空折枝 第一章
彭蠡泽水光浩渺, 弥望无涯。已是黄昏时分, 血红的夕阳染遍绮丽晚霞, 又铺洒下万千金色鳞波。有雪白水鸟翩然掠过, 尖爪一探, 就抓起不断跃动的小鱼, 随风飞远。
夕阳一分分下坠, 满湖霞光荡漾变幻。西风渐紧，吹皱湖色，原本宁静的水面变得动荡, 天光云影渐次化为碎片。
不多时，浪卷翻飞，湖面上空的云层渐厚, 逐渐吞噬了夕阳, 遮蔽了整片天空。
风中传来愤怒的叫喊，十多条大小船只穿过风浪, 齐齐朝着同一方向疾行。最前的渔船上, 手持长矛的健壮男人伏在船边张望许久, 焦急回头问道：“水妖呢？怎么一眨眼就看不到踪迹？”
其余众人纷纷摇头, 有的没耐心的甚至咒骂起来, 似乎这样就可以激怒他们要追寻的妖物, 让它显身出水。
然而此时已是乌云满布，暗灰的水面汹涌起伏，一浪接着一浪打来, 白色水沫四溅, 就连风声也越加凌厉。船老大顶着巨风刚站上船头，一个大浪袭来，险些将他卷下水去，引得众人连声叫喊。
“噤声！”
不起眼的船舷下，有个低微却又清澈的声音响起。
船上的人不由回头，那个坐在角落里的紫衣少女原先一直望着湖面不出声，此时却缓缓站起身来。
粉颊似玉，眼眸灵动，眉心间五瓣小梅宛如朱砂。风吹得她的衣衫簌簌起舞，她左手轻轻一抬，身前就出现了一簇幽蓝的光。
星星点点，忽聚忽散。
“去！”指尖一动，蓝光随即飞射向斜前方的漩涡。
船老大惊愕地问：“这是仙子从玉京宫带来的宝物？它能帮我们抓住水妖？”
少女没有回答，只是朝着四周船上的人喊：“小心了，那东西可能要比你们想象得厉害。”
话音未落，晦暗的湖水深处突现大片大片的蓝色光芒，水浪忽而急涌，渔船上的人们在惊慌中死死抓住船舷桅杆，否则必定要被甩下船去。
一声巨响，有硕大无比的黑影自湖底破水而出，状如蟒蛇，却身长数丈，粗如合抱之木，更有一双长满尖刺的巨翅，盘旋间卷起滔天浪潮，将附近的小船顷刻打翻。
*
原先还斗志满满的渔民们从未见过这样可怕的景象，吓得面无人色。有大胆的奋力掷出钢叉长矛，但打在那怪物身上毫无作用，全数掉入了水中。
双翼巨蛇张开翅膀，震出水珠如箭，血口一开，径直咬向落水的那几个渔民。
船上已是哭喊连连，只有那个少女紧盯着巨蛇，双手骤然挽出日轮印，刹那间数道蓝光自水下激射而出，直刺向巨蛇的翅膀。
血光飞溅，巨蛇震颤了一下，旋即掉转方向朝着这条渔船扑来。它在空中扫出长尾，锋利如弯刀，只消一下就能将整船击毁。
然而少女忽振起云袖，踏着翻涌的波浪远离了船队。
在半空飘舞的蓝光绵延成线，一端回到了少女掌中，另一端则扑缠住巨蛇脖颈。
巨蛇翻卷起粗壮的尾部，横扫水面，水花扑天席卷，笼罩了少女全身。但她仍竭力控制着蓝光，同时拔出了背后盘印古纹的雪亮长剑。
拈诀，剑如疾电破空飞去，耀出刺目的亮光。
巨蛇被蓝光所束，正在翻腾挣扎之际，头顶乌云漫卷，雷声隐隐，身下的湖水急剧盘旋下沉，将渔船尽数吸入。渔民们的哀嚎还未飘散，再一瞬间，水柱冲天而起，将困束巨蛇的蓝光顷刻冲断。
长剑亦被这股强大的力量冲击地倒飞而出，少女掠过水面牢牢握住剑柄，再一次向巨蛇刺去。
然而那水柱竟像是有了生命一般，急速地朝着少女所在之处卷来。轰隆隆雷声不断，天际一道闪电直劈而下，这耀眼光亮闪现的瞬间，她竟然看到了在那水柱中央，隐约有黑影闪现。
那轮廓，竟像是一个人！
她已顾不上那条巨蛇，手持利剑朝着水柱劈斩而下，用尽了全身力气。
雪浪纷纷，水柱中的“人”轻轻抬手，隔着薄薄的水色屏障，抵住了这一剑。
剑身耀出夺目白光，然而到了被“他”抵住的剑尖，光芒骤然黯淡。
趁着这个时机，双翼巨蛇振翅昂头，摆动长尾划过浪涛，朝着远方的岛屿飞腾而去。
水柱随即崩塌纷落，湖面上狂风肆虐，电闪雷鸣。
她像水珠般被甩出去几丈开外，再起身之际，四周尽是水浪扑卷，不见那“人”踪影。
*
瓢泼大雨倾倒而下，侥幸捡回性命的渔民们再不敢往前追踪，只有颜惜月驾着破败的小船独自驶向湖中心的小岛。
七点蓝光如萤火虫似的在船头飞舞，时而汇成莲花形状，时而聚集如火焰跃动，但不管风雨多大，始终都在指引着她的方向。
“本来只以为是条成精的水蛇，看那样子，竟像是上古遗留的妖物。”她朝着荧光托腮自语，“要是能将它收服，这次的试炼可算大有收获，你说是不是？”
她向来勤于修炼，但不知为何，师尊始终对她有所疏离。幼时的几年中，她甚至独自被留在宝丰岩，好像被人遗忘了一样。此番若不是师伯发话，只怕她连下山试炼的机会都得不到。
如今她筑基已成，却还未突破通智阶段，若是此番试炼能有所作为，回山后便能得到师尊亲自指引，想必定能有所大成。
遐想间，空中的荧光却不以为然地摇曳了几下，发出幼小的声音：“痴心妄想。”
她瞥了它一眼，又想到刚才那突如其来的水柱，以及隐藏在其中的人影，不由有些忐忑。
“水柱里的也是妖物？”
荧光静止在半空中，似乎难以回答这个问题。
这倒是从未遇到过的情形。
非人？非妖？
颜惜月皱了皱眉，朝着前方望去。此时的湖面虽是风雨交加，却没有任何异动，只是云层间不时闪现的电光，还给她的心头增添了几分阴霾。
*
弃船登岸的时候，她特意回望了一眼，渔村早已没了踪影，一波一波的水浪下不知蕴含着什么景象。
据说，原本这一带很是太平，但今年开始，只要有船只靠近此岛，便会船毁人无。渔民们起先只是敬畏神灵，不敢再有所接近，可是上月以来，在其他水域捕鱼的渔民也渐次失踪，有人曾亲眼看到水中出现黑影，将人拖拽下去生生吞噬。
如今，眼前的这个孤岛在雷雨中仿佛蜷缩不语的巨鳌，满山的草木随风猛烈起伏，风声雨声雷声浪声交杂在一起，又像是有猛兽在咆哮。
“小七，我们走。”她握紧了长剑，抬手召唤了那团荧光，朝着岛上行进。
地上极为湿滑，杂草藤蔓交错生长，越是往里走，越是能感觉到草木被雨水浸透后的那种青涩气息。歪扭的树木枝桠在闪电光影中忽隐忽现，好几次都让她以为是有妖物隐藏其间。
荧光跳动着，在前方慢慢停了下来。
她环顾四周，在一株古树上发现了踪迹。
有闪着银光的鳞片贴在枝桠间，她捻起闻了闻，带着明显的腥臭，还有血的味道。
顺着这株大树往前，穿过一片茂密的草丛，又有鳞片掉落在地。
果然，那条巨蛇受了伤，逃回了这个岛屿藏身。
颜惜月加快了脚步，一路寻找着残留的痕迹，只是越往林子深处，能找到的鳞片与血痕却越来越少。当她来到一处陡坡前的时候，前方已没有去路，而周围，尽是有半人多高的野草。
她狐疑地回过头看着在雨中闪烁着的荧光，刚想发问，却又闻到了一阵若隐若现的血腥味。
雨刷刷地下着，颜惜月仔细辨别着味道传来的方向，终于确定了，那血腥味来自斜后方的草丛中。
她小心翼翼地往那边走了几步，刚想用剑拨开身前的野草，忽然脚下一空，整个人往下坠去。
*
荧光爆出蓝芒，她在情急之中横过长剑，剑鞘贴着土石急速摩擦，减缓了她下坠的速度。饶是如此，跌落底部的那一刻，她还是被撞得头晕目眩。
上面长满野草，竟没料到这其中还有一个隐藏极深的地下洞穴。
她忍痛揉了揉撞伤的膝盖，扶着洞壁慢慢站起，借着那团幽蓝的光芒，隐约看到面前是绵长幽深的洞道，而在那洞口一侧，竟横七竖八的散落着血肉白骨，也不知是被那巨蛇拖来的渔民还是岛上原来的野兽。
有冰凉的风从幽深的洞道内吹来，带着浓厚的腥臭味。为了追寻到巨蛇的踪迹，她强忍着不适一步步朝里探寻。
头顶上的洞壁有天然的裂缝，雨水滴滴答答地落下，在黑暗中激起诡异的回响。幽蓝的荧光本来一直跟随在她身边，可渐渐地，漂浮的速度却慢了下来。
“怎么？”颜惜月察觉到了异样，同时停下了脚步。
于是四周只剩下雨滴落地的声音，寂静得可怕。然而就在这寂静之中，却又有一种声音自洞穴深处隐隐传来，像是有什么东西在摩擦着地面行进。
沙沙沙沙，越来越近，越来越快。
颜惜月手中的长剑嗡嗡轻颤，珠玉般的流光贯穿剑身，身前七点蓝芒不待发令已倾泻而出，在半空盘旋照耀。
凹凸不平的石洞四壁上，大大小小的黑蛇飞速地从暗处涌出，如同翻涌起伏的黑色洪水。
她在震惊之余剑扫四方，和着蓝色光焰震飞无数黑蛇，但后继者依旧源源不断地朝着洞口方向急速行进，甚至没有停下来对她采取任何攻击。
甚至还有几条小蛇受伤从洞壁上跌落之后，又拼了命一样朝前滑动。
都是在亡命逃离？
就在这时，从石洞深处忽然传来了凄厉的嘶鸣，尖利而又痛苦。
荧光陡然放出耀眼的亮色，颜惜月知道，它必定是感觉到了妖物的气息。
还未及思索过多，整个石洞已经隆隆作响，有碎石从头顶砸落。洞穴的最深处，似乎正在发生着恶斗。
*
她飞奔在幽黑的石洞，身边的荧光一明一暗，频率越来越快。
深处的嘶鸣声一阵接着一阵，时不时地震得碎石掉落在她脚边。
前方已是道路尽头，忽一转弯，穿过一个狭小的洞穴，眼前竟是偌大的空旷地带，足有她们玉京宫习剑场一半以上大小。其间碎石遍地，间露白骨，中央有着一池寒水，巨大的双翼黑蛇正悬于水池半空，长满倒刺的翅膀却被两把利剑死死钉在了洞壁之上。
它扭动着粗壮的尾部，一次次地拍击水面，口中发出沉重的喘息。
而在它的正前方，有一块巨石耸立于碧清水中，石上一人背朝洞口而立。身姿挺拔，穿暗金盘纹的整肃黑衣，银冠巍然，乌发如墨。
他的右手微微抬起，三把流转金光的短剑在手边来回盘旋，摇曳出奇妙的光痕。
“什么人？！”颜惜月持剑而问，他本是负在背后的左手往斜处一划，无形的屏障从天而降，仿佛铜钟铁罩一般，将她死死困在原处。
面前的景象依旧清晰，巨蛇的嘶鸣却变得模糊不清，像是隔着重重山岩。她拼尽全力竟无法抬手迈步，甚至连声音都发不出，这在十多年的修炼生涯中，是从未有过的恐惧。
那个人从始至终都没回头看她一眼，右手边的光剑还在半空徐徐浮动。
“幽霞在哪？”
他朝着巨蛇发问，声音清冷，如春寒料峭，带着几分雪意。
空折枝 第二章
巨蛇吐着血红的信子, 卷起长尾朝他扫来。他身形未动, 手边急旋的光剑倏然飞出, 重重地将那长尾钉在了石壁间。巨蛇痛苦挣扎, 震得洞顶的碎石再度纷落如雨。
“还想顽抗？”他轻轻说了一句, 剩下的两把光剑陡然耸立, 作势待发。
“不……不知道幽霞是谁……”灭了威风的巨蛇忽然吐着红信, 发出人类的沙哑声音。
“一百七十年前，你本在赤泽修炼，后来做过了什么, 总该记得！”他一边说着，一边屈起手指，钉在蛇身上的光剑, 突然间暴涨了数倍。
“嗬……嗬……”巨蛇挣扎着, 碧绿的眼睛紧盯于他，“那是奉翼叫我做的, 一百多年过去了, 我怎么会知道幽霞去了哪里……”
“奉翼？”他似乎略微怔了怔, 随即追问, “那他, 现在何处？”
“和幽霞一样, 都再也没见过。”巨蛇才说出这句，好像害怕他再度出手，紧接着喘息道, “小妖们前些年似乎看到过他, 就在彭蠡泽以南的地界。”
他沉默片刻没再说话，右手忽然一攥，两把光剑飞速刺入巨蛇心脏，溅出污血满地。再一抬臂，所有的光剑尽数飞回到他背后，如游龙般首尾相连，徐徐盘行。
跌落在池水中的巨蛇还在苟延残喘，被困在洞口的颜惜月浑身发冷。
那个人直至此时才仿佛再度留意到了她的存在，微微侧过脸，“不自量力的小妖，来此地做甚？”
——居然以为她是妖？这般行事狠辣，明明是他更像妖才对！
颜惜月心中气愤，可是那股力量还未散去，她勉强张开嘴，只发出喑哑的声音。
他冷哂了一声，一撩长袍，转身飞跃下巨石。
有细碎水珠在他身边飞溅散出，犹如数不清的一闪而逝的星光。
池水涟漪未止，他像空山冰雪，又似瑶池仙草，沾不得人间烟火，容不得半点亵渎。眼眸则是千年沉碧的潭水，倒映着苍穹寒月，静廖而深渺。
他朝着她一步步走来，水珠还在沿着墨黑衣襟缓缓滑落。那双深邃的眼始终平静地望着颜惜月，直至到了她近前。
颜惜月的神识似乎被某种强大的力量死死控制。一刹那头痛欲裂，仿佛坠入碧海深处，浪卷浪翻，铺天盖地将她包围，几乎就要把她撕碎成片。
这是……什么妖术？
在神志不清的时分，颜惜月用仅存的力气狠狠咬了自己的舌尖。
一阵刺痛，鲜血涌出。她才略微清醒，挣扎着倒退半步，哑声道：“摄心术？”
“狐妖才会施此等低劣法术。”他显出鄙薄的神情，再度踏近一步，仔仔细细地审度着她，忽而扬起俊秀的眉，略带失望道：“奇怪……你不是妖？”
“你才是妖！”颜惜月避开他的视线厉声道，“我是洞宫山玉京宫弟子。之前在湖上卷起水柱，阻碍我擒拿妖蛇的就是你。对不对？！”
他丝毫没有触动，极为平静地点了点头，随意地一指已经死透不动的巨蛇，“现今它已经死了，要如何处置，随你喜欢。”
说罢，也再未瞧她一眼，径直从她身边走向洞口。
颜惜月想要追赶，然而全身却还是僵硬无力，耳听着微风一过，整个人才算从那种束缚中挣脱开来。而那个黑衣人，早就已经消失不见。
*
过了一炷香的时间，她才从那种恍惚的境况中慢慢恢复过来。
起初很是惶惑，甚至开始怀疑自己这么脆弱，是不是真的学术不精。然而再看看低垂在身边的荧光，就连它也黯淡了许多，便确信自己是遇到了真正厉害的敌手。
“喂，你看得出对方到底是什么来历吗？”她用手捅了捅荧光。它却缩了一下，飘到角落里不吭声，过了一阵才慢吞吞道：“懒得去看。”
颜惜月无语，知道其实它也不知对方真身，却还故作高傲。七盏莲华是灵霈师兄失踪前遗留下来的法宝，原本早已放回森罗塔内，但此次她与众师兄弟们下山试炼，师尊特意传以每人不同的防身法宝。因灵霈在洞宫山时最关照的人就是惜月，师尊便将此物转赐于她，好令她有所依护。
一路上，七盏莲华果然多次庇佑于她，然而在那个人强大的气势前，它竟也失去了力量。
——究竟是什么样的妖物，才能死死压制住七盏莲华，并有本领幻化成如此不染尘烟的美貌？
在她想来，能拥有这般俊秀脱俗样貌的只怕就是传说中的狐仙了，可他却一言否认。若是有幸将他打回原形，不知是何等样的凶狠丑陋……
她思忖着出了石洞，因怕还有其他蛇类修炼成妖为害渔民，便以符火燃了那隐藏的洞穴，再沿着岛屿寻了一圈，虽未再遇到那人，心里倒也有了盘算。
奉翼。彭蠡泽以南。
那条巨蛇是这般告诉他的。
看他那气势汹汹的样子，必定是要去寻找那什么奉翼和幽霞。因此，她也有了追踪的方向。
*
上一次追踪妖物，还是在前月为了抓到一只白额蝙蝠妖。她施行法术急追过三座山峦，才收了它的元神，锁入随身携带的钧天宝镜之中。宝镜至今还轻盈无比，里面仅仅锁住了两只妖物的元神，按照这种进展，她就算在人间再周游几年，也难以在师尊面前交出满意的答卷。
若不是黑衣人从中作梗，或许她拼尽全力能斩获巨蛇，像这样凶猛的上古妖物，岂是轻易就能遇到？妖物一死，元神俱灭，她总不能拖着庞大的死蛇飞回洞宫山，冒名顶替说是自己所杀。
想来真是不能就这样放过黑衣人，也或许，更该潜行追踪，看他到底是何妖物。若他为害人间，凭着自身力量无法击败，便得急速回山加以禀告。
施法追踪三天之后，七盏莲华前行的速度也慢了下来。
“寻不到他的妖气了？”她问它，荧光没精打采地摇了摇，缩成一团，像是耗尽了精力。
颜惜月无奈，果然传闻没错，这法宝通了人性，对温文尔雅的灵霈师兄死心塌地。有人说，它甚至还会跟着灵霈吟诗诵对，简直是个奇宝。可惜师兄失踪以后，它便一蹶不振，整日里光彩黯淡，好似失去了人生希望。此番带它重新出山，倒是希望能一振它昔日风华，更希望能凭着这点灵性找回灵霈师兄。然而被黑衣男子震慑后，莲华又陷入了萎靡之中。
她跃上高处眺望，又是黄昏时分，远山近水皆染了橘红，有寒泉自山间而来，潺潺流向前方。四野空旷，天际鸟群匆匆飞过，在急切地寻找着落脚之处。
忽一声短笛幽然，在山谷间回荡摇曳，继而有轻渺歌声响起，似吟哦，又似倾诉，高高低低，萦绕哀婉。
颜惜月循声望去，背阴的山间小道上，有一少女侧身骑骡缓缓行来。岩石间的树木遮挡了夕阳，斑驳灰影落在她黛绿衣衫上，印出千变万化的花。
她有着一张秀气的脸，肌肤微白，眉眼楚楚，低首轻唱时，鬓边的长发散落了几缕，似也带着惆怅。
空山中兀然出现了这样一个少女，令颜惜月有些迟疑。还未等她开口，少女恰抬头望到了站在山峦上的她，于是止了歌吟，隔着泉流问：“客人从山外来？”
颜惜月怔了怔，含糊着点了点头。
“可曾见过子谦？”少女扬起脸，黑如点漆的眸子望着她，满含期盼。
“子谦？”颜惜月被她这没头没脑的问题弄得有些愕然，忽而想起了黑衣男子，“是个穿着金纹黑衣的男人吗？出手很厉害，手中有数把光剑，可自由出没……”
少女却怅惘摇头：“那不是我的子谦，他从不出手伤人，只会读书作诗。”
“那倒不认识。我也是偶然路经此地，并不是本乡人。”颜惜月说着，轻盈盈跃下山峦，到了少女近前。
离得近了，更觉她肌肤苍白，眸子倒是黑得浓郁。衣裙素雅，鬓角只簪了一朵鹅黄色的花，颈下却戴着大颗珠玉串成的项链，润洁如月。
“山野荒凉，姑娘怎么独自在这徘徊？”颜惜月打量着她，试探问道。
少女微微一笑，指着前方斜岔的小路，“我叫小夏，就住在前面，家中开了个小酒馆，要是不嫌弃乡野穷僻，可以过来歇歇脚。”
“酒馆？”她举目四望，山影重重，暮色已降，“这荒山野岭的，你开着酒馆能有生意吗？”
“此时虽没人，可有的时候，南来北往的客商很多，他们都喜爱我酿的酒。”小夏轻轻拍了拍灰骡的脑袋，侧过脸朝她眉眼弯弯，“到了夜间会非常热闹呢，不信的话，你也可来看看。”
说罢，便骑着灰骡缓缓朝前方小路行去。
颜惜月瞥了一眼身侧，此前还黯淡无光的七盏莲华，簌簌然闪动蓝芒。
空折枝 第三章
长满青藤的山峦下有两间小屋, 木色古旧, 看上去已有不少年月。门前点着暗红的灯笼, 在夜风中飘飘摇摇, 转个不停。
小夏将灰骡拴在门边之后, 就撩起帘子请颜惜月进那间稍大一点的屋子。
屋内摆着数套桌椅, 沿墙排列了众多酒坛, 整个屋子都氤氲着浓郁醉人的酒香。
“坐呀。”她温柔地招呼着颜惜月，又拿起抹布干起活来。
她手脚麻利，干活一丝不苟, 然而颜惜月趁着这个机会打量四周，却见窗户间满是灰尘，墙角还结了蛛网。
“这里就你一个人住？”她握着剑柄, 慢慢踱到小夏身后。
小夏还在擦拭桌椅, 头也没抬，“不是, 还有我爹爹和子谦。”
“那他们人呢？”
小夏手里的动作停了下来, 她缓缓抬头, 看了看颜惜月, 道：“我爹爹死了。子谦……他说要进城买些笔墨, 可我等了他很久, 也没见他回来。”
颜惜月不知她所说的是否属实，无意间望到了墙上挂着的一幅书画，纸张已经发黄斑驳, 还印有雨水侵染的痕迹, 只隐约看得出画的是山水。
极普通的一张画，小夏见她在看，眼里却露出欣悦的光润，“这是子谦送给我的，画的怎么样？”
颜惜月只好勉强赞美了几句，转而问道：“他是你丈夫？”
小夏的脸颊上浮现微红，低首道：“还未正式拜堂呢。”她又抬手摸了摸戴着的珠玉项链，轻声含笑：“这也是他送的。”
有很大的细爪蜘蛛慢慢从屋梁垂下，再爬过颜惜月裙边。她不惧妖精，却唯独恶心这种多足动物，不由往后退了退。小夏转而又搬来酒坛，想要请她饮酒，她瞅见酒坛边结着的蛛网，急忙婉言谢绝。
小夏有些失望，点亮了桌上的蜡烛。
“那么，到夜间客人们都来了，你再过来坐坐，这样热闹些。”烛火映照着她的侧脸，有种久陷寂寞的哀愁。
“好。”
*
天渐渐黑了下来，满山树木为风吹动，哗哗作响。
颜惜月独自留在另一间小屋内，对面那间酒馆内一直很安静，除了偶尔传来小夏的歌声，断断续续，听不真切。
七盏莲华闪着微光飘在屋中，来来回回，最后停在她肩头，好像也累了。她抱着长剑倚床而坐，慢慢地困意袭来，神识开始迷糊。
恍惚中似乎又回到了那个石洞，穿着黑衣的年轻男子站在巨石上，神情倨傲，数把金色光剑在背后盘旋。她看他的时候好像隔着重重叠叠的纱，可是他一抬手，那些光剑便如离弦之箭般朝她心口刺来。
痛。
颜惜月挣扎着睁开眼，冷汗涔涔，虽是幻梦，醒后却还头痛欲裂，好像自己的灵魂被撕扯了似的。
风吹得窗纸微微抖动，外面传来了错杂的脚步声。
她怔了一怔，随后又听到了骡马叫声，男人们的谈笑声，以及小夏的招呼声。
——竟真有客人前来这深山酒馆歇脚？
透过窗户缝隙，她看到对面那间小屋前的灯笼越加明亮，屋内人影幢幢，杯盘交错间，时不时爆发出一阵欢笑。
“走，去看看。”她轻声唤来了七盏莲华，将它收入袖中，推门走了出去。
*
芬芳的酒香从屋中满溢而出，颜惜月还未掀开那道门帘，便能感觉到里面的热闹场景。但她心中始终怀疑这屋内是否真有客商在饮酒欢闹。
轻轻撩起厚布帘子，光亮倾泻到身上，她站在门口，屋内的一群男人都回头望向这边。
高矮胖瘦皆有，看打扮确实是过路的商旅，地上还散放着行囊。小夏站在他们中间，手中还端着菜肴，朝着她微笑：“进来一起啊。”
她默默地点头，走到屋角，坐了下来。
男人们的目光始终追随于她，攫取般的，闪着异样的兴趣。屋子里很快又充满了谈笑，他们一边划拳，一边偷瞥着颜惜月。小夏忙里忙外的，忽又停下脚步，问那些人，“你们见过子谦吗？”
“怎么他还没回来？”喧哗中，有人不经意地问道。
小夏寂寥地摇摇头，转身给颜惜月端来了酒与菜。颜惜月低头看了看，乌绿浓汁流淌在漆黑的菜叶上，也不知究竟是以什么东西做成。倒是那杯清酒，醇香透亮，晶莹如玉液。
然而还是不敢喝。
“你的子谦走了多久？”她抬头问小夏。
小夏屈起手指算了又算，末了才叹：“记不清，他只是去买笔墨，叫我在这等他回来开酒馆，可为什么一去就不返了呢？”
“你……难道一直在这里，没有出去找过？”
她愣了愣神，好像这是个从未考虑过的问题，过了许久，才讪讪地笑了笑，转过身子。“山外的路太多，我找不到方向。”
*
屋外的风越来越大，小夏说是去厨房收拾，很快离开了屋子。那些客商们还在狼吞虎咽地吃喝，好像已经饿了好多天。
有人摇摇晃晃地站起身，端着酒杯来到颜惜月身前，要她也喝下杯中酒。
她不愿，众人竟纷纷站起，手中提着酒坛，将她围堵在角落。“喝下这美酒，保管你无忧无虑。”有人嘻嘻笑着凑过来，口中一股阴湿气味。
颜惜月盯着他们，忽而问道：“今天未曾下雨，为什么你们的衣服却在滴水？”
客商们顿时安静了下来。
屋内烛火通明，每一个人的衣衫下摆都滴滴答答地落着水珠，地上已经印染了清晰的痕迹。他们的脸色变得尴尬而又恐慌，忽然间，地上的水渍猛地暴涨如海，无数道污水自地下喷出，如箭一般射向颜惜月。
颜惜月早有防备，挥剑护身急退，剑光盛放出银亮丝网，污水喷射其上，化为阵阵黑雾。
袖间的七盏莲华倏然飞出，分射向近前众人，蓝色的光芒之下，那几个客商皮相尽散，俱是森森白骨。
整个屋子的地面的泥浆都已化开，商旅们面青牙白，一齐扑向颜惜月。尖利的指骨迫在眼前，她仰身后翻，蕴虹长剑震出万千光华，削过那一双双白骨手掌，斩落寸寸碎片。
丢了手掌的商旅们发出嚎叫，有人唇角裂开直至耳后，露出错杂的獠牙朝着她手腕咬去。
颜惜月侧身一让，手指弹动，一朵蓝光自斜后方急旋而来，嗤的一声穿透他面门。须臾之间，他的整个脑袋都爆裂开来，骨头碎片飞了一地。剑起剑落，一节又一节白骨断落于地。颜惜月催动口诀，七盏莲华的光芒亦越来越盛，终至满屋华光，耀得那些白骨商旅哀叫出声。
忽又有凄切歌声响起，梁间落下道道细流，水雾弥漫了整间小屋。
颜惜月急忙扬剑遮挡，待得水雾散去，她眼前已是空空荡荡。商旅、小屋均已不见，只剩满地泥泞，间杂诸多枯骨。
七盏莲华敛了光彩，在周围盘旋一阵，颇有些意兴阑珊地哼哼：“无胆鬼怪。”
颜惜月抬头，残月高悬，山岩黢黑。那缕缥缈哀伤的歌声似乎还在耳畔萦绕，但静下心来再辨别，却只听到风吹叶动，萧萧呜咽。
她有些怅然，皱着眉问莲华：“小夏与他们是一伙的？那她说的子谦究竟是人还是鬼？”
“关我何事？”莲华依旧保持高傲姿态，飞啊飞的落在了枝叶间，一明一灭，像极夜光蝴蝶。
“除了灵霈师兄，世上就再没别的能引起你兴趣了？！”她屈起手指狠狠弹了它一下，提着剑朝前走。
莲华扑簌簌在树叶间打了个滚，见她头也不回，随即晃晃悠悠追了上去，袅袅叫道：“等等我啊……”
颜惜月故意不理它，在幽黑的林子里走得飞快，到了小路尽头，踏着嶙峋的山石爬到高处，找了个避风的地方坐下。莲华在山岩下磨蹭了一会儿，自感没趣地飞起来，像蝴蝶一样轻轻落在她肩侧的石头上。
她瞥了它一眼，支着头问：“森罗塔里待了那么久，你天天都在做什么？”
莲华的光彩黯淡了一下，微微闪烁着，道：“睡觉，发呆。”
“不想着重见天日，再遇到灵霈师兄吗？”
本来还在起伏的莲华静止了下来，忽而一分二，二分四，变成了数不清的星点，随后慢慢凝聚成一个小小的、无瑕的幽蓝人形。
它只有蝴蝶大小，却俨然是精致而透明的少女模样。
颜惜月还是第一次见它幻化成人，有些惊讶，好奇地伸手碰触了一下，冰凉的，像是雪粒一般。
天上星河灿然，莲华飞到更高处，落在月光下，怅惘地道：“感觉不到。”
“感觉不到什么？”颜惜月愣了愣，心中隐约不安，放低了声音问，“灵霈师兄的神识，连你都感觉不到了？”
莲华没有回答，恹恹地，独自转向那轮寒月。
——师兄，不会死的吧……
颜惜月心中默念，抱着双膝出神。树叶间漏下点点月影，寒意是渐渐浓重了，尽管困乏不已，她却难以入眠。
一阵风过，枝摇影碎，不知何方又起歌谣。
她悚然，握剑挺直了腰身，莲华人形一散，化作七点光芒，环绕在她身边。
空气中湿气弥散，濛濛的，沾湿了她的额发。
“小夏？”颜惜月望着前方黑暗，感觉到有气息在那里穿流。
空折枝 第四章
树叶微微动了动, 就像有人坐在上面一样。有声音怯生生地道：“你要走了吗？”
“你到底是……”颜惜月话问了一半, 却不知如何措词, 转而道, “那些商人, 与你是一伙的？”
“他们是过路人, 每天都来喝酒啊……”小夏的声音依旧纤柔, 似乎完全不明白她问话的含义。
颜惜月冷笑：“若我是个平常人，只怕早就被害了性命吧？”
小夏忙道：“他们喝醉了，若是打搅了你, 我替他们道歉。”
颜惜月抬了抬手中剑，“不管你们到底是鬼还是妖，但如果还想为非作歹, 我定不会轻易作罢。”
此话说罢, 过了许久也没再听到小夏开口，就在颜惜月以为她已被震慑得退去之时, 却又听到那极细弱的声音道：“我们……都出不了这座山了, 你要是见到了外面的人, 能不能帮我打听一下子谦的下落……我真的, 等了他很久。”
“我又不认识, 怎么打听？”颜惜月有些厌烦。
“陆子谦, 山外的人都认识他。求你了。”小夏哀求着。
山间的湿意如风流转，一层层笼过来。颜惜月还未回答，七盏莲华骤然盛艳, 闪出灼灼的光华。那湿意为之一散, 水雾似的，转瞬即逝。
而小夏的声音，也没再响起。
*
金线似的阳光穿透云朵，照亮了层峦叠翠。
颜惜月带着莲华走出了山林。
四野还是荒凉，她沿着蜿蜒的小路行了半日，路边农田才开始出现收割粮食的村民。虽然昨夜的遭遇令人不悦，但心头的疑惑始终未能消散。她试着问了几个村民，却没人知道陆子谦，更没人听说过小夏。
倒是他们听她从那山里来，便面露惊讶，连连称她命大。
“我们就算是绕远路，也不会走到那山林里去！听说好多年前有几个人进去采药，后来无端端的没了踪影，也不知是被野兽吃了，还是被山鬼抓走……”
“山里有鬼？可曾有人见过那模样？”颜惜月问道。
村民吓得摆手，“嗬，谁会见过鬼的模样？只不过以前晚上的时候，在山脚能听到有人呜呜咽咽的唱歌，别提多渗人了！”“是啊，原先住在那边的人家都搬走了，那山就更荒凉了。”
颜惜月蹙眉，走了几步又不甘心，重新问道：“你们真没听说过陆子谦这个人吗？”
有个中年妇人费力地想了想，这才道：“咱们这姓陆的不多，要不，你去前面义庄找老陆头问问，说不定他能知道。”
义庄？
颜惜月感觉自己真是见了鬼，才从妖林中出来，又要去死人躺尸的地方。但既然已经到了这里，光天白日的应该也不会有什么鬼魂作祟，便谢过了众人，朝着他们指点的方向行去。
兜兜转转走了一阵，才找到了那个所谓的义庄。此处其实已经离镇子不远，但四周还是很荒芜，仅有那几间房子伫立着，墙体破败，木门两侧长满野草，风一吹过就瑟瑟发抖。
义庄内寂静无声，颜惜月站在义庄外犹豫了片刻，轻轻叩了叩门。里面响起了挪动凳子的声音，过了好一阵，才有人慢吞吞地走来，把木门开了一条缝。
“家里死人了？”门后面的老头弯腰驼背，眯着眼费劲地看她。
“不，不是。”颜惜月一边打量着门里的情形，一边道，“是想来向您打听个人。陆子谦，您认识吗？”
“陆……子谦？”老头明显地愣了一愣，过了片刻才纳闷道，“你是他什么人？”
听这语气，竟真是知道这个名字的！颜惜月忙道：“我也是受人之托来找他，听说他离开家很久都没回去，老伯可知道发生了什么事？”
老头浓眉紧皱，上上下下打量了她一番，“小丫头，你听谁胡说的？什么离家已久，他可在京师待了几十年，我爹当年就一直伺候着他们全家！”
“……几十年？”颜惜月思绪有些混乱，“那他其实……”
*
老陆头拄着拐杖带颜惜月去了义庄后山的坟地。
与寻常百姓那种简陋的坟墓不同，这里的坟墓建构宏大，石料俱是上乘。她跟着他走过寂静的青石板路，来到了陆子谦的墓前。
老陆头朝墓碑拜了拜，向颜惜月解释道：“陆家是书香门第，旧宅就在前面的镇上。陆公子原先也在那儿住着，没到二十岁，就随着陆老爷进了京师，再后来他也做了官，从此再没回来，直到病故了才叶落归根葬回家乡。他们陆家本来就人丁不盛，公子一家去了京师后，旧宅也空了，又隔了那么多年，那些种地的只知道咱们这出过做官的陆大人，自然不知道他的名讳。”
颜惜月看着墓碑，有些怅惘。
那上面的抬头是“显考显妣”，分明是做儿子的给父母合葬所镌刻的墓碑。
这坟里睡着的是陆子谦与他的夫人王氏。
“陆夫人是什么样？您见过吗？”她这样问的时候，脑海里浮现的是小夏的模样。
老陆头擦擦眼角，“当然见过，夫人是真正的大家闺秀，那叫一个端庄贤惠，没人不敬重！”他顾自念叨了好一会儿，见颜惜月沉默不语，不由道：“你刚才说有人要打听陆公子，那到底是谁啊？”
“……小夏。”
“小夏是谁？没听说过啊！”老陆头晃了晃腰，捶着背往回走。颜惜月看了一眼坟墓，站在原地叫住了他：“她住在这附近的山里，说认识陆公子……您真的没听说过这个姑娘吗？”
老陆头停下脚步，细细想了片刻，迟疑道：“我只听我爹说起过，他曾经好几次陪着陆公子进山打猎，有一回还差点摔下悬崖。可山里的什么姑娘，却从来没提过。”说到这里，他又想起了什么似的，惊讶地望着颜惜月，“你莫不是在开玩笑？就算有人跟陆公子是旧相识，那你算算得有多少年纪了？！”
*
颜惜月在村镇上又向许多老人询问，得到的讯息都与老陆头说的差不多。陆子谦十八岁随父进京，此后中举为官，又娶了门当户对的贤妻，直至去世才归葬故乡。而小夏，却无人记起。
倒是有个老人无意间说到，许多年前这里曾有一次山洪暴发，据说有商队误了住宿，恰好在山腰过夜，结果死得一个不剩。
那座山，从此渐渐荒凉，没人轻易敢进。
一天的时间很快过去，当她再度踏上进山道路的时候，又是黄昏时分。
夕阳沉到了断崖边，树木密密层层，光线昏暗，有不知名的鸟儿在幽深处里咕咕叫着，一声高，一声低。
七盏莲华悄无声息地跟在她身边，忽然没好气地道：“回来作甚？”
颜惜月吓了一跳，“开口前麻烦打个招呼！突然说话我还以为有鬼！”
“你还怕鬼？”它上下飘飞了几下，摆出嘲讽姿态。
颜惜月只冷哼不回答，她还是沿着之前的小径走，可是直至夕阳坠落，天色发黑，也没听到小夏的歌声。她爬上山峦往四下张望，竟发现在那山坡下，昨夜消失的小酒馆重又出现了。
门前还是飘着艳红的灯笼，烛火幽幽亮起，映着门前的路。
只是今夜很是安静，弯月初升，小酒馆布帘低垂，一个客人都没来。
甚至没看到小夏进出忙碌，不知她是否还在。
颜惜月飞身轻轻跃下，躲到了对面的树林。酒馆里只有烛光亮着，一点声音也无。又等了一阵，却忽见有人自山上而来，踏着落叶，步履匆忙。
清冷的月光下，这年轻男子一身儒衫，面容清癯，颇为斯文。
他在山坡前停留了一下，环顾四周，随后来到酒馆前，敲响门扉。
“谁？”屋里传来了小夏的声音，带着些惶惑。
男子轻轻掀起布帘，朝着里面笑了笑，“小夏，是我回来了。”
屋里一声轻响，像是小夏错愕间打翻了什么。很快的，她的身影出现在门内，手中还拿着未来得及放下的抹布，眼里满是惊喜。
“子谦？！”她这才扔下抹布，一下子抱住了他，微微扬起脸，细细看他。
子谦握了握她的手腕，低声道：“是我，让你久等了。”
“你去了哪里？为什么那么久不回来？我还给你种了甜瓜，知道你只爱吃刚摘下的，很新鲜……”她絮絮说着，抬手想去抚摸他的面颊，却被他按住了手。
“进屋里说。”他温柔地说着，挽着她进了门。
木门被关上了，颜惜月愣了半晌，想起白天在陆子谦墓前说的话，心道这男人莫非一直不知小夏在山中苦等，听到了她与老头的对话，才心怀歉意，故此魂魄来和小夏重见？
小酒馆的窗户上有影影绰绰的影子，让她心中很是好奇。踟蹰了一会儿，怕靠近后惊扰了他们，便从背后的包裹里取出一面手掌大小的古镜。七盏莲华见了，幽幽飞到镜上，镜面被蓝色光芒映照，很快浮现碧水波纹，荡漾后逐渐显出酒馆中的景象。
烛火摇曳，子谦坐在桌前，小夏站在他身后，低眉间含着幽怨。“你可知道我在这儿有多孤单？你走后不久，爹爹就过世了，只剩我一个人，守着这屋子……我怕你回来后找不到我，一直都没搬。你说的酒馆，我也独自开了起来，可你却一点音讯也没有……”
“是我的错，不该丢下你不管。”子谦叹着气，将她拉到身前，攥着她的手放到心前，“从今以后，我就在这陪着你。”
小夏的眼眸亮了许多，脸颊也微微泛红。“这次不会再走了？”
“自然不会。”他说着，视线移到了她颈下的珠玉项链那里。烛光下，这项链更是流光如水，尤其是中间最大的一颗明珠，烁烁生姿，隐泛绯红。
“你一直都戴着？”子谦微笑着站起，低声道，“摘下来，让我再仔细看看。”
小夏忸怩了一下，抬手去解，却一时取不下来。
“我来吧。”子谦说着，揽着她转过来，想要从后方替她取下项链。小夏顺从地低头站着，乖巧温柔，像是在枝头静静栖息的小雀。
子谦凝神屏息在解那搭扣，然而晃动的光影下，他双肩后的衣衫下却有尖耸的东西慢慢顶起。
衣衫被悄无声息地顶破，苍绿虬曲的树藤自他肩后生出，蔓延，突然间碧叶乱长，如蟒蛇般缠向小夏脖颈。
空折枝 第五章
肆意暴长的树藤攫住了小夏的项链。
她惊叫着挣扎, 但尖长如细爪的叶子飞速伸展, 将那绯红色的珍珠死死裹住, 猛地拽向前方。
“砰”的一声巨响, 窗棂四散飞出, 碎屑中七盏莲华凝聚如箭, 直射向子谦肩后。他霍然转身, 一瞬间肋下又钻出无数条藤蔓，啸叫着卷成旋涡，想将莲华狠狠搅碎。
莲华灵巧地穿过藤叶缝隙, 颜惜月自窗外飞剑直入，藤蔓盘曲着重又卷向她的腰身。她剑光一闪，斩落数条藤蔓, 子谦眉间厉色突现, 背后钻出更为粗壮的树藤，一下子将小夏的项链卷了过来。
巨大的树叶包裹住了绯红珠子, 突然间, 那枚珠子竟暴发出鲜红的光芒, 包着它的碧叶犹如被烈火灼烧了似的, 散着白烟蜷曲掉落。子谦脸色一变, 颜惜月趁势出剑挑向他心口。
子谦双臂暴长, 化为扭曲的树枝缠住了剑锋。颜惜月左指挽诀，半空中的七盏莲华汇聚成火焰，飞扑进藤蔓根部。
熊熊的蓝色光焰转眼燃起, 子谦的心口渐变乌黑, 哀嚎着连连倒退，枯叶散落飞旋。
颜惜月震剑出手，虹光笼罩之下，子谦身上的藤蔓尽数蜷缩，渐渐被七盏莲华的蓝光燃遍全身。在他的哀嚎声中，小夏苍白着脸想要上前，却被颜惜月迅速阻止。
“你还以为他是陆子谦？”
小夏惊慌失措，半张着唇说不出话，望着在光焰中逐渐干枯变形的子谦，眼里泛起隐隐泪光。
藤叶在蓝火中散飞成灰，子谦扭曲着身子，最后奋力挣扎着冲出几步，但刚刚到了门外就扑倒在地，乌烟弥漫，终至化为碎屑枯叶。
那颗绯红珠子滴溜溜在地上转了几圈，缓缓的，停在了小夏裙边。
她呆滞地俯身捡拾起珠子，紧紧攥在手中。
“好像是树妖。”颜惜月持着剑来到她身侧，看了看那堆枯叶残灰，“它想夺取你身上的珠子，这东西，到底有什么用？”
小夏的手微微发颤，她慢慢朝前走了几步，屋前的灯笼还在风中轻轻晃动，投下变幻的微光。
“我……我不知道。”她吃力地说着，满是疲惫，“为什么不是子谦……他到底在哪里，为什么不回来找我？”
颜惜月看着她单薄的背影，犹豫了一下，说道：“他早已去世了，你真的不知道吗？”
小夏震了震，那瞬间好像停止了呼吸。颜惜月等了片刻，她却始终未曾出声，也未曾回头，就像泥塑一般站在不断摇曳的灯影里。
“我见到了他的坟墓，就在前面的镇外。”颜惜月谨慎地向前走了一步，还待再说下去，小夏却忽然侧过脸，目光冷厉如针。
“不可能！”她咬牙切齿，声音竟变得低哑沉重，与原先判如两人。
颜惜月硬下心肠，继续道：“很多年前，他就已经去世，你何必还滞留在这里？他不会回来了，小夏，你也该赴往黄泉，早日归入轮回……”
“别说了！别说了！什么黄泉？什么轮回？我只知道他要我在山里等着，哪里都不去！”光影下的小夏重重地喘息着，原先娇美的脸颊上渐渐浮现青紫色斑痕，条条缕缕，状如蛛网。
“你也早就死了，跟那些商人一样，死在山洪中，是不是？！”颜惜月提高声音，将剑缓缓提起，剑锋隐隐颤动，寒光烁烁。“去该去的地方吧，别再留在这里苦等！”
“我没有死，我不是鬼！”小夏怒喊着，霍然回头。
她的眼里满是血红，脸色煞白，青紫色的斑痕已经爬满面颊，一头青丝倏然散飞，如无数触须在夜色中张开。
“我让你打听他的下落，不是让你回来告诉我他已经死了！他还没有与我拜堂，怎么可以死？！你在骗我！”小夏面容扭曲，双手成爪掐向颜惜月咽喉。
颜惜月挽剑一挡急速后退，小夏青丝暴长，如海草般卷向颜惜月。七盏莲华急速飞来，弧光过处，青丝寸寸断落。然而小夏不顾一切地再度扑来，颜惜月背后已是陡坡，她仰身一倒已无退路，如流星般直坠下去。
风声凄厉，枝桠在身下急速断裂，小夏的灰影亦紧追而来，在半空中探爪伸向她的双目。
她足点山崖刚想出剑，却听有物自后方破空而来，寒意四起间，一道耀目金光紧贴着她的脸颊飞过，毫不停顿地正中小夏手掌。
小夏的手掌被那金光射穿，露出森森白骨。她惨叫着，发疯般再度出掌，又一道金光疾速飞来。这一次，直接射进了她的胸膛，将她死死钉在了陡峭的山崖上。
颜惜月落在岩石间，喘息着抬头。
苍松覆压的山崖上，寒月朗照。有人寂静地站在最险峻处，墨黑衣衫被山风拂动，与夜色相融。三把浅金色的剑在他的背后缓缓环绕浮行，漾着忽明忽暗的光。
小夏被胸前的利剑穿透了，发出痛楚的嘶叫。
“又是你！”颜惜月惊愕地望着那人。他似是低眉瞥了她一眼，随后身影一动，便出现在了她近前的枯松上。
浅金色的光晕如水云浮涌，那三把小剑就像是有生命的鱼，在空灵澄净中来回游动。
他却并未与她说话，朝着小夏冷淡道：“万物归宗，既已身死，为何还在这荒山淹留？就算你再等上百年千年，也是枉费时间。他死去已久，早就再世为人，你却还执迷不悟？”
缭乱的长发披覆了小夏的脸庞，她好似已被抽去了全部精力，隔了许久才虚弱地笑：“我以为，就算他死了，也会像我一样，忘不了许下的承诺，最终还会回到这里，找我……他说过，不喜欢城里的繁闹，愿意与我一起住在山中，再开个酒馆，请他的好友们过来喝我酿的酒……”
他冷哂，语声平静地不起一丝涟漪，“过了忘川，前尘往事俱已遗忘。你早该去往轮回，却在此化为怨鬼，难道想要永世不得轮回？”
“入了轮回我也找不到子谦了……”小夏以血红的眼睛幽幽看着颜惜月，祈问道，“他……是如何去世的？”
男子看了看颜惜月，颜惜月迟疑了一下，答道：“离开你不久之后，陆子谦就遇到意外而死，都没来得及跟家人说起过你。”
小夏牵动唇角，似是想要笑，可是泪水却涟涟而下，从布满瘢痕的脸上滑落。
“爹爹死了，他走了，只有我一个人留在这里……我哪里也不去，可是山洪来了，隆隆的水夹着石头从山上冲下，我逃不了……”
她还在呓语，颜惜月有些不忍，男子已低垂眼帘，右手捻诀。
刺在她胸口的剑金光愈亮，刹那间化作万千星芒，飞快地穿透她全身。小夏痛苦地挣扎着，长发凌乱飞起，脸上的紫色瘢痕却渐渐消散。金色星芒越来越盛，骤然耀亮夜色，裹挟着一小团灿白的光，直飞向遥远的苍穹。
夜空下，那道光痕曳出长长的痕迹，最终与天河汇合，然后隐没不见。
颜惜月放下遮挡眼睛的手，对面的山崖上已经空无一物，但黢黑的松枝上方，却有一点绯红的光轻轻浮动。
讶异间，黑衣男子抬起手，那点红光好似还留恋那处，徘徊许久之后，才慢慢飞到他身前。
正是之前小夏佩戴的那颗珠子。
他翻掌将红珠收入，颜惜月见状，忍不住发声：“这是小夏的东西，你不能带走！”
男子侧过脸，眼里有寂静星芒。“没看到她的魂魄已去往地府了吗？”
“那也可以把珠子埋在山里，凭什么要被你收为己有？”颜惜月纵身掠到他近前，微微扬起下颔看他。半伸出悬崖的松枝在风中起伏，他却依旧身姿挺拔，站得平稳。
修长的手指一展，绯红的珠子在他掌心上方幽幽浮动，如水月光无声流转。
“这是穆棱东珠，对于凡人而言只是装饰，并无什么作用。但在夜间可吸纳星月光华，妖类若是得到了此物，对修炼大有裨益。”
颜惜月滞了滞，不信任地盯着他，道：“那你要将它带走？我又不知你到底是什么来历……”
“难道还要放在这里，让那些树妖狐精夺去？”他说着，身形已倏然掠向远处沉翠山峦。
“不说清楚又要走？！”颜惜月眼含愠怒紧追不舍。寒月下，他在苍松翠柏间潇然穿掠，背后的剑光洒落一地星辉。
前方是莽莽青山，那身影却忽而凌空斜掠，在山岩尽头消失了踪影。颜惜月身形一顿，急唤：“小七！”
“看我本事！”莲华蓝光四溢，在夜色下旋转片刻，随即朝着西南方向的山峦直飞而去。
颜惜月循着它的踪迹掠过一座又一座山峦，穿过幽黑深林，踏过寒冷山溪，直追到夜色殆尽，东方微明。最后一道高崖就在眼前，西风荡荡，吹得人肌骨生寒。她已然精疲力尽，但见莲华飞到悬崖尽头倏然下坠，当即奋不顾身地扑掠向下，袖间银索斜射缠住崖间松树，身子便在风中来回摇晃。
“怎么回事？”她奋力攀着上方的树干，七盏莲华却在她头顶徘徊。
“不会又追丢了吧？”颜惜月懊恼沮丧，弯腰发力，想要跃上山崖。可这时，却忽觉自己紧紧抓住的那古松轻轻一沉。
有黑影覆压于上方。
“有妖有妖！”莲华在周围飞来飞去。颜惜月的心为之一沉，屏住呼吸抬头往上看。
于是，正撞上他俯视的目光。
东方云层透亮，赤彤色朝阳耀出千万道光芒，映射于他的晶莹眼眸。
他原是负手站在松枝上，斜睨间对七盏莲华有了兴趣，似乎想去触摸。悬在半空的颜惜月眼见莲华骤然紧缩，急得大叫：“别去摸它！”
可惜他置若罔闻，还是伸出了手，轻摸了它一下。
“禽兽禽兽！”莲华又羞又恼，狠命朝他撞了过去。蓝光流转中，他惊愕之余反身掠出，却正踏断了足下松枝。颜惜月才发出半声惊叫，就已经坠向深渺山底。
空折枝 第六章
风在她耳畔疾速呼啸, 袖间银索倏地弹出, 却扣不住任何依凭。仓皇间, 有黑影追随身旁, 在她腰间托了一把。她借力翻纵, 这才落到了积满枯叶的山底。
莲华晃晃悠悠飞下, 叹道：“好险好险……”
颜惜月瞪它一眼, 却听斜上方传来他的声音。“它会说话？真身是水精？”
抬头望去，他坐在高树碧叶间，身后的剑在树叶缝隙中盘旋生光。颜惜月招手将莲华唤回身后, 警惕地望着他道：“你看得出它的来历？”
他只微微点头，忽又伸出右手，绯红的东珠浮现于掌心。
“这个给你, 水精给我。如何？”
“想得美！”颜惜月赶紧屈指将莲华收入袖中, “这东珠本来就是你抢夺的，现在倒成了交易的东西？再说, 你知道这七盏莲华有多宝贵吗？就算拿一千颗东珠来换, 我也绝不会给你！”
他手一撑树枝, 翩然跃下。指尖微动, 左掌上方竟有水雾涌动, 渐渐地, 波光流转，竟成了一个圆形的碧蓝水球。更奇特的是，在那水中央, 还有一尾艳丽小鱼缓缓游动, 白首红嘴，本该长着鱼鳍的地方却有一双鸟翼，漾出道道水波。
他朝着看呆了的颜惜月道：“这是文鳐，生于西海，夜间能飞，声如鸾凤。要不要？”
她的目光一直跟随着游动的小鱼，但听他问了，还是强迫自己侧过脸，冷冷道：“光是好玩有什么用？我的水精作用大得很！”
他想了想，正色道：“文鳐肉甘酸可口，食之可治疯病……”
颜惜月惊愕地看着他，过了一阵才道：“我看你应该自己留着用。”
“什么意思？”他皱眉，似乎真的很难理解她的想法，于是手指一收，那蓝色水球连同小鱼一同消失无影。颜惜月正待开口，他的掌心又缓缓长出一株黄色小花，状如海棠，婀娜多姿，周围隐隐有光。
“沙棠。果实可御水，食之使人不溺。”他的声音低沉动听，几乎就要让颜惜月缴械投降。
可她装出不屑一顾地神情抬头望天，“我会游水。”
“深海之中也能闭气潜行？”他看破她心虚似的嘲讽。
“我为什么要进深海？！我是人，又不是鱼！”颜惜月愠怒。
那掌心的沙棠倏然消失，取而代之的是一样又一样奇珍异物：符禺山的可治耳聋的文茎，天帝山的可以加速的杜蘅，还有身如鹊鸟长有十双翅膀的鰼鰼鱼，可以用来御火……
这些东西都是颜惜月幼时在师兄那里听闻过的，人生在世还是头一次亲眼看到，绚丽的光华在他手心不断闪耀，撩拨得她心间发痒。
“怎么样？如果愿意，这些都可以给你。我只要那个水精。”他略扬起眉梢，等她回答。
她不由自主地往后退了一步，硬下心肠道：“说了不会跟你交换的，死心吧！”
“……那你想要什么？”他追问。
颜惜月双眉紧锁，“这法宝，原本是师尊赐予师兄的，你给我再多宝物我也不能交换。”
“哦？那你叫水精主人来。”
“他……失踪好些年了，我带着这七盏莲华就是为了能更快找到他的下落，明白吗？”颜惜月看了他一眼，忍不住问道，“你既然有那么多宝物，为什么偏偏还想要它？”
他低着眼帘，将掌心光华收起，默然不语。
颜惜月怕他又要突然离去，上前道：“莫非与那条巨蛇说的话有关？”
他眉眼间隐隐流露抗拒之色，转身似是想要离开，才举步却又停下，回头道：“你还想杀更多的鬼怪吗？”
她想到试炼的要求，不由怔怔点了点头。他紧接着又道：“我可替你出手，但必要时你借我水精一用。”
“要是你出手了，那还算是我的成就吗？”颜惜月才说了一句，他蹙了蹙眉道：“那就只同行，不出手。”
“可我为什么要……”她错愕不已。
他却已经从容向前，一本正经自说自话：“好，就这样决定了。”
******
他竟然真就如此跟着颜惜月出了山谷。
朝阳渐渐升起，颜惜月一边走着，一边拿眼角余光窥视。转变来得太突然，让她有些摸不着头脑，起初不是自己一路追踪他吗？而现在他主动同行，她却满怀敌意，时时刻刻都不敢放松。
心里有事，脚步就慢了一些，他离得近了，颜惜月立马警觉回头，低声喝道：“想干什么？”
他愣了愣，什么都没说，顾自从她身侧走了过去。
只是走了一程，便停下脚步，站在浓浅不一的树影下看她，眼神寂静。
她提心吊胆地避开那目光，故作自然地走着，问道：“喂，我还不知道你的名字呢。”
“夙渊。”他淡漠回答，慢慢跟在她身后。颜惜月等了一会儿，也没等到他的回问，便努起嘴：“难道你不想知道我叫什么吗？”
他静默片刻，答道：“不想。”
“……”
与这样的人同行实在不是件愉快的事情。非但要提防着他有所异动，还时常会被气得无语。她带着他进了村镇，始终神情漠然的他，却时常呆望着街道上来来往往的行人，就连举着糖葫芦跑过的毛孩子，都能令他看上许久。
沿街的面馆生意兴隆，不断有客人进进出出，想必味道不错。颜惜月已经一天一夜没吃什么东西，刚踏进面馆，想起了身后的夙渊，勉强叫了他一声：“你要吃吗？”
他摇了摇头，却还是跟着她坐了下来。
过不多时，热气腾腾淋着葱油的面条摆在了桌上，颜惜月低头开始慢慢吃，可怎么吃，怎么觉着浑身别扭。抬眼一看，夙渊果然极其认真地看着她，像是在研究什么一样。
“你……真的不饿吗？”她讪讪地放下筷子，“我好像也没见你吃过东西。”
“我不吃这些。”
眼前虽然还是那张精致的脸，颜惜月的脑海里却忽然浮现可怕的画面。月光下夙渊显出原形，浑身长毛青面獠牙，嘶吼着把人撕成血淋淋的两半，一口咬了下去。
暖意融融的面馆里，她不禁打了个寒颤。
“这附近哪里有鱼？”他却忽然问道。
“鱼？”颜惜月愣了愣，“你问这个干什么？”可这时过来倒茶水的店小二听到了两人的对话，热情地指着斜对面，“走过这条街，前面就有卖鱼摊子，客官您记得去第三个摊位找胡大嫂，她的鱼最好！”
“鱼多吗？”夙渊抬头问。
“多！河里游的都有……咱们店就经常……”小二还在津津乐道，黑影一闪，夙渊早就出了大门。
——什么情况？
颜惜月一头雾水，下意识看看自己袖中的七盏莲华，它被憋了半天没法出来，正灰沉沉地睡着。周围应该没有什么异常，唯一异常的“人”忽然之间离开，难道要用鱼施行什么法术？
她三口两口吞了面条，出了馆子朝那条大街走。
早市正兴旺，人群络绎，颜惜月才到街角，却听前面一阵吵嚷。看热闹的人都朝着那边奔去，喧哗之中，有个尖利的女人嗓音喊道：“什么玩意儿？！白长得那么漂亮，光天化日的竟敢来这偷鱼，简直是吃了豹子胆！”
周围的人啧啧议论，颜惜月挤进去一看，一个人高马大的妇人正拎着一桶水，朝着摊位前的那人“哗啦”一下当头浇下。
“……夙渊？！”
望着那个背影，颜惜月惊的不轻。
*
好不容易把他从群嘲中带出城，颜惜月看着被淋得浑身湿透的夙渊简直气不打一处来。
“你是强盗吗？不给钱就拿人家的鱼，怎么想的呢？！如果你是修道之人，就更不应该做这样无耻的事！”她看看他还在滴水的衣衫，“行啊，就算你是妖吧。不会变点钱出来买东西吗？怎么能这样肆无忌惮地去抢？”
他抬手，掌心又浮出一枝晕着光环的碧绿小草。“我问她要不要杜蘅，她看都没看说不要，我就直接拿鱼了。”
“……卖鱼的要这干嘛？”她都不忍看他那双漂亮眼睛了，“人家要的是钱！”
夙渊愣了愣，“什么是钱？”
颜惜月无语，从怀里取出几枚铜钱，在他眼前摊开手掌。“看清楚没有？从没见过那么笨的妖。”
他却不悦起来，“我不是妖，以后不准这样说。”
“不是妖？那还能是什么？”她笑嘻嘻地将钱收回，“难道是天界的上仙？不食人间烟火，所以连钱都不知道。”
“也不是。”他不耐烦地转过身，走到路边拧了拧袖子上的水，又低头看看自己，忽然一言不发地，就把上衣脱了下来。
空折枝 第七章
一声断喝, 让他堪堪将衣服脱在了一半的地方。
“你……你要干嘛啊？！还有没有羞耻之心？”对方强健有力的肩背暴露在她眼前, 颜惜月绯红了脸, 急忙找了棵大树挡住自己的视线。
“穿着不舒服。”他诧异地回头, 见颜惜月躲在树后, 不由道, “有什么好害怕的？我这还是人的身体, 遇水不会变化。”
颜惜月不想跟他多啰嗦，捡起一块小石头就朝那边扔过去，“快把衣服穿上！”
石头砸在他脚边, 夙渊闷闷地将湿漉漉的衣衫重新穿好，坐在了路边草丛前。颜惜月这才从树后走出，用剑柄点着他道：“人的世界里男女有别, 男人不可以随随便便在女人面前脱衣服, 记住没有？”
他只瞥了她一眼，默不作声盘坐在那儿。掌心浮现出一颗透明的水球, 先是幽幽飞起, 随后幻化成一圈, 轻轻地在他身子周围转来转去。很快的, 他那被淋湿的黑衣又恢复了原样, 小水球们汇聚起来, 重又合为一颗，回到了他手里。
“你不会是装傻吧？怎么什么都不懂？”颜惜月疑惑道。
夙渊好似又回到了最初的神情，冷峻而漠然, 一言不发地站起身来, 独自往前走。
她追了几步，跟在他身后也不作声。隔了片刻看着他的孤单背影，莫名有些怜悯，于是拿剑拍拍他肩头，道：“看你这样，要是自己一个人在世间行走，还不知道会落魄成什么样呢！空有一身法术，却连拿钱买东西都不懂，真是笨妖……”
夙渊的脚步迟缓了一些，微微侧过头，耀眼的阳光浮起在他的眸中，竟折射出隐隐的墨绿，深渺似海。
“眼睛绿了……”她一惊，谨慎地提醒他，不知是什么状况。
夙渊怔了一下，随即闭上眼，静静呼吸了几下。再度睁眼之后，他的眼眸又恢复到了寻常的墨黑晶莹。
——他的眼睛会变化色泽？
颜惜月暗自揣测，忽又想到之前的闹剧，不经意问道：“刚才为什么要去找鱼？”
他起先不回答，可越是这样，她越是好奇。再度追问一遍之后，夙渊才略显烦躁地道：“你自己饿了要吃东西，我就不能去找？”
“为了吃鱼？”她万万没想到居然是这样的答案，然而脑海里很快蹦出一个词，使她终于想通了夙渊的真身。
原来是个猫妖！
*
同行几天之后，颜惜月对夙渊的戒心还未减轻，七盏莲华趁着夜间飞出她的袖子，在星空下熠熠生辉。其时夙渊暂时离开，她正在空地上点燃篝火，见状急忙低声道：“小七回来！万一他看到了，又想把你占为己有怎么办？”
莲华怏怏不乐地飞落在她身前，一闪一闪的，“想念灵霈。”
“……我也一样。”她伸出手指微微碰了碰它，“我答应你，一定要找回灵霈师兄，但你也不能任性……”话还没说完，隐隐听到脚步声响，便急忙又将莲华藏回袖中。
夜色下，夙渊站在草丛前，看了看她，淡漠道：“附近没有野兽，你可以睡觉了。”
颜惜月红着脸点头，钻进了身后简陋的帐篷。隔着薄薄的布幔，她看到夙渊独自坐在了篝火前，留下微微晃动的影子。
寂静中，火苗哔啵作响，她刚刚躺下，却听夙渊在外面道：“这几天，你的水精都没感觉到周围有妖气吗？”
她撑起身子，“又不是每一个地方都有鬼怪妖精的，再说它最近一直在睡着，也没出来转过……”说到这里有些后悔，果然夙渊接下去道：“那你明天将它放出来。”他顿了顿，又补充道，“我不会抢。”
许多疑惑在颜惜月心头萦绕，她克制了一下，还是忍不住问：“你要借助莲华找什么？就是上次逼问黑蛇的那个幽霞？”
夙渊没有回话。
颜惜月撩起布幔，朝着他的背影道：“既然要莲华帮忙，总得让我知道你究竟想要做什么吧？我总不能帮你为非作歹。”
他折断手中的枯枝扔进火里，溅起星星火苗。“我只是要找到幽霞而已，你不要乱想。”
“那个……那个幽霞，与你是什么关系？”
夙渊回过头望她，眼神里有些迷茫，好像听不懂她的这个问题。
颜惜月正想要给他解释“关系”的意思，帐篷前的篝火忽忽蹿起，映得夙渊的身影也晃个不休。他凝神不语，侧身望向前方茫茫原野。
漆黑的夜幕下，连片的野草如同浪潮般起伏，有细小的声音随风而来。起先像是窃窃私语，渐渐地近了，竟是幼童清脆的笑声。
颜惜月紧抓着剑柄，半蹲在布幔后，低声道：“夙渊，你听到没有？”
他默默点头，俯身单膝跪地，右掌一按地面，水样波纹无声蔓延，转眼间升起透明的半圆形屏障，将他们两人笼罩其间。
“它们看不到我们了。”
*
流云如絮轻移，露出半轮冰月。风中又响起铜铃阵阵，伴随着不绝于耳的嬉笑声，竟有七八个穿着红肚兜的娃娃出现在荒径尽头。
粉雕玉琢，欢闹蹦跳。这西风渐紧的肃杀秋夜，娃娃们浑身上下只穿着鲜红的肚兜，白藕似的的胳膊与腿赤|裸着，却浑然不觉寒冷。有一个娃娃手中挑起青竹，末端晃晃悠悠悬着一串铜铃，荡漾出悦耳声响。众孩童一边嘻嘻笑着，一边拍着手唱起歌谣。
“稻田东，稻田西，春山娘娘来听戏；风不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”歌声稚嫩，和着那勾魂似的铜铃声，在这寂静夜间格外诡异。
“这是……过路的精灵？”颜惜月挪到夙渊身边，抱膝蹲着。
他摇头不语，此时七盏莲华像是感应到了外界的异常，徐徐从她袖中飞出，紧贴着那层透明屏障上下浮动，可惜就是出不去。
“有些奇怪。”夙渊抬起下颔，示意她再仔细看看。
她顺着他的目光望过去，娃娃们依旧边唱边跳，已经走到了小径那端。然而就在这时，颜惜月也发现了其中的异常。虽然每个娃娃都在拍手前行，但跟在最后的那个胖娃娃却与其他孩童不同，他的动作明显缓慢迟钝，唇角虽也带着笑，看起来却僵硬无比。
她悄悄伸出手，按在了透明屏障上，冷得像冰，手心却隐约有水流动之感。
夙渊瞥了她一眼，“不要枉费心力。”
颜惜月拧眉，用力再推了推，看似薄如蝉翼的屏障却纹丝不动。眼见那群奇怪的娃娃已经唱着歌谣越走越远，她不禁着急道：“就这样放他们走？”
夙渊反问：“你要抓他们？这些只是小妖，恐怕才修炼了一两百年，元神弄来了也没什么大作用。”
“知道是妖为什么还不抓？！再说我觉得其中有古怪！”颜惜月站起身，持剑朝着屏障凝神注力，剑尖与屏障相接处银光流动，好似平静的水面起了涟漪。她咬牙再度出剑，那道银光越来越强，波纹亦晃动不已。夙渊见状，拈指一挥，半圆形的屏障顿时消散，颜惜月一收长剑，纵身掠出。
可当她掠过成片的野草追到小径尽头，才发现那群娃娃早就没了踪影，飘渺的铜铃声一震一荡，也在转瞬间被风吹散。
她放出七盏莲华，它翩翩然在半空飞了一圈，却停在了道边叶间。
“怎么？找不到妖气了？”她上前托起莲华问道。
莲华似是十分沮丧，一声不出地蜷在她指尖。
身后响起脚步声，夙渊走了过来。颜惜月本就心情不悦，他却还很平常地说道：“大概是用了遁地术，因此莲华也感知不到了。”
“谁叫你起先不准我出去的？”她转过头瞪他，“前些天是谁使劲浑身解数跟在我身边的？说什么要帮我捉妖，我本就不要你插手，现在可好了，竟然又像在彭蠡泽那样横加阻拦，你到底想要干什么？”
他墨黑的瞳孔收缩了一下，沉声道：“彭蠡泽的钩蛇凭你自己根本打不过，刚才那些小妖又没妨碍到你，何必一定要抓？”
颜惜月从他的话语里听出了藐视，就像洞宫山上的师兄师弟们一样，不由恨声道：“大的说我打不过，小的又说没必要抓！照你这样，我还在外面飘荡什么？不如早早回去，再守着后山打坐十年！”
“十年算很久吗？彭蠡泽的钩蛇至少修炼了八百年，你这浅薄的修为，在它面前可不就是弱不禁风一般？当初要不是我出手，只怕你早就死在了蛇洞，现在居然还来怪我？”夙渊似也发了怒，只是语声稍稍提高，很快又按捺下去。
他攥着拳在她身边走了几步，余光扫过，却见她紧抿着唇，眼里微微泛起晶莹。
他不懂那是什么，只觉得她的眼睛这样看上去格外美丽。可隐隐间，又觉得她似是情绪低落，有意想要安慰一下，但不知应该如何才能缓和气氛，只好故作不屑地道：“大不了下次帮你降服一个大妖，好让你回山交差，这样就两不相欠。”
颜惜月强忍着泪水，声音也喑哑了许多。“不用！既然看不起我，就别死皮赖脸跟着，我不想再见到你！”
夙渊怔了怔，她没再说话，头也不回地朝着茫茫前方走。莲华闪着微光，悄无声息地随之飞去，只剩了他一人站在原处。
*
直到天亮后进了城，她也没回头看过一眼。川流不息的人群中，她独自前行，又像以前一样。
袖中的莲华似乎又在沉睡，安静无声，只带着一丝凉意。
街边的商贩们在卖力的吆喝，让久居深山的她不胜其烦。可若是以往，夙渊定又会停下脚步，目不转睛地看着这喧嚣的一切。他就像是从未来到过世间一般，虽有着精致的面容，却在某些方面迟钝而笨拙，偏偏却还自负骄傲，好似主宰了一切。
“翡翠鱼片羹，又滑又鲜……”临街的饭馆门口香气扑鼻，小伙计在高声揽客。颜惜月听到鱼，就不由自主地放缓了脚步，侧身回头望了一眼。街上人来人往，有背着货物的商贩，挎着菜篮的老妪，挑着柴火的壮汉，可就是没有了夙渊的身影。
他竟真的没再跟着她了。
空折枝 第八章
“菜来了！”小伙计托着盘子一路小跑过来, 将清爽的素菜放在了颜惜月桌上。因为在玉京宫也吃不到多少美食, 在她看来, 这寻常小城的饭菜已经很是可口, 但她慢吞吞吃了许久, 还是高兴不起来。
沿街的窗户打开着, 叫卖声中却忽然有人在哭喊。
“你们谁见了我家阿巧？天还没亮就出了门, 到现在找不到了……”身着破旧布裙的妇人神情仓惶，抓着路边行人哭问。
很快就有许多人围住她问长问短，“你怎么敢让她一个人出门, 没听说最近城里城外都有孩子被拐走吗？”“阿巧是去干什么的？会不会贪玩忘记了时间？”“赶紧去报官吧！”“报官有什么用？那些衙役都是饭桶，先前那几个孩子一个都没找回来呢……”
妇人急得直抹泪，“她说趁着天没亮去多采些果子, 好卖个高价……我想跟她一块儿出去的, 可孩子爹病了，我还得熬药, 一转眼的功夫她就自己背着箩筐出门了！”
众人有的叹气, 有的还在出主意, “薛员外家特意请了两位过路的道长出城搜寻, 看那架势, 说不定孩子们都是被鬼怪给抓走了！要不你也去找找他们？”
妇人心慌意乱地问着那两名道士的去处, 但众人也给不出确切的答案。
颜惜月叫来伙计，指着窗外询问此事。伙计也连连摇头，“要我说这事还真奇怪, 先前几个孩子丢了之后, 人人都叮嘱自家小孩不准跟陌生人走。可就在昨天，薛员外的小孙子原本好端端在院子里玩，丫鬟才走开一会儿，他就这样凭空没了！也难怪薛员外要找道士帮忙了。”
孩子……颜惜月想到昨夜荒郊中忽然出现的那群娃娃，心中起了深深的怀疑。
街上的妇人还在无助地哭泣，她也吃不下饭菜，给过钱之后匆匆离去。
*
出了城之后，见四下无人，她才敢放出七盏莲华。白天的莲华看起来光彩略浅，甫一出袖，便如蝴蝶般飞向远处。颜惜月全力追踪，最后却发现又回到了昨晚休息的地方。
篝火残留的痕迹还在，野草萧萧，周围很是平静。
她踢了踢地上的枯枝，回头见莲华落在了枝头，不由问道：“为什么又回到这里？难道此处有妖气？”
莲华躲在阴影里，像一团小小的蓝色火焰。颜惜月又问了几遍，它既不出声，也不飞向别处，好似要在此处安家一样，动都不肯动。
颜惜月在四周搜寻一阵，也没发现有什么古怪。她想要抓住莲华再往别处，它却滴溜溜转来转去，就是躲着她不离开此处。颜惜月满心疑惑，却又不能丢下它不管，心想或许它真的感知到某种异常，只是妖气尚弱，故此只能先在此地静待。
于是也只得抱着宝剑倚在树后养精蓄锐，闭上眼睛，听着西风飒飒，深秋的寒意是愈加浓重了。
隐约间，好像有人在她身旁坐着。她一凛，睁目四顾，却唯有金黄的落叶从枝头飘下，划过肩前发缕，落在了裙边。
秋意染黄了片片树叶，远眺之下，浓浓浅浅，映着略显单薄的阳光，深沉寂静。
她想起了洞宫山那并无寒意的秋天，漫山遍野的紫荆树开了花，秾丽绚烂。站在高高山崖上眺望，绵延无尽的花海间，有师兄弟们凌亮的剑光。
而她那时还年幼，时常只是独自守着宝丰岩竹海，很多天都见不到一个人影。
只有灵霈师兄会抽空前来看她，带着从山下买来的新奇东西。泥娃娃、小风车，甚至还有过小金鱼。
她将小金鱼轻轻放进了化剑池，赤着双足在池畔高兴地转圈，溅起细小的水珠。他就坐在池边白石上，拉过她来，替她拭去脸上的水迹。
那时他大约有十五六岁，容貌清隽，长羽为簪，已俨然有着出尘的风范，而她才刚刚大病初愈，连自己究竟几岁都记不清了。
“师兄，你再去求求师尊，把我放出宝丰岩吧……在这里好孤单，都没人来说话。”她伏在灵霈膝前，睁着黑亮亮的眸子哀求。
他低头，阳光剪出柔和的轮廓，带着少年的青涩。“我昨天还跟师尊提起过，但他只是说，你需要静养，不能离开此地。”
“可我觉得自己的病已经好了呀，为什么还不让我出去？”她沮丧至极，将小石子踢进池中。
灵霈抚了抚她头顶双髻，道：“何必那么心急？我会时常来看你，还有小七。”说着，他紫衫轻扬，数点蓝光幽幽飞起，幻化成一朵莹亮的莲花，开在他手心。
“咦，你终于学会怎么控制它了？！”颜惜月惊喜地睁大了眼睛，伸出手想去触碰，那莲花却微微晃动，好似害羞。灵霈笑了笑，“近日苦练碎星宝轴上的心法，总算能与它有所亲近，只是修为尚浅，还无法与它心灵相通。”
“师兄那么聪明，一定可以练成更深的修为。”颜惜月说着，想到自己，不免又低落下去，“可师尊却不肯教我，我不知是什么地方做错了，让他不高兴……”
“哪里话，他只是在等你复原……过不了几年，惜月也能与我一同修炼，到那时，七盏莲华也该能听懂我的话语了。”
师兄当日是这样说的，后来，他的修为果然日益精进，七盏莲华也越来越有灵性。而师尊在某个深夜竟然也来到了寂静的化剑池畔，开始传授她碎星宝轴的心法……一切似乎都在朝着梦想中的方向徐徐进展，可是，再后来，灵霈师兄却一去不再复返……
颜惜月用力捏了捏眉心，迫使自己从回忆的惘然之中清醒过来。
回头望去，七盏莲华又合拢为含苞莲花，晶莹剔透，栖息在叶尖。
*
夜色笼罩了荒野，晚归的鸟雀飞远之后，四下陷入了彻底的寂静。
寒意愈重，却愈能使她全神贯注。她潜藏在草丛后，时刻留心着周围的变化。随着时间的推移，七盏莲华的光芒在悄无声息地闪耀着，色彩从浅蓝变至了深紫。
果然没过多久，夜风中又有稚嫩清脆的声音唱着歌谣。
“稻田东，稻田西，春山娘娘来听戏；风不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”惨淡的月光下，白白嫩嫩的娃娃们依旧喜笑颜开而来，最前方的铜铃也依旧在青竹梢头泠泠作响。
“一、二、三、四、五、六……”颜惜月透过草叶间隙，默默数着人数，竟比昨夜又多了一个。细看之下，原先跟在最后的那个行动木讷的孩子旁边，又增加了一个梳着丫髻的女童，一样地拍手唱歌，神情也很呆滞。
她悄悄朝前挪动，正待出手之际，却听铜铃一阵疾响。那举着青竹的领头娃娃忽然停下脚步，朝着大家做了个噤声的手势，奶声奶气道：“春山娘娘等不及了，怪我们走得太慢，再不把礼物送去，她可要生气了！”
“快走快走，娘娘发怒，我们遭殃！”小娃娃们叽叽喳喳乱跳，牵着手飞奔几步，顿化为数道灰影，直飞向幽暗前方。颜惜月飞身疾追，那群灰影好似发觉有人追踪，竟一下子分散逃窜。颜惜月早已认准了最前的那个，故此不管它如何钻林过河，始终都紧盯不放。
那灰影越行越快，如旋风般卷过沟壑，转眼间便投入黢黑密林。七盏莲华在空中遥遥跟随，颜惜月又追了一程，见灰影没入土丘之后不再出来，便纵身跃上树梢，伏在暗处观察四周情形。此处地形起伏不平，树木茂密，杂草丛生，其间又有河流蜿蜒缓行，映着那清冷月光，偶尔泛起点点水泡。
不多时，数道灰影自四面八方汇聚到此，落地即化为原先那群娃娃，却神色紧张，没了先前的愉悦。颜惜月正在诧异时，河流那头铃声回旋，有八名赤足黄衫的幼童踏着浅水，抬着软轿朝这边行来。
那软轿四角铜铃震颤，上有轻纱笼罩，中间一名丰肌杏目的绿衣美妇，虽神情慵懒地斜倚在湘妃竹椅上，目光之中却隐含寒意。
穿着红肚兜的娃娃们见了她，更是瑟缩在一起不敢吱声，倒是土丘后又钻出那个领头的娃娃，手中青竹一挥，板着脸道：“还不快给娘娘献上大礼？”
娃娃们如梦初醒，这才将后面那一男一女两个娃娃推出来，叽叽喳喳作揖道：“娘娘你看，同年同月同日生的男女娃娃已经找到了！”
春山娘娘支起腰身，抬手托着下颔，鲜红的指甲长而锋利。她审视了一番，嗤道：“呆头呆脑的，你们找来的是傻子吗？”
领头娃娃摆摆手，蹦跳着来到那两个孩子身前，青竹杖频频点头，铜铃不断发出响声。一男一女两个孩童好似听从了命令一般，竟笑逐颜开地跟着那铃声起舞，手牵手来到软轿前，叩拜道：“春山娘娘。”
春山娘娘俯身，用长长的指甲撩拨着孩童的脸颊，唇边这才露出笑意。“甚好，白白嫩嫩，眼神活泛。待我炼出他们的魂魄，剩下的身子就赏给你们吃了。”
众娃娃欢呼雀跃，春山娘娘玉手一挥，抬着轿子的孩童们齐齐转身。
颜惜月躲在树上看得真切，就在那一对孩童听着铃音迈步跟上之际，迅疾间弹指生风，七盏莲华便朝着春山娘娘那白皙的后颈疾飞而去。
蓝光四射，小娃娃们惊叫连连。
软轿上的春山娘娘倏然回头，朱唇一开，竟朝着莲华卷出足有两尺长的鲜红细舌。
*
猩红的细舌扑卷而来，莲华急速下沉才躲过一击。春山娘娘的长舌还待卷出，颜惜月已从树梢飞掠而下，长剑啸响，那软轿横杆当即断落。春山娘娘飞身而出，黄衫孩童们扑涌上来，却被她剑气扫荡，一个个震得倒滚出去，随即化为尘烟，凭空消失。
小娃娃们扔下那一男一女孩童顾自奔逃，七盏莲华似是惧怕那鲜红长舌，弃了春山娘娘朝着他们追去。而此时那春山娘娘自树间再度掠来，细长红舌骤然伸出，颜惜月恰好追击而上，见那猩红长舌扑面撩来，急忙仰身闪避。
木叶纷飞，红舌紧贴着她额头飞速掠过，颜惜月趁此机会挥出长剑。春山娘娘后退不及，舌尖生生被砍下一段，痛得她嘶声叫喊。眼见春山娘娘神情痛楚连连倒退，颜惜月念动金光咒，手中长剑隐隐震荡，便欲将她降服。
谁料这身材婀娜的美人嘶吼一声，转眼间就现出原形。
竟是一只巨大无比的蜥蜴。身长足有丈余，浑身碧绿，满是尖刺鳞甲，一双血红的眼睛瞪得老大。不等颜惜月出手，粗壮的四肢猛然蹬地，张开大嘴便扑了过来。
颜惜月身形急速后移，长剑自掌中盘旋飞出，带着漫天寒光直刺向蜥蜴利爪。那蜥蜴腿力惊人，竟避开一剑，长尾横扫而来。颜惜月攀着树枝凌空荡起，足尖猛地一扬，正踢中蜥蜴面部。
蜥蜴纵跃飞起，尖利的爪子一下子撕裂颜惜月小腿，鲜血顿时流注一地。她却咬牙借力纵出，抄起盘飞回来的长剑，反手就插|进了蜥蜴头顶。
寒光暴涨，巨大的蜥蜴在地上拼命翻滚，接连撞断几棵大树。颜惜月本已取下腰后的钧天宝镜，想要将蜥蜴元神收入，可余光一扫，却惊见那一对被迷魂术所惑的孩童还愣愣地站在林中，眼看倒掉的大树要向他们砸去，她急忙飞身去救。
大树轰然倒地，她拖着两个孩子从枝叶间钻出。那蜥蜴已然奄奄一息，倒在河流边垂死挣扎。
颜惜月松了一口气，一瘸一拐地朝那边走去，双指一抹钧天宝镜，镜面水波生纹。岂料此时林间忽然穿射出一道赤红光焰，飞至蜥蜴上方急速盘旋，本来还在扭动的蜥蜴顿时高昂头颅，也就在这刹那间，一点灵光自其体内幽然飞出，被那道赤红光焰顷刻吞灭。
那光焰竟抢先一步收了蜥蜴元神！
颜惜月大惊失色，扬剑直指密林，高声喝问：“是谁在林中作法？”
幽暗的树林中有人轻笑一声，慢条斯理道：“看你的装束，莫非是洞宫山玉京宫门下？”
空折枝 第九章
说话间, 自晃动的树木后走出两个道士, 素衣黑巾, 背负长剑。前面的一人年纪略长, 面容瘦削, 双眼深邃。他打量了颜惜月几眼, 指尖微动, 那道赤红光焰便飞回他手，原是一张灵符。
“正是，不知两位道友来自何方宫观？”颜惜月心怀疑惑地问道。
那人却置若罔闻, 转手就将灵符交于身后的少年道士。颜惜月见状，急忙上前一步，抬手作势, “道长, 这蜥蜴妖怪是我击败的，请将它的元神交还给我, 我还要回山复命。”
那人扬唇一笑, 向少年道士道：“这倒奇怪, 有谁看到是她出手？分明是见我们收妖, 想来占个便宜吧！”
少年道士连连点头, “师兄说的一点没错, 我们辛辛苦苦搜寻遍山，终于降服此妖，没想到竟有人想不劳而获。这玉京宫的清阙真人也太没本事, 竟教出了这样的门人！”
颜惜月听得他居然这样说话, 长剑一震便挡在两人身前。
“非但抢我功劳，还敢对师尊出言不逊？！”她脸上稚气未尽，眉眼间却寒意森森，就连眉心那朵红梅亦好似染上了霜雪。
少年道士后退一步，那瘦削道士抬手，漫不经心道：“师弟莫怕，我倒要看看她敢不敢朝我们动手。”
见他们如此有恃无恐，颜惜月又气又怒，霍然扬起剑尖，直指向那瘦削道士。“你们到底是何门派？”
“怎么，还真要比试比试？”瘦削道士浓眉一挑擎剑在手，耀出如火赤光，随即侧脸厉声道，“师弟，将朱雀灵符好生收起，切莫被她抢夺了去！”
“是！”少年道士应了一声，便将灵符收入袖中。
颜惜月忍无可忍，奋然出剑！
剑影如细丝银网，泼泼洒洒笼向那瘦削道士。他冷笑着袍袖震风，道道朱红灵符扑卷而出，飞在半空分化成无数火焰，尽朝着颜惜月攒射而去。她足踏枯树辗转挪移，剑光触处，火影暴涨，竟沿着寒凉剑身蔓延直上。
火舌狂舞间，眼前仿佛出现赤色巨蛇，怒睁圆目张开血口。
——幻像？！
“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身！”她急速后掠，在烟雾中疾诵符咒。一声剑吟，寒光如注，她不顾半空飞火缭乱，持剑冲出。那瘦削道士双指一紧，手中赤剑应声刺出，直取颜惜月面门。
她以剑格挡，腰下却空出，在旁观战的少年道士见此机会自然不肯放过，右手一扬便射出凌厉白光。
颜惜月已无暇分招，闪避间身形未定，对方的剑光又侵袭而至。
却在此时，后方满林树叶狂飞，如风雷滚动，席卷一切。数道金芒呼啸着自她头顶飞过，倏然缠向瘦削道士手中长剑。那道士脸色一变，左手拈诀右手凛然出剑，却见金芒肆意盘旋，猛然间汇聚成五爪蟠龙，口中红珠顿现，将那宝剑寒光尽数吸去。
一旁的少年道士急忙出剑相助，蟠龙霍然回首，红珠激射。他只觉强大光焰冲击而来，一下子倒跌进数丈外的水中，脸上尽是乌黑伤口。
瘦削道士情急之下连连出剑，无奈剑光已灭，被那蟠龙咆哮着一爪擒住，连人带剑猛力抛出，正撞在那死去的蜥蜴身上，沾了一身污血。
“何方妖物作祟？！”他撑起身子，哑着声音怒喊。
风吹叶落，金色蟠龙低吟着飞至颜惜月近旁。她正在惊诧，光华流转间，身穿黑衣的年轻人忽然站在了她身前。那蟠龙绕着他盘飞一圈，便化作五把金色短剑，倏然飞回他的背后。
他背对着颜惜月，没有与她说话，只慢慢朝前一步，朝着对方沉声道：“把蜥蜴的元神还给她。”
*
瘦削道士唇角抽动几下，死死盯着夙渊，忽而冷笑起来。
“竟敢在此威胁本道爷？”他抓过掉在血泊中的宝剑，重重喘了几口气，“没想到玉京宫的人还会偷袭，简直是无耻之极！”
“你有什么资格这样说？！”颜惜月越过夙渊就想往前去，却被他抬臂拦住。
“何必废话？”他冷冷睨了道士一眼，右掌凭空一抓，满地落叶忽然簌簌颤动。那道士察觉不妙想要逃离，却觉双足一沉，根本无法举步。低头一看，原本坚实的泥土不知何时竟变成了泥沼，无数棵碧绿的藤蔓自泥水中钻出，如蟒蛇般自他双腿直缠至腰间。
他惊慌挣扎，但越是发力，藤蔓越是纠缠入骨，转瞬间就将他半个身子拖拽进泥潭。
“云松师兄！”少年道士骇然，跌跌撞撞奔来，眼见泥水不断涌动，已经没到了他那师兄的心口。而此时藤蔓越发粗壮，枝叶间更是生出朵朵花苞，瘦削道士浑身发冷，嘶喊着挥剑去砍，谁料那嫣红花苞骤然绽开，里面竟是森森利齿，顿时就咬住了他的手臂。
云松不禁惨叫，少年道士吓得面无人色，焦急喊道：“我把那元神交还，快将我师兄放了！”
夙渊冷哂：“口气倒还是狂妄。”
藤蔓已将云松咽喉死死缠住，少年道士无计可施，只得取出那张朱色灵符，哭丧着脸道：“请上仙饶命！小道们再也不敢抢夺妖物元神了！”
颜惜月贴近夙渊身边，小声道：“不要真的害他性命。”
夙渊一抬手，那张灵符便悠悠飞来，飘到颜惜月身前。她默念心诀，钧天宝镜的镜面变幻千万，如湖水一波一波荡出清涟。忽一瞬间华光璀璨，宝镜自行浮起，那灵符中有一点红光若隐若现，最终挣脱束缚，被宝镜缓缓吸入。
失去了法力的朱雀灵符迅速枯萎，碎成灰烬飘然散去。
与此同时，已将云松缠得半死的碧绿藤蔓倏然消失，地面上亦恢复原样，仍是落叶纷杂，竟不见半点泥水。
可云松却早已瘫倒在地，脸色发白，半天站不起来。
夙渊负手藐视，“不是擅使幻术吗？竟连这景象是真是假都看不出。如此修行还敢说来降妖除魔，真正可笑。”
“你，你在道爷面前使诈，看我不……”云松还待嘴硬，少年道士赶忙与他附耳低语，随后将他扶起。云松瞥了瞥夙渊与颜惜月，哼了一声，这才悻悻然踉跄离去。
*
直到那两人的身影远去，颜惜月才从那光怪陆离的景象中回过神来。抬头望了望静默在旁的夙渊，原是想要感谢，但想起自己先前对他说过的气话，又尴尬万分。
两人一时都没开口，昏暗之中，却有点点蓝光从远处飞来。颜惜月见了，不由又气恼：“小七，关键时候你跑哪里去了？！真是贪生怕死！”
七盏莲华委屈至极，嘤嘤道：“人家胆小……”
“以前跟着灵霈师兄的时候可不是这样。”颜惜月低声嘀咕，又皱起秀眉。之前听那道士说到朱雀灵符，如今想来这两人莫非是太符观弟子？
这太符观亦是修仙门派中的翘楚，但隶属北派，向来以炼心炼性为始基，与南派的玉京宫并非同类。加之前代观主与颜惜月的师祖曾因除妖之事有过嫌隙，两派之间就更少来往。倘若刚才那两人正是太符观弟子，只怕不会就此罢休……
她正在思忖，七盏莲华却又转回来时方向，忽闪忽闪地飞去，像是要带她去寻找什么。颜惜月心中疑惑，跟着它走了几步又想起那先前救下的孩子，回头看时，却见夙渊背后金光飞出，如细索般绕着他们一圈又一圈，很快那两个孩子就已消失无踪。
“你把他们怎么了？”颜惜月惊愕道。
“送回城了，你不是也想着这样做？”夙渊一边说，一边随着莲华慢慢走。
她惊讶于夙渊竟好似能看透她的心思，忽担心道：“但我看他们痴痴呆呆的，不知道能不能恢复……”
“魂魄还完整，应该只是被幻术迷了心神，妖物已死，他们自然会渐渐复原……”他说着，感觉到颜惜月没有跟上，便回过身望了一眼。
她正咬着牙撑住身旁大树。
刚才被那巨型蜥蜴狠狠抓伤了左侧小腿，后来又奋力打斗，倒是忘记了伤痛。如今一旦放松下来，这伤口撕扯得厉害，她弯腰一摸，满手是血。
她抹了抹额上冷汗，瘸着腿才迈步，却听夙渊说道：“等一下。”
颜惜月愣了愣，抬头看他。参天的枝叶遮挡了月色，他等了一会儿，见她怔怔站着不动，便一言不发地走到她身边，随后蹲了下去。
“你干嘛……”颜惜月话还没说完，夙渊已经伸出了手，轻触了她伤口一下。她痛得倒吸一口冷气，不禁往后退了半步，倚着树干坐在了荒草丛中。他却依然沉默不言，屈膝半跪于地，右手覆在她伤处上方，仅有寸余的距离。
雾气飘渺如轻纱，一粒粒的澄澈水滴宛如明珠，绕着她的数道伤口缓缓浮动。这些水滴虽未碰到伤处，但一丝丝清冷渗入肌肤，就好像使得那痛感也凝结了一般。
天上行云缓缓，枝叶间疏落月华，寂静之中，她颇为忐忑。但夙渊却什么都没感觉到一样，只是静静地半跪着，低着眉眼，专心致志地为她疗伤。
看着他的侧颜，颜惜月的心跳忽忽慢了几拍，随即又连跳了几下。
自有完整记忆以来，除了灵霈师兄，很少有人会如此温柔相待。
然而就在昨夜，她还冷着脸面地将夙渊赶走，说再也不想见到他。
夜风浮起晶莹水珠，颜惜月垂下眼帘，心中的感觉难以言说。似是有风微动，缭绕起霭霭云烟，轻轻拂过眉睫，却又转瞬不见。
空折枝 第十章
沿河流上行了许久, 她终于在莲华的指引下找到了一个深凹的洞穴。洞口狭小, 望进去一片漆黑。夙渊抬手, 穆棱东珠灼灼生光, 宛如绯红明烛。
借着这光亮, 颜惜月看到里面横七竖八倒毙着小兽的尸体, 皆是黄色皮毛, 身子瘦长，拖着细细的尾巴。
她小心翼翼地踢了踢，“黄鼬？”
夙渊却不回应, 只是看着它们，像是从未见过一样。她数了数黄鼬尸体的个数，回头问莲华：“这就是那群小娃娃？”
莲华上下浮动表示正确, 不等颜惜月再问, 很快地飞入了洞穴深处。她与夙渊紧随其后，在最深处的圆洞内, 竟发现还有两个男娃, 都只有四五岁大小, 站在阴暗的角落, 神情呆滞。
颜惜月上前摸了摸他们的脸颊, 柔声道：“妖怪已经被打死了, 送你们回家可好？”
两个孩子却一言不发地瞪着前方，一点反应都没有。
“他们也是被幻术迷惑了神志？”她蹙眉回头问道。
夙渊静静地站在那儿，背后五把光剑依旧徐徐浮动, 光华由浅入深, 忽而一亮，随即又黯淡了几分。
他摇了摇头，望着孩子道：“没有用了。”
“怎么……”颜惜月心头一紧。他走过来，身后光华曳动，“他们的三魂七魄如今只剩主掌寿命的生魂，因此等同于两具无知无觉的躯壳。”
颜惜月想起春山娘娘之前说过的炼魂之事，再看看两个面无表情的孩子，焦急道：“那怎么办？其余魂魄找不回来，这两个孩子就只能这样木呆呆的活着了吗？”说话间，又取下腰畔悬着的钧天镜，双指一点镜面，便默念心诀。
“做什么？”夙渊皱眉。
镜面微起涟漪，颜惜月目不转睛地看着，头也不抬地道：“那妖物用童男童女来炼魂提升修为，我将她的元神放出来，还回孩子魂魄。”
夙渊却一下子按住镜面，“她既然已将魂魄炼出，便已经与她自己的元神融为一体。你就算将其放出，难道要把蜥蜴的魂魄一分为二给这两个孩子？到时候他们成了半人半妖，根本不会恢复原状。”
颜惜月心底一沉，无力地倚在洞壁间，望着两个没有了知觉的孩子发怔。
夙渊略一思索，慢慢抬起右手，背后光剑随之上升。颜惜月忽然回过神来，惊愕发问：“你想干什么？”
他微微侧过脸，“既然已经形同僵尸，不如就此了断，以免……”
“你怎么能杀了他们？！”颜惜月骇然，一把抓住身旁孩子的小手，举得高高的，“他还在呼吸，活生生地站着！我们本是来除妖救人的，怎能就这样取他们性命？！”
“除了呼吸，他们还剩什么？”夙渊反问，“无知无觉地活下去，难道就比重新轮回要好？”
“……可是，这不该由你我做主……”她内心异常痛苦，颓然低下了头。
*
她最终还是将这两个男童带回了城里。
先前的那一对童男童女正是薛员外的孙子与那穷苦妇人的女儿阿巧，两人出现在街上后，马上就被惊讶的人们送回了家中。如今颜惜月带着另外两个孩子回城，立即引来众人围观，过不多时，孩子的家人们闻讯飞奔而来，抱着两个男童悲喜交加。
围观的人们纷纷感谢她出手相助，她自觉有愧，神情黯淡。
很快，男童们的家人发觉了孩子的异常，不停地唤着他们的小名，却得不到半点回应。有母亲焦急哭问这是怎么回事，她却不忍说出真相，犹豫许久才道：“被妖物迷惑了心神，所以认不得亲人了……”
“哦哦，刚才阿巧也是这样，但回到家不久就认出她爹娘了！不要紧，不要紧！”“是啊，回去给他抓点药，安安神就没事了。”热心的街坊在边上劝慰。那两个孩子的家人这才略微放下心里石头，朝着颜惜月千恩万谢。
看着孩子母亲的泪眼，又听着周围人的赞誉，她简直心如刀割，勉强应了几声，便挤出人群。
想想又不放心，忍不住回头道：“若是今后还有异常，带孩子们来洞宫山玉京宫，我再请师尊想办法救治。”
除了做父母的再度道谢，其他人没把这话放在心上，只顾着逗引两个孩子开口。
朝阳初升，街市渐渐热闹起来。她情绪低落地踽踽而行，在街角处看到了静默等候的夙渊。
颜惜月没有说话，依旧低着头往前走，他就慢慢地跟在她身后。
直至出了城门，面对绵延向远方的道路，她才怔然站住，仿佛不知该往哪里去。
晴云飘渺，秋阳的光芒落在眼里，格外刺目。刚才那两户人家抱着孩子又喜又悲的面容，始终留在她心里，难以挥去。
她黯然，眼睫湿润，沾上星星点点的晶莹。
“你还在怪我之前的举动？”夙渊的话音带着几分犹豫。
颜惜月摇摇头，深深呼吸了一下，哑声道：“其实现在……我也不知道将那两个孩子还给家人，到底对不对……也许他们这辈子都不能恢复正常，就像行尸走肉一般……我真想帮他们，可是，丢失的魂魄又怎么找的回来？”
她第一次感到无助，原来世上还有许多事是再厉害的法术都难以弥补的。
夙渊静默片刻，道：“你的师尊，会移魂之术？”
她怔了怔，苦涩道：“那是禁术，任何人不得随意修习。我只是，想让孩子的父母发现真相后不至于太过绝望，也或许师尊能有别的办法帮助他们……”说到此，她声音越加低落，含在眼里的泪水终于忍不住落了下来。
夙渊走到她身前，这才发觉了她的异样。
“这是……”他迟疑着抬手，拂过她脸颊，指间沾了她温热的泪水。
她一惊，侧过脸去，他却看着那滴泪水从指间缓缓滑落，“这就是眼泪？要怎样才会流出来？”
颜惜月自觉有些难堪，低声道：“自然是伤心的时候。你周围难道没人掉过泪水，怎么连这也不懂？”
夙渊遥望着天际浮云，似是认真地想了想，隔了片刻才道：“果真没见过，我不懂什么叫做伤心。”
*
此后的许多天，颜惜月都郁郁寡欢，就连七盏莲华变幻出各种姿态，都没法吸引她的目光。
夙渊却还是不远不近地跟在她身边。
其时他们已经到了彭蠡最南端，浩瀚万顷的水泽分岔出众多河流湖泊，青岚湖便如澄澈碧玉般铺陈于苍莽秋色之中。迎风站在湖畔，远处山抹微云，峰岭绵延，青山金叶落影水面，摇幻出无穷绚丽。
她觉得累了，便坐在了湖边，身后是层层如雪的芦苇，在风里轻轻起伏。
平静的水面微起涟漪，有锦鳞鱼儿吐着水泡游过，画出道道波痕。颜惜月抱着双膝出了一会儿神，夙渊亦坐在了不远处的石头上，侧颜被苇丛掩映。
莲华灵巧如蝴蝶，忽高忽低地绕着她盘飞，待她侧过脸来看，便曳出长长的蓝影，往夙渊那边飞去。
“……夙渊。”她犹豫着叫了他一声，他闻声望来，颜惜月才又道：“这些天莲华好像一直寻不到什么妖气……那条黑蛇不会是在骗你吧？”
他摇了摇头，“不管是真是假，我也只能先在彭蠡泽以南寻找。奉翼修为不浅，身上的妖气应该也能隐藏大半，因此我才需要借助七盏莲华探寻它的下落。”
“你说的奉翼，比之前的那个春山娘娘要厉害很多？”
“那是自然。”夙渊的眼神中带些不屑，“那蜥蜴最多不过五百年修为，但一百多年前幽霞向我提及奉翼时，就说他法力高深，足以幻化千般了。”
颜惜月摸了摸微冷的脸颊，脑子还是有点乱。“幽霞到底是你什么人？”
夙渊侧过脸来，微微蹙眉，似乎这问题让他很难解答。过了片刻，他才迟疑道：“很久以前我独自守在无涯，幽霞经过那里的时候，会告诉我外面的天地是怎样的。”