正文 第一章

吴历二百六十年三月。
吴庄王单含四十一年。
此时已是吴朝开国君主单越第五代皇孙承继大统。
二百多年前，就是在这一片大陆上，吴族首领单越建立了强大的吴帝国，疆域跨越数万里，东至海，西达界思丛林，南与异族昊牦隔海连，北接镜师绵延十一万八千八百六十里的山脉，功著一时。
千万年后，当单越登基年被定为历史元年时，这一片吴朝土地被命名为"吴大陆"。
吴大陆以横连山脉为界，分为东西两块，吴人又称之为"连云山"。连云山高耸入云，白雪皑皑，又曲折蜿蜒，是仅次于镜师山脉的巨大山系。
山系以东称东陆，疆土辽阔，物产丰饶，中部以平原为主，北部地势渐高，为大面积的草原、沙漠，其南部穷山恶水，气候湿热，是处诸郡皆覆盖着大片雨林，难以形成镇邑。
连云山以西，土地面积仅为东陆二分之一强，且大部以山岳为主。其北是吴陆第一高原青原，北雁人生活于斯地；其南有称为西陆名胜的楚淄与大帝山，更有西陆最大平原"神水原"。界思丛林虽亦属吴朝版图，但猛兽蛇虫、毒障沼泽遍布，无法居住。
吴王单越远征白族之时，曾带兵攀越连云山。传说单越是女神拜度尊使矛焦的第三子，因贪恋凡尘，被贬下界，成为吴族头人。近过多年的厮杀拼战，他吞并了其他各族，统一了全陆，建立了奴隶制大帝国，成为吴朝的最高军、政首脑。
越称王后，分封诸子、亲族五十余人为侯。至单越死，其子单隆立，隆立十三年崩，子单鑫立，鑫立五十二年崩，子单酄立，酄立二十一年崩，子单含立。
此时的吴朝，治辖太广，不能再维持更多的军队，也无法建立起适应军事需要的运输、补给机制，以维系政权安危。边境地区离京畿数万里，来去几需至经年，郡王妄尊称霸，无法节制，表面上繁盛富庶的吴朝，潜在着巨大的危机。
其月丙子，享年八十有二的庄王单含驾崩，吴朝政治危机的导火线终于诱发。
三日后，大司徒东越王卫衡仗着外戚身份，弹压众议，欲立含幼孙单扈，时其年仅周岁，太后听政。群臣多有不服，衡乃秘召京畿各部，以谋反罪诛杀司空巨野侯周窦、大司农曹侯单令、骁骑将军炎昕、步兵校尉西门惠等，俱灭九族，凡连坐斩捕者四百余人，以至百官一夜间豁然空置，不得不连夜提拔，以实中府。
数月间，这个令人震惊的消息就传遍东西大陆，一时天下沸腾。
自单越以来，君王的影响力越来越小，其子、其孙直至其重孙，愈来愈贪于安逸骄奢的生活，若不是单氏威名犹在，恐怕早数十年前吴朝便会陷入内乱之中。
庄王卒后半年，卫衡传诏天下，尽收诸侯王印玺封国。次年，含所立之太子魏郡王单猛（含第九子）举兵讨衡，大会天下诸侯。一时，共四十一位王、侯皆参预了叛乱，或服单猛，或臣单扈，纷纷为主，声势甚乱，史称"群王之变"。
二百六十三年，卫衡毒杀幼帝，自立为主，建号天焦，都邱城。是年秋，击败诸王联军，俘杀魏郡王单猛与其子、孙。至此，吴朝的历史结束。
此后，空前漫长残酷的战乱席卷大地。富庶的原野变成了嘶喊残杀的战场，饿殍遍野，田荒井陌，民不聊生。
自吴朝崩溃，群雄纷纷，风起云涌，一时间英杰倍出。数十年间，无数的功勋勇名亦铸就无数豪雄。诸侯相互杀伐，吴陆大地共出现大小国家三十余。其中有六国先后崛起，在吴陆历史上抹下了光辉灿烂的一笔。
天焦国卫衡，谧"孝明皇帝"，在位二十二年。此人文武兼备，狠勇好杀，只因扮演了奸臣角色，虽国土扩张数千里，然终不能成就吴王单越一般的功徳，隐恨而死。其人在位时，称"天焦明帝"，隐隐乃六强之首。
茂国周犊，谧"敬武成皇帝"，在位十七年。其先祖为吴朝大司徒后师侯周滟。卫衡药死幼帝前，杀其父周窦，因而被逼举兵茂地巨野。建号"昌徳"，先后吞并鹄国、郑国、后师国，被尊为"昌徳成帝"。
天铭国比繇，庙"武宗"，在位二十年。与天单国结盟扬地，共击天焦卫衡。吴历二百九十七年秋八月，遣军攻天焦国重镇大作，围城一年，天下震动。谧"敬徳武皇帝"。
土益国王睿，谧"大洪王"。其祖为吴朝将作大匠、侍中王选，选乃"土益七杰"之一。王睿有先祖遗风，开疆拓土，围海筑堤，数次抗击卫衡所率的天焦军，被国人奉为神祗。
伏氏国单义，谧"哀王"，盛传为单越七世孙。其有远祖之风，虽近南方偏鄙，而不肯折节降暴，据其毕生之力为战。在位十年间，有役百二十次，负伤七十余处，又号"战帝"。
渊国鲁兖，谧"敬帝"，诛杀吴朝渊郡王单魁自立，在位三十五年。其人生性豁达，爱贤好善，因此国内人才济济，乐为所用。其从前师人和卯之言，改革弊政，完备"井亩制"，数年间成为北方大国，横征熊子、汤、洛、立子、曹、金等国，无可与敌，疆域一度和天焦相媲，以至明帝卫衡临死前曾告诫其子，"慎防渊鲁"。然而，鲁兖晚年骄狂自大，对数子疑心重重，几番反复太子之位，又大起杀戮、刑诛忠臣，最终引至渊国内乱。
吴历三百一十一年，渊军攻熊大败。次年，六强之末的渊国敬帝鲁兖病死都城太丘，四个儿子争夺皇位，纷纷起兵。至三百一十六年，渊国已四分五裂，不得不屈居于北方突族人所建的熊子国之下。
突族是北方镜师山附近的游牧民族。四十一王之变时，突族人杨干建立熊国，又称熊子国，地域原本十分狭窄：只在北雁国东，洛国以西的百里之地内。但数十年间，干励精图治，创设并训练出诸国中最强大的骑兵部队。



正文 第二章

其孙杨烈继位以来，更先后吞灭了汤、洛、金、刺模等国，疆域扩张三千余里，被称为"威王"。
并吞四国之后，熊国版图延伸至齐、土益与渊、立子国之间，遥遥与中土天焦接壤，一时成为疆域最广阔的诸侯，故三百三十五年后，齐、土益都先后与天焦卫氏歃血会盟，以期阻止熊国咄咄逼人之势。
吴陆七十余年的战乱，使得诸国捉襟见肘、力不能支，经济大幅衰退，军力开销日益增加，人民不堪负荷，爆发了多次奴隶与平民起义。
近十载的起义狂潮席卷吴陆，使王族与腐朽势力在一定程度上得以涤荡，诸国忙于镇压与改革，战争消停。
至吴历三百五十五年，大陆经济又开始缓缓回升，而其东、西两端的国家--如土益和前师国--因为相对安定的关系，出现了欣欣向荣的局面。
冶铸业、制造业与农业的进一步发展，使城邦人口逐渐稠密，至吴历三百七十年，土益都城淄洮，前师都城襄泽等城市，已俨然成为东西经济文化要冲，理所当然地承继了先朝繁庶的盛况。而人口的分散迁徙，也渐渐使以天焦国为首的中原大国丧失了制霸天下的诸多便利，再无法实现先朝的风光。
天焦国在熊子国南，疆域次之。然地理位置得天独厚，境中又有吴陆第二长河焦水横贯而过，平原面积为诸国之首，这对发展农业极为有利。故天焦国势称冠诸国，兵锋一出，四土震动，百多年间，除了与天铭、土益等少数国家交手偶有失利外，在东陆罕有对手。
天焦国南，地势渐渐不平，天单、伏氏、雨、昂四国内，更是以林密山高、险隘重重著称。天铭、和、微三国靠海，雨量丰沛，对农业的发展较为有利，但地势几无遮蔽，易攻难守。
连云山以西，地势跌宕起伏，变化重重。吴陆第一长河勺水，从西陆最北的镜师山脉神丘峰发源，经皑皑群山与北雁、茂、狄、噩、冯、后如、嗟狄、霸、前师诸国，折转反复，最后泻入前师西南香海。
勺水流经之处，沃野千里、粟谷丰足，灌溉种植业的发展，使得以茂、前师为首的西陆国家十分强大。
每年春夏之交，沿河的城镇市集无不热闹非凡，人们买卖着牲畜、农具、绢麻、盐谷，耕作田地，扩建房屋，享受着自然赐予的无穷财富。
勺水由北往南行近万里，流域广大；其下支流、旁道一百一十七条，故而被吴人称为"神水"。
茂国地处勺水上游，多山，富矿物。国都巨野附近有两大平原，称花叠原和虎眺原，供应着举国七成以上的粟米、谷物。其北与北雁国，南与车河、后如、冯、噩、狄等诸国接壤，横贯数千里，疆域为西陆最广。其国人勇敢惯战，擅长凶狠的独斗。
地处勺水下游的前师国则有很大差异。勺水由东北向西南穿行其国境，河面宽阔舒展，源源不断地送来给养，哺育生命。干流两旁，是数不清的田庄、集镇，前师国赖以为生的农业、造船正是以这条大河为基础的。
勺水劈开群山，耕筑起广袤的前师平原，被吴人称作"神水原"，她幅原辽阔，跨三州二十城，乃西陆面积最大的平原。
富饶的土地与西北多山林的天府之处，使前师贸易量在列国中数一数二。其都城襄泽，更是物华天宝的灵杰所在，它座落在平原的东北面，遥与霸国相接。此地麦、粟、鱼、丹砂、丛竹、苑囿应有尽有，能制造载千人的战船，在江面上驰骋往来，宛如堡垒。襄泽在近年来愈发繁荣，有人口近四十万。
霸国在前师北，是与它唯一接壤的国家。自吴朝分崩以来，两国的对峙与争霸就从未停止过。霸国疆域、经济与军事力量皆无法与前师相较，然其国蜗居于西陆最恶劣的所在，强敌环伺，东西皆为绝路。其南，有前师虎视耽耽，北，与车河、嗟狄等国龇齟不断，故造成霸人不畏死亡、作战悍猛的特点。并且，霸人更擅于取长补短，将别国先进生产技术和军事制度引为己用。霸人聪慧、善谋，人才倍出，即使前师这样的无后顾之忧的大国，仍然觉得十分头疼。
吴王单越建立了吴陆历史上第一个统一的奴隶主专制的集权国家，推行了一整套与之相适应的政治制度。经"群王之变"后，史家皆云诸国秉承吴制，然而，历史总是在不断演化的，在新的社会条件下，各国为生存和发展，也会依据自身的情况加以调整，政治制度不可能停留在原先的起点上，必有因有革，有继承、有变化。
首先是吴陆中央机构的沿袭与变更。据《吴朝百官志》载，单越称帝，设置三公九卿，以三公为国相，位极尊崇。然群王之变后，唯天焦等少数国家尚行此制，而诸国如天铭单置丞相；伏氏、茂、土益、孛子等国加重尚书台的权力以抑制公卿，前师国干脆没有三公；东陆南端的少数国家如昂、雨、子绛，以三大夫五将军统理政、军事，还停留在简单的奴隶社会的制度中。
吴陆诸国的地方政权主干是郡、县两级制，少数国家不设郡，只以城为县号。各国的牧守名号不一，但皆可全权处理地方大事。除少数国家如天焦外，很多国家牧守还兼负典兵重任，亦仿将军府设置了官属僚佐，如长史、司马、东曹掾、诸校尉等，在性质上已是地方军政最高长官。
诸国军队依其职能大抵分为京师护卫军、中央直辖军和地方武装三种，名称各有不同。如天焦最著名的卫尉虎豹甲士营便属于中央直辖军，平日里除了执掌宫中很少次的巡逻之外，便完全是精心操练。
至于士卒的优劣，更分六等。最上为营士，指护卫军中装备最精良、士兵素质最强、经常参与作战的那部分，一般掌握三万人左右营士的国家即可称大国，如天焦国有营士五万四千名，在东陆罕有对手；次为甲士，指"戴甲武士"，指京畿卫戍与中央诸部中装备优良，士兵常操常练的部队；再次为有檄，顾名思义，乃是见檄文后编组出征的士伍，亦为诸国常备军力。平日多进行农耕，闲时集训，一旦遇战，则与正规部队一样出征。其下还有郡士、散勇、民军三部。郡士是各国州郡所组战力，次于有檄；散勇是城、乡间有诏自募之士，次于郡士；民军则是各地非政府性质的自组部队，装备最差，战力最弱。



正文 第三章

将军统帅的军队组织大体沿袭吴朝，总称部曲。大将军（上将军）统五部，一般将军统二到三部。每部由比二千石的校尉和比千石的司马指挥。部下设曲，由比六百石的军侯和司马指挥。曲下设屯，由比二百石的屯长指挥。屯下为队，由比百石的队率和队史指挥。再往下便是什、伍，分别由什长和伍长指挥。
群王之变后，由于战争频繁，奴隶主阶级又兴盛起来。兴新富贾钻营投机，凭着手中强大财力左右政局。其中比较有名的称为"十豪"，指天焦魏氏、文氏、余氏，熊子杨氏、土益李氏，前师和氏、巨氏，车河张氏、天铭单氏、齐国陈氏。如车河国张氏，祖先为吴朝司郡校尉、长滟侯张真，世吏二千石，其族人经营兵器、战甲、造船、金银翡玉、铜镜、丹砂，财富在西陆首屈一指。
吴陆人以祖宗为豪，多以"单"为姓。自吴历二百六十三年始，以单姓建疆立业者，占诸侯国几乎一半。吴陆人对字号十分看重，除特殊情况，非有祖上三世为二千石高官者不得私起字、号，因此，门庭家世观念深入人心，能在日常交往中提及字号者，往往也是诸侯争霸过程中炙手可热的人物。
昂国地处大陆最东南面，地势高峻。其北接土益，西临伏氏、雨国，东、南临海。其国多山多沼，因而猛兽鳄类极多，境内只一条滁水，国人刀耕水耨，生产力低下，故而民风蛮化，仍维持着奴隶制的社会生活。
滁水发源于昂国西南黑山山脉，辗转北向千四百多里，从土益国霸口汇入焦水之中，其在昂国境内的一段，称为昂水。
昂国因东南临海，又窠海气候恶劣，故其国人人精于驭舟，所造舟舰矮小坚固，来去疾速，称为"狼舟"。
骑月城为吴陆三大石城之一，筑临海边，这里的地势便豁然空旷起来。海岸高绝，古称天尽崖，其连绵数百里的崖壁，曲折蜿蜒。惊涛拍岸，水花迸溅，发出雷鸣之声，故又有"雷声崖"之称。一伺春夏，沙鸥翔集，在海中觅食、崖间筑巢，远远望去，蔚为壮观，因此古人命名此海为"窠海"。
吴陆二面临海，以昊牦海峡为界，东面是"窠海"，西面称"香海"。昊牦居地与伏氏、和、微等国隔海相望，海峡最窄处仅二百四十里。吴朝时多有商旅乘船往来，从昊牦地带来大量珍宝异器，交流两岸文化科学技术。然而自群王之变，昊牦族各代首领均拒绝再与通商，并在海岸屯驻重兵。
骑月城座落于百里崖壁之最险峻处，其下为天然良港，并有人工开凿的庞大海道，称"天生峡"，通往海岸内的月湖。此处海浪较小，沟峡平坦，大型商队亦可不费气力地驶入月湖停泊。往来船舰，莫不惊叹天生峡鬼斧神工，几似神来之笔。
想当年吴朝将作大匠王选征发奴隶、蛮族二百万人在此动工筑城开峡，三十九年方成，死骸无数。正是建立在累累白骨之上的骑月城、"天生峡"，为南方的贸易经济发展，作出了无可估量的贡献。
月湖是西陆最壮丽的自然景观之一。其湖面距地面数十丈之深，四周尽是高峻嶙峋的巨大岩石。日上三竿，方能初窥湖貌，平日里便笼罩在荫蔽迷蒙之中。每当月上中天之时，月湖静谧肃然，明月倒映水中，仿佛在极深极深的湖面之下洞视着一切，引起昂人虔诚地顶礼膜拜。
骑月城分里居、商集两大部分，城中到处可见商人，货物买卖从马匹、丝麻到奴隶、艺妓，应有尽有。各国商贾在骑月城争夺地盘、利润，竞争尤为激烈。
从吴历三百年开始，骑月便是南方诸国贸易中心，这里的冶炼业和铸造业在吴朝便十分发达，加上沿海良港，地理位置优越，北可至土益、齐，南可达伏氏、和、微、昊牦地，于是很自然地成为商品萃聚、舟车四达的贸易要冲。对商品经营者所征之税，乃昂国的主要财政收入。
昂王以种姓为号，承继祖训而世代禅让。然国内昂人渐为诸国中富贾大族所同化，昂国三姓大族更是其中的特殊代表。三姓为沈、鲍、齐氏，祖上都是驱人为牲的大奴隶主阶级，因经商需要定居骑月，后站稳脚根，渐渐把持了政经权力。因极其富有，三姓族人生杀予夺、威凌逼人，丝毫也不把昂王放在眼里。
昂国是实行"三大夫五将军"制的典型之一。所谓三大夫，即上大夫、中大夫、下大夫，其中上大夫统领群臣，直接向昂王听命，行使丞相大权，中大夫掌财政，下大夫掌生产和外交。五将军，则前、后、左、右与楼船将军（中将军）的统称，其中以前将军为名义上的军事统帅，执掌诸部，楼船将军掌水师，其余则分是步旅各营最高将领。对于一般小国而言，实行这种并不繁琐的职官制度乃是最有效而实用的办法。
几年前，昂王菩托就因不满三姓专权的现状而提拔族人拔杰为上大夫，此后又陆续分封五将军中最重要之楼船将军、前将军职给新兴贵裔师氏族人，以扫清掌权障碍。不料，此举终激起三姓蓄谋已久的政变，其间拔杰突率叛军到达，昂军未曾集结便被驱散屠杀，菩托亦死于非命。
其年夏，拔杰假意为菩托行大敛礼，师旅万人送葬骑月北乡登龙山，并自封为假王，全力追讨师氏宗族。
五月，前将军吕澍率孤势之军，与拔杰军会战于月西，出人意料地重创诸贵联军，斩首千级，收编残师万余人。
其后，师夫人长子，楼船将军刘辛亦遣战船，由水路猛攻南境要塞泸城，取得完胜。拔杰势力大衰。
年终，篡位夺权的拔杰被围困于骑月，在一片詈骂声中绝望自杀，其亲族同遭族灭。此后，吕澍正式成为昂国权族代表，迎立菩托子柯奥为王，自封为上大夫、前将军，总揽政权。



正文 第四章

镜山侯前将军吕澍，澧阳师夫人养子，年少即聪颖过人，初从师微国人和征，旋拜于伏氏国有"吴四贤"之称的文德远处为入室弟子，于军学、政治方面极有造诣，曾有文氏"门生第一"的美誉。年十九，伏氏上公左丞相、近鹿侯徐栈举辟不就，名声大噪。返昂之后，为昂王菩托钦点为左军尉，一年后即征拜前将军。
昂国政变，激起了南邦诸国的极大骚动，而吕澍在其兄刘辛等悉力辅佐之下，剪除异己、稳定政局，变革吏治，释放仆隶，早引起了三姓的怀恨。吴历三百五十五年春，沈、鲍、齐遗族买通外邦，怂恿伏氏、雨、子绛三国以讨伐"不臣"之名侵攻昂国。伏王在右相单因劝说下，不顾朝野反对，发兵十二万，第一次伐昂之役开始。
四月，澍母师夫人派人秘密潜行淄洮，说服土益前往"谈和"，令雨师滞留境中不出；而澍兄刘辛安守昂国北麓平乡，严防子绛，故而危胁只留下西面的大国伏氏。夏五月，吕澍指挥奇师，在佯败后于别邑重创伏氏左右都护二营，敌二将中领军建功侯梁哙、左将军使持节尚书仆射曹琬殒命，首俘万余；十日后，澍将单兴又在昂水偷袭敌军粮秣大获全功，一时令伏氏举国震动。至七月，伏氏大军连战败绩，进不可退亦不可，局面尴尬。乙丑日，在天焦斡旋下，伏氏闵王终于决定与昂军在西乡议和。
昂军斗争的成果，不但成功的保住了家园，更令吴陆政坛升起了一颗明亮耀目的新星，吕澍之名，一时街读巷议，有关于他的传闻和略有神奇意味的故事，遍传东西。
然而事实上，昂国的经济和军事实力不仅在吴陆，即使是在东陆最南端的数国之间，也是非常弱小的。昂人只在造船、航海方面略为占优，其他便无法与他国相较。譬如各国鉴定自身强弱的标准--营士的数量，昂国就是空白，此外大量外国商人的存在，也掠去了昂土实际不多的部分财政收入。昂人为富豪的凤毛麟角，触目可及者多是贫民与奴隶，吕澍即使暂时挽救得了昂国灭亡的命运，但若单凭一己之力，要想乍然改变这种面貌，困难重重。
在这种状况下，昂军别邑大胜后不久"国三姓"中之鲍氏又生事端，其族宗首鲍衡密谏柯奥，应在吕澍率军"抚边"之时重新掌权，避免臣下危及王上，本末倒置。于是在柯奥首肯下，三姓余党星夜敕令，撤换了大批官吏，其中包括师氏宗门二十三人，把诸将军大权重抓手中，并举兵秘密包围师氏府邸，严防出入。
九月辛丑，惊疑不定的吕澍勒兵懋乡，不奉诏命，以险隘自守。甲辰日，楼船将军刘辛令二营水师从"天生峡"偷袭骑月，以援其族，鲍衡接报后急命中尉带兵剿杀师氏族人，又火燃月湖栈道，防其从水路脱逃，刘辛仅救出其母师夫人等，余者尽遭灭顶之灾。
闻报后，吕澍举营挂孝，陈兵东向，作攻城姿态。
三百五十六年元月，伏氏国老，谏议大夫孟乔与澍师平德远极谏闵王单倍，趁此时机再次出兵伐昂，而平德远弟子九译令徐宏自请以兵马五万平定骑月，闵王喜，拜之左中郎将，又以少师单贺任参军，共同出兵。
伏氏国老孟乔，字叔荣，其祖为吴朝光禄大夫、牟乡侯孟宏，世居二千石。孟乔乃四朝元老，年八旬，极富威望；当年以三篇箴言令朝野称道，质王封为大司马，令治政事，又引贤纳才，吴四贤之一的平德远，便是受之礼聘从土益而来。总之，伏氏国能长居于南域首强的地位，他功不可没。
伏氏二度伐昂之始，此前因建议首次伐昂而名声扫地的王叔单因等，无不嗤笑孟、平不自量力。
三月，徐宏进兵别邑，出黄陂道猛攻昂国西南门户渭池，四月，又下射、珮二县，兵锋直逼骑月。昂王柯奥等惊慌失措，竟手诏大将军吕澍率兵抵御，还许诺功成之后加官进爵及对前事既往不咎等等。
吕澍毫无动静。
月末，平德远自伏氏国都奎城亲临懋乡说降，议定若吕澍归降，即治昂土为州牧，世代荣禄，决不食言；师氏灭族之仇，伏氏也必为之讨还公道。
与此同时，徐宏进军骑月。吕澍遂遣其兄刘辛从水路合进，败其死敌鲍衡。五月，昂王柯奥降，封竞侯，未发而卒。六月，吕澍只身前往奎城拜觐闵王，乃拜之为昂州牧领骑月太守，封浥乡侯。另徐宏灭昂功大，拜左将军，加邑千五百户。
重返骑月的吕澍更换顶戴，已由昂国上大夫、前将军成为伏氏国昂州牧之衔，不再有治军便宜，且伏氏更有军万余驻于斯地，名为操兵，实为监视。吕澍徒有抱负才干，又能何如？他将如何面对这种尴尬的处境呢？
吴历三百五十七年春。昂州骑月城。
师氏府。
师氏乃故昂国第一大族。其宗首师夫人，名玄，祖籍霸国澧阳。早年丧夫，托身于昂国左惠贤王儒备府下，为花镜使（制作铜镜兼买卖的府官），备卒，乃请自立户籍，不久即通过与昊牦通货而敛至巨资。师夫人为近十年诸国间最出色的商人之一，经营着以鱼盐、陶器、五金、竹木、绢丝、铜镜、丹砂等货物为主的庞大海运，贸易渗透数国之境。有三子四女，大儿刘辛，二女刘凡、三女刘敬、四子刘恐，养女张姬、李姬，养子吕澍。如今除刘辛、吕澍、刘敬、李姬之外，其余数子皆在动乱中死去。
师氏府邸却仍完好地巍然立于骑月城东临窠海的高地上。
师府全宅以石背负天尽崖逶逦筑成，气势恢宏，架构巧妙。从府中高处远眺城外海面，于晴空万里之时，万鸥齐翔，浮帆点点，那种浑阔壮丽的景象可使人心臆大放，而欲引颈长啸。宅中奇山怪石，更有远从北部运来的大量泥土，栽植花竹果树，如今已是翠色点点，花香鸟语，成为城中的又一胜景。



正文 第五章

骑月事件尽管使师族上下同遭巨变，但因吕澍理政有方，师夫人又亲督贸易、指挥调度，除宗门部族外，更大量提拔本州人才，终使两次伐昂之战于其国、其族之创伤迅速平复。此外，刘辛等又紧攥水师，终使这支举足轻重的力量未遭伏氏并吞。而闵王因缺少水军贤能，又不得不倚仗刘辛之才，故而表面上一直合作甚愉。
师府近海天阁殿栏，此时正有两人沉吟着欣赏窠海夕阳渐下的美景。一人阔眼浓眉，神色肃穆。着薄铠，赤足，左手按在镶赤色蛟龙的剑柄之上，右手轻抚着胸前一缕长长鬓发。他的青绦官绶从襟侧露出，扣住了系于腰间的鹿皮印囊。历经曝晒的肤色显得强壮有力，赤裸的臂膀上肌肉也条条绽出，令人望而生畏。
此人即有名于昂的楼船将军刘辛，今官拜伏氏楼船校尉，督掌原部。昂土舟舰有名天下，刘辛更是在海战中屡屡立功，故而在南麓诸国中卓有威望。
其身边一人打扮却十分朴素，草履麻衣，布带之上随便地佩戴着一枚小玉圭。望其相貌，则堂堂不凡、英武逼人。此人于个头上稍矮于刘辛，然从他那仰首沉吟的气度上看，主从立分。
不用说，此人便是昂州牧伯兼领骑月城守原昂国上大夫、前将军吕澍，自受拜斯任以来，击楫中流，努力推行"新政"，使昂土面貌大改。计其所行，共有十余条事关于归奴还田、重经济发展、多生养等方面的重要规定，大致如下：其一，凡昂州士族蓄养奴隶，须报牧守请示朝廷批准，奴隶人数依财产和等级各有上限，多余的人口经州府核查后出钱赎买，还为佃民。这部分人参与开垦屯耕十年以上，或从军立功者，可还为平民，充实军镇。其二，凡邑县、各城邦中各司官员，屯耕、生产有成者，可上报朝廷优先升迁。其三，昂州户民凡年满二十岁未婚配者，髡钳流徙；州人生子一人，赐猪两口，绢五匹；生女一人，赐羊两只；生子女五人以上，赐牛一头，狼舟一艘。鉴于州郡临海，渔业珍珠所占经济比重巨大，故规定凡本州户民以船运、捕渔为业者，须于州衙申报，由郡中统辖调度。凡不在册私渔私运、私采珍珠者，罪至弃市等等。
这些政治方面的得力措施，使昂州在短短一年，迅速回复了战乱的创伤，经济力和军事力都有较大的提高。一年来，原昂土"三姓"等贵裔实力大大削减，而新兴地主阶级开始登上历史舞台，吕澍则是其中不可或缺的代表人物之一。
楼船校尉刘辛与吕澍虽非血亲，但一母所养，情谊自非他人可比。说话之间，也自少了许多顾忌与恭维。当然，吕澍于军政之上的极高素养和赫赫战绩，亦令作为兄长的他不敢稍显怠慢。
两人默然良久。刘辛忽叹了口气，沉声道："伏王声色犬马是好，又体弱多疾，恐怕支捱不了多久。近闻朝野风传，他欲征召四弟回奎城，此事若真，怕又是单因那老家伙从中捣鬼的罢！"
王叔单因，伏氏闵王五年拜右丞相，邑十万户，属地囊括伏氏东南二县九城。闵王七年秋，又进爵"茂公"，加武冠红帻玉带，赐车服乘舆仪比王，可谓伏氏朝中第一大权贵。此人当年曾受昂国"三姓"贿赂，秘密进言首次出兵伐昂之事，故而一直为刘辛等深恨。
吕澍缓缓点了点头，静默半晌才道："右相因伐昂无功，是以迁怒，于此事上倒全无关系。依我看，大王当初授我权柄执掌昂州，乃迫于所誓，不得不为之。此际病重，自不愿再让吾坐断东南、称霸一隅了，召吾回朝，也是意料中事。"
刘辛急道："四弟万不可受召！"
吕澍微微一笑，道："大兄不必慌张，此时羽檄未至，不能即忖大王心意也。再者，我吕澍自领昂州，励精图治，所在气象大变、仕吏焕然；伍甲乐从，百姓乐效，他又怎有凭籍轻易招吾呢？"
刘辛皱眉道："话虽如此，但那单因奸诡之辈，怎会眼看四弟坐大？必巧言令色，矫诏以征，吾最为忧虑之事还是徐宏甚或卓、莫之辈卷兵东来，逼得四弟就范，那样不但昂州全失，更令四弟霸业夭于半途，此事绝不可不防啊！"
吕澍神色渐渐凝重，沉吟着道："当年吾师平公来招，大王亲许恩诺，永拜上卿以治昂州，后虽右相多次阻挠不从，可见其耳根非浅。然此番疾危，子尚年幼，忧心冲冲，故欲收吾等归京，便于监察。这也是常理罢了。"
注视着刘辛，神色间忽然有了些轻松般地，道："吾原本归降，便是迫不得已之事。如今虽改弦易辙，却未必没有私心杂念。想我族生于斯长于斯，昂土诸豪孰有此煌煌大业乎？大王自当留意久矣！而此前柯奥与鲍衡二贼与吾结下深怨，令某空有大军却立身无地......大王何尝又不是看到这些，方敢许以州郡的呢？如今，吾羽翼渐丰，王军在昂虽众，吾视之却如粪土一般！他安敢再置虎于卧榻之旁呢？"
刘辛信服地点点头，道："当初平德远定是深明此中之义，才一力谏王，许以昂州牧职。若非如此，四弟恐怕也不会轻易顺降吧？"
吕澍微微一笑，目光转而视远处海面，轻哼道："吾手握昂军精锐，即便鱼死网破，伏氏也非付出惨重代价不可！可若不归降，除了拼殒己力，我吕澍更有何作为？呵呵，昂土虽阔，亦非鸿鹏展翅之处也！大兄，你明白我的意思吗？"
刘辛慎重地颔首称是，神情肃穆；吕澍与他双手相握，呵呵一笑，心中豪情激荡，不可遏抑，"此际山雨欲来，正该是展现身手之时。静观其变应是好计。呵呵，怎样也该不会令大兄失望才是！"
刘辛心中对这个四弟佩服以极，嘴边不敢多言，只知他已有定策，于是也跟随着哈哈大笑起来。远处几群惊起的鸟儿扑打着翅膀，从崖上飞起盘旋，鸣声不断；晚霞映处，浪花变得绚丽多彩，嘏地平线上，几乎都染成了粉红颜色，一时蔚为壮观。



正文 第六章

师府内宅。当日晚。
内宅分为三进，首进一主两从院落，东厅为宴会厅，后通花园，回廊曲折、景物幽深，有饮酒对月之资；西为客厢，竹篱隔开喧嚣，有池亭园囿之属，更有竹木种植窗下，引吭赋诗，颇为佳境。主厅面南而开，隔东西二院，隐含皇者气象，喑喑叱咤，做为师宅议事之所，当之无愧。后两进则是师府中人休憩所在，靠雷声崖前即为著名的"天阁殿"望海高台，台下兼做伫物之用，师族书画、异珍等，皆收藏于此。
如今府中府外，皆由吕澍手下亲将段授所属郡士担当护卫，宅邸南院城一带更有屯兵百人，往来出入，多有关卡。自年前宗族残遭屠戮以来，刘辛等小心翼翼，尤其是对其母，护卫唯恐不周。
此刻，师夫人在东厅举行会议，参加者十余，皆是至亲好友。
除吕澍、刘辛之外，澍姐刘敬、李姬，郡中功曹段授、单兴等皆有出席。
师夫人四十出头，姿容仍旧清瞿。不饰金佩玉，装着朴素。庄重肃穆，面目威严，厅间诸人在她环视的目光之下，更不敢发出半点声息。
坐于夫人左手边的，是其次女刘敬，着银缕衣甲，系双髻，脸庞如朝阳般灿烂，虽不显白晳，却仍是十分动人。此次能得母亲赐坐于身旁，她又是兴奋、又是不安，几次低着头笑，十分依恋般地望着夫人，大显儿女之态。
此次师氏行宴，主因恐怕也缘她而起：年初刘敬奉师夫人命，秘率船队横渡香窠海峡，历时数月到达昊牦居地，交换和购买了大批货物，算起来几逾半载。当然，此次刘敬之所以能独挑大梁，也因家中变乱之故，师夫人已不能不启用新的商船队指挥。
师夫人见到女儿的神情，淡然一笑，伸手摸了摸她的头顶。这个慈祥的动作，顿时令刘敬双眸一红，倾身伏倒在母亲膝下，紧紧抱住她的腰身。
众人屏息良久。
师夫人长跪而起，神色肃然地道："我族自逢丧乱，未有宁和，然几经折转，终不负有心啊：先是澍儿官拜州牧，从教化治民，政治得法。而吾敬儿更是独擎家舰，纵横海域，使昊耗再与通商，此真我之幸、宗族之幸矣！"
众人脸上皆有喜色，各自附掌庆祝。
吕澍笑道："自'群王之变'百余年间，昊牦皆不与吾通商，更戍兵警备，敌意甚深。如今二姐不负众望，从昊牦王族手中取其通货之权，真令小弟佩服不已！"
刘辛颔首道："小妹对于经营商旅，向来有所心得。当年与土益大豪李家争夺岩洲珍珠，商船四百余艘云集海上，又请调狼舟二十，担当护卫，一时竟逼得李家也奈何不了，最后只能悻悻收场......哈哈！"
众人一起欢笑起来。师府新任家令和国人宋钧小心翼翼地附和道："是啊，二小姐聪明能干在州中是出了名的。这几天街读巷议，人人都在谈论此事，夸奖小姐才群过人。小的还听说此次从昊牦居地带回了珍稀的鸡血石和香木呢......"
刘敬笑着垂下头去，师夫人颔首道："事在人为，光有天份没有下过功夫怎成？"见众人无不颔首称是，接着又略显肃然地转口道："不过昊牦珍货，价值连城，得者莫不以之相互攀比争斗。有所谓'怀璧其罪'，怎能不慎。此次敬儿所易宝物，万镒不为过也，故深匿行藏，日夜航行，这才没有铸出大错......此中事端繁杂，当刻意小心，切忌图一时口快啊！"
宋钧适才刚为出言懊悔，此时得闻，赶快起身赔罪。师夫人摆摆手，微微一笑，以示无他。
刘敬忽笑道："听说家令从前也是操持舟楫的熟手，颇有商略之能，不知是否当真？"
宋钧起身恭敬地道："禀小姐，小的只是粗通舟船之法，怎能和小姐指挥商队相提并论呢？"
师夫人朝众人微笑道："这孩子真是谦虚呢。想他宋家当年，在和国也是一方豪族，只是与天铭单氏不睦，被暗中算计，最后才弄得家道中落。算起来，我与他家也是表亲：我祖父曾纳宋族一女为妾，那可已经是几十年前的事了！"
众人方才恍然。刘敬道："家令既有所长，母亲何不将他调任船尉呢？"
师夫人摇摇头道："我师府两子俱是成大事者，如今里里外外一应事务，全赖着宋钧操持。敬儿手下不乏经营、海战的好手，怎么却又打起为娘的主意来了？"
刘敬腼腆一笑，不好意思地垂下头。宋钧恭敬地道："多谢小姐抬爱，只是，只是小的愚笨，怕已拾不起旧技，调任船尉徒招别人耻笑而已......再说夫人对小的一向......"
师夫人轻轻摆手，示意他不用再说下去；宋钧见状忙垂手噤口，慢慢地退回位上。
师夫人环视厅中，道："敬儿此回骑月，便是兆示我师族必将兴盛！好了，明晚我要举宴城中，邀请我族至亲好友、诸郡中官将及豪族商贾等等，此事还须家令多费心思了。"
宋钧喏喏，立即告退出厅。众人目送他远去之后，才听得师夫人重又开口道："此次我招诸位来，并非单为此事。前些日子，我隐约得闻消息，主要是关于澍儿方面的。闻报伏王欲招我儿赴奎城转任京官，不知各位对此消息有何看法啊？"
吕澍闻言不禁眉头一皱，轻轻垂下头去。师夫人接着道："大王欲招回澍儿，很显然是不放心他经营昂土的罢，如此便与当年所订盟约差之远矣......单兴，汝对此事是怎么看的？"
单兴乃昂国旧属，前将军吕澍之副。吴历三百五十五年，随军征战并指挥奇袭伏氏军粮，大获全胜。性情勇猛好杀，果敢而有胆气，向为吕澍器重。师氏降归后，任昂州治中从事、功曹，品秩在郡中除吕澍外最高。



正文 第七章

师夫人既已问话，单兴慨然起身道："伏氏背信弃义，当初若非大人手下留情，伐昂大军怎可剩下半个兵卒？他迫于压力，请动平老说降大人，相约以昂土为领，长治永褒，如今，却出尔反尔！依吾之见，索性集结兵马，与伏氏决战！凭吾昂州甲士与大人之军才，破杀伏王易如反掌！"
师夫人微笑不语。单兴更奋声道："请大人拨给五千兵马，吾愿为先锋荡平伏氏，若不能取胜愿提头来见！"
吕澍与师夫人不禁对望一眼。师夫人淡然笑道："单将军请坐。此次招诸位来主要是商议应对，非是决意出兵。将军勇气可嘉，但两军对垒我方并无把握，更何况伏氏国力、军力皆胜吾多矣，此事还须详斟......"
单兴欲抗辩解释，忽见吕澍不悦地递来一个眼色，赶忙告罪坐下。师夫人恍若未见，转头看了看右手边一员将领，颔首道："段授呢，有何高见？"
被问者乃吕澍手下次将段授，官拜昂州功曹。其人乃故昂国三姓家隶，师氏扩张势力时，以货物向三姓交换奴隶得数千人，段授乃其中之一。吕澍因其武勇，又能深思熟虑、颇大将之才而还之为民、授为郡士，后更力罢众议提拔他为偏将。这些因素俱令段授甘为效死，一直对师族上下忠心不贰。
段授躬身施礼，露出沉吟的神色，一面缓缓道："起初伏氏伐我，皆因茂公单因而起，之后主公拜为浥乡侯、昂州牧，不过是迫于无奈，实不愿也。而今主公励精图治，于盐铁、漕运、易货、甲器、军兵之上大有建树，伏氏朝野上下又岂会等闲视之？尤其单因此人与我有破师斩将之仇，自然极力怂恿朝廷大作文章，我想此事绝非偶然，必单党处心积虑的结果。"
众人颔首称是。师夫人露出关切的神色，道："依汝之见呢？"
段授摇了摇头，眉宇间透出三分凝重，"自主公因德远公之故归服伏氏，昂州面貌一新。然我缺兵乏将，战备军力更受制约，乍然交恶，于我并无半分益处。而且，这两年来伏氏先后在昂州建立左右二营与昂州都尉，屯驻郡士计万一千四百十三人。昂州都尉单邈更是单因从弟之子，可见他们对主公的惧防......"
说到这里，段授不禁顿了顿，停下来环视众人。目光与吕澍眼神相遇，竟有些愧疚般地躲闪了几下。
吕澍笑了起来，眼眸中神采闪过，附掌道："功曹所言不差，难得的是竟连伏氏驻扎骑月军人数都知道得一清二楚。呵呵，有将若斯，澍无忧矣！请将军接下去说。"
段授闻言慌忙起身谢道："主公万勿以属下之言见怪！末将之意是，眼下春耕正忙，青黄不接，粮草支敷困难。而年前所缴贡品粮秣，刻下却都已养肥了伏氏大军！朝廷单挑此时欲招回主公，有恃无恐，故风声走漏亦无所惧。依末将之见，主公应隐忍为上，静待时机，此时奉诏回京，必令单因等辈大失所望，一方面也可缓解目下朝野紧张的气氛。"
吕澍笑着颔首，却不答言。师夫人见状，轻嗯一声道："段将军请坐。诸位，如今虽暂无诏册到达，但谣言纷纷，亦是从奎城起。右相单因威福并专，有他作梗，澍儿果若从命，只怕也是凶多吉少......"
澍姐刘敬一直凝神细听，此时不禁"啊"了一声，脱口道："打也不是，去也不是，那该当如何是好呢？"
师夫人另一养女李姬闻言也花容色变，道："难道就没有其它办法了吗？"
吕澍笑道："母亲、二位姐姐不必心焦，吕澍自问非是易与，况且这数年来除在昂州磨砾之外，更与吾王身边近侍、大臣一力交好，朝廷上下，无处不有与吾善好之辈，他单因能耐再大，又岂能一意孤行呢？"
大兄刘辛附和道："是啊。四弟从掌昂政，有功无过，伏王即使生出别的籍口，也断不致加害。"
单兴也不由点头道："此言有理，朝廷里谁不道单因那老儿一手遮天，又与大人视若仇敌一般，但我昂人又岂会惧此鼠辈！大人，若有战时，吾当为先锋誓杀敌虏，请大人先行赐准！"
师夫人沉下脸来，道："单兴！"
单兴咋了咋舌，不好意思地抓抓头，忙退向一旁。吕澍笑道："母亲勿怪，其实依吾所见，倒是与单将军不谋而合，只是尚未成熟，只有大廓在胸罢了！"
见师夫人与众人一脸惊疑的表情，吕澍长起而起，成竹在胸般洒然地道："此次伏王招吾回京若果有其事，原因不外有三：其一，大王染疾日益严重，王子年幼，故欲消弥隐忧，慑服臣下；其二，昂州政治清明、农商大比，再非昔日气象，故令上下侧目，而使大王视为心患不除不快；其三，单因等心胸狭窄之人，不肯捐弃前嫌，造谣生事惑乱纲纪，正欲除吾以扫清掌权之路......哼，他们以敌视吾，多少还有点自知之明罢？"
众人见吕澍语带嘲弄，一点不以敌人的强悍而心悸，反是一派闲和态度，不禁又惊又喜。师夫人眼神中掠过一丝迟疑之色，微微点了点头。
只听得他再道："当初请降，吾只身前往奎城，便已料到今日之事。是时大兄趣兵西郡，情势一触即发，单因亲将却大都滞留在京，无所防备--他们除容我之外更计将安出？如今盟约已成、茅土已封，不遵前誓，是背信也；无过谪臣，是背理也。纵遣师出征，亦名不正言不顺，焉能不败？"
单兴等都连声赞同。段授见状忙躬身道："主公三思！伏氏甲兵精锐，士伍众多，称雄南域非比等闲也。想当年'战帝'与天铭角力娄望，出兵援子绛击天焦，逼退明帝卫衡，又伐土益以责其入侵，数年间竟无对手。而我昂州草创，疆域不过临海百里不毛之地，兵甲未足三千。如今却欲与为敌，取祸良多，勿可为也！"



正文 第八章

师夫人微微颔首，转向吕澍道："段将军说得是啊！澍儿，伏氏不但有大军屯驻昂州，且单因、李获等人俱虎视耽耽，你毫无准备，如何取胜？"
吕澍含笑道："母亲容禀。单因一党朋比为奸，在朝中并非没有对头。孩儿这些年幸得母亲、二姐赐助，故结交新贵、收买民心，俱有所成。左相徐栈、卫尉玉况、太仆冯勤等，孩儿竭力交好，如今更借徐栈之名暗争，实则皆是对付单因的策略。"
顿了一顿，继续道："想必诸位也都听说过伏氏两党争恃......"
单因以王叔身份进位茂公之后，揽权夺势，在朝中呼朋引类。太常李获、宗正单勇、廷尉鄚妍、城门校尉孙镇等，俱是为他所亲任之辈。而伏王单倍的岳父，近鹿侯左丞相徐栈，却因与之利益冲突剧烈，故一直钩心斗角、针锋相对。如今"单党"威横，"徐党"退避三舍，但两党于实力上却实难分出高下。太仆冯勤、尚书曹髦乃栈之故吏，卫尉玉况与伏氏卓羽、莫敌等重臣武将也皆属徐党。尤其卓莫二子，一官拜骁骑将军，一为冠军将军，皆是从十数年间与诸国拼杀厮战中脱颖而出的杰出将领代表。其中卓羽与天铭名将李弋齐名。曾在闵王十二年（吴历344年），以八百营士死守西麓澉阳，血战四十日，抵挡住天铭天单万余兵马。后联军稍退，羽与往援之莫敌合兵四千，追击千里，连取数将首级，俘数千，惊动吴陆。被并称为"伏氏双虎"。
沉吟半晌，吕澍起身道："单因与吾有生死大仇，且吾更不屑与此辈结交。当初他们邀吾领城校被吾严拒，已激起恚怒，早晚必欲图吾等性命，此际更不能示之以软！伏氏大军虽众，吾却另有计策可破。母亲望安！"
师夫人征询的眼光又望向段授。
段授欲言又止，却不敢答言。吕澍笑道："子有何言，但说无妨。吕澍非是度小量浅之人，且会议时博采众长择优而定，致胜之途矣！段兄还请不吝讳言。"
段授叹道："主公明鉴，主公从治昂州后，二营与昂州都尉于月西、懋乡、平乡三地屯兵，扼要而守，不以州令行止，此诚戒备主公之用也。而昂国旧部大多为朝廷遣归乡里，伏氏更以民政为由，裁减郡士至三一。如今府中兵不满千，只刘将军手握水师，却无法逞威陆上......"
刘辛闻言重重哼了一声。段授恍若未闻，继续道："故属将以为，此时实不宜与伏氏硬撼......"
吕澍微微一笑，道："依子之见应何如？"
段授哑然片刻，忽地面红耳赤地道："禀主公，恕属将才疏学浅，尚未能想出什么对策......"
厅中一片轻笑之声，独吕澍面容沉肃，颔首道："段兄可请稍坐......诸位：目下情势明了，伏氏欲以众凌寡，又有卓莫二子掠阵在后，想起来吾等实无胜算。段将军所言，正切吾弊，诸位将军不可不慎啊！"
"主公--"
吕澍挥手止住了段授的话头，眼睛里闪烁着不容抗拒的神色。包括师夫人在内，大家俱都知道吕澍这番话实际上并非腹心之言，他仍要照自己初定的思路去做，只是他必会解释情由罢了。
只见他轻松地起身，打开西厢边的木窗，挥手斥退了窗外廊前掌灯的侍婢们。厅中一时寂静得只剩下油灯灯芯的燃烧与众人的呼吸之声。
吕澍欠身道："孩儿有件事一直没对母亲实禀，隐瞒之处，还请母亲多多谅解。"
师夫人眉头一皱，关询地看着他。吕澍从容道："如今在座都是至亲，话便好说得多了。此前，归降后伏氏朝野侧目，吾不能不做出姿态，假作遣散兵卒，以免祸害，而今我等羽毛丰满，便不用再对单党有所顾忌了。"
单兴等皆颔首称是。吕澍再转身朝师夫人长揖道："孩儿在昂统军三载，尝手握四营人马数万，与伏氏战后，尚余十八。而今，州中带甲不过千余，加上府院家兵亦无此数，何者？难道果如段将军所说，为昂州都尉遣散回乡了吗？"
师夫人闻言当然心领神会，刘敬、李姬二女更是毫不掩饰地喜上眉梢。李姬笑道："好四弟！一定是你将他们偷偷地藏了起来。却不知藏在哪里了呢？"
刘敬接道："是啊。单老贼防备得那么紧，平常骑月城中也常有都尉府的兵马逡巡来去，却都看不见昂州甲兵的踪影啊！到底你用什么法子把他们藏起来了呢？"
单兴却是大喜过望，哈哈笑道："当然不是遣散，却是将军神机，早就想出法子躲过伏氏的侦察，将大军掩藏在单因老儿的眼皮底下了！"
众人齐皆失笑，师夫人追问道："澍儿啊，那么多兵马到底藏在何处了？是否仍在昂州？"
吕澍道："禀告母亲，兵权之重，孩儿不敢有半分轻疏，故而仍遗留在昂州境内。只不过大部俱在兄长处，暂由代统罢了。此事极为机密，故而连母亲、诸姐也未曾透露......"
刘辛起身，正迎上师夫人征询的目光，恭敬道："当初平德远前来懋乡说降，四弟便与孩儿议定，昂国水军船甲暂缓编组，屯月湖并骑月城东岩洲、观象二岛，以备不测。其后伏王迫于盟誓，拜孩儿水军校尉，四弟更将精甲散编各船，一方面增加水军实力，另一方面避开都尉府的查验。去岁伏王以长史贾松为吾副贰，孩儿表面敬之，实则以只带他参加过一次水师操练，平常此人俱在城中花天酒地，四弟还特意为他建造一座府邸，早令他乐不思归哉！"
吕澍接口道："是极，据说此人一上狼舟便头晕目眩，大兄只在海上操练半个多时辰，还未曾有什么大的风浪，他便软如稀泥一般......"众人闻言无不大笑。



正文 第九章

师夫人颔首道："澍儿之才，为娘还是放心的。既是你不曾听命解散士伍，手中仍握有精锐之众，那么是战是和，我也就不多过问了。"
吕澍、刘辛起身喏喏称是。师夫人道："只是伏氏经这数年，战力亦恢复较快，此次又有备而来，万万轻忽不得！澍儿你切切要牢记啊。"
吕澍神情一凛，道："孩儿谨记。"
师夫人释然地道："这就好--你们先退下吧，我与敬儿还有话要讲。"
奎城在骑月城西千四百里处，靠近雨国"云梦泽"，全城以岩石筑建，与昂州骑月城、北雁青原城并为三大石城，考其缘由，则因南陆近海各国多风暴，而雨量又丰之故。然而，石城费工费币，建筑技术又十分落后，因此很难达到城池攻防目标，伏氏等三国以石筑城，乃不得已之法。
北雁国多山缺水，高原地表根本无法满足土城的建筑需要，何况是地气候干冷，风速强烈，以土筑城很快便会被侵蚀，故而弃之不用。南方伏氏、昂国，却是另外一个情况，其境内都有大片岩山、丛林，多暴风、骤雨，土壤稀缺，以石筑城的办法因地制宜，既抗风、御兽袭，更有效利用了资源。
奎城周围，点缀着十数乡邑，都是在山间平地、河流附近构建出的点点农庄。哀王时，便以方圆五十里为一屯，设屯侯一名，带领各乡民众建道路、整田地、兴水利，数年而大比。初，前师将作大匠宋熙、司农中郎将董宪出使伏氏，皆对此重山峻岭间如此卓越的农田、水利成就大加赞赏，称之"诸国未尝有也"。
奎城附近，有两条河流经过。其中，发源于西岭的滁水折转奎城，弯弯曲曲流向大海，从南方望海郡汇入香窠海峡。
另一条称迷水，不知所出，经奎城后东向流入云梦泽，便再寻不到。迷水水量较滁水小，不过亦是邻近各县水利所仰，故而仍有水伯祠供奉。
云梦泽占地数千顷，丛林覆盖，人畜难行；多虫蛇、处处沼泽凶鳄，令人见而生畏。伏氏、雨、昂三国皆多鳄，常噬人，官府不能治。民辄于河泽焚香祷拜，四季投猪羊以祀，然每年鳄咬致死者仍以百数。因地势地洼，云梦泽野有多条河流经过，于丛林遮掩之下，难分水土；林中气候湿热，雾气终年不断；虽在南麓境中，却罕有人迹。
伏氏人性刚强好战，武风极盛，而大教育家、政治家平德远在彼，一文一武，故令是国长踞南疆霸主之位。可惜如今在任的君王单倍，未喑祖宗家法，致令两党争乱，国力削弱；灭昂之后，更自以为功高盖天，旬月不朝，诸事不管不问，以致有"伏君"之称。［讥其不起身问事也］
伏王昏庸，朝臣秉权。王叔单因与王舅徐栈之争，由来以久，至今仍是朝野关注的话题。自伏氏兵法大家单农卒后，伏王一力徵用新人，以王叔单因"耿耿忠骨"，乃拜上公，总揽权政。
吴历三百五十一年，伏氏闵王五年，单因增邑至二万户，伏氏东南境二县九城皆属其领；年秋，又进爵"茂公"，加武冠红帻玉带，赐车服乘舆比王，受宠之至。
六年，册封因妻孔氏为镜山长公主，封国尊号，赐自置官属、家令，一时不但单因权势达到颠峰，且令朝廷之中两派对峙之势出现微妙的转机。
是时已至春末，万木复苏；细雨绵绵，经旬月未停。奎城如今笼罩在如雨雾般诡谲迷离的气氛当中，街巷入夜森禁，只有伏氏城尉一队队的甲士穿梭来去。
伏王病危，已手诏三台二相入宫的消息传开，奎城上下，更增几份对其国将来的忧虑与不安。闵王原有子四，其大儿名虎，中儿名芳，小儿名珲，少儿早夭，如今虎、芳十七，珲方九岁，而伏王尤喜之。此次诏中枢重臣十数人，正为商议身后如何令王子珲承继大统。在此之前，虽每年都有大臣章谏立太子事，伏王俱犹豫难决，此事亦直接影响到他死后伏氏国的政局变化。
黄昏。微雨。
伏氏内宫卫士令府邸。
蹄声急促，数十骑直往此冒雨赶策而来，为首者乃两名中年人。一者颏下有须，眼神精瞿异常，翻身下马拍开大门，率先抢进。
其身后一者无须，横肉满面，两臂黄金铠甲，点缀着几块珠玉，显示着身份的高贵；瞧着人时眼习惯眯缝着，却是杀机时现，令人不寒而颤。
内宫卫士令府下显然识得两人，见他们直趋而入也不敢挡，忙飞身进去通报。
两名中年人身后数十名甲士皆如狼似虎，不待号令便扑入府邸，执兵器先行将廊下院门控制，又有两批分左右迂回后院，看似更要牢牢地将府邸包围起来。
不多时，急急惶惶的内宫卫士令齐堃赤脚赶了出来，一见面便打恭作揖地道："哎呀鄚大人，公孙大人，你们这是、这是......"
有须较瘦者乃伏氏廷尉鄚妍，为右相单因的得力助手；无须胖者为少府公孙述，位在九卿，也是平日在朝野中可以叱咤风云的人物。鄚妍阴阴笑道："齐将军，请摒退左右。鄚某此来，是有要事与将军商议的。"
齐堃一副神魂不定的样子，只得依言照办。公孙述勉强绽开一丝微笑，负手道："老弟不必担忧，某等来此，实是送老弟一个大大的美差。汝若尽力合作，明早便会官升三级，赐金万镒。不过若老弟不从，可是很叫某等为难喽。"
齐堃沮丧着脸道："哎呦，两位大人有话好说，慢慢商议，何必如此舞刀弄枪，逼到下官府上呢？来来来，里面请！"
公孙述伸手阻之，容色渐渐严峻。鄚妍嘿嘿笑道："将军莫再多费心思，此事刻不容缓，我等也不能在此耽搁过久。直说了吧，将军在内宫手握大权，一言可决人死生......"



正文 第十章

齐堃强笑道："是是，不过多是过誉之词。下官唯圣意是从，对大王忠心耿耿，不敢三心二意。"
鄚妍似看穿了齐堃用意般，呵呵大笑，拈须道："不必多说，我等此来正是要拥君戴王，非是想造反哪！"
"造反"这两个字从鄚妍口中重重读来，意味深长。齐堃眼珠一转，道："那......敢请鄚大人明示。"
鄚妍似是毫不在意地道："我等奉右相茂公之命，来请齐将军出兵伐逆。"
齐堃脸色一变，重重道："讨逆？！方今大王病重，正自召见二相、三台，宫内门禁森严，等闲连个虫子也飞不进去。此刻又有何逆可讨，难道还真有人想趁机谋反吗？"
公孙述冷哼一声，厉声道："不是有人想谋反更待怎地！大王对百年之后早有明诏，公子珲该当继位为君；但此际却有人希图造乱，谋立单虎，杵违圣意。你说说，这样的人是不是该斩首灭族？"
鄚妍接口冷冷地道："此人便是近鹿侯、左相徐栈！除去此人，则朝野安定，我等俱可拥戴新王，依功论次。齐将军，此乃不世之功业，汝需立刻决定才好。"
齐堃脸色说不出的阴沉，眼角下微微抖动，半晌方道："叫我出兵伐逆，原来是要对付左相......他手下精勇无数，更有卓羽、莫敌这样兵权在握的重臣武将，可谓势已极矣。吾自问不是他们对手，更别谈吾只有禁军数千而已。茂公想除左相，恐怕不是那么容易的事情！"
公孙述大怒，道："尔等胆小怕事之辈，留之何用，来人！"
顿时四面有甲士围拢过来，戟尖将齐堃抵住。鄚妍眉头一皱，叫道："慢着！"
齐堃脸色愈发难看，却仍抬高了声音道："茂公行事，难道就不想想后果？果若除去左相，光卓莫二子便必不肯善罢干休，更勿论其他欲借徐栈之名争权的臣子，必定不服。再则，徐单之间矛盾久矣，大王早有严令不得涉及二臣争斗，否则才真是要灭族的！"
公孙述连连冷笑，却不肯答言。鄚妍摆摆手令甲士退开，一面和声道："齐将军对大王一片忠诚，谁人不知？不过此时御驾将崩，先勿论孰人登基，单说这内宫卫士令之职，又会落入谁人囊中？又或左相掌权，则我等不受重用必矣，然齐将军你也果会高枕无忧吗？平日里宫城卫军倚杖大王威势，飞扬跋扈，不要说卓羽莫敌之辈，连我等也看不入眼呢。将军不被徐栈趁机除去，已可算是万幸，这区区六百石的官职，又能保住多久呢？"
齐堃脸色腊黄，垂首不语。鄚妍似是看出了他的心思，走上去拍拍他的肩头，轻声道："如今是将军立功讨赏的机会。想我茂公贵为王叔，权倾天下，又有众臣辅戴，必能在新王登基之事上赢回主动。大王的心思将军应该是清楚的，这伏氏国，还是公子珲的！"
鄚妍见齐堃仍自沉吟，加重语气道："珲立，则茂公大业几定，四野咸服；那时将军便是辅国忠臣，手握重柄而执掌方面，要风得风，要雨得雨。但若迟疑，则奸人得逞，大好时机亦会付之东流！那时，便是静观其变也罢，投靠徐栈也罢，恐怕终究得不到今日般的地位了！"
齐堃摇首沉吟。公孙述焦燥起来，呛啷一声抽出剑来，"茂公一片好意拉拢这小子，没想到他无胆无识，算不得英雄。鄚兄莫再多言，此种鼠辈杀了便是。"
鄚妍嘿嘿冷笑道："齐兄，你可考虑清楚了？"
齐堃额上见汗，颤声道："此时内军入宫，需得两道符命，大王未传圣旨，恐难以借机觐王除逆。"
鄚妍以眼神示意公孙述收起长剑，阴笑道："将军向在内宫执掌王军，权大势大，也没见要什么符命；此刻借此推唐，难道另有隐情不成？"
公孙述冷哼一声，齐堃吓得连忙道："不不，大人误会了。小的虽奉令以镇宫闱，但权在宫中，非是王殿。此际大王卧病德阳殿，已属殿中军。殿中军向由卫尉玉况统代，非唯圣旨符令是不会放内宫卫士进去的。"
公孙述与鄚妍交换了一个诡异的眼神，哈哈大笑，"老弟尽管放心，茂公对此早有安排。卫尉玉大人重疾缠身，怕是活不过今天了。以老弟的威严，殿中军又群龙无首，那还不一一束手就擒吗？"
齐堃本以玉况是左相徐栈的人，心中不安。此时见两人得意之情，不禁心下稍放，暗道自己若不就范，势必死在当场，而跟从茂公拥戴公子珲，则前途无量，两相比较，优劣真是不言自明。
思忖半晌，乃狠声道："公孙大人、鄚大人请放心，但使殿中军失其统率，任他精锐若何，便如同散沙一团，破之必矣。下官今后必将一心一意辅佐茂公，拥立公子珲为王，若背此誓，天诛地灭！"
鄚妍眼中喜色闪现，脱口道："好！有老弟这番话，我等也算没白来请一趟，请老弟这就跟我们同赴宫中。时间紧迫，以老弟之符令传召众军便成了！"
与此同时。王宫德阳正殿。雨。
天空中轰隆隆低沉的滚雷声，几次打断了伏氏国主、闵王单倍的话语；见大王咳嗽加剧，左相徐栈紧皱双眉，欲传太医。
闵王低声道："不用了......"费力地从高枕上微微倾抬起上身，"孤登基二十二年，如今尚有三事未了，心中实感焦虑。"
闵王话毕，众人便又跪倒在地。其卧榻身侧，茂公单因、左相徐栈、尚书令陈向、御史王贞、左将军徐宏等无不摒息凝神，细听分说。
只听闵王微弱地道："第一件，孤立子珲为王太子，恐其兄不服，引致争乱。唉，薛妃死后，何独遗了那个不争气的小子，难堪言表也！"
众人都知闵王所说的是其长子单虎，其母王妃薛氏，难产薨，追赠王后。由于嫡出，单虎倍受娇宠，故而脾气火暴，稍有不顺意便大发雷霆，又喜逐花月，品行不检，故令人厌甚。