常态，定然有着打算。成亲两年，程远之虽然看不惯唐枝，却也不得不承认，唐枝有些能耐。甩开秋翎，整了整衣衫，阴沉地道：“不休你，我名字倒过来写！” 秋翎被甩得坐在地上，摸着磕到门板的后脑勺，低低地痛呼起来。唐枝皱着眉头，揪起她道：“你傻了？你撞他做什么？” “我怕他打到夫人啊。”看着程远之的身影消失在外，秋翎拍着胸口，松了口气：“大爷刚才真是凶，夫人以后别再惹他了，他真的会打你的！” 看着一脸憨气的秋翎，唐枝的嘴唇动了动，神情终是放缓：“以后我没叫你，不许冲动。” “大爷这是怎么了？”西院里，看着灰头土脸的程远之，琼姨娘惊讶地捂住嘴。 程远之脸色很臭，狠狠地道：“大爷要休了那夜叉！” 琼姨娘“呀”了一声，从后面揽住他的脖子，娇滴滴地道：“不知夫人如何惹到大爷了？总归是一日夫妻百日恩，大爷消消气，有什么解不开的？” “一日夫妻百日恩？这样说的话，我们早就恩断情绝了！”程远之黑着脸，狠狠灌了一口凉茶，把杯子用力掼在桌上。 琼姨娘等了一会儿，不见他再说话，不由惊讶——按照程远之一贯的脾气，不该就这样消声儿才是呀？ “见过夫人。”正堂中央，六道俏丽的身影垂首站成两列，齐齐福身。 唐枝点了点头：“秋翎跟你们说了？从今往后，天凉快之前，每日过来给我打扇子。” “是，夫人。”六人齐声答道。 唐枝目光一转，落在末尾的琼姨娘身上，只见她的脖子上多出几道抓痕，眉毛微动：“琼姨娘的脸色不好，可是心中不满？” “不敢。”琼姨娘深吸了口气，“伺候夫人，是妾的本分。” 程远之一早便出去了，否则她原本可以不来，更轮不到苗姨娘和环姨娘两个贱人把她从床上拖下来，还挠她的脸！幸亏她护得及时，否则伤的就不是脖子，而是脸了！ 两重怨愤堆在心里，脸色好看才怪。 “你这样想便好。”唐枝不管她心中是真的愿意，还是装出来的。吃她的，喝她的，合该伺候她：“好了，站在两边，别挡着光。” 账房刚把这几日的账目送来，唐枝挽起袖子，素手翻开，阅过条条记录，嘴角弯起一抹浅淡的笑意。 程远之，近日内支取八回，总计三百二十四两银子。 琼姨娘，近日内支取二十回，总计八百五十两银子。 苗姨娘，近日内支取十六回，总计四百三十两银子。 环姨娘，近日内支取十二回，总计二百七十两银子。 …… 总计两千一百八十七两。