第零章 序章 深秋的小园中，调零的花枝簇拥下的石亭里燃着一只红烛，金粉在烛身上绘出了闪亮的双喜字，不时在滴下的烛泪中变得模糊。 一只送亲的队伍正在这清冷的夜里由墙外经过，传来了阵阵喜庆的锣鼓声。 石亭里翩翩舞起了一位美艳无比的女人。 她独自舞着，一袭单薄的红衣在风中抖索。她的舞姿是那样美，那样轻，仿佛下凡的仙女随时会飘然上天。她穿着新娘的嫁衣，绝伦的脸上细心的上好妆，胭脂掩不住她苍白的双颊。她实在太美了，美得不真实，好像嫦娥的影子投在了地上。 她忘我的舞着，越来越快的步伐中流露出深深的落寂和悲愤，举手投足如欲扑火的飞蛾。 园外，那支送亲的队伍渐去渐远了，锣鼓声也消失在萧索的秋风中 女人停在了亭中，仍保持着最后一个舞姿，飞扬的轻纱里，轻盈得像一个精灵。红烛，渐渐燃尽了，残喘的火苗在红泪中跳动了几下，也归于了黑暗。 一滴冰冷的泪，顺着她吹弹可破的面颊滑落了下来，在石板地上，摔得粉碎 远处，隐隐传来歌女的吟唱。 “一襟余恨宫魂断，年年翠阴庭树镜暗妆残，为谁娇鬓尚如许？余音更苦，甚独抱清商，顿成凄楚 正文 第一章 初嫁 祁明帝历十三年，初冬，江南名城周至郡。 结束了前朝几十年昏庸残暴的统治，又经历了三年王室内部的帝位之争，大江南北生灵涂炭，百姓衣不覆体，食不果腹，连接南北的重要商贸线路一时毁于一旦。举国上下，怨声载道。 祁明帝即位之初，以十岁稚龄平息了王位争斗，罢免，刑囚了不少贵胄重臣，肃清吏治，规范税收，在北方前朝余孽猖狂之地修建了堡垒和城墙。他还将当朝太妃的娘家澹台一族由京城迁至江南重镇周至，帮助那里重建商贸线路。 十三年过去了，周至郡变成了连接南北商路的重要枢纽。每年，商船承载着数以万计的香料，丝绸，锦缎从这里发往全国各地，白花花的银两像流水一般，源源不断地落入澹台家的仓库。在周至人人尽知的童谣中这样唱道：“皇帝富，有四海；澹台家，有周至；年年万两雪花银，不羡皇帝羡澹台！” 尽管如此，澹台家在江南一地还是享有了很高的声誉。他们生意公道，童叟无欺，仗义疏财，喜结江湖人士。老百姓因为盛世光景过上了太平富裕的好日子，又因为镇守周至的澹台家，有了更多挣取银子的机会，对于这些原京城的皇亲国戚，自然多了几分崇敬和爱戴。 所以当澹台家的大公子娶亲时，虽然天上正飘落着细细的小雪，沿路街边，还是有不少百姓前来看热闹。有人甚至自发搭建了戏台，在新人必经的地方，热闹的吹敲弹唱着。 要说这大公子迎娶的新娘，可不是一般人，乃是京城顺泰王府内，顺泰王爷祁崇最为宠爱的小女儿。安源公主出阁时年仅十岁，皇帝钦定的婚礼，二十船贵重的嫁妆，整整运了一个月。 澹台家为了这场光宗耀祖的喜事，也大张旗鼓准备了快半年，精美的绸缎沿着公主车驾徐行的道路一直铺到府门口，沿路的树木都用金箔装饰了起来，上面还悬挂了一千盏八角琉璃宫灯。澹台府内，专门盖起了一座三层楼阁，飞檐精美，规制秀丽。他们还特地花重金请了最有名的园林技匠，点缀庭院用的是最好的太湖山石，奇花异草专门由极南边地运来，一片就算是在初冬还依然青翠可人的竹林，环绕四周。 这座小楼取名为沉香阁，是专为公主出嫁准备的新房。 一场堪称财富与权势完美组合的婚礼，就在公主的鸾驾到达澹台家门前时，达到了高潮。 祁红泪不知道自己是天生迷糊还是生性淡泊，爹爹抱着她老泪纵横好像就是昨天发生的事情。他扶着她上了远行的车驾，恋恋不舍的好像想要将自己也陪嫁过去，千叮咛万嘱咐，她就记住了一句：“谁欺负你就拿刀砍他！万事有老爹罩着！！” 是要上战场吗？什么是嫁人呢？爹爹说就是以后将由另一个男人代替他来照顾她。如果是这样，她情愿不要，谁能比得上老爹对她好呢？！那几乎是要星星不敢给月亮，恨不得为她下刀山入火海，砍尽一切闲杂人等，让她住在天国一般的世界里。 她记得爹爹临行时被眼泪鼻涕弄得一塌糊涂的脸，既然那么不舍得，为什么就为了一纸诏书，把她嫁到了离家这么远的地方？ 她偷偷揭起了头上锦帕的一角，发现自己正置身于一个装饰华丽的房间里，面前的八仙桌上放着一些精美的甜点。刚才在一个闹哄哄的大厅里，人们让她又跪又拜，眼前只有红彤彤的一片，那个要照顾她的人呢？在那里啊？她现在又饿又困，身边竟然没有一个侍女，这要让爹爹知道了，准又嚷着要砍人吧。 祁红泪扯下锦帕，穿着嵌珍珠绣龙凤的喜靴的小脚，吃力的踩在床边一只雕刻精美的红木踏凳上，身子向前倾去。结果因为头上凤冠的重量，本来要优雅的走下去的她，脸朝下趴在了厚厚的长毛地毯上。 她坐起身，想起自己好像自记事以来就没有摔过跤，心情不禁有些愉快了起来。 两下将碍事的凤冠摘下来，顺手一扔，摔脱的珍珠争先恐后一般向四处滚去，她连看都没看一眼，径直在八仙桌前坐下，为自己调选了一块看上去最可口的点心。果然，松软可口，香甜适度，绵软的糖心由上好的小羊油炼制，一口下去，回味无穷。不愧是有名的澹台家啊，点心做的和京城兰瑶坊一样好吃。 她狼吞虎咽的吃着，一手又抓起一个。从京城到这里，一路上舟车劳顿，就没有吃过什么像样的东西，这下她可要放开胃口，大快朵颐了。 正文 第二章 沉香雪竹 沉香阁外的竹林里，一个年轻人负剑而立。 细细的小雪悄然无声的落着，在他的肩上积起了薄薄一层，他静静地站在那里，凝视着小楼上摇曳的烛光。风吹起他青色的长袍，竹林轻轻地发出了“沙沙”的声音。 他叹了口气，正要提步离去的时候，背后突然袭来了一股凌人的寒气！他下意识拔剑阻隔，两柄长剑相碰处，火花映照出了一个少年充满怒气的面膛！ “昀烈？！”“就像一个丧家之犬一样，夹着尾巴逃走吗？！” 少年提剑便刺，年轻人隔剑抵抗，两个人在雪光映白的夜空下，一来一往激烈的拼斗着！ “昀烈，你不明白！”“我明白，可有什么比得上澹台家的前途更重要的呢？！”少年虚挽剑花，瞅着空隙就向对手的胸前划去，出手凶狠迅捷！年轻人脚步轻移，悬悬的闪过这一击：“我不在乎什么澹台家的前途！他们永远都不能将我束缚在这里！”“这就是大公子的想法吗？！好的，只要你赢得了我，随便你到哪里去都可以！！” 少年的攻势更猛，出手也更狠毒，一招一式之间，像下山的猛虎一般，誓要夺对手性命！！年轻人且战且退，被逼至东墙角，渐渐有些不支了：“昀烈”“你要一辈子都这样吗？！像个懦夫一样，什么都不能胜任！你是大公子啊！这个家总有一天要交给你来打理，你就准备这样来领导我们吗？！” 年轻人奋力一挡，将来势汹汹的长剑阻隔在身前不到半尺的地方上：“是的！我没用！什么都比不上你澹台昀烈！一起跟随师父学武，却一直败在你这小我五岁的弟弟手下！一起跟随爹爹学商，也没有一次能比你优秀！！可是我没有要和你争的意思啊！让我离开吧！就当澹台家再没有我这个人！” “公主怎么办？！她不是你新婚的妻子吗？就这样撂下不管？！” 两柄剑同时弹开了，兄弟两人一个怒气冲天，一个满脸愁云，相视而立。 “那就是我的妻子吗？比我小十岁的孩子，一个金枝玉叶的公主爹爹早该奏明皇上，把她嫁给你才是”“果然！要不是害怕天子一怒，澹台家祸连九族，你是不是早在婚礼之前就逃之夭夭了呢？！”“这六个月来，你不是一直在密切监视我吗？”“我！”“昀烈，澹台家富甲一方，是全国有名的巨商，皇亲国戚。我身为大公子，虽然拥有继承权，但我志不在此。我想像师父那样，做个四海云游的浪人，四处漂泊，终此一生。” 澹台昀烈露出了不屑一顾的神情：“你要真是个男人，娶进门的妻子，不管是不是自己喜欢的人，都不能就这样抛下不理啊，你如果要走，就带她一起走！”“流浪的生活对于一个公主来说，太勉强了”“说来说去，你只是在逃避自己的责任而已！” 他将长剑一抖，剑尖直指兄长的咽喉：“我说过，想走，先打赢我！”“昀烈！” “还要打，叫人怎么睡觉啊。” 头顶上突然发出的声音令兄弟俩大惊失色，连忙抬头，就见沉香阁二楼的窗棂上，探出一个小小的脑袋。 “我看到那边湖畔有一块空地，”祈红泪居高临下，好心的为他们指点：“那里比较僻静些，不会打扰别人休息，到那边打吧。” 澹台昀合将剑收回鞘中。洞房花烛夜，侍女们都奉命回避了，在这座楼上的不会是别人，那正是他新婚的妻子，安源公主。迎着光线，他看不见她的脸孔，只觉得果真是个稚气未脱的孩子，若不是为了那不可告人的目的，她怎么又会在如此稚龄就远嫁他乡呢？ 他向她揖了揖手：“公主，在下即将远行，再见之日遥遥无期，请公主自己保重。” “我听见你们刚才说的话了。你不想照顾我。”祈红泪两手托着腮，无所谓地说道：“那你就走吧，出门在外要小心，记得和爹爹娘亲告别啊。”“你到底搞不搞得清状况啊？！”澹台昀烈几乎要抓狂了：“他是你的丈夫，就要抛下你离家出走了！你在新婚之夜就变成弃妇，会被别人笑掉大牙的！” “从刚才听到现在，小哥哥，好像舍不得他走的人是你啊。” 一语惊醒梦中人，澹台昀烈惊讶得看着弟弟：“昀烈，你”“我才不会舍不得你呢！只是这样舍下一大家子人，我觉得你就是个懦夫！走吧！走得远远的！我再也不想见到你了！”昀烈紧紧握住手中的剑，猛得将它在膝头折断！：“从今以后，我再没有你这个哥哥，你也再不是澹台家的人，你的责任，我会统统地接手，连我自己的那一份！我会让你为今天的决定后悔莫及的！” 雪，依然细细的下着。竹林里寂静无声，只偶尔传来树枝在寒冷中轻微的爆裂声。 不知道过了多久，澹台昀合轻轻地叹了口气：“既然如此，我只有一句话奉劝你。过去的事情就让它过去吧，没有人需要承担罪责，也没有什么对错是非。昀烈，我走了，你好自为之吧。” 青色的背影渐渐消失在了朦胧的雪雾中。 澹台昀烈默默地站在雪地里，手中断成两截的剑无声的掉落在脚边。 “事情结束了？那帮忙叫我的侍女来吧，就寝的时间早就过去了。”祈红泪打了一个大大的哈欠，缩回身子，将窗户关上了。 正文 第三章 誓言 第二天清早，大公子连夜离家出走的消息，震动了整个澹台府院。 “给我把家丁都派出去！把周至和周边的地郡翻个底朝天！我就不信，真能让这小子跑了不成！！”澹台家大老爷，当朝太妃薏娘娘的亲哥哥澹台珍川，将茶杯重重的放在桌上，一脸盛怒：“昀烈，你是怎么搞的！我不是让你好好看住他吗？！你昨天晚上到哪里去了？” “他们在我窗台底下打架呢。” 一边来给婆婆公公斟新妇茶的祈红泪，喝着婆婆亲手送上的茶水，两腿在椅子下悠闲的摇着。澹台昀烈凶狠的瞥了她一眼，头上马上中了父亲的“爱心一击”：“打架？！那么说他打赢了你，扬长而去？！”“怎么会？！大哥打不过我，我本来可以说服他不走，可是这位大嫂！”他指着那边比自己还小五岁的大嫂：“她让哥哥一路保重，还要记得和爹娘告别！” 澹台夫妇惊诧的目光投在了新媳妇身上，祈红泪面不改色，振振有词地说道：“昀合大哥不愿意照顾我啊，如果强迫他的话，想必也是心不甘情不愿，你让我整天对着那样一个丈夫，心情怎么会愉快嘛，再说了，这位小哥哥，”她指着还比自己大上五岁的小叔子：“他说会接过大哥的一切责任，代替他来照顾我啊！” “什么？！”“她胡说！” 头上又吃了爹爹的一击，昀烈委屈得闭上嘴。“你看人家安源公主，多懂事！昀合走时还叫他来看看爹娘，你们兄弟可好！事情闹到了这一步，你要我怎么向皇上和王爷交待啊！？”澹台珍川烦躁得在大厅里走来走去：“怎么办呢？！要不先给王爷那里打声招呼” “还是不要了。”祈红泪嚼着婆婆送上来的点心，口齿不清地说道：“一旦让我爹知道了，他肯定会带着亲卫兵连夜赶过来，就算你们让十个人牢牢抱住他，不让他砍到人，但是房里这些瓶瓶罐罐，院里那些花花草草，被砍到了也是不好的啊。” 澹台珍川被说得一身冷汗：“那照公主的意思” “公公的那些手下都赶快召回来吧，这件事，只要我不说，你不说，就不会有人说出去了，爹爹不知道，自然就不会来砍人了啊。” 澹台老爷脸上露出了劫后余生的笑容，马上对守在一旁的管家吼道：“没听见公主的吩咐吗？！马上把人手都给我召回来！封锁消息，对周至县的百姓，也不要给我泄漏半点风声！听明白了吗？还不给我快去办！” 管家慌慌张张地跑了出去。祈红泪伸了个懒腰，有气没力地说道：“公公，让小哥哥陪我到花园里走走吧，前些天一直困在马车里，浑身的筋骨都不得劲了。”“好的好的！昀烈！没听见吗？！快陪公主去！”“可是我还有功课唉呦！” 头皮上明显鼓出了一个大包，昀烈含冤莫白，拉起祈红泪的手就向后花园跑去。 “臭小子！走慢点！摔着了公主，留心我打断你的腿！” 澹台家的花园足可以媲美皇家的御花园了。一池碧波原自天然，一眼过去望不到头，园内假山林立，树木裹挟着洁白晶莹的雪枝，就像王母娘娘瑶池中的景色，幻美绝伦。 澹台昀烈走在用鹅卵石铺就的园中小道上，背上背着他十岁的大嫂。 “你可不要怪我啊，都是你刚才走得太急了，害我气短胸闷，这才走不动路的。”祈红泪悠闲的玩着手中的一枝梅花，红彤彤的小脸上不见一丝病态，昀烈没好气地说道：“哎，我可跟你说清楚了，你是大哥的媳妇，我说要承担的责任里可不包括你啊，所以以后要人照顾，千万别找我。”“可是爹爹说嫁人以后就会有别人来照顾我，你哥哥跑了，你又不管我，我该怎么办啊？”“你别胡搅蛮缠好不好，谁娶了你就谁照顾你，不高兴就找大哥说理去！” “可他不是走了吗？你让我到哪里去找啊？要是我也跑丢了，爹爹会来砍人的。”“可你也别粘着我不放啊，要是哥哥一世不回来，你也要让我照顾你一世吗？！我可也是心不甘情不愿，整天对着我，你不是会心情不快吗？！” 祈红泪偏头仔细想了想：“你比较强啊，我看你和你哥哥打架，他都打不赢你呢，要是让和爹爹一样强的人来照顾我，我会觉得很有安全感，心情自然就好了啊。”“你你真是！”昀烈忍无可忍了，将她从背上放下来：“告诉你！我以后也会娶媳妇！她见到你这么缠着我不放，会很伤心的！”“那你就不要娶啊，我陪你玩，你不会觉得无聊的。” 他觉得自己就算长着一千张嘴，此时也有理说不清了，满腔的怒火不知道要到哪里去发泄，他一转头，向园外飞快地跑去！ “你去那里啊？！带上我啊！”“你别再烦着我了！要玩自己玩吧！公子我不奉陪了！！” “你快去快回，我在这等你，早点来接我啊。” 这孩子到底是少根筋还是故意装糊涂，昀烈感到一阵剧烈的头疼，脚下步子越来越快，一阵风似的消失在小道尽头。 天色渐渐暗了，停了一天的小雪又开始像玉屑般飘落下来。 到了晚膳时间，诺大的府院里充满了饭菜的香气。走廊上明亮的琉璃灯照耀下，仆人们捧着一碟碟色味俱全，令人食指大动的菜肴快步向各个独院走去。 而就在这个时候，人们发现安源公主并不在她自己的房间里。 “书房没有，琴室没有，哪里都找遍了，会在哪呢？！”澹台珍川实在受不了一天之内的两次打击，他瘫倒在太师椅上，夫人在一旁慌忙帮他敷着热毛巾：“昀烈啊，中午你不是带公主去了后花园吗？之后呢？她又去那里了啊？” “我怎麽会知道啊！” 澹台昀烈对着一桌子丰盛的晚餐，却没有一点胃口。那傻东西不会还在花园里等他吧？！近四个时辰过去了，她一定早就跑到别处去玩了，一定是这样的，不用多久，家丁就可以找到她了 “老爷！老爷！” 管家惊慌失措地跑了进来，脚下绊到了洗手用的铜盆，一路“叮叮当当”，狼狈至极:：“不好了！公主找到了！”“找到了？！”澹台珍川一下翻起身来，瞪圆了眼睛：“那有什么不好的！你是老糊涂了吧”“老爷，你有所不知啊，公主被发现时就在后花园里，冻得已经是神志不清了，发着高烧，直叫着要找二少爷呢！”“人现在在哪啊？”“送回沉香阁了，叫了大夫” 澹台昀烈一声没吭，站起身飞也似的冲了出去。 雕花的红木大床垂着轻柔的纱幔，大夫在房中的书桌上疾书着药方，四五个丫鬟环伺在左右，见到冲进来二少爷，个个露出了惊诧的表情：“少爷，大夫说公主需要休息” 昀烈充耳不闻，径自走到床边，将纱幔轻轻得撩开来。 祈红泪静静地躺在那，小脸上泛着不健康的潮红。她并没有睡熟，听到动静就慢慢的张开了眼睛，看到罪魁祸首正一脸焦急地坐在床边：“你怎么那么笨啊你！我没去你就回来嘛，你！”“砍你” “你说什么？！”“砍你。” 一颗小小的泪珠从十岁孩子稚气的脸上滑落了下来，她困难的吸吸鼻子，赌气闭上了眼睛。 懊悔，自昀烈出生以来从未感受到的懊悔，像汹涌的潮水，将他的心整个包裹了起来。那滴小小的泪，让他看见了一个在雪地中苦苦等候的孩子的无助和惊恐。大哥走了，她在这个家里完全成为了一个陌生人，这对一个十岁的孩子来说，是多么委屈的一件事啊。偏偏就是他，辜负了她所有的信任和托付，害她变成了这幅病怏怏的模样，这样一来，他和他那背信弃义，临阵脱逃的大哥有什么分别？！ 这个女孩，虽然只有十岁，却已经是他明媒正娶过门的大嫂，她总有一天会长大，总有一天会明白，她的人生就是一场孤苦伶仃的悲剧。那个时候，又让她何去何从呢？！ “我照顾你。” 昀烈低下身子，在女孩耳边许下了他这辈子最大的诺言：“我保护你，不会让你再遇到一件伤心的事了，我要你在澹台家，依然是个快乐的小公主，就算没有大哥，也一样没有人敢欺负你，我保证！” 女孩的脸上慢慢露出了笑意，她微微睁开眼睛，艰难的从被子里伸出一只小手。 两个小指紧紧的勾了起来。 那年，她十岁，他刚刚十五岁。 正文 第四章 春事（一） 柳暗花明春事深，小阑红芍药，已抽簪。雨余风软碎鸣禽。迟迟日，犹带一分阴。 这年，周至郡的春天来得晚了些。 沉香阁外的小园里，花朵初吐芬芳，含苞待放，绿叶丛中，但见一点点粉嫩的颜色，就像妆毕的仙子们，羞羞答答的窥视着外面的世界。青竹在春雨里洗去了一身冬的尘埃，显得愈发挺拔翠绿。潮湿的空气中带着些许泥土的清香，让人忍不住要大口吸气，好把这可爱的春天，一起吃到肚子里去。 经过了漫长寒冷的冬天，万物都在为春的到来而欢呼雀跃。 嫩黄色的小鸟婉转的唱着，蹦蹦跳跳的，从窗棂里伸出的一只细白的手上啄走些谷粒。像是为表示感谢一般，它展翅在窗口盘旋了一圈，才轻盈的向园外飞去。 “丝绸和往年一般，加做一支翡翠的簪子吧。绣工要江南最好的蕊珠坊，周老板是老承办了，你办事我还放心些。” 少妇转过身来，将手中剩下的谷粒放回一旁丫鬟捧着的的银盘里。 这是个二十出头的女子，肤如羊脂，洁白剔透，鹅蛋形的脸上鼻若悬胆，口似朱砂，一双黑水晶似的眼睛，晶莹透亮，黑不见底，那里面透出的聪慧像能将人的心都看透了。她穿着一件葱绿色的套衫，上面用金线绣织着凤舞图案，春寒料峭，领口上的白狐绒还没有卸下；下身是一条天青色的厚长裙，上面垂着手工精美的香袋，裙底隐隐露出小巧的绣鞋，像湖面上初露头角的荷尖。 这是个看见了，就让人无法将眼睛挪开的美丽女子，温柔而高傲。 一旁垂首站立的老者在手中的簿册上仔细地记录着：“大少奶奶，这一季上头拨给沉香阁的银子，您这点东西可还连一半都没花完呢，您再想想，还有什么上心的没有。”“我这房里加上侍候的丫鬟小厮，满打满算还没有十个人，那么多银子，你让我一个人吃用了，怎么也花不完哪。”“可自从老爷夫人搬回京城养老，府里的事情全由二少爷做主，这银子要是退回去，他老人家怕是不高兴啊” 少妇笑了下，那笑容似昙花一现，令看者无不心动，她款步轻摇，在桌旁坐了下来，丫鬟马上递上热手巾供她擦手：“周老板，我知道二少爷脾气不好，你跟他做事，受委屈了。”“哪里哪里”“那就再加上每月京城兰瑶坊的点心供奉，给府里每房都备上一份，剩下的银子原数退回去，上头要是怪罪了，你就说是我的意思，”“是，大少奶奶。”“没事了你就先忙着去吧，我这里没事了。” 周老板有些欲言又止，合上簿册，转头走了两步又停了下来，回过头道：“大少奶奶，有件事，小人不知道” 少妇愣了下：“还有事？你说吧。” “那个周至有名的钱庄老板，范坤老爷的事您可知道？”“听说了一些，他不是欠了澹台家数万两银子，无力还清，上月的时候自缢身亡了吗？还传出他勾结北漠叛军的事怎么？他是周老板的旧识？”“不是不是！！”周老板吓得连连摆手：“小的没有别的意思，小的仗着澹台家抬爱，才有了今天，自当是对澹台家效忠一世！只是这个范老板以前在周至也算是个人物，乐善好施，口碑很好。小的听说他还留下一个女儿，年方二七，不曾许人，就住在范家老宅里”“那又怎么了？”“大少奶奶不知道，二少爷今天就要到范家老宅那边，收屋赶人，要用老宅子抵那拖欠的万两银子！可怜那女孩自小死了娘亲，现在又没了爹爹，还要流离失所，无处栖身” “澹台家开门做生意，挣的是干净钱。”少妇脸色淡然，看不出有什么想法：“二少爷做得对，欠债还钱，天经地义。要说那女孩可怜，只怪她爹爹不疼惜她，为了万两银子送了性命，撇下她孤身一人。这事我不管，奉劝周老板你也别管，毕竟私通北漠，可是杀头的罪名啊。” 说罢，她便将头转向了窗外的满园春色，一手托腮，思绪好像已经飞去了九霄云外。周老板吓出一头细汗，唯唯诺诺的退了出去。 正文 第四章 春事（二） 第四章春事（二） 周至郡最有名的春月茶楼坐落在乌珠湖畔，面临着浩瀚的大湖，湖边抽青的岸柳摇曳，不时有游春的画舫经过，飘来阵阵歌女的吟唱，别有一番情调。 二层的一间雅室里，三个男人正温着一壶酒，悠然自得的欣赏着乌珠春色。 “想不到初春的周至还有这番美景，这次咱们可谓是不虚此行啊！”为首的是一个三十出头的男子，面色白净，温文儒雅，一双眼晴里却透着傲视群雄的贵气和不容反抗的严厉。他的左手边坐着一个年级相仿，高大魁梧的男人，短装打扮，腰里系着一柄长剑：“话虽这么说，二哥还是要尽量避免到这种人多眼杂的地方来啊，没有卫兵随行，着实不太安全” “呵呵，晏爷多虑了，你那一身功夫可是威震全军，举国闻名的啊，随便几个宵小两下就打发了，我们干嘛还要藏头藏脚，败了游山玩水的兴致啊！”说话的是个书生模样的少年，长相俊俏，一幅风流倜傥，逍遥自在的神情：“要说这澹台家也真是了得，把个百废待新的周至变成这样繁华富庶的样子，比起十年前还要兴旺百倍啊！”“听说近十年来，澹台家的一切事物都是由那个人来打理的。”为首的男子浓眉深锁，一改刚才欢快的气氛：“想不到他果然成了我最可怕的敌人” 配剑的男子也是一副忧心忡忡的样子：“根据线报，他手下可以一呼而起的民众和江湖人士，加在一起竟有近十万之多，这不能不令人担心，如果他怀有反意，一旦揭竿而起，北漠叛军大军乘机袭来，我们双拳难敌四手，社稷岌岌可危啊！” “四王爷这样说来，是想先下手为强，将澹台家连根拔起，杀之后快吗？别忘了，上头还有个薏太妃，你要令陛下背上不忠不孝的恶名吗？再说，澹台家迁至周至已近二十年，树大根深，功不可没，要对他们下手，恐怕会为他的反叛授以官逼民反的名目，这样一来，吃亏的还是朝廷。”书生模样的少年依然一副悠然自得的样子。 原来，这三个外乡人正是由京城一路微服而来的当朝圣上祁明帝祁光正，大名鼎鼎的威远大将军，皇上的四弟祁晏，还有当朝相国崔耀先的独子，素有神童之称的崔璇。 窗外春光明媚，窗内却乌云密布。 “只希望他不计昔日旧恨，在周至好好经营下去，不到万不得已，我也不想对他下手啊。”祁光正轻轻地转着酒杯，目光忧郁：“薏太妃近几年身子一直不太好，出宫前两天她还在向我请求，有生之年是否可以到周至一趟，与娘家人小聚几天。”“澹台家老爷澹台珍川夫妇俩不就在京城吗？”祈晏问。“她是想来看他。”崔璇收敛了笑容，双手拢在小羊皮的暖筒里：“陛下是怎样回答的？”“相见不如不见。悲剧即已铸成，再见并无益处。我答应她，一旦有天她撒手人寰，会将她的遗体埋在澹台一族的故里陇丘，行皇后规制。太妃听了，并没有流泪，她可能早就想到了，不论是生是死，我都不会让她去到他的身边的。” 祁光正看向窗外，眼睛里除了几抹忧愁，几分谋略，还有层令人心悸的残酷。 祁晏和崔璇都没有说话，各怀着心思，围坐在“咕咕”作响的烧酒壶旁。 “客官！你们要的醉鸡送来了！” 店小二推门进来，将飘香的菜肴放在桌上，崔璇赏了他几枚碎银子，随口问道：“你们这楼下从刚才怎么就那么吵闹啊？是有谁家做喜事，还是有什么热闹可看啊？” “小爷！您有所不知啊，我们茶楼临着以前钱庄大老板范坤家的老宅子，后来他因为欠了澹台家几万两银子，上吊自尽了，今天啊，澹台家二少爷就要来收房子赶人了，虽然欠债还钱是天经地义，不过收了人家的老宅子这个范老板生前可是个好人哪哎！客官！你们去那里啊？！这酒菜都还没动呢！！” 正文 第四章 春事（三） 范家老宅大门前的街道上，已经被看热闹的人群围了个水泄不通。 要说这范家，早年在周至郡是和澹台家不分上下的大户，旗下钱庄遍布全国，可因为经营不善，许多款项无法收回，当家的范老爷向澹台家借走了万两银子，意图重振家业。天有不测风云，借来的银子又打了水漂，范老爷眼看昔日蒸蒸日上的祖业毁在了自己手里，一时想不开，便在夜里悬梁自尽了。 范家老宅由六个连珠独院组成，后院是一座精致典雅的花园，规制独特，花费了几代人的心血，如今，就要归在澹台家门下了。 “少爷，宅内的古玩珍宝都已检点齐全，统统造入册内，至于这些家眷，您看” 管家手里捧着厚厚的卷册，点头哈腰的向端坐在大门前支起的油布大伞下的大当家。 这是个身材魁梧的男人，肌肉结实，骨骼健壮，全不似江南书生的文弱单薄，一身黑色的罩纱长袍，隐隐露着底袍的猩红色，古铜色的脸上一双剑眉下，精亮的眼睛透着些许戾气，他薄薄的双唇紧抿着，习惯性下拢的嘴角显示出主人易怒的坏脾气。在温文尔雅的江南见到这样一个男子，不禁会让人联想起北方浓醇的烈酒，那身体里蕴藏着的火焰会让人在沉醉之余，感受到烧灼的疼痛。 他稍稍抬了下眼睛，瞥了眼圈缩在一旁的几个老妇，中间还有个瘦小的女孩，此刻正瞪着惊恐的大眼睛注视着他，那清秀的眉眼突然让他有一种似曾相识的感觉：“那就是范家小姐？” “是，少爷。范家就剩下些老仆了，这孩子没有什么亲戚可以投奔”“你是想告诉我应该怎么办吗？”管家吓得连退了几步，垂首站在一旁不敢吭声了。 澹台昀烈站起身，手里婴儿手臂粗的乌金长鞭轻轻拍打着马靴，他走到那女孩面前，吓得小姑娘连连向老仆怀中躲去：“叫什么名字？”“小姐，少爷问你呢！” “范范锦儿”“锦儿，名字起得不错。”他微微牵了下嘴角，回头对管家说道：“可惜以后锦衣玉食的生活和她没缘了。把这些人都造在册内，全部卖给需要的人家为仆，这样一来，范老爷欠下的债也算还清了一些。” “不才以为，就算不用做这些贩卖人口的勾当，一座老宅子盘下来，澹台少爷也并不吃亏吧。” 人群里突然传出一个带着嘲讽的声音，在场所有人不由抽了口冷气，澹台昀烈皱起眉来，转向那不知死活的闹事者。 白衣少年排众而出，笑呵呵的揖了揖手。这是个看起来不过十二三岁的孩子，竟有胆量当众顶撞以火爆脾气出名的澹台家二少爷，看者无不心惊肉跳，人群无声的向后退了几步，以免遭池鱼之灾。 崔璇左右看了看，仍然一脸的笑容，迎向已经露出了怒色的澹台昀烈：“小的是个过路的，路见不平，向少爷讨个说法，听说这范家老爷昔日和府上的珍川大老爷略有些交情，如今事是人非，少爷又何必赶尽杀绝，为难一个孤女呢？”“你既然只是个过路的，本少爷我如何行事，和阁下有什么关系呢？”昀烈看着这个仅到他腰间的孩子，不禁感到有些好笑：“澹台家是开门做生意的，不是积善堂，欠债还钱，天经地义，如果看不惯的话，掏钱来买下这姑娘，让她回去给你家做小姐啊。” “你这人好不讲道理！” 祁晏一步跨上前来，两个同样高大强壮的男人两相对峙，围观百姓又不约而同地退了几步。 正文 第四章 春事（四） 澹台昀烈眯起眼睛，将一大一小两个男人打量了一下，最后将目光放在他们身后那个一直没作声，却俨然一副主事者模样的男子身上，冷冷的笑了下：“敢情今天出门时没有烧香啊，大鬼小鬼全让我撞见了，坦白说吧，阁下到我澹台昀烈这里挑衅，是何目的呢？” “适才已经说过了，只是路见不平，想讨个明白。”祁晏左手紧握着剑鞘，右手指向躲在一边发抖的范锦儿：“这还是个孩子，又是你父亲故人之女，你盘这房子已经令她流离失所，现在又要将她卖于人为仆，论天理人道，都不站在你这一边啊！今天没有一个好的交代，我们不会善罢甘休的！” “拔刀相助吗”昀烈两手紧紧地绷了绷手中的长鞭，带着一抹似有似无的笑容：“这位好汉，我倒想看一看，你有什么本事让我澹台昀烈，给你个令你们满意的答复呢？” “想动武吗？！我可也不是吃素的！” 崔璇阻拦不及，祁晏已经像脱缰的怒马一般冲了出去，长剑出鞘，白亮的剑刃就在众人的惊呼声中向昀烈的喉咙划去！ 乌金长鞭在半空中留下了一道闪亮的光环，紧紧卷住了剑身，祁晏连忙抽手转刺他的前胸，昀烈冷笑一声，长鞭像是一条活物一般，迅速撤回的同时在祁晏颊上响亮的抽了一下！刺痛和自尊心的严重受挫令祁晏红了眼睛，他收住了后退的脚步，挺剑凶狠的直刺对手全身各处要害，昀烈挥舞长鞭，暗金的光芒交织着剑刃的白光，瞬时笼住了拼斗的两人！ “知道我为什么放弃使用长剑了吗？”昀烈带着冷酷的浅笑，轻松得抵挡着对手的猛攻：“那是因为有人说，这要打起架来每次都会令敌人流血受伤，太不慈悲了。”“这次你最好认真些！要流血的人换你了！”祁晏突然打出一掌，令他不由连连后退，掌风擦过他前胸的衣襟，昀烈将手腕一抖，蛇一般游行的长鞭将想要再次发动攻击的祁晏挡在了两米开外！ “不能不说，你还算个不赖的对手。”“这句话留在你被我踩在脚下时再说吧！！” 昀烈突然收回了鞭梢，祁晏见有机可乘，剑尖虚晃一下，对着他敞开的门户猛刺过来！“你要和我比试拳法吗？”“啊？！”眼前黑色的身影突然一闪不见了，祁晏还没反应过来发生了什么事，手腕就被紧紧握住，他感到有一种极大的冲力直击他的腋下软肋，随之而来的是强烈的疼痛和窒息感！这令他不由长剑脱手，单膝跪倒在地上！ “晏！”崔璇急忙要上前扶救，却被站在身后的祁光正拉住了。 “你的下盘很稳，招式沉重，身手不错嘛。”澹台昀烈居高临下俯视着痛苦喘息的对手，仍带着一抹似有似无的浅笑：“不过你不觉得，骑在马上的战斗会更适合你吗？长剑也不是你惯用的武器吧，看你的招式，应该是使用长枪或是矛刚才说过了，你是个很好的对手，我本不想为难你的，不过今天是你们找到在下这里闹事，这样就放你们走了，好像有些不恭吧？” “你到底想要怎样？！”崔璇冷冷的问道，心下却有些不安起来。 昀烈扫视了一下越来越多的围观百姓，饶有兴致的用长鞭拍打着马靴：“小弟弟，既然当初是你先出的头，就由你来了结这件事吧。看你们好像是外乡人，不难为了，过来给我磕三个响头，说一声‘少爷，小的再也不敢了。’，我澹台昀烈用人头保证，马上放你们离开或者，你不愿意的话，”他看着站在气得发抖的崔璇身后的祁光正，两人目光交接处一阵电光火石：“那边那位大人是你们主事的人吧，让他来磕头，我也没有什么意见，请快些决定，少爷我的耐心是有限的。” 祁晏挣扎着以剑拄地站起身来，左手紧紧护住受伤不轻的腋下：“休想羞辱我们！接着打！”“你这副样子，再剧烈运动的话会变成废人的，这你明白，毕竟软肋是人身体上最脆弱的地方。”昀烈转身走回油布大伞下，悠闲得坐下来，接过手下毕恭毕敬捧来的热茶：“别再犹豫了，要是让我用强的，到时大家都不好看。” 崔璇紧咬着下唇，抬头看着默不作声的祁光正，后者面无表情，目光里却闪烁着熊熊的怒火，他又看向一边连站着都困难的祁晏，心里除了仇恨还有无尽的屈辱。他向前走了几步，站在祁晏身边：“澹台昀烈，正如你所说的，我向你磕头认错后，你就会放我们走吗？”“崔璇！”他伸手扶住祁晏，小声说道：“王爷，好汉不吃眼前亏，现在向他下跪，你和皇上谁都不可能，只有我崔璇其实说起来，对象是他的话我并没有吃亏啊”少年脸上露出了悲壮的笑容。 昀烈不耐烦的挥挥手：“快些，我还赶着回府。” 崔璇脚步沉重地走到他面前，在他残忍的笑容下慢慢的拉起前襟，弯下膝去 正文 第四章 春事（五） “等一下！” 脆生生的吆喝打断了崔璇的动作，所有人的目光惊讶地放在出声的一个丫鬟打扮的小姑娘身上，她身后的人群分开了一道通路，四五个丫鬟簇拥下的少妇正缓缓地走了过来。 她披着一件湖蓝色的缎面披风，云鬓轻摇，环佩叮咚，吹弹可破的脸上明显带着不悦的神色，那高贵而不食人间烟火的气质，令在场的所有人都不禁为之心动。 最让人不可思议的是，一向高高在上的澹台昀烈竟然连忙站起身来，带着几分不安的神色迎上前去。 “红泪，你怎么来了？” “又与人打架了？不是来收宅子吗？欺辱个孩子算什么？！”“我刚才的事情你没看见，是他们先” 祁红泪没有听他说完，径自走到祁晏面前。四王爷呆呆的看着这个美丽的女子，那双深邃的黑色眼睛，就如同一汪深潭一般，他感到自己正在向水底坠落，却又无能为力而又心甘情愿，就在他还不知道面前的女子是谁的情况下，这个戎马半生的男人发现，他已经深深地被她吸引了。 “我家二少爷鲁莽惯了，出手这么重，我这就差人送壮士到周至最好的大夫那里，医药的费用都由我来出，你不必担心了。”她回头转向澹台昀烈：“这样可以吗？少爷？今天可是个黄道吉日，徒生这些舞刀弄枪的事，不吉利啊。” 澹台昀烈露出一丝不甘的神气，却也没说什么，冷着脸背过身去。 “小姐……”祈晏呆呆的看着她，不知道该说什么好。崔璇来了精神，深深地做了一揖：“这位姐姐！你可是位明理的人，小的只是个过路的外乡人，想替范老板的孤女说个道理，不料惹怒了澹台少爷，先在这里赔个不是了！” “小弟弟确实不懂事。”祈红泪掩口一笑，又令许多人为之神魂颠倒：“这是我澹台家的私事，又没有违反朝廷律例，你这样横加干涉，难怪我家少爷要动怒了。这样好了。”她走到缩在一旁瑟瑟发抖的范锦儿面前，温柔的将女孩搂在怀里：“我收下这孩子，做个贴身丫鬟，以后她也就不愁吃穿，算是澹台家的人了。”“那敢情好……！” “这怎么行？！”澹台昀烈挑高了眉头：“红泪，这孩子的父亲私通北漠叛军啊！”“不是只是说有嫌疑嘛，再说孩子也没有罪。你前两天不是说要为我物色个贴身丫鬟吗？刚好，这么个知书达理的孩子在我身边，闷了还能陪我说说话啊。” 他为之语塞，索性又转过头去不说话了。 “敢问小姐可是京城顺泰王府的掌上明珠，安源公主？” 一直默不作声的祁光正突然开口道。红泪转头看着他：“正是。这位先生有何贵干？”“在下一行三人是从京城来的商人，出发前曾到贵府上拜候，承蒙老王爷不弃，令小人代传书信一封，亲交公主手上。”他从腰间的锦袋中取出一只信封，双手承了上去。 祁红泪显得有几分惊讶，还是优雅的接了过来：“多谢先生，父亲身体可好？”“老王爷健壮得很，一顿饭还能吃下一笼馒头，请公主放心，”“那还请先生一行到我们府上一坐，也好代我替父亲再传一封回信，可好？”“我等在周至只可停留一日，”祁光正揖了揖手：“还请公主原谅，在下急赶上路，不能耽搁了。” “是这样啊…”她的目光一闪，马上又露出了温和的微笑，从一旁的丫鬟手上取过一只银袋，递了过去：“我也就不叨扰先生了，这些银子不多，权当替那位好汉疗伤，请先生笑纳吧。” 祁光正接了过去，并没有道谢，只微笑着看了她一眼，转头向人群外走去。崔璇连忙扶着祁晏跟了上去，在经过红泪身边时，祁晏欲言又止，几乎是被拉扯着离开了这片是非之地。 “红泪……” “回府再说吧，少爷。咱们这次好像惹下大麻烦了。” 正文