正文 第1章 痛失爱子意蹉跎

鹅毛大雪下了整整一夜。
偌大的皇宫中，原本明黄色的宫台楼阁已被雪白包裹，不见刺眼的金光斐然，入眼便是白皙透亮的雪景，倒是添了几分柔和的气息。
破旧的木门被一双白里透红的手推开，惊动了绣榻上跪坐的冉如胭。
她微微转头，露出泛着苍白的眼睛，费力地看着进来的人。
来人一身葱绿袄裙，披着银灰色披帛，踩着缀细珠的绣鞋，看上去纤尘不染，正是贴身宫婢锦翠。
锦翠扫了一眼绣榻上跪坐的她，不显悲喜：“珍姬，奴婢……奴婢是来送你解脱的！”
说话间，锦翠双腿弯曲，轻轻下跪，将一方暗红色锦盘高高举过头顶。
锦盘上摆着精致的银白色二龙戏珠酒壶，旁边配套的酒盅中，猩红的液体泛着莹莹绿光。
冉如胭一愣，止不住地颤抖起来：“陛下知晓我怀孕的消息，就送来这琼浆玉液来为我们母子道贺吗？”
锦翠低眉垂目，一言不发。
那一双举着锦盘的手，青筋微现。
良久，才开口道：“陛下口谕：珍姬性情顽劣，恃宠而骄，公然顶撞妃嫔，藐视宫规。朕有心挽之，命其闭门面壁，仍不思悔改。勾心斗角，挑拨离间，致使后宫失和，人心惶惶，有负皇恩。兹，褫夺其头衔，贬为更衣，赐鸠酒一壶，以安后宫之心。”
冉如胭一怔，心如刀绞。
更衣，自己一开始不就是这等头衔吗？
 “我不信！我不信！我怀了陛下的骨肉，纵然有万般不是，我儿是无辜的，为何如此狠心！为何！”
她倏地抓住宫婢的手腕，卑微似尘地乞求道：“锦翠，你帮帮我！帮帮我……”
锦翠看着她，语气却立刻变得不客气起来：“珍姬，你别痴心妄想了，陛下是不会见你的！这道口谕也是陛下亲自吩咐于我的！”
说着眼眶微微泛红，复言道：“怪只怪你天资驽钝，不识贵人心思；怪只怪你痴心妄想，以为守着帝王之宠幸就能顺遂一生；怪只怪你人单力薄，这偌大的皇宫是容不下你了！”
锦翠说的理直气壮，说得趾高气昂，一副理所当然的神色。
冉如胭直愣愣地看着锦翠，看着眼前人轻蔑的脸，轻蔑的眼，还有那一副雪肤玉肌。
那手上，一只精雕细琢的掐丝赤金缠枝手镯，点缀着红宝石色泽透亮，极其贵重。
她紧紧盯着，双目一眨不眨。
良久，扬脸笑了起来。
极其苍凉的笑声，却含着满眼清泪，泪落如泉涌。
还有什么不明白的。
深宫内苑，谁一身绫罗绸缎，锦衣玉食，不是拿性命换来的？
她跪坐在那里，明亮的阳光透过窗子，直直地照在她的身上。
那些格外显眼的灰尘，萦绕着就要地老天荒。
     她忽然哭起来。
哭完又笑，笑完又哭。
声音在狭窄的屋子里飘荡开来。
 “吱呀……”
房门再被推开。
来人身着藕粉色襦裙，披着软狐披帛，秀发梳着流仙髻，插着盈绿的玉兰垂珠簪,细细的眉毛，水润的眼睛，极其秀致清魅。
来人正是顺妃娘娘的亲妹妹，前不久刚被接进宫的贵人南宫妙玉。
她慢步轻摇，斜睨了一眼锦翠，不悦道：“你这奴婢好生没用，怎么半天了还不送你家主子上路，耽误了我姐姐的册封吉时，小心你的脑袋！”
冉如胭心下一阵抽痛，忍不住开口问道：“什么册封典礼？”
南宫妙玉轻哼一声，唇角轻掀，装作欣喜万分道：“哎哟，这不是‘珍’姬？不过现在称呼你为冉更衣更合适哦？”
她哈哈一笑：“你不是仗着陛下宠爱，竟敢公然顶撞我姐姐吗？这会儿怎么落得如此下场了？啧啧啧……”
围着床榻转了几步，南宫妙语笑得开怀：“看这脏得跟个乞丐婆子似的，怕是陛下来了，也……”
她摇摇头，绣帕掩唇娇笑起来，复言道：“怕是认不得你咯？”
她忙又捂住小嘴，惊呼出声：“哎呀，不对不对，我刚刚说错话了呢！这会儿陛下正在准备册封姐姐为贵妃，怕是不会来见你了。以后也不会见到你了！哈哈哈……”
南宫妙语笑得狂妄骄纵。
冉如胭看着她娇俏的脸，冷眼一哼，竟也扬脸笑了起来,笑得比南宫妙玉更加张狂。
南宫妙玉细眉倒立：“你笑什么？”
她抬起拂过耳边散落的秀发，不紧不慢的开口：“笑你可怜！你被亲姐戏弄于股掌之间，被她当刀使，却还如此得意。简直愚不可及！”



正文 第2章 轮回报应在瞬间

南宫妙玉一怔，当即变了脸色，玉臂一挥，对着锦翠道：“你还不动手！难道要我亲自动手吗？”
锦翠忙应了。
匆忙走上前来，不顾冉如胭的反抗，手掌掐住她纤细的脖颈，开始用力。
冉如胭慌乱挣扎，却始终挣脱不开锦翠的大手。
她吃力地张开嘴巴喘息，冷不丁锦翠已执起杯中鸠酒，狠狠灌进了她微张的檀口中。
毒酒穿肠而过，她渐渐平静下来,放任那钻心的痛楚从腹中蔓延全身。
下身一阵阵热流涌出。
冉如胭绝望的闭上双眼，双手紧紧地覆盖在小腹。
一切都晚了。
她的儿，已经没了。
思及至此，她双眼怒瞪，恶狠狠地看着锦翠：“你卖主求荣，你弑主反叛，你这等人……你这等人，注定不得好死！”
锦翠浑不在意地擦去脸上的泪水，倔强地仰起头：“我这种人？只有我这种人才能活下去！你莫要怪我！莫要怪我！”
冉如胭惨然一笑，倒在一片暖洋洋的冬日里。
终究，是这个富丽堂皇的黄金屋害人不浅。
朦胧垂死间，不知是谁人离去，行走间环佩叮当，悦耳动听。
那人走到门口，似乎回头。
 “愣着作甚！你还不快跟我回去复命！”
是南宫妙玉的声音。
又有人离去，行至门口微微一顿，声音再也不闻,定是锦翠无疑。
此时的冉如胭只觉胸腔中的心肝脾肺，五脏六腑都要被呕出来了，大口大口的鲜血，呛得她难受得紧。
真的好疼，好疼！
她努力的睁大着眼睛，想要看清一些，只是终究再也无力，眼前所有的物什都模糊了起来……
恍惚间想起从前。
那时，锦翠从老家跟来，一路相扶相持。
可是最终，还是背叛了她。
思绪混乱，手指触碰到微凉的东西，忍不住细细描摹着轮廓，是……陛下亲手为她插在鬓间的步摇。
他眉眼轻笑，夸她就像步摇上的羊脂白玉一般纯白无暇。
陛下……陛下……
你何曾爱过我？
那眉眼现在想起来竟是那般无情无义。
珍姬？
呵呵呵……
真是天大的笑话！
你何曾珍惜过我？
何曾有一丝真情？
怕只是利用吧？
她忍不住攥紧了手中的步摇，任由锋利的钗头扎进肉里！
好恨呐！
临死了竟发现这世上，竟是无一人会牵挂自己。
在这冷宫中，悄无声息地死去，如卑微的蝼蚁。
身体渐渐冰冷，她慢慢蜷缩起来。
好冷啊！
想念儿时母亲怀中的温暖，不知道娘亲这时候在家做什么，大抵是该绣着过年要用的棉衣。
自己若是死了，那些姨娘们更会变本加厉地欺负母亲吧……
母亲，母亲……
她就那样倒在在尘埃里，纹丝不动。
死亡是什么感觉？
身体轻飘飘的，再也不觉得难受。
远处断断续续传来了丝竹礼乐的声音，是顺妃的贵妃册封典礼吗？
真是好不甘心！
害死自己和腹中骨肉的凶手逍遥法外，扶摇直上，富贵荣华。
凭什么她们杀人还能自在地活着，为什么她就要这样冷冷清清的死去，若是人生能重来，她定要报仇雪恨。
让那些本该下地狱的人，去死！
是谁在晃动自己的身体，难道连死了都让人不得安宁吗？
只是声音又那么柔和温暖，冉如胭紧紧皱着眉头，突然翻身一动醒了过来，她睁开眼睛看到了眼前的人一身粗衣布服，梳着妇人头，仅用一根银簪子束发，掠过脸庞再熟悉不过，多少次午夜梦回就是这张温暖的脸，忍不住呐呐出声道：“娘……”
冉母看着怀里的姑娘还是这般呆呆愣愣，心中忧愁更甚，我儿一向单纯善良，入了宫门深似海，哪是那些财狼虎豹的对手啊！
想到这里，冉母悠悠地叹了一口气，要不是那些人丧尽天良，逼迫于人，谁忍心将自己的亲骨肉往火海里推？
思及至此，忍不住泪流满面，爱怜地摸着冉如胭的秀发，出声道：“胭儿，我的好胭儿，是娘没本事，害得你要入那富贵火坑！你不要怪罪娘啊！我的好女儿！”
冉如胭听着这熟悉的腔调，情真意切，真的是娘！
她忍不住扑进娘亲温暖的胸怀，抱紧娘亲的身躯，闻着萦绕心头多年的暖香，终于歇斯底里地放声大哭，嘴里喊道：“娘啊！娘……女儿好想你！女儿真的好想你！”
冉母看着怀中娇小的女儿，感觉女儿竟然在浑身发抖，抖得像筛糠一样，心里微微吃惊，怕是这孩子真的吓坏了？



正文 第3章 待字闺中选秀时

这还是冉如胭头一次出远门呢，回抱着颤抖的女儿，细心安抚道：“乖女儿，你不要怕，为娘定会日日在菩萨面前给你添香，时时祈求你能平安顺遂，你安心！”
说着话也哽咽起来，温暖的大掌抚摸着女儿柔弱的肩头，又细细叮嘱道：“你到宫里若是选不上，也要安心当值，伺候好贵人们，娘不希望你能大富大贵，就希望你平平安安地熬到出宫的日子就行！”
冉如胭心思渐渐平静，丝丝缕缕的恐惧萦绕心头，自己不是被灌毒酒死了吗？
那穿肠般的疼痛想着都令人头皮发麻，又抚摸着自己的小腹，孩儿也被南宫姐妹杀死了！
泪水渐渐氤氲，怎么会见到娘，这到底是什么回事？
仔细打量四周，紫青色的轻纱布料布置的车厢富贵淡雅，忍不住伸出柔荑，探向车窗，想要一探究竟。
还未摸到淡青色的窗帘，便又被娘亲的大掌带了回来，仔细捂好掌中细嫩的小手，冉母叮嘱道：“乖女儿，你且再睡一会吧，外面全是兵爷跟随，到了恒县，为娘就要回去了。”
冉如胭心思几转，恒县不就是家乡临县吗？
这是……忍不住细细打量自己的衣服，月白色的棉布襦裙柔软极了，下摆处绣着簇簇秀气雅致的兰花，针脚细密，一看就是娘亲亲手所绣，这身衣服分明是三年前大选之时的穿戴打扮！
心中阵阵惊惧，天呐！时间真的倒流了！
又有惊喜涌上心头，莫非上天有眼，不忍让她白白死去？
思疑不定之时，冉母向身后马车角落招了招手，一名容颜清秀的小姑娘便乖顺的走了过来，素手捧着一杯温热的开水，递到冉如胭面前，神情关切地询问道：“小姐怎么了，快喝口水吧！舟车劳顿，定是累了。”
冉如胭看着面前乖巧伶俐的丫鬟，梳着稚气的双丫髻，稚嫩的脸上写满了担忧，心下又惊又怒，这不就是卖主求荣的锦翠吗？
还记得她狠狠地捏着自己的脖颈，灌自己穿肠毒药，这个杀人凶手！
一想到这些，冉如胭美目圆瞪，抬起柔荑便打掉了地上来的水杯，恶狠狠道：“我不喝！”
锦翠吓了一跳，偷偷抬眼看去，小姐双目泛红，泪水莹莹而又咬牙切齿的样子，也不敢多说话，乖乖俯下身子，捡起被打翻的水杯，便自觉地回到马车角落，静静侍立。
冉母看着女儿一通发火，心中更是纳闷，这孩子到底怎么了？前几日听说不得不入宫参加选秀，也没这般失态，反而还乖巧地劝慰自己，这会儿怎么发作下人。
冉如胭感受到母亲疑惑不解的眼神，深深地吸了一口气，不是信不过母亲，实在是这事情太过骇人听闻，只能烂在肚子里，思索一番，便勾起唇角，眉开眼笑起来，拉着母亲胳膊连连撒娇道：“娘亲，胭儿实在是放心不下你。”
冉母看着女儿娇俏的模样放下心来，轻柔地抱紧女儿，内心又是一阵酸楚，胭儿一向乖巧懂事，快要进宫了还惦念着自己。
心下真真欣慰，开口说道：“乖女儿有心了，为娘才是放心不下你，那宫里看着好看，可终究是没家里好啊！这是送你去伺候别人啊……”
说着话又哽咽起来，连忙用帕子拭去泪水，接着说道：“锦翠和锦绣是从小伺候你的丫鬟，你带着，让她们好好照顾你，好歹有个照应，让娘安心。”
冉如胭看着母亲温柔的叮咛，心下酸楚苦涩，杂乱无章，又瞥见静静侍立在一旁的锦翠，想到这人是一个祸害，决计不能留下，不过母亲美意又不能忤逆，惹她伤心，陡然换人，这等贪图富贵的奴才想必很快也会被那些不安分的姨娘收买，倒不如带进宫里另做打算。
思及至此，冉如胭抬手轻柔地拂过冉母眼角泪珠，说道：“女儿省得，不过是刚刚做了一个噩梦，有些浮躁才会发脾气，绝不是因为锦翠，娘亲你莫要再哭了，哭坏身子，女儿可就罪过大了，得挨打了！”
说话间尽是小女儿的娇憨调皮，这番解说也打消了冉母的疑惑，原来女儿是做噩梦了才会失态，这才破涕为笑，转而又吩咐锦翠锦绣说道：“小姐忧思虑多，睡不踏实，你们在她身边要多多开导，及时提醒！”
两人连连称是，神情严谨，显然是极为听话懂事的丫鬟，可惜呀……
冉如胭注意到锦翠旁边的锦绣，细细打量，她和锦翠一样穿着淡青色的麻布衣服，再看脸上一片木讷，嘴又不巧。



正文 第4章 人生若只如初见

上一辈子可不就是因为她嘴笨舌拙，才渐渐疏远她，可她着实是一个忠心护主的人。
有一年极冷的雪天，一众宫人赏梅踏雪，路过叶亭湖时，有人把她推入湖水，天寒地冻谁都不愿意下水，只说人单力薄，通知侍卫来营救。
只有锦绣毫不犹豫地下水，拼命拖着几乎失去意识的她上了岸，到最后她得救，锦绣却……活活冻死了。
想到当时怀里那僵硬的躯体，冉如胭捏了捏拳头，暗下决心，这辈子定不会再亏待她。
马车夜以继日地走着，很快便到了恒县，带头的官兵说这里还有一批秀女，休整半日再赶路，也通知了上一批秀女家眷及早离开，莫要耽误选秀行程。
皇家事大，纵然再不舍，冉母也要离开了，临走时冉母拿出一个绣着精致兰花的荷包说道：“这是娘经常用的香草药包安眠解忧，你快佩戴上吧，愿菩萨保佑，我儿睡得香甜。”
冉如胭心中犹如一团棉花堵塞似的，喘不过气来，樱唇张了有张，想来这世间也只有母亲一人能对自己如此贴心掏肺了，泪眼婆娑的回道：“娘亲在家安心，千万保重身体。”
看着母亲渐渐消失在街角，冉如胭心中阵阵抽疼。
她暗暗发誓道，娘亲，胭儿定要手刃仇人，为您撑起一片天！
遥遥望着京都的方向，冉如胭暗暗捏拳，那些贵人们等着吧！
这一次且看鹿死谁手！
春意料峭，冉如胭此刻心中熊熊烈火燃烧，一抹温暖的阳光打在她的身上，月白色的身影镀上一层金光，竟然显得越发坚韧起来，配上襦裙上朵朵兰花，整个人像极了空谷幽兰，不复往日怯弱。
春意渐浓，数不尽的春花绚烂绽放，花团锦簇，浓香阵阵，引来蝴蝶团团围绕，娇花美蝶，甚是热闹。
不远处巍峨的宫殿宫人进进出出，热闹非凡，朱红色的雕梁画栋显得大气磅礴，四周精雕细琢的物件更加美轮美奂，宫人簇拥的高处，三位衣着鲜亮的佳丽娇笑连连，说着凑趣儿的话，显得极为亲密。
左边那位身着桃粉色绣着双色牡丹纹样裙极其妍丽，腰间一道深红色同款式的牡丹腰带显得纤腰柔软多姿，乌黑的秀发挽成凌云高髻，斜插着赤金嵌翠玉的牡丹步摇，摇晃间盈盈点点，煞是耀眼，一双桃花眼娇媚多情，举手投足皆是妩媚风流，正是顺贵嫔南宫妙月，她此刻素手轻轻拂过鬓间秀发，娇滴滴地出声说道：“今日实在是天朗气清，三年一次的秀女大选的吉日挑得真是时候！”
此刻右边雅贵嫔秦思容接过话，出声温和道：“可不是吗？今日倒是个好日子，后宫素来清净，添几位姐妹热闹热闹也是极好的！”
此人身穿天蓝色绣着连理枝纹样裙极其雅致，腰间也用深蓝色的连理花枝腰带轻系，一头柔软的秀发今日梳了斜椎高髻，上头晶莹剔透的碧玉簪点缀，倒是和一身衣服相得益彰，衬得极为秀致雅丽通身像一株莲花婷婷袅袅，极为动人。
这时中间那位才出声，只见她端坐在凤位之上，身着绛红色绣着飞天鸾凤纹样裙，腰间一条赤金镶红宝石的腰带极其华贵不凡，特别是上面鸾凤的眼睛用金朱色的宝石点亮，气势不凡。
她秀发繁复，梳着飞仙高髻，步摇上面的振翅欲飞的鸾凤活灵活现，正是皇后颜素问，她声音极其淡雅道：“两位妹妹可是要擦亮眼睛，给陛下选得佳人，以慰陛下案牍劳形之苦。”
下座的两人连连称是，齐声说道：“皇后娘娘所言极是，妾当尽心为陛下分忧。”
虽是应和着皇后的话，但神色之间并无特别尊重之意，特别是南宫妙月看着高位之上的皇后，眸中闪过幽冷的眸光。
这世上没有人愿意与人分享宠爱，尤其是帝王的恩泽。
但是身在后宫之中善妒又是最大忌讳，所以，这里的每一个人都表现的很大度，但实则内心早已各自盘算许久。   
   高台上座的皇后何曾不注意到旁边顺贵嫔的眼神，不过心下却是波澜不惊，漫不经心地轻轻拂过小指上赤金嵌鸡血玉石护甲，一则顺贵嫔轻张狂妄，这在后宫之中早已是心照不宣的事情了，二嘛……
   旁边侍立的宦官尖细的嗓音响起来：“启禀皇后娘娘，秀女们都准备妥当了。”
闻言，皇后轻轻抬手示意。
宦官心神领会，一甩拂尘，昂首挺胸，尖细的嗓音传遍大殿：“选秀开始，各家秀女觐见！”



正文 第5章 百闻不如一见

一排水灵白嫩，稚气团团的秀女整齐的站好，宦官瞥了一眼，便清了清嗓子又喝道：“跪！”
秀女应声而跪，看她们动作整齐到位，眼睛也安分的不乱转，皇后心想宫里的嬷嬷们一向是极会调教人，点头示意后，宦官这才说道：“平身！肃立！”
颜素问美目轻轻扫过，下面的一排秀女感受到皇后的视线更是挺直腰板，低眉垂目，伸手指了几个说道：“这几人留下，其他人退了吧！”
所指的几个人跪下谢恩，皆是美衣华服，举止大方有礼，一看就是极有规矩教养的大家闺秀，倒也不难猜想，大抵是些勋贵之后，也算是内选好，早已定下的，选秀不过是走个过场。
皇后素手轻点，一位身着鹅黄色百花曳地长裙的佳人便站了出来，双手交叠于腰间，一丝不苟的行礼道：“小女卫清歌，家父是礼部尚书卫宣。”说完便乖觉地站着，灵秀之感顿生。
皇后点头，心中对卫清歌的礼数赞赏不已，说道：“大家闺秀，京城才女，真是百闻不如一见，听说你风采斐然，本宫也是爱才之人，不如你做首小诗，今日就让本宫见识见识吧。”
卫清歌屏息片刻，看到远处花蝶飞舞，曼妙可爱，心下定了定道：“陌上春意闹，百花争相俏。雪梅轻巧藏，只为风雪笑。”
皇后娇笑连连，心想这女子才情确实不错，不到片刻便诹出来一首小诗，追忆梅花吗，梅花孤高冷傲，倒是个心气儿高，柔声道：“好才情，陛下就喜欢有才情之人，宫中正是需要你这样灵秀之人，且来宫中给本宫做个伴吧！”
卫清歌心中早已知晓，此番入宫均在意料之中，轻抚襦裙,跪下谢恩道：“谢皇后娘娘青眼相加。”
皇后又指了指旁边桃红色云雾软烟纱裙的女子，朱唇轻启说道：“你的衣服本宫瞧着倒是喜庆！”
被点到名字的秀女满心欢喜雀跃，都说皇宫处处都是黄金屋，此番精心打扮，便是为了此时的贵人垂青。
等入了宫，那还不是一辈子享之不尽的荣华富贵？
当即欢喜无限道：“民女余秀珠，家父吏部侍郎余清连，娘娘您真是慧眼如炬，民女就是想着今日大选，是一个难得的喜庆日子，这才穿了亮眼的桃红色，就是觉得实在该庆祝庆祝这喜庆日子！也好给自己添添彩头！”
说着，娇羞地低下头，白嫩的脸庞上朵朵红云，样子更加讨喜。
皇后也被她逗得娇笑连连，开口说道：“真是一张能说会道的巧嘴，本宫就喜欢你这般喜庆的女子，看着都心情舒爽，留下吧！”
余秀珠娇笑着跪下谢恩，说道：“前几日民女去白云庵上香，静云师太就说民女能遇见贵人，原还是不信，今日见了娘娘才发觉那师太说的真对！娘娘可不就是民女的贵人嘛！”
皇后闻言更是笑得合不拢嘴，直夸余秀珠巧舌如簧，乖巧可人，两贵嫔也是被逗得眉开眼笑，直道今日遇见张嘴儿了。
经此几轮，点了内定的秀女，皇后便低头饮茶不再说话，旁边的雅贵嫔也不多言，只看不语，于是顺贵嫔自然而然地开始挑选自己顺眼的人。
顺贵嫔突然觉得眼前一亮，面前这群秀女虽是偏远县区的人，倒是极其显眼啊，个个颜色上佳，心中咯噔一声，正要挥手屏退，再选几个无颜女，雅贵嫔却出声阻止道：“顺贵嫔姐姐，这已是最后一批秀女，前面选的几家秀女虽是琴棋书画，皆有能者，但是颜色终究差强人意，况且三年大选却不足五十之数，怕是不合规矩的。”
顺贵嫔秀眉轻蹙，细细想来刚才的高官之女选上的皆是貌色平平，若是被看穿心思倒是不美了，反观最后一批秀女，长得再好看又如何，偏远粗鄙之人，登不上大场面的，皆是小家子气，只得点头说道：“也罢，还是雅贵嫔妹妹心细如丝，幸好有你提点。”
说着话，对旁边的宦官示意，刘宦官心领神会，对着顺贵嫔恭敬地点了点头，又转过身去，咳了咳嗓子，说道：“各位秀女好福气，真是赶上贵人了，你，从你开始，说说自己擅长什么。”
翘着兰花指，轻轻一指。
指的正是一位容貌俏丽的女子，她身着淡绿色绣古烟纹样襦裙，秀发轻挽随云髻，身姿妩媚，她盈盈一拜，声音娇俏道：“回贵人话，小女会舞蹈。”
顺贵嫔闻言一挑秀眉，像是极为感兴趣地说道：“那本宫就给你个机会，你现在就舞一曲吧!”



正文 第6章 不骄不躁

段莺莺听闻此话，连连谢恩，看旁边也没乐器伶人之流，也不慌张，素手轻轻拍打着拍子，不紧不慢地吟唱：“有美人兮四方来，美目盼兮风韵转，巧笑倩兮惹人怜，回眸笑兮无颜色，百媚生兮羞娇花。”
纤纤素手击打的清脆声与妩媚的歌声相得益彰，渐渐地，段莺莺突然放开双手，轻轻扭腰肢，袅袅转动起来。
一身古烟纹顿时旋转流淌起来，活色生香，时而轻弯腰肢，时而勾唇媚笑，还不忘巧手轻拍，与舞步响应，真是心思极巧，歌声与舞蹈交相辉映，那歌中的美丽女子倒像是吟唱自己一般，在没有乐声的时候，还能这般妙舞生香，不知若是以后加上丝竹之乐该是何等美丽婀娜。
一曲舞罢，众人沉醉不已，皇后此时出声说道：“这女子舞姿曼妙，但是最难得的是那份巧心思，留下吧！”
段莺莺自然欢天喜地跪谢皇后的恩典，脸上都喜气洋洋起来，一旁的顺贵嫔心中暗暗想道，这般沉不住气，到底是小人家之女。对这群秀女更是看不上眼。
顺贵嫔美目一转，瞥了一眼段莺莺，心中又是不喜，这等身段婀娜，模样可人的狐媚子，进了宫准会把陛下的心思勾得死死的，为何还要让她进宫，面上却也不敢多言，语气不善对旁边一身月白色素雪绢裙的少女说道：“你可有什么擅长的？也展示一番吧！”
冉如胭紧紧捏着袖口，一朵秀雅别致的兰花被捏得皱巴巴的，心中极其恼恨，就是这个毒妇害死了自己，又想起临死前的疼痛绝望，浑身都颤抖起来，脸色气得发白。
这副模样看在顺贵嫔眼里倒像是她极其紧张，瞬间不悦极了，不过是随口一问，值当她如此紧张，真是上不得台面的东西，这就吓破胆儿了？
顺贵嫔皱眉说道：“回答本宫的话，呆愣着作甚，没一点规矩！”
冉如胭压下心中波涛汹涌的怒意，面上装作诚惶诚恐的样子说道：“回娘娘的话，小女冉如胭，家父是胥高县县令冉高松，刚才心下紧张，这才……”
顺贵嫔不耐烦地打断冉如胭的话，撇了嘴角，原来是不知名的县令之女，怪不得这般小家子气，似乎更加恼怒地说道：“且说说有什么巧处，别耽误了别人的吉时！”
吉时！
又是这两个字。
冉如胭心中怒意如火山爆发一样上窜着，稍有不慎就会爆炸开来，但是用力地掐着自己手心的细肉，不断地告诫着自己，不急于一时，要更耐心，不骄不躁，才能徐徐图之，成就大事。
转念想到，上一世段莺莺也是这般舞之蹈之，当时自己只想压她一头，便唱了江南小调，委婉悠扬，风情独特，是江南水乡独有的吴努软语，声音娇软多情，倒是引得不少人侧目。
不过，只怕是那时候就有人惦记上自己了吧，现在重活一次，定要小心谨慎。
思及至此，她轻咬唇角，做出一副为难的样子，期期艾艾地说道：“民女母亲常教导说；女子无才便是德，所以民女就会做一些绣活儿，也读了《女诫》，别的倒是不会了。”
说着话似乎极为羞怯的样子，不安地捏着袖口，十足的小女子态。
   雅贵嫔倒是觉得这女子虽然无大才，但好在德行不错，说的也是，女子无才便是德，看上去倒是一个极守规矩的。
看了皇后一眼，瞥见她没特别动作，这才说道：“你说你会绣活儿，便把你的绣帕拿上来给咱几个瞧瞧，看你是滥竽充数，还是真的有一双巧手吧！”
   冉如胭轻轻取下腰间绣帕，上面绣的是雨后陌上绿草，晶莹的雨水还在嫩绿的叶子上，仿佛还在滚动似的，欲滴不滴，惹得一旁的雅贵嫔啧啧称奇，翻过帕子细细一看，惊呼出声道：“倒是个手巧的，居然还是双面绣！”
    皇后也看过来，看到两面线头一丝不苟，无半分凌乱，抬眼看着冉如胭中规中矩的样子，点了点头道：“倒真是个巧手，且留下吧。”
    冉如胭依规矩行礼谢恩，伏在地上行了大礼，看上去诚惶诚恐道：“民女谢皇后娘娘厚爱，谢众位贵人厚爱！”
  谢过礼，便双手交叠于小腹，倒退回原来的位置，低眉敛目，样子十分乖巧。
日薄西山，不知不觉间，一日时光便过去了，刘宦官仔细清点了入选秀女，极快地拟好名册单子，这才向皇后等人汇报。



正文 第7章 洪灾闹心帝烦乱

刘宦官一甩拂尘，躬身行礼，将名册单子举过头顶，毕恭毕敬道：“启禀皇后娘娘，此次大选共选秀女六十六位，其中三品大员之女共十位，六品以上官吏之女共二十位，其他皆为六品以下，名册单子已拟好，请娘娘过目。”
皇后伸手接过单子粗略一扫，也不过多细究，便说道：“刘总管且回去回禀陛下吧！”
待刘宦官走后，皇后便抖了抖身上的飞天鸾凤纹样裙，说道：“本宫乏了，便先回去歇息了，两位妹妹请自便。”
顺、雅二贵嫔两连起身行礼，口中应道：“恭送皇后娘娘凤驾。”
待到皇后坐上步辇，顺贵嫔就迫不及待站了起来，旁边的宫女连忙上前拂平衣裙上并不起眼的褶皱，极为细心谨慎。
顺贵嫔撇到还在地上跪着的雅贵嫔，不屑地撇了撇嘴，便对宫女说道：“如意，备步撵。”
雅贵嫔看着远处皇后的凤撵走远，这才直起身子，看着走在前面花枝招展的顺贵嫔，嘴角勾起一抹嘲弄的微笑，疾风摧劲草，狂得太过了可就闪了。

   繁星点点，明月渐沉，雄鸡报晓三两声，天边渐渐泛起鱼肚白。
宣政殿侧道的两行走廊直通主殿，此刻路上众朝臣一身正装，深蓝色官服描着青天明月图纹样，皆整整齐齐，一丝不苟，按照官位品级依次而行，手持素白玉笏，个个低眉敛目，步履稳重地走向正殿。
为首的镇国公颜于杰浓眉轻皱，满脸美髯不时地抖动着，心中暗暗思考南方那一场突如其来的洪灾。此时正值早春，耀国地域辽阔，北方素有春雨贵如油之说，但是对于南方却是另一种光景，今年比之往年的春雨连绵，更是处境堪忧，连月浓云密布，阴雨不断，没多久江南一带就传来河堤坍塌，洪水倾泄的消息，伤亡惨重，这可是蹊跷了，关于洪灾朝廷早有考虑，连年拨款修缮河堤，就是为了防范堤坝，现在却死伤无数，饿殍遍野，可真是……
“陛下驾到！”
来人一身赭黄色龙袍，头上戴着玄色冕旒，冕延前后皆玉珠垂帘，十二道玉旒半掩陛下面容，以示天颜不可窥视，两珎轻垂耳边，乾纲独断，帝王权威不容他人染指半分，通身衮服绣着九龙盘踞纹样，祥云朵朵间，五爪真龙怒目圆瞪，浑然不怒而威，气势非凡。
正是耀国最年轻的君王，赵淮。
赵淮在龙椅上正襟危坐，双目锐利地扫过下面毕恭毕敬的臣子，察觉到帝王探索的眼光，台下臣子皆挺胸收腹，低眉垂目，面上更加恭敬。
赵淮这才缓缓开口，声音泠然通透：“众爱卿可有本奏？”
颜于杰侧眉，给身后的户部尚书递去一个眼神，户部尚书谢明宇心神领会，躬身而出，深深一稽首，道：“启禀陛下，南方近日阴雨连绵，近日微臣接到文书，江南一带有河堤坍塌，致使死伤无数，而且……”
说到这里，谢明宇感觉如刺的锋芒射在身上，咬咬牙，继续说道：“而且不止一处！沿着明江有十几处之多。”
赵淮闻言大怒，玉旒后的俊朗面容阴晴不定，他冷声道：“对于此事，谢爱卿可有应对之策？”
谢明宇躬身凝眉，心想此事是镇国公授意自己引出，作用就是抛砖引玉，脑子一转便说道：“此事干系重大，微臣不敢妄下断论”
赵淮脸上更是阴晴不定，挥一挥袖子，示意谢明宇后退，继续说道：“众爱卿可有应对之法？”
   台下的南阳王赵泺静静站立，通身蔚蓝官袍，胸前绣着蛟龙出海纹样直袍，面容谦和，手持莹白玉笏，浑身似美玉般清润通透，使人望之不由心生好感。
他心中暗暗猜测，此事必然大有蹊跷，平常这时候春雨滂沱的情况也不是没有的，何况陛下登基临政以来，每年都要拨下大笔银两，用于修缮江南等处的堤坝，就算有一官半职不听天子命令，没有按时整修堤坝，可也不会是如今这种情况啊，竟然有十几处，地方官员哪有这么嚣张，除非……
赵泺旁边的人正是宁铭王赵沱身着蔚蓝官袍直缀，他细眉轻佻，斜飞入鬓，一双桃花眼水波潋滟，此时正微微眯起，一副对朝堂议事丝毫不感兴趣的样子，上挑的桃花眼中偶尔几缕精明闪现，但稍纵即逝，不为人所察。
漫不经心地掠过赵泺，轻瞥一眼便收回，抬起蔚蓝暗色斜纹官履，举手投足皆优雅有礼，看无人敢言，便心直口快道：“此事又有何难，依臣弟所见，黎民百姓是社稷之本，所以拨款赈灾应该放在首位，陛下您说呢？”



正文 第8章 栋梁争献镇国策

此时，今年新科状元现居翰林修编刘书杰此时站了出来，只见他深深行礼，说道：“微臣有本奏，此事必然有蹊跷，贸然再次拨款，怕是最后黎民不能受惠，当下应该彻查此事，据翰林院文书所记，每年都有大笔银两用于修缮堤坝，加之江南本来就是膏腴之地，每年盈利颇丰，其中定然有人中饱私囊，只有除去害虫，才是真正对黎民百姓有益，请陛下明鉴！”
听到两人截然相反的说法，其余朝臣皆面面相觑，按常理来讲，宁铭王的说法是最直接的，以往也遇到过类似天灾，为了防止人祸，朝廷都是尽快拨款赈灾，以安民心。
但是，今时不同往日，此事一看就有蹊跷，若是贸然拨款，只怕会如同翰林修编所言，这笔银子会落入蛀虫的手里，黎民百姓仍然是水深火热。
这么一想，众臣心中不由对宁铭王赵沱嗤之以鼻，堂堂亲王，说的话还没有一个布衣出身的翰林修编考虑周全，真是如传闻中说的那样，这宁铭王只爱风花雪月，平日里填个词，编个小曲儿，都不在话下，可说起这治国之策还真是贻笑大方，当真愚不可及。
察觉到众人的眼光，宁铭王微微垂下桃花眼，像是被拆穿了把戏的小孩子一样羞涩起来，双颊都泛起红晕，众人对这一副小家子气的模样更是看不上眼，却错过了微垂的桃花眼中缕缕精光。
一旁的明阳王赵泓早就站不住了，那翰林修编的话说得直白易懂，连他这个大老粗都明白了，江南那边肯定是有贪官了，当下更是站立不安，跳出来就粗声说道：“陛下，臣有办法，待臣杀到江南那些贪官家里，把他们吃进去那些咱们大耀修缮的银钱都给打出来，还怕他们不成！”
说着更是摩拳擦掌，双眼爆出阵阵亮光，像是看见贪官跪地求饶的场景似的。 
众人都道这明阳王还真是一个直肠子，对这官场上的弯弯绕绕一窍不通。
好在先王慧眼如炬，传位于当今天子，才得以延续大耀国的繁荣昌盛，更何况陛下思维缜密，考虑周全，沉着冷静，治国有方，有经天纬地之才，我大耀国必定会更上一层楼。
镇国公颜于杰抖了抖面上的胡须，沉吟良久道：“陛下，老臣以为翰林修编的话有理，此事还得从长计议。以老臣所见，需要派遣钦差大臣去彻查此事，再做决断。”
赵淮微微眯起俊目，盯着毕恭毕敬的镇国公，出声温和道：“镇国公所言有理，那以镇国公所见，派谁去比较合适？”
镇国公暗暗思忖，江南此事引起陛下这么大的震动，可见高度重视此事，若是能办好，必然能入陛下法眼，平步青云不在话下。
再者，江南若是砍下去这一批官员，那必定会出来许多空缺，若是能抓紧这个机会安插心腹，可真是一劳永逸的好事一桩，可这事不能交给平时太过疏远的人，过于心腹的又太过显眼，引起陛下猜忌可不好，思及至此，镇国公沉吟道：“此人选干系重大，老臣不敢妄断。”
一直侧耳聆听的兴平候也同样明白这事若是办好，可是有天大的好处，但是事有利弊，若是办不好，不但项上人头难保，怕是再也不会得到重用了。
此事必须要争上一争，但是怎么争，用谁争的确不好办，又忍不住细细思量起来，把脑子里的所有可用之人过了一遍，最好还得有把柄在手……
君臣一番商议到近晌午还是没有结果，最后陛下大怒，最后定为明日再议，那些举足轻重的栋梁之臣都松了一口气，有一日的周旋时间，这事儿就多上几分把握了。
御书房
赵淮看着面前的赵泺，喜怒难辨，良久才开口说道：“今日朝堂，你一言不发，可是心中已有章法？”
赵泺揖了一礼，说道：“皇兄慧眼如炬，臣弟心中确实有些想法，这就如实相告。以陛下的慧眼，早已知道这件事关系重大，只是这个人选定谁成了问题，臣弟以为那位翰林修编就不错，布衣出身，定会清正廉洁，而且他在朝中无依无靠，若是陛下给他庇护，他一定会心向陛下，忠心不二。”
赵淮目光如炬，略一思索说道：“你说的确实不错，但是，此事翰林修编不合适，正如你所说，他在朝中无依无靠，就算朕给他三分薄面，到了江南，那些地方官员未必领情，二则，翰林修编一介书生，对官场还不够练达，怕是会被那些老奸巨猾所蒙蔽，一无所获。”



正文 第9章 帝后同寝不同心

赵泺心中心思急转，朝堂瞬息万变，确实不是翰林修编一介书生能体会的，忍不住敛眉考量起来，这一次看陛下的意思，自己得亲自出马了，想到这便躬身行礼，说道：“皇兄若有需要，臣弟定会肝脑涂地，万死不辞！”
赵淮看南阳王领会自己的意思，心中欣赏不已，点点头赞叹道：“你一片衷心，朕了然于心，不过这一次你出行的名头是去景德镇寻找传说中的玉汝窑，你可要记清楚，一定要为朕带回来玉汝美瓷，到时朕，重重有赏。”
赵泺重重跪下，斩钉截铁道：“臣弟定不辱使命！”
赵淮点了点头想道，暗访是必须要的，不过明面上嘛还得再选一个人，朝中势力众多，总得给他们树个靶子，狗咬狗才有意思。
宁阳王府
   书房内，一众幕僚战战兢兢，盯着地上的白底蓝花釉茶盏的碎片，更是大气不敢出一声。
   坐在书房正上方的赵沱面色阴沉，一扫外人面前漫不经心的模样，此时桃花眼如深海般阴沉，这江南知府钱毕焱本是花了一番工夫的棋子，到头来却敢欺上瞒下，中饱私囊，最重要的居然还有刁民不要命的跑到京城告状，沉默良久，阴测测地说道：“既然江南知府钱毕焱不想干了，那就给本王料理干净了，真是吃了熊心豹子胆，连本王的钱都敢贪，不想要他的狗命了！”
一众幕僚这才俯首称是，心中松了一口气，这钱毕焱已成弃子，一定要好好表现，江南知府这块肥肉还不知道落到谁的口里呢！一扫刚才的阴霾，都跃跃欲试起来。
     皓月当空，清凉如水的月光如瀑布一般倾泻而出，像屡屡轻纱笼罩在雄伟壮阔的皇宫宫殿之上，寂静冷清的皇宫在莹莹月光之下稍显柔和，朱红高墙倒是少了些往日的阴翳。
今日正是十五月圆之日，按照惯例陛下都会在坤宁宫安寝，果然，酉时刚过，御撵便停到了坤宁宫。
内室里宛如婴儿手臂粗的红烛在夜风中摇曳，一阵甜泌的清香在室内飘散开来。
坐在梳妆镜前的皇后颜素问看着镜子中人，乌黑浓密的头发柔顺地披散在肩头，斜斜挽起的发髻只用一根碧玉簪固定好，如玉的面庞山一双丹凤眼中波澜不惊，无一丝涟漪，深宫冷墙有什么值得欢喜的呢。
身边的贴心大宫女梅芯递上玉心胭脂盒，颜素问瞥了一眼便说道：“都要安寝了，这些就不必了。”说话间语气平平，不带一丝波澜，女为悦己者容，他不悦我，我对他也没有痴心妄想，倒不如就这么简简单单的好。
梅芯看着皇后娘娘丝毫不为所动的样子，心中再一次被狠狠揪起，都说深宫之中帝王的宠爱是最重要的，娘娘倒好，什么也不愿多做，不去争不去抢。
转念又想，幸好娘娘是镇国公的嫡孙女，镇国公扶持陛下登基，有拥立之功，有镇国公庇佑，娘娘的后位才会安稳，这也是别人争抢不来的。
“陛下驾到！”
颜素问听到通报，忙直起身子，双手交叠放于腰侧，屈起膝盖，对着门口躬身行礼，口中道：“臣妾颜氏请陛下大安！”
一身淡黄色素锦在蜡烛下柔软异常，披散开来的头发少了平时的锐气，灯下美人肌肤雪白，但是面色平淡，说着请安的话但是丝毫不带感情。
赵淮听到心中不由烦闷起来，这皇后颜素问一向如此，对着帝王也是一副这样寡淡的模样，但是镇国公拥立有功，不能寒了劳苦功高之人的心。思及至此，赵淮亲自俯身，牵起颜素问的柔荑，语气温和道：“皇后不必如此多礼。”
颜素问看了一眼喜怒不辨的脸，想到大婚三载有余，自己也没能看清这个人的内心，帝心不可测，反正这场大婚本就是一场交易罢了，不由又想起那人柔和的眉眼，嘴角含笑，站在梨树旁拈花一笑的模样，真是君子人如玉，世间无双。
屏退了一众宫人后，赵淮牵着颜素问坐到了金丝楠木千工拔步床边，放柔腔调问道：“皇后这几日忙着做甚？”
颜素问看了陛下一眼，心想陛下不是忙糊涂了吧？这几日正是三年大选，便回道：“臣妾这几日忙着大选，按照以往惯例，多选贤良淑德的秀女，好为皇家绵延子嗣。前几日这一届秀女的画像都已经送到了陛下跟前，陛下可有格外喜欢的，或者想给特别位分的。”
   赵淮看着自己的皇后，眸光幽深，这么不在意的样子着实令人恼怒。



正文 第10章 家家秀女显神通

不过这几日公务繁忙，赵淮哪有时间看秀女画像，跟别说位分，更是没想过，既然皇后都不在意，他更不在意了。
于是便无所谓地说道：“没什么特别喜欢的，至于秀女们的位分就按照前朝官职安排吧，这样才是不偏不倚，不失公道。”
颜素问点了点头，说道：“顺贵嫔妹妹也是这么说的，臣妾看顺贵嫔妹妹和雅贵嫔妹妹管事利索，是有能力的，就把位分拟定交给她们了。”
赵淮看着颜素问对宫中大权也不在意的样子，更是烦闷，又想起雅贵嫔和顺贵嫔也有几分才能，处理起位分拟定的事项倒也能胜任，便继续道：“无妨，就按皇后说的做吧。”说着话抬眼看着殷红的蜡油滴滴下落，复言道：“天色已晚，歇息吧”
大红镶着凤鸾和鸣的幔帐渐渐放下，遮掩住床上交叠的身影，寂静的室内只有烛火摇曳，偶尔爆出一声响。
而此时延华宫却是另一番光景。
顺贵嫔一袭绯红色桃花水雾裙格外娇媚，她慵懒的躺在双翘头黄花梨木贵妃榻上微微眯起眼睛，神情慵懒，贴心的大宫女如意在一旁素手轻敲，给顺贵嫔揉着小腿，另一个贴心宫女吉祥在轻轻按压顺贵嫔的太阳穴，力道适中，顺贵嫔渐渐闭起双眼，享受着难得的安宁。
跪在地上的余秀珠抬眼看着贵妃榻那精雕细琢的浮雕，华美异常，心想这一次真是来对了。
多番打听询问，才知道掌握秀女位分拟定大权的人是顺贵嫔娘娘和雅贵嫔娘娘，那日明显顺贵嫔娘娘更胜一筹，想来在这宫里也是顺贵嫔娘娘更加得宠，这一次肯定是拜对了菩萨。
思及至此，余秀珠眼珠轻转，思忖一番开口道：“从前就听说过顺贵嫔娘娘，说您貌若牡丹艳丽华贵，今日一看真是天仙下凡，当真是宠冠后宫第一人，艳压群芳，无人能及。”
贵妃榻上的顺贵嫔闻言朱唇轻轻勾起，心想这秀女余秀珠倒是会说话，那日大选就是巧舌如簧，今日倒要看看她为了秀女位分，能不能说出一朵花来，又想起待字闺中时，倒是对那个余清连有所耳闻，总是来兴平候府送礼。
这次数一多，倒是有些印象，连带着对他这个能说会道的女儿也是有耳闻，便开口说道：“喔，是吗？”也不反驳，反而带了丝丝得意，女人爱美是天性，被人恭维也是顺耳极了。
余秀珠更是肯定的说道：“半分不假！今日小女来就是给娘娘您锦上添花的，这宝贝对娘娘的雪肌玉肤必然是大有裨益。”
顺贵嫔进宫几载，在这深宫之中什么好东西没有见过，小小侍郎之女能拿出什么好东西，心下不以为然，但是也装作有几分兴趣地说道：“喔？什么好东西，值得你这样稀罕，拿出来给本宫瞧瞧。”
这一番话中的意思余秀珠再明白不过了，顺贵嫔娘娘虽是表现出了一番兴致，但是在贵妃榻上眼皮都不抬一下，可以看出心中却对这东西不上心，不过幸好这是父亲花了一番大价钱请人寻来的，就是为了给自己在宫中铺路，好让自己扬眉吐气，有一番造化。
余秀珠拿出一套玉杵和玉舀，看起来像极了捣药罐子，但是碧玉通透晶亮，看上去品质非凡，她开口说道：“顺贵嫔娘娘请看，这是沧海那边的蓝海碧玉，十分难得。”
“原来这等美玉做一套头面也是极其华贵的，现在做成这杵舀是因为要研磨蓝海珍珠。”