作品正文卷 01 七少是个病娇 　　室内没点灯。 　　满地月光止于床帐外，薄被下罩出的曲线玲珑起伏，忽而响起短促而低闷的喷嚏声，随即啊嚏连连越打越脆亮，薄被外拱出杜振熙的小脑袋，青丝微乱，脸颊潮红，她揉着鼻头起身，大喘着呼吸新鲜空气，鼻喉间的痒意才渐渐消停。 　　垂落身前的青丝挡去胸口风光，黑发扫着雪肤，越发显得腰纤细肩瘦削，起坐间薄被堪堪遮在腿根处，竟是未着寸缕。 　　少女初长成的身体莹润无暇，本该配华美裙裳，紫竹屏风上挂着的却是少年装束。 　　杜振熙将裤腿扎进粉底短靴筒，直起身披上立领中衣，眼风瞥向墙角滴漏，就听一阵熟悉脚步声由远及近。 　　“七少。” 　　不高不低一声唤没得到回应，小厮桂开声息微顿，翘起手中羊角琉璃灯，挑高的光晕漫过门槛投向昏暗室内，笼上隔断外间的折扇屏风，扩散的光圈内映出一道剪影。 　　杜振熙叫乍亮的光线刺得眯起眼，不由又是一声啊嚏，手下动作却熟稔，一手扶腰，一手捻起床头叠放的白绫，缠缠绕绕裹上胸腹，丝毫不受披肩中衣的阻碍。 　　她束胸穿衣，迟来的回应透着浓浓鼻音，“说。” 　　话音清晰，曲折投射的剪影朦胧而不真切。 　　桂开忙压下羊角琉璃灯，盯着脚下重新聚拢的光晕道，“七少算得不错，四爷确是踩着城门关闭的点回城的，遣散了身边跟着的管事和下人后，带着随身行装径直去了三堂九巷。瞧那阵势，似是打算在庆元堂长住。” 　　杜振熙转出内室，立领中衣外罩暗纹长衫，头顶束发冠以玉簪，刻意描画的远山眉平添英气，她冲桂开伸手，“曾祖母歇下了？” 　　“老太太的清和院已经熄灯落锁。”桂开答一句，一行抬脚引路，一行奉上药瓶，接着禀道，“十三行的几位爷也得了四爷归来的消息，包了间庆元堂的雅间，要给四爷接风洗尘。唐家那位小姐，也在座。” 　　他提及唐家小姐时，声线略微拔高。 　　杜振熙却不为所动，只仰脖饮尽药水，随手将空药瓶丢给桂开，再开口，浓重鼻音已然粗噶沙哑，“我先去见四叔，你接着办你该办的事。” 　　桂开应是，一手打灯，一手轻车熟路的摸出金三事儿，细细别上杜振熙腰间，觑着杜振熙潮红面色，不由劝道，“更深露重，您正病着，可别在庆元堂耽搁太久。” 　　杜振熙嗯了一声，抽出汗巾，按上发堵的鼻子。 　　杜府马车拐上街道，不设宵禁的广羊府越夜越热闹，百姓夜游、商贩吆喝，临近三堂九巷，又是另一番喧阗景象，丝竹声靡靡，莺声燕语不绝于耳。 　　这三堂九巷不是寻常门牌，而是广羊府颇负盛名的烟花地。 　　而庆元堂坐落深处，乃三堂九巷里生意最红火的花楼。 　　杜振熙不走正门走侧门，下车目送桂开自去办事，才偏头看向等在岔道口的小龟奴。 　　小龟奴事先得桂开打点，忙抄着手弓身带路，“七少来得早不如来得巧，雅间席面已经吃开了，四爷却尚未入席。说是满身风尘没得扫兴，先往竹汤沐浴净身去了……” 　　嘴上说着话，小眼神直往杜振熙身上瞟。 　　万没想到星夜来此的七少，是个病娇。 　　瞧着不过十五六岁的年纪，颇有些男生女相，俊俏之余满面病容，也不知受不受得住庆元堂的风月手段。 　　他心思跑偏，杜振熙脚下一顿，抛出一颗碎银，“先去竹汤。” 　　小龟奴无有不应，捏着碎银态度越发谄媚，将人领到曲径深处，顿足不动，“这处不是小的能进的。七少自便，小的在外头侯着。” 　　越是做皮肉生意的，越是爱标榜高雅。 　　庆元堂的汤池以松、竹、梅命名，寓意清雅，规矩也大。 　　杜振熙轻笑一声，拎起袍摆只身入内。 　　竹汤静谧如无人，袅娜水汽织出一片白雾。 　　杜振熙扬手挥了挥，盯着汤池方向试探道，“四叔？” 　　 作品正文卷 02 四叔好烦人 　　 　　无人应答。 　　展眼细看，竹汤叫得再雅，抵不过汤池两端以裸身女态雕成的进出水口，尽显庆元堂香艳本质，汨汨水声，越发衬出室内静谧。 　　杜振熙眼帘微垂，正犹疑间，就听池中响起一管男声，“小七？过来。” 　　慵懒嗓音裹着水润之汽，又低又哑，煞是动听。 　　杜振熙抬脚，粉底短靴踏着满地水渍，越靠近，隐在水雾间的身影越浓郁。 　　青石砌成的汤池中，有一角石床供人坐浴，石枕上仰靠一道颀长身影，宽肩窄腰，水面之上的光裸身形似经由匠人之手精雕细琢而成，肌理分明、线条紧凑，如松似竹般坚韧清朗，水面之下流光粼粼，时而朦胧时而真切。 　　杜振熙眼梢轻挑，伫足池边又退半步，垂眸喊，“四叔。” 　　陆念稚睁开假寐的眼，漫不经心看向杜振熙，声线略显飘忽，语气却满是促狭，“我家小七，是个人人都要赞一声’绝艳内敛’的有为少年。怎么才半年不见，你就学会夜半出游、流连三堂九巷了？” 　　“半年不见，四叔可安好？”杜振熙不接话茬，以暗讽怼促狭，“您出外巡视生意，一回城过杜府而不入，曾祖母总记挂着您，我少不得代她老人家先来庆元堂走一遭。” 　　不是她学坏了，而是他不念孝道。 　　陆念稚饶有兴致一挑眉，踩着石床起身，伸手取浴巾间，探出水面的腰胯激起一阵水花，溅入杜振熙眼角视野内，她忙抬眼，撞进一双墨黑眼眸中。 　　“老太太记挂我，你呢？”陆念稚俯视杜振熙，一面围浴巾，一面弯身抵上杜振熙的额头，“脸怎么这样红？又病了？” 　　如此亲昵令杜振熙有些不自在。 　　幼时每回小病小痛，陆念稚也总是这样，额头碰额头地温声关切她，她曾为此心安、心喜，拿他当亦师亦友的长辈敬重。 　　如今么…… 　　年岁渐长，时境变迁，人心难测。 　　偏她不能反应过激，反而显得心虚。 　　只得不躲不避的含糊道，“我自然也记挂着您。” 　　陆念稚低声笑，长指抚上杜振熙下颌，轻柔一捏，迫使她张开嘴，盯牢她一瞬惊颤的粉舌，皱眉道，“鼻塞咽痒，发热轻、舌苔薄白，你这场风寒正是该祛风散寒的关键时候，还敢顶着夜露乱跑，你这是在作贱自己的身子？” 　　不爱护身体发肤，同样不孝。 　　论歪理，她从来没说赢过他。 　　杜振熙一时语塞，他潮润的眉心抵着她的额头，捏着她下颌的动作导致二人贴得更近，她被迫仰起的脸几乎碰上他的鼻尖。 　　他一本正经的教训她，投映地面的剪影却交叠得严丝合缝，仿佛他正倾身吻她。 　　杜振熙眼角一跳，恼羞成怒的扭开脸。 　　陆念稚不以为然，似笑非笑地捻了捻落空的指腹，抬脚走向更衣处，“说吧，你找来竹汤见我，是有急事？” 　　“多谢您关心。”杜振熙自省失态，秉持礼数谢过陆念稚对她病症的关心，一语双关道，“也多谢您人在外，还不忘时刻关心杜府动静——唐家的亲事，是我提出的；唐家小姐，也是我想娶的。您既然有所耳闻，何必半道截了唐家送往杜府的拜帖？” 　　“你我虽无血缘，又不同姓，但只要你喊我一声四叔，我就做得了杜府的主。”陆念稚闻言不意外，探手取来外袍披上身，“唐加佳——唐家小姐也在庆元堂，她女扮男装来庆元堂，全无大家小姐的矜持娴静，我倒好奇，她哪里值得你求娶？” 　　娶的不是唐加佳其人，而是唐家其势。 　　杜振熙不答，耳听“女扮男装”四字，心口不由错跳节拍，觑眼去看陆念稚，却见他说者无心，已动手去解半掩在外袍下的浴巾，忙又错开视线，窸窸窣窣间只听陆念稚懒懒道，“小七？愣着做什么？帮个手。” 　　他是一手带大她的长辈，也是一手教导她的师父。 　　服侍他更衣，无可厚非。 　　杜振熙暗暗后悔不该直闯竹汤，却无法拒绝，只在心中腹诽：颐指气使的四叔，好烦人。 　　她盯着陆念稚的衣襟口，不敢乱看，手里动作又娴熟又快速。 　　陆念稚松开系好的裤腰，双手一握，扳正杜振熙半垂小脸，忽然道，“小七，有没有人说过，你越长大，就越像……女孩子。” 　　 作品正文卷 03 简直辣眼睛 　　 　　杜振熙心如擂鼓，面上一派淡然，颇有些自嘲地笑道，“斯人已矣，您这样说，是拿我的相貌打趣？” 　　这话看似答不对题，实则绵里藏针。 　　她的亡母曾是广羊府闻名的美人，亡父亦有貌比潘安的美名。 　　外人赞她“绝艳内敛”，这绝艳二字，即指才，也指貌。 　　谢天谢地谢父母，她“男生女相”，倒也不曾真的引人起疑。 　　陆念稚哂笑，他本无意冒犯逝者，闻言不气不辩，只叹道，“我不在这半年，你生意上有没长进姑且不论，嘴皮子倒是厉害了不少。” 　　一行说，扳着杜振熙肩头的手挑起一指，掠过她高领中衣，若有似无擦过掩在其下的微凸喉结，点在她光洁的下颌上，“刚才还觉得你长高长大了，此刻再细看……到底只是个将满十五的少年郎，未满弱冠之前，只能算个小男孩。” 　　说着跨出长腿，裸足和杜振熙的靴面并在一处，轻笑道，“脚也这样小。” 　　杜振熙充耳不闻，下颌一偏避开陆念稚的手，借着蹲身的动作，不露声色地错开二人并排的脚，见更衣处并未准备鞋袜，便取来木屐往眼前那一双大脚上套。 　　和陆念稚这样的成年男子比起来，她的脚确实太小了些。 　　杜振熙若有所思，却听陆念稚居高临下道，“小七，如果你男扮女装，会是什么模样？多半能惊艳众人，叫唐加佳见了，怕是要自叹弗如枉为女子……” 　　听者有意。 　　杜振熙头顶炸雷，猛地抬头去看陆念稚的神色。 　　她这一下又突兀又突然，一时不察撞上身后木架，水舀子木盆哐啷砸地。 　　“七少！”小龟奴惊得顾不上规矩，忙探身进来，“您没事……” 　　吧字卡在喉咙间，见陆念稚和杜振熙一站一蹲，杜振熙仰起的脸正对着陆念稚腰胯，顿时愣在当场，红透了脸。 　　三堂九巷里有专狎小倌的小倌馆，二人这角度、这姿势，简直辣眼睛。 　　容不得小龟奴不想歪。 　　他看不真切，自发脑补出一场惊世骇俗的旖旎桥段。 　　杜振熙后知后觉，本能喝道，“出去！” 　　她自知是女儿身，如此情状遭人误会，羞愤错愕之余，更添一分无法与外人言说的窘迫。 　　本就潮红的面色，不自觉透出恼意来。 　　落在陆念稚眼中，就成了气急败坏。 　　“小七……”陆念稚若有所悟，一手拉杜振熙起身，一手去弹她头顶玉簪，逼到她眼前，眯眼道，“你倒是懂得不少。” 　　说罢大手下滑，抚上杜振熙磕碰到的背心，轻轻一按确定无碍后，才松开手踢了踢木屐，斜睨着杜振熙冷笑道，“老太太要是知道你越大越不学好，就是我这做四叔的不是。回头等我回杜府，你私下来找我领家法。” 　　杜振熙哑然。 　　她懂得不少？ 　　她是不该瞬间读懂小龟奴饱含遐想的呆脸。 　　他认定她不学好，她这次可真是自己挖坑自己跳了。 　　杜振熙深吐一口气，盯着陆念稚扬袖而去的背影，只恨不能拔下玉簪戳他几下。 　　却不能怪他习惯成自然，待她十数年如一日，还像幼时一般拿她当孩童看，言行间亲昵之态过盛，偏爱逗她训她。 　　若不是深知他其实外热内冷，她几乎要错觉，他是有意调笑她。 　　只怪她修为不到家，总能被他轻易带偏，七情上面。 　　她又深吸一口气，正了正束发，抬脚走出竹汤。 　　果断滚出的小龟奴脑袋深垂，杵在路边树影下不敢抬头，小心翼翼试探道，“四爷才往前头去了，小的、小的给您带路？” 　　杜振熙扶额，总不能再上赶着对号入座地迁怒小龟奴，只得暗叹着扬起笑，随手又是一角碎银，“走吧。” 　　这就是不追究他方才乱闯，还肯点他随侍的意思了。 　　小龟奴转怕为喜，忙搓着脚步万分殷情，打头阵带路。 　　 作品正文卷 04 被一见钟情了 　　 　　和地势清幽的汤池不同，迎送恩客的花楼热闹又奢靡，脂粉气调笑声充斥耳鼻，叹声酒池肉林不为过，踏入顶楼，则是少而贵的雅间地界，其间气象又不同，虽也有花娘女伎陪酒献唱，但奢而不靡，倒有点高处不胜寒的意味。 　　望进其中一间雅间，就见地毯上设着坐席矮几，墙上挂着名家字画，果然雅致。 　　杜振熙暗暗咂舌，心知摆接风宴的几位爷都是十三行里有头脸的人物，一行振袖入内，一行恭敬而不失亲热的团团行礼。 　　她以子侄礼自居，在座之人纷纷起身回礼，并无一丝轻慢。 　　十三行谁人不知，杜振熙十二岁出师，未满十五就凭一己之力，顺利接手杜府名下七店十一铺的大掌事印，手段、城府不可小觑，和陆念稚这对叔侄，活脱脱一老狐狸和一小狐狸。 　　少不得或关心或玩笑，一番寒暄往来。 　　杜振熙年幼资浅，谦逊礼让间，一错身险些撞上一堵肉墙，定睛一看，就见一张含羞带怯的俏脸近在身侧，轻声问候道，“七少。” 　　唐加佳面带浅笑，福着礼视线却停在杜振熙身上，心口砰砰直跳。 　　她本是得了家中长辈首肯，才敢乔装来庆元堂，好探一探陆念稚对杜唐联姻的态度，却不想歪打正着，能见着杜振熙。 　　又惊又喜之下，全然没发觉自己着男装而行福礼，略滑稽。 　　再看她襟口别着香帕，颈边垂着耳坠，身上穿的大概是家中兄长借的衣裳，略显宽松的罩住手脚，越发衬出女儿家的娇小来。 　　但凡眼睛没瞎，都看得出唐加佳女扮男装。 　　如此不专业的扮相，惹得杜振熙会心一笑，抱拳回道，“唐七小姐。” 　　她生就一双大而亮的星目，眼波流转间分外迷人，微笑时眼尾弯弯，透着三分迷离七分清俊。 　　且她来前喝过变声的药水，嗓音沙沙软软，两厢交映，令人没来由心生好感。 　　温润如玉。 　　这四个字蹦出脑海，唐加佳心跳得越发厉害，不由脱口道，“和七少一样，我在家中也行七呢！” 　　所以呢？ 　　少女情怀总是诗，一丁点不算稀奇的巧合，也能心怀雀跃？ 　　杜振熙微微晃神，“七少”当得太久，她实在不懂这类女儿心思，只得祭出万能金句，“是吗？这么巧？” 　　她回了句废话，唐加佳说的其实也是句废话，正暗暗后悔自己的急切，见杜振熙不以为杵，反而温声相问，后悔就化作甜意，也略晃神道，“是呢，这么巧。” 　　话音未落，忽然惊觉周遭静得诡异。 　　打眼一看，才知众人正围观她二人“眉来眼去”，吃瓜吃得暧昧而戏谑。 　　唐加佳羞红脸，一跺脚一转身，忍不住又偷偷瞥了杜振熙一眼。 　　众人哄笑着各自回座，觥筹交错间丝竹声声，跪坐矮几旁的花娘们纤手执壶，娇声劝起酒来。 　　唐加佳抿着杯中黄汤，起起伏伏的心绪稍稍平复，再去看对坐的杜振熙，就觉出她面色异样，不由出声问道，“七少是哪里不舒服吗？脸怎么这样红？” 　　杜振熙直言不讳，“娘胎里带来的弱症，治好了却袪不掉根。一到换季，总少不了受凉着热，防也防不住。” 　　她幼时体弱多病，并不是什么秘密，有心人一打听就知道。 　　唐加佳也有所耳闻。 　　没见着杜振熙之前，她对此也有些腹诽，如今不仅见着了人，更觉杜振熙坦白而坦荡，不仅温润如玉，还光风霁月。 　　心中如是想，面上就带出心疼来，偏头对身旁花娘低语几句，就见花娘掩袖一笑，另送一壶温补的八宝茶到杜振熙桌上，将荤腥、烈酒尽数撤了下去。 　　唐加佳的善意毫不掩饰，面上羞意和眼中情意，同样一目了然。 　　少女情思，也许都带着些盲目。 　　杜振熙被一见钟情了，一时不知该喜还是该忧。 　　和唐家联姻，不过是各取所需。 　　但对唐加佳，她心中到底有愧。 　　当下只越发放柔神色，举起茗碗以茶代酒，垂眸道，“多谢唐七小姐。” 　　唐加佳笑着点头，止不住上扬的嘴角忽然一顿，歪头看着杜振熙，目露疑惑。 　　 作品正文卷 05 该娶亲的不止她一个 　　杜振熙握着茗碗小口啜饮，半垂睫毛在面颊上打出两弯阴影，举止优雅姿容清朗，挑不出一处不妥。 　　却让唐加佳油然生出一股陌生的熟悉感。 　　她忽然发现，杜振熙很像一个人。 　　像谁？ 　　一时又说不上来，唐加佳疑惑而纠结地歪头打量杜振熙，片刻后恍然大悟。 　　像陆念稚！ 　　她私下做过功课，自然知道陆念稚即是杜振熙的叔父也是师父，四岁为杜振熙启蒙，六岁教杜振熙看账，十岁带杜振熙巡视铺面，先教杜振熙做人，再教杜振熙做生意。 　　近朱者赤。 　　二人形不似神似，倒也情有可原。 　　唐加佳下意识看向上首，陆念稚衣饰齐整，只脱了木屐，光着脚曲起一条腿，伸直另一条腿凭几而靠，杜振熙则正襟危坐，明明一个慵懒一个端方，却叫她莫名觉得相像。 　　二人都待人亲和，却都不亲近，无形中有种距离感。 　　杜振熙的身上，烙印着陆念稚的影子。 　　这了悟令唐加佳一怔，忽见陆念稚似有所觉的看过来，她撞上他如有实质的目光又是一愣，只听陆念稚懒懒开口道，“我记得，唐七小姐似乎比小七小一岁？” 　　“四爷记错了，我只比七少小几个月。”唐加佳忙道，心头短暂异样顿时抛到脑后，“我年底就及笄了。” 　　陆念稚目露玩味，“小七的事，唐七小姐倒是知道得清楚。” 　　她私下打听过的，何止杜振熙的生辰年岁。 　　要是在长辈心中落下个“恨嫁”的印象，可不是什么好名声。 　　陆念稚当众这样说，是单纯打趣她，还是刻意针对她？ 　　唐加佳只觉莫名其妙，口中自有打叠好的一番说辞，“四爷说笑了，是家中长辈和三哥久仰四爷、七少大名。又想着四爷才回城，我这样人微言轻的晚辈出面叨唠，也省得四爷费神接待。四爷要是不方便，只管将回帖给我，我会转交家中长辈。” 　　陆念稚闻言挑眉。 　　他前脚截了唐家的拜帖，后脚杜振熙就跑来庆元堂找他，唐家也派出个小女孩试探。 　　这男女双方，倒是积极得很。 　　“我要在庆元堂住一阵子，宴请贵府的事怕是要延后几天。”陆念稚看向杜振熙，“我这次回来，生意上有些事要交给小七处置。小七短时间内也不得空。唐七小姐的三哥——唐三少要是急着见我，不妨来庆元堂找我。” 　　唐加佳越发莫名其妙。 　　拜帖什么的就是个幌子，为的是双方正式相看，她三哥好私下多接触了解杜振熙，巴巴的跑来见陆念稚算什么鬼！ 　　她要议亲的对象又不是陆念稚！ 　　杜振熙却是心神一凛，抬眼对上陆念稚，“四叔这话是什么意思？” 　　“什么意思？”陆念稚沉吟着长长嗯了一声，似笑非笑道，“我的意思是，该急的人是我才对。做叔叔的尚未娶亲，做侄儿的倒先急上了？” 　　说着偏头，笑看唐加佳，“贵府想做亲，不如考虑考虑有没有合适的人选，可供我求娶？” 　　唐家适龄的嫡女只有唐加佳一位。 　　这是什么神展开？ 　　真要是叔侄争一女，非但不能成为佳话，事后不管花落谁家，只怕都是乱家之源、世人笑柄。 　　唐加佳有些羞恼，又有些说不清道不明的得意。 　　她偷偷去看杜振熙。 　　杜振熙却再次语塞。 　　陆念稚说得不错。 　　该娶亲的不止她一个。 　　陆念稚长她整整一轮，年已二十有七，却一直没娶亲，落在外人眼中，不管陆念稚是自愿还是被迫，难免联想到利益倾轧、家族恩怨。 　　事实上，这联想也不算全错。 　　她不作声。 　　三人打了个来往，其余众人各有所思。 　　暗骂陆念稚老狐狸，拿话糊弄小孩子，实则话有留白，细品起来语焉不详、模棱两可，没有半点实锤，不过是句误导人的空话。 　　所谓同行相争，私交和利益是两回事。 　　有人事不关己，有人则不愿看杜唐两家强强联手，遂附和道，“四爷这话倒是不错。这亲事，也要讲究先后尊长的。” 　　陆念稚笑而不语。 　　气氛略古怪。 　　却听候在房外的小龟奴扬声道，“曲大家来了。” 　　 作品正文卷 06 美人当如斯 　　话音落下，香氛先至。 　　熏香清甜，身姿婀娜，一袭曳地红裙艳丽无匹，甫一闯入众人视野就令人眼前一亮，跪坐矮几旁的花娘们齐齐起身，又齐齐福礼，“曲大家。” 　　曲清蝉颔首，鹅颈半垂，冲上首一矮身，“四爷。” 　　她先问主宾的安，再问候他人本无不妥，十三行几位爷却爆出一阵假作不满、实则暧昧的调笑。 　　几位都是年长资深的长辈，和陆念稚乃平辈之交，又有意缓和气氛，便打趣道，“四爷一走半年，可苦了曲大家独守空闺。今晚四爷有情，曲大家女为悦己者容，盛装打扮耽搁这半晌没得说。凭白让大家伙盼着等着，却得罚四爷代喝三杯才行。” 　　广羊府谁人不知，陆念稚是曲清蝉唯一的入幕之宾，曲清蝉是陆念稚一手捧起来的大家。 　　一如堪称大家的文人骚客，花楼红尘中能称大家的，自有让人敬服的过人之处。 　　卖艺不卖身是基本条件，四艺造诣非凡是必备条件，双商皆高是加分项，否则曲清蝉空降庆元堂，短短三年声名鹊起，岂是单靠陆念稚抬举，就能成就今日超然地位的。 　　再看陆念稚出外巡视生意，一回广羊府就直奔庆元堂，可不正是小别胜新婚？ 　　难怪众人口出戏言。 　　曲清蝉闻言不扭捏，接过小丫鬟奉上的月琴，半遮面巧笑道，“清蝉先为诸位献上一曲告罪，再来论罚如何？” 　　一行说，指尖已按上月琴，也不见她如何卖弄技巧，指下已泄出悦耳音律。 　　琴弦铮铮，曲高时如怒涛拍岸，曲低时如浅溪低吟，或雄浑或婉转，以乐作画，奏出一副变幻巧妙、沁人耳目的瑰丽景象。 　　杜振熙侧耳聆听，情不自禁打起节拍，曲指轻敲膝头。 　　忽见曲清蝉抱琴旋身，以舞和曲，翻飞裙裾滚出一层层炫目红浪，忍不住暗赞一声好。 　　这般折腰甩袖，更显曲清蝉曲线玲珑、凹凸有致，却艳而不媚、雅而不俗，反而越发突显大家风范，彰显轻易不外露的妙处。 　　饶是杜振熙同为女子，也不禁看得出神。 　　美人当如斯。 　　是个正常男人都抵挡不住。 　　杜振熙扫过几位爷如痴似醉的神色，正暗暗慨叹，就觉对面同样扫过来一道视线，转眼正对上唐加佳一张哀怨俏脸，撞上杜振熙的目光慌忙避开，随即又理直气壮地瞪回来，仿佛在指责杜振熙：怎么可以当着她的面，就这样盯着曲清蝉不错眼的看！ 　　杜振熙哭笑不得，对唐加佳的性情已有几分了然。 　　简单直接，还有点霸道。 　　心中如是想，原本想举杯示好的动作一顿，只随手刮着茶沫，不看唐加佳，也不再看曲清蝉。 　　唐加佳见她不安抚自己，也不看自己，神色越发哀怨，幽幽目光一转，改而瞪向曲清蝉，只见曲清蝉一曲舞毕走向上首，执壶倒酒如行云流水，弹曲献舞后气息不见紊乱，掩袖自干三杯，亮出杯底道，“不劳四爷代罚，清蝉自罚三杯。” 　　动作妍丽，笑语爽快。 　　几位爷还沉浸在舞曲余韵中，闻言随口虚应几声，轻易放过了曲清蝉。 　　唐加佳暗骂狐媚，看向悠然旁观的陆念稚，突然眼睛一亮，自带酒壶酒杯上前，“曲大家果然名不虚传，刚才真是令人大饱眼福，我敬曲大家一杯。” 　　说着满上三杯酒，推到陆念稚和曲清蝉跟前，双手举杯道，“四爷和曲大家郎才女貌，我今天敬二位一杯水酒，说不定改天就能换回两杯喜酒呢？曲大家要是不喝，就是看不起我。” 　　看得起她，就识趣点顺着她的话茬把敬酒喝了，顺便坐实她话里的好兆头。 　　唐加佳笑眯眯地盯着曲清蝉。 　　曲清蝉却不见惊喜，也没有半点娇羞，脸上的笑容恰到好处，“清蝉不敢当。” 　　唐加佳一愣。 　　这曲清蝉是不是傻？ 　　她都递上梯子了，居然不晓得顺杆爬？ 　　难道曲清蝉宁愿待在庆元堂，不想趁早赎身换个清白身份，嫁给陆念稚？ 　　她不信。 　　 作品正文卷 07 容不得她反抗 　　“唐七小姐是什么身份，曲大家是什么身份，这句不敢当倒是没说错。”陆念稚低笑一声，闲闲开口道，“唐七小姐就这么急着想喝我的喜酒？可惜，敬错了人。” 　　敬错了人？ 　　唐加佳又是一愣，陆念稚这话看似替曲清蝉解围，实则谁的情面都没给，不仅驳了她的话，也当众落了曲清蝉的脸。 　　只差没明说，他和曲清蝉不过逢场作戏，花酒变喜酒什么的，不可能。 　　曲清蝉却纹风不动，依旧面带浅笑，不经意看向陆念稚抚上酒杯的手，视线随着他摩挲杯口的长指流转，垂眸间，目光微闪。 　　唐加佳越发觉得曲清蝉是个傻的，而陆念稚是个疯的。 　　刚才还拿杜唐联姻的事调侃她，现在又半点不给她脸面，态度阴晴不定，忽热忽冷。 　　她举着酒杯，微笑中透露着僵硬。 　　她听得出陆念稚的话外之意，几位爷自然也听得懂，只不肯信，笑骂陆念稚有曲清蝉这样的美人在侧，还身在福中不知福，说话太不怜香惜玉。 　　闹归闹，却没能解除唐加佳自讨没趣的尴尬，想敬的酒没敬成，又不能干巴巴的收回，一时进退不得。 　　“小七。”陆念稚瞥一眼唐加佳，握着酒杯转向杜振熙，“唐七小姐一片’好意’，我和曲大家受不起，这杯酒……你来喝才合适。” 　　唐加佳的“美好祝福”，曲清蝉不敢当，陆念稚不想当，果断把锅甩给杜振熙，晚辈对晚辈，正合适。 　　好歹没再晾着唐加佳，话说得却不客气。 　　唐加佳先恼后喜，目露委屈的看向杜振熙。 　　杜振熙心下暗叹。 　　她比谁都清楚陆念稚的脾气，他想要什么，不会放着等着，只会主动争取握在手里，比如杜府的话事权，比如杜府的生意。 　　如果他有心收用曲清蝉，岂会浪费三年光阴，放任曲清蝉名声在外。 　　唐加佳挖错了坑。 　　杜振熙认命填坑，上前无声接过酒杯，偏头冲唐加佳安抚一笑，掖着袖子仰杯。 　　她的笑貌举止晃得唐加佳心神一荡，一时忘了杜振熙病中不宜喝酒，回过神想阻止，就见杜振熙胡乱丢开酒杯，捂着汗巾一阵狂咳。 　　供给雅间的酒自然是上品佳酿，不想入口十分烧喉，辣得杜振熙险些涕泪横流，喉咙又痛又痒。 　　唐加佳又心疼又无措，解下香帕正要靠过去，斜刺里突然伸出两条横跨矮几的大长腿，只见陆念稚弯身一捞，将咳得弓成虾子状的杜振熙圈进臂弯，轻而易举抱抱举高高，大手一下下轻拍着杜振熙的背。 　　唐加佳呆住。 　　众人静止。 　　杜振熙懵了，她正靠在陆念稚肩头，二人离得这样近，她的口鼻隔着汗巾擦过陆念稚的脖颈，触感微凉，熏香宜人。 　　是她从小到大早已闻惯了的熟悉味道。 　　她呼吸一滞喉咙更痒，又是一阵猛咳，才直起身想挣脱，就对上陆念稚微偏侧脸，面上神色又好气又好笑，“自己能不能喝酒自己不知道？我让你喝你就喝？你就是不逞这个强，我和唐七小姐还会怪你不成？” 　　杜振熙给陆念稚倒打一耙的本事跪了，张口想怼回去，身下忽然不轻不重挨了一下，耳听陆念稚满是无奈地又道，“别乱动。还嫌咳得不够难受？真是小孩子脾气。” 　　杜振熙顿时咳得惊天动地。 　　陆念稚打她哪里？！ 　　他居然当众打她的屁股？！ 　　她正羞愤欲绝，却听不知谁噗嗤一声，随即响起几位爷善意的哄笑——陆念稚这般又抱又哄打屁股，可不正是家长教训小孩子？ 　　小孩子就该乖乖听大人的话，不该急着谈婚论嫁，不该急着出头。 　　杜振熙回过味来，再次生出想拔下玉簪怒戳陆念稚的冲动。 　　他算准了天时地利人和，容不得她反抗。 　　她要是闹腾着挣扎，落在众人眼中，不仅不雅失态，还颇为古怪。 　　叔父抱侄儿，要不要反应这么激烈？ 　　反而更加坐实她的“小孩子脾气”。 　　杜振熙有苦难言，只能任陆念稚单臂抱稳她，按着她的脑袋埋进他的颈窝间。 　　 作品正文卷 08 空穴不来风 　　陆念稚垂眸，看清杜振熙露出的半边脸颊似咳得猛了，已然绯红一片，不由嘴角微翘，语气越发柔和，“好些了？” 　　杜振熙还能怎么办？ 　　只能继续装病娇，做出副不胜交际无力多说多看的模样，含糊嗯了一声。 　　“小七无状，扰了各位雅兴，我先送他回去。”陆念稚一锤定音，仿佛没察觉怀中杜振熙身形微僵，自顾看向唐加佳，挑眉笑道，“唐七小姐要是不放心，不如跟我一起送送小七？” 　　唐加佳攥紧香帕，眼看她心中温润如玉的准未婚夫趴在陆念稚肩头，顷刻间叫陆念稚“哄”得如乖顺宠物一般，心头滋味一时异样难言，张了张口，就觉袖口被人暗暗一扯。 　　拽她的人是在座几位爷中的一位，和陆念稚交好，和唐家亦有交情，今晚受唐家所托带唐加佳进出庆元堂，此刻正暗搓搓冲唐加佳打眼色，表示女儿家该矜持点。 　　且陆念稚的态度捉摸不定，杜唐两家的亲事，只能徐徐图之。 　　唐加佳虽不甘愿，也只能闭嘴摇头，放弃和杜振熙一起离开、私下独处的机会。 　　“四叔，您放我下去。”杜振熙一出雅间，确定廊下无人后，就怒而抬头开口，“您往那杯酒里掺了什么东西？” 　　那股辣到她险些咳出老肺的劲头，不单是酒味。 　　“嗯？我想想……”陆念稚没有半点被人质问的心虚，也没有半点放人落地的意思，长腿迈得稳健，站定长廊拐角，将杜振熙架上围栏坐好，双手抵着围栏，圈着杜振熙笑得十分懊恼，“可能是我疏忽，吃席时手指沾了辣油，拿酒杯的时候抹着杯口了？” 　　无赖！ 　　故意使坏，假作无辜的无赖！ 　　杜振熙气极反笑，偏身后夜风习习，退一步就会摔下楼去，只得进一步靠向陆念稚，盯着他的双眸道，“您是看不上唐七小姐，还是见不得我好？您几次三番拿唐七小姐做筏子，巴不得我早些离席，您就这么不想我和唐家议亲？ 　　是不是真如外头传言说的一样，您不想我成家立业，怕我把持杜府内宅，等将来接管杜府所有庶务后，会威胁到您这个’家主’的地位，会夺了您手中的权柄，令您处境尴尬？” 　　“哦？外头竟有这样的传言？”陆念稚剑眉一扬，对着杜振熙近在咫尺的红润小脸，不见不虞，懊恼更甚，“想来是我外出半年，离开得太久消息滞后，你跟我仔细说说，外头是谁传的话，又是怎么传的？” 　　杜振熙心神一凛。 　　传言源头不可考，最早起于杜府名下商铺，后来传入十三行，暗地里说她年岁渐大心思也大了，和陆念稚面和心不和，一旦叔侄相争，杜府必生乱象。 　　空穴不来风。 　　传这话的人居心叵测，见不得杜府好，巴不得杜府不好。 　　她心里有鬼不假，疑虑旁生也是真——谁知道到底是谁放的传言，难保陆念稚不是贼喊捉贼。 　　传言所说，她不得不防，对上陆念稚，由不得她不心生戒备。 　　只是这话谁传都行，不该由她当面挑破。 　　杜振熙噎得肺疼，但输人不输阵，遂直视陆念稚嗤笑道，“刚才我不过咳了几声，您就’紧张’得拿我当’孩子’哄，您对我这样’好’，传言不攻自破，还有什么好在意追究的？” 　　陆念稚一回城就截走唐家拜帖，居然有脸装什么消息滞后！ 　　她信了才有鬼。 　　那些传言，只怕他比她知道得更早更清楚。 　　他想做戏，她就陪他做戏。 　　杜振熙暗暗磨牙，将“紧张、孩子、好”几个字眼咬得极重。 　　陆念稚似乎没听出她话中带刺，闻言轻轻放过杜振熙，不再追问传言如何，俊朗五官透出不容错辨的伤怀，“原来你说的记挂我，是这么个记挂法？小七，原来你是这么想我的？” 　　无赖！ 　　扮猪吃老虎的无赖！ 　　外人说的不错，陆念稚就是只老狐狸，不过她的脸皮没陆念稚厚，担不起小狐狸的“美名”。 　　杜振熙只觉得肺更疼了，垂下眼睑道，“不敢。” 　　不敢，而不是不是。 　　陆念稚似不满意杜振熙的回答，撑在她两侧的手臂微微一紧，挨近杜振熙身前，半是无奈半是好笑地道，“小七生气了。” 　　语气笃定。 　　随即玩味笑道，“又生气了。” 　　 作品正文卷 09 整个人都不好了 　　陆念稚的语气，颇有些意味深长。 　　杜振熙闻言一怔，抿了抿唇道，“没有。” 　　回答的声音又轻又低，脑中却走马灯似的，滚过一段不太美好的记忆。 　　小时候，她确实常和陆念稚闹性子生闷气，彼时年幼懵懂，为人处事自有一股“小男孩式的”独特执拗，做错事挨训受罚偏还自以为是，总不服气陆念稚笑话她脾气别扭，直到有个黑心下人钻了她拧脾气的空子，引她走歪路，被陆念稚当着她的面打杀，才算彻底扭转了她的左性。 　　那血腥场景，至今记忆犹新，当下她就大病一场，陆念稚亲自过问她的用药起居，病好后又带她去湖边喂鱼，抱着她坐在凉亭围栏上，和风美景下，温声细语地教她做人做事。 　　自启蒙起，他对她的管教极严，奉行的是打一棒子再给颗甜枣。 　　一如今晚，他的一言一行，从来不会无的放矢。 　　一句“又生气了”，轻易令她赫然。 　　往事什么的，果然不堪回首。 　　“四叔，我没有生您的气。”杜振熙自省完毕，暗暗警醒之余，果断转移话题，“您还是和我一起回杜府吧？明天曾祖母问起来，要是知道您只惦记着庆元堂的姘头，她老人家该伤心了。” 　　“姘头？你懂的果真不少。外人拿我和曲大家玩笑，你跟着混说什么？”陆念稚笑斥一句，忽然福至心灵，“怎么？你想和唐家联姻的事，老太太知道却不同意？所以你才自己出面，连今晚都等不得，急着找到庆元堂来？” 　　杜振熙不作声。 　　这就是默认了。 　　陆念稚失笑，见她微偏着脸不肯和自己对视，不由眸色微闪，沉吟着曼声道，“老太太吃过的盐，比你我吃过的米还多。她老人家若不同意，总有她老人家的道理。且唐家是外来的商贾新秀，短短几年就能跻身十三行，来历只怕不简单。” 　　老太太不同意，根本不是因为唐家不好。 　　杜振熙无法解释，只皱眉道，“您觉得唐家的来历有问题？我查过唐家……” 　　“你查得到的东西，大家都查得到，也许，也是唐家想让外人查到的。”陆念稚无谓一笑，打断道，“你既然提起传言，我不妨问你一句，你起意和唐家联姻，可是在传言之后？唐家有意为唐七小姐择婿是在传言前后，这世上哪有一拍即合的巧合？唐家这样主动，真的只是趁势而为，想和杜府强强联手？” 　　无论是亲事还是传言，他果然早就一清二楚！ 　　不仅清楚，似乎还暗指唐家和传言有关。 　　杜振熙眉心皱出个“川”字，抬眼看向陆念稚，“您查过唐家？您知道些什么？” 　　陆念稚摇头，笑得一脸高深莫测，“唐家是黑是白，现在还不好说。我要是已经拿住什么把柄，岂会任唐加佳在你我跟前晃悠？” 　　杜振熙无语，顿觉眼前这张俊美笑容略欠揍。 　　陆念稚的话里有钩，她却不想上钓，和他联手，求他相助。 　　她已经开始接手杜府生意，不想也不能再像小时候，事事都经过他、依赖他。 　　遂正色道，“多谢四叔提醒。终身大事，我会谨慎。” 　　“是该谨慎。你与其因为传言，而防备我这个没有血缘的四叔，不如多用心查查外人是否另有所图。”陆念稚长指一挑，按上杜振熙微蹙眉间，轻笑道，“你该知道，对于不知根底的人或事，我向来宁可错杀不愿放过。今晚，我针对的只是唐家。” 　　他随口戳破她的心思，杜振熙略尴尬，眉眼一动，只觉他揉开她眉心的动作轻柔，指腹却透着微冷的凉意。 　　她下意识后退，腰间却叫陆念稚伸手箍住，随即眼前一暗，陆念稚放大的笑颜近在咫尺，低语道，“现在明白我不是针对你了？不生气了？” 　　怎么又回到这个话题上来了？ 　　杜振熙苦笑，正要开口，就见陆念稚偏了偏脸颊，送上一边侧脸道，“小七不生气了，就亲我一下？” 　　亲个鬼！ 　　杜振熙整个人都不好了。 　　是可忍，叔不可忍。 　　杜振熙怒瞪她家四叔，“四叔！我已经不是小孩子了！” 　　难道还要像小时候闹脾气那样，被他训完哄好，再来个亲亲以示和好吗？ 　　她是十五岁，不是五岁！ 　　 作品正文卷 10 富贵险中求 　　“怎么不是小孩子？”陆念稚接的顺口，偏着脸又凑近几分，半叹半笑道，“别说你只有十五岁，你就是五十岁，在我眼里依旧是个孩子。小七，你怎么越长大，越无趣了？” 　　离得太近，气息也近。 　　原本刻意忽略的距离感，此刻越发令杜振熙如坐针毡，陆念稚却似毫无所觉，皱眉惋惜道，“你小时候最爱缠着我，最爱我把你抱得高高的，欢喜了闹够脾气了，不用我多说，就会主动亲我的脸。现在怎么生分了？小七，你变了。” 　　这人理直气壮反咬人的本事，真心没谁了！ 　　杜振熙气笑不得，偏不好拉拉扯扯又无从下手，只得攥着汗巾抵上陆念稚的肩，继续怒瞪，“您也说是小时候，今时不同幼时，哪有半大侄儿再亲叔父的道理？” 　　说着轻轻一推陆念稚，微眯着眼又道，“您这样一再逼近，就不怕一个不慎，害我坠下楼去？” 　　悬空的身后，是花楼围成的天井，又高又深，如果他蓄意，只需松开箍着她后腰的手，就能令她葬身楼底。 　　“害你？我不信那些传言，你也别被传言左右。好歹你我在同一个屋檐下处了十数年，别轻易被人挑拨离间，落得个亲者痛、仇者快的下场。”陆念稚神色微敛，箍在杜振熙腰上的手跟着一紧，“我说的可对？小七，我不会害你。” 　　他郑重其事的话中孰真孰假，杜振熙无心细究，说话间已被陆念稚抱下围栏，安全着地的触感却不太对，低头一看才发现，陆念稚抱她出来时没穿木屐，她的粉底短靴正正踩在他一双裸足上，整个人几乎偎进他怀中。 　　他揽着她腰的手似放未放，二人如此姿态，也不知他是无心造就，还是有意而为。 　　杜振熙整个人又不好了，忙抬脚退开，盯着自己留在陆念稚脚背上的一双轻浅鞋印，尴尬道，“四叔……” 　　“无妨。该说的都说了，你回去好好养病，两天后再来庆元堂见我。”陆念稚一振袍摆，随意盖住光裸双足，垂眸看向杜振熙，“刚才我说有生意上的事要你去办，并非敷衍唐加佳，过几天有你忙的时候。我留在庆元堂自有用意，老太太那里你照实说就是。” 　　话交待得正经，眉眼却含着笑，似被杜振熙的窘迫所取悦。 　　杜振熙全无将被委以“重任”的欢喜，只觉半年不见，这位便宜四叔的脾气，越发难捉摸了。 　　她果断告辞，却听身后陆念稚又幽幽追加了一句，“还有私下找我领家法的事，别忘了。” 　　杜振熙险些趔趄，扶稳楼梯默默飘走。 　　殊不知原以为无人的廊下，雅间朝外开的门扇后，隐着一道瘦小身影，正是随侍杜振熙的小龟奴。 　　他无声屏息，眼见脚下压上一道渐近的人影，忙打叠起十二分精神，很快就听那人影低声道，“接下来该怎么做，可知道？” 　　语气不见情绪起伏，似问非问。 　　小龟奴忙点头，“知道。” 　　说罢脚下人影一晃，再入耳的，已是雅间内重新响起的喧阗人声。 　　小龟奴猫着腰转出门扇后的死角，一路下楼七拐八绕，找上负责雅间事宜的老龟奴，拽到无人处张口就问，“曲大家那位恩客四爷，和七少一个姓陆一个姓杜，怎么就成叔侄了？” 　　老龟奴是领他入行的半个师父，有意提点他，遂讲起古来，“你初来乍到，又是头一晚当差，难怪不清楚——杜府是广羊府数一数二的巨贾，可惜人丁凋零，男丁更是少得可怜。早在七少出生之前，四爷就被杜府收做养子，那会儿啊……” 　　老龟奴说着一顿，竖起三根手指，弹舌道，“四爷才三岁大，那可是从小当作下任家主悉心培养的。即便后来杜府先有七少这个正经嫡长孙，后有嫡幼孙十一少，但年龄差距资历深浅明摆着，里里外外谁敢不敬四爷这个’外姓’养子？” 　　小龟奴呐呐道，“竟是这样……” 　　“杜府的家事一时说不清，里头不少公案。”老龟奴摇头笑，冲着雅间努嘴，“瞧见十三行几位爷的态度了？他们对着四爷也得称声’爷’，为什么？因为四爷虽然行商，身上可是有功名的——正儿八经的举人老爷！” 　　小龟奴一愣，脸上的惊讶货真价实。 　　他确是有意先打探，却没想到杜府的情况略复杂。 　　不过，富贵险中求。 　　小龟奴心计几转，眼神飘忽不定。