第一卷 争风 第1章 侍奉

　　“青雕，茶。”昏黄的灯光下，姜堰的眼眸并不看我，只是专注在手中的奏章上，空出左手敲了敲实心木的桌面，不紧不慢地出声。
　　我本来在看着他发呆，听到他说话反而受了一惊，连忙从迷糊状态中清醒过来。
　　这倒不是我有发呆的习惯，而是眼前的这个男人，长得实在是太过养眼了。
　　皮肤是略带了一些惨淡的苍白，眼珠子却是浓深到了极致的黑，看你一眼就教你沉沦其中不知所以，反而忽略了他的其他五官——尽管他的五官无论是分开看还是组合看，都十分出类拔萃。
　　我常常看到掖庭中的女子痴痴看着他发呆，为他的回眸一顾沾沾自喜，为他的冷眼横眉伤心欲绝，以前我嗤之以鼻，今夜在朦胧的灯光下这么近距离地看他，忽然有些懂了。
　　姜堰是晋国的王，外人都传他威严而冷厉，可是我在宫廷的这些日子，从来没见他露出过冷酷的表情，即使是在面对他那个刁蛮跋扈到了极点的郭美人时，也不曾露出过半点不愉。由此可见，谣言这东西是有多么不靠谱。
　　我想着自己的心事，习惯性地将滚烫地茶水倒进杯子里，顺手放到了他的左手边。放下之后，才发现姜堰的左手悬空，手心在上，似在等着我把茶端过去。我不禁手忙脚乱，心知自己又犯了错，连忙捧起茶杯，恭敬地放在他的手心里。
　　姜堰的眼睛还留在奏章上，却慢悠悠地放下笔，轻轻啜了一口茶，随即他皱了皱眉头，面色古怪地抬起头来看我。
　　我这才想起来，姜堰喝茶只喝温热的，我进来服侍之前，内监总管苏息一再叮嘱我千万不要犯了忌讳，可是我转眼就给忘记了。想到这里，我紧张地吞了吞口水，赶紧低着头收回目光，再也不敢看着他。
　　他随手将茶放在桌上，目光落在我身上，语气温和：“青雕，你来掖庭多久了？”
　　他不生气？
　　我诧异地抬起头来，正跟他黑黢黢的眸子碰了个正着，惊得我又低下头去，小声回答：“回禀王，奴婢来了三年了。到御前来伺候，是一个月前的事情。”
　　“嗯，三年了。不短了。”余光中看见他若有所思地点点头，感叹了一声。没有责备，也没有要惩罚我的意思。他将目光又移回到了奏章上，我等了好一会儿，才听见他平静无波地声音响起来：“下去休息吧，让苏息来候着即可。”
　　我迟疑了一下，见他专注在奏章上，并没有别的吩咐，确信我逃过了一劫，才恭恭敬敬地告退出来。
　　出了弘德殿，转角处一个人影立即向我走来。他穿着内监总管的服侍，几乎跟夜色融为一体。是苏息。
　　苏息紧走几步到我面前，上下打量了我一遭，许是我面色有些苍白，他吃了一惊，问我：“没出什么事吧？”
　　我摇了摇头，有些无力地道：“没事。王叫你进去候着。”
　　“哦，我知道了。”苏息本来要走，可是还是有些担心，忍不住回头看我。火光摇曳，他的目光也摇曳出隐隐的担忧。
　　我忍不住笑了一下，对他挥挥手。苏息这才笑了，转身迈进弘德殿。
　　许是因为是同乡，苏息格外照顾我。他是姜堰身边长大的人，说话有些分量，我来御前伺候的一个月，虽然时不时都在犯些小错误，可是有他担着，倒没怎么被责罚。
　　这会儿夜已经深了，我认路的本事不太好，幸好住的屋子就在弘德殿后方的玉漱轩，不算远。这是王身边近身宫女的优惠，方便照顾主子，夏天倒没什么，冬天不用在寒风中走太久，就显出近殿的好处来。
　　玉漱轩是宫女的住所，夜深之后如果没有什么事，不当值的便会早早睡下。我瞅了瞅屋子里，黑黢黢的没有光亮，其他人大约都入眠了，于是放慢了脚步，蹑手蹑脚地走向我自己的屋子里。
　　“你们说，青雕儿是不是苏总管的对食啊？我前次见着两人在门口说话，苏总管看着青雕儿的眼神，就跟王看玉贵人的眼神没什么不同呢！”
　　我豁然顿住了脚步，有些惊愕地直起腰来，转身看着刚刚走过的那间屋子。如果我没记错，那里住着的是莫兰、海元、召荷三个人，也都是御前候着的。
　　打我来这里的第一天，这三人可没少刁难我。我也知道是为什么，她们三人的祖家都是朝中显赫的大臣，原本是要选作妃子的，只是年龄还小，先在御前伺候着。她们的眼睛也一贯是长在天上，就没正眼瞧过我。
　　我笑了一笑，所幸也觉得有些累了，干脆在台阶上坐了，专心听墙角。
　　“嗨，这还是什么秘密吗？要不是他相好，他能这么护着吗？御前伺候的宫女，哪一个不是精挑细选的伶俐样儿，偏就她一人，明明是个花房里种花的下等杂役，笨手笨脚，也配去御前候着！”
　　“话也不能这么说，她虽然笨手笨脚，可是那小脸蛋着实长得好看，苏息虽然下面少了一截，可是好歹以前也是个男的，难保不会被诱惑。”
　　这声音是海元的，海元说完，便跟召荷笑作了一团。
　　莫兰冷笑着接过了话：“小声些！你们怎么这么没脑子，连苏息都会被她诱惑，难免王不会动心！给人听见了，还了得？”
　　“切，就你正经！你敢说你心里不是这样想的么？”海元不服气。
   “就是就是！”召荷也附和着数落起莫兰来：“我说莫兰，你怎么胳臂肘子老向外拐啊！你莫不是看那个青雕得势，想讨好她不成？”
    莫兰懒得说话了。
   海元又说：“要说好看，这掖庭里好看的女子多了去了。你看郭美人和玉贵人，哪一个不是绝色？不过这样的绝色也是费了九牛二虎之力才爬上了龙床，可见王并不是一个贪慕女色的昏君。就凭她青雕儿，还能勾引了王不成？”
　　其他二人也不做声了。我揉揉有些发麻的腿站起来，伸了个懒腰。墙角听够了，也该回去睡觉了。



第一卷 争风 第2章 命案

刚才在御前站了那许久，这会儿又坐得久了，酸麻难挡，加上夜色浓厚，我没有注意脚下的路，只听叮咚一声轻响，好像是踢到石子砸在花盆底子上。屋子里立即噤声，我也随即蹑手蹑脚钻进了自己的屋子。
　　随便洗洗躺倒在床，心思明明很沉重，一闭眼却昏昏入睡。
　　梦里是漫天的火光，夹杂着一声声声嘶力竭的叫唤：“陵儿，陵儿，你在哪里？”这声音一声比一声凄惨绝望，将我的心搅得无比的慌乱。我张了张嘴，想要回应一下，有一只手却捂住了我的喉咙，让我发不出声音。
　　火光外传来阵阵慌乱纷杂地脚步声，似乎有人在下令：“杀，一个都不留！”
　　我豁然一惊，终于能发出来声音：“不——”
　　周围的气压猛地一轻，一直摁着我的手突然松了，我从床上坐了起来。外间天色已经微蒙，能看见窗外不断走动的禁军的身影。隔壁屋子里也亮起了灯，看来与我同住玉漱轩的几个宫女也都起来了。
　　我扫了一下屋子，希望自己没有说出什么让人猜想的梦话。
　　所幸，与我一屋的秋玲、玉莲昨天晚上当值，并不在屋中。我深深呼出一口气，摸了一把额头上的冷汗，走到床边的铜盆里掬了把冷水洗脸。
　　冰冷的水刚扑到脸上，房门猛地被人从外面推开了，海元站在外面叉着腰满面讥诮地看我：“大清早的鬼叫什么？没做亏心事的也被你吓了个半死！”
　　言下之意，我是因为做了亏心事才做了噩梦的。
　　我并不想与她争执，匆匆抹了一把脸，才抬起头来笑着对她说：“姐姐今天打扮得好生娇艳啊，看姐姐这身衣服，怕是没有百两银子做不下来吧？这衣料，这绣工，真真是比我前几天看见郭美人穿的那件还要好看！这样稀有的物品都让姐姐拿到了，姐姐真是好福气，羡煞旁人呢！”
　　海元原本怒火朝天，听我这么一夸，脸上自然而然浮现出几分娇俏和蔑视。
　　她抬手摸了摸自己的衣服，嘴角含笑，脸上好像开了三月的春花一样艳丽：“那是自然，这冰绡可不是人人都有福气穿的。你不过是个下作的丫头，也懂得欣赏？”
　　海元身上这件衣服，布料叫做冰绡，据说今年苏州笼统不过产了两匹，一匹进贡给了王宫，被姜堰送给了西宫的郭美人；一匹让某位夫人买走了，不知所踪。前几日郭美人将它做了件衣服，特意穿到姜堰的面前来，流光溢彩，倒让姜堰狠狠地夸赞了一把。
　　今日海元这一身，莫不是也想吸引姜堰的注意？
　　我低下头微微冷笑了一下，才抬头看她，笑容真挚诚恳：“是，姐姐说的是。”
　　海元碰了个软钉子，冷冷哼了一声，扭头就走。我盯着她扭着出去的腰身，忽然有些想笑。左右看了看，并没有其他人注意这里，我连忙跨上前去，低声问她：“姐姐这是要去哪里？”
　　“出去走走。”她并不告诉我实话，眼角微挑，才说：“怎么，你有意见？”
　　“哪里敢。”我抿嘴笑道：“姐姐多虑了，只是青雕昨天去御花园时，不小心掉了一块儿玉坠。那玉坠是青雕的娘亲在入宫时所给，妹妹实在舍不得，很想去找一找。可惜今儿白天大殿是我当值走不开，又不巧王今日要去御花园，妹妹怕到时候王的随从多，被谁捡了去，就实在是……所以青雕想，姐姐既然没事可做，能否帮妹妹值班，好让妹妹去找一找？”
　　海元满脸不耐烦，一听我说是要请她值班，立马瞪大了眼睛吼道：“你算老几，敢指使本姑娘？”
　　我恍然一惊，连忙赔礼道歉，陪着笑脸说：“啊，是妹妹的不对！姐姐今日穿得这样美，确实不适合当值。妹妹这就去找别人帮忙罢！”我说着，赶紧扭头往外走。
　　“回来！”才走出几步，忽然听见她叫住了我。我愕然回头，只见海元面上带了几分僵硬的笑意，她问我：“哪用得着那么麻烦，你且告诉我你那玉坠长什么模样，你昨儿去了御花园的哪里，我替你去寻便是了。”
　　我大喜，连忙将玉坠的样子细细说了一下，又将昨儿去过的御花园的几个地方说了，海元一口应承下来，我千恩万谢地告别她，才前往大殿当差。
　　这一日的时间我心情愉快，站了五六个时辰，也不觉得腿酸。期间有好几次，还差点当着姜堰的面笑出来，惹来苏息的频频告诫。姜堰连连看了几眼，最后才忍不住笑问：“你今日倒有些不同，是怎么了？”
　　苏息连连叹息，见姜堰不以为忤，才悄悄摸了摸额头，用眼神示意我。
　　我吐吐舌头：“回王，奴婢早上起来看到了一个笑话，说一只乌龟给另一只乌龟买药，乌龟等了好久都不见回来，忍不住气得骂起来。忽然听到门口有声音说：再骂我就不去了。现在想起来，还是觉得好笑，这才忍不住笑出来。”
　　姜堰抿嘴笑了一下，提笔写了几个字，才说：“孤忽然有些想吃凤梨五珍烩，你去吩咐御膳房做一些来。”
　　我躬身告退，连忙退出了大殿。转了个角，忍不住笑出声来。
　　从御膳房回来，路过太监们休息的小竹轩时，听见里面几个太监在议论：“今儿一位御前的宫女被郭美人活生生地打死了，你们知道是怎么一回事么？”
　　“嗨，听说是因为穿了一身跟美人一样的衣裳，还特意到御花园去显摆，冲撞了美人的銮驾，言辞之间还不知好歹，让郭美人十分下不来台，于是赏了她杖刑。你们是不知道，这死丫头死到临头，还不断破口大骂，说是别人陷害了她，她死不瞑目，真真是怪事。”
　　我站在廊下，忍不住勾起了嘴角。
　　我早说过，别人容不下我，我更加容不下她。要我死的人，我会毫不犹豫地送她入黄泉。谁也不能害我！



第一卷 争风 第3章 陷害

从御膳房回玉漱轩，刚刚踏进院子，就听到有人在屋内嘤嘤地哭泣。声音断断续续，显然是压抑着不敢让人听见。我站在那里听了一会儿，听出来是召荷的。她与海元一向关系好，海元一死，难受也是正常的。
　　我低头抿嘴笑了笑，别急，她刚走不远，你现在去还来得及陪她。
　　我思索片刻，往前走了两步，抬手去敲她屋子的门。
　　“谁！”屋子里传来一声警惕的喝问，原来莫兰也在里面，一直没有出声。
　　我连忙答道：“是我，青雕。”
　　里面安静了一会儿，才有脚步声传来，随即门就被打开了，莫兰两手扶着门面色不善地看我，虽然强装了笑颜，但是那股子冷淡和傲慢一点也没少：“你有事？”
　　我摇摇头，往里面看了看，只见召荷背对着我在整理什么东西，肩膀不时抽动，大约是还没有停止哭泣。莫兰见我张望，更加警惕，目光也变得冷若寒霜。我收回视线笑道：“不是，今天海元姐姐不当值，我也轮休了，想着之前姐姐说想跟我学侍弄花草，特意过来问问她现在有没有空。海元姐姐在么？”
　　莫兰还没有说话，召荷却突然放下东西冲了过来。她满面泪痕，一下子扑过来抓着我的领口，咬牙切齿地发狠话：“是你，是你，一定是你害了海元！青雕儿，你就是个妖精！怪物！不要脸的贱人！”
　　她用力极大，我也没有反抗，一下子就被她推得退后了好几步，只感觉脚后跟一空，整个人就向后仰。身体腾空，我猝不及防，从台阶上滚了下去。
　　台阶不算多，滚了一个眨眼的功夫就到了底。头发散了，脚踝有些火辣辣地疼，不知道是扭伤了还是破皮了。我没管，反而抬起头看召荷，眼神悲戚可怜：“召荷姐姐，你为什么这样对我！”
　　莫兰也呆了，大约是没想到会发生这样的变故。
　　“是你，一定是你这个贱人！早上我明明看到海元跟你说话，为什么去了一圈人就没了？你说，你到底跟她说了什么？”召荷从台阶上冲下来，眼泪扑簌簌地落，她伸出手指着我，眼中刻毒的怨恨无需掩饰。
　　我眼角看见有个灰色的身影往大殿那边跑去，心中安稳下来。
　　我猛然摇头，伸手去抓她的裙摆摇她：“召荷姐姐你怎么了，你到底在说什么？”
　　“你还装！”召荷气得眼睛通红，几乎是咆哮出声：“贱人，迟早有一天，我会杀了你！”
　　趁着她的手没有收回，我的手猛然用力，召荷没有防备一下子扑倒下来，在旁人看来，那分明是殴打我的形容。莫兰连忙劝阻她，召荷大约也懵了，等反应过来，竟然真的抡起了巴掌打我：“我打死你，我打死你！”
　　我已经听见了匆匆的脚步声，一只手抓住了她的手掌将她拖近了一些，对上她惊愕的眼睛，我用只有两人可以听见的声音轻轻说：“那在你杀我之前，我先送你去跟海元团聚吧！”
　　她瞪大眼睛，那是一种极致的愤怒，等明白过来，她大力想挣脱我，我的脸掩在头发林里笑笑，顺着力道松了手。
　　“啪——”地一声脆响，脸上一阵酥麻，随即一股热辣辣的痛楚在脸上蔓延开来。
　　“放肆！”随着这一声巴掌落下，一声凌厉的怒喝也随即在我的身后响起。
　　我用力捏了一下大腿内侧，眼泪立即滚滚而下，黏在脸上的头发立即就湿了。我狼狈地从地上爬起来，迅速地看了一眼来人，立即跪下问安：“总管大人。”
　　苏息皱着眉头走过来，见我和召荷衣衫不整的模样，眉头皱得更加深：“大殿之后也敢吵闹，你们有几个胆子？说说，怎么回事？”
　　苏息原本长得很俊朗，完全没有太监们的阴柔感觉，但因为大多数时间都板着脸，看起来分外严肃让人害怕。这一发怒，立即就把召荷吓得懵了，莫兰连忙拉着她跪下，连连问罪：“总管大人，是误会！”
　　召荷抖作一团，连话都不敢说了，完全没了刚才的疯狂。
　　苏息自然不信她，眼睛在我们三个之间来来回回看了几圈，看我眼泪汪汪半边脸颊红肿，忽然就愣住了。我看见他凝眉沉思，身后的侍卫走上前来，低声在他耳边将事情的来龙去脉说了一遍。
　　他的目光立即变得无比的冷酷，居高临下地笼着手，面色不屑地看召荷，半晌没说话。
　　召荷悄悄往莫兰身边缩了缩，牙齿发出了轻微的咯咯声，显然害怕极了。
　　“你可知道，这里是掖庭。在这里，死与活，都只有主子们说了算。”苏息慢慢吐字，低头看着召荷和莫兰：“郭美人是嚣张了一些，但是海元妄图以色媚主，委实当诛，半点怨不得旁人。你如此性子，不适合在殿前当值。”苏息拍拍手，大门外进来两个高大的太监，乖觉地站在苏息身后，只听苏息轻飘飘地吩咐：“你们两个，送她去别的地方。”
　　那两个太监对视一眼，连忙上前来一人架住召荷的一边，将她从地上拽起来。召荷反应过来，连连求饶，莫兰一句话都不敢说，缩在角落里低着头发抖。我虽然低着头，但头发挡住了脸，从缝隙中看见苏息几不可察地对那两个太监点了点头。
　　我再看召荷的目光立马就变成了看一个死人。
　　“王让你准备准备，今日晚膳移居御花园。”苏息将我扶起来，拢了拢我的头发，手指轻轻划过我的脸颊：“这伤，用脂粉遮一下，给王看见了，谁也好不了。”
　　我叹口气，将他的手不着痕迹地推开了一些。
　　苏息便不再说话，目光冷冷地掠过莫兰，暗含警告之意，就转身走开了。莫兰又是一抖，等苏息走远了，才扶着台阶旁的花池站起来，我见她脸色惨白，的确是惊吓过度，随意问候了两声，就转身回房换衣服，用脂粉遮挡一下脸上的伤。
　　镜中的容颜眼角微挑，带着痛快的笑意。我啪地将镜子扑下，再不看一眼，转身而出。



第一卷 争风 第4章 招妒

　　我以为姜堰移居御花园进膳是突然兴起，所以看到御花园里人头攒动，后宫里仅有的几位妃子成两排坐在方桌两边，俨然一副家宴的形容，就有些懵了。
　　苏息站在姜堰身后眼神示意动静小些，我连忙蹭到他身后去站好。刚刚站定，没想到姜堰也正在这个时候回头，正好与我撞个正着。我连忙弯腰行礼，还没有弯下去，就听见他说：“免了。”所幸就站直了，乖乖候在一旁，悄悄打量起几位妃子来。
　　晋国的妃嫔制度，阶品甚少。正宫为王后，王后之下，设夫人、美人、昭仪、婕妤、容华五等，合称为“一后、三夫人、九美人、二十七昭仪、三十六婕妤、八十一容华”。姜堰年幼继位，至今已然二十有三，却未曾立后，后宫中有阶品的妃子，连带着十根手指数得完。
　　郭美人是整个掖庭最得宠的女人，因姜堰未立后，宴席位置就离他最近。
　　听到姜堰那声“免了”，她立即抬起头来打量我，一边打量一边笑问：“王，这就是月前您在花房邂逅的那位佳人么？”
　　“嗯。”姜堰应了一声，扭头看我，笑了笑。
　　郭美人立即就抿着嘴轻笑：“果然是王看上的人呐，长得就是好看。臣妾本来觉得臣妾长相还过得去，跟她一比，得，臣妾简直就是个丫鬟样了！”
　　其他人轰然大笑，姜堰也跟着笑了起来，点着她摇头：“你这张嘴，什么时候才能说些正经话。”
　　我站在那里一动不动装死尸，心中却暗暗计较起来。都说郭美人嚣张跋扈，没想到在御前也是这样的放肆。我细细打量姜堰的神色，他并没有不高兴，眼睛笑得弯弯的，并不曾在意这些话。
　　郭美人果然十分得宠。
　　我不禁对这个美丽的女人上了几分心。因是侧对着嫔妃们，打量她倒也不难。郭美人是一张小巧的瓜子脸，眼睛大皮肤白，一笑起来就露出一边深深的梨涡，论长相，在座的其他人都没有她好看，轮性情，也没有人比她更大胆，难怪这么得宠。
　　大家笑了一阵，郭美人眨眨眼睛，突然说：“王，臣妾挺喜欢这丫头的，不如，将她拨给臣妾吧！臣妾的如意宫里，正缺少一位像样的掌事宫女呢！”
　　我闻言忍不住抖了一抖，悄然往姜堰那里撇去。这位主子可不好相与，我真怕他点头同意。
　　哪知道姜堰听了这话只是笑了一下：“青雕儿入宫不过几年，那里做得了掌事宫女！苏息，待会儿你亲自去内务府，给郭美人挑选两位懂事伶俐的宫女送过去，对了，”他听了听，忍不住笑起来：“记住要长得漂亮的。”
　　我舒了一口气，一抬眼，就看见郭美人的手用力抓了一下裙摆。她面上平静无波，但我知道，她心中已经对我起了杀心。
　　“呵，听美人姐姐这话说得，臣妾就纳闷了。”还好，有人开口说话，转移了她的注意力。
　　说话的是坐在郭美人对面的茵昭仪，见大家看她，她执着帕子捂嘴笑道：“王特意将青雕儿从花房调来，可不就是因为看着她讨喜么？美人姐姐真是不懂规矩，偏偏要让王割爱，你们说，是不是该罚酒三杯？”
　　其他人纷纷笑起来，随声附和：“是啊是啊，可不就是该罚酒三杯么？”
　　郭美人要怒不怒，脸皮涨得青白，恨恨地瞪我一眼，赌气道：“罚就罚，有什么了不起！”
　　我也跟着纳闷了。指责她的又不是我，怎么反而恨上我了呢？扭头去看苏息，他一脸正经地站在身边，眼前发生的一切都通通无视。
　　“好了好了，这有什么可气的。”姜堰看不过去，忍不住劝了郭美人几句。
　　郭美人无处发作，恨恨地又抱怨了几句饭菜不鲜，酒太烈，直到姜堰承诺今夜宿在如意宫，才满面笑容地安分下来。
　　我发现今日姜堰的笑容格外的多，看起来心情不错。散席之时，他甚至还和气地跟我说：“凌蓉性子直，她说的话，你可别记在心上。”凌蓉是郭美人的名字。
　　我吓得连忙跪下，直说“女婢不敢”。我也的确不敢，她是主子，我是女婢，我还很爱惜自己的小命。至少，不到必要时刻，我不会选择跟她起冲突。开玩笑，我可没有一个做一品大臣的爹，更没有一个做镇国大将军的表哥来护我！
　　姜堰没说话，只是伸手抬起我的下巴，皱着眉头细细看了看：“脸是怎么回事？”
　　我静默不答，苏息立即上前，小声将刚才的事情说了一遍。
　　姜堰眼里闪过一丝戾气，放开我快步走了。苏息拍了拍我，示意我赶紧回去，又连忙小跑着跟上姜堰。
　　回到玉漱轩已是晚上。因海元被杖毙，召荷也被苏息弄走，这院子一下子静悄悄的。跟我同屋的两个丫头秋玲和玉莲已经回来，另一边的屋子里只有莫兰一人，正坐在灯下发呆。见我走进院子，她抖了一抖，连忙吹灯上了床。
　　我冷冷一笑，常言道“仗势欺人”，以往她们三人在这院子里是何等风光，如今呢？
　　所以，权势是个好东西！
　　一觉睡到第二天，梦里照旧是火焰缠身，一睁眼，眼前却是一张探究的脸。是个陌生的丫头，看年龄大约二十四五，我没有见过。见我醒来，秋玲连忙提醒我：“青雕儿，这是如意宫里的惠玉姑姑。”
　　我一听是如意宫里的人，连忙爬了起来，惊慌中打翻了放在脚边的凳子，手忙脚乱地扶正了，给她行礼：“青雕儿见过姑姑，劳姑姑久等，望姑姑恕罪。”
　　惠玉轻轻笑了：“倒是个懂事儿的，难怪主子偏疼一些。得，赶紧梳洗梳洗，郭娘娘听说你手巧，侍弄花草很有心得，来请你去帮忙看看如意宫里的几盆花呢！”
　　“劳烦姑姑先行一步，青雕儿马上就来。”我静默片刻，心念急转，立马答应下来。
　　惠玉“嗯”了一声，当先就往外走，秋玲不敢怠慢，连忙送她出去。
　　



第一卷 争风 第5章 用刑

　　我知道事不可为，只是没想到竟然来得这么快，正所谓来者不善善者不来，我，不敢拿自己的性命去冒险。左右看看，玉莲不在，秋玲一时半会儿还回不来，我立即将身上的衣服换了下来，穿上另一件藕荷色宫装。
　　这件衣服在侧腰上有个暗袋，我拍了拍里面的东西，心中稍定。梳洗完毕，又觉得不能这样大意，正好秋玲回来，就将她拉到一边嘱咐她，如果我午时还没有回来，就去找苏息，将事情原委告知于他。
　　秋玲答应着，见我紧张，又忍不住笑我没出息。
　　她入宫不过一年，还不知道后宫中的凶险，才能放出这样轻松的笑。可是我，笑不出来。
　　如意宫离玉漱轩并不远，郭美人喜热闹，住的地方人也最大，整个掖庭属她的宫里人最多。我刚进去，惠玉姑姑已经候在那里，将我引到正殿去。
　　郭美人正在喝茶，我走到她身前，端端正正地跪下行礼。她看也不看我，只翘着兰花指用杯盖拨弄茶叶，漫不经心地喝了一口。惠玉姑姑走到她身边，也并不曾提醒她，屋子里静悄悄的，只听见杯盖撞击茶杯的声音，格外清脆。
　　我下意识地咬了咬嘴唇，心道：“来了！”
　　须知宫中的礼仪，下跪是一个十分重要的环节，所以行礼叩拜，讲究的是腰正、体正，双脚一前一后交叉，臀部正好略高于后脚跟两指，是非常非常累人的一件事。
　　不过片刻，我的膝盖就麻了。等她终于喝完茶抬头看我的时候，我的腿已经毫无知觉。
　　“哟，青雕儿已经来了。”郭美人放下茶杯，似乎是才发现我，忍不住佯怒地数落惠玉：“惠玉，真是越发的没个自觉了。青雕儿来了，也不知道提醒本宫！”
　　惠玉也跟着下跪认错：“是女婢的错，女婢本来是……”
　　“行了。”她挥挥手打断惠玉，扭头看向我，换了一副笑脸：“来了多久了？哎呀，怎么还跪着，平身吧！”
　　我动了动，身子一歪，连忙借着袖子的遮盖揉了揉膝盖，勉强站起来。双腿发着抖，人差点就要扑倒在地，不过好歹忍住了。我忍住不愉快的心情，含着笑道谢。
　　郭美人笑眯眯地说：“本宫今日找你来，也是听说你在花房呆过，侍弄花草的本事十分了得。本宫这如意宫里有几盆极品君子兰，眼下已经到了花开时节，却不见开花。你给本宫瞧瞧，问题是出在哪里？”
　　她拍拍手掌，立即有宫女搬着两盆兰花进来，放在我面前。我有些吃惊，难道竟是要我在这大殿中看么？
　　抬眼看郭美人，她点了点头，惠玉姑姑轻轻笑道：“青雕儿不必紧张，我们娘娘很平易近人的，你只管看，看出了什么，直说就是。”
　　我无奈，只要用蹲下身子，细细检查起这两盆君子兰来。她说是极品君子兰，其实不然，不过是掖庭里常见的花草，花房的宫女也侍弄得很好。只是，花盆里的土太过紧实，也太过干燥，导致了兰草的叶子有些恹恹的，出现了“夹箭”现象，所以开不了花。
　　“回禀娘娘，花盆里的土太紧了，需要松一松，顺便浇些水。”我检查完毕，确认没有别的问题，才将结果汇报给郭美人听。
　　她挑一挑眉：“哦？既然这样，你就顺便松松土吧！”
　　我又愣了愣，左右看看，宫女们并没有带上培土的工具。我看向惠玉姑姑，她却没有看我，再看郭美人，她专注地喝茶，似乎没有觉察我的纳罕。我低头看着脚下的花，心中已经有了计较。原来刚才那个下马威根本不算什么，她的意思，是要我用手指去培土吧？
　　我蹲下来，挽起袖子露出细长的手指，开始培土。手指刚刚插入土中，我差点尖叫起来。指尖传来一股尖锐的剧痛，分明是……插入了针！
　　这花盆里，竖直埋藏着针，而且，还不止一根！
　　我豁然抬头盯着她，她也刚好抬头看我，嘴角挂着笑问我：“怎么了？”
　　诚然，那一瞬间我很想直接将手里的花盆砸向她，再狠狠说一句：“你去死！”但是我最终做的，只是压抑着眼底的怒意，咬着牙摇了摇头：“没……没事！”
　　指尖流出潺潺的液体，十个指头已经伤了六个。我额头开始冒出冷汗，却将手指更加深入了一些。伤吧，伤得更厉害些，不然，我又如何能记住这痛？又如何维持着这恨？
　　将两盆土松好，我的十根手指已经痛到毫无知觉，从指间低落的血，将花盆中的土也染出血的颜色。这花不用再浇水，血肉，是它最好的肥料。我站起来，头发已经被冷汗湿透散落下来，脸色青白如鬼，眼前金星乱舞，差点一跤摔倒在地。
　　郭美人没有再难为我，客客气气地道了谢，让惠玉将我送出如意宫。
　　我走在宫门的青石板砖上，午时虽未过，太阳毒辣辣的，根本寸步难行。我手上全是血和泥，不敢去扶墙壁，就是用手抓着衣裙鼓励自己，也是不能。手是抖索着的，别说握，就是动一下，都动不了。
　　我不知道自己是怎么挪回玉漱轩的，这一路走过去，我毫无印象。等我有意识的时候，玉漱轩的大门已经在眼前了。秋玲正焦急地左顾右盼，看到我，连忙跑过来，等看清我的神色，差点惊叫出声：“青雕，你怎么弄成了这样！郭美人……郭美人她……”
　　“别说了，帮我打盆水来。”我怕她祸从口出，出声打断了她。
　　秋玲十分害怕，噙着眼泪扶着我进了里屋，才去打了一盆水来。我将双手从袖子里拿出来，血凝固了，沾着衣衫，那一扯是钻心的疼。我将手放进冷水中，咬着牙把手上的泥都清理掉，秋玲体贴地换了水，让我用冷水镇痛。
　　还没有缓上一缓，今日当值的玉莲突然跑了回来，直奔我房里，居然是宣旨：“青雕，王上宣你去前殿。”
　　



第一卷 争风 第6章 反击

　　秋玲一听，急得哭了出来：“不行！青雕不能去。”
　　“只怕不得不去。”玉莲皱起了眉头，她自然也看见了我的惨状，只不过性子要比秋玲沉稳，没那么咋呼。她忧心忡忡地望着我：“郭美人刚在御前告了你一状，你……最好想好对策，这一次，弄不好就实在是太过凶险了些。”
　　“郭美人现在还在前殿么？”不管她在不在，我非去不可，不过怎么去，对策不同而已。
　　玉莲摇头：“刚刚走，王上就让我来唤你，只怕是要你对质。郭美人说，她好意请你去赏花，你却把她珍爱的那两盆君子兰弄死了，非要王上给个说法。王上劝她先回去，他查清此事，一定秉公处理。”
　　我笑了：“没事，我跟你去。”
　　我另换了一身衣服，将手上的血迹仔细清理好，秋玲和玉莲帮我重新梳好了头发。因脸色实在太差，我又让玉莲又额外帮我化了妆，让我显得精神些。整理完毕，才跟着玉莲前往前殿。
　　到了前殿，苏息候在那里，拦住了玉莲，只让我跟他进去。
　　等玉莲走远了，苏息倒不着急了，他上上下下打量了我一番，忽然皱着眉头说：“你气色不好。”
　　我暗暗咋舌，我上了那么多粉，他居然能看得出来我气色不好，不愧是内宫首领，这眼力！我甚至还邪恶地想，他要是不是个太监，一定能成为人中龙凤！不过再怎么想，我也只是摇了摇头，微笑着否认：“没有，刚睡醒，看起来蔫蔫的也是正常。”
　　苏息盯着我看了一会儿，才说：“跟我进来吧。”
　　姜堰在御书房批阅折子，我进去跪下，他抬头看我一眼，又低头写了几个字，一边写一边说：“起来吧。”许是我神色显得惴惴难安，他扑哧一下笑了出来：“在凌蓉那被吓到了？今日倒甚是乖巧懂事。”
　　我眨眨眼睛，有些不敢相信自己听到的。
　　“好了好了，凌蓉那性子孤知道，最是小气不过了。若受了什么委屈，孤代她给你陪个不是，莫要放在心上。”他顿了一下，转头问苏息：“今日是十三了吧？”
　　苏息回应：“回王，今日已经十四了。”
　　“哎，时日过得太快，孤又记错了。”姜堰懊恼起来，拍了拍自己的额头：“明日又是月圆之夜了。每个月圆之夜的晚上，都那么难熬。你明日白天不用当值了，晚上到这里来，陪孤去个地方，可好？”最后一句话却是对我说的。
　　我恭恭敬敬地应允下来。
　　姜堰吩咐完毕，又低头批阅起奏章来。他没让我走，也没让我留，一时间我有些手足无措。
　　来了片刻的功夫，所谓的“对质”就过去了。就这样揭过去，未免太便宜了郭美人。苏息给我打眼色，让我站到御案另一侧去。我犹豫了一下，还是过去了，心中却还在思量着，该怎么做才不露痕迹。
　　手指刚才冰水泡过，这会儿温度回升，那股钻心地痛更加热辣。我站了一会儿，额头上又开始冒出冷汗来。这两人都没有看我，我立即小步后退了一点，抬起袖子将汗珠抹去，袖子撞到手指，疼得我倒抽了一口冷气。
　　苏息立即注意到我的动静，抬首瞪了我一眼。
　　我知道他在担心我长此下去，迟早小命不保。他是好心。我吐吐舌头，抱歉地笑了笑，重新回到位置上站好。
　　“磨墨。”姜堰也注意到了，我听见他轻笑了一声：“不给你找点事情做，真是一刻都闲不下来。”
　　诚然我很想立即将受伤的双手摊开在他面前，但我知道这样做，对我没有多大的益处。姜堰对我是宽容，但郭美人于他是夫妻，自然有轻重之别。怎么做，收效最好，我就要怎么下手。
　　“奴婢……奴婢……”我拿定主意，瑟缩着并不上前。
　　苏息在一边用眼神严厉地警告我，我咬着牙说谎：“奴婢……怕磨得不好，让王上烦心。”
　　姜堰手下不停，闻言淡淡一笑，颇有些看好戏的姿态：“磨得不好，多磨几回，也就好了。熟能生巧嘛！”
　　我张了张嘴，还想着再多说几句，谁料苏息再也看不过去，直接伸手轻推了我一把。我跌上前几步，扭头求救地看他，他只管直视前方不理我。
　　我深呼吸，咬着牙将袖子拉上去一点点，手指碰到衣袖，又差点痛呼出来。颤抖着手拿过放在砚几上的墨条，又伸手去倒水，手抖得两样东西都差点掉落。抓着墨条转了两圈，那股痛更加难忍，我眼前一花，差点整个人都扑到了桌子上。
　　这样大的动静，姜堰和苏息双双扭头来看我。待看清我汗湿的头发，姜堰大惊失色：“这是怎么了？”
　　我努力让自己摇了摇头，拉下袖子盖住手指，将自己的双手往后藏了藏。
　　“这是怎么回事！”姜堰立马注意到我的小动作，他一把拽过我的手，只看了一眼，立即铁青着脸喝问。
　　我知道我的双手此刻有多恐怖，指甲里针眼的痕迹很深，十个手指被针扎伤的血口密密麻麻，难以看到一点完整的皮肤。姜堰这么一抓，简直是要我的命，我几乎是下意识地哭起来：“别抓我，我好痛！”喊完之后，才想起来，自己又犯了大不敬之罪。
　　姜堰立即改抓为托，用手掌托起我的手腕，他细细查看伤口，牙缝里几乎是蹦出命令：“苏息，立即去查。”
　　我放心下来，也刚好真的撑不住了，双膝一软，整个人就倒了下去。
　　倒下去的时候，眼前浮过郭美人的脸，那样好看的笑颜，我却想的是：“笑吧，笑吧，我倒要看看，我们谁更能笑得长久。只要我活着，从此不是你死，就是我活。”
　　姜堰手忙脚乱地接住我，我听见他的声音显得十分惶急：“来人，叫御医！”他抱着我的手也那样紧，脸上的神色掩不住的疼惜，我知道，我的胜利又多了一重的筹码。
　　我在他怀中放心地晕了过去，我想，等我醒来，一切都会不一样了。



第一卷 争风 第7章 圣意

　　醒来的时候是四更天，屋子里的烛光明晃晃的，有人影晃动。
　　“回王，人醒了。”是苏息的声音。
　　我把被烛光晃得闭上眼睛，随即有身影挡住了光鲜，我还没有睁开眼睛就知道这是姜堰，他身上总是有股胭脂梅的冷香。睁开眼睛，果然是他俯着身，见我醒来，关切地问我：“你感觉怎样？手……还疼么？”
　　我眨了眨眼睛，才发现头顶的青色帐幔如此熟悉，那是龙床。我吓了一大跳，一骨碌翻身爬起来，惊慌失措不知怎么办才好，半晌才慢半拍地想起来，这个时候是要叩头问罪的。
　　我并非天生奴婢，就算已经在这掖庭当差三年，也未曾多有一些做奴婢的自觉。
　　还未跪下去，姜堰已经先一步托起了我的手，将我扶正了。
　　我抬头看去，姜堰松了一口气，扭头对苏息笑说：“看样子是没大碍了，瞧着动作利索得很啊！”他挥挥手，让太医退下，自顾自走上来抬高我的手腕，边看边说：“没想到那雪峦润脂膏，效果居然这样好。你看，不过是几个时辰，那些针孔都不见了。”
　　我连忙看我的手，那些被针扎出来的伤口的确都愈合了，虽然也还是痛的，就外边看已经看不出受过伤。真是灵药！
　　雪峦润脂膏是东北附属国送来的贡品，十分珍贵，就算是掖庭里的妃嫔也不曾得到，没想到居然用在了我一个小小的宫女身上。我跪下叩谢后，姜堰将手里的瓷瓶放到我手上，含笑说：“每日用三次，五天应该就能好。用完了跟孤说。”
　　他挥挥手让我退下，我注意到他眉目间掩不住地疲倦，不由有些愧疚。姜堰是作息时间很规律的人，往日这个时候，他早就睡下了，今日因我在这里，才耽误了他的时间。而且，他之前已经着苏息去查这件事，日理万机的同时也要理理后宫，的确比较难为人……
　　苏息送我出来，一路走一路叹息。因为不害怕他，我忍不住想开玩笑：“总是叹气老得快哦！”
　　“哎，你这脾气，真不知是福是祸。”他白我一眼，“想想看，三天你惹了多少祸。在这掖庭之中，你若想活得安稳些，就要知道收敛锋芒。”
　　我知他是好意，也住了笑容，严肃地点头答应。
　　只是，我不能告诉他，我内心的真实想法。我要的锋芒……还不够！
　　所以第二天，跪在地上聆听圣意，我低着头微笑了起来。苏息将圣旨递给我，十分无奈：“昨日还要你不要锋芒太露，今日王上却专门颁旨晋封你为侍从女官。这下子只怕在这掖庭，已然要变一次天了！”
　　我不知如何面对他这份苦心，只好默然不语。
　　对于苏息，我一直是心存感激的。同乡的理由虽然不可靠，也弄不明白理由，但是我知道他待我好，是与别人不同的。可是他不明白我为何要这样做，又怎么懂我午夜梦回那些痛彻心扉的梦境？
　　每个月圆之夜，姜堰是不睡觉的。我来御前时间尚短，并不知道为何。听玉莲说过，她来这里的时候，姜堰就已经保持了这个习惯。
　　我想起我自己的困境，也是这样的月夜，我同样难以入眠。因为我不敢闭眼，害怕看见蔓延的火光，和撕心裂肺的惨叫，还有那声冰冷地话语：“杀！一个不留！”尽管这一切，已经过去了八年……
　　我很想知道，月圆之夜到底有什么，是姜堰不能承受的呢？
　　因姜堰吩咐今夜要我陪同游园，我又有伤，这一天苏息将我的班掉给了旁人。入夜的时候，他过来接我，姜堰已经候在了弘徳殿外。
　　姜堰不让人跟着，只苏息拎了灯在前引路，我和他一前一后从弘徳殿出发，开始绕着整个掖庭转圈。掖庭那么大，姜堰脚步慢，走了许久，也不过转了一半。我低着头跟着他，无心欣赏夜景，只盼着这一切再漫长一些，我就可以不用去面对自己的困境。
　　走在前面的姜堰突然停了下来。
　　“嗯？”我差点撞到他，连忙停住抬头，待看清眼前的地方，我不禁轻轻咦了声。
　　原来走了这许久，我们走到了花房。掖庭的花房在整个宫殿的西北最角落，十分偏远，一间主殿，两件偏殿，就是整个花房的全部。殿后面大片的架子，堆积着很多盆盆罐罐，是培育的基地。
　　“两个多月前，孤就是在这里遇到你的，还记得么？”姜堰手指前面一座架子，突然笑着回头问我。
　　我紧紧盯着前方的花架，手指猛地收紧，连痛都没觉察。
　　这地方……我怎会不记得！
　　我听见自己的声音清晰冷静地回答：“回禀王，女婢记得。”
　　“也对，不该忘记的。”姜堰莞尔笑道：“孤当时被吓了一跳。”他坦言。我颇有些惊愕，他两手一摊，表示无辜：“这不能怪孤，你突然从那边窜出来，孤没有被吓到，才不正常吧！”
　　我立即想起来当时发生的事情。
　　那天也是月圆之夜，那时候我尚居住在花房的右偏殿。这个日子太过特殊，无法安寝，半夜又被梦境缠身，我所幸起身，想着没有人会在这个时候到这里来，我折了两根合欢枝代替冥纸香烛，就跪在花架下叩拜。
　　三扣未曾拜完，身后响起的脚步声让我魂飞天外，几乎是一瞬间跃起喝道：“谁在那里！”
　　天色黑，看不清楚来人长什么模样，不过见他倒退了一步，又从容地走上来。我才看清他的脸，是个俊秀的男子。彼时我不知他的身份，那刻心头的杀意已经开始蔓延，手腕搭上了袖间的匕首，心道只要他多问一句，我就先下手为强。
　　他毫无所觉地皱着眉头看我：“夜深了，你怎么独自一人在这里？不害怕么？”
　　这是我听过的最温和好听的声音，没有恶意，也证明了他没看清。
　　“我在种合欢。我听说新来的姐姐们说，合欢不用种子，直接插土里也可以栽出来，所以……”我将手放下，已经想好了对策。



第一卷 争风 第8章 赏罚

　　姜堰扑哧一声笑，似乎我说的东西很好笑：“所以，你不相信，又怕她们笑话，就半夜偷偷跑来试试？”他瞄一眼我插在地上的两枝合欢树枝，笑得越发深了些：“就凭这两枝新芽么？”
　　月色太黑，看不清他衣料的花纹，但他的脸反而清晰，太过年轻了，也没有胡须，我自然而然当他是哪个宫里的公公，自然而然地出口说服他：“公公，这就是个常识性地错误了。你想，如果树枝插入泥土就能成活，那不管新芽还是旧枝，应该都能活才对！因为旧枝也是新芽长成的啊，直接用新芽，还省去了新芽长大的过程，不是应该更好么？”
　　“对，也是。”我等着他反驳，哪知他煞有介事地点点头，直接赞同。
　　我的表情立马放空。
　　花房的掌事姐姐跟我同住一屋，常说我语出惊人，没想到今日我这番无逻辑的话，居然还能有人赞同，这人的思维也很奇特吧！
　　我等着他问话，他却沉默了。正巧掌事姐姐醒来不见我，在屋里喊我的名字，我就趁机回屋了。
　　这本来是一个很小很小的曲目，细微到我第二天就忘记了这件事。没想到过了差不多半月，苏息突然来了花房。那天的情形也令人忍俊不禁，我蓬头垢面，头发里还挂着两片叶子，被苏息从一堆花花草草中拎了出来。他眯着眼睛打量我大半柱香的时间，一点也不相信地问我：“你就是青雕？”
　　我长得如此不靠谱，难怪他不信。掌事姐姐连连点头，苏息就叹着气说：“真是造化……收拾收拾，跟我去玉漱轩报道。从今儿起，你就是御前侍女了。”
　　他说话有内宫主管该有的气度，尾音上扬得刚刚好，把我们都吓住了。掌事姐姐帮着我收拾，趁机套我如何认识苏息主管的，字字句句既敬且畏，我那时才知道他是位人物。我立即联系到月圆夜遇到的男人，心道：该不会这样巧，他就是王上吧？
　　我那时心中已经有了计较，真正在弘徳殿见到姜堰的时候，我反而不吃惊。
　　这位王上行事出人意表，已经不在情理之中了。
　　就像此刻，他伸手来牵住我的手，淡若春风地浅笑，在我看来，都是顺其自然。
　　掖庭是整个王宫里最藏不住事的地方。就跟当初我从花房宫女变成御前侍女这件事，一夕之间就传遍整个掖庭一样，我晋封为侍从女官，并且陪姜堰游园这件事，也很快传遍了整个掖庭。这日早晨，各宫娘娘也都送来赏赐，以示亲近之意，我站在玉漱轩迎送各宫的掌事姑姑，也有些暗唏嘘这次飞升。
　　侍从女官是从二品官阶，唯一的好处是以后我除了跪各宫娘娘和姜堰，不必再跪下跟任何人请安，见苏息也只需福一福身即可，主管之下的各色宫女太监，反而需要向我行礼，因而格外照顾腰腿，就这一点而言，我很喜欢。
　　做侍从女官，我就需要整日都跟在姜堰身边，再不能随意散漫。不过姜堰是个厚道人，并不会要求我是二个时辰都跟在他身边，事实上，我每日里需要做的事情只有三天，磨墨、递奏章、叠奏章。也可以说，除了姜堰在御书房的时间，其他时间我基本是自由的，可以在宫中自由行走。
　　天气渐渐热起来，姜堰多了一个习惯，每日午膳后要小睡一会儿。自有宫女为他摇扇子，我就趁着这段时间出来走走。
　　御花园里的花开得艳丽，我走走停停，就忽略了四周的情况，待反应过来，我已经跟一人撞到了一起。两人同时“哎呦”了一声，各自推开了几步。我反应最快，抬头看清眼前的人，连忙跪下问罪：“下官该死！不知昭娘娘驾到，冲撞了娘娘銮驾，望娘娘恕罪！”
　　我撞到的这人，正是姜堰为数不多的几位妃嫔中的一位，昭美人。
　　昭美人居住在玉福宫里，年前刚刚入宫，今年年仅十七岁，也很美丽。如果空有皮囊也就罢了，她却琴棋书画样样精通，还会酿造香蜜，是晋国有名的才女。我记得她初入宫时，花房常有御前宫人前来索要花卉，可见颇得姜堰的宠爱。
　　“是青雕儿啊！”她伸手虚扶我起来，含着笑问我：“今儿怎么没在御前伺候？”
　　她笑起来很甜美，态度也温和有礼，并不像掖庭里的其他女人。我颇喜欢她，自然而然地代替了她的婢女，扶着她往前走，一般走一边跟她解释。
　　她并不怪罪我的鲁莽，临分别时，还关心地送给我一瓶花蜜。我打开闻了闻，是玫瑰的味道，这气味经久不散，馥郁清香，的确是极品。我小心珍藏起来，心道，或许有一天，这东西能祝我一臂之力也未可说。
　　我将东西放好，就回弘徳殿当值，然而等我从大殿退下时，掖庭又有了新的流言。
　　不知是谁传出去，说我恃宠而骄，在御花园撞倒了昭美人，不但不赔礼，还向娘娘索要花蜜，十分骄横。玉莲听不过去与几个宫女吵起来，大打出手，伤了两个如意宫的宫女，这件事就闹大了。
　　我回到玉漱轩已经是夜晚，这件事还没有完。
　　玉莲等人被罚到了受刑司领板子，我也没有讨到什么好，苏息令人堵住了我的嘴巴，将我拖到院中赏了十板子，直打得我几乎昏死过去。
　　“青雕儿，你可别怨我。”等围观的人都散去，苏息才弯腰对伏在椅子上的我低声说：“那日我就告诉过你，锋芒太过，在这掖庭中活不久。今日之事，我不问因果，这顿板子也是做给别人看的。以后，切忌低调谨慎，勿要落人口实。”
　　我点点头表示自己明白，苏息才放心离开。
　　秋玲将我扶到床上躺着，忧心忡忡地握着我的手哭：“青雕儿，到底是什么人要害你？我想不明白，你在掖庭如此受王上宠爱，为什么还有人想要陷害你？”
　　我想，大约正是我受姜堰太过照顾，才会有此殊荣。
　　只是，那人到底是谁呢？



第一卷 争风 第9章 迷局

　　细细想来，当时只有我和昭美人，以及她的几位宫婢在场，泄露当时情形的，也只有可能是这几人。我自然不会害自己，获益最大的只有昭美人。
　　我忍不住一阵颤抖。难道这短短的几个月时间，那个晋国第一才女，已经被污染得不堪入目了吗？
　　因为领了责罚下不了地，我又可以继续偷懒。姜堰上次给我用的雪峦润脂膏还有一些，抹上之后，那股辣痛缓解了不少。苏息也送来了两瓶药膏，效果甚好。不过四天，我已经能拄着混子下地走几步了。
　　秋玲代替了我的工作，直到晚上才能来扶我出来呼吸呼吸新鲜空气。
　　这一日我终于抛弃了混子，可以独立走上几步了，不由十分开心。到了夜里，我背对着门在慢慢挪着，免得血液不流畅，听见门一开，我立即惊喜地说：“秋玲你看，我好了好多了！”
　　身后半天没有声音。我诧异地扭头，姜堰正负手站在那里，一脸好笑地看着我。
　　我连忙下跪请安，蹲下去的时候忍不住龇牙，太受罪了！
　　姜堰一个箭步上前将我半抱着放到床上去，皱着眉头数落好：“伤还没好就这么好动，想要落下点什么隐疾么？”
　　我呵呵傻笑，并不敢告诉他，如果他不来，我其实根本不必这样折腾。
　　他将我塞进被子里，却没有立即放开我，而是收紧手臂，将我连同薄被一并揽在怀中，也跟着我沉默起来。我心中一阵恍惚，透过纱窗看见外面的夜色黑得那么纯粹，心想，又是一个新月夜了。
　　我练习了一天走路，这会儿也真是累了，这样看着看着，就睡了过去。
　　说来奇怪，这一夜，我做了个多年不曾做过的梦。
　　梦里我还是个孩子，穿着浅粉色簇新宫装，就在这掖庭的某一处屋子里安静地看书。屋子里还有其他人，他们打打闹闹的声音真实传到我耳朵。有风吹来，烛光晃动，我看不清楚字，习惯性地嘀咕了一声：“红芍，剪一剪烛花。”
　　“还剪一剪烛花，天都亮了！”忽然有人在耳朵边说。
　　我迷迷糊糊地睁眼，姜堰站在床前附身看我，见我醒来就笑着将我捞起，把我往镜子前推：“快梳洗，孤今日要带你去一个地方。”
　　我对于他出现在这个屋子里，很不开心。但圣意不可违，还是乖乖打扮好，跟在他身后出了门。走了一段距离，姜堰还没有停下来的意思，我不禁纳闷了：“王上，这是去哪里哇！”
　　他不说话，只是催促我快一些，几乎是拽着我往前拖。
　　等他停下来时，我的屁，股已经疼得不行，只想找个地方躺下。不过，当我抬头看到眼前金灿灿的“景阳宫”三个大字时，我差点一屁，股摔在青石地上。
　　景阳宫，这……这分明是太后的寝宫啊！姜堰发什么疯，怎么会带我来这个地方！
　　姜堰好笑地看着我，分明是幸灾乐祸：“害怕？”
　　害怕吗？有一些些，我在掖庭这些年，的确没有见过太后，更别提这样面对面的做近距离接触。我仰头看着景阳宫三个大字，心头却又有一些期待。姜堰不明白，我期待这一切，快一点，更快一点。
　　“你在这里等一下。”他嘱咐我，“等会儿，孤会来叫你。”
　　我点点头，目送他进去。
　　姜堰在景阳宫里谈了些什么我不得而知，过了一会儿，苏息出来告诉我：“太后娘娘宣你进去。”
　　我很想打探一下内情，他却摇摇头低声说：“谨言慎行，切勿张扬。”
　　我立即明白，这宫里的情形，是有些不一样的。跟在苏息身后进入大殿，叩拜之后，我听见一个柔柔的女声说：“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
　　我缓缓抬起了头。
　　眼前是个年过四十的女人，保养得宜，眸子含笑嘴角微扬，姜堰的样貌，有七八分承自于她。我抬头后，她细细盯着我看了一会儿，才扭头笑着对姜堰说：“长得是乖巧，哀家挺喜欢，就留下吧。”
　　“母后喜欢，青雕儿就留在这里伺候您。”姜堰立即点头，继而对我说：“青雕儿，以后你就留在景阳宫，记住，好好替孤照顾好母后哦！”我看他眉眼都笑开了，似乎特别高兴，心里也跟着高兴起来。
　　他为我铺的路，我又何尝不知？这样也好，红芍常常说，操之过急，容易堤毁人亡。既然不能立即如愿，那就一步步来，更加万无一失。赢得太后的喜欢，要比赢得姜堰的喜欢更加靠谱。
　　当日下午，我就搬去了景阳宫。
　　秋玲玉莲都舍不得我，一直送我到景阳宫外，才会苏息唤回去。因身份特殊，我在景阳宫也有自己的婢女，算是这宫里半个主管。真正的主管是王德全，据说是太后身边陪伴了几十年的人，十分稳重。他将宫中事务一一说给我听，细无巨细，样样周到。交接完之后，才引我去太后跟前报道。
　　我们去的时候，太后已经去了景阳宫后的斋堂念经。王德全说，太后每日晨昏定省，是不能去打扰了。于是我们二人在殿外多侯了一些时辰，趁着这短暂的时间，他又将太后的一些生活习惯跟我说了一下，并一再叮嘱我，切勿犯错。他跟苏息关系不错，大约是从苏息那里听过我太多劣迹，他极为不放心。
　　今日太后念经的时间要比往日长了些，我们说完了话，她还没有出来，反而迎来了昭美人。
　　自从那日御花园一别，我已经许久不曾见过她。她没想到我居然在此，先吃了一惊，随即走上来握我的手，眼中含泪喜道：“哎呀，青雕儿你怎么在这里？听说你受了伤，怎么样，现在可大好了？王上不许任何人探视，可担心坏我了！”
　　我冷淡地轻轻挣开她的手，规矩地行李：“谢娘娘挂心！下官已经好了有些时日，从今日起，正式在景阳宫任职。”
　　她愣了愣，眼中浮出悲戚之色：“你……你这是在怪我？你也以为是我干的？”



第一卷 争风 第10章 冲突

　　我默然，不是不想回答，而是不知道怎么回答。
　　她脸上浮出伤心的神色，让我看不懂。王德全在一边频频警告我，我叹口气，说：“娘娘严重了，下官不过是一个女婢，让娘娘挂心，实在是惶恐。”
　　“你这样说，其实还是相信了对不对？”她眼圈红了，见状扭过头去，我听见她哽咽着说：“玉容，回宫。”当真就往回走了。
　　我没有留她，也没有分量留。太后从静堂出来，宣我和王德全进去。聆听完教诲回到我自己的屋子，已经是晚上了。这第一天在景阳宫的日子，看似毫无风险，但未来呢？谁知道呢？
　　不管怎么说，我在掖庭里已经立住了脚跟。拖郭美人的福气，我从一介宫女成为侍从女官，虽然在这掖庭并不算什么，但至少，我不必再自称“奴婢”二字，也已经很不错。
　　姜堰时不时会来景阳宫，他是个孝顺的男人，从朝政的百忙之中抽身而出，来这里为母亲讲些笑话，有时候也陪着她用膳，如果太后兴致好，还会陪着她游一游御花园。每每这个时候，我都需要跟在他们身后，是以很多事情，在后宫里还没有疯传之前，我就已经知道了风声。
　　例如说，新开选秀。
　　是了，晋国皇宫的规矩是三年一次选秀，在全国范围内广选十三到十八岁的妙龄少女充实后宫。无论是官家女子还是平头百姓，都要经过第一轮的筛选，在这第一轮，会将一部分淘汰，挑选样貌标志的划分为宫女。然后第二轮中，从这部分宫女中再精心挑选出一部分，作为妃嫔的候选人，由王后和王上共同挑选，充实后宫。另外，整个掖庭十二年一轮宫女换血。
　　而距离上一次选秀，已经过去了三年，的确是应该进行新的选秀了。
　　因姜堰还没有立后，这一次的选秀就由最为得宠的两位妃嫔：郭美人和昭美人来主持。按照太后的意思，郭美人世出名门，昭美人端庄大方，这两人主持，定能挑出令姜堰满意的女人来充实后宫，延绵子嗣。
　　当时，我跟在两人身后低着头，心头想：“昭美人端庄大方倒是不假，郭美人那样的秉性，真的能担当如此重任么，只怕那些适合姜堰的美貌女子还没有选进掖庭，就要先遭毒手吧？毕竟，我就是个活生生的例子。”
　　正想着，一道火辣辣的视线落在我身上，灼烧得我不得不抬起头来。
　　姜堰含着笑看我：“她们二人的确很合适，不过皇儿觉得，青雕儿的眼光也并不她们差，而且久在宫中磨砺，能看到常人不能看到的。不如让她也去，权当做一个帮手也好。”
　　太后的目光也落在我身上，我清楚地看见她含笑的眸子里探究的光。她微微颔首，许久才笑着说：“也好，就按你的意思办吧。”
　　我浑身一震，有些不赞同地看着姜堰。他也回看我，那目光深沉如海，分明是……悲戚。
　　圣旨很快就颁布下来，昭美人倒还好说，安安静静领了旨。郭美人听说是一万个不乐意，在如意宫里好好闹了一通，谁的话都不听，闹得掖庭鸡犬不宁。太后看不下去，命我前去安抚她。
　　我私心里以为，郭美人虽甚为乖觉，但骨子里一定是极为喜欢姜堰的，女人，是不会为自己不在乎的东西如此计较的。
　　前往如意宫的路上，我已经打好了算盘，等到如意宫，不管她说得怎么难听， 或者做什么让人难堪的事，我都一定忍着，到了合适时机再点拨她，不要闹大了才好。这是一个苦差事，但是太后居然让我来做，未必就不是一个考验。
　　但我还是低估了郭美人闹事的本领。
　　我前脚刚刚踏进她的宫殿，一只花瓶就擦着我的脸颊飞过，落在身后摔了个粉碎。
　　郭美人气得脸色煞白，因闹得太狠有些失了力气，惠玉扶着她，她喘得厉害。见到进来的人是我，她深深吸了一口气，才冷笑：“哼，本宫道是谁，原来是你！怎么，刚升了女官，就想来我这如意宫里显摆么？莫不是看本宫好欺惹，个个都想拿捏一把？”
　　我福了福身，静静地站在一边，垂首等着她说完。
　　她又喘了几口气，红着一双眼睛瞪我：“本宫就是不想主持，你能耐我何？凭什么要本宫亲手往王上的寝宫里送女人，这个掖庭的女人还少么？一个两个都是狐媚子，搞得整个掖庭一团骚气，没完没了，走在路上都嫌晦气！”
　　“娘娘，慎言！”惠玉急了，连忙捏了捏她的手臂，轻声提醒她。
　　大约也是知道自己冲动了，郭美人稍微克制了一些，胸口却仍旧欺负得厉害，显然还气愤难填。
　　这就是后宫女人的悲哀。我静静地看着她，见她平静了些，才开口劝道：“这是太后和王上的主意。”言下之意，你并没有选择。
　　“没你说话的份儿！”
　　她恨恨地瞪着我，手摸到身边的一只茶杯，握紧了又向我丢来。丢得不准，我目测砸不到我，也就懒得动了，只看着她慢慢道：“娘娘，你应该知道，再闹下去，于你在太后和王上面前的印象不太好。在这掖庭之中，已经有了这许多的美人，王上对你依然是最宠爱的，那么再来一个两个，又有什么关系？孰轻孰重，望娘娘三思，切莫让下官难做！”
　　她原本还要再扔一只茶杯，听了这话，手慢慢地放下了。
　　我福身告退。话已经说得这样清楚，剩下的能不能理解，是她的事了。
　　能在这掖庭立足的女人，理应不会连这么一点道理都不明白，做这些也不过是想要做给那个端坐弘徳殿的人看，博得他一丝丝的心疼和关爱。但如果这些对于那人来说只能徒添烦恼，聪明的女人，是不会去做的。而我相信，郭美人的聪明，并不亚于任何人。这个人，既然能独宠后宫，又怎会像表面表现的那样简单？
　　身后大殿里静悄悄的，我抿嘴笑了一下，心情也轻快起来。
　　“嗖”地一声破空声传来，有物体袭向我。我本能一偏，那东西砸在我的额头上，温热液体瞬间流了下来。