正文 第1章 裕兴城门口处，自远方飞奔而来一匹毛色油亮的黑色骏马。马背上坐着一位身着黑色长衫的青年男子，脚蹬同色布靴，面色冷峻，倾着上身，手握缰绳连连低喝，双腿加紧马腹，很快远去了。 城门口处被他冲散的人们重新聚集起来，拍打着被溅到衣袍上的灰尘，有欢喜惊呼的，有怨声咒骂的，还有冷眼旁观不发一言的。 “呀！刚刚过去的，那不是晏少爷？晏少爷回来了！”这是激动得红了双颊的少女，洁白柔软的双手捧在胸前，清澈的眼睛里装满了喜悦。 “哼！一个小白脸，也敢在城中纵马，好大的胆子！”这是忿忿不平，赌咒之声。 也有那站在路边，冷冷望着这边不发一言的。目光随着纵马男子远去的方向，直到那一人一骑不见踪影，方回过头来，黑沉的眼睛里不知道藏着什么心思。 “咦，小姐，你在这呀，我找了你好久。” 丁柔转过身，便望见一张奇特之极的面孔。半张脸颊洁白如玉，温润秀气，半张脸颊漆黑肿胀，好似被神明诅咒的罪人。这一张年轻的脸孔半是美丽，半是丑陋，集中在一个朝气蓬勃的少女身上，所见之人无不叹息。 “你找我？什么事？”丁柔倒是惯见这张脸，目光中不带丝毫惊异。 “你看看这日头，升得那么高！到中午啦，你还不回家做饭，我都快要饿死啦！”面目奇异的少女名叫子归，名分上是丁柔的小丫鬟，可是从她的一言一行之中，却丝毫看不出来，倒像是丁柔的主子似的。 丁柔却不介意，她的目光扫到对面的柳树下，垂下的碧色的柳枝后面，两个少女偎在一处，一样的个头，一样的容貌，一样的装扮，只是一人穿着青色纱衣，一人穿着粉色纱衣。紧紧凑在一处，不知说了什么，便手牵着手儿走远了。丁柔收回目光，推推子归：“好了，回去吧，我给你做饭。” 子归却接过她的目光投向那对明媚窈窕的姐妹花，望着她们的背影，啧啧有声：“好一对丽人儿，只不知到最后花落谁家？可不要掉进那肮脏污臭的沟渠里。” 丁柔皱眉：“好好的，怎么咒人？” “我有说错吗？像她们这种不知柴米贵的大小姐啊，掉进臭水沟里泡一泡才是真正对她们好呢！” “你在这里咒骂别人，可曾想到也有人在背地里咒骂你？这种损阴德的事，还是少干为好。” 子归冲她一扬左脸，葱白的手指尖戳在肿胀的黑色的脸皮上：“再骂又能怎 样？我还能更惨吗？” 丁柔默然。 望着她激烈的眼神，终是缓了面上的冷漠之色，轻轻攥住她的手，从她脸上拉下来：“你放心，我会医好你的。” 子归却不领情，一下子甩开她：“三年前你也是这样跟我讲的！可是现在怎样？那时这黑斑不过指甲盖那么大，现在已经盖住半张脸！” 丁柔也生气了，冷冷一笑：“你这是冲着谁呢？我又惹你了不成？”说罢不再理她，她个子高挑，掩在裙子下的长腿迈开，很快将娇小的子归落在身后。 “你！”子归咬着唇，也觉得刚才有些过分，却拉不下脸，跺了跺脚，只得随在丁柔身后朝家里走去。 另一边，晏秋一路策马狂奔，虽然尽捡宽敞大路，却总不免磕着撞着人。他也管不了，先时还随手扔下几粒碎银子，到后来索性无视。反正这些人没有不认得他的，到时来府上一并赔了便是。 马儿停在一座沉黑漆金的大门前，四尺高的台阶，一尺高的门槛。 晏秋大步跨进去，将马缰递给前来迎接的下人，一面向里走着，一面问道：“叶总管现在何处？” “回少爷，叶总管吃过午饭去铺子里了。” 晏秋步子微顿：“去叫他回来。来了到我书房找我。” 说罢阔步而行，步子迈得极大。然而即便如此，仍有余力扫视脚下的道路，与两旁的花草。见道路干净，花草整齐，才微不可见地点点头，眼中闪过一丝满意。 晏家并不大。当年晏父白手起家，迎娶晏母之时建了这府邸，因着手头并不宽裕，院落修建以精巧细致为准。虽然后来家业逐渐扩大，却并没有扩建园子。是以晏秋行了不到一刻钟，便来到所居住的秋水苑。 进了院子，直直朝正厅旁边的书房走去。他推开门，对守在门前的小厮道：“不必守着了，到院门口候着，叶总管回来便请他进来。” 说罢便走进去，反手关上门。想了想，咔的拴上。 书房外间是他平日做事的地方。窗前一张书桌，上面摆满案卷，桌后靠着墙立着一柜藏书。绕过书柜，便是里间，前几年忙的时候他不分昼夜地待在这里，后来形成习惯，便把卧室也搬进来了。 他解开领子上的衣扣，从上而下，脱掉外袍。外袍里面还有夹衣，中衣，亵衣。他脱到中衣便不耐烦了，扯住领口用力往两边一撕，嗤—— 衣料从中而分，露出精壮的胸膛。 他却并不急 着把衣衫褪去，而是一点一点，让衣服从肩膀上滑下。他这一动，直用了小半个时辰才将衣衫全部褪下。而这时他已经满身是汗，一颗颗硕大饱满的汗珠从他额上滴下，从鼻尖滚落，就连胸膛上都瀑湿一片。 他双手攥着衣衫，因着巨大的疼痛，指节都泛着青色。手臂微微颤抖着，翻过衣衫，只见贴着背脊的地方染满了血，殷红的一大片，浸透了整个后背。 幸亏这衣服是深色，否则刚才在路上便要起了波澜。 大寰朝律法严苛，对滋事生非者处罚残酷。无论大事小事，但凡闹上公堂，有理无理先打三十大板。而动刀见血者，无论身份地位，缘由是非，定是要关押狱中，查个水落石出。而他虽与县令周大人关系密切，却也不敢保证这种情况能轻松收场。 正文 第2章 想到这伤的来历，晏秋攥紧了血衫，牙齿咬得咯咯响。这一妄动，又触动伤口，嘴里不禁直抽凉气。 “叫我知道你是谁！嘶——”他咬紧牙关，狠狠咽了口唾沫，将手里的衣服丢在脚下，翻开床前的抽屉，抓出三只瓷瓶来。 白色的瓶子里装着上好的金创药，见血即止。可惜他伤在背后，一瓶药倒过去，有大半药是撒在地上。伤口火辣辣的折磨着他，他疼得受不住，当下也顾不得许多，一手抓过一只瓶子，拔掉盖子，一齐朝后背上倒去。 待三只瓷瓶见了底，脚下的地面也变成了一片粉白。然而这些药对他来讲，却仅仅是聊胜于无。 为了尽快赶回城，他已经两天两夜没有合眼。在马背上颠簸两日一夜，体力早已透支。此时坐到床上，当下精神一松，往床上一趴，很快睡着了。 这一觉并没有睡太久，因为叶总管回来了。 “少爷，这么急着叫我回来，可是有什么事？”叶总管刚刚四十出头，穿着一身深蓝色的布衫，因为短胖发福的身材，以及花白大半的头发，看起来倒像五十多。他看着晏秋，见他睁开的双眼中布满血丝，立时心疼起来：“少爷，你这是怎么了？眼睛红成这样？” 晏府的老爷夫人都不在了，而他的亲生儿子也在几年前相继而去，这些年与晏秋相依为命下来，倒是将他当做亲生儿子看待。 晏秋坐在床边，双手僵硬地撑在身体两侧，哑着嗓子道：“叶叔，你请老王过来一趟。记得，要悄悄的，越少的人看见越好。” 他受了这样的伤，是万万不敢叫人知道的。 叶总管眼皮一跳，顿时有些心惊肉跳：“少爷？请老王过来做什么？发生了何事？莫非少爷受伤了？” 老王是城里最有名的外伤大夫，医术十分了得，况且由于受过晏府老爷的恩惠，对晏府十分照顾。晏秋艰难地点头：“回来的路上，遇见三个劫匪，他们蒙着面，手里拿着刀，欺我只身，便将我伤了。” 叶总管又惊又怒：“不讲理！不讲理！还有没有王法了！”他怒气冲冲，又十分担心晏秋的伤势：“少爷快让老叔看看，伤在哪里了？重不重？遭天谴的，咱们正经做生意的人，招谁惹谁了？竟要伤人性命！” 晏秋忙安慰他说：“不着紧，没什么事，我从小打架打到大的，您又不是不知道，他们三只小猫还奈何不了我，全让我打跑啦！没大事，就是疼了点儿，您不要焦急。” 叶总管稍稍宽了心，可是心里仍然放不下，走过去掰他的肩膀：“不行，你得让我看一眼，不然我不放心。” 晏秋无奈地背过身，将后背转给他看。不料刚转过身，便听到噗通一声，好像什么摔到地上了。他扭头一看，只见叶总管苍白着脸坐在地上，眼睛睁得大大的，一只手指着他，脸上全是恐惧：“少，少爷，你——” “什么事？怎将您吓成这样？”晏秋也吓了一跳，“不过是一个寻常的刀伤，您怎么……” 叶总管在晏秋的搀扶下挣扎着站起来，一只手扶着床柱，腿肚子仍然哆嗦着：“我的少爷哎，哪是老叔老了，不中用！你背上的伤，那伤——” 那伤怎么了？ 晏秋也纳闷地紧，说起来这伤有四五日了，先时叫那劫匪划了一道，连血都没流多少，他便没有放在心上。可谁知过了两日，竟严重了，开始流脓。只是这伤长在背中央，他扭着头跳着看了好几眼，一点也瞧不清情形，只得道：“叶叔，你还能出门吗？不行的话我叫东子跑一趟。” 叶总管一下子站直了，虽然还有些腿软，已经能镇定地说话了：“不成！万万不成！这刀伤如此毒辣，叫别人去我不放心，我亲自去！”他说着，就往外走，嘴里自言自语着，“哪个天杀的的，使出这等害人的毒计来！叫老天爷知道，一早把他收了去！” 快要走到门口时，忽然脚下一顿，猛地拍了一下脑门：“糟！怎么把这事给忘了？”连忙走回来，眼里止不住的惶然：“少爷，可不巧了，老王头两天喝酒宿在外面，给冻坏了，中了风，现下动都没法动，只能在床上躺着，连大小便都是他老婆伺候着。” 听罢，晏秋眯起眼， 老王受过父亲的大恩，对他那是没二话，凡事尽心尽力。重要的是，绝对嘴紧。可是现在…… “不然，我去找找其他的大夫？咱们这事虽然危险，不过那大夫要是懂事，也不能乱说。大不了咱们多给他些诊金，堵了他的嘴不就成了？”叶总管说道，“少爷你的伤不能等，为今之计，也只能这样。” 晏秋想想也是，何况周大人同他有些交情，此事万一被捅了出去，顶多被关押几日。不似普通人家，不折腾两三个月不算完。他想到这里，抬抬下巴：“那好，叶叔你去吧。” 第2章丁柔其人 不到一个时辰，叶总管回来了。独自一人，脸色难看得不像话：“少爷，不好了，不好了！” 晏秋看看他身后，空无一人，甚感奇怪：“怎么只有你一个人回来？大夫呢？没请到？” 叶总管哆嗦着嘴唇：“少爷，咱们城里的大夫……全出远门了。” “什么？”晏秋猛地站起来，“出远门了？一个都不在城里？” 叶总管惊慌地看着他：“三位大夫，全不在医馆。我到家里去问，结果家里都没了人，一问邻居，却是三四日前就探亲去了。” “嘿嘿，好大的手笔！”晏秋连连冷笑，再也不怀疑此事从头到尾都是别人在背地里谋算他。只是不知，这人是谁？ 他思索半天，毫无头绪。光裸着上身在房里转来走去，啪啪的脚步声，咝咝拖着地板，搅得人心中又烦又乱。叶总管急得上火，捂着脑袋原地跺脚，半晌，竟给他想了起来，一拍脑袋，欣喜地道：“少爷，咱们城里还有一个大夫，应当没有出远门！” 晏秋脚步一停，转过头来：“还有一个大夫？” 正文 第3章 叶总管点头：“是位女大夫，名叫丁柔，平日里只同城里的富贵夫人小姐们来往，所以我刚刚没想起来。她应当没有出城，若少爷不介意，我去请了她来？” 丁柔？晏秋挑挑眉，觉得这个名字甚是有趣，钉子也有柔软之说？于是问道：“这丁大夫口碑如何？人品可信得过？” 叶总管张了张嘴，神情有一瞬间的纠结：“口碑十分不错。人品也信得过。重要的是，她的医术十分了得，不可瞧着她年纪轻，又是位女子，便小瞧于她。” 晏秋听罢，沉吟一瞬，点点头道：“既然如此，那你便去吧。快去快回。”他身上痛楚难当，便顾不得甚么男女大防。况且她能治最好，治不了，他也有办法叫她闭嘴。 叶总管应了一声，拔腿便朝外面跑：“她开的兴安医馆就在咱这条街上，近的很。少爷稍等，我去去就回。” 留下晏秋一个人在房里，沉眉苦思。 兴安医馆是丁柔开的专为妇人诊治的小医馆。开在裕兴城东最繁华的一条街上，与晏秋所住之处不过一刻钟的脚程。 要说这兴安医馆，可谓无人不知，无人不晓。皆因丁柔一个外来户，仅仅带着一个年幼的小丫鬟，便在短短一年内在城中扎稳脚跟，就连平时无恶不作的小混混们都不敢惹。 丁柔并不是武功高强的侠女，也不是嘴巴泼辣的凶悍大 妈，她是一个大龄未嫁女青年，二十有二的年纪，容貌秀丽。虽然冷若冰霜，却因为正直诚实的品格得到城中许多夫人小姐的好感。 这一会儿，丁柔正在给一个四十多岁的妇人把脉。妇人脸色蜡黄，有气无力地道：“哎哟，丁大夫，你把药开重点儿，我老婆子扛得住。这肠辟啊，可折腾死我了，再多一天肠子都要拉出去了。” 站在柜台后边的子归正准备笔墨，闻言笑起来：“张婶说话真逗。那肠子还能拉出来啊？” “那可不，你是不知道，我自己都想把肚子剖开，将肠子拽出来洗一洗，太受罪了！”妇人唉声叹气地道。 丁柔眉眼间也有了笑意：“张婶放心，我省得。”说罢，起身走到柜台后面，从子归手里接过纸笔，将药方认真写上，又递给她。 子归拿着药方，一面抓药，一面算着药钱。这时，张婶上上下下打量着丁柔，说道：“哎，我说丁大夫啊，你今年多大了？一个姑娘家，成天带着个小丫头，不觉得苦？” 丁柔抬头瞧了她一眼，眉眼间的笑意渐渐散去：“张婶这话怎么说？” 她站在靠近门口的前面，背着光，张婶没瞧见她的表情，兀自道：“张婶是说啊，你年纪也不小了，就没想过找个伴儿？” 丁柔面上一点残留的笑意也消了，声音冷下来：“婚姻之事，自有父母做主，不劳张婶费心。” 张婶不以为意地道：“丁大夫来咱们裕兴城，也有三年了吧？我是瞧着一直也没有亲戚来看你，你一个姑娘家，多辛苦啊。跟张婶说，想找个啥样的？” 丁柔拧紧了眉，极力压抑着心头勃然升起的怒气。 张婶却半点不觉，只把她的沉默当做害羞，起身想去抓她的手：“害羞什么，丁大夫你相貌生得好，又有一手好本事，相中你的小伙子可多了去了，有城南的，有城东的，也有城北的，托我给你说的就有好几家……我跟你说，咱裕兴的小伙子都好得很，不仅能干，人又仗义，还疼媳妇儿。” 丁柔明白了，这是拿了人家银子，给她做媒来了。只是，她丁柔的媒是那么好做的么？她略一侧身，便叫张婶抓了个空。张婶犹不放弃，竟想凑近她的耳根：“丁大夫你别躲啊，我跟你说，城东的吕员外——” 丁柔再也听不下去了，冷硬地推开她：“张婶，我自己的事自己有打算，不劳旁人费心。” 张婶人生得健壮不假，矮矮胖胖，胳膊比丁柔的腿粗。奈何此时正在病中，一下子便给丁柔推了个踉跄，还 要说什么，子归走过来，将三包药往她怀里一塞：“这是您的药，一共五两三钱银子。” “啥？咋那么多银子？”张婶吓了一跳，她往常也不是没生过这病，哪回这么贵过？何况来丁柔这里看病抓药的，谁花钱超过一两银子？于是她托着怀里的药，左看右看也不敢往怀里搂：“子归姑娘，这，莫不是你算错了吧？” 子归大眼一瞪：“你怀疑我坑你钱？你出门打听打听，我跟我家小姐开了三年医馆，算了三年账，可曾错过一回？” 张婶便没话说了，脸上讪讪，仍是不敢接药：“丁大夫，这药，怎的恁贵了？还能不能便宜些？” 即便是能便宜些，丁柔也不想给她便宜。她扭过头，不吱声。子归见状，愈发理直气壮，伸出手：“张婶，付钱吧。” 张婶无奈，犹豫地摸出银子：“子归姑娘，你看，我只带了五钱银子。” “不行，差太多了！”子归二话不说，从她手里夺过药。 张婶这时反而舍不得了，忙夺回来：“先付五钱好不好？回头我让我家小子给送过来行不？” 子归刚要说不，丁柔按住她，对张婶道：“邻里邻居，先赊欠着也无什么。治病要紧，张婶先把药拿回去吧。” 张婶感激地直鞠躬：“哎，谢谢丁大夫。丁大夫，这三服药吃完，我指定能好吧？” 丁柔点点头：“注意饮食，多加休息。” 张婶便感激涕零地出了门，怀里抱着药，还有些肉痛。竟丝毫不怀疑是丁柔诈她。 待她的身影瞧不见了，子归才仰着下巴，哼道：“嘴里不干不净的，这回可叫她吃回亏！” “所以你就擅自给她加了药钱？”区区一个肠辟而已，又是普通百姓家，她给张婶开的药不超过三钱银子。 “那当然！我不仅给她加了药钱，还把她的药的分量改了，叫她乱说话！” 丁柔略皱起眉：“你改了什么？” “没什么，吃不死人，顶多叫她多受两天罪而已。”子归浑不在意地道。 丁柔却觉得不好，拧着眉头不再说。 正文 第4章 子归见状，忍不住叫道：“我说小姐，那样嘴巴毒的人，你心疼她干什么？你该不会要重新抓药给她送过去吧？” 丁柔点点头：“她自说她的，烂嘴巴也是她，与我们何干？我们不能做这样的事。” “好，好，是我多事。”子归指着她，半晌没提上气来，“怎么样你都是好人，我就是个坏的。反正就这样了，我是 决计不给她送的，你要心疼她，你自己去给她送。我约了人，先走了。”说完头也不回地走出门。 刚刚走到门口，眼前一黑，险些撞到人。医馆的大门并不宽，仅能容两人并肩，子归走路向来爱走路中间，这一回冲得急，便差点撞上正要进门的叶总管。不过既然未撞上，想叫她道歉便没门了。她身子一侧，从叶总管身边擦过，下巴昂得高高，三两步走远了。 叶总管不禁皱眉，却没说什么，进了屋，向丁柔略略点头：“丁大夫，忙着呢？” 丁柔一见来人，脸不自觉地拉长了：“大驾光临，有何贵干？” 叶总管胖乎乎的脸上有些笑意：“丁大夫这里是医馆，叶某前来，自然是为了看病。” 丁柔便下巴一点诊案：“请坐。” 叶总管略一沉吟，道：“叶某有个不情之请，可否请丁大夫到府上一坐？” 丁柔闻言挑了挑眉：“晏府无女眷，叶总管此言，不合规矩吧？” 叶总管自然知道，尴尬地搓搓手：“叶某知道这个要求有些强人所难，可是叶某却不得不说。只是此事说来话长——” 丁柔便一指内室：“叶总管里面请。” 两人刚进入内室，门口探出一颗黑黝黝的头颅来。一双乌溜溜的眼珠子朝里探了探，见屋里没了人，便蹑手蹑脚地走进去。趴在内室门口，竖耳听起来。 “叶总管有话便说吧。” 内室并不大，只放了一张床与两只脚凳。原是为了不方便的病人准备，偶尔她与子归也会在此休息。 叶总管心中焦急，并不坐下，只站着道：“是这样，今日上午，我家少爷从外面赶回来，因路上劳累了些，身子有些不好。请丁大夫到府上一坐，为我家少爷瞧一瞧。” “累着了？多加休息便是。” “这……”叶总管对她的冷漠感到极不高兴，可是人在屋檐下，不得不低头。于是更加诚恳地请求道：“我家少爷发着热，一直昏睡不醒，劳驾丁大夫到府上看一看可好？” “发热？不妨事，待会我拿几丸药，你回去喂给你家少爷。我家祖传的药方，见效极快。” “丁大夫，这——”叶总管见她一味推脱，有些急了，“你便随叶某走一趟，又有何难？” 丁柔一挑眉，不答话了。说起来，她原没打算叫他进来，毕竟这里是女子医馆，接诊男病人总是不便。可是叶总管又不同于旁人，他多次撞见她不愿叫人瞧见的时候，每每见了他，总有些尴尬。 她想了想，道：“若你家少爷的病有些隐情，又何必到我兴安医馆来？我只是个小小女医，城里许多知名的大夫，叶总管都看不上不成？” 叶总管叹了口气：“谁知道那样巧，城里的大夫全出了门，都不在城里。” “怎会如此？”丁柔惊讶地道，怪不得他一直缠磨她，原来是因为这样。想了想，还是拒绝：“承蒙叶总管看得起，只是丁柔一介女流，人言可畏，却是不敢。” 叶总管急了，城里就她一个大夫，她要不去，他家少爷怎么办？焦急之下，脱口道：“丁大夫，之前你做的那些事，我都知道。那时你尚肯出手相助，怎现下却再三推脱？” 丁柔的脸冷了下来，目光带了森寒的煞气：“之前什么事？你都看见什么了？我告诉你，之前什么都没有！”之前那些，都是她自愿。偷着摸着，便是没打算叫人知道。就算被他瞧见，她也不会认的。 叶总管顿时结舌，哑然一会儿，不放弃地道：“丁姑娘，我是过来人，你的心意我看得明白。可是如今，我家少爷是真的有难，姑娘怎忍心旁观？” 这话说的，好似她与他家少爷有什么似的。丁柔的脸更臭了。好半晌，冷冷地道：“之前那些事，你都告诉你家少爷了？” 叶总管忙道：“丁姑娘的心意，叶某谨记，一有机会，定当告知我家少爷。” 丁柔垂眸片刻，缓缓摇头：“不必。你记得，不许告诉他。我去便是。” 说着，不再看他，自出了内室。 一掀帘子，差点撞到一个人：“子归？你站在这里做什么？” 子归讪讪地笑。之前蹭到门口偷听的人，不是别人，正是带着一肚子气出门的子归。她刚走出几步，忽然想到刚才迎面撞上的人岂不是晏府的叶总管？眼珠转了几转，立刻转了回来。 叶总管紧跟在丁柔身后走出来，见这等情形，眉头再度皱紧。 第3章初次交手 带上子归，叶总管并不情愿。可是一想，丁柔说的对，晏府无女眷，她只身一人进出，于情于理都不太好。于是便带上她，三人一同走进晏府。 跨进晏府的大门，未行多久，叶总管在前面停下脚步：“子归姑娘到厅里歇一歇如何？我家少爷从北疆回来，带了些那边时兴的茶末，子归姑娘不妨尝一尝？” “叶总管此话何意？”丁柔抬眼看他。 叶总管有些不好意思：“非是叶某小人之心，实在是我家少爷此时不便多见外人。还请丁大夫与子归姑娘见谅。” 丁柔不及说话，子归已经嚷起来：“我们小姐肯来就不错了，你们还推三阻四，如此怠慢！不行，我要跟我家小姐进去，不然你们欺负了她，我却不知道怎么办？” 叶总管窘得一张老脸通红，连连摆手：“子归姑娘此言差矣，叶某与我家少爷皆是有头有脸的人，我晏府也是响当当的正经人家，又怎会轻慢了丁大夫？” 子归待还要吵，丁柔已经按住她：“如此也好。子归，你便听叶总管的吩咐，到厅里坐一坐罢。我与晏少爷诊完，便来叫你。” 正文 第5章 子归只好同意，狠狠瞪了一眼叶总管：“叫我知道你们欺负我家小姐，哼！”举着拳头，龇着一口尖利的小白牙。 叶总管忙唤来走动的婢女，好生嘱咐将子归带走。自己则在前方领路，引着丁柔往晏秋的书房走去。 “少爷？”书房门口，叶总管敲响房门。 不一会儿，里面响起踏踏的脚步声。未几，一个身材高瘦的青年男子从里面打开房门，一袭黑锦加身，如墨的乌发披散在肩背上，衬着露在外面的脖颈，撑出一股贵雅来：“请进。” 晏秋瞄了两人一眼，重点在丁柔身上。可是丁柔低垂着眼，一时倒叫他看不清神情，只一张脸白得没有血色，看起来十分孱弱。 叶总管带着丁柔走在后面，一直走到里面的卧室：“丁大夫，这就是我家少爷。我家少爷现下有些不好，丁大夫你看？” 一进屋，便闻到屋里有股并不浓郁的，但是十分特别的香气。丁柔抬起头来，看着晏秋：“哪里不好？” 晏秋便瞧见完整的她，秀秀气气的五官，高阔的额头，下巴尖尖，本是一副美人胚子，却因为一双冷如冰霜的眼睛，整个人显得冷漠而僵硬。晏秋想起叶总管瞧见他背上的伤的情形，忍不住想，叫这样如花似玉的姑娘替他瞧伤，他算不算辣手摧花？ “伤在背上。是刀伤，伤口有些吓人。”晏秋作势要脱下衣服，见她并无反对之意，便解开外袍，露出精赤的上身。背过去，将伤口袒露在她眼前。 随着他的外衣褪下，顿时一股浓郁非常的奇异香气散发出来，闻之头脑昏沉。丁柔掐着手心，定睛朝他背上看去。 只见晏秋背上，由上至下斜斜横亘着一条半尺来长的伤口，皮肉翻卷，黑红夹杂。在两边翻卷的皮肉上，沾满无数线头状的小白点。这些小白点似有生命一般，不时拱动、抽缩。每动一下，便有点点腥白色的似血似脓的泡沫冒出，似有无数条虫子在蚕食他的血肉。 饶是丁柔见惯了各种各样的病躯，也不由得微微拧起眉头。 她镇定如斯，倒叫屋里的两个大男人又诧异又佩服。晏秋笑道：“叶叔，丁大夫可比你的胆子大多了。” 叶总管赧然地嘿嘿笑了两声。其实他之前看到的，比这还要骇人些，那时晏秋往背上洒了许多药粉，尚未消去，他看到的便是无数腥白的小泡吐出又破碎，而那金创药便以肉眼可见的速度消失着，像被吃掉了般。 丁柔极为平静地瞧完他的伤口，眼神依旧冰冷清明，没有半点强装的镇定：“三百两。” “嗯？”晏秋一时没反应过来，“丁大夫说三百里，是指……？” “三百里银子，我治好你的伤。”丁柔耐心解释道。 “这，三、三百两？！”叶总管听罢，极不能接受：“丁大夫，这，你莫不是开玩笑罢？我家少爷的伤，需要三百两银子？”一株百年老参也卖不到一百两吧？ 三百两不是白叫的，她既然开这个口，自有她的用意在。 不是有句话说么，此地无银三百两。丁柔垂下眼，不做声。 晏秋强忍着背上的痛楚，笑道：“丁大夫如此狮子大开口，可否跟在下解释一下缘由？” 丁柔抬头看着他，出乎意料，竟然缓缓伸出一只手，慢慢张开五个指头：“五百两。” 晏秋不由吃惊，从没见过这样要价的！他瞪着眼，不知道如何开口。叶总管却沉不住气，几乎跳起来：“丁大夫，你怎可如此漫天要价？” “七百两！”丁柔提高了声音。 一下子，满室俱静。 叶总管满脸通红地看向晏秋，既愤怒又不安，夹带着丝丝愧疚与无措。不是这样的，不该是这样的。而晏秋的目光在丁柔身上打量两个来回，则忽地笑了：“好，七百两就七百两。叶叔，你去取七百两的银票来，我与丁大夫在此候着。” 叶总管看看丁柔，见她无动于衷，只得点了点头。退出门后，又瞄了丁柔一眼，见她镇定地站在那里，面相坦然，心里说不出愤怒，好像被人背叛了一般。心中忖道，丁柔明明对少爷……此时怎会趁人之危，算计少爷的钱财？ 叶总管不在， 孤男寡女一室，不太像话。晏秋拿起床头的袍子，往身上一披：“丁大夫请坐。” 丁柔便不客气，盈盈走到搁置着药箱的圆桌旁边，轻巧坐下了。她七百两银子即将到手，心情愉悦，动作便格外轻快。晏秋看出来了，并不点破：“丁大夫身为女子，见识却比普通男子来得宽广。在□上如此可怖的伤口，竟没吓到丁大夫半分。” “过誉。”丁柔见他坐在床上，并不欺近，稍稍放松一些，“幼年时随父亲走过许多地方，家父有意将衣钵传与我，诊治病人时从不许我避让，是以见多了便不怪了。” 晏秋点点头，目露钦佩：“原来是家教的关系。” 丁柔点点头，并不害羞，亦不得意。 晏秋又问：“丁大夫平日里也接男子急诊吗？” “偶尔会有。多是到我医馆里，看些普通的伤寒杂症。”如此这般，还是头一次。 晏秋听出来了，诚恳谢道：“丁大夫肯抛下男女大防，为在下诊治，在下感激不尽。日后若因此招来闲言碎语，对丁大夫造成麻烦，在下绝不会坐视不理！” 丁柔点点头：“我记下了。” 她说话不若平常女子，话里话外坦坦荡荡，倒让晏秋有些欣赏起来：“丁大夫言语洒脱，是个性情中人。想必夫君也是如玉君子，能容常人所不能容，真正难得！” 丁柔无趣地以肘撑腮：“没嫁人呢，自由得很。不过嫁了人他不如玉也得如玉，谁叫我就是吃这口饭的呢？” 晏秋莞尔，轻轻笑起来。 这时，外间的房门被人轻轻叩响，紧接着开门声响起，叶总管走了进来。他从袖子里掏出一卷薄薄的纸，递给丁柔：“丁大夫，这是诊金。” 丁柔接过，手指捻开，眼睛大略一扫，便塞进袖口：“你去唤我的丫头来，我有事情吩咐她。” 叶总管有些犹豫：“丁大夫，你有什么要求，唤叶某便是。” 正文 第6章 丁柔正经地道：“治晏少爷这伤，需一味特别的药。我没带在身上，要唤我的丫头去取。” 叶总管听罢勃然大怒：“丁大夫要拿药，怎不一早说？” “我一早并不知道晏少爷受的是这伤。”丁柔解释道。 “你知道我说的不是这！”叶总管气得厉害，胖胖的脸上肉都在晃，像水波一样：“我去取诊金的时候，你怎不说？如果你那时便告诉我，不是省下许多时间？” 丁柔顿时冷笑起来：“你们生意人的规矩，一手交钱，一手交货。我不拿到钱，怎知你们是不是诓我？” “你——”叶总管顿时噎住，接不上话来。心中疑惑更深，她此时看起来是如此贪婪又冷血，为 何之前做出那样的事情？不像，半点都不像，这究竟是怎么一回事？ 丁柔并不知道他在想什么，她坐在凳子上，并着双膝，一点一点捋平上面的褶。 她是故意的。晏秋瞧了出来，微微眯起眼：“丁大夫的话没错，依我们商贾的规矩，是这个理。只是，丁大夫是大夫，医者仁心，怎也按我们商贾的规矩？” 丁柔抬头瞧了他一眼：“晏少爷是不是不稀罕我给你诊治了？如果是的话，我这便回去。”说着就要站起来。 真是女人中的典型，变脸比翻书还快。晏秋头痛地留她，安抚她道：“丁大夫哪里的话，我们是瞧丁大夫的规矩与旁人有些不同，感到诧异而已。” 她明明晓得城里没有其他大夫了。真是个奸猾的妇人。 丁柔不客气地坐回去。 时间在等待中一点一滴流逝。 终于盼来子归拿的药，却是一只拇指大小的蓝色瓷瓶。丁柔药在手，对叶总管道：“你现在去拿两只水盆来，一只装半盆水，一只空着。另外，还要两坛烈酒。” 叶总管毫不含糊地去了。 待所需材料均置办齐备，丁柔便打开瓷瓶，往手心倒了一粒晶莹雪白的药丸，端起桌上的茶盅放进去，倒满烈酒，慢慢摇晃着。待药丸完全融于烈酒，便对晏秋道：“你站在床头，手抓住床架，腰背向后弓，不可向前伏着。”又对叶总管道：“叶总管，您将脸盆放在晏少爷伤处下方，离得近些。” 她则一手取了灯盏，在茶盅底座来回晃动。不多时，一股清香渐渐溢出。 药丸的香味虽然清淡，但奇异的是却丝毫不被屋中原有的浓香盖住。更有甚者，它竟有压过那浓香的势头。丁柔瞧着差不多了，便丢开灯盏，将酒盅伸到晏秋伤口下，盅面对准伤处，缓慢地反复移动着。 少顷，晏秋背上的伤口蠕动得剧烈起来，活像只被蚂蚁包围啃噬的大青虫。豆大的汗珠从他颊侧滴落，喉结上上下下滑动，显然已是痛楚难忍。 叶总管看得不忍，不禁偏过头去。 约莫过了一刻钟，屋中的香味混合繁杂，清香味渐渐淡了下去。丁柔反手将茶盅里的药酒倒入叶总管手中的盆里，退开两步，坐在桌边：“稍待片刻。” 与此同时，晏秋几乎快被忽痛忽痒的感觉折磨疯了。一会儿如同被无数长满绒刺的毛虫在皮下翻滚钻动，一会儿如同被烈火焚烧，简直像有千万只蜜蜂在蛰。 不知过了多久，只听朦朦胧胧中，丁柔初融雪水般寒洌的声音响起：“注意，蛊虫要出来了！” 晏秋原以为方才所受的痛楚已是极致，不料随着丁柔话音落下， 一波更深更猛的痛楚浩荡袭来。他只觉浑身一震，整个人顿时陷入一种混沌的境地，似乎非常痛，生不如死，又似乎一点也不痛，毫无感觉。就像灵魂脱离了躯体，一半在痛，一半不知。 “让我捉到你是谁——”半昏半醒间，晏秋抿着咸涩的汗珠，紧紧咬牙。 “少爷？少爷？”叶总管只瞧见晏秋的手指抠着床柱，十指绷得死紧，像与那床柱有着深仇大恨，不是他的手指折断，便是那床柱节节碎裂。 “端好你手中的盆子！”丁柔见状，厉声喝斥。 叶总管连忙回过神，仔细盯着手中的酒盆：“丁姑娘，还要多久？” “就快了！”丁柔也从凳子上站起来，来到叶总管身边，紧紧盯着晏秋的伤处。 屋中香味忽然一阵炽烈，浓郁得几乎看得到色泽。只见晏秋背上，那道黄白、红黑掺杂的脓带忽然一阵剧烈涌动，冒出许多蜿蜒勾卷的细白线头，疯狂扭动着往外挣出。此情此景，饶是叶总管活了大半辈子，也不禁心神激荡，双臂发颤：“丁大夫，这是什么东西？” 白色的线虫纷纷从腐肉中钻出，一团一团地跳入酒盆。它们身体约有拇指甲盖长，粗细略同发丝，通体皓白如雪，一入酒水便变了颜色。原先的雪白变作血一般的赤红，扭动片刻，又缓缓褪色，直褪成落叶一般枯褐。 “这些线虫名叫‘香食蛊’，喜食新鲜血肉，藏在人肌肤间久了，便会散发出奇香。故而被称作‘香食蛊’。” 香食蛊生长缓慢，然而繁殖迅速，如若被植入肌肤之下……依照晏秋的伤势，应该已经入体四五日了。如若得不到及时救治，再过不到半月，他便会全身化脓，只剩一堆白骨！ 第4章多年居心 叶总管给晏秋擦拭伤口，晏秋因着之前痛到极点，此时反而不觉得什么。他望着脚下那一盆混着虫尸的褐色血酒，久久不作声。 忽然，他感到有一缕微灼的目光游移在身上，抬头一看，却什么也没有。然而等他低下头，那怪异的感觉便又出现了。就像猎人盯紧猎物般，这种感觉让他极不舒服。猛一扭头，撞上丁柔若无其事转开的眼睛。他心头一动，问道：“丁大夫怎认得这‘香食蛊’？” “我是北方人。家父还在的时候，有幸见过被‘香食蛊’残害的人。死者全身化脓，面目全非，遗容甚惨。家父看不过，便研制出一味药丸，后来传给了我。”丁柔缓缓道，也算是间接向他们解释，收他七百两银子一点都不多。她的药，有价无市。 她净了手，从药箱上层的格子里拿出一只鸡卵大小的圆盒，递给叶总管：“每日涂上两次，薄薄一层便可。” 正文 第7章 叶总管犹豫着不敢接：“这药……？” “算在刚才的药费里头。”丁柔干脆地道，“我收诊费只收一次，日后若有任何问题只管来找我。” 叶总管这才欢喜接了：“好，多谢！” 而晏秋被一场剧痛折磨了许久，也有些乏。琢磨着时间也不早了，便对丁柔道：“时间不早了，劳丁大夫跑一趟，十分过意不去。叶总管，你代我送一送丁大夫。” 丁柔冲他点点头，亦不多说，背起药箱离去。 叶总管送丁柔回来，见晏秋趴在被褥上，双眼闭着，整个后背光裸在空气中，惊心的红痕横在背上，很是心痛。 “少爷？少爷可是睡着了？” 晏秋一动不动地趴着，眼皮子都不带颤一下。 叶总管便以为他睡着了，抱来一床轻薄透气的薄被要给他盖上。然而看着他涂了药膏却没有缚纱布的后背，又有些犹豫，怕减了药效。 “这丁大夫，走之前也不说清楚，好没良心。我家少爷都伤成这样了，她倒好意思趁机捞钱，好没有医德！” 此时，叶总管以为已经睡着的晏秋却开口道：“叶叔，这位丁大夫何时来到咱们裕兴？她父亲是谁？医术如此精湛，之前怎没听说过？” 叶总管见他醒着，便道：“丁姑娘是头几年来裕兴的，并不久。而她来的时候身边并没有其他人，我也不知道她父亲是谁，师从何人。只是医术十分精湛，大家都夸赞呢。” 晏秋便又沉默下来。他去了趟北方，便中了这怪异的蛊。而她恰好来自北方，又见过这蛊。是不 是，太巧合了些？ 他生性多疑，脑中既然冒出这个念头，便不肯放过。细细咂摸了一通，便将猜测同叶总管讲了。叶总管闻罢，连连摆手：“不可能，不可能，此时绝不可能跟丁大夫有关。” 晏秋听他如此笃定，奇道：“为何？” “这……”叶总管犹豫起来，他答应过丁柔，不把她做的事情说出去。可是如果他不说出个所以然，恐怕少爷要误会她。想了想，试探地问了一句：“少爷一点也记不得这丁大夫了？” 晏秋摇头：“不记得。叶叔这样问，难道是我们之前曾打过交道？” 打没打过交道叶总管不知道，不过见过面是肯定的。裕兴城这么小，谁跟谁没碰过面？便道：“既然少爷一点印象也没有了，我便同少爷讲一讲罢。丁大夫的医术是十分精妙的，城里的夫人小姐们都对她赞不绝口。寻常人家对她的印象也极好，都说她体贴穷人，在她那儿抓药特别便宜，而且抓不起药的她还白送人家，常常不收药钱。” “这跟她有没有嫌疑害过我，有何关系？”晏秋唔了一声，终于睁开眼，心道，她对穷苦人家治病都不收诊金，怎问我要那么多？难道是觉得我有钱？ 叶总管暗暗咬了咬牙，又问：“少爷瞧着丁大夫身上穿的那件衣服，可觉眼熟？” 丁柔穿的什么衣服？晏秋回想片刻，赭色的暗花纹，暗沉而老气的纹理，倒是有些像他家前年秋天卖不出去的一批布。想了想，点头道：“是有些眼熟。” 之所以过去那么久还记得，是因为那批布染色不好，卖得极差，一直压到大家都以为不可能卖出去了，却又忽然被人全数买了去。叶总管见他有些恍神，说道：“没错，就是前年秋天咱家卖不动的那批布。后来不是被人全数买去了吗？正是这丁大夫。买去自己留下一些，其余广送于人。不然她小小一个医女，何至于有如此好的口碑？” 晏秋惊怔。 叶总管心底叹了口气，也不知道为什么。 “不止如此。这几年咱们铺子里每推出新的款式，她都要赶在前头买去好些。每每去给城里有些地位的夫人小姐们看诊，有机会总要夸一夸咱家的布。她本就在那些人心中有些地位，如此费心尽力为咱们游说，自然让那些夫人小姐们动了心。咱家的布如此畅销，同她的鼎力相助脱不开关系。” 晏秋一下便愣住了，久久回不了神。先前他见她开口敲竹杠，还以为她是贪婪无度的女子。没想到…… “叶叔，她 与咱家有什么关系？是咱家的亲戚？”被一个不认识的女子如此助过，他总觉得别扭得紧。 “咱家哪还有亲戚？”叶总管黯然地摇摇头，“丁姑娘性子十分冷淡，同谁也不十分熟络。我是听东宁，以及铺子里的客人说的。我自己也撞见过几次。”他看看晏秋的神色，沉吟了片刻，道：“有时遇见那几家的人，打招呼时，也会被笑上几句。” “哦？他们都说什么？” “说：‘不知道你们少爷给那丁大夫下了什么迷魂汤，让人家一个小娘子如此不顾脸面给你们宣传？’‘晏大少手段非凡，不是我等能比！’‘可惜咱们家没有一个如花似玉的晏大少’……” 说了几句，见晏秋脸色不大好，便停住不说。 “这些话，他们当着丁姑娘的面也说吗？”晏秋的眼睛深不见底。 “这……我就不知道了。” 晏秋抬起头来，又问：“他们没为难过她吧？” “这个应该没有。”叶总管想想答道，“丁姑娘不是普通的女子，倒也不是什么人都能惹的。” 晏秋便沉默了。一双沉黑的眼睛定定盯着圆桌边丁柔坐过的地方，心里有些异样。 “叶叔，你说，她为何要这样做？” 叶总管摇头说不知。 之前他以为丁柔喜欢少爷，可是现在……他有些不确定了。 晏秋轻笑出声，将他未说出口的话说出来：“她莫不是喜欢我吧？” 叶总管见他这样说，瞪圆眼睛：“少爷是这么想的？” “不然该作何解释？”晏秋斜斜瞥他一眼，她是疯子还是傻子，白白对他好？又想到刚刚丁柔在的时候那冷若冰霜的样子，以及即将拿到银子时轻快的脚步，怎样也无法将两人联系在一起。真不像，他想着，重新缓缓趴下。 “可是少爷，如果她真的喜欢你，为何还要骗你那么多诊金？”叶总管纠结于这一点，怎样都想不通。 晏秋也想不通，只不过—— 正文 第8章 “只不过，如果我只是意思意思性的收他几两银子，他反倒要怀疑。”要怀疑她目的不纯，居心叵测。丁柔轻挑着眉，唇角的笑意说不出的风情。 她一个姑娘家，不顾男女大妨上门看诊，又轻松治了那狠毒无比的北疆虫蛊。若不诈他些银子，就是她自己都要怀疑自己居心不良了。 “哼，多疑不宜必自毙！”子归欢天喜地的捧着丁柔扔给她的银票，“我们光买他家的布便花了不少 银子哎，加上口舌费，辛苦费……小姐，下次坑他三千两！” “好。”丁柔的笑化在扑面而来的晚风里。那一天，不会远。 次日一早，晏秋依着平日的习惯，日升而起，穿衣冠带，洗漱擦脸。穿衣之前，唤来叶总管为他上药。 叶总管找来柔软干净的棉布，蘸了丁柔给的药膏，轻轻涂抹在那骇人的伤口上。 经过昨日一治，这伤口虽然红肿渗血，却没有了乱七八糟的污物，叶总管总算放下心。只是上药的时候，仍然有些心惊胆颤。这伤看着就吓人，不知少爷得多疼？便忍不住唠叨起来：“之前就跟你说，南方才是咱们的天下，你就是不听，偏要往北边跑。这一走两个多月，一个人也不带，要是你带上两个小子，哪里至于——” 晏秋背对着他，浑不在意：“祸事要来，我就算躺在家里也躲不过。” 叶总管便知道劝不动他。况且现在说什么也晚了，只道：“少爷这些日子就别出门了，在家歇一歇。你这一回来，又瘦了不少。” 叶总管年纪大了，又是男人，上药的时候手劲难免大些。晏秋疼得直掉汗，咬牙忍着：“没事。丁姑娘给的药不错，清凉滋润，我现在好多了。而且一段日子不在，总有些事情要做。” “什么事？交给老叔不行吗？” 晏秋便笑起来：“叶叔，你忙你的。我今天上午不出去，下午到向家走一趟，好歹他挂着表叔的名分。到晚上，我再请周大人出来喝杯酒。” 叶总管急眼道：“向天齐那个老狐狸，你见他做什么？请周大人倒是应该，你不在的时候周大人还曾差人问过，说你什么时候回来同他聚一聚。不过少爷你身上有伤，可不许喝酒。” 晏秋一笑而过。 向天齐是一定要见，他怀疑这件事同他有关。只不过不方便同叶总管讲。想了想，道：“昨日我回城时，恐怕碰伤了人。今日如有人到铺子里来，你替我道个歉，多给他们些医药费。” 叶总管点点头，自收拾了东西去。 第5章他的手段 裕兴城的春天，多是明媚。 风吹过一片迎春花丛，嫩黄的花瓣，细小的绿芽，带着一种人们不懂的雀跃，羞涩而热烈地绽放着。 向织舞与向吟歌走在自家花园里，搀着手，聊着女孩儿家的小秘密：“吟歌，我们向父亲告了假，下午出去瞧瞧晏表哥好不好？” 向吟歌撅起嘴：“父亲能答应么？每天安排我们这么多功课。我们又不是男子，嫁人也早了些，不明白他做什么如此着紧？” 向织舞捏捏她的手：“不要乱说，父亲待我们是一片好意。” 向吟歌嘟嘟嘴，不说话了。半晌，又微微皱起眉：“姐姐，你说晏表哥是怎么了？昨日怎么那样冲动？在城里就敢骑马，不知发生什么事了？” “我也奇怪呢。不如我们跟父亲说说，下午出门去看看他？” 向吟歌想了想，却道：“不必。表哥这次出门那么久，既然回来了，定要来咱家坐上一坐。不急，咱们在家里等着便是。” 向织舞只好点点头。面上温婉笑着，眼睛里却带了些微暗色。 不出向吟歌所料，下午的时候，晏秋来了。 晏秋朝向天齐见过礼，见向织舞与向吟歌也在，便朝两人点点头：“两位表妹好。” 向天齐腆着小西瓜般大的肚子，和蔼地请他坐下：“贤侄啊，好久不见，近来在忙些什么？” “小侄前些日子去了趟北方，昨天刚刚回来。”晏秋坐在下首，望着站在向天齐后面的双胞姐妹，笑着拿起两只盒子，“没带什么礼物，只是瞧着那边的女孩子喜欢戴这种头饰，便给两位妹妹各带了一份。” “劳你记挂着。”向天齐架不住两个女儿在后边可劲儿戳他，只好点头接过，“快谢谢你们表哥。两个皮丫头，多大的人了，一点礼数也不懂。” 向吟歌偷偷做了个鬼脸，当着晏秋的面就把盒子拆开。取出一看，是一只并没有什么特别的水晶珠花。只是比平常见的更剔透些。可是她不相信晏秋会带这样普通的礼物，便拿到他跟前请教道：“表哥，这东西有什么奥妙？” 晏秋笑笑，接过珠花，在向吟歌惊讶的眼神中，左折右摆，那水晶珠花便由一朵盛开的花朵变做一朵半开的花苞，递给她道：“瞧，就是这样。随你喜欢，想折成什么样子都可以。” 向吟歌真正讶异了，又惊又喜：“表哥你可真是个好人！” “傻孩子，说的什么话？”向天齐见女儿高兴，也忍不住笑了。他本就生的福态，不笑时也似三分笑，笑起来更如菊花盛开，灿烂得紧：“给你带个好玩意儿，就是好人？难道以前都不是好人啦？” 向织舞也笑起来，轻轻捶向天齐的肩 膀：“爹，哪有您这样儿的，帮着外人欺负自己闺女。” “哦？外人？”晏秋挑挑眉，“真是伤心，我一直把你们当亲妹妹的，怎想在你们心里，我只是个外人。” 他蹙着眉，做出极伤心的样子。即便知道他是故意，向织舞还是忍不住心里一疼，忙摇头道：“不是不是，我不是那个意思。我不会说话，乱说的，表哥别往心里去。” 向吟歌瞄了一眼老爹，似漫不经心道：“外人怕什么？再外的人也能变成内人呢。” 向天齐眼皮一跳，不由多看了眼他这个自来活泼的小女儿，手却推推身后的大女儿，不悦地说道：“去去，领着你妹妹玩珠花去。爹还要和你们表哥谈些事情，小孩子家别捣乱。” 正文 第9章 这时候知道她们是小孩子了。向吟歌撇撇嘴，脚下却顺从地随向织舞向外走去。临走出门之际，扭头朝晏秋做了个鬼脸：“表哥，谈完了找我们玩啊。” 晏秋温和地笑笑，从流应下。 两个活泼明丽的女孩子走开，屋里顿时失了三分柔和，气氛一下子冷硬起来。晏秋卸下脸上的假笑，冷冷地看着向天齐，久久不说话。 向天齐被他忽然冷下的脸吓了一跳：“贤侄这是……？” “原来表叔还当我是贤侄啊！”晏秋嘲讽道。 向天齐瞪起一双小眼睛：“贤侄这是说的什么话？你我姻亲之缘，向来敬爱扶持，贤侄说这话，可是不把我向某当成亲人了？” 他话里也带起怒气。只是晏秋却不怕，从左手边端起茶杯，慢悠悠抿了一口。 要说他与向家的关系，明面上虽为姻亲，内里头却还不如路人亲切。照实了讲，那就是明潮暗涌，像仇人更多些。 因为向家并非他真正的血亲，而是他父亲的继室的表亲。那个女人，他自始至终没喊过她一声娘，倒与她向来瞧不上的表弟牵扯不断。这却是晏秋没想到的。 “亲人？我们两家是怎样结的亲，表叔还记得吧？” 想当年晏家做布匹生意兴隆之时，向天齐还是个不折不扣的穷光蛋。恰逢他表姐嫁来裕兴，又是风头无两的晏家，便生攀交之意。不顾他表妹只是个妾室，死皮赖脸硬赖上。也算他有几分本事，摸着门路后倒是做得有声有色。 后来发生一些事情。父亲故去，而他由于离家多年，许多事情无人指点，做起来艰涩难行，只得求助于向天齐。向天齐对他明面上多加扶助，暗地里却不知下了多少绊子，久而久之，便造成了今日半是和睦半是针锋相对的局面。 然而这却不是他怀疑向天齐暗中加害他的原因。两家之间的仇怨到目前为止仅止于谋财而已，离害命远远不够。真正让他忌惮的，是去年城里迁来一位背 景深厚的人物，姓金。名下铺子金家布坊平地而起，来势迅猛，使民商之间的竞争更加激烈。 故而他怀疑金家是主谋，向天齐是从犯。 幼鸟已成年，是时候展展翅膀了。晏秋慢悠悠放下杯子，挑了一眼向天齐：“你知道她是怎么死的吗？” “谁？”向天齐一时没反应过来。 “就是那位，你的表姐，我的继母。” 向天齐回想了片刻，疑惑道：“表姐不是病死的吗？”在丈夫与三个儿子相继去世之后，郁郁而终。 晏秋摇摇头。又问：“你知道我那几位兄弟是怎么死的吗？” 他一共有三个兄弟，都是继母所出。向天齐在心里数着，其中一位得罪了人，被当街打残了，告上府衙却无人相管，冤屈之下气绝了。一位在花船上染了病，怎样都治不好，后来不知发什么疯，自己把那玩意切了，大出血而死。一位是个经商的材料，十分会为人，却在收拢了不少人心之际忽然吃了相克的食物，中毒身亡。 那时他还在心里叹息，表姐一生精明，生生气死晏家的当家主母，自己坐上去，翻云覆雨。只可惜一滴骨血也没留下，所出三子均死得凄惨，令人嘘唏。 他想到这里，心里一惊，肥乎乎的手抓着椅子扶手，几乎跌下来。眼珠子凸出，许久说不出话。 晏秋合上茶盖，喀的一声，将杯子搁在桌子上：“我此去北方，回来的路上遇到宵小挡路。其中，没有表叔的人吧？” 向天齐下意识地摇头：“没有没有。贤侄说的什么话，你我本家，表叔怎会害你？” “我也觉得，表叔怎么会害我呢，您说是不是？”晏秋一换冷脸，居然笑眯眯地温和起来。 向天齐丝毫不敢掉以轻心：“贤侄可有受伤？可要表叔查一查是哪些人暗地使坏？” 晏秋一抱拳：“那便多谢表叔了。” 向天齐丝毫不敢松气，只觉一口气吊在胸间，上不来，下不去。他想着最近发生的事，捋了捋，说道：“你不在的这两个月，城里无甚么大事发生。只是那金家布坊在城南又开了间铺子，却是与你的秋水阁对门。” 晏秋面色不变，依旧谦和笑着：“多谢表叔替我上心。表叔事情多，小侄就不打扰了，这便回去。哦，对了，有时间让两位表妹到我那多走动走动，毕竟都是亲戚。” “也好，你刚回来，多休息休息。”向天齐送走了他，站在院子里，被风一吹，只觉背上冰凉，摸摸额头，也是一把汗水。 这时，向织舞与向吟歌小跑着过来，东张西望一阵，失望地道：“咦，表哥走啦？我们还想谢谢他呢，他给我们带的珠花真漂亮。”说着，轻轻抚弄头上晶莹剔透的头饰 ，无比遗憾。 “真是的，爹爹，你怎么叫他走了？我们还没找他玩呢。”向吟歌拽下一模一样的头饰，撅起嘴，“白打扮了。” 看着自己这一双女儿一模一样的小脸，向天齐虎起脸：“玩什么？你们还当自己是小孩子啊？都十六岁的人了，去，做功课去。再像小时候一样胡闹，有的罚你们！” 顿时引起向吟歌的不满：“跟大小有什么关系，我们是亲戚，多走动走动有什么不好？” 她嘴里说出同晏秋一样的话来，向天齐听得心里一惊，手不觉一抖，幸好由袖子盖着，没露出异样来。但是向织舞心细，仍是看出父亲的不一样，试探地问：“方才晏表哥走的时候，可有邀我们上他家玩？” 见两个女儿张口闭口都是晏秋，向天齐不由心里暗恨，却不敢当面表现出来。袖子里的拳头捏紧了，面上仍旧如往常般憨厚的笑着：“既然这样，那你们便偶尔走一趟。多带些下人，仔细着礼数，不可到人家家里捣乱。” 两姐妹欢欢喜喜地应了，一边一个，搀着他的胳膊直撒娇。向天齐嘴中呵呵直笑，心里却道，我两个如花似玉的宝贝女儿，自己疼都疼不过来，岂能叫你祸害了？哼哼。 笑了一会儿，故作不经意地问：“哎，昨儿你们谁跟我说，晏秋回城的时候没下马，冲撞着人来着？” 正文 第10章 向织舞与向吟歌对视一眼，均摇头：“不是我们，我们没说啊。” 向天齐便懊恼地敲敲头：“老了老了，记不得了。” 向吟歌嘴甜，胆子也大，竟然伸手掐上他的脸，娇声道：“瞧，这细皮嫩肉的，谁敢说您老？” 向天齐眼睛一瞪，就要凶她，奈何看着那张如花似玉的脸，又死活凶不起来。无奈只好呵呵发笑。狭小的眼睛闪着精光，又问：“他昨天真的在城中骑马？你们看见了？” “看见了看见了，我跟姐姐昨天也在街上呢，就瞧见他入城不下马，还骑得飞快。担心死我们了，也不知他急得什么？”向吟歌答道，“不怕被人告了去？到时罚银子事小，被打了板子就吃大亏了。” 看来他受伤了，而且伤势不轻。向天齐眯缝起眼，轻柔地拍拍两姐妹的肩膀：“晏秋在外奔波两个多月，很是辛苦。回头我叫人包了滋补的食材，你们俩给他送去。” “少爷，你待会见周大人的时候，可莫要喝酒。”叶总管送晏秋出门的时候，不放心地再三叮嘱。 晏秋挥挥手：“我知道了。你回去吧。” 叶总管还是有些不放心，一直送他到门口，只恨不得亲自跟他去才好：“少爷，你可一定不能喝酒，不然……” “好了好了，我知道啦，我不会喝的，我要喝酒我就是小狗，行了吧？”晏秋着实无奈，他这个仆人，实在堪比老妈子。 看着他这副漫不经心的样子，叶总管生了气，奈何他已经发了誓，实在不能再说什么。便又苦口婆心劝道：“周大人那么好的人，你同他说明原因，他不能逼着你喝的。” 晏秋已经听不下去，摆摆手，转眼间走出好远。 日头逐渐陷入橘红色的云霞堆里，晏秋负着手，从城南一路溜到城北，来到裕兴城最著名的酒楼，风雅楼。 说最著名，因为它是裕兴城唯一一座开在花街柳巷的酒楼，而且恰巧开在街道正中央。 晏秋从中走过，躲过不知道多少烟花女子的热情招揽，又是狼狈又是尴尬，一路下来额头上竟然见了汗。 这个周大人，明明不好这一口，却非把地方选在这里。好玩吗？就为了整整他，看他在女人脂粉堆里不自在，就那么有意思？ 回头被周夫人闻到他身上的脂粉味，少不了狠狠罚他一通。伤敌一千，自损八百，也不知他怎么干得出来。晏秋好气又好笑。 他一边抖着身上的脂粉香，一边跨进风雅楼的大门。同伙计亮了亮牌子，便被带到订好的厢房。 厢房里特意按照他的吩咐点了去味提神的樟脑香。闻之一口，顿时神清气爽。 将房内四周细细看过一遍，又推开窗子朝外看了看，最后将桌子从屋子中央搬到桌边，一撩袍子坐了下来。想着时候还早，便问小二要了壶酒，对着窗户，小杯啜饮起来。 风雅楼虽然建在花街中央，但另一面却是寂静的民居。此时开着窗户，清凉的风吹进来，带着质朴的水汽，感觉十分不错。晏秋喝着喝着，便忘了叶总管的嘱咐。 他自斟自饮了约莫有两刻钟，只听外面一阵爽朗的笑声传来：“臭小子，舍得回来了？” “周大人！”晏秋眼底闪过一丝笑意，起身行礼。 周涛却不满地皱起眉头：“怎么？走了两个月，抱上大腿了？这就不稀罕叫我一声大哥了？” 晏秋连忙讨饶：“先见礼，后认亲。许久不见，大哥近来一切可好？” “好，好 ，哈哈！”裕兴城的城守周涛，是个三十来岁的健壮汉子，皮肤黝黑，性情爽朗，一点不像文官。在晏秋肩膀上重重拍了下，很是叹了口气：“就是许久没痛痛快快喝过酒了！正好你回来，今日不醉不归！” 他因着城守的身份，本来许多人攀之若鹜，抢着挤着要同他喝酒。可是自从那次喝醉酒险些闹出荒唐事后，就刻意收敛了许多。尤其他的婆娘特特跑去跟人家的夫人们说，你们当家的哪哪天在哪哪跟谁谁做了某某事，然后请他喝酒的男人们无一例外全被狠狠修理了一番。之后，就再没人请他喝酒。 幸亏晏秋没媳妇，就算做了荒唐事也不怕被骂。周涛看他简直像个宝，兴奋地直拍他肩膀：“好兄弟，你可想死我了。” 于是乎，晏秋不欲喝酒的话便咽了下去。 “说起来，你小子镇天的往北边跑，”两人碰了一杯，周涛冲晏秋挤挤眉毛，“不简单啊？是不是藏了相好的？从实招来，不兴掺假！” “周大哥打趣我。”晏秋矢口否认，“哪有什么相好？是北边的丝绸……” “打住打住，”周涛做出不耐烦的样子，“又来你那一套生意经？嘁，糊弄别人成，糊弄我？没门。” 晏秋摇头笑笑，也不辩解，自干了一杯：“周大哥不信我，我无话可说，自干一杯，以解郁闷。” “臭小子，埋汰起我来了。”周涛就喜欢他这噎人劲儿，高兴之余又给自己倒了杯。 两人喝了几杯，只听周涛又道：“兄弟，如何？北边的风景赏够了，这次回来准备在家待多久啊？” “这次准备多待些日子。大哥是不知道，我家伙计这段时间被挤兑惨了。我要再跑，他们该支撑不住了。”晏秋玩笑道，“那金家布坊的铺子一开到我秋水阁对门，生意就被抢走了大半，伙计们眼看着别人家人来人往，日日生意火爆，而自家门前却冷清稀落，只差没哭着叫娘了。” 周涛摸摸下巴，同情地道：“要说那金家可不是个吃素的。听说是京里下放的大家公子，有来头，有背景。” 晏秋得到他的话，心中有了底，举杯道：“不说这个。今天咱们喝酒来了，提那些扫兴的做什么？” 周涛挪开杯子，不跟他碰，揶揄道：“你当然不担心了，有那样的美人儿给你撑场面，你担心什么？” “美人给我撑场面？”晏秋摸不着头脑，“我家伙计清一色大老爷们，也没有长得祸国殃民的，大哥这话却是怎么说？” “还给我装，还给我装！