正文 第一章 还宫
青青子衿, 悠悠我心。纵我不往, 子宁不嗣音？
青青子佩, 悠悠我思。纵我不往, 子宁不来？
挑兮达兮, 在城阙兮。一日不见, 如三月兮。
幽幽的歌声回荡在耳边, 带着几许悲凉，昔日伏在皇姐膝头，听着姐姐吟唱的画面不断在脑海中浮现。纵我不往, 子宁不来？纵我不往，子宁不来......
小皇帝倏地惊醒，门外, 似长发身影一闪而过。毫不犹豫地跳下龙床, 连鞋都来不及穿上，赤着脚踩在冰凉的地面, 却浑然不觉, 只急匆匆往门边跑去。
“皇姐！皇姐莫走！”
追出房外, 自然惊动了身边伺候的宫人, 小太监们不敢拦住陛下, 只得跟着陛下身后跑着, 能在皇帝身边伺候的，都是人精儿，陛下一有动静, 已经有人去请了周公公前来。
宣政殿外一片空旷, 哪里还有半个影子，皇帝小小的身影驻足在偌大的宫殿内，眼泪忍不住簌簌流淌，“怪皇弟没去看你，皇姐生气了，所以躲着皇弟么！”
“陛下，夜里风大，咱们赶紧回屋吧。”
小太监们一个替陛下披上外衣，一个赶紧蹲下替陛下穿鞋，动作刚刚完成，身后便传来匆匆的脚步声，看见是周公公和李公公过来了，才是长舒口气。
周公公和李公公与他们这些小太监可不同，李公公在宣政殿伺候了二十年，是先帝身边的老人，如今年岁大了，并不怎么在殿里走动，可却在陛下身边能说得上话，而周公公更是宣政殿的太监总管，他吭一声，整个宣政殿都得抖上一抖，大家自然不是惧怕周公公，而是忌惮周公公身后的杜大将军。
“陛下为何突然起夜，早些回去休息才是。”
小皇帝年纪尚小，平日里周公公说话，陛下都是乖乖点头听命，今日小皇帝难得胆大，越过周公公，只泪眼朦胧地拽着李公公的袖子，可怜兮兮说着：“李公公可听见歌声了，是皇姐的声音对不对！”
“想来是陛下做梦了，长公主如今远在皇陵，歌声如何能穿过整个建安城传入陛下耳中。”周公公继续说道。
“就是皇姐，朕都瞧见了，一定是！皇姐以前最喜欢给朕唱这首歌！”
见小皇帝固执，李公公也是劝道：“许是陛下日有所思夜有所梦了，老奴刚刚并没有听见什么歌声。”
陛下素来信任李公公，遂低垂了头，有些失望，亦有些难过，却在这时，李公公突然说道：“既然陛下如此思念长公主，何不召长公主回宫？”
小皇帝眼睛霎时金亮 ，道：“对，朕要召皇姐回宫！”
“陛下使不得，当年陛下的圣旨中写明让长公主替先帝守孝三年，如今三年未满，陛下若反口，定然要让天下人笑话。陛下若想念长公主，也不差多等两个月。”
周公公出声遏阻后，陛下又是垂了头，是了，还差两个月呢！虽然那道圣旨并不是他的意思......
“周公公此言差矣，若老臣没有记错，先帝驾崩至今，已三年有余。”李公公看向周公公，说道。
周公公皱眉，先帝驾崩确实三年有余，长公主是在先帝驾崩半年后，才被杜大将军寻了个守孝的由头送出宫去，若说守孝三年，时间确实满了，但要说软禁的三年，却还差两个月。
“这事，恐怕还得等杜大将军回朝，再从长计议。”
李公公却是冷笑，道：“孝期三年已满，陛下召长公主回宫，有何问题？先帝虽托杜大将军辅政，可这不过是陛下的家事，杜将军也要过问？”
“这！”周公公一时语塞，就在这个当口，小皇帝发话：“李公公明日替朕传旨，朕召皇姐回宫。”
李公公应下，扶着小皇帝回了寝殿，倒是身后的周公公站着不动，拧眉看着李公公远去的身影，三年来李公公就是个闷葫芦，各种称病，念在他伺候先帝多年，又是看着陛下长大的份上，杜将军当时便给了陛下个面子，留他在宣政殿，如今看来，不愧是跟在先帝身边多年的老奴才！
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春江水暖，花嫣柳黄，寒尽春生之际，水文新绿，桃花飘香。
建安东郊的皇陵中，葬着大梁先帝梁真宗与景荣皇后，这一对帝后乃大梁宫史中的一段佳话。历史上，多少帝王荒淫无道，即便有一两个勤勉的，也都后宫佳丽三千，然而梁真宗在位时，击退鲜卑军，夺回北洲三郡，二十年大梁鼎盛繁荣，更难得的是，真宗后宫除了景荣皇后，再无一人，帝后恩爱半生，育有一对儿女，本该夫妻和睦，儿女孝顺，奈何皇后体弱早逝，不过半年，真宗亦郁郁而终。
“长公主，车队已经等候多时了。”
陵墓前双膝跪地的少女，正是真宗和景荣皇后的长女，而今的天乐长公主！帝后恩爱，盼了三年才盼来第一个女儿，先帝给公主赐名艾词，“词”取自景荣皇后的小名，待公主满月，加封长乐公主，先帝望女儿一生长乐，却不知此时将女儿逼至绝境的，亦是那位爱女如命的先帝。
刚刚说话的是原先景荣皇后身边的女官秋蝉，景荣皇后过世后，她便留在了长公主身边伺候，眼前的长公主是她从小看到大的，对长公主，她满心是疼惜。
由着秋蝉姑姑扶起，长公主冷笑一声：“本宫不过和父皇母后道别，这点时间都等不得？”
长公主在皇陵守孝三年，秋蝉眼睁睁看着原本活泼娇俏、喜笑盈盈的姑娘，就这么一点点沉寂，直至今日的清冷，心中怎一个痛字了得。
三年前，原本集万千宠爱于一身的长乐公主，突地失了母后，而后半年时间，又没了父皇，不过十五岁才刚刚及笄的女孩儿，一下子承受了太多，悲痛难言！
更甚，先帝驾崩，朝堂动荡，年仅九岁的太子登基，由先帝临终托孤立下的辅政大臣大将军杜朝阳辅佐新帝、代管朝政。起初杜大将军对陛下公主都是有礼有节，渐渐，朝臣的许多非议传入内廷公主耳中，杜大将军结党营私、独断专行，以致公主与杜将军产生了严重分歧，公主担心朝政落入旁姓之手，联合了当时的周国公世子文靖忱与天子太傅周清，准备罢免杜朝阳的辅政之权。
那一场政变甚是惨烈，周太傅被诛杀在宣政殿，周氏一族流放；周国公世子削去爵位，囚困天牢，第二天却莫名死在了天牢之中，而当时参与政变的长公主亦被杜将军送至皇陵圈禁。第二日，新帝便昭告天下，言长公主孝心可嘉，自愿为先帝与景荣皇后守孝三年！此时，先帝已然过世半年有余......
如今蒙陛下一道圣旨，公主终于可以重回大梁宫！
“父皇、母后，可知你们养虎为患，如今的大梁朝，已是他杜朝阳的一言堂。女儿纵使势单力薄，可就算拼得鱼死网破，长乐也不会让祖宗基业落入这等奸佞之徒手中！”
深深看了眼父母的皇陵，做了最后拜别，秦艾词转身，一步步自皇陵沿阶而下。
初春，她一袭黄色绣着凤凰的碧霞罗，逶迤拖地粉红烟纱裙，宽大的袖子迎风飒飒，梳简单的桃心髻，仅戴几星乳白珍珠璎珞，风髻雾鬓斜插一枝翡翠簪子，映衬出云丝乌碧亮泽，黛眉娇横，绿鬓淳浓，美眸顾盼间华彩流溢，清淡红唇间漾着浅笑，自然中透出一种无法遮掩的贵气与温妩。
她是大梁最美的女子，亦是大梁最尊贵的女子。
沿路走过，迎接长公主归宫的侍卫皆跪地行礼，尽头的百宝凤毛步辇旁，等待她的是京城十万禁军都统——杜伊柯。那个曾经父皇颇为倚重的股肱之臣、三年前被她认为最可以依赖的人，却在最后背叛了她。
经过他的面前，并未理会他的行礼，伸手，越过他的肩头，从他身后的桃花树上折断一支桃花，她温婉笑着，轻浅说道：“靖忱表哥最喜欢桃花，每年春天入宫，总会记得给本公主带进几株城郊开得最旺的桃花。”
长公主口中的表哥，正是惠安大长公主的长子，周国公世子，却在三年前的那场政变中死于牢狱之中。此时长公主特地提醒，让杜伊柯面色微僵，他们都知道，若是先帝再晚一年驾崩，眼前的这位长公主怕是已经一身凤冠霞帔，风风光光嫁入周国公府了。
没有再多言，秦艾词由着秋蝉姑姑的搀扶，一步步走上步辇。身后的杜伊柯看着这位三年不见的公主，终是叹息一声，确实如他所言，公主长大了！如今，长公主回宫的消息，应该已经在送往南洲的路途上，不出五日，就能传到千里外他的耳中……
“起驾还宫！”杜伊柯喝令一声，浩浩荡荡的队伍从皇陵出发，穿过建安大街，缓缓驶入东城的大梁宫！
正文 第二章 冲撞
熟悉的殿宇, 过往温馨的记忆却愈发模糊, 秦艾词只觉得即便隔了三年, 当时的那股血腥味依旧消散不尽！
天宝宫内满满跪着的, 还是曾经的宫人, 她以为她囚禁皇陵后, 这些宫人怕也如太傅一族那般, 遭了灾，却不想，杜朝阳竟将她们都留了下来。
“公主, 您可算回来了，奴婢每天替公主修剪园子里的兰花儿，就等着公主您一回来, 还能瞧见最美的君子兰。”声音控制不住地颤着, 是公主当年贴身的宫女如意，跟了公主多年。
当年离宫太过匆忙, 也太过狼狈, 她满身的骄傲, 不肯让这些看惯她风光的宫人陪着她待在凄冷的皇陵, 而后背地里唏嘘着替她悲凉。除了秋蝉, 在皇陵伺候的丫头都是杜朝阳另外安排的。
“屋子里还是公主喜欢的兰花香, 如意姐姐每天晚上都要在屋子里燃香，和公主在的时候一样。”一旁的青和说着话，眼中也是带泪。
轻轻一嗅, 确实和当年的味道一样, 她只是轻笑，这三年，她已经不喜欢兰花香了，“找个青花瓷瓶，将本宫带回来的那几支桃花好生养着。屋外的兰花也别修剪了，命奉宸院的人过来给园子里换种上几株桃花吧。”
如意一愣，而后赶忙点头，交代了一旁的小公公赶紧去办，却听见尖细的声音突然喊着自己的名字，如意起先一愣，而后才发觉秋蝉姑姑手中拎着一只翠绿的鹦鹉，杏红的眼睛溜溜直转，那一瞬透着凌厉的眼神像极了杜大将军，将如意吓住。
秦艾词笑了笑，拎过鸟笼，道：“这是阿朝，许是上天眷顾，让我在皇陵意外得到的鹦鹉，竟会说话，平日无事我也教它一些吉祥话。”
如意很快平复心情，也是新奇着道：“竟会说话，倒是神奇。”接过鸟笼挂起，笼中阿朝似乎为了证明自己会说话，又是尖叫了两声：“公主美、美，鹰犬、鹰犬...”
前一句如意倒是明白，后一句是？见公主不吭声，如意也不敢逾矩，只询问着：“公主可有乏了，要休息会儿么？”
秦艾词靠着椅背坐下，摇摇头，而后接过青和递过来的碧螺春，抿了一口，茶吸果香，花窨茶味，这是洞庭湖西山春雨充沛时摘下的最顶尖的那一片嫩芽，求之极难，特别今年岳阳大旱，这茶叶就更为稀有了，怎么会出现在她的宫里？
“这是谁特地送来的茶叶么？”
青和不解，摇摇头：“没有啊，都是平日里广储司送过来的。”
秦艾词没有再问，只道：“陛下这三年，可还好？”
说到小陛下，那真是有满满一箩筐话要说，但想着长公主刚回宫，当年又最是疼爱陛下，遂只说着：“陛下长高了许多，还时常会来咱们宫里坐坐，有次夜里还偷偷跑来公主床上睡觉，把宣政殿那些公公们都急坏了，早朝时间过了，还到处找不到陛下人。”
秦艾词听罢，笑了笑：“然后呢？”
一旁的青和忍不住接话道：“最后是杜将军亲自到咱们宫里来逮住的人，还别说，陛下谁都不怕，就遇上大将军整个人都蔫了，偏偏大将军又最是了解陛下。”
青和说完，发觉所有人都异样的眼光瞪着自己，才惊觉自己说错话了，忙低下头，瑟瑟发抖。
秦艾词倒没有怪罪，脸上仍旧带着笑，道：“这三年，陛下跟着哪位太傅学习？可有用功？”
见没有人回答，秦艾词看向如意，犹豫了会儿，才听如意老实说道：“大将军没有给陛下聘太傅，这三年，陛下都是跟着大将军学习。”
秦艾词拧了眉，好个杜朝阳，没有太傅，陛下愈发玩物丧志，到时候江山便唾手可得了！
“听说去年科举的状元颇有才华，明日把他宣进宫让本宫瞧瞧。”
正说着话，外头传来匆匆的跑步声，还有公公们尖细的叫喊声：“陛下慢点，当心脚下门槛！”
腾地站起，秦艾词正巧看见门口跑进来的陛下，一身明黄色长袍，显然是刚刚下朝就直奔过来了，头顶的冕旒因为刚刚跑得匆忙，有些往一旁倾斜。
秦艾词走近几步，替陛下整理了头上冕旒，眼前的少年长高了，眉眼愈发像父皇了。
“朕好想皇姐，好想好想！”陛下扑进秦艾词怀里，声音哽咽，眼中泪水夺眶而出，先帝膝下只两个孩子，感情甚好，当年陛下最爱跟在公主身后，黏得很，这是第一回分隔了三年之久。
秦艾词并没有回抱陛下，而是将陛下扶正站着，道：“这么还像个毛躁的孩子，陛下长大了，记住，你是大梁的皇帝陛下，头顶冕旒不能低头，九五之尊不许落泪。”
陛下似懂非懂点了点头，抱怨道：“他们都不让朕去看望皇姐，平日里更是这也不许那也不行，可恶的很！”
秦艾词拧眉，浅浅一笑，却是阴冷说着：“谁干涉了陛下的行动？”
“就是周公公、刘公公，还有小欢子、小……”
话还没说完，秦艾词却是突然站起身，朝着陛下身后喘着大气的刘公公，道：“公公好大胆子，陛下的行动也是你一个奴才可以干涉的？来人，给本宫拉出去，杖责五十。”
在场所有人都是一愣，面面相觑，却不知该怎么动作，谁都知道，刘公公是周公公的干儿子，周公公又是杜大将军亲命的宣政殿总管，谁敢动周公公的人，不是明显得罪杜大将军么，只觉脖子一冷，侍卫们都低下了头。
“怎么？本宫不过替父皇母后守孝三年，回来说话就不管用了？秋蝉，都去看看外头是哪些不听使唤的奴才，一个个记好咯，过阵子安阳候和定远侯回京述职，本宫也有话要与他们说。”
这么一说，外头的侍卫立刻赶着进来，起初不过以为是个没权没势的公主回宫，给了面子恭敬着伺候也就算了，可如今公主搬出安阳侯和定远侯，一个是公主的姨父，一个是公主的外叔公，又都是在外地手握重兵的诸侯，即便是杜大将军也得礼让几分，他们哪里敢得罪。
意识到问题的严重性，刘公公一脸冷汗，不得不跪地磕头：“奴才不过遵照杜大将军的旨意办差，也都是为了陛下着想。”
打的就是照着杜大将军的指示做事的你！秦艾词冷笑：“当今天下姓秦还是姓杜？”
刘公公瑟缩，即便如今杜大将军权倾朝野，可一日将军没有登基，这江山便一日不姓杜，刘公公颤颤回道：“自然，自然姓秦。”
“那就对了，本宫觉着，陛下的旨意，该比杜将军的指示更为重要吧。”
刘公公用袖口抹了抹汗，点头：“公主说的是，但陛下年纪尚轻，杜大将军受先帝临终托付，辅佐陛下处理朝政，自然需提点陛下一二。”
秦艾词也是点点头：“这倒是，先帝之命确实大过陛下。”
刘公公才松口气，却听长公主继续道：“本宫亦是先帝册封的长乐公主，打个奴才而已，不需问过杜将军吧，赶紧给本宫拖下去，少打了一下，就在你们身上加倍补回来！”
刘公公一愣，匍匐着上前拽住公主长裙一角，哭喊着道：“长公主饶命啊，看着奴才曾伺候公主多年的份上，饶了奴才吧。”
不提这个还好，一提更是来气，秦艾词冷了眼，三年前，若不是这个狗奴才通风报信，她们何至于输的如此凄惨！“饶什么命，不过挨几下板子罢了，公公以前不也老是这般教训小公公们么？你这么哭嚎，是要陷本宫得心狠手辣似的之名？”
五十板子在宫里倒是常事，可刘公公养尊处优惯了，要是真结实地挨五十下，怕是要去掉半条命了。
见公主心狠，刘公公赶忙往一旁的陛下那央求，毕竟是十二岁的孩子，多少于心不忍，总觉着是自己的一句话害了人，遂摇了摇皇姐的袖子，想开口，却被秦艾词打断：“你是大梁的陛下，朝堂政务都需靠陛下决断，断不能学了女人那般优柔寡断！”
而后冷着声怒斥道：“快把这要命的奴才拖出去，本宫心里烦闷，再加二十板子。”
声音愈发远了，屋子里却是鸦雀无声，三年前的公主温婉柔弱，如水一般的性子，可刚刚长公主发令时，却是果决刚毅，这三年，公主变化很大。
牵过陛下，秦艾词重新坐回椅子上，询问了一些治国之道，陛下倒也能对答如流，那认真的模样，更是和父皇如出一辙，也让秦艾词心怀安慰，这个弟弟聪明伶俐，若能好好引导，必是一代明君。
“听说因为杜将军代天子南巡，各地诸侯进宫述职的日子便往后推了？”
陛下点头：“嗯，往后推了一个月，等着将军回来。”
“不过是述职罢了，何须将军在场，推后便推后，可是听说定远侯已经行至半道，侯爷一把年纪了，可经不起这么反反复复的来回折腾，不如，陛下下一道旨意，让定远侯先入京休养。”
陛下一愣，有些犹疑：“这……旨意得御书房内几位尚书一起商定。”
“又不是召诸侯进京述职，不过关照一下定远侯罢了，定远侯总归咱们的外叔公，便是父皇在世，对老侯爷也多几分照顾，况且，几位尚书也不敢有异议，那也是杜将军的三叔，是杜家如今最年长的长辈！”
正文 第三章 儒生
秦艾词打量着眼前的白面儒冠, 一身褐色长褂, 明明唇红齿白长得俊秀, 却偏偏板着张脸, 尽显老气横秋之态。
“听说, 何大人在翰林院供职？何大人才高八斗, 昔日同科进士如今皆入朝为官, 却偏偏将状元郎闲置翰林院，可觉得委屈？”
说是在翰林院供职，不过就是个拥有预备资格的庶吉士, 品阶极微，奈何眼前这位儒生却颇引以为豪，道：“翰林官品秩甚低, 却是清贵之选, 如今朝堂污浊，吾自幼学习孔孟之道, 但凡那下坡走马、见风使舵, 以至买好名儿、戴高帽的行为, 都是有辱斯文, 有背圣贤教诲！”
何大人昂首挺胸, 语气中带了几分傲气, 颇有清贵之人的高风亮节。朝堂污浊——这一句话倒也敢说，算是顺道骂了朝堂上一溜儿的官员，看来传言无误, 的确是不懂处事变通的迂腐书生, 难怪至今还是个不入流的庶吉士，他实在是杜朝阳最不喜欢的那一类文人书生。
“本宫却觉大人错了！”秦艾词浅笑说着。
“何错之有！”何意有些愤然，他自视甚高，对于三年前政变一事，朝臣虽都三缄其口，可他多少有些耳闻，总觉得是公主挑唆，更是不屑说道：“公主不过女流之辈，召见朝臣已是干政！公主三年时间，应该痛思己过！”
看着秦艾词的眼神也带着几分轻蔑，秦艾词却是心中发笑，这人既想要清君侧，又反对女子涉政，还真是理想得很，尽得书中真传啊！
此等大不敬，秦艾词没有要计较的意思，今日召他来，并不是与这么个呆子置气的。这书呆子的事情她也打听过，据说高中后先是任职户部，之后在朝堂上曾直言杜朝阳祸乱朝纲，指鹿为马，是司马昭之心，才被贬职去了翰林院，从三品降到六品，他若不是出自南洲何家，怕是杜朝阳早将他砍了吧。
“儒生以天下为己任，何大人只顾自己的清名，却置天下百姓于水火中，可是错了？”
何意愣住，呆了半晌，才道：“君使臣以礼，臣事君以忠，奈何君上身边小人掌权，蔽君上之耳目，臣一人无力回天，如何以天下为己任。”
“君上受小人蒙蔽，臣子自当进言，即便粉身碎骨，也该在所不惜！无忠臣进言，君上何以纳谏，明哲保身不尽忠义，天下安能太平。”
长公主言辞犀利，却句句在理，何意看公主的眼神渐渐多了几分敬重，有些恍悟，道：“长公主一言醍醐灌顶！我等儒生，岂可有负大梁正统，有负天下！”
“陛下昨日和本宫提及何大人，陛下知何大人才情横溢，又颇为忠君，有意提拔，望何大人能尽心侍主，精忠报国！”
何意受宠若惊，一副恨不得鞠躬尽瘁死而后已的表情，对着长公主行礼，道：“臣定不负陛下期望！”
直到何意离开，秋蝉才是上前，提醒着道：“这人怕是并不好用，用他做太傅，只怕会教得陛下太过迂腐。”
秦艾词点头，原本听说这个何意高中状元便是因一篇论政写得极好，字字珠玑，想着他若有真才实学，又无阿谀之心，是太傅的不二人选，却不曾想，他的迂腐也比传闻中更加夸张，明明是二十出头的年轻人，感觉竟比陛下还好糊弄！
“太傅是不适合，不过，若能入宣政殿参与机密，以他的儒生之见，定是已陛下为先。”
翰林官品秩甚低，却被视为清贵之选，翰林官入宣政殿参政在大梁一直有先例，趁着杜大将军不在朝，或许，可以一试。
“不过，何大人太过直肠，即便入了宣政殿，也并不是杜将军的对手。”
秦艾词笑着：“指望他一人，自然翻不了天，何大人也不是一无是处，愚忠有愚忠的好，更妙的是，他姓何！”
秋蝉不解：“南洲何家虽是大族，但，杜将军阴狠，这些年手中染的血不少，其中也不乏重臣豪族。”
“我本也这么以为，你还记得年前定远侯的来信么？三年前朝堂动乱，建安的世家大族人人自危，又不齿杜朝阳为人，面上虽和和气气，暗地里却使了不少绊子，边陲小国见状自然蠢蠢欲动，这些年杜朝阳的每一场胜仗都和南洲何家密不可分，杜朝阳得不到建安世家的支持，战时的军需补寄，全是靠着南洲何家的资助，否则，你以为何意曾那般辱骂杜朝阳，怎能留了性命至今。”
才说完，如意匆匆走进，禀报着：“长公主，珺和郡主求见。”
秦艾词脸上霎时多了几分暖意，亲自走上前迎了珺和郡主，郡主比公主年长三岁，乃安阳侯三女，已故景荣皇后的亲外甥女，安阳侯离京前去封地时，景荣皇后舍不得这个外甥女儿离开，便留在身边养着，与长公主也是自幼一起长大了，感情甚笃。
“三年不见，长乐愈加漂亮了，眉眼更加像极小姨。”珺和郡主一边说着，缓步走近，而后两人互握着手，坐在一处。
提及景荣皇后，二人神色暗了暗，皆是叹息，郡主抚了抚公主的手安慰，而后仔细打量了一番，道：“是漂亮了，不过，却比以前静了许多。”
以前的秦艾词总是笑意盈盈，让人一见，便觉娇俏可人，而如今，五官虽愈发张开，原本灵俏的感觉却减了许多，倒多了几分淑丽。
三年时光，总是有变化的。她不想多说，这几年的心境也不是她一时能说清道明的，只道：“皇陵寂静，倒更能修身养性，母后以前总说我任性，若是见到如今的我，怕很是欣慰了。”
珺和郡主却抿着唇，小姨若是见到了如今的长乐，怕更不能安心。“我刚刚看见一个人从天宝宫出去，背影很是眼熟，如今才想起来，可是何意？我好像记得，他是乙亥年的状元，如今，应该在翰林院当差？”
“珺和姐姐记性不错，许是之前他在表姐夫手底下任职，听表姐夫提及过吧。”
珺和抿了抿唇，她与夫君平日里面见得极少，更没有话说，如何谈及这些，“倒不是因为这个，好似一次宫宴上见过，因为他长得有些像文世子，便记住了。”
秦艾词手指微僵，刚刚召见何意，一心想着旁的事情，又因为他穿着、神情都带了几分呆板，才没有注意到，如今细想想，他的眉眼轮廓，确有几分似靖忱，只是靖忱喜欢干净，常年一袭白衣，举止文雅，言谈诙谐。
“对不起，又提及了你的伤心事情？”
秦艾词只摇摇头，事情过去三年了，该放下的必须的放下！就让她觉着她情伤难疗也好，珺和姐姐的夫君任户部尚书，是杜朝阳身边难得的得力助手，有些话，她们姐妹已经不能坦诚直言了……
“其实，事情已经过去了，杜...杜将军这些年稳固朝堂，抵抗外侵，有功劳亦有苦劳，公主此次回来，莫在与将军相斗，我只希望你二人都平安无事，和和气气。”
郡主说得认真，秦艾词也是笑笑，珺和当年对杜朝阳的心思，她最是清楚，只道：“表姐多心了，我如何与杜将军相斗？我不过一介女流，即便贵为长公主，却无权无势，哪及得上手握重兵的杜大将军，与皇弟分隔三年，如今我怎会再傻到以卵击石，这一条性命，我还想好好留着！”
“你如何这般说话，他不会伤你和陛下的，他，是你们的舅舅啊！”
这句话，却是挑起了秦艾词的怒意，若不是将他看做舅舅，当年她便不会央着父皇母后救下他一命，却没想到如今被反咬一口，她悔恨不及！心中冷笑：舅舅？也不知哪来的野种！
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南洲何府梅子林中，一匹快马匆匆而至，因手中杜大将军的令牌，没有人敢将他拦下。
马上的人一进林子，便立刻跳下马，直奔前方杜朝阳，跪地，将怀中信笺送至林中杜朝阳手里。
杜朝阳看完信笺，眼睛微眯，那样的神情，何老一眼就看出不妥，忍不住问出：“可是京中有事，莫不是我那不孝孙又给将军惹事儿了吧，实在不行，将军革了他官职，遣送他回南洲吧。”
何老这话，已是在极力保孙儿性命，大梁朝立朝之时，设立大将军，位列三公之上，仅于一人之下，大梁朝百年间，统共三位大将军皆出自杜家，除此之外，杜家还先后出了两位皇后，当今圣上亦是杜皇后所出，整个大梁朝，再找不出第二个世家能与杜家比肩！而眼前这位杜朝阳，更是传奇，原本不过是杜家庶子，却因为杜老将军老年才得此一子，杜皇后便也格外照顾这个弟弟，然而杜老将军病逝后，没多久便爆出其母偷人，杜朝阳非杜家血脉之事，当时的杜家长辈要以族规惩治这对母子，还是先帝与景荣皇后保下了他，不好留在杜家，便遣送至漠北军中磨砺，却不想军中几年，性子愈发刚毅沉稳，倒是个军事奇才，与鲜卑几次对战，屡战屡胜，更以少胜多，在军中颇有威望，因军功显著得先帝重用，一路官封至大将军，临终时更是托孤。这些年，建安多少贵族打心眼里瞧不起他，奈何他手握生杀大权，铁血手腕令人生畏。若不是孙子固执，何老是千万般地不愿孙儿去建安淌这趟混水！
杜朝阳只将信笺揉碎，唇角含笑，道：“没事，只是一只猫儿不大听话，且由着她闹。”
“哦？杜大将军府中还养小猫？实在看不出大将军还有此喜好。”何老笑说着：“我府上也有几只西域得来的好猫，杜将军若喜欢，一同带回京城。”
“不用了。”而后抬头：“听说何老种的梅子味道极好，我便让家臣快马送一些入京，让陛下也尝尝鲜。”
“如此，是何某之幸了。”
正文 第四章 赏花
奉宸院的宫人动作极快, 才刚交代下去, 第二日天宝宫院子里便栽种了一片桃花, 更惊奇的是, 从别处移栽而来的桃树在这些天的精心培育下, 竟开的极好, 灼灼芬华, 恣意盛放。
闲暇时秦艾词逛着院子，突地想起景荣皇后在世时，每年春分时节, 都喜欢召了朝中命妇们齐聚百花苑赏花，说是赏花，不过是茶花会, 一群人陪着皇后娘娘唠唠嗑、说说笑罢了。
景荣皇后去世后, 宫里再没有这般热闹了，然而各府接到宫中送来的请柬, 都是愣住, 长公主才刚回宫, 这是要效仿景荣皇后在宫中举办赏花宴？
若是以前, 能得到景荣皇后的帖子入宫, 自是身份尊贵的象征, 喜事一件，可如今各府夫人们握着这烫金的帖子，却觉着分外烫手, 谁都知道经过三年前一事, 长公主与杜大将军积怨已深，如今杜将军虽不在朝，可宫中眼线遍布，这赏花宴，她们是该去还是不该去？
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相较于各府的纠结，宫中却是热闹一片，百花苑一大早就是一片忙碌，宫人们布置席位，准备瓜果、小点，步履匆匆穿梭在百花丛中。
而此时的秦艾词仍端坐在天宝宫寝殿内，命如意给她梳了个九鬟仙髻，一旁秋蝉捧过一身衣裳，浅紫色银纹绣百蝶度花的上衣，配着一袭鹅黄绣白玉兰的长裙，倒是很适合穿在春季赏花。
不料秦艾词却是摇头：“给我换一身衣裳，就穿及笄那年，母后送我的那身大红色宫装。”
秋蝉一愣，以往公主随着皇后参加赏花宴，多是穿得素净，因本身容颜艳丽、模样娇俏，总受着各府命妇的夸赞，如今长公主却已成了承办赏花宴的主人，自然不适合她如今手中的这身衣裙了。
替长公换好衣裙，秋蝉说着：“时辰已经到了，公主该过去百花苑了。”
杜芷书却是不急，坐下身，命如意斟了杯茶，慢慢品着，“让她们先等着，对了，把小阿九抱过来。”
怀中搂着通身雪白的小狐狸，而后又问向如意：“惠安大长公主来了么？”
“听前头传话来，说各府夫人都到齐了，惠安大长公主来得最晚，还带了国公府的小小姐。”
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约莫过了一盏茶时间，还不见长公主，苑内的命妇们有些坐不住了，坐在一块又是相熟的，便开始小声的窃窃私语，只上座的惠安大长公主静静品着茶。
“长公主到！”
一声高喝，苑中所有人都回头看去，长乐长公主一身大红绣金宫装，云鬓凤钗，正缓步走近，原本娇俏的少女，如今已是显出端贵大气，像极了她的母亲景荣皇后。从前的不施脂粉稚嫩脸庞，如今略施粉黛已明艳照人，明眸善睐，顾盼生辉，倾国倾城，大抵如此。
那尊贵的气质或许是皇家与生俱来，带着一种压迫感，令在场命妇哑然失声，只看着长公主目不斜视，一步步走上最前边。
前边简单搭了个小高台，安置了两个位置，左边空置的位子自然是留给长公主的，而她却行至右边，双手平放额前，给在座的惠安大长公主行了个大礼。
惠安大长公主是先帝的姐妹，长公主的亲姑姑，行此大礼倒也合适。众人也随着将视线放在了惠安大长公主身上，当年她也是贵族圈里最核心的人物，大伙儿没少凑上去奉承过，只可惜三年前她的长子，周国公世子参与了那场政变，最终惨死狱中，虽未牵连周国公和惠安大长公主，但渐渐，惠安大长公主却也深居简出，不太与各府命妇交往，若不是今日长公主的赏花宴，怕是还很难见到这位大长公主。
“这是嘉善？”长公主看着惠安大长公主身边不过十四岁的姑娘，一身粉色长裙，尖尖的小下巴，水灵灵的杏眼，怯生生的模样，一看就是个美人坯子。
“见过…长公主。”
秦艾词握着她的手，道：“妹妹出落得愈发标致了，乖巧可人的模样，看着就讨喜。”
惠安大长公主膝下两子一女，长子亡故，次子病弱并未出仕，而最贴心的莫过于这个小女儿。秦艾词随手取下头上的一只金簪，替嘉善戴上，而后才坐到位上，宴席终是开始。
秦艾词扫了眼下边，该来的，倒都是来了，大家应该来之前都互相打听过，三年后的第一次宫宴，不清楚情形下，谁都不敢做第一个得罪长公主的人。
长公主命如意一一给各位夫人斟了酒，“这是本宫在皇陵时亲手酿的桃花酿，最适合春日赏花喝上几口，众位且尝尝本宫手艺如何。”
见长公主并不忌讳皇陵之事，大家也都轻松了几许，喝过酒，阿谀奉承了一番，便开始各自聊天，有夫人带了小姐过来的，都围在一处赏花玩闹，秦艾词观察了会儿，一群小丫头里，被围在最中心的便是吏部尚书家的姑娘，虽是个十二三岁的孩子，却比那些姐姐们看着更加大方，想来尹夫人将这个女儿养得极好。
“如意，去将吏部尚书府上的姑娘抱过来，本宫有几句话与她说说。”
那厢尚书夫人正和几位妇人聊着天，却被提醒自己姑娘被长公主叫去了跟前，自然生出几分狐疑。好好的姑娘被长公主叫去了，作为母亲怎么能放心，很快便走了过去，正好看着长公主将自家姑娘抱在膝上，正询问着话，而她家姑娘喜笑盈盈，手舞足蹈地不知在比划什么，气氛看上去，倒是融洽......
“我家宝云嘴笨，没有顶撞了长公主吧，望长公主不要和她一般见识。”尹夫人说着。
“母亲，宝云晓得事情，岂敢得罪长公主，长公主随和得很哩。”宝云对着母亲笑说着。
尹夫人却是头疼，指责着自家女儿：“不许插话，没有规矩。”
见宝云嘟着嘴，却是当真乖巧了起来，秦艾词却是笑着道：“你这姑娘机灵的很，本宫喜欢得紧。”说完将小丫头放开，送了一块贴身的宝玉给她：“好好收着，这可是先帝送给本宫的。”
小丫头也是娇贵着长大的，一眼便看出玉是好玉，有些犹疑不敢去接，抬头看着自个儿母亲。长公主却是笑着道：“没关系的，本宫送东西可不会舍不得，本宫是真心喜欢你，你好好收着吧！”
将玉塞入她手中，让她收好了继续去玩，而后对着尚书夫人道：“宝云今年十二岁了吧。”
“嗯，上个月刚满十二。”
长公主若有所思，道：“和陛下年纪倒是相仿。”
尹夫人心中咯噔一下，果真，长公主接下来的话正如她所料：“宝云这丫头年岁虽小，可通身的气派，尚书府教养的很好。这么好的姑娘，若能入了宫，日后与本宫能更加亲近，可是一桩美事。”
都是贵家圈子里的人精儿，这位尹夫人的夫君在朝中举足轻重，是宣政殿内阁之首，她自然听得明白长公主的意思，长公主这是…有意想立她家宝云为后！
若是她家宝云能有母仪天下的机会，便是她们尹家最大的荣恩，自然是一件好事，陛下只一个皇姐，素来都听从这位皇姐的话，只是，照如今朝堂的形势，皇后人选，怕是还得杜大将军说了算吧，长公主如今这话，多少有些拉拢的意思……
这边尹夫人心中忧喜参半，那厢突地传出一声尖叫，循声望过去，声音来自御史赵咏华的夫人。
“长公主，小阿九不吱声了！”听见如意焦急的声音，长公主倏地起身，几步走上前，将如意怀中昏着的小阿九抱过怀里，奈何怎么逗弄，却都没有反应。
见坏事了，赵夫人颤颤发抖，一言不发，四周也都是寂静，都是常年入宫的官家夫人，自然认得长公主怀里的这只小白狐，那曾是被景荣皇后抱在怀中的，已故皇后尤其喜欢这只白狐，日日带在身边，如今皇后故去，留下这么一只白狐，却……
“也不知怎地，奴婢只看见赵夫人将白狐狠狠摔在了地上。”如意在一旁补充着。
“赵夫人应该不是故意。”珺和郡主突然发话，她虽并没有看清事情经过，但想着御史大人与杜朝阳关系密切，便忍不住帮腔。
秦艾词抬头，“表姐也知道，母后去世，只这只白狐陪着我，皇陵三年，也都是与她作伴，在本宫眼中，便如亲人！”
珺和郡主一噎，不好再劝说什么，只问下赵夫人身边人：“刚刚怎么回事？”
“奴婢，奴婢们都没有看清......”大家说得都是实话，刚刚就那么一瞬的时间，哪里注意到了事情经过，就是赵夫人自己，怕也不大明白怎么回事。
秦艾词言语有些冷冽，道：“如意，将赵夫人和赵小姐好生伺候在天宝宫。今日赏花就到此为止吧，本宫就不送了。”说完，抱着小白狐匆匆离开。
留下众人神情各异，大家断然没想到长公主竟会为了一只白狐为难赵夫人，虽不合情理，可堂堂皇家长公主，她们又如何有资格与长公主讲情理。刚刚长公主眼中一瞬闪过的狠厉，让众人都是一惊，三年不见，昔日和顺的公主可谓是性情大变！
渐渐，已有人反应过来，今日这赏花宴，怕就是长公主回宫后摆下的一场鸿门宴。长公主先是晚到，提醒了大家，她仍是高高在上的长公主，而御史大人昨日刚刚驳了何意入宣政殿的提议，今日他的夫人小姐就被扣住，听说何大人是长公主看中的，如今明显是杀鸡儆猴，大家忍不住又看向了尹夫人，拒绝何大人进入宣政殿议政的，还有尚书大人......
倒是尹夫人面色平静，没有半分惊吓，好似胸有成竹一般，牵着女儿的手，平静地离开。
正文 第五章 青梅
赏花会一场闹剧, 赵夫人和小姐待在天宝宫内战战巍巍, 时不时伸长脖子探看屋子里的情形, 纪太医医术高明是整个建安都知道的, 只是, 医人可以, 这医狐狸……
半个时辰过去, 见母亲愈发不安，身边女儿微微安抚着：“母亲，父亲好歹是当朝重臣, 长公主岂能为了一只狐狸就降罪与您？再说父亲与杜将军交好，不看僧面也得看佛面不是。”
赵夫人搂过女儿，只是叹息一声, 长公主与杜大将军已有宿怨, 如今杜大将军不在朝，长公主若真降罪了, 她们也只能认了啊, 如今只求夫君早些知道消息, 进宫求见陛下, 或许能求个情。
房门吱呀打开, 如意走出, 看了眼紧搂着的一对母女，道：“长公主要见赵夫人。”
赵夫人赶紧起身，拉着女儿上前, 却被如意拦住, “长公主只说了见赵夫人，并没有要见赵小姐的意思。”
赵小姐也常跟着母亲进宫，此时壮了胆子，挡在母亲身前：“母亲素来害怕动物，突然一只白狐窜出，自然心中害怕，母亲不是故意而为，长公主若要为难，我愿代母亲受罚。”
赵夫人赶紧将女儿拉倒身后，眼神示意她不许说话。
“赵小姐倒是孝顺，放心，白狐已经醒了，长公主不过和夫人说几句话而已，小姐若是无聊，可去园中赏赏花。”
听见白狐醒来了，母女俩放下心来，赵夫人安抚了女儿，才独自进去。
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偌大的寝殿散着淡淡的桃香，听说长公主和文世子以桃花定情，想来不是空穴来风的传言。赵夫人缓步踏在绚丽的地毯上，慢慢往里走去，穿过重重帷帐，才是看见端坐着的长公主怀中抱着白狐，正听着纪太医交代些注意的事情。
见赵夫人进来，纪太医收拾了药箱，正要离开。
“替我向小姑姑问好，听说小姑姑又有了身孕，今儿赏花宴上也没瞧见，我倒是怪想她的。”
“夫人也惦记着长公主，只是夫人这两天害喜得厉害，等过阵子身子好些了，定会进宫来见长公主。”
纪太医说完，深深看了眼局促站在一旁的赵夫人，而后才是离去。
“赵夫人莫要拘谨，请坐吧。”
长公主抚了抚怀中的白狐，笑说着，那模样看着很是和气，让赵夫人也是松了口气，随着如意的指引，坐在了一旁。
“这只白狐跟了本宫好些年，刚才一时情急，为难了夫人，还请夫人莫怪。”
赵夫人诚惶诚恐地起身，跪地行礼，“长公主这般说话实在折煞命妇！是命妇粗心，伤了长公主的白狐，长公主不责罚，已是命妇天大的福气，命妇谢过长公主的宽仁。”
“夫人客气了，陛下年岁尚小，还得倚靠宣政殿内几位重臣，御史大人这些年为大梁可谓劳苦功高，本宫也是知道的。”
如意将赵夫人扶起，才刚刚坐稳，却听长公主继续说着：“刚听如意夸赞赵小姐，倒是个孝顺孩子，夫人有福了。”
“小女自幼被疼宠惯了，有些不知规矩，让长公主见笑了。”说起女儿，赵夫人脸上掩不住的骄傲，京中贵家小姐不少，可她的女儿却是琴棋书画样样出众，十三岁一首诗歌便是震惊建安，十四岁女儿所作诗歌已被编入诗集，如今建安闺阁小姐几乎人手一份。
“赵小姐盛名，本宫即便远在皇陵，也是略有耳闻的，只是小姐眼看要满十七了，夫人还没给小姐许个好人家么？”
“我与夫君膝下就这么一个宝贝女儿，便想多留些时日。”
赵小姐因为才情出众，及笄后，建安贵家前来求亲的更是踏破门槛，如今还没出嫁，不过是父母挑花了眼。但真论起晚嫁，眼前的长公主已芳龄十八，原本和文世子一对璧人，羡煞旁人，奈何命中多舛，心中不由得对长公主多了几分惋惜。
“女儿不能久留，留来留去留成仇，本宫心中倒是有个好人选，家世样貌与赵小姐都是匹配，正想请旨陛下为赵小姐赐婚呢。”
听罢，赵夫人心中一喜，若能得陛下赐婚，她家姑娘又多一份尊荣，在建安贵家小姐里，也算独一份了，遂赶忙谢恩，道：“谢长公主上心，小女真是前世修来的福气！不知，长公主看中的是哪家的公子。”
秦艾词缓缓抚着怀中的白狐，唇角勾起一丝轻笑，一字一顿说着：“安阳侯世子。”
短短五个字，却是让赵夫人霎时脸色发青，腿软得差些坐不住，几乎要滑下椅子。许久，稍稍稳定了心神，找回了自己得声音，跪地，道：“命妇就这么一个女儿，如何舍得将她远嫁，还望长公主体谅命妇做母亲的心情。”
“无碍，陛下有意召安阳侯世子回京任职，京中已准备好府邸，日后可长留京中，赵夫人无需顾虑。”长公主解释着。
“这…这，还…还请长公主收回成命！”
看着赵夫人惊慌失措的表情，长公主心中明白为何，却故意问着：“怎么，赵夫人嫌弃世子是个庶出？安阳侯夫人膝下无子，已将姨娘的孩子过继，如今也算是嫡出了，况且承袭了世子爵位，听说又是一表人才，貌若潘安，与赵小姐也算一段良缘。”
“这…这事命妇做不得主，长公主……”
赵夫人支支吾吾，实在难以启齿，其实真正让赵夫人色变的原因，不过因为安阳侯世子与赵小姐乃同父异母的亲兄妹。这一段孽缘还要追溯到十八年前，当年赵大人不过京中小吏，娶了世家女才渐渐被提拔，却一直有个勾栏院的相好，却不想那相好之后被安阳侯看上，为了讨好侯爷，张大人亲自送上了佳人，随后才知道佳人已经有孕，可米已成炊，反悔不得，否则便是彻底得罪了当朝重臣，当年安阳侯的夫人与景荣皇后是亲生姐妹，安阳侯又手握重兵，哪里敢得罪，而昔日姨娘腹中的胎儿却甚是好命，安阳侯这些年一直无子，只得了那么一个独苗苗，为了这个儿子，不惜得罪了大夫人，只为替儿子谋得个世子位。这些年两府相安无事，各自富贵，此时若是爆出此等丑闻，怕是又一场祸端！
“这事情赵夫人和赵大人好好商榷，若是实在看不上安阳侯世子，本宫这里倒还有个人选，去年的状元郎也是一表人才，出自南洲何家，也算是望族的嫡长孙。当然，本宫还是更属意安阳侯世子的，毕竟门当户对。”
赵夫人抹着额上冷汗，对上长公主视线，总觉得长公主那双眼睛似乎洞悉了一切，更是让她心虚，只连连磕头道：“这事，命妇需与夫君商议，再回禀长公主。”
“嗯，夫人和大人‘好好’想清楚！”
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许久不曾踏足宣政殿，竟有些难掩的悲凉，三年前，便是在这里，她输了一切！
周公公领着秦艾词往后院走去，一路小心翼翼，之前刘公公被打，已经让周公公心中警惕，如今杜将军不在朝，这个时候可万万不能得罪了长公主。
每经过一处，昔日父皇宠溺的画面便浮现在眼前，让她忍不住眼中酸涩。才进院子，便看见不远处一身轻便常服的陛下正弯弓射箭。
陛下年纪尚小，个头相较成年人稍矮，只间他两脚开立与肩同宽，身体微向前倾，左手持弓，以左肩推右肩拉力将弓拉开，眼神专注，而后右肩加力同时扣弦的右手三指迅速张开，箭既脱弦，正中靶心。
那一瞬，她竟觉着眼前的皇弟专注傲然的神情像极了那个人！
收弓，才注意到皇姐，笑着走上前，“朕的箭术可是进步了许多！”
秦艾词看了眼靶心，也是笑道：“确实有进步，不过别光顾着练习这些，平日里史籍政论都得多看。”
“杜将军说了，死记硬背是没有用的，得学会实际运用，纸上谈兵便是笑话。”
看着皇帝将杜朝阳的训斥记得清楚，秦艾词心中五味杂陈，这三年她的缺席，好像让皇帝愈发亲近了杜朝阳，他可知杜朝阳的狼子野心啊！
看了眼不远处的赵大人，秦艾词终是什么都没有多陛下说，只道：“原来赵大人也在，之前本宫请了夫人和小姐到本宫那做客，刚刚命人送她们出宫去了，不知赵大人在此，本来正好一道回去。”
听见夫人女儿没有大碍，赵大人松了口气，才道：“微臣不过回禀陛下一些小事，既然长公主过来与陛下叙话，微臣便先行告辞。”
陛下有些不明所以，赵大人刚过来，什么话还没说，怎么这会儿就走了？不过他也懒得理会，这几个人平日里在他耳边没少碎碎念，烦得很！
“皇姐这时候怎么记得过来？”
秦艾词笑笑：“提醒陛下，明日定远侯回京，陛下可得亲自去接才妥当。”
小皇帝点点头：“这个朕自然知道。”而后拉过皇姐，“对了，朕这儿刚到了一些新鲜的梅子，朕记得皇姐最爱吃。”
陛下将桌上的青梅捧过来，秦艾词尝了一口，味道极好，忍不住赞叹：“倒比往年的梅子味道更好，等天气一热，拿来做冰茶最合适不过。”
“嗯，这些可是杜将军命人从南洲快马送来的，皇姐既然喜欢，就都拿去。”陛下心中欢喜，他素来不喜欢酸的东西，平日里宣政殿的公公们根本不敢把青梅捧到他面前来，可如今杜将军千里迢迢送来这么一大袋子，扔也不是，吃又吃不下，正好想起皇姐最喜欢用青梅泡茶，原本便打算让李公公将这些青梅都送去天宝宫，不曾想皇姐竟自个儿过来了。
秦艾词听罢，微微一愣，顿时觉得嘴里原本美味的梅子变得酸涩无比，竟然是杜朝阳送来的，实在是讽刺！青梅总让人忆起竹马，可惜青梅还在，竹马已然远去。
看来，他已经知道她回宫了！
正文 第六章 引狼
一辆朴素的青辕马车缓缓驶入建安城, 穿过建安大街时, 只偶尔有人侧目, 看向马车最前头, 高头大马上的男子, 男子一袭青衣, 身形伟岸, 双眉浓郁而粗长，充满了粗狂的男性魅力，与建安俊秀书生的感觉差异太大。
建安总归是京城, 城中策马而行的颇多，但只要看过杜大将军纵马，旁的人就再也入不了眼, 就连城西聚贤居那最刻薄的说书人, 都赞杜大将军马上英姿飒爽，卓尔不群！那才是大梁人心中最英勇的武将, 浑身散发出一种威震天下的王者之气。要知道那说书人之前曾将爽朗清举、温暖如玉的周国公世子贬的一文不值, 还将京中第一才女御史家赵小姐的诗篇批驳一通！
能得说书人如此高评价, 据说是因为两年前寒冬, 他曾亲眼看见杜将军深夜策马出城, 身上只着单衣, 却不惧漫天雪花的严寒，风驰电掣般，前一刻还在眼前许远, 后一刻便甩下他不见踪影, 若不是隐约瞥见将军面色焦急好似大军压境一般，他还以为是一场梦境，结果第二日建安城还是一片歌舞升平，但大将军当时马上的英姿，却让说书人一生不忘......
马车穿过长街，竟往尽头的大梁宫而且去。进入宫门都应该下马，大梁宫内，也只有一个例外——杜大将军。
杜正风跳下马背，掏出怀中令牌，宫门口侍卫皆跪地相迎，穿过三重宫门，行至紫宸殿外，竟有陛下的御辇相迎。
马车内，年过古稀的老人被搀扶着颤颤巍巍走下，行至御辇前，跪地行礼：“老臣叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
“定远侯免礼，听闻老侯爷身体不适，这一路风尘仆仆，老侯爷辛苦了。”
陛下将定远侯搀扶起，侯爷这才看见陛下身后站着的长乐长公主，双眼蓄泪，跨了几步，将长公主双手握在掌心，却久久不语。
秦艾词回握了老侯爷，一双手骨瘦嶙峋，多年不见，侯爷当真老了许多。
“这儿风大，长公主有话去后殿说吧。”一旁秋蝉提醒着。而后陛下与长公主一人搀扶着侯爷一侧，送入辇中。
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天宝宫内，没有君臣之礼，一杯青梅茶，倒是让老侯爷忆起了往昔：“长公主如今还喜欢用青梅泡茶。”
“这些喜好，总是渐渐成为了习惯。”
“长公主守孝三年，在皇陵，可是吃了不少苦头？”老侯爷貌似心疼询问着。
秦艾词只浅浅笑着，虽是外叔公，当年也不见得多亲近，但今时相互利用，面上功夫还是做足，“为父皇母后守孝，怎能言苦，只是我身子弱，刚去的第一年总是病下，差些过不去那年的寒冬，也不知是不是父皇母后在天之灵庇佑，终是熬了过去，如今身体都好。对了，我倒是有些想见见瑜儿，不想侯爷这回竟没带他进宫。”
说起孙儿，老侯爷脸色温暖几分，道：“这孩子皮得很，父母去得早，被我骄纵惯了，怕进宫惹了事情，便让他随着女眷先回了杜府。”
秦艾词点点头，问着：“杜府上下可收拾妥帖？”
“之前派管家先过来打扫了，却不知，杜府对面，却是大将军府。”
秦艾词面色也是一黑，也不知杜朝阳是不是故意的，当年的事情一出，杜朝阳母子便被赶出杜府，无家可归后周姨娘被娘家表姐收容，杜朝阳则被送去军营，多年不曾回京，之后军功卓著，先帝曾赐了一座大将军府给杜朝阳，杜朝阳拒不肯收，依旧与母亲住在亲戚家那间破旧的院落里，可一年前，他却偏偏大张旗鼓地将府邸搬到已空置的杜府对面。
老侯爷摇头叹息：“哎，朝阳这小子，杀伐决断，手段狠毒不亚于当年的大哥，杜家出了这么个儿孙，不知地底下的大哥作何感想！”
秦艾词却是浅浅一笑：“杜将军并非外公骨血，早已剔除出杜家族谱，又有何资格与外公相比。”
“义父您毕竟曾是杜将军的长辈，杜将军即便权倾朝野，也总得给义父您几分薄面的。”一旁的杜正风插言说着。
秦艾词却是微微勾起唇角，杜朝阳此人杀戮甚重，这些年何曾给过旁人颜面，否则，如今各地诸侯和建安贵族为何对他闻而生畏。
“当年将他剔除出族谱的正是我，他心中怕是忌恨得很，我这张老脸如今也帮不了长公主什么，不过，我信州五万大军倒是得让杜朝阳仔细掂量掂量，如今我也老了，有什么事情，长公主和正风说便罢，正风会尽最大心力帮衬长公主。”
秦艾词从未见过眼前这位杜正风，但几次与定远侯的信笺中侯爷都提及了此人，他是侯爷义子，侯爷对他颇为赞许。
杜家子嗣单薄，当年外公与侯爷仅兄弟二人，外公膝下三女，晚年虽得子，却是个外家的白眼狼，而侯爷膝下一子一女，九年前与鲜卑一战，侯爷唯一的儿子便这么死在了沙场，只留下一个襁褓中的孩子。杜家年轻一辈无人，也难怪之后母后会格外器重杜朝阳。
“侯爷年纪大了，我与陛下也曾提起，便让侯爷回京中安享晚年。”
老侯爷咧嘴笑开：“如此甚好，落叶归根，我如今只希望能死在杜家老宅里，免得在外头做个孤鬼。”
秦艾词本想宽慰几句，却听如园禀着：“珺和郡主和郡马爷求见。”
秦艾词微微一愣，陛下正是因为宣政殿有奏折处理，才又匆匆回去，身为宣政殿内阁大臣之一的郡马爷倒是悠哉得很！
时隔三年，这是秦艾词回宫后第一回见到郡马爷。她记得幼时郡马爷就与杜朝阳交好，时常跟着一道进宫来，两人那时身手就已不错，一直期盼能上阵杀敌建功立业，当时秦艾词只觉得是笑话，都是贵家公子，怎舍得送去漠北的荒蛮之地，却不想，最后他们都是去成了。
之后郡马爷与杜朝阳军中又再次相逢，但因为一次战役，郡马爷被敌军长枪刺穿右手手臂，再不能握枪，才弃武从文，如今一副儒雅气息，着实像个文官样儿。
听说那一回情形危急，若不是杜朝阳替他挡下一枪，他如今怕是连性命都保不住了，只是，这救命之恩郡马爷还没还，却先抢了杜朝阳的心上人！
“珺和与她母亲简直一个模子印出来的，看见她，不免就想起我那苦命的侄女儿。”老侯爷感慨说着。
珺和的母亲安阳侯夫人是杜家长女，却一时失手杀了安阳侯养在外头的外室和儿子，至此，夫妻一直不和，也再没有生下过侯爷的子嗣，三年前刚刚过继完安阳侯小妾生的儿子，等世子爵位拿到后，安阳侯夫人就不明不白死了，说是病逝，可传闻太多，有说是小妾下毒害死的，也有说是侯爷亲手掐死的……
“母亲走了，也是一种解脱，如今地底下正好与外公和小姨作伴，想必也是欢喜。”珺和说得平静，她自幼养在深宫景荣皇后身边，与父母感情并不深厚，当年景荣皇后离去时，她哭得几度晕厥，但亲生母亲死讯传来时，她只是一身叹息。
“哎，想我杜家当年何等风光，如今却是人丁寥落，当年杜家的女儿各个艳冠京城，如今你们两人倒是承袭了你们母亲的风貌，珺和已寻到良人，倒是长公主，哎……”
不愿提及这些事情，秦艾词岔开话题，“郡马爷难得空闲。”
“侯爷是夫人的长辈，自然要同来拜见，本想晚些携礼去杜府，怎奈夫人心急。”郡马爷傅正臣沉稳说着，双眸平静无波，看不出一丝情绪，秦艾词却是觉着这人变化颇大，当年他见到珺和便如青涩的毛头小子一般，欢喜全写在脸上，倒是珺和一心只念着杜朝阳，最后，珺和为何不嫁杜朝阳却跟了傅正臣，秦艾词却突然想不起来了……
“好，好！知道疼惜夫人，珺和倒是好福气！”老侯爷说道，
听罢，秦艾词却是看着眼前两人，如今傅正臣与珺和姐姐即便站在一起，也貌合神离不似夫妻。
傅正臣仍旧没有表情，只道：“听说侯爷带了一支军队回京，如今军队正驻守在里建安三百里外的河洲镇？”
定远侯也是笑笑：“傅大人夸张了，不过是随行的一些侍从，哪里称得上军队。”
“是么，傅某竟不知，上万的随行侍从，侯爷排场倒是胜过陛下。”傅正臣冷冷说着。
定远侯举了茶盏，悠闲喝了口茶，倒是珺和觉着不对，道：“是珺和今日失礼了，下回该专程再去府上拜见外叔公，外叔公想来一路劳累了，珺和也便不再打搅。”
刚来就要走，倒是有些尴尬，秦艾词道：“也是我考虑不周，侯爷舟车劳顿，是该回府先休息。”遂转身交代了秋蝉：“命人送老侯爷回府。”
定远侯由着杜正风搀扶着出了出了大殿，珺和亦冷眼瞥了傅正臣，跟着并不大高兴地离开，倒是傅正臣见妻子起身，也赶紧站起，离去时，却对长公主轻声说道：“公主莫要引狼入室。”
秦艾词却是笑笑，待殿中空无一人，才冷冷道：“引不进狼，如何赶走虎！”
正文 第七章 美人
“今儿宣政殿可热闹了, 赵大人当场摔杯, 尹大人更是拂袖离去, 据说, 尹大人离去的时候面色铁青, 赵大人更是连连咳嗽不止, 差些一口气没喘上来。”
如意正对着精心挑选布料的长公主说着, 屋子里堆着的全是定远侯府上让人送来的信州的上等布匹，这些大老远送信州运来的布料，色泽质地倒是不比建安的差, 摸上去很是舒服。
秦艾词转了一圈，将手中挑中的几匹布料交给青和：“这些给惠安大长公主府送去。”
这几匹布料纹路是所有布料里头看着最好的，送去惠安大长公主那, 青和倒也不诧异, 长公主这次回宫，对所有人都冷冷的, 却待大长公主格外的好。
而后秦艾词又走向一匹嫣红的布料, 拿在手中探看, 却随口问着如意：“怎么回事？这两位可是朝中重臣, 就连陛下也得礼让三分。”
“外头小公公们都在传, 说新进宣政殿的那位何大人实在胆大, 第一天任职，本该低眉顺目老老实实向前辈学习着，他却一连顶撞了上头两位大人, 据说, 还让两位大人哑然无声，毫无还嘴之力啊。不过，起因好像是赵大人驳了陛下的一句话。”
秦艾词唇角含笑，想想今日宣政殿的场面，心中霎时畅快无比，这个何意，虽有些书生的迂腐，但当年状元的名头却是真才实学考来的，秦艾词看过他科考的文章，针砭时弊、字字珠玑，定是个纸上谈兵的好手，磨练磨练，或许真可成大器。而说起忠君，这位何大人定也是一套一套的能把整个书库的言论都搬下来作证，那些大人可不得被噎得慌么。
“你看这个颜色如何？”将手中挑中的嫣红色布匹伸到青和面前，问着。
青和点了点头：“这个颜色亮丽，长公主穿了定然好看。”
秦艾词笑了笑，“是好看，珺和姐姐最喜欢鲜艳的颜色了，送了过去给姐姐添几件新衣裳。”
青和抿了唇，不敢再说话，自小，公主和郡主的喜好就很相似，总能挑中一样的东西，不过大多郡主都会让着公主，或许是因为公主年岁更小，也或许，是因为公主是公主......
秦艾词又将手中挑中的两匹布交给青和，“一起送去给郡主，姐姐最近的衣服太素净了。”
“长公主眼光实在好。”如意在一旁赞叹着。
秦艾词噗嗤一笑：“你是说本宫挑选布料的眼光好，还是说本宫挑人的眼光好？”
“都好！长公主看人的眼光独到，何大人去了宣政殿，定得怄死这帮平日里趾高气扬的老家伙，或许真能帮着写陛下。”
怄着吧，何意入宣政殿议事，可是赵大人和尹大人亲自松的口，如今就算后悔也来不及了，最好怄病了，都别来指手画脚了！
“随便再挑两匹布料分别送到尹尚书和赵御史府上。”秦艾词吩咐着。
青和应下，将布料一一挑好后，剩下的便也不多了。
“这颜色最称公主肤色，可要命人来量体裁衣，给长公主做一件新衣裳？”如意看中剩下的一匹藕色布料，说着。
秦艾词却是越过如意，突地走到一匹白色布料前，女人都不喜欢白色做外衣，是以被剩到了最后放在不起眼的地儿。她拿起布匹在手中瞧了瞧，道：“命人去找来何府的裁缝来，让他替何大人做一身白衣。”
何大人？青和微微一愣，和如意对了下眼神，待确定没有听错后，才是抱过布匹，她只需听吩咐，并不该问为什么。
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正说着，秋蝉姑姑却捧着些字画走进，秦艾词抬眼看了下，遂罢了罢手，吩咐着：“如意帮着青和一起点清这些布匹，该送的也都别落下了。”而后与秋蝉两人进了里屋。
秋蝉手中捧着的确实是画，却不是用来观赏的名家名作，只是几位姑娘的肖像画，被一一展开在书桌上。
“按照公主的吩咐，从城中找出了六位和珺和郡主相像的姑娘，公主看着哪个合适？”
秦艾词在六张画像上来回打量，六人长得很像，都是柳叶眉丹凤眼，脸颊消瘦，乍一看，各个拎出来都是建安数一数二的美人儿！
画师功力深厚，还是将六人不同的神韵呈现出来了，许久，杜芷书挑中最右边一副：“这位姑娘？”
“是清韵坊的歌姬，名唤蓉烟，今年一十七了，虽然长得漂亮，却是个苦命人，年纪比其他几个长一些，但是有一副好歌喉。”秋蝉答着。
秦艾词点头，“会唱歌最好，珺和姐姐的歌声最是婉转，买下她后，你让周嬷嬷过去调教，周嬷嬷自小伺候珺和姐姐，珺和姐姐的举止她都是熟悉，交代了嬷嬷，我要的是一个言谈举止，神情韵味都和珺和姐姐有九分像的姑娘。”
说完，又问着：“可有善琴音的？”
“有。”秋蝉抽出中间一副画像，说着：“这位姑娘家中出了三位琴师，父兄都在青楼楚馆弹琴，她耳濡目染，琴艺也是出众，不过，听说身子不好，总一副病恹恹的姿态。”
秦艾词思索了一番，才道：“这个交给苏嬷嬷。杜将军一个月后就该回来了，所以，得抓紧时间调教。”
按正常时间安排，确实一个月后他才会回来，可经她这么一搅合，难保杜将军不会提前回京，这件事情，总是越快越好，不能拖！
秋蝉点了点头，犹豫半响，终是说着：“长公主这么笃定杜将军喜欢珺和郡主？当年珺和郡主出嫁，建安城里沸沸扬扬的议论着，话题热闹了一个多月，定然也传到了边关，可杜将军仍旧驻守边关，竟是一点反应都没有。”而且，依照郡主的性子，她那般喜欢杜将军，若杜将军对她有意，她拼了性命，怕是也不会嫁给郡马爷吧……
喜不喜欢呢？秦艾词低头不语，却是陷入回忆：那年，暖房红帐内，两人衣衫不整叠躺在床榻上，她不小心闯进，正巧撞见，看见二人神色大变，她才捂着脸匆匆离去，若是不喜欢，怎么能做那般苟且事情？
“喜欢，喜欢！”
屋子里的阿朝扯着嗓子喊着，秦艾词笑笑，走上前喂食，道：“连阿朝都说喜欢呢，是吧！”
“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”
阿朝的声音尖细，音调并不很准确，从这么个畜生口中说出这么一句诗章，倒是逗笑了秦艾词，这只鹦鹉两年前突然飞到皇陵，听在她面前不肯走，也不知是谁家调教出来的，竟能说话，但当时它却只会说这一句。
秦艾词打趣说着：“这三年，你只这句诗记得最全，是谁教你的？我教了你那么多诗经，你却一句都记不住！”
“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。直道相思了无益，未妨惆怅是清狂。”
阿朝又连着念了两遍，秦艾词摇摇头，不再理会她，只对着秋蝉道：“这件事情就麻烦秋蝉姑姑了，如今，我身边能信任、倚靠的，只有你一个人。”
这句话却让秋蝉很是忧伤，叹息一声，无论长公主要做什么，她总会帮着的，只是......
“这件事情奴婢会办妥贴，但，有件事，奴婢不知该不该讲。”秋蝉犹豫着说道。
“秋蝉姑姑对我，何须有这般顾及，直讲无妨。”
“公主让定远侯回京，甚至求陛下恩准定远侯留在京城颐养天年，可是有些不妥？各地诸侯一直对建安虎视眈眈，如今定远侯被恩准可以回京，诸侯们自然蠢蠢欲动，怕是，得引起一场动乱，况且，定远侯为人，也并不可信！”
这些秦艾词自然知道，可她一介女流，圈禁三年，在这建安无可依靠，若不借助诸侯势力，如何与杜朝阳抗衡，诸侯是狼，杜朝阳是猛虎，都可怕的情况下，她希望两害取其轻，而在她心中，没有比杜朝阳更加可怕的存在！三年前，她亲眼看见他眉头不皱地轻易诛杀了太傅，更能随意地将她圈禁，总有一天，当诸侯势力渐渐削弱，他无所顾忌了，也可轻易废帝，将皇弟残害！
龙榻之上，岂容他人鼾睡！
“这点我会注意，以杜朝阳的手腕，岂会让诸侯轻易作乱，这可是他谋划了三年的局面。”三年前，杜朝阳出兵，将带头清君侧的忠义候灭族，震慑了各地诸侯，之后三年，各地诸侯再不敢妄动，如今，只要定远侯和安阳侯没有起头，其他诸侯并不敢叛乱。至于定远侯，连母亲都不太信任的人，她定也不会轻信。
“长公主可知，定远侯刚刚回京，就和杜将军府有了嫌隙，差些闹出事儿来，这...实在太过巧合了。”
秦艾词点头，这事她听说了，好像是瑜儿贪玩，爬墙闯入两人一墙之隔的杜将军府，被杜朝阳的母亲周氏打了，定远侯夫人像来疼惜孙子，便闹了起来，“之后，是怎么平息下风波的？”
“听说，是一位周姓女子用言语平息的。”
秦艾词挑眉，周氏和定远侯夫人她小时候都曾见过，并不是好说话的主，这位周姑娘倒是本事，“这姑娘哪里来的？”
“好像一直住在将军府，听说，和周氏婆媳相称。”
秦艾词皱眉，杜朝阳竟纳了妾？她，倒是也该为自己再找一个有力的臂膀了，如今世家大族都不敢公然反抗杜朝阳，但，她若以驸马之位相待，或许，又是一大助力！
正文 第八章 选婿
“我朝女子十五及笄便可出嫁, 最多拖至十七, 长公主为先帝守孝, 虽孝心可嘉, 然年岁渐大, 陛下是时候为公主挑选驸马了。”
“尹大人所言极是, 长公主为天下女子之表率, 十八不婚，在民间，父母已是被邻里笑话, 如今先帝与景荣皇后不在，陛下当为长公主做主赐婚。”
“奴才也觉着，陛下是该上心为长公主谋一段良缘了, 长公主或许自己不好提, 陛下关心长公主，也能让长公主高兴不是。”
秦艾词正好行至御书房外, 却听着里头几位大人和周公公正一唱一和在为自己操心, 她入宫不过几日, 便给他们添了些许不痛快, 如今他们怕是私下早就商量好了, 要尽早将她嫁了出去, 远离这大梁宫。
正欲推门进去，却听见尹尚书将话题抛给何意：“何大人饱读诗书、承袭孔孟之礼，觉着此事如何。”
顿住了刚刚踏出的步子, 秦艾词侧耳听着, 她倒是有些好奇，这个书呆子又该如何引经据典批驳一番。秦艾词不慌不急的，她身后的小太监们可是吓得一滴滴地汗水直流，生怕长公主一生气，惹得他们遭殃。
“孔孟之道、先贤之言并未教臣女子婚事，尹大人这一问，好生奇怪，莫不是尹大人读过《女诫》？”
何意一本正经说着，屋子里一众都是噎住，本想着何意这人迂腐之极，定恪守礼教，在对待长公主这件事情上，自然是意见一致的，却不想是这个回答！倒是外头的秦艾词忍不住轻笑，而后才是缓步走进。
看见秦艾词突然出现，屋子里尹尚书、赵御史和周公公脸色一僵，刚刚全心全意为长公主着想，如今倒是谁都不敢再开口了。
竟有些意外没有瞧见傅正臣，每日早朝后，三位议政大臣便该在御书房辅助着陛下批阅奏折，说是辅助，其实多以他们的意见为主，如今秦艾词将何意生生加了进来，凑足了四个人，却不想傅正臣倒是不来了？
“傅大人今日怎么没有见着？”秦艾词顺口问着。
“傅大人一早便告了假，说是染了风疾。”周公公回道。
秦艾词却是挑眉，傅正臣与杜朝阳在性子上有一点相似，做事认真到了一定极致，若不是病得没有意识，绝不会任由自己告假，当年身中数箭，转个身亦能继续上阵杀敌！况且，前日看见傅正臣还是好好的，如今天气转暖，他一个练武之人，即便弃武从政，身体也该硬朗，竟这般轻易染了风寒而不上朝？
没有再谈及傅正臣，秦艾词状似无意说着：“本宫打扰各位大人了，刚刚大人们好像正在议事，本宫且等在一旁，待大人们与陛下处理完国事，本宫再与陛下说话。”
尹尚书和赵御史面面相觑，许久，尹尚书才是出言：“自开朝以来，女子不得干政，已是规矩，长公主此时过来宣政殿，怕是不合规矩。”
毕竟是两朝重臣，尹尚书倒是比赵御史更有几分胆色，赵御史这般瞻前顾后的人，却能攀上杜朝阳这样处事果敢利索的人，实在让人想不明白！
“本宫不如尹大人学识渊博，可尹大人也莫欺我，本宫记得小时候常见母后替父皇批阅奏折，尹大人可是在说先帝的不是？”秦艾词唇角含笑，问着。
尹尚书一愣，尹家一族承蒙先帝提拔，皆在朝担任要职，才有了如今建安第一世家的称谓，让杜朝阳这般佞臣都得礼让三分，他自然不该言先帝不是：“老臣不敢。”
“再说，本宫并不想干政，你们且商议你们的，本宫绝不插言，这样也是干政？何大人认为呢？”
何意拱手，道：“若不插言，自然不属干政。”
看着几位大人憋屈的模样，陛下心中却是乐开了花，这几日他心情一日胜过一日，果真皇姐回来，日子才更有趣些，可若才相聚不久，又要分别，他心中自是千万个不愿意。
见众人都愣着不动，秦艾词又是开口：“若众位大人已经议事完毕，可否退开，待本宫与陛下说说话。”
今日的朝务早已处理好了，本来想着再劝了陛下替长公主招选驸马，事情便是完满，奈何长公主突然出现，话题自是不能继续，遂行了辞礼，退出了御书房。秦艾词却仍旧抬眼盯着周公公，周公公愣了会儿，才是反应过来：“老奴不打搅长公主与陛下说话，也先行退下。”
待御书房内只剩下姐弟二人，秦艾词才道：“其实，刚刚几位大人的话语，我都听见了。”
怕皇姐生气，陛下急忙说着：“皇姐莫急，只是他们几人的意思，朕若不开口，他也不敢擅自妄动。”
见皇帝有几分皇者气魄，秦艾词笑笑，“其实他们说得也没有错。”
陛下一愣，瞪大了眼睛，以为皇姐在与自己玩笑，上前握过皇姐的手，道：“朕真的没有这个意思，朕与皇姐刚刚团聚，朕舍不得皇姐。”
姐弟二人自幼感情便深厚，秦艾词替陛下理着衣领，仍旧笑得温暖，道：“皇姐亦舍不得陛下，我只你一个亲人，你也只有我可有倚靠，母后临终时交代了我，定要好好照顾湛儿，如今湛儿内忧外患，皇姐该为你谋一个光明坦途。”
陛下眼中湿润，这三年，他如何不知，他虽是一国之君，可朝中文有尹尚书，武有杜朝阳，都轮不到他说话，否则，当初他也不会眼睁睁看着皇姐被送出宫去而无能为力，可如今，若还要皇姐为自己牺牲，他又如何对得起皇姐，对得起父皇母后！“朕长大了，再有两年，朕便可以亲政，咱们只要等过这两年，朕便可以护住皇姐了。”
秦艾词听着很是窝心，却是笑道：“两年何其漫长，这两年可以发生许多事情，再者，陛下即便等过了两年，若朝政依旧把持在旁人手中，仍无可作为，当年父皇初登大宝，虽也是在杜家羽翼之下求存，却渐渐培养出自己的势力，才可真正掌权成为大梁帝王，如今陛下还小，便让皇姐替陛下培植一批忠君势力。再者，皇姐年岁大了，也该招驸马了，否则，待陛下真正掌了大权之时，皇姐亦也错过了最好的年华。”
陛下抿唇不语，秦艾词还以为他在不舍，遂继续道：“皇姐出嫁了，也是可以常回宫看望陛下的，到时就怕陛下渐渐有了皇后、妃嫔，与皇姐疏远了。”
“不会的！”陛下仰头说完，又带了几分犹疑，终是说出：“皇姐……皇姐心中有世子，如何招选驸马。”
这句话，陛下说得尤为认真，他从小看着父皇与母后恩爱甜蜜，在他的认知里，相爱才能结合，相爱便是一生！
“你还小，这些事情并不懂。那时我们都年少，或许并不知怎样是喜欢，只觉着来日方长，如今没有来日，人生也还在继续，况且，人这一生怎会只喜欢一个人呢。”
这句话，看似说给陛下听的，或许，也是说给她自己听的。
陛下似懂非懂，但却明白了一点，皇姐这回是真的要招驸马了，若皇姐真能有一段良缘，也是好事，遂问着：“皇姐心中可有中意的人？”
秦艾词本想张嘴说出，却转念一想，低头，问着：“陛下觉着安阳侯世子如何？”
听着这个人，陛下脸色一黑，斩钉截铁道：“不好！”
“为何？”
“建安好男儿多得是，为何要远嫁！”
“若世子爷愿意长留京中呢？”
陛下还是不肯，固执道：“也不好！”
“留在京中，没有侯府兵马，他尚无能力自保，如何呵护皇姐，况且，况且，大姨的死或许与他有关，这样歹毒之人，岂可为驸马。”
秦艾词笑笑，道：“陛下既然不喜欢，那皇姐便不要。”
看皇姐促狭的表情，陛下才走皇姐刚刚不过逗他，正欲恼，却见长公主突然收敛了神情，郑重说着：“几位大人不是正急着替皇姐招选驸马么，心中定有主意，陛下且先让他们每人推选合适的驸马人选。”
“他们...他们好像不大喜欢皇姐，定不会挑选何意的。”
秦艾词笑笑，虽不喜欢她，但她毕竟是陛下唯一的亲姐，那些久历官场的老狐狸，心中怎么没有盘算，正好，她也想看看他们各自的盘算是什么！“陛下可以让他们挑，却不一定要听，记住，皇姐属意这个。”
说完，将陛下的右手握在掌心，展开，而后在他手心几笔写下一个字。
陛下很快明白，却是诧异看着皇姐，见皇姐眉眼弯弯，温和笑着，才是缓缓点头。
“记住，事情不能拖太久， 半个月内，皇姐必须要嫁。”
半个月！即便是民间普通人家的女儿出嫁，也没有这么仓促的，况且是大梁唯一的长公主，金枝玉叶！再者皇姐刚刚回宫，陛下想着即便选了驸马，也该留皇姐至少半年，怎可半个月就出嫁？
“我知道陛下不舍，我记得我教过陛下，做事不可优柔寡断，太感情用事，只会功败垂成，杜朝阳就快回朝，若让他听见风声掺和，皇姐怕是嫁不过去了，到时候杜朝阳替皇姐选的人，只会更糟！”
陛下郑重点头：“朕知道了，无论如何，朕会替皇姐办好此事。”
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第二日早朝过后，整个大梁都知道陛下在替长公主挑选驸马。建安城里，要说青年才俊，比比皆是，但大家却是顾虑重重，年纪太轻，不敢求娶长公主；家世不够显耀，不敢求娶长公主；明哲保身的，亦不敢求娶长公主......
当然，他们不敢归不敢，该有的折子仍旧接二连三地递上，折子里，将人的品行才貌形容得天上有地下无，好像每一个都是公主的良人。出乎意料的，安阳侯世子被最多提及，安阳侯远在登州，竟还能触手建安朝堂，看来这些诸侯沉寂的三年里，并非什么都没做。也是此时，陛下这才知道为何皇姐要那般逗趣与他，皇姐心中应该早就有数了。
翻过堆积如山的奏折，才从中找到了令他满意的那一个，御笔才勾下，却有宫人匆匆来报：“杜大将军回京了！”
正文 第九章 相见
“杜将军。”
“杜将军。”
大梁宫内, 沿路的宫人、侍卫远远瞧见杜大将军走来, 皆低头退开几步, 躬身行礼, 模样恭敬比遇见陛下更甚。
一袭深色长袍, 那张清冷惯了的俊颜上, 依旧是云淡风轻的表情。但经历过三年前政变的宫中老人, 各个谈及杜朝阳皆是色变，此人杀戮甚重，阴毒狠辣, 当年的紫宸殿一片血染，腥味弥漫，让人午夜梦回都是噩梦连连, 但若见过杜朝阳三年前站在紫宸大殿之上的桀骜身影, 却也由衷折服，男人当如斯, 进可杀敌, 退可固国, 一身肃杀, 逆我者亡！
杜朝阳回京的消息刚刚传来, 下一刻他便出现在大梁禁宫之内, 前往拜谒圣上，看上却，倒是个忠君爱国的良将……
宣政殿的小公公, 前脚才刚回禀了杜将军回京, 这回又听闻杜将军入了宫，再次撒腿往御书房跑去，差些没被门槛拌着摔倒，几步踉跄滚到陛下跟前：“杜…杜将军进宫了，此刻正往御书房过来。”
陛下一惊，看着满桌的折子，显然来不及遮掩，只匆匆将他刚刚御笔勾过的折子收起，转身看了眼身后书架？不行，太显眼！身侧几案？也不行，一目了然！
情急之下，一眼扫过屏风后的矮柜，陛下正欲将折子藏过去，杜朝阳却已经踏入御书房，连一声通禀都没有。
“陛下这是在做什么？”
身后传来杜朝阳熟悉的带着冷冽的声音，陛下才踏出的脚步霎时顿住，面色也是一僵，手里护着折子抵在胸前，可这身龙袍并不宽大，实在藏不住！一双眼珠直溜溜转动，最后索性将它扔在地上，用脚一踢，藏在了桌案之下，才是缓缓转身，堆着笑脸，道：“杜将军怎么提早回来了，这趟南巡，可有收获？”
“查处了一些贪腐之辈，已在上奏的折子里写明，怎么，陛下没看？”
杜朝阳送来的折子他怎么可能不看，刚刚只是一时情急，随便挑了个话头而已，“朕记得了，呵呵，杜将军所到之处，自然是还百姓一片清明。”
“眼下南边并没有什么事情，微臣想着陛下或许需要微臣，便急着回京。”
杜朝阳挑眉，斜长的凤眼里意味不明的情绪让陛下心虚，讪笑：“不用急！杜将军一路劳累，不必拘礼，先行回府休息吧，朕这里，呵呵，不忙……”
杜朝阳走近几步，瞧着满桌子的奏折，勾起一抹浅笑，道：“陛下这里还有如此多奏折没有批阅，微臣怎能安心回府休息，为陛下分忧是臣子之责，微臣瞧着陛下脸色不好，这些奏折便交由微臣吧。”
“啊！”陛下张大嘴巴惊呼出声，却在杜朝阳愈发阴寒的眼神下，渐渐低了头，咽了咽口水，蠕动着唇瓣，道：“那…那就有劳…将军了……”
“为陛下分忧，何言辛苦，周公公，替陛下将这些奏折整理好，让人直接送到大将军府去。”
还不等陛下反应，周公公已经开始收拾桌案上的奏折，动作利索得很，陛下唇角跳了跳，因为心虚，借着周公公身体的遮挡，正慢慢移动着小步子，想将桌案下的奏折护好。
“陛下神色并不太好，想来这些日子定很是刻苦。”
杜朝阳刚说完，陛下脚下正好踩住了奏折，心中紧张，只连着点头：“应该的，朕不会辜负将军期望的。”
“嗯。”杜朝阳满意点头，“陛下有如此上进之心，甚好！那，后边书架上的书陛下应该全部记下了，微臣过几日便来检查陛下的功课。”
陛下顿时傻眼，瞥了眼身后书架，黑压压的一片，他要怎么靠几天时间全部背下来呢？！却又不敢反驳，只得老实与杜将军对视，僵硬地点了点头，不知为何，他总觉得，杜将军在生他的气？是因为他下旨召了皇姐回宫不成？
“既然如此，就不打搅陛下继续苦读，微臣先行告辞。”
说完，行了礼转身离去，看着杜朝阳的背影，陛下刚松了口气，却不想杜朝阳才走两步，突然回头说着：“周公公，桌案下还掉了一本折子，一并收好送来将军府。”
周公公一愣，御书房的桌案底下都不是透着的，杜将军这是千里眼不成？
“还有，长公主是先帝的掌上明珠，又是陛下唯一的胞姐，替长公主选驸马可马虎不得，依微臣之见，还是从长计议的好。”说完，背着手离去。
看着杜将军的身影消失在门口，周公公才走上前，将桌案下的帷布掀起，果真有一本奏折，此刻正被陛下踩在脚下。
“陛下？”周公公轻声喊了句，见陛下双腿再抖，却迟迟不肯松开。无奈，周公公倾身上前，整个人几乎匍匐在地，扯着被陛下踩着的奏折，却根本拿不动，不得不继续出声道：“陛下稍抬龙足，您，您踩着了杜将军要的奏折……”
一句杜将军要的奏折，陛下霎时蔫了下来，不甘心却还是送了脚，刚刚一进门杜将军肯定已经发觉了他的小动作，竟可以不动声色与他说话，哎，他终还是没有替皇姐把事情办好！不觉有些沮丧地低下头。
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杜朝阳前脚进宫，后一刻，天宝宫便传进了消息，听见杜将军回京，秦艾词第一时间皱起了眉头，他竟然提早了近一个月回京！他这般自信之人，她以为，即便她使计提前回宫，他应也不会放在心上，毕竟，如今的她不比三年前，而他，手中权势也和三年前的不一样了......
“怎么办，杜将军此时回京，那…那长公主挑选驸马之事？”如意有些担忧地说着。
秦艾词陷入短暂的沉默，她身后的秋蝉亦是不言语，但二人所想，却并不相同。
杜朝阳突然的回京，却是打乱了秦艾词的许多计划，对她而言，着实不是一件好事情，但，秦艾词笑笑，说道：“事已至此，只能走一步看一步，还不至于穷途末路，人人都惧怕杜朝阳，可本宫，却非要与他斗上一斗！”
我若不勇敢，谁替我坚强！这是三年皇陵圈禁生涯中，她最深的感悟！
“至于本宫瞧中的驸马人选，好在他并未在朝任职，或许，杜朝阳并不会干涉。”
而后抬头，交代着秋蝉：“周嬷嬷和苏嬷嬷那的事情，得加紧了，替我传话过去，最多，只有十日了。”
人与人的姿态习惯总不尽相同，短短十几日就要让人脱胎换骨，谈何容易，秋蝉担忧着道：“怕是并不容易，听苏嬷嬷讲，黄莺姑娘三天两头病着，虽是悟性高，可，也不大容易。”
秦艾词皱眉：“周嬷嬷那呢？”
“蓉烟姑娘倒是吃得苦，上手很快，只是我也没来得及去瞧瞧，也不知如今能有几分像。”
点点头，秦艾词叹息：“辛苦秋蝉姑姑了，温柔乡总是英雄冢，即便杜朝阳冷心冷情，本宫也得想办法帮他化了寒冰！”
秋蝉看着长公主坚定的神情，抿了唇，最终什么都没有说。
“对了，刚刚可是说杜将军去了宣政殿？”秦艾词朝着如意问道。
如意点头，“是，如今正在御书房和陛下说话。”
秦艾词起身，唇角微微含笑，说着：“走，陪着本宫去会一会杜大将军。”
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行至宣政殿外，阳光正好。
秦艾词看见远远从大殿走出的杜朝阳，三年不见，如今，愈发成熟内敛。
杜朝阳步伐稳健走下台阶，亦在第一时间看见迎面而来的秦艾词，嘴角漾起一抹不易察觉的浅笑，很快又是恢复云淡风轻的模样。
他缓步朝秦艾词走近，明净的脸庞，透着棱角分明的冷俊，黝黑深邃的眼眸，泛沉迷人的色泽，那浓密的眉，高挺的鼻，绝美的唇形，无一不在张扬着高贵与优雅，可却是这样一个看着温文尔雅的人，手心却沾满了鲜血。
他清冷着俊容，正看向秦艾词，秦艾词却知道，这副皮囊下，有着世间最阴狠的一颗心。她曾经看着他含笑挥刀，即便衣袍染血，也只是微微蹙眉，从那一刻，她便知道，他再不是当年宫中那个明朗的少年！
两人视线交汇，她走向他，他亦走向她，两人愈来愈近，他身姿挺立，直到她近身，才是双手抱团，行礼：“微臣参见长公主。”
秦艾词抬手：“杜将军不必多礼，本宫回宫，不知可会令杜将军失望？”
即便人安静了许多，性子沉稳了许多，可那双灵动的眼睛一如从前，杜朝阳清浅说着：“长公主言重了，长公主为先帝守孝期满，倒是微臣先前疏忽了。”
“杜将军不介意便好。说来，本宫该感激将军成全，这三年，将军为大梁尽心尽力，可谓劳苦功高，本宫倒是乐得清闲，陪着父皇母后，日子也算自在，如今回宫，见陛下愈发受教，心中更是宽慰，这一切，都是依仗了大将军。”
秦艾词说着，杜朝阳却是直直盯着她，让她有些许不自在，她讨厌他的眼神，从三年前开始！
避开他的视线，她只浅浅一笑，道：“珺和姐姐前些日子与我谈了许多......”说完又谨慎地看了眼杜朝阳，见他神情并未有变化，才继续说道：“我自幼性子执拗，也多亏这三年让我看淡了许多，如今只求一生安然，至于大梁与陛下，就拜托小舅舅了。”
这一声小舅舅，却是让杜朝阳微微蹙眉，他似乎并没有话想与长公主说，只与她颔首：“微臣刚刚回京，有些疲累，便不打搅公主了。”
将眼神从长公主身上撇开，目空一切般直视着前方，行过她身旁，清浅的桃花香传来，让杜朝阳的眉头更加深锁，而后步伐加大，转瞬便是远离。
只余秦艾词看着他的背影，三年过去，她还是看不懂他......
正文 第十章 彦卿
南顺胡同里只两家大户, 门对门紧挨着。杜朝阳行至府门外, 驻足看了眼对面原本寂静的杜府此时正有人打扫着大门口, 而后才是踏进自己的将军府。
一进府门, 管家便匆匆上前, “刚才宫里周公公命人送来许多奏折, 说是将军要看的。”
杜朝阳皱眉, 步伐并未停顿，只带了几分怒意，道：“都送到厨房去, 当柴火烧了。”
管家起先一愣，这可是宫里送来的折子，将军还没看啊, 就, 都烧了？
见将军身形渐远，才是反应过来, 跛着脚跟了上去, 却见杜朝阳顿住脚, 回头, “等等......”
话音未落, 却见管家从怀里掏出一本奏折, 便知正是他所想，遂听着管家继续说道：“周公公命人特地交代了，说这份折子是陛下踩在脚下的。”
周公公是个聪明人, 好好一份折子掉到桌下, 陛下还十分不情愿地踩着不想让他拿走，可见并不寻常，便特地留了个心眼，如今正合了杜朝阳的心意。
杜朝阳接过折子，展开，原本蹙着的眉头愈发深锁，看着朱红御笔下勾起的名字——尹彦卿。
不明白折子里的内容，见杜将军停住不动，管家才再次出言说着：“傅大人来了，此时正在厅上等着将军。”
管家曾是杜朝阳的副将，在一场战役中伤了腿，家中上有老下有小，一条腿残了，下田不便做工又不被收容，杜朝阳便将他留在了府里做管家，因为曾经出生入死的情谊，他倒是了解杜将军，旁人今日过府拜访，将军定不会见，全被他回绝了，但傅大人却不同。
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大厅里，傅正臣刚刚喝完一盏茶，便见杜朝阳进来，他勾起一抹微笑，道：“知道你回京第一件事情便是进宫面圣，刻意晚了点过来，没想到，还是早你一步。”
杜朝阳走近，却是看见傅正臣下巴处的一处伤痕，眯着眼，道：“被你家夫人抓伤的？”
还真是一如既往的眼尖！前几日抓痕更甚，他甚至称病没有上朝，如今不过一道浅显红印，不细看很难发觉，杜朝阳却第一眼就看到！他咽了咽口水，却没有回答，但答案很是明显了。
“出息！”杜朝阳冷声嘲笑了句。
傅正臣亦轻笑出声：“杜将军更出息，怕是日夜兼程赶回来的吧。”
杜朝阳没有说话，只是从袖间抽出刚刚看过的折子，递给傅正臣。
展开折子，看见尹彦卿的名字，他也是一愣，诧异道：“长公主看中的居然是彦卿？”
不怪傅正臣诧异，长公主这次回宫，先是后宫树威，之后千方百计将何意安□□宣政殿内阁，再有定远侯提前回京，桩桩件件，可不是暗里在和杜大将军较着劲么，这次招选驸马，自然是想要得到助力！可......
朝中众人大多推选安阳侯世子，连傅正臣也以为，长公主会选择世子，毕竟，安阳侯在诸侯中颇有威望，手底下有数万兵马，世子又是个胸有沟壑、可共同图谋之人……
怎么到最后，她却选了个胸无城府，一尘不染如谪仙般的人物？
“彦卿虽是尹家嫡系，却没有一官半职傍身，又素来最讨厌官场的尔虞我诈，长公主这步棋，下得……实在是妙！啧啧啧，倒有些你的风范了，作为背后的推手，感想如何？”
杜朝阳手指敲击着桌面，却不说话，面容却很是严肃。
傅正臣最是了解杜朝阳，这般动作，说明心中已经开始盘算了，他笑道：“别机关算尽，最后却为他人做嫁衣。”
杜朝阳却是停下敲击桌面的手指，大掌覆上奏折，冷声道：“怎么可能！”
确实不可能！杜朝阳语气里满是坚定，傅正臣却是挑眉：“可那个人是彦卿，你当如何？”彦卿虽无官职，背后毕竟是整个尹家，尹家在朝中势力盘根错节，如今杜朝阳把持朝政，尹家明哲保身并没有作声，可若是出了个驸马，形势便不同了。
“彦卿不会喜欢她。”杜朝阳笃定说着。
傅正臣却是不以为然：“事事不能太绝对，美人如斯，如何叫人不惦记。再者，当年你也斩钉截铁地说婉言不会喜欢你。”
还真是说曹操曹操到，脚步声传来，二人同时回头，只见婉言扶着老夫人正踏进前厅。数月不见唯一的儿子，老夫人表情倒没有什么起伏，倒是她身后的婉言娇羞低着头，少女的羞怯青涩，在她身上宛若天成，若是旁人，怕是都移不开眼，奈何，厅上二人却仿若不见。
“母亲近日身体欠佳，怎么出来前厅了，是孩儿不孝，回来后，便该第一时间去看望母亲。”
杜朝阳站起身说着，外面都传杜朝阳冷心冷面，却是个十足的孝子，这一点着实不假。
扶着老夫人坐下后，婉言才是羞涩唤了句表哥，傅正臣促狭看了眼杜朝阳，憋着笑。
“正臣过来了啊，要是彦卿也在便好了，小时候你们仨总在一处，这些年，却极少看见彦卿。”老夫人感叹着。
杜家、傅家和尹家都是当时的望族，朝堂中有着千丝万缕的联系，几家的孩子都是孩童时便玩在一处，之后杜朝阳出了事情，傅正臣和尹彦卿当时虽年岁不大，却也出了不少力帮衬，老夫人一直感念二人之恩，只是，三年前彦卿便于二人割袍断义，再不往来。
“前些时日彦卿公子的那本《彦卿游记》在建安卖的特别好，书里描述着大梁自南至北、自东至西的奇闻趣事，风土人情，地质地貌也很是详尽，观者不出门便可行万里路，着实好得很，如今已是一本难求呢。”婉言在一旁说着，言语中是对游记的赞许。
说起这位尹家嫡长子，建安中人无不竖起大拇指，尹父官至尚书，尹少也是少有才情，却偏不喜官场之污，自诩清贵名流，洁身自好，早已是大梁名士的典范。之后花了三年时间游历大梁各地，写下这一本《彦卿游记》，更是声名大噪，他却深居简出，不攀交权贵，无论出身，志同道合便是友人，他的居所，谈笑有鸿儒，往来无白丁。
婉言说得兴起，却见杜朝阳兴致缺缺，便立刻止了话头，低头不语。
“正臣早已成家立室，倒是吾儿与彦卿年岁不小，却还未成家，听说尹家有意让彦卿为驸马，倒是吾儿，何时给婉言一个名分，婉言这孩子孝顺，这些年伺候老身尽心尽力，我已将她看做儿媳了，我这身子骨愈发不行了，如今只求抱个孙儿，心愿便了。”
老夫人说完，婉言脸颊绯红，却是小心翼翼瞥向杜朝阳，却见他仍旧面无表情地推拒，心中不免有些失落，将军府这么些年除了她，再没有其他女眷，她一直以为在他心中，她是不同的，可如今她却也分不清他是为了报恩，还是其他……
“做人不可忘恩，当年若不是婉言的父母收容，我们母子岂有栖身之所，婉言唯一的哥哥亦是为了救你才牺牲性命，你应允过要好好照顾婉言，便是这般让婉言无名无分跟着你么！”老夫人斥责着。
恩情大如山，若换做常人，或许在恩义孝义下，便也妥协了，但杜朝阳何许人，不为所动地说着：“周兄之恩重如山，我自会允诺好好照顾婉言，母亲可替她择一门好亲事，我定如亲妹一般，将她风光出嫁，一生都有我杜朝阳相护！至于儿子，天下未定，何以成家。”
老夫人皱眉：“你总是这句话推脱，如今天下早已安定，难不成你还要等到陛下亲政？罢了，儿也大了，不由娘了，你便等着气死为娘，才罢休吧。”
说完，老夫人起身，让婉言搀扶着回了后院，临走，婉言那满眼的委屈，我见犹怜。待人走远，傅正臣忍不住叹息一声：“这样的美人儿，倒是被你耽误了，趁早替她寻个良人吧。”
“你先顾好你自己吧！”杜朝阳反唇相讥。这些年，他的意思一直表达得很清楚，他处事从不喜欢拖泥带水惹麻烦，只是母亲和婉言总当做听不明白，他也懒得再理。
傅正臣却是敛了神情，道：“不管如何，至少如今珺和已是我的妻，这点上，我便强过你。”
听罢，杜朝阳心中却腾起一股烦闷，脑海闪过今日遇见秦艾词的一幕，那抹桃花香，实在让人厌烦，他记得她明明喜欢兰花香，和他一样。皇陵三年，她的喜好、性情全与之前不同，许多年，不曾听她叫过他一声“小舅舅”了！
“明日陛下在花萼楼设宴，名义上是诗酒贺春，但受邀的都是建安青年才俊、世家公子，怕是准备当场钦定驸马爷，明日，你可要去？”
杜朝阳眯着眼，勾唇，道：“自然要去，我倒要看看，没有我点头，陛下敢定谁为驸马！”