正文 第一章

一抹孤影，默默独立于这月色如霜的秋夜。晚风渐起，夜色凝固，树影斑驳，落叶满地。
一双充盈着灵巧的手微微一动，拂了拂落在青丝长衫上的落叶。双眸紧锁，嘴角曲线轻轻滑落。金黄细碎的落叶沙沙作响。月华的笼罩下，一切显得那么幽静。
秋夜的孤寂和苦闷涌上心头，这个仰望星空的少年，在这个寂寥的短夜，困倦了。
秋夜的风，格外得清冷。单薄的青丝衫，虽然洒脱，但对于渐冷的天气，已经不再温存。少年陷入了沉思，低头闭目，长叹一声……
一位面色红润、背略弯驮的老翁，打着一盏朱红灯笼，来到少年身旁。“少爷，天冷了，早点歇息吧。”
少年略微思索了一会，问道：“阿翁，父亲大人来信了吗？”
老翁听后，无奈地摇了摇头，“老爷奉命训练水军，已经很久没有来信了。少爷，您也知道，老爷公务太繁忙，少有家书也该理解。只是老爷临走时吩咐过老奴，要好生照顾少爷。再说，下个月就要武试了，少爷您要加倍努力才是。”
“哼！又是武试！父亲在家，每日唠叨我。如今，他走了，你又来了！”少年神情有些激动，一只手狠狠地拍了拍身旁的青石桌。
老翁见少年发怒，抿了抿嘴，微微颔首，说道：“少爷，老奴的话虽然不中听，可是为您好呀！”老翁说完，将手提的灯笼轻轻放在青石桌上。微暗和顺的灯光，映照着少年淡然的神色。
“阿翁，我知道你们是为我着想。父亲交代过的，我会铭记于心的。”少年抬头望着夜空，一片空寂之中，却又掺杂着几许苍凉。
“少爷说的是，老奴明白。少爷还要保重身体才是。”老翁佝偻的身影，投在冰冷的石板上，越发显得苍老。
“嗯。我只是有些心烦，想来花园走走。阿翁，你也早点休息吧。”少年将青丝衫一摆，起身踏入曲折幽深的回廊。
片刻，风停月隐，万籁俱寂，一切又恢复到伊始的宁静······



正文 第二章

这位面色凝重，神色黯淡的少年叫石义，他就是镇南大将军石擒虎的儿子。石擒虎是驻守千里南疆的封疆大吏。用兵如神，骁勇善战，长戟挥指，所向披靡，令敌人闻风丧胆。
十几年来，为了国家的安宁，平定过无数次的叛乱和蛮夷的入侵，立下了朝野上下无人可比的赫赫战功。近几年，疆土四扩，河清海晏，进入了太平盛世。当朝圣上，对石擒虎更是厚爱有加，大肆封赏。
石擒虎虽忧国忧民，心怀大志，但不愿身陷朝野权力之争。五年前，又主动请缨，来到国土最南端的落河城，为国出力，镇守南疆。
石家一门几代武将。石义天资聪慧，从小耳濡目染，对武学的悟性也颇有灵性。石擒虎一心想把石义培养成叱咤风云的名将。石义也不负父望，文武兼修，终于略有小成。当务之急，石义要面对的是靠自己的实力，在四年一度的武试大会上拔得头筹，考取功名。
沃土南疆，众山环绕，山川旖旎，鸟鸣幽涧，深山寂寂，物产丰富。落河城如同一颗璀璨的宝石，镶嵌在南疆秀美的平原与山峦水泽之间。一条大江由北向南奔腾而来，直穿而过，又与众山暗暗相合，奇幻而动人。这条滚滚而来的北望河，与发源于云泽群山的落江在此相会，呼啸而来，汹涌而去，一同注入海洋，故此而得名——落河。先前的落河城，只是畏缩在南疆之中的一个鲜为人知的小镇，与外界相联系的只有一条穿行在茫茫云泽山中的官道。由于这里地处边陲，朝廷少有问津，又加上年久失修，风雨凋敝，残破不堪。山林之中，常有猛兽、山贼出没。行路的商贾即使中途未有波折，翻越崇山峻岭，也异常艰难。所以，落河城是个被世人所淡忘，朝廷所遗弃的角落。
石擒虎的到来，为落河子民带来了福音。修复了与外界来往的官道，又在北望河与落江上修建了两处大船码头。人们得以借助江水流动，对外贸易。又依托地形，筑城墙，修水营，建成了连绵数百里，牢不可破的防线。落河军营旌旗猎猎，战鼓声声，一些流寇水盗，畏于石擒虎的威名，秋毫不敢所犯。从此，落河城变成了富庶繁华、商贾云集的边陲重镇。
自从远离了喧闹的京都，来到这人间仙境般的落河城，石义便深深地爱上了这片美丽的土地。
随着四年一度的武试大会的临近，各地武生正加紧准备武试的相关事宜。家境贫寒的武生忙着筹集路费，讨借车马；富家子弟打点行装，带着仆人家丁，踏上迢迢路途。
武试大会，为朝廷选拔武将良才，所以，皇上颇为重视。亲王、藩王、封疆大吏、都督、将军，都要随同皇帝亲临大会。
此届武试大会，设在南疆之都会江城。落河城与会江城都地处南疆，相隔仅有百里。两城之间，水路通达，乘大桅帆船，当日便可到达。离武试尚有一段时间，石义并不忙于赶去。近几日，他深居简出，积蓄精力，准备在武试中一展宏图。
石擒虎的将军府，坐落在落河城繁华的大街上。一尘不染的青石板，铺就了府前大道。门口的卫兵腰杆挺直，紧握长枪，目不斜视，透着官家的威仪。大门两旁，威武的石狮，目露凶光，似咆哮怒吼，又似傲立雄起，俯视一切。锦绣的门庭，透着非凡的魄力。朱漆的大门上，整齐排列着镏金铜钉，熠熠闪光。门庭之上，“敕造镇南将军府”七个大字，笔法苍劲有力，格外醒目。
将军府可谓落河城中最气派的建筑，雄伟却不奢华，壮阔透着威严。占尽了落河城的日光天华，采尽了南疆边陲的地利灵气。



正文 第三章

天刚蒙蒙亮，启明星的光亮透过淡淡的薄雾，打破了黑夜的沉寂。幽静的花园中，晶莹剔透的露珠，垂挂在细嫩的花叶上，摇摇欲坠。
“吱”，尖脆刺耳的摩擦声，打破了清晨的宁静。石义轻轻推开镂空雕花的木门，一股凉风瞬间刺透浑浊的空气，扑打在石义单薄的青衫上。
“好凉啊！”石义不禁感叹道。抬头遥望如水的天空，几片浅浅的流云，若隐若现地飘了过来。茫茫天色，透出无限的空寂。
满头的乌发，在微风中轻盈飘逸。伸出双手，轻轻地理了理两鬓飞起的头发。朝阳把微弱的晨光投在身上，背后有了淡淡的影子，显得更加落拓和萧索……
深秋的露水，浸湿了庭院中的泥土。一片秋叶，在弯曲的树枝上轻轻摇曳，做着最后的留恋，终于在反复不停地摇摆之后，凋零落下，静静地吸附在湿润的泥土上，没有一丝的声响。
石义望着枯叶出神。一株孤寂的海棠花，跃入他的眼帘。娇艳的花朵，在冰凉的薄雾衬托下，格外刺眼。手指一抖，石义掐断了一枝嫩茎。淡淡的汁液，顺着手指的纹络，滑到了掌心，将手掌染成了斑驳。
“终究是要落的！”石义感叹时光的流逝与万物的轮回，不禁一声感慨。
“少爷，您醒了。”一声清脆略带稚嫩的声音，将石义从万千思绪中拉回。石义慢慢将头回转。一个身着粗衣的少年仆人，恭敬地立在石义的身边。少年面目清秀，神情中透着一股特有的机智和灵活。
“嗯。”石义挺起胸脯，舒展双臂，对着晨光深吸了一口气。积攒在体内的浊气，好似瞬间被排出体外，整个人倍感清爽。
石义面色和悦，在花园中踱起步来。“阿福！”石义唤着，而少年却怔怔地站在那里，似乎没有听见石义的呼唤。石义停下脚步，感到有些诧异。“阿福！”石义重复地叫着。
少年猛然回过神来。“少爷，小人刚才走神了。小人不该！”少年非常懊悔，面露难堪之色。
石义笑着，不置一辞，轻轻地拍了拍阿福瘦弱的肩膀。“没关系。这秋景着实令人暇思无限。”阿福听到石义并未责怪自己，心里才略感放松。石义一边朗声笑着，一边将手掌上的花叶丢掉。“天气不错，好久没出去走走了。阿福，我去换件衣服，咱们出去逛逛吧。”说完，石义迈着轻盈的步履，快步拐回房间。阿福随后也跟了进去。
十月的金秋，天高云淡，秋高气爽。红红火火的太阳遥挂在天边，普照着大地，暖融融地滋润着万物。
将军府前的青石板路上，行人渐渐增多。不远处的集市上，叫卖声也伴着日头高涨了起来。沉寂了一夜的落河城，渐渐复苏了。
石义更衣完毕。席丝帛锦的长衫，绣着朵朵祥云，吉祥瑞兽若隐若现。腰间束着一条锦丝玉带，手握一把檀木折扇，随手一抖，开合自如。一身装束，更加儒雅倜傥。踏着扑扑清风，穿越幽邃曲折的回廊，冉冉而至门口。
卫兵看到石义，胸脯一挺，手中的长枪握得更紧，表情更加严肃，不敢有半点的懈怠。
石义自幼习武，步伐稳健而轻快。阿福一溜小跑才勉强跟得上他的步伐。
“少爷，您出去啊？”石义抬头，看到管家阿翁恭恭敬敬地站在面前。阿翁见石义驻足，又向前挪动了一下，颔首一拜，“少爷，您需要什么东西吗？吩咐老奴和下人去办就是了。”
石义双眸紧紧锁起，有些不快。看到阿翁满脸笑容，又不忍心发作，强忍住火气说道：“不劳烦阿翁了。我好久没去街市上走走了，难得今天天气不错。”
“哦，那老奴就不打扰了。”说完又板起面孔，训斥似的对跟在石义身后的阿福说：“阿福，要好好伺候少爷，不准懒惰，知道吗？”
石义不耐烦地听着阿翁的唠叨，不停地摆弄着手中的折扇，发出噼啪的声响。
“少爷，昨晚水军大营的杨都统来过了。说是水军大营要迁往会江城，问您是否与他同行？”
“杨都统？”石义对阿翁的话感到突然。
阿翁尴尬地笑了一声，“少爷，我忘了告诉您。老爷前去京都之时，特意吩咐过老奴，要好好地照顾少爷去会江城参加武试。”
“哦，我知道了。你替我谢谢杨都统吧。我已经与几位同窗约好一同前往，水军的船只还是不要劳烦的好。这事，阿翁还是少费心吧！”不知为什么，石义觉得十分别扭，转过头去，不愿再看阿翁一眼。
“这可是老爷吩咐过的。”阿翁的话软中带硬。他见石义不回答，索性又说道：“老爷为官多年，一向刚直不阿，虽不参与朝野党派之争，也难免得罪一些人。听说西域王的世子也要参加本次武试。西域王向来与老爷不和，时有摩擦。他为人刁钻阴险，暗箭伤人之事不得不防。如有闪失，老奴无法向老爷交代呀！” 阿翁有种被训斥的感觉，焦急的脸上，微微涨红。
“够了！这些我都知道。要是我连这些都对付不了，那就不用参加武试了！”石义别过头，显然已控制不住自己的情绪。“我不管什么王孙贵胄，更不怕西域王玩诈耍阴招。兵来将挡，水来土掩。石家的长枪也不是吃素的。你放心，我不会丢石家的脸。如果随兵马车队前去，更会被他们所耻笑。阿翁，你还是替我谢谢杨都统的好意，告诉他不必劳烦水营的弟兄了。他们肩负保土卫疆的使命，我石义区区一个武生，不足挂齿！”怒意弥漫的声音，带着无所畏惧的铿锵，一字一句迸出。
阿翁在石家效力几十年，时光流转，映出风尘苍老的面容，整洁的发髻下，鬓如霜雪。虽德高望重，毕竟主仆有别。石义坚持自己的主张，到底是年少气盛，面对这样的少主，忠心耿耿的阿翁，除了担心，惟有叹息。阿翁也不好再说什么，只好点头默许。
石义立在晨风中，努力地呼吸着，想让清凉的空气令自己平静下来。他没有注意到阿翁呆滞的脸庞在微微抽搐。
阿翁与石家风雨同舟，无微不至地关照着自己，虽是石家的下人，但在石义心中，如同自己的长辈一般。阿翁一席话，婉转恳切，如今因为这点小事责备阿翁，大发脾气，真是有些懊悔。
朝阳的光辉洒满了清冷的庭院。荒凉的花圃中，海棠花瓣上，衔着颗颗晶莹的露珠。石义犹豫了一下，淡淡一笑，“阿翁，石义失礼了。不要往心里去呀！” 
阿翁浑浊的眼球，闪过诧异的光。他认真地看着石义，“少爷，老奴真的是老了。我十几岁时家乡闹瘟疫，时间不长，百余口人的村庄，所剩无几。不得已，四处乞讨流浪。在快要饿死，生存无望时，我命不该绝，祖爷收留了我。石家三代虽都是习武出身，可心底透出的善良，真是让人从心底里佩服！”阿翁止不住泪水盈盈。良久，缓缓抬起头，继续道：“说实话，这些年，看着少爷您一天天成长，老奴实在是高兴。不过世事难测，望少爷遇事要三思，多保重！既然少爷心意已决，老奴过会就去转告杨都统。这样也好，少爷可以经经风雨，见见世面。”其实，阿翁最了解石义的心思。石义年少，有时不免顽皮，却少年大志，心怀天下。
石义盯着阿翁，目光真切，“阿翁，我明白了。石义不会辜负父亲大人的一番苦心的。”
阿翁看着石义的身影，稍稍感到一些安慰。“少爷，北望码头后日有去会江城的商船。”
石义稍微思索了一会儿，说道：“嗯，阿翁，劳烦你去盛江号预订一下船位吧。”石义熟练地将折扇换到左手，拭去掌心沁出的汗水，双手一拱，拜过阿翁，大步流星地步出门庭。
阿福好半天才回过神来，踉跄地紧跟着石义。
镇南将军府外的街面，绣楼朱阁，遍布茶司酒坊。豪门贵族，富商大贾，也多居于此。石义与阿福快走几步，融入门前来来往往的人流中。
绕过几户深宅府邸的门庭，落河街市热闹升腾着的气息，迎面而来。叫卖声声，不绝于耳；过往行人，来去匆匆，络绎不绝；店铺小摊，次第敞开。身处闹市，石义忽然有了某种超然洒脱。整日为功名所奔波，积淀下的疲惫，掩盖了许多本该自然流露的情感。
穿行于滚滚的人流之中，石义突然止住脚步，不自觉地朗声大笑。表情木讷的行人，丝毫没注意石义异常的举动。
阿福诧异地扯了扯石义的衣襟，扫视一下四周。除了讨价还价的小贩和路人，并无异常。阿福低声问道：“少爷，您笑什么？”
石义将折扇缓缓放入袖中，光亮的帛衣，在阳光的映照下，散发着富贵的气息。畅快淋漓地大笑之后，石义忽然觉得心情更加清爽。“我笑什么？我为什么不能笑？人活一世，高兴就好。囿于眼前，必定潇洒不起来啊！”阿福愕然。石义随即走开，驻足到另一边。
阿福跑上前，饶有兴趣地说道：“阿福没读过书，不懂的大道理。少爷说的，太深奥了。”
石义用手轻轻地理了理鬓发。“阿福，你觉得快乐吗？”
阿福挠了挠头，不假思索地回答：“当然快乐。吃穿不愁，又有银钱花，哪能不快乐!要说烦恼嘛，也有，不过也都是些小事。与少爷忧国忧民的大事相比，微不足道。”
“哈哈……”石义不禁又一次放声大笑。“阿福，你说的没错。虽说不读书，不习武，不求取功名，会觉得枉费一生，我一直也这么认为。人生在世，就得求得能高人一等，做人中之龙。可读书越多，看得越透彻，对人世间的事就越困惑。看似平淡的表面下，到底是什么？谁也不知道。一损俱损，一荣俱荣。我已经想开了许多，虽然不能随波逐流，随遇而安也不错吧。”石义合住衣袖，默默地沉吟道。
“少爷，您说的话，我虽然听不懂，但我知道，您绝对是非同一般之人。”
石义低声说：“阿福，等这次武试之后，我也教你认几个字，学几篇文章。”阿福点点头，从来都是如此。
石义认为自己承担着太多太多。出身将相名门，他无法选择，更没有时间去犹豫和等待。
机智的阿福也弄不懂自己的少主。自从进入石家，跟随少爷以来，很少能见到他像今日这样朗声大笑，总是给人深沉忧郁的感觉。
阿福一直羡慕石义。身出名门，富贵荣华，又能平步青云。当他发觉石义并不快乐时，阿福才觉得这世间没有太多的绝对可言。
南疆的天气善变，一会儿还柔和的风，瞬间如刀割一般袭来，刮过落河城，撞击在深宅大院暮暮沉沉的高墙上，发出刺耳的呼啸。凉风吹过，将军府门前的卫兵，感到透心的冰凉，厚重的盔甲根本抵挡不住冷风的侵袭。卫兵抱紧了长枪，希望能保存些许体温。



正文 第四章

一阵隐隐约约的嘈杂声传来。石义抬头望去，不远处，人头攒动，争相聚集，不时还有行人兴奋地奔跑上前。
“聚宝斋！”石义眉头紧锁，向人流尽头凝望。
“少爷，怎么了？是不是出什么事了？”阿福有些焦虑不安。
石义小声说道：“那人群聚集的地方是聚宝斋。它是落河城内最大的古玩店。”
“哦，原来是古玩店啊。”阿福恍然大悟。
“聚宝斋虽说是家普通的古玩店，但却做着许多不为人知的买卖。听父亲说过，聚宝斋的老板叫钱财，曾经是云泽山中的一名土匪。军队剿匪时，他的山寨被捣毁，不得已才投降，并主动交出了打家劫舍的财物，这才得以被宽恕。但不知何时，又在此处开了这家古玩店。”
“我最痛恨土匪了！为什么不直接剿灭他们呢？”
石义摆了摆手，无奈地摇摇头。“我父亲虽说是皇上钦点的镇南将军，他的本职是为朝廷镇守边疆。维持地方治安是当地官府的职责。消灭山林土匪，不过只是应当地官府之邀。父亲毕竟不是当地官府的人，怎样处置土匪是他们的事。钱财既已认罪，父亲也没有权力诛杀他。不过像钱财这样的土匪，大多数都买通了官府，也就相安无事了。就怕他本性不改，再生歹心，祸害落河百姓。”
阿福有些不屑道：“少爷，以前他们是土匪，我们都不怕他，如今放下了屠刀，还敢再祸害人吗？况且老爷威震南疆，量他也不敢了。”
“但愿吧！”
“老哥，麻烦问您一件事。”石义声音不大，拦住匆忙往前赶的一位大汉。大汉回头一看，发现是个稚气未脱的少年，不由得停了下来。
“老哥，前面发生了什么事？”石义双手一拱，礼貌地问大汉。
大汉不耐烦地一挥手，愤愤地道：“自己不会去看？” 
阿福一把抓住大汉，“怎么跟我家少爷说话！”
“我爱怎么说，就怎么说！”说完，蛮横地摔开阿福。瘦弱的阿福被带了个趔趄。
石义神色微变，不再说话。大汉被石义冷冷的目光一扫，自知理屈，威风不知不觉地去了大半。石义面色一沉，对大汉说：“你这人好无礼！你不愿答理也就罢了，却还耍横打人。”说着，双拳紧握，关节迸发出“咯咯”的声响。
大汉与石义对视着。石义神情自若。
大汉心虚，额头渗出汗水，后悔不该惹怒这位少年。“小兄弟勿要发怒，刚才是我错了，不该无礼。”说着，忙向前扶阿福，被阿福冷冷地推开。
“念你也是无心，今天的事就算了。如有下次，见你一次就打你一次！”
“不敢了。我粗人一个，有口无心，还望这位兄弟海涵。听说聚宝斋钱掌拒正在展示新得的一件宝贝，据说还是一件难得的稀世珍宝。”大汉双手抱拳，过头一拜。
石义淡然一笑，“无妨，不耽误你了。”说完，拉起还在生气的阿福，向聚宝斋走去。
大汉长吁一口气，浑身一放松，才觉得后背已被冷汗湿透。
走近聚宝斋，石义才发现，不大的门庭，被里里外外围得水泄不通。阿福一脸焦急，拍着大腿，“少爷，我们来晚了，挤不进去了。真倒霉，还白白挨了一下，哎……”嘴中不停地嘟哝着。
哗然叫好声和啧啧称赞声不绝于耳。“少爷……”阿福推了推发愣的石义，“少爷，我们还看不看？”
石义悠然地拍了拍阿福的肩膀，“呵，小小的落河城都出稀世珍宝了。怎么能不看？当然要看。”
“少爷，咱们想挤进去，根本不可能了。”阿福指了指还在不断聚集的人群。
石义眼光一扫，拍了拍手，“阿福，站得高，看得远。咱们到高处看这稀世珍宝如何？”
“什么？高处？”阿福张大了嘴。石义不慌不忙地将手指向了半空。阿福顺着石义手指的方向望去，一座瞭望塔拔地而起，直耸半空。悠悠颤抖的上端，高高挂着一面旗子，一个大大的“防”字特别醒目。来回游动的哨兵，马甲上的“卒”字清晰可见。原来，聚宝斋的对面是城防大院，瞭望塔就在院内。
阿福使劲揉了揉眼 ，“少爷，您不会是说到塔上去吧？”
石义微微点头。阿福长长地伸了伸舌头。“少爷，能进得去吗？再说，也太危险了！掉下来会摔死的。”
“放心，城防营的弟兄我认识，我带你上去就是了。”
站在瞭望塔上，落河城貌一览无余，尽收眼底。
“阿福，怎么样？想不到这小小的塔顶，会有这么好的视野吧！”
阿福惊魂未定，双脚不停地颤抖。“啊……”沉默多时的阿福，应了一声。
远远望去，人群中，一位衣着华丽，身材短小，留着两撇小胡子的家伙，正喋喋不休地向人们展示着物品。
“瞧，那个就是钱财。”石义对阿福说道。
“呵，就他这副德性，还能做山大王？我看，我都能当海盗了。”阿福对钱财嗤之以鼻。
“别看他面细皮白，四肢短粗，可这家伙颇有心计。盘距云泽群山之中数十年，落河官府多次派兵围剿都一无所获。这种人靠的是头脑灵活，要不能人模狗样地活得这么自在？”石义朝阿福挪动了一下，靠在栏杆上。
微风徐徐，人群渐渐安静下来。此时，摆在聚宝斋门前雕纹木桌上的杂乱物品已经撤去。空荡荡的桌面上一尘不染。短短的一瞬间，声音戛然而止。石义心想，也许这才是宝物真正现身的时候，任何一个微小的细节他都不放过。
钱财阴阴地捋了捋分叉的胡须，得意地扬起头。“承蒙各位厚爱，前来捧场。”说着，双手抱拳，朝众人拜拜。“钱某前些日子到京都走货，无意间发现一件稀世珍宝，并花重金买了下来。钱某不才，想借此机会，让大家一饱眼福。”
话音刚落，人群哗然而动。钱财得意地望着密密麻麻的人群，双手一拍。不一会，一个店伙计捧着一只长方型的雕花木盒，从聚宝斋内走了出来，小心地放在木桌上，如释重负地长吁一口气。
钱财高扯着嗓子叫道：“此物闻名遐迩，想必各位听说过《江山如画》图。”
“《江山如画》图？”石义拧紧了眉头，手握折扇，气息凝固，死死盯着钱财。
钱财诡异地笑了笑，又朗声说道：“我朝第一画圣，丹青子的《江山如画》图，世间仅存一件。”说着钱财打开木盒，取出画卷。
画卷被慢慢展开，大家好奇地将目光投向画卷。只见月色朦胧，烟雾升腾，树影婆娑，花香浮动，水浪滚滚，山耸入云，峻奇秀美。
“不错，真不错！”石义喃喃低语。
“少爷，这画……这画好眼熟啊。”阿福看出其中玄机。
“这笔法，这风韵，没错！”石义愕然。又是一阵无尽地沉寂。
“画圣丹青子，笔法精妙，出神入化。相传这《江山如画》图乃丹青子封笔之作。丹青子前辈生前虽作画无数，可惜的是大都在死前焚掉，存世绝少。世间只此一件，别无二幅呀。”钱财得意地把手一扬，将画高高挂起。
“画虽好，有何凭据说是丹青子的真迹，而不是出自他人手笔？”人群内侧，一位富商打扮的人说道。
钱财定睛一看，哑然失笑。“原来是澹海楼的张守诚——张掌柜。难道你没听说过吗？丹青子前辈作画有一嗜好，凡所作之画，从不落款，但作画所用颜料都是极为挑剔的。所用之水，必是孟夏之时，天山冰雪融水；所使之墨，必是用百年黑松熏烤而成的玄黑墨。就连用的纸张都是棉麻浆制，并调以波斯香料制成。每幅画都用雪松油脂浸过，所以水露不沾。”
说着，钱财不紧不慢地将早已准备好的清水喷到画上。“嗤”的一声，水天一线，水从画面上缓缓下滴，经过清水的洗礼，画面更加生动了。
张守诚惊讶不已。“妙，太妙了！果然是丹青子前辈的手笔。钱掌柜，两千两，我收藏了。”张守诚手一扬，从怀内掏出一张银票，脸上掩饰不住喜悦之色。
“父亲，您真打算用两千两买这幅画？”说话的也是一位少年，年龄约摸与石义相仿。皮肤白皙，面目清秀，举手投足间透着股优雅，也不乏阳刚之气。
“闻远兄怎么也在这里？”石义面露一丝揶揄。
“少爷，您认识那位公子？”
“何止认识，他是我的同窗好友。这次他也前去参加武试。”
“原来是少爷的朋友，怪不得。”阿福抿了抿嘴。
聚宝斋外，张守诚还沉浸在兴奋之中，“远儿，你也是读书人。两千两只不过是俗银，而这画才是世间宝贝，花多少，爹觉得都值。”
张闻远面露疑惑，“父亲，我总觉得这画有诈。丹青子前辈的画，世间所存无几，就是在京都皇城，有钱也难买到，更别说光天化日之下出现在落河城古玩店，天底下哪有这种巧事。”
“张公子怀疑这画是赝品，不是出自丹青子前辈之手？大家都看到了，这幅画水泼不进，画工精美，栩栩如生。试问，世间谁有此本事能模仿丹青子的画？”钱财脸色铁青，一番话问得张闻远哑口无言。
“我不懂丹青，辨别不出真伪。就算是真迹，当街叫卖也是对丹青子前辈的不敬！父亲，咱可别上了人家的当。”
钱财恼羞成怒，猛拍木桌，“张公子，说话就不怕风大闪了舌头？画买不买是你们自己的事，但不要败坏我钱某人的名声。这幅画是真是假，明眼人都能辨别。不要以为念了几年书就可以随便胡言乱语。张掌柜，这画我不卖了！”钱财愤愤地拂袖而起。
张守诚忙拉住钱财，面堆笑容，“钱掌柜，钱兄，别和小辈一般见识嘛。两千两，我张守诚说一不二。”说完，张守诚把手中的银票放到桌上。
刚才还一脸怒气的钱财，看到银票，马上换了一副笑嘻嘻的嘴脸。“张掌柜，我哪能和小辈计较。你现在带走，还是我差人送到府上？”
张守诚大手一挥，“不劳烦您了。这等珍宝，我要亲自带回家。”
“等等！”一声断喝，挟着劲风掠了过来。随着声音的迫近，张守诚惊愕不已，转头看向来人。
“云浩兄。”张闻远向来者拱手施礼，来者回礼。原来，说话之人也是一位年方弱冠的少年。身着蓝领衣衫，两道秀气的眉毛，弯挂在额头，气度非凡。少年漠然地看着这一切，言若止水。
张守诚随即说道：“上官世侄啊，你怎么不在府中？世侄，你看这幅画怎样呀？”
上官云浩眼中闪过异样的神色，一字一句地说道：“世伯，您被骗了。这幅画不是出自丹青子前辈之手，而是他人所仿。”声音落地，人群变得噪动不安。
刚刚还欣喜有余的钱财，怒气又冲到脸上，两眼瞪得血红。“张掌柜，这是什么意思？方才，张公子怀疑这画是假的，如今，你世侄又说这画是他人模仿，难道你们闲着无事，想来戏弄钱某不成？”言语咄咄逼人，一派无赖架势。
张守诚也被这突如其来的变故搞得半信半疑。“世侄啊，这话可不能乱说。这画怎么会是假的呢？”
“请问钱掌柜，这画到底从京都何古玩店得来的？”上官云浩似乎话中有话，虽未言明，却也玄机重重，令人费解。
钱财被上官云浩的话问得张口结舌。“这……我，我忘记了。”
上官云浩朗声一笑，“是记不清了呀，还是不敢说啊？这等重要大事，你会忘记？笑话！”
钱财深吸一口气，让自己平静下来，“这幅画从哪购得并不重要，关键是你凭什么说这画不是丹青子的手笔？”
“这位仁兄说得没错。这幅画，的确是假的！”声音凛冽寒彻，不容置否。不知何时，石义已挤进人群。
 “石义兄，原来你也在这里，想不到你也有如此雅兴。”张闻远莞尔一笑。
石义颔首拜过张守诚。“张世伯，方才这位仁兄无一虚言。这画不是真的。”
张守诚一惊，“石公子，此话当真？”
石义拍拍胸脯，说道：“我敢用性命担保，这决不是丹青子前辈所绘。”
钱财看到张守诚对石义如此恭敬，瞠目道：“这位是？”
“我叫石义。”石义并未抬头。
“石义？难道是石将军家的公子？”
张闻远仰天大笑，“这落河城内，有几个石义？没错，他就是镇南将军石擒虎之子。”
钱财的目光有些散乱，脸色铁青。“石公子，我钱财做人老实，您可不能乱讲呀。”
“哼！你这个欺世盗名的家伙。”石义目光如利箭，似欲将钱财杀之而后快。“这幅画，乃是我仙逝的外公寥无尘所绘。”石义目光一扫，刺得钱财心中一颤。
“寥无尘？难道是本朝御赐画神寥无尘？”上官云浩心中蓦地一动，惊喜地说道。
石义双手握在一起，点头道：“正是。这幅画是我外公寥无尘遗作，而且，这幅画早已陪葬在先帝的陵墓中。”石义猛捶木桌，桌上的木盒咯噔跳起，险些翻倒。钱财已吓得魂飞魄散。
上官云浩怅然。“难道那个传说是真的?”
石义微一闭眼，手一抖，手中的折扇缓缓打开。折扇上面绘着与钱财的画一模一样。色彩虽不那么艳丽，却充满着高深莫测的虚实感，令人眩目。在场的人都如痴如醉地沉浸在画中。
站在一旁的上官云浩眼眸微敛，惊诧至极。难道，这才是真正的《江山如画》？上官云浩摇了摇脑袋，想让自己更清醒些。“这世间果然还存有《江山如画》图！石义兄，你让我开眼了。”
石义将折扇一挥，扇面瞬间被收起。长吁一口气，“仁兄，博闻啊。的确，我手中的折扇，才是丹青子前辈亲手所绘的《江山如画》图。”
“世间传闻数十年，无人亲见，看来真有此物。”上官云浩来了兴致。
石义微微道来，“丹青子前辈与我外公寥无尘，都是绘山河的门人。绘山河是百年前民间兴起的丹青书画门派。丹青子前辈与我外公同窗学画数十年，情同手足。三十年前，先帝请外公与丹青子前辈去宫中作画，外公欣然前往，而丹青子前辈不为功名利禄所动，只求快活逍遥。从此，外公作了宫廷画师，而丹青子前辈依然追求自己的梦想，一生寄情于田园，绘尽名山大川。无奈，天妒英才，丹青子前辈身染重病，不久便仙逝了。临终前，将自己毕生所学，绘在这把折扇上，托人交与我外公。外公听闻丹青子归西，痛心疾首，却无力回天。为怀念丹青子前辈，外公临摹一幅，献给先皇，先皇甚爱，遗诏陪葬。外公生前将折扇传与我。折扇上的《江山如画》图，记载了丹青子前辈与外公亘古不变的情谊。”石义说完，紧握折扇，一叹，又淡淡道：“远空浩广，浮云飘荡。丹青子前辈一生清贫，将所有都献与了丹青，献与美丽的河山了。”石义将手中纸扇高举过头，纸扇侧片上，镂空雕刻着八个大字，“此生真义，勿忘勿离”。字若流水，潺潺淙淙。
上官云浩被丹青子和寥无尘的情谊所感动，说道：“丹青子与寥无尘两位前辈，情义惊天动地。”言语间，充满了敬佩之情。
正说着，一声嘶鸣，骏马骤然止步。一名身材魁梧的将领，带领一队全副武装的士兵，大声喊着，拨开人群，人们方才醒来。来者正是城防营的官兵。将领风尘仆仆，快步冲到桌前。
“呼啦”一声响过，手持长枪的士兵们，将钱财团团围住。
将领喝道：“有人举报，聚宝斋内有先帝陵内遗失名画一幅。相关人等，不准轻举妄动，违者，格杀勿论！” 
“刘统兵。”石义朝刘统兵摆了一下手。
刘统兵看到石义，收起手中的长剑，低声道：“末将来迟了。”
石义顿了顿，随声说道：“聚宝斋掌柜钱财所贩卖的这幅画，正是先帝陵中被盗的《江山如画》图。”
空气似乎凝固了。刘统兵扶了扶头盔，抽出利剑。“把一干人等，给我拿下。查抄聚宝斋！”
钱财一听，晕倒在地，口中还喃喃道：“石公子饶命呀。”
石义听后，仰头大笑。“哈哈，我本一介布衣，无官无职，求我何用？你狗胆包天，亵渎先帝英灵，天理难容！刘统兵，麻烦您将他交给官府，严加拷问。”
“卑职明白。”刘统兵回应一声，士兵蜂拥而上，将早已瘫倒在地的钱财捆绑起来，押出聚宝斋。
惊魂不定的人们，忙四散离开聚宝斋，生怕再惹什么麻烦。刘统兵翻身上马，朝石义一拜，呼啸而去。
躲在一旁的阿福，颇有些得意地靠近石义。“少爷，幸亏咱们及时报告了刘统兵。不然，钱财这家伙又发横财了。”说完，朗声大笑起来。
石义冷静下来，打量着气宇不凡的上官云浩，“仁兄博学，还未请教您尊姓大名。”
上官云浩神秘地笑了笑，“姓上官，名云浩。谈不上博学，只是粗浅读过些书。”
石义上下打量着，“上官兄是生面孔呀。不是落河人吧？你怎么知道我叫石义？”
“镇南将军石擒虎家的公子，世出将门，自幼饱读诗书，且传承石家一身好武功，为人仗义，好打抱不平，整个南疆，无人不知，无人不晓呀。我一路游历南疆，多次听到您的大名。这次见面，果然名不虚传。”
“游历？上官兄还喜欢游历？”石义问道。
沉默多时的张闻远拍了拍石义的肩膀，“石义兄，上官兄是西域人！”
“西域人?”张闻远的话出乎石义的意料。张闻远又接着说：“上官兄家住西域楼兰城。父亲是楼兰人，母亲是我们会江人。上官兄的父亲是西域的香料商，南疆的香料大多是由他家供应的。我家与上官兄家有多年的生意往来。这次上官兄准备游遍中土，听说落河城景色美，所以先到落河来了。”
“哦，上官兄还有如此雅兴。西域人，西域也有姓上官的吗？”石义接着又问。
“家母姓上官，所以，这次游历，我特地又取一中土名字。”
“云起鸣若万水惊，浩荡光华烂漫舞。上官云浩，好名字呀！果然不同凡响。”石义比画着，喃喃道。
“石义兄，好才学。”上官云浩一怔，微笑而不露齿，使的整个人更加俊美。
一直懊悔的张守诚，缓过神，抬起头，对石义道：“石世侄啊，今天多亏了你呀！我也是被这幅画迷住了，还请不要见笑。只是刘统兵收走了我的银票，这……”
石义不屑地一摆手，“世伯不用担心。刘统兵把案情弄清楚后，自会还你。”听了石义的话，张守诚悬着的心才放了下来。
“世侄啊，万分感谢！”
不知不觉，日上三竿，已近中午。张闻远举头望了望高挂的红日，说道：“石义兄，上官兄，请到我家酒楼去喝一盅如何？”
张守诚接着道：“对，石世侄，你可有些日子没来我的澹海楼了。今天你又帮我解了围，世伯要好好地款待你才是。”
石义笑着道谢，随即转身对上官云浩说道：“上官兄，一同小饮几杯，可有雅兴？”
上官云浩拱手道，“君子成人之美。走，去澹海楼。”



正文 第五章

澹海楼，玉柱雕砌，珠帘匀疏，碧影沉沉，江雾环绕，依山而建，面海而成，侧卧江畔，背枕翠岭。
刚踏进门庭，一阵酒肴的香味迎面扑来。石义看着举杯换盏，进进出出的酒客，禁不住一声赞叹，“张世伯，您的生意好红火。不愧为落河城第一酒楼啊！”
此时，张守诚脸上的愁容全无，笑呵呵地答道：“我们生意人，图的就是个安生。如果没有石将军的镇守，我们怎能生活得如此安逸。更别说是生意兴隆了。”
“食朝廷俸禄，为百姓做事，乃落河官兵的天职。” 石义说道。
张闻远看了看满厅的宾客，皱了皱眉，不悦道：“如此喧闹，恐怕难提雅兴。我看不如更上一层楼，望江而歌，把酒畅饮。”
张守诚忙点头，“对，石世侄是稀客。远儿，你们去天海阁吧。我去安排一下酒菜。”
三人互相谦让着，缓缓绕过大厅。雕花屏风后，一阶楼梯暗暗地隐在其中。
石义说道：“闻远兄，澹海楼变化甚是不小呀。”
“石义兄，这段时间你只顾忙于用功，可有好长时间不来澹海楼了。只是这楼下人太多，且鱼龙混杂，扰人清静。所以，家父特修了几个雅间。”
“闻远兄好兴致啊！”通过曲折的楼梯，登上楼顶，石义顿时觉得豁然开朗。
透过浩渺的烟波，隐隐地一片片碧绿在闪动。上官云浩情绪高涨，朗声说道：“莽莽大江，浩浩荡荡。南疆深处竟有如此绚丽景色，确实令人神往。”
江雾升腾，又渐渐化开。薄光无日，四周虚实幻化，如过眼云烟。
“入中土，才知山河之壮丽。我现在才明白，丹青子前辈为何不辞劳苦，跋山涉水，尽毕生之精力，将山河之壮美，尽情融入画中。”上官云浩沉思的眼神，遥远而深切。
石义也凝立不动，说道：“自然的一切都太短暂。我等乏术，无法将其留住。而丹青子前辈，却把一生所见都留在了画中。”
“石义兄深知丹青子前辈之心。”上官云浩赞道。
石义从袖中抽出折扇，深切地看着。“作为一名画师，有如此之境界，已远远超出作画本身。石义凡人俗子，怎知丹青子前辈之心？云浩兄性情之人，难免会有所感怀。”石义的语调并不高亢，传到上官云浩的耳中，却是十分得和顺。
张闻远接道：“石义兄向来悟性极高。虽是习武之人，却更有文人的儒雅。”
石义轻叹一声，说道：“习武本是为强身健体，除暴扶弱。可当今，武试却是为了功名。”
张闻远起身说道：“石义兄不必多虑。考取功名，剪除大奸大恶，安邦定国，造福苍生，何乐而不为。”
石义将身边一扇门窗轻轻推开，江面的凉风夹着水汽涌来，沉厚的感觉仿佛有所压抑。
“石义兄，你想过放弃习武吗?”上官云浩将愣神的石义引到避风处。
“我如果出身平民之家，尚有选择余地，可我是镇南将军的儿子。从出生那一刻起，就注定了无法选择的命运。”石义呆呆地望着江面，看着波纹牵着浮舟摇荡。石义的一席话，令三人陷入深思，许久都没说话。
“闻远，别愣神了。”张守诚笑呵呵地走上楼，身后，几个伙计端着佳肴和美酒。“远儿，我还有事，你好好款待石义和云浩。”
“张世伯客气了。”石义和上官云浩拜过，张守诚径自走下，空荡的房间只剩下三人。
“良辰美酒，知己佳境，人生一快！”张闻远边说边将酒壶放入热水盆中。壶嘴中不断吐出缕缕酒香，袅袅冉冉，熏袭着整个房间。
“碧水连天一共色，玉娥人间散金珠，云梦深泽不问食，甘醇玉液醉仙人！”石义深吸一下酒香，赞叹着。
张闻远将热乎乎的酒倒入盏中。“石义兄，想不到你对酒还有研究，而且一闻便知这是甘醴酒。酒好，你的诗更好！有此陈年佳酿，又得石义兄诗一首，其不妙哉。”三人举杯换盏，朗声不绝，偶尔又有欢快的吟唱声。
大江滔滔数不尽，多少斑驳凝水露。
酒过三巡，三人脸上已渐渐泛起桃红。酒气微熏着，只有碎碎的光景从窗户透进。
石义把玩着手中的酒杯，说道：“云浩兄，你们西域可曾有些美酒吗?”
上官云浩笑着，将杯中的酒一饮而尽。“葡萄美酒夜光杯。西域处处都是风沙大漠，却适合葡萄生长，有用葡萄酿造的美酒。”
“葡萄酒有我们落河米酒好喝吗？”张闻远脸色通红，显然已醉意朦胧。
“家父的香料场边就有一个葡萄园。楼兰当地的居民，没有什么生活来源。在中土可以靠山吃山靠海吃海，可在西域，除了出产宝石和香料，就只有种植葡萄。这落河米酒和西域葡萄酒相比，落河米酒醇香殷实，给人厚重的感觉。而我们西域的葡萄酒，则更加香甜，让人飘飘欲仙，各有特色吧。”
石义眯着眼，又畅饮一口。“黄沙大漠，茫茫无际。飘逸飞驰的汗血骏马，悠扬的胡哨，雪亮的弯刀，热情如火的楼兰少女，再加上欲醉欲仙的葡萄美酒。上官兄好自在啊!”
上官云浩苦笑着一摇手，“哪有石义兄想的这么安逸闲散。在西域，时刻都有生存的危机。每天都要为水源和食物担心。特别是我们商人，辛辛苦苦种下的香料，一场风沙就一无所获。贩运途中遇到马帮强盗，运气好能留下一条命，运气不好，连命也不保。即便运出西域，也会遇到重重关卡。等到了中土，卖了香料，一路打点下来，其实也赚不了多少银子。”
石义听完，眉头一紧，将端到嘴边的酒杯又放下。“黎民生活困苦，就没向朝廷要过资助吗?”
上官云浩也放下酒杯，说道：“资助？石义兄有所不知，西域人并非都这么贫苦。楼兰是朝廷附属，每年朝廷都会拨下大批银两，可到不了平头百姓手中，就被大小官员一层一层瓜分完了。百姓不但得不到朝廷的恩赐，每年还得向西域王交纳各种赋税。哎！”话到此处，上官云浩神色淡然。
“西域王是不是叫忽台？他竟敢私自收纳赋税！”气愤的石义将酒杯重重顿到桌子上。
“石义兄，你怎么知道西域王叫忽台？难道你认识他？”上官云浩神情突然紧张起来。
“家父曾在西域做过参将。听父亲说，那时忽台还是一名王子，就相当的飞扬跋扈。”石义仰头又饮一口酒，接着说：“不过，这都是听家父说的，我也没亲眼见过他。”
上官云浩抿了抿嘴角的残酒，低声说道：“战乱年代，受苦的都是我们百姓。如今，动乱平息，四海升平，受苦的还是我们百姓。我真是不懂。”
石义将二人的杯中倒满，半醉地举起杯。“上官兄，你我相识就是缘分。你有如此的才华，不如留在中土求点功名。咱们兄弟几个快活一辈子，何如？”
上官云浩就势举杯，眼中布满血丝，红红的脸映着杯中清清的酒，二人一饮而尽。上官云浩无奈地摇摇头，“我平头百姓一个，虽说读过几年圣贤书，现在看来也是无用。就是考取功名，朝中无靠山可依，家中又没有余钱打点，无奈啊!”
“上官兄，难道你就甘心回到楼兰，做一辈子的香料商人?”
“经商实属无奈之举。如今，家父也老了，家中又有很多事要办，毕竟我要先养家糊口啊。石义兄即使不愿身处官场，手沾杀戮，也能锦衣玉食生活无忧，是一般人可望而不可及的。”上官云浩道完，将袖一提，打开窗户，任凭凄冷的江风拍打着灼烧的身体。
“上官兄，我可以帮你。有我石义在，就不会让你受苦的！”
上官云浩苦笑着，摆摆手。“多谢石义兄的美意。我上官云浩闲云野鹤一只，漂泊惯了。况且我也无意留在中土，西域虽穷，但毕竟是生我养我的故乡。我是喝塔木河的水，吃西域的麦饼长大的，我离不了故土。”
石义表情骤然严肃，却也透着激动。“上官兄至情至义，石义自愧不如。我自出生起，就随家父漂泊，我连自己的家乡什么模样都不知道。”二人话到此处，眼角都微微湿润。
石义提了提酒壶，将最后一点酒倒出。“哎，怎么越说越伤感了。你我今日相识，本是高兴之事。来，不说了，饮了这一杯。”二人将杯中酒饮尽，才发现一旁默而不语的张闻远已鼾声大起。
石义拉了拉张闻远，可他纹丝不动，早已进入了梦乡。石义将开着的窗子逐一关上，以免凉风侵袭熟睡的闻远。
“同窗之中，闻远是最好酒的。家中又开着酒楼，所以我们都叫他半酒仙”。
上官云浩兴致大起，追问：“为何叫半酒仙？”
石义呵笑一声，“闻远性情豪爽，喜欢请同窗好友饮酒。可他每饮必醉，酒量更是不行，只能称半个酒仙了。”
“哈哈，有意思。”上官云浩仰头大笑，爽朗的笑声惊扰了沉醉梦中的张闻远。
只见他抹了抹嘴，睁开惺忪的睡眼，整了整凌乱的衣服，看了看翻倒在桌面上的空酒壶，说道：“对不住，又睡着了。怎么没酒了？”说完，捡起一个空酒壶晃了晃，接着道：“难得二位仁兄如此尽兴，我再去取几壶。”
石义未阻拦。
张闻远起身，摇摇晃晃，“小二，小二，拿酒来。”边大声叫着，边走下楼梯。
“闻远真是快人快语啊，豪爽！”上官云浩赞叹道。
石义夹了一片五香牛肉送入口中，慢慢咀嚼起来。“我与闻远相交多年，脾性相知。他看似没什么大志向，只求守着酒楼安顿一生。虽然如此，但也是不俗之人。”石义将口中的肉咽下，又说：“本届在会江的武试，上官兄可知否？”
上官云浩点头说道：“我曾听闻远兄讲过。这武试乃国家选拔栋梁之会，不但要文略武功，而且要德才兼备。你与闻远兄不是都要去参加吗？”
石义避而不答，反问道：“上官兄可有意前往？”
上官云浩一怔，不假思索地答道：“石义兄，你抬举我了。我不懂武功，何以参加武试？”
石义诧异地看着上官云浩，“上官兄真不会武功吗？不可思议。一个不会武功之人，纵横强盗出没之地，来去自如，不简单啊！”
上官云浩站立不动，答道：“石义兄说得太夸张了。我只是在大漠中寻求安生之所，别无他求。有时，武功越高，招来的灾祸也越多。”
此时，店小二又提来两壶酒。上官云浩抬手端起酒杯，“石义兄，你我投缘，在此相见，我上官云浩交下你这个朋友了！”说罢，将酒一饮而尽。
石义得一知己，心中欣然。而上官云浩漂泊的灵魂，在此刻，在落河城内的澹海楼，也有了少许的安慰。



正文 第六章

夕阳在淡淡的红帐上明明暗暗。
澹海楼上，石义、上官云浩，二人还在不停地举杯畅饮，仿佛有说不完的话，道不尽的情。
石义一手握着酒杯，一手扶着窗台，眯着眼朝窗外一指，“上官兄，你看。”
上官云浩白皙的脸更加绯红，半眯着眼，顺着夕阳的余光往外看去。一只孤鸿在江风里微微低叫，艰难地飞行。咆哮的江水拍打着它的身体，而孤鸿不曾停歇，一如既往地逆着江风向下俯冲。忽然，那只孤鸿一头扎向了波涛汹涌的江水。没有挣扎，任凭身体缓缓地沉入水中。水波一卷，如游龙般狂涌而去，许久，江面又恢复了平静。上官云浩的心好像被刺了一下，呆呆地看着江面很久，才缓缓地问：“这是何鸟?”
石义猛地一仰头，晶莹的米酒，顺着长衫滴落，泛着血丝的眼球变得浑浊。“这叫踏日雁，是种有信仰的灵鸟。每天踏着朝阳而来，迎着落日而去，不管暴风骤雨，从不间歇。踏日雁，成双成对。如果有一天，你发现只有一只踏日雁在江面徘徊，那么，一定是它的伴侣已经死亡，它会不顾一切地冲向江面，然后……”
“一个生命的消亡，为何又要使另一个生命一同殉葬？”上官云浩不顾半醉的身躯，艰难地移着步子，靠到窗边。
石义摇摇头，拍着上官云浩的肩膀，从沾满酒气的衣袖中掏出那把折扇。“此生真义，勿忘勿离！上官兄，踏日雁如此，人亦如此。人要有崇高的信念，更需要知己朋友。士为知己者死，就是这个道理。”石义做出一个惊人的举动，拉过上官云浩的手，将折扇轻轻放入上官云浩手中。
“石义兄，这……”上官云浩很是惊讶。
“云浩兄，你认为在丹青子前辈心中，什么最重要？”石义认真地问着，表情严肃，似乎并未醉酒。
上官云浩默默不语，思索了一会儿，答道：“是画？”
“哈哈……”石义大笑，“云浩兄，差矣！丹青子前辈虽沉迷于山水，寄情于绘画，可在他心中有一样东西，已超越了作画本身。”
上官云浩两眼一闭，微微调和着呼吸。“是情义，对吗？”
“没错，就是情义。丹青子前辈无牵无挂，看似疯癫，真正了解他的只有我外公寥无尘。这折扇对丹青子前辈来说甚是重要，为什么偏要留给我外公？这是他们情义的见证。谁是主人并不重要，重要的是‘此生真义，勿忘勿离’。我看，它也该是咱们情义的见证。”
上官云浩心中，由淡及浓，升起一种慰藉。“石义兄，枉我游历多年，所得智慧与灵气远不及石义兄。好，折扇我收下。”上官云浩仔细摩挲着折扇，“古人醉酒吟诗，抒情怀，留千古。今日，我上官云浩也题诗一首，赠石义兄，愿‘此生真义，勿忘勿离’。”
碧涛云海，大江东起，落日余辉，青烟袅袅。
澹海楼上，上官云浩挥毫泼墨，纵情于天地之间。大笔狂掠，开合有势，无拘无束，飘飘逸逸。不知不觉，已是皓月当空。
“深山寂寞空，鸿哀鸣幽涧。落花似滴露，皎月当幽岚。可堪二十载，无奈音方断。挥笔绘山河，吾生情义在。一酒一笔一诗词，两情两义两知己。”
石义看着浮动在墙壁上的墨迹，簌簌泪下。“云浩兄，今日相识，此生无憾!”
“石义兄不必伤感，我为你吹奏一曲何如？”
“云浩兄，你还懂音韵？”
“呵呵，西域大漠，茫茫无边，一次商旅就是几个月，家乡的笛曲，能排遣旅途的孤独，心中的郁闷。”说着上官云浩从腰间取出一支玉笛，凑到唇边。笛声响起，一股清悦之音，幽幽飘来。长歌漫漫，冷月无边。修长的手指在笛孔上颤动，笛音随之高低起伏，波澜渐起，远近飘移。细碎的冷风，也随和着笛声。莺歌燕舞，九转回肠。连绵错落,宛若凤吟。
“浮华随落尽忧伤，一曲离歌出愁肠。沧海波涛转轮回，自此破风染血肠。”笛声刚落，上官云浩又赋诗一首。
江涛声中，澹海楼阁，烛光摇曳，笛声荡漾。
身已醉,心犹醒。石义、上官云浩，二人相互搀扶着，颤颤走下楼梯。上官云浩手中多了一把折扇，石义腰间别了一支玉笛。
“少爷，您可下来了。”阿福坐在靠窗的空桌旁，看到石义与上官云浩下楼，赶忙起身。
石义眯了眯眼，看了看阿福。“哦。阿福，你怎么还没走，什么时辰了？”
阿福忙回道：“不早了，快子时了。”
“子时?上官兄，看来真的不早了。”
“好一曲《大漠飞沙》！”石义的身后，不知何时多了一位女子。她静静地站在那里，身躯轻盈飘逸。
“青花！”石义猛一回头，面露惊喜之色，“你怎么来了？都这么晚了。”
女子笑靥泛开，脸颊微红。“石义，还有几天就武试了，你还在这里喝酒！”
石义沉默良久，眼中忽然有了些光彩。“青花，我给你引见一下。”说着特意拍了拍上官云浩。“这是我刚结识的好友上官云浩，西域楼兰人。”
女子细眉一挑，说道：“《大漠飞沙》，怪不得，原来你是西域人。”
“云浩兄，这是慕容青花姑娘。”石义解释道。
上官云浩拂袖，深施一礼，“见过慕容姑娘。”
一缕暗含清凉的胭脂，飘零而过。慕容青花略带一丝羞涩。“今日本想去见你，遇见阿翁，说你去街市了。后来，我就找到了这里。见过阿福，方知你又得一知己。不忍打扰，就在此等你。”
上官云浩拱手道：“石义兄，不打扰了。我和闻远住在一起，明日若有兴致，咱们再继续喝酒,告辞了。”不知是因为外面的寒冷，还是因为美酒醉人，上官云浩觉得飘飘欲仙，踉跄着倒退了几步。
“上官兄，没事吧？”石义一个健步上前，扶住上官云浩。
上官云浩道：“不碍事。”
石义抬起头，“哎，喝得实在太多了。”边说边把上官云浩的手搭在自己肩上。
“石义兄，不用，你陪青花姑娘吧。我没事。”
“石义，你还没问我为什么找你呢。”慕容青花声虽孱弱，语调却透着哀怨。
石义艰难地转身，犹豫了一下，“青花，我实在是醉了。有事明日再讲好吗？”
慕容青花与石义对视一眼，冷冷地扔下一句，“父亲让你明日去府上说话。”说完，转身而去。
石义仿佛从梦中惊醒，“云浩兄，你觉得什么才叫美？”石义打了个酒嗝。
此时，上官云浩也被冷风吹醒大半，两人并着肩，摇晃在清冷的路面上。“你觉得呢？”上官云浩似乎也在思考这个话题。“当然是自然的美。春花秋月，总在自然中轮回，永不消逝。”
“也许吧。痴迷会使人觉得更美，等待又会增加痴迷。我们不也在如此轮回吗？”
“等待是长久追求的过程。有时，我也会茫然失落。还好,这份等待已经快要结束了。寒窗苦读，闻鸡起舞。读书习武之人，为的也就是这一天。”
石义叉开腿，站在街上,全身被风吹得轻飘飘的。上官云浩气定神闲，把手缩到袖中。
“石义兄，你与刚才那位慕容姑娘？”
石义闻后，神思联翩，感叹道：“什么都瞒不住云浩兄。慕容家与我们家是世交，我与青花早已定亲，所以……”
“哈，果不其然。”上官云浩面露笑意。
“青花性格虽强,不过她毕竟出自书香门第，又温柔体贴……”石义不知不觉快步向前。
“石义兄好福气啊！今日就此别过吧。”上官云浩嘴角掠过一丝微笑。
石义戛然止步，吁了一口气。“上官兄保重！” 
银白的流水，被青红的云翳染成月色。沉静的落河，仿佛散发着一种讯息。
石义欲乘风而去，摸了摸腰间的玉笛，大笑一声。
 “楚水天江散清秋，青苔萧雨畅进高！”
夜又静了，微风阑珊在枝头。
夜里的更声渐渐稀薄。一场秋雨涔涔而下，涓洗着大地。空气中混合着雨露的潮湿。在这月隐月现的夜晚，石义翻覆难眠。潮起潮落，情殇如波。亦真亦幻，心中竟带起一股苍凉。
独坐月夜，银色如乳的月光，与清风轻轻搅和。树影烟岚，海棠花，搅起一圈微香的涟漪……



正文 第七章

天空第一缕光亮，突破远山。火烧般的云霞渐渐显露，撕开了占据天空的铁灰色的阴影。黎明的到来，将昨夜那场秋雨化开、消尽、升腾。
闭上眼，长吁一口气，一抹新月似的笑意浮上嘴角。浩浩秋风中，石义衣袂飘飘，悠然若飞。“萍花隔旧岁，笑伴一城春。”石义喃喃自语。
“少爷，现在可是深秋了，怎么笑伴一城春？”阿福蹲在海棠花丛中，用沾满泥土的手，拂了拂衣角的晨露。
石义呵笑一声，踱步踏进花丛。“秋逝冬近，春还会远吗？看，多美的秋海棠！昨天还萎靡不振，一场秋雨之后，又芳馨满院，光艳逼人了。”
“藏风不露水，依波聚地气。一年四季如春，落河城真是南疆的风水宝地。少爷说的极是。”阿福躬躬腰，在刚栽好的海棠花边上，培了一捧土。
石义诧异地看着阿福，“想不到，你还懂风水？”
阿福傻笑一声，说道：“街面上的算命先生都这么说。在未进府之前，我常去街市上看人家算命，时间一长就略知一二了。”
“好一个美丽的落河！可惜，当我渐渐发现，我越加离不开这片土地的时候，可真正能待的时间也就不长了。”
“少爷，您不是去参加武试吗？中了头举，也可以回来在老爷军中做统兵，在落河生活一辈子，那多好啊！”
石义拈起一片细小的花瓣，轻轻捻碎。“阿福，你不懂。落河虽是我家，可毕竟是皇上的天下。做臣子的，一生都得听从皇上的召唤，奉献给江山社稷。西北战事吃紧，西域王忽台暗地里正在招兵买马。父亲已被急召回京。恐怕这次武试考中的生员都要去西北边关。世事难料呀！也许永远都不能再回落河来了！”檐下不时还有水滴，悄然而落。
“少爷，您不必这么想，好人会如愿的。您是饮过落河望江水之人，这片沃土会保佑您的。”阿福的话虽迷信，但石义不得不承认，物竞天择的法则，既选择了自己的存在，又选择了感情的方式，也许自己应该有所悟。
“少爷，今天一早，骑兵营来过人了，让您去选匹马。运送战马的船，明天要先行一步去会江了。”
石义一拍脑门，说道：“昨天光顾喝酒，把正事给忘了。还有天宝船那边的事。”石义又想了一会儿，“哎，天宝船恐怕没有空位了。”
阿福一脸着急地看着石义，“少爷，还有慕容小姐那里。昨天……”
“阿福，快!要不就来不急了。”石义跳起，跃出花丛，身后带起的劲风，吹乱了娇嫩欲滴的秋海棠。
落河城北望河畔，巨大的盛江号天宝船，已被纤夫从船坞中拉出。高大华丽的船身，铁链缭绕四周，如巨神般降临，倾倒了满城的百姓。船帮吃水较深，而梭子一般的船头，在大海中劈风斩浪，摆出一副勇往直前的架势。
码头上，天宝商号门前，高高挂起‘船位已满’的木牌。可还有三三两两的人仍不死心,紧盯着商号内的动静。
“没有空位了,上面不是写着了吗？不用再排队了，就是再排一天也没用的。”一个干瘦的脑袋摇得和拨浪鼓一样,嘶哑着嗓子喊着。
石义和阿福远远地站在船边，依然能听到叫喊声。
阿福摇摇头，“少爷，我们来晚了，船没有空位了。我们还是另想办法吧。”
石义自信地裹了裹衣衫，呵了一口气。“走，我就不信这么大的商船，会没有空位?”
大堂正中一把宽椅上，坐了位满面虬髯、银丝飘散的老者。头也不抬，手中不停地玩转着铁蛋。阿福料定他就是船主，拱手道：“老人家，我家少爷赶去会江城参加武试，想搭乘贵号宝船，不知是否还有空位?”
“没有了。”船主不耐烦的声音，打断了阿福的话。又不紧不慢地自言自语道：“老人家?我老吗？不懂规矩！”
船主身边，一个大汉正低头喝茶。“咕咚，咕咚”一口将杯中茶水饮尽，还大嚼着茶叶，“呸”的一声又吐出。“说没有，就没有，快走吧。落河城参加武试的武生多了。多你一个不多，少你一个不少，水路就别想了，兴许骑马走陆路还来得及，快走吧！”大汉说着就想将阿福往外撵。
“船主，这点面子都不给？我石义只好走陆路了。阿福，咱们走！”石义对盛江号船主的傲慢，非常气愤，欲摔门而去。
船主听完石义的话，把玩铁蛋的手忽然停了下来，抬头凝思片刻。“石义？”打量着气度不凡的石义，才猛然回过神来。“石少爷，真没想到是您呀。伙计们不懂规矩，别见怪！”船主赶忙让座，又将沏好的茶端到石义面前。
“船主，客气的话我就不多说了。贵号宝船还能否腾出些位子，让晚生搭乘去会江城？实在不行，货仓也行。”
“石少爷大驾，怎能让您去货仓。后天晌午，您来便是，老朽会准备好的。”
“四位能行吗?”石义问道。
“石少爷放心，绝对没问题。”
石义打量了船主一眼，抬手将两边飘散的头发拢回耳后，起身双手一拱，“就多谢船主了！”轻轻一拍桌子，然后，拂袖而去。
船主闷在胸中一口气，不敢吞吐，猛然间又发现，两锭银光闪闪的元宝，被扣在木桌上。“好功夫，真是好功夫！阿来，快去赌坊再给我押一百两，我押石少爷中头举的签。”
石义悠闲地走在大街上，身后的阿福兴冲冲地边走边道：“少爷，太棒了！看这老头以后还敢瞧不起人。”
“呵呵……生意人，无须和他过分计较。船主每次都会留下一些空位，为的就是以备不时之需。”
阿福低头道：“那没能上船的考生，不就误了考期吗？这些奸商！”
“商虽奸，可官家不奸。没有商船，还有官渡。不过就是时间紧点。武试乃头等大事，各地官吏不会怠慢的。就是没有官渡，还有兵船。虽说上了考场是对手，毕竟都是同窗，不能落下一个。”石义自得地踱着步。
“少爷，我们现在去哪里？是去军营，还是去慕容家？”
“先去军营看看战马。不知道这段时间追风怎么样了？好久没骑马了，得好好遛一圈。”
崇山峻岭中，兵马营边的山岗上，几匹黑色的健马，铜钉铁掌，不停地弹动。静静伫立在马旁的骑兵，青一色的黑色披风。黝黑的皮肤，隐藏在黑色的铠甲下。长长的马刀虎虎地挂在腰间。瘦削凌厉的脸上，一双双冷峻的目光，透出鹰一般的神采，机警地扫视着空旷的一切。
石义的目光在山岗上停留了片刻，两眼似乎有什么闪过，瞬间又消失了。“这次连黑骑兵都要出动了。看样子是要拔营了。”石义自言自语地说道。
沉闷的马蹄声阵阵传来，战马个个躁动不安，来回踏换着蹄子，似乎觉察到周围有生人的气息。终于，一匹战马按捺不住，长鸣一声。
 “百闻不如一见，黑骑兵果然非同一般，就这区区铁骑，足以抵抗数倍来犯之敌。”石义看着威武的骑兵，心潮澎湃。
 “石义。”一名黑骑飞奔而来。
石义眯着眼，惊讶道：“刘统兵，怎么是你？你不是在城防营吗?怎么来骑兵营了?”
刘统兵揭下厚重的头盔，呼一口气，半晌才说道：“石将军令南疆境内所有的军队都要调防。我们接到的是原地待命。除了水军和少部分城防营外，都要撤走。”刘统兵说罢，敏捷地翻身下马。
“都要走？是不是西北……”石义问道。刘统兵扬手，止住石义的话，“石少爷，不可乱讲。什么情况我也不知道，服从军令就是了。”刘统兵将弯刀解下，与头盔一起挂在战马侧甲的绑带上。
“刘统兵，我是来看看追风的。那边是不是凉州的黑骑兵？怎么也调到这里来了？”石义顺手指了指不远处的骑兵。
“嗯，都是将军大人从凉州调来的，已经编入骑兵营。将军吩咐过，要精心训练追风马，现正在马厩里。”
“刘统兵，带我去看看吧。”
一阵带着沙尘的山风刮过，刘统兵从衣甲中掏出一面黄色令旗，左手一挥，骑兵上马，猛地加速，转眼间，便没入四周诡异的山林中。“黑骑兵行踪不定，出没于丛林大山之中，这都是将军的意图。”
“父亲大人来信了吗?”石义问道。
 “我也是前日才接到将军大人的密令，只是简短的几句话，并没多说什么。听传令官说，这次武试可非同一般，个中原因我也不能细说。总之，万事要小心！” 刘统兵和石义边走边说。
正午的军营，太阳分外炽热。天际垒起万朵白云。茫茫山丘，如起伏的波涛，自无尽的远方一浪浪地涌动。
兵勇的呼喊声，与刀剑的碰撞声混作一团，个个紧张忙碌。战马长嘶，披重带甲，躁动不安地打着响鼻。空气中弥漫着一股大战将至的气息。
“石少爷，追风还在马圈里，我带您去看看。”刘统兵索性将长弓挂在背后，左脚点地，右腿腾空，翻身上马，挥着手中的令旗，喊道：“大家都快点，正午之时，务必做好拔营的准备！”说完，又仰头看看天空高挂的太阳。
石义撮住嘴唇，吹了个响亮的口哨。一匹黄色的骏马，从帐篷后的马厩健步跑来。身躯健壮优美，似乎比黑骑兵的战马还要高大，宽阔的胸膛就像一面巨大的风箱，吞吐着白色的呵气。腿上的肌肉，好似在皮下滚滚翻动。长鬃没过铜铃般的大眼，露着尖利而不可冒犯的目光，像是怒对着来犯之敌。
石义上前轻轻抚着马背，贴在马耳边呢喃道：“追风，追风，好久不见了……”石义在马臀上用力拍了一记，黄马扬起前蹄，有力地嘶鸣一声。石义轻轻地跃到马背上，低首说道：“刘统兵，借你战刀一用。”石义一边扶住马鞍，一边向刘统兵喊着。骑上黄马追风，跨下立即有一股高昂的冲击力。
“如此好马，怎能没有好刀？”刘统兵回过神，解下弯刀，递给石义。
弯刀闪光轻王侯，脚踏黄土跨追风。“驾！”粗狂的喉咙，放肆地搅动了军营。
跳跃着、翻滚着、呼啸着，弯刀出鞘，湛蓝的刀光，薄雾般散开，辉映着日光，迎风一闪，黄马风驰电掣般地奔跑着，占据了人们的视线和空间。
寻尽烟波醉后，笑看功名谁留！
石义姿态稳健沉着，就像胯下纵横驰骋的追风马，踏尘而来，驾云而去。急速奔跑过后，石义勒住缰绳，缓缓停了下来。密林中的黑骑兵，望之兴叹。
石义双手递上弯刀，“刘统兵，我前去会江城，不是乘官渡，带上追风恐怕多有不便。”
“没关系，军营没几日就迁了，而且可能在会江城集结，我差人送去便是。” 刘统兵说道，“我生平打仗无数，见过的名马也很多，除了将军的座骑，这世上恐怕无马可及此驹！” 
“刘统兵，追风全靠您照料了。将士们还有事，石义就不打扰了。多谢！”石义客气地拱手相谢。 
“少爷，您骑上追风马甚是威风。特别是手执弯刀的架势就像老爷。我想老爷年轻的时候，应该就是这样。”阿福称赞道。
石义微笑道：“我爷爷是将军，我太爷爷也是。我们家族中的每一名将领，都是靠真本领打出来的。阿福，统兵不同做官。为官昏庸，祸及一方。而为将者无能，丢的不止自家性命，危及的是江山社稷。这安稳平和的生活，凝聚着将士们多少的鲜血呀！”



正文 第八章

潮湿的小巷，一地青苔，万籁俱寂。石义轻轻的步履踏在上面，寂然无声。
“少爷，是去慕容小姐家吗？”阿福问道。
石义目光柔和，默而不答。“秋海棠，青色的秋海棠！”石义深情地闭着双目。
阿福抬着头，不停地张望着四周空寂的幽巷。
石义伸出手指，带着莫明的依恋，无拘地在胸前画着、写着。“阿福，你体会不到。青色海棠，只有青花。看而有所思，思而有所悟，才会更加透彻!”
“菊花荣，尔来烟淡润无声。近香飞，岁华然生芙蓉面。” 慕容府不大的门庭上，飘逸地书写着一副对联。
石义轻轻地扣着门环。亮亮的铜环，映着光滑放亮的朱漆。
“吱……”，厚重的木门被打开，一位白鬓老者佝偻着腰伸出头，诧异地看着石义，“您是？”
“余伯，晚生石义，特来府上拜见慕容先生。”石义退后一步，半躬行礼。 
老者恍然大悟，“哦，是石少爷，快请进！”老者吃力地拉开门，迎石义和阿福进门。
慕容府内，庭树异花，争相竞开。树影、花香，搅起一圈圈微香的涟漪。远处隐约的琴声和着恍若幽兰的气息，声起声落，令人如痴如醉。
“余伯，是青花在弹琴吗？”石义问道。
“石少爷，您不懂音韵吗？”余伯捋捋白须。
“石义粗莽，只略通文墨。对于音韵，只是初窥门径。”
“石少爷，是老爷在书房弹琴。”
“是慕容先生吗？”
余伯不答，默默在前带路。
风轻吹，树欲静而风不止。琴音袅袅，幽色茫茫。
“生命就似一只青春的芦笛，而世上总少了高山流水的知音。”石义渐入幽深的府邸，琴声更加清晰明朗。
“老爷，石少爷来了。”余伯在一间侧房门前停下。
动人心魄的琴声，正是从这间不起眼的房中传出。琴声并未停止，无人应答。声渐远，如梦如幻。石义仿佛觉得自己的气息，共归闲花浮萍了。
清朗的声音从房中徐徐传出，琴声断断续续，戛然而止。
“余伯，让石世侄进来吧。”
“是，老爷。”余伯上前推开门，一摆手，“石少爷，请！”
石义踏步上前，走进书房。阿福欲进，被余伯拦住。
“余伯，我怎么不能进了？”
“老爷的书房，乃高雅清休之地，岂是我们下人能进的？”
踏入书房，一股清新的檀香气，沁透心脾。未了的余音，在耳边盈盈不尽，让人沉醉不知何处。
一支玉笛，《大漠飞沙》曲，荡尽了英雄豪杰尽白头；一台古琴，高山流水意，揉碎了才子佳人一帘梦。石义越发感到音韵的奇妙。
“石世侄，请坐。”出神的石义，不知何时慕容杰已走到自己身边。
风吹衣袂飘飘，一派仙风道骨。慕容杰虽已年过天命，看上去却很年轻。
名画、古卷井然而陈。窗口下，一台古琴，静放在几案上。香炉中，缕缕香烟不绝而出。
“慕容先生，不知今日邀我前来何事?”
“呵呵，这么多年，只有你一直称我为先生。还是称先生的好，听着亲切。”慕容杰拍着石义的背说道。“石少爷，你觉得刚才那首曲何如？”
“先生，石义不懂，怕扫了您的雅兴。”慕容杰拂平皱起的衣衫，说道：“但说无妨。”
“高山流水曲，看似音平韵低，却有起伏波澜，大开大合之势，让人如美酒微醉，忍不住随节律而动。”
“再说！”慕容杰对石义的话越来越感兴趣。“听乐如饮酒，人醉心醉。挽留与曲共醉的流光，如同人醒醉意无，一切皆是过程而已。挣脱万丈红尘的羁绊，无非也就是个无言的结局。恰恰相反，酒醉人身不醉心，曲醉人身亦醉心。”
“好!老夫习乐多年，今日方得知音。你虽不懂曲乐，却懂曲乐的本心。此中道理，多少乐师，参悟一生未必悟透。”慕容杰朗声说道。
“慕容先生不囿于功名，没于山川大野之中，这就是您对乐的追求吗？”石义问道。
慕容杰抿了一下嘴，道：“此生无求，而乐有求。唯在这宁静环境中，方知其中奥妙。”停顿片刻，接着说道：“我请你来，听曲是其一，还有，听青花说你要去参加武试？”
石义清了清嗓子，“是，两天后出发，前去会江城。习武多年，等的就是这一天。”
慕容杰无奈，苦笑一下，似乎有所不快。“你真这么想戎装战马，纵横沙场？以我对你的观察，你虽是习武之人，却少了武夫的蛮野。”
石义思索了一会，答道：“身寄浮沉，又怎能容己选择。我既是将门之后，食之官禄，理应以身报国。至于书画诗韵，唉，只能暂时弃置一旁，别无它法。”
“人心不得以天意而违之，既生则安吧！石世侄，你可是这世上少有的音韵奇才，从戎为军实在太可惜了！如能习音韵书画，假以时日，必有大成。单就你对音韵的悟彻，就非庸俗之辈。”
书房中，香气依旧弥漫。古韵优雅，石义也醉心于这片宁静。
“父亲，石义。” 慕容杰和石义正畅谈着，慕容青花迈着轻轻的碎步，姗姗而来。面容细润如脂，不施粉黛，面颜却如朝霞映雪。手中的托盘上，两盏茶正微微冒着热气。
“父亲，请喝茶。” 慕容青花将一盏茶放在慕容杰面前，就势将另一盏递给石义。
慕容杰端起香茶，细呷一口，香气徐徐滋进鼻孔。“石世侄，尝尝从云雾山顶采摘的茶叶，味道何如？”
石义放下茶盏，道：“云雾茶，出自茫茫云雾山中，餐风饮露，吸日月光华，尽地之灵气。春季，叶嫩绿，微宽厚，味新而不浓者为上品。”说完细品一口。
“哈哈，真想不到，石世侄对这茶饮还有研究。”慕容杰兴奋地端起茶盏。
 “家父在京都之时，父亲曾让我在皇觉寺的藏经阁修行。我翻看过一本《茶经》，所以就记下来了。”
“太难得了。既识大义，又精武功、通诗书、懂礼乐，样样精通，真奇才也！”
 石义谦虚地说道：“慕容先生过奖了。”
“石义，你昨天那个朋友呢？会吹《大漠飞沙》曲的那个。”慕容青花插嘴问道。
“上官兄啊。昨日一别，今日并未曾相见。可能还在闻远兄府上吧。”石义答道。
“《大漠飞沙》曲？青儿，你当真没听错？”慕容杰神色亢奋。
慕容青花眨眨眼，“没错，是《大漠飞沙》曲，在澹海楼听到的。”
“石义，是《大漠飞沙》曲吗？”
石义答道：“是上官兄吹奏的。连绵悠长，让人有种身处大漠黄沙，豪情万丈的感觉。对了，他还送我一支玉笛。”
“快拿来看看！”慕容杰急忙道。
石义小心地从腰间束带里取出玉笛，双手捧于慕容杰面前。
“好笛！好乐！”慕容杰摩挲着玉笛，说道，“如听往日柔歌，飞沙茫茫连大漠。依稀摇响驼铃，为曲乐凭添诗意乐根。石义啊，只有这玉笛奏出的‘飞沙曲’，才最撩心，最动人！乐人视乐器为珍宝，你这位朋友能舍爱与你，看来他已视你为知己。相识未有时日，就有如此厚谊，老夫佩服啊！”慕容杰又抚摸了玉笛一下，恋恋不舍地还给石义。
“上官兄虽是西域人，但精通中土文学史事。不但懂音韵，而且也会作画，这世间真是人才济济。”石义将玉笛束回腰间，把长衫覆于笛上。
慕容杰赞许道：“英雄不问出处。荒蛮的西北，也有德才双全之士。”一片朗声笑后，气氛更加轻快。
叶落枝疏的秋天，空阔而苍凉。悲凉的气息弥漫成雾气暮霭，把光影积满深深的庭院。芭蕉拔卷成瘦影，岁月雕琢玉容颜。粉色的秋海棠，点缀着美人粉红的脸庞，恍如一梦。依旧是幽深的小巷，鸟鸣婉转，花香醉人。
“石义，你还会回来吗？”慕容青花粉腮红润，秀眸惺忪，半依着门框，喃喃问道。
“会的，会回来的！”
镜中貌，月下影，隔帘形，睡未醉，空幽谷，玉玲珑，皎若秋，人消瘦，一切仿佛都在缠绵之中……



正文 第九章

落河城，北望码头。
“上—船—了。”
水手的号子声，响亮、粗犷。
浩瀚的烟波间，隐约有一艘大船，浮在波浪起伏的水面上。一跃而起的鲤鱼，银光闪动。北来的雁群鸣叫着，在雾蒙蒙的河面上盘旋环绕。
小山似的船头上，一个年轻人倒背着手，眺望远方。白色的衣衫，在风中上下翻飞，宛如鸟翼。
“石义兄好悠闲啊！”石义缓缓回过头，上官云浩和张闻远正站在身后不远处。
“我就知道你们一定会来的。”石义走过去，与上官云浩、张闻远并排在一起。
“云浩闲人一个，就当游历，何况是二位仁兄飞黄腾达之时，云浩怎能错过这千载难逢的好机会。”
“哈哈……”石义放声大笑。
“少爷，少爷。”阿福安排好行装，气喘吁吁地爬到船头。
“阿福，怎么了？”阿福深吸一口气，“听船老大说，船不走落江了，好像要走海路。”
“什么？这船老大是怎么搞的，走海路要延误好几天呢！”张闻远气冲冲地欲去找船主。
“闻远兄，不必了。看来这次水师营都出动了。”石义说道。
“水师营，什么水师营？”
“我也只是猜测而已。现在正值秋季枯水期，水浅道窄，水师营的艨艟要通过北望河，盛江号必定得让道走海了。”石义解释道。
张闻远懊恼地摇摇头，“还想能早去几天，这下可好，误了考期，如何是好？”
石义拍拍张闻远的肩，安慰道：“不会的。就这盛江号，扬起大帆，不比走江慢，何况又能一睹大海之胸怀，何乐而不为！”
“石义兄说的有道理。”
“哈哈……”三个年轻人的笑声传遍甲板 。
“少爷……”阿福神色慌张，极不自然。
“阿福，又怎么了？”
“慕容小姐，慕容小姐她来过了。”阿福吞吞吐吐地说道。
“她在哪里？”石义忙问。
“走了。她让我把这个交给少爷，嘱咐少爷一定要尽早回来。”阿福边说边从怀里掏出一锦帕递给石义。
罗帷绮箔脂粉香，雪白帕面上，“梨花带雨，蝉羽秘枝”，八个字细绣于上。石义看着，心起波澜，久久不能平静。
“石义兄，美人在时花满堂，至今三载有余香。你若成为国之栋梁，可不要忘记这落河城，和这一往深情的慕容小姐呀！”上官云浩道。
船尾处，船主手托水烟壶，看看天色，神色微微一变，起身抖灭烟火。
“起—锚。”
船体颤了一下，几十条长蒿撑入水中，十几根大浆，被青筋暴凸的水手费力地摇动着。大船缓缓离开码头，投入宽阔的河面。大浪拍击着船帮，大船左右摇晃着顺流而下。人们的视线也渐渐远离了码头。
“扬—帆。”
随着一声有力的呼喊，宽阔的巨帆徐徐升起。随着主帆扬起，船动了，离开了河道，驶向了远方……
清秀的山峰，远远矗立在天边。宁静傲立的姿态，耐人寻味的神秘，不容亵渎的威严，令人仰止。
山水融积成河，滔滔东逝。近处大山，树木森郁。江风拂过，绿波翻滚，犹如翻江倒海，巨浪排空。
石义从遥远的地方收回遐思，隔着小窗，蓦然发现，两岸山水格外动人心魄。江水托绿山，像是被仙人偶尔拂开天眼，窥见了万般红尘，更将自然的灵气烘托得淋漓尽致。
 “醉梦离殇衔菊蕊，秋怨留残离人苦。”上官云浩吟道。
石义略思，接道：“雨霁潇潇沐沐下，不曾试问天涯路！”
“石义兄，上官兄，古人觅句寻段难成谱，你等却出口成章。哎，自愧不如啊!”张闻远坐在靠着窗的一把椅子上说道。
石义起身，拉起张闻远，指着窗外，“闻远兄，看那座山！”张闻远顺着石义手指的方向望去，一座满是青色的小丘映入眼帘。
“哎，一个丘岭有什么好看的，落河城外多的是。”
石义摇摇头。“那座山，不求雄伟，不求奇险。天晴时，绿得亮眼；下雨时，云蒸霞蔚；上有飞禽栖息；下有行人踏青。波涛汹涌，急流滩险，都丝毫影响不了它。常有流水，冬能汲水煎茶，夏能清心消暑，其不快哉！”
上官云浩仔细地看着，接着道：“我也这么认为。山水都有一种雅韵，如琴余音，如画留色，如昼夜之变，如四时更替，缓缓的情调，天地间，人心中，慢慢滋出。怀一颗淡泊的心，寄一片灵悟的山水情，所谓仁者乐山，智者乐水也！”
张闻远似懂非懂地点头道：“敦厚如山，高洁似水呀！”
“想不到闻远兄也卖弄起文墨来了。”
 “闻远兄，今年的雨水好大啊。”石义说道。
“嗯，秋季枯水期了，航道还这么宽阔，实属少见。” 
“石少爷，我们船主吩咐，给几位少爷送些酒菜来。”一阵叩门声，伴着粗犷的声音传来。
“进来吧。”石义说道。两个身着粗布装的船员，手提酒菜食盒，走了进来。
“替我谢谢你们船主！”
两位船员摆好酒菜之后，便退了出去。
“哎，这都是什么菜，船老大也太小气了吧！”张闻远不屑地用筷子翻动着，又端起酒杯，仰头一饮，又吐了出来。“这酒，淡得和江水一样。”
“酒菜虽不及澹海楼的有色无味，但动静之景和着酒食，畅饮一番，其不快哉！”
薄酒、细风，举杯相酌。浅浅的，不满不溢，醉也只是朦朦胧胧，映着欲忘不能的人和事。
晚风凉意轻袭，月光泻满了船仓。石义摇晃着身子，把目光投向窗外，才发现，盛江号已通过入海口，驶向了茫茫的大海。
波涛汹涌的大海，解读了世人多少心语，静观了世间几多沧桑，包容了人间多少苦难，分享了世人多少欢愉！人们把绵绵情思和爱恨情仇都向它倾诉。它荡涤一切的涛声，拭去世人多少痛苦忧伤。在这里，群山和深渊都化成了平川。
盛江号鼓满了风帆，满载着学子一船的梦想，像一只海蛟，沉沉浮浮，航行在波浪翻滚的海面上。
月光把影子投在船壁上，三人围坐在桌边，喝酒的畅快淋漓过后，又开始了沉默。夜静时分，喧哗的人世离自己越来越远，思维扩散，直至弥漫。眉头在黑暗中微微皱了皱，石义犹豫了一下，对着张闻远说道：“闻远，比武的事你准备的怎样了？”
“比武尚有把握，文试恐怕不行。”
“文试不行尚无性命之忧，可这武试……” 石义的眉头紧锁起来。
上官云浩问道：“怎么？还有性命危险？”
石义叹了一口气，“头三天的文试，分为行文、礼乐和兵法；后三天的武试分别是兵器、拳脚和气力。全部过关后，还要参加马战。最后在三甲之中，选出一名头举。草包连文试也过不了，功夫一般者，过后三关也很难。最后的马战更是高手云集，而争当头举的对战，则更是危险重重。”
“性命无忧就行了。我张闻远有多少本事自己最清楚。我看，能中头举者，非石义兄莫属了。”
“闻远兄刚才还说要列士封侯呢。”上官云浩道。
“我说过吗？不记得了。”张闻远醉酒，不知所云。
石义眉头未展，“闻远，现在不是开玩笑的时候。这次武试可没你想的这么简单。”
“以我的武功，一般人伤不了我。如果遇到高手，我会知趣地退出的。”
“怕就怕到时候连退出的机会都没有了。那时丢掉的可是性命！”石义缓缓摊开手掌，里面全是纵横交错的疤痕。
上官云浩抚摸着那一道道的伤疤。石义皱着眉收回了手。
“石义兄，这是被何人所伤？”张闻远忙问。
“像是剑伤，而且是一种很诡异的剑法。”上官云浩试探着回答。
窗外一阵微风刮过，张闻远下意识地缩回了头。
石义不紧不慢地道:“三年前，我随父亲去京都，正遇西域王忽台进京朝拜，狂妄的西域武士竟对中原武功不屑一顾,这伤就是我与西域武士比武时留下的。”
张闻远惊奇地问道：“他们使得是什么功夫？”
石义缓缓抬起头，又看看上官云浩。上官云浩轻叹，“我只知道这种剑法是出自我们西域。一剑刺来，仿佛千万把利刃从四面八方袭来，让人躲闪不及。”
“这剑法实难对付,幸亏我有宝甲护身。”石义边说边从身边行李中翻出一件软甲。“这件袍甲名叫乌蚕金丝甲，是先帝当年赏赐给我爷爷的，后来爷爷又传给了我父亲。此甲质地看似柔软，却能以柔克刚，挫刀化枪。”借助月光，鳞鳞发光的甲面上，几道剑痕清晰可见。
上官云浩边细细地看着宝甲，边说道：“我曾经耳闻，大内之中有这种宝甲，想不到今日能在此得见。”
石义手一摊，将软甲放到张闻远面前。“这软甲你收好，危难之时可救你性命。”
张闻远迅速地缩回了手，“只此一件，你把软甲给了我，你怎么办?” 
“是呀，此次武试，西域高手有备而来，你又是中原最具实力的武生，他们极有可能跟你叫劲。这件软甲还是你穿，闻远兄自有分寸。”上官云浩说道。
石义收手未接。“我曾与他们交过手，对他们的功法了如指掌。”石义又定了定神，继续说道，“本次武试，西域王世子达达，还有号称西域第一神剑的扬哥都在此列。皇上亲临，亲王和三大藩王、都督府官员也都随同。忽台真正的目标应该是他们。”
“有你在，大家就多一分安全。那就更不能用你的软甲了。你还是自己留着用吧。”张闻远说道。
“如果他们真想置我于死地，这软甲根本就抵挡不住。既来之则安之吧。我石义苦练十几年，不会让石家武功就此蒙羞。闻远，你就收下吧！”
张闻远不好再推辞，只好收起了软甲。



正文 第十章

“云浩兄，借今夜之兴，为我们吹奏一曲何如？”石义将玉笛取出，递与云浩。
上官云浩盯着虚无缥缈的夜色。“我就吹奏一曲。”
调声婉转，时起时伏，好像淅沥春雨打在瓦上，清脆悠扬。一曲又一曲，一遍又一遍，恬适安闲，潺潺流过心田，滋滋润润，如梦如幻。
石义渐入梦境。薄雾中，雨洗的庭院，青色的秋海棠已经盛开。慕容青花回眸一笑，踏着春泥，翩然起舞。直到梦醒，眼前还是跳跃着熟悉的脸庞。
清晨，上官云浩与张闻远相依着，酣睡正香。石义不忍打扰，独自迈出船仓，走向甲板。海上的颠簸，让不习惯于海上生活的武生们疲惫不堪，偌大的甲板上只有石义孑然的身影。
“这位公子，起得好早啊。”一位朴素的老者，依在桅杆上说道。
石义礼貌地回敬道：“老人家早。睡得可好？”
“呵呵，漂泊了大半辈子，只求睡个安稳觉。还好，早就习惯了。”老者起身，伸伸腰，折折腿，脸上透出饱满的精神和阳光般的笑容。
“从江到海，从海到江，几十年了。年轻人，你觉得大海何如？”
“年年岁岁，岁岁年年，广阔博大，恬静温馨。临海而观，心中就会多一种精神，多一分怅然。眼前一片真真切切，浩瀚无垠的蓝色，无瑕透明，纯洁安静，足以融掉一切不安的杂色。”
 “公子博学呀！我每日面对的可不只是快乐，还有许多不可预知的危险。”老者将身边的帆布移开，取出一只巴掌大小的海螺，“年轻人，听过海的声音吗？”
石义微微点头，思索片刻，又摇了摇头。
老者笑呵呵地说道：“大海的广博，不是用眼而是用心去感知。海的声音也不只是用耳，也要用心去聆听！一切波涌涛声，辨其虚实，才能感其本质。”老者将海螺递给石义。
“听人说，如果将海螺放在耳边，便能听到海的声音，真的吗？”
老者捋了捋枯黄分叉的长须，细细地说道：“只能自己去体会了。”
石义将海螺凑到耳边，只听到细小的不可琢磨的杂声，根本无法让人联想到海浪滔天的壮阔景象。石义怀疑地问老者，“我怎么没听到大海的声音？”
老者放声，高亢地说道：“年轻人，你要听的，不是这有形的大海。时间可以改变这里的一切，但有一种海永远改变不了。它就在容易被忽视的角落。不难猜想，当你心绪宁静时，它是多么安静。而当你倍感失落时，它又惆怅地晃动。你要找到它，就要真切地去感受它。”
一个浪头涌来，石义便觉得，眼前如竖起一座高墙，朝雾似的，暮烟似的，空际细雨般地，挡住了视线，直到遮住了整个天空。
浪沫飞溅到眼中，飞溅到嘴里，泛起淡淡苦涩。
船身摇晃了一下，石义突然发现，老者已经不见了。
“老人家，老人家！”石义感到有些蹊跷，忙大呼道。
空荡荡的甲板上无一回应。
石义不知为何，大脑变得一片空白，额头上渗出一些淡淡的冷汗，也被吹得无影无踪。
“老人家，老人家。”石义顺着甲板寻找，依然一无所获。
“石少爷，您找谁？”船老大拖着疲惫的身躯走上甲板。
“一位老者，约摸六十岁光景，留着长须，衣着像是一位老水手似的。”
 船老大听后，揉了揉布满血丝的眼睛，笑着说：“石少爷，您八成是看花眼了吧？我们船上没有您说的人。”
“不会的，我们刚才还在聊天。他还送给我一个海螺。”石义举起手，突然感觉手中空空的，低头一看，手中的海螺也消失不见了。
船老大看后，忍不住偷笑。“石少爷，大清早您拿我寻开心啊。我都一夜没睡了，不陪您了。”说完，打了个哈欠，懒洋洋地走下甲板，剩下石义尴尬地站在甲板上。