正文 第1章 粮食保卫战

当那轮生机勃勃不知疲倦的大火球幽幽地钻进不远处的树叶间，秋天的太阳便像淬进水里的铁块，虽然还在升腾着热气，但失去了原有的威力和色彩。
新翻修的打谷场平坦如镜，浓浓的树荫几乎遮蔽了整个打谷场。一群青年囚犯开始像马驹子似的撒起欢来。他们在打谷场上跳跃、摔跤、翻筋斗。不是他们穿一身灰布囚服，后背上印有碗大的猪血般的两个红字：“劳改”，谁也不知道他们就是正在服刑的囚犯！从表面上看，他们都洋溢着青春的活力，但他们都是被法律的铁链锁住了琵琶骨的“孙猴子”。
脱去“辕”的青石磙，疲惫而孤独地躺在打谷场上，似乎还在喘着粗气。青石磙呈圆柱形，一头稍粗，一头稍细，这是依据它转椭圆形圈圈的轨迹设计的。它在打谷场上的角色，不光是为了碾压、脱粒，它还有一个功能，就是给闲下来的青年人做运动工具。
“豁牙驴”吕狮子赤裸着上半身，来到一个青石磙前面，问跟在他身后的“跟屁虫”汪狗娃：“兄弟，你说这家伙有多重？”
汪狗娃不无夸张地说：“少说也有800多斤吧！”
“豁牙驴”吕狮子，因“吕”与“驴”谐音，所以，大家都叫他“驴狮子”或者干脆叫他“驴”。后来与“铁匠”齐正起打架，掉了两颗门牙，大家又叫他“豁牙驴”了。在监狱里，绰号往往根据其外貌特征而不断更新。
吕狮子望手掌里啐了一口吐沫，搓了搓说：“看老子的！”然后站在青石磙的一端，呈马步状，弯下腰，双手托着青石磙的下沿，说声“起”，这个青石磙便“唿”地站立起来了。
汪狗娃鼓掌大叫：“大伙看看，我哥把800斤重的青石磙立起来了！”
众人的目光被吸引了，有几个青年囚犯还大步走来观看。“铁头”金铁斗说：“啥毬800斤？吹牛！顶多500斤！”
汪狗娃说：“就算500斤，你他妈试试！”
金铁斗说：“试试就试试！”说着，将青石磙放翻，弯下腰，说声“起”，青石磙离地约有一尺许，再也不动了。只见他的大脸憋成了猪肝色，青石磙就是不听号令，他跟青石磙僵持了一会儿，还是撒开手，倒退两步，气喘吁吁地说：“乖乖！累脱气了快！”
汪狗娃讥笑道：“才鸡巴500斤就累成这样？还是我哥厉害！不服不行！”
吕狮子谦虚地说：“一般一般，天下第三！”
有几个囚犯看不惯吕狮子和汪狗娃的张狂劲儿，都来试试水。“结巴嘴”赵抗美、“所长”李国庆等一一使尽了吃奶的力气，都未能如愿以偿。于是，田聪用双手卷起喇叭状朝正在打谷场边清扫麦糠的关欣喊道：“关委员——”
年轻犯人关欣拖着扫帚走过来，说：“干什么喊我？”
“烟鬼”田聪指着青石磙道：“吕狮子托起了青石磙，说自己是‘天下第三’。现在看你的了。”
关欣与吕狮子有点儿过节，当然想压倒他。于是，瞥了吕狮子一眼，放下扫把，二话没说，站在青石磙前面，只用一只右臂托着下沿，未见怎么作势，就单手立起了青石磙。众人鼓掌道：“还是关委员厉害！有人称第三，他就是第一！”
关欣摇头道：“还有更厉害的呢！”遂向到库房门口放置劳动工具的齐正起喊道：“老齐，快过来！”
齐正起大步流星地跑过来，问：“小关，啥事儿？打架吗？”
关欣说：“你就知道打架！现在我们中队立青石磙排名次，看谁第一！”
齐正起笑道：“日他姐，老子还以为谁他妈要找茬儿呢！这事儿啊，俺不干！”这话是针对吕狮子的。因为他跟关欣一样，与吕狮子不对眼儿。
“结巴嘴”赵抗美说：“你、你单手翻、翻三次，田聪给、给你好烟抽！”
齐正起说：“结巴嘴，你能代表‘烟鬼’？”大家都把目光投向“烟鬼”田聪。“烟鬼”的绰号源于他的烟瘾太大，据说，他每天需消耗二到三盒“大前门”。其实，田聪已经四十出头了，将要退出年轻人序列，但他生性喜欢看热闹，听了赵抗美的话，眯着小眼，说：“他可以代表我。”
有田聪这句话，齐正起右手托着青石磙，左手按着青石磙的另一端，“嗖——咚”青石磙在立起的同时又放翻在地上，然后又用相同的动作和程序，把青石磙立起、放翻，一直将青石磙从打谷场的西边翻到东边，又从东边翻到西边，最后翻到田聪的面前停下了。
“烟鬼”田聪兴奋地掏出一盒“大前门”，道：“老弟，神力呀！在我们大院里，你是天下无敌，独孤求败！”先给齐正起一支，又挨个儿发给会吸烟的青年囚犯。众人齐声道：“老齐第一！关欣第二！吕狮子第三！”
吕狮子说：“狗屁！老子拉了两天稀，劲儿都拉出去了。要不，谁他妈第一，还不一定呢！”
汪狗娃附和道：“是呀是呀，我哥两天没吃饭了！”
赵抗美问：“光拉不、不吃呀你？”
吕狮子没好气地说：“管得着吗你这个死结巴？”
一只青石磙，一群年轻人，是比力气，也是找乐子。社会上讲阶级，监狱里论力气。梁山英雄排座次，绿林好汉争交椅，“老大”不一定是群犯的“领导者”，但“老大”至少不受别人的欺负。在监狱里，即使是傻子，只要有力气，别人也得畏惧三分。
大家正玩得兴起，只听“嘟”地一声，马队长吹响了集合的哨子。
比起往常，马队长的哨子似乎吹得早了些。这就预示着有两种可能，一是今天下午提前收工，二是马队长要训话了。
穿灰布囚服、剃着光头的犯人，迅速地在打谷场上集结。报数之后，马队长从上衣口袋里掏出一张纸，操着浓厚的豫南口音说:“全体注意了，下面点名！被点到的人员站到一边来！”说着一连咳嗽了几次：“关欣、李国庆、罗大刚、金铁斗、田聪、李大头、王柱子……”，最后一位是齐正起。马队长将名单放回口袋，接着说:“点到名的人员留下，其余的由刘队长带回！”
刘副队长威严地发出指令:“立正!向右转!齐步走!”近二百名犯人迈着整齐的步子，甩着双臂，踏一路烟尘朝监狱大院走去。刘副队长骑着破自行车，走在队伍的最后面，边走边哼着京剧样板戏《智取威虎山》中杨子荣“打虎上山”的唱段：
“穿林海，跨雪原，气冲霄汉……”
待大队人马离去之后，马队长向留下的16名囚犯招招手。16个人便小跑着来到了马队长面前。大家仍然站成一列横队，等待马队长训话。马队长扫了大家一眼说:“今天，把你们留下，是有一个重要任务让你们去完成。大家知道，咱们中队种了一千多亩水稻，是一分场种植水稻最多的单位。今年偏偏又遇上个好天气，要风有风，要雨有雨，要日头有日头！我在咱们农场干了二十多年，还没见过像今年这么好的庄稼!”
马队长的讲话一点儿都不夸张。武家坡农场一分场所辖的三个中队总共种植了三千亩水稻，一中队就占了一千二百亩。这一千多亩水稻，如今都被莽莽秋色写意似的点黄了谷尖儿, 原本高昂着的稻穗儿开始沉甸甸地垂下了。
这确实是一个诱人的大丰收的前夜。
马队长接着说：“你们的任务，就是‘保卫粮食’！”他把戴着白色手套的右手，在空中有力地挥舞了一下，“保卫粮食”四个字说得一字一顿，掷地有声。
大丰收当然是可喜的，但也是可悲的。武家坡农场最闹心的就是怎么样才能保住丰收的成果。因为从水稻黄尖儿到开镰收割这段大约半个多月的时间里,每年损失不下数万公斤，这可是一笔不小的数字啊!它差不多可以使一个生产队的老百姓活到明年麦熟! 
稻谷黄尖儿之际,也是农村百姓放开裤腰带之时。他们把尚未成熟的青稻粒儿捋下来,放在锅里用开水煮，煮半熟时捞出,用簸箕盛了,放在太阳底下晒干,再用杵臼捣出米来。人们在饥饿的驱使下创造出一套行之有效的快速成熟法,以填充青黄不接时的胃空虚。这可比我们现在用催红素催熟番茄和果蔬要早几十年呢！我们不得不佩服那个时期农村老百姓的大智慧和创新精神。
武家坡农场是一个关押囚犯的大型劳改农场，因建于大别山脉的武家坡而得名。这里大约有五千多名囚犯,近千名狱警。五、六千人吃起饭来,一年就得吃掉一座粮山。而整个农场只有一分场是搞农业的,其它四个分场主要制作砖瓦、纸张、开采珍珠岩和石灰石什么的，是名副其实的工业单位。
前几天，省司法厅劳改局下达一个红头文件，要求武家坡农场要从1977年秋季开始，保证粮食自给自足，不得向上级伸手要粮。这个红头文件把政委、场长吓了一大跳，自给自足？这不是天方夜谭吗？五六千人的农场，每人每天按一斤粮食计算，从头一年的秋季到第二年的麦季，历时九个月，少说也得八、九十万公斤。何况秋收和麦收时节，囚犯们干重体力劳动，他们的粮食标准还得提高呢！建场26年了，我们从来也没有自给自足过啊！但是，牢骚归牢骚,情绪归情绪,到头来还得不折不扣地贯彻执行省里的文件精神。于是,总场领导班子挑灯召开紧急会议,然后作出一个决议,也就是形成另一个红头文件:要求搞农业的一分场今秋必须完成粮食产量一百万公斤! 
说实话，一百万公斤，建场以来一分场从未达到这个近似天文数字的产量。要知道，那时的水稻种子还不是袁隆平的杂交品种，也不是太空育种的水稻种子，更不是转基因水稻种子，每亩单产250公斤就是孙悟空的金箍棒——顶到“南天门”了！尽管分场领导把鼓舞士气的语言差不多都快用尽了，但最基层的干警还是忧心忡忡，他们认为完成一百万公斤粮食产量在可以预见的时间内不太现实！原因呢,当然是仁者见仁,智者见智,说法各不相同。归纳起来，大概有以下几条：风不调雨不顺呀；劳动力严重不足呀；周围百姓经常下夜偷摸呀等等。
被列为罪魁祸首的“风不调雨不顺”，这是大自然的过错，不是人力可以扭转的,只好听之任之。至于劳力不足的问题,虽不是天灾,却也很难解决。你不会因为劳改农场劳力不足而号召人们努力犯罪吧？ 
既然武家坡农场一分场的干警对前两项难题束手无策,那么,只有在第三项难题上动点儿脑筋了。
天下贫困滋生小偷，天下富足孕育大盗。民以食为天，天无绝人之路，路是人走出来的。挨饿的都是胆小鬼，饿死的都是傻逼！那年月，遍地是英雄，处处是小偷。人们谈论“偷盗”，就像当代官场谈论“行贿”一样，是一个公开的话题，不需要刻意回避。不论是“偷盗”，还是“行贿”，在时隔三十年的历史时空里交汇，它们已经不再是犯罪学意义上的概念，而是一种生存技巧。“偷盗”与“不偷盗”，“行贿”与“不行贿”，没有了高尚和低贱之分，唯有胆大与胆小的区别。 
老百姓下夜偷摸,民间多称之为“放卫星”。为什么叫这个怪异的名称？有人做过专题研究，这是老百姓自己活用词语的一个范例。上个世纪五十年代末的“大跃进”和“人民公社化运动”时期,吹嘘粮食产量达到某种高度,就用“放卫星”来形容。比如，地方领导干部们孕育、发酵的特大“卫星”：一个大萝卜用驴车拉，宰一头猪足够一个生产队的群众吃上小半年等典型事例都是。这样的大“卫星”在坊间放放也就罢了，可被誉为党的喉舌的某大报也毫不犹豫地参与进来，在同一天的报纸上放了两颗特大号的“卫星”：说湖北麻城早稻亩产36900斤，某县花生亩产10500斤。“放卫星”直接“放”苦了老百姓。村里的粮食调走得越来越多，给老百姓留下的口粮就越来越少。在老百姓看来，忍饥挨饿的一个重要因素就是政府官员太喜欢“放卫星”。要打破官员“放卫星”带来的困境，就只有一条路可以走：那就是他们要跟那些官员一样“放卫星”。官员白天放，他们夜晚放；官员在办公室里放，他们在黄土地里放；官员们敲锣打鼓地放，他们悄无声息地放；官员“放卫星”“放圆”了国库，他们“放卫星”“放圆”了肚皮！
这种对抗似的“放卫星”是一种自发行为，它抽丝剥茧般的扫荡着淳朴的民风。“放卫星”的影响极为深远和深刻，以至于官方“放卫星”的行为早已戛然而止了，而民间“放卫星”的动作却久久挥之不去。每到青黄不接的时候，就在乡村暗夜的田间地头呼啸着。就像冬天里长途跋涉的西伯利亚寒潮，总是周而复始、如期而至，谁也抵挡不住它那铿锵的足音。直到后来实行了“家庭联产承包责任制”，老百姓的囤子里有了粮食，这种“放卫星”的活动才渐次地停了下来，这是后话。
有人弄不明白：武家坡农场周边的老百姓为什么专门“放”劳改农场的“卫星”而不“放”本生产队的“卫星”？这很好理解：整个劳改农场,不论囚犯还是干警,都是吃皇粮的。既然吃皇粮，你把石磙吊起来，三年不转,也饿不死一个囚犯和半个警察。也就是说,把你武家坡农场的庄稼全部偷完,对囚犯和警察的生命安全也构不成任何威胁。心地善良的老百姓既不能让自己饿死,也不忍心虎口夺食时饿死了老虎。这才是周围老百姓不顾一切地偷盗劳改农场粮食的重要理由。因此,老百姓“放卫星”,成为武家坡农场最头疼的事儿！
为了保证一百万公斤粮食的生产任务圆满完成，一分场的全体干警几经酝酿，最后拿出一个破釜沉舟的计划：就是让在押的囚犯去守夜。这个计划可谓石破天惊振聋发聩。其震撼程度不亚于某个无核国家进行了核爆炸。该计划被送到总场杨政委办公室，杨政委抚案沉思了整整一下午，觉得没有更好的办法可以使一百万公斤粮食变成现实，就批准了这个计划。不过，为了划清责任,强化管理，总场场部与一分场各中队层层签定责任书。换句话说，哪个中队在守夜时跑了囚犯，哪个中队的一把手负全责。其实，一分场的副业组就有囚犯在监狱大院之外住宿的。比如磨豆腐的，养鸭放鹅的，看鱼塘茶园的等等。而这部分搞副业的囚犯，有了相对的人身自由，多少年来却没有一个逃跑的。可见，犯人逃不逃，不在于他们的住宿地点在哪里，而是在于人心。
有了这个参照系，一分场领导决定再派出一支精壮队伍去守夜。不过，所挑选的囚犯必须具备四个条件：一是剩余刑期在三年半以下的；二是没有逃跑前科的；三是年龄在四十五岁以下的；四是在狱中表现良好的。应该说明的是：这四个条件是每一个入选的人必须全部具备的，缺一不可。
要挑选出全部符合上述四项条件的囚犯，并不是一件轻而易举的事情。一中队的一把手马队长、二把手刘副队长和三把手管教胡干事熬了一个通宵，才从二百多名囚犯中抽调了16名，其比例不足百分之八。说“瘸子里头挑将军”一点儿也不过分!
马队长使劲咳了一下，紫黑的脸上挂着忧虑的神色:“面对即将到来的大丰收，咱们也不能高兴得太早了，农村老百姓也瞪着牛样的大眼睛盯着咱们呢!没准他们已经准备好了麻袋、箩筐和镰刀什么的，单等月黑风高来‘放卫星’!多少年以来，这都成为不变的规律了！你们的任务呢，就是看好本中队的一千二百亩水稻，一个籽儿也不能叫那些老百姓偷了去!我们研究过了，谁抓住偷稻贼、谁的防区不受损失，我们就给谁减刑!”
停了一下，等大家议论完了，马队长接着说:“中队把我们一千二百亩水稻划分为四个区域，每个区域四个人看守。我特别要强调的是，四号区域面积大一些，又偏远一些，必须加强防守。中队决定由关欣、齐正起、赵抗美、金铁斗四人看护，务必保证那个区域的水稻安全！”
李国庆小声说：“老一、老二都到四号去了，其它区域的任务就艰巨了。”
马队长倒背着手，在队伍前来回走了两趟，然后站定，继续说：“你们16个人，都是政府非常信任的改造积极分子。有两位还是‘积委会’（全称是：改造积极分子委员会）的成员呢！政府看得起你们，你们也要对得起政府!少则一个星期，多则十天半月，我们就要开镰收割。这些日子，你们辛苦点儿，给我结结实实地看好了！少一粒稻谷，我拔你们一根头发！没有头发的我拔你们的眉毛！每天晚饭，你们不在大院里吃了，我在这里给你们每人准备了半斤面条，都是面条机轧出来的纯小麦面条，细长细长的，跟挂面一个样！饲养员吉德义负责做饭。另外呢，第二天可以休息一个上午，下午再随大伙儿一起出工。大家说，能不能完成这个‘保卫粮食’的艰巨任务呀?”
“能!”有几个犯人回答。
“大声点儿!喊得文齐武不齐的，缺少底气呀你们?”马队长不满地说.
“能!”16个人全力以赴地喷出同一个字来。
“嗯”，马队长满意地点了一下头，说:“我和刘队长、胡干事轮流值夜班，你们要是有人睡着了，或者溜号找人闲聊去了，叫我们碰上，可别怪我们不讲情面!”说着，一口气咳嗽了十几下，吐出一口痰，接着说：“你们16个人，分成两个小组。上半夜组8个人，由关欣任组长；下半夜组，由李国庆任组长。为什么这样安排？就是为了落实责任制。上半夜丢失了稻谷，8个人共同承担责任；下半夜丢失的，也是一样！两个组长要切实地给我负起责任!既要看好庄稼，又要看好你的人！出了问题，我先拿小组长是问！好了，现在解散，吃面条去吧!”
16个人“哄”地一声散了……



正文 第2章 解救女盗贼

四号区域的水稻大约四百多亩，这片水稻，一半是平地，一半是梯田。其地形仿佛是陆地连着海里的大陆架。四百亩禾苗连成一片，满眼绿色。南风吹来，起起伏伏，绿浪翻卷。置身其间，颇有豪迈的中流砥柱的感觉。
梯田这部分，以前是一个南北走向的荒丘。荒丘上长满了茂密的灌木丛和蒿草，是野鸡和野兔做爱、生养后代的风水宝地。荒丘的下面是一条蜿蜒南流的小河沟。站在小河沟的中心线上，可以看出小河沟两边颇为对称的地形。但这已经是三年前的状况了，如今，小河沟的西岸，改造成了三级梯田；而小河沟的东岸却种上了极为低产的经济作物——芝麻。这种结果，打破了对称的审美格局。
这条小河沟，源远流长，它的发源地似乎谁也说不清。小河一年四季川流不息，雨季到来的时候，浑浊的河水，如脱缰的野马，卷着折断的芦苇和粮食杆儿，像小舟一样向南推进。激扬的水花舔着两岸的泥土，带着远方的新奇浪漫，以及无名的恐惧和遐想飞速掠过；秋天里，小河瘦成了一条灰白的飘带，轻盈地摇曳着南下；冬天来了，小河沟变成了一道窄窄的缝隙，结冻的时候，小河沟如睡熟了似的，静如处子，涓涓细流只在冰块下缓慢地涌动着。
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”，这条小河沟还是武家坡农场与广阔农村的一道天然分界线。西边是藏污纳垢的“垃圾处理中心”，是牛鬼蛇神的集结和禁锢之地；东边是被饥饿追赶得躁动不安的“自由人”，是带着艰难岁月胎记的社会主义新农村。一河之隔，两个世界。
顺着小河南去的走向，我们可以看到它像一支射出的长箭直插武家坡的山脚下，在那里与武家坡上流下来的溪水汇合，冲刷出一滩明镜一样的深潭。深潭四周，有鲜红的枫树林环绕。远远望去，如同一位青春少女把自己的酮体隐藏在红色的帷幔里浪漫沐浴。 
夕阳斜照，武家坡如同一只巨大的“金元宝”，放在一个墨绿色的托盘里熠熠生辉。那条处于淮河与武家坡之间的信阜公路向东西两个方向延伸开去，各种车辆像一个个大小各异的玩具车似的在公路上奔跑，往东是安徽的阜阳，往西是河南的信阳。这条公路是武家坡劳改农场的南部疆界。 
沉入地平线的夕阳，把最后一抹光辉涂抹在河坝上，天空中有几片红彤彤的云朵悠悠掠过。小河对面约一千米的地方，是一个炊烟缭绕的村庄，竹子和杨树的稀疏身影里闪现着数间茅草房。白杨树的上空有归巢的鸟儿盘桓着，竹子的枝叶间有小鸟啁啾。高亢的驴鸣夹杂着牛的低吟、羊的温婉叫声，杂乱无章地扑面而来，仿佛在向守夜的人们宣告：它们都是食草动物，绝不与人类争抢粮食。 
石头砌成的堤坝，被初秋的太阳烘烤一天，此刻正散发着灼人的热气。盛夏如同尖利的楔子，直插秋天的深处。令这个原本温和的秋张扬着夏的浓烈味道。 
关欣和齐正起站在堤坝上，商量着守夜的相关问题。两个人的剪影一大一小，一高一矮。
齐正起一米八几的个子，他膀大腰圆，健壮如牛。光光的脑袋，宽宽的脸膛，大大的眼睛，高高的鼻子，厚厚的嘴唇。一切都显得粗犷和厚实；关欣只有一米七几的个头，瘦削细长，头上有浅浅的毛发，五官端正，人很帅气。
这个石坝，连接着劳改农场和姚店大队，是姚店的老百姓赶集上店必走的捷径。不过，当初一中队修建这座石坝，是为了蓄水灌溉，并不是给农村老百姓提供方便的。
石坝上，关欣对齐正起说：“师傅，要看好这片水稻，有两种方式，一是咱俩不停地巡逻，二是一人守住石坝这个关隘，一人机动地走走看看。你说，咱俩采用哪一种方式？”
齐正起不假思索地对关欣说：“这个石坝是小偷必经之路，如果让老子守在这儿，日他姐有十个八个小偷一起过来，也不是老子的对手！你说对不徒弟?”
关欣问道：“你想自己守在这儿呀？”
齐正起说：“不错。这儿太重要了。我不守谁守？”
关欣笑说：“是为了‘砍椽子’（意为手淫）方便些吧师傅？”
“日他姐尽是胡鸡巴说！”齐正起也嘿嘿笑道，“‘砍椽子’有伤身体，老齐不干那事！”
关欣又问：“那就练拳啰？偷偷地练习绝招，不想叫我看见是吧？”
齐正起说：“哪里话！老子能有什么绝招呀？都他妈教给你了！刚才逞能翻石磙累的腰疼，不练拳也不‘砍椽子’，就是想躺着。你看，这儿光光滑滑的，没有露水，也没有虫子，多好！”
关欣说：“你倒诚实呢！这么重要的地儿，一夫当关，万夫莫开，能叫你搁这儿睡大头觉？”
齐正起狡辩道：“老子说躺着，又没有说睡觉！老子要睡觉，站着也能睡，还在乎有没有合适的地儿？”
关欣知道齐正起的心思，他这个人是“顺毛驴”，若不同意他的要求，他就会跟你较劲、尥蹶子，不好管理。你若顺着他，他倒勤劳一些。于是关欣说:“那你就守在这儿，别叫小偷来摸营。可不敢躺在石坝上睡着了师傅？”
齐正起大喜说:“没事儿，我不会睡着的，放心吧徒弟!”
关欣只得随齐正起所愿，自个儿来到东北角蹲守和巡逻。
天渐渐黑了，一块灰色的大幕，从四面罩过来了。夜，浸润着关欣的全身。小河对面的村庄只有一团暗影了，但牲畜和家禽的鸣叫声并没有停歇。
天上跳出几颗星星，沐浴在上弦月的微光里。荧火虫漫无目的地在头顶上划着弧线，给秋夜点缀着静谧。夜凉如水，只有在夜间，秋天才表现得淋漓尽致。
上弦月像一块啃光了瓤的西瓜皮儿，仰面躺在银灰色的天空中。银河横空出世，划出一道弧形平分线。星星撒播在天幕上，夸张地炫耀着宇宙的宏大。
关欣在河埂上比划了一套“散手”，打了一套“查拳”，最终架不住困顿的骚扰，坐在草地上打盹儿。
不知过了多长时间，忽然一阵激烈的稻谷摩擦碰撞的声音传来，很像有人在稻田里奔跑。关欣马上弹起来，朝声源那儿奔过去。这时，借助微弱的光亮，他看见齐正起已经抓住了一个白衣人，此时，正抱着白衣人的腰部，踉踉跄跄地走上石坝。然后将白衣人按倒在石坝上，再将硕大的身躯压了上去……
关欣想：肯定抓住了小偷。他立即纵身一跃，登上石坝。打算协助齐正起擒贼。
石坝上，正在进行无声地搏斗!只听见两个人“唿哧唿哧”地喘气声。关欣看见齐正起的身下压着一个人，确切地说，是一个长发女人。那女人拼命挣扎、反抗。此刻齐正起已将长发女人的双手攥住，另一只手去扯那女人的裤子。听不到那女人的求救声和哭喊声。但是“于无声处听惊雷”，越是无声的反抗，就越发惊心动魄!
关欣太熟悉这种生死对决了。他立即联想到崔萍对陈壮壮的反抗。两个场景重叠在一起，不由得浑身血脉喷张，欲突破血管的束缚而窜出。他怒吼道：“放开她!”
齐正起一边喘着粗气一边说：“日他姐，滚那边呆着去!”
关欣强硬地说：“我叫你放开她!”
齐正起说：“老子叫你走开！别在这儿碍事儿！”
关欣说：“我再说一次，放开她！”
齐正起愤怒地说：“放屁！滚远点儿！这个女人疯了！”
不论从哪个角度讲，关欣都不能听任齐正起胡作非为。此刻，他已经把齐正起和白衣人看成了陈壮壮和崔萍。他抬起右腿，朝齐正起的后背上猛踹一脚。齐正起不防，一个跟头，从那女盗贼身上翻滚下去，掉落石坝之下。
那女盗贼挣扎着站起来，双手提着裤子，惊魂甫定。头发披散下来，与白色上衣形成巨大反差，如同黑色的瀑布，直泻腰际。
这时，齐正起正在骂骂咧咧地往上爬，将要爬上石坝时，那个白衣人冷不防飞出一脚，正中齐正起的肩胛部，齐正起再次滚落坝下。
这当儿，那长发女子已经整理好了衣裤。她并没有马上逃离，而是摸到坝上的一块石头，这是刚才齐正起找来当枕头用的，她把石块拿在手中，高高擎起，正欲对准齐正起砸下。关欣见状，急忙喝道：“住手！你要干什么？忒胆大了吧你！”
那女盗贼看了关欣一眼，丢掉石块，然后向关欣鞠了一躬，转身越过石坝，钻进了小河沟对面的芝麻地里，瞬间便消失了。
齐正起终于爬上石坝。他一边跺着被水浸湿的胶底劳改鞋，一边大骂：“日他姐!你坏了老子的好事，老子跟你没完!”
关欣密切地注视着齐正起的一举一动，说：“什么好事坏事？小心小偷趁火打劫！”
齐正起骂道：“我看是你要趁火打劫吧？你踢老子一脚，小偷也踢老子一脚。这两脚老子要你加倍偿还！”说着，作势要踢关欣。
关欣跟随齐正起学了三年拳脚。所谓“一日为师，终生为父”，他怎么能跟师傅动手呢？况且他觉得自己根本就不是齐正起的对手！要真开打起来，吃亏的肯定是他。但是，关欣对齐正起的性情十分熟悉，他脾气上来的时候，连中队干部都敢骂。跟他讲道理只能是对牛弹琴。可他气消之后，又会低三下四地认错。所以，关欣目前最好的办法就是紧守门户，不给齐正起可乘之机。等齐正起气消了再说。
“只管放马过来吧师傅，小徒绝不还手！”
齐正起骂道：“日他姐，谁是你师傅?坏俺好事的就是俺的仇人!你不还手，老子就能放过你？休想！”说完，便饿虎扑食般直捣关欣的面颊，关欣灵巧闪过。齐正起一招落空，转身猛踢关欣裆部，关欣再次闪避躲过。紧接着齐正起赶上一步，猛地下蹲，伸右腿横扫关欣的下盘，关欣一跃而起，落地时已在三米之外。齐正起腾空猛扑过去，左拳右腿，快如闪电；关欣跳跃闪避，迅如疾风。齐正起攻得凌厉，关欣闪得精彩。七、八个回合之后，齐正起居然未能击中关欣。急得齐正起两眼喷火，大骂道：“日他姐，老子教你几招，倒治不住你了!阴沟里翻船了今天！”
关、齐二人以“师徒”相称，这是他们私下的约定。因为关欣入狱以来一直跟齐正起学武术，称“师傅”乃是理所当然的事情。
在监狱里拜师收徒，不啻是刀口上舔血，老虎洞里唱小曲，风险很大。没有特殊关系，是不可能成为“师徒”的。
他们最终敢冒天下之大不韪，成为“师徒”，是由很多因素促成的。而最重要的因素，就是一个愿意教，一个愿意学。所谓“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”。



正文 第3章 “师徒”的由来

齐正起比关欣早几个月到的武家坡农场，由于他粗壮结实，一身力气，被任命为一中队第一小组组长。第二小组组长就是天不怕地不怕的吕狮子。关欣一行6人来到一中队那天，正好是一个“大星期”（就是每十天休息一天的制度）。“积委会”主任张九米将关欣、吉德义等3人分在吕狮子小组，把孙天德等3人分在齐正起小组。分配完毕，张九米就站在统计室门口大喊：“齐正起、吕狮子，来统计室领人！”
不大一会儿，齐正起和吕狮子出现在统计室门前，吕狮子高门大嗓地对关欣等6人叫道：“新人！点货！”
关欣等不明白什么意思，大家面面相觑。齐正起说：“就是叫你们拿烟给‘驴’抽。”
关欣摇摇头说：“我不会抽烟。”吉德义也说：“俺也不会。”
6个人中，只有孙天德一人抽烟，他磨磨唧唧地从“火车头”帽子里揪出三根烟，先递给张九米一支，又分别递给齐正起和吕狮子一根。
吕狮子点着烟，抽了一口，高声说：“鸡巴大热天还戴着‘火车头’，你傻逼呀你？”说着，一把将孙天德的帽子揪下来，把藏在里面的半盒烟抠出来据为己有。
“火车头”，是一种冬天里戴的棉毛制品的帽子，孙天德此刻戴着这玩意确实不伦不类。但这顶帽子既是孙天德的“头盔”，又是他的储藏室，曾跟随孙天德南征北战，在他的扒手生涯里发挥着巨大作用。所以，他对“火车头”很有感情，是一刻也不曾离身的宝贝。
孙天德对吕狮子的行为并没有提出异议，他只是把帽子重新戴好，笔直地站在那里。
吕狮子显然很满意，他拍了一下孙天德的肩膀，说：“你，就跟着老子吧！”
张九米扶了扶眼镜说：“他是铁匠小组的，”然后，指了指关欣等3人说：“这才是你的人，我都分好了。”
吕狮子瞥了关欣和吉德义一眼，说：“妈的，一个臭白面书生，一个杂毛老头儿，都是没有四两力气的主儿！你‘四眼’是咋毬分的？老子不要！”
其实，吉德义并不老，他才四十多岁。只是在那个艰难的岁月里，作为一个地主分子，他受到太多的压力和不幸，所以，他未老先衰，白头发比黑头发多，皱纹也悄悄爬上了他的额头和长脸上。
在那个特殊的时代里，吉德义养成了逆来顺受的个性和习惯，面对吕狮子的挑毛择刺，一声不响，屁都不敢放。而关欣就不同了，出了校门，进了牢门，对角色的快速转换还没有完全适应。他知道吕狮子也是一个犯人，也是来这里劳改的，身份上并没有实质性区别。他于是反击道：“骂别人是老杂毛，难道你吃了太上老君的九转金丹？吃了王母娘娘的蟠桃？吃了镇元大仙的人参果？还是吃了唐僧肉？从此就长生不老了？”
吕狮子被呛，恼怒地说：“狗日的找死呀你？”说着，就举手要打。齐正起一把攥住了吕狮子的手腕，说：“你不要俺要，这两个俺都要了。”
于是，关欣和吉德义就被张九米改分到了齐正起小组，孙天德到了吕狮子小组。
第二天，一中队原来的大组长刑满出狱，中队要在小组长中选出一个大组长。所谓“大组长”，就是协助政府干部管理全中队犯人生产劳动的一个囚犯头目。而大组长一般都是“改造积极分子委员会”的成员，在减刑上有一定的优势。齐正起和吕狮子都是不甘寂寞的人，于是，两个人就暗中较劲，争夺这个大组长的职位。
齐正起和吕狮子这两个人虽然都有蛮力，能够镇住一部分犯人，但齐正起的特点是好打抱不平，老虎屁股他也敢摸；“豁牙驴”惯于拉帮结派，恃强凌弱，以“老大”自居。要是让全体犯人投票选举的话，显然对他很不利。因此，这个“豁牙驴”就动了歪心眼，他指使他的小兄弟汪狗娃把五块钱一张的钞票，放在齐正起的枕头下面，企图陷害齐正起。这一招既简单且狠毒。如果齐正起中招，别说大组长了，就是小组长也当不成，说不定还会因此而被关禁闭呢！
在劳改农场，严禁私藏现金。因为有了现金，就可以作为路费瞅机会越狱逃跑。所以，中队干部三令五申地禁止私藏现金。但神仙也有打盹的时候，犯人在接见亲友时，趁管教干部不注意，就会偷偷把现金藏起来备用。那时候的五块钱，坐上火车，差不多可以让你跑到祖国东部看大海呢！
这一天，正巧关欣因崴了脚，马队长让他在监舍里休息。监狱里的老犯人睡铁床，铺棕垫，新犯人睡地铺，铺稻草。关欣睡在墙角，陷在松软的稻草里，蒙着头。“跟屁虫”从外面径直走进监舍，来到齐正起的床铺前，他往齐正起枕头底下塞钱的时候，没有注意监舍里还有一个睡大觉的人，而关欣听见脚步声，撩开被单一角，“跟屁虫”的一举一动看了个一清二楚。
关欣看在眼里，马上明白了“跟屁虫”的用意，当“跟屁虫”走出监舍之后，关欣忍着剧痛，扶着墙壁，把钱找出来，放在“跟屁虫”的枕头底下。
下午收工，吕狮子直接向项股长反映有人私藏现金，项下令搜查。在监狱里，犯人每个月有3块钱的“工资”，这点儿工资是犯人用来买日常用品的，但不经犯人之手，由大统计张九米保管，你要买什么东西，就去统计室里拿，由张九米在你的账面上扣除。吕狮子的钱当然是他母亲来探监时偷偷留给他的。他用五块钱的代价，换一个大组长，还是值得的。因为他可以用这个职务敲诈犯人，让犯人给他“点货”，得到犯人“孝敬”的烟卷、食品什么的。
项股长带着胡干事和一帮“积委会”成员进来搜查时，吕狮子就跟在他们屁股后面。他殷勤地向项股长介绍着床铺的主人。当他们搜到齐正起时，没有发现吕狮子期待的现金，吕狮子不相信，亲自动手翻了一遍，仍然没有，只好用眼睛恶狠狠地剜着“跟屁虫”的脸儿。最后搜到“跟屁虫”，竟然把五块钱搜了出来，令吕狮子和汪狗娃瞠目结舌。但汪狗娃颇讲义气，项股长把电警棍摁得噼啪乱响，火花四射，他仍然坚持钱是自己的，不肯出卖哥儿们吕狮子。
接下来，齐正起击败吕狮子，顺利当选为中队犯人大组长。而吕狮子是赔了夫人又折兵。
当然，吕狮子和汪狗娃都一致地认为，是关欣把钱掉了包。因为监舍内只有他一个人在睡觉。从此，便对关欣怀恨在心了。
后来，关欣因为设计小河边的梯田和蓄水石坝而顺利完成坡地改田的任务，被增选为“改造积极分子委员会”委员，还兼任中队库房的保管员。“当官”得有当官的义务，关欣每周有一天的时间，负责犯人排队打饭的秩序。有一次，轮到关欣值班，犯人们干了一上午活儿，肚子饿了，都想先吃到饭。而且先吃到饭的，还可以在监舍里躺一会儿，歇歇手脚。因此，加队打饭便是常事儿了，导致饭厅的秩序十分混乱。
在关欣的劝说之下，大部分犯人都能够给他面子，按先后顺序排队打饭。可吕狮子从来打饭都没有排过队。他总是挤在前面，等占据了位置，汪狗娃则把饭盒递上去打饭。被关欣赶到后面排队的人起哄说：“看看！关委员不敢管‘驴’吧！”“关委员是瞎子喝烘柿子——专捡软的捏！”
关欣一时性起，跑去拽住吕狮子的胳膊，用力将他拉了出来。吕狮子正想找关欣的茬儿，就朝着关欣的胸口连击两拳，把关欣打倒在地。关欣爬起来说：“干吗呀你？就你特殊！”
吕狮子说：“老子就特殊了，你能把老子的老二咬掉半截！”
关欣说：“你嘴巴干净些！有理讲理不能骂人！”
“老子就骂了你怎么着？不叫老子加队，你也没长那个蛋子！”说着又往队伍里挤，一边挤，一边还骂骂咧咧的。关欣又用手去拉。吕狮子一脚踢在关欣的小腹上，关欣倒退几步，跌坐在地上。
这时，齐正起正好来打饭，见关欣摔倒，赶忙去拉。拉起后，齐正起把饭盒交给关欣，跑去朝吕狮子的屁股踢了一脚。吕狮子一向不服齐正起，就给汪狗娃使了个眼色，两个人前后夹击齐正起。三个人混战在一起。
看热闹的人不嫌事大，摸鱼的人不嫌水浑。齐正起是信阳人，吕狮子是驻马店人。于是，信阳几个县市的人都给齐正起加油助威；驻马店几个县市的人都给吕狮子打气鼓劲。大家连饭也不打了，都围着看热闹、起哄，鼓动双方大打出手。整个监狱大院如同一池蛤蟆在吼叫，呐喊之声震耳欲聋。
齐正起瞪着眼睛，与两个对手斗了七、八个回合之后，一脚把汪狗娃踢翻在地，吕狮子落单，心里发虚，齐正起一拳打在他的嘴巴上，两颗门牙立即应声脱落，满嘴流血，吕狮子看见鲜血，气急败坏地朝齐正起身上猛扑。
站岗的武警看到大院里乱作一团，连忙关闭大铁门上的小门，在岗楼上架起了机关枪。关欣怕事情闹大，赶紧去拉住齐正起。“积委会”主任张九米也跑来阻止吕狮子。经过几个“积委会”成员的努力，双方这才罢手。之后，以张九米为首的“积委会”成员集体向马队长汇报情况，说关欣是“积委会”成员，他为了维护打饭秩序，挨了吕狮子的打骂，齐正起帮关欣是正当的事情。马队长当即做出处理意见：“撤销吕狮子的小组长职务并关三天‘禁闭’；责成汪狗娃、齐正起写出深刻检查！”吕狮子从此就有了一个新外号：“豁牙驴”。
自此，关欣与齐正起的关系就越发好了。关欣想起入狱前的悲惨遭遇，深知农村“家族政治、拳头当家”的重要意义，一再要求齐正起教授武功。齐正起为了报答关欣的“掉包计”，就接受了关欣的请求。但两个人都十分小心，不敢张扬。齐正起只给他讲解动作要领和套路程序。好在关欣担任库房保管员，可以找借口请齐正起到库房里做示范动作，纠正偏差。
从这一点来说，两个人谁也不欠谁的。俗话说：师父领进门，修行在个人。如今的关欣已经不再是三年前的监狱“菜鸟”了，他的力气和拳法都在迅猛提升中。
关欣知道齐正起力大，若被他击中，轻者流血受伤，重者骨断筋折。所以，关欣一味躲闪，不敢硬碰。两个人又过了三、四十招，齐正起始终未碰到关欣一根汗毛。他怒吼道：“气死老子了!气死老子了!日他姐，等老子抓住你，不把你揍扁，老子不姓齐啦!”
关欣“呵呵”笑道：“小徒始终没有还手，师傅该知足了，干嘛还苦苦相逼呢？” 
齐正起道：“有种你就还手呀！再不还手，俺俩断绝师徒关系！再也不教你这个白眼狼了！”
关欣说：“从今晚开始，我也不再承认你这个师傅了。因为你的恶习未改，羞为人师呀你！”
齐正起骑虎难下，硬着头皮再次扑来，关欣闪在一边，喝道：“住手!马队长来了!”
果然，一束手电筒的光亮，颤颤悠悠地移过来，马队长带着两个囚犯换班来了。这两个囚犯，一个是金铁斗，一个是赵抗美。齐正起不敢造次，只得收腿缩拳，忍气吞声地站立路边迎候。
马队长用两用电警棍照了照石坝对面，问：“没啥情况吧这里?”
对于逃走的小偷，关欣百思不得其解。一是小偷“放卫星”，都穿黑色衣服，以便在夜色的掩护下好办事儿。二是这小偷胆子奇大，居然敢跟抓贼的动手。他想了一下，说：“报告队长，齐正起发现一个小偷，正要捉他，可那家伙比兔子跑得还快，‘哧溜’钻芝麻地里去了。”关欣这样说的目的，是想让马队长表扬齐正起，以便使他从好勇斗狠的噩梦中清醒过来，恢复常态。
马队长说：“跑就跑吧，只要稻谷没受损失就行，抓人不是目的。”停了一下，又问:“男贼还是女贼?大人还是小孩？”
关欣撒谎说：“不知是男是女，看不太清楚。”
齐正起定了定神，插嘴说：“我看清了，是个男的。剃个光头，贼亮贼亮的，像电灯泡一样。”说完，尤嫌不尽兴，接着说，“马队长，你等着。”快步下到稻田，找出一只白布袋，提到石坝上。得意地说：“看看！这赃物还在呢！”
马队长用电警棍照了照。金铁斗疑惑地问：“你们看错了吧?小米加步枪只有八路才有，国军都是长枪短炮！大男人拿这小玩意儿?这明显是女人的家什！”
关欣说：“这有啥稀罕的？比较文明的贼呗!”
马队长说：“你看看、你看看！布袋都快装满了，你们才发现!我还以为小偷刚过来就被你们赶跑了呢！”说完，把脸转向齐正起：“是你小子守在这儿的吧？要不是睡死了，那贼能过来吗?”
齐正起本来想通过寻找赃物讨好马队长，没想到反而遭到金铁斗的怀疑和马队长的申斥。他嗫嗫嚅嚅地不敢回答。这个人脾气虽然暴躁，但他对马队长十分敬畏。 
“报告队长，”关欣为齐正起解脱说，“齐正起并没有睡觉，小偷可能是涉水过来的。再说，我是组长，没有及时配合齐正起抓住小偷，我也有责任！”
马队长咳了一下说：“我不是要追究谁的责任。你们能发现小偷并把他的作案工具留下来，这已经很不错了。但是，你们还可以做得更好嘛！小偷刚走近我们的地盘，你们就把他赶走，一粒粮食也损失不了，这才是我们想要的效果。好了，今夜是第一次，随着稻子加快成熟，还会有第二次、第三次。你们千万不能放松警觉，叫小偷钻了空子。今晚的事情，我还是比较满意的。以后给你俩记一次功。”停了一下，对关欣说：“你把布袋提到库房里，睡觉去吧!”
齐正起长吁一口气，抢先提了白布口袋，走下石坝，朝他们睡觉的地方——库房走去。



正文 第4章 犯医是流氓

次日醒来，太阳虽然还没有升起，但红红的朝霞已经从后窗上爬进库房里了。
值下半夜班的人员都收队回来，马队长吹响了集合的哨子。等大家穿好衣服，来到打谷场，马队长发表简短的讲话：“我们保卫粮食的第一个战役，已经打响了。大家昨夜的表现，还算说得过去。‘放卫星’的不多，只有一位，被关欣和齐正起发现，赶走了盗贼，夺下了作案工具。我想，来‘放卫星’得少，不是因为我们这里安排了守夜人员，而是因为他们感觉时候未到。‘放卫星’是要拿捏火候的，早了，稻粒还在灌浆，晒干了就是瘪子。我敢说，明后两天，‘放卫星’的就会像蚂蚱一样扑过来，以后还会越来越多。我希望大家把眼睛睁大些，把耳朵支愣起来，坚决不让小偷钻了空子。同时，我也希望某些人不要心存侥幸，不要认为政府对你小子的事情一无所知。碰到女人，特别是年轻女人，你小子那两条腿就挪不动了，骨软筋麻了，就任凭人家糟蹋中队的粮食！”
马队长黢黑的脸上堆满愠怒，他用力咳了一下，继续说：“咱丑话说在前面，在偷盗贼里头，女人并不比男人少。有的人色胆大如天，见到女人就想上，管她是青柿子毛桃，歪屁股掉跨！不惜拿中队的粮食做交换！对那些调戏妇女、乱搞女人的守夜人员，政府发现一个处理一个，一律严惩不贷！”
16个人屏声静气，听着马队长的霹雳训话。最后，马队长把目光在人群中来回扫了几遍，说：“不说了。解散，回去吃饭吧。”
劳改队的早饭一般都在6点左右。等守夜人员回到监狱大院，大部分囚犯都已经吃过饭，正三三两两地坐在大院里抽着劣质烟，等待队长来带工。
关欣到食堂打了半饭盒粥和一只杂面馒头，坐在大院里的花池上吃起来。
不大一会儿，齐正起也端着饭碗走过来，不满地问：“徒弟，你咋能把昨晚的事儿跟马队长说呢？”
关欣只管喝粥，并不理睬。齐正起急了，把饭碗往花池上一蹾，道：“师傅跟你说话呢！”
关欣说：“我没有你这样的师傅！我们昨夜已经断绝了师徒关系！这可是你亲口说的！”
齐正起尴尬地笑笑说：“俺是说着玩的，何必当真呢？”
关欣说：“你吐的吐沫还能舔起来吗？”
齐正起想了想说：“我说断绝师徒关系，没有说断绝‘兄弟’关系吧？咱们还是兄弟，不是吗？”
关欣说：“那你得看我愿意不愿意跟你做兄弟！”
“不做老弟，做哥也行。俺叫你哥，咋样？”齐正起腆着脸说。
关欣说：“别贫了！你那个破事儿我敢跟马队长讲吗？我透个口风给马队长，你现在就在禁闭室里吃早餐了！”
齐正起说：“俺咋觉着马队长是在说俺呢？”
关欣说：“那是你做贼心虚！”
齐正起问：“你真没说？别哄老哥！”
关欣说：“你没想想那是什么性质的问题！关禁闭是小事儿，等着加刑吧你！我敢说吗我？”
齐正起惊愕地说：“不要吓我呀你!干小偷又不是干良民,有那么严重吗?大不了关几天小号吧?”
“想得美!”关欣说,“小偷也是人,也有法律保护!你把人家干了,照样判你强奸罪!关几天小号,做梦吧你!”
齐正起伸了伸舌头,说：“乖乖!吓我一身冷汗!”说完,长出一口气,用巴掌掴了一下右脸说：“日他姐,你他妈真不争气！”
“好了，好了！”关欣说，“别装模作样了！搧了右脸搧左脸，我见得多了！”
“日他姐你不相信？”齐正起一脸真诚地嚷道，“我再那样，你拿快刀把俺老二剁了中不中！”
关欣说：“老二没了，你那美女老婆不更要和你离婚了都？那时，连马队长的枪恐怕也不管用了！干不干坏事，不在乎有没有老二，在乎人心！”
齐正起连声说了几个“是”：“还是马队长的枪好使啊！”
关欣说：“马队长拿枪威胁老百姓，打爆人家的摩托车，那要冒多大的风险呀！你以为那枪是随便乱用的吗？”
“唉，”齐正起叹气道，“不是马队长，俺老齐早成光棍汉了……”
齐正起对马队长很是敬畏，原因是马队长为他解决过一个大难题：
那是齐正起入狱的第二个年头，正值炎热的夏季，中队的犯人挠秧回来，走到监狱门口，见一美貌少妇抱着一个小孩站在那里啼哭。这少妇齐耳短发，脸色红白，柳眉入鬓，杏眼含泪，犹如带雨梨花，沾露海棠。犯人们从来都没有见过这么漂亮的女子，一时间大家把眼球都齐刷刷地投到少妇身上了。她的哭声像催泪弹似的让大家泪光闪烁。
齐正起急忙出列，奔过去抱住那女子和孩子，痛哭起来。
马队长让犯人报数进院，自己走过来安慰道：“别哭了，正赶上收工，影响大家的情绪。你们也别去接见室了，就在这儿说说话儿吧！”
齐正起是很爱他老婆的。入狱以来，他一直让关欣代写家书，催促老婆带儿子来监狱看他，但不知什么原因，老婆既没有来看他，也没有回信，为此，齐正起非常苦恼。今天，终于把老婆儿子都盼来了，怎不让他喜极而悲呢！
但是，少妇并没有诉说什么，只是一味地哭泣。在齐正起的一再追问下，少妇才抹了一把眼泪，说：“老齐，看在儿子的面子上，请你在离婚协议上签个名吧。”
齐正起如遭雷击，惊讶得半天说不出话来。少妇用细白的手指拿着离婚协议，祈求齐正起：“俺知道俺对不起你，可俺没有办法，俺娘儿俩太苦了，没依没靠的。你、你就签个字，放了俺吧老齐！”
齐正起的脸色迅速地变化着。一会儿红，一会儿白，一会儿黑。那目光也由怜爱到愠怒再到愤恨。他咆哮着：“不签！就是不签！想离婚，没门！”
少妇似乎早有准备，她撂下儿子，威胁说：“你要不签，俺立马走人!让你儿子陪你坐牢去吧!”
齐正起说：“一辈子只有老子威胁人家，没有人家威胁老子的。大丈夫说到做到，不签就是不签!”
他的美女老婆真的把儿子往他面前一推，转身朝停在附近大树下的一辆摩托车走去。摩托车上骑着一个帅气的男人，他看见少妇走来，立即发动了摩托。
刚会走路的孩子哭了，含糊不清地喊：“妈妈……妈妈……”。齐正起走上前，抱住儿子。儿子抓他，扭着身子要妈妈。
马队长急促地问齐正起：“认识那个男人吗”？
齐正起说：“不认识。”
马队长说：“我明白了。”他把正抽半截的烟头一摔，左手“唿”地从腰里掏出手枪，吼道：“给我站住!再敢走一步，别怪我的子弹不长眼睛!”
齐正起的老婆，像被人施了定身法似的倏然止步。一双惊恐的大眼睛看着马队长，浑身瑟瑟发抖。
马队长余怒未消：“妈的，啥毬夫妻情份!人在浅水滩，不但不拉一把，反而往深水里推。你这人长得那么漂亮，这做事儿咋就不漂亮呢?你给我听好了，小孩赶紧抱回家，好好养大了，要离婚先问问我手里的家伙!”说完，朝那男人喊道：“你，给我过来！”
那男人怯怯地走过来，问：“啥事儿？”
马队长问少妇：“他是你什么人？”
少妇说：“娘家人。”
齐正起说：“你说娘家人，俺怎地不认得？”
少妇说：“娘家人多了，你都认识？”
马队长说：“我不管他是什么人，也不管你们是什么关系！反正我不允许你离婚！”说完，用手枪指着十几米之外的摩托车，“叭”地一枪，将摩托车的前轮胎打爆了。然后，用嘴吹了吹冒着青烟的枪口，继续对少妇说：“我手里的家伙不是吃素的，谁要敢插足你和齐正起的婚姻，别怪我不客气！”
那男人显然十分惧怕马队长，嗫嗫嚅嚅地说：“这、这叫俺咋回家呀这……”
马队长对少妇说：“别担心，我让胡干事用偏三斗摩托送你，比坐他的摩托安全。我跟你说，齐正起在这儿混得不错，他很能干，还当了大组长，很快就能出去了。”又对那男人说：“我打爆你的轮胎，当然我给你补。你自己推着，跟我到杂工队去，保证给你补好，一文钱也不让你花。”
经马队长这么一忽悠，齐正起的老婆乖乖地抱着小孩，坐上中队的三斗摩托回家了。而马队长跟那人走了二十多分钟的路，想来费了不少口舌，但他们谈了些什么，别人就不得而知了。不过，齐正起的老婆从此再也没有提离婚的事儿了。
这时，齐正起叹气说：“可惜俺不争气，把个大组长也给弄丢了，一次刑也没有减，俺真对不起马队长呀！”
关欣说：“所以，不论干啥事儿，都要三思而后行。不能由着自己的性子来！”
齐正起“弄丢”大组长的事情，其实很简单，就是“显摆”过头了。那是一个大星期，大家没有事儿干，几个囚犯在高墙下表演各自的“绝活”。齐正起看得兴起，就表演了“蝎子倒爬墙”。这种功夫就是用两腿夹着墙角，倒立着往上爬。齐正起的老爹解放前是一家杂技团的演员，有一身好功夫。解放后，杂技团散伙，老爹便以打铁为生。齐正起既会武功，又会打铁。监狱里的高墙，足有三丈三，上面有电网。为了墙体的牢固，三米远就有一个突出的垛子。齐正起就是夹着一个垛子的棱角，倒立着爬上去，然后把脚勾住高墙上沿儿，撒手唱《四季歌》。
表演引来观者如堵，当然也引起了值班武警的注意。他们下了岗楼，对齐正起一顿拳打脚踢，齐正起当然也不相让，几个武警都被他击倒在地。为了平息武警的怒气，马队长只好关了齐正起三天的禁闭，撤掉了大组长的职务。
吃过早饭的人都出工去了。守夜的16个人回到监舍，准备上床睡觉。
这些守夜的都是剩余刑期在三年半以内的“老犯人”了，他们的“待遇”有了很大的改善。因为中队在小院内新盖了一排平房，平房有着宽大的玻璃窗和上下铺的双人铁床，明亮而整洁。老犯人就搬进了这排平房内居住，而把老式的牢房分给了新来的犯人。
守夜人员分布在五个监舍里，但关欣所在的二号监舍就有四人,除了关欣和齐正起,还有罗大刚和李国庆。大家刚上床，就听见中队卫生所的犯人医生靳新安一路唱着电影《春苗》的插曲向监舍走来：
翠竹青青吆披霞光
春苗出土吆迎朝阳
迎着风雨长，挺拔更坚强
社员心里扎下根，阳光哺育春苗壮
身背红药箱，阶级情意长
千家万户留脚印，药箱伴着泥土香……
一曲未唱完，已经来到监舍门口，他把双手卷成喇叭状，向正在睡觉的人员喊道：“起来！都给我起来！根据生理学家的研究，人每天只要深睡四个小时就足够了。你们值半夜班，睡半夜觉，有四五个钟头的睡眠时间，白天根本就不用再睡了。起来，起来，听我讲笑话！”
李国庆坐起来说：“‘九比一’，你今天要把我们逗笑了，我们就听你的。不睡了！”
靳新安的绰号“九比一”,是囚犯们依据他自己讲的一个黄段子给取的。一天午后,他跟一帮年轻犯人闲聊。一犯人取笑说:“你个子只有四尺五,能杀灭你老婆的欲火吗?”
靳新安自信地说:“这你就不明白了,我是人矮家伙长!咋的,你不相信?我妻子多次夸我说：你人只有四尺半,家伙却有半尺,比例是‘九比一’呀亲爱的。你们谁有这个比例?谁有?拿出来瞧瞧!”从此,靳新安的名字便在犯人中消失了,取而代之的是“九比一”。
齐正起掏出一支烟扔过去,说：“来,老九抽支烟，讲一个黄段子听听!”
靳新安点燃香烟,张口就来：“有一天,我跟妻子做完爱之后,躺在那儿唿哧唿哧地喘,妻子问我:你像老牛一样大喘气,到底有多累呀?我说：相当于从北京跑到天津。之后,我妻子只要想做爱了,就对我说：再跑一趟天津吧亲爱的?”
罗大刚骂道:“滚蛋吧你!低级趣味!”
齐正起就喜欢这种段子，说：“老九别听他的！啥低级趣味高级趣味的？能叫人开心就是好趣味！” 
靳新安说:“我这里正好有一个小笑话，我只怕讲出来老罗多心！”
齐正起说：“你只管讲，有俺在，谁也不敢把你怎么样！”
靳新安清了清嗓子，慢条斯理地说：“话说有一对夫妻，男家姓罗，结婚几年了，女方一直不生。后来年年到庙里求菩萨送子。你还别说，到第三个年头上，妻子真的怀孕了。年底生了一子，宝贝疙瘩似的。捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。起个高雅的名字怕不好养活，起个好养活的名字怕不好听，想来想去，都不知该起个什么名了。夫妻俩商量，出门撞大运去，撞着啥就叫啥。丈夫清早起来，就出门去了。刚走出十几米远，就看见一个人拉了一架子车陶缸，嘴里还喊着‘卖大缸、卖大缸……’丈夫想，这个名字不错，就叫大缸吧……”
话未落音，“所长”李国庆就“呵呵”笑了起来。罗大刚骂道：“死‘六毛’（流氓）！编排我取乐！给我滚出去！”
靳新安道：“人家叫‘大缸’，是水缸的‘缸’；你是‘刚才’的‘刚’，裤裆里放屁，两岔着跑气儿。你多心干吗？”
齐正起催促道：“别理他，你只管讲你的！”
靳新安接着说：“这大缸三岁的时候，罗家又添一子，也是宝贝得不得了。还是按以前的老办法取名字吧。丈夫又是清早出门，走到小学校门口，看见一个推着自行车的人，边走边喊：‘修坏笔、修坏笔……’男人觉得这名字也不错，就给二儿子起名叫‘坏笔’。‘坏笔’养到三岁，‘大缸’已经六岁了。有一天，‘大缸’到水塘边玩耍，失足掉水塘里淹死了。这夫妻俩哭得死去活来的。邻人来劝解说：别哭了老罗，‘大缸’死了，不是还有‘坏笔’吗？老罗边哭边说：可怜‘坏笔’啥时候才能长到‘大缸’那么大呀……”说着，自个儿先笑。众人随即跟着大笑，就连罗大刚也“扑哧”笑起来，边笑边骂：“狗日的！你姨那东西能长那么大！”
笑过之后，靳新安说：“各位睡觉吧，不打扰了。我去三号看看。”
关欣说:“乱窜监号,小心项大喇叭看见了,叫你‘吹箫引凤’!”
“没事儿,我是医生,查监舍、访病号是我的责任!”说着,就往外走。
罗大刚说：“再说这个低级趣味的东西，老子就拧断你的脖子！”
“我是铁脖子刘墉，你能……”靳新安边走边说，话音消失，显然已经走进另一个监舍了。



正文 第5章 再遇女盗贼

第二个守夜时间，很快来到了。
关欣依然来到老地方蹲守。这个角也是小河转弯处，120度的河埂夹角，比乡下庙会的戏台还宽大。河埂上开满黄色、蓝色、白色的细碎小花，灿烂而朴素。
当夜幕降临的时候,上弦月尽情地把淡淡的光辉洒在原野上。今晚的月亮比昨夜明亮多了，远处的村庄到处沸腾着各种牲畜和家禽的交响曲。近处虫声唧唧,稻叶沙沙。关欣打了一套拳,因不放心齐正起,就踱了过去。齐正起躺在石坝上,双手放在脑后。一只腿弓起,另一只腿架在上面，一副悠然自得的样子。
关欣问:“躺着吗师傅?”
“别叫我师傅!”齐正起的声音里充满了敌意。“谁有你这样的徒弟谁倒血霉！”
关欣问：“又怎么了？吃面条的时候还好好的，三大碗下肚，忘了自己姓甚名谁了？”
“日他姐,煮熟的鸭子飞了,想起来老子屌眼里都是气!我、我能认你这个孬货做徒弟吗我?”
“你看你,白天是人,夜晚装鬼!”关欣说,“你该不会患了‘精神分裂症’吧?”
齐正起说:“不错！自从患了神经病，老子精神多了！告诉你，老子是打铁的,不是铁打的！三年没沾女人,老子的血脉都快烧干了！好容易逮住一个,又叫你给放跑了！我他妈咋跟你这个孬货搭班呢?”
关欣笑道:“白天还叫我剁你老二呢,晚上又后悔了。你这个人反复无常,小人一个!”
齐正起说:“日他姐,白天是白天，夜晚是夜晚！白天出红日，夜晚出星星。白天人赶鬼，夜晚鬼撵人！白天干活，没工夫想女人，夜晚没活儿干，不就是想女人的事儿吗？老子怎么就‘精神分裂’了你说说？”
关欣笑道：“幸亏我白天没听你的！假如我白天把你老二剁了，到晚上你后悔了，叫我给你接上，我有那个本事吗？”
齐正起“噗”地笑了，说：“日他姐，犯再大的错也不能把老二剁了，这可是男人的宝呀！”
关欣说：“你白天叫我剁，夜晚又不让剁，我该听白天的还是该听夜晚的？” 
齐正起说：“说真的，不是我想干别的女人，是我的女人跟人家干，我不找补回来，心里堵得慌！”
关欣见齐正起的语气缓和了，诚恳地说：“有些事只能怀疑而不必去证实。你可以怀疑师娘，但任何时候都不要去证实。只要她不跟你离婚，你就应该知足了。”
“是啊！徒弟说得对，只要那娘们儿给俺养好儿子，老子就知足了。有句话是怎么说来着？大丈夫何患无妻是吧？等老子出去了，再娶一个黄花闺女给你瞧瞧徒弟！” 
关欣说：“这是后话，你还是想一想怎么样才能早些跟妻子、儿子团聚吧。别说师娘是一个凡人,就是一个仙女,时间长了也会思凡下界的啊！所以说,争取立功减刑，才是咱们的头等大事儿呀对吧！”
齐正起当然明白减刑的重要性,一个犯人如能争取到一次减刑的机会,那么他至少可以提前半年回家。180天说起来短,但要一天天熬出来就显得漫长了。于是,他不再抱怨关欣。架着二郎腿,仰望着悠远的苍穹。
远处传来一声犬吠,接着便是一片杂乱的狗叫声。
关欣见齐正起渐渐平静下来,就趁热打铁,说:“咱们保持警觉,是对中队负责,也是对小偷负责。”
齐正起问:“这话怎么讲?”
关欣说:“对中队负责就是稻谷不受损失；对小偷负责就是避免他们落入法网,跟我们一样坐牢啊!”
齐正起说:“你不主张捉住小偷,那样还能立功减刑吗?”
关欣说:“怎么不能?只要这片稻谷完好无损,就是咱们的功劳,抓不抓小偷并不重要。马队长已经说得很清楚了，凡是抽到这里来的，都有减刑的可能性。但前提是保证稻谷不受损失！”
齐正起兴奋起来，说：“好，听你的。”
关欣说：“瞌睡了就唱唱《四季歌》或者打打拳。你的歌声很好听，小偷听了也会掉泪的。”
齐正起说：“我小时候就爱唱歌。可惜我爹叫我打铁不叫我唱歌，要不，我早成李双江了，嘻嘻！”
“那你就趁这个机会，好好唱，过过歌瘾！三、四个小时，眨眼就过去了。”关欣说完，就走回自己的岗位。
弯弯的月牙儿已经滑向西南方了，那颗著名的长庚星在离月牙儿不远的地方孤寂地闪耀着，好像在给小船一样漂浮的月牙儿做义务纤夫。
关欣在河埂夹角那儿做了一百多个俯卧撑，然后又练习了几个散打动作。他有点儿累了，便在小河沟宽宽的路埂上一边漫步,一边浅吟低唱:
我愿意是草房，
在荒凉的山野，
饱受风雨的打击，
只要我的爱人，
是可爱的炉火，
燃烧在我的怀抱里……
刚诵完一段,忽然听见一声清脆的带点压抑的呼唤:“朋友!”
关欣循声望去,看见小河沟对面站着一个女子，借助西斜的上弦月,关欣看见这女子两条长长的辫子,贴在白色的衬衣上。虽然看不清面部的表情和细节,但从轮廓上看，绝对是一个端庄的女子。
关欣问：“你是谁？”
那女子轻声细语,娓娓说道:“我就是昨晚那个偷稻谷的小偷，特来谢谢您救我一命!”
关欣吃惊地“哦”了一声，说:“你还敢到这个地方来呀!真是胆大包天了你!我没有救过你的命，也不用你感谢,只要不来找麻烦,我就谢天谢地了！”
那女子说:“朋友，您使我免遭羞辱就是救了我的命！人只要失去最宝贵的东西，活着还有什么意思呢？昨晚我回到家里本来想一死了之，但我又一想，我还没有报答救命恩人的情分，怎么能够轻生呢？”
关欣道：“一件小事就‘轻生’，未免太矫情了吧？‘当你凝视深渊时，深渊也在凝视你’。你为了贞操而想轻生，就是陷入了一个怪圈：视贞操如生命，视生命如草芥。”
姚黄说：“贞操和生命其实是一码事儿。我虽然不是古代的烈女，但我深知：一个女孩失去贞操将意味着什么！”
关欣觉得这个女子是个很刚烈的女性，这从昨天晚上，她对齐正起的奋力挣扎、肉搏和趁火打劫中可以看出来。他认为没有必要去和一个异性争论关于贞操的问题。于是，他换了一种语气，说：“但你并没有到那个地步呀。”
女子说：“这正是我要感谢您的呀！您就是我的救命恩人。我今生无以为报，但说声‘谢谢’，总是应该的吧？”
关欣说：“你言重了，我真的没有做什么。你如果是为这件事儿来的，就请回去吧！以后不要再到这里来了，这是一个非常危险的地方，女孩子是绝对不可以涉足的！”
女子说：“是呀！我差一点被那个恶人玷污了！那个坏蛋真该天打雷劈！”
关欣轻笑道：“‘春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧’！哪里有什么‘恶人’、‘坏蛋’呀？”
女子也轻笑一下，说：“不要瞒我了朋友，你们都是这个劳改农场的犯人。虽然我不知道你们都犯了什么罪，但我敢肯定，你们绝非善良之辈！不过，只有你是个例外！”
关欣道：“你的话自相矛盾，‘你们’，当然也包括我，但又说我是个例外！”
女子道：“‘你们’是指这个地方所有的人，当然包括你了。但你跟他们又不一样，你是好人！真正的好人！”
关欣说：“你仅凭一个偶然事件就断言谁好谁坏，这未免过于武断和肤浅了。”
女子说：“正因为这是一个突发事件，大家都是按自己的本性做事，未加入任何装饰和表演的成分，所以才更真实地反映了各自的本质！那个家伙就是恶人，你就是好人！”
关欣点头说：“也有一定的道理。但人是复杂的，不能以偏概全。我们这里有一部分人连‘小偷’也没有做过，更谈不上是什么恶人了！”
“喂——”那边石坝上传来齐正起的声音，“关欣哪！我怎么听见有人说话呀？”
关欣高声说：“是我在背诗呢！没事儿！”
齐正起大声说：“有事儿就喊我，自己别逞能呀！”
关欣道：“知道了！”
齐正起不吭了。那女子压低声音说：“你是说我做过‘小偷’，连你们都不如？”
关欣说：“岂敢！我的意思是你不能认为大路上走的都是好人，监狱里关的都是恶人！《悲惨世界》里有一句话说得好：‘有罪的并不是犯罪的人，而是那些制造黑暗的人’！我不敢肯定这里的每一个人有罪或非罪，但他们都有自己的‘悲惨世界’！”
姚黄低声说道：“‘当一個好人受到伤害，所有的好人定将与其同历磨难！’你不仅是一个好人，而且是一个有知识的好人！你的磨难，我感同身受！” 
关欣笑道：“你不仅是一个小偷，而且是一个有文化的小偷。你这个小偷和我这个罪犯，只隔着一层纸，如果这层纸被不小心捅破了，你和我就没有任何区别了！希望你好自为之呀！”
姚黄叹气道：“假如有人捅破了这层纸，我宁愿与你一样，成为罪犯，也不愿意被恶人玷污！”
关欣说：“你又回到那个问题上了，恶人、好人是一个很难说清楚的话题！好了，那边的所谓‘恶人’已经听见有人说话了。如果你是来打探消息的，就请你顺便告诉你们庄上的人，这里有人看守，为了他们的安全，请他们远离这片稻田，不要重蹈你的覆辙！”
女子没有离开的意思，稍停，问道：“你叫关心？这名字没叫错，你挺会‘关心’人的。”
关欣说：“我是真心为你好，与名字没有关系。况且我是‘欣欣向荣’的‘欣’，不是‘心脏’的‘心’。”
女子又“哦”了一声，说：“关欣是吧？我叫姚黄。”
关欣说：“这名字挺有文化内涵的。‘姚黄魏紫’两种名花。”
女子笑道：“农村百姓，哪有那个见识？我爹姓姚，我妈姓黄，所以我叫‘姚黄’。就这么简单！”
关欣说：“哦，用爹妈的姓组合成一个名字，顺风顺水，自然天成！从这个名字来看，想象不出与‘偷盗’有什么关联！”
姚黄说：“但是，我确实的第一次偷盗！第一次偷盗就险些失身，我太倒霉了！”
“哦？第一次？”
“你不相信？”
关欣说：“偷盗是讲究技巧的。你显得很笨拙，像是第一次！工欲善其事，必先利其器，你连一把镰刀都不拿，只用一双肉手，是为‘不善其事’；偷东西要眼观六路，耳听八方，而你却对周围潜伏的危机置之不理，明知山有虎偏向虎山行，是为‘不谙其道’。这样一味蛮干，不被抓获才怪呢！”
“我确实不是专门来偷盗的，更没有偷盗的技术。同时，我根本不知道这里已经有人看守了。”
“哦？这么说，你不是从石坝那儿过来的？”关欣问。
“当然！”姚黄说，“我从九里店表舅家回来，因为太晚了，就想抄近路到家。将要走出你们地界时，才产生偷盗的想法……”
“这个解释不可信。”关欣打断姚黄的话说，“一个女子深更半夜地来到稻田，从哪个方向来并不重要，重要的是来干什么？所谓瓜田不纳履，李下不整冠，假如你手里没有布袋，也没有捋我们的稻籽儿，我们才会相信你的话。”
姚黄叹气道：“说来话长。请容我慢慢跟你说说这其中的点点滴滴。”
关欣说：“好吧。但请你小声点儿。”
“我有一个朋友，这个朋友和我是忘年之交。她今年42，我20，大我22岁，做我妈妈都可以。她姓刘，村里人都叫她‘刘嫂’。但刘嫂在辈分上跟我平辈，所以我叫她‘大姐’。我和刘嫂既如母子，又如姐妹。我六岁那年，正是三年自然灾害的最后一年，家里吃了上顿没下顿。一天下午，我发高烧，我爸在屋里地上摊了一条席子，把我放在席子上睡觉，然后把门锁上，他和妈妈都到很远的地方干活儿去了。我在迷迷糊糊中感觉有一条凉丝丝的东西附在心口上，我以为是妈妈给我东西吃，就用手去抓，那凉东西在我的手背上刺了一下，然后就消失了。后来，感觉很疼痛，我就爬到门旁，把门拉开一道缝隙，想看看我的手到底怎么了。这时，正好刘嫂打我家门前走过，听到哭声，又走回来，看见我伸出去的胳膊已经肿得跟棒槌似的了。她就找来一把铁锹，撬开一扇门，把我背在身上就往镇子上跑，五里路程，一路奔跑，把刘嫂累坏了。一个老中医看了我的手，说是被毒蛇咬的，再迟半个钟头就没治了。”
关欣插话说：“奥，这么说，刘嫂对你有救命之恩呀！”
“可不是吗！”姚黄继续说，“除了我父母，我这一生最应该感谢的就两个人：一个是刘嫂，一个是您！刘嫂救了我的命，您救了我的灵魂，都该我感谢一辈子的呀！”
“刘嫂倒是值得你感谢的。”关欣说，“至于我，什么都没有做。我只是阻止我的朋友别做坏事儿！听你这么说，你偷盗可能与刘嫂有关了？”
姚黄说：“正是！前天夜里，刘嫂病了,高烧40度。天亮时，她的女儿去找我，说她妈病了。我急忙去看她，人都昏迷了，脸色紫红紫红的……”
关欣打断，问：“刘嫂没有丈夫吗？”
姚黄说：“她男人害痨病死了，留下一儿一女。女儿今年12岁了，儿子才8岁……我看刘嫂的病情严重，就去大队赤脚医生那儿给她拿了两天的药片，吃完了，烧退了一些，可还是喊叫着头疼。刘嫂两天没吃了，我想她一定是饿了，给她做了一碗面汤。可她说啥都不想吃，只想喝一碗米汤。米汤就是大米熬的稀粥。这可把我给难坏了。我们生产队，没有水田，每年种几十亩旱稻，产量很低，分给每家每户的，还不够除夕吃一顿干饭的。我出去问了几家，都说没有一粒米。其实，即使有，他们都张着嘴巴等着吃大队里的救济粮，也断不肯把大米往外借的。我没有办法,就缝了一个小布袋,上我表舅家去借。表舅住在九里店,是搬运站的工人，在我们家所有的亲戚中，只有他的家底还算殷实。我走了一个多小时，又在表舅门前等了一个多小时，等到天黑表妗才回来。可她说家里早断米了,表舅也出门借粮去了。我只好夹着空布袋，忍着肚子饿，摸黑往家里赶。一路上，我想了很多。刘嫂要是好不了，连一碗米汤也没有吃到嘴，我太对不起她了……快要走出你们农场地界的时候,我突然闪出一个偷的念头。犹豫了几分钟,才横下心偷一次。当我开始捋稻穗时，心里就‘嘭嘭’乱跳。好像有预感似的。后来一株稻叶扫着我的鼻孔,连打几个喷嚏。当时,我并不知道这里有人看守啊!”
“原来如此!我还以为是什么大盗敢在我们眼皮子底下偷渡呢！”关欣说,“那你为什么不向我们解释清楚呢?”
姚黄说:“那个恶棍紧紧抱住我，他不给我机会,我怎么解释呀!”然后长嘘一声,说:“所以,我、我真不知该怎样感谢您呀朋友!”
关欣说：“你也是为朋友两肋插刀呀！那么，你的朋友现在怎么样了？”
“没有起色。”姚黄说：“低烧，头疼。大队卫生室里的好药都叫干部用完了。我们老百姓只能用没什么效果的药。刘嫂要是有个三长两短，两个孩子就太可怜了！”说着，便哽咽起来。
稍停，关欣问：“你跟我说这些，是不是想把那点儿稻谷拿回去呀？”
姚黄抹了一把眼泪，说：“那点稻谷也救不了刘嫂。我今天来找您是想要回那个白布袋。”
“这可太难办了。”关欣说：“因为那条布袋是作案工具，放在中队库房里，队长知道的。要不，你明天直接去找我们队长吧？”
姚黄说：“我一见那些戴大盖帽的，心里就发毛。一朝被蛇咬，十年怕井绳呀！那条布袋是刘嫂挖了一夏猫爪才给女儿和儿子扯的粗棉布。现在都秋天了，她12岁的女儿还穿着开裆裤，8岁的儿子还露着屁股。那天，我找不到可以盛米的东西，就把粗棉布缝制成布袋，心想用过了再给他们做衣服。没想到……我很内疚，俩孩子听说给她们做衣服的棉布丢了,饭也不吃,哭了一天，闹得刘嫂更加泪水涟涟的。我看着心疼,就决心来求求朋友您。您要当不了家,就替我求你们队长,好歹把布袋还给我吧……”
关欣还能说什么呢？恻隐之心，人皆有之。既然一条棉布袋对于一个穷人家庭那么重要,为什么不能还给人家呢?况且那个布袋放在中队里，什么用也没有呀！只要她以后不再来偷盗，把布袋还给她，也是应该的。但是,让关欣找中队领导讨要那条布袋是不可能的。因为来讨布袋的是一位年轻女子，而不是一个老头或者老太太，自己浑身是嘴，恐怕也很难讲清楚。再说,队长不来查夜，上哪儿去找他啊？
对面的姚黄见关欣犹犹豫豫不声不响,便说道:“如果您实在为难那就算了,但不管怎样，我还是非常感谢朋友您的大恩大德的呀!”
关欣知道布袋就放在库房里,要偷出布袋，有两大难题：一是齐正起这一关，二是库房那一关。这两个关口有一个出了差池，事情就办不成了。他想了想说:“既然你那么需要那条布袋，我可以还给你，但你必须保证，往后不再踏进我们农场的庄稼地。”
姚黄毫不迟疑地说：“我保证！”
关欣说：“但你也不能抱太大的希望，我的搭档如果没有睡着，我就不能走；库房里有八个人在睡觉，如果有一个人醒着，布袋就偷不出来。一切都靠运气了，你得慢慢等着,千万不能叫人看见你。我去看看情况再说！”
姚黄说：“谢谢您！如果不便，请您不要冒险！”
关欣“嗯”了一下,就朝打谷场那儿走去。



正文 第6章  布袋惹风波

小河沟离打谷场约七、八百米远。关欣经过石坝,悄悄接近齐正起,齐正起睡得正香。嘴里不停地嘟噜着:疯女人、疯女人……
关欣从坝下经过,再转弯向西走田间小路。打谷场上很静,水塘里偶尔有鱼跃出水面又摔下去的声音。饲养室里灯光明亮,饲养员吉德义还在包草料喂牛。牛们咀嚼草料的声音,如松涛呜咽,秋风低吟。关欣猫着腰从窗下走过，他听见了吉德义的咳嗽声。
库房的门在虚掩着,灯光从门缝里泄露出来,像一道银色的屏障。八个值下半夜班的犯人直挺挺地躺着,打鼾的、咬牙的、说梦话的层出不穷。有几个精壮小伙儿高扬着那根“棒槌”,将被单顶得像比萨斜塔。那个白色布袋,里面盛着半袋儿稻谷,静静地蹲在黄豆踅子上。这黄豆就是耕牛们的补品。
关欣做了一个深呼吸，同时想好了应对突发事件的办法，这才蹑手蹑脚地从几个人的身上迈过去,伸长胳膊掂了布袋。他试图将里面的稻谷倒出来，但害怕惊动别人,不敢造次。迟疑片刻，退出库房，轻轻掩上门,提着布袋如飞般离去。
正当关欣走到饲养室山墙边的时候,突然碰见正在撒尿的吉德义。“谁?”吉德义提着裤子问。
关欣迅速地将布袋藏在身后,随口说:“是我,你还没睡呀老乡?我来查查有没有守夜不到岗的。”
吉德义“哦”了一下,两个人檫肩而过。
关欣一路小跑，他的心也随着他的步子跳个不停。多少年没有偷过东西了，还真有点儿胆怯呢！
姚黄隐避在芝麻地里,看见关欣回来,就钻出来问:“怎么样了朋友?’
关欣说:“谢天谢地，弄来了。”
姚黄喜悦地说：“那就扔过来吧。”
关欣说：“我连稻谷一起掂来了,我给你提过去吧!”说着,脱掉鞋子,卷起裤筒,涉水过了河沟,站在岸边说:“来,接着。” 
姚黄低首弯腰，把布袋拽上岸。说：“太好了！您一次解决了我两大难题呀！”
关欣说：“你我虽然是两个世界的人，但我们都有着相同的经历和痛苦。我帮你，不是帮你的‘私心’，而是帮你的‘爱心’。我是这个世界上最卑微最渺小的人，不能给你更多的帮助。这次‘借花献佛’，也是看中了你帮别人这件事情上。”
姚黄感动地说：“您的话，将是我好好做人的动力。您不介意我叫您一声‘关哥’吧？”
关欣站在水边，说:“刑余之人,岂敢称兄道妹！赶快回去吧，天不早了。”
姚黄说：“我真的很纳闷，为什么同是来服刑的犯人，这品性怎么相差这么远呢？那个恶人，与关哥您有天壤之别呀！”
关欣说：“还在想着那件事儿？算了，都是过去的事情了，还提它干嘛呀？”
“不！”姚黄固执地说：“人们都说时间可以治愈一切伤口，我可不这么认为。伤口是一直存在着的。随着时间的流逝，出于保护，伤口被覆盖上疤痕，疼痛随之减轻，但这一切永远也不会消失！那个恶人对我的侮辱，我永远都不可能忘记！他迟早会遭到报应的！”
关欣以为姚黄所说的报应，是指佛家常说的“善有善报，恶有恶报”的那种阿Q精神，所以他不以为然地笑了笑，说：“那就等着上帝来惩罚他吧！你该回去捣米了。刘嫂还等着喝米汤呢！”边说边涉水过来,登上了河埂。再回头看小河对面，只见姚黄向他深深地鞠了一躬，然后，背了布袋，钻进了稀疏的芝麻地里。
在中队库房里，饲养员吉德义一大早来库房领牛饲料，发现黄豆踅子上的白布袋没有了。他惊呼：“大家快起来看呀！库房里进小偷了！这踅子上的东西不见了！”三个沉重的惊叹号，把正在睡觉的守夜犯人都惊醒了。通常情况下，只要天大亮，守夜的人就撤回来睡觉，因此，16个看守人员都在库房里。
首先醒来的当然是关欣。昨天晚上，他偷出布袋的时候，正好碰见吉德义，他害怕吉德义看出破绽，所以，这觉睡得也不踏实。醒来之后，他只好装模作样地到黄豆踅子上查看一番。然后问：“老吉，你说应该是什么时间丢的？”
吉德义说：“你们在这里睡觉，都不知道啥时间丢的，我咋能知道？”
关欣说：“你没发现什么可疑的人接近库房吧？”
吉德义摇摇头，说：“没有。”
关欣稍稍放心了。在他看来，吉德义大概猜到了他昨晚来库房的目的了。吉德义借口领饲料，可能是故意来刺探情报的。但不管怎么说，吉德义并没有马上揭穿，这给了他喘息之机。他可以利用这段时间来梳理一下自己的情绪，做出一些必要的应对准备。
听说丢了布袋和稻谷，金铁斗睡不住了。他胡乱蹬上裤子，倒背着手，叼着他那形影不离的烟斗，围着黄豆踅子转了两圈，就像一个勘察现场的福尔摩斯。
在库房里睡觉的人,谁也没有留意那个放在黄豆踅子上的白布口袋是何时丢的。听见吉德义的喊声，这才从被窝里举头观看。一只小小的布袋，放在黄豆踅子上，毫不起眼，谁去留心观察它的存在呢？当然，要是换成花生或者红薯，那就另当别论了。大家关心的是可以生吞活剥的东西，而稻谷显然缺少这样的功能，所以，它就被囚犯们冷落了。按金铁斗的推测:应该是下半夜丢的,因为上半夜他在库房里睡觉,如果是上半夜丢的，他就显得没有面子，就有责任。因此，他坚定地认为：“我夜里醒过几次，根本就没有看见任何人进来。”
齐正起立即反驳说:“不对!应该是上半夜丢的,因为下半夜我在库房里睡觉,也没有看见任何人进来!”
他们这样针锋相对地争吵，是因为马队长曾经说过：“为了落实责任制。上半夜丢失了稻谷，8个人共同承担责任；下半夜丢失的，也是一样！”所以，大家都不想在自己负责的时段里出问题。这样，上半夜值班的都支持齐正起；下半夜值班的都支持金铁斗。两军对垒，金刚怒目，一个个像乌眼鸡似的。
金铁斗处处自作聪明,而齐正起就喜欢与他较劲。在这个大监狱里，有力气的才是老大，没有力气的，你得有嘴巴，有文化。什么都没有的，你只能整天闭上嘴巴，夹着尾巴过日子。监狱里不相信眼泪，不相信弱者。金铁斗当然不属于力量型的犯人，但他却不是弱者。到目前为止，他已经是第二次坐牢了，通常坐两次牢的犯人，都坐出了经验。他除了“贴近”政府、喜欢打“小报告”之外，还练就了一只麻利的嘴巴。
只听他说道：“谁不知道你老齐睡觉跟鸡巴死猪一样,别说偷一只布袋,就是把你本人抬着跑了,你还以为是架了筋斗云呢!”
齐正起骂道:“胡球吣吧你!老子第一夜就发现了小偷，截获了赃物；你呢？两个夜晚都是两手空空。谁知道你他娘的是在守夜，还是在打瞌睡呀！”
结巴嘴赵抗美与金铁斗是搭档，对齐正起的话很不满：“你、你、你什么意、意思呀老齐？我、我、我们没有抓、抓小偷，是、是因为没、没小偷，不、不能说我、我们睡、睡觉啊！”赵抗美有严重的口吃病，说话很费劲。
齐正起说：“没小偷？难、难道那只布袋是打、打天上掉下来的吗？”受到结巴嘴的影响，齐正起也结巴起来了。
赵抗美“吭哧”了半天，话还没有出口，金铁斗就抢过去，说：“管它是天上掉的，还是地上冒的，反正那个布袋的来路说不清楚！来的蹊跷，丢的也蹊跷！”
齐正起怒道：“说不清楚你就闭上你那鸟嘴！别看你骗人一套一套的,这抓小偷你可是外行!”
金铁斗是个诈骗犯。文化程度虽然不高,可他对骗术很有研究。他曾先后冒充县委书记、省委书记的弟弟行骗。骗财又骗色。分别被判处四年和七年有期徒刑。所以，他是个名副其实的“二进宫”。 
听了齐正起的话,他十分恼火。脸上像涂抹了猪血似的，说道：“不错,我是个骗子,骗财又骗色！鸡巴那都是社会上的事儿,在监狱里我可是从不骗人的!你说那个小偷剃着光头，是个大男人，恐怕不是事实吧?从那个白布袋上我就能闻出女人的味道来,骗我呀你还嫩点儿！”
齐正起大声嚷道:“日他姐‘铁头’（铁斗的谐音）!你闻出女人味又能怎么样?告诉你铁头，她、她就是一个胖乎乎嫩生生的……”
“闭嘴!”关欣急忙喝住齐正起，气愤地说：“一提女人你就顺竿子爬!假如真是一个女人,你还替人家望风呢!还帮人家扛袋子送回家呢!十足女人迷!”
李国庆插嘴说：“没错！劳改队这种好色之徒多了去了！听说看菜园的就给附近农村的妇女送过白菜、萝卜呢！”
关欣说这番话，与其说是敲打齐正起的,不如说是间接驳斥金铁斗的。起到了一石二鸟的效果。假如不加阻拦，让齐正起说下去,下面肯定是抱着那女人亲呀摸呀揉呀的,说不定他还敢说他已经干了那个女人！若被金铁斗抓住把柄，后果将不堪设想。至于金铁斗强调小偷是个女人,言外之意是说齐正起和关欣故意把女贼放跑了，而关欣的意思很明白:如果我们放人,就会连布袋一起奉送,岂有放跑女贼,留下作案工具的道理?当然，李国庆提供的论据，也给关欣一个有力的支撑。
金铁斗的话里包含着轻视齐正起的意味，这让齐正起很不受用。他余怒未消地说：“不错！就是个大姑娘！叫老子给放了，你能把俺老齐怎么着！”不过，声音不像先前那么高了。
金铁斗说：“大家听听，这话可是他自己说的！
关欣说：“铁头别理他！狗嘴吐不出象牙！”
这时,在一旁抽烟的罗大刚插话说:“一个往上半夜推,一个往下半夜推,出口就要制造分裂,损人利己。不知你们这帮坏蛋安的都是什么心？”
首先往别人身上推的当然是金铁斗。罗大刚与金铁斗有过节,他自然要抓住这个机会打击一下金铁斗。对于金铁斗来说,齐正起和罗大刚都是他的敌人,但相比之下,罗大刚是劲敌,且又有前嫌,故而拉拢齐正起说:“听见没有老齐?咱俩制造分裂,损人利己,没安好心!这一屋子都是该枪毙的坏蛋，就他是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个‘脱离了低级趣味’的人是吧？”
罗大刚说：“我虽然不高尚，但我‘抗粮抗税’，是为了老百姓有饭吃！不像某些人，骗财骗色，都是为了满足自己的私欲！”
罗大刚入狱前是一个生产队的队长。他为了让老百姓吃饱肚子，把应该上缴的“爱国粮”，掺进麦糠里分给老百姓，说是鸡饲料。因此，他一连三年都没有完成上缴“爱国粮”的任务。后来，被他们生产队一位老党员告发，罗大刚因而获罪，被法院以“抗粮抗税罪”判处有期徒刑7年。



正文 第7章 “小报告”纠葛

罗大刚、金铁斗、关欣三人有着很深的恩怨纠葛。起因是三年前中队一个名叫古仪的“现反”被平反出狱。
那是一个晴朗的上午，一中队的全体犯人在马队长的率领下到小河沟清淤泥。劳动间歇的时候,众囚犯三三两两地躺在河埂上小憩。罗大刚、古仪、金铁斗、关欣四人在河埂上打扑克。刚玩了两把，就听见小河东侧的大路上一阵喇叭响。一辆北京吉普车拖着滚滚烟尘飞快地驰来，在对面荒坡上摇晃了几下停住了，车门打开,首先下来一位矮胖的中年管教干部。罗大刚他们都认识他，此人姓项,是一分场管教股股长。项股长身材矮小，脸儿上宽下窄，眼球橙黄，鼻尖嘴阔，颧骨突出。他的特征是，喜欢把电警棍扛在肩膀上,说话时声音宏亮高亢。所以，犯人们就送给他一个绰号：“项大喇叭”。项股长的脾气很坏,人们从来都没有看见他笑过。他整人的手段很奇特，戳犯人电棍时，碰着个别抵死不认错的，他就把电棍塞进人家嘴里，他还给这个卑鄙的发明，起了个高雅的名字，叫做“吹箫引凤”。 
接着下车的是两位戴大盖帽的法官，马队长走过石板桥，迎上去跟他们握手。两个法官叽哩咕噜说了一阵子话,接着,马队长朝这边喊：“古仪、古仪,你过来!”
正在洗牌的古仪大惊失色,双手颤抖得连牌也握不住了。他不是怕法官，而是怕“项大喇叭”手里的电棍。他站起身,摇摇晃晃地越过石板桥,然后立正站在马队长面前。没想到,两位法官主动走过来与他握了握手,项股长也握了一下。一法官掏出一张纸递给古仪，他看完了,突然“嗷”地一声大叫道：“我平反了！老天爷，我平反了！”喊了几声,就蹲在地上抱头痛哭。
两个法官轮番劝道：“老古呀，天有不测风云，人有旦夕祸福，你的遭遇我们非常同情。好在我们人民法院，心系人民，有错必纠，现今给你平反昭雪，还给你一点点补偿，生在这个伟大的时代，做了中国人，你该知足了。”
“是呀老古，神仙也有打盹的时候，你这个案子办错了，牵涉到公安、检察、司法几个部门，只有我们法院站出来为你翻案，你应该感谢我们法院才对。我们呢，也不需要你感谢，回去好好务农，做一个老实本分的农民就可以了。”
此刻，古仪已经不是武家坡农场的犯人了，他不再惧怕项股长了。于是，他抹了一把眼泪，瞪起大眼说：“你们把俺推进鬼门关，叫俺受了几年的大罪，咋着？还叫俺感谢你们？俺原本就是一个以相面、测字混饭吃的农民，不就是多喝了两盅酒，说‘林彪’是从树林子里跑出来的一只虎，虎背上插着三把刀，将来准反吗？这有啥呀？你们就抓俺的‘现反’，判俺十年劳改？现在咋样呀？他到底不还是反了？从1971年他摔死，到现今都过去二、三年了，你们法院天天都在打盹吗？不是俺受高人指点，年年申诉，恐怕俺得把十年刑期坐完了才放出来呢！”
一法官尴尬地笑了笑，说：“老古呀，我们的党和人民与林彪反革命集团作斗争的英雄人物多了。他们都是站在政治的高度与林彪集团针锋相对，誓死保卫毛主席他老人家的正确革命路线，保卫我们的大好江山永不变色！为此，有些人还付出了宝贵的生命。而你，老古，只是用唯心论的观点拆开‘林彪’两个字，牵强附会，信口开河，胡猜瞎掰，最终得出来的结论当然也是唯心的。我们对待你不能像对待流血牺牲的英雄那样吧？所以，你的案子往后拖了，耽误了一些时间，希望你能够理解。”
马队长这时也劝道：“事情都这样了，还是面对现实吧？平反是天大的好事，晚平反和早平反还不都是平反？回去吧，我们不欢迎你小子再来了。”
项股长也瓮声瓮气近乎威胁地说：“再闹，我们可以‘强留’你。懂吗！”
“强留”的意思就是“强制留在监狱继续改造”。以前也有过类似是例子。有人刑期满了，可在劳改农场又犯了不小的过错，起诉判刑够不上，就被强制留在监狱里了。
项股长的话效果明显，古仪擦掉眼泪,不再又哭又闹了。于是，项股长趁热打铁地说：“这次你能够平反，应该感谢党，感谢政府，感谢法院！”
这边关注古仪平反的罗大刚小声嘀咕：“那古仪被判‘现反’，应该恨谁呢？”
说者无意,听者有心。金铁斗将罗大刚的这句话报告给了项股长。吃过晚饭,各小组集中学习的时候,项股长在值班室传唤了罗大刚。但罗大刚矢口否认说过这句话。于是,项股长又传来金铁斗当面对质。两个人各执一词,争得面红耳赤、鼻歪眼斜。
项股长无奈地问金铁斗说：“还有别的证人吗?”
金铁斗回答：“还有一个新犯人，名叫关欣。他当时也在场。”
项股长又传来关欣询问，关欣看了看罗大刚,又看了看金铁斗,然后摇了摇头说：“我没听见。”项股长又反复追问了多遍，关欣依然重复着同一句话：“我，没听见!”
这件事由于证据不足，罗大刚侥幸躲过了“吹箫引凤”。他当然十分感谢关欣。所以，两个人的关系越走越近。
从表面上看，这件事似乎与关欣没有太大的关系。但是，项股长从此记住了关欣，特别是他那“不合作”的态度，令项股长非常恼火。于是，第二年春季，中队给关欣和罗大刚申报的减刑材料，到分场管教股就被项股长扣押了。
金铁斗喜欢打小报告，这是谁都知道的事情。因此，要争吵起来，站在他那边的人少之又少。
罗大刚继续说：“我决不同意推给上半夜或下半夜。要都像某个人那样乱推一气，我们16个人不得拼个你死我活啊！”
关欣说:“对对！没有证据的事儿不要乱推！争上半夜和下半夜有什么意思呢?以我看呀,丢布袋与政府的政策有关。我们囚犯夜里睡觉不准闩门,都养成习惯了。叫小偷钻了空子,这也不仅仅是我们16个人的责任对吧?要是大家睡觉把门闩死,能发生丢布袋的事儿吗?”
关欣的话既是玩笑,又具中庸之道。大家知道再争论下去也不会有什么结果。于是就把责任归咎于睡觉不准闩门的潜规则上。
犯人夜里睡觉，一般是不许关灯和闩门的。这主要是便于岗哨和值班的狱警监督、检查。可在库房里睡觉没有具体规定，只是习惯而已。关欣虽然把这件事儿平息下去，但他却疑虑重重，害怕马队长知道了这件事情。于是，便对大家说：“不管怎么说，布袋丢了，大家都是有责任的。我想，一只破布袋，几斤烂稻谷，值不了几个钱，丢就丢了。马队长发现了呢，咱们就如实汇报，发现不了，大家就不要跟他讲了。我看，马队长早把这事儿给忘了。”
多数人都随声附和，说：“对对，别没事找事儿了。
关欣不放心金铁斗，特意问：“你说呢铁头？”
金铁斗受到尊重，慨然说：“关委员说了，我还有啥可说的呢？遵命就是了。”
“既然这样，一会儿政府来带咱们回去吃饭，咱们就当什么事儿也没有发生好吧？”关欣再次提醒大家。
“中、中、中；好、好、好”大家表示同意。
虽然暂时安抚了人心，但关欣知道，纸包不住火，马队长早晚得发现的。因此，心里总是有个疙瘩在那儿悬着，时不时的还撞击一下他的心，好像被什么踢了一下似的。他曾考虑向马队长实话实说，但又怕涉及到一个年轻女子，难以解释清楚。反复想了几遍，还是决定走一步看一步。船到桥头自然直嘛！



正文 第8章  夜半救刘嫂

大约11点钟，姚黄背着布袋来到刘嫂家中。
刘嫂的病情仍未见好转，头疼脑涨，呻吟之声不绝于耳。两个小孩已经睡着了，如豆的煤油灯还在忽闪着，时明时暗。她见姚黄推门进来，断断续续地说：“该睡觉了妹子，都半夜了吧？”
姚黄显得很疲惫，她伏下身子，用手试了试刘嫂的额头，说：“还在发烧啊！”
刘嫂说：“怕是好不了啦……”说着，流出两颗泪珠儿，“俺要是真走了，两个孩子就……”以下便泣不成声了。
姚黄说：“别瞎想了，不会有事的。明天我就去找医生来。现在，我该给你熬米汤喝了。”
刘嫂说：“妹子，你咋又去偷了呢？还不怕呀？”
姚黄说：“咱遇到好人了。昨夜他救了我，今夜又把稻谷和布袋还给我了。”
刘嫂也牵了一下嘴角，说：“真的吗？天下还是好人多呀！”
姚黄说：“可不是嘛！那人不光心眼好，还满肚子文化呢！哎，大姐，你家有捣米的石臼吗？”
刘嫂说：“有啊，在门旮旯鸡窝顶上。妹子，你得先煮一煮，晾干，才能捣的。要不，都捣成面粉了。”
姚黄找来一个竹篮，将稻谷倒进竹篮里，她用手一摸，“哎呀”了一声，说：“稻谷怎么这么烫呀？”
刘嫂说：“傻妹子，这稻谷是潮湿的，闷了一天一夜，上烧了。这样也好，不用煮，里面的米粒就硬朗了。你用铁锅炒一下，去去湿，就能捣了。”
姚黄依着做了，然后把石臼搬下来，用抹布擦干净，放进刚炒的稻谷，坐在石臼旁，像玉兔捣药似的捣起了稻谷。
大约半个时辰，姚黄已经捣出了半碗米粒。这些米粒，因为炒过的缘故，有些泛黄。姚黄把石臼里的米粒和稻糠倒在簸箕里，簸干净了。抓了两把，用清水洗净，倒进锅里，加了一瓢水，点燃柴火，开始熬粥。待锅沸腾之后，抽出一部分柴火，只留几根继续燃烧。十几分钟后，揭开锅盖，见米粒开花了，就盛了满满一碗，用小勺一边扬汤散热，一边用小嘴轻轻地吹。等到温度合适了，这才端到床前，用小勺喂刘嫂喝粥。
刘嫂已经两天没有吃东西了，肚子虽然觉得饿，但心里却不想吃。在姚黄的劝说下，勉强喝了一些汤水。但是，喝过米汤之后，刘嫂觉得头疼得越来越厉害了。她先是小声呻吟，继而大声喊叫，其声惨不忍闻。两个孩子也被吵醒了，坐在床上边哭边喊着妈妈。 
姚黄把剩下的米饭依旧放进锅里。走到床边，对刘嫂说：“大姐，我背你去卫生室吧！”
刘嫂摆手，表示不去。她含糊不清地说：“治了病，治不了命。妹子你就别管了。”
姚黄嘱咐两个孩子，把门闩好，只管睡觉。她强行把刘嫂从被窝里拽起来，说：“不要硬撑了大姐。看在两个孩子的份上，听我的吧！我背你走！”
刘嫂说：“这咋行呢！看把你累着……”
姚黄说：“当初你背我，跑了五里路，今天我背你，不到半里路，累不着的。”
刘嫂拗不过，只好任姚黄背着她，往大队卫生室蹒跚而去。
大队卫生室就在大队部的东侧。以大队部为中心，左边是支部书记黄金铎的宅子，右边便是卫生室了。卫生室里有赤脚医生一名。此人姓黄，50多岁，秃顶，瘦条脸儿。他既是大队卫生室的领导，又是医生。赤脚医生是合作医疗时期的名词，属于大队的集体编制，待遇是每年300斤粮食。这个待遇已经高于每天七大两杂粮的寻常老百姓了。此外，做医生还有相当的社会地位，到谁家看病，赶上吃饭，人家还得炒两个热菜，喝上两杯小酒。     半里路程，姚黄累得上气不接下气。终于走到卫生室门口，姚黄弯腰驮着刘嫂，一手扶着她的腿部，一手敲门，喊道：“黄医师！开门！开门！”
里面有人问道：“什么事儿？”
姚黄说：“开门！有病号！”
黄医生悉悉索索地穿好衣服，点亮了马灯，打开一扇门，问：“谁病了？”
姚黄背着呻吟中的刘嫂走进屋内，说：“是刘嫂，快看看吧！她一个劲儿地喊头疼！”
黄医生让姚黄把刘嫂放在病床上，一手提着马灯，一手搭在刘嫂的手腕上，稍停，皱皱眉头，说：“看样子，像是脑膜炎呀！”
姚黄问：“有治这种病的药吗？先前拾的那些药片都没有什么效果呀！”
黄医生说：“退烧止疼的药都没有用！她这病得注射青霉素，打吊瓶！”
姚黄催促说：“那就赶快打吧！”
黄医生为难地说：“这种药是大队控制的药品，要经过黄书记批的。要不，我先给她打一针止疼药，等明天上班了，你去找黄书记批个条子再打吊瓶吧？”
姚黄说：“不行！人命关天，不能等，你先打，我明天再找书记批！”
黄医生说：“那你要是批不到，我不就坐蜡了？还是等到天明再说吧！如果不想在这里等，你可以转到镇子上去，那里药品齐全些。”
姚黄说：“大队控制药品，不就是给重病号使用的吗？你是医生，知道‘人命至重，有贵千金’的悬壶济世箴言吧？”
黄医生说：“话是这么说，可我的饭碗捏在书记手里，我敢不听书记的吗？”
姚黄怒道：“你如果把刘嫂给耽误了，是书记负责，还是你负责？这个责任划清了没有？”
黄医生说：“这个倒没有说。”
姚黄说：“如果耽误了刘嫂的病情，我立马去县委告状，看是黄书记承担，还是你自己承担！”
黄医生软了，低声说：“可我就是怕黄书记不批呀！他跟我安排过，说不见他的字，任何人都不能用青霉素，我担心你批不到，我就得包赔损失。可我也没地儿弄这种药呀！”
姚黄说：“毛主席说：救死扶伤，实行革命的人道主义。刘嫂命在旦夕，他黄书记敢不批吗？”
黄医生说：“说的也是。那我先给你用，明天你务必批个条子来好吧？”
姚黄说：“没问题！”
黄医生找来处方，“唰唰”写了几行“天书”，递给姚黄，说：“两瓶糖盐水，六只80万单位的青霉素。你拿好，明天叫书记签个字就行了。”
姚黄把处方放进口袋里，说：“知道了。快用药吧！”
黄医生拿出吊针管，放在一只大搪瓷缸里，倒上开水，盖上盖子。再从床底下的一只纸箱里摸出葡萄糖盐水和青霉素，先用注射器吸了一管糖盐水，注到青霉素瓶里，交给姚黄摇晃着，自个儿则把吊针管捞出来，灌开水冲了一下，问道：“你是谁家的闺女，嘴那么厉害？”
姚黄瞪着眼问：“怎么？想报复我？”
黄医生笑道：“哪里、哪里，随便问问。老夫还没有见过这么犀利的嘴呀！”
姚黄也笑道：“情急之下，多有得罪，请原谅！论辈分，我妈是你本家妹妹，我该叫你一声‘舅舅’！”
黄医生指着姚黄，道：“嗷！你是姚篾匠跟黄家珍的闺女？可不是咋地？你是我外甥女！这孩子，一眨眼，咋长成大姑娘了？还赛貂蝉似的呢！高中毕业了吧？”
姚黄道：“舅舅过奖了。我高中辍学半年多了都！”
黄医生挂好吊瓶，找准血管，扎上针头，贴上胶布固定好，又捏了捏针管。说：“辍学了？怪可惜的。”
姚黄说：“有啥可惜的呀？高中毕业不照样回家修地球吗？晚修不如早修！”
黄医生说：“世事难料，如果有一天高考恢复了，你怎么办？”
姚黄说：“真恢复了，我就去接着上。”
黄医生点头说：“说得对，说得对！考上大学，跳出穷乡僻壤，这可是人生大计呀！”
姚黄打了一个呵欠，说：“是呀……”
看到姚黄很困顿的样子，黄医生说：“外甥女要是困了，就休息一会儿吧！天快亮了。我在这里看着刘嫂。”
姚黄说了声“谢谢”，就倒在刘嫂的身边，睡着了。



正文 第9章 遭遇“黄”书记

翌日醒来，太阳已经悠悠升起。刘嫂打了两个吊瓶，不发烧了，也不头疼了，安详地睡着了。黄医生也在自己的卧室里酣睡。姚黄轻轻地下床，轻轻地开门，径直来到刘嫂家。她喊开了门，一边生火熬粥，一边搓洗那个拆开的白布袋。布袋洗干净了，搭在绳子上晾晒。然后招呼两个孩子吃了饭，再用罐子装了一碗粥，提到卫生室里。
刘嫂已经醒了，她除了觉得头有些沉，肚子有些饿，其它毛病似乎都消失了。所以，她把姚黄送来的粥，一口气喝了个精光。
黄医生起床、刷牙已毕，又来督促姚黄找黄书记签字：“外甥女，别忘了昨晚说的话呀！”
姚黄说：“放心吧，我这就去。”稍停，又问：“舅舅，我应该去大队部呢，还是去黄书记家里？”
黄医生说：“黄书记除了开会才去大队部，这个时间他肯定在家里。不过，外甥女，我得跟你说，黄书记是个顺毛驴，你不能把对我说的话再说给他。”
姚黄说：“我明白。”她理了一下头发，朝黄书记家走去。
大队书记黄金铎的家，紧挨着大队部，是一个独立的宅院。青砖红瓦的主房，白色围墙，吞金门楼。红漆的大门，门上有两个铜环，昭示着这是朱门绮户之家。推开虚掩着的大门，看见主人家的庭院，宽敞整洁，院内可容纳二十余桌酒宴同时开席。进得门来，在堂屋门两侧，有两个多边形的花坛，花坛里的美人蕉开放着鲜艳的花朵，花瓣上还沾着晶莹的晨露。含苞待放的秋菊青枝绿叶，围绕在美人蕉的四周。高雅的气息盈门，缤纷的花韵袭人。
堂屋的门敞开着。姚黄看到，后墙放置一只高高的供桌，供桌上摆着两束塑料百合花，一座老式自鸣钟放置在供桌的中间。墙上张贴着一幅毛主席与华国锋握手的油画。油画的两边是一副对联：听毛主席话江山永固；跟共产党走前景辉煌。横批是：你办事我放心。
院内的一角，一个中年胖子正在晨练：做类似于广播体操或打拳的动作。姚黄高声问侯道：“黄书记您好！”
黄金铎没有扭头，他含糊不清地说：“有事儿到大队部办公室里等。”
姚黄知道，这个中年男子就是黄书记了。他大约40岁，平头，短发上竖，一脸赘肉，双下巴，眼睛显得小一些，扛着一个苹果样的将军肚。一只半大黑狗站立在他的身边，怒目而视着姚黄，嘴巴里发出“呜呜”的声音。姚黄问：“请问黄书记，您什么时间去大队部？”
当黄金铎停下来，看到姚黄时，他又惊又喜。在花坛边站立的这个姑娘，简直就是一个花仙子。她穿一件白底儿水红碎花儿上衣，两根黑黝黝的辫子直垂腰间；下身是天蓝色平布裤，脚穿灯芯绒布鞋。亭亭玉立，器宇不凡。他急忙改变口气，说道：“有事请到屋里说吧。”
姚黄问：“您这狗咬人吗？”
黄金铎笑道：“只咬男同志，不咬女同志。”
姚黄也笑道：“那这狗就是神犬了。”
黄金铎一家三口人，五间堂屋，母亲住一间，女儿住一间，另两间是黄书记的卧室和储藏室。妻子去世近一年了，孤鬼一样的黄书记虽欲觅得一位革命伴侣，无奈前来应招者他一个也没有看上。现在，他仍是孤身一人，独来独往。
姚黄走进堂屋，站在屋中央，黄书记说：“请坐吧。”
姚黄在椅子上坐下。黄书记倒了一杯茶水，放在姚黄面前的茶几上，问：“你是哪个大队的？”
姚黄回答：“本大队第三生产队的。”
黄书记惊讶地说：“我们姚店还有如此美貌的姑娘？你不是说笑吧？”
姚黄的脸上立即飞起一缕红云，说：“姚篾匠就是我爹。我叫姚黄。”
黄金铎在姚黄对面的凳子上坐了，“哦”了一声，说：“看着一点儿也不像你爹！你爹前几天还找过我。你姊妹三个是吧？”
姚黄点头说：“是。”
黄金铎说：“你爹跟我说，他还想再生一胎，要个儿子。你看看，年纪轻轻的，怎么恁封建呀？叫我说，有你这么美貌的女儿，还要什么儿子呀是不是？”
姚黄红着脸说：“书记过誉了。我爹就是太想不开了，一心想要个儿子传宗接代！我们姊妹三个，都不入他的眼！”
黄金铎说：“其实这事儿是可以商量的。一般三胎都是女孩的，我们也不逼得太紧。”
姚黄说：“还不紧呀？都要扒我家的房子了呀！说什么‘多生一个娃，房倒屋也塌’！”
黄金铎看着姚黄的眼睛，说：“既然你来了，我们是可以商量的。你找我就是为这事儿吧？”
姚黄正欲回答，大队部勤杂工黄自成提着喷壶，来到门前，先给花坛里的花儿浇了水。再给院子洒了一遍，然后开始打扫院里的卫生。
姚黄看着茶杯里慢慢翻腾舒展的茶叶，说：“不是为这事儿。”
黄金铎听了，格外兴奋，问：“那是什么事儿呀？快说！别不好意思，说吧，啥事儿？”
姚黄端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶儿，嘬了一小口，然后，放下茶杯，从口袋里掏出那个黄医生开的处方，递过去。黄书记伸手，但他没有直接拿处方，而是把一只胖手从姚黄嫩藕一样的臂腕下伸过去，松松地抓住姚黄的手腕，然后滑到她葱白一样的手指处，拿过处方，看了一眼，问：“怎么是个处方？”
姚黄说：“刘嫂得了脑膜炎，夜里挂的吊瓶。当时有生命危险。没敢打扰您，就先用药了。”
黄金铎不满地说：“你们先斩后奏呀？”犹豫了一下，还是在处方上签上自己的名字。然后握在手心里，攥成拳头递过去，说：“下不为例呀！”
姚黄心里明白黄书记的意图，她没有立即去拿。而是捧着茶杯，一边喝水，一边问：“黄书记今年三十几了？”
黄书记缩回手，笑道：“三十几？四十了都！”
姚黄说：“真看不出来！”
黄书记乐了：“我还很年轻是吧？”
姚黄把茶杯放在茶几上，说：“你年纪跟我爹差不多，可长相比我爹年轻十岁！”
黄金铎挺高兴的，他将处方放在茶几上，起身给姚黄续水，姚黄趁机把处方装进口袋里了。
黄书记续了水，一脸笑意，说：“不瞒你说姚黄，自从小芬她妈过世后，我没有清净一天。有托人说媒的，有自己找上门的，有未出阁的大姑娘，也有刚离过婚的小媳妇。可她们哪一个都不配给你提鞋的。所以，我挑来挑去，没有相中一个。唉！”
姚黄说：“那就慢慢等呗。有缘千里来相会，无缘对面不相逢。你家的条件这么好，不愁没有合适的！”
黄金铎说：“所以，我刚才看见你，高兴坏了。你给我的处方，我还以为是情书呢！”
姚黄的脸“唰”地红了，说：“黄书记真会开玩笑，我们小门小户的，怎能登大雅之堂！”
黄金铎说：“我就是喜欢清纯得像杏花一样的小家碧玉……”
话音未落，打门外进来一个年轻妇女，站在院内问：“黄书记，早餐想吃点啥？”
黄金铎说：“你先随便做点儿，让老太太和小芬吃；再炒几个菜，摊几张鸡蛋馍，一会儿端过来，我要和姚黄喝两盅。”
姚黄急忙起身，说：“不不，我吃过了，吃过了。”
黄金铎说：“小梅，你只管做去吧。”小梅走后，黄书记接着说：“她是大队部小灶房的厨师。鸡蛋馍摊得薄如黄表纸，很好吃的。”
姚黄说：“一会儿来给你打扫院子，一会儿来给你做饭。你这是‘公私兼顾’呀黄书记。”
黄金铎说：“都是共产党的，不吃白不吃，不用白不用。你吃过了？这么早？一会儿再吃点、喝点！”
姚黄说：“没想到黄书记这么平易近人。传说中的黄书记可不是这样的呀！”
得到姚黄的赞扬，黄金铎更加兴奋了，他说：“我管两千多人的吃喝拉撒，还得应付计划生育，催要公粮税收，整天忙得焦头烂额，累的口吐白沫，正需要一个理解我、支持我的人！”他站起来指着满屋子的家具摆设，继续说：“我家里啥都不缺，就缺一个内当家的。我吃共产党的，喝共产党的，工资提留净落，还有人伺候着。要是娶个年轻的，不光我高兴，全大队的人都高兴！不光我幸福，全队的人都幸福！即使将来我先走了，还可以留下一笔遗产给她安度晚年。”
黄金铎指着卧室里的牙子床，说：“这床是我爸爸从一个大地主家里弄出来的，是清朝乾隆时期宫廷里的物件，现在成了文物，可值钱了！”
姚黄看到这张老式的牙子床，正面是实木全封闭，木雕龙凤呈祥的图案，栩栩如生。靠墙的一面挡板也有木雕，绿树翠鸟，红花彩蝶，疏密有度。
姚黄知道，黄金铎平时少言寡语，而今天却像小孩子一样炫耀自己的财富，是很不正常的。她很清楚，黄书记炫耀的目的，不是为了引起她对财富的关注，而是为了引起她对拥有这些财富的人的关注。西方有句谚语：越没钱越要脸，越有钱越不要脸。黄金铎炫耀他的床，是项庄舞剑，意在沛公。床是一个可以让人产生无限遐想的东西，此时财大气粗权力熏天的地方党魁，真恨不得让姚黄马上躺在文物一样的牙子床上，任他进行幸福腌制和美妙品尝。但是，姚黄绝不是现代社会的漂亮女郎，傍大款，做小妾，当二奶，求包养，把耻辱当作荣耀。性格决定命运，每个人的性格不同，正是导致每个人具有不同命运的原因。
关于黄书记，姚黄早就听到了姚店大队的群众对他的批评和咒骂。还有人调侃他：“清晨起床，打拳；上午开会，打盹；中午吃饭，打嗝；下午视察，打哈；傍晚加班，打牌；晚上娱乐，打炮；半夜回家，打架。”甚至有人说，他妻子真正的死因，很可能是被他的花心给气死的。  
姚黄问：“想来这只牙子床也来之不易吧？”
黄金铎笑道：“关于这个床，有很多机密。如果你有幸成为我们家庭一员，自当奉告。”
这话说得太露骨了，姚黄脸上现出愠色，但转瞬即逝。她放下茶杯，说道：“刘嫂还在卫生室里躺着，我得走了。谢谢黄书记的茶水款待，下次再来拜访。”说完，转身走了出去。
黄金铎跟到堂屋门口，突然拉着姚黄的一只手，说：“妹妹，我的话希望你认真考虑：我真诚地希望你成为我们家庭的一员！请尽快答复我！”
姚黄站在花坛旁边，与美人蕉人花相映，美轮美奂，勾魂摄魄。黄金铎用色迷迷的眼睛瞅着姚黄，口角流着津液。好像要把姚黄一口吞掉。姚黄试着挣了一下，但没有挣脱。她想起了爹的祈求，只得忍气吞声，虚与委蛇：“你的年龄正好是我的一倍。我们不合适吧？”
黄书记说：“孙中山比宋庆龄大28岁，朱总司令比康克清大26岁，我才比你大20岁呀！”
这时，大队治安主任姚光荣闯进来，喊道：“黄书记，刘大要自焚！”
黄金铎只得松开姚黄的手，问：“谁要自焚？为什么？”
姚光荣是去年复员的军人，在部队上当过排长。回来后，给黄书记送了两瓶张弓酒，一条大中华。姚店大队正缺少一位管治安的干部，黄书记就把这个位子给了他。他与姚黄是本家，也认识姚黄。看到这个情景，以为两个人正在恋爱，就说：“姚黄妹妹，恭喜你呀！”遂又对黄金铎说：“书记，啥时候喝你的喜酒呀？”
黄金铎嗔怪地说：“喝你个头！快说说怎么回事儿！”
姚光荣说：“我带人去扒刘大的房子，这个刘大不让扒，往自己身上浇煤油，要自焚抗议！我怕事儿闹大了，就撤下来了。书记看怎么办呀？是不是先缓一缓？”
黄金铎说：“我当啥事儿呢！‘宁添一座坟，不添一个人！’你怕什么呀？这是政策！她死了也白死！”
正说着，小梅端着方盘走进来，说：“黄书记，饭菜准备好了。”
姚黄转身就走，黄金铎在后面喊道：“姚黄，回来，咱们喝两盅！”姚黄不答，小跑着出了大门。黄金铎正要追，被姚光荣一把拉住，说：“我大清早就去上房揭瓦，这肚子饿的前墙贴后墙了。书记，我陪你喝两盅！”
黄金铎生气地说：“喝个鬼！喝多了不怕从房顶上掉下来摔死呀你！”



正文 第10章 老乡见老乡

第三个晚上的守夜，是在马队长的严厉训话中开始的。
马队长对丢失布袋的事儿的确很生气。收工后,他把16个守夜的犯人留在打谷场上,训斥道:“妈的十几个壮汉，不但抓不住一个贼，还将收缴的布袋也搞丢了！这件事儿肯定有内线！你们想想,小偷有多大胆子,敢到库房里偷东西？七、八个人都挺尸去了？半斤面条撑糊涂了吧你们！不想回家过日子了是吧？一个个登着鼻子上脸！政府宽一尺,你们敢松一丈！说起来事儿不大，可怪寒碜人的！内外勾结，家贼难防，你们这帮小子眼里还有咱中队吗？哪个小子干的哪个小子心里明白！找我谈谈，认识到了啥都好说！装聋作哑没啥好果子给你们吃!”马队长只要一生气，那瘦长的脸就涨成了酱紫色。“小子”的口头禅也会频繁出现。
解散之后,关欣心里很不安。他不知道马队长从何处得到的信息。当然，关欣首先怀疑金铁斗，其次是吉德义。对于马队长，关欣与齐正起一样敬重他。关欣入狱不久，就当上了“积委会”委员兼中队库房“保管员”。这虽然是他在改造坡地的劳动中拼命干出来的，但没有马队长首肯和拍板，是不可能的。让马队长为丢失布袋生闷气实在过意不去。但是,如果主动找马队长坦白,不仅自己秋后减刑无望,还有可能牵扯到齐正起。因为他之所以冒险将布袋还给人家，不仅仅是同情刘嫂可怜，主要的还是觉得齐正起侮辱了人家，心里有愧。倘若坦白交代了，属于自己的问题可能还是小事儿，而齐正起就脱不了干系，关禁闭、进严管队都很正常。社会上的强奸未遂罪，判三年五年的，比比皆是。而齐正起身为服刑人员，那就更加严重了！加几年徒刑，实在是小菜一碟。
想来想去，关欣以为还是不去坦白为好，他觉得马队长是宽厚之人，表面上很凶，其实骨子里很善。没准过几天就把这事儿忘掉了。几斤稻谷，又没有造成重大损失，马队长一般是不会追查到底的。权衡弊利,关欣决定暂时隐瞒下去。但是，在饲养室里吃饭的时候，他发现吉德义好像故意躲避他。吉德义和关欣是同一个县的老乡,平时见面都要彼此打个招呼。今天怎么躲躲闪闪,带着异样的眼神呢？他虽然不能确定吉德义是否看见他偷了布袋,但他可以肯定,只要马队长询问吉德义,吉德义一定会把昨晚看见他从库房里出来的事儿告诉马队长的。那时,马队长就会怀疑到他的头上来。如果是这样,他就非常被动了。因此，吉德义这一关非常重要。
吃过面条的犯人,有的到库房里休息,有的在打谷场上溜达，有的去值班。关欣打算利用这个空挡到饲养室探探吉德义的口风。他以为，凭他与吉德义的关系，求他替自己隐瞒一下想来不是问题。
吉德义正在收拾放在锅台上的碗筷,他见关欣进来,咧开嘴巴笑了笑,复又埋头干活。
吉德义出身于钟鸣鼎食之家。是方圆几十里赫赫有名的大地主。他在十五岁以前,过着饭来张口,衣来伸手的少爷生活。家里请了两个私塾先生教他读书，又有两个大丫头侍侯他一人的饮食起居。十五岁之后,他从天堂掉进了地狱，就像一挂瀑布从山巅上瞬间摔进深潭里。这种蜕变快得如同电光石火，让人觉得不可思议。他的父亲因为做过二年保长，替国民党拉过壮丁，所以被政府镇压了。
老地主一死，他的田地、房屋、牲口都被穷人瓜分了。十六岁时,母亲把两间旧瓦房留给他,到另一个世界里寻找父亲去了。从此他就一个人生活。二十多年来,在风刀霜剑中磨难。他经常被生产队、大队、公社的干部叫去干义务劳动,练就了吃苦耐劳、忍辱负重的个性。有一天，他被叫到公社大院里拔草，也是鬼使神差，这天夜里，公社值班人员抓住了一个小偷，被绑在食堂门前的水泥柱上。吉德义去食堂舀水喝，顺手拍了小偷一下，悄声问：“喂，喝水吗？”小偷只是摇了一下头，并没有回答。但是，天刚擦黑，小偷突然死了。人命关天，死人了就得查呀。这一查，就查到了他的头上。因为有人看见他在小偷的胸前打了“两掌”。当然，他也不是扎嘴的葫芦。他说他拍那个小偷是问他喝水不喝？并不是打他。但小偷已死，死无对证。且他是地主分子，谁肯相信他的话？于是，用他来为死于非命的小偷担责是最合适不过的了，法院遂以过失杀人罪判处他有期徒刑八年。
在劳改队,吉德义以勤劳、孤独、少言著称。中队饲养室正缺少一个像他这样性情的人。于是,这个令众囚犯眼红的美差,就顺理成章地落到了他的头上。上任之后,他果然不负中队领导的期望,把几十条牲口伺候得膘肥体壮。而他本人呢,虽然还是言少语短,但性格开朗了许多。见了同犯点头微笑,见了干警立正报告。过年过节的时候,还拿毛笔写对联贴在饲养室的门窗上。显露出一派春光乍现的景象。
谁料去年冬天,他夜里起来给牛们上草料,光背光腚受了凉,得了支气管炎,天冷的时候胸闷气喘，咳嗽不止。马队长深知这种病缠人,决定给他办“保外就医”手续,准备让他回家养病。但是,当马队长跟他谈及这件事儿的时候,他竟“扑通”一声跪在地上,声泪俱下地说:“报告政府,不知我做错了什么？请政府明示。不让我当饲养员,关在大院里也行啊！千万千万不要撵我回家呀马队长!”
马队长将他扶起来,问其不愿“保外”的原因,他说:“在这里大家都是平等的呀！没有贫下中农和地主富农的区别；没有革命家庭和反革命家庭的区别；没有东风和西风的区别!夏天一身单衣,冬天一身棉衣；闲时吃29斤,忙时吃36斤。冻不着饿不着,没人指着鼻子骂娘，没人骑头上拉屎撒尿。我不逃跑,不破坏公物,不抗拒改造,干吗要撵我回家呀队长?”
一向不喜欢表露感情的马队长被感动了,他流着眼泪拍了拍吉德义的肩膀说:“好吧,你可以继续做你的饲养员。但是,冷天夜里起来喂牛，必须穿好衣服!”
吉德义是那个特殊年代扭曲的畸形儿。
等吉德义洗涮已毕,瞅个空子,关欣问道:“老乡,今天怎么那么早就去领黄豆呀?”
吉德义一边擦手一边回答:“早吗?不早呀!我怕你们都走了,库房门打不开,耽误牛儿用料呀!”
关欣朝吉德义身旁挪了挪,问:“库房里的布袋丢了,马队长找过你吗?”
“没有。”
“如果找你,你会怎么说呀老乡?”
“问到哪儿，说到哪儿呗!”
关欣压低声音说:“老乡,我想求你办个事儿。你看,昨天夜里我回来一趟,偏偏就丢失了布袋和稻谷。如果马队长知道了这件事儿,我就脱不了干系。所以……”
吉德义望着关欣,说:“你的意思是让我替你遮掩一下是吧?你想,我怎么敢欺骗政府呢?再说了,你回库房并不等于你拿了布袋呀?有什么好隐瞒的呢?”
吉德义的推理虽然没有错,但关欣不敢冒这个险。他进一步劝说道:“如果库房里不丢东西，我完全不必担心!瓜履之嫌，只怕有口难辩。我来找你。就是想让你说‘什么也没有看见’。这样我也省事儿了,你也省心了……”
“那不可能!”吉德义打断关欣,“我不敢欺骗政府,更不敢欺骗马队长!”
关欣又劝了一会儿,吉德义就是油水不进。关欣好生生气，拉着脸说：“亏我和你一条绳子拴着‘游街示众’呢！你怎么这样无情无义呀？”
这是关欣最后的“杀手锏”，也是他为自己、为齐正起、为姚黄而忍痛祭出的“法宝”。
吉德义听了，立即沉默不语，痛苦的表情把他的长脸都扭曲了。
关欣马上感到自己做得太过分了。他后悔不该在吉德义的面前提“游街示众”的事儿。那是他自己和吉德义都永远抚不平的伤痛。
关欣投案自首之后，就被关进县城看守所里。最初几天，也没有人提审他，他整天蹲在看守所的墙旮旯里，看人家被拉出去枪毙的情景。不过，关欣自知没有什么大罪，不会被枪毙，心里倒也坦然。而那些被拉出去的重犯就不同了，有的大喊冤枉，磕头求饶；有的哭爹喊娘，赖着不走；有的还未拖出去，就尿了一裤子；有的仰天大笑出门去，宣称二十年之后还是一条好汉！真是看尽了死亡来临时的各种表演。
这一天，大清早，号门“哗”地被打开，进来两个荷枪实弹的武警，把关欣带出去。关欣以为要审讯他了。在看守所的大院里，已经停了一辆绿色“解放”牌汽车，走到汽车旁边，两个武警给关欣戴上手铐，然后拉上汽车。汽车上已经站着一位中年男人了，这人就是吉德义。吉德义是五花大绑的，面前挂了一只木牌，上写“地主分子杀人犯”七个黑字。关欣跟他不同的是，既没有上法绳，也没有挂牌子。关欣和吉德义虽然是同乡，但之前他们并不认识。
汽车开动，在柏油路上奔跑了三十多分钟之后，来到他们家乡所在的小镇，开始在街道上“游街示众”。此时正值初秋，太阳异常地活跃，把刺人的光芒毫不吝啬地洒向大地，洒向人群。大量的水分蒸发，使得二人口干舌焦，饥渴难耐。 
游街时，吉德义还得大喊“我叫吉德义，是个杀人犯”的口号，声音小了，达不到一定的分贝，武警就在他的屁股上踢上一脚。 
一个高中毕业生要“游街示众”，这本身就是爆炸性的新闻。因此，凡是赶集的都聚集在十字街等候观看。没有打算赶集的也为了看热闹而赶集来了。宽大的十字街被挤瘦了许多。关欣的女友崔萍听到这一消息后，立马跑到街上来看他。
当吉德义和关欣徒步走来的时候，道路两旁，就像一个夹道欢迎的仪式。关欣当然是低垂着脑袋走路，胸前戴铐的双手，隐藏在自己的衣摆里，一步一步地紧跟在吉德义的身后。此时，忽然有人在他身边叫了一声：“关欣！”关欣抬头瞥了一眼，他看见了浸淫着泪水的女友崔萍。
崔萍不顾一切地扑上去，抓住了关欣的双手，她想把手铐扯断扔掉，可她将关欣拉了一个踉跄，而手铐依然完好无损地紧锁着关欣的双手。她大声地哭着。关欣张了张嘴，但没有发出声音。萍儿大声问：“他们打你了吗？”关欣还是没有发出声音。其实，即使发出声音，在嘈杂的街道上，崔萍也不可能听到。
“你等着！”崔萍说着，转身钻进人丛，找到一个卖西瓜的摊子，扔了两角钱，抓起一牙西瓜，又返回来。她把西瓜牙放到关欣的嘴唇上，关欣就咬了一口。萍儿就这样一边缓慢后退，一边喂关欣吃西瓜。这时的街上，像有一股巨大的旋风，把各个角落的人都席卷而来。一个美女喂一个犯人吃西瓜，这消息比选出了总统传播得还要快！人们把街道塞得水泄不通。来往的汽车使劲地鸣笛，观者呼爹唤儿，大声议论，整个街道成了声音的海洋。关欣把一牙西瓜吃了一半，用舌头舔了舔嘴唇，往身边摆了一下脑袋，示意把西瓜给吉德义吃。萍儿会意，把剩下的西瓜牙喂给吉德义。吉德义和关欣前进着，萍儿后退着，围观者也后退着，整条街道都在后退着。
但这个场面没有持续多久，负责押解的武装警察害怕出乱子，命令掉头返回，吉德义和关欣都上了汽车，然后武警也跳上去了。
汽车拖着烟尘开走了，关欣回头看看，萍儿手里还在捏着没有瓤的西瓜皮儿，久久地伫立。街道上的人群仍未散去。萍儿看远方的汽车，人们看眼前的萍儿……
吉德义早已泪眼婆娑了。关欣狠狠地搧了自己一个耳光，走出了饲养室，向他看守的那片稻田跑去。