第一卷 山魈娶亲 第1章 龙王收人

天空下着霏霏细雨，气氛闷的让人喘不过气来。
        县官撑着一把油纸伞站在河堤上，眉头拧成了川字，在他的前方不远处，一个胡子花白的老仵作正满头大汗的检验尸体。
        尸体是一个年约七八岁的男童，浑身被泡的发胀，如同刚蒸熟的白面馒头。
        仵作轻轻一按，就有水从男童的嘴角伸出来，但见这男童双眼外翻，没有瞳孔，只是一片惨然的白色，狰狞的五指至死还抓着一捆水草。
        一刻钟后，老仵作收了手，弯着腰走到县官面前恭敬的说道：“回大人，是溺死。”
        “溺死，怎么又是溺死！”县官暴躁的揪住仵作的衣领：“衙门养你是吃干饭的吗？”
        也不怪县官如此暴躁，半个月不到的时间内，小小的太平县已经连续发生了九起溺水案，死的全是孩童，大的有十一二岁，小的不过三四岁，尸体都是在河堤边发现的，而且他们全都是溺死。
        仵作查不出任何可疑之处，最终只能以失足落水结案。
        “太平县一直都太平得很，现在怎么跟遭了瘟一样。”县官原地转着圈道。
        仵作的腰弯的更低了，一句话也不敢说。不仅县官着急，就连他也隐隐有些发慌，再这么下去，恐怕大家都要卷铺盖走人！
        可那些孩童真的都是溺死，叫人怎么查？
        这时，仵作突然眼睛一亮道：“大人，这溺水……”
        “不要再给本官提溺水！”县官一双眼睛瞪的如铜铃般：“说！”
        “是，这意外死亡的九个孩子身上，好像都穿着一件红肚兜。”仵作试探性的问道：“要不就从这里查起？”
        县官的面色沉了沉，他和仵作都明白，这么查下去没有用，尸体身上没有伤痕，典型的溺水特征，至于红肚兜……这么大的孩子谁还没个一两件红肚兜？但是他此刻已经没了主意，只能拖一天是一天了。
        “就按你说的办。”县官不耐烦的挥了挥手，仵作当即准备把尸体抬走。
        就在这时，一道撕心裂肺的哭声传来，如同炸雷般扎在二人的心中。
        县官抬眼看去，是一个穿着素色衣裙的少妇，她扑在地上哭天抢地，眼睛死死的盯着躺在地上的孩童。
        仵作立刻迎了上去：“你认识这孩子？”
        少妇咿咿呀呀的哭着，浑身止不住的颤抖，根本没有办法回答仵作的话。
        仵作皱着眉为难的看着县官，随着少妇的哭声，周围已经聚集了不少乡民，他们中有认识少妇的，不由的惊呼道：“这不是张家小娘子吗？这是怎么了。”
        旁边立刻有人拉住他，伸手指了指河道，说话的人立马想到了不好的事情，赶紧闭上了嘴。
        全县的人都知道这段时间发生的诡事，这么大的事官府想瞒也瞒不住，县里早就传开了，说是龙王发怒了，要收童男童女下去哩！
        往些年，县里都会选一对童男童女进贡给龙王，保佑来年风调雨顺。但自从新县官上任后，认为此举太过残忍所以便取缔了，众人都说是龙王怪罪下来了，所以才要一次性把几年的份都收下去。
        县官听着众人的议论，一张脸沉的和这阴雨天一般，他就这么站在河道上，心里隐隐相信了百姓的说法。
        莫非这个世界上，真的有龙王的存在？
        轰隆隆！
        一道闪电伴随着炸雷劈开云层，直接劈在男童身上，男童猛的坐了起来，翻着眼白，泡的发胀的眼睛直勾勾的盯着众人。
        “龙王发怒啦！”不知道是谁喊了一声，众人纷纷下跪朝着小河跪拜，嘴里念念有词。
        仵作也跟着跪了下来，哆哆嗦嗦的拽着县官的袖子道：“大人，这案子查不了啊，这是龙王要人啊。”
        县官一口血闷在嘴里，勉强咽了下去：“结……结案吧，案卷里就记录溺水。”
        他再次看了男童一眼，竟然发觉那男童的眼睛直勾勾的盯着他，他一哆嗦，连油纸伞都握不住了，任由它飘落到了泥泞里，仵作更是连滚带爬的逃开河道。
        “慢着！”就在此时，一道清冷的大喝声在人群中响起，随着声音，一个大概二十岁左右的年轻人走上前来，他高声说道：“此案尚未查清楚，不可草率结案。”
        县官脸色一沉：“哪里来的毛头小子？仵作已经验明，是正常溺死，岂容你信口雌黄。”
        年轻人却不让步：“虽然在下没有见过尸体，但早年也曾偶然听父亲提过，尸体上的某些伤痕从表面是看不出来的，需用一些特殊手法方能显现，大人能否容我一试？”
        “荒谬！”县官黑着脸道：“令尊是谁？竟有如此荒谬的论断！”
        年轻人并没有被吓到，神色反而更骄傲了些：“不瞒大人，在下宋慈，家父正是宋巩。”
        “宋巩？”不仅是县官，就连一旁的仵作，以及周围的百姓都露出了敬畏的神情，在他们眼里，宋巩之名不亚于神明！
        如今的宋巩一未在朝为官，二未在乡为善，但其名却响彻整个太平县，或者说是整个南宋朝！
        百姓们都知道，早些年间宋巩曾经做过节度使推官，掌管当地刑狱，他屡破奇案，什么夺命白蛇、杀人关公，嗜血屠夫等等案件，在宋巩查验过尸体后均揪出了真凶。传闻宋巩还曾被先帝召见，为皇家断过案。
        只是不知道为什么，几年前宋巩突然隐退，窝在太平县老宅里再未出去过，也很少再碰案子。不过每当县里有离奇难解的案件，县官便会求助于他，也屡屡告破，因此在这太平县，若论威望之高当属宋巩无疑。
        没想到眼前的年轻人竟是宋巩之子，众人的神色立刻收敛，甚至隐隐有些期待。
        县官呼了口气：“既然是宋老先生的儿子，想必也有几分本事，老马，带这位小兄弟去验尸。”
        仵作此刻手脚依旧有些发软，距离尸体还有一丈远就害怕的停下来，伸出手指了指道：“尸体就在那。”
        宋慈点了点头，信步走到尸体边，刚刚坐起的尸体已经又瘫软了下去，宋慈右手食指与中指并拢在男童身上过了一遍，然后高声道：“在下需要两坛烧的滚烫的白酒，麻烦大人了。”
        “你要白酒做什么？”县官疑惑的皱起了眉头。



第一卷 山魈娶亲 第2章 剖腹验尸

宋慈微微躬身道：“尸身泡的发胀，滚烫的白酒擦在尸身上能快速的祛除尸体里面的湿气……”
        “不行！”仵作毫不犹豫的打断了宋慈的话：“白酒过尸身，这是对死者的大不敬，孩子已经死了，你还想害的他不安生？”
        “哼。”宋慈站起身，不卑不亢的道：“让孩子不明不白的死去，才是对他最大的不敬！”
        仵作气的浑身发抖：“老朽已经验过尸身，尸身积水严重，耳口鼻均有泥沙，浑身也被泡发，这是实打实的溺死！老朽虽不才，但这辈子也读过不少案宗，你这一套白酒过身老朽从未听闻，怕是你不知从何听来的歪门邪道，竟然拿孩子做实验。”
        县官也沉着脸，虽说宋慈父亲是宋巩，但这法子确如仵作所说闻所未闻。
        “大人！”宋慈快速的走到县官面前，压低声音道：“在下有所耳闻，如今已经是第九起命案，若是再无进展，大人怕是不好向上面交代，既然如此何不让在下试试？”
        县官脸色青白交加，良久才重重的叹了口气道：“老马，照这小兄弟说的做。”
        “大人？”仵作不敢置信的喊了一句。
        “照他说的做！”县官厉声道。
        不多时，两坛烧的滚烫的白酒就被抬了上来，宋慈伸手解下尸身上的红肚兜，取了一瓢的白酒就浇在男童身上。
        “啊！”凄厉的叫声传来，原来是那少妇。她先前不知怎么晕了过去，一醒来就见有人往自己儿子身上浇着什么，当下被刺激的大叫，爬起来就要往这边冲。
        宋慈手上动作未停，嘴里大声命令道：“快拦住她！”
        县官攥紧双手，随后下定了决心，指着离自己最近的两个百姓：“你们拦住她。”
        这两人不敢违背县官的意思，拖住少妇的胳膊将她往回拉，少妇一双眼睛肿成了樱桃，凄厉的吼着：“让我的阿童好好去吧，求求你们了，不要再折磨他了，行吗？”
        众人听了无不同情，但看着认真的宋慈和脸色阴沉的县官，却没有一个人敢去阻止。
        这么一会儿功夫，两坛白酒都被宋慈用完了，他先是对着正面浇了三遍，又将尸身翻过来浇了三遍，随后站起身：“大约要半刻钟。”
        众人被他一系列的动作搞的糊里糊涂，早已经议论纷纷，多是说这宋慈大约是想效仿自己的父亲破案，却没什么本事，不然怎么在故弄玄虚？
        宋慈却一脸淡定，根本不在意众人的议论。
        半刻钟很快过去了，原本胀的如同西瓜般的男童竟然恢复了原样，而在男童的肚脐眼处却缓缓出现了一块黑紫色的伤疤，那伤疤呈圆形，大小与肚脐眼一致。
        刚刚还议论纷纷的众人顿时闭了嘴，有的还发出惊呼，而一直恨不得将宋慈揍一顿的仵作，已经跪在地上，目瞪口呆的望着那道疤痕：“这……刚才明明没有的。”
        宋慈伸出手指轻轻在伤疤上按了按，隐约肚脐这里微微偏硬。
        “大人，”宋慈转头说道：“男童肚脐处有异状，在下斗胆，请大人允许现场剖腹验尸！”
        人群瞬间炸开了锅，死无全尸是对死者最大的亵渎！
        县官微微沉思，一扬手道：“准！”
        刀具即刻准备好，宋慈先是在火上烤了烤尖刀，然后沿着男童的肚脐划了个圈，轻轻巧巧的掀开这块皮肉，最后用帕子裹住手，从肚脐里掏出了一个黏糊糊的东西。
        他用帕子将那黏糊糊的东西擦干净后，冷声说道：“这是铁球。”
        “铁球？”仵作凑近了看，发现真的是一颗差不多拇指大小的铁球，但这铁球的颜色却微微发红。
        宋慈嗯了一声道：“若在下猜的没错，凶手应是将铁球塞进了小儿的肚脐内，再将小儿抛尸河边，铁球塞入腹中必然会留下伤口，但如若小儿泡发，这小小的伤口很难发现。即使发现，也不过以为是小儿身上的轻微磕碰罢了。”
        “大人，在下斗胆一猜，这凶手必出自城东的铁匠家。”宋慈高声道。
        话音刚落，人群中就有一个头发花白的老太太站了出来，她把拐杖狠狠地拄在地上道：“小子胡说，老妇家在县里是出了名的好名声，怎能由的你污蔑。”
        宋慈往前站了一步：“哦？可是全县只有你一家铸铁，这铁球必然是你家的。”
        老太太呸道：“老妇家做的是铁匠生意，每家每户的锄头镰刀都是我家打的，铁球怎生就只能是我家的？”
        人群也窃窃私语，多是嘲笑宋慈无能，怎么会怀疑一个老太太是凶手。
        宋慈却不听，依旧冷冷的笑着：“可在下从未听闻谁家做农活需要铁球！”
        老太太神情有些慌乱，却仍旧辩解道：“小子这话奇怪，难不成别人送上门的生意，我们还不接？”
        “老太说的是。”宋慈竟然应了一声，老太刚松了口气，宋慈声音却更冷了：“可刚刚在下还有一点未明说，这伤口是烧伤，只有将刚铸成的铁塞进腹中，才会造成这种伤口！全县能这么做的也就只有老太您家了吧？”
        众人不由的惊叹，老太太张嘴半天却再也说不出话来，双腿一软就跌倒在地。
        凶手昭然若揭，县官正要命令捕快抓她，却见老太太发出了渗人的笑容，一双眼睛恶狠狠的盯着男童的尸体，如同看到了仇人：“他为什么笑的那么开心？齐儿走了，他为什么还笑的那么开心，县里的孩子都该死！都该下去给齐儿做伴。”
        说完这句话，老太太哈哈哈大笑着，已然状若疯癫。
        老太家里的事众人都有所听闻，老太太就一个儿子，这儿子娶的媳妇不争气，等到四十岁时才生了个白白胖胖的孙子。
        老太太如珠如玉的将孙子养到了六岁，然而半个月前，那倒霉孙子居然不小心一头跌进了小河，就这么去了……
        老太太从那时起便常常用怪异的眼神打量着其他孩童，只是谁也想不到她会做出这等事来。
        众人一阵唏嘘，突然听到一阵马蹄声，马上的骑士直直的冲向宋慈：“宋慈何在，我来讨杯喜酒。”
        “何事？”宋慈有些紧张。
        骑士哈哈大笑：“自然是为你高中二十八名进士之事。”
        众人纷纷惊叹：“不愧是宋老先生的儿子，年纪轻轻就中举了，而且还是个验尸高手。”
        “是啊是啊，宋老先生果然有福气，我若是有这么个儿子……”
        “去去去，就你还妄想和宋老先生比？”
        刚刚宋慈查出真凶一事已经让众人开了眼界，现在又听闻他高中，众人惊叹不已，纷纷上前道贺，宋慈也不摆架子，拱着手一一谢过。
        恭贺到一半，众人突然噤了声，并且纷纷往两边避开，似乎有人挤进人堆。
        宋慈觉着奇怪，好奇的回头去看，当看到来人时，刚刚还喜笑颜开的脸瞬间耷拉了下去，低着头如同犯错的孩子。
        来者不是别人，正是宋慈的父亲——宋巩！



第一卷 山魈娶亲 第3章 老宅的秘密

“还不走，还想继续在这里出风头吗？”宋巩黑着脸拂袖而去，宋慈耷拉着脑袋跟在后面，再不见方才的意气风发。
        回到宋家，宋慈刚想寻个借口溜走，老管家已经迎了上来：“老爷，少爷，你们可回来了，虞候正在大厅里侯着呢！”
        宋巩冷冷的瞥着宋慈一眼，宋慈心里叫苦，这虞候是负责此次科举之人，他现在过来必然是带着自己的任命书了。
        父子二人进了大厅，一个穿着蓝色官服，大约四十岁上的中年人笑呵呵的迎了上来，富态的脸庞随着笑容一抖一抖的：“宋老先生，恭喜恭喜。”
        “大人今日前来，不知所谓何事？”宋巩微微抱拳，脸上仍旧没什么喜色。
        此人正是虞候，他从袖袍里摸出一卷明黄色卷轴，清了清嗓子道：“新科进士宋慈接旨。”
        宋慈和宋巩立刻跪下，虞候神色庄重的念道：“新科进士宋慈，文采卓绝，思辨清晰，甚合朕意，着七日后就任赣州信丰县县令，望卿不负朕望，钦此！”
        “谢主隆恩！”宋慈恭恭敬敬的接过圣旨，又朝京城方向拜了拜，这才起身对虞候道：“真是辛苦虞侯了，要不留下来吃杯薄酒？”
        虞候依旧笑呵呵的：“本官还有其他事，这酒就留着下次吃吧。”他顿了顿，视线转向宋巩：“宋老先生，您养了个好儿子啊。”
        宋巩面无表情，只轻轻点了点头。
        虞侯又夸赞了几句便告辞离去，宋慈自然将其送至府外。
        临走之前，虞候突然满含深意的拍了拍宋慈的肩膀，压低声音道：“小伙子，我劝你还是找个生病的理由，把去信丰县的差事推了吧。”
        宋慈猛的看向虞候，产生了一丝不祥的预感！
        虞候看了看左右，声音压的更低了：“据说信丰那个地方……闹鬼！已经吓疯了好几个官员了，就因为无人敢去，你的任命才下发的这么快。”
        说完并不等宋慈反应，几步便上了轿子，宋慈也没有多想，因为眼前还要一件让他更头疼的事。
        “孽子！跪下！”宋慈刚踏进大厅，就听到了一声暴喝。
        他扑通一声跪下，背上已经狠狠挨了几鞭子，皮肤被抽的鲜血淋漓，但他就是死死的咬着嘴唇不出声。
        宋巩打累了，气喘吁吁的坐在椅子上道：“孽子，难不成你忘了祖训？竟做出此等不孝的事情来。”
        “儿子没忘！”宋慈抬起头：“宋家祖训，不官不仕，明哲保身。只是儿子不明白，父亲您早年也曾为官，破获大案无数，如今亦没丢下验尸的绝活，为什么偏偏我不行？”
        宋巩被气的手指发抖，好半晌才喃喃的问道：“男子骨白，妇人骨黑，为何？”
        宋慈微微发愣，继而快速接道：“妇人生，骨出血如河水，故骨黑。”
        “检妇人，无伤损处须看阴门，恐自此入刀于腹内。”宋巩又道。
        宋慈这下接的更快了：“如男子，须看顶心，恐有平头钉，粪门恐有硬物自此入。”
        这两句话指的都是验尸时的常识，前一句是说女人生过孩子后，因为都会大出血，所以骨头比男子黑，以此方法可以辩男女。后一句说的是验尸时看不到伤口，如果尸体是女人就需要检查阴门，或许是有刀从这里刺入腹部。如果是男人需要看头顶或者肛门，头顶或许有平头钉，肛门里可能有凶器。
        宋巩脸色复杂，微微叹了一句道：“慈儿，你将祖宗留下的那本笔记都背下来了？”
        宋慈有些心虚，那书是他偷偷翻来看的，现在也只能硬着头皮道：“儿子……儿子只是无意间从柜子里发现了那本笔记，觉得甚是有趣，于是从七岁那年就开始反复读了……”
        “唉，这都是命啊！”宋巩深深叹了口气：“慈儿，跟我来。”
        宋慈忐忑不安的跟着宋巩出了家门，路越走越偏，最后来到一座古旧的老宅子前。
        宋巩上前推开门，里面的一切便呈现在宋慈面前，宋慈好奇的上前两步，看到宅子里居然摆满了人体针灸用的金人，还有白森森的骷髅标本，顿时震惊的说不出话来。
        宋慈激动在房间里踱步，手摸过一样又一样的东西，有仵作用的钩子和短刀，有非常详尽的人体脉络图，还有一本本落满了灰尘的书籍。
        宋慈此刻才发现，自己已经进入了一个真正的验尸博物馆！七岁那年看的笔记，仅仅是这个博物馆里最普通的一本藏书而已。
        在老宅的中央，挂着大约有十几幅人物画像，最中间的那个人长着方正脸，留着一撮山羊胡子，一双鹰目似乎能透过画像看清宋慈的内心。
        “慈儿，过来磕头。”宋巩凝重的声音拉回宋慈的思绪，他敛声屏气的跪在画像前，当先的磕了三个响头。
        “父亲，这些都是？”宋慈疑惑的叫了一句。
        宋巩指着画像上那一个个栩栩如生的人物，微微叹了口气道：“这都是宋家的列祖列宗。”
        原来宋家祖上皆是仵作出身，日积月累之下，掌握了一套闻所未闻的验尸绝技，他们往往能用米醋，松香，白酒等生活中常用的物品，撬开死者之口，缉拿命案凶手！
        凭借着这套验尸绝技，宋家每辈至少都会有一个高人出仕，或为大理寺卿，或者推官，或为捕头，或为仵作，官衔都不算高，却破获了无数震惊一时的诡异奇案。
        可以说有宋家人在的地方就没有冤狱，而宋慈偷瞧的那本笔记便是宋家先人留下的遗产之一。
        但木秀于林，风必摧之！宋家如此高超的验尸手法，不仅受到了凶手的记恨，缕缕受到报复，也容易成为政治的牺牲品。
        百年前，宋家曾出了一代奇才，他纵观祖辈的验尸手法，验尸手段几乎无人能出其右。有人委托他查案，最后却牵扯到了当时的太子，结果这位奇才被判斩首，宋家也差点灭门。
        自此以后宋家便有了不官不仕，明哲保身的祖训。
        “那父亲您？”宋慈微微有些好奇。
        宋巩苦笑道：“当初为父与你一样心高气傲，想将这一身的本事都使出来，可不久就遭来横祸，连你母亲也被仇人所害，唉！”
        “自小为父不让你碰那些东西，就是想让宋家的这门手艺从你这一代彻底断掉，没想到。”宋巩顿了顿，严肃的看向宋慈：“听了为父的话，你如今还想上任吗？如果你不想，为父自然能帮你找到理由……”
        “父亲，我想去。”宋慈斩钉截铁的道：“儿子认为，既然宋家掌握了这一门绝技，就应该让其发出最大的作用，不能因为贪生怕死而埋没。”
        宋巩良久没有说话，然后径自转身往回走，宋慈刚想跟上，宋巩略微有些复杂的声音就传了过来：“慈儿，为父给你三天时间，看透老宅里的每一本书，参透祖宗记录下的每一宗案子，三天后你若能通过为父的考验便去上任，如若不能，你便从此歇了这门心思安心种地吧！”
        落锁的声音传来，宋慈精神一震，随手拿过书籍便翻阅起来。
        这三天，宋慈除了换书时活动一下之外，竟坐在原地一动未动，书籍里面记载的案件他简直闻所未闻！比方说无头将军案，讲的就是北宋时期的河东节度使被人在密室杀死，非但找不到凶器，连头颅都离奇失踪。最后宋家的一位先祖梅州第一捕头宋思成，用海带烧成的灰撒在断头处，将伤口的纹路绘制出来，这才发现凶器居然是一把冰做的刀，最后查明凶手是节度使家的一位厨子。
        还有一起月亮杀人案，目击证人赌咒发誓，看到的死者原本好好的，突然就在月光下喷血而亡，没有一丝伤口。而宋家先祖却用黑布挡住月光，然后用热水擦洗尸身三遍，尸体身上的伤顿时显现出来，才发现凶手是利用月光造成的盲区，将栓了细绳的铁钉刺入死者的脑门再拉回去。种种离奇案件，捧着书就如同亲眼所见一般，实在令宋慈大开眼界。
        宋慈还在书上看到了导致宋家差点被灭门的案子——国库被盗案。一开始只以为是看管国库的人监守自盗，被发现后畏罪自杀，但经过宋家先祖一查，却发现是当时的几个皇子为了争夺皇位打起了国库的主意！皇子们怕东窗事发，最后反咬一口把宋家这位先祖当成了替死鬼。
        还有书籍里面记载的种种验尸手法更是让他获益匪浅，蒸骨三验说的是用白醋蒸尸体，醋蒸汽能令尸体上的创伤显现。
        红伞招魂是说将暴露在外的尸体用红纸伞遮住，尸体上一些肉眼看不到的内伤就会看见。
        还有用磁针刺激死者的筋络，可以让死者还原死前的动作，还有蚂蚁探穴、溺尸开口等等绝技，简直让宋慈沉溺其中不可自拔。
        看了先祖们留下的珍贵自己，宋慈这才知道自己先前所掌握的东西实在是太过浅薄，即便再苦学三十年，也不如这三天收获的多！



第一卷 山魈娶亲 第4章 两大考验

三天后，宋巩打开门锁看到的就是这样一副画面：宋慈席地而坐，周边都是书籍，看那散乱的样子显然都是翻过的，而宋慈正聚精会神的翻着手上的书，看这模样便知他三天三夜未曾合眼，只啃了几个冷馒头，但他的眼睛却依旧发亮，如同饿狼见到了猎物一般。
        “慈儿。”宋巩轻声唤了一句，宋慈却丝毫没有反应，直到翻完了面前这本书，他才惊觉门已经打开了。
        “父亲！”他激动的叫了一句，蓬头垢面的好像乞丐。
        宋巩挥了挥手：“先折腾干净了，再来见我。”
        一个时辰后，宋慈正襟的跪在了宋家的大厅里，宋巩则脸色严肃的问道：“第一个题目，时值盛夏，河里捞出一具女尸，一刻钟后仵作到场，发现尸体上并无伤口。如何判断女尸是溺死，还是谋杀？”
        宋慈微微沉吟了一会儿：“应当以五升米醋擦洗尸体全身，如果有外伤自然会显现出来。”
        “五升？”宋巩微微有些不满。
        宋慈躬身解释道：“先祖笔记中曾提到过类似案件，当时先祖是用三升米醋擦洗身体，让尸体的伤口呈现出来。但儿子发现，先祖那时是冬天，尸体保存完好，但父亲所出题里是夏季，又暴晒了一刻钟，尸体已经微微腐坏，米醋自然要多加两升。”
        “不错不错。”宋巩露出了一丝淡淡的笑容：“先祖留下的经验自然宝贵，但案子千奇百怪，不能一概而论，即使相同的手法，也会随着季节、发现尸体的时间、甚至是当地的环境而产生不同的效果。慈儿你记住了，先祖们的经验只能为你铺出一条小路，后面的大路还要自己去走。”
        宋慈认真的点了点头。
        “老爷，”就在这时老管家推门而入：“县官带着一群人来了，还有一具尸体，说要请老爷出山验一验。”
        看管家的样子，对这些事明显已经习以为常了。
        宋巩点了点头，然后转头看向宋慈：“这次我就不出手了，你来吧！就当是考你的第二个题目。”
        宋慈立刻站起身跟着宋巩走出屋子。
        此刻院子里已经聚集了一群人，县官带着仵作以及几个捕快抬着一具尸体，边上是一群男男女女，好几个人正围着一个穿着粗布麻衣的女人谩骂，甚至拳打脚踢，而女人只是哭着大叫冤枉。
        宋巩微微咳嗽一声，众人立刻被宋巩给震慑到了，闭上嘴立在一边。
        “尸体呢？”宋巩看向县官，县官挥了挥手，身后的捕快立刻抬着担架将尸体放在了院子中央。
        那是一具男尸，已经微微散发出一些臭味，尸体面色蜡黄，眼耳口鼻处均有血迹，一双眼睛瞪的老大，似乎临死前经历了无穷的痛苦和折磨。
        最为奇特的是尸体的肚子，高高隆起如同怀孕七八个月大的孕妇。
        县官上前一步拱了拱手道：“这是城西的农户，今晨他的妻子刘氏起床时发现死者躺在床下，竟已经死了，匆忙的报了官。但死者的弟弟认为是死者的妻子和邻居偷情被发现，索性一不做二不休，毒杀了亲夫。”
        “仵作已经验过，死者的确是中毒而死。”说到这，县官微微皱了下眉：“但刘氏却大喊冤枉，即使在重刑之下也不愿招供。奇怪的是认识这对夫妻的人，都知道他们之间的感情非常好，多数人都认为刘氏不会偷情，更不会做出毒杀亲夫的丑事……”
        宋巩点点头，伸手在尸体的脑袋上按了按，又抹了点血迹闻了闻，然后缓缓说道：“是中毒的症状！”
        县官松了口气，转头就喝道：“刘氏，如今宋老先生都发话了，你还不认罪吗？”
        原来那粗布麻衣的妇女就是死者的妻子刘氏，她高呼一声道：“冤枉呐大人，民妇哪里会杀人呀。”
        县官大喝一声：“仵作已经验过，死者于昨天半夜身亡，你与死者共处一屋，竟然今晨才发觉，刘氏，你当本官是三岁小孩儿吗？”
        刘氏呜呜哭着：“民妇睡觉死的很，其实睡前感觉亡夫就有些不对劲了，总是说肚子疼，还说恶心，我便给他烧了点水喝，后来就去睡觉了。谁知道，谁知道……”
        “胡说！”县官显然怒了：“死者半夜中毒死于家中，当时就你一人，你不是凶手谁是凶手？分明是偷情被捉，就买来砒霜谋杀亲夫，来人，带走。”
        “慢着！”就在此时，一直没有说话的宋慈突然高喝一声，宋巩有些不高兴得道：“慈儿，不要胡闹。”
        宋慈微微躬身：“父亲，你方才不是说了，此案作为儿子上任前第二个考验吗？所以你总该让儿子也验验尸吧。”
        宋巩脸色一黑：“胡闹，死者中毒的症状如此之明显，何须再验？”
        “父亲！”宋慈高声道：“死者妻子并不像是撒谎，何况县官大人已经施了重刑，她仍旧喊冤，难不成要屈打成招？你对得起你曾经穿过的那一身大宋官袍吗？”
        啪！
        清脆的一巴掌落下，宋慈脸上出现清晰的手掌印，宋巩伸手指着他，指尖微微颤抖：“孽子，孽子！”
        县官见事情闹到这个地步，上前低声道：“宋老先生，令郎三天前破的那桩悬念可让本官大开眼界，既然令郎要验尸，就让他验吧。”
        宋巩依旧黑着脸，宋慈一激动就叫道：“难不成父亲不敢让儿子验？怕儿子验出的与父亲不一样？”
        “好！很好，滚过去验吧。”宋巩气的胡子都抖了起来。
        宋慈大跨步来到尸体旁边，同样伸手在脑袋上摸了摸，也闻了闻血迹，最后一双手却停在了死者的肚子上……
        他拍了拍死者的肚子，侧着耳朵很认真的倾听道：“刘夫人，死者的肚子生前就如此肥大吗？”
        “不,不是的。”刘氏哽咽着道：“他这肚子好像是最近才长起来的，也找大夫看过，大夫只说是积食。”
        宋慈点了点头：“最近你们最常吃的东西是什么？”
        刘氏想了半天摇头道：“民妇家常年吃的东西都差不多，有什么吃什么，这段时间吃的东西大多都是青菜、鸡蛋之类的。”
        “有没有什么特别的？”宋慈追问道：“就是最近经常吃，而且死者还特别嗜好的。”
        “特别嗜好的？啊！”刘氏突然叫了一声：“最近他总是去河里摸螺蛳，用辣椒炒了吃。他特别好这一口，所以这一个月来吃了有十来回了。”
        “螺蛳？”宋慈眼睛一亮：“那就是了。”
        蓦然间，他站起来对县官拱了拱手道：“大人，死者面色蜡黄，腹部隆起，敲之有积水，这正是吸血虫病的症状。”
        “吸血虫病？”县官好奇的问道。
        “胡言乱语！”宋巩黑着脸：“吸血虫病者面色枯黄，此人面色只是微微发黄，不过是长期劳作的原因。至于腹部隆起，微有积水，如若我猜的不错，死者最近喜好吃饱便躺下，时间一长肚子便会越来越大，至于积水，中毒死亡者，腹部也偶有积水。”
        刘氏点点头：“宋老先生说的不错，他是喜欢吃完饭就躺下，特别是最近，总是犯懒，有时候一躺就是一天。”
        “这不正是吸血虫的病症吗？”宋慈立刻插话：“吸血虫病者发病之初，便是浑身疲软。四肢无力自然会犯懒，且夫人之前所说死者死前曾觉得腹痛、恶心，这皆是吸血虫病发的征兆，死者嗜吃螺蛳，吸血虫寄生于螺蛳中，父亲为何对这些视而不见，仅凭死者七窍出血便认定死者是中毒而死？”
        宋巩冷哼一声：“那你如何解释与死者同吃的刘氏却无事？”
        “刘夫人。”宋慈转向刘氏：“平日在家里，是否因为死者爱吃螺蛳，你便将螺蛳全给他一人食用？”
        刘氏点点头，宋慈扭头道：“父亲，您听见了吧？”
        “那死者中毒的症状呢？”宋巩也冷笑起来：“吸血虫病在病发之初便能察觉，何以死者竟到死却没有发现？我倒是认为凶手故意以吸血虫病来转移视线！”
        “儿子不这么认为。”宋慈声音拔高了几分：“吸血虫是病，但父亲是不是忘了有些食物一起吃下去也会引起中毒？刘夫人，昨天晚上除了吃螺蛳，还有什么？”
        “青菜、豆子，猪肉……”刘夫人一样一样的回忆，宋慈眼睛一亮：“猪肉？父亲你听到没有，螺蛳和猪肉同吃确实会引起轻微中毒的现象，而死者吃了大量的螺蛳，这才造成死者中毒症状严重！”
        看着父子两人你来我往，县官头疼的道：“宋老先生，这？”
        “还请大人以意外结案！”不等宋巩说话，宋慈就斩钉截铁的说道。
        县官有些为难的看向宋巩，却见宋巩黑着脸不讲话，这便是默认了宋慈的说法。县官赶紧对众人使了个眼色，所有人当即默默的退出去了。
        等院子里只剩下父子俩的时候，宋巩突然哈哈大笑起来：“不愧是我宋家的子弟！”
        宋慈原本还有些后怕，刚刚他一时激动，处处顶撞父亲，没想到父亲非但没有责怪他，反而有些夸赞的意思。
        “慈儿，”宋巩轻声叫了一句：“据为父所知，赣州鱼龙混杂，当地官员之间如同树根般盘枝错节，你这一去必然会打破这个平衡！你将要面对的情况是你无法想象的，若是你连查出真相的勇气都没有，为父断然不会让你去给宋家丢脸。”
        “父亲！”宋慈叫了一句，宋巩笑着说道：“急什么，为父对你的表现很满意，感觉收拾收拾，四日后便出发吧。”



第一卷 山魈娶亲 第5章   鬼城

清晨，宋慈牵着一匹马站在路口，百姓们都出来送行，纷纷献上馒头，腊肉等心意。
        宋慈一边笑着，一边往家的方向望去。
        日头渐渐出来了，出发的时间也快到了，可依旧没有看到父亲的身影……
        唉！宋慈翻身上马，无比失落的开始了人生的第一次旅途。
        但他不知道的是，在他打马转身的瞬间，藏在人群最后面的宋巩默默的擦干了眼角的一滴泪。
        十日后，宋慈终于进了信丰县，此时日头已经西斜，信丰县的城门即将关闭。他狠狠的在马鞭上抽了一下，马儿嘶鸣一声扬起蹄子一顿狂跑，在城门即将关上的刹那，钻进了县城。
        宋慈翻身下马，灰头土脸的拉过一个乡亲问道：“这位大叔，请问衙门怎么走？”
        被拉住的人似乎吓了一跳，惶恐的推开宋慈就跑了。宋慈以为是自己的肮脏模样吓到了别人，赶忙用袖子擦了擦脸，刚想再寻一人问路，却发现整条街都乱了！
        有的妇人抱着还在玩耍的小孩撒腿就跑，有的樵夫丢下担子直接离开，就连街边的茶馆也啪的关上门窗，不留下一丝缝隙。
        眨眼之间，刚刚还热闹的大街就只剩下宋慈一人惊愕的站在原处。
        按道理说，现在天还没黑，离官府的宵禁还有好几个时辰，可这里的百姓为什么都家家户户锁死了房门呢？
        宋慈放眼望去，路边的小摊上还堆着没卖完的蔬菜，地上还有被践踏的烧饼和水果……
        这简直是太奇怪了！
        微风一起，扬起灰尘将天空遮的雾蒙蒙的，若不是刚刚还看到了那么多百姓，宋慈几乎以为这是一座鬼城。
        宋慈皱着眉头四处打量，发现右边的房舍里有一个小女孩正透过窗户好奇的看着他，随后窗户被大人用力的关上，发出啪的一声，这一幕让宋慈的眉头皱的更紧了。
        他加快了步伐，凭着感觉往前走，路一家客栈的时候却听到了微弱的呻吟声。
        宋慈脚步一停，循声望去，只见一个穿着补丁衣裳的老太太正缩在客栈门口的角落里，一边锤着腿，一边发出哼哼的痛苦声。
        宋慈小跑了几步来到老太太面前：“老夫人，您这是怎么了？”
        老太太浑身一颤，等看到来者是宋慈时，这才松了口气：“小伙子，你怎么还没回家？老太婆是饿昏了，走不动了，你不应该留在外面呀。”
        宋慈从包袱里掏出两个白面馒头递给老太太，嘴角带着一丝笑意：“老夫人，我是外地来的，要去县衙办事，可是却无人指路，不知老夫人能否告知衙门在何处？”
        老太太啃了两口白面馒头，精神好了许多：“老太婆的家就离衙门不远，小伙子不嫌弃，老太婆给你带一段路吧。”
        宋慈扶着老太太一路往城里走，过了一刻钟老太太停了下来：“这便是我家了，前面直走大约一里路便是县衙，老太婆就不送了……”
        说完老太太敲了敲门，里面传来紧张的询问声。听到来人是老太太，门才打开了一条缝，等老太太闪身进去后，门立刻‘砰’的一声被关死了。
        奇怪，这地方的人怎么都怪怪的？
        宋慈疑惑的盯着房子看了几眼，这才急匆匆的朝着县衙跑去。
        不出所料，县衙的门也已经合上了，宋慈用力的敲了好半天，才有一个年轻捕快探出脑袋，在验过文书后才把宋慈放进来。
        “宋大人，老县令今日已经歇息了，还委屈您先在偏房休息！明日老县令与您交接了事务便会搬走，届时大人便能住在县衙了。”年轻捕快一边将宋慈往偏屋引，一边恭敬的说道。
        宋慈不在意的笑了笑：“无妨，劳烦小兄弟帮在下弄点热水，赶了十天的路，浑身都发臭了。”
        年轻捕快连连点头。
        等宋慈沐浴更衣后，年轻捕快又端了几道小菜并一壶酒上来，宋慈开开心心的吃了，一头栽倒在床上就睡了过去。
        这一夜宋慈睡的并不安稳，睡梦中他好像听到了隐约的哭喊声，还有厉鬼一般的冷笑声，醒来的时候头疼欲裂。不过想到今日要与老县令交接，他强打起精神爬了起来。
        此刻老县令已经在县衙等着了，站在他旁边的还有一位师爷和五位捕快。
        老县令将厚厚的卷宗一份一份的翻开让宋慈过目，中午的时候在县衙里办了一桌酒菜，一是为老县令践行，二是为宋慈接风。
        老县令头发花白，长的慈眉善目的，和捕快们说说笑笑，并没有半点当官的架子。
        他老家并不是信丰县的，但他年事已高，妻女都在这边，因此也在这边置了一份田产，所以席间并没有什么离别的伤感。
        宋慈起身为老县令倒上酒：“在下是个新人，许多事情都不懂，以后少不得要麻烦老大人，还请老大人多多指教！”
        “呵呵，”老县令得意的说道：“老夫虽然不才，但也在信丰县当了十年的官了，对这里的一草一木都非常了解。只要你不嫌老夫啰嗦，随时来问我都行。”
        饭桌上老县令讲了很多信丰县的民风民俗，宋慈认认真真的记下，酒足饭饱之后，老县令拍了拍宋慈的肩膀道：“小伙子，一县县令看似是芝麻大的官，实则也不好当啊！以后的日子里，你切记小心小心再小心。”
        “在下记住了，多谢老大人教诲。”宋慈躬身道谢，一路将老县令送上了轿子，这才转身回了衙门。
        看到摆在案子上的一摞卷宗，宋慈呼了口气，喝了口茶醒醒酒，然后开始一页页翻阅起来。
        信丰县不大，城区总共也就不过两三百户人家，所以重大案情并不多，一下午的时间也就理顺了。
        宋慈伸了伸懒腰，伸到一半他突然站了起来，外面已经天黑了，但是没有一个人！
        宋慈快步走到县衙大门处，发现门果然被锁的死死，昨天给他开门的年轻捕快正在守门，见到宋慈立刻抱拳行了一个礼。
        宋慈皱着眉头问道：“今日仍旧是你留守县衙？”
        “小的就住县衙，索性每日就幸苦一点。”年轻捕快神色恭敬的答道。
        “那现在不过酉时，怎的外边一点人声都没有？”宋慈打量着夜色问道。
        年轻捕快解释道：“启禀大人，信丰县有规矩，太阳落山前县民必须回家。”
        宋慈点点头：“那去厨房取点吃的送到我房间。”
        年轻捕快神色有些为难，宋慈扬了扬眉毛：“怎么？县衙连吃的都做不起吗？”
        “不不不，信丰县还有规矩，太阳落山后不许生火，大人明天还请早些吩咐。”年轻捕快弯腰道。
        宋慈的脸色却也黑了下来：“那就去买些点心！”
        “满大街的店铺早就关门，还请大人不要为难小的了……”年轻捕快哭丧着脸说道。
        宋慈一甩袖子，转身抱着卷宗回了房间，却静不下心来看，只好吹了灯躺在床上。结果在床上辗转反侧了小半个时辰也睡不着，索性披着衣服走出了屋子。
        刚打开屋子，宋慈就发现不远处的院子里似乎蹲着一个人，这人坐在石凳上，背对着宋慈，手不停的往嘴里塞着什么。
        宋慈的脸色彻底黑了下来，他轻手轻脚的走过去，朝石桌上望去。只见石桌摆着两三个盘子，虽然天太黑看不清楚，但看年轻捕快狼吞虎咽的样子，也知道是不错的好菜。
        “怎么，本官的晚膳没得吃，你倒是在这里吃宵夜吃的欢快？”宋慈实在压不住心里的火，冷冷的喝道。
        年轻捕快的身体一僵，随即飞快的抹了抹嘴，跪倒在地道：“回大人，这饭菜是小的白天省下的，晚上守衙门空腹熬不住，因此小的才将自己的饭食留下一半来，并没有另外生火！”
        宋慈冷冷的盯着年轻捕快：“哦？本官第一次知道，一个小小的捕快半顿饭的份例可以装整整三大盘！”



第一卷 山魈娶亲 第6章  夺命天梯

“大人有所不知，老县令在任的时候宽厚待人，生怕小的们饿着，因此将自己的份例都分给了我们。”年轻捕快擦了擦嘴上的油解释道。
        他分明是拿老县令做比较，来讽刺宋慈！
        宋慈气的浑身发抖，但也没有办法，最后只能一拂袖回房间灌了几口冷茶。
        心里压着火气，宋慈一夜都没怎么睡，第二天昏昏沉沉中，就听到外面传来嘈杂的声音。没一会儿门就被拍的震天响，宋慈打开门脸色不好的道：“大清早的，出什么事了？”
        五个捕快还有师爷神色慌张的站在门外，师爷上前一步说道：“大人，城外五里庙发现了一具尸体。”
        宋慈立刻来了精神：“快快备轿！你还有你，你们两个随本官一同前去。”
        被点中的一个是年轻捕快，还有一个身材魁梧的中年捕快，一行三人匆匆忙忙往五里庙赶去。
        宋慈来信丰县上任之前了解过这里的风土人情，五里庙坐落在西边的五里山上，据说非常灵验，庙里的香火也非常旺盛。每月初一十五之际简直是人山人海，往往烧一炷香都要花掉一天的时间。
        半个时辰后，宋慈到了半山腰。
        或许是因为出了命案，今日五里庙里没什么人，宋慈大老远的便看到几个尼姑围在庙外一条通往山顶的阶梯旁，咚咚咚的敲着木鱼。
        其中年纪最大的老尼姑看到宋慈身上的官服，立刻迎了上来道：“大人，您终于来了。”
        宋慈点点头，然后快步走到阶梯边，瞳孔不禁微微一缩。
        这条阶梯是通往山顶唯一的路，但此刻阶梯的中间却坐着一个年轻的女子，这女子穿着一席灰衣，光着脑袋，显然也是庙里的尼姑。
        一大片血迹从女子的衣裙处流下来，顺着阶梯往下滴，汇聚成了一个奇怪的形状。
        看起来就像是……一个巨大的婴儿！
        宋慈刚准备上前检查尸体，胳膊却突然被拽住，宋慈扭头发现拽他的正是老尼姑。
        “师太为何阻拦本官？”宋慈有些不满的问道。
        老尼姑微微叹了口气：“大人怕是刚来信丰县当官吧？还不晓得这夺命天梯的奥妙。”
        “夺命天梯？”宋慈抬起头来仰望阶梯，刚才只顾着看尸体，现在才发现这条阶梯确实非常高，而且非常的狭窄，目测大约有一百级。
        阶梯的尽头是朦朦胧胧的山顶小凉亭，只看了一会儿就有些头晕目眩，真当的起‘天梯’之名。
        老尼姑点点头解释道：“大人有所不知，这夺命天梯是菩萨分辨好人和坏人的地方，如果身上有罪业的人上山，就会被夺去性命！比方说这个小尼姑，身在空门却与人苟且还弄大了肚子，这才被菩萨降了罪。”
        “哦？”宋慈垂下眼睛，神色晦暗不明：“师太能具体说说这夺命天梯的来头吗？”
        原来，夺命天梯在五里庙建成之前就已经存在了，没有人知道是何人所建，何时所修，但信丰县却一直流传着一个古老的传说：这条阶梯是观音菩萨赐给信丰县的，如果是身有罪孽之人，能一步一叩首的走到顶端，便能获得救赎，若死于半路，则是罪孽深重不可饶恕；如果是身无罪孽之人，走到顶端便能实现自己的愿望。
        因此，五里庙没建成之前，这条阶梯下就有许多百姓在走了！很多人求子得子，求名得名，也有些罪大恶极之人死在了半路，慢慢这夺命天梯的故事便传了出去。
        等五里庙建成后，来此供奉香火的人更多，也不再死人了，都说观音菩萨灵验。
        “哦？既然不再死人，为何还要称其为夺命天梯。”宋慈问道。
        老尼姑双手合十道：“因为不知道为什么，从今年开始，这天梯不仅不能实现百姓的愿望，反而又开始死人了。短短半年时间，死在天梯的人加上这小尼姑已经有七个了！每月都有一个。死者的血都会以其生前的罪孽呈现，比如眼前的小尼姑就是偷情生子，你看她的血像不像一个婴儿？百姓都在传，是因为人们的欲望越来越大，惹怒了观音菩萨。”
        宋慈冷哼一声：“本官上不愧天，下不愧地，这就上去看看。若不幸死在半路，也是本官的命，师太不用阻拦！”
        说完他不顾众人的阻止，踏步走上了阶梯。
        走了大约三十多步，宋慈就到了死者的旁边，这小尼姑就这么坐在台阶上，双手按着腹部，一脸惊恐的表情！
        她的身下是一滩已经凝固了的血液，但一身尼姑衣裳却完好无损。
        宋慈将手搭在小尼姑的脉上，眉头微微皱着，此死者脉如滑珠，但非常微弱，明明是刚刚滑胎的脉象。
        宋慈凝神，突然动手开始剥死者的衣服，转眼间死者的肩膀便已经露了出来。
        “大人！”老尼姑尖叫一声：“男女授受不亲，您这是在毁坏她的清誉啊！”
        “清誉？”宋慈不屑的勾起嘴角：“师太既然说这小尼姑和人偷情还怀了胎，本官不解她哪里还有清誉？”
        他一边说一边动手，很快死者的衣服已经被褪去了一大半，露出了白花花的肌肤。两个捕快焦急的看着，却没人再上天梯。
        宋慈剥掉了死者的外衣，发现死者里面并没有穿其他衣服，随即他在死者浑身检查了一遍，还特意检查了阴门，并没有发现任何外伤。
        奇怪？
        他微微皱眉，把目光瞄准了死者的背部，之后对下面的捕快高声叫道：“去取些香灰过来！”
        等了半天却并没有人回应，宋慈冷着脸吼道：“怎么？本官还叫不动你们了？”
        年轻捕快低着头不说话，毕竟谁这辈子没做过错事？他是害怕自己也被观音菩萨降罪。
        倒是那个魁梧的中年捕快犹豫了片刻就进了庙，没一会儿便捧着香炉哒哒哒上了天梯。
        “你叫什么名字？”宋慈有些惊讶的问道。
        中年捕快的一双眼睛里看不出任何情感，淡淡的答道：“大人可唤小的阿实。”
        宋慈点点头，这阿实身体健壮，性情沉稳，显然是练家子。关键是他能在这个时候挺身而出，可以说是一个忠仆，宋慈有心想培养培养。
        随即宋慈伸手从香炉里抓了一把灰，仔细的抹在死者的后背上，然后慢慢吹去，如此三遍之后，一个深红色的手掌印便出现在了死者的背部。
        宋慈将死者转过来，让其背部对着众人，冷笑道：“看明白了吧？她可不是被菩萨降罪而死，而是死于谋杀！”
        众人一阵哗然，尼姑们脸色惊慌，老尼姑却面色不改的道：“大人，说不定这正是菩萨的手印。”
        “菩萨？”宋慈冷冷的站起身，居高临下的俯视着众人：“此手印娇小，显然凶手是一个女人，自古以来菩萨都是慈悲为怀的，怎么会动手杀人？”
        “阿弥陀佛。”老尼姑打了个佛号：“虽然贫尼不知道菩萨会不会杀人，但夺命天梯之事信丰县百姓皆知，不知大人一口咬定是谋杀，可有什么证据？”
        宋慈哼了声，一甩袖子道：“阿实，将这尸体背下去。”
        捕快闷闷的应了一句，背着尸体默默的下了天梯。
        宋慈快步跟了下来，指了指掌印拇指处的一圈多出来的痕迹，然后打量了一眼老尼姑的拇指道：“现在师太是否还要告知本官，观音菩萨也带着与师太一样的扳指？”
        老尼姑脸色如常：“大人仅凭这些就想控告贫尼杀人呢？”
        “本官可没说是师太杀人，但杀人凶手必定藏在五里庙中，若是问心无愧，何不一一上前比对掌印？”宋慈淡淡的说道。
        “这五里庙里的尼姑应该不多，找出凶手不过半刻钟的事，师太是五里庙的主持，不若就从师太开始吧？”
        老尼姑的脸色猛的变了，推开身边的人转身就想逃，宋慈立刻招呼捕快抓人，两个捕快按住了老尼姑，将她戴着扳指的手按在手印上，不大不小正好合适！
        案子轻松告破，但押着老尼姑下山的宋慈并没有发现，背后正有一双眼在恶毒的盯着他……



第一卷 山魈娶亲 第7章 进退无路

宋慈一行人押着老尼姑回到县衙时，已经是中午，稍微追问之下便问出了杀人动机！
        原来老尼姑信奉菩萨，对一切不敬菩萨之人都深恶痛绝，而死去的小尼姑是她新收的弟子，悟性非常高，老尼姑都动了等她圆寂之后，将住持的位置传给她的念头。
        但前些日子老尼姑发现小尼姑爱吃酸的东西，时不时呕吐，并且每天夜里都会鬼鬼祟祟的爬出五里庙。
        老尼姑悄悄的跟了上去，发现她居然在佛门圣地和心上人幽会，甚至已经怀有身孕。
        “她不敬菩萨，菩萨让贫尼代为惩罚，让她肚子里的罪孽染红夺命天梯！”老尼姑恶狠狠的骂道：“大人，你抓的了贫尼，但你抓不了菩萨，菩萨还是会出手，杀了所有身怀罪孽之人！”
        “那先前六人皆是你所杀？地上的鲜血其实也是你后来画上，让大家以为是夺命天梯作祟。”宋慈问道。
        老尼姑一个劲的冷笑：“这是菩萨的旨意，大人，你阻止不了的，罪孽唯有鲜血才能洗清，你看着吧！”
        “带下去。”宋慈挥了挥手，周围的捕快却一个也没动。
        宋慈冷冷的扫过所有人，老尼姑却哈哈大笑起来：“怎么样，我看谁敢抓我？”
        老尼姑话音刚落，宋慈一个箭步就冲到她面前，厉声喝道：“本官倒是要看看抓了你，菩萨会不会劈死我？”
        说完宋慈直接扭着老尼姑就要往大牢走，老尼姑杀人罪证确凿，其实带回县衙不过就是走个过场罢了。
        “大人！”一旁的师爷突然开口，有些为难的道：“静音师太是五里庙的住持，在百姓中声望非常高，就这么抓了怕是百姓会闹起来，不如将师太软禁于庵中……”
        “怎么？”宋慈黑着脸打断师爷的话：“本官倒是不知，杀人之罪能以声望抵消，师爷，在你眼里七条人命还抵不过一点点弄虚作假的声望吗？你就是这么办案的？”
        宋慈的肚子里一直压着一团火，此刻终于爆发出来，不等师爷再次开口，他就继续道：“师爷，若是百姓不满，让他们来找本官！”
        说完他拖着老尼姑就出了县衙，阿实立刻跟了上去，低声道：“大人，小的跟你一起去。”
        宋慈脸色微微好了一些，二人将老尼姑丢到了牢里，回程的时候宋慈有些疑惑的问道：“阿实，你为何愿意帮我？”
        “大人是县令，小的跟随大人本就是职责所在。”阿实憨憨的笑了笑，随即又有些不安的道：“方才在衙门里，小的……”
        “无妨！”宋慈摆了摆手：“本官自知初来乍到，底下没有一个人服气的，你能助本官一臂之力，本官会记在心里的。”
        宋慈心里依旧有些郁闷，吐了口气道：“阿实，你先回衙门，本官去老县令那里走一趟。”
        “大人，现在已经午时末，老县令家离县衙来回至少一个时辰，时间太赶了，不若明日一早再去吧？”阿实诚恳的劝道。
        宋慈却不在意的摇了摇头：“无妨，本官……会在太阳落山前赶回来的。”
        宋慈没回县衙，而是租了匹马，一路朝城外狂奔而去，老县令喜欢清净，所以在城外盖了个小宅子，每日里也清闲。
        到了地方，宋慈下马问了一户人家，很快便找到了老县令的家。
        门是关着的，宋慈上前敲了敲门，很快有小厮打开门警惕的盯着宋慈。
        宋慈一拱手：“还望小兄弟代为通报，在下宋慈前来拜见老县令。”
        “等着。”小厮丢下一句话，啪的一声关上门。
        不过一盏茶功夫，门再次打开，依旧是先前的小厮，但是脸上却堆满了笑：“原来是宋大人，快快请进！小的方才多有得罪，还请大人不要见怪。”
        宋慈嗯了一声，跟着小厮进了院子，这是一处满是盆景的小院，虽不大但却很别致。
        进了后院，老县令笑呵呵的迎了上来：“宋大人，老朽刚刚在浇水，没去迎接，还请不要怪罪。”
        “先生哪里的话。”宋慈鞠躬道：“在下只是有一事不明，所以来请教先生。”
        老县令笑呵呵的让小厮准备茶点，然后将宋慈引到亭子中坐下这才缓缓的道：“不知大人遇到了什么烦心事？”
        “其实并不是什么大事。”宋慈好奇的问道：“在下实在是不明白，信丰县为何每日太阳落山后就关门闭户？”
        老县令眼神中精光一闪，随即笑道：“没想到大人竟为这等小事特地跑一趟，实在是老朽的罪过，先前没跟大人讲清楚。”
        “信丰县的风俗和其他地方不一样，他们觉得太阳落山后出门会沾染不干净的东西，因此睡的比较早。即便是夜里的打更人，回来后也要要用艾草烧水泡澡去去邪的。”老县令喝了口茶解释道。
        “可在下刚进信丰县时，为什么感觉那些百姓像是惧怕什么东西出来一样，连财物都丢了。”宋慈叹了口气：“当时在下还以为真有鬼怪作祟。”
        “大人信这些？”老县令有些讶异，宋慈不好意思的笑了笑：“自然是不信，只是当时百姓们的动作实在太过诡异，在下一时想多了。”
        老县令哈哈笑着：“大人今日来就为了这事？”
        宋慈点点头，老县令又喝了口茶：“老朽见大人面色不虞，还以为是衙门那帮杂碎惹大人不愉快了……”
        宋慈有些尴尬，这老县令的眼神果然锐利。
        老县令拍了拍他的肩膀道：“衙门里都是老人，你一个年轻人上任，他们不服气也是正常，
        过段时间就好了。”
        “先生，在下心里明白，只是终归不是滋味。”宋慈笑了笑：“不过先生这么一说，我倒是好多了。多谢先生，今日天色已晚，在下就不打扰了，改日再来登门拜访。”
        老县令站起身要送，却被宋慈劝住了，依旧是刚刚那个小厮领着宋慈往外走。
        经过院子的时候，宋慈突然听到一声撕心裂肺的惨叫声，他立刻停住脚步，小厮却笑道：“吓到大人了？这是老爷的小孙子，每日淘气的不得了，估计是又被少奶奶打了。”
        宋慈收回视线，默然不语的在小厮的带领下走出院子，他跨上马，耳边又听到了一阵阵孩童的惨叫声。他摇了摇头，甩了一下马鞭飞速的往城里赶去。
        他赶在城门关闭之前进了城，街道上一片混乱，百姓匆忙收拾摊子回家，宋慈没了第一次来的震惊，直接驱马到了衙门。
        门微微敞开，他推门而入，却看到了震惊的一幕：阿实正赤裸着上半身跪在了一堆尖锐的石子上，脑袋上还顶着一盆水。
        他古铜色的后背已经被打的皮开肉绽，但至始至终都没有哼出一声。
        “你这是做什么？”宋慈上前就要把阿实拉起来。
        “大人还是别动了。”一个声音从背后传来，宋慈回头就看到师爷捋着胡子站在那里，另一只手里还拿着沾血的鞭子：“这是对他擅离职守的惩罚。”
        宋慈黑着脸问道：“擅离职守？”
        师爷一双眼睛笑的成了一条缝：“今日午时本该他当值，他却擅自出了衙门。”
        “放肆！”宋慈怒吼一声：“他那是与本官出去执行公务，何来擅离职守一说？”
        师爷哦了一声：“可衙门的规矩不能废。”
        宋慈冷哼一声，将阿实拉了起来：“怎么，你是连本官的话都不听了吗？”
        “大人或许不清楚。”师爷依旧一副冷嘲热讽的笑容：“在信丰县衙，县令包庇下属当属同罪，作为师爷同样有惩罚的权力！”



第一卷 山魈娶亲 第8章 逼宫

宋慈被气的浑身发抖，刚要发作，胳膊却被人拽住了，却是面色有些苍白的阿实，他断断续续的说道：“大人，是小的擅离职守，师爷罚的没错，大人不用为小的开脱。”
        “阿实？”宋慈几乎不敢相信自己的耳朵。
        但阿实已经继续跪下，垂着眼睛没有丝毫的不满，完全是一副顺从的姿态。
        师爷慢慢走了过来，一记鞭子重重的抽在阿实的背上，打得阿实皮开肉裂。同时他嘴里还喝道：“大人上任不过两天，你就敢擅离职守，简直是不将大人放在眼里！”
        说着一鞭子又甩了下来，宋慈一把拽住鞭子，将师爷往后一推：“本官倒是觉得是你不将本官放在眼里？”
        师爷躬身道：“小的不敢。”
        “不敢？”宋慈逼近师爷，冷冷的道：“本官可没看出来，你给本官记着，本官不管之前这里的规矩是什么，但从明天起，必须按照本官的规矩来，阿实，你给我站起来！”
        可阿实却一动没动，宋慈气喘吁吁，差点一口血就喷了出来。
        这时师爷笑着道：“大人，这县衙里的规矩沿袭了十多年，老县令在的时候从未出现问题，大人若是要改，是否应当和老县令商量商量？”
        宋慈用颤抖的指尖的指着师爷，一句话说不出来。
        师爷似乎已经达到了自己的目的，嘲弄的瞥了眼阿实道：“大人虽不怪你，但规矩不能废，今日你便在这跪上三个时辰，少一刻钟就卷铺盖滚蛋吧！”
        师爷又转向宋慈，幽幽的道：“小的听闻昨日大人忙于公事，错过了晚膳的时辰，今日也不早了，大人可别再错过了。”
        说着他将鞭子往地下一丢，连礼都没行就得意洋洋的走了。宋慈瞪着师爷的背影，在师爷的背影消失了大约半盏茶的时间他才收回了视线。
        “阿实，你起来！”宋慈拉着阿实，阿实却摇摇头：“大人，切不可为了小人坏了规矩。”
        无论宋慈说什么，阿实都执意不肯起，最后宋慈撩起官袍跟着跪在了地上，惊的阿实结结巴巴的道：“大……大人，您这是做什么？”
        “什么规矩不规矩，当本官眼瞎吗？他这是不满你今日帮本官，既然如此，本官便陪你一起好了。”宋慈目不斜视的说道。
        “大人！”阿实叫了一句：“大人快快起来，您这是不清楚信丰县的规矩啊！若是被师爷知道了，小的便不是跪三个时辰的事了。大人若觉得愧对小的，就请大人秉公办案，还信丰县一个朗朗乾坤。”
        说到最后一句，阿实猛的抬起脑袋，一双憨厚的眼睛里面饱含了太多的情绪，宋慈刚想深究，他却再次低下了头。
        宋慈深深叹了一口气，从地上爬起来：“本官知道了。”
        回到房间，宋慈抓起桌子上的茶壶就往嘴里灌，水壶空了他的怒气却还没有降下来。他举起茶壶就要往地下摔，摔到一半阿实的眼睛浮现在脑海，他猛的收回茶壶，啪的一下放回桌子，脱衣上床。
        从头到尾他都没有点蜡烛，一片漆黑中他第一次觉得有些无力。
        他虽然有一身出神入化的验尸本领，它虽然是皇帝钦点的县官，但这小小的信丰县却根本容不下他。
        衙门里的人除了阿实之外，全都在和他作对，他们这是要逼自己辞官啊！
        宋慈猛的从床上坐起来，喃喃的道：“想让我辞官？妄想，本官倒是要看看你们在信丰县里藏了多少见不得人的秘密。”
        第二天一大早他如常进了衙门大厅，五个捕快一个不落的站在两旁，见宋慈出来，师爷上前道：“大人，百姓不知从何得知静音师太被衙门关入大牢，此刻已经聚在衙门外，要求衙门重新审理师太一案。”
        “放肆！”宋慈一拍惊堂木：“此案乃本官亲手所验，犯人连害七条人命，无需再审。”
        “大人！”师爷提高声音：“百姓都说，尸体是大人所验，案子为大人所断，当时并无旁人，所以……”
        宋慈知道师爷的意思，他的意思就是说自己不分青红皂白冤枉了好人。
        宋慈压住心中的怒火：“当时有五里庙的众师傅，还有县衙里的捕快作证，怎么能算没有旁人？”
        “小的说的是没有百姓作证，这确实难以让大家信服。”师爷的语气听起来似乎很恭敬，但实则在咄咄相逼。
        宋慈收了神色，面无表情的道：“既如此，提犯人，重审！”
        静音师太很快被带了上来，衙门也敞开着让百姓挤进来旁听，宋慈拍了下惊堂木：“本官于昨日在五里庙验女尸一具，其背上有一掌印，乃犯人所留，犯人也已承认，不仅昨日那具女尸是其所杀，前六起命案皆是其借着夺命天梯的传说做下，本官判她秋后问斩，有什么异议？”
        “小的有异议！”站出来的是年轻捕头：“昨日尸体上本没有伤口，是大人抹了香灰后才有的，不知道大人说的手印是否真的是师太留下的？”
        宋慈笑了笑：“本官习的本就是验尸手艺，验尸自然有验尸的办法，那手印与犯人手掌极度吻合，连扳指印都出来了，还有什么可狡辩的？”
        “可当时那死者却流了一地的血，一个手掌印怎么能杀人？”年轻捕快又提出质疑，宋慈没等他说完便冷冷的道：“死者怀有身孕，犯人用重力将死者推下天梯，死者身下的血迹实乃滑胎所致。”
        “大人这话对了。”人群中突然走出来一须发皆白的老头，看众人的神色，便知这老头威望很高，他声音洪亮的说道：“大人，据老朽所知，死者乃是五里庙新收没多久的小尼姑，这小尼姑身为佛门子弟却怀有身孕，已经玷污了佛门子弟的身份，静音师太既然是五里庙的主持，处置一个不守佛门规矩的弟子，也是理所应当的。”
        百姓纷纷点头，宋慈皱着眉道：“犯人这是动用私刑，其罪当诛。”
        “大人。”老头目光如炬：“佛门本就有佛门的规矩，坏了规矩也当以佛门的规矩处置，静音师太此举并没有错，是大人鲁莽了。”
        宋慈沉着脸盯着老头，却迟迟没有发火，因为他知道一旦动了老头，必然引起民愤，师爷等人的目的也就达到了。
        因此他只是淡淡的说道：“七个月，七起案件，难不成每个都是佛门弟子？”
        “自然不是。”老头微微摇了摇头：“但其余六个人实在是咎由自取，他们或是奸商，或是恶霸，师太遵照菩萨的指示来惩罚也是应当的。”
        “一派胡言！”宋慈重重的拍了一下惊堂木：“国有国法，家有家规，若是所有人都如犯人这般，那要大宋的法律还有何用？杀人偿命，这乃天经地义之事，尔等岂能胡闹！”
        老头却没有被宋慈吓到，依旧老神在在的道：“静音师太所作所为或许有些过火，但却是在为民造福，信丰县百姓都信佛，侮辱佛门之人本就该死！因此，老朽请大人念在静音师太这些年来为信丰县百姓付出许多的份上，功过相抵，将静音师太无罪释放吧！”
        说到最后老头领头跪了下来。
        “还请大人将静音师太无罪释放！”
        其余百姓见状纷纷跪下喝道，就连公堂两边的捕快也跪了下来，请求将静音师太无罪释放的声音传出衙门，整个大街都熙熙攘攘起来。



第一卷 山魈娶亲 第9章 鬼轿子

宋慈的双手紧紧的握着，骨节泛白，他冷冷的扫过在场的每一个人，包括迫于压力不得不跟着跪下的阿实。
        他气的浑身发抖，眼睛一黑差点晕了下去！
        宋慈双手撑着桌案缓缓的站了起来，看着密密麻麻跪在地上的人群，太阳穴突突直跳，喉咙一甜血就涌了上来。
        他紧紧的闭着嘴巴，将血咽了下去，才缓缓的开口：“你，你们……”
        “请大人将静音师太无罪释放！”众百姓的声音越来越高，将宋慈的声音盖了过去。
        “你们这是在做什么？”惊讶的声音从衙门外传了进来，宋慈抬首看去，只见老县令在几名百姓的拥护下慢慢走了进来。
        老县令先是上前冲着宋慈行了礼：“大人……”
        他腰还没有弯下，宋慈就已经从桌案后面快走两步将他扶了起来：“老先生怎么过来了？”
        “昨日你走后，老朽心绪一直不宁，就怕大人在这里受了委屈！今日偶然听到底下的小厮说百姓们今日要来闹公堂，老朽放心不下就来了，还请大人不要见怪。”老县令陈恳的解释道。
        宋慈一挥手，阿实立刻从地上爬起来端了一张椅子过来，宋慈亲自扶着老县令在椅子上坐下，这才苦笑着将事情从头到尾说了一遍。
        老县令听完后幽幽的叹了口气：“这事确实是大人不对。”
        宋慈一时没有反应过来，脸色僵硬的看着老县令，老县令却摇摇头道：“大人，你先别急。”
        随后老县令缓缓的站了起来，冲着门外的百姓高声道：“不敬神明，其罪当诛！但你们可不要忘了救人一命胜造七级浮屠，纵然他人有罪，我们也应当去感化。而静音师太假借菩萨之名，连杀七人，如此作为即使是菩萨也不会原谅。”
        老县令的话不重，但是却让一直被蛊惑的百姓恍然大悟，他们纷纷告罪然后退了出去，而在老县令的示意下，阿实和年轻捕快压着静音师太就下去了。
        宋慈没有想到老县令一句话就能化解僵局，虽微微觉得奇怪，却还是松了口气：“多亏了先生，不然在下实在是不知道该怎么办了……”
        老县令摆了摆手，关切的拍了拍宋慈的肩膀：“大人还年轻，初来乍到对信丰县不熟，遇事有些慌张也是正常的。老朽当年第一次来也是这样，看到了你，就看到了曾经的自己呀！”
        宋慈点点头，留老县令在县衙里用午膳，老县令到了年纪，很多东西不能吃，宋慈特意吩咐厨房做些清淡的蔬菜。
        但等菜上来的时候，宋慈的脸色却沉的能滴水，清一色的荤菜，并且极其油腻。
        但宋慈也不能在老县令面前发作，只好冷着一张脸请老县令到外面去吃，老县令却摇了摇头：“无妨，老朽粗茶淡饭的吃多了，偶尔也很想念这些鸡鸭鱼肉。”
        午饭后，老县令小睡了一会儿，便告辞走了。宋慈立刻将厨人召唤了过来，县衙不大，因此厨房里也就两个人，还是一对母女。
        妇人拉着女儿跪倒在地，无论宋慈如何质问她都只是告罪，宋慈也只能无奈的让她们下去了……
        连着被气了几天，宋慈实在闷的慌，直接打马出了县衙直奔河边而去。他寻了个没人的地儿，躺在地上啊啊大叫了几声，胸口的闷气舒缓了不少，竟迷迷糊糊的睡了过去。
        等宋慈醒来的时候，天色已经黑了，他猛然坐了起来，好半晌才惊觉自己身在何处。
        此刻城门必然已经关闭，想回县衙基本是不可能了。
        宋慈裹了裹身上的衣服，站起身准备寻一个避风的地方凑合着过这一夜。
        结果刚走没几步，发现不远处竟然有吹吹打打的声音传来，好像是大半夜的有百姓结婚。
        宋慈心中奇怪，结婚都讲究一个良辰吉日，哪家会在半夜结婚？于是他藏在一棵树后循着声音望过去，只见一顶红色的轿子慢慢的出现在视野当中，而这顶红轿竟然没有轿夫……
        红轿子的颜色非常深，在夜色下看起来如同被鲜血染过一般，不知道是不是错觉，宋慈甚至都能闻到淡淡的血腥味！
        整顶轿子悬在半空中，鬼魅般的往前移动。经过宋慈的时候，不知哪里来的一阵微风吹过，微微掀开了轿帘，里面坐着一个盖着红盖头的人。
        吹吹打打的声音依旧在继续，宋慈的寒毛都竖了起来，除了轿子里新娘打扮的人，轿子周围再没有一个人。但是轿子在动，而那结婚的曲子中夹杂着笛子，唢呐，最起码也需要四五个人才能吹成这样。
        宋慈屏住呼吸，一动都不敢动，直到轿子完全消失在视野里，他才瘫坐在地上大口大口的喘着粗气，而他的后背已经湿透了！
        宋慈虽不信这些，但刚才看到的那一幕却由不得他不信，他抬起手，用袖子擦了擦额头上的汗，就这么在树底下坐了一夜。
        第二天城门一开，宋慈飞身上马一路冲回了县衙，洗了个凉水澡才算缓过劲来，今日并没有什么案子呈上来，宋慈开始翻信丰县的县志。
        出乎宋慈意料的是，这本县志记载的十分简陋，而且经常有不连贯的地方，似乎每到关键的地方都会被人撕掉几页纸。看到最后除了这里的风土人情，再没有任何收获。
        宋慈烦躁的抓了抓头发，刚想重新换一本县志，门外却传来了敲门声。
        “谁？”宋慈问了一句。
        “大人，是小的。”师爷傲慢的声音从门外传来，宋慈却不想开门，只是淡淡问了一句：“何事？”
        师爷犹豫了一下道：“大人新官上任，按规矩来说，应该宴请信丰县的各位同僚，只是前几日大人处理命案，小的也未提，不知大人？”
        宋慈的眼眸闪了闪，这两天他特意观察了一下，这师爷在衙门里可谓是地位最贵，摆的谱比他这个正儿八经的县官还要高。这次恐怕也是一场鸿门宴吧？
        宋慈缓缓吐了口气道：“准，就按照以往的规矩办，这事本官就交给师爷你了。”
        师爷似乎没想到宋慈答应的这么快，顿了会儿才答了声是，然后退了下去。
        没过多久，年轻捕快又来敲了门，说三日之后是信丰县一年一度的庆典，需要县令大人亲自到场。
        宋慈一问才知道这庆典原来是为了向上天祈求风调雨顺，在秋天的时候能有个好丰收，宋慈虽然不喜这些，但也答应了。
        在众人来来往往中，一下午的时间就这么过去了，宋慈再次出了衙门，打马直奔昨天的小河边。
        他站在昨日那顶诡异红轿子经过的地方，伸手在地面抹了抹，眉头立刻皱成了川字。
        没有任何痕迹……那轿子竟然真的是一路飘着走的！莫非那不是人坐的轿子，而是一顶鬼轿？
        宋慈皱着眉，眼睛一寸一寸的移着，似乎是要将这片土地掘地三尺。
        良久他吐了口气，伸手揉了揉太阳穴，有些疲惫的靠在一边的树上，掏出一块烧饼就啃了起来。
        “饿……能不能给点吃的。”就在这时，一个声音吓了宋慈一跳。他立刻回头，一张恐怖的脸
        顿时出现在视线里。
        他不知道该怎么形容眼前这个人，这大概是一位……老太太吧？
        这么猜测是因为他刚刚听到了声音，对方的声音偏阴柔，而且非常沙哑，像是上了年纪的人。但对方的长相实在是太恐怖了！
        皮肤黑瘦黑瘦的，如同被烧过的柴火棍，脸上也皱巴巴的犹如老树皮，如果不是眼睛偶尔动一下，宋慈几乎以为这是具被大火烧死的尸体。



第一卷 山魈娶亲 第10章 百尸井

此刻太阳已经下山了，这人简直可以和周围的黑暗融为一体，如果不是他开口，宋慈根本不可能看见他。
        黑木碳……这是宋慈唯一能找到的形容眼前人的词语。
        他就这么流着口水，一双木然的眼睛盯着宋慈手上的烧饼，然后闪过一丝贪婪。
        宋慈扬了扬手上的烧饼，他连连点头，嘴里发出呜呜的声音，急切的往前伸了伸手。
        宋慈将饼递给他，又从包里拿出一壶水递过去。这人将饼三下两下全塞进了嘴里，腮帮子鼓的和青蛙似的，然后抓起水壶就往嘴里灌。
        他灌水灌的急，微微呛了一口，却立刻又咽了回去，生怕浪费一丝粮食。
        宋慈就这么看着他，眼睛慢慢的瞪圆了！
        这哪里是什么老太太，分明是一个大约十三四岁的少年。
        因为这人一口的牙齿雪白，宋慈只要一扫，再根据他的动作便能判断出这人的大致年纪。还有他刚刚拿饼时伸出来的手，虽然干枯，但是却骨节分明，明明还是没发育完全的样子。
        宋慈震惊的看着这人，因为他自从上任以来从未在信丰县见过乞丐。据阿实说，是老县令心地善良，特意建了善堂，将所有无法谋生的乞丐都接了进去，不仅自己出钱出力，还动员信丰县所有百姓有钱出钱，有力出力，所以整个信丰县看起来非常的和睦。
        可是就在城外五里处，宋慈竟然遇到了一个比乞丐还惨的少年！
        少年脸上的皱纹一看就是伤疤，而略微鼓起的肚子也不是吃的太多，而是长期吞食树皮甚至泥土这种消化不了的东西造成的。
        信丰县虽不属繁华大县，但是百姓们完全可以自给自足，现在也不是灾年，怎么也不至于吃树皮吧？
        震惊之下，宋慈竟然就这么呆呆的盯着眼前的少年。
        少年好不容易噎下饼，一看到宋慈的表情，立刻低下头慌乱的将水壶还给宋慈转身就走。
        宋慈一把拉住他：“小兄弟，你家在哪里？天色已黑，你一个人不安全，我送你回去吧。”
        这话一出，宋慈就觉得自己脑子有问题，这样的少年如何会有家？
        没想到少年定定的看了他一眼，竟然轻轻的点了点头，然后示意宋慈跟着他走。
        少年缓缓在前面带路，宋慈注意到他的脚似乎有点跛，但并不影响他走路的速度。
        只是他走的并不是回城的方向，反而是往东边走，宋慈心里又是一怔，信丰县的东边没有住人，只有一大片荒地和一处乱葬岗！
        因为天色已经黑了，四周没有一个人，安静的只听的到两个人的脚步声，宋慈紧紧的跟着他，生怕一个不注意就跟丢了。
        一开始还能偶尔看到一些房舍，但慢慢的四周已经一片荒凉，晚风吹在宋慈的身上，起了一身的鸡皮疙瘩。
        “小兄弟，你家还没到吗？”宋慈终于忍不住问了一句。
        少年回头，唔唔的指着前方：“快了，快了……”
        宋慈点点头，扭头继续跟着，两个人踏上了一条长满了杂草的山野小路。
        少年的脚步丝毫没有因为道路不平而有所减慢，倒是宋慈深一脚浅一脚的跟在后面，没多久就有些气喘吁吁了。
        在半人高的灌木丛里钻了半刻钟，少年的动作终于慢了下来，然后指了指自己的家。
        宋慈一脸的无奈，甚至隐隐觉得少年戏弄他，因为少年指的地方竟然是一口井！
        “你……”宋慈刚想说什么，少年却一把捂住他的嘴，然后拖着宋慈直接跳进了井里。
        宋慈惊恐的睁大了眼睛，以为会就此摔死，却触到了地面。
        原来这是一口枯井，并且也不深，大约只有半丈的深度。宋慈刚想站起身，少年却将他塞进了井底的一个洞里，随后他自己也跟了进来。
        这洞不大，宋慈一人已觉得有些挤得慌，少年钻进来后更是一动都没法动。而他钻进来做的第一件事就是捂住宋慈的嘴，将宋慈满肚子的疑问都捂了回去。
        他的手枯瘦如柴，宋慈本可以直接打掉，但宋慈却感觉到了少年的紧张，似乎在害怕着什么，所以也就没动。
        就这样不知道待了多久，宋慈觉得自己眼皮子都在打架了，忽然有什么东西掉进了井里。
        扑通！
        这声响惊动了宋慈，他习惯性的想要出去检查，却被黑木碳一把拉住。宋慈这才反应过来自己身在何处，连忙停了动作。
        扑通！又有一个！
        外面接连响了三下才没有了动静，宋慈能感觉到身边的少年浑身都在颤抖，就连牙齿都磕磕作响，直到又过了很长时间，他才放开捂住宋慈的手，然后拉着宋慈钻出了洞。
        可井里黑乎乎的，宋慈什么也看不到，只是闻到了一股很奇怪的味道，似乎是肉烧焦了的味道，但随即又消失了。
        “你带我来这里，到底是为了什么？”宋慈就算再傻，也知道黑木碳是故意领他来的了。
        少年没说话，而是引导宋慈往井底摸去。
        触手之处很软……这是宋慈的第一感觉，然而随着摸索的范围越来越大，他的神色越来越凝重，他感觉到自己摸的是人！不，准确的人说是尸体。
        手、肩膀、脖子、脑袋一点点的摸上去，然后再换，一共是三具……应该是刚刚被丢下来的，身体还微微有些温热。
        宋慈在尸体的皮肤上摸了摸，应该是烧伤，想到方才他闻到的肉烧焦的味道，胃里便翻腾的厉害。
        再往下还有大约五六具干瘪的尸体，一看就是放了好几天了，似乎稍微用力就会散架。
        最下面竟然还压着层层叠叠的枯骨……宋慈已经分不清有多少具了，他万万没想到这么一口枯井里居然藏着如此之多的尸体！
        少年的情绪非常激动，拉着宋慈的手飞快的摸到这里，然后又换到那里，宋慈也从一开始的震惊到现在的头脑空白。
        因为根据他的验尸经验，脚下的这些尸体全都是少年。
        有十三四岁的，也有不过五六岁的，这里最起码有四五十具尸体！
        这些尸体层层叠叠的垒在一块，很明显都是被人从上面丢下来的，而从尸体的数量，还有已经化成骨头的软硬程度来看，这里的尸体最起码也是在好几年的时间内慢慢累积而成。
        宋慈推开少年，跪在地上抓起一把井底的泥土凑在鼻子前嗅了嗅，然后又舔了舔……他的目光凝住了，这泥土里混杂着浓烈的血腥味，明显是经过一轮又一轮的浸泡才会到如此程度。
        宋慈的指尖微微发抖，他凭着感觉盯着少年：“为什么会是这样？”
        少年浑身颤抖着，宋慈想要大声逼问，最终还是压住了自己的声音：“告诉我，这口井到底是怎么回事。”
        少年依旧没有讲话，嘴里呜呜呜的，似乎想哭，但已经哭不出来。
        宋慈双手按在他的肩膀上，沉声道：“我知道幸运的你活了下来！但这里死去的人没有一百也有五十，他们有些都与你差不多大，更多的比你还小。他们还没来得及成年，还没来得及孝敬父母，还没来及娶妻生子，就死在了这口井里，你不想让他们瞑目吗？”
        在摸到干枯的尸体时，宋慈已经大胆猜测，少年原本应该也躺在这里，但是他却奇迹般的活了下来。
        “我……我，呜呜。”少年似乎非常害怕，抓着宋慈的胳膊，身体缩成一团，抖如筛糠。
        “别怕。”宋慈放低了声音：“你带我来，就是想要告诉我这一切对不对？我不会告诉其他人，也不会让别人知道你还活着。”
        少年呜咽道：“那个人……那个人是魔鬼！”