第一卷 第一章

在天子脚下，除了皇室贵族之外，最引人注目的毫无疑问是人称“秦爷”的秦淮。秦爷的住处在花柳河畔，就在花巷中，平日里因为花街繁杂吵闹，秦爷住处附近也是一派喧闹景象。此地唯一的幽静处，非秦爷所居院落莫属。
不论王公贵族还是平民百姓，再如何放荡，也是不敢惊世骇俗的住到妓院中去，在这王朝上千年的历史中，秦爷可是当之无愧的第一人。有秦爷在此，无形中也维护了秩序，上至王公贵族，下至绿林好汗，都会卖秦爷一个面子，不敢在此地撒野。
“瑾言，上回我托你替我找的东西，可有消息？”
“太子何必着急，此事瑾言必定倾覆一己之力，为太子达成心愿。”
“有瑾言你在，我自然是安心得很。怕只怕有些有心人会忍不住对你下手，扰了你清净。”皇甫啸轻笑一声，微微倾下身子，一只手撑在秦淮肩头。“谁会想到，定居花街柳巷的秦爷竟是清心寡欲，喜好清净之人？”
“太子说笑了。”
“唤我逸风便是，你我至交，何须如此多礼？”皇甫啸一脸的不以为然。
“你我虽是至交，但君民有别，总不好太无所忌惮。太子不在意的事，只怕有心人便不是这样看待了。在这关头，太子切不可意气用事，让人抓了把柄。”
“瑾言所言甚是。”皇甫啸一脸玩味的笑意，高深莫测的眼神让人看了心慌。
“太子出来许久，宫中怕是急了，若无它事，便早些回去吧。”
“瑾言莫不是恼我扰了你清净，恨不得立即将我赶走？”大手抚上瘦削清丽的面容，看那清丽的五官，怎么看都像个祸水般的女娃。如若没有眉宇间的那抹坚硬支撑，谁都不会相信他是男子的。
秦淮始终镇静，面无表情。
“旁儿的楚馆来了一位新头牌，很是妖娆。”
“各花入各眼。本宫偏爱子安这般美人，那等艳俗之人，岂能与你相比？”
“太子过奖了。”
“瑾言何必谦虚。若你为女子，必为我后。”皇甫啸目光灼灼，眼含笑意。
秦淮抬手拨开那只眷恋不去的大手，“但瑾言是男子。若论美色，谁人能及晋王？瑾言万不敢妄自尊大。”
“瑾言何必妄自菲薄？你可是这朝中极欲拉拢的人物，江湖上、商场上谁敢不对你谦敬几分。”
稍远处，低敛眉目的仆从打了个手势。
秦淮站起身，“太子言重，瑾言万万受不起。瑾言尚有些琐事处理，况且宫里已有人寻来，让瑾言恭送太子回宫吧。”
“罢了。我还是走吧，以免惹人心厌，下回再要入门可要吃闭门羹了。”
秦淮深知，在这个时候无论说什么都是错的，太子显然有意逗弄找茬，倒不如闭了嘴。毕竟太子还不会在眼下这种时候找他麻烦。
送走了贵客，那打手势的仆从便凑到身旁，听得他低语一句。
“主子，晋王来了。”



第一卷 第二章

这一次，秦淮没有在庭院中招待，而是将这俊美无双的晋王迎进了别院的厅堂之中。
“皇兄来过了？”
“太子方才离开。今儿也真是热闹，连晋王你也来凑上一脚。”
“瑾言莫不是不欢迎？”
“晋王今日来此所为何事？”
“我还是喜爱你唤我玉书，你我之间实在不必如此轻疏。你也知道，男子二十及冠，但一般男子在十六七岁便已开始娇养美妾，知情识趣，权贵子弟更不用说了。瑾言如今正是双九年华，身边却无一妻一妾，你以为秦夫人的位置有多少人觊觎着？你是权贵们极欲拉拢的人物，富商大臣们尚且不说，后宫那团乱子就够你受的了。”
秦淮沉吟半晌，徐徐开口。“皇上是何看法？”
“瑾言以为如何？”皇甫瀚眯着眼儿，好不欢快，正是一副落井下石的模样。
不待秦淮开口，他又自顾的说了下去。“父皇本身便对你颇为忌惮，偏又奈你不得。便一心收买你，最好便是你愿意入朝称臣。加上后宫那把火，便也睁眼闭眼的任那些女人胡来一通。恐怕你这清闲，由不得你了。”
秦淮自然也知道他们的忌惮与拉拢，只是，这着实有些委屈了他。他本一普通商人，赚得一些家产，日子过得欢快。奈何家产遭人觊觎，那觊觎之人又与京中某位权臣紧密相连，而当时奉命调查的太子，因缘际会的结识了，从此他便踏上了这条不归路。不仅搬到了京城，还得为太子办事，引来颇多注目，由此便离开原本的轨道，越走越远。
“太子与晋王皆未成家立室，要操心也是为二位操心。秦淮乃一介草莽，如何值得诸位挂心？”
“你说草莽便真是了么？这恐怕不是由你说得算的吧。”皇甫瀚狠狠一眯眼，像是咬牙切齿。“那些混子怎地这般瞎眼，看不得红妆硬要做蓝颜。”
“玉书!”秦淮猛地站起身，淡漠的眼神有了波动，带了丝凶狠。“你我之约，切莫背弃。若真要逼我，我并非无处可栖。”
“莫说我，皇兄迟迟不肯立妃，还不是为了你？你以为你便轻易走得，想甩手便甩手。”
“如此说来，这京城我还真是待不得了。当年你们助我攀爬到今日这般地位，却也将我带入这潭乱水中，难以脱身。便是欠你们再多，我也早就还清了。京城并非我喜爱之地，皇室高门秦某也高攀不起，请晋王回去吧。”
“便是要带你入地狱，你也休想离开!”
秦淮看着皇甫瀚离去的背影，颓然坐下。
不论想不想，终究还是到了这般地步，看来自己是真该走了。



第一卷 第三章

一早起来，还穿着单衣，长发披散，正要梳洗一番，已被桌面上的大红抹金的请帖吸引去了目光。
“这是怎么回事？”
“回主子，这是丞相命人送来的请帖，邀您今晚过府赏月。”
秦淮目光一沉，移开幽暗的眸子。受了皇甫瀚那些话语的影响，他不禁联想到丞相那两个尚未出阁的女儿。
“主子要去吗？”
“既是丞相相邀，还是去吧。请人回报，秦淮必然准时出席。”
“是。”
换上一身月牙白长衫，长发高束，紫冠金钗，一副俊逸若仙的模样。这般相貌，即便没有万贯家财的支撑，也还是足以挑弄大片芳心的。只是，没了这万贯家财和皇室的倚重，即便相貌再好，要娶官家女是不可能的。秦淮自己也清楚，自然不会为此时的盛况迷醉。
桌上的热茶散发着淡淡的幽香，沁人心脾。婢女送上的清粥小菜，看起来简单，但由一品大厨精心处理过的，平民百姓家的又如何能相提并论？
夜晚的喧闹在白日里彻底沉寂了下去，让原本就清幽的小院更加幽静。院墙隔开的红楼已是大门紧闭，上上下下的都累极睡去，为下午即将到来的喧闹盛况养足精力。
而一墙之隔的秦院，也是一片沉寂，只有大清早便来此候着的几位商铺主管来敲了大门。
秦淮端坐于上方，各位主管端坐于下方，宽敞明亮的大堂上站了一抹挺拔身姿，低沉的嗓音在厅堂内响起，不疾不徐的汇报着商铺的情况。
“近些日子我大概会往西域走一趟，京中情况便有劳各位看管了。若有什么情况，小左会知道我在哪里的。”
“秦爷……”
“归期不定。”温润低沉的嗓音一片平稳镇静，仿佛没有看到属下那迟疑犹豫的神态。
“……是……”
“没什么别的事的话，你们可以先回去了。等我回京，必然会有人通知你们的。”
“属下告退。”
待主管们离去后，小左便走了进来，直接站到了秦淮的身侧。
“爷要我留在京城？”
秦淮缓缓放下茶杯。“不，你与我同去。”
但……小左收敛了疑虑，再度表现出面无表情的沉稳。主子要他做什么他便做什么，何须多问？主子这么做一定有他的考量，他只管服从便是。
秦淮走出厅堂，一双深沉的眼将院里的勃勃生机纳入眼中，举步往书房而去。



第一卷 第四章

当夜幕降临的时候，香楼也热闹了起来，香烟鬓影，娇言软语，迎来送往，好一番繁华景象。
秦淮这时已经准备出门去赴丞相的邀约了。马车停在后巷，秦淮撩起长袍一边，踩上踏板，矮下身子钻进车厢内。
马车在丞相府门前，丞相府的总管已在门前候着。
秦淮下了马车，又一步一步踏上台阶，站在高门之下，比总管还要高一个头的秦淮仍是显得渺小。只是，那一身昂藏挺拔、尊贵不凡，在这高门面前，也并不显得猥琐。
    “秦爷，请随奴才到后庭去吧，丞相大人已经备下了美酒佳肴，正待秦爷到来。”
“有劳。”
当今丞相池翼已经在主位上坐着，桌面上摆满了精致的菜肴，备妥了美酒，几个容貌姣好的婢女静立一旁，随时可以提供服务。
“贤侄，快请坐。”
“丞相大人客气了，秦淮万不敢当。”
婢女上前为秦淮斟酒，夹菜。秦淮连忙以手轻挡，美酒在不经意间洒在了他的手上。
斟酒的婢女立即跪下了，“奴婢该死。”
“知道该死还不快滚下去领罚？莫让人笑话了。外人不知道的，还当我这丞相府连个利落的丫头都没有呢。”
秦淮站起身，看那濡湿了一片的长衫，微微蹙眉。
“丞相大人言重了，只是一点小事罢了，秦淮再换一袭长衫便是，毋须动怒。”
“既然贤侄不在意，你便下去歇着吧，不必在跟前伺候了。来人，带秦爷去换身衣衫。”
“失陪。”
绕过曲曲折折的廊道，来到一处庭院，约摸是后庭的十分之一大小，却也有一幢普通民房的面积了。
经过长廊，正好迎面撞上丞相大人的嫡长女，池凤曦。池凤曦由一位婢女搀扶着，手执摇扇，款步纤移，秀丽的长发妆点精致，年轻貌美。
“凤曦见过秦爷。”
低敛眉目，池凤曦向秦淮福了福身，美貌的脸儿垂落在阴影中，迎面而来的月色打落在她的脸上，让美貌的脸蛋变得神秘而朦胧。
“池大小姐有礼了。”
“秦爷不是在后院与爹爹一同饮酒赏月吗？怎会到玉苑这边？”
秦淮微微笑了笑，“出了一点小事，打算借贵府客房一用。”
“既是这样，凤曦便不打扰了，秦爷请便吧。”
玉苑是丞相府中女眷们的住处，现如今只有丞相府的几位小姐居住，他一个大男人，是无论如何也不便到这样的地方来的，否则风言风语一出，对女子闺誉有损。把他往这边带来，是有意还是无意，尚不得知。
“姐姐，姐姐，听说秦爷过府了，我们去偷瞧一眼可好？听说那秦爷生得阴柔俊美，斯文翩翩，难得有机会……”
“凤媛……”
“得二小姐这般喜爱，秦淮愧不敢当。”
秦淮？谁？池凤媛困惑地抬头，蓦然撞见一张玉容，撞入那温和的眸中，不禁红了脸儿，心跳霎时漏了一拍。
好俊的人……
“凤媛，你不是嚷着要瞧一瞧秦爷吗？如今秦爷在你眼前，怎地反而垂了脸呢？还不快向秦爷问安？若是爹爹知道你这般无礼，定会生气的。”
“你就是秦爷？”溜溜的杏眼霎时瞪圆了。
“让二小姐失望了。传言不实，误人颇多。”秦淮微微一笑，更显俊逸。
“不不不，你长得真的很好看。”
“多谢。相爷还等着在下，在下也不便在这女眷之地久留，失陪了。”
池凤曦一双美眸久久地望着一个方向，若能嫁予这般伟岸男子，倒不失为一桩佳话。



第一卷 第五章

小左已在客房门口等着，将那淡青的衣物递给秦淮，秦淮很快便换好了衣物，回到后庭，翩然落座。
“贤侄果真是风度翩翩，来，老夫敬你一杯。”
“相爷过奖了，晚辈愧不敢当。”
“近来宫里都在为秦爷的婚事操劳，秦爷虽还年轻，但已近及冠，事业再忙，也该娶个媳妇儿，成家立室。秦爷孤身一人，并无什么亲眷，也该为秦家的香火着想了……”
“瑾言。”
“子安，我以为你不在府中。”
“刚回来，便听说你来了，过来瞧瞧。不请自来，我没有打扰二位的兴致吧。”
“既然来了，便一同坐下，喝上几杯吧。老夫还不知你这小子与秦爷相熟。”
“舅舅，我与瑾言同是做买卖的，总会有撞上的时候，相识也是自然。”
池翼瞥了外甥一眼，注意力很快回到秦淮的身上。
“贤侄，皇上虽然担心你的婚事，却也不想乱点鸳鸯谱，徒惹后辈生厌。故特让老夫探探口音，贤侄可有心上人了？”
秦淮轻淡一笑，垂下脸，食指与拇指轻轻抚挲着精致的酒杯。
“相爷如此直白，晚辈也不好再隐瞒。事实上，家变之前，家中已为晚辈定下一门亲事，交了订信之物。如今只待馨儿及笄，便会成亲。岳丈的意思，是让秦淮过些时候便带馨儿入京，小两口相处一些时日，待婚事筹备妥当，便可拜堂。”
池翼一双眼眯了眯，直勾勾地盯着秦淮，随后饮下一杯美酒，许久不做声。
“老夫自会回禀皇上，之后，便得看皇上的意思了。皇上念你孤身在京，本想将三公主许配给你，但你已有婚约在前，公主也不可能做小……”
“请相爷转告，秦淮感念皇恩，只是与公主无缘，请皇上另择佳婿吧。秦淮一介草莽，满身铜臭，只怕攀不上高门。”
“瑾言大婚之时，莫忘了请小弟酒水一杯。瑾言这般风华，着实让人好奇，你的妻会是何种绝代佳人。”
“子安……馨儿自然比不上京城五美，但必然会是一个好妻子。时间不早了，秦淮还是先行告辞了。”
郭梓寰，字子安，商家出身，有名的商家之子，娘亲是当今丞相池翼的妹妹。近段时间奉命至京城办事，借住在丞相府中。曾与秦淮打过交道，也因此与秦淮成了朋友。
听到秦淮告辞，郭梓寰也坐不住了，当下便站起身。
“舅舅，子安先告退了，明日再向您请安。”
池翼摆摆手，“你们爱做什么便做什么吧，老夫哪能管得住你们。只是，你们锋芒太盛，连宫里都盯着了，平日里行事还是小心谨慎一些为妙，莫要让宫里抓握了把柄。”
“多谢舅舅提点，我们会注意的。”
“谢丞相。”
“去吧。”



第一卷 第六章

“瑾言，住在这种销金窟里，你还能这般清心寡欲，实在是……”
秦淮闷不吭声，只顾着饮酒。隔着珠帘，这花街头牌婉儿正在弹琴，这屋内并无他人打扰。
“子安若不尽兴，大可叫两个妓子进来服侍，或者我让人给你留一间房，你直接享受温柔乡去吧。”
郭梓寰轻笑一声，似真似假的说着，“那些姑娘怎能与瑾言你并论？想要那些姑娘还不容易，但要与秦爷一同饮酒可不是那么轻易的。据说前几日尚书大人相邀，遭某人婉拒了呢。”
“秦淮并非朝堂中人，与宫中大臣来往过密并非益事。”
“可你赴了丞相之约，你就不怕尚书大人气恼，刻意为难你？这毕竟是天子脚下，你又无功名在身，他要找你麻烦还是挺名正言顺的，不是？”
“丞相之约是皇上的意思，既然如此，在宫外与丞相私聊，总比被召入宫中要安全得多。正面拂了皇上的面子和间接婉拒，这中间可差得远呢。”
“瑾言所言甚是。”
门外匆匆进来一小厮，迅速地走到秦淮身侧，俯身凑到秦淮耳边低语。秦淮一边低垂眉目，一边静静听着。
“子安，你且歇着，我去去便来。”
“发生什么事了？竟也能惊动你。”郭梓寰此番话并无探究之意，只是纯粹的好奇罢了。
“有人闹事。”平淡的眸看向兴致盎然的眸，“想去的话便一同去吧。”
郭梓寰立即站起身，跟着走了出去。琴音袅袅，依旧在这房间里盘旋，没有受到半点影响。桌上的茶还温热着，散发出淡淡清涩的香味。
“是谁敢在你这儿闹？还劳动你出面。”
秦淮看着满地狼藉，调笑的姑娘们和迷色的酒客们惊魂未定的拼命往大门外挤。不知哪个眼尖的瞧见了秦淮的身影，脚步不自觉的一顿，惊惶的心稍稍安定，于是，这情绪便感染了四周，场面终于镇静了下来。
“小左!”
秦淮轻淡的一声召唤，小左便硬生生的插入两大高手的对战之中，没有丝毫犹豫。正专心打斗的两位，因为小左的插入，险险收了掌风，各自占据一角，始终对立着。
秦淮自楼上缓步而下，傲然站立在场面中央，郭梓寰也跟了下来，站在秦淮一侧，而小左也退到秦淮身后，警惕着闹事的两位主角。
“不知二位英雄为何而来？莫非秦某在此前有所得罪？若是，秦某在此先向二位致歉。今日一事便算了，望二位看在秦某的薄面上，不要再惊扰无辜客人，请移步到秦某陋处，让秦某好生招待一番。”
一身黑衣的冷峻男子眯了眯眼，冷哼一声，转眼间便消失了踪影，让原本僵硬无比的场面顿时倾散于无形。  
“今日累各位受惊了，今日的酒水便算在秦某的名下吧。这位兄弟，可否赏脸，到秦某的宅院喝上一杯酒水？”
蓝衣男子静静地看着秦淮，沉默许久，终究还是抬脚离开这个地方。无论如何，这地方都不是适合说话的地方。
在另一角，一名清秀的小厮拉着少爷的袖子，一脸兴奋。
“公······哦，公子······”
“那个男人是谁？”
“那就是人称秦爷的秦淮秦公子。”小厮自然知道自己主子所说的是哪一个。不要说主子，连她自己也都被秦淮过人的风采给迷住了。
“走，我们回去。”
那位身形瘦削的美少年骄傲地扬起下巴，带着小厮离去。



第一卷 第七章

一壶美酒眼见就要喝完了，但那闹事的蓝衣男子却依旧沉默不语。
“子安，夜深了，你要在这里歇息一晚还是要回丞相府？所有需要，也可到前面红楼逍遥一番，大概那些姑娘是不会肯冷落了你的。”
“自然是歇在你这儿了。”
“任教主也不防在秦某这儿歇息一晚，你所需的秦某自会让人备妥。小左，吩咐总管打理好两间客房，让二位公子歇息去吧。”
任放歌对头一次见面的秦淮，说不上什么太多的感受，只觉得这男人看起来斯文无能，但那双温和的眼中却又透露着不可冒犯的威严。这男人，怎么看都是一个城府极深的危险男人，谁碰上了谁倒霉。秦淮能一眼看穿他的身份，他是有些讶异的。毕竟秦淮即使与皇宫贵族有所勾结，但总还是一介商人罢了，怎么会牵扯到江湖中去。
“任教主可是洗漱好了？”
“有何要事？”
“秦爷嘱我请来白先生，为您看看身子有无大碍。”
对秦淮，任放歌是不信任的，尤其是现下，更觉得秦淮此人高深莫测。他明明没有显露分毫不适，但秦淮却找来了大夫。莫非，秦淮也懂武功？甚至，他的武功还十分高深······
“多谢，只是······”
“秦爷请您安心，此事必然不会外传。”
“如此，有劳了。”
“我家主子最爱助人，公子不必放在心上。秦爷吩咐了，任教主大可以住到你想要离去的时候再走，不会有人打扰您的。”
“多谢。”
任放歌将手伸出，由着大夫把脉。这大夫不仅年轻，模样也是十分清俊，比之秦淮，更显儒雅之风。
“公子内伤一直压着，并未妥善处理，如今已经伤及五腑筋脉，近来最好不要再妄动内力，否则气走周天，公子定会瘫软在床。若公子不便留下，白某可以为公子写下药方，公子照单抓着煎来喝，半月足矣。若公子可以留下，由白某为公子调养，约莫十日便会无碍。”
“有劳白先生了。”
任放歌瞧着白任安，心知此人非池中之物，但这般人物却愿意屈居人下，秦淮此人······任放歌的眼神愈发幽深了。
“这白先生······”
“白先生专为秦爷疗养身子的，只听秦爷的吩咐，平日里鲜少露面。”
任放歌的心沉了一沉，总感觉自己走进一片迷雾当中，瞧不清楚。这河岸十里，若仅是这般温和手段，如何能维护此地清净，叫人不敢妄动？秦淮此人，只怕还有的是手段。在江湖中，也时有耳闻秦爷此人，但平日并不放在心上，可如今想想，却是十分忌惮。那追杀他的人，分明是看见秦淮才不甘离去，而秦淮对江湖，也并非他所想的那般无知。这秦淮，到底是何人？
秦淮仅着单衣站立在窗前，书房内，烛火明亮，将他孤傲劲瘦的身形拉得很长。
“子美，情况如何？”
“如你所料，他在早前便受了内伤，看来被追杀已经有一段时日了。他已答应留下来让我为他疗伤，大概能留他十日。”
白任安不知何时已经来到他的身后，轻声回应着。
“你要到西域？什么时候？”
“明日便启程，你留下吧。如若发生了什么事，你知道该怎么联系到我。”
“你真的要成亲了？”
“与其让人盯着，还不如直接砍断他们诸多的想法。自己娶的总比那些千金要好。”
白任安一阵沉默，那些人在想些什么呢？瑾言又岂是他们可以摆布的？
“不过是娶妻罢了，如若能解决诸多麻烦也未必是件坏事。一位妇人，又能妨碍我什么？我迟迟不娶妻，也不曾有红颜知己，身形虽高挑却也显得瘦弱，再加上我的相貌承袭娘亲，太子和晋王已经开始怀疑我是女子之身了。”
白任安愉悦的勾起唇角，笑了。
“太子和晋王与你相识已久，怎会有这般荒唐想法？莫非这二位迟迟不肯	娶妻，也是为你？”真是滑天下之大稽。“说不定，太子和晋王正好有龙阳之好，而你的模样也正和他们心意。”
“子美，你要我送你入宫亲自检验一番吗？”
“什么时候回来？”
他没问秦淮他那位所谓的未婚妻是否真实存在，像秦淮这样的人，要成亲总会找得到他的那位自幼定亲的“未婚妻”的。
“还不清楚，得看这一趟能走得多顺利了。”



第一卷 第八章

“公主，您走慢一点啊，奴婢跟不上了。”
当今圣上有十二位皇子，但只有两位已经掌权册封，一个是太子，另一个便是掌握部分兵权的晋王。五位公主之中，也只偏爱与晋王同母所生的三公主。有皇上和掌握兵权的晋王这位同母所生的皇兄庇佑，也莫怪三公主这般刁钻，胆大妄为的直闯皇帝寝宫。
“儿臣给父皇请安。”
“怎地跑得这般急切，莫要摔伤了。快，快些坐下再说。”
“父皇，儿臣愿意下嫁秦淮秦公子，望父皇成全。”
她本来是还想再看一看秦淮其人的，只是，没想到他已经离京，扑了个空。想了想，她还是决定先下手为强。父皇有意为秦淮指婚，拉拢秦淮，却未必是她。难保父皇会不会因为秦淮并非仕子或者不舍她出阁而指给他人。
皇帝感兴趣的挑了挑眉，看向自己宠爱的三公主。他原就属意让最得他宠爱的三公主下嫁秦淮。秦淮的出身虽是差了些，但终非池中之物，将来也必定是这皇朝的传奇之人，再者，无法让秦淮入仕，那便只能拉拢了。将最宠爱的三公主赐给他，也算是他拉拢的诚意。
“蓉儿为何突然想嫁人了？听说这两日你都偷溜出宫，到漠河边儿上走了一回，可是自个儿瞧见了如意郎君，来找朕赐婚来了？”
“父皇······”三公主娇羞的垂下脸，手中搅着丝帕。
“可惜啊。朕要丞相去打探，那秦淮原已定亲，并且近日便要成婚。若朕这时候下旨赐婚，岂不是逼人太甚？况且，你是朕最宠爱的公主，朕如何能让你与人共侍一夫？那秦淮你便忘了吧，朕会为你另择佳婿的。”
三公主猛然站起身，“儿臣非他不嫁。那秦淮不是尚未成亲嘛，只要父皇下旨，他还能抗旨不成？”
“若他真的敢呢？皇妹你要他的命吗？”皇甫啸脸上挂着一成不变的微笑，缓缓步入殿中。“儿臣参见父皇。”
“啸儿怎么来了？”
皇甫啸眼角余光朝三公主那儿一瞥，皇上当即会意。
“此事就不要再提了，朕自会为你再觅佳婿。蓉儿，你先退下吧。”
三公主虽骄纵，却也不是笨蛋。太子不可能闲着没事到皇帝的寝宫逛一逛，而这事儿摆明不是她一个养在深宫的女子可以参上一脚的。
“儿臣告退。”
皇帝摆摆手，三公主很快离开了，殿门也立即关上了。皇帝一双眼定在太子身上，“说吧，何事？”
太子左右看一眼，迅速将掩藏在袖中的文书呈上。
“这是父皇想要的大礼，儿臣请秦淮暗中行动，替我找来的。”
皇帝看着文书，笑了，笑得意味深长又有些感叹。秦淮是能人，却无论如何也不愿入朝为官，不能为他所用。如今，他这般权势，要说是个地下皇帝也并非不可，又知道这么多朝中机密，这样的人，总要有个定位才好。
太子恭顺的看向皇帝，自然也看到了皇帝脸上那复杂的笑容，不动声色。



第一卷 第九章

晋王躺在凉亭内，听着暗探的回报，勾起一抹撩人的媚笑。
坐起身，端起依旧温热的茶，优雅啜饮。皇兄这是在给秦淮挖坑啊，真是不厚道。他愉悦的笑着，摆摆手打发了暗探。只可惜，这会儿人已经离京，想来这段时日他是要无聊一些了。当年逼得秦淮不得不上京，就没想过放过他。这会儿他想全身而退，可不是轻易的事。
可以掀起波澜的因素，还是要牢牢掌握在手中，方可安心。
不过，皇妹会对秦淮倾心，他还真有些意外呢。倒不是说秦淮没这本事，事实上，他那宛如天人谪仙一般的存在，不管男女老少，大概都会中了他的毒。只是，皇妹竟会逛到那地方去，进而见到秦淮，继而倾心，又是在这关头，确实叫他意外了些。
以秦淮的身形相貌而言，作为有一名男子，真是有些浪费了。但若作为秦爷，他若不是男子，那也是一大遗憾。毕竟，世人对男子总是宽容些，男子想要做些什么也要方便多了。
“王爷，太子殿下来了。”
“快请皇兄进来吧。”
“你倒真真是悠闲，怎地没费功夫将人留下？就这般让他走了，一走不回头可怎么好？我们当初联手逼他上京，可不是为了今日放他离京。”
皇甫啸在皇甫瀚对面悠悠坐下。
皇甫瀚轻笑一声，“皇兄不也没把人留下，反而急着进宫向父皇报告好消息去了。说吧，今日前来，到底是为了什么事。我可不相信你会闲着无事到我这儿来喝茶。”
“西北战事。”皇甫啸笑得如同一只狐狸。
皇甫瀚面无表情地啜饮着有些凉了的茶，心领神会。
“午后我便去向父皇请旨前往西北边境，皇兄大可放心。这京城中的琐事，便劳烦皇兄动动手了。”
“自然。”
“臣弟恭送皇兄。”
“不必了，你歇着吧，顺便也收拾了行装，早早上路为妙。”
“是。”
“王爷，如今你的手里掌握了一半的兵力，另外一半则在皇上手中，这太子会不会······”
皇甫瀚冷笑，“若皇兄要的是兵权，臣弟自然无可推卸，乖乖将兵权双手奉上便是，何须劳累皇兄一场。怕只怕，皇兄想要的并非兵权吧，”
还有比兵权更重要的？兵部侍郎心一惊，自觉有些不妙。
这太子和晋王究竟是和还是不和，至今没人说得清。说是和嘛，可有时候却又互相陷害，若说不和，晋王和太子私下合作的那些见不得光的事也不少了。太子和晋王非同母所生，又是备受宠爱的两位皇子，这皇位，必定是在这二位之中，可朝中大臣却抓不准，晋王是否有僭越之心，更不清楚，这二位私交如何。是否要分派，如今尚是未知之数。
秦淮想要成亲，是那么容易的事吗？也不看看他们准不准许。蓉儿自个儿瞧上秦淮也非坏事，有蓉儿在，这秦夫人可不好当哪。他倒要看看，哪个女子能当得起秦夫人！
若秦淮这回不能成亲，这欺君之罪可有他受的。



第一卷 第十章

在这大金皇朝，虽偶有动荡，但总体上还算是安居乐业。虽则安居乐业，但一些地下买卖却也还是不绝。就像这人口买卖，一些化外之民和一些娶不起妻子的贫民，为了传宗接代，总会攒些银子来向人口贩子买个暖被窝的。这些被贩卖的女子，难以逃离虎口，大多只能甘心留下，为“夫婿”生儿育女，下地劳作补充家用。
有这样的便宜买卖，人贩子越发猖獗起来，有一段时期，甚至是闹到了御前，皇帝下定决心，杜绝这样不人道的买卖，还百姓一个安居乐业。一番整顿下来，倒也成效颇佳。只是，人贩子少了，那些养不起孩子的贫民还是会将不中用的女儿卖掉，有时候是卖到青楼，而有些时候，这些女子则会被转卖，卖给娶不起媳妇儿的贫民做妻子。这样并不算是拐卖，只能算是交易，于是，连皇上也不好插手了。由此，便有了这样一条财路。
秦淮自然知道有这样的事，他自己名下的青楼每年买入的年轻女子也不少了。但他是商人，不可能怜恤每一位受苦受难的女子，对他而言，这也不过是一桩买卖罢了。不过，有他秦爷的名声在，他楼里的那些清倌儿倒也没人敢招惹，那些清倌儿大抵只是学些才艺，用作表演，并不下台陪笑陪饮，攒了些银子便可为自己赎身。由于秦爷名声过大，大家也都明白那些清倌儿尚是黄花大闺女，赎身之后倒也不怕找不到婆家。
所以，当秦淮看着那将大把女娃儿运往边境的简陋马车时，他也没有多大感觉，只当是一道略过的风景罢了。
“爷，天暗了，要到下一个村镇还得两三个时辰，今日便在这儿歇着吧。”
“嗯。”
“来咯，这位爷，您要的素面。”
“小左，你们也去叫一桌子饭菜，吃饱喝足吧。”
“爷，您要不要再加两碟素菜，属下知道您不爱荤菜，但这素面······”
“我吃得不多，就不要浪费了吧。”
闻着那淡淡的清香，本来没什么食欲的秦淮这时倒真有些饿了。看那素面的色泽，香味，倒不失为一道佳肴。没想到这种地方也能做出这等水准的素食，这倒是叫他有些意外了。
小左见主子下箸吃得欢快，心里一喜。主子吃的不多，也不爱荤菜，但对菜肴却是极为挑剔的，行走这段时日以来，主子已经许久没有好好吃过东西了。难得见到主子能将一碗素面吃完，焉能不喜？
“掌柜的，这道素面是哪位厨子做的？”
“哦，那是小七做的。这小七姑娘的厨艺可是一等一的好，前一阵子才来的。”
“我家主子已经许久没有这样吃过东西了，可否将那厨娘让给我们，银子倒不是问题。”
“这······客官，不是我不舍得，只是，那小七姑娘只是暂时待在这儿，做些功来抵销食宿，并非我请的厨子，我不好替她决定。要不，我去请她出来，您自个儿问问她？”
“那就有劳掌柜的了。”
“客官，这位便是小七姑娘。”
“小七姑娘，我家主子很喜爱你的厨艺，不知你可否跟我们一道走，只要为我家主子煮食即可，其他人的你可以不必理会，工作轻松，并且，酬劳颇丰。不知姑娘您意下如何？”
“一道走？你们要去哪儿吗？”
“我们要到西域去，过一阵子大概会从西域回京。主子长年待在京中，届时你可以留在京城为主子料理膳食。”
小七搔搔头，有些不知所措。要到西域去哪，这么远。而且，那得很久才能到京城呢。
“我家主子这段时日总是吃不好，小七姑娘，算我求您了，您就跟我们一道走吧。虽然颠簸劳累一些，但我们不会亏待你的。”
“这······我······”
“小左，莫要为难小七姑娘了，我随意吃一些即可，何必这般劳师动众的。”
小七抬头看向不知何时走到面前的男子，这男子长得可真俊，比楚姑娘还要美上七分呢。好奇的打量了一下，当视线下移的时候，她的眉头也狠狠皱起。这位公子都没吃饭么，瘦伶伶的模样瞧着真是不舒服。
秦淮面不改色的看着她皱起眉，“秦某可是有何不妥之处？”
“太瘦了。”小七想也没想的脱口而出，“你等等。”
秦淮只见一道风在眼前掠过，不由怔愣一下，苦笑不已，但也只好坐下等着了。
少顷，那风一般的女子又急匆匆的奔出来，脚下一绊，险些将手里的托盘摔在地上。秦淮连忙伸手去扶，不意她整个人都倒在他的怀里了，又是一声叹息。小左则利落的接住了那空中的托盘，稳稳的放在了桌面上。
小七一头扎进秦淮怀里，那头正撞上他的胸膛，不由得发出一声痛呼。没想到这位美男子看起来瘦伶伶的，身子竟是这般结实。
“对不住，我不是故意的，没有撞疼了你吧。”
秦淮抓住那只想要为他验伤的小手，那小手的温暖和粗砺让他有一瞬的失神。
“小七姑娘，这是······”
小七站直身子，又兴匆匆的去揭开那碗热乎乎的汤。
“快些趁热喝了吧。你也太瘦了，不想吃饭的话，喝些汤也是好的。这汤是我娘教我煮的，可好喝了，又能补身子。”
“多谢，有劳了。”
“你们说话都这般文绉绉么？”小七皱了皱小鼻头，“我是粗人，说不惯这般腔调，若有得罪之处，你们就大人有大量，不要怪我吧。还有，不要姑娘姑娘的叫了，就叫我小七好啦。”
“这汤味道温润，并不腻胃，确实很好喝。”
“那当然。”小七得意的挺起胸膛，连那不甚明显的女性曲线也叫她挺了起来。