前传：少年游 第一章：夜逃 ☆前传《少年游》 红颜铁衣战九州，一笑烽火灭诸侯。 浮生若梦华歌歇，天极何忆少年游？ 紫微坠，九州裂，天下倾覆。 在六大诸侯国的倾轧下，昔日繁荣显赫的梦华王朝已经摇摇欲坠，只空留着天下霸主的虚名。 墨云蔽月，夜色沉沉。 马蹄上裹了厚布的黑色马车从帝都玉京悄然驶出，向着东方飞驰而去。马车里坐着一个约莫十岁的男孩，他穿着华丽的锦服，脸上带着病态的苍白，看起来身体羸弱，明显有痼疾缠身。男孩的身边坐着一名羽扇纶巾的温雅男子。 男孩掀开车窗边的锦帘，望向逐渐后退的古城墙，强忍着眼中的泪水。 “湛皇……世子，秋夜天寒，当心着凉。”伸手将猞猁裘披在男孩身上，温雅男子恭谨地道。 男孩回头，望向温雅男子，“百里太傅，我听宫人们说，玉京就要倾塌了，是吗？” “您休听宫婢们胡言，”百里策脸色微凛，皱了皱眉头，随即又和蔼地道：“梦华王朝开国至今，已是盛世千年，天授九鼎以佑我朝安天下，岂能如此容易就被狼子野心之辈覆灭？” “可是……”宁湛很想问，如果梦华坚如磐石，那他们为什么要夜逃去往合虚山，但他终究没有问出口。 百里策猜透了宁湛的心思，缓缓道：“合虚山中的天极门是当世最盛的学门，天下各国的王侯贵胄都以将子弟送往天极门治学为荣，如今世子不过是去求学而已。” 宁湛没有再开口，身体孱弱的他经不住车马颠簸，偎依在百里策身边，难受地闭上了眼睛。 百里策轻轻叹息一声，将宁湛瘦小的身体放平，看着他紧蹙眉头浅睡。 梦华九州，六大诸侯国各自为政，拥兵自重，帝权形同虚设。国土周边夷蛮各族亦在虎视眈眈，梦华王朝的统治已经岌岌可危。 玉京早已倾塌，梦华早已没落，早在宁湛尚未出世之前，乾坤就已经定为残局。宁氏至今还维持着九州之主的虚位，不过是因为心机叵测的六国诸侯彼此忌惮，彼此制约，在时机和实力都未完全成熟之际，谁也不肯率先明目张胆地打出反旗，以免成为众矢之的，被诸国群起而伐之。 帝都玉京夜夜笙歌，纸醉金迷，人人都在乱世硝烟中醉生梦死，皇宫中荒唐糜烂更甚。近几代帝王也已经看破，河山万里不过是一局气数已尽的棋，谁又有能力扭转乾坤，起死回生？ 宫廷中耽乐荒淫之风愈盛，天下战火狼烟之祸愈重。几世积垢累积下来，等到出现一位想要重振国纲的孝明帝——宁湛的父亲时，江山社稷已经衰亡到了回天乏力的地步。 孝明帝并未灰心颓丧，他兢兢业业地恪守帝王之道，焚膏继晷地处理政务，只为将破碎的王朝维持得更久一些。 十年前，帝都玉京发生了一件轰动的大事。 七月流火，白露洗暑的秋夜，玉京的夜空中，星象突然大异：东方有一道紫气喷薄冲天，夜空中骤现九星连珠（1），光盖华月之相。黯淡百年的紫微星光芒炽盛，紫辉熠熠，流光绚烂，令玉京的百姓诧异不已。与紫微星遥遥相应，深宫内一名妃嫔诞下皇子。 观星楼的大司命卜曰：“九星乃为九鼎之相，喻上古禁灵九神。自千年前梦华开国，九星就不曾再现，此为大吉大变之兆。紫微为帝王之星，主此皇子必能重振梦华，君临天下。” 孝明帝听罢大慰，当即洒酒祭天拜祖。他为皇子取名为湛，喻含荡涤浊世之意。 九星淡去，紫气消散。 观星楼顶，大司命云蛮站在云阕之巅，天风吹乱了他的满头银发，他布满皱纹的脸上，突然浮现出一丝惊异。——在紫微星的星轨之后，竟然另有一颗隐星。隐星火焰般炽烈的光辉，甚至盖过了紫微星，光耀华宇，晔晔生辉。 古籍中记载，伴随帝星出现的星辰必是将星。将星主杀伐，兵祸，是孤煞不祥之星。太平盛世中，每一次将星临世，必定会掀起腥风血雨，战祸连绵。烽火乱世中，每一次将星临世，要么使战祸更甚，生灵涂炭，要么平定乱世，天下归一。 云蛮在案台上撒下龟甲蓍草，准备排算这一次出现将星的凶吉。他刚准备排算，突然听见一阵兵甲铁器之声。他回头望去，一队全副武装的禁卫军向他走来。他们手中握着刀刃，刀刃上犹自滴着鲜血，显然是一路杀上了观星楼。 帝星重临梦华的秋夜，观星楼血溅七尺，孝明帝的一纸杀令，让大司命云蛮连同门下数百弟子，无一逃脱杀生之祸。血迹斑斑的观星楼顶，只剩案台上染血的龟甲蓍草，仍在天风中隐示着未解的命运。 孝明帝血洗观星楼之后，还是不放心，担心帝星谶言流传出去，被六大诸侯知晓，为幼子惹下杀身之祸。于是，他隐瞒了宁湛的出生，托言为清王宁守绪之子，并抱宁湛去清王处养育。 过了整整一年，星象之波才渐渐平定。六国淡忘了这件事以后，孝明帝才以过继的名义，将宁湛接回宫中。此时，宁湛的生母许妃已经因病去世，没有子嗣的萧皇后视宁湛如已出，留在膝下悉心养育。 岁月如梭，流年易过。随着宁湛渐渐长大，孝明帝和知道内情的重臣，原本满腔热忱的心，逐渐凉了下来。孱弱的宁湛患有先天不足的痼疾，名贵药材和上古奇方也不知用了多少，却依旧常年缠绵病榻，哪有一丝勇武帝王的影子？随时有夭折之虞的皇子，如何能图他光复梦华，重整朝纲？ 眼看昔年的谶语已成泡影，众知悉内情的人渐渐心灰意冷，其中更有善于审时度势的人，立刻将当年的秘密告知六国，于是烽火狼烟的梦华再掀波澜。 孝明帝担心宁湛遭到不测，不敢将他留在玉京，只好忍痛送他入天极门，名义上是治学，实则却是避祸。 “玉京倾塌也没关系，”浅睡中的羸弱皇子吐出梦呓般的低语：“六国，迟早会臣服于我。我会平定乱世，重振梦华。” 百里策为宁湛裹紧猞猁裘，轻轻地笑了。 前传：少年游 第二章：铭殇 梦华辖内，六国环绕玉京分布：正北北溟，西北朔方，西南皓国，正南越国，东南若国，东方禁灵。合虚山位于禁灵之东，濒临茫茫无际的东海。 积川尸没岸，流血野无尘，一路上全是战争的阴霾。宁湛的马车渡过清浪江，踏过禁灵境内的云川丘陵，进入了合虚山的范围，直到进入合虚山脉中，眼前才没有战乱的阴影。 流水淡，碧天长，秋色如画，枫丹露白。见此山色美景，驾车的武将高猛精神一振，突然大发将威，纵马疾驰。马车沿着山道奔驰，疾风刮面，车帘飞扬，车后卷起滚滚烟尘。 宁湛此刻精神颇好，也是玩心大起地起哄，不住地催促高猛加鞭。高猛哈哈大笑，催鞭纵马。百里策在车中闭目养神，任由宁湛和高猛玩闹。 马车飞速疾驰，折过山路转角，驶上一条狭长的古栈道。乱草丛生的古栈道上，一个身披麻衣，蓬头赤足的孩子正隅隅独行。 “不好！前面有人！”高猛吃惊大喝，急忙提缰勒马。可是，哪里来得及？奔驰的健马脚步未停，速度未缓，向着路中央的瘦小背影冲去。 宁湛也吓到了，害怕马车伤到人。乱世中，人命贱如草芥，一路上已看够了死亡的狰狞与残忍，至少在这宁静祥和的合虚山内，他不想再看见生命消亡。 宁湛忙不迭地冲路中央的孩子叫道：“小心，快躲开！” 听到逼近的马蹄声，听到宁湛焦急的提醒，那孩子蓦然回头，脏兮兮的脸，冷峻淡漠的眼。 宁湛被那双漆黑的眸子攫住，灵魂似乎在瞬间被抽空。那孩子凝望着宁湛，冷漠的神情亦在渐渐融化。滚滚如雷的马蹄声中，两颗命里注定的星辰，于寰宇中轨迹交迭。 马车带着死亡的速度逼近，孩子还愣在栈道正中。 高猛忍不住闭上眼睛，他似乎已经听见马蹄踏碎骨骼的声音。 宁湛张大了嘴，却发不出声音。 马车呼啸着飞速驰过，穿透孩子瘦小的身影，扬起一片碎石尘埃…… 待得一切平静下来，却没有想象中血肉横飞的可怖场景，马蹄与车轮亦没有碾上任何东西。 人，人哪里去了？难道竟被碾成灰了？高猛瞠目结舌，急忙侧身后望，栈道上空空如也。 马车势微，速度渐缓。 宁湛跃下马车，四处找寻：“人到哪里去了？” “你在找我？”孩子突然从马腹下探出头，笑了。他自知无法避开疾驰的车马，竟凭借着灵敏的身手，于瞬间攀上了马腹。 宁湛舒了一口气，也笑了。不知道为什么，看到孩子平安无事，他竟有放下心来的感觉。 宁湛关切地问道，“你没事吧？” “没事。”孩子跳下地，拍拍手，胸前红线穿坠的云纹青铜符，随着他的动作微微摇晃。 听见动静，百里策掀帘观望，看见孩子胸前的云纹青铜符，问道：“你是天极门人？” 孩子瞥了一眼百里策，道：“现在还不是，但以后，就是了。” “你叫什么名字？”宁湛问道。 “年华。”孩子答道。 “姓年？” “嗯。” 华丽香软的马车内，年华正在狼吞虎咽。宁湛从未见过如此剽悍的吃相，一时间惊得目瞪口呆。 年华将一块酥饼塞进口中，声音含糊：“我已经饿了三天了，昨天好容易猎到一只野兔，却被一头饿虎抢了去。” 宁湛咋舌，继而微笑。 “你是哪里人？”百里策问年华。 “不知道。”百姓在战火中频繁迁徙，几代过后，大多都忘了原籍。 “父母家人可在？” “母亲很早就不在了。姐姐和弟弟两年前也死了。年初越国伐朔方时，父亲死在了乱兵刀下，我侥幸逃出了城。”年华神色如常，继续低头吃喝。 百里策默然，他望着年华胸前的云纹青铜符，问道：“从飞云符上看，你是一个天选者？在这动荡的乱世里，你又是小小的年纪，能够成为天选者，并不简单。” 年华抬头：“你知道飞云符？你是天极门人？” 百里策笑了：“二十年前，我也是天选者。” 天极门是当世最强盛的学门，从地域划分上看，它不属于梦华六国，也不属于蛮夷十国。从流派宗旨上看，它既不属于朝廷庙堂，也不属于江湖各派。 天极门是一处治学之所，其下学派分为君门，将门，策门，机门，商门等三十六门。其中，君门传授各国储君皇子治国为君之道；将门授人以行军布阵，统帅兵马之术；策门授人以纵横捭阖，辅君安邦之道；机门授人以机关建筑，奇器百术之技…… 梦华九州，上至朝廷庙堂，下到江湖民间，历数各代各行有所建业者，多出自天极门下。故而，无论是在承平盛世，还是在硝烟乱世中，天极门都能屹立不倒，保持着根稳基固的强势。 天极门选徒极其严格，即使王侯们利用权威将子弟送入天极门，也得经过宗师的严苛筛选，心术不正，或资质愚钝的人，皆拒之不纳。相反，天极门中的各派宗师会亲自去民间游历，选择资质极佳者收为门人，是为天选者。 天极门下流派三十六，除了君门偶尔例外，每派宗师一生最多只收十名弟子。故而天极门虽然囊括众家学识，但门下人丁却不杂旺，只专注于少而精。 年华停下吃喝，问百里策：“你既然已经学成出山，为什么又回来天极门？” 百里策笑道：“我来送一名弟子。顺便，见一位故人。” 年华望向宁湛：“弟子？他么？” 宁湛对年华笑了笑。不知道为什么，年华竟有些脸红。 百里策问年华：“你是哪一门的天选者？” “将门。” 百里策赞许：“如今正值烽火乱世，好男儿应以驰骋沙场，封侯扬名为荣。” 年华有些郁闷：“我是女的。” 百里策和宁湛同时张大了嘴。 乱鸦千点，落日熔金。 马车沿着一条小径，驶入云雾缭绕的翠山中，停在一座古朴的竹楼前。 红颜紫衣云鬟重，落月楼台一笛风，竹楼中有紫衣丽人临风吹笛。百里策、宁湛、年华下车，高猛留在马车上等候。百里策、宁湛、年华走进竹楼，紫衣女子停下吹笛，眉目含怨地站起身。 百里策笑道，“紫儿，一别数年，你仍旧这么美丽，天极门在你的悉心经营下，也是愈发光大了。” 紫石瞥了百里策一眼，“哼，少给我戴高帽子，纵横术那一套，对我可不管用。若是人不合我意，你还是得带回去。” 百里策碰了个软钉子，也不生气，他笑着推出宁湛：“这就是湛皇子。湛皇子，这位是紫石门主，她既是天极门之主，也是君门的宗师，你今后的师傅。” 宁湛微微颔首，“宁湛见过紫石门主。” 小小年纪，却沉稳持重，不卑不亢，言谈举止中透露出一股清贵的皇室气度。紫石点头回礼，心中赞赏。 百里策轻声道，“十年前，那一场夜星异象，就是应他而生。” 紫石望着宁湛，美目中微带疑忧，“那一夜，异星乍现，我也曾卜筮过，世人只知帝星临世，却不知将星也将应命而生。帝星孤煞，将星杀伐，这异兆对于天下苍生，祸福尚难料定。” 百里策道：“帝君是一位明君，且对我有知遇之恩，无论天命怎样，我只效忠于宁氏。” 紫石的目光扫过年华，身体突然僵住，神色大变。在年华明亮如水的瞳孔中，她似乎看见了赤焰焚空，戎马倥偬的幻影。 紫石问百里策：“这孩子是什么人？” 百里策道：“她是路上偶遇的天选者。” 年华道：“我叫年华，是将门的天选者。” 紫石的眼神倏然一亮，望着并肩而立的两个孩子，智慧深隐，阅历浮世如她，已于瞬间参破天机迷谶。 紫石不动声色地道：“百里，把他们留下，你可以走了。” “紫儿，你还是这么无情。”百里策语气虽带抱怨，但心中却很高兴。宁湛留在天极门，就不用担心六国的刺客。他也不负帝命，完成了此行的任务。不过，他的心底还是有一丝淡淡的悲伤，“我还以为，今夜能够再度与你月下同赏梨花！” “哼！我最讨厌梨花了！”紫石突然生气，转过头去，“有我在的一天，合虚山就不会有梨花！” “再等我一些时日，好吗？”百里策叹了一口气，心中悲伤：“帝君倚重我，我不能离开他。他的志愿，亦是我平生的志愿。等梦华重振国纲，乱世平定下来之后，我就离开玉京，回合虚山中陪你。” 紫石冷笑：“十年了，这句话，我已经听得耳朵起茧子了。” 百里策低头，陷入了沉默。身为天极策门的人，他此生最大的志愿就是辅佐君王治国平天下。为此，他甘愿放弃一切。此时，他庆幸自己不是儿女情长的人，但是很多年之后，在他垂暮之时，被崇华帝尊封为辅国圣相的他，却痛悔当年为何不儿女情长一些。 百里策的沉默，让紫石心灰意冷，她疲倦地道：“好了，你走吧，辅佐你的君王，平你的天下去吧。” 百里策点头：“好，你保重！” 百里策嘱咐了宁湛几句，又想开口对紫石说些什么，可是话语最终还是噎在了喉中。他决然地走出竹楼，登上马车。马车沿着山道辚辚远去，消失在了新月初上的乱山中。等到马车看不见了之后，紫石伏在桌上失声痛哭，情之所至，也顾不得两名新门人在侧。 年华不解，悄悄地问道：“紫石门主为什么哭？” 宁湛少年老成地道：“为情。” 年华小声问：“什么是情？” “情就是……” 紫石突然抬头望过来，宁湛和年华立刻闭嘴。紫石拭去眼泪，平复了心情，淡淡道：“去天极门还要一天时日。今晚，我们就歇在这里。” “是。”宁湛和年华应声。 紫石打量衣衫褴褛的年华，牵着她的手向楼上走去：“这竹楼是我幼时所住，楼上还有些旧时的衣衫，看你的身形，应该能穿。” 竹楼外有古井，井旁木樨飘香。漫山遍野金菊盛开，在流银般的月色下，显得绚丽而秾艳。 年华梳洗完毕，穿着浅色罗衣，走出竹楼。月光下，但见她眉目如画，灵气逼人，虽然面容稚气未脱，可是仍有难以掩盖的绝色风华。 宁湛一时间看得痴住，年华的脸又红了。 紫石坐在木樨树上，广袖随风翻飞，吹一曲伤艳蚀骨的《铭殇》。 两个心思无邪的孩子，牵手坐在月下听笛。 年华只觉得笛声哀婉如泣，并不解其意。直到许多年之后，她自己在玉京月下吹这首曲子时，才明白紫石此时的寂寞与悲伤。 金色的飞花在夜风中飘舞，落在两张稚嫩的脸庞上，定格成一幅安谧而静美的图画。 这一夜，紫石、宁湛、年华三人住在竹楼中。第二天，宁湛和年华醒来时，年华脸上有干涸的泪痕。 宁湛奇怪，“你怎么哭了？难道，做了伤心的梦？” 年华点头，“昨晚，我好象梦见你离开了。” 宁湛爱怜地抚摸年华的长发，低头在她的脸颊上印下轻轻的一吻。 前传：少年游 第三章 轩辕 简单吃过早餐后，紫石带领年华、宁湛离开竹楼，徒步穿行在古木参天的莽林间。惯于跋山涉河的年华还没有什么，身体羸弱的宁湛早已经吃不消，才刚走了一个时辰，他就满头虚汗地倒在路旁，无论如何也走不动了。 紫石观望宁湛气色，又替他把了把脉，心中不由得一沉：这孩子虽然贵为天命之主，可是却有痼疾缠身，恐怕不是长寿之人。 年华十分担心，眼眶有些发红。 紫石将玉笛横于唇边，吹出一串清越的音符。烟雾缭绕的山林中，突然闪现五彩光华，一头形态优雅的麋鹿缓缓走出来。麋鹿浑身五彩华溢，犄角如珊瑚盘旋，四蹄轻灵似风，它用黑曜石般的眸子温柔地注视着三人。 紫石将宁湛扶上鹿背，在鹿耳边低言：“接下来辛苦你了，彩云。” 麋鹿竟似能够听懂人语，以头轻轻摩挲紫石的肩。宁湛趴在麋鹿背上，感觉舒服了许多，山路颠簸，疲弱的他渐渐安静地睡去。 三人一鹿继续在山林中穿行，麋鹿温驯地在前面引路，自觉避开瘴疠险峻的歧路，所过之处，几乎都是坦途。 年华忍不住赞叹：“这麋鹿好神奇，简直像人一般！” 紫石笑道：“合虚山中灵兽众多，自古就是修道之人求仙，异门子弟练术的佳处。将门弟子也常常借着合虚山的地势，学习如何行军布阵。” 年华笑了笑，突然想起了什么，问道：“封父师父回天极门了吗？” “回来近半个月了，想不到他这一次出门，竟会破了当初立下的誓言，又收了一名弟子。”紫石望着年华，若有所思地道：“你跟一个人很像。也许，这就是他破誓的原因。” 年华问道：“是魔血将军轩辕楚吗？” 轩辕楚是越国第一骁勇的战将，也是全梦华最残忍的武士，他不仅有万夫不当之勇，更是擅长谋略，用兵如神，他麾下的天狼骑骁勇善战，所向披靡，从未吃过一次败 “师父把飞云符交给我时，曾经提及过他。他说，轩辕是他最骄傲的弟子，也是他此生最惨痛的失败。” “他果然还是忘不了，”紫石长叹，道：“轩辕楚出身蛮族，身体里流着野兽的血，天性残暴好杀。当年，他只身来到合虚山，闯入天极门拜师学艺。封父爱惜他天纵奇才，包容了他残忍的心性，将一身本事倾囊相授。轩辕楚倒也没有辜负封父的期望，在天极门中就已表现得卓尔不凡。他出山后，回到越国为将，征战四方，策马疆场，把在将门所学之术用得炉火纯青。不出七年，就已经搏得越国第一猛将，梦华第一武士之名。” 年华不解：“既然如此，师傅又为何失望？” 紫石神色倏然黯淡，顿了顿，才继续道：“虽说在乱世中，一将功成万骨枯是极为平常的事。可是，轩辕楚造下的杀孽，却多是由于他嗜血的天性。他每战必屠城，每伐必诛尽，凡是天狼骑马蹄所到，皆是胡尘漫血，白骨成山。” 年华不由得打了一个寒战，想起了越国伐朔方时的惨景：城楼外，荒野乱林中，到处是残破的尸骨，鲜血浸红了整条护城河。满脸狰狞的天狼骑大肆屠杀手无寸铁的百姓，凄厉的哀号响彻白骨累累的荒野。她，就是在这场残酷的屠城中，变成了无依无靠的孤儿，也是在这场屠城之中，为封父所救，并被给予飞云符。 紫石道：“封父看不惯轩辕楚的作为，曾经亲自去越国劝止。轩辕楚表面上恭敬相迎，却暗中在封父的酒里投毒，还言曰：‘兵者，诡也。乃为师父所授。’封父既愤怒，又悲伤，他离开越国后，就消沉不已。经历了轩辕楚的打击，除了旧徒青阳之外，他发誓不再收徒弟。哪知这次外出游历，却因你而破了誓言。” “师父说，只要我能独自穿过乱世硝烟，活着抵达合虚山天极门，他就会让我成为将门弟子。”年华道，她的眼前浮现出与封父分别的那一幕。 ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ 树林外，天狼骑的身影影影绰绰。树林内，躺着两名天狼骑的尸体，年华站立在乱树丛中，手上还握着滴血的匕首。 封父盯着年华的脸，森冷如刀的目光中，带着一丝惊愕。 刚刚杀了两个人的女孩，眼神决绝而冷酷：“他们该死。” 封父纵声长笑，他自讽地道：“也罢，也罢，老夫前半生劳心费力，也不过雕磨出一个遗祸苍生的恶魔，后半生再调、教一个血染烽火的修罗，又有何妨？” 封父将年华抱上夺来的战马，于围追的天狼骑中杀出。他手握寒光凛凛的长刀，凌空斩向逼来的追兵，妖红的鲜血喷薄飞溅，战马惨鸣着次第跪倒。缩在封父身前的女孩不仅不惧，脸上反而露出异样的兴奋。 封父且战且道：“你和小时候的轩辕楚很像。你叫什么名字？” “年华。” “你愿意在乱世为将吗？” “愿意。” “为将者在鞍马上杀人，也终会在鞍马上被杀。即使这样，你也愿意吗？” “愿意。” “好！”封父扬手挑起刀锋，直取天狼骑将领的首级，刀落头飞，血雨如蓬。余下的追兵顿时慑住，逡巡不敢上前。封父灌注千斤之力，横刀扫向左方追兵，霸道的刀气仿若有形的利刃，不及避开的追兵立刻尸首异处。杀开了一条血路后，封父纵马疾驰，但是天狼骑却如附骨之蛆，紧随在后，穷追不舍。 封父皱眉，沉吟片刻，将一物塞入年华手中，道：“以飞云符为信，如果你能独自抵达合虚山天极门，你就是我封父的第三名弟子。” 沉重冰凉的飞云符，硌得幼嫩的手心生疼，但是年华却笑了：“好！一言为定。” 封父也畅声大笑：“小小年纪，就有如此胆识，孺子可教也！” 封父飞身掠下战马，横刀立于栈道之上，与逐渐逼近的天狼骑对峙。 年华最后回头望见的一幕，是封父在残阳里浴血搏杀的身影，他的英姿恍若战神临世…… ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ “你很不简单。”紫石望着年华，眼神赞许，一个十岁的孩子，在兵荒马乱中跋涉千里，其中的艰辛可想而知。最终，她活着抵达了天极门。“你为什么愿在乱世为将？” “我想变强。” “为什么想变强？” 年华想起被乱军践踏的家园，被乱军驱逐屠戮的亲人：“只有强大，才能守护。” 紫石叹道：“你和轩辕楚很像，但却又完全不同，” 紫石曾问过轩辕相同的问题，他的回答是：杀戮。 暮色低垂，寒鸦归林。 天极门位于合虚山深处，此处的山谷名曰万花。万花谷中，仙鸟神兽自在徜徉，奇花异卉争相竟放。穿过九道迷宫般的瀑布后，紫石、年华、宁湛三人终于抵达了神秘的天极门。 峡谷的关隘处，一名浑身书卷气的儒雅男子，带着四名身着蓝衫的门人上来迎接。儒雅男子与四名门人看见紫石，施然礼道：“恭迎门主。” 紫石点点头，对儒雅男子道：“墨涵，去医门把歧黄请来，这个孩子生病了。” 墨涵颔首，领命而去。 紫石将宁湛抱下麋鹿。从下午起，宁湛就陷入了昏迷，此刻他的身体滚烫如火。 万花谷的正中央，是平滑如镜的泪湖，湖心有一座九层黑塔，塔名万生。万生塔是万花谷中最显眼的建筑，也是君门所在之处。 紫石抱着宁湛渡过浮桥，年华紧紧地跟在她后面。紫石对年华道：“你先去将门，我让人领你去。” “不。”年华担心宁湛，不肯离开。 紫石无奈：“好吧，你也来。” 万生塔。紫石将能在安置在一间宽阔，典雅得如同宫殿的房间中。宁湛睡在柔软的床、上，神色虚弱，脸色几乎和羽被一样白。 歧黄替宁湛号完脉，皱眉叹息：“老朽先配一些调身养气的方子，让他暂且好好将养着吧。” 紫石问道：“他的病，没有可能治好么？” 歧黄叹息，摇头：“这是胎里带出来的病，不可能根治得了。” 紫石和歧黄一边说话，一边走出房间。一直默默站在床边的年华，小心翼翼地替宁湛掖好被子。 看着宁湛痛苦的神情，年华觉得很悲伤。从越国一路走来，宁湛是第一个对她好，对她笑的人，让她想起了她的家人。她不想看见他痛苦，她希望他健康，快乐，虽然相识的时间很短，但她总觉得她和他相识已久，有一种莫名的熟悉感觉，仿佛他们一直就并肩走在同一条路上，只是都没有转过头，去看走在身边的彼此。 朱色廊柱的阴影里，有一双明亮飞扬的眼睛，透过黑暗注视着年华。 年华警惕地道：“谁？” 黑暗中，缓缓浮现出一个身影，竟是一名英气勃勃，高绾发髻的少女。少女在月光中走向年华，长眉斜飞入鬓，面容冷艳端丽，反问年华：“你又是谁？” “我叫年华，是将门弟子。” “哼，原来只是一个平民！”少女冷哼道：“低贱卑微的平民，不配知道我的名姓。” 冷傲的少女丢下话后，转身扬长而去。 年华望着少女的背影，微暗的光线中，似乎有一条张牙舞爪的怒龙，盘旋缠绕在少女身侧，须鬣戟竖，张口吞向她的头颅。 “啊！”年华大吃一惊，忍不住呼叫出声。 少女闻声回头，皱眉：“怎么了？” 幻影消失，天风吹过房间中央，扬起层层鲛绡红幔，宛如缥缈的烟雾。 可能是眼花，看错了吧！年华暗自想到，急忙道：“没，没什么。” 少女转头离去，“哼，大惊小怪！” 年华收回心绪，坐在昏黄的灯光之下，静静守着昏迷的宁湛。 前传：少年游 第四章 皇鸾 清晨，一双冰凉而滑腻的手，轻轻触上了年华的额头。她猛然惊醒过来，入眼是紫石惊讶的脸：“年华，你在这里坐了一夜么？” “嗯。”年华点头。她低头看宁湛，他虽然还没有醒来，但是神色已经松缓了许多。 紫石怜惜地看着年华，转身吩咐道：“墨涵，把药端上来。” 墨涵把药送上来。年华这才注意到，昨晚遇见的少女也在，她正静静站在墨涵身后。 紫石伸手，轻触宁湛的额头。宁湛的睫毛轻轻跳动了几下，悠悠地睁开了双眼。身处陌生的环境，周围是陌生的面孔，让宁湛微微一惊，但是看见紫石和年华也在，紧张的神情顿时放松。 年华见宁湛醒来，露出了一个笑容，“你终于醒了，感觉好些了吗？” 宁湛脸色很苍白，神情很虚弱，但他不愿意让年华担心，“好多了。” 紫石端过药碗，用瓷勺轻搅冒着氤氲雾气的汤药，“你现在还很虚弱，先把药吃了。” 紫石温柔的笑容，让宁湛觉得安心，张口吞下她递来的一勺药汁。 站立在墨涵身后的少女，淡漠地俯视着病弱的宁湛，发出一声不屑的冷哼。 “端木，”紫石一边喂宁湛吃药，一边对少女道：“你先去温习课业，我一会儿就过去，今天我们讲国之立道篇。” “是，师父。”端木寻应声而退，虽然行止谦恭有礼，但神情仍旧倨傲。 “真是一个冷傲的公主。”望着端木寻远去的背影，紫石忍不住轻叹：“虽然，她入我门下已经六年了，可我这个做师父的，却始终看不清她的心。” 年华好奇地问道：“她是什么人？” 紫石道：“她是皓国的长公主，也是皓国未来的女王。南方皓国的端木氏，向来是女主承继天下。” 这时，万生塔外突然传来喧哗之声，一名蓝衣侍者匆匆进来，招墨涵过去轻言耳语。墨涵回来向紫石禀报：“门主，那个脾气暴躁的青阳，奉封父之命来接将门弟子，在塔外和人起了争执。” 紫石摇头苦笑，对年华道：“你若是不赶快去将门，只怕你这位性急的青阳师兄会把万生塔给掀了。” 年华望向宁湛，不想离开他。宁湛也望着年华，笑了笑：“我没事了，你不用担心，等我能下床了，就去将门找你。” 望着两个懵懂的痴儿，紫石也笑了，“放心，他已经吃了药，很快就会没事了。将门离万生塔不远，你随时都可以过来。” 年华点点头，恋恋不舍地离开。 紫石喂宁湛吃完药，安抚虚弱的他继续睡下，然后和墨涵走出了房间。行走在昏暗悠长的走廊中，紫石长叹一口气，神色复杂：“墨涵，你善于看相，你看年华这孩子命相如何？” “她命犯孤星，纵有一世风华，半生戎马，终是情字成蹉跎。” 紫石回望身后紧闭的房门：“那他呢？” 墨涵摇头不语。 紫石喃喃道：“我只愿，他不要负了她。” 前脚刚迈出万生塔，年华眼前就是一花。她的头尚未抬起，一柄雪亮森寒的枪尖已经挟着凛冽风声刺来。 年华大吃一惊，急忙掠身躲避，森寒的银枪陡然转向，截断了她的退路。年华脚尖轻点，身形飞燕般掠起，避过枪头的锋芒，在枪身上借力，凌空跃出一个漂亮的弧度，落在了持枪偷袭者的身后。 青阳一袭落空之后，倒也不再有所动作，他倒提着长枪回头，玩味地望着年华：“你，就是师父新收的徒弟年华？” 年华打量虎背熊腰的少年，点头：“我是年华。你是青阳师兄？” “没错，”少年爽朗地答道：“你小小年纪，就有如此身手，老头子果然慧眼如炬！” 年华突然觉得，无论是从气质，还是神情上，这位粗犷豪爽的师兄都像极了封父。 青阳走过来，拍了拍年华的肩膀：“走，年华师妹，我带你去见师父！” “好。”年华悄悄揉着骨头差点被拍裂的肩膀，跟上了青阳的步伐。两人一路行去，但见云廓木秀，水殿荷香，天极门中景致之奇美，令人惊叹。 青阳道：“我是若国人，你呢？” “不知道。”年华道：“从我记事起，就总是跟着家人不断地迁徙，哪里不打仗，就往哪里走。” “梦华王朝糜烂腐朽，各国诸侯拥兵自重，以致百姓家不成家，真是令人痛心！”青阳不由得叹息：“若要百姓能够安居乐业，除非拥立一位贤能的名君，结束六国割据的混乱局面。” 年华道：“名君？现在的六国之主不是玉京中的孝明帝么？” “宁氏早已败落，当今天下最贤明的君主，非我若国武昭王莫属！”青阳眼中闪耀着狂热的光芒，“我青家世世代代辅佐若王，我投身天极将门，为的就是将来能够效忠武昭王，助他成就千秋霸业！” “这可是谋逆……”年华小声嘀咕，可是随即又想到，在混战连绵的乱世中，谋逆似乎只是用在失败者身上的词。 青阳、年华来到了天极将门。和年华的预想不同，将门既没有雄伟的讲武堂，也没有宽阔的演武场，有的只是几间清幽茅舍，一溪潺潺碧水。 茅舍前的空地上，上身赤、裸的封父正在摆弄十八般兵器，即使已经年愈花甲，他的肌肉仍然虬实有力，不显一丝松疲老态。重愈百斤的流星锤，在他手中旋转如意；精光熠熠的百子锁，在他腕间虎虎生风。 待得封父一个回合练下来，年华才逮到空隙上前行礼：“弟子年华，见过师父。” 封父微微点头，眼神充满嘲弄的意味：“独自跋涉来此，想必不容易，但是以后跟着老夫，只会更累，更苦。不要以为来到了天极门，就一切功德圆满了。” 年华恭敬地道：“弟子从未这么想。” “那好，我们现在就开始练习，”封父点点头，道，“兵器是武将的灵魂与生命，作为统领军队的将才，必须要精通各种兵器。青阳，你今天继续练习枪法第七层，老夫傍晚会来检查，若是仍旧过不了关，那你晚上就别睡了！” 青阳脸色一寒：“是，师父。” “至于你，”封父目光移向瘦弱的年华，嘴角泛起一丝冷笑：“你只要能拿动这十八般兵器，今天就算过关了。不过，你今天若是过不了关，那以后每一天，都得额外练习射箭一千次！” 年华垂首道：“是，师父。” 封父吩咐完毕，便扬长而去。 “老头子好狠！他绝对是故意找你的碴！”青阳无限同情地拍了拍年华的肩膀：“当年，我练习拿动每一件兵器，就足足花了三天的时间，那时的我比你可要强壮多了！” 青阳提着银枪走远，年华痛苦地揉着几乎被拍散架的肩膀，为什么这个师兄总是爱拍人肩膀，还是下足猛力往死里拍？看来，为了不想肩膀断掉，下次一定要提前躲开。 待肩膀的疼痛渐缓，年华试着举一根沉重的狼牙棒，好不容易抬起一点高度，但终是撑不住百余斤的重量，狼牙棒重重地砸在地上，险些磕到了她的脚。 年华皱了皱眉，猛吸了一口气，再次向狼牙棒伸出手去…… 傍晚，青阳的枪法没有通过封父的考核，仅仅举起六件兵器的年华也一样，老头子气得吹胡子瞪眼，大骂两个徒弟都是废物。青阳和年华面面相觑，垂低了头挨训。 ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ 万生塔。宁湛躺了三天，才勉强能够下床走动。这三天里，墨涵日夜照顾他，紫石和岐黄偶尔来看探他的病情。因为他的身体太弱了，紫石让他先好好静养一段时间，暂且不必管君门的课业。 秋阳明媚的午后，阳光从窗外斜射进来。宁湛躺得烦了，从床、上坐起身来，走到窗户边。房间位于万生塔的五楼，从四扇大开的窗户望去，远处是淡淡青山，近处是缥缈白云。 年华一直没有来看他，让宁湛有些失落。她为什么不来看他，难道她在将门交了更好的朋友，已经忘了他了？ 墨涵带着几名蓝衣门人走进房间，蓝衣门人托着食盘，食盘中放着米饭，汤盅，几样精致的菜肴。墨涵看见宁湛站在窗户边，道，“窗边风大，湛公子不要着凉了。已经正午了，来吃点儿东西吧。” 宁湛微微一笑，“嗯，谢谢墨涵。” 宁湛在蓝衣门人的服侍下，稍微吃了一点儿东西，喝下了一盏苦药。 休息了一会儿，宁湛觉得精神好些了，想起几日没见年华，非常想念她，就请墨涵带他去将门，顺便熟悉一下天极门的环境。 墨涵答应了。 万生塔伫立于泪湖中央，由十二道浮桥与四周的湖岸相接。走上蓝莲花盛开的浮桥时，墨涵向宁湛娓娓介绍：“君门的万生塔是天极门的核心，其它三十五宗派的所属地，均是围绕万生塔分布。其它宗派的分布并没有规律，有些偏僻如异门，玄门，甚至远远位于和虚山的最东极。没有特别的事情或需要，各门平日的交流并不多。” “将门在哪儿？”宁湛问道，若是将门也远在东极，那他就见不到年华了。 墨涵笑了：“湛公子放心，将门离万生塔不远。” 墨涵带宁湛往将门走去。 “紫石师父一共有几名弟子？” “四名。不过，之前的两位公子已经出师，如今的弟子只有您与皓国长公主端木寻两位。” 说话间，墨涵、宁湛经过一座宫殿模样的建筑，古雅的建筑内隐约传出丝竹之声。 墨涵道：“这里是乐门。” 经过乐门的古墙下，宁湛看见一棵拓榴树探出墙外，茂盛的枝叶冷绿如翡翠，细碎的榴花红艳如宝石，一阵微风轻拂而过，红花绿叶飘飞若絮。 宁湛贪看这艳美景致，不由得放慢了脚步。 “啪嗒”一声响，一件金色的东西从天而降，掉落在宁湛脚边。 宁湛低头，好一件金光灿烂，雕功精美的麒麟！ 宁湛弯腰，拾起金麒麟。 “嗳！那是我的东西！”空灵如天籁的声音，响起在拓榴树上。宁湛循声抬头，柔软的花叶被一双雪白的小手拂开，花树中探出一张粉雕玉琢的脸。 宁湛问：“这个金麒麟是你的？” 树上的女孩看上去比宁湛小，她嘟起粉红的嘴唇道：“当然是我的，你快还给我！” 女孩的声音真是好听，简直像是一只唱歌的鸟儿，正当宁湛这么想的时候，墙里突然有女声道：“小鸟儿，快点下来，师父过来了！” 女孩吃了一惊，急忙问宁湛：“你是哪一门的人？” “君门，我叫宁湛。” “你把金麒麟收好，晚上我去万生塔向你要。”女孩转眼消失在榴花中，花叶间留着天籁般的尾音：“我叫皇甫鸾，你可以叫我小鸟儿。” 宁湛收好金麒麟，不由得笑了笑：“真是一只活泼可爱的小鸟儿！” 墨涵道：“皇甫鸾是北溟国的三公主，她不仅有着天籁般的好嗓音，对乐理和歌艺也非常有天赋，是乐门宗主最得意的弟子。” 前传：少年游 第五章 诅咒 春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。墨涵、宁湛穿过一道清亮如玉的溪水，走进一片桃树林中。桃林中的旷地上，有几间简陋的茅舍。茅舍前的空地上，赤膊少年挥汗如雨地舞枪，瘦弱女孩艰难地练习举剑。 那柄高及自己肩膀的古剑，对于年华来说，还是太过沉重。每次当她快要举起的时候，巨剑总是会轰然压下，有几次还将她压倒在地。她擦了擦脸上的汗水，将右臂在剑锋上划过，碍事的长袖哗然裂开。 年华扔掉断袖，赤着细瘦的胳膊继续苦练。 隔着桃树枝，宁湛静静地看着年华。仿佛有某种感应一般，年华突然侧头，望向这边。两人的目光相遇，相视一笑。 宁湛温和地笑道：“你继续练，我在这里看你。” 宁湛坐在溪水边，看年华继续与兵器周旋。不知道为什么，只是远远地看着她，他就觉得很幸福。 墨涵见宁湛在将门扎了根，交代了几句，自己先回去了。 傍晚时分，年华又被封父训了一顿，今日她只拿动十五件兵器。 年华闷闷不乐，和宁湛一起坐在溪边，宁湛不知道该怎么安慰她，突然想起白天拾到的金麒麟，便拿出来在年华眼前晃了晃：“你看，漂亮吗？” 毕竟是孩子心性，年华立刻被金麒麟吸引：“真好看，给我玩一下。” 年华脸上阴霾散去，宁湛也很高兴：“要是你喜欢的话，我就把它送给你吧！麒麟是吉祥的神兽，可以驱走坏运气呢！” “谢谢你。”年华很开心。 “那你就不要不开心了。”宁湛笑道：“看见你难过，我也会难过。” “好！”年华笑了：“为了你不难过，我也不难过了。” 晚上，万生塔下。 皇甫鸾双手叉腰，生气地质问宁湛：“我的麒麟呢？” 宁湛有些心虚：“不……不小心弄丢了。” “你居然……居然把我的麒麟弄丢了？！”皇甫鸾气得连声音都变了：“那可是我最喜欢的东西，你赔给我！” 看着委屈得快要哭出来的皇甫鸾，宁湛心里也觉得十分愧疚，他也知道擅自把皇甫鸾的金麒麟送给年华，是不对的，但是送出去的东西，怎么好意思要回？他窘迫地垂下头，瞥见腰间的九龙玉佩，眼前一亮。 宁湛一把扯下九龙玉佩，塞进皇甫鸾手中：“小鸟儿，你别哭了，这个玉佩赔给你好了！” 九龙玉佩价值连城，怎么也该抵得上一只金麒麟。谁知，皇甫鸾并不买账，随手将玉佩扔开，不依不饶地揪住宁湛：“呸！谁要你的破玉佩，你赔我的金麒麟！” “别……别这样！”宁湛吓得连连后退：“金麒麟真的弄丢了，我答应你，以后一定赔你一万个金麒麟！” 皇甫鸾倔强地道：“我不要一万个，我只要我的那一个！” 宁湛对死脑筋的皇甫鸾无奈：“可是，这一个已经回不来了，你要我怎么办？” 皇甫鸾歪着头想了想，道：“金麒麟是我的好朋友，既然你把它弄丢了，那你就要代替它，做陪着我玩的好朋友。” 宁湛松了一口气：“没问题。” 皇甫鸾神色有些悲伤：“我一个人在这里，常常觉得孤独，很想很想北溟，很想很想母妃……要是有朋友在一起的话，我就不会觉得孤独了。” 宁湛心里一酸，也想起了远在玉京的父皇和母后，他温柔地对皇甫鸾道：“放心吧，我会做你的朋友，你不会再孤独了。” 皇甫鸾笑了，拾起地上的玉佩，调皮地眨眼：“等你赔给我一万个金麒麟后，我再把它还给你。” 宁湛正在错愕，皇甫鸾已经飞快地跑上浮桥。她翩跹如舞的雪影，仿佛一只美丽白蝶。转眼之间，白蝶就消失在昏黄的月色里。 ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ 时光如白驹过隙，转眼已是四年。当年稚气未脱的垂髫孩童，如今已长成翩翩少年与豆蔻少女。 孝明二十六年发生了两件事，两件影响年华和宁湛一生命运的事。如果没有发生这两件事，或许关于双星的谶言，不会在若干年以后，以那般惨烈决绝的方式上演。 “好无聊啊，”粉红衣衫的少女在草地上伸了一个懒腰，对躺在身边的少年和少女道：“不如，小鸟儿唱歌给你们听吧！” 皇甫鸾身边的戎装少女翻身坐起，明亮的眼睛神采飞扬：“好啊，听小鸟儿唱歌，就什么烦恼也没了。” 苍白而英俊的华服少年支起头，心疼地望着戎装少女：“年华，封父师父又刁难你了吗？” “那个可恶的老头子，没有哪一天不刁难我，尤其是青阳师兄出师之后。”年华柳眉微蹙，恨然道：“行兵布阵，谋攻军争，到了我这里都成了双份不说，甚至连十八般兵器，到我这里也成了三十六般。现在我每天练习的强度，恐怕连青阳师兄都受不了。” 皇甫鸾笑着蹭到年华身边：“小鸟儿给华姐姐唱歌，让你忘了所有的烦恼和辛苦。” 皇甫鸾甜甜的笑容，让年华不禁笑了，“好。小鸟儿一唱歌，我就什么烦恼也没有了。” 皇甫鸾檀口翕合，唱起了一支悠美的古谣。她的声音空灵澄澈，宛如天籁，引得林中飞鸟也跟着唱和，几只尾羽艳丽如花，善于踏歌引舞的灵鸟，踏着她悠扬的歌声，在竹林上空翩跹起舞，引得更多飞鸟从林间飞出。 宁湛和年华静静地听着，惊叹地望着起舞的灵鸟。 “别唱了！难听死了！”一个冰冷的声音突然响起，破坏了这份祥和的美丽。 宁湛、年华转头望去，冷艳高傲的少女揉着惺忪睡眼，脸色铁青地从竹林中走出。——看来，百鸟齐鸣的盛况，惊扰了端木寻的美梦。 皇甫鸾吓得立刻止声，飞鸟们没了歌声指引，纷纷振翅，飞散各处，竹林间又恢复了安宁。 端木寻恶狠狠地盯着三人，眼中布满血丝，神情狰狞可怖。 宁湛道：“端木师姐……” “唰！”端木寻倏然拔出腰间的宝剑，刺向皇甫鸾的面门。 皇甫鸾吓得花容失色，双腿发软。眼看剑锋迎面而来，却因为太过害怕，而没有办法动弹。 宁湛没有料到端木寻突然下杀手，也吓得脸色惨白。 长剑即将伤到皇甫鸾的瞬间，清光熠熠的剑锋凌空偏折，端木寻感到手腕传来一阵剧痛，长剑不听使唤地脱手飞出。——年华准确地捏住了端木寻的手腕，及时阻止了她疯狂的举动：“你疯了吗？” “你……”端木寻眼前一黑，手腕的疼痛也开始模糊，她颓然昏倒在地上。 宁湛道：“你把她怎么了？” “我没对她做什么。”年华也不解，她查看了一下端木寻，道：“她只是昏过去了。看样子，她似乎很疲倦。” 皇甫鸾瑟缩在宁湛身后，咬着嘴唇道：“她好可怕！” 宁湛望着昏迷的端木寻，道：“不管怎么样，先把她送回万生塔吧。” 除了刚到天极门的那一晚，年华守侯生病昏迷的宁湛时，和端木寻言而不欢。这四年里，她都不曾和端木寻说过话，端木寻留给她的印象，就是一座寒冷的冰山。不过，不管怎样，总不能把昏迷的她丢在竹林里不管。 年华横抱起端木寻，只觉得她轻得像一个纸人，昏迷中的端木寻紧蹙着眉头，神情十分地痛苦和……恐惧？年华感觉到端木寻在微微发抖，口中还发出含糊不清的呻吟，心中暗道，她莫不是生病了？ “端木师姐最近越来越奇怪了，”宁湛有些担忧地道：“她晚上好像从来都不睡觉，每次我深夜醒来关窗，总能望见她的房间里灯火通明。” 皇甫鸾猜测道：“可能是离家太久，想念家中的亲人了吧！” 年华低头，端木寻痛苦皱起的眉宇间，似乎散发着一股不祥的黑色。 万生塔。 墨涵将端木寻放在床、上，为她盖好被子。年华、宁湛、皇甫鸾正准备离开。突然，昏迷的端木寻伸出苍白的手，抓住了年华的衣袖。 年华只好停住了脚步。她回头望去，端木寻金色眼线勾勒的眼角，有晶莹的泪珠泛出。年华一怔，冷漠如端木寻，究竟为什么而流泪？ 墨涵见状，对年华道：“你先陪着她一会儿吧。” “好。”年华点头。反正，今日她也没有什么事情。 墨涵对宁湛和皇甫鸾道：“端木需要安静，我们先出去吧。” 宁湛和皇甫鸾又出万生塔玩去了，墨涵来到了九层高塔之上。 紫石坐在天风中，衣袂飘然若仙，她的面前放着几枚卜筮的龟甲，还有一面篆着鱼龙宝纹的铜镜。 紫石问道：“端木身上的诅咒又发作了？” 墨涵点头：“是。年华正陪着她。” 紫石道：“墨涵，你可知道，皓国女王为什么肯把唯一的女儿送来天极门？” 墨涵摇头。 紫石的声音突然变得凝重：“因为皓国的巫祝曾经预言，端木将会在遥远的东极，寻找到替她打破王室诅咒的人。” 前传：少年游 第六章 屠龙 端木寻沉沉地睡着，倚在床头的年华也渐渐有些犯困。 端木寻的手握着年华的手，握得极紧。年华的手心全是汗水，手心的温度滚烫如火，火焰逐渐蔓延到身体，五脏六腑有如正被烈焰焚烧。 年华猛然睁开眼睛，不由得大吃一惊，她竟然真的置身于一片汪洋火海中！散发着硫磺气息的灼热岩浆，如同一条条经脉分明的血管，从她的脚底往四野蔓延开去。 年华吓得愣住：“这……这里是哪里？我不是在做梦吧？” “轰隆隆！”山摇地动的声响，从头顶呼啸而过。年华抬头望去，入眼皆是漫天流火、浓烟，四周的温度再一次升高。 突然，左肩被流火击中，年华疼得眼泪直流，但是骤现于眼前的庞然大物，却让她在瞬间呆住，忘记了疼痛。她不是在做梦吧？！！这个冲天而起，浑身浴火的怪物是什么？是……是龙么？！！ 百丈赤龙腾空而起，龙爪坚实锋利如山岳，龙角虬结弯曲如镰刀，有一个熟悉人影正在龙爪中挣扎哭喊：“不！不！” 年华定睛望去，是……是端木寻？！ 端木寻在烈焰中绝望地哀号，看见年华，如同溺水者看见浮木，遥遥向她伸出手来：“救我！救我……好痛苦……” 赤红的龙身盘旋在半空中，周身环绕着冰蓝的火焰，它用狰狞的双目盯着年华，长尾卷起一阵滚烫的巨风。 年华纵身跃起，堪堪避开了火风。巨龙大怒，张开血盆大口，向年华疯狂咬来。龙口喷出的灼烫的腥风，瞬间烧焦了年华的长发。 年华勃然大怒，趁着巨龙低头的刹那，一跃攀上狰狞的龙首，拔出靴中匕首，狠狠地向恶龙扎下。可是，削铁如泥的匕锋，却无法损伤坚实的龙鳞。 火龙狂暴地张牙舞爪，端木寻在龙爪间颠簸，尖锐而锋利的龙甲，在她身上划出数道血痕。怒龙仰天长啸，端木寻突然从龙爪中跌落，直直坠向冒着气泡的滚热岩浆，被热风激荡的棕发凌空乱舞。 端木寻徒劳地在半空挣扎，“救……救我……” 年华翻身滑下龙首，攀住龙鬣向端木寻荡去，在少女的脚尖即将没入火色岩浆的刹那，年华一把握住了她的手。 虬龙的鬣鬃承载不住两人的重量，两名少女的身体渐渐下沉，端木寻的脚尖越来越接近滚滚地火，她望着年华的眼神也越来越绝望…… ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ 万生塔顶，古镜之侧。 墨涵问：“皓国王室的诅咒？是关于火龙的那一个么？” 紫石点点头：“相传，皓国的政权是女王自龙手中骗取。龙本是女王的丈夫，但是她杀了祂，并将祂的灵魂囚禁在地渊之火中。龙在地火中焚烧千年，最终浴火而化成妖孽，妖龙用血诅咒祂和她的子孙，让他们永世不得解脱。端木家族的人一旦成年，就会每晚被妖龙的噩梦侵袭。她们在梦中被火龙剖心剜髓，尸骨亦被滚热的烈焰焚烧。这些痛苦在梦中感觉真切，但是醒来后人却不会死亡。每晚周而复始地被妖龙折磨，直到精竭神衰而亡。也因此，历代皓国女王极少活过三十岁。” 墨涵好奇地问道：“这个诅咒要怎么打破？谁又能替端木打破此咒？” 紫石纤手拂过铜镜，笑得神秘而美丽：“天机，不可泄露。” ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ 当火龙的巨尾再次横扫而来时，年华做出了一个危险的决定，龙尾呼啸着掠过身边的瞬间，她突然松手放开龙鬣，带着端木寻纵身攀住龙尾的鳞甲。 一个起落过后，年华和端木寻稳稳地坐在龙背上。端木寻的左脚已经被流浆侵蚀得碳黑，她们大口大口地喘着粗气，为刚才的惊险举动后怕不已。 年华望着猖狂的恶龙，眼中怒火焚烧，问端木寻：“怎样做，才能杀了它？” 端木寻望着年华，眼神十分复杂：“龙颔下有一枚火珠，取了它，龙就会死。” 咆哮的火龙盘旋回身，冷酷地盯着背上的端木寻和年华。猛然间，它张开獠牙遍布的巨口，一股无法抗拒的狂风倏然卷起，年华和端木寻几乎要被吸入龙腹。攀着龙鳞与魔龙拉锯，二人终于还是抵不过暴怒的龙威，双双被巨力腾空倒卷，和沙石残火一起跌落四处。 端木寻拼命拉住龙颈上的须鬣，才没有被甩入乱石流火之中，她转头四处寻找年华的踪迹，可是视线都被漫天劫灰遮挡，根本看不清她被摔到了哪里。 年华顶着呼啸而过的火焰，顺着龙须一溜烟滑下龙颔，她艰难地攀着尖锐扎手的龙鳞，才没有被暴躁的恶龙摔开。翕合不止的暴龙颔下，喷出美丽的青色火焰，如妖莲绽放的青焰内，静静地躺着一颗血红的珠子。 年华深深地吸了一口气，踏着龙鳞向龙珠掠去。 狂怒的戾龙突然缩起龙颈，仰天发出震耳欲聋的狂啸，龙鬣在咆哮声中根根暴张如戟，年华几乎被坚硬的龙须刺了个对穿。根根龙须透体而过，鲜血如雨，喷薄飞溅，藏在螭龙颈下的端木寻，脸上全是灼热的血。 端木寻遥望着年华，眼中泪水闪烁，冰蓝的眼眸里，也有了冷漠化去后的温柔与关切。 年华咬紧牙关，伸手向龙珠探去，三寸……两寸…… 还差了一寸距离。 灼烫的青焰炽烧着年华的手臂，火辣钻心的疼痛让她几乎晕厥，狂龙眦牙裂目，向她逼来。 年华冷静地等待龙头逼近，就在火龙张口，意欲吞噬她的刹那，她手中的匕首狠狠插入龙的右眼，黑褐色的腥臭黏液喷薄而出，空中弥漫着令人欲呕的气味。 因为疼痛，妖龙在半空中疯狂地扭动，趁它痛苦难当，丧失防卫的当口，年华顶着漫天流火纵身跃起，终于摘下了龙颔下的火珠。 失去了颔珠的火龙，仿佛被水浇灭的炭火，它疲弱地挣扎了两下，软绵绵地栽向地面。原本妖红遍野的地面，火焰也都在瞬间熄灭，露出了创痍不堪的地表。 “哗啦”一声巨响过后，地表突然裂开一道地堑，庞大的龙尸疾速坠落，堕入幽深黑暗的地堑中。 还攀着龙鳞的年华，眼前骤然一黑，瞬间失去了知觉…… ☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★ 万生塔顶，白云浮荡。 紫石微笑着将古镜合上，对瞠目结舌的墨涵道：“谶言实现的方式，总是让人始料未及。” 年华屠龙取珠的惊天一战，墨涵在铜镜中看得真切：“她，她就是端木寻要寻找的人？” 紫石笑：“从窥梦术的显示来看，正是如此。” “可是，”墨涵眉宇间极为阴沉：“屠龙会被神明诅咒，即使只是在梦里。” “她是被魔选中的人，命运早已不属于神。” 墨涵有些悲伤：“于帝星最明亮的时刻陨落，这是将星改变不了的宿命。” “也许有可能改变，”紫石沉吟，道：“当那个有着重瞳的守护者，应着命运的召唤，来到她身边时，或许一切又会完全不同吧。” 墨涵望着镜中依稀残留的两个身影：“但愿能如此，那她们两人又会怎样？” 散落在古镜四周的龟甲十分凌乱。——这是紫石使用窥梦术前，随手卜下的一卦。 紫石望着龟骨卦相，修眉紧蹙：“龙和女王是她们的前身。” 墨涵不解：“什么意思？” “纠缠直至毁灭，谁也逃不掉。”紫石的表情突然变得可怕，她喃喃道：“诅咒在龙死的那一刻，就已经深深地烙于她们的血液中。” 前传：少年游 第七章 寻梦 阳光刺目得让人眼疼，年华不由得伸手挡了挡，她低头一看，端木寻还在睡在床、上。 刚刚，果然只是一场梦啊！年华松了一口气，轻轻抽回被端木寻握住的手。突然，一粒浑圆的血红珠子，“咕噜”一声从二人手间滑落。 仿佛烫着了一般，年华急忙将手缩回，她不可思议地瞪大眼睛，通体泛出幽红光芒的龙珠，静静地躺在金黄的缎面上。 端木寻已经醒来，她静静地望着年华，冰冷的眼神有了温度：“你救了我，谢谢。” 年华道：“不客气……不，不对，那只是做梦而已……咦，你也做了相同的梦？” “那虽然只是一场梦，但又不仅仅只是梦，你杀了该死的恶龙，打破了端木氏的诅咒。你是我皓国最勇敢的英雄。”端木寻笑了，望着年华，“如果你从此效忠于我，我会赐于你无上的荣耀与权势。” “不，我不能效忠你。”年华摇头拒绝。很早之前，她就已经决定，要用一生守护另一个人。 美丽骄傲的端木寻，脸上掠过一丝阴霾：“我会给你你所想要的一切，凡我所有，皆与你共享。” 年华微笑摇头：“虽然，我不知道发生了什么，但这只是一场梦而已，我们最好都忘了它。你的身体仍然很虚弱，需要休息。我先告辞了。” 端木寻望着年华，似乎想要看透她的灵魂：“好吧，我给你时间考虑。” 年华笑了笑，起身离去。对她来说，根本不需要考虑，她将要守护和效忠的人不会是端木寻。 年华离开后，端木寻的眼神渐渐冰冷。血红的龙珠逆射着刺目的阳光，班驳的珠影模糊了端木寻的表情，“从来没有人可以对我说不，即使，是我一直在寻找的人。” 年华原以为，这只是一场小风波，不会影响到以后的宁静，但事实证明她想错了。自从屠龙之梦过后，无论她走到哪里，视线所及之处，总能看见端木寻。端木寻想要年华成为自己的将，效忠自己，也许在她看来这是她感激年华的方式，可惜年华并不需要她的感激。 端木寻的傲气受挫，心中不甘。她发现，年华的目光始终望着一个人。她的眼里，只有这一个人。这个人，就是她拒绝她的原因。 端木寻阴冷地笑了笑，既然找到了障碍的关键，问题也就迎刃而解了。 万生塔。 宁湛埋首读《治世残卷》，皇甫鸾坐在对面盯着他瞧。被皇甫鸾盯得浑身不自在，宁湛抬起头来，道：“小鸟儿，你总是看着我做什么？” 皇甫鸾笑盈盈地道：“湛哥哥，你长得真好看。怪不得，华姐姐只看着你。” 宁湛叹了一口气：“她整天忙着应付封父师父的刁难，哪里还有时间看我呢？” “你很喜欢华姐姐吧？”皇甫鸾歪着头，嘟嘴道：“你还把我的金麒麟送给了她。” 宁湛尴尬地打了一个哈哈，三个人朝夕相处了四年，之间哪里藏得住秘密？金麒麟的事情自然早已经曝光。 “放心，我不生气，是华姐姐就没关系。”皇甫鸾笑容温柔，道：“小鸟儿在这个世界上，只有你们两个朋友，你们都是我最重要的人。” 皇甫鸾温柔的笑容之下，隐藏着一缕不可言说的伤。她很喜欢宁湛，很喜欢他。可是，宁湛喜欢的人，不是她，而是年华。 宁湛正想开口说些什么，却因为窗外吹入一阵寒风，而剧烈地咳嗽起来。秋日天风凉冷，他的痼疾又加重了。 皇甫鸾急忙起身，先去关上敞开的窗户，又将一袭绒衣披在宁湛身上，关切地道：“湛哥哥，你还没吃药吧？我去给你端来。” 皇甫鸾轻蝶般飘然而去，宁湛的脸色苍白如纸，神情痛楚而无奈。这四年来，他的身体愈发病弱，秋冬季节，每日都不能断了调养的汤药。他这样孱弱的身体，如何能够平定九州，光复梦华？ 宁湛正在伤怀，门外响起了脚步声，他不由得心生疑惑：小鸟儿这么快就回来了？ 宁湛侧头望去，没有看见皇甫鸾，却看见了端木寻。 “端木师姐……”宁湛尚未站起身来，只觉得脖子一凉。——端木寻手中的长剑，抵住了他的脖子。宁湛低头望向正抵着脖子的剑尖，冷静地道：“端木师姐这是干什么？” “杀了你。”端木寻冷冷道。 “你为什么要杀我？”宁湛不明白。他对端木寻一向礼敬，从未得罪过她，他想不通她为什么要杀他。 “因为你死了，年华就会效忠我了。”端木寻道。 “在天极门中，杀害同门的罪可是很重的。”宁湛冷冷道。原来，端木寻为了得到年华，竟想杀了他。 端木寻冷笑：“我当然不会亲手杀你。我可不会笨到为了一个区区清王世子，就让我尊贵的皓国长公主的身份蒙羞。” 端木寻重重击向宁湛的玉枕穴，宁湛眼前一黑，晕了过去。望着晕厥过去的宁湛，端木寻笑得邪恶：“我不会杀你，但你一定会死。” 傍晚时分，一身戎装的年华倒挽长弓，满脸疲惫地回到桃溪茅舍。下午和封父在南边跃马原练习布阵，不知怎的，她就是无法集中精神，着实吃了封父一顿狗血淋头的臭骂。刚才，在树林里练习射箭，弓弦又莫名其妙地断掉，让她心里很窝火。 年华走进茅舍，才发现皇甫鸾在等她。终于等到年华回来，皇甫鸾都快要急哭了：“华姐姐，湛哥哥不见了！” 年华吃了一惊：“发生了什么事？” “中午，在万生塔里，我出去给湛哥哥端药，再回房，他就不见了。”皇甫鸾忧心如焚：“墨涵大人也很着急，他派人四处找寻，找了一个下午，还是没有找到湛哥哥。” 年华突然感到有些晕眩，心里有什么东西在瞬间坍塌，她顾不上换下戎装，便匆匆赶赴万生塔。 紫石出门远游，还没有回来，墨涵正指挥着众人搜寻。端木寻负手站在黑暗中，冷眼看着众人忙乱。年华焦急，自告奋勇，带人到处去找宁湛。 月色如银，清夜无尘。 年华带着众人在树林里搜寻。年华举目望去，四周皆是云雾苍茫，不由得担心：宁湛现在在哪里？这么冰冷的寒夜，他的身体受得住吗？ 皇甫鸾早已哭红了双目：“无缘无故，湛哥哥怎么会不见了？当时，他还等着我端药进去，应该不会自己离开，即使有急事要出去，也会给我留一张字条，不会不声不响地离开。会不会，有人害了他？” 年华也觉得宁湛不会自己消失，“在天极门中，宁湛并没有仇人。谁会想要伤害他？” 皇甫鸾道：“我觉得，会不会是端木寻？不知道为什么，我总觉得她对湛哥哥有很深的敌意。” 年华一怔，“我去问问她。” 年华转身离去，几个闪没，已经没了身影，留下皇甫鸾和众人继续在树林里搜寻。 年华在万生塔顶找到了端木寻，冷傲的棕发少女倚栏而立，任由天风吹乱长及脚踝的发丝。 “你在这里。你看见过宁湛吗？”年华问端木寻。 端木寻回头，望着年华，没有回答她的话：“你一定很累了吧？我从这里看见你找了不少的地方。” 年华往塔下望去，笑了：“从这九层高塔望下去，人比蝼蚁还要渺小，你真能从这么多人中看清我的身影？” “你知道我的名字为什么叫寻吗？”端木寻凝视着年华，道：“我是为了寻找打破端木氏诅咒的人，才降临到这个世界上来，而你就是那个屠龙破咒的人。我不是用眼睛看你，而是用心在寻找你。所以，无论你在哪里，我都能看见你，找到你。” 年华一愣，不知道端木寻在说什么。她再一次问她：“你知道宁湛在哪里吗？” “你既然来问我了，我说不知道，你也不会相信的吧？”端木寻道。 年华心中一寒。她果然知道？！难道，宁湛失踪是她的作为？！ 年华生气，倏然出手。 端木寻眼前寒光一闪，心中暗道不妙，急忙将手伸向腰侧的佩剑。她的手刚握住剑柄，就被一股浑厚的真气压制，无法拔出剑鞘半分。与此同时，她的檀中穴上一麻，浑身无法动弹。被点住穴道的端木寻站在原地，望着制住自己的年华。 年华淡淡道：“宁湛在哪里？” 端木寻冷笑不语。 年华的精钢护腕中，倏然冒出一点寒光，却是一枚锋利的钢刺。 “不说是吗？”钢刺在端木寻的眼眸前晃了晃，年华的语气没有一丝温度。任何伤害宁湛的人，无论为了什么理由，她绝对不会放过。她已经失去了太多重要的人，无法承受再一次失去。“反正，你是用心来寻找，那眼睛，对你并无多大用处吧？” 她变强大，因为她想守护，为了守护生命中重要的人，她不在乎手上沾满鲜血。 钢刺划出光亮的弧度，映得端木寻面色煞白，她看得出年华不是在恐吓，虽然心中不情愿，还是开了口：“死水沼泽，器门剑冢。” 年华的脸色瞬间变得十分难看：“你……你真狠毒！宁湛和你无冤无仇，你为什么要置他于死地？！” 天极三十六门中，器门位于死水沼泽深处。器门主司兵器铸造，前任宗主独孤鸿被称为梦华第一铸师。这位梦华最伟大的铸师，因为铸器成痴而走火入魔。他将器门宗主之位传与大弟子后，在沼泽中建了一处埋器之所——剑冢，从此一门心思地扑在剑冢里锻造兵器。 剑冢者，禁地也。擅入皆，杀无赦。 幽居于剑冢之内的独孤鸿，不仅武功深不可测，性格也乖戾残忍。擅自闯入剑冢的人，从来没有谁活着出来。剑冢是天极门的一大禁地，人人都自觉避开这一恐怖的地域，甚至连天极门主紫石，也不曾随便踏入剑冢半步。 年华无法想象宁湛此刻的遭遇，她只想立刻赶到他的身边。 “为什么要置他于死地？因为，如果他在，你就不会效忠我。”端木寻喃喃道。 “你不可理喻。”年华不再理会端木寻，她担心宁湛的安危，飞快地离开了万生塔。 眼见年华决绝地离去，料定她会去剑冢找宁湛，端木寻焦急地阻止，“年华，你回来！剑冢去不得！你现在去也晚了，宁湛肯定已经没命了！” 年华没有回来。 万生塔顶空荡荡的，月光寒冷如水。被制住穴道，无法动弹的端木寻，用眼角的余光瞟向剑冢的方向。 月光之下，树林之上，一道戎装身影即闪即没。 她真的去了…… 端木寻绝望地闭上了眼睛，悔恨地泪水滑落脸庞。她偷偷地把宁湛丢去死水沼泽，可不是为了年华去剑冢送命。年华是打破她身上诅咒的人，是她所寻找的人，是她觉得很重要的人…… 前传：少年游 第八章 剑冢 宁湛醒过来的时候，发现自己躺在一片沼泽里。 端木师姐呢？她没有杀他么？由于躺在寒湿的地上太久，宁湛冷得嘴唇乌紫，刚刚挪动一下身体，他就开始撕心裂肺地咳嗽。 宁湛的动作虽然不大，但却引出了沼泽里捕食者，数只干枯如朽木的鳄鱼悄然而至，杂草丛里的毒蟾蜍蜂拥而上。他吓得头皮发麻，急忙爬起身来，慌不择路地逃窜，由于不敢往四周的沼泽地里乱走，只能退往身后的一处石头建筑。 宁湛不知道自己身在何处，也不知道石头建筑是什么地方。但是有建筑的地方，应该会有人吧？有人的地方，总比毒兽遍布的沼泽安全。念及至此，宁湛裹紧身上的夹衫，朝着散发出诡异气息的石头建筑走去。 其实，往往有人的地方，才是最危险的死亡禁区。若是此刻宁湛能够变成一只飞鸟，他就能够看见石头建筑内部的恐怖情形：那一条条纵横交错的迷宫过道里，散落着无数发出磷磷绿光的白骨…… 等真正看见这些可怕的骷髅时，宁湛已经退不出迷宫了。他脸色惨白地走着，一路所见，除了满地的森森白骨，就是插在石壁里的各种兵器。 这些明显为半成品的兵器极为怪异，实在看不出是刀，是剑，是枪，是戟。明明是剑，却又有枪的形状；明明是斧，却又有戟的尖锐曲钩…… 宁湛看得瞠目结舌，心中更加恐怖不安。 如果从冷月的角度俯视剑冢，可以看见错综复杂的迷宫甬道里，还分布着不少金甲卫士。这些高大的金甲卫士手持利器，幽魂般游荡在迷宫里，它们从头盔的缝隙里露出的眼睛，散发着金属的森冷的光泽。 不知道该说宁湛幸运还是倒霉，他在自己也不知道的情况下，居然避过了重重金甲守卫，稀里糊涂地踏入了剑冢的核心。 周围死一般的寂静，令宁湛毛骨悚然。从所见的恐怖白骨和诡异兵器上，聪明如他，已经隐隐猜到这里是什么地方——器门，剑冢。 宁湛暗骂端木寻用心歹毒，竟然想出这样的借刀杀人之计。宁湛在心底暗暗祈求，希望自己能在被独孤鸿发现之前，神不知鬼不觉地离开这个鬼地方。此刻，毒兽遍布的危险沼泽，对他来说就像天堂一般可爱。然而，世事总与愿违。一路行来，四周散落的白骨渐渐稀少，石壁上的奇怪兵器却愈加密集。 宁湛的心不由得悬了起来。 转过古旧的甬道后，宁湛脚下的路豁然开朗。眼前是一处既开阔，又压抑的空地，开阔是相对于逼仄的甬道而言，压抑则是因为空地上密密麻麻插满了兵器，投下一大片浓墨重彩的暗色阴影。 月光如水，倾泻在兵器上，森寒的锋刃发出慑人幽光。刀光剑影如张牙舞爪的魔鬼，让人心中产生无由的恐惧。 宁湛强自定下心神望去，眼前这些兵器，比之前所见更加怪异，都是奇形怪状，匪夷所思的拼凑体。虽然这些兵器锋芒毕露，杀气慑人，但宁湛总觉得它们少了点什么。 “已经很久没见到生面孔了，不想，今晚却来了一个送死的。”苍老干涩的声音突然响起，吓了宁湛一大跳。他循声望去， 空地中的利刃投下班驳的光影，一个形貌古怪的卷发老头从阴影中走出，神情如夜枭般狰狞可怖。 宁湛心思机灵，早已猜出老者的身份，并欲开溜：“晚辈无心闯入剑冢，还请独孤前辈包涵，晚辈这就离开。” 独孤鸿也不笨：“小子，你既然已经来了，又何必着急离开？” 望着眼中杀气陡盛的独孤鸿，宁湛艰难地咽了一口唾沫：“家师紫石门主还等着弟子回去，实在不敢在贵地多加耽误。” “原来是君门的人。”独孤鸿的声音冷如坚铁：“哼！别以为搬出紫石门主，老夫就会对你网开一面，论起天极门中的辈分来，紫石那丫头还得叫我一声师伯呢！” 宁湛正暗道不妙，肩头火辣辣一疼。一道黑色铁鞭倏然袭来，挂着倒钩的铁鞭抽过之处，血肉一片模糊。宁湛倒在地上，痛得蜷缩成一团。 独孤鸿倒提铁鞭，站在一柄插在地的长剑上，猫戏老鼠般望着宁湛。他陶醉地望着手中的新兵器，“怎么样？老夫新铸的铁鞭滋味如何？这可是经过老夫精心改良的铁鞭，它克服了鞭类兵器只能远攻的缺憾，三棱流线型的倒钩和鞭节互相配合，还可以作为苗刀来近身肉搏。”（独孤大叔，你在打广告么……orz……） 宁湛强忍着火辣的剧痛，脸上浮现出轻蔑的冷笑。 独孤鸿的得意之色顿消，仿佛被踩了尾巴的猫：“你笑什么？” “啪！”独孤鸿又挥出一鞭，鞭子抽在宁湛身侧，地上溅起一片薄薄的尘埃。 宁湛倒没有被这一鞭吓到，脸上反而满是嘲弄：“我笑所谓的天下第一铸师，也不过是浪得虚名的老糊涂！你浪费半生的宝贵岁月，竟只铸出一堆废铁！” 独孤鸿气得浑身发抖，灌注全身真气于铁鞭，再次狠狠地抽向少年。这一鞭若是结结实实地挨上，宁湛的脊椎非得断作两截不可，但宁湛并没有挨上这一鞭，因为鞭子在半空倏然碎裂，碎作一堆废铁，散落各处。 独孤鸿睁大眼睛，望着满地残片，面目一扫之前的凶恶狰狞，神情迷茫得像个孩子：“为什么……为什么又坏了？” 短暂的迷茫过后，独孤鸿似乎变成了一个疯子，他一步一步逼近宁湛，用布满血丝的眼睛盯着他，逼问：“为什么……为什么我铸的兵器又坏了？你告诉我！” 宁湛望着独孤鸿，脸上有怜悯之色：“世界上不存在完美无缺，你一直追求的理想兵器，并不存在于现实之中。你听，这些被你铸坏的兵器都在哭泣，因为你扭曲了它们本来的面目。” 宁湛的声音似乎有着奇异魔力，独孤鸿仿佛真的听到兵器在哭泣，他捂住耳朵，神情癫狂：“胡说！胡说！老夫没有扭曲它们！老夫只是想将它们改造得更加完美，摒弃掉各类兵器的缺点，结合各类兵器的优点，这样铸出的兵器，才能完美！” “荒谬！”宁湛不屑地道：“刀就是刀，剑就是剑，正是因为具有各自的缺点，才会具有各自的优势。若想追求极致的完美，只会铸出一堆废铁，废铁不会有任何兵器的缺点，但也不会有任何兵器的优点。” 铸造出绝对完美的兵器，是独孤鸿此生最大的梦想，也是他多年来最大的魔障。他花费了大半生的岁月，却始终没有铸出满意的兵器，因为他走的是一条错误的道路。 没有任何缺点的完美兵器，并不存在于这个世界上啊！ 也许，独孤鸿在内心深处早就察觉到这一点，只是对着剑冢中耗尽自己心血的半成品，没有勇气去承认，也没有勇气去推翻自己错误的信仰。 但是，此刻，宁湛却残忍地将这个事实说出，独孤鸿盯着宁湛，眼中杀气更浓。 宁湛毫不畏惧地迎视独孤鸿，虽然他十分狼狈地委顿在地，但浑身却散发出一股凛然威仪。这股威仪所带来的沉重压迫感，令独孤鸿一时竟不敢妄动。 “小子，既然你说老夫的兵器不完美，那如何才能铸出完美的兵器？”独孤鸿一步步逼近宁湛，血红的眼珠凶光毕露：“你若能回答这个问题，老夫不仅不杀你，还将入剑冢前铸出的最好兵器相赠。若是你不能回答，哼哼……” “剑就是剑，刀就是刀，以其长处弥补其不足，以其优势胜过其缺失，便已是世间最完美的兵器。”宁湛望着独孤鸿，道。 独孤鸿皱着眉头，陷入了回忆。在他铸师生涯最辉煌的时刻，他曾集半生心血铸出两柄绝世好剑：一剑名圣鼍，一剑名荧煌。这两柄在世人眼中已是人间仙器的宝剑，从他阅历百器的锐利目光看来，却仍旧有着剑器不可逆改的缺陷。凝聚半生心血铸成的宝器，居然还是免不了缺憾，他深受打击的心灵魔障顿生，萌发了铸出集所有兵器之长，却无任何兵器之短的完美兵器的执念。于是，他为此放弃器门，为此修筑剑冢，为此离群索居，为此耗尽半生……可是，杂糅所带来的却是满剑冢的废器。这些看似惊世骇俗的武器，实际上脆弱得不堪一击。 脆弱得不堪一击，就像独孤鸿此刻的心，他疯了一般反复喃喃：“刀就是刀，剑就是剑……刀就是刀……剑就是剑……” 望着独孤鸿几近癫狂的脸，宁湛心中恐惧，不由得向后退了退。 “哈哈——”独孤鸿突然爆发出一阵狂笑，笑得浑浊的老眼滚出了泪水：“可叹老夫一心追求铸器的至高境界，竟忘了初入器门时，师父的第一句教诲：刀就是刀，剑就是剑，物性本天授，改之则逆天！做了近五十年的荒唐梦，老夫今日可算是醒了……咦，什么人？！” 极轻的脚步声从甬道内传来，宁湛和独孤鸿齐刷刷地转头。迷宫甬道的出口处，出现了一个人形轮廓。空地的月光下，渐渐浮现出一张鲜血模糊的脸，接着是伤痕累累的瘦弱身躯。 “年华！”宁湛看清了来人，大吃一惊，急忙跑去。 “宁湛！”年华看见宁湛平安无事，鲜血下的清澈眸子，星光般闪烁一下，却终归于黯淡。 年华颓然倒在地上，她的肩膀上插着一只狰狞的断手。宁湛手忙脚乱地扶起年华，这才发现那只断手并非血肉之躯，而是用硬木做成的假肢。年华不仅肩膀被木手洞穿，浑身也是伤痕遍布，连额上也在汩汩流血。 宁湛抱着年华，紧紧咬着嘴唇，仿佛受痛的是自己。 独孤鸿望了一眼年华，又望了一眼宁湛，道：“再不赶快处理伤口，她可就要流血致死了。” 前传：少年游 第九章 圣鼍 独孤鸿居住的石舍十分简陋，大部分地方被风箱火炉等冶器之物占据，剩余的空间也见缝插针地悬挂着各种兵器。石舍里的炉火旺盛而温暖，令宁湛感觉好了很多。 独孤鸿不仅会冶炼兵器，也会包扎伤口，年华的伤口很快就止住了血。他顺便也给宁湛肩上的鞭伤包扎处理了一下。 想到又要用大量铁器去机门换金甲人偶，还要看机门宗主那个老太婆的臭脸，独孤鸿的心情自然好不到哪里去，对年华的语气也就十分不善：“哼！破了所有金甲卫士，你居然还活着，你这小丫头的命倒还挺硬！” 宁湛担心地望着年华，握住她的手：“下次，不许再做这么危险的事了。” 年华艰难地笑了笑，点头。她发誓，这种事情再也不会有下次。下一次，在危险还未靠近宁湛之前，她就会先将它击得粉碎。 “喏！接住！”独孤鸿的手当空扬起，一道黑光倏然飞至。 强大的压迫感迎面逼近，年华一把推开宁湛：“小心！” 年华伸出未受伤的左手，接住了飞来之物。那物的后劲甚是霸道，震得她右臂伤口皲裂，雪白的纱布顿时被鲜血浸透。 独孤鸿大为惊异：“小子，你竟不会武功么？君门之人必得文武兼备，你怎么会不修武艺？” 宁湛略微有些羞赧：“晚辈自幼身体羸弱，家师特许只谋文治，不修武功。” 独孤鸿盯着年华手中的物件，若有所思地道：“那这圣鼍剑对你就没用了。” 年华目不转睛地打量着手中的重剑。剑柄以鲨皮紧紧缠护，剑鞘上用古篆文铭刻“圣鼍”二字。此刻，宝剑尚未出鞘，却已有寒锐锋芒隐隐乍现。握剑的手上传来剑灵的律动，让年华的血脉为之喷张。她几乎忘记肩上的伤，缓缓催动体内真气，在手腕抬起的瞬间，龙吟之声破空响起，满室清冽的剑光四散流溢。清奇的线条勾勒出黝黑颀长的剑身，剑身上天然而成暗色龙纹，灼灼生辉的龙纹吞口处，镶嵌着七枚瑰丽的曜石。望着森寒如水的剑锋，年华忍不住脱口轻赞：“好剑！” “小丫头还算识货。”听见年华发自内心的称赞，独孤鸿的脸色缓和了许多，“五十年前，老夫跋涉万里，在南十字星岛寻到天之神铁，呕心沥血熔铸了九九八十一天，才得到两柄绝世好剑。荧煌剑被老夫打赌输给了云蛮那神棍，他是个不识货的，荧煌剑给他实在是浪费。不过，这圣鼍剑倒似乎遇上了合适的主人。” 年华惊喜：“你要把它给我？” 独孤鸿走到火炉旁，开始嗤嗤地拉着风箱，“圣鼍剑现在是这小子的东西，他爱给谁，老夫可管不着。” 年华眼巴巴地望着宁湛。她实在很喜欢圣鼍剑。她能感受到圣鼍剑的灵动，圣鼍剑似乎也能懂得她的情感。在她握住圣鼍剑的刹那，她就觉得这柄剑一定是上苍为她准备的，如此契合，如此应手。 宁湛明白年华的心思，却故意板起脸：“你想要圣鼍剑也可以，但必须答应我一件事。” 年华奇道：“什么事？” “用它好好保护自己，以后，不许再受比今晚更重的伤。” 宁湛关切的目光，让年华心头涌起一阵温暖，她连连点头。 “今晚究竟是怎么了？大家事先约好一起来剑冢探险么？怎么来了一个又一个？”独孤鸿停下拉风箱的手，向窗外努了努嘴：“那个棕发丫头，也是你们一伙的？” 独孤鸿居住的石舍位置十分巧妙，从石舍的三扇窗户可以纵览迷宫大体，但从迷宫甬道中却无法发现石舍。宁湛和年华从窗户望下去，看见一名少女形单影只地徘徊在甬道中，不是端木寻却又是谁？ 端木寻的脸上担忧与恐惧交织，看得出她十分害怕这个白骨遍地的所在，但又没有丝毫要退回去的意思。 宁湛生气：“她来做什么？” 年华神色复杂，“她实在不可理喻。” 时候已经不早了，年华和宁湛担心再不回去，墨涵、皇甫鸾等人会着急。于是，他们告辞独孤鸿，离开了石舍。 “把那个棕发丫头也带走，剑冢里不欢迎闲杂人等。”独孤鸿冷冷地道。 宁湛、年华本想不理会端木寻，听见独孤鸿这么说，只好去带端木寻一起走。 当宁湛扶着年华出现时，端木寻还以为自己是在做梦。看见宁湛还活着，她的眼中浮现一片深不见底的黑暗。看见年华受伤，她心中又悲伤，“年华，你没事吧？” “先离开剑冢吧。”年华冷冷道。端木寻做的太过分了，她本想不管她的生死，但宁湛平安无事，她的愤怒平息了许多。想了想，看在端木寻也不顾生死，闯入剑冢的份上，决定原谅她这一次。 宁湛没有说话，不知道在想什么。 漫漫长夜即将过去，东方已经渐渐泛出鱼肚白。年华、宁湛、端木寻在晨曦下的密林里走着，谁也没有开口说话。 “宁师弟，我昨天……”终于，还是端木寻打破了沉默，毕竟待会儿见到墨涵等人，宁湛肯定会被追问为什么会到死水沼泽，她总是逃不过加害同门的罪愆。虽然君门，将门，策门之人出师之后，注定同门相伐，但是在天极门中求学时，却决不允许发生这种事，否则惩罚极其严烈。 “昨天，是宁湛自己贪玩，无意中闯入了剑冢。”宁湛不动声色地道。端木寻毕竟是他的师姐，紫石又去远游了，多一事不如少一事，他也决定放端木寻一马。“只是，我希望这种事情不要再发生了。” 年华望着端木寻，道：“我已决定一生守护宁湛，效忠宁湛。‘忠’者，将之魂也，这是师父给我上的第一课。年华此生，绝不违背‘忠’字。” 端木寻闻言，蓝眸中依稀有泪，但她却强忍着没有流泪，她长长地吸了一口气后，脸上浮现出一丝笑，“年华，你还是不要这么肯定。世事无常，以后的事，很难说。”她对宁湛笑了笑：“宁师弟，今天放我一马，你将来会后悔的！” 端木寻眼底的怨毒神色，让宁湛背脊发寒。他看着端木寻在密林中走远，陷入了沉思。 年华抬头，看见发愣的宁湛：“你怎么了？” 宁湛心头涌起强烈的不安：“或许，我不该放过她。” 很多年以后，当崇华帝宁湛独坐在金銮殿上，接受万国朝觐时，龙椅之侧的那一袭染血的盔甲，让他不由自主地诘问自己：当年在天极门若是做了另一种选择，此时会不会是另一番结局？ “算了吧，反正你现在已经没事了。”年华笑道。她好奇地问宁湛：“对了，你还没有告诉我，独孤鸿为什么不杀你，反而还送给你圣鼍剑？”。 “说到这，话就长了，当时的惊险……”毕竟是少年心性，宁湛立刻抛开了端木寻的事，开始绘声绘色地渲染剑冢奇遇。 “‘物性天授’是器门信仰，‘忠’是将门之魂，”年华好奇地问道：“那君门的宗旨是什么？” 闻言的瞬间，宁湛的眼神倏然黯淡，他勉强地笑了笑：“君门的宗旨以后你自会知道，但我却宁愿你永远不知道。看！万生塔就在前面了！墨涵和小鸟儿都在那里呢，我们快点过去吧！” 年华虽然满腹狐疑，但是望见宁湛温暖的笑容，感受到他手心里的温度，她的一切不安与疑惑，都消失在了晨风之中。 时光飞逝如电，转眼又是三年。孝明二十九年的春天，梦华发生了一件大事，虽然离出师的期限还有三年，但宁湛不得不提前回去玉京。 孝明二十九年春，帝薨。清王世子湛承鼎，是为崇华帝。太后萧氏垂帘，相百里策，将高猛辅之。 ——《梦华录•崇华纪事》 自此，宁湛在天极门的无忧岁月结束，回到了风雨飘摇，动荡不安的玉京，开始了他为帝的生涯。 浮生若梦华歌歇，天极何忆少年游？ 前传：少年游 第十章 雪原 番外篇：《龙之恨，雪之春》（1） 夏木荫荫的六月，年华心中却如冬日般萧索。宁湛离开天极门才两个月，她却觉得已经过了两百年。 “还有一年，小鸟儿才满师呢，真羡慕湛哥哥能提前……啊呸呸，不能这么说！”意识到宁湛是为什么回玉京，皇甫鸾吐了吐舌头。 年华抚摩着圣鼍剑，神情萧瑟：“也不知道他现在怎么样了，身体有没有好些？还咳不咳嗽？只不过才过了两个月，我怎么觉得像是过了两百年似的。” “呵呵，这大概就是所谓的一日不见，如隔三秋，不，三百秋。”皇甫鸾摇头晃脑地调笑，随即脸色又变得凝重：“湛哥哥离开的那一天，你没去送他，他站在石桥上一直等到下午。当被那两名家将劝入马车时，他仿佛被抽走魂魄的木偶，想起来真的很让人心疼。” 一想起宁湛离开的那一天，年华就恨得牙痒，她何尝不想去送别？但是封父却偏偏在那一天刁难她，让她破解迷失林中的八卦连环阵。等她破解迷阵，走出迷失林时，已经是黄昏时分。封父捋着胡子且赞且叹：“啧啧，当年轩辕楚破解八卦连环阵，也用了足足三日。想不到，你只用了一天。孺子可教也！” 年华愤怒，懒得理会封父，飞奔向石桥。当她赶到石桥时，连地上的马车车辙都已被风吹散无踪。她站在石桥上，哭了很久。 年华喃喃道：“我等不了三年，我想马上见到宁湛……” “华姐姐，你想怎样去见湛哥哥？” “逃出天极门。”年华道。 于是，年华开始了她的出逃生涯。可是，每一次出逃，均以被封父抓回告终。年华郁闷不已。 崇华元年的冬天，让年华终生难忘，因为在积雪皑皑的荒原上，有人让她看见了繁花盛开的春天。那个人，将伴她天涯海角，黄泉碧落，直到看完人生尽头的风景。烽火乱世，相逢相惜；高山流水，曾为知音；天涯海角，一往情深；碧落黄泉，心心相印。 “呼哧呼哧！”皇甫鸾全身裹在雪白的狐裘中，俏脸由于剧烈运动而涨得通红：“华……华姐姐，我们歇一会儿吧，小鸟儿实在走不动了！” 一身栗色狐裘的年华放慢脚步，举目四望，周围是冰雪茫茫的荒原，她苦笑着对皇甫鸾道：“还有五个月，你就可以光明正大地走出天极门，又何苦要来受这份罪，跟着我一起逃？” 皇甫鸾委屈：“我不想孤伶伶地留在天极门。” 年华摇头苦笑：“这一次，如果再被逮回去，关入思过崖，连半夜偷偷送馒头的人都没了。” 半年来，年华已经出逃不下十次。地势幽奇险绝，机关奇阵环绕的天极门，不仅外面的人难以入侵，里面的人如果没有人指引，也很难突破出去。每一次，年华不是被机关困住，就是被封父逮回去。这半年来，年华倒有三个月呆在思过崖，另外三个月则是在逃亡。 这一次，是年华逃得最远的一次，越过这一片荒原就算出了合虚山，再穿过一片湖泊与沼泽相杂的无人地，就能进入若国的疆土，也就逃出天极门了。 万花谷四季如春，合虚山却是寒冬。夹杂着雪粒的冷风迎面吹来，如刀锋割在脸上，狐裘菲薄如纸，不御风寒雨雪。 西边天空卷来乌压压的阴云，年华知道又一场暴风雪将至。她对皇甫鸾道：“现在不能休息，暴风雪要来了。” “啊！我、我走不动了啊——”皇甫鸾想哭，她的鼻翼冻得通红，呼吸也越来越沉重。 “再忍耐一下。”年华心疼皇甫鸾，如果不在暴雪骤降之前，给她找到躲避的地方，她一定会在风雪中冻成冰人。年华举目四望，不由得焦急，到处都是茫茫白雪，哪里有躲避的地方？ 走了一会儿，咦，运气还不错，左前方不远处有一棵枯死的老树和一大片乱石岗。乱石岗内极可能会有动物的藏身之所，对于小鸟儿这样身形娇小的少女，一个稍微宽敞些的土狼洞穴就够她藏身了。 年华自己倒是不惧这风雪苦寒，长年习武锻炼出的健康体魄，修习内功心法积累的充沛真气，让她比普通人耐冻得多。 年华搀着皇甫鸾向乱石岗走去，待走得稍微近一些，两人发现枯树之侧有一个洞穴。年华不由得欢呼一声，扶着疲弱的皇甫鸾艰难地走向洞穴。 空寂的荒原上风声呼啸，风声中似乎还夹杂着……刀兵出鞘的声音？！！ 一声尖锐的剑鸣破空而来，年华大惊，急忙将皇甫鸾护在身后，她的左手按上圣鼍剑，圣鼍剑倏然出鞘！黝黑的剑影与一道银光叠于一处，金属相击迸射出流星般的火花。两声清越龙吟破出重重乌云，与天边的隐隐惊雷相应和。 一黑一白两柄长剑呈十字形交叉，微微颤抖的剑身轻吟不绝，两柄剑的主人互相凝视着对方。黑剑的主人是年华，白剑的主人是一名男子。 阴暗的天空彤云密布，荒原上飘起了鹅毛大雪。年华抬头，望向雪衣银发的年轻男子，心中有些惊讶。在白雪皑皑的荒原中，白色的男子没有丝毫存在感，即使之前他一直站立在枯树旁，年华和皇甫鸾也没看见他。 男子一身白衣，身形修长，长及腰身的银发随意散落在肩上，清逸中流露出几分疏狂。年华打量他一眼，但见他修眉入鬓，挺鼻朱唇，倒是一名举世难寻的美男子。最令年华惊讶的是，他竟有着一双重瞳，从那深棕色的双重瞳影中，她清晰地看见了自己的面庞。 男子也吃了一惊，他没有想到年华竟能够接住他这一剑。江湖中，能够接住他一剑的人也屈指可数。他打量年华，一时间怔住，她一身栗色狐裘，青丝如缎，浑身散发着昂然的英气。她的容颜非常美丽，月眉星眼，玉骨冰肌，黑色的眼眸温润而坚定，无邪无垢。阴沉沉的暴雪天气中，看见年华，男子觉得仿佛初春的阳光落入眼底。一双看不见的纤手，在他平静沉寂的心湖中，无声地扬起一圈圈涟漪。 男子一直盯着自己看，让年华觉得讨厌，她狠狠地瞪他，“喂，你看着我做什么？” 男子尴尬地收回目光，为了掩饰失态，他道：“这个洞穴，你们不能去。” 眼看暴雪即将到来，皇甫鸾又累得奄奄一息，年华心中焦急，冷笑：“为什么？难不成这个洞是你凿的？” 不知道真没听出年华在骂他，还是头脑本身就有毛病，男子居然傻乎乎地答道：“这个洞就是我凿的，你们不能去。” “真的假的？那你是野猪，还是土狼？”嘴里损着对方，年华的手也没闲着，手腕微微一转，圣鼍剑从银剑上滑开，挟着风声袭向男子前胸。 男子倏然横剑胸前，挡住了年华的攻势：“我只是一个会凿洞的人罢了。” 圣鼍剑连续击上银剑，发出短促清脆的声响。年华倒抽了一口气，盯着男子的银剑：“荧煌剑？” 男子也吃惊不小：“圣鼍剑？” 雪下得更紧了，风也愈加狂暴，虚弱的皇甫鸾几乎奄奄一息。 “等一等！”年华架住男子的荧煌剑，急促开口：“我妹妹身体虚弱，需要一处避寒之地，请你通融一下！” “原来是这样。”男子倒也不是不通情理的人：“但只怕令妹不肯……”。 扶着奄奄一息的皇甫鸾，年华随男子走到洞穴边。几条毛茸茸的尾巴从洞穴中探出，接着是几双温润而灵动的小眼睛。天！洞穴里竟然睡着几只小浣熊！洞穴里不太宽敞，如果把浣熊弄走，皇甫鸾倒是能躲进去。从男子望着洞穴的宠溺眼神中，年华看出他绝不会赞同这个提议。 在年华心里，皇甫鸾的性命自然要重过这几只动物，她的手悄悄地按上圣鼍剑，但男子的动作却比她快了一步。 男子并非出剑，而是出手。如夏夜萤火虫般细暖的光芒于指尖骤现，洞穴四壁触及到男子指尖光芒的瞬间，泥土碎石纷纷如纸屑般落下，洞内的空间转眼就大了一倍。 男子一边捧出泥土，一边皱了皱眉：“只能这么大了，再挖洞就要塌了，恐怕不够你们两人……”。 年华松开握剑的手，将皇甫鸾扶进洞中，“只要我妹妹进去就好，我留在外面没关系。” 皇甫鸾见到几只毛茸茸的浣熊，开心地搂在怀里逗着玩，小浣熊们眨着可爱的眼睛，伸出粉嫩的舌头舔着她的手指。 望着洞中的温馨场景，年华笑了笑，心中暗暗觉得惭愧。出于小时候在战乱中逃生养成的习惯，她总是不相信别人，总是首先想到用武力解决问题。看来，这个坏习惯，以后要改掉了。 注：（1）《龙之恨，雪之春》：从全文的整体布局来考虑，把云风白和年华的相遇作为番外篇更佳。但是，这个番外的内容，承接着后面内容的发展，不能放在结尾处。于是，只能放在此处了。