正文 第一章 洋房里的阴谋

一九四一年六月，时节不过刚刚入夏，上海的天却猛然热了起来。一连数日，火红的太阳从清早晒到黄昏，空气干燥酷热，却连一丝风都没有。不管是住里弄平房的百姓，还是小楼公寓的才俊，如何也挡不了这样的暑气，纷纷撑起阳篷布帘，四下开窗，有条件的装了吊扇，备了冰块，一般人家也都翻出蒲扇，头顶井水冰过的毛巾，当作是降温的工具。
　　可偏偏有几个十七八岁的少年，把自己关在门窗紧闭的房间里，挥汗如雨，似乎在商量着什么秘密的勾当。
　　领头的少年脸廓英朗，剑眉星目，因为经常在日光下锻炼，肤色也比那几位同伴略深。他穿着一件半旧不新的白背心，一条稍嫌肥大的暗灰细布西装短裤，一双修补过的白色帆布力士鞋。和屋子里进口的西式壁纸，收拾得漆光可鉴的家具相比起来，显出了身份的清寒。
　　这位少年名叫楚尧，有着不同于十七岁的沉着、智慧和冷静，那几位凝神聆听的同伴都把他当作这个团体的领袖。他们围着楚尧，听他鼓动着：
　　“还有半年就到了民|国三十一年，我们的抗战已经打到了第五个年头！由于军队和百姓的顽强抵抗，现在日本人的势力只局限在东北和沿海一带，内地是打不进的。
　　他坚定的目光从小伙伴的脸上一个一个地扫过：“最近我收听中央的电台，听到了蒋先生的讲演，他说，同日本的战争就要见到胜利的曙光了！所以我们谋划的参军抗日，也要提前才行！”
　　“啊？”同伴里一位细皮嫩肉，梳着油亮西装头的奶油小生惊呼起来，他是蹇伯英，百乐百货公司少爷，穿着时髦的天蓝色洋绸翻领短袖衬衫，最新款深棕色牛津底网格皮凉鞋，明显没有这方面的思想准备，才会这样吃惊。
　　另外两位少年也是面面相觑，其中，有位戴着黑色圆形胶木细边眼镜，衣着斯文的白皙少年低下头来，一番深思熟虑之后，朝着他身边的同伴，微微摇了摇头。
　　眼镜少年的同伴正是这间房屋的主人——章毓信。三人之中也只有他在听了楚尧的号召之后，朝气蓬勃的面庞上露出激动兴奋的神色，只见他从铺着篾席的藤椅上弹了起来，冲到楚尧的身边，朝着他急切地询问：“楚尧，你是不是已经有了行动计划？”
　　毓信也穿着和楚尧相似的背心短裤，不过他的背心是从香港偷运来的英国优质精品棉，西装短裤也是富裕人家才会穿的山东府绸面料，前后还浆烫出四道笔直的裤缝。可他和楚尧站在一起，却没有一丝一毫地分去楚尧的风采。因为那楚尧虽然衣着简朴，身形却是修长健美，清秀的毓信在他身边一站，倒似劲松边的一支弱柳。
　　楚尧扫视了面前的三个同伴，待到他们都安静下来，才把自己深思熟虑后的想法告诉大家：“从上海一路向西到内地的道路都已经被封锁，我拟定的计划是：先从上海乘船到香港，再由香港经越南的河内转到广西桂林。桂林有国军的征兵处，只要报了名，我们的抗日征程，就算完成了第一步！”
　　“这……可是要绕了大半个中国了！”蹇伯英又爆发出一声感叹，因为争战连连，他最远只到过老家宁波。
　　楚尧挑着修长浓黑的剑眉，似英雄般睨视着面前的三个少年，墨玉般深沉的眼眸里闪出点点自信。他知道，热血男儿从上海这样的繁华都市里投笔从戎，就他们所知，还没有一个成功的。因为这件事，一但被父母亲友发觉，无一不是激烈地反对，万一张扬出去，还会为日本人和汪政府的鹰犬所伤，丢掉性命。
　　一直没有说话的眼镜少年王家祺沉思了良久，决定鼓起勇气，向伙伴们说出自己的真实想法：“我现在已经与前两年不同了……要建立崭新的中国，不单单需要我们的热血，也需要我们的知识。中国之所以在百年之内落后挨打，就在于没有现代化的工业，所以我打算学习当今最先进的知识，用知识救亡，工业救国。”他停顿了一下，扶了扶眼镜框，低下声音，把自己的忐忑告诉好友们：“……希望你们不要认为这只是我懦弱的托辞。”
　　他的三个伙伴没有半点轻视，毓信笑着给了他一拳：“王家祺，你这个决定太好了！我还担心像你这样瘦弱的小身板，到了战场上，会拖累我们的！”
　　众人哈哈大笑，刚才严肃的气氛变得轻松起来。
　　毓信转过头，对楚尧说：“楚尧，算上我一个，我章毓信陪你一起上战场！”转而再问蹇伯英：“你也一起去吗？”
　　蹇伯英粉面一红，期期艾艾道：“这……这……，我还要……考虑……考虑……”
　　楚尧正准备开口，突然房门被踢得咚咚响，一个女孩子甜美清脆却透着几分骄傲的声音在门外响起：“章毓信，你给我出来！”旁边还有三四个女娃娃吃吃的娇笑声和助威声。
　　四个少年一怔，毓信那激动兴奋的脸庞顿时一暗，他气呼呼地扭开门，冲着领头的女孩指手吼道：“章二妹，你给我有多远走多远！”
　　章家二妹章泊芙今年不过十五岁，却已经是个美人胚。身段婀娜动人，水红格子的连衣裙衬得肌肤胜雪，虽然杏眼圆睁，俏脸生威，却显得活泼可爱。她显然对哥哥的吼叫不买账，仰起脸反驳道：“你们几个青天白日，闭门密谈，所谋之事，肯定非奸即盗！”
　　毓信拿鼻子狠狠地哼了一声。屋子里王家祺低头不语，楚尧更是冷淡地转开身子，拿起一本英文杂志翻看起来。只有蹇伯英从门口探出半个身子，陪笑着向女孩子解释道：“二妹，我们几个只是在商量明天去哪里打球……”
　　伯英的话还没有说完，就被毓信推到一边，毓信睨向泊芙：“非奸即盗？！你知道什么是奸，什么是盗吗？我们不知道，请你教教我们好吗？！”
　　“奸就是……”泊芙本想理直气壮地给这几位少年上上课，却蓦然省悟这一个“奸”字，并不好从她这样年轻的姑娘口中说出，一时羞红了脸，却又不服气，也对哥哥狠狠地哼了一声：“你不是答应带我们去吃牛乳冰糕的？总是说话不算话！”
　　“你自己没长腿吗？！非得要我带着才能吃到冰糕？！”
　　“你……”泊芙气得跺起了脚。原来章家的规矩，未成年的女孩子不能私下外出，总要兄弟陪着才行，这是兵荒马乱之年不得已的举措，却独独束缚住了活泼爱玩的泊芙，为了去外滩边上的美罗餐厅尝一尝新出品的可可霜牛乳冰糕，她已经央求二哥毓信好几天了。
　　蹇伯英和毓信本是亲戚加同学的关系，这几年玩的好也是别有目的——看着心尖上的女孩子动了气，根本顾不上毓信的反对，自作主张地跑到泊芙身旁哄她：“别急别急，你二哥不陪，我陪妹妹们去，要吃什么我全请！”
　　泊芙看看蹇伯英，他是九婶婶的侄子，最近对自己挺热心巴结，如今还请小姐妹的客，给足了面子，不禁得意起来，转嗔为喜道：“那好！我们去找姆妈！”
　　蹇伯英像中了头彩，精神为之一振，喜滋滋地就随了泊芙等三四个女孩而去，回头向自己的三位伙伴拱手抱歉：“我去去就来。你们有什么决定，告诉我一声，除了出门的那件事，其余的都算上我一份！”
　　毓信“砰”地关上门，恨恨道：“就知道这小子靠不住，原来以为是胆小，现在看来还另有图谋！”
　　王家祺吃吃笑起来：“谁让你们章家出了名的美人多呢，上海滩爱看报纸的谁人不知！”
　　毓信有些赧然，忙解释道：“我那几个喝过洋墨水的堂姐是出过些笑话，但我家和伯伯的家教不一样，姐姐妹妹们都很听话，不会胡闹。”
　　王家祺自觉失言，连忙抱歉道：“我可不是说什么是非，我只是羡慕你的好福气，姊妹众多。不像我，三代单传，一辈子不知道有兄弟手足是什么滋味。”
　　楚尧放下英文杂志，走到家祺身边：“家祺，其实我也觉得你不合适从军，因为枪弹无情，你总得为王家留下香火。我不同，家里还有一个弟弟，可以毫无负担地离开。”
　　王家祺默默点头，最后说：“我虽然不去，但一定为你们去的人尽一份心力！”
　　毓信突然没有心肝地笑起来：“如果从兄弟姊妹的道理上讲，我倒是最合适去战场！你们不知道，我有多少个叔伯兄弟，嚯……能吓死你们！”他扳起指头，像念经似地嘟嘟囔囔地数了半天，最后有些夸张，也有些骄傲地告诉楚王二友：“我总共有十七个兄弟，二十二个姊妹呢！”
　　这时，“扑哧”一声，女孩水晶般空灵的轻笑，从屋里的一角飘过来。



正文 第二章 被迫卖掉的项链

毓信冲到床边，楚尧和家祺紧随其后，毓信掀开雪白的蚊帐，就看见一张顶多十二岁，笑意盈盈的小脸，那笑容清纯得像早上花园里新开放的白色雏菊，毓信一见便放下了怒气，柔声问到：“泊菡，你什么时候躲在我床上的？”
楚尧望着泊菡的一双寒潭似的眼睛，那里没有哀伤烦恼忧愁不安，只一味地像婴儿般地清澄干净，他不免看得有些恍神，觉得自己深藏的无限心事，被她的双眸婉转一照，便似几片薄雪落入湖水，瞬息无踪……
泊菡抿起嘴，笑微微地：“我午饭过后就来了。”楚尧听到女孩的声音，犹自觉得不真实。
泊菡似乎被楚尧的目光盯得害羞，拿起手绢擦着额头上的汗滴，低头补充道：“我本来想找小说看看，谁知道二哥这里都是些无聊的演义……”
楚尧终于移开目光，紧张地左右观察，发现毓信和家祺并没有注意他的失态，才镇定打量女孩，发现她身穿白色绉纱长裙，一身雪花般吹弹得破的肌肤，难怪藏在蚊帐里，没有人能发现。而且右边面颊上有一片芦花凉席的压痕，红色的细密回纹印在她的脸上，像雪地里开了一朵粉蔷薇。
毓信继续和和气气地哄她：“那你都听到我们说什么了？”
“没有，我翻了两页书就睡着了，直到你刚刚扳指头数人头的时候才醒。”
“真的？”毓信犹不放心。
楚尧拉了一下毓信：“你妹妹不会说谎，我们要相信她。”
毓信选择相信泊菡，因为她从不像泊芙那样真真假假，说的都是真话。于是回头道：“小妹从不骗人，她说睡着了，就一定是睡着了，没听到我们的谈话。”
泊菡跳下床，向门口盈盈而去，却又回头笑道：“二哥，楼下冰箱里有冰汽水，我一会让老梁送上来！”
果然几分钟后，家里的杂工老梁送来几瓶冰爽的橙味汽水，少年们骨嘟嘟地一饮而尽，身上堆积的暑意，顿时消减了一半！
少年们继续商讨着出行的细节，当然，大多是楚尧的主意，因为平日的关注留心，他做的功课比毓信和家祺都多，伙伴们对他的方案心服口服。
“好了！”等到最终的日程议定下来，少年的心胸里好似百舸争流，都充满了青春激荡的力量。楚尧走到窗边，用力推开紧闭的窗栏，顿时，火烧似的晚霞流光烁金，将三人的身影镀上了一层辉煌的金色，好朋友们紧紧地相拥在一起，血脉里澎湃着民族兴亡的使命之感。
“毓信哪，叫你的同学一齐下来吃夜饭。”章太太施绣银那口软软糯糯的苏州腔上海话在楼梯间响起来，毓信开心笑道：“大家吃完饭都不许走，我们一起去西马路的体育馆游泳去！”
自与楚尧商定了从军之事，毓信便一直暗暗做着准备。这次是他人生中第一个大计划，一想到不久的未来便可以用血肉之躯见证硝烟，枪炮和鲜血，就心潮澎湃。
楚尧计划的第一步，便是要筹集到两张去香港的船票钱，如今这样的船票价格，也因为经济封锁，往来沪港两地跑单帮做走私生意的人渐多，被黄牛党们炒得畸高，少年们想尽办法筹措到的现金，远远不够两张船票。
一天，楚尧找到毓信，交给他一个小小的绸袋。毓信打开一看，原来是一根古旧的金项链。项链本身款式简单，但链坠却精美不凡：一朵熠熠生辉的纯金玫瑰，花芯是一粒火彩璀璨的钻石。拧紧坠子上的旋钮，那玫瑰便可以缓缓旋转起来，发出叮叮咚咚悦耳的音乐声；再旋开玫瑰的花茎，发现那里是中空的，方便滴入香水，佩戴时可以散发出阵阵幽香。
毓信不禁赞道：“好精致的东西，一定值不少钱！你从哪里弄到的？！”
楚尧脸色暗淡，眼里飘过平静的忧伤：“这是我娘留给我的纪念物，原来想终生保存，不过，”他换了一副坚定的神色，“我愿意把它用在更正确的地方。”
毓信知道楚尧家境清贫，他的生母在生下他后便急病去世，这样的纪念品对楚尧而言弥足珍贵，一时怔怔地望着好友，不知道应该说些什么。
楚尧见了，立刻展出轻松的笑意，拍拍毓信的肩膀，道：“没什么，假如我娘活着，一定会支持我的决定。我知道你家有个店面租给了做珠宝生意的的印度人，你去找找看，说不定这一件就值几张船票呢！”
毓信立即按照楚尧的吩咐去找了那个印度商人。结果印度人一边仔细端详着项链，一边狐疑地打量着毓信，半天才开口：“小伙子，这个东西是你的吗？”
毓信含糊地点点头。
“小伙子，你知道它的来历吗？”
毓信摇着头不耐烦地说道：“你就说说它值多少钱吧！”
印度人翻翻白多黑少的死鱼眼，懒洋洋，慢吞吞地说道：“这件东西不是中国的，它来自德国，是位德国贵族送给情人的爱情信物。”他指了指项坠边缘上一溜细若发丝的字母，拿怪里怪气的声音念给毓信听：“Meine lebenslange Liebe. ( 德语：一生挚爱）”又道：“这项链手工精细，暗藏玄机，里面的钻石虽然小，却是完美无瑕。这种东西，不是一般人能有的。如果你能说明来历，我愿意出三百五十元钱买下，但你若说不清来历，我只能给你三十块钱。”
毓信听了，气极败坏，嚷道：“跟你说是我的就是我的，我也说不出来历，凭什么一个说法，就差十倍的价钱！”
印度人依旧慢条斯理：“没有一个正当的理由，我怎么知道这东西是不是贼赃，或是你从家里偷来的？若我收了贼赃，传出去岂不要倒掉自己的招牌？”
毓信明白他这是借机欺负人，便拿起项链，掉头就走。
那印度人还在身后叫道：“小伙子，你如果带着父母来，讲清楚项链的来历，价钱我们还可以商量！”
毓信又在几家珠宝店里碰了壁，灰头土脸地回到家里。在楼梯口正遇上泊芙，他灵光一现，心道泊芙不像自己那样手脚散漫，说不定攒了几百元的私房。便拽住泊芙，问：   
“泊芙，我这里有一根项链，你看喜欢不喜欢，壹百元卖给你！”
泊芙平日里就和毓信争争吵吵，见毓信掏出一根旧项链，摆明是在戏弄自己，没听清毓信细说就扔回他的怀里：“什么破烂玩意儿，看都不要看！你是缺钱还是缺心眼了，拿这样的东西回家骗我？！”说完扭身就走。
毓信只好无可奈何地收好项链，慢慢踱到楼上，在泊菡房间里找到泊菡，温言相哄：“泊菡，二哥给你看个好东西。”泊菡正在床边给她的洋娃娃钩毛线裙子，听见毓信的话，仰着脸笑问：
“二哥，你又带什么好玩的给我看了？”
毓信拿出项链，按开项坠的机括，把链坠里的玄机向泊菡一一演示。
泊菡看得目不转睛，直呼：“真漂亮，真漂亮！”
毓信收起项链，问泊菡道：“这项链你喜欢不喜欢？”
泊菡眨眨明净的双眸，长而浓密的翘睫毛仿佛湖面上的倒影，她点点头，反问毓信：“二哥你是准备送给我吗？”
“这项链不是我的，如果是我的，我一定送给你！”毓信小心地按自己想好的腹稿说下去。“是我同学的，他准备拿这件项链换下学期的学费。我看了，觉得你肯定喜欢，就先要了给你看看，你若不要，我们班上的张希龄同学就准备要了。”
泊菡毕竟是小女孩，看到喜欢的东西便一心想要，她嘟着嘴，搬着手指盘算了一番道：“我也只有不多的钱，太贵了就买不起了。”她跳下床，到抽屉里翻出钱夹，又到五斗柜上搬出零钱罐，倒到床上，一五一十地数起来。
泊菡在家中最小，平时的零花钱也是最少，过年的红包也没有哥哥姐姐的多，所以她的钱多是二元，五元的小票，加上储钱罐里三十多个洋钿，毓信粗算了一下大概有一百二十多元，没有想像的多，也算差强人意了。便一把掳过所有钱票，好像在怕泊菡反悔似的，说道：“够了够了！”丢下项链，掉头就跑。
出门后又想起什么，再跑回泊菡房间悄声叮嘱她：“项链的事，千万别和家里任何人讲，得保密！”泊菡知道二哥怕挨骂，便笑着点点头，又急急玩起手里的项坠，再听一遍那叮叮咚咚的美妙乐曲。



正文 第三章 人生就是你若安好，我便前行

转眼已到八月之末，楚尧和毓信的行期临近，少年们在章家做了最后一次聚会。
这天章家大部分人去了大伯府上做客，要盘桓到晚饭后才回来，正好给了少年们自由自在的空间，他们将聚会的地点改在宽敞舒适的客厅里，冰汽水，鲜瓜果，配着悠扬抒情的音乐，少年们说说笑笑，一派不识忧愁滋味的样子。
蹇伯英脸上带着伤痕，被伙伴们开起了玩笑，伯英窘得满脸通红，羞恼着从口袋里掏出几张红票子丢出来：“为了你们我也算是出生入死了，再笑话我可不够朋友！”
毓信抢过一数，整整二百元。开心地说：“果然是百货公司小开的架式，一出手就声势不凡！”
伯英得了夸赞，变色自豪道：“可惜学费还没拿到手，不然还可以再加上七十元。”
家祺兴奋地点着头：“现在可以说是好的开始是成功的一半！毓信顺利拿到了下学期的学费，再加上买船票剩下的二十二元，我交的十元，伯英今天的二百元，你们手上一共有三百多元经费，算算到桂林不成问题。”
“你们俩哪一天动身？”伯英斜倚沙发问道。
“礼拜四。”楚尧眉间轻跳，他按压着自己内心的激动，尽力用平静的语调说。
“那这次见面，就不知道何时再能聚……”伯英突然有了离别的伤感。
少年们低首默然，想着战争里的牺牲，真有可能再也不能团聚，刚刚激动的心绪又慢慢化为了对友情和人生的留恋，客厅里的气氛也有些凝重。
“来，喝点酒吧！”毓信跳了起来，拿来了一瓶伏特加酒和四个杯子，给每人都满满地斟上。
王家祺举起酒杯，向楚章二友敬道：“劝君更饮一杯酒，西出阳关无故人！”
楚尧笑着接下去：“醉卧沙场君莫笑，古来争战几人回！”
毓信也情怀高张，大口地喝酒，潇洒地：“我也接一句！”清声朗语地念道：“宁为百夫长，胜作一书生！”
伯英的诗词功夫在四个人中稍微弱些，喝着酒转了好几圈，才慢慢吟出来：“但愿人长久，千里共婵娟！”
大家一同鼓掌喝彩，男儿的气概和保家卫国的豪情壮志都浸入了大口大口热辣的酒中。
朋友们豪气干云，大声说些憧憬未来的话语，以及依依惜别之言。酒过几巡，都有了一些醉意。
伯英没有酒量，却又贪杯，所以醉得最快。他摇摇晃晃地走到柜子旁，拧开收音机，说：“有…酒岂能无歌？！”
收音机里传来电影红星那绵绵的声音：“……浮云散明月照人来，团圆美满今朝最，清浅池塘鸳鸯戏水，红裳翠盖并蒂莲开……”
毓信跑过去关掉这靡靡的歌声，痛饮一口，恨声而论：“如今都什么样的局势，国运已如奉漏瓮以沃焦釜，东北，华北，江浙……多少同胞正被铁蹄蹂躏，只有这上海，还花好月圆，歌舞升平，真是商女不知亡国恨！”
王家祺点头赞同，道：“那，我吹一首歌来为你们送行……”他从口袋里掏出一只口琴，呜呜地吹奏出一曲《五月的鲜花》：
“……
五月的鲜花开遍了原野
鲜花掩盖着志士的鲜血
为了挽救这垂危的民族，
他们正顽强地抗战不歇。
……
敌人的铁蹄 已越过了长城，
中原大地依然歌舞升平。
‘亲善睦邻’和卑污的投降，
忘掉了国家更忘掉了我们。
……
再也忍不住这满腔的怨恨
我们期待着这一声怒吼
怒吼惊起这不幸的一群
被压迫者一起挥动拳头”
家祺的口琴清越激扬，既有对友谊的深情婉转，又有对民族垂亡的高昂斗志，众少年都放下酒杯，凝神细听，或者跟着轻声吟唱。
就在家祺吹奏乐曲的时候，楚尧走到了落地窗前，因为他刚刚在家祺的琴曲声中，却听到了另一样他熟悉的叮咚音乐。
他的目光，立即被院子里的一个人吸引住了，那是有过一面之缘的毓信小妹——泊菡。
她一袭白衫，正坐在紫藤廊下的秋千上，专心地赏玩着一件东西，八音琴悠扬的“叮叮咚咚”之声正是从她手中发出，而金玫瑰上那枚钻石的火彩，在阳光的反射下，正在她乌黑细密的额发上投映出七彩斑斓的华光。
楚尧心跳得厉害。当初毓信告诉他项链在珠宝铺子易手，得了一百五十块钱。他虽高兴解决了船票这个最大的难题，但转念一想，将永远见不着生母留给他的唯一纪念，心里不知痛惜了多少次。
此时，骤然听到熟悉的旋律，不由得信步庭外，就想亲眼看看女孩拿在手上究竟是不是那件项链。
视线随着足步的移动，已经近到可以看清她低垂的眼帘上一匝密密长长的睫毛，高高的鼻梁，微带笑意的樱唇，小巧精致的下巴……这样安宁的午后，阳光透过碧绿的树叶在地面投印出细碎而斑驳的光影，翠如琉璃的紫藤长廊里，坐在秋千上的白衣少女……楚尧仿佛走进了一幅美好到近似梦幻的图画中。
听到有足音临近，少女抬起了脸，那双剪水秋瞳里的晶光第一次落在楚尧的脸上。
楚尧心跳到嗓子眼，就连呼吸也不能匀停，这样的感觉，长大至今，从未有过。
“你好……小妹？”他的目光落在她的掌中，果然，见到了娘亲的遗物。
“……这条项链，是你的？”大概因为项链的意义对于他太过珍重，他问得也小心翼翼。
“……你好……这是我的。”泊菡认出楚尧是二哥的同学，却不知道他为什么会猝不及防地出现在自己面前，慌乱地回答下，少女的脸庞上生出了一层粉粉的红晕。
“能借给我看看吗？”楚尧彬彬有礼地问她。
泊菡有些迟疑，却还是无言地将手中的项链递给了楚尧。看见他熟练地打开项链机括，将金玫瑰旋转至某个角度，再拧紧了旋钮，八音琴竟奏出了另一支悦耳的曲子……
“啊……”少女的脸庞开心地绽放出动人的花朵，似白色雏菊摇曳在天际。
楚尧将项链交还给泊菡：“如果你答应我一个请求，我便告诉你琴曲的秘密。”他蹲下身来，认真地望向泊菡，“我希望你永远保管好这条项链。”
楚尧原来想说的是“好好保管”，可说出口来的，却是“永远”二字。为什么是永远，永远又是什么，少年并不知道。
泊菡信以为真，左手抚着襟前佩戴的项链上小小的银质十字架，向楚尧郑重保证：“我以无所不在的主起誓，会永远保管好这个项链。”少女也是随口说出了永远，永远有多久，永远有多远，在她心里，大概只是到下一个春天的距离吧。
在誓言里，永远这个词总是最轻易说出，却是最无法兑现的。
楚尧得了泊菡的诺言，便教会了开启八音琴五支曲子的方法。每一个精妙的启动都引得少女一阵悦耳的轻呼。
最后一次，楚尧将项链挂上指尖，那项链像钟摆似的伴着音乐摇晃着，紫藤长廊外的阳光从他身后射进来，在地下投射出一个冷俊修长的身影。
这一刻，泊菡觉得一切都不像是真的。等她醒悟过来，日光已经倾斜，浓荫翠碧的紫藤廊里只剩下几声蝉鸣，仿佛不曾有过一个少年，一个约定，一声珍重的道别。
黄昏，毓信和楚尧送别了家祺和伯英，又将船票路费平分了各自收好，再三约定了在吴淞码头碰面的时间。楚尧告辞，毓信相送，两个好友信步街头，看到的是晚霞西照，华灯初上，职员提着公文包下班回家，妇人招呼孩子吃饭，一片安宁平和的景象。
毓信轻轻摇头，对楚尧说：“租界里的市景都是假像，在这里呆久了就会麻木，看不到三五里外的另一片天空，太阳旗，铁丝网，国人的头颅挑在敌人的刺刀上……”
楚尧期望道：“等出去了，就会看到不一样的天空！”
两人又说了许多国家主义热血沸腾的话语，临别时毓信想起一事，问楚尧道：“下午在我家院子里，你和我小妹聊了些什么？”
“哦，”楚尧不愿意戳穿毓信关于项链的谎言，便随口答道：“我是请她为我们的计划祈祷平安。”
“啊，那你找小妹算是找对人了！我们家里，只有她是个虔诚的基督徒！”毓信不疑有他，何况在他的眼里，泊菡永远都是八，九岁的小姑娘，根本不担心她会长大，   “我姆妈一直有个愿望，希望自己的女儿可以去读那间顶严格的基督教培心女子学校。可她的三个女儿，大姐从小身子弱没法去读，二妹嫌不自由，吵着闹着不肯去读，只有小妹乖乖地听了话，去念那间寄宿学校。除了寒暑两假和圣诞，我们平时也见不到她。”
“难怪我认识你快三年，也是这几天才知道你有这个妹妹。”
“你什么意思啊？”毓信捶了楚尧一下。“她那么小，你要想歪脑筋我可不饶你！”
楚尧脸上过火似的一热，随即嘿嘿一笑，也反击了毓信一掌：“我又没有向你打听她，是你自己啰里八嗦地说了一堆。”
两个少年，就在蓝紫色的天际下，嘻笑哄闹，融入了五彩闪烁的霓虹灯的光亮中。



正文 第四章  听，爸爸的话

到了启程的日子，毓信按照楚尧的计划，背好行囊，正准备悄悄走出院门，却突然看到父亲章燿拿了一把红木靠背椅，端坐在紧闭的大门前。母亲绣银和二妹泊芙都黑着脸，似哼哈二将那般一左一右地立在父亲身后，母亲的手上，还提着一柄油亮亮的鸡毛掸。
毓信大惊，急急掉头往墙根处跳，妄想爬墙头跳出院子，刚趴上墙顶，双脚就被杂工老梁那双茧结密布的大手牢牢抓住，没想到平日起瘦瘦小小的老梁居然也有一把力气，无论毓信如何闪躲摆脱，都挣不脱老梁的双手。老梁很有章法，不和毓信硬对硬，等毓信挣扎得自己脱了力，他再轻轻向下一拉，那毓信便如脱了水的鱼儿一样，由他摆布着拎到父母面前，跪在地上。
章家原籍安徽合肥，祖上在同治年间靠军功做到一品提督，名镇江南。膝下的四子都是科举出身，老大官至工部侍郎，老二也是内阁中书。余下两弟公派到日本学习政法，结识了不少新派人物，清帝逊位后，都在北洋内阁谋过不高不低的差事。这四个兄弟精明能干，是长袖善舞之人，看中上海在国内的特殊地位，南北便利，消息灵通，带着丰厚的家财在十里洋场扎下根来，成了上海滩上颇有名望的“静安章家”。
四兄弟开枝散叶，共生了十六个儿子，年长的大多功名心重，继续在宦海沉浮，也有开厂经商，或是与权贵互为姻亲。排行靠后的小兄弟们，因为在花花世界里享受惯了，没人愿意在正行上下功夫，更愿意吃祖产公账，今朝有酒便今朝醉。
毓信的父亲名燿，大家庭十六个兄弟中排行第七。夹在这两类截然不同的弟兄之间，反而成了唯一的特例：既不热衷名利，又不贪图逸乐。早年到欧洲留过洋，现在在中学里教着物理，太太绣银的娘家是吴江做丝的富商，只有她一个独女，在英租界闹中取静的地方，买了座三层的小院洋房让夫妻俩安居。后来章家分遗产，有些商业头脑的章太太不像别人那样争黄金银元，拿的都是些热闹位置的房产商铺。谁知欧洲战事迁延，上海市面上人头涌动，畸形繁荣，章太太把房子店铺租给那些犹太人印度人，每月的铺租变成了家庭的主要收入。章燿的那点工资，倒成了他自己的零花钱。
章燿夫妻生有三女二男。长女泊莲二十周岁，是一位独立能干的白衣天使，已和同院的黎医生订有婚约，很快就要结婚。长子毓诚，就读大学一年级，是个沉默用功的书生。接下来便是毓信、泊芙和泊菡三人，毓信朝气阳光，泊芙美丽活泼，最小的泊菡，温良娴静。章燿最大的希望，就是一家七口，平淡度日，终日可以听到孩子们的欢声笑语，毓信这样的出走从军，真是将他气得半死。
但他生性开明，喜欢和孩子们讲道理，所以强压怒意，只是平静地质问毓信：“你看看，你连六十岁的老梁都打不过，凭什么去当兵？就凭一时意气，年少张狂吗？”
毓信自然听不进这样的话，血脉贲张地吼了一番家国民族的大道理。
章燿听了，倒不嘲笑，继续平静地反驳他：“不要和我谈什么空洞的口号，我和你们姆妈、几个子女，也都爱这个国家，八一三淞沪会战，我们捐款捐物，天天守着收音机听战报，到苏州河边为我们的将士加油鼓劲……也尽了做为民众的一片心。你承认不承认，父母的爱国心，一点都不比你少？”
毓信知道父母那时都捐资捐物，还积极支持在护校读书的大姐泊莲到苏州去护理伤兵员。
他反驳不了，只能跪在那里点头承认，气焰顿时矮了半截。
章燿得到了他想要的效果，整理了一下自己的衣襟，凛然正义地说着道理：“国难当头，保家守土，建功立业这些道理当然没什么不对，对所有人而言，都是这样的公理。但是，摊在每个人身上，又必然应该有自身的特殊理由才行。比如有人从小的志向就是做个军人，有人为了给亲人报仇去前线，也有人是为了立功受赏的荣誉感……他们都是明明白白想得清楚的，才签下生死状。这样，在面对真正的鲜血和死亡时，他们不会后悔，不会后怕，也不会做前线的逃兵。但你看看你，不过是跟在后面人云亦云，没有自己独立的想法信念，就算到了战场，也是个没有价值的士兵，真正枪声一响，不作逃兵才怪，到时候我静安章家的名声，就算是毁在你手上了。”
毓信听了父亲的滔滔道理，似对又似不对，却反驳不了，似乎自己有些道理，似乎父亲也有些道理。的确，他要参军只是少年冲动头脑发热，只知道上战场，杀敌人，哪里考虑过生死的事，总觉得就算流血，也不过是胳膊上擦破一点皮那样的伤口。
“国家遭受践踏，就不需要青年的热血了？”毓信失望地嚷着。
“当然要！”章燿苦笑一声，却十分肯定地告诉他，“蒋公也说，中国兴亡，不但需要愿意牺牲生命的热血，还需要承担后方建设的热血！你好好念完这最后一年高中，到那时再决定你的热血是去前线牺牲，还是在后方建设！那时论做什么样的决定，父母都支持你。”
毓信是个单纯的少年，听到父亲同意他一年后做的任何决定，想想也是一条光明的道路，不就是再等一年吗？到时候身体更健壮了更适合上战场，几番犹豫之后便点头同意。
章太太绣银听着丈夫居然提出同意毓信一年后再做决定，心里忐忑不安，正要对丈夫质疑，就接触到章燿递过来的眼色，只听到他似乎不经意地问儿子：“是不是还有同学一起要走？让我去他们家里通知他们，好好念完高中，都改到一年后，要走一起走。”
毓信没有半点疑心，老老实实地告诉了父亲楚尧的姓名地址，还有他们在吴淞码头碰头的时间地点、船舱号码。
章燿兵不血刃地解决了毓信的问题，便示意老梁带儿子回房间，暗暗在门上加锁以防生变。自己急急赶出门，招了辆黑牌出租车赶往楚家，希望能拦下楚尧。
这边毓信被关在房里，门口响起了二妹泊芙冷嘲热讽的声音，两人唇枪舌箭之中，毓信才知道，从军的秘密竟是那个奶油小生蹇伯英泄露给泊芙的。
原来，伯英弄到的二百块钱，是撬了家里的抽屉偷出来的，还挨了父亲的一顿打。泊芙看到了，软磨硬泡，发了千万个毒誓从伯英嘴里套到了消息。她从小就和毓信吵吵闹闹，不愿意看到毓信得逞，回家后立刻把事情告密给了父母。
章燿知道后，决定先按兵不动，在最后时刻一招制服毓信，让他插翅难飞。
锁在房间里的毓信头脑慢慢清醒，觉得父亲去往楚家，大概并不是商量什么一年后再从军的打算，而是想让楚尧也插翅难逃。
毓信的心中乱成一团，按照他和楚尧约好的时间，父亲应该能截住正要跨出家门的楚尧。
正好小妹泊菡出来劝架，毓信故意说粗话气走泊芙，留下小妹两个人说起了悄悄话：“好小妹，二哥求你打听打听，我那个同学有没有走掉？”
泊菡隔着门告诉他：“我不知道，反正爸爸还没有回家。”
毓信在门口急得抓耳挠腮，央求泊菡道：“小妹，帮我去求求你的基督耶稣吧，让他老人家保佑我的同学一切顺利平安！”
泊菡在门外故意摇起了头：“又不关我的事，我为什么要帮你们？姆妈只要我负责劝你和二姐的架！”说完，就哒哒哒地走开了。
望着窗外的天空渐渐被夜色笼罩，远处的华灯闪起来，星斗也被华灯染的不那么亮了，更远的地方好像有船笛响了几声。
明明只是黄浦江上的船笛，这里根本听不到吴淞口长江上的船声，可这呜呜的笛声还是让毓信紧张得快要发狂。楚尧，他最好的朋友，现在到底怎么样了？
爸爸到现在还没有消息，更像是在楚尧家里说大道理，楚尧为人执着坚定，一但下定决心就决不半途而废，爸爸要多说几车子话，还不知道能不能说服楚尧。
坐立不安了许久，才听到门外轻轻的几声叩击，他冲到门边，尽力推开一丝门缝，问着门外的泊菡：“小妹，有消息了？”
小妹在门外嘻嘻而笑：“也不知道是不是我的祷告被神听见，你的那个同学，他居然一早就溜掉了，爸爸带着他的弟弟跑到船上找他，你说的那个船舱里根本没见到人，他事先留了一手，上船前就和人换了船票！”
毓信开心得倒像是自己溜上了船，连连拜托泊菡：“好小妹，你的神真是太灵光了，再帮我多求求他，保佑我同学顺利到达桂林……”
后来，毓信辗转得知楚尧到了桂林后，考取了成都灌县的陆军机械化学校，毕业后又去了云南……每次得到消息，他都拜托泊菡告知万能的神，希望楚尧能节节胜利，凯旋而归。



正文 第五章  美少年，初相见

过了数日学校开学，毓信心情平复，那股别扭的心劲消了，章燿夫妇才打开房门，放他出来。
饭桌上，章燿放下碗筷告诉毓信：“你知道楚尧为什么要跑去从军？”
毓信摇头，他只知道楚尧一直有从军的心愿，具体原因却没有听他说起过。
章燿叹了口气，身子向靠背椅上一靠：“他要参加军队，那是因为他的父亲，就是被日本人暗杀的！”
毓信吃了一惊，他只知道楚尧的亲生父母在他幼时就双双亡故了，现在和他相依为命的，是继母和同父异母的弟弟。
章燿环视饭桌上的家人，顿了一会，才开始慢条斯理地说教：
“我去了一趟楚家，受到了不少的教育。楚尧的父亲，当年是东北军张大帅的心腹，派到上海打听日本人的消息，民国十七年，探听到日本人要炸铁路搞弄张大帅，冒险北上通知，在火车上遇到日本人的暗杀，英年早逝啊！”
章燿转脸看着毓信：“我就对你说过，没有只凭口号信条就上战场杀敌人的道理。楚尧从军，那是和日本人不共戴天！杀父之仇，夺妻之恨，不报还是热血男儿吗！你若是有这样的理由，他那样的胆色，我立刻站出来为你收拾行囊，半分犹豫都不打。”
毓信低头惭愧，暗想楚尧真是能沉住气，同学数年，他竟不知他的底细。
泊芙吃着饭，却不甚服气：“他是替父报仇，我们家又没有这样的仇恨，有什么教育好受？”
章燿唏嘘感叹道：“我佩服他的家庭，男人为国壮烈，女人刚强坚贞，两个儿子个个优秀。‘寒门出孝子，娇养无益儿。’你看看我们章家，到了你们这一辈四十多个，要么心浮气躁，胸无大志，要么不切实际，想东想西。现在你们几个，一个护士，一个书生，再加上什么都不懂的毓信，倒成了小字辈的佼佼者了……可你们和人家的孩子比一比，差距就太大了，什么是知书明理，脚踏实地，奉养父母……人家的孩子……”
泊莲、毓诚、毓信和泊菡都低头默默听着父亲的教训，只有泊芙撅着嘴不肯服气。
章燿转头望向自己的太太：“楚家不富裕，是楚太太支撑家门，两个儿子白天在学校学习，晚上大的帮人修脚踏车，暑假帮人修汽车挣学费生活费，小的就修收音机，自己装木头风扇卖钱。家里井井有条，两个孩子更是成绩优秀，听说大的体育和英语每次都是A+，其它的数理化也都是A。那小的今年考取了高中，拿的是全优的成绩。不像毓信和泊芙两个，只要得到B，就万事大吉。”
章太太陪笑道：“楚太太得了这两个孩子，一定天天开心得合不拢嘴。”
章燿摇摇头，叹了口气：“那楚太太大概是操劳过度，身子不太好。原来指望大的平时修车有些收入，到了高中毕业可以工作支撑家庭，这回大的走了，家里只剩下才进高中的小的。怕是不好维持，哪有什么好开心的。”
“看起来，家家都有一本难念的经。”章太太倒很同情。
章燿道：“那小的名字叫做楚舜，他们家这两孩子名字起的，尧舜禹汤，是要‘圣人出，黄河清’啊！现在哥哥走了，他打算退学出来工作养家活口。”
泊芙拿住了爸爸的话把，翻翻眼睛：“还说是孝子，一点都不管妈妈和弟弟。”
“他现在不走，工作了更没法走。”章燿解释着，“这也是我最佩服他们家的地方，楚太太和楚舜没有一点抱怨，深明大义，还夸他有志气，赞他能成大事。一点都不提生活的艰难。”
章太太心里感叹，说：“我们帮不了什么大忙，出点学费生活费还是可以的。”
章燿大喜，“我刚刚在想怎样帮他们，你就先说出来了。”他边思量边说，“不过那楚家是个高洁的家庭，大概不肯受人恩惠，不如由我亲自去一趟楚舜的高中，用奖学金的名义指名发给他。”
章燿和太太商量妥当之后，跑了一回楚舜的高中，很快楚舜收到通知，说是得到一笔全优生奖学金，数额可以保证一年的学习生活费。如此三年，楚舜年年全优，年年都得了无名善心人士捐出的奖学金。
西风一起，街道两边的法国梧桐树上叶子变了颜色，黄黄绿绿，煞是好看，一下子，时光无声无息地到了一九四四年，民国三十三年的秋天。
此时的泊菡已经满过十五岁，刚刚开始念培心女中的高一，从此不用寄宿住校，可以天天回家。
这天放学，慢慢踱到家门前，正要伸手按门铃，突然看见门口站着一位明眸皓齿的少年：只见他穿着一身浅灰色棉布学生装，虽然半旧不新，却也浆洗得干干净净。学生头，略略卷曲的额发向上梳起，露出整个光洁饱满的额头，清秀乌黑的眉毛展向两鬓，更衬出皮肤白晳， 一双眼睛黑白分明，目光明亮温柔，抿着的嘴角微微上扬，犹如一弯仰卧的新月，不笑也似含笑。身材颀长秀美，气质翩翩出尘，像一缕温暖的秋日阳光，随时都能照射进他人的心房。
泊菡自幼起就在女校上学，没有接触过如此秀美出众的少年，不觉看得一愣。那少年也一瞬不瞬地打量她，脸上现着笑意，认认真真地躹了一躬，礼貌地问她：“请教，这里是章光庭老先生的府上吗？”少年低低的声音充满了魅力和磁性，中人欲醉。
泊菡见他彬彬有礼，也回了一礼，客气地告诉他：“你要找的章光庭，正是家父的字号。”一面按响门铃，很快老梁过来打开门，少年谦让地请泊菡先进门，然后跟了进来，又轻手将大门关上。
少年向着老梁行礼，客气地说：“请老人家帮我通禀，我叫楚舜，刚刚从圣约翰高中毕业，是他赞助了三年学费的学生，特地来拜望章光庭章老先生。”
老梁快行几步进屋通传。而泊菡听说少年竟是爸爸时常夸奖，大名不绝于耳的楚舜，不由得停在道边，回首再次打量。
楚舜立在院子里靠近紫藤长廊的地方，看见穿着白色校服的少女，怀抱着一叠书本向自己张望，等到自己的目光逡巡到她的脸上，立刻慌张起来，不知所措地向他再次行了个礼，像一只受到惊吓的小兔子那般，转身匆匆跑开。
他不由自主地笑展眉间，心头刹那粲然生光。
章燿听说楚舜到访意外之中又有惊喜。三年来，他一直关心楚舜，经常从学校老师那里得到楚舜的情况，知道他品学兼优，与他交流过的老师没有一个不连声夸奖的。只是楚舜以全校第一名的成绩毕业后，却没有申请任何一间大学，这让章燿十分惋惜，也叫他想继续资助楚舜的计划落了空。
今天再次看见楚舜，比起三年前，他个子长高不少，气色也比当初好了许多，分明脱胎换骨，变成了一块温润的美玉，加上举止有度，谈吐得宜，一下子，就成了章燿眼里的无价之宝。
楚舜见到章燿，认出资助自己三年学费和生活的恩人，竟然是有过一面之缘的长者，吃惊不小，心中生出更多的感激，一老一少再次相见恨晚，一直聊到绣银出面催了几次晚饭，才肯从书房出来。
如今章家的饭桌上，只有绣银和泊芙泊菡姐妹相陪。泊莲已经和黎医生成婚，做了年轻的妈妈，毓诚大学毕业，正在工厂实习，毓信念了大学新闻专业，平时住在学校里。
今天她们母女三个，吃惊地看到这家的一家之主，手里牵着个温和俊美的书生，亲亲热热边走边聊，坐上饭桌还一定要他坐在自己身边，对于初次见面的年轻人，这样高的待客规格，就是嫁到章家二十五六年的绣银也感到不可思议。
可章燿一开口，绣银马上觉得眼前的一切又顺理成章了。
“绣银，”章燿喜笑颜开，眼角的笑纹似乎都要伸进了起了几丝白发的双鬓，“你猜他是谁？他就是我常常说起的楚舜啊……快去拿瓶好酒，今天我要与小朋友好好喝几杯！”
楚舜立刻站起来，向着绣银施礼问候，绣银看着楚舜人才出众，教养得体，也开心得合不拢嘴。打开酒柜，取出一瓶上好的葡萄酿，给章燿和楚舜酌得满满。
“绣银啊，我才搞清楚，楚舜他为什么不肯进大学深造……”章燿说起来，眼眶竟有些湿润了，“其实他已经考上了，是他的娘亲得了肝病住院，他现在日夜陪护，端汤端药，说是要先奉养好母亲的身体，再考虑大学的事情。”
绣银听了很感动，做人父母的，谁不喜欢有个既优秀又孝顺的好儿子呢。
章燿又将楚舜介绍给泊芙泊菡两姐妹认识，楚舜见姐妹俩身着一粉一绿的家常衣衫，泊芙美丽动人，像朵骄傲不凡的凡尔赛玫瑰，泊菡温柔乖巧，似支静卧湖畔的玉色芰荷。
他不由自主地再次含笑：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。章先生真会给令爱起名字。”
章燿开心得像遇见了知音，有些得意：“她们姐妹三人的名字正是出自<爱莲说>，莲，芙，菡三个字，都是荷花的别称。如今浊世不清，我要她们姐妹能够做到洁身自好，对得起我们章家的家声。”说话的时候，章燿双眼望着十八岁的泊芙，如今她已经高中毕业，并不找个正经工作，只知道和时髦的男生出去游玩。
楚舜心中一动，看出来章燿是一位既开明又严格的父亲，他幼年丧父，对父亲连最模糊的印象都没有，现在在章燿身上，感受到了父爱的温暖与鞭策，萌生出了隐隐亲近之情。
于是频频举杯，与章燿喝得一醉方休，从此和章家结下友谊，每个月都要来上数回，不但章燿夫妇喜如珍宝，就连章氏五个儿女，也和他亲如家人兄妹。



正文 第六章  一见钟情，再见更是情钟

时光的巨轮转到了公元一千九百四十五年，中国人在侵略军的铁蹄下，挺过了许许多多每一刻都是最艰难，而未来，却是更艰难的日子，没有停止过抵抗。这年，欧战局面势如破竹，四月间德寇宣布投降。美国人和苏联人立刻挥师向东，指向了亚洲。到了最热的八月，日本人终于挺不住了，宣告投降。
八月十五日那天，是多少年来中国人最开心的时刻，每一个人都知道，艰难的日子统统都过去了，所有的美好会像春天那般挡不住地涌过来。
等到金秋十月，章家客厅里高朋满座，美丽的鲜花和五彩的汽球缀满了各个角落，二十几位俊男美女，饮着汽水，尝着水果糕点，大家都在谈论着今天要欢迎的英雄。有人说他曾经冲在战场的最前面，一次就砍杀三个敌人；也有人说他英语很棒，加上智勇双全，很受盟军那些洋人的欢迎；更有人说他风流倜傥，是驻地附近未嫁少女心中的偶像……谈论间青春的欢笑，伴着收音机里播放的快乐歌曲，似乎可以飞上云端。
客厅的主人是大学生毓信，还是那样的清秀快乐，王家祺、蹇伯英等一帮当年高中的同窗好友也来了。家祺是交大机械系的高材生，伯英念了三年商科，在自家的百货公司当财务科长，俨然一副青年才俊的派头，今天派对上所有的汽水蛋糕和糖果，都是伯英请客的。
伯英看看四周花团锦簇，再望着客厅门楣汽球上的红纸，不由念出声来：“欢迎抗战英雄凯旋。”他指着毓信开玩笑道，“毓信你真是下了功夫，欢迎完楚尧啊，到时候这些布置可别浪费，就把这红纸一换，改成‘恭贺蹇章两府联姻’，趁机把我和二妹的婚事办了！”
毓信和家祺听了哈哈大笑：“谁不知道你对二妹是剃头挑子一头热啊！二妹答应过你了吗？”
毓信拉过伯英，悄悄地告诉他：“我担心你要有情敌了，”他朝着客厅呶呶嘴，“这些都是二妹亲手布置的！八成她看中楚尧啦！”
伯英不信：“她又不认识楚尧，怎么看中他？”
毓信笑言：“你可晓得如今只要身上贴着‘抗战英雄’四个字，就连菜市场的脚鱼都能卖得快些？”他拍拍伯英的肩膀，“今天看紧点泊芙，等楚尧走了就没事了。”
伯英看看四周，没有找到心上人，问：“二妹呢？”
毓信指指楼上：“二小姐在楼上化妆，已经一个小时了。”
伯英觉得真的要紧张啦。
泊芙真的是在楼上泊菡的房间里试衣服，她今天想打扮成女学生的样子，可惜自己的那些衣衫都太时髦，只好到泊菡这里来借裙子，试光了泊菡所有的半截裙，还是挑不到趁心的装扮，可聚会的时间越来越近了。
最后，泊芙指着泊菡身上那条烟紫色粉红印花的百褶裙，笑着哄妹妹：“小妹，你换给姐姐穿穿，姐姐帮你打扮，好不好？”
泊菡有些犹豫，这件裙子是她认为最漂亮的衣服了，为了欢迎抗战英雄，她也动足了脑筋。虽然还小，但也到了情窦初开的时节，只是在美丽好强的二姐面前总有些自惭形秽，所以没有自信和她争任何东西。
“那等会我穿什么？”泊菡犹犹豫豫地问道。
泊芙向床上的衣服堆里随意一指：“你随便穿啊，反正你穿什么都是个学生，根本不用打扮。但你姐姐必须打扮得像女学生，抗战英雄才会多看姐姐几眼。”
泊芙一面换上泊菡的裙子，一面教导着小妹：“现在上海流行什么，就是抗战英雄。如果有个军人做朋友，出门在外，风头不要太足！可抗战英雄里流行什么？就是女学生……”
她看看妹妹面色沮丧，就耐心地哄她，“你现在刚上高二，还不能出去交际。等你满了十八岁，抗战英雄都过时了，流行的一定是留洋大学生，到时候姐姐给你介绍最优秀的，好不好？”
“你开心就好，不要扯上我。”泊菡脸上一红，她平时穿着没有泊芙讲究，想想就同意了。
泊芙换好裙子，在镜子里照来照去，配上淡蓝色的衬衫，两条垂在胸前的辫子，还真像个美丽的女大学生。
她见泊菡换上了白色的校服，身上除了一条细细的银质十字架项链外，没有一点修饰，就挑了个半月形水钻发夹，别在她的发际：“来，看看你，一下子变成小公主了。”
泊菡看看镜子里的自己，默默地取下发夹，还给泊芙：“校服配发夹，不伦不类，感觉怪怪的。”
泊芙左右看看泊菡，在她眼里，小妹还是个面容平淡，没有脱胎换骨享受青春的小女孩，也许要再过两年，才会女大十八变。
泊芙还想说话，就听到楼下客厅里一片雷鸣般的掌声和欢呼，想想肯定是楚尧到了，赶紧检查自己的装容，吩咐妹妹：“你帮我数满五分钟，让他们同学先寒暄，等寒暄完了，我们再过去，到时候所有的焦点就都在我们身上。”她摸摸妹妹的小脸，“你还没有机会成为焦点，今天先见习一下。”
虽然当惯了人群中的焦点，可这一回泊芙还是心跳不已，好像第一次参加舞会的小姑娘。等来到了客厅，果然是众星捧月，一下子把美丽不可方物的泊芙拥到客厅中央，小小的泊菡倒被遗忘在幢幢人影之外了。
泊芙看见视线尽头，一个身材英挺，个子在一百八十公分以上的军人正背对自己，在与父母寒暄，就看见父母带着万分欣赏的神情与军人交谈，热情地邀请留下用晚餐，而那军人恭恭敬敬地行了个军礼，答应了父母。
她故意敲响高跟鞋，一步步地慢慢走近，果然，英气勃勃的军人听到了身后足音，亟亟转身过来，只一眼便击溃了泊芙心里的千军万马。
他脸庞冷俊，线条硬朗，皮肤因为长期野外曝晒是巧克力般油亮的棕色，遮掉了他真实的年龄，显出远超同龄人的成熟。英武的剑眉下一双眼睛璨若星辰，高高的鼻准，紧抿的薄唇，无一不透着狠毅顽强、不达目的不罢休的军人态度。
而那身崭新的美式棕绿色凡尼丁中尉军服更增添了高峻的气质，让他鹤立鸡群般，无时不成为人们视线的焦点。
毓信拉着泊芙，向楚尧介绍：“这是二妹泊芙。”
楚尧大方地与她握手，夸赞了她的美丽，泊芙听了心里轻飘飘的，像喝醉了酒。
毓信又从人群外领来一位白衣少女，告诉楚尧道：“这是小妹泊菡，她也想见见我们的大英雄。”
楚尧的目光凝在泊菡的脸上，四年下来，除了长高，头发长了些，她好像没有什么变化。可当她抬起那双盈盈秋水般的双眸向他仰望，四目相对那一刹那，众生皆静，只留下一室斑驳日光：紫藤廊下芸萝葳蕤，轻轻摇晃着的秋千上，少女的脸庞有着永恒的、圣洁不灭的光辉，这几年千百个日夜在心里重复又重复的幻梦，突然真切地让人不敢相信。
在每一次面对血腥和死亡的间隙，他总会用记忆里的这个清纯的少女来治疗内心的感伤。他没忘过她，从第一眼起便动了心，那怕这期间隔着千山万水、血雨腥风，也割不断一缕思念。
她不是众人的焦点，却是他一个人的焦点。
就这样在众目睽睽之下蓦然相逢，楚尧生平第一次忘了台词，只低声道了声你好，习惯性伸出右手行握手礼。
泊菡更是羞涩，她看见一位英俊的英雄，仿佛是从小说《基督山复仇记》里走出来的基督山伯爵爱德蒙，眼神发亮地打量她。她心跳得发紧，嘴唇发干，慌乱中只行了一个礼就躲到了绣银身后，红着脸不肯出来。楚尧尴尬地伸着手，同学们都在起哄，泊芙拿了一支鲜花过来解围，赠给楚尧。同学们哄笑着，闹道：“错了错了，应该是鲜花赠美人，香吻送英雄……”
于是，那伙促狭的男女同学有人吹口哨，有人大笑，有人鼓掌：“香吻！香吻！香吻！”毓信和伯英如何解围都没有用，在场的章燿夫妇面面相觑，很是尴尬，泊菡更是捂住眼睛不敢看。
楚尧微微一笑，稳下众人，沉着地对大家说：“保证满足同学们的愿望。”
转身望向泊芙：“今天你是鲜花赠英雄，我就来个一吻送美人！”同学们都热烈地鼓掌。
他从容地端起泊芙的小手，在她手背上留下了轻轻的一个吻手礼，惹得众人一阵欢呼，章燿夫妇看着楚尧行事把握有分寸，机智过人，也十分赞赏。
众人拥着楚尧坐下，有的要他讲打仗的故事，有的要他讲远方的见闻，楚尧被众星捧月，却是言语不多，不炫耀，不夸功，淡然谈笑，对于战役，只说输赢，不谈具体的过程，好像有些冷淡，却更增添了他男性的神秘魅力，令在场的女同学们欲罢不能。
毓信觉得楚尧把战争说得这样平淡不刺激，很不过瘾，便清了清喉咙，提高声音，当着楚尧的面，摆起了书场：“楚尧的故事，其实整套演义都在我的肚子里，”他做了个故弄玄虚的表情，直到大家都将注意力集中到他的身上，才继续说下去。
“楚尧最厉害的战功，其实是发生在去年的一月。那一次，中日两军在缅北的史迪威公路附近的一条河谷激战，楚尧所在的战车营突然渡过河流，一直突突突地冲到敌人的指挥所，那些日本倭奴没有想到中国人能有这样在激流中渡河的高超技术，一时间惊吓万分，我们的战车上了岸就一阵扫射，打得这群倭奴血肉横飞，就连他们那个叫田中新一的师团长也差点活捉！这一仗砍掉了日军行动的头脑，很快就收复了缅北地区，打通了通往昆明的抗战大动脉——史迪威公路。”
毓信只是从报道里看过战役的介绍，知道是楚尧所在的战车营打的仗，可他说得活灵活现，好像整场战争他都在观战一样。
女同学问：“战车是什么样的东西？”
毓信答不上来，有些发窘，扭头问楚尧，楚尧先是笑而不答。泊芙坐近他，缠着问，半天他才淡淡道：“坦克。”
毓信又说起了另一段故事，引得笑声、鼓掌声、口哨声不绝于耳，气氛像一锅沸腾的开水，热烈到了极点。
楚尧只是烧着香烟靠在沙发上，似笑非笑地听着毓信吹嘘，人们要听到的是战斗里的胜利，至于胜利背后血肉焦土的残酷，他们根本都不想知道。只有传说离真相越来越远，人们离战争才会越来越远。
而且，他也不觉得自己是什么英雄，保卫国土，守护百姓，他不过是做了自己应该做的事情。
他冷静地做了自己故事的听众，却又心不在焉，手里的香烟烧了好久，堆积的烟灰眼看就要掉落。
一只烟灰缸接住了烟灰，楚尧抬眼一看，正迎上那双柔柔的清水眼，泊菡把烟灰缸放在他手边便慌忙跑开。而他，又是欢喜又是心酸，四年来朝思暮想，如今却近乡情怯，连开口道谢的勇气都没有。



正文 第七章  黄浦江上的月光以及远方

这场聚会一直热闹到晚饭时分，蹇伯英提出请在场所有的同学去西餐厅吃牛排，大家哄然响应。楚尧只好向章燿夫妇告辞，另约时间登门拜访。
泊菡原来没有同去的计划，却被泊芙强拉硬拽地做了小跟班。泊芙一下午都被伯英缠住，没法分身，所以拜托泊菡想办法从楚尧那里了解些消息。
大家在西餐厅散开，楚尧对毓信家祺他们说：“陪我去江边走走，从前天天听腻了的涛声，几年听不见，很是想念。”
于是，毓信、家祺、伯英和楚尧，领着泊芙姐妹，一起走到外滩江边。
此时，一轮将满未满的月亮把无边的月光倾泻在了人间。黄浦江上，洋气现代的游艇和古老破旧的帆船挤在一起，那游艇上霓虹闪烁，舞声灯影，帆船上却是千疮百孔的帆篷，如今，一齐镀满了银色的月光，映着黄浦江浑浊的波涛，新与旧，现代与古老，竟有了古怪的和谐。
月光像如积水空明，照在每个人身上，照得每个人都像不真实似的，几个男人望着江面上的点点渔火，烧起了香烟，都不出声说话，只有毓信喝得微醉，低头趴在水泥江堤上。
“你这次回来可以呆多久？”泊芙容不下冷清的场面，追问着楚尧，有些恋恋不舍。
楚尧因为泊芙是好友之妹，也算另眼相看，对她的问题没有拒之千里：“我们军人的时间，是不属于自己的。我虽然有十天的假，但也许明天，后天，也许就在今晚，只要有命令，就得立刻出发。”
他直视着对岸的星火，可心里却无时不在留意着身边不远处安静的泊菡。
大家说了一些建设国家，把中国建成世界大国这样激励的话。只有泊菡默默无言，插不上嘴。
泊芙不想很快就和楚尧道别，又在缠着楚尧说战斗的故事，楚尧只是抽烟，微笑。
终于，他听到了泊菡的声音，软软的，轻轻的，虽然不是在和他说话，但每一个字都让楚尧生出真心的喜悦。
“二姐，你就让楚哥哥说一说战火期间，有什么美好的故事吧！”
楚尧望向泊菡，那银色的月光照着她的面颊，把她装饰得像一个仙子。在他所有战斗和血肉堆起来的记忆里，其实，所有的美好都与她有关。
“战火里不打仗的日子，只要有蓝天白云，只要自己健健康康，没有负伤，都十分美好。”楚尧注视着泊菡，告诉她。可她的模样，好像对这个答案有些失望。
想了一下，楚尧又说：“不过，我还是可以给你们讲一个美好的故事。”
“那是在境外，缅北山区靠近盆地的地方，每到春暖花开的季节，当地的摆夷青年就会聚在一起，唱花歌挑选伴侣。”楚尧又烧起了一根香烟，他的声音似乎飘浮在月光之上。
“当时，一支中国远征军就驻扎在附近，军队里的小伙子大多来自内地，没有见过摆夷人的节日。正好有天休息，大家就约好了去看他们的花歌会。花歌会上摆夷女子先跳上一支舞蹈，女子跳完舞后，如果围观的男子中意了哪一位女子，就拿一串花环给她，她若是也中意这个男子，便接受了花环，两人就离开花歌会的队伍，到密林里去欢会。同样，轮到摆夷男子跳舞的时候，女子也可以挑选自己中意的男子做心上人。”
几个年轻人都没有听说过这样自由自在的交往方式，不觉中都产生了神往。
“摆夷女子跳舞蹈的时候，军人们都发现其中有一个穿紫衣的女子特别美，舞姿也像孔雀一样娇健。大家都目不转睛地看着她，她倒也不害羞，一边舞蹈，一边向军人们回望。女子跳完舞，紫衣女收到好多男子献的花环，可她一个都没收下。一会男子跳完舞，也就轮到女子们选心上人了，那紫衣女就向军人走来，将一串花环献给了一位年轻的军官。”
“哦……”听众们轻声惊讶起来。
楚尧没有停住，继续沉浸在美好的故事中：“那军官不敢接受女子的好意，一个劲地拒绝。紫衣女突然从自己贴身的衣服里抽出一把匕首，和花环一起递到了军官面前。从她咿呀的比划中，大家猜出来，那女子的意思是，如果不接受她的花环，就请用匕首结束她的生命。”
听众的心都跟着提了起来，楚尧甚至感受到泊菡在紧张地盯着自己，他暗暗笑了，心生欢喜。
“一起来的同僚都劝军官接了紫衣女郎的花环，军官犹豫再三，只好接受了。因为总不能因为他的固执，害了百姓的一条性命。那女郎笑靥如花，牵着他的手走出了人群。他们走啊走啊，一直走到高高的山顶上，就在悬崖的边上坐下来，军官才知道，为什么紫衣女郎会带他来到这里。”
“那山顶是四周最高的山峰，圆圆的月亮就挂在深蓝的天际，那么大，那么真，好像伸着手就能触到一样。往山下一看，雨林的高处云雾升起，被月光照得是银光闪闪，就好像一大片海洋，那里只有纯净的天空和照耀众生的神灵，没有死亡的幽谷……”
楚尧的听众听得入迷，都有点痴痴地沉醉了。
“紫衣女郎唱起了山歌，那真是世界上最动听的歌声，军官虽然听不懂，但知道那是她们的情歌。山下一对对的情侣听见了，也纷纷应和，歌声此起彼伏，像仙乐一般随着月光流淌。军官也唱起了汉人的歌曲，紫衣女郎听得眼睛亮晶晶的，像山脚下的伊洛瓦底江一般清澈……”
“后来呢？！”泊芙意犹未尽，再三追问道。
“没有了，故事就到这里。”楚尧眸中荡激着深刻的痛楚，狠狠地吸了一口烟，丢向了江中，简短地说，“走吧！”
回程中，泊芙还想紧跟楚尧，却被伯英拉着家祺，故意把他俩分得远远，三个人走在前面，毓信喝得有些微醺，脚步零乱地跟在最后。这样有意无心的队形，泊菡倒走在了楚尧身旁，几乎呼吸相闻。
走在楚尧身边，泊菡发现自己变得分外敏感，在两人不经意地靠近时，闻到他身上有股淡淡的烟味和坦克机油味混在一起的味道，这样的气息和爸爸身上的有些相似，却又独特，散在空气里，闻着有些醺醺的香。
空气里好像有酒，楚尧的心头也变得微醉，听到泊菡在黑暗处踉跄了一下，他终于鼓足了勇气，半晌说了一句：“小妹走不惯夜路，就跟紧我。”他说话时，特别温柔，生怕一个不小心，惊吓到身边的少女。
他没有叫她泊菡，还是像当年在紫藤廊里那样，一声小妹叫得亲切。泊菡有些发呆，心头像黄浦江水那般起起伏伏，怀疑自己正做着梦，她在心里想问楚尧：“你是在和我说话吗？”
可惜，等她紧紧张张，结结巴巴地问出来，根本是另外一句：
“我二姐想知道，你现在有没有女朋友？”
话从嘴里说出来了，泊菡发现自己手脚变得冰冰凉凉，鼻尖上冒出细细的汗珠。
楚尧转身停步，却是啼笑皆非，像望着一只发呆的小兔那般望着泊菡：“为什么你二姐自己不来问我，要你来问？”
泊菡心跳如擂鼓，原以为可以直接听到有或者没有这样的答案，没有想到楚尧会反问她，千回百转地想了半天理由，最后还是语无伦次地坦白了：“二姐……说人太多，她没机会问你。二哥又不肯帮忙，只好要我问你。”
楚尧听完，眼里闪过一丝猎人的狡猾，告诉泊菡：“想知道答案，可以。但天下没有白得的午餐，小妹得答应我某个条件。”
“什么条件？”泊菡心里起了忐忑，生怕楚尧让她做什么可怕的坏事。
楚尧见她十分紧张，又是一番好笑，慢慢道：“一时想不起来，等想好了再说。”
这时毓信踉跄着步子，插进两人之间，把泊菡推到家祺身边，自己把胳膊搭在楚尧肩上，等众人走得远了，才大着舌头警告楚尧：
“你是我最……最好的朋友，我警告诉啊，离我这个小妹远……一点。”
楚尧摇头苦笑：“我和你小妹连说话都不允许？”
毓信指指前面的泊菡，敲敲楚尧的胸脯：“说……说话可以，但其……他的，不……允许！”
他又指着楚尧的眼睛：“我发……现你，眼……神不……对。”
楚尧无言，毓信说中了他的心事，两个好友间，气氛有些尴尬。
半晌，楚尧才打破沉默，表情深沉，难辨内心：“小妹订婚了？”
毓信酒气上涌，摇着头，坦陈道：“没有订婚，她什么……都不……知道。但……我这两年……观察，多半已经……定……局。我爸……姆妈……”毓信话没说完，趴在楚尧肩头，瘫软如泥。
楚尧高悬的一颗心终于放下，整个人轻松了些，将毓信扶住，刚刚失去光彩的世界又重新完好如初。
“抗战那么难，都胜利了。我就不信，自己还会输。”



正文 第八章  坦克中尉的行动力

第二天一早，毓信揉着宿醉的额头，睡眼惺忪地走出家门准备上学，却发现楚尧正手里潇洒地绕着一支没点燃的香烟，立在他家对面的街上。
“楚尧！你怎么会在这儿？”毓信很奇怪，自己还没睡醒，而楚尧却面上全无疲倦，反而精神奕奕。
“我五点钟就守在这里了，有重要的事找你！”一惯沉着的楚尧这次神色郑重。
“好，有啥事要帮忙？”毓信倒爽快，拍拍楚尧的肩，说：“我们边走边聊！”
“我们是朋友，应该坦诚，我又是军人，说话不想绕弯。”楚尧拦住毓信，认真地告诉他，“我喜欢小妹。所以要你明明白白地告诉我，我为什么不行，到底有什么障碍？”
毓信记起昨晚说的酒话，暗暗后悔自己没管好嘴巴。这一两年看着父母的神情，好像十分欢喜楚舜，虽然没有明说出口，泊芙有几个追求者，父母并没有干涉，所以毓信揣测父母的意思，大约是想等小妹高中毕业后，将楚舜介绍给小妹。
换做别人，他都好和楚尧开口明说，但楚舜是楚尧的亲弟弟，说错了话岂不是制造兄弟阋墙的矛盾？
于是毓信嘿嘿乱笑了一气，解释道：“昨晚我酒喝多了，胡说八道的话你就当粉笔字擦干净吧！”
楚尧想不到毓信会这样回答，真是啼笑皆非，忍不住敲了毓信一记。不过心里到底放下一块沉甸甸的石头，也就没有往深处细想。
毓信拉住楚尧，他一直觉得泊菡没有长大，现在竟然有人喜欢她，心里真是五味俱陈：“可小妹还在读高中！我们家的姐妹，只有十八岁以后，才可以恋爱。”
楚尧连连解释：“这没关系，我可以等到她十八岁，也就一两年的光阴。”
毓信皱眉道：“不是我打击你。我们家姐妹的婚姻，基本是半包办半恋爱的形式，恋人都不能自己随便找，人选得事先得到父母的首肯……全家大概也只有泊芙是父母管不了的，不过伯英追求她，父母也默认了。”
楚尧凝神细听，思索了一会，问：“你的意思，你姐妹们恋爱，必须先通过父母这一关？”
毓信点头道：“差不多就这个意思。反正大姐当年先看中了另外一人，结果姆妈反对，说那人老家在东北，思想激进，怕闯祸连累家人。大姐只好分手，和家里同意的人结了婚。”
“那我正好要去府上拜访，告诉伯父伯母我喜欢小妹。”
毓信听了，连忙反对：“这样万万不可！我父母看你才见到小妹一面，就上门来求，一定当你做事浮滑，哪里会同意，不如你再等等。”毓信烦心地挠挠头，这楚尧和小妹合不合适他也说不清楚，没有半点把握打包票，最后勉强道：“最多我回头向姆妈探探话风，先帮你美言美言，但这不是一时半会能做到的，你只有耐心等待。”
楚尧沉思一会，才点头同意。
毓信犹不能放心，再三嘱咐楚尧：“你的想法就暂时放在心里好了，千万别去骚扰小妹！如果爸妈知道你现在就找小妹轧马路的话，一定坚决反对你的。”
楚尧告别毓信，就回家汇合了弟弟楚舜，两人提了礼物来到章府专程拜望章燿夫妇，楚尧以长兄的身份，代表楚家感谢章燿一家对楚舜的关心照顾。章燿夫妇见到他们虽然是同胞兄弟，却一个似宝剑出鞘，一个似美玉无瑕，十分欢喜，只是和楚舜相识更久，言语之间，也亲热很多。
章燿还是很关心楚舜进大学读书的事，不过楚舜告诉章燿，他已经打算放弃读书，准备就业供养母亲，这几天和哥哥商量妥当，楚尧拿出了从军几年的津贴和战功奖励做本金，已经找好一处繁华的地点，打算开间小型的电器商行，代理优质的国货。
章燿虽然内心有些遗憾，但看见楚舜小小年纪就能脚踏实地，楚尧楚舜两人兄友弟恭，感情深厚，那一点小小的感慨也在谈笑声中烟消云散了。
走出章家的向阳楼院，楚尧信心满满，他感到章氏夫妇待他并不是客套，也有一份深深的欣赏与喜欢在内。抬起头望见秋阳高照，心情大好，今天正好闲暇无事，便与楚舜分手，一个人在熟悉又有几分陌生的上海街头慢慢穿行。
下午放学，泊菡和好友苏愉一边走出学校一边聊天。
时下最热闹的话题当然是那些凯旋而归的抗战英雄，昨天泊菡家的聚会也是小女生们讨论的主题，放学后苏愉还意犹未尽，拉着泊菡询问穿紫色衣服的摆夷女子后来怎么样了。
泊菡无奈地摇头：“楚哥哥没有讲下去，姐姐问他，他还有些不高兴。”
苏愉摇着胸前的辫梢，猜测道：“八成那个军官就是你们那楚哥哥，他们俩个做了情人，不过打仗结束了，就断了联系，所以你们问他，他就不高兴了。”
泊菡被说中了心事，想着昨夜为此忐忑了一晚，不由得轻叹一声，脸上罩了一层愁云，向着苏愉倾吐烦恼：“我和你说，你可不要告诉别人——我也觉得这个故事就是他自己的。他又帅又英勇，光昨天的聚会，就迷倒了在场所有的女子，摆夷姑娘自然看得上他。可这故事如果是他的，那他……不就是有了心上人？”
苏愉听了，嘻嘻地羞起了泊菡：“你说迷倒了所有的女子，包不包括你自己？”
泊菡故作镇定地回答好朋友：“我可没有迷上他。只不过楚哥哥那么优秀，那么超凡脱俗，睥睨众生，我对他是又崇敬又赞叹，只要能远远地看着他，我就心满意足了。”
“你这样还不是仰慕，还不是迷恋，我苏愉干脆改名叫愚蠢的愚算了！”苏愉大笑起来。
苏愉这话落在泊菡心上，教她一张粉脸顿时唰地胀成玫瑰色，心里更是乱跳，羞得她说了声再见就要从苏愉身边逃开，苏愉哪里会让泊菡跑掉，在泊菡身后一阵笑嘻嘻地跟着。
泊菡正要经过街角的一间外文书店，突然店里伸出只长臂捞住了她，定神一看，浑身一震，拉住自己的，竟是思念了一天的楚尧！
跟在泊菡身后的苏愉抬头看见楚尧，也是吓到了，乱七八糟地鞠了一躬，飞快地跑开。
楚尧假装看不见泊菡这副不知所措的样子，举起手里的外文书，一本正经道：“我这几天都在这里看杂志，刚刚一抬头看见你，你说，巧不巧？”言语间，还故意强调了一下这几天。
泊菡单纯，这样的小谎话也照单全收，尴尬地应着：“是哦，真的好巧。”
“如果你还要昨晚那个问题的答案，就在这里等。”楚尧挑眉微笑，转身进了书店里，似乎很有把握泊菡会留下来。
鼻端萦着少女发际迷人的馨香，余光里她果然乖乖地跟在身后，找了个少人的角落，安静地，默默地等着他。
书店里有过期的英文、日文军事杂志，甚至还有些战报，翻着这些珍贵的军事资料，身边陪着自己猎到的少女，楚尧的这半个下午，过得有些其乐融融。
因为有毓信的警告，楚尧只把泊菡送到离家还有一个路口的地方。泊菡晕晕乎乎地回了家，看见客厅里坐在沙发上翻报纸的泊芙，才想起来，这一路上，楚尧只是问她那根项链还在不在，然后就不停地问她上学的事，爱看的书，喜欢的花这样的话题，压根没有提过自己还欠泊菡一个答案。
她有些心虚地坐到泊芙身边，看见泊芙一边吹着口哨，一边翻着报纸里的电影公告，兴高采烈的样子，就小心翼翼地告诉泊芙：“二姐，昨晚你让我问的问题，我……还没有答案。”
泊芙听了，却开心地扯扯泊菡的头发：“你昨天已经说过一遍，我知道啦！”发现泊菡还是愣愣地看着自己，跳起来拉着妹妹转了个圈，笑嘻嘻地说：“小妹，今儿我算是想通了一个道理，递到手边的苹果不会甜，只有自己摘到的苹果才会甜！”
泊眼睛闪亮亮地看着小妹，问她：“小妹，你想过要什么样的爱情吗？”
泊菡不禁脸红起来，想了半天才嗫嚅道：“我没有想过，希望大概有一个人，可以让我甜蜜地思念，或者肝肠寸断地等待……”
泊菡没有说完，泊芙就哈哈大笑起来：“你那哪里是爱情，就是单相思罢了！爱情是生命里轰轰烈烈的一件大事，英雄美人，生死相许，才对得起我们这个饱经战乱的大时代！”
泊菡看见自己存了私心的试探，虽然没从二姐嘴里听到楚尧的名字，但她刚刚说的英雄美人什么的，好像又和他有关。想来想去，她决定再找万能的神帮忙，楚尧最好是没有女朋友，如果非得有女朋友的话，千万别是二姐，只要是任何一个自己不认识的姑娘，泊菡都觉得不会影响自己偷偷地想着楚尧，幻想那个在高高的山顶上，看着月亮唱着歌的紫衣女郎，就是自己……
次日泊菡心不在焉地上了一天课，根本不知道课堂上讲的是什么，一心只想着早点放学。偏生今天玛丽修女要她们留下来唱赞美诗，这时间越是心急就过得越慢，不过是多拖了半小时的堂，泊菡已经看了十几遍手表了。
放学时苏愉紧紧地挽着泊菡的胳膊，故意调侃她道：“昨天我可看到你说的英雄了，他个子怎么那么高？你在他面前，就像小鸡那么渺小，一点都配不上他！”
泊菡不甘示弱，也反唇相讥：“那你昨天更是像只小苍蝇，嗡嗡嗡地只知道逃跑，把我丢下来，罚站了一个多钟头！”
苏愉笑得咯咯咯：“我是吓了一跳嘛！还以为是演《魂断蓝桥》的罗伯泰勒呢！跑好远才发现不是，他比罗伯泰勒年轻漂亮，也没有小胡子！”
泊菡想着楚尧要是长了小胡子的样子，觉得很搞笑，也开心地和苏愉过了街，到了街角的书店，泊菡停下脚步，向里面张望，苏愉也是，两人调笑了一回，最后泊菡吞吞吐吐道：“苏愉，我想进去看看书，晚些回去。如果我姆妈不相信，我就让她打电话给你，你一定也要这么说。”
苏愉吃吃笑着：“别说你姆妈不相信，就连我也不相信！同学这么多年，我还没见过你进这间书店。”
泊菡脸色绯红，结着舌反驳：“我真的是去找书……”
苏愉识趣地拍拍她的肩膀，说：“好啦好啦，如果伯母打电话来，我一定说和你一起在书店看书！”
好朋友就是这样，可以生气，可以吵架，但最关键的时候，无条件支持你的，还是她们。
泊菡进了书店，明知里面没有楚尧，可不知为什么就是不想走。她翻翻昨天楚尧看得津津有味、爱不释手的战争杂志，自己又根本看不懂，看着也觉得无聊，无聊之中想起苏愉的话，又平添了几分烦恼，胡思乱想中已临近家里开晚饭的时间，不得不走了。
放下手中战报的那一刹，泊菡觉得自己就像成语里那个可笑的宋国农夫，因为偶而在树边捡了一只撞死的兔子，于是天天守在树下等待奇迹。她越想越好笑，还有些惆怅，忍不住低叹着苦笑出声。
突然，有声音自头顶传过来：“你笑什么？”那声音是枕边的梦境，是夜里擦亮的火柴，一下子，泊菡的心瞬间涨满了甜蜜，凝在唇边的那半个苦笑也变成了幸福的偷笑。
楚尧看见泊菡转身仰起的小脸，想不到她笑起来竟这般明媚，原来她开心的时候，明艳如十里春花，动人心旌。
本在街对面的咖啡馆枯坐了三个钟头的楚尧，早就看见泊菡，看着她进书店，看着她百无聊赖地东张西望，直到她频频看表，呆不下去的最后一刻，他才出现。他心里清楚自己这招叫欲擒故纵，就像昨天的那招狭路相逢一样。
楚尧想要的效果是不用吹灰之力，叫这个少女主动像只小白兔般扑进自己怀里。他便可以告诉毓信，自己没有骚扰他的小妹，反而是小妹，“骚扰”了他。



正文 第九章  小姑娘关心的问题

楚尧原本做好了两手打算：第一，如果泊菡经过书店，没停留正常回家，他自不必跟去，等到第二天再做打算，看看如何出现在她面前。第二，如果她在书店停留下来，必然是在等他，这是最理想的状态，他只要在最适当的时候出现，然后挥一挥衣袖，不带走一片云彩，他潇洒的背影，便会在少女心头留下不灭的印象。
       可他那声goodbye刚出口，泊菡却含羞低语道：“能不能请你等一下，我有问题想问。”
少女的声音再轻，对于楚尧而言，也是在他心头擂响了一通战鼓。楚尧的目光牢牢定在泊菡的小脸上，嘴角含笑，内心却摆上了一盘棋，有些举棋不定：她是要问我喜不喜欢她吗？如果她这么有勇气开口，我倒是要好好考虑一下，该如何答她？直接开口说喜欢，会不会少些了蜿蜒迂回的滋味，要是说不喜欢，是自断退路，万万不行。若把态度放在喜欢和不喜欢之间，倒底如何拿捏喜欢多少，不喜欢又有多少呢？
      “你……”泊菡拿着心里现在纠结于怀的问题，却是口唇发涩，她伸头观察了一下书店，发现这时节店里除了她和楚尧两个，只剩下一个正在打盹的小店员，而店外，秋日的夕光快要落下它最后一缕暖金，将天空交给即将到来的蓝紫色的暮霭。
        这真是她问出那羞涩死人的问题的最后机会了，她把楚尧拉进书架的间隔，再次确认那个流口水的小店员是真的睡死了，才一本正经地道：“你……有没有……也……觉得我长得太矮了？”
空气里半天没有声音，泊菡羞得不敢抬头，她明明在问话里加了个“也”字，故意表白自己并不是向他一个人求证高矮的问题。
“小妹，你就算不高，和我又有什么关系？”望着只有齐胸高，身量未足的泊菡，楚尧的语气带些啼笑皆非，也带些惆怅。
“那我要有二姐那样高呢？”泊菡用手比了比，在楚尧的肩上划了一划。
“呵呵，”楚尧终于探知了泊菡的那点心事，叹息之余，故意逗起她来，“这个比较好，是做妹妹的高度，如果有了什么不开心的事，我就可以出借肩膀给你依靠，为你分忧。”
楚尧说得很诚恳，很真挚，可泊菡听到，有些想哭。
“那这么高呢？”少女伸直手臂，在楚尧的耳朵边上比划了一下。
楚尧弯身笑道：“小妹妹，其实我不应该和你讨论这个问题，免得让人以为我为人轻狂。”
他看到泊菡一脸失望，挑起眉毛又逗她：“你比的高度，就是女朋友的高度，正好可以咬耳朵说悄悄话。”
他的目光锁在泊菡脸上，发现她因为紧张难受，小脸上生出薄薄的粉紫色的晕泽，像白瓷上刷的一层新釉，美死了。
原来，在别人眼里娴静乖巧的她，在他面前就是个孩子，不会掩饰自己的心事，开不起玩笑，把他的每一句话都当真。
这砸酥了他心底最柔软的那部分，他向她招手，命令道：“过来！”
她憋着一包泪走近一步。他继续命令着他的猎物：“再近些。”
直到他们站得像舞伴那样亲密的近了，然后楚尧缓缓地将泊菡一拉，泊菡脚下一跘，她的脸正好撞进了他的胸膛。
隔着楚尧的军装，泊菡听到他“锵锵”的心跳声，烟味和机油味又一次绕得她双颊酡红一片，眼里的流光，足以醉倒众生。
她从前的世界轰然倒塌，只剩下她和他两个人。头顶传来的声音意味深长，温柔得像一把水：“你的身高，其实正好。”
回到家里的泊菡还是晕晕乎乎，那种幸福感，就像小时候抚摸着猫咪光滑的皮毛，那漫在心头上痒痒的，柔软的感觉，只有自己知道，说不出，也分享不了。
她故做镇定地陪着父母吃完晚饭，就借口温书回了房间，她要自己呆着，一格一格地回味书店里所有的片段，尤其是脸颊，被他硬硬的胸口撞得还有些痛，却痛得发晕，痛得幸运。
父母没有发现女儿的心事，在他们眼里，泊菡很乖很听话，根本就是个小孩子。
        大约过了八点，伯英急匆匆地找过来，没敢惊动章燿，只是偷偷地问章太太：“七伯妈，泊芙在家吗？”他是九婶婶家的娘家侄子，一直按亲戚间的称呼这样叫绣银。
绣银笑道：“她下午出门时，说是和你约好了看电影，怎么，你们走散了？”
伯英着急地说：“我已经两天没有联系到她，怎么会和我一起看电影呢，我正想问问她到底怎么回事情。”
绣银想想也觉得不对，一边回忆，一边猜测：“下午出门时，她还高高兴兴的，是不是和其他的朋友一起玩了？”
伯英更急了：“我来之前已经问过她的朋友，都不知道她到了哪里！”
绣银心焦起来，现在天色这么晚了，万一出什么事就糟了。赶紧安排伯英再去几家百货公司看看，又偷偷打电话给在学校的毓信和成了家的泊莲两人，问他们是不是知道泊芙去了哪里。毓信他们也不清楚泊芙的行踪，绣银只好要求毓信回来，看看沿路的咖啡馆有没有可能找到她。
这一切都瞒着坐在书房里的章燿，绣银不想章燿又要为着泊芙生气。
等到客厅里的时钟打满了十下，泊芙还是不见踪影，绣银坐立难安，跑到泊菡的房间找到泊菡：“小妹啊，你二姐到现在都没回来，再有半小时你爸爸上楼睡觉，就要发现了……这可怎么办？看来今晚这个家就不安生啦！”
泊菡听了，赶紧安慰姆妈，又担心起姐姐，于是披了件毛线外套，和姆妈一起，站在二楼露台上，等着泊芙回来。
已经夜凉如水，秋风吹过肌肤，带走温暖，留下寂寂的清冷。泊菡扶着姆妈，在那里望眼欲穿。偶尔院子外面的街上有行人路过，希望就像火柴一样，一回回擦了燃了又灭了。绣银心急如焚，泊菡只好不停地宽着姆妈的心。
这边厢，章燿按着几十年来的习惯，到了晚上十点半，便从书房起身，“嘭”地关上了书房的门。
章燿上了楼，发现今晚有些奇怪，楼梯第一间泊菡的房间亮着灯，却没有人，第二间泊芙的房间更是黑灯瞎火，自己房间里，空留着台灯微明，他找了好一会，才发现露台上有人。
他走过去，笑问妻女：“这么晚了，外面还有什么风景好看？”再仔细一瞧，发现少了人，皱着眉问道：“泊芙呢？”
绣银不敢相瞒，又不想和盘托出事情真相，便小心答道：“她和伯英一起看电影，两个人走散了，到现在还没有到家。”
章燿听了，想想觉得不对：“电影最晚九十点钟就结束了，现在都快十一点，就是走着回家，也早到家啦！”
绣银也是焦急万分：“也许在路上遇到了什么事，我已经让毓信和伯英沿路看去了。”
夫妻俩人还在嘀咕，突然泊菡指着院子外面的街道，兴奋地叫起来：“二姐，二姐回来了！”
章燿夫妻凝神一望，果然街面的路灯光下，有一个婀娜的女子身影出现，她柳眉带情，杏眼含春，就是章家的二小姐章泊芙。一个骑了自行车的人响了几声铃铛冲过街道，泊芙躲闪了一下，被一个身材英挺的男人拉在怀中。
那人扶着泊芙的腰肢，伸手按响章家大门的电铃。这时，路灯光正好照在他的身上，把他一张冷俊的脸照得分分明明。
绣银吃惊道：“这不是楚舜的哥哥楚尧嘛！”
泊菡有如一盆雪水浇到心头，连灵魂也冷了个透湿。
……原来，他和二姐……



正文 第十章  你要乖乖的，等我回来

当晚，果然如绣银预料的那样，章家起了争执，变得不安生。
先是章燿夫妇批评泊芙，那么晚不回家，破坏了家里的规矩。可她美滋滋，笑盈盈，一脸不在乎，搞得章燿脸色黑沉，绣银无可奈何。
赶回家来的毓信一听说泊芙是和楚尧约会看电影，就暴躁得不得了，激烈反对，可又说不出什么正当的道理，只一味咬牙切齿地对泊芙吼：“我不许你找楚尧，就是不允许！”
泊芙充耳不闻，冷嘲道：“楚尧只是你的同学，又不是你的禁脔，你有什么资格说不行？再说现在是什么时代了，爸爸和姆妈还没有开口反对，你倒是出什么声？如果楚尧有什么见不得光的事情，你现在就摆在台面上讲，不然，我就……”她冲到毓信的鼻子下面，一个字一个字地顶回去，“我就当你红眼我过得开心，故意拆散我们！”
绣银看见两个孩子剑拔弩张，担忧地将他们分开：“听我的，一人少说一句，天晚了，有什么话明天再说。”
楼下的争吵，泊菡站在楼梯拐角处，听得真真切切，但戳进心口的只有泊芙的那句：“……拆散我们！”
拆散，原来二姐和楚尧好得，都要用“拆散”才能分得开了。
泊菡心灰意冷地回到房里，蒙在被子里神伤不已：自己遇到楚尧不过两次，第二次，还是自己硬等才碰到的，他对她说过什么，做过什么，好像很亲切，与别人不一样，可再细想想，那些朦朦胧胧的甜蜜，只怕都是自己的错觉。
她从小生活在泊芙的光环下面，泊芙美丽、活泼、骄傲，到哪里都是人群之中的焦点。泊菡知道，少年们都喜欢泊芙那样的女郎，自己这样平平凡凡单单薄薄，他们只会唤她一声：“小姑娘……”然后就什么事也没有了。
楚尧倒是没有唤自己“小姑娘”，他叫的是“小妹”，就像家祺伯英他们那样，叫声小妹也很自然。
思来想去，傍晚书店里发生的故事，楚尧根本没有对她表示过什么，他也说：“……你就算不高，和我又有什么关系……”
是了，和他没有关系。
原来他的肩膀，是要借给二姐靠的。他对自己的温柔，大概是一种“爱乌及屋”的客气罢了，一切都是自己的错觉。
楚尧怎么会喜欢自己呢？自古英雄难过美人关，而她连丑小鸭都不是，丑小鸭还会变成美丽的白天鹅，而自己，永远就是一只丑丑的鸭子。
楚尧不会喜欢她，他是二姐的，他是二姐的……泊菡一遍一遍地告诉自己。可是，眼泪却不争气，像秋日里檐头上寒冷的雨滴，一颗一颗，落在白缎绣花的枕头上。
第二天早起，泊菡望着镜子里眼泡肿起的落魄样，心想爸妈见了一定会起疑心，就连早饭也不敢吃，匆匆跑到学校。
上课无精打彩，课间苏愉缠着问她所有的问题，都回答得有气无力，和前两天相比，真是变了个人。
苏愉不依不挠，最后从泊菡嘴里听到了答案：“楚哥哥和二姐好了。”
苏愉把泊菡上下打量一番，想想瘦小的泊菡就算再美，要从骄傲成熟的泊芙那边抢人，怕是一点胜算也没有。只好拍拍泊菡安慰她：“自己未来的姐夫，可是想都不能想，碰也不能碰，不然呢，家庭呀，伦理呀……”她在胸口划起了十字，“万能的神呀，想想就是个悲剧！”
泊菡蹙着双眉道：“这个我懂。我已经想得明白了，楚哥哥是二姐的，我得划清界线。”
苏愉哈哈笑道：“这事还好不大，没人知道。你只需要买两客奶油冰淇淋请我，我保证什么都忘掉！”
这时，上课铃响了，泊菡和苏愉走到教室门口，正好遇见玛丽修女走来：
“章泊菡，你二哥在办公室等你，有事找。”
泊菡有些慌张，二哥从来没有到学校找她，今天是出了什么事吗？她赶紧丢下苏愉，跑到教师办公室，推门一看，哪里是什么二哥，英气勃勃站在那里的，不是楚尧是谁！
她吃惊不小，一想之下更紧张了：“你怎么来了，是二哥出了什么事？”办公室里老师都上课去了，除了他们俩，再没有任何人，她担心毓信，又觉得局促。
楚尧没有理会，只是上前一步，走近了她，急切地说：“我刚刚收到军队的通知，我得进战备，中午的火车去徐州。”
泊菡愣愣地听不懂他的意思，楚尧只好进一步解释：“战备就是打仗前的准备，我必须回军队，不得请假，不得外出，不得和家里联系。”
泊菡这才听懂，却变得更加糊涂：“抗战不是刚刚胜利吗？怎么又要打仗？”
楚尧有些不耐，加快语速道：“具体的我没空向你解释。我来，是要告诉你——你问我有没有女朋友，我现在给你答案。”
泊菡听到楚尧说起女朋友三个字，眼里突然蓄了一汪泪，心想还要当面来说吗，不就是二姐？
楚尧不清楚为什么今天看见的泊菡像变成了另外一个人，呆呆的，愣愣的，小脸苍白苍白，像只受满委屈的小兔子。那样的表情让他又怜又急，却又没时间多想，他弯下腰，一字一字地告诉她：
“小妹，我有没有女朋友，你听好了：这个问题，如果是你来问，我会说，我没有女朋友。但如果别人来问，那我的答案，就是我已经有了女朋友。”
“不知道你……听懂了没有。”楚尧觉得自己已经把话挑明到这个地步，傻瓜也能听出他的言外之意。看着泊菡还是一脸迷茫，可时间不容许他再耽搁，他从教师办公桌上拿起一叠红十字会会员申请表，翻到泊菡的那页：
“刚刚等你的时间，翻看过这张表。”他伸手从表格上撕下泊菡的照片，放进自己的军官证里，“临别了，做个纪念。”
想想又把军官证上自己的证件照撕下来，交到泊菡手上：“来而不往非礼也。”
最后，他拨了拨她额前的短发，修眉温柔地一挑，轻声叮咛：“你要乖乖的。等我回来，你就长大了。”
军装男子风一般地过来，又风一般地消失。
楚尧并不知道，一夜之间，泊菡已经有了许多先入为主的感受，在心里自动把他划成二姐的男朋友，对他说的话，理解起来和别人不一样：
“他说，你问的话，我就没有女朋友……苏愉你说说，这话楚哥哥也知道，我是替二姐问的，所以，他是要我告诉二姐，他没有女朋友。”
苏愉摇头晃脑想了一圈，指出来矛盾的地方：“按理说他已经和你二姐好了，有没有女朋友，你二姐早就该知道了，根本不要你来传话。”
泊菡把下巴顶在抱着的书本上，心里只觉得难过，好像自己的命运是东风吹落的桃花瓣，散落得满地都是：“他又说对别人而言，他就是有女朋友。我想大概才是重点，他是要我知道，我就是那个别人，那个别人就是我。”
苏愉开始替泊菡抱怨起来，尖着声音说：“你楚哥哥平时说话这么拐弯抹角的吗？每个字要叫人想三遍！”
泊菡摇着头：“不是，他是个军人，说话比较直接的，大概……”
苏愉想到了什么，突然瞪大眼睛打断泊菡：“我看他一面想和你二姐好，一面又想缠着你，才故意拿这些叫人听不懂的话引诱你！”
泊菡不想苏愉会这样分析，竟把楚尧说得这么不堪，刚刚想拿出来的楚尧照片顿时又落回到口袋里。
苏愉没有看出泊菡心里的变化，继续她的分析：“抗战英雄也不是个个都有操守，你有没有读到过报纸上连载的飞行员罗曼史？那些军人，很喜欢找女学生来开心的！”
泊菡听不下去了，生怕苏愉嘴里说出些更不堪的话来，赶紧和她道别，转过街边的拐角，料想苏愉看不见自己，这才伤神地慢慢踱向家去。
晚上临睡前，泊菡才从外套口袋里摸出楚尧的照片，不敢看，偏偏又舍不得不看，在纠结了无数遍之后，她终于把照片拿在自己面前，相片里的他，穿着美式军服，英姿飒然，俊朗不凡，而真人比相片更漂亮十倍。泊菡的手指轻轻触过楚尧的脸颊，苦恼地自言自语：
“楚哥哥，我现在特别难过……我很喜欢你……可不敢让你知道。我不好喜欢二姐的男朋友，爸妈要是晓得，一定会怪我这么小就不知道羞耻，和二姐争朋友……我现在只想和你说一句话，你一定要好好地对我二姐，她是真心喜欢你的……”
泊菡最后再凝神看了一会儿照片，把它握在掌心里，心头实在跳动得厉害，觉得又快乐又幸福：“楚哥哥，请你允许我偷偷地喜欢你吧！直到你和二姐结婚那天，我向神起誓，便不可以喜欢你了。”
这样一想，她便安心地找出一个小盒子，把相片放了进去——那盒子因为盛的是泊菡的爱物，像小时候的洋玻璃球，美人卡片，还有她最宝贝的音乐项链，盒子上配了一把西洋的密码小锁，除了泊菡谁也打不开。
最后，她走到耶稣像下，双手交叉在胸前，默默祈祷：“万能的神啊，你有治理之权，有威严可畏，你在高处施行和平……请你保佑这天下，保佑所有的人，也保佑楚哥哥，都可以得到平安。”