正文 前言

　　神有开天辟地之能，人有七情六欲之常。
　　神仙一说，自古有之，万般神通匪夷所思，千口万象。
　　世人愚鲁，盲从信之，焚香祈愿者众，对己身所受一切苦难皆以上天考验安慰，认定此生受苦受罪越多，来世享福越高。
　　如此信仰，尤受居庙堂至高的帝王所喜，但凡听说有哪个宗教表示要教化世人‘不争’，必定大力扶持，明面背地的派人鼓吹造势。这般控制民心的手腕，一脉传承于帝王术，私下称其为‘引水上天’，喻指将民心祸水，引往神佛。
　　历经十年大战，天徽王朝大厦倾覆，取而代之的东禹王朝，在有了前车之鉴的基础上，更是在意世人所思所想。为麻痹世间百姓，令其再兴不起异心，上至帝王宰相，下至郡府亭吏，无不肆意渲染仙人之说。一时间，王朝上下庙宇神像雨后春笋冒出，不计其数，形成了‘不闻鸡犬鸣，但听祷告语’的奇葩风气。
　　俗话说，情至深，则金石为开。如此超越任何前朝的用功，似乎漫天神佛，还真的被感动了。
　　玄辉历九年，一艘六年前奉帝命寻访仙岛的大船，在一个黑夜，悄无声息出现于飞鸟镇沿海岸边。全镇轰动，百姓拖家带口出城围观。
　　据目击者称，大船周身及桅帆无破损，与出发前相比，除生了些海藻外，一切都差不多，令人不禁感慨保养得体，航行六年竟还安然无恙。
　　犹记得当初大船出航之时，爆竹震天响，五彩旗帜在百姓敲锣打鼓声中飘荡。四百甲士以及二百童男童女立于甲板，各个神色兴奋冲岸边挥手，场景热闹非凡……
　　现下，大船死一般寂静，冷冷清清，在海面轻轻摇晃。百姓面面相觑，虽感怪异，却无人出声，生怕犯了神所忌讳的‘妄言’之罪。
　　直至郡守大人领一百骑奔至船侧，想要以蛮力撞开船舱，大船才突的有了异动。
　　只听‘轰’的一声巨响！
　　附近人面色惨白捂住耳朵，随即便发现眼前海面上，没来由涌出浓密白雾。
　　雾气来势汹汹，瞬间遮住整处海岸，即使瞪圆双目，也看不清身侧之人！
　　众皆哗然，长此以往积累心中的鬼神之说，差点令他们疯掉！双膝一软，不由自主跪倒在地，磕头如捣蒜，嘴也不停歇，赶紧背诵平日里以讹传讹而来的神说、佛曰。
　　所幸，大雾来的快，去的也快。在众人尚未从内心深处的恐惧中转过神，便又迅速四散而去，宛若从未出现过。
　　跪倒的百姓与郡守缓缓起身，随后不约而同张大了嘴巴。
　　面前海面空荡荡，大船不翼而飞，视线之内皆无踪影！
　　定睛再看，先前大船所在位置，则神奇的出现了三位男女！
　　他们白衣赤足，神色淡然，海风吹的衣衫咧咧作响，勾勒出男子线条分明的身躯，以及女子凹凸有致的身材。
　　世间还有如此貌美的男子？！
　　世间哪有如此倾城的女子？！
　　人们看的痴了，目光再移不开。看的时间长了，心中难免有自惭形秽的心思，又悄然低下头。也不知是谁带头喊了声‘拜见神人’！整个海岸边那些刚刚起身不久的人，就又重新跪了下去。
　　号称自海外蟾栖仙岛而来的三位仙人，就在玄辉历立夏之初，乘一架马车，驶入东禹王朝皇庭。
　　……
　　玄辉历十三年春，三月初六，东禹王朝国都宿星城，迎来一次开天辟地头一遭的大祭祀。
　　祭祀，规模再大，不外乎祭天神地祇，祭山川社稷，祭祖先，祭丰收，绝犯不上以‘开天辟地’来形容。之所以用这四字来描述，只因在此番祭祀中，一国之君颁了道前无古人的旨意。
　　废帝制！
　　立宗制！
　　直令天下哗然！瞠目结舌！
　　祭祀之后，人们尚未从震撼中恢复，蚕伏于暗处的惊天阴谋，已悄然有条不紊的展开。
　　三月初十，东禹王朝朝会上，一批股肱之臣冒死上谏，直言废帝制太过儿戏，牵一发而动全身，若一意孤行，势必天下大乱！历代先贤苦苦寻觅的治世之法，都将付之东流，甚至影响以后，到时君臣不分，父子纲常不存，实是无法想象！
　　首先出列进谏的是礼部侍郎曹行闵，他先以儒家道德伦理打头，随后辅以先帝理论，对改制进行强烈抨击，最后，此人说出一句在以往就可被当廷斩杀的话：“若真推行宗制，则陛下再不可称‘朕’，臣下也不必行三跪九叩之礼！”
　　年满四十岁的皇帝哈哈大笑，大力拍了下龙椅扶手，侧头看了看立于身旁左侧的白衣天师，随后笑道：“这点，三位仙家已告诉朕了。为怕众爱卿有误会，今日朕便将宗制一事，详细说道说道。”
　　“所谓宗制啊，并非彻底要根除旧有体制。朕只是想，既然仙岛肯派人接引你我，咱们势必不可怠慢了各位仙家。虽说朕已封三位仙人为东禹广务元阳天师，可说到底也只是个名称，并无任何实权啊。在引渡你我前往仙岛前，没有实权，肯定行事不便。”
　　下方众臣一听，议论纷纷。
　　良久，一人走出列班，跪于地上。
　　众臣一看，竟是门下省二品大元贺镇江。
　　“启禀陛下，恕臣愚钝，不知陛下希望三位天师入驻何部？”
　　早有定意的皇帝一挥衣袖，朗声道：“朕不会让天师入任何一部，而是要在三省之外，独设神引阁，分领六部。”
　　要让这些来历不明的家伙，直接参议国事！什么独设一阁，怕是要统领三省吧！贺镇江瞥了眼三个神采出众的家伙，纳头便拜：“陛下，万万不可！以宗入儒，实在格格不入，只怕遗笑天下！”
　　话音未落，一直冷眼旁观邪笑的内务府大臣牛凌，阴测测出声道：“贺大人，你如此否定陛下决断，是怕自己手中权利被分吧。”
　　“姓牛的，我贺镇江与你不同，还真不在乎有无这身官皮。倒是某些人啊，为了往上爬，又是认干爹卖女儿的，真让我等读书人难以正视！”
　　“你……”曾认先皇做干爹，又将女儿许给现任皇帝为妃的牛凌，宛若尾巴被踩住的猫，脸红脖子粗，就要跳脚狂骂。
　　深知这位既是自己义弟，又是自己岳丈的牛凌胸中没有半点墨，生怕他出言受辱，皇帝连忙阻止，缓声道：“贺爱卿不外呼因古未有之而不安，朕何尝不是内心忐忑。可老祖宗说的好，不尝试，又怎能知结果？若一昧守旧，何来今天东禹王朝建立之说？万事开头难，神引阁今后如何主事，还得大家共同商议。”
　　这就给定下了？！简直胡闹！
　　众臣呼啦超跪倒一片，万万不可声此起彼伏。
　　皇帝一脸尴尬，悄悄望向身侧一名白衣女子。
　　美若天仙，不惹半点尘埃的女子，抬起笋芽般的手指，轻轻摇了摇。
　　皇帝如释重负，吐出口气，由龙椅站起，转身就走。
　　大总管高呼一声：“退朝！”
　　十日后，礼部侍郎曹行闵被腰斩于市，罪名‘不敬’。与他一同被杀的，还有礼部两位司务。
　　一个月后，门下省二品大元贺镇江，遭属下言官弹劾，指其‘亵神’，目无天地，被革职罢免，软禁于府。软禁期间，贺府上下二十八口人暴毙身亡，死相甚惨。
　　三个月后，但凡在那朝会上力图阻止神引阁设立的臣吏，杀的杀，流放的流放，竟无一人幸免！
　　至此，神引阁横空出世，遥领三省六部，大小事宜尽皆过问，可谓权势滔天。



正文 第一章 枫迦少年

玄辉历二十四年，赤羽洲，枫迦城郊榭丽湖畔。
　　清爽的风抚着垂柳，吹动一湖水。此时正是暑去秋来，最惬意的时刻。
　　三三两两情侣有说有笑，漫步游玩。
　　在一棵足有百岁的巨大柳树下，有个浑身透着松散的男孩儿。他背倚树身，半睁双眸盯往河面，一脸似睡未睡的神情。
　　在其脚边，翠绿鱼竿深深没入泥土，高翘起的顶端托着鱼线，微微晃动。
　　男孩儿打个哈欠，举起双手伸个懒腰。抬起头，目光与穿过柳枝的阳光相触，一点也不避让，好像真的不刺眼。
　　此人有着令人一见难忘的剑眉星目，高挺鼻梁与薄薄嘴唇，也为其平添几分英俊。
　　“祈禁，你在干什么？”一名身着白衣，手持折扇的少年，气喘吁吁跑来，额上满是汗水。
　　“我在挑战。”对方一动不动，抬首望着上方。“钓鱼是挑战自身耐性，与阳光对视，则是挑战作为人的承受极限。”
　　深知此人脾性的白衣少年哦了声，漫不经心问：“结果如何？”
　　“耐性挑战失败，我不仅一条没钓上来，还被鱼把钓钩咬走了。”
　　白衣少年哈哈大笑，又问：“另一项呢？”
　　“我与阳光对视一刻钟，期间眨眼六次，而对方则以柳枝遮挡光线五次，双方伯仲之间，可谓不分胜负。”
　　“你眼睛没事吧？”白衣少年有点担心。
　　祈禁剑眉挑了挑，满脸尴尬。“呃……怎么说呢，现在眼前忽明忽暗，又带点血红色，已经看不见东西了。在刚刚，我隐约还闻到丝糊味，你快看看，我俩眼是不是焦了？”说着，他低下头，故意睁大眼睛。
　　白衣少年刷的一展折扇，轻摇几下，衣带飘飘，很有几分文人雅士的味道。刚要弯腰观瞧，谁知附近走过一对年轻情侣，其中那名高挑女性的裙角，被风吹起，露出一截雪白如嫩藕的玉腿。他眼睛都直了，目光追着小腿好半天，才连连摇头，叹道：“哎，好一双玉润柔滑的腿，只可惜我出门匆忙，没带纸笔，不然定要将它画下来！”
　　“画个屁，你没见她左腿内侧，有块红色胎记吗？”祈禁嗤之以鼻。
　　白衣少年愣愣打量他半晌，颓然叹气。“看来对太阳的挑战，你胜利了。”
　　祈禁莞尔，双手用力撑地，整个身体如劲弓般，刷的弹起。挑战成功的喜悦，令他精神抖擞，神采飞扬中提议道：“多多，接下来我要挑战水中憋气，你帮我计时。”
　　白衣少年正是枫迦城古家长子古多多，其父古林曽任赤羽洲都司，一等一的封疆大吏。原本他也算是豪门子弟，放荡不羁风光过好一段时日，直至距此千里之遥的皇城内发生惊天之事，受原行中卫烈将军聂文虎所累，赤羽王洛蒙遭软禁于宫，随同前往宿星的六位驻疆将领被诛，整个赤羽洲自六品官阶以上，一个不留，全部贬为平民，再无官帽可戴。其中也包括古家。
　　不过当不成豪门子弟，倒也没影响此人心性，该吃吃该喝喝该玩玩，那些冷言冷语即使传入耳朵也不以为意。古多多生来不愿习武，却乐于冒险，尤其是陪祈禁发疯，这令他感觉生活多姿多彩。当下出口就要答应，幸好猛然间记起件大事。
　　“下次吧。我今天找你，是老爹的命令。”
　　祈禁挠挠头，满脸不解。“古叔前晚去‘云烟阁’喝花酒的事，我谁也没对说。毕竟收了他老人家二两金锭的封口费，我祈禁拿人钱办人事，绝不……”
　　古多多见其越说越不堪，连忙打断：“别说了，才不是那回事！老爹是让你参加‘满月宴’。”
　　听到满月宴三字，祈禁原本喜悦的脸，慢慢沉了下来。
　　“我们都知道你不愿去，因此以前老爹从不通知你。谁知这次他一反常态，对我说必须把你喊去。当然，你可以不去，大不了我回去说找不到你。”古多多全不把这事放在眼里。
　　祈禁沉思片刻，缓缓开口：“古叔虽常逛青楼，喜欢与歌姬把酒言欢，一副为老不尊的模样。可事实上他极有分寸，对枫迦城大小事也知之甚详，此次让我去，肯定别有深意。”
　　“你这样说，我都不知该反对还是赞同。”古多多很郁闷。
　　“哈哈！”祈禁展开右臂，大力揽住对方的肩。“兵来将挡水来土掩，一味逃避也始终不是办法，从这次开始，就要让其他家族知道，我祈禁绝非软弱可欺之人！”
　　阳光落在对方豪气干云的脸上，那双狭长锐利的双眸，带着强烈自信。古多多微微一笑，明白他又恢复到平常天不怕地不怕的性格，心下为此感到高兴。
　　两人离开湖畔，顺林间小路，向城南方向去。
　　枫迦城位处赤羽偏北，依山傍水，环境雅然，是个养人的好地方。昔年雁焦大举南侵，人困马乏在此地整顿，那时正是十月秋季，层林尽染漫山红遍。雁焦征南威武将军夏怀钦文气大发游玩性起，卸甲牵马，将大军留于山涧，独自闲逛，留下诗三篇，随后命军绕路，没有破坏任何天昭浑然的奇景。
　　夏怀钦的诗吸引众多文人骚客，尤其春秋两季，羽扇纶巾摇头晃脑的书生比比皆是，其中甚至不乏偷偷越过边境，只为一瞧景色的雁焦人。于是，城中百姓纷纷改行，开客栈的开客栈，卖特产的卖特产，极少有人种地。
　　祈禁、古多多孩童心性，入了城，早将万事抛之脑后，一步三摇的逛各种摊铺，哪里人多往哪里挤，若是恰巧遇到清丽美女，更是使出蛮劲挤过去，趁机揩油几把，在对方面红耳赤中抽身便跑，乐此不疲。
　　直至晌午后，二人才美滋滋来到古家大院。此时，古家大门前，一众侍女在古林的三位妻妾指挥下，往来于府内外，忙着将应用之物搬上马车。什么锦罗绸缎、胭脂水粉、戒指首饰之类的，琳琅满目，大包小包塞满了两辆马车。
　　收拾下表情，漫步来至近前，打眼一扫，古多多皱起眉毛，满脸不悦。“又不是搬家！不过去三天而已，用得着带这么些东西？”
　　立于门前，正不亦乐乎指挥侍女的三位美妇人，一见到他，忙齐齐招手，嚷着：“儿啊，我的小乖乖，怎么这时候才来？快过来给妈看看！”
　　她们言行一致，说话间万种风情，还不忘搔首弄姿，那股浓浓的青楼范，宛若二人走错了地方。
　　古多多翻个白眼，脸上有点挂不住，低头就往府内去，理都不理她们，像是生怕别人知道他们认识一般。祈禁跟在后面，满脸堆笑，冲三位美妇打个招呼，故作惊呼：“是我眼花吗？！怎么觉得三位小姨姨又年轻了？”
　　惹得半老徐娘的三位妇人齐声娇笑。
　　“哎呀，祈禁，就你嘴甜！”
　　“勤来府中玩啊，别一个劲在外跑。”
　　“……”
　　进府后，二人顺迂回长廊向里走，待听不到外面声音，古多多脚步放慢，回头瞪着祈禁，很是不满：“你理会她们做什么？！真不知老爹哪根筋犯了错，竟把这些浓妆艳抹的女人娶来！”
　　“不能这么说。坊间都知道，她们年轻时，曾是艳压四方的绝色女子。再说了，”祈禁眯眼看他：“你那位在‘水合院’的相好，不也是打扮的花枝招展？”
　　“不一样！”古多多急的跺了跺脚，“小莺莺与小燕燕乃我平生知己，是超脱世俗之外的佳人，只不过受青楼所困，不得已才如此打扮。早晚有一天，我会解救她们的！”
　　祈禁心说，你这三位妈，都是你老爹解救回来的，有什么不一样？！真是有其父必有其子。
　　穿过回廊，绕过假山幽潭，与立于鱼塘边的古林打了个照面。
　　古林五十多岁，常年纵酒享乐，已令身材发福，活像个水桶。不过他面色保养极好，没有丝毫皱纹光滑如抹油，隐约间，还能找到点昔年风流俊逸的影子。
　　“贤侄来啦！咱爷俩可有段时间没见了！”
　　祈禁微微皱眉，显得有些诧异：“前晚不是……”
　　“哇哈哈哈！”古林突然纵声高笑，声音何止大了一倍。“来了就好！记得以后多来看看你叔，别跟那个没良心的小狗崽子似的，去水合院的次数，比回家的次数还多！”
　　我要是小狗崽子，那你是什么？古多多无语看他，没说话。
　　随手把手中鱼食全部丢进池塘，古林挺着大肚腩走过来。待靠近二人，他向后面的会客厅瞅了瞅，突然低头，压下声音道：“南郡楚家的人，打算与我们一起参加满月宴。他们早晨就来了，现正在里面。”
　　“楚家？他们不是被贬回老家种地了吗？！”古多多瞪大双眼。“老爹你跟他们这些过气的凤凰拉关系干嘛？！”
　　古林气的一巴掌挥过去，却因动作太慢，被对方轻松躲过了。“谁教你如此没礼貌？！真是有辱门风！再说了，楚桓这老贼耳朵灵着呢！”
　　你这样明目张胆说人家是老贼，就不怕被听到？面前两人都觉得有点丢人。



正文 第二章 步步紧逼

　　赤羽洲楚家并非豪门大户，楚族之所以能够发迹，跃而成为显贵，全赖楚桓一人之功。
　　楚桓出身草莽，早年间混迹江湖，为人仗义磊落，好打抱不平。
　　有一日，赤羽王洛蒙在八宝楼设宴，遍请洲内当世豪杰，酒过三巡时，突听楼下有异响，众人奇之，开窗外瞧，只见一名长发披肩的魁梧汉子，手持足有六尺长铁棍，被一群持刀衙役围攻。他边打边退，铁棍舞的水银泻地，谁也无法靠近。楼内有精通棍术的大家，看了眼对赤羽王道：‘此子不通棍法，能独战三十之众，全凭棍长。’洛蒙酒憨微醉，被引起兴趣，命人去查。经回报，魁梧汉子名唤楚桓，因结义兄弟之妻遭路道门吏欺辱自尽，便独闯路道司，手刃仇人，随后骑马逃离，半路马被射死，只好抽出街旁肉铺用作挂肉的铁棍，边打边退，现以退至城门，奈何被百人围困，只等他力尽被擒。洛蒙听后赞其义胆，当即赦免无罪，并召唤来一同饮酒。
　　可以说，若没有赤羽王，楚桓这辈子也做不了正二品的都统，楚家也不会鲤鱼跃龙门，成为门庭千户。因此，赤羽王遭软禁受难之后，没有世代财产支撑的楚家，也是没落最快的。
　　楚桓个性甚傲，轻易不低头，此番主动上门，所谓何事呢？祈禁思来想去，不明所以。
　　还有一点，古叔为何特意把我叫来？莫非……
　　他身躯一震！
　　古林察觉到祈禁的反应，轻轻点头：“我与他关系平淡，没有任何来往。倒是你父祈远与此人有些交情，这次当是为你而来。”
　　古多多满脸疑惑，不自觉望眼远处的会客厅，贼头贼脑的行为模样与老爹如出一辙：“祈禁自小生活在乡下，若非祈将军被狗皇帝所害，根本不会避难来枫迦城，这老贼是如何知道的？”
　　“怎么说话呢？！咋这般没大没小？！”古林狠瞪自己儿子，怒道：“你别祈禁祈禁的乱叫！说多少次了！他比你大一个月，你得叫哥！”
　　祈禁为之绝倒，心想你不训斥他口无遮拦，狗皇帝、老贼的随口乱叫，倒在乎这点小事了。
　　古林不再理会儿子，面向祈禁：“我提前告诉你，就是想让你有个准备。待会儿不管他们说什么，都先应着，等私下里我们再商量对策。”
　　祈禁点头：“全听古叔安排。”
　　会客厅内有八人，除楚桓及夫人外，还有一妙龄女子与五名侍卫。
　　古林带着古多多与祈禁，跨过门槛，走了进来。
　　“楚兄，人我带来了。”
　　楚桓放下茶杯，与祈禁打个照面，双眸光芒一闪，轻轻点头道：“贤侄与祈将军颇为相似。”
　　“见过楚伯伯，小侄来迟，勿要见怪。”祈禁皮笑肉不笑。
　　“贤侄客气，我们来的匆忙，不知道也是正常。来，我介绍下。”楚桓一招手，身后妇人与妙龄女子走上前来。“这是我内人与女儿，今番我一家三口前来叨扰，难得古兄肯招待。”
　　古林连忙摆手，满身肥肉乱晃：“哪里哪里，来就是给我面子，说这话可见外了。”
　　几人寒暄几句，各自找位置坐下。
　　从进门开始，古多多的双眼就再离不开楚桓的女儿。
　　那是位神色恬静，淡雅清秀的女子。若单以面容而言，她与自己的知己小莺莺、小燕燕们不分上下，可其周身散发的空灵之气，却是她们拍马也赶不及。不，仅仅是将她与青楼女子相比，便是不可饶恕的亵渎！
　　古多多被自己的想法惊呆了，他根本没料到，这新出现在面前的女子，竟可改变自己的世界观！要知道，他以前可是对众职业女性一视同仁的，最讨厌那些假清高，认为青楼女子低贱的人了。
　　见自己儿子，就那么大刺刺盯着人家女孩猛瞧，古林几乎忍不住上去赏几个巴掌。就在他犹豫是否要干咳提醒下时，坐于前方右侧的楚桓率先开口。
　　“贤侄，不知这几年，你的九转星象功修习如何了？”
　　九转星象功为祈家家传玄功，并不出名，只有与祈远相熟的几人才知道。
　　祈禁有点吃不准此人与已故父亲的关系，挠头道:“恐怕要让楚伯伯失望，我生性懒散，修习什么的简直无法忍受，除睡觉外，唯一能令我耐住性子的，也就是看多多画画。”
　　骤闻自己名字，古多多惊了下，不明所以看过去，总算没再继续盯着人家女孩。
　　“哎呀，贤侄太谦虚。我与祈将军聊过，你十五岁那年就已达第三转，突入火乌灭法境界，对此他可是颇感骄傲。一晃七年已过，不知现下到了哪一境界？”楚桓丝毫没有就此跳过，
　　他的穷追不舍，不仅令祈禁感到犯难，也令古林心中不悦。
　　无论祈远曾与他有何交情，都是过去的事了，与自己可没任何关系，你一再绕圈子，左右而言他，丝毫不提此行来的目的，究竟想干嘛？再说如此毫无顾忌，一再追问武学修习的事，已失了长者身份。换做外人，早就勃然大怒，质问他有何目的了。
　　以祈禁深谙世事的性格，当然不会冒失出言。他低下头，稍微侧脸，冲身后人做出个要哭的表情。
　　古林暗笑声人小鬼大，干咳道：“不知楚兄如此急切知道祈贤侄修为，是否与本次满月宴有关呢？”
　　楚桓虽遭罢免，官职不在，可官架子一时还未撇掉，当下黑了脸色，不耐烦道：“这个待会儿与你细谈，不过细谈前，我必须弄清楚这件事，还请不要多言。”
　　一个客人到自己家中，而且还出言不逊，任谁都难以平静。
　　唯独古林是个例外。
　　他脸上不仅没表情，甚至还有意无意摊了摊手，表示自己爱莫能助。
　　祈禁表面大大咧咧，实际是个极有主见的人。只要是心中认定的事，无论外因有多么强大，即使豁出性命，也恕难从命。当下，面对眼前这位实力雄厚，修为高深的长辈，他脸上失去了之前谦和的笑容。“修习进展是个人隐秘，我不愿回答。就算勉强说了，真实性也值得怀疑。我个人是极不喜说谎的，相信您也不愿人以谎言骗之，为了我们都好，还请楚伯伯收回这个问题。”
　　这番话一出，整个会客厅先是极为安静，随后不知哪位楚家的侍卫，以鼻音重重的哼了声。
　　楚桓大力拍下右侧的桌子，震的茶碗跳动，一跃掉落，在地上摔个粉碎！
　　“祈禁，你太放肆！纵观整个赤羽洲，还真没人敢如此和我说话！真当自己修为有成了吗？哼，笑话！”
　　茶水溅了满地，碎瓷片也崩的到处都是。古多多被对方声势所惊，脸色煞白，只觉整个会客厅在突然之间空气稀薄的厉害，想大口呼吸，却感胸口气闷，那种半窒息的状态，差点令其发疯。就在他忍受不住，马上要翻白眼晕过去时，坐于大厅正中的古林，突然哈哈大笑。
　　笑声如一阵狂风，呼啸间吹走闷气，压抑气氛缓解许多。
　　“祈贤侄脾性，与昔年‘傲骨昂行’祈远如出一辙，勇气可嘉，勇气可嘉啊，哈哈……”
　　“没实力撑腰，徒逞口舌之快的勇气，等于没脑子！”被古林一搅合，楚桓没法再继续发火，转而讥讽：“你若真觉自己有实力令我收回这个问题，不妨出来切磋切磋！”
　　对于挑战，祈禁从不畏惧。
　　尤其是来自未知的挑战，能令其血脉沸腾，恨不得立即就见个真章。
　　唯独此次挑战，他提不起任何兴趣。
　　在座的谁都能猜出，楚桓如此爽快直接的约战，一方面是他脾性所致，另一方面，则是想藉此机会，在过招中探寻对方修为。
　　在官场上摸打这么多年，古林早已是老油条，心说楚桓啊楚桓，你为达目的，甚至不惜亲自出手吗？好，我就偏不叫你如愿！当下离开座位，踱步至两人中间，大有深意看祈禁一眼，提醒对方千万别盲目答应，才施施然开口：“楚兄成名几十年，与小辈动手有伤名声，赢了胜之不武，输了则名声扫地……”
　　“我会输？！”楚桓瞪眼。
　　“呃，不不不，我只是就事论事，可没预言成败。”
　　楚桓极为不悦，不过想想也觉对方有理，这可怎么办？事关家族兴衰，就这么放弃可不行。眼角一扫，突然瞟到俏生生立于身后的女儿，脑中灵光顿闪，暗骂自己糊涂，这不是有最佳人选吗？
　　“哈哈，你说的对，是我不好！”他来个一百八十度大转弯，心中高兴，脸上也不自觉显现出来。
　　古林、祈禁完全懵了，怎么刚才一副动辄就要出手的人，现在还满脸堆笑？实在搞不清此人是什么路数，一时不好接话。
　　“雨卿，你的‘流音阙’练至第几重了？”
　　被唤作雨卿的女子轻轻欠身，声音温润悦耳：“卿儿比祈大哥还要懒惰，前几日才修习至‘沐熏韶华’。”
　　“哦，如此说已到第四重了。”楚桓大力拍下手掌，“好，就这么定！贤侄敢否与我女儿一战？赢了，我就收回刚才的问题。”
　　这家伙是不是在耍无赖？看出对方意图的古林与祈禁对视一眼，如此想。
　　“不，我认为不妥。”
　　嗯？
　　厅内众人纷纷意外，谁也没料到在这种情况下，还有人反对。
　　“怎么不妥了？你说说看。”若是外人，楚桓当即就要翻脸，只可惜面对此人，他是一点脾气也没有，反而和颜悦色。
　　楚雨卿嫣然轻笑：“祈大哥输了要回答问题，赢了仅仅是不必回答，彩头太轻，我认为对他不公平。”
　　“啊？”
　　楚桓、古林、祈禁、古多多都没料到有如此插曲，不由齐齐愣了愣。
　　“不如这样吧。”楚雨卿伸手由粉嫩脖颈取下一物，摊在掌中。“若祈大哥赢了，不仅不需回答，还可得到这颗‘幻梦石’，如何？”
　　一直不做声的妇人闻言面色微变，诧异望了望自己女儿，刚想张嘴阻止，却被丈夫打断了。
　　“好！不亏是我楚家子女，够大气！彩头重，切磋才能认真嘛！贤侄意下如何？”
　　事已至此，祈禁还能说什么，只好以苦笑回之。



正文 第三章 楚家有女

　　古家后院有处极为宽敞的练武场，古林当先引路，身后一众人浩浩荡荡跟着。
　　楚族人神色从容淡定，边走边打量院落美景，显得对楚家千金很有信心。唯独楚桓的夫人眉目微皱，魂不守舍的，一副若有所思的模样。
　　祈禁与古多多走在最后面，步伐比前面人慢很多。
　　“喂，待会要真打起来，你千万别出手太重。”
　　“哈哈，如此说来，你是看好你哥我了。”祈禁没丝毫压力，双手背后，出言调侃。
　　古多多呸了声：“狗屁！只不过比我大一个月，也好意思以‘哥’自居！我是说真的，你没发现她是位超脱世俗的绝代佳人吗？这样出色的气质，怕是只有梳月璃才能媲美了。”
　　梳月璃乃东禹王朝第一歌姬，美貌不可方物。此女才艺双绝，所唱词曲均为自己所创，传唱度极广，倍受自付风流的雅士追捧。更为人所乐道的是，她架子极大，轻易不出现于众人面前，甚至连华硭王这般的一方诸侯请其出席宴会，都碰了一鼻子灰。
　　对于这么个知名美女，祈禁也是早有耳闻，不过好像此人没来过赤羽吧？
　　“你见过梳月璃？”
　　古多多摇摇头。
　　“那你是根据什么来比较她们二人的？”祈禁没好气的翻白眼。
　　古多多正容道：“这样出类拔萃的美女，都有共同点。虽然我未见过梳月璃，但从她所做词曲中，我心中以大致勾勒出此女样貌。可那毕竟是我想象的，总感觉少了些什么。直到刚才见到雨卿，我才明白，一个美人想要上升至国色天香级，仅靠容颜是不够的，还要拥有倾醉众生的气质。气质你明白吗？就是……”
　　“停停停停！”祈禁赶紧打断，狠狠抓了抓两臂的鸡皮疙瘩。“第一，人家跟你不熟，你就‘雨卿雨卿’的叫，很不礼貌。第二，我只听说过星耀谱评点天下武学，这劳什子美女等级是从哪来的？”
　　古多多哈哈一笑，摇摇手中折扇，满脸得色：“祈禁，论武艺我拍马也赶不上你，可若论见多识广嘛，你就只能算是井底之蛙。三大门派请高人作星耀谱，不外呼从侧面告知天下‘我们才是玄门正宗’，行为实在功利。而我们就不同了，畅聊天下美人，以才貌身性加以区分，没有高低之分，也无利可图，只不过是在这懵懵世间，避开无可奈何之事，聊以自慰罢了。”
　　他说的‘我们’，指的该是那帮自诩风流，天天长吁短叹却又无事可做的‘中庸人’。中庸人是现阶段书生的自称，他们或因天资所限或因家境条件无法习武，万般无奈只好读书写字，可恨如今世道重武轻文，曾贵为当朝大司马的席弛牧就是很好例子，竟可凭一身修为做上如此大官，直让读书人气的牙痒痒。万般委屈却又无法怎样的他们，只好耐下心性为歌姬填词、为强者提诗，逆来顺受。
　　中庸二字取自儒家，既是这些没有功名的人对自己身份特称，也是对此身份的嘲弄。
　　祈禁少时念书，家变后弃文从武，两种生活都体验过，思想也有了质的差别。他认为，过去的就是过去了，伤春悲秋没有丝毫用处。天下既是这样的天下，那就顺应之，以其规则去打破规则，才是真理。那些辞藻华丽，附庸风雅的才子们，不做实事，总以高谈畅想逃避现实，不外乎自欺欺人。
　　对于这位从小一起玩耍的伙伴，祈禁当然不会把心中话说出来，也不会阻止他与其余中庸人一同高谈阔论。只因他知道自己将要走一条什么样的路，而这条路，他绝不愿牵扯关系匪浅之人。
　　一行人谈谈笑笑，穿过花园，来至练武场。
　　古家虽没以往声势，可瘦死的骆驼比马大，家底子极为厚实，豢养来看家护院的武夫，也都出自名门。刚刚这群人还在武场切磋，听闻讯息后，忙把场地腾出，立在外围。
　　古林与古多多、祈禁当先走入，回头一看，正见到位楚家侍卫姗姗来迟，手捧张漆黑古琴，递在楚雨卿面前。
　　见状，古林冲祈禁打个眼色，声音低不可闻：“我没猜错的话，这女娃用的该是‘舞凤筑宫琴’。此琴属阳，而她身则属阴，两者经流音阙玄功调和，怕是有多种变化，一定要小心应付。”
　　祈禁不置可否嗯了声。
　　面对挑战，他全身有些不受控制的跃跃欲试，激动之下，手臂连带手指都有点发抖。
　　这一切当然被周围高手发现。
　　楚家侍卫自不必说，个个面露不屑，满脸就这德行也敢应战的神色。
　　古家护院武夫也大感不悦，虽说常见到这位祈禁少爷，可都与他无过多接触，知之不详。只听闻他是‘傲骨昂行’祈远之子，可那又算什么呢？要知道，老子英雄儿混蛋的说法，最是适合这些豪族子弟。
　　不过是切磋下而已，你小子怎么还吓的发抖？真是丢死人！古家众武夫均感颜面无光，觉得今日要在楚家侍卫面前丢分儿了。
　　“是赢是输？”
　　出乎古林意料之外，得到自己提醒的祈禁，丝毫不担忧，反而没头没尾问出这么句话。他一时没反应过来，张口结舌不知该作何回答。
　　“我若赢了，是否会为古家带来麻烦？”
　　“不……不会不会。”古林咽口唾沫，“幻梦石可是好东西，要真有机会赢，当然再好不过。我古家家大业大，岂会在乎他们什么态度，你尽管放手去搏就是。”
　　对面，楚雨卿手捧舞凤筑宫琴，施施然步入场内，抬头一笑：“祈大哥，我准备好了。”
　　微风初吹，扬起她齐腰黑发，飘飘洒洒。那双灵动双眸，闪着星辰之光。
　　一瞬间，祈禁误以为吹来了蒙蒙细雨，面部有被雨丝打湿的错觉。他摇摇头，来不及思索造成错觉的原因，双手抱拳，朗声道：“小子有幸与楚家千金切磋，实乃平生运势，也愿酐畅淋漓痛快一战。只可惜此处尘沙过多，很易弄脏衣物。我倒是无所谓，就是怕小姐受不了。”
　　对方嫣然一笑：“那你有什么好提议呢？”
　　“不如这样，你我各出一招，攻防间谁占上风便是谁胜出。”考虑到楚桓一心想探自己底细，而又无法知道他目的，再加上对方是如此知情懂趣的女子，祈禁不得不压下跃跃而起的争斗之心，想出个只为应付的‘划水’妙招。
　　听他提出宛如‘过家家’般的比斗之法，场外的楚桓被气的瞪眼吹胡子，身旁古林则暗暗窃喜。那些立于他们二人身后的侍卫、护院们，则极为难得的抛却成见，统一思想，齐声在心中大骂祈禁耍滑头、输不起。
　　所有人目光都放到场中另一人身上，看看这位淡然出尘的女子会否答应。
　　楚雨卿手指随意拨弄琴弦，一阵清泉流水悦耳动听之音传遍场内外。抬手将被风吹乱的发丝搡至耳后，狭长双眸微弯，略嗔道：“祈大哥就不要再气家父了，雨卿虽是女流，却并非弱不禁风。雨卿可否将这个提议改一改？”
　　她的从容，令祈禁升起异样感觉。从小到大，他还从未遇过这样有主见的女子，不由楞了下，才僵硬点头。
　　“雨卿所习‘流音殇’，以防守见长，杀伐力比不得祈大哥的九转星象。若按刚才提议，小女子很是吃亏。”说完，轻斜一眼，像是在怪对方算计她。“不如我们将提议改一改，变为你攻我守，怎样？”
　　场外人均暗暗点头，齐齐为女子的说话得体喝彩，暗忖她不愧是楚家千金。
　　女儿有面子，楚桓自然更是高兴，脸几乎仰的与天平行。
　　古家这边，古多多与众护院，已然在心中抛弃了自己身为古家人的身份，双眸应接不暇紧盯楚雨卿，若非顾忌古林在场，早就易帜为她呐喊助威了。而对祈禁，则失望透顶，并深深以此人算计女流感到羞耻。
　　周围人情绪的变化，丝毫没有影响古林。
　　自打祈禁步入场中，这位古家家主便双手拢在胸前，面无表情静静立着。纵然现在面对一个劲冲自己翻白眼的楚桓，也没任何情绪波动。就那么眯起双眼，嘴角挂着浅笑，像是突然抽身成为外人一样。
　　祈禁对场外情况并不在意，想了想，有点难以理解：“小姐说的不无道理，只是一方攻一方守，如何判定胜负？总不能比拼气力，直至一方耗尽才算输吧？”
　　“当然不是。”说着话，楚雨卿双手抚琴，周身散出蓝蕴，一圈圈状似蝴蝶，环绕周身。武场内的沙土，被气流吹的乱扬，带着她双脚缓缓离地。玲珑身躯微微倾斜，静止悬在了空中。
　　随手将舞凤筑宫琴横于膝上，修长白嫩的双手平放于琴身，整个人凌空虚坐，探手做个请的手势，朗声道：“我们依然以一招为限，至于胜负的判定嘛……祈大哥，若你能近身雨卿周身三米内，雨卿即弃琴认输。”
　　什么？！
　　无论场内祈禁，还是场外众人，均齐齐瞪大了眼。
　　好一个不让须眉的女豪杰！
　　这柔弱无骨娇滴滴的美人，怎得比之平常男子还要有气概！



正文 第四章 武场之争

古家整个后院突然安静，沉寂的可怕，唯有嘶嘶听不真切的风沙声。
人人口观鼻鼻观心闷不作声，等候事态发展。
在楚雨卿说出规则后，古林表情未有太大变化，不过瞳孔剧烈的收缩，还是彰显出他的内心，怕是没有表现出的那么冷静。
而刚刚还面有得色的楚桓，则把脸沉了下去。虽说这场比斗是临时起意，事先没和女儿商量过，可来时的路上，他早已不止一次提及祈家的九转星象功。女儿不该如此大意啊？！
九转星象功法乃祈家家传，没有门派，因此列于星耀谱虫篇。
此功另辟蹊径，非是寻常功法在体内育乾坤，而是以万物生气为食，将其化为己用。
虫篇中，此功法被一笔带过，阴阳家高人只留下‘渊源自长生’几字，并无过多描述。
曾与祈远同为赤羽王效力，楚桓对此功法可是知之甚详，不然也不会一遍又一遍提醒自己女儿，谁知她如此莽撞，竟要迎接对方全力一击？！
那是能如此简单对付的功法吗？
想起以往与祈远交手过招，纵然物是人非楚桓犹自愤愤不平，内心深处直骂那简直是无赖透顶，气死人不偿命的投机之法！
与武场外围的父亲心思不同，楚雨卿对于当下情况持乐观态度。
之前祈禁提出以一招定输赢，令武场外围人气愤无比，实际上正中她下怀。
流音阙乃兰若宗入门心法，适宜女子修行，没什么威力，只是为日后修习高深功法做铺垫。若真要让她与祈禁放手一搏，怕是不用三个回合，就要陷入被动。
楚雨卿开始抚琴，琴声婉转跳脱，没有杀伐之意。随着琴音响起，周围蓝蕴猛地一变，由之前翩翩蝴蝶化为烈焰燎天。
楚家众人大声喝彩，这等将真气外泄并加以控制转化的能耐，已然有武学大家风采，那片纯由真气构成的屏障，任你九转星象再刚猛，也无法一举击破！
再看祈禁，只见他双手一翻，掌间隐隐有白光出现。
随后，整片武场猛然暴动！
砂土飞腾冲天，遮天蔽日，宛如天降泥石流！
满场皆是土黄色，瞬间将二人身影掩盖。
场外众人一呆，尚未惊呼出声，场内胜负已分。
楚雨卿由空中落下，双臂紧紧将舞凤筑音琴抱在怀中，俏脸微红，螓首低下轻咬嘴唇，言语气恼道：“你、你怎如此轻浮？”
就在刚刚，汹涌沙土由四面八方袭来。视线受阻，不知对方会从何处攻击，她只好御气成圈做万全之策。有那么一瞬间，自己身前沙土冲击力猛增，她判断对方当是由此处进攻，几乎是下意识将大量真气聚在前方用以抵挡。
一刹那，前方冲击力顿减，祈禁身形若鬼魅，由楚雨卿正下方真气薄弱处撞入，轻松破开护体罡气，并探出手，速度极快的穿过衣裙，在她仅着贴身亵衣的翘臀上拍了一记。
于是便造成了当下局面。
“嗯？什么？你说什么？”故意后撤几步拉开距离的祈禁随意站着，左手一个劲挠后脖颈，满脸不明所以。
楚雨卿气急，双眸隐现水雾，想抬头瞪他，却又大觉羞愧，只能声如蝇蚊责道：“亏你还读过书，怎得……”
“哎呀，大点声，我听不到。”对方索性将无赖耍到底。
“你……”
楚桓及夫人，以及古林、古多多联步走来，楚雨卿立即闭口不言。
众人左右看看他们，觉得气氛怪异，却也没想太多，只是问道：“谁赢了？刚刚究竟发生了什么？”
祈禁得了便宜还卖乖，道：“不愧是楚家千金，修为高绝不说，御气本领也驾轻就熟，若非故意放水，我实是无法获胜。”
故意放水？
是个人都不会相信啊。
楚桓无法接受，询问的目光望向女儿。
察觉到周围眼神，楚雨卿更觉羞恼，气的把琴摔出，一把扯下脖上幻梦石，狠狠丢向某无良男，在发现无法将此人砸死后，便嘤咛声扑进楚夫人怀中。
祈禁抄手将幻梦石收入囊中，还不忘出言火上浇油：“多谢小姐承让，这石头拍起来弹性十足，令人爱不释手。”
扑入母亲怀中的楚雨卿知他意有所指，几乎连脖子都红了，抬头对楚夫人道：“妈妈，他这人……”
“没事的没事的，天下谁不曾输过？”楚夫人轻拍女儿肩背，柔声安慰。
众人见楚雨卿如此神色，只当她少女心性，无法面对已输的事实。
楚桓最是豪爽，捋胡笑道：“瞧你这小家子样，不就是输了一场嘛，有什么打紧？再说了，输给你祈大哥也不是什么丢人的事。咱楚家一项光明磊落，失败与错误都要勇于承认，唯有如此才能走的更高。”
古林拍手赞同，并提议道：“既然胜负已分，此处风沙又大，众位也别站在这儿了，去会客厅喝茶吧。”
女儿输了，楚桓心情不见失落，反而为之大好，说话间客客气气，没了之前的傲气。“对对对，你这茶水不错，我刚才还没喝够呢。”
一行人说说笑笑离开，唯楚雨卿仍抱着母亲撒娇不肯松手。
楚夫人对其无可奈何，只能轻笑道：“你多大的人了，也不怕人家看了笑话。”
楚雨卿心想你要是知道女儿刚才被人轻薄，怕是要笑不出了。
“好啦好啦，回头我让你爹传你几招压箱底绝技，保证能将祈家小子打的跪地讨饶。”说到这，楚夫人心中不免有个疙瘩，又问道：“对了，之前为何要将奶奶给你的幻梦石拿做彩头？你可知它的含义？”
幻梦石不仅有安神稳觉的作用，还拥有将睡梦中人带往洞天福地的神奇能力。不过后项能力玄妙不可捉，有人佩戴一世也从未体验过。
楚家家传幻梦石的用处只有一个，那就是安抚家族孕期女子睡眠，保证子孙平安。
虽从未有人明言，可族中妇人们都私下认定它是楚家最贵重的嫁妆！
这也就是当初，楚夫人听闻女儿用幻梦石做彩头，为何欲言又止的原因。
还、还不是当时看他挺好看，人也挺正气，父亲那般为难，他也从容面对，颇有儒士之风嘛。哪知……哪知此人金玉其外败絮其中，是个彻头彻尾的……
生于豪门，养于深阁的大小姐，哪里知道街上那些粗鄙污秽的骂人话，一时词穷，竟想不出如何形容他。不过她内心知道，自己这次小鹿乱撞芳心暗许，怕是把鹿给撞死，石头也一并赔了。
下次，对，下次我就用家传压箱底绝技，打的你……什么来着？
楚雨卿抿嘴想了一会儿，才一拍脑瓜记起。
呃，对，跪地讨饶！
她初次听到这四字，少女的心立马展开联想，想象那可恶小子跪在地上连连求饶的滑稽模样，不由咧嘴一笑。
楚夫人看着怀中女儿一会儿娇羞一会儿气恼，现在竟又笑了，满头雾水，感慨爱女果然是大了，心思已然猜不透。



正文 第五章 东禹之乱

　　会客厅，古林、楚桓分宾主落座，古多多与祈禁俩兄弟坐在下首。
　　之前亦步亦随的楚家侍卫没有进厅，而是同原本在厅中伺候的仆役们一起立在门外。
　　门被掩上。
　　楚桓抿口茶，盯着手中茶杯，脸色凝重，问道：“古兄可知印宗、印将之名？”
　　古林摇头，表示从未听说过。
　　“昔年聂将军除妖失败，广务元阳天师昊阙返岛，带回六位接引使入神引阁。他们以赐永生为诱饵，将陛下诓入殿内，并不允任何人觐见。”
　　“这点我倒是听人说过。”古林若有所思，沉吟道：“神引阁变相软禁陛下，取消朝会，大小奏折只能递放新设立的内枢处。世人只知内枢处传达陛下旨意，却不知处理事务的究竟是陛下本人，还是被神引阁天师代劳。”
　　楚桓放下茶杯，呼出口气：“自王上被囚，赤羽军政大元接连被撤，揠苗而上的没毛崽子们毫无经验，若非王妃私下恳求我等暗中相助，怕是全洲已乱成一团。万幸这几年雁焦那边没有动作，若他们趁此时南侵，剑关没了聂文虎坐镇，谁能挡住百万狼豺军？”
　　“是啊，东禹失了聂将军，宛如擎天支柱坍塌，每想到此我都彻夜难眠，只好纵情声色，忘乎醉酒间。”古林拍了拍自己臃肿肚腩，叹道：“只是不知这样的日子还能过多久，以雁焦人好勇尊强的脾性，肯定不会错过如此良机。”
　　就别为自己流连风月场所强行找借口了！谁不知你自小就如此，跟聂将军的去留有什么干系？！
　　楚桓、祈禁甚至包括古多多，都在心中狠狠鄙夷。
　　干咳声调解下被搅乱的心情，楚桓接着道：“前几日，宿星城传来旨意，据称是对赤羽洲目前群龙无首的状态很是挂念，故派印宗、印将前来协助。前者总览全洲政务，后者则独揽军权。除此外，还要在霞光城设分渡会，管理洲内各宗派。”
　　“什么？！”
　　激动之下，古林不顾形象蹦了起来，差点把座椅带翻。
　　“这明摆是要夺权！若真这么做，还要藩王、总督干嘛？！真不知陛下脑子怎么想的，如此下去，东禹这名字也赶紧换去得了！”说完，他像是又记起什么似的，道：“其他藩王怎么说？没人反对吗？”
　　楚桓苦笑：“妙就妙在这里，内枢处分别向其余五洲发旨解释，称此法只针对赤羽，非是要进行藩改。哼，真是此地无银三百两！”
　　“他们就是想拿赤羽试手！若真顺风顺水，下一步其他五洲也会如此！”古林仍未平静，骂道：“五洲藩王如此糊涂，唇亡齿寒的道理也不懂，怎就能安心任人宰割？！”
　　闻言，楚桓脸色古怪，上下打量他几眼，才诧异道：“古兄不知他们自顾不暇吗？”
　　“他们也出事了？”古林瞪大眼睛，“莫非全遭软禁？！”
　　“那倒不是。”楚桓心中暗说你真是在枫迦享福享的不闻窗外事，当下便将当前全东禹内的一件乱事说了出来。
　　原来，自上任大司马席弛牧诛妖未成身死后，天下声讨一片，一些名不见经传的宗门趁机煽动民心，指责朝廷官员对神、佛没有敬畏之心，将导致百姓失去庇佑。更有极端言论出现，信誓旦旦说末世降临，天下必将毁于一旦，而解救之法，就是杀尽官员，改帝制为宗制，唯有神子昊阙掌执东禹，才可感动上苍收回神罚。
　　一开始，遭蛊惑的人们只是走街串巷喊喊口号，后来见官府无人管，胆子大了，便到处贴白纸黑字的神论。再到后来，他们竟围殴不信神者，砸家烧铺，一度出现伤亡情况。为防事情过激，官府只得抓了其中一些做事出格的人，谁料这行为更加激怒了他们，转过头纷纷围攻官府。
　　到目前为止，东禹六洲三十四郡，已有一半郡守为避祸跑了出去，府门政司更是被砸的面目全非，死于其中的县官亭吏不胜枚举！
　　可对于如此明目张胆造反的行为，皇庭那边只回复‘民心积怨，不可堵，任其倾泻’几字，且再三要求不可动兵。有了赤羽王的前车之鉴，唯恐得罪神引阁的五洲藩王，只好无奈躲避，来个眼不见为净，任那帮打着宗教名号的人祸乱地方。
　　听罢，古林一屁股坐回原处，低头不语，半晌才关心道：“赤羽现在是什么情况？”
　　“王上在时，与玄门正宗及江湖豪杰往来密切，通过他们，暗地里一直压制各种邪门外道。现下洲内也有鼓吹造势者，可范围不大，王妃已令府门衙兵撤离，在外圈严密封锁，可以说控制的很好。不过一旦印宗、印将全盘接手赤羽，王府失去大权，情况也不会比其余五洲好到哪去。”
　　古林愁眉不展，气的连连拍打扶手，却一个字说不出来，良久才骂了声：“愚民！”
　　东禹现下竟变成这个样子！
　　祈禁听得心惊胆战。
　　他无法理解，为何百姓这般易蛊惑？流传至今，早已融入生活的儒道思想，还不足让他们有辨真伪的能力？
　　就在这时，楚桓转头望来，与其四目相接，道：“我今番来，是王妃私下受意。为防沦为砧板鱼肉，她希望从豪门亲族中选出几名有作为的年轻人，将其安插入分渡会。我思前想后，各门阀士族子弟大多声色犬马，嚣张跋扈，在对待政务上更是高谈阔论眼高手低，难堪大用，故而想到了祈贤侄。”
　　去做官？
　　祈禁心中一跳，面色不变道：“不知王妃能安排一个什么样的位置？”
　　印宗、印将来赤羽，肯定对原王府一系人员倍加防备，位置过高，太显眼，低了，遇事缚手缚脚难以行事。
　　楚桓摇摇头，表示自己也不知道，只告知一切都将在三天后的满月宴上昭示。
　　“如此说，王妃会参加满月宴了。”古林难以置信，“问题已严重于此，需令她亲自介入了吗？！”
　　“却是如此。”楚桓点头。
　　会客厅静了下来，针落可闻。
　　良久，面对三人目光，祈禁洒然一笑：“承蒙楚叔高看，为小侄跋山涉水来枫迦城，若推脱实是不识时务。三天后的满月宴，我定会参加！”
　　“好！”楚桓喜行于色，高兴之余大力拍下茶桌，又将一碗茶具震落在地，摔个粉碎。
　　古林肉疼的抽搐下，心道我的南窑青瓷，这一天就弄没两个！你老小子等着，早晚得让你赔我！
　　楚夫人推门而入，告知门外马车整顿完毕，随时可以出发。说完，悄悄打量下祈禁，又道：“女儿脾气太差，把身体气的不舒服，先一步上马车了。”
　　古林当即起身，道：“此去霞光城路途遥远，咱们宜早不宜迟，马车既已备好，咱们现在就出发吧。”
　　楚桓点头同意。
　　几人动身向府外走。
　　门前马车旁，祈禁悄声对古林父子道：“古叔、多多你们先行，待我回家告知母亲，再骑马追赶。”
　　“对，理该如此。”古林点头，“别忘支会一声，家中若有所需之物，尽管来府上拿，我已对管家吩咐过了。”
　　祈禁抱拳道谢，自行转身离去。



正文 第六章 都城霞光

　　赤羽王洛蒙以及随同前往宿星城的六名将领，是在当年九月十五满月之日，遭皇庭软禁斩杀。赤羽豪门一夜之间风声鹤唳，再不复以往光彩。从那之后，也不知由谁打头约定，每年九月十五满月时，这些曾经共效一主的世族，都会聚在一起，一边为身陷囹圄的主上祈福，一边愤然大骂如今世道。
　　祈远身死讯息传来后，古林派人去乡下将祈禁母子二人接来枫迦城生活。
　　几次豪门满月宴，古林都告知祈禁，希望他一同前往，均被其摇头拒绝了。
　　此次，年满二十二岁的祈禁，星夜纵马驰入赤羽都会霞光城。
　　这是他第二次来霞光。
　　犹记得彼时年幼，父亲由都尉升迁将军，鲜衣怒马豪情万丈，雇了辆马车将妻儿带入赤羽都会游玩。那时也是夜晚，华灯高上，万千灯笼的光芒伴随人声直达上天，喧嚣热闹，好不壮观。祈夫人与年仅六岁的祈禁哪见过如此景象，毕竟在乡下，每当这个时候，人们都早早关门，洗漱睡觉了。
　　马蹄踏着青石砖，顺宽敞道路一往无前。与儿时相比，现在的霞光城人影稀少，摆摊卖东西的更是一个也没有。灯光依旧在，却像蒙上一层黑幕，暗淡无光。
　　星星点点的火光出现于城中各处。
　　祈禁知道，那是城中百姓为屈死宿星城的将领们烧的火纸。
　　鼻子不禁有点发酸，双眼也干涩起来，可最终，没有一滴泪落下。
　　他所有的泪，都在骤闻父亲死讯，且遭悬首城门羞辱之际流尽了。
　　母亲只是寻常乡下妇女，没见识，也不懂什么大道理。年少早熟的祈禁，早已将父亲身死的负担抗在了肩上，并时刻鞭挞自己，暗暗存有惊天壮志。
　　此次满月宴东道主，是原赤羽洲布政使刘顶元，宴会位置，设于他在城东所建的避暑场所幽娴庭。
　　祈禁策马狂奔，尚未到达，已闻丝竹之声。
　　幽娴庭没有院墙，也无楼阁走廊，有的是竹棚百座，佳木清流，远远眺望，满眼自然芬芳。
　　值此秋季，桂花飘香，迷迭香遍布满园，直若人间仙境。
　　祈禁下马，手牵缰绳，漫步绕过茏葱灌木，顺曲水前行，眼前豁然开朗。
　　首先引入眼帘的是马匹车辆，以及穿插其中的仆役丫鬟，视线再往远去，只见在一个巨大由绿竹搭建的凉棚下，乐师舞女轻歌曼舞。
　　“怎么才来？”一直在庭口处左顾右盼的古多多，一溜烟出现在身前。“还以为你半路遇到减径强匪，惨遭毒手了呢。”
　　祈禁为之笑骂：“就你这狗嘴，也敢天天号称读书人？！宴会不是酉时才开始嘛，现在才申时，急什么？”
　　“以往是酉时没错，可今日王妃来了，她身体娇贵的很，怎能同我等一起饮酒至天明？这不，申时就开宴了，正跳开场舞呢。”
　　祈禁扬起脖颈，眯眼看向那边，寻找王妃所在之处。
　　古多多以为他在欣赏舞姬的腰肢，没好气道：“行了行了，别傻站着，赶紧把马栓好，趁上菜的空，我带你溜进去。”
　　于是，在祈禁不情不愿中，被古多多硬拖着手臂，以平日里说坏话时那副贼头贼脑的表情，带着他穿插往来仆从中，左闪右避，腾挪跳跃，好不灵活飞动。
　　席上宾客也是刚刚落座，正相互寒暄，又撵上端盘上菜之事，也还真没人注意到他们二人。
　　宴席分列贯穿幽娴庭的清流两侧，座次以昔日官职排列，祈禁打眼一瞧，果不其然，古林正坐于左侧首席。
　　古林似是察觉到了目光，轻抬右手握住面前茶杯，屈起食指，点向对面。
　　祈禁顺他所指方向望去，目光落在清流右侧空荡荡的六个座位上。
　　满月宴席上，只有家主才可坐于正面清流之位，随来夫人及嫡子，只能坐在家主身后。当然，有功名或军功者除外。
　　那六个座位后面，只有一个前后均无人，其余的，都已被失去家主的美妇子女坐满。
　　清流左席是文官，右席是武将，座次分明。
　　祈禁叹息声，看来自己不愿惹人注目的心愿要泡汤了。
　　古多多欲言又止，最后也不得不放下扯着他的手，拱手分别，往古林身后去。
　　祈禁调整心态，迈步跨过清流，跟在一名端盘侍女身后，缓步前行。期间，他见到了正襟危坐的楚桓，双方眼神轻触即开，一切尽在不言中。
　　倒是坐于楚桓身后的大小姐楚雨卿颇有微词，因为她自打见到这位无良男后，就一直摆出自认为最吓人的眼神瞪着他，不料被对方无视了！
　　啊，眼睛都瞪酸了，这混小子竟没注意！无功而返的千金小姐只好揉着双眸，独自生闷气。
　　鲜果佳肴依次给各家族递上，数量取决于来人多少。将手中托盘放下，再仔细查看一番，没发现有重复或遗漏，侍女便躬身施礼，缓步后退，谁知没退几步，她那因弯腰而翘起的嫩臀，便撞上身后一人。
　　年方二八的侍女吓了一跳，连忙转身赔罪，可抬眸一瞧，发现立于身后之人虽长的神武非凡，却衣着朴素不似世家子弟，不由把眉毛皱了起来。
　　此女是刘顶元府上丫鬟，因办事得力有心思，刘府管家便将此次满月宴端盘上菜的事，全部交给她处理。为防止有意外发生，她在两席间穿梭往来许多次，自认没任何纰漏，不料想心中大石尚未完全落下，眼前便出现个如此不懂规矩的愣头青。
　　“你是谁家下人？还不赶紧退下！”侍女轻声呵斥，“若被其余人看见，惹起不满，小心被拖出去打板子。”
　　祈禁咧嘴微笑，没有回答，只是指着身前空荡荡的一桌道：“没有菜就罢了，怎得连壶茶水也没有？”
　　这是以你身份该操的心吗？侍女见他不仅不听劝告离开，反而毫不在意左右言他，心中不免焦急。那个座位只需空着，不必搭理，是宴会前管家告诉的，什么原因她不需要知道，自然更不必解释给这小子听。
　　就在侍女决定要言辞更严厉些时，祈禁一甩衣袖，绕过木桌竹椅，旁若无人的伸出手，从旁席拿来没人用的草垫，随手放在竹椅后方，一屁股坐了上去。
　　要死要死要死……
　　侍女只觉天塌地陷，差点晕倒在地。怎会在如此重要的宴会上，碰到个傻不拉几的家伙？！你自己送死别连累旁人啊，我可是好容易才熬上侍女头领的！
　　宴席间嗡嗡的谈论声，随着祈禁的坐下，渐渐平息。全场数不清的眼睛，尽皆盯了过来！
　　恰逢场内歌舞结束，丝竹停歇，舞姬们摆着最后的收场姿势，等待宾客掌声响起后便可退场。
　　谁知全场鸦雀无声无人鼓掌！
　　不知发生什么事的舞姬们心中诧异，却也无可奈何，只能努力维持脸部笑容与身体姿势，默默等待。
　　侍女头领面若死灰，她根本不敢回头去看其他宾客，更不敢在如此多人的注视中，出言驱赶不懂天高地厚的小子。压抑气氛令其痛不欲生，恨不得闭上眼睛。
　　一人快步走至。
　　侍女抬头，发现来人赫然是刘府大管家！
　　大管家原本就不苟言笑的僵尸脸，现在更加乌云密布。
　　她顿时倒抽口凉气，差点心脏骤停。接下来会发生什么，不用猜也知道。
　　谁知，就在侍女认为大管家会招来家丁，将坐下的小子拖出去乱棍打死时，对方那僵尸脸竟硬生生挤出个比鬼还难看的笑容。
　　“小人不知祈少爷要来，准备不周，恕罪恕罪。”
　　祈禁摆摆手，道：“是我来的仓促，没有通知刘府，给管家添麻烦了。”
　　大管家连连躬身行礼，一个劲说哪里哪里，直把侍女看的呆愣原地，嘴巴张的大大的。
　　“愣着干嘛？还不去告知厨子，赶紧添上一桌。”大管家回头一瞪。
　　侍女回过神，吓得赶紧低头行礼，急匆匆走了。
　　祈禁连忙客气道：“不用那么麻烦，只需一壶茶水就够了。”
　　大管家便转身冲着走出十步左右的侍女吼了声：“先提壶茶水来！”



正文 第七章 宴席百态

　　面对周遭投来的目光，祈禁坦然受之。
　　终于，此次满月宴东道主刘顶元及时站出，将全场寂静无声的尴尬场面揭了过去。
　　“你们都退下吧。”
　　场内舞姬如蒙大赦，赶紧收回摆僵硬的姿势，施礼后鱼贯而出。
　　刘顶元五十上下，体型偏瘦，穿一身锦衣华服，蓄有长须，直垂胸前。他座次偏出两席，单独于前方矮山下独设一桌，现下起身站立，朗声道：“诸位，歌舞已尽，即将开宴。开宴前，刘某先提议大家共同饮上一杯，敬不幸身死的六位赤羽将领。”
　　祈禁一人独来，没有随从婢女，刘府管家看在眼里，便安排一俏婢前来，伺候端茶倒酒之事。
　　酒是赤羽洲名酒朝醉，寻常人根本喝不起，只供王府豪族。
　　此酒初闻香气扑鼻，入口却极烈，更不可温，不然极易上头。
　　年龄大约十五六的女孩儿生的玲珑娇巧，倒酒端酒的手法倒极为稔熟。刘顶元话因未落，她已双手递酒至祈禁面前，扎有两个羊角辫的头微微低下，倒没有丝毫拘谨之色。
　　接酒在手，祈禁学着其余宾客的动作，先倒出小杯撒于地面，以示敬六位将领，随后才仰头一饮而尽。
　　“再敬王上，愿他早日脱离险地，蛟龙入海。”
　　俏婢再次递来，祈禁接过，有学有样的与周围宾客动作如出一辙。
　　两杯酒饮完，刘顶元哈哈一笑，继续道：“今日满月宴有新人加入，与其说新人，倒不如说是旧友之后。”说着话，他扬起手臂，左掌侧伸指向一处。
　　祈禁连忙起身，躬身道：“小子祈禁，有幸来此，拜见先父诸位同僚长辈。”
　　两席交头接耳声嗡嗡不觉，祈禁不用听也知道，他们定是在议论自己参加宴会的目的。
　　刘顶元刚要开口，客套性赞其几句，却被一声不和谐的话打断了。
　　“你说你是祈远的儿子，便是了？随便报个名，便可参加满月宴入席，是不是太过儿戏？要知道，如今这世道，欺世盗名之徒多不胜数，只要能换来荣华半生，认谁当爹不是认？”
　　众人为之一窒，目光望了过去。
　　说话人坐于右席第一个空荡竹椅后方，年龄二十三四，生的面容白净，细皮嫩肉，挺俊的一个小伙子。只是说话间，他双眉褶的厉害，眼睛顶往夜空，神态倨傲，并不讨喜。
　　此人是已故大将军张铜的嫡长子，名叫张遣。曾几何时，他自称赤羽大少，以恶名扬遍赤羽五郡，乃豪门望族间最出名的膏粱子弟。
　　在如此尖酸刻薄的言语下，祈禁既没出声反驳，也不见丝毫动气，而是面带微笑重新坐下，就像没听见一样。
　　因为他知道，若以初来乍到之姿瞬间做出反击，难免给在座众人尤其是王妃一个气量狭小的印象，毕竟这次来的目的是为了争取官职名额，其余都不重要。再说了，无论占理不占理，大部分人都不会站自己一方，毕竟帮熟不帮理乃人之常情，纵然读再多书也一样。
　　还有一点就是，在座如此多大人物，岂容一晚生后辈大放厥词？
　　果然，下方有人拍案而起，高声怒骂道：“少睁眼说瞎话！我许长兴在祈将军身旁做了五年参将，是不是他儿子，我一看便知！这位小兄弟自打进来，言行举止与祈将军有五分神似，面容更是不必多说！欺世盗名？你这大字不识的小子，明白是什么意思吗？！”
　　许长兴满身横肉，单单手臂就有张遣的腰粗，说话时眼睛睁的铜铃大小。
　　面对这么个浑人，即便张铜没死，张遣也不敢招惹，天知道一时兴起的他会做出什么出格事来！当下闭嘴不言。
　　祈禁的面不改色，令刘顶元心中赞叹少年老成，抚胡道：“刘某人也愿担保，祈少爷的身世绝无问题，他首次来霞光城，曾随祈将军来过我府，虽过多年，我倒也大致记得。”
　　有刘顶元出面，祈禁纵使是冒牌货，也没人再刁难。
　　一团火光，出现在左右两席正前方的假山顶。
　　坐在下方的祈禁抬起头，眯起眼睛，皆微弱光芒打量被照出的三个模糊身影。
　　两个点燃孔明灯的侍女面容倒是清晰可见，坐在她们二人身后，身着金凤云烟衫的华贵妇人位置稍远，再加上灯火忽闪，只能大体见到个轮廓。
　　孔明灯慢悠飞起，在众宾客目光注视中没入漆黑夜空。
　　刘顶元转过身，冲假山躬身施礼，便返回座位坐下。
　　众人屏息静气，知道正事来了。
　　两名侍女分别在左右两处挑起风灯，照着当中身份崇贵的妇人。只可惜光线偏低，祈禁只能见到这位赤羽王妃的下巴。
　　“本妃今次来，是为了三件事。”王妃的眼睛隐藏在黑暗中，谁也不知她看着何处。“第一件，是代王上感谢诸位忠心。在本妃无力帮助各位复职的前提下依然尽忠，为王府办事，此心可昭日月。”
　　忽闻场中一人痛哭，凄惨绝伦，如丧妣考，引得众人纷纷侧目。
　　是左席第七座的一名六十多岁老头。
　　只见他双手撑在满是佳肴的木桌上，张嘴痛哭，眼泪伴着鼻涕噼啪落在桌上，边哭还边干嚎道：“臣等惶恐！哪敢受王妃感谢？！可叹我等自顾苟活，王上却在宿星受苦，罪也罪也！愿王妃恕臣等无能之罪，无法入宫诛妖解救王上！”
　　话音未落，在祈禁目瞪口呆中，左右两席差不多十多人同时痛哭！
　　一帮四五十岁的男人哭嚎，要多渗人有多渗人，关键还相当难听！
　　没来由的，祈禁想笑，却也知不妥，只好拼命憋住，将脸垂下冲着地面，憋的腮帮子通红。身侧婢女瞧在眼中，脸上表情一本正经，眼睛却已弯了起来，想来在心中也是笑个不停。
　　若这帮人只是干哭，祈禁忍的也不会辛苦，主要是这帮人不仅哭，还要开口说话！那种拖着哭腔长音，一点点数落神引阁种种劣迹的样子，跟灵堂前哭灵极为相像！
　　祈禁双手死死抓住草垫下的泥土，左右旋转用力拧着，发泄胸中笑意。
　　反观坐在左侧首席的古林，神情极为自然，该喝茶喝茶，该吃菜吃菜，早已见怪不怪。
　　哭声持续了足足一刻钟，才逐渐消失，只剩偶尔响起的抽噎声。
　　“众位万不要再哭了，本妃理解你们的难处。”
　　王妃声音传入耳朵，夹杂着凝噎停顿，给人种强忍哭泣的感觉。祈禁暗道厉害，没想到这位王妃城府深沉，不是什么都不懂的王府花瓶，而是个懂得收买人心的精明人物。这般扭捏作态，当着众人面演戏，将哭未哭拿捏的恰到好处，他自忖自己做不来。
　　“好了，不提这些伤心事，咱们一同来说说第二件事吧。”王妃吸了吸鼻子，“印宗、印将会于十日后入藩，为保住我赤羽大族血脉，思来想去，我决定选出几人，就在这几日安排入职，以免到时行动不便。”
　　“未免暴露身份，此二人绝不可是曾有功名或军功之人。”刘顶元站起身，接道：“霞光城各族子弟已被人熟知，因此也不考虑在内。”
　　什么？！
　　这一下，刚刚那些痛苦惨嚎的人忍不住跳脚骂娘，这就被排除在外？刚才岂不是白哭了？！
　　可想想也对，霞光城豪族子弟终日抛头露面，流连市井青楼之间，全城百姓闭着眼挨个摸都能摸出谁是谁，是不太符合安插入尚未建立的分渡会。
　　但、但是一旦无法入职做官，家族必将没落，以王府与神引阁势同水火的关系，分渡会以后绝不会用各豪族的人，难不成从今往后都与官场无缘了？！
　　不成不成，绝对不可以！



正文 第八章 宴会突变

　　宴会场一阵骚动，各阀吵吵嚷嚷，表示抗议。
　　早猜到会这样的刘顶元反而不言语了，坐下后自顾自喝起酒来。
　　一声金属交鸣声响起。
　　众人连忙闭嘴，抬头望向上方王妃所在位置。
　　提灯侍女放下手中小槌，返回一旁。
　　“本妃心意已绝，有其他想法者，请改日来王府详谈。”王妃不给他们反驳机会，紧接道：“符合所限条件者，现在就移步出列。刘大人，还请你帮我把把关。”
　　宴会宾客面面相觑，不由得乱了手脚。
　　王妃会在宴席上选人做官的事，他们事前都知道，可实没想会将霞光城各豪门全都剔除，而且连一点回旋余地也不给！
　　赤羽都会之外的各地豪族乐的嘴都合不拢，原本他们还以为没半点机会，现在可好，那些令自己忌惮的角色一个也不能上，真是天助我也。于是纷纷催促，有几个儿子就出列几个。
　　不多时，众多地方豪族子弟齐齐站立在两席中间。
　　祈禁赫然在列。
　　刘顶元走过来，先把年龄不够的拽出，又挑出多名在地方威名赫赫之辈，见场中还剩八位人选，便冲上方王妃所在处点点头。
　　立于王妃左侧的婢女开口道：“依次报上你们的名字。”
　　“陈锋。”
　　“张立。”
　　“…”
　　“祈禁。”
　　八人依次开口。
　　王妃嗯了声，道：“你们八人明日巳时来王府，不得迟到。”
　　八人齐声应诺。
　　忽有一人由席中站起，大踏步走进场中，稍一躬身，便开口道：“霞光城诸族，在王上还是世子之际，便为王府效命，赤羽能有今日，没有功劳也有苦劳。时逢王上受难于宿星，王妃这便要寒诸族忠心，弃众位如敝履吗？”
　　说话之人是霞光城各豪族中地位最高的徐家家主，徐龙节。
　　赤羽王洛蒙的亲母徐氏，正是此人堂姐。
　　徐家财富为赤羽第一，族下钱庄、酒楼、绸缎店遍布各地，同时也经营些难登大雅的低贱行业，如青楼、赌坊等，甚至坊间传言，他们与洲南一些贩卖人口的组织也有不清不楚的关系。
　　这样的人物亲自出面，霞光城各族大为高兴，顿时有几分看好戏的心态。暗道这可是你婆婆的哥哥，我倒要看看你接下来该怎么办！
　　原以为王妃会吃瘪，收回之前所限条件，再不济也要好言安抚，对各族予以补偿。谁知王妃不为所动，只是慢斯条理说了句让人想不通的话。
　　“既如此，咱们便开始第三件事。”
　　第三件事？
　　什么第三件事？
　　众宾客摸不着头脑，徐龙节说的明明就是关乎子弟做官的第二件事，怎么扯上另一件了？
　　哼，且看你要干什么！
　　徐龙节眯眼等着上方，双手负后，冷笑道：“不知王妃言下所指何意，还请明示。”
　　“你看这是何物。”
　　王妃话音未落，贴身婢女便取出一封书信，轻轻一掷，刚好落在徐龙节脚边。
　　在座众人被勾起好奇心，交头接耳猜测书信内容。
　　徐龙节弯身捡起，撕开空白信封，从中取出个对折叠起的信。将其展开，眯眼借周围灯光看去，刚扫两眼，全身大颤，面色煞白，紧接着又由白转红，怒不可遏。
　　他狠狠挥臂，将手中信摔出，吼道：“胡说八道！栽赃嫁祸之词，果然最毒妇……”
　　不等说完，右席中一黑影猛地暴起，在空中划出道弧线，如雄鹰搏兔，转瞬来至身后。
　　一掌击出，正中他后脑，打的血脑四溅！
　　这位霞光城最大家族的家主，在众人惊骇目光中，瞪着双眼趴倒在地，四肢剧烈抽搐，死的不能再死了。
　　刘顶元状若疯狂，将面前木桌揣翻，杯碟果盘顿时摊了一地。尚未完全起身，便伸手指着暴起杀人的黑影，高声大叫：“楚桓，你要造反不成？！当着王妃的面杀人，你……你……”
　　楚桓看也不看倒地尸身，用衣袖擦了擦手掌，冲上方躬身道：“徐龙节勾结神引阁证据确凿，这等吃里扒外之人，我楚桓最是看不惯！鲁莽出手，还请王妃见谅。”
　　一同前来的徐家人，这才有所反应，瞪眼要与其拼命。不料，一批披甲带刀的甲士，忽然冲入场中，将他们团团包围，且钢刀出鞘，弩弓架箭，大有一触即发之势。
　　所有人都呆住了。
　　“众位不必惊慌。”王妃温润声音响起，“徐龙节暗中与皇城神引阁来往书信，被楚桓截获，现已伏诛。念徐家昔日功苦，免去株连之刑，准你等将尸身带回。”
　　遭如此变故，又被众多甲士包围，徐家家眷哭成一团，侍卫仆役更是不知所措。
　　那张被徐龙节摔飞的信，落在祈禁三步之外，趁乱，他定睛观瞧。
　　摊开的信上，写满密密麻麻的名字，最后一个，赫然是‘祈禁’二字！
　　一种寒意弥漫全身！
　　祈禁不敢再看，连忙回头盯着地面，若现在有人望过来，定会发现他现在脸色，比之死去的徐龙节还要惨白！
　　“夜色已晚，本妃有些倦了，就不在这打扰诸位雅兴。”
　　说完，王妃在婢女搀扶下起身，下方宾客慌忙站立，两腿颤颤，想来心中都不平静。
　　徐龙节的尸体被甲士粗暴的扔上一辆板车，随后命徐家人自行拖走。
　　一行人哭哭啼啼，在各怀心思的宾客目光注视中，离开了。
　　霞光城各豪门心有余悸，颓然瘫在座椅上，眼神空洞，不知预感到了什么。而那些来自赤羽各地的大族，则眉开眼笑，那种对未来美好的憧憬之色溢于言表。
　　王妃走了，与赤羽王有血缘关系的徐家也走了，整个场地异常安静。
　　几名仆役出现，由清流中取水，将地上残留的血迹脑浆冲洗干净。看到这一切的刘顶元心中作呕，因为以往他最喜欢的事，便是与宾客坐在清澈透明的清流溪水中，喝着木盘所载美酒，尽兴时潜水嬉笑，肆意畅游。
　　而现在，他只想赶紧将幽娴庭卖掉。
　　因为最是纯净的地方，越容不得哪怕一丝的玷污。
　　楚桓将地上信捡起，折叠后塞入怀中，便招呼也不打一个，带着夫人与女儿，跟在那队甲士后面一起去了。
　　如此行为，更加深祈禁心中所想。
　　他返回座位，命身旁被吓傻了的婢女斟茶。
　　小姑娘白他一眼，像是在说你还有心情喝茶？不过想归想，她还是手脚伶俐的倒水沏茶，毕竟刚刚有目共睹，这位年纪轻轻的家伙，可是被王妃看中的人物。
　　一刻钟后，宴席内众人也不知由谁打头，一个接一个起身离去。
　　东道主刘顶元根本没升起阻拦的念头，甚至连句寒暄话也不说。
　　谁都知道，满月宴再不会有了。
　　这些因赤羽王而拧在一起的家族，从此将形同路人。
　　古林领着古多多与祈禁，来到自家马车上，一同前往客栈。
　　祈禁的马由古家家丁牵着，跟在马车后。
　　车厢很是宽敞，正中摆着由幽娴庭信手拈来的桂花，清香扑鼻。
　　古林是很懂享受的人，不过却不喜香料，用他的话来说，就是香味贵在自然，非于浓。
　　三人随意仰坐，挂在车顶的风灯轻轻摇晃，照的人脸忽明忽暗。
　　马车剧烈颠簸一下，便不再摇晃，跑的很是平稳，当是已走出幽娴庭内的土路，踏上了青石官道。
　　“感觉如何。”古林此时才开口。
　　“大开眼界。”祈禁有感而发。
　　“怎么说？”
　　“演技逼真堪称戏子，真真假假阳奉阴违，心知肚明却非要做那愚钝之状。”
　　古林哈哈大笑，拍手叫妙。“不错不错，宴会百态尽被你言中。”
　　顿了顿又问：“对徐龙节一事，你怎么看？”
　　随口一问，勾起心中寒意，祈禁苦笑，连连摆手不语。
　　古林嗤笑道：“人小鬼大，在我面前还有什么好藏拙的。”
　　“非是藏拙，而是不敢。”
　　“孺子可教也。”
　　古多多听着两人暗打机锋，倍感烦躁，怒道：“就咱们三人，有什么话不能明着说？！听你们扭扭捏捏的就来气！”
　　怎得儿子一点不随我，这脑袋瓜子也太木了吧！古林默叹，叹完又瞅了祈禁一眼，心说再瞧瞧这位，城府深的比之官场摸打十几年的官油子也不逊色，明明相差无几的岁数，咋就差别这么大？



正文 第九章 车厢密谈

　　对古林，祈禁心存感激与敬畏，虽有同他开玩笑的时候，也只点到为止，绝不敢僭越身份。
　　有一些话，当着长辈的面说不出口。
　　不过面对整日与自己厮混的古多多，就容易的多，言语也就不再顾忌。
　　“多多，你觉得楚桓这个人怎么样？”祈禁嘴角带着笑意。
　　古多多抿嘴思索，良久才说：“脾气太大，也太冲动，实不该当着众人面杀死徐龙节。徐家家底雄厚，府中高手又多，怕是以后会伺机寻仇。唉，真是可怜他女儿了，怎得偏偏摊了这么个没脑子的爹。”
　　“啊呸！”古林恨不得赏儿子几巴掌。“就你这样还说人家没脑子？我看你才是天下第一蠢材！”
　　“谁是蠢材？！”古多多心中不服，辩道：“值此风雨欲来之际，全赤羽豪族的心中都绷着一根弦，王妃努力顺松，却被楚桓这个莽撞之人将弦击断！你没看众人离开宴会时的神色吗？今天之事，很有可能令豪族间的牵绊土崩瓦解，再不是拧成一股啦！”
　　“浅显之谈。”古林吐出四字，便闭眼歇息。
　　祈禁拍拍古多多的肩膀，出言提醒道：“你把印宗、印将即将到来的事忘却了，只需考虑他们马上成为真正的赤羽王，你就会明白今日王妃与豪族的怪异之处。”
　　古多多挠了挠头，眉毛皱在一起，还是不明白。
　　“这样吧，你一点点将诸事排列起来，再想它们间的关系，就容易许多。”祈禁谆谆善诱，竖起一根手指道：“第一件，神引阁派印宗、印将来接管赤羽。”
　　又竖起第二根手指。“第二件，王妃参加满月宴，并要选人为官，你可视之为培植党羽。”
　　“第三件，抛弃霞光城众门阀，不准他们参与其中。”
　　“第四件，击杀豪门领袖徐家家主。”
　　说到这，祈禁将手放下，刚想问古多多有何感想，却听闭目养神的古林接口道：“还有第五件，王妃不惜孤注一掷，将希望寄托在新人身上，纵然全部素未谋面。”
　　古多多头有点大，只觉云山雾罩，虽有似要醒悟的感觉，却始终没抓到突破点，气的把手一摊，急道：“好吧好吧，我承认自己是笨蛋，你们就别藏着掖着了，赶紧明说出来，不然我今晚会睡不着！”
　　祈禁本想借着古多多之口，说出令自己心惊胆寒的事，以便让古林印证想法。眼见他实是无法办到，只好把心一横开口明言：“霞光城各豪门完蛋是板上钉钉之事，已无法扭转。王妃深感自身难保，拼命抓住满月宴这最后一根救命稻草，纵使引路灯微若萤火，也豁出全部，不惜拿亲族开刀。”
　　听到拿亲族开刀这句，古林双眸闪光一瞬精芒。
　　古多多有所感悟，难以置信道：“你、你是说，楚桓杀死徐龙节，是王妃安排的？”
　　说到最后，声音小的微不可闻。
　　祈禁没有回答，而是说了件不相干的事。
　　“多多，你可能不知道。先父在我出生时，希望我有朝一日能进士及第，所以为我取名‘祈进’二字。后来，宿星城变故传至，我愤而改名，将进士的‘进’字，改为禁止的‘禁’。这事发生在去枫迦城前，只有我与母亲知道。”
　　“我六岁来霞光城，见过先父众多同僚。记忆中，先父每逢说出我名后，都会说将来必高中进士云云。可以这么说，城中各大豪门均知我叫‘祈进’，而非现在的‘祈禁’，那位徐龙节也当是如此。”
　　听到这，古多多不懂他为何说些陈年旧事，弄不明白此事与满月宴有什么关系。倒是古林脑子一转，差点惊呼出声。
　　“那张纸！就是那张决定徐龙节与神引阁勾结的信纸！难道上面有你的名字？！”
　　祈禁缓缓点头，一字一顿：“我看的很清楚，纸上写的是现在所用的‘祈禁’二字。所以我推测，此信绝不是徐龙节所写，”
　　古林挺起发福身躯，靠近面前桂花，用力嗅了嗅。待压下心海起伏，才轻声道：“知你现在名字的，除我与多多外，便只有楚桓。那日他临上马车前，对我笑称自己大字不识几个，怕回去王妃问起姓甚名甚不好交代，故让我将你名写于纸上……现在想来，可谓百密一疏，谁能料到你改字之事。”
　　骤闻如此密事，古多多吓的脸都白了，瞠目结舌，一个字也说不出。
　　车厢顿时安静，只余偶尔传入的马嘶声。
　　良久，古林在脑中梳理了下思路，才道：“我觉得，王妃与楚桓准备密信，本就是想杀豪门一人，以起到震慑作用，从侧面告诉他们，纵使印宗、印将接管东禹，你等也不要小瞧了王府，以后还是得听话。他们二人该是没有具体针对的人选，谁知徐龙节当面顶撞，所以这屎盆子便扣他头上了。”
　　祈禁点头，古林所说与自己心中所想不谋而合，有感而发道：“赤羽王受难，反倒令王妃升起掌权心，谁挡路，便杀谁，即使是亲族长辈也不例外，好个凌厉手笔。”
　　“是神引阁将她逼成这样，都是没办法的办法。”古林感叹：“赤羽自王上离开后，就已不是以前的赤羽了，天知道再往后会变成什么样子。”
　　祈禁道：“此地不宜久留，你们明日一早便返回吧。但愿曾免受雁焦军摧残的枫迦城，能避过自己人的祸乱。”
　　“你不随我们一起走？还想着去王府做官的事呢？！”古多多不可思议看他，目光急切：“曾只爱乐词歌舞的王妃，已变的杀人不眨眼，你去不是羊入虎口？！”
　　“不，正是有了现在的变化，才加深了我要入府为官的想法。”祈禁双眼放光，脸上浮起一抹笑，露出只有在迎接挑战才会有的神采。“她越是厉害，船才能更平稳，驶的更远。”
　　古多多还想再劝，张了张嘴，最终忍住。
　　自己这位玩伴内心深处隐藏的想法，古多多即使再迟钝，也能猜个大概。说到底，想要从神引阁处为祈将军之死讨公道，没有足够的力量是做不到的。现在，这位亲密无间的伙伴，已来到这条没有尽头的路，并踏出了第一步。
　　要阻止祈禁去做朝思暮想的事吗？
　　古多多办不到。
　　“你……你一定要小心。若遇事不可为，打退堂鼓也不丢人。”
　　祈禁握住古多多的手，对其发自肺腑的话不置可否，只是轻轻嗯了声。
　　…………
　　竖日天明，霞光城宾来客栈门口。
　　祈禁形影单只独自站立，望着渐行渐远的三辆马车，心中泛起在枫迦城的点点滴滴。
　　与古林、古多多以及三位夫人挥手道别后，他甩开沉重心情，由客栈小二手中牵过马，漫步缓行。
　　王府有规定，除有官职在身，或军旅中人外，任何人不得在白天纵马骑行。
　　虽说自赤羽王被囚宿星后，一些王府往日定下的规矩便形同虚设，不过祈禁还是没打算违反。毕竟现在距巳时还有些时候，先逛逛赤羽都城也是不错的选择。
　　他从客栈出来，牵着马，认准王府方向，跟着人流前进。
　　不得不说，作为一洲都会，霞光城的街道集市，可比枫迦城热闹了不止一两个档次。很多新鲜事物，以往见都没见过，不觉放慢脚步，看的目不暇接。
　　几名巧语嫣然的佳人，说笑着打身旁经过，步入一家水粉店。祈禁大饱眼福，暗道美女容貌也比枫迦城高了不止一个档次。正待要随之进去，仔细品鉴两城美女究竟差异在何处时，周围人突然涌向一个方向，无可奈何的他被庞大人群带动，身不由己也跟了过去。