正文 第1章 可怜的猎狗   日落时分,陈家的宅院里,一个仆人模样的老者正在扫地。老者穿一身粗布灰衣,须发全白,虽然已是高龄,身体却很矫健,不光步子迈得稳,而且每扫一下都铿锵有力。   他是陈家的老管家,陈康。扫地并不是他的本职,可是多年的老习惯却怎么也改不了,每天不扫两下,就总觉得这宅院不够干净。   一个十五六岁的白衣少年从门外而来。少年牵着一匹枣红色的骏马,身上背着弓和箭,马背上挂着两只棕黄色的野兔子,看起来神采奕奕,英姿飒爽。可是,少年的脸色却并不好看,因为打猎打了一天,就只打到这两只兔子,实在扫兴。   “管家,这条狗的腿被夹断了,明天家族聚会,叫人剥皮炖了吧。”少年冷冷发话,语气里没有半点怜惜的意思。   枣红马的后面跟着四个二十来岁的仆人,一律黑衣打扮,腰间和发髻都用红布带系着。其中一个仆人怀里抱着一条猎狗,黑色和棕色相间的短毛下,全是鼓鼓囊囊的肌肉,看起来身强体健,追起猎物来应该是一把好手。此时这狗却有些萎靡不振,左前腿耷拉着,沾着不少血迹,看起来,应该是被捕兽夹给夹断了。   仆人往前走了两步,砰的一声,把狗扔在了老管家面前的地上。狗挣扎了几下,无力地发出了两声低吼,就没了声音,只剩下浑身轻微的颤抖。   “知道了,飞宇少爷。”   老管家往地上瞥了一眼,嘴角露出一丝心疼和惋惜。年轻人总是容易缺乏慈悲之心,自己年少的时候又何尝不是。老管家望着陈飞宇和仆人们走远,暗自发出一声叹息。   “康伯,陈飞宇又祸害了一条狗!”   眨眼之间,老管家发现身边又多了一个少年。这少年穿一身青衣,比陈飞宇年龄稍大一些,体格更魁梧,五官也更俊朗,眼神和嘴角却带着几分落拓不羁,眉间没有英气,没有戾气,倒隐约有一些匪气。   这位少年,老管家很熟悉,他是陈氏一族族长陈巅的儿子,陈灵潇。   陈灵潇俯下身子,左手轻轻托起狗的伤腿,查看伤势,右手熟练地从腰间拿出一个酒囊,咕咚咕咚,往嘴里灌了两口。“陈飞宇到底什么时候才能意识到,自己根本不是打猎的材料?祸害的猎狗比打到的猎物还多,真不知道他上辈子是不是被猎狗咬死的野兔子!”   老管家抿嘴一笑,比起陈飞宇来,陈灵潇真是讨人喜欢得多,“飞宇少爷就是这样的,陈家谁不知道?几条狗而已,无伤大雅。”   “哼,以前的我不管,这条狗我看上了,不许杀,以后我养着它!”陈灵潇攥了攥拳头,猎狗仿佛听懂了他的话,喉咙里呜咽了一声,充满了可怜劲儿。   “可是……飞宇少爷已经发话了,要是明晚宴会上见不到狗肉,我怕……”老管家面露为难之色,若是因为一条狗在家族聚会上引发什么不愉快的话,那可太不值得了。   “嘿嘿……”陈灵潇又灌了一口酒,露出一个狡黠的笑,“这种琐事,就劳烦康伯处理好了,我知道,您一定有办法应付。”   老管家看着眼前这张稚嫩的脸庞,莫名有些心疼,明明是个优秀的少年,却终日里与酒色为伴。其实也难怪他,谁让陈灵潇小小年纪就丧失了母爱,父亲却偏偏又是族长,终日里事务缠身,完全没能尽到当父亲的责任。陈灵潇对母亲思念成疾,也不是不可理解。   “灵潇少爷,若是心情好的时候,不妨去陪族长聊聊天,总比一个人喝酒强吧。”   “我爹?”陈灵潇眼神瞬间黯淡下去,“我见到他,再好的心情也会变糟,还是算了吧。”   “你们好歹也是亲父子,总不能一直都像仇人一样。”老管家蹲下身来,和陈灵潇一起查看猎狗的伤势,猎狗抬起头,舔了舔老管家的手背,他索性坐在了地上。虽然自己只是个老仆人,这一刻,却像陈灵潇的爷爷一样,耐心地开导着他。   “算不上仇人,我只是不想见到他,一见到他,我就想到我娘,想到她临死的时候……”陈灵潇喉头有些哽咽,急忙又给自己灌了一口酒来掩饰。“他的心里只有武功,每天就知道练武功,如果不是他这么沉迷于自己的力量,我娘也不会死。他还妄图让我学他的功法,哼,我才不稀罕!”   “灵潇少爷,其实族长应该还是很关心你的,也许是他表达得不够明显,也许只是你没发觉罢了,哪有父亲不在意儿子的?更何况,你还是长子!”老管家脸上露出慈祥的笑,“说到这里,明天就是一年一次的家族大会,灵潇少爷你年满十八,也该参与了,到时候可不能再一身酒气,一副邋里邋遢的样子了。”   家族大会,又到了父亲这个族长显威风的时刻了,居高临下,一呼百应,他肯定很享受这种感觉。至于妻子和儿子,他哪有那么在意?最受不了的是,陈灵潇这次要去现场亲眼看他耍威风,实在是让人苦恼。   “我不想参加。”陈灵潇说出了心里话。   老管家脸色突然严肃起来,变得不像个仆人,倒像是个在教训自己孩子的长辈,“灵潇,你不是个小孩子了,丧母之痛我能理解,你对你父亲的怨恨我也懂,可是,你父亲他不仅仅是你的父亲,他同时也是一个族长,要对整个陈氏家族负责任。以前你年龄小,任性也就算了,如今你有资格参加家族大会,就说明你已经长大了,可不能再由着性子来了。家族大会是极具象征意义的场合,如果你不参与,或者参与了却举止不当的话,很有可能给你父亲带来极其恶劣的影响,那绝不是你想看到的。”   “可是,我……”   陈灵潇望着老管家坚定而认真的眼神,一时语塞,索性站起身,抱起猎狗,向后院走去。   老管家也站了起来,扑了扑衣服上的尘土,出了门。   他要去买一条狗。 正文 第2章 深夜的争吵   夜已深了,陈灵潇却无心睡觉,他满脑子里想的都是明天的家族大会。说不紧张那是骗人的,这种隆重的场合,一举一动都有可能被无数人看在眼里。   此刻陈灵潇一人坐在桌边的椅子上,脚边趴着那条被他救下来的猎狗。陈灵潇找人给它包扎了伤口,又喂了它一些剩饭,这狗的状态好了很多,伸着舌头,瞪着眼睛,冲着陈灵潇直摇尾巴。   陈灵潇晚上却没有吃饭,只是拿着酒囊不停地喝酒,时不时还逗一逗猎狗,“你要不要来一口?”每到这时,狗的尾巴就摇得更欢了,可是陈灵潇并没有真的把酒倒进狗的嘴里。   门外传来敲门声,陈灵潇不禁一愣,这么晚了,会是谁?他站起身,打开门,又愣了。   来的人是一个四十多岁的中年男人,身材魁梧健硕,四肢硬朗,面容沧桑,双眼之中透着自信和坚毅。他是陈灵潇的父亲,陈巅。   “爹,你怎么……”陈灵潇万万没想到父亲会深夜来访,其实,父子俩已经很久没有刻意地见过面了。陈巅忙于家族事务,而陈灵潇则沉湎于酒色之中。   陈巅把目光越过儿子的身体,打量了一圈房间内部的摆设,目光经过那条狗的时候,他忍不住翘了翘嘴角,“怎么,不请我进去坐会儿?”   陈灵潇发愣之际,突然意识到自己的失礼,正想礼貌地把父亲让进来,可是母亲惨死的画面却突然占据了脑海。   “进来吧。”陈灵潇的态度瞬间变得冰冷,毫无温情可言,他径自坐回椅子上,把父亲晾在了门口。   陈巅反手关门,随手拉了一把椅子,坐在了陈灵潇的对面。陈灵潇也不看他,双眼呆呆地盯着猎狗,气氛顿时变得尴尬起来。   “吃饭了吗?”陈巅心存愧疚,努力让自己的态度和善一些。   “没有,不饿。”   “光喝酒可不行啊,你年龄还小,太伤身体了。”陈巅一进门就闻见了满屋的酒气,这话他是强压着愤怒说的。   “哼,你管得可真多!”   陈灵潇撇嘴一笑,语气中的不屑深深刺痛了陈巅,陈巅猛地一拍桌子,“怎么跟我说话呢?我可是你爹!”   “是吗?那我问一句,我爹在这,我娘在哪呢?”陈灵潇直视着父亲的眼睛,话说得阴阳怪气,挑衅十足。   陈巅先是惊愕,转而面露悲伤,刚刚还是血气方刚的汉子,转眼间仿佛成了历尽沧桑的老人。“儿子,我知道你心里一直怪我,我没保护好你娘,可是,我也有苦衷啊,你觉得,我真的不在乎你娘的生死吗?”   “也许你在乎,却没有你说的那么在乎。当初林家一群高手杀进我们陈家,是我娘带着族人拼死抵抗,可是你呢?竟然还有心思闭关练功?你忘了吗?当时我只有八岁啊,我在你的密室外面苦苦哀求,让你救救我娘,可是直到我娘被林家人活活打死,你也没打开那扇门。从那一天我就明白了,你最在乎的永远都只是你的武功!”   这段伤心往事,陈灵潇埋在心里多年,今日发泄出来,不禁涕泪横流。   陈巅也老眼含泪,深深叹了口气,“你知道什么呀?我闭关修练的纯罡真气,需要三年时间,当时正是紧要关头,如果放弃,这三年就等于白费。林家正是抓住了这个机会,料定我不会出关迎敌,才来进攻的。但是,我相信族人的实力,也相信你娘能代替我领导族人,只是我万没想到,她竟然……”   “哼哼……”陈灵潇冷笑几声,“所以说,你最在乎的还是你的武功。”   “你胡说!”陈巅又一拍桌子,大声吼了出来,“我是为了陈家的安危,我是为了陈家的族人!没错,我是丈夫,也是父亲,可是我也是族长,我身上肩负着陈家上百条人命!你娘她理解我,她懂我,如果她在我面前,一定会原谅我的!”   陈巅声嘶力竭,浑身颤抖,把地上的猎狗吓得缩成了一团。   陈灵潇却并不害怕,“也许你应该下去问问我娘,看她会不会原谅你!”   “你……你……”   陈巅怒不可遏,双眼几乎瞪出了血,他的右手举过头顶,掌心涌动的纯罡真气汹涌澎湃,朝着陈灵潇就打了过来。这一掌要是打在陈灵潇的脸上,非得把他的下巴打得粉碎。   陈灵潇却并不躲闪,也不反抗,只是把冷冷的目光投向父亲的双眼,那双如野兽般血红的眼睛。   陈巅及时收回了掌力,打到陈灵潇的脸上,变成了轻轻的一巴掌。紧跟着,陈巅又狠狠抽了自己一巴掌。   “我怎么有你这么个儿子?你怎么就只会自暴自弃呢?你知不知道,你在妓院里喝得不省人事,被人送回来的时候,我有多丢人?你才十八岁,为什么要沉浸在过去的伤痛里呢?明天就是你参加的第一个家族大会,你知不知道,你出现在众人面前,很有可能会变成大家的一个笑柄!”   “哼,这种事情,我早就不在乎了……”   陈灵潇转过身,推门而出,径直走向附近的一片竹林。   深夜,四处都是一片寂静,偶尔能听到鸟兽的叫声。月光隔着雾气,很暗。这里是陈灵潇释放心扉的地方。   每次心情郁闷的时候,或者思念母亲的时候,陈灵潇就会到这片竹林里,练习一遍九转奥妙诀。这是陈灵潇五岁的时候,从母亲那里学到的武功,也是陈灵潇唯一会练的武功。   对陈灵潇来说,这不是武功,而是母亲留给自己的礼物。至于陈家族人们所练的那些功法,哪怕是父亲自创的纯罡真气,在陈灵潇看来,却没有半点兴趣,也不可能下功夫去练。   “又是八次。”   陈灵潇已经习惯了,九转奥妙诀他只能在体内运转八次,第九次的窍门,却说什么也钻研不透。不过幸好,陈灵潇并不怎么为这种事烦心,因为他根本不在乎武功这种东西。 正文 第3章 家族大会   陈氏家族每年举行一次家族大会,定在四月初八。这一天,陈家几乎所有年满十八岁的男男女女都会参加,在巨大的议事厅里,上百人人头耸动,各居其座。白天开会,晚上聚会,这一天很是热闹。   这一次,陈灵潇也参加了。   昔日里不常见到的叔叔伯伯,兄弟姐妹,陈灵潇都见到了,毕竟是族长家的少爷,没有人不礼让三分,热情而礼貌地打招呼。陈灵潇却有些腻烦,这种喧闹的场合和虚伪的问候让他如芒刺在背,冷汗直流。   吵嚷的人群突然安静下来,陈灵潇注意到,议事厅的首座上出现了一个人,正是自己的父亲,陈氏家族的族长,陈巅。陈巅红光满面,笑容可掬,清了清嗓子,就开始早已准备好的开场演说。   刚讲了几句,一位老者从旁边凑了上去,附在陈巅的耳边说着什么。陈灵潇认出来,那位老者是老管家陈康。陈康说完之后,陈巅看着他,脸上露出了思索和犹豫的表情。   “这么着急吗?”陈巅问。   “是,他中毒了,说是扛不了多久,必须马上见您。”陈康说着,从怀里拿出一封信件,交到陈巅的手上,“他说,这是燕八方的亲笔书信。”   燕八方?陈巅一脸惊愕,匆匆忙忙打开了信封,果然是燕八方的笔迹。信里的内容无非是为送信人做担保,说他是可靠之人,且有重大情报在身,叫陈巅不必有任何疑虑。   陈巅看完信件,双手竟有些颤抖,他一把抓住老管家的胳膊,问道:“此人在哪?”   老管家还没回答,厅外一个人就跌跌撞撞冲了进来,嘴里喊着:“让我见族长!让我见族长!”身后两个仆人拉也拉不住他,把厅里的人都吓了一跳。   陈灵潇刚才远远看到父亲的神情,就隐约觉察到有什么不对,这下突然从外面闯进一个人来,而且明显不是陈家的人,让他更加心生困惑。他发现,这人看起来四十多岁,穿一身不值钱的深灰粗布衣服,腰间系着有些脏的黑色绑带,须发凌乱,神情慌张,脸色惨白,明显有中毒的迹象。这人两只眼睛紧紧盯着陈巅,像是要用目光抓住生命结束之前最重要的东西。   “快把他扶过来!”陈巅发话。   中年人身后的两个仆人本来是拦着他的,听族长这么一说,赶紧搀着他往里走。来到陈巅面前,那人浑身一瘫软,跪在了地上。   “快叫大夫!”陈巅吩咐仆人。   “不必了。”中年人有气无力说道,“来不及了。”   陈巅面露悲痛惋惜之色,双手搀起他,轻声问:“你叫什么名字?跟燕八方是什么关系?有什么情报要跟我说?”   那人咧嘴一笑:“无名之辈,说了您也没听说过,我这次来,只是为了把林家的情报通知你,只要能把下面这些话送入你的耳中,我搭上一条命,也值了。”   林家?陈巅不禁瞪大了双眼,居然是宿敌林家的情报?   陈巅用手一指他:“你快说!”   中年人脸上明显浮现出犹豫的神色,环顾了一下四周,嘴张开,又闭上了。陈巅明白,在这么多人面前,他不敢说,怕走漏风声。   “来,我带你到我书房里去,我们单独聊。”   陈巅一拉他手,那人却扑通倒在地上,浑身软绵绵的,没有一丝力气。看起来,他已经虚弱到了极点,此时还没丧命,恐怕是用最后的一点意志力硬撑着。   “不……不行……”他嗫嚅着。   陈巅只好又把他搀起来,为自己的鲁莽道歉,随后说道:“你附耳过来,只说给我一个人听吧。”   中年人点点头,把嘴凑到了陈巅的耳边,才刚说了两句话,就被陈巅打断了。   “请你声音大一点,我实在听不清!”   那人又把嘴凑上去,这次凑得更近了,陈巅感到一阵粗重的呼吸,一股热气从那人的口鼻之中喷出,钻进了自己的耳朵里。又麻又痒,难受至极,陈巅艰难地忍耐着,却还是没有听清楚那人说的话。   中年人退后了两步,从怀里掏出一颗药丸,扔进了自己的嘴里。很快,苍白的脸色开始浮现出红润,整个人的起色也渐渐好了起来。周围人无不诧异,纷纷猜测他吃的是什么灵丹妙药,竟然起效这么快。   与此同时,陈巅发觉自己的身体变得麻木起来,胸口发闷,丹田冷得像一块冰坨。他指着眼前这人,手指竟止不住地颤抖起来,身体一晃,一下子瘫坐在椅子上。   “爹!”   所有人都发现了族长的一样,却只有陈灵潇叫出声来,他跑到近前,才注意到,父亲的脸色已经变得铁青了。   “你……你给族长下了毒?”老管家陈康怒斥道,“你觉得你能逃得出陈家吗?快把解药拿出来!”   “解药?哪有什么解药?”   那人脸色一变,一改刚才的颓然之势,俨然已经成了另一个人。他眼中含笑,嘴角带着揶揄,整个人却没有丝毫的恐惧之色。   “我根本就没有打算活着离开这里,进门之前我就已经吞下了魂飞散,这种毒药你们应该知道吧?只要我把真气往心脏一催,就会瞬间殒命,没有丝毫的痛苦。”   陈康嘴角沉了下来,他当然知道魂飞散,如果他真的服用了这种毒药,就说明他是抱着必死之心了,没有任何人能奈何得了他。   “你真的不怕死?”陈康问。   “我刚才不是说了吗?”那人说到,“只要能把我的话送入族长的耳中,搭上我一条命,也值了。只不过,送到族长耳朵里的,不只有话,也有毒气,一种我刚刚研制出来的毒药,用真气催化,使其成为气体,然后从口鼻或者耳朵吹入。可惜,我还没来得及给它取个名字,更没有研制解药,所以,陈巅,你死定了!”   “你……你为什么要杀我?”陈巅虚弱地问。   “为了报恩,报林家的恩!”那人双眼放光,透着无比的自豪。 正文 第4章 父亲的告白   陈巅身为陈氏家族的族长,竟然在家族大会这一日,众目睽睽之下,遭了别人的暗算,真是极大的讽刺。只怪他一听到燕八方的名字,一见到燕八方的笔迹,顿时激动得失去了警惕之心。回想起来,对方一定是摸透了自己的心思,才能用燕八方的名义来麻痹自己。   不过,这燕八方是个神龙见首不见尾的人,他的亲笔书信更是可遇不可求,对方是从哪里见到了燕八方的笔迹,这就是个迷了。   陈巅此刻身体虚弱,每喘一口气都很费力,他盯着眼前这个穿戴得很低调,眉眼之间却透着无比邪气的人,心里盘算,此人绝非等闲之辈!   “你到底是谁?”陈巅问道。   中年人微微一笑,吐出三个字:“齐百手。”脸上虽然故意表现出谦逊之色,可任谁都能看得出来,他很为自己的名号感到骄傲。   “齐百手?毒王齐百手?”   人们的反应很令他感到满意,包括陈巅在内,现场大部分人都知道毒王的大名,只是见过他容貌的,却一个都没有。身为用毒之人,齐百手很注重隐藏自己,如果别人知道你是毒王,自然会千方百计地防着你,暗中下毒就难上加难了。   震惊之余,人们也会怀疑此人的身份,可是刚才他能用吹气入耳的诡异方式暗算族长,除了真正的毒王,恐怕也没人能做到了。   陈康向前走了两步,挡在陈巅和齐百手之间,说道:“据说毒王用毒的手段天下一绝,可是武功却很是一般,我可不信,不如咱俩试试。”   说着,陈康已经伸出了手掌,真气凝结,汹涌翻腾,随时可能出手。   “怎么?想抓住我?你就不怕在打斗过程中再中了毒?”齐百手嘲笑道。   陈康脸色凝重,说:“我愿意承担这个风险,只想和你比试一下。”   “还是算了吧。”齐百手一摆手,哈哈笑道,“我打不过你,认输了。”   “那就把解药拿出来。”陈康厉声道。   “我刚才不是说过了吗?没有解药,这毒药是我刚刚研制出来的,连名字都没来得及取呢。”   “凭你的本领,现在开始研制解药,应该也花不了多长时间吧?”   “那倒是。”齐百手点头,“不过,我为什么要这么做?”   陈康手上的真气愈发浓厚了,像一只猛兽,虎视眈眈盯着毒王。   齐百手像是恍然大悟般说道:“原来你想抓住我,然后严刑拷打,逼我研制解药,是吗?”   陈康冷冷哼了一声。   齐百手说:“你别忘了,我已经服用了魂飞散,命不久矣,不可能给你们族长解毒了。”   “那我只好逼你先把魂飞散的毒解了再说了。”   陈康猛地向前迈步,真气涌动,如同一阵狂风袭来,惊得齐百手接连向后退了五六步。他连连摆手,尖着嗓子喊:“你还真打算活捉我啊?你敢再往前迈一步,我保证,你的严刑拷打就只能变成鞭尸了。”   “管家,住手吧。”陈巅轻声说道。   陈康眼神炯炯地望着齐百手,心里一万个不愿意,却不得不收起了真气,退回了陈巅的身边。   陈巅对齐百手说:“既然你现在还活着,就说明你还有所求,不如说出来听听,看看我们能否做个交易。”   齐百手哈哈大笑起来:“陈巅啊陈巅,你也太天真了,这个时候还想着活命呢。我作为大名鼎鼎的毒王,唯一的所求,也就是欣赏自己的作品罢了。换句话说,我在等着你咽气呢,这就是我到现在还活着的唯一原因了。”   陈巅闻听这话,五官几乎都扭成一块,他气得脸上的肌肉直跳,却一句话也说不出来。   “王千手!”   老管家陈康用洪亮的嗓音喊出了这个名字,声音回荡在整个议事大厅里,绵绵不绝。看得出来,齐百手有一丝震惊,但是很快就被他压住了。   “没想到,还有人记得那个老家伙!”齐百手的语气里充满了轻蔑。   “医圣王千手,是你的恩师,对吧?”陈康目光如炬,死死盯着齐百手的眼睛。   齐百手看起来有些心虚,躲闪着陈康的目光,说:“是又如何?”   陈康呵呵笑道:“看来年龄大还是有一定好处的,就是能多知道一些传说。我听闻你自幼跟随医圣王千手长大,天资聪颖,但是没学到他治病救人的仁心,也没学到他精湛的医术,却学了一身下毒的本领。既然你的手法都是出自医圣王千手,那这毒,他八成能解。”   “就算那老家伙能解,又能如何?”齐百手变得严肃了一些,“你以为我没有准备就来送死吗?再过一个时辰,林家就会大举来攻,就算这毒能解,也是远水解不了近渴,陈巅已经失去战斗力,你们陈家,今天救灭族吧!”   齐百手这一嗓子,几乎响彻天际,陈家人们的心脏全都猛地缠了一下,陈巅更是冷汗直流。陈家之所以能抵挡得住林家的进攻,陈巅的纯罡真气起到了巨大的作用,如今陈巅身中剧毒,陈家就成了没有牙的老虎,单靠其他族人,实在是凶多吉少。   “陈巅,你的纯罡真气没有传人,是不是死不瞑目啊?”齐百手嘲讽道,“我听说你有个儿子,人长得挺精神,却终日里沉迷酒色,死也不肯学你的武功,是不是啊?你身为族长,竟然培养出这样一个儿子,也难怪你们陈家会灭族了,哈哈……”   所有人的目光都朝着陈灵潇看了过来,这些人的眼神里有埋怨,有愤恨,有不甘,有失望,人们把即将灭族的恐惧都折射到了陈灵潇的身上。陈灵潇狠狠攥了攥拳头,正准备逃出大厅,突然听到父亲说话了。   “灵潇他是个好孩子,他沉迷酒色也好,不学我的武功也好,都是我的错。因为我没能尽到一个父亲的责任,没能保护好他的母亲,他从小伴随着痛苦长大,心里对我有怨恨,是很正常的事情。但是我也知道,灵潇他善良,有爱心,尊敬长辈,注重感情……这些,我都能注意到,我相信,灵潇将来会成为一个很优秀的人,我为他感到骄傲!”