正文 老洋炮 　　说起了宋老三，两口子卖大烟。 　　卖大烟挣了钱，两口子开黑店。 　　黑店住进来杨老殿，两口子上西天。 　　杨老殿的绺子人少枪更少，一棵破枪二十多崽子，外带几匹瘸腿马。杨老殿最不招人待见就是禁烟，自己绺子坚决不碰大烟，还不许别人碰。他不光烧了宋老三的烟土，还把兔子沟几十亩好烟来个了连根儿铲除。兔子沟出的烟土远近有名，这一铲，也绝了别人绺子的财路。 　　杨老殿说，他不挣那伤天害理断子绝孙的钱。 　　老百姓说他冒傻气，周围几个绺子骂他笨蛋：干的明明是砸窑绑票见不得人的行当，偏要学林则徐，难道还想矮子里头拨将军、暗门子前面立牌坊？ 　　人穷志短马瘦毛长，杨老殿绺正经连个报字也混不起。 　　辽河一带地肥人富，养得绺子个个雄壮，报字响亮。一铁鞭、草上飞、盖地虎啊镇河妖啊啥的，人的名树的影儿，报到江湖上，响当当硬梆梆能站个直溜。 　　“噢，你老报报蔓儿吧？ 　　一铁鞭！ 　　久仰久仰，原来是鞭爷。请，请！ 　　你老也报报蔓呗？ 　　老洋炮。 　　啥？没听说过。给我滚蛋！” 　　当响马讲究管要直、报字要亮。人的名树的影，生在乱世，人起个烂名胡乱养活着倒也算了，绺子报字要是不响，一杆人马先就输了气数，跟着保管步步踩在背字儿上，摇摇晃晃走得窝囊，走不多远就倒，倒在地上就死，死得要多难看有多难看。 　　那还能叫响马么？ 　　因为禁烟，杨老殿的绺子处处受挤兑，自己起的字号报不出去，被旁的绺子贴张烂纸起个烂名，就叫老洋炮。 　　这名字传出来，辽河两边的绺子都笑到口吐白沫：这个蔓儿起的真他妈太传神了！ 　　前边说过，辽河一带富得流油，养得别人家绺子都添置上捷克式、德国造、三八大盖，至不济也老套筒汉阳造了，唯独杨老殿的绺子还呆在古代，二十多崽子手里使唤的都是冷兵器、不喘气的哑巴家伙，能出点儿声的只有一杆老洋炮，还是前清光绪年间的古董，药条和药子儿要分开装填，上阵时磨叽半天能听一声响，真比大姑娘养儿子还难。 　　这么个慢腾腾磨磨叽叽的报字贴上去，想揭都揭不下来，丢人败兴，眼现大了。 　　杨老殿的绺子砸不得响窑绑不起大票，舔别人碗边吃剩饭、受闲气，在辽河绺子堆里自惭形秽，没脸见人，只好夹着尾巴蹲在山沟沟里，风吹日头晒，过苦哈哈日子，偏偏崽子弟兄们硬气，忠心耿耿保着，不肯散伙，把个杨老殿抬举得眼泪汪汪的，又没本事报答，为了欠这个人情债的事，愁得一夜白了头。 　　搬舵的算了一卦，说是绺子要转运，得遇上贵人才行。 　　杨老殿左思右想，贵人在哪儿呢？他有个儿子杨小殿，现如今混在一铁鞭绺子里，给人家大当家的当干儿。一铁鞭势力大，人强马壮要啥有啥，大当家的身边光干儿子就有三十多个，卫队二百多人。 　　杨老殿寻思着把杨小殿要回来，叫他给老洋炮当迎门梁。那小子在一铁鞭呆了三四年，想必本事也学了不少，就算是下东洋读大书，也还得有个学成回国的时候呢不是？杨老殿眨巴眨巴眼，琢磨着能呆在一铁鞭当然好，人家绺子大机会多，加上大当家的栽培，将来指定有大出息，可谁叫他摊上这么个窝囊亲爹呢？这里还有二十几号穷弟兄等着吃饭呢。 　　父债子偿，说起来也是有讲的。 　　在一铁鞭绺子，给大当家的当干儿子不丢人。 　　当班的时候，那几十号干儿子们自然是跟着大当家，众星捧月一样从南走到北、从白走到黑、从马号跟到茅房，牵马坠镫倒尿壶、低眉顺眼装孙子。可也有不当班的时候啊，那时候干儿子身后照样也有自己的跟班，那时候可就扬眉吐气当大爷了。说到底，这些干儿子放出去也都是各绺子里的爷，有头有脸的人物。 　　干儿子身后尾巴长短不一，这也要根据各人绺子实力强弱，分出个甲乙丙等来。势力大的长一些，小的呢就短一点。就连老洋炮那么不景气的绺子，杨小殿身后还影影绰绰有半个跟班，算是短到屁股根儿不能再短的尾巴尖儿了。 　　跟班就跟班吧，怎么能算半个？ 　　原来跟杨小殿的这厮正经连崽子也算不上，只是个打杂干粗活的使唤人，有事就混在仆役队里刷锅洗碗遛马擦枪，没事就跟了杨小殿，屁颠屁颠到处跑。别小瞧了马贼，东三省的绺子，那都是有面子的。想进一铁鞭绺子弄个差事，哪怕是当个最下等的崽子，也正经需要保人抬举呢。找不着保人，那你最多只能当个打杂的。 　　打杂的？那简直不能算是人，比牲口还不如呢。 　　只苦了杨小殿，这杂役蓬头垢面破衣拉洒的，跟叫化子也差不了多少，充作跟班也太丢人，凭白招人家一场笑。杨小殿也烦他，可怎么赶也赶不走，好比涂了柏油粘鸡毛，粘上啦。绺子里都说，这事怪不着天怪不着地，要怪只能怪杨小殿自己。 　　这跟班没名字，是个日本人，绺子里给他起个外号叫小东洋。 　　有一次杨小殿过年回老洋炮探亲，跟着自家绺子的四梁八柱逛县城。老洋炮麻雀虽小，倒是五脏俱全，四棵梁八根柱一样不少，架子搭得齐全。杨小殿腰里揣着一把撸子，那还是好话说了一筐，从一铁鞭绺子借出来的，打算拿回家显摆显摆。 　　撸子讲究“一枪二马三花口”，杨小殿这把算是哪个也没沾上。发给他的这把撸子，俗称“狗牌”，仿造的西班牙货，枪面糙得能磨刀，做工也简陋，看起来也就三块铁。就这，搁老洋炮绺子里也拿它当个宝贝。四梁八柱过手一遍，别人都眼热的不行，唯独搬舵的叹口气，说，瞅那样，少当家的在一铁鞭不受待见啊。 　　搬舵的是见过世面的。 　　县城里过大年，扭秧歌唱大戏，披红挂彩处处热闹，就热闹出了这个来观景儿的小东洋。当时这小东洋还高头大马人模狗样的，挺趁钱，愣头愣脑，把鼓鼓的腰包亮出来，一副冤大头伸脖子等挨宰的模样。 　　有钱没罪，得瑟炫富那可就是你自作自受，惹祸上身怪不着别人。当时就被五六个散兵游勇盯上了，暗暗的要算他。跟了一路，正要下手，无巧不巧，跟到街口一个卖糖葫芦的旁边，正好跟打南边拐上来的杨小殿他们打个照面。 　　一下子，两拨人都红了眼，剑拨弩张的。 　　兵与匪打了多少年的仗，就跟猫和老鼠一样气味不投。一句废话也不用多问，闻着味儿就能把对方认出来。 　　呸！狗腿子！ 　　呸！野耗子！ 　　杨小殿骂兵是狗腿子，当官的伸手指到哪，吹声口哨，当兵的就得伸着舌头夹紧尾巴跑到哪儿；兵骂杨小殿他们是野耗子，吃不起粮食，只能把窝做在野地里、吃风喝雨吃糠咽菜的到处流窜。 　　小东洋骑在大马上，看看兵看看匪，笑了，学说中国话：呸！ 　　杨小殿斜过去一眼就明白，这是兵们打小日本的主意，被自己撞上了。就骂：原来当兵的不好好当兵，偏去学你爷爷我的干活啊。 　　兵被他说破，脸上一红，更是破口大骂了。 　　搬舵的！杨小殿没回头，问：你说该怎么办？ 　　这些狗腿子，肩膀上扛个杠杠，帽子上顶个星星，就以为自己是个人了。照我说，就该教训教训，教教他们，好狗不挡道。 　　好！ 　　杨小殿伸手就去抓枪，却被搬舵的一把按住。 　　少当家的，教训条狗本来也没啥，只是你腰里的别子动静大，这一声响两声响的崩出去，怕给人笑话咱们过不起年。 　　原来绺子规矩，过大年是不兴惹事动响的，图个太平，图个老百姓过年面上好看。 　　杨小殿腮帮子咬得蹦蹦直跳，兵们只管虎着眼，红红的瞪过来，手中枪枪口指着地，扳机扣得紧紧的。 　　两边都在忍。 　　旁边的小东洋却不耐烦了：打啊！打啊！ 　　这下兵们先笑了，杨小殿他们绷了一会儿，绷不住也笑了：这傻小子，自己被人惦记了半天还不知道，不知死的只顾一头看热闹，可真够傻的。 　　再想想演这场戏给傻子瞧，岂不是演戏的也成了傻子？ 　　还是大傻子。 　　想到这里，气就泄了一半。兵和匪都朝地上吐一口唾沫，骂一声娘。 　　小东洋急了：等半天就瞧这个？我也会，呸！ 　　杨小殿回头，跟搬舵的使个眼色，搬舵的会意，手一挥，四梁八柱就裹胁了小东洋一人一马，朝城外翻身就走。 　　眼见到嘴的肥肉被别人递出来的筷子挟走，那几个兵气忿忿的不依不饶，嘴里骂着天地老子，大踏步追出去一段路，一路推推搡搡，唬得街上的行人大呼小叫纷纷躲闪，兵们多少追出点面子，那步子就渐渐小了，追到前面拐角，就自己找台阶下，朝另一个方向闪了。 　　小东洋被裹出了城，城里人多，马跑不开，不能脱身。一出城门，看看人少，打马扬鞭，一下就把杨小殿他们甩开。那马是东洋大马，身高体壮，跑起来一道轻烟儿，稍稍撒个欢儿，风驰电掣的就从杨小殿他们眼前消失了。 　　好马！ 　　粮台喝了声彩。 　　可惜了，该配个好鞍。 　　炮头接口说，我那儿还有一副，稍微旧了点儿。旧点儿好，不磨裆。 　　就你那矬样？配么？ 　　粮台笑，你那是小猴儿骑大马，用不着鞍。 　　炮头急了：不用鞍那也是我的，我先瞧上的。 　　搬舵的发话了：你俩那么大人了，还你争我抢的，叫少当家的笑话。 　　炮头和粮台都不言语了。 　　搬舵的又说：鞍不鞍的不重要。好马还得配个好人骑不是？我看还是给我骑吧。反正我这几十年的老罗圈，什么尺码的马都骑得起。 　　这下连杨小殿都笑了：原来你老等在这里呀！ 　　他们原有马寄放在城外，各自骑了，那些马似乎也有匪性，望着大洋马的影儿，跃跃欲试的喷着鼻儿、踏着蹄儿，一副不服不忿的浪荡劲头。 正文 小东洋 　　这一带熟门熟路的，老洋炮地头熟得很，尾随着小东洋的马迹，按住马徐徐地走，并不十分追赶。 　　骑了半天，看看前面是一大片麻达坡，谁也不说话，杨小殿忽然就笑了。 　　老洋炮的四梁八柱也笑了。 　　就连各人胯下骑的马也都互相瞅瞅，浪声浪气嘶两声、匪里匪气互啃两下，你追我赶，就差挤眉弄眼了，意思打算看前头大洋马的笑话：呸，你个不识途的外地牲口！ 　　绺子里养的马，跟着主人历练得多了，都好比老油条，一个个那简直成了精！ 　　大家约束马匹，互相看看，心里都有一些小得意：从前西游记光听说书了，知道有孙猴子大闹天宫，最后也逃不出如来佛的手掌心那回事。眼下追着小东洋，虽然他跑得看不见，但是终了总会落在他们手里。 　　人和马都有点喜形于色，那个专门迷人的大坡倒像是心生歉意了。 　　这麻达坡才愁人呢，生就一副愁眉苦脸相，七沟八坎的净是褶子，本地人到这里还常常迷路呢，小东洋这么一头撞进来，人生地不熟的，晕头转向转不出去是十拿九稳的事。 　　这个坡也不知曾陷了多少人，是个远近出名的鬼见愁。 　　所以杨小殿他们笑，商量怎么分那匹大洋马。 　　日本国小，小得像盆景。小盆景日本养人不行，养得个顶个的瘦小矮矬，胡萝卜似的；养马也不行，日本马小得跟毛驴也差不多。从明治维新配洋马，马不停蹄配了许多年，把日本马的块头拨上去了，可拨到头也还差点事儿，因为血统不纯，配得像骡子。再后来干脆不用日本马，只用洋马互相配，才配出了东洋大马。 　　名字带个东洋，可这大马跟日本血统已经一毛钱关系也没有了。 　　那模样，真叫一个洋气！ 　　可不叫没吃过猪肉没见过猪跑的老洋炮眼馋心热么？拿这个还没到手的影子，老洋炮提前分赃，分来分去怎么也分不均。为啥？好东西人人上赶着呗！ 　　炮头说，急眼了，只好一人分一腿肉啦！ 　　那还是不够分啊。粮台说，咱们五个人，一匹马才四条腿。再怎么东洋大马，也不能多出一条吧？ 　　别忘了马上那小子还有两条呢。 　　还是不好分啊，粮台故意逗嘴，加起来六条，又多了一条。 　　一天，两天，三天。 　　小东洋马鞍袋里有枪，起先还不怎么怕，后来发现那些人阴魂不散地跟过来，心里就有些发毛，心跳加快，手心潮潮的，心里那些毛粘上潮气，就长蘑菇了，蘑菇越长越大，最后他发现自己迷路了，绕了个大圈又转了回来，心就跳得更快，毛骨悚然。 　　回头望望，那些人比几天前又近了些，仍然不紧不慢地跟着。 　　四天，五天，六天。 　　杨小殿掰着指头数了数，挠挠头，问：还有多远？ 　　搬舵的捻捻胡须：今儿十五，明天就是十六了。 　　哦，还差一天。 　　还差一天就把年过去了。到时候再劫人就不算破规矩了。离规矩的管束还有一天远。规矩是个紧箍咒，杨小殿自动戴在头上，不肯触犯。 　　每到夜里，小东洋都要放几枪，给自己壮壮胆。开始也知道数着响，后来顾不上了，四面八方影影绰绰的都可疑。第六天夜里，子弹打光了。 　　转过天来，小东洋天明上路，照例回头观望，却不见了那些人。他望望前方，前面一片老林子，阴森森的，转圈瞅瞅，哪个方向都不见得安全。小东洋心里的毛已经疯长成一片老林子，慌得没处躲没处藏的，索性放开缰绳，任由胯下马自行挑选方向，打马扬鞭一路狂奔。 　　耳边听见杨小殿一声：压！ 　　一匹、两匹、三匹、四匹，也不知那些马从何时从何地就出现，一匹匹包围住小东洋，渐渐加速，那些马踏出滚滚烟尘，一团黄云一样一点点接近，把小东洋吞没了。 　　黄云散去，只见小东洋被绑倒在地，精赤条条的，身上只穿一条绑绳。打空子弹的东洋撸子、腰包、财物散了一地，被一五一十分作两份，裹成两个包袱。 　　这宗彩头，照规矩杨小殿要献一半给一铁鞭。一铁鞭立下的规矩，不准吃独食。 　　发的是洋财，尽是花里胡哨的东洋票，花又不能花，擦屁股还嫌小，粮台拿它可作了难。 　　留着吧，搬舵的说，啥时候上奉天了，可以换。 　　得了把东洋撸子，可是没子弹，还不跟块废铁一样？ 　　那当然也得留着。 　　炮头把撸子揣进怀里。 　　粮台和炮头饿死鬼脱生一样，闻着点儿腥，更加垂涎三尺了，四梁八柱多少只眼一眨不眨盯着那匹马，盯得那马都不好意思了。这东洋大马可是现把现实打实的，比不能花不能用的洋票和废铁强得多。 　　归谁？ 　　杨小殿让人把小东洋搬到大洋马背上，马缰绳拴到自己那匹马后头，提起一个包，上马就要走。老洋炮的四梁八柱面面相覤，都有点寒心。瞅那意思，少当家的是打算把大洋马往一铁鞭那里领啊。到了那边，想也不用想，那马就得孝敬人家啊。 　　搬舵的掂掂剩下的包袱，说，少当家的外向，胳膊肘不朝自家拐。 　　杨小殿没敢回头，说，规矩就是规矩，不能叫人家挑眼。 　　搬舵的苦笑笑，叹了口气。 　　夕阳西下，杨小殿打马就走，搬舵的他们心里就越来越凉。骑出去一段路，看见杨小殿的影子跟落日渐渐相重，众人盯得久，就都有点眼泪汪汪的了。不知那点寒光是扎了眼还是扎了心，身上一阵阵冷。正在不好受，忽然影子站住了，杨小殿一脚把小东洋从大洋马背上踢下去，四梁八柱就追过去。 　　杨小殿看看搬舵的胯下那匹瘦马，说，你俩换换吧。 　　搬舵的就笑，心里生出些暖意：少当家的不怕破了规矩？ 　　杨小殿脸上一红，骂句你个老不死的。 　　搬舵的回头瞅瞅炮头和粮台：这样分法，你俩咋看？ 　　炮头和粮台脸上笑开了花：没意见，你个老不死的。 　　搬舵的却不换马，长长叹口气：少当家的，有你这句话，我这个老不死的就心满意足啦。这个洋宝贝，你还是带走吧。上供给一铁鞭，能给你挣个面儿。你比我用得着它。 　　炮头和粮台傻了：瞧这老东西，说什么傻话哪？ 　　你们知道啥？就凭咱们绺子，能骑得住这匹大洋马？搬舵的指指捆在地上的小东洋，瞅见没？他就是下场！ 　　杨小殿琢磨一下，心想还真是那么回事。老洋炮绺子小实力弱，这种惹眼宝贝，能得着却养不起。别的绺子惦记着呢。保不齐会给绺子惹一场祸。 　　搬舵的把道理透给炮头和粮台听，两个人听了，还是不服不忿。 　　就算得不着，也得先沾沾腚，开开洋荤再说！ 　　炮头就去拽那匹大洋马，摆弄半天，别说骑，连上身都费劲。原来那马烈性，翻蹄亮掌还带咬人。炮头个子矮点儿，那马身量高，奈何不得，一个没留神还差点儿被它踩到脚底下。 　　粮台伸伸胳膊：我来！你抻着它脑袋！ 　　两个人合作，炮头亮出撸子，那马倒像知道枪里子弹打光了，一点儿也不怕，伸嘴就去咬。炮头气得笑了，拿撸子当板砖举着，声称要砸马脑袋，这马才老实了点，粮台趁机在后头摆弄马蹬。粮台坐稳，叫炮头放手，那意思打算骑一圈。 　　这一圈倒算顺当，马回来了，可粮台不见了。咦，人呢？绕过去找了半天才找着，原来被马撩半道儿上不算，还前后左右一通踩，差点踩扁了。 　　炮台笑得坐地上了：是你骑它还是它骑你哪？ 　　搬舵的和杨小殿赶紧把粮台扶起来。 　　马瞅瞅搬舵的，那意思是小样儿吧你。 　　搬舵的瞅瞅马，说，我这把老骨头，还打算多活几天呐。 　　跟搬舵的他们分了手，天早就黑了，夜路不好赶，半道上就睡在野地里。杨小殿生起一堆火，把小东洋手和脚绑在一起，绑得跟个元宝一样，一脚踢翻在旁边。小东洋死死盯着他，嘴里骂着听不懂的东洋话。原来是离火近了，嫌烤得慌。 　　杨小殿伸脚把他挪挪。没过多久，又骂骂咧咧的，原来又嫌冷了。 　　在一铁鞭呆这么久，人微言轻，大当家的从没拿好眼看待过。这回就拿小东洋当个投名状吧。存了这么个心思，杨小殿就没话好说，拿小东洋当个死人看待。跟死人能有啥话好说呢？ 　　小东洋似乎看出了点名堂，就那么瞪着，也不骂了。 　　你爱瞪就瞪，又不能把我瞪死。杨小殿人小，辛苦了这几天，到这时再也撑不住困意上来，才打个盹似乎就天亮了，看小东洋，眼也不眨仍旧死死盯着自己。 　　这小子，难不成盯了自己一夜？ 　　杨小殿心里就有点愧。心想要是这么弄死了他，保不齐这小子会变了鬼，一到晚上就眼睛红红的蹲在梦里瞪过来，那可有点吓人。那还能睡得着觉么？ 　　杨小殿手一递，小东洋非常警觉，以为是要打过来，脑袋一闪，杨小殿的手就停在半道上了。小东洋头发上粘了颗枯草，看上去跟马粪似的，杨小殿不是埋汰人，看不得这个。好歹是自己的投名状，埋汰了他也就埋汰了自己。 　　杨小殿只当这是拾掇物件呢，没把小东洋当人看待。 　　杨小殿把那团草拽下来，小东洋的头发就扯得有点乱。杨小殿细细端详，这小子五官端正眉清目秀，其实长得不坏，就是到了这个地步，人凄惶了点儿。水壶空了，只好吐口唾沫，把小东洋脸上一块血迹抹干净。 　　这下就更显得凄惶了。 　　小东洋叽里哇啦一通骂，也不明白他骂些什么，反正是不痛快。 正文 小东洋2沙炮头1 　　离一铁鞭绺子还有多远，就有崽子围上了，看那匹马。喝彩声跟了一路，一直跟到大当家的耳朵边。杨小殿见了大当家的，缴纳彩头，销了年假。大当家的点点头，二当家的沉不住气，走出去围着东洋马转了半圈。 　　大当家的，这马还行，我先骑两天？ 　　大当家的没发话，看看杨小殿。 　　二当家的当心，这马性子烈，看闪着。 　　天下还有敢闪老子的马？二当家的骂骂咧咧，一翻身就跨到洋马背上——还没等坐下，那马一个侧步，二当家直接栽到对面去了。还好手抓得住，紧揪着马毛才没掉到地上。弄了个紧忙活小狼狈。 　　大当家的朝杨小殿笑笑，杨小殿赶紧问，该拿小东洋怎么办？ 　　这种事用不着问我，你问二当家的去吧。 　　正好过完年事多人手不齐，临时需要几个打杂的，可这小东洋到了这里还是气忿忿的不服，梗着脖子满嘴硬话，二当家的就更不高兴了：这么个不识抬举爱拉硬屎的东西，一刀拿去杀了就得，值不当浪费一颗子弹。杨小殿心里就犯了难：二当家的发了话，少不得自己杀人杀到彻送佛送到西。 　　当天夜里，绺子拢起一堆大火，算是过完年头回聚餐，杀羊烤肉，大家乐呵乐呵。杨小殿给小东洋松了绑绳，领到火边占个角落，众人看了，知道这是来助兴的，也不说破。 　　羊腿吃了，羊汤喝了，绺子拖延着迟迟不散，杨小殿明白，这是等着一刀见红呢。绺子惯常杀人，不当回事，只是过了一个大肥年，懒散久了有点乏，想要见点血解解腻。这也是积年的惯例了。 　　就连二当家的也没走，歪靠着一个大鞍子，半闭双眼在那儿剔牙等着呢。 　　紧忙活的只有一个小东洋，抱着块羊骨头一通狂啃，啃得满嘴流油。 　　差不多了，杨小殿一咬牙：小东洋啊小东洋，别怪我不客气，是你自己到站了！ 　　那谁？杨小殿黑热着脸膛凑上前几步，指指小东洋身后：你看那是谁来了？ 　　小东洋捧着羊棒骨，可眼睛一直紧紧盯着杨小殿。 　　这小子不傻啊。 　　火堆有些乏了，众人闲闲的东倒西歪围坐着，都不动声色，可又都似乎有那么一点点风吹草动：眼皮略微翻一翻、头皮略微紧一紧，牵动得额上头发悄悄竖起，有人耳朵还稍稍动了那么一动。 　　不多不少这么一点动静，气氛就全变了，火堆最敏感，陡然亮了亮，照出众人眼里隐隐的凶光。 　　只不过是杀个把人而已，值不当变颜变色大惊小怪的。 　　小东洋沉不住气了，把棒骨往地上一扔，伸脚把它踢进火里，朝众人杀猪般怪叫起来：你们，看戏！你们是马贼！马贼！混帐—— 　　马贼们谁也没看他，都瞅杨小殿。 　　杨小殿胳膊还伸着，指向小东洋身后。 　　小东洋梗住脖子，大叫大嚷：我一扭头，你就杀我！ 　　你倒机灵。杨小殿把背在身后的手伸出来，朝刀锋上啐一口唾沫。你机灵也是白搭，你要么死路一条，要么从了绺子。 　　不从！死也不从！ 　　那你就是假机灵了。杨小殿叹口气，嘴里干得很。 　　你回头瞅瞅，那是谁？ 　　杨小殿提刀上赶一步，小东洋向后退出去两步。这么上赶一步退后两步的，这回小东洋后头真有人挡在那里：一条大汉袒胸露肚，那肚皮上黑黑的尽是寒毛。 　　小东洋撞上去，硬是被那肚皮弹了回来。 　　二当家的喝声彩：好肚皮！ 　　这场戏到现在才有点看头，绺子从饱食后的困乏中提起精神来，饶有兴致的观看着。 　　杨小殿提刀就砍，不防小东洋止不住脚步，索性乘势一头撞过来，杨小殿一刀砍空，差点儿被撞个跟斗。再看小东洋，擦着杨小殿跑过去，杨小殿跟过去一刀，又劈了个空。众人鼓噪起来。 　　二当家的冷笑：好刀法。 　　就有人跟着起哄，杨小殿脸上有点挂不住。一开始还不是认真要杀他，事到如今，已经由不得自己了。小东洋挣的是命，比挣面子的杨小殿跑得快，他又临死抖机灵，绕着火堆跑，杨小殿一时竟然追不上。两个人脚下乱了，踢蹋得羊骨羊肉一片狼藉，连二当家的衣服上都溅了一点油花。 　　这一场饱食后上演的杀人游戏，已经变成了一场笑话。一铁鞭的人忽然想起杨小殿是老洋炮出身，怪不得这么窝囊，原来是有讲的，就把唾沫和笑声也撒在他身上。他们笑小东洋，也笑杨小殿。 　　龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞！ 　　二当家的扭头看看左右，要不换人吧。 　　杨小殿听得真真的，二当家的这一句，算是把他彻底点着了。杨小殿大吼一声，再也不管不顾，双手捧刀朝那火堆里一跳，大踏步朝对面踏过去，一步一步踏得火焰狂舞火星四溅，溅起一大片，哪儿哪儿都是，唬得人都往后涌。 　　火光映照下，杨小殿面目狰狞，却不正似凶神恶煞？ 　　站在火堆那边的小东洋本来朝前奔，被他一冲，身子向侧后退，脚下一绊，人就倒了。杨小殿穿过火堆，大喊一声，挥刀就劈。那刀穿过火堆，带了一溜火星，划道弧线就砍下来。 　　我杀！ 　　那一刀狠狠落在小东洋脑袋旁边，齐着耳朵边儿砍下去，杨小殿一手按了小东洋，虎彪彪的瞪住。 　　你从不从？！ 　　刀落下去时小东洋一闭眼，再睁开时，看见杨小殿身上冒烟突火，手中刀又高高举起。 　　你不会杀我的。小东洋说，要杀，刚才已经杀了。 　　二当家的远远叹口气：这小子，将来坏事就坏在心软上。 　　你从不从？！ 　　我不从马贼，死也不从。小东洋哑着嗓子喊，然后补了一句：我从你。 　　小东洋中国话不通，他说“从你”，是日本武士下级服从上级的意思，可绺子听见，就当成别的意思了，一时哄堂大笑，笑得那火光也跟着扭动起来，一团暧昧。 　　杨小殿恨得牙根痒痒，他再也想不到，事情竟会这样泄气收场。 　　从此，他就多了个跟班。 　　沙威没有给一个人当保镖的经历。 　　从前他是炮头，回马岭方圆百里数一数二的神枪手，保的是十几个村庄屯落上万人。别人炮头都是干守一家大户，旱涝保守，吃一碗长久饭，沙威因为本事大，成了炮头行当里的救火队，在回马岭各个村屯转悠。 　　绺子打街了，哪儿吃紧哪儿就一连声叫唤：沙炮头在哪儿？快去请沙炮头来！ 　　绺子闹得欢，有时候就能听见这方圆百里到处叫唤沙炮头。沙威本事也真大，救死扶伤有求必应，只见他忽东忽西忽左忽右，各村各屯恨不得都是他的身影，一时间真有点神龙见首不见尾的意思。他的两把盒子炮，弹无虚发，点掉了各绺子不少硬爪子。 　　沙威名声大着呢！ 　　有一阵子，老百姓过年都不请门神了，各家贴了沙威的像，能镇住这一方太平。 　　话说回来，人怕出名猪怕壮，一众杂牌绺子要是认了真，还真够沙威喝一壶的。他的好名声是俏来的，要是没人抬举，只怕也会跟门神一样薄命，一捅就破。 　　这一年风声顺着辽河传下来，说是此地十几个小绺子齐出头，把一铁鞭大绺子搬请了来，要报仇雪恨，平了回马岭百里地面。一铁鞭的大名谁没听说过？ 　　这个谣言一起，回马岭就像挨了一鞭子，浑身一哆嗦。连狗都夹起尾巴不敢叫了。 　　一铁鞭可不是寻常那些杂牌绺子能比。从前那些打街的绺子彼此不服各自为战，就好比野草着起的火，虽然一时火势挺大，转眼就灭了，撑不了多久。现如今这些绺子急眼了，就把一铁鞭搬过来，明知是个引狼入室饮鸠止渴，也情愿吃个大亏让出地盘，也要出出这口恶气。 　　从此这里就归一铁鞭管了，有一铁鞭统一指挥，几十个绺子就能联合行动。到时候还不是指哪儿打哪儿，想灭谁就灭谁？ 　　嘴上不说，回马岭的十几个村屯心里就犯起了嘀咕。 　　谣言四起，一铁鞭的影儿若隐若现，弄得人心惶惶。马贼们的马蹄声粘在耳朵根儿，让人彻夜难眠；四面八方都在跑火车，横冲直撞一声声的压！压！压！马贼大鞭甩出的响动，比枪声还碜人。枪响直勾勾的，这耳朵进那耳朵出，一响一哆嗦；大鞭梢甩出的炸响邪性，会拐弯，从耳朵进去，拐个弯钻到心里，翻江倒海。 　　这样那样的谣言尘埃落定，传来一个确实的消息：本月初十正晌午，一铁鞭大当家的准时开到，要单会一会沙威沙炮头。 　　并且附上一句意味深长的忠告：各村各屯，不可自误。 　　荒信变成确信，回马岭的心就放下了。哦，原来是单挑沙炮头一个啊。 　　沙威的心当然提起来了，也不能不做准备束手就擒。好在各村各屯从前都跑熟了，人也都是相熟的，一时间沙威的身影又到处晃了，晃得人眼花缭乱。只不过从前是别人有难自己到处帮人，现在是自己有难到处告帮。好在从前积德行了善，现在大可收获报答：各村各屯数得着的炮头，个个都把胸脯拍得山响，保证要还沙威这个人情，初十正晌午以前准到，跟他一起对付一铁鞭。 　　那些炮头都是曾和他沙威肩并肩出生入死、一起喝过大酒换过大帖的弟兄，个顶个的仗义。沙威满打满算，就算其中有几个有家累的临时胆怯，三十个来不齐，总也能来二十个吧？有这二十个硬硬的帮手，再加上他沙家屯也有一些乡民辅助，这边人就不算少。 　　他一铁鞭再怎么牛，也不能三头六臂，刀枪不入吧？沙威抬双枪瞄瞄村口，只要一铁鞭也是人生父母养的，他沙威就能一枪一个洞，给他撒撒气儿！ 　　初九那天，沙威一晚上没睡。他也不想装。换了谁都睡不着。 　　整个沙家屯都没怎么睡。 正文 沙炮头2 　　初十天还没亮，村长老沙就守在村口，眼巴巴的替沙威张望。七点过去了，八点过去了，九点过去了，请的人一个还没来。 　　来打探虚实的马贼倒是过去几拨，飞也似的驰过去，把各自绺子的小旗扎在村口泥地上，探马经过老沙时，一个个冷笑一声，吓得老沙一阵阵冷战。 　　草上飞的到了、夜老黑的到了、盖地虎的到了、镇河妖的到了、轰天雷的到了……一柄柄小旗在地上插得整齐，阴森森的匪气十足。 　　十点过去了。 　　沙威抬脚踢翻那起小旗，伸手把一根梨木棍插进土里，日影斜斜的，也像拖下来一面旗，匪气森森的，要看沙威的笑话。 　　眼瞅着梨木影子越来越短，沙威的眉头就越皱越紧：难道各村各屯都被绺子困住，帮手们分不出身？ 　　沙威不出声，只在肚子里犯嘀咕。一边站着的村长倒是一个人说两个人的话，盼星星盼月亮盼救兵是他，骂见死不救丧良心猪狗不如也是他。 　　沙威少不得安慰他两句：咱沙家屯围高壕深，粮弹充足，就是死守也能守一阵子，帮手一时不到，总会来的。 　　老沙忽然一拍巴掌：来了！来了！ 　　沙威松了口气，心里有点怪：这口气倒不是为自己，似乎是为那些旁的村屯。心想怎么至于像老沙说的那样不堪。 　　村口结队来了五六骑，一看，都是相帮的。 　　怎么来这么迟？ 　　这些炮头们嘴里支吾，眼睛却前后左右乱瞅一气紧忙活。原来这几个人一早就来了，候在村边听动静，不急不忙围着屯子慢慢兜圈子。转悠的时间长了，几个人遇见，知道都是一样心思，脸上就都有点挂不住。看看天色不早，凑成一堆驰了过来。一看见沙威孤家寡人的，身边只有一个老沙，这几个人就脸色发青，连连咧嘴：完了，完了。 　　沙威还没来得及问第二句话，这几个连马都没下，原地打个盘旋，拨转马头径直跑了。其中一个交情厚的停下来，似乎有点过意不去，回身朝沙威拱拱手：沙炮头，不是我们弟兄不仗义，是你请的帮手太少，就我们几个对付一铁鞭，那是白给。对不住了兄弟！少陪！ 　　说完拍马就走。 　　那边老沙傻了脸，扑通一声跌坐在土里。 　　沙威脑袋就有点木，闷声闷气把自己的马牵过来，翻身而上，却被老沙一个机灵站起来，拽住马尾，声音都随脸色变了腔调：沙炮头，你这是上哪儿去？ 　　我去各村瞅瞅。我就不信了！ 　　老沙苦着脸说，瞅瞅？只怕一去就难回头。沙炮头，你跑了和尚，俺们可跑不了庙，到时候被人糟蹋，乡里乡亲的，你良心就过得去？ 　　沙威心里一阵难过，拿我当啥人了。一夹马肚子，嚷道：我去去就回！ 　　一道烟跑出去，就近到几个村子一看，大晌午的，家家关门闭户，如同深更半夜的光景，街上一个人毛也没有，只孤零零几声狗叫，叫得人心头空空落落的。 　　沙威一家家砸门：李炮头？王炮头？张炮头在家么？ 　　多半是不应门，有出声的也是不在家，病了，死了，拐了瘸了…… 　　沙威心里越来越凉，这些个言而无信的，罢！罢！ 　　时近正午，沙威满头冷汗，有心掉头跑路，远离这个丧良心的回马岭，脚下却迈不动步。低头寻思，回马岭回马岭，竟是由不得自己了。 　　你们不仁，我却不能不义。沙威打马朝沙家屯飞奔，一路越想越明白：捆别人用一条绑绳，自己竟然是被名声给绳捆索绑了。家家都拿你当门神供着，事到跟前，横不能缩头当乌龟吧？磨不开那个面儿！ 　　快到村口，只见老沙伙着几个老的站在那里，梨木杆旁边，被他踢倒的几杆绺旗被扶起来，周围又多出好几杆，挤成一小堆，总有十好几杆。小风一吹，小旗飘摆不定，好像在齐声冷笑，笑出人一身鸡皮疙瘩。 　　好，好，沙炮头你没跑。 　　老沙甩下一头冷汗，长长松了一口气。 　　我一人做事一人当，你们几个老祖宗都请回避了吧，免得受我连累。 　　好，好，沙炮头给我们作主。 　　一个老的叹口气：沙炮头，到时候服个软儿，兴许能有缓儿。 　　沙威只有苦笑了。 　　梨木棍的影子短到不能再短时，沙家屯静到不能再静。 　　耳朵还没听见啥，脚底下先觉察出不一样了。那是许多人马奔驰而来了，近了，更近了。抬眼瞅又瞅不见。是了，在那里！尘头大起，扬到半空，看方向又拐个弯，离沙家屯不远，哦，原来是在绕圈。半空里的尘土随着马队延伸，尾上的还没落，头里看看就要连上去了，半空中平地起了个黄土屏风，把沙家屯与世界隔了开去。 　　就在这时，一低头，村口路上慢慢悠悠来了十几个人，都骑着马。近了，看清是十几个绺子的。看气派，竟有不少是各自当家的。当家的自有当家的架式，不紧不慢不慌不忙，懒洋洋在村口驻了马，晃晃悠悠下马站成几排，当先一排四个，是为首四个较大绺子，其中一个又往前站出去一步，停住了。 　　是大绺子草上飞。 　　这些人站成了一堆，和那些小绺旗排成的一堆，排列得一模一样。 　　草上飞大当家的腰里揣一条大红枪绸，随风轻摆，可是看身形不显山不露水，不知道枪藏在哪里。 　　沙威跟这些人打过交道，并不面生，看了几眼，抬头接着看半空中的黄尘。那些灰才好看呢，动中有静静中有动的，是打绺子马蹄底下出来的大部队。马队还在远处转着圈驰骋，灰尘由四周向里、四面八方地淹没过来，转圈瞅瞅，已经快把沙家屯埋在里头了。尘头很厚，所到之处遮天蔽日，光线迅速黯淡下来，沙家屯犹如进入长夜。 　　黄尘钻进嘴里，沙威品尝出一些绺子马贼的味道。 　　呸！真是多此一举。沙威想，不用白费这个劲，这里早就天黑了。人心已经黑了，天再亮又有啥用？ 　　一连串的咳嗽声响，村长老沙和那几个老的凑过来，凑到沙威身后。老年人怕冷，恐惧随着黑暗从四面八方涌过来，到处都是，躲无处躲藏无处藏的，好像只有靠近沙威才能给他们壮点儿胆，寻点儿亮，找到些暖和气儿。 　　沙威苦笑：自己本来是个孤胆英雄，这几个老的一来站队，从马贼那边瞅，倒好像也成个队伍了呢。就是老了点儿。 　　草上飞大当家的眨眨眼，扑哧乐了：沙炮头，你那几个老的加起来，怕不有八百岁了吧？这下咱们找补齐了。别怪我们人多，论岁数只怕我们这边还差几岁。 　　后面几个当家有乐的有不乐的。 　　沙威一时有点眼泪汪汪的，心想有这几个正直硬朗的老人家助阵，自己就是死了也不会是那横死的孤魂野鬼。 　　老沙手直哆嗦，声音也颤巍巍的，听得出他多少有点言不由衷。 　　我们这些老的也活够了，难道还怕死不成？ 　　草上飞大当家的手抚枪绸，忽然甩了一下，老沙就一缩脖子一闭眼。睁开眼看，大当家的手离红绸远远的，作势停在那里，吟吟的笑。 　　沙威按住盒子炮的枪柄，慢慢把机头打开了，他大睁两眼，一眨也不眨。管他草上飞腰里揣枪没揣，是吓人的不是，只要手往腰里一摸，他沙威就能开枪。 　　这是规矩。枪开早了，惹人笑话。笑话你不够胆儿。 　　草上飞兴许是没揣枪，只系一条绸子出来吓人。这才显摆呢。这才有面儿呢。草上飞大当家的手没有动，两指相搓，打了个清脆的响指。仿佛得了个号令，那十几匹空马一齐奔出，朝这边冲过来。跑过众人，一路带起的尘土迅速蔓延，就要把对峙的两拨人淹没了。 　　是时候了！ 　　沙威拨枪、抬起手—— 　　对面一点儿动静也没，只是任尘土飘荡。尘头过来了，沙威眼前一黑，觉得这土居然很有份量，压得人简直站不住。 　　尘埃落定，沙威睁开眼一看，对面个当家纹丝没动，手仍然摆在身体一侧，只是平空高大了许多。两下里一看，明白了，是自己倒在地上，被几个老头子按住。那根梨木棍扔在地上，棍头沾有血迹。看见血，沙威后脑就一阵阵疼起来。 　　被打了闷棍了，他想。 　　沙威想要挣扎。挣了两下，眼看那几个老的按不住，跌跌撞撞的，沙威就不大敢挣，担心伤了他们老的，传出去坏自己名声。 　　怎么？堂堂的沙炮头，竟然打翻老乡亲？ 　　老沙从怀里拽出截绑绳，把沙威绑了，一边喘着粗气说：我们几个老的当然不怕死，也活够了，可是沙炮头，你得替全屯几百口子人想想，他们可都还想多活几年哪！沙炮头，这几年你没少救命，救人一命胜造七级浮屠，你是救苦救难的活菩萨。全屯几百人的性命，还要靠你救一救啊。你多担待，多担待。 正文 东北军1 　　东北军一入关，立刻恶评如潮，都说绺子来啦。那些顶着高粱花子、头戴狗皮帽的兵，如狼似虎见啥拿啥，那是明抢啊。 　　东北军在东三省倒不是这样。东三省那是老窝、大本营，自家地面，东北军维持得有模有样，兴旺着呢。东北军总是出了山海关才现原形，张牙舞爪凶相毕露的，逮谁咬谁。所以时评：东北军对白山黑水的东三省是子弟兵，对民国而言，那是不折不扣的绺子。 　　四十万人的大绺子。 　　再说了，国军治兵讲思想教育，讲三民主义，东北军没那个。小张老张子承父业，多少年讲的都是忠孝，讲绿林侠义绺子马贼那一套。老张的口头禅是：妈拉个巴子，你们给我好好干，除了老婆子，我啥都会赏你们的！ 　　听听，这不是绺子，还能是啥？ 　　老张北人南相，那张小脸堪称清秀，料不到一开口竟会嚎门大嗓、放出老粗词语，所以总能吓生人一跳。老张的大话并非空口白牙装腔作势，他是说到做到，真心打赏啊。他一手把老奉天讲武堂整成东北讲武堂，名儿里虽然还有个东北，招生那可是面向全民国，胸襟开阔，一点儿也不搞地域圈子的小算盘。 　　只要你有真本事，他大老张就真敢用。东北军兼收并蓄，既有起家时那点绿林班底，也有新派留日的、留德的、保定的、陆大的，一用就是大用，不问出身，尽着你的本事往高里用，有多大脑袋给你多大帽子戴，一点儿也不含糊。 　　老张最能明白英雄不问出处的道理，他就是绿林出身，嘴脸先带几分匪气。 　　谁叫那是个纷乱的世道呢？为人不硬气一点站不住啊，只能粪坑泥地里跪着。在道儿上混，想要不被人欺负，少不了打打杀杀，身上沾血，手里攥几条人命。有人耻笑他匪类，可也有人瞧得起他，把娇生惯养的闺女嫁给他。 　　老张也不是生来就老，那时候年轻脸嫩，还是小张呢。小张心疼自个儿媳妇，也不知道该怎么疼了，那时候家底儿薄，讲不起多大排场，东拼西凑给媳妇套了架马车，两匹马拉的，有顶有篷，简陋极了，可媳妇稀罕它，整天坐在里头逛景。谁知就被仇家给盯上了，以为老张也在车上，观察了几天路数，暗暗的要害他。 　　一天晌午，干冷干冷的，刮着小风，媳妇突然嚷嚷想吃冰糖葫芦，把个小张愁的。媳妇过门才一个月就贪酸，是犯馋呢是犯馋呢还是犯馋呢？小张满心不愿意往别的地方去想。 　　咋的今天馋那一口呢？ 　　也不知咋的，听见外头喜鹊喳喳叫，忽然就想糖葫芦吃了。 　　小张更愁了，这破乌鸦，没事道哪门子喜？迟两个月不行么？ 　　媳妇那哪是犯馋？只不过是新婚燕尔撒娇使嗔，要浪一浪，随口逗逗小张的贫。谁知小张多心，不识逗。媳妇几句话听过，略一琢磨，忽然回过味，把个脸臊得通红，伸手去揪小张耳朵。 　　你坏，我不依，我不依！ 　　小张也该当有事，看了媳妇这样，突发奇想：你这也就认识了我，要是别人娶了你呢？你也在别人怀里扭捏、揪别人耳朵、臊得脸红给别人看么？ 　　想到这里，一时心里醋劲发作，冷下脸来说：你依不依的，反正都已经依了。这时候再说，已经迟了。 　　这话一说出口，算是结了冤家，接下来顺理成章，小抓小挠不依不饶嗔痴埋怨大哭号啕那么老一套，最后少不了昏头昏脑五迷三道一个急眼嘴巴子过去，媳妇脸上带了礼，转身就往娘家跑。 　　俏脸媳妇坐上马车跑了，外头喜鹊还在鼓噪。小张细一听，谁家留声机凑热闹，吱吱吜吜在唱，唱的什么的？是一首民国调调，《苏三不要哭》： 　　想到南洋群岛，怀抱琵琶一起逃； 　　想到哈尔滨，找那亲亲小娇娇； 　　起身时雨真不小，可恨天气太干燥； 　　热风吹得人难熬，苏三你别这么号。 　　咳苏三哪，别哭号啕…… 　　车把式老萧人不显老，一条马鞭耍得好。两匹挽马服他调教，小鞭一摇，驾哨斡吁全套本事的听话卖力气，一点儿不敢偷奸耍猾。马车就赶得轻省、跑得飞快，路上人都说，再加一鞭，马车就能跟风筝一样飘起来。光快不显本事，这马车比别人还能停得住。老萧吁一声吆喝，马车说停就能停，两匹马八条腿就跟桩子一样直直扎进地里，瞅得别人眼晕：别人家的马穿马掌，你老萧这两匹穿的难不成是钉鞋？ 　　小张一时气走了媳妇，转身就悔得不行，心想这要是出个事怎么办？怕媳妇路上有闪失，赶紧叫进来手下两个弟兄，让他们快马加鞭追上去，能把媳妇追回来就追回来，实在不行，就一路护送到娘家，转头自己登门赔罪去。 　　这两个手下知道老萧马车快，不敢怠慢，翻身上马就出发了。 　　要不是老萧半道停下买糖葫芦，这两小子且追不上呢。这俩紧赶慢赶，总算是瞅见了马车的后影儿，可是他们念想着马车，别人也惦记着呢。媳妇在糖葫芦串跟前磨矶的时候，仇家就盯上了，埋伏可不是一天两天，早就守在那儿，单等着马车露面呢。 　　这天卖糖葫芦的算倒了霉了，被小张媳妇左挑右拣，硬是一个也没瞧上眼。她哪儿是买糖葫芦啊，她是想把受的气转撒在卖糖葫芦的身上呢。心想要不是你个卖糖葫芦的，今天我脸上也不会挨这一巴掌啊。 　　挑了一遍，说声不好，拨一串往地上丢一串。 　　你这个卖糖葫芦的手艺不行，做的个顶个啥玩意儿啊？你瞅瞅？这一个个大的小的、歪瓜裂枣的咋都长这样？ 　　卖糖葫芦的抓抓脑袋，不明白今天遇到哪路神仙了。 　　你瞅你长那模样，黑的跟个土豆似的。就你这样，还敢出来卖糖葫芦？ 　　车把式老萧在后头使个眼色，卖糖葫芦的眨眨眼，有点儿明白了，心说这八成不是冲我，不定在家里受啥气了。想到这里，低头看这满地的糖葫芦直发愁，都沾了土，还怎么卖给别人？ 　　我就瞧不得你这愁眉苦脸。噢我瞧出来了，敢情这些糖葫芦一个个长得都随你呀，真逗！长成这样，连乌鸦都瞧不上啊，你瞅，树上那不是有一只在笑话你呢么？ 　　卖糖葫芦的抬头看，说，他大妹子，你看岔了，树上那只是喜鹊。 　　我说是乌鸦就是乌鸦。 　　好，好，是乌鸦，是乌鸦。 　　越来越愁人了，卖糖葫芦的蹲地上，两手托住下巴。 　　媳妇递过一大把钱来，数也没数就说：别默哀了，我全买了。就扔在地上喂乌鸦吧。你回家学两年手艺再出来。 　　卖糖葫芦的看见钱，刚想开口说多了，却被小张媳妇一顿抢白回去： 　　你别说了，再说大巴掌就该上来了。你依不依的，反正都已经依了。哼！ 　　小张媳妇演了这半天，根本没下车，她是坐车里掀开窗帘子说的话，说完也省事，把帘子往下一甩，给外头一张冷脸。老萧冲卖糖葫芦的笑笑，也不言语，赶上马车就走。 　　给的多了，用不完。 　　卖糖葫芦的追出去几步，递出去一把钱。 　　老萧摇一摇马鞭，意思是算了，你自个儿留着花吧。 　　那卖糖葫芦的却是个死心眼实诚人，上赶着追过来。 　　老萧笑笑，转过头不理他。心说你再快，还跑得过马快？ 　　后头马蹄声急，扭脸看，是保险队的俩弟兄撵上来了，老萧想，这是小张不放心。一路上有这俩跟着，跟着就跟着呗，保险队的嘛。 　　老萧回过头，心里忽然咯噔一声，不对！ 　　转回头以前，眼角瞟见那个卖糖葫芦的还在撵，并且伸手到怀里，好像在掏摸一样东西——那东西灰扑扑笨头笨脑的，是个——指定不是糖葫芦串！ 　　就听见后头两声喊，保险队的两个人也发现情况不对了，驱马就把卖糖葫芦的撞翻了，可是也已经晚了，卖糖葫芦的一手高高扬起，一样东西划个高高弧线朝前头飞过来。 　　说时迟那时快，老萧一浑身一激灵，拉住缰绳拼命一拽：吁！ 　　炸弹落地很有准头，算好了的，要不是老萧这一个急停，炸弹准能落在车厢上。就是老萧这一停，炸弹落地偏前了点，落在马肚子下头，轰一声炸响了。 　　马车一蹦三尺高，被炸的那匹马一个趔趄，肚子裂个大口子，鲜血直淌。 　　赶紧的！ 　　老萧下死力的挥鞭打马，一边冲后头两个喊，赶紧的！往前赶，别停下！ 　　马车飞奔出去，两个保安团瞅瞅地上扔炸弹的，已经半死不活了。顾不得他，骂了一声，打马追过去。 　　前面街口有个茶馆，楼上影影绰绰站着个人，好像打算看热闹。老萧拼命打马，马车拖着一道血迹飞奔过去。快近茶馆，楼上那人忽然探出身，伸手甩下来一颗炸弹。 　　老萧头皮发麻，倾着身子使出吃奶的劲甩大鞭，差一点儿就把两匹马打倒。楼上的人没想到马车会赶得这么快，炸弹扔了迟了一点点，马车过去了，后头两个保险队的正赶上，轰隆一声响，两个人被炸到半空，一团血雾当中，衣服炸成碎片，纷纷扬扬四散落下。 　　马车在前头一个转弯，拐入侧街，走回头路，跌跌撞撞拐回张家。小张听见外头一阵乱，跑出来一看，只见那匹受伤的马扑通一声倒下来死了，老萧下了车，扑通一声坐在地上，浑身抖得跟啥似的，跟小张两个看看，都白煞了脸，看马车车厢。 　　车厢里死寂一片。 　　老张的保险队，名义上保境安民，说穿了也带绺子的性质。 　　一个村子往往不大，养不起几杆枪，好几个村子凑钱，能养得起二十杆枪，就能拉起四十人的保险队。有的村子不愿意花钱入伙，遇上绺子打街宁肯逆来顺受，或者是单打独斗，常常是自生自灭；也有那有见识的村子，愿意破费几个，拉起队伍保一方平安。 　　一样是保险队，一样是几十杆枪，请谁当炮头，那可大不一样。老话说将熊熊一窝，有的保险队只知道蹲在炮楼里死守，就好比冬天不愿意离开热被窝，没啥大出息。小张从前也是个守将，自打媳妇被仇家暗算，他明白过味儿来，琢磨着最好的防守是进攻。从那以后，他的保险队就走出老窝，主动寻找附近的绺子。 　　从前是看家护院的狗，现在成了专打野架的狼！ 　　跟绺子打仗，小张是摸石头过河，一步步有样学样、学绺子的打法，吃亏交学费当然免不了。小张聪明，学得挺快。仗就越打越顺手，吸收绺子里的人和枪，他的队伍越打越壮大，名声长了翅膀一样越飞越远。 　　自打上回遭人暗算，小张媳妇吓晕过去，明白过来以后，算是落下了病根：见不得冰糖葫芦，一见就怕得像小鸡子避老鹰似的，一迭连声叫找老萧，老萧，萧大哥呢？ 　　就好像老萧是护崽子的老母鸡。 　　反正是吓坏了的一个小媳妇。 　　老萧也惨点儿，他的两匹马炸死一匹，瘸了一匹。说也怪，老萧的腿明明没受伤，也跟着瘸了，跟瘸马走一道儿，看着叫人难受。有人就说了，老萧这是通马啊，马一瘸，人就瘸，怪不得从前马车赶得那么快，原来加老萧一起是三匹马啊。 　　这下可好，瘸人瘸马，这架马车算是残废了。 　　小张媳妇看他成了废人，心里念他的好，不断让人送东西给他，老萧也有回送，一来二去就熟了。赶巧也就这几个月工夫，小张带着保险队东奔西走，小张媳妇显怀了。 　　小张听说自己不在的时候，媳妇跟老萧走得近，心里就不高兴。这天媳妇想跟他商量点儿事，问能不能认老萧当个干亲，好养他的老。 　　小张一听更不乐意了：他对咱有恩，养他的老我没意见，认干亲就免了吧。他一个赶大车的，你让我喊他啥，喊他爹？ 　　他哪有那么老？ 　　小张一听媳妇心护外人，更急了：那你啥意思啊，是想给我领回家一个大舅子？ 　　他救过我的命，我就是喊他一声哥又咋的啦？ 　　他要真是我嫡亲的大舅哥，我倒放心了。 　　你不放心啥？ 　　过几天我就得领兵出门打仗去，我不放心半道儿杀出个大舅哥，抄了我的后路！ 　　你、你、你……我、我、我……你气死我了！ 　　我知道你是嫌我多心了。媳妇，你各人心里明白，我多心是因为我稀罕你。我有多稀罕你，就有多多心。 　　那你说该咋办？人不能不讲良心。 　　这么办吧，媳妇，咱费事多拐道弯。赶明儿我给老萧说门亲，等过了门，你跟他媳妇儿认个干姐干妹妹啥的，不也一样表了心意？ 　　看不出你个老粗，还知道避嫌。你上心了！ 　　别管老粗老细，这种事吧，是男人他都得上心。我跟你说媳妇，男人他就这样。你没给我生个小子以前，我这心落不定的。 　　那我要是生个丫头呢？ 　　你敢！ 　　从前人家只当他是普通保险队，没正眼瞧他，吃了几次亏，看他不简单，也就认真当对手看待，琢磨整治他的办法。这时候小张接连小胜几仗，年轻气盛，难免轻敌，正在趾高气扬，以为绺子不过如此，反而大意了。 　　打了几场仗，胜多败少，加上媳妇肚子渐渐大了，小张觉得小有成就，够资格留起胡子，从此自称老张了。可他这嘴上的毛还没长牢，就吃了一场大败仗，一败涂地大败亏输，输得连家底儿都没了。 　　事后一想，都怪自己轻敌，人家绺子存心算他呢。先把那些老张的手下败将派上去，抵挡一阵，习惯性地败退下来，老张也习惯了，跟着绺子扔的几颗破枪一路撵下去，心中不疑，眼里只看见地面了，到处找枪，不提防一步步被引到山高林密处，一阵阴风吹来，老张抬头一看，哎呀怎么到这儿了！ 　　这大傻子，你瞎呀！ 　　老张削自己一个大耳巴子，心想反正退回去已经晚了，那就往前闯！ 　　这一闯，反而救了老张的命。 正文 东北军2 　　半山坡一声“压！”在山谷里激起回声，那回声在山谷里转圈、盘旋，老鹰一样，一头撞上老张，撞得心虚底气不足的老张差点儿栽下马。那一声钻进老张耳朵眼里，以后多少年都在脑子里轰隆轰隆转大磨，警醒他后半辈子再也不能大意中埋伏。 　　绺子四下冲出来，两边厚，以为老张会向后突围，没想到他临死张狂，不退反而向前冲。前面是大当家的，崽子不多，被老张带人一冲，一时间投鼠忌器的，绺子竟闹了个手忙脚乱。可这是个硬绺，应变也挺快，没让老张多逞一分钟的能，两边往中间一卡脖子，就把老张的保险队掐住了，掐头去尾，除了跟的紧的，后头全被包饺子了。 　　逃出去一段，看看远了，老张脸上无光，嘴上还要争一口气：他妈拉个巴子，到底叫咱们冲出来了，他们也不咋样呀！ 　　这口气还没喘匀，路两边又是一连声的“压！” 　　老张不服，还想跟绺子比划两下，手下的人已经没有那个心思了，不敢恋战，裹着他一路败下去，眼看又折了不少弟兄。 　　看看追兵远了，老张拉住马，刚想再嘴硬一句半句，哪知道路两边又有绺子，埋伏在那里，一拥而上，抢马夺枪。 　　他妈了个巴子，这回你们咋不喊压啦！ 　　老张一边逃一边想，敢情他们这是演的华容道啊。 　　天黑下来了，队伍提心吊胆的，前头路正长，不知道哪儿还藏着有人。有点弓之鸟的意思了。眼看身边的队伍越来越短，除了被绺子劫住的，半道上也有不少落荒逃跑的，那意思是对老张没信心了。 　　还好一路平安，离村口老远就望见火光熊熊，烧得已经乏了。进了村，火光照着满村，一个走动人活人也没见着，一路上到处是死尸，横倒竖卧。显然早已惨遭血洗，下马摸摸身子，已经凉得透了。 　　老张的心也跟着凉了半截。 　　早有人指着远处火起，看时，是沿路下一个村子。想必绺子又那里烧杀。十万火急冲过去，火光正猛，也是血洗过的。 　　经过一个个村落，火光和屠场犹如一连串路标，指示着绺子纵马洗劫的路线。看那方向，直指老张家的村子。 　　媳妇儿！ 　　张家庄的火刚刚才烧起来，杀了一路的绺子来到这里，又一次大开杀戒。老百姓有披头散发的，有身上着火的，有被拖在马屁股后头奔命的。绺子杀人杀得手滑，也杀得乏了，就想生出点花样来。把人靠墙绑成一溜，单挑个头差不多的，伸长脖子站着，找匹马快的远远约后几十步，朝前一冲，马刀平平伸出去，也不用怎么费力劈砍，借着人和马好几百斤的冲力，刀锋所过，人头噼里叭啦就掉下来，崽子们看完这场戏，驱马而上，把人头当球踢来踩去。 　　绺子向来打街，没这么丧尽天良的。这么血洗，摆明是做给老张看的。谁让他把绺子惹急眼了呢？ 　　老张赶到张家庄村外的时候，马已经累得快不行了。老张一颗心狂跳，满心指望着什么。就是那点儿希望一路提着他的魂儿，虽然也知道，那希望已经非常渺茫。 　　老张打马，正要往村里闯，被手下拽住马缰。马累得一个劲儿哆嗦，那个手下比马还累的样子，口吐白沫想劝住老张。 　　别进去了，就咱们这几个，进去那是送死。 　　我媳妇在家呢！你给我滚犊子的！ 　　老张伸腿去踹，腿软得不行，还是那手下一伸手，抓住了脚。那手下摇摇头，说，嫂子没了。 　　你放屁！ 　　手下朝前伸手一指，你看—— 　　村里道边一棵插有火把的树下，几个崽子围住一个孕妇的衣服，火光照亮了那女人鼓鼓的肚皮。肚皮白光光的，刀也是白光光的，那么一捅一划拉，就听见女人一声惨叫，不是人声。 　　老张把眼瞪得快要蹦出去，腿上也不知哪儿来的力气，把那手下尽力一踹，打马往村里就冲。老张冲到跟前的时候，那女人肚子已经瘪了，脑袋也低下来了，崽子举着刀，刀尖挑着一团血肉。老张没有使刀，硬是纵身扑出去，把那崽子砸死了。 　　老张爬起来就拼命，几个手下也跟上来，把崽子砍翻，再细看那死去的女人，不是他媳妇，是同村的。 　　不是嫂子，不是！ 　　那个挨踹的手下喜得大喊大叫。 　　另一个人忽然指向不远处，喊，马车，咱家的马车！ 　　老张家的马车早就被堵上了。马贼没灭它，那是猫捉老鼠，耍着玩呢。杀人杀得厌了，没有新鲜感，看老萧瘸人瘸马耍玩意儿，倒还可以取一回乐子。何况，车里还藏了个挺着大肚子的。那就不是猫逮老鼠，变老鹰抓小鸡，更有意思了。 　　崽子们把马车从这头赶到那头，再从那头赶回来，逼迫老萧牵马一瘸一拐地跑。老萧把鞭子远远甩开，驱赶那些厚脸皮的崽子。就有皮糙肉厚的起哄，宁可被鞭梢甩上一下，也要凑到跟前，掀一掀车帘，狠狠的往里瞅一眼： 　　哎哟，里头藏着个裂子！ 　　那你还不赶紧的，压啊。 　　不行啊，有人先占上啦！ 　　谁啊？ 　　是个大肚子。 　　那又咋的？裂子大，有的是地方。 　　要不先掏了它？ 　　好，掏了它！ 　　崽子往里一瞅，老张媳妇就在里头一声嚷。崽子们就更兴了，尽往上涌。老萧见不是头，一声大吼，朝后头伸手一指：看，一铁鞭来了！ 　　啥？一铁鞭，在哪儿？ 　　回头一看，哪有半个人影，再看老萧，把马车往墙根一靠，从车座底下抽出一杆铁鞭，往车前一站：你们瞎啊，这不是么？！ 　　老萧高举铁鞭：这就是江湖上传说的一铁鞭，能挡刀枪，能挡水火。 　　吹牛逼。我不信。这小子八成吓傻了吧？ 　　一个独眼龙站出来，看样子是个头目，伸手往半空虚按一下，崽子们安静下来。独眼龙打量老萧手里的铁鞭，左一眼右一眼看了看，哼一声，说：你说，你就是一铁鞭？咋的我哪只眼也瞧不上啊？我看你不像。 　　说着伸手从眼眶里掏出一只假眼来，捏在指头间，伸出去朝老萧晃了晃。 　　崽子们笑了，觉得独眼龙这话说得俏皮：不像！不像！ 　　说时迟那时快，老萧手一抖，大鞭就甩出去了。没想到鞭子会那么长，啪一声响亮，独眼龙指间捏的玻璃球被打个粉碎，纷纷扬扬散落下来。这下镇了全场。 　　独眼龙眨眨眼，手还那么伸着，搌了搌指间的粉末：你还行，有两下。 　　服没？ 　　这才哪跟哪儿啊？你刚才说啥，你能挡刀枪？ 　　还没等老萧开口，独眼龙突然抬手，横着就是一枪，那匹马脑袋往旁边一冲，身体晃了晃，扑通一声倒下死了。 　　你傻啊？老萧看看死马，扭回头骂独眼龙。我说我能挡刀枪，你跟个牲口运啥气？要不你也是个牲口？ 　　崽子们这下怒了，骂骂咧咧，朝老萧脚下放枪，砰砰一阵响，老萧没动地方。独眼龙摆手止住崽子，冲老萧笑笑：好，那咱俩单挑。 　　单挑可以，不过要有言在先。我这铁鞭要是能挡住你三枪，你就得放我们走路。 　　用不着三枪，一枪就行。 　　独眼龙阴沉沉的笑了，枪在手里转了转，枪口朝老萧转过去。 　　慢！你得借我一颗子弹使使。 　　咋着？ 　　你敢不敢吧？ 　　那有啥不敢的，给你！ 　　独眼龙退出一颗子弹扔过去，老萧接住，咬下弹头，拿细细的鞭梢一圈一圈缠上。 　　这小子搞啥鬼呢？这还不明白，绑上弹头，他那是打算拿大鞭当枪使呢。 　　崽子们议论纷纷，老萧横过去朝人堆里甩出一鞭，鞭声犹如枪响，崽子们妈呀一声就朝后头涌，一个闪得慢的哎哟一声，抱着一只手叫了一嗓。仔细一看，被那一鞭豁开了个口，鲜血直淌。 　　老萧点点头，好，我准备好了。 　　那个受伤的崽子对独眼龙说，当心点儿，那玩意儿甩出去一大片，比枪还好使。 　　独眼龙想了想，转身后退几步，猛回头，抬手一枪，砰！ 　　老萧那一鞭也甩出去了。 　　火花一溅，老萧收回鞭。崽子们两下一看，老萧一点儿事没有，倒是独眼龙手枪耷拉下来，枪管被打颓了。老萧拍拍胸脯，咚咚有声：瞅见没？ 　　哎呀，还真刀枪不入咋的？不对，准是打偏了。估摸我是眼花了，甩鞭的，再来一个！ 　　崽子们七嘴八舌，独眼龙把枪往地上一扔，说，换长的！ 　　立刻就有一把崭新的金钩疙瘩搂递过来，可是跟上一枪一模一样，枪被打了，人没事。金钩枪枪管硬，没有弯，却被铁鞭硬生生劈裂了一条口子。 　　再来！ 　　老萧深吸一口气，看对面独眼龙。这第三枪，独眼龙抱着一挺捷克式，一张脸涨成了猪肝色，他奶奶的，我就不信了！ 　　这是最后一枪，你说话算话不？ 　　当然算话，你要能挡住我这顿突突，我立马放你走路！要不，我把这只好眼抠出来当泡踩！ 　　好，你长眼！ 　　话音未落，这一次老萧抢了个先，大鞭甩出去，捷克式的枪口大点儿，鞭梢的弹头顺着喇叭口硬是钻进去。电光火石的那一瞬，枪也响了，稍稍慢了一丁点，被弹头憋住枪口，轰的一声炸了膛。 　　一挺好好的捷克式开膛破肚，给打废了。 　　崽子们吓住了，眼看老萧慢慢腾腾折好鞭，把死马身上挽绳解开，拉了车走路，居然没一个敢大声喘气的。 　　慢！ 　　独眼龙把枪一扔，砸了边上一个崽子脚面，那崽子单腿直蹦，砸疼了也不敢叫出声。 　　咋的？ 　　你走，车留下。 　　你说话算话？ 　　我说话算话。当初我答应的就是你走，车留下。是不是弟兄们？ 　　崽子们没吭声，心想独眼龙也太那啥了，刚才端捷克式的时候就挺无赖的了，现在出尔反尔，让人瞧不上。 　　老萧把车把往地上一放，朝四下崽子们拱拱手。 　　三老四少，都是穷哥们弟兄，实不相瞒，我哪是一铁鞭哪，我就是一跑江湖耍玩意儿的。俺们不容易，弟兄们在绺，日子更辛苦。今天遇见，也是缘份。要不我给大伙来一段，大伙高兴高兴？把大家说乐了，给俺们让开一条道，以后江湖上见着了，还能唠唠嗑讲讲古，给你们逗乐解闷，你们看成不？ 　　噢，原来是个耍把式的呀？放你走可以，那要看你说的逗不逗乐了。来一个，赶紧的！ 　　好，耍二人转不能光我一个人呀。大伙猜猜，车里那个搭档，是我啥人？ 　　还能是谁，肚子那么大，指定是你媳妇呗。 　　哎，你说对了。不过，她可不光是我媳妇。 　　那还能是你啥？ 　　是我妹子。 　　亲妹子？ 　　亲妹子。我媳妇是我妹子，我妹子是我媳妇。 　　那你还真行。一起长那么大，熟人熟脸的，你就好意思下手？ 　　庄户人家，小打小闹，献丑献丑。 　　崽子们哄笑。 　　那你妹子肚子那么大，将来生下来个崽子，该叫你爹呢还是叫你舅？ 　　叫我哥。 　　啥？ 　　我妹子是我媳妇，我媳妇是我妹子，可她肚里的孩子不是我的。 　　那是谁的？ 　　是我爹的。 　　崽子们这下笑大了。 　　老萧又拱拱手：小打小闹，庄户人家，献丑献丑！ 　　你说得挺好，再来一个！ 　　好，弟兄们高兴，那我就再来一个。说那天我想吃鱼，叫我媳妇—— 　　你媳妇是你妹子！你妹子是你媳妇！ 　　——对了。叫我妹子给收拾条鱼。只见我妹子把鱼拨鳞去鳃、开膛破肚收拾好，拿小刀把鱼身子拉开几条口。我就问了，媳妇儿，你咋这狠心呢，瞧把这鱼祸害的，身上拉的净是口子。你猜我媳妇咋说的？ 　　咋说的？ 　　老萧故意卖卖关子，指指车厢。崽子们就涎皮笑脸冲车厢里头问：咋说的。 　　车里头传来老张媳妇声音： 　　我就说呀，身上拉的净是口子又咋的？过会儿我还往它伤口上撒盐呢！ 　　这下逗得连独眼龙都笑了一声。 正文 东北军3 　　老萧趁势连连拱手：我把大家伙儿逗乐了。三老四少，高高手，卖个面子，卖个面子！ 　　崽子们被他用话哄住，不好意思再拿他，两边一闪，闪出条道来，老萧拉上车，独眼龙背着手，晃悠悠从横里踱上来，挡住马车去路。 　　老萧满脸堆下笑，把铁鞭握在手里，双手高高一拱，从面前落下，手一落，脸上的笑一下子抹没了，板着一张冷脸，狠狠瞪住独眼龙。 　　独眼龙看那铁鞭，身上一紧，眼珠子隐隐的疼。不由自主往前走出去几步，把路让开。 　　三老四少，老萧先走一步。青山不改，绿水长流，咱们后会有期！ 　　老萧拉车，不紧不慢往前走。走出去一段，独眼龙回过神来，骂说，那小子给我玩阴阳脸儿啊，吓我一跳。 　　崽子们有的附和说，瞅他那样，还真在江湖上混过。能说会道的。哎，你说他那刀枪不入真的假的？你没长眼啊，没瞧见他那三鞭抽的？ 　　独眼龙满腹狐疑，背着手望望天瞅瞅地，伸脚在地面碾了碾，蹲下来摸了摸，地上有东西。叫过火把一照，老萧刚才站过的地方，汪着一摊血。跟在马车后头，也有一溜血迹。 　　他奶奶｜的，啥刀枪不入啊，净扯淡。来，给我追！灭了这个装神弄鬼的！ 　　独眼龙带人往前赶，看看赶上，崽子们乱枪齐发，把马车打得浑身窟窿。跑到跟前，掀开车帘一瞅，是个空车，人早不见了。 　　这时候，老张他们也看见马车了。不要命的狂奔一百里，是死是活都在眼下这一哆嗦了。老张脑子一阵阵发懞，空空落落的，什么也记不起，唯独还能想起一样东西，说来也怪，竟然是—— 　　那个东西的形象如此分明，也就在这时候，老张深切的知道，自己有多稀罕媳妇了。 　　媳妇要是死了，他也不想活。 　　老张就是那时眼前一黑，人事不省的。 　　恍惚中，他好像看见一个人，确切的说，是一个全身裹在绷带里、只露出两眼的人形，平躺在一张床上，黑地里直勾勾的看过来，那双眼睛看起来苍老，看上去有几分熟悉，像是认识很久的一个人。 　　只差最后一哆嗦了，这样的事三十年后还有过一回。那次他从北京返回奉天，火车赶了足足一千里地，到皇姑屯最后一里时出的事，那时他眼前同样一黑，耳边隐约传来暌违已久的一声“压！”，一座大桥就从头顶压下来了。 　　然后是同样的一阵晕眩，天眩地转。 　　他是后来听人说起，才在脑海中拼出那么个形象的：瘸腿的老萧身中两枪，背着大肚子媳妇奔跑如飞。 　　挨踹的吴老二说他曾拦住嫂子，让嫂子骑马，骑马逃得快，可嫂子说骑马太颠，怕把肚里的孩子颠掉，还是大舅哥背着稳当。 　　啥大舅哥？ 　　老张一下子坐起来，四下一看，已经在屋里头了。 　　这是哪儿？ 　　这是大舅哥家呀。 　　老张转圈看了，三间大瓦房。 　　我大舅哥家气派啊。 　　吴老二说，那是。 　　啥那是啊？被你小子绕进去了。谁是我大舅哥？我大舅哥是谁？ 　　就是赶马车的老萧呗。 　　我啥时候认他—— 　　你轻点儿说话，媳妇走进屋，带上门。瞎嚷嚷啥？ 　　媳妇儿！ 　　干啥呀你？让人看见！ 　　吴老二就笑，那啥哥，嫂子，我还有点事。你们唠，你们慢慢唠啊。 　　咋的他的腿不瘸了啊？ 　　咋的不瘸，一路瘸的厉害。 　　那你咋不愿意骑吴老二的马呢？ 　　你不知道，萧大哥背我是提着一口气呢。要是半道上突然搁下，他没了念想，扑通一声倒地上、当时就能死了。 　　死了拉倒！ 　　你说的这是啥话？萧大哥伤得可重了。 　　他能受啥伤？ 　　枪伤。两枪，都打在身上。大夫瞧过了，说是三八大盖打的没事，头里手枪那一枪凶险。你说，咋的小枪比大枪还厉害？ 　　老张就跟她讲科学道理，哇啦哇啦一长串。媳妇好像在听，又好像没听，半道上忽然截住他，说，咱认个干爹吧。 　　你咋又来了呢？ 　　上回他救我一命，这回他连孩子带我又救两命，加起来三条命了。你说不认干爹，咱还咋报恩哪？ 　　那我也磨不开。 　　谁让你认了。我是说他。 　　媳妇摸摸肚子说，你磨不开面儿，就让你的儿替你认。 　　光认干爹那哪够啊？依我说，不如认个亲爹。 　　你啥意思啊？ 　　我是说干脆连你一起嫁给他算了。 　　唉，我都这样了，人家哪还能瞧得上我？ 　　你咋样啦？他凭哪只眼瞧不上你？ 　　老张怒了，我堂堂老张家的媳妇，凭啥配不上他一个臭赶大车的？ 　　听你意思，是想让我改嫁？ 　　我、他这个——老张一脑门子汗，知道又绕进去了，一拍大腿说，行，带上我，咱一家三口都嫁他，这总行了吧？ 　　十月怀胎一朝分娩，老张当爹得了小张，欢天喜地，整天抱着，到处给人看，都说他爷俩长得像，老张心里就更美，人家说一遍他还想再听一遍，一遍又一遍。可巧老萧伤也好得差不多，可以下地行走了。这两拨一头撞上，老张一抬眼瞅见他，脸上笑模样就没了，心里犯各应，偏偏老萧还喜欢孩子，一瘸一拐上赶着凑过来看，甩都甩不掉。 　　老张就想整整他，指着孩子小脸说，这孩子鼻子长得像我，眼睛长得像我，眉毛长得像我，哪儿哪儿都长得像我。 　　那是他跟你客气。老萧明白老张的意思，没好气说，吃了你的饭嘴短，穿了你的衣手短，只好长得像你，跟你客气两句儿。过两天你再瞅瞅看，长得一准儿就像我了。 　　凭啥？ 　　这孩子可不光是你一个人的。他知道我救过他的小命，他感恩呢。再说了，你抱他以前，我就背过。 　　你、你—— 　　我说妹夫，你瞅你这点儿肚量，像办大事的人不？ 　　我他这个—— 　　你赶紧忙你的去。老妹儿跟孩子就交给我照顾。 　　说着老萧就去抱孩子。 　　我说你咋回事啊，蹬鼻子你还上脸啦？喜欢孩子，喜欢孩子自己生一个去啊。别净惦记别人家的，你没种啊？ 　　谁说我没种？甩炸弹那回我拽过缰，张家庄我挡过枪，背你媳妇我流过浆。 　　啥？ 　　我是说淌血受过伤。我能没种？你倒是瞅瞅你自个儿，都干啥了？两回都是受你连累，害的你媳妇！ 　　老张发现自己明显说不过老萧，讲到动粗，人家是个瘸子，没事先占三分理，谁敢削他？ 　　打又打不得，说又说不过。那边吴老二又连催几回，哥呀，东山再起就等着你呢。你再不办正事，弟兄们寒了心，队伍可就彻底散了。 　　你着啥急，赶着去投胎啊？让我先捋顺这口气。你说，别人会不会说闲话？ 　　说啥闲话？ 　　说我老张戴绿帽。 　　谁敢说就灭了谁！这还不简单？ 　　那你说我戴没戴？ 　　我绿帽都戴好几顶啦。哥，想开点儿。 　　那你也觉得我戴绿帽啦？ 　　我可没那么说，哥，戴没戴绿帽，你各人不知道？ 　　我还真不知道。你说，戴绿帽都啥感觉？ 　　啥感觉？这么说吧哥，头有点懞，走道有点晃，眼神有点飘。 　　啥叫飘？ 　　飘？这样，不对，不是那样。眼神再朦胧一点，对了，哥，就这样，这就叫飘。恭喜你哥，找到戴绿帽的感觉了。 　　我踹死你，给我滚！ 　　老张心大，心大的人自然不会总钻牛角尖儿。纵然一时半会儿魔怔了，停顿了，也终会猛醒振作，不会像市井小人一样与春花同落，与秋草同腐，碌碌终老于故乡。 　　保险队惨败是他前半辈子的奇耻大辱，另一次，是很多年后的第一次直奉战争。那些没拉起队伍的村子，固然受绺子欺负，落了个草民软弱的名声，但是受的损失反而并不很大。绺子精得很，多少年江湖历练下来，已经知道细水长流的道理了。他们懂得不能杀鸡取卵，做一锤子买卖，不能把势力范围里的村子糟蹋得太狠。他们摘了果子留下树，让它来年再长。像老张那样拉起保险队，威风很是威风了一阵儿，可是瞅瞅他地面上老百姓被祸害得多惨！斩尽杀绝，那是连根儿铲啊。 　　都是受老张的连累，造孽哪。你们还不赶紧的，说你们哪！年轻火气壮、骨头痒还想拉保险队的，快散了吧！免得遭殃！ 　　就有遗老遗少搬出老庄那一套“无为”经来念：牙硬是吧？牙先掉；舌头软弱，舌头活得长。 　　别人可以认怂低头，老张不能。掉牙？那是因为牙还不够硬，根基没扎深。吃一堑长一智，在别人是退一步海阔天空，在老张偏要百尺竿头更进一步、朝前闯。吃败仗咋啦？吃败仗也有好处，老张指出，大浪淘沙，剩下来的都是精华、亲哥们好弟兄；烈火真金，正因为吃了败仗，才能认清谁忠谁奸，谁的本事大谁的能耐低，重整旗鼓的时候才能不含糊，各有担当，用对人。 　　张家庄大败以后，老张身边只剩下吴老二、汤二虎、张家大小相、万大麻子和孙二狗，这几个后来都成了老张队伍里的骨干、四梁八柱。 　　妈拉个巴子，你们都给我好好干。除了老婆子，我啥都会赏你们的！ 　　老张没说瞎话，这几个后来都赏了各省主席、省长，没法再往上赏了，再赏就跟老张并肩了。 正文 东北军4 　　老张轰轰烈烈的要重打鼓另开张，见他胸有大志，弟兄们也有了想头，心甘情愿替他卖力气。好不容易看见事情上了道，老张忽然又闹心，撇下弟兄们，屁颠屁颠跑回家，把事业晾一边了。 　　媳妇儿，你过来，我问你点儿事。咋的这好几天没看见老萧了？ 　　我说你可真有意思，见了面各应他，见不着又想他啦？ 　　媳妇儿，不怕你笑话。这几天我惦记他的时候比惦记你的时候多。 　　你这又是演的哪一出呀？ 　　这几天我在看兵法。我拿老萧当对手研究呢。这两天没见他面，不知道虚实，心里有点没底。 　　你呀，兵法都用到啥上头啦？ 　　知己知彼，百战不殆。他去哪儿啦？ 　　前儿跟我告了个假，说是回老家一趟，把媳妇带过来。 　　敢情他有媳妇啊？ 　　咋的？只许你有媳妇，不许别人有啊。 　　他有媳妇，干啥还那样巴结你？ 　　咋叫巴结呀？媳妇扑哧一声乐了，那天他告诉我说，我有娘娘命。你说这算不算巴结？ 　　他的嘴还挺甜。 　　那是。 　　他那么能说会道，咋不来巴结巴结我？ 　　就凭你？你有啥好巴结的？人家这回把媳妇领来，巴结她还顾不过来呢。巴结你干啥？ 　　过了两天，老萧果然带回个女的，高身量，有点胖。老张东山再起这盘大磨，转转停停，这会儿轰隆隆转得正欢势，忽然又慢下来了，把个吴老二急得上窜下跳。 　　哥，你是拉磨的驴，俺们哥几个是帮忙拉边套的。你是主力啊。把俺们几个鼓动起来，你咋卸套了呢？ 　　你才是驴呢。去去去，我心里烦。 　　哥你又咋的啦？ 　　我都听见了，你愣没听见？ 　　听见啥啊？ 　　你没听见磨盘里进了玻璃茬儿，叽叽叽叽一个劲儿响的钻心？ 　　没听见啊。 　　你长那么大耳朵是个摆设啊？ 　　哥你啥时候听见响闹心的？ 　　那赶马车的一回来，就听见了。 　　噢，还是为绿帽那点儿事啊。 　　你也别笑话我，有那点儿破事搁半空吊着，我干啥都闹心。 　　谁笑话谁呀？哥，我告诉你说吧，这个有讲，这叫英雄气短儿女情长。都是老爷们儿，谁他妈不是一样的心思？哥你别瞅你是大英雄，这事我比你有经验。我有个主意，哥你把耳朵伸过来，我看咱不如这么办—— 　　你才是驴呢，咋咋呼呼的大叫驴。你过来说话。 　　哥，咱这么这么这么办。 　　你个缺德冒烟儿的。这么办能行？ 　　哥，这不是为你个人的事。为的是大家。再说了，就说今天这个事吧，天知地知你知我知，只要你不说我不说，还能让第三个人知道？ 　　那行，你安排吧。咱试试看行不。 　　转过天，吴老二一大早就去登老萧的门，说是访着好大夫，会看腿，非拉着老萧一起去。老萧被他缠不过，只好跟他去了。他俩刚一出门，老张就来了。 　　萧大哥在家不？ 　　老萧媳妇开了门，说是不巧，刚刚才出去。要不张大哥进来等会儿呗。 　　好，好，等会儿就等会儿。 　　老萧见了医生，说这两天腿酸。那医生开的啥方子？只见他捧出一杆烟枪来。老萧就皱了眉，吴老二说，这不是鸦片烟，人家是正经医生，有执照，还能让你抽那个么？咱这个拿酒精消过毒，专治风湿骨痛，不会上瘾。我身上有枪伤，一有阴天，疼得比你的腿厉害，就是用这个治的。 　　管用？ 　　管用。不信你试试。来，我陪着你。 　　两人就一块儿抽。等抽完了，好像也没啥效果。吴老二说得有个缓儿，就拉老萧出了后门儿：认认道儿，今天这个客，照规矩该医生请。下回我请你。 　　老萧心里说，噢，敢情还是大烟。 　　老萧回到家门口，多老远就听见里面笑声一片，正笑得欢，进去一看，笑声弥漫，大有几分烟馆的意思，大概笑久了，熏人欲醉。再看，竟是老张和媳妇有说有笑的。老萧开开窗散气，心想这从来不登门的，今天这是唱的哪一出？ 　　他一回来，老张起身就走，媳妇脸笑得红红的，看身上都笑瘫了。 　　老萧心想，原来不是看我，是来瞧我媳妇的。 　　过了两天，老萧打上哈欠了，眼泪鼻涕直流，正在难受，吴老二又来了，三请两请，又把老萧拉去烟馆。两人后脚出门，老张就来，如此三番五次，老萧就上瘾了。 　　更可瞧的是他媳妇肚子一天天大起来了。 　　老萧问媳妇，每回老张上门都来干啥。媳妇说，也没啥，就是讲段子，老招笑了。 　　我还不知道，老张会讲段子、会招人笑？！ 　　老萧登门找老张媳妇告状，老张媳妇脸唰就黑下来了，抱着小张就去兴师问罪。老张抵赖不过，招认说是吴老二教的。 　　我就寻思着，你哪会讲啥段子？ 　　都是吴老二，他教我一段，让我跑去跟老萧媳妇学一段。吴老二最坏，他还拉老萧抽上大烟了。 　　别打忿！你说你跟老萧媳妇学段子，那你俩就没有别的事？ 　　能有啥事？ 　　你给我老实交代！ 　　媳妇，我对天发誓，真没别的事。 　　你就扯吧，鬼才信你。这日子我不和你过了，咱们散伙！ 　　媳妇早作好准备了，怀里抱着小张，吵完架直接回娘家，不信他不登门赔罪。老张老老实实去了好几回，在媳妇娘家愁眉苦脸装好人，半道上幸灾乐祸蹲到老萧家门口听墙角。原来老萧家也不安生，天天摔锅打碗鸡飞狗跳，老张偷偷笑了个够。 　　赶马车的，你也有今天啊。 　　连着笑了三天，老张说，痛快，这下我才心满意足。这一篇可以揭过去了。 　　自打吴老二医好老张的心病，事情就顺风顺水。那盘大磨再也没停下，越转越快，快得眼花，就幻化出车轮的形状。从大车木头轱辘到汽车胶皮轱辘，再到火车的大铁轱辘，车轮越转越大，老张的家业也滚雪球一样越来越大。他的地盘最初只是微不足道的几个村庄，在地图上都不够一个墨点大，可是这个小黑点像一粒种子，生根发芽开枝散叶，迅速蔓延到四周几个县、一个省、三个省，把东北占满了，然后开始向关内伸手。 　　这中间也不是没吃过亏。郭鬼子背后下毒手暗地捅刀子，李景林、张宗昌朝三暮四出尔反尔，冯玉祥更是变脸比翻书还快。第一次进关，他被曹锟吴佩孚打回老家，大败亏输。一次次受打击，都扛过来了，卧薪尝胆秣马厉兵，第二次入关，他报了上一次的仇，占领北京，穿上了那华丽得吓人的大元帅服。 　　这时候他记起来，好像从前有人说过，他媳妇有几年娘娘命。 　　那是他最志得意满、最风光的几年。 　　可惜历史的潮流滚滚向前，北伐时间到。怒潮澎湃，党旗飞舞，这是革命的黄埔！打倒列强打倒列强除军阀、除军阀！国民革命成功国民革命成功齐欢唱、齐欢唱！只顾低头捡拾胜利果实的老张一抬头，大吃一惊：怎么已经翻到这一篇了？这是哪一页？ 　　历史在前进，而他在开倒车。汹涌大潮扑过来，把他向后拍。他的车轮如今在倒转，越转越快，快得让他头晕目眩，两条铁轨像两条绑绳，把他捆得死死的，沿京奉线向后退去，一路退到皇姑屯，一千多里后那熟悉的最后一哆嗦——一个刺耳的“压”声响起，一团爆炸的烟雾中，那座宿命的桥压下来，犹如乌云盖顶。 　　他到站了。 　　命运的火车抛下他，自顾开走了。 　　他明白，他生命的那盘石磨眼看转不动了，冷冰冰，死沉死沉，停在皇姑屯。 　　老张躺在病床上，离死不远了。他浑身缠满绷带，只露出两眼。脑子里一片漆黑，一条漫长的隧道通向从前。他看见隧道那头，有个意气风发的年轻人正瞅过来。那是三十年前的自己。三十年前的自己骑着马，如一趟火车一样沿着隧道奔突而来，冲进他的身体，呼啸而过，冲撞得他头晕目眩。 　　只剩一片废墟的世界渐渐平稳下来，他听到有人在叫。 　　大帅，大帅？ 　　睁开眼，身边围的五六个老迈人影，依稀是三十年前，张家庄大败时的故旧：汤玉麟、张作相、张景惠、孙烈臣。都是鼎鼎大名雄霸一方的人物了，唯独他老张才够资格叫他们小名。 　　吴老二呢？ 　　死了，炸死了。 　　这小子，总是着急忙慌的，赶着去投胎。 　　隐约记得，他和吴老二好像有个秘密，天知地知你知我知的，现在你死了，天地间就只有我一人知道了。可秘密是啥？有点记不起了。 　　你们几个老哥们儿，跟我一辈子，打了一辈子仗唠了一辈子嗑，我也没啥好跟你们交代的了。弟兄们，下辈子别跟我了。瞅我，净走背字了。 　　大帅，下辈子我们还跟着你。跟着你，有奔头！ 　　当真？ 　　当真！ 　　那好，那咱们下辈子见。到时候，你们听我的不？ 　　听！ 　　妈拉个巴子的，那你们给我好好干。除了老婆子，我啥都会赏你们的。 　　几个老的都掉了泪，他倒笑了：我想起来了。 　　想起啥了，大帅？ 　　我想起和吴老二的那个秘密了。是个笑话，老招笑了。我这辈子就指着那个笑话活着呢。你们下去吧，把老萧给我叫来。 　　老萧？哪个老萧？ 　　还能是哪个老萧？就是那个赶马车的。 　　他呀，大帅。这都多少年的陈芝麻烂谷子了，还提他干嘛？ 　　去去去，给我找来。我就在这儿等着。他不来，我舍不得咽这口气。哈哈哈，想起来就想笑，那个笑话。 　　翻箱倒柜的，终于把老萧找出来了。已经成了积年的老鸦片，干巴瘦得成了精，却还没死。 　　你找我有啥话说？ 　　老萧哪，人之将死，其言也善。我跟你也没别的话，我只想告诉你一声，我跟你媳妇真的没事。 　　去你的吧，谁信？ 　　老萧破口大骂，骂得要多难听有多难听。老张在一边笑，笑的得意，笑得眼泪都出来了。有人把老萧拉下去，老萧跟一个人照了个面，立刻不言语了。 　　那个人瞅瞅老萧，叹口气，说，多少年没见，你都老成这样了。 　　老张补上一句说，他都快老成老太太样儿了。 　　老萧低头出去了，老张伸手说，老婆子，媳妇儿，你过来，我跟你说点事。 　　媳妇儿，我打小没了爹，给地主扛活，人家丢了马赖我头上，大冬天给关在冷房里，不给吃喝，病的饿的死了大半拉，夜里扔到坟圈子，只剩一口活气，被卖豆腐的救下，拣了一条命。活得不易呀，从来没得着过好东西，没人疼没人爱的。你是我这辈子得着的第一样宝，你说，我能不稀罕你么？我稀罕了你一辈子还不够。下辈子我还想稀罕你。那个匣子里，是我下给你的定。你打开瞅瞅，合你的意不？ 　　老张媳妇打开那个匣子，一层又一层打开，揭开最后一层，一看，是串冰糖葫芦。 　　火红火红的冰糖葫芦。 　　媳妇啥也没说，叹了口气：这辈子啊，我啥都不缺，就欠这一口。下辈子罚你变个卖糖葫芦的，天天听我数落。 　　那边老张笑了笑，也叹了口气，闭上眼。 　　也不知过了多少年，老张坟前的树都长得老高，两边连起来，在半空中遮成一片，常常有喜鹊鼓噪，把粪拉在坟头上。 　　有一天，路上来了个驼背弯腰的，两只手背在身后，抄着杆长长的烟枪，看上去像个大号的喜鹊，来到老张坟前。 　　那是成了精的老萧，一杆老烟枪。 　　都说大烟害人，这个得看咋说。最先拉我上瘾的吴老二早就死了，我还活着。这大烟还越抽越精神，瞅那样，还得有几年活头呢，你说怪不怪？ 　　我知道，你看我像看个笑话。你和吴老二设局，把我周里头，让我疑心我媳妇和你有事。我是疑心了。我明白你的心思，你是想让我闹心。因为我救你媳妇、和你媳妇走得近，你闹了心，你没办法整治，就报复过来，想让我也闹闹心，对不？ 　　你是干大事的，我呢，我啥也不是。你跟我闹心，吃亏的是你。说句实在的，你这心算是白闹了。 　　你行，你把我弄成了笑话，大笑话。现在全东三省都说，我儿子萧大军是你私生私养的。全东三省都笑话我。笑就笑吧，你知道我知道就行，他们都是傻子。 　　我知道大军不是你的，因为是我把我媳妇从老家带过来。我清楚，我那媳妇是我兄弟家的丫环，带了身孕的。那孩子是我兄弟的种，是我们老萧家的人。 　　你骂我没种。你说对了，我是没种。反正你都住坟圈子里了，反正你这辈子都拿我当个笑话，索性我就再给你讲一个。 　　老萧抖抖索索解开裤子，把家伙亮出来。 　　瞅清了没？我是个太监！ 　　老萧系好裤子，倒在地上，烧了个大烟泡，慢慢喷吐着云雾。 　　我是宫里甩鞭耍玩意儿、伺候老佛爷的。老佛爷说，我有伺候娘娘的命。有一天，老佛爷让我讲个笑话。我就讲了。 　　说一个人想吃鱼，让他媳妇给拾掇。他媳妇收拾鱼，在鱼身上拉了几刀，他就说，媳妇，你咋这么心狠呢，他媳妇回说，呆会儿我还要往它伤口上洒盐呢。 　　你说，这个笑话招笑不？ 　　你没笑。老佛爷也没笑。她说太监讲媳妇，就是往伤口上撒盐。伤口上撒盐的笑话，再招笑，也不是笑话。 　　一个路数的笑话讲多了，就不招笑了，你说对不？ 　　我也老了，讲不出笑话了，老忘词儿。那我就讲讲你的儿小张、跟我的侄儿大军的事吧。这年月，兵荒马乱的，难说他俩将来谁是笑话，谁不是笑话。 正文 一铁鞭1 　　一铁鞭的地盘挺大。 　　有多大？这么说吧，春天出发，沿辽河巡视一圈，处理各绺子的纠纷、维持边界，时不常再跟当兵的打上一仗，等完事儿回来，也就秋天了。冬天雪藏没事，猫在老窝里，分了钱，把枪埋了，放弟兄崽子们的大假，各回各家过年。 　　过完年到开春这段最忙，要为又一年的出巡作准备。人人都在忙，最忙的是那班打杂干活的，天没亮就得起来烧火做饭，别人吃饭的时候，他们得去遛马、喂马，喂饱了人和马，又得刷锅洗碗。他们吃别人吃剩的，剩的多就多吃几口，剩得少就少吃或者干脆没有。还没等舔干净碗边儿，又被催逼吆喝着刷马。 　　马要洗刷的一尘不染油光发亮，见一根杂毛都要挨一顿胖揍。擦枪磨刀、提水倒土、劈柈子搬柴禾，忙得团团转，陀螺一样，转得稍慢一点就给你一鞭子，转眼又该吃晌午饭了，又是一阵疯转，一直得转到晚上，伺候得人都睡下了，他们还得给马添料、值夜守更，好容易逮住空打个盹儿，天又亮了。 　　绺子拿打杂的不当人，打杂的过的不是人过的日子。小东洋因为是日本人，就格外受歧视，连打杂的都合起伙欺负他，涮马桶倒尿盆、洗裤衩补袜子，最脏最累的活儿派他做，脾气火性最大的主儿派他去伺候。小东洋不通中国话，打杂的就故意拿这个撒绊儿使坏，让他会错意办错事，挨一顿打。 　　小东洋没少吃苦，十天半个月别说洗一回澡，连脸都没功夫擦一把，身上长虱子头发纠结成一团，打杂队伍里头，衣服最脏最破的就数他了。别人打杂的偶尔活儿干得好，多少会得到一声夸奖，小东洋从没得过一次好脸，没受过一次好气。 　　小东洋也怪，别人一次次把他打倒在地，意思是你倒那死了就完事拉倒，大家落个眼前干净、你心里痛快我们心里也痛快，他偏不，打倒了就爬起来，规规矩矩鞠个躬，擦干净血再去做事。 　　一天两天、十天半个月，一开始都笑话他，时间久了绺子渐渐就咂摸出来，你别说，这小日本还真有一套，挺像回事的。 　　小东洋怎么想的？从前没表示服从的时候，他是死也不肯低头，自打服了杨小殿，他突然变了一个人，叫干啥就干啥，一点儿怨言也没有，而且干起活儿来，那劲头简直是拼了命，总要比别人干得快干得好。 　　别人看了觉得稀奇，认为他是贱种贱命，在他觉得，这是日本人的本份。 　　日本族自古就有工匠精神，做事态度认真。一件事不做就算了，要做就做到最好，精益求精。不光在打日本刀、驯东洋马这些有面子的事上，就是小到制漆器、做人偶，一纸一笔一针一线，也要用心去做。 　　可是小东洋事情办得再好，绺子也能觉察得出，他那不是真心诚意给一铁鞭出力，他是用这种方式跟绺子对抗：别人打杂都是消极对抗、磨洋工，小东洋正好相反，他是用拼命干活的方式表明，日本人比你们强。这种戾气时不时表露出来，所以绺子对他的卖力并不领情，时常骂骂咧咧说，这白眼狼，背地里呲牙哪！ 　　杨小殿看在眼里，别人笑话小东洋，他没笑。谁笑话谁呀？杨小殿寻思，自己和他一样都是打杂的，只不过自己混在大当家的干儿子堆里，比小东洋高一个等级而已。那匹东洋大马供上去，大当家的并没因为这个给过一个好脸，从前干啥现在还叫他干啥，无非是鞍前马后跑腿送信那些个杂活，连个仗也捞不上打。 　　打不上仗，你一没出人二没出枪，得了战利品，那是连毛也捞不着一根啊。 　　别人都有相好结交的，杨小殿因为老洋炮出身，脸上没面儿，谁肯结交他？只有他巴结别人的份儿。看见大当家的，当然得喊一声干爹，见了四梁八柱，个个也都得亲亲热热喊一声“当家的”。 　　哎哟，粮台李当家的，这回钱粮备了不少吧？ 　　管够，你小子可劲造！ 　　哎，迎门梁王当家的，这一仗拣了几棵枪？ 　　不多不多，才十棵，不够分的。 　　这不是插签子丁当家的吗？瞅那样儿，准是插了个肥的。有多肥？ 　　嗯，踩到个肥窖，良田得趁二百饷。 　　就连头目中最不入流、管马的马头，见了也得喊他一声刘当家的，你马养的，一个个精神头真足啊！ 　　照说吧，回他句客气话，喊他一声杨当家的也不费啥事，可别人就是不卖他这个面儿！ 　　老洋炮绺日子过得苦哈哈的，等着盼着他能出息呢。可他们哪里知道，在一铁鞭，人家拿他当笑话。杨小殿感觉委曲，挺灰心。直到看见小东洋那么样，他的想法变了： 　　难道说，我还比不上个小日本？ 　　春暖花开，过几天队伍就要出发。这天一清早，马头刘老六就嘈嘈着连打带骂，不是好腔好调了。 　　原来大当家的干儿子多，上供给他的好马也多，杨小殿那匹东洋马编在里头，虽说数一数二的出色，但因为是新来的，性子烈，还没能骑它，就叫刘老六给驯驯。刘老六驯了一辈子马，空有一肚子马经，遇这上匹大东洋，算是没咒念了，怎么驯也驯不下，急眼了，使出孙猴子手段来，拿根马棒就打、举起鞭子就抽，打得马遍体鳞伤。打半天打累了，又怕大当家的瞅见怪罪，就叫打杂的把马刷洗干净。那帮打杂的互相挤眉弄眼，使个坏心眼儿，把这个活派到小东洋头上。 　　大洋马看见小东洋这旧主人，又蹭又啃，亲热得不行。小东洋见马瘦了，又一身伤，二话没说，抱住马脖子就哭。正好杨小殿送信，出门路过，看见他一人一马落魄到这个地步，想起当初何等鲜衣怒马，不由也心里一酸。 　　等他送了信回来，看见小东洋被捆在树上，刘老六挥了大马棒正狠打呢：叫你不懂规矩，叫你不懂规矩！ 　　人瘦，马棒打在骨头上一声声响。 　　杨小殿就问，刘当家的，你为啥打他？ 　　这小子不懂规矩，大当家的马都敢骑！马派给他是叫他刷洗的，不是叫他骑的。我打死你个没眼的！ 　　杨小殿听了，知道是小东洋的不对。他虽然是马的旧主人，但现在情况不一样了，不该没规矩。不过刘老六也太刻薄了，就这么点儿事，哪能就把人往死里打啊？ 　　刘老六气的不是这个，他是气马听小东洋不听他的，弄得他在手下面前下不来台。打了这半天，面子挣回来了，也打累了：小东洋浑身一把骨头，又一声疼也不喊，打得没劲。加杨小殿在跟前，虽然不出声，站一边瞪眼瞅着呢，也不好太不给面子。 　　打狗还看主人面，你既然来了，就替我教训教训他吧。 　　刘老六把马棒朝杨小殿一扔，杨小殿却不去接，任马棒打在他身上。 　　刘老六皱皱眉，你咋不接住呢？ 　　杨小殿笑笑，说，刘当家的，你这是打我呢不是？我的狗没管好，我该打！ 　　一边说，一边捡起马棒，抡圆了抬腿照大腿上就狠狠一下，卡嚓一声，马棒一断两截。杨小殿连眉毛也没皱一下，把手里半截扔在地上，伸手拍拍裤子上的灰，看腿上，红红的血迹洇染开一大片。 　　刘老六撇撇嘴，转身走开，抛下一句骂：别他妈给脸不要，不知道好歹。 　　刘老六身后有几个跟班，其中一个年纪轻走后头的，走出去一段扭回头，朝杨小殿伸了伸大姆指。 　　杨小殿这一下，算是给小东洋找上大麻烦了。 　　第二天，杨小殿拄根棍儿一瘸一拐刚起来，就听见马场上一通乱，过去一瞧，还是刘老六他们。这回驯马，刘老六故意把小东洋叫过来，叫他带住马。 　　马听你的话不是？那你就叫它老实点儿。 　　刘老六翻身上马。那马看见旧主人在身边，更是使出性子来，一个尥蹶子，卡嚓一下就把刘老六从前边摔下去，正骑在地上一根马棒上，给他开了个大胯。他的几个跟班看了，想笑又不敢。 　　刘老六扯着了蛋，疼得七荤八素眼冒金星，脸上不是人样。在地上捂着哼哟半天，从胯下抽出马棒，拄着爬起来，等站直了，抡开马棒就揍。一下两下，马受着，打得多就受不了啦，都打在旧伤上头，一打一哆嗦。 　　马就扭头瞅小东洋，眼泪汪汪的咴咴直叫，意思是你也不管管？ 　　眼瞅着马快被打倒了，小东洋再也忍不住，冲上去护住马，把自己后背亮给马棒。一下，两下，那马好像也明白，动换动换地方，把主人挤开一点，自己去接那棒子。 　　刘老六一气儿狠打，打得他的几个跟班都看不过眼，那个小的几次想吱声，咬咬嘴唇，还是没敢。这时候杨小殿一瘸一拐的也到了，把手里拄棍一扔，跳到半空，用那条好腿尽力一踹，把刘老六踹趴下了。 　　杨小殿也倒下去了，他爬起来，抢过马棒，把刘老六打得满地乱滚，哭爹喊娘。 　　这动静整的有点儿大，不一会，二当家的被惊动了，过来一看，看杨小殿好像急眼了，是要拼命的架式。 　　二当家的看了看阵势，说，他打马不对，你打人也不对。你就是把他打死，马还是驯不了，大当家的那边没法交差。 　　杨小殿就停了手，气喘吁吁指着刘老六骂，你就是坨狗屎，踩你脏了我的鞋！ 　　杨小殿扔了马棒，对二当家的说，求二当家的发个话，让我驯驯这牲口。 　　你驯哪个牲口？眼前有两头，你是想驯两条腿的，还是四条腿的？ 　　刘老六在地上直叫屈：二当家的，我又不是牲口。 　　你就是牲口，哪有你这样驯马的。 　　二当家的冲杨小殿点点头，杨小殿单脚跳着，跳到小东洋跟前，指指自己，指指马，作个手势。小东洋愣愣的，好像被打傻了，半天没能明白。杨小殿又比划一遍，小东洋点点头，退后一步，郑重其事的鞠个躬，一步步后退，退到马脑袋边，对马耳朵嘀咕了几句。 　　刘老六的那个小跟班就跟同伴说，瞧见没？小日本有一套，他鞠躬是叫马瞅见，让马能明白，这是遇上官儿大的了，叫它服管。 　　那马好像真能听明白似的，先是有点不乐意，支着耳朵吭吭吭的摇头摆尾，小东洋又说，说了好半天，这马算是低眉顺眼服软了。 　　杨小殿瘸着一条腿不好上马，小东洋又在头前牵马腾不出手，二人一马转着圈儿，杨小殿就是上不去。刘老六在地上哈哈大笑，就连二当家的也撇嘴笑了笑。 　　谁去伸把手？ 　　刘老六那个小跟班从人堆里出来，走到跟前，帮忙把杨小殿扶到马背上。刘老六骂了一声小王八羔子，那跟班也没吭声。杨小殿上了马，冲他点点头，小东洋拉着马，绕马场转了一圈回来。 　　二当家的就笑了，冲赖地上不起来的刘老六说：怎么样老六？人家会念洋咒，你个土鳖，服不服？ 　　二当家的要试骑一下，刘老六赶紧巴结，虽然不敢牵马，也要从地上爬起来，跟在马后头屁颠屁颠地跑在尘土里。等他们跑远，那小跟班走到杨小殿跟前，见个大礼，问，杨当家的，我跟你成不？ 　　杨小殿心里一哆嗦，在一铁鞭这么久，这还是第一次有人称呼他“杨当家的”。 　　我觉得吧，跟着杨当家的，能有出息。 正文 一铁鞭2 　　轰隆轰隆打了一阵子雷，辽河开江了。这雷声是巨大的冰块彼此不服、互相撞击弄出来的，听上去气势磅礴。冰封了一个漫长的冬天，辽河与它孕育的绺子养精蓄锐，现在都有点耀武扬威了。 　　一铁鞭绺子跃跃欲试，人欢马叫的，迫不及待等着出发。军队开拨是有仪式的，誓师祭旗啥的，要把这股兴奋劲儿归拢归拢，约束进纪律。绺子可不那么死板，他们自由自在，把出发当作重大节日来庆祝，年年出发都有节目来助兴。今年的活动是啥？大当家的嘴挺严，半个字也没吐口，绺子里人人猜测，到处打听消息。还是刘老六会钻营，从二当家的那里探听出点儿影来，转身就在绺子里到处传扬： 　　大当家的意思，用不着那么些干儿子了。今年出发，要把干儿子队伍干掉一半，不养那些没来历、蹭闲饭的啦。 　　说这话时他有意斜眼瞅杨小殿，瞅得杨小殿心里咯噔一下。 　　一时间那三十多干儿子人人自危，崽子们听了这个倒是兴致勃勃，他们兴灾乐祸的起哄。反正那些干儿子都是打外绺来的，明显带有钻营的性质，严格来说，并不属一铁鞭的基本队伍，跟崽子们没那么亲，隔着一道呢。 　　刘老六又说，话得分两头，那些没来历没本事，骗吃骗喝、茅坑里石头又臭又硬的被刷下，剩下来的不就是提拔啦？大当家的这是栽培。 　　干儿子里有个十三疙瘩，背地里吸大烟，淘虚了身子，荒废了本事，是个滥竽充数的，听不得这个，急忙冲刘老六点头哈腰套近乎：刘当家的，这刷汰谁提拔谁，凭的是啥本事？ 　　骑马、比响、耍刀，刘老六懒洋洋打个呵欠说，还不是绺子的老三样？ 　　十三疙瘩就冒虚汗了：就没有别的？ 　　刘老六打量他一眼，说，还有就是看表现了呗，那还用说？看谁人头熟，看谁人缘好，绺子是个队伍，不待见那些单出头、不会跟别人处的愣小子。会来事儿，那也是本事呐。我说的对不，老十三？ 　　刘老六把手一背，摇头晃脑走开，十三疙瘩瞅瞅，一溜烟跟上去。 　　咦，你跟过来干啥？ 　　您老那手指头不是朝我直勾、叫我过来么？刘当家的指点，刘当家的多多指点。 　　刘老头哈哈一笑：你行，会来事儿！ 　　这么一来，干儿们可就忙活开了，擦枪的擦枪磨刀的磨刀，平常彼此挺亲近的，这会儿互相板起脸，谁也不认识谁。崽子们倒是乐乐呵呵的，袖着手这里一堆那里一堆看热闹。 　　杨小殿腿不得劲，那他也想拼一把，图个上进。转回头，也跟别人一样拾掇马摆弄刀。也不是临时抱佛脚的事，平常有本事在身的，也不单在这个时候起早贪黑闻鸡起舞。 　　那些成竹在胸的就笑话那些沉不住气的，早干啥去啦？ 　　沉不住气的就回说，临阵擦枪，不快也光。 　　你擦的再光，也是个银样蜡枪头，白给！ 　　十三疙瘩从刘老六那儿回来，在自己屋里一通翻腾，看见刀也锈了，枪也脏了，马鞍子都长毛了，压箱底儿的一杆大烟枪倒是新崭崭的，愁得他一阵唉声叹气。拿耳朵一听，营地里一片磨刀声，唰啦唰啦，听得大当家的呵呵一笑，二当家的冷冷一笑，听得十三疙瘩腿脚发软、心里没底。 　　那谁，去把小东洋叫来，给我也磨磨刀！ 　　小东洋跑进来，鞠一个躬，十三疙瘩把单刀扔地上说，给我磨磨去。 　　小东洋捡起刀，又鞠个躬，转身就要走。 　　回来！ 　　十三疙瘩忽然想起来，自己还有一把残废刀，扔在哪里吃灰呢。找了一圈，他伸手指指角落，那儿，把它也给我磨磨。 　　小东洋顺十三疙瘩手指方向，从角落里摸出一把细长的刀。那刀积了多厚的灰，即便这样，小东洋瞧了，还是眼睛一亮。他深吸一口气，把灰徐徐吹去，一柄东洋刀的轮廓就跟着一寸寸呈现出来。 　　十三疙瘩被灰呛得呸呸直骂，你往哪儿吹呐，小兔崽子。 　　小东洋放下单刀，握住东洋刀的刀鞘横举过头，神情肃穆，唰的一声把刀身抽出一截。看那刀鞘和刀身严丝合缝，作工精良，刀身虽然黯淡无光，也能看出曾经是把利器。再往外一抽，刀身到半截就中断了，原来是把残刀。 　　小东洋表情惋惜，迟疑着指指刀，看十三疙瘩。 　　还愣着干啥？单刀和这个残废刀，都给我磨磨去。 　　小东洋鞠个躬，带着两把刀出去了。 　　别人磨刀，找块磨石，舀半碗水，随便蹲那儿就能开磨；小东洋倒好，提了刀一口气跑到铁匠炉。原来他会错了意，十三疙瘩让他磨刀，他看了断刀，以为是让把断刀接好，所以才面有难色，犹豫了一下：这个活儿不好做。 　　管铁匠炉的是个小炉匠，只看断刀一眼，就叫小东洋滚。 　　我哪有那本事？再说了，我费劲出力，累一身臭汗把刀接好，你拿啥谢我？ 　　可任他怎么说，小东洋就是不走，一个劲儿鞠躬。 　　杨小殿正在自己窝里寻思呢：自己腿还没好利索，骑马、比响还行，这耍刀可就要吃个亏了。正为难呢，新收的跟班冯小保风风火火跑进来，说，杨当家的，可不得了！小东洋在铁匠炉打刀呢，正经的东洋刀，打得有模有样还挺像回事，半个绺子的人都围着瞧稀罕呢。 　　杨小殿就跟他过去，到那儿一看，人围了一层又一层，后头的踮起脚伸长脖子往里瞧，想挤都挤不进。十三疙瘩听见外头热闹，心说咋不磨刀了，跑出去一问，说是打刀呢，谁打刀？说是小东洋打着刀呢。打的啥刀？东洋刀。 　　啥？！ 　　十三疙瘩就火了，甭问，这准是自己那把啊。蹬蹬蹬跑到铁匠炉，低头钻几回钻不进去，还被人敲了一脑袋疙瘩，数一数，不多不少正好十三个。他急了，拨出手枪朝天放响。 　　砰！ 　　都他妈给我闪开，看老子不活剥了他！ 　　咋回事老十三？那么大气性，看气的那一脑袋疙瘩…… 　　咋回事？我叫小东洋那个王八羔子磨刀，他却跑这里打刀。我那是宝刀，值老鼻子钱了，打坏了咋整？看我不要了他的狗命。闪开，都给闪开！ 　　人群给他让出一条道儿，十三疙瘩往里钻，杨小殿也跟着挤进去，到跟前一看，是把半截刀，小东洋正接着呢。看他那小心翼翼的细泛劲儿，还以为外科大夫在做手术呢。 　　东洋刀的锻造跟中国刀大不一样，小炉匠看得直摇头，嘴里啧啧连声：哪是那么个打法？唉，这口刀怕是要打废了。 　　十三疙瘩一听这个，更是火冒三仗：你给我打坏了，我他妈要你的命！ 　　十三疙瘩抬手枪对准小东洋，后头的人赶紧闪开，怕被子弹串了糖葫芦串，十三疙瘩的手指在扳机上越扣越紧，突然就停在半道儿，跟着哆嗦开了——他的后脑勺什么东西硬硬的冷冰冰的顶上来，跟着就闻到一股子枪油味。 　　谁呀？别开玩笑，走火了可不是玩儿的。 　　杨小殿把手里的三块铁挪挪地方，移过一旁，顶住十三疙瘩腮帮子。 　　这刀才打到半道儿上，还没完事儿呢。等他真把你的刀打坏了，你再打死他也不迟。你急啥？ 　　是杨当家的呀。好了，好了，自家弟兄开开玩笑。我把枪收起来就是了。 　　杨小殿见他揣了枪，也放下枪，站在旁边，一声不出看小东洋打刀。 　　众人等了一会儿，见小东洋翻来覆去只是打一块铁，就是不见接，都不耐烦，纷纷议论说，这是拿铁当面揉呢，面筋都揉出来了，啥时候才接啊？说起面，饿了，走了走了，开饭去。 　　十三疙瘩抬头看看天，跟杨小殿陪个笑，那啥，天快黑了，我还有点事，杨当家的，少陪。 　　围观的越来越少，看小东洋的意思，不紧不慢，竟然支起个千锤百炼的架式，打算干个通宵。杨小殿不敢离开，怕十三疙瘩逮住空儿翻回来害小东洋，就叫冯小保弄了晚饭过来，三人吃了，接着看小东洋打铁。 　　那块铁凉了热、热了凉，红红白白，被小东洋打得服服帖帖，还不满意，还要再打，等到最后，接骨一样把两截锻打到一起时，鸡叫早好几遍了。小东洋累得一身是汗，杨小殿冯小保看得也一头汗，这刀倒像三个人合力打的一样了。到冷水桶里淬了火，抽出来一看，完完整整一把好东洋刀，窄身量薄刀口，接缝的地方看不出一丝破绽。 　　杨小殿细细看了，叹气说，可惜了，这样一把好刀。 　　看看天就要亮，索性也不睡了，杨小殿让小东洋捧了刀，三人去找十三疙瘩。登门一问，说是人没在。杨小殿寻思，这是端大架摆谱呗，只好回去。走出去没多远，听见马蹄声响，直奔十三疙瘩住的地方。 　　敢情是出去混了一夜。 　　杨小殿腿疼，不想再绕冤枉道儿，叫冯小保陪了小东洋，把刀送回去交差。坐石头上等了一会儿，只见冯小保气愤愤的回来，小东洋跟着后头，垂头丧气，肩膀头耷拉着，人眼看就要垮了。 　　咋回事？他没道声谢？ 　　道谢？他连半句客气话都没有，看了刀，就叫我们滚。 　　杨小殿腾就火了，再瞅小东洋，眼泪早掉下一串，委屈的什么似的。杨小殿火大了，从石头上站起来，忘了腿疼，拉住小东洋大步就走。冯小保在后头小跑跟着，想笑：这倒像是家长领孩子讲理去，敢情！ 　　十三疙瘩正在屋里细瞧那口刀呢，平白得了宝贝一样，喜得呲牙咧嘴的，被杨小殿一脚踹开门，吓得手一抖，刀掉了。知道是口利刃，怕刀落脚面上削下去一截，着急忙慌朝一边跳，一时弄得手忙脚乱。 　　敬酒不吃你吃罚酒啊？ 　　杨小殿伸脚垫到刀身下，一挑，刀抛到半空，伸手接了，横在十三疙瘩脖子上，往里一进：你说，这刀打的咋的不咋的？ 　　好，打得好！ 　　要不拿你脖子试试？ 　　不用，不用啦！ 　　你这原来是个废刀，小东洋辛苦一宿，淌的汗没十斤也有八斤，给你整出个好刀来，我说，你该不该道声谢？ 　　应该，应该。 　　那你还等啥？ 　　十三疙瘩挤出一张煞白煞白的笑脸，冲小东洋连连点头：哟西，哟西，哟西大大的。 　　你给我说人话！ 　　谢谢，谢谢。小东洋你打的好刀。 　　你是真心呢还是假意？ 　　真心，真心！ 　　真心？真心还光说不练，不表示表示？我看你是假意。 　　杨小殿四下一看，看见床上摆个大包袱，上前三下两下扯开，露出个镏金的崭新马鞍子。 　　就这个吧。 　　杨小殿去拿马鞍，十三疙瘩赶紧按住：杨当家的，杨当家的，这个可使不得。 　　那你说啥使得？ 　　十三疙瘩没头苍蝇一样一通翻，从床底下翻出一瓶酒来，苦着脸说，杨当家的，这可是好酒，没十年陈也有八年陈，本来是想孝敬—— 　　你想让我们喝寡酒啊？ 　　有菜，有菜！ 　　十三疙瘩掏摸出一大块熟牛肉，掂掂足有五六斤。 　　杨当家的，不瞒你说，兄弟我也忙了一宿，连晚饭都还没吃呢。这样，咱们好兄弟见面分一半，行不？ 　　我、小东洋、冯小保，我们三个，你一个，你让我们仨分一半？拿来吧你！ 　　杨小殿劈手抢过牛肉，提了酒，带了小东洋冯小保转身就走。 　　十三疙瘩脸上的笑意一下子就冷却下来，凝成一个恶毒狰狞的面具：你他妈给我等着。 　　天还没有大亮，杨小殿他们三个找了柴禾，生起火烤那块牛肉。牛肉烤热了，三人传一瓶酒分着喝。酒量都不大，又累了一宿，乏得很了，一下就上了头，晕晕忽忽的。三个围着火坐着，彼此看看，谁也不说话，慢慢笑起来。 　　不知过了多久，十几匹马驰了过去，荡起的灰慢慢飘落，落在三个人头上脸上，也落在火上。火光在天光中渐渐黯淡，归于熄灭，再看三个人，都已经睡倒了。 　　那笑意就在睡梦中变得黑甜。 　　等那些马又驰过来，三个人睡得沉，仍然没醒。从马群中分出一匹，兜转回来。杨小殿被叫醒时，迷迷糊糊抬头一看，天已经大亮。二当家笑眯眯的，脑袋后头挂一轮红日，骑在马上居高临下，瞅上去跟弥勒佛一样。 　　杨当家的，听说你出息了啊，前天是刘老六，昨天又是十三疙瘩，弄得都怕了你了。这回大当家的选人挑人，只留你们一半。我揣摩大当家的意思，务要公平。我把你跟十三疙瘩分一起了。你和他，只能留一个。你听明白了没？ 　　听明白了，二当家的。 　　老十三那是个稻草人，纸糊的也差不多，我看好你，杨当家的。你准能留下。 　　谢二当家的提携。 　　二当家的低头摸摸马鞍，说，以后就是你们年轻人的天下啦，我们老啦。瞅见没？我这匹马是好马，可鞍子差点儿事，不配，骑上去人不显精神，马也不显利索。显老。你听明白没，杨当家的？ 　　杨小殿揉揉眼，太阳升高了点，阳光从二当家的脑袋顶上落下来，有点刺眼。就着那点闪闪金光，杨小殿一下子想起来，十三疙瘩屋里有个马鞍，镏金马鞍。