正文 第一章  求医少年

　　
　　通天山，离天只有三尺三。这通天山在夷水之南，属巴国故地，东临荆楚，南及潇湘，西依川东，是万重巴山的最高峰。通天山高耸入云，终年云雾缭绕。通天山虽高，但隐藏于巴山之中，更兼山中多毒虫猛兽，为原始丛林，古木森森，人迹罕至，鲜为外人所知。当中原大地连年战乱、烽火狼烟之际，这巴国故地不但成了普通百姓绝佳的避难所，而且是隐居的理想之地。居住此地的人远离繁华，日子虽过得清寒，倒也图得个清静安逸，看似过着世外桃源般的生活。
　　通天山又在忠路司境内，忠路司属施南府管辖的范围，而施南府又是湖广总督的管辖范围。这施南府共有十八家土司，号称“施南十八土司城，覃七田八两向一黄”。覃、田二姓，自古便是当地的大姓，至今仍是如此，向、黄二姓也是名门，除此之外，还有牟姓、谭姓，也算得上当地望族。
　　这一日午后，骄阳普照，热气逼人，通天山下的华亭镇来了一个青衣少年。这少年看上去不过十四五岁，虽然长得眉清目秀，但面黄肌瘦，风尘仆仆，走起路来还摇摇晃晃，走一步咳嗽一声，有时甚至不得不停下脚步，咳得连腰也无法伸直，似乎患了极重的肺痨病。他虽疲病交加，但一脸坚毅。
　　这少年事实上快满十八岁了，但由于被病痛长期折磨，使他比同龄人要瘦弱许多。时光的痕迹过早出现在他饱经风霜的脸庞，流露出少年人不应有的沧桑。
　　少年来到这深山小镇，见街上行人倒也不少，商铺、酒馆、裁缝店里顾客进进出出。还有挑担子的，背竹篓的，卖野味的，卖茶叶的，以及卖米卖菜的。男人大多脚穿草鞋，身着对襟短褂，头上包着白色帕子，嘴里叼着根水竹烟杆，挑着箩筐。女人一率背着竹篾背篓，穿着自己做的布鞋，着彩衣彩裤，上面绣着花鸟鱼虫，煞是好看。年长的女人也头包白帕子，大多也拿着根烟杆。这些人说着方言土语，少年听得半懂不懂，心底顿时升起一种置身异域的陌生。
　　少年长途跋涉，加上天气炎热，早已筋疲力尽，又饥又渴，见路边有一家小饭馆，临河而建，招牌上写着“谭一锅”三字，便决定进去吃碗面条。一进店，发现店里只有三张桌子，其中两张均坐了人，尤其是临窗那张桌子上的吃客甚是特别，其中有两个身穿紫色长袍的人最是引人注目，年长者身材极为紧凑，即便站起身，恐怕也不满四尺，年纪约五十来岁，白面无须，眼内精光闪烁。年少者和他长相有几分相似，二十六七岁的样子，应该是老者的儿子，长得又高又瘦，像根竹竿，更像是将那老者拉长一倍后，制了个模子铸出来的。这两人之所以引人注意，是因为这里远离中土，极少有人穿汉服。除他们之外，其余几人从服装来看都是本地人，除一名颇为俊俏的彩衣少女外，另外三人均是十七八岁的少年，一人身着华服，手摇折扇，神态悠闲；另一人中等身材，身着对襟短褂，露出一身结实的肌肉；还有一人则腰悬长剑，甚是英俊。他们正一边喝酒，一边高谈阔论。所说之事，正是今年八月十五在施南府唐崖司举行的武试大会。那身材矮胖的掌柜谭一锅正站在一旁斟酒，不时插几句嘴，恭维那几人武试旗开得胜。
　　这小店只有一个伙计，一见少年进来吃饭，甚是热情，连忙给他倒茶。那少年一边喝茶，一边向伙计打听百草堂医馆的所在。他虽学会不少方言土语，但口音还是略带京腔，费了好大力气才说明白。伙计一见他满面病容，知他是寻医问药的，不但详细讲明线路，还重复再三，怕他忘了。临窗的几人听见他打听百草堂的所在，均投来诧异的目光。
　　少年只点了一碗素面，正吃着，店里又进来三人。为首那人一见其余两张桌子均坐了人，只有少年这边还有空位，便过来搭了个坐，一人一方。少年抬头打量那三人，只见对面那人穿着一件白色长褂，年纪比自己稍长，身材修长，面容轮廓分明，甚是英俊，举止文雅，一看就是读书人。他见少年望向自己，回了一个友善的微笑。其余两人比他年纪大了许多，但看上去却是他的手下，都是中等身材，面貌朴实，肤色古铜，貌似乡下农夫。
　　三人坐定后，要了一份黄鱼火锅，一份洋芋炖猪蹄，四样小菜和一盘油炸花生，还要了五斤包谷酒。伙计拿来三个土碗，一字排开，那年轻书生似等不及，抢先一把抓过酒坛子，满满倒了三碗，端起来与其余两人碰了一下，自己一饮而尽，而另外两人，也一口喝了半碗。少年瞧他喝酒的气势，完全不像个读书人，一时之间，不由得看呆了。年轻书生见他这样看着自己，咧嘴一笑，脸上顿时露出两个酒窝。
　　“兄弟，要不要干一碗？”年轻书生问那少年道。
　　“多谢兄台，小弟不会饮酒。”那少年忙回道。
　　“男子汉哪有不喝酒的？来来来，干一碗。”年轻书生一边说，一边叫伙计拿来一个碗，也不管少年是否同意，只管倒满一碗酒递过去。
　　少年见他如此热情豪爽，却也不好拒绝。而且更重要的是，因自小生病，他长这么大，还从未喝过酒，更没人请他喝过酒。他的内心似乎立即升起一种渴望，不由自主地接过碗来，和对方碰了一下，然后小心翼翼地喝了一口。喝完之后，他不禁咂了咂嘴，吹了几口气，而对方却又是一饮而尽。年轻书生见他确实不像喝酒之人，脸上不由露出了微笑。
　　“小弟还是第一次喝酒。”少年不好意思地说道，“这酒，挺好喝的。”
　　“那今天就开开酒荤。”年轻书生爽朗一笑，“男子汉若不大口喝酒，大碗吃肉，活着还有什么意思？”谈笑之间，他夹起一大块肉放进口中，又喝了一碗酒。少年见他如此豪情，慢慢放开原有的拘束，和他连连碰碗。而另外两位中年人也极豪爽，连连向他敬酒。少年每次虽只是喝一小口，但很快就面红耳赤。
　　喝包谷酒在施南府一带极其盛行。它是纯包谷酿造，酒味醇厚，有一种包谷清香和一股淡淡的甜味，并不像京城的二锅头，入口像一把刀子直捅下去，有种火烧火燎的感觉。这包谷酒后劲足，即便醉了，一觉醒来之后，也不会头疼。
　　“这位大哥好酒量！我们干一碗如何？”只见临窗那桌出来两人，一个是穿对襟的少年，一个是腰悬长剑的少年。二人手里各端一碗酒，兴致颇高。
　　“痛快！”年轻书生长身而起，与那二人分别碰了一下，然后一口喝掉。
　　“在下陈子游，就住在这华亭镇。”那身穿对襟短褂的少年自我介绍道，然后又指着腰悬长剑的少年，“这位名叫覃少川，是忠路土司王爷的公子。”
　　年轻书生一愣，脸上的笑容顿时垮塌下来，但随即又重新堆砌上去：“原来是两位贵人，失敬，失敬。在下真是有眼不识泰山。”而和他同来的那两人却是面色一变，暗暗将手伸到放在板凳旁的扁担上，但立即被年轻书生伸脚碰了碰他们的腿，示意他们不可轻举妄动。他将目光望向覃少川，仔细地打量着他，眼中闪过一丝惊异之色。这个人，我怎么好像在什么地方见过一样，年轻书生寻思道。但他随即确信，自从五年前随师父下山拜祭父母之后，自己并没有来过忠路司，也绝对没有见过这覃少川。他闲时读书，几乎过目不忘，对自己的记性毫不怀疑。
　　或许，他们只是长得有几分像而已，年轻书生想。他的这番表情自然被二人看在眼里，一时之间，双方都有几分尴尬。
　　“兄台如何称呼？”短褂少年随口问道。他原本也是豪爽之人，海量之人，刚才见这年轻书生性情豪爽，有心结交，不想对方似乎对自己敬而远之。
　　“在下牟一虎。家住散毛司汪家营。”年轻书生回道，“也许我们很快便有机会再次见面的，那时在下定请二位喝个痛快，一醉方休。”
　　陈子游一愣，不知他什么意思，一见双方话不投机，告了声“打扰”，然后回到自己的座位上，与另外几人连连碰杯，似乎要将在这边耽误的酒全喝回去。年轻书生却瞧也不瞧那边一眼，只是和那少年一边喝酒一边闲聊。当他得知对方是专门前来百草堂求医时，很是诧异。
　　陈子游那边表面虽是热闹，但那手摇折扇的少年每次喝酒都推三阻四的，很不爽快。而那对身穿紫衣的父子，似乎喝不惯包谷酒，一碗酒喝了半天，还不见底。陈子游和覃少川甚是郁闷，不断将羡慕的目光投向牟一虎这一桌。而同桌的少年、少女和两个紫衣人，也有意无意将目光望向那边。
　　一桌人吃完饭，在覃少川陈子游的带领下走出小店。当那手摇折扇的少年经过牟一虎身边时，手中的折扇无意中碰了一下他的肩头。牟一虎却似丝毫没有感觉到，只顾继续喝酒吃饭。这五人刚到街上，就听听见身后传来一阵吵闹声。
　　“抓住他们，他们是棒老二（土匪）！”只见远远地跑来几个人，前面逃跑的有四人，后面却是十来个当地的土兵。那四人跑得极快，转眼就来到小店门口。
　　陈子游和覃少川往路中间一站，顿时挡住四人的去路。
　　“还不束手就擒！”覃少川喝道，“放下兵器，便饶你们性命!”
　　“滚开！”那四人举起手中的刀，一人扑向陈子游，另三人却扑向覃少川。
　　“放肆！”覃少川喝了一声，也不拔剑，对方的刀才刚刚举起，他已双拳齐出，接着飞起一腿，只听见“砰砰砰”三声，三个棒客（土匪）手中的刀顿时掉到地上，人也跌出一丈开外，躺在地上半天爬不起来，那伙追赶的土兵立即上前将他们绑了。
　　陈子游那边却没有如此轻松。他正和为首的棒客恶斗。他见手下被抓，自己又陷入包围，立即摆出一副拼命的架势，刀刀抢攻，全不防守。陈子游却不与他硬拼，只是缠斗在一起。他的功夫本就在对方之上，不消多时，那棒客头子不但处于下风，连刀法也渐渐散乱了。
　　“撒手！”只听陈子游一声大喝，看准时机，一脚踢中对方的手腕，跟着出指如风，一下点中对方的环跳穴，那棒客头子顿时瘫倒在地，而那刀却像长了眼睛似的，“扑”的一声插在小店门外的柱头上，吓得正在门口看热闹的伙计目瞪口呆，半晌才醒悟过来，抱着头蹲在地上。
　　“你是谁？”陈子游一脚踏在那棒客的胸口上，大声喝问。
　　“老子行不改名，坐不改姓。老子就是陈大龙！既然被你几爷子抓住了，要杀便杀！”那棒客虽被击倒，却一副满不在乎的样子。土兵忙过去将他绑了。
　　“陈大龙？你不就是星斗山黄金洞的棒客头子么？那星斗山在散毛司和沙溪司的交界处，他们跑到忠路司来干什么？”只听那手摇折扇的少年问道。
　　“说！你们来忠路司干什么？是不是来踩点子？”覃少川喝问道。他知道星斗山那伙棒客和齐岳山铁炉寨那伙棒客一样，平素除了拦路抢劫，都喜欢吃大户（绑票），扰得各地鸡犬不宁。各司多次派兵围剿，都拿他们没办法。
　　陈大龙哼了一声，将头扭向一边，并不答话。
　　“回大少爷，我们是在渡口遇到他们的。看样子他们去过彩儿小姐那里。”一名带队的小队长说道，“不知他们去那里干什么，可能是找彩儿小姐看病吧。”
　　“说！你们把彩儿怎样了？”陈子游一听，虎吼一声，冲上前去，一把揪住那棒客头子的衣领，似乎恨不得将对方撕成碎片。
　　“你说呢？”陈大龙露出一脸怪笑，“老子向来是先奸后杀！你没听说过么？”
　　“我撕了你！”陈子游怒不可遏，五指如钩，出手如电，抓向陈大龙的脖子。
　　“慢着！陈老弟别急。”那手摇折扇的少年出手也不慢，伸出扇子挡在陈大龙面前，“先弄清楚也不迟，若他真伤了彩儿姑娘，我黄殿英第一个宰了他！”
　　陈子游一听，立即收回手，也不说话，转身就跑。他跑起来像一阵风刮过去，街上立即传来鸡飞狗叫的声音，几乎转眼间，就不见了踪影。
　　“他是去百草堂。”覃少川回头对一脸惊讶的黄殿英说道，“请黄兄在此稍候，我也得先去百草堂看看彩儿，等处理完那边的事情后，我再带三位去皇城见我父亲大人。”黄殿英知道彩儿是他亲妹妹，如今亲妹妹出了事情，自然非去看看不可，于是客气一番，便和另三人再次回到店内，坐在原来那张桌子上。掌柜的见他们去而复返，忙拿出最好的茶叶，泡了一壶给他们。
　　街上刚刚发生的这一切自然被牟一虎等人看在眼里。他手下的两人在陈大龙被擒时，都拿眼睛望着他，在看他的反应，征询他的意见，但牟一虎面无表情，只是转头看了一阵子，便又自顾自地喝酒吃饭。
　　那少年也不是多事的人，更不喜欢瞧热闹，见牟一虎坐着没动，便也没有起身。此时，他碗中的酒已经快喝完了，有了三分醉意。
　　“敢问小兄弟高姓大名？”牟一虎客气地问道。
　　“小弟姓唐，唐朝的唐，单名一个逍字。”少年说道，“逍遥的逍。”
　　牟一虎问了他的名字，却不再问其他问题，只是抓起酒坛，又倒了一碗酒给唐逍。唐逍原本以为他必会问起自己的来历，心中早已编好一套说辞，哪知对方只是和他喝酒，并不问他来自何处，到此何干。
　　“今日能和唐兄弟一起喝酒，真是痛快。只是在下还有要事在身，得先走一步。他日若有缘再见，但愿你身体已经康复，到时候定然一醉方休。”牟一虎说道，“你虽酒量不大，但是喝得坦诚。有酒德！是个男子汉！”
　　我们还会再见么？唐逍寻思道，我这病还不知能不能只好呢，若能治好，和你喝一百碗也值得。“今日能结交牟兄这样的朋友，真是荣幸之至。”唐逍由衷地说道。他自小患病，几乎没人愿意和他玩耍，从小到大，连一个朋友也没有。如今这牟一虎和他萍水相逢，便请他喝酒，顿时激起他内心对友情的渴望。虽然明知此行祸福难测，但能遇到一个把自己当朋友的人，也算不虚此行吧。
　　“告辞。”牟一虎干掉最后一碗酒，面不改色地站起来，冲唐逍一抱拳，又叫过掌柜的，连同唐逍的面条钱也一起结了，然后带着两名随从，朝陈子游覃少川刚离开的方向而去。唐逍道了谢，也随后跟了出去。
　　那牟一虎刚离去不久，就见覃少川独自一人走了回来。他去时也像陈子游一般狂奔，回来时却是一脸轻松。
　　“彩儿姑娘没事吧？”黄殿英连忙问道，“陈老弟呢？”
　　“没事。”覃少川说，“想不到陈大龙还来是个大孝子，他去彩儿那里，是给他老母亲抓药的。子游还在百草堂，他估计明天才回白云寺。”
　　这四人穿过华亭镇，径直朝忠路土司皇城方向去了。
　　



正文 第二章  真假神医

　　
　　唐逍吃饱喝足，恢复了体力，不再像先前那般咳个不停了。他一路穿街过巷，出了华亭镇镇，径直沿河而上。行不多时，便来到一处渡口。渡口旁有一间小木屋，河中只泊着一艘小渔船，渡船却不知在何处，想必还在上游。那华亭镇逢三六九才赶集，除了那几日，这渡口平常便没生意，需要过河的人，大多从岸边的锣鼓寨绕行，经过一座风雨桥才能去对岸。
　　唐逍拾级而下，来到岸边，只见沿河两岸都是高山，壁立千仞，岸边长满水杉、香树。河水清楚见底，铺满细细的沙，伴着河水的流动，水草不断地飘荡着。
　　正打量间，一个老人踉踉跄跄、闷声不响地走来，几乎将唐逍撞到河里。
　　这老人满头白发，但红光满面，头上包着一条和当地土人一样的白色帕子，身穿一件青色长袍，一副文士打扮。这打扮实在有些不伦不类，而且衣袍上面沾满酒水菜汁，实在有些邋遢。他身上散发出一股浓浓的酒气，一双醉眼半睁半闭，手里还拎着个酒葫芦。本来是他差点撞到唐逍，却反而像是唐逍冒犯了他，挡住他的去路，一脸气咻咻的样子，只拿一双醉眼瞪着唐逍。
　　“老人家，请问船家哪里去了？”唐逍连忙让在一旁，客气地问道。
　　“船家？我就是船家。你娃儿是来看病么？”老人将他打量一番，顿时转怒为喜，眼中闪闪发光，但那光芒转瞬即逝，很快变为一脸的无奈，语气松软无力，“他不在家。他今天没空。不看病。你明天再去吧。”他这神情的变化被唐逍看在眼里，莫名其妙。老人说完，转身便朝渔船走去，唐逍还愣在原地。看他那副醉醺醺的样子，真让人担心他随时会掉进河里去。
　　“喂，喂，你过来。”老人刚走几步，突然又回过身，朝唐逍招手。
　　“来，我给你把把脉。”老人说道，也不管对方同不同意，伸手便抓住唐逍的手腕，将手指搭在脉搏上，一副行家里手的样子。
　　“您不会就是覃神医吧？”唐逍原本皱着的眉头立刻舒展开来，“你就是覃神医！神医在上，请受晚辈一拜！”说罢，便跪倒在路上，咚咚咚地磕起头来。他忽然想起京城王老太医对他说的话，这老人一定就是自己要找的覃神医。
　　“你这娃儿，总算有几分眼光。”老人眉开眼笑，伸手摸着下巴几根稀疏的胡须，然后又连连摆手，“莫乱动。莫乱动。”
　　唐逍深深地吸了一口气，慢慢平复激动的心情。
　　老人却露出一副古怪的神色，一会儿皱眉，一会儿闭眼，一会儿吸气，一会儿抿嘴，那模样，似乎遇到极为棘手的疑难病症。他的这副神情，使唐逍更加坚信他是覃神医。心里顿时三分庆幸，三分激动，三分感激和一分隐隐约约的怀疑。
　　“你病得不轻。”良久，老人方松开手指，对唐逍说道，“而且也怪得很！只怕——唉——不说也罢——若非遇到我，只怕你命不久矣！”
　　“神医救我！”唐逍急切而诚恳地说道，“若能治好晚辈的病，定然感激不尽。”
　　“感激倒不用，你可知我治病的规矩么？”老人看着他说道，“要治好你这病，少说也得一年半载。至于诊金嘛——先付一半即可。”他打量着这个衣衫褴褛的少年，看他也不像有钱的样子，不由寻思起该要多少诊金才合适。
　　“要多少银子？”唐逍急切地问道，心里却忐忑不安起来。他又想起来那一路的辛苦。他出行不到一月，身上仅有的几两碎银子便被人偷去，从此只得一路乞讨，或是临时顺路干些洗碗打杂的粗活，换些盘缠，不但招来无数白眼，进入巴山之后，好几次还差点葬身虎口狼腹。好在他机敏异常，出行前便将王老太医送与他的二百两银票藏在鞋底。即便在最饥饿之时，也强忍住，没拿去换银子，怕的便是到时候没钱，覃神医不肯给他治病。
　　“怎么也得十两银子吧。”老人说道。在他看来，这少年外表和乞丐差不多，纵然藏了私钱，也不会太多。“这银子也不是我要用，而是你这病实在太过古怪，有好几味药我没有，得去土司皇城里面买。”老人解释道。
　　“没问题。”唐逍顿时松了一口气。
　　还真瞧不出来，这小子居然有油水，比外表看起来肥多了。老人顿时暗自后悔说少了，不过转念一想，反正有的是时间，慢慢将他的银子一点一滴地抠出来，岂不更有意思么？想到这里，他船也不上了，而是回转身，朝木屋走去。
　　“拿出来吧。”老人一回到木屋，便对唐逍说道，“银子。把银子拿出来。没银子我怎么买药？没银子谁会给你治病？”
　　“我只有银票，没有银子，等我到镇上兑换后，再给您送来。您看行不？”唐逍说道。这么多年来，这老人还是第一个说他的病有望治好。他有些迫不及待。
　　“行。快去快回。你这病可耽搁不得。”老人从容地对他挥了挥手，一长身，便躺在长凳上睡起觉来。
　　唐逍朝镇上走去，寻了个僻静的地方脱下鞋子，揭开鞋垫，从里面拿出一张一百两的银票，到镇上兑了银子，便立即返回。不料回到渡口一看，不但老人不知去向，连那艘渔船也不见了，而房门还是紧锁着。
　　这是盛夏时节，天气原本无比炎热，唐逍一路急行，累得汗流浃背。但他到得河边，被河风一吹，顿觉凉爽异常。他来到木屋前，坐在屋檐下的长木凳上，耐心等候着老人。谁知等了一个多时辰，依然不见老人回来，只得来到河边，脱下衣裤，准备踩水而过。
　　一下水，唐逍几乎忍不住跳了起来，那河水竟然出奇的冷。好在河面并不宽，也就十来丈，唐逍游到对岸，穿好衣裤，沿河上行约三里，便见竹林深处露出一角屋檐，知道那是饭馆伙计所说的百草堂所在。
　　此时，唐逍也才发现，原来这河竟是伏流，源头就在百草堂左侧。难怪河水出奇的冷，也出奇的清澈。
　　不多时，唐逍便穿过一条林间小道，闻到一股淡淡的中草药味。当他走近那座小院之后，才发现是一处世外桃源。小院右侧有一条特别的小溪，溪水竟然些许发蓝，溪流中飘动着黄白色的物质。他弯腰探手一试，溪水竟出奇的热，原来是一股温泉。温泉的源头处用石块砌了一个水池。那些石块颜色各异，煞是好看。而铺在水底的，竟然是一个老虎图案。在温泉周围，还种满各种奇花异草，很是茂盛。便是那竹林深处，也种有许多他叫不出名字药草。
　　唐逍在水池前略作停留，便沿着一旁的石板路走向那座小院。他来到院门前，不由仔细打量。只见院坝上铺着平整的石条，主楼是一件当地最为常见的吊脚楼，两旁各有两间厢房，大门上挂着一块破旧的匾额，上书“百草堂”三字，若非夕阳照着那匾额上的字，正好折射进眼睛，他或许根本不会注意那块匾额。那三个字隐隐约约金光闪动，不过这匾额的主人，显然没将那烫金的匾额当回事。
　　
一个十六七岁的黄衣少女坐在大门口的一张摇椅上，正嘟着嘴，闭着眼，一副气鼓鼓的样子，好像一肚子的气全聚集到脸上。她虽是一副生气的样子，但眼睛闭着时，那略略向上的弧线却怎么看都像在笑，显得更加可爱。一条长长的辫子垂在胸前，阳光照在她娇艳的脸上，镀上一层淡淡的光晕。那张脸蕴含无限活力，红润，健康，与唐逍的满面病容形成鲜明对比。
　　一条大黄狗懒洋洋地躺在她身边，正舒服地晒着太阳，见有生人走近，睁开眼看了唐逍一眼，竟毫不理睬，依然吐着舌头，继续打盹。
　　“这被人传得神乎其神的百草堂竟然如此幽静。”唐逍不由得暗自嘀咕，心中的希望又增添几分。他很清楚自己所患的疾病——一种先天性的心脏顽疾，根本无药可治。他更知道生命的终点正一天天临近，再过七天，他就满十八岁了——那便是他生命的终点。九岁那年，京城的王老太医就已经断言，他绝对活不过十八岁。来之前，他又去问过那位老得不能再老的王老太医，他的回答还是和九年前一样。在近十八年的生命中，唐逍几乎天天不离药罐，备受折磨，若非他的意志较寻常人坚定许多，只怕早已夭折。
　　唐逍一直渴望奇迹降临，所以才不远千里，从京城一路跋涉，来到这万重巴山之中。他依然记得临行前王老太医说的一番话：“说到医术，天下间或许只有一人称得上‘神医’二字，若找到他，你这病或许有一线希望。不过这个人住的地方极为偏僻，远在巴国故地，而且他很可能早已去世了。我还是六十年前见过他一面，那时他就已经五十多岁了。”王老太医看着他脸上瞬间由希望转为失望，接着又道，“他应该有传人，你若是找到他的弟子，也许仍有一线希望……他姓覃……住在巴山之中……你若去……便要翻越那万重巴山……”
　　王老太医的这番话，像黑暗中的一丝光线，使原本绝望的唐逍看到一个太阳。
　　唐逍静静地站在门前，隐藏起那丝希望之色，缓缓走近那坐着的少女。
　　他刚要开口说话，那黄衣少女却不知何时睁开了眼睛，正目不转睛地盯着他，好像他脸上有一朵花似的。随后目光一转，望向他的脚下。唐逍的鞋尖分别有一个破洞，脚趾头正好露在外面。见那少女盯着自己的脚，便极不自然地将脚趾头弯曲着，极力想缩回鞋内。他被一个少女这样盯着看，原本苍白的脸色竟然泛起一阵红晕，原本想好的客气话，顿时再也说不出口。
　　“你有病！”黄衣少女单刀直入地对他说道，“而且病得不轻！”她的声音出奇的清脆，虽不十分客气，却是悦耳之极。
　　我当然有病。唐逍心道，是个人都看得出来，还用你说？不过他当然不会这么说，尤其不知对方是谁，正因何而生气，就更没必要惹火烧身。
　　“我先前在渡口见过覃神医，我们已经约好了，是他叫我到这里来的。”唐逍说道，“请问姑娘是——”
　　“那老不死的已经死了！”黄衣少女恨恨地说道。
　　“死了？”唐逍一听，脑子里顿时“嗡”的一声，似乎有一记闷雷炸开。自己两个时辰前还见过他，怎么就去世了呢，怎么会去世了呢？他原本被少女盯得发热的脸似乎被对方泼了一盆冷水，从头到脚一片冰凉。
　　“死了！早死了！”黄衣少女大声嚷道，好像生怕他听不见。但她还没说完，就忍不住先掩口笑了起来。唐逍见她这副模样，立即明白过来，心底轻松了不少，脸上不由露出一丝连他自己也未曾觉察的微笑。她口中那位 “死了的老不死的”，很显然就是自己在渡口处遇到的老人。
　　“请问覃神医他老人家回来了吗？”唐逍几乎可以肯定，惹这个少女生气的人就是那位醉醺醺的老人，他们之间的关系一定非比寻常。
　　“我就是覃神医！”少女更加语出惊人。她睁着一双黑白分明的大眼睛看着唐逍。那双眼睛清澈得看不到底，若不是他事先知道覃神医年过百岁，是个老头子，而且自己先前见过他，单单从这双眼睛来看，恐怕谁也看不出她在说谎。
　　但这样的回答已经足够让唐逍头疼，不光头疼，而且进退两难。
　　“跟我进来吧。”少女站起身，对唐逍说道。
　　唐逍一时无语，只得跟她走进医馆。
　　“把手伸出来。”少女说道。她示意唐逍坐下，自己则坐在对面的椅子上。
　　唐逍还在犹豫之中，一只玉手已不由分说地抓住他的手，几根青葱似的手指搭在他的手腕间。他呆呆地看着那双手。他从来没有见过那么精致的手，像玉琢似的，温润，干净。心里顿时产生一种奇异的感觉，不由得咚咚直跳。他长这么大，还是第一次碰触女孩子的手，虽然对方是宣称给他把脉。几乎在同一时刻，一股少女特有的气息飘进鼻息，令他脑子里一片空白。
　　少女本来专注地把着脉，一副行家里手的样子，但一看到唐逍那副傻呆呆盯着自己的模样，脸上不由一阵潮红，但随即，那一抹潮红便被一种奇异之色取代。
　　“你这病怪得很。”少女说道，然后松开手，露出一副沉思的样子，那模样，竟然和先前那位给他把脉的老人的神情有几分相似。
　　当然怪得很。唐逍心道，若不怪，我干吗跑几千里路来到这个鬼地方。
　　
　　正出神间，屋外忽然传来一阵杂乱的脚步声，抬眼处，只见两个抬着担架的农人气喘吁吁地跑进来。担架上躺着一个昏迷的老人，他的面部、胸前一片血肉模糊，两条断臂、几块碎肉放在身边，惨不忍睹。鲜血染红了垫着的被单。
　　“彩儿姑娘，我爹被火炮（鞭炮）炸伤了，快救救他！”一个农人急切地说道。
　　“田大叔，快抬到里屋去。”少女冷静地说道。由于老人失去双手，自然无法把脉；由于面部血肉模糊，也无法探鼻息。少女摸了摸老人的心脏，感觉还在跳动，就说道：“你们不用担心，总算来得及时，还有救。”说着，她推开一间房屋的门，领他们将重伤的老人抬进去。这忠路司加工火炮在当地甚是有名，货真价实，工艺又好。这里的火炮不但供应整个施南府，还远销山外。加工火炮的多为本地农人，一到农闲，几乎家家户户干这个营生，也有常年专职加工的小作坊，多以家庭为单位。加工火炮是一项危险的活儿，忠路司经常发生一些爆炸事件，工人们轻则烧得面目全非，重则家破人亡，但迫于生计，他们明知有生命危险，仍不得不从事这一行业。
　　两个农人安置好伤者，便轻轻退了出来，同时将房门掩上。他们在医馆内坐定后，年纪稍长的那人顺手端起桌上的茶缸，咕嘟嘟直往嘴里灌，喝饱之后，便递给另一人。另一人似乎也极为口渴，一口气将茶水喝了个精光。
　　唐逍奇怪地看着他们，心里暗暗嘀咕，这两人怎么像在自家一样随便？然而，更令他奇怪的是，两人刚进门时，还是一副心急火燎的神色，这会儿却是一脸的平静，好似完全不不担心危在旦夕的父亲。
　　“你这娃儿也是来看病的吧？”田大叔问唐逍。唐逍点了点头。
　　“你不用担心，有彩儿姑娘在，啥病她都能给你医好。”田大叔说道。
　　“大叔，请问彩儿姑娘是覃神医的什么人？”唐逍问道。
　　“彩儿姑娘就是覃神医的重孙女，得过老神医的真传。”田大叔说道。
　　“在下曾在渡口见过覃神医一面，是特地来这里向他求医的。”唐逍说道。
　　“你见过覃神医？”田大叔吃惊地问道，“我们都有十几年没见过他了，他到底还在不在世，只怕连彩儿姑娘也说不清。不过现在有彩儿姑娘在，他老人家在不在都没关系。”他一脸轻松，似乎在他眼里，那位被王老太医推崇备至的覃神医，医术远不如那个气鼓鼓的黄毛丫头。然后，他话锋一转，“你说你在渡口见过覃神医？哈哈，我明白了，你肯定是遇见老酒鬼了。那个老酒鬼，就会招摇撞骗，糊弄你们这些外地人呢。他肯定说他就覃神医吧，他骗了你的钱吧？要是被骗了，估计你也要不回来了。不过他若骗了你的钱，彩儿姑娘一定会给你看病的。你即便没钱，彩儿姑娘还是会给你看病，你把心放进肚子里好了。”
　　唐逍听了这番话，心中先是一惊，然后又是一沉。心惊的是自己先前遇到的老人竟然是个骗子，但他明明不像啊。心沉的是难道自己真的命该如此？他怎么也不相信刚才那个黄衣少女能治好自己的病。她太年轻了。而在他的内心深处，还有一段血海深仇。那是一直埋藏在心底的仇。若说这两年自己能挺过来，是因为求生的热望，倒不如说是因为仇恨，因为要留着一条命去报仇雪恨。
　　唐逍脸上的失望之色自然逃不出两人的眼睛。
　　“你不晓得，彩儿姑娘的本事大得很！她从八岁起，就给镇上的人看病，十岁就能给人开刀，我亲眼见他从罗聋子的脑壳里头取出一个小碗大的瘤子。你知道那时候她才多大吗？我给你说，才十一岁。这个女娃儿，简直是神仙再世。”田大叔眉飞色舞，仿佛彩儿真的是神仙，仿佛彩儿是从他脑袋里取出一个瘤子。
　　“哪有小碗大，也就鸡蛋大，你就知道瞎吹。”另一人反驳道。
　　“我说老二，你怎么老是喜欢和我抬杠呢？那可是我亲眼看到的。”田大叔说道。他弟弟则还是坚持自己的看法，两人就这个问题争论不休。争来争去，话题又不知不觉转到彩儿治病救人的事迹上去了。说有个人瞎了一只眼睛，她便找了一只狗眼给换上，从此那只眼睛辨不出颜色。说一个人全身失去知觉，彩儿姑娘让他在木桶里泡了七天，出来全好了。还说有人被五步蛇咬伤，是彩儿姑娘在蛇窝旁找到解药……还有那些身上长蛆、脚底流脓的怪病，她全都不在话下。那些病人不光是本地的，还有许多外地的；不光是寻常百姓，也有达官贵人。他们口中的彩儿姑娘，天下间似乎没有她不能治的病。
　　唐逍无心听他们争执，眼睛只望向那扇关闭的门。已经差不多一个时辰了，还不见她出来。他不由隐隐有些焦躁，同时又隐隐为那位老人担心，因为他刚被抬进来时，他注意到他至少也有六七十岁了，那么大的年纪受了那么严重的伤，流了那么多血，还真能救活么？那个脾气又大又怪的黄毛丫头，难道真有他们说的那么神？他心里虽在怀疑，但却又希望这一切都是事实。毕竟，她的医术越高，老人的希望就越大，而他自己的希望也越大。
　　
　　差不多过了两个时辰，房门终于吱呀一声开了，彩儿走了出来。她一脸倦容，却显得很平静，只是手上、衣服上都沾满鲜血。
　　“又来麻烦你了，彩儿姑娘。”两个农人几乎同时站了起来，同声向她道谢。他们似乎根本不必担心父亲的安危，似乎根本不用问她也知道结果。
　　“没问题了，养上一年半载，应该就可以下地行走了。”彩儿说道，“先让老人家在这里住两天，你们再接回家吧。” 她又耐心地交代了他们要注意的事情。
　　两人又千恩万谢一番，年长那位农人方回家去取用具，留下他兄弟照顾父亲。
　　“彩儿姑娘，你……我……”唐逍等彩儿吩咐完毕，才站起身，本想再问问他曾祖父的下落，但忽然间又想起初见她时那副气鼓鼓的模样，竟然一时语塞。
　　“你这病是吧，过两天再说吧。”彩儿犹豫了一番，才说道，“你先找个地方住下，过两天再来找我。”然后，她便转身进屋，取了一个小药瓶，交与唐逍，嘱他每日睡前服用一粒，便可治愈咳嗽。
　　“我这病能治好？真的能治好？”唐逍接过药瓶，眼中顿时双目发亮。自小父母就遍请名医为他诊治，但从未有医生说过还能治好的。他虽是第一次听到这样模棱两可的话，但这比起那无数次失望带来的绝望，这微弱的一线希望，便足以令他兴奋无比。
　　“也许吧。”彩儿说道，随即沉默不语，只是拿眼睛又将他打量一番。
　　“谢谢你，彩儿姑娘。”唐逍说道。他站起身，正准备向外走去，肚子里忽然发出咕咕的叫声。这声音是那么响亮，却又是那么尴尬。他只想快步离去。
　　“等等，你会生火么？”彩儿忽然叫住唐逍，“忙了这大半天，也该吃晚饭了。你去帮我生火吧。”随后，又转头对那农人说道，“田二叔，你也在这里吃晚饭吧。”那农人客气一番，见屋角堆着土豆，便拿过一块瓷片来去皮。
　　“会。”唐逍略一犹豫，便肯定地答道。若是往常，他定然想也不想便拒绝了。这半年来，他虽是乞讨度日，倒从未行过死乞白赖之事。
　　“彩儿，看我给你送什么来了？”唐逍正准备跟着彩儿进屋烧火，便见中午在酒店见过的陈子游拎着一串鱼跨门而入，他一边走一边说道，“是你祖祖（方言，曾祖父的别称）叫我送来的。他说今晚不回来了，就在渡口过夜。”
　　 “哟，是三少爷来啦。稀客，真是稀客。”田二叔一见陈子游，忙站起身，同时放下手中的活计，恭敬地向他打招呼。
　　“田二叔，你怎么也在这儿？”陈子游问道，“你生病了么？”
　　“没病，没病，我爹被火炮炸伤了。”田二叔回道，接着绘声绘色地将当时的情形详细描绘了一番。陈子游也听得仔细，连说“命大，真命大”之类的话。
　　唐逍先前在饭馆中并没有仔细瞧他，此刻却仔细打量起来，只见他生得浓眉大眼。在施南府，这样的少年随处可见。不过，他比寻常人明显健壮许多，脸膛被太阳晒得黑油油的，臂上肌肉线条分明，蕴藏着无穷力量，活脱脱一只小豹子。他赤着脚，卷着裤腿，短褂上面还粘着些许泥土，丝毫不像一个富贵人家的少爷。
    彩儿一见他，就恨恨地瞪着眼，确切地说是用目光在剜，一瞬一瞬地扎。
　　陈子游笑嘻嘻的，丝毫也不生气。但他将视线转到唐逍身上之时，却是一脸的诧异，心下寻思，这人怎么还在这儿，他不是中午就要来看病么？
　　“敢问兄台如何称呼？”陈子游面带微笑，客气地抱拳道，“在下陈子游。”当初在饭馆时，他们虽照过面，但没有说过话。这陈子游一开口说话，居然文绉绉的，和外表很不相称，不过又说得亲切自然，让人如沐春风。
　　“他是我表哥！你管不着！”唐逍正准备报出姓名，不料被彩儿给打断了。他不由一愣，心道我什么时候成你的表哥了，随即明白，原来这彩儿姑娘先前除了在和她渡口那老酒鬼赌气外，定然也在生这位三少爷的气。
　　“你表哥？你什么时候多出来这样一个表哥了？”陈子游睁着一双豹眼，目光顿时宛如两把利刃，直直地戳在唐逍的脸上。现在他对谁都防着，中午陈大龙出现一事，虽有惊无险，但让他心有余悸，生怕真有人来欺负甚至伤害彩儿。
　　“在下唐逍，是来找彩儿姑娘治病的。”唐逍说道。他虽然也曾是个少爷，但自从父母去世后，一直浪迹江湖，早已学会察言观色，变得格外敏锐。他从彩儿姑娘恨恨地看陈子游的眼神中看出的绝不是所谓的恨，而是一只痴。他虽不谙儿女情长，但瞎子也看得出，彩儿和这个陈子游关系一定非比寻常。
　　“一看你就是个药罐罐。”陈子游打量着唐逍，终于收回逼人的目光，直截了当地说道。他语言阴晴转换极快，客气时像个读书人，不客气时却像个生棒客。
　　“彩儿，你看，这可是大黄鱼，我刚从河里捞的。”陈子游提起手里的鱼，举到彩儿面前说道，“你说是用油煎的好，还是水煮的好。”
　　“把你煎来吃才好！”彩儿忍不住骂道，但随即又扑哧一声笑了起来。
　　陈子游见她笑了，便道：“那就依你的，煎来吃吧。”然后便拿了个木盆，将几条鱼放在里面，又从怀里掏出一把小刀，在盆里剖起鱼来。
　　那条黄狗围着他转来转去，摇头摆尾，用头去拱他，伸出舌头舔他，显得很亲热。“别闹了，大黄。去去去——”陈子游拍打了一下狗头，将它赶开。
　　



正文 第三章  结拜兄弟

　　
　　唐逍吃了一顿这半年来最可口的一餐饭。那些菜肴虽是农家小炒，却别有风味，让他胃口大开。那一小盘泡菜又酸又辣，初一入口，几乎连牙齿也酸掉了，辣得他丝丝吸气。而那盘土豆片腊肉还在锅里便异香扑鼻，一端上来，更是让人直吞口水，只见里面除了土豆腊肉，还有放了醡广椒（当地人特制的一种腌菜，以剁椒和玉米粉相拌，置于坛中数月之久，即可食用。当地土人喜欢用醡广椒炒腊肉，也喜欢和腊肉、土豆、或者是南瓜、红薯一起蒸，味道极为可口）。除此之外，唐逍还吃到了一种叫做合渣的食品，那是用黄豆磨出来的，里面放了些许韭菜，一青一白，舀一瓢浇在蓑衣饭（以玉米面和大米混合而成）里，吃来齿颊生香。吃完饭，他和田二叔抢着要去洗碗，但二人都没有抢过陈子游。
　　彩儿和陈子游在厨房收拾碗筷，里面不时传出二人的打闹声，一清二楚地传入唐逍的耳中。他心中似乎也泛起一个若有若无的身影，但那个身影实在太模糊了，模糊到只是偶尔在梦中才能见到。但在这一刻，那个身影似乎清晰了几分。那个梦中时时出现的身影，也许就像彩儿这般活泼吧。
　　唐逍也终于从田二叔口中知道，彩儿的真名叫覃彩儿，今年刚满十六岁，实则是如今忠路土司覃华亭的女儿。她自小喜欢习医，不喜被那土司皇城的生活束缚自由，便和她祖祖——也就是老酒鬼长居此地，不过老酒鬼并不是她的亲祖祖，而是她曾祖父覃元武的结拜兄弟。这百草堂便是覃元武在世时修建的，如今由彩儿负责料理。至于彩儿的曾祖父覃神医到底在何处，甚至是否还在人世，如今却是无人知情。彩儿平常除了给人看病，便是上山采药。老酒鬼则以打鱼为生，实实在在过着三天打鱼，两天晒网的悠闲日子。他除了好吃喝，还好赌，更是经常冒充覃神医，骗那些外地病人的钱财。好在众人都看在彩儿的面子上，即便被他骗了，也不怎么追究。而那些被骗的病人，彩儿依然诊治不误，还免收诊金。知道是这个结果后，有的病人就反而先找老酒鬼，故意让他骗些钱财去，然后再去找彩儿，以此来节省钱财。彩儿还有一个比她大两岁的哥哥，就是自己曾在饭馆见过的覃少川。他自幼拜在通天山白云寺智圆大师门下，平素很少回家。
　　来彩儿这里的这位陈子游陈三少爷，是华亭镇陈员外的三公子。他的伯父还是个参将，正在江浙前线抗击倭寇。他与彩儿自小便定了亲，与覃少川同属通天山白云寺门下，拜另一位高僧智愚大师为师。
　　“田二叔，彩儿姑娘的哥哥医术怎么样？”唐逍忽然问道。
　　“没法比。”田二叔说道，“他哥哥从小只喜欢练武，根本无心学医。”
　　“练武？”唐逍不由眉头一皱。他自小最讨厌练武的，因为他经常被那些学过几招三脚猫功夫的孩子欺负。再加上他从小体弱多病，虽然极想练武，但一直有心无力，当他明白自己甚至连性命都难以保住后，便对练武绝望了。后来由于家庭变故，父母均被人暗杀，性情更是偏激，竟对练武之人几乎全无好感。
　　“少川少爷是我们施南府（明朝时候的行政单位，今湖北恩施）的武状元。若是去京城应试，肯定也能考个武状元。今年八月十五，十八司将在唐涯司举行武试大会，也许他还能蝉联武状元。”田二叔说道，“我见过他小时候舞枪弄棍，那简直是水泼不进。他习艺十年，可以说是武盖十八司。”
　　“什么叫武盖十八司？”唐逍问道。
　　“你知道这是什么地方吗？”田二叔说道，“我们这里在战国时候是巴国，如今这里的人大多是巴人的后代。巴人自古尚武。现在施南府由十八个土司分管。两年前，少川少爷曾在十八司的比武大会上技压群雄，夺得了武状元。”
　　只怕不过是井底之蛙。唐逍心道，只能在这巴掌大的地方逞能，若到了京城，便是爹爹手下的副将，只怕也比他强上许多。不过他心里虽然不以为然，脸上却丝毫不曾显露，反而故意露出一副既惊讶、又佩服的神情来。
　　“三少爷的功夫也很不错吧？”唐逍问道。他刚见到陈子游时，便觉得他一定是个练家子，只瞧一眼他那身肌肉，便知非寻常武夫可比。
　　“三少爷不但功夫好，而且字写得极妙。两年前武试时，他还得了个探花。他之前还参加了文试，结果是‘文章不及，字盖施南’，考官的意思是说他文章虽写得不怎么样，但一手字却是整个施南府写得最好的。”田二叔说道。
　　“您说他的字写得好？”唐逍不由睁大了眼睛。他实在很难相信，那个看上去大大咧咧，一副武夫模样，根本不像少爷的少爷竟有一手好书法。
　　“不信么？你看，这板壁上的字幅，全是他的手笔。你瞧那幅字，还是他九岁时写的。” 田二叔指着屋内板壁上挂着的一大副字说道。唐逍顺着他的手指看过去，只见那副字笔势沉稳，银钩铁划，大开大合，俨然名家手笔，哪里像是出自一个孩童之手？他不由得站起身，走进前去细细观看，愈看愈觉得不可思议。
　　我九岁时，也能写这样好么？唐逍不由得在心里暗自比较。他自小研习名家碑帖，还师从当朝书法一代大家——颜真卿的后人颜世开颜老先生，并得其真传，对颜体尤为擅长。眼前的这幅字，非但经历了千锤百炼，更是灌注了书家的性情，非豪放之人，刚健质朴之人不能为之。他对自己的书法一向很自信，但此刻看了陈子游的字，却也不得不心生佩服之意。
　　唐逍的父亲实为当朝的一名边关武将，自从知道儿子患病，无法习武之后，转而让他习文。唐逍自小于书法一道，有着极高的天赋，而文采更是斐然，在整个太学之中，数他才华最为出众，若非体弱多病，或许早已考取功名。
　　
“你懂书法？”唐逍正在欣赏，耳旁忽然传来一个声音。回头一看，不知何时，陈子游已然来到身旁。
　　“略知一二。”唐逍淡淡地说道。
　　“你看这幅字如何？”陈子游侧眼看着他，问道。
　　“好字！”唐逍说道。
　　“好在何处？”陈子游又问道。
　　“质朴刚健，豪放旷达。”唐逍说道，“笔力内敛，含而不露。”
　　“小弟还有不少收藏，请唐兄一一点评。”陈子游顿时来了兴致，也不管唐逍答不答应，拉着他便往书房走去。进得书房内，唐逍宛如进入一间书画收藏室。里面不乏名家真迹，尤以唐宋书家的真迹为多，还有施南府名流刘倾城、田巴蛮、吴西牛等人的字画，即便和他的老师颜世开收藏的比起来，也有过之而无不及。
　　唐逍一路看过去，赫然发现一幅熟悉的字幅，那是自己熟悉得不能再熟悉的字，落款竟然就是当朝书法名家颜世开。看到这熟悉的笔迹，他不由得惊呆了，这明明就是自己的手迹，何以落上了颜老先生的名字。尤其是那结尾一个字旁滴落的一小滴墨汁，他记得清清楚楚。他当时写完后，曾想毁掉，重新写一幅，但颜老先生却说这幅字可遇而不可求，是难得的上乘之作，虽落了一滴墨，略有瑕疵，但整幅字却是一气呵成，捭阖纵横，气韵生动。
　　“这幅字很是特别。”陈子游见他神色有异，不由说道，“这副署名颜老先生的作品，不知唐兄可看出什么端倪没有？”
　　“这并非颜老先生的字。”唐逍很快平复了自己的心绪，平静地说道，“写字的和落款的并非同一个人。这落款才是颜老先生的手笔。”
　　“有眼光！唐兄是第一个看出这个秘密的人。”陈子游惊异地看着他说，“你真厉害，我也是最近才发现这个秘密。你是如何看出来的？”
　　“在下家住京城，也曾研习过颜老先生的字，对他的笔法比较熟悉。这幅字上的署名，当是他花甲之年的手笔。”唐逍说道，他指着前面的正文又道，“而前面这些字，虽然和颜老先生的真迹相差无几，甚至可以说达到以假乱真的地步，但明显出自年轻人之手。颜老先生的字，已达到大巧若拙的境界，而这幅字，还有些许锋芒。所以这字的功力，和颜老先生的真迹比起来，还是稍稍逊色。”
　　“可这幅字的的确确是我托人亲手从颜老先生那里买的，当初花了我五千两银子。我所托之人，便是我的伯父，他断然不会骗我。他说这是颜老先生早年的真迹，极为难得。我直到最近得到另一幅颜老先生的真迹，揣摩比较，才发现其中的差异。”陈子游说着，便又拿出一副字，展开后挂在一旁，以便印证。
　　“这副的确是颜老先生的真迹。”唐逍细看后说道。他心里的惊异却是愈加的重了。他不明白颜老先生何以要将弟子的习作署上自己的名字。更不明白，以他对颜老先生为人处世的了解，他断然不会如此。颜老先生虽性情怪异，却也是个坦坦荡荡的君子，根本不屑于行那些个抄袭剽窃之事，况且还是自己学生的作品，况且自己的学生写得还不如他好。若说他缺钱，他只需卖一副字，便足够挥霍一年半载。他的真迹在当世是货真价实的一字千金，绝不二价。他越想越吃惊。他记得自己曾有好几副妙手偶得的字都留在了颜老先生处。他当时写完，颜老先生大加赞赏，原本要署上自己的名字，不想颜老先生童心发作，与他打赌说，这幅字若不署名，与他本人的字挂在一起，外人定然分不清真假。自己当时是少年心性，只觉得好玩，竟真的不署名，让颜老先生收去，邀了京都书画名家品评，果真无人辨识真假。为这事，他还暗自得意良久，认为自己的书法已然和颜老先生不相上下，只是他做梦也想不到，自己的作品竟然会在此处出现，而且一旦署上颜老先生的名字，竟然卖了那么高的价钱。
　　唐逍思来想去，几乎哭笑不得。
　　
　　自十六岁那年父母双亡之后，唐逍流落京都，再也不曾见过颜老先生，他曾去过他的府第，不想颜老先生已卖了房产，据说回河北老家养老去了。
　　“这幅字虽非颜老先生的真迹，但这写字之人假以时日，只怕成就还在颜老先生之上。所以小弟买这幅字，还不算太亏。”陈子游说道。他说话时，目光有意无意地盯在唐逍脸上，似乎有什么话还没说出来。
　　唐逍心里一震，还道他看出什么秘密，不过转念一想，那是不可能的事情，况且他早已学会处变不惊。
　　“唐兄可否一展墨宝？一饱小弟眼福，如何？”陈子游见他一幅沉思的样子，便取出纸笔，置于桌上，还亲自给他磨墨。
　　“好，请陈兄指教。”唐逍毫不客气，握笔在手，在宣纸上笔走龙蛇，写了一幅草书，写的便是那唐朝诗人陈子昂的《登幽州台歌》——前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怅然而泣下。
　　“好字！”陈子游说道，“不但字好，这诗更是千古绝唱。只是唐兄的字，却似有一股杀伐之气，恨不得刀刀见血，非惟孤独，实则内心孤愤难抑。”
　　“陈兄好眼力。说到这孤独，倒是真的，在下父母双亡，自幼便随祖父卖文为生，只习得这百无一用的伎俩。祖父前年去世之后，便留下我一人，加上我自幼体弱多病，这人世间的酸甜苦辣，着实比常人品味得多。”唐逍轻描淡写，不着丝毫痕迹，便将家世隐瞒过去。
　　“唐兄久居京城，想必听说过前年在京城发生的一起震惊朝野的血案。”陈子游看了他一眼，似乎忽然想到一个彼此可以继续下去的话题。
　　“什么血案？”唐逍心中又是一震，隐隐约约猜到他要说什么。
　　“近年来，江浙一带，倭寇依旧横行，听说那抗倭名将萧云翼萧将军在回京之际被人暗杀，萧家惨遭灭门之祸，至今未曾找到凶手。据说，当时只有萧将军的一对儿女萧唐和萧瑶兄妹逃脱，幸免于难。不过，他们在那次惨案后，全都失踪了。不知唐兄可知其中详情？”陈子游双眼一眨不眨地盯着他，然后又笑道，“真是巧得很，若将唐兄的名字倒过去，倒是和那萧唐同音了。你说巧不巧？”
　　“的确巧得很。”唐逍面色一僵，微不可察地抽搐了一下，随即露出笑容，以便将那不自然的表情遮掩过去，“这事我也只是听人说起过，不过那都是些道听途说的传闻，当不得真。这类官场争斗、江湖仇杀之事，原本也常见得很。”他虽嘴里这样说，内心却几乎在滴血。他再也不愿想起那个恐怖的夜晚。
　　“说起来，那位萧将军和我伯父还有过命的交情，他和我伯父都是江浙总督李大人手下的将领，曾并肩杀敌。萧将军还在战场上救过我伯父一命。”陈子游说道，“我伯父前些日子传书说，他这两年一直在寻找萧将军的遗孤，但音信全无，又叫我出师之后，去他帐下听用，博个功名。我对功名倒并不看重，只是若能去江浙驱逐倭寇，那才是生平快事。不知唐兄可有兴趣一同前往？”
　　“你看我这病歪歪的样子，不说杀倭寇，只怕杀鸡也很困难。”唐逍不由得苦笑道。他说的倒是实情，这些年来，他早已被病痛折磨得壮志全无。
　　“我听彩儿说了，你这病虽难治，但只要机缘巧合，定然无恙。”陈子游说道，“再说，驱除倭寇，不一定都要人人拿着刀上战场，唐兄知书识礼，即便做个文职，也大可以尽一分力的。”
　　“彩儿姑娘还说什么了？我这病真的能治好？”唐逍不由得抓住他的手，连连发问。刚说完，又觉得自己太过激动，便尴尬地松开陈子游的手。
　　“她并没有细说，不过她既然说有救，那自然就是有救了。”陈子游说道。
　　“替我谢谢彩儿姑娘。陈兄。”唐逍真诚地说道。
　　“你我年纪相若，就叫我子游吧。”陈子游伸出手，紧紧地握住他，盯着他的眼睛，忽然说道，“不如你我二人结拜为兄弟，如何？”
　　“这——不合适吧？”唐逍讷讷说道。
　　“有什么不合适？”陈子游不由分说，拉着他便向堂屋走去，唐逍只觉得自己的手似乎被一双钳子夹住，半点挣扎不得。
　　“彩儿，拿酒来！还有香蜡纸烛。我要和唐兄结拜。”陈子游大声地嚷道，他一时兴奋，声若洪钟，连屋梁上的灰尘也震了下来。
　　“我看你是疯啦！”彩儿跳出来说道，两只眼睛瞪着陈子游，随后又转到唐逍脸上。不过她并没有再反对，她知道自己这个未婚夫的性情，一旦他决定的事情，九头牛也拉不回来。况且，这也不是什么大不了的事情；况且，那个叫唐逍的药罐子看上去还有几分顺眼。
　　两人在堂屋跪下，说了一番同生共死的话，又喝了血酒。唐逍年长数月为兄，陈子游为弟。结拜完毕，陈子游握着唐逍的手说道：“以后，你就是我大哥了，这样一来，我就有三个大哥了。哈哈。”
　　“三个大哥？”唐逍诧异地问道。
　　“是啊，你一个，家里有一个，彩儿的哥哥也算一个，不是三个是几个？”陈子游说道。唐逍与他相视一笑，心中顿时升起一股暖流。这近两年来，他从未有过如此开心。他又一次感觉到一种叫做友情的种子开始在心底发芽。
　　



正文 第四章  神乎其技

　　
　　一夜无话。唐逍睡前服了彩儿给的药丸，却彻夜难眠。
　　第二天一早醒来，唐逍出去漱口时，感觉喉咙里被什么东西堵住，咳了一阵之后，张嘴吐出一大口又浓又黄的痰。他惊奇地发现身体似乎好多了，只觉得神清气爽，心情大好。
　　陈子游吃过早饭，便要返回通天山白云寺。他原本有心叫唐逍一同前往，但想到他抱病在身，也就没提，只说日后定有机会让他面见师父。
　　唐逍自幼熟读诗书，因其父亲的缘故，于兵法也有所涉猎，对于佛道两家的学说也多有体悟，自小结下佛缘，还曾是京都法源寺高僧五德大师的记名弟子。自前些日子步入施南境内，多次听人提起通天山白云寺的两大高僧智圆大师和智愚大师，于佛法武功均有极高的修为。
　　说起这白云寺，其实很有一番来历——
　　宋末元初，施南武学名家覃流水出家白云寺，自创流水剑诀，冠绝一时，终成一代宗师。此后每隔一百年，白云寺便有一项绝技问世。两百年前，金蝉大师以一套金汤掌法远赴中原，赢得固若金汤的美誉。一百年前，又有俗家弟子牟华黍以地崩拳名动四方。六十年前，白云寺由一代高僧行云大师主持，他在总结历代前辈名家的基础上，将各种剑诀、掌法、拳法，与轻功御风术相结合，使整个白云寺的武学造诣更上层楼。至此，白云寺成为施南府的武学圣地。行云大师一生只收了两名半弟子，一名为智圆，一名为智愚，均为晚年所收，早年所收那人未曾剃度，只算得上半名。他的半名弟子就是当年忠路土司覃元文的弟弟覃元武，覃元武只学全医术，未学他的武功。学成之后，下山到中原各地游历十余年，医术更为精进，博得神医美名，回来后，便创办了“百草堂”医馆。
　　那白云寺在施南府与容美司的德充观、唐崖司的仙佛寺齐名，甚至更有过之。在施南十八土司治下，大小门派多如牛毛。说是门派，实则是各个土司培养人才的基地，必要时，可以让他们的门人弟子去执行一些秘密任务。各个土司之间，争斗之事连年不断，吞并入侵也是常有的事情。在十八土司中，容美、施南、唐崖和忠路四司实力强大，尤以容美为最。容美土司田世爵励精图治，在司内推广汉字汉语，走开化中兴之路。他安抚舍把（一种官职），恤民好士，屯兵边界，巩固疆域，膝下八儿八女，族内人丁兴旺。尤其是长子田九霄以及次子田九龙，二人文韬武略，豪侠仗义。田世爵原本有心联合其他各司推广汉文化，不想除施南、忠路二司外，其余十五司均据不以为然，唐崖土司黄振旗更是公然反对，认为他不遵祖训，还联合其他土司制造种种事端，使得双方的对抗渐渐由暗转明，各自招兵买马，矛盾一触即发。
　　
　　陈子游别过彩儿和唐逍，一路往西而去，不出半个时辰，便来到通天山脚下。那通往通天山的路，全是石板砌成，数百年来，已被行人踩踏得油光可鉴。
　　刚到山脚，陈子游便见通天山半山腰百丈坡围着一大群人，隐隐传来呼喝之声。他连忙纵身提气，施展独门轻功御风术，脚不沾地地朝山腰奔去。路上行人众多，拥挤异常，显然都想赶去看热闹。陈子游掠过时，众人只觉得眼前一花，一道白影向上飘去，等回过神来，人影已在数十丈开外了。
　　呼喝之声越来越清晰。陈子游听在耳中，不由得暗暗吃惊。竟然是师兄慧木在与人争斗。他知道，慧木师兄一向与人为善，平素除了与寺内的师兄弟过招之外，从未与外人交过手。而慧木性情随和，于武道一途虽未大成，但已得智圆大师真传，寻常武夫根本近不了身。此刻却听他连连怒吼，这实是从未有过之事。
　　陈子游分开围观的众人，挤进场内。只见与慧木正交手竟是昨日与自己一道喝酒那位年轻的中原武士，名叫郎龙。他身材瘦长，高达八尺，比慧木足足高出一个头。此刻，他一脸轻松，一副嘲弄的表情，就像在逗慧木玩一般，引得对方团团直转。他的身法滑溜至极，全身宛如没有骨头似的，每每在间不容发至极，才堪堪避过慧木的拳掌，似乎在故意显示他那矫若游龙的轻功。
　　此时，慧木已经使出看家本领，那套本应以慢制快、专门用于防守的金汤掌法竟然被他打得眼花缭乱，破绽百出，毫无固若金汤的效果。陈子游只看几眼，便明白其中缘故。并非慧木不愿放慢节奏，而是不得已而为之。郎龙滑溜至极，出招之际，快若流星，疾如闪电，使得慧木不得不加快节奏。他似乎故意在消耗慧木的体力。慧木的掌法中明明露出好几处破绽，他却偏偏视而不见，似乎还有心让慧木使完整套掌法。
　　陈子游看着场中情形，正思量着要不要出手帮忙。他将目光向四周一扫，顿时大吃一惊。只见站在一旁观战的除了拜山的香客外，竟然还有昨日和他一道喝酒那几人。那手摇折扇的，正是唐崖土司黄振旗的五儿子黄殿英，他是唐崖司仙佛寺桫椤上人的得意弟子，天罗掌法已有八分火候。他这次出来，主要是向各司递交今年八月十五在唐涯司举行武试大会的邀请函。那俊俏少女则是散毛土司向朝问的女儿向梓禾。这向梓禾倒也罢了，常来忠路司玩耍，和彩儿情同姐妹，只是性格一向如男子一般，喜欢四处闲逛。前几日黄殿英到散毛司递交请柬时，她也便跟着他们同路前往游玩。他们旁边那位身着紫色长袍的老者，名叫郎战，是黄殿英从中原花重金聘来的师父。他此时将双拳抱在胸前，目不转睛地看着场中的情形。陈子游一到场，目光刚投过去，他便立时觉察，望向这边，眼中露出野狼一般的冷光。而黄殿英和向梓禾随即也顺着老者的目光望过来。
　　黄殿英一见陈子游，嘴角不由露出一丝微笑，还冲他招了招手。
　　“住手！”陈子游一声大喝。
　　场中原本吃紧慧木并未留意陈子游的到来，听见他的喝声，便望了过来，但就是这微微的一愣神，那一直有破绽不用，而且不与慧木正面交手的郎龙，却偏偏反其道而行之，他迎着慧木的掌势，闪电般一掌击出，正好击中慧木的手掌，随后又飞起一脚，踢中慧木的左肋。
　　只听见“咔嚓”一声，随即又是“砰”的一声，慧木的手臂竟被郎龙生生打断了，伴着一声负痛狂呼，身子向后飞了出去。陈子游一见形势不妙，连忙双足蹬地，一个起落便跳了过去，伸手接住慧木。
　　“师兄！”陈子游忙将慧木放在地上，慧木看着他，刚张开嘴，非但连一字也说不出，还“哇”地喷出一大口鲜血。陈子游出手如电，抓住慧木的手臂一推一送，顿时将断臂接上。随后又一把扯开慧木的僧袍，只见左肋一片淤青，探手一摸，竟然断了三根肋骨。他连忙探手入怀，取出一个玉瓶，从中倒出一粒血红的丹丸，喂进慧木口中。随后又扶他盘膝坐定，伸手抵住后背，为他治疗内伤。
　　“哟，这不是三少爷么？一天不见，三少爷可好？”郎龙缓缓来到陈子游身边，满面笑容地对他说道。陈子游忙于运功，无暇他顾，更不能分心与他说话。只冷冷地看了他一眼。若说目光能杀人，此刻他便恨不得在郎龙脸上划几刀。
　　“怎么？想不到文质彬彬的三少爷竟然这么不讲礼貌，看来这陈老先生的家教很成问题。”郎龙不阴不阳地说道。他明知陈子游无法分心说话，却偏偏拿话气他：“你这师兄也太不争气了，功夫差也就算了，最多出去丢人现眼，没想到品行更是极差，竟然在光天化日之下调戏良家少女。”然后伸手一指，接着说道，“而且他胆大包天，竟然敢调戏散毛司的梓禾姑娘。”
　　他这话一出口，向梓禾顿时一呆，眉头紧皱，心道，他什么时候调戏过我了？当真是莫名其妙。不过碍于黄殿英的面子，对方是他师兄，也就没说什么。她原本就是出来游玩，巴不得发生一些事情，因此郎龙先前比慧木动手，她并未阻止。
　　陈子游心中虽然怒不可遏，但偏偏又不能说话。
　　郎龙一边说话，一边踱步。他慢慢绕到陈子游身后，袖袍一拂，屈指便朝他身后要穴点去，同时嘴里说道：“让我帮你一把，如何？”陈子游虽听见背后的风声，但给慧木疗伤已到紧要关头，若此时出手格挡或是躲开，只怕师兄从此不但武功尽失，还要落下一身残疾。
　　
心头正难于取舍间，忽听背后传来极劲的风声，接着是一声惨叫，只见郎龙捂着手，杀猪般大叫起来。而几乎在同一时刻，一截鲜血淋漓的指头滚落尘埃，一片柳叶从空中缓缓飘落在地。
　　“什么人！有种的站出来！”郎战顿时从围观的人群中跳出来，厉声喝道。他声若破钟，震得众人耳鼓嗡嗡作响。他从地上拾起郎龙那截断指，只见断指的切口整整齐齐的，当他看到地上那片树叶时，顿时惊得合不拢嘴。
　　原本站在一旁瞧热闹的黄殿英也连忙跃出，伸手一把扶住郎龙。他之前一直不管不顾，任自己的师兄伤人，此刻风波骤起，不由也吃惊不小。
　　“暗箭伤人，算什么好汉！”郎战大声喝道。
　　“阿弥陀佛，郎施主此言差矣。”只听一声洪亮的佛号传来，人群自动闪出一条道。一位黄衣白眉老僧走进场中，身后跟着四个年轻的青衣僧人。
　　“明明是郎施主意欲暗算，怎怪得了别人暗箭伤人？若没有郎施主出手在先，哪里会飘来这片柳叶？若是这柳叶暗算郎施主在先，这柳叶又如何能称之为好汉？若这柳叶是条好汉，又如何偏偏会伤了郎施主？可见，这一切都是郎施主的错，柳叶只是路见不平，从天而降而已。”这老和尚说话绕来绕去，众人听得稀里糊涂，而郎战更是满头雾水，但又不敢发作，只能气恨地盯着他。
　　“智圆大师来了。”人群中开始窃窃私语，发出一阵骚动。
　　“原来是智圆大师，在下乃太行郎战，初到贵地，前来登门拜访大师。” 郎战踏出一步，全身散发出逼人的气势，“原本听说大师还在闭关，想不到这么快就出关了？大师以这手摘叶飞花的功夫，对付一个晚辈，当真是炉火纯青。”
　　“此言差矣。”智圆大师却似丝毫未曾感到压力，连连摆手道，“郎施主真是前言不搭后语，明知老衲在闭关，为何还要前来登门拜访？郎施主更是胡乱栽赃，欲陷老衲于不义。这柳叶明明是自己飞来的，根本与老衲无关。就算与老衲有关，老衲也没有这般本事。就算老衲想练成这等本事，只怕郎施主也看不到。就算郎施主看到了，老衲也断不会用来伤人。老衲向来连一只蚂蚁也不愿踩死的。”然后环顾围观的香客道，“你们说是不是？”
　　“是！”众人声震山谷，齐声轰然应道。他们早已看郎战父子不顺眼了，只恨自己不会武功，只恨自己功夫低微，不然早就在慧木受伤前，就冲上去帮忙了。
　　郎战顿时脸色铁青，这老和尚实在啰嗦至极，他从未遇到如此啰嗦之人。若依他往日的脾气，早冲上去打了对方几个耳光，可此刻却知道，自己绝不能轻举妄动，那手飞花摘叶的功夫，他自认再练一百年也达不到。虽然这老和尚拒不承认，但他却认定是他所为。想到这里，他顿时沉默不语，生怕再说错话，让那老和尚抓住不放，又是一番唠叨。他连忙转身回到郎龙身边，将那截手指按在他血流如注的伤口上，而黄殿英早已掏出伤药和手绢，为他细细包扎起来。
　　陈子游早已注意到师伯和四位师兄的到来。跟在智圆大师身后的，分别是慧金、慧水、慧土和慧火，这四人与慧木一起，合称五行僧。智圆大师一到，他便长长地松了一口气，知道不会再有干扰和危险了，便更加专心地为慧木疗伤。
　　场中的气氛因智圆大师的到来而热闹起来。围观的人都等着看一场好戏，他们都知道，只要这位智圆大师一出现，肯定会有热闹看。
　　“大师在上，请受晚辈一拜。晚辈来时，家师再三叮嘱，一定要向大师问安，只是晚辈拜山之时，听闻大师正在闭关，因此不敢打扰。大师此次闭关，想必收获定然不小。”黄殿英彬彬有礼地说道，好似先前的一切和他毫不相关。这黄殿英除了拜郎战为师之外，之前一直拜在唐涯司仙佛寺桫椤上人门下。而桫椤上人和智圆大师都是名满施南府的武林前辈，虽无多大交情，但彼此却很熟悉。
　　“此言差矣。黄施主此番既来拜山，又为何让同伴打伤老衲的弟子？莫非黄施主听闻老衲还在闭关，便着人来考校我这不争气的徒儿么？”智圆大师毫不客气地质问道，丝毫不将他土司王子的身份看在眼里。
　　“这实在是一场误会。”黄殿英面不改色地说道，“说起来也不过是我师兄与慧木师父切磋一下武功而已，他失手伤了慧木师兄，晚辈代为赔个不是。”
　　“此言差矣。老衲这徒儿，平素最是老实不过，如何会轻易与人动手？就算动手，也定然是被你们所迫，人不犯他，他不犯人。”智圆大师说道。
　　“果真如此么？”黄殿英不咸不淡地反问道，“大师何不问问慧木师父？”
　　他知道慧木依旧昏迷，根本无法对质，随便自己怎么说都行。
　　“告辞！”郎战朝智圆大师一抱拳，“大师若有空，还请到太行山做客，家父定然倒屣相迎！” 他拉着受伤的儿子，恨恨地一跺脚，说了句场面话。
　　“此言差矣。”智圆大师摆手说道，“老衲天天都有空。但老衲不喜欢走远路。就算老衲喜欢走远路，也不一定非要去太行山；就算老衲非要去太行山，也不一定要去见令尊；就算见到令尊，也不一定……”
　　郎战知道他必然又要唠叨一番，不等他说完，便转身离去。
　　“现在的年轻人，真是越来越不懂规矩了。连老衲的话也当作耳边风……”智圆大师还准备唠叨几句，但随即住口，将目光投向慧木，顿时面色一变。众人顺着他的目光望去，只见慧木的右臂竟然渐渐变黑，显然中了剧毒。随后，只感到眼前黄影一闪而过，智圆大师已不见踪影。
　　“郎施主请留步，留下解药！”郎战感到眼睛一花，智圆大师已然到了眼前。
　　“没有解药！”郎战说道，“久闻大师医术神奇，那点小伤定然难不倒大师。”
　　“此言差矣。”智圆大师说道，“天下间一物降一物，哪有没有解药的道理？老衲虽对医道略知一二，怎会舍近求远？况且老衲生平最不喜欢与毒物打交道。”
　　“的确有药物可以延缓毒性发作，只是在下并未带在身上。”郎战略一沉吟，“大师不如派个弟子，随我一道去太行山取药，如何？”
　　“此言差矣。”智圆大师说道，“若让人随你去太行山，来回数月，只怕我这徒儿早已毒发身亡。就算没有毒发身亡，恐怕也只剩下半条命了。”
　　“既是如此，请恕在下爱莫能助。”郎战抱拳道。
　　“此言差矣。”智圆大师不紧不慢地说道，“既然如此，还是老衲自己来取药吧。”说着身形一晃，左手一招二龙抢珠，向郎战的双目抓去，几乎与此同时，右手一招海底捞月，抓向对方裆下。郎战想不到这个老和尚说动手就动手，而且出手如此狠毒下流。不过他久经战阵，临危不乱，急切间后退一步，左手横掌如刀，横切智圆大师的手指，右手屈指一弹，点向对方的掌心。
　　智圆大师似乎料定郎战的招式，左手屈指成拳，同时袖袍一拂，顿时将那宽大的袖袍挡在郎战眼前，而右手那招立即变抓为指，指尖对着指尖，朝郎战的手指一弹。郎战顿时感到眼前一花，手指剧痛，整条右臂顿时一阵酸麻，连忙双足蹬地，向后跃出，退到一丈开外。
　　“阿弥陀佛。”智圆大师宣了一声佛号，垂首合十而立，“多谢郎施主赐药。”
　　郎战呆立原处，再也顾不得手指剧痛，伸出左手在腰间一摸，药瓶已经不翼而飞。再注目看那右手食指，已变得红彤彤的，像根香肠，不由得又惊又怒。总有一天，我要让你这老秃驴死无葬身之地！他咬了咬牙，心里恨恨地想。
　　“走吧，郎师父。”黄殿英说道。说完，也不理对方，径直和向梓禾朝山下走去。向梓禾有心要回头和陈子游打个招呼，想了想，觉得还是不说为妥，说不定他会责怪自己刚才没有阻止那场争斗。郎战一言不发，灰溜溜地跟在黄殿英身后。他知道这次面子丢大了。来之前，原本是向黄殿英打了包票的，一定要在中秋武试之前，给白云寺一个下马威。他也打听清楚，知道智圆大师与智愚大师均在闭关，所以有恃无恐，不想这老和尚竟提前出关，而且武功如此高深莫测。
　　智圆大师将解药喂给慧木，又让金、水、火、土四弟子在附近农家借了一副担架，抬着慧木朝白云寺走去。
　　“师伯，师兄中的是什么掌法？如此厉害，毒性竟然之毒？”陈子游一边走，一边问智圆大师。
　　“这是腐骨掌，是太行山邪派高手鬼郎君的看家本领。这腐骨掌极为霸道，中者若非立时服用解药，不出半个时辰，轻则全身腐烂，重则连骨头都要化掉。好在和你师兄对敌那人功力不够，最多只有六重境界，若是十重，定然命丧当场。”智圆大师说道，“据说鬼郎君并无传人，且早已死于南剑司马倾城剑下。想不到如今他的传人竟然重现江湖。你以后若是遇到，定要小心为上。”
　　“是，师伯。”陈子游不由吐了吐舌头，然后又兴奋地说道，“恭喜师伯，想不到您闭关不出一月，竟然达到飞花摘叶的境界，只用一片柳叶，便割断了郎龙那小子的手指。师伯，要不您教教我吧。”
　　“此言差矣。”智圆大师说道，“出手救你之人，并非你师伯。”
　　“那是谁？”陈子游诧异道，“除了师伯，谁还有这等功夫？”
　　“此言差矣。”智圆大师说道，“江湖中卧虎藏龙，高手多的是，你师伯这点微末功夫，在真正的高手眼里，根本就是半桶水。不过，若说到真正的绝顶高手，天下间不外那一僧一道，南剑北刀，以及东海的那个老水鬼而已……”
　　“别说啦，师伯，你都说过无数遍了，我连耳朵都起茧了。”陈子游捂住耳朵。心道，不就是盲眼僧、无名道、南剑司马倾城、北刀傅一尘，以及东海神龙柳无涯么？他一回到这位师伯身边，立即退去惯有的沉稳，像个顽皮的孩子。
　　“师父也出关了么？”陈子游问道。他记得师父智愚大师两个月前就已经闭关了，而师伯是一个月前才闭关的。如今连师伯都出关了，师父想必也已出关。
　　“出个狗屁的关！”智圆大师道，“你那个师父，成天参悟狗屁天地玄机，我看完全是扯淡！”他似乎对师弟智愚非常不满，有人一提，心中便无名火起，满口粗话，再也不顾自己是出家人，更忘了自己年过古稀。
　　陈子游却不以为意。他知道师伯和师父虽是出家之人，但情若兄弟。师祖行云大师将白云寺主持之位传与师伯，但师伯是个坐不住的人，只想图个自由自在，云游四方，于是非要传给智愚大师，但智愚大师说什么也不肯，于是寺中一切事务还是由他主持，他对此竟然耿耿于怀。
　　师徒六人一路上山，不多时，便进入白云寺。众人对于慧木因何与郎龙动手并不知情，只好等他醒来，再详加询问。
　　



正文 第五章  彩儿失踪

　　
　　陈子游走后，唐逍留在百草堂，他终究是少年性情，知道顽疾治愈有望，心情大好。再加上彩儿性格活泼，两人相处极为融洽。彩儿也没将他当外人，也随陈子游唤他大哥。唐逍自然乐得白捡这样一个好妹妹。下午，彩儿外出采药，唐逍也跟她一同上山。唐逍久病成医，识得不少药草，这次随彩儿外出采药，遇到不认识的，便向她请教，彩儿不仅耐心讲解，还将药性药效一一说出。
　　黄昏时节，两人回到百草堂。田二叔已然回家，换成田大叔来照顾昨天受伤的田老爹。彩儿做了可口的饭菜。烧火自然仍由唐逍负责。吃完饭，彩儿端着一个木盆，在里面放了几件衣服，便向外走去。
　　“都晚上了，还要去洗衣服么？”唐逍问道，伸手便要抢过木盆，彩儿却怎么也不肯松手。他注目一看，盆中的衣服干干净净的，全然不像刚换下的衣服。
　　“你别跟来，在家待着吧。”彩儿说道，她脸上不由一红，全无白天活泼大方的模样。说完，便端着木盆快步走了出去。
　　唐逍在屋里只带了一小会儿，便走了出去，蹑手蹑脚跟在彩儿身后。彩儿丝毫也不曾觉察，端着木盆，哼着歌，朝温泉方向走去。
　　细细碎碎的虫鸣，飞舞的萤火虫，皎洁的月色，使得这夜晚愈加宁静。
　　唐逍看见温泉的水池边恰好有一块菜地，里面种满黄瓜，便悄悄地潜过去，躲在那瓜棚之中，想悄悄看看彩儿到底要干什么。他甚至童心萌发，准备待会儿学几声鬼叫，吓吓那个天不怕，地不怕的彩儿。
　　但接下来的一切让唐逍惊得合不拢嘴，一颗心几乎跳了出来。
　　只见彩儿来到温泉边，随手将木盆放在石板上，然后开始脱衣服。她将脱下的衣服放在水池边的一块石板上。片刻之后，她便一丝不挂地裸露在月光下，朦胧而又真实。她弯下腰，用手撩起水，洒在身上，似乎下水前的一个仪式。水珠沾满她光滑结实的身体。月光下水珠闪烁，夜风依然在吹，每一缕月光都像一个纯净的吻，每一丝风都像一双无形的手，抚摸在彩儿身上。
　　她试探着下了水，走进月光下的温泉。
　　热气褪尽后，温泉上空升起一团淡淡的水雾。清澈的水淹没了彩儿的脚趾，然后是修长的腿，纤细的腰。她缓缓地躺下去，泉水漫过饱满的胸，含苞欲放的乳浸入水中，浸入月光中，接着漫过肩，漫过颈。彩儿拿起香巾，仔细地擦洗身子。她用香巾沾着的，似乎不是水，而是纯净的月光。被她一次次撩起的，也分不清是月光还是水。柔滑。皎洁。湿润。温暖。
　　彩儿沉浸在月光下的温泉里，轻轻地唱起了歌。那歌是唐逍从未听过的，很忧伤很古老。像流水一样忧伤，像月光一样古老。他从未在其他地方听过。她仿佛生来就会歌唱。那歌一直藏在她无瑕的身体里，随她一天天成熟。那歌声节奏舒缓，像泉水一样漫出来，月光一样漫开，夜风一般轻拂而去。仿佛它就是一眼温泉，一轮圆月，一缕清风。月光与水如同情人的抚摸，浸透她的每一寸肌肤。白天那个活泼的彩儿不见了，她似乎一下子变成一条美人鱼，忘情地沐浴在温泉里。她似乎会永远地洗下去，直到月光不再，直到温泉干涸，而她十六岁的身体永不衰老。
　　彩儿洗完身子，又开始洗头。那条齐腰的大辫子散开之后，瀑布般垂落。她抬起手臂，将长发浸入水中，轻轻地搓洗。她的动作优雅从容。水雾朦胧了她的身影，如梦如幻。洗完后，她又开始梳头。她的手臂轻快地滑动，举手投足之间，有着回味无穷的韵律，像一首古典的筝曲，在指尖流动。
　　整个夜晚似乎只属于彩儿一个人，整个温泉也是她一个人的，月光只为她一个人照耀，晚风只为她一个人吹拂。萤火虫在她周围飞来飞去，蟋蟀高一声低一声地鸣叫，一道水雾顺着泉流逶迤而下，溶入月色之中。月光溶解了她的气息和体香，被晚风吹到唐逍面前，使他几乎不能呼吸。这一切被周围的树看在眼里，被瓜菜看在眼里，被萤火虫看在眼里，也被星星月亮看在眼里，但它们谁也不出声，只会把这个秘密埋藏到地老天荒。
　　彩儿站起身时，像一棵刚出水的白菜苔，湿淋淋，脆生生。长发如帘，顺着脖子垂下，遮住起伏的胸。她擦干身子，换上衣服，端着木盆，踏着月色轻盈地走了。她的出现和离去，仿佛都只是一个梦。甚至多年以后，唐逍依然怀疑那只是一个梦，那样的情景只会出现在梦中。
　　唐逍一动不动地待着，拼命屏住呼吸，压制着那颗快要蹦出来的心。他不敢动弹，也不能动弹，生怕发出哪怕一丝轻微的响动惊动彩儿。待彩儿离去好一阵后，他才从瓜棚下站起身，蹑手蹑脚地往回走。他呼吸着彩儿刚刚呼出的空气，踩上她刚刚踩过的石板，沐浴她刚刚沐浴过的月光。
　　唐逍推开木门，月光跟着进了屋，像泼洒了一地的纯银。
　　
　　“你到哪里去了？”彩儿见唐逍回来，随口问道。她正握着一柄古色古香的牛角梳，梳理着一头长发。刚刚洗完澡的彩儿容光焕发。她的每一个动作都是那么完美，每一个动作都是那么优雅。唐逍不由得看得痴了，呆了，傻了。
　　“喂，你傻啦？”彩儿拿着牛角梳在唐逍面前晃了晃。他顿时回过神来。
　　“我——我到河边去了，那里好多——好多萤火虫。要不要我去给你捉几只。”唐逍有些语无伦次地说，他的心跳依然没有平复下来。
　　彩儿莫名其妙地看着他，见他木呆呆地盯着自己，脸上不由微微一红，便侧过头去，不与他对视，一边梳头一边说了句:“才不要呢，我又不是小孩子。”
　　随后，彩儿又与唐逍聊天，要他说些京城见闻。唐逍老是走神，他平素口齿还算伶俐，思路也很清晰，此刻嘴里却像含了一粒火石，变得出奇的笨拙。
　　躺在床上后，唐逍再次失眠了。一闭眼，似乎便看到彩儿在月光下洗澡的情景，自己的心跳也莫名其妙地加快，全身发热。这山中女子，果然大异中原，竟如此大胆，连洗澡也不在屋里……唐逍在一片胡思乱想之后，总算睡了过去。
　　第二天，两人吃过午饭，彩儿给田老爹换过药，正准备外出采药，屋外跑进来一个满头大汗的中年农人。
　　“彩儿姑娘，快去看看，我婆娘难产，都快不行了！”那人一脸焦急。
　　“王六叔，你别着急。”彩儿安慰道，“我马上就去。”
　　彩儿说完，立即拿了药箱，随那中年人匆匆离去。唐逍有心也要跟去，但转念一想，人家去接生孩子，自己去不合适，于是只得作罢。
　　不料整个下午过去，依然不见彩儿回来。唐逍隐隐约约感到有些不妙，但一想到彩儿是本地人，又是土司的女儿，相当于京城里面的公主，应该不会出什么意外，说不定她又去别的地方给人看病去了。但一直等到晚上，彩儿还是没有回来。唐逍开始着急起来。
　　“田大叔，王六叔家很远吗？”唐逍问道。
　　“不远，也就一个时辰的路程。”田大叔说道。
　　“那怎么这么晚了，彩儿还没有回来？”唐逍又问。
　　“也许她还有别的事耽搁了，要不就是回皇城看她爹妈去了。”田大叔说。
　　“彩儿经常回皇城吗？”唐逍问道。
　　“那当然。那里是她家，王爷一向很疼她的。”田大叔说道。
　　唐逍便不再问了，可是心底的担忧并没有完全消除。第二天，他起了个早，去了那渡口，见到彩儿那位老渔夫祖祖——也就是老酒鬼。他还是一副似醉非醉的样子。老酒鬼也不知彩儿去了哪里，不过他看上去丝毫也不担心。
　　“那个野丫头，比鬼还精。你不用担心。”老酒鬼看着他，又开始编造谎言，“对了，其实你的病我也能治，那野丫头的医术，还是我老人家手把手教的呢。我可以免费给你治，保证治好，只要你给我打三五斤酒。”
　　唐逍看老人一副正儿八经的样子，可是那副醉态越是正儿八经，越是让人觉得好笑。他探手入怀，摸了一两银子，递给老酒鬼。老酒鬼顿时连眼睛也笑得眯成一条缝，连连拍他的肩膀，赞他讲义气，是个懂事的孩子。
　　“你等着，我马上到镇上去买药，马上。”老酒鬼说完，拎着酒葫芦一溜烟就走了。他走得特别快，丝毫不像一个老人，更不像一个喝得醉醺醺的老人。
　　大约过了半个时辰，唐逍远远看见路上跑来两个人，一追一逃，前面逃跑的那人正是老酒鬼，而后面追的那人，却是个中年汉子，他一边追一边喊。听那意思，好像是老酒鬼偷了他的好酒。老酒鬼跑得比兔子还快，完全不像是个花甲老人，反而是追的那人渐渐落后，越拉越远。
　　老酒鬼很快便跑到木屋跟前，唐逍见他手里除了那个酒葫芦，连一丝药渣也没有。原本就给他钱时，就没当真他是要去买药。此时见他果真如此，倒也不以为意。于是叫了他一声，准备问问王六叔家如何走。
　　哪知老酒鬼却不理他，从他身边一晃而过，几大步蹿上小渔船，拿着竹篙一撑，那船便离了岸，飞一般向上游划去。等追他那人来到岸边，老酒鬼已在百丈开外，并且将小渔船停在河中间，还唱起船歌来。他一边唱一边举着酒葫芦，唱几句便喝一口，越喝越唱得起劲，气得追他那人一边跺脚，一边破口大骂。
　　“大叔，请问你知道王六叔家怎么走吗？”唐逍等他骂累了，才开口问道，不想那人并不知道王六叔究竟是何人，于是只得作罢。仔细一问，才知道他是镇上一家酒馆的老板，老酒鬼去他的酒馆卖酒时，鼻子比狗还灵，竟然趁他不注意，偷了他一小坛十八年的绍兴女儿红。那是他刚从外地买回来的，准备招待一位贵客。不想被老酒鬼偷了，这叫他如何不气。
　　唐逍听了，不由摇头苦笑，这老酒鬼简直是无法无天，不仅坑蒙拐骗，居然还偷酒喝。他问不出王六叔家所在，便只好坐在木屋前等老酒鬼回来再问。
　　酒店掌柜拿老酒鬼没办法，最后只得离去。他刚离去不久，老酒鬼便把小渔船划了回来，靠在岸边。
　　“哈哈，那家伙走了吧？他怎么斗得过我？”老酒鬼手舞足蹈地对唐逍说道。
　　“他说你偷——”唐逍说道，但立时觉得当面说他偷有些不妥，便转口道，“他说你拿了他的女儿红。”
　　“什么偷？”老酒鬼却毫不在意，甚至有几分得意洋洋地说道，“我本来要花钱买，可他死活不卖，他不卖也得卖，我可是给了他一钱银子的。”
　　唐逍听得目瞪口呆，竟然有这样买东西的，这和抢有什么区别？他懒得再和老酒鬼纠缠，问清王六叔家的所在，便一路寻去。而老酒鬼也巴不得他赶紧走，免得他想起买药的事情。
　　唐逍来到王家，王六叔给的答案让他大吃一惊：原来彩儿昨天下午接完生就走了，她也并没有说要回土司皇城。他顿时心下大急。彩儿怎么可能不见了呢，若真的失踪了，又如何向陈子游交代，自己的病又由谁给诊治呢。
　　“也许她真的回土司皇城了。”王六叔安慰唐逍道，“你别担心，彩儿姑娘绝不会失踪，再说，她也是习过武的，三五个壮汉都拿她没办法。”
　　不想王六叔越是这样说，唐逍越是担心，只好去土司皇城看看。
　　
　　两个时辰后，唐逍便来到忠路土司皇城。只见那里虽说是皇城，规模也就和中原一个集镇差不多大小，甚至还没有一个集镇大。皇城居于群山之中，被双河环抱，一条叫前河，一条叫后河，两河交汇后，形成一块半岛般的平地，构成皇城的中心。城内的街道很窄，大约只有三四丈宽。皇城外围是民居，全是木质结构。木屋年深月久，都有好几十年甚至上百年的光景了。木屋临街一面的台阶和板壁上沾满了泥浆，台阶上不是摆着椅子便是板凳。一些猫狗躺在屋檐下，调皮的猫总是趁着主人离开后，再跳到椅子上晒太阳。而狗则躺在地上，舌头伸得老长，流出涎水，打量着来来往往的行人。街道两旁摆满背篓和竹筐，里面大多是山货。临街的房屋几乎全开着店铺，缝衣的，打铁的，买布的，开饭馆的，买针头线脑的……一切日常用品全都能买到。
　　走过一条主街道之后，唐逍来到土司皇城的城门口，只见皇城完全没有皇城的模样，门口只站了两个手握长矛的武士。和那京都的紫禁城比起来，简直天渊之别，甚至连一个京城的衙门，戒备也比这森严许多。那两个武士倒也尽责，一人面善，自带微笑；一人面恶，表情如石雕一般，但两人都标枪似的站在门前。
　　“这位军爷，烦请通报你家彩儿公主一声。”唐逍对那位面相和善的武士说道，“就说她表哥来找她，我姓唐，你一说她就明白了。”他犹豫再三，不知当地人如何称呼彩儿，不过一想她既是土司的女儿，土司实则就是当地的土皇帝，称他女儿为公主应该不会有错。
　　“彩儿公主？”武士诧异地看着唐逍，不由得一愣。
　　“就是彩儿姑娘。”唐逍说道，“她昨天回来了么？”
　　“原来你说的是彩儿小姐，你真是他表哥？”那武士问道。心里却在怀疑，彩儿小姐什么时候有这么个表哥了，还一口外地腔。好在唐逍到百草堂之后，换了一身陈子游的衣服，衣着和当地人并无差别，而那衣服衣料质地上乘，做工精细，再加上他原本就是京城里的少爷，言谈举止，自然流露出一股书卷气，那武士阅人无数，一眼便看出他是出身大户人家的子弟，虽然心有疑惑，但还是对他客气地说道：“唐公子请稍候，待我进去通报一声。”
　　那武士说完便快步离去。唐逍站在门口朝里面望去，只见庭院深深，那些房屋也全是木质结构，上面盖了青瓦，只从外面看去，便见雕梁画栋，很是精致。那面恶的武士虽目不转睛地看着他，表情还是没有丝毫的变化。唐逍冲他友善地一笑，他也露出一丝笑容，就像石雕般的脸上顿时裂开一道口子，甚是怪异。
　　片刻之后，那通报的武士走了出来，身旁还有一个衣着华服、英俊高大的少年，他长得和彩儿有几分相像，只是年纪稍大。这人竟是唐逍前日见过的覃少川。
　　“大少爷，这位就是唐公子，他说他是彩儿小姐的表哥。”那武士指着唐逍说道。覃少川狐疑地看着唐逍，他对唐逍也还有点印象，便对那武士摆了摆手，武士退到一旁，又恢复了那标枪般的站姿，还特意地挺了挺胸脯。
　　“在下覃少川，是彩儿的哥哥。”覃少川说道，他竟然说得一口京腔，若撇开衣着单听口音，完全听不出他是本地人，“唐兄为何要冒充彩儿的表哥？来找她又有何事？”唐逍将求医，与陈子游结拜，以及彩儿昨天外出看病没有回家的事情说了一遍。
　　“彩儿没回来。”覃少川沉吟道，“这么说来，她定是去了别的地方。”
　　“彩儿会不会失踪了？”唐逍不无担忧地说道。
　　“失踪？那个野丫头，她怎么可能失踪？”覃少川笑道，“也许她到子游家去了，她喜欢去那里玩耍。放心吧，耽误不了你的病，我这就派人去找她。”
　　覃少川说完，又叫过那位面善的武士，对他叮嘱一番，那武士应声而去。
　　覃少川领着唐逍进了土司皇城。来到皇城内部，唐逍才发现，这皇城的规模虽不大，但无论气势还是气派，却都别具一格。那些木头柱子均有双人合抱粗细，每块板壁近两尺宽窄，严丝合缝，均是上好的杉木板。窗格上雕刻着百兽图，以及当地土人劳作的场景。假山、回廊、水池、亭阁，应有尽有。还有竹林、花园，皇城中还有一株千年银杏，高约百丈，郁郁苍苍，约七八人合抱之粗。皇城内的丫环仆人见了覃少川，均停下脚步，点头弯腰地问安。
　　覃少川带着唐逍来到书房内，彼此客气一番，便坐下闲聊。覃少川吩咐下人泡了一壶当地特有的雾洞茶。“这可是贡茶，连你们京城的皇帝，据说也喜欢喝这个。”覃少川说道，“唐兄尝尝味道如何？”唐逍一笑，端起茶杯，放在鼻尖处闻了一番，只觉清香扑鼻，神清气爽，然后浅浅地喝了一口，并不立即吞下，而是在口中润了润，一股苦中带甜的茶味弥漫开来，身体的每一根神经似乎被熨烫了一番，舒爽异常。他于茶道也颇有研究，少时在京城，也尝尝泡茶馆，天下名茶，大多都品尝过，想不到这深山之中，竟也有如此佳品。
　　“好茶！”唐逍咋舌道。
　　“好在何处？”覃少川问。
　　“入口香醇，令人心神欲醉，不，是心神皆醉！”唐逍赞道。
　　“你看看这个。”覃少川对他会心一笑，揭开那茶壶，只见里面的茶叶根根直立地悬浮在水中，不沉不浮。“有人赞这茶是‘入口香醇神欲醉，杯中飞鹤上青天’。可见与唐兄不谋而合。”覃少川说道。唐逍一听，连连击掌：“贴切！真是贴切！”两人又聊了些诗词文赋，风土人情。一聊才知道，覃少川竟然见多识广，且对汉文化兴趣浓厚，还特地从京城请了个老先生教习汉语。
　　唐逍与覃少川相见恨晚，一见如故，说不出的投机。
　　傍晚时分，陈子游也回到土司皇城，而那派出去的武士也回来了。不过带来的消息令人失望，彩儿并不在陈子游家里。这一消息使三人眉头紧皱。
　　“也许彩儿真的失踪了。”陈子游说道。
　　“要不要告诉令尊大人？马上派人去找。”唐逍建议道。
　　“暂时不用，免得他担心。”覃少川摇头说道，然后吩咐下去，片刻之后，一队武士奔出皇城，踏着夜色，朝彩儿所有可能去的方向打听去了。
　　唐逍见覃少川安排妥当，指挥起来条理清晰，遂放下心来，三人又长谈至深夜，方才各自回房休息。
　　



正文 第六章  丛林遇敌

　　
　　次日清晨，三人一边用早点，一边静候各路人马的回报。那早点也是唐逍从未吃过的，唤作绿豆皮，晶莹剔透，让人一看去便食欲大振。上面放了酸菜哨子，唐逍虽自小吃不惯辣味，但他适应性很强，这些天以来，已经慢慢习惯了。
　　食物虽然可口，但三人食之无味，因为回来的每一个消息都让人失望。彩儿还是下落不明。外出的武士四处打听，最后有人见到彩儿仍是昨天下午，但地点却依然是王老六家不远处。据见到彩儿的人说，当时她正在官道上，所行的方向是华亭镇。正说着，又一名武士跑了进来，手里拎着个药箱。
　　“这是彩儿的药箱，在哪里找到的？”陈子游一把抓住那武士问道。
　　“是个打鱼的在河里捡到的。”那武士说道，“在回龙湾捡到的。”
　　“回龙湾？马上带我们去。”覃少川接过药箱，打开一看，里面的药草和医用器物均在，只是药草已被水湿透了。他略一沉思，然后对唐逍二人说道：“我们就从彩儿最后一次出现的地方找起。”然后吩咐武士立即备马。
　　覃少川带着两名武士以及陈子游唐逍出得皇城，朝东而去。
　　来到回龙湾，他们找到那位老渔夫，老渔夫除了捡到那个药箱，并不能提供更多更有用的线索。
　　“彩儿会不会掉到水里去了？”唐逍轻声对陈子游说道，他实在不愿作出这样的假设，但又不得不作出这种假设。
　　“彩儿水性极好，她和鱼呆在一起睡觉都没问题。”陈子游说道，不过转念一想，便与覃少川商量一番，决定兵分两路，一路由覃少川率领，立即组织人手沿河搜寻，只要遇到水潭，务必下去打捞一番。一路由陈子游、唐逍以及一名武士四处打探。
　　回到官道上，陈子游跳下马，沿途仔细查看起来。那官道通往散毛司，是条土路，上面布满车辙、马蹄印、牛蹄印，有最新的，有几天前的，甚至是十几天前的。他在一处相对潮湿的地面发现了比较新鲜的马蹄印，便一路追踪下去。
　　两个时辰之后，三人来到凉风垭，见路边有一家野店，便进去歇息。这凉风垭位于山口处，是忠路通往散毛司的必经之地。翻过这个垭口，便是散毛司向朝问管辖的地界了。一位身穿粗布衣裙的少女见来了客人，异常热情地迎了出来。她虽穿着粗布衣服，却掩不住娴雅的气质，似乎不像一般的乡下女子。
　　“请问姑娘，这两天可有陌生人经过？”陈子游问道。
　　“昨天傍晚，倒是有几个人骑马过去了。”那少女说道。
　　“一共几个人？”陈子游问。
　　“好像是五个，对了，还有一个女的。”那少女说道。
　　“是彩儿么？”陈子游又问，“对了，你认识忠路司的覃彩儿么？”
　　那少女摇了摇头。陈子游奇怪地看了她一眼，似乎对她不认识名满施南府的女神医覃彩儿感到很意外，便又问道：“以前这儿卖茶的是位驼背老人，你是他什么人？他到哪儿去了？”
　　“那是我爷爷，他生病了，被我哥哥接回老家去了。”少女说道。
　　“上马，走！”陈子游率先翻身上马，对唐逍二人说道。
　　三人疾驰而去。那少女看着他们离去，脸上顿时露出一丝不易觉察的笑容。
　　
　　约一个时辰之后，三人来到凉雾山境内，说是山，周围只有些小山包。自从翻过凉风垭之后，道路便平缓了许多。三人跑了大半天，陈子游还面不改色，浑若无事，而那武士和唐逍却是汗流浃背，胯下的坐骑也累得汗津津的，不住地喘着粗气。三人缓步进入林中。外面骄阳似火，林中一片幽凉，无比寂静。陈子游正要示意二人下马休息，却抬手做了一个止步的手势，面露警惕之色。
　　“嗤——”只听一声轻响，一支弩箭势若流星，射向陈子游右边的太阳穴。那箭虽出其不意地射来，但陈子游听风辨器，手腕一抬，伸指一夹，便将那弩箭夹在手中，拿到眼前一看，只见那箭镞闪着碧光，知道涂了剧毒，不由得面色一变，随手一挥，将那毒箭扔出，只听见“扑”的一声，那毒箭没入树身。
　　林中再次陷入寂静，仿佛什么都没有发生过。
　　唐逍和那武士不由得全身冷汗直冒。那看不见的敌人显然埋伏在林中，如猎人一般盯着他们。只有陈子游面色如常，端坐在马背上一动不动。他知道对方显然不会就此罢休，接下来肯定还会出手。由于不清楚对方到底有多少人，他只好手握剑柄，以不变应万变。
　　“嗤——嗤——”只见两枚暗器一上一下，电闪而至，这次是从陈子游的正面袭来的，而且风声更急，也不再是弩箭，竟是两粒石子。陈子游只听那破空之声，便知出手之人功力深厚，绝不能再用手接了，于是手中寒光一闪，剑已出鞘，往胸前一立。两粒石子顿时击中剑脊，发出清脆的爆响，宛若龙吟，虽然石子是两枚，但打在剑上却似只有一声。
　　陈子游只感到虎口一阵酸麻，手中长剑几乎掉到地上。胯下的坐骑连退几步，方才稳住身形，而他也不由在马上晃了几晃。
　　“待会儿我拖住他们，你们先走！”陈子游对身后的两人低声说道。
　　“少爷——”那武士面露难色，正准备抗议，但被陈子游双目一瞪，便闭了嘴，只好心中暗自决定，待会儿若真动起手来，无论如何也要保护少爷周全，却忘了自己的功夫与少爷相去甚远，若少爷都不能自保，他再拼命也没用。
　　“好功夫！”只听一声怪笑从林中传出，一个灰色的人影像一只巨鸟，从一颗大树上飘下来，落在路中央。紧接着，一伙蒙面人从四周的树上跳了下来，将三人团团围住。那灰衣人也蒙着面，不过花白的头发显出他是一个老者。
　　“你们是什么人？”陈子游问道，他知道，敢在光天化日之下拦路偷袭的人，绝非等闲之辈。这是散毛司地界，散毛司和忠路司一向融洽，绝不至于派人袭击自己。这附近，除了齐岳山铁炉寨那伙棒客，再没有别的大股盗贼。
　　“你虽不认得我，老夫却认得你，哈哈，陈少爷若肯束手就擒，老夫可以考虑留你一条小命。”灰衣人说道，听他的口音，竟是中原人士。
　　“彩儿是不是被你们抓去了？”陈子游竟然并不生气，从马上跳了下去，下马之际，又对身后的唐逍使了个眼色，再次示意他待会儿抓住时机先逃走。
　　“你说呢？”那老者不置可否，斜眼看着他，似毫不将他看在眼里。
　　“你们到底是什么人，到底把彩儿抓到什么地方去了？”陈子游终于忍不住动怒了，横剑一指，顿时爆发出一股浓浓的杀气。
　　“你若能在老夫手下过得了百招，老夫告诉你也不妨。”灰衣人轻蔑地说道。
　　“好！”陈子游沉声道，他已然从那人方才出手的暗器劲道和他从树上跃下的姿态看出，对方不但轻功极高，功力更在自己之上，心里立即打定主意，决定施展通天山的震山剑诀——流水诀中的逆流剑法，出手抢攻。流水诀是白云寺祖师流水大师所创，后来又历经数代高手大浪淘沙，千锤百炼，是当世一等一的剑诀。流水诀饱含两套剑法，其一是顺水剑法，其二是逆水剑法。顾名思义，顺水剑法适于打斗中顺风顺水情形下施展，逆水剑法则是逆势而上，用于抢攻，对付武功比自己高的对手有着出其不意的效果。只见陈子游矮身、蹬地、拧腰、抖腕、出剑一气呵成，立即使出一招逆水行舟，出其不意向那灰衣人前胸刺去。
　　那灰衣人似乎有意要显露功夫，静待对方抢先出手，待剑尖堪堪刺到自己，才轻描淡写地屈指向剑尖弹去，不想对方的长剑在快要刺到时，手腕一抖一拧，骤然加速，转而削向他的手臂。这速度与角度的变化顿时打乱老者的预判，不过他反应神速，兼之轻功极高，间不容发之际，身形一晃，左掌拍出，将陈子游的剑尖震歪，虽然如此，右臂的袖子还是被划了道口子。
　　灰衣人吃了暗亏，脸上有些挂不住，顿时勃然大怒。陈子游立即招招抢攻，剑法如游龙惊鸿，拍岸惊涛。他完全采取一种同归于尽的打法，虽然偶尔露出破绽，但老者被他抢了先机，而且不愿冒着危险伤他，一时间两人竟打了个平手。
　　转眼之间，百招已过，灰衣人并没有遵守诺言停手。他终究功力深厚，临敌经验也非陈子游可比，慢慢扳回了局势。一双肉掌在剑影中翻飞，使陈子游那连绵的攻势渐渐滞涩。不知不觉中，剑法便不由自主地变成守势。
　　唐逍站在后面，看着场中争斗的两人，只觉得眼花缭乱，一开始几乎分不清谁是谁，只觉得两团人影时分时合，搅成一团。他虽不会武功，但渐渐地，便也看出些端倪，知道陈子游抢攻不成，慢慢落了下风。那跟来的武士神色更是由喜到惊，初时少爷招招抢攻，以为过不多时，便能将那灰衣人斩于剑下。片刻之后，少爷却越来越吃力，被对方拖入了持久的消耗战。
　　陈子游更是越打越是吃惊，心中暗暗叫苦。自己在施南府年轻一辈中，也算是数得着的人物，虽然和自己的师兄覃少川比起来，还略有差距，但也可以在三百招内保持不败。这人的功夫，绝对还在师兄之上，只怕比师父也差不了多少。
　　“一百招到了！”唐逍大声叫起来，“你说话要算话！”只是他唯一能想出的办法。他知道武林中人大多信守诺言，只希望那老者是个讲信用的人。不过，他只是看得眼花缭乱，并不清楚双方到底打了多少招。而那老者一开始被陈子游抢攻，几乎受了伤，哪里还顾得上去数打了多少招。况且自己先说的一百招，不过是随口说说而已，这次出来，原本就是打算不择手段，只求达到目的。只是自己太过自负，有心炫耀武功，定要亲自出手，以便树立威信，否则，按之前的商议，直接一阵乱箭射去，将对方擒获便是。
　　唐逍大呼小叫，老者听来很是烦躁。他本是中原响当当的人物，此刻那些同伴都看着，他先前把话说得过满，不由得老脸一红，不过好在被面巾遮住，无人看得见。他心中焦躁，出手更加狠辣，先前还想等对方筋疲力尽，然后擒获，但对方气力悠长，虽然退守，但剑法绵密，完全超出自己的估计。
　　另一边站着的那伙蒙面人，也都目注场中的情形。尤其是其中一个蒙面人，以前曾和陈子游交过手。他越看越是惊讶，暗道这小子这两年功夫还真长进不少。眼前的这位老者，是他从中原请来名师，也是他的另一位师父，他平常和这位师父过招，绝不会超过三百招，如今看来，陈子游和自己比起来，差似乎并不逊色。在场除了他看得非常仔细外，还有一个蒙面少年，也正目不转睛地看着陈子游的剑法，似要一一记在心里。
　　那场中还有几人，也均是那白衣蒙面人请来的高手。此刻见陈子游虽处下风，防守却法度严谨，也不由暗自心惊。他们中有人也曾与白云寺的人交过手，原本以为白云寺除了那两个老和尚，其弟子不过如此，今日一见，这小子竟然如此了得，其中一个身材矮瘦的蒙面老者不由升起嫉才之心，于是悄悄扣了一枚透骨钉，准备将他废了。
　　此刻，陈子游越来越吃力，汗水渐渐湿透衣衫，呼吸也越来越沉重，步伐紊乱，败像已露。而他百忙之中用余光注意到，唐逍二人并没遵从他的意思，乘势逃走。但他自身难保，再也顾不得许多，于是银牙紧咬，面显决然之色，准备奋力作出最后一击，与对方拼个两败俱伤。
　　灰衣人却是越来越轻松，知道对方已然力竭，再过数招，便能将他拿下。
　　“受死吧！”当灰衣人一掌拍向陈子游时，一直苦守的他突然暴喝一声，舌绽春雷，竟然不闪不避，空门大开，改为双手握剑，高举到头顶，将长剑当作大刀来使，用尽生平力气朝灰衣人当头劈下——
　　这一招再没有任何技巧，有的只是速度、勇气和决断。
　　这是没有余地的一招，无可挽回的一招，更是勇往直前的一招。
　　灰衣人显然料不到陈子游力竭之际，竟然还能使出这等同归于尽招式。若说先前陈子游同归于尽的打法只是策略，此刻却是别无选择。他一掌拍向陈子游的头顶，本来是对方必救的部位，哪想到对方竟然毫不闪避。电光火石之间，他那绝顶轻功总算没有白练，身子陀螺般一转，侧身让开正面，肩头一扭一送，手掌却依然拍向对方的头顶，只听见“砰”的一声，陈子游结结实实中了一掌，手中长剑却仍握在手中，去势未尽，卷起一阵狂风，直直劈向地下。
　　几乎在同一时刻，那扣暗器的蒙面老者也出手了。他将手藏于衣袍之下，手法极为隐蔽，也没有丝毫手软，那枚透骨钉带着尖锐的破空声，飞向陈子游背部的要穴，而陈子游头部中了一掌之后，竟似知觉全失，没有听到那要命的暗器破空之声。眼看他刚中一掌，又要为暗器所伤——
　　随行的武士见陈子游身受重伤，又看见那暗器打向他背部，双目尽赤，眼球几乎要瞪了出来，明知为时已晚，依然和身扑上，想用自己的身子去挡那暗器。
　　但出乎所有人意料的是，那枚百分之百要打中陈子游的透骨钉在他后背三寸处就掉了下来。武士却并没有发现，依然冲了过去，抱住陈子游，身子一转，将自己的后背对准暗器射来的方向。但过了半晌，却没有感到丝毫的疼痛，再低头一看，只见那枚透骨钉已经掉到地上，半空中一片树叶正缓缓落下。他来不及高兴，低头一看怀中的少爷，面如金纸，已然晕了过去。心里一急，这个健壮的汉子忍不住哭出声来。
　　眼前的一切对唐逍而言，却像做梦一般，他几乎什么都没有看清，只听到那一声如击败革的脆响，只看见同行的武士冲过去，然后看到那个灰衣人踉跄后退，连退了七八步，方才稳住身形，他脸上的面巾已经飘落，面色像猪肝一般暗红，衣袍裂开一道长长的口子，一副狼狈不堪的样子。
　　围观的众多蒙面人看着眼前这不可思议一切，全都呆立当场。尤其是那发出暗器偷袭的蒙面老者不由面色铁青，转而变得苍白起来，只不过他蒙着面，没人看到罢了。白衣蒙面人看到那片树叶，更是大惊失色，眼见这次就要得手，却来了一个神秘高手暗中相助。
　　林中除了灰衣人的喘息声，一干人都呆呆地看着那片树叶，除了惊讶，还升起一直莫名的恐惧。
　　“走吧。”蒙面老者轻轻拉了白衣蒙面人一把。转眼之间，一干人退得干干净净，只留下唐逍呆在原处。
　　“少爷，你醒醒！”武士带着哭腔的声音回荡在林中。唐逍跳下马，快步走到二人跟前，看着晕过去的陈子游，他也感到束手无策。
　　“给他服下！”一个声音不知从何处响起，与此同时，一个瓷瓶落在唐逍面前，他捡起来，连忙拨开塞子，也不管那药是真是假，捏开陈子游的嘴，然后取了水壶，让他和药吞下。
　　“多谢前辈赐药，还请现身一见。”唐逍拜倒在地，朝林中说道。他侧耳倾听，林中却没有一丝回音，只有偶尔风吹过时，发出沙沙的声音。他又静立片刻，见还是没有动静，便又回到陈子游身边。
　　“子游，子游——”唐逍俯下身子，在他耳边低声轻呼。但陈子游双目紧闭，而且手里还紧握着长剑，武士几次想取下，却怎么也掰不开手指，若是强行取下，除非把手指掰断。大约过来一盏茶工夫，陈子游的手指终于动了一下。
　　“子游——”唐逍一见，心下大喜，再次俯下身子，在他耳边轻呼。陈子游终于慢慢睁开了眼睛，迷茫地看着眼前模糊的人影。
　　“少爷，你终于醒了。”武士破涕为笑，横着衣袖，抹了抹眼泪鼻涕，接着说道，“少爷，我马上找人抬你回去。”他已然看出，陈子游此刻虽然醒过来了，但似乎随时又会晕过去。他受伤十分严重，绝对不能再骑马，在上面颠来簸去。
　　“唐公子，麻烦你照看一下少爷。我这就去找人。”武士说道，唐逍点头答应，与他一起将陈子游转移到路旁，让他平躺在草地上。
　　武士离去后，唐逍坐在陈子游身边，看着他的脸。他又晕了过去。唐逍从未这么仔细地看过一个人的脸。那张先前还溢满朝气的脸，此刻苍白失血，甚至隐隐约约透出一片死灰色。他甚至可以看清脸上那细细的汗毛，他的嘴紧抿着，眼睛也紧闭着，透过叶隙的阳光落在他的睫毛上，他依然没有丝毫的反应。
　　时间似乎特别漫长，唐逍只希望那武士快去快回。可他等了老半天，也不见武士回来。唐逍不由得焦急起来，时间已经到了下午，天眼看就要黑了。在这荒郊野外，那武士要是再不回来，他就只好背着陈子游先走了。
　　唐逍站起身，在路上来来回回地走着，说也奇怪，这明明是条大路，大半天过去了，却偏偏连一个人影也不见。他决定不再等了。他蹲下身子，准备将陈子游背起来。不想他刚一弯腰，忽然全身一麻，顿时失去了知觉。
　　唐逍刚刚晕过去，一道鬼魅般的人影便出现在他身边，赫然就是那老酒鬼。他就像忽然从地下忽然冒了出来，伸手探了探陈子游的鼻息，然后又把了把脉，原本一脸的满不在乎顿时变得凝重起来，不再是平常那副醉醺醺的模样。
　　“妈拉个巴子的，下手这么重。”老酒鬼嘟囔地骂道，然后又从怀里摸了半天，不知掏了一颗什么药，捏碎了喂进陈子游嘴里。做完这一切，他将陈子游一捞，一下子扛在肩上，就像扛着一块猪肉，毛毛躁躁的，随后像一阵风消失了。
　　



正文 第七章  步步惊心

　　
　　 “喂，唐公子，醒醒，醒醒——”唐逍忽然听到耳边有人在叫自己。他睁开眼睛，一骨碌爬起来，只见那武士正满脸焦急地看着他，在他身旁，还有四个农夫打扮的青年汉子，地上还放着一副担架。
　　“少爷呢？”武士一见他醒来，连连问道，“少爷哪里去了？”
　　“子游呢？他到哪里去了？”唐逍顿时回过神来，他被老酒鬼打中穴道之后，一直昏睡到现在。武士来之后，找不到陈子游，又无法给他解穴，只得干着急地等着，好在老酒鬼只是想把他点晕，劲道拿捏得分毫不差。
　　“我刚才晕过去了。”唐逍说道，“子游刚刚还在这儿的。” 
　　“你是被人点了穴！”武士不由得气冲冲地说道，“连个大活人都看不住，真是没用！”如今小姐没找到，少爷又跟着失踪了，回去还不知要受什么责罚。对方虽是少爷小姐的朋友，可少爷给他弄丢了，也难怪他忍不住生气。
　　“是我不好。是我没看住。”唐逍尴尬地说道，“我一定把他找回来，我发誓！”
　　“发誓有个屁用！你怎么找回来？你到哪里去找？”武士反问道。
　　唐逍不由一愣，是啊，自己人生地不熟，又不会武功，到哪里去找人？一丝线索也没有。况且，如今彩儿失踪了，自己还有三天就满十八岁，自己这条命保不保得住，还是个问题，要是在三天之内找不到彩儿，自己就死定了。
　　想到此，唐逍的心情无比的沉重。
　　“唐公子，你别介意，这事——本不应怪你。我不是有意要生你的气。”武士看他失魂落魄，知他内心愧疚，心下过意不去，便安慰道，却不知道他还有更多复杂的心思。
　　“没什么。我一点也不介意。”唐逍摆了摆手，“我们先回去吧，把消息报告给土司大人。”这是没有办法的办法，他怀疑定是那伙贼人去而复返，将子游给抓去了，如今只有借助忠路土司的力量，才能救回子游。武士和他看法一致，当即遣散那四个农人，和唐逍踏着夜色，连夜往回走。
　　唐逍上马后，才发觉腹内空空，从一大早追赶到现在，竟然还没有吃一口饭，但此刻已顾不上许多了，只能忍着。他与武士一同来到凉风垭。那武士也一直没吃饭，见那路边的野店还亮着灯，便进去讨了口茶喝，又让那少女做些饭菜。
　　唐逍进了野店，饥渴交加，猛喝了一缸茶水，没过多久，便觉得头重脚轻，胃里传来一阵刀割般的绞痛，脸上顿时汗如雨下。原来，他本就体弱多病，经过这整整一天的奔波，再加上一整天没吃饭，竟然引发了胃病。
　　“唐公子，你怎么了？”武士见他如此痛苦，连忙问道。唐逍痛得说不出话，只能伸手示意自己胃疼。那武士束手无策，急得团团直转。
　　“喂，我这儿有点药，你拿去给他，也许管点用。”那少女不知何时出现在二人面前，见唐逍如此痛苦，便掏出一粒药丸递给那武士。
　　武士道过谢，连忙接了过去，给唐逍服下。片刻之后，药力发作，唐逍的胃痛果然减轻了不少。二人又凑合着吃了那少女做好的饭菜。
　　吃完饭，武士和唐逍商量了一阵，决定由他连夜返回忠路司，将陈子游失踪的消息报告给覃少川，而唐逍则继续留在凉风垭，等他明日再找人来接他回去。
　　武士走后，野店只剩下唐逍和那少女两人。这两人同坐在一盏松油灯下，彼此沉默了好一阵子。唐逍因她救过自己，有心与她说话解闷。那少女初看似乎很是平常，但越看似乎越有味道，越觉得美，唐逍心里隐隐有一种感觉，她似在隐藏着什么。但到底是什么，他却又说不出来。此时，这少女似乎也有话问他，两人几乎同时开口，两句话顿时碰了个正着，一尴尬，反而都不准备说了。
　　“谢谢你的药，也谢谢你的晚餐。”唐逍说道，“夜深了，姑娘去休息吧？”
　　“这里只有一张床，还是你去睡吧，你生病了，要多休息。”少女推辞道。
　　唐逍自然不肯，两人又推让了一番。结果谁也没说服谁，都枯坐着。
　　“请问姑娘芳名如何称呼？”唐逍打破僵局。
　　“怎么就你们两个人回来？”少女问道，却不肯说出自己的名字。
　　唐逍将下午的经过说了一番，少女认真地听着。既不惊讶，也不多问。
　　“你不是本地人吧？”少女早就听出唐逍的口音不对，便确认道。唐逍便将自己不远千里前来求医的事情说了一遍。这一次，少女的神情有了极大的变化，眼神中既有佩服，又有同情，似对他如此多舛的命运心有所感。唐逍虽又病又疲，却强撑着精神，又与她说了些京城轶事，少女似乎也来了兴致，问了他不少问题。自己又说了些施南府的奇风异俗，竟似和他极其投缘。
　　唐逍终究不是铁人，到后来挺不住了，双手垫在桌子上，一低头便睡了过去。
　　第二天醒来，竟已日上三竿，唐逍发现自己躺在床上，身上还盖了一床绣花被子。那被子竟似有几分女儿家的温馨，唐逍不由面色一红，呆了一阵，想来定是那少女将他扶到床上的，不由暗自责怪自己竟然睡得那么死，全然不知道这一切。他连忙起床，来到屋外，却不见那少女，只见是两副陌生的面孔，不过他们的衣着十分熟悉，一看便知道是忠路土司皇城武士的服装。
　　“唐公子醒了？”其中一名武士见他醒来，终于舒了口气，立即端来一碗稀饭，一小碟泡菜：“这是那姑娘给你准备的，唐公子快吃吧。”
　　“她人呢？她到哪里去了？”唐逍问道，“你们又是谁？”
　　“她一早就出去了，说要回去看她爷爷。我们是大少爷的手下，他让我们留下来照顾你，待会儿就送你回到白云寺去。”那武士回道。
　　“少川呢？他已来过么？”唐逍问道。
　　“少爷一早就离开了，他要去寻找彩儿小姐和三少爷的下落。他说等他找回他们之后，便回白云寺看你。”那武士说道。
　　唐逍心下总算稍稍安定一些。有少川去寻彩儿和子游，比自己像个无头苍蝇四处乱撞有把握得多，况且，以自己现在的身体情况，若是跟着少川一起去，不但帮不上忙，只会拖累他。想到此，他生平第一次对武功产生了期待，要是自己能习武就好了。要是没有这身怪病，自己早就能习武了，甚至上战场杀敌去了。不过若没有这身怪病，估计一辈子也不会来到这大山之中，更不会认识子游、彩儿、少川和牟一虎这些朋友。难道自己竟然还是要感谢这怪病？一想到自己的病，顿时情绪低落起来。
　　
　　昨日，覃少川沿河打捞一整天，也没有找到彩儿，心下大急，立即禀明师父，又邀慧金、慧火两位师兄下山帮忙。他离城时，原本是要瞒住父亲大人的，但那么大的动静，而且这事非同小可，早有人报与土司王爷覃华亭。他一回土司皇城，立即被父亲召去，令他务必找回彩儿。他自然满口答应，即便没有父亲的命令，也务必寻回妹妹。
　　覃少川用最短的时间收集各种信息，从中分析出最有价值的线索，又去百草堂带了彩儿的大黄狗，让它一路嗅着彩儿的气息，一直追踪至木坝河，才失了踪迹。然后，他们转而循着陈子游三人留下的气息，马不停蹄地一路追踪，没想到在半路遇到了回去报信的武士，便同他连夜赶到凉风垭。
　　那武士早将林中遇袭的经过一五一十禀报给覃少川了，他又询问了一些细节，当听到又有人用树叶击落透骨钉时，立刻想到子游提及在百丈坡发生的那一幕，并判断出那神秘人绝不是他师父智圆大师（他原本一直认定是师父），因为从时间上看，那时他刚上山不久，师父就在寺内，不可能分身有术。
　　那个神秘的绝世高手究竟是谁呢？这地方怎会有这样的高手？覃少川想不出个所以然。不过他肯定一点，那个绝世高手对他们不但没有恶意，反而还两次出手相救。但这里面还是有一个疑点，何以那人能两次在危急关头都出手救人呢？是巧合吗？还是他未卜先知？还有，那个打昏唐逍的人究竟又是谁，难道是那伙贼人的同伙？那伙贼人又是谁？他们既然蒙着面，当然不愿让人认出来，也许还是子游认识的人。可是子游认识的人他基本上也认识，谁又有那么高的功夫能将他打伤？据武士说，那是个中原高手，可是他想遍施南所有的武林高手，也没有这样一个老人。至少他没听说过，也没有见过。对了，他是中原人士！一想到这一点，他脑中似乎闪过一道灵光——前天和黄殿英一起来的郎战父子就是中原人，会不会是他们呢？但他随即又摇了摇头，黄殿英应该没有任何理由抓彩儿的，因为那只会给他添麻烦，谁惹了那野丫头，谁就有麻烦。而且听那武士所言，那老者的模样和郎战父子完全不同。
　　覃少川思来想去，所有的疑问堆积在一起，一个个疑问就像一个个钩子，在他脑子里掏来掏去，但就是掏不出一个有用的答案。他头痛欲裂。彩儿，你究竟在哪里？他不由得在心底低呼。心似乎变得前所未有的柔软，却又有一股酸酸的，怅然若失的味道，仿佛被人偷走了最重要的东西。此刻，他才知道自己有多爱妹妹；此刻，他才知道妹妹在他心中有多重要。
　　
　　一大早，凉风垭野店里的少女离去之后，径直往齐岳山汪家营方向而去。
　　齐岳山主要由日、月、金、木、水、火、土七峰组成，有与五岳争雄之意。齐岳山山中有山，方圆两三百里，位于忠路、散毛、建南三司的交界处，是名副其实的三不管地带，自古以来，从未有人敢独自深入山中。铁炉寨是齐岳山的最高峰，地势险要，易守难攻，进寨非走秘道不可。铁炉寨聚集着一伙棒客，平素偷鸡摸狗，而主业是“吃大户”，做一笔就够逍遥快活一年半载。十年前，三司也曾联合剿灭，但那铁炉寨在深山之中，联军花了十余日，才穿过原始丛林，抵达铁炉寨下。那伙棒客据险死守，派人夜袭，布下陷阱，攻打山寨的土兵被打得落花流水，少数人在逃命之时，又被埋伏的棒客赶尽杀绝，一战下来，土兵竟全军覆没。此后，各司再也未曾出兵围剿，听任他们盘踞山寨。
　　铁炉寨现任寨主外号飞天虎，本名牟虎翼，他二十出头，外貌像个书生，实则天生力大无穷，一套流星刀法使将出来，鬼哭神嚎。他还有一个妹妹，外号飞天凤，本名牟飞苏，在山寨排行第五，是个本领高强，杀人不眨眼的女棒客。据说有一次下山到建南司，罗家少爷有眼无珠，当众去调戏她，被她引到暗处，不仅把他阉了，还挖了眼睛，割掉耳朵。这兄妹二人也是本地人，出生书香门第，但不知何故做了土匪，更不知从何处习得一身怪异武功。飞天虎除了习得流星刀法，后来又自己融合虎豹狼熊的技法，功夫更加了得。除了他，铁炉寨的二寨主周龙泉也剽悍异常，他原本是建南司的一名武将，因勾引上建南土司王爷的小老婆，事败后，被土司追杀，只得逃到铁炉寨当棒客。除了这三人，铁炉寨还有五百悍匪，大多都是风高放火，月夜杀人的亡命之徒。铁炉寨在施南十八司都设有秘密据点，尤其是在临近的忠路、散毛、建南三司，据点不止一处。
　　凉风垭距离铁炉寨大约三日的路程，而距离汪家营一日左右。少女赶到汪家营时，时间已到傍晚，她进入一家深宅大院后，伸手自脸上一抹，顿时揭下一张薄如蝉翼的人皮面具，赫然露出沉鱼落雁的绝世姿容。她来到一间议事大厅，见里面灯火通明，昨日那一干蒙面人正争论不休，原来在为昨日的事情想对策。
　　“在下刚刚接到飞鸽传书，有好消息传来，钟先生那边已经得手。”一个白衣蒙面人举着手中的纸条，环顾四周道，“看来只有我们这一路进展不顺。”
　　“局势本来在我们的掌控之中，谁知道半路忽然杀出个程咬金，那个神秘人两次出现，必须引起我们的重视。不然一着不慎，满盘皆输！”白衣蒙面人说道，“你们说，有谁能对付他？有什么办法能对付他？”他望着坐在大厅中的一干人，在众人脸上一一扫过。他对那个神秘人物实在是心有余悸。
　　“老子就不信，我们这么多人一拥而上，还打不过他？”二寨主周龙泉说道。
　　“说到拼命，在座的自然无人及得上二寨主。”一个身材瘦小的蒙面老者冷笑一声，“但对方也不是一个人，不说那神秘高手，便是白云寺的两个老和尚，只怕就不是你二寨主所能对付的。”他最清楚那神秘人的功夫，能凭一片树叶击落他全力发出的透骨钉，这样的功夫只在传说中听过。
　　“你说话给老子客气点！别以为老子怕了你！别忘了这是谁的地盘！”周龙泉豹眼圆睁，怒不可遏，杀气腾腾地站起来。这几个所谓的中原高手自从来到铁炉寨之后，整天神神秘秘的，连自己也从未见过他们的真面目，也从未将他这个二寨主瞧在眼里，平素还将自己当个下人似的喝来喝去，他也是做过将军的人，在山寨更是受众棒客的尊敬，心中早就憋了一肚子气。
　　 “随时候教。”蒙面老者毫不示弱，冷冷地说道。
　　“老二，不得无礼！郎先生是我们的客人。是来帮我们的。”飞天虎牟虎翼连忙喝住二寨主，“还请先生不要介意。”他长身而立，一副书生打扮，竟是唐逍在华亭镇见过的牟一虎。他眼神深邃，面部轮廓分明，如石刻一般，似乎有一种少年老成的沧桑。蒙面老者见他发话，用鼻子不屑地哼了一声，并不答话。周龙泉见大寨主说话，也只得压下火气，气冲冲地一屁股坐在椅子上，只差把椅子压碎。
　　“各位别吵了。”白衣蒙面人也连忙打圆场，将目光投向灰衣蒙面人，“不知师父有何良策？”计划失败后，他一直对师父当初要逞能心怀不满，若不是师父非要亲手擒下陈子游，而是一开始就乱箭齐发，断然不会把事情搞到这个地步。但他却忘了，当时自己也是有私心的，知道铁炉寨这伙人不服管，有心让他师父当众炫耀武功，以便压服众人，不料眼看就要成功，却被那神秘人给搅乱了。
　　灰衣人似乎没有听到他说话，一直沉默不语。他昨日和陈子游交手，虽未受外伤，外表看不出来，内腑却为剑气所伤，好在他功力高深，并无大碍。饶是如此，这也是他近十年来第一次受伤。他真名叫杨名山，本是川北的独脚大盗，功夫了得，如今伤在一位少年剑下，外人虽看不出，自己却是惊怒莫名。
　　大厅里顿时静了下来，众人立即注意到刚刚返回的少女。
　　“怎么这么快就回来？”只听牟虎翼问道。
　　“有重要消息，覃少川正带人朝汪家营而来。”那少女说道。
　　牟虎翼看着他，眼里既有爱怜之情，又有赞赏之意。这少女，正是他妹妹牟飞苏，那凉风垭的野店，本就是铁炉寨开的，是布在山下的眼线。平常都由一位驼背老人打理，因这次事关重大，所以她才决定亲自出马。
　　“五妹真是不虚此行，一去就打探到忠路司那边的动向。”周龙泉说道，“我们正愁抓不到覃少川，想不到他这次居然自动送上门来，真是太好了！”
　　“让钟先生尽快把人送到，然后我们再回铁炉寨。”白衣蒙面人吩咐一名随从道，“注意小心行事，万万不可被人发觉。”随从应了一声，躬身退出。片刻之后，便见两只信鸽扑打着翅膀，飞向茫茫夜空，往东而去。
　　“今晚就到此为止，各位好好休息，一切等钟先生等人到了再说。”白衣蒙面人说道，转头又望着牟虎翼说道，“收赎金的事情，就完全拜托牟兄了。至于覃少川的事情，还是我来安排，我敢保证，一定让他自投罗网，亲自走进铁炉寨。”
　　牟虎翼嘴角一动，淡然一笑：“你放心，这事我最在行。”
　　待众人散去之后，白衣蒙面人却没有马上入睡，而是去了灰衣人的房间。灰衣人一回房间，便取下面巾，迫不及待地坐在床上运功疗伤，见徒弟进来，双目一闪，只是静静地看着他，既没有说话，也没有起身。
　　“师父，你老人家不要紧吧？”白衣蒙面人关切地问道。“这点小伤不算什么。”杨名山淡淡地说道。白衣蒙面人仔细看了看他的脸色，除了只是较平常苍白一些外，并无大碍。
　　“师父，”白衣蒙面人忽然低下身子，将嘴凑到杨名山耳边，轻声说了几句什么，杨名山面露惊异之色，转而沉思起来。只听白衣蒙面人随后又道，“如此，即便师父遇到那神秘人，也定然不怕。刚才我一直没说，是怕其他人知道，这事我觉得还是你老人家来办最合适。徒儿定要让他们知道师父的厉害。”说完，便从怀中掏出瓷瓶，倒出一粒药丸，交与杨名山手中，转身便出去了。杨名山拿着药丸，呆了半晌，终于将那药丸小心翼翼地收起来，然后又运功疗伤。
　　
　　此时，牟虎翼和妹妹牟飞苏也没有休息。两人正在房间内谈话，似乎还发生了争执。两人虽然都刻意压低了声音，但还是听得出分歧颇大。
　　“我只是觉得他们长得像姑姑和姑父，但现在还无法确定。再说姑父也早死了，我已经十几年没见姑姑了，说不定她也早在十几年前就死了。如今最重要的是收到赎金。而且有大好的报仇机会，我们说什么也不能放弃。况且，我们拿了银子，可以立即招兵买马，将覃华亭、向朝问等人，甚至十八土司全都赶走，废除那些乱七八糟的陈规陋习，你一向不也是举双手赞成么？你为何总是反对我和他结盟呢？”牟虎翼皱着眉头说道。
　　“总之，我一开始就觉得他不是好人，你看他那色迷迷的样子，老是盯着我，在我身边转来转去，我心里觉得不舒服。”牟飞苏说道。原来，自那白衣蒙面人到铁炉寨后，见牟飞苏长得漂亮，总是找各种借口接近她，纠缠不休。她碍于他和哥哥结盟，又称兄道弟的面子，平素只好敬而远之。
　　“那是因为你长得漂亮，正所谓君子好逑，这没什么奇怪的？你离他远点也就是了，现在我们要报仇，要完成我们的计划，还得借重于他。”牟虎翼说道。
　　“即便要合作，要结盟，也要找个有远见的人，真心实意的人。”牟飞苏说道，“越是有远大的目标，越要与眼光长远的人合作才能成功。”
　　“这施南十八司，眼光最长远的，莫过于容美司田世爵父子，但他们可能和我们结盟么？别忘了，我们是棒老二，是他们的眼中钉，现在有这样的机会，已经很不错了。自古以来，大盗窃国，中盗窃权，小盗窃财。我们练武十几年，并非为了一辈子打家劫舍，也不仅仅是要报私仇。师父说过，要报私仇，练好武功就可以，但要做大盗，成大事，改变整个施南府目前的现状，就不要拘小节。正所谓大行不顾细谨，大礼不辞小让。纵然他人品差点，但对我们来说，机遇可遇而不可求。”牟虎翼说道。
　　“你就不怕他过河拆桥，到时候在背后捅你一刀么？”牟飞苏问道，“这种人，你绝对不能完全相信他，不管他说得天花乱坠，你也不要受迷惑。你看起来很冷静，师父说得没错，其实你就喜欢冒险，而且很冲动！”
　　“好了，好了，你先去睡吧。我答应你，他们若真是我们的表弟表妹，我保证不伤害他们就是，一收到赎金，就把他们放回去。”牟虎翼有些不耐烦地说道。
　　牟飞苏见一时无法说服哥哥，只好作罢，其实她也不敢肯定刚才所说的一切，将来究竟会是一个什么样的结局，还很难预料。她走出房间后，心情甚是郁闷，便朝关押人质的地方走去，想再去看看她现在怎样了。
　　牟飞苏刚走出房间，白衣蒙面人也正好从他师父的房间里出来，正准备回房休息，却见暗处人影一闪，不由一愣，便悄无声息地跟了过去。
　　“这丫头鬼鬼祟祟的干什么去？”他心里一阵嘀咕，只见牟飞苏东走西走，避开大院中的守卫，一连绕了好几个圈，然后才朝后堂而去。她似乎丝毫不曾发觉白衣蒙面人在跟踪她。
　　牟飞苏来到后堂的一间石屋外，在花丛中蹲下身子，听了听动静，见空无一人，便从地上捡了一块石头，扔到石屋门口。
　　“什么人？”屋内顿时传出一个声音，只见四道人影闪出。
　　牟飞苏立即站起身来，大摇大摆地朝屋前走去。
　　“不错，你们的警惕性还可以。”牟飞苏说道。
　　“原来是大小姐。”其中一人说道，“不知这么晚了，大小姐来这里干什么？”
　　“来看看你们有没有偷懒，不行么？”牟飞苏说道，“你们还算尽责。”
　　“多谢大小姐夸奖。”那人说道。
　　“就你们四个么？”牟飞苏问。
　　“二寨主在里面亲自守着呢。”那人说道，“大小姐要进去么？”
　　“不用了。”牟飞苏略一停顿，随口问道，“那野丫头现在怎样了？”
　　“老实多了。”那人笑道，“都饿她一整天了，再没力气骂人了。”
　　“嗯，你们要好好伺候，饿瘦了就不值钱了。”牟飞苏说道。
　　“保证饿不死。”那人说道。
　　暗处的白衣蒙面人闪身而出，将几个人吓了一大跳。守卫们一见是他，纷纷施礼。而牟飞苏却是大吃一惊，面色一变，好在是在夜晚，光线较暗，无人看出。
　　“你怎么一个人跑来了？要查哨岗也不用亲自跑来。”白衣蒙面人道。
　　“我——我只是来看看，怕他们偷懒。”牟飞苏说道。
　　“要查哨也不用这样。”白衣蒙面人说，“这些事，吩咐他们做就可以了。你们进去吧，警惕点。”说着微微一笑，朝四人挥挥手，四人便知趣地回到屋内。
　　白衣蒙面人望着月色下那窈窕的身影，内心忍不住蠢蠢欲动，想要将她拥入怀抱。他伸出手，朝牟飞苏的柔荑握去。她一闪身躲开了，紧接着低下头，一溜烟地朝前院跑去。白衣蒙面人跟在后面，连连叫她，牟飞苏却越跑越快。
　　回到自己的房间，牟飞苏关上房门，将身子靠在门上直喘气，高高的胸脯剧烈地起伏着。她以手抚胸，半晌才平复下紧张心情。
　　“小飞，开开门，小飞。”白衣蒙面人在门外叫她。
　　“我睡觉了，有什么事情明天再说吧。”牟飞苏插上门闩，跳上床，将自己蒙在被子里，无论白衣蒙面人在门外如何叫她，就是不加理睬。
　　



正文 第八章  最后一天

　　
　　两名武士将唐逍送到白云寺后，便离去了。
　　唐逍躺在床上，感到全身酸软无力，提不起精神，正欲昏昏沉沉地睡去，门开处，一个身材高大的黄衣老僧走了进来。
　　“大师。”唐逍微弱地叫了一声，知道这老僧不是智圆大师便是智愚大师，便要挣扎着起身施礼。黄衣老僧一摆手，示意他躺下。
　　“子游给我说起过你。老衲法号智愚大师。”黄衣老僧在窗边坐下，伸出枯瘦的手指，给他把起脉来。唐逍见这老僧身材高大，面容清瘦，轮廓分明，年轻时定然是个迷人的美男子。
　　“大智若愚，大巧若拙，大音希声，大象无形。”唐逍道，“想必乃大师之意。”
　　“孺子可教。”智愚大师看着他的眼睛，有欣赏之意，随即又道，“你别说话，休息要紧。”然后将他的手放进被子里，站起身，便出了禅房。
　　唐逍闭上双目，在不知不觉中睡了过去。等一觉醒来，日已中午。阳光透过窗格照进禅房，投下明亮的光斑。他慢慢移动自己的手臂，伸出手掌，接住那缕阳光。那是一缕温暖的阳光，在他手中，就像一团生命的火焰，跳跃着，孕育着。
　　房门再次被退开了，一个十七八岁的青衣和尚端着茶盘走进来。茶盘里放着一大碗稀饭，还有几叠小菜。他一进来，一言不发，只朝唐逍露出一个友善的微笑，以眼神示意要给他喂饭了，然后又扶他坐起来，靠在枕头上。他给唐逍喂饭时，举止轻柔，面容和善，唐逍向他投去感激的微笑，他也回以一个微笑。他笑起来时，宛若一个动人的女子，似乎有着水一般的温柔，仿佛一切尽在不言中。
　　“多谢小师父。请问小师父如何称呼？”唐逍问道。
　　青衣和尚指了指自己的嘴巴，然后摆了摆手，接着又伸出手，拉过唐逍的手，在他掌心写下“慧水”二字。唐逍吃惊地看着他，他实在想不到，这慧水竟然是个哑巴，不过只是看他的笑容，里面仿佛已有千言万语，在他的笑容面前，一切语言仿佛都是多余的了。
　　慧水喂完饭，便收拾碗碟出去了，出去之前，又扶唐逍躺下，对他报以微笑，示意他好好休息。唐逍也对他回以微笑。到了晚间，又是慧水来伺候他吃饭，还熬了药来喂他。唐逍自小虽被人服侍，但从未被一个大男人服侍过，而且这个大男人竟然是个和尚，而且还是个哑和尚。这一切想来，真是不可思议。
　　唐逍的内心是敏感的。正是因为自小体弱多病，于生命比别人体悟得深，于命运也觉得愈加难以把握。他忽然觉得与慧水似乎同病相怜。可随即又否定了，慧水虽哑，可他那无声的笑，他的善意，却是任何语言也无法说出的。在他的笑容中，看不到丝毫的不甘或怨天尤人，他的笑，仿佛是与生俱来的，是生命中最有活力的生命，是一切生命精华之中的精华，是一切语言背后最真挚的语言。他能感染人，安慰人，激荡人。他的笑，又仿佛具有是生命的潜力，在告诉唐逍，生命中的一切困厄，都应以微笑去面对。他仿佛在无声地说，命运和苦难虽可以禁锢一个人的身体，但绝对禁锢不了一个人的灵魂。
　　如果一切注定要发生，那便坦然去接受。唐逍躺在床上，暗中为彩儿和子游祈祷，反而忘了自己的病。只要彩儿和子游能安然无恙地归来，他的病能不能治好，都顺其自然，因为自己已经得到生命中最可贵的友情，以及智愚大师和慧水的关爱。若说有遗憾，那便是这一切都太短暂了。如果还有时间，他会倍加珍惜友情，如果还有时间，他会完成自己的心愿。虽然这是生命的倒数第二天，还看不到更多的希望，但更要好好珍惜这已有的一切，去感悟，拥抱，敞开心扉。
　　夜静下来。是那么的静。唐逍感到前所未有的平静。过了今晚，便要进入他生命的最后一天。月光透过窗格，落到被褥上，他再次伸出手，像上午接住那缕阳光一样，将手掌摊开，任那月光如水一般流淌在手中，汇聚在手中。
　　
　　覃少川一大早离开凉风垭后，一路追踪到昨日陈子游遇袭的那片树林。他没有更多的发现，于是立即分散众人，四处打探那群贼人的下落，一有消息，便立即飞鸽传书给他。他自己则牵着彩儿的大黄狗，和慧金、慧火以及三名武士往汪家营方向而去。他也说不清自己为什么要朝那个方向走，或许只是一种直觉罢了。
　　午后，六人一狗来到汪家营镇，在路旁的野店打尖歇脚。刚端起茶杯，便见一行人远远而来，竟然是黄殿英和郎战父子、更让他奇怪的是，自己在华亭镇见过的牟一虎等人也竟和他们在一起，但是向梓禾却不在，想必回散毛司去了。
　　“原来是覃兄，幸会，幸会。”黄殿英老远就朝覃少川抱拳，显得热情异常，似乎全然忘了他师兄郎龙在通天山打伤过慧木、随后又准备偷袭陈子游一事。
　　“黄兄客气，你们这是要到哪里去？”覃少川问。心下却在寻思，他不回唐崖司，到这汪家营来干吗，他和那牟一虎是什么关系，牟一虎究竟又是什么人呢。
　　“在下正准备去建南司拜见覃伯父，邀他八月十五到唐崖观摩武试大会。”黄殿英说道。他面面俱到，又含笑问慧金和慧火：“这两位大师如何称呼？”二人合十答礼，各自报了法号。黄殿英连忙回了礼，连说久仰久仰。
　　“原来是白云寺的高僧，慧木师父的功夫就很不错，不知他如今伤势如何？”站在一旁的郎龙忽然插口道。他知道白云寺除覃少川陈子游，还有金木水火土五僧，但他对其余四人还一直对不上号。他语含机锋，看似关切，实则讥讽。
　　二人早就在注意他，如何听不出他的讥讽之意，顿时脸色一变，怒目而视。
　　“多谢郎兄关心，慧木师兄好得很。”覃少川看着郎龙包扎的手指，恨他打伤慧木，话锋一转，说道，“郎兄想必喜欢吃蒙古饭吧？”
　　“蒙古饭？”郎龙诧异地说道，“在下久居太行，从未去过蒙古，更未吃过什么蒙古饭。”
　　“手抓羊肉，郎兄还没吃过么？”覃少川笑道，“那味道定然不错。不过柳叶饭的味道更好。”
　　郎龙面色一僵，顿时明白对方是指他暗中偷袭不成，反而被神秘人打断手指，拿不了筷子吃饭，只得用手抓了。他勃然作色，正要发作，黄殿英却随口道：“改日我定然找个蒙古厨师，请他做一餐那手抓羊肉，请覃兄亲口品尝，如何？”
　　“如此有劳黄兄了。”覃少川说道。
　　双方一番言语交锋，看似客气，实则话不投机。
　　“覃兄这是要到哪里去？”黄殿英问道。
　　“不瞒黄兄，在下实是出来寻人的。”覃少川看着他，一字一顿地说道，“彩儿失踪了，不知黄兄这两天在路上遇到可疑之人没有？”他本不想说出此行的目的，不过转念一想，说出来也不妨，自己原本怀疑是他们所为，不过从这两天打探的结果来看，这两日他们一直是大摇大摆的，遇店住店，遇茶喝茶，看情形不像他们所为。若是他们所为，这番话说出，也能令对方摸不着头脑，认为他还没有怀疑到他们身上，若不是他们所为，也不会有什么坏处。
　　“彩儿姑娘失踪了？”黄殿英露出一脸震惊的神色，“何人如此大胆？是什么时候的事情？”他这副表情实在太真实了，几乎连自己都被骗了过去。郎战、牟一虎等人一见，也不由得肚里暗笑，佩服他的演技。
　　“就是前天，我和黄兄刚好去通天山的那天下午。目前情况还不清楚。黄兄若有什么消息，还请告知，小弟定然感激不尽。”覃少川说道。他说每一个字时，都一直盯着黄殿英，想从他的表情中看出蛛丝马迹，但让他失望的是，对方似乎真的一无所知。
　　“覃兄若有什么需要帮忙的，尽管开口。”黄殿英说道，然后一指身边的郎战，“这位郎师父不仅功夫了得，轻功更是一等一的，最擅长追踪之术，不如让他老人家留下，帮你们一道寻找如何？”他几乎料定覃少川定会拒绝。
　　“那就有劳郎师父了。”哪料到覃少川心念电转，竟然满口答应，而且面露喜色，“小弟先行谢过。”他虽不知黄殿英不知为何忽然如此热心，但自己反其道而行之，定然叫他措手不及。
　　黄殿英显然没料到覃少川竟然答应得这么快，郎战更是面色一变。
　　“不必客气。”黄殿英处变不惊，覃少川这一着虽出他意料，但仔细一想，倒也并非坏事，让郎战留在对方身边，就相当于自己留了一双眼睛，对方的一举一动，竟在掌握，如此，计划成功的把握又多了几分。
　　双方心照不宣，又客套了一番，黄殿英将郎战拉到一边，嘱咐他要尽心尽力，一定要听从覃少川的吩咐，做足了面子功夫。眼神里却示意他留意对方的行踪。
　　黄殿英告辞而去，但他却让牟一虎等人先行，自己落后在最后，当他经过覃少川身边时，脚下一滑，顿时就要摔倒，竟然向他怀中扑去。覃少川双手一伸，将他稳稳扶住，口中道：“黄兄小心。”与此同时，只听见黄殿英以几不可闻的声音在他耳边说了一个字，随后又大咳一声，将那余音掩去。
　　牟一虎等人听见响动，回过身来，只见黄殿英已然退开，快步跟了上去。
　　覃少川神色不变，朝他们点了点头。随手端起茶碗，看似无意，心头却是电转。他分明听见黄殿英对他说了一个“铁”字。这个“铁”是什么意思？是一个人的姓么？施南似乎极少有姓铁的。还是有别的意思？郎龙为什么要悄悄对他说出这样一个字？他不禁皱了皱眉头。他的目光透过窗户，看着那巍巍齐岳山，只见群峰起伏，目光尽头，便是铁炉峰，其上云雾缭绕。
　　覃少川心头一跳，只差没有惊讶得叫出声来。黄殿英所说的“铁”字，莫不是与铁炉峰有关。那铁炉峰铁炉寨上，不正有一伙棒客么？那伙棒客，平素便是干些绑票的勾当。不过随后又寻思起来，那伙棒客虽胆大包天，但从未将手伸到土司皇城，去绑架土司或他们的子弟。通常只拿各司境内的富户开刀，子游家有几次就差点中招。幸得守卫森严，才没叫他们得手。
　　看来得去闯一下齐岳山了。不管彩儿在不在那里，都应该去找一找，覃少川下定决心，几乎立即便想动身。不过他绝非冲动之人，知道急不得。一时进退两难。若是从忠路司调集土兵围剿，那铁炉寨易守难攻，强攻并非上策，若是偷袭，自己现在人手又不够。沉思片刻，心中总算有了计较。便取了纸笔，写了封信，交与一名武士，送回白云寺去，决定请师父亲自出马，带领师兄们一闯铁炉寨。
　　待武士走后，覃少川又嘱咐随行的另外两名武士，让他们准备进山的用具和干粮。那郎战始终在一旁冷眼旁观，见他有条不紊，心中暗笑，自在肚里盘算接下来如何寻个最佳时机，立下大功，好叫那铁炉寨的人瞧瞧他的本领。
　　
　　夜已经很深了。再过半个时辰便是子时，这一天便要过去了。
　　唐逍觉得越来越喘不过气，他的生命已经到了尽头。智愚大师和慧水坐在床前，一直陪伴着他。智愚大师虽精于医道，但与他的武学比起来，却有所不及。不过还依然能诊断出，这少年已到了油尽灯枯的绝境。一旁的慧水眼露悲伤之色。此刻的二人，早已不像宠辱皆忘的出家人。他们虽然出家了，心已不在红尘俗世，但对于生命的流逝，尤其是自己只能看着唐逍等死，完全束手无策，一颗慈悲之心慢慢转化为无可奈何的惋惜。
　　“唐施主好好安息吧。”智愚大师带着无尽的遗憾，终于缓缓地说道。然后双手合十，闭目垂首，默然不语。慧水见师叔如此，便也闭目念经。
　　“多谢大师。”唐逍强忍住心中的绝望，尽量显得很平静，以平复心中的波澜，不让那绝望之水冲毁意志的堤岸。在求医途中，“谢”恐怕是他说得最多的一个字了。他的确心怀感激，若非那么多好心人的帮助，纵然自己心志坚若磐石，恐怕也难以支撑下去。
　　唐逍无数次想过这样的结局，他觉得到这样的结局来临时，自己一定可以平静地对待，可是，当这一天真正来临的时候，他才感觉到自己还没有准备好。还是无法接受。那么多年过去，甚至父亲被杀之时，他也没有掉过一滴眼泪。
　　他从来就不让自己掉眼泪。
　　他已经经历过人生最痛苦的一切。
　　但此刻，他很想大哭一场，痛痛快快地哭一场。
　　但他欲哭无泪，只有无尽的沉默。
　　他感到前所未有的疲惫。他以为自己昨晚已经看透一切，但当生命的最后一刻来临时，他才发现自己是那么的看不透，又是那么的不甘心。仿佛生命的流逝速度在一瞬间加速了，决堤一般冲击着这些年建立的意志。但他还是拼命忍住。他告诉自己，一定要忍住。
　　智愚大师虽看惯了生老病死，但意志如此坚强的少年，他还是第一次见到。
　　这一刻，或许是他生命中最后一刻。那一切希望与抗争，或许从此便失去意义。他终究躲不过命中注定的一切。这一刻，他的生命中将不再出现奇迹。
　　“慧水师父，能不能扶我一下？我想到外面去。”这个坚强而又固执的少年，自上山以来，差不多是第一次开口求人。
　　他心里似乎依然有一个声音：“我不能死，我不会死！”
　　但那个声音是那么的微弱，微弱到几乎不存在了。那个声音曾经那么的强大。强大到支撑着越过万水千山，强大到他以为奇迹一定会发生。
　　慧水眼含热泪，连连点头，手忙脚乱地扶他下床，朝屋外走去。
　　“你不用为我难过，我有你这样的朋友，即便——即便——死，也是值得的。”唐逍虽然意志不愿说出那个字，更不愿面对那个字，但他终究还是说了出来。因为他不得不面对。
　　他忽然感到一阵轻松。
　　原来说出那个字和面对那个字，竟然并不是想象的那般困难。或许，人到了绝境，或许一个时时面对绝境的人，反而比寻常人看得开吧。
　　唐逍已经听见死亡的脚步声，越来越近。
　　（如果你和唐逍一样，清楚地知道今天就是你生命的最后一天，甚至到了最后一刻，你又会做些什么？）
　　
　　通天山上，独秀峰下，蛮王洞深处。老酒鬼一副心急火燎的神色，来来回回地走来走去。在一张白玉床上，躺着的正是身受重伤、昏睡不醒的陈子游。
　　“神医？狗屁个神医！连这伤都治不好。”老酒鬼竟然打了自己一个嘴巴，嘴里还在骂骂咧咧。他骂了自己一通，又坐到陈子游身后，将手掌按住他头顶的百会穴，将内力源源不断地输进去。大约半个时辰之后，他长身而起，面色愈加沉重。心中忍不住再次埋怨自己出手晚了。他之所以两次都在危难之时才出手，不过是觉得年轻人要成长，很多事情必须亲身去经历。
　　陈子游受伤之后，他原以为吃了自己的药丸之后，并无大碍，但没想到情况比他预计的严重得多。快两天了，陈子游一直没有醒来。但他还有呼吸，除了大脑，身体的其他机能都很正常。
　　“难道会成为活死人？”老酒鬼喃喃自语，“难道这一切真是天意，天意真的不可逆转？”他忍不住卜了一卦，然后自怀中取出一本脏兮兮的《吕洞宾三百八十四神卦》的手抄本，查看起来。这卦书是从一座唐朝古墓中所得，灵验无比。
　　卦辞云：道在尔而求远，诸远事在易而求难。分明一块熟地，切莫错认荒山。
　　这卦辞模棱两可，虽预示着陈子游前景不妙，但倒也并非绝卦。
　　不知那小子的运道又如何？他得的分明是绝症。老酒鬼顿时想到唐逍，自从自己第一次见到他，几乎就认定他死定了，他一辈子只遇到三例唐逍那样的绝症，前两人都没有活过十八岁。但他此时似乎有些鬼使神差，又为唐逍卜了一卦。
　　卦辞云：利见大人，足衣足食；义之与彼，然后大成。
　　这卦凶中带吉，竟是一副好卦。老酒鬼的脸上顿时现出迷茫之色。寻思道，难道那样的绝症竟然也还有解救的办法？他一生遍览医术无数，医术之高，当世无出其右。唐逍的那等症状，古书上亦有记载，是少数几种绝无解救之法的绝症。世上断无不可医治的绝症，只不过没有人找到方法而已。他似乎又恢复了自信。这近三十年来，他几乎再也没有为人治过病。他平素看似颠三倒四，一副酒鬼模样，实乃性情使然，以游戏人间为乐。天下间，似乎除了酒，再没有他值得留念的事情。
　　我虽发誓毕生不再为人治病，可是这等绝症，几十年不遇。难道真要就此罢手？老酒鬼寻思道，对了，等我想出破解之法，然后教给彩儿，让那丫头动手，也算没有打破誓言。想到这里，他顿时眉飞色舞，不过随即便又眉头紧皱，露出一脸沧桑的神色，似乎突然想到什么难以决断之事。
　　连日来，老酒鬼已经感到身体不适，知道自己大限将至。他已经快一百二十岁了，知道天道不可逆转，任何高深的武功，于延年益寿虽大有帮助，但断无长生不老之功效。难道自己真要将一身功夫，以及那上百年的功力埋入黄土？他本是游戏风尘之人，率性而为之士。早年虽名动天下，但中年变故之后，反将那一切虚名看得浮云一般轻了，只想终老林泉。
　　人之将死，其心也善。况且老酒鬼并非大奸大恶之人。当他预感到生命终将归于黄土，虽生性旷达，却也比平常多了几分心思、几许慨叹。
　　也罢，就让自己破一次誓言，最后再行一次善。
　　



正文 第九章  巴蔓图谱

　　
　　禅房内的灯忽然间被人打灭了。
　　智愚大师双目圆睁，一声厉喝：“什么人？”立即穿窗而出。他隐隐看见屋顶一道人影闪过，忙施展绝顶轻功御风术追了出去。但对方的轻功之高，实为他生平仅见，刚掠过两重院落，那人影已然不见了踪影。他顿时停下脚步，暗叫一声“不好”，立即返回禅房。
　　好一个调虎离山之计。智愚大师看着屋内，只见床上空空如也，唐逍已不见了身影，而慧水木头似的横躺在地上。他连忙奔过去，发现慧水只是被人点了穴道，而且对方的点穴手法极为高明，竟然在慧水体内暗藏七道内劲。若非他这等高手，断然觉察不出里面的每一道内劲各不相同，封住了他的七窍。智愚大师从未见过如此高明的点穴手法。
　　难道是传说中的七音指？他忽然记起当年师父对他说过，天下间最神秘的点穴手法莫过于七音指，能同时传出七道内劲，封住人的经脉。但这七音指只是传说中的武功，据说这七音指是一百年前鲁中钟家堡堡主钟别离所创，武功与音律本就有相通之处，而七音指与七音的宫、商、角、徴、羽、变宫和变徵更是原理相通。钟离别一生并无外姓传人，只有两个儿子，老大钟无言，老二钟无名，均是一代高手，尤其是那钟无名，名字虽叫无名，实则名满天下，他当年的武功在江湖中可以排到前三位。他去世后，钟无名钟无言兄弟反目成仇，后来双双失踪，几十年不见人影，武林中人说起这事，无不为之惋惜。
　　“难道钟家还有传人？那钟家的传人，如何从鲁中跑到这里来了？”智愚大师虽心有疑惑，却不敢肯定。而且尤其奇怪的是，刚才那人将一个将死之人劫走，到底又有何目的？这姓唐的少年刚来两天，难道是他的仇家找上门来了？若是他的仇家，直接杀了他也就是了，何必劫走人？即便不用劫走，再过片刻，那少年也神仙难救。饶是智愚大师见多识广，智慧过人，也猜不透其中缘故。
　　一切随缘去吧。智愚大师暗想，然后将慧水放在床上，为他化解七道内劲，差不多过了半个时辰，慧水才悠悠醒来。不过他对房中发生的一切一无所知，他只知道师父出去片刻后，自己便全身一麻，失去了知觉，根本不知道偷袭的人从何处出现的。
　　解开慧水的穴道后，智愚大师来到师兄智圆大师的禅房。
　　前日，神秘人在百丈坡用柳叶切断郎龙的手指后，他们就曾讨论良久，却想不出个所以然。昨日，陈子游在凉雾山遇袭，也是一个神秘人出手相救，那人用的也是一片树叶。今晚，司内竟然又有神秘人出现。这一时之间，怎么忽然冒出这样一个决定高手？他几乎可以肯定，前两次的神秘人应该是同一个人，而这第三次出现的，是不是还是那人，却不敢肯定了。而且陈子游的失踪实在也很离奇。
　　“师兄可曾记得，当年师父说过的七音指？”智愚大师开口道。
　　“当然记得，师父年轻时，外出游历，还去钟家堡，拜见过别离先生。与那钟家兄弟，也有过一面之缘。师父还与钟家老二切磋过功夫，师父当年虽然输了，但钟无名还是对白云寺的武功大加赞赏，说再过十年，等师父武功大成，定然要在再次切磋。”智圆大师追忆往事，悠然说道，“那钟无名还断言道，不出十年，武林必是南剑司马倾城、北刀傅一尘的天下。那钟无名果然眼光不差，十年之后，江湖中便有了一僧一道、南剑北刀的说法。那南剑北刀，至今还在人世，而无名道却是谁也未曾见过真面目，只是江湖中有此一说，有人甚至怀疑无名僧便是钟无名兄弟二人中的一人，但谁也无法证实。而盲眼僧年纪最大，又与世无争，至今是否仍在人世，还是未知之数。”
　　“我今晚遇到一个会七音指的人。”智愚大师说道。
　　“什么！”智圆大师几乎跳了起来，这个老和尚，虽然说话一向啰里啰唆，人却是个急性子，反应一点也不啰嗦。
　　“就在刚才，那人将唐施主劫走了，还将慧水点倒。”智愚大师说道。
　　“竟有这等事情？”智圆大师拨弄着胸前的念珠，“难道是钟家堡的后人？”
　　“我原本也怀疑是钟家的后人，但后来一想不对，那钟家堡六十年前发生变故后，从此便在江湖上消失了，钟家也没听说有后人。但那点穴手法，分明就是师父当年提到的七音指。”智愚大师说道。
　　“无论如何，这人肯定与钟家有关。”智圆大师说道，“不管他出于何种目的，也不管是一个人还是两个人，这人的出现，都对白云寺没有什么恶意。”
　　“师兄可还记得师父圆寂之时，曾说过的一番话？”智愚大师沉默半晌，然后说道。
　　“怎不记得？师父当年离开鲁地，回到施南府，无意间寻得上古奇书《巴蔓图谱》，却一生未能参透。后来又抄了一份给德充观的无趾道长参悟，但数十年过去，还是一无所获。师父曾说，若说当世还有一人能参透《巴蔓图谱》，便是那学究天人的钟无名，师父曾给他带信，邀他前来白云寺，不想后来钟无名下落不明，以至《巴蔓图谱》至今无人参透。”智圆大师说道，“《巴蔓图谱》相传是我巴人祖先巴蔓子将军所著，记载了他毕生的武学精华以及行军阵法，与巴王甲、巴王剑一起称为巴国的开国三大神器，其余两件神器，至今下落不明。师父圆寂时曾说，有朝一日，若钟二先生前来通天山，可与他一起参详，以便早日破解那千古之谜。”
　　“师兄的意思是说，那神秘人很可能就是钟无名钟二先生？”智愚大师问道。其实他早已先一步想到，只是想和师兄的想法印证一番。
　　智圆大师点了点头：“若真是钟二先生，那就好了。”
　　
　　却说老酒鬼背着唐逍一路御风而行，身轻如燕，脚不沾地，不出半个时辰，便已来到通天山后，独秀峰下的一块石壁前。
　　老酒鬼轻轻将唐逍放在地上，然后伸出右手，探入石壁旁边的一个孔洞。那洞口仅容一只手伸入。伸至手肘处，他又向上摸索着，然后握住一个铁环，使劲一拉，只见那原本几乎没有丝毫缝隙的石壁竟然缓缓移开，露出一个洞口。
    老酒鬼抱着唐逍蹿了进去，然后又发动里面的机关，将洞门关上。那洞内仅容一人通过，曲曲折折。这一人宽窄的通道约里许远，老酒鬼一连打开十八重机关，才进到最里面。他越向里走越是宽敞，最后来到一个大厅内。大厅内并没有灯火，但出奇的明亮。原来，大厅顶部的石壁上镶嵌的七颗闪闪发光的宝石，那七颗宝石呈北斗七星状。除了这七颗宝石，顶壁上还有一些大小不一的石子，同样散发着光芒。只是亮度不如那七颗宝石。大厅的底壁像是一整块的水晶，反射着壁顶的光芒。这块水晶竟然有着奇妙的底纹，像一副地图，上面描绘着山川、河流、湖泊、沼泽和海洋图案，看上去栩栩如生，尤其是河流和海洋，竟然在按照某种规律生生不息地运动着。
　　大厅的半壁上共有九间石室，左边四间，右边四间，正中还有一间。每间石室均有放有一副石棺椁，每副棺椁上均雕着一只白虎，乍看上去，每只虎一模一样，但仔细一看却各不相同。这九副棺椁有大有小，以正中间的一副最大。
　　这石洞，竟然就是传说中的蛮王洞。这石室，竟然就是巴蔓子的埋骨之地。
　　大厅的角落里堆满各种药草，还有几个书架和一些瓶瓶罐罐。
　　大厅中央有一张玉床，玉床上正躺着陈子游。
　　老酒鬼将陈子游向右移开几寸，然后将唐逍也放在上面，又自怀中摸出一粒药丸，喂入他口中。做完这一切，老酒鬼又把了把唐逍的脉搏，半晌过后，他面露喜色，出神地打量着躺在床上的唐逍。他的眼神看上去很奇怪，既有三分慈爱，又有三分忧虑，还有三分喜悦和一分不解。
　　凝视片刻，只见老酒鬼分别将陈子游和唐逍脱得一丝不挂，扶二人盘膝而坐，然后自己也脱了个精光，坐在他们的背后，然后缓缓闭上双目，深深地吸了一口气，双手抱元守一。
　　这时候，奇妙的事情发生了——只见头顶那些发光的石头竟然转动起来，所有的光芒开始射向老酒鬼，尤其是那七颗宝石的光芒，开始凝聚成七束光柱，聚向他的头顶，像七道能量光柱慢慢进入他体内。而其他石块的光芒则照耀着他的全身。更为奇妙的是，山洞底壁的河流图案似乎也加快流速，湖泊图案的湖面似乎掀起涟漪，而海洋图案的海面也开始涌动，一齐像老酒鬼脚下汇聚。他的整个身躯仿佛沐浴在一种纯净无比的蓝色光波之中。
　　老酒鬼的身躯也开始出现奇妙的变化。他的面色也不再红润，而是变成蓝色，甚至有几分透明，甚至还能看见他面部一根根大大小小的血管，里面的血液在不停地循环流动。仿佛照在身上蓝光全都化成血液，注入他的血脉之中。
　　老酒鬼一动不动地坐着，整个人就像站着入定似的。只是洞内的蓝光越来越强烈，底壁上的河流、湖泊和海洋图案的循环越来越快，而那些山峰图案隐隐约约云雾缭绕，仿佛要下雨一般。
　　独秀峰上也跟着发生奇妙的变化。只见原本终年云雾笼罩的山体露出本来的面目，整座山峰隐隐约约笼罩在一种圣洁、透明而蔚蓝的豪光中。那光辉只能感知，却不能瞧见。山上的鸟兽虫蚁停止争斗和鸣叫，一时万籁俱寂，呈现出一派无比祥和的景象，连附近山上的动物也突然间变得温顺起来。居住在山脚山腰的人们更是停下手中的活计，仰头望向通天山，但他们脸上更多的是惊讶。他们中的好多人都听过一个传说——传说通天山曾是一道通往九霄的天门，每六十年开启一次。天门开启之时，能看见仙人列队走过，能听见仙乐齐鸣——那是天上的仙人在迎接地上修炼成仙的得道者。
　　但这一直只是传说，活着的人中，从来没人亲眼看到过天门打开的盛景。
　　这一次，山下的人们一开始以为是天门开启，不料观望数日，景象依旧，他们看到的依然是蓝天白云，却没看到传说中的仙人，也没有听到仙乐。他们很是失望。倒是周围山上的动物一直显得很安静，猛虎再也不曾伤害过野鹿，毒蛇也放弃跑到嘴边的老鼠，豹子像猫一般温顺……
　　这样的景况一直持续了七天七夜。
　　七天七夜之后，独秀峰上的豪光消失了，云雾再次笼罩山顶，各种动物恢复了本性，吃肉的还吃肉，吃草的依然吃草，它们的本性并没有发生什么改变。
　　



正文 第十章  神奇医术

　　
　　这七天七夜以来，洞内的却是另外一番景象。
　　那天，自从唐逍进洞之后，便与陈子游经历了一次奇特的医治过程。
　　原来，三十年前，老酒鬼应邀游历到通天山后，半途便听说行云大师已然圆寂，原本打算离开，后来一见此地乃世外桃源，正是自己一直寻找的理想隐居所在，又与那覃元武相遇，见其医术高明，情投意合，二人大有相见恨晚之意，遂不顾年龄悬殊，与他结为兄弟。后来，他东游西荡，在无意间发现独秀峰上的蛮王洞，于是进入洞内，得到《巴蔓图谱》原本，以此参透天地玄机，修为精进。
　　前几日，他遇到唐逍，知他从表面上看是得了肺病，实则是先天心脏畸形，七窍均被封闭了，按理绝对活不过十八岁，今夜苦思良久，竟被他想出一个法子，决定毕生修为为其打开心窍。若是往日，他定然想不出这等法子，只是自知寿数将尽之后，方才置之死地而后生。只不过生者却是唐逍。而陈子游所受之伤，几乎与唐逍同样危险。他被那一掌击中头部，头骨已然全部碎裂变形，要想修复，单凭他功力精深，无论如何也做不到。不过总算二人命不该绝，恰巧这独秀峰是万重巴山的龙脉汇聚之地，得天地之灵气。但这样对唐逍来说还不够。因为若只是打通心窍，反而会加速他的死亡。因为心窍一通，他体内所需要的能量必然会增加。因此在打开心窍的同时，还得改变他原先的体质。心窍堵塞的人，先天的体质本来就比寻常人弱许多，必须找到能改变体质的重生玉床。
　　幸好老酒鬼发现这个神奇的洞府，竟然使一件几乎不可能的事情变得可能。只是这其中的凶险，除了他自己心知肚明，外人一概不知。
　　那天，老酒鬼在洞内源源不断地吸取天地灵气，汇聚丹田。整整持续十二个时辰之后，他的身体越来越亮，最后几乎变成半透明的。待身体完全变得透明之后，他终于缓缓伸出双手，在虚空中对着唐逍和陈子游一拍。两人的身躯顿时被一股奇异的力量托起，离开玉床，慢慢升起，最后悬浮在三尺虚空。
　　当二人稳坐虚空之后，老酒鬼忽然伸出双手，手指连翻闪动，划出一道道幻影，分别点遍二人身体背部的穴位，随后丝毫不曾停顿，又转到二人身前。片刻之间，他的身躯幻化成一道道光影，点遍二人全身的七百二十处穴位，而二人全身包裹在一团柔和的蓝色光球之中，如一对双胞胎儿在子宫内重新孕育一般。蓝光之内，二人的身体也渐渐变得透明起来，隐隐约约可见五脏六腑，还有那些比较粗大的经脉和血管。而唐逍的心脏，看起来比寻常人的要小许多，跳动极其微弱，血液到达心脏时，总是遇到一股阻力。
　　当老酒鬼点遍二人的穴位之后，他们的身躯缓缓降落，最后以打坐的姿势坐在玉床上。唐逍的身体越发透明了，心脏处的蓝光尤其强盛，将其紧紧包裹在里面。那蓝光还在慢慢向内收缩，使那本来就不大的心脏变得更小。一个时辰之后，就变得只有鸡蛋大小。三个时辰之后，竟然只有豆粒般大小了。四个时辰之后，已全然消失了。而他全身的血液，也在心脏消失的那一刻停止流动。
　　这时候，老酒鬼并没有停下来，只见他缓慢地绕着光球转动起来，一边转动一边用手带动光球旋转。与此同时，他的身体发生了不可思议的变化，全身胀鼓鼓的，像被灌满空气。而那鼓满的空气顺着他的双手，源源不断地注入二人体内。当他不停地运动时，洞顶那些星河状的宝石发出更加强烈的蓝光，底壁上山川河流图案的灵气也逐渐移向玉床，注入到两人体内。
　　老酒鬼的绕行的时间越来越长，他的丹田里的内丹也开始出现变化，竟然也在慢慢收缩，只是收缩的速度无比缓慢。三天之后，他的内丹终于也变得只有豆粒般大小了，而唐逍原本消失的心脏竟又慢慢长了出来，体内原本凝固的血液活跃起来，仿佛找到了入口，开始往复循环。
　　
时间一天天过去，老酒鬼原本高大的身躯日渐缩小。五日之后，他竟然变得像个少年。唐逍却正好与老酒鬼相反，一天天逐渐增大，而且身体更加透明起来，五脏六腑清晰可见。那颗新的心脏又变大几分，心脏内血液的流速也明显加快。
　　六天之后，老酒鬼的身躯变得更小，就像一个十一二岁的少年。此时，唐逍的心脏已经形成七窍，不再是原来那颗了，而是变成一颗世间罕见的七窍玲珑之心。七窍之中，气息流转，生生不息，再无丝毫的滞涩。原先的血液已被老酒鬼精纯的功力所净化，取而代之的是一种融合天地灵气的精血，循环不断，焕发出勃勃生机。而陈子游的头骨也已经完全修复，不仅如此，他的全身经脉已尽数打通，与唐逍一样，经历了一次脱胎换骨的洗礼。
　　老酒鬼那身百年功力，已然快散尽了，逐渐转移到二人体内。
　　最后一天来临的时候，老酒鬼的身躯只像个七岁孩童了，但容颜却是无比的苍老，皮肤皱巴巴的、松垮垮的，像一具被抽干精血的木乃伊。他双目失神，瘫坐在地上，一动不动，连喘气的力气也没有了。
　　这些天来，随着时间的推移，洞内的灵气早已不如原先浓密了。壁顶的那些石块也像一盏盏耗尽燃油的灯，只能发出微弱的光芒，而壁底的山河图案也同样如此，几乎停止运转，再无初始那般气韵生动。
　　子夜时分，洞内的光华消失殆尽，变成模糊的一片，唐逍二人身上的光芒也黯淡下去。他们慢慢睁开眼睛，听觉、触觉以及视力开始苏复，然后站了起来，伸了一个长长的懒腰，似乎睡了一场好觉。
　　二人奇怪地打量着这个陌生的石室，东瞧瞧，西看看，伸伸手，踢踢腿，感觉到身体从来没有这么轻盈过，仿佛轻轻一动，身子便忍不住飘起来，而且病竟然全好了。两人都呆呆地看着对方，一脸迷惑，都怀疑置身梦中。
　　良久，二人终于彻底清醒过来。这不是一个梦，而是身在一个石洞中。当二人发现彼此竟然全身赤条条时，忙捡起衣服穿上。然后，他们几乎同时看见地上躺着一个身无寸缕的白发小孩。
　　“你是谁家的孩子？我怎么在这里？是谁带我来这里的？这是什么地方？”陈子游扶起那孩子，连连发问，但看到的却是一张苍老无比的脸，更多的问题只得吞回肚内。他显然已经认不出这老孩子，其实就是自己曾经无比熟悉的老酒鬼。老酒鬼张了张嘴，却不能发出一丝声音，只是以混浊但又无比仁慈、无比欣慰的目光看着他。他吃力地抬起手，指了指旁边的石桌。
　　“你要什么东西？”陈子游问道。老酒鬼摇了摇头，然后缓缓闭上双目，阖然而逝。他面上挂着平静的微笑，似乎已经了无遗憾。
　　陈子游顿时呆住。他不敢置信地探了探老酒鬼的鼻息，发现他确实已经去世。
　　“你看这衣服，不是那老酒鬼穿的吗？”唐逍忽然注意到地上的另一件衣服，只见上面沾满酒汁，和老酒鬼平素穿的一模一样。陈子游一看，果然如此。
　　“难道他就是老酒鬼？”陈子游一脸吃惊的表情，“不可能的，他化成灰我也认得。不过这身衣服，的的确确就是他穿的。”
　　两人又在一旁找到一个酒葫芦，葫芦里却空空的，一滴酒也没剩下。于是更加怀疑，即便这人不是老酒鬼，至少他肯定来过这里。
　　“他的确是个老人。”唐逍拿过老酒鬼的衣服，穿在那老孩子身上，然后说道，“只是这身材和侏儒差不多。不知这附近可有这样一位老人？”
　　“绝对没有。”陈子游肯定地说道，“对了，你怎么好像长高了一点？我怎么也全好了？我不是受伤了么？到底是谁带我们来这里的”他此刻才回忆起那天的事情，但到底过了多少天，自己却并不清楚。
　　“你真的全好了？”唐逍问道，“我也全好了，好像。”
　　“太不可思议了！”陈子游扑过来，两人将手紧紧握在一起，良久方才分开。
　　陈子游抬起头，注意到头顶那些发出微弱蓝光的宝石，又注意到石壁上的悬棺，不由得呆住了，久久地凝望着。
　　唐逍却比陈子游更惊讶。他呆立一旁，对自己死而复生，还是感到难以置信。他想了好一阵子，最后还是摇了摇头，将目光转到旁边的石桌上。那上面放着一个玉盒。他静静地看了一会儿后，终究忍不住好奇，便打开了盒子，只见里面是一块玉砖。那玉砖上刻满奇奇怪怪的东西，又像文字，又像是图画。
　　唐逍放下玉砖后，发现盒里还有一个信封，于是拿起来一看，只见上面写着智愚大师亲启。他有心打开瞧瞧，但一想是别人的信件，还是不看为好，便又放回原处，然后将盒子原样盖上。
　　在玉盒旁边，还放着一把式样古朴的宝剑。剑鞘是古铜色的，朴实无华，仔细一看，竟然看不出质地，只是剑柄上刻着个“巴”字。他拿起宝剑，一下子拔了出来，只见这宝剑甚是平常，连一丝寒光也没有，黑漆漆的，剑身镌刻着一头白虎，一双虎眼尤其传神威武，似乎正目不转睛地盯着自己。
　　唐逍随手做了一个挥剑的姿势，那宝剑发出轻微的呼啸，宛如龙吟。而且剑身上的白虎好似活了一般，顿时便要跳出来似的。他不由得有几分害怕，忙将宝剑插回鞘内。唐逍又打量了石室周围一遍，石室内除了石桌石椅和一个书架，还有那张石床之外，再也没有别的东西。
　　“这里有一封信，是交给智愚大师的。”唐逍说道，唤醒还在发呆的陈子游，把信递给他。陈子游回过神来，接过信一看，只见上面的字一派龙梓禾舞。
　　然后，他也注意到室内的东西。他越看越是吃惊。这不是传说中的蛮王洞么？那玉砖，不正是《巴蔓图谱》么？还有那宝剑，定然就是巴王剑了。以前，巴人并没有形成文字，一切历史都靠口头流传，而这一切传说，淹没在数千年的历史中，从来没有人真正见识过。想不到传说竟然都是真的。
　　“这墓室主人到底是谁？”唐逍问道。
　　“我们的祖先，巴蔓子将军。”陈子游眼中露出前所未有的崇敬之色，“巴族最伟大的人物！”说罢，便对着玉砖拜了三拜，然后装入盒内，小心翼翼地装好，藏于怀中。接着又接过唐逍抛过来的宝剑，再次举过头顶，再拜三拜。
　　二人又去翻看了一番那书架，只见上面大多都是医书，好几本还是典籍上记载的失传的古本。其中只有两册比较新的书，一册的封皮上写着“无名真经”四字，翻开一看，竟是一本武学秘笈。上面所记载的武功，几乎是他闻所未闻的，还有一些是师父们平素闲谈中听过的。另一册则写着《巴蔓图谱注解》。陈子游将两书的字体一对照，竟然是一模一样，在掏出那封信，字体也分毫不差。
　　写下这本《无名真经》和《巴蔓图谱注解》的人，定然是个绝世的高手。莫非就是那个侏儒老人？想到此处，他回到老人身边，在他身上摸索了一阵，从里面掏出几个药瓶，还有一本手抄册子，上面写着《吕洞宾三百八十四神卦》。看那字体，仍和给智愚大师的信上一模一样。
　　二人将那老孩子抱到玉床上平躺着。
　　“我们先回去见了师父再说，看看这信上到底写了什么。他老人家必定知道是怎么回事。”陈子游说道。两人朝洞外走去，丝毫没遇到危险，却不知是老酒鬼当初进来时，便料定他们要出去，因此将那些机关全关闭了。
　　来到洞口，陈子游很快又找到开启洞门的机关。二人出洞后，那洞门竟然自动合上了。
　　
　　“信上怎么说？”陈子游迫不及待地看着智愚大师手上的信。他看到师父的手在不停地颤抖，从师十年来，他从未看到师父如此激动过，不由得万分紧张。唐逍更是目不转睛地盯着智愚大师，期待找到困扰自己的答案。
　　“原来如此，原来如此！想不到几十年来，他居然就在我们身边！”智愚大师一声长叹，神情悲欣交集。
　　“谁？谁在我们身边？”陈子游问道。
　　“钟无名、无名道、老酒鬼。”智愚大师说道，他终究是出家人，很快平复了激荡的心，缓缓说道，“钟无名就是无名道，无名道就是老酒鬼，这是他一生的三种身份。他在这封信里说明了自己的身份，也说明了他们救你们的原因。钟先生自知大限将至，于是以毕生功力，铺以天地之灵气，将你二人从鬼门关救了回来。他自知救回你二人之后，必然功力散尽，于是提前留书，说明原因。他那上百年的功力，现已平分在你们体内。你们能死里逃生，钟先生实有再造之恩。他说自己游戏人间，纵横天下，但中年遭遇莫大变故，一生未曾传人半招功夫，你二人若是愿意，可归于他门下，他所留下的《无名真经》，由你二人共同研习，日后定要发扬光大。那些医书，则可以交给彩儿。至于那《巴蔓图谱》，原本就是巴国至宝，他原本想交与容美司的田世爵，只有到他手中，方可发挥更大的作用，但前些日子方破解完毕，还来不及送去。你二人以后责任重大，定不要辜负钟先生的一番美意。”
　　陈子游唐逍二人听得目瞪口呆，久久说不出话来。
　　智愚大师说完，目光定定地望着二人：“你们先回去让钟先生入土为安吧。子游，这巴王剑先放在为师这里，等你日后武功大成，为师再交与你，玉砖也一并放回洞中，免得日后引起争端，你留下那《巴蔓图谱注解》即可，那蛮王洞中其他的一切也不要动，就让它埋藏在深山之中吧。”
　　“是，师父。”陈子游恭恭敬敬地回道。
　　二人再回到蛮王洞，心情已是大大不同。只觉得这人生的机遇，是谁也说不清楚的，更是无法预料。二人将医书收好，又将老酒鬼收殓入棺，抬出蛮王洞，然后启动机关，封闭洞口。
　　一座新坟出现在独秀峰下。二人在坟前披麻戴孝，拜了三拜，方才一步一回头，朝白云寺而去。
　　回到寺中，一个不好的消息使唐逍和陈子游几乎惊呆了。