正文 序章：来自某个遗迹的故事

　　黑暗的遗迹中，一个男子正谨慎地缓缓前行。他右臂抬起，几缕条纹样的印记发着淡淡的光芒，延伸到掌心析出一颗亮白的光球在黑暗中撑起一片光明。环视四周，入眼处尽是古老的石质建筑，不带任何杂质也没有一丝生气，只能感受到来自远古的冰冷寒意。男子撇了撇嘴，顺着脚下的石阶继续前行。
　　在道路尽头一个山丘样的石质建筑出现在他眼前。抬头望去不知名石料筑建的平滑表面一直延伸到半空中。伸手摸了摸，液体一般的触感让男子断绝了爬上去查看一番的念头，于是他绕着建筑开始寻找可能的入 口，半响后在另一侧他似乎发现了一道通向内部的石门。石门只有两个男子高，让人不禁怀疑到底是不是如此巨大建筑的入口。不过更奇怪的是门上并没有任何把手，只有无数蜿蜒曲折的怪异雕纹。看到这些花纹男子似乎明白了什么，他伸出左手贴到花纹中间的圆形空白处，几丝银白色纹路自左臂根部浮现，慢慢爬到手心处。 透过皮肤能看到纹路中似乎有液体样的东西在缓缓流动，紧接着手心处便泛起白光，纯白的能量渗透进石壁中。“咔哒。”石门内部发出一声闷响，男子感觉这块圆形石壁似乎活动了一下，他赶忙用力推去，伴随着摩擦声左臂跟着石柱缓缓没入门中。似乎推到底了，就在男子正准备将手抽回的时候突然有东西将他整个左臂锁住，同时几个冰冷的尖锐物体刺入。剧痛让男子猛一哆嗦，他咬着牙缓缓吐出一口气，紧接着转头看向四周的花纹。凝视许久后，他收回照明的右手开始扯下自己的上衣。伴随着光亮的消失顿时整个遗迹再次陷入亘古长夜般的幽黑中，唯有几丝衣衫撕裂的声音昭示着这里还有人正在踏足。
　　过了没一小会，淡淡的光芒又再次出现，这次它们来源于男子的身体。在裸露的皮肤之下一缕缕纹路正在蔓延，居然是渐渐变成了石壁上复杂花纹的模样。不过有的地方纹路铺展的飞快，瞬间就完成了模仿；有的地方却进展缓慢，艰难之处甚至滴出了鲜血。而他的表情更是极其痛苦，牙关紧咬汗珠自额头不断滑落，紧闭的眼睛时不时还要看向自己身体确保纹路正确对应着雕纹。不过这痛苦的付出并不是没有回报的，随着他身体纹路的变化石门上的雕纹也逐渐激活，发出同样纯洁的亮白色。我们都知道每把锁都有其配套的钥匙。如果说男子此时伸入石门中的手臂是钥匙的话，那么他所释放的纹路就是匹配锁芯的齿纹，只有钥匙的齿纹完美切合住锁纹后钥匙才能发挥作用，打开机关。果不其然，待男子上半身浮现出与雕纹一模一样的纹路后，伴随又一声“咔哒”石门骤然发亮，固定住男子手臂的装置缓缓退了回去。待男子抽出手臂后石门逐渐开启，发出的低沉轰鸣回荡在遗迹中震起一片片沉淀千百年的齑尘。“咳咳。”伸手挥开飘荡的灰尘，男子重新招出光球走了进去。
　　和想象中不同，门内的空间并不是很大。看样子这座建筑里有许多房间等待着探索。向前望去男子发现了一个奇怪的雕塑，粗略看去是一个球体，但是又有很多奇怪的凸起。细看后发现是被无数触手包裹住的圆球，所有触手来自盘踞在圆球上方的怪异生物，千目万齿样貌可憎。男子看了半天也没明白这尊雕塑的含义，于是他继续向里走去。往后出现了四座排列一致的的巨型石块，均是三人见高两人见宽。石块似乎本身是透明的，但里面散发着深沉的墨色。男子正要靠近细瞧却发现在它们正前方有一块发着淡淡荧光的石板。忐忑着走过去蹲下查看，石板上是用萤石雕刻的古老文字。“古精灵语？”男子似乎多少认识一些上面的文字，他仔细研读起来。
　　“世界由四种不同的规律造就，支撑，运转……其中也包含着毁灭，凋亡与解构的规律……生物亦是如此………不同的生物有承担不同规则的能力………每当承载着毁灭之则的生命苏醒……世界就将结束它的这一个周期……”读着读着他的手不小心碰到了石板，紧接着好像激活了什么东西四尊石块突然褪去墨色开始发亮。“什么鬼？！”男子吓了一跳，不过更令他惊异的是黑色消失后面前四块巨石里显露出来的东西。最左边两块里居然固定着完整的生物标本，右边两块则像是制作的生物模型。咽了下口水，男子自左向右开始仔细观察起它们。
　　最左边石块中的生物通体洁白无毛，与人类一样双手双足，头部则与人类不同没有任何的器官和毛发，一片光滑。最为独特的则是在它的身体不同地方有许多管道样的组织，自身体某处长出又连接到另一处，乍看上去有些怪异但细看后发现它们的生长都是对称且遵循某种规律的。男子绕到后面，惊讶地发现在它背部这种组织极其繁多，一眼看去相互纠缠像是两片翼翅。不过就外观上来说跟天使的羽翼那是天差地别。“难道这就是…光精灵？”男子自言自语道，接着绕回来看向第二块巨石。如果说第一块巨石中的生物还有些许的美感可言，那么这里的生物就是异常的狰狞了。第一眼看上去男子还以为这只是一副盔甲，因为它的外表看起来十分像一副高大粗糙的黑铁盔甲，而盔甲裸露处则是令人作呕的鲜红血肉。令人作呕的原因倒不是血肉模糊的感觉，而是整幅盔甲是和血肉长在一起的。或者说反了，是一块血肉样的生物在外面长出了一层盔甲样的身体组织。虽然也是双手双足类人样，但完全不能直接比较。男子吞了下口水赶紧看向下一块巨石。第三块巨石中的模型虽然没有什么生物可以依照和类比，但男子看到它却只能想到一个词，那就是神。这个生物仅是模型所展现出来的至高威严，生的气息与极致美感就已经让男子目瞪口呆。呆滞了半响后见没有任何其他头绪，男子摇摇头转而看向最后一块巨石。这第四块巨石中的生物模型不知道为什么让男子感觉十分熟悉，他想了下，暮然回忆起正是门口那伸出无数触手包裹住圆球的生物。此刻在这个大模型下它的面目更清晰了，数不尽的眼睛和牙齿，无处不透露着令人憎恶的感觉。男子在它面前感到浑身战栗，不愿再多待他赶紧继续向更深处走去。
　　四块巨石后面不远处是两座发光的石碑，看到有光亮男子熄灭手中的光球走了过去。两块石碑下方分别刻着几个古老文字。“历史和…预言？”男子皱了下眉。他先看向左边的这块“历史”石碑。石碑上似乎有文字，但是在亮光下看不太清楚。好像感知到什么，他缓缓伸手向石碑摸去，就在触碰到它的瞬间男子感觉到一股电流突然传入他的脑部，随之而来的是好像身临其境一般的无尽信息，一张倒映着某个历史时刻的画卷在他脑中展现开来，惨叫一声他失去意识晕了过去。
　　“白兽自海尔加山巅迈出，一步一步奔向终焉的战场。左侧是鲜血组成的海洋，给予白兽无穷的力量。右边是笼罩世界的光幕，为白兽抵挡无尽的冲击。在这鲜血和光幕中，狰狞的黑血战士与高贵的光之精灵前赴后继贡献出他们伟大的生命。而在那冲击的尽头迈拉正腐蚀着这个世界，从根源处一丝一丝斩断一切连接。白兽注视着它，目光中带着叹息与不屈。它也注视着白兽，千目中诉说着无尽轮回的宿命。黑血与精灵们则注视着这一切，同时背负起世界的希望与生命的绝望………”
　　“呼…呼…呼…”男子从昏迷中惊醒回来。他望了望眼前这块诉说着历史的亘古石碑，心中产生出无尽的恐惧。伴随着石碑光芒的逐渐暗淡，他逃了出去，没敢再去触碰下一个那承载着预言的璀璨石碑。大门自他身后缓缓关闭，犹如群山收回属于它的宝藏，世界收回属于它的希望。



正文 第一章：命运齿轮的转动

　　东部行省 黑水镇
　　艾加帝国辽阔版图的东部行省虽然靠海，但临的却是探不到尽头的无尽之海，因此这里便成了十分荒凉的地方。虽然人烟稀少，不过却很安全，至少庞大帝国机器的战争风暴很少蔓延到这里。
　　黑水镇是这东部行省较为繁华的城镇之一，由于它是商路通往黑水滩的最后一个驿站，因此常年旅者不断，热闹非凡，黑水镇也是因此而得名。这座镇子有着鲜明的特点，那就是旅馆林立，每隔几步便有一个旅馆，这些旅馆平日里是寻常人家的住所，但一到春夏之季便成了家庭旅馆。而这座镇子上最好的旅馆，便是位于镇口处整个镇子里惟一的有旅行者协会授权的“旅行者之家”。
　　“总算到镇上了。‘旅行者之家’……..真是个朴实的名字。”小镇门口，一个穿着灰黑色长袍，背着麻布袋子的老年人停下了脚步。旅馆就在他前方道路的尽头处，在这里直路分叉变成两条小道延伸贯穿整个小镇，随后在镇子的另一头汇合重新变回直路。老人的脸庞非常干瘦，但眼睛却是呈现出跟外表完全不相符的炯炯有神。他的目光发散出去，但是没有聚焦在某处，似乎是在沉思着什么。“喂喂喂，别站在这里不动啊，挡道了！”赶忙收回目光，老人发现自己挡住了身后车夫的去路。“哎呀，十分抱歉。“说着他往旁边让开了道。
　　目送着车夫推着手推车进了镇子，老人开始观察起四周的环境。现在正是入夏的日子，小镇上也呈现出人来人往的热闹景象，不远处能听见一群孩子在欢声笑语地嬉戏打闹，周围泥地上不知名的杂草在人们足迹的夹缝中顽强地生存着，一片欣欣向荣的景象。老人似乎皱了下眉，朝着旅馆继续走去。
　　“叮铃铃”伴随着铃铛的响声老人推开旅馆正门。大厅并不大，布局也很简单，中间几张大桌子两侧一些小桌子，厨房在右边楼梯在左边。现在是下午，大厅里人还没有上满，不过扑面而来那旅馆特有的带着啤酒和香料气息的熟悉味道让还是老人感到十分舒适。一个正在擦桌子的侍者看到有客人来了赶忙过去迎接。
　　“老人家您好，今天一定走了不少路了吧，赶紧坐下来歇歇脚，包让我帮您拿着吧。请问除了您还有其他人吗，今晚要住宿吗？”
　　“就我一位，住宿就不用啦。”老人摆摆手。
　　“那您来这边坐吧。”他把老人带到了左边靠窗的一个桌子。“老人家要先喝点什么呢？我们旅馆有自己酿制的果酒，缓解旅途疲劳有奇效，您可以尝尝看哦。”说着他将老人的包轻轻放到一旁椅子上。
　　“我这身老骨头还是不喝酒了，给我来杯热水就好。”看着脸上挂满期待表情的侍者，老人微微一笑。虽然东部比较偏远，不过有时候却能感受到更多的温暖。
　　“好嘞，那我去给您拿热水去。”看到老人没有选择自家的特产，侍者稍稍有点失落，不过马上他就恢复了笑容，继续忙活去了。老人没有说出来的是，他并非不想喝酒，而是不能喝酒。凌晨天还没亮就出发，赶了整整一天路好不容易在日落赶到了目的地前这最后一处落脚点，追上了计划中的时间表。而再过几天自己还能否活在这世上下来都是未知数，在这种情况下谁会不想开怀畅饮一杯呢？不过，人生总是充满了变数。从还没到镇子上开始，帮助老人在刀尖火海中走了几十年的直觉就一直在告诉他有什么事不对劲。好像是一种来自于某处隐隐的不安感，就像是有什么东西在一直在放出令人紧张的信号。“为什么会有种熟悉的不安感呢……”老人皱了下眉头。在这种应当小心谨慎的情况下，酒精这种麻痹神经的东西自然是不能去碰它的了。回过神来，老人深深地呼出一口气，摸了摸自己的胡子。窗外夕阳正在慢慢降下，蜂拥而至的日光挤过狭窄的窗口，在地上洒满了落日的余晖。
　　“林德，等等我。”在小镇的另一处，一个男孩一边喘着粗气一边大步跑着。
　　“呀，阿凯你终于来了，都这个点了还没见到你人影我还以为你今天不去了呢。”前方不远处那个叫林德的男孩停下了脚步，回过头来。
　　“稍微有点事，从家里出发晚了点，抱歉啦。”阿凯赶了上来，不好意思地笑了笑。
　　“哈哈哈哈，没事啦。”看到脸上挂着歉意的阿凯，林德笑了笑回道。“赶紧走吧，还来得及。”说着他动身向前走去。
　　紧跟上去，阿凯喘着气开口道：“哎你听说了没，这两天可能会有大人物经过咱们这边去黑水潭。”
　　听罢好像很感兴趣，林德问道：“真的假的，什么大人物？”。
　　“好像是文迪斯家族的人，根据他们带的竖旗和老大穿的服装来看，似乎是伯爵有血缘关系的亲属。” 阿凯回道。
　　“这么说来他们应该是去黑水矿的了…另外如果是伯爵的亲戚的话，那就说明肯定也是个纹术师喽？。”林德眨了几下眼睛。
　　“那肯定是纹术师啊。不过估计他这种身份的人不会跟咱们有啥交集的啦就是。”虽然这么说，阿凯眼里还是一副憧憬的样子，毕竟被纹术师相中带去帝都发展是几乎每个孩子都梦到过的事。
　　“希望如此吧……”林德小声嘀咕了一句。因为他自己从记事起跟纹术师有关的都是不怎么开心的回忆，为此还跟其他崇拜着他们的玩伴发生过多次激烈的争执。林德心理想到。“总感觉这次也不会是什么好事呢，如果遇到这位大人物的话。”
　　“您要的东西来啦。”侍者把托盘上的菜肴摆到老人餐桌上。“一打黑面包，半斤火鸡肉，一罐苹果酱和一碗盐渍豌豆。”
　　“麻烦了。”还没等侍者上完菜老人就动手狼吞虎咽般地吃了起来。
　　“请您慢用。”侍者笑着退了下去。窗外太阳刚落山，再过一会估计人就要满了。这么想着，侍者一边工作一边竖起耳朵听起来食客们的谈话。
　　“听说北边最近一直在吃败仗，战线又回到鲜血平原了。”旁边桌子上坐着四位身着皮甲的佣兵，他们一边喝着黑啤酒一边在讨论着帝国的事。“从纹术师军团撤回后方开始就一直在吃败仗吧。”“没有术师果然是打不过北方人，不过我是想不通干嘛要撤走他们。”“伤亡太大了吧，听说几大家族或多或少都死了两三个直系术师。反正议会就是他们自个家的，估计不想再死人了。”“不过帝国军队打的败仗越多，对咱们来说不就意味着工作机会更多了么，也不算坏事。”“得了吧，如果工作是去那个鬼地方，那我还是老老实实回家种地算了，别忘了鲜血平原这个名字是怎么来的。”“北方联盟成立到现在有五六年了吧，再加上之前他们四国的内战，算起来这仗打了有一代人的时间啊，确实也该歇歇了。”“我之前有听协会里的熟人说他们最近在忙着和议会核对结算这几年的报酬和薪水等等，说不定真的是要停战了。”“这样停战的话对帝国倒是也不亏，怎么说多占了能有四分之一个东部的面积。”“北方怎么可能会这么轻易地善罢甘休？而且他们现在还占据着优势。我看议会这么忙着算账怕是国库要撑不住了吧。”“谁知道呢。话说你们最近有没有听到关于西比斯人的消息，我听传闻说他们正在山对面集结军队。”“拉倒吧，多半是假消息。术师们从北边撤走后现在可都正闲着呢，上次他们打来的时候碰上术师军团吃的亏难不成这么快就忘了？”
　　“阿杰，林德和阿凯呢。”叫阿杰的侍者正听着入迷，忽然身后有人打断了他。“是亚兰呀，你起来了？” 阿杰回过头，发现是自己的同事。
　　“刚洗漱完，差不多该换班了，其他人都在，这俩人呢？”
　　“…林德和阿凯还没到好像。”
　　“还没到，他们这是干嘛去了。”亚兰皱了下眉，接着摇摇头道：“算了，反正他们来晚也不是扣我的钱，我先去准备了……你也别傻站着，没看到那边有人叫你吗。”
　　“诶？”阿杰转头一看，老人正朝这边招手，于是他赶忙跑了过去。“十分抱歉，请问您要什么？”阿杰掏出了小本子和笔准备记下来。
　　“麻烦再给我……”就在老人刚开口的时候，伴随着“叮铃铃”的声音旅馆的门被人推开了。
　　“再来点什么呢？”阿杰顺着铃声望向门口，发现进来的是林德和阿凯。可算来了，阿杰心理想到。朝林德点了下头，便继续手头上的工作。
　　“要不要我给您再推荐一些吃的？”他似乎并没有注意到的，此时此刻老人正处在呆滞的状态，他的目光笔直地望向林德，眼中充满了惊奇和诧异，甚至还有一丝茫然和不知所措。
　　“先生？”半天没有反应，阿杰觉察到了老人的异样。
　　“东西先不要了！”老人好像突然回过神了，猛地转过头来，倒是把阿杰吓了一跳。“东西先不用，可以问你几个问题吗？”
　　“啊？”阿杰有点琢磨不清这是什么情况。不过还没等阿杰答应，老人直接把他拉了过来。
　　“刚才进来的两个人中偏矮的那个小伙子你认识吗？”
　　“你是说林德吧，他是我的同事，下一班就是他，怎么了老人家？”
　　“这样啊……”老人似乎陷入了沉思。“我明白了，可以麻烦你现在把他叫过来一下吗，我找他有很重要的事，拜托你了！”老人似乎非常激动，他的目光变的异常明亮，阿杰甚至都能感觉到老人的手在微微颤抖。回头看了下，林德和阿凯两人走上楼梯刚到二楼。
　　“他应该是换衣服去了，等他出来我第一时间让他过来找你，这样可以吗？”
　　“恩……就这样吧。”老人似乎稍微平静一些了，他放开抓着阿杰的手，低下头搓着自己的胡子陷入了沉思。
　　“那个……那我一会再回来。”阿杰显然还一头雾水，不过也没多说什么便朝二楼走去。欢声笑语的旅馆内一片祥和，似乎没有人察觉到那即将来临的那一场风暴。



正文 第二章：小镇的不宁之夜

　　“天底下还有这么神奇的事……”旅馆内，老人皱着眉自言自语道。先前林德的身影反复出现在他脑海中，老人在感到无比震惊的同时也有一丝无奈。“发现天才这种事居然会让我碰上两次，这世界上估计也没多少如此巧合了吧……”他苦笑了一下，似笑又非笑。就在老人低头沉思的间隙，门外传来一阵马蹄声。伴随着马蹄声老人好像突然感觉到什么，他的脸色瞬间就变了。紧接着“嘭”一声巨响，木门被人猛地推开，撞在墙上发出咯吱咯吱的呻吟声。
　　“议会特派，给我们找个好座位歇脚，把最好的饭菜拿上来。”来的是四位身穿长袍的男子，打头三人统一白色制服样式长袍，紧身束腰，不带背帽，袍身自腰部往下逐渐分叉开来垂到小腿位置。最后进来那人则是遮住全身的宽大草绿色长袍，背帽覆头将容貌挡的严严实实，不过他的身材却比之前三人矮出一截。伴随着这四位的突然闯入，本来沸沸扬扬的旅馆大厅顿时变得鸦雀无声，食客们都看了过来，不知道该作何反应。正在柜台算账的总管先反应过来，他赶忙丢下手中账本起身去迎接
　　“啊…几位大人。”总管俯身行礼。“请您们跟我来二楼的雅间，实在是抱歉不知道您几位今晚会大驾光临……我这就去吩咐后厨给几位大人上酒菜。”说着他朝大厅里的侍者们喊道：“还愣着干嘛啊你们几个，赶紧准备酒菜去，小艾你先去柜台照看一下。”看到这番景象，最后那位绿色长袍的年轻人似乎有些不太高兴，他突然向身前三个白袍男子开口道：“你们几个要干什么？想给我招来不必要的麻烦么？”他的语气虽然严厉但却没什么威严，因为还略显青葱的声音听上去也不过才十七八岁的样子。 为首那人听到绿袍青年的呵斥先是楞了一下，立马回头向他躬身行礼。刚才还张开嗓门命令侍者的他此时小声说道：“属下不敢，只是我看这里环境太差，怕会让您不舒适，”
　　“无所谓，好不容易才争取到负责这个差事的机会，再苦再累又如何。现在只需要专注于完成任务，其他的统统不用管。一定要在那个家伙来之前把这事解决。”顿了一下，他冷哼一声，又补充道：“妈的，让他们看不起我，这次一定要让这些人看清楚我的实力。”
　　“属下明白。”白衣男子再一躬身。
　　“你们其他人，当我们不存在就好。”绿袍男子又朝大厅里的人随口说道。随后他走向离他最近的那张大桌子，坐下扭头吩咐向主管：“把吃喝的东西拿上来，越快越好，再准备够我们几个人一天份的干粮，半小时之内搞定。耽误我时间的这个责任你们可担不起。”
　　“明白明白，小的这就去准备。”主管听到后赶忙跑向了后厨。此时大厅中人们已经开始小声议论。“绿色的长袍，难道他是文迪斯家族的人？”“看这身高，难道是那个叫西岚的天才少年？”“议会的人都对他这么毕恭毕敬，应该是风伯爵的亲属没错。”“天哪，居然能在这里见到帝都的高层，这真的是太幸运了。”“他们来这里是干吗？”“肯定是去黑水矿吧吧，毕竟帝国的黑金基本都是从这里出产的。”“那他为什么不走黑石堡？军路肯定比这边要方便呀。”“不知道。说起来文迪斯伯爵和法尔曼伯爵之前有关于矿区的纠纷，会不会跟这个有关？”“嘘，小声点，随便议论议会高层你不想活了？”……
　　老人在一旁默默地暗中观察着这一切，他伸手捋了捋胡子。“这真的是…造化弄人。”老人心里想到。“现在该如何是好呢……”沉思片刻，他似乎打定了主意，站起身走向柜台。
　　“住宿一晚，还有空房吗？”站在柜台前，老人问向刚才被主管喊到这里照看的侍者。
　　“我看下。”侍者翻了翻手中账本。“有单人间，普通房，老人家您看可以吗？”
　　“可以，不过能让我自己选个稍微好点的位置吗？毕竟这把年纪，想睡个安稳觉难啊。”老人叹了口气，从兜里掏出一枚银币递给侍者。
　　“哎呀，这怎么好意思呢……本来也是应该的哈哈，真是太谢谢了。”侍者接过小费放到了自己兜里，转身从抽屉里拿出一串钥匙。“您想要啥样的？靠里安静点的的还是向阳的？”
　　“这里有专门给你们这些侍者用的房间吧。”“啊？有的，我们平时休息和准备的房间，怎么了？”侍者似乎有些困惑。
　　“太好了。”老人两眼放光。“可以不可给我找间离它最近的？晚上可能有不少事儿要麻烦你们，这样方便些。”
　　“啊，没问题呀，我顺便去叮嘱下今晚值班的，让他们多照顾您。”
　　“那可真是谢谢了。”老人笑道，跟着侍者上了楼梯。“这样应该没问题。”实际上此刻老人心中早已是波涛汹涌，心跳也加速砰砰砰地跳动着。“在二楼找到那个孩子，然后把他支开，总之一定不能让西岚看见他。”老人默念着自己的计划。 “剩下的就好办了，跟他实话实说，如果他接受了那最好，实在不行就先强行把他带走。”这样想着，老人继续往上走。
　　这时，楼下忽然传来一阵喊声：“阿杰！你人呢？！快来帮忙！”主管一边喊着一边从后厨走了出来。
　　“我在这边！”阿杰的声音从二楼传来，随后便出现在了楼梯上。看到老人后他朝老人开口：“哎呀老人家，我刚我通知林德了，他应该马上就回来找您……”话还没说完，主管跑了过来：“你刚才干嘛去了？！议会的人来了，有急事，快点把林德和阿凯叫过来一起帮忙！”老人皱了下眉，没有说话继续朝二楼走。
　　“这位老人家好像找林德也有急事，我刚才去传话来着。”阿杰伸手指了下身旁的老人。“我先去叫阿凯吧……”
　　“有什么事能比议会的事更重要吗？！”主管显然不满意这个结果，他朝阿杰大声喊道。“别浪费时间，赶快叫他俩下来。”情况不妙。老人心里想着。不知道有没有引起这家伙的注意…..他稍微扭头朝大厅望去。就在目光移向绿袍男子那边的瞬间，后者也略带疑惑地抬头望向楼梯这边。四目相对，两人的目光交织到了一起。“我日。”老人骂了句脏话。
　　“看样子现在确实有了更重要的事。”目光相接后，绿袍男子突然大声开口道，一时间所有人的目光再次被吸引过去。他伸手把背帽摘到背后，漏出了十分英俊但稍显稚嫩的脸庞。“果然是西岚，不过他为什么会来这里？”老人暗想着，表面上则是继续面无表情地盯着对方。西岚慢慢站了起来，绿袍内透出几缕亮光，双手十分戒备地微弯附在腰间同时继续说：
　　“没想到在这里居然能偶遇大名鼎鼎的海拉姆先生，真是有趣。”听到西岚的话，与他同桌的几个白袍男子脸色突变，他们猛地站了起来转向老人摆出进攻的态势，身后椅子被连带着掀翻在地发出噼里啪啦的响声。“大人，要暂时撤退吗？”为首的白袍男子向西岚问到。
　　“在这里能见到风伯爵的儿子，我也确实没想到。”没管他们的举动，老人回话向西岚。“看起来你还有其他急事，我也还有其他事要处理，不如大家就此别过吧。”两人的目光纠缠在一起，似乎都想把对方看透。由于事发突然，旅馆内的其他人都愣住了，主管更是不知所措，伸着手犹豫着要不要插话缓和气氛。一些感觉到情况不妙的旅客已经开始慢慢朝门口走去。
　　一阵沉默过后，老人示弱般稍稍朝旁边移开了眼睛，转而盯向他的手下们。
　　“那就，希望我们的事不要是同一件事。”西岚冷冷地说，也算是默认了。“说实话我倒是希望和你交一交手，看看那个当年领导邪术师誓言要屠光我们纹术师的风云人物，现在还有几分实力。”顿了一下，看到老人却没有什么反应，他似乎有些失望，接着道：“哼，那就这样吧。现在是特殊时期，我也不想做太任性的事让父亲为难。以后总有机会领教一下的。”
　　“算是有惊无险……”老人暗想道，悬着的心也放下来不少。
　　“没听见么，快滚吧，杂种！”其中一个白袍男子厌恶地朝老人碎了句。、
　　“放心吧，我马上就消失……”就在老人话还没说完的时候，一阵谈话声从二楼传来。“今天大厅怎么这么安静啊……”声音由远及近，随后林德和阿凯两人便从楼梯口冒了出来。老人似乎感觉到身边的空气开始凝固，这一刹那的时间，对他来说好像变成了走马灯似的的慢放。没有丝毫犹豫，他的眼神瞬间变得犀利无比，与此同时老人的身体也开始动了起来，他先是一把将阿杰推下楼梯，同时双手相击，身体开始发亮，线条般的白色亮光透过麻布长袍显露出来。稍微楞了一下，反应过来后西岚迅速侧身扑向一旁，身上亮起红色纹路同时开口大喊：“回避！”话音刚落，老人双手陡然分开在空中拉出数串跳跃的白色闪电，这些电流随着老人左手握拳以旋涡状似迅速收束聚集成球状，之后老人右手虚握住这颗雷电球猛地推了出去。满溢着暴躁电荷的能量球伴随着令人不寒而栗的噼里啪啦声在空中划出一道闪烁着静电的轨迹，紧接着在半空直接解体，强烈的闪光瞬间淹没整旅馆。
　　二
　　“操！”在一片混乱声中西岚的咒骂传了出来，与此同时一波炙人的热浪突然出现席卷了整个大厅，伴随着轰鸣声和惨叫声大门连带着大片墙壁直接爆碎开来，散落一地焦黑还冒着热气的石块木板。浓烟散去，屋外老人冒着烟的身影渐渐显形，似乎是在门口的时候被炸了出来。此时老人单膝跪地，左臂挡在脸前，显然是受到了一些影响。本来包裹全身的长袍已经不知去向，只剩几片布藕断丝连的破布冒着烟挂在身上，胡子和头发也都被熏黑了。他身体右倾，似乎是在保护在右手边的东西。
　　“妈的。”西岚跌跌撞撞地跑了出来，似乎也被自己的纹术波及到了。“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯！”他恶狠狠地说道，红色的纹路在他的脖子上若隐若现。随后他忽然笑了下，他这突如其来的笑声混合着身后旅馆里传来的痛苦呻吟声，一时间让气氛变得格外诡异。老人没有说话，慢慢地站起身。在右侧刚刚覆盖在他身影下的地方，林德的身体显露了出来。他紧闭着眼，显然失去了意识。看到林德，西岚的笑声突然就中断了，他瞪圆眼睛，脸上则刻满大写的吃惊。抓住这一丝破绽，老人没有二话直接出手。他将左臂伸向西岚，白亮的条纹自左臂根部浮现，呈螺旋状瞬间爬满整条胳膊汇聚到掌心处。随后一道闪电在纹路聚集的中心析出，直射向西岚。“少主小心！”一声惊呼从西岚身后传来。虽然刚才短暂的惊愕被抓住了破绽，不过西岚的本能反应让他干脆利落地抛弃重心，膝盖以上身体直接向后仰倒，居然堪堪躲过了这一击。闪电从西岚英俊的脸庞上方跳跃着擦边而过，正好击中了西岚身后刚才开口的白袍男子，电流轻易没入他的腹部在体内四散奔腾，引发的强烈痉挛让他口吐白沫抽搐着跌倒在地。而另一边在西岚倒地的瞬间，红色的纹路延伸至他的手和脸上。随后西岚一个挺身重回站立姿态，侧身躲过老人的第二波追击，这次电流径直飞入旅馆中，撞击到墙壁上失去了踪影，避开攻击后西岚伸出左臂同时左手横向握拳朝向老人，身上纹路瞬间变亮，炽热的火焰从他身体四周升腾而起。而此时老人才刚刚收手，只能开始防御。“阳炎波！”西岚弹出拇指对准老人，伴随着破空的声音全部烈焰倾泻而出，这些火焰在出手之后猛烈膨胀，瞬间形成一道咆哮着的炎浪翻腾席卷向老人。老人向前一步，挡在林德身前，左手五指从半握张开到最大，手臂上螺旋的回路分裂成成密密麻麻相互连接的蛛网样，一道若隐若现的光晕出现在他身前，紧接着炎浪伴随着呼啸声冲击而来。一眨眼的功夫最前部的热浪就接触到了光晕，跳动的火焰进入光晕后就像突然钻入了泥潭一样瞬间失速。与此同时后面的火焰逐渐奔腾着蜂拥而至堆叠在在这道不起眼的光晕处，怒火冲天但却死活无法再前进一步。随后积攒的能量再也无法维持前进的姿态转而朝其他方向宣泄出来，压缩在一起的火焰喷射向四面八方，像一场华丽的焰火表演。
　　“呼……”抵御住这番炎浪后，老人喘出憋了许久的气，皮肤也变成微红色，像是刚蒸完桑拿。而西岚喘气的速度则明显变快了，他收回手臂，微弯放在身侧同时两腿稍分开，随时准备继续动手。老人抹了一下额头上的汗，稍稍后退，右臂抱在林的腰间将他托了起来，左手五指张开继续对着西岚。“少主…您没事吧。”此时另一个白袍男子跌跌撞撞地跑了出来。
　　“我没事，其他人呢？”“卡尔亚被炸昏了，伤势不明。”随后白袍男子看向刚才被闪电击中的白衣人。“雷欧也失去意识了，无法行动！”
　　“一群废物！”西岚恶狠狠地说道。
　　“里面那个被你炸飞的我不知道，但是这个叫雷欧的肯定不会有大碍，仅是麻痹级别的能量而已。”老人开口了。“不如我们就此打住吧，年轻人。也为了避免更多的伤亡。”老人朝旅馆内部看了下，满地的狼藉，地上七零八落地摆着一动不动的人体，不知是死是活，还在活动的正努力照顾痛苦呻吟着的伤者。“你们不可能赢我的，大家各退一步海阔天空怎么样？”
　　“哈哈哈哈哈哈哈”西岚先是一愣，随后放声大笑起来。“你想这样唬住我？！”他瞪大了眼睛盯向老人：“发现不能夹尾巴跑了就想这样吓唬我吗？！而且......你居然放水，狗杂种。”他的脸忽然变得有些扭曲，左半身亮起火红的纹路，右半身却是绿色的纹路蔓延开来。
　　“差点忘了你是风伯爵的儿子了。”老人稍微皱了下眉。用臂弯托着林德，整条右臂覆盖在林德身下，老人显然有些吃不消，肌肉开始微微地颤抖。而在他的左臂，耀眼的白色纹路开始从根部浮现朝手部缓慢爬行，左右曲折沿路刻出十分复杂的矩阵。“不能让他的招数发动，你全力朝他开火。”“是！”西岚朝唯一还能战斗的那个白衣人命令道，后者也进入了战斗模式，绿色的纹路若隐若现，不过明显比老人和西岚微弱很多。此时此刻，在周围房子的窗口里包括战场的外围已经聚集了不少居民，他们议论纷纷，犹豫着该继续驻足观看还是赶紧走人更好。而在战场上燃烧着的残焰已经所剩无几，夜色缓缓袭来，重新将西岚和老人包裹住，只剩下身上亮光的线条透过黑暗传入人们眼中，看起来十分神秘。
　　“动手！”西岚一声令下，战斗再次开始。白袍男子率先发难，挥手招出数片风刃呼啸着朝老人射去。看着快速接近自己的空气波动，老人微微躬身，左闪右躲，靠身法躲过了所有的风刃。闪避的同时他注意向一旁正在准备着更强攻击的西岚。只见西岚双臂展开，一红一绿两个圆环分别自他左右臂根部浮现出来，旋转吸收着身体印记发出的元素能量沿着手臂前行，逐渐变大变亮。 “妈的，老家伙还挺灵活！”白袍男子咒骂道，他继续招出一片片风刃射向老人，牵制着老人的行动。看着西岚正在准备的纹术，老人闪过呼啸而至的一个风刃后急停下了脚步，白亮的纹路自腹部涌现，像潮水一般迅速朝四周伸展开，上至头顶下至足踝，不过同时左臂纹路的蔓延速度却明显减缓了一节。“嘭！嘭！”伴随着老人移动的停止，几个风刃便扑面而至，却在老人身前爆裂开。遍及全身的纹路凝结出一层结晶样的外壳将老人和林德包裹在里面防御住了攻击。“想硬吃？去死吧你！”西岚的蓄力完成了，原本细小的环圈吸收了足够的能量后变成一层宽厚的光晕着围绕在他的手腕处，一边赤红耀眼，暴躁的火花不断噼里啪啦地析出，似乎下一秒就会爆炸开来。另一边翠绿却更加亮眼，磅礴的能量紧密地凝聚成一个旋转着的稳定态，仔细听似乎能听到规律的嗡嗡声。“尝尝这个！”西岚大喝一声，将两个环圈甩向老人。双轮脱手后在飞行中碰到一起，高度压缩的能量迅速爆发出来，一边涌现出大量炽热的火焰另一边则是不断释放出奔腾的旋风，翻滚中被烈焰染红的风暴咆哮着卷向老人。
　　“嘭！”挡掉袭来的又一个风刃，紧接着西岚的杀招就已到达。赤色的风暴猛地撞击到护盾外壳上，伴随着沉闷的爆裂声以及刺耳的摩擦声迸发出耀眼的闪光。承受着暴风和烈焰的侵蚀，结晶表面开始出现细微的裂痕，随后而来的狂风携带着能量冲进其中使裂痕迅速蔓延扩大，逐渐布满整个晶体。看到此情景，正在大口喘气恢复体力的西岚忍不住露出了激动的笑颜，同时他也没有停歇，再次开始释放能量招出纹路准备下一个招数。眼看护盾即将破裂，老人将左臂举过头顶，已经蔓延到小臂的复杂纹路突然变亮，随后瞬间瓦解，向四周迸发出肉眼可见的白亮冲击波，冲破已经支离破碎的护盾同时顶向呼啸而来的疾风。此时环圈也已经消耗殆尽，只剩下最后一波袭来的赤风。两者碰撞在一起的瞬间绽放出绚丽的光芒，最终波纹硬生生冲散赤风的包裹，突入夜空中消逝殆尽。残余的赤风被冲向四面八方后也逐渐消散不见，经过的地方留下一片泛着火星的焦痕。“呼啦”随着白衣男子招出一阵快风吹开被冲击波带向这边的余火，一轮交火似乎暂时告一段落。一旁刚空出来的左手的老人则再次招出一层光晕抵挡在身前，预防着白袍男子的进攻。豆大的汗珠自他脸颊上滑落，显然体力也消耗非常大。“没想到居然被你挡住了，老东西。”这时西岚开口了，螺旋状的纹路在他的两个手臂上缠绕。“不过打破了你引导的招式，胜负已分。或者难不成你一个老人家要跟我拼体力...”话还没有说完，西岚忽然感觉到有些不对劲。“明明击破了他的光术引导，为什么还能感知到聚能涟漪...”他在心中暗想着。“等一下，难道！？”西岚突然瞪大了眼睛，好像意识到了什么。
　　“早跟你说了，你没胜算的。我只是不想伤到你罢了。”老人嘴角上扬笑了一下，斜身将林德从右臂抛到地上同时伸出右手掌心对准西岚。当林德的身体从老人右臂上滑落时，一个跟先前左臂上未完成的复杂招式一模一样的纹路浮现出来，只不过这里已经延伸到了手腕，积攒着的磅礴能量开始向外散发出银白色的光尘。因为右臂覆盖在林德的身体下，西岚没能第一时间发现。或者说他连想也没想到，只能说是战斗境界上的差距。惊讶中的西岚张开了嘴，想要喊出声，但是已经来不及了。老人手臂的纹路猛然变亮，一个光球出现在他的掌心处，同时肉眼可见的细小气流开始从西岚和白袍男子的全身上下涌出，好似被一股巨大的吸力左右一般飞速朝老人掌心处流去。紧接着伴随气流一丝火舌同样从西岚身上被拽出奔向老人。伴随着这些能量的涌出两人身上的纹路也渐渐变暗消失。他们挣扎着企图摆脱控制，但是吸力却越来越大，微小气流逐渐变为一股股气柱硬生生从两人身体内扯出，火舌也变成炽热的火焰奔涌向老人，紧接着被挡在老人招出的光晕前散作一地余火。西岚半张着嘴却发不出任何声音，只有狰狞的表情昭示着承受的痛苦。不一会，似乎是吸收干净了，随着最后一丝气流从白袍男子身上挤出，他直接瘫倒在地上不省人事。紧接着西岚身上的气流和火焰也渐渐变小，最后一丝不剩，如烂泥一般糊倒在地上失去意识。“呼.....”收起招式，老人俯身坐到地上喘着气。“还是老了啊.......”他无奈地笑了笑。



正文 第三章：祸根埋下

　　随着老人与西岚这场战斗的告一段落，四周群众纷纷围了上来。他们七嘴八舌地议论纷纷“这是怎么回事？旅馆怎么了？”“他们怎么打起来了。”“看那个倒下的，他穿的是风伯爵家的长袍！”“怎么回事？难道......那个老人是邪纹师......”“什么！？”不知道谁说了这句话，人们顿时炸锅了。“怎么办！议会的人会来杀了我们的！”“我看他也么没体力了，要不一起上去抓住他？”“那个纹术师都被他干掉了，要上你先上，我可不去送死。”“先去看看旅馆里的人怎么样了啊！”
　　听到只言片语的老人皱了下眉，他缓缓站起身，清清嗓子开口道：“大家不要惊慌，刚才发生的事本质上只是一场误会。这几个纹术师没有死，甚至都没有受伤，只是暂时失去行动能力罢了。对于发生这一切所造成的损失我十分抱歉。”他顿了一下。“我也知道歉没什么用，但请相信我是真心的。这几位术师，包括我自己，本来都只是路过而已，但是没想到碰上了这个孩子。”他看了看林德。“请问这个孩子的父母在哪里？我有很重要的事要向他们说明。”
　　“这不是林德吗？他是孤儿，父母都死了。”人群中有人认出了林德。”没错，我们就是他的亲人，你给我们解释就行。”
　　“他是孤儿！？”老人稍稍诧异了一下，随后继续开口：“那我也不瞒大家了。其实，这个孩子是一个...光术师…跟我一样的光术师。或者用你们刚才说的不正确叫法，‘邪术师’。”听到这个事情人群中传出了一阵惊呼声。没管这些，老人继续道：“他们要杀了这个孩子，我本来只是想带着他逃跑，结果变成这样并非的本意...”
　　“骗人！明明是你先动手的！”老人的发言突然被打断，一个头发被烤焦一小片的食客颤抖着从旅馆里走了出来，指着老人说。“我看到了，是他先动的手！”“没错！”“是他先攻击的！”几个同样听到老人讲话的人纷纷从旅馆内走出来附和指认道。
　　听罢老人皱了下眉。“还是冲动了。”他在内心里想到。望向针对他的那几人。一个眼熟的身影出现，正是那侍者阿杰。由于他在楼梯上离交战中心较远，所以倒是毫发无伤，但眼神种却是涣散般的六神无主，显然这次事件给他带来了极大的影响。
　　“你是....阿杰对吧。”老人朝他开口。
　　“我？是的...”
　　“这个叫林德的孩子应该是你同伴吧。”老人问道。阿杰则点点头。“还记得他刚进门的时候我就让你叫他来找我吗？你对此应该很疑惑，现在我来解释下。”；老人如此开口道。说是解释给阿杰听，实际上同样也是解释给其他所有人听。看到他的第一眼我就发现他跟我一样是个光术师。而且他体内的储能之强大对我一个见过这么多世面的老人而言也是无比震撼。所以当这几个纹术师来的时候，我非常害怕，因为这个穿绿袍的纹术师，他很厉害而且具有观察体内能量的能力，因此只要看到林德一眼，肯定会不惜一切手段杀掉他。相信大家也有一些耳闻，如果光术师被发现，不论是刚出生嗷嗷待哺的婴儿还是两三岁活蹦乱跳的小孩，下场都只有死路一条，更不用说像林德这样天赋如此之高的存在。所以为了他的安危...确实是我先动的手，但我发誓我并不想把事态搞成这样。相信大家也看到了我的实力，如果我愿意的话是可以直接杀死这几位纹术师，但我选择限制住他们然后逃跑，只不过低估了这个绿袍的实力...你们现在马上派人向总管汇报此事，照顾好这两位纹术师，等议会的人来调查的时候，说出实情把责任都推给我就可以。我准备带着这个孩子去我们的地方，已经死了这么多人，拜托大家不要让这个孩子再失去生命了，如果你们真的是他的亲人，真的在乎他的话，拜托了！现在只有我能保护住这个孩子，真的拜托大家了！。”老人扑通一声跪倒在地，一个重重的响头磕在地上。
　　一片沉默。人们望向彼此，不知道该如何回应。“原来是大名鼎鼎的海拉姆先生。”这时，一个声音突然从人群中传出。人们纷纷转头看去。“镇长！你来了！”“太好了，是镇长！”两旁的人纷纷让开路，一个个头不高，身材壮实蓄满络腮胡的中年人走了出来。
　　“这里居然还有知道我名字的人。”老人抬起了头，几丝血从额头上流了下来。
　　“只是记性好再加上对历史稍微有点了解罢了。”
　　“那么，镇长先生，您准备拿我怎么办呢。”
　　“哎...”镇长叹了口气。“还能怎么办，放你们走吧。”
　　听到这句话，人们开始窃窃私语。“什么？就这么把他放了？”“万一议会怪罪下来怎么办？他们可从来不手软！”
　　“大家安静！”镇长朝周围大声喊道。“想必大家都清楚，这位老先生无论如何都要带走这个孩子...我对这位老者还算有些了解...他如果下定决心要走，我们是不可能拦住他的...”
　　“是啊，风伯爵的人都被打败了，我们没胜算的。”“是啊是啊...”又是一阵议论纷纷。镇长继续说：“不过明显这位老人家也不想通过这种最坏的打算来脱身。所以真的别无办法。虽然因为他的缘故导致死伤，虽然他这个凶手理应接受制裁...但是现在看来只能让他走了。否则伤亡只会更大...况且说不定只有他能让这个孩子活下去是真的...我也只能这么希望了...”镇长叹了口气。
　　“谢谢你。”老人缓缓舒了口气。
　　“不过我还想最后确认一个事。”镇长突然盯向老人，目光如炬，让老人也不得不认真对待。“您所说的...都是真的吗...请您务必要把事实告诉我们，如果您对旅馆内这些冤死之魂真的有一丝一毫的愧疚，亦或者真的对我们有抱歉之意的话，拜托了，请您高告诉我事实的真相。”
　　“嗯......”老人动了动喉咙。“我以神圣的海尔加遗迹起誓，刚才所说确实是实情，这孩子只要脑子没问题，将来绝对是这世上的顶尖强者，我也一定会，将他安全地带回去，教会他知识，让他能够长大成人。请您就这么告诉议会的人。”
　　“您也能保证您所说之词跟那几位纹术师醒来后向议会所说之词不会有出入吗？”
　　“我保证，重点绝对是一致的。”老人语气坚定。
　　镇长再次长叹一口气。“那么，你们走吧。”他转身让开了道，剩下的人也自动地分开。
　　“另外，镇长先生，我还有一个不请之求。能借我一匹马吗，去黑水矿的路还很长呢。”老人将林德抱了起来，扛在肩上，不好意思地笑了笑。
　　东部行省 黑石堡
　　明月高悬下，一队人马呼啸而至。“停！”伴随着男子浑厚的声音，他们在城门前停了下来。为首发号施令之人身披华丽花纹装饰的棕色长袍，五位白袍男子紧跟在他身边，其余则是身着轻甲的护卫骑手。
　　“是鲍尔斯大人吗？”城头上的发令官附身问道。“没错，我是鲍尔斯·土伦。大地之子，速速开门。”说着他摘下了头帽。从衣帽覆盖下露出来的是一个坚实的脸庞，棱角分明，鼻梁竖直坚挺，嘴唇和眉毛都是又黑又粗，像是刻在脸上般深刻的眼睛透出一股凌冽之气。
　　“是鲍尔斯大人！打开城门！”发令官朝门内喊道，伴随着低沉的齿轮摩擦声巨大的城门缓缓打开，几个侍卫跑过来为鲍尔斯和他身边的白袍男子牵马。
　　“欢迎您，鲍尔斯大人。请允许我代表黑石堡所有帝国将士向伯爵之子致以最高的敬意。”门内一位看上去是将军样的军官迎接向鲍尔斯，同时躬身半跪行礼。紧接着他身后的军官以及周围的士兵纷纷也跪下身行礼。
　　“起来吧，梅洛将军。”边说着鲍尔斯向四处望去，好像在寻找什么人。
　　“大人，您比预计时间来的要早了许多，前哨一传来消息我便吩咐营房去准备了饭菜，请您跟我....”将军话还没说完，鲍尔斯突然开口问道：“西岚在哪里？”
　　“啊....西岚大人没有来这里，只是派了一个手下前来通信...”
　　“什么？！西岚不在这里？！”鲍尔斯皱了下眉“妈的！这个小屁孩走商道了，是想要抛下我自己单干么，草。”他含糊地骂了一声。“要是这家伙出了什么事风伯爵肯定剥了我。”鲍尔斯默默想到，随后猛地一拽缰绳，战马嘶鸣一声抬起前蹄转过头来，正牵着马笼头的侍卫猝不及防直接被甩了出去。“休息结束！全体出发，先转到商路然后直奔黑水潭。沃斯利等下你带路，莫亚你留下来负责联络。”“是，大人。”一名白袍男子驾马走出了队列，剩下的人跟随着鲍尔斯调转马头重新列成队形，离开刚刚才进来的城门绝尘而去。



正文 第四章：旅途伊始

　　东部行省 旭日森林
　　“哼.....”微弱的呻吟声从林德嘴里传出。他紧闭着双眼，表情略带抽搐，几滴汗珠自额头滑落，躺在地上的身体也不安分地扭来扭去，双手突然紧握将一片泥土抓起牢牢攥在手中。
　　“这孩子，是做噩梦了吗。”一旁，老人背靠着树干，默默地看着林德。现在正是深夜，苍白的月光洒进树林，透过枝叶间隙流入眼中倒是也足够看清周围的东西。万物沉寂，时不时远处传来几声野物的嚎叫，但也不清楚自哪个方向传来。仔细聆听倒是能闻见附近不知名昆虫悉悉索索的声音。老人的目光从林德身上移开，望向密林的深处。
　　“还是低估西岚了。”老人回想起傍晚的经历。“不过如果让西岚先出手对这孩子风险恐怕只会更大。”一边想着他捋了捋胡子，才发现已经被烧得稀稀落落。老人苦笑了一下。“没想到他居然有这般实力。貌似才16岁？想必今后也是一个后患。可惜不能杀了他。”似乎回想到了一些往事，老人深深地叹了口气。“也真是想不到啊....先是加里斯，又是这个孩子，这算是老天爷的玩笑吗.....看这孩子的潜力，似乎不逊于加里斯。如果真的能超越加里斯的话...是不我们的梦想也近在咫尺了…”老人抬起手，好像要伸手触及到什么东西，不过最终还是停在半空中又放了回去。“果然还是老了，不复当年的热血啊。”一边想着，老人望向自己的双手“又或者说已经累了呢...”转头又看向一旁的林德，他似乎还在被噩梦困扰。“既然这样为何还要再救他呢.....”老人眼中又透露出一丝犹豫和畏惧。似乎激起了某些回忆在刺痛他心中伤疤。 “算了，总之已经做出了选择。”摇摇头，老人坚定了自己的信念。“想想接下来的路该怎么走吧。”
　　“不要！”这时一声惊叫打断了老人的思绪，伴随着叫声林德猛地睁开眼从地上坐了起来。他急促地喘着气，目光先是呆滞了下，随后转变为惊恐。他慌乱地望向四周，同时身体不由自主地向后缩去。
　　“别紧张，孩子。”老人轻声说道。惊魂未定的林德忽然听到旁边有人说话，虽然声音很轻但依旧吓地他“啊！”了一声。恐惧中他迅速转过头来，看到老人后声音颤抖着问道：“你你你你是谁？这是什么地方？？”
　　“别紧张孩子，我不是坏人。”老人微微笑了一下。看到眼前的老人似乎确实没有什么敌意，林德紧绷的心稍稍放松了一点。“这是怎么回事？发生了什么？”
　　“别急，有时间给你慢慢解释发生了什么。现在你很安全，不用担心。”一边说着老人摸向身旁的麻布袋子，被旅馆爆炸波及到的它表面变成了一片焦黑，临走去拿的时候差点没让老人认出来，不过里面的东西似乎倒是没有受到影响。一番摸索老人从袋子中拿出了一个水壶，伸手递给林德。“应该渴了吧，先来喝点水。”林德咂了咂嘴，伸出手，犹豫了一下又往回缩了一点。
　　“放心吧，我不是坏人。”老人又重复了遍。“今后还要照顾你很长一段时间呢。”说着他先喝了几口，接着再递给林德。犹豫了下，林德还是接过水壶。他先抿了一口，待清凉甘甜的河水自干渴的嘴唇流入喉咙后，他终于忍不住仰起头大口大口地喝了起来。看到这一幕老人满意地笑了。
　　“咳，咳咳。”被呛到咳嗽了几下，林德用手抹了抹嘴，把水壶递还给老人。“你饿不饿？”老人接着问。
　　“不怎么饿，出门前吃过晚饭了。”
　　“那好，是时候出发了。一边走我再给你慢慢解释吧。”说罢老人拍拍身上的泥土从地上站了起来，一手拿起麻布袋子背在身后。
　　“什么？现在要出发？出发什么？是要去哪里吗？”
　　“是啊，因为后面有人在追杀我们呢。”老人顿了顿。“时间不等人，趁早走是最好的选择”
　　“什么玩意？！”迷茫不解变成了焦虑，林德感到脑子里一团浆糊，他极力想弄清现在的情况，可越想却只能感到越发的无力。
　　“别紧张。”老人蹲下身，双手抓住林德肩膀看着他说道： “孩子，把你牵扯进来我也很对不起，但某种意义上这是天命，之后的路很难走，需要你一定坚强起来，请相信我是和你站在一起的，我也会尽自己所能保护你，现在你需要做的只是听话，我是绝对绝对，不会害你的，之后我也会尽力解决你的一切疑问，现在先跟我走，好吗？”望着老人郑重无比但又清澈透亮的目光，林德感到内心的不安在这目光的凝视下渐渐散去，同时也产生了一股莫名的安全感。“好...我..我相信你，”林德咽了下口水。
　　东部行省 佳林村
　　“鲍尔斯大人，再往前就到佳林村了，要在这里休息下吗？”领头的骑手减缓速度，和鲍尔斯并到一排。
　　“下个休息处还有多久？”
　　“再往后就是黑水镇，也是黑水潭前唯一能休息的地方了，保持这个速度的话大约要走六七个小时。”
　　“继续前进，到黑水镇再休息。”鲍尔斯话不说多。
　　“属下明白。”骑手一挥鞭，加快速度重新回到领头的位置。
　　“对了，不要绕路，从村子穿过去，能多快就多快。”鲍尔斯又朝他命令道。
　　“属下明白，全体列单纵队！”骑手大声地朝身后喊去，伴随着他的指令队伍逐渐合并成一列向前飞驰而去。稍远处低矮的农舍开始不断出现，随着队伍的前行变得越来越密，被从沉睡中惊醒的动物叫声开始此起彼伏地响起。没有管这些，鲍尔斯在暗暗推算着西岚的位置。
　　“等一下，沃斯利！停止前进！”正走着，鲍尔斯忽然朝领头骑手喊道。
　　“全体停止前进！”沃斯利一声大吼，拉起缰绳开始减速，伴随着马鸣声队伍停了下来。
　　“怎么了大人？”紧跟在他身后的白袍男子问向鲍尔斯。
　　“这个地方是商道去黑水潭必经之路吗？”没理手下的提问，鲍尔斯径直问向沃斯利。
　　“是的，大人。”
　　“也是最快捷的路吗？”
　　“是的，大人。”
　　“那西岚肯定经过了这里，所有人，去询问有关西岚的信息，五分钟后回来集合！”鲍尔斯大声向所有人发出指令。
　　“是，大人！”“明白！”接到命令，骑士们纷纷调转马头朝四面八方散去。向附近扫了一番，鲍尔斯翻身下马，亲自朝最近的一处农舍走去。“有人吗！快点开门！议会要事！”鲍尔斯翻过低矮的篱笆，此时一名骑手正在猛砸农舍的木门，一下一下发出巨大的声响，让人感觉脆弱的木门好像随时都会断裂开来。
　　“谁..谁啊！”伴随着惊恐的叫喊声门内传出男人的回应，语气带着一丝颤抖。“议会的人！快点开门！”听到回声，骑手停止了敲门，朝里面大声喊去，伴随着咔吱的摩擦声木门从外向里拉开了一条缝，里面一个中年男人的头露了出来。
　　“妈的墨迹什么呢？”骑士猛地伸进去手抓住了男人的脖子，同时另一只手撑开木门，用力一拉直接把男子从屋内拽出来扔到地上。门打开屋内一个妇女的身影也露出来，看到这一幕她惨叫一声惊慌失措地跌坐在地。
　　“最近你们有没有看到一个个头不大，身穿绿色长袍，带着几名白袍男子的人从这里经过？鲍尔斯走上前问向两人。“大人....我们什么都没做....”男人爬了起来跪在地上惊恐地望着面前身着褐色长袍的高大男子逐渐走近，一旁骑手看到走近的鲍尔斯也半跪下去。
　　“回答我，有没有看到？”鲍尔斯加大了声音问道。“看...看到过！”在紧张中努力搜寻着脑海中的记忆，男人忽然回想到了什么。“今,今天中午，耕，耕田的时候看到他们在路上经，经过。”他结巴着小声说道，低下头不敢直视鲍尔斯的目光。听罢鲍尔斯稍稍抬头，望向屋内的妇女：“你有看到什么吗？”“我什么都没看到，大人，真的我什么都不知道。”她“噗通”一声跪到地下，开始不停地磕头。
　　“中午，那他应该已经从黑水镇出发了。”鲍尔斯皱着眉想了想，随后转身离开。一旁骑手起身跟着他往回走去。“驾！驾！”就在周围哭喊惨叫和吼声不断传来的时候，一个嘶哑的陌生声音突然打破了这些噪音传入鲍尔斯耳中，他猛然一惊，转头望向前方道路尽头传来声音的地方，伴随着人声传来的还有马蹄奔腾的声音。 周围的骑手们纷纷停下手中的行动互相靠拢，面向前方刀剑出鞘。
　　“驾！驾！”声音逐渐逼近，初听起来似乎是来自陌生人，但鲍尔斯却总感觉有一丝熟悉，好像在哪里听到过，一股莫名的不祥预感从他心中升起。“是个风系纹术师。”同时鲍尔斯已经察觉到了来者的一些信息，他向周围手下开口道。” “来者何人！？”听罢沃斯利朝道路前方大吼一声。
　　“你们...你们是谁！”伴随着马鸣一个骑着马的身影从不远处停了下来，深沉的夜色把他完全包裹了起来，只露出身体的大致轮廓。“先说你是谁！？”沃斯利继续朝他吼到，同时身上褐色的纹路慢慢亮了起来。
　　“我是大地伯爵之子，鲍尔斯·土伦，来者何人？”没等对方回答，鲍尔斯突然开口率先表明了身份，他一脸严峻，犀利的目光盯着不远处那个未知的身影。
　　“鲍，鲍尔斯大人？！真的是您吗！感谢四元神啊！！！！”听到这句话，那人突然整个人都激动起来，他从马上一跃而下，飞奔向鲍尔斯。随着距离拉近他的身形渐渐明晰，首先显露出来的虽然破破烂烂但还能一眼看出的议会白袍。鲍尔斯忽然想起来，这人好像是在出发前见过的跟在西岚身边的某位家臣。
　　“喂！不准再靠近！”附近的骑士架起武器迈步堵住了他的去路。“速速说明你的来意！”
　　“鲍尔斯大人！！”停下脚步，那人直接噗通一跪倒在地，用哽咽的声音朝鲍尔斯喊道：“西岚大人出事了！”



正文 第五章：纹术师与“邪术师”

　　东部行省 旭日森林
　　“呼....事情的大致基本就是这样。”刚刚给林德完整描述了一遍之前发生的事，老人长呼出一口气。“......”面对如此大量的信息涌入，林德反倒是感觉不知该说什么好了。他机械地重复着前进的步伐，同时回味着老人所说的话。
　　“所以...我是那个，叫什么光术师的玩意？”半晌后他开口问道，语气好像飘在天上的柳絮一般轻。
　　“没错。我知道你现在很混乱。这很正常，因为很多事，很多历史并不不知道，所以无法理解。我可以从最初开始给你简要说明一遍，尽可能帮助你了解现在的情况。”老人回道。
　　“您说吧！”林德望向老人，目光中透露着渴求之心。
　　“不用这么客气，叫我爷爷就好。”老人笑了笑。
　　“好的，.....爷爷”林德则咽了下口水郑重说道。
　　“其实这一切还要从纹术师的诞生说起......”于是老人开口了。“本质上来说，纹术师就是异变的人类。从婴儿开始他们的身体就发生了一项有别于常人的独特变化，那就是元素本源的形成，也叫作元素核心。这个一般位于腹部的器官，可以将身体吸收的能量转化为元素能量储存在体内，并通过体内的纹线以不同方式释放出来。纹线是从元素核心处生长出来的身体组织，通过后天的锻炼可以将纹线延伸到身体各处，释放纹术的过程本质上就是能量从核心处通过纹线转移到体外，释术时皮肤发光的纹路就是纹线的大致样子。” 说着老人伸出右手，密密麻麻的白色纹路自手臂跟部出现延伸到指尖。“你就把这些细线想象成类似血管的存在就好了。纹路聚集称为纹阵，不同纹阵代表着不同的纹术，只需要激活就能使用释放出来。”说着老人手臂上纹路变换，形成螺旋样的纹阵直达手心。接着一个光球自他掌心浮出。“所以说，纹线对于我们真的是和血管同样重要的存在。”
　　“好神奇！”林德呆呆地盯着老人的手臂和那个光球，透过皮肤只见纹线散发着洁白的亮光，仔细看去好似有液体在流动，时不时还会跳动一下。伴随着亮光的原路返回纹路和光球渐渐消失，老人收回了手臂，继续开口道：“接下来的是重点了，那就是我们光术师在纹术师之上颠覆性的出现。”老人顿了一下“通常的纹术师的元素核心，无非是风火水土这代表着四种自然力量的核心其一，有的人天选之人会同时持有两个不同的，比如刚才的西岚，就是一风一火，再有的更少数人会持有三个，当然这个也不是越多越强，还要综合看其他很多的方面。总之纹术这个名词就是他们创造出来称呼自己所掌握的元素之力的，几百年来一直如此。但就在几十年前，却出现了一群看起来跟普通纹术师别无两样，但体内没有本源核心也不使用元素之力的存在。”停了一下让林德咀嚼这句话，老人继续道：“不使用地风水火这四种元素，存在于他们体内的是另一种完全不同的，十分，怎么说呢，十分纯洁的，同时威力也远超四种元素的能量。这种能量直接储存在体内各处，就像人的的体力一样，跑步时候如何调动体力，使用招数时的能量就从哪里来。不过纹线依旧存在，连接在身体各处运转能量。同样因为没有核心所以使用纹术和恢复能量这方面也有显著优势。”
　　舒了口气，老人继续道：“既然发现了自己的与众不同，这些新兴术师们便开始称呼自己为‘高等术师’，用以和普通纹术师区别。可是这些新兴术师们忽略了一件事，那就是他们虽然强大但没有丝毫根基。他们的出现本身就是对早已在这个国家称王上百年的纹术师们食物链顶端地位的直接挑战。而他们所展现出来的能力，他们的行动也让纹术师掌权者们看到了失去曾经神一般的地位转而向别人低头的未来。于是显而易见的，旧势力开始拒绝承认新的存在，他们宣称这些新出现的术师是异端，是无法使用元素之力的邪恶能量持有者，紧接着更是确定名号称其为‘邪术师’，或者‘邪纹师’。伴随着宣传纹术师们果断开始清理这些‘肮脏怪胎’，这也就是发生在五十年前的‘第一次净化运动’。在这场浩劫中正在发展中的高等术师受到了毁灭性的打击，他们中剩下的也彻底与纹术师割裂开来，重新改了一个全新的名字，也就是我们光术师，因为我们的能量是耀眼的光芒，开天辟地的光明。最终在独立后，我们慢慢在纹术师们的迫害下挣扎反抗着生存到现在。”老人的语气平稳地可怕，但是林德却感觉到老人所说的这些话如山岳般沉重，压得自己呼吸急促胸闷难受。
　　“原来是这样啊.....”半晌后，林德舒了口气缓缓道。
　　“基本就是这样，还有很多细节可以以后再慢慢讲给你听。”
　　“所以....因为两派的仇恨，那个纹术师肯定会想办法杀我是吗？”
　　“你的情况，其实有些特殊。第二次净化运动也过去这么多年了，现在的两派正处微妙的休战中，再加上西岚又不是那个时代出生的人，如果是一般的光术师小孩，我觉得西岚不一定会去理睬.....但是你不同，你的天赋，让我不敢赌任何概率，宁愿先出手也不能让你出现任何闪失。”说罢老人好像叹了口气。
　　“但是...但是我是真的没感觉到我有什么这方面的天赋啊！”林德则如此道，这也是他最不理解的地方之一。
　　“关于这点…要讲的太多，而且现在你也很难理解，所以等以后再说吧。等以后你真正开始训练了，一切都会自然明白的。”老人却只是笑了笑。
　　“我明白了…不过爷爷，我想起来之前同样也碰到过纹术师，可是他们为什么…都没对我怎么样。”林德挠了挠头。
　　“这个啊，肯定是因为能力不足的缘故。首先你要知道，纹术师之间在常态下可以相互感知到对方的本源核心，而对于我们光术师…他们只能用眼睛去看，才能发现我们体内存在的光能。这也是我为什么要对西岚动手的原因，我尽力想让你避开他，但是失败了，所以只能选择先下手为强…这方面的知识同样也很复杂，以后有时间再细讲。回到正题，虽然纹术师有感知能力但实际上很大一部分纹术师，他们的本身实力不足还无法达到感知其他纹术师的程度，那就更不用谈发现你的光之子身份了。”老人如此道。“所以他们肯定都不是什么合格纹术师，甚至很大可能也都不是议会术师。毕竟能感知本源核心是纹术师想进入议会的基本要求之一，而能通过目视发现光术师则是议会对外派执行任务纹术师的基本要求之一。”老人回道。
　　“确实没错…我记得是商队雇佣的纹术师...他们和这些议会术师…差别很大吧？”林德试探着问道。毕竟他一直在旅馆工作，一些事情多多少少还是知道的。
　　“这个问题嘛…现在就给你讲明吧。首先我们要从实际控制帝国的那几个人开始说起。刚才我也说过，纹术师携带的元素核心分为四种，分别是地风水火，而代表不同元素的纹术师的领导者们，正是四位伯爵，即火之伯爵法尔曼，水之伯爵沃尔特，风之伯爵文迪斯，大地伯爵土伦。注意地风水火是伯爵称号，后面跟着的则是源自初代伯爵的姓氏，父传子子传孙已经延续了二百余年。”
　　“这些我有耳闻....可当初他们是怎么当成领导者的？”林德眨眨眼问道。
　　“这个是最高机密之一。”老人似乎回忆了下，接着说：“不过我或多或少也了解一些，大约是300年前，亚尔斯·法尔曼，盖斯·沃尔特，亚弥·土伦以及希德兰·文迪斯这四位最先出现的本源核心携带者领导着其余出现的纹术师练手组建了现今的帝国，他们四位，也被称为初代伯爵，组建了四伯爵议会作为统治管理整个帝国的心脏，之后就这样他们的子孙也成为纹术师和整个帝国的领导者们一代代继承了下来。”
　　“当初的最强者......这样说起来现在伯爵就不一定是最强的喽？”林德追问道。因为在他探听到的流言风语中伯爵都是最强的纹术师。
　　“理论上没错，他们是领导者，是至高导师，但不一定就是本系中实力最强的。不过源自初代伯爵的强者血统，再加上身居帝国顶端所能掌握的庞大资源，比如对于纹术师训练极其重要的黑金，使得基本上每一任伯爵都必然是数一数二的强者。”
　　“原来如此...”林德不由自主地点点头，随后好像想到什么又开口：“您刚才说…本源核心不是异变而来的吗…但这伯爵父传子子传孙…难道他们也不是普通的纹术师？！”
　　“那倒不会，他们都是一样的纹术师。不过这是个好问题。”老人笑了笑，接着道：“对于一般情况来说，本源核心作为变异的存在，他的后代不一定就是纹术师，虽然几率比普通人大很多。但是从初代伯爵传下来的血统却一直是稳定的纹术师后代。这其中的原因一直也是个谜团。”说了半天，老人自己其实也不知道这现象的真正原因。看到林德似懂非懂地点了点头，老人接着道：“实际上现在‘议会’的含义早已不是当初那个四人议会了，而是四位伯爵及其亲属，家臣们组成的纹术师统治国家的巨型机构。普通人也有参与，比如隶属最高议会的财金总务，律法总务，监察总务等以及它们下属的各种职位是可以让普通人担任的。不过说白了这些普通人所起的只不过是一个协助作用，真正发号施令的还是位于顶层的几位纹术师。对于进入议会的纹术师而言，体内拥有的是哪一个元素的核心就会被分配到哪位伯爵门下。伯爵及其亲属再加上这些外来的家臣组成了庞大的家族门第，基本上现今帝国绝大多数纹术师都处于这个议会之中，处于这四位伯爵旗下，所以某种意义上伯爵家就像是一个大型学院，一个由家族管理的学习使用同系纹术的大门派。这些在议会中的纹术师统称为帝国术师或者议会术师。除此之外剩下的有一些是出于某些原因不想进入议会，有一些则能力实在不够达不到进入的门槛，你遇到的那些护卫纹术师可能就是这种，还有一些是被议会驱逐出去从此再也无法进入其中。这些处于核心之外的纹术师统又被称为流浪术师，当然有些流浪术师又自称为自由术师，基本的情况就是这样。”
　　“所以我们，光术师，所对抗的....就是这个议会吗？”林德犹豫着问道。
　　“嗯。实际上，就是对抗这个庞大帝国本身。”而老人的回答则干脆利落，显然早已接受了来自命运的沉重包袱。
　　“那...真的是无时无刻都处在危险中呀。”林德回道。老人的话里包含了太多的东西，他所能感受到的还只是很小很小的一部分。
　　“不用担心，几十年都过来了，我们早已有了属于自己的生存之道，况且现在两派处于相对稳定的休战中。走过暂时的这段险路，就不会让你再处于危险之中了。”
　　“那我们现在是要去哪里？”
　　“去南方，界山省。带你去属于我们光术师的领地，你的新生活将在那里开始。”
　　“新生活.....会是怎样的呢。”虽然并没有什么实质性的感觉，但转眼想到这十几年来待在黑水镇的生活，林德还是在心中泛起了一阵对未来的憧憬。
　　此时天边一丝光芒穿过大地，太阳马上就要冉冉升起给大地带来希望和生机。“都快天亮了，累吗？累的话就休息一下。”
　　“我还好，毕竟在旅馆里打工这几年也锻炼了不少体力。”林德舒了口气，嘿嘿一笑。
　　“对了，我有听说....你是孤儿对吧。”老人忽然提起这个问题。
　　“....没错。”听罢林德先是顿了顿，接着稍微扭过头去，看向旁边。
　　“对不起现在提起这个事，但我必须要确认一下。其实我也是孤儿，在我十五岁的时候父母就都去世了，留下我一个人艰难地走南闯北。”老人叹了口气。“我知道这种，没有任何人可以依靠的感觉.....我也不奢求能让你在我这个老家伙身上体会到那份血浓于水的至亲之情，但至少我保证让你能重新体会到，那种有人可以信赖可以依靠的家的感觉。”老人的语气依旧是平静无比，波澜不惊。但林德在听到“家”这个已经忘记上次是什么时候听到过的字的时候，还是忍不住鼻头一酸。一股对这个老人说不清道不明的感觉在他心里扎根下来。



正文 第六章：酝酿中的风暴

　　东部行省 黑水镇
　　伴随着雄鸡打鸣天边渐渐泛起了鱼肚白，小镇也开始从沉睡中苏醒过来。守夜人提着油灯推开镇子大门，起早的商人也已经开始准备动身，一派平常景象。然而门口旅馆和附近土地上留下来的焦黑无疑痕迹记载着昨晚在这里发生过的不平常战斗。
　　旅馆内二楼最大的房间里，一个白袍男子在焦急地来回踱步，他面前的两张床上分别躺着西岚和另一个白衣男子。两人紧闭着双眼躺在床上一动不动。
　　“大人，昏迷的两位大人还没有醒来吗？”伴随着轻轻地敲门声一个声音从门外传来。白袍男没有回话，他停下了脚步望了望床上的两人，在看到胸膛起伏的呼吸后移开了视线，继续来回踱步。
　　“大人，要准备早饭吗？”声音再次传来，这一次白袍男子走到门口，打开了房门。门外镇长正躬身站着，身后跟着两位侍者。
　　“准备一下吧。”他的声音略带嘶哑。“准备多一点，等西岚大人醒来了补身子。”
　　“明白了，还有什么其他的吩咐吗？”
　　白袍男子缓缓吐出一口气，咬着手指陷入思考。半晌后他一挥手：“没你们的事了，滚开吧。”说着转身回到屋里。
　　“明白了，有吩咐请大人随时找我。”镇长带上门退了出去。
　　“卡尔亚应该快到黑石堡了。”屋内白袍男子继续踱着步，一边走他一边想着。“不知道鲍尔斯大人还在不在那里...按照行程应该是出发一段时间了...那就不知道鲍尔斯大人留在黑石堡的人能不能派上用场...不论如何今天增援应该能过来，如果大人还醒不来的话，干脆带着大人去黑石堡吧...不行，等鲍尔斯大人接到消息估计还是会朝黑水镇走，如果这样出发很可能错过.....幸好卡尔亚只是被冲击波击晕，要是是只剩我一个那真的无计可施了...”正想着，忽然他隐隐约约听到外面传来一阵马蹄声。“怎么好像听到有声音？”没管这声音，白袍男子正准备继续思考，马蹄声却变得越来越清晰，同时还有一个十分耳熟的呼喊声传来。好像意识到了什么，他拔腿奔向窗户向外望去，远处一队人马正在逐渐驶近，领头之人身穿褐色长袍，而他身旁正朝这边拼命叫喊的白袍男子，正是卡尔亚。
　　“带我去找西岚，杜斯特你跟着我一起，其他人原地待命。”停下马，鲍尔斯带着一名手下径直走向旅馆，路过一旁跪在地上的镇长一行人快步进入大厅。跟在后面的卡尔亚和自二楼下来的白袍术师急忙上前带路。旅馆内显然已经收拾过了，碎裂的桌椅器具都被打扫到了角落里，中间本来放置着桌子的地方现在变得空空如也，徒剩地板上一片被火焰燎过的焦黑痕迹。鲍尔斯扫视了一遍四周，目光在地上呈放射状但中心处却完好无损的焦痕区稍作停留。“请您这边上楼。”脚步未停，鲍尔斯跟着二人迈上楼梯，魁梧的身躯踏在楼梯上发出“咚，咚”的沉闷声响，但细听起来却又不是正常步伐的节奏，显然此刻在稳重外表下他的内心也是忐忑不安的。不过比起他来，两位白袍术师明显更加地紧张。他们紧绷着神情，急促地喘着气，细小的汗珠在卡尔亚的额头上流出。
　　“到了，鲍尔斯大人。”白袍男子伸手推开门，鲍尔斯一步迈进屋内，目光在定位到西岚的时候脸色一变，他快步走过去，伸手摸向西岚的腹部。半晌后，鲍尔斯缓缓舒了口气，走到身旁的椅子上坐下，他那位叫杜斯特的手下则笔直地站到一旁一动不动。“果然是海拉姆这个老家伙...没有下狠手，算他识相。”鲍尔斯默默想着，随后开口道：“没有大碍，全身元素能量被吸干导致虚脱昏迷。等他醒来就好，不过接下来要休养一段日子。”
　　“实在是太好了，大人！太好了！”听到好消息，两位白袍纹术师不禁喜上眉梢，卡尔亚更是直接瘫坐在地上，一脸如释重负的样子。
　　“真的是吓死我了....还好没事，不然这好不容易跟风伯爵打下的关系就完蛋了。”鲍尔斯心里继续暗暗想着，他伸手端起杯子喝了口茶水，表情倒是依旧没有什么变化。
　　“你们两个，别高兴得太早。”放下茶杯，鲍尔斯坐直了身体。“你俩，一个叫卡尔亚，另一个，你叫什么名字来着？”
　　“属下叫雷德，风伯爵家凯利斯大人的家臣....”
　　“这些不重要，责任你们两个肯定是跑不了了，先把事情的来龙去脉仔细讲给我听一边吧。”
　　“是，大人。”两人赶忙单膝跪下。“就在昨晚，我们....”
　　“不，不是这里，从帝都出发后开始讲。”鲍尔斯突然开口打断了雷德。“记住，有任何地方不符实的话，你们的后半生就要在监牢里渡过了。”
　　“属下明白.....从帝都出发后.....之后我们就沿着军道一直前行，经过第五哨所又走了大约四五个小时西岚大人便带着我们南下穿进树林转到了商路，之后一直行进直到前天傍晚赶到了佳林村驻扎休息。”
　　“这期间没停下来过吗？”
　　“除了经过驿站换马以及简单的吃饭休整，两天两夜没有睡觉。所以在佳林休息到昨天中午，之后傍晚抵达到了这里。”
　　“果然如此，这家伙算计的可以啊。”听罢鲍尔斯默默感慨了一下。“我知道了，接下来呢？”
　　“还有，在佳林村出发的时候西岚大人把格伦派到了黑石堡。”雷德正要开口，卡尔亚突然打断他补充道。
　　“对，没错....”雷德稍稍瞄了一眼鲍尔斯，继续说：“之后我们就在这家旅馆里坐下准备吃些东西，就在这时...碰上了那个人....”
　　“西岚和他因为什么开打的？”鲍尔斯直切主题。
　　“因为.....因为一个孩子。”
　　“孩子？”听到这个词鲍尔斯皱了下眉。“看样子是因为一个邪术师少年吗....西岚应该没执行过清洗任务，更何况还有海拉姆这个许多人谈虎色变的老东西在，他不应该会主动出手去管这事的...难道是那个老家伙先动的手？”想到这里鲍尔斯微微眯起眼睛，徒变锋利的目光让眼前两人惊了一诧。
　　“大人？”卡尔亚小心问道。
　　“你继续说。”鲍尔斯一挥手。
　　“明白...当时我们正在跟老家伙对峙，而那个孩子，突然就冒了出来...属下当时没有太过注意，但是之后那个老家伙突然就动手了，我只记得他扔出一个光球一样的东西，之后.....”
　　“之后西岚大人不知为何用了一个爆炸的纹术”雷德开口接下了话。“虽然我们都有所准备，但没想到西岚大人用出这招，离他最近的卡尔亚直接被炸昏过去，也记不得后面的事了，我和马斯则被炸飞出去，不过那个老家伙也被伤到了....”
　　“突然的爆炸？...”联想到一楼地板上的焦痕，鲍尔斯似乎明白了什么。“那应该是纹术爆了...这小子绝对是慌了，本来准备好了火系纹术，结果对方的突然出手让他措手不及没控制好直接殉爆了...海拉姆那家伙扔了个闪光弹应该是想跑路，结果正好跑到门口正好也被炸到....不过他的火系纹术居然已经达到能外放殉爆的程度，而且威力还不小....”没再继续想，鲍尔斯将注意力转回雷德身上。
　　“之后西岚大人和那家伙就开始正面交手，我爬起来冲出去想帮助西岚大人，却不巧正好被一个闪电样的纹术击中，昏过去了...之后发生的事我是听镇里目击到的人告诉我的，是这样的...”
　　“足够了，具体的战斗细节除了西岚其他人说不清，也暂时用不到。重点是那个孩子，他有什么特点？”鲍尔斯打断了他。
　　“这个..,..事情发生的太过突然，属下记不太清楚了...”两人面面相觑。“主要是注意力都集中到了那个老人身上...”卡尔亚小心地解释道。“哼，废物。”鲍尔斯冷哼一声，吓得两人浑身一哆嗦，赶紧低下了头。骂了一句后也没管他俩，鲍尔继续问道：“接着说后来的事，谁最先醒过来的？”
　　“是我。”卡尔亚回道。“据镇长说那个老人带着孩子走后，他们就开始照顾昏迷中的西岚大人和我们几个。最先醒来的是我，他们说我大约昏迷了两三个小时。醒来后我急忙查看了大人的情况，发现不妙但是也不知道如何是好，回去报信放心不下西岚大人，留在这里又怕耽误时机，还好之后过了不一会雷德也醒来了，于是我赶忙出发去黑石堡准备报信，雷德留在这里照顾西岚大人，之后就是到了佳林村准备北上直奔黑石堡的时候正好碰到大人您了。”
　　“恩。接下来，该找那个小孩的情报了。你去把镇长喊来。”鲍尔斯说着吩咐向雷德，接着又转头看向卡尔亚。“这个镇子里有信站吗？”
　　“回大人，先前问过镇长，并没有议会设立的信鸽点，貌似整个东部除了驿站和几个重要的地方以外都没有。”
　　“知道了，你去安排我的部下吃些东西。”“明白，大人。”于是两人再次低头行礼，离开了房间。
　　目送两人离开房间，鲍尔斯从椅子上站起来，背着手走到窗户旁边，望着窗外再次陷入沉思“海拉姆这个老家伙最近都没什么动静。不，应该说这几年都没什么动静，现在在这种局势下突然挑起斗争，对方还是伯爵的直系亲属....显然也不是他的风格，唯一的可能性就是这孩子是个天才，让这个半入土的老家伙这么去冒险...难道会是比加里斯还要变态的存在吗？ 不，用不着，只要跟加里斯差不多都能够轻易打破现在的平衡。所以如果真是这样的话那事情就严重了..不过某种意义上这也不是完全是坏事，既然是个孩子那想要形成有效的战力起码要过五年。自上次战争到现在放任他们已经如此之久，利用好这个信号，绝对可以再次开始战争。五年的时间能做的事情实在是太多太多了。”想到这里，他的嘴角漏出了一丝难以察觉的微笑。
　　“砰，砰。”轻微的敲门声打断了鲍尔斯的思绪。
　　“进。”他转过身望向门口，进来的是雷德和镇长两人。
　　“大人，请问您找小的有何吩咐？”镇长跪下来小心翼翼地说道。
　　“昨晚发生的事，你应该大致了解吧？”
　　“是的大人，详细的经过...”没等镇长开口鲍尔斯直接问道：“那个老人带走的小孩是谁？”
　　“呃，是这个旅馆的一位侍者。”
　　“他们去往哪边？”
　　“是黑水潭的方向。”镇长稍稍抬起头来。
　　“黑水潭？”鲍尔斯皱了下眉。
　　“是的，大人.....不是小的不想拦住他，是实在是没有能力啊....”
　　“步行还是骑马？”
　　“骑着马的，马是他强行顺走旅馆的。”
　　“关于这个孩子的情况，详细告诉我。”
　　“大人，小的只知道这孩子名叫林德，父母双亡，住在镇子东边的一栋房子里，再详细的就不知道了...”
　　鲍尔斯皱了下眉，道：“那你立刻去把跟他熟识的人都找来，去旁边的房间等我。”
　　“明白，大人。”听到指令镇长赶忙离开忙活去了。
　　“没你的事了，出去守着。”又朝雷德甩了句话。待雷德出去后，鲍尔斯接着继续思索。“黑水潭...是障眼法？还是反其道而行之.....骑马....会走哪条路呢....”他看了下西岚“要不要去追海拉姆...不行，现在风伯爵那边的态度才是最重要的，一定要处理好。所以还是留在这里等西岚醒来吧...况且没有足够的把握能抓到那个老狐狸。”转向身旁一直待在这里但是却毫无存在感的杜斯特，鲍尔斯开口道：”事情的大概都记住了吧，你去准备下回帝都汇报，一定要复述事实。另外重点强调这个神秘的天才少年，具体怎么说心里应该有数吧？”
　　“属下明白。”
　　“哼，这么重要的地方几个饭桶没给出点有用的信息，真是废物。”骂了一句，他继续嘱咐向杜斯特：“风伯爵应该会派人来，你跟着他们一起回来，带上最好的画师，就这些。”
　　“明白，属下即刻启程。”
　　“先去吃东西。空着肚子赶路更慢。”
　　“明白，大人。”杜斯特行了下礼，离开了房间。
　　屋里就剩鲍尔斯一个人了，如果不算躺在床上的那两位的话。没再有话语声，这种略带沉闷的感觉让压抑许久的鲍尔斯尔斯感到一丝惬意，他坐回椅子上，脑海中开始重新顺理整件事。不一会，镇长的声音从门外传来打断了他。“大人，我把您要的人找来了。”收回思绪，鲍尔斯起身走了出去。
　　“呃...大人，这几位就是您要找的人了，他们都是旅馆里工作的，跟林德很熟。”隔壁房间里，镇长指着面前站着的五个人说道。“这四位是跟林德，也就是被老人带走的那个孩子，一起工作的侍者；这一位是林德的上司，这里的主管。”老人向鲍尔斯一一介绍。
　　“老板呢？”鲍尔斯问向镇长。
　　“呃，旅馆老板已经不在了。据主管说老板娘现在人正在黑水潭。”
　　“大人，老板娘她是资深向导，被一个淘矿队聘请一同去黑水潭了。”主管补充道。
　　“你们还愣着干嘛，赶紧跪下向大人行礼。”
　　“不必了，抬起头看着我。”鲍尔斯打断了镇长的说话，命令向他们。于是低着头的几人赶忙抬起头来。 “那个叫林德的孩子，告诉我关于他的一切信息，一个个来。”他指了下主管。“你先来。”“大人，那个....从什么地方开始说？”“背景，特点，外貌，一切有用的信息。”“他...就是个孤儿嘛，跟阿凯差不多高，然后也没什么特别的其实....长得还算清秀...挺规矩的不敢惹事....就是老喜欢想些杂七杂八的不靠谱的....”
　　“都是些没用的东西。”半响后，鲍尔斯走出房间。一边思考者思考着刚才得到的信息他朝楼下走去。“无父无母....连这个都跟当年的加里斯一样...算了还是等画师来绘出外貌吧。”大厅里他的手下正在大朵快颐，看到饭桌上热气腾腾的各种食物鲍尔斯也不禁感到一丝饥饿。“沃斯利”他朝一边饭桌上的白袍纹术师说道，后者赶忙放下手中正啃着的面包应声而到。“什么事，大人。”
　　“去门口把镇长吊了，然后带上人去附近搜索下那个老人的踪迹，注意不要接敌，再派几个人去黑水矿联络一下。”
　　“明白。”说罢沃斯利一挥手，几个骑士起身径直走向一旁的镇长。
　　“大，大人！”事发突然，一时间镇长还没反应过来发生了什么，直到被骑士架住开始朝门外拖方才明白自己死期将至。
　　“大人！我知道那个老人！他叫海拉姆，涅图斯的徒弟，当年光术会的领导者！我把知道的都告诉你！大人饶命啊！饶命啊！我们抓不住他！不是故意放他走的！饶命啊大人！”没有理会拼命挣扎的镇长，鲍尔斯坐到刚才沃斯利的位置上吃起东西。“居然还知道不少东西，令人惊讶。不过样子总是要做的，如果不是上面那几个人还有点用现在就一起去陪你了。”他默默想道。



正文 第七章：漫漫旅途

　　东部行省 旭日森林
　　“爷爷，这森林是不是没有尽头啊.....”躺在地上休息的林德皱着眉头抱怨道。已经走了三天了，放眼望去四周无边无际除了树木还是树木。唯一不同的是连绵起伏的山丘越来越少，走起来总算不那么累了。
　　“知道这片森林为什么叫旭日森林？”一旁坐在地上的老人没回答，反问向林德。
　　“好像是因为..太阳从这里升起吧。”
　　“没错。在这片大陆上，不管从哪里望去，每日的清晨太阳总是从这最东边的广袤森林里升起。能包裹住太阳的森林，你觉得它可能会小吗，孩子。”
　　“那我们为什么要走这里啊…”
　　“当然是因为安全。从正常的路上肯定很容易就被追踪到了。说起来这森林都不一定百分百安全，如果风伯爵真的下血本出动风骑士的话。”
　　“风骑士？那是什么东西？听上去…好像很厉害啊。”这句话勾起了林德的兴趣。
　　“确实是很厉害的东西....你有没有想过，既然人类当中有能够使用元素能量的存在，在自然里的动物身上会不会也有能使用它们的个体存在呢？”
　　“这.....我还没想过这么多...不过既然这么说的话应该是存在的吧。”
　　“没错，虽然数量上较为稀少。不过自然中确实也有能够使用元素之力的动物，通常被称为灵兽。而这些为数不多的灵兽中又有一些被议会抓住驯养了起来。像所谓的风骑士就是骑上了振风兽，一种携带着风之核心的大鸟，以此能够翱翔天际的风系纹术师。风骑士也是风伯爵手下的精锐。”
　　“居然还能这样！”好像发现了新大陆一样，林德张大了嘴一脸惊奇。“不过说白了其实纹术师和灵兽间的关系就是普通人与动物所能建立的关系，只不过除了基本的喂养食物以外还养多出了喂哺元素能量这一项，本质上并无区别。”老人又道。
　　“说起来那个叫西岚的为啥没有骑，呃，这种大鸟呀。”林德继续问向老人。“西岚应该还不够年纪，骑不了振风兽。不过更重要的原因应该是不值当的吧。黑水矿的事八成又是挖到了灵兽巢，所以派人去解决。振风兽如果出动从帝都飞到这最东边所需的花销会非常之大，而且又不是风伯爵自己的矿坑，没有必要出动振风兽。不过我其实挺疑惑为什么派西岚来，或许是为了锻炼他？”老人摸着胡子思索道。
　　“这样啊....或许是风伯爵想帮忙？”林德眨眨眼回道。“哈哈哈哈。”听到这个回答老人没忍住笑出声来。“四个伯爵，四大家族，他们的关系可不是你想得那样其乐融融，其中的恩恩怨怨利益纠葛可是怎么讲也讲不清的，只怕他们四人中的每一人都想干掉其他人然后独吞整个帝国吧。”说完老人冷笑一声。
　　“感觉好黑暗啊....”细想之下林德不禁头皮发麻。
　　“黑暗这东西，说白了就是在理想中接触不到的现实。明白了这个事实后，唯一的不同就是接受与不接受了。嘛，现在对你说这些还太早，终有一天你会明白的。”老人笑着摸了摸林德的头，继续开口：“出发吧，再有一星期天我们就出森林了。”
　　“还要这么久啊？”林德瞪圆了眼睛。“吃的东西够吗.....”
　　“傻孩子，在森林里还能缺吃的东西？放心吧，饿不到你的。”
　　“哎，好吧。”林德从地上爬了起来，爬到一半好像突然又想到什么，转头问向老人：“对了爷爷，如果说有带着元素核心的动物....那有没有用光术的动物啊。”
　　“这个....”老人罕见地皱起眉头。“倒是有除了人类以外会使用光术的存在.....但不能算是动物。至于它们到底是什么....说实话这方面我了解不多，这个问题需要另一个人来为你解答，以后我们会见到他的，你可以留着这个问题到时候再问他。”
　　“好吧。那这个人是谁呀，能比爷爷你知道的还多，是不是比您还要老呀，嘿嘿。”林德站起身来，笑着打趣道。
　　“正相反，他是我所见过最年轻同时也是最厉害的光术师。只不过.....嘛，说来话长，正好剩的口粮也不多了，咱们现在去搞点野味吃。”老人似乎不想继续聊这个，检查了下背包，岔开话题。“只不过...只不过不知道你到底还算不算我们的同伴呢，加里斯.....”虽然没有说出口，不过剩下的话老人还是在心里默默铺开，顿时一种五味陈杂的感觉涌上心头。
　　“诶！？怎么搞？我们没带工具啊。”林德诧异的惊呼把老人拉回了现实，他望向林德，微微一笑。“哈哈哈，我们还要什么工具，傻孩子。好好看着点，这就是你的第一课了。”把背包塞给林德，老人活动了下筋骨。“拿好包跟着我，注意点别弄出声响。”吩咐了一句，他站直身体，屏息凝气，释放出能量。白色的纹路从衣服内顺着脖子蔓延到脸上，分出几缕细线连通进睁圆的眼睛里，随后好像有什么东西流入一般老人的眼珠开始变亮，瞳孔处冒出淡淡的银光。就这么保持睁着眼睛，老人转动身体缓缓扫视向四周。“哎，好久不用了搞得我有点头晕。”转完一圈后老人闭上眼摇了几下头，除了延伸到眼睛的几道外其他纹路渐渐散去。再睁开眼睛，刚才的变化却是依旧还在。“这边有只小鹿，就它了吧。”老人动身朝一个方向走去同时死死盯住前方，似乎在不远处已经锁定了什么东西。
　　“哪里？没看见啊。”林德带着疑问赶紧跟了上去。
　　“你肉眼能看到那才真是奇了怪。这个是纹线延伸到眼睛后自然而然获得的效果，我们一般叫它千里眼。”边说着老人稍转了下脖子，似乎在跟踪着目标。大约又走了几分钟，老人伸手示意林德停下。
　　“你看看这棵树前面是什么。”老人回头向林德说道，脸上的纹路已经消失不见，眼睛也恢复了正常。听到后林德蹑手蹑脚地走上前，身体靠在树干上探头望向前方，只见一只娇小的麋鹿正在地上错综缠绕的树根间啃食着青草，两只耳朵不时扇呼一下，还有些可爱。
　　“接下来我要用最基本的纹术干掉它，你站好别乱动。”老人撸起袖子，双臂运转阵法，一模一样的笔直纹路从两臂根部迅速延伸到手腕处。好像察觉到一丝危险的气息，麋鹿抬起头望向四周，两只耳朵警觉地扇动着。
　　“看好了！”老人从树后面一跃而出，半空中双手掌心凝结出两个泛着白光的球体。看到突然冒出的不明生物，麋鹿本能地转身就跑，前腿刚迈出一个光球便呼啸而至，结结实实地爆在了它身上，迸发出闪光、电流、火花交织的绚丽色彩。麋鹿痛苦地嚎叫一声，跌跌撞撞地挣扎着想继续逃跑，第二发已然到来精准而直接地命中头部。伴随着轰声麋鹿软趴趴地倒在地上，一动不动。
　　“好了，搞定。”吐了口气，老人转头望向林德，后者张着嘴巴一脸呆滞的表情。“我靠...太..太帅了！”回过神来的林德闭上嘴吞了口口水，脑海里开始不停回味刚才的一幅幅画面。
　　“我第一次看到师父用出纹术的时候，也是震惊得像你这个样子。”老人笑了下，朝麋鹿的尸体走去。
　　“那爷爷你师父是啥样的呀。”林德赶紧跟了上去。
　　“他呀.....是一个好人。年纪大了，以前的事也记不太清了，连他的印象都有点模糊了。”叹了口气，老人从裤腰带掏出匕首蹲下身开始处理麋鹿。跟在身后的林德则仔细看向它。侧身中招的一片身体已经变得焦黑，还微微散发着热气。头部更是面目全非，一颗眼珠被炸了出来，两只耳朵一只已经不见踪影，另一只也变得残缺不全，只是焦黑色外表看上去的不真实感让林德没感觉到太血腥。老人用匕首划开麋鹿的静脉，一边放血一边开始剥鹿皮。
　　“刚才那招…是什么呢？”这时林德才想起来提问。
　　“一个十分普通的招数，一般都叫它飞弹，或者光弹，都行啦。”
　　“诶，它没有名字吗？”
　　“有倒是有。一般招数的名字都是来自于其首创者，因为这个招数十分基础，很早被研究出来了，也基本人人都会所以就没有什么特别的名字。”
　　“可是感觉好厉害啊，没想到只是一个十分普通的招数。”
　　“普通可不代表就不厉害，使用难度和招式威力其实并不直接挂钩。有的人用这个普通的招数可以做到很多人用高等招数一样的威力。其实最终还是取决于施术者自身的实力，比如像西岚这种甩各种华丽技能的更适合去杂耍，而不是战斗。”剥完了一面，老人将麋鹿翻了过来。“况且说普通，是因为飞弹其实只是一个总称，稍稍的改变，比如使用一条不同的纹线，就可以衍生出不同种类的攻击。爆炸更猛烈，闪光更刺眼，麻痹效果更强，不同的人用出来也是天差地别，属于掌握很基础但是精通不易的。”
　　“那什么时候教我用呀！”林德略带激动地说着。
　　“别急，等我们安定下来再说吧。修炼这东西，好的环境十分必要。”
　　“哎，也是呢。”平复了下心情，林德也点点头。
　　“你去附近捡点树枝来准备烧火。”抬起头放松了下脖子，老人吩咐向林德。
　　“好嘞。”转身刚要走，老人又开口叮嘱道：“小心点，血味和烤肉的气味可能会吸引来不速之客。”“知道啦。”林德挥了挥手，做了个没问题的手势。



正文 第八章：意外的介入

　　中央王土 帝都外围
　　帝都，这个庞大帝国的心脏，似乎无时无刻无论何处似乎都处在人来人往的忙碌中，作为旅途中心点的驿站处更是如此。来来往往的人群中一个身披麻布长袍的身影静悄悄地走进驿站，长袍摇摆里露出一双套着长筒靴修长的腿。
　　“你好。”挤开一旁排成圆形的队伍，神秘人压低声音问向窗口前低着头似乎在打瞌睡的雇员。窗口上方写着几个字：骏马交易。
　　“你好！”见对方没有反应，第二遍加大了音量，提高的声音里露出些许性感的声线。“啊，什么事”一个激灵，雇员小哥差点跳起来。
　　“我要买马。”“卖马？等下哈我去找老大。”“买马！给你钱买马！”
　　“哦哦哦买啊，买多少？”“一匹。”“好嘞，请您跟我来。”小哥从里面出来，锁好门走上前带路。“要什么样的？我们这边只有干活用的，拉货拉车或者跑路。”“要一匹能跑长途的。”“那您这边请。”从侧门出去，两人来到马厩。
　　“这几匹都是。矮腿身小跑得慢，但是体力充沛又耐操，四蹄一蹬一天一夜不带停的。小哥指着几只悠闲吃着草的马儿说道。
　　“好的，找匹最好的给我。”神秘人也不墨迹。
　　“这几匹都是一个价，老大定的。具体谁好点谁坏点我也不清楚。要不我给你找他来问问？”“哎算了算了，那就中间这匹吧。”“好嘞。”小哥走走上前去牵马。
　　“不过我说这位小姐，您怎么都不问价的？说起来这马可也不算便宜的东西呀。”
　　“啊咧，难道这么容易就被看出来了吗！”
　　“什，什么？小姐…难道，难道您这身装扮是想伪装成男子么…真的没看出来您的意思，实在是对不起。”小哥十分尴尬地笑了笑。
　　“呀…真是连伪装的样子都没有的大失败啊。算了算了，就这样吧。”她无奈的苦笑了下。这时，一个声音突然从旁边传来：“失败的伪装？我可不这么觉得哦。”听到这声音，长袍女子皱了下眉。小哥则一脸紧张地望向那边喊道：“什么情况，谁啊？”然而除了来往牵马的旅客，却看不到说话者的人影。
　　“毕竟成功隐藏了自己的身份，要不是听到你的声音我都不敢确定呢，红澪。”最后两个字特地加重了读音，一个脸庞清秀，略带邪魅的男子微笑着从柱子后面走了出来，干瘦的身躯正好被柱子挡住。“你不是在上城区学校吗，怎么突然就不见人了呢，自己的马也没动，原来跑到这里了。哎呀，我这半天果然没白等。”
　　“哎…”叹了口气，叫红澪的女子开口道：“做研究累了，想出去玩玩，怎么，不行吗？”
　　“那倒不会，但怎么不告诉一下家里人呀。自己一个人多麻烦，让你父亲派几十个人，伺候着游山玩水多好。”
　　“我自己一个人我乐意，你算哪根葱要你管，杜金？”红澪突然加重了语气。
　　听到这句话叫杜金的男子本来笑嘻嘻的脸瞬间阴了下来。“哼，别忘了自己的身份，亲爱的。我可是来‘监视’你的。要不是还有个伯爵的爹在你早被吊死了。给你台阶都不下，就别怪我来直接的了。说，你去东部准备干什么？”
　　“那个，两位客官…我先回去了…有吩咐再来找我就好…”嗅到了浓浓的火药味和一丝危险的气息，小哥慢慢向后退去准备随时开溜。
　　“要不是因为我爹？哈哈哈哈哈真有意思，我现在给你机会你倒是来吊死我呀，到时候别忘了记好取你狗命的是谁。”说着红澪猛地扯下背帽，露出脖子瞪大眼睛望着对方。随着背帽掀开一头火红的长发窜出飘扬在空中，同时露出的还有性感的嘴唇，绝美的容貌。一旁小哥看到这番景象居然连逃跑都临时忘记呆立了几秒钟。
　　“…别转移话题！”红澪突然强势的举动也让男子有些措手不及，不过随即他便恢复了神态。“哼，毕竟是女辈，现在又仗着自己老公发威了？你去东部到底要干什么？”
　　“谁说我要去东部了？我去哪里玩为什么要跟你汇报？我想体验普通人的生活所以私下行动，这你也管得着？”整了下衣领，她漫不经心地说道。
　　“哈哈哈哈哈哈你骗三岁小孩呢？不过也确实，连火伯爵都管不了你，我自然也没有这个能耐。所以我只能跟着你了，请您带路吧，大小姐。你去哪里我就去哪里。我也想体验一下。”他加重语气。“普通人的生活。”
　　“如果我拒绝呢。”红澪皱了下眉。
　　“管你拒绝不拒绝，议会自然会派人跟着你。你自己选择的路，在这条路上要承担怎样的后果我想你不会没有觉悟的吧，加里斯夫人。请不要挑战我们忍耐的底线。”
　　他招了招手，几个穿着议会长袍的人从外面现出身来。“……”红澪没有说话，算是默认了。“那么，我们准备出发吧。” 杜金又招手示意了下，一个手下把他的马牵了过来。高大健壮，肌肉饱满，皮肤黑亮毛发整齐，对比马厩里的那些简直一个天上一个地下。“我先载您去皇家马厩找匹良驹吧，这里的歪瓜裂枣，只怕跑不出中央省就死掉了。”他摸了摸马，翻身骑上去，恢复了先前的奇怪笑容。
　　“已经被你们发现了，哪还有在继续待在这里的理由啊…”红澪小声说道，重新戴上背帽，跟着翻身上马坐到后面。
　　沿路无话，骏马飞奔，穿过一排排平房农田和劳作的人们径直奔向城门。整个帝都的中心点是一座名叫四皇塔的壮观塔楼。它建在巨大山丘的顶端，尖塔连着周围几座同样奢华壮观高耸入云的建筑组成运转整个帝国的核心议会。议会本体往外则是一个十分恢弘的整体建筑，它首尾相连完整地将议会包裹起来，像一个厚重的城墙，里面住着神明巨兽。这座建筑名曰自然学院。自然学院和议会核心两个部分共同组成整个帝都的中央区，又叫核心区，矗立在城市最顶端俯视着下界芸芸众生。中央区再往外就是四位伯爵家连绵不绝庞大整齐的建筑群，自上而下鳞次栉比层次分明蔓延至半山腰，这部分称为上城区。内里大部分建筑清一色在屋顶用颜色标注出归属，红蓝绿棕泾渭分明。整个上城区也因此分成了大小差不多的四部分和底部无颜色的一圈，看起来有种别致的美感。处在上城区城墙灵法之壁和山脚帝都城墙之间的便是下城区，这里住的大部分都是以服务上城区为生的普通人，整个地方看起来也跟上城区差了不是一星半点，主路附近还尚可，稍微偏远一点的地方就开始杂乱无章污秽横生。再往外，越过帝都城墙的一片就是帝都外围。这里居住的也是普通人。铁匠，织工，屠户，这些城镇应有的生产者；集市，商铺，会所，这些跟城内一样的基础设施。似乎帝都这座城市的一部分延伸了出去，化为了一座城外之城。不过想起来这也正常，毕竟这就不是为普通人所建的普通城市。
　　不一会，两人就到了最近的外城门，进城和出城的队伍在这里交汇熙熙攘攘嘈杂喧闹，穿过吊桥排到了护城河对岸。身着议会长袍的杜金和他手下则轻松地从侧门进入。顺着道路奔向上城区，沿途平民看见他们纷纷低头退后，因为每天都要碰见无数次纹术师所以普通人在这纹术师权威到达顶点的地方反而不需要再行礼了。无聊看向四周的红澪时不时也会习惯性地点头回礼，虽然其实这些人并没有向穿着麻布长袍的她致意。
　　下城区非常大，大得让红澪经常怀疑到底有没有这么多人住在这里。实际上情况可能亦是如此，很多地方大片大片的空房经常让她产生一股置身空城的感觉，但仔细看去一些古老的房子里却还有人类曾经生活过的痕迹，让红澪不禁思考到底是房子建多了还是人变少了。两人沿着主路继续 行了差不多一个小时，终于到了下城区和上城区的分界处——灵法之壁。在这堵高达35米的巨大城墙面前，环绕着整个城市的帝都城墙实在是像小孩子的玩具。抬眼望去墙壁上看不到一条缝隙，似乎是用一整块天神赐予的巨石切割而成，不知名的神秘纹术打磨过的表面在阳光照射下反射出带着神圣感的淡淡的微光，下窄上宽像是斜插在山腰的险峻构造能让每一个头次经过之人感受到无与伦比的压迫感，冷汗直流无法抬头。“
　　“杜金大人。”策马停在城门前，看守城门的几位议会术师向杜金鞠躬道。因为下城区和上城区之间几乎不曾中断的庞大人流量，在灵法之壁上总共设置了二十余道城门，均是十米见宽的巨大通道。这些城门中又有六道专门为纹术师准备，他们目前所在的就是其中一个。
　　“请问您带着的这位是……”领头的那位纹术师小心翼翼地问向杜金。没多说话，红澪伸手拉下背帽。“啊，原来是红澪………大人。”“还什么大人呀，没你官大呢现在。”说着她又把背帽戴了回去“不敢不敢，两位大人请进吧。”拉开路障，几人进入到上城区。上城区差不多跟下城区一般大，但喧闹和嘈杂明显少了许多许多。杜金放慢速度缓缓前行。令人不安的沉默感开始蔓延，幸好皇家马厩都设立在城门附近，几步路就到了。
　　“我说，在学校的日子过得怎样呀？”。从马上下来，一边把手中的缰绳递给牵马人，杜金装作随意地问道。
　　“还不错，每天吃吃睡睡做做研究，比在议会里忙这忙那自在多了。”红澪漫不经心回复着。末了她好像突然想到什么，转头望着杜金说道：“就是…..连学生也不能教，这是为什么？论实力我可是能教那些半吊子老师的。你回来能不能给议会说说让他们给我开节课什么的？”看着红澪一脸期待的样子，杜金的笑容忽然变得扭曲起来。
　　“好，好，好，你可以的。”他咬牙切齿地说道。“还给你开节课….你是真忘了还是假忘了自己是被流放到这个破学校的？难道在这吃吃睡睡做做研究能比坐在真理王厅中管理自然学院要舒服？难道你真的不想念以前的日子？赶快回来把，红澪，议会才是你应该待地方，不是这个低等家臣们待的学校啊！”杜金停下脚步，转身双手抓住红澪的肩膀朝她低声嘶吼道。
　　“……”没有说话，红澪伸出手，缓缓握住自己肩膀上杜金的手，然后猛地一把抛开，没有一丝拖泥带水。“离我远点。”在杜金惊愕的眼神中，她缓缓开口。“没错，我当然也有怨言，但你觉得在我眼里你说的这些是真正重要的东西吗？你根本不了解这一切，和他们一样，也根本没有想过要去真正了解，所以我劝你还是别浪费时间了。”看着红澪眼中复杂又带着坚定的目光，杜金张了张嘴却没能说出话来，摇了摇头走进屋内。
　　屋里进门便是休息的区域，十几个大小不一的真皮大沙发以及数张摆满点心的桌子，装饰豪华雅观，一些纹术师正在这里休息。再往前便是柜台，数位议会的人员在柜台后工作。看到杜金他们走进屋内的人统统起身行礼，一位工作人员走上前来问道：“杜金大人，请问您有什么吩咐？”“给我们准备五匹马来。”“明白，请您在这里稍作休息。”于是杜金坐到一旁的沙发上等待马儿牵来。红澪则到屋子另一边坐下，将整个身体舒服地滩进沙发里。
　　“请问大人要去哪里，让我提前通知沿途的驿站做准备。”另一个员工走过来问道。“问她去。”杜金扭头朝红澪那边示意了下。“好的，请问这位….小姐”红澪带着帽子，显然他没有认出来。
　　“啊哈，那就去东都吧。顺便通知下东部省长慕拉大人，就说她侄女来看她了。”“这…”“按她说的去办。”一旁杜金不耐烦地开口了。“属下明白，马上派信鸽去递送消息。”再一行礼，他慢慢退了下去。
　　“我说，你不换身衣服吗？”那人走后，杜金看着红澪身上的麻布长袍说道。
　　“为什么要换。”她反问了一句。“还是说难道你想看？”朝杜金稍稍歪了下头，帽沿下露出微弯的火红嘴唇带着一丝戏谑的笑意。
　　“我可不敢。”杜金回以看起来令人毛毛的诡异笑容，补充道：“加里斯肯定会杀了我的。”“那自然不会，我爱人可不是喜欢随便杀生的人。”红澪转回头去，随意地说着。“哈哈哈，这方面我倒是有耳闻。嘛，如果你不想换的话就算了，我只是觉得曾经你穿着凤凰长袍时的样子比现在好看太多太多。”
　　“你知道，我最后一次穿那个长袍是在什么时候吗？”红澪忽然坐直身体，略带严肃地问向杜金，没等后者回答便又自顾自地开口继续说道：“是我向父亲坦白跟加里斯的关系后的第二天。当天一早我穿着那长袍忐忑不安地来到学院后，果不其然就被父亲派人叫到了四皇塔。在最顶端的法王厅前，我推门而入，发现原本占满房间偌大的会议桌，变成了一个普普通通只有五个座位的小圆桌，而那一刻坐在桌子旁的四人，正是全部四位伯爵。这段记忆实在是太….宝贵，以至于连一点细节都没有忘记。你父亲坐在最右边，他左边坐着我父亲。四人平时从不摘下的面具此刻也安安静静地倒扣在桌子上。我父亲面容苍白，黑着眼眶，显然一夜未眠。看到我进来他好不容易挤出了一丝笑容，伸手示意我坐下。于是我鼓起勇气坐在椅子上，带着混身的颤抖。谈话持续了很久，从过去我的出生开始，一直到我穿上这身凤凰长袍，成为自然学院神火系的主教授，再到我的未来，甚至讨论到了…第一位女伯爵的可能性。”红澪的语气开始略微颤抖，她停了下来，平复了下心情。停顿中杜金才发现自己不知不觉已浑身冒汗。他伸手擦了一把额头，发现自己的手也在微微震颤。而另一边屋内的其他人也都放下了手中的事情，望向这边呆呆地听着红澪的讲述。苦笑了一下，红澪继续道：“当然，你应该已经知道了，这些谈话，不，这一切的目的，从替换掉的桌子，到刻意露出的容貌再到给予未来的空头许诺….这一切的一切目的只有一个，那就是让我忘掉加里斯，忘掉这个肮脏的‘邪术师’，忘掉这段…令整个议会无法容忍的恋情。”摇了摇头，红澪突然哽咽了一下。“那种心情……你永远无法体会的，我也不想再去回忆……总之结果你也知道了，最终我还是选择了他，而不是他们。所以我失去了你口中那最好看的长袍，被赶出住了二十多年的家，来到了这个‘低等学校’。了解了这一切后，现在请你告诉我，你觉得你的劝说对我来说会有什么用处吗？”伸手摘下帽子，她转头直直地盯向杜金，目光中带着凌厉和坚决。后者被这突然的问题噎住了，支吾着一时说不出话来。轻蔑地笑了一下，红澪继续道：“我平时一直戴着帽子，你以为是为了什么？不是想遮挡自己的样子，而是不想看到你们眼中鄙夷的目光。虽然我并不在乎你们对我的看法，但它们确实让我很不舒服，让我不断想抓个人过来向他宣泄我内心的想法。是啊，我的想法，实际上没人在乎它，那四位老人，虽然口口声声地说着为了我好，实际想的还是他们自己。也是那一刻开始让我觉得或许自己应该成为一个普通人。不再有这么多千丝万缕的关联，脱离了束缚自由自在，逍遥快活，也不用再竭力隐藏真实的自己，不用煞费脑筋地演各种令人作呕的戏码。离开那个地方后我发现自己的眼睛反而变得更亮了，再加上每天能和自己爱的人在一起……”
　　“并非是我们没有考虑过你的想法，而是你那任性、狂妄。可耻的想法是整个议会无法接受的。”红澪正说着，门口突然传来一个洪亮的声音打断了她。随后一个身着棕色长袍的男子走进屋内。他身材极其高大健壮，长着一副钢铁般的国字脸，肤色微红，筋肉饱满，不过鬓角的几缕白发还是或多或少昭示了他的年龄。“二叔，您怎么来了。”看到这位男子杜金赶忙跑上前迎接，其他人也纷纷起身行礼，除了红澪。听到来者的声音后她稍稍缩紧身体，将双手环抱在胸前，牙齿不自觉地咬住嘴唇。“做出这种背叛了你的家族，背叛了整个议会的事情，你还觉得很光荣吗。”“这是我自己的选择，仅此而已。”红澪回道，语气冰冷。
　　“亏你还有脸得出这句话来，给了你选择的机会已经是仁至义尽，没想到你最后还是选择和敌人一起。如果是我的孩子，我会亲自杀了他，让他连说出这句话的机会也没有，还是向四元神感谢你有个仁慈的父亲吧。”
　　“既然是敌人，你怎么不去杀了他？还要每天跟他待在同一个地方工作？”红澪反击了一句，但语气跟先前相比还是软弱了一些。
　　“哼，他甘愿做我们的狗，大发慈悲放她一条生路倒是没问题。可没想到你宁愿放弃人的生活也要去跟这条狗在一起，真是玷污了整个家族。”他的声音毫无波动，但是字字入尖刀般刺入红澪的耳中。
　　“你……你说什么…….？！？！”粗重的喘息声和牙齿咯咯作响的声音从红澪话里传出，血液自身体蜂拥至头部，白暂的皮肤亦被染成红色。同时涌上脸来的除了热血以外还有火红的纹路，随着脸颊延伸至死死盯向对方的漂亮眼睛。一时间，屋里好像有人打开了火炉一样气温徒升。
　　“红澪…”一旁杜金快步走来抓住红澪的胳膊。“别，别这样……”他轻拽了一下红澪，好像抓着易爆的火药桶一样完全不敢用力。对面的国字脸倒是没什么反应，同样笔直地瞪着红澪。就在这时，柜台边的侧门打开，方才出去准备马的伙计回来了。“杜金大人，五匹马已经...唔…”感受到了非同寻常的气氛，他说到一半的话又支吾着咽了回去，进入了和其他人同样的呆在原地不知道该干嘛模式。
　　“哈…………”僵持了一会，最终红澪还是退了下来。她长舒一口气，脸上的纹路逐渐退去，上脸的血液也纷纷散去。“马准备好了，我们走吧。”她有气无力地说道，低着头朝门走去。“既然你不知悔改，在叛徒的道路上越走越远，看样子议会也是时候重新商讨对你的处置了。”如小山一般堵在门前的国字脸念出像是审判一样的话语，随后侧身让开路。听到后红澪停顿了一下，没再说什么，一步一步地走了出去。
　　“呼…..”松了口气，杜金跟了上去。“等一下，阿金。”门口，国字脸叫住了他。“什么事，二叔？”“其他人先退下，阿金你过来，还有事要吩咐给你。”他命令向周围的人，随后带着杜金在沙发上坐下，开口道：“现在可以确定她是因为那个邪术师小孩的事要偷跑去东部的吗？”
　　“基本能百分百确定了。”杜金点点头。
　　“嗯……那问题还不小……她是怎么得到信息的，应该不会有人把这种事告诉她，唯一的可能是加里斯得到了消息，派她去联络。”
　　“怎么可能，知道这个消息的人数都数的过来。”
　　“所以说问题不小，不排除有高层被他收买了的可能，当然也有可能是加里斯自己想办法窃取了情报，毕竟以他的能力做出什么都不足为奇。总之我们会先朝有内鬼的方向调查着，你这边跟着红澪看看能不能找到海拉姆和那个小孩的踪迹。”
　　“可是我们这样跟在她身旁，她肯定不会去和他们汇合……难道…..”杜金好像明白了什么。
　　“没错，加里斯肯定告诉了她应该去哪里，为了去那里她也肯定会试图摆脱你们。假装被她甩掉，再追踪她到目的地。”
　　“明白了。”杜金感到一丝重任搭到自己肩上，随即又接着问道：“但是如果真的跟丢了怎么办，我并没有追踪这方面的经验……”
　　“这个不用担心。”国字脸罕见地笑了一下。“比以前考虑的多了，阿金，但还不够。不仅是追踪的问题，你自己去是没有可能击败海拉姆的。所以守官给我报信说你找到红澪后，我便特意带了几个得力家臣过来，你也都认识，杜拜耶，法马拉，亚金斯。你自己的手下就先别带了，让他们跟你一起去，这样不仅不用担心追踪的问题，碰到他们后也有绝对的把握能击败他们。”
　　“杜拜耶师傅也一起去！？”听到这几个名字杜金惊讶地吸了口气。“他去的话，法堂的学员怎么办？”
　　“放心，让你三叔多劳累几天就好了。另外，为了确保万无一失找到他们后先给风骑士发信号，雅兰纳带着她的手下已经在去黑水镇的路上了，他们将从空中搜索海拉姆。”
　　“为什么还要去黑水镇？时间不等人呀。”“这也没办法，风伯爵心疼自己儿子更多，肯定要雅兰纳先去看看西岚。另外直到现在东部能联络上的地方都没有发现海拉姆他们的踪迹，没有搜寻的方向，所以也只能先去黑水镇找鲍尔斯了解更多情报了。”
　　“明白了。那鲍尔斯他呢？”“你哥会继续执行黑水矿的任务，不用担心。”“明白，那我现在出发了，二叔。”杜金起身朝国字脸稍鞠一躬，快步走了出去。



正文 第九章：暴风来临

　　东部行省 黑水镇
　　“呃.....呃....”旅馆屋内，含糊的呻吟声从西岚喉咙里冒出。半举在空中的手臂青筋暴露，似乎在使劲用力。“呼....”放下胳膊，西岚一屁股坐到椅子上，大口地喘着气，身上的白色衬衫已经被汗水浸湿，额头上也布满了豆大的汗珠。
　　“还是用不出来？”坐在旁边的鲍尔斯面无表情地看着西岚。
　　“你他妈的，就别给我装了。想笑就笑啊，没人拦你。”
　　听到这句话，鲍尔斯的嘴角忍不住抽动了一下，不过一瞬间便恢复面无表情继续开口：“果然厉害，不愧是海拉姆的成名绝技。依然感觉不到能量吗？”
　　“倒是能感觉到体内的元素能量了，但是完全运转不起来。”西岚拿起桌上的水杯猛灌一通。
　　“是不能控制能量还是能量使用无效？”
　　西岚思索了一下，皱着眉道：“应该是无效吧。主要是纹线无法激活，能量堵在本源里出不去。”“你的随从呢？”“马斯么，今早问他的时候说完全感觉不到法力，还满脸恐慌地问我是不是以后都用不了纹术了，哈哈。”
　　“唔...明白了。”鲍尔斯掏出一个小本子开始记录。
　　“哼，研究这又有什么用。这老不死的估计也没两年了。”西岚摆出一副恶狠狠的表情。
　　“肯定有其他会用的邪术师，不得不防备。”鲍尔斯一边埋头记录一边说着。顿了一下，他又补充道：“比如加里斯，百分之百。”
　　“哼，加里斯干你也不需要这一招。”西岚脸上满满不以为然的表情。
　　“.....就是因为这样，所以才必须要尽一切可能研究透他，不然如何与其对抗？”没有停笔，鲍尔斯继续说道：“或者，由你来当那个击败他的人怎样？”
　　“这个....”鲍尔斯突然的回击噎住了西岚。回想到几天前跟老人交战时的惨败，他顿时感到无话可说。
　　“说实话，其实我认为以你的资质这也不是不可能。”鲍尔斯话锋又一转。“前提是你好好修行，收敛一些，认清形势，不要这么逞能。”
　　“......我自己的事，不用别人来管。”西岚转过头去，幽幽地说道，不过多少还是接受了一些指责。
　　“还有一年你就毕业了吧。”写完后，鲍尔斯合起本子放进口袋。
　　“这些小儿科的东西，几个月就够了。”
　　“接下来呢？继续留在学院还是上你叔叔那里？”
　　“留在学校吧，去神火系进修一段时间。等火术练得差不多了再好好学风术。”
　　“你父亲的意见呢？”“他自然不是太同意，希望我以风系为主直接去我叔叔那里训练。总之回来再好好跟他好好说说就是了。”
　　“‘回来再跟他好好说说’，除了你这个宝贝儿子还有几个人能跟如此固执的文迪斯伯爵讨价还价”只是心里这么想着，鲍尔斯口中则继续追问：“因为更喜欢火系？”
　　“倒也不是，我并没有喜爱上的偏好，只是火系对战中更强，实力提升更明显而已，相比风系这种增幅型。我可不想现在就去术师军团当随军术师。”
　　“这样啊......”相谈正欢，突然天空中一声清脆洪亮的鸣叫透过窗户传入两人耳中，打断了他们的谈话。“这声音....是青翼，二姑来了！”仔细一听，西岚分辨出了声音的来源，他急忙起身向外走去。“二姑......雅兰纳大人么。”鲍尔斯思索了一下，跟着西岚走了出去。
　　门外东部军团的士兵将整个旅馆里三层外三层围得水泄不通，再往外整个镇子到处也布满了巡逻的士兵，原本平常的小镇似乎变成了战时的据点。两人刚走出门，嘹亮的鸣叫声再次传来，随后天边一个黑点逐渐接近，越来越大慢慢一只巨鸟的身影出现，伴随着羽击长空的振翅声缓缓飞来。
　　“你们赶快让开空。”西岚命令向周围，士兵们连忙四散退去，在旅馆前留出一片空地。巨鸟越飞越近，慢慢显露出它的样子。流线型的身躯像是放大版的燕子，不过鸟颈要更长一些，两边各有一片蓝色的羽毛，除此之外通体淡青色羽翼，在它的背上则有马鞍样的东西，一个穿着绿色长袍的身影坐在上面。大鸟在他们头上盘旋了一圈，找准位置拍着翅膀慢慢下降，厚实的鸟翼每扇动一次都在地上吹起一阵小旋风。一声鸣叫，大鸟落到空地上。在它背上的人翻身跳下，掀起帽子，露出一头长发和略带苍老但风韵犹存的容貌。
　　“二姑，你怎么来了。”边说着西岚上前走向她，其余人则纷纷半跪下行礼，鲍尔斯也弯腰鞠躬。
　　“你没事真是太好了。”迎向西岚给了他一个拥抱，雅兰纳仔细端详着他。
　　“没啥事，虚惊一场而已。”西岚略带羞愧地说道。
　　“哎，真不该让你来出这次任务的，也怪我当时没阻止你。”
　　“不不不，跟这次任务完全无关！只是运气不好遇上那个老不死的了.....”
　　“你现在跟那家伙打肯定没有胜算的，下次千万别这么逞能了，一定要好好跟着计划走。”雅兰纳语气中略带责备的愠怒。
　　“对不起，我知道了.....”“行了，这些话以后再说，你没事就好。”说罢她望向鲍尔斯。“我家西岚承蒙照顾了，鲍尔斯。”
　　“不敢不敢，是在下的失职让西岚他身处险境。”鲍尔斯低下头，也是一副愧疚的样子。
　　“事情的经过我基本知道了，谈不上失职不失职的。具体的等议会报告下来再说吧。现在咱们来办正事。”
　　“明白，这边请”说罢鲍尔斯躬身带路，三人走进旅馆，坐在中间临时设立的指挥卓上。“您是独自前来？”他挥手把周围的人赶了出去。
　　“自然不是，飞得快而已，还有两位风骑士一会就到。你的那个手下和其余议会派的人骑马在后面。”
　　“议会的指示呢？”鲍尔斯问向雅兰纳。
　　“追踪犯人的事交给我们来处理，你继续执行黑水矿的任务。”
　　“明白了。对于海拉姆还没有新的消息。先前的搜索没找到他的痕迹。”
　　“毕竟是跟我们打了了几十年的老狐狸，要不然文迪斯也不会同意派我和风骑士来。记得上次跟他交手还是在九年前，好长一段时间了呢。”
　　“姑姑你跟他交过手？”一旁西岚感到有些诧异。
　　“是啊，那还是第二次净化末尾的时候了，我们在康德斯执行任务的时候正好碰上他们的小队，双方大战一场。艾德就是那时候死的。哎都是陈年往事了。”
　　“艾德·法尔曼，本应成为火伯爵的那个人吗....”楞了一下，鲍尔斯想起来这个名字代表的是谁了。
　　“那这次有把握干掉他吗，姑姑？”回想起来西岚现在感到一丝后怕。
　　“本来议会不想再浪费精力处置这件事的，但是听说他的身边带着一个十分…恐怖的天才少年，是这样么？”
　　“这么形容.....差不多。”西岚点点头。
　　听到西岚的这句话，雅兰纳皱了下眉。能让高傲的西岚给出这样的认同，这个少年肯定不简单。“既然如此，那这次出击果然还是正确的选择。情报没有错的话这个少年虽然有着巨大的潜力但现在还是什么用都没有的累赘，带着这个包袱海拉姆对我来说构不成威胁。实在不行绕过他直接干掉那个孩子也可以，就像当年一直在做的那样。”
　　“明白了。您准备朝哪里追他们？”鲍尔斯继续问向雅兰纳。
　　“最后得到的消息是他朝黑水矿去的是吗。”
　　“没错，但我不认为他是真去那里。”
　　“我也这么感觉。你觉得他可能会去哪里呢？。”
　　“恩.....”鲍尔斯盯向铺在桌上的地图。“他应该会循着循着小道直奔南方的界山省，传闻光术会在那边有据点。自他出发到现在已经整整三天，如果一直不停很可能已经到达界山省，再往哪里走就不确定了。”
　　“如果真的跑了这么远的话我也不用再去找了。你的人一回帝都我们就立马与整一片能联络到的地方通信过，包括哨所驿站有信鸽站的城市等等让他们设检，不过始终没有发现过两人的踪迹。考虑到驿站的人不知道这个孩子的长相，倒是也有被他们混过去的可能，但怎么想这个狡猾的老狐狸也不可直接明目张胆地走，应该会一边躲着一边往南走。”
　　“或者…..或者也有可能他们就藏在这附近。”鲍尔斯想到了什么，开口道：“东部这片除开军道以外议会的掌控力并不大，如果他就藏在附近，等我们回帝都后再行动，可能更稳妥。”
　　“这么想的话，朝黑水潭那边去也不是不可能喽。”听罢雅兰纳也陷入沉思中。“这么空想也没用。等另外两位风骑士到了我们直接沿着大路向南飞，总之尽量追踪他吧。反正这次是议会派遣，不用担心花销。”思索了一会，雅兰纳最终定下了计划。“明白了，我也即刻动身。”说罢鲍尔斯起身稍鞠一躬，快步走了出去。
　　“那我呢？”鲍尔斯走后，一旁西岚问向姑姑。
　　“你留下继续休养，等议会的下一波人来了有专门接你回去的，放心吧。”说着她转头望了望四周。“这里是旅馆？”
　　“没错，这镇子上最好的旅馆。”
　　“那赶紧吩咐人拿点吃的来，好久没飞这么长的路，真是累死我了。”雅兰纳起身走到窗户旁，一边伸着懒腰向外望去，远方天空中两个黑点越飞越近。“他们总算来了，居然能比我这个老太太还慢。”
　　“哪里的事啊二姑，您还年轻着呢。”西岚向侯在门外的侍者吩咐了一番，回来后走到她身边说道。
　　“哈哈，希望如此吧。”雅兰纳会心一笑，接着说：“当然，你也还有任务。过两天等议会的其他人来后，首先和画师一起把那个孩子的样貌记下来。”
　　“可是……说实话我印象不太深了….只是有看过他几眼而已。”
　　“放心，不是让你来描述，你就负责最后画完后检查一下样子是不是对的，具体的让认识那个孩子的人来说。”
　　“哦对对对，这么简单的事我都忘了，怎么搞的。”西岚自责地拍了拍头。
　　“然后，就是那个老人的情况。把你记得的都告诉我把，虽然跟他交过手但那也是好长时间前的事了。”
　　“具体的细节我记不太清了,也不知道为什么，就好像这片记忆出问题了，只能记得大概的过程……”
　　“没事，能想到多少算多少，挑主要的来，比如他身体使用纹路的部位，动作的快慢，体力的多少。”
　　“我记得….中间他用了一个防御的技能，基本全身都有纹路出现，然后动作这方面我印象还挺深的，因为说起来完全不像是一个老人的身手，当然跟我比起来肯定是慢了不少，但还是十分让人惊讶，而且能把那个少年扛在肩上正常战斗。体力方面我倒不是太清楚，他使用的招数里除了那两个高级的聚能虹吸外其他都是普通的小招式，估计也是不想伤害我。”讲到这里西岚咬了下嘴唇，也不知是庆幸还是感到气愤。“然后能明显看到他有些累了，所以这种情况，我也不敢断言。”
　　“这样啊…纹线没有退化，身手稍有退化，体力估计跟我差不多。这个家伙，70多岁的身体还能有这样的实力，真是怪物一样啊……”
　　“两位大人，饭菜准备好了，给您们端上来吗？”这时，旅馆的侍者从厨房出来问向两人。“好，端上来吧。”雅兰纳走到离她最近的桌子旁边坐了下来，西岚跟着坐到对面。
　　“这道菜是…”看到侍者端上来一盘带着稍许酱料调制的绿油油青菜，雅兰纳有些诧异。“是这位大人特别要求上来的。”侍者鞠躬看向西岚说道，“名叫密林深处，请您们慢用。”随后又拿来一筐面包和一壶牛奶。
　　“这个菜…看起来倒是没什么食欲啊。”雅兰纳望着眼前的青菜问向西岚。
　　“放心吧姑姑，这个绝对好吃。我前几天随便吃的时候偶然发现的，顿时就被迷住了，现在已经记好食谱准备拿回去让家里的厨师学着做了。”
　　“既然你都这么说，我自然要尝一尝了。”说着雅兰纳叉起一部分放进嘴里。嚼了几下后，她突然睁大眼睛。“恩！好吃！”两眼发光，雅兰纳又吃了一口，这次开始细细地品尝起来。“入口很清淡，细嚼两下有一种独特的清香，配合着酱料的甜味，这香甜的口感，十分不错。”她满意地点了点头。
　　“我就说吧，绝对好吃。”西岚开心地笑了。
　　“这是用什么做的？在其他地方都没吃过这种菜，这种酱汁好像也是。”雅兰纳问向一旁候着的侍者。
　　“啊，回大人，这道用到的所有原料都是；来自东南边旭日森林的特产，所以别处很难吃到。首先是绿色的主料叫做藤花叶，要深入森林中才能采到…….”
　　“旭日森林…..”好像突然想到什么，雅兰纳没有继续听下去，若有所思地自言自语道。“怎么样呀，姑姑。为了以后能在家里吃到，我准备顾人每周来取一次…..”“等一下,有件事我要确认下。”打断了西岚的话，雅兰纳突然起身来到地图旁，伸手指向印着“旭日森林”的那一片，接着顺着树木的痕迹往下划去，停在地图上森林的尽头处。在那里油墨画出的分界线拦住了整个东部行省，分界线下方标注着三个字：“界山省。”“恩……..”雅兰纳皱起了眉头，似乎在思考着什么。
　　“姑姑？”西岚小心问道，生怕打扰了她的思绪。
　　“我突然有种感觉。”抬起头，雅兰纳开口了。“他有可能走的是森林，跨越整个森林从南边直接到界山省。”“
　　这个…..”听完西岚赶忙趴到地图上看了一番。“可是，走完这段森林少说要一个多星期，从开始他就掌握了时间上的主动权，为什么会选择这条浪费时间的路？况且我听雷德说南方这一大片地方也都接到消息开始设检了，他这么走不是更麻烦么。”
　　“不，我仔细想了想，这反而是个很稳妥的做法。假如他确实走的森林，那么现在肯定正在无人察觉中慢悠悠地往南走，等火急火燎的我们来来回回浪费完时间打道回府放弃搜索后，正好在南边走出森林，之后看情况再做选择，毕竟在密林中也很难被追踪到。说实话，他其实并不着急，也不需要着急，而我们则不同。利用这一点隐藏起来，也的确可能会是他的做法。”
　　“也有可能…..”西岚感觉有点被绕晕了，想不出说什么只能默默附和一句。
　　“其实我也不知道为什么….或许是女人的直觉吧。”雅兰纳轻轻敲了敲桌子。此时外面传来一阵骚动，原来是两位风骑士终于赶到了。
　　“夫人。”“夫人，没能跟上您，还请恕罪。”两位风骑士进来后向雅兰纳行礼道。他们两人都身穿绿色长袍，不过花纹跟西岚和雅兰纳身上的略有不同。
　　“没事，我的青翼本来就比普通的振风兽要快许多，我看你们也是尽力在赶，这样就很好了，先吃点东西吧。接下来你们的目标是旭日森林，给坐骑喂饱黑金，带上一周的干粮，从北向南来回仔细搜寻整个森林。最多五天的时间，没有发现目标就直接回帝都。发现目标也不要轻举妄动，立马发信号给我。我独自从别山路由北向南搜索，眼睛放亮点，互相照应着。”“属下明白。”“属下明白，绝不辜负夫人的期望。”
　　“五天！！”听到这西岚差点惊呼出来。“这得吃掉多少黑金啊。”“没事，反正是议会金库批出来的，带了有一周的量。”雅兰纳微笑着回道。随后她伸手摸了摸西岚的头，继续说：“那么，我准备出发了，帝都见，乖侄儿。”