正文 第1章醉垂鞭

　　漠漠黄沙，遥遥山麓。
　　一片荒芜的大地上长满了荒原上最常见的野草，芨芨草随着大漠里的风左摇右摆，身不由己。
　　这是朔方附近的一处荒野。
　　除了前方不远处的帐篷，一簇一簇，整齐的排列着一定的方阵，其余，只剩那些倔强不倒的芨芨草。
　　一阵风呼啸而过，帐篷附近的旗帜发出了“啪啪”的响声，打的旗帜上面黑色的“卫”字格外的肃穆。
　　一个身穿青衣的女子，亭亭而立。
　　一片灰黄的大漠中，她身上的一抹绿意，染得整个天地都不忍移开视线。黄沙是大漠里面野性、死亡的呼唤，那女子身上的绿色便是大漠里生命和美丽的象征。
　　女子机灵的看了看左右，掀开一个帐篷的门帘进去了。
　　“二哥？二哥？”女子不敢大声，只能压低了声音叫着。
　　忽的暗处闪出一个人影，一把抱住了女子的腰，女子啊的叫了一声，却面不改色地用手肘狠狠捅了一下面后人的腹部。
　　“最毒妇人心！”身后人发出男子嬉笑的声音，话虽带着不满抱怨，可声音里却尽是嬉笑玩闹的意味。
　　女子忙的转过身拉开了抱着自己的男子，“二哥，你找我来有何急事？我还要去照顾那只小羊仔……”
　　男子打断了女子，“阿蓁，自打我们随着汉人的军队，好几日未骑马了，我实在手痒，这才来找你。”说罢讨好的扯出了一个笑脸看着妹妹。
　　被叫做阿蓁的妹妹微微皱眉，往后面看了看才说：“大哥可是交代了的，随着汉人，我们可不许透露自己会骑马。”说罢见哥哥还要说话，又补了一句，“汉家的女儿可不会骑马。”
　　男子哼了一声，“你不就是汉家的女子，不也会骑！”
　　“我们虽是汉人，可自小都随着娘在西域，可不像汉人。大哥说的对，眼下大汉与西域、匈奴战事吃紧，我们若是被误认做了匈奴人，那可是要命的！”
　　男子抱着手臂，嘟着嘴说：“好不容易等大哥不在，没想到阿蓁也变得缩手缩脚了。不过是骑马，这方圆百里哪里见得到别人，全都是大哥胡说的话好来诓我们。”
　　女子微微叹口气，嘴角露出笑意，“好好好，随我来。”
　　男子立即笑出来，跟着阿蓁就出了帐篷。
　　两人猫着腰，一副小心的模样牵了两匹马偷偷摸摸的往没有人烟的地方去。
　　等走远了些，男子翻身就上马，一挥鞭嗖的就窜了出去。
　　“二哥！”女子一跺脚，只好翻身上马，急急打马去追。
　　金色的阳光倾泻而下，在大漠里晕开了一层一层芨芨草汇成的麦浪，随着风一卷、一卷的浮动着。
　　两匹骏马奔驰而过，马蹄所到之处将芨芨草重重压下，带起了泥土，飞扬着畅快的旋律。
　　阿蓁本还想劝住兄长，可一上了马背，看到这久违的广阔的天地，不再是那一方帐篷和几只温驯的绵羊，她也心动了。两人扬鞭打马飞驰在大漠里。
　　马速渐渐慢下来。
　　“二哥，你说……大哥为何要我们随着汉人？”阿蓁好似有些心事。
　　男子脸上带着少年特有的爽朗，侧头看了一眼妹妹，“娘死前要我们回到大汉，做一个真正的汉人，我猜大哥许是因为这个。”
　　阿蓁带着怀疑之色看着兄长。本来信心十足的男子也被她看的心虚。两人都面有犹豫之色，想来是想起了因饥荒而饿死街头的娘亲。
　　元朔五年，又是一个春暖花开的日子。
　　可不论是朔方里的百姓还是城外的贩夫走卒，乃至整个大汉疆域和周边小城，没有一个人愁眉舒展开的。
　　大汉连年征战，赋税比起文帝景帝时繁重了不少。食不果腹已经是家常便饭，更有甚者一家老小活活饿死。不少人为了不饿死，不少人不但变卖家产，甚至卖女卖子以换一口稀粥填饱肚子。
　　听闻在少陵原还有人吃人的景象！
　　阿蓁打了个颤，嘤嘤说：“饥荒死了很多人，若不是在朔方遇上了卫将军，只怕我们也……”
　　男子呼出口气，却说：“卫将军待我们兄妹三人有恩，我本想随军跟在他身边，替大汉打走匈奴保家卫国，可大哥不让，也不知大哥究竟在打什么算盘。”
　　“大哥自不会害我们。”阿蓁弯下腰随手扯了一根芨芨草。
　　“你不懂男人的心思。”
　　阿蓁听了，扑哧地笑出来，眉眼弯弯，黑黑的眼睫毛变作了两只毛茸茸的小虫，白皙的脸上虽有污渍，却依旧挡不住她的美丽。
　　阿蓁捂着嘴笑的咯咯咯，说道：“你倒是知道男人的心思了？想拿了兵器上战场？”
　　男子听出妹妹的打趣，做了个鬼脸便打马往前跑，“追上我就请你喝马奶酒，追不上，今日就你刷马！”
　　阿蓁立即喊：“你使诈！赖皮！”却也不敢耽误，匆匆加了马肚子去追。
　　两人不知不觉就跑远了。
　　阿蓁自小会骑马，为了讨口饭，不时还要扮作男儿去讨生活，所以骑马可不差昂藏男儿。
　　但阿蓁长得极其漂亮，娘亲和兄长为了不招惹麻烦，终日让她不是扮作楼兰人戴上面纱，就是扮作男子，或是抹了伙房灶台的灰涂抹在脸上。
　　一个貌美女子自毁容貌本该极其不愿，可阿蓁却也不在乎这些，反倒越发的不讲究打扮了。
　　跑了一会儿眼看着要赶上二哥了，却忽的听见身后有急促的马蹄声，越来越近，越来越急，听起来还不少，至少有七八人。
　　阿蓁忙的回头去看，只依稀看得见太阳落山的方向跑来了一匹黑马，上面坐着一个黑衣的男子。
　　阿蓁心惊，担心是附近残余的匈奴人，匆匆叫：“二哥，有人！”
　　男子回头看了一眼，皱眉说：“快走，我们赶回去。”说罢奋力打马，却没有了先前的玩闹之色。
　　两人虽是极力的策马，可眼看着后面的马队越发依近。看来他们的马脚力不差，御马之术也不差。
　　得得得得……
　　阿蓁看见落后在自己身后、护着自己的二哥被七个男子围了起来，无奈跑不了。
　　阿蓁心急如焚，立即拉住了马头，往回赶。
　　阿蓁匆匆驾马，顾不得女子的优雅，奋力的抽马，双腿紧紧夹着马肚子，身子前倾，整个人贴在了马背上。
　　待跑近了，阿蓁一看有八人，全是男子，立即伸手在脸上又是一通胡抹，这才开口叫：“二哥！”
　　阿蓁拉住了马，停在众人不远处，马儿焦躁的来回走动，却没有往前。阿蓁紧张的看着这八人，看穿着打扮好似是汉人，可他们骑术这样好，又突然出现在这里，实在不像汉人。
　　领头的一个长着大胡子的男子抬起手，用握着马鞭的手指着阿蓁问：“你们是什么人？”
　　说的是汉话，应该是汉人。
　　阿蓁扫了一圈众人，看了一眼二哥，唯唯诺诺说道：“我们是附近的汉人，他是我阿哥，我们来赛马的。”
　　一个年级稍长的男人有些狐疑，“赛马？此处是汉军驻扎的地界，你们不知道？”
　　阿蓁想着要不要说出自己就是在军中的人，正犹豫，一个身穿黑衣的男子，策马来到众人前方，站在了阿蓁和众人之间，“你是汉人？”
　　男子约莫十七八岁，剑眉星目，虽是少年，却比方才的两个人都令人生畏，平添几分霸气和冷傲。



正文 第2章饿死了

　　阿蓁本能的有些怕他，微微颔首，顿了好一会儿才补了一句，“我阿哥也是汉人。”
　　男子微微挑眉，眼中透着探究和一抹打量，“汉人可不叫兄长作阿哥。”
　　阿蓁咬着唇，眼珠来回转动，想着如何解释。
　　少年却微微摇头说：“我们也是附近的汉人，碰巧遇上你们，随口问几句，你无须紧张。”说罢少年眼中竟然透出了一丝笑意。
　　阿蓁松了口气，忙说：“既然如此，我们就告辞了。”说罢就向二哥使眼色，准备打马离开。
　　不知为何，阿蓁总觉得这几人并非寻常人。且不说这几人的打扮贵气，举止不凡，这少年的冷厉眼神就不一般，再单论这几匹好马良驹，也该知道此地不宜久留。
　　“不知姑娘可有兴趣与在下赛马？”
　　阿蓁愣了愣，这才明白少年是在和自己说话，回头去看，少年脸上带着一丝浅浅的笑意，笑容却没有进入眼中。他黑色的眸子依旧充满了戒备和冷漠。
　　二哥策马过来，连连点头说：“好！阿蓁可不输男儿！”
　　长着大胡子的男人笑起来，“爽快！在下姓赵，若是姑娘能赶上……我家这位兄弟的马尾，我身下的这匹好马就赠与姑娘！”
　　二哥一向是爽快的性子，历来是“人敬我一分，我敬人一丈”，拱手说：“在下李广利，这是小妹李蓁。看几位出手不凡，今日能与几位赛马，倒也不虚此行。”
　　阿蓁没有来得及阻止哥哥说出姓名，在心里叹口气，难怪大哥总说二哥缺心眼。
　　“李蓁？”黑衣少年微微侧目看着阿蓁。
　　阿蓁有些羞，急急问：“你又叫什么？”
　　少年笑而不语，忽的说：“你追上了我，便告诉你！”说罢一夹马肚子窜了出去。
　　阿蓁不敢怠慢，立即追去。
　　两人一前一后的停下了狂奔，都拉着马慢吞吞的小跑着。
　　阿蓁眉眼间透出笑意，有几分得意的笑说：“方才姓赵的大哥说了，我若是赶得上你的马尾，便送我一匹好马，如何？”
　　男子瘪瘪嘴，“他说的话，你当找他要去。”
　　“你们言而无信！”阿蓁急急说。
　　男子轻笑，笑睨着阿蓁说：“我倒是少见如此爱马的汉家女子。”
　　阿蓁不屑的哼了一声，“我爱的不是马，是这里广阔的天空白云和最无拘无束的自由畅快。”
　　男子嗯了一声，看着有些微微出神的样子，注视着前方没有再说话。
　　忽然前方一声呼喊，两人一起看去，阿蓁只看见一个黑点朝这边跑来。
　　是人！
　　阿蓁看了一眼男子，“是人。”
　　还不等男子说话，阿蓁匆匆策马朝着来人跑去。
　　男子还未来得及阻止，只好有几分好笑的看着阿蓁的背影，罢了，也策马追去。
　　待跑近了些，阿蓁拉住马，跳下了马背，朝着来人跑去。
　　那是个十一二岁的男孩子，浑身的污泥，跌跌撞撞的朝着阿蓁跑来，跑近了些却砰的摔在了草地上。
　　阿蓁吓了一跳，忙的跑过去扶他，“慌什么，你怎么了？”
　　少年一把揪住阿蓁的衣袖，黑黝黝的眼中透着恐惧，阿蓁被震慑住了。
　　那是她见过最可怕的眼神。
　　他眼里好像有一个没有尽头的深渊，黑的不见底，里面透着死寂一般的荒芜冷漠。
　　他支支吾吾说：“救，救我……”
　　阿蓁听得不真切，“什么？”
　　少年张着嘴，好似还要说话，却发不出一个音，一只手死死拽着阿蓁的衣袖，一只手捂着肚子，瞪着圆溜溜的眼睛，不再动弹。
　　直到赛马的黑衣男子上前来说话，阿蓁才从惊吓里出来，猛地喘气，看着怀里已经不动的少年。
　　“死了。”黑衣男子上前查看，得出结论。
　　阿蓁瞬间被恐惧包围。
　　一个鲜活的生命就这样死了。
　　一个鲜活的生命就这样死在自己怀里了。
　　一个鲜活的生命就这样毫无预兆的死在自己怀里了。
　　黑衣男子蹲下面，看着阿蓁说：“松开他罢，应该是朔方逃过来的人，是饿死的。”
　　他的声音里面没有一丝的伤心，阿蓁心发颤，忽的有些害怕，又有些怒气，说道：“这是一条人命，你一句话就结果了他？”说罢又自言自语说，“对，你不会懂。”
　　像他这样的富家子弟，只怕一辈子也体会不到百姓的苦。
　　男子却说：“也许我比你懂。”
　　阿蓁侧头看着黑衣男子，见男子淡淡看着自己，并没有因为自己方才的失礼而生气，说道：“不是我不愿意松手，是他。他怎么能放开他求生的希望……我多想，我可以救他。”
　　阿蓁说到这里鼻子一酸，扭开了头。
　　黑衣男子也沉默了。
　　阿蓁伸手去拉怀里的少年，他却死死揪着阿蓁的衣袖。阿蓁狠下心去扳开他的手指，一个、两个、三个、四个、五个……那一个一个，美扳开一个都撞得阿蓁的心发颤。
　　这几日随在汉军身侧，听着卫青大将军一路击败匈奴大军，打的右贤王无处可躲，右贤王最后索性带着妻子逃走了。
　　当今大汉天子第四次征讨匈奴，再次完胜。
　　等待着大汉的也许是难得一见的疆域扩充，等待卫将军的也许是数不尽的功名利禄。
　　可坐在未央宫内的那个人，他高高在上，又如何看得见脚底下的百姓究竟如何了？他目光高远，看着的是朔方外面的广阔天地，所以他看不见眼前。
　　阿蓁自幼有娘亲和大哥教导、熟读古书，虽是女子，却对这些事格外上心，想到这里，看着眼前的景象，越发的心伤起来。
　　“一场战争，究竟何时才是尽头？”阿蓁感叹。
　　“会有结束的一日。”
　　阿蓁苦笑。
　　黑衣男子伸手拉少年的手，却也是拉不开。最后无奈的带着苦笑说：“他实在拉得紧，若是不介意，我便割下你的衣袖了。”
　　阿蓁点头。
　　男子拔出匕首，割掉了一段阿蓁的衣袖，少年的手啪啦掉在了芨芨草上。男子这才扶着阿蓁的手肘站了起来，看阿蓁脸色不太好，“你若是不舒服，可以稍稍休息再回去。”
　　阿蓁正要摇头，只听见二哥的喊声：“阿蓁——”
　　忙的仰着头去找，挥手说：“这里！”罢了看向黑衣男子，淡淡的扯了扯嘴角，“你确实骑得好，担得起毛胡子大哥的夸赞。好马我就不要了，劳烦你替我葬了这个小兄弟，不要让他做了孤魂野鬼。”
　　黑衣男子很爽快，“好。”
　　阿蓁感激的朝他点点头，转身上马，朝着二哥声音的方向跑去，却不愿打马快跑，微微回头看男子。
　　他站在原地，漫漫芨芨草没及他的腿上，他却巍然不动，立于天地。
　　阿蓁心中浮出一股暖意，朝他挥手。
　　男子微微动了动身子，没有朝阿蓁挥手，却喊道：“我——姓——霍——记——住——了——”
　　阿蓁随着李广利匆匆回到营地，两人一开始都是愁眉不展，却各怀心思。
　　沉默了一会儿，李广利看着阿蓁不高兴，笑问：“怎么？想着今日那个少年？”
　　阿蓁吐了吐舌头，做个鬼脸说：“我在想今日不该推掉那匹好马！若是得了来，说不定卫将军就相信你能杀敌，就肯收你入羽林军了。”
　　李广利啊的叫了一声，“你的意思是你赢了那小子？”
　　阿蓁嗔道：“那怎么可能！他可不是寻常的人，毛胡子大哥说我赶得上他的马尾就算胜了，可不是狂妄之语。”



正文 第3章欠了温香阁的钱

　　说着就想起和黑衣男子在大漠里赛马的场景，不自禁想起他的脸和他说的话，想着想着，忽觉得自己一个女子竟对男子念念不忘，好不知羞，忙的不敢再想。
　　“你没有胜了他？那你还一身狼狈……还以为你拼了命呢。”李广利揪起阿蓁割开的衣袖，有些打量的神色。
　　阿蓁不敢多想，忙的说：“少打趣我，天色不早了，若是大哥回来了，你还是好好想想如何向他解释。”
　　“我不怕，有你呢。”李广利倒是一副胸有成竹的模样。
　　阿蓁看他这样，真是哭笑不得。
　　两人说说笑笑的打闹着回到营帐，你推我一下，我搡你一下，一边打闹一边进了帐子。
　　却看见大哥李延年板着脸正坐在帐中。
　　欢声笑语立止。
　　“大哥。”两人都是低着头走了过去。
　　“跪下。”李延年的声音不紧不慢，没有压迫，却也没有暖意。
　　李广利只好乖乖跪下。
　　阿蓁正想跪下，李延年却说：“你站着，我问你几个问题你便回去早些休息。”
　　阿蓁有些庆幸，连连点头说：“大哥只管问。”
　　“你五岁时，被小月氏的小乞丐欺负，可还记得此事？”
　　阿蓁点头，“记得。”顿了顿，见大哥不说话，只好继续说，“因爹爹是胡人，娘亲是汉人，所以我长得比汉人棱角分明些，比胡人又多了几分珠圆玉润。他们以为我是汉人，所以欺负我，而在西域的汉人却又觉得我是胡人，也欺负我。受了委屈，我就躲在衣柜里哭，那时候大哥找到我，告诉我，我长得是什么样不重要，我需要记得自己一辈子都是汉人，我的这里是汉人。”阿蓁说着就指了指自己的心。
　　李延年听到阿蓁这样说，稍稍缓和了些神色，又说：“阿蓁……你……可记得娘死前的话？”
　　阿蓁点头，这一次却直接说起来，“永不会忘。娘要我们做回汉人，堂堂正正的做一次汉人。所以大哥才带着我们一路追随卫将军，是么？”
　　李延年叹口气，紧紧握着酒鼎，看着地毯却不说话。
　　“大哥，我只有你和二哥了，你……”
　　李延年打断阿蓁，“阿蓁，你可会恨大哥？”
　　这问题问的突然，阿蓁笑了起来，“怎么会！阿蓁爱你还来不及。”
　　李延年带着捉摸不透的眼神看了阿蓁半晌，久久，终于说：“你们都出去罢。”
　　李广利本以为会被教训，却不想什么也不说就可以离开，自然欢喜的立即起身，拉着阿蓁就走。
　　半月后，阿蓁和两个兄长随在汉军军中，跟着浩瀚的队伍来到了她梦中才见过的地方——长安。
　　在汉军中，一个个赶路的夜晚，阿蓁扮作男子跟在二哥身侧，坐在火堆旁，听着那些羽林军的将士们说着家乡长安的一切。
　　那里有雕栏玉砌的亭台楼阁；那里有香醇可口的美酒美食；那里有八马并骑的宽阔大道；那里有国色天香的娇美仕女。那个叫做长安的地方，有着这世间最华美的东西。
　　阿蓁想着，自己很快就要亲眼看见这一切了。
　　浩浩荡荡的车队停下了，阿蓁有些好奇，踩着马踏仰着脖子往前方看去。
　　一个中年男子手捧着一个正正方方的盒子，低着头走到了最前方。
　　他身前急急下马的人正是卫青卫将军。
　　卫青乃是当今皇后卫子夫的兄长，阿蓁虽站得远看不清卫青的面貌，却看得见他英挺的身姿，看得清他顶天立地的男儿气概，这几个月虽跟在他的军中，却难得见到他，此时看见恩人是这般英姿，不禁心生几分崇敬和敬爱。
　　“卫将军，陛下特派微臣持大将军印，拜您为大将军！”
　　那个手捧盒子的人朗声说完，将手中的盒子高举过头，跪在了卫青的眼前。
　　阿蓁心中震惊，还想看卫青的反应，却被人拉回了马鞍上，“不该看的就不要看。”
　　阿蓁听出是大哥的声音，只好乖乖坐了回去。
　　“大哥，汉朝的皇帝很器重卫青将军，是不是？”阿蓁低声问。
　　李延年看了一眼阿蓁，颔首，“收复朔方郡、击退匈奴不止，卫将军替大汉朝打下的疆土，陛下和百姓们都看着的。卫将军出身不好，虽是马奴，却一心为国，此等大丈夫保我大汉，实乃大汉之福。”
　　没错，一路行来听闻了不少卫青将军的事迹，他当得起“大将军”的名号！
　　“可这大将军印却不知道该不该收。”李延年却补了一句。
　　“为何不收？”李广利走在一旁问。
　　李延年有些不耐烦的看了一眼李广利，这个二弟只知玩乐，不读书、不练武，真是不如阿蓁这个女子。
　　“许是因为‘功高盖主’？”阿蓁猜测。
　　李延年有些惊讶，心中却也欢喜，看着聪慧的小妹一笑，“你若是男儿就好了。”
　　阿蓁想到范蠡“飞鸟尽、良弓藏”的故事，猜测如斯，可卫青毕竟是良将，当今的陛下也毕竟是明主。想来这番比喻也不过是各自的揣测罢了。
　　卫青接了绶印，感动地泪流满面。
　　元朔五年，武帝遣卫青击匈奴右贤王，大胜而归，拜卫青为大将军。
　　阿蓁随着兄长进了长安，大哥不知在何处找了一家院子，虽没有想象的那样好，可比起风餐露宿，已经好过百倍，三人便住了下来。
　　阿蓁正在看书，李广利急急跑进来，还不等阿蓁说话，满脸的飞扬神色说：“你可知道此次大战陛下赏赐了卫大将军和一众从将什么？”
　　阿蓁摇头。
　　“卫青大将军就不说了，府里的赏赐已经是皇恩浩荡数不胜数。连随军的副将也一并赏了！公孙敖封合骑侯，韩说封龙頟侯，公孙贺封南峁侯，李蔡也封了乐安侯。就连赵不虞都封做了随成侯。”李广利的脸上张扬着男儿欲杀敌卫国的渴望。
　　阿蓁点点头说：“早就听说当今陛下是名主，果真如此。”
　　李广利兴致很高，坐在桌案旁就开始说卫青如何胜了匈奴，说的吐沫横飞。
　　阿蓁却也听得很入迷。
　　两人一个正坐煮茶，一个歪斜着身子拿着茶杯不停地说着。兄妹俩脸上都带着一样的神色，温馨而美好。
　　忽的，门一倒，几个壮汉横冲直撞就进了屋子。
　　阿蓁吓得跳起来，李广利挡在妹妹身前，厉声问：“你们是谁？”
　　壮汉不理会李广利，看了一眼阿蓁，两个人冲着阿蓁就走过来，抓起阿蓁的手臂就往外拖。
　　“你们做什么？做什么？”阿蓁失声惊叫，“二哥！二哥！”
　　李广利上前要拦住他们，可被一个壮汉一脚踢中胸口，撞在了桌案上，额头霎时血流不止。
　　“二哥！”阿蓁尖叫，“你们做什么！天子脚下竟然要杀人吗？”说着就要冲过去，却被其中一人一拦，那人朝其余几人使眼色。
　　那几人立即将李广利提起来，用刀指着李广利的眼睛，一人说：“欠了温香阁的钱，那就是自找死路！”
　　“温香阁？”阿蓁看着李广利问。
　　李广利被打的鼻青眼肿，嘟哝道：“前日我去，去，去温香阁喝了些酒……”
　　“二哥！眼下仅凭大哥去打杂过活，你竟然还……回头大哥回来了你看他饶不饶你！”
　　李广利急急说：“阿蓁，我……”
　　“这是你妹妹？”一个男人打量着阿蓁。
　　李广利看他们不怀好意，吼道：“做什么？我一人欠钱与她无关！”



正文 第4章三十两你就要把我卖掉

　　一人哼道：“有几分姿色。你也知道，闻香阁做的是歌舞坊的生意，你这妹妹若是能唱能舞，何不到温香阁来？”
　　李广利心思灵敏，立即会意，连连说：“我知道了，我知道了，几位再给宽限几日可好？”
　　那几人互看了几眼，将李广利和阿蓁都推倒在地，再三恐吓说明日会再来，这才走了。
　　阿蓁见他们离开，默默起身收拾着地上被砸碎、摔坏的物件，一言不发。
　　李广利赔着笑脸凑上去，说道：“阿蓁，眼下日子不好过，你若是能到闻香阁去跳舞，那就真是……”
　　阿蓁扭头瞪他，他讪讪收住了话头，阿蓁这才转回头继续收拾残局。可李广利还是不甘心，一边跟在阿蓁身边，一边想着如何劝妹妹。
　　“阿蓁，你听我说可好？”
　　“阿蓁，闻香阁是歌舞坊，只是跳舞卖艺，与娼妓坊不同，你无须怕的。”
　　“阿蓁，等我还了钱，你想回来我绝不拦着你！”
　　“多少？”阿蓁突然问。
　　李广利问：“什么多少？”
　　“我说你欠了温，呃，什么阁的，多少钱？”
　　“是温香阁。欠了……欠了……”李广利吞吞吐吐不肯说，阿蓁扭头抬着坏掉的桌案要出门，李广利一把扯住阿蓁，说道，“三十两。”
　　“三十两你就要把我卖掉？”
　　“阿蓁！你说的是什么话！”李广利急了，“那好，那你不去了，明日我就等着他们打死我，到时你去报官兴许还能要些银子回来。”说罢，李广利一屁股坐在了地毯上。
　　阿蓁看李广利气得脸通红，心知自己说话重了。二哥虽然爱惹事，可绝不会害自己。他一贯都是有话就说，方才开口劝自己也不会拐弯抹角，还是有什么说什么。
　　蹲下面，扯了扯李广利的衣袖，低声说：“二哥，是我说错了。”
　　李广利看一眼阿蓁，道：“知道了！钱的事我再想法子。”
　　阿蓁道：“我们告诉大哥罢，大哥定能有法子。”
　　“不行！大哥准会打断我的腿！”
　　阿蓁也知道，大哥一直恨二哥不成气候，若是知道二哥欠了钱，还让人追到了家中来，只怕真会气得打断二哥的腿。
　　李广利拉着阿蓁站起来，拍了拍两人身上的灰尘，抱着那个坏掉的桌案往外走。
　　都是自己一时贪图享乐，这下子不但害了自己，还牵累了兄长和妹妹，真是丢脸！
　　李广利一边责骂自己，一边往院子里走，忽听见身后的人说：“我愿意去温香阁。”
　　砰。
　　桌案掉在了地上，李广利愣愣回头，却看见阿蓁脸色淡淡的微笑。
　　温香阁，长安城内最有名的歌舞坊。
　　高祖当年进了长安后这温香阁就在这里了，多少岁月过去，未央宫内的明主换了一个又一个，那龙椅上的风云变幻轮轮回回不知多少次，温香阁依旧如昔。
　　阿蓁跟着二哥走到温香阁中，温香阁并没有自己想象的那样华丽。
　　没有金碧辉煌的绚烂之感，反倒是四处清雅素净；没有寻常歌舞坊的浓香之气，坊内清清淡淡地飘着果香。
　　阿蓁是第一次来这样的地方，本带着的几分厌恶被温香阁别具一格的动人之处打动。忽的就明白了一些，想来温香阁能在长安屹立不倒多年，是有道理的。
　　两人在领路人的带领下绕进了后院，院子里种满梅花树，还未开花，只余枝丫，却已经让人觉得美丽。
　　歌舞坊、娼妓坊的女子多半都喜牡丹之类娇艳的花，可这坊主却种了一院子的梅，想来这温香阁的坊主一定不俗。
　　“梅姑，人来了。”领路的大叔领着朝屋子喊。
　　阿蓁紧张起来，看着二哥。李广利朝妹妹点头，是以安慰。
　　“让她进来。”屋内的人声音温软，一听便让人如坠青云，提不起力。
　　大叔朝阿蓁说：“去罢，梅姑想见你。梅姑是我们这一行有些脸面的人，温香阁可不收寻常的姑娘，你蒙着脸想来是姿色过人，必得梅姑喜欢。”
　　阿蓁点头，看向二哥。
　　李广利道：“阿蓁，我在家里等你。”
　　阿蓁嗯了一声，理了理面纱和耳旁的碎发，朝屋子走去。
　　屋内挂着一串串珠帘，阿蓁掀开后往里走，只听见身后的珠帘劈啪声兀自作响。屋内的桌案上放着一顶紫金炉，细细地喷着烟，有一种特别的香气萦绕在屋内。
　　阿蓁觉得香气独特，便站在原地看着那炉子，看着竟出了神。
　　“迦南香可助人暖身，效用比沉香好得多，看来你是识货的丫头。”
　　阿蓁闻言，并不惊讶，却依旧紧张，故作镇定说道：“你怎知我在看的是那炉子里的香料而不是雕花鎏金的香炉？”
　　梅姑轻笑一声，“做我们这一行，若是连人的心都看不透，又如何讨人欢喜？”
　　阿蓁回头看去，身后是一个穿着曲水锦绣纱裙的女子，年纪不小，却很妖娆，最特别的是她身上虽有风尘女子的气焰，却不让人心生厌恶。
　　手中握着一个酒鼎的梅姑一笑，说道：“取下面纱来。”
　　阿蓁道：“梅姑自个儿就是美人，看来我是要卖弄了。”
　　梅姑不语，默默饮完鼎中的酒水。
　　阿蓁也不推脱，抬手将发髻上的簪子连同取下，露出了真容。
　　阿蓁是第一次这样细心地为自己打扮，水黛画眉、白檀香沐浴、香粉扑面，为的就是让梅姑满意。
　　梅姑见到阿蓁的脸，脸色大变，先是愣住，继而将酒鼎放下，双手合十相扣，脸上浮出得意的笑。
　　“听闻西施有沉鱼落雁之容貌，我看今日我是捡到宝了。”
　　阿蓁闻言，脸微红，垂下头说：“那我二哥的钱……”
　　“你只管留下学些歌舞，钱的事不必担心。”梅姑笑。
　　阿蓁留在温香阁期间，除了李广利日日来看望，李延年并不见人影。而梅姑对阿蓁格外重视，不许阿蓁见其他坊内的人，除了请来教授琴艺舞艺的师傅，阿蓁在温香阁近十日以来，竟然谁也未见过。
　　米粉、铅粉、紫粉、珠粉，珍珠粉、干粉、水银粉、粉水、檀粉、养颜粉、爽身粉、香粉，一样样地看过、用过。
　　阿蓁捻了捻粘稠的珠粉，问道：“梅姑，我听闻珠粉是宫粉，宫外是哪里找来的？”
　　“温香阁可不是寻常的歌舞坊，长安城内的天家贵人也会来，有时赏赐了姑娘们便都交给了我收着。时间久了便有这么些了，你喜欢就拿去用。”
　　阿蓁听她的意思也知道这些东西极其珍贵，摇头说：“我与她们也一样，用寻常的紫粉就是了。”
　　梅姑一笑，说道：“难得见到个不贪小玩意儿的人。丫头，你这才是成大事的性子。来，我接着领你看胭脂、眉黛。”
　　阿蓁从没有接触过这些女子的东西，竟然种类这样繁多，看着琳琅满目的胭脂水粉，阿蓁略有些喜欢起来，学着也来了兴趣。
　　梅姑亲自教授，加上阿蓁聪慧好学，两人一问一答很快就将女子寻常打扮的物件都学了清楚。
　　阿蓁见什么问什么，梅姑从不遮掩，有时阿蓁说得对，梅姑也不夸，只是看着阿蓁赞赏一笑。
　　第二日正在院子里晒金盏菊做花茶，门一开就见李延年站在门边。
　　阿蓁见李广利跟在李延年身后，一脸的愧疚之色，立即会意，放下手里的金盏菊，朝李延年说：“大哥，你来了。”
　　李延年怒视阿蓁。



正文 第5章平阳公主

　　阿蓁心知避不过，也不知二哥这些日子是如何瞒住大哥的，坦白地说：“大哥，温香阁只是歌舞坊，梅姑待我也好。我跳舞换了钱来也好过你挨家挨户替人题字换钱的好。”
　　“胡闹！”李延年吼。
　　路过的丫头看两个陌生男子在梅姑院子外吵闹起来，扭头就朝正在见贵客的梅姑那边跑。
　　李广利忙说：“大哥，此事是我……”
　　“住嘴！娘若是知道阿蓁到这样的地方来，她定……”
　　“大哥！”
　　李延年快步走到阿蓁身前，说道：“阿蓁，随我回去，我会抚琴，他日找到富贵人家教授琴艺便可养活你们，无须你在此！”
　　身后响起鼓掌的声音，梅姑含着笑说：“难怪她琴艺不错，原是有这样的兄长在家中。你若是愿意留在温香阁抚琴，我便也看在蓁儿的面上留你。”
　　“哼，不必！”李延年拉着阿蓁要走。
　　梅姑道：“想在长安城内混口饭吃不容易，今年春天少陵原饿死了多少人想必你也是听过的。令妹貌如天仙、心思通透，我温香阁自当好好供着她，断不会让她受了委屈。你若不放心也大可问问她，我梅姑可有亏待过她一丝一毫？”
　　李延年看向阿蓁。
　　阿蓁说：“梅姑待我极好。胭脂水粉样样都是给我最好的，这院子是她的住处，也让我住下了。”
　　李延年警惕地看向梅姑，“若只是寻常的舞女歌女，想必梅姑不会如此对待，说罢，你有何打算？”
　　梅姑笑起来，掩着嘴笑了半晌才开口，“天子脚下，再好的去处也比不上未央宫。依我看，令妹的姿色，连长乐宫的……”
　　“住嘴！”李延年呵斥，气得直喘气。
　　阿蓁也是这时才明白，原来梅姑竟然要将自己送进宫！
　　“气归气，我还要说。”梅姑继续说，“雅间里来了贵客，不瞒几位，其中有当今陛下的姊姊平阳公主。机不再来，我花在蓁儿身上的功夫都是为了此刻。荣华富贵就在眼前，由你们选。”
　　几人听闻都是唬了一跳。
　　平阳公主！当今，当今陛下的亲姊姊！她竟然就在温香阁的雅间内！
　　梅姑见他们吓得不轻，柔声说：“我说了，温香阁来了个抚琴妙人儿请公主一看。此刻无人随我去，那温香阁上下几百条人命便顷刻不在。我梅姑一生在温香阁里迎来送往，倒也活够了。”
　　“你！”李广利气怒。
　　阿蓁拉住李广利，说道：“梅姑，我……我能与你单独谈谈吗？”
　　梅姑点头。
　　李延年却拉着阿蓁摇头。李广利也是急躁地说：“阿蓁，你想进宫？”
　　阿蓁想了想，摇头，却说：“眼下只怕是由不得我想不想了。”说罢拉着梅姑进屋去了。
　　“我就晓得你是个聪明丫头。”梅姑赞，一转身坐在了桌案旁。
　　“梅姑，眼下我们荣辱与共，我也不再遮掩，还请你也不要隐瞒。”
　　梅姑拿起添香的香盒，一个个打开，开始嗅，“我要的不过是名利，你问罢。”
　　“雅间……雅间内除了平阳公主，还有谁？”阿蓁吞吞吐吐问。
　　“没有陛下，你可安心了。”梅姑加了一些香料进去，“陛下哪里是这么容易见着的。”
　　阿蓁松了口气，缓缓坐下问：“你当真只是为了荣华富贵？”
　　梅姑抬眼瞪着阿蓁，嗔道：“只是？说得轻松！荣华富贵是这样好求的？你看看长安城内的人，哪一个不想着一夜位列三公九卿？哪一个不想着进宫去住进那椒房殿？可有几人做到了？卫青，一个马奴成了大将军，卫子夫，一个侍女成了皇后，这长安城传奇太多，不少你一个。”
　　“我怎么能和他们比？”
　　“有什么不能？”梅姑反问，又说，“我且说实话给你。以我看人的眼光，你若是愿意，只怕长乐宫椒房殿早晚会是你的。但你这些日子住在这里，日日都用同样的茶具，帮过你一丝的点翠，你也处处护着她。你当真以为我梅姑是瞎了？什么也不过问？你这样重情，去了宫里只怕是凶险，可我看你机灵，想来不至于自寻死路，所以才瞒着你做了这些。愿不愿在你。”
　　阿蓁没想到梅姑看的这样透彻，沉默不语。
　　梅姑又说，“昔日‘若得阿娇作妇，当以金屋贮之’，如今天下如何？不也是成了卫子夫的么？‘生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下’没听到吗？当年陛下迷恋卫皇后，为的是卫皇后那温柔的性子抚平了他的痛，如今陛下意气风发，只怕是卫皇后在他眼里早是开败了的花！”
　　阿蓁吓得忙说：“你快不要胡说！天家的事也能这般议论吗？”
　　“我是关起门来说与你的！不识好歹！”梅姑骂道。
　　“卫皇后与陛下当年患难见真情，岂是其他人可以取代？梅姑，你此举真真是将我推进了火坑了。”
　　梅姑翻白眼说：“男人我比你懂。如今意气风发的陛下需要的不是卫皇后当年的仰视崇敬，要的是有一个可以和他并肩而立的女人，让他宠着，偶尔使使性子。没见长安城的大小官都在物色女子送进宫去？我们做这一行的无非是观察男人眼色行事，这天下说不过就是刘家的天下，大家盯得紧的不过就是那一个人。”
　　阿蓁还不太懂这些，可她却觉得梅姑说的有理。在长安的这些日子，也没有少听这些议论。
　　卫皇后荣宠一时，无人能比。还有卫青将军，俨然卫氏已经一里一外将陛下的心笼络地十分紧密。
　　独不见卫子夫霸天下……
　　这句话说的没错，可天下间哪里去找更好的？这长安城内有几分颜色的女子都想做下一个卫子夫，却不知道就算人如斯，景已不是当日，陛下未必会喜欢那样的女子了。
　　君心难测，莫不如此。
　　梅姑看阿蓁在犹豫，却不再逼迫，说道：“你也无须这样担心。我想过了，最不济你兄长去献艺就是，你能躲则躲。”
　　“梅姑，帝王心从来不是一个人的，你可知道？”
　　梅姑一怔，片刻后才点头，“你若是盼着找个一心待你的男子，那便不必再想了。”
　　“大哥的琴艺虽好，可平阳公主只怕早猜到你的意思，骗不过她岂非招了祸事。”阿蓁叹气，幽幽道，“我去。”
　　梅姑又喜又优，说道：“好！我这就，这就给你找人来打扮。”
　　梅姑刚跑出去没一会儿又跑了回来，急急说：“你大哥真真是坏事！”
　　“什么？”阿蓁唬了一跳，站起来就要往外跑。
　　梅姑拉住她说，“别慌，你大哥怕你去，所以自己拿了琴先去了。我命点翠去看看，若是公主满意，那也算躲过一劫，若是不满意，再作打算罢。”
　　阿蓁点点头，揪心地拽着自己的衣裙。
　　直到傍晚，阿蓁和李广利急得焦头烂额，生怕下一刻就听闻公主大怒的消息。天全黑了，梅姑和李延年才匆匆回到院子里。
　　阿蓁站起来，看见李延年抱着一架琴神色恍惚走进屋来，急忙去扶。
　　李广利心直口快问：“如何？公主可满意？”
　　梅姑不说话坐下，自顾自煮茶。
　　李广利又看向李延年问，“大哥，如何了？公主说了什么？”
　　梅姑叹气。
　　阿蓁看她一眼说：“定是没事了。”



正文 第6章是个妙人儿

　　梅姑白了一眼阿蓁，说道：“鬼精！公主若是不高兴，我们哪还回得来？没想到李师傅的琴艺这样出神入化！真真是我梅姑看走了眼。”
　　李广利得意地笑说：“大哥的琴艺无人比得上！”
　　梅姑却说：“不过公主走前俯下面跟我说了，明日她会再来看看。你们晓得的，她早猜到李师傅不是我所指的‘妙人儿’。”
　　“什么？”李广利惊讶。
　　李延年一直沉默，此时开口说：“阿蓁，我有话与你说。”
　　阿蓁跟着他出去了。
　　两人走到院子内站定，李延年手中依旧抱着那架琴。
　　四月天，风微凉。
　　两人一前一后地站着，都沉默不语。
　　阿蓁迎着风走到大哥身边，说道：“如此刻，我不想躲在你身后，愿意与你站在一起抵挡烈风。”
　　李延年侧头看身边的人。
　　阿蓁嘴边浮着一抹笑，白皙的皮肤如同琼浆玉液，在月光的照耀下越发晶莹剔透。
　　“如此一生，我也未必能遇上心仪的男子，进了宫，也未必遇不上。”
　　李延年道：“阿蓁，进宫后你心仪的人便只有一个了。”
　　阿蓁道：“那也无可奈何。”看向李延年说，“你无须自责。梅姑与我说了一些话，我想来有些道理，虽不想入宫，可眼下没有退路，那便只能往前了。”
　　李延年轻唤：“阿蓁……”说罢抬手拦住阿蓁的肩，将她拉着依在了自己肩头。
　　第二日一大早梅姑便命点翠和忍冬来打扮阿蓁。
　　一面再三交代见到公主如何说话、如何行礼，一面吩咐众人为阿蓁挑选舞曲。
　　阿蓁看着镜子里的自己，馒头珠光宝翠，虽比不上天家华贵，但已经看得人眼花缭乱，不由得心生厌恶。
　　“瞧什么？公主见了你定能重赏温香阁！”梅姑一边说一边将阿蓁从地毯上扶起，“今日来的只怕还有卫青将军，你可要好好表现了。”
　　“你确定公主一定能看上我吗？”阿蓁问，顿了顿说，“我不跳舞了。”
　　梅姑想了想说，“好，那就抚琴也不错。”转头就要命人去拿琴。
　　阿蓁拦住她，说道：“你若是信我，不怕惹了麻烦……那我便按着自己的性子做，给他们一个过目难忘的见面。”
　　“不怕什么麻烦？”
　　“不怕掉脑袋！”
　　梅姑狡黠一笑，“你兄妹三人都不怕，我一个人怕什么？”说罢轻拍了一下她的腰，低语：“要做什么便叫点翠和忍冬去置办，我去外头候着。”
　　阿蓁点头。
　　李广利匆匆跑进来，一边喘气一边说，“来，来了！”
　　点翠道：“瞧把二公子累的！”
　　阿蓁站起来，由忍冬扶着，看着李广利说：“二哥，你与大哥在院子里等我。”
　　李广利上前来轻轻环住妹妹，竟哽咽起来，“是我对不住你，阿蓁……”
　　阿蓁轻拍李广利的背，安慰道：“我们是自家人，哪里有这样见外的说法？”
　　李广利重重嗯了一声。
　　阿蓁本想着再和大哥告别一番，毕竟此一去若是能被公主看中，只怕就会被带去公主府，那时要再见难于登天。可点翠去寻，却哪里也找不到李延年。
　　忍冬性子温和稳重，看时辰快到了，催促道：“若是得了公主喜欢，还有将来，总能见到的。”
　　阿蓁想着有理，又看了一眼李广利，在忍冬和点翠的搀扶下朝外走去。
　　阿蓁在雅间外临时决定抚琴，于是命点翠和忍冬回去取琴。
　　取来的琴竟然是大哥的。阿蓁轻抚琴身，心知大哥不愿想见，只怕是心中自责不舍，却留下琴来，终归不忍。
　　待琴音止。
　　阿蓁跪在了地毯上，额头紧贴着手背，双手平放在地毯上，行礼说道：“民女李蓁拜见卫青大将军，拜见平阳公主。”
　　一个男声突然嗤笑起来，“舅母，看来舅父人不来名声倒是来了。”
　　阿蓁听这声音不像卫青的声音，抬头看去，竟然是……
　　黑衣男子！
　　他看见阿蓁也是一愣，眼神充满疑惑，但很快却都消散而去，整个人不惊不喜、不温不怒，一如方才。
　　“起来回话。”传来一个女声打断了两人的对视。那声音清脆悦耳，没有压迫之感，却也让人不敢在她面前造次。
　　“诺。”阿蓁忙的起身，又垂着头。
　　却只看见隐约的一抹玄色的衣袍和一双泼墨水云纹屐履，不知黑衣男子究竟是谁？他称呼卫青为舅父？平阳公主是舅母？姓霍……
　　阿蓁暗骂自己蠢笨。
　　当日在朔方，周围只有羽林军驻守，他能进入想必也和卫青有关系！自己竟然全没有怀疑过，也不曾察觉。今日若是他提起旧事，只怕进宫的事化作泡影不止，杀身之祸呼之即来。
　　他身边坐着的是一袭紫色衣裙女子，衣裙上的绣样看不真切，但单看衣料就知是少见的云锦。
　　“猗嗟昌兮，颀而长兮。抑若扬兮，美目扬兮。巧趋跄兮，射则臧兮。
　　猗嗟名兮，美目清兮，仪既成兮。终日射侯，不出正兮，展我甥兮。
　　猗嗟娈兮，清扬婉兮。舞则选兮，射则贯兮。四矢反兮，以御乱兮。”
　　平阳公主念毕，顿了顿，说道，“好一曲《猗嗟》。赏。”
　　“民女谢公主。”阿蓁俯福身。
　　平阳公主道：“你抬起头来，本宫好好看看你这个梅姑口中的妙人儿。”
　　阿蓁用余光瞥了一眼梅姑，见梅姑面露喜色这才稍稍心安，于是缓缓抬起头，看向主位上的两人。
　　平阳公主容貌似桃花初放，肌肤细腻，体态纤浓合度，青丝梳成华丽繁杂的缕鹿髻，却只戴了一对牡丹步摇。这样的美貌，阿蓁实在无法想象她竟然是个年近四十的女人。待看到她眼角的一丝皱纹，这才觉得上天终还是待众生一般的。
　　而她身侧跪坐的男子正是在朔方与自己赛马的黑衣男子！他一身黑衣，胸口处绣着绿団蝠，衣襟和袖口处抽金丝绣了些细碎的花样，黑冠束发，丰神朗朗。比起那一日，他此刻倒是有几分像天家的人。
　　梅姑见阿蓁看的出了神，平阳公主已经有些不悦，忙的咳嗽一声跪在阿蓁身侧，唯唯诺诺说：“请公主、霍少恕罪。”
　　阿蓁这才回神，见到平阳公主脸色不好，低着头跪下说：“民女一生孤苦无依，今日得以见到天颜，还以为公主是九天上的仙女，适才看出了神，还请公主、霍少恕罪。”
　　平阳公主语气平和，道：“宠辱不惊，的确是个妙人儿。起来罢。”
　　“谢公主。”梅姑搀着阿蓁起身。
　　平阳公主又问了些家世和为何流落风尘的缘由，阿蓁都按照先前说好的说辞答了。
　　平阳公主好似很满意，临行前幽幽道：“你的一曲《猗嗟》竟让本宫想起夫君出征前的日子。世间歌者甚多，抚琴如神助者也不少，可真正能将琴音唱进人心的，寥寥。李蓁，本宫府中恰少了你这样的人，你可愿随本宫回去？”
　　阿蓁看着平阳公主，心知此事已成，又喜又优地点头，想着即将离去，竟不自觉地落泪了。
　　“哭什么呢？”平阳公主伸手轻轻抹了一下阿蓁的泪水。
　　“回公主，民女在温香阁有些日子了，便也不是说走就可以走的，心中不舍。”
　　平阳公主道：“往后还会回来。”说罢在侍女搀扶下往外走，道，“回府。”
　　屋中的人齐齐跪下，“草民恭送公主，恭送霍少。”



正文 第7章北方有佳人

　　来到公主府几日后阿蓁才得知，那个黑衣男子竟然该喊当今陛下一声“姨夫”，名叫霍去病。
　　而这位年仅十八的皇亲贵胄自小跟在卫青大将军身边，一身武艺都是由卫青亲手教授。
　　他与天家的关系密不可分，更是错综复杂。母亲卫少儿是卫子夫的姊姊，与人私通后生下霍去病，后在当今陛下的福泽下嫁给了霍仲儒，故而霍氏才与皇家有了千丝万缕的联系。而卫少儿和卫子夫的大姊嫁给了合骑侯公孙敖。
　　这样一来，霍去病的身份在长安城可谓是独一无二。
　　更奇怪的是，卫青对霍去病极其严厉，一直以最严格的方式训练他，却始终未曾带他上战场杀敌立功。想来朔方的相遇只怕是霍去病偷偷随军去的。
　　阿蓁越发好奇这天家的事，也开始慢慢从厌恶抵触进宫变做期盼好奇。
　　那高墙碧瓦之后的上林苑究竟长的是什么样子？
　　元朔五年五月朔。
　　未央宫宣室殿上，董仲舒有本启奏：“臣愿陛下兴太学，置明师，以养天下之士。”
　　武帝准。
　　遂置博士弟子五十人，免除其赋役。
　　半月后，平阳公主诞辰，公主府大宴。
　　公主府虽不大，可修建的极早，殿宇用的是汉白玉雕琢而成，雕镂栏阑、玲珑莹彻。最特别的是因平阳公主幼时喜欢玩水，故而公主府中有个小湖，湖中建有一水榭，名听香榭。
　　水榭四周环水，只能依小船渡过去，歌舞生平时湖面烟雾朦胧，增添了许多情趣。却也因与世隔绝，越发讨喜。
　　听香榭正中摆着金龙桌案，面北朝南，帝后并肩而坐。其他人按照身份、品阶一一排开，围坐在小谢之中。
　　刘彻一身紫气东来龙纹黑衣，腰间是镂金水样浮云文绣腰带，戴着一顶玉冠，玉冠中央嵌着一颗黑玛瑙。他面无表情注视前方歌舞，神情无怒无喜，周身却无人敢松气，所谓不怒自威，不过如此。
　　皇后头戴紫金濯凤珠冠，一身绛红色银丝百鸟朝凤绣纹衣裙，气度雍容华贵。可她眼中柔情似水，那一波眼光好似能化去世间俗事，清雅高洁的让人不敢依近。
　　一曲舞毕，刘彻举起酒樽，众人立即一一举起桌案上按照分位分置的尊、觚、彝、罍、瓿、斝、卤、盉、壶。
　　刘彻这才开口道：“今日既是平阳公主的诞宴，便是家宴，朕赐予这西域进贡的夜光杯，望平阳公主福泽深厚、长乐无极。”
　　平阳公主拖着长长的衣裙走到下首跪下，双手高举接过夜光杯，道：“谢陛下赏赐。”说罢站直身后又福身，“平阳有一事相求于陛下。”
　　待平阳公主说罢，卫皇后笑容可掬的道：“陛下既说了是家宴，公主何以还再三行礼。快些入座再说罢。”
　　坐在刘彻右首的王昭仪抬手轻轻抚了抚自己的飞燕髻，媚眼长挑，笑道：“今日既是平阳公主诞辰，不论公主相求何事，想必陛下都该是会答允的。臣妾所言可对，陛下？”
　　刘彻点头道：“王昭仪所言有理，阿姊只管讲来。”
　　平阳公主听到那一句“阿姊”，险些流出泪来，儿时在冷宫暗无天日的生活时，正是这一句“阿姊”使她撑到了如今。这一个称谓霎时抹去了君臣的隔膜，她好似是那个拉着弟弟的姊姊，他好似还是胖乎乎的彘儿。
　　平阳公主说道：“今日虽是平阳的诞宴，可平阳顾念陛下昔日恩情，为陛下安排了歌舞一曲，请陛下不要嫌弃才好。”
　　“噢？”刘彻轻问。
　　平阳公主挥手示意，继而走到自己的席位上道：“陛下、皇后娘娘、王昭仪、吴美人，诸位王公大臣，请看一曲《石榴裙》。”
　　水榭烛光稍暗，水榭中人人屏息。
　　只见湖四周出现无数下人，手中提着一盏盏羊皮灯笼，顷刻就将湖围住了。此时，湖中幽暗，沿岸却是一条由人描摹出来的亮线，将湖勾勒地隐隐约约。
　　这样别具一格的出场，立即吸引了刘彻，他放下酒樽，凝视着湖。
　　湖面在四周灯笼的照耀下渐亮，只见湖中飘满了石榴花。那一朵朵石榴花颜色如火一般烈焰，一簇簇卧在水面上，密密麻麻将湖面盖满。
　　整个湖面如同一个花篮，留住了一池的春意。
　　王昭仪斜眼看了，笑说：“平阳公主当真是有心，不过是六月朝，竟也能找到这么些石榴花。”
　　平阳公主不语，报以微笑，笑容却冷得极快。
　　刘彻看了一眼王昭仪，眼神柔和，脸上却带着责怪之色，“你便安安稳稳看过就是。”
　　“臣妾也是觉得欢喜才说。”王昭仪嘟着嘴撒娇道。
　　刘彻并未再说，眼睛看向湖面。
　　湖中竟浮着一个人！
　　刘彻起初以为看走了眼，身子往前倾想看仔细些，却听卫皇后声音有些颤抖地问：“陛下，湖中，可是躺着个人？”
　　众人皆惊。
　　因看不清那人是谁，只能凭借衣裙判断是个女子，众人一时也不知平阳公主究竟做什么，都面面相觑。
　　突然水榭对面的舞台上琴音响起，一个男子正襟危坐，双手抚琴，口中唱：“北方有佳人，绝世而独立。
　　一顾倾人城，再顾倾人国。
　　宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
　　随着他的琴音歌声，湖中的人依旧漂浮在水面上，渐渐转动。她每一次转动，整个湖面的石榴花都随她而动。
　　她仰面朝上，就好似躺在水中的仙子，掌控着水波琴音不止，连石榴花都为她所用，变做她的裙摆，轻轻浮动。
　　众人这才会意，原来那满池的石榴花都是女子的裙摆，她便是躺在水中跳舞的美人，正在随着琴声飞扬折腰，舞动着衣裙。
　　刘彻看不清女子的样貌，却因这非同一般的舞蹈看痴了，不自觉就站了起来。
　　众人见陛下起身，便都随着站了起来。
　　刘彻眼睛盯着水中女子一动不动，缓步走到水榭前方，直到再也无法前行这才站住，痴痴看着那一池的石榴花和花瓣中躺着的人。
　　琴音毕，男子起身跪下，朗声道：“草民李延年，受命于平阳公主，有幸为陛下抚琴助兴，拜见陛下。”
　　抚琴的男子正是李延年。
　　刘彻还沉浸于那曲中，久久不语。
　　平阳公主轻轻上前几步，低声问：“陛下，李乐师这一曲《石榴裙》奏得可如意？”话虽如此问，可在场的人都早已知道皇帝的回答。
　　见他如此痴迷的模样，人人都已明白，今日的这场歌舞是平阳公主有心准备的。
　　“北方有佳人，绝世而独立。
　　一顾倾人城，再顾倾人国。
　　宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
　　刘彻幽幽重复，半晌，问道，“阿姊，这世上可当真有李乐师口中‘倾国倾城’的女子？”
　　平阳公主笑答：“陛下以为呢？”
　　刘彻看着水中的女子，不语。
　　贴身宦官王福早已会意，命小宦官摇着船欲去了湖中。那湖中的女子却依旧不动，王福不敢妄自行动，来到皇帝身侧，犹豫着要不要问。
　　刘彻却开口道：“不要吓着她。朕来。”说罢跳到了小船上。
　　此举惊得在座众人都是一愣，王昭仪急急呼：“陛下当心！”
　　王福忙的跟在刘彻身后搀扶看顾，其他宦官三三两两跳到水中将小船围住。围在岸边的人都生怕刘彻不慎落水，却也不敢劝阻。
　　小船划至湖中，那湖面上的女子依旧躺着。



正文 第8章桃之夭夭

　　刘彻见水中女子一袭青衣，发情飘散在水面上，未施脂粉，却美如天仙！
　　她躺在一池火红的石榴花中，犹如初春的绿叶，竟比花还娇美十分！她闭着眼，如降世的孩童，浮在水面上，像一朵莲花，美得难以言喻。
　　刘彻难以置信，心中暗叹：世间竟真有这般倾国倾城的美人！
　　王福看向平阳公主，平阳公主使眼色，他立即会意，凑在刘彻耳畔道：“陛下，美人久卧水中只怕要受了寒。”
　　刘彻恍悟，伸出手，柔声道：“美人，朕拉你上船来。”
　　水中的女子正是李蓁。
　　李蓁缓缓睁眼，只看见自己身前有一叶小船，船上一前一后站着两个人。前面的人朝自己伸着手，他胸口绣着一条龙。
　　李蓁没想到皇帝竟然亲自来接自己，一时惊吓便愣了。
　　刘彻见她不敢动，只瞪着眼睛看着自己，想着莫不是自己再三小心还是吓着她了？于是声音越发柔和，说道：“朕不会害你。”
　　李蓁身下是一块木板用以平躺于水面而不沉，便就是为了今夜的这支舞而造。
　　本一心都是担忧恐惧，此时见皇帝对自己很温和，竟也无暇顾及身份，痴痴看着刘彻，说道：“民女周身尽湿，恐沾湿了陛下。”
　　刘彻听李蓁说话，更加心动，见她就在眼前，正与自己说话，也不顾身份，身子前倾，双臂抱起了李蓁。
　　李蓁突然被抱起，吓得一把搂住刘彻的脖颈。
　　王福险些被吓晕，慌忙上前扶住刘彻，生怕一个不周全就有闪失。
　　刘彻抱着李蓁，如获至宝，待看的李蓁脸色绯红，方才开口说：“这曲《石榴裙》当叫做《倾国倾城赋》才配得上你绝世容貌。”
　　李蓁只觉得目眩神迷，少女心思全乱，一时不知该回什么话，却知道皇帝说话是定要回的，于是嗯了一声。
　　刘彻抱着李蓁，也不知她是冷还是怕，浑身瑟瑟发抖，更加起了怜意，道：“可是冷？”
　　李蓁微微点头。
　　刘彻忙吩咐：“拿朕的大氅来。”
　　李蓁却道：“陛下，民女……民女是温香阁舞女，陛下如此厚待，实在受不起。”
　　刘彻放下湿答答的李蓁，用大氅裹住她，又展臂将李蓁护在怀中，温和地笑着说：“告诉朕，你叫什么？”
　　“李蓁。”
　　王福低声提醒：“回陛下的话不当如此答。”
　　李蓁一时紧张便忘了学的礼数，闻言吐吐舌头，想再说一次，却被刘彻阻止，“无妨。”刘彻见她娇嗔的模样，含着几分羞涩，越发喜欢，“李蓁？哪一个字？”
　　“回陛下，取的是‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’里的那一字。”
　　刘彻闻言，笑说：“桃之夭夭，灼灼其华，多情的桃花见了你，只怕也逊色万分。朕送你去更衣，不要受了凉才好。”
　　李蓁不说话，只是点点头。
　　王福立即命船往岸边依。
　　听香榭中的众人见刘彻和美人离去，一个个都满头雾水，唯一可以肯定的是，陛下今夜只怕是要在公主府住下了，而这女子想必明日就会如愿受封入宫。
　　卫皇后神色清淡，一如方才，说道：“陛下既然乏了，便由本宫在此陪公主庆贺。”
　　平阳公主见李蓁已经随陛下离去，心中大喜，笑意止也止不住，点头说：“劳烦娘娘了。”
　　王昭仪看刘彻离去，狠狠瞪着池中的石榴花，心中腹诽：不过是个卖弄声色的歌女，本宫还能怕了你不成？
　　想着便气极，问道：“不知这女子是何人？陛下一人前去与她独处可安全？”
　　平阳公主不便说话，却听一旁一直一言不发的吴美人道：“想必她既是平阳公主找来的人，必不会害了陛下的。”
　　“正是。”平阳公主笑。
　　王昭仪见这两人联合与自己过不去，还想说，却被卫皇后打断：“看戏罢，不要坏了兴致。”只好堪堪坐好不再说话。
　　李蓁在宦官的引领下在偏殿内更衣正穿好了里衫，身后伺候的丫头却不动了，李蓁开始不愿多说，便还是闭眼休息。
　　半晌，身后还是没有动静，李蓁柔声说：“为何不动了？”
　　身前忽的传来一声男子的轻笑。
　　李蓁唬得一跳，睁眼只见刘彻长身玉立站在眼前，距离自己不过几尺。
　　“你如何会……”李蓁脱口而出，当下才想起眼前人是当今陛下，又想起自己衣衫不整，于是护着身子欲福身请安，“李蓁失礼，请陛下……”
　　刘彻扶住李蓁的手肘，打断她的话，道：“无须多礼。朕方才一直唤你美人，如今改口叫你蓁儿可好？”
　　“蓁儿担不起美人二字。”
　　刘彻见李蓁十分拘谨，轻声说：“蓁儿，随朕来。”说罢拉起李蓁的手，往外行去。
　　李蓁未穿好衣衫，不知陛下如何会突然出现，想来伺候的宫人也不敢上前打扰，只好裹着单薄的衣衫跟着刘彻往外走。
　　刘彻引着李蓁来到偏殿地一间屋前，竟回头朝李蓁狡黠一笑，“蓁儿，朕有见面礼赐于你。”说罢拉着李蓁进屋去了。
　　屋内烛光微弱，特别的是竟是满屋的红烛。李蓁看屋内红烛闪烁，脑海中竟不自觉浮出“洞房花烛”的字眼。想着便羞红了脸，刘彻一直看着李蓁，见她脸红，越发情动不已。
　　“蓁儿，今日初见，竟不想你飘在水面如同仙子，让朕……慌了神。”李蓁闻言，忙要下跪请罪，却被刘彻扶住，“朕准你无须行礼。”
　　“蓁儿谢陛下。”
　　“朕见那一池春水，你以石榴花做裙，星辰为眸，竟是头一次不敢亲近女子，生怕吓着了你。”刘彻只是握着李蓁的手，站在原处，好似在娓娓道来一个美丽的故事。
　　李蓁有些羞涩，低语：“是蓁儿不好，做这些鬼神之术惊着了陛下。”
　　“何来鬼神这一说？”刘彻薄怒，复又柔声道，“宁不知倾城与倾国，佳人难再得……蓁儿，朕自登基起，今日见你时是头一次有这样的念想。说来只怕要惹人笑话了。”
　　李蓁问：“不知陛下有何念想？”
　　刘彻转身面对李蓁，定定看住了她，眸子黝黑深邃，语气轻柔深情，道：“朕愿为你置天下于不顾。”
　　李蓁闻言竟吓得不敢说话了。
　　刘彻自嘲一笑，道：“倾国倾城之貌，原是这般解意。”
　　李蓁心中滋味难述。
　　初次得见天颜，先前百般猜测，难免担忧。听闻陛下那些狠辣手腕、杀伐决断从不犹疑，心想着这位自己即将伺候的“夫君”定是天下最难以讨好的男人。
　　不想，他柔情似水，待自己竟这样温柔。世间女子多半都难以抗拒男子的柔情蜜意，何况是这样一个世间独一无二、掌控全部的男子。
　　李蓁早已芳心暗动，半低着头笑睨着刘彻。
　　半晌，李蓁道：“君若湖上风，妾作风中莲；君若山中树，妾作树边藤；君若天边云，妾作云中月。此生，相守相伴，不离不弃。”
　　刘彻闻言，眉眼间透出笑意，那股睥睨天下的傲气尽数褪去，只剩下男子心中的柔情。
　　刘彻轻拥李蓁入怀，四周晕染开来一股温和的气氲，他抬手用四指将李蓁的下颌抬高，两人四目相对，近在咫尺。
　　李蓁浑身散开一阵酥麻，不禁打了个颤。
　　“别怕。”刘彻低沉的声音传入李蓁耳畔。
　　锦裘光滑、罗带轻分。



正文 第9章册封的李夫人

　　镀银的香球悬挂在纱帐顶，纱帐随着窗边的微风轻拂，香球便也摇曳生姿起来。金辉银烁，喷芳吐麝，袭袭香气在殿内晕开。
　　窗外风声清晰入耳。
　　刘彻的吻落在李蓁唇上，越来越深，仿佛有熊熊烈火在烧，缠绵处透着丝丝冷意，蔓延开来。
　　李蓁看着自己身上的男子，看见他的发冠上那颗乌黑的玛瑙，抬手抚摸，忽的握住发冠一扯发簪，发冠落下砸在了绵软的被褥上。
　　刘彻的青丝随即落下，窸窸窣窣打在了李蓁的胸前、脸颊边。
　　刘彻眼中透着笑意，紧紧锁住李蓁的眼眸，唇角勾勒出一个好看的弧度，身子下压，轻轻拭去李蓁额头上密密麻麻的汗珠。
　　他的吻忽然罩下来，不紧不慢一一落下，席卷李蓁，将她卷入了一个渐深渐远的梦境。
　　半夜，李蓁辗转醒来，先是感到浑身不适，下面的痛楚提醒了她，此刻自己已踏入一个全新的境地。
　　身侧安睡的男子面容清冷，锦被半盖在他背上，床榻周围的红烛已燃尽，却还是有几支依稀有光，照出刘彻棱角分明的侧脸。
　　他犹在梦中，迟迟不醒，却也叫李蓁看痴了。
　　李蓁往他身侧依了依，见他剑眉英挺，不自觉用手指轻轻摩挲，却见刘彻忽的皱眉，吓得忙又缩回手不敢再动。
　　待片刻后确定刘彻未醒，见他眉头依旧紧皱，于是又忍不住伸手去碰。
　　刚刚碰到，刘彻忽的伸手握住李蓁的手，吓得李蓁“呀”地叫出一声。刘彻却笑意吟吟看着惊慌失措的李蓁。
　　“竟也敢偷偷摸摸动手了？”
　　李蓁脸色惨白看着刘彻说不出话来，刘彻见她如此，想着莫不是自己反吓着她了？忙的凑近了搂住李蓁，道：“朕一贯浅眠，你一动朕便醒了，想着瞧你会如何，吓你一吓，不想当真吓着你了？”
　　李蓁眨巴眨巴眼睛，半晌才呼出口气，说道：“我，我不知你……浅眠。扰你休息了。”
　　刘彻听她语无伦次，也无礼教可言，一来是觉得新奇，二来顾虑着方才只怕是真吓着她了，一边有些自责，一边道：“如今可知朕浅眠了？”
　　李蓁讪讪点头。
　　刘彻见她模样，觉得好笑，一时竟忍不住哑然失笑，道：“朕不怪你。”说罢将李蓁拥入怀中，又拉好被褥裹住两人。
　　“朕爱你不及，如何会怪你？”
　　元朔五年六月晦，将云微雨。
　　“梅姑！梅姑！”
　　梅姑半倚着湘妃塌，慵懒地嗔道：“几个蹄子鬼喊什么？”
　　点翠跑进来说：“有信了！有信了！”说罢忙的关上门，偷偷道，“一早宫里来了人，说是前几日公主诞宴上陛下册封了一位女子。今日进宫去了。”
　　梅姑心中已有定数，面上却清淡，说道：“天家的事，与我何干？你这小妮子还不快去收拾了衣物，别的给雨淋透了我饶不了你！”
　　忍冬含着笑推门进来，说道：“那女子可是我们温香阁出去的，这会儿梅姑大可去外面瞧瞧，温香阁的门槛早被那些人踏坏了！”
　　梅姑闻言，噔的坐直了身子：“当真？”复又恢复神色。
　　点翠连连点头：“昨日就有人来打听，直追着问咱们温香阁可是那出了倾国倾城李夫人的歌舞坊。”
　　“李夫人？”梅姑蹙眉，嘟哝道：“这是哪门子的封号？”
　　跟着忍冬进来的丫头尹琼华也好奇，问道：“我也未听过‘夫人’的封号，是新封的？”
　　忍冬得意一笑，解释道，“这位倾国倾城的李夫人可真是成了如今长安的热头了！不但因出身于歌舞坊而名声大起，还因陛下特别为她加了一级封号。‘夫人’这封号可是头一次用于妃嫔呢，好似仅低于皇后和贵妃了。外头人人都盼着来温香阁见一见李夫人的故居。”
　　梅姑嘟哝：“那我可要收了钱再给看。”
　　忍冬和尹琼华相视一眼，掩嘴偷笑。
　　“我还听说，陛下赐了新的封号不止，还是头一次给刚刚入宫的妃嫔就赐了殿阁。昭阳殿，就在宣室殿近处呢！”点翠说的眉飞色舞。
　　闻言，一向清淡神色的尹琼华脸上透着羡慕之色，嘟哝道：“若是有一日能有男子也这般待我，便是死也值得了。”
　　“琼华莫不是想嫁人了？”点翠打趣。
　　尹琼华霎时涨红了脸，却知说不过点翠这个伶牙俐齿的丫头，便不作声。
　　梅姑嗔道：“得了得了，快去收拾东西！回头李夫人的赏赐到了肯定少不了你们，再多嘴一句我可不饶你们了！”
　　忍冬拉着点翠往外走，却听见梅姑又在屋里喊：“让人守着门，不许让那些人进来扰了我的清静。生意还做，价钱往上提。还有，你们两个收拾好平日的用度备着。”
　　收拾用度作甚？忍冬奇怪地看一眼身边的点翠，低声问：“要搬走吗？”
　　点翠瘪瘪嘴，一头雾水。
　　大汉朝继马奴将军卫青、侍女皇后卫子夫之后，又出了一个号称“倾国倾城”的李夫人。
　　出生于烟柳之地的李夫人与武帝于平阳公主府初见，竟使得武帝流连公主府两日忘返。此等形势自大汉开朝以来从未有过。
　　一时间，这位倾国倾城的李夫人名动长安。
　　而那曲《倾国倾城赋》更是家喻户晓，人人都赞李夫人定是美貌绝世无双，否则何以使得武帝听了一支曲便招幸了她。
　　昭阳殿内铺满了彩纱，一鼎香炉燃了一味白檀香，清淡爽神，一室馨香。
　　正值夏日酷暑，日头毒辣辣，映着昭阳殿外金灿灿的雕廊画栋越发晃眼，连风也是热的了。
　　一女子披着绢丝素衣，发丝未绾，斜倚在榻上半寐半醒，身下的青丝碧竹凉席触手冰凉，塌旁还放着装满了冰块的琉璃大翁盆，凉气袭袭。
　　门动了动，点翠轻轻进来，手上端着一个银碗。
　　榻上的女子闭着眼道：“倒是少见你这幅模样。”
　　点翠吓得一跳，一只手直拍胸口，低声说：“主子莫不是要吓死人？”
　　“梅姑没少调教你，却也改不了你毛躁的性子，倒不想进宫你反倒学乖了。”李蓁缓缓睁眼，身子却还是懒懒地躺着。
　　榻上的女子正是武帝新宠李夫人李蓁。因李夫人没有娘家，故而温香阁的丫头点翠、忍冬、尹琼华都被一纸诏书召入宫来伺候李夫人。
　　人是李蓁选的。
　　点翠聪明伶俐，忍冬稳重警惕，尹琼华性子温婉，懂些医术。李蓁幼时读过书，自是知道宫中的争斗的，既然进了宫，身边总少不了忠心且得力的人。
　　“主子要尝尝这冰糖银耳羹吗？加了冰的，我看着就凉爽。”点翠拿起一把折扇走到湘妃塌边。
　　李蓁瞥了一眼银碗，摇头，蹙着眉说：“天热不想吃甜食，放着罢。”
　　点翠放下碗，打开折扇轻扇。
　　入宫五日了。
　　武帝日日都留宿于昭阳殿，加之先前在公主府逗留，已经是大破先例，从未有过的恩宠。照理说李蓁该开心的，却总觉得不安。
　　至今没有受到皇后召见，也没有其他妃嫔前来见面，只是皇后照例赏赐了些东西。在此时，越发平静，李蓁越发觉得惴惴不安，如芒刺在背。
　　点翠轻扇微风，配着白檀香气倒是觉得心头闷热渐退。
　　正要入睡时忽听见门外忍冬的声音：“主子，东阁含光殿的方采女命人来瞧主子。”
　　方采女？
　　李蓁回想着昭阳殿里女官踏风所说。



正文 第10章吴美人

　　后宫妃嫔以椒房殿皇后为首，正一品乃是贵妃、淑妃、德妃、贤妃四妃，而自己的夫人则夹在了之后。正二品乃是昭仪、昭媛、昭容三级，紧随的是正三品婕妤。正四品容华，正五品良娣，正六品贵人、才人、美人。以下便不算是一宫之主，依次是娘子、选侍、采女、更衣。
　　自己是越制受封，所以对这些分级不太清楚，但方采女正是昭阳殿东阁偏殿含光殿的妃嫔，与自己也算是住在一个屋檐下。
　　点翠以为李蓁睡熟了，并未言语，踏风从外面推门而入，轻声道：“主子，含光殿的女官沧月送了方采女亲手做的血燕窝来。”
　　李蓁睁开眼，一副困倦的模样说：“替我谢过方采女，赏了沧月便可。”罢了又补了一句，“血燕窝搁着就是。”
　　踏风端着血燕窝进来，忍冬关上门打赏了沧月后依旧守在门外。
　　点翠道：“主子可是食欲不好？怎的什么也不吃呢？”
　　踏风放下玉碗，看着李蓁拔下头上的银簪，往血燕窝里搅了搅。
　　点翠忙叫：“姑姑这是……叫主子还如何吃？”
　　李蓁会意，心里一凉，却淡淡说：“踏风是宫里的老人了，你和忍冬、琼华当跟着她学些手段，以求自保。”
　　点翠聪慧，当即会意，瞪着眼睛说：“难道还能被下了毒不成？”
　　“主子如今正是圣眷恩宠时当不会有人敢下毒，但还需小心方才是上策。”踏风道。
　　点翠点点头，看了一眼李蓁。
　　李蓁朝她安慰一笑，其实自己心中也五味杂陈，说道：“天气这般热，这血燕窝可是燥火的东西，左右我也不喝，倒了罢。”
　　踏风试过后朝李蓁道，“无毒，只是方采女这五日从未拜会过主子，今日突然差人送来东西，倒是奇了。”
　　“还是试过好！方能知道她有没有加害主子的坏心眼！”点翠道。
　　李蓁想了想，觉得这位素未谋面的采女不足为惧，道：“兴许是想借我亲近陛下呢？点翠，你把那碗冰糖银耳羹给含光殿送去，就说是我做的。”
　　点翠不依：“怎的她区区一个采女给我们送东西来主子还要还礼？”
　　李蓁白她一眼：“礼尚往来总是对的。你倒是连我的话也不听了？明日收拾了东西回温香阁去倒也自在。”
　　点翠嘟着嘴，不依不饶放下折扇走到桌案边，慢吞吞端起银碗。
　　李蓁不愿再想，觉得闷热难耐，又闭了眼休息。点翠看她不再说，端着银碗出去了。踏风便上前来拿起折扇。
　　李蓁闭着眼未听见关门声，又觉得身边凉风阵阵，问：“踏风，可是点翠那小妮子出去时未带上门？”
　　砰。
　　门这才轻轻合上了。
　　李蓁正想说话，却听见身侧有人说：“门敞着，有风不是更凉爽些？”
　　李蓁一听便知是谁，吓得忙睁眼，只见刘彻穿着黑衣朝服，头戴珠帘帝冠，站在塌边，手中握着一把牛骨扇，含着笑看着自己。
　　李蓁一转眼珠，说道：“我还是头一次见陛下穿着朝服呢，不想是这样的。”
　　刘彻利利索索地“哗”的一声收起牛骨扇，笑睨着李蓁，道：“不请安也便罢了，连‘臣妾’的规矩也不说了？朕穿朝服也敢妄议，当真是大胆！若说不出所以然来，朕便治你的罪！”
　　“不是陛下说私下里无须多礼么？”李蓁委屈地看着刘彻，下地请安道，“臣妾拜见陛下，陛下万福。”
　　刘彻见她使性子，拉住李蓁的手腕一绕、一拉，将她拉到了怀里抱住，笑说：“还敢使性子了，越发不成体统！”
　　“那也是陛下惯的，看谁敢多说一句。”
　　刘彻道：“然。你倒是说说朕穿着朝服是何模样？朕听了欢喜便告诉你件趣事。”
　　李蓁想了想，抬手摸了摸珠帘，看着刘彻的眸子，说道：“高祖皇帝身边的重臣萧何当年做这珠帘帝冠便是为了挡污物、隐帝目，将陛下的所思所想挡去，不让旁人妄加揣测。可如今陛下英明神武，不惧鬼神污物，更不怕被臣子探寻，一贯纵横天下，有了这帘子也只有一个效用罢了。”
　　“何用？”刘彻果然追问。
　　李蓁笑道：“那便是……不让臣妾瞧见陛下的眼。”
　　刘彻笑问：“何以蓁儿一定要瞧见朕的眼睛？”
　　李蓁抬手撩开珠帘，定定看着刘彻的眼角，道：“陛下的眼睛里面有两个小小的我，每次我瞧着的时候便想，我在陛下眼中，那是因陛下瞧着我，我便欢喜。”
　　刘彻听了自然欢喜，深情地说道：“朕会一直瞧着你。”
　　两人会心的相对而笑。
　　忽听见外头一阵嘈杂，李蓁不理会，依旧瞧着刘彻微笑，刘彻也不理会，看着眼前的女子花容月貌，朝堂上再烦心的事也都抛在了九霄云外，果真是忘忧解烦。
　　门外却传来踏风的声音，“陛下，主子，东阁出事了。”
　　刘彻与李蓁匆匆赶至昭阳殿东阁含光殿，人刚到片刻，皇后与其他几个妃嫔便也风风火火赶来了。
　　众人先是各自请安行礼，刘彻道：“虚礼都免了，含光殿领头女官是谁？”
　　沧月垂着头唯唯诺诺上前来跪下了，“含光殿女官沧月拜见陛下，陛下万福金安，拜见皇后娘娘与诸位娘娘，长乐无极。”
　　刘彻道：“你家主子如何会暴毙，你将事情来龙去脉一一说清楚了。”
　　沧月怯怯不敢说，吞吞吐吐起来。
　　卫皇后瞥了一眼里屋，柔和地问刘彻道：“陛下，臣妾所知方采女还未侍寝，前月方才入宫，身子康健，如何会暴毙了？”
　　“陛下，这还用说吗？臣妾以为想来是那方采女久居昭阳殿东阁含光殿，却不得宠，便被人算计了。”发髻上戴着四顶金华珠钗的赵氏贵人往前一步，一边说着一边就瞥了一眼李蓁。
　　李蓁明白，此言便就是暗指方采女的死与自己这个昭阳殿宫主脱不了干系，这平白来的冤枉觉得荒谬，便不作辩驳。
　　其他妃嫔和丫头自然也听得出来，却都不想招了麻烦便都沉默了。只是踏风看了一眼李蓁，以示安慰。
　　刘彻之前的新宠吴氏美人却道：“臣妾来之前听闻陛下正巧在昭阳殿，既然李夫人与陛下在一起，想来此事李夫人是不知情的。”
　　李蓁听到有人为自己辩驳，心下感激，看过去，吴美人长着一双丹凤眼，发髻清雅，与玉色长裙相衬，美如一朵玉兰花。李蓁登时便心生好感，喜欢这位吴美人，朝她暖暖一笑。
　　吴美人便也眼中透出笑意看着李蓁。
　　听闻吴美人是淮南王刘安的远亲，倒也算是刘氏血脉，身份尊贵，是个高洁女子。因擅织绣故而进宫，但却一直不太得宠。
　　李蓁见她心善平和，便也感念着，默默铭记于心。
　　却不想赵贵人继续说：“吴美人倒是很清楚陛下的行踪，与李夫人也真是一见如故！如此不分青红皂白便往下论断，莫不是知道些什么？”
　　吴美人脸色煞白，吓得跪在地上，动作却丝毫不乱，该有的礼数一应俱全，可见终究是大户出身，她不紧不慢道：“陛下圣明，臣妾只是……”
　　李蓁跪下，缓缓道：“陛下，皇后娘娘，臣妾有话想说。”
　　刘彻道：“说话就说话，跪着也累，你们都起来。”
　　踏风忙的上前去扶起李蓁，吴美人的女官蓝玉也扶起吴美人退到了一旁。