第01卷 功名妄 恩师辟署入县衙   竹马之交话东翁

　　公元792年，唐德宗李适贞元年间，河北道中西部，定州。北魏时期中山国属地，西邻太行山，北依唐河。
　　《隋书》中“地理志”载：“定州诸地，其俗颇同，人多敦厚，务在农桑”。
　　我觉得，我身边诸人，具备上述的任何特点。男耕女织、和睦乡邻。现世安稳，岁月静好，宛若人世间世外桃源。
　　我，就是这陌上一青涩少年，时年十六岁，我叫崔护，字殷功。
　　阳春三月，草长莺飞，爽朗的天气，配上轻快的心情，我走在乡间的小路上，感觉自己像是只鸟儿，在高远的天空下飞翔。
　　走在我前面的，是我的姨母。
　　朴实的身影，细碎的脚步，她挑着晃悠悠的扁担，行走在田埂间。
　　与我并排前行的，是她的儿子，大名叫做赵承欢。我称他为“欢哥”。
　　姨母回头喊我，道：“脚步快些，张先生最讲究风水时辰，若误点了，自然叫他斥责了。”
　　我想抢过姨母的扁担，却又被姨母拦下，道：“你和欢儿只管赶路就是，到张先生家，势必要衣冠端正，岂能如我乡野村妇般失礼。”
　　身后的承欢也乐了，道：“娘亲如此贴心照料，小弟就不要客气了，她的脾气你又不是不晓得。”我只好作罢，继续前行。
　　说话间，已经到了张先生家。其实不远，走路也就个把个时辰，因为和县城大约八里地的光景，所以起名叫做“八里店”的小村庄。
　　先生一生视孔孟为圣人，所以起名叫“张望鲁”。他尊儒学训导之道，不喜喧闹。否则凭他的才华，定能取得功名，谋得官职。
　　先生门前，是一片静静的桃林，刚刚下过雨，很是湿润。桃林雨霁，飘着淡淡的花香，是发酵的味道。庭院也刚刚清扫过，显得格外清冽雅致。
　　张先生在院内抚摸那把“奔雷”古琴，琴声悠扬。细听，竟是大诗人王维的《阳关三叠》。只见他双目低垂，微微颔首，尽显风雅。
　　左侧站立一位师长，羽扇纶巾，清瘦矍铄，颇有仙风道骨之姿态，正在低声吟诵：“清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！宜自珍，宜自珍。”
　　张先生看到我们三人，便做了收势。旁边长者面带笑意，轻轻点头。
　　我忙上去，深鞠一躬：“先生”。
　　张先生端正身姿，微笑道：“殷儿，来得正是时候，先见过县令萧顺之大人的师爷，苏怀苏先生。”
　　三人忙又行礼。
　　苏怀笑道：“这位少年，便是先生所言的崔公子，的确是相貌堂堂。”
　　说罢，目光又投向承欢，姨母忙应和道：“犬子承欢，见过苏先生。”
　　承欢倒也不客气，笑道：“老先生见笑了，村里都叫我欢儿，吟诗作赋我是干不了的，哪天您家有啥力气活，叫我去干，肯定比我兄弟强百倍。”
　　众人大笑。
　　姨母嗔怒一笑，道：“我这儿子不甚学习典籍礼教，对文字也说不上精通。今日，倒是让各位先生见笑了。”
　　苏怀客气道：“哪里，哪里。”
　　承欢见苏怀客气，上前一步，道：“先生，敢问，我到琴舍看到的都是五弦琴，为何您这把琴，反而是七弦呢？”
　　张先生笑道：“谁说你不懂舞文弄墨，这古琴弦一事也是风雅之事啊？”扭头又对我道：“殷儿，你可知晓？”
　　我思忖片刻，道：“古琴五弦，内合五行，外合五音。后来文王思念其子伯邑考，加弦为‘文弦’；武王伐纣，加弦为‘武弦’，后来称‘文武七弦琴’。”
　　苏先生嘴角一抿，浅笑道：“怎么望鲁兄，课堂之上，还讲这些琴棋知识吗？”张先生笑而不语。
　　我道：“这些知识并非先生所教，只是先生曾经说过，天下事皆为学问。弟子认为，所谓艺不压身，遇到疑问，我便问了别人而已。”
　　苏先生拍手称赞，说：“看来先生推荐的人才，果然不错”。
　　听闻此言，我三人不免一愣，倒是张先生说了个明白。
　　原来，苏老先生应县令萧顺之大人的要求，为县衙选拔一些“乡试“落第的优秀人才。老先生奉张先生为知音，常以伯牙钟子期自居，此次过来，便是让张先生推荐。
　　而我，这个初次乡试失利的所谓人才，便进入了老先生的视野。
　　姨母喜极而泣，连连拜倒谢过。
　　苏怀道：“我看欢儿这孩子，虎头虎脑，也是个敦厚的，不如一起去吧，在县里谋个差事，也不枉你娘亲，养出两个土里过活的人儿来。”
　　三人再次谢过，欢儿更是乐开了花，抱住姨母的手道：“娘亲，我要当官了，孩儿当官了。”
　　现如今，由官场人员的举荐进入仕途，称为“辟署”，作为一条入仕之途，虽然在地位上不如刚刚兴起的科举，但仍然是一条重要的途径。
　　如我般，未能从科举之途发达的士子，还可以通过苏怀先生的“辟署”进入仕途，并由此缘级进身。换言之，就是入仕，简直是无数人的梦想。
　　对于这个以万般皆下品，唯有读书高的年代，我自愧，对功名利禄并无太多想法和奢望。倒是姨母，对承欢失去信心后，便将所有的希望寄托在我的身上，将我的字改为“殷切盼望功名”之意。
　　“殷功”，虽然俗气，但是一片热心，我也推脱不掉的。此次前来拜谢恩师，没想到，却无心插柳柳成荫了。
　　所谓“师爷”，并不是官员，站在官老爷后边，操控着官员断案的，原来并不享受和官员一样的俸禄，这倒是和我的想象不同。
　　苏怀先生帮助审案断狱，因此又称“刑名师爷”，管理县衙钱粮的叫做“钱谷师爷”。与之对应的，便是“户名师爷”，掌管田地、户籍、科举报名、前方征募兵马等杂务。
　　我在官场的第一项工作，便是户名师爷的一名小吏，户名师爷暂时空缺，苏老先生如张先生般闲云野鹤惯了，便不再染指这些琐事。
　　与我同时共事的，是张先生上届的弟子，名叫谢思仟。
　　我称谢思仟为“师兄”，不仅仅是因为他年长我两岁，更是他的学富五车、才高八斗令我佩服。比如那日，苏怀、谢思仟与我三人陪同县令大人外出巡视，听闻苏怀先生称县令为“东翁”，甚为疑惑。
　　谢师兄便热情讲解道：“你可知何为师爷？”
　　我摇头道：“殷儿不知。”
　　谢师兄淡然一笑，眉毛一挑，说得极为兴起，道：“古代将帅出征，治无常处，以幕为府，故称‘幕府’，对应者则称‘幕友’。师爷是对于‘幕友’的一种俗称，师爷称主子为‘东翁’也是合乎情理。”
　　我顿时心服口服，顺口道：“谢师兄如此才干，倒是比曹操做幕友时候，还要显得卓尔不群。”
　　谢师兄啐了我一口，道：“你就知道个曹操，阿瞒，战国时期各国君王，都曾是出名的东翁，他们旗下可是网络了无数名人志士呢。谁做一代奸相，要做就做一代明君！”
　　我见他说得慷慨激昂，当下道：“谢师兄如此才华，又有抱负，将来一定能有所作为！看来几日后这个户名师爷，自然是师兄的了。”
　　谢思仟微微一笑，继续前行。
　　说话间，刚刚步入县城内，忽然听到不远处有人大喊：“大老爷冤枉，大老爷做主啊”之类的话语。纳闷间，只见一披头散发的中年女子跪倒在地，高举着一封状纸，不停地喊叫着。
　　前面捕快鹿伟峰手下的几个衙役，正径自驱赶着妇人，道：“你伸冤就去县衙鸣鼓去，拦路跪拜又是干啥？”
　　那妇人只是不断叩头，却也不说个子丑寅卯出来，轿子里的县太爷萧顺之干咳一声，训斥那些衙役，道：“尔等不可，平日所说的百姓乃衣食父母，不可怠慢的说法，难道都忘记了不成？”
　　众人退下，鹿伟峰将妇人的状纸递了上来。稍候片刻，萧顺之县令道：“你所说的冤枉一事，我定当查明，还你清白。”
　　妇人又是忙不迭的谢恩，这才离去，纷涌上来的人群许久未散，盛赞萧顺之小大人体察民情，不摆官架子的清官。
　　我心下感念，对萧顺之大人也是佩服，却注意到离开时那妇人嘴角一抹不经意的微笑，那微笑，不是报仇雪恨的快意微笑，而是一种轻蔑的冷笑。
　　疑惑间，谢师兄附耳上来，道：“你知那妇人为何发笑？”原来，明察秋毫的不止我一个。
　　我摇头。
　　谢师兄道：“那妇人的状纸是空白的，此次情景，皆是有人故意安排，实则为了萧顺之大人，赚些人气名望罢了。”
　　我道：“你怎晓得？”
　　身后有人干咳，回头一看，正是苏怀苏先生，苏先生面露正色，训话道：“前面要到县衙了，今日已无事，你们两个早点回家吧。”
　　谢师兄冲我吐了一下舌头，我会意一笑，也不再言语。伸脚踢上了路边的一个石子，那石子竟然咕噜噜的飞出老远，砸到了一个人的小腿上。
　　我暗想不好，那人回头冲我一望，因为不晓得具体是谁踢出来的，只是暗自骂了一句，便走进县衙去了。
　　那人青衣小帽，似乎平民一般。这几日出入县衙多次，竟然也未曾遇到过此人。
　　到底，是谁呢？



第01卷 功名妄 世说新语典章事  知不外露意低迷

　　见我如此木讷，谢思仟又是一笑。
　　谢思仟道：“那人，县尉董玉宝董大人，人称宝叔。你可曾见过？”
　　我道：“一直未曾见过，只是听闻他和苏先生，乃是县令大人左膀右臂，文武之辅弼，缺一不可。这样的人物，为何如此淡然，宛如一介布衣？”
　　谢思仟道：“县尉负责庶务，主要是司法捕盗、征收赋税等。作奸犯科之人，从来都是貌若平民，宛然众人，要想抓住其端倪，必须混入其中，再如鹰隼逮兔一般，抓个措手不及。若是穿着官服耀武扬威，一定是打草惊蛇，让坏人早早隐遁了。”
　　我再次道：“师兄教诲的是，殷儿佩服之至。”
　　谢思仟甚是受用，拍拍我的肩膀以示关心，随后又道：“这两日，师弟张晋甲和赛朋远两人找我，要一起喝酒聊天，你若有空，便一起来吧。”
　　我摇头道：“他两人太能饮酒，言辞也多，我难以招架。我在的话，反而扫兴，还是你们去吧。”
　　谢思仟嘴角一歪，嗔怒道：“你就知道回家，回家！也不参与这些来往。到头来，那些昔日的师兄弟们，都说你不合群，太过清高自傲。”
　　我道：“清者自清吧，那些场合，我实在应付不来。”
　　谢思仟道：“即使你不理睬众人，那么今日萧顺之大人的晚宴，自然也无你参与其中了。”
　　我应和一声，道：“正是。有师兄在，必然无虞了。”
　　谢思仟又是摇头，道：“你啊，好自为之吧。我若不说你，哪个还会说你。”说罢，抬步远去。
　　望着他消失的身影，我暗暗发愣，随后，默然回家。其实，别人言论，又与我有何干系，何必庸人自扰。
　　我，只是不想再依附姨母，自力更生罢了。
　　怅然间，已到家门口，姨母和欢儿正在做饭，袅袅炊烟飘荡处，勾勒出无数的幸福感。
　　姨母很是惊愕，道：“昨日不是说，萧顺之大人河南道的旧事同乡，叫做曹通的大人要来，邀请你们陪同吗？怎么又忽然回来了？”
　　我一时多嘴，便将白天发生的事情说了出来，道：“我不喜欢那些人弄虚作假，惺惺作态，好像真发生一样，偏偏不为百姓办实事。我就撒谎说身体不适，就回来了。”
　　姨母莞尔一笑：“你若看不惯，不去也罢。今日夜晚，有谢思仟在，场面定是冷落不了。”
　　承欢搭了一句话：“我就是看不惯谢思仟那副嘴脸，好像谁都不如他知道的多一样。说起来就没完没了，整个一话唠。”
　　姨母上去一挥手，打在承欢后背，道：“萧大人请谢思仟去，是看上了人家的本事。人家说的多，是人家知道的多，你若知道的多，你也说去，偏偏在背后讲人家坏话，小心舌头掉了。”
　　承欢低头嘟哝一声，算作答应了。
　　姨母又道：“你年纪也不小了，这两年一定要成亲，也好延续后人。”
　　承欢道：“你只催我，从来不催殷儿成亲。”
　　姨母质问道：“殷儿是读书人，将来是要继续考取功名的，岂能和你一样。你不成亲，做什么？”
　　承欢嘟哝着走远，开始清扫庭院。我见承欢不乐意，忙制止姨母继续说话，便过去劝慰。承欢却把脸扭过去，不加理睬。
　　此刻，门外有人喊道：“殷儿，你在家吗？”
　　正是谢思仟的声音，承欢迎了出去，一会便见扶着东倒西歪的酒鬼进来了。
　　姨母道：“好生生的谢公子，怎么喝了这么多酒？”扭头便去灶台，弄些蜂蜜温水来解酒。
　　谢思仟醉态百出，道：“今日高兴啊，县令大人赏我喝酒。”
　　承欢道：“我们小户人家，可没有县衙那么好的酒喝，谢兄弟肯定是找错门了。”
　　谢思仟也不理会，道：“那个曹通，仗着读过书，偏偏和县令大人比文采，比诗词，比画画，非要把县令大人比下去。”
　　早就听说曹通，河南安阳人，县令萧顺之旧事老友，喜欢舞文弄墨，常以来自殷商之地、富饶古都自称。
　　文人之间比试会友，倒也无可厚非，若是非要以自己长处，让别人难看，的确不是义士所为。况且多年不见，再非要一比高低，也是没意思的。
　　我道：“你如何讽刺他了？”
　　谢思仟道：“他说他常去长安，讥讽县令没去过长安，没有见识。县令醉酒，一时说错话了，问说长安近，还是太阳近，曹通又把球踢给了我。”
　　承欢道：“这倒有点意思。”也凑了过来。
　　谢思仟道：“我若分出远近，又怕他有后话等着我，索性说有时太阳近，有时长安近。”
　　我笑问：“愿闻其详，你快点说吧。”
　　谢思仟咳嗽一声，道：“抬头就能看到太阳，但是看不到长安，所以太阳近；太阳远，因为只听说过有人从长安来，却没有听说有人从太阳来，所以太阳远。”
　　承欢拍手叫绝，高兴地手舞足蹈。谢思仟又道：“这还不算，曹通又说河南道出了很多人才，杜甫、白居易，还有新近的元稹等等，都是出生在河南道。你河北道，又有什么杰出人物？”
　　我道：“你是如何作答的？”
　　谢思仟笑道：“我说，几位大诗人虽然名声远播，但并未取得太多功名。倒是萧顺之大人，为我县父母官，可见我河北道还是吸引人才，河南道难留人才啊。”
　　我并未惊愕，若换成我，也会这么说的。
　　谢思仟道：“曹通又搬出橘生淮南为橘，生淮北为枳的说法，我说那是淮河，我们这里在黄河以北，种橘子水土不服。”
　　承欢大笑，许久谢思仟醉意全无之后，才和承欢把他送回县衙住地。
　　回家后，姨母依旧未眠，问我“殷儿，你若遇到曹通所说太阳与长安之事，你会怎么回答。”
　　我心下不屑，其实谢师兄所说之事，早就有典故，《世说新语》就有所记载：晋明帝司马绍几岁时，坐在晋元帝司马睿的膝盖上，二人就有过“长安远，还是太阳远”的对话，晋明帝所说和谢思仟并无二致。
　　我说给姨母听，姨母道：“你不喜欢张扬，是好事，只是可能要受到别人倾轧，难以有所作为。”
　　我“扑通”跪倒：“姨母养育我多年，殷功没有别的心愿，只是希望伺候姨母百年，只是实在不想参与官场尔虞我诈，还望姨母莫要寄予希望太多，让孩儿顺其自然吧。”
　　姨母潸然泪下：“我又何尝非要让你去拼杀，你若喜欢，随你去就是吧。”转头，滴滴啜泣起来。
　　我也不再言语，稍后姨母道：“你其实具有为人潜质，看破了萧顺之大人收买人心的伎俩，也未曾主动点破；任由得谢思仟肆意卖弄，也从不打断。若有一日你当官执政一方，把这些想法推广开，总比那些贪官污吏当权，好多了啊。”
　　我连忙应诺，因为害怕她继续抽泣。同意以后，常常和县衙内的人接触便是了。
　　至于谢师兄，一定不会甘于现今的状况，我也祝愿他，能早日如偿所愿了。
　　自我答应了姨母，我的饭局和应酬自然也变多了起来。我虽然不喜欢那些迎来送往，但是为求表面顺遂，也主动参与了很多。
　　只是，人生就是这样：将离，离不开千回谋算，欲散，散不去百转情愁。
　　官场也是如此吧，我想是的。
　　中秋，月圆，本应在家中和家人在一起。只是按县令要求，要去东郊一宦官甘孝祖家中。
　　甘孝祖，年逾五十，年轻时候在宫中侍奉过先帝爷。虽不得势，但是人间无常势，谁又料想今日呢？
　　究其原因，便是德宗遭遇“泾师之变”，出逃避难时，禁军将领不见踪影，而内侍宦官窦文场和霍仙鸣及百余名宦官却生死不离。德宗随后，改变了疏斥宦官的初衷。
　　甘孝祖，定州所辖的义丰县（今河北省保定安国市一带）人，便是那霍仙鸣的远方亲属，自然得以在我古中山国颐养天年了。
　　路上，谢思仟对苏怀道：“今日月圆，按我大唐惯例，本是轮流做东，邀请名流之士小聚，今年甘孝祖做东，为何是先生前往，而非县令大人？”
　　苏怀道：“甘孝祖向来不敬萧大人，此次他做东，更是以身子不适为由，避开和众人的接触，县令大人自然便不愿前往，改由我去。你二人，随后便是。”
　　谢思仟和我应和一声，便都随后跟着。而承欢，则和两个衙役，一起抬着礼品前行。
　　一路无话，到达东郊甘家的时候，被眼前的场景的确震惊了。
　　只见高耸的院墙，灰砖碧瓦，门前的一对狮子栩栩如生，如主人般怒目而视，不屑四邻，彰显着诸人不同凡响的社会地位。
　　承欢和衙役被带去放下那些礼品，我和谢思仟则跟着苏怀继续前行。
　　院内，亭台楼阁，甚是美妙。一时间，仿若到了江南之地。再一侧耳，隐隐约约传来丝竹管弦之声。
　　如此庄园之内，今夜又会发生何事呢？



第01卷 功名妄 月下初逢玉面人  相见恨晚论古今

　　我心下好奇，循着那丝竹之声过去。
　　原来，院落中间的地方，搭起了戏台。此刻，正有不少家丁在忙着摆设装饰。想必是稍后，会有庆祝表演。
　　我无意和众人勾肩搭背，觥筹交错。寒暄一番之后，便溜了出来。倒是谢思迁师兄如鱼得水，穿梭于各处应接不暇，遇到任何人都如久违一般。
　　我在回廊上勿自游走，漫无目的，举头仰望天空，一轮明月当空照，洒下万丈清辉，不由得诗意大发，吟诵道：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家！”
　　忽听得假山树林后，似一女子身影随即消失。我正纳闷间，迎面却走来一身影，匆忙间几乎撞个满怀，那人正正衣冠，连声道歉。
　　这是我第一次遇到他。
　　月光下，来人堪称玉面郎君，风流俊士，一双星目如天际繁星，英气勃发，身材高大，魁梧却不失灵气。慌乱间整整衣冠，道：“适才惊扰了尊驾，抱歉了。”
　　我施礼，道：“兄台多礼了，无妨。”心想也是好笑，一定是这甘府的下人和丫鬟，趁着外边忙碌着，来这假山后边私会。
　　那人欲走，却回首一望，似有万千心事，道：“兄台刚才看到了什么，听到了什么没有？”
　　我摇头。
　　那人苦笑，再次作揖：“望兄台嘴下留情，权当作不知罢了。”
　　我看此人如此客气，况且的确不知他所云，道：“兄台多虑了，我只是信马由缰才来此地，并不会多多耽搁。况且，正所谓君子谨言慎行，我并非长舌之妇，哪会到处搬弄是非。兄台放宽心便是。”
　　那人一笑，身形一跃，便消失在了走廊的尽头。我想时间不早，宴饮估计将要结束，便转身回到了院落中间。
　　与舞台相对的，便是看台。众人已悉数入座，只是均带了六分酒意，看台中央处，坐着一位女眷，那人也就是二十出头的模样，标致的一流人才，举手投足间，却不乏江湖气。
　　眼见众人落座，那女子起身，轻声道：“今日各位前来，蓬荜生辉。小女子娘家姓闻，目前是甘老爷的妻室，老爷身子不适，今日便由我招待各位，不当之处，还望海涵。”
　　一干众人皆连声道谢，耳边却听得身后有人窃窃私语，小声道：“怎么，太监还能娶妻？”
　　另一人道：“这有何妨，你有本事，也娶个这么貌美如花的佳人去，让你家的悍妇，不弄死你。”
　　对方道：“你就有本事笑话我，好像你有那个能耐。”说完拍打不止。
　　我暗笑，太监娶妻其实并非独有，有名的大太监高力士，就曾取刀笔吏吕玄晤之女为妻，且此女文采一流，相貌出众，一时无两，在坊间传为美谈。
　　转眼，节目已经到了最后压轴的，是个团体表演的节目，融合了河北道很多当地的民间技艺，场面很是丰富壮观，故事是《山海经》中的“精卫填海”一段。
　　只见舞台上的主角“女娃”，身形娇俏，步法矫健，很是抢眼，在其他演员的配合下，用丈长的蓝色丝绢模仿大海的波涛，两边由人抖动着，渲染在昏暗的夜色下，营造出的若真若幻的场景，的确令人着迷。
　　此时，鼓点响起，又一重要演员出场，竟是扮演海神手下的一男子，只见此人高大魁梧，身材健硕，在台上一亮相，便迎来了一阵喝彩声，与女娃的交手回合，闪转腾挪，一看就是多年的练家子。
　　我见身影有些熟悉，再仔细一看，不是刚才撞上的男子又是谁，此时他虽然脸上被油彩覆盖，但是身形和步法，是难以改变的。
　　怎的，却没想到，他是舞台上的艺人。
　　突然，只见那闻氏一声断喝，啪的一声拍上了桌子，舞台上的喧闹瞬间停止了，众人也都朝这边望来。只听得闻氏道：“你们这演出的什么东西，真真的是糟蹋了《山海经》！”
　　舞台后闪出一人，矮小的身材，陪着一脸讪笑，道：“夫人看来是行家里手啊，定是草民这些人演出的有些失误，还望多多指点啊。”
　　闻氏也不吱声，身后的小丫鬟不合时宜的狐假虎威起来，道：“就你们这样的演出水准，真是耽误我们夫人赏玩。要知道，我们搭这戏台子，可是花了不少银子呢。”
　　闻氏回头，瞪了一眼丫鬟，那丫鬟立刻闭嘴。舞台上的班主已退到抬下来，连连作揖，道：“小老儿一定好好研习，争取年终岁尾，再为夫人送上压轴大戏，包您看个满堂彩。”
　　闻氏一冷笑，道：“年终岁尾？到哪里找你们去，你们这些跑江湖的，哪个不是为了多点银子，怎么？这还倒，这般情深意长起来了？”
　　那班主倒也见过世面，收敛了几分笑意：“夫人这是哪里话，我们这些下人，那就是图您个高兴，给几个赏钱。您和我们一般见识，岂不是有失您的身份嘛。”
　　舞台上闪下一人，轻快的跳下舞台，来到班主身边，深深鞠躬，“夫人，您倒是说说我们演错了哪里？”
　　闻氏一时语塞，道：“我就是看你不爽。”
　　那人微微一笑，低头捡起了地上的一块泥巴，“嗖”的一声扔向了看台闻氏脸上。
　　闻氏大叫一声，闪了过去，泥巴打在了身后的丫鬟身上，那丫鬟杀猪般的惨叫着，夸张的喊道：“杀人了，快来人啊。”
　　院内一时大乱，众多家丁伙计拿着武器出现了，要捉拿那人。那人蹭的一声，三步并作两步，上了墙头，狸猫般消失在茫茫夜色中。
　　我回头冲承欢一笑，承欢会意，扭头便出去了。
　　家丁追出去一些人，回头看班主，已是跪倒在地，连声求饶。
　　闻氏道：“你若私藏了那混账，小心我告诉老爷扒你的皮，抽你的筋。”
　　班主磕头如捣蒜，道：“夫人啊，那人是这几日才加入的班里，我看他身手不错，就暂时收下了，你若不信，大可问我手下人，我哪里有胆子包庇他啊。”
　　舞台上众，人忙应连声称“是”。
　　一身着管家服饰的人上前，对劝慰夫人道：“夫人，此事就算了吧，惊扰了老爷，又怪我们伺候不周，惊扰夫人了。”来人，正是管家沅伯。
　　闻氏思考了一番，默许了管家沅伯。
　　管家扭头对诸位拱手：“各位，今日之事实属误会，还望各位口下留情，切莫宣扬出去才是。”
　　其实这事与我等有何干系，众人也做鸟兽散了。
　　回至家中，正好遇到迎面出来的承欢，道：“你可回来了，我们都回来半天了。”
　　我笑意盈盈的刚迈进门槛，屋里门帘一挑，出来一个灰衣男子，拜倒在地道：“崔兄在上，何世贤谢过！”我心下会意，那说话的声音，义丰县的音调，似曾相识的身形，不是他又是谁。
　　三人进屋，挑灯夜谈。
　　承欢道：“我还以为我家殷儿不错，今日一见何相公，真正正美男子啊。”
　　何世贤脸上掠过一丝不悦，道：“我可比不了崔兄，男子汉以才学著称，以相貌示人有何炫耀。”
　　承欢有些尴尬，一时语塞，我忙道：“人说貌比潘安，才比子健，任何人都有长处。才貌双全，是任何人都羡慕的。”
　　何世贤心神领会，转身道：“承欢兄，没想到你脚程如此厉害，比我强多了，以后可要多多指教。”
　　承欢勿自吹嘘了一番，哈气连天，扭头睡觉去了。
　　何世贤再次表示感谢，我道：“不用再言谢了，言谢就过多生分了。”
　　何世贤道：“我与崔兄素昧平生，崔兄能够伸手援救，世贤不胜感激。”
　　我浅笑，道：“伍子胥流落期间，也曾求救于老渔翁，乞食予浣纱女。谁人没有求别人帮忙的时候，你别太介意了。况且，早就听说那闻氏刁蛮任性，今日一看，果然刁蛮的可以。”
　　何世贤低头一笑，道：“若是人人都如崔兄一样，世界也就太平了”。
　　我转身关上窗户，窗外的大雨倾盆而至，霎时间把人间的所有痕迹洗刷一净，似乎什么都没有发生过。我道：“都要是像我一样，估计就不会有纷争恶斗了，也没人想当官了。”
　　何世贤道：“崔兄崇尚的，是老子的无为之道吧。”
　　我笑答：“老子之道为古朴不饰，真常无名。可道者，都是能言之道，可名者，也是可名的人。为什么在老子眼中，却视为俗名俗道。如此，又如何做到？”
　　何世贤道：“我没有兄长那么高的造诣，只是觉得应顺其自然，向往天上的行云，青草边的流水，羡慕它们的自然安详，和谐静谧。生活，就应如行云流水般顺其自然，快意恩仇。”
　　我笑道：“我们两个还年轻，这样对话，好像两个耄耋老人，在互相安慰了。”
　　窗外的雨有些许顺了进来，打湿了偶然飞起的窗帘，何世贤道：“若不是承欢引得我这里来暂避，恐怕此时，不知在哪个破庙里避雨呢。”
　　我笑：“那是自然，若不是知晓今日有大雨，欢哥又岂会引得你这玉人来这里，到时候你的满脸油彩被雨水一冲刷，别人以为哪个庙里，跑出来的狐魂野鬼呢？”
　　听我说起“玉人”二字，何世贤又出现了刚才的表情，我问：“你很介意别人这样说你吗？”
　　何世贤说：“那西晋怀帝永嘉年间的卫玠卫叔宝，号称四大美男之一，在京城之内被无数官宦家的小姐竞相围观，活生生给看死了，我可不想那个下场。”
　　我心想，那卫公子本身就是身体欠佳，空留的后世“京城淑媛无端痴，看死玉人浑不知”的佳句，哪个能被人看死。他既然介意如此说法，我也便不再言语了。



第01卷 功名妄 九天法相斩妖邪  玄女显灵现真身

　　当下谈话谈到深夜，加上第二日见到姨母后，何世贤陆陆续续告知我们，原来他就是临县义丰县的人，孑然一身，随着那些打把式卖艺的四处游走，赚些零用。
　　此次来到我定安县，没想到遇到了这样一档子事情，班主等人一走，他便没有了去处。
　　事后，我便禀告了苏怀大人，让何世贤在县尉宝叔手下谋得个小吏的差事，权当谋生。何世贤再三推脱，便不留在家中久住，搬去了县衙和一干仆从一起住，我们扭不过他，便由他去了。
　　何世贤，年纪稍长，我和承欢、谢思仟尊其为兄长了。
　　大雨冲刷后的燕赵大地，天空湛蓝，和风煦暖，我仰头向天，俯首慨叹，其实人的心境，不就犹如这大雨过后的天气一般：一种人抬头看天，看到的是蔚蓝与美丽；一种人低头看地，看到的是淤泥与绝望。心里有阳光，雨天也是一种浪漫；心里下着雨，晴天也是一种遭罪。相同的环境，不同的人生态度，心中美好，一切美好！
　　县城西城门处，有一座玄女娘娘庙，本来所去的人寥寥无几，却近日来变得门庭若市。
　　究其原因，是因为玄女娘娘显灵，竟然开口说话了，而且治好了一个疯婆子的癔症。那婆子极为感激，于是四处奔走，宣扬玄女娘娘匡扶正义、惩治魑魅魍魉的丰功伟绩。
　　那日闲来无事，承欢一撺掇，我便约上了谢思仟、何世贤一同前往玄女庙。
　　目前，定州香火最盛的，便是大佛寺，我倒是陪同姨母去过几次。也曾与大佛寺的住持大师元澈，以及其师弟元清见过几次。只是，大佛寺是佛家的场所，而玄女庙，则是道家的阵地。
　　这玄女娘娘庙虽然不大，但也修的还算工整，尤其是显灵以来，更是收拾的一丝不苟。庙内有焚香的气味缓缓传出，让人顿生庄严肃穆。
　　来的时候是正午，没有几个信徒，因为在县里流传一种说法，讲究“进庙不过午，拜佛不过晌”的说法。
　　迎面遇上负责打扫庙宇的老者，一看我一行人，眯缝着眼睛打着哈哈：“现在的年轻人，老一辈的规矩都不讲了。”
　　承欢上去答道：“老爷子，这话从何说起，玄女娘娘睡午觉呢不成。”
　　我道：“娘娘面前，不要胡言乱语。”
　　那老人哼了一声，扭头不语，我四人直接奔了大殿去。抬步进到大殿，迎面供奉着的，正是九天玄女娘娘的法相金身。只见玄女娘娘相貌端庄大气，慈眉善目，随时准备倾听人间的俗世烦恼。
　　谢思仟拜倒在地，口中念叨着：“九天九天，玄女真仙，望娘娘保佑我等。”
　　承欢在一旁搭讪笑道：“都说这娘娘灵验，怎么反倒不显灵呢。”
　　话音刚落，耳边呼啸一声，一个小石子不偏不倚打在了承欢耳垂处，吓得他“哇”的一声大叫，差点摔倒在地。
　　耳边幽幽响起一个女声，似乎从天际传来，朗声道：“身骑白鹤在云间，手持宝剑斩妖嫌，下拜何人？”
　　我等瞬间几乎石化！玄女娘娘显灵了。
　　承欢慌忙拜倒，哆嗦着道：“草民，不，在下很多心事未了。不知道，娘娘能斩杀哪些鬼怪？”
　　那女声轻声一笑，随后道：“何神不伏，何鬼不惊，亲身下降，救济万民。”
　　可能是心理作用，那烛火也竟然飘乎乎的晃动起来。我定定心神，道：“大悲大愿，大圣大慈，我等口无择言，望娘娘海涵。”
　　门外有人朗声道：“好一个仙宫灵洞，显凡救世的玄女娘娘，竟然来这定安县装神弄鬼。你们还不住手，快出来吧。”一个高大身影闪进门来，正是刚才去方便的何世贤。
　　谢思仟声音发颤，道：“世贤，你说什么呢？”
　　何世贤低头不语，那女声也不再回应。
　　蓦地，佛像后边处转出一个女子，那女子十五、六岁的年纪，似乎也饱经沧桑，有些瘦削，但是丝毫掩饰不住俏皮的样子，冲着何世贤道：“贤哥。”
　　何世贤嗔怒，道：“怎么，就你一个人在这里招摇撞骗。这义丰县拦不住你们几个，还跑到这定安县来了，也不怕被人识破，给抓了去报官！”
　　那女子右手抬起，手指绾住耳边的一缕青丝，满脸笑意道：“哥哥，你也太看的起我了。我家阿娇姐姐，还有大庆哥都来了啊，否则我可没那本事。我们啊，只会救人，可不会害人啊！”
　　何世贤又气又笑，道：“他们在哪里，带我去见他们。”
　　谢思仟拉住我手，小声道：“这些都什么人，不会出什么事情吧，要不要，先回家吧。”
　　我回应道：“有世贤在，担心什么，还能害我们不成？”
　　谢思仟嘟哝一声，小声道：“怕的就是他啊！”说罢，脸色一变，捂着自己的独自“诶呀”起来。
　　何世贤回头，问道：“可要紧么？”
　　谢思仟拱手，道：“肚子不爽，恐怕不能一同前去了，我还是先方便，日后再去拜访吧。”
　　何世贤笑笑，道：“兄弟请便。”
　　那女子带领何世贤、我和承欢一行三人，从后门直接到了郊外的一间小屋。那屋子好像是夏季种西瓜的瓜农留下的，由茅草修建，经不得风雨，权当个避难场所罢了。
　　还没到门口，远远的一青色衣衫的男子奔了出来，大声笑道：“贤哥，可算找到你了，想死我们了。”
　　何世贤斜睨一眼，也未曾言笑，只是轻哼了一声。
　　迎面而来的男子，也是十五六岁的模样，一只小虎牙甚是可爱，乐呵呵的笑着道：“阿娇姐姐也来了，就在屋里呢。”
　　说话间，屋里出来一女子，那女子身形纤弱，一身红衣，精神倒是很好，眉宇间一股灵气。轻移莲步，慢悠悠的蹲下施礼，轻声道：“见过贤哥，见过几位公子，杜阿娇有礼了。”
　　原来，红衣女子名叫杜阿娇，先前女子叫做念奴，男子叫做大庆。三人都是义丰县人士，杜阿娇的祖上是乐师，大庆和念奴便是是她家的好友乡邻。杜阿娇一直对何世贤倾慕有加，何世贤多日未归，三人便寻出来了。
　　看他四人见面，似乎有说不完的话，我和承欢也替他们高兴。当下交谈了多时，一番谦让之后，我和承欢这才离开。
　　回家一路无话，当夜，谢思仟来家中小坐。
　　一见面，便问起承欢道：“欢儿，你和那大庆谈的如何？”
　　承欢道：“那大庆人虽然不错，但是从未说起过何世贤的旧事，一心照顾着那杜小姐。”
　　谢思仟问道：“杜小姐怎样？”
　　承欢道：“那杜小姐形如鬼魅一般，说话如猫叫，行走如鬼狐，悄无声息的就一会消失，一会出现的，怪瘆人的。”
　　我满腹疑问，道：“怎么，师兄，你怀疑世贤？”
　　谢思仟长叹一声，道：“殷儿，你宅心仁厚，不知道多个心眼，那何世贤忽然出现，我总感觉来历不明，你千万不要被他骗了，况且一下子来了三个人，你更要小心了。”
　　姨母掀开门帘进来，众人见过。
　　姨母道：“你们二人要多听你师兄的话，毕竟经多见广，不要徒惹是非。”
　　承欢道：“怎么地，还能吃了我们不成？”
　　谢思仟嗔怒了一声，道：“他哪里有那么大肚量，只是我看那阿娇，总是不同常人的。”
　　姨母道：“今日我倒瞧见了那娘子，人不能说一等一的美人，但绝对是气质上佳。听欢儿说她祖上是乐府家庭，可能管竹丝弦摆弄多了，有点孤傲气罢了。”
　　承欢道：“这点，那念奴倒是告诉我了，说杜娘子能行巫术，有通灵的本事。只是说自己命运多桀，很少与人占卜，怕沾了自己的晦气。”
　　我惊讶道：“她还竟有这样的本事？”
　　姨母长叹一声，道：“女子一生，最重要的还是那有个好人家，这些本事，都是次要的。”
　　承欢道：“杜娘子一心倾慕何世贤，所以才逃婚出来寻找的。”
　　众人蓦地一惊，怎地，逃婚？虽然我大唐开明豁达，但是逃婚，毕竟还是有些难以启齿。
　　承欢发现自己有些失言，扇了自己嘴巴一下，道：“是我听念奴私下对何世贤说的。我答应了她，不说出来的。”
　　姨母也正色，嘱咐道：“为人定要成人之美，此等秘事不可到处乱讲，你们一定要保守秘密，免得日后涂生事端，那杜娘子羞于见人。”
　　我们都点头应允，表示一定照办。
　　杜阿娇会占卜之术，即使承欢不说，我也猜出的，三人能够守株待兔，以玄女娘娘显灵，引得何世贤来寻找她三人，而不是盲目寻找，说明此女何等聪慧。敢冒天下之讳，假冒玄珠妙道的神灵之名，毕竟她有占卜之术，有此自信，才不会被降罪。
　　承欢说完，我更是心里有数了。
　　无论如何，惟愿天下有情人终成眷属，莫落得个形单影只，顾影自怜。



第01卷 功名妄 月夜郊外古墓冢  世贤满怀心腹事

　　这一日，正在协助苏怀先生处理衙内杂务。忽然捕快鹿伟峰来报，告知东郊古墓被盗。
　　我心下一顿，要知道，我定州古属中山国，汉代时候也是富庶之地，很多达官显贵都葬在此地。我定安县，更是和州府衙门毗邻，可以说，地下宝藏不计其数。
　　苏怀也是吃惊不小，手中的笔已是掉落在地，问道：“如此大事，可曾告知县令大人？”
　　鹿伟峰是个红脸的汉子，性格耿直，道：“我怎敢去告知县令大人，此时，肯定是在睡晌午觉呢。”
　　我问：“此次被盗是否很严重？”
　　鹿伟峰素来与我交好，说我待人客气，此刻也按捺不住焦急，道：“看守汉墓的人都被打昏了，估计被盗情况,午后就能禀告上来。”
　　我转向苏怀，苏先生对鹿伟峰道：“你去告知董玉宝县尉，让他快点到县衙来，我和他一同禀告县令大人。”
　　整整衣冠，见到县令大人时候，已是半个时辰之后，要知道，萧大人有午睡的习惯，你若吵醒他，必定大发雷霆。宝叔则一方面加派人手去了汉墓勘察，一方面火速来和苏先生会和禀告。
　　我身份低微，在屋外等候，耳听得一阵乒乓之声，似乎东西落地，时间不大，两位长辈陆续出来了，面露不悦之色。
　　宝叔道：“真是晦气，不去严加查看，反倒怪我看管不严。”
　　苏先生劝慰道：“董兄你不必生气，想必县令大人未曾清醒，说不定，事后就能明白过来。”
　　我心下明白，定是县令大人责怪了宝叔，宝叔继续抱怨道：“虽然天下太平，但是光巡查例行的公事，手下已是自顾不暇，哪里照顾的了古墓那一块。”
　　按理说，县尉负责治安，自然应该照看古墓，只是朝廷节俭，不肯过多拨付银两给县衙，所以落得个人手紧张。
　　人手紧张？
　　何不让何世贤帮衬，他的身手我是见过的。如此人才，哪能只是做一个县尉手下的小厮？他向来喜好快意恩仇，倒不如做个捕快来得更酣畅！
　　他，只需静待时机罢了。
　　当夜，月光清冷，洒向人间，我整理完俗务，已是将近子时。熄灭了烛火，推门一看，一个人影正在前方行走，我仔细一看，不是宝叔是谁？
　　我心下疑惑，这么晚了，他去哪里？
　　思考间，尾随他而来。
　　他前去的方向，正是奔东郊汉墓而来，想他定是为白日之事，心存不满，才夜晚游历至此。我一时好奇，忘记了害怕，早就听说宝叔身手了得，要是能看到他大战盗墓贼，那可真是大快朵颐了。
　　到达古墓，宝叔躲在一灌木丛后，悄悄蹲了下来。夜，寂静的好像什么都不会发生。
　　蓦地，远处出现几个人影，悄无声息的进入了汉墓，过了一会，便陆续搬出了几样，准备悄无声息的离开。
　　宝叔大喊一声，从树林中窜出去直奔那些人，那些人猛地一惊，意识过来后，便飞奔起来，想迅速逃离。
　　我又害怕，又狂喜，终于见识到宝县尉的身手了。忽然，啊呀的一声，宝县尉倒在了地上，竟然一手一个，抓住了前边两个人的后脚踝。其他那些盗墓贼一怔，“唿哨”一声，迅速消失在了夜色中。
　　旁边两个身影从草丛中一跃而起，直奔向宝叔，我原本以为是盗墓贼一伙的，心下暗叫不好，也窜了出去。虽然我是一届书生，但是对于宝叔，岂有见死不救的道理。
　　月光下，前边的那个人，飘若浮云，一袭白衣，煞是抢眼，后边的那人也是一阵飞奔。真是没想到，没想到竟然是何世贤和谢思仟两人！
　　两个盗墓贼身形高大，近了一瞧，真如黑熊铁塔一般，他们很快挣脱了宝叔的禁锢，回头一拳，扭头继续奔跑。
　　何世贤是有些功夫的，直奔一人去了，我和谢思仟来不及招呼，两人便和其中一个扭打在了一起。
　　一番厮打，那大汉力道了得，几下便一边一个勒住了我和谢师兄的脖子，我一阵昏厥，差点死过去，只恨只顾读书写字，忘记了强身健体，没想到要命丧今夜。
　　一股暖流顺我背后流下，大汉的手慢慢松开，我张大嘴巴喘气，怎么回事？
　　回头一看谢师兄，满脸苍白，手中一把明晃晃的小匕首丢落在地，神经质般喊道：“我杀人了，我杀人了。”
　　我认得那把匕首，是谢师兄用来防身的一把匕首，今夜变成了凶器，救了他自己，也救了我。
　　宝叔跌跌撞撞的过来，道：“抓了一辈子贼，没想到野兽夹子夹到了。”走到近前，也是惊住了。
　　何世贤也把另外一个人摁倒在地，那人连声求饶，道：“大爷饶命，我是第一次干坏事啊。”
　　确定被谢师兄刺到的大汉已死，宝叔脸色一怔，扭头对何世贤说：“公子，留个活口。”
　　那汉子被何世贤压在身下，杀猪般惨叫着，可能发现同伴已死，不知哪里的力道，冲着何世贤就是一口吐沫，何世贤骂道：“畜生，恶心死少爷了。”一拳冲那大汉太阳穴打去，那人闷哼了一声，断了气息。
　　我不禁大叫了一声，何时见过这般架势。眨眼间两人毙命于我眼前，而凶手，都是我朝夕相对之人。
　　宝叔长叹一声，道：“今日之事，你们三人都逃脱不了干系，若你们哪个走露了半点风声，必遭天打雷劈。”
　　是夜，我们在郊外森林茂密处，挖了个坑，把两个盗墓贼埋了进去，但愿不要被人发现才好，一辈子都不要。
　　趁着夜色，三人到宝叔家洗尽了身上的血迹，喝茶定了定心神，宝叔也给脚上的伤口涂抹了药水。
　　谢思仟道：“宝叔，那两个人是盗墓贼，我们杀了他们，应该是有功。为何，还要躲躲闪闪，好像我们做错事了一般。你是县尉，你怕什么？”
　　宝叔脸色一变，道：“我说不行就不行，知道了没有！”
　　何世贤看我一眼，和我一起道：“知道了。”
　　宝叔又问谢思仟，道：“你呢，可是不服气？”
　　谢思仟杜弄勒一声，道：“知道了。”
　　宝叔这才放松些，道道：“你们三个小子，不在家好好睡觉，为何跟在我老头子后边，难道不要命了不成？”
　　原来谢师兄和我同样状况，在县衙内处理杂务，偶然看到，才尾随其后；何世贤也是夜不能寐，月夜之下跟随我们，才发生了刚才的事情。
　　这一切，似乎如梦魇一般，瞬间发生又消失，大家相约都不再提此事。唯一的改变，就是宝叔相中了何世贤，让他成为了一名捕快，不再是他手下的一个无名小吏，可以自由出入县衙。
　　从宝叔家出来，我见何世贤面色凝重，好像在考虑重大事情。当下问道：“你，可是发现了什么端倪不成？”
　　何世贤这才如梦方醒，对我道：“我只是怀疑，并不敢确定。”
　　我道：“为何，方才不对宝叔言明。他经多见广，一定能抽丝剥茧，洞若观火的。”
　　何世贤嘴角一笑，道：“无凭无据，岂能信口开河，待我查找一番后，再做定夺吧。”
　　我道：“那样也好，只是此事来的太过突然，仿若做梦一般。”
　　何世贤道：“你是文人，自然经的少一些。其实刀光剑影，飞天遁地，本来也是太过平常的事情了。”
　　我道：“无论如何，以后你也是捕快了。我从未想过我定安县还有如此风波，万事你要小心。”
　　何世贤一笑，道：“多虑了。”说罢仰望苍穹，深邃的说了一句，道：“有些事情，是必须弄清楚的！”
　　姨母从来不是个是非的女人，一直教育我们谨言慎行。那一日，却也禁不住问起何世贤与杜阿娇的关系来，我说哪里晓得那么多。
　　承欢听到后，道：“我看就是那杜娘子有梦，何相公无情。”
　　姨母呵斥了几句，门前的帘子一闪，进来的正是念奴。
　　念奴道：“本来今日是想来姨母家拜访的，只是县令夫人说，邀请娘子一起去裁缝店家选衣服，所以恐怕来不了了。”
　　承欢道：“县令夫人自然是大的了，没有理由来这里的。”
　　念奴愣了一下，道：“级别高低不算什么，姨母及欢哥一家收留何公子，娘子感激不尽呢，一定会专程登门的。”
　　姨母道：“欢儿妄言，姑娘莫怪，只是你们租住的房子，可有日常用品，缺什么，有什么不方便的，尽管来要。”
　　念奴道：“别的无妨，只是贤哥和娘子的婚事，还请姨母多劝劝贤哥，毕竟无名无份，很多人说三道四。”
　　姨母一笑，道：“我们劝的，早就说过，要说说话最管用的人，今日你不是就要去见吗？”
　　念奴颇具灵气，脑袋瓜一转，笑道：“谢谢姨母提醒，我记住了，今天就是绝好的机会。”
　　过了两日，便听说县令夫人，要给何世贤许个丑女做夫人，何世贤当场谢绝，县令夫人盛怒之下，要禀告县令责罚何世贤，念奴求情，说何世贤和杜娘子已经有婚约，所以不敢再答应县令夫人的说媒，县令夫人这才作罢，并推说自己身体不好，必须有喜事冲喜，只是自己的幼子尚小，便要何世贤速成婚，自己以家长身份出现，苏怀先生便是证婚人，而我和谢思仟则是主管了。
　　我和谢思仟、承欢去恭喜何世贤时，他却平静的很，道：“找谁都是找，既然县令夫人盛情难却，我便不好推脱了。”一面又让我和谢师兄快快成婚。
　　我相信，婚姻之约，在天意，天涯海角的另一处，定有一人在痴痴等待于我，而我，也在痴痴等待于她。



第01卷 功名妄 白衣游侠闹古城  伉俪完婚情意真

　　十月初二，何世贤、杜阿娇成婚。
　　世贤以节俭为由，只是在我家中摆了几桌筵席，所幸认识的人不多，加上县衙内的捕快衙役，还有街坊四邻，也就不到十桌。
　　简陋的农舍，由于喜庆气氛的熏陶，也显得不那么冷清寒酸。所谓眼中看到的万物景象，都是由心态决定的吧。
　　要知道，“洞房花烛夜，他乡遇故知”是人生两大喜事，而何世贤在最近的一段日子里，可谓都遇到了，我由衷的祝福兄弟，也希望他能如其所愿。
　　谢师兄今日也是上心打扮了一番，从头到脚一身崭新的行头。几个妇人正在围着他打趣，一个妇人道：“谢公子，你打扮得这么花哨，是你今日要娶夫人吗？”
　　谢师兄道：“我兄弟娶妻，那就是我的喜事，到哪日我成亲时，你们可捞不得这么空闲，只是喝茶水闲聊而已。”
　　一个妇人道：“谢公子的门楣高，一般女子是入不了法眼的。”
　　几位妇人大笑，那是乡邻客套而亲近的笑声。我上前一步，扶住几欲跌倒的谢师兄，只闻他弥漫着满身的酒气，定是喝了不少临县的高粱酒。
　　谢师兄一看我表情，知道是怀疑他酒量，笑道：“此酒由高粱酿制，醇香清雅、甘冽丰柔，无妨。”我回头对承欢道：“谢师兄为人谨慎，只是贪酒，你要多看着一些。”
　　承欢道：“谢师兄的确今日有点高兴过头了，好像是他娶亲一般。不过也可以理解，毕竟你们三人都是奉为知己兄弟的。你忙去吧，这里有我便是。”
　　我招呼完宾客，来到新房前，却见姨母脸色甚是不好的走了出来，心下惊讶。
　　姨母说：“不知道哪个不懂事的，偏偏把一面镜子放在了两人的床头。况且还在床上洒了不少的玉米。”
　　镜面和铜同属“寒性”的物件，不宜靠近睡床。若是床头有镜子或者玻璃，就会反映出床上的人形，也就是人魂，容易惊吓，况且新婚之时，有第三者插入之意。谁如此歹毒？
　　那玉米呢？新婚时候，讲究的是在在新床上撒红枣，花生，桂圆，莲子等吉祥果品，代表“早生贵子”的美好祝愿，从未听说过洒玉米的，
　　“玉米”？
　　我凝神望去窗外，人逢喜事精神爽，院内的何世贤，一身红色，面如桃花，越发显得潇洒自如。
　　忽然，我想起称何世贤“看死玉人浑不知”时的尴尬，心想一定是知道何世贤不喜欢“玉人”，故意洒了很多玉米来刺激他，只是又是谁呢？
　　难道是？
　　我心下疑窦，又为自己的浮想联翩表示羞愧，便不再理会。管他是谁，今天是我兄弟的大好日子，我定当保他周全，其他任何人都不应该来打扰。
　　第二日，何世贤夫妇前来拜访，大庆和念奴也是满脸堆笑，跑前跑后，姨母道：“你们两个日后定要互敬互爱，携手终老。”
　　承欢搭讪道：“就是，若是何相公变心了，第一个告诉我，必打得他回心转意。”
　　念奴道：“哪个告诉你，好像自己多大本事一样，小心被打个肿脸大胖子。”
　　承欢平日最忌讳别人说自己胖，偏偏不恼念奴，只是傻笑不语。
　　杜阿娇盈盈拜倒，依旧面无太大喜色，也无愁苦之意，道：“阿娇定当常来拜望，他日父家应允，一定厚谢姨母收留之恩。”
　　一行人走后，承欢道：“好端端一个娘子，何世贤偏偏不怜惜。”
　　姨母问道：“你又道听途说些什么？何相公若不喜欢，何必娶杜娘子。”
　　承欢道：“娘子明明只是逗了相公一句，相公便摔脸给娘子和念奴看，硬生生的叫人不舒服，哪个像是刚结婚的人了。”
　　我道：“世贤性格是急躁一些，但是不至于吧，想必是昨日累到了，今日身子不适才一时羞怒的。”
　　但愿是如此吧。
　　忙完何世贤的婚礼后，抽的空来，去看望董玉宝县尉，伤筋动骨一百天，何况宝叔毕竟年纪大了，恢复起来自然时日更长些。
　　宝叔稍显憔悴了一些，精神却很好，依然不乏是一位和蔼可亲，却又倍显威严、令人望而却步的长辈。
　　我进得门来，宝叔为我斟上一碗清茶，那茶看那叶似鹊嘴，形如秀柳，汤呈青绿，清澈得叶片可数，水面点点白雪，淡雅适度。
　　我喝下一口，淳香四溢，道：“没想到宝叔也是风雅之士，还以为您只会舞刀弄棒呢。”
　　宝叔却不置可否，道：“这茶名为‘绿渊雪'，产于定州曲阳县牛背山。别看那地方不产茶，偏偏就是这牛背山一低洼处，长出这些植物来，真是叫个奇怪啊。再配上这沧州茉莉，的确是相得益彰啊。”
　　我道：“宝叔精于茶道，就如精于武艺一般，晚生佩服。”
　　他一笑，道：“怎么，学会拍老头子的马屁不成。”
　　我笑道：“拍马屁若拍到了马蹄子上，恐怕我要遭殃了。”
　　两人相视大笑。
　　宝叔道：“可叹老矣，否则我定当把那些盗墓贼，赶得一个不敢来我县犯案。”完毕，忽然咳嗽起来。
　　我忙起身，道：“只恨晚生手无缚鸡之力，否则一定尽力帮助，泄心头之愤怒。”
　　宝叔大手一挥：“罢了，你是只读圣贤书，不闻窗外事，你可听说，最近我县出了一个游侠儿，到处行侠仗义，夜半作案，劫富济贫。”
　　游侠儿？我恍若听闻过。
　　《史记–游侠列传》曾如此评价：“其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之困厄。”怎么，这游侠，在我县也出现了？
　　宝叔道：“古时墨家在墨翟死后，分裂为三派，至战国后期，汇合成二支，其中一支就转化为了秦汉社会的游侠。到我大唐时候，已很少见到，游侠此次出现，据闻有飞天遁地之能，看来是世道不济啊，需要这法外之人，来匡扶正义啊。”
　　我道：“此次我前来看望宝叔，也是正为此事，很多富人家前来报案，说有些财物被盗。这难道是游侠儿所为？”
　　宝叔苦笑，道：“怎么那甘孝祖没有丢失东西吗？”
　　我道：“那甘孝祖的确派人来过，只是说为民请愿，但并未说起丢失东西啊。”
　　宝叔愤愤然：“为民请愿，亏他说出口，是为富人请愿吧。他自然不敢报丢失的东西，丢失的东西，恐怕是古墓里被盗走的东西吧。”
　　我不知该如何接话，一时语塞。忽然，又想起那晚月夜的事情。前后一联系，难道是？
　　我刚要开口，宝叔手一抬，示意我不必多言。
　　宝叔道：“那游侠儿定是年轻气盛，虽然行侠仗义，却是喜欢一身白衣，夜色下也从不更改，虽然白纱遮面，来去自如。但是难免目标过于明显了吧。”
　　我心下一怔，白衣？
　　低头一眼看到茶叶中的片片茉莉，中了魔法般上下漂浮不定，浸泡在绿色的汤水里，真的犹如夜色下的一白衣游侠，风衣剑袖，在夜色中骄傲的来去穿梭。
　　宝叔继续说道：“想我县中山国期间，就是兵家必争之地，而百姓惟求自保，在地下设置了很多迷宫机关，诱饵陷阱。我虽当差多年，仍然在野外被捕兽夹所伤，你想是不是，更何况？”
　　宝叔从身后的柜子内拿出一个锦盒，那锦盒用几层粗布包裹着，好似十分珍贵，打开来看，竟然是一张丝绸绘制的图纸。
　　宝叔将那图纸取出，交于我道：“可惜啊可惜，这丝绸怕是年久要撕裂了。你若方便，就烦劳为我重新绘制一张就是了。”
　　我心下疑惑，要知道，我是从不善于妙手丹青的，更何况，是如此工笔严格的地图。
　　心下一顿，转念又明白，接过图纸，细细瞅了良久，生怕落下任何一个细节，旋又交还给了宝叔，道：“晚辈才疏学浅，绘画更不擅长，宝叔还是另谋高明吧。”
　　宝叔笑而不语，我起身作揖离开。
　　这长作揖，是真心实意的，为宝叔对游侠儿的关心，为宝叔这关怀穷苦百姓的义举，为宝叔对汉代古墓默不作声的暗中保护。
　　最重要的，还是游侠儿。
　　游侠儿，不是世贤又是谁？那夜色下狂妄的白色，飞檐走壁的高超技艺，那让无数春闺女子心仪的诡谲一笑。
　　自从我从宝叔家出来的当夜，游侠儿再次出现，此番他更是大胆，次数更加频繁。古墓也再未听说过大规模被盗的消息，即使偶然有小件被盗，很快又如长了腿、长了翅膀般飞回了古墓。
　　而且，人言可畏，流传甚广，说那游侠儿对当地地理颇为熟悉，每次有巡夜的官差追捕，都被三下五除二的甩掉，逃走时也都是飞天遁地般神秘。
　　我想，那可能是阿娇交给他做法时候的障眼法吧。
　　只是，他不再是一袭白衣。
　　世贤，你身后到底藏着多少秘密？
　　东郊古墓，东郊甘府，到底有着怎样的千丝万缕的联系！



第01卷 功名妄 开仓放粮争端纷  苏怀释然百姓论

　　日子过得飞快，今天是腊月初八，民间的腊八节。
　　这样盛大的节日，姨娘忙着家内的琐事，我和承欢却分身乏术，依旧在县衙，忙着处理年终岁尾的事宜。
　　此时的我，已经被县令大人任命为“户名师爷”，我虽然百般推脱，再三举荐谢思仟师兄，只是谢师兄自从郊外盗墓一事后，变得有些敏感，还病了几晌，耽误了一些事情。
　　我暗自担心，他是否心下不爽，但是谢师兄并未挂心，还嘲笑我总是心思过重，他哪是小肚鸡肠之人，我也便安心当起我的“户名师爷”起来。
　　正所谓“在其位，谋其政”，我心思虽然不志在高远，却也对得起那份收入，每每县衙有事，我定是恪尽职守，不敢有丝毫的怠慢。
　　只是世贤，见面的机会，少了许多，一是他婚后自然要和娘子家人住在一起，我也不便多多打扰。偶然在县衙遇到，也是行色匆匆，着急办差的样子。
　　临近中午，承欢正在我身边帮忙，大庆忽然来了，道：“甘老爷家开仓放粮，很多人都去了，承欢你可要陪我一同去。”
　　我本欲阻拦，承欢却道：“我虽然烦恼那甘老爷，不过我却不烦恼那粮食。”这个承欢，说得倒是很有道理。
　　处理完事务，我便去寻找承欢，准备一起回家过节，顺便若赶得上，正好可以看看开仓放粮的大场面。
　　还未走至甘老爷家中，远远便看到了一群人，只是不像排队般有秩序，似乎在围观什么，我挤了过去，不尽吓了一跳。
　　人群中央处，大庆正在殴打一个男子，那男子身穿家奴的服装，想必是甘孝祖的仆从。那人连声其求饶，已经鼻青脸肿，承欢在人群中起哄。
　　甘孝祖家门口，家奴被打，这不是在打甘老爷的脸吗？院内已然冲出来一对人马，领头的正是管家沅伯。
　　那沅伯也是盛气凌人，大叫道：“谁在打我们家的奴才？”
　　那家奴三爬四爬到沅伯脚前，道：“就是这个人，叫杜大庆，他揍的我，哎呦，哎呦。”
　　心下一紧，年下关节，不要再徒生事端了。
　　我忙挤上前，拱手作揖道：“沅伯，崔殷功有礼了，杜大庆是我朋友，他并非好事之人，中间一定有什么误会吧？”
　　那家奴斜眼一看，嘴里蹦出几个难听的字眼，道：“你这么说，就是说我好事了？”
　　沅伯见是我，倒也客气，拱手道：“崔师爷，我劝您还是少管闲事，免得年关节的，惹了晦气。”
　　承欢已然站在身后，似乎有了靠山般，说：“既然知道我兄弟是县衙的人，打了你又何妨。”
　　我回头瞪了一眼承欢，这个兄长，年龄比我长，却从小毛草的很，总是看不出眉眼高低来，此时此刻，不道歉，偏要火上浇油。
　　大庆道：“沅伯，您来的好，这个蠢材狗眼看人低，刚才有个乞丐婆来要施舍，他不但不给，恶语相加，那乞丐婆气不过，说了几句，他就用热粥泼人家，我这才出手揍他。”
　　那家奴也不理会，勿自哎呦着惨叫。
　　沅伯冷笑一声，道：“无论怎样，我家奴毕竟被伤，崔师爷，您不会坐视不理吧。”
　　我道：“按照律法，当街伤人者，应监闭十日，只是年下关节。”
　　话音未了，身后一人朗声道：“伤人又何妨，我何世贤愿赔你钱财，替你消灾。难道，还要打他不成？”
　　一身影从人群中挤出，傲气凌然，不顾左右，目光如电，正是何世贤。
　　我的兄弟，何必此时又出来添乱。何世贤一到，大庆顿时硬气了起来，脖子都挺的笔直了。
　　沅伯冷笑一声，道：“怎么？今天县衙要挑战我甘府不成，我本想息事宁人，今天我还非告知你们县太爷，治你们的罪。”
　　回县衙的路上，何世贤依旧横眉立目，他对我的客套向来不屑一顾，我不会怪他，他有着鲜卑氏拓跋族人的豪放，行事果敢，是我应该学习的。
　　我还是太幼稚，以为平日里，县令大人和甘孝祖不睦，况且我和何世贤鞍前马后，为他出了很多力，此事他一定会偏袒我们，没想到他盛怒之下，怪何世贤仗势欺人，娇纵家人行凶伤人，罪加一等，被监禁二十日，释放之日，已将近除夕。
　　同时，县令大人也责罚了我，理由是因不加及时劝慰，年终的赏银全部扣除。
　　嘴上服软，但心下还是气不过，便在脸上表现了出来。尤其那何世贤，以往虽然没少受委屈，大不了一走了之，置之不理，但是今日却有口难言，受制于人。
　　沅伯带人走后，苏怀先生把我和谢思仟留下，低头浅笑，道：“殷儿，此后可知晓其中利害，看你等还敢造次否。”
　　我道：“银两是小事，只是大人未免过了一些。”
　　苏先生笑容怔住，道：“不可妄议县令大人。县令大人岂是你等幼稚之徒所非议的。”我忙低头谢罪。
　　苏先生道：“县令大人是一方主官，求的是百姓太平，这穷人是百姓，富人也是百姓，乞丐是百姓，家奴也是百姓，可知否？”
　　叹了一声，苏先生又道：“没有那些商户交纳租税，你我的工钱哪里来？没有那些富人雇佣劳力，又不知道有多少人因为无事可做，饿死在黄泉路上；因为无事可做，如何去养活一家妻儿老小。”
　　我暗自赞叹，苏先生的胸怀境界，真是非我辈所比。
　　苏先生道：“这下也好，何世贤的戾气太盛，关押一下，挫挫他的戾气，也是好事。你若有心，多多照顾他家里，度过年关便是了。”
　　苏怀先生对谢思仟和我道：“你们若有心，多多思考为县令大人分忧解难便是，食其俸禄，效忠于天子，别叉了心思就是。”我一时不解，表示愿闻其详。
　　苏先生道：“你们不要想着如何去救何世贤，救了一次，下次又如何。县令大人目前被甘孝祖摆了一刀，也无可厚非，你们若是他，该如何去做？”
　　我若是县令大人，自然要为百姓做上一些实事，免得饿殍满地，尸横遍野。自辟署以来，历数县衙所亲历之事，百姓所要求，无非一日三餐，能饱其腹；四季之田，能丰其收而已。
　　想罢，话一出口，谢思仟也齐声道：“开仓放粮？”
　　两人相识一笑，兄弟，自然想法也是一致的。只是天子有新规，官府不可随意放粮，免得一些刁民恶棍趁机偷懒，不为我天朝大唐按时缴纳赋税。
　　苏老先生一笑，道：“你们就知道开仓放粮。那甘孝祖开仓，是大仁大义，你若再开仓，便是东施效颦了。”
　　我心悦诚服，腊八节又谓之“佛成道节”，相传这一天还是佛祖释迦牟尼成道之日，称为“法宝节”，是佛教盛大的节日之一。事后，大佛寺元澈大师也定要举办类似活动，以弘扬佛法，彰显恩泽。
　　当下脸红，不知如何是好，庆好苏先生恢复了平日的慈祥：“那老乞婆被伤之后，如何过节，你想过没有？如她般乞丐众人呢？”
　　谢思仟哎呀一声，跪倒在地，表示次日便落实此事。
　　而我，尚未茅塞顿开。
　　何世贤被关押期间，汉墓再次被盗，宝物损失了许多。一时之间，众说纷纭，更有人造谣说，游侠儿本身就是坏人，只是监守自盗罢了。这谣言从何而来，尚未可知，而我，还有年关的很多事情要做。谢思仟首要的，就是他“明白”了的事情。
　　听说将近年关时候，那俗称“年”的怪兽便出来祸害乡邻。家家户户没有发现鞭炮能赶走他前，一直都是躲到深山老林去。为了纪念这一传说，我县在北郊处，一直保有一块田地，每逢年关时候，大家便集体跑到那处，躲避“年”的追逐，一番嬉闹之后，再回到住所过年，只是当个乐呵而已。
　　按照风俗，大年三十讲究一天两顿饭，为的是日落前将家打扫干净，把一年的晦气送走，取“迎新纳福”之意。所有的工作今年都提前了，为的是早点迎接世贤回来。
　　何世贤清瘦了很多，言语也少了。由于之前他不在家，无法准备过年应用之物，姨母便今年邀他四人一起守岁。
　　吃完饭，一时无话，世贤依旧闷闷不乐。杜阿娇、念奴陪着姨母聊天说话，剪窗花。我们四人便随着街坊的人流，相约去北郊那块空地去。
　　迎面并未如预期般，遇到陆陆续续回来的人群，难道今年都忘记了此番惯例不成？
　　纳闷间，已到空地前，想象中的川流人群并未看到。
　　我等惊讶了！
　　展现在面前的却是几排建设中的房屋。那房屋因正在修葺中，地基勿自在寒风中孤立着，着实显眼。如此房屋占据了记忆中原本旷阔的空地。
　　工地中已无人劳作，空留一低矮的小屋，可能是看护的人居住的。
　　那人见我等前来，过来喊到：“回去吧，今年可没有人来躲年了。”
　　我忙问道：“这是哪里来的房屋，怎么愣生生的建起来了。”
　　那人冷笑道：“此房屋名为救济精舍，是县衙萧大人下令修建。”
　　承欢道：“为谁而建？”
　　那人道：“何为救济？自然是为了乞丐流民而建。”
　　回来的路上，难免扫兴，何世贤更显阴郁。承欢和大庆不停的开玩笑，这才稍稍有所缓解。
　　何世贤问我道：“救济精舍，亏县令大人能够想的出来。如此苛待下属，薄情寡义，偏偏要弄个爱护百姓的假象来。”
　　我道：“那倒未必，要知在县衙那日，是谢师兄建议萧大人如此的。”
　　话一出口，不免后悔！



第01卷 功名妄 清明雨落祭先贤  伯牙子期焚焦尾

　　那一日，谢师兄的确是有过修建“救济精舍”的如此提议，只是萧大人当时并未表态。想起姨母的话，我无凭无据，还如此评论，未免有些武断了。
　　况且，我提拔为“户名师爷”之后，难免谢思仟会有些不安。我如此猜度，的确是不应该了。
　　承欢道：“盖房子，大家都会选择在春秋天气。谁会在冬日建设，真是浪费了那些木头而已。”
　　我解释道：“由于冬季一般都比较清闲，外出人员也纷纷回家过冬，所有些人会在这个闲暇的时间赶一下工期，也未尝不可。”
　　话虽如此，心下仍不免疑惑，苏先生曾告诫我等年轻人要团结一心，不可惹人笑柄。只是仍不免怀疑是谢师兄所为。自那日何世贤被拘役以来，从未见过谢师兄一面；如若不是谢师兄建议，县令大人可能也不会想到修建这救济精舍。
　　转念一想，责任或在县令大人，谢师兄一时脑热，便提出了这建议，若非县令大人思虑欠佳，谢师兄哪来如此本事，纵有万贯家财，敢在这一空地处修建房屋？
　　春节前后，陆陆续续收到很多衙役抱怨，原来节日的“岁末钱”都未下发。大唐允许各衙门向民间放债，本金有朝廷拨付的，也有官员们自己凑的集资款。上至六部，下至府县衙门，都把这些本金放出去。获得的利润，财政抽小头，本衙门留大头，供调剂使用，成为“岁末钱”。
　　“岁末钱”因未到手，众说纷纭，但终未有人敢去质问县令大人，只能在背后发发牢骚而已。
　　我想，那“岁末钱”定是修建了救济精舍。转念一想，萧大人总是被甘孝祖压低一头，在我县为“一山二虎”。能有此法反击，定也是无他法可想，只能从身边人等下手，集资修建。以便明年向定州刺史刘之举大人处汇报时候，有所功绩可言。
　　一将功成，应为万夫之功，自古以来便是如此道理，倘若真能为流民乞丐谋得一方福祉，也未尝不是一件好事啊。
　　我所能做的，只能是希望谢师兄，定要好好谋算此事，千万别错了心思才好。正如这手中掌纹，如同命运，虽纵横交错，但永远掌握在我们手中。
　　又是新的一年，某日，闲来无事，春光普照，和风煦暖。穿了一件新衣，正在堂前阅读《论语》当中的《子罕》。
　　正好读到颜回歌颂孔子的段落：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。”心下伤感，想到先生的丝丝白发，也想起如何推荐我辟署入仕，择日一定要去多多看望。
　　承欢忽然跑进来，不由得手中的书籍跌撒于地。他喊的不是别的，却是恩师过世的消息，我心下疑窦，又无限哀伤，为何如此仓促，竟然没能看上最后一面。
　　忙完恩师的葬礼，我和苏怀先生都休息一日，苏怀先生顿失知音，面色暗淡，黯然神伤，甚是可怜。
　　倒是谢思仟，正是县令大人的红人，竟然没有来为老师送最后一程。
　　葬礼上，听一些同门说起，恩师走得如此仓促，是源于听说谢思仟修建“救济精舍”之所为，衙役怨声载道，有人将消息传给了恩师。恩师一生清白，听得学生如此作为之后，心生郁结，久之便有了心事。
　　听得对谢师兄如此评价，我便对那人说起，谢师兄的种种好处，不能纠结于这一件事，全赖到谢师兄身上，实在不妥。
　　然又听那人说，恩师曾书信一封劝解谢思仟为官造福，不可只顾攀附县令大人，投其所好，而忘记身边人的疾苦诉求，谢思仟却以“谨遵师命”为由，不再理会。
　　我虽不甚相信，不免也是不快。无论如何，谢师兄对我的日常的点拨，我始终感激不尽的。
　　收敛起对故人的无限哀思，生活，总归是要走下去，无论你喜欢也好，不喜欢也罢。
　　连续几日，先生“三七”之后，正是清明节。
　　春暖乍寒，姨母在家中休息，将养身体。我和承欢前去为先人扫墓。
　　正是春雨季节，默默的下了许久，路上泥泞，回来时候正好路过苏怀先生家，我便应姨母吩咐，前去探望。顺便舒缓苏老先生思念朋友之情思。
　　那并不宽敞的院落之间，收拾的如同恩师家一般整齐雅致。院内的桃花已然含苞待放，如朝霞喷出，煞是好看。院内有人焚香，那香气袅袅腾腾，弥散开来，令人心旷神怡，精神凛然一动。
　　古琴声声声如泣，婉婉如哀鸣，细听之下，正是《列子》的“高山流水”，只是曲调比正常的缓慢许多。
　　我恍如初见苏老先生第一面般，躬身轻道：“苏先生”。
　　琴声止住，苏老先生嘴角一笑：“殷儿，承欢，你们来了。”
　　承欢也是施礼，道：“先生节哀。”
　　苏老先生道：“老夫不谙世事多年，唯有你恩师，待我如知音。他一去，怎一个节哀就能做到！我又何必苟活于人世。”
　　说罢，那“奔雷”古琴已被苏老先生高高举起，扔向了身边的桃木。
　　那桃花被砸落了一地，纷纷的下了一场桃花阵雨。桃花骤雨停歇处，又是何等的心寒料峭。
　　古琴的琴匣散开，里边赫然出现一张叠合的纸张。一眼望去，映出来的仿佛是地图的纹路样式。
　　那是什么？
　　我心下疑惑，只是此等情形，不好过多言语盘问。
　　当下，我简单收拾一番，捧起“奔雷”古琴，道：“恩师泉下有知，定寝食难安，不想见到先生如此模样。”
　　承欢也轻声应和，道：“先生不要难过，您虽然没去祭拜，我和殷儿都已经去过了”。
　　苏先生仰天长叹，喟然道：“忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一杯土，惨然伤我心！”
　　那一抔黄土，苏先生怎敢前去探望，不撕断了肝肠才怪。
　　我道：“高山流水琴三弄，明月清风酒一樽。苏先生还是要多多珍重啊。”
　　苏先生道：“也罢，借问人间愁寂意，伯牙弦绝已无声。古人不再弹琴，我，不再踏入那世俗仕途罢了。”
　　承欢惊道：“怎么，先生要离开县衙？”
　　哀莫大于心死，恩师一去，想必苏先生已然伤心之至，无心留在这仕途之间，还要看人脸色，揣摩旁人心思了。
　　他二人伯牙子期想称，当年二人阴阳两隔，便摔碎了那旷世古今的“焦尾”名琴，今日此等状况，是何等的相似！
　　好也罢，坏也罢，都已经不负存在。
　　跟随苏先生，进入到那房间，房间内也是清新雅致，一看便是文人雅士的住所，一股香气又迎面而来，定睛一看，是祭拜先人用的香料。
　　祭祀桌上，放着三个灵位。正中间的正是亡父之灵位，左侧便是我恩师张望鲁，由于是新亡之人，那灵位也是崭新。右侧是一块年代已久的灵位，上写着“亡妻聂婉之位”。
　　亡妻，聂婉？从未听说苏先生婚配，何来亡妻？
　　苏先生并未发现我瞬间即逝的疑惑，道：“县衙辞职一事，殷儿你待方便时候，暂且告知县令大人，我改日定当前去交接，断断不会耽误了县衙诸多事宜。”
　　我欲劝阻，苏先生却是去意已决，我大唐官员辞职称为“乞骸骨”，意思是使自己的骸骨得以归葬故乡。而师爷离职称为“谢祖”，也是较多现象。虽然萧大人未必在乎，只是我定苦苦挽留。
　　苏先生淡淡道：“乌鸟私情，愿乞终养。尽节于大人之日长，报养之日短也啊！”说罢，径自走到砚台前，俯身写道：“愿大人矜悯愚诚，听吾微志，保卒余年。生当陨首，死当结草。谨拜表以闻。”
　　我知道，这是苏怀先生模仿晋武帝时期陈密的《陈情表》所作。陈密以“以孝治天下”为主旨，愿意回家伺候祖母。眼前，苏先生也是此意。
　　我和承欢回到家中，依然是夜色降临，我问起姨母苏先生聂婉之事，聂婉是何人？
　　姨母凄然，道：“如此这些年，苏先生还是放不下。”
　　我愕然。
　　姨母道：“我也是听乡邻说的，不一定真切。”
　　原来，聂婉自幼文静灵秀，才华横溢，与苏先生本来情深义厚，琴瑟共鸣。不料，却引起了苏母的不满，认为女子无才便是德，正是由于聂婉的缱绻温柔，把儿子的前程耽误殆尽。而后，聂婉由家人作主嫁给了他人，不久便抑郁而终。
　　承欢道：“天底下，怎会有如此的母亲？”
　　姨母道：“他母亲有何错误，不也是期盼苏先生金榜题名，不要只顾儿女情长。”而后看了我一眼。
　　我深知姨母此言，是希望我能谅解她以往对我的说教，而我，是怎敢误解的呢。
　　姨母道：“苏老先生，日后有何打算？”
　　我道：“一方面侍奉高堂老母，一方面清心静养，我想，生计是没有问题的。”
　　姨母道：“滴水之恩，自当涌泉相报，今日我等无太大能力报偿苏先生，但心中一定要谨记，切切不可忘怀！”
　　我道：“姨母教育的是，羊羔跪乳，乌鸦反哺，对苏先生也是适用的。”
　　承欢一旁，也是点头应允。
　　只是，那“奔雷”中的内内里乾坤，到底有多大？



第01卷 功名妄 师兄折戟讳莫言  桃花陌上倩影现

　　心下记挂着何世贤和谢思仟，犹如这世间的亲人一般，割舍不得。想起师父葬礼上别人对他的非议，以及苏怀先生的举动，我决心在明天正式结束假期前，夜访谢思仟。
　　傍晚时分，来到谢思仟住处，房屋紧闭。似乎有几日未曾回来过。等了半晌，夜色已经落下，还是没有回来。正准备离开间，忽然发现见远处走来一男子，只穿着贴身衣物，一边小跑一边发抖，甚是狼狈。
　　我忙迎了过去，那熟悉的身影，不是师兄又是谁。
　　师兄见是我，一脸尴尬，问我道：“这么晚，你怎么在此出现，等我吗？”
　　我应允，不知道该不该问他为何如此装束。
　　师兄道：“我外出游玩，不想遇上劫匪，贴身细软和衣物都被抢去了，你不要笑我。”
　　我道：“师兄哪里话，我现在就去告诉宝叔和鹿伟峰他们。”
　　谢师兄忙不迭的阻拦，道：“不要，不要，这么晚了，我不想为我自己的事情打扰二位长辈。”
　　当下陪师兄进入房内，本想安慰他几句，他却扭头说：“今日之事，最好不要对旁人说起。”
　　我道：“师兄，我不是长舌之妇，你放心就是，只是你为何不出席师父的葬礼，而且苏怀先生已经辞去师爷一职，却寻不着你踪影！”
　　师兄面露悲苦之色，似乎绝不知情。
　　我正纳闷，师兄继续说道，“也罢，我知道你是嘴巴紧的人，我并非被强盗劫持，是赌坊扣了我几日，我百般乞求，才放我出来，免得明日去县衙，被人硬生生的发现了，都丢脸的很。”
　　我道：“师兄，赌坊，你是不该去的。”
　　谢思仟长叹一声，道：“我今生，定不会再踏足半步。”扭头对我道：“多谢你。”
　　我道：“师兄哪里的话，只是你可曾还清了所有的债务。”
　　师兄不语。
　　我道：“师兄，你若是有困难，我定全力相助.”
　　话音未落，谢思仟依然嚎啕大哭，道：“我欠下的赌债，是我用县衙修建救济精舍的钱暂时填补的，我已经签字画押了。”
　　我惊讶，私下挪用公家款项，而且是善款，按律当诛杀。只是事情已经发生，忧虑又有什么用！
　　我安抚谢师兄，道：“师兄，天无绝人之路。你应该痛定思痛，以后不再去赌便是。”
　　谢师兄道：“救济精舍一修，县令倒是开心，却让上下对我意见颇大，我原本不想这样的。”
　　我道：“那救济精舍也好，总为那些乞丐流民有个住所，只是师兄，你不应该建议用衙役们岁末的赏银。”
　　谢师兄道：“我原本以为是好的，只是县令大人邀功心切，想明年能再上层楼，在官职上有所晋升。虽然衙内没有多余银钱，便只好对衙役们下手了。”
　　我道：“如此苛责，衙役怎能鞍前马后效忠？”
　　谢思仟道：“若真为老百姓，也好。只是那救济精舍，名为乞丐流民修建，其实内部装潢精巧别致，内设各种娱乐设施，实为接待所修建的别院。我的一番苦心，也是白费了。”
　　我道：“那与你何干，出事，也是县令大人负责。”
　　谢师兄道：“县令大人已私下与我协定，所有职责由我一人承担，今年便推荐我，做到县衙主簿一职。我当时头脑一热，所有手续签文都是我一人，按照县令大人授意所为。现在想来，县令大人完全可以把所有罪责推到我身上，说我没有禀报于他。”
　　主簿？虽为官员，但是自从安史之乱以来，主簿是部分官署与地方机关的事务官，重要性减少。
　　我叹气道：“师兄，在你的心中，难道官职高低，比一身清誉还要重要吗？你可知，很多同门，都是说你气死了师父。”
　　谢师兄道：“是也罢，不是也罢。师父才高八斗，却不肯从政为官，也是浪费了人才。”
　　我道：“人各有所求，我倒想像师父那样，做个陶渊明一样的人物。”
　　谢师兄道：“殷儿，凭你的才华和为人，迟早要科举成名的。”
　　我摇头表示否认，谢师兄道：“你早些准备准备，免得今年科举再失手便是。”
　　夜色深沉，我陪谢师兄坐到天亮。想到那救济精舍的实际用途，谢师兄对挪用公款一事才少许心宽。
　　所幸，苏怀先生“刑名师爷”的工作，也落在了谢师兄的身上，他单身一人，也为了戒除赌博的恶习，便把自己变成了处理事务的机器。我也便偷的闲来，尽量少分摊些事务工作。这样一来，谢思仟做得多，得到的工钱也是多些。只是他以冒险迎来的主簿一职，我甚是不能苟同。
　　只是，他若高兴，我定大力支持，毕竟，是我的师兄。
　　清明节后，正值春风送暖、桃花盛开。
　　桃花满了山坡，杨柳绿了青山，小鸟叫，蜜蜂忙，蝴蝶翩翩起舞飞，自然景观煞是好看。
　　我和承欢约好，去那高处看桃花，体验“一览众山小”、起起伏伏的壮观。位于曲阳县和我定安县交界处的温塘镇是桃花的聚集地之一，我们此行的目的便是在此。
　　温塘温泉尤以桃花水著称，每年这个时节，是洗桃花水的最佳日期，有“一日桃花浴，三生无炎凉”的美誉。方圆百里的人们怀着对幸福生活的希冀，和对温塘美景的眷恋来这里沐浴桃花水。
　　游览间，那山势虽不高，却也有些起伏，我在桃花烂漫间，看到了一柴扉小院。那小院坐落在桃花林中，莫非是桃花仙子的住所。
　　承欢口渴，说去那小屋处讨水喝个痛快，我一边笑话他“懒驴上磨”，一边朝那小屋走去。
　　心下神往，万物皆灵。
　　一女子正在屋外浣洗衣物，乌黑的秀发用一条淡紫色的丝带系起，几丝秀发淘气的垂落双肩，将弹指可破的肌肤，衬得更加湛白。脸上未施粉黛，却清新动人。
　　那女子看我们看她，却也不恼怒，道：“公子要问路吗？”
　　我道：“过路人，讨口水喝。”
　　那女子笑道，声若银铃，道：“我们家小姐说了，只是这水啊，都让别人洗桃花浴去啦。”
　　承欢已是有些不耐烦，道，“口渴的很，大姐不要玩笑了。”
　　那女子正色对承欢，道：“谁是你姐姐，好像比你大一样！”转头又道：“讨水喝不要紧，你需要夸夸你姐姐我漂亮。”
　　我见那女子开朗的很，便笑道：“桃花毫无疑问，其美无以言状。开放之时，如烟似雾，灿若云霞；人游其中，心旷神怡，如进花海。姑娘便是这花中之花了。”
　　那女子颇有几分才学，道：“桃之夭夭，灼灼其华。《诗经》中‘桃夭篇’的诗句，形容本姑娘如何？”
　　忽然，身后一女子声音响起，我心头大振。
　　此语，莫非曾在梦中听到？
　　那女声道：“奚汇，你又再刁难人了不成？”
　　那叫做奚汇的小姑娘翩然拜倒，道：“小姐，有两位公子讨水喝。”
　　我回头，这一生，一次回眸，可能是前世的你，百次为我驻足。
　　身后站立一女子，芊芊细腰，用一条紫色镶着翡翠织锦腰带系上。一身粉白色的中裙，宽大的衣摆上绣着粉色的花纹，臂上挽迤着丈许来长的烟罗紫轻绡。真若桃花般惊艳！
　　诗经里的桃花，就此永远地开放在了仁者一望无垠的心田里。而现在入我眼帘的，就是从诗经中走出的桃花仙子！
　　我忙说明来意，道：“姑娘有礼。”
　　那桃花仙子还礼，并不言语。径直走入院子。
　　奚汇姑娘给我俩喝完水，打趣道：“公子，继续夸我啊，否则我只给这些啊。”
　　承欢道：“姑娘就像那桃花流水，开的漂亮，声音就像流水般流得欢畅！”
　　奚汇道：“什么桃花流水，我可不爱听。都知道落花有意，流水无情，我可不想找不到好相公。”末了又是朗声大笑。
　　我道：“桃花流水杳然去，别有天地非人间。桃花水，是何等美妙的境界。奚汇姑娘不要辜负了这等美言佳句啊。”
　　奚汇道：“桃花流水，年复一年。桃花占尽了春天的优美景色，古人才喜爱上了这一点。桃花流水，的确能够给人以无限的遐想。”
　　桃花仙子似乎一直在听我们对话，只是在花枝做成的简易珠帘后，看不轻表情，此时道：“只是小女子听说诗圣杜甫，曾经有过‘癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流’这般诗句，公子又如何解释？”
　　其语如珠玉落盘，其音如燕子呢喃。
　　我思忖片刻，道：“桃花最纯洁，桃花最天真。桃花自有其人格化了的性格，高洁的与轻薄无关。圣人也会出错，那时杜圣人可能心思烦乱，才有如此感悟吧。”
　　桃花仙子似点头，表示赞同。
　　我心下稍喜。
　　山林之间，一阵风飘过，便是零星小雨，雨滴所到之处，落花零落，翩然于脚下。
　　奚汇邀我二人于廊下避雨。我想，桃花即使在雨中，其美也毫不逊色，“雨中草色堪绿染，水上桃花红欲然”，更加令人喜爱。想到之处，随口吟诵了出来。
　　奚汇轻声道：“公子似乎，对桃花情有独钟。”
　　我笑道：“青山绿水，农夫耕作，竹篱圈鸭的景象，而一幕幕里都不可能少了几枝摇曳的桃花？悠远清香，就是桃花的本质。况且，诗人雅客，都对桃花存着隐居的意味，陶渊明真正流传的，是世外桃源的《桃花源记》，可见陶潜陶渊明心中，真爱的依然是桃花。”
　　奚汇笑道：“公子年轻，何来遁世的想法？”
　　承欢道：“桃花，宜室宜家，不比其他花，娇弱或者孤傲的很。不惹人喜欢。田间地头，房前屋后，塘梗山丘，哪里都有，也不需要过多栽培，省力省事啊。”
　　桃花陌上，一树繁花，一色的红，一色的粉，结果都是一样的艳丽。
　　在这种优美的意境里，桃花绝对是一种哲理的所在。
　　我恍若，曾问道：“敢问姑娘芳名？”
　　桃花仙子也恍若柔声道：“同是爱花之人，与公子相遇桃花林，有缘定当重逢，何必问其姓名。”
　　在我的记忆中，你的出现，就是那漫山遍野绛紫嫣红的桃花，无论你高姓大名，都是我心中的桃花仙子，唤你“绛娘”就是了。
　　你的名字叫绛娘，我记住了。
　　相传，吴越王钱镠（liú）的戴氏王妃，虽出身草根，姿色平庸，但是依然得到吴越王的深爱，每每她回娘家时候，总是书写几句诗词，盼其早日归来，最出名的便是“陌上花开，可缓缓归矣。”
　　无论你家住何方，有朝一日，你定缓缓归来，我定期盼。
　　身已走，但是心已留。



第01卷 功名妄 神女祈雨渡劫难  鸿门夜宴困郎君

　　4月底，不同往年，天气骤热，华北平原天下大旱，大片江滩裸露，土地龟裂，让人不忍目睹。
　　县内热潮涌动，弄的人的心情也浮躁的很，出去未走远，便已是汗流浃背。
　　县令萧顺之大人，多次邀请大佛寺的元澈大师求雨。只是据说元澈大师前往长安求法，一时半会不能回来，要见到的话，必须待到5月份伽蓝节前夕。
　　自从年关之后，何世贤精神逐渐转好，虽然游侠儿是好是坏的传言，在民间争论不休，好在每当夜晚，游侠儿依旧出现，俗世纷争，总是动摇不了他孤傲不驯的心。
　　这一日，大庆被甘孝祖家中的管家沅伯关起来了。
　　究其原因，是大庆去街市上与人斗鸡，玩的是五局三胜。大庆连胜两轮，第三轮对方竟然使诈，大庆的公鸡竟然被一只不知哪里来的黄狗扑倒在地。大庆不依不饶，与对方扭打成一团。结果对方是沅伯的亲属，将所有罪责推到了大庆身上。
　　在我大唐，斗鸡之风气盛行，斗鸡活动不光是一种娱乐，甚至与勇气、侠气相关联，实在是让人觉得彪狂至极。大庆如此好斗，真如这公鸡一般，也可以说也是何世贤的熏染吧。
　　据说甘孝祖听说此事后，大发雷霆，要质问何世贤，何世贤哪里是个认输的人，硬是要前去甘孝祖家讲理分辨。
　　我硬生生的拉住何世贤，此番情景，真是不能再出事了。
　　我问念奴，杜阿娇哪里去了，怎么不见她。
　　念奴支吾了半天，原来是杜阿娇已前往县衙处，愿施法求雨，若求雨成功，请县令大人和甘孝祖沟通，要求放了大庆。
　　何世贤怒道：“阿娇已答应过我，今生不再施占卜通灵之术，怎么她又重出江湖了？”
　　念奴道：“我是劝不住的。阿娇这么做，也是为了公子你？”
　　何世贤扭头，不予理睬。
　　念奴道：“公子若此番前去，强行要人，甘孝祖自然不会放大庆的。我们上次已和甘孝祖结怨，阿娇只能走此一步了。”
　　何世贤道：“若去也无妨，怎么不和我说一声。”
　　不管怎样，阿娇还是去了，我们只能前往。
　　阿娇的本事，真是令我刮目相看。
　　县衙门前的空地上，阿娇一身行头，正在行法中。阿娇身旁，十尺大小的土地，铺设罡单，身后跪拜五个妙龄少女，都是县内知名的大家闺秀。
　　原来，阿娇此次借用的是古中山国即将消失的，习俗中的“五女祈雨法”。只见阿娇，将几位少女日常所用的蜡烛搓配在一起，再以蜡和炉灰用水调成稀泥，抹在面前光亮的方块石头上，石头上面放一大罐，盛满清水。
　　众少女扶着罐子的边沿，一边扶着一边转圈行走，嘴中叨念道：“石头姑姑起，上天把雨去。三天下，唱灯艺；五天下，莲花大供。”
　　阿娇待众少女念完，只见她身形摇曳，却苍虬有力，又似荷叶迎风。
　　此时的阿娇，神色凝重，定住步法，朗声道：“五湖四海，水最朝宗。神符命汝，常川听从。敢有违者，雷斧不容。急急如律令！！”
　　众乡民也是纷纷拜倒，高呼龙王爷的大号，以示尊崇。
　　施法完毕，县令萧顺之大人问起：“敢问杜娘子，只是这道家的道法，可曾在信奉佛教的我县有效？”
　　阿娇浅笑拜倒：“所谓道法同源，佛道一家，都是为苍生祈福。此求雨法门，按斗宿之象，九宫八卦之图，可神飞九天，送达章表，禁制鬼神，破地招雷。由此，也无所谓是道、还是佛了。”
　　萧大人问道：“杜娘子如此神通，他日怎不显露。”
　　阿娇道：“大佛寺佛光普照，元澈大师众人法力无边，岂是我小女子一人能力所为。此番做法，还望大人遵守承诺便是。”
　　萧大人道：“那是自然。只是这雨水何时能下？”
　　阿娇道：“不出三日，定大雨倾盆，如约而至。”
　　当夜，我问起阿娇为何如此坚决，能确定雨水降落的时间，阿娇笑道：“道家的祖师爷老子曾经说过：人法地，地法天，天法道，道法自然。万事万物离不开‘自然’两字，我夜观天象，自然晓得。只能说是大庆命中此次劫难，定能平安度过吧。”
　　第三日，果然大雨倾盆，如约而至，全县上下，奉阿娇如神灵。经萧大人前往协商，大庆被甘孝祖放了出来，有了这次的教训，他是断然不敢造次了。
　　阿娇依旧闭门不出，其实也是不想娘家发现隐居至此。再有人求她做法祈福，她只是笑道：“天雨大，不润无根之草；道法宽，只渡有缘之人。”便不再去理会。
　　这一日，天色将晚，吃过晚饭，我和承欢前去寻何世贤，却见只有念奴在家收拾，浣洗衣物。
　　念奴生性乐观，一边忙碌，一边哼唱着我当地民谣：“蚂螂蚂螂担着一担水，撒了小姐一裤腿，小姐小姐你别哭，寺庙里有你姨父，姨父是做什么的？卖花的，卖花赚的钱呢？”
　　蚂螂，是我县对蜻蜓的俗称，此古谣由念奴念出，多了几分俏皮。
　　念奴抬头看到我，吐舌头一笑。
　　我道：“念奴好情致。你家公子呢？”
　　念奴道：“公子小姐还有大庆哥，都去了甘老爷家了。”
　　承欢道：“甘老爷不是和公子有仇吗？怎么还要去那里做客，怎么？鸿门宴啊！”
　　念奴叹道：“公子能有什么法子，那传话的小厮说，甘老爷感谢阿娇姐求雨，造福百姓，县令萧大人虽然没有赏赐，他却要请他们做客。”
　　我道：“我想也是这样，你家公子情绪如何？”
　　念奴道：“小姐不善言辞，推脱不掉，公子纵有万般本事，在达官显贵面前又能怎样”？说完神色有所哀伤，对我道：“崔相公，考个功名吧，我家公子小姐，还有我和大庆哥，给你守大门都愿意。”又是一阵朗笑。
　　承欢道：“就是，这样就没人敢欺负我们了。”
　　心下一惊，若是甘孝祖知晓何世贤就是当日戏班闹事的人，岂不又生事端？只是他“明知山有虎，偏向虎山行”的倔强脾气，又能劝得动他吗？转念一想，那一日，夜色灰暗，他又是油彩涂脸，时间过去这么久，未必能有人认出他来，这样，心才放宽些。
　　说说笑笑，我和承欢便走出何世贤家，奔甘孝祖家方向而去，一是为了消食，二来迎接何世贤一行人。
　　路上路过一片树林，那树林均是参天白杨，甚是雄伟。又如座座宝塔般直耸入云，我暗想，这倒真象极了何世贤的性格，直截了当，桀骜不驯，身露锋芒。
　　我对承欢道：“休息片刻吧，他们这是回来的必经之路。”
　　忽然，远处走来一队人马，灯笼火把的拿了一堆，吵吵嚷嚷的奔了过来。我还以为是甘孝祖派人送何世贤三人回来，近了一看，却是沅伯。
　　我正惊讶，沅伯也认出了我，道：“原来是崔师爷，你可曾遇到了那杀人的大庆？”
　　什么？
　　大庆杀人了？怎么可能！
　　沅伯道：“那大庆杀的是我们的夫人闻氏，那厮跑了。”回头对那些小厮们说：“你们都脚下快点，去把那姓何的小子家翻过来，也要把大庆那杀人犯找出来。”
　　众人哗然应允。
　　我一把抓住最后的那个小厮，正是我小时候的邻居周阿强，后来姨娘为了我，效仿“孟母三迁”搬家几次，虽不和阿强熟悉，但童年的记忆在，总比其他走狗强。
　　我似乎抓住了救命稻草般，“阿强，到底怎么回事？”
　　周阿强看前边的人走远，这才对我道：“说是大庆去后花园杀死了夫人，大家看到大庆时候，他手里还拿着那把杀人的刀。”
　　承欢也是疑惑，当下道：“大庆不吃饭，好好的去后花园做什么。”
　　我道：“世贤呢？还有，他娘子杜阿娇呢？”
　　周阿强道：“他们两个都被沅伯关在府里了，崔哥，我不能耽误了，得去赶沅伯他们去了，要不，又得挨骂了。”
　　快跑了几步，又返回身来，道：“崔哥，要是你们看到大庆了，告诉他千万不要回家，这几日，恐怕我们会蹲点的。”
　　我和承欢忙连声道谢，阿强这才跑远。
　　承欢道：“殷儿，怎么办？我们是不是应该去找县令大人，帮忙去救何公子他们？”
　　我尽力让自己定下心神，道：“上次阿娇求雨，说白了，也有要挟县令大人救人的意思，他和甘孝祖向来有隔阂，这次县令大人不可能再出头了。人不是他们杀的，甘孝祖最多扣留几日，不会多多为难。眼下要紧的，必须找到大庆，问个清楚明白。”
　　只是大庆在哪里？
　　大庆没有亲属熟人，自然也不会回家，冒险被抓，眼下他能去的，只有玄女庙了！
　　当下，兵分两路，承欢回去何世贤家，照顾念奴，毕竟一单身女子在家，看到这些凶神恶煞，不魂飞魄散才怪。我便直接去玄女庙，找大庆问个仔细。