正文 第1章 王爷暴毙了

夜已深，鲁王府的酒宴还在继续着，大厨房里的灶火旺旺的，映的大厨王三山红光满面。
只见他锅铲翻飞，动作敏捷有序，不见一丝滞泄。不一会儿，他手腕一翻，将锅里的菜盛到一个白色的盘子里，腰花朵朵盛开，甜椒清脆，胡萝卜明艳，正式王三山的拿手好菜爆炒腰花。
王三山用围在脖子上的毛巾擦了一把脸上的汗水，招呼等在门外的小丫鬟：“快点给王爷送过去，凉了就骚•气了。”
一个小丫鬟应声进来：“王大叔你放心，我们可是一路小跑送去玉兰厅呢，刚刚还有一位贵客夸我们伶俐，一人赏了一吊钱呢。”
鲁王的座上宾不是达官就是显贵，各个出手豪绰，就连伺候茶水的小丫头都能得上一吊半吊铜钱，这可是一月的月钱之数。还有些“上进”的舞女侍女，牟足力气讨得贵人欢心，若是被瞧上，那可是飞黄腾达的好事。上个月，王爷身边的一个大丫鬟被王都长安派来的使者看上，当晚就被送上了使者的床。如今，使者的差事没办完，只得将她寄放在王府。一夜的时间，就从卑微的侍女摇身一变，成了王府的娇客，如何让人不钦羡。
当然，也有例外的。
王三山叮嘱了徒弟来福好好盯着，王爷有什么吩咐就来叫他，他先眯一会儿。王府的夜宴一般都会通宵达旦，他作为王府的大厨，也必须时时刻刻候着。
待他吩咐完徒弟，扭头一看灶台前的一个烧火小丫头脑袋一点一点的，正打着盹儿。
“雀儿，快起来，仔细栽进灶火里。”
雀儿被叫醒，揉揉惺忪的眼睛，搬着小板凳往旁边挪了挪，又靠着墙睡去了。
王三山摇摇头，不再管她，翻出放在角落里的大衣裹在身上，眼睛一闭，不一会儿就响起了鼾声。
不知过了多久，雀儿缓缓睁开眼睛，她一壁揉着酸疼的脖颈一壁抱怨着，这鲁王周永泰真不愧他荒淫无度之名，夜夜笙歌醉生梦死，怪不得连当今皇帝都不猜忌他，实在是个大草包。
她原是外院里的三等丫鬟，平日里只负责扫扫地浇浇花，干完分内的事之后，基本上就是回自己房间绣花，或者跑到大厨房跟在王三山身后学厨艺。
她是两年前梁管家买进府。那时候，鲁王府也像现在一样，隔三差五的就办个宴会。梁管家看她还算伶俐，就安排她做递送茶水的活，既轻省又能露脸。谁料，在夜宴上，竟被一个脑满肠肥的老头看上了，硬抓着她的手让鲁王将她赐给她。
这老头不过是个盐商，巴巴儿的上赶着求鲁王庇佑。虽然鲁王自己就是不学无术、只知花天酒地的人，可也看不上这种钻营的人，于是就拒绝了。
当晚，雀儿回去后就病倒了。虽然不得已卖身为奴，但她并不想一辈子被人踩在脚下。卖身不过是权宜之计，她现在要做的就是韬光养晦，安安稳稳的将自己隐蔽起来。
幸好，王三山是个善心的，看她在王府里无依无靠，就时不时的将她叫到厨房偷偷做些吃食补补身子。王三山有个女儿跟雀儿年纪差不多大，只可惜在十岁头上就夭折了，他一直是将雀儿当自己女儿待的。
雀儿望着窗棂外泛青的天色，不禁纳闷：“怎么这么安静？往日里一晚上可是要换好几遍酒菜呢。”
“雀儿，都什么时辰了？”
“已经卯时了。”
“都这个时辰了，其他人呢？”
雀儿摇摇头：“没看见。”
王三山怒道：“这帮人肯定又跑前边去了，看我不罚他们的月钱！”
平日里众人对雀儿还算照顾，这个时候自然为他们辩解：“王妈妈他们岁数大了，忙活了一晚上肯定累了，去休息也是应该的。”
“那来福那帮臭小子呢？”
雀儿道：“来福哥他们应该是去前面听吩咐了。”
王三山用手指戳戳雀儿的脑门：“你就替他们打掩护吧，王妈妈他们也就罢了，来福他们肯定跑前面看那些舞姬跳舞去了。哼！最好是没耽误王爷的吩咐，不然看我不扒了他的皮！”
雀儿殷勤地去灶上舀出一盆温水，“大叔，您洗把脸。王府里的舞姬身姿曼妙，连我都想去看看呢，这都要天亮了，估摸着贵人们都去休息了，大约是用不着我们厨房的人伺候了。”
王三山挽挽袖子，说道：“你去前边把他们叫回来，就算 贵人们没有吩咐，我们也得预备着送上去醒酒汤。”
”好，我这就去。“雀儿麻利地收拾好自己，就匆匆往外边走去。
还没走出大厨房的门，就看见来福跌跌撞撞地跑了进来：“不好了，出大事了！”
王三山边擦脸变斥责道：“什么事情大呼小叫的！”
来福扶着门框，哆哆嗦嗦地说：“王、王爷暴毙了！”
“什么？！”王三山大惊：“怎么没的？什么时候的事情？”



正文 第2章 要变天了

来福坐在门槛上，伸手擦擦额头上的冷汗：“就在刚刚，王爷正准备回房间休息，一站起身就猛地栽倒了，等侍女们将王爷扶起来的时候，王爷已经七窍流血而亡。”
“怎么会这样？那现在前面是个什么状况？”
这时候来福已经缓过气来：“玉兰厅里现在已经大乱，我出来的时候，好多客人都衣衫不整地往外走呢。”
王三山从鼻子里重重的哼了一声：“这帮王八蛋，平日里对王爷奉承巴结，现在跑得比兔子都快！来福，你去将厨房里所有的红色物什都收起来。雀儿，你去把睡觉的人都叫起来。然后，在厨房里待着，哪里都不要去。”
“是！”
“是！”
雀儿低着头，一双水眸不停地转着，她思忖着，这鲁王府可能就要变天了。
大周朝，以姓为国号，如今国祚已绵延百年，当朝太祖共有五个儿子，各个骁勇善战，后封嫡长子为太子，诸公子为藩王，沿袭前朝的郡国并行制。为了防止诸王势力膨胀，不受皇帝管辖，定下了送世子进都城长安教养的规矩，实际上是被扣押为质子。质子，古已有之，但很多王侯都是将不受宠的庶子推出去，实则是弃子。
成年的皇子们到了年龄就要去封地就藩，王妃生了嫡子后封为世子，待到十岁的时候就送到长安与太子“共同教养”。鲁王只有两个儿子，却是两任王妃所生。前王妃王氏诞下世子周彦煜后，就一直缠绵于病榻，待世子八岁的时候撒手而去。现任王妃谢氏是当朝大将军谢允的堂侄女，进门第二年就生下儿子周彦沉。她一心想要自己的儿子成为鲁王世子，这已经是鲁地人尽皆知的秘密，只是她生下儿子的时候，周彦煜已经被封为世子。
大周朝无故不得废长立幼或废嫡立庶，第一任蜀王溺爱庶子，企图杀害嫡长子立庶幼子为世子，太宗皇帝直接收回了封地。此事一出，诸位藩王再也不敢有非分之想了，顶多是给宠爱的儿子更多的金银珠宝了。
然而，凡事总有例外。
谢王妃堂叔谢允，既是大将军也是皇亲，当今只有十三岁的皇后就是他的外孙女儿。
当年，废太子永臻谋反，后事败被杀，先帝火速将所有皇子送往封地，皇子母亲也被送出皇宫与儿子一同就藩，只除了李夫人及其所生的幼子周齐光。
后先皇来不及另立太子就驾崩了，谢允拥立五岁的周齐光为新帝，虽然其他皇子有所不满，但碍于谢允手中的兵权才不敢有所动作。
齐光，取“与日月兮齐光”之意，可见先帝对幼子的宠爱。主少国疑，皇帝登基后由谢允摄政。一时间，谢家门庭若市，外臣内侍争相巴结，与之结亲的尽是达官显贵，一家子荣宠不衰。纵然有人对谢允的跋扈非常不满，奈何手里没兵没权，没资格跟人家叫板。
雀儿望着东方渐渐升起的旭日，喃喃说道：“这鲁王府，看来是要变天了。”
到了下人房，雀儿敲开房门将婆子们都叫了起来，王妈妈边起身边吧唧嘴：“昨天王大厨做的肘子真香，我做梦梦到自己抱着整个肘子啃，啧啧，那叫一个香！”
她隔壁的陈妈妈嘲笑道：“怪不得你说梦话喊着‘真香’，感情是在梦里吃肉呢。”
雀儿急道：“妈妈们，快别说吃啊喝的，王爷没了！”
一席话惊得床铺上的人都愣住了，还好王妈妈机敏：“快，换上素净的衣服，将你们鲜亮的东西都收起来。”转头又问雀儿：“可是王大厨叫你来的？他怎么说？”
“王大叔让咱们去大厨房待着，哪儿也不让去。”
王妈妈点点头：“我们这就去。”
一行人收拾妥当就往大厨房去了。
众人回到厨房，只见在大厨房听差的小厮们也都到齐了，唯独王三山没在。
见到雀儿回来，来福上前说：“雀儿，刚师傅出去打探消息了，让我们安安静静地待在这里。”
雀儿看看天色，已经到了传早膳的时候了，可却没一个人来领膳。
“雀儿，我们要不要做早膳啊，你看都这个时辰了。”来福问道，虽然雀儿并不属于大厨房，可平日里就非常有注意，就连来福这个正宗的大徒弟都要听她的话。
雀儿眉头一蹙：“再等等。”



正文 第3章 搜查

话音未落，就见一个打扮的花枝招展的丫鬟走了进来：“来福，我们雪姨娘的早膳可准备好了？”
来福回道：“炉子上只有昨晚上就熬上的肉糜粥，只不过现在估计吃不了了，我去给雪姨娘准备一些小菜，再煮上一锅清粥如何？”
丫鬟青儿一听，柳眉倒竖，斥道：“我们姨娘可是怀着王爷的孩子呢，你现在就拿清粥就打发了？”
来福赔着笑脸：“这不是王府出了大事，我们可不敢做荤腥的食物，还望姨娘能谅解。”
青儿鼻中轻轻一哼：“我们姨娘怀的可是儿子，是未来的侯爷，凭他什么事儿，都没我们姨娘的肚子大。”
话音一落，就听见门口一道威严的女声响起：“我竟不知司红雪那个贱•人的肚子比王爷都大。”
青儿一听，吓得浑身颤抖，忙转过身跪倒在地：“是奴婢口无遮拦，跟我们姨娘没有关系，还望王妃赎罪。”
来人正是鲁王妃谢静婉，她看了一眼匍匐在地上的青儿，面无表情地说道：“你到是个衷心的，可惜跟错了主人。来人，将这个贱婢拉下去杖毙。”
走上来两个孔武有力的婆子，其中一个婆子掏出身上的一块看不错颜色的手帕塞进青儿嘴里，一边一个架起来拖了出去。
已是暮春，雀儿只觉得微风吹过，遍体生寒。
谢家的女儿，都是如此狠辣。
来福已经跪了下去，后面的人也跟着跪了下去，只有雀儿似乎没有看到别人的动作，直挺挺的杵在那里。
“雀儿，快跪下。”来福焦急地唤着。
春风吹过，吹醒雀儿遥远的记忆，她抬头看看四周，膝盖一弯也规规矩矩地跪了下去。
“大厨房的人可都在这里了？”一个婆子上前问道。
来福答道：“都在这里了，除了我师傅不知道去了哪里。”
那婆子对谢王妃解释道：“他师傅就是王三山。”
“嗯，搜吧。”
身后的人齐声应“是”，就进了厨房四处翻找。
来福壮着胆子问道：“王妃是在找什么东西，不如小的帮着找找。”
谢王妃倨傲地坐在侍女抬过来的椅子上，并不理会他。
到是谢王妃身后的谢妈妈说：“你师傅毒害王爷已经被王府的侍卫抓了，现在自然是找罪证。”
“不可能！王大叔不会杀害王爷的！”稚气未脱的声音满是坚定。
谢妈妈说：“王爷可是吃了王三山做的菜才毒发身亡的，不是他能有谁？”
雀儿辩道：“从厨房到玉兰厅，菜品不知道过了几遍手，怎的就认定是王大叔下的毒？”
谢妈妈还要说什么，谢王妃一挥手，就弯腰退了回去。
雀儿气得咬牙切齿，待要再问，却被身边的来福扯了扯衣袖，她不甘地低下头。
权势是世界上最好的东西，就如现在，若是有人诬陷你，连理由都不屑给你一个。
“王妃，找到了。”一个侍卫捧着一个纸包走了出来。
谢妈妈伸手拿了过来，小心翼翼地打开看了一眼，对谢王妃说道：“就是这个。”
谢王妃点点头：“这是在厨房里发现的？”
“正是，就放在大厨房的橱柜里。”
谢王妃瞥了一眼雀儿，说道：“既然是在大厨房发现的，指不定整个大厨房的人都是同谋，一并关起来。”
“是。”谢妈妈一挥手，身后的侍卫就上前抓人。
“王妃，我们冤枉啊！这事儿不是我们干的！”跪在地方的人齐声求饶。
然而，谢王妃并不想听他们分辨：“将他们都押到前院去。”
侍卫们已经抓住了雀儿的胳膊，她死死地咬着嘴唇，屈辱的被人反拧着胳膊。
“说！你为何要毒害王爷！”
王三山被按在条凳上，后背已经被打的血淋淋的，“不是我做的，我冤枉啊！”
“不是你能有谁？快招了吧，省得再收这皮肉之苦。”侍卫长的鞭子挥舞不停，一壁打一壁劝。
雀儿双肩颤抖，薄唇翕动良久，求情的话却说不出来。过了刚才的慌乱，她的大脑已经能再次运转了，此事定是有人栽赃嫁祸，人嘛，她环视一周，将目光定在了端坐的谢王妃身上。
下一瞬，就听谢王妃开口道：“毒害王爷可是大罪，若你的家人被你牵连，又该当如何？”
雀儿心里“咯噔”一下，这是要用王大叔全家的性命威胁他认罪了。
果然，低垂着头的王三山缓缓地抬起头，干裂的双唇喃喃的想说什么。
“且慢！”雀儿出声阻止王大叔，若此时认了罪，就再也没有翻身的机会了。
谢王妃阴着脸斜睇她一眼，冷声道：“又是你这贱•婢，你三番五次地阻止本王妃调查，难不成你才是真正的凶手？”
雀儿心中冷哼，谢家的女儿都如此蛮横无理。
她仰着头不卑不亢地说：“王大叔并不是凶手，若他是真凶，下了毒肯定会逃跑，而不会待在厨房里等着王妃的人去抓。而且，王大叔做的菜从出了厨房到王爷的桌上，能接触到的人很多，除了上菜的丫鬟还有玉兰厅的歌姬以及客人，都有机会下毒，请王妃彻查此事，不要冤枉无辜。”
几个上菜的丫鬟立即上前喊冤，为首的丫鬟叫芳儿：“王妃，冤枉啊！我们几个都是一起上的菜，并没有单独接触菜食的机会。我们都是家生子，一家子的性命都握在王府手里，并不敢做着大逆不道之事！”
梁管家也跪下来：“奴才一家世代服侍王爷，并不敢有不轨之心，还望王妃明鉴！”芳儿正是梁管家的女儿。
谢王妃招招手，“梁管家请起，你的忠心我自然知道。”
她踱到雀儿身前，伸手捏住雀儿的下巴，尖锐的指甲刺进肉里，“你究竟是何人？”
雀儿忍着痛，绷紧后背不卑不亢地说：“奴婢只是个做粗活的小丫头，一再出言只是为了不让真正的凶手逍遥法外，让王爷在天之灵也能安息。”
“哼！伶牙俐齿！”谢王妃松开手，抽出丝帕擦了擦手，“侍卫长，将王三山关起来，仔仔细细地给我审！”
侍卫长刘江抱拳应声：“是！”
“至于大厨房里的人，都关在自己屋子里，没有允许，不得走出房门半步！”



正文 第4章 自救

雀儿提到嗓子眼的心终于慢慢地落下了，好歹并没有当场定罪，如此总有回旋的余地。
膝盖早就跪的发麻，雀儿一手撑着地，一边慢慢地站起来。
“雀儿，你吓死我了！你怎么什么都敢说啊，要是王妃把你也 抓起来怎么办？”来福自从被带到前院，就一直惊慌失措，直到现在才刚开口。
雀儿一边揉着膝盖，一边说：“我若现在不说，等把大叔定了罪，我们就是同谋，一样是个死。”
来福又毫无骨气地吓得瘫软在地。
这是真的害怕啊！
“来福哥，不要怕，我这就去想办法。”
来福如今就差嚎啕大哭了，闻言忙问：“你有什么法子？”
雀儿狡黠一笑：“刚王妃说要把大厨房的人关起来，我却不是厨房的人。我这就去找雪姨娘，或许她可以帮我们。”
“你虽然不是大厨房的人，可·
“嘘，噤声！如今王妃顾不得我这种小人物，我们只有冒险一搏，才有活命的机会。”
“你们两个在嘀咕什么！”侍卫长刘江大喝一声。
雀儿上前一福：“刘大人容禀，奴婢并不是大厨房的人，可否现在让奴婢回自己的房间？”
“哦？你不是大厨房的人，为何会跟着大厨房的人一并过来。”
“奴婢当时是去大厨房要吃食，谁只王妃来抓人就糊里糊涂的把我抓来了。”雀儿自然知道这个谎言只要一拆穿就是个死罪，而知道她经常出没大厨房的事，只要一打听就能打听出来，可现在她也顾不得了。
果然，那刘江略一沉吟，就挥手让她走了。
出了前院，雀儿擦了擦额头上的冷汗，脚下不停地往雪姨娘的院子赶去。
雀儿跪在地上，低着头，静静地等待着雪姨娘的回复。
上首的雪姨娘已经有六个月的身孕，只见她一手扶着隆起的腹部，另一只手将安胎药碗递给侍立在一旁的陈妈妈。
“你说的我已经知道了，可我现在也自身难保，如何就你们？”
雀儿抬起头：“雪姨娘，王府已经被王妃把持住，若我们不联手自救，定然会被王妃一并铲除。奴婢们命贱，可姨娘您肚子里可是未来的侯爷啊！”
雪姨娘抚在腹部的手一紧，“她敢！”
“若是以前，她定然不敢，可现在王爷已死，世子远在长安，她定然要让他的儿子坐上王位。就算现在您不争，可您的儿子势必会分薄她儿子的封地产业，到那时，她的儿子已经长成，可您的儿子还在襁褓中，她为刀俎，您为鱼肉·
“行了，别说了！”雪姨娘挥挥手打断她。
陈妈妈道：“姨娘，这丫头说的有道理，王爷刚走，她就杖毙了青儿，若二少爷当上王爷，定然是容不下我们的。”
“这丫头说的有道理，可向来王侯是朝廷分封的，又岂是一个后宅妇人能左右的？”
“姨娘忘了？王妃的叔父可是谢允。”
雪姨娘身子一凛，强自说道：“就算她叔父是谢允，也不能插手皇家之事。”
雀儿内心咬牙切齿，面上强装淡定道：“难道谢允插手皇家的事还少吗？”
雪姨娘沉吟片刻，说道：“那你说该怎么办？”
“姨娘现在派人去找长安使臣严可夫，让严大人一边快马加鞭将王爷的死讯送到长安，禀明皇上让世子尽快回来继承王位，一边让严大人着手严查王爷的死亡真相。如此一来，王妃就不能再左右事情的发展，我们才有活命的机会。”
雪姨娘闻言道：“如何才能说服严大人听我们的？”
雀儿犹豫了片刻，终是从身上拿出一块玉佩递给雪姨娘：“将这块玉佩交给严大人，严大人定然会按照我们说的做。”
雪姨娘伸手接过那块玉佩，入手温软细腻，上边刻着精美的龙凤图案，是一块上好的羊脂白玉，“真的可以？”
“可以。”雀儿坚定地说。
“那好，我这就派人去驿馆找严大人。余下的我们该怎么做。”雪姨娘问道。
“姨娘将院门关好，我离去之后不得让任何人出入，直到严大人到来。”
雪姨娘一个激灵，事情远比她想象的好复杂，“那你怎么办？”
雀儿站起身，“我这就离去，不要跟任何人说起来来过这里，我们也没有见过。”
雪姨娘点点头：“好，我知道了。”



正文 第5章 搬救兵

离开雪姨娘的馥雪院，雀儿低着头贴着墙根快速地往前院走去。或许谢王妃觉得鲁王府已经掌握在她的手中，对府内的看守并不严，只是将前门和后门看守住，府内的人不能任意出入。她并不担心雪姨娘能不能将消息送出去，能在谢静婉眼皮子底下怀孕的人必然不是等闲之辈。
她现在只有等，等待别人的拯救。
雀儿顺利地回到了自己的房间，所幸她个头小，又表现的唯唯诺诺，上前盘问她的人也就不为难她。她拎起水壶为自己倒上一杯水，咕咚咕咚喝个精光，接连喝了好几杯，才解了渴。
望望外边的日头，已经接近正午了，平常这个时候已经开始准备午饭了。可现在，大厨房的人都没抓起来了，各院里估摸着都是自己准备午饭了。雀儿摸摸饿瘪的小腹，从柜子里拿出一碟子点心，狼吞虎咽地往嘴里塞了几块。
吃完，雀儿坐在床上，思索着下一步该怎么走。
鲁王爷的死疑点重重，而谢静婉却急着盖棺定论，若说此事跟她没关系，雀儿打死都不相信。
现在，谢静婉一定已经给谢允去了信，这封信可能是那个从未谋面的鲁王世子的催命符，也是王大叔他们的催命符。
她不能失去自由，一旦被谢静婉抓起来，她也失去了拯救王大叔和拯救自己的机会。雀儿讨厌这种被人掌控的命运的感觉，以前是，现在也是。
深深的无力感让雀儿无比挫败，她捂着脸，泪水不由自主地流了下来。
“王妃，不好了，严大人派兵将王府围起来了！”刘江慌慌张张地进来通报。
“什么！”谢静婉一拍桌子站了起来。
“严大人这会儿马上就要进来了！”刘江继续道。
“反了反了，严可夫是不要命了吗，竟然擅闯王府！”谢静婉怒不可遏。
“王妃稍安勿躁，严某只是按律办事，何来擅闯一说？”严可夫已经进了正院，就站在院子正当中朗声回话。
谢静婉扶着谢妈妈出了正厅，一见严可夫带的兵就冷笑一声：“严大人本事见涨啊，我鲁王府的大门岂是这么好闯的？你就不怕被杀头？”
严可夫拱手行了一礼，站直身子道：“王爷被人毒害，自开国以来闻所未闻，我身负监察之责不能视而不见。此事我已经上奏朝廷，很快，朝廷就会派人来彻查此事，同时，”严可夫顿了顿，“鲁王世子也会很快就回来了。”
谢静婉浑身乱颤，指着严可夫：“你！你要如何？”
严可夫沉声道：“此事兹事体大，为防止凶手外逃，下官不得已将王府把守起来，等待朝廷派人接手此事，给王妃带来的不便，还望王妃见谅。”
“你这是要把本王妃软禁起来？”
严可夫弯腰作揖，深深一拜：“请王妃节哀顺变，余下的事就有下官来处理吧。”说完，转身离开这座富丽堂皇的院落。
谢静婉气得浑身乱颤，谢妈妈和大丫鬟绿萍两个人才将她附近房间里。
“咣！”谢静婉摔了绿萍奉上来的茶。
“王妃息怒！”绿萍慌忙跪了下来。
谢妈妈在一旁劝道：“王妃息怒，仔细烫到手。”
“难道我们做的一切都是给那个小杂种铺路？我的沉儿怎么办？”她处心积虑为自己的儿子绸缪，谁料到会是今日这个局面。
谢妈妈安慰道：“还不到那个地步，我们之前已经在长安城安•插了人手，以前是有人护着那个小杂种，这次那小杂种必死无疑。再说，万事还有大将军呢。”
原来，谢静婉在生了儿子后，就想将鲁王世子周彦煜除之而后快，只怪周彦煜运道好，有人暗中护着，一时间竟除不掉，也是她的一大憾事。她多次向鲁王撒娇让鲁王废了周彦煜的世子之位，但鲁王碍于祖制，并不敢废长立幼。再者，在他心中，无论是长子还是幼子，都是自己的儿子，谁当世子都一样，何必给自己给皇帝找不痛快。
然而，谢静婉却等不得了。正所谓先下手为强后下手遭殃，鲁王爷的身子早就被酒色掏空了，与其被人牵着鼻子，不如牵着别人的鼻子。
“对了，沉儿呢？”谢静婉问道。
绿萍回道：“小少爷正在自己房间读书呢。”
谢静婉欣慰地说：“还是我的儿子争气，听说那个小杂种在长安吃喝嫖赌无一不精，真真像极了他老子。“
谢妈妈恭维道：“那是，我们小少爷从小就伶俐聪慧，这王爷之位定然是我们小少爷的。”
谢静婉被奉承舒服了，她说道：“虽然王爷是暴毙而亡，但丧事还要照常办，让下边的人好生准备吧。”
谢妈妈和绿萍齐声应是。
谢妈妈又说：”那大厨房的那些人怎么办？是放了还是？“
谢静婉冷哼一声：“那些人都是嫌疑人，自然是放不得的，尤其是那个伶牙俐齿的小丫头，我看着有些面熟，好生看守起来，别让她跑了。”
谢妈妈说：“是，奴婢一定严加看管。”



正文 第6章 我要吃肉

正说着，一个肉·球像子弹一样冲了进来：“母妃母妃，我饿了，什么时候开饭？”
谢静婉冷酷的脸色立马柔和起来，“快到母妃这里来。”她搂过小肉·球肥硕的身子，慈爱地说道：“沉儿饿了？我这里有新做的点心，一会儿让人上一桌素斋。”
小肉·球正是谢静婉的儿子周彦沉，周彦沉撅着嘴说：“我不要吃素斋，我要吃肉！”
谢静婉哄到：“你父王刚刚去世，按规矩你是要守三年的孝，这三年中不能沾荤腥。”
周彦沉一听，不仅今天不能吃肉以后的三年都不能吃肉，就爆了：“我不！我不！我就要吃肉！”
谢妈妈在一旁道：“虽说规矩如此，但小少爷还在长身体，不吃荤腥如何能行啊？”
周彦沉一听谢妈妈如此说，忙道：“就是就是，我每天还要读书习武，不吃肉哪里能有力气？”
谢静婉还在犹豫，谢妈妈已经说：“我们就在自己的院子里做，别人是不会知道的。”
谢静婉只好说：“行事小心点，别让人抓住把柄。还有，按照小少爷的身量做一身孝服。”
“是。”
周彦沉赖在谢静婉身上，问道：“母妃，我什么时候能当上王爷啊？”
谢静婉摸摸儿子的头：“快了快了，过几天你叔祖就有消息了，”
周彦沉从小就被母妃教导他是未来的鲁王，而那个从未谋面的大哥迟早要给他腾出位置，耳濡目染，周彦沉自小就以世子自居，府里的下人畏惧王妃的威势，也都顺着他。是以，周彦沉早就养成了飞扬跋扈的性子，稍不顺心就对下人拳打脚踢。谢静婉也知道自己儿子有时候脾气比较暴躁，但身为母亲总是觉得自己的孩子是最好的，儿子性子躁那是下人伺候的不好，往往都是将奴才们罚一顿了事。
伺候周彦沉的下人们敢怒不敢言，只好和泪往下吞，纵使打得恨了也不能声张，之前有个丫头被打后哭哭啼啼的， 被谢妈妈发落到庄子里干粗活了，比之在庄子上日夜劳作粗茶淡饭，王府里的锦衣玉食则会更加诱人。
不一会儿，一桌素斋就抬了上来。即使是素菜，谢王妃逢初一十五就要礼佛食素，王府就从外边从重金请来的做素食的大厨，专供王妃的饮食。
而周彦沉和他的父王一样无肉不欢，他只吃了两口就摔了筷子：“这什么东西，难吃死了！我要吃肉！”
谢王妃哄道：“乖啊，先吃几口凑合一下，下午晌还得去灵堂为你父王守灵呢。”
周彦沉撒泼地踢着桌子，桌上的盘碗丁零当啷乱响：“我不去我不去！”
“我的小祖宗，这可是规矩，您要不去，可是会被人戳脊梁骨的。”谢妈妈忙上前收拾被打翻的饭菜。
周彦沉从鼻子里哼了一声：“守灵有什么好玩的。”他眼珠子骨碌碌转了一圈：“我还要读书呢。”
“算了算了，我的沉儿年纪还小，哪里受得了日夜守灵！再说，这鲁王府可是本王妃做主，谁敢置喙！”谢王妃早就心软了，一听周彦沉说读书，还有什么不答应的。
谢妈妈有些迟疑：“这，王爷灵前也得有孝子守着啊。王爷有两个儿子，世子就不说了，小公子再不守灵，恐怕会给小公子招来闲话。”
谢王妃蹙着眉，沉吟片刻方道：“你可有什么办法？”
谢妈妈献计：“那就让小公子守一会儿，然后去外边散布消息说小公子悲伤过度病倒了。这样一来，小公子不用受罪，也能博个好名声。”
“这个方法好。”谢王妃拉着谢妈妈的手，感激地说：“奶娘，幸好有你在我身边，不然我都不知道该怎么办。”
谢妈妈诚惶诚恐：“王妃可千万别这么说，这都是老奴该做的。”谢妈妈是谢王妃的奶娘，自谢王妃出生那天起就一直陪伴左右，形影不离，除却哺乳之恩，两人的情谊似仆非仆，更像母女。谢王妃的大小事情，都是谢妈妈出谋划策。
谢妈妈将一腔爱女之心都倾注在谢王妃身上，只要是谢王妃想要的，谢妈妈一定会设法得到，然后捧给谢王妃。只要看到谢王妃的笑脸，她就心满意足了。
这次的事情也是。
王爷和王妃早就不睦，但日子也能凑合着过，王爷大部分在前院跟狐朋狗友一起吃喝戏耍，甚少来后院，每次来两人都会因为鲁王世子之位争吵，王爷每每甩袖离去，王妃都气得泪流不止，谢妈妈再一旁看着，着实心疼。
渐渐的，王爷就不大来了，前院不仅有众人的恭维，还有许许多多鲜灵的女孩子，从侍女到歌妓，哪一个不是小意奉承、谄媚讨好，妄想爬上王爷的床榻，成为这王府的主人？
可她的小姐也是金莼玉粒的长大的，何曾受过这样的委屈？
世子渐渐长成，日后继承了王府，她的小姐和小姐所生的小公子又该怎么办？
这一切都让谢妈妈难以入眠，每每想起都恨不得毒死所有让小姐不开心的人。
如今，事情已经渐渐脱离她们的掌控，监察史也命人围了王府，她想派人出去打探消息都不得，谢妈妈内心是惶恐的，但她却不能表露出来，王妃和小公子还需要她。



正文 第7章 惩罚

终究，周彦沉还是去守了灵，只是不到半个时辰，全王府都知道小公子悲伤过度晕倒了。
灏轩阁内，周彦沉像一团肉泥一样摊在床上：“饿死我了，元宝，去厨房给我找只烧鸡，我都两顿没吃了。”
从鲁王暴毙，王府里就没开过火，连谢王妃也顾不得吃饭，周彦沉只能用各式点心充饥，谁想到午饭也吃不好，如今早就饿得潜心贴后背了。
“我的小爷，这可使不得，别说现在厨房没有，就是有奴才也不敢给您弄来啊。”小厮金宝跪在地上，一脸的哀求。
毕竟只是个六岁的小孩子，早先在王妃房里还能收敛脾气，到了自己的地盘，一个小厮也敢唧唧歪歪，周彦沉没吃到肉的怒火瞬间喷射出来，只见他一脚踹在金宝的心口：“你个臭奴才也敢管小爷，真是活腻歪了！快去，不然小爷的鞭子可不吃素！”说着，又补上两脚。
金宝虽然今年已经七岁了 ，但生的瘦小干瘪哪能承受得住一个小胖墩用尽全力的蹬踹。他躺在地上，弓起身子护住前胸和头颅，嘴里哀求道：“别打了别打了，奴才这就去给公子拿。”
周彦沉气喘吁吁：“快去！”
前一刻还躺在地上的金宝，下一刻就蹦了起来，一溜烟地往外跑：“奴才这就去！”
进了王妃院子里的小厨房，金宝扒着门框探头探脑地往里看。
“金宝，鬼鬼祟祟的干什么呢！”厨娘孙婆子看到后喊了一声。
若是平日里，金宝也是个淘气孩子，只是被打的次数多了，就跟个小冻猫子似的畏缩胆小，“孙妈妈，小公子想吃烧鸡，厨房里可有？”
那孙婆子摸摸金宝脸上的伤：“怎么，又被打了？小公子小小年纪下手真重，你等着，我给你找药去。”金宝时不时就会被打一顿，王府里的人都习惯了，但只有孙妈妈会关心关心他，有时候还偷偷给他塞一些吃食，看他衣服破了，也帮着缝补缝补。
金宝忙拉住孙妈妈：“不用不用，我没事。小公子还等着我回去呢。”
孙妈妈叹口气：“王爷刚刚过世，小公子还要吃肉，真是••••••”她摇摇头，找出一碟子卤牛肉，“这烧鸡是要现做才好吃，如今王府里出了事，我们可不敢做肉食。这碟子卤牛肉是之前做的，你带过去给小公子，若他还打你，就来告诉我，我去回了王妃。”
金宝感激地一躬身：“谢谢孙妈妈，我在王府也没个亲人，不如人孙妈妈为干娘，日后一定好好孝敬您。”
孙妈妈欣喜若狂，她之前也有个孩子，只是后来夭折了，之后就再也没有怀上过，婆家嫌弃她是个不能下蛋的鸡，若不是她有个好差事，恐怕早就被休弃了，她连声说：“好好好，我这就收了你这个干儿子，以后我们娘儿俩就相依为命。如今王府里有白事，等过了这一阵子，我们在正式摆酒认亲。”
金宝跪下来，磕了一个头：“干娘在上，请受孩儿一拜。”
孙妈妈连忙扶起他：“快起来，地上凉。这会子不是说这事的时候，你快去将牛肉给小公子送去，自己机灵点，有了委屈就来跟干娘说。”
“哎！”金宝兴奋地应了一生，“我以后也是有家人了，有娘的感觉真好。”
孙妈妈慈祥地抚摸着他的头，脸上满是笑意：“傻孩子，快去吧。”
回到灏轩斋，金宝一进院门就听见噼里啪啦的摔打声。
从正厅里走出一个十四五岁、身着白色素服的侍女，正是周彦沉身边的大丫鬟绿湘。绿湘在周彦沉那里受了气，一看见金宝弯着腰进来就气不打一出来，她上前拧住金宝的耳朵：“你个小滑头，去哪里偷懒了，怎么不在小公子身边伺候着？再敢偷懒，我就告诉谢妈妈去，好不好拉出去打一顿板子！”
金宝两手护着碟子，人已经被拎了起来：“我去给小公子找吃的去了，姐姐快松手，若是打了碟子，小公子发起怒来，我们都吃不了兜着走啊。”
绿湘略一迟疑，手上的力道就轻了。整个王府可都是知道小公子的霸王性子，惹了王妃还能求情，惹了他那就是死路一条，谁也救不了。她状似不经意地松开手：“看你小子还算老实，今天就饶了你，快去吧。”
端上卤牛肉，虽然周彦沉有些不满意，但聊胜于无，只能先凑合一顿了。
吃完卤牛肉，丫鬟绿楚端了一碗汤药进来：“小公子，这是大夫煎的药，您趁热喝。”
周彦沉烦躁地挥挥手：“本公子又没有病，喝什么药啊。”
绿楚说：“这是补药，王妃说务必看您喝了，奴婢往里面加了好多糖，不苦的。”
“不苦也不喝，快端走！”周彦沉捏着鼻子，厌恶地拖后半步。
“可是••••••”绿楚还要再说，就被掀了托盘，褐色的汤汁染在素白的衣裙上，顿时洇透布料，烫得绿楚惊叫一声，托盘连着药碗就摔在了地上。
“小公子息怒！”绿楚慌忙跪地认错。
周彦沉一脸烦躁：“既然知道错了，就跪在这里一个时辰吧。”
“是。”绿楚咬着唇忍着痛，端端正正地跪在地上。
“我没让你跪在这里，去，跪在那个上。”周彦沉指指被打碎的脸。
“可••••••”绿楚还要说什么又忍住了，一点点地往那片移过去。一跪下去，岁碗片就扎进肉里，碗片硌着膝盖上的骨头，那种痛楚堪比酷刑。
看到一个花季少女泪眼朦胧又不敢哭出来的跪在碎碗片上，周彦沉哈哈大笑，似乎有着莫大的乐趣。
一个小时过去，绿楚是被绿芍和绿卉架出去——她已经站不起来了。
周彦沉似乎意犹未尽，但也知道不能太过火，只好摇头晃脑的回到内室睡觉去了，徒留地上残留的一滩血迹。



正文 第8章 抓走

伺候完王妃和小公子午膳，谢妈妈就带着一群粗使婆子去大厨房，准备将雀儿单独关押起来。
进了下人房，谢妈妈环视一周，挤挤挨挨的房间里并没有雀儿的身影，她神色阴沉：“雀儿那贱婢呢？”
王妈妈抖抖索索地说：“雀儿不是大厨房的人，这会子应该在她自己房间里。”
谢妈妈冷笑：“竟然让这贱婢钻了空子！”
小丫鬟兰草上前说：“雀儿是前院洒扫的丫鬟，她最爱往大厨房跑了，跟大厨王三山关系非常好。”
“她的房间在哪里？”
“在前院的下人房。”
“带路。”
“是。”
雀儿早就听到外边的动静，料想是严大人已经进府了，只是还不知道外面的情形，是以依旧躲在自己房里不敢出来。
“咣当！”房门被撞开了，雀儿迅速地站起来，抬头一看竟是王妃的奶妈谢妈妈，她一俯身：“谢妈妈好。”
谢妈妈道：“我很好，不好的是你！“一挥手，就有几个粗壮的婆子抓住了雀儿的胳膊。
雀儿挣扎了几下，没有挣脱开，“谢妈妈这是做什么？”
谢妈妈神色倨傲：“你这贱婢跟凶手王三山是一伙儿的，自然是要抓你归案。”
雀儿冷笑道：“此事还未定论，谢妈妈就给我们定下了罪名，难不成谢妈妈转行做神探了？”既然已经撕破脸，就不必再卑躬屈膝了。
谢妈妈挑挑眉：“不装了？你这丫头不简单啊，说，你究竟是什么人？什么来历？”
雀儿仰着头，不吭声。
“你不说，我也能查到。梁管家呢？”
兰草说：“正往这边赶呢？”
不一会儿，梁管家满头大汗地跑了过来，他点头哈腰：“谢妈妈有何吩咐？”
谢妈妈喝着小丫头端上来的茶水：“王妃看着这个丫头面善，你可知她的来历，如是说来。”
梁管家擦擦额头上的冷汗，他还以为是什么大事呢，“这丫头原姓隋，父母双亡，被大伯卖了，我看着这丫头还算伶俐，就买下了。”
“她家乡是哪里的？”
“听她大伯说是距长安城二百里的一个小村子，她大伯怕被人戳脊梁骨，谎称给这丫头定了门齐州的亲事，带到齐州后，就把这丫头买到我们府上了。”
“呵呵，难不成远远地送走了就不被人戳脊梁骨了？这么说来，这丫头还算身世清白喽？”
梁管家道：“那是那是，我们府里采买的丫鬟小厮都来路清楚，断不会收那些来路不明的。”
谢妈妈放下茶碗，“嗯，我知道了，将这丫头押走。”
梁管家听得这话，可怜这个无依无靠的孩子：“雀儿两年前才进王府，连王爷的面都没见过几回，不是在前院扫院子就是在厨房帮忙，既没被罚过也没的罪过人，这孩子也没理由害王爷啊。”
梁管家身为王府总管，却因为心存怜悯，又无甚魄力，连个后院管事婆子都敢给他脸色。
“梁管家还是不要打这保票的好。”谢妈妈一边往外走，一边撂下这句话，根本没把他当回事。
雀儿感念梁管家恩德，又不愿低头，她掷地有声地说：“梁管家，谢谢你的好意，身正不怕影子斜，我没干过的事谁也别想赖在我的头上。”
一行人拖着雀儿一路往后院走去。
路过前院的时候，却被拦下了。



正文 第9章 心意已决

“这不是王妃身边的谢妈妈吗，这是做什么？”来人正是严可夫。
严可夫已经四处巡查过了，确保王府四周无人能闯出去，如今正要会驿馆写奏章，就遇到了这件事。
谢妈妈福一福身：“严大人，这丫头是毒害王爷的嫌犯，王妃吩咐奴婢将她关起来。“
严可夫一瞧见被压的小丫头的容貌就心中一颤，他强压住心中扑通扑通狂跳地心脏，开口道：“原来王妃还是女青天，一不验尸二不寻找证据就能断案，在下佩服佩服。”他冷笑一声，斥道：“还不快放开！”
那些婆子平日里仗着王妃的势耀武扬威何其威风，但在为官近二十载的严可夫面前，只有乖乖听话的份。
谢妈妈眯眯眼：“严大人当真要跟我们王妃作对？”
“笑话！本官是皇上钦定的监察史，何须跟一个后宅妇人作对？劳烦谢妈妈跟王妃带句话，在皇上没下旨之前，这鲁王府的一草一木一人一物都不得擅动！”
谢妈妈强撑着威势，面无表情的带着一帮婆子迅速离开。
待谢妈妈走的远了，严可夫也挥挥手让侍卫们都退得远远的。
他哆哆嗦嗦地说：“绥儿，当真是你？”
雀儿深深一福身，行了个大礼：“多谢严伯父出手相助，绥儿感激不尽。”这是承认了自己的身份。
严可夫从袖子里拿出那块玉佩，递过去：“我姨看到这个玉佩，就想到是你。你这些年过得可好，怎么流落到这鲁王府为婢了？”
眼前的少女姣好的面庞跟那个人一模一样，纵然是一身婢女服饰也难掩天生丽质，只是身量较小，不如那个人丰硕明艳。
雀儿接过那块玉佩，紧紧地握在手里：“此事说来话长，以后有机会再跟严伯父说吧。鲁王死得蹊跷，还请严伯父能严查此事，还众人一个清白。”
“这是自然，我已经将鲁王的尸首命人看管了起来，仵作也开始验尸了，料想鲁王的真正死因马上就能知晓。”
雀儿点点头：“辛苦严伯父了。”
“不辛苦，这是我份内之事。倒是你，有什么打算。”
雀儿绞着衣角，低着头道：“我想暂时先在这鲁王府待着，时机成熟了，我就赎身出去，自己开个小店养活自己。”
严可夫满眼的心疼，那个人当初可是人人钦羡的贵女，估计她自己都不知道自己的女儿竟然与人做婢，还得为生计奔波，“绥儿，不如你跟我会长安，到时候我就收你干女儿，再风风光光的把你嫁出去。”
雀儿苦笑：“我逃出长安城的时候就发誓，再也不会回那个牢笼了。”
严可夫一叹：“既然你心意已决，我就不再说什么了。若你有什么困难，尽管来找我，我定能保你平安。”
回到驿馆，严可夫就写了一封信让小厮送去齐州刺史李诚甲府里。
大周朝祖制，藩王不得查收当地军政事物，不得擅自调动封地内的兵卒，朝廷会直接指派官员统管封地军政，最高长官就是刺史。刺史原也有监察一责，到先帝时逐渐开始主持军政要务，监察则另设一职。
然而，王府之事却是皇家之事，鲁王府出了大案，就需要刺史和监察史共同上奏朝廷。
不一会儿，刺史府就有人来请。
两位长官在书房里商议了一番，就写了一道奏章，盖上两人官印，令人加急送进长安城。



正文 第10章 册封

“什么？！鲁王竟然被人毒死？！”接到严可夫加急快报的皇帝怒火攻心。
一众宫人规规矩矩地低着头，不敢发出一点声响。
下首的谢允扫了一眼皇帝的神色，开口道：“此事当真耸人听闻，微臣这就派人去彻查，廷尉左监宋景为人刚正不阿，不如让他去调查鲁王被害一案？”
皇帝年岁越来大，早在三年前就已经亲政，而且越来越有主意。若是以往，他早就直接派人下去查案了，如今也只敢荐人而已。
皇帝面上的怒气慢慢散去，一只手有节奏地敲击着桌面，不知道在思量着什么事。
片刻后，皇帝开口了：“朕记得廷尉右监曹魏断案如神，让他也去吧。”
大周朝掌管刑狱的部门成为廷尉府，廷尉府长官为廷尉史，下设左右监为副手，这宋景和曹魏就是廷尉史董文平的左膀右臂。
大周朝以左为尊，而这宋景算是谢允的门生，是以这宋景事事都要压曹魏一头。而这曹魏的来历就有些微妙了，谢允曾令人暗中调查过此人，却什么也没有调查出来。以曹魏近几年的生前速度来看，谢允觉得自己有理由相信，曹魏就是皇帝的人。
一想到此，谢允就后背发凉，曾经懦懦无知的黄口小儿形象渐渐模糊，一张坚毅冷峻的脸慢慢清晰，皇帝从什么时候开始培植自己的势力的？又有多少这样的人是他没有觉察到的？谢允不敢再想下去。
“大将军可有异议？”龙案前端坐的皇帝开口问道，清冷的声音不容置喙。
谢允忙躬身回道：“微臣没有异议。”
“再拟一道圣旨，命鲁王世子周彦煜继承藩王称号和封地，与曹魏他们一起去齐州吧。”
谢允一惊就有些迟疑，堂侄女的意思他再清楚不过，就连周彦煜在长安成遭遇的暗杀下毒都是他安排的，只不过周彦煜身边侍卫森严一直没有得手。一个有谢家血统的藩王和一个没有谢家血统的藩王差别大了去了。虽然大周藩王不可插手当地政史，但可以享封地的大部分赋税，只需向朝廷上缴一小部分。
换言之，若周彦沉做了鲁王，那么鲁地将成为谢家的钱袋子，这让谢允如何不眼馋。
须臾，谢允才开口道：“陛下，这鲁王暴毙真相还没调查清楚，现在就册封鲁王世子是否有些草率？”
只听皇帝沉下口气说：“大将军的意思，是怀疑鲁王世子弑父夺位喽？”
“不敢，微臣以为鲁王世子品行不佳不堪大任，还是••••••”
“好了，”皇帝挥挥手打断谢允的话，“朕明白你的意思。大周朝立嗣从来都是立嫡立长，没得嫡兄还在世，却要立幼子的。何况，那鲁王幼子周彦沉不过是个黄口小儿，如何能看出贤能来？”
皇帝似乎看不到谢允越来越阴沉的脸色，兀自吩咐御前太监总管夏东海：“去拟旨吧。”
谢允一壁心中念叨着皇帝年轻气盛、处事不够周全，一壁往殿外走去，可终究咽不下这口恶气，走出大殿后就狠狠地朝伺候在殿外的小太监一脚。
等夏东海办完差回来，就发现殿内气氛不对。他拉过自己的徒弟薛金贵问道：“我出去的这段时间，可有什么事情发生？”
薛金贵就将谢大将军出门的时候踹了一个小太监的事告诉了师傅，末了，还说：“这打狗还得看主人呢，谢大将军来这么一出，谁都能看得出来是对陛下的决定不满，怪道陛下很不高兴，刚还摔了一个茶碗呢。”
夏东海摸摸光滑的下巴，“这话你只跟我说，出去可不能再口无遮拦了，这御前的差事可不是那么好当的。”
正所谓宰相门前七品官，御前的太监宫女在那些五六品官员面前都不必折腰，出了几个位高权重的大臣外，还没人敢找他们麻烦的。御前的差事轻省赏赐也特别多，嘴巴伶俐腿脚利索的，一个月赚的比那当官的几个月的俸禄都多。不过风险也大，稍微出点差错，那都是丢脑袋的大事。
好在，先帝为当今圣上留下一个夏东海，这夏东海不对皇帝一人忠心，就连太后想从他嘴里套出皇帝的饮食起居都不可能，除非皇帝授意。夏东海调教人更是有一套，任何刺头在他手里不过两天，就老实了。