正文 织锦
云娘轻轻打了个哈欠，坐在织机前，定神看了看织机上的纱，心里便不觉又想到了丈夫，已经腊月二十了，怎么还没回来？
自从进了腊月里每天都惦记着他，就是觉怎么不够睡，夜里也睡不实。又惦记着这匹没织完的纱，夜里只眯了一会儿起身了。
两盏油灯分置在织机前，将织机上就快完工的妆花纱照得透亮亮的，做底子半透明的蚕丝闪着细润的光泽，各色的折枝花和叶鲜艳动人，而那带了金银线的蝴蝶上尤其的亮眼，就似欲振翅飞了出来一般。
云娘不由得忘记了身上的疲乏，从心底里喜欢起来。看好接着要织的那朵花，不断变换着穿了各色丝线的小梭子，一心一意地织着。
织了一会儿，油灯慢慢暗了下来，云娘抬起头将灯剔亮，才觉得身子冰冷，冻得发僵，借势站起身跺跺脚，又搓搓手。这个季节的江南，湿冷的寒气能穿透人的骨头里，且织房又在一楼，屋子里又没有烧炭盆。
云娘活动了一会儿，总算觉得暖了过来，又重新坐下，昨夜熬到了三更天，总算将最后一只蝴蝶织完了，今天只要再将几枝花、叶及底边织出，这匹纱就可以完工，然后她就要准备过年的事，而那时郑源也就回了吧。
云娘织的却不是普通的绸，而是妆花纱，一台织机上有一把大梭子和十几把小梭子，上面穿着不同颜色的丝线和金银线，大梭子穿的是透明的丝线，在整个幅面织底，小梭子根据所需织的花纹，用不同的颜色在一定的部位来回盘织。只一处织错了，整幅料子就完全废掉，根本不值钱了。
这样的妆花纱织起来并不容易，不比寻常的绸每日能织出一匹两匹的来，就是云娘这样出了名的巧手，日织夜络也不过半个月才能织出一匹。但是除去了本钱，利益却也是惊人的，是普通绸布的十倍。且因为会织的极少，盛泽镇只有她一家，是以一块衣料还未织好，就有人拿着五十两银子上门等着要买，因自己织的花色最为活泼动人，总能多要上五两，便是五十五两，到了县里便是六十两，府城则要七十两，还听人说卖到京城就能要上八十一百两。
云娘盘算着，手中的这匹今天加点功夫一定要织出来，再与这几个月攒下的几匹正好凑成十匹妆花纱一同出了，再加上丈夫到府城里卖绸的银子，正将去年遇祸事前家里损失的全都补了回来。
这一次有了余银，再添上几台织机，加上家里原先有的，凑上十台，正好盖房子时便多留了织房，再雇些手艺好的人来织锦，只每年织锦的利就很可观，虽比不得富豪，但也算得上镇子上二三等的人家了。
又想着，只是这十匹妆花纱，就是拼着在镇上五十五两出，也不要再让丈夫为了多几两银子送到府城里卖。
这两年也不知怎么走了背运，丈夫出门就没有顺利的时候，不是遇了这事就是那事，算算得的银子，并不如就在家门前的牙行卖了还要多些呢。
更不用提一年前那一次去贩绸，遇到了匪人，上千匹绸血本无归，郑源回来也恼得什么似的，云娘心里也着实恼，那一千多匹绸有一半是自家的，另一半是将家里历年的积蓄全部拿出买的别人家的，就为了每匹到府城里再赚个差价，结果全折了。是以那一次便将家底都耗尽了，只余下先前盖好的房子和几台织机。
云娘虽恼，却只能安慰丈夫，只道人平安回来就比什么都要好。毕竟丈夫也是为了家里的生计才出门贩绸的。可是失了这么多绸的肉疼，却怎么也不能一下子消了的，便下了决心，定要将损失的家业重新置办回来。
公公婆婆和丈夫也都是一样的心思，日日里催她多织锦，这一年时间她几乎是与世隔绝了般地在家里闭门织锦。白天是不必说的，除了安顿些家事，便坐在织机前，晚上也不睡太多，每日不过两三个更次便起身，特别是最近一个月，每天只胡乱睡上一会儿便起来。
云娘虽然身子好不怕累，但却也着实疲倦，一时间便有些眼花，面前妆花纱上的蝴蝶花叶便都模糊起来。遂赶紧放下梭子，闭目揉了揉太阳穴，过了一阵子才觉得好些。
不由自主地又想到了丈夫，难道又遇到了匪人？
立即，云娘便在心里“呸”了几声，将这坏念头抛了。本朝自得了江山，已经历了几世，正是太平繁华之时，地处江南的江陵府又最是繁华锦绣之地，吴江县又是江陵府里最以织锦闻名的地方，而盛泽镇又是吴江县中的一颗明珠。
盛春河正连接江陵府、吴江县和盛泽镇，河上往来的船只不可盛数，又有沿河驻扎的官兵和巡检司的人，匪人着实不多见了，上一次丈夫遇到实是运气不好，再不能遇上的。
提到匪人云娘便气，更可气的是世人的坏心。
郑源遇匪人不久，云娘一次出门就听豆腐西施与食客们笑谈，说什么郑源根本没有遇到匪人，而是在外花天酒地将银子花用了，才找了这么个借口。
云娘当时气得什么似的，当时就走过去对着豆腐西施和那一干闲人骂了一回，直说得他们不好意抬头。
这些人其实就是看不得自家好，尤其是豆腐西施，从小就是自己的对头，原来云娘虽然不喜她，但对她自己带了儿子谋生活还有几分同情，自发现她对自家丈夫造谣生事，便再不理她。
云娘当时自是坚信不疑，但自遇匪之后丈夫便整年不在家中，总说为了将绸卖上高价，要在府城里周旋，而拿回来的钱却不见多只见少。他自然都有原因，或是官府中人占了便宜，或者是与同乡人交易不好要高价，再或者原本卖了高价却遇到落难的故人资助了一笔，但是次数多了，云娘又不是傻的，自然也疑惑，特别夜深人静独处一室之时，免不了要多思多虑。
但是每每想到这里，云娘却立即就止住，丈夫虽然不够勤勉，又好玩乐些，待自己也不如过去体贴了，但总不至于将上千匹的绸都拿去丢了。
想当年，郑源去亲戚家一眼看到自己便瞧中了，请了媒婆三番五次地去说媒，自家才许了亲。成亲后夫妻俩从只有一间小房一架缫丝车开始，自己在家缫丝，他买茧煮茧，又将丝拿出去卖，积了银子又买了织机，再织锦卖锦，直到建了两层楼的青砖房，买下五架织机，又攒了上千金。这个家正是俩个人一根丝一根丝，一匹绸一匹绸地攒起来，哪能不爱惜。
他必不会如此的！
可是八月里丈夫再出门，云娘便是极不情愿，郑源先前去贩绸，只十天半月就回来，偶尔遇到事情也不过一个月便来家了。回来拿出的银子，总要比在镇上卖的要高出一成多。
可是细想这两三年，他每一次出门的时间都越发长了，拿回的银子却越发少。尤其是今年，从年初出门，五月节只让人捎了点东西，足足过了半年多才回。算算卖绸得的钱，除去了杂七杂八，还有打点官府的银子，并不如将绸在镇上牙行卖了得的倒多。
郑源若留在家里，虽不会织锦，但也能做些缫丝并丝的简单活计；又或者他还是做老本行，从乡下收了茧卖到盛泽镇；再或者他就是什么也不做，只守着家过日子，也是好的。
可郑源却怎么劝也不听，公婆也与儿子一心，家里差一点便吵了起来，云娘只得让了步，却说好了再贩这一次绸，如果还是不能多赚银子便留在家里了。
过了八月节，郑源果然又将家里的绸全部装船，并先前卖绸的银子全部买了绸去了府城，到现在已经快满四个月，还没回来，期间只让人捎了信说年前必回。
想来就是绸在府城里真卖得了高价，去了这许多日子的吃用，也不会剩多少了。云娘下了决心，这一次回来，一定不许他再向外跑，自己也趁着正月里歇一歇，好生养下一个孩子，这才成一个家呢。
正想着，就听叩门声，云娘起身打开门，正是荼蘼来了，见了云娘便笑道：“娘子又是半夜就起来织锦，我刚转过巷子就听到织机札札地响。”
云娘也一笑，“今天想将机上的那匹妆花纱织出来，所以就早起了些。”
“若是今天织完，那么娘子这个月竟又织了两匹妆花纱！”荼蘼惊叹着，又道：“娘子也太辛苦了，若总这般，身子哪里受得了？”
云娘正要拉住荼蘼不叫她说这样的话，就听楼上传来了重重的咳嗽声，便低声道：“告诉你多少次了，不要多话，老人家不爱听呢。”
荼蘼最是没心没肺的，便吐了吐舌头，“我一早起来哪里能记得住这许多？”说着便问云娘，“娘子，今天做什么？”
正文 鸡蛋
云娘便如平常一般吩咐荼蘼，“将两个灶都烧了，将昨日晚上泡好的燕窝加了雪耳放在灶上炖着，过两刻钟再加冰糖，再炖半刻就拿下来。燕窝好了便用酒酿煮两只蛋，不要炖老了，只糖心便好。另一只灶上先熬红豆枣粥，粥开过几滚便放在木桶里盖上盖子焖着，烧上水，待老人家起来洗漱用。”
荼蘼应着，便按云娘吩咐赶紧忙了起来，云娘知她虽然心思简单，但手脚却还利落，只要吩咐好了做事还不错，又不会偷懒，便放下心自回去织锦。
天色转亮时，闻到酒酿和米粥的香味，云娘便放下梭子熄了灯烛，起身到了正堂，见公婆已经洗漱了正坐在当中，见她便都急着问：“今天这匹锦可能织好了？”
云娘笑道：“一早又赶出一些，今天定是能织完，就是差了些，晚上再熬一夜也能织好。”又道：“一会儿，我想出门一趟，顺便去孙老板的牙行，让他明天带了银子来家里取锦。”
婆婆脸便带出不快，“这次的锦你不等源儿回来便卖了？”
明明丈夫这一年多出门卖锦得的银子还不如在盛泽镇的牙行卖得多，可是不但他一力坚持还要去府城，就是公公婆婆也都愿意。八月节前家里便争过一次，最后还是云娘退让了事，现在郑源一去又是四个月，说过年前回来，可腊月二十还没见人，难道要再等着他卖锦？
公婆不情愿自己卖锦云娘是知道的，毕竟平日里都是郑源打点这些买卖的事，但是云娘这次已经定了主意，定要在盛泽镇将锦都卖了，郑源就是过了年想走，也没货可贩。
是以云娘已经想好说辞，便笑道：“我想年前将家里的锦都出脱了，换了银子好过年，等明年开年后就去吴江县里买新织机，再雇了人织锦。十台织机管起来事也多，要用的丝也多，郑源便也留在家里照应。”
公公婆婆面面相觑了一下，见云娘语气虽缓和，但显见是拿定了主意的，也知道媳妇一向要强，且因为贩绸的事已经吵了几回，这一次她一定不会再退让了，便道：“你若要卖给孙老板，便让他来家里与我们说。”
云娘明白公婆是好心，恐怕自己一个年青妇人被骗了，大笔的银子出了差错，这一年的辛苦又是白费，所以便笑道：“公公婆婆想得对，我便给孙老板捎话，让他带了现银来家，到时候你们二老收了银子，核准无错，才将绸交给他。”
又叮咛道：“公公婆婆，孙老板来买绸时，可不要只收牙行寻常的价。一来是要过年，绸卖得最好，绸行都加了价，二来我们家的绸要比别人家都好。普通的绸要每匹加二分银子，妆花纱每匹加了五两银子。孙老板若是不答应，我便再找别人，定能卖上这样的价，不比源郎贩到府城少。”
见公婆说不出什么，却依然不大高兴，云娘又笑道：“眼看着就要过年，家里放着许多锦还不如换了银子，过了年便去买织机，再雇了人来织锦，每日里的进项能有多少，公公婆婆算一算就知道了。等明年，再添十台织机，一年年地滚下去，我总要给我们家置一百台织机才行。”
云娘性子虽然强一些，可是却是过日子的好手，先前她在娘家便是有名的巧姑娘，家里正是看好了她才一次次地求娶，娶到家里果然极旺家，不过几年，郑家盖了青砖楼房，置了织机，现在已经是镇上的富户了。听她的打算，还要为家里置下一百台织机，岂不成了镇上一等的人家了？
郑公郑婆的神情便松动下来，“你若是非要如此，便让孙老板先把银子送来，我们验看了无错，再将锦给他。”
云娘早就算计好了这一层，现在便点头笑道：“银子的大事，我原也想必是公婆看过才行的。”人老了都爱财，郑家现在虽然是云娘当家，可是她手里也只有些散碎银子，真正大笔的银钱都收在公婆屋里。云娘从没觉得这样有什么不对的，都是一家人，公婆还不是为了家里打算？
事情就算说妥了，这时荼蘼已经将茶饭端了上来，公婆每人面前先摆一碗燕窝粥，又是一个酒酿鸡蛋，却也在云娘面前放了一个，笑道：“娘子这几日太辛苦了，我做饭的时候就给娘子也加了一只蛋。”
婆婆的脸刷地落了下来，云娘也怪荼蘼没心，婆婆一向过日子最仔细的，这一年家里用度又紧，见自己平白加了一只蛋，定是不舒服。于是赶紧笑道：“婆婆，我这两天是觉得身上乏得很，便让荼蘼加了只蛋。”
婆婆便板脸道：“现在东西愈发地贵了，一个鸡蛋竟然要五个钱，我们年青时生了孩子坐月子时也不过每天吃上一个，孩子满了月便停了，如今的小媳妇总不如我们会过日子，平白地就吃，也不怕把家里吃穷了。”
云娘听了这话心里堵得难受，但是却也心虚，自己嫁进门已经就要满五年了，不用说儿子，就是女儿也没生下一个，所以再怎么能干，再怎么为家里赚下钱，也算不得好媳妇。
可是刚成亲时忙着挣家业，又想着还年轻，从没在意孩子的事，日子好了些刚提起来，丈夫就遇了祸事，便更是一心织锦挣钱。
转眼已经过了五年，家业算是有了，可是丈夫这一两年里满打满算在家里只住了一两个月，这期间还要算上他到乡下收蚕收丝收绸的，两人真正在一起并没有几次，怎么能生出孩子来？
而且越是急，越是没有喜信，去岁云娘找过镇上最有名的何老大夫看脉，好在老大夫看过只说自己并无恶疾，只要好好将养，再放宽心定能生下孩子。是以，她现在最盼着郑源赶紧回来，也不让他再出门做生意，两人好生养个孩子。
没孩子的事，先前家里虽然也提过几次，但都是好言商量着要怎么办，婆婆还是第一次用这种语气来说，云娘一口粥便哽在喉咙里，半晌咽不下去。
婆婆这么大年纪了，生孩子的事自然是尽懂的，自己请何老大夫看诊她也在一旁的，老大夫的话她也听得真真的，现在竟然还用没生孩子的话来堵自己，这哪里是一家人的作派？
大约也是因为这些日子累得惨了，一向要强的云娘突然间生起了一种前所未有的感觉，只觉得浑身无力，心灰意冷，了无意趣。自己一日要织十个时辰的锦，为的是什么？原来就是听这样的话吗？
虽然恨不得立时拂袖而去，但云娘又是最好面子的，媳妇哪里能与公婆当面打擂台，荼蘼虽然在家里做熟了，却也是外人，倒让她笑话。所以她依旧稳稳地坐着，亦不与婆婆大声吵嚷，只将那只酒酿里的蛋移到面前，用筷子夹起来慢慢向口中送。
谁说她吃不得蛋？她偏要吃！
不过平时吃起来再香甜不过的酒酿蛋，现在竟如同嚼木头一般，又有先前哽着的那口粥，越发难以咽下去，可是云娘却还是一口口地噎着。
婆婆自然看出她的倔犟，再说不出什么来，这个家正是靠着媳妇日日织锦才慢慢置起来，为着一个蛋也不好与她真吵起来。况且媳妇除了没生儿子，其实还真挑不出大错，在盛泽县里是有名的巧媳妇好媳妇。
事情本已经过去了，偏荼蘼一点眼色也看不出，将红豆枣粥给大家每人盛了一碗送来，又说：“先前娘子每日早晨都是一只酒酿蛋的，从去年起就减了，是我见她这个月天天熬得太久了，眼睛都是青的，所以才给她加了个蛋。”
这话不说还好，一说却是说坏了，婆婆立即沉下脸去，向荼蘼道：“你是谁？竟好大的脸！我们家的事还要你来指点，既然这个蛋是你加的，这个月就在你的工钱里扣十个钱！”
“一个蛋分明才三个钱，就是要过年了也不过五个钱，怎地扣我十个钱？”荼蘼不服，“明天我从家里拿一只蛋来还你。”
云娘心里再难受，也不会眼瞧着她们争将起来，便抬头道：“荼蘼，婆婆是与你说笑呢，你不许与老人家顶嘴。”
论起孝敬公婆，云娘从来自问是极尽心的。从嫁入郑家起，她和丈夫郑源便将家事全部接下，不再让老人家操心，将他们奉养起来。待家业渐渐好了，给老人家用钱就更没省过，只说在盛泽镇里，除了自家，哪一家舍得给老人家每天炖了燕窝吃？就是镇上唯一有功名的张举人家，还有开着最大丝绸牙行孙家，那一次他们两家的当家的太太见了自己买了这许多燕窝也都咋舌。
张举人家里不过是每到了冬至才开始给公公炖燕窝，吃到了春分就停，张婆婆都没有；至于孙家，更是小气，每赚了钱，只留下些散碎的家用，其余尽数换换了元宝藏起来，一丝不肯用的。
前年冬至时郑源和自己去买了燕窝，当时郑源也曾犹豫过只给公公一人买，还是自己下了决心，“每天合一两多银子，家里别处省一省也就有了，别让婆婆心里难过。”从那时起就定下这个例来，二老每人每天一早一碗冰糖燕窝，再跟着季节加些雪耳、枸杞、牛乳、桂圆之类。
去年郑源失了一千匹绸，又将家里攒三四年的底子也全用光了，云娘也没有停下二老的燕窝，毕竟都吃惯了，且吃上这两年二老身子果然健旺起来，不再像过去一般时常这里疼那里病的，就是自己再苦些也不能短了老人的。
正文 好强
从丈夫遇到祸事，家里丢了上千匹绸时起，云娘便减了自己的吃穿用度，过年时的新衣省了，先前每天一只的鸡蛋去了，不是她日子太过仔细，而是当时果真没法子。
那时节郑源来了家也只是叫恼，又将家里所余的现银锦缎都拿了去府城，说要打点官府找回匪人。而家里这边织锦也是要付工钱、买丝买线的，最初的日子果真是一个钱都没有了，所以便省到了极处。
后来织了绸便缓了过来，公婆粗心想不到，云娘也没有再提，便一直与荼蘼一样随意吃饭菜就罢了。今天的事说起来荼蘼就是好心，且她又一向想不到太多，便做主加了蛋，婆婆又不是不知道荼蘼的性子，何苦与她争？
云娘从不会因为一只燕窝顶得上几百只鸡蛋而不平，老人家都是从年轻时候苦过来的，现在享福是应该的；她更不会因为婆婆的小气不满，婆婆就和自己的父母一样，都是经历过精穷的时候，当年自己年幼时，娘也舍不得把鸡蛋给自己吃，只有最受宠的弟弟偶尔能吃上一个，其余的都攒起来换钱，她们那一辈人的想法就是，能吃饱饭了，就应该知足了。
但是云娘却在意一点，那就是她不愿意在外人面前失了颜面，被人说嘴。
云娘最是好强，也正因了这股子好强劲儿，她比旁人都能干，任什么事也都比旁人出色，所以也自已在郑家吃个鸡蛋都要被婆婆挑剔，还要荼蘼赔了，让人家传出去成了什么样子？自己再没脸见人了！
难道自己每日从早到晚地织锦，竟连个鸡蛋也挣不来吗？这个家里二层的青砖楼房不是靠自己一匹匹绸地织，一两两银子地攒才盖起来的吗？除了自己用的这台专织妆花纱的织机外还有五台普通的织机不也是自己一台台地挣回来的吗？去年丢了一千多匹绸，弄得家底全空了，秋天时家里不是又攒起好一千匹绸让郑源运到府城里卖了吗？这几个月，又积下一百多匹，而且还有自己这十匹妆花纱呢！
杜云娘平日性子还算温和，可是却不是个软面团，别人不惹她还罢了，若是让她起了性子，一向无人能争过她的。
她嫁到郑家后遇到第一个新年，要走娘家时，公婆只拿了几十个钱打了二斤最便宜的酒，买了两匣子最便宜的点心让郑源带她回去。摆明了看低自己和娘家。当时郑源也觉得太差了，却也不敢说，只暗地里劝她，说他还有几百钱私房，等出了门在外面再买些东西添上。
云娘才不肯，郑家求娶时可是请了三五遭媒婆上门，杜家又看郑源生得好，嘴又甜，家里又住在盛泽镇上，做着丝绸生意，才点头同意家里与郑家接了话。至于最能看出女儿家身价的聘礼，杜家又要了足十六两银子，八样首饰、八匹绸缎的聘礼，当时在杜家村里是最高的，自己见郑家不还口地答应，才觉满意。
才嫁过来一个月，竟然只拿几十钱的东西打发她初二回娘家，云娘可丢不起那样脸。当时便说不回了，托人捎信只说婆家有事晚去些，然后便也不管什么过年不做活计的老规矩，从郑源手里拿了那几百钱，买了好蚕茧，白天依旧与人说笑玩闹，夜里却关上门缫丝，十几天就缫出好多斤，拿去织锦的人家，人家见那丝光亮整齐，立即给了一两银子，云娘拿那一两银子买了两坛惠泉酒、两匣子百香斋上好的点心、又给父母、侄子侄女都买了衣料玩意儿，才与郑源在正月十五风风光光地回了娘家。
自那以后，云娘再回娘家，公婆再不敢像打发花子一般地了，都要备上等酒礼。云娘拿着东西也理直气壮，她娘家虽然不过普通耕读人家，但在村里极有名声，哪一家办红白喜事都必要请爹过去主事，且家里嫁自己出门时，不但将郑家的聘礼全数带了回来，又给自己添了四样首饰、四套衣服，一架值五两银子的缫车做嫁妆，也是杜家村女孩中数第一的。
自己嫁到郑家也从没闲过，缫丝、并丝、织锦、织纱，帮着丈夫挣下家业，还不值得郑家四节八时拿像样的礼去娘家，给娘家足够的面子？
云娘不只会一声不响地与人争胜，若是到了必要说话的时候，她的嘴也不是让人的。小时候云娘与邻村的小孩子吵架就没有输的时候，虽然大了再不与人口舌之争，但是一年前她与豆腐西施那一场仗，她一个人对着豆腐西施并好几个食客，一句脏话也没有，却稳稳地站着上风，没有别的，靠的就是自己行得正，坐得端，又站住理。
现在云娘虽然是在说荼蘼，但却将眼角扫了一眼公公婆婆，其实从她将鸡蛋端过来说时，意思就很明白了，不管是谁的主意，杜云娘想吃鸡蛋就有资格吃，先前她不吃是为了家里省，现在谁若说不让她吃，还是先掂量掂量再说，她自忖每日吃个鸡蛋算不得什么，就是要吃燕窝，又有谁敢不让她吃？
果然公公先看出了眉眼高低，便咳嗽了一声道：“荼蘼，老婆子嘴碎惯了，让她自说去，你不要理她，早上给云娘加个蛋不算错。”
婆婆听了，也不响了，云娘眼尖，早发现公公的袖子动了动，便知道他在桌子下面拉了婆婆一把。既然如此，云娘也不会再说什么了，其实她觉得自己正年青，身子好，多吃些苦倒不要紧，现在最重要的是先挣下家业。
一早有这么个小风波，大家便各自专心吃饭，一时悄无声息。只有荼蘼用大海碗盛了满满一碗红豆枣粥，会在门槛上吃得呼呼响。平时若是她吃饭时发出这样大的声音，婆婆总会说些她吃得多，家里雇她做事亏了的话，让她将声音降了下去，今天因为受了憋，又恐云娘生气，便也不管她了。
早饭刚吃罢，就听院门又响了起来，该是家里雇用的织工们到了。荼蘼打开大门又去开织房的门，云娘这时亦站了起来，将刚刚的不快都收了，毕竟是一家人，事情说通了便就过去好了，谁还能记在心头过年不成？只向大家笑道：“今天再织上一天，将手头的活都做完了，从明天起大家便歇着吧，过了十五再回来，晚上走时都来结工钱，我家还有过年的赏钱，给家里老小买些年货罢。”
大家听了都笑了，纷纷道谢。之所以长年在郑家织锦，也是因为郑家的云娘自己织得一手好锦，且又待人和气公正，就比如现在，赶在年前，大都主家会一直让织工上工到腊月二十三小年的时候才放假，但云娘却总要提前了两三日，为的是大家歇上两天为家里置办些年货，特别暖人之心。
这几年得了养蚕织锦的益，盛泽镇上多是温饱之家，就是最普通的织工只要晨时到平安渡边找到雇用的主家，织上一天的锦，总能得二百钱的工钱，度日是尽够的，至于到郑家做的织工，都是手艺极好，不仅织得快，且织出的绸又匀净，最少要每日三百的工钱。
云娘自己织锦织得好，更会看哪一个手艺出色，慢慢便物色下这么几个人，日日来家里织锦，按月一趸会了帐，从不少了谁一文半文的，反逢到节日时候还都要加些赏钱，这几个织工也就心甘情愿在郑家长年织锦，就是偶有哪一家临时给了高价请去也不愿意了，毕竟郑家这里是最长久省心的。
其实云娘这边也是省了事，若是每日里去平安渡边寻人就要白费了些时候，若雇了新手来也不知能织出什么样的绸，若是不够平整光润，将来卖脱时也难，且卖不上高价。如今雇了这些成手来家，每人一台织机，各自用各自的，既能精心一些，也省了今天这个梭子断了那个脚踏不好用，又要延了匠人来修，又要误了织锦的时间。且各自每日织多少绸，织得什么样的绸，她都是有数的，哪一个做得多了，她都不会亏待，日子久了，人心换人心，大家便如一家人似的了。
要知道主家雇织工，好织工也是选主家的，现在家一团和气，就比如每到节日里自己总要让大家多歇上一天两天的，工钱却照付，谁心里又没个数呢？自然在平日里多赶些活儿，不让自家亏着。
先前为着这多歇几天，多发几个赏钱，婆婆气了好久，可是云娘却硬是坚持，虽然家里的大份银钱都放在公婆处收着，但是织锦的事云娘一定要自己管。
这倒不是她不敬公婆，而是她知道这二老若是能管好织锦的事，当年郑家在盛泽做了那么多年，也不至于家里一直没发达起来！还不是她嫁了过来，才将日子真正过起来！
云娘又与几位织工说了几句闲话，看着他们进了织房，回头就见婆婆站在院子中间向她道：“你去织锦罢，卖锦的事我自去与孙老板说。”
正文 传言
这些日子，公婆越发不愿自己出门，云娘明白老人家一则是着急要自己织锦，一则是为了郑源不在家中，怕自己常出门引得闲话。云娘并不在意，她本是喜欢在家里织锦的，是以算起来自八月节与郑源回娘家后并没有再出过郑家大门。
可眼下云娘并没有再回织房，在门前笑道：“婆婆可是忘记了？就是不用去牙行，今天却是大集，我也要带荼蘼去买些小猫鱼小河虾，让荼蘼收拾干净腌上，明日里用油炸了，等相公回来好吃。”
杜云娘从小便手巧，十里八乡都有名，先前她在娘家时便针线灶上样样来得。嫁到郑家后，郑源特别喜欢她做的饭，尤其是炸猫鱼河虾，说最是一绝，比府城里大酒楼的菜都要好吃。后来因为织锦不能弄粗了手，云娘便不再上灶，但炸这些吃食却成了习惯，郑源每一次回来前家里必是要做了，他一回家里便能吃到。
但这炸猫鱼河虾若要做得好，必定要买极好极鲜的小鱼小虾，贩鱼的小贩时常会把新的旧的鱼虾混在一起，郑婆老眼昏花却看不出，先前曾买回了臭鱼只得扔了，是以总要云娘自己去。
云娘原也打算在家里把剩下的锦织好了，再心无旁骛地去置办年货，只是今天是年前市集的日子，贩鱼的小贩最多，也就能选最好的鱼。时间偏赶到了这里，也是无法。
婆婆便也想了起来，儿子这两天应该也就回了，“既然如此，你便去吧，只是要早些回来，赶紧将这匹锦织好。”
云娘知老人家担心自己织不完最后一匹妆花纱，其实她心里也急，若是能够，她早想昨日便织好，只是这一年何曾歇过一天，特别是腊月里一连熬了二十几天，她怎么也织不动了，又怕一时困倦过头精神不足反织坏了，一匹纱就全毁了。便笑着向婆婆道：“今早织了半寸许，只剩下半寸，等我回来下午便赶出来，定不会误了明日交货。”
婆婆却道：“若是赶在年前能再织一匹，可又是几十两银子。”
云娘心里叹了一声气，婆婆老了，越发爱财，可听了这话她亦觉寒心，原先婆婆对自己还好，虽比不得亲闺女，但也知冷知热，不知从什么时候起却一味地为了挣银子不顾自己身子了？她再是能干，却也不能答应，“这个月拼了命地赶着织，就为了早些织好了停机。再这样织下去我可不成了。且若身子不好，精神不足，织错一点，整匹纱就毁了，反而白白费了丝线。”
人就是这样，明明云娘最初刚学会织妆花纱时，每月只能织出半匹时，郑婆便欢喜得不得了，后来又变成了一、两匹，更是喜悦，可现在虽然还是两匹，但只要想到还有十天时间，明明能再织出一匹，可云娘便要停机了，还找了借口说不能，郑婆便不快起来。
但因着今早的事，又想到儿子就要回来，那事也要发了，总要将云娘好好拢络拢络，只得将这不快都先放在心里，只道：“你去吧！早些回来。”
云娘见婆婆点了头，才回房里换了出门的一件绸衣，又拿了一块同色的绸帕子将头包了，从钱匣子里拿一串铜钱，喊着荼蘼提了篮子一起出门了。
算起来云娘已经有几个月没出家门，小镇里虽然是极熟的，但今天看起来却总觉得处处都新鲜，没走多远突然觉出有些不对，再一想便问荼蘼，“怎么豆腐西施没出摊子？”
豆腐西施原本就在从自家门前穿到河边的小路上摆摊子，每天一早总要支出十来张小桌卖豆花，她人虽然不怎么样，但豆花做得却极好的，食客总是不断，到了中午才收了，改成卖豆腐、豆腐皮，今天却一个人也没有。
“娘子还不知道吗？豆腐西施搬到汤豆腐的巡检司东边，摊子也挪到了那里。”
“做得好好的，怎么就挪了呢？”
“巡检司东边老杨家空出一排房子，隔成了数间向外租，她便过去租了，说是租金虽然与先前一样，但地方却大了不少，正好她做生意。算算时间，已经搬过去两个月了。”
云娘一听噗地笑了，“她倒真心有决断，做了这么久的地盘都舍了。”
荼蘼便笑，“大家都说这才正好呢，一个豆腐西施，一个汤豆腐……”
云娘却赶紧拦着她道：“大家乱传的，你不要信，也不要乱传。”虽然云娘心里也信几分，但是别人说得，她却不该说，正是汤豆腐帮忙自己才学会了织妆花纱，后来自己让郑源去送了谢礼，他也不曾收得，真真是个好官，应该敬重的。
可荼蘼好不容易出了门却异常开心，哪里就能停下呢，便叽叽呱呱地又向云娘说：“娘子你还不知道呢，满镇子上都传的，说先前他们俩不过暗地里来往，现在豆腐西施直接过了明路，前些天请了做媒的朱嫂子上门向汤豆腐提了，说她甘心不要身价给汤豆腐做妾，只要汤豆腐让她带着儿子过门，再让她儿子读书就行。”
云娘一笑，豆腐西施还真会算计！
不过，她一贯这样，哪里有了利，她最是一眼看得出的！。
汤巡检到盛泽镇上虽不到一年，但为人怎么样大家都看到了眼里，且汤家的根基底细也时不时地有人传过来，豆腐西施便动了心思，先是勾引上了手，现在又不满足只做露水夫妻，便又进了一步想当妾。
云娘完全能猜到豆腐西施心里的算盘，汤家虽然败落了，但是瘦死的骆驼比马大，豆腐西施带着儿子进了汤家的门，首先母子二人衣食有了着落，再不必每日辛苦做豆腐，其次就是儿子能读书，将来若要能借了汤家之力考个秀才举人的就更好，就算不能，靠着汤家的人脉谋个事做也不错。更何况那汤巡检又是官身，长得极好，据说又是武探花出身，总要比豆腐西施平日里来往的几个要强得多。
不过嘛，云娘却也猜到豆腐西施的打算一定会落空，汤巡检是什么样的人，他管着整个盛泽镇上过往的船只，成千上万的丝绸，却一清如水，连肉都买不起，只吃豆腐，才得了汤豆腐的混名，这样的人怎么能真看得上豆腐西施？
汤巡检与豆腐西施的事也未必是真，就算是他丧妻没有管着，与豆腐西施暗地里真有些首尾，却也不可能收进门做妾。就说自打汤巡检到了镇上，有多少人家想把女儿嫁给他做续弦，又有多少人家想送女儿当妾的，他还不是一一拒了。
云娘虽然只是个女子，见识也不多，可是她嫁到了盛泽镇后也经历了几个巡检、副巡检的，哪一个不用尽心思在过往船只上弄点丝啊绸啊的，最黑心的一个每天就能攒下好几百匹绸，不到几个月就发了家。
虽然只是小小的九品巡检，可是却要比吴江县县太爷的位子还肥呢！是以并没有人做得长，没打点好上司的，被同僚挤走的，最黑的那一个结果也是最惨的，冲撞了过路的官眷被告到京城，皇帝老子最恨人贪墨，官府里竟处了剥皮的刑罚。活人剥皮，想想就让人浑身哆嗦。
汤巡检来了之后，却一改先前之风，每只船都一样巡查，收缴税赋，可是从不与牙行老板或者船主们来往，更不用说在一起吃酒看戏，过往船上装的不论丝还是绸都一点不占，一清如水，再没有人能说出什么不是来。
这样的人，可不是一点小利、或者一个媚眼能打得动的，豆腐西施就是已经投怀送抱了也没有用。男人嘛，见了女人便像馋猫一般的，但是偷了腥也就丢过手了，郑源先前被她抓包时也曾她承认过，他在府城里虽会随大家去玩玩，但是家里的自己却是最重要的。
汤巡检比起郑源可不是高上一星半点，那可是有远大目标的人，他在盛泽镇的行事作派让云娘隐约地觉得，汤家虽然落魄，他亦是被贬成九品的小巡检，可他却不会永远如此的。
为人如此，娶妻也是一样的道理，汤巡检的目光高得很，他一定只会娶名门大家之女，至于现在没有纳妾，也是为的不在续娶之前生下庶子，免得影响了娶妻大事。
因着汤巡检曾帮了自己的忙，让自己学会了织妆花，云娘一直是极感谢他的，又觉得这样的人也合该他升官，在盛泽镇里不取大家一丝一锦，将来到了朝中也会是个清官，总归是老百姓得利。
听说京城里的皇帝老子最喜欢清官，汤豆腐必然会有得他欣赏的时机，那时他也就一飞冲天了，所以怎么能看得上豆腐西施呢。
这头云娘胡乱想着，那头荼蘼出了门更加开心，也不知顾忌，又拍着手笑道：“汤豆腐一口回绝了，可是豆腐西施还没死心，要不她怎么搬到汤豆腐衙门旁的房子里去了？那天马二嫂就说她是想……那叫什么来着，对了，豆腐炖汤，生米成了熟饭！”
若按马二嫂这么说他们还没有首尾？这样的话本就是坊间大家最喜欢听的，云娘也不例外，也免不了好奇想问问汤巡检和豆腐西施倒底是什么情况，却不好再问荼蘼，毕竟荼蘼还是个大姑娘呢，便只抿嘴一笑。
正文 邻居
云娘日日在家织锦，其实也是闷的。就是今早出门买鱼，固然只有她买得好，但其实她自己都不知道她心底是有借此几分想放松一下的意思。
织锦时一直低头，手脚不停，又是连着织了这么多天，她浑身都是又硬又酸又乏的，出门走走，又说起这样的话头，便有意趣多了，会心一笑之下，才发觉似乎很久没有这样好心情了。
正开心，抬眼便看到刚刚她们提到的前街马二嫂正从路对面笑着快步走过来打招呼，“云娘，好久不见了啊！”
云娘赶紧陪笑道：“二嫂可好？这些日子忙着织锦，就没怎么出门。”
“你这样的巧媳妇果真是了不得，只到了吴江县的官织厂里看了一回，竟学会了织妆花纱，整个盛泽镇里独一份！现在又整日关在家里不停地织，恐怕那银子像雪一般地落到郑家了！”
“哪里有二嫂子说得，”云娘赶紧笑着摆手，“也不过比平常织锦略好一点而已，”说着便要走，“我赶着要去河边市集买些小鱼小虾炸了过年吃。”
“哎哟哟！你们家里还要吃那炸猫？那是先前穷人家才吃的。”
本朝初创时，盛泽镇不过是个吴江县的一个村子，因正临着盛春河，便叫了盛泽村，只有几十户人家，临着河边种稻种桑养蚕。天下太平后，江南日渐繁盛，盛春河里过的船多了，恰好村旁那处河湾最适合泊船，便时常有船停下，又得了平安渡的名头，再后来就形成了一个小镇，不过百几十年间，现在竟有了几万户人家。
之所以这样快就孽生出这许多人家，虽因水道便利，根本却是织锦的兴盛。自许多船在平安渡停泊后，先是十里八村的人将家里的锦送来卖，平安渡慢慢变成一个大集市。接着便有更多的人迁过来，在这里织锦开设牙行，镇子越发富庶。
而越富庶的地方，迁来的人就越多，就比如云娘的娘家杜家村，就有不少迁到盛泽县的，也有像云娘一样嫁到这里的。
镇子上虽然百业兴盛，但还是以织锦贩锦的人家最多，至少有九成以上人家或是织锦，或是贩锦。
贩锦的牙行在平安渡一家挨着一家，想做得好，本钱要多，人脉要广，并不是寻常人家能做起来的。但是织锦便不同了，就是最没有本钱的，只要能买得出一筐蚕茧来，便是用家常的筐子也能缫丝。
缫出丝便可以去换钱，有人直接拿这丝织成素绸，染了色便是最便宜的绸。
至于选出好茧用缫车缫出好丝，再并丝拈丝，整经卷纬，染色，精织细络成好锦，与先前的又是另一个价。
而云娘现在织的妆花纱就要更加不同了，十几个颜色的丝，还有金银丝，都要在一台织机上织，每一根丝怎么织都有丝谱，半点也不能错，先前只有官府里的织染局才有这样的手段，并不外传。
近年织锦越发繁盛，外面便渐渐有了学会的，但也只听得仅几家能织，各自奇货可居，云娘机缘巧合也学得了，便在自家里织时都要关上门，恐别人看了去。
马二嫂家也是织锦的，她和丈夫马二前年攒够了钱买了一架织机，夫妻二人日夜轮流织锦，小囡也早学会了。只是他们才会织最简单的素绸，便贪心想学自已的妆花纱，可云娘怎么会轻易教了人？
马二嫂也知道她的如意算盘不那么容易达成，便想把小囡送到自己家中做工，表面说不要工钱，其实就是想偷师。她自知公婆难说话，便想欺自己年青脸嫩，逼着自己答应。
云娘平日是躲着马二嫂的，就是她曾多次提过让马家小囡来给自己帮忙的话，只是刚刚只顾着听荼蘼讲豆腐西施和汤巡检的事，并没有注意才让她拦住了自己。既然已经无处脱身，便笑道：“我们家去年折了上千匹绸，今年织的锦还不知道够不够得上赔的呢，正是穷人家。”
“哎呦呦！你们家若是穷，我们岂不是连饭也吃不上了！”马二嫂一面叹着，紧紧地拉住云娘袖子道：“我们家的小囡过了年就十岁了，虽然还不大，但是却有眼色，又会缫丝并丝之类的活计，不如就送到你们家里帮着做两年，工钱是不敢要的，只管一日三餐就行。”
“我们家里不缺人了，丝是从外面买的，五台织机五个织工，也各自守着各自的织机。平日里家事有婆婆管着，杂事是荼蘼来做。小囡那样机灵，别人家缺人手的多着呢，每日怕不给几十个钱？”
既然马二嫂不明着说，云娘便也只装不知道马二嫂想小囡学织锦的意图，只是随口笑谈。
“你怎么能不懂我的意思？”马二嫂只得又说：“我是看你忒辛苦，才让小囡过去专门给你打个下手，你带她些时候，平日里就可以让她帮你织，你只在一旁看着就行了，岂不是轻省了许多？”
云娘在心里冷笑一声，若是自己要用小丫头子，自家买一个根本不在话下，只是一则老人家勤俭惯了，舍不得买了人又添了嚼用，二则就是云娘也怕家里来了人偷看自己织锦，将织妆花纱的法子学了去，这可是将来自己要教给女儿媳妇的，外人哪一个也不传！
只是毕竟是街坊邻居，话却不能这样说，只是笑道：“小囡也不小了，源郎这两天就回来了呢，明年他便不出门了，在家里倒也不方便。”
马二嫂云娘如此说，便嘻嘻一笑道：“你还提郑源，别人贩绸十天半个月便回了，他可倒好，一去半年。你只说不让他去，过了八月节他不是又去了，我就不信你明年能绊住他的脚。”
云娘最听不得这样的话，脸都紫胀起来，“去年我家失了绸，官府里总要常走动问一问，万一能找回来岂不好，源郎若不是为办这桩事，哪里会这么久不回家？”又道：“这一次他回来了，不论找没找到丢的绸，我都不让他再走了。”
马二嫂明知云娘硬撑着，却不与她争，依旧是笑着，“我是真心为你好的。你没个孩子，婆家娘家哪一个靠得住？收个徒弟便是最好的。正经拜了师，便与亲生的儿女有什么两样！夫子都说什么‘天地君亲师’，又说‘一日为师，终身为父’，将来你老了，小囡定会孝敬你。”
这是说自己将来不能生养孩子？云娘成亲不过五年，过了年才二十三，正是青春好时光，又一早打算过年将织锦的事放下，一心好好养个孩子，登时便将脸放了下来，“我将来自有儿女，怎么会要徒弟孝敬！”
马二嫂却道：“你婆婆可早对我们说你不能生了，你不信就去问问别的街坊邻居？”
云娘并不信，只哼一声道：“我可是请过何老大夫看过脉的，他说只要好好调养就能生的，我婆婆也亲耳听得。”
马二嫂噗地一笑，“大夫这样说，你就信了？”
“怎么不信？何老大夫是我们镇上医术最好的。”
“什么调养？那都是哄着你多开药吃的，那些调养的药贵得很，最是白白骗了钱的，你不懂你婆婆却是懂。就是你们家里赚下钱，能吃得起，也未必见效。后街上刘家的媳妇就是吃了好几年，还不是连根扫帚都没生出来，还有……”
马二嫂巴拉巴拉地说着，云娘却早听不进了，她本并不会轻信马二嫂的话，但是今早婆婆的话蓦然涌上心头，不由得将信将疑，但又马上镇静下来，马二嫂这是为了将小囡送来学织妆花纱才来挑拨，婆婆和自已本是一家人，又哪里会向外人污陷自己不能生养呢？便摆手道：“马二嫂，我婆婆才不是那样的，”只是心倒底还是乱了，立即想去何老大夫的医铺问个究竟。
马二嫂并不是第一次来求云娘，也没想这一次就将能事情办成，已经将想说的话都说了，便又笑着：“云娘，嫂子我多嘴说几句话，你未免也忒傻了些。家里又不是日子过不下去了，怎地每日从早到晚地织？看看你现在成了什么样子，人瘦得像根竹竿，一张白脸，再两个青眼圈，竟熬得像鬼一般的了。一般人家，哪有这般使唤媳妇的，难为你竟还一直说婆家的好话，你倒是想一想，这样下去，挣下的家业终究是谁的？”
云娘让她说得心里咯噔一下，她许久没空照镜子了，竟不知自己成了什么模样。又一想郑源八月里回家，与自己连话也不爱多说几句，晚上也只是分被窝睡，当时还当他出门回来太累呢，现在竟一想该不会他也嫌了自己像鬼一样了，才不愿意同床的，又急着出门的吧！
虽说他一向拿丢绸的事做借口出门，但其实自己却曾发现他衣裳里夹了一块绣花丝帕子，只是他千发誓万赌咒的，只说恐怕是同住的商贩不小心落在他这里的，又道只有自己才是他心心念念的人，便信了他。
正文 惊闻
云娘被马二嫂兜头一问，心里竟信了几分，这一两年的时光，公婆和郑源对自己是不同先前了，她亦不是没有知觉，只是一桩事接着一桩事，也没有空想那么多。
但是云娘还是强迫自己转过念头，马二嫂一定是见自己不肯让囡囡来家里才故意这样说，毕竟云娘对自己的容貌还是有信心的，十八岁成亲那年，掀了盖头，郑家的家眷邻居哪一个不赞自己貌美如花？就是这几年辛苦了些，也不至于变成鬼一般的吧。于是便向荼蘼问道：“我果真像鬼一般的吗？”
荼蘼认真又看了看，“是有点像，今早娘子给我开门时，我便觉得娘子瘦得厉害。现在想起来，那时只有一点天光，娘子披着的衣服还飘呀飘的，果真看起来像鬼一般的。”
再听荼蘼竟然也这样说，云娘终究还是信了，竟一时站不住，拿手扶着荼蘼的肩，硬撑着向马二嫂点点头，又勉强笑道：“我不过这些天瘦了些，你们可真能说笑。”
马二嫂见云娘的脸更是煞白，身子都软了下来，便觉得事情不能逼得太急，赶紧道一声，“二嫂的话你慢慢想着，我是真心看你可怜，才要帮你的。我家里还有不少的事先，便走了。”说着三步两步地离开了。
荼蘼扶着云娘，觉出越发的沉，虽没看出眉眼高低，却也知道问：“娘子，你怎么了？”
云娘将身子靠住荼蘼，半晌道：“你扶我到河边的石阶上去。”
荼蘼脑子不灵光，可力气却大，且她身量也高，架住云娘，便扶着她走下了河边的台阶。
正值冬季，太阳早升了起来，外面并不是很冷，但是河面上的风却满是寒意，吹到脸上让云娘打了个哆嗦，人却立即有了精神，推开荼蘼，自己又下了最后几阶，蹲到河边，看水里的倒影。
冬日里的水并没有大的波浪，云娘清楚地看到一个削尖下巴的女子，脸白得吓人，若是再穿上一件宽大的白衣，果然就像人们常说夜间遇到的鬼模样。但她细看了看，终觉得自己虽然极瘦，但一张脸并不是那吓人的鬼，尤其水中的眼睛还很有神采，依稀能看出自己十八岁时的美貌。
云娘蹲在河边半晌，慢慢想得通了，也提起了精神。这一年多的时间，自己因为郑源被匪人劫了绸失了家财，竟然钻了牛角尖，整日里除了织锦赚钱便什么都不放在心上，岂不是傻了！
这般挣着命织锦，公婆最初还道自己辛苦，现在早已经觉得理所当然，连个蛋都舍不得自己吃。最可恨的还是自己，连几个小钱都算计着省，弄得人不人鬼不鬼的。
今日回去先将机上的那匹妆花纱织好了，然后自己就一直歇到过完正月，以后不管婆婆如何催促也决不再熬夜织锦了。吴江府上官织厂里的织工师傅都说一月织一匹妆花纱就是好的，自己也只织一匹好了。
空出的时间，正应该将养身子，每日早上一只酒酿蛋，晚上炖了汤水喝，再请何老大夫开了调养的药吃起来，一定要将养好。再者说什么也不许郑源出远门，一两年内先要生下孩子。自己事事都比别人强，别人都能生，自己如何不能生孩子？
这样想着，失去的力气就慢慢回来了，云娘站了起来，又喊一直在旁边看着自己的荼蘼，“我没事了，我们去买鱼，顺路再去何老大夫的医铺看一看。”
荼蘼便笑了，“刚刚娘子吓我一跳呢！我以为我又说错了话。”
当初云娘挑了荼蘼到自家做事，其实是怀了自己的小心思的，荼蘼心笨手笨，从小在盛泽镇长大却学不会织锦，家里也极嫌弃她，只想早早把她嫁出去收一笔聘礼了事，可是盛泽镇里的人家娶妻最看重的就是织锦一层，本就不喜她不会织锦，更兼她长得丑，眼看着二十了，就是没有人来求娶。
自己日日织锦，并没有时间做家事，且因为织锦，一双手要好好保养不能弄粗，所以不再上灶，又不好让公婆二老做。便选了荼蘼来帮忙，给的工钱也不用多，且又不必防着她，就是让她在织房里出入也不要紧，她是怎么也看不懂如何织妆花纱的。
没想到一两年的时间过去了，才发现荼蘼虽然不是十分机灵，其实也并不傻，且她的心地最单纯善良，就像今早，还有现在，她都是真心关切自己的。
云娘便笑道：“你没说错话，是我太累了，想歇一会儿。”又笑着告诉她，“过年的时节你还要日日来我们家帮灶，我多给你赏钱，你不要告诉别人。”
荼蘼乐极，“我不告诉别人，不告诉别人！”又笑道：“不知娘子给我多少赏钱？我想买个真银的簪子，家里别人都有，只有我过年时还戴包银的。”说着晃晃头，两个耳朵上铜包银的耳坠子便跟着动了起来，似乎让云娘看。
云娘小时，还常见这种铜包银的首饰，但这些年不论是盛泽镇还是杜家村都比先前富裕多了，果真已经很少有了。荼蘼果真是个可怜的，心里便已经许了她。
但转念一想，把赏钱给了荼蘼她恐怕她也是要交到家里，也未必能够去买银簪子，还不如给她买一根，便笑道：“等空了我们便去卖首饰的铺子里看看，你来选，我买下来给你，当你过年的赏钱。”
“好啊！好啊！”荼蘼开心，却又来磨云娘，“娘子，那我们便先去挑簪子吧！”
云娘见她如此爱美，颇觉好笑。荼蘼正生在春末，她爹听说是个女孩，便看着架子上盛开的荼蘼花顺口给她起了名，只是她渐渐长大了，却并无一丝荼蘼花的艳丽，反平庸得近乎丑陋，脑子也笨，最普通的绸也织不好，到了二十还没有许了人家。
可再看荼蘼那张笑脸，虽然不美，却不失纯真。再转念一想，自己总觉得荼蘼呆，其实更呆的是自己，连不漂亮的荼蘼都知道爱美，自己却不知道，硬是将本来的花容月貌弄得像鬼一般的。现在给她买一只簪子倒也方便，只是她出来是为了买鱼，没有拿那么多的银钱，只得哄她，“你且等着过年的时候，我一定给你买。”
荼蘼自是信云娘，她在郑家，郑公和郑婆时常骂她，只有云娘照顾她，有时还暗地里塞给她一些点心或几个铜板，所以她才对云娘好。现在听了云娘的话，马上被哄转，笑着跟云娘去了市集。
盛泽镇最繁华的街道就在河岸边，市集也正在这里，因为要过年了正是大集，卖东西买东西的人都愈发的多，云娘无心细看，直接到了贩鱼摊子前，挑了最好的鱼虾买了，连价都没认真讲便向外走。
回去的路上绕了一个圈子去了何老大夫的医铺，结果何老大夫却被请去出诊了，铺里只有一个小伙计，只会抓药，却不能看脉。云娘虽然心里立意要调养身子生孩子，又想凭着自己日日织纱得的银子总不怕调养的药贵，却也担心如马二嫂所说的何老大夫只是敷衍自己，又或不容易调养，心里十分盼着能见到何老大夫，细细地再问一问他，得个准信。现在却扑了个空，心里倒觉得空落落的。
出来时还想着买了鱼就赶紧回家织锦，可是云娘现在却突然不想回了。但不回家又能去哪里？或者有的小媳妇受些委屈会回娘家告状，但云娘却不是这样的性子。她回娘家从来都是只报喜不报忧的。
是以云娘踌躇了一番，还是向家里走去，只是脚步却极慢，荼蘼跟在她旁边忍不住了便问：“娘子怎么走得这样慢？我们不是要回家炸猫鱼吗？炸好了现吃味道最香！”
“你就知道吃。”云娘说了，却也将步子加快了起来，总是要回的，又何苦耽搁时间，婆婆又会不快。
不料一进家门，却见同村的玉珍正坐在堂屋，眼睛里却满是泪，用力忍着，只是在自家不好哭出来，怕的是老人忌讳，见了她赶紧站起来道：“如娘，如娘没了，家里派了人报丧，他们又有别的事，让我来告诉你一声。”说着再也止不住眼泪，大哭了起来。
云娘只当自己听错了，“你说的是什么？如娘，八月节时我回家还见了如娘呢，她可是好好的！”
“我也不信的，但真是如娘，昨天晚上没的，她夫家今天一早划船来盛泽镇亲友家报丧。”玉珍哭着又说：“我是要回去看看的，你可回去？”
云娘有些恍惚，一起长大的几个女孩们，如娘向来最健壮，她还时常跟男子一样下田呢，现在怎么就能没了呢？再看玉珍哭得泪人一般，便知道不可能是假的，眼泪便也跟着落了下来，哽咽着道：“你等我换了衣服，跟你一起回去。”
转身进了房，就见婆婆沉着一张脸问道：“你刚说要孙老板明日来取纱，现在又要走了，那匹纱可怎么办？”
正文 秘密
从早上起来到现在，云娘的心境已经完全不同了，原来一心以为那匹纱是天大的事，总要在孙老板来取前织出来，现在却觉得完全无所谓，且婆婆这样逼着她织锦更她不快，家里又不是等着织出这匹纱换米下锅，何况堂屋里坐着自己的娘家人，难道让她们听去就好了吗？
云娘抹了抹泪道：“一匹纱怎么也比不了死人事大，如娘是我没出五服的堂姐妹，我怎么也要回去看看。”也不再去看婆婆，进了里间自箱子里捡出素服赶紧换了，连包头的帕子也换了块素的。
三下两下地便收拾妥当，出了里间，见婆婆依旧还站在原处，脸上表情变换，大约是想生气又不好生气，正在难以决定。虽然觉得婆婆未免太不近人情了些，但毕竟是自己的婆婆，云娘还是上前道：“婆婆，我同玉珍去去就回，这匹纱我晚上回来一定织完。”
婆婆见云娘拿定了主意，自知扭不过她，且娘家没出五服的堂姐妹去了，媳妇不回去实在说不过去。便嘱咐道“大节下的，偏出了这样的事，实在是不吉利，你去了便赶紧回吧，别沾了晦气，晚上也好将纱织完。”
云娘点头答应，见婆婆总是不动，便道：“我去吊唁如娘总要给丧仪。”眼下云娘房里倒有一注银子，只是那是晚上要发给织工的，不能再动，其余也不过半吊的散碎铜钱，丧仪的银子总要向婆婆拿的。
婆婆听见便问：“你屋里的银钱不够用了吗？”
云娘心想，自己屋里的钱难道婆婆还不知道吗？平日里若是用散钱时还不是拿出来用的，哪里能积下多少？又瞥一眼玉珍，见她只低头抹泪，似乎根本没有注意自己这处，想把这些日子的花销一一算出来给婆婆听，却终于还是不好意思在外人面前细讲，只小声道：“我屋里只剩下半吊钱了。”
婆婆却似看不出云娘不欲令人知道，并不去取钱，反倒唠叨个不停，“我当媳妇的时候，娘家婶子没了也不过只拿了几十个铜钱做丧仪。”
云娘真气了，老人家小气些她倒是理解，可是婆婆说这些陈年的事情有什么用？这些年盛泽镇早非先前的盛泽镇了，就是自己成亲时郑家给了十六两银子的聘礼，当时并不算少，可现在差不多的人家都是几十两一百两，若这样算下去，哪里有个完？
最可恨的是婆婆偏要在玉珍面前说这些难听的话，玉珍的娘家与自己的娘家都在一个村里，她这是想把今天的事情传回杜家村吗？那自己将来还有没有脸面回娘家了？
想着屋里放着自己织妆花纱前织的几匹绸，原说留着自家做衣服的，只是一直忙着织锦并没有做，转身便要回去抱一匹出来，随便找间牙行最少也能换上一两银子，怎么也能将眼前的礼遮过去了。
只是自此以后，自己每为家中织几匹纱，总要留一匹做私房，郑源不在家中，自己竟一两银子也没有的，再有大事小情，总不成让别人看了笑话罢！
郑婆本还待说，却见云娘胀红了脸，转身向屋子走去，虽不知她的主意，但也知道媳妇一向要面子，定是恼了，反倒软了下来。又赶着跟过去问：“拿多少银子合适呢？”
对于自家的媳妇，刚娶进门时，郑婆是极满意的，漂亮、懂事、能干，可是慢慢便觉得媳妇有一样不好，那就是性子太强。虽然媳妇对自己足够孝敬，但却每于一些事情有自己的主张。就说媳妇嫁进来的第一年，自己给亲家准备年礼，她偏嫌不好，缫了十几天的丝买了好的回家，狠狠地打了自己的脸。
其实杜家不过是乡村上的人家，哪里用得着送那样的好东西呢！但经了这一回，郑婆也只有把年礼加厚，否则丈夫和儿子都不会满意，且媳妇再会想办法补上，更让自己的脸没处放。
所以，郑婆便开始对媳妇有了不满，总想找机会将媳妇完全压制住。但是媳妇一向没有大错，又越发地能干，先是织锦，后来又织妆花纱，倒比儿子贩绸得的利多，成了盛泽镇最有名的巧媳妇，人人都夸的，让郑婆是又是喜又是忧。
这两年，郑婆总归找到了儿媳妇的短处，那就是一直没生孩子。是以外人再夸起云娘，她只这一句便能将云娘所有的好处都抵消了，无子可是大过，可在七出之条的。郑家没有将她休出去，就是极大度的了，云娘正是应该感恩戴德的。
是以，郑婆在云娘面前越发地气焰高了，特别是在外人面前。平日没有机会便罢了，这一次玉珍来了，不知不觉又犯了毛病。她岂不知现在丧仪的数目？不过是特别唠叨几回给云娘听罢了。却没有想到云娘刚刚听到马二嫂的几句话，心里早已经变了，竟转身就走。郑婆又不敢将媳妇得罪太狠，反倒又追着问。
云娘本已经走了，听婆婆问，虽然知她定是又想通了家里的银子正是自己织锦换来的，但心气终究难平，只硬邦邦地道：“二两银子。”
其实一两银子便正好，但是既然已经如此，云娘便狮子大开口多要了一两，她每天织锦所得都要比这个数目多，现在有正事要用，为什么不行呢？
郑婆听了媳妇直通通地回话，也是一股火冒了出来，现在虽说礼尚往来的银数目都大了起来，但是这样的事情给一吊钱也就差不多了，却要二两银子！难道谁家媳妇娘家走礼的数目都要合着媳妇的心思才成？云娘确实织锦是一把好手，可是哪一家媳妇不织锦？瞪了眼睛刚要嚷起来，郑公却从楼上走下来，咳嗽了一声道：“老婆子，赶紧去给媳妇拿了银子，好早些回去，早些回来。”
“公公，”云娘叫了一声，眼泪就滴了下来，杜家村的人都知道自己嫁得好，又为夫家挣下了家业，谁知自己只不过用几两银子就这样难。但又不肯承认，便借着如娘的噩耗抽噎道：“如娘小时候与我最好，我心里难过。”
郑公便道：“去看看也是应该的，如果见了亲家替我问声好吧。”
见云娘接了银子走了，到了见不到影时方向郑婆道：“媳妇平日里一向能干勤勉，只是性子要强，又不愿在娘家人面前失了颜面，你何苦又特别在玉珍面前排揎她呢。等真惹得她火上来，还不是要去哄她。”
郑婆道：“我哪里又不知？只是听得源儿说他与外面的那个成亲不过两个月就有了身孕，便越发看她不顺，整整五年肚子里一点动静也没有，偏上一次还特别请了何老大夫来看，说没事的，只要调养调养便能生育。定是她暗地里让何老大夫那样说来哄我们的！亏了源儿现在有了儿子，否则我们郑家还不要被她害得绝了后！是以，我现在一看到媳妇，心里便气不平。”
“你怎么气不平也要忍着，毕竟媳妇锦织得这样好，难道还能将这棵摇钱树推出家门？”
郑家先前以贩绸为业，因本钱不大，便在乡下收了茧、丝、绸卖到盛泽镇，间或送到县城，赚些差价。云娘进门后学了织锦，劝着郑家给她买织机，果然织锦的利要大些，一家人又勤俭，很快一台织机接一抬织机的添，家业便起来了。
“谁说要将她扫地出门的？”郑婆也并不糊涂，“我若不认她是我们家的媳妇，岂能拿银子给她去走礼？就是源儿把二房接回来，我也不会让源儿休了她。”
“你既然明白这个理就好，”郑公道：“只云娘一台妆花纱织机，这半年就要剩下一千两银子，你平日里别在对她恶声恶气了。媳妇是个有气性的，真惹恼了也不好收场。且源儿回来，总会有一场闹的。”
“我就不信她还敢怎么闹，进门五年了，一儿半女也没养下，难道还不许源儿娶二房吗？”郑婆将装银子的匣子依旧放在秘处，方坐下来喝茶，“就是杜亲家来，我也有话说，我们不休她已经是有情有义了。”
郑公也觉得道理在自己家中，但还是叹道：“要我说，源儿很不必要把二房接回来，就这样再过上几年再带孙儿回来亦不晚。云娘这里也能一心织锦，几年下来，怕不能再攒上几千两银子？”
是啊，儿子不在家中，媳妇大门不出二门不迈地在家织锦，若是二房来了，云娘恐怕就要懈怠了。郑婆亦是迟疑，但终于还是说：“如果不回来，外面的那个不肯哩。且源儿一直在府城，开销也大，我估计着上次拿去的绸卖了，恐怕也剩不下银子了。还有媳妇那样精明的人，哪里还能瞒得住许久？再者我也想抱大胖孙子呢。”
提到大胖孙子，郑公的脸也现出了无限想往，“回就回吧，如果云娘要闹，你便告诉她，其实源儿有了孩子，也要算是她的，将来一样是要给她养老送终。”
“正是这个道理。
正文 娘家
云娘与玉珍出了家门，待走出很远，玉珍才轻声道：“你不比我上面没有婆婆，出门不方便，我是不是不该来告你？”
云娘便知道刚刚玉珍在自家一定是听婆婆说了什么难听的了，脸上一阵发热，只得掩饰道：“我婆婆就是嘴碎，其实心地是不坏的。”这话她曾说过无数次，以前都是真心相信的，现在却知道自己在说谎，是以说过了更觉得脸红。
玉珍却不好意思地小声说：“要不是我家当家的在市集回不来，他便陪我去了，我也就不来找你，只让报丧的过来。”
杜家村村里大多数都是亲戚，只是亲疏远近各自不同，玉珍和如娘是亲堂姐妹，而云娘与她们就远一些。是以报丧的先去了玉珍家里，而后玉珍再来告诉云娘。云娘便道：“我还不知道你？还不是为了我，若是报丧的穿着孝衣来，老人家更是嫌弃。且我们一同走，还有个伴。”
玉珍向来性子和善，说话也总是轻声细语，“我当家的也是这么说的。”
云娘便又道：“你当家的说得对，老人家的话你不必放在心上。”
“我知道的。”玉珍温声道：“我们当家的说今天就是肉卖得便宜些也要早些收摊，下午去接我们回来。”
云娘听了，不由得道了声，“你当家的对你真好。”
盛泽镇毕竟比杜家村要繁华得多，村的姑娘能嫁到盛泽镇的并不多，打云娘记事起到她自己成亲，总共也不过七八个，但个个都是村里出挑的。只有玉珍，样貌一般，性子又软，偏又嫁到了吴屠户家中，当初云娘她们很是为她担了些心。
可是谁也没想到的是，长得凶神恶煞般的吴屠户对玉珍却极好，就是多大的事也从不对她高声说一句，只要一点点的重活都不叫玉珍做，日日餐里又有肉，没两年将出嫁时还是黄毛丫头的玉珍养得头发乌黑，人也白胖起来。
玉珍也挣气，嫁过来第二年，一胎就生了两个儿子，后来又养下一个女儿，虽然成亲已经七八年，比云娘还日久，可吴屠户却待她还只如当初。现在不过是过盛春河回村里，也让玉珍喊自己一同作伴回去，回去时又不放心要亲自过来接。
其实时下盛泽镇也好，杜家村也好，一向平安得很，大姑娘小媳妇自己往来行走都常见，根本不会有事。
但回想起来，先前郑源也是这样的，自己出门他必要陪着，不能陪便不怕麻烦地又是送又是接。可他有多久没再这样关切过自己了，每次说话都只是算着家里还有多少锦，话中都透着要自己不要白费了时间赶紧织锦的意思。
这么说，还不如自己织锦也只一般，家里依旧穷点，只要能像玉珍一般地被丈夫宠着。云娘这般想着，便更加盼着郑源早些回来，多挣些银子虽好，但夫妻和顺地生活在一起才重要，毕竟家里已经有这么台织机，日子也算得上不错了。便又对玉珍道：“这次郑源回来，我定不让他再走了。”
玉珍听了云娘的话，想说什么，却嚅嚅了半晌，还是什么也没有说，却道：“是三叔家的小二子来报的丧，他说村里有船在平安渡，我们若回村便过去找。”
云娘与玉珍去了平安渡找到了船，跟船回了杜家村，如娘是嫁在本村里的，是以她们只回杜家村就好。
下了船，就见如娘的夫家搭了丧棚，白幡飘飘，如娘的两个孩子都披麻戴孝跪在棺木旁哭，玉珍和云娘早止不住泪，上去痛哭了一场，将丧仪留下，方才到席上坐下。这时两人便分开了，各自与娘家人坐在一起。
云娘见娘、大嫂、二嫂、三弟妹俱到了，正坐在一处，赶着过了去，才打声招呼，就听娘说：“云娘，你这一阵子可是病了？气色怎么这样差？”
“可不是，眼圈全黑了，像是天天没睡觉似的，”大嫂说着挪了挪，将她的位置让给云娘，“你们娘俩儿挨着坐好说话。”
云娘一早曾被马二嫂说过，心里已是有了准备，便赶紧解释道：“这两天急着赶一匹锦，是熬了几天夜，但只差最后半寸就织完了，然后便停机准备过年，养几天就好了。”
大嫂向下挪了，便推二嫂也挪过去，二嫂只得起身挪了半个位子，手上两只银镯子撞在一起叮当一响，却待笑不笑地说：“云娘，你也太为郑家拼了，觉也不睡地织锦，娘家养你这么大倒没借上你什么光。”
云娘听了这话甚是不快，自己十五岁时家里来说亲的人就不少，后来定下了郑家，却过了三年才成亲，为的就是娘家需要自己帮衬。云娘定亲后又为娘家养了三年蚕，缫了三年的丝，攒下了弟弟娶媳妇的银子才出嫁的。且就是她出嫁时陪送的嫁妆，也俱是她自己挣的。
回想当年自己出嫁时，家里其实还是不那么情愿，尤其是二哥二嫂，总想再留自己在家两年。可是郑家一直催着，爹娘再怎么也不能让自己熬成老姑娘，才将自己发嫁。所以云娘自己，并没觉得自己还有什么对不起娘家的。
等自己嫁了后，二哥和二嫂不思量好好跟着大哥大嫂做种田养蚕做生意，倒是总惦记着到郑家去搜刮些东西，尤其是见自己织锦织得好挣到了银子，跑得更勤，每一次见面都是说日子艰难，跟自己要钱要物。
云娘性子虽强，却不是不讲理的。郑家年节与娘家走礼如果太过简薄她固然不能许，但是二哥二嫂这样公然上门打秋风也不对，她并不怪公婆为此与自己生气。因说过几次也不改，最后便与二哥二嫂翻了脸才好些。
且云娘虽然是嫁出去的女儿，但是对娘家的事也一向用心，就说弟弟到吴江县里读书就是自己央了郑源找的书院，还有每年娘家卖茧子她都要陪着去找牙行谈价，至于父母兄弟有什么事情，也从没差过一丝半毫的。二嫂这样说，还真是黑白不分。
但是娘就在席上，云娘怕娘听了不高兴，便理也不理他们，只向娘问道：“娘最近身子可好？我爹呢？”
“我还是老样子，今年冬天也犯了两回病，吃了你让人带的药才好了。”娘笑道：“你爹没事，带了你的两个哥哥与如娘夫家的人去山上看坟了。”
云娘点点头，又问“弟弟呢？可是在家中读书？”
“正是，先生说让他明年再下场试试。自从前几日书院里散了学，你爹便要他不许乱走，只在家中读书。”
娘家有几十亩田，几十株桑树，每年都又养蚕，但却不似别人家借着这几年盛泽镇织锦的繁盛而起了家业，只还是往年的温饱而已，正是因为弟弟读书每年要费一大笔银子。
若是要云娘说，弟弟还是不要读书，种田也好，养蚕也好，做些小生意也好，都强似死读书。倒不是云娘看不起读书，而是弟弟果真不是读书的材料。当年弟弟还小时只是在村中开蒙，云娘每日都要去送他接他，在学堂屋外听先生教他们读启蒙的《三字经》，不知不觉都记在了心里，弟弟却还不能背下来，反要她教着背。后来弟弟总不爱读书，竟是被爹拿棍子三天两头打着才读，这般硬逼着，哪里能真正读得好呢？
云娘之所以织锦织得好，就是她真心喜欢。小时候她便喜欢摆弄家里的土织机，再大些时常到村上有织机的人家看人织布，后来嫁到盛泽镇，更是用心琢磨怎么织锦才织得好看。至于学会织妆花纱，更是靠的是满心的喜爱，用心琢磨，更将整本丝谱都烂熟于心。
弟弟从根本上就是不喜欢读书的人，且他又不够敏捷，想考个秀才却五六年没有考上，若是想中举，那就更是难了。
但是云娘看看弟妇，终于还是没有说什么。弟媳妇是隔村老秀才的女儿，老秀才家中虽然清贫，可是一向都以为万般皆下品，唯有读书高，择婿时一定要选读书人，只是弟媳相貌却一般，想捡个秀才许亲却一直没有合适的。
恰好爹想给弟弟挑个知书达理的媳妇，于相貌上便不是很挑，两家便结了亲。成了亲后，小两口倒说得来，且不只自己爹娘盼着弟弟进学，就是老秀才也盼得紧，自己一个嫁出去的女儿，哪里好说不让弟弟读书的话呢。
便点头道：“明年正是寅年，县里有科考，但愿弟弟明年能中选，到府里考上秀才。”
娘便眉开眼笑地道：“一定能中的！”
“这一年又一年的，都有五六年了吧，每一年都这样盼着，只是就是一直没中。”二嫂酸酸地道，却一眼看到婆婆立起了眉毛，便知道正是戳中了婆婆的肺管子，又赶紧改口道：“谁不盼着小叔赶紧中呢，有了秀才身份，哪怕是在家里开个馆教几个学生也好啊！”
一直没开口的三弟妇却道：“我爹说等相公中了秀才，就到府城里读书考举人。”声音不大却很坚决。
云娘看着二嫂虽然没再说什么，却扁了扁嘴，发出一声极轻地“嘁！”知她心中不满，却也无奈，只得赶紧转了话题，问：“如娘是怎么突然没了？八月节我回来时还见她在场院里做活，身子壮得很呢。”
正文 伤痛
说起如娘，杜老娘便先叹了一声，“唉！”拿帕子擦了擦泪方才说：“她的身子一向极好的，从小到大一回病也没生过，可这一次只为了那么一点子事儿却一下子去了，还真让人心里想得很呢。”
然后才道：“半个月前，如娘下河捞鱼，却被水蛇咬了，那时要是花几十个钱买一帖膏药贴了就能好，可她却舍不得，硬是挺着。结果后来伤口便溃烂了，再请医生来，说要用几十两银子的药才能治好，便只能不治了，又熬了几天就没了。”又叹道：“可怜的如娘，就是舍不得花几十个钱买一帖膏药！”
云娘一听便急了，“先前不知道伤口会重，便没有买药，到了重的时候，如娘夫家怎地不给她治。听说如娘夫家并不是很穷，几十两银子也不是拿不出，就是真差了些先借点慢慢再还，好端端地一条人命就没了！”
二嫂赶紧冷笑道：“云娘如今发了家了，几十两银子都不当一回事。我们乡下十两银子就能聘一个新媳妇，谁家会拿几十两银子去给媳妇治病？”
娘先前就听了二媳妇和小女儿的话，也知她们的心结，且她心里也总觉得小女儿对家里帮衬还不够，明明郑家已经发了，又是靠着女儿织锦才发的，却没有拿过银钱补贴娘家，所以只做没听到。现在倒怕她们争起来，便道：“家里这边就是这样的，若是当家的男子病了，家里总要倾家荡产地给他治病，至于媳妇病了，哪有花许多银子的？有运气的自己好了便好了，没运气的也就是如娘这样了。”
大嫂也帮着说道：“如娘夫家也算不错了，丧事办得还好，又买了棺材。”又向前凑了凑轻声说：“当然，也是因为如娘的娘家人就在一个村子里看着呢，如果办不好一定会闹事的。”
云娘这些日子一直没睡好，今天从一早又遇到了这么多事，现在头脑里乱纷纷的，听了大嫂的话才突然想起来，“如娘娘家人怎么也没张罗给她治病？”
娘便道：“你今天怎么了，竟说傻话，如娘嫁出去了，又不是娘家的人了，娘家里岂能张罗给她看病？再说要用几十两银子呢，如娘家里还有两个弟弟没成亲，就是有也不能拿出来呀！”
二嫂又冷笑道：“早知云娘这样惦记如娘，不如我去告诉你一声好，这几十两银子你一定能拿出来给如娘吃药用。”
其实云娘也拿不出。家里虽有，但都在公婆那里，一个月只给她半吊钱零用，就是给织工发工钱都要算好了向公婆说清楚。云娘有时虽然硬气能为织工讨要多一些赏钱，但若是借如娘看病，公婆一定不会让她拿的。
而且，如果自己病了，他们一定舍不得花几十两银子给自己治的吧。
云娘想到这里说不出的难过，又触到自己的心事，索性什么也不再说，只放声大哭起来，“如娘，如娘！你的命真苦！”
杜老娘见女儿哭得伤心，毕竟从身上掉下来的肉，自是心疼，从怀里拿了帕子帮她擦了眼泪，“哭一会儿也就罢了，女人的命就是这样啊，但愿如娘再投胎能托生个男子吧。”
云娘从小便时常听人这样说，以往还不在意，现在突然觉得非常有理。假设如娘是男子，家里在她受了伤时便会好好医治，就是那时她一时大意没治，到了后来重了，就是借债也能延医用药，不至于连即将到来的新年都没过去。于是便又哭道：“如娘，你再投胎一定托生为男子吧。”
云娘一头哭着，又一头想，若自己是个男子，也不会受现在这许多苦了，起码不必辞了父母离开杜家家，嫁到夫家，在公婆面前要小心翼翼，又要整日里辛苦操劳，没生下孩子还觉得理亏。
又突发奇想，如果自己是男子，便娶个能干的媳妇家来，比大嫂要机灵，比二嫂要善良，比弟妹要会说话，每日里孝敬父母，服侍自己起居，还要为自己生儿育女，该有多好？
不，自己可不要像那薄情男子一般，只把媳妇当成牛马使用。一定爱护她，敬重她，两人齐心协力，养蚕缫丝，早将杜家家业兴旺起来。爹娘的日子过得好了，大哥大嫂高兴，二哥二嫂也没有这些话说，弟弟也有足够的银子去府城里读书，姐姐那边也能多帮衬些，当然自己也不会忘记岳家……
郑源先前就是这样答应自己的，可是他现在都忘记了。
想着想着，云娘又哭了起来，她在如娘的丧礼上哭得最伤心，别人只当她与如娘情深，只有她自己知道这样的伤心一半是为了如娘，一半是为了自己。
可是哭过了就是过去了，又能怎么样呢？人死了不能复生，而活着的人总还要活下去。
到了吃席的时候，云娘虽然没有一点胃口，却还硬吃了一碗饭。她回家里后还要织锦织到半夜呢。
一时席散，娘家人都要回了，娘和大嫂便让云娘回家坐坐，云娘却赶紧摇头拒绝，她是来参加丧礼的，回了娘家不吉利，万一有什么不好的事情，将来又有二嫂说嘴的，便道：“我一会便与玉珍搭伴儿回去，她当家的来接我们。”
杜老娘也知这个习俗，并不勉强，只是向着三个媳妇道：“你们先回吧，我和云娘再说几句话。”
便拉了女儿到了村头的大槐树下，见周围没有人才道：“原总说你是家里最精明的，现在才知道忒傻。八月节回来时我就想说，可当着姑爷的面没法开口。我瞧着姑爷越发的胖了，你却瘦成了竹竿。他丢了一千匹绸都不恼，你怎么恼成这样，日日熬夜织锦。现在年轻还好，坐下病来。等将来老了，为时就晚了。”
云娘以往听了这样话总不以为然，这时才终于明白娘是为自己好了，哽咽着答应，“我都知道了。”
“还有生孩子，你莫要不当一回事，毕竟成亲已经五年了，总该去瞧瞧病，或者到庙里拜拜佛。女人若是没有儿女，将来谁给你养老送终？”
“这个我也懂了。”
杜老娘见女儿听了进去，又说了许多贴心话，自己身上掉下的肉，就是有些须不满，可是也真心疼的，最后又道：“今天回去后不要再织了，郑家如今有五六台织机，还怕没了你的一口饭吃？”
云娘听老娘教训，一一都答应了，她如今也知道自己忒傻了，不过现在改过来也不晚。又怕娘和自己在这里说得久了也不好，便送了娘到家门才重回村口。
这时玉珍也与家人说完了话过来，两人一同向渡口走去，等着玉珍的相公来接。
太阳还没有落下，云娘和玉珍就在渡口的竹排上坐了下来，晒着太阳倒比阴冷的织房里暖得多。
话题自然还是如娘和当时的小伙伴们，只是两人刚都哭过，伤心已经尽够了，现在语气很是平淡，“我们一起长大的十来个女孩，现在已经走了两个了。”
“哪里是两个，四叔公家还有一个堂妹叫二丫的，七八岁上在河里淹死了，算上她是三个。”
“你要不提，我还把她忘记了。只记得梨花，她是生孩子时没的。”
云娘一声长叹，“所以今天我突然想明白了，我们既然活着，还是要好好地关切自己，才不白白投生一回。”
玉珍却没有听懂，还道：“我们杜家村嫁出去的姑娘，现在你的日子过得最好，家里连织机都有五六台了，刚刚一直有人问呢。”
原来云娘也是以此为傲的，每于别人提到便极开心，但现在她却只道：“我反觉得你的日子最好呢。”
“哪里，我又不会织锦，只靠当家的买猪杀猪卖肉，做一天得一天的利，比起郑家差得远了。”玉珍道：“我原也想向你学的，我们当家的只不让。”
正说着，吴屠户已经划了一只小船来了，“我来晚了，你们是不等了许久。”
“并没有，”玉珍笑道：“我正与云娘说话。”
云娘赶紧向吴屠户礼了一礼，又道：“麻烦你了。”
吴屠户只笑着道：“你陪玉珍来我还没感谢你呢。”又说：“家里的船虽然时常装生猪、猪肉，但是这上面的坐褥是我新拿来的，你莫嫌脏。”
云娘笑道：“我哪里嫌弃！”便与玉珍并排坐了，吴屠户划着船回了盛泽县。一路上又说了些家长里短的话。
冬天日短，太阳西斜后天便很快暗了下来，等船靠了盛泽镇的岸边时已经蒙蒙黑。云娘下了船点头道别，“我家去了。”
吴屠户却突然道：“你可知郑源回来了？”
云娘一直无精打采，现在闻得喜迅，自是高兴，“我与玉珍一早便去了杜家村，并不知道。”便急忙要走。
“云娘！”吴屠户在后面叫了一声，见云娘满脸的笑意，眼睛亮闪闪的，停了一下还是道：“郑源带回来了一个小娘子，两人抱着儿子回来的。”
正文 活该
云娘突然觉得天旋地转，过了半天才醒过神来，见玉珍正扶着自己喊，“云娘！云娘！你没事吧！”
“没，没事。”云娘觉得这声音都不是自己的，而是不知从哪里飘来的，可她还是用这不知从何而来的声音问道：“可是真的？”
吴屠户扭着脸，用与他凶恶的外表极不相称的小声说道：“是真的。”又道：“先前我们就听说郑源在外面养了人，玉珍只说问过你，你说绝不可能的，我们也便信了。我刚来接你们之前在渡口遇到的，他扶着那个小娘子，小娘子手里抱着孩子，郑源与大家招呼时说是他的亲儿子。”
云娘觉得自己应该晕倒的，或者就此真的死过去才好，可是她并没有，而是推开玉珍稳稳地站直了，还客气地同吴屠户道：“我知道了，多谢你告诉我，改天再见。”说着还客气地略福了福身走了。
就听后面吴屠户对玉珍说：“不如你陪着杜云娘回去吧，别路上出什么差池。”
然后就是玉珍追过来，“云娘，我送你回去。”
“不必了，你们赶紧家去吧，还有孩子等着呢。”云娘言语平静，神态却很坚决，“你陪我又能陪多久呢？还能替我回了郑家？”说着就快步走了，将吴屠户和玉珍扔在了后面。
云娘回去的路上又遇到几个熟人，有人向她打招呼，也有人见了她便躲了起来，还有人在一旁指指点点，但她都似没有看到，挺胸昂头，一径进了家门。
“哎呀！云娘回来了！”婆婆正在堂屋前，便满脸笑意地走了过来，“今天这一趟还顺利？”
云娘停了脚步，点头道：“还顺利。”
“见到你娘了？”
“见了。”
“她身子可好？”
“还好。”
“你爹也好？”
“也好。”
“你娘家的嫂子弟妹也都见了？”
“都见了。”
云娘早看到院子里卸了不少的东西，红漆的箱笼就有好几对，上面描着喜上眉稍、富贵花开、连年有余等等吉祥花样，又有雕了花的桌椅床凳等家具，正似富贵人家送嫁的嫁妆，比起自己嫁入郑家时的嫁妆要丰富得多，上面仔细地盖着油布，整齐地摆在院子，似乎正向自己示威。又隐隐听堂屋里有郑源和妇人说话的声音，可是她只是笑着与婆婆在堂屋前说话，似乎什么也没看到没听到。
婆婆既然要在这里与自己说家常，那自己便与她说。看得出婆婆一脸的笑容里藏着明显的不安，而这时云娘不知为什么却宁静得很。
“那……”婆婆终于说不下去了，可她还在努力去想，就在这时，堂屋里传出一声小儿的哭闹，让她不得不将笑容加得更盛，“云娘，是这样，源儿在府城娶了二房，生下了儿子，这次带了回来，你赶紧进屋里见见吧，也是你的儿子。”
云娘只是淡淡一笑，“你们早都知道了，只瞒着我一个人吧。”
婆婆干着笑道：“并不是，我也是才知道的。”
“那就是郑源连父母也不禀告，自己做主纳妾了？”
“那也不是，我和你公公也听他说过，只是不知道会不会娶回来，对，当时不知道，才没告诉你。”
就在婆婆语无伦次的时候，公公打开门道：“你们在门口说那么多做什么，还不赶紧进来！”
云娘跟在婆婆婆后面进了堂屋，就见一个皮肤白皙，面目姣好，眉眼间颇有几分厉色的女子坐在堂屋西侧的椅子上，穿了一身红色锦缎，头上插了一支金钗，钗上还有一颗极明亮的珍珠，怀里正抱着一个同样穿着一身红锦的孩子，见了她只抬眼看了一回，便依旧低头逗怀里的孩子。
郑源正站在一旁，见了云娘便用手指着笑道：“云娘，这是采玉，这是我们的儿子。”又推了推采玉道：“赶紧与云娘见礼啊！”
采玉便略略欠了欠身子道：“姐姐，我抱着孩子不便，还请原谅些。”又坐下哄那孩子。
云娘见状，更不驻足，脚步不停地回了自己的屋子，刚解了头上的帕子，郑源便跟了进来，笑嘻嘻地道：“云娘，先前没来得及告诉你……”
一语未了，就听外面孩子哭，然后就有一个尖利的女声叫道：“源郎，孩子哭了！你还不过来看看！”
“哎！”郑源应道，“你先哄哄他。”又急忙向云娘道：“其实我也没想把她接回来了，但是有了儿子，总不能……”正说着，就听外面又是一声尖叫，“源郎！”
云娘站起来喝道：“你出去！”
“你这是做什么？自己不生，竟还容不得我有儿子！”郑源立即放下脸道：“杜云娘，你刚从丧礼上回来心情不顺我不与你计较，但是二房我娶定了，儿子我也要定了。但你只要贤良些，正房的位子我还给你留着的。”说着方才出去。
云娘用力将门关上，闩上门，就在门背后滑坐到了地上，脑子里木木地似乎什么也感觉不到。过了半晌，她突然听到外面传来了笑声，是的，是笑声，他们在笑，大人孩子们都在笑，只有她一个人呆呆地坐在冰冷的地上，泪流满面。云娘拿起袖子在脸上胡乱擦了一把，勉强爬起来到床上囫囵躺下，然后就什么也不知道了。
她竟然真地睡着了，正在黑暗的混沌中，云娘突然听到叩门的声音，接着又听婆婆道：“云娘，孙老板明天早上便会来了，那匹妆花纱还没织完呢！”
那匹妆花纱？对了，还差半寸许，要两三个时辰才能织好，然后孙老板便会来取。云娘猛地一惊，挣扎着坐了起来，可是突然又想起了傍晚时发生的那一幕，那个女人，那个孩子，“咚”地一声重新倒了回去。
若不是实在累得不想起来，她一定起身将那纱一刀砍断。想想这一年多时间自己过的日子，竟然真的是傻子一般！
先前的种种蜘丝马迹就不必说了，无论是谁说郑源有了外心，自己都一概不信一概不听的，还曾为了这事与豆腐西施他们大吵了一架，现在想来真真让人笑死了。
云娘一向要面子，原来总以为自己在盛泽镇给人留下的印象是孝敬、能干、手巧，大家对自己都是羡慕甚至嫉妒的，现在才知道原来自己才是个笑话，盛泽镇所有人家茶余饭后大约都在嘲笑自己吧。
可是，云娘突然不怕别人嘲笑了，大家喜欢怎么说就怎么说吧，从此以后她再不管别人，只管自己。于是她理也不外面的叩门声，将被子拉起来蒙住头，又继续睡了下去。
可是天还没亮时，云娘依旧醒了，她已经习惯这个时辰起来织锦，如果现在开始织，她还是能将那匹妆花纱在天亮前织好，可是她没有动，就是荼蘼来了敲门，也是婆婆去应的门，她只是翻了个身再睡，过去欠下的觉实在太多，她竟又睡过去。
又过了不知多久，门再次被叩响了，荼蘼在门外叫，“娘子，你病了？我给你送粥来了。”
这一次云娘起身将门打开了，她饿了，为什么不吃饭呢？接过荼蘼手中的粥碗，便坐在桌旁吃了起来，又突然想起来，便叫荼蘼道：“去给我加两个酒酿蛋。”
荼蘼一早上到了郑家看到新人，又听着郑婆来吩咐她做事，虽然不是机敏的人，但是却也感觉不安，现在听云娘说话，竟似有了主心骨一般，赶紧笑道：“好，我这就做了送来！”
“想吃就吃吧，。”婆婆笑着走了进来，见云娘起不起来也不恼，只在一旁坐了，“你昨天出门太累了吧，连那匹锦都没织，没织就没织吧，源儿说那些绸不急着卖，今天空了再织就来得及。”
云娘低头吃粥，一声也不响。
“我晓得你心里不好过，不过源儿也是没办法，他都二十多了还没个儿子，在外面让人笑话呢。再说他的儿子还不是你的儿子，将来也要为你养老送终的。”
一会儿荼蘼送了酒酿蛋来，婆婆便又笑着说：“你既然喜欢吃，以后每天早上都让荼蘼给你加一个。”
几个钱一个的蛋都舍不得吃，觉也舍不得睡，省下来的钱正好郑源一年在府城里住上十个月，再纳个二房回来，云娘这样想着，夹起了鸡蛋狠狠地咬了一大口，第一万次对自己说，“杜云娘，你真是活该！”
婆婆见云娘眼皮虽然是肿的，神色倒还平静，觉得她应该过了最难过的时候，便和缓地劝着，“你别在意采玉穿了红锦，其实她是好人家的女孩，源儿在府城借住的房子正与她家相邻，两人偶然遇到，不知怎么就看对了眼。那家以为源儿还没成亲，便给她置办了好一千两银子嫁妆，正正经经地发嫁出来的。”
“你不知道外面，做生意的人大都是家里有一房，外面有一房，也是为了做生意方便，俗声两头大。所以源儿在外面又娶了也不算错，只是有了孩子总要回家认认门的。”
“不过昨天晚上我就与源儿与采玉说了，不管当初在府城怎么说的，但是到了我们盛泽镇，我们家里只认你是正房，她只能是二房，你也就不要委屈了，赶紧出来让采玉给你行个礼，一家子和和睦睦地有多好。”