正文 第一章

一　盗匪们
一缕细细的阳光穿过树荫，映照着门楣上一块亮闪闪的铜制铭牌：
“埃斯塔尼亚总商会”
在这些最大号的镶银字体下面，才用一行不怎么醒目的小字，表明了这幢建筑物的真实身份：
“塔鲁克镇分会”
——这里只是阿兰贝尔王国西部一个小小的镇子，全大陆排名第一的商会总部自然不会设置在这种小地方。不过这块铭牌并不让人感到有欺骗之嫌，因为众所周知，埃斯塔尼亚总商会信誉极佳，只要挂了这块牌子的地方，无论是寄存金钱，还是保管物品，或者委托运送物资……等等，都绝不会出任何岔子。
所以顾客们只需要认清楚埃斯塔尼亚总商会的标志就行了，至于是哪里的分会，根本无所谓。反正就算是遭遇到了盗匪抢劫，商会也能做全额赔偿，绝无后顾之忧。
当然这种存放钱物的地方一向都最容易招来盗匪觊觎，因此这里的防御措施也相当周密。建筑本身完全是用巨大条石砌成，门口除了两名全副武装的武士站岗之外，还拴着一条血统纯正的格鲁曼小猎犬，用于识破那些企图潜入商会行窃的小贼。
大厅里的店员们虽然个个说话和气，待人谦恭有礼，但任何人都能从他们悬挂在腰间的短剑，匕首等锋锐武器上意识到，这些人都是出色的战士和格斗家，或者说是武装护卫——仅在商会中的武装人员数量就要超过一个小队，而旁边就是塔鲁克镇的自警团总部，一有警报马上就能前来支援。商会安全是绝对有保证的。
“这么多年来我们从没被抢劫过……不是说没人打坏主意，而是他们都没成功。盗贼山匪，暗偷明抢的，都有过，但还从来没人能成功的。”
首席店员兼护卫首领此刻正站在一个漂亮女子面前，神气活现的吹嘘着商会的信誉，顺带着推销自己。那女人一张脸蛋儿红扑扑的，边听边笑，显然已经被深深的吸引住了。
因为是中午，商会里没什么客人在，大部分护卫也都去休息吃饭了，只剩下为数不多的几个人看守岗位。人虽然不多，但个个都是精干之士。就是那个正忙着讨好女子的护卫头儿，他此刻也不算是在怠工——因为那女子手上脖子上都戴着很多贵重的首饰呢，据她说是因为家里缺钱，想要折价变卖掉，只是不清楚具体的行情，才要多打听打听。
挂在门上的铃铛响了几下，走进来几位客人。虽然人不少，但老于世故的接待员们马上看出——主顾只有一个。那是一个身穿华丽丝绸外衣的中年人，手捧一个精致铜箱子，被两三个身穿皮甲的护卫簇拥着走进来。这几个人衣服上都有贵族世家的镶边标记，大概是哪家贵族的管家和私兵护卫。
“埃斯塔尼亚的商会，信誉应该没问题吧？”
那个管家模样的中年汉子走到柜台前，将铜箱子放下。木制柜台顿时微微一晃，看来里面的东西着实沉重，旁边几名经验丰富的接待员对视一眼，眼中立刻有了默契。
——箱子不大却如此沉重，里面的东西十有八九是黄金制品，用本身价值就颇为昂贵的铜箱子来盛放，更说明其中物品价值贵重。
“也许是满满一箱子金币，要到我们这里来寄存的……”
一名小学徒悄悄猜测着，旁边老师傅拍了拍他的脑袋让他闭嘴，随后便大踏步迎上去——这样的客户可不能错过。
“本商会的信誉绝对可靠，无论您存钱，存物，还是寄卖商品，您的钱币连一个铜子儿都不会少。”
“啊，很好，我们这里有个箱子想要寄存，就是这个。”
管家指了指桌上那个铜箱，老店员微微一愣：
“是这个箱子本身？”
“是的……哦，当然，连同里面的货物。”
“那能看看里面是什么货物么？先生，我们也好给您确定寄存价格。”
老店员的态度很客气，但对方却犹豫了一下：
“这个……请按照标准价格寄存吧。”
所谓标准价格寄存就是不管货物的实际价值，只收一个固定价。但假如货物有损失，也只是按照固定价来赔偿，一般的小东西多半用这种方式，而值钱的东西采用这种方式就很冒险了。看着那个装饰精美的铜箱子，那位老店员心中顿时起疑：
“对不起，先生。接受寄存品之前必须验货，是我们这一行的规矩。否则万一将来出了什么岔子，那谁都说不清楚。”
“这样么……那好吧，要不你们亲自检查好了。”
管家从怀中取出一条铜钥匙递给店员，后者随手接过插入锁孔，咔啦一声开了锁，随即将箱子盖一掀……

“砰！”
一声闷响，箱子突然爆出大量绿色烟雾，老店员只感到双目一阵刺痛，本能的闭上眼睛——然而这一闭就再也睁不开了，一柄薄薄的利刃刹那间从他喉头掠过，只一刀便割断了他的喉咙。
“噗……”
鲜血喷出，尸体倒下。装扮成贵族管家模样的凶手毫不停留，转身就把手中匕首投掷出去，正插入那刚刚要站起来呼喊的小学徒咽喉，硬声声将他半声呼叫截断在喉咙中。
那护卫首领反应不慢，一看形势突变立即朝这边冲来，跳起的同时就已经从腰间抽出了短剑。然而他刚刚迈出一步，忽觉得后心一凉，全身气力连同鲜血都在朝外狂泻。他惊恐万分地回过头，却见那女人冷冷注视着自己，手中犹自握着滴血匕首。
“你！呃……”
声音连同脖子一起被割断，只有那双死不瞑目的眼睛依然瞪视着制他于死命的凶手——那刚才还一副娇滴滴模样的漂亮女人。
绿色烟雾传播极快，一下子便在室内完全弥漫开，不大的空间内顷刻间便全都布满这种刺激性气体，绿莹莹一片，连对面人影都看不清。



正文 第二章

剩下来那几名护卫虽然知道发生了事情，但此刻他们不是用手捂着眼睛便是连声咳嗽不止，根本无力抵抗。而跟着那“贵族管家”走进门的三个人却全然不受影响，他们一进门就各自分散，早就悄悄移动到护卫身边。当毒粉炸开的那一瞬间他们闭眼，屏息，之后就立刻闪电般出手，三把利刃各自插入目标要害处……就连看门的小狗都没放过，被一棍子敲昏拖了进来。
几声惨哼之后，屋子里血流满地，刚刚还生龙活虎的几条汉子一眨眼便横尸地上，只有四男一女站在原地不动。那种绿色烟雾传得快散得也快，只一会儿工夫便吸附到墙壁家具上面去了，屋子里重又清晰起来，只是家具物品上都罩了一层绿色粉末，连活人死人的身上也是。
那管家模样的男子抬起手，掸了掸脸上绿粉，抬头看向周围几个人：
“下一班护卫很快就会过来，我们只有很短时间——抓紧干吧。西蒙跟我去开宝物柜；威廉，皮特，你们两个去翻钱箱，注意不要触动了报警机关。”
“那我做什么？威尔斯？”
女人昂头问道，这个名叫威尔斯的强盗首领看了她一眼：
“你注意观察外面，有人过来就通知我们——另外各自小心，别把毒粉弄到眼睛里去，虽说已经涂了解药，沾上还是麻烦。”
“知道了，老大。”
几人迅速行动起来，强盗头威尔斯带着西蒙经过那女人身边时，在她屁股上重重捏了一把：
“干得不错，安娜宝贝儿。一击毙命，象个刺客样子了。”
女人回头报之以暧昧笑容，然后便又转头聚精会神看着窗外了。
五个男女匪徒很快把商会洗劫一空，皮特甚至搜刮了地上尸体的口袋，连一个铜子儿都没拉下。不过，他们此行的目地尚未达到……
“西蒙，还没找到那东西么？”
“没有，老大，不在柜子里……啊，这里！”
职业盗贼西蒙从柜台下面探出半个脑袋：
“老大，这里还有个小暗门，但是我打不开。”
“你不是常常自吹没有你撬不开的锁么。”
威尔斯脸上显出不满之色，西蒙连忙申辩：
“不不，锁头本身没什么了不起的，可这上面好像附加了一个陷阱，还是魔法性质的，我不敢轻易乱动啊。”
威尔斯哼了一声，但还是钻到西蒙旁边，果然看见地板上有一条不起眼的缝隙，还有一个小孔，若不是仔细观察根本就注意不到。他伸手过去，待快要接触到时，那孔隙上方突然泛起一道淡淡红光，威尔斯立刻缩回手。
“是个火焰陷阱，必须要通晓火系法术的人来解。”
威尔斯做出判断，西蒙耸耸肩，他们这伙人不是贼就是强盗刺客，连一个法师都没有，根本不可能解开。
“必须尽快打开，我们要的东西多半就在里面！”
“老大你不是刺客么，应该精通陷阱啊。”
“刺客只擅长布设陷阱，解除却是盗贼的长项。既然连你都解不开，我也没必要费那功夫。不过，所有的陷阱，最终目标都是针对触犯者，如果你愿意直接去将它触发，也就算是解开了。”
威尔斯冷冷说道，西蒙吐了吐舌头：“那我可不敢，谁知道是什么厉害法术。”
威尔斯瞪了他一眼，冷笑一声：“白痴，谁让你自己上。”
西蒙的眼神在旁边那几具尸体上绕了一绕，摊开手：
“魔法陷阱只对活人有感应吧？”
“所有活着的生物。”
威尔斯纠正道，随即走到门边拖起那条被打昏的小猎犬，做个手势让西蒙退开，后者连忙抱头躲开，待他退到安全距离之后，威尔斯毫无怜悯心的将小猎狗扔了过去。
无声无息，柜台后面突然腾起一股火柱，可怜的小猎犬只发出半声惨叫便被烧成了一团焦炭。用不着威尔斯再下命令，西蒙立刻冲上去一脚踢开猎狗残骸，双手在锁头上勤快忙碌起来……

“快点，好像有人要来了！”
门边的安娜发出警告声，此时威廉和皮特两人已经把所有值钱的东西都塞进了皮口袋，威尔斯回头看看西蒙：
“好了没有？”
没有回答声，但从那边传来的“咔嗒”一声轻响已说明了情况。片刻之后，西蒙满脸欣喜地探出脑袋：
“找到了！就是这个东西……”
他走过来，手中握着一个卷轴，色泽黄旧，象是一件古物。威尔斯一把接过，也顾不得细看，顺手往怀中一塞：
“快走吧，克莱蒙斯在外面接应着呢。”
一伙人先后出门，威尔斯最后一个离开，在临出门以前，他再把那个铜箱子搬到门口，然后小心的在上面摆弄一阵，又设下一个陷阱。
他们离开得很及时，已经有几个换班的护卫朝这里走了过来。不过这伙人都是老手了，每个人脸上都是一副若无其事的样子，大模大样和那些护卫擦肩而过。可惜百密一疏，谁也没料到对方居然又牵着一条猎狗过来，大概猎狗也是要换班的——然而这条狗却马上嗅出他们身上的血腥气味，立刻冲着几人高声狂吠起来。
几名护卫一起回头，其中一人冲着他们招招手：“喂，请等一等。”
威尔斯等人并不理会，仍然继续往前走，但身后的声音马上更响了：“你们几个，站住！”
随之就响起一阵叮铃当啷的金属碰撞声，大约是武器被拿出来了。威尔斯叹了一口气，停下脚步，缓缓回过身体。
“你们……”
那护卫正要查问，却忽然看见威尔斯转过来的正面，一把漆黑的弩弓正对准了他！他惊叫一声，连忙伸手到背上摘盾牌，但哪儿还来得及——噗哧一声，一支漆黑的短箭早扎入心口，那护卫应声而倒。同一时刻旁边的西蒙也是两把飞刀掷了出去，惨叫声中又有一人捂着面门倒下。
“走！”
威尔斯大声叫喊，一伙人迅速朝镇外冲去。后面的护卫们已经撵上来，而镇子路口的几名自警团卫兵也都开始朝这里包围。
“皮特，威廉，冲开他们！”
随着命令，团伙中两名战系成员迅速冲了上去，一通砍杀将那些战斗力较弱的守路卫兵赶开。而对于后面冲过来的护卫，威尔斯则朝后路扔了一个绿色药瓶。



正文 第三章

“砰——噗……”
一股绿烟腾起，正和先前在房子里一样。后面的追兵刚一接近就立刻感到喉咙肿胀，眼睛刺痛，完全看不见对面的形势，自是没人敢追进烟雾中去。绿烟在室外飘散得更快，不过这点时间已经足够几个人逃出镇子外面。而在外面路口，宽阔的大路旁，他们的同伙克莱蒙斯正照管着六七匹马在等待着。
几人迅速上马离开，后面的护卫们大呼小叫着追赶过来，但毕竟仓促之间没有坐骑，很快便被甩下了。
当然这些人是肯定不会就此罢休的，他们很快就会找到马匹追上来，不过在此以前……
“轰隆隆……”
一声巨大的爆炸突然在镇子中心，那商会位置处响起。回头望去，空中腾起一股巨大黑色烟柱，还有些断肢残骸正噼哩啪啦往下落。威尔斯冷笑一声——护卫们当然要去检查商铺情况，但只要他们一推门进去，那满满一箱子的地精工兵炸药可就发挥作用了。现在塔鲁克镇内肯定是乱作一团，这就为自己争取到了足够的逃跑时间……
“离开大路，走树林！”
威尔斯突然下令，一行人立即偏转方向，朝旁边的树林中钻了进去。马匹在树林中穿行是很辛苦的，低垂的树枝不时会打到脸，甚至还会把皮肤割破。不过没人抱怨，就连安娜也用毛巾包住脸，操控着坐骑以尽可能快的速度行动。
毕竟他们现在是在逃跑呢。埃斯塔尼亚总商会可不是好惹的主儿，就算在这个小小的塔鲁克镇中，也马上可以凑出超过三十人的追击队伍，相对于这边区区六人，威尔斯一点都没指望什么——尽管他们在这次行动中杀了对方不少人，但那都是攻其不备。盗贼团最大的，唯一的优势就是潜伏暗中，突然偷袭。一旦丧失了突然性，盗贼，刺客之类的流浪者职业是绝不可能和战士，法师这些正规军职业相对抗的。
队伍在密林中穿行良久，其间又下到一条小溪中漂流一段——让溪水湮没气味，以防对方利用猎犬跟踪。埃斯塔尼亚商团财雄势大，抢了他们的东西，就算跑到天涯海角，也一定会有追捕者紧随其后。不过威尔斯并不在乎这个，他所属的“死亡兄弟会”也绝非善男信女，本来就是靠干这行过日子的。
这次行动绝不仅仅是普通的劫掠财物。威尔斯虽然不知道抢来的是什么东西，但“上面”既然派他亲自出马，那就必定非同一般——要知道，威尔斯在兄弟会中可是达到了“红衣”级别，仅次于最高级的紫衣领导者。一般的小偷小摸，绝对用不着这么大费周张的。
只要上面派出的接应人员能及时赶到，就没人能奈何自己——但前提条件，是首先要能逃得掉。威尔斯回头观察后方，似乎还没人追上来，但他不敢有丝毫犹豫，依然带着队伍全速前进。


二　亡灵之地
“老大，皮特好像受伤了。”
威廉突然叫一嗓子，吸引了众人的注意力。威尔斯立即纵马过去察看，不过那个粗豪的前雇佣兵只是哈哈一笑：
“没事儿，就是稍微擦破一点皮罢了。”
威尔斯随便瞄了一眼便知道肯定不止于此，伤口是在背部右侧，虽然已经被紧急包扎过，却依然不停渗出血来，威尔斯皱了皱眉头，血腥味儿会再次给猎狗留下线索，但他们现在没时间下马包扎，所以他也没揭穿皮特的谎言，只是挥一挥手：
“继续走。”
待所有人经过之后，威尔斯从怀中掏出一个药包，顺着马屁股后面一路撒下去，这种药物可以刺激猎狗的鼻头，让其暂时丧失嗅觉，这样就可以避免被跟踪。效果很好，但药包价格昂贵，威尔斯原打算利用河流省下这一包药的，现在看来还是省不掉。
不过无论如何，这一次行动还是很成功的，威尔斯很满意自己的计划从头至尾都不折不扣被执行了。这要归功于自己精心挑选的这个团队……威尔斯的目光一一从前面那些队员身上扫过，脑海中再次浮现出他们的资料。
佣兵武士皮特，从前是某个佣兵团的成员，后来由于盗窃同伴物品而被除名。一个善用盾牌加斧头的皮甲武士。在团队中充当主要打手，当然经常受伤也是在所难免了。
沉默寡言的角斗士威廉，因为在格斗场上打死了贵族子弟而受到通缉，近距离格斗战实力不俗，喜欢用的武器是一副镶有钉刺的铁拳套，一拳出去能把人下巴彻底打碎，也是团队主要的打手之一。
盗贼西蒙，飞刀耍得不错，但他更得意的技能是开锁和盗窃，经常与兼修了盗贼职业的威尔斯互相切磋技艺。算是团队中的“技术工”。
游侠克莱蒙斯，虽然这家伙自称游侠，其实说他是独行盗更合适——他在外面干的主要营生就是抢劫落单旅客，不过有一次不长眼抢了某个大帮派的重要人物，结果被对方全帮追杀，最后迫于无奈才放弃独行盗生涯，加入了威尔斯的队伍。
因此这家伙的忠诚心还不能完全被信任，不过因为游侠的职业特长，他很善长于照料坐骑。这次行动威尔斯安排他带着足够的马匹在外面接应。现在看来，完成得还不错。
最后，威尔斯的目光落在那正纵马驰骋的漂亮女人身上。安娜·喀拉琳娜，一个据说是有着贵族血统的女人，职业却是刺客——和自己一样。她为何自愿加入名声恐怖的“死亡兄弟会”，没人知道。威尔斯只知道这个女人很漂亮，很风骚，也足够心狠手辣。目前她正在向自己学习刺客技艺，学得相当快，这么短时间内居然就已经能做到“一击必杀”——这可是刺客的看家本事。
威尔斯有时候会觉得自己是不是教得太多了，这样下去安娜将很快超过自己，弄不好哪一天自己的喉咙就会被她无声无息的割开。不过担心归担心，在传授时他还是尽心竭力的，因为安娜在另一方面对他也算是尽心竭力……
两个战系，四个浪系，从职业组成上来说并不是很合理，连个能恢复治伤的都没有。有人受伤就只能依靠角斗士和游侠的绷带技能，不过对于盗贼团来说，这是无可奈何的现象。



正文 第四章

法系职业对于团体的依赖性很大，无论是技能学习，装备提升，还是消耗的魔法材料供给都需要所属团体支持，而牧系职业更有个该死的信仰问题——以浪人系职业为主体的死亡兄弟会无法提供这些东西，自然也就无法吸引法师和牧师们加入。
为了弥补这一缺陷，死亡兄弟会的领导者们和另一个同样不容于世人的地下组织黑暗教团达成合作协议。黑暗教团是个信仰性极强的魔法师团体，拥有为数众多的暗黑祭司与亡灵法师，正好可以弥补兄弟会中相关职业不足的缺点，而对方的种种鬼魅伎俩也因此而找到了充足的执行人。也许在双方的高层人员看来，这种“互补性”合作是非常完美的，不过威尔斯对此却不以为然。
职业互补没错，可凭什么认为盗贼和刺客的头脑及不上法师？也许那帮家伙对于书本上的知识了解多一些。可真正要处理实际问题时，冷静和缜密的头脑并不是依靠读书就能拥有的……想起前不久那件事情，威尔斯心头就不由自主的腾起一股怒火。
“老大，天变了，好像很快要下雨。”
西蒙跑到他身边，打断了威尔斯的思绪。他抬头看看天色，果然，天上阴沉沉的，大团乌云上下翻腾，看来很快就会有大雨点子砸下来。威尔斯做了个手势，示意大家抓紧跑路。
“下一场大雨，我们的足迹气味就会被彻底冲刷掉，好事情啊。”
克莱蒙斯兴冲冲说道，威尔斯冷冷看了他一眼：
“雨停之后泥泞的土地上痕迹只会更深，一两个人难以辨认，但他们已知道我们是六个人，完全可以按照马蹄印的数量来追踪。”
克莱蒙斯耸耸肩，他向来独行惯了的，对于集体行动的概念性很差。威尔斯也懒得再理会他，看看天色，挥一挥手：
“赶紧走，尽量赶在天黑之前到达约定地点。”
“为什么？不是说接应使者要半夜才能到么？”
对任务有点了解的西蒙不解询问，按他的想法，时间应该很充裕的。不过威尔斯随即冷笑一声：
“那个地方，我想你是绝对不愿意晚上还在外面行走的。”

随着一声霹雳，豆大的雨点从空中落下，预期中的暴雨提早下来了。地面顿时变得泥泞万分，就算是最好的良种马在雨中也走的万分艰难——这地方压根儿就没路。
一行人跌跌撞撞在雨中行走着，每个人身上都被打得透湿，不过没人抱怨，就连安娜都咬紧牙关忍受着大雨的浇淋。威尔斯对此颇感无奈，他也想找个避雨的地方躲躲，但考虑到时间因素，实在不敢有丝毫耽搁，只好用言辞激励大家：
“大雨中无法追踪，我们多走一段，就又安全了许多。”
眼见效果不是太大，威尔斯只好再做出更实际的承诺：
“这次顺利完成任务，每个人对于公会的贡献记录都会增加。待会儿到了地方，我们再把财宝都分了，一举两得。”
这句话果然颇有效果，所有人的劲头一下子又都高涨起来……
天色渐晚，一行人又累又冷，所幸暴雨倒是渐渐小了下来。又往前行了一段，远远看见远处影影绰绰，似乎有许多房子的样子，威尔斯吁了一口气：
“快到了，就在那里。”
“啊！在那种地方？”
旁边安娜忍不住发出一声小小惊呼——那边的房子全都破破烂烂，摇摇欲坠，而在房子与房子之间，所有的空地上面，到处都是凸起的小土包。土包前有些插着粗糙的十字架，而更多的，则是石刻墓碑——那整个是一片坟场，非常大的坟场。
“这里以前也是个镇子，还挺繁华的。不过在当年的大圣战中彻底毁灭，镇上的居民尽数丧生于战火中，据说是无人幸存。他们就被直接埋在镇子里，整座镇子成为他们的大墓地——所以这里就叫坟场镇。”
在通过镇前摇摇晃晃的铁门进入镇子时，威尔斯简单介绍了一下这里的概况。整座镇子都被用矮小的铁栏杆围护起来，而镇子入口就是两扇虚掩着的铁栅栏门——这正是坟场的布局。
“不对啊，老大，既然全都死绝了，那谁埋的他们？”
盗贼西蒙还是那么快嘴快舌，不过威尔斯一向很看重他——这家伙虽然油嘴滑舌一点，手上功夫还是很不错的。因此虽然对这个问题不太愉快，却仍然做出回答：
“他们自己。”
西蒙一哆嗦，不由自主勒住了坐骑：“开玩笑吧！老大！”
“没开玩笑，就是这样。”威尔斯脸色严肃得吓人，绝不可能是在说笑。“这个镇子当年是毁在黑暗祭司手中的，所有居民都是中了黑魔法而丧生，他们的灵魂永远无法升天，只能在这里徘徊……”
抬头看看天色，最后一丝太阳光很快就要消失在山脊后面，威尔斯冲着西蒙以及旁边所有脸色苍白的队员们点点头：
“天快要黑了，很快你们就能看到——这个镇子到了晚上还是挺热闹的，不过见过的人可大都没什么好下场……”
“这种地方怎么能进入！威尔斯，咱们换地方吧。”
安娜在旁边哭丧着脸说道，她毕竟是女人。威尔斯却无可奈何的摇摇头：
“没办法，上面安排的就是这里，说在这里绝对不用担心追捕——没活人能进得来。”
“那我们不是活人么！”
克莱蒙斯也紧张了，他揉揉眼睛——面前的坟头土包仿佛有些活动。
“我们例外，我们身上都带着亡灵法师炼制的护身符呢。有了这个，‘那些东西’就不会把咱们当食物。”
威尔斯指了指自己脖子上那个黑突突的东西——这是他在行动前发给每一个人的。
“不过我们还是应该快点儿，就算没危险，我也不想在那类东西中间穿行。所以，趁着天还没全黑，咱们先进去吧——里面有个地方，是不会受到他们打搅的。”
说着，威尔斯一拨马头，率先向里走去，剩下几人面面相觑，大家互相看了看，终于还是跟着首领向里面走去。
他们沿着镇子中央的道路一直往前，但这“道路”实在名不副实——路上到处都是坟包，马匹不得不在乱坟中穿行。天色越来越暗，而周围的恐怖气氛也越来越浓厚，到后来连马匹坐骑都感觉到异常，打着响鼻不肯再前进，主人们只好用马刺踢着它们的肚子强迫前行。



正文 第五章

“头儿，我的眼睛好像不太好了。”克莱蒙斯终于忍不住提出了疑问，“我怎么老觉着这周围的坟包都在动弹？”
“这说明你的眼睛没问题，我相信别人也都看到了，只是没人敢说而已。”
威尔斯若无其事的说道，这时走在前头的安娜忽然发出一声尖叫，她身下坐骑也发出一声长嘶直立起来。
安娜面前，一座坟头顶部已然裂开，从里面颤巍巍伸出一只干枯的手掌！残留皮肉早已腐败不堪，破裂的脓口处隐隐还可见蛆虫在里面涌动，但这只手却慢吞吞四下里摸索，似乎是在寻找着什么。
“威尔斯……！”
安娜脸色苍白，声音都变了形。
“不必紧张，宝贝儿，眼下天还没完全黑呢，他们大概是感受到生人气息了，所以才会提前苏醒，不过没什么力量，也没威胁。”
和这些手下不一样，威尔斯以前跟亡灵法师打过交道，也见过他们从地狱里招上来的那些东西，故此并不惧怕。他纵马上前，把安娜抱到自己马上，让她靠在自己怀里，然后便直接从那坟头上跨过去。
那只手掌张开，似乎想要抓住他的马腿，威尔斯冷笑一声，略略控马，马蹄子嘎吱一下直接踩到那手掌心中，还故意碾了一碾，顿时将那只早已腐朽的骸骨手掌踏得粉碎。
“哇，老大，我真是越来越佩服你了。”
西蒙在后面开始大唱赞歌，一行人继续朝镇子深处走去……

要说这里唯一可以“不受那些东西打搅”的地方，整个镇子里只有一处，那就是教堂。毕竟是曾经供奉了圣像的场所，虽然早已衰败，却依然可以阻止亡灵们入侵——当威尔斯等一行六人踏上教堂台阶之后，他们立刻感到心神一松，先前一直重压在心头的恐惧感觉得到了很大消解。
教堂是一栋白色的大房子，用砖料和石块砌成，在这个以木屋为主的镇子中可算罕见。正是因为如此，它并不象周围房屋那样破败的利害，门窗等构件都还挺完整。当然这更多要归功于这幢房子的性质。外面那些东西不敢进入，而普通的人类或动物又根本无法靠近此地，故此这房子始终保持了当年的模样——当初镇子遭遇劫难时的样子。
轰隆一声，威尔斯一脚踢开教堂大门，地板上顿时腾起一股尘土，待灰尘略微散开之后，众人鱼贯进入。教堂大厅里空荡荡的，一些破碎的桌椅板凳胡乱翻倒在地上，地上随处可见早已锈蚀的刀剑之类，墙壁屋角处还隐约可见血迹和血手印，让人不由自主就想象到当年的恐怖和混乱。
圣坛中央，代表着光明信仰的圣十字架已经断裂成两截，不过这来自于神圣教廷的圣十字架大概还残余了部分力量，所以才能够阻挡邪灵的进入。威尔斯带着众人绕过圣坛，走到大厅后面的牧师休息室，这间屋子比较小，里面的桌椅家具还算完整，还有一个挺大的壁炉。
“就是这儿了，我们在这里休息吧，等接应人过来。”
威尔斯一挥手，把装着钱币财宝的皮口袋扔在桌子上，又发出一连串的指示：
“威廉，你给皮特重新包扎一下，顺便看好这袋东西；西蒙，去找些木头来升火，好让大家把衣服烤干；克莱蒙斯，去把马都牵到大厅里来，那些坐骑可没护身符，留在外面活不到天黑。”
“那我呢？我做什么？”
安娜再一次主动举起手。威尔斯看看她，女人的衣服全部湿透了，紧紧裹在身上，曲线毕露。
“你去找个地方把衣服换了吧，免得我们再受煎熬。”
盗匪们一阵哄笑，于是大家各自分头行动。威尔斯自己带着武器在房屋各处小心巡视，以职业刺客的眼光把这里上上下下全都仔细检查一番，并且在几个关键性的路口处设下陷阱——无论到哪儿，都要首先观察地形，决定好逃跑的路线和方案，这是一个职业刺客的必备素养。
当他巡视到二楼时，却见安娜正站在一扇窗前研究着什么，威尔斯走过去拍拍情人的肩膀，却让后者一下子惊跳起来。
“啊！……吓死我了，威尔斯，在这种地方可千万别吓唬人哪！”
“怎么了，宝贝儿？瞧你吓的，刺客可不应该随便让人接近背后呢。”
“你看外面那些……它们真的进不来？”
威尔斯抬头望窗外一看，教堂旁边，地上那些坟头土包顶端都在摇晃颤动，从土堆里伸出一只又一只的骸骨手臂，如同地面上突然长出的庄稼……更远处的街道屋角处，隐约可见一些影子来回走动，只是由于天色昏暗，看不真切，偶尔可以看见他们身上闪烁着的绿色磷火。
“噢，见鬼！——这真是一个名副其实的‘鬼’地方。不过别担心，宝贝儿，那种东西无非是看起来恶心，其实没什么好怕的。暗黑教团里那帮家伙召唤出来的怪物比这儿的恐怖多了。只要没人操控它们，就不过是一堆无意识的烂肉或枯骨头而已。”
“它们真的不会攻击我们？刚才有几个好像抬头朝这边看过来了……”
安娜蜷缩在威尔斯怀中，依然哆嗦不已。
“放心，这里是光明圣殿的教堂，任何死灵魔物都不敢进入……就算进来也不怕，亡灵法师炼制的护身符一向很有效，我有过经验的。要说危险性，那些盔明甲亮，穿着华丽的圣殿骑士，王国法师之类才是我们最凶恶的敌人。别忘了——我们本身就是黑暗。”
威尔斯拨弄着安娜胸前的护身符，眼睛却紧盯着护身符后面的部分……
“哦，宝贝儿，你怎么到现在都没换衣服，我可忍不住了……”
半拖半抱的，威尔斯搂着安娜闪身进入走廊旁边一扇门里，刚才他巡视的时候就注意过了——那是牧师的卧室，里面有一张很大的床……


三　坟场镇之夜
当威尔斯和安娜回到楼下的休息室中时，一切都已经平稳下来。皮特和威廉坐在火炉前掷骰子赌博；盗贼西蒙如他所喜好的那样仍旧躲在某个阴暗角落中；克莱蒙斯颇为孤单的靠在桌子前面，用小刀削着一根木条。
“嗨，老大，总算下来啦。”



正文 第六章

战士皮特傻乎乎的开口招呼，一点都没意识到这时候打招呼很不礼貌，其他人就很聪明的仅仅是用眼神招呼了一下。威尔斯注意到在克莱蒙斯眼中有一丝嫉妒表情一闪而过，但他一点都不在乎——作为盗贼团伙的首领，一个基本常识就是永远不要奢望部下的忠诚心，只要让他们对自己保持敬畏，并准确的给予惩罚和奖励就行了——现在他正准备这么做。
“行啦，估计大家也等急了，现在我们就把这些东西分了，回去后好好乐一乐。”
威尔斯指了指桌子上那包东西，顿时所有人目光中都显出贪婪之色。哧溜一声，盗贼西蒙不知从哪儿窜出来，以最快的速度出现在桌子旁边。
分配进行得很顺利，威尔斯本人并不在乎这点钱，故此他只拿了最少的一份，这样一来自然也就封住了其他人的嘴。每个人都显得心满意足——至少是在表面上。在把钱币塞进腰包以后，众人开始齐声给威尔斯唱赞歌。
“不愧是威尔斯老大，做事情总是那么公道。”
死党西蒙是第一个开口的，威尔斯待他不薄，每次给他的奖励都最丰厚，理由也很充足——他的开锁技能最关键。盗贼是聪明人，自然懂得投桃报李。
在他的带动下，其他人也都开始了。
“对，对，老大干的活最多，但总是拿最少的一份儿，让大家心服口服！”
皮特也马上跟着夸赞，尽管他分到的钱其实已经有一大半输给了威廉，后者依然是一如既往的沉默。克莱蒙斯虽然也保持了沉默，但终究冲着威尔斯点了点头——无论内心抱持着什么样的想法，他都不得不佩服这位首领的手腕。
“分配其实不算什么，能有东西分配才是最重要的，这个必须要靠我们大家一起努力，只要我们大家齐心协力，财富自然会滚滚而来。”
威尔斯笑吟吟说着场面话。公会里那帮大佬无论真实水平如何，在这种场合下人人都能说出一套一套的漂亮话，作为一个立志要向公会领导层挺进的人物，威尔斯自然不会放过在这方面的技巧锻炼。
“嘿嘿，每次行动，老大的计划总是完美无缺，兄弟会所有红衣刺客中，老大排第一位当之无愧啊。”
西蒙继续说着奉承话，这家伙拍马屁的工夫要比开锁和飞刀之类的“本职技能”强得多，威尔斯有时候觉得这家伙做盗贼绝对是屈才了。假如他能进入宫廷，教廷之类的地方，肯定很容易飞黄腾达——就凭这张嘴。
不过威尔斯从来没跟西蒙说过这事，他不想失去一个好助手。
“这算什么，不久前在摩尔曼城那边，老大可是设计消灭了整整一支讨伐军啊……唉，可惜最后还是失败了。”
武士皮特的奉承则属于另一种类型——就是拍马屁老拍到马腿上那种。虽说他也跟了威尔斯不少时间，对于头儿的喜好把握却总是不得要领。
不久前在南部小城摩尔曼，死亡兄弟会苦心经营多年的一个据点被当地正规军连根拔起，兄弟会损失惨重，甚至还有暗黑教团的高级亡灵法师丧生其中。
威尔斯也曾经是那里的主要领导者之一，他参与指挥了对第一次讨伐军的伏击作战，干净利落的全歼了对方，并杀掉一名高级元素使，不过随后就在重重围剿下惨遭失败，甚至几乎丧命，对威尔斯来说，这是一次耻辱的经历，他很不愿意听人提起的。
不太满意的瞪了皮特一眼，威尔斯哼了一声：
“从一开始我就不主张打，盗贼团跟正规军硬干肯定是没希望赢的。可恨那群暗黑教团的白痴，一点都弄不清初状况，还以为现在是当年黑暗势力横行大陆的时候呢，召唤出几个骷髅头来吓唬谁啊……上面的人也是，还真信了他们，结果可好，白白丢掉一处重要基地……”
在威尔斯看来，暗黑教团里那帮家伙实在是有够死脑筋，那么多年反反复复，就是为了重建他们的黑暗王朝——可到现在，统治大陆的那些国家，依然还是互相把对方看作最大的敌人，却根本就没把暗黑教派放在眼里——由此可见那帮白痴的失败。也不知兄弟会中的上层人物是吃错了什么药，居然愿意这么一心一意的协助那帮妄想狂，结果反把自己也搭进去，搞得现在跟过街老鼠一样，人人追杀。
阿兰贝尔与亚斯提纳，这两个大陆最强的国家，虽然长期互相敌对，但在压制暗黑教派这一点上，两国的政策却是完全一致——都采取了格杀勿论的严厉措施。亚斯提纳的执政宰相，大主教奥雷根原就是神圣教廷的人，对于信仰彻底冲突的暗黑教派如此痛恨倒也情有可原。可阿兰贝尔王国的首相，圣雷家主费雷尔大公爵。他的家族可是元素使出身，按理没什么信仰问题的，却不知为何他的政策比神圣教廷还要激进，近年来兄弟会和黑暗教团主要就是在他手上吃了大亏。
兄弟会里有不少刺客，也不止一次打过行刺的主意。不过桑塔家族可是大陆上最强大的雷魔法世家，圣雷之称名不虚传。除了费雷尔本人以外，这个家族中还有一大群实力高超的雷系法师。这帮人不但法术出众，经验和智谋也都非同小可，再加上王国首相的权力，随时可以调动正规军相助……实在是不好惹。
想起不久前在摩尔曼城的遭遇，威尔斯仍旧心有余悸。兄弟会和暗黑教团联手行动，却居然被费雷尔随便派出的一名使者轻易击破。而且，那老头儿不过是圣雷家族的旁支成员，桑塔家族中名气最响的“雷神执法队”还根本就没出手呢。
那个手持雷杖的白胡子老头……威尔斯心中一阵烦闷，虽说那老家伙最终还是给自己干掉了，可当时的情况实在是千钧一发。况且这还仅仅是圣雷一家的力量，王国中还有圣火，圣剑与圣斧三大家族在……阿兰贝尔人才济济啊！
自己当初怎么就昏了头选择加入兄弟会的。哪怕随便选个家族投效，凭着自己的头脑也早混上个一官半职的，哪还用得着象现在这样尽干些杀人越货的低级勾当，连找个地方躲藏都只能找这种“鬼地方”……



正文 第七章

恨恨的，威尔斯拿起一根柴火要往炉火中添，拿在手中却发现不大对头，仔细一看——那居然是一根死人大腿骨。他不由得打个哆嗦，心想这可不是什么好兆头——死亡兄弟会自建立以来就没人能活着脱离，而自己刚才的想法可是有点犯忌的。
不敢再想下去，威尔斯随手把干枯的骨头扔进了火堆，骨头发出霹雳啪啦的响声。同时外面也传来一阵骚动——也许外面那些骨头架子有什么感应吧，不过威尔斯一点不在乎——和那帮活死人打交道久了，对于“那种东西”已经是毫无畏惧，这世界上最可怕的，还是活人。
“威尔斯，这次上面要我们夺取的东西，究竟是什么？”
安娜在旁边突然询问，女人的好奇心一贯比较强烈。不过这也正好可以改变一下话题，故此威尔斯略微犹豫一下，还是从怀中取出那件物品仍在桌子上：古旧发黄的羊皮纸卷轴，用一根同样发黄的丝带束缚着。
“应该是个魔法卷轴吧，但具体是什么，恐怕要打开才能知道。”
话是这么说，那丝带打的也是活结，轻轻一扯就能打开。但这屋子里所有人，谁都没胆子去打开看看——涉及到魔法的事情，谁都不敢造次，特别这件东西可是应暗黑教团的要求抢来，那就更不敢乱动了。
盗贼西蒙是所有人中唯一敢动手的——他拿起卷轴，仔细观察了许久，甚至还用舌头舔了舔纸质——鉴定物品也是盗贼一大特长，很多情况下他们的眼光甚至要超过经验最丰富的收藏家。不过一直到最后，西蒙也没敢打开卷轴，只敢瞧瞧外观。
“这东西有年代了，大概是一百多年以前的古物。”
“一百多年以前？那正好是黑暗教团统治大陆的时期啊。莫非真和他们想要重占大陆的图谋有关？”
安娜失声说道，不由自主地往桌子后面缩了缩，离那卷轴更远一些。
“切，一百多年来那帮人做的哪件事情不是为了重占大陆？可到现在有成功的么？”
威尔斯没好气的呸了一声，把卷轴重新收起，挥一挥手：
“早点休息吧，养足精神。”
一伙人横七竖八围着火炉躺下来，克莱蒙斯一听到休息就立刻躺下占据了火炉前最温暖的位置，不过随即被威尔斯赶开，要他把位置让给皮特——后者身上带伤。克莱蒙斯不高兴的嘟囔了两句，最终还是去和威廉挤在一起了。至于盗贼西蒙，又不知道钻进了哪个黑暗的角落——这家伙永远不会在有光的地方睡觉。
只有安娜却起身说要到楼上去睡。威尔斯皱了皱眉头，在这种地方最好不要分散。但想到自己随后也可以借口跟上去，便没出言阻止。后者在临上楼前果然笑着向他招一招手，威尔斯也用微笑回应，不过暂时他还必须留下——守夜，以及等待接头人。

坟场镇的夜晚不属于活人，在这个黑暗力量最为强盛的时刻，外面那些僵尸骸骨全都从地下爬了出来。据说有一种高级的亡灵巫术能够从荒坟废墓中召唤死尸，而在坟场镇这里，由于某种特殊的原因，这个巫术居然是长期有效的。
作为一种完全违背了自然生命规律的产物，那些死尸亡灵对生人气息最是敏感。他们已经发现了教堂里的不速之客，以往只是无目的的在镇中游荡，此刻却都逐渐向着教堂聚拢过来。只是被教堂里残存的神圣力量所阻挡，始终只能在外面徘徊，而无法靠近台阶一步。
威尔斯并不惧怕“那些东西”，在黑暗世界中待了那么多年，和亡灵法师打交道也不止一次两次了，外面那些走路慢吞吞，不会使用武器或工具，只是凭着本能撕扯撕咬的低级僵尸，在他眼中还不如几条格鲁曼小猎犬——至少后者能让他无法藏匿踪迹。不过，在这个世界上，最可怕，最有威胁的，永远只能是自己的同类——人。这一点，威尔斯早在十二岁的时候就彻底明白了。
那一年他刚刚开始接触刺客的训练，兄弟会的训练师交给他的第一个任务就是让他杀人，随便什么人，只要带一颗新鲜的人脑袋回去就行。但当时的威尔斯瘦小枯干，连同年龄的孩子都打不过，要想杀人几乎是不可能的。不过他最终还是完成了任务，杀死了一个更加幼小瘦弱，甚至还曾经与自己一同乞讨过的小乞丐，那个小乞丐直到断气时仍然满脸迷惑，不知道对方为什么要杀死自己……他永远也没机会知道，人类才是最危险的。
死亡兄弟会拥有最优秀的刺客训练师，但被他们训练出来的学生，绝不会对那些“老师们”抱有丝毫感激之情，想当年那一大批同时接受训练的新学徒，最终却只有寥寥数人能够“毕业”。大多数人将在训练过程中被淘汰掉，负责淘汰那些不合格学徒的，并不是训练师本身，而是死神……
威尔斯迄今还记得自己所受到的第一次训练，真正的训练。那是关于生存技能的学习，训练师在简单讲解了一遍之后，所有人就都被带到鬼物出没的鬼魂森林中，要求自己走出去……没有时间限制，没有方向限制，只要活着，只要能回到训练师那里，就是完成了任务。最终能回去继续接受训练的人不足一半。失败的，只好永远留在鬼魂森林中，或者，按照亡灵法师们的说法，他们的灵魂将永远滞留在那里。
后来学习刺杀技能时，则被要求不停的上缴人脑袋，从普通农夫到正规军士兵，再到实力尚不高深的魔法学徒或者修道士……最终考核则要求是一颗刺客的脑袋。至于这些连训练都尚未完成的小学徒们到哪儿去找本就是最擅长隐匿踪迹的成熟刺客，还要从他们那里得到脑袋，则就不是考官们所关心的问题了。
不过有一条捷径可以走——刺客学徒也勉强可以算上——在训练师那明显带有诱导性的“提示”下，学徒之间人人自危，即使再好的朋友也绝不敢睡在同一间屋子里。不过即使如此，当最终考核结束，刺杀技能学习完毕时，学徒们还是又少了一半左右，至于剩下的另一半，则大都只剩下一颗脑袋在“同门”手上晃晃荡荡，成为他们完成任务的道具了。



正文 第八章

此后又是匿踪训练，毒药训练……等等，所有的训练或者考核都有一个共同特征——没有规则，死亡就是唯一的规则。只要能活下来，就是遵守了规则，通过了测试。而那些没有通过的……都成了死人。
想起当年的刺客训练，就算是早已“毕业”多年，并且成为这一行中佼佼者的威尔斯也禁不住从背后冒起一阵寒意。其实随着阅历和本领的增长，他早就意识到，刺客训练没必要搞的那么血腥，大部分技巧都还是通过学习来掌握的，而一些关键性的地方，也只要训练者耐心教导，也足以培养出来。
比方说安娜，自己在教她刺客技巧的时候，不过按部就班而已，到现在她掌握的也算不错了。再亲自带着她实践几次，相信也可以成为一个不错的刺客。
但另一方面，威尔斯也不得不承认，安娜永远不可能比得上自己，技术和本领可以教导，在危机之下的冷静头脑与果断意志却是无法传授的。在兄弟会那种训练方式下还能够幸存下来的人，无一不是心狠手辣，狡诈凶狠之辈。此后的刺客生涯中，无论他们遇到什么样的危险，都能够保持镇定和冷静，因为他们本来就都是从死人堆里爬出来的。而诸如安娜这些人，因为欠缺了这方面的实际体验，到关键时刻，终究差了一步——而这一步往往就是生和死的界限。不过这样也好，不用担心她会超过自己，虽说自己很喜欢这个女人，但总不能亲手培养出一个竞争者来……
威尔斯忽然警觉，抬起头看看四周，周围一片平静，所有人都在安睡，皮特甚至还微微发出鼾声。但他却感到有点不安——已经是午夜了，亡灵公会那帮家伙最喜欢在这种时刻出没，接头人应该过来了。
但却一无动静。
威尔斯皱起眉头，作为一名优秀刺客，对于危险的直觉必须形成本能，只要有一点不对劲，哪怕仅仅是感觉上，也必须立刻采取行动——最简单实际的行动当然就是离开险地，但现在这种情况下他们不可能离开。威尔斯起身，离开休息室，首先去外面大厅察看一下马匹，关键时刻要依靠它们逃跑的，可不能出岔子。
大厅里也很平静，马儿也都在休息。这些感觉灵敏的动物似乎并没有不安的样子，这让威尔斯心中略微放松了一些，也许是自己太紧张了。他回到休息室叫醒威廉，让他接替自己值夜，打算上楼去休息一会儿。
安娜还在等着自己呢……想着她的美貌娇俏，威尔斯心中又感到痒痒的。他快步走到楼上房间，推开房门，然而下一个瞬间，他却愣住。
屋子里空荡荡的，安娜不见了。


四　突变
刺客不是战士，不需要直面危险，所以在遇到危机的时候，一个刺客本能的反应，是立刻退出，逃离，首先脱离险境，然后再观察情况，或是耐心等待下一次机会。
故此当威尔斯一旦发现房中没人的时候，他首先退出房间，回到楼下叫醒了所有人。这些同伴之间彼此都很有默契的，威尔斯根本不需要大费口舌，短短一句“情况不对”，足以让他们全都警觉起来。
安排克莱蒙斯去大厅里照管马匹，皮特和威廉在楼下警戒。退路确保之后，威尔斯带着盗贼西蒙上楼，这才小心翼翼的再次进入那间卧室。
只有一扇门，窗户也紧闭着，床下和唯一的衣柜里面都是积满了灰尘，一切似乎没什么不同，只是本该在里面的人不见了。
“床上有人睡过的痕迹，看来安娜确实在这里休息过。”
西蒙从床单上拈起一根长长的头发说道，只是这一点威尔斯早就看了出来——先前他和安娜折腾的时候把床铺弄得乱七八糟，但现在却又铺叠整齐，显然是整理过的。整间屋子里并没有打斗挣扎的痕迹，不象是发生过什么意外的样子——自己在下面，也是一点声音都没听到。威尔斯甚至检查了自己先前布设下的各处陷阱，却也完全没有被触发过的痕迹。
“出去看看，看看还有什么地方能下楼的。”
据说战系职业中的斥侯和浪系职业中的猎手最擅长破解疑案和追踪犯人，不过威尔斯和西蒙自忖在这方面也不比他们差。作为经常被上述两种职业追剿的对象，最善于逃脱追踪的刺客和盗贼，对于追踪本身自然也都颇有心得。
二楼地方不大，他们很快察了个遍，整间楼层没有其它通道，要下楼只能走唯一的楼梯，而那楼梯一直在威尔斯的眼皮子底下，倘若有人从那里下来一定会被看见的。
“如果说有什么路能不经过楼梯而直接离开二层的，恐怕只有……”
在一番细致入微的搜索之后，盗贼西蒙站在走廊上，望着阴沉沉的走道，脸上若有所思。威尔斯顺着他的目光看过去，心中不由得微微一颤——西蒙正注视着走廊尽头的那扇窗户。
“不可能，安娜怎么敢独自到外面去。”
话虽是这样说，威尔斯还是三步并作两步跑到窗户前，窗扇竟然是虚掩着的，威尔斯心中一凉，他先前曾经把所有的窗户都仔细检查过，能关的全部关上锁死了，破损无法关闭的也都尽量遮掩，并且做了些机关在上面，被触发以后就算不能伤敌，也至少可以发出声响报警。这扇窗虽然没有特别记住，但窗户本身完好，应该是被锁住的，不可能疏漏不管。
“老大！”
盗贼就是盗贼，眼神永远比别人好一点。就在威尔斯一筹莫展的时候，他却在窗户角边找到了一小块黑色碎布条，正是安娜黑色裙子上的布料。被角落木刺勾挂住，若不是仔细观察还真看不出来。
两人对望一眼，威尔斯伸出一根手指头朝着上面，西蒙立刻会意，一低身窜上窗台，跟着身体向上一翻，便朝屋顶上窜过去。威尔斯自己随后跟上，两人很快便在教堂屋顶上来回走了一圈，惊起几只乌鸦在夜空中发出令人牙酸的嚣叫，却再没能发现其他线索。倒是在屋顶上视野广阔，可以俯瞰到整座坟场镇。此时镇上人头躜动，熙熙攘攘。卖菜的，烤面包的，拖大车的，甚至还有暗娼站在街边挠首弄姿，只是作出这些动作的没一个活人，一具具僵尸动作缓慢的举手抬足，看上去说不出的诡异恐怖，就连威尔斯这样见多识广胆大包天的亡命之徒，此刻也禁不住从心底泛上一阵阵寒意。



正文 第九章

“天哪，他们到底有没有死？”
西蒙捂着嘴巴好像要吐出来了，威尔斯心里虽然也不舒服，但表面上还是要做出一副波澜不惊的样子。
“早死了，不过还是按照以前记忆本能在活动而已。”
“安娜会不会……”
西蒙看看下面，话虽然没说完，但意思已经很清楚了。威尔斯立刻摇头：
“就算有护身符，一个女人怎么也不可能有胆子走到那种东西中间去吧。”
但在略微考虑了一阵子之后，威尔斯还是做出判断：
“不管怎么样，我们还是应该下去看看。有护身符在，那些东西应该不会伤害我们。”
西蒙看上去有些犹豫，但出于对老大的信任，他还是点头表示同意。
两人回到楼下，召集众人说明了一下情况，商量下来，决定由威尔斯带队，盗贼西蒙和武士皮特跟着，出去搜索一下，威廉和克莱蒙斯留在这里接应。
小心翼翼的，在威尔斯的带领下，西蒙和皮特两人走出教堂大门。外面一片昏暗，连月色都是朦朦胧胧的，不过遍地的磷火和白骨反光倒是可以让人把周围环境看得清清楚楚。
到处都是僵尸，这个镇子在没有毁灭之前一定很繁华。威尔斯与西蒙对望一眼，两人强自忍耐住心头的恐惧，慢慢朝台阶下面走去，进入到这个活死人之地。
有几具僵尸抬起头来朝他们看了看，西蒙和皮特立即紧张的抬起头，随时准备跳回到教堂台阶上去。不过幸好，那些僵尸只是看了一眼，便又垂下他们的干瘪脑袋，并没有进一步的动作。
“呼，老大，还真把我们看做同类了，这护身符真神奇。”
西蒙靠近威尔斯低声说道，后者立即朝他做了个禁声的手势。西蒙天生就是个聪明伶俐之辈，一得到提醒，就立刻乖乖闭嘴，再有什么交流全部用手势，一个字也不敢说了。
至于后面的皮特，这家伙根本用不着提醒，从走下台阶开始就死死咬着嘴唇，双手紧紧握着手中铁斧头，随时随地准备大干一场。
皮特唯一的好处，就是打架时决不会说废话。

三人在镇子里搜索了一圈，没有发现任何有关安娜的线索，倒是胆子变大了不少。西蒙一旦恢复常态就老毛病发作，遇到几间看上去象是富裕户的房子就进去“参观”了一下，居然还让他找到几件珠宝首饰，以及几十个金银钱币，当即毫不客气的拿过来，反正主人也用不着了。
对于这个连僵尸都敢偷的天生贼骨头，皮特是抱了很鄙夷的看法。不过对方也完全不在乎他，两人之间平时就很少有对话，这种时候自然更不会互相罗嗦。但一会儿之后，他们却不得不对话了——西蒙不知从何处翻出一把蓝色双手大斧头，月牙形锋刃，拂去表面的浮尘之后立刻显出闪闪寒光，经历了长期岁月的侵蚀，斧面上竟然毫无一丝锈蚀，显然是件难得的宝物。
皮特最擅长的武器就是战斧，对于斧头类武器当然也有一定的鉴别能力，此刻一见这家伙，眼睛都绿了。哪怕这东西落在了他最讨厌的盗贼手中，也只能厚着脸皮呵呵赔笑，想着如何设法索要过来。不过盗贼早就洞悉了他的心思，还没等皮特开口，就先朝他做了个手势——要东西可以，拿钱来！
可怜的佣兵武士向来身无分文，就是刚才分配到的一点东西也早就输了个七七八八。这时候摸遍全身上下，好容易才凑了几个金币送到盗贼面前，而后者只是斜了一眼，根本看不上。不过身为队长的威尔斯这时候终于发话，在西蒙脑袋上重重敲了一下。
“把东西给他。”
“哎，老大，这可是我……”
“少废话，我们是同伴，知道什么叫同伴么？也许关键时刻他能用这东西救我们大家的命呢！”
西蒙只得悻悻把斧头递给了那个粗胚，后者兴高采烈的接过来，立即扔掉原来的粗铁斧。虽然只换了一件武器，感觉气势立刻改变了不少——战士的实力很大程度上就取决于他们的武器装备。
虽说有了意外的收获，可搜索的目标却还是毫无头绪。威尔斯不相信一个大活人就这样莫名其妙的消失掉，安娜一定在镇子的某个地方。可现在镇子各处都搜索过了……哦，不对，还有一个地方没去过。
不过想到那个地方，就算是威尔斯，也不由自主的犹豫了一下。旁边西蒙倒是精细，一下子看出他的犹豫，凑了上来。
“怎么，老大，还有什么地方没去？”
“坟场。”
威尔斯冷冷说道，西蒙先是楞了一下，随即却笑起来：
“我们现在不就是在一个大坟场里面么？”
“这镇子原来的坟场，亡灵气息最重的地方。”
作为一个刺客，所谓“直觉”是很灵敏的。威尔斯好几次都是靠着这种灵敏的直觉躲过危险。此次他也有了这种感觉，若在平时一定早就离去，但顾及到安娜，威尔斯不得不顶着强烈的不安感觉向前走。
后面西蒙与皮特两人却都没什么反应，皮特是刚刚得到一件趁手武器，兴奋劲还没过去，一路上看见什么都想砍上一斧子。而西蒙……按理说盗贼对于危险也应该有点直觉的，但西蒙似乎看不出什么异常——不过也正是因为这个，威尔斯才敢于朝那里去。如果连盗贼都觉察出都不对劲了，他一定掉头就走，就算明知道安娜陷在那里，也要另想办法。
坟地在镇子的最东边，外侧。就算这座镇子还“正常”的时候，这里的气氛也时时让人感到窒息，而当整座村镇都成了鬼蜮之后，这里更成为了亡灵气息最是集中的地方，许多埋藏地下多年的老骨头都爬了出来，就算是大白天也有僵尸四处走动。更何况此刻正是深夜，鬼气最重之时。
当威尔斯一脚踢开墓场大门时，当面就看到一个面目狰狞的绿色幽魂朝他扑来，若是一般人早就抱头鼠窜，但威尔斯却纹丝不动，任凭这个东西从他身上穿过——这种东西当年他在鬼魂森林中见得多了，有形无质的，并不能对人造成真正的伤害。只是看在眼中着实可怕，耳旁也会听到凄惨无比的嘶叫声，倘若精神不够坚强，难免被吓得发疯，但只要精神上过了这一关，就不用担心什么了。



正文 第十章

又走了两步，一具高大的骷髅架子晃晃悠悠的走过来。和先前那些不入流的低级僵尸相比，这东西可以称得上是真正的魔怪了。骷髅架上竟然还裹着破烂的护甲片，手中持着一口锈迹斑斑的大剑，头上破烂的铁盔之下，深邃的骷髅眼洞中，闪烁着幽蓝色的鬼火，看上去极为恐怖可怕。
后面西蒙和皮特两人都被吓住了，西蒙身子一缩就钻进了旁边的阴影黑暗中，而皮特的反应就要简单许多——他高高举起了手中的斧头，看来是打算先发制人了。
不过这动作立刻被威尔斯制止，经验丰富的刺客头儿一边阻止着莽汉战士的轻举妄动，一边将身体微微侧一侧，让出道路，随后就站立在原地，一动不动。
可那骷髅战士走到旁边时，却忽然停下了脚步，白骖骖的头骨四处转动着，似乎发现了什么。片刻之后，那两朵蓝色鬼火竟然从他眼眶中飞出，晃晃悠悠的朝威尔斯这边飘过来。
这下子就算是威尔斯本人，呼吸也微微急促起来。盗贼和刺客都是精通隐匿之术的，能够在黑暗中神不知鬼不觉的潜行过去。但在亡灵面前，这些障眼法毫无用处，亡灵并不依靠眼睛和耳朵来搜寻目标，他们是根据活人的气息的来判断。而护身符起到的作用，就相当于让他们在亡灵群体中“隐身”。
据帮助威尔斯炼制护身符的那个亡灵法师介绍说，这种护身符虽然可以帮他们掩饰身上的活人气息，以避免被亡灵僵尸们觉察到。但也不是万能的——第一，不能靠得太近。第二，要尽量少开口说话。威尔斯不知道那对鬼火眼睛贴过来会不会发现自己，但他毕竟是久经过刺客训练的，即使在这万分危急的时刻，仍然保持了原来姿态，纹丝不动。
那对鬼火在他身边绕了几圈，终于离去，飞回到骷髅战士的眼眶中。“咔啦”一声，骷髅的脚掌终于抬起，重新迈起步子，离开了。
后面，当确信那个恐怖东西已经远离之后，威尔斯方才长长吁了一口气，手掌从皮特肩头放下，掌心里已满是汗水。要说单独这一个骷髅战士，威尔斯倒不惧怕。但万一冲突起来，气息暴露，护身符就要失效了。那时候整个镇子里面的亡灵就冲过来，任谁也顶不住啊。
西蒙从阴影中钻出来，亦是满脸紧张，看看了周围，明知不应该说话，还是忍不住凑到威尔斯面前，对着他的耳朵低声说道：
“老大，这地方太邪，还是尽快出去吧。”
威尔斯看着阴沉沉的幕园深处，摇了摇头：
“不……我有直觉，她就在里面。”
西蒙摇摇头，无可奈何的跟在后面。威尔斯安排他走在最后，自己在前面开路，至于性格粗枝大叶，又不谙潜行之术的皮特，只能老老实实走在两人中间了。
三人小心翼翼的往墓园中心走去，路上又遇到几次骷髅武士怪，不过三人都有了经验，一旦怪物靠近，就立刻停止一切动作，摒住呼吸，也就蒙混过去。至于那些惨绿色的幽灵鬼火，似乎并不受护身符蒙蔽，总是争先恐后的朝他们扑过来。不过好在这些鬼火也没什么杀伤力，就算扑上来了，也只是让人感觉一阵阴冷而已。
威尔斯的直觉还真准，当三人终于来到墓园中心时，他们第一眼看见的，便是墓地中心一口巨大的石棺材，而石棺材上此时正躺着一个黑衣女子，双目紧闭，胸口却在微微起伏，似乎是在熟睡的样子——那正是安娜。
人终于找到了，但威尔斯却没有立刻走过去，而是非常谨慎小心的四处观察了一番。越是接近目标，越有可能遇上陷阱，在这方面，威尔斯可谓经验丰富。
四周围一片平静，连个鬼影子都没有——这句话名副其实，就连一直跟着他们游荡的绿色幽魂都看不见，不过这却更让威尔斯感到惊疑不定。
和盗贼不同，刺客从来都不害怕战斗。但他们最担心遇上“不正常”的情况，就好像现在。明明是鬼魂之镇的坟场中心，却居然一个亡灵看不到，这实在太不正常了。
威尔斯做个手势，让跟在身后的两人停下。其实根本不用他下令，就连最迟钝的佣兵战士都能觉察出异常而凝神戒备，更不用说盗贼了。三人迅速站成背靠背，警戒着观察四周。可过了良久，周围却一无反应。
“老大，怎么办？”
西蒙低声询问，威尔斯思虑片刻，终于还是决定行动——不管怎样，先把安娜救出来再说。观察一阵，没见到什么陷阱布置之类，便让另外两人保持警戒，他自己则迅速向石棺移动过去。


五　夜空来客
刚刚走入空地没多久，忽然听到头顶上传来奇怪的声音，威尔斯反应极快，立刻转身跳回到阴影中。然后才抬头向上张望。
夜空中，迎着月亮，一个诡异的黑影扑扇着翅膀飞翔而来，看起来就像一只大蝙蝠。黑影飞到空地上方，翅膀一收，象块石头似的骤然下坠，快要落地时一个翻身，站稳了。
原来是一个人，身上披着一件又长又大的黑斗蓬，那斗蓬和手臂连在一起，双手张开时斗蓬也跟着张开，正是一对翅膀。
“桀桀桀桀……”
即使已经习惯了与亡灵法师打交道的威尔斯，听到这笑声时也还是忍不住心头泛起恶寒，人类的嗓子应该是不可能发出这种嘶哑到极点的笑声，除非那喉咙里面的肉都烂光了。
“威尔斯，果然很守信啊。现在就算是兄弟会里面，能按时完成任务的也不多了。”
说话的声音也是极端嘶哑，光是听到这声音就令人有窒息之感。威尔斯常常怀疑那些死灵法师本身是不是也已经骷髅化，否则他们怎么从来不需要吃东西？——至少，自己就从没见过任何一个亡灵法师进餐。
不过他们总算还保留了一点人类特征——都还有名字。
“格玛，等了你大半夜了！”
“桀桀……遇到了一点小状况，被一群人追击了。”
亡灵法师抖了抖身上的魔法斗蓬，展现出腋下一大块伤痕，呈放射状向四周发散的焦黑色，向被电击后的痕迹。