第1章：身后事 天启八年春，天朗气清，惠风和畅。 昨日才下过雨，今日却就已经晴起来了。宫殿前正有人打扫积水，空气中弥漫着下过雨后的泥土清香。几只鸟雀叽喳叫唤，在檐下飞来飞去，好不快活。 “娘娘，今儿还真是个难得的好日子呢！”觅夏开了窗户，回头笑着道。 一阵和风顺着吹进来，冲淡了屋子里的药味儿。 隔着帷幔，床上的人轻咳一声，有气无力却又尾音微扬，透着股慵懒劲儿:“是吗？” 觅夏快步走到床边，凑近了弯眉一笑，她生得喜庆，笑起来更显清甜:“待娘娘病好了，还有数不清的好日子呢。” “你快别哄我了。”床上的女子仍是那副散漫的语调，没过一会儿，便又转了话锋，“皇上来了吗？” 觅夏笑颜敛去几分，撅了撅嘴，颇有几分不快:“皇上太忙了，兴许还得过会儿再来。” “呵……”女子嘲讽似的轻笑一声。 正当时，另有一个宫婢撩开帘子走了进来。 寻春走到榻边跪坐着，捧着手中盛放的一碗汤药，语气平和，对榻上之人道:“娘娘，该喝药了。” 觅夏顺势掀开帷幔，挂在两边。 随着薄纱渐退，榻上女子也终于露出面容。她生得一张姝丽容颜，纵使脸色有些苍白，也难掩天姿国色，令人见之忘俗。 觅夏上前一步，赶忙扶起她来，动作轻柔得像是在对待什么易碎品。 寻春舀了一勺汤药吹凉了，递到对面人的嘴边。 邱桢垂眸，看着黑棕色的汤药，眼睫轻颤，像是只蝴蝶在扇动的羽翼，更为白净无瑕的面孔增添了一分难言的迤逦。 “娘娘，快喝吧。”寻春出声催促道，“喝了这副药，说不准明日就好了。” 闻言，邱桢抬眼看了她一眼。 这一眼看得寻春心头一跳。当真是娇媚无比，差点连她魂都吸出来了。却也让寻春更加不解，皇上是瞎了眼吗？放着她家娘娘这么一个大美人不爱，却偏爱那心机深沉的沈氏。 喝完药，邱桢歇息了一会儿。 便由着觅夏将她扶到了窗边。看着外边的风景，不知在想些什么。 寻春与觅夏站在她身后，皆不敢发声。 良久，邱桢叹息一声：“我死后，自有人送你二人出宫，也会赠与你们一些钱财，到时候寻个可靠的人嫁了去吧。” “娘娘！”寻春与觅夏异口同声惊呼一声。她二人原本便是姐妹，是邱家的家生子，随邱桢一同入宫，也是凤仪宫的两个大宫女，至今也有七年了。 觅夏更是抹起了眼泪，瓮声瓮气道：“我不要离开娘娘，我就待在这凤仪宫里，哪儿也不去。” 寻春虽未说些什么，却也是一副坚定神色。 在她二人面前，邱桢也不用自持姿态，直接便自称“我”。 她慢慢转过身来，语气轻飘飘的:“我虽不得圣宠，可也不至于连你们两个丫头都送不出去。不许哭！” 后半句却是对觅夏说的。 觅夏咬着唇瓣，把泪憋了回去，开口却仍带着哭腔:“娘娘的病，一定可以治好的。哪里用得着这么早就安排起了身后事。” “娘娘，一定能好起来的。”寻春也攥紧了拳头，笃定道。 邱桢无声一笑。 其实这深宫里有什么好的呢？迎来往送，埋葬了无数青春女子的尸骨。宫墙外的深红柳绿，不知何日才得以再见。 是夜，暮色渐合。 邱桢自从得了这个说不清道不明的病之后，身子骨越发的弱了，每每很早便会觉得困倦。 这次也不例外，她正吩咐了寻春就寝，便见觅夏小步跑进来，盖不住的惊喜：“娘娘，皇上要来了！方才那边的公公给奴婢传了信儿。” 这下可好，便是想睡也睡不着了了。 邱桢蹙眉，却并不似觅夏那般惊喜，反倒有些厌倦意味。但想她还是认命的更了衣，到宫门前候着了。 也幸亏没等多久，便有掌灯宫人从前面走来。 不知什么时候天色已经完全暗了下去，只有一轮弯月悬在天边，洒下淡淡清辉。 随着一行人走近，中间的高大男子也显露出来。他相貌俊朗，五官深邃，在月光下更显得熠熠生辉。 这就是萧国的君主，萧晟睿。十六岁登基，励精图治，是世人口中的好皇帝。 “参见皇上。”邱桢并未迎上去，只站在门口行了个礼。 萧晟睿路过她身边却脚步未停，充耳不闻，直接走了进去。 邱桢跟着走了进去，低头的刹那却忍不住勾起了一抹自嘲的笑容。 进了室内，萧晟睿也并未多言，稍坐了一会儿，便遣退了四周的宫婢，说道：“就寝吧。” 他的语气没有一丝起伏，冷淡的像冰。更甚者，说出的三个字就像是早已设计好的戏词。来到这里，就仿佛是为了完成一场迫于无奈的任务。 邱桢低眉敛目，顺从地走上前去帮他宽衣。 但她如今身子大不如从前，想使力却也是有心无力，只单单解开纽扣，便费了好一会儿功夫。 鼻尖女子身上淡淡的幽香，好似在哪里也闻到过，却不是在凤仪宫。 萧晟睿皱起了眉，颇有几分心烦意乱。 偏偏那双柔弱无骨的手还在身前“作乱”，像是点火一般。 他终于不耐地捉住了女子的手，勾起对方的下巴。却正对上一双波光潋滟的眼睛，里面没有过往的柔情，反而只剩下了一片淡泊。 萧晟睿愣了一瞬，随即挑眉，不屑一笑：“要是想欲擒故纵，就不要故意来勾引朕。” 第2章：你永远也比不上她 邱桢反应了一下，才知晓萧晟睿到底是什么意思。顿时，心便凉了半截。 她只想自己在萧晟睿的眼中或许不是好人，却没想到竟有这么不堪。 见邱桢不说话，像是默认了一样。萧晟睿不知怎的，反倒更加烦闷。他眸中神色冷了冷，说出口的话也更加不留情面：“你该看清自己的身份！不要妄想和清清比，你永远也比不上她。更不要肖想自己不配的东西。” “皇上来凤仪宫只是为了说这些么？”邱桢眼也不眨的看着萧晟睿。 也许她的心中的确还抱有一丝妄想，想要看看这个人是不是真的也有一点点在乎她。 “不然你以为呢？”萧晟睿讥讽道，“朕的皇后，该不会以为朕是来关心你的吧？” 邱桢面色更加苍白，终是忍不住惨淡一笑。 这就是她爱了七年的人。可怜可叹，她现在才明白，自己在这个人的心中什么都不是。 其实，过往的端倪难道还不够明显吗？只不过是自己一厢情愿沉醉于情爱之中，不愿清醒罢了……过往种种便权当是喂了狗。 萧晟睿看见邱桢脸色一白，心头便是一紧。但很快他便想到了什么，压下了这种感觉。 二人之后便没再多言，同床异梦了一宿。 次日，邱桢醒来的时候，萧晟睿已经不见了踪影。心尖微微发凉，邱桢兀自轻叹一声。 每日辰时，都是太医例行来给邱桢把脉的时刻。今日与以往也并无什么不同，王太医还是那套说辞：“如若静心将养，也还有四五年光景。” 邱桢默了默，便让寻春送王太医出去。自个儿在庭院里的应春树下坐了一会儿。 阳春三月，应春树上的花开得正盛，粉中带白，簇拥在一起，令人赏心悦目。 邱桢依稀记得，这是她刚入宫时，萧晟睿听闻她喜欢应春树，特地栽种在凤仪宫中的。 待嫁闺中的少女，对素未谋面的夫君，如何不能有期待呢？更何况她的夫君，是执掌天下的天子。那时她知晓皇上对她如此上心，还暗自高兴了好一会儿。 后又见他是一个丰神俊朗的人物，怎么能不心动？她入宫后，好几年都未有所出，太后颇有微词，也是萧晟睿挡在他身前，为她拦下了那些流言蜚语。这使她彻底将他放在了心上，七年未曾抹去。 即便父亲早已提醒过她，当今圣上并不是好相与的人物。 只是时至今日，早已物是人非。过往种种，不堪回首。 正在邱桢出神间，倏然听见一女子柔软甜蜜的声音：“姐姐怎么还在这里坐着发呆？既是身子不好合该到屋里躺着才是，何苦出来作践自己？” 邱桢转身，循声望去。便见一头滴翠碧玉簪、身着银罗绡纱衫的女子腰肢纤细，行走间弱柳扶风，身后跟着一大群随从，正款款行近。越是接近，便越能看清女子秀丽的五官，与一身打扮相得益彰，显得各位出挑，直叫人眼前一亮。 竟然没有人前来通禀，不过看到面前的女子，邱桢也并不觉得意外。 来人正是宫中的沈贵人，沈清清。虽名声不显，却是皇上最为宠爱的人。宫中众人皆有逢高踩低的习惯，她这个皇后不受宠，已是既成的事实。是以看见正得圣宠的贵人，无人通道也是常事。 邱桢从前颇有自信，即便萧晟睿在她面前，多次表现出对沈清清别样的关注，她也并未觉得有哪里不妥。只以为是看见美人下意识的关注。 还自持美貌，自觉自己更美，不必顾及沈清清这样的清粥小菜。 又哪里晓得，这才是皇上心尖上的人呢。 “姐姐做什么这样看着我？可是妹妹脸上有哪里花了？”沈清清撇下一众随处，走近问道，美丽的面庞上一派天真。 邱桢微微翘了翘唇，勉强绽开一抹轻笑:“只是觉得妹妹今日，比之以往更多了几分颜色，所以忍不住多瞧了几眼。” 说罢，便敛下了眼中神色。 现如今她也没有了争宠的心思。却也不知沈清清这时候来凤仪宫做什么，总不会是跟那群人一样落井下石来的吧。 不管她想做什么，邱桢都只想快些把人打发走。 可或许是怕什么便来什么，沈清清好像一点都没发现邱桢的爱搭不理。反倒捂着嘴，娇笑了两声。 这姿态倒是跟风情万种的德妃有几分相似，只是放在沈清清身上，却有些不伦不类，不像那么回事儿。 沈清清踱步走到石桌这边来，在邱桢对面坐下，蹙起了眉，关切地问道：“姐姐脸色好生苍白，莫不是太医院那群人未曾尽心？” 不等邱桢回答，沈清清便又道：“还是得告诉皇上，把那群只拿银子不做事的人惩治一番。不然姐姐这么成天见的消沉下去，皇上还以为姐姐是装出来的呢。得是什么病呀，这么久了还不见好呢。” 第3章：七年未有所出 邱桢得了绝症的消息并未传扬开来，却架不住宫中最是盛传这些小道消息，仍有些风言风语。 她不信沈清清没听到过。说这番话，无非为了试探罢了。更甚者，说不定萧晟睿还曾在她面前提起过。 邱桢抬眼看了一眼沈清清，不曾多说些什么。 沈清清就像是没看懂她的抗拒似的，伸出了一双素白的手，握住了她的手，惊呼一声：“姐姐，你的手怎么这么凉啊？” “在外面吹了风，自然便会如此。”邱桢抽回了被握住的手。 沈清清这时便咬住下唇，一双雾眸里氤氲着眼泪，要哭不哭的模样，就连声音都带着柔弱无助：“姐姐，你是不是怪我抢走了皇上？可是我也不想的。” 见邱桢不说话，沈清清好像更加难过了，眼眶红了一圈，秀丽的脸上满是隐忍：“我本是一个籍籍无名的渔家女。若不是偶然救了皇上一命，也不会入到这会吃人的深宫里来。” “皇上的恩宠，哪里是这么容易就能得到的呢？我原也是想着得之我命失之我幸。可是皇上英俊非凡，他又那么疼我、宠我。时日一长，我便管不住自己的心。若是姐姐因此怪我，我也认了。” 这字字句句，虽说是在认错，可更像是拿着一把刀往邱桢的心上，直直地戳下去。 邱桢勉强弯了弯唇，笑得比哭还难看：“你到底想说什么？” 沈清清睁着无辜的双眼，惊慌失措：“难道姐姐还想怪我吗？” 说完，沈清清凑到邱桢耳边，悄悄小声道:“姐姐，你自入宫以来，七年未有所出，难道就没有怀疑过什么吗？” 那声音甜如蜜，却带着十成十的恶意，其中的内容更是让邱桢瞳孔一缩，不寒而栗！ 这七年她不是没有怀疑过。只是让宫中的圣手李太医来把过脉，也没有什么问题。再者……萧晟睿很少碰她，她便以为这是命，怨不得旁人。 胸腔处仿佛是有火在烧，耳边的一切都仿佛早已远去，连风声都听不见了。邱桢的眼前只剩下了一张一合的柔软唇瓣。 她的视线上移，只觉得那张秀美面孔上泫然欲泣的表情，变得如此可憎可恨！ “啪！”一声清脆的巴掌声在这方天地响起，铿锵有力。 沈清清呆滞片刻，后知后觉的地伸出手去捂脸。想尖叫，却在将将出口的一瞬憋了回去，转成了一阵小声的啜泣，她颤抖着声音说道:“姐姐，你就算是不喜欢我。可是为什么要打我？我不过是听闻姐姐生了重病，带着礼物过来探望罢了。” 邱桢一阵失神，她的右手已经脱力，像是这一巴掌就已经用完了所有的力气。 还未出阁前，她是闻名京城的“泼辣美人”。遇到不顺心的事，只管照着自己的心意做便是。她爹是神勇大将军，自会为她善后。 可是入宫以来，在无尽的岁月的蹉跎中，她变成了自己以往最不喜的那类人，行不露足、笑不露齿，就连走路都是用尺子量过一般。出一次嫁，她反倒重学了一回规矩，真正做到了端庄贤淑。 沈清清反倒成了她最羡慕的人。她是农家女，没学过规矩，又对皇上有救命之恩。最重要的是萧晟睿心悦她，免去了她许多规矩，让她自由自在做自己。 可是没想到，她这个端庄贤淑的皇后，也有动手打人的时候。她都快忘了从前的自己。 嘴角轻牵，邱桢看向沈清清，眼神平静得像一潭死水，掀不起半点波澜：“你走吧，本宫把皇上让给你了。” 虽然她也从来没得到过就是了。 沈清清，蓦地睁大了双眼，脸上掠过一抹惊疑不定，却又很快说道:“姐姐，皇上又不是什么物件，怎么可以让来让去？你可千万别这么说了。” 她还伸手捂着脸，本该是楚楚可怜的姿态，但因为肿得老高的脸颊，而变得有些可笑起来。 沈清清张嘴正准备还说点什么，忽地眼里迅速闪过一抹亮光，身子前倾，又握住了邱桢的手，用只有两个人听得到的声音道:“姐姐，这次便劳烦你了。” 第4章：怀了朕的孩子 邱桢心头一阵凉寒，挣扎着抽回了手。 随着她的动作，沈清清手一扬，发出一声惊呼，像是没坐稳似的，一下摔倒在地。 再抬起头来，脸上已是一片梨花带雨，她看向邱桢，两行清泪顺着脸颊滑落:“姐姐，你怎么能这么做？打了臣妾一巴掌也就算了，怎么连臣妾的孩子也要害？这也是皇上的孩子啊！” ……孩子？！ 邱桢看着坐在地上的沈清清盖在腹部的双手，恍如晴天霹雳。 她竟然怀了萧晟睿的孩子？这消息瞒得这样紧，她真是半点也不知情。 当务之急，还是孩子要紧。 “来人！”邱桢站起身来，一边喊人一边过去想要扶起沈清清。 然而她还未靠近沈清清，惊恐的向后退，脸上的恐惧不言而喻:“你别过来！你还想做什么？” 邱桢被她的反应弄得愣了愣，立刻出声道：“你不要——” 还未说完，眼前的地面，突然出现了一双本不该出现在这里的长靴。 邱桢的话戛然而止，她抬起头，入目便是一袭玄色龙纹长袍的萧晟睿。 此刻，他眉头紧皱，薄唇微抿，是一副蕴含滔天怒火，却强制忍耐的模样。 沈清清，不知什么时候，已经扑到了他怀里去，抽抽噎噎，哭得上气不接下气：“皇……皇上，幸好你来了。臣妾差点就要没命了，还有臣妾肚子里的小皇子……” 萧晟睿扶着她的肩膀，耐心安慰:“无事，朕不会让你们出事的。” 那声音又轻又柔，邱桢从未想到萧晟睿也会这般温柔。 “臣妾……臣妾也没想到，会发生这种事情。臣妾只不过是想来看看姐姐呜呜呜呜……”沈清清满脸后怕，说着又哭了起来。 萧晟睿将她打横抱起，转头极其冷漠地看了邱桢。 毫不讳言的说，他的眼神像在看一个死人。 邱桢直直对上去，丝毫没有低头的意味。她虽被磨平了棱角，却也不是全然无血性的。 先不说她根本就没有推沈清清，就是她要对沈清清下手，也不会连累着去扼杀一条无辜的生命。 萧晟睿率先收回了目光，抱着沈清清向凤仪宫外走去。 路过门口时，邱桢听见他语气冷沉，对外面的一群人道：“沈贵人在里面受伤了，你们在何处？连一个弱女子都护不住。还有什么用？” 还有沈清清柔弱的声音：“是臣妾不好，不关他们的事，是臣妾没有顾好自己。” 萧晟睿应该是在劝慰她，后面的声音低低的，邱桢没有听见。 太可笑了，沈清清是弱女子。那么她呢？就是欺负弱女子的恶霸吗？ 邱桢想笑，却笑不出来。嘴里还尝到一股咸味儿，她抬手摸了摸自己的脸，才发现不知何时，自己竟然流泪了。 晶莹剔透的泪珠，顺着女子精妙的下颚，低落到青石板上，发出轻微的啪嗒一声，并不惹人注意。有什么东西也一起碎掉了。 唯有应春树，不知人世种种，自顾自开得漂亮。 邱桢没等多久，萧晟睿果然又来了。 刚一踏进房门，还未看见人，便听得一道磁性的嗓音饱含怒意，呵斥道:“皇后，你这次未免也太过分了！” “参见皇上！我们娘娘……”寻春和觅夏先前不在邱桢身边，后来才知道凤仪宫里发生了这么大的事。此时一见萧晟睿匆匆过来，便觉不妙，还想开口解释一二。 便被萧晟睿暴怒的一声打断了：“滚出去！” 寻春和觅夏对视一眼，皆从对方眼中看到了担忧。咬了咬牙，还是退下了，以免皇上更加生气。 萧晟睿大步走近，看着靠坐在窗边的邱桢，面无表情道:“你可知沈贵人前不久才怀了朕的孩子？” 邱桢神色未动，只是问道:“倘若臣妾说臣妾并不知情呢？” 第5章：蛇蝎妇人 “那你也不该推她。” 邱桢望进萧晟睿的眼里，那双眸子幽黑深邃，像是蕴着一片深夜。他在里面看见了自己苍白憔悴的面孔，也看到了自己脸上平淡无波的神情。 邱桢缓缓开口：“倘若臣妾说臣妾没有推她呢？” 闻言，萧晟睿竟略微迟疑，心头生起了一瞬的动摇。但回想起他来这之前，沈清清拉着她的手，眼中漾着水波，哀求的看着他：“皇上，姐姐也不是故意的。想必她遇到这种事情肯定也吓傻了，若是她不愿承认，也情有可原。还望皇上切莫动怒，伤了身体。” 沈清清如此善解人意。再看看眼前的邱桢，还不知悔改。二人的家世本是天壤之别，可为何她一个世家大族出身的女子，还比不得，沈清清这个农家女呢？ 萧晟睿也想不明白，也不愿再想。他只是钳住了邱桢的脖颈，凑近那张绝美如画的面孔，冷笑一声：“朕都亲眼看见了，你还想抵赖？” “邱桢，朕本以为你只是稍有些任性，可没想到你连人命都害。这宫里的人手上都不干净，现在连你也是了。”萧晟睿说着，眸中黑墨翻涌，俊朗的脸庞都有些狰狞起来。 “原来皇上竟还对臣妾这样的蛇蝎妇人抱有过期待吗？”邱桢仰起脸，泪水顺着红艳的眼角，没入发鬓，再不见踪影。濡湿的墨发带了点亮色。 “闭嘴！”萧晟睿怒喝一声，不由自主的收紧了手，“你根本不配哭，不要妄想学她！” 霎时间，邱桢洁白的脖颈上青筋显露，像一只濒临绝境的白鸿鹄，却倔强地不肯认输。 她慢慢闭上了眼，略带湿意的眼睫，仿若鸦羽，更为其增添了一抹脆弱的美感。说出口的话，却破碎不成句：“你……你杀了……我吧。” 萧晟睿这时反倒奇异地冷静了下来，他薄唇微扬，勾勒出一抹讥讽的幅度：“朕倒是忘了。你这个女人惯会装模作样。朕不会杀了你，那未免也太便宜你了。” 说罢他甩开了手，像是害怕沾染上什么脏东西一样，转身便走了。 “咳咳……”邱桢滑落在地，扶在桌凳上，不可抑制地咳嗽起来。 “娘娘！”推门而入的寻春与觅夏乍一见这一幕，便惊叫起来。 萧晟睿对邱桢的惩罚很快就有了。先是夺了她的皇后位，却并未将她打入冷宫，只是让她由皇后变成了珍美人。住所也从凤仪宫，搬到了沈贵人所在的栖霞宫的偏殿。 没过几日，邱桢便收到了将军府来信。除了回门那日，她已很久未曾见过爹娘。入宫前三年，她还同将军府偶有联系。但她亲娘早逝，父亲常年在外征战，感情疏淡。 现在的将军夫人是她的后娘，这位后娘身体有碍，多年无所出，待她也还算亲厚。但自从她将一颗心系在了萧晟睿的身上，便不耐得回复这些信了。或许那位后娘也从中知晓了什么，来信也渐渐的少了。 她爹在信里说自己决定告老还乡，还让她在宫中多加小心，信末还言，皇上并不是良人，让她不要一股脑栽进去。这语气，看起来倒更像是那位后娘。 邱桢拿着信，不自觉地便红了眼眶。她爹前一阵才被夺了军权，这一阵便要告老还乡。这样看来，她还没被打入冷宫，也是有原因的。至少她爹身为忠勇大将军，为萧国南征北战。若是他前脚告老还乡，后脚邱桢便被打入冷宫，岂不是叫天下人觉得皇上这是有意而为之，并无容人之心。 邱桢看过了，便将信收拢到了一个小匣子里。这个小匣子是专门用来装从将军府递进来的信的，总归是个念想。 她提笔很快便回了信。在心里说了自己的近况，却只提了好的，没有说不好的。就连自己的身体状况也瞒了下来。这样也好叫她爹告老还乡，没甚牵挂。让她二老过清静的日子。 写完信，等信纸上的墨迹晾干，邱桢便将之装进了信封，交给了专程送信的人。 这一晚，邱桢翻来覆去的睡不着，总觉得心头惴惴不安。她已从凤仪宫搬到了栖霞宫的偏殿来。也不知为何萧晟睿会做出这样的决定，或许就是想让她看到，他和沈清清的恩爱情状，由此来折磨她吧。 但或许不能让他如愿了，邱桢每晚看着那边的夜夜笙歌，也并未觉得难过，只是有种原来如此的感觉。 黑暗中，嗅觉便变得格外灵敏，邱桢隐约嗅到一股火烧起来特有的味道。 她拉开床帘，正要叫守在榻边的觅夏出去看看。便听见外面有人叫喊起来，声音焦急：“走水了走水了！” 第6章：先去救沈贵人 邱桢惊讶一瞬，连忙翻身坐起。 觅夏应是也听见了外面的叫喊声，急忙取了挂在一边的外衣，为邱桢披上，扶着她起来:“娘娘，走水了！咱们快出去！” 不知何时，火舌已从外面蔓延进来。 邱桢登上鞋，由觅夏拉着往外跑。 隐约间，她嗅到了桐油的味道。火势极其迅猛，很快便蔓延到了面前。烟熏火燎间什么都看不清楚。 忽然之间，房梁上掉下一块燃烧的木板，正对着邱桢和觅夏中间。眼看就要掉落在二人牵着的手上，邱桢极快地放开了手。 “娘娘！”觅夏大喊一声，正要回去拉她，却被浓烟呛了一下，再一抬头，便只看到了火光。 邱桢只觉得嗓子被烟熏得疼，加之身体虚弱根本使不上力气，遥遥望去，周围全都是赤色的火焰。她连觅夏的声影都看不见了。 “觅夏！”邱桢咳嗽着，呼唤一声。 隔着火幕，只隐约听见觅夏的声音：“娘娘，您在哪儿？” 邱桢双目酸涩，此时看着眼前的一切，都显得不清晰。右侧手臂突然传来一阵灼热感，她偏头望去，只见自己的右边袖子，不知何时沾染上了火苗。 邱桢吓了一跳，连忙用左边袖子盖掉那一点火苗的。 只是浓烟吸入口中，她感觉自己几乎喘不过气来了。身体无力支撑，最终还是倒在了地上。 艰难的喘息几口，也不知是不是错觉，邱桢隐约听见了萧晟睿的声音：“皇后呢？” 都说临死的时候会听见自己想要听到的声音，或许她真的是到了要死的时候。 但没过多久，邱桢便发现自己错了。 她听到了另一道声音，应该是前来救人的侍卫：“皇上，正殿那边火势太大了！” 萧晟睿毫不迟疑:“多叫些人过去救人！” “那偏殿这边呢？” 沉吟一刻，萧晟睿语气沉着:“你们先去救沈贵人。” 果然是她痴心妄想了。萧晟睿怎么会想着救她呢？正殿，正是沈清清所在的地方。 邱桢意识昏昏沉沉，忍不住在心中这般想着。 最后终于坚持不住，她闭上了双眼，昏睡了过去。 身姿纤弱的美人被火焰包裹着，蹙眉隐忍的模样仿佛即将涅磐重生的凤凰一般…… 邱桢再次醒来时，一睁眼便看到了绣着繁复花纹的床顶。 她不是应该死了吗？怎么又会出现在这里？ 这般想着邱桢偏过头去，想看看这里到底是哪里。 然而一转头便正对上一张凑近的脸，邱桢惊吓一瞬，很快便反应过来，身子往后缩了缩，戒备地看着眼前人。 那人直起身，对着邱桢笑了笑，只是他看着不像是常笑的样子，再加上长相狠厉，这么一笑倒有些像是恐吓。 “你是谁？我为什么会在这里？”邱桢一对美目含冰，看着对方。 “慕秋，她醒了。”长相狠厉的人没有回答她的问题，反倒对着外面喊道。 很快外面便进来了一个轮椅，轮椅上坐着一个一身白衣的男子，气质清华，长相隽秀。 “皇后娘娘，你醒了？”他推着轮椅行进到床边，眉目含笑，关切的模样叫人看一眼便不由自主地放下了戒心。 邱桢却半点不敢掉以轻心，这个人还知道她的身份。却不知将她带到这里是为了什么。 见邱桢不为所动，隽秀男子眉梢微动，随即不动声色地道:“邱姑娘就是这么对待你的救命恩人的吗？” 第7章：毁容 他的声音含情，便是说这种话也像是关心。 “是你们……救了我？”邱桢微微愕然。 愕然过后，便低头苦涩一笑:“不论你们的目的是什么，我对你们恐怕没有任何用处。” “邱姑娘这话可就说错了。”隽秀男子看着她的眼睛，掀唇一笑，“你的用处可大了去了。” 这时，先前那个长相狠厉的人才开口:“萧国皇后，你难道忘记本皇子了吗？” 他的话语带着点奇异的腔调，是很显著的特点。 邱桢几乎是瞬间便记起来了。她微微睁大了双眼，脱口而出道:“是你！元国二皇子？” “看来那日在宫中晚宴上，不止本皇子对娘娘的美若天仙印象深刻，娘娘也记住了本皇子。”元胤抚掌而笑，随后又指着隽秀男子道，“他是谢慕秋，我的幕僚。也是他让我救下你的。” 邱桢确实见过他二人一面，是在元国派出使者到萧国拜访时的晚宴上。不过，当时她坐在上面，只远远看了一眼，没瞧清楚长相，倒是对元胤说话的语气颇有印象。 可距离那次晚宴已过去一月有余了，元国使者早该回去了才对，又怎么会还在这里？ “邱姑娘想必有很多疑问。不过你只要知晓，我们二人如果真有坏心，便不会冒险派人到萧国宫中将你救出来了。”谢慕秋微微一笑。 邱桢看了看四周，房间整洁，布置简单，看样子是在一间客栈里。 听见谢慕秋的话，她也并未完全放松。 话是这么说。可世上的事情有果便有因，也不会有人无缘无故救下另一个人不图回报。 “你们的目的是什么？” 听见邱桢发问，元胤愣了一瞬，便哈哈大笑起来:“若是本皇子说，是看上了皇后娘娘，想带回元国做本皇子的皇子妃呢？” 邱桢扯了扯唇角:“若是如此，你们倒也不必如此大费周章。只要临走之时，向皇上请示一番，便能得偿所愿了。” 谢慕秋赞叹道:“邱姑娘果然看得通透。只是……” 他话锋一转，“只怕邱姑娘还不知道吧？萧晟睿已打算将你已皇后礼下葬了。” “你说什么？”邱桢猛然抬头，双眼中流露出深深的不可置信。 “我们虽将邱姑娘救了出来，但未免引人注意，还是留下了一具烧焦了的尸体。”谢慕秋黑如墨点的双眸深深看着邱桢，像是要将她映到眼里，“萧晟睿将那具烧焦的尸体当做了已经死去的你，便决定要将之以皇后礼下葬。葬礼便在一月之后。” “哈哈哈哈哈哈……这么说，皇后娘娘要是去看了，还能成为这世上第一个自己看到自己葬礼的人。”元胤啧啧称奇。 邱桢却摇了摇头，既是对自己的讥讽，也是对二人的反驳:“二皇子说笑了，他或许会对别人这么做，却不可能是我。” 谢慕秋闻言，凑到了邱桢的面前，仔细打量着她白皙如雪的面孔，后又退回原位，笑道:“邱姑娘的皮相，可谓是万里挑一的好。若是将脸上的疤痕修复，恢复以往的容貌，天下哪个郎君不为之心醉呢？” “疤痕？”邱桢下意识伸出手去摸了摸自己的脸，果然在右脸摸到了一片坑坑洼洼。 “皇后娘娘不必忧心，我元国有最好的大夫，一定会为你治好的。”元胤见她出神，连忙开口劝慰道。 “二皇子和谢公子说了这么多，真正想说的还未说出口吧？”邱桢放下了摸着脸的手，看向二人。 谢慕秋靠坐在木制轮椅上，直视着邱桢的双眼，仍是那副含笑的嗓音:“我们希望……” “邱姑娘，为我们所用。” 第8章：重获新生 “为你们所用？眼下就我这般模样还有用武之地？”邱桢用手摩挲着脸上坑坑洼洼的痕迹，自嘲一般的问道。 “邱姑娘大可放心，我们自是有方法可以恢复你的容貌，只是姑娘的容貌可借外力复原，但心结仍需自行解开才是。” 谢慕秋柔声的说道，这话不无道理，当初跟随元胤出使萧国的晚宴上，他不是没有留意到邱桢看向萧帝时那润物细无声般充满爱恋的眼神，若要为他所用，必要消其顾虑。 邱桢冷笑一声，如今的她何谈心结，生死关头，他可以弃她于不顾，纵然从前他冷落自己，自己仍可以百般为他找寻理由，心存幻念自己在他心里尚有一丝地位。 而今一场大火，焚毁的不仅仅是她的寝宫，她的容貌，更是将多年的情份付之一炬，此时再谈心结未免显得矫情。 “公子多虑了，从前的邱皇后已故，亦算是从那枷锁中挣脱重获新生，如今孑然一身，无牵无挂。” 话虽如此，邱桢的内心却是意难平，从嫁给萧晟睿那日起，她的一言一行，一颦一笑无不投其所好，毕竟出身将军府的她注定不似一般闺中小姐，琴棋书画对她来说不如舞刀弄枪来得快哉，那些与父亲并肩策马奔腾的情景都停留在出嫁之前的回忆中，她张扬的性子从遇到萧晟睿开始就彻底变了。 从前的自己，为他付出太多，得到的却是这样的下场，她的怒意仿佛荆棘一般顺着回忆爬满了她的全身，刺得她体无完肤的痛。她想要拿把刀剖开萧晟睿的心，看看里面到底是什么做的，能这般铁石心肠。 不甘心，邱桢想要报仇的念头越发强烈。 遂又说道：“若能让我容貌恢复伊始，我愿承你们这份恩情助你们一臂之力。” 元胤嘴角闪过一丝狡黠的笑容，随即收敛了笑容，淡淡说道：“那邱姑娘稍待我们整顿之后，就一同启程回元国吧。” “好。”邱桢答得毫不犹豫，似是心意已决。 他随即命人取出面纱，递予邱桢，邱桢看向面前这位眉目如画一般的俊逸男子，甚是感激他的体贴。 此时的邱桢不论是否被毁容貌，亦是需要这面纱的遮蔽出现在萧国境内。 萧国因皇后大丧，举国一片哀恸，皇帝下令全国服丧，邱桢虽隐蔽在这客栈之中，却是有所耳闻。 这一切不过是做给他的臣子百姓看罢了，皇后薨逝毕竟是件大事，为了巩固他至高无上的皇权，在众人面前上演最后一出夫妻恩爱的戏码算得了什么？ 邱桢兀自想着，心口没来由的一阵抽痛，她恨他，恨他连最后一刻也只是想着榨干她的利用价值。 只可怜了告老还乡的老父亲，若是听闻这白发人送黑发人的消息该是何其的悲凉。 “邱姑娘可还有什么需要准备带走的，嘱咐下人便是。”谢慕秋的话打断了邱桢的思绪，她拢了拢头上的面纱，面无表情的说道：“什么也不需要，走得干干净净便是了无牵挂了。” 离开萧国那一天，满城的冥纸已经撒了七天七夜，伴随着空中零星的小雨，布满了大街小巷，在邱桢看来，这场景诡异而又刺眼，不知情的还以为陛下当真是痛失了爱妻，势必要把这哀悼之情铺天盖地的渲染。 可谁又会想到这样一位“爱妻”已然在皇宫中失了地位，生死之际被陛下弃之如履，死而复生却也只能这般惶惶然逃出萧国另寻它路呢。 “你有没有想过，这场大火不是意外？”谢慕秋语气淡淡地问道，身后的萧国已渐行渐远，雨已经停了，山外的斜阳，自树叶之间穿透而来，浅黄的的光斑落到他的身上。 邱桢愣了一下，随即摇头否定：“那时我已经被废了后位，搬至栖霞宫的偏殿，谁会这时对一个无权无势又失了宠的废皇后下狠手？” 第9章：丑陋的女人 “是有人忌惮你的容貌吧，怕你有朝一日东山再起重回凤仪宫罢了。”元胤隔着面纱看着邱桢，他与她虽只有一面之缘，可邱桢的相貌即使放在元国那也算是倾国倾城的，故此印象异常深刻。 “救你那日，据说发现寝宫外有不少浇有松油的木柴。” “是不是意外，现在已经不重要了，”邱桢一手摸着自己凹凸不平的脸颊，另一手握紧了拳头，紧到指甲似乎都已嵌入了掌心，她暗暗想道，我只需记得那天是谁丢下我葬身火海的就行了。 谢慕秋心中一动，抬眼瞬间看到被风吹起面纱的邱桢，她眼底深处的绝望、悲哀以及隐隐的疼痛令他心底也生出了莫名的刺痛，这个异国被废皇后已然不似他初见时那般双眸澄澈，顾盼神飞了。 车马劳顿，终于回到了元国，邱桢预备同谢慕秋一道在元胤的王府住下。 刚进正殿，就见一位锦衣华服的少女翩然而至，笑吟吟的迎上前来，说道：“二哥，可把你…等回来了。”眉宇间似乎欲说还休的样子，目光从元胤身上延伸出去，看向外面。 “元淑，你又从宫里跑出来了，真是越来越胡闹了。”元胤略带严厉地说道。 元淑撒娇一般走向前挽住元胤的手臂，“哥哥，我这不是想你了吗？” “得，你想谁，我还不知道吗？”元胤讥笑地看向从外而入的谢慕秋，此时谢慕秋被邱桢推着轮椅缓缓进入正殿。 “慕秋哥哥，你也回来啦，这位是？” “邱桢，在下的故人。”谢慕秋答道。 “什么人需要以纱遮面，难不成羞于示人？”元淑眼见这位女子站在谢慕秋身旁，看上去似乎有些亲昵，她第一次见到谢慕秋身边出现女人，又听到他说是故人，心里难免有些醋意，脸上挂不住，嘴上自然脱口而出。 她曾在宫里摸爬滚打数年，毕竟也是坐到了后宫最高的位置，这些小心思自然是一目了然，她如今已卸下皇后的身份，不必再时时刻刻警醒自己母仪天下，那些端庄贤淑都扔在了萧国，她现在只想做回邱桢而已。 不过碍于初到元国，她也并不想无事生非，忍让的说道：“在下面目狰狞，实属粗鄙不堪，怕惊吓到他人，遂只好日日带面纱以遮蔽了。” 她不信谢慕秋的故人真是面目狰狞，在她看来，谢慕秋是完美的，纵然他已失去双腿，在她心中也是无人能及的完美男子，他的故人怎么会粗鄙不堪？怕是她找的借口罢了。 “你是慕秋哥哥的故人，亦是我的朋友，朋友之间理应以诚相待不是吗？”说话间，谁也没料到元淑，堂堂元国的公主会贸然上前掀了他人的面纱。 “啊！天下竟然有你这般丑陋的女人！” “放肆，元淑你不得无礼！”元胤厉声呵斥道，他知道这个皇妹向来任性，今日这一举更是不顾礼仪将皇家的脸面丢尽了。 从前做萧国皇后的邱桢，断然是不会有人敢这般放肆地对她说话，乍听之下确实有些刺耳，可如今容貌被毁是事实，又暂居他人篱下，对她来说，蛰伏才是最好的选择。 她微微一笑说道：“无妨，公主所言确有其实，不过嘛，面容固然重要，但更为重要的是，面容要与自己的德容言工相匹配，这偌大的天下，娇美的人数不胜数，以色示人的又有几个最终落了好下场的？” 然她虽面容已毁，但多年居于后位的雍容气度还是不减，她的一番话语气柔婉，却也说得元淑面容滚烫，毕竟当着谢慕秋的面，自知失了礼数，便也就瘪了瘪嘴没再搭话，心里却暗自对这个女人有了几分敌意。 一旁的慕秋静静地望向邱桢，隔着面纱见她昂起的面庞上展露的自信神态，并没有因为失去女人最宝贵的容颜而有所折损，他知道自己这一步棋是走对了，这个女人的内心有着不可小觑的力量。 她回看向他，湖水一般的眼底，看似清澈却又深不见底，恍惚间她觉得他望着自己的目光中似乎尚带一丝温存。 第10章：离开王府 住在元胤府中的日子，邱桢并没有如她所说那般洒脱，能将前尘往事一笔勾销，她一想到过往种种就辗转难眠，那样卑微的爱着一个并不将她放在心上的人。 尽管她做到了皇后的本分，也心甘情愿改变自己来迎合他，不争不抢只为默默的守候着他，却最终换来的一句“比不上她”，她无时无刻不在提醒自己，此生切莫再将真心随意付诸东流！ 谢慕秋时常与她来往，明面上是谈天说地，可他知道，自己从不做没有把握的事情，她还需要一些历炼和培养，更何况现在的她面容尚未恢复，慢慢来，不着急，他想着。 可这一切在元淑看来，却是另一番景象。两人于曲水流觞间谈笑风生的样子，元淑恨不得将她仗毙了！ 怎奈她是哥哥府中“贵客”，经过上次正殿失礼之事，元胤已经发话让她不得对她再无礼，若是再有下次，这王府大门就不再让她随意进出了，知道元胤的脾性，向来说道做到，她这才稍有收敛。 这一日，邱桢觉着心中烦闷，待在房中甚是无聊，想着打发时间便随意走到了王府的花园。 正待来到池塘边欣赏这满塘的荷花，就听到一声怪里怪气的嗓音传了过来：“这谁走路这般不长眼睛？”眼前这位头戴金凤簪，身着水蓝齐胸襦裙装的正是元淑公主，身后跟着她的丫鬟。 邱桢此刻不想理会她，行了礼便要侧身离去，元淑踱步走向前挡住她的去路。 “听说你是萧国人，你们萧国都是这般没规没矩的人么！”元淑讥讽的说道。 她不想与她争辩，欲绕过她，可元淑随之走上前又挡在了她的面前。 “你说你这张脸，真是丢你们萧国的颜面，难道萧国已容不下你这等丑陋的女子，才躲到这里来？”她看邱桢无意理会，越发激起了平日里暗暗攒下的怒气。 “公主意欲何为？”邱桢也不恼怒，一脸平静的问道。 “你给我跪下道歉此事我便不再追究了。”她略带戏谑地说道，不知为何，面前女子虽已烧毁容貌，不足为惧，但她隐隐觉得她周身散发着一股强大的，让她觉得不可放松警惕的气息。 “公主何必欺人太甚，你与我本无仇怨，于你是蜜糖的，兴许对我来说不过是砒霜，我断不会夺公主所爱。“她觉得好笑，元淑那日起便莫名的把她当作了假想敌。 在经历了从死到生，由爱生恨这一系列的变故，此刻对她来说情爱是生命中最虚无缥缈且无用的东西，从前她把情啊爱啊当作空气，虽看不见却离不开，可如今一朝被咬，莫说十年，这辈子她都怕了。 她听到她把话挑明，迫切地说道：“你既然无意与我相争，那便即刻离开王府，我就信你一回。” “如果我说不愿意呢？”离开王府？她日日沉淀，夜夜修炼，不就是想借他们的势，相互利用有朝一日回去讨债吗。 “那就休怪本公主对你不客气了。”说完，朝一旁的丫鬟使了个眼色，丫鬟随即从背后朝邱桢推去，邱桢一时没防备这背后的突袭，竟然被推了个踉跄眼见着就要滑进池塘，只一刹那她抓住了元淑的衣角，连带着她一起摔进了这荷花池。 旁边的丫鬟看愣了，一时没反应过来，待她二人都已经从池塘站了起来才想起叫人。 “快来人啊，公主落水了！” “来人啊，快把公主扶上岸啊！” 池塘的水本就不深，站起来也就及到她们的腰间，只是公主的一身精致打扮，华丽衣裙就此被毁了，从上到下目光所及之处皆是淤泥，她何时落得如此狼狈不堪的模样？当真是气急败坏。 反观邱桢本就素衣打扮，落了水脏了衣也就不显得那么突兀的对比。 都说怕什么来什么，恰在此时，元胤和谢慕秋经过此处，看到她俩人的模样，元胤狠戾的眼神直射丫鬟：“公主怎会落进池塘了？你这个贴身丫鬟是怎么照看主子的？” “是……是……她，是邱姑娘把公主推进池塘的！”丫鬟颓然地拜倒在地，战战兢兢地说道。