正文 秋色凉如水（一）
秋天的日头照在树叶上，绿油油的叶子仿佛跳跃着万点金光，不住的闪着人的眼睛，树叶间有一球球极淡的新绿，又带着一丝丝嫩黄，仿佛吹口气就能化掉。
“今年的木樨花仿佛开得要晚些。”树下的慕夫人悠悠的叹了一口气：“往年这时候，早就是一院木樨香了。”
“母亲，木樨花有什么好看的，不过是气味香一些罢了，瑛儿瞧着也不过如此罢了，不比那牡丹，国色天香。”慕夫人身边站着她的长女慕瑛，穿了一套正红色的秋裳，高腰襦裙，金丝银线绣出缠枝牡丹，将她映衬得唇红齿白，一双眼睛又大又黑，宛若点墨。
“瑛儿，每种花都有它自己的妙处，你长大以后自然就明白了。”慕夫人柔柔一笑，伸手摸了摸慕瑛的头发：“瑛儿快些去娘子那里罢，她在等着教你弹琴。”
“是。”慕瑛恭恭敬敬朝慕夫人行了一礼，由奶娘引领着朝湖边的听雨轩走了去，慕夫人看着女儿的背影，摸了摸隆起的肚子，嘴角浮现出一丝笑容：“流光容易把人抛，一转眼瑛儿就已经快七岁了呢。”
“大小姐聪明伶俐，又生得美貌，再过几年，肯定就会是京城里数一数二的美人。”手里抱着慕家二公子慕坤的妈妈笑得眼睛眯成了一条缝：“龙生龙凤生凤，老爷夫人生出的孩子，个个是人中龙凤！”
慕家是大虞有名的世家，慕家高祖慕熙乃是彼时当朝皇后的胞弟，当年大虞内乱，是慕熙尽忠竭力才扶持皇上登基，稳定政局，又一力辅佐大虞三代帝王，皇家感念慕熙，对慕家多有照顾，鲜花着锦烈火烹油，荣华富贵不可逼视。
慕家此时家主乃是慕华寅，今年才三十岁，可却已经在军中有十六年的历练。十四岁那年，他的父亲就把他放到军中，慕华寅骁勇善战，立下不少军功，年方十八便成了大虞最年轻的威武将军。
五年前，大虞皇上意欲灭南燕，慕华寅的兄长带兵出征战，却不料中途遇到瘴气，染病身亡。先皇旋即便将慕华寅任命为大司马，经过五年苦心经营，慕华寅已经在朝堂里立稳脚跟，权倾朝野。
慕氏子孙，男俊女美，少年慕华寅曾外出行猎，裘帽微斜，容颜如玉，路上行人纷纷侧目，第二日京城之人多侧带帽子，皆为效仿慕华寅之故。慕夫人出身清河崔家，还未及笄已经是闻名大虞的美人，十二岁时便已经有求亲的人登门，几乎将崔家门槛踏破。
慕华寅与崔氏生了三个儿女，长女慕瑛，长子慕乾，次子慕坤，现儿慕夫人已有身孕，时常说若是能生个女儿便好，刚刚凑满两个好字。
“夫人，老爷回来了。”
绿树从中，一袭白衣闪过，俊眉星目，依旧还有年少时的翩翩风采。
“夫君。”慕夫人惊喜的迎上前去：“今日怎么回来得这般早？”
慕华寅眉头微皱：“皇上有旨，明日带瑛儿与乾儿进宫。
“进宫？所为何事？”慕夫人吃了一惊，好端端的，为何会传她一双儿女进宫觐见？
“哼，名义上是要为皇上与灵慧公主选伴读，可还不是想……”慕华寅脸上露出了气愤之色：“我慕家世代忠良，哪有那不贰之心？可皇上却不知为何总有此执念，实在令人费解。”
“那……”慕夫人脸上有一丝慌乱，一次送两个儿女进宫，她又如何舍得？皇宫乃虎狼之地，一不留神就会丢了性命，她的儿女才这么一点点大，谁又知道他们能不能平平安安的长大？
“夫君，能不能不去？咱们找个借口便是。”慕夫人心乱如麻，一双手摸着肚子，望着慕华寅，眼中流露出乞求之色：“瑛儿乾儿他们还这么小，夫君！”
慕华寅叹气：“夫人，此次推托，下次还会找别的机会，躲了初一躲不过十五。这样罢，乾儿就留在府里，明日你带着瑛儿进宫。”
“夫君！”慕夫人惊呼出声。
“皇上不会放过慕家，咱们总要送一个过去。”慕华寅将手背在身后，眼神惆怅：“我何尝不想将瑛儿留住？可她身为慕家女儿，势必总要为这个家族做些事情，如何能袖手旁观？这就是她的命，让她去罢。”
湖边传来一丝清越的琴音，如丝如缕，袅袅余音，仿佛落下了数滴清露，湖面上泛起圈圈涟漪，不住的朝岸边扩散了过去，岸边的青草随着那涟漪浮浮沉沉，忽而落下，忽而又见到了细嫩的芽叶。
天空明澈，秋高气爽，站在御花园里抬头往上看，只见到一方狭小的天空，阔大的梧桐叶飞落，青石地面上堆起了一层深黄深绿，厚如毡毯。
踩着落叶往前走，慕瑛跟在慕夫人身边，目不斜视，走得规规矩矩，皇宫的路实在太长，她觉得那条路好像没有止境，那红色的抄手游廊延绵不绝，总在前边引领着她。
“慈宁宫到了。”内侍尖细的声音传了过来，慕瑛一抬头，就看到了一扇朱红的宫门，两边悬挂着大红宫灯，此时天已大亮，可宫灯里却依旧点着明烛，茜纱里头透出微微的淡黄，有些暖心，又有些微凉。
太后娘娘姓高，年纪跟慕夫人差不多，生得慈眉善目，见着慕瑛，很是欢喜，朝她招手：“慕大家那小姑娘，快过来让哀家瞧瞧。”
慕瑛半低着头走了过去，行到前边，跪倒在地：“臣女慕瑛，恭祝太后娘娘福寿安康，长乐无极。”
“哟哟，瞧这小嘴甜的。”高太后笑着看了看慕瑛：“都说大虞慕家男俊女美，哀家今儿瞧着，果然是个不错的，灵慧，可将你比下去了。”
右首那边坐着一个穿浅紫色衣裳的小姑娘，年纪约莫六七岁，正是高太后的女儿赫连灵慧，听到高太后这般说，她从椅子上溜了下来，跑到了慕瑛面前，伸手一推：“哼，母后竟然说你生得比我好看！”
慕瑛猝不及防，歪倒在地，她不敢出声，只能低着头压着声音道：“不过是太后娘娘谬赞罢了，慕瑛如何能比得上灵慧公主，就是连公主的一根头发丝都比不上呢。”
“你倒是有自知之明。”灵慧公主笑了起来，伸手扯起了她：“这句话说得中听，我心里头高兴，你就起来罢。”
慕夫人微垂着头，咬了一半嘴唇，只觉得自己有些站不稳，瑛儿现在就被灵慧公主如此欺辱，以后若是进了宫，吃苦的日子还会更多。
“慕夫人，你那儿子怎么没来？”高太后望了一眼慕瑛，嘴角浮现出一丝笑容：“皇上昨日下旨，可是说要你带长子长女进宫的。”
“小儿这几日病得厉害，本想着不管如何也带着进宫，可却未曾想今日出门时他被马惊厥，哭闹不休，闭过气去，无奈只能将他留在府中，还请皇上与太后娘娘恕罪。”
“哦，竟然有这么巧的事情！”高太后一挑眉，凤目拉出了一条长长的尾线，嘴角浮现出一丝笑容来：“那真是遗憾，哀家还想看看慕大司马的一儿一女，现儿却只能见着一个了。”
“太后娘娘如此青眼相加，慕家诚惶诚恐。”慕夫人不敢抬头，生怕见着高太后那凌厉的目光。
不管怎么样，慕家要将损失控制到最小，慕瑛是最佳选择。
高太后似乎不打算穷追不舍，她微微一笑：“灵慧，你带大家出去玩玩。”
灵慧公主一伸手将慕瑛拉住：“你跟我走。”
今日慈宁宫里甚是热闹，皇上下旨召了不少世家子弟入宫，有男有女，年纪相差不大，差不多都是六七岁左右，走到主殿外边，一色青碧的草地上，有不少宫女们跟着公子小姐们走来走去，触目所及，皆是红红绿绿的衣裳，热闹得紧。
灵慧公主一双乌溜溜的大眼睛扫了过去，忽然欢呼了一声，飞奔着朝前边跑了过去，没有再理会身边的慕瑛，旁边的宫女笑了起来：“高家小公子进宫来了。”
慕瑛松了一口气，灵慧公主不在身边，她觉得轻松了许多，眼睛朝宫墙那边看了过去，就见那边有一排深绿色的树木，郁郁葱葱。
“那可是木樨？”慕瑛惊喜的指着那花树问身边陪伴的宫女，母亲最喜木樨，自小她就对这种花树深有了解。
“是。”宫女好奇：“慕大小姐也喜欢木樨？”
慕瑛点了点头：“木樨花很香，每次到了八月，满园花香，心中就特别舒服。”
“太后娘娘也很喜欢木樨，故此慈宁宫里种了不少名品，慕大小姐要不要去瞧瞧？”宫女很是热心，牵了慕瑛的手往前走：“今年木樨花期似乎有些迟，昨日去瞧还才冒出花苞。”
慕瑛点了点头：“我们府里头的木樨今年也会开得迟。”
宫女牵着慕瑛的手往前头走，一边指指点点：“这是金桂树，那是银桂树，这边是今年才栽下的四季桂。”
微微秋风吹拂，绿叶里露出了一点点极浅的米黄色，慕瑛用力吸了一口气，空中已有甜甜的香味：“真好，这些花大约还两日就能开了。”
“你也喜欢这木樨花？”忽然，有人在身后说话。
慕瑛吃了一惊，转过脸去，就见到一个小男孩站在那里，纯金九龙冠，明黄色衣裳，腰间大带腰封，瞧着威风凛凛。
正文 秋色凉如水（二）
“皇上！”
宫女跪倒在地，慕瑛也赶着跪了下来，纯金九龙冠、明黄色的衣裳，宫中只有皇上才能用，面前站着的这个小男孩，肯定就是皇上赫连铖了。
“平身。”赫连铖好奇的看了一眼慕瑛，面前的小女孩年纪虽小，却是明眸皓齿姿容娟秀，已经有了美人风韵，由不得让人心生好感：“你是谁家的小姐？”
慕瑛双手交叠，轻言细语：“臣女父亲乃是大司马慕华寅。”
赫连铖闻之色变，退了一步，再打量了一眼慕瑛，眼中那喜爱之色已经不见，取而代之的是一丝冰冷。
太皇太后与太后娘娘一直在他耳边说，慕华寅这些年在朝堂里结党营私，势力逐渐扩张，恐有野心。今日传召世家子弟入宫，遴选伴读，其实早就已有定论，将慕华寅的一双儿女控制住，投鼠忌器，他自然也会收敛些。
其实，即便两位长辈不这般谆谆叮嘱，赫连铖心里也已经很不喜欢慕华寅，每次朝会上慕华寅总会对政事提出自己的看法，他一开口，群臣都纷纷应和，完全没他说话的份。有时候慕华寅还越俎代庖的替他处理一些事情，压根不顾金龙宝座上坐着他这个皇上，也不理会坐在一旁的太后娘娘，态度实在嚣张。
慕华寅的口头禅是：“皇上，现在你年纪还小，微臣自然要多替你操心些，等到皇上长大，有自己的判断了，微臣也就可以功成身退了。”
什么功成身退，大权在握，他又怎么会舍得退隐？慕家操控大司马一职近八十年，在大虞大司马竟成了个世袭罔替的爵位一般！
赫连铖的手藏在衣袖里，握得紧紧，皱着眉头看了看站在眼前的慕瑛，若早知道她是慕华寅的女儿，他才不会让她站起身来，他要她一直跪在自己脚下，奴颜婢膝，等着她的双腿跪得发麻，哭哭啼啼向他告饶。
谁叫她投错了胎，成了慕家的大小姐，她就该替她父亲受罪！赫连铖站在那里，盯住木樨花树下的慕瑛，心里琢磨着，自己要想个什么主意让她吃些苦头，可是看到点墨一般的眼眸，他忽然又没了主张——这慕华寅的女儿，为何要生得这般可爱活泼，粉白的一张脸，就如雪花团子一般，让他竟又不忍心下手的念头。
慕瑛被赫连铖盯得好一阵不自在，赶紧低头，如何再敢看面前那个高傲尊贵之人？他眼中的冷峻之色寒如冰霜。
脚边有米粒大的桂花花苞，浅浅的嫩黄绿在翡翠般的草地上，星星点点，如冷漠的眼。
“皇兄，皇兄！”一阵清脆的喊叫声传了过来，灵慧公主如浅紫色的蝴蝶，翩翩而至：“皇兄，你怎么不先去见母后，反倒来这里了？”她瞄了一眼慕瑛，脸上露出了笑容：“皇兄，你还不认识她吧？这是慕大司马家的女儿，叫慕瑛。”
赫连铖正在想着怎么惩罚慕瑛，思路被灵慧公主打断，他淡淡的“唔”了一声：“高启进宫来了？”
灵慧公主笑容甜甜：“来了来了，就在那边呢，他们家两兄弟都进宫了。”
“走，瞧瞧去。”赫连铖脸上露出了一丝笑容，只有在这个时候他才显得像个孩子：“朕好久未曾见到他们，甚是想念。”
“慕瑛，咱们一起去。”灵慧公主招呼了一句：“我表哥进宫来了，你要不要认识他？”
“我们走。”赫连铖一甩衣袖，大步朝草坪那边走了过去，灵慧公主望了他一眼，又看了看慕瑛：“怎么了？你方才得罪皇上了？”
慕瑛摇了摇头：“我什么也没有做。”
灵慧公主一把拉住她：“我皇兄有时候挺怪的，你别想这么多，跟我走。”
高启是高太后娘家侄儿，今年十岁，比赫连铖、灵慧公主与慕瑛长三岁，就是这两三岁的区别，让他显得老成了许多。
“高启，高启！”灵慧公主拖着慕瑛过来，兴致勃勃道：“这是我将来的手帕交，慕大司马家的小姐，名叫慕瑛。”
“慕大小姐。”高启的笑容很温和，就如三月的春阳，照得人心中暖暖。
刚刚才受了赫连铖的冷脸，忽然见着这么温柔的神情，慕瑛心中那种不快慢慢消弭，她柔柔一笑：“高公子。”
“阿启，跟朕到那边去。”赫连铖有些不愉快，高启怎么能对慕瑛笑得这样温和？慕华寅的女儿，到了宫里来就是要受尽白眼与冷遇的，她配不上任何人的宽厚。
高启一愣，还是很顺从的跟着赫连铖朝一旁走了过去，灵慧公主盯着两人的背影看了看，又望了望慕瑛，有些奇怪：“慕瑛，我皇兄好像对你有些意见。”
慕瑛低下了头，心里有些难过：“我也不知道怎么了，皇上似乎不大喜欢我。”
灵慧公主想了想，脸上浮现出甜甜的微笑：“或许是朝堂里有事情，皇兄心里搁着事呢，慕瑛，你别想这么多啦，咱们一道跟过去。”
“不，公主，你去罢。”很明显自己不受欢迎，何必凑过去讨没趣？
“那……”灵慧公主迟疑了一下：“那我先过去了。”
宛若蝴蝶一般，她紫色的衣裙就是秋日里最亮丽的风景，慕瑛贪馋的看着她的背影，心里有说不出的渴慕。赫连铖、高启与灵慧公主凑在一处，不知道在说些什么，嘻嘻哈哈笑得很开心，旁边几个贵家公子小姐也慢慢的凑了过去。
只有她一个人，孤零零的站在草坪中央，没有谁来理睬她。
被皇上嫌弃的人，谁又会这样没眼色的凑过来呢？慕瑛往正殿方向瞧了瞧，里边却有些黑，从草坪这边看过去，黑漆漆的一片，只能偶尔见着一点闪亮的寒光，或许那是太后娘娘头上的簪子，被阳光照着，珠光宝气。
真恨不能冲到正殿里去拉了母亲回府，可是慕瑛知道，她不能这样做。
“你是慕大司马家的小姐？”一个稚嫩的声音忽然在耳边响起，慕瑛有些张皇失措，转过身去，就看到一个四五岁的小男孩，由一个宫女牵着，正站在自己面前。
“是。”慕瑛有些惊奇，这小男孩皮肤雪白，一双眼睛水汪汪的，要不是他穿着男装，她保准把他当成一个女孩儿：“你又是谁？”
“不得无礼，这是太原王。”站在小男孩身边的掌事姑姑叱呵了一声：“慕大小姐焉能用你我相称？”
太原王？慕瑛一怔，顷刻便明白了面前这小男孩的身份。
当今太后只生了一双儿女，女儿赫连慧被封为灵慧公主，儿子赫连毓被封为太原王。
昔时先皇病重，群臣纷纷进言要先皇立太子，先皇考量良久，想着赫连毓聪敏温良，有立他之心，当即让人传赫连毓侍疾御塌之前。等及赫连毓进来，先皇拉住他的手问话，话里话外已有要立他为太子的弦外之音，彼时赫连毓才三岁，听出了先皇的意思，赶紧跪拜塌前：“父皇，毓儿不愿见母亲因此而受累，请父皇另选旁人。”
大虞旧制，为了确保外戚不干预朝政，皇子若得了入主东宫的敕封诏书，其生母即刻赐死。赫连毓这般推辞，全是一片拳拳孝心，在场之人听了皆是惊叹，只说三皇子真是世间纯孝之人，年纪小小就知要保得母亲周全。
后来大皇子赫连铖被立为太子，他的生母是一个低等的妃嫔，生下了长子也才封了个中式，直到赫连铖登基以后才得了荣华富贵，被封为生母皇太后，躺在那冰冷的棺材里，享受着她其实并没有真正享受到的香火。
因着赫连毓谦让，赫连铖才得了东宫之位，才能登基为帝，对这个弟弟，赫连铖心存感激，更何况赫连铖的生母高太后现在被尊为圣母皇太后，一力辅佐着他，由不得让赫连铖不对这位小皇弟多看一眼。
他给了赫连毓大虞最高的封号，太原王，还赐下了最富庶的食邑：青州，赫连毓的吃穿用度都是比照最好的标准来，唯恐有任何闪失。在大虞，这位太原王是家喻户晓的人物，不仅仅是他的高贵，更因为他的那纯孝之心。
今日一进宫，就见到这大名鼎鼎的太原王，慕瑛端详了赫连毓一番，就见他生得唇红齿白，一副聪明灵秀的模样，果然是名不虚传。
“太原王安好。”慕瑛弯腰行了一礼，低头看到了一双镶嵌着夜明珠的鞋子，这皇室中人的泼天富贵，果然不假。
“慕大小姐何必多礼。”赫连毓年纪虽小，可说话却十分老成：“咱们直呼本名就是，你比我年纪大，我喊你瑛姐姐，你喊我毓弟即可。”
慕瑛闻之色变：“太原王，这如何使得？”
“我说使得便使得。”赫连毓的话里有一丝孩子气的执拗：“人人见我都喊太原王，实在腻味，你我年纪差不了太多，也要这般循规蹈矩，实在可厌，咱们姐弟相称便是。”
慕瑛正在踌躇，就听一个熟悉的声音：“既然太原王这般客气，瑛儿你便不必再推辞了。”
转过头来，慕瑛见到了穿着常服的父亲，虽然衣裳的红色很俗气，可穿在父亲身上却颇为不俗，他站在那里，身姿挺拔，就像一株青松般。
“父亲！”这两个字才出口，慕瑛陡然觉得鼻子一酸，眼眶里已有泪水晶莹，不住的滚动，几乎要掉落下来。
正文 秋色凉如水（三）
走进正殿，慕瑛才觉得其实里边一点也不黑。
屋顶上有盖着明当瓦的天窗，阳光从天窗上漏了下来，正好照在高太后的嘴角边，落下几道细细的阴影，似乎平白给她添上了几根胡须，而且还在不时在颤动，就像自家的猫儿去逗弄绣球团子时，总喜欢将胡须撩上一撩。
慕夫人坐在那里，见自己夫君走进来，一颗心才稳稳的搁到了肚子里头，在她眼里，慕华寅就是如神祗一般的存在，有他在，自己就不用操心了。
“慕大人，这般离不得夫人。”高太后瞟了慕华寅一眼，笑容淡淡：“我们正在猜尊夫人肚子里头是个男孩还是个女孩呢。”
“太后娘娘言重了，慕某人不是离不得内子，只是她身子沉重，大夫说也就是下个月里头的事情，不免要多关注些。”慕华寅朝高太后拱了拱手：“还请太后娘娘体谅。”
“哟，哀家还想留着慕夫人多说说话呢，看起来是没这个机会了。”高太后缓缓点头，朝着慕夫人和蔼的笑了笑：“今日累着慕夫人了。”
慕夫人扶着椅背款款的站了起来，微微朝高太后弯了弯身子，慕瑛赶紧走到她身边伸手抱住了慕夫人的腿：“母亲，当心。”
“唉，慕夫人真是有福气，这般孝顺的女儿，又生得如此美貌。”高太后端起茶盏来慢慢悠悠的喝了一口，那点翠的指甲套子闪着冷冷的光：“哀家一直在想要找个和灵慧公主年纪差不多大的大家小姐进宫陪她，现儿瞧着慕大小姐着实乖巧可爱，给我灵慧做伴是再好也不过了，明日在家收拾收拾，后日一早便将慕大小姐送进宫来罢。”
慕夫人身子一僵，心中悲苦，想要说“不”，可那个字怎么也说不出口来，慕瑛的手紧紧抱住慕夫人的双腿，脸贴在她的裙子上，眼泪无声滚落。
她要离开父母在这深宫里生活吗？可是她一点也不喜欢这里，今日上午经历的一切，让她对这深宫有了长足的敬畏，这里没有父母的亲情，没有姐弟的嬉闹，有的只是冰冷的等阶，她见了谁都要行礼问安，要小心翼翼，生怕行差踏错半步。
父亲，母亲，应该会替她回绝了太后娘娘罢？慕瑛心中有一点小小的期望，府中的下人们说到父亲，都带着敬畏的口吻：“咱们老爷可真是炙手可热，跺跺脚京城的地都会摇三摇！”
像父亲这般重要的人物，太后娘娘不会不顾及他的想法，慕瑛将脸在慕夫人裙裳上擦了擦，泪痕一干，她转过身来，希冀的看着站在正殿中央的慕华寅。
“太后娘娘抬爱，这可是慕家的殊荣，慕某怎能推辞？”慕华寅目光犀利，嘴角却是淡淡的一丝笑容：“慕某听闻太后娘娘有意替皇上选伴读，本欲让内子带小儿进宫，只是他年纪尚幼，又体弱多病，是没法子来伴皇上读书了，可万万没想到慕家依旧还有为皇家效力的机会，实在惊喜不已。”
高太后拿着茶盏盖子的手停住了，指甲套子尖尖划过茶盏光滑的面，微微有擦刮之声，清冷而细碎。
慕华寅真是一只狡猾的狐狸！
自己正准备提出后日进宫时，一道将他的长子送过来，没想到他竟然先下手为强，抢在自己开口之前已经将这话题给挑破了，慕华寅回绝的理由十分到位，合情合理，让她都找不到什么话来反驳。
“慕大人真是一心想着皇上，哀家心里实在高兴。”在慕华寅的灼灼注视之下，高太后只能咬着牙说了一句台面上的话：“等着以后你那长子年纪大了些，身子也安好了，就让他多来宫里走动走动，一来可与皇上亲近，再者可用探望长姐。”
“多谢太后娘娘美意，慕某不胜感激。”抬起头来，慕华寅嘴角的笑意更深，太后娘娘毕竟还是忌惮他，知道不必惹怒自己，先退后一步，来日方长。
到了以后又会有不同的理由来推拒，不管怎么说，慕家牺牲一个长女已经是最大的让步，自己不可能将长子长女都送进宫来受制于人。
慕瑛呆呆的站在那里，几乎不敢相信自己的耳朵，直到慕夫人的手抓住了她的，这才挪开了步子。
慕夫人的手很凉，恍如寒冰，慕瑛忍不住哭出声来：“父亲，母亲有些不好。”
慕华寅脸色一变，走过身去一把扶住了慕夫人：“婉恬，我们走。”
一家三口慢慢退出了慈宁殿，高太后白着一张脸，一动也不动的坐在那里，就如庙堂里僵硬的石像。周围坐着的几位贵夫人，个个都倒吸了一口凉气，慕大司马可真是张狂，都不等太后娘娘开口让他们退下，就径自扶着自己夫人走了。
可从另一方面来说，几位夫人又个个钦羡不已，像慕大司马这般爱惜妻子的，大虞真找不出几个来，更何况慕大司马虽然俊逸不凡，但却连个偏房都没有，慕家子女，皆是慕夫人亲生，这等福气，真是修三辈子都修不来。
“夫君。”车马辘辘，单调延绵，慕夫人吃力的抓住慕华寅的手，脸色发白：“一想到要将瑛儿送进宫，我心里就难受。”
慕瑛爬到慕夫人身边，含着泪道：“母亲，瑛儿不要离开你。”
慕华寅跪襟正坐，一言不发，似在沉思，又似已昏昏睡去，慕瑛抬头望着他，一颗心犹如沉入了冰窟。
方才在慈宁宫，父亲回答太后娘娘的话，那意思没有半分拒绝，反而似乎带着一丝欢喜，父亲是已经做出了打算，要把她送进宫去了？她哽咽了一声，只觉得喉咙口子那里堵着一块什么东西，再也说不出话来。
马车里气氛沉闷，慕华寅一路上没有说一个字，只在下车时分才说了几句话：“瑛儿，太后娘娘的一双儿女，你都必须尽力攀上，特别是太原王，他生性仁厚，定然能帮衬你一些。”
慕瑛呆呆的站在那里，看着那一袭深红色常服渐渐远去，在略带灰黄的秋色里，那红色的衣裳渐渐化成了模糊的一团，仿佛山水画上泼了猩红色的画墨，在那一线秋色里，绘出鲜血淋漓的凄美。
“夫人和大小姐回来了。”迎面走来慕瑛的奶娘王氏，年岁不大，不过二十多岁年纪，可看上去却比慕夫人要老，肌肤有些粗糙，眼角已经有了细纹。
“你带小姐下去歇息。”慕夫人有些疲倦，虽有两个丫鬟搀扶，可犹自有些摇摇欲坠。
“母亲……”慕瑛难过得快说不出话来，可还是很乖巧的被王氏牵着慢慢的走去了自己的院子。
“奶娘，我一直以为父亲母亲都喜欢我，可是今日才知道，全然不是这么一回事。”慕瑛靠在朱红的抄手游廊边，愣愣的看着庭前栽着的一排木樨树，虽未花满枝头，可却已经有了阵阵清香。
王氏有些紧张，将慕微搂在怀里，伸手轻轻拍着她的脊背：“大小姐怎么能这般想，老爷夫人不喜欢你，还能喜欢谁？”
“可是……”慕瑛的眼泪珠子吧嗒吧嗒的落了下来：“父亲与母亲根本就不管我的死活，看着我要去宫里那虎狼之地，却没有一个替我说话的，对于弟弟……”慕瑛的语气渐渐低了下来，母亲说慕乾被马惊了，不能进宫，父亲在太后娘娘还没开口前就把这个话头给堵住，在他们两人心里，慕乾才是最重要的罢？
“大小姐，”王氏将慕瑛搂紧了几分，难过得快说不出话来：“大少爷是男孩子。”
不管是高门望族还是贫寒门户，一个家族里掌管重权的，差不多都是男儿，身为女儿家，不得不面临着这种重男轻女的现实。弃卒保帅，女儿家永远只是一枚棋子，家长把她放在哪里，她就要呆在哪里。
一只手抚摸过慕瑛的发丝，王氏的声音越来越轻柔：“大小姐，你别再想得太多，老爷夫人肯定是疼爱你的，只是现在有些事情不得不委屈你。进宫便进宫，指不定还有更好的前程在等着你呢。”
大小姐生得这般美，就像画里头的人一样，谁不爱惜她？自幼与皇上一道长大，肯定情分不一般，指不定还能坐上那母仪天下的凤位。
“阿娘。”从院子外边冲进来一个十岁左右的小姑娘，手里举着一球淡黄色的花朵：“我刚刚去西边玩耍，找到了一枝开了的木樨花，好香。”
慕瑛从王氏怀里抬起头来，愣愣的看了看那淡淡的黄色，鼻尖下已经有了袅袅芬芳。淡黄颜色的花朵在她面前不断晃动着，恍惚间，慢慢变成了一件明黄色的衣裳。
“你也喜欢木樨花？”他的声音，清脆响亮，仿佛就在耳边。
正文 秋色凉如水（四）
八月的秋夜，乌蓝的天空里有一轮明月，皓白如霜，清亮亮的团在暗色的流云间，投下如水般的月华。浅碧色的窗纱上，有树影摇曳，淡淡的清香从园子里飘了进来，萦绕在鼻尖下，甜到了心里去。
慕瑛守在慕夫人身边，紧紧的抓住了她的手，明日她就要进宫，今晚是她在家里的最后一晚。她担心，她害怕，只希望能就这样靠在母亲身边，一觉醒过来，就已经到了及笄时分。
“母亲，瑛儿不想离开慕府，不想离开母亲。”慕瑛的声音甚是慌乱悲苦，哽咽得好半日才说出一句话来：“母亲，瑛儿还没满七岁，就要去宫里仰人鼻息不成？”
慕夫人的脸色雪白，精致的容颜也黯淡了几分，她皱着眉头，痛苦的闭上了眼睛——慕瑛是她身上掉下的肉，是她亲手将她养大的，是她的心肝，她又如何舍得弃了自己的长女？
可是，太后娘娘已经下了懿旨，慕家如何能拒绝？慕夫人心中难过，面对女儿的质问，更是觉得惭愧，怎么也开不了口。
慕瑛见着慕夫人那般模样，不由得有几分惶恐，将头伏在慕夫人的膝盖间，嘤嘤哭泣：“母亲，父亲这般狠心，你也这般狠心不成？母亲就舍得再也见不着瑛儿？”
“瑛儿，你别这般说你父亲。”听粗慕瑛言语里的怨怼，慕夫人慌忙安慰她：“你父亲他也有他的难处，现儿你年纪小，还体会不到，等着你年纪大了便知道了。作为慕家的女儿，你该为咱们家族来做些事情，送你进宫，这也是为了咱们慕氏的安稳着想，你便别再想多了，明儿一早便安安心心的进宫去罢。”
慕瑛静静的跪在慕夫人面前，一颗心如在冰窟。
她再怎么哭闹，父母都是不会改变主意的了，她这一辈子，大概就要被困在那皇宫——她的一辈子有多长，全凭那些高贵的皇族中人的施舍，他们让她活，她就能见到第二日的朝霞，若是不高兴了让她死，她便再也见不到一丝亮光。
她恨父亲恨母亲，恨他们为了保全弟弟却将她送进了龙潭虎穴。慕瑛捏紧了拳头，一张脸孔歪曲得不成形状，早就没了那粉雕玉琢的雪花团子模样：“母亲，都说宫里是虎狼之地，你却坐在这里眼睁睁的望着我要往那虎狼之地里去，没有半分想要替我开口求情，只是劝着我去！你喜欢弟弟们，唯独便不喜欢我，现在有了他，你更是不会管我的生死了。”
慕夫人吃了一惊，眼睁睁的看着慕瑛的小拳头打在了自己的肚子上头，她眉头皱起，痛苦的□□了一声：“瑛儿，你这又是为何？”
一阵剧痛从肚子那里传了过来，慕夫人痛苦的弯下身子，额头上瞬间便是汗津津的一片，看得慕瑛也是一阵心惊胆颤：“母亲，瑛儿不是故意的，瑛儿只是想欺负肚子里头那个宝宝一下，以后瑛儿进宫便欺负不到他了。”
慕夫人没有回答她，只是咬着牙□□，对身边的丫鬟道：“快去喊稳婆过来瞧瞧，千万别惊动老爷。”她的两只手不住的颤抖了起来，只觉得肚子那里阵阵绞痛，好像那小小婴儿在她腹中拳打脚踢一般。
见母亲这般痛苦，慕瑛也吃了一惊，她咬着牙齿站在角落，惊慌失措，她真的只是想发泄一下心中的愤愤不平而已，可是却让母亲遭了这般罪过。
“瑛儿，你先回去歇息，母亲还撑得住。”慕夫人好半日才缓过神来，冲着王氏怒喝了一声：“还不带着大小姐下去？”
万一她要生孩子了，被瑛儿见着这难堪事儿如何是好？
王氏慌慌张张应了一句，牵了慕瑛的手便往外走，慕瑛挣扎了几下，最后还是很顺从的跟着王氏走了出去。
站在门口，看着屋子里边人来人往，慕瑛有些担心，仰脸望了望王氏，她瘪了瘪嘴：“奶娘，我闯祸了是不是？”
王氏叹了一口气，低下头用帕子擦了擦慕瑛的眼睛：“大小姐，咱们回去罢，夫人是有福之人，不会有事的。”
牵着慕瑛的手，两人慢慢的走在抄手游廊里边，朱红的廊柱，浅碧色的窗纱，此时在夜色深深时已经看得不是很分明。王氏望了望那天空中一轮明月，朦胧如水一般，旁边几颗星子却是亮堂得格外耀眼。
猛然，天空里那几颗星子动了起来，摇摇欲坠，中间那颗极大极明亮的星星更是似乎要砸到人的头顶上来一般，王氏带着慕瑛站在走廊的拐角处，惊得一动也不能动，呆呆的望着一线微紫的星光笼住了院子，直扑扑的朝慕瑛所站的地方扑了过来。
“老爷，老爷！”急促的声音从屋子外边传了过来，一个小厮急急忙忙的奔到了门口，扶着门槛喘着气道：“夫人身子有些不适！”
“什么？”慕华寅将手中的案牍放下站了起来：“我这就去瞧瞧！”
刚刚赶及走到内院的月亮门，还没有跨过那道门槛，就见有处院子的屋顶上升起了一道氤氲的紫色，愈来愈浓一般，他抬头望天空一看，便见着了那摇摇欲坠的星子。
“紫微星！”慕华寅心中一惊，瞧着紫微星动，正是对着长女慕瑛居住的院落。
紫微乃是帝王之星，若是男子命宿紫微，便能称王称帝，若是女命紫破，日后容颜定然甚美，且命宫紫微坐守，夫君非富则贵，瞧着这架势，分明是有来历的，指不定到时候能入主中宫，母仪天下。
女子称帝，机会微乎其微，可女子为后，特别是对于慕瑛来说，更是大有机会。慕华寅背着手站在门槛上，看着女儿院子那边一团氤氲的紫气，有些出神。瑛儿现在瞧着就是一个美人坯子，与皇上青梅竹马，说不定还真能生出些情分来。
若是女儿能嫁了皇上，那慕家或许又会地位稳固些，慕华寅定了定心神，快步朝慕夫人屋子走了过去，目前他最最担心的是她的身子，都说女人生孩子是一只脚跨进了鬼门关，但愿她平安无事。
紫微星动只持续了短暂的一阵子，不多时天空便恢复了宁静，依旧是皓月当空，群星拱璧，仿佛什么都没有发生过一般，明亮的月色照在后宫的琉璃瓦上，闪着淡淡的清冷光芒，桌子上两樽金瓯，里边清冽的美酒正在微微晃动。
“娘娘，原来是紫微星动了，东南方向，也不知道哪家要出贵人了。”一位掌事姑姑走了进来回禀：“今晚这紫微星实在太亮，眼前晃晃的一片。”
“东南方向？”高太后皱了皱眉头，沉吟不与，旁边太皇太后却惊恐了起来：“大司马府，大司马府不是在东南方向？明日他那女儿要进宫，今晚就有异象，莫非是落在她的身上？”
“紫薇，帝后之星。”高太后喃喃自语：“难道慕家要出皇后了？”
“母后，皇祖母。”坐在一侧的赫连铖眉头皱得紧紧：“朕害怕。”
高太后望着一脸惊惧的赫连铖，微微叹了一口气，毕竟还只是个孩子，看到天有异象便这般不安起来。她朝赫连铖招了招手：“皇上，你过来，别害怕，有哀家在呢，你只管放心便是了。”
赫连铖怯怯的走到高太后身边，靠着她那金丝银线织就的衣裳，一脸惊慌：“母后，朕以后一定要娶那慕大小姐为妻？朕讨厌慕家，朕讨厌那个慕华寅，他就会在朕面前趾高气扬，可朕却还得要听他说话！”
太皇太后吃了一惊，巍巍颤颤的爬了过来捂住了赫连铖的嘴：“皇上，你可别乱说，小心被人听见了去告诉大司马，那咱们可不会有好日子过了。”
赫连铖被捂着嘴说不出话来，一双脚不住的乱踢，只是呜呜哇哇的喊叫着，高太后朝太皇太后行了一礼：“母后，我来劝劝皇上。”
她伸出手将太皇太后的手给掰开，将赫连铖搂在怀里，轻轻的拍打着他的背道：“皇上，以后咱们再想想办法，虽说天意不可违，只要咱们心诚，多在佛祖面前上香，将诚意闻达上天，总会有一日能改掉此番命数。”
赫连铖呼的一声站了起来，眼中有着愤恨不平的光芒：“慕华寅敢将他女儿送进宫来，朕便要让他女儿替他还债！”他的双手紧紧的握成了拳头，恶狠狠的朝空中挥舞了两下，仿佛慕华寅便站在眼前一般：“你等着瞧，等着瞧！”
没有人回答他，只有屋子外边清风渐起，吹得树叶沙沙作响，仿佛有人在不住叹息。赫连铖直起身子，大步朝外边走了去。
“皇上，皇上！”宫女们慌慌张张的跟在他身后，谁也不敢大意。
木樨树那边一阵清香，赫连铖奔到那里，停住了脚步。
一张雪白的脸孔慢慢浮现在眼前，点墨般的一双眼睛，楚楚可怜。
是她，就是在这树下遇到了她。
赫连铖一脚踏住地上的一片落叶，脚尖慢慢用力，叶片慢慢的被搓揉成一团，再也没法平平整整的展开。
正文 木樨花开迟（一）
浮光流动，阳光如碎金一般，在青翠的树叶中起起落落，那闪烁的光彩时而在树顶，时而又落在了草地上，就如慕瑛此刻那起伏不定的思绪。
奶娘王氏与她的女儿小筝每人提了个包袱走在慕瑛身后，显得有些畏畏缩缩，第一次进宫，对于她们来说，是一件极为重大的事情，几乎有些无所适从，两人死命的盯着自己的脚尖，生怕踏错了一步。
唉，大小姐……王氏悄悄抬头看了看前边走着的慕瑛，心中暗自叹气，大小姐此刻虽然高高的昂着头，脊背挺得笔直，可心里肯定有些不稳妥罢。
“慕大小姐觐见。”守在慈宁宫正殿的小内侍拉长了声音，尖尖细细，就如薄薄的匕首要插到人心里头去，慕瑛身子一颤，眼睛望了过去，就见正殿那阔大的扶手椅上并排坐了两个人，高太后在左侧，中央那个穿明黄色衣裳的，正是赫连铖。
“臣女慕瑛见过皇上、太后娘娘。”
匍匐在地，一双手规规矩矩的放在两侧，慕瑛的眼睛盯住了自己的手背，从今天开始她就要过这种低声下气的生活了，她不再是奔跑在慕家园地里的大小姐，不再有父母宠爱，下人关照，她现在的身份，只是皇宫里一个不入品阶的宫女，陪着灵慧公主玩耍的伴读。
虽然太后娘娘准许她带两个下人入宫，可相对于高高在上的皇族们来说，她跟她的下人们没有什么两样，都只不过是为皇族效忠而已。
鲜红色的衣裳拖曳在地上，整整的铺出了一幅孔雀的尾翎，裙袂上绣着缠枝的木樨，再也不是她所喜爱的牡丹。
这衣裳是慕夫人精心为她挑选的，从流光熠熠的绫罗绸缎中，慕夫人颤着双手选出了这一件来：“瑛儿，到了皇宫，需得韬光养晦，一切不可张扬，有灵慧公主在，你便不能再用牡丹，不如就穿这件木樨图案的罢。”
慕瑛咬着牙接了过来，一言不发。
慕夫人靠到了椅子上，一脸疲倦，心跟被撕裂一般，痛得几乎不能呼吸。
她心爱的女儿就要离开，要去那暗流激涌的皇宫，以后再也听不到她软绵绵喊‘“母亲”的声音，再也不能日复一日见到那花朵般的脸蛋。
昨晚她被慕瑛捶了下肚子，痛了大半夜，养在府中的稳婆过来检查，叮嘱务必静养，不可再操劳，可今日是慕瑛进宫，母女分别，如何不能过来看她？
然而……慕夫人痛得揪心，女儿却是与自己生分了。
看着慕瑛那冷淡的神色，慕夫人深深知道，自己与女儿的情分，或许从昨晚就已经断了。
“瑛儿，母亲来给你梳头发。”慕夫人颤抖着伸出手来，将慕瑛拉到身边，慕瑛一动也不动的站在那里，僵硬笔直，任凭着她的手指抚摸过自己的头发。
曾经，母亲的抚摸是那般温柔，她总喜欢依偎在她的身边，享受着母亲那脉脉的温情，闻着她身上传来的淡淡清香。可是从今日起，慕瑛决定，她不再有父有母，她只是孤孤单单的一个人，去面对将来不可知的一切。
赫连铖从座椅上站了起来，慢慢的走到了慕瑛面前。
乌黑的头发梳成两个抓髻，每个发髻上都簪着一支琉璃发簪，流苏尽头有细如米粒大小的宝石，长长短短的垂到了耳朵边上，被殿外钻进的风吹得微微作响。
她低着头，看不清眉眼，唯见身上穿的衣裳，红色的一团鲜艳似火，仿佛要燃烧起来，将整个慈宁宫照亮。
赫连铖伸出脚，慕瑛的心提到了嗓子眼，他要作甚？难道要将她踢翻吗？
鼻尖快要贴到地面，慕瑛死死盯着那双黑色的羊皮靴子，看着上边金丝绣成的水纹一波一波朝她推了过来。
一阵剧痛。
赫连铖踩住了她的手指。
他只踩了她几根手指，这样给她的疼痛便更深了些。羊皮靴子用力从她雪白如葱管的手指尖上碾压过去，慕微痛得快要叫喊出来。
“皇兄！”一个稚嫩的声音响起：“你会踩痛瑛姐姐的！”
顷刻间，踩在她手背上的脚提了起来，黑色羊皮靴子离她几寸之远。慕瑛只觉全身猛的一松，几乎要瘫软在地。
脚步声又急又快，由远及近的传了过来，慕瑛略微抬头，就见穿着紫色衣裳的赫连毓站在赫连铖身边，矮了半个头，可气势依然有，一眼望过去，就觉得俊逸非凡。
“皇兄，你离瑛姐姐太近了。”赫连毓伸手拉住了赫连铖：“咱们先让瑛姐姐站起身来再说话，如何？”
赫连铖转头看了赫连毓一眼，见他一双眼睛就如清泉，没有半分杂质，极为认真的看着自己，不由得笑了起来：“好，就听你的。”
对于这个幼弟，赫连铖心里还是十分有好感的，不仅仅因为他的谦让自己才能坐上龙椅，最主要的是赫连毓为人谦和有礼，又纯真如璞玉，让人见了不由得就心里生了几分喜欢。
“慕大小姐，哀家选了你进宫来给灵慧公主做伴读，你千万别有什么旁的想法，你出身高贵，不是来做宫女或者女官的。”高太后笑微微的看着慕微，话里话外透露着亲昵：“哀家觉得灵慧实在有些顽劣，真想有个像慕大小姐这般温柔沉静的女儿，以后你就跟灵慧一道住到慈宁宫，陪伴哀家左右罢。”
刚刚面临着绝望与惊惧，忽然得了这几句贴心贴意的话，慕瑛只觉得心头一热，眼泪珠子滚滚而出：“多谢太后娘娘。”
“传哀家懿旨，以后宫里见了慕大小姐皆称瑛小姐，以公主礼待之，不得有半分轻慢。”高太后朝慕瑛招了招手：“你且到哀家身边来。”
灵慧欢欢喜喜的跑到慕瑛面前，抓住了她的手：“慕瑛，你快跟我去母后那边。”
她的手正好抓住了慕瑛被踩踏到的那两根手指，慕瑛吸了一口凉气，只是忍着没有呼喊出声，一步步的挨着走了过去。
“瞧瞧，这小脸蛋可真是招人爱。”高太后端详着慕瑛，慈眉善目。慕瑛被她盯得不好意思，害羞的低下了头：“全是太后娘娘说得好听，慕瑛哪里及得上灵慧公主。”
“你们各有各的好看之处。”高太后笑着拍了拍慕瑛的手背：“以后便在慈宁宫里长住了，有什么缺了少了的，派你那奶娘跟掌事姑姑说，不要闷着，就把这里当成大司马府，咱们就是一家人。”
慕瑛哽咽了一声，应了下来，灵慧公主笑嘻嘻道：“慕瑛，听说你喜欢木樨花？围墙那边有几棵木樨树今日一早就开花了呢，我带你过去瞧瞧。”
赫连毓也在一旁笑着道：“咱们可以去打些木樨花下来，让御厨拿了去做蒸糕儿吃。”
“对对对！”灵慧公主跳了起来，朝那边站着的一个宫女喊了一句：“香玉，快些去拿竹竿来，我要去打木樨花！”
三个人在宫女内侍们的拥簇下飞快的走了出去，慈宁宫的正殿里只剩下高太后与赫连铖。
“皇上，你这又是为何？”高太后端起镶着金边的琉璃茶盏，轻轻吹了一口热气腾腾的茶水，上边浮着的一片茶叶慢慢的沉了下去：“你又何必如此对那慕大小姐？她是娇生惯养的大小姐，何尝受过这样的苦？”
赫连铖沉着脸，好半日才开口道：“谁让她有那样一个父亲！”
“慕华寅是慕华寅，咱们将他的女儿召进宫来，只是想做一枚握在手心的棋子，不是要你去虐待她。她只是个孩子，她还那般可爱，皇上又如何忍心去伤害她？”高太后轻轻的啜了一口茶汤，闭上眼睛，长长的舒了一口气：“皇上，你那里好像有南燕进贡来的黑玉断续膏？拿了过去给她搽上罢。”
“她那一点点伤口，如何就要用黑玉断续膏了？”赫连铖一扭头：“母后也太好心了。”
“哀家方才仔细看过了，慕大小姐的手指尖黑了一块，也不知道是不是皇上用的力气大了几分，哀家听说慕大小姐年纪虽小，可却已经开始学习弹琴绘画，想来这手指是万分要紧的，千万不能留下什么伤痛。”高太后抬起眼皮看了赫连铖一眼：“皇上，你不会这般忍心罢？”
赫连铖站在大殿中央好一阵子，目光有些迷茫，根本不知道落在哪个方向，侍立在一侧的贴身内侍江六弯着腰偷眼看了看赫连铖，小心翼翼道：“老奴去给皇上取过来？”
“要你多嘴！”赫连铖愤恨的骂了他一句，可却没说究竟是要江六去取还是不要他去取。江六有些困惑，转头看了看高太后，见她容色平和，脸上微有笑意，当下打定了主意，拔腿就往外边走了去。
“这江六真是越来越自作主张了，朕还没说让他去取呢，竟然走得比风还快。”赫连铖很不满意的嘀咕了一句，可也没有出声喊住江六，任凭他飞快的穿过慈宁宫那片大草坪，朝朱红的大门那里走了过去。
大门的一侧，栽着一排木樨，从慈宁宫正殿门口看过去，只能见着一片青翠的叶子，可树下的那几个人拿着竹竿敲着树干，似乎空中落下了一阵浅浅的雨雾，淡淡的黄色，带着馥郁的芬芳，飘飘洒洒的将天地万物笼罩住。
正文 木樨花开迟（二）
青翠的草地上铺着一张很大的水竹席，这是从越州进贡过来的，最细密的水竹经过最精巧的双手编织而成，细密得似乎没有一丝缝隙。水竹被染成不同颜色，几种颜色交错到一处，织出了一幅泼墨山水画。
这般精美的竹席，此刻上边却是落满了木樨花，小小的花朵仿如碧天里的星星，密密匝匝的一层，随着秋风不住微微起落，就如春日里的细雨滴在花瓣上，溅掉了数根花蕊。
灵慧公主匍匐在竹席边上，完全没有一位皇家公主应有的气质，一双手不住的把那落下的桂花扒拉到自己面前，眉开眼笑：“慕瑛，慕瑛，你看，这些花真新鲜，快来捡。”
跟着灵慧公主一道爬在竹席上的，是她的贴身大宫女香玉：“公主，这木樨要早上来打才是最新鲜的，此时已经都快到中午时分，被太阳晒得没了晨露的滋润。”
小筝有些眼馋，看了看慕瑛：“大小姐，我能不能去捡木樨花？”
慕瑛点了点头：“你去罢。”
小筝虽然比她长了三岁，可依旧还是小孩子心性，见着灵慧公主她们捡木樨花捡得正欢，早已按捺不住，听得慕瑛准许，直接扑到了水竹凉席上，开始用手捡起那细小的花朵来：“要做蒸糕吃，将开未开的花朵才是顶顶好的，蜜汁都还在里头呢，花瓣却比花苞要饱满。”
慕瑛凝视着那一席浅黄，轻轻叹气，从今日起她便要开始喜欢木樨花，没有别的理由，只是因为灵慧公主也喜欢牡丹。
灵慧公主今日穿的是高腰襦裙，交领，襦裙从胸口开始一直往下拖曳，没过脚尖，水碧色的裙裳上绣着的是团花牡丹，刺绣精美，花瓣上的露水都能看得清清楚楚，花蕊上边还缀着金珠，不住的晃着人的眼睛。
她是大虞最尊贵的公主，金尊玉贵，而自己，虽然太后娘娘命大家都喊她瑛小姐，以公主之礼待之，可她毕竟不是真公主，她必须学得收敛，不要去与灵慧公主争抢，这样才能保得自己周全。
“瑛姐姐。”赫连毓的声音在身边响起：“你的手指是不是受伤了？”
慕瑛转过脸去，就见赫连毓关切的看着自己的衣袖，眼中有些焦急：“我皇兄……”他有些为难，可还是继续说了下去：“我皇兄有些暴躁，可是瑛姐姐你也不要怪他，他心里头其实很苦。”
“他有什么苦？”慕瑛的声音清冷了几分，那高高在上的赫连铖，不就是仗着自己的身份作威作福吗？偏生自己却不能反抗，只能随他虐待自己。
“我皇兄……”赫连毓幽幽的叹了一口气：“他们、他们都说皇兄是看着他的母亲自缢身亡以后，心里难过才变成这样子的，”
慕瑛睁大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵：“他亲眼看着自己母亲自缢？”
“是。”赫连毓声音低沉了几分：“你知不知道这宫里的规矩？皇兄被立为太子，他母亲就活不成了，太皇太后让皇兄去跟他母亲去告别，可没想到皇兄的母亲已经自尽，皇兄推开门却只见到他母亲吊在横梁上……”
“啊，原来如此！”慕瑛惊得立在那里，一动也不动，难怪赫连铖会如此心硬，换作旁人，亲眼目睹母亲自缢离世，只怕是会一辈子都记得这桩事情，心里头都会存着怨气。
“瑛姐姐，让我看看你的手。”赫连毓的声音软软：“我让人去给你取搽伤的药过来。”
“不用了。”慕瑛将手藏在衣袖里，不想让赫连毓看到，虽然那几根手指头依旧有隐隐约约的疼痛，可她却不想将这事情闹大，免得让人觉得她十分娇气。
“瑛姐姐，搽点药比较好。”没想到赫连毓很是固执：“春晴，你去取些治伤药膏过来。”
“不用了不用了。”尖细的声音传了过来：“皇上已经命奴才取来了黑玉断续膏。”
“黑玉断续膏？”赫连毓吃了一惊，转过身去：“江六，还用不上这个罢？”
“皇上说，瑛小姐当得用最好的药膏。”江六恭恭敬敬的将一个小小的玉白色瓷瓶捧到慕瑛面前：“瑛小姐，请收下罢，此乃皇上的赏赐。”
慕瑛一言不发，将瓷瓶接了过来，心中却颇不能平静。
她觉得赫连铖很怪，分明是他踩伤了自己，又假惺惺的拿上好的疗伤药膏过来，他究竟准备做什么！眼角微微扬起，她看到离木樨花不远处有一个人站在那里，明黄色的衣裳很是显眼。
她的心动了一动，这样子的赫连铖，看上去很孤单，脸上虽然没有半分神色，可她却依旧能体会到那索然的心情。
打开黑玉断续膏的瓶盖，一阵清香扑鼻。
这香味跟木樨花的香味全然不同，带着药香。慕瑛将瓷瓶托在手心里，不住的打量着里边黑色的药膏，有些犹豫，自己到底是用还是不用？
王氏已经伸出了手：“大小姐，我给你搽药。”
慕瑛很顺从的将手露了出来，赫连毓倒吸了一口凉气：“瑛姐姐，怎么会变成这样了！”
分明是欺霜赛雪的手，此时那葱管的手指却已经肿了起来，带着几道紫色的瘢痕，与雪白的肌肤相映衬，看上去有些狰狞。
王氏看着心疼，可哪里敢抱怨皇上，只能用手挖了一团药膏，轻轻的抹在慕瑛的手指上：“大小姐，忍着些。”
“奶娘，没事。”慕瑛强装笑颜，那钻心的疼痛早就过去，现儿只是一阵余痛罢了，黑玉断续膏不愧是宫中疗伤上品，刚刚搽到肌肤上便觉得凉津津的一片，疼痛感少了许多。
“瑛姐姐。”赫连毓有些难过的碰了碰慕瑛的手指，在他心目中，皇兄赫连铖不是这样残暴的人，为何独独会对慕瑛有这样的成见呢？眨巴眨巴两下眼睛，赫连毓飞快的朝站在一旁的赫连铖跑了过去：“皇兄，皇兄！”
“怎么了？”赫连铖极力装出风轻云淡的模样来，可却还是有些发慌，难道自己踩得太重，慕瑛的手指受伤太严重？他只觉得莫名其妙的心头一紧，好像有谁扼住了他的喉咙，一个字也说不出来。
“皇兄，瑛姐姐的手指全肿了。”赫连毓眼神里带着些许不满：“你方才踩得太重了些。”
“是吗？”赫连铖好不容易挤出了两个字，两条腿却已经大步朝慕瑛迈了过去：“我去瞧瞧。”
明黄色的身影越来越近，慕瑛逐渐有些慌乱，她赶忙将衣袖垂了下来，把自己的手臂遮盖住，不让赫连铖看到她受伤的几根手指。
“朕看看你的伤势。”赫连铖昂着头，装出一副若无其事的模样，一颗心却跟擂鼓似的砰砰作响，他的眼睛盯住了慕瑛，一张脸孔跟白玉般温润，鲜红的衣裳上淡黄色的木樨花不住的飘落。
“皇上，没什么大事。”慕瑛被赫连铖盯得有些不自在，连忙低下头去：“多谢皇上赠药。”
分明是他踩伤了自己，可自己还得委委屈屈谢过他的药，这人在屋檐下，不得不低头。慕瑛垂手而立，心中有些许悲伤，这样的日子不知道还要过多久，她受的折磨什么时候才是尽头？
一只手伸了过来，慕瑛吃了一惊，刚刚想退缩，可那只手却一把抓住了他的衣袖。
“伸出手来。”声音清冷，而且带着绝对的控制。
慕瑛眼眸低垂，默默的伸出了自己的左手。
一阵清凉从指尖传到了心里，慕瑛有些惊诧，抬头一看，赫连铖正拿着那黑玉断续膏在往她手指上涂抹，一张脸依旧是绷得紧紧的，看不出半分别的神色。
木樨树下的人都呆住了，灵慧公主抬起头来，有些纳闷的看着赫连铖，怎么皇兄会亲自给慕微搽药呢？这完全是不可能的呀！以他九五之尊的身份，如何能给这甫才进宫的慕大小姐上药？
慕大小姐自己带着奶娘与贴身丫鬟，上药是她们的事情，什么时候轮到赫连铖来做了？
“皇兄！”灵慧公主跳了起来，自己务必要阻止他，皇上的尊严可不能丢！
赫连铖头都没抬，只是继续在细心的给慕瑛上药，恍若未闻。木樨树上飘下了一朵木樨花，落在慕瑛的手指上，他轻轻一按，将那淡黄的花朵抹在了药膏里：“你喜欢木樨花，就让这花留在你手指上。”
他的话语忽然间温和得令人不敢相信，慕瑛呆呆的看着那朵淡黄色的花朵染上了灰黑的颜色——大殿里疾言厉色的赫连铖，怎么就变成了温言款语的谦谦君子？她努力的眨了眨眼睛，眼前确实是赫连铖，穿着明黄色衣裳，眉毛微微皱起，有一种淡淡的忧郁。
“皇兄，以后这事情，都交给那些奴婢们来做便好。”灵慧公主奔到赫连铖身边，一把将他手中的瓷瓶拿了过来，交到王氏手中，声音里夹杂着一丝不悦：“你怎么就跟木头一样杵在那里？还不知道给你家小姐搽药？难道还真想让皇上全部搽完？”
王氏慌乱的将那瓷瓶接了过来，红着一张脸，不知道该怎么回话。慕瑛冲灵慧公主笑了笑：“公主，我奶娘已经替我搽过药了。”
再怎么样，自己也该护住忠心于自己的下人，慕瑛咬了咬牙，在这深宫，她也就王氏与小筝两个忠心的人了。
正文 木樨花开迟（三）
文英殿。
慕瑛抬头一看，黑色的牌匾上三个烫金的大字，她暂时看不出来是什么体，只觉得那三个字龙飞凤舞，很有气势。
灵慧公主拉了拉她的手：“别看了，咱们快些进去。”
这文英殿是皇上批阅奏折之处，后边院子隔了出来，供皇子公主们念书。大虞先祖乃是胡族，对于这念书之事并不很重视，故此对于皇子们读书的选址也没很上心，随意在文英殿里划了一块地位，敷衍了事，倒是另外建了一座射苍宫专门用作教皇子公主们习武之用，比文英殿气派了不知道多少。
灵慧公主拉着慕瑛的手飞快的踏上了汉白玉的台阶，三步奔做两步的跳了过去，惊得香玉在后边连声喊着：“公主殿下，小心！”
“我还用你提醒？”灵慧公主转过身来，朝香玉吐了下舌头：“你就慢慢走罢，我要快快进去了！”
她引着慕瑛从偏门走了进去，步子又急又快，脚底生风一般，那银紫色的裙袂被风微微掀起，露出了一小截羊皮靴子，做成深紫颜色，上边镶着一块硕大的美玉。
慕瑛默默的跟着灵慧公主朝前边走了去，心中有些微微的不是滋味，本来她穿紫色也是很合适的，但是今日灵慧公主穿的是紫色，她势必不能去抢公主的风头。一大早王氏就悄悄的去打听过了，听说公主殿下准备穿银紫的衣裳，就赶紧将一套淡蓝色的裙子找了出来：“大小姐，你穿这套。”
“大小姐穿什么衣裳都好看。”小筝在一旁安慰她。
“是啊，我穿什么都好看。”慕瑛故作轻松，平举了一双手臂：“给我穿上罢。”
虽然大家都说她生得美，可是毕竟人靠衣装，总有更适合自己穿的颜色。慕瑛拉了拉衣襟的下摆，那抹淡淡的蓝色几乎要浅得显不出来，站在灵慧公主身边，完全被夺目的淡紫压了下去。
太傅大人还未到，书房里稀稀拉拉的坐着几个人，见着灵慧公主走进来，脸上都露出了惊讶神色。
先皇英年早逝，只留下五位皇子与四位公主，虽说大虞不将男女大防看得很重，也并未将女子束缚在闺阁之中，可灵慧公主竟然主动跑来文英殿念书，却真是一桩奇事。灵慧公主生性活泼，喜习武，厌读书，每次一翻开书，即刻便昏昏欲睡。
“灵慧，你今日怎么来了？”二皇子赫连荃睁大了眼睛，不敢置信。
“怎么了？我如何就不能来？”灵慧公主拉着慕瑛走了进去，朝众人扫了一眼：“这是慕大司马家的大小姐，以后你们叫她阿瑛便是了。”
众人的目光都朝慕瑛看了过来，赫连荃站起身，笑着伸手指了指身边那张座位：“阿瑛，你坐到这里罢。”
灵慧公主一昂下巴：“慕瑛自然是要跟我坐一处。”
她雄赳赳的拉着慕瑛的手朝房间一角走了过去，走到最右边，指了下桌子：“香玉，先把这桌椅擦干净。”
坐在一旁的小公子笑了起来：“灵慧，你可真是气势足足。”
“表哥！”灵慧公主噘了噘嘴：“哼，你看到我进来却不与我说话。”
慕瑛看了那人一眼，认出是前几日在慈宁宫见过的高启，今日他穿着一身淡青色的衣裳，看起来颇有读书人的气质，一张脸孔显得成熟了许多，完全不像是才九岁，看着仿佛是十多岁的少年，沉稳安静。
“有这么多人与你说话，还需我这多余的一两句？”高启温和的朝灵慧公主笑了笑：“灵慧，你也太贪心了些。”
灵慧公主撇了撇嘴：“他们跟我，与你同我的关系不一般，有个亲疏远近。”
高启笑着摇头：“灵慧，你这话切勿乱说，若是传到太皇太后耳朵里，她肯定会以为你是太后娘娘素日里故意教偏了你。”
二皇子他们与灵慧公主虽然不是同一个生母，可毕竟共一个父亲，而高启却只是高太后娘家的侄儿，论起亲疏远近，肯定要比二皇子他们远得多，可偏偏灵慧公主却只将他认作是最亲近的人。
香玉将桌子擦干净，灵慧公主挨着高启那个方向坐了下来，小筝将书袋里的东西放到桌子上边：“大小姐，你坐这里。”
小筝选的位置是房间里最偏僻的地方，慕瑛十分满意，她不希望引起旁人的注视，一个人悄悄的坐在角落就好。
刚刚坐下，赫连毓便来了，一边走一边还揉着眼睛。
“皇姐，你们走的时候怎么也不喊我。”赫连毓走到灵慧公主身边，有些嗔怨的语气：“幸好太傅大人还没到，否则他肯定以为我偷懒不用心了。”
灵慧公主瞅着赫连毓嘻嘻的笑：“皇姐是想要你多睡一阵子哪，居然不领情。”
赫连毓瞥了她一眼，径直走到了慕瑛身边：“皇姐没听说过三更灯火五更鸡，正是男儿读书时？我昨晚戌时就睡下了，哪里要睡这么久？哼，皇姐是故意的！我不理你啦，我要跟瑛姐姐坐一块。”
慕瑛朝里边挪了挪身子，站了起来：“太原王安好。”
赫连毓一把抓住她的衣袖：“瑛姐姐，何必拘这些俗礼？”
两人正在说话，忽然屋子外头传来蹬蹬蹬的脚步声，听得出来那人心里头存着事情，这才会如此匆忙。
众人抬头朝门边看了过去，就见穿着龙袍的赫连铖站在门口，脸色铁青，眉头拧得紧紧。
“皇上安好！”众人都站起身来，低头行礼，赫连铖没有应答，大步朝角落里站着的慕瑛走了过来。
慕瑛还没来得及弄明白怎么一回事，就被飞过来的一脚踹到了地上，赫连毓吃了一惊，赶忙上前拉住了赫连铖的手：“皇兄，这是怎么了？”
赫连铖怒气未消，赶着追了上去，朝慕瑛小小的身子连续踢了几脚，每一下都用了十分的力气，慕瑛痛苦得蜷缩在一起，就如一只小小虾米。
被惊住的小筝总算是反应了过来，扑到了慕瑛身上，用自己的身子挡住了她，赫连铖更是怒不可遏，用足了力气，兜头兜脑的朝小筝踢了过来：“滚开，谁叫你护着她的？再敢挡在前边，朕非叫你死不可！”
“皇上，我们家大小姐到底犯了什么错，你要这样惩罚她？”小筝咬着牙，心有不甘的喊了出来，自从慕瑛出生，她便由阿娘带着一起照看慕瑛，两人的情分实在不浅，在小筝心里，慕瑛不仅是她的主子，还是她的亲妹妹一般，看着她受苦，自己是无论如何也不能袖手旁观的。
“小筝，你走开。”听赫连铖说要小筝死，慕瑛吃了一惊，伸手用力去推小筝：“皇上动怒，肯定是我有什么地方做得不好，你别替我挡着，这是我该受的。”
赫连铖愣愣的看着慕瑛，抬起的脚慢慢放了下来。
“皇上！”门口有人威严的喊了一声，赫连毓赶紧飞奔着过去：“太傅大人，你快来劝劝我皇兄，他不该对瑛姐姐下这般狠手。”
当朝的太傅大人复姓上官，也算得上是三朝元老，今年已经六十余岁，须发皆白。他看了看怒气冲冲的赫连铖，暗地里叹了一口气，城门失火殃及池鱼，慕大小姐可真是受了一场无妄之灾。
今日早朝，户部上奏，黄河汛期已至，为了不让民众遭殃，请皇上特派一名得力得官员前去监管，以免黄河秋洪泛滥，决堤伤人伤庄稼。
赫连铖第一个想到的人选便是自己的舅舅贺兰敏。
本来贺兰家族也算得上是大族，只是赫连铖的母亲却只是这大族里旁支里的最末一支，进宫十几年，她一直默默无闻，是先皇的司帐宫女。有一日先皇喝醉了酒回到盛乾宫，贺兰氏赶紧铺床叠被，却被醉醺醺的先皇压倒临幸了一番。
也不知这是她的幸运还是不幸，一夕之欢竟然怀上了龙种，可先皇却似乎遗忘了这位被他临幸过的女子，还是太皇太后得知了这件事情以后，才将贺兰氏接到自己宫里来，嘱咐宫人好生照顾。
那时候先皇只有两个公主，还未有皇子，太皇太后自然是关心先皇子嗣，将贺兰氏照顾得无微不至，怀胎十月以后，终于生下了赫连铖，太皇太后大喜，好好嘉奖了贺兰氏一番，亲自替她去讨封赏，可是没想到竟然连个昭仪都没挣上，先皇只是淡淡的应了一句，第二日下了一道册封诏书，封贺兰氏为中式。
中式是嫔妃里位置比较低的了，美人、中式、椒房、昭仪、皇后，大虞后宫妃嫔的等级倒也不复杂，可生了个皇长子却还只被封为中式，足以说明贺兰氏的不被重视。
因着贺兰氏不被重视，赫连铖也连带不被重视，在先皇面前，他一句多话都不敢说，更没想到过自己会被立为东宫太子。虽然说这里头有赫连毓谦让的因素，可毕竟先皇有五位皇子，怎么会落到他身上，他也有些说不清原因。
或许是太皇太后坚持？作为皇长孙，太皇太后对他疼爱有加，可是无论太皇太后对他有多么疼爱，可却没法弥补赫连铖内心的自卑。
他的母亲贺兰氏出身寒微。
要是贺兰氏出身高门，生了皇长子，不说被立为皇后，至少能挣到昭仪的分位，但她到死都只是一个中式。
赫连铖不喜旁人提及自己的母亲，也不喜旁人说起自己的母系亲戚，可心底里却还是在琢磨着要将自己舅父一系好好的提拔提拔。
这次便是个好机会。
正文 木樨花开迟（四）
“皇上，微臣认为这般安排不妥。”
赫连铖才一开口，马上就有人出列，手捧玉笏，态度谦卑，可说出的话里却有一种不容否定的决断：“贺兰敏这人才疏学浅，且对泄洪疏堵之事一窍不通，如何能担此大任？黄河决堤乃是大事，必须由吏部选拔一位精于水利的官员前往，才能保百姓平安，庄稼收成，定然不能让外行去坐镇指挥。”
深红色的常服，腰间一条玉带，剑眉星目依旧，不是那慕华寅又是谁？
赫连铖暗暗咬牙，慕华寅竟然这般看不起他的舅父！
贺兰敏起先只是一个八品小吏，赫连铖登基以后，直接提拔他越了数级，直至正四品太常寺卿，总算也让母亲的兄长不至被人看轻。
太常寺卿乃是一个闲职，主管礼乐，赫连铖原本是想封贺兰敏六部侍郎，可就连疼爱他的太皇太后也反对了：“皇上，贺兰敏从八品到正四品，越级无数，此事定然会被朝野诟病，若再给他实职，只恐群臣不服，便是那太史令都会来力谏了。”
这刀笔吏，笔下春秋，历代帝王都还是要给几分面子，若是在史书上留下污点，心中自然会不安。赫连铖听着太皇太后于是说，也有些犹豫：“皇祖母，那我该给贺兰敏什么官职？”
“你先给他一个闲职，这样也不会有人太过注意，等过渡一段时间，朝野没有议论，找个合适的机会再授实职便是。”太皇太后出身名门，在皇宫里又看过不少争斗之事，自然还是有几分见地。
赫连铖下旨提拔贺兰敏为太常寺卿，朝堂上没有一个提出反对意见的，这官职根本没有人会想着去争，皇上有意提拔下自己的舅父，就让他高兴便是，何必自己去强出头顶撞皇上，让他心里不痛快。
可今日这任命委实关系重大，慕华寅觉得自己必须要挺身而出。
他对贺兰敏没有什么成见，皇上有意想提拔自己母系亲戚也与他无关，但黄河决堤不是小事，皇上如何能这般儿戏？
每年到秋洪之际，没有哪条河能比得上黄河让人更关注了，若是派去一个酒囊饭袋，无所作为甚至是胡乱指挥，那后果将无法设想。
“皇上，大司马所言极是。”吏部尚书也手捧玉笏出列：“黄河决堤不是小事，贺兰大人这些年主管礼乐，并不熟悉水利，自然不是合适人选。”
有人微微哂笑，脸上露出了一丝轻蔑的笑容，难道贺兰敏带着编钟鼓乐去黄河边演奏韶乐，这河水就会闻乐受到感化，平静退去？
赫连铖坐在龙椅上，看到众臣脸上的表情，如坐针毡，谁说皇上金口玉言？他想任命自己的舅父都不能自由自在，还说什么金口玉言？
左侧的高太后微微倾斜了身子，低声道：“皇上，还请三思。”
就连太后娘娘都不同意？赫连铖吃惊的瞪大了眼睛，高太后虽不是他的生母，可自从先皇驾崩以来，这两年他一直陪同自己上殿听政临朝称制，不少事情上都给予了自己大力的支持，可今日也出言反对了。
“皇上，微臣确实才疏学浅，不堪重任，还请皇上收回成命。”
贺兰敏出列，捧着朝笏的一双手直哆嗦，他也盼望着能飞黄腾达，可大司马的意思很明白，这事情轮不到他来做，自己也不必肖想。得罪了大司马还能有什么好下场？这朝中多数官员都与他勾结，自己若是要逆风而行，定然会折戟而归。
赫连铖盯住半弯着腰一脸惶恐的贺兰敏，心中的怒火渐渐的蔓延开来，怎么也压制不住。
慕华寅，实在是太狠了！
他都不用朝舅父投以威逼的目光，舅父就心甘情愿自己出列推掉了自己的一片苦心！
赫连铖认为，这次是贺兰敏升职的大好时机，就算如那慕华寅所说，舅父不熟悉水利，自己完全可以派一个得力助手去帮他，又不是让舅父一人去面对滔滔黄河，为何大家都如此反对？想来都只是看不起他生母皇太后的出身罢了。
“准。”赫连铖咬着牙齿挤出了一个字，猛的站起身来，怒气冲冲的朝后宫跑了过去。
“皇上！”高太后惊呼了一声，忧愁的看了看那张空荡荡的龙椅：“上官太傅，还请你去劝劝皇上。”
一路上跑得又急又快，赫连铖中间都没歇息一下，怒气将他的眼睛都烧红了，扑哧扑哧的喘着粗气。
总有一天，他要将慕华寅踩在脚下，让他向自己求饶！
当然，这不是件容易的事情，先祖赐了慕家世代相传的免死金牌，先皇又任命慕华寅为顾命大臣，现儿自己拿他可是一点办法都没有，即便受了气，也无计可施。
“皇上，皇上，你要去哪里？等等老奴！”江六气喘吁吁的在后边追着喊，看到赫连铖跑得跟兔子一样快，实在担心，皇上跑这般快，倘若一不留神在哪里磕着碰着了，自己这层皮可要被太皇太后给揭了。
赫连铖根本没顾得上江六的呼喊，只是飞快的朝文英殿跑，他拿慕华寅没辙，可他却能将气撒在慕华寅的长女身上——父债子还，女儿来偿还也是一样的。
当慕瑛小小的身子被他踢得像一只球，团团的抱在一起，赫连铖瞬间有一种解气的感觉，因着慕瑛长得既像慕华寅又像慕夫人，那双眼睛跟慕华寅尤其相像，又大又亮，赫连铖提脚之际，恍然有一种感觉，就好像他正在教训慕华寅一般。
“皇上，你要做明君，便该有容人之量。”上官太傅走上前来，苦口婆心的劝说着赫连铖，皇上的心事他能猜出几分，可今日慕大司马并没说错，那贺兰敏不是个适合人选，何必勉强？
“容人之量？”赫连铖转过身来，看着须发皆白的上官太傅，嘿然一笑：“我还只有七岁，他们都已成年，为何他们没有容人之量，却要我去容人？”
这真是可笑，为何总是要他来让步！
眼前仿佛出现了一个人，穿着浅绿色衣裳，高高悬挂在横梁上。
那是他的母亲贺兰氏。
当他得知自己被立为太子，欣喜得不知所措的时候，太皇太后怜悯的叹了一口气：“铖儿，你去看看你母亲罢，和她好好说几句话，让她安心的去。”
安心的去？这句话有如五雷轰顶，让赫连铖从巅峰掉到了低谷。
他忽然记起了大虞旧制，皇子一旦被立为太子，生母必亡，三弟赫连毓就是不忍心看着自己母亲为自己牺牲性命，这才极力推拒了那太子之位。
母亲，他飞快的奔了出去。
到了母亲房间的时候，却还是晚了一步，他亲眼看着带了父皇圣旨过来的内侍们用三尺白绫将母亲缢死——在他推开门的那一刹那，母亲还在挣扎，那手指还在用力抠着系在脖子上的白绫，那情形，至今还未消弭，在午夜梦回的时候，一次又一次在他眼前浮现。
“母亲！”他声嘶力竭的喊，可却唤不来母亲的回应，他眼睁睁的看着母亲的脚踢了几下，最终魅力动静。
淡绿色的衣裳在面前不断晃动，一条素白的丝绢帕子落在他的脚边，内侍尖细的声音格外刺耳：“贺兰中式忠于大虞皇室，已自缢身亡。”
不不不，母亲分明就不是自缢的，她哪里舍得扔下自己才五岁的儿子！赫连铖抱着母亲的尸身哭得死去活来，可再也听不到她温柔的声音。
母亲的眼睛睁得很大，她死不瞑目！
上官太傅让他容人，可谁来容他，容他温柔善良的母亲！
这一刻，赫连铖有些恍恍惚惚，淡绿色的那个身影在眼前不住的摇晃着，指引着他朝前边走了过去，慕瑛抬头望着赫连铖面无表情的脸，不由得有些萧瑟，朝角落里边缩了缩。小筝不顾一切拦在了她的前边：“大小姐，你别害怕，奴婢就是舍了这条命，也要护住你。”
“小筝……”慕瑛颤着声音道：“你护不住的，若是皇上真是要打要杀，只求你别走得太远，去黄泉的路上等等我，来生咱们还在一处。”
慕瑛的声音虽低，可小筝却听得清清楚楚，心中一酸，用力点头：“大小姐，奴婢一定等着你。”
两人说到伤心处，泪水就跟断了线的珠子一般，簌簌而下。
“哼，谁叫你是慕华寅的女儿，你进宫，就是为你父亲赎罪的！”赫连铖逼近了几步，高高的抬起脚来：“就连太傅大人都劝朕，要朕容下你父亲，可朕却不想容他！既然他将你送进宫来，就是让你给他来还债的，以后他敢顶撞我一次，我便来责罚你一次！”
原来如此，自己是因着父亲受了连累。
这就是她的命罢？她就像一只被剪去羽翼的鸟儿，无力反抗，只能任由赫连铖宰割，慕瑛闭上了眼睛，心冷到了极点。
“皇上，阿启有话要说。”一个温和的声音响起。
慕瑛猛的睁开了眼睛，就看到一双关切的眼眸牢牢的盯着自己。
正文 莲子心中苦（一）
屋子里静悄悄的一片，滴水漏刻里的水珠慢慢滴落的声音都听得清清楚楚，甚至是细细的呼吸声都能分辩出来，那呼吸急促的，是皇上赫连铖，那气息均匀的，是站在旁边的赫连毓，那微带紧张的，便是冲上前来的高启。
众人的目光落在了高启身上，颇觉惊诧。
高启竟然在皇上盛怒之际挺身而出，这真让人匪夷所思，就连上官太傅劝阻皇上都不听，如何能听他这九岁孩童的话？
可是赫连铖竟然真的停住了脚。
“阿启，”赫连铖双脚站得微微分开，一双手傲慢的背在身后：“朕做错了？”
“皇上，你说负债子还，可慕大小姐是女儿，不是儿子，自然不当为她父亲还还债，更何况慕大司马是慕大司马，慕大小姐是慕大小姐，他们又不是一个人，皇上即便再惩罚慕大小姐，慕华寅也不会觉得痛，那又何苦？”高启并没有直接回答赫连铖的问题，只是从侧面迂回的劝说，上官太傅在后边听着，连连点头。
高家这位小公子真是不错，看来在家已经学了三十六计，策略很是得当。
赫连铖一时间无言以对，就在这刹那沉默间，高启把握住时机，朝前走了一步，朝慕瑛微微颌首：“慕大小姐，快谢过皇上不再责罚之恩。”
慕瑛只能朝赫连铖磕了一个头：“多谢皇上。”
她的声音里含着一种无可奈何的忍隐，就如一只手指拨动了赫连铖的心弦，发出了一阵嗡嗡的响声，让他纤细的那根弦颤动了起来。
他与她，其实在某种层面来说是一样的。
她是被家族遗弃的人，慕华寅把她送进宫里，自然已经不想再管她的死活，要生要死都跟他没了关系，可要是自己真弄死了慕瑛，慕家势必又会拿这事大做文章，以后自己的处境就更为难更被动了。
凝视慕瑛良久，赫连铖这才点了点头：“起来罢。”
慕瑛爬了起来，靠着墙站稳了身子，忽然觉得自己全身疲软，额头上大汗淋漓。她有种感觉，自己好像在鬼门关前打了一转，吊着一口气回来了，可却依旧还很虚弱，虚弱得不能支撑自己的身子。
小筝拿了帕子给慕瑛擦去汗珠，心里难过得想要哭。
大小姐什么时候受过这样的气？在大司马府的时候，人人见着大小姐都是笑，尽力讨她欢喜，可到了这皇宫，大小姐便即刻坠入到尘埃里，就如一团面粉，任由旁人搓圆打扁。
“大小姐。”小筝紧紧的握住了慕瑛的手，只希望自己一点点微薄力量能让慕瑛坚强起来。
苍白的脸色，惊惧的眼神，赫连铖盯着慕瑛看得久了，却又内疚起来。他也弄不清自己为何会有这样的感觉，就如昨日他忽然想要亲手给慕瑛搽药一般——或许慕瑛的那神色让他想起了自己早逝的母亲，她也是这般无奈，在宫廷里战战兢兢的生活着，没有哪一刻能自由自在的表达出自己内心的真实感情。
“都坐好听太傅大人上课罢。”赫连铖生硬的挤出了一句话，背着手走回到了自己的座位上边，周围的人纷纷散开，屋子里很快就恢复了平静。
赫连毓与慕瑛并排坐着，他用书遮了脸孔，用低低的声音道：“瑛姐姐，我皇兄真不是一个暴虐的人，你别记恨他。”
慕瑛惨然一笑，这个才五岁的少年，心地纯净得如透明水晶，在他眼里，这世上没有一个坏人，自己也不必去反驳他，只要心里明白是怎么一回事便好。
她是慕华寅的女儿，而赫连铖最痛恨的人便是慕华寅，她可以预见到自己以后的日子会有多么艰难。她与赫连铖之间有一道深深的鸿沟，根本没法跨越过去，他们两人犹如隔岸生长的两棵树，无法挪动，那距离始终会横亘在两人之间。
以后只能小心翼翼，尽量不在赫连铖面前晃荡，这样方才能保全自己。慕瑛抓起笔，颤颤抖抖的写下了一个字：慕，最后那一点，她用了十足的力气，上好的松墨仿佛浸透纸背，那浓浓的一滴，就如她沉甸甸的心情。
上官太傅并没有教授太多，毕竟这书房里念书的都只是一群孩子，最大的是高启，也才九岁，他只是简单的教了《孟子》里的一段话，齐宣王问齐桓、晋文之事，可能他只侧重赫连铖一个学生，故此先将跟君王治国有关的那些东西提了出来。
齐宣王问孟子德政，看自己是否做到仁君应该做的事情，孟子以举例用来证明齐宣王心地仁善。有一次祭祀时需要杀牛取血来祭钟，齐宣王见那牛觳觫不已，心生怜悯，于是命人将牛放掉，换用羊血来祭之。
“太傅，朕觉得这以羊易牛实在有些荒谬。”赫连铖摇了摇头，话语里充满了鄙夷之情：“本来就是做祭祀用的东西，何来网开一面？那牛本来就是这般命数，岂能逆天而行？这分明是在假装仁心而已。”
上官太傅一怔，看着赫连铖那冰冷的眼眸，心中暗道，皇上的心有些硬。
高启站了起来，朝上官太傅一拱手：“太傅大人，高启却不这般觉得。”
“你说。”上官太傅将身子倚靠到座椅上，眯了眯眼睛，看起来高太后这侄子，胆子还真不小，能跟皇上唱对台戏。
“孟子在最后一段就点明了最终要旨，齐宣王看到牛觳觫便不忍心，这正是仁心的表现，他为何用羊代替牛，是因着他并未见到羊觳觫，我觉得他若是见到了那用于祭祀的羊，也断然不会再用羊代替的，或许还能刺破自己的手指，用自己的血来涂钟祭祀。”高启站在那里，侃侃而谈：“高启以为，仁君能做到看见值得怜悯之人便生同情之心，那也已经足够。”
“不错，不错。”上官太傅嘉许的点了点头：“故此君子远庖厨，正是仁心之故，不想听到飞禽走兽的哀哀鸣叫。”
赫连毓小声对慕瑛道：“唉，我觉得那些小动物们都很可怜，是不是我们都不该吃他们？”
慕瑛轻轻叹了一口气：“你准备吃素？”
“吃素也不是不可，那些寺庙里的和尚每天都在吃素。”赫连毓极为认真的点了点头：“我要与母后去说，以后我要改吃素。”
没想到齐宣王问孟子仁政，竟然带来了这般后果，慕瑛有些瞠目结舌，想来高太后肯定是不会赞同赫连毓吃素的，还不知道要费多少唇舌去劝赫连毓呢。
皆说太原王仁善，看起来不假，这小小孩童的心，似乎没有一丝杂质。
上官太傅叮嘱各人写一篇关于齐宣王问齐桓、晋文事的小小文章，明日交了给他来过目，今日这堂课就算完了。慕瑛本以为上官太傅该是赶紧回府去歇息，没想到他站起身来，径直走到了自己面前，带着微笑看了看她：“慕瑛，你在家念了哪些书？可能写出短短小文出来阐述你的观点？”
慕瑛一怔，低声道：“只跟着母亲识得几个字，书却是没念几本，这短文一事，慕瑛当尽力为之。”
慕夫人自小便教她诗书，只是侧重点不同，慕夫人教慕瑛学习的第一本书是《诗经》，她觉得那些诗歌学起来要简单，朗朗上口，最适合来教导慕瑛。慕瑛也很聪明，只花了一年不到的时间便学完了诗三百，接下来又跟着慕夫人学了些《周易》《礼记》，只是这些比《诗经》学起来要难，慕瑛学得有些吃力，到现在还只学了些皮毛。
上官太傅教授的则偏重政事，他并不用高深偏僻的词来解释，慕瑛听起来觉得并不吃力，现在见着上官太傅如此关心自己，心头一热，眼泪几乎要夺眶而出。
她没见过祖父长什么模样，现在想着或许跟上官太傅会差不多，慈眉善目，说话温和，倘若祖父再世，或许会劝阻父亲送她进宫。
“那便极好。”上官太傅朝慕瑛点了点头，说得极为缓慢：“世上无难事只怕有心人，只要你努力，总能做到。”他转过头去瞟了一眼赫连铖，见他似乎没有注意到自己，这才用极低的声音道：“慕大小姐，你冰雪聪明又纯真可爱，人心都是肉长的，皇上以后总会慢慢转变对你的看法。”
“谢过太傅大人。”慕瑛抬手擦了擦眼角，声音里有着几丝颤抖：“慕瑛不敢对皇上有半分怨恨，这就是慕瑛的命。”
诚如赫连铖所说，那只被用于祭祀的牛觳觫又有何用处？那就是它的命，而自己的命早就注定，她是慕华寅的女儿，哪怕父亲位极人臣，家中鲜花着锦烈火烹油，她也没有哪条好命去享受。
她必然如一朵花，慢慢的在深宫里凋谢，哪怕是她亲眼看着自己的花瓣一片片萎缩，可她却无能为力。
当花朵被狂风从枝头吹落，坠入尘土中，她终于可以不再担心，她最终寻到了自己的归宿。
正文 莲子心中苦（二）
秋风吹得树枝簌簌乱舞，院墙边的木樨树下一层浅浅的黄色，才迈进慈宁宫的大门，鼻尖下已有甜甜的芳香。
慕瑛站在门口，留神看了看那边的木樨花，忽然想到那日慕夫人与她游园时说的话，才半个月不到的光景，她的处境就已经发生了翻天覆地的改变，她从一个不谙世事的名门娇女变成了身险牢笼的棋子。
虽然并没有被真正关进牢笼，可慕瑛却总是有一种时时刻刻被人监视的感觉，她不能放声大笑，也不能把自己想说的话都说出来，她只能谨小细微的面对一切，尤其是当看到赫连铖的时候，她更是连大气都不敢出，尽量将自己的身子蜷缩起来，让他看不到自己。
到皇宫已经十多日了，赫连铖陆陆续续找过她三次碴，每次都是简单粗暴的打她一顿，然后在众人的劝阻声里又一言不发的走掉。
她根本不知道自己什么时候会挨打，每次被虐都是突如其来，让她根本来不及做好防备。
赫连毓实在好心，偷偷的去问过赫连铖的贴身内侍总管江六：“我皇兄为什么会忽然想要打瑛姐姐？她根本没有做错什么事情。”
“唉……”江六悄悄的看了一眼寝殿的大门，压低了嗓音道：“只要慕大司马在朝堂上得罪了皇上，慕大小姐就会要遭殃。”
她受的苦，全是在还父亲欠下的债。
身体上的伤痛根本比不上心伤，慕瑛觉得自己的一颗心早已是鲜血淋漓。
若是父亲疼爱她，那自己替他还债也是心甘情愿，可他竟然这般狠心，根本就不顾及她的感受，如弃敝履般将她送进皇宫，这才是让慕瑛觉得最最难受的。
她恨父亲，也恨母亲，她多么希望自己不是慕家的大小姐，跟他们毫无关系，可事与愿违，无论她心底里是多么希望，可在赫连铖眼里，她却依旧是慕华寅的长女，要替他受过。
“慕大小姐，太后娘娘宣你进去，大司马府来人了。”一个宫女轻盈的朝慕瑛走了过来，有些怜悯的看了看她，慕大小姐外边看着光鲜，可实际上还比不上自己，自己至少不会被皇上这般嫌弃。
府中来人了？慕瑛一惊，难道是父亲来看望她了？
不对，若是父亲来了，那宫女定然会说慕大司马来了，裙裾拖过汉白玉的台阶，慕瑛不紧不慢的朝前边走着，小小的脸蛋上看不出半分悲喜的神色，谁来了与她有何干系？任凭是谁来，她都不会感受到半分亲情。
甫才踏进慈宁宫的正殿，慕瑛一眼就见到了自己的弟弟慕乾，小小的身子坐在宽敞的大靠椅上，后边还放着一个大迎枕，看起来有些不相协调。
“阿姐，阿姐！”慕乾见到慕瑛，扭动着身子想要跳下来，侍立在一旁的的奶娘赶紧一把将他抱住：“大公子仔细些，千万别磕着碰着。”
慕乾挣脱了奶娘，直奔慕瑛这边过来：“阿姐，你在宫里住了这么久，怎么还不回家来？阿乾好想你，好想你！”一双小小的手抓紧了慕瑛的手，黑亮亮的大眼睛盯住慕瑛不放，慕乾显出一副可怜兮兮的模样：“阿姐，阿娘今日生了个妹妹，你回去看看她，好不好？”
母亲生了？慕瑛一喜，可才欢喜一下，慢慢的又心冷下来。
家里都对她不管不问了，她何必还如此记挂他们！母亲生了妹妹又如何，他们又不会将这个刚刚出生的妹妹送到宫里来让她替自己受苦。
心里被什么咬了一块似的，生生的疼了起来，这个新生的妹妹将要取代她，在慕府受尽宠爱，慕瑛的嘴角露出一丝冷冷的笑容。
是，她嫉妒，她一点也不想再听慕家的事情，一点也不想去看这新生的妹妹，她心里已经够苦的了，为何要让自己去看着他们的欢喜让自己更加痛苦？
“乾弟，我现儿是灵慧公主的伴读，怎么能轻易出宫？你回去禀报父亲母亲，就说我不会辜负他们的期望，会在宫里一心一意的陪伴着太后娘娘与公主殿下，自古忠孝不能两全，还请父亲母亲大人体谅慕瑛的辛苦。”
既然慕华寅可以不要自己这个女儿，自己也可以不要他，慕瑛站在那里，脸色白得就如殿外的汉白玉阶梯，木然，看不出半分别的神色。
“阿姐！”慕乾惊住了，他瞪眼望着慕瑛，忽然觉得姐姐变得好陌生，根本不是以前那个姐姐了，她全身散发着一种冰冷的气息，似乎拒人千里之外，让人无法靠近。
“乾弟。”慕瑛伸出手来摩挲了慕乾的头顶，心情十分复杂。
慕乾才五岁不到，如何能体会到她此刻的心情？她也不能将心中的苦闷全部诉说给他听——慕乾不会懂她的苦，他是被家中捧在手心里的珍珠，如何能理解一颗弃子的痛？
“阿姐，你怎么不想回家了？阿娘今日生的小妹可美了，刚刚出生就会对我笑呢，难道你不想去看看她？”虽然感觉到了慕瑛眼里的疏离，可慕乾还是靠近了慕瑛，想要劝服她跟自己回府去：“母亲很想念阿姐，这些日子里她一直闷闷不乐，有一次我溜进她的屋子时还看到她在哭呢。阿姐，难道你就一点都不挂念母亲？”
母亲？慕瑛有些恍恍惚惚，那个晚上她伏在慕夫人膝盖上的情景历历在目，她挂念母亲又能如何，母亲一点都不挂念她，相反的推着她往宫里去！
“你父亲他也有他的难处，现儿你年纪小，还体会不到，等着你年纪大了便知道了。作为慕家的女儿，你该为咱们家族来做些事情，送你进宫，这也是为了咱们慕氏的安稳着想，你便别再想多了，明儿一早便安安心心的进宫去罢。”
慕夫人的话一直在耳边萦绕，如同一把尖刀刺入她的胸膛。她只是一个还未满七岁的孩子，为何就要让她负起慕氏的安危？像她这般年纪，不该是依偎在父母身边，承欢膝下，可她却偏偏被送进宫来，替父受过，无穷无尽的苦难折磨落在她幼小的身躯上。
“不了，乾弟，我不回去了，父亲母亲这般希望我进宫，我自然要照他们的吩咐，好好陪伴着灵慧公主，回府探望之事，再也不敢多想。”
护送慕乾进宫的管事目瞪口呆：“大小姐！”
慕瑛神色坚定：“李管事，烦请你回府转告我父亲，慕瑛会如他之愿，好好在宫里呆着，不敢再挂念慕府。”
“阿姐！”慕乾嚎啕大哭起来：“阿姐，你不要父亲母亲，不要阿乾吗？”
似乎有谁揪住她的肠子不断的在晃动，慕瑛只觉得自己的身子痛得不由自主的颤抖了起来，她咬着牙尽力抑制住自己想哭的冲动，可眼中的泪水却依旧还是忍不住掉了下来：“乾弟，你回去好好侍奉父亲母亲大人，就当他们没了我这个女儿。”
她弯腰抱住慕乾，紧紧的搂了他一下，猛然放开手，依依不舍看了他一眼，这才飞奔着朝正殿的偏门跑了过去。
正殿里的人都吃了一惊，众人的目光追逐着慕瑛纤细的身子，就见那淡淡蓝色的衣裳就如一道风般闪过，朱红色的木门晃动，顷刻间人影已然不见。
“大公子，你回府别跟老爷夫人这般说，只说大小姐身子不适，不能回府。”王氏叹了一口气，蹲下了身子抱住慕乾：“大小姐现儿心情不好，你要体谅她。”
慕乾眨巴眨巴了眼睛：“王妈妈，我知道了。”
暮色迷离，氤氲的暮霭将慕府团团笼住，那繁枝茂叶随着秋风不住摇摆，不住的有残枝落下打在窗纱上，“扑扑”作响，好像有人在叩击窗棂一般。
“妈妈，快去看看，是不是大小姐回来了？”
慕夫人半靠在床上，脸色苍白，一双眼睛里全是期盼，盯住门，没有半分放松。
“夫人，”那妈妈转身回来，脸上全是失望：“不是，是树枝打到窗棂上头响，外边已经起了西北风，树枝树叶落了一地。”
“哦。”慕夫人有气没力应了一句，怏怏闭上了眼睛。
她今日卯时生下了女儿，迷迷糊糊睡了好几个时辰，到午时才醒过来，奶娘抱着小女儿到她面前来看，笑得两眼都眯成了一条缝：“夫人，看这肌肤，真真跟粉团子一样，长大了定然又是一位千娇百媚的美人儿。”
慕夫人淡然一笑，心中虽然欢喜，可却还是有些惆怅，这是她的次女，她的长女呢？她摸了摸盖在身上的红绫薄被，一种说不出的酸楚从心底浮起，渐渐往上升着，一直到了喉咙口，忽然的一阵甜，张开口，一朵殷红从朱唇里喷出，落在地面上，恰似一朵娇艳的梅花。
“夫人！”旁边的丫鬟婆子大惊失色，纷纷涌了过来：“夫人，你怎么了？”
“去，让人去宫里送信，让大小姐回府一趟，我想让她见见新添的妹妹。”慕夫人捂着胸口，只觉得阵阵绞痛，无论如何，自己也得要找借口让瑛儿回府一趟，这么多日未见她，实在是日子难熬。
慕华寅知道慕夫人心中挂念慕瑛，沉吟一声，决定让管事带着慕乾进宫一趟，赫连铖的伴读一句选定，乃是高太后娘家侄子高启，慕乾进宫的危机暂时已经解决，今日便让慕乾进宫去喊慕瑛回府，一来可以安抚慕夫人的心绪，再来也能看看皇上与高太后的反应。
“乾儿怎么还不回来？”慕夫人喃喃了一声，睁开眼睛，失神的看着隔在床前的一扇屏风，上边用浅碧色的纱绷紧，绣着四时行乐图，透过那薄如蝉翼的绿纱，能看到外边走动的人影。
“母亲，母亲！”
“乾儿！”慕夫人来了精神，眼睛发亮：“乾儿你回来了吗？”