正文 第一章

桃花庵歌
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉换来花下眠；
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；
车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天；
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田。
这是一首非常著名的诗作，作者是明代鼎鼎大名的人物--唐寅唐伯虎。可谁又知道，唐寅去世三百多年后，这首名作竟与一桩神秘血腥，交织着爱恨情仇的惨案联系起来。而这首诗中，竟也隐藏着世人难解的秘密。
公元1919年4月4日清晨，卢管家很早便起来，步行去前院，那里是仆人们住的地方，做为这所大宅的总管，他有很多事需要分派。尤其是梅老太爷住院后的这些天。
空气清冽，偶尔还有些牛毛细雨洒在头上，卢管家踏着青石板路走着，路过花园时，他不经意地向里扫了一眼，马上停下了脚步。
借着晨曦的微光，他看到花园假山前有团黑色的东西，不知是什么，便向里走了几步。等到他终于看清楚后，不由得吃了一惊。
是一个人倒在那里。
此人不像是家里的，卢管家回手取过一把铁铲，慢慢走到此人背后，慢慢捅了捅，没有反应，他用铲子轻轻将那人翻了个身，脸孔向上。
啊--
一声惊叫自花园里响起。
上午，十点钟。
黄炎静静地坐在保定府西大街一家新开的酒吧里，这是保定城中唯一的一家西洋酒吧。
黄炎原籍北京，他的工作地点在秀水胡同一座两层小楼上，一楼是个卖赝品字画的门市，二楼是他的办公室，门上挂着一个牌子，上面写着：黄炎私人事务所。
现在他已经喝了两大杯红葡萄酒，这种酒虽然不像二锅头那样后劲很冲，但有一股绵绵泊泊的酒力不断涌来，如同那年看到的钱塘江潮一般。
他感觉有点微醺。
在这种陶陶然的朦胧之下，他感觉卢管家就像脚踩着弹簧一样，是跳过来的。
"你喝多了吧......"黄炎挪揄着，他仿佛不知道真正喝多的只有他一个。
卢管家大名叫作卢青平，是城里梅老太爷家的三世主管，从他爷爷那辈起就是梅府的管家，这个位子一直传到卢青平这里。
他与黄炎的相识并非业务上的，而是私人交往。事实上黄炎这种交往非常多，因为这种交往可带来更多的业务。见多识广，是私人事务所开办者一个必须具备的条件。
说到这里，是要说明私人事务所应当涵盖的业务范围的时候了。它的业务种类很多，只要你有私事要办，它都可以给你帮助，它可以提供除了暗杀以外的任何一种帮助，比如跟踪、刺探、收债、护卫，当然，最重要的一项职能就是，私家侦探。
事实上，黄炎接的最多的工作，就是侦探工作。保定警察局的人和他都很熟悉，因为他挣得很多钱，都是警察局出据的赏金。
看着好像尾巴着火的猴子般跑来的卢青平，黄炎一口干了最后大半杯酒，他的直觉告诉他，今天的酒瘾只能到此为止了。
果然，卢青平坐也没坐，就把他拉到了一边，眉头拧成了疙瘩："老弟，出事儿了......"黄炎眯着醉眼："是大总统纳妾，还是你家的狗发春？"卢青平一跺脚："你还玩笑！死人了......"黄炎眼睛一张："谁死了？"
卢青平唉了一声："不知道是谁......"
黄炎一瞪眼："我玩笑还是你玩笑！"卢青平道："不玩笑，确实不知道死的是谁，可尸体就在我们老爷家哩。陈队长已经过去了，他说这事儿十分蹊巧，所以要我来找你。"
一听有蹊巧的事发生，黄炎努力打起精神："好啊，去瞧瞧......"
梅老太爷的宅子在东城，梅家原本是保定府最著名的大户，梅老太爷的父亲曾在晚清著名红顶商人盛宣怀手下做事，在扳倒胡雪岩的商战中出了大力，有这般能人先辈，梅老太爷自然在保定府一带呼风唤雨。但民国建立至今，时代发生了巨变，梅老太爷却固守祖规，食古不化，终于弄得家道中落。
黄炎随着卢管家上了马车，穿过青石板铺就的西大街，绕过戒备森严的曹琨府弟光园，一直向东驶去。二人对面而坐，卢管家的脸色如同此时的天色一般阴郁，黄炎见他没心情讲话，索性便假寐片刻。
保定府的城区并不算大，十几分钟后，马车停在一处宅子前，卢管家与黄炎一同下车，车夫支起两把雨伞，使得本就不明朗的光线变得更加暗淡了。
黄炎虽说在保定城里工作多年，也曾多次路过这所宅子，但始终没有仔细观察过，现在他站在高大的石门之下，举目凝视，心头也闪过一丝苍桑的慨叹。
这就是曾经喧嚣一时，贵宾盈门的梅府吗？
石门高近五米，上面的祥云朱雀石刻犹自清晰可见，只是爬上了不少春藤青苔，显见得经年无人清除了。有些刻石亦已崩裂，裂隙中生出一茎茎的野草，在风雨中招摇。低垂的云层似乎就压在门楼顶上，刻石上淌下的雨滴如同老人眼睛里流下的混浊泪珠一般，原本油黑锃亮的大门也已显出颓废的迹象，一道道斑剥的裂痕被岁月的刻刀深深印在记忆里，门上的铜兽也已失去了金黄的色泽，锈迹斑斑，不复往昔威风。门边有几棵枯死的老槐，枝干扭曲成一种恐怖的形状，有一棵还露出惨白色的树身，如同死朽之人的白骨。



正文 第二章

站在这里，黄炎就如同身处墓地一般，门楼如同石碑，石碑后面便是埋骨的荒坟。他不禁打个寒噤，伸手握住了从后面递过来的伞柄。
"进去吧，陈队长在等你呢......"卢青平显然并没有感慨的时间。
他们一起步入这陈腐的老宅，黄炎几乎可以感觉到脚下踩过的地方都在冒着腐臭的污水。
宅子虽然破败了，但仍旧可以看出它辉煌时的建制。它总共分为三进，最前面是仆人和杂役们住的地方，现在很多房门都上了锁，显然这里仆人的数量已大不如前，中间一进是会客的地方，正厅是会客室，两边偏厅有厨房、餐、和棋室陈列室，最后面则是家眷们居住的地方。宅子的侧面是一座花园，里面亭台楼阁、假山池塘一并俱全，只是多年不曾有人修补，很多景致已不复旧观了。
当走过中间院子的时候，黄炎发现陈列室中放着一具棺材，装潢得极是考究，便问卢管家："家里怎么会有这个？"卢管家忙回答："这是寿材，昨天一大早送来的，再过几天便是我家老爷的六十寿辰。这是大奶奶亲自选的。"
黄炎知道很多地方有这种风俗，便不再问了。
此时梅府的人大都集中在这花园里。因为这里正是案发现场。
一进花园，黄炎首先看到的，就是警察局保安处队长陈怀光的一颗大脑袋。陈怀光外号陈大头，在任上已干了三四年，成绩平平，他有一句口头禅几乎所有保定人都知道，果然，他一见黄炎来了，马上脱口而出："赵公元帅保佑啊--你可算来咧（了）......"
陈怀光朝手下人招招手："都散散，都散散，让黄先生来看看现场......"黄炎走到陈怀光跟前，蹲下身子先看了看那具尸体。
死者是个壮年男子，俯卧在地，穿一件黑色便装，黑色裤子，脚下穿着布鞋，神色痛苦，嘴角有血丝干涸之迹，生得高颧窄额，相貌猥琐，全身衣服有几处撕破。
黄炎看过之后，问陈怀光道："队长，这人是谁？"陈怀光摸摸光头，骂道："奶奶的，见鬼咧，这家伙竟是谁也没见过，我问过这大院里所有的人，没一个认识。"
验尸官在一边补充："死者大约二十八九岁，身高约一米七左右，体重五十公斤，致命死因是中毒，我检验过，是砒霜。死亡时间约在凌晨两点钟至三点钟之间。"
黄炎眯着眼睛静听，他握住死者的右手，仔细打量了一下，问陈怀光："队长，他手里好像曾抓着什么东西。"
陈怀光听了一挑大指："老弟真不愧是行家，一眼斗（就）看出来咧。"他从身边的证物箱中取出一柄团扇，递到黄炎手上。
黄炎怔了一下：男人会握着这东西？他仔细打量这柄扇子。
团扇制作得非常精美，象牙做的扇柄光泽温润，上嵌美玉，两侧雕有图案，一为玉龙，一为金凤，扇面用素绢绷成，上泥金粉，扇框以湘妃竹制就，流苏长约半尺，亦用金线串成。虽然下过了雨，好在不是大雨，因此并没有对扇子造成任何污损。
扇子外形固然精彩，但吸引黄炎的却是上面的画作。
团扇自三国时期便有在上面题字作画之俗，而后世的团扇多画仕女图，但这柄团扇却是不同，它正面的一侧画着一树桃花，如血一般红，而正中则是用蝇头小楷题着的明代唐寅的一首名诗：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人种桃树，又摘桃花卖酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉换来花下眠；
半醒半醉日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前；
车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在天；
若将贫贱比车马，他得驱驰我得闲。
别人笑我忒疯癫，我笑别人看不穿；
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄做田。
另一面则画了一处园林，桃花还没有什么，令黄炎感觉到惊奇的是那处园林，他看得清楚，分明就是梅家的这处花园。
"这扇子可有人见过？"黄炎问道。陈怀光摇头："也没有人见过。"
"也就是说，一个陌生的人带着一把陌生的扇子，死在了梅家花园里。他是怎么进来的？府里丢了什么东西没有？"
报案的卢管家马上回答："是我一大早发现的，我到前面分派活计，路过花园时偶尔一转头，看到这个人倒在这里。我也不知道他是怎么进来的，我家的大门每晚照例十点钟关闭，围墙很高，外人很难爬上来的。府里什么也没丢，一切如常。"
黄炎看了看陈怀光，陈怀光点头："我们查看了所有的围墙，雨后看来，没发现任何攀爬的痕迹。这园子里全是草地，外面又是石板路，昨夜一场雨，把死者的脚印全冲去了，我们也不清楚他是从围墙外进入园子的，还是从内宅里来......"
他的话没完，人群里突然传出一个女人声音："陈队长，你这话是什么意思？难道我们这些女人里有人做着见不得光的丑事？"
黄炎见说话的是个花枝招展的女子，身穿一袭白色旗袍，配着白色披肩，脚下白色高跟鞋，身材窈窕有致，十分漂亮，双眉中间生着一颗美人痣。越发显得风流娇艳。
她的话音方落，身侧另一个女子搭腔了："二夫人，你这话要是被老太爷听到，还真该掌你的嘴哩。要说这宅门里有人不守妇道，指的也是......哼哼。"这女人穿着红色错襟绸衫，露着一双白似雪的胳膊，正交叉在胸前，用眼睛歪着方才讲话的女人。
卢管家见那二夫人脸色怒变，知道一场口水仗马上要打响，急忙劝阻道："两位奶奶，这里都火烧眉毛了，你们就别添乱啦。都回房去吧，外面越发的冷了......"陈怀光也道："你们也都散了吧，必要时我会问你们的。"



正文 第三章

所有梅家的人都默默地走了。
黄炎问道："这两个女人是谁？"
陈怀光笑笑，低声说："两个骚娘们儿，风月场上的交际花，一个是梅老太爷二儿子梅仲祥的夫人陆香君，另一个是三儿子梅季瑞的夫人李洁，嘿嘿，这妯娌两个自打过门一照面儿，就像铜锅碰上了铁刷子，几乎每天都要蹭出点响儿来！梅老太爷病重，并不知道这事儿，两只斗鸡也很有眼力，当着梅老太爷的面，好得跟一个人似的，嘿嘿，豪门里的事儿，历来如此。"
黄炎道："我见人群里还有一个女子，穿着紫色衣服，她又是谁？"陈怀光哦了一声，说："她呀，是梅老太爷的长子梅伯玉的夫人卫氏。这女人与另两个不同，听说是名门出身，端庄稳重，倒是个会掌家的人。如果不是她，昨天那一对铜锅铁刷子不知要闹到什么时候。"黄炎微笑："昨天她们吵架了？"
陈怀光道："岂止是吵架，大概闹了有一天，还惊动了巡警呢，以为这里杀人咧，一问才知道，大奶奶说丢了一枚结婚戒指，三奶奶硬说是二奶奶拿的，二奶奶当然不承认，两人掐在一处，倒是弄得丢戒指的大奶奶挺不好意思，劝了半天架。"
此时四下无人，陈怀光低声道："老黄，你看凶手会不会是梅家的人？"
黄炎一怔："不大可能，如果是梅家人作案，尸体肯定会被移走或埋掉，更不会报案......"陈怀光点头："我也是正（这）么想的......"黄炎也低声说道："队长，这话可别让梅家人听见，我总觉得，就算不是梅家人作案，内中也牵涉着他们。最好不要让他们感觉到我们的怀疑。另外这事先不要声张，压下来，知道的人也不许跟外面说去。"
陈怀光一怔："这是为省（什）么？"
黄炎一搂他肩膀，低声说："死者的扇子上画的是梅家的宅子，明摆着是冲梅家来的，我琢磨着八成还有同党，这事闹得大了，那同党一跑，我们不就抓瞎了吗！"
陈怀光连连点头："没错没错，我就照你的意思交代下去。这个案子就请老弟多多帮忙喽......"黄炎捏捏下巴："价钱呢？"陈怀光嘿嘿一笑："上峰早斗（就）讲过，破案子有赏，如果是命案，赏五百大洋，咱们还按老章程办，你如果有突破性进展，拿二百；只是敲敲边鼓，拿五十。"
黄炎满意地拍拍他肩膀："我还得有警察局的手令，好协助调查。"陈怀光大包大揽："那好办，我说喽算。你尽管放手去查，可别落在我后面哟，小心连五十大洋也拿不到手......"黄炎咧嘴一笑，又去端详手中那柄桃花扇。
保定府稍上点年纪的人都知道，梅老太爷的这套宅子是由其父在光绪十一年，也就是公元1885年，从一个姓王的大户手里买下来的，距今已有三十四年，梅老太爷的父亲在死前立下的家训中明确交代，梅家后人不得改动其间一草一木，务必保留原样，甚至连一桌一椅损坏之后，也要照原样仿制一件，安放原处。梅老太爷遵循祖训，丝毫不敢怠慢，人们说梅家的败落也实由于此类的墨守成规而致。
看着手中的桃花扇与眼前的花园，黄炎请陈怀光多拍几张照片，并死者的复容照片一并给他留几张，陈怀光答应了，说照片第二天就会送到他的办公室。黄炎交还了扇子，便告辞出了梅府。
冒着尚未停歇的小雨，黄炎赶到了莲池书院，这个曾因八国联军进北京时，慈禧太后"莲叶托桃"（连夜脱逃）故事而闻名天下的书院，保定最大的图书馆直隶图书馆就座落在此，黄炎查阅了所有能找到的资料，对梅老太爷这个家族有了大概的了解。由于是名门望族，记载也算详尽。
梅老太爷大号叫梅智同，是他父亲的第四个也是最小的儿子，他的三个哥哥在一次办货途中都死于马匪的马刀之下，他父亲在四十岁时才又生了他。也就是说，他是梅家的独苗。由于三个哥哥死时都没成亲，所以算是一脉单传。
书上记载，梅智同"自小聪敏，过目辄记，尤精算术，帐目浩繁，手记口述，须臾成就，不差分毫。"虽有溢美之嫌，但也看出这个人绝不是凡夫庸才。他生有三子，均已婚配，这个与陈怀光介绍的不差。然而保定人都知道，梅家大公子早死，三公子梅季瑞又因为杀人被判了无期徒刑，现在只有梅二爷在家。
但是黄炎翻遍了所有文书，均不见与那座花园有关的记载，更不见有桃花扇的文字。看来此事并不为当地人所知。
出得图书馆，天色已是午后，雨终于停了，被冲刷过的树叶显出惨绿颜色，与街头的污水相映成一种悲苦的色调。在这种天气，这种环境下，人的心头始终像是压上了一块石头，沉重而僵硬。
黄炎这才想起他这一天只喝了几杯酒，一口饭也没吃过呢。他买了两个驴肉火烧，一边吃一边向自己的办公室走去。
莲池书院离西大街并不远，只是几步路。
前面说过，他租住的办公室在二楼，一楼是个卖赝品字画的门市，老板姓方，约有四十多岁年纪，此时正用放大镜仔细端详着一幅刚刚收进的画。
看到黄炎进来，方老板急忙丢下放大镜，招呼道："黄老弟，有人找你......"黄炎回头一望，见柜台前面坐着一个妙龄少妇，十分眼熟，他一转念便记起，这女人正是梅家的那位二奶奶。
果然，二奶奶一见黄炎，马上站起来示意："黄先生，您还记得我吧。"黄炎报以微笑："当然，请进我的办公室谈吧。"他向方老板道声辛苦，领着二奶奶上了二楼。
两人在办公室里相对而坐，黄炎倒了一杯热茶端给她，二奶奶很有礼貌地接过去。



正文 第四章

以黄炎的眼光来看，面前这个女人配得上"美人"这个称号，鹅蛋形的脸，脑后一个松垂的髻，额前留着一抹梅海儿，淡施粉黛，细挑弯眉，只是目光中流露出的一丝风骚之色让她有了种风月女人的感觉。
此刻她没有穿旗袍，而是换了件对襟的丝制小夹袄，如雪的皓腕上戴着一副红玛瑙手镯，分外夺目。
她很有气质地一手托着茶碗，一手轻轻提起茶盖，浅浅地啜了一口，目光有意无意地扫了黄炎一眼："我来的意思，黄先生可猜到了？"
黄炎拿出一根烟："很抱歉，我这里没有女士香烟，你不介意我抽烟吧。"得到她"请便"的示意后，黄炎点燃了香烟，深深吸了一口，才道："我不是预言家，我并不知道二奶奶您此来的用意。"
二奶奶很迷人的嗯了一声："别叫人家什么二奶奶嘛，好像人家很老似的。我叫陆香君，你就叫我香君好啦。"黄炎不为所动："二夫人，你好。我不想直呼您的芳名，所以这个称呼对我来说是最合适的。"
陆香君淡淡一笑："随你啦。"黄炎这才步入正题："我想，二夫人找我，肯定有什么内部消息要告诉我吧。"陆香君道："我哪有什么内部消息？要是有消息，也早让陈队长抢去啦。我一个女人家，平时只知道伺候丈夫，孝敬公公......"
黄炎打断她的碎嘴家常："我是个侦探，请您只挑重要的说，对于您的家事，我没兴趣了解。"
陆香君赧然一笑："抱歉......我来找您，是有另一件事。"黄炎一怔："不是关于这件案子的？"陆香君道："您猜对了。是关于我丈夫的事。"
"您的丈夫，梅仲祥先生？"
"是的，您也知道他......"陆香君一笑。黄炎点头："当然知道，梅家是保定府的名门望族，很少人不知道。"
陆香君幽怨地唉了一声："还什么名门望族呢，早已是落了毛的凤凰不如鸡......有些话也就只跟您说，如果在府里讲，不知要惹起多大的非议。"
黄炎问："是关于您的丈夫？"
陆香君又啜了口茶，才道："梅家落得这步田地，老爷子领导无方，眼光古板是一方面，更重要的是......"她压低了声音："更重要的是长子无能！"
"长子无能？"黄炎追问道。陆香君的声音更低："梅家长子，也就是我的大伯梅伯玉，他......他算得上是个败家子。成天吃喝嫖赌，花钱像流水一样。外面交些不三不四的朋友，只出不进的，就算再大的家业也要给他败光。"
黄炎叹息一声，说："可据我所知，梅伯玉先生早在前年就已去世了......"
陆香君点头："是的。现在的梅家，是大奶奶掌家，她是把好手。梅家到现在还能维持，全靠了她。这一点，梅家所有人都佩服。"黄炎道："这些事与您的丈夫又有什么关系呢？"
陆香君眉头微蹙："祖上定的规矩，不让掌家之外的女人参与家事。现在老爷子病重，有些事都瞒着他呢，也就是我丈夫的事......"黄炎道："什么事？"陆香君唉了一声："这个贪财鬼，想要把大奶奶的掌家权夺过来......"
黄炎一笑："您丈夫夺过掌家权，对您不也有好处嘛......"
陆香君叹息道："您可不知道，我家那口子是个没捻儿的潮炮仗，根本就崩不出响儿。现在大奶奶掌家，日子还不怎么难过，如果换成他，过不了几年，全家就得喝西北风了。所以我不赞成他掌家。"
黄炎道："这是您的家事，我能帮什么忙？"
陆香君沉吟了一下，说："祖上规矩，凡是跟青楼女子有染的人，就不可以掌家，我想求您的，就是看住了他，我知道他暗地里去窑子，但一个妇道人家有什么辙？就请您帮个忙，把他从窑子里逮住，这样他就没法夺权了。"
黄炎心头暗笑：这女人想是以这个理由，来管管自己的花心丈夫。嘴上不好说破，只是支应道："这个倒不难办，只是我现在有件案子在身，可能时间上......"陆香君一笑："您放心，只要您办成这件事，我给您这个数......"说罢她伸出两根手指晃了晃。黄炎道："二十个大洋，不少了，事情一成，我立马给您送信儿。"
陆香君点点头，将茶碗一推，道："我屋里有电话，号码是1512。既是这样，我就不打扰您了。"黄炎手一伸："您请便，我不送了。"
就当陆香君刚要走出屋子的时间，黄炎突然问道："您真没见过那死者？"陆香君回头道："没有啊，真的没见过。"黄炎哦了一声，不再问了。
在窗口看着陆香君的身影消失在巷外，黄炎笑了笑，正要缩回身子，猛然间他看到巷子另一端走来一个女子，径直向他租住的小楼而来。
黄炎又是一怔，觉得这个女人也挺眼熟的。
没错，当这个女人敲响黄炎办公室的门时，黄炎马上认出她正是梅家那位三奶奶。
呵呵，今天有点意思，难不成梅家要来个五女拜寿？
三奶奶一落座，鼻子便哼出声来："刚才那狐狸精说我的坏话了是不是？我就知道，她一肚子坏水，别让我撞上，如果撞上我非撕烂她的嘴......"
黄炎冷冷一笑："这回您可是拿小人之心度君子之腹了，人家二奶奶打从一开始，直到出这屋子，就没提过您一个字。"三奶奶鼻子一皱："就算她嘴上没说，心里可巴不得都倒给你呢。"黄炎一摆手："打住，啊，打住。您有什么事，如果来说嘴，对不起您，挪挪窝儿，外边有的是地方......"
三奶奶的鼻子这才不皱了，她似是娇嗔地瞪了黄炎一眼，拉着长音道："黄先生，您对我们家的事儿，到底清楚多少？"



正文 第五章

黄炎微笑："不多，可也不少。"三奶奶那对大眼睛扑闪了两下："可有件事儿，您知道吗"黄炎道："什么事儿？"三奶奶压低声音："那个死了的家伙，八成就是从二奶奶房里出来的！"黄炎一皱眉："这话怎么说？"
三奶奶道："明摆着嘛，梅家大爷死了以后，二爷想当家，可老爷子偏偏把家给了大奶奶，二爷一怒之下，就不务正业了。他在外面风流，二奶奶在家里快活。现在这年代，主张性解放，性自由，老传统嘛，管不住人了。"黄炎问道："你亲眼见过？"三奶奶眼睛一眯："这个倒不曾，只不过有一回半夜，她一个人在屋里，我亲耳听到她的房门开了又关上，还听到有人小声说话呢。"
黄炎看着这个爱揭人秘密的三奶奶，冷冷地道："您来，就是为了让我知道这些？要知道，这可是您家的家丑。"三奶奶也冷笑一声："它丑不丑的我不管，我来只是想求您办件事儿。"黄炎弹了弹烟灰："这就对了，您说，什么事儿？"
三奶奶道："我想请您为我画样东西。"
黄炎一笑："我哪会画？我给您推荐一位吧，听说金城这几天来保定，您找他，他可是大画家。"三奶奶瞪了他一眼："听我说，别玩笑。我想请您画的，是一张残棋的棋谱。"黄炎哦了一声："原来是棋谱，象棋还是围棋？"
三奶奶道："象棋。就在我们家花园里的雪坞阁里。"黄炎失笑道："你们家？那你怎么不自己去画？"三奶奶鼻子又皱了起来："还说呢，这是老爷子定的家规，家里人谁也不准进雪坞阁，因为里面有一局祖上传下的棋谱，相传万金不换。那阁子整日上锁，连窗子都闩得紧紧的，看都看不着里面。"
黄炎一怔："梅家人都不能进？那我可不敢去，被捉住了还不得打死？"三奶奶道："以您的身手，我相信只是小事一桩。"说着，将一包大洋推到黄炎面前。黄炎并没有看大洋，还是问道："您要这棋谱干什么？这是我的职责所在，必须得问清楚。"
三奶奶一笑："我在北京有个弟弟，是象棋高手，准备进棋院，可他的造诣还差点，他说是遇到了瓶颈，突破不易，就到处寻找古棋谱，以求技艺精进。我这个做姐姐的，只是帮他一个忙而已。我告诉过他，这局棋谱万万不能泄露给人，记在脑子里就行了。"
黄炎这才释然："好说，既是如此，我就应下了，不过时间上嘛，可不敢说，我得相机而动。所以这些大洋......"他轻轻推给三奶奶："事成之后再说。"
三奶奶不接："没这个必要了。你一定能成的。"
送走了三奶奶，黄炎摇头冷笑，梅家表面上虽是平静，但暗地里却是激流万千，好像每个人都有着自己的打算，甚至是夫妻之间。
两位奶奶都来了，那位大奶奶会不会也来凑个热闹呢？
喝了两杯茶，直到夜色深沉，并没有他人来访，黄炎暗笑自己多心，也没回家，就在办公室打地铺睡了。
第二天一大早，陈怀光就打发人送来一包东西，里面有几张死者复了容的照片，另外还有警察局的手令，上写黄炎先生乃警察局聘请的专家，协助调查，有关人等一律给予配合云云。
黄炎笑笑，将手令与照片一并塞进怀里，开始了他的暗中调查工作。
首要问题是得弄清死者的身份，单这一点，黄炎就十分困惑，为什么呢？他拿着照片几乎走遍了保定城，动问了所有认识的人，主要是旅馆和酒店铺户，能住人的地方都打听到了，就是没人见过这小子。
"妈的，真邪了门儿啦！"黄炎坐在一个茶摊上自言自语："这孙子八成是哪路妖怪叫雷给劈了，直接掉梅家了吧。"他不太相信一个外地人会不住店，那样的话只有一种可能，就是死者在城里有亲戚或朋友。
他来到警察局，找到陈怀光，陈怀光也正一头雾水，他的人撒出去暗中打探了，结果与黄炎一样。
"别着急，我已经大量印发照片，张贴到各处，相信会有人来认尸体。"陈怀光摸着他的大光头，脚跷上办公桌，一脸无奈。黄炎问道："验尸结果出来没有？"陈怀光把一份文件扔在桌上，黄炎扫了一眼，上面写的基本上和昨天验尸官说得不差，只多了一条：胃内残留物经检验，是驴肉火烧，无其它食物，约是在死前一小时食用。
黄炎眼睛一亮，抓起这份文件："队长，有线索啦。"
陈怀光把脚重新放回地面："有线索咧？"黄炎指指尸检报告："死者在死前一小时，还吃了驴肉火烧呢。"陈怀光不以为然："我看见咧，这能说明省（什）么泥（呢）？"
黄炎咂咂嘴："死者的死亡时间是凌晨二到三点钟，死前一小时大概是一点前后，他吃了驴肉火烧，这就说明他的晚饭不是在家里吃的，而是事先买好随身带着的。"陈怀光一拍桌子："太对咧！"他抚摸着大光头："这斗（就）是说，他进入梅家是一早就预谋好的，也说明他不是从梅家内宅出来的，如果梅家有人认识他，就不会不管饭......"
黄炎一挑大指："您厉害！我一提醒，您就明白多啦。"
陈怀光哈哈一笑："要是正（这）么说，这个案子与梅家的人无关......"
黄炎一摆手："如果没关系，为什么凶手扇子上画着梅家的宅子？"陈怀光一皱眉："倒也是......"黄炎道："除此之外，还有另外一种可能。"陈怀光道："你说！"黄炎道："梅家的某人约了死者十二点钟以后会面，死者没住店，也就只好自带干粮。"
陈怀光又坐到椅子上："也对......正么说，梅家的人还是脱不了干系。"



正文 第六章

黄炎点点头。
时间离中午还早，黄炎来到酒吧喝了两杯葡萄酒，趁着酒意来到梅宅的花园墙外，仔细观察了一番，没见什么痕迹。死者很可能是顺着梯子爬进花园的，那样说来就一定有同伙，不然的话，梯子不会不见了。
猛然间他想起了那把扇子，看起来像是古物，为什么不去问问梅老太爷，或许他知道些内情。
直隶医院是保定城里最好的医院，梅老太爷就在这里医治。
亮出了警察局的手令后，黄炎才得以进入梅老太爷的单人病房。一位中医刚刚给接受针灸治疗的梅老太爷起完针，梅老太爷看上去神智非常清楚，眼神里又流露出了那种高人一等的睥睨之色。
梅老太爷自打住院起，从不用外国药，也不打针，只用中药和中医方法治疗，按他的说法，老祖宗传下的玩意儿是最好的，不容易出医疗事故。
黄炎简单扼要地介绍了一下梅府发生的命案，梅老太爷的神色并没有多大的波动，只是眨眨眼睛，没说什么。可是当黄炎讲到死者手中的那把扇子时，梅老太爷的眼神中突然闪过一丝恐惧之色。
"桃花扇......桃花扇......"梅老太爷嘴里反复嘀咕着。
"您见过这把扇子？"
梅老太爷没有回答，却闭上眼睛："我曾听过一首歌谣......"他的语音不太连贯，但仍旧听得清楚："桃花儿栽，雪花儿栽，桃花雪花一处儿栽。梅子青时花不开，花开定有血光灾。无常手摇白素扇，画上桃花索命来......"
虽然此时是白天，但这首诡异的歌谣从一个垂垂老矣的将死之人嘴里唱出来，仍旧使得黄炎心头一阵悸憷。
"几十年了......终于来了......"梅老太爷的声音更颤得厉害。
黄炎问："什么来了？"梅老太爷道："索命来了......"黄炎道："索谁的命？"梅老太爷道："梅家的命......"黄炎皱眉道："这是怎么一回事，您可以告诉我吗？"
梅老太爷沉默了一会儿，才道："我听说过你，你是衙门以外的公人，专门查案子的，对你说明是应该的。"梅老太爷一直弄不清楚警察局与以前的衙门有什么区别，所以还这样叫。
黄炎掏出小本子，开始速记。
梅老太爷陷入了回忆之中......
他的父亲最先是胡雪岩手下的亲信，但后来被盛宣怀收买做了内应，在二人的商战之中，他为盛宣怀送出了不少内幕消息，使得胡雪岩最终破产，一贫如洗，最后潦倒而死。而梅家却因此而暴富，成为腰缠万贯的大贾。
这样的结果不可能不招来胡家的愤恨，胡雪岩有位爱妾叫桃儿，曾是芜湖名妓，至死都没离开他。桃儿不忍看到胡雪岩如此下场，在胡雪岩逝世的第四日，饮药而亡。此前她刺破手指，用自己的血滴在团扇之上，求一位画家将其点成了桃花。将死之时，桃儿口吟这首歌谣，边唱边吐血，许愿死后化成厉鬼向梅家人索命。
这幕惨剧曾轰动一时，梅家人因此也是心虚胆战，没过多久便搬离了江南，举家来到保定定居，并买下了现在的梅府宅子。
这么多年过去，梅老太爷早已将这件事淡忘了，可没想到三十多年后的今天，桃花扇竟出现在自己的家里，相伴它的，当然会是血光之灾。
梅老太爷的话并不多，但伴随着越发强烈的恐惧感："我已是行将就木，并不惧死，但灾祸往往是对着整个家族来的......"黄炎安慰道："可能并不像您想的这样严重，现在只是死了一个外地人而已。也许此事只是个偶然事件。"梅老太爷苦笑："作下的孽，迟早要还的。害了人家，最终也会害自己......"
这就是梅老太爷今天的最后一句话，说完后，他呆呆地望着窗外的天空，不再开口了。
离了医院，黄炎径直赶往直隶图书馆，查一查梅老太爷所说之事是否有记载。今天的值班员是老何，与黄炎很熟悉的，见他赶来，便问他找什么书，还给他倒了杯茶。
黄炎将来意说了，老何沉吟着："可能会有，我去找找清末的野史，你先歇着。"说罢走进里面的书架丛中。黄炎一边喝茶，一边仔细观察那些照片，想从里面看出点什么。
正看着，老何捧着几本书走过来："就这些了，你看看......"他一眼看到照片，惊奇道："咦，这个人，这个人怎么了？"黄炎道："死了，这是警察局拍的照片。"
老何道："死了？天哪，我前几天还见过他哩，没想到......"
黄炎猛一抬头："你见过他？"
"当然，他在图书馆里呆了好几天，晚上也住在这里。我说不行，他竟给我下了跪，说在找些资料，时间很紧，我......唉，和你说说也无妨，他给了我两个大洋，我......我就让他住在值班室了。"
"怪不得旅馆里找不到他，原来他是住这儿。"黄炎道："你见过他，给我说说他的大概情况，他是独自一人吗？"
老何道："是的，他看上去也就三十来岁，操的是南方口音，我问他哪里人，他说是芜湖来的。我问他保定城中有可亲戚，他说没有。"
黄炎一怔："芜湖？"他想起梅老太爷说的那位桃儿，也是芜湖人，这其中会不会有什么关联？便又问道："他来图书馆查什么资料？什么时候离开的？"
老何道："好像是三天前离开的，对了，他查的都是些象棋的残局和棋谱......"
黄炎悚然一惊："象棋棋谱......"老何见他脸色大变，忙问："有问题吗？"黄炎缓缓摇头："看来他并没有找到他想要的，是不是？"老何道："你怎么知道的？"黄炎冷笑："如果他找到了，也许不会死。"他将那张团扇照片放在老何面前："你在他身边见过这把扇子吗？"



正文 第七章

老何看了看："有，有。他一边找棋谱，一边对着扇子看，我见扇子上只题了诗，就问他扇子与棋谱有什么关系，他只笑了笑，说他也在找其中的关系。"
黄炎轻声嘀咕："扇子，棋谱......哼哼，鬼知道这其中有什么关系。"
他盯着照片上的桃花扇，那树桃花真红，红得像血。
夜色下的保定城多半是漆黑的，这里不是青岛南京，不是大上海，夜生活对于保定人来讲是极为陌生的。大多数人一到掌灯就准备一枕黑甜了。偌大个保定城只有"大舞台"灯火通明，因为这里是妓院与"暗门子"的汇集地。穿着旗袍喷着廉价香水的女人们在街边展示着自己，旗袍开气很高，整条白生生的大腿暴露在外，燕语莺声不绝于耳。
黄炎轻易是不到这里来的，只是有任务时才光顾一下，但也从不要姑娘陪。
今天晚上的天气不好，又下起了小雨，客人们来得也少，那些姑娘没有在门外招呼，所以整个街头显得十分冷清，跑腿的大茶壶甚至靠着桌子打起了盹儿。
黄炎当然有自己的目的，他是应那位二奶奶之请来盯梢的，他一直注意梅仲祥的行踪，不到一小时前，他看着梅仲祥来到这一带，但梅仲祥三转两转，便没了影子，于是黄炎便在一处避雨的檐下点了根烟，静静地等着。
时间像汇进地沟的雨水一样流逝着，黄炎看看表，已是八点多了，他决定挪个地方，刚刚转过一条巷子，猛然间听到一阵咒骂声。
他寻声看去，只见两名大汉拉着一个人由一家小小的宅子出来，那人身材肥胖，此时连衣服还没穿好，被拉扯着来到街角的避雨处，此人大叫道："你们干什么？"一名大汉一把将他按在墙上，另一名大汉则掏出一把匕首，压在那人脸上。那人立时不敢叫了。
借着昏黄的灯光，黄炎认出被按住的那人，正是梅仲祥。
黄炎慢慢向三人溜过去，黑暗与雨声使得他的行动极为隐蔽。最后他停在一个门洞里，仔细听着三人的谈话。
只听一名大汉阴森森地道："你当我们老板的话是放屁吗？七天过了，你还不拿大洋来？"梅仲祥声音颤抖着："两位好汉，先放手，有话好说......"那大汉道："没什么好说的，不拿钱，就要你的命！"
"我给，我一定给......"梅仲祥告饶道："可是现在我父亲病重，府里不是我掌家，你们总得给我多留点时间吧......"另一名大汉冷笑："没关系，我们有的是时间，就看你身上有没有那么多物件了！"
梅仲祥一惊："什么意思？"
那大汉道："七天为限，每过七天，我们哥儿俩就从你身上寻个物件儿。今天是第一次，你想拿什么抵数？手指还是耳朵？"梅仲祥吓得几乎要尿裤子："两位好汉，我求求你们，再给我七天限，到时候我一定拿钱来，如果再不拿，你们......你们就剁我手指！"
两个大汉对视一眼，将刀子在他脸上轻轻一拍："记住了，七天以后，不要耍花招，你想逃也逃不了，我们盯着你呢！"说着强行由经仲祥手上夺下一个绿玉扳指，梅仲祥刚要开口，大汉晃了晃刀子，把他嘴里的话吓回了肚子。
一个大汉嘿嘿一阵冷笑，低头看了看梅仲祥连腰带都没系好的裤子，骂道："看你这熊样儿......"说着顺手将腰带打了一个结，然后拍拍梅仲祥的脸蛋，收起扳指，消失在黑暗中。
梅仲祥靠着墙壁慢慢软倒，从头上抹下一把不知是雨水还是冷汗。然后气恼地走进一家酒馆，半小时之后又走了出来，脚步已有些踉跄，向着梅宅的方向走去。
黄炎暗中冷笑：原来他急着想要掌家，原因在此。掌了家就有财政大权，看来这位二爷欠了人家不少的钱，只有掌了家才可能堵上这窟窿。
他认准了梅二爷出来的门宅，走上前去敲响了门环。不多时，两扇木门开了，一个面带风骚的女人出现了，见到黄炎后一怔，问："你是谁？"黄炎回答道："我是梅二爷的人，他说有个扳指丢在一个朋友家了，地址就是这里，要我来拿。"女人哼了一声："扳指没丢在这儿，八成是留给哪个骚狐狸了吧。"说完砰地关上了门。
黄炎笑了，这女人的话足以表明她和梅二爷的关系，可以和二奶奶交差了。他跑回办公室，拨通了二奶奶的电话号码，响了几声后，里面传出陆香君的声音："您好，哪位？"黄炎报了名字，二奶奶的声音小了很多："有事吗？"黄炎将方才的事说了，并报上了那个暗娼的门牌号，陆香君问道："他现在在哪里？"黄炎笑笑："他灌了些黄汤儿，醉了，现在八成快到家了吧。"陆香君道了谢，挂断了电话。
二奶奶的事有了交代，可三奶奶那儿呢？要如何才能进得那雪坞阁，将里面画的棋谱记下来呢？想到棋谱，又马上想到那个死者，他去图书馆也是为了查棋谱，到底棋谱里藏着什么秘密呢？黄炎隐隐从心底里觉得，这个棋谱不那么简单。无论如何，他一定要看到它。
第二天一大早，黄炎被刺耳的电话铃声吵醒了，他抓起电话，里面传出陈怀光焦急的声音："老黄吗？"黄炎回答："什么事儿？"陈怀光道："快来快来，梅家又出事儿咧......"
黄炎心头一惊："你在哪儿？"陈怀光骂道："还他妈能在哪儿，我在梅府，梅老二死咧......"
梅仲祥的尸体就躺在梅宅后门处不远，这里是一条不宽的幽巷，平素少有人行，由于没有路灯，一到晚上更是连个鬼影也不见。可现在，巷子口上却围了很多人。
黄炎来到现场，陈怀光正摸着大脑袋叹气，黄炎清楚他心里的压力，死个外乡人不算什么大事，但梅府的公子一死，事情影响就大了，再经报纸电台一宣传，上峰也顶不住，可能要限期破案。



正文 第八章

黄炎看了看尸体，毫无疑问，梅仲祥是被勒死的，凶器还在他脖子上，那是一圈儿细细的钢丝，长有两米，由于弹性好已然脱离梅仲祥的脖子，松松的套在那里，但梅仲祥脖子上那圈儿深紫色的勒痕和勒破的皮肉清楚地显示，他是因为窒息而死的。
陈怀光将一本笔录递过来，上面写着发现尸体的经过。清晨五点钟，一个卖驴肉火烧的小贩经过巷口，无意间看到有人伏在这里，他以为是酒醉的人，便上前查看，没想到是梅仲祥的死尸。经法医检查，死亡时间应是在昨晚十点钟至十二点钟之间。死者死前可能携有钱财，现已不见，只剩一个包袱皮，几件衣服散落在外。
黄炎马上想到了昨晚梅仲祥被人要胁的一幕，难道是梅仲祥拿不出钱来还债，想要趁夜逃走，被黑道上的人发觉后杀人泄愤？
陈怀光喃喃自语："娘的，又是一件没头的案子......"黄炎微笑："队长，我知道些内情，只是不方便在这里说，我们去梅宅找个人！"陈怀光大喜，陪着黄炎进了梅府，直奔二奶奶住的屋子。
此时二奶奶正在床沿上哭呢，手里捏块手绢直擦泪，见了黄炎，显得很有点激动："黄先生，你昨晚看到我家老爷还好好的，怎么这么快就......"黄炎问道："昨晚梅仲祥什么时候到的家？"二奶奶回答："大约十点钟多一点儿......你给我打了电话，我过了一会儿就去后门等着他了。"
陈怀光一怔："昨晚你们......"黄炎笑道："二奶奶交派给我一些私人事务，与梅仲祥被杀没什么关系。"陈怀光哦了一声，不再问了。黄炎接着问二奶奶："之后呢？"
二奶奶边哭边说："之后他就回来了，每次他在外面回家晚了，都会走后门，我的屋子离后门近，就去给他开门。他喝得不少，我问他是不是赌钱输了，他点头，说欠了很大一笔债，如果不还，以后要吃苦头。我骂了他几句，给他脱了衣裤，扶着他上了床，自己也就睡了，没想到一觉还没睡醒，警察就来砸门，我这才发觉他没在床上，衣服也不见了。等警察来才知道，他......居然已经死了，就死在后门外的巷子里，是爬梯子偷偷出去的，早知道这样，我就不骂他了。"黄炎道："这么说，梅仲祥什么时候离开屋子，你并不知道！"二奶奶点头："如果我知道，他肯定......死不了......"
说完，二奶奶哭得上气不接下气了。
黄炎说了声节哀，与陈怀光出了屋子，来到墙边，见一架梯子还靠着墙壁，显然梅仲祥是通过这架梯子爬出门的。黄炎将昨晚看到梅仲祥被威胁的事说了，陈怀光哈哈大笑："这下好咧，事情真相大白，肯定是梅仲祥没钱还债，想要半夜逃走，没跑得了，我马上去抓那两个王八蛋......"
看着陈怀光喜滋滋地跑出去，黄炎心头暗自冷笑：事情只怕不那么简单吧。既然梅仲祥知道黑道上的人在盯着他，为什么又要顶风逃跑？再说他本有七天的时间来筹钱，不大可能连试都不试就放弃了希望。
真的是黑道上的人杀了他吗？
黄炎正想着，忽见另一间屋子开了门，三奶奶探出头来，轻轻向他招手，今天她又换了一身装束，双手上戴着一副白色真丝手套，直套到肘部，与身上穿的白色旗袍相得益彰。黄炎走上前，三奶奶倚着门，问："黄先生，我家二伯的事调查得怎么样了？"黄炎微笑道："相信很快会破案的。哦，我正要问你，昨晚你可曾听到什么？"
三奶奶向二奶奶的屋子瞟了一眼，道："听到，哼，我可是亲眼看见哩。二伯喝了酒，从后门回来的。二奶奶扶着他，表现得还真像对恩爱夫妻呢。"黄炎问："那梅二爷再次出门你看到了吗？"三奶奶摇头："不知道他什么时候出去的，哼哼，鬼知道他为什么又要出门......"
她压低了声音："黄先生，我那件事您可得抓点紧，我兄弟又催了......"黄炎点头："我会的，我现在就去找大奶奶，想办法让她允许我进去。"
黄炎迈步要走，却又回身问了一句："三奶奶，您在芜湖有亲人吗？"三奶奶似是一愣，摇了摇头："没有，您问这个干什么？"黄炎一笑："随便问问......"说罢走向前院。三奶奶嘴里嘀咕着："芜湖，什么芜湖......莫明其妙。"
前院正在设置灵堂，大奶奶里外张罗着，虽然梅府已不复往日威望，但毕竟是名门望族，派场是不可马虎的。
黄炎亮了亮警察厅的手令，将大奶奶请到偏厅，大奶奶芳名卫若凝，是北平的大家闺秀，黄炎只觉得此女果真气质不凡，就算是家里死了人，她也表现得非常到位，虽悲伤但不消沉，一动一静间自有分寸。
大奶奶迈动一双小脚，由丫环小红扶着来到偏厅，大奶奶让人看过了茶，便问道："黄先生被陈队长倚若长城，我们家这件案子还请您多多费心，需要什么尽管开口，只求勿使我二叔泉下有憾。"黄炎点头道："您放心，在公在私，我都当尽力。只是有些不明白的地方，还请大奶奶赐教一二。"大奶奶谦逊地一笑："哪里，我一个女流之辈，谈不上什么赐教，您有什么需要我回答的？"
黄炎直视大奶奶："梅二爷想要夺取您的掌家大权，这个事儿您知道还是不知道？"大奶奶毫不隐晦："知道。"黄炎问："那您心里是怎么想的？"大奶奶一笑："他夺不去，仅此而已。"黄炎哦了一声："您有如此把握？"
大奶奶叹息一声："我这个二叔啊，虽是个须眉男子，但内心怯懦，成不了大事，也做不得一家之主。老爷子早就看出了这一点，特别关照过我。"黄炎想起梅仲祥被威胁之事，也同意大奶奶的判断，这位梅二爷确是一位色厉内荏的角色。



正文 第九章

黄炎接着问："昨晚您感觉到有什么不一样的地方吗？我是说打从梅二爷回来以后。"大奶奶微微一笑："我知道您在怀疑我，因为我有杀二叔的动机。"黄炎脸色一红："不是这个意思，只是问问，看有什么线索没有。"
大奶奶面色不变："这些话，警察局已有人问过，我可以再说一次。昨晚大约十点钟吧，二奶奶来向我要后门的钥匙，你不知道，我家的后门总是用一把大锁锁着，钥匙只有我手中一把，我问她这么晚了为什么要出门，二奶奶说不是出门，是二叔快回来了。我这个二叔只要出去鬼混，回家时总是走后门，免得惊动下人们。我给了她钥匙，过了一会儿我听到后门响，就让同屋的丫头小红去看一眼，小红说是二叔回来了，看样子喝得不少，头扎在二奶奶怀里抬不起来，二奶奶已扶着他回了屋，我要小红过去帮忙，二奶奶进来说不用了，自己能行，就把钥匙交给了小红，小红把后门锁好，回来我们两个就睡了，直到今早发现尸体。"
黄炎问："所以梅二爷什么时候出的梅府，您并不清楚。"大奶奶点头："他没敢和我要钥匙，是爬梯子出的门。其实二爷为什么会死，我心里有点谱，他在外面吃喝嫖赌，欠下的债一定不少，又不敢和我要钱抵债，可您想想，如果他张了口，我能见死不救吗？"说着，大奶奶垂下了头，用手绢擦了擦眼睛。
谈到这里，黄炎已对这位大奶奶有了一个初步的印象，一个女人支撑一个如此家族，是很不容易的事。他不想使大奶奶为难，但是三奶奶已付了钱，那件事无论如何得办成才行。
黄炎轻咳了一声，岔开话题："谈谈那个被毒死的人吧。您对这件案子怎么看？"大奶奶擦干了眼泪，正色道："这件案子肯定与我们家有很大的关联，那扇子上画得不是梅家的花园吗？以我看，肯定是听了某些传说的人来这里做发财梦的。"黄炎心头一愣："这话怎么说？"
大奶奶轻轻啜了口茶润润嘴唇，才道："您还不知道吧，这所宅子早先是胡雪岩建的。他在商战中失败以后，这所宅子就卖给了当地一家富户，谁料那家富户后来也破产了，于是我们梅家的祖上就买了下来，定居保定城。有人传说这所宅子是胡雪岩藏宝用的，在宅子里藏了不少价值连城的宝物，甚至有的知情人还说雪坞阁里的棋谱就是一张秘图，记载着藏宝的地点。这真是异想天开，试想一下，如果胡雪岩在这里藏有那么多的宝物，他怎么能贫困潦倒的死去呢？但是这个传说太诱人了，难免有些脑子不开窍的家伙打这里的主意。死的那个人，可能就是信了这个。"
黄炎点头："上一次人多噪杂，我没有仔细看现场，现在您可不可以允许我再仔细查看一下花园？"大奶奶微笑："除了雪坞阁以外，您可以随便查看。"黄炎一愣："除了雪坞阁？"
大奶奶道："不错，我家老爷子有话，没有他亲口允许，谁也不可以进雪坞阁。"黄炎道："可如果阁子里有破案的线索呢？"
"那也得有老爷子的同意。"大奶奶仍旧不松口。黄炎心里叹息着："好吧，这件事以后再议......梅二爷的事应当不难破案，一有消息，我会马上通知您的。告辞了。"
出了梅府，黄炎只觉得心头压上了一块大石，大奶奶的话仿佛另有深意，但一时还猜不出来。但大奶奶的话中透露出一个重要信息：梅府的宅子以前是胡雪岩建成的。黄炎想起梅老太爷的话，梅家举家搬来，是怕桃儿的鬼魂索命，但既是如此，为何梅老太爷的父亲又单单住进了胡雪岩的旧宅呢？这太不正常了，难道这所宅子里真的有宝物，梅家是为了它才搬来的吗？
如果真有宝物，那么梅家一定没有寻到，因为这些年梅家一直处于衰败状态，财力已大不如前。如果宝物还在梅府，一定藏在非常隐蔽的地方，不然梅家几十年住下来，挖地三尺也找到了。
接连的命案，阴森的大宅，若有若无的宝藏，诡异的歌谣，上代的恩仇......
一时间，黄炎感觉到有股神秘的云雾笼罩着梅府，里面的每个人都似乎有着不可告人的一面。而他的工作，就是要把这些不为人知的东西在阳光下揭开。
黄炎走进那家酒吧，消磨过中午的时间，然后来到了警察局，一进门，陈怀光就大笑着迎上来："老弟，真是亏了你咧！哥哥我手到擒来，杀梅二爷的凶手已捉到了。正在审问。你要不要一块儿去看看？"二人来到审讯室外，透过玻璃窗见到屋子里用手铐铐着两个人，正是昨晚威胁梅仲祥的两个家伙。
陈怀光指指二人，问黄炎："是他们吧！"黄炎点点头。陈怀光拍拍他肩膀："这案子结了，你又能赚上两百个大洋。"黄炎摇摇头："先别忙，他们不一定是杀人凶手！"陈怀光一愣："不一定？照我看，是板上钉钉的事。现在黑道上这帮人也是越来越没出息，暗地里收保护费就行了，警察局也是睁一眼闭一眼，可还不知足，非得搞出人命来，还外带抢劫，这两个家伙手里有梅仲祥的一枚扳指。"
黄炎笑道："那扳指吗？是威胁他的时候夺走的，不是杀人以后。"
正在这时，审讯员将笔录送了过来，报告说："队长，这两个人一个叫方大虎，无业游民，另一个叫李雷，做过几年的海员，他们并不承认杀人，说昨晚他们从没到过梅家后巷，整晚都在周记赌坊赌钱，直到早上五点才离开，包括周记赌坊的老板在内的很多人可以作证。"
陈怀光狐疑地看了看审讯员："马上取证，越快越好。"随后转头问黄炎："你相信这两个家伙的口供？"黄炎不置可否："我总是觉得，这案子不那么简单。"



正文 第十章

一个小时以后，所有的证人都来到了警察局，大约有十多个人，这些人异口同声，都说昨晚从九点多开始直到今天早上，他们都围在一起赌钱，李、方二人不要说出门杀人，连尿都没撒过。
陈怀光摸着大光脑袋不言语了，黄炎也陷入了深深的思索，猛然他眼睛一亮，叫道："凶手会不会与毒杀陌生人的是同一人呢？"陈怀光跳了起来："唉，有道理！凶手的目标既然是梅家，肯定一直在盯着梅家的动静，梅老二要跑，凶手肯定不会放过他的。这么看来，这两个案子可以并成一个案子。"
两人正说着，一名探员来报告，外面有人来认尸体。陈怀光眼睛一亮："但愿这小子不再没名没姓......"
来认尸体的有三个人，为首的姓胡，自称是胡家马戏班的头头，来保定城采办东西，看到张贴的照片才来的。
黄炎知道这个戏班，两个星期前还在保定城大舞台演出过一场，但那场观众不多，因此马戏班就离开了保定。
胡头儿见了陈怀光，连连点头哈腰，一派走江湖的德性。陈怀光将三人领到停尸间，揭开白布露出死者的脸，胡头儿仔细瞧了瞧，又看了看后面两人，两个随丛也都点头，陈怀光问："你们都认识他？"胡头儿陪笑："认识，他原是我们戏班的丑儿，也会钻圈儿。"
看陈怀光脸色不娱，胡头儿忙道："别误会，陈队长，我这个草台班子鱼龙混杂，只要有两手，都可以来混碗饭吃。这人自称叫张白脸，会扮丑角又会钻圈儿，是个插科打诨的角色，跟我混了不到一年，前两个星期到保定时他还跟着，不过等我们演了一场要走时，他却提出不干了。我问他为什么，他说有顾主找上他，谈笔买卖。这是我们圈子里的行话，敢情他要换山头儿，我没办法拦人家，毕竟他也没和我签卖身契不是！从那天分手之后，就再也没见到他。没想到他死了。"
黄炎问："他有没有提那顾主的名字？"胡头儿摇头："这个不可能，我们这一行的规矩就这样儿，谁有能耐谁火穴，别人不搀和。"黄炎从怀里取出照片，将那把桃花扇的片子一晃："见过这把扇子吗？"胡头儿仔细看了看："没有。"黄炎看了看陈怀光，不再开口。
陈怀光问："这个张白脸有家人不？"胡头儿摇头："他就光棍一个。再说有家有业的，谁跑江湖啊。"陈怀光歪着眼睛："那张白脸的后事......"胡头儿忙道："我办，我办！其实他也为胡家班赚了点钱，总不能让他曝尸街头啊。就算积阴德了吧......"陈怀光道："现在案子还没破，等破喽（了）案子会找你的，不要走远，记住随传随到。"
胡头儿面现难色："马戏就是看个新鲜，哪能在一个地方老呆着？我们是吃八方的，您想想办法......"说着递过根烟。陈怀光看也不看："念在你正（这）么有心，伙计死了还惦记着，我就不难为你咧。你现在去做份笔录，再放下两个大洋，警察局会帮你办他的后事！"胡头儿一咧嘴："两个大洋......"
陈怀光眼睛一瞪："嫌贵，那算咧，你还是随传随到吧。"
胡头儿急忙摇手："不贵，不贵，我马上交......"
目送走了胡头儿，陈怀光骂了一句："还敢讨价还价。老子最讨厌的就是这帮吃张口饭的江湖骗子。"黄炎笑了："多亏了这个江湖骗子，我们才知道，张白脸只不过受人指使，真正躲在幕后的人才是这一切的始作俑者。那把扇子一定是幕后人交给张白脸的。"
陈怀光摸摸脑袋："会不会是张白脸偶尔弄到这把扇子，又听到梅府的传说，才单人独马闯进去呢？"黄炎笑道："您也知道梅府的传说？"陈怀光白了他一眼："他们家埋着胡雪岩留下的宝贝，这传说几乎保定人都知道，我这个干刑侦队长的能不知道？"
黄炎一本正经地点头："可是有个问题，如果没有幕后人，张白脸又没有去过梅府，他怎么就知道扇子上画的是梅府的花园呢？就算他知道是梅府的花园，梅府那么大，他能知道宝贝藏在哪儿吗？你要是他，你就糊里糊涂地闯进去四处乱翻？你不想想，如果那么容易就能找到，梅家人不早就找到了？"
面对一连串的发问，陈怀光呆若木鸡，过了好一会儿才问道："照你那么说，是那个幕后主使毒死了张白脸，可他为省（什）么在没有得到宝贝的情况下杀人灭口泥（呢）？卢管家可是说过，府里省么也没丢。"
黄炎回答道："也许是那个人认为张白脸已经暴露，最令我不解的是，张白脸到底何时被下的毒，难道说砒霜下在了驴肉火烧里？可验尸报告上说，张白脸是死前一小时吃的驴肉火烧，而砒霜的发作是很快的。因此，砒霜一定是下在了一个我们不知道的东西里，而凶手算定了张白脸一定会吃到这个东西。"
陈怀光同意："那是个省（什）么东西泥（呢）？"黄炎道："是个我们在现场没有发现的东西，凶手一定将它拿走了。"陈怀光叹息一声，抚着大脑袋呆呆地发愣，嘴里喃喃说："赵公元帅保佑吧......"
今天的夜很阴沉，仿佛又有雨意，刚过九点钟，便迷迷蒙蒙地升起了一层雾气，将保定城完全笼罩在一片神秘诡异之中。
黄炎穿着黑色功夫服，全身上下紧趁利落，举手投足毫无挂绊，悄悄地来到了梅府的花园外。此时的能见度不到十米，他听听四下无人，取出怀里的尼龙绳飞抓，扔过墙去。这把飞抓是他在美国勤工俭学时由一个美国老兵手里买来的，可能是义和团时期流落到美国的。回国后他换了更结实的尼龙绳，方便使用。