正文 自妖娆（1）
已经入秋了，天气还是闷热得很。云凝不耐烦地摇着团扇，快步穿过抄手游廊，进到云筝的院落，不等报信的丫鬟回话，径自撩帘而入。
一进门，阵阵凉意袭来。云凝的眉宇舒展开来，满足地透了一口气，在宴息室落座后，见角角落落里都放了冰。她挑了挑眉，眼中闪过一丝妒忌。
丫鬟铃兰笑盈盈地过来，曲膝行礼，“大小姐稍等一会儿，二小姐正跟管事对账呢。”
云凝不冷不热地道：“你让她快一点儿，我有事找她。”
铃兰称是。
小丫鬟奉上茶点，云凝喝茶的时候，隐隐听到管事妈妈快速的报着数字，还有云筝噼里啪啦的打算盘声。云筝总是嫌管事珠算的速度慢，索性亲自动手，这一点，与别的当家人正相反。
云筝精于心算珠算，府里无人能及。没有这些本事打底，也轮不到她代替大夫人主持中馈。
那又怎样？——云凝如以往一样宽慰自己，女子这一辈子最重要的还是找个如意郎君，而出嫁之后，最要紧还是会讨夫君欢欣。像她一样琴棋书画女□□舞皆精通的女子，才能牢牢抓住夫君的心。得不到夫君婆婆的喜欢，有天大的本事也施展不出。当然，她也明白，对这些一窍不通也不行，偏生没云筝在这方面的天分，只能一点点学了。
云凝喝完了一盏茶，室内的算盘声也停了下来，过了片刻，云筝与管事妈妈说着话走了出来。
云凝抬头看去，目光微凝。
云筝高绾着随云髻，插着金镶紫水晶簪子，穿着艳紫绣金色牡丹上衫，珠灰闪缎百褶裙，房间都因她的美艳显得更加明亮、华丽。
云凝心里又不舒服起来。
云筝衣饰的配色向来大胆出挑，总是别出心裁又能将分寸拿捏得当，惹得很多闺秀争相效仿。有这样一个妹妹比着，云凝的衣饰就显得中规中矩，总是心生沮丧，觉得自己辜负了与云筝同样艳丽妖娆的好容貌，久而久之，便有了几分妒忌。
管事妈妈给云凝草草行了个礼，便拿着账册走了。
云凝愈发没好气。
“找我有事？”云筝优雅落座，语气透着漫不经心，语声微微有些沙哑。
如果要说云筝有什么瑕疵，就是这语声不够清脆甜美。云凝敛起心绪，挂上笑脸，“你每日也只是上午忙一些，下午不是出门就是会客，今日腾出半天来见见七娘吧？”
云筝从铃兰手里接过茶盅，“去准备笔墨纸砚。”吩咐之后才问云凝，“哪个七娘？”
“明知故问。”云凝有些不悦，“自然是七表妹啊。”
“哪个七表妹？”云筝用盖碗拂着茶水浮沫，“是二婶娘家那边的，还是三婶娘家那边的？”
“当然是我娘那边的。”云凝怄火不已，一双凤眼睁得大大的，“三婶娘家那边一堆半大的小子，哪儿有那么多女孩子！”
“哦。”云筝歉然微笑，“七娘要见我么？”
“是啊。”云凝目光微闪，戏谑地笑了起来，“你好好儿看看七娘如何。再者，她对你也是仰慕已久，想看看你左手的字画是不是真如传言中那般出色。”
云筝笑容中的歉意深了一点，“我没空。字画这些东西，不论是左手右手所作，都不及名家手笔十中之一，还是让她看看名作吧。”
“二妹说的是，我会转告七娘。”云凝笑了笑，“可是，我劝你还是见见她。如今她是我们的表妹，日后是我们的弟媳，你与阿齐一母同胞，就不好奇那是个怎样的人？”
云筝似笑非笑，垂眸喝茶，像是没听到一样。
云凝颇觉扫兴。太久了，她没见过云筝七情上脸，从没在人前显露过心绪。越是如此，她就越想把云筝气得暴跳如雷。沉了片刻，她继续添柴加火，“说起来，祖母、我娘都是蒲家人，日后阿齐再娶了七表妹，可就是三代结亲了……”
“紫菀，去看看谁跟着大小姐过来的，提点几句。”云筝和颜悦色地交代着丫鬟，“让她平日留心大小姐的一言一行，有的话跟我说说就算了，若是跟外人也这般有口无心，事情最后又没成，云家与蒲家日后就不用见人了。”
紫菀脆生生称是，转身出门前，瞥过云凝的目光，带着点儿轻蔑。
云凝的一张粉脸已涨得通红，咬了咬唇，开始寻找云筝的错处：“虽说是入秋了，可天气还是炎热得很，你房里用冰，怎么就不知道孝敬长辈？我刚才去过祖母房里了，她老人家热得不行，你难道不知道吗？”
“冰块都是济宁侯府送来的。祖母几年前就说过了，凡是济宁侯府送来的东西，她看都不会看一眼。”云筝好脾气地解释着，“二婶与祖母从来是一条心，这就不需我说了。三婶房里我已经送去了。”
云凝缓了片刻才又找到了新的刺激云筝的话题，语带嘲讽地道：“我倒险些忘了，济宁侯是你的表哥，与你青梅竹马，待你一向不薄。今年他也有二十岁了吧？怎么还没说亲？莫不是……”
云筝轻轻地笑起来，语声柔和地打断了云凝的话：“你这是又想坏谁的名声？或者是未出阁就想做月老了？”
“……”姐妹之间，若是亲近的话，说说嫁娶之事很正常，可若是情分浅薄，少不得落个轻浮的名声。云凝只比云筝大两个月，却是从小到大都不睦，说话也就诸多禁忌。她无话可说，气恼地冷声一声，拂袖而去。
云筝放下茶盅，转去里间，站在花梨木大画案前练字。
过了一阵子，云笛来了。他是成国公府的世子，小名阿齐，今年十四岁。
“姐！”云笛笑着到了画案前，“七表妹要见你，你怎么总是不肯见？”语必，拉过一把椅子，坐在云筝对面。
云筝问：“我见谁不见谁，你怎么知道的这么清楚？现在你不是该在族学里么？”
“我昨日就跟先生请了一天假。”云笛笑道，“七表妹求过我与大姐好几次了，我也答应她了，今日下午一定让她如愿以偿。姐，算我求你了，千万别让我在她面前食言损了颜面。”
云筝轻勾了唇角，握笔的手略略停顿，“照你这说法，我所学的这些东西，都是用来显摆给别人看的？”
云笛笑得毫无城府，“自然不是。这些对你来说，不过是小把戏，让七表妹开开眼界又何妨？”
“一口一个七表妹，你跟她什么时候这么熟稔的？”云筝放下笔，抬眼看着云笛。
云笛从小丫鬟手里接过茶盅，用盖碗拂着水面上的浮沫，笑道：“过完年，她常来府中，我有时候去大姐那儿请教琴棋书画，偶尔会遇到，就慢慢熟悉……”他不经意地看向云筝，话就说不下去了。
云筝唇边依然含着笑意，目光却已宛若霜雪。
云笛忽然觉得房间太空旷，空旷得让他觉得冷，“姐，我、我做错什么了么？”
“请教大姐琴棋书画？你有这份闲情，把书读好行不行？”
“我用心读书了，琴棋书画是用来陶冶性情的，我又不用考进士……”
云筝像是没听到，“你今年十四了，蒲七小姐与你同岁，你们不懂何为男女大防，是么？”
云笛已经能够确定，自己今天要倒霉了。他放下茶盅，规规矩矩站好，底气不足地道：“可蒲家从祖母那一辈就与我们是姻亲啊，姻亲之间走动得本就频繁。你与表哥这些年不也经常相见么？别人不知道，我却是知道的，你们还……”
云筝也不恼，甚而语气比方才要柔和几分：“我做什么，何时轮到你品头论足了？”
“你……”云笛想说你这是只许州官放火不许百姓点灯，飞快地看了云筝一眼，把话咽了下去，向后退了一步，“我错了。”
云筝端杯啜了口茶，语气清冷：“远在西域的定远侯，十四岁随军征战；身在京城的锦衣卫指挥使，十四岁袭了七品总旗；我们的表哥济宁侯，五岁那年双亲先后离世，十四岁那年顶门立户挑起家业，在秋围中脱颖而出。”
云笛神色茫然。
云筝笑得云淡风轻，眼中嘲讽之色更重，“成国公世子，十四岁了——人比人该死那些话，我就不说了。”
羞惭之下，云笛俊俏的脸腾地红了。
云筝思索片刻，缓声道：“爹爹前几日说过了，你若是犯了错，我可以直接发落。不为此，我也懒得理会你的事。你去耀华寺清修一段时日。”
云笛一听就急了，“你凭什么发落我？！”
云筝眼中多了一份失望，笑容中多了一份嘲弄，“就凭你的学问还不及我这个女流之辈，行不行？”
云笛被她这样的神情、言语刺伤了。
云筝又拿起了笔，客客气气地撵人：“回房收拾东西去，带一名小厮就够了，别的事表哥会给你安排好。”
“我、我……”云笛挠了挠头，鼓起勇气商量道，“我去别院面壁思过不就行了？去别院就带一名小厮一名丫鬟，这样行不行？”
“这样啊，”云筝笑着瞥了他一眼，“要是去别院，你带哪个丫鬟去？”
“你答应了？”云笛双眼一亮，“我去别院，带碧玉一个丫鬟过去就行了。”
云筝抬眼凝视着他，语气依然温和，眼中却闪烁着寒芒，“我只问你，为何把娘给你的金锁、玉佩赏了碧玉？昨日为何差小厮给她买这买那？你待丫鬟这般体贴，怎么就不知道孝敬父母？顾着你的脸面，我才让你去寺里住一段日子，这些话一定要我挑明么？”
云笛垂下头去，脸色青一阵红一阵。看起来，云筝已经知道他私自将碧玉收房的事情了，怨不得要惩戒他。
“等我送你回房呢？”
“没有，没有。”云笛说着，仓皇转身。
云筝望着他的背影，闭了闭眼。
学坏容易，学好难。
早知道他被人养歪了，却没想到会歪成这样子。
正文 自妖娆（2）
近正午，云府太夫人将云筝唤到房里。
云太夫人从来就不喜云筝，老国公暴病离世后，没了时时规劝她的人，待云筝愈发没个好脸色。此刻，她端坐在临窗的大炕上，手里捻着一串佛珠，看向云筝时，神色透着挑剔、不悦。
“祖母。”云筝曲膝行礼。
云太夫人也不让她坐，漠声说了云笛的事，问道：“打算怎么处置？”
云筝说了让云笛去寺里的事，又道：“碧玉虽说是二婶送到阿齐房里的，但是这事可大可小，我已命人将碧玉打发出府。”
别有深意的言语，让云太夫人皱了皱眉，冷哼一声，“看你多厉害，持家三年，把我们的世子养成了纨绔子弟。”
这样一个大帽子，云筝可接不起，“阿齐十岁那年就搬去了外院。”
“你倒是记得清楚。”云太夫人冷笑，“手足做了糊涂事，你怎么只知道推卸责任？”
“我跟阿齐没那么深的情分，教导他也不是我的事。”云筝的语气很是漫不经心，好像在说“我跟他不熟”，好像她与云笛并非一母同胞的姐弟。
云太夫人眼皮一跳，目光愈发凌厉，“可你爹爹把他交给你了！”
云筝勾唇浅笑，“爹爹不过是随口一说，我怎敢答应。阿齐一直由您管教着，丫鬟是您帮他选的，西席也是您给他请的。您费心了。”说着恭敬行礼，“我赶着出去一趟，午间就不陪您用膳了。”
云太夫人沉默地盯着云筝看了好一会儿，语气缓和下来：“先别急着走，我有话要问你。”指了指一旁的椅子，“坐吧。”
云筝依言落座。
云太夫人慢悠悠地喝了几口茶，再开口时，语声已很是温和：“有两年了，我与老姐妹坐在一起闲话的时候，总是听说一个后生的事。”
“是么？”云筝兴致缺缺的样子。
云太夫人却对这话题很有兴趣，“我想着，你对那后生应该是很熟悉的。这么多年了，你与自家兄弟姐妹疏离，却与济宁侯常来常往。而济宁侯虽然放荡不羁，对你倒是着实不错。那后生据说是他的远房表弟，人称饶公子，两个人联手赚了大钱，你是知情的吧？”
云筝笑容明艳，“知情如何？不知情又如何？祖母要吩咐什么事？”
“见过饶公子的人都说，他五官生得极是精致，便是你这艳若桃李的妙龄女子见了，也只能与他平分秋色。”云太夫人语声缓慢，细细打量着云筝的容颜，“济宁侯做什么事都会带上你，他与饶公子赚了大钱，也不会落下你。你替你娘主持中馈三年多了，从不曾捞过一星半点儿的油水，可平日里出手却很是阔绰。今日也与我交个底吧，私底下存了多少银子了？”
在一旁服侍的丫鬟听得一头雾水。起先还以为太夫人要亲自张罗二小姐的婚事，可听完这一席话，老人家更在意的似乎是二小姐手里有多少银子。
云筝神色愈发放松，笑容愈发璀璨，语声愈发柔和：“祖母到底想说什么？”
云太夫人似是被她情绪感染，竟对她露出了罕见的慈祥笑脸，“你闲时也帮你三叔打理庶务，外院、各房有多少银子，你定然一清二楚。仅凭里里外外那点儿银子，最多支撑两年的嚼用，你六哥、大姐、弟弟的婚事想要办得风风光光，根本不可能。”
居然睁着眼扯谎哭穷。云筝但笑不语。
云太夫人语声笃定：“济宁侯与饶公子这三年，起码联手赚了百万两银子。”
还是不肯把话挑明。云筝有些无聊地看着青瓷花瓶里的兰花。
“你六哥已到娶妻的年纪，你和凝儿也都是十六岁的大姑娘了，不为这三年孝期，你们也不会到此时还未嫁娶。说起来，你祖父在世时最疼爱的就是你了。”
云筝的指尖轻轻叩击座椅扶手。
“一笔写不出两个云字，云家儿女手里的钱财，没有云家是赚不到的。如果有谁藏了私心，手里有大笔银子却不肯交出来，那么，我只能像是打发下人一样把她遣出府去了。”云太夫人语声顿了顿，唤着云筝的小名笑问，“阿娆，我说的在不在理？”
云筝素手抬起，食指关节轻轻挠了挠额角，笑容无害，“在理么？您觉得呢？”
云太夫人的笑容敛去，“我问你呢。”
云筝不喜绕着弯子说话：“祖母有话还是说明白为好。我这半天都在核对账目，这会儿脑子转的慢。”
云太夫人知道云筝最善打太极或是装聋作哑，也就将话挑明：“我的意思，是要你把手里的银子拿出来，缓解家中窘迫的情形。你若是连这点孝心都没有——”她又笑了，笑得阴沉。
“祖母多虑了，府中还没到拮据的境地。”云筝语声流利地报账给云太夫人听，“库里还有七万三千六百多两银子，放在银楼的五万两随时可以拿回，这些只是公中的。二叔、三叔在外都有田产铺子，去年年景不错，就算是只收租子，也有不少进项。您放心，六哥、大姐的婚事都能办得风光体面，至于阿齐的婚事，是我爹娘的事，您不必担心。”她很是宽慰地笑了笑，“勋贵之家，大抵也就是这情形了，甚至于，大多数门第还不如我们家。”
“好，不说他们，也不说这些。”云太夫人索性快刀斩乱麻，“我只问你，你手里的钱财，交不交出来？”
云筝哑然失笑，“您听谁胡说的？我哪儿来的大笔钱财？”
睁眼说瞎话！云太夫人腹诽着，冷哼一声，“你也不小了，日后不可再抛头露面四处走动。我正给你张罗婚事呢，出嫁之前，老老实实在家学做针线。”
云筝一副没听到的样子。
云太夫人继续用婚事这话题施压：“你表哥是个浪荡子，自幼没有父母管教，虽有侯爵，却是寻常人家避之不及的。可我是看着他长大的，你又与他自来亲厚，思来想去，倒觉得你们两个很是般配。”
“按理说，没有哪个长辈会说这种话，我就更没道理与长辈说这种事了。可您既然与我提起，我也就说两句。”云筝一双大大的杏眼静静看住云太夫人，似是寒星一般，光华流转，却泛着凉意，“就算您能做主将我许配给表哥，也要看他肯不肯娶。寻常人家对他避之不及？我可没看出来。我们与萧家是姻亲，您这样说他不大妥当吧？”
济宁侯萧让不行，云太夫人不以为意，说起另一个人选：“锦衣卫指挥使让人两次上门提亲了，都说他风采袭人，气度绝佳……”
云筝笑着站起身来，“这种事真不该与我说，您做主就是。”
“你给我坐下！”云太夫人沉声道，“我的话还没说完呢！”
云筝和声询问：“钱财我没有，婚事您做主，还有什么事？”
“你骗得了别人，还能骗过我么？不把钱财交出来，你休想再出门胡闹。出不了门，有多少钱财也是枉然。”
“是谁手头拮据了？”云筝似是无意地瞥了一眼内室，“说起来，二婶怎么还没过来陪您用膳？是没来还是早就来了？”
“你别给我东拉西扯！”云太夫人的手重重落在炕桌上，“你就给我交个底，那饶公子是不是你？你这三年赚的银子是不是都给你表哥了？！”
“祖母这是在说什么？您没事吧？”云筝很担心地看着云太夫人，“要不要我派人去请太医来给您看看？”
在屋里服侍的丫鬟听了这话，也有些怀疑云太夫人有些神志不清了——二小姐怎么可能是什么饶公子？有的却也暗自嘀咕，若是二小姐扮成少年郎，怕也很是俊俏吧？
云太夫人看着云筝，觉得头疼不已。这死丫头嘴硬，今日看起来是不可能认账了。她不耐烦地挥一挥手，“给我滚！”
云筝从容转身，到了门外吩咐铃兰：“去外院叫人备车。”
铃兰脆生生称是。
云太夫人院子里的丫鬟听得一清二楚，转身去室内禀明，云太夫人气得额角青筋直跳，“刚说了不准她出门！到时给我把人拦下，关到柴房里！这个不孝的东西！”
丫鬟期期艾艾的，不敢应声。
二夫人蒲氏从内室走出来，面色灰败，没精打采的，她低声劝道：“娘，还是别在明面上与阿娆生出罅隙才好。她主持中馈这么久了，里里外外的下人都被她拿捏得服服帖帖，怎么会有人听您的话，又有哪个敢动她？与其强来，倒不如委婉行事。”
云太夫人深深吸进一口气，又喝了几口茶，情绪才略有缓和，“母女两个都是这么招人恨！”
这么多年了，云太夫人与大夫人萧氏始终有心结。
萧氏进门第一年小产了，将养六年后才怀了云筝，后来又添了云笛。成国公这么多年只守着萧氏一个，膝下也只有这一双儿女。只为这子嗣不旺一条，云太夫人就已经很是不悦，再加上萧氏看似随和柔弱实则很有主见，婆媳两个屡屡意见不合，矛盾一再加深，直到了相看生厌的地步。
云筝小时候性情顽劣，比男孩子还能闯祸。老国公对这个孙女又是喜欢又是头疼，索性让三老爷带着她习武，原本是想磨一磨她的性子，却没想到，她资质竟比几个男孩子还好。三老爷教着欢喜，对她花的心血反倒是几个孩子里面最多的，习武同时给她启蒙，教她功课。
云太夫人总说女子无才便是德，再加上萧氏的缘故，看到云筝时，总是透着几分嫌弃。但是对自幼饱读诗书的云凝又不同，一向慈爱宽容，可见是对人不对事。
这前提下，云筝对云太夫人也就亲不起来，祖孙两个能逐步加深的只有矛盾，而非情分。
此刻，蒲氏思忖后建议道：“阿娆这条道怕是走不通了，不如从大嫂那边下手。我们去大嫂面前说说阿娆的婚事，名声不好的诸如济宁侯、安国公膝下子嗣、锦衣卫指挥使之流，大嫂一定不会同意，少不得着急上火，这样一来，阿娆为了避免大嫂病情加重，想来就会用钱财消灾了。”
“釜底抽薪。倒是与我想到一处去了。”云太夫人转头吩咐丫鬟，“派人暗中跟着二小姐，看她又要去哪儿鬼混。”
丫鬟称是，转头抹了抹额头的汗：太夫人是有多憎恶二小姐？便是没有外人在场，鬼混这种话也是能随口说出的？
正文 自妖娆（3）
下午，云太夫人的火气层层暴涨。先是与蒲氏一同去了萧氏居住的正房，却没能见到人。云筝加派了一批孔武有力的婆子守在正房周围，婆子们说大夫人需要静养，除了国公爷、三老爷、三夫人和二小姐，谁也不见。云太夫人总不能放下婆婆的架子硬闯儿媳的院门大吵大闹，话说回来，也闯不进去，只得打道回房。
回房后等着下人回禀云筝去了何处，人却是有去无回。
云太夫人气得周身发抖，从来没想过，云筝居然敢公然与她叫板。
云筝却是心情很好，回来时恰逢济宁侯萧让过来。
萧让落座后道：“方元碌和汪鸣珂要见你，你什么时候得闲？。”
“过两天吧。”云筝指了指他手边的茶，“铁观音，尝尝。”
萧让喝了口茶，“我正要去找惠通大师辩经，正好带阿齐过去。”
云筝点一点头，转而道：“你包的那个戏子，过几天给我用用。”
萧让横了她一眼，“我前脚说辩经，你后脚就提我包戏子，有你这样的人么？”
云筝想想也是，漾出了发自心底的笑容，艳丽的容颜上有了飞扬的神采，“没拿你当外人，想到哪儿说到哪儿。”之后笑容微敛，“留阿齐在寺里多住一段日子，让你的幕僚指点指点他。阿齐身手不错，学问却是一塌糊涂。”
“行。”萧让应下之后才劝道，“阿齐早就让你祖母养歪了，你对他的事，点到为止即可，别着急上火的。”
“我心里有数。”云筝笑道，“等你从耀华寺回来，我请你去醉仙楼喝酒。”
“成啊。”
云笛看到萧让的时候，低低地唤了声表哥，又目露恳求地看向云筝，“姐，我知错了，不跟表哥去不行么？”
萧让的风流成性、手段狠辣是出了名的。云笛眼中的萧让总是透着一股子痞气、匪气，跟他根本就不是一路人。他怕的不是云筝的惩罚，是与萧让相处，一时半会儿都让他满心抵触。祖母总说，姐姐的名声早晚被萧让毁掉，他可不想步姐姐的后尘。
云筝对云笛的想法心知肚明，不予理会，只对萧让笑道：“带走吧，麻烦你了。”
表兄弟两个走后，云筝换了身衣服，去云太夫人房里请安。
除了萧氏和云笛，各房的人都到齐了。
成国公云文远、二老爷云文渊、三老爷云文璟坐在北面。
蒲氏与三个儿子、儿媳、云凝坐在东边。
三夫人杨氏与四爷、四奶奶、五爷、五奶奶、六爷坐在西边。
这么多人，房间里却是鸦雀无声。
坐在大炕上的云太夫人脸色阴沉，其余的人都担忧、狐疑或是幸灾乐祸看着云筝。
云筝不动声色，上前与众人见礼。
云太夫人压着满腹火气，沉声询问云筝：“下午你去了何处？”
云筝含笑答道：“去了宣国公章府。章大小姐昨日命人送信过来，邀我过去。”
蒲氏清了清嗓子，笑道：“太夫人不是早就说过了，不让你与那等人家来往。宣国公宠妾灭妻，苛刻膝下嫡出的长女是出了名的。虽说章大小姐也是可怜之人，可你还是少与她来往为好。”
云太夫人微微点头，接话道：“都说可怜之人必有可恨之处，我看这话也没说错。章家那位大小姐性子桀骜不驯，之前来我们家做客，竟与凝儿当众争执。”她冷冷盯住云筝，“你名声本就不大好，再与她那样的人频繁来往，岂不是有意给我们云家抹黑？”
“祖母说我什么都无妨，就别提及别家闺秀了。”云筝微微挑了挑眉，“我没听说过章大小姐桀骜不驯，倒是听说过争执这种事孤掌难鸣。”
云凝冷笑，“二妹这是什么意思？居然帮着外人说我的不是？”
成国公咳了一声，先对云筝道：“坐下说话吧。”之后看向云太夫人，“娘，阿娆与章家大小姐私交不错，我是知情的。况且，宣国公府与定远侯霍家是姻亲，两家勤走动一些也好。”
听到定远侯霍家，云太夫人与蒲氏俱是神色一凛。
三夫人杨氏笑了笑，附和道：“我看着章大小姐倒是个真性情的，值得一交。”
云凝闻言轻哼了一声，对这话很是不赞同，强忍着没出言反驳。
云太夫人强压下不快，撇下这话题，说起另一桩事：“凝儿与阿娆都不小了，该张罗婚事了。凝儿还好，女红很不错，阿娆却是碰都没碰过针线。依我看，日后就让阿娆安心学做针线，换个人主持中馈吧。她的确是将里里外外打理得井井有条，却也因此总是抛头露面，日子久了不免坏了名声。长幼有序，日后自然是凝儿先出嫁，出嫁之前，也该学着持家算账了。”
成国公错愕。谁家长辈会当着儿孙的面说嫁娶之事？再者，好端端的要夺了云筝持家的权利，这又因何而起？他微一思忖，笑道：“既然如此，日后就让凝儿跟着阿娆学学看账算账吧。”
“不用。”云太夫人摆一摆手，“内宅事宜日后就交给你二弟妹吧。”
杨氏立刻反对：“不论交给二嫂还是凝儿，都让她们先跟着阿娆学学怎么看账吧。二嫂连账本都看不懂，打算盘就更别提了，这样怎么持家？”她似笑非笑地望着云太夫人，“娘什么时候教会二嫂这些了？”
云太夫人剜了杨氏一眼。
杨氏不以为意，直言道：“反正我是不赞同二嫂当家，阿娆主持中馈也不耽误别的事。”
杨氏让谁看都是端庄明理大度的女子，可只要遇到与二夫人有关的事，她就不能保持平静了。没办法，妯娌两个不合，多年来早已养成了相互拆台的习惯。
当初云筝主持中馈之前，两个人狠狠斗过一段日子。
萧氏卧病在床初期，蒲氏与杨氏都曾主持中馈，在那时相互挑刺，且是一挑一个准。云太夫人没法子，只好换人，先后让几个孙媳妇当家，局面却是更乱，演变成了二房与三房之间的矛盾，家里简直乱了套。后来还是成国公兄弟三个都看不下去了，提出让云筝当家，云筝不负三人期许，府里这才结束了乌烟瘴气的局面。
蒲氏被气得不轻，冷笑道：“三弟妹想当家就直说，何必拿话排揎我！”
成国公、二老爷、三老爷听了，非常默契地想到了当初内宅乱成一锅粥的情形，俱是头疼不已，自然没办法赞同云太夫人的提议。
二老爷委婉地道：“三弟妹说的在理，还是让阿娆当家理事吧。凝儿若是有心，平日就跟着阿娆多学学持家之道。”见云太夫人脸色不虞，又提醒道，“家和才能万事兴，以往我与大哥就被御史言官弹劾过治家不严，到了他们嘴里，什么事都能变成不可饶恕的大罪，母亲要慎重才是。”
蒲氏与云凝气恼地看了看二老爷，却是敢怒不敢言。
成国公与三老爷满口赞成云文渊的说法。
“按你们的意思，这家中没了阿娆就不行了？”云太夫人已有些心浮气躁，语声比平时都要高，“那你们又知不知道，她平时是如何行事的？丝毫也不把我放在眼里，这等不孝之人，怎能担得起持家的重任！”
众人吃了一吓，三老爷连忙问道：“娘何出此言？”
云太夫人难掩愤懑地将下午的事情说了，“我不让她出门，她当成耳旁风。我怕她出去胡闹，找人尾随，派出去的人却没了踪影，不知被她打发到了何处。看看我们的云二小姐多厉害啊，竟已嚣张跋扈到了目无尊长的地步！……”
云太夫人喋喋不休地抱怨的时候，成国公一直望着含笑静坐的云筝。
她像是局外人一样，毫无情绪。
这样的女儿，让成国公觉得陌生。他心里的阿娆，始终是她年幼时的样子，神采飞扬，活泼调皮，笑容灿烂得宛若夏日骄阳，让人看了就觉得周遭一切都明亮悦目起来。
是从什么时候开始，她变成了喜怒不形于色之人，笑容总是特别和煦，却透着冷漠疏离。
妻子病重，再没精力打理诸事的时候，她日夜守在床前侍疾，眼中总是盛满担忧、惧怕，可还是会因为妻子一点点的好转而展颜欢笑。
家里乱成一团，要她主持中馈的时候，她虽然抵触，还是答应了，会随着对诸事的熟练而欢喜，会喜滋滋的跟他跟妻子诉说自己的进步。
后来，阖府上下都说她是一只小笑面虎，他听说之后，重新审视女儿，发现了她的变化。
她已不能把生活在一屋檐下的每个人都当成亲人，亲疏之分很明显。
她没这样说过，行径却是表露无疑。
可她变成这样，又能怪谁呢？
他忽然间烦躁起来，端起茶盅喝了口茶，等云太夫人数落完，便将茶盅重重放回茶几上，蹙眉呵斥房里的丫鬟：“怎么连茶都沏不好？简直是不能入口！阿娆，记着给你祖母换几个能干的下人。”说着话站起身来，对云太夫人歉然笑道，“娘，柳阁老邀我去他府中坐坐，有事相商，我竟到此时才想起来，不能陪您用饭了。”转身出门时又唤云筝，“我有话吩咐你，随我来。”
云筝笑着称是，随着父亲出门。
云太夫人险些气得背过气去。
房里的人面面相觑，随即各自垂下头去，有的是大气也不敢出，有的则是强忍着笑意。
成国公这一出，分明是故意忽略了云太夫人对云筝的指责，也委婉地表明了自己的态度。
子不言父之过。云太夫人是长辈，别人便是明知她今日是故意刁难云筝，也不能直言老人家的过错，只能回避或是委婉提醒。
蒲氏见云太夫人已是脸色发青，连忙上前奉茶，语声中充满担忧：“娘可千万别生气，身子要紧。”
云太夫人喝了两口热茶，好半晌才能再开口说话：“都散了吧，不必陪我用饭了。只做这些表面功夫，又有何用？”
三老爷起身出门时，回想着方才的事，觉出了蹊跷。母亲不喜阿娆，这是阖府都知道的，却从没像今日一般，到了疾言厉色不讲理的地步。他忧心地回眸望向云太夫人，欲言又止。
正文 自妖娆（4）
成国公当然没话交待云筝，只是将她带离是非场罢了，一路沉默着和她到了正房院外，为着圆谎，去了柳阁老府中。
正在用饭的萧氏看到云筝，漾出了温柔的笑容，“快坐下。”转头吩咐丫鬟添一副碗筷。
云筝落座后，说了云笛的事：“不懂事，我把他赶到外面去思过了。”
萧氏也不深究，笑道：“你爹爹没时间管教阿齐，把他交给你摔打一段日子也好。”
这么久了，云筝觉得不好的事情，就不允许任何人传到母亲耳朵里；她觉得说话没个分寸的人，就不许踏入母亲居住的正房。
萧氏也是个通透的人，明白女儿的苦心，渐渐收起了做当家主母时眼观六路耳听八方的习惯，只见让自己心情舒畅的人，只听让自己开怀的事，一直安心将养，有精神了就诵读抄写佛经。她按照女儿的意愿度日，病情一日日好转起来。
云筝也明白，不是哪个做母亲的都受得了她这样尽孝的方式。她对这世间最感激的一件事，便是父母到何时都相信她，无言地接受她的好意，就算她方式霸道，也不质疑。
母女两个用完饭，说笑了一阵子，云筝服侍着萧氏洗漱歇下，这才回房。
花梨木大画案上，已经备好笔墨纸砚。
云筝刚要提笔习字，二奶奶房里的大丫鬟面色惨白地过来了：“二奶奶见了红。”
二奶奶已有了四个月的身孕。
云筝当即吩咐人去请太医。
后来，二奶奶小产了。
云太夫人连夜把女眷全部唤到房里，等云筝一进门，便是劈头盖脸一通训斥：“你是怎么当家主事的！给你娘治病的沈大夫离云府最近，往返不过一个时辰，你不让人请他，却舍近求远去找太医，到底是安得什么心！看着我们家子嗣不旺你就高兴了？！”
蒲氏掩面哭了起来，“孩子已经成形了，是个男丁啊……”
云凝拿了帕子擦着眼角，“二嫂的命怎么这么苦，太医若是早来一刻，也不至于弄到小产这地步……”
云筝只觉匪夷所思，“这跟我有什么关系？除了我与章大小姐的娘亲，沈大夫不会为任何人出诊。二嫂不妥当，我自然要让人去请太医。不然的话，沈大夫来了也会拂袖而去，他的怪脾气京城皆知。”
云太夫人气得直拍桌子，“你能说服他为你娘上门诊治，为何就不能说服他为府中别的人诊治？！”
“我不能。正如我能主持中馈却不能讨得祖母欢欣一样。”云筝笑笑地看着云太夫人，“二嫂上有长辈、身边有夫君、下面有仆妇，她小产了，居然要找我这个做妹妹的质问，这是什么道理？”
云太夫人喝道：“你是当家主事的！”
云筝眼中有了寒意，慢条斯理地道：“当初我娘小产的时候，当家主事的是您。这些年了，我也没听说谁为那件事说过您的不是。”
蒲氏一看情形不妙，立时站出来打圆场：“哎呀呀，阿娆啊，你一个未出阁的姑娘家，怎么能说这些呢？”
“你早干什么去了？”云筝慢悠悠地看向蒲氏，言辞犀利，偏生用柔和的语气娓娓道来，“你知道这不是姑娘家该说的事，怎么还让你的掌上明珠跑来搬弄口舌？你知道姑娘家谈起都不妥，祖母把我叫来质问的时候怎么不拦下？二嫂不是你的儿媳妇么？你这个做婆婆的是干什么吃的？二嫂从诊出喜脉到如今，你都不曾给她请得力的妈妈照顾，还让她每日到你房里立规矩。哪个混账东西教你这样对待有孕在身的儿媳妇的？”
一席话落地，满堂鸦雀无声。
蒲氏身形发抖。
云凝花容失色。
云太夫人脸色发青，手里的茶盅摔碎在地上。
大奶奶与三奶奶无所适从地站在蒲氏身侧，恨不得找个地缝钻进去。
杨氏与四奶奶、五奶奶隔岸观火，神色悠然。
很明显，云筝跟云太夫人、二房杠上了。
“你……”云凝回过神来，指着云筝的手直抖，“你说什么？你说我搬弄口舌？”
搬弄口舌是七出之罪。
云筝理都不理她，只对云太夫人道：“不管当家主事的是谁，各房的日子还是要自己过。您怎么不管什么事都要找我撒气？数落我之前，也该掂量掂量合不合适。知道的是您倚重我，不知道的还以为这是要我帮二婶背黑锅呢。蒲家一向是这规矩么？回头我去问问。”
“孽障！”云太夫人从牙缝里挤出这两个字，抬手就将炕桌上的水晶果盘掷向云筝。
有人惊呼出声。
云筝抬手，稳稳接住，看了看接住盘子的右手，漾出冶艳的笑容，“托您老人家的福，我这手居然没废掉。”
云太夫人眼底闪过不安。
云筝又细细看了几眼手中的水晶盘子，缓缓抬手，松开。
果盘碎在地上。
云筝转头吩咐紫菀，“太夫人失手摔了个盘子，就别让她老人家照价赔偿了，下账。”说着又瞥了之前碎在地上的茶盅，“孙妈妈打了个茶盅，记得让她补上银子。”
孙妈妈是跟了云太夫人二十多年的老人儿了。
云筝身边没有怕事的，紫菀更是如此，笑盈盈称是。
“要不要把我爹和二叔请来？”云筝视线徐徐扫过众人，最终定格在云太夫人脸上，“我也听听我到底做了什么不孝的事。”
云凝要上前去与云筝理论，被蒲氏狠狠瞪了一眼。蒲氏比谁都明白她们占不占理，真闹大了，吃苦果子的是她们。
云太夫人深深吸进一口气，语声黯哑：“不必了，方才是我考虑不周。”看向云筝的视线，却充斥着憎恶，“谁都一样，难免有做错事的时候，只是有些人还有回头路，有些人搭上的却是一辈子。”言下之意是由着你折腾，等我秋后算账。
云筝轻轻一笑，莫名透着不屑，“不早了，我回房了。”
杨氏与四奶奶、五奶奶随之起身道辞。
二房的人留了下来。
云筝回到房里，找出一本《法华经》，一字一字认真抄写。
她每日一早一晚都拿出半个时辰来习字或作画，握笔的手不是写得一手好字让人啧啧称奇的左手，从来都是右手。
铃兰进门换上一杯热茶的时候，禀道：“太夫人房里的绿薇过来了一趟，说太夫人下午派孙妈妈去了一趟兴安伯府，她打听了半晌，李妈妈才漏了口风——太夫人要将您许配给兴安伯府七爷。”说完这句，紧张地打量着云筝的神色。作为祖母，很少有人插手孙儿孙女的婚事，可如果真独断专行的话，儿子儿媳也只能照办。而云太夫人选的这门第，是与萧让有天大过节的。
云筝放下笔，看着纸张上的字，满脸嫌弃。她右手的字甚至不及左手字的十中之一。
端起茶盅，坐到太师椅上，她指了门口的一名小丫鬟，“把高程叫来。”
高程是萧让为云筝精心培养出来的人手之一，虽说是在成国公府当差，却是除了云筝谁也不认，心里的东家还是济宁侯。
小丫鬟称是，快步出门。
云筝喝了两口茶，对铃兰道：“将太夫人、二夫人、大小姐房里的下人全换掉。那种忠心耿耿的，你看着安排，别院、外院都行。我们陆陆续续送到她们院子里的，分散到各处，给点儿油水。”语声顿了顿，又补了一句，“至于孙妈妈，送到浆洗房吧，丫鬟的衣物让她洗。”
“奴婢晓得。”铃兰听了末一句，快意的笑了，随即仍是神色忐忑。
云筝给了铃兰一个安抚的笑，“太夫人也折腾不了多一会儿。左右我明日无事，找个消遣。”
铃兰啼笑皆非，不由小声嘀咕：“这可关乎终身大事，您怎么还不慌不忙的。那兴安伯府是什么人家，您比谁都清楚。”
云筝但笑不语，等高程过来了，吩咐道：“明日派人去耀华寺，送五百两香油钱，从我账上出。”
高程惊讶。二小姐倒是经常看看经书，却从不烧香拜佛，自掏腰包给寺庙送香火钱更是史无前例。他迟疑地道：“二小姐的意思是让寺里的人多多照顾世子？”
云筝解释：“请他们费心，让世子好生修身养性。如果寺庙跟客栈似的随心所欲，我犯不上劳烦他们。”
高程会意，笑着点头，“明白了。”
“你带人在外院盯紧一些，上门找太夫人或二夫人的，弄清原由，见机行事。看不出深浅的，若是我不在府中，找三老爷、三夫人商量。若是三老爷与三夫人也拿不准，径自将人拦下，硬闯的也别客气。”
“是。”
翌日早间，云太夫人、蒲氏和云凝醒来之后，齐齐地吓出了一身冷汗，随即暴跳如雷：
睁开眼睛，看到的依然是神色恭敬的丫鬟、妈妈，却没一个是她们认识的，原来房里的下人齐刷刷地不见了。
最要命的是，那些丫鬟、妈妈都是自来熟，仿佛在她们身边服侍了很久似的，险些让她们以为自己脑筋出了问题。
云太夫人“混账”“孽障”的骂了云筝半晌，板着脸吩咐新来的丫鬟：“把二小姐给我叫过来！”
正文 自妖娆（5）
丫鬟去了，回来后道：“二小姐习字呢，说天色还早，还没到请安的时辰。”
云太夫人忍着气梳洗用饭，只等着云筝过来请安。
云筝却迟迟没来，甚至于，没人来请安。云太夫人心里发慌，脊背发凉。
丫鬟又来回跑了几次，带回了不同的回话：
“二夫人与大小姐被二小姐禁足了。”
“三夫人、大奶奶、三奶奶、四奶奶、五奶奶有些不妥当，不能过来请安了。”
“济宁侯府来人了，给二小姐送来了一匹宝马，二小姐去练功场试马的脚力去了。”
……
云太夫人决定亲自去云筝房里说道说道，一面走一面吩咐丫鬟：“去把三老爷给我请来！”那孽障居然要造她的反，真当这云家没有管事的爷们儿了不成？！
丫鬟恭声称是，快步而去。
进了云筝住的院子，云太夫人看看时辰，去了花厅。管事们已经等在庑廊下，看到云太夫人，短暂的惊讶之后，曲膝行礼。
云太夫人面沉似水，命人搬出一张太师椅，坐在门口等着云筝。
管事们交换着眼色，面上流露出无奈或是不屑。太夫人总是想压制二小姐，可那点儿城府甚至还不如一个大丫鬟、管事，闹腾起来也不过是自取其辱，偏生做下人的都看腻了，她却乐此不疲。
说起来，云太夫人是最有福气的那种贵妇。蒲家只让女子学针织女红，识得几个字就行，从蒲家门里嫁到云府的云太夫人、蒲氏都是如此，她们当家的时候，勉强看看账册，听管事报报账，什么都不用操心——老国公爷在世的时候，云太夫人不过是个坐在主母位置上的傀儡，真正理事的是老国公爷找来的两位管事；至于蒲氏，嫁的本就不是长子，特殊情况下才会帮着管理一阵内宅。余下的与各门第的走动，两个人只要听从老国公爷、二老爷的吩咐即可。
人活一辈子，平平安安又不操心才是莫大的福分。女子都如萧氏、云筝母女两个，谁都不能否认她们的聪慧练达，可谁也一样，如果还有别的选择，都不会过她们这种累心糟心的日子。
原本挺好的日子，云太夫人却是个不知好歹的，这些年一直和萧氏过不去，看云筝不顺眼。老国公爷在世的时候还好，萧氏、云筝念着老国公爷私底下对长房种种的照顾、弥补，凡事都能忍让几分。如今老国公爷已不在人世，云太夫人如果还没事找事，云筝能容着才怪。
云筝回到院子里，衣服没换就来了花厅。
她穿着胡服，素着一张脸，如云长发也如男子般束起。负手走在廊间，步调随意，少了平时的优雅，多了几分闲散。
铃兰跟在云筝身边，正眉飞色舞地说着什么。
云筝听着笑了起来，笑得张扬，现出一口白牙。她展臂勾了铃兰的肩头，附耳交待几句。铃兰乖顺地点头。
这一幕猛然看去，活脱脱就是一个风流不羁的小公子哥儿正与丫鬟打情骂俏。
云太夫人的神色变了几变，愈发笃定自己那个猜测。
趋近云太夫人的时候，云筝敛去笑容，看着近前的丫鬟，“怎么让太夫人坐在这儿？吹了风受了寒怎么办？快把太夫人请到室内，沏壶好茶。”说着话，人已径自进了花厅。
这死丫头，根本不给人说话的时间。云太夫人手里的拐杖重重地敲了敲地面。
没人吭声。
管事们循序进了花厅。
与其被晾在这儿，就不如进去说话了。云太夫人没得选择，起身时横眉冷目，“三老爷还没来？”
铃兰笑吟吟的回话：“二小姐早就让人去请了，想来很快就到了。”
她居然也去前院请人了，难不成要恶人先告状？云太夫人吁出一口气，转身到了厅堂里面。
云筝斜倚着长案，正跟一个管事说话：
“戏台就搭在湖面上，宾客在水榭看戏观景。这些你不用管，听六爷安排就行。戏班子那边也不用愁，我已经找好了。”
管事脸上堆满了笑，“那奴婢这次可就清闲了，给六爷打打下手即可。”
“嗯。凡事你让六爷拿主张，别总是他还没说话你就先告诉他旧例，也别总絮絮叨叨地叮嘱。那样他反倒觉得无趣，日后就别指望他帮忙了。”
“二小姐放心，奴婢记下了。”
云太夫人走过去，落座后问道：“这是在说什么呢？”
管事恭声回道：“二小姐正帮您筹备寿辰宴请呢。”
云太夫人剜了云筝一眼，“谁说我要大张旗鼓的过寿辰了？还要请戏班子？有钱没处花了不成？……”
“该准备的还准备，太夫人不过寿辰的话，留戏班子多唱两天，我邀请几个好友过来聚聚。”云筝摆了摆手，对管事道，“你去吧。”
管事面不改色地称是，又给云太夫人行礼，强忍着笑意退了下去。
云太夫人的拐杖扬起来，重重地落到了长案上，恨不得当即杀了云筝，“孽障！反了你了！”
云筝眼角眉梢都没动一下，取了对牌给铃兰，“找人请太医过来。”
请太医？这是什么意思？说她病了不成？云太夫人双眼冒火。
云筝这才慢悠悠加了一句，“还有沈大夫，也请来给我娘把把脉。”
在场的管事不无同情的偷眼瞧着云太夫人。一把年纪了，在自己孙女面前，像个张牙舞爪无理取闹的孩子……
云太夫人自己也觉出了无趣，只得尽量平静地说起过来的初衷，“阿娆，当着这些管事的面，你倒是与我说说，为何将我房里的下人全部换掉了？孙妈妈和那些丫鬟婆子都被你弄到哪儿去了？”
管事们俱是现出惊容。怪不得，今日服侍在云太夫人近前的，都是面生的。
云筝笑道：“祖母忘了么？昨日爹爹说您房里的丫鬟连茶都沏不好，让我给您换几个懂规矩的。”
云太夫人怒极反笑，“这事我记着呢，昨晚你爹才提了一句，今日一早你就全部换了，好快的手脚。”
管事听了，先是惊讶，转念释然。这还真就是二小姐做得出的事，也只有她能做得到。
云筝笑意更浓，语声愈发温和：“您还满意么？不满意的话，我再给您换一批。府里一些院子、外面的宅子，开春儿都添了不少人手，总能选出您中意的。”
云太夫人沉声道：“我在自己的家里住着，身边的丫鬟连一个都不认识，你这是要将我软禁起来不成？”
“怎么会呢，祖母多虑了。”云筝瞥一眼窗外，“三老爷来了，你们退下，巳初再过来。”
众人称是要走。
云太夫人却冷笑：“怎么，做得出不孝的事，却不敢让下人们旁听么？”
云筝无奈地笑了笑，“不过是不想让您面上无光罢了。下去吧。”后一句自然是对管事说的。
管事鱼贯着走出花厅。
没等云太夫人发作，云筝笑笑地看着她，轻声道：“居然要把我许配给兴安伯府的人？你可真是什么没脑子的事都做得出。怎么就不想想蒲家几位千金和你宝贝孙女的婚事？”她瞥了云太夫人一眼，目光很是冷淡，一面说话，一面到门口去迎三老爷，“我与饶公子的确是特别熟，我要是请他坏了你几个宝贝疙瘩的名声，易如反掌。”
三老爷进门后就看到了云筝的如花笑颜，还有云太夫人铁青的一张脸。
云筝请三老爷落座，遣了丫鬟，笑道：“我请三叔来，是有事要告诉您——蒲家出事了，缺钱用。祖母急得不得了，问我借钱呢。想来蒲家这次是出了大事，祖母张口闭口就是几十万一百万两，吓人得很。三叔还是问清楚比较好，若是将云家也牵连进去，这个责任谁来承担？”
三老爷诧然失色。
随即，云筝才说了自己一早的行径，末了又道：“算我杞人忧天吧，先委屈祖母、二婶、大姐几日，暂时别见蒲家的人。若是我做错了，甘愿跪祠堂领家法。”
三老爷想到昨晚的事，狐疑更重，问云太夫人：“娘，到底出了什么事？”
云太夫人已从又急又气变成沮丧颓然，半晌长叹一声，垂了眼睑，现出老态。
三老爷见状，勉强对云筝笑道：“我与你祖母借你的地方说说话。”
云筝欣然点头，“好啊。我先下去了。”
三老爷忧心忡忡地问道：“从昨晚我就觉得奇怪，您那么做，到底是为什么？”
云太夫人难掩失望，翻起了旧账：“我倒想问问昨晚你和你大哥所为何来。为了个小丫头片子，竟当众给我难堪！”
三老爷苦笑，“若是遂了您的心思，晚辈们会怎么看我们？日后家里岂不是又无宁日了？”之后，他神色现出失望，“您这些年宠爱凝儿，却冷落阿娆，昨日更是做到了明面上，实在是……”
“人与人便是血亲，也讲个缘分。我与阿娆没缘分，上辈子说不定是冤家。”云太夫人长叹一声，“我也知道，不该如此。可你二嫂出阁之前是我在娘家最喜欢的侄女，进门这些年，便是有过错，待我却从来是恭顺孝敬。凝儿就更不需说了，与你二嫂一样，每日里对我嘘寒问暖。这么多年了，你可曾见阿娆待我如此？她不敬着我，我怎能对她好？”
是你先看她不顺眼的，横挑鼻子竖挑眼，她没天天甩脸子给你看就不错了。三老爷腹诽着，又不想把话越说越远，便重提方才的话：“不说这些了。您还没告诉我，为何处处针对阿娆？”
云太夫人沉吟道：“与其说我是处处针对阿娆，不如说我是要让她把手里的银子全部拿出来，借给蒲家。”
三老爷愕然。
正文 自妖娆（6）
云太夫人环顾室内，确定没有下人偷听，这才低声道：“帮萧让敛财的饶公子就是阿娆，她手里起码有几十万两银子。蒲家出了事，没有几十万两，解不了燃眉之急。不走出眼下困境，就要大祸临头。为了娘家，我只能逼迫阿娆交出银子，让她帮这个忙。”她浑浊的双眼盯住三老爷，“这件事，你也要出一份力，哪怕手段上不得台面，也要让阿娆就范。”
“阿娆就是饶公子？”三老爷满目震惊，“怎么可能呢？”随即才意识到自己的侧重点应该是蒲家出了什么事，定一定神，问道，“蒲家到底出了什么事？我怎么一点儿风声都没听到？”
云太夫人明白，不说出个原由来，儿子是不可能帮衬自己的，只得笼统的道：“你三舅、四舅一时糊涂，利用职务之便，插手西域粮草军饷、安民费用。定远侯霍天北命人来传话了，让他们九月之前拿出三十万两银子买命，否则，他就追究到底。”
他们知不知道西域的环境有多恶劣？知不知道在那里征战的将士的日子有多艰辛？又知不知道西域百姓经历了多少年的腥风血雨？
真是死不足惜！
这是三老爷的心声，强忍着才没说出口，脸色却变得很是难看，从牙缝里磨出一句话：“这种事，定远侯不可能漫天要价，他们实际贪了多少？”
“我哪里知道。”云太夫人底气不足地道，“我也知道，这件事是他们太糊涂，可我总不能看着他们就这样丢掉性命吧？三十万两，他们哪里拿得出……”
三老爷斩钉截铁地道：“拿不出就上奏请罪吧！”
“你说什么？”云太夫人一字一顿，目光从震惊到震怒再到伤心。
三老爷转眼看向别处，回避着母亲的视线，“自作孽，不可活！况且，他们做得出这种事，背地里不知还做过怎样的勾当，迟早会获罪。此事关系重大，云家决不能掺和进去。”
“我当然明白云家不能掺和进去，所以我才没对全家人说出阿娆的事，想让她私底下把钱拿出来救急……”
“娘！”三老爷语声粗暴地打断了云太夫人的话，忽然问道，“十几年前，云家陷入危难，大嫂将陪嫁拿出来补贴家用的事您还记得吧？五年前，萧让摊了事，您是怎么说的怎么做的还记得吧？”
云家陷入风雨飘摇时，萧氏毫不犹豫地将陪嫁全部交给了老国公爷和云太夫人，能变卖的都变卖了，银两用来打点周旋。等到风雨过去，云家又累积了家底，云太夫人却是死活都不认账了。萧氏看在公公和夫君的情面上，忍了。
兴安伯世子好男风，看中了自幼跟随萧让的俊俏小厮，寻了个机会把人抢到了府中，小厮自尽。萧让得知后找上门去，当着兴安伯的面把那小子打成了残废，气是出了，也惹上了官司。
萧氏娘家只剩了萧让这一根独苗，少不得与成国公忙前忙后的为之奔波。云太夫人不管别的，只是不让萧氏动用府中钱财去打点，明里暗里敲打成国公和萧氏，说嫁出去的人就是泼出去的水，想为娘家人的事动用夫家的财产，那就是不孝，门儿也没有。还冷嘲热讽地说萧让有打人的魄力就该有平息此事的能力，否则也不过是个废物，不值得谁相助……类似的诛心之语不知说了多少，萧氏的身体就是从那时开始每况愈下的。
三老爷提醒云太夫人：“五年前，阿娆已经十一了，什么事在心里已有计较了。前前后后这些事……阿娆会怎么想还用我多说么？再者说，萧让的事是少年意气，蒲家这次却是犯了大罪，您明不明白？！”
云太夫人被问得哑口无言。
“这件事您就别管了，只当做不知道，含饴弄孙才是正道。”三老爷站起身来，“我回外院去了。”
“你给我站住！”云太夫人起身追了上去，“以往的事，是我苛刻了你大嫂，可眼下我明知手足还有一线生机，如何能坐视不管置身事外？等这件事过去，云家全部产业都交给你大嫂——不，给阿娆行不行？我亲自给她赔礼认错还不成么！眼下你别管我怎么做，我总有法子迫使阿娆就范的。”
三老爷沉默半晌，轻声道：“京城多少人都在说阿娆能文善武，多少人都对她左手的字画啧啧称奇，她之所以如此，是因幼年时右手伤重。她争气，如今博得了声声赞誉，若是换个自暴自弃的，恐怕是早没了锐气，一无是处。”他苦笑着，别开了脸，“她的手伤的那么重，是您请家法，生生打得险些废掉。我到现在都想不通，您怎么能那么狠心——那年她才六岁。种种相加，换了谁是阿娆，都不可能帮蒲家。如果她是饶公子，您该做的是求着她别将这事宣扬出去。”
幸亏侄女识大体也不屑计较，换个人怕是早就闹得满城皆知了。三老爷一脑门子火气，却无从宣泄，拂袖离开花厅，去外院着手调查、安排诸事。
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下午，六爷云荞来找云筝，进了院门，就看到云筝抱着两岁的唯扬在院子里玩儿，脚步微滞。
云筝穿着沉香色遍地金春衫，沙绿遍地金百褶裙，高绾着随云髻，除了一根银镶宝石簪子，再无别的饰物。可是那样精致艳美的容颜，又何须再用饰物装点。
想到母亲这段日子正在忙着相看闺秀，他在心里叹息一声——看惯了云凝与云筝的倾城容貌，再看别的女子，都是中人之姿。这往后若是娶个无貌又无才的，他岂不是要憋闷一辈子。两个姊妹太出彩，也真不是什么好事。
此刻，云筝指着花圃里的花草让唯扬认。
唯扬乖乖地重复着一些名字：“玉簪花……金鱼草……月季……”
“才两岁就学这些？”云荞笑着走过去，对唯扬拍拍手，“想不想六叔？”
唯扬是四爷的长子，也就是三老爷的嫡长孙，模样随了四奶奶，眉清目秀，唇红齿白，笑起来的样子也是矜持秀雅，“想，想六叔。”
云筝笑着将唯扬递给云荞抱，“扬哥儿可是学的兴致勃勃的。”又解释，“四嫂回娘家了，让我哄着扬哥儿。”
因为蒲氏的关系，她与二房几个小孩子没什么情分，而因为三老爷、杨氏待她如亲生，她与三房的大人孩子都特别亲近。
云荞却是讶然道：“怎么觉得你又长高了？”
云筝笑出了声，“铃兰给我做了双高底绣鞋，一定要我穿上。”
云荞翻了翻眼睛，“本来个子就比别的女孩子高不少了，穿上高底鞋，到我眉心了吧？”
云筝比量一下，“还真是。”又笑，“你个子不矮就行了，管我做什么？难不成要我把鞋子压在箱底？”
云荞打趣道：“我就是替你发愁，日后嫁了人，要是妹夫跟我个子差不多，你这辈子也别想小鸟依人了。”云凝只比云筝大三个月，而他只比云凝大两个月，他又觉得云筝性情磊落不拘小节，说话也就没有那么多顾忌。
“想得还挺远。”云筝笑了笑，问他，“来找我什么事？”
唯扬见两个人说话，觉得无趣，挣扎着下了地。云荞就让丫鬟护着他去别处玩儿，笑道：“来帮大哥、二哥求你件事，昕哥儿、益哥儿都该启蒙了，他们想让你帮忙请个好的西席——族学里那个不行，我们估摸着你也该把他撵走了。”
云荞他们这一辈的兄弟七个，除了云笛见到云筝就害怕，总是唯唯诺诺，余下的六人都与云筝很亲厚。在云太夫人面前，他们不好与云筝多说话，私底下却是大事小情都来找她商量。
云筝也不闪烁其词，“是要换一个像样的先生，正在等回信。”
“那就行。”云荞笑着解释，“昨晚的事，大家都听说了，大哥二哥怕你连他们都恼上，不好意思过来。”
云筝挑眉，“我就是那么小气的人？”
“不小气怎么不去看看二嫂？”云荞趁势提起了这件事。
云筝干咳了一声，“我把二婶母女俩禁足了，这时候去看望二嫂，她以后的日子就更不好过了。二婶拿我没辙，拿二嫂撒气的法子可多的是。”
云荞听了，想了想，真正啼笑皆非起来，“也是。唉，祖父要是还在就好了，他老人家总能劝着祖母提点二婶几句。”
“谁说不是呢。”
“姑姑！”唯扬小跑着过来，手里拿着两朵不知名的小花，“给你。”
“真乖！”云筝接过花朵，笑着把他抱起来，“走，跟姑姑去后花园。”又招呼云荞，“听说开始搭戏台子了？我去看看。”
“走啊。”云荞说起正着手做的事，心绪明朗起来，“你去看看地方选的怎样。”一面走，一面抬手摸了摸唯扬的头顶。小家伙头顶上有一颗红豆大小的红痣，他和云筝等人总是忍不住摸一摸。如今那颗红痣被浓密的头发掩盖，还是能准确无误地找到。
唯扬则搂着云筝的脖子，“姑姑，明天出去吗？”
“出去。”云筝笑道，“小馋猫，你又想吃什么了？”
唯扬认真地想了想，“想吃蜜供，嗯……还有荷花酥。”
“行，明天给你带回来。”云筝每次出门，都会给唯扬带回一些有名的风味小吃。唯扬说的这两样，府里也能做，却不如外面铺子做的美味。
唯扬的小脸儿笑成了一朵花。
缓步去往后花园的时候，云凝房里的丫鬟来禀：“大小姐从早间到现在都没吃没喝，摔了很多东西，还动辄打骂奴婢等人。”
云筝让丫鬟带唯扬去别处玩，沉了片刻才道：“摔的东西给她记到账上，从月例里面扣出来。她不吃东西就别给她送饭菜。被她打了的人，我等会儿让紫菀过去，每人赏一两银子。”又和颜悦色地叮嘱那丫鬟，“你们小心些，大小姐要是手上没个轻重，就避出去。她闹得太厉害，只管让粗使的婆子把她绑了，扔到佛堂反省去。”
那丫鬟又是欢喜又是感激，走的时候满脸喜色。
云荞在一旁听着，不知该作何反应。
云凝被娇宠得厉害，琴棋书画歌舞女红样样精通，独独不知如何为人处世，总是点火就着，动辄与人吵闹，闹不过了就摔东西或是哭哭啼啼。
云筝小时候特别彪悍，五六岁的时候没少为云笛出头，把人打得鼻青脸肿。应该是十岁之后，除了习武时与三叔比试身手，再不曾动过手，总是优雅温和的大家闺秀模样。甚至于，这些年他都没再看到她脸上现出怒容，被人怎样挑衅刁难，她都是云淡风轻的样子。
可在感觉上，这样的她更让人打怵。只有在意谁，才会为之生出种种情绪——云筝这些年的平静已近乎可怕，这意味的兴许就是不少人不能让她有情绪起伏。因为，她不在乎。
他不明白祖母为何突然方寸大乱连连自讨没趣，更不明白云筝为何一反往日宽和大度的常态处处针锋相对。
“长此以往，你就不怕落得个不孝、泼辣的名声么？”他喃喃问道，“也不怕名声受损，影响你的婚事？”
正文 自妖娆（7）
云筝挑了挑眉，笑，“我还真不在乎。”看到云荞眼中的担忧，又宽慰他，“放心，也只是闹腾一两日罢了，祖母、二婶也不会对外人说我的不是。”
云荞听了释然一笑，“也是，她们不会糊涂到那种地步的。”随即，他认真地看着云筝，“你想过日后要嫁个什么样的人么？我没别的意思，就是觉得，你这样的人，老实的男人会被你算计死，霸道的要是压不住你会被你气死，你把人逼急了，他还打不过你……”他其实是在同情未来的妹夫。
云筝忍俊不禁，坦诚地道：“我要么就心甘情愿的窝在内宅享清福，要么就一人独大，累一点儿也无妨。”
“这是什么意思？”
云筝神色淡然，语声平静：“或者是一定压得住我的，或者是个彻头彻尾的傻子，实在不行，找个病重的，我嫁过去就守寡也成。”
这样的态度，意味的是她说的都是心里话。云荞呆住。艳若桃李的妙龄少女，对姻缘居然是这个态度，无关风月，毫无憧憬。
这简直是不可理喻的一件事。
“你怎么能这么……”云荞想了一会儿，才找到一个比较合适的字眼，“怎么能这么委屈自己？再者，就算你这么想，大伯、大伯母也不能同意，他们该多心疼啊。”
“不让他们觉得委屈不就行了？”云筝不在意地笑了笑，“压得住我的，总有些真本领。傻子、病重的哪家少爷，不会让外人知道。我想想法子，总能成事。不过，最好是……”
“是怎样？”
最好是不用嫁。云筝这样想着，摇了摇头，“不说这些了，煞风景。”
云荞沉默半晌，点一点头，由衷道：“再没人比你更会煞风景了。”他清楚，只要云筝心意已决，就真能如她说的可以成事。有萧让帮衬着，她定能如愿，若不能，便是出了天大的意外。
其实，萧让若是能与云筝亲上加亲，倒也是一桩不错的姻缘。萧让还是可以压得住云筝的……吧？云荞不能确定，随即摇了摇头，不再想这些有的没的。
云筝却道：“今日你怎么总是谈及婚事？是不是三婶急着给你定下亲事？”随即拍拍云荞的肩头，笑容爽朗，“有没有意中人？偷偷告诉我，我帮你一把。”
云荞脸色一红，可是见云筝笑容磊落，反而觉得自己有些小家子气，就随着笑道：“眼下是没有。你认识的人多，不妨帮我留意。妻好一半福，要是娶个不成样子的，我这辈子就完了。能及得上你十之三四就好。”
云筝微愣，“及得上我十之三四？我看谁都比我强很多。”
云荞亦是一愣，随即哈哈大笑。他从来都不知道，云筝对她自己的评价居然这么差。
有外院的小厮跑过来，“二小姐，济宁侯过来了，说有急事找您。”
云荞摆一摆手，“去忙吧，我带唯扬去玩儿。”
云筝也不客气，转身去了花厅。萧让与她在外面见面时多，来云府直接找她一定是有事。
萧让正在花厅里踱步，见云筝进门，将手里一沓纸张轻轻放在案上，“上午那厮把这些东西送到了耀华寺，为这个我才赶回来的。他要你请他在艳雪居喝酒，否则你的事成不了。”
云筝摆手遣退下人，轻声问道：“那厮是谁？锦衣卫里的哪个？”
萧让大喇喇落座，一副懒得提及的样子。
云筝惊讶，“不会是姓祁的那位吧？”她暗指的是锦衣卫指挥使祁连城。
萧让打鼻子里哼了一声。
云筝又气又笑，“这点小事，你怎么还去求他了？”
萧让虎了脸瞪着她，“是他自己找上门的，我怎么会亲自找他！”
云筝开怀的笑，拉了把椅子，拿起那一沓纸张细看，嘴里还挑剔着：“他都亲自出马了，怎么不挨个给个画像？”
萧让忍不住笑起来，“经他们手的画像，都带着一副死囚像，还是免了吧。”
“也是。”
萧让坐得离她近了些，“都是十六岁往上二十五岁以下的名门官宦子弟，手段狠辣的、天性就是窝囊废的、病得不轻的，他说京城和附近一带就这些了。”
“这也就二十多个吧？三挑两挑就剩不下一两个了。”云筝斜睇他一眼，“锦衣卫也不过如此啊。”
“那你以为呢？”萧让很喜欢听她说贬低锦衣卫的话，眼中含笑，低声告诉她，“锦衣卫如今是太后手里的人，平时也办不了几件正经事，否则祁连城怎么会有闲心管这种事？”又拍胸保证，“你放心，这些都不成的话，我再亲自出马，给你找个合适的。”
“行啊。”
萧让见她神色专注地看着纸张，想到她的目的，不由有了几分犹豫，“你不是真想嫁给这些人里随便哪一个吧？”
“怎么叫随意？”云筝略有不满，“我这不是认真选呢吗？”
萧让一把夺过那些纸张，“我怎么看怎么觉得你像是中邪了，你得跟我把话说明白。”女子自己张罗婚事不稀奇，只是大多数人不是他这表妹，只能在心里想想而已。他觉得惊悚的是她要嫁的几种人就没个正常的。
“男婚女嫁这回事，怎么算都是个亏本儿的买卖。”云筝坦然对上萧让狐疑、审视的视线，“都是父母之命媒妁之言。什么琴瑟和鸣举案齐眉的佳话，不过是两个家族权衡利弊后才有的姻缘。女子能怎样？只能认命，为夫家辛苦劳累，没个尽头。看看我娘，再看看三夫人，哪一个活得轻松？反过头来，有些男子不也如此么？例如祖父，娶的是个到如今还没个城府七情上脸的人，他老人家一走，她不知好生想想祖父在世时要她如何为人处世，反倒愈发没个章程，把人当傻子。活了一辈子，她没了祖父，就什么都不是了。”说到这里，她嫣然一笑，“不过，说实话，我挺羡慕太夫人的。嫁一个看似凶狠霸道却心细如发的，就能像太夫人似的安度一生，唯一的盼望就是自己先死一步。”
萧让抬手抹汗，思忖半晌，嘀咕一句：“乍一听是歪理，细想想倒也有点儿道理。”老国公爷年轻时征战沙场，是出了名的悍将。那样的人物，谁能想象的到，他能照顾发妻一世。
云筝对老国公爷这样的人物不敢奢望，没抱多大希望，自嘲地笑了笑，“像祖父的人太少了，选起来太难。可是寻常之流，要么三妻四妾让人恶心，要么就是道貌岸然的伪君子……与其嫁那种货色，还不如嫁个对我唯唯诺诺的——但是这种人看久了也会反胃，所以最好还是嫁个病重的，嫁过去没多久就守寡，那就太好了。”
萧让细细看了她一会儿，缓缓笑开来，戏谑问道：“第一种，你就没考虑考虑我或是祁连城？”
云筝摆一摆手，“我可不想天天与人掐架，累。而且你们俩这种货色，动不动就拈花惹草包戏子逛青楼，做兄妹朋友挺好，做夫妻就太难为人了，把我气急了抽空杀了你们可怎么办？”
“……”萧让对最后一句比较在意，好半晌才闷出一句话，“我功夫不见得比你差。”
云筝撇撇嘴，夺回纸张。
花厅里陷入沉默，好半晌，萧让才出声：“你既然抱着这种心思，又不像很多人似的要什么花前月下，想个法子不嫁不就成了？”
云筝慢条斯理地道：“若生在小门小户倒好说，大不了做出染了恶疾的样子，拖个几年，也就断了嫁人的路。生于名门反倒处处受阻，恶疾都行不通，别的更不行。不能让家门为我被人指指点点。我总不能为了一己私念害得双亲多一桩愁事吧？我娘身子不好，你又不是不知道。”她语声有点落寞，“其实我最希望也是不嫁，我没什么出息，让我守着双亲一辈子就行。”
说到萧氏，萧让有些不安，“只急着来问你话，还没去给姑姑请安呢。她最近怎么样？问过一个太医，听说快复原了？”
“嗯。”云筝漾出特别柔和的笑容，“今日太医和沈大夫都来过了，说再将养几个月就能如常度日了。”
萧让也是欣喜不已，“那可太好了。”
“这个人——”云筝凝眸看着一张宣纸，“这些谁不知道？写了不也等于白写么？刚看到他名字还挺高兴呢，以为能了解得多一点儿。”她用眼神鄙视了萧让一下，“你居然也好意思一并拿过来？”末了又抱怨，“锦衣卫就是这么办事的？说差强人意都是抬举他们！”
萧让一头雾水，凑过去看，“谁啊？惹得你这么大反应。”
正文 自妖娆（8）
云筝把那页纸递给萧让，“定远侯霍天北。”
萧让坏坏地笑起来，“原来你想嫁给他啊。”
“胡说八道！”云筝抬手敲了敲他额头，“我是想趁机摸摸他的底。他可不行，在西域征战呢，那么远，再说他的婚事谁说了都不算，皇上做主。”
霍天北如今是当仁不让的第一宠臣。
今年开春儿，皇上为霍天北赐婚，将凤阁老长女许配给了他。赐婚已是恩宠，皇上却还嫌不够，因霍天北正在西域平定匪盗乱军，非朝夕之事，无暇回京城接旨成亲，便定下吉日，命凤大小姐远嫁西域。
这种事实属罕见，罕见的事总是一波未平一波又起。
凤大小姐远嫁途中，在距西域百里处遭遇悍匪，香消玉殒。消息传回，京城哗然。云筝私底下腹诽过皇上无数次：让你抽风！抽大发了吧？出人命了吧？整个儿就是昏君的材料！
时日久了，就有人说霍天北命格太硬，且言之凿凿，依据是这人的双亲、大哥皆已病故或埋骨沙场，尚在人世的是两个庶兄、一个妾室扶正的继母、庶出的叔父一家——活着的都不是一脉相承的至亲。皇上听说这些之后，很是恼火，恼火之后就要为霍天北正名，近来宫中传出消息，说皇上正在仔细挑选人选。
让云筝看这事，结论很简单：皇上要为他的宠臣继续抽风，谁都拦不住了。
也是因为皇上要给霍天北二次赐婚，云筝才笃定自己不可能嫁入霍家。她这些年跟随三叔习文练武，博了个满腹经纶能文善武的名声。云家又本就是将门，皇上除非真疯了，才会让两个将门联姻。就算皇上真疯了，有可能嫁入霍家的也只能是云凝。她这样的女子，放到后宫是干政被处死的材料，放到武臣身边，可以做幕僚，所以注定与将门、帝王家无缘。
云筝能想到的，萧让自然也想得到，且在同时发现云筝嫁人的路其实特别窄，不该该喜该悲。他说起为何纸上记录这么少：“这事我还真问了问祁连城，他说所知的本就是这些，别的还在查。”又奇怪，“你不是与他的表妹章大小姐私交不错么？为什么不问问她？”
“她也不是太清楚。”云筝有点儿沮丧，“她比霍天北小好几岁，懂事的时候霍天北已不在京城了。霍天北的嫡母又去世的早，两家这些年很少来往。她所知的，也不过是霍天北十四岁就去了军中，几年无音讯，到名扬天下之前，章家都怀疑霍天北已战死沙场。”
萧让若有所思，“这人还真是奇得很。细细想来，他立下不世之功之前，甚至没人提过他，像是以前不存在一样。”
云筝颔首，“章大小姐甚至没见过霍天北。而且霍家人在西域已有近二十年，从老侯爷再到如今兄弟几个都在那边任职，霍家女眷也长期住在西域，只是偶尔回京看看祖宅，这几年回来也不与人走动，太反常了。”
“兴许是与现在的霍家太夫人有关吧？”萧让分析道，“要知道，现在的霍府太夫人，是妾室扶正，是当朝秦阁老的庶妹，霍天北的二哥三哥皆是她所出。这样的一个情形，宅子里不知有多少见不得光的事。”
云筝深以为然。当初霍太夫人不过是秦家笼络老侯爷的物件儿，可在秦阁老入内阁之后，她的地位也就水涨船高了。不需想也知道，霍府的水太深，霍天北来日的夫人处境堪忧。她比较好奇的是霍太夫人扶正这件事，“妾室扶正这种事在官员之中可是很少见，那时就没人弹劾霍老侯爷么？”
“弹劾是必然之事。”萧让笑道，“但是宣国公府同意此事，言官也就没掀起风浪来。”
“宣国公真不是个东西，不知道那时拿了秦家什么好处。”云筝想起那个宠妾灭妻的东西就一脑门子官司。那样一个人，居然是名将霍天北的舅舅，是她闺中好友章嫣的父亲，实在是讽刺。
萧让将手中纸张折了起来，神色一整，“霍天北这个人，你日后多加留心些。如今井水不犯河水还好，若是哪日与云家为敌，后果不堪设想。”
“这话怎么说？”云筝连忙问道，“你是不是听说了什么？”
“来找你之前，金吾卫一个指挥佥事跟我说了会儿话。”萧让语声转低，不是怕谁听到，是因那几件事着实背脊发凉：
霍天北率兵剿杀悍匪时，在阵前军法处决畏战的一千精兵；
区区一个月光景，法办西域境内二十八名官员，且将二十八人同一日问斩，史无前例。
这个月初，将叔父父子四人下了大狱处以死刑，亲自监斩。
这些事，霍天北都是事后才补了折子。奏折今日才送到宫中。
明明是他霍天北嗜杀绝情六亲不认，皇上却说他杀伐果决大义灭亲。
惊讶之后，云筝喃喃地道：“他这两年被言官群起而攻之的时候还少么？二十八名官员，牵扯有多大？这分明是将自己推到了风口浪尖之上。”
“皇上登基四年来，一直重用霍家。即便是明知皇上格外倚重，敢这般行事，也不是常人能有的魄力。”萧让神色分外端肃，语声极为低缓，“而这种人，要么是数十年得盛宠，要么就是落得个众叛亲离死无葬身之处。”
“所以，云家、萧家离他越远越好。”云筝吁出一口气。
萧让颔首。
两个人无从想到，他们要敬而远之的那个人，在同一日，正在挑选定远侯夫人的人选。
云筝是首选。
**
西域。
西方湛蓝的天空被璀璨的霞光渲染，瑰丽如画。
总督府笔直的甬道上，两名男子缓步走向后方。
一个身着玄黑锦袍，有着令人惊艳的俊美容颜，颀长挺拔的背影透着清冷寂寥。他是定远侯、西域总督霍天北。
另一个是个样貌清俊的少年，他是霍天北的贴身小厮徐默，正笑嘻嘻的说着话：“柳阁老一把年纪了，女儿早就嫁了，外孙女、孙女之中也没适龄的。叶将军膝下只有两个成婚多年的儿子，两个孙女都还太小。简阁老家中在孝期，他没回家丁忧已是万幸了。总而言之，您看着顺眼的几家是不能指望了，秦阁老和一些公卿、巨贾家中倒是有不少合适的，可也没用，白送也不能要。唉……”说到这儿，笑脸变成了苦脸，“好不容易您想娶妻了，却没个合适的，这叫个什么事？实在不行，您再等个三两年？”
霍天北侧目，细看了说话的人两眼。徐默特别高兴的时候，就会变成猪脑子，平常是不播不转，这种时候是播都未必转。
徐默这才意识到自己的话有点儿不伦不类，连忙补救，“我不是说您娶不到人，是说适合结亲的没有合适的人选，不适合结亲的却争着抢着把人往您身边儿送。”
霍天北轻轻一笑。
贺冲快步赶上来，将手里一个牛皮信封呈给霍天北。
霍天北抽出里面的纸张细看。
徐默拽住贺冲，故意落后几步，低声问道：“是什么啊？”
一身灰衣的贺冲神色冷峻，言简意赅：“人选。”
“你筛选出了几个？”
“七个。”
徐默故意逗贺冲，“咱们侯爷快娶妻了，你就不能破例露个笑脸？”
贺冲面无表情。
徐默哈哈地笑。
“皇上要给侯爷赐婚，不定何时就会下旨。”
“……”徐默气闷不已，“你说话只要超过五个字就没好事！”赶到霍天北身侧，迟疑地道：“若是旨意下来，这些不就白忙了？”
贺冲却道：“赐婚是一回事，侯爷娶谁又是一回事。”
徐默神色一滞，“我听不懂。”
“皇上赐婚并不稀奇，奇的是太给侯爷体面。让侯爷专心平定西域战乱，却让一个弱女子来西域成亲，而且这女子还死在了途中，说明什么？”贺冲语声顿了顿，直接给出了答案，“是皇上在布局铲除臣子，用侯爷来做挡箭牌。”
徐默思忖片刻，神色一凛，“凤阁老因为长女身死之处离西域不远，对侯爷一直心存怨怼，近来屡屡联合贪官弹劾侯爷，皇上已经不胜其烦了，凤阁老离贬职甚至丢官的日子怕是不远了。”他一面说一面迅速分析，“那侯爷的意思是，皇上若是再度赐婚，就是哪一个官员要步凤阁老的后尘？”
霍天北若有所思，“只是还看不明白，皇上这个局到底是为谁布下。没猜错的话，凤阁老只不过是个引子。”
贺冲默然。侯爷都看不明白的事，他就更是一头雾水了。
霍天北放下这话题，专心看着贺冲提供的人选。走了一段路，单拿出一张纸，递给贺冲，“最好是成国公长女。”过了片刻，又抽出一张纸，“五成兵马司副指挥顾衡之女，也行。”
“成国公长女，还是成国公府长女？”不等贺冲应声，徐默已经急起来，“要是成国公膝下长女可不行。”
贺冲蹙眉，语气不善：“怎么不行？”
“那位大小姐就是祸国殃民的料，不行不行。”徐默急急地道，“她要是嫁到我们霍府，不定生出多少事来。那就是个活生生的妖孽！”他瞪着贺冲，“那是过日子的人么？难道你希望侯爷回到家里也没个安生日子可过么？”
“又不是我让侯爷选的她。”贺冲语气淡漠，“再说了，侯爷本来就没安生日子可过。”
“……”
贺冲扯扯嘴角，现出罕见的笑意。侯爷这意思，要么就娶个狐狸，要么就娶个兔子。
霍天北道：“云家那位，很难娶进门。抓紧办。但愿为时不晚。”
贺冲与徐默面面相觑。
“侯爷……”徐默讷讷的唤了一声。
霍天北回首，轻轻挑眉，微微一笑。风华尽显。
徐默深凝了霍天北一眼。他见过的人很多，以前只相信女子有绝艳倾城的人物，而他追随这些年的侯爷，在这么久之后，他是可以确定的，侯爷那份俊美是天下无双。
他是真的很希望，侯爷能娶一个与他匹配的女子。他也是真的很害怕，侯爷最终娶的女子，是一个让侯爷颜面尽失的女子。
正文 风欲来（1）
云筝当然想不到，远在西域的人已经把自己查了个底掉，更加没想到的是，就在当天黄昏，皇上的赐婚旨意到了成国公府。
皇上将云凝许配给了定远侯霍天北，命云府从速准备，云凝十日后启程去往西域，九月十九与霍天北拜堂成亲。
云凝如遭雷击。比之远嫁，她情愿继续被云筝禁足。
云太夫人僵滞片刻后，面露喜色。
蒲氏在宣旨的内侍走后，便哭天抢地，以泪洗面。
云筝眼中闪过不安。赐婚是好事，却怎么是在这时候传旨？送走宣旨的内侍之后，高程到了她面前，说了蒲家的事。云筝这才明白云太夫人为何面露喜色。云太夫人一定是在想，蒲家算是与霍天北搭上了关系，那几十万两银子的事也就好办了。
但愿蒲家能如愿，这样府里也能少一些风波，多几日平宁。可转念想到霍天北连叔父一家都能下杀手，云筝就不能确定了。
蒲氏只顾着卧床抱怨，给云凝准备陪嫁的事就落到了云筝头上。
首要之事，是先给云凝在西域置办宅院——总不能到了西域连个歇脚之处都没有，蓬头垢面的进霍府成亲——霍天北那么忙，霍太夫人又是继母，都没时间给云凝准备用来出嫁的宅子也未可知。
云筝先唤来管家，询问霍府位于何处，云家在那边有无相熟的官员，知不知道那边宅子的大概价钱。
管家一一详细的答了。西域分清州、绥安、晖州三省。老侯爷先是任职绥安总兵，后任西域总督，总督府在清州。如今霍天北是西域总督，自然是在清州置办田产最合适。成国公云文远、二老爷云文渊都有相熟的官员在清州任职。西域的宅子价钱比不得京城，一千两左右就能买一个像模像样的几进大宅。
云筝即刻做出决定：“你找个办事爽利的管事，让他带上仆妇护卫、银两，从速赶奔西域置办宅院，务必在吉日之前把宅院收拾停当。如果能在相熟官员的别院出嫁自然是最好。至于买宅子的费用，照着三千两花吧，仆妇的花销也算出个数来，一并交给管事。自然，你先去知会三老爷，疏漏之处、与相熟之人打招呼这些，他都会再吩咐你。”
管家称是，快步而去。
这件事到了下午就定了下来，管事从账房支取了银两，带着一群仆妇、护卫先一步赶奔西域。
第二件事，就是云凝出嫁时的凤冠霞帔。云筝亲自选了上好的衣料，让针线房的人日夜赶工，抓紧做出来。
云筝又唤来铃兰：“你去给二夫人传话，她要么老老实实准备大小姐的嫁妆，要么就让我大包大揽。她也清楚，这嫁娶之事，公中只补贴一千两。她什么都不管也行，我照样儿让大小姐风风光光出嫁，只是花费多少就说不准了，都会记在账上。大小姐出嫁之后，我就拿着账本去跟她要账。她不还也行，日后慢慢从二房各人的月例里扣出来。”
打蛇打七寸，拿捏蒲氏最有效的办法，就是跟她提钱，让她觉得自己可能会吃大亏。这样的前提之下，她就是再苦闷，也会打起精神来。
铃兰忍着笑，脆生生道：“奴婢遵命！”
蒲氏当即就爬了起来，一面哭着数落云筝欺人太甚，一面给云凝准备嫁妆。
云筝则与萧氏、杨氏商量着拟定喜宴的宾客名单、宴席菜单，当日用到的陈设都亲自过问去库房查看，细致到每个细节。
她软硬兼施一通忙碌，当然不是为了与云凝那点儿可怜兮兮的姐妹情分，她只是为了云府的脸面。
翌日一早，杨氏到了云筝房里，从丫鬟手里接过一个大红描金匣子，“二房喜事将近，凝儿就要远嫁西域，这是我的一点儿心意，你帮我转交给她吧。”
云筝略有迟疑，“同在一个院子里住着，您——”
杨氏淡然摇头，“算了，何必做戏。”
云筝也就不再说什么，笑着应下，转身去了云凝房里。原本以为，会看到满面愁容的云凝，事实却大相径庭。
蒲氏也在房里，母女两个正在说话，脸上都挂着发自心底的笑。
怎么一夜间就变了态度？云筝一头雾水，却是不动声色，直说了来意。
云凝并不接那匣子，只吩咐丫鬟收起来，语声不冷不热，“烦劳妹妹替我跟三婶道声谢。”
蒲氏只低头喝茶。
云筝笑了笑，不以为忤。
蒲氏这才笑道：“这次凝儿的婚事，大事小情都少不得要你跟着忙碌，辛苦你了。”
云筝客气道：“应该的。”
“等凝儿嫁了，你的婚事也该张罗起来了。来日婶婶帮你留心着，定要给你找个如意郎君。”
云筝权当没听到，“昨日听说二婶愁得茶饭不思，偏生没工夫探望。此刻见您气色红润，我也就放心了。”
“唉——”蒲氏故作怏然，“皇上这是第二次为定远侯指婚了。凤阁老长女的前车之鉴，你不是不知道，我起初怎能不提心吊胆？”
“也是。”
“有你祖母开导，又听你二叔说已做了万全的准备，我这才略略心安。”蒲氏眉宇舒展开来，“否则，真要夜不能寐了。”
云筝颔首，顺着她的意思说道：“各人有各人的命，姐姐最是有福气，您的好日子在后头呢。”
“是啊，这事就看人怎么想了。”蒲氏笑容愉悦，话也多了起来，“之前便是没有凤阁老长女的事，我也舍不得让凝儿远嫁千里之外，可是转念想想就不同了。定远侯今年才二十一岁，便已是战功赫赫，成了统领一方的封疆大吏。去年与西域交战大获全胜，都说可保边界二十年平宁。如今霍家还留在西域，是因西域境内匪盗横生，等那边平宁了，想来他会被召回京城为官。如此一来，凝儿也就跟着回来了，我还有什么不放心的？”
云筝笑着附和，“正是二婶说的这个理。”又瞥了一眼坐在一旁的云凝。云凝红着脸，垂着头，满脸娇羞。
“要说定远侯也是个有福气的……”蒲氏颇有些与有荣焉的样子，话说到这里却顿住，笑着看向云筝，不知是要等着人追问，还是有些话不便说出。
你得意、你高兴，我也乐得成全。云筝这样想着，将话接过，“是啊，皇上两次给他指婚，可见对他有多倚重。您有这样的乘龙快婿，日后定有享不尽的福气。”
蒲氏频频点头，“正是如此。原本是霍家四子，要不是长兄命丧沙场，也轮不到他出人头地，更不会有今时得皇上倚重。”
云筝听了这话，怎么想怎么别扭。
照蒲氏这意思，云家是不是也要感谢凤阁老长女的香消玉殒？
蒲氏却又装模作样地抱怨起来，“可这桩亲事终究还是有不尽人意之处，定远侯的嫡母早逝，如今的太夫人是妾室扶正，唉——”
云筝巧笑嫣然，婉言宽慰：“二婶可别忘了，霍太夫人虽是妾室扶正，却出自秦府，是当朝秦阁老的妹妹。秦阁老与二叔同朝为臣，霍太夫人对姐姐自然会百般看重，您全不需担心。”
蒲氏舒心地笑起来，“你这孩子最会说话，来日嫁到婆家，定能讨得公婆欢欣。我就总在想，往后也不知谁能将你这个文武双全、百伶百俐的娶到家中。想来定是个比定远侯更为出色的人。”
话听起来悦耳，其实却另有深意。如今能与霍天北一样，年纪轻轻位极人臣的，满大周都找不出第二个。
云筝仍是不接这话茬，起身道辞：“我房里还有事，不耽搁二婶与姐姐说话了。”
等云筝一走，云凝就埋怨道：“我看到她就气不打一处来，您又何必跟她说这么多话。”想到自己因为赐婚才免除了禁足，脸色更差。
蒲氏喝了口茶，平复了情绪，又现出得意的笑容，“你大伯如今位高权重，我们自然要处处忍让。可是来日方长，等到日后，长房、三房就要看着我们的脸色度日了。”说着话，拍了拍云凝的手，“你难道就没想过，皇上赐婚为何选了你，却没选阿娆？”
“因为我是云府长女啊。”
蒲氏却是摇头，“你终究还是年轻，不明白这些弯弯绕。这说明你大伯父与你父亲在皇上心里的分量不同。与霍家结亲，是怎样的恩宠？皇上是什么意思，你还不明白？”
云凝双眼一亮，“您方才就在说这些，到底是什么意思？是不是爹爹很快就要升官了？”
“这些你就别管了，等来日你就晓得了。”蒲氏笑意更浓，“你先前不是担心定远侯是个武夫样貌粗俗么？你爹爹已经派人打探过了，你猜怎样？”
云凝怎么好意思追问，红着脸娇嗔道：“娘……”
蒲氏笑逐颜开，“霍家大爷、二爷、三爷，京城中都有人见过，说他们都是一表人才，风流倜傥。定远侯与他们是兄弟，样貌自然也是一样。”
仅凭兄长的样貌就能断定定远侯生得好看么？这话隐含的意思，是不是说京城里没多少人见过霍天北？云凝心中略略失望，闪过几分狐疑，却因蒲氏絮絮叨叨转移了心绪。
这边母女两个沾沾自喜的时候，云筝却是面色沉凝地看着面前的高程，“到底怎么回事？细细说来。”
高程低声道：“今日凤阁老进宫面圣，是为了长女死在远嫁途中的事，说这件事出得蹊跷，还请皇上明察。皇上态度敷衍，说不是已经查清了，怎么还揪着不放。君臣两个磨了大半晌，后来也不知为何，皇上发了火，让凤阁老闭门思过。凤阁老负气提出返乡致仕，皇上竟一口应允下来，责令凤阁老三日内滚出京城。”
云筝不由心生忐忑。
凤阁老长女的事，的确是出得蹊跷，他为爱女追究合情合理，皇上竟是这样的态度。
如果皇上为霍天北指婚，是看重哪个臣子才挑选哪个人膝下的闺秀，如今怎会这样发落凤阁老？
这样想来，与霍家联姻的人是谁无足轻重，皇上只是要给霍天北几分体面，或者，根本就是用霍天北做挡箭牌——霍天北就算是真的命硬克妻，一些门第也会争着抢着把家中闺秀送到他身边，何况人们又都不傻，早晚会有明眼人看出其中蹊跷。
凤阁老的事，到底是哪里出了错？是一再追究长女死得不明不白让皇上烦不胜烦了，还是皇上根本就是借题发挥？
她隐隐感觉赐婚的事像个陷阱，被赐婚的门第兴许就是被皇上忌惮的。为何有这样的感觉，却是说不清。
她尽量让自己冷静下来，出于本能地说服自己这感觉太荒谬。一定是这段日子太忙了，头脑不清楚，开始胡思乱想。
原本是近几日不打算出门，将事先定好的应酬都推掉了。因为这份不安，她改了主意，命高程传话，邀人相见。
正文 风欲来（2）
南柳巷一所新建成的四进大宅之中，花团锦簇的后花园里，一个少年、一个胖子、一个瘦子缓步游走其间。
少年看起来十四五的年纪，身着月白色锦袍，五官极是精致瑰丽，一双眼睛灿若星辰，周身透着优雅贵气。胖子与瘦子称他饶公子。
胖子是工部员外郎方元碌，中等个子，一张脸像是弥勒佛，总是笑眯眯的，看着很是可亲。工部掌管营造修缮宫殿官衙、各地屯田水利，每个官职都有捞不完的油水，方元碌油光水滑的一张胖脸、惬意的笑脸，适度地展现着他的日子有多舒坦。
瘦子有方元碌比着，显得又高又瘦，一副落魄潦倒的样子。他是汪鸣珂，如今的确是太不如意，在吏部的官职混丢了，赌场上失意，发妻前两天带着一双儿女赌气跑了。
方元碌一面走，一面语带感激地对饶公子道：“这宅子建造得很合我心意，全赖公子费心了，真不知该如何感激。”
饶公子勾唇浅笑，语声微微有些沙哑：“方大人客气了，我不过是偶尔过来看看，让工匠照着我的心思建造了一些地方，大人若是觉得不妥，只管直言。”
方元碌连连摆手，“公子多虑了，当真是挑不出瑕疵。等我上了年纪，就来这儿养老。”又道，“亲兄弟明算账，公子让账房尽快算出个总数。银两到时还是送到济宁侯府？”
“嗯。”
汪鸣珂回应着方元碌那句养老的话，透着点儿揶揄：“我还以为你打算转手卖个高价呢。”
方元碌就道：“你还别说，我先前真有这打算。今日一看，实在是喜欢，这才打定主意留在手里的。”
三个人都笑了起来。
方元碌又拍了拍汪鸣珂的肩头，“这宅子你先住着吧。”
汪鸣珂不免神色一黯，又瞪了方元碌一眼，欲言又止。
方元碌了然地笑，“我知道你心里怎么想的，不外乎是怪我拉你下水赚昧心钱，才到了这地步。可你也不想想，今年已经罢黜了多少吏部、兵部的官员？那些人不乏两袖清风的，不还是卷包袱返乡了。你已经算是不错了，没人追究你别的过错，只丢了官职，没事多拜拜菩萨吧。”
汪鸣珂又瞪了方元碌一眼，“我何时怪你这些了？我气的是你拉我去赌坊，到如今我输得家都散了。”
方元碌抬起胖手，拍了拍额头，好笑不已，“我真没想到你竟是赌鬼性子，一头扎进去就出不来了。早知如此，真不该带你去赌坊那种地方。”说着就觉得自己有些冤枉，“我也赌，怎么没输得家徒四壁？可见这事还是因人而异。你抓紧把妻儿找到，日后收敛些。”
末一句说到了汪鸣珂的伤心处，颓然长叹一声，“说起来，要不是到了我丢官的地步，她为着孩子的前程，总会留在家里的。我要是事先知道皇上一心偏袒定远侯，怎么会凑热闹上折子弹劾他？可我不凑那热闹也不成，同僚顺带着参我一本，把我那些事都抖落出来，我下场恐怕会更惨。同理，我对同僚也是一样。现在这官场……”他摇摇头，“实在让人心寒，如此也好，我也早就腻味了吃这种皇粮。”
霍天北屡次遭到弹劾，可也屡次得到皇上庇护。他在西域高枕无忧，朝臣却有不少因为跟他过不去丢了官职的。今年遭殃的，是分别以凤阁老、简阁老为首的兵部、吏部。
方元碌略带无奈地笑，拍拍汪鸣珂的肩头以示安抚。他这好友这几年对朝廷诸多不满，早已心灰意冷，否则也做不出与他一起私下谋取暴利甚至涉足赌坊的事。要知道，汪鸣珂原本可是一身傲骨的人。
三人走到一座凉亭，落座之后，饶公子问方元碌：“闲置的那所王府正在修缮，听说是上面发话，知道以后是谁入住么？”
方元碌笑道：“自然是要赏给当朝第一宠臣。我看那精益求精的架势，可不是让定远侯多个虚置的宅子，分明是准备着让他携家眷入住。如今宅子就要修缮完毕，定远侯入朝堂为官的日子也就不远了。”之后显得很是困惑，“定远侯虽然平定了外忧，可西域内患不是闹得正厉害么？草寇、乱党有数万之众，要铲除这些人，可不比打得西夏称臣容易分毫。最让人头疼的，恰恰是窝里斗的情形。若非内战吃紧，定远侯怎会连回京娶妻的时间都腾不出来。既然无暇回来，上面又为何屡次催促加快速度？”
“那边如今到底适合情形，皇上怎么说你就怎么听，还能当真不成？我只希望云家大小姐一路平安。”汪鸣珂喝了一杯酒，目光微闪，“不对，赐婚这事不对，太过蹊跷。”
方元碌连忙追问：“这话怎么说？”
汪鸣珂视线落在手中空掉的酒杯，陷入沉思。
方元碌无奈，转而看向饶公子，“公子怎么看？”
“上面像是绕了个圈子，让凤阁老倒台。掌上明珠死得不明不白，任谁都会气恨难消，上面却一直含糊其辞，任谁也会生出怨怼。可是胳膊拧不过大腿，君要臣死，臣子哪里有活路。”饶公子说到这里，视线逐一看过两人，“依二位看，凤阁老会不会就是成国公云府的前车之鉴？”
“不能吧？成国公府可是百年功勋世家，又没出过什么错……”
汪鸣珂却是认同饶公子的说法：“那你倒是说说，凤阁老又出什么错了？”之后冷笑，“君要臣死，臣子哪还有活路。偏生这几年先后处死官员皆已谋逆罪昭告天下。谋逆也得是内外联手吧？外臣一直安安稳稳，却将这样天大的罪名安在朝臣头上……哼！鬼才信！”
方元碌语凝。
汪鸣珂沉默片刻，像是自言自语地道：“要凤阁老倒台的，是皇上还是太后，不好说。下一个如果也倒台，恐怕就是皇上的意思了。”随即苦笑，“绕这么大圈子行事，倒真不像是皇上能做得出的事。”
言辞间竟是认准了成国公府灾难临头。
方元碌由衷地点头，是因赞成汪鸣珂末一句。皇上登基这四年，常沉溺于声色犬马，三不五时就因宿醉或美人在怀罢免早朝。如果说他曾有过英明之举，就是登基之初接受了三位阁老的联手举荐，重用当时年仅十八岁的霍天北。之后才有了西夏多年来入关烧杀抢掠的局面被终结，才有了一个创下不世之功的名将。而在这件事之后，皇上的做派实在是差强人意。
汪鸣珂看了饶公子一眼，“济宁侯那边，烦劳公子带句话吧。他与成国公府息息相关，要早作打算才是。”
饶公子感激地一笑，“我会的。”
又谈论了一会儿朝堂内外的事，饶公子取出一张银票，递给方元碌。
“这是——”
饶公子解释道：“去年此时，我将六万两银子放在了四通银号，今年银号连本带利的还了。没你这内行人引荐，我若是找错了主家，少不得血本无归，这是给你的分红。一事归一事。”
方元碌连连摆手推让，“公子如此就见外了。去年到此时，没你三番五次拿出银子救急，我早就没进项了，如今日子怎么会这般宽裕。”
“拿着吧。”饶公子将银票拍在方元碌手边，站起身来，“我还有事，先走一步，改日再聚。”
方元碌与汪鸣珂连忙起身，亲自送到门外，看着饶公子的马车消失在转角处，这才转身往回走。
方元碌不解地道：“认识他两年了，到如今还是觉得这少年人神龙见首不见尾。”
汪鸣珂不免吃惊，“你不是说他是你的忘年交么？这话是怎么说？”
方元碌解释道：“是济宁侯引荐给我的，说是他一个远方表弟。我初时见他谈吐不凡，有真才实学，又明了朝中局势，来日定非池中物，便起了结交的心思。你是爱才之人，我当然要引荐给你。可这两年下来，他无心功名，只一心求财，便让我看不明白了。而且，我至今也不知他住在何处，相见大多是在济宁侯府或醉仙楼。”
汪鸣珂想了想就释然，笑道：“换了我是饶公子，也不敢跟你我这类人交实底。”
“我们怎么了？”方元碌不服气，振振有词，“多少官员都在贪赃枉法，我们赚的是贪官的银子。哪个当官的都一样，只凭俸禄哪儿活得了？”
汪鸣珂却是叹息一声，“哪里都是欺上瞒下的贪官，长此以往，这天下怕是要乱了。”
“管那些做什么，我只管见缝插针，活得惬意些。”方元碌扯着汪鸣珂的衣袖，“走，喝酒去！”
饶公子的马车出了南柳巷，就被策马而来的萧让拦下了。他跳下马，径自上了马车。
饶公子给他倒了杯茶，苦笑，“过段日子，你跟他们说饶公子暴病死了。”
“腻了？”萧让看得出眼前人心事重重，有意调节气氛，“还是做阿娆轻松一些，过段日子你赶紧嫁人吧，日后别让他们见到你。”
没错，饶公子就是云筝，最初是跟在萧让身边扮成小厮，后来是帮他出面做些赚钱的营生，见人不能让人没个称呼，便随口取了小名的谐音为姓，云字为名。
云筝轻笑，“算上祁□□，这一下午我就见了四个官员，今日还都不是休沐的日子。”
“皇上都能经常不上朝，我们怎么就不能懈怠偷懒？”萧让喝了口茶，现出意兴阑珊的样子，“有时候想想，做这种浑水摸鱼的官，还不如做个正经的商贾。”他也曾满怀豪情壮志，想在仕途上大展拳脚，可从皇上登基之后，慢慢的心灰意冷了。
云筝没说话。
“你别打蔫儿啊。”萧让拍了拍她肩头，“我过两日要去外面走走，看看瓷器生意做不做得，已经请了假。不如你跟我出去走一趟？连我姑姑也带上吧？跟外人就说你们母女两个出门访友。”
云筝敛目思忖片刻，抬眼时目光沉静如水，“你尽快动身，把阿齐带上。”她缓缓勾出一个微笑，“我知道，你已看出来了，云家就要走凤阁老的老路，甚至于，下场要比凤阁老更凄惨。”