正文 永春侯府
京都的熙春街并不十分长, 两头除了四座半旧大院外, 就只剩下陈家了, 但这户人家却是有过显赫历史的。
当年, 陈家祖先曾随开国皇帝四处征战, 立下不朽之战功, 被皇帝封为永春候, 世袭罔替。只是，老皇帝去世，换了新帝, 陈家也换了当家人之后，这陈家就没有原来那么光鲜了。
究其原因，只因开国后很长一段时间, 都处于盛世, 多年不曾打仗，这陈家的后代不知是疏于操练, 还是没有继承到祖先善武的本事, 在泰武三年, 陈家老爷子被新帝派去大漠攻打蒙古兵, 结果陈家老爷子大败而归。
新帝震怒, 差点夺去陈家的爵位, 最后因有人求情，才只免职处置，陈家自从后便一蹶不振, 还是在二十几年之后, 才慢慢好起来的。
此时永春候府门前的海棠已经开满粉红色的花儿，又是一年过去，转眼间就到夏天了。
陈宁玉被谷秋轻声唤醒，微微睁开眼睛，只见日头已高。
“怎么这么晚了？”她从被子里探出头。
窗外的阳光斜照进来，屋里十分亮堂。
谷秋笑道：“太夫人吩咐的，说你这两日睡得晚，不要吵醒姑娘呢，不过今日大姑奶奶来，奴婢还是得告诉姑娘。”
陈宁玉嗯了一声，从床上坐起来。
谷秋跟丹秋忙给她穿衣服。
外面的白桃，碧桃听见里面有动静，就吩咐粗使丫环婆子端来温水，又去催厨房拿早膳来。
她一人起个床，伺候的人得有十数个。
要说以前，陈宁玉是不习惯的，可现在被服侍惯了，整个人越发的慵懒，能不动手，也便不动手。
丹秋又给她梳头。
陈宁玉照了照镜子，梳妆台上琳琅满目，京都最好的胭脂水粉她都有，最后却一样都没用得上。
丹秋道：“姑娘穿了熏过香的裙衫便够了。”
不是什么重要的日子，陈宁玉确实是不特意打扮的，只因她这张脸也实在无需再添补什么。
在京都，关于她，陈四姑娘的美貌，早有传闻，只侯府规矩严，见过的人并不多。
陈宁玉坐下来用膳。
结果就见今日她想吃的元宝糕没有，她抬头看看谷秋。
谷秋又去看丹秋。
两人都是大丫环，但这事儿是丹秋负责的，她低下头道：“厨房说正巧没元宝糕呢，奴婢也没有法子。”
虽然不是连日都缺少她爱吃的东西，可陈宁玉哪里不清楚，这是有针对性的。
“明儿你去与厨房说，要再没有，就去外头买。”她眯了眯眼睛。
丹秋应一声。
外头白桃听见，小声对碧桃道：“大夫人也恁没度量了，李公子那事儿，与咱们姑娘又有何干？是他自个儿瞧见姑娘，就上了心，咱们姑娘可没有去招惹他。”
“可不是么。”碧桃道，“管着厨房就拿这个来恶心人，但也罢了，有太夫人在，她也只能使这些伎俩。”
但陈宁玉这顿饭终是吃得不太欢快。
她到太夫人所在的慈心苑时，屋里此时就只剩大姑姑姑陈琳芝，大夫人，二夫人与其他姑娘都已告退。
陈琳芝见到她就笑，对太夫人道：“季妈妈说，宁玉常陪您打叶子牌，还输了好些钱给您？我说娘，您也是恁坏了，欺负孙女儿呢，这不陪您玩这个，都早起不来了。”
陈宁玉笑道：“姑姑，输给祖母乃是高兴事，输给别人，那才叫亏大了呢，再说祖母不欺负人，赢了我的钱，还是拿好吃的给我的。”
太夫人伸手指着她：“哎哟，会编排人了，我老婆子好似拿吃的哄骗小孩儿钱一般的，这丫头！”
陈琳芝揶揄：“还不是与娘学的呢。”
她知道太夫人很疼陈宁玉，故而言辞间对这侄女儿也颇多关怀。
太夫人又笑，对陈琳芝道：“你难得过来，一会儿留这儿吃顿饭。可惜季和，季琬没来，我自年后还未见到他们呢。”
提到两个儿子，陈琳芝就叹气：“两孩子念书可怜，相公看得严，平常都不给出去玩，说考不上进士，一天都不得松懈。”
太夫人很不赞同的皱眉：“怎么逼那么紧，他章家还要靠季和，季琬来撑门户呢？再说，季和这孩子就罢了，季琬哪里像是个念书的料子？我看不如来咱们家，跟着他舅父学学武艺，将来指不定还有指望。”
她觉得章季琬走武将路的可能性还大一点。
可陈琳芝哪里舍得，武将也不是好做的，学武苦不说，去战场了更是有可能掉脑袋，就是在京城管理治安，也是有风险的，她宁愿儿子念书，但对太夫人的意见并没有表现出反对：“总是先让他试试再说，季琬这孩子皮得很，说心疼，我也只心疼季和。”
陈宁玉一直听着，想到章季琬来陈家，就没个消停的时候，过年时还打翻了她的茶盏，说同卖艺的学了功夫，双手接盏，结果三个里面碎了两个。
那茶盏乃是一整套，天青色的，跟玉似的好看，她当时那个气啊！
章季琬生怕她去告状，被他爹揍，指天发誓说以后一定赔给她。
这家伙，好歹比熊孩子还是乖一点的，总归知道错，她看在亲戚面子上，没有与他计较，不过看样子，赔偿什么的，兴许是打水漂了。
陈宁玉请过安便也告辞，又去二夫人姜氏那里。
姜氏所在的杏芳苑，杏树长得极为茂盛，那是她亲生娘亲喜欢的，而姜氏却是她的继母，每日去不过是礼仪罢了。
姜氏见到她，皮笑肉不笑：“还是太夫人疼你。”
是在说她晚了。
陈宁玉一笑，承认：“太夫人是疼我的很，母亲难道不喜欢？”
姜氏暗地翻了个白眼，就是不喜欢，她又能说什么？
“今日你大姑奶奶来，是为吴家，说起来，也是旧交了，到时候你别失了礼数。吴夫人虽说是你姑母旧友，又是太夫人看着长大的，但也好些年没见了，该有的分寸还是得有。”她挑眉看着陈宁玉，“我特意叮嘱你，你可别忘了。”
陈宁玉道：“原来是为这个，我知道了。”
姜氏看她漫不经心，嗤笑一声：“那吴家也有个公子的，不是为娘说你，上回李公子的事，你已惹得大嫂不高兴，原本宁安可能就嫁了，别人也只当我没教好你……”
“母亲认为是我错？”陈宁玉打断她，“若是，母亲便与祖母，爹爹去说，等到吴家来，我不用出来便是，他们若同意，我毫无怨言。”
姜氏气得脸色一阵青一阵白。
陈宁玉就是仗着太夫人，仗着相公，在这侯府肆无忌惮的！
“母亲若无事，我便回了。”她也不等姜氏说话，转身就走。
陈宁玉所住的院子名为芙蓉苑。
为配合此名字，两年前她命人在这里种了好些芙蓉花，到去年，已经生根开花，只今年，离花期还早得很。
“一会儿叫人来再下点肥，我看枝叶长得不够快。”她站定，看了看，吩咐一个婆子。
婆子忙去告知花农。
陈宁玉走进屋，喝了几口凉茶，叫丫环谷秋把针线笼拿来。
“今儿天热，姑娘要不歇息会儿？”谷秋依言拿来，关切的道，“也不是急于一时，老爷生辰还早的很呢。”
“不过打发时间罢了。”陈宁玉取出一个鞋样与褐色的棉线，这儿玩乐的少，随便出门又不准，做个鞋子就跟玩十字绣一样的，“闲着也是闲着，就多做一双罢，反正爹爹也喜欢我做得鞋子。”
这世上，她亲生母亲不在了，幸好父亲不是个昏头昏脑的，才没有出现“有后妈就有后爹”这种情形，故而在姜氏面前，她从不害怕，也不用故意去讨好。
作为回报，她对父亲也算得上用心。
谷秋不再劝说，拿起纨扇给她扇风。
陈宁玉刚穿好针，白桃进来了，神秘兮兮的道：“姑娘，要来做客的那吴家，他们家公子，姑娘知道是谁么？”
正文 惠英长公主府
其实就算刚才姜氏不说, 陈宁玉一早料到陈琳芝过来, 多数是跟这些有关, 只因这陈琳芝特别喜好做媒, 自己未生下女儿, 便对几个侄女的终身大事很上心, 每每有合适的, 就等不及，陈家大姑娘陈宁蓉便是因她才嫁出去的。
当然，嫁得也不错, 夫家乃是京都的望族世家，林家老爷是工部右侍郎，兼任江西巡抚, 林家公子尚且年轻, 在洛阳的洛宁县任知县，算是历练, 陈宁蓉也跟去了的。
陈宁玉抬头瞧道：“又是你娘告诉你的？”
白桃挠挠头, 嘿嘿一笑：“奴婢娘也是为姑娘好么。”
白桃的亲娘刘婆子是在太夫人院里当差的, 好几次来邀功, 不过是想自己女儿在陈宁玉这儿得些看重, 天下父母都是一般的心思。
结果陈宁玉不理她了, 把针戳进鞋底，同丹秋说道：“一会儿去厨房说一声，午时蒸道桂花鱼来, 再煨一个裙边。”
她已不是小孩子, 用膳这种事不用长辈安排，都是自行点菜的，而永春侯府虽然不比早前显赫，但府中个人用度，比起寻常人家那是好多了。
更别提，陈宁玉与其他姑娘还不同，就是每日都吃山珍海味，也算不得什么。
白桃有些发怔，她原来是想告诉陈宁玉，那吴家公子就是上回在通县救驾的人。
说起这救驾，只因本朝皇帝偶尔喜欢微服出巡，带的人还不多，前不久，出巡到京都附近的通县，也不知是不是因为露富惹来贼匪，途中被袭击，幸好有人出手相救。
那人就是吴家公子。
救了皇帝的命，是立了大功呢。
可自家姑娘竟然不想了解一下。
谷秋皱一皱眉：“还不走呢，别打搅姑娘做针线活了。”
白桃只得怏怏然走了。
其实陈宁玉也并不是没有一点想法，只是她觉得这吴公子是好是坏，对她来说都没有意义，因这人定是要说与陈二姑娘陈宁安的。再说，她也很不急，若是可以，真想在府里住到二十岁。
现在这日子，虽说没有亲生娘，可她过得十分滋润，钱财花不完，祖母喜欢她，父亲也疼她，每日想吃什么就吃什么，算是无忧无虑了。
她前一世因无妄之灾丢了命，这一世，她只想尽量活的长一些，过得舒心点，她没有什么宏大的志愿，便是如此也是满足。
到得傍晚，二老爷陈修回来了，他在京卫指挥使司任指挥佥事，管着十个卫所，每日甚是忙碌，常要去巡查，这等夏天，基本都是汗流浃背。
姜氏忙叫下人准备水给他洗浴，又命厨房端来凉汤祛暑。
陈修换了身干净衣服出来，喝下汤后才觉得舒服一些。
姜氏这才同他闲聊几句。
听说要请吴家过来，陈修道：“是该请的，原来他们在京都时，咱们也常去他们家，只没想到会分别那么久，上回在衙门遇到吴大哥，竟都不认识了。”
时光催人老，他不免唏嘘。
姜氏安慰道：“此番来，就是吴老爷再外调，吴夫人好似也不跟着走了，孩子大了，要落地生根。”
“是啊，毕竟他们是京都人。”
姜氏身子倾过去，笑问道：“今儿也听太夫人说了，两家真算是交好的，相公年少时与吴老爷也相熟的很么？”
陈修摇摇头：“吴大哥与大哥年纪相仿，说起来，与大哥走得近一些，我那时还小，倒不太同我玩儿。”
姜氏点点头：“难怪大嫂那么高兴呢。”
吴家老爷直升吏部左侍郎，又与陈家老爷永春候陈行是少时玩伴，若两个年轻人合适，这桩婚事十有八、九定要成的。
大房那两个女儿倒真是一帆风顺！
第二日，陈宁玉起来用早膳时，发现要的芙蓉豆腐正摆着，她微微一笑，张氏到底是不想闹开的，只不过那几日是为发泄罢了。
她吃了几口豆腐，这鸡汤泡出来的就是不一般，果然鲜美，正当品尝呢，白桃道：“太夫人刚才派人来说，长公主请姑娘去玩，太夫人叫姑娘收拾收拾。”
陈宁玉很是高兴，她那表姨是她除开家人外，最亲的一个了，对她也极好，她没有理由不喜欢。
她让谷秋拿几套衣服出来。
“四姐姐在做什么呢？”陈宁柔突然过来，立在门口瞧了又瞧。
她是姜氏所出，陈宁玉与她关系很一般，可陈宁柔有时偏又想与她拉近关系。
陈宁玉道：“我要去表姨家了。”
陈宁柔一怔，又笑道：“惠英长公主府乃前朝蓝玉公主所住，传闻华丽非常，我竟是一次都没见过呢。”
陈宁玉的表姨就是惠英长公主，她笑了笑道：“我表姨不喜原先的，早就重修了几处了。”
陈宁柔微微皱眉。
惠英长公主说起来也是他们亲戚，可是一次也没有请他们过去府上玩，这次陈宁玉又要去住，仍是不愿意带她前往。
“四姐，你这次住几日呢？”她收起不悦之色。
“也不知，大概六七日罢。”
陈宁柔侧过身子，关切的问：“傅二公子身体可好了一些？”
陈宁玉看她一眼，转眸道：“像是有好转，我也不太清楚。”
陈宁柔叹一声，不再说话，稍后就告辞走了。
陈宁玉见下人打理完，去与太夫人告别。
太夫人面色微黯：“我叫人准备了些药材，公主府虽说什么都不缺，可这几样在京城也是少有的。还有些野菜，水果，庄上才送来，你带过去给他们尝一尝。”
陈宁玉应了一声。
“也不知娥姿如今什么样了，想一想，已经有十年未见。”太夫人说罢顿了顿，“你去罢，你父亲那儿，自是同意的。”
陈宁玉点点头，没有多话，其实她挺想安慰太夫人，可却知道说什么，都不会有作用。
只因事实就是这样，惠英长公主李娥姿与他们陈家已恩断义绝，除了她，再不与任何一人往来。
她坐在马车上，微微叹了口气。
公主府并不远，只隔了三条街的距离，很快便到了。
二门处，她下来，谷秋与丹秋各自拎着一个包袱跟在后面，并没有婆子。
那里早有丫环来迎接。
石莲命婆子赶紧去接了包袱，还有车上的东西，一边笑道：“姑娘总算来了，长公主盼了好一会儿，一早就命厨房炖了云林鹅，直说你慢腾呢。”
“叫姨母久等了，我这就过去。”陈宁玉走得快一些。
长公主性子急，风风火火的，可陈宁玉做事却慢条斯理。
公主府占地极大，前朝蓝玉公主乃是皇帝最为宠爱的女儿，赐下来的宅子修建的富丽堂皇，大大小小的院子有八个，花园也有两处，在西边，还有一汪很大的湖泊，四周种满花木，建构楼台亭榭，如同江南的园林一般充满着诗情画意。
陈宁玉住在这里时，便最爱去那处玩。
她刚踏上两边的抄手游廊，前方一个少年走过来，穿着如意纹的湖色袍衫，头戴同色方巾，儒雅俊秀。
陈宁玉看到他，脸上就露出欢喜的笑容，叫道：“二表哥！”
傅朝清走近后，从袖子里抽出一方帕子递给她：“阿玉，你出汗了，擦一擦罢。”
陈宁玉在额角掖了掖，笑问道：“你怎么过来了？也同姨母一样，嫌我来得晚了？可现在离午时还早着呢。”
“离午时？难道你光是来吃饭的？”
“听说做了云林鹅呢！”
“我见上回你吃得开怀，特意同娘说的。”傅朝清自己也擦了擦汗，微微吐气，“今日实在是热。”
陈宁玉道：“咱们快走罢。”
“不过府里备了好些冰，一会儿你就凉爽了。”
他微微笑着的时候，格外的温柔好看，叫人浑身都舒服的很，陈宁玉点了点头，笑问：“大表哥也在家么？”
“不在，他一年有多少日子是在家的。”说起自己的大哥，傅朝清不由自主一叹。
“总比闲着好，大表哥就爱到处走动的，如今入了锦衣卫，有得他忙呢。”
傅朝清一笑：“是啊，我问他累不累，他一点不觉得，就是陪嫂子的时间太少了，总是不大好。”
陈宁玉笑起来：“还是二表哥体贴呢，将来娶个娘子，定是照顾的很好。”
傅朝清没有说话。
他的目光落在她脸上，复杂极了。
陈宁玉心里突地一跳。
从几何时，好似傅朝清就会这样看她了，一年前，还是两年前？
她记不得了。
她记得最清楚的，是第一次看到傅朝清时，他虚弱的躺在床上，好似一碰就会破碎的玉石，虽然脆弱，却难掩其光华。
是的，傅朝清身上有种高贵的清华之气，既不像长公主，也不像他的父亲傅成，听太夫人说，却是像了他的外祖母德妃。
他还写得一手好字，画的一手好画，天生聪敏，过目不忘，只可惜，因一次意外，身体坏掉了，太夫人曾为之叹息过。
陈宁玉看着他，想起往事，忽地撇了头去。
二人再没有说话，沉默的往前走了。
正文 青梅竹马
长公主见到他们一同来, 笑道：“看来清儿同我一样念着你, 这都等不及去接了, 来来, 快让我瞧瞧, 又美成什么样了。”
陈宁玉脸儿微红, 嗔道：“姨母, 有您在，我哪儿敢说美。”
长公主哈哈笑起来：“嘴儿真甜。”拉着她左看右看，啧啧道, “不过半年未见，又长高了，瞧这脸蛋, 真跟仙女似的。”
陈宁玉更加不好意思。
这张脸带给她的赞美确实挺多, 可她并不愿意别人为此常常提起，当然, 这脸, 她喜欢还是喜欢的, 谁不希望自己好看呀。
“看来陈家确实待你不薄。”长公主正色。
“姨母, 我来时, 太夫人叫我带了好些东西过来呢, 她也常念着您。”
长公主面色淡淡：“劳烦她挂念了。”
这几年，提到陈家，她总是这个样子, 陈宁玉也罢了, 好些事都不是能强求的。
“表嫂，我又要给你添麻烦了呢。”陈宁玉朝傅朝云的妻子俞氏打招呼。
俞氏忙道：“这叫什么话，你来，母亲不知道多高兴，一点不麻烦的，我还多个人一起说话，别提多好了。”
长公主微微叹气：“咱们这儿是冷清了些。”
俞氏着急：“母亲，儿媳不是这个意思。”
俞氏生就胆小，当初傅朝云成亲，其实陈宁玉并没有想过会娶她，不过如今再想想，也是理所当然。只因长公主是个性很强的人，若再娶个厉害的，这家里只怕就不安宁了，所以俞氏是最好的选择。
她长得秀丽，性子又好拿捏，也拎得清，对长公主是事事迁就的，故而二人倒还从未有过矛盾出来。
长公主看看她，笑道：“你怕什么，我不过随口一说。”
俞氏松了口气：“我去厨房看看。”
“去罢，稍后也是该用膳了。”
等到俞氏走了，长公主叫陈宁玉坐在她身边，拍着她的手道：“我年后有些忙，一直未叫你过来。”
“姨母，我以后总归不能常来的，总也不是小孩子了。”
长公主凝视着她的脸，叹一声：“是啊，你长大了，真得好快，还记得你那么小一点，最爱跟在我身后，来了便不愿走，哭了又哭。”
自从陈宁玉的母亲过世后，长公主便常接她过来住，在八岁之前，她有三分之一的时间都是在这里度过。
只可惜，那么多的事情，现在的陈宁玉却并不清楚，她的记忆是从九岁那年才开始的。
稍后安庆侯傅成也来了，陈宁玉很喜欢这个表姨夫。
他温和英俊，比起很多京都人士，还少见的朴实，与他相处，那是不需要任何一点心机的。
这样的人，最是合适长公主了。
“宁玉你现在来也好，咱们这儿比起陈家，那是凉快多了，你多住几日，陪你姨母解解闷。”傅成表示欢迎。
陈宁玉笑着应了声是。
午膳很快就端了上来。
傅成问道：“怎么朝云今儿又不回来？”
“说是他们北镇抚司抓了刑部的官员，忙着审理呢。”长公主皱眉，“这孩子也不知怎的就爱这些。”
“得皇上看重，总是好事。”傅成笑道，“他闲在家中，也不得畅快的。”
长公主指了几样留给傅朝云：“指不定忽然又回来，不分青红皂白吃些冷饭，这些厨房有多的，好好放着。”
丫环便去厨房说了。
陈宁玉专心吃鹅，鹅肉烂如泥，汤鲜美，吃得满腹痛快。
这般的美味，做起来自然是繁复的。
整只鹅需得先用酒与蜜在身上抹之，再架在竹条上蒸，灶内用一斤八两的山茅来烧，里面的温度要控制的极好，不能翻动，只能任其燃尽，锅盖还需封好，这样蒸出来的鹅肉才会特别的好吃。
陈宁玉很优雅的吃完小半个鹅腿，抬头就见傅朝清正瞧着他，眸中藏着笑意，说不清是揶揄还是欢喜。
她的脸不由微微一红。
被人看着吃东西，总是不习惯的。
“娘，阿玉果真喜欢吃这个，不如把咱们家厨子给她带回去。”傅朝清说话了。
长公主笑起来，看向陈宁玉：“玉儿你要不要？”
“自然不要了，若是厨子跟我走了，那我下回再来，有什么盼头？可不是没意思呢。”陈宁玉打趣。
长公主哈哈大笑：“没良心的，感情还是为吃而来。”
“姨母，你知我真心，看您这不是笑了么。”
长公主越发高兴：“好好好，那厨子我还是得留着，不然下回请你，你都不来了，那我要伤心狠了。”
“怎会呢，姨母，就是没有厨子，粗茶淡饭，只要姨母发话，我赴汤蹈火也要来的。”陈宁玉表忠心。
长公主除了疼她之外，还是个粗大腿，她一定要抱抱好。
傅成笑道：“这孩子一来，总是热闹得很。”
长公主斜睨他一眼：“还不因你跟清儿是闷葫芦呢。”
往常吃饭时，这二人都不太说话，尤其是傅朝清，也只有在陈宁玉来时，才能看到他活跃的一面。
俞氏抿着嘴笑：“谁让宁玉讨人喜欢呢，真希望她能一直住在这儿啊。”
长公主叹一声：“可惜玉儿姓陈，再说，姑娘家，总是要嫁人的，我若有个这样的女儿，还要心疼呢。”
语气里颇多惋惜，她与陈琳芝一样，都只生了儿子，心里还是希望有个女儿的，要不怎么说儿女双全？总觉得有所缺憾。
提到嫁人，陈宁玉倒不好开自己的玩笑。
下午她陪着长公主闲聊好一会儿，才离开。
这府里专门收拾了一个地方给她住，每回来，陈宁玉都是住在这儿，院里一草一木，一桌一椅都按照她的喜好，像是另外一处家。
因过来时出了汗，她换洗过后便歪在了竹榻上。
下人们送来冰，放在铜鼎里，屋里便好似春天一般了。
说到京都人的奢侈，惠英长公主定是算一个的。
谷秋捧来瓜果，放在她手边。
“看起来，二公子的身体像是好多了呢。”丹秋拿来银刀，把瓜果切成小块小块的放在桃纹白瓷盘里。
陈宁玉刚才与长公主说话，也问过这个问题，长公主面含欣慰，应确实是好了。
她点点头，没有说话。
生怕自己说一句好，哪一日傅朝清的身体又差了。
有时候，命运总是与期望的事情相违背，只愿他能真得健康起来。
她忽然觉得有些累，在榻上躺下来，小歇片刻。
丹秋给她盖上一条薄被。
屋外种了好些桂树，有些年头了，好些鸟儿停在上面，叽叽喳喳的叫着，她闭着眼睛，迷迷糊糊，像是回到上学时，在那条路上，也有这样的树，这样的鸟叫声。
不知睡了多久，她才醒过来。
揉了揉眼睛，她嗓子有些干，轻唤谷秋。
一杯茶突然递给跟前，陈宁玉才发现对面椅子上竟然坐着傅朝清。
他已换了身袍衫，这回是月白色的，衬得他人有些轻飘飘的感觉，那么一笑，也是飘渺，像是随时会消散了一般。
陈宁玉坐起来，笑问：“二表哥何时来的？”一边往门口看。
谷秋，丹秋就站在那里，有些无奈。
傅朝清来的时候，她们原想阻止，可他一句话就打发了她们，竟然就没了阻拦的勇气。
他坐了有一些时间了，就这样看着沉睡中的陈宁玉。
“没多时。”他也并不觉得有哪里唐突，态度很自然，“你睡得很香，可是累了？”
陈宁玉不知说什么好。
他们陈家讲规矩，可她住在府里，便像是他的家人，往常时候，并不拘束，她从榻上下来，刚要露出玉足，忙又缩了回去。
傅朝清又是一笑，走到门外：“你先洗漱罢，我等你。”
谷秋与丹秋便来伺候她。
她梳好头发，傅朝清才又进来。
“这书你拿去看，省得闲时闷了。”他把书放于桌上，侧头询问，“这回要住几日？若是到月中就好了，你爱看的荷花正好那会儿开。”
她年纪大了以后，最多来此住个三五日，陈宁玉笑一笑道：“太夫人会挂念的。”
傅朝清扬眉：“你若要住，我去与太夫人说一下，她必会同意，其实若你愿意，就是住到六月，他们又岂会不肯？”
陈宁玉看他双眸星光璀璨，像是要诱人进去一探究竟，摇了摇头道：“一早就与太夫人说了，改动也不好，再说，咱们家还请了吴家，说是旧友，过几日就来了。”
傅朝清眸光闪了闪，偏头看向窗外，淡淡道：“罢了，也随你。”
随后几日，她便不太遇见他，听说常在书房。
正文 陈年往事
这一日下午, 她终于见到傅朝云了, 他英气勃勃, 穿一身锦衣卫的装束, 腰间挂着绣春刀, 身材伟岸。
“阿玉你连日住这儿, 我却忙, 招待不周，还请见谅呢。”他很欢快的道。
“大表哥不用抱歉，我也不想听你讲那些打打杀杀的故事, 好几回，你都吓得我睡不好。”她轻哼。
傅朝云哈哈笑起来：“小丫头，别人要听还听不到呢, 这可都是秘辛。”
“骗人, 你当我傻呢？朝中秘密你大肆乱说，别人会抓你的。”
这下傅成都笑了：“小子尽会胡说, 你宁玉表妹又不是没见识的, 你那些儿从侠义书里看来的, 能吓唬谁呢？”
“爹, 你拆穿我做什么, 没意思！”傅朝云横眉, “不过男儿家，难道还来伤春悲秋么？”
“是是是，你就爱这些了, 最好都不着家呢, 一年见不到你老娘，你才高兴！”长公主很不高兴的埋怨。
傅朝云忙赔礼道歉：“下回不忙了，定然天天陪娘的。”又拍傅朝清的肩膀，“你都在家，怎的不哄哄娘？老来说我呢？”
傅朝清淡淡道：“我又不是你。”
“嘿，管你是不是我，娘高兴了，自然就不说我了。”傅朝云一挽袖子，“不过我今儿正好有空，咱们钓鱼去，池塘里的鱼儿怕是很肥了，阿玉，你不是爱吃鱼么？我给你钓来吃。”
年前他才扔了好些鱼儿进去，什么鱼都有。
傅朝清没好气：“你那些鱼儿把池里的锦鲤吃得七七八八了。”
“锦鲤有什么意思，又不能吃，还是我那些鱼儿好。”
傅朝清挑眉：“咱们家难道买不起鱼么？阿玉常过来赏鱼，现湖里黑压压一片，还能看什么？”
“不就是图个乐子。”
眼见两兄弟互不相让，陈宁玉想到早前也见过二人数次争执，她私下曾问傅朝云为何如此，毕竟傅朝清身体不好。
可傅朝云却道，若让了，朝清更不高兴。
自那次后，陈宁玉才知，傅朝云其实是个真正的好哥哥。
她笑道：“我爱钓鱼，也爱赏鱼，叫我看，不如把池子隔开来，不是两不耽搁？”
“好，这个主意好。”傅朝云抚掌，“我赶明儿就让他们去弄，”又瞅自己的弟弟，“肖兰你看，阿玉也没为锦鲤的事儿生气，你气什么。”
肖兰是傅朝清的字，傅朝云则表字子霞。
傅朝清没说话。
长公主笑道：“多大的人了，还当是小时候拌嘴呢，玉儿你来，我正有事同你说，让他们去准备饵料，一会儿你再出来玩。”
陈宁玉便随长公主走了。
只是，她没有想到长公主竟然拿了好些地契田契给她。
“今儿我才惊觉你是长大了，没几年总是要嫁人的，我替你管这些年，也是时候你该自己学着了。”
陈宁玉的外祖周家家业丰厚，早期因老太爷目光精准，用人得当，给子孙赚够了钱财，就是在京城，都有不少铺子，下属县城也有好些良田。
当年陈宁玉母亲去世之后，老夫人没多久也跟着去了，因子嗣单薄，无其他亲人继承，就都给了陈宁玉。
只她当时年幼，便由长公主收着。
在这世上，于长公主来说，除开丈夫，儿子，陈宁玉也是她最亲的人。
而陈宁玉对这笔财产自是知道的，不过她还没有想过现在就收回。
她感激的看着长公主：“劳烦姨母了，这等事情，我知道是很费心的，只是，现在就交给我，我却不知如何来管呢。”
“又不是多难的事，这些账本上都记得清清楚楚，庄上，铺子里的人，不好的我都给你赶走了，剩下的都尚算忠心能干。”长公主笑了笑，打开账本给她看，“依你的悟性，定是容易得很，只我还撤了一些人，空的地儿你自己选人上去。”
那是一定要交还给她了，陈宁玉道：“那我有不懂的还能来问姨母罢？”
“傻孩子说的什么话呀，姨母何时会不见你的？”长公主嗔道，“不过看你少了历练，将来嫁人了一无所知，如何管家呢？”她目光微微发冷，“我知她定是不太教你的。”
陈宁玉笑道：“总有祖母在。”
“太夫人也老了。”长公主面色略有变化。
陈宁玉叹口气：“是啊，祖母老了，这几年头发都白了好些，身体也不似原先那么硬朗了，天气稍稍冷，便容易得风寒呢。”
长公主抿了抿嘴，垂下眼眸。
陈宁玉又道：“一会儿我钓了鱼，带些回去给祖母，可好？”
“你想拿便拿罢，朝云在湖里放了好些乌鱼，这会儿正有珍珠果，乌鱼片包了最好吃不过的。”长公主语气仍是平常。
陈宁玉却很欢喜，连声说好。
她又与长公主问些关于田地铺子的事情，把田契地契收好，便去西边的池塘。
傅朝云，傅朝清已经各自坐着垂钓了。
“阿玉你总算来了，饵都已经穿好，你坐过来罢。”傅朝云拍拍身边的位置，“一会儿你别东张西望的，小心被鱼跑了。”
“什么饵啊？”陈宁玉笑问。
“你还是不知道为好。”傅朝云哈哈一笑，“省得怕了，那东西脏，等饵没了，我再给你穿上去。”
陈宁玉道谢：“劳烦大表哥替我弄了。”
傅朝云很豪气的道：“小事一桩。”
她刚坐下，俞氏轻手轻脚走过来，细声问她：“阿玉晚上想吃什么，我一会儿好让厨房去准备。”
“倒是没有特别想吃的。”
俞氏便去问傅朝云。
陈宁玉看着她微微一笑，很明显，俞氏才换了一身鲜亮的裙衫，脸上也是稍稍打扮过的，很是娇美动人。
傅朝云却很不耐烦：“随便，我什么都吃。”
他兴致上来，眼睛紧紧盯着水面，看都没看俞氏一眼。
俞氏身子僵了一僵，转头慢慢走了。
陈宁玉见到这一幕，有些替俞氏难过。
她知道，傅朝云会娶俞氏，只是因为长公主的选择，说到底，他的心思根本就不在女人身上，只怕娶谁都没有多少关系。
“嫂子帮姨母管着家，很是辛苦的，其实表哥该多陪陪她呢。”她开口相劝。
傅朝云不以为然：“哪个妻子不是如此？我还忙得很呢，难得休息一日罢了。”
陈宁玉默然。
傅朝清看过来，说道：“阿玉，你过来，他那儿风水不好，钓不到鱼。”
傅朝云瞪大了眼睛，“你什么时候成神棍了？”
“不然岂会一条没有，我钓了两条了。”傅朝清气起人来，也是能让人跳脚的，“虽是你放的鱼，可惜都不买你的帐。”
傅朝云恼火道：“你等着，看谁最后钓得多！”
傅朝清淡淡一笑，又叫陈宁玉去。
陈宁玉坐到他旁边。
轻风吹来，他身上淡淡的药香便入了她鼻尖。
“你都钓到什么鱼了？”她好奇。
“你自己看。”他把鱼篓放到她跟前。
她凑过去，一看之下，差点没叫出来。
什么两条鱼么，根本一条都没有。
傅朝云问：“阿玉，他钓到什么了，大不大？”
“嗯，算大罢，什么鱼，我倒不认识。”陈宁玉掩了掩嘴忍笑。
傅朝清冲她眨眨眼，轻声道：“好阿玉。”
陈宁玉的脸微微发红。
那边傅朝云又在穿饵，叫道：“定是什么破鱼，有什么了不起，看我的，一会儿就有大肥鱼上钩了！”
傅朝清轻声的笑。
他平常文文雅雅的，可戏弄起人，显露出来的调皮，又很是可爱。
陈宁玉侧过头，专心垂钓。
傅朝云果然很快就钓到大鱼了，趾高气扬过来，要跟傅朝清比比谁的大，结果发现鱼篓里面一条鱼没有，气得一个倒仰。
没有对手，有时候还是挺让人不好接受的。
幸好，陈宁玉成了他的对手，一条接一条的钓上来，二人比来比去，甚是欢快。
而傅朝清，最后还是一条鱼也没有钓到。
陈宁玉专门挑了两条大乌鱼出来。
“今儿要烧了吃？”傅朝云问。
“是带回去给祖母吃的。”
傅朝云惊讶：“你要走了么？”
“已经待了好久了，只是你忙，才觉得没几日。”
傅朝云抱歉，挠挠头道：“下回知你来，我定会抽出时间的，阿玉，你以后嫁人了，咱们一起玩的时间就更少了。”
他这番话倒是说的真心。
毕竟年幼时，三人常在一处。
“还早着呢，大表哥，只望你小心点，锦衣卫也是挺凶险的。”陈宁玉叮嘱，“别叫姨夫姨母总是担心。”
“知道了，阿玉。”傅朝云笑笑，“我送你回去罢。”
“不用劳烦了，有空还是多陪陪嫂子。”
傅朝云难得见她一次，并不想逆她，也应了。
陈宁玉同傅朝清告别一声，去见傅成夫妇，准备回陈家。
傅朝云问傅朝清：“你不挽留她几日？往常你若是说，她总会留下的，母亲也不舍得她走呢。”
傅朝清淡淡道：“你也说往常了，阿玉已经长大了。”
他转身而去。
傅朝云皱了皱眉，想到陈宁玉的话，也去看他娘子了。
陈宁玉是在傍晚回到陈家的。
太夫人笑道：“没有多住几日？只当你这次隔的时间久，要住那边个把月呢。”
“我想祖母呢，天天睡不好觉。”陈宁玉挽住太夫人胳膊。
太夫人一戳她脑袋：“得了，你哪回去不是欢天喜地的，长公主疼你，样样好的都给你享用，是比咱们家舒服多了罢？”
“哪里呢，都说金屋银屋不比自家狗屋，姨母那儿再好，总不是自己的家啊，再说，见不到祖母，总觉得缺了什么。”
太夫人听了受用。
陈宁玉叫人把乌鱼拿去厨房：“今儿在池里钓的，可大了，姨母说把乌鱼弄成片，碾大碾平了，再包些珍珠果在里面，好吃的很。”
太夫人不由百感交集。
当年长公主与二儿媳周氏极好，也常请她过去，知道她爱吃鱼，却不爱挑刺，吩咐厨房精心准备了这道菜。
太夫人尝过之后很喜欢，还命厨子专门去学。
只周氏去世后，便再没有吃过。
长公主因为这事，也再没有登过他们陈家的门。
太夫人半响没有说话。
陈宁玉并不知内情，见太夫人如此，暗想是否说错了话，兴许姨母是别有用意？
太夫人却道：“也罢，这菜是好吃，晚上就让厨房做罢。”
陈宁玉这才松了口气。
在心里，她只希望长公主与太夫人能和睦，可惜，这似乎太不容易了。旧年往事，不是说忘就忘的，虽然，对她来说，这微不足道，毕竟她那时还尚未存在于这世上。
晚上，她陪太夫人吃了顿饭，告知自己接管了那份产业。
太夫人问起傅朝清，她答看起来不错，至于具体如何，长公主没有说。
太夫人叹了口气。
正文 妯娌
回到芙蓉苑, 陈宁玉远远就见一个高大英挺的身影立在院中, 登时快步走了过去。
陈修转过身来, 笑道：“你这些花种的不错, 可见也不是胡乱养的。”
“自是喜欢才种的, 女儿可不想糟蹋鲜花呢。”
陈修揉揉她的脑袋：“陪你祖母吃饭了？”
“恩, 父亲才回来么？”她问。
陈修点点头, 想说什么，又咽了回去，过得片刻才道：“路上也累了罢, 早点歇着。”
她的父亲极是英俊，只是看着她的时候，总会有种伤感掩藏在眼底, 令人心疼, 可陈宁玉却会为之欢喜。
是的，父亲一定爱着她的娘, 他的前妻, 这总是一件好事。
所以这些年, 他才会那么爱护她这个女儿。
陈宁玉拉住陈修的袖子：“爹爹, 姨母把田契房契给我了。”
陈修一怔, 继而若有所悟：“是该给你了, 玉儿，不过这不是一笔小数目，你要好好保管了, 若有弄不明白的, 问问你母亲。”他顿了顿，“或是问太夫人都是行的。”
“父亲不知道么？”她笑。
陈修捏捏她鼻子：“为父只知道花钱，玉儿不知道吗？”
陈宁玉哈哈笑起来。
陈修确实是这样的人，从不过问钱财，正如好些家庭中的男人一样，主外不主内。
送走陈修，陈宁玉回房，把长公主交予的账本拿出来翻了翻。
以后，她不能坐等钱财送上门了，一切都得靠自己来经营。
说起来，还是很心烦的。
她细细看了起来。
第二日去太夫人那里请安，
因吴家要来了，太夫人交代大夫人张氏：“今儿早上庄里送来几样野物，你叫厨房好好弄弄，烧点新鲜的，他们吴家怕吃别的也腻了。”
姜氏抚掌道：“野味确实合适，太夫人想得真周到，家里厨子做这个也一向好吃，以前请过金家，戴家，李家来，个个都对那鹿肉赞不绝口呢！”
张氏的脸色顿时就不好了，还狠狠刮了陈宁玉一眼。
又是什么事儿没干就躺枪，姜氏真会给她拉仇恨，陈宁玉当做不知，反正她没有勾引那李家公子，问心无愧。
至于张氏与姜氏的不对盘，那是有一段历史了。
只因她们一个来自大户人家，一个来自小门小户，互相看不顺利，加上姜氏的相公不是永春候，总之二人就是不和睦。
只要有机会，姜氏总是要刺张氏一下的。
也不知道刺了，是不是真的就那么爽？陈宁玉无语。
太夫人对姜氏那话也不喜，要知道，李家那事，对张氏的打击不小，毕竟是她自个儿相中的，结果被人从背后捅一刀，实在是愤怒的不得了。
当然，这也不能怪陈宁玉。
太夫人对陈宁玉的品格，还是很相信的，只能说，那李家公子是个急色鬼，看到美人儿腿就软了。
这种人，其实提早知道也好，说起来，也不算坏事。
太夫人不悦的看了姜氏一眼，但并没有发作，两个儿媳妇斗法不是一日两日了，只要不是太大的事情，她都不会偏向谁，这人么，住一起哪里没有矛盾，姜氏被张氏气的时候也不是没有。
太夫人转移话题：“姑娘们也大了，我瞧着这季再每人多做两套裙衫，去别人家赏花做客，也不至于寒碜了。”
“太夫人疼她们，那自然好，一会儿我就叫人拿料子给她们选。”张氏书香门第出身，当众一般都不与姜氏计较，脸色也阴转晴。
姜氏很高兴，打趣道：“太夫人也疼疼咱们么，让我跟大嫂，向梅也一人加一套罢。”
张氏不至于这么大度，还要配合她：“我年纪大了，怎么凑活都可以。”
太夫人笑道：“要说年纪，我摆在这儿呢，你们还敢说老？罢了，罢了，也都加一套罢，大儿媳妇，你辛苦多年，再多一套，也算我的心意。”
这算是太夫人的态度，张氏总不会推辞，笑着应了。
姜氏虽然少一套，也不多说什么，她也不敢真去得罪太夫人的。
“都去我屋里坐坐罢，一会儿料子送来，咱们一起挑。”陈宁柔建议，笑眯眯看着陈宁安，“咱们姐妹，能聚在一起的时候也不多了。”
陈宁安因母亲的关系，不喜欢姜氏，可陈宁柔平日里与她不错，不好拒绝，吩咐丫环石竹道：“把我屋里那碧山茶拿来。”
“是福建山上的野茶？咱们可有口福了！”陈宁玉笑道。
陈宁柔奇怪：“什么野茶？我怎不知？”
“是舅舅回京述职时带回来的，那野茶甚少，故而也没有送与妹妹们，只祖母得了一些，我这儿也有一点，这会儿正好拿出来给你们品一品。”陈宁安自小就爱茶，她外祖母家的人疼她，每回得了好的总要送来。
陈宁柔脸上的笑容淡了一些。
想她那个外祖母家，不占便宜都好了，她哪里有陈宁安这样的福气！父亲是侯爷，母亲又是高门大户出来的，浑身透着贵气不说，举止又端庄，真真是大家闺秀风范。
她问陈宁玉：“你又怎知道这茶的？”
“有回在姨母那里喝到的，听说就是碧山茶。苦中带甜，十分清香，喝了头脑都清醒好些呢。”
陈宁柔这会儿连笑容都没有了。
陈宁安有外祖家，陈宁玉又有个富贵的表姨，反正她是什么都没有！
“什么好茶坏茶，我这样的人可品不来，到时候别糟蹋了二姐姐的东西了。”但她也没有表现出生气，只看向陈宁华，微微笑道，“三姐姐倒是还会品一些，只不像二姐姐，常有这种好的。”
陈宁华是侯府唯一的庶女，二房苏姨娘所出。
她听到这话，脸色一下子通红。
她确实爱风雅，琴棋书画，品茶作诗都会一些，也略有才名，可刚才听见那话，心却像被针扎了一样的难受。
“这等好茶，别说咱们了，听说宫里都很少的，所以说能喝到就是福气啦。”陈宁玉给她解了一下围，“别尽在这儿说话了，天这么热，咱们快些走罢。”
几个人便往前去了。
正文 姐妹
永春侯府院子是不缺的, 几个姑娘都有一处独院, 不过占地并不大, 只三间正房, 两边各一个耳房, 丫环婆子, 笼统加起来七八人左右。
陈宁柔的院子, 她自己也题了个名儿，叫锦绣苑，故而也是姹紫嫣红, 种了好些杂七杂八的花木。
进去堂屋，她吩咐丫环端来瓜果，请她们一一坐下。
“你这儿倒是布置的精致, 看着舒服的很。”陈宁安见人就爱夸三分。
谁都爱听好话, 陈宁柔笑道：“自己住的地方，岂有不好好收拾的？但也比不得二姐姐那儿了, 若学得二姐姐插花的本事, 那才叫美呢。”
“是你自己并不爱, 梁夫子还不是教的, 你光在那儿打瞌睡了, 这会儿后悔了罢？”
梁夫子是个女夫子, 早几年请来教导府里姑娘的，此人多才多艺，甚有本事, 陈宁玉可惜自己只跟她学了一年, 梁夫子就因夫家的事情离开京城了。
回忆起来，她这五妹妹确实是最不用功的一个，她笑道：“可不是么，每回都是你惹梁夫子不高兴，那会儿是真调皮，不若现在是大姑娘了。”
陈宁柔嘻嘻一笑：“反正跟着几位姐姐学也是一样的。”
就在她们吃着瓜果的时候，管事妈妈叫人提着好些料子来了，都是夏季穿的丝绵，十分轻薄，做成衣裙，是很凉爽的。
那颜色也丰富的很，莲红，海棠红，鹦哥绿，丁香色，豆绿，浅碧，草白等，花纹多是缠枝，撒花，瑞草或是无纹的。
陈宁安在这里最大，应是第一个挑，但她向来谦和，叫着其他三人一起。
陈宁柔也不客气，挑了两样，她见陈宁华犹犹豫豫，伸手就给她拿了一样翠绿色撒花纹的，笑道：“三姐拿不定主意，不如就穿这个，省得挑花了眼睛，选了个不合适的。”
陈宁华长得像苏姨娘，鹅蛋脸，大眼睛，也是极耐看的，就是肤色不够白，穿上深绿色，只怕是不好看。
“我……”她想拒绝。
谁料陈宁柔转头就告知管事妈妈，说三姐要了这料子。
陈宁华气得眼睛都红了，再也忍不住，一句话不说拔脚便走。
“三姐姐这是怎么了？”陈宁柔好奇。
陈宁安略略皱眉，这是他们二房的事，她并不想多嘴，可当个看客又好似不合适，便有些尴尬。
今日陈宁柔实在是有些过分，陈宁玉正色道：“五妹妹，这些料子，原本就该三姐自己来挑选的，虽说五妹妹是好意，可也得问问三姐的意思不是？”
“是三姐自己不说么，我还能给她做主不成？三姐真是想多了，咱们姐妹，就该坦诚些，不喜欢，我自然就不拿了，她又不言明。”
对于这样的姑娘，陈宁玉真不知道说什么好了，也不再多言，自个儿挑了两样，一副是丁香色绣折枝海棠纹的，一副是湖色卷草纹的。
陈宁安点点头，笑道：“四妹穿这些最美不过了。”
陈宁柔听到，眸色一暗。
自打她生出来，便是衬托陈宁玉的，二人虽是同父异母，可一样是嫡女，说到陈家二房，难免会把她们相提并论。
可陈宁玉是那样美，肤色像玉一样透着光泽，眼睛妩媚似茶色的宝石，只要笑一笑，能把男人的魂都勾没了，就是声音，也清脆而动听。
她指甲掐在掌心里，紧紧抿了抿嘴道：“是啊，四姐姐真是漂亮，难怪那些公子见了四姐，路都走不动呢。”
陈宁玉脸色微沉。
陈宁安想到那件事，心里也是不太舒服，但不说话，就好像自己还是在意着，可那样的公子，如此不堪，她才不愿意嫁给他呢！
“五妹妹，这话以后断不能再说了。”她严肃的告诫道，“四妹再如何美，又不是谁人都见得的！”
陈宁柔没想到她居然会替陈宁玉说话，当下便是怔了一怔。
“五妹妹年少天真，有时候自然是不明白轻重了。”陈宁玉放开手里的料子，笑了笑道，“今儿二姐教导你，你可听进去了？”
面对二人的目光，陈宁柔无法嘴硬，只得低头道：“是我刚才说错了，还望姐姐们莫要怪责。”
陈宁玉吩咐管事妈妈挑几样合适的料子送去给陈宁华再选选。
管事妈妈后来告知张氏，张氏不屑的道：“我早瞧出那丫头的德性，与她母亲一个样，上不得台面！”
“可要告知太夫人？”管事妈妈讨好。
“罢了，只当我是故意针对呢，日久见人心，太夫人自会知晓的。”张氏顿了顿，转一转手腕上的羊脂玉镯子沉吟道，“四丫头倒是有教养，没个亲娘教的，竟也不差于宁安。”
管事妈妈一时不知如何接话。
论起容貌，四姑娘是府里最好的，论起品性，也不差，那么，是比二姑娘出挑了，作为母亲，张氏自然是有些不高兴。
管事妈妈愣是憋出一句：“红颜祸水，好人家必不会找这等样貌的。”
张氏面色才缓和一些。
陈宁华回到院子，狠狠哭了一场。
第二天起来，眼睛肿得跟核桃似的，她去请安时，陈修正当休沐，也在家中，姜氏皮笑肉不笑的道：“可是谁人待你不好？有什么不喜欢的定要说出来才行呢。”
陈修的脸立时就板了起来，看也不看陈宁华。
其实陈宁玉并不知道陈修为何会那样不喜欢陈宁华，在她印象里，陈修作为父亲，几乎不曾表现出对陈宁华的关心。
但他对她，对陈宁柔，却是不一样的。
见姜氏幸灾乐祸，陈宁玉却也帮不得陈宁华，要把昨日矛盾说出来，其实不过是小事，陈宁华如此大的反应，看在原本就不待见她的陈修眼里，那是太过小心眼，更何况，到时候，姜氏肯定要相帮，她说了，反而不好。
到下一个休沐日，在好些人眼里带有神秘之感的吴家终于要来了，而借此机会，陈家两位姑奶奶陈琳芝，陈琳茹也偕相公，孩子回娘家相陪。
谷秋给陈宁玉梳了个双垂髻，刚要给她插上一支五彩珠串步摇，陈宁玉却自己拣了一支不显眼的白玉簪子戴了上去。
“就这样罢。”她站起来，打扮的并不隆重。
谷秋只得作罢。
丹秋进来，笑道：“听说吴家夫人爱吃蜜饯，太夫人准备了好些，什么样的都有呢，这会儿客人们也要到了。”
陈宁玉道：“那咱们走罢。”
这等天气，就算有下人伺候，扇子也不能离手，她回头又拿了纨扇方才出去。
正文 多年情谊
太夫人那里, 已经有好些人了。
大姑奶奶陈琳芝正在显摆她的大儿子章季和, 说上回写了一篇文章, 令汪夫子称赞不已, 当众给众学子念了一遍, 还命他们好好向章季和学习。
她这样得意也不是没有理由的, 汪夫子是名儒, 历年经他夸奖的学子，好多都成为了朝廷栋梁，譬如现在的工部郎中刘大人, 还有巡按浙江的张大人，要说起来，这样的人不少。
可章季和却被她说的脸色发红, 甚至隐隐有了怒气。
他并不喜欢这样。
就在众人都在夸之时, 陈宁安笑道：“汪夫子教出来的果然不一般，不过咱们也不能这样夸表哥呢, 表哥若骄傲了也不好。”
章季和立时松了口气。
“满招损, 谦得益, 是这个理儿。”太夫人点点头, “季和跟着汪夫子学这么些年, 就算写出好文章, 也是应当的。”
“但季和也是聪明，别的哥儿未必有他这般一点就通的。”张氏说一句也止住了，“我看他们就快要来了罢。”
此时吴家的人刚到侯府。
吴夫人在二门下来, 抬头看见路径两边的椿树, 竟已经有三四丈高，不由感慨道：“当年我离开京城的时候，这树不过才这么高罢？”
她比了一下手势，才到她腰间。
陈琳芝几步上来，笑道：“大姐，您还记得呢？”
“怎不记得，我那会儿来的可不少，这儿原本是种了桂树的，是你大哥不喜这香气，老夫人才叫人换了的。”吴夫人叹口气，“一晃竟是这么多年了，琳芝，你看你，都有两个儿子了呢。”
“大姐还不是有三个孩子呢？”陈琳芝看向吴黛容，称赞道，“瞧瞧，跟大姐年轻时候长一个样，真是美极了。”
吴夫人笑道：“你两个儿子也有出息，都在汪大儒跟前念书呢。”
“不给相公丢脸就算好的了。”
陈琳芝的相公章知敬乃是探花，满腹诗书，学问渊博，当年太夫人也是废了老大劲才把陈琳芝嫁过去的。
幸好陈琳芝会做人，能屈能伸，讨好公婆，拉拢相公不说，还给他们章家连生了两个孙子，要人不喜欢都难。
吴夫人与她忆起往事。
陈琳芝抽空就把那吴公子看了又看，心想比早几年还更好了，气质不凡，难怪他们一直都不曾寻到合适的儿媳妇呢。
要说出众的大家闺秀，还是京城的更多一些。
那边永春候陈行，陈修也与吴老爷吴广叙旧情。
“老太爷可是路上劳累了？”因请了吴家，吴家老太爷自然也要一并来的，陈修听说是身体欠佳，故而相问。
“老人家确实禁不起奔波，这几日都睡着，但也无碍的，走之前，还叫我说，下回等他身体好了，一定来，说是都记不得你们的样子了。”吴广说着看向陈行的腿，关切的问：“我早前寄来的药方，可帮得上忙？”
永春侯府庸庸无碌多年，直到这陈家兄弟长大后才好一些，陈行是将军，曾立下一些军功，只上一次在山西伤了腿，甚为严重，皇帝体恤，令他在家休养，常有赏赐下来。到得两年后，他这腿才算好点儿，但右腿走路仍是瘸着。
幸好陈行生性豁达，也不觉得有什么，笑道：“有用，就是御医看了都说好，江南的名医可见也是很厉害的。”
吴广很高兴，“当初得知你受伤，咱们都很担心，只我公务繁忙，抽不得空，今日见你安好，也算了了我一桩心事了。”
“公渊无需惦念，这伤对我来说，也算不得大碍。”陈行介绍儿子陈敏与儿媳曹向梅，笑道，“你家简儿，我倒见过数次，不似你，都好些年没见我跟弟弟的孩儿了。”
吴家夫妇与永春侯府的感情称得上深厚，即便他们不在京城，可儿子来京会试等，每回都要来拜访的，就是两位姑奶奶府上，也都去过。
故而，他们都见过吴公子。
吴广笑道：“见是没见着，可我一早就知道，定是不差的，儿子都英武，女儿都美呢！”
陈行哈哈笑起来：“公渊是越来越会说话了。”
陈修揶揄：“想当初，我叫吴大哥夸一句都难呢。”
“这不同，你是你，那些是你儿女啊。”
言下之意，要吴广夸别的，还是不容易的。
众人都笑。
陈行搭着吴广的肩膀走在最前面。
一行人去了慈心苑，又与太夫人见面。
太夫人倒是与吴夫人哭了一回。
想当年，吴夫人常来府里，太夫人与她母亲曾老夫人从小交好，自曾老夫人去世后，更是把吴夫人当半个女儿看待的，还曾想要她做大儿媳，只可惜，那二人没有这种缘分。
陈宁玉诧异两家的感情竟那么好，心里也很欢喜。
谁不希望自己的家族有真正的朋友呢？
这种情谊弥足珍贵。
长辈们这边说，几个姑娘也聚一起，说些趣事，好让别人认识自己，自己也去了解别人。
至于男人们，自然还是要避嫌一下的，再则，他们说的东西也与女眷大不同，便都随陈行走了出去。
陈宁玉这时往章季琬看了一眼。
章季琬却没有做贼心虚，把腰间挂的荷包朝她晃了一晃。
陈宁玉讶异，莫非这小子还真打算赔了？
要说她那套茶具，虽说不是上上等的汝窑瓷器，可也算不错的了，怎么也得三十来两银子呢，当然，对于他们这种人家，这钱也不算多，可对于章季琬，却是有些付不起的。
只因这章知敬做父亲很是严苛，念书盯得紧不说，钱财上面也要管，说男孩儿手里宽松，就不知道世间疾苦，所以章季和，章季琬两兄弟过得特别苦逼，一年能存下二十两银子都算好的了。
章季琬还喜结交朋友，出去花费，更是没有钱了，常去章季和那里拿一点挪用。
没想到这回他竟然有钱。
陈宁柔正与吴黛容说笑：“吴姐姐与我三姐倒是有几分相似呢，瞧这眉毛，眼睛，一个样子，都好看的很。”
陈宁华有些局促，忙道：“吴姑娘比我漂亮多了。”
“哪有，三姑娘别谦虚，我瞧你举手投足才是大家闺秀呢，不像我，娘常说我大大咧咧，没个姑娘的样儿。”吴黛容个性很随和。
陈宁安微微一笑：“我三妹是很得体的，”她很自然的岔开话题，“听大姑姑说，你跟苏州一个有名的绣娘学了功夫，怪不得这荷包瞧着就是不一般。”
众人视线都集中到了吴黛容身上，果然见她腰间一个白鹤莲花的荷包清新雅致，不管用色，还是针脚都无可挑剔，绣工十分之好。
吴黛容被夸奖，朝远处的吴夫人看一眼，小声道：“别说了，都是被我娘逼着学的，实在是没有师傅的三分之一呢！要真学全了，那才叫厉害！”
她很不做作，讨人喜欢。
众人相谈甚欢，但无一人提到吴公子吴简。
不过陈宁玉知道，太夫人与张氏定是满意的，这吴简她也瞧到一眼，确实英俊的很，且气质沉稳，是个很不错的佳婿人选。
两家相隔多年才聚会，吴家这一趟来自是要多待一会儿了，是以就算用过午饭之后，也还是没有走。
因天气热，众人也没有出去逛园子，几位姑娘在陈宁安屋中谈笑，陈宁安把那碧山茶拿出来，请她们喝，身后又有丫环执扇轻摇，惬意非常。
陈琳茹三个女儿都还小，最大的徐慧不过八岁，也就她跟过来，其他二个都留在长辈那儿。
陈宁华环顾四周，心中暗暗叹气，这里比起陈宁柔那儿，又是精致贵气了好些，到底是两家掌心的明珠，陈宁安就是不一样的。
“咱们都说了好些，四姑娘你怎的就没几句话呢？”吴黛容含笑看向陈宁玉，这样漂亮的姑娘就是在苏州，她都没有见过。
陈宁玉今儿的话确实有点少，闻言笑道：“只看二姐与你投缘，我尽是听着了，再说咱们坐一起，左右高兴就是了，我一时也没想到说什么。”
吴黛容笑起来，点点头：“没错，我老早就听母亲总念起你们家，今日见到了，便觉欢喜，想必父亲母亲也是一样。”
“你们这样，自然高兴了，哪里像我。”章季琬的声音传来，浑厚响亮，“到哪儿都被我爹说，还是这儿好，二表姐，快些拿茶给我喝喝。”一边还朝陈宁玉眨眨眼，得意的一拍自己的荷包。
陈宁玉无言，这小子就是没规矩啊，再被他爹骂，被他爹打，有改么？一点用都没有的。
陈宁安也是尴尬，她并不想让吴黛容看见这样的表弟。
“二表哥，你怎么乱闯闺房啊，我叫人告诉姑爹去！”陈宁柔第一个斥责，瞪起眼睛骂道，“姑爹肯定会揍你的，你信不信？没见吴姐姐在呢？”
听到这话，章季琬还是害怕的，忙道：“好好好，我这就走，你别告诉我爹啊，其实我是来找四表姐的。”
陈宁玉心知他是要还钱，瞥一眼见他手里提一个布袋，问道：“怎么急在这会儿？”
“还不是我爹呢，一会儿就让我们回去了，我以后未必还有空过来的。”章季琬催她，“你快些出来，说完就走了。”
幸好章季琬年纪还小，不然指不定就被人说闲话，陈宁玉想了想，还是去了，总归欠债还钱，再说，她对这钱还挺好奇的，莫非是哪儿借来的不成？
正文 误会来了
陈宁玉一出去, 章季琬就把她拉到颇远一处亭子里。
他把荷包打开, 里面竟然放了几张大额银票, 还有些零碎的银子。
陈宁玉大惊：“你怎么会有这么多钱？姑母给你的不成？”
兴许陈琳芝是心疼儿子, 私下给的也不一定。
章季琬撇撇嘴：“娘最听爹的话, 给我才怪了, 我这是自己赚的, 上回我可没有诳你，说赔就赔，这些够了罢？”
他拿出三十五两给她。
陈宁玉收下了, 仍是问：“你怎么赚的？大姑姑说你成天都在念书呢。”
章季琬嘿嘿一笑，神秘兮兮的四处看了看，才轻声道：“四表姐, 我同你好, 才对你说，你可别告诉我爹跟我娘, 就是我哥都不知道的。”
他的确很喜欢同她说话, 每回来, 总要找她的, 至于为何, 她不清楚, 不过看在亲戚一场，陈宁玉也是好好对待，毕竟这少年虽调皮, 但性子却豪爽的很, 没有叫人那么讨厌。
可说好，她倒并不觉得自己同他有多好。
陈宁玉点点头：“你说罢。”
若是做了什么坏事，她只怕还是要告诉陈琳芝的。
章季琬翘起二郎腿，一摇一摇的道：“我放了钱在一家铺子，一开始是二十两银子，现今翻了三倍呢。”
那是入股的意思了，陈宁玉更加好奇，疑问道：“既然姑爹姑姑都不知道，那你是放在别家的铺子里了？是谁家？生意有那么好，给你这么多钱？”
“说起来，其实是无意间做了一桩好事，我在书院念书时曾认识一位姓邱的学子，他家境贫寒，恰逢母亲生病，把家中钱都用光了，自己又考不上举人，数次落榜，毫无生计，咱们便出资与他，叫他学艺后，去开一家小饭馆好糊口。”章季琬嘿嘿笑道，“你猜后来怎么着？他开了馆子，到如今，日日都坐满了人呢。”
陈宁玉听得颇感兴趣：“是哪家饭馆呢？”
“名字普通的很，取他的姓，叫邱记，拿手好菜是狮子头，三套鸭，软兜长鱼。”
“都是淮扬菜呀。”
“是啊，教他厨艺的便是淮安人。”
“那为何表哥也不知道呢？”他们可是一个书院念书的。
章季琬哈哈一声：“我哥你还不知道么，他又不爱与人结交的，深交的更是少了，别人也只爱找我，反正这钱是出对了。”
陈宁玉叮嘱道：“那你钱可放好了，别被姑爹看见，我这就走了。”
章季琬这时把手里布袋递给她：“总是砸了你东西，有钱也未必买得来的，这也一并赔给你罢。”
她奇怪，打开来一看，发现竟是个卵白釉石榴水注。
章季琬解释：“上回见你书房的水注破了个口子，放着也不雅了，这水注虽没有你那个好，但我看着挺喜欢，就买了来。”
看他一脸真诚的笑，陈宁玉收下了，这水注不是贵重之物，且是一片心意，章季琬没说假话，他确实对她算是好的。
“你下回再来，别给我耍什么技艺，再砸了，你不够陪的，这钱也来之不易，好好存着。”陈宁玉把水注给丹秋，叫她放到书房。
章季琬笑了笑说好。
二人分开走了。
结果路过一片竹林时，陈宁玉遇到陈敏，陈礼，还有章季和，吴简。
原是有一段距离，她想假装没看见，走过去就罢了，偏偏陈礼却喊了她。
陈礼是姜氏所出，二房唯一的嫡子。
陈宁玉只得过来见礼。
“四妹怎会在此？可是同她们来赏花了？”陈敏询问。
“不是。”陈宁玉回答，“刚才二表弟过来，与我说了几句话。”
章季和冷笑一声道：“我说他去哪儿了呢，原来又来找你了，也不打声招呼，真不怕被父亲打！”
这兄弟两个的心思她搞不懂，章季琬说同她好，这章季和么，像是常看她不顺眼。
陈宁玉道：“不打搅你们了，告辞。”
陈礼年纪还小，挽留道：“四姐，咱们要去看吴公子舞剑呢，你也去呀。”
“我还有事情呢，你几位姐姐在等着我回去，礼儿，你原本也爱这些，跟着吴公子好好学学。”陈宁玉很温婉的说完，转身就走。
吴简发现自始至终，她都没有看他一下。
而他自然是看了她几眼的，毕竟是个少见的美人，但也无甚想法，他少年老成，不是那么容易心动的。
陈宁玉回去时，陈宁柔奇怪道：“怎会去那么久？二表哥同你说什么了？”
陈宁玉没有透露还钱的事情，章季琬做到了赔偿，她自是要保守秘密的，笑了笑道：“也无什么，寻常话而已，不过说姑爹责备他之类。”
章季琬常被教训，众人皆知，陈宁柔哼了声：“他活该！”
吴家一直待到酉时才走，又约好说两家要常走动，彼时，张氏已经与吴夫人相熟的很了，吴夫人看着陈宁安的眼神也是颇为满意。
太夫人很高兴，真要成了，实在是一桩大喜事。
那会儿，她没有要成吴夫人做儿媳妇，现今，她儿子做自己的孙女婿也算是圆了心愿，更别说，人也是很出众的。
陈琳芝打包票：“吴姐姐对我夸了好几次宁安呢。”
两家虽然隔了好些年未见，可吴夫人与陈琳芝一直都有通信，吴夫人在信中便说没有找到合适的儿媳妇，如今这样说，肯定是有此意愿。
张氏便像是吃了定心丸。
太夫人还让陈行与陈修抽空去吴家看望下吴老太爷。
等到众人都走了，太夫人独独留下二姑奶奶陈琳茹在一处说话。
这陈琳茹九年前嫁到徐家，相公徐珂是个有本事的，三十二岁的年纪已经做到四品官，现任都察院左佥都御史，这桩亲事怎么看也算得意。
可闹心就闹心在徐珂是一脉单传，而陈琳茹嫁过去这些年，一个儿子都没有生出来，却生了三个女儿。
徐老夫人不乐意了，要给儿子纳妾，想纳的还是一个有不良记录的姑娘，乃徐老夫人的远房外甥女。
这事可把太夫人气的，怕自家女儿受委屈，可是她又不能反对，人家就指着陈琳茹开枝散叶的，结果偏偏不生儿子，年纪又渐大，她能有什么理由去阻止？
更何况，徐珂一贯为人处事也算不错，她能不让人纳妾？就是寻常，纳一个也算不得什么，别说这种情况。
太夫人没法子，只得同意，不过还是给陈琳茹争取了一把，坚决不同意徐老夫人看上的人选，徐老夫人也恼了，索性做甩手掌柜，让太夫人自己选一个送去徐府。
母女两个正是为说这事儿，幸好陈琳茹说夫妻感情甚好，太夫人才松了口气。
陈宁柔回到房里，脱了鞋躺在美人榻上，回想那吴简，脸儿微红，这样子的男人，也难怪他们都很满意，就算陈宁安自视甚高，怕也是心动的。
大房的两姐妹还真是要什么得什么，倒不知她以后能寻个什么样的夫君，总是不能比她们两个的差！
“刚才奴婢遇到月兰，她说二公子他们路上见过四姑娘呢。”丫环银桂凑上来轻声告知。
陈宁柔一下子来了精神，从榻上坐起来问：“是与二表哥一起么？”
“不是，就四姑娘一个人。”
陈宁柔冷笑起来。
她把鞋子穿好：“我去看看弟弟。”
第二日众人去同太夫人请安，太夫人还未从与吴家相见的欢喜中出来，时不时的提到吴家的人。
姜氏道：“昨日礼儿见过吴公子的剑法，直说好看呢。”
太夫人看向陈礼，笑问：“难道比你父亲还厉害？”
陈礼认真道：“吴大哥剑法是很厉害，不过比起爹爹来，还是差一些的，所以，我就只同爹爹学好了。”
他一本正经。
众人忍不住都笑。
陈礼又道：“可惜就咱们去看了，姐姐们都没有，路上遇到四姐姐，我想叫四姐姐去，她也不肯。”
屋里一时鸦雀无声。
陈宁玉没想到陈礼会这么说，不过这是事实，就是提了，也没什么：“是遇到了，我其实也想看，只不过与吴公子到底不熟，便没有去。”
她很是坦荡。
太夫人虽然有些奇怪，可也始终没有往别的地方去想。
张氏的脸色却难看至极。
因这事儿她们都不知，陈宁玉半途相见，只是转瞬间的事情，那日又都是男人，个性不是婆婆妈妈的，回去并不会与其他人提起，但陈礼年纪小，却与照顾他的丫环月兰提了。
所以姜氏现在的表情也很复杂，说不出是幸灾乐祸，还是尴尬。
若这陈宁玉不是她名义上的女儿，那定是好事。
“你们不是都在宁安那儿待着么，怎你会出来？”姜氏立刻表明态度，严厉道，“我早叮嘱晚叮嘱的，叫你们不要失仪，自家地方，什么时候不好闲逛，非得在那会儿？”
她直接就当面斥责起陈宁玉。
陈宁玉眼帘一垂，瞧了瞧地上的青石板，慢条斯理道：“母亲，我这算什么失仪？要不是二表弟来找我，我压根儿也不会出去的，不信你问她们。”
“是啊，母亲，确实是二表弟过来了，四妹才走的。”倒是陈宁华第一个给她作证。
“你与你表弟也该避嫌！”姜氏强调，“你们不是小孩子了，再说，他与你有什么话不好明说，非得出去呢？”
“表弟这人，母亲不是不知道。”陈宁玉淡淡道，“既是找我，我自然要去说两句，到底吴姐姐也在呢。”
太夫人这时道：“好了，不过是见到吴公子一面，算得了什么？两家人那么亲近的，不至于如此。”
她一发话，别人自然也只能收口。
但陈宁玉能感觉到张氏极为恼火的情绪。
可能李家那件事，实在是伤她太深了罢？不过她觉得，吴公子应不似那李公子，若是的话，这吴家的家风也未免太令人失望。
等到众人离开，陈宁玉赖着没有走。
太夫人看看她：“怎么，你有话说呢？”
“当然，别的人不信我，可祖母这儿，我不得不解释一句。”她有些委屈的道，“实在是怪二表哥！他上回摔了我的茶具，我一直替他瞒着，今儿他是来还钱的，也是叫我不要让姑爹知道，我晓得他常被责骂，也是同情他，没有说。祖母，我真不是故意要见吴公子的，大姑姑与大伯母的心思，我还能不知道么？”
太夫人笑起来，拿指头戳她一下额头：“鬼灵精，你这么聪明，还能不知道我的心思？我岂会怀疑你？傻丫头！”
陈宁玉高兴极了，上去抱住太夫人的胳膊，把头搁在上面道：“我就知道祖母最疼我！”
太夫人叹一声：“你也不要怪你大伯母。”
谁叫这孙女儿长得太让人不放心，她暗想，等到二孙女，三孙女都嫁出去了，得赶紧也让这四孙女嫁出去，她方才能安心。
这等容貌，又是待嫁之身，总是让人有些担忧。
正文 来客
张氏回去后就差点摔了一个花瓶, 被心腹蔡妈妈拦住。
蔡妈妈劝解道：“我看四姑娘也不是故意的, 夫人消消气, 再怎么样, 吴家可不是李家那, 依咱们两家的关系, 哪里是只会看样貌的？”
张氏恨恨的坐下, 咬牙道：“这死丫头指不定是专克咱们宁安的！”
“她又哪里比得上二姑娘呢？”蔡妈妈笑道，“二姑娘可是您跟老爷的孩子。”
陈宁安的父亲是侯爷，母亲家世又极好, 反观陈宁玉，生母已故，父亲也不算显眼, 怎么样, 都是无法比的，长得美还能当饭吃？
吴家可不是那么傻的人, 他们吴老爷青云直上, 眼界宽得很。
张氏舒服了一些, 喝了几口茶, 揉一揉胸口道：“刚才实在是气了, 你这么一说, 也是，反正吴夫人也是瞧中宁安的，可没有提到四丫头。”
“是啊, 夫人放心好了。”
却说姜氏回去, 路上就问陈礼：“怎么突然就提到你四姐姐？”
陈礼歪着头，一脸不明白的样子。
姜氏皱了皱眉，心想到底是小孩子，想到什么说什么罢了。
这日府里来了客人，太夫人请她们去见一见。
“哪户人家？”陈宁玉才睡了午觉起来，有些发困。
丫环摇头：“奴婢不甚清楚，像是什么表亲，有一个妇人，还带两个孩子来的。”
陈宁玉便去了，来到慈心苑，方才听说，原是曾来过的客人，大概七年前，他们来侯府，带了好些土特产，太夫人也曾好好招待过。
那妇人乃是太夫人一个表弟的女儿，老家是在大名府的，家里做点小生意，那表弟还惦念太夫人，叫他们来拜会了一次。
谁知天有不测风云，他们回去，那表弟没多久就去世了，妇人的相公后来又染了病，也死了。
太夫人想到那表弟，就哭了一回。
她年少时，那表弟过来住了几年，只没有考上举人便回去了，二人倒是有些感情，偶尔会有书信往来，当时听说他去世，也是难过了一阵子。
那一辈的，就只剩下她一个了，都不是什么长寿的人。
“快来见过你们表姑，表姐，表弟。”太夫人抹一下眼睛，叫几个姑娘前来相见。
那妇人赵氏很是拘谨，伸手拉一拉衣摆，手也不知道往哪里放，先开口就唤几位姑娘，倒像是个下人。
张氏皱了皱眉，姜氏撇了撇嘴。
赵氏的女儿吕芸红了脸，握住她娘亲的手。
赵氏另一个儿子吕合，只立得笔直，嘴唇微微抿着。
太夫人看在眼里，叫几个孙女儿坐，同张氏说道：“你一会儿准备个地方，他们一路上也劳累了。”
张氏点头：“空的院子倒有，很快就能收拾好的。”
赵氏忙道：“也不用啥院子，咱们什么地儿都能住。”
太夫人摆摆手：“这怎么成，淑良，咱们亲里亲戚的，你就别太客气了。”又看向吕芸，像是很喜欢她，“上一回见芸儿，不过才八岁，这都长成大姑娘了，瞧着便是懂事的。”
“跟着她祖父学过几年书，能一些识文断字。”听到她夸赞自己的女儿，赵氏不由自主放松下来，笑的很高兴。
吕芸忙道：“比起表姐表妹，不值一提的。”
“也是很不错了，可见家里是很疼你的。”太夫人又看向吕合，“合儿长得健健壮壮的，虽是弟弟，却像个哥哥呢。”
“寻常家里活都是他做的，自然是有力气了。”赵氏心疼，叹了一口气，“都是家里连累他，这几年都不曾念书。”
“娘，您说这些做什么，家里就我一个男人，难道还能坐视不理？”吕合小小年纪，却很有自己的想法，他其实并不想来投靠永春侯府，奈何拗不过她娘跟亲姐，只得来了。
太夫人微微点了点头，男儿有担当，那便是很不错的人了。
想来他们也是山穷水尽，但凡有点儿生计，也不会背井离乡。
说起来，也是苦，到最后竟然只剩下孤儿寡母了。
张氏很快就叫人去整理院子。
陈宁安微微笑道：“吕姐姐路上奔波，裙衫也脏了，祖母，我新做的几套不如给了吕姐姐穿，像是身量也一样的。”
赵氏合手道：“二姑娘真是心善，不过我芸儿哪里好穿你的衣服呀！咱们自己也带了的。”
太夫人投去称赞的目光：“宁安考虑的周到，女儿家是该穿得漂漂亮亮的，以后你们住在这儿，便是一家人了。”
赵氏感动的泪花闪闪。
陈宁柔微微的哼了一声，她是看不惯陈宁安做好人的。
陈宁玉无甚作为，只发现吕芸的脸又红了。
张氏打理完事情，回头同太夫人说话：“母亲当真要让他们常住下来？”
又不是太亲的人，她对此怀有异议。
太夫人瞧她一眼，慢悠悠道：“我年纪大了，总觉得对人该宽和一些，他们既然投奔来，没得赶了人走的，我那表弟至死还念着我呢，他的后人，还能不照顾一二？咱们家不至于还容不得这三个人。”
张氏忙道：“儿媳也不是这个意思，只是，如何安排呢？”
尤其这吕芸，正当是嫁人的年纪，难不成也当她是府里姑娘一般？
“每月也发些月钱罢了。”太夫人才发现确实也没想了仔细，这会儿顿一顿道，“我这表侄女还年轻，人也老实，随便寻个事儿给她做都是妥当的，合儿的话，让他去书院罢，他们吕家原也是书香门第呢，不能没了念书的。至于芸儿，小姑娘还挺有自尊，也别怎么多管，到嫁人了，她母亲自会说的，倒是问问要求，寻个人嫁出去也罢了。”
张氏心想，说着倒简单，但总是多一家子，未免有些不满，太夫人一时善心，倒添了好些麻烦！
她回去忍不住便同陈行诉苦。
可陈行一个大老爷，哪里想那么细致，与太夫人一般说话，张氏气得也没法子，只得先不管了。
到得七月，吴家老太爷的身体有好转，请他们去府上一聚。
这次吴家的意思很明显，是想结亲了。
大夫人张氏万分欢喜，一扫心头之前因李家带来的阴霾，毕竟这吴简比起李公子，那是好太多了，就是放眼京城，又有几个能越过他？
她十分的满意。
太夫人也很高兴，原本就是世交，这回亲上加亲，两家的关系自然是更近了一步。
陈家如此欢喜，就好像是高攀了一样，但事实上，确实是这样。
永春侯府只是个名头，用来炫耀一下先辈的显赫是可以的，但也仅止于此了，本朝自开国后，都重用文臣，武将若没有不世功勋，基本上都是矮文臣一个头的。
而论到功勋，现陈行伤了腿，要再立功只怕是很难。
故而他们格外的看重吴家。
正文 小生辰
芙蓉苑里, 两个丫环闲聊。
白桃神秘兮兮道：“太夫人昨儿拿了一盒子的南珠红宝出来, 南珠又大又圆, 红宝颜色也好, 说是要给二姑娘做一副头面呢。”
这消息又是她娘刘婆子告知的。
“上回大姑娘出嫁, 太夫人不也出了好几块美玉呢？又有什么。”碧桃不以为然。
白桃嘿嘿笑：“我就是好奇等咱们姑娘嫁人, 太夫人会给什么。”
碧桃白她一眼, 轻声道：“也就咱俩说说，姑娘那儿，你别提。”
白桃叹口气：“我知道了, 原先还想讨点好，我老娘总让我去说，结果姑娘才不看在眼里呢, 我也不去了。”
她不是笨人, 早看出陈宁玉不吃这一套。
碧桃笑了笑：“你娘也是为你好，不过也是多此一举了。”
“是啊, 是啊, 我今儿让她别再来说了, 省得两面不是人, 她气鼓鼓的走了。”白桃笑道, “不过回头又给我塞了几块核桃糕, 太夫人赏的，你尝尝？”
碧桃就拿了来，二人坐在台阶上吃。
陈宁玉与丹秋出来, 她们刚吃完, 忙着擦嘴。
“姑娘要出去？”白桃询问，“今儿可热呢。”
“闲来无事，去凉亭那里坐坐，你给我打伞。”陈宁玉吩咐碧桃，“你去厨房，找些剩饭还有馒头什么的。”
那是要去喂鱼玩了，碧桃应一声。
三人去往园子东边的鱼乐池。
谁知陈宁柔也在，见到她，招呼道：“四姐姐今儿也有兴致呀。”
“左右是消磨时间。”陈宁玉站在朱红色的栏杆前，看着池里已经被鱼食吸引过来的鱼儿，兴趣忽地的就减了一半。
“其实也无甚意思，一群笨鱼罢了，我扔石头也罢，扔吃的也罢，它们就知道一窝蜂的拥来，真真是蠢呢。”陈宁柔擦擦手，把陈宁玉拉过来，笑道，“还不如咱俩说说话。”
“五妹想说什么呢？”
“咱们姑娘家能说什么，我只是为二姐姐高兴，嫁了这么一个好人家！”
陈宁玉点点头：“二姐姐是有福气，但也是应该的。”
“这话说得。”陈宁柔眼睛转了转，“难道四姐姐就不是应该的？咱们都是侯府的姑娘，谁比不上谁呢？”
“我不是这个意思。”陈宁玉在心里呵呵了两声，眼见碧桃过来，便站起来去拿食物抛到池塘子里。
陈宁柔走过来与她并肩：“听说长公主府里的池塘很大很大，也养了很多好看的鱼儿，是不是？”
“是很大，不过鱼儿么，我大表哥放了好些乌鱼，鲫鱼，鳊鱼等进去，倒是不剩多少了。”
陈宁柔眼睛亮闪闪的：“真有意思，咱们家怎没人这么放呢，放了之后，就可以钓鱼上来吃了，多好玩！”
她一副浪漫天真的样子，这样是很讨人喜欢的。
陈宁玉目光柔和了一些：“也只有表弟会放了。”
提到章季琬，陈宁柔嘴角撇了撇，她一点不喜欢这个人。
“我听祖母说过，傅大公子成亲了，现回想起来，我只少时见过他，也不知傅二公子何时会成亲呢？他们怎也不来咱们家玩？”
这个问题陈玉宁倒不好答，只怕是长公主不同意罢。
“许是太忙了，大表哥是锦衣卫，就是自个儿家，都不太见到他呢。”至于傅朝清，她没有提。
陈宁柔也没再说话，只看着池里的鱼，手指一下一下绕着襦衫的衣摆。
陈宁玉这几日看账本，每回都看得头晕脑胀，才发觉自己真不是做账房先生的料子，后来想想，也是笨了，长公主管得那么好，难道就一定是她亲自动手的？
她其实是缺了管事的人了。
幸好可以信任的人还是有的。
她叫来谷秋道：“谷秋，我学算术的时候，你也跟着学了一些的，今儿开始，你给我看这些账本，每一笔都要搞得清清楚楚。”
谷秋听了，非但没有因这繁琐的事情而不乐，反而是欣喜若狂，连连点头：“奴婢一定会好好看的，请姑娘放心！”
自打陈宁玉拿了账本之后，她私底下也认真复习过算术，陈宁玉是知道的。
有时候，不用怕自己有野心，在主子眼里，无所作为的下人才令人头疼呢。
这事儿很快就被姜氏知道了，却是大为不满，等到陈修回来，同他说道：“原来宁玉已经开始管家业了，我倒不是怪她不说，只这么大的事情，她一个小姑娘如何忙得过来？出点差错，如何是好？”
陈修淡淡道：“她一早便告诉我了。”
见他一点也没有责备陈宁玉的意思，姜氏只得忍气吞声，仍旧柔声道：“相公还真放心让她自个儿管？”
“本就是她的东西。”
“这谁人不知，她外祖母去世后，便把产业全给她了，妾身还不是担心她么，从小不愁吃不愁穿的，哪里学过这些？”
陈修转眸看她：“怎么，你有什么好主意？”
“我是一心为她打算，相公您想想，这些产业原是长公主在管的，庄上，铺子里多是她的人，现今给了宁玉，听说也收回了一些人，这不就缺人了么？我是看，不如派些得力的人给宁玉，她一个姑娘家，总不能时常出门罢？”
这番话说得也不是没有道理，陈宁玉将来是要嫁人的，难不成还一直用着长公主的人？他点点头：“那你去同宁玉说罢，她若肯，便派几个去。”
姜氏眉开眼笑的应了。
等到陈宁玉哪日来请安，姜氏便提起来。
“相公说了，你管这些未免累，找几个有经验的来比较妥当。”
陈宁玉哪里听不出其中的意思，不过这金山银山再多，也都是她的，可容不得别人来插手，更何况那人还是姜氏。
她虽然对这个后母没有诸多怨恨，可姜氏对她十分关心，有两分是真心都算不错的了，陈宁玉很清楚，不是亲生的，到底不一样。
所以她也从不期望这些。
“母亲考虑的也是，我正为此担忧，想与祖母借几个人。”她把太夫人抬了出来。
姜氏脸色有些不好看：“太夫人这把年纪，少操心点事情才是真的，你现在大了，正该同我学学管家。”
陈宁玉轻轻笑了一下。
以前只知道教陈宁柔，这会儿她拿了好大一份家业，姜氏便发现她才是姐姐，理应该先教她么？
不过也太晚了。
陈宁玉低头抚一抚腰间的荷包：“我早同祖母说了，母亲平日繁忙，女儿就不劳烦您了，祖母虽然容易疲累，可却是真的喜欢教我，说闲着也是闲着呢。”
姜氏听了嘴角略歪。
侯府大半事宜都是交给大夫人张氏管的，她能有多繁忙？还说太夫人是真喜欢，听者有心，姜氏又不是笨人，自然恼火的很。
可投鼠忌器，她嫁给陈修之后，即便陈宁玉总是不合她意，也是不敢斥责的，想着随之任之罢了。
结果，陈宁玉却越来越有大家闺秀的样子，样样都比陈宁柔出彩。
如今，更是不把她这个母亲放在眼里了！
姜氏冷笑：“你总是很有主意，也罢了，既然太夫人愿意教，那再好不过。”
“也谢谢母亲关心了。”陈宁玉颔首。
等她走了，姜氏忍不住摔了一个茶盏。
陈宁柔过来，见母亲脸色阴沉，追问道：“可是四姐惹娘生气了？”
姜氏不答，缓缓吐出一口气道：“柔儿啊，你可要替娘争口气，别再像小孩儿了，娘以后是要靠你与礼儿的。”
“给祖母的抹额快做好了，我明儿就送去。”陈宁柔安慰道，“娘也不要这样了，爹爹还是对娘很好的。”
那要看跟谁比了，若是在陈宁玉同她之间选一个，陈修定是选前者，原本娶她来，也不过是要给陈宁玉找个母亲。
姜氏叹口气，抚摸下女儿的脸：“过两日是你爹爹的小生辰，你可有打算了？”
陈宁柔怔了怔。
显然是忘掉了。
姜氏气得皱起眉头，训斥道：“那可是你父亲，你四姐连鞋子都做好了，你竟什么都还没有想？”
这女儿，样样事情都要她叮嘱！
陈宁柔挽住她胳膊摇了摇：“娘，爹爹什么都不缺，照我看，送鞋子也无甚意思的。”
“相公每日在外面，鞋是最容易坏的了，岂会无意思？”姜氏板下脸，“你爹爹平日里也疼你护你的，怎的你竟毫无孝心？”
“娘，女儿岂会是这种人。”陈宁柔眼睛一转，“爹爹喜欢吃饺子，不如我亲手做饺子给爹爹吃，可好？”
姜氏的脸色这才缓和下来：“你爹爹吃了，定会高兴的，只饺子常在过年吃呢。”
“女儿倒是不懂这么好吃的东西为何只在过年吃，只怕爹爹也想的很呢，正好让他解馋。”陈宁柔嘻嘻笑。
姜氏沉吟会儿：“我一会儿叫人来教教你。”
“好！”陈宁柔笑道，“定叫爹爹吃得停不下来。”
等到陈修生辰那日，因晚上太夫人也要同儿子吃饭，小庆祝一下，故而他们小家，六个人便在午时聚一起用饭。
看到饺子端上来，陈修果然很高兴，连吃了二十来个，还称赞馅儿好吃。
说起来这饺子确实不错，皮薄又滑爽，馅儿也是多种多样，有十来种呢，最好吃的，当是一种鱼肉饺子，又鲜又嫩，入口生香，就是陈宁玉都吃了好多个。
“也是新鲜，还是第一次吃到，哪个做得，赏些钱下去。”陈修兴致很高，还吩咐人上点酒来。
姜氏笑道：“相公猜呢？”
陈修奇怪：“这我如何猜得到？”
“是五姐姐做的。”陈礼已经迫不及待说了，“我还去看了呢，五姐姐弄了一脸的面粉，好不容易才做出来的。”
“哎哟，柔儿还会做饺子了？”陈修笑起来，打趣道，“可难为你了罢？”
“给爹爹做的，再难，我也得做好呢。”
陈修哈哈大笑：“刚才还说赏厨子，既是你做的，乖女儿你说，想要爹爹赏什么呢？”
“爹爹什么都给么？”陈宁柔期待的看着他。
“那当然了，只要爹爹有。”
陈宁柔却拧了拧手指，叹口气道：“也算了，女儿不比四姐心灵手巧，不过是吃得东西，哪里有姐姐做得鞋子好呢，爹爹穿了到哪儿都记得。”
陈修微微一愣，很快便伸手捏了捏陈宁柔的脸蛋，哄道：“爹爹吃了饺子也会记得柔儿的，你与玉儿自是不一样，何必要比呢？都是爹爹的好女儿就是了！”
陈宁柔高兴起来，又让陈修吃了几个饺子。
见她在父亲跟前承欢，陈宁玉保持微笑，问道：“这鱼肉是哪种鱼呀？好似不是常吃的，确实是美味。”
陈宁柔没有立刻答上来，姜氏说道：“是鲅鱼，柔儿说这鱼儿肉多刺少，想做来试试，谁知道还真的不错。”
“妹妹当真有心了。”陈宁玉拿起筷子，又笑眯眯的吃了两个。
陈宁华没怎么说话，期间只恭祝了两句，她在陈修面前总是十分拘谨的，外人看了，兴许都不当他们是父女。
陈修刚才夸了陈宁柔，等用过饭，就把陈宁玉做得鞋子穿上了。
陈宁玉打趣道：“再配上三姐姐做得锦袜，女儿的孝心穿身上，爹爹便冬暖夏凉，浑身通泰了罢？”
陈修哈哈笑起来：“恁会说，不过为父自会穿的。”他顿一顿，终于看了一眼陈宁华，“你袜子做得很精细，女工大有进步了。”
陈宁华不知道几年才能得陈修一次夸奖，差点激动的哭了。
姜氏暗地撇了撇嘴。
要说那两个女儿，她还更喜欢陈宁玉一点，虽然她不听话，却有自己的想法，而陈宁华委曲求全的样子往往叫她看了更堵心。
庶女么，总与嫡女不一样的，可怜给谁看？
出来后，陈宁玉跟陈宁华走一道。
“我还多做了几双袜子，妹妹若喜欢，便拿去穿了罢。”陈宁华叫丫环拿来两双，这袜子都是锦缎做的，上面还绣了淡紫色的花儿。
陈宁玉笑道：“那么好看，我自是喜欢的，谢谢三姐了。”
“应当的。”陈宁华面色暗淡。
身为庶女，父亲不喜，母亲也不喜，不管是童年，还是现在，她感受到的苦总是比甜多得多，可是这家里又有谁能真正的理解呢？
陈宁玉暗暗叹了口气，安慰道：“三姐也别伤心了，父亲早晚明白你的好。”
陈宁华看着月光下，依旧明艳照人的陈宁玉，笑了笑道：“也是我没有妹妹讨人喜欢，不过你说得对。”
二人并肩往前走了，到一座洞门方才分开，各自回去。