第一卷 第一章 贵妃姐姐

　　“爹爹，皇宫好大呀！”
　　高耸的殿宇，七彩的琉璃，还有那参天的古木，使得从江南回归京城不久的韩玉沁频频相顾。
　　皇家宫苑气势如虹，威严赫赫，与江南的风光雅韵何其不同。
　　韩大人见小女儿进了宫还跑跑跳跳，不耐烦地喝斥她：“跟你说了多少次，进宫后要谨言慎行！闭嘴，好生走路！”
　　跟在二人身侧引路的小太监谨慎引道，一句话都不敢多说。
　　宫道上，来往的宫女太监们莫不是行色匆匆，一副战战兢兢，躬身驼背的样子。
　　韩玉沁眨眨眼，看着宫人们身上披的缎子，可比许多富裕人家的公子千金穿的都要精贵，不由得低头扯了几下自己的裙裾——这身衣裳也好看得很，上头还绣了九百九十九只指甲般大小的蝴蝶，不说别的，单蝶翅上的蓝，就辟出十余种之多。这一针一线都精致至极，而料子又是格外的纤薄柔软，摇曳间，总叫人恍惚以为，那上头隐约的蝶儿会飞起来。
　　这一身衣裳是嫡母寻人做来的，听说，这一套仅料子便需十两金。这做工，这绣艺，更不知要花费凡几。
　　可是，与其绫罗绸缎加身，却过得似这群宫人一样战战兢兢、谨慎小心，韩玉沁宁愿这一辈子都只是粗衣素食，只求一世安稳恬淡。
　　她六岁那年，就与自己的姨娘迁往了南方老宅。
　　嫡母曾扬言，终生不允姨娘和她踏入京城一步。可今年年初，居然会派了人回去老宅接了她们回府，更是亲自教习自己宫规礼仪，入宫多年的嫡长姐更是亲传了口谕，召她进宫相见。
　　如此种种，实在透着诡异。
　　大夫人与长姐向来心思缜密阴毒，谁知道这次又是打的什么主意，她心内实在难安。
　　少顷，宫道已是尽头，她与韩大人已被领到蓉贵妃所居殿宇——灵犀宫。
　　她的嫡长姐，已不再是韩府那位蛮横的娇小姐，多年不见，已成为皇上颇为宠爱的妃子，当今圣上更是以其名中“蓉”字为号，赐封蓉贵妃。
　　“爹爹，我们今天会见到皇上吗？”
　　“玉沁呀，不是跟你说过，这入宫之后要小心说话，一个不留神，是要掉脑袋的吗？你怎么这么不晓事？”韩大人趁着引路的小太监进去回话的空档，立时小声喝斥起小女儿来。
　　“爹爹，沁儿只是好奇嘛。姐姐她入宫好些年了，沁儿还是头次来……”
　　“混账！‘姐姐’也是你能叫的？要称‘贵妃’娘娘！如此蠢笨，进宫前你母亲教你的一句都没记住！”韩大人语气何其严厉，生怕小女儿头一次入宫就给自己添许多麻烦。
　　只是，为官多年，精明诡诈如他，心里也难免嘀咕——怎么大女儿这冷不丁的，要自己一定接回孟姨娘母女，还要他带着这养在老家的小女入宫呢？
　　“韩大人，贵妃娘娘请您与七小姐入宫觐见。”没多会儿就有宫女跑来传话。
　　韩大人不敢耽搁，连忙拉着韩玉沁进去。
　　“臣韩敬轩参见贵妃娘娘，娘娘福体安泰。”韩大人进殿，目光一缕扫到主位上富丽纤弱的身形，也不等瞧清面貌便掀袍而跪。
　　韩玉沁就同一般没见过什么世面的小姑娘般，一股子小家子气，慌了神，见着爹爹的动作，才连忙跟着一跪：“小女韩玉沁拜见贵妃娘娘，娘娘吉祥。”
　　韩玉沁屏住呼吸，按嫡母的教导，说着祝祷之词，心中出奇的安静。
　　“免礼，赐座！”淡淡的语气，毫无丁点情感，华贵雍容中透着冷淡。
　　宫人听了吩咐，连忙请了韩大人上座。
　　韩玉沁小心翼翼随父亲起来，坐在一旁，很是娇怯惶惑。
　　贵妃遣了宫里一众侍立的宫人们，只留了两个贴心的，才紧步走来韩大人身边，一身金玉的她再无顾忌，跪倒在韩大人身前。
　　“是女儿不孝，委屈爹爹了。”贵妃此时已是梨花带雨，哽咽悲戚，悲痛非常。
　　仿若刚刚高傲不可一世不是她韩玉蓉。
　　“哎，贵妃娘娘怎能跪臣……快请起，叫人瞧见了不好。”韩大人顾不得拿袖子去揩眼角的泪珠子，慌忙搀扶起跪倒在地的大女儿。
　　“爹爹，女儿不能在爹娘身边尽孝，心中愧疚，还是让女儿给您磕个头吧。”贵妃膝盖再度贴上冰冷坚硬的金砖，冲着韩大人好生磕了个头。
　　“如今娘娘身居内宫，叫人瞧见了，又是麻烦。”韩大人急忙搀扶起她，“娘娘的心意，臣与夫人自是知道……这些日子，贵妃娘娘过的可还好？”
　　“女儿一向都好的，您回去与娘说，叫她别老记挂着。娘她身子不好，经不起忧思多虑。”
　　韩玉沁垂着头，心中嗤笑，她这位“韩大人”父亲，可最是怕麻烦的紧。而韩夫人，最爱的不就是思虑如何铲除府中的姨娘们吗？！
　　贵妃擦着眼泪，在宫人搀扶下，终于肯起身回归主位，瞧见了父亲身边儿拘谨坐着的小女孩，眉梢带了些喜气：“爹，这就是我那玉沁小妹吧？”
　　“嗯，这就是小七。跟她姨娘在南边住了好些年，不懂规矩。娘娘说要见她，我就派人从老家接了回来。夫人也教了好些日子。娘娘，您要见玉沁是为了……”
　　韩大人心里惦记，这一问才发现贵妃一直在打量着玉沁。
　　端华婷芳的蓉贵妃曼声开口道：“玉沁，你怎么老是垂着脑袋？好容易咱们姐妹俩见面了，快抬起头来叫姐姐瞧瞧。”
　　大殿空旷，贵妃柔和的声音在殿内似有回音，韩玉沁心中一颤。
　　“沁儿，贵妃娘娘叫你抬头，怎这么不听话？”韩大人瞧见玉沁这副上不得台面的怯懦样子，越发来气。
　　“爹，别吓着妹妹。沁儿别怕，来，到姐姐身边来。”
　　当年被嫡母与这位嫡亲姐姐逼迫离开京城时那一幕，韩玉沁记忆犹新，别看韩玉蓉现在笑的温和明媚，还带着初见亲妹妹的欣喜，可她却知道这位的心肠从来都是冷的，硬的。
　　韩玉沁小步往贵妃旁边的位子上蹭去，蓉贵妃笑着捏了捏她的小脸：“好水灵的姑娘呀，可莫要学那些小家子气，好好儿一张如花似玉的娇颜，哪能藏着掖着呢。”
　　蓉贵妃轻声笑语，一团和气，韩玉沁跟着笑起：“贵妃姐姐。”
　　终于见面了。



第一卷 第二章 一入宫门

　　这一笑，原本清澈纯真的稚嫩娇颜顿时明媚三分，弯弯的眉眼好似月牙儿，皓齿白皙，樱唇若粉，好一个娇娇嫩嫩的姑娘。
　　蓉贵妃见她这样好容貌，想起了当年孟姨娘的容貌来，目中精明算计闪过，越发笑的宠溺温柔。不知道的，定会以为这对儿姐妹，情谊最好。
　　“哎，好妹妹。”贵妃含笑应承，柔柔拂过她乌黑浓密的发辫，有些感叹：“想当年本宫进宫时，沁儿也才六岁吧？一晃眼，这都过去十年了呢。如今的沁儿，出落的越发标致了，连姐姐都要认不得了。你姨娘也来了京城吗，在府里，吃住可还习惯？”
　　当年，就是因为她要入宫，无论做什么，父亲都不敢责骂于她，姨娘才会被污蔑，连带去了老宅，都要被那些姑姑婶婶讥讽侮辱。
　　“我与姨娘都好着呢。母亲对沁儿可好了，知晓我要入宫见大姐姐，还给我裁制了新衣裳。姨娘就是身子弱些，一入京就病倒了。”韩玉沁说道，笑的纯真甜美。
　　孟姨娘又怎能不病倒呢，不然的话，韩夫人会要了她的命。
　　“说这些做什么！”韩大人虎着一张脸，低声喝斥。
　　“她自小长在江南，让个姨娘带着终究不妥。”蓉贵妃感叹，目中是难掩的鄙夷，“沁儿，皇宫是天底下顶顶气派的地方呢，不如姐姐叫人带着你在灵犀宫四处转转？”
　　“可、可以吗？”韩玉沁弱弱地问了句，眨着水雾般的灵眸，天真无邪，我见犹怜。
　　“姐姐这里也是你的家呀。”贵妃扬头一笑，不远处候着的宫女们不敢耽搁，立时领了韩玉沁出了大殿。
　　贵妃见人走没了影儿，旋而欲泣，扑到韩大人身前悲咽哭道：“爹，这次您可得帮帮女儿呀！”
　　韩大人心头“咯噔”一声，面上大惊：“贵妃娘娘这是怎么了，有何事还请起来慢慢说——还有，贵妃刚刚说……这后宫，也是玉沁的家？”
　　想他为官多年，又怎会忽略这一句话的玄妙，莫非……
　　“爹，玉沁必须得进宫了……”
　　“进宫？她一个乡下姨娘教养出的粗鄙丫头，进宫做什么？”韩大人面上紧张，可心里，还真的开始思量起这个问题。
　　蓉贵妃入宫十载，却难有孕，好容易得了一个皇子，没养大就折了……这小女儿韩玉沁，虽说是心机全无，礼仪不知，可那面貌却是万中挑一的，清甜纯美，娇俏灵动，要得圣心，应是不难。
　　蓉贵妃见父亲现出犹豫之色，顿时抓住机会悲声陈述：“爹爹，女儿入宫多年，几次三番受孕却终遭人陷害小产，唯一保住的一个儿子，却也……吾儿夭折，女儿也没了倚仗，这后宫又进了那么多的美人，眼看着她们年轻貌美，日渐分得圣上恩宠，女儿心焦啊！”
　　“不是说皇上对你恩宠有加，从未冷落过你？”韩大人听到蓉贵妃这样哭诉，对她的话却是信了八九分。
　　“爹爹，您也是男子，怎会不知，这恩宠纵是再多又有何用？女儿无子嗣傍身，上有太后、皇后主持后宫，下有嫔妃美人争宠夺爱。现如今，女儿还入得皇上龙目，可这几年后，十几年后呢？无子终究难以安稳啊！”蓉贵妃哭的越发悲戚。
　　“可玉沁她懂得什么？自小被个姨娘养着，什么规矩、礼数全然不知，又是个天真懵懂的性子，哪里防得住这后宫众女的倾轧算计？没得帮你固宠不得，反倒带累了你……”
　　贵妃神色一哀：“爹爹，难道女儿自小就是懂得算计的吗？玉沁虽小，可还有我能照拂几年，以她的美貌，还有我的帮衬，必定能使得皇上恩宠眷顾。若能诞下皇嗣，又有爹爹在前朝周旋，咱们韩家说不定能出一位太子，爹爹也就是正经的国丈了啊。”
　　“可，老家那边已经为韩玉沁定了一门亲事，那户人家虽官位不显，那也是世家子弟……好歹也是走了纳采、问名的礼数，若贸然退婚，只怕不妥。”咬咬牙，扫了自家长女一眼，韩大人如此说道。
　　“爹爹，您是心疼这幺儿，定要舍弃为韩家奔波的长女了吗？”贵妃哪肯依，哭的含悲带戚。
　　她寻思了这么久，终于想出的法子，自然不能叫父亲的犹豫给搪塞了。
　　“怎么会，当年爹不是听你娘的话，把她们母女赶到江南乡下住了吗？若不是你提议，她们这辈子也不会入京来，爹自然最是心疼你的。只是，宫中贵人何其多，这若真有了皇子傍身，也不见得就能轮得到咱家……”
　　贵妃这才忍住悲意：“有爹爹这话，女儿的心也不必在那烈火热油里煎熬了。爹爹莫要犹豫，如今皇后无子，阖宫上下，只女儿地位最崇。只要韩玉沁进宫，来日诞下皇子，再过继到女儿膝下，子凭母贵，这太子之位必定落于咱们韩家血脉之上！韩家的昌盛必不远矣！”
　　韩大人终于被说的心神大动——一朝尚书有什么好，若玉沁入宫，为皇上生下一子，有他在前朝周旋辅佐，说不定，有朝一日，他真能成正经国丈……当朝皇帝的外祖，可比个什么尚书风光权势的多！
　　“如此，也好！”韩大人抚须，花白胡须下的笑容使得他越发像只老狐狸。
　　韩玉沁被宫女带出来玩，瞧着什么都稀奇。
　　蓉贵妃得宠这么多年，灵犀宫什么不是最好的。一草一木，一砖一瓦，都精致的没边儿了。
　　韩玉沁任由宫女瓶儿带着，在灵犀宫里东游西逛，兴然之际，竟在墙角一隅瞧见只铁笼子，里头关着雪白雪白的两团，走近一瞧那圆乎乎扭动着的竟是两只可爱的小兔。
　　韩玉沁欢喜，问瓶儿道：“瓶儿姐姐，小兔子可以抱吗？”
　　话音未落，瓶儿已经被吓得跪在地上：“七小姐要玩便玩，可不敢喊奴婢姐姐。奴婢身份卑微，若要叫人知道了，贵妃娘娘一定会打死奴婢的。”



第一卷 第三章 初见帝君

　　“啊，我、我不知道。那我以后不叫你姐姐……那，瓶儿姑娘，我去抱小兔子。”
　　韩玉沁嘻嘻一笑，连蹦带跳地自己就跑去抓。
　　谁知那两只兔子被养的精怪，瞧见人来捉，腿儿一蹬，忽的便蹦跶出笼，还不等喊人来捉就跑了个没影儿。
　　“哎呀，我碰都没碰到呢。瓶儿姑娘快抓住它们呀。”韩玉沁急道，拎着裙摆，在草丛里四处寻觅。
　　“糟了，跑丢了，贵妃娘娘那儿可该发脾气了。”瓶儿急的满头是汗，叫了好几个宫人过来一齐翻找。
　　韩玉沁看自己搅地这灵犀宫里一团乱，阴霾稍散，心里畅快了些，再瞧着大家嘻嘻哈哈得抓着兔子，有时候把头磕碰到一处，委实好笑，倒也真心乐了起来。
　　抓兔子的人多，可也没那两只机灵，蹦跶来去，众人围追堵截都捉不到。
　　韩玉沁好玩心起，也不顾忌，卷了袖子，露出雪白如藕节一般的小臂，也跟着潜在草丛里扑腾。
　　一时间这处偏院可是越发的热闹了。
　　这时，一个管事太监正立在灵犀宫门口，与暗金色轿撵里走出的男子笑着说些什么。
　　男子一身湛蓝色饰金织盘龙的常服，冠以金玉、琥珀的腰带，将身形勾勒得修长，长身玉立，郎朗神姿，气质尤其清逸。温润如白玉，含着轻轻浅浅的笑。
　　不用说也能猜得出身份。
　　院内的欢声笑语传到了楚清帝的耳朵里，宽了宽神色，望进层叠的殿宇里：“贵妃向来喜静，今儿倒是热闹。”
　　“这个……许是因为省亲，韩大人带了他家的小女儿也一道来了呢，贵妃大抵高兴。奴才过去瞧瞧？”付公公说着便要过去通话。
　　“罢了，一道过去吧，省的搅了贵妃的兴头。”楚清帝当先迈步往院儿里走去。
　　“哎，两只机灵鬼在这儿呢！”有人眼尖，总算寻到两只小兔，原来又躲在了院儿里的葡萄藤下偎着。
　　小太监一声儿叫嚷，众人立时笑着扑去，哪知人太多，兔子毛都没摸到，众人却是撞到了一处，一个个疼得“哎哟”“哎哟”地叫唤。
　　“嘻嘻，太笨了，你们且看我的！”韩玉沁笑的前仰后合，没心没肺，熟练地将裙裾撩起捆在腰间，轻迈小碎步，悄悄得往兔子那儿靠。忽的扑着双臂去拦，一个猛子将兔子围在了怀中，自个却是扑了个狗啃泥，柔嫩的碧草弄得身上到处都是。
　　“哎呀，被我捉到了！被我捉到了！”韩玉沁心里高兴，肆意大笑，向大家招手，可一回身，却见众人全都跪倒在了地上。
　　韩玉沁一愣：“你们怎么都跪在地上？快看呀，我抓到小兔子了，这下姐姐不会责罚你们了。”
　　可是刚才还笑闹做一团的宫女内监们，此刻却战战兢兢，静悄悄的，连头都不敢抬。
　　韩玉沁不解，扬了扬手里的小白兔，茫然道：“我真的抓到了。”
　　她还没瞧见，角门那里，不知何时走进了一位俊朗男子。
　　“还不快帮韩七姑娘把兔子放回笼子里。”身后付公公出来打圆场。
　　谁知韩玉沁乍然听见他的声音，被骇了一跳，“啊”一声，发现了已经离自己不远的蓝衣男子。
　　等看见这男子衣裳上气势逼人的盘龙，韩玉沁脑中轰然而炸，抓兔子的手一松。
　　她再是懵懂也知道自己撞上的谁：“皇……皇上，臣女韩玉沁拜……拜见皇上。”
　　这一紧张，韩玉沁直接变成了个结巴。她怎么昏了头，会以为蓉贵妃在正殿与父亲说话，这处偏僻后院，便没了危险？！
　　一身好看如重叠莲瓣的裙子此时沾满了绿汁泥土，卷在腰际，露着裤脚……发髻也有些松散，惊惶呐呐的样子令楚清帝瞧着好笑，清咳一声：“免礼吧。你就是韩家的小姑娘，韩玉沁？朕听说你跟着你爹爹进宫来瞧蓉妃，怎么跑这儿捉起兔子来啦？”
　　付公公瞧着皇上并没有因韩家姑娘圣驾前失仪而恼怒，还算轻声细语，松了口气。
　　不等韩玉沁解释，蓉贵妃与韩大人得知皇上驾临，已经匆匆从正殿赶了过来。
　　“皇上，”贵妃仪态万千，裙裾轻摆，婷婷走上前来，漾起一笑：“您怎么来这后院了，内监传话，还唬了臣妾一跳呢。”
　　“呵，朕听见你这院儿里嬉笑连连，很是欢快热闹，就过来瞧瞧。原来你这小妹妹正跟着宫人们捉兔子玩呢。”
　　楚清帝不在意地说，韩大人见驾欲要行礼，被其挥手拦住：“此处非朝堂之上，韩卿不必多礼。朕已吩咐御膳房将午膳摆在灵犀宫，韩卿也一道在此用膳吧。”
　　威仪赫赫，饶是平常见面，也从不失了帝君之尊。
　　韩大人一阵激动，知道皇上这是在抬举他与蓉贵妃，“臣，谢皇上赐宴。”
　　见父亲跪地叩谢隆恩，韩玉沁也连忙跟着一道跪下。
　　“好了，好了。皇上不喜亲人间这么多礼的，沁儿你也起来吧。”蓉贵妃见楚清帝赐宴，分明对自己在乎，心里不觉如吃了蜜糖一般的甜。
　　“蓉妃与韩卿在说些什么？把个小沁儿丢出来抓兔子。”皇上如话家常般，随意自在。
　　“呃，臣妾……”贵妃脸上一慌，不知该如何解释。
　　韩玉沁语带笑意：“是沁儿觉得殿内闷得无聊，姐姐与父亲又好久不见了，理应一处说说话，于是我就跑出来玩啦。姐姐还叫宫女拿了好多点心给我吃呢，我本来想喂小兔子，可惜它们不乖，全都跑啦……”
　　“玉沁，殿前不准放肆！”韩敬轩被韩玉沁没遮没拦的话吓了一跳，连忙喝止，俯身请罪：“陛下，幺女自小养在江南，不懂规矩，如今才接回来，淑女之仪学的不到家，还望陛下不计较她冒犯圣前之罪。”
　　“韩卿也太紧张了，不过是个小孩子，玩玩闹闹，最是没心机的时候，朕怎会与她计较。”楚清帝一笑，根本未放在心上，“今儿难得蓉妃高兴，可别因为朕来了，就不自在了，若这样，朕可白来这一遭啊。”
　　韩大人连忙告罪，君臣二人前后走着，说些不大不小的前朝之事。
　　韩玉沁咬咬唇，本以为自己粗鄙的作为会惹得皇上反感恼怒的，可皇上脾气似乎还不错？



第一卷 第四章 一计不成

　　蓉贵妃叫住韩玉沁，远远跟在圣驾之后：“妹妹在家野惯了，虽然本宫跟你说，以后这儿也算你的一个家，可是，在皇上面前哪能叽叽喳喳没个把头？还好皇上今儿没怪罪，以后谨慎些，到底是皇庭内院，可知道了？”
　　韩贵妃谆谆教诲，看似柔和轻言，却是语露嘲讽。
　　“沁儿知道了，叫姐姐费心了。”韩玉沁心里慌恼无力，她已经猜出蓉贵妃的打算。
　　回了主殿，言谈稍许，皇上赐下的宴席就已准备妥帖，佳肴美酒陈列，香气勾的人馋虫四起。
　　韩大人与韩玉沁小心奉承着楚清帝与蓉贵妃用膳，饭菜精致适口，可两人哪敢适意用餐。
　　用罢饭，皇上瞧着时辰不早，便叫身边得力的付公公领韩大人父女二人离宫。
　　大殿之上，静幽幽的，皇上有一下没一下地磕着茶碗，清脆的声音回响在空彻的大殿内，诡异得叫人心下发寒。
　　蓉贵妃陪了皇上这么多年，哪里不知他这是生了气，忙把殿上服侍的宫人全打发了去，转身“砰”的一声跪在了冷硬的宫砖上：“臣妾错了，还请皇上降罪，莫气坏了身子。”
　　“好好的，朕生什么气？”楚清帝依旧含着笑，却任由她跪下去。
　　“臣妾不该让沁儿入宫……”蓉贵妃咬了咬娇艳红唇，小心翼翼打量楚清帝的神色，“沁儿自小在江南老家，没学过什么礼仪规矩，圣驾面前，唐突了。”
　　“哦，原来是这事儿。”
　　“沁儿自小与姨娘在江南老家生活，父亲在京任职这么多年，老家就只有姨娘与沁儿守着，好不孤单。臣妾想着，好歹是韩家的姑娘，哪有沦落乡野的道理，便央着父亲将人带进了宫……”贵妃讪讪跪着，“沁儿还小，自幼又无人管束，以至于规矩上有所疏失，还请皇上莫要怪她失了体统。只怪臣妾这个姐姐，竟这么多年才想起她。”。
　　过了许久，楚清帝才揽了久跪的蓉贵妃入怀，含笑：“你那妹妹年纪虽不大，可自有一脉天真，规矩的紧了倒也拘束。朕瞧着现在这样也极好，贵妃不必忧心，朕也不是不体谅的人。”
　　蓉贵妃摆动着柔软的娇躯，攀附上去，掩口娇笑：“臣妾就知道皇上没那么小气，皇上对臣妾的妹妹倒是喜爱的紧呢。”
　　“总归是你亲妹妹，朕这难道不是爱屋及乌？”
　　“那皇上您觉得，若是把沁儿接到宫里来……”
　　“嗯？蓉儿可是觉得寂寞，想要家人时常入宫陪伴？还是朕这些日子忙于政事，疏忽了爱妃？”
　　“怎会！皇上乃是一国之君，哪能时时刻刻都伴着臣妾呢。后宫姊妹又多，为后宫安定和谐，总不好厚此薄彼，这些臣妾哪里能不明白，不体谅？只是，臣妾的孩儿没了这些日子，臣妾每每想起都是难过——沁儿活泼可爱，若有她能在宫里陪着臣妾，臣妾这心里，也好受些。”贵妃说着轻吁了口气。
　　“这倒容易，不若朕传旨一道，允她入宫陪你几日？”楚清帝捉了韩贵妃的手，轻吻了下，满眼都是宠溺。
　　“皇上……臣妾想，不如叫沁儿入宫与臣妾一道侍奉您吧？”贵妃殷殷望向拥着她的男子，哪怕心中刺痛，也只能这么说。
　　“蓉儿，你这又是何苦？”
　　“皇上，孩子已经去了这么久了，可臣妾……还是一直无所出。臣妾知道，入宫这么多年来，皇上没有对臣妾薄待冷落过，可臣妾却不能为皇上诞育子嗣……身为贵妃，居于高位，臣妾日日听着冷嘲热讽也实在是寝食难安啊。”韩贵妃柔嫩白皙的玉指，拂过平坦的小腹，一阵凄凉。
　　“朕知道你受了委屈——当年你本是王府正妃，可朕登基为帝，你却只得了贵妃一位，太后嘱你，若得了皇嗣，必然扶你为后，方为名正言顺。可谁知……如今皇后虽也是个温和的，却还是委屈你了。”
　　韩贵妃慌忙轻捂上楚清帝的唇：“臣妾知道，皇上也有皇上的委屈。太后她毕竟……”
　　楚清帝目光柔了一柔：“当初你生皇儿便伤了身，太医也说你这几年怕是不能有孕。可朕的心里，只有你一位皇后。若你还担心，不若将现下几位皇子抱来抚育？”
　　韩贵妃垂下的目光里隐隐现出一抹狠厉，凄凄哀哀：“皇上对臣妾的好，臣妾怎会不知。可也正因为如此，才愈加难安。皇上，就让沁儿入宫吧，她好歹年轻活泼，有她陪着皇上，也权当缓了臣妾对皇上您的愧疚……若有幸，能诞下一男半女，臣妾好歹对得起皇家的列位祖宗了。”
　　楚清帝笑了笑，也不再说什么：“罢了，既然蓉妃坚持……只不过，你那妹妹看上去也十六七岁了，还没许配人家？”
　　“皇上，率土之滨莫非王臣，天下的臣民都是您的子民，若妹妹能入宫服侍皇上，也是她几辈子修来的福气呢。臣妾在这儿谢过皇上了。”韩贵妃破涕为笑，算是坐实了韩玉沁入宫一事。
　　夕阳西垂，暮色四合，远处厚重的层云包裹绛色霞光，暮霭沉沉，染上一抹红妆的薄媚。
　　站在大殿外恭送已经远去的楚清帝的蓉贵妃，百般滋味在心头，可精致的妆容下，已经漠然无绪。
　　乘着龙撵的楚清帝，望着远处静谧来临的夜色，紧紧拧着眉。
　　付公公见其如此，小心近前：“皇上，贵妃娘娘这么做……您若不愿，回了那韩家女子便是了。何必这么为难……”
　　“朕也没想到，她会下这么大的本钱，竟拿了自己妹子来做陪——罢了，湘妃那里也是过分了，仗着大将军打了几次胜仗，行事越发退了回去。贵妃失子，压制不住湘妃。这次，恐怕也是慌了神。既然贵妃容不得她嚣张，送个妹子来便送吧，总归是她们女人间的事儿。”
　　付公公看着慕容祁天脸上那嗜血的光芒，不由打个寒颤，不敢对各宫娘娘非议什么，连叫摆驾回宫，却见皇上摆摆手，竟是要往近日新封的敏贵人那里去。
　　敏贵人原本是湘妃宫中最最得力的婢女，名唤秀儿，从大将军府上一路跟着湘妃进的宫，这么多年来，为人最是谨慎细心的，与湘妃情重于姐妹……前几日，湘妃将皇上喜欢的梅贵人给打了，皇上便将秀儿抬了位分，直接送去自己寝殿里服侍，湘妃急怒攻心，以为秀儿不要脸面，背着她勾引的皇上，险些把当时还是宫婢之身的秀儿打死。
　　谁知，昨儿皇上知道了，竟直接赐了“敏”之封号，还给抬了贵人位分……
　　湘妃这一次，是真把皇上给惹急了。



第一卷 第五章 玉郎啊玉郎

　　付公公在龙撵一侧紧紧跟着，端的是恭谨小心。
　　至于韩玉沁，却是一回府便被韩大人斥责没规矩，连带病中的孟姨娘都受了喝斥。
　　孟姨娘没有心思用饭，第二日一早便叫身边儿小丫鬟把韩玉沁叫了来。
　　“可是你姐姐难为你了？”孟姨娘捉着韩玉沁柔嫩白皙的小手，眼中隐有泪光，“我就知道，她们允咱们娘儿俩回京定是没好事儿的，唉，这一回京就许多麻烦，天天喝斥，日日责罚，还不若在江南老家……就是路上逃了，也比再回这虎狼窝强呀！”
　　韩玉沁见孟姨娘难过，连忙反手一握：“娘，您别为女儿担忧，不过抄写几篇经文，权当练字修心了。咱们怎么说也是回府了，小心些无妨的。娘也别再说什么逃不逃的话，夫人她手段太狠，不容的。您是府里姨娘，逃奴被抓……是大刑啊！”
　　韩玉沁语气微顿，却是轻笑一声：“娘放心，想来，祖母已安排启程来京城了——这么多年，韩府无一子女诞下，祖母再是气恼爹爹，也不会拿子嗣开玩笑。嫡母那些手段，怕是在祖母手下过不得几招，有了祖母，您在这府里也有几分安稳日子过。”
　　孟姨娘失神，想起远在江南的日子，虽清苦些，却也过的自在。
　　老夫人对沁儿疼爱，对她也是好的，只是……
　　“你祖母她，最见不得人耍心机，斗狠毒，若叫她知晓你收买了她身边的丫鬟仆妇，少不得要大怒一场。”
　　韩玉沁却自认所做并不过分：“若非如此，早些年里夫人派去的那些人，可不是要把咱们娘俩吃的连渣滓都不剩了？娘放心，左不过是许以情，贿以利，祖母身边儿的都是人精，自知什么话能说，什么话不可说。”
　　“姨娘知道，就是心疼我儿。这么多年了，谁能料到夫人会对我这样记恨，将咱们打去了南边儿，还不肯放过——派去的人一波又一波，各个不留情面。若非姨娘有你这女儿，总要自我了结，省的我儿跟着受苦。”孟姨娘擦了擦泪。
　　“娘，您别这样说。是夫人她过分了。委身为妾侍，已叫您抬不起头，她还要苦苦相逼。派去的人，死的死，伤的伤，被祖母发卖的也有的是，她却还要上窜下跳地触祖母霉头。昨个入宫见姐姐，一口一个粗鄙，不知礼，虽是训斥女儿，却也没把祖母的教养放在眼里——纵使女儿不出手，祖母也早晚要清理门户的。娘且坐山观虎斗，祖母定不会轻饶了夫人去。那样毒辣的正室，祖母不好好挫挫她的锐气，还当韩家没了骨头呢！”
　　孟姨娘见玉沁难得这样言辞狠厉，不由心中一紧，连忙问道：“沁儿，她们可是有什么盘算？这十年都不曾派人送个只言片语，好好的，叫咱们回京来做什么？”
　　韩玉沁嘴里发苦：“嫡母怕是想着叫女儿入宫吧。”
　　“入宫？”孟姨娘一声尖叫。
　　“嗯。”
　　外头小丫鬟急急闯进来，见二人在一处说话才放了心，不屑道：“孟姨娘您小声儿些，没得吵到老爷夫人呢！”
　　孟姨娘连忙一笑：“哎，我晓得了！”
　　等小丫鬟走远，韩玉沁心疼道：“娘，叫您受委屈了……嫡母把持韩府多年，府里全是她的眼线，您才回来，可要处处小心。”
　　看了眼那道袅袅婷婷走远的背影，顿道：“且等些日子，咱们才回府中，不好与夫人正面对上。”
　　“我晓得，以后你人前人后，还是唤我姨娘吧。夫人啊，可是给我这小院儿布了不少的眼线。”
　　在南边老宅子里住着，夫人还三番五次派人去动手，何况回了这京城。
　　韩玉沁低了低头，没应，接了之前的话，与孟姨娘说了起来：“韩玉蓉早几年死了几个孩子，最后一个儿子也没保住。这一次把咱们接回来，也是她的意思。”
　　孟姨娘却如兜头一盆冷水浇身，一下子失了力气：“姨娘猜着也是。她没了孩子，若还想上位，必要培植自己的人，底下也要有个皇嗣支撑。莫非，你长姐她想你入宫为她手里的棋？”
　　“嗯，我猜，她是觉得我养在乡下，蠢笨粗鄙，无知之人也好拿捏，又长得不错，好利用罢了。”韩玉沁说这些的时候，面色容色淡淡，无悲无喜。
　　“唉，这可怎么好？都说皇家宫苑是富贵窟，可韩家长女那样心机手腕的都没保住一子半女，我的沁儿……都要怪姨娘当年没有拦住你，那避子的药，竟成了今日的果。她不能生，却偏要拉拔了你去！”
　　韩玉沁连忙拉住孟姨娘的手，往外头瞧了一眼，不让她继续说，却是低头叹了一声。
　　孟姨娘心疼地看着她，心里却真切祈祷上天，将这孽债报应到自己身上，绕过自己年幼孝顺的小女。
　　当年，韩玉蓉小小年纪，就练就一身狠毒，对待府里几位姨娘，非打即骂，尤其对自己嫉恨非常，看不得老爷对她与沁儿好半分。
　　韩夫人挑唆着府里上下传她勾引小厮，硬生生按的罪名，令得老爷醉酒之下，将她往死里发落。
　　玉沁当年，不过是六岁稚童，哭的险些断气，却背着自己将夫人赏赐的药物添到了韩玉蓉的补药中去……那药，是府中姨娘常年避孕之药，大寒之物，韩玉蓉那时年幼吃过之后，尤病了半月余，却不知其中沁儿手脚。
　　虽多年过去，可看韩玉蓉难以有孕，生子也是羸弱，说不得就有当年那一剂药汤的果报……而如今，她不能生，却偏引了沁儿去入宫，这难道又是另一场因果轮回吗？
　　“什么因果，沁儿却是不信的。”韩玉沁低头，神色晦涩，“夫人杀生多年，府中稚子何其无辜，几位姨娘又哪里都是不知足之人，偏她容不得，见不得，断了多少人性命！”
　　眼见孟姨娘神色哀戚，玉沁不忍她为自己担忧，连忙一笑，宽慰道：“况且，沁儿自觉比那韩玉蓉可强多矣！而且，这不是还没作数么，娘与祖母早前帮我安排了婚事，王家的哥哥是与咱们一道入京的……我去与他说，让他家早些迎娶……”



第一卷 第六章 君可知我心？

　　韩玉沁咬咬牙，忍着面上的羞色：“总不能叫她们如了愿，害了咱们一次又一次，还想着把女儿送进那种吃人不见骨头的地方……算盘打的好响。而且，女儿回府，也是打定主意，一定要偷到娘亲您的身契的，再不好叫他们如此摆布咱们母女。”
　　韩玉沁心有不甘，可孟姨娘却心神不宁，总觉得，这事情不会善了的。她自己倒是不在乎，半截儿入土的人了，若非膝下有沁儿这个孩子，她早就三尺白绫自己了断了。
　　与韩玉沁订了亲的王家子弟，家中行六，人称王家六郎，他家祖上，是出自山西太原的高族，只不过到了他这一辈，只能算是旁支的旁支，远远连着亲罢了。
　　因为好歹连着高门的亲缘，才使得韩敬轩韩大人点头同意了这门婚事，之前还自得于自家一个庶女高攀了，谁知道，如今出了蓉贵妃的变故，眼看原本好好的一门亲事，也成了拖累。
　　回了屋里的韩玉沁正想着心事，忽然见丫鬟小桃挑了帘子往屋里张望。
　　“小桃，做什么呢，鬼鬼祟祟的。”说着，韩玉沁将一支碧玉的簪子把头发重新挽好。
　　小桃趁着屋里头服侍的几个大丫鬟不在，连忙跑了进来：“小姐，王家的姑爷来了。”
　　韩玉沁手顿了顿，拧眉道：“王家来人了？”
　　“是呢，说是来请期的，王家姑爷跟着一位王家伯伯来的呢。”
　　韩玉沁捉着梳子的手紧了紧，心慌如小鹿乱撞，深知这已是自己最后的机会，务必要抓住。
　　“小桃，你去，看没人注意时，把王家的六郎叫去花园子那里。”
　　小桃险些惊呼：“小姐万万不可，虽说他王家已下聘，可到底还没正式嫁娶，怎可私下见面？被夫人与老爷知道，要打罚的呀！”
　　韩玉沁连忙安抚，听着外头笑声隐约传来，晓得是被自己打发出去的大丫鬟们回来了，“小桃，我知你最忠于我，可是，我要见王家六郎实是逼不得已，想与他说句话，可这话又相当重要，不能落于人耳的。”
　　小桃被韩玉沁从江南老家带来，乃其心腹，如今瞧着韩玉沁急的蹙眉恳切，只得认了：“那姑娘小心准备，小桃现在就去。”
　　外头帘子动了动，小桃不敢与那些夫人派来的大丫鬟在屋里撞上，赶紧跑去了韩玉沁的闺房里，翻窗而出。
　　韩玉沁想着自己心事，不知觉，被握在手中的玉梳压了深深几道印子。
　　“我要去花园走走，你们几个好生看着院子。”韩玉沁清咳一声，起身便走。
　　那几个大丫鬟面面相觑，目露鄙夷，想着这位七小姐还真是出身乡野，粗鄙无知。
　　不过因其能去的地方也就这方院落，再就是孟姨娘那里——夫人已经交代过，孟姨娘是活不久的人了，叫大家不必在意。
　　于是，这时刻，倒是谁也没有抬脚跟上韩玉沁。
　　小桃躲在屋外打扫，看着一屋子夫人分派下来的丫鬟还在说笑逗趣，不由冷笑。
　　她乃是跟着小姐从南边儿回府的，却只落得个在屋外伺候。
　　众人瞧不起她就罢了，却也瞧不起小姐……真是睁眼瞎，各个以为这位七小姐可是好欺负的呢！
　　若真好欺辱的，那南边儿老宅子里的几位姐儿怎会被小姐收拾的各个服帖？且江南多名门世家，门第高，眼光高，生的小姐更是娇骄的鼻孔朝天，可咱家这位七小姐，愣是被众千金引为知己好友。
　　回府后，众人均以为小姐粗鄙草莽，无知无礼，殊不知，小姐的学术礼仪，那是连老夫人都要夸赞的。
　　这韩府上下且等着吧，她家小姐，还真不是吃素的。
　　初春的日子，百花初绽，空气中满是馥郁馨香，韩家的后花园里更是群芳摇曳，妍丽多姿，配上小桥流水，弯廊画壁，那股子江南小调精致而又婉约。
　　韩玉沁赶到的时候，王家六郎已经等候在小桥一侧，见了她来，微微一笑，出尘之姿，仿若神祗。一身月蓝色长裳，若月光，染幽蓝，那样孤傲冷漠的颜色，却偏被他穿出悠然从容的气质来。
　　“玉沁见过王家公子。”韩玉沁紧走几步来到身前，行礼问候。
　　王家六郎美玉之姿，双眸如白银染墨色，望着韩玉沁温柔一笑：“不是说过，以后可以叫我名字么？”
　　温柔而守礼，一如二人之前短暂数面的印象。
　　韩玉沁含笑应是，“子轩，我有事找你。”
　　王家六郎，字子轩。
　　“嗯，我看见了你那小婢子，猜着你是有心事——来了京城几日，可还习惯？”王子轩背过身去，二人在花满径的游廊上不远不近地随意行走。
　　良久，韩玉沁深吸一口气，凝声道：“子轩，可否……将嫁期提前？”
　　王子轩倏然望来，细细打量韩玉沁神色，才淡然开口：“提前？这是为何？”
　　韩玉沁虽不知王家此番派人送来的几个日子都是何时，可依着她那父亲如今的打算，必然是一拖再拖。
　　“子轩，昨日父亲带我入宫瞧了姐姐。”
　　“是你姐姐蓉贵妃？”
　　“是，姐姐她……有意要我入宫。”韩玉沁咬咬唇，一副娇弱无依的样子，却又急急解释，“可我，我并不想入宫。”
　　那目光里，是深深的眷顾，以及痴迷热恋。
　　王子轩却似被什么所灼，匆匆回过头去，人已经走的越远：“出来时辰不短，我先回了。”
　　韩玉沁愕然，虽与王子轩几年间见面次数不多，私处时间更是从无，可人人都道王家六郎情深意重的……
　　小桃远远跑来，见韩玉沁神色凄迷，小心询问：“小姐，你与王家姑爷吵架了？”
　　韩玉沁笑容有些勉强：“怎会。”
　　心底却是幽幽一叹：他那样气度的人，怎会与人争吵。
　　王子轩走过通往议事堂的月牙门，他的小厮还在这儿候着，觑见他神色不明，打趣道：“少爷，可是韩家七姑娘等不及，害了相思之苦，这才巴巴的赶着见您一面？”



第一卷 第七章 斩情思

　　王子轩淡淡瞟他一眼：“不可胡说。”
　　“是，是，小的嘴贱！不过少爷，这韩家七姑娘又是为何匆匆要见您一面啊？这眼瞅着，婚事已成啊！”
　　王子轩立住脚步一定，想到刚刚韩家姑娘那满目的热切，对于这桩婚事，向来无所想法的他，不由生了退意。
　　韩玉沁怎么也不会想到，自己为摆脱韩家的摆布，实在不该去寻王家六郎，只因她眼中的算计，叫人不喜。
　　王家子弟，自小见过女子何其多也，韩玉沁虽容貌姣好，家世尚可，可比她强上许多的女子，又不是没有，若非韩玉沁老家那里的祖母眷顾她些，韩家又是清贵的名声，与王家的亲事哪会如此容易牵线搭成？
　　却没想，蓉贵妃横插一脚，阻了前路，韩玉沁心慌意乱，竟忘了如王家六郎这样清傲的男子，最厌烦不喜的，也正是女子的算计与功利了。
　　再是佯装情深热切，也敌不过那双清冷孤傲的眸子。
　　一场好好的婚事，便在女家不愿，男方生悔的谈判中，婚期一再推迟。
　　那位王家伯伯自然从韩敬轩的话里话外听出门道，出了门便一路叹气，只等回家，便把京中诸事回禀家主，这婚事，再行定夺吧。只是可惜了自家金马玉堂的王六郎啊。好生生，一场议亲，却成了污点。
　　然，王子轩正闭目于车驾中，似笑非笑，想着的，也只是前几日新得的曲谱，对悔婚一事，全无半分恼意。
　　韩夫人主持府中中馈多年，眼线遍布，虽韩玉沁小心安排了一场见面，可最后还是被韩夫人知晓了。
　　韩玉沁本就晓得韩夫人的本事与小心机，孟姨娘都被人盯得死紧，更何况是待价而沽的她。因此，传话的丫鬟一来，她便已经收拾利索，立时跟着人过来了。
　　如临深渊，容不得一点马虎，就好比，被子轩无言的拒绝，已叫她心殇成灰，却没有时间准允她去悲怀往昔。
　　韩家夫人也是出自名门大户，屋子里布置的奢华，却很是典雅，金玉之器很少，多是檀木，沉木所雕的家具，隐有幽香。
　　韩玉沁鼻子里嗅着香气，小心行礼：“不知母亲叫女儿来，可是有事吩咐。”
　　韩夫人年逾五十，再是保养肌肤都已见松弛，工于算计，脸色沉暗，只是那气度犹好，见了韩玉沁来，连忙一笑，招手叫小女儿走过去，拉着她说话：“听人说，你今儿见了王家的六郎了？”
　　韩玉沁面上羞赧：“嗯，以前在老家也见过几面。”
　　想到那不待见自己的婆母，韩夫人目中寒光一闪，笑意不减：“沁儿可是想着早些嫁去王家？嗯？”
　　柔柔的声音，一声声击打着韩玉沁的心，她勉强一笑，羞涩之意越发明显：“母亲笑话沁儿呢！父母之命，媒妁之言，沁儿自是听从父亲母亲的安排。”
　　“呀，沁儿也晓得‘父母之命，媒妁之言’啊？嗯……既如此，那王家的婚事便算了。”韩夫人“咯咯”笑起，甚是欢畅。
　　韩玉沁只觉得浑身僵硬，那笑都勉强挂住，那心，却一沉到底。
　　韩夫人有一下没一下的揉着韩玉沁娇嫩的手，良久，似想起什么是的，问道：“沁儿呀，昨儿跟着你父亲去见姐姐，你说，皇宫好不好？”
　　韩玉沁扯扯嘴角：“皇宫，那自然是极好的。又大又漂亮呢，只是……只是，规矩太多。”
　　韩夫人不满，握着她手的力道一紧，斥责道：“那是因为你自小粗鲁，你姨娘又是乡下人，一点学问见识也没有，哼，没规矩怎么成方圆！”
　　韩玉沁吃痛，那手背上的红紫昭然：“是，母亲说的是，女儿……记下了。”
　　“嗯，好孩子，可喜欢你贵妃姐姐那里？”
　　韩玉沁只觉得满屋的空气都凝重至极，她的呼吸越发不顺畅，愣怔良久，被韩夫人手指狠命地一掐才回过神来，忍住手背的疼痛，不去理会红紫一片的肌肤，低声道：“姐姐那里……自然也是极好的。”
　　“嗯，既然沁儿喜欢皇宫，又喜欢你贵妃姐姐那里，那母亲送你入宫好不好呀？”
　　韩玉沁颤了颤，终是闭上了眼睛，呐呐道：“母亲……是送女儿进宫陪伴姐姐几日吗？”
　　“沁儿啊，你爹爹与我说了，要送你入宫做妃子呢，你说，欢喜不欢喜？”
　　入宫做妃子，妃子……
　　韩玉沁只觉得轰然一声，心下某个地方便崩塌了。
　　“母亲……”
　　韩夫人把韩玉沁凄惶的神色尽收眼底，她自是知道这个女孩有些小心机，不过，她也自信，这点子心眼，在长女玉蓉手里也翻不出什么风浪来。
　　鄙夷地嗤了声，韩夫人把持着自己的端庄温和，拉着韩玉沁又说了几句入宫后要谨言慎行的话，这才挥手叫人回去。
　　韩玉沁出了韩夫人的院子，被日光晃得一个踉跄，险些摔倒。
　　十年前，姨娘被嫡长姐栽赃冤枉，被人污蔑与家中长史有了私情，年仅六岁的她，看着姨娘被打的头破血流，毫无辩解之力；
　　那一年，在嫡母的阴笑，长姐的娇蛮，以及，父亲的雷霆大怒中，她与病重垂死的姨娘，被一辆驴车拉往江南老家。
　　在江南那孤僻荒芜的老宅里，一住就是十年啊，大家以为，她韩玉沁会忘了这“想当年”吗？
　　还是会忘记，当年韩家如轰赶乞丐野狗一般，乱棍飞舞，撵的她与姨娘头破血流，险些不活？
　　还是会忘记，那一路的围追堵截，只为了将自己这“不知来历”的野种，斩杀于人世？
　　……
　　她怎可忘，怎能忘？！
　　韩玉沁啊韩玉沁，你在她们母女手中，真是栽了一次又一次……韩玉沁自嘲苦笑，挺直了身子，骄阳烈日之下，头也不回的往自己闺房翩然而去。
　　孟姨娘是听了院儿里疯传的消息，一路哭着过来的。
　　“我的儿，我的儿……是姨娘没用啊！”孟姨娘如今才三十余岁的人，可满鬓的风霜看着，却要比韩夫人还要老。



第一卷 第八章 再生一计

　　韩玉沁强忍着心酸泪意，将屋里偷听的丫鬟悉数打发了去，才与孟姨娘抱在一起哭了一场。
　　“娘，是女儿没本事……王家六郎想是不喜我，爹爹要退婚，看来他家也是应了。”韩玉沁虽自觉对那王家六郎也无甚感情的，可是，事到临头，人人传诵的那名男子，居然就这样袖手旁观，亲眼看着自己的未婚妻被转手送人，居然……居然全无反应，多年的祈盼守候，到头来只是一厢情愿，怎不叫她心中酸楚？
　　而韩夫人的奚落嫌弃，对她连番的打击，饶是她心性柔韧，素来隐忍，也被这一连串的变故打蒙了。
　　孟姨娘抬起手，为韩玉沁拭去眼角的泪：“儿啊，跑吧，跑吧！”
　　“娘，您又说这些做什么！夫人手段强势，咱们一跑，必定坐实了您逃奴的身份。”
　　“我的儿，姨娘这么些年，攒了不少银子了……你带着银子走……”
　　韩玉沁一惊，终于明白，孟姨娘是要舍弃了自身，让她一个人逃出韩府。
　　“娘，别说了，别说了！不会没有法子的，咱们还没到那份上！”韩玉沁连忙打住孟姨娘的念想。
　　她不能想，若知道自己逃跑，恼怒的蓉贵妃还有韩夫人，会怎么对待自己的亲娘，“娘，不就是入宫么？皇宫很好的，锦衣玉食，宫人环伺——连个宫人穿的都比女儿好，而且……而且皇上人很好啊，脾气好，长得也好看，一点不比王家六郎差。真的，娘你信我，在宫里，你的姑娘也会好好活着的。”
　　孟姨娘一脸凄苦，怎能去信，她自己就是为人妾侍的，哪里不知晓这屈居正室之下的心酸。
　　当年她只有这一女，还要被善妒的韩夫人欺压糟践，如今，自己的女儿可是要进宫替韩玉蓉生子的，这去母留子，是韩夫人用了几十年的手段，韩玉蓉为其女，心肠更黑更狠，怎容得下沁儿？！
　　她不愿女儿入宫，在那样阴毒的妇人手底下讨生活。
　　“娘，女儿总是要嫁人的，这天底下的好儿郎何其多，最尊贵，最威仪的不就是皇上了么？皇上只是女人多些……可如神仙之姿，玉树之风的王家六郎，将来的妾侍又怎会少？咱们入京的时候，南边不也是在传，王家还要给六郎娶一房平妻吗？既然妻妾都不少，处处都是小心谨慎，那女儿入宫好歹还更有身份些吧。”韩玉沁死死攥着帕子，她知道，她再也不能哭了，她已经是孟姨娘在这世间唯一的指望了。
　　韩玉沁劝了好久，终于叫孟姨娘暂时歇了逃跑的打算，却也发现，自己屋外服侍的人更多了……她知道，一定是姨娘的话，引起了韩夫人的警惕，怕她一跑了之。
　　漆黑的屋内，韩玉沁躲在床上，没有点灯。
　　她在黑暗中坐了许久，那颗心，一冷再冷，终于是硬如寒铁——韩夫人，蓉贵妃，是你们逼得我不得不回，逼得我不得不战，为了姨娘，为了自己，我是绝不会叫你们心愿得偿的！
　　坏她姻缘，迫她亲母，还要挟她入宫，做那代人生育的棋子。
　　不是要子嗣吗，不是要韩家的昌盛吗？
　　那你们便等着吧！
　　漆黑的夜，无星无月。冷风过境，这初春，只来得及叫冰雪消融，可还冷得人浑身打颤。
　　韩玉沁却并未如此等待自己的命运，向来只相信人定胜天的她，带着提着小风灯的小桃，走在前往前院的小径上。
　　当年，父亲与姨娘锦瑟相和，常常为避着嫡母的眼线，从此处绕过大半的院落，从前院溜到后院，这条路，也是姨娘被人构陷偷人的噩梦所在。
　　小桃发觉自家小姐抖得厉害，不由低声问道：“小姐可是怕了？这里黑的伸手不见五指，太骇人了些。”
　　韩玉沁瞥了她一眼，声音凛冽异于往常：“鬼魅魍魉都吓不倒我，更何况只是区区没有灯笼的路？把风灯给我，你若怕了，自回去便是，废话忒多。”
　　小桃喉咙一梗，想着从前小姐做的那些事儿，哪个不比如今可怕，心虚之际，赶忙岔开话道：“小桃手里没风灯，回去岂不要吓死——婢子瞧着老爷对小姐也十分冷情的，小姐去求什么，老爷能答应么。”
　　韩玉沁只摇摇头，咬牙道：“他只能答应。”
　　书房里，灯火通明，韩敬轩看着直挺挺跪在地上的幼女，只觉一阵无力。
　　“入宫之事已定，你再来求我也是无用。”
　　韩玉沁只惨然一笑：“女儿自是知道，只因知道，所以才来与爹爹讲条件。”
　　如今，能只手遮天，帮她渡过难关的，惟有这父亲韩大人，韩玉沁不能放过这唯一的生机。
　　她已顾不得再装傻。
　　“父亲，女儿愿意入宫，愿意辅佐姐姐荣登后位，也不怕家中大愿得偿过河拆桥，置女儿于死地，只求父亲答应女儿几个请求，女儿入宫便断了所有念想，一心一意为咱们韩家效力。”
　　老狐狸似得韩敬轩，如今也只冷冷淡淡瞧着地上衣衫单薄的幼女，并未说话。
　　韩玉沁因此知道，自己的筹码还不够。
　　“嫡母近年来行事倒是越发泼辣了。”韩玉沁轻笑言道，目光直直看向曾经十分喜爱自己，疼宠自己的生父，那些年的时光，终究回不去了。
　　果然，话一出口，韩大人的神色陡然凌厉：“沁儿说什么？”
　　“说嫡母呀，”韩玉沁笑嘻嘻的时候，总显憨态，连她祖母那样精明的，都被她骗过，“沉井的丽姨娘，难产的平姨娘，还有一尸两命的李姨娘……对了，女儿并非排行老七呢，之前尚有五位夭折的哥哥与姐姐，咦，这些父亲难道不知吗？还是父亲不知道，这些年里，府中死掉的那些姨娘与庶出子女，没十数，也有八、九了？听外头人传，咱们府中连死了的婢子、奴才，都比寻常人家的多的！”
　　“噼啦”一声，清脆的瓷器声儿断在韩玉沁眼前，她父亲韩大人手边儿的清茶可是没得喝了。



第一卷 第九章 好一只老狐狸

　　韩玉沁只轻笑，那笑容在这灯光烛火摇曳间，只叫人觉得似如鬼魅：“父亲，您乃德高望重的一介尚书，底下学生千千万万，有识者众，皇上都封您为天子帝师，咱们韩家，可是难得的清流之贵。”
　　韩敬轩在他这女儿提及府中嫡妻之后，便死死盯着她，心隐隐而动，似乎已经明白，这是小女儿要与他亮底牌了。
　　“说，我倒要看看你如今说些什么。果然年纪大了，翅膀也硬了，跟你祖母旁的没学会，全学会如何吓唬人？”
　　韩玉沁“呵呵”而笑：“祖母的本事，女儿只学了不到十分之一，可也自认够用了——当朝清贵，纵容嫡妻，枉顾府中妾侍奴仆性命，更容其残害稚子骨肉，这御史参上去，恐赞扬父亲良多的皇上，也再也容不得韩家！”
　　“啪”
　　清亮的巴掌声，把外头候着的老管家老韩头也给惊着了，愣然间，也不知是惊骇于府中夫人的凶残性子，还是惊诧于憨憨傻傻的七小姐陡然变了的性子。
　　“逆子！孽障！”韩大人气的手发抖，可看着稚女面上的红痕，只觉心隐隐生疼。
　　韩玉沁并不惧怕这巴掌，来前儿就没想过会全身而退。
　　“父亲三思，女儿已做了完全打算——嫡母毁我大好姻缘，我是咽不下这口气的，若要女儿守口如瓶，怎么也得顺了女儿心意。”
　　韩大人狠狠喘了几口气，把心中的骇浪压下去，冷冷问道：“你留了后路在外头？”
　　“是，但凡女儿有不测，府外自有人会帮女儿传递消息。”
　　老远从江南赶来，怎会全然无措，任由韩府摆弄，韩玉沁的心思已然大了。
　　韩敬轩韩大人不知该感叹自己生了个好女儿，还是该懊悔如此工于算计的幼女，居然把矛头对向嫡母生父。
　　“好，你说，要什么！”
　　终是妥协了。
　　韩玉沁知道，父亲定有办法能查到谁会帮她，可还是与了她一个活命的机会。
　　她自会珍惜的。
　　轻轻一笑，韩玉沁将心中所想道出：“女儿一走，夫人定然会取了姨娘性命，请父亲顺水推舟，趁机将姨娘移出韩府，另外安置。”
　　“夫人不会目光短浅。”韩大人摆手，不耐烦道。
　　韩玉沁却是不屑：“她有了个贵妃做女儿，目光怎会短浅，杀个把人，瞒过远在宫内的女儿，又不是不能。”
　　韩大人略一思量，应道：“只如此，你只当你姨娘死了，你这一入宫，怕是再也没有与她再见之机。”
　　想了想，又道：“京郊有一处庄子，夫人从来不知，你放心，会放你姨娘一条生路。”
　　韩玉沁终于松口气：“还有一事，请父亲恩准。”
　　韩大人大袖一挥，越发不耐被人威胁的滋味：“说便是。”
　　“请父亲赐女儿银钱与人手，不用令夫人知晓。”韩玉沁吐口气，心里松了一块儿。
　　韩大人回身，目光灼灼，似要从韩玉沁身上烧出个洞来，好看看她的心究竟算计什么，冷然道：“你姐姐乃是贵妃，韩家不用再多出一位宠妃！”
　　韩玉沁只冷嘲道：“荣华富贵，谁人嫌多？再说，女儿可不觉得那位贵妃姐姐能护得了我。连自己亲生骨肉都护得连连夭折，也不过那点儿本事！”
　　“胡闹！别以为你在府中安插几个眼线，便自诩对京城了若指掌。那皇宫不比韩府，能人多的是，你这点小心思，还是收起来，若韩家倒了霉，你姨娘也不会安生活命！”
　　韩玉沁面上一狠，怒然道：“父亲不必讥讽，女儿几斤几两自然清楚，只不信长姐她能护住幼妹，若我将来产子，再因那些污糟事儿而早夭稚子，想来咱们家也再无适龄女儿送进宫承宠了！”
　　韩大人只觉得被这小女气的快要吐血，可她面上的倔强与坚韧，与自己当年又是何其相似？
　　继承了孟姨娘的容色，与自己的脾气性格，这个孩子……
　　韩大人猛然打住自己的回忆，只瞪着恨声道：“好，你要银子我便给你银子，你要人手，我也定会给你人手。只一样，你若敢存了害你姐姐的心，我必叫你姨娘生不如死！”
　　韩玉沁只握紧双拳，面上肃杀：“我自不会令双手染了她的血，不过，若旁人要取她性命，纵是我知晓，也不会助她分毫——别以为我不知，嫡母想来已与长姐定好了女儿的死期，待产下皇嗣，哪里容得女儿嚣张。哼，生死之事，各凭本事吧！”
　　韩大人喘着气，一指大门：“给老子滚出去，你这不孝逆女。”
　　韩玉沁“嗤”了一声，叩首起身：“还请父亲记得答应我的事。天凉夜深，父亲早些歇了吧，女儿告退。”
　　回应她的是一只呼啸而过的茶杯，韩玉沁淡定躲开，关门就走，瞅见老韩头伫立在侧，袖着手说道：“父亲大人肝火燥热，管家给他沏壶菊花茶好了。”
　　“给老子滚远点儿！”
　　屋里暴怒的韩大人张力十足，吼得房梁都颤了——老管家哆哆嗦嗦地往耳房跑：还是先去沏茶吧，省的老爷揍不了小姐，把这邪火发在他身上。
　　小桃躲在了院子里，这书房不是她这身份的侍女能进得去的，见小姐出来，忙迎了上去。
　　“老爷的书房把守森严，婢子瞧着夫人的人都不能随意乱闯。”
　　韩玉沁冷嗤道：“她以为韩玉蓉做了贵妃，这韩府里就是她的天下了，殊不知，越是这样，父亲防她防的越紧。”
　　小桃觑着她的神色，似乎比来前从容多了，小心道：“事情成了？”
　　韩玉沁好笑地点点头：“多年不见，虽许多事与人都面目全非，可人与人的关系……最是奇妙。父亲最懂得优胜劣汰，我与姐姐，不过他手中棋子，若无用，合该早些丢了去，省的在旁人手里断送了性命，连他的荣华富贵都保不住。”
　　姨娘，希望你以后的路顺遂些，女儿却是再也帮不了什么了。
　　韩玉沁一路漠然而行，对于未来，已经少了那几分忐忑，更多的，是对未来的期望与跃跃欲试。



第一卷 第十章 娇颜初绽

　　第二日，韩夫人派人传话，明儿一早，便送韩玉沁入宫服侍皇上，叫韩玉沁今晚早些歇了，还将她从孟姨娘的小院儿里撵了出来。
　　她们母女从未想过，入宫之事，会来的这样仓促。
　　第三日一早，天才蒙蒙亮，丫鬟们便鱼贯而入，帮她沐浴更衣。
　　韩玉沁生的好看，比当年才貌无双的蓉贵妃还要美。
　　细细的发丝，浓密而乌黑，簪以珠花明玉，沉坠脊背，拢的腰身越发纤细，妖娆。青黛染眉，宛如柳叶新开，盈盈如水的眸子一眨不眨地盯着铜镜内的自己。
　　镜中的女子，妆容甚是浅淡，更衬得眉清目秀，仿若冰雪里初绽的淡淡梅花。白皙的肌肤异常娇嫩，若白玉，如凝脂，好似无瑕的珍珠，在烛光下，竟散成淡淡光晕。
　　韩玉沁少有装扮，而现今看着这副姣好容颜，连她自己都险些忘了呼吸。
　　那为她梳妆的婆子，选了一块犹若滴血的红玉缀在额际，终是将那抹疏远淡漠撇去，只在恬静温婉里多了分奢华。
　　韩夫人在外头等得不耐，拨开珠帘进来催促，看见烛光下，盈盈而立的韩玉沁，险些一口气提不上来。她心底甚至掠过一丝惶恐，竟开始怀疑，将这样容貌的韩玉沁送入宫中，是否真的正确。
　　就如同当年，她也是犹豫过，将不幸丧偶却依旧明艳动人的孟姨娘接进韩府，会不会是个她无法掌控的错误。
　　可旋即想起孟姨娘临死前的挣扎，想起这对母女终其一生都在自己的掌握中，她的目光里再无慌乱，狠厉中杀伐决断。
　　“还磨蹭什么，宫里的轿子已经到了！”韩夫人定然而立，眼含嘲讽。
　　韩玉沁显然听明白了韩夫人话中的意思，她是要自己无名无份，以无封无诰之身入宫。不过，她没有哭也没有闹，安静听完韩夫人的训斥，宫里派出来接她的小轿已等了小半个时辰了，韩夫人不允她再耽搁，连番催促韩玉沁上轿。
　　韩玉沁左等右等间都没能等来孟姨娘，心中不安，可又忤逆不得韩夫人，只能一步三回头地踏上了入宫的路，与孟姨娘，终无再见。
　　韩大人目送那顶蓝色小轿渐渐远去，漠无表情的脸色多少出现了些松动：“夫人啊，孟姨娘的事儿可处理干净了？”
　　韩夫人强忍着不耐，清了清嗓子：“老爷放心吧。”
　　她把孟姨娘近身的丫鬟婆子，全灌了药，此时那些个僵硬的尸体，已经躺在乱葬岗了吧。
　　想到以后那女人再也不会在自己身前眼后的转悠，韩夫人只觉得浑身舒坦。她这夫君，年轻时起便是个风流种，四处留情，招惹无数风流债，若非她生的女儿有出息，入了宫做了贵妃，她还有的熬。哪里像现在，想发卖哪个小贱人就发卖哪个，想打杀谁就打杀谁，昔年怜香惜玉的风流公子也已硬了心，冷了肠，她也不再是那天真纯善的新嫁娘。
　　终于，死的死，走的走，这后院啊，清静了！
　　韩夫人凉凉看了眼消失在街道尽头的蓝色小轿，扭身回府，再无多顾一眼伫在原地的韩大人。
　　也不知过了多久，韩大人终于轻叹一口气，袖了袖手，回府处理公文。
　　此时的灵犀宫里，一身单薄衣裳的韩玉沁正老老实实地站着，低着头，含着肩。
　　立了许久，灵犀宫的宫人都未曾找个地方让她歇一下，哪怕是搬个榻几。
　　与她之前头一次入宫的待遇，天差地别。
　　天不亮折腾到现在，水米未进的韩玉沁有了些晕眩，舔了舔有些干裂的嘴唇，脸色发白。
　　“吱——”殿门大开，宫女太监鱼贯而入，一身锦衣华服的蓉贵妃悠然进殿，脸上挂着淡淡的笑：“妹妹等了许久吧？”
　　韩玉沁连忙盈盈一礼：“沁儿见过贵妃娘娘。”
　　蓉贵妃也不理她，只瞟了一眼，径自让宫婢为其净面，卸妆，等那一身厚重的宫装褪去，换了一身常服，走来执了韩玉沁的手，歉意道：“你才来头一天，本宫却顾不得你。来人，还不赶紧给七姑娘赐座！”
　　虽是常服，可蓉贵妃位居高位，连脚下踩的鞋子都非金即玉，华贵异常，更别说是身上穿着的衣裳了。
　　一身金线绣牡丹的正红色长裙，甚是惹眼，秀发保养极好，浓黑而幽亮，被几支步摇金簪挽成高高的飞仙髻，整个人更显精神，只是合上她本身华艳的容貌，偏显得逼人了些，使得韩玉沁这样坐着，都会觉得呼吸不畅，心头发慌。
　　“贵妃娘娘……您这样穿，大红色？”
　　韩玉沁话一出口，只觉得空气一凝。
　　蓉贵妃已经目光咄咄地灼向她，唇角勾起一抹冷笑：“大红色，是啊，本宫最爱便是这红色了！”
　　“可……可不是只有皇后娘娘，才、才能穿……穿红么？”
　　蓉贵妃嗤她一声，笑起，媚眼如丝：“皇后？呵，她那个身份的，算哪门子皇后？妹妹还不知道吧，这宫里啊，皇后娘娘可是个透明人儿，诸事不管，成日间礼佛修缘法，她倒是轻松自在了，可苦了本宫，好吃好喝的供着，还要理着这阖宫内务，委实心烦。”
　　蓉贵妃又是不屑，又是自傲地说道。
　　她自然有那傲然的资本，皇后礼佛诸事不理，她独掌凤印，可着大红凤衣，可不比皇后更像是中宫之主？
　　可她还是有怒气，只因，这中宫凤位，本该是她得的！
　　遥想当年，蓉贵妃可是先皇钦点的太子正妃，多大的尊荣面子，可辅佐太子登基之后，这凤位却偏没落在她这正主儿头上，反倒被太后拱手送了自家侄女——乌家早就落败了，这是太后拼着打蓉妃的脸面，也要扶持乌家东山再起了。
　　彼时，新皇帝位尚不稳，朝廷之外质疑之声颇多，原因无他，先皇死的蹊跷，这宫内秘辛，韩玉沁本无多关注，耳闻罢了。
　　再者，这种事，真相如何，谁能说的清楚。
　　反倒是蓉妃被夺了凤印，心有不甘，却也只能为了皇上忍下这口气，只这几年了，越发刁难中宫那位，直逼得皇后退居幕后，不敢与蓉贵妃稍有争锋的时候，这情形，便是太后也是自食苦果，不得不咽。