正文 第一回
天刚蒙蒙亮，村里的公鸡就开始此起彼伏地打着鸣儿，奋力迎接新一天的到来。
韩玉娘推枕而起，睡意缱绻地打了个哈欠，转头看看身边还在熟睡中的两个小人儿，伸手给他们掖了掖被角，然后轻轻挪身下床，穿衣梳头，开门去院子里打水。
刚打上来的井水冰凉，微微刺激着她敏感的神经。
北方的初春，总是难熬，韩玉娘住在怀德村已有五年，还是适应不了这里的春寒。她本是生在江南小镇，从小顺风顺水的长大，一直长到十岁，才不得已跟随父亲搬到这里。
韩家祖宅的不大，只有三间并排而建，相互贯通的土坯房，外加一个朝南的小院子。韩玉娘带着弟弟妹妹住在西头，父亲韩修文独自一人住在东头，中间的那间用泥墙隔成两室，另开一个门用帘子遮住，西边这侧当作厨房，摆放水缸，堆存粮米，东边那侧是客厅也是饭厅，摆着两张大方桌和四条长板凳，到了天冷的时候，也是父亲教书的地方。
韩玉娘的父亲韩修文是个读书人，也是村里唯一考进县学的秀才，曾经无比风光。他一心想要光宗耀祖，可惜连考三年都觅举不成，最后穷到家徒四壁，无米下炊，不得不放弃仕途这条路。好在，他是个能文识字的读书人，要找个糊口的营生，也不算太难。
求学期间，韩修文结识了不少同命相怜的朋友，靠着朋友的帮忙，他有幸谋得一份给人当师爷的差事，最后，又跟着得到提拔的知县老爷一道去江南的临安上任，一呆就是十年……其间，韩修文攒下不少家底，还娶了一家小户人家的女儿为妻，生儿育女，小日子过得倒也有滋有味。谁知，天有不测风云，知县老爷因为一桩冤案不小心得罪了知府家的亲戚，结果被人家报复陷害丢了官职。韩修文虽只是个无名师爷，也难免受到上头的连累，最后只能收拾收拾返乡种田。
正所谓祸不单行，在返乡的途中，妻子柳氏因为感染风寒，不幸撒手人寰，只留给他三个儿女。韩修文独自一人带着三个孩子回到怀德村，家中的双亲早已不在，身边也没有可以来往的亲戚。他一个人拉扯三个孩子，靠着手头微薄的积蓄和祖上留下的几亩农田，日子过得并不轻松。
韩修文有两女一子，长女韩玉娘今年十五岁，次女韩玉环和儿子韩玉郎，乃是一对儿龙凤胎，如今还不满六岁。常言道，长兄为父，长姐为母。自从母亲柳氏病逝，韩玉娘便和父亲一起挑起家中的担子，负责家事，照顾弟妹。
从前在临安，她也是有丫鬟伺候的小姐，饭来张口衣来伸手。可现在，衣食住行全都要靠自己打理。一晃五年过去了，不管韩玉娘愿不愿意，都得适应这里的生活。每天晨起她要做的第一件事，就是把灶房的大水缸蓄满水，然后喂鸡喂羊，生火做饭。
晾干的稻壳，掺和点切碎的白菜帮子撒到鸡圈，不一会儿就被吃得干干净净。
趁着鸡不在窝，韩玉娘连忙走过去，伸手从里面摸出三个热乎乎的鸡蛋，小心翼翼地揣好。这三个鸡蛋是家里每天仅有的荤腥，照例要做成三样儿。一个给父亲摊面饼，一个给妹妹蒸蛋羹，最后一个给弟弟煮粥吃。
伴着阵阵饭香，家里人也都从睡梦中醒了过来。
韩玉娘早早备好热水，妹妹玉环拉着玉郎乖乖蹲在木盆前，你一下我一下地给对方洗了脸。他们俩是龙凤胎，模样长得极为相似，看着对方，就像是在照镜子一样。
两个孩子洗完之后，韩修文也跟着挽起袖子洗了洗，玉环还不会梳头，拿着头绳缠了半天，也没有把辫子扎好，嘟着小嘴道：“爹爹，给环儿扎辫子。”
韩玉郎也跟着学，揪起自己的一缕头发道：“爹爹，我也要扎辫子。”
韩修文闻言皱了皱严肃的脸。他有一张方方正正的国字脸，不笑的时候看起来有点凶，皱眉的时候显得更凶，但也只是看起来凶而已。
韩修文把女儿玉环拉到身前，自己坐到板凳上，睁着大大的眼睛，仔细的盯着手心儿那把软乎乎的头发，聚精会神地摆弄了起来，脸上认真的神情如临大敌一般。
韩玉郎见爹爹不理他，就自己给自己梳，把头发扎成冲天的小辫，结果被韩玉娘弹了脑门儿：“不许胡闹，吃饭了。”
听见“吃饭”二字，韩玉郎圆溜溜的大眼睛瞬间笑眯成了一条缝儿：“我要吃饭。”说完，就咚咚跑向了饭桌。
韩玉娘追了过去，给他重新拢好发髻，跟着又洗了洗手，把早饭端了上来。四个苞米面贴饼和两张鸡蛋烙饼，一碗甜水蛋羹，一锅鸡蛋白米粥，外加一小碟黄金色的萝卜干和黑乎乎的酱黄豆，整整齐齐地摆满方桌。早饭是很重要的，吃的不饱，一天都没力气干活。
一家四口坐好吃饭，不论大人小孩，吃相都是斯斯文文。
食不言寝不语，是韩家的规矩。
吃过了饭，韩玉娘手脚麻利地收拾好碗筷，准备要去地里干活。她才背上竹篓，玉环和玉郎就一左一右扯住她的衣角，仰头眼巴巴地瞧着她。
韩玉娘低头一笑，望住两个小人儿道：“姐姐要去干活了。”
“玉环要和姐姐一起去。”
“玉郎也要去。”
他们年纪虽小，但也知道姐姐的辛苦。
韩玉娘轻轻拍下他们的小手，蹲下身子，梨涡浅笑道：“你们跟去做什么？回头玩得一身土，还不是得我来洗。”
“我要帮姐姐干活，帮姐姐挑水。”玉环一脸倔强，不想被姐姐看扁，伸手去拎起地上的木桶，走得摇摇晃晃。
“我也帮姐姐挑水。”玉郎笑嘻嘻地附和，不过他对木桶不感兴趣，只拽着姐姐的衣服撒娇。
韩玉娘柔柔一笑，嘴角的梨涡更深：“玉环和玉郎听话，姐姐去去就回，你们乖乖在家，听爹爹给学生教课。”
韩玉娘把弟弟妹妹扯送到韩修文的眼前，嘱咐道：“爹，我下地干活去了。午饭等我回来做……”话还未说完，一声清亮的女性嗓音从院外头传了进来：“韩大哥在家吗？韩大哥……”
这一声“韩大哥”叫得韩修文身形一僵，脸色瞬间变了，忙背着手踱步进屋，理也不理外面叫门的人。
韩修文是怀德村唯一的秀才，如今又是一位教书先生，平时村里人见了他，大多都是客客气气地唤他一声“韩先生”，最不济也会叫他一声“韩秀才”。满村上下，只有一个人会唤他为“韩大哥”，就是在村东头住着的年轻寡妇万秀秀，人称“豆腐西施万人迷”。
这个万秀秀刚刚三十出头，圆盘脸，丹凤眼，长得略有几分姿色，身上总是穿得利落干净，透着一股子精明的爽朗。万秀秀秀的丈夫死得早，她无儿无女，只守着丈夫留下来的豆腐坊，一直没有再嫁。村里想娶她的人不少，可她一个都看不上，只嫌他们都龌里龌蹉的，直到韩修文的出现，心里的念头才活乏起来。
韩玉娘往外探一探头，见她正站在院门口朝屋里张望，只得背起竹篓，拿好木桶，迎了出去。
万秀秀经常这样挎着个小竹篮过来，给他们送吃送喝。虽是藏着私心，但到底一场乡亲，见面免不了还是要客气客气的。
见有人出来，万秀秀忙摇了摇手里攥着的花手绢，可惜来的人，却不是她想见的那一个。
韩玉娘看着她略带失望的脸，嘴角轻抿，微微一笑道：“万姑姑来了。”说完，打开院门，却并不让着她进去。
“玉娘啊，看我带什么好东西来了。我家亲戚给我送了点山货，我给你爹……你们拿了点儿。瞧，这是煲汤用的蘑菇干，这是干木耳用水泡一泡，炒着吃最香。”万秀秀献宝似的把自己竹篮里的东西一样一样地拿出来给她看，一双眼睛却有意无意地往屋里飘。
韩玉娘上前一步，不经意地用身子挡住她的视线，道：“多谢您的好意，只是，这些东西我不能收。”
万秀秀不等她说完直接把竹篮塞了过去，攥着她的手，亲亲热热道：“你这孩子跟我还客气什么？都不是外人……”
她的手小，摸起来滑溜溜软乎乎的。万秀秀低头瞧了瞧：“呵，瞧你这双手软和得像水做似的，一看就是享福的命。”
她嘴上虽然这么说，可心里却不是这么想的。
韩玉娘这孩子模样长得好，眉清目秀樱桃嘴，性格也不错，逢人会说话又客气，还跟着她爹读了不少书……可惜，就是福气差了点，年纪小小就没了娘，还要拉扯两个弟弟妹妹，每天不是操劳家事，就是下田务农。如今都十五了，还迟迟没有许个人家，八成都是因为不能撒手撇下这个家。唉，真是可怜见儿的！要是他爹能早点再娶，给她娶个后娘回来主持家事，也许她就能早点为自己的事儿打算了。想我万秀秀那也是百里挑一的人儿了，给她当个继母后娘，倒也不算委屈了她。
正在胡思乱想之际，韩玉娘已经把竹篮重新挎在她的胳膊上，笑盈盈的道：“父亲常常教导我说，待人以礼……正所谓，礼尚往来，往而不来非礼也，来而不往亦非礼也。万姑姑时常送东西给我们，我们却无以为之回报，这是不合礼数的。姑姑的一番好意，我们心领了，我替家父谢谢您。地里的活儿不等人，我得先走了。”
韩玉娘利利索索地说完一番话，便笑盈盈地走了。
万秀秀听得一愣一愣的，望着韩玉娘的背影，半天没反应过来，张嘴也不知道该说什么。
真是，这丫头文绉绉起来，怎么跟尼姑子念经似的……
迎着灿烂的晨光，韩玉娘心情舒畅地走到了自家的田头。
这三亩地乃是韩家的老祖宗留下来的，因着土壤贫瘠，当年想卖也卖不出去，之后又被闲置了好长时间。
韩修文这个人从小一门心思读书考学，肩不能扛手不能提，只会提笔写字做文章，对于耕地种田根本一窍不通。当年，刚回乡的时候，他也曾在田间忙忙乎乎一年多，可惜最后也不见半点收成，结果还把腰给累伤了，落下不能久站久坐的病根。
韩玉娘看在眼里，急在心里。父亲不会种田，光指着那几亩薄地，一家人根本没法活下去。
读书人就该有读书人的活法。韩玉娘向父亲韩修文建议，让父亲在家里开个私塾学堂，教教村里的小孩子读书写字。这样一来就可以挣些学费，贴补家用。至于，那几亩薄田，索性就让她来管，种不好也种不坏。
韩修文听了女儿的建议，在家开起学堂，取名“怀远学堂”，寓意自己的学生胸怀大志，前程似锦。
正文 第二回
怀德村到底是个小地方，村里不到百户人家，几乎都是些目不识丁的庄稼人，很多人宁可让自家孩子在田边乱跑疯玩，也不愿花钱送他们进学堂念书，多半都是认为读书虽好，但到头来也没几个能当上官的，与其白费力气，还不如老老实实的种田。村里有些游手好闲的人，时常在背地里拿韩修文开学堂的事来取笑，笑他一个落魄的酸秀才，吃饱了撑的没事干，读了大半辈子的书，最后还不是屁用没有，一样要回乡务农。
怀远学堂开了快有三年了，断断续续收上来的学生还不到二十人，虽然常常也有新人报名，但也经常都有人退学。韩修文收学生有个规矩，就算中途要退学，也要先念满一个月才能退。这是他的原则，既然收了学生，总要让他学有所得，最起码也要能认得几个字，能写出自己和爹娘的名字。
学堂越是不景气，家里的那三亩地就越是显得珍贵。如今，对韩玉娘来说，种田就是最重要的事。春种秋收，关乎一家四口人的生计。
三亩地虽说有点少，但太多了，她一个人也经管不了。韩玉娘把这三亩地当成是救命的宝贝，所以按照主次和时节，分配得仔仔细细。一亩半种麦子，一年两季，一亩半种土豆，夏天买一半留一半，剩下的半亩用小木桩子分成几块，留着种时令蔬菜。
春天里的暖风一吹，地里的杂草就开始渐渐冒了头。
韩玉娘蹲下身子，一根一根，认认真真地将刚长出来的杂草全都拔掉，只留下那一茬茬嫩绿的新芽，浇水施肥。一年之计在于春，她每天都在向老天爷祈祷，希望今年的收成可以好一些。一亩地的麦子，要是种得好又不遭灾，最多可以出三石白面，把这三石白面换成玉米面的话，更是翻了倍的数，足够一家人吃大半年的了。如果自己肯多花些心思，家里就可以多攒下些白面。有了白面，冬天就能多给家里人包几顿饺子……玉环和玉郎最爱吃饺子了。
一晃忙到了日上三竿，韩玉娘抹了一把额头的汗，站在田间长吁一口气，收拾收拾准备回家做午饭。她一路下了小土坡，路过绕村而流的小河，便走了过去，将手巾丢进水里荡了荡。这条小河由东往西，弯弯折折，水质清澈见底，偶尔还能几条欢腾畅游的小鱼儿和小青蛙。
韩玉娘把波光粼粼的水面当做镜子，拿着浸得透凉的手巾擦着脸上的汗，她的目光正在涓涓细水间流连，忽地从身后蹦出来一个小石子儿掉进水里，激起层层涟漪。
韩玉娘转头一看，只见一个黑黑瘦瘦的高挑少年背着一大捆粗重的柴火，站在几步之外的地方，正低头往这边轻轻踢着石子儿。
“苏楠哥。”韩玉娘起身冲着那少年甜甜一笑，向他招了招手。
那少年闻声抬头嘿嘿一笑，露出白花花的牙齿，一双眼睛晶晶亮的，像是蓄满了清凌凌的河水。
苏楠喜滋滋地走过来，身上挂得满满当当，脖子上挂着几串子青青红红的野果子，左腰间别着的砍刀微微泛着亮光，右边还倒挂着一只垂头丧气的野山鸡，长得又肥又大。
苏楠探头望了望河水：“这水里面有什么好瞧的？”
韩玉娘拧干手巾，摇头道：“我刚刚洗了把脸。”
苏楠知道她最爱干净，家里家外总是把自己收拾得整整齐齐。
韩玉娘见他满载而归，就知道他又去野树林里拾柴火和打猎了。
苏楠也住在怀德村，他的父亲苏二曾是个很厉害的猎户，可惜几年前不小心被山猫咬伤瘸了腿，从此以后不能再打猎了。苏楠没有娘，自小只跟着父亲一起生活，如今，他要代替父亲出门砍柴狩猎，照顾家里的生计。虽然日子过得紧紧巴巴，但他们父子俩都是乐天派的人，心肠也好。自从，韩修文落病不能下田之后，家里的农活几乎都要靠着韩玉娘一个人来照看，苏家父子见她一个姑娘家家的实在不容易，所以，每每到了春种秋收的时候，他们都会来她家帮忙，平时也是有事必到有力出力，有钱出钱。
苏楠的额头上累得都是汗，顺着黝黑清瘦的脸颊，一滴连着一滴地淌下来。
韩玉娘俯身又浸了浸手帕，递给他道：“哥哥也擦把脸吧。”
苏楠憨笑伸出了手，那是一张四四方方的小方巾，摸起来滑溜溜的，一看便知价格不菲，而且，上面还绣着一对并蒂花，瞧着精致得很。
女儿家的东西，就是好看，尤其是玉娘的东西更好看，就跟她的人一样好看。
苏楠舍不得用她的手巾擦脸，见她抬头望着自己，心里没由来地一阵慌张，忙把手巾还给她：“我是个粗人，哪里能用这么好看的东西，你自己留着吧，别让我给弄脏了。”说完话，他的脸上已经烧起来了，只是他的肤色黝黑，旁人根本看不出来。
韩玉娘被他慌里慌张的模样，逗得又是一笑，直接拿这手巾，踮起脚来给他擦了两下。
就在她给自己抹汗的时候，苏楠的心脏砰砰乱跳个不停，后背绷紧，手脚都不知道要往哪里放了。
他不敢低头看她的脸，只盯着自己的脖子上挂着的野果子，咽咽口水，忽地想起什么似的，一把拽下一个红彤彤的野果，在自己身上使劲擦了几下，递给她道：“这果子甜脆甜脆的，你吃！”
韩玉娘道了声谢，接在手里却没吃，只放到背后的竹篓里面。
苏楠有些纳闷：“你怎么不吃？”
“我想回家拿给玉郎和玉环吃。”韩玉娘拿好东西，继续往家走。
苏楠望着她的背影，怔了一阵，方才脚步匆匆地追上去，跟着她一道回家。
两人走到一半，耳边隐隐就传来阵阵孩童的读书声，那些正是家中学堂里的学生。
“玉不琢，不成器，人不学，不知义。为人子，方少时，亲师友，习礼仪……”
伴着这清朗的读书声，苏楠把韩玉娘送到了家门口，临走之前，他把脖子上的几串果子全都放进了她背后的竹篓里，还不忘嘱咐道：“晚上我家炖鸡吃，你和韩叔叔，玉郎玉环一起过来吧，咱们一起解解馋。”说完，他咧嘴嘿嘿一笑，匆匆跑走，很快消失在小道上。
韩玉娘叫不住他，也追不上他，只好推门进院，自家院中七八个摇头晃脑的黄口小儿，正挺胸抬头地坐在高矮不一的小板凳上，闭着眼睛背诵《三字经》。韩修文则是背着双手在他们中间的空隙处走来走去，仔细检查，以防有人滥竽充数，只张嘴不出声。
他的手上还有一根细长的藤条，一旦发现有谁偷懒，二话不说就马上给照他的后背打上一下，毫不手软。
庄稼地里出生长大的男孩儿，一个比一个性子野，皮实又不好管教，说不听的时候，就只有打才管用！
韩修文本来就长得有点冷眉冷眼的凶相，一旦板起脸不说话，再拿着根藤条转悠着，着实让人有些害怕，就连村里那些无法无天的野小子，也不敢在他的面前随便造次。
韩玉娘轻轻地关好院门，正要进屋，却见万秀秀捧着一盆子衣服从自家的屋里走出来，不觉微微一怔。
万秀秀脸色红润，挽着袖子，一双眼睛瞟向韩修文的所在，眉眼间满是笑意。
韩玉娘走近一瞧，只见她洗得都是父亲的衣裳，连忙阻止道：“万姑姑这可使不得。”
万秀秀见她回来了，转身笑脸相迎道：“玉娘回来了，快进屋歇歇。待我晾好了这些衣服，咱们就开饭。”
她倒是不外道，只把韩玉娘推进里屋，不让她出来。
屋里满是暖暖的饭香，韩玉娘定睛看去，只见妹妹玉环和弟弟玉郎正蹲在灶台前守着冒着热气的大黑锅，一个劲儿地吸着鼻子，闻着香味。
“姐姐，你看，咱们有肉吃了。”两个人见韩玉娘回来了，欢欢喜喜地蹦哒过来，拽着她的袖子带她去看。
韩玉娘掀开锅盖一瞧，果然看见一只肥圆光滑的母鸡窝在锅里炖着，里面加了土豆和蘑菇干，香味浓厚。
不用问，这一定是万秀秀做的。
“万姑姑怎么突然来咱们家干活了？”韩玉娘问起弟妹，韩玉郎不回答，只顾着闻锅里的香味，妹妹玉环倒是记得清楚，一五一十地说道：“早上的时候，姐姐刚走，万姑姑就过来了，她一进来就满屋子找活干，扫地擦桌子，还给爹爹洗了衣服，一呆就是一上午，还从自家里拿来一只老母鸡，说要给咱们做饭吃。”
韩玉娘听完，不禁心生奇怪。这万秀秀今儿是怎么了，又是干活，又是做饭的，要献殷勤也献得太过了。她在这呆了一上午，那豆腐坊怎么办？难道不做生意了？
韩玉娘忙又走了出去，正好赶上父亲摇铃，示意孩子们放学。那些孩子听见铃声，立马就来了精神，一下子一哄而散。
万秀秀晾好衣服，笑盈盈地望着韩修文，道：“韩大哥，饭菜都做好了，咱们吃饭吧。”
韩修文绷着一张脸，看也不看万秀秀一眼，只是轻咳两声道：“玉娘，我去村长家里办点事，你们先吃吧。”
其实，他已经忍了万秀秀一上午了，偏她是个脸皮极厚的女人家，而他又一直自诩是个知书达理的君子，自然不能恶语相向将她撵出去，只好当做她不存在，不应一句，不理一声。
韩玉娘不敢开口挽留父亲，心里却也为万秀秀觉得尴尬。
万秀秀脸色微微一变，一时追也不是，站也不是。
韩玉娘有些过意不去地开口道：“万姑姑，谢谢您给我们做了午饭，要不您先吃吧。”
万秀秀低下头，有心掩饰自己黯然的情绪，一点点放下自己的袖子，半天才道：“不，我要等你爹回来一起吃。”
她就不信，他连顿饭都不肯和自己同桌吃。
韩玉娘闻言微微一怔，只好点头。
热腾腾的饭菜摆在桌上，却是没有人吃，韩玉娘和韩玉郎年纪小，眼巴巴地盯着桌上的菜，一个劲儿地咽着口水。
万秀秀不忍见两个小孩儿挨饿，只道：“你们先吃吧。”
韩玉郎闻言一喜，正欲伸手，却被韩玉娘严肃的眼神给瞪了回去。“没规矩，大人都没动筷呢。”
韩玉郎一脸委屈的缩回手，不敢再动。四个人坐在一起等了又等，也不见韩修文回来。
眼看菜都已经凉透了，韩玉娘憋了好一阵，方才开口道：“要不，我去把饭菜热热吧。”
谁知，这一句话说出来，竟惹得万秀秀忽地眼圈泛红，跟着，她不声不吭地站起来，转身走了出去，一直走出了韩家的院门。
韩玉娘起身想追，却不知自己该说些什么去安慰她。父亲对她确实无意，平时总是避讳着她，意思已经很清楚了，偏偏她就是不放弃。
正文 第三回（捉虫）
万秀秀这么一走，这顿午饭怕是要吃不成了。
韩玉娘皱着眉头回到厨房，开始翻箱倒柜地找东西。
玉郎和玉娘还在眼巴巴地等着吃饭，可是爹爹走了，万姑姑也走了……两个孩子闹不明白是怎么回事儿，只觉不太对劲儿，便紧紧地跟在韩玉娘的身后。
韩玉娘把家里最大的瓦罐找了出来，然后掀开热气腾腾的锅盖把里面已经炖得熟烂的鸡肉，一勺一勺地盛出来。
她一块肉没留，全都捞得干干净净。瓦罐被装得满满的，摸起来滚烫。
韩玉娘寻思片刻，转身回屋从床上拽了一床干净的薄被，将瓦罐包得严严实实，然后用双手捧着就出门去了。
韩玉郎和韩玉环亦步亦趋地跟在身后，连声问道：“姐姐去哪儿啊？”
韩玉娘有些吃力地回道：“我把鸡肉给万姑姑送回去。东西是人家好心好意送来的。虽然都做好了，可咱爹没领人家这份情，万姑姑都回去了，我自然要把吃的给人家还回去。
韩玉郎一听这话，急得要哭似的，瘪着一张嘴去拉韩玉娘的衣摆，喃喃求道：“我要吃肉，我要吃肉。”
韩玉环自己也是馋得很，可她咬着唇不吭声儿，只怔怔地望着姐姐。
韩玉娘猛地扭过头，一改平时的温和，严肃道：“韩玉郎不许哭！男孩子要有骨气，不能为了几口吃的掉眼泪！”
她这么一说，韩玉郎立刻收住了声，心生畏惧，瘪着一张嘴又乖乖地退了回去。
韩玉娘望着妹妹玉环交代了一句：“你们两个好好看家，姐姐去去就回。”说完，她一路出了家门，直奔村东头万秀秀的家。
这会，正是吃午饭的点儿，村里人都把饭桌支在了院子里，露天地吃着喝着，待见韩玉娘一个人抱着个大瓦罐吃力地走着，不免心生奇怪。
好几个好信儿的村妇，捧着吃到一半的饭碗凑到门口，其中张老六家的媳妇，最先开了口：“呦呵，玉娘啊，你这是要干啥去啊？”说完故意呲牙一笑，结果露出牙上沾着的绿菜叶子。
韩玉娘知道她们这些人爱打听，更爱传闲话，只是微微笑了下，却没回答。
她的脚下加快了几步，那些妇人见她不说话，也不好追上去问，只打趣那张老六的媳妇，扬声道：“她婶子赶紧吃饭去吧。人家是秀才家的女儿，不可能跟咱们这些粗人说话。”
韩玉娘听得真真儿的，也不回头，随她们继续说。
一路走到万秀秀的家，她的额头上已经见了汗。
院门是敞着的，院里的磨盘上还拴着头灰色的小毛驴，毛驴不拉磨，只是站在原地不动，低头啃着地上的杂草。万家的院子比韩家的院子大了一圈，院里还有一个简易的草棚，是专门买豆腐的摊位。
韩玉娘正欲开口唤人，却听屋里冒出一声愤怒的呵斥：“滚！给我滚出去！”
韩玉娘微微一怔，正不知所措之时，突见一个瘸了腿的矮男人被人从屋里推了出来，倒在地上，摔得四仰八叉，好不狼狈。
韩玉娘定晴一看，发现那人正是村里的胡瘸子。
这个胡瘸子可是十里八村都出了名的大色鬼，看见女人就招惹，听说他的那条瘸腿，就是因为犯浑爬窗户偷看人家小媳妇洗澡，才会被人家给打断的。
胡瘸子坐在地上，疼得哇哇直叫，叫声就像个被人踩住脖子的鸭子。“给脸不要脸的臭娘们儿！你以为你是什么东西，不过就是个克死丈夫的扫把星！”
恼羞成怒的他骂骂咧咧地站起来，浑然不知自己的身后还站着一个韩玉娘。
眼见屋里的人没出来，胡瘸子也不敢再进去，继续堵在门口，跳着脚大骂：“哼，老子知道你看上了姓韩的那个穷秀才，天天倒贴，没皮没脸地往人家里跑！真是天生下贱！那个韩秀才根本就看不上你，老子好心要了你，你还敢跟老子耍横，呸，活该一辈子守寡，没人要。”他的话越说越难听，屋里的万秀秀终是有了反应，她凶着一张脸，提着装满热水的水壶走出来，眼睛里都要冒火了。
“你……你这娘们儿要干什么？”
“老娘今儿要褪了你的皮！”万秀秀红着一双眼睛，扬起水壶就泼了过去。
胡瘸子没躲过去，后背被热水给撩着了，烫得吱哇乱叫，吓得立刻仓皇而逃，只是脚下一瘸一拐地走不利索，差点没和韩玉娘撞个正着。
韩玉娘也是心里来了气，冲着他狼狈逃走的背影喊道：“胡瘸子，你再敢欺负人，我就写张状纸去镇上告你！”
胡瘸子原本就是个吃软怕硬的主儿，眼见她们一个比一个厉害，更是不敢招惹了。
韩玉娘怒瞪他走远，转身再看，却见万秀秀一个人正在低头抹眼泪，忙关切道：“万姑姑，您没事儿吧？”
万秀秀不是轻易掉眼泪的人儿，今儿她心里是真难受，可她再难受，也不想当着一个孩子的面前抱委屈，忙摇摇头，用袖子擦了擦脸，招手示意她进屋去说话。
韩玉娘抱着棉被和瓦罐跟着万秀秀进了屋，屋里迎面就是一股潮气，还伴着阵阵豆香儿。
韩玉娘把装满鸡肉的瓦罐放在桌上，叠好被子放在身边，柔声道：“姑姑今儿辛苦了，我带我爹向您道一声谢，还望姑姑不要见怪。”
她知道，万秀秀看上了父亲韩修文，所以才会给她家送吃送喝，事事殷勤，可是她也知道父亲不中意万秀秀。自从娘亲去世之后，父亲从未提过要续弦的事，一来是家里的日子紧紧巴巴，他没心思想这些事，二来也是因为他的心里忘不掉亡妻，更不想随随便便地找个粗俗的女子在自己眼前晃来晃去。
万秀秀见她特意过来安慰自己，吸了吸鼻子道：“算了，我也知道你爹看不上我，都是我自己一头热。其实……今儿是我的生日，我寻思着坐点好菜，大家一起热热闹闹……唉，算了不说了，你快回去吧。这老母鸡本来就是炖给你们吃的，玉郎和玉环都跟着馋坏了，他们都是长身体的年纪，吃得好才能长得好。”说完，她故意别过身去，拿着抹布去擦桌上的水渍，眼睛里仍是雾蒙蒙的一片。
“姑姑……”韩玉娘不知道今儿是她的生辰，心里愈发过意不去。想了又想，忽地站起身道：“姑姑，你先等我一会儿，我马上回来。”说完，急匆匆地跑了出去。
万秀秀也没留她，见屋里又只剩下自己，心头不免又是一阵酸楚。
方才胡瘸子骂她倒贴，她心里甭提没多难过了。寡妇门前是非多，村里人背地里是怎么说她的，她心里一清二楚，她们都说她是狐狸精，是不正经的女人。可她从来没做过一件下贱的事，她就是想找个自己喜欢的男人过日子，这又碍着他们谁了！
她一个人越想憋屈，终于忍不住放声大哭。哭着哭着，也不知过了多久，身后又有了动静。
万秀秀还以为是胡瘸子厚着脸皮又折回来纠缠自己，正欲转身发飙，却见来人是韩玉娘。
远远地，她双手端着一碗热气腾腾的面条走了过来，脸上笑盈盈的：“今儿是姑姑的生日，我们没什么可送的，所以，我回去特意给姑姑做了碗长寿面。过生辰的人，一定要吃一碗长寿面，包邮长命百岁。”
时间仓促，韩玉娘和了不到半碗面，她和好面团，然后擀出一根又长又宽的长寿面，直接下到鸡汤里煮熟，再配上点葱花蒜末，汤水清亮，香味扑鼻。
万秀秀诧异地怔在原地，看着韩玉娘那双关切的眼睛和汗津津的脸，心里像是被什么戳中了似的。
“你这孩子……”万秀秀遂又低下头用袖子擦了擦眼睛。
韩玉娘拿出双筷子递了过去：“姑姑吃面吧。”
万秀秀红着眼睛答应了一声，吸吸鼻子，端起碗，拿着筷子吃了起来。
面条擀得有点厚，煮得也欠点火候，一看就是着急要送过来的。
万秀秀吃得心里热乎乎的，从小到大，除了她亲娘，再没人给她煮过长寿面吃。当年，他爹收了冯家五袋白面就把她嫁了过来，从此不管她的死活。她嫁到冯家不到三年丈夫就害病没了，她每天守着个豆腐摊儿，不是磨豆腐就是买豆腐，身边连个知疼知热的人都没有。
吃过这碗面，万秀秀心里也渐渐想明白了，就算韩修文看不上她，自己也没什么好憋屈的，人心肉做，好歹还有玉娘这孩子对自己亲亲热热。
万秀秀把碗筷收好，将韩玉娘送来的瓦重新端了起来道：“走吧，我陪你一起回家，玉郎和玉环还等着开饭呢。这么好的一锅饭，放着不吃就糟蹋了。”
正文 第四回
万秀秀捧着瓦罐，带着韩玉娘出了门，途中又被那些好事儿的农妇们给瞧个正着，她们一个个探出脑袋，拿眼睛瞟着她们俩，故意扬声道：“哎呦，瞧瞧这“娘俩儿”怎么又折腾回来了。大正午的，也不嫌累得慌。”
“那怀里抱着的是什么东西啊？八成又是给韩秀才送的吧。啧啧啧，真贤惠啊。”
其实，村里人都知道万秀秀看上了韩秀才，只是人家韩秀才却看不上她，所以只把她当个热闹看，尤其是那些嫉妒她长得好看的农妇，更是巴不得等着看她以后闹出的笑话。
万秀秀凤眼一瞪，挨个儿剜了她们一眼。韩玉娘垂眸不吱声，权当自己什么也没听见。
回了韩家，万秀秀重新穿起围裙，把鸡肉倒回锅中，又滚熟了才再盛出来，忙忙活活地给三个孩子开饭。
韩玉娘上前帮忙，她却不肯，抹了把脸，笑笑道：“都坐着吧，姑姑给你们弄。”
韩玉郎和韩玉环乖乖坐好，眼巴巴地等了好半天，总算是能吃上口肉了。
鸡肉鲜嫩，鸡汤更是美味，两个小人儿吃得美滋滋地咂吧嘴儿，蹭得下巴颏儿上都是油光。
万秀秀瞧见心里也跟着高兴，一个劲儿地玉郎和玉环夹菜、盛汤、添饭，忙得不亦乐乎。
韩玉娘瞧着心里很感动，突然觉得万秀秀要是真做了他们的后娘，也不会亏待了弟弟和妹妹。
从前在临安，她从来没有为吃的穿的发过愁，可是这几年，家里的情况却是一年不如一年，平时的饭菜都很简单，能够吃饱，已是不错了。只有逢年过节，才能难得沾一点肉星儿，就算是到了年三十儿那一天，也吃不起一整只鸡，顶多切二斤肥猪肉，再拌上一斤攥过水儿的白菜馅，包顿饺子，足够全家人吃到年初二的早上。弟弟妹妹还不到两岁时，娘亲就没了，回到怀德之后，他们也没吃过什么好东西，如今能吃上一顿鸡肉，就足以让他们乐开花了。
想着想着，韩玉娘心里忽地一阵酸溜溜的，有些不是滋味。
她正出神，万秀秀夹起一个鸡翅膀放到她的碗里：“姑娘家多吃翅膀儿，手巧心也巧。”
韩玉娘忙道了声多谢。
万秀秀给她们碗里都夹得满满的，自己却不吃，转身拿出一个白底青花的大瓷碗，捡了几块鸡肉，还有鸡腿鸡爪放到灶台上。“回头等你爹回来了，你再给他重新放汤里热热。你们好好吃，我家里还有活儿呢，先回了……”
“姑姑，等等。”韩玉娘连忙出声阻拦。
万秀秀回头冲她一乐：“玉娘啊，往后你别跟我客气了，你是个有情有义的好丫头，姑姑心里知道。往后我也不图什么了，咱们能亲亲近近地做邻居，我这心里也知足了。”说完，便头也不回地走了。
韩玉娘忙追了两步，还是没留住她，望着她匆匆而去的背影，忍不住叹了口气。回身再看玉郎和玉娘，两个人只差要把小脸都埋进饭碗里去了。
韩玉娘有些哭笑不得的看着他们，重新坐回到桌边道：“你们两个就知道吃，方才也不和万姑姑说句话。”
韩玉环最先抬起头，舔舔嘴唇道：“姑姑真走了”
韩玉郎闷头吃得正香，连头也不舍得抬，韩玉娘只想拿筷子去敲他的小脑袋。“玉环，玉郎，等吃过了饭，下午你得去姑姑家帮忙干活。人家对咱们好，咱们也得知恩图报，知道吗？”
玉环点点头，玉郎含着满嘴的鸡肉，鼓着腮帮子道：“我知道。”
过了饭口的时辰，韩修文总算是回来了。其实，他压根儿就没去村长家，这个时辰，不管去谁家都是明摆着过去蹭饭的。所以，他就一个人在村头转悠了一圈，为的就是避开万秀秀。
回到家，他进门一看，果然只有女儿玉娘一个热门正坐在长凳上做针线。
“爹回来了。”韩玉娘抬头看他一眼，连忙起身为他准备饭菜。“玉郎和玉环出去玩了。锅里的饭菜都热着，我这就给您端上来。”
韩修文盯着碗里热腾腾的鸡肉，微微皱眉道：“肉就留给你们吃吧，你给我弄点萝卜干来。”
他压根儿就不想领她的情，更不想吃她送来的东西。
韩玉娘闻言没说话，只是默默地给他夹了一碟萝卜咸菜放在桌上。
她深知父亲的脾气，他骨子里有读书人的执拗，凡事硬劝是劝不来的，只能软软的，慢慢的来。
韩修文洗了洗手，一手拿着个玉米饼子，一手用筷子夹着萝卜条，就着鸡汤的香味儿，慢条斯理地吃着，肚子却饿得咕噜噜直叫。
韩玉娘故意坐在他的对面，低着头，一面补着妹妹的小花衣裳，一面静静道：“其实，今儿是万姑姑的生辰。她家里没什么人了，所以才寻思着来咱们家，想要大家一起热闹热闹的吃顿饭……爹你走了之后，万姑姑也跟着回去了，我想过去劝她回来，偏偏又遇上胡瘸子去她家惹事，被她给打走了。折腾大半天，也没过好这个生日，她的样子看着怪可怜的。我的心里也觉得，咱们有点对不住她……”
她故意话说一半，等着父亲的反应。
果然，韩修文刚刚听到一半，就把筷子给撂下了，眉毛皱成一个“川”字，半响才道：“毕竟，她是一个妇道人家，不该这么三天两头儿地往咱家跑，我不是故意要嫌弃她，只是这样到底于理不合，村里村外的，不知又要生出多少闲话。”
大家当着他的面是没说什么，可背地里传得那些闲话，要多难听有多难听，他其实都知道。
韩玉娘一针又一针地缝着衣服，继续道：“是啊，村里的闲言碎语那么多，大家指指点点，万姑姑也没在乎过，还是常常帮衬着咱们家，虽说没有什么功劳，但也有苦劳啊。爹，女儿不想跟您装糊涂，万姑姑对您是什么心思，您是知道的……”
见女儿提起这茬儿，韩修文立刻起身，背过双手，轻咳几声之后，才道：“你一个姑娘家，不该说这些闲话。为父从未有过续弦的念头，你就不要多事了。”
韩玉娘闻言，低头缝好最后一针，收住线头，心里渐渐打定主意，继续说道：“爹，女儿知道您心里放不下娘亲，可往后的日子还长，您的身边早晚都得有个人照顾。”
她的话还未说完，韩修文就转过身来，板着一张国字脸，神情不悦地瞪着她。
“爹，您先听我把话说完，再急也不迟。爹，玉环和玉郎一天天瞧着是长大了，可到底还是小孩儿的心性……小孩子哪有不想娘亲疼的。他们每每到了夜里睡不着的时候，总缠着我，要我给他们讲娘亲在世时的事情。娘亲去得早，他们又太小，所以连娘亲的样子都记不得了，心里越想就越模糊。”韩玉娘垂下眼眸，吸了吸鼻子：“万姑姑虽然是个寡妇，但她也算是个不错的女人了，一个人顶着间豆腐坊，勤勤恳恳，赚得都是些辛苦钱。她人长得也好看，这村里村外想娶她的人不少，可她谁也看不上，就是一心一意地守着咱们家……咱家只有三亩地，虽说您办了个学堂，可咱家的日子过得并不富裕，她这么死心塌地，说明她并不是个贪图富贵的女人……爹，女儿今儿不是为了替万姑姑说好话，而是，女儿真的希望你的身边能有个知疼知热的人，陪着您过日子。”
说实话，他们这个家实在没什么东西是值得被人惦记的，屋里除了灶台和土炕，就只剩下几件老旧的家具和父亲那只装满旧书的樟木箱子了。院子里就养了几只鸡，连个牲口棚子都没有。
单是这样的家境不说，嫁过来以后，还得给人当后母……试问，能有几个人会愿意心甘情愿地嫁过来？八成，也就只有万秀秀她一个了。
韩修文听完女儿的话，仍是板着一张脸，浓眉紧蹙，须臾发出一声长叹。“玉娘，爹知道这几年委屈你了。可是续弦的事儿，还是别再提了，爹这辈子有你们三个儿女就已经足够了……”
他虽然还是不同意，但语气已经不如方才那般强硬。
韩玉娘心里想了想，觉得今儿自己就只能先说到这里了。毕竟，欲速则不达。
一个时辰之后，学堂又开课了。
中午回家吃饭的学生们，一个个整整齐齐地坐好，继续跟着韩修文学习功课。
韩玉娘料理好了地方的活儿，下午就要开始做针线了。她的女红是娘亲手把手教的，后来又跟家里的老婆子学了几个月，所以，平时做些缝缝补补的活计都没有问题。她会做被子面，也会做鞋面儿鞋垫，还有纳鞋底儿。
每月逢初五，十五的时候，镇上都有集市可以买卖东西，她时常过去赶集，摆个小摊儿，买点自己做的小东西贴补家用，偶尔也会主动去布料铺子接点零碎活儿，绣好一条手帕可以挣五文钱，绣好一只鞋面儿可以挣十文钱。
韩玉娘想要自己攒够了一两银子，等到了冬天，就可以买新布和棉花做家里人做身新棉袄。
正文 第五回
这几年，玉环和玉郎两个人的个头越长越高，年头新做的衣裳到了年尾就短了。所以，韩玉娘总得找些零碎布料给他们接衣服，接裤子，补得一条条一道道的，虽说旧了点又不好看，但她总是把他们的衣服收拾得整整齐齐，从不让弟弟妹妹像村里淘孩子那般邋里邋遢。
韩玉娘从小就养成了爱干净的习惯，不管是在临安还是在这里，每天晚上她都要沐浴过后才能睡得着觉，身上衣服也不能穿着超过三天。韩玉环和韩玉郎都是她一手照顾大的，自然也养成了和她一样的好习惯，脸上身上总是干干净净的。
趁着弟妹出去玩的这点功夫，韩玉娘终于把那条水粉色的手绢给绣好了，她选的花样是梅花喜鹊闹春，用得虽不是上好的绣线，但因着绣工细致，想必，也能在集市上买个好价钱。
其实，赶集是一件很辛苦的事情。每次韩玉娘都要天还没亮就早早的起来，挎着竹篮，背着包袱，赶十几里的山路才能去到福田镇。忙忙活活大半天，等到集市散了，她还要带着大包小包的东西，再走上十几里的山路回家。这一天的来回，全靠脚程，常常累得她脚痛背酸。不过只要能挣到钱，就算再辛苦韩玉娘也受得住。每次赶集回来，她最少也能赚上几十文。
打从过了年关之后，韩玉娘的心里就一直盘算着自己这一整年的计划，需要做多少事，需要攒多少钱。
她想做的事情太多了，更想多攒点钱，到时候买料子买棉花，再多养几只茶花鸡，最好还能有闲钱抓一只小猪仔回家……日子不怕穷，就怕没希望，只要肯努力，他们一家人的日子肯定会好起来的。
韩玉娘心里美滋滋地想着，抬头活动了下脖子，跟着把手绢仔细叠好放在枕头底下轻轻压着。
不知不觉中，外面的读书声已经停了，韩玉娘把针线剪子放回原处，走出去一看，只见有孩子们正在练字呢。
宣纸太贵，韩修文给他们准备得是毛边纸，至于，用的笔墨也是当然最便宜的。
韩玉娘轻手轻脚地走过去，低头看了两个孩子的字，只见一个个都写得七歪八扭，勉勉强强能够辨认出来。
韩修文极为严厉，见谁写错了比划，又或是写错了字，就会拿出藤条在他的手心上打上一下。
藤条看着细长，但打起人来却犀利的疼。
“书，心画也。字如其人，人如其字，你们现在写不好字，以后就做不好人。”韩修文一面说一面把挨罚的学生都打了一遍，下手极重。幸好，他们学生都是村里的孩子，平时在家挨打都挨惯了，但也会疼得直咧嘴。
突然，外面响起了轻轻的敲门声。
韩玉娘忙过去应门，开门一看，发现来得是个她从没见过的生面孔。
来人是个约莫四十左右的年纪的男人，身上一副庄稼汉的粗糙打扮，长得又黑又瘦，浓眉大眼，却有一张歪嘴。
那歪嘴汉的肩上扛着一个沉甸甸的布袋子，见了韩玉娘，连忙咧开歪嘴，露出一口黄牙，局促地笑了笑，小声问：“这是韩秀才的家吗？”
韩玉娘微微点头，等着他继续说明来意。
“我……我是隔壁黑林子村的，带我家小子来拜师傅。”他结结巴巴地说着话，一边说一边伸手从自己背后扯出来一个黑乎乎的小男孩。
小男孩儿只是露了一下脸，便又藏回到父亲的身后，枯瘦的小手攥着他的衣摆，一双大眼睛直直地瞪着韩玉娘。
韩玉娘稍微想了一下，才把他们让进院里。“您是想让孩子念学堂吧。请进，进来说话吧。”
韩玉娘回身喊了父亲一声：“爹，有人送孩子来了。”
这会儿，韩修文的手里还攥着藤条，板着一张脸，见来了人，只是微微点了一下头，却没急着过来，大手一抬，又是“啪”地一声。
韩玉娘见状，忙把那对父子让进屋里去说话。
那歪嘴汉闷头跟着韩玉娘进了屋，身后的儿子就像个小尾巴似的，紧紧地跟着，见人就瞪，却不说话。
韩玉娘给他们两个一人倒了一碗热水，歪嘴汉连忙接过捧在手里，连连点头道谢，寻思半响，只觉自己站也站也不住，坐也坐不下，最后索性蹲在地上喝了起来。
他儿子也是有样学样，捧着水碗，蹲在他爹的身后，大口大口地喝着水。
韩玉娘有些无奈地把长条凳往两个人的跟前送了送：“你们坐着喝吧，坐着更舒服。”
“不用了……我们蹲着就行了。”
韩玉娘见劝不动他们，也不劝了，提着水壶过去又给他们的碗里添满了水。
这爷俩就这样一直蹲着，直到韩修文进了屋，那歪嘴汉才“腾”地一下站起来，把水碗放在桌上，拽着小儿子突然跪在地上磕起头来。
韩修文眉心一蹙，连忙伸手示意他起来好好说话。
韩玉娘也是跟着站了起来，退到一旁，静静不语。
“秀才老爷，求您收了我家这小子吧，教他读书写字，教他考状元！”
此话一出，韩修文的眉头不禁皱得更紧了，于是正色道：“这位老乡，你有话站起来好好说，否则，我是不会收下你儿子的。”
歪嘴汉汉闻言，连忙又站了起来，再次结巴起来：“秀才老爷，我家这小子可聪明了，只要您能教他，他一定能学好有出息。”说完，拽起儿子往前推了一把。
韩修文看了看他，又看了看他儿子，忽地低头问道：“你想读书吗？”
小男孩儿想也没想，就把头摇得像拨浪鼓似的，咬着唇不说话。
歪嘴汉见了，气得直瞪起眼睛，抬手就是一巴掌，打得他直接摔在地上。
韩玉娘看得一怔，连忙把小男孩儿给扶了起来，谁知，小男孩儿却不领情，眼泪汪汪地甩开她的手，重新回到他爹的身边，抓着他的衣服硬是不撒手。
韩修文见状，心中有数道：“这位老乡，咱们有话好好说，别打孩子出气。”
歪嘴汉闻言，有些恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，却也不舍得再打他了，只对着韩修文一五一十地说起了自己的情况。
他叫徐老歪，从小无父无母，是靠吃百家饭和乞讨长大的可怜人。因为没家也没有地，所以他一直都是靠给别人家帮工做农活过日子的。三年前，他妻子害病死了，他一个人拉扯着儿子狗蛋，四处流浪，居无定所。这两年，徐老歪好不容易攒下点钱来，便寻思着送儿子来读书，不想他像自己一样做一辈子苦工。
这附近的村庄，只有韩家这一家学堂，所以，他特意赶了一天一夜的路，把儿子狗蛋给送过来。
正文 第六回
为了能让儿子读书，徐老歪用自己那点好不容易攒下来的积蓄，换了十斤白面，手头剩下的钱虽然不多，也都用红纸包了起来，一个劲儿地要往韩修文的手里塞。
听到这里，说实话韩玉娘对徐老歪这个人的印象，还是很不错的。虽然他长得其貌不扬，心里却是个明事理的。他宁愿勒紧裤腰带让儿子读书，也不愿让他为了几个铜钱，做一辈子做苦力，也是够难得的了。
不过，韩修文收学生的时候，一直有个不成文的规定，那就是他一定要先问一问那个孩子，自己愿不愿意读书。如果他肯点头说愿意，有颗好学之心，就算束脩给得少点，他也愿意收下。但如果他说不愿意，不思上进，就算家里的束脩给得再丰厚，他也不会点头收下。
“这位徐大哥，你的心思是好的。不过，你儿子既然不愿意读书，我硬是收下来，他也不会学好，反而白白浪费了这些粮食和钱。”
徐老歪一脸殷切地望着韩修文，整张脸绷得紧紧的，眼睛红红的，感觉就要急得哭起来了。“秀才老爷，我家这臭小子没见过什么世面，哪里知道什么是出人头地的滋味儿……我这辈子是完了，唯一的指望就是他能有个出息……秀才老爷，求您就收了他吧，我代表徐家列祖列宗给您磕头谢恩了。”说完，他突然开始嚎啕大哭，一边哭一边跪下去磕头，任谁劝也劝不动。
他儿子徐狗蛋紧紧咬着下唇，拉紧父亲的袖子，却是不跪，眼睛里水汪汪的，只流泪却不出声儿。
院外的学生听见屋里的动静，纷纷凑到门口，探头探脑地看热闹。
韩玉娘忙转过身去把他们全都哄走，又把房门轻轻掩上，温和道：“徐大叔，您别哭了，咱们有事慢慢商量。”说完，她又瞧了瞧父亲，轻声劝道：“爹，徐大叔难得有这份心思，您就把这孩子收下吧。”
韩修文皱眉不说话，显然还是不太愿意。
韩玉娘见状，脑子里闪过一个主意，匆匆走到徐狗蛋的跟前儿，伸手一把将他提溜起来道：“你看看。你爹为了让你读书，吃了多少苦，费了多少心思。你要是个有良心的孩子，就该知道听话懂事，以后好好读书，长大做个有用的人，好好孝顺你爹……”
徐狗蛋听了这话，使劲儿地吸吸鼻子，用脏兮兮的袖子抹了一把同样脏兮兮的小脸，长吁一口气，像是下定决心似的，跪在地上对着他爹徐老歪终于开了口：“爹，你别哭了，我愿意读书还不行吗？”跟着，他又跪着转了个身，面向韩修文道：“秀才老爷，您就收了我吧，我愿意学，我一定好好地学……”说着说着，眼泪又流下来了。
韩修文见他们父子俩这般，也只能点头了：“好，都起来吧。这个学生我收下就是。”
徐老歪闻言，总算是止住哭声，又磕了几个头后，起身把儿子狗蛋推到韩修文的跟前，“秀才老爷，往后这孩子我就交给您了。只要能让他学好，您只管打只管骂……”
徐狗蛋低下头憋着眼泪，又不说话了。
韩修文也是客客气气道：“请放心吧。不过，你家离此甚远，学堂每天卯时三刻就要开始点名了，我担心他未必能赶得上……”
说到这里，徐老歪显然又有话说，他弓着身子，又拱了拱手：“不瞒老爷您说，我过两天就要跟船出去做杂工了，只剩下这小子一个人，我不放心，所以希望老爷您能收留他住下，算钱也行。”
韩修文再次为难地皱起眉来：“我这里是不收住宿的。”
韩玉娘也跟着摇头道：“徐大叔，您看我们家里就这么点地方，实在没地方了。”
她和弟妹们睡一间房，那一铺炕上睡三个人已经不富裕了。而且，他们也不习惯和生人住在一起。父亲的房间更小，还要堆着好几箱子的书，连摆个方桌子的地方都没有。
徐老歪仍是苦苦哀求：“老爷，小姐，你们就随便给他找个地方就行，哪怕是牲口棚子也行，这孩子皮实也好养活，吃饱了就能睡……”
韩玉娘闻言有些哭笑不得，他们家哪有牲口棚子啊，院里就只有个鸡窝而已。但就算有棚子，也不能真的住人啊。
徐老歪瞧见他们一脸为难，连忙把手里攥着的红包打开露出里面的五六枚碎银子，一鼓作气地塞到韩修文的手里：“老爷，这是我给那小子攒的学费，虽然不多，但差不多足够他一年吃喝的了，一年之后，等我跟船回来会再给您送钱来的。”
韩修文和韩玉娘皆是一怔，没想到他还有银子，虽然成色一般，但也是白花花的银子啊。
韩修文连忙把碎银子悉数还给他道：“使不得，这可使不得。学费一年不过三百文，而且还可以半年一交。”
三百文钱，对于普通农户来说，也算是一笔大钱了，所以，韩修文定了规矩，上半年一月收一次，下半年六月收一次。规矩是规矩，也有通人情的地方，谁家有困难的，也可以按月交，月初月尾皆可，遇上手头拮据，实在拿不出来的，拖上一二月也是无妨。
徐老歪见韩修文见了银子，也不贪心，更加他认定是个良善之人了，连连含笑道：“秀才老爷，我家这小子能吃，脾气又倔，免不了要让您费心，我多出些束脩也是应当的。老爷您心善不贪钱，我把儿子交给您，我这心里才能踏实。”
韩修文想想之后，还是心软点头了。他不单单是可怜他们，更多地还是钦佩徐老歪的这份觉悟。
韩玉娘见状，也只能轻叹一声，却也不忍心开口反对。
多一张嘴吃饭的话，对韩家来说，也是不小的负担。所以，该算的地方，还是要算的。
韩玉娘默默在心里算了算，只觉不行，忙让他们父子俩坐下，自己转身取了算盘出来。
“徐大叔，既然您信得过我们，我们也不能让您糊涂着。我现在就把学费和伙食费给算清楚，回头您走了，心里也有个数。”韩玉娘一边说一边手脚麻利地拨弄起了算盘：“一个人一个月最多三十斤的口粮也就够吃了，所以也就不到半石，这是一百文，一个月一百文，十二个月就是一千二百文。我家的地里种了些菜，倒也够吃，所以不用怎么花钱，只有逢年过节的时候才要买点肉啊鱼啊的，所以，我们再多收您五十文……这就是一千四百五十文，再加上学费三百文，总共是一千七百五十文。”
不算不知道，一算吓一跳。一千七百五十文，差不多将近要二两银子啊。
韩玉娘停了停手，抬头看了看徐老歪，只见他的眼神有些迟疑，但还是把银子倒在桌上，数了数之后，又拨出四枚银子送到韩玉娘的面前，想了想之后，只觉不行，便又拿了一枚，放了过去。
“这应该够了，我只去一年，明年一定回来。”徐老歪郑重其事地说道。
韩玉娘回头看了一眼韩修文，见他冲自己点了下头，方才把银子小心翼翼地收好：“徐大叔，您放心吧，我们不会亏待他的。”
徐老歪点点头，“我知道，老爷和小姐都是好人。我放心……”说完，他转头看了一眼儿子，拍了一下他的头道：“你好好听先生的话，好好学，好好的……”
他不敢多留，连连往前走了几步，似乎要走。
韩玉娘连忙追了上去：“徐大叔，您再坐坐，我给您弄点吃的。”
徐老歪不回头，只是摆摆手，一句话也不说地就急忙往外走。
徐狗蛋一个箭步追了过去，追在他的后面喊爹。
徐老歪走得飞快，硬是不回头，徐狗蛋一直追到村口，喊得嗓子都有点哑了。
到了村口，徐老歪忽地转过身来，对着儿子踹了一脚，怒声道：“回去，你再敢多走一步，老子就不认你这个儿子了。记住，要听话要有出息，别让老子失望！”
徐狗蛋被他直接踹到了地上，坐在地上，默默流着泪，却是不敢再追了。
韩玉娘跟在他们父子的身后，看着这一幕，也是一阵心酸。
徐老歪转过身去，低了低头，又继续往前走，走得很快很快。
徐狗蛋坐在地上，愣愣地望着父亲远去的背影，扯着喊破的嗓子，大声道：“爹，你一定回来接我，别不要我！”
韩玉娘轻轻叹了一口气，蹲在徐狗蛋的身边，并不催促着他起来，只是等着徐大叔的背影远到看不见了，方才温和开口道：“走吧，咱们回家吧。”
徐狗蛋听得不清不楚，慢吞吞地转过头来，看着韩玉娘疑惑地眨眨眼。
韩玉娘微微而笑，把他从地上给拽了起来，又把他身上的灰土扑打干净，意味深长地开口道：“走，咱们回家，你爹一定会回来接你的。”
短暂的沉默过后，徐狗蛋终于有了反应，一大一小的两个人，转身默默地往回走，谁都没有再说话。
正文 第七回
家里突然多出一个人来，韩玉娘着实有些头疼。她寻思着总要先收拾出来一处地方，让他先对付一宿，然后再慢慢想办法。她正一个人想辙呢，身后突然传来弟弟玉郎的叫声：“姐姐，我饿了。”
韩玉娘转身看了看外头，只见两个人小人儿蹦蹦跳跳地回来了。她起身迎出去，拖着弟弟妹妹的小手，轻声叮嘱道：“今儿咱家来了个客人，是个小哥哥，一会儿你们见了他，要待他好一些……”
他们都不是认生的孩子，所以，韩玉娘并不怎么担心。
韩玉郎一听，也不等她说完，急忙甩开他的手就往屋里奔，着急得很。
打从，徐老歪走了之后，徐狗蛋虽说乖乖地跟着韩玉娘回来了，可他一直一个人低头蹲在墙角，一动也不动，一声也不吭。
韩玉郎一进屋，就眨巴着一双大眼睛四下瞧着，结果，他很快就发现了那个蹲在墙角的黑小子。他身形枯瘦，衣裳褴褛，头发乱得都打结了，全身脏兮兮的，看着有点吓人，就像偶尔在村里游荡乞讨的乞丐。
韩玉郎瞬间把小脸一垮，扭头不满道：“姐，这是哪来的乞丐啊？”
韩玉娘闻言秀眉微蹙，忙走过去抓住弟弟的小手，捏了捏道：“不许胡说，这是咱爹刚收下的学生，往后要一直住在咱们家，一直住到明年开春。”
“啊？”韩玉环和韩玉郎异口同声地诧异道，目光齐刷刷地落在徐狗蛋的身上，随即不乐意地瘪起了嘴。
“姐姐，他长得好黑啊……比黑炭还黑……”
“姐姐，他身上好脏……我不要他在咱们家。”
韩玉娘见他们俩的嘴里每一句好话，只把两个人一起拽进西屋，蹲下身子，语气认真道：“玉环玉郎，姐姐平时是怎么教你们的，不可以随随便便地以貌取人，看人要看一个人的内心。而且，不管你们愿不愿意，他都是要住在咱们家的。他姓徐，比你们大一岁，所以也算是你们的小哥哥。”
韩玉郎连连摇头：“我不要，我不要乞丐当我的哥哥。”
韩玉环却是咬着下唇，不吱声了，寻思片刻，方才点一点头。
韩玉娘摸摸妹妹的头，又瞪了一下弟弟：“你再说“乞丐”这两个字，回头我去告诉爹爹，让他罚你写大字。”
韩玉郎闻言有点生气，瘪嘴抱住小胳膊，喃喃道：“姐姐真坏！姐姐不疼我！”
韩玉娘含笑抚了一下他的小脸，岔开话题道：“下午的时候，你们有没有帮万姑姑干活啊？”
“有，我有帮，玉郎一直偷懒来着……还偷吃豆花！”韩玉环往前站了一步，一五一十地跟姐姐报告。
韩玉郎的小脸涨得通红，气得直跺脚：“没有，我没偷吃，是姑姑让我吃的。你这个告状精！”
韩玉环朝他吐吐舌头，“哼，你就是偷吃！馋嘴猫，羞羞羞！”
韩玉娘见两个人又要打闹起来，忙站起身，挡在他们中间：“玉郎，你再去跑一趟腿儿，让姑姑过来咱家吃晚饭。”
韩玉郎不情不愿地被她推出了门。
韩玉环则像个小尾巴似的，跟在韩玉娘的身后寸步不离，似乎还是不太适应，自己的家里突然多出来一个人。
眼看，快要到吃晚饭的时辰了，韩玉娘顾不上多说什么，转身出了屋子，开始生火做饭。
锅里还有鸡汤和鸡肉没吃完，都是现成的，热热就行。
她切了半颗白菜，两个土豆，放到锅里一起慢慢煮着，又在锅边贴了一圈的玉面饼子。这样一来，菜热好了，饼子也熟了，全都热乎乎的。
趁着煮菜的空隙，韩玉娘又用热水泡了两张豆腐皮儿，然后切成丝和黄瓜丝儿一起拌拌，撒点盐，加点醋，再淋上点香油，又是一道下酒的凉菜。
肉香，饭香，一阵阵地从沸腾的锅里飘过来，惹得徐狗蛋的肚子里跟着直叫唤。
韩玉娘在旁，听得真切，不禁微微抿起了嘴角。
须臾，父亲韩修文回来了，他还把苏楠父子一起带过来，说是半路遇上的。
苏楠早上拿回来的那只山鸡，因为还有气儿，所以，苏二没舍得杀，说是想要先养着，然后，等到三天后拿到集市上卖个好价。
韩玉娘听了根本没在意，只道：“那么好的东西，吃了的确可惜，拿去卖钱，最少也能换五斤白面呢。苏大叔，赶集的时候，我和您和苏楠哥一起去。”
苏二爽快点头：“妥，咱们一道去一道回，路上还有个照应。”
苏楠还是有些不好意思，心想，自己明明答应了韩玉娘，却没说到做到，硬是回家拿了一挂腊肠过来。
韩玉娘见状，只让他把腊肉收着，“苏楠哥，你别跟我们客气了。今儿万姑姑刚给我家送了一只鸡来，吃一天都吃不了。今儿是她的生辰，等会儿她来了，咱们一起陪她乐呵乐呵吧。”说完这话，她故意抬头看了看父亲韩修文，他也没说什么，只低了低头，感觉算是默许了。
须臾，韩玉郎拽着万秀秀的手回来了。
万秀秀低着头，走得极慢，韩玉郎却是着了急，生怕大人们把肉都给吃了，一个劲儿地催促：“姑姑，你快点，快点……”
待走到门口的时候，万秀秀看见韩修文坐在桌旁，正在和苏二说着话，脚下顿了一顿，突然不想进去了，生怕他又像白天那样避着自己，让人心里难受。
韩修文倒是也看见她了，浓眉微微挑起，有些犹豫地站了起来，故意清清嗓子才道：“万妹子来了，快请进吧。”
这一声“万妹子”惹得万秀秀当场怔住，脸上没由来地一阵发烫，从脸颊一直烫到耳朵根儿。
韩修文见她不进来，只睁着一双水汪汪地眼睛望着自己，顿时也有些不自在起来，忙做了一个“请”的手势，把她给让了进来。“白天的事，是我失礼了，我不知道今儿是你的生辰……这样，我先给你赔声不是。”
万秀秀连连摆手，红着脸道：“韩大哥，没什么……多大的事儿啊，还要你来向我赔礼……我受不起的。”
韩玉娘看得真真的，故意没搭话，等万秀秀走进来了，方才含笑道：“姑姑来了。”
因为韩修文的态度变了，万秀秀的心里一下子就亮堂了起来，脸上笑得更是开了花。
她一来了精神就想要过来帮忙，韩玉娘含笑不许，只让着她坐下：“白天已经麻烦您一回了，哪能再让寿星帮忙呢。再说，我这也是借花献佛罢了，好东西都是姑姑出的。”
万秀秀闻言，笑得甚是好看，坐一阵儿，就是闲不住，又起身帮忙摆放碗筷。
苏二本就是个好热闹的，见大家都忙得不亦乐乎，只把腰间挂着酒葫芦摘下来，“过生日是大事儿，是该好好乐呵乐呵，幸好我把我这宝贝葫芦给带来了。，万妹子，一会儿咱们喝一杯。”他一边说一遍美滋滋地打开葫芦，轻轻地抿了口酒。
苏楠见他爹还没等开饭就喝上了，忙劝道：“爹，你可少喝点吧。”
苏二美滋滋地摇头：“你小子别废话了。越是有好事的时候，这酒喝起来就越香。”
万秀秀含笑点了下头，目光不经意间又瞥了一眼韩修文。
韩玉娘从锅里盛出来几块肉端过去，道：“苏大叔，空腹喝酒不好，先吃点肉垫垫肚子。”
苏二见她笑眼弯弯，又待自己这么好，心头一热，憨厚地笑笑，把碗推给韩玉环：“肉给娃儿们，我啃点骨头，下酒正好。”
韩玉环也是个懂事的，又把小碗捧给苏二和苏楠：“苏大叔，楠哥哥，你们是客人，你们吃肉！”
众人闻言不由呵呵一乐。
苏二伸手轻轻刮了一下她的鼻尖：“果然是秀才家的女娃，懂事儿！这是谁教你的。”
韩玉环回头一指，指着正在忙着擀面条的韩玉娘：“我姐姐教我的。”
苏二闻言，望着韩玉娘的背影，脸上露出浓浓的赞许之情，又扭头瞧了瞧儿子苏楠，小声道：“玉娘是个好姑娘，这十里八村儿都找不到好姑娘啊！以后也不知谁家有福气，能娶到她这样贤惠懂事的媳妇。”
苏楠原本正望着韩玉娘出神，听见父亲这么说，黑眸微闪，半天才反应过来，忙不好意思地挠了挠头。他当然是想娶她的，一直都想娶……可就怕她不喜欢，嫌他是个粗人。
眼看就要开饭了，徐狗蛋还是蹲在墙角，谁也不理。大家知道他是韩修文新收来的学生，纷纷照顾他上桌吃饭，可他闷着头就是不动。
韩修文有些看不下去了，起身走到他的跟前，高高的身影，往他跟前一站，带着威严命令道：“站起来，过去洗手吃饭。”
徐狗蛋听了还是蹲着，双脚不安地蹭着地面，韩修文的声音又沉了几分：“你爹那么辛苦让你跟着我，你现在就不听他的话了。”
正文 第八回
徐狗蛋低头盯着自己鞋里露出来的大拇脚尖，犹豫着站了起来。他的两条腿都站麻了，不敢乱动，只是杵在那里。
韩玉娘见状，不想耽误了大人们吃饭，走过去拉起他的小手，道：“爹，你们先吃。我带他去院子里洗洗。”
徐狗蛋走得踉踉跄跄，韩玉娘也不着急，到了院子，先从井里提了桶水，然后拿起水瓢，舀水给他洗脸。
徐狗蛋认生，猛地往后一退，不太想让她碰。
韩玉娘也不恼，只把手里的水瓢递给他道：“你不让我给你洗，那你就自己洗。”
徐狗蛋低着头接了过去，又蹲了下去，一手舀水一手洗脸。他用力地搓着自己的脸，有点赌气的样子。
韩玉娘也蹲了下来，盯着他看了好一会儿，开口温和道：“没关系的，你想哭就哭吧。”
徐狗蛋闻言只摇头，又舀了一瓢水，直接浇在自己的头上。哭有什么用！左不过让别人看笑话而已。
“等等，我去给你拿点胰子。”他的头发乱得都打结了，光用清水是洗不净的。
徐狗蛋低头等着，韩玉娘拿着胰子在他的头上揉了揉，揉出白白的泡沫，连脖子也一起都抹到了。
“你在我们家，我们不会欺负你的。但你也要懂规矩，师傅问你话，你要抬头回答，不能总是闷着。吃饭之前，一定要洗手，而且要吃有吃相，坐有坐相，知道吗？”
洗洗涮涮一番之后，徐狗蛋脸上的五官总算是露出真模样了。说实话，他长得还不错，浓眉大眼，五官端正，就是身上太单薄了，瘦得皮包骨，肤色也黑，一看就是没享过福的人。
韩玉娘一边给他擦头发，一边嘱咐着，语气并不客套，甚至还有点严厉的味道。
毕竟，往后大家是要住在一起的，她不想待他太生分了，还不如有一说一，有二说二，这样更好。
徐狗蛋不吭声，半响才点了点头。
韩玉娘见他总算有点反应了，把他拉到跟前，把他湿漉漉的头发束成发髻，然后带他回屋里去吃饭。
桌上有汤有菜，有荤有素，还有热乎乎的玉米饼子和宽面条，这样的伙食，对于一年四季都清苦朴素的农户来说，简直就跟过节一样了。
徐狗蛋看得直发愣，喉咙里咕噜咕噜地咽着口水。
韩玉娘给徐狗蛋夹了满满一碗的白面条，浇上了一大勺鸡汤，再放上几块肉，放到徐狗蛋的面前，道：“今儿也是你运气好，赶上家里吃肉，多吃点儿吧。”
徐狗蛋饿了大半天了，这会见了这么多吃的，本能地就想要伸手去抓，可满桌的眼睛都在看着，他不敢太放肆，只低下头，大口大口地吃着。
大家热热闹闹地吃完一顿饭，苏楠扶着喝醉的苏二回了家，万秀秀则是留下没走，帮着韩玉娘收拾。
万秀秀一直在有意无意地打量着徐狗蛋，看了半响才道：“这孩子他爹，就这么把他扔下了？”
韩玉娘回头看了看，见父亲把徐狗蛋领到东屋说话去了，方才点了下头：“嗯，说是要在我家寄宿一年。”
万秀秀有些怀疑：“真的吗？别是把孩子扔下不管了吧？”
韩玉娘下意识地摇摇头：“不会的，哪有父亲会舍得扔下自己亲儿子。”
万秀秀想得稍微多了点儿：“那倒也是……不过，玉娘你还是得多留个心眼儿，回头把家里值钱的东西都藏起来，别让人给摸清了，到时候都顺着偷走了。”
韩玉娘知道她是好心，点一点头：“我知道了，谢谢姑姑。”
他们这个家里最值钱的东西，估计就是父亲那几大箱子的书了，旁人就算想偷也偷不走。
因为晚饭吃得太饱，韩玉环和韩玉郎洗过了澡，便早早睡下了。
韩玉娘也有点乏了，不过，她还得给徐狗蛋找处地方睡觉。好在，现在是春天，家里有现成的草席子可以铺在地上，再加上两张棉布垫子，对付几宿倒也可以。
韩修文把徐狗蛋叫到跟前，一本正经地和他说了很多话，末了不忘对他安抚道：“往后，你就在这个家里踏踏实实地住下吧。”
徐狗蛋低着头，咬着唇，嘴巴闭得紧紧的，就是不肯说一个“好”字。
这一晚，徐狗蛋睡得极不踏实，明明肚子是饱的，身上也盖得暖暖和和的，还有淡淡的香味儿。可他心里就是不舒服，他宁愿跟着他爹邋里邋遢的过日子，也不愿意呆在这个有吃有喝的好地方。
一夜辗转反侧，待到天蒙蒙亮的时候，他悄悄地从被窝里爬了出来，轻手轻脚地打开房门，想要偷偷跑走。
他自认为自己很小心，但还是惊动了院子里的鸡。
韩玉娘一听到鸡叫就起来了，她看了一眼外面的天色，正觉纳闷。忽听，院门咯吱一响，不觉整个人警觉起来。
难不成是……
韩玉娘顾不上许多，连忙穿上衣服，跑出去外间查看。
果然，地铺上睡着的人，已经不见了。
韩玉娘连忙追了出去，跑出院门不过百米，就追上了正要逃走的徐狗蛋。“你给我站住！”
徐狗蛋不听，闷着头继续往前走，似乎下定了决心不再回头。
韩玉娘到底比他大好几岁，手长腿也长，没几步就直接跑到他的面前，挡住了他的去路：“你一个人要去哪儿？”
“我要回家找我爹。”
“你爹要坐船走了，你去哪儿找他？你知道他在那个码头上船？你知道他做哪条船离开吗？”
“我不管，我就要去找他……”徐狗蛋自己心里也没底儿，只想走一步算一步。
韩玉娘一把抓住他的胳膊，直接把他往回拽：“跟我回家。”
“那不是我家，我有自己有家！”徐狗蛋用力甩开她的手，突然爆发地大喊一声。
韩玉娘微微一怔，没想到他的脾气会这么倔，她想了想，索性不再拦着他了，伸手推一把他的后背，道：“好，你要走就走。不过你爹给束修，我们一文钱都不会还给你。到时候，等你爹回来了，我就告诉他，你自己偷偷跑了，不见了……看他到时候伤不伤心！”说完这话，她就扭头往回走，还走得很快。
徐狗蛋见她突然转身走了，一时间也有些手足无措。
韩玉娘也有些不忍心，待走到家门口的时候，她突然转过身来，又冲着他喊了一句：“你要是现在跑了，可能这一辈子都见不到你爹了！”
徐狗蛋听了这话，身形一僵，一个人站在原地，犹豫半天，最后还是转身折了回来。
韩玉娘一直在院中留意着他的动静，见他又乖乖地回来了，方才松了一口气。
打这以后，徐狗蛋再也没动过偷跑的念头，一来他是怕他爹中途回来找不到他，二来他也心疼他爹的银子，不想就这样白白地给了别人。
韩玉娘并不知道他的心思，每每外出干活的时候，经常嘱咐弟弟妹妹看着他，生怕他又脑子一热，又偷跑出去。
徐狗蛋平时不大说话，也不爱搭理人，韩玉郎在背地里跟他起了个外号叫：“哑巴”。
他完全不识字，韩修文只好先让他白天跟着学生们旁听，到了晚上再单独给他辅导。
徐狗蛋虽然话说的少，但饭量却很大。每顿饭都要吃两个玉米饼子，还不一定能够吃饱。不过，他不光能吃，还能干活，每天早晚都会帮韩玉娘挑水，但凡是家中有使力气的事儿，他都是第一个伸手，经常不声不响地就把活儿给做好了。对于这点，韩玉娘倒是很欣慰，只把他当做半个弟弟，很是照顾。
一晃十多天过去了，又到了去镇上赶集的日子，村里挨家挨户都开始准备起来。
头天晚上，韩玉娘把自己要带去的东西，全都整理了一遍。三条手绢，三双布鞋，还有五六个小香包，花花绿绿的铺在桌上，甚是好看。
韩玉郎和韩玉环眼巴巴地瞧着，有点不舍得拿去卖掉。徐狗蛋则是站在一旁，时不时地也偷瞄两眼。
“姐姐，我们也想去赶集……带我们一起去吧。”半响，韩玉郎凑到她的跟前，黏糊糊地求着。
韩玉娘想也不想就摇头道：“不行。”
集市上人山人海，到处乱糟糟的，小孩子稍不留意就可能走丢了，又或是，被人伢子给拐走。
村里之前已经丢了好几个孩子了，韩玉娘光是想一想就觉得脊背发凉。
韩玉郎不依，耍赖似的拽她的胳膊，又哭又闹的。
韩玉娘轻轻拍打着他的后背，一脸严肃道：“不许胡闹，万一你们走丢了怎么办？万一被人拐走卖了，怎么办？”
韩玉郎闹得动静有些大，吵到了正在屋里看书的韩修文，他板着一张脸出来，只拿眼睛那么一瞪，就把韩玉郎给瞪得不敢哭了。
韩玉娘见他们一个个都红着眼睛，忙把弟妹揽到自己怀里拍着哄道：“玉环玉郎，你们要乖，等你们再长大一岁，姐姐一定带你们去。姐姐明儿回来给你们买好吃的，买麦芽糖，好不好？”
一听到有糖吃，两个小人儿立马又来了精神，连连点头说好。
韩玉娘目光微微下落，落在徐狗蛋的脚上，想了想又道：“狗蛋，明儿你跟我一起去。你的鞋子破了，得买双新的。我做得这几双都太大了，你穿不了。”
徐狗蛋闻言吓了一跳，万万没想到，自己还能摊上这样的好事。可转念一想，心里又有点害怕，害怕韩玉娘到时候把他丢下……把他卖了……
正文 第九回
赶集要起早，外面的天还没亮，韩玉娘就翻身坐了起来。
穿戴整齐之后，她去到厨房舀水洗脸，见徐狗蛋也醒了，忙笑了笑，小声道：“你也过来洗把脸，咱们就不吃早饭了，回头到镇上我给你买菜包子吃。”
镇上的五福素菜包子，三文钱一个，皮薄馅大，香甜可口，是韩玉娘最喜欢的小吃。
徐狗蛋默默点了下头，心里很是忐忑不安。
韩玉娘洗了过脸，梳好了头，挎上自己的碎花小包袱，往鸡圈里撒了些碾碎的粮食和剁碎的菜叶，便带着徐狗蛋出了家门。
苏二家的驴车已经驾好了，为了去镇上赶集，他特意花钱在村长家雇了一头骡子，套上自家的木板车，既可以坐人又可以装东西。
苏楠站在家门口，一直张望着韩玉娘，见她来了，连忙冲她笑着招一招手。
韩玉娘也回给他一笑，脚下忙加快几步，却发现徐狗蛋不知何时已经远远地落在了后面。
“狗蛋，你快着点！”
徐狗蛋听是听见了，但还是故意走得很慢。心想着，要不要装肚子疼就不去了。
韩玉娘也顾不上等他，率先进了苏家的院子，见了套好的驴车，微微而笑道：“这回可方便了，不过要花不少钱吧。”
“我爹腿脚不好，有车也方便些，骡子一天二十文，倒也不算贵。”苏楠见了她总是很高兴的，尤其是今儿他还特意换了一件新长衫。
韩玉娘自然也察觉到了，用柔柔的目光将他打量了一下，笑着道：“哥哥今儿打扮得好端正。”
苏楠闻言黑黝黝的脸上浮现出一丝不易察觉地红晕，挠了挠头没说话。
苏二在前头架着车，让三个孩子坐在后面，扬起手里的柳条儿，轻轻地骡子的屁股上抽了一下，吆喝着往前开路。
这会儿，天还没有亮透，但各家各户的人都已经动了起来。村里的人平时没什么消遣娱乐，除了一日三餐，就是埋头干活。所以，每月两次的集市，也算是一件不小的乐趣。大人们忙着做买卖挣钱花钱，小孩子忙着馋嘴看热闹，忙忙活活一整天也不嫌累。
一路上，大家都是有说有笑的，唯独徐狗蛋一个闷闷不乐坐着。韩玉娘心里暗暗奇怪，不知他是没去过集市，还是压根就不喜欢出门。
赶车走了将近一个时辰，总算是能看到镇上的北门了。不过，远远望去进城的路，全都被车马的长龙给堵住了，估计半个时辰也挤不进去。
苏二有些着了急，寻思着不能让孩子陪着自己傻等，转头对着儿子苏楠道：“小子，你带着玉娘他们先进城，回头我再去找你们。”
苏楠皱皱眉：“城里人山人海的，爹你去哪儿找我们啊。”
苏二也有些犯难了，城外的人就这么多，城内还指不定要挤成什么样呢。
韩玉娘想了想，跳下马车道：“苏大叔，镇上有家五福包子铺，您知道吧。回头我们把东西都卖出去了，就到包子铺等您。要是您先到了，您就先点儿吃的，等着我们。”
苏二觉得这主意不错，点点头：“中，就这么说定了。”
苏楠背着一大袋子的山货，手上提溜着那只不安扑腾的山鸡，跟在韩玉娘的身后，一起下了车。
徐狗蛋则是跟在最后，一改之前的懒散，寸步不离地跟着，生怕自己一个不小心就跟丢了。
城门口这会儿已经是人挤人了，黑压压的一片。
韩玉娘紧了紧肩上的小包袱，突然回身拉住徐狗蛋的手，叮嘱道：“你好好跟着我，千万别乱跑，回头丢了，我可找不着你！”
徐狗蛋听见这话，胸口悬着的大石头瞬间落了下去，忙重重地点一点头。
苏楠走在前头，拼尽力气往前挤，韩玉娘拽着他的衣角，紧紧地跟在他的身后，一路走得踉踉跄跄，斜斜歪歪。好不容易挤进城门，三个人都是气喘吁吁，徐狗蛋更是被踩丢了一只鞋，打着赤脚站在地上。
韩玉娘见状，不由微微叹了一口气，安慰他道：“没关系，咱们反正也要买新的，你先忍一忍，小心点看路。”
徐狗蛋并不在意，他以前跟着父亲干活的时候，都是打赤脚的。
眼下最要紧的事是先找个地方摆摊儿，大家这么着急地往城里赶，都是为了想要占个好地儿。
三个孩子打起精神来，继续往前挤，好在，街道两边的热闹一波接着一波，时不时地都可以踮脚张望看看。
街边有打把势卖艺的，也有唱歌卖唱，还有各色吃的玩的，穿的用的，叮叮当当，花花绿绿的，直教人目不暇接。
徐狗蛋担心了一路，这会儿总算是来了精神，跳着脚看了一路，也不知道累。
韩玉娘生怕他跑丢了，只把他的小手攥得紧紧的，手心都腻出了汗。从城南街一直走到城北街，三个人好不容易找到一处空地儿，苏楠找了块破麻布袋子铺在地上，跟着将自家的山货全都倒出来，一拨一拨地，有蘑菇干，野栗子，野木耳，还有那只一只窝着不动的野山鸡。
韩玉娘拿出手帕给他擦了擦汗，把身边的徐狗蛋交到他的手里，拜托道：“苏楠哥，你先帮我照看一下狗蛋，我去附近的布庄看看。”
她得先把手里的这点绣品卖出去，然后才能张罗着给家里添置东西。
苏楠一口答应下来，伸手抚了下徐狗蛋的脑门儿，徐狗蛋嫌弃地躲了一下，韩玉娘蹲下身子，盯着他道：“你可千万别乱跑，老老实实地等着我。”
徐狗蛋咬着唇点了下头。他是不会再跑了，就怕她会反悔把他给扔了。
韩玉娘重新回到人群之中，方才来的时候，她看到了两家布庄，正好可以去问问。
头一家名叫“洪记”，店里的客人看着不少，而且都是些年轻女眷。韩玉娘正打算要进去，忽听里面传来一声娇笑：“哎呦，洪老板，我们这些红粉楼的姐妹都是你这儿的老熟客了，你怎么就不能便宜一点呢？”
红粉楼，这名字听起来可不太对劲儿。
韩玉娘顿下脚步，只见一个胖胖的中年男子，笑得一脸猥琐地从柜台后面走出来，握着其中一个女子的手，摸了又摸：“我给你们便宜还少吗？红粉楼那么贵的酒，我都喝了多少回了……”
听到这里，韩玉娘连忙转身往回走，放弃了进去的念头。父亲和她说过，一个姑娘家要知道世俗深浅，不能随随便便地和人打交道。
再到第二家，韩玉娘仰头去看上面鎏金刻字的门匾，赫然写着“吉祥绸缎庄”，一看就是家大店面。
韩玉娘的脚下有些踌躇，不知人家肯不肯和她做这点子小生意。不过，既然来都来了，总要进去问一问。
韩玉娘抬步迈过高高的门槛儿，迎面就来了一个粉红的丫头过来招呼。
“姑娘是要买布，还是要做衣裳啊。”她一边说话一边匆匆地将来人打量了一遍。
韩玉娘含羞一笑，客客气气道：“劳烦姑娘，你们掌柜的在吗？我是来卖绣品的。”
那丫头稍微犹豫了一下，方才点了下头：“行，你跟我来吧。”说完，将她领到了柜台前，找到那位妆容艳丽的女掌柜，凑过去耳语了几句。
那女掌柜挑起一双凤眼，看了看韩玉娘，淡淡道：“姑娘，我们这里做得可都是有钱人的买卖。”
韩玉娘微微垂眸，慢慢把自己的绣品拿出来，放在柜台上道：“劳烦掌柜您抽一点时间，看看我的东西。如果您不喜欢的话，我不会多耽误您的功夫。”
那女掌柜闻言只拿眼睛往台面上一扫，不禁微微挑眉，起了兴趣道：“这都是你绣的？”
韩玉娘点一点头：“是。”
她拿起那条绣着喜鹊闹春图的手帕，仔细看了看，嘴角轻抿道：“你这图案选得倒是不错。那些大户人家的太太小姐，最喜欢讨这样的好意头。”说完，又拿眼睛扫了一下韩玉娘。
她虽然穿着朴素，但身上收拾得整齐干净，招人喜欢。虽然素面朝天，但长相清秀，一张白白净净的瓜子脸，柳眉杏眼樱桃嘴，透着股甜美的贵气，说起话来，大大方方，不似寻常人家的女子那般粗浅，而且，单凭她选这个图案，就知道她是见过些世面的。
女掌柜想了想之后，才道：“你这条手帕我很喜欢，你出什么价？”
韩玉娘微微而笑：“承蒙掌柜不嫌弃，不如您先开个价，也好让我知道些行情。”
她还是第一次上这么大的店面来做生意，多说不如多问。
那女掌柜闻言，不觉又是一笑，“你倒是懂规矩，既然如此，我也不唬你，就给你二百文，如何？”
说实话，这价儿给得有些高了，但她觉得这丫头看着不错，想让她往后再多来几趟。
韩玉娘闻言心里微微一动，万万没想到，居然能买上这样高的价钱，连忙答应道：“多谢掌柜的。”
那女掌柜倒是客气，直接打开钱匣子拿出两串铜钱儿，交给她道：“我看你是个见过世面的姑娘，往后多绣些讨喜的花样，送过来给我看看。”
正文 第十回
韩玉娘点一点头，双手接过那两串重重的铜钱，心里总算是松了一口气。可眼看着那帕子被女掌柜收了起来，她又突然觉得有点舍不得。
那丝帕原是母亲留下来的东西，总共有四条，青红粉绿，质地都是上好的真丝。
当年，母亲生病的时候，为了给她治病，韩家花了不少钱，后来父亲不得不开始变卖家中的东西，几乎把能卖的都卖了。母亲当年嫁过来的嫁妆，也是所剩无几，如今只剩下这几条帕子和一对银镯子了。那对镯子，韩玉娘一直舍不得拿出来，哪怕是家中遇到难处的时候，她也不舍得，准备以后留着给玉环和玉郎，两人一人一个，只为让他们的心里能对娘亲有个念想。
这些真丝手帕，她原本也舍不得的，可家里现在处处短着东西，样样都需要置办，她不想张嘴让父亲为难，只好自己想办法了。
韩玉娘将铜钱揣进包袱里，稳稳当当地背在身上，转身往出走。
她还未出门，就见布庄门口一下子变得热闹起来，迎面看去，只见外面突然多了一辆特别奢华的马车，好像是有什么人来了。
很快，一个脑满肠肥的中年男子从马车上一步一晃悠地走了下来，穿着一身并不怎么合身的长褂，满身穿金戴银，单是手上就戴了好几个宝石戒指，红的蓝的，明晃晃的，直扎人的眼睛。身边的随从皆是一脸殷切赔笑的巴结相，手上拎着不少大大小小的包袱盒子，分站两边，弯腰为自家的主人开道儿。
那位胖胖的大老爷用戴满戒指的手，拖了拖自己沉甸甸的将军肚，沉声吩咐道：“你们几个别杵在这儿了，赶紧去把小少爷给我找回来，带回家去，今儿是老太太的生辰，容不得他疯跑胡闹！”
“是，老爷……”
韩玉娘微微垂眸，只觉这人看起来虽然排场不小，但未必是个官儿，官有官威，哪怕是再小的官，身上也带着一股劲儿。可他这位老爷儿，身上有贵气也有霸气，可惜就是没有官家的气度，八成只是个富得流油的大财主。
她正想着，身后的女掌柜已经含笑迎了出来：“黄老爷，您来了……我说，今早我起床的时候，外面的喜鹊一直站在枝头上叫呢……原来是给我报喜呢，今儿有黄老板这样的贵客上门……”
韩玉娘没有心思多听，靠在一边儿，专心走自己的路，一出门口，正巧和一位浓妆艳抹的少妇迎个正着。
眼见，对方比自己年长几岁，韩玉娘微微侧过身子，让了一让，让她先过。
那少妇凝眸打量了她一眼，不紧不慢地抽出袖中的帕子，点点鼻尖的油光，含笑轻声道：“呦，好俊的丫头！”
她的声音又尖又细，还透着股媚劲儿，惹得那位挺着将军肚的黄老爷不由回头多瞧一眼，却只瞧见一副单薄稚嫩的背影，很快又把眼给移开了。
韩玉娘闻言只作未闻，快步走出了店铺。手中有了钱，心里也跟着踏实下来。二百文对她而言，不是一个小数目，足够家里人省吃俭用好几个月了。不过光攒钱不是办法，既然她的女红还拿得出手，卖出价钱，往后更应该多做些活计，贴补家用。
集市上人来人往，韩玉娘双手拽紧自己的包袱，四处张望着，找找哪有卖绣花的丝线和绸布的小摊子。方才的布庄，里里外外买得都是上等品，她舍不得买。
一会儿的功夫，韩玉娘终于找到了一处街边的小摊，上面摆得都是女儿家的东西。红绳绢花，绣针绣线，胭脂粉胭脂盒，手帕吊坠梳妆镜，还有刻着花纹图案的桃木梳子，一样比一样好看。
韩玉娘站在摊前，盯着那只水粉色的小绢花，微微有些心动。
那小摊老板是个妇道人家，笑嘻嘻地过来搭话：“姑娘，看上哪个了？我这里可都是好东西。”说完，打开一盒红彤彤的胭脂粉，凑到她的鼻尖，让她闻一闻。“这可是用上好的玫瑰汁子调配而成，香的很呢！”
脂粉香味有点浓，但也是好闻的。韩玉娘咬了咬下唇，只道：“我要买绣线和底布。”
那老板娘见她没兴趣打扮自己，不觉暗暗摇头，只把胭脂盒子收好，转身给她捋出线头，让她要多少拿多少。
粗绣线，细绣线，合股线，真丝线，一样都不能少。但是绣线，就要二十文钱，再加上底布，一共要五十二文。
韩玉娘如数数出来五十二个铜钱，叫到老板娘的手里，那老板娘见她生的好看，又不喜打扮，便道：“姑娘，我看你手里也还有余钱，不如买朵绢花戴吧，我给你算便宜点，平时卖十文钱，今儿我就只卖你五文。姑娘长得这么好看，又是大好的年华，怎么能不会打扮呢。”
五文钱……韩玉娘闻言一时也有些心动，姑娘家哪有不爱打扮的，索性咬一咬牙，下定决心又数出五个铜钱给她。
她一心一意选了那只水粉色的绢花，低头闻了闻，还带着一点点淡淡的脂粉香。
绢花清淡素雅，别在她墨色的鬓发之间，越发显出她的脖颈细长，肤色莹白。
韩玉娘侧一侧脸，望着梳妆镜里的自己，不觉甜甜笑开了脸。
绣线和底布都买好了，韩玉娘寻思着该回去和苏楠碰头了。不过，再回去之前，她故意抄了一条近路去了五福包子铺，苏二叔还没到呢，她便掏钱买了五个素菜包子。
热乎乎的包子捧在手里，闻着喷香，韩玉娘美滋滋地往前走，忽听身后传来一阵骚动。
她转身看去，只见，街角的那头人群一哄而散，似乎被什么都东西给吓退了似的。
“让开……都给小爷让开！”
正纳闷着，一个穿着长袍马褂的红衣少年，正骑着一匹高头骏马匆匆往这边而来。
韩玉娘微微一怔，意外地瞪大了眼睛。这里只是一条小巷子，人满为患，两边还有店铺架出来的摊位，别说是骑马了，就算步行也得小心翼翼才行。
马上的少年脸孔俊俏，身形健壮，只身骑在已经失去控制的马上，非但不怕，反而咧开嘴角，哈哈大笑。
他的年纪看起来不大，约莫也就十六七岁的模样，一路横冲直撞的冲过来，吓得街上的人四散而逃，街边的摊位全都被挤得散了架，桌椅倒地，一阵兵兵乓乓的乱响。
韩玉娘四下张望，发现根本没有可躲的地方，只好紧贴着墙面，生怕被那疯马给踢到伤到……马蹄声，叫喊声，全都乱成一团，她怀捧着热乎乎的包子，心里有点害怕，索性把眼睛一闭。
呼哧带喘的大马在石板路的中间，奔驰而过，宛如乘风。那马上的少年肆意而笑，不惧不怕，目光如闪电一般掠过墙边那个娇滴滴的身影，不觉微微一讶。