正文 1.第一赌
京城
酉时末天色日暮, 夕阳余晖已没入西山。
皇城、内城鼓声四动, 夜禁将近, 白日里熙熙攘攘、一片繁华之景的街市, 渐渐地归于寂廖无声。路上偶有行人, 也是一副匆匆之色, 恐误了宵禁时辰要受笞刑三十。
只是外城西边那勾栏瓦肆之处, 花街柳巷之地，却不受夜禁辖制，如今这个时辰, 最是热闹喧嚣不过。
花娘软语娇声，香帕拂鼻，伶人细语婉转, 公子多风流。来来往往或富贵人家、纨绔子弟, 或三教九流，入了这风流之地, 又是一段段哀怨缠绵的艳情野史。
京城最大的赌坊, 长乐坊掩在这繁华之中, 夜夜引了那些好赌玩乐之人, 挥金撒银。
今日也同往日, 赌坊内灯火通明, 叫嚣声此起彼伏。
输了尽光的，或嚎啕大哭，或咬牙签了借条欲要翻身一把；赢了银钱的, 自然喜不自胜, 将赌桌上的皆往自家身上扫来。
“哐哐……”倏地楼上栏杆之处惊起洪亮的铜锣敲击之声，赌坊内众人纷纷歇了手头上的赌局抬头看去，原是赌坊的掌柜让下人敲的。楼上厢房里有人听了动静，连忙派了下人出去打听。
掌柜见楼下那些人都静了下来，才清了清嗓子道，“叨扰各位贵客雅兴，今日我们东家有一赌，不知各位贵客可有兴致？”
楼下那些人听他这般讲，纷纷应声助兴，高声询问：“是甚赌局？”。
这长乐坊除了在这赌桌上赌筹码，还赌这京城之中的奇闻轶事、风流秘辛。
掌柜见他们兴奋异常，抬手仍不见静声，只好让下人又击了两下铜锣，这才安静了下来。
“各位且听我说，今上仁政二年有余，”掌柜朝着皇城的方向虚拱了拱手，“近来听闻要接了胞弟回朝，东家想请各位赌一赌，这九皇子是方外之人还是俗世中人？”
底下有一老汉，未曾识字，低声嘟囔了一句，“说的这般文绉绉的，是甚意思？”
同赌桌的一人“嗤”了声，“就是赌这九皇子究竟是不是个和尚！”
老汉闻言了悟，高着嗓子问道，“不知是何种赌法？”
众人连声应“是”，见掌柜又抬手示意安静，才收了声。
掌柜眯着眼往楼下溜了一圈，才呵呵一笑，“这次赌局，今日今时起，至明日子时，皆可去柜面买得；只赌是或非，开了局，无论哪个，赢了的皆是以一赔五百。”
底下一片哗然，这赌的，不算十分大，却也不小了。掌柜见众人交头接耳，也不多说，示意下人多长些心眼，便悄无声息地离开了。
长乐坊又恢复了先前的喧嚣，只是这赌桌上又多了一项说头。
九皇子和今上是一母同胞兄弟，皆是太后所出；这九皇子只不过三月大小，便被了空大师带走了，当时还是京城街巷里的谈资。这十七年白驹过隙，百姓渐渐的淡忘了，如今一提起，又是一箩筐的秘辛。
“我听说啊，这九皇子是命中克父克母的凶煞，先皇才让了空大师带了去，好压压他身上戾气。”方才那老头往桌上放了一两银子，“压小！”
旁边一个书生摸样的男子轻嗤了一声，撇了那人一眼，“压大！谁说的，我那邻居是从里面出来的老宫女，她说呀，当年九皇子是为人所害，先皇为了护他才送了出来。”
那老头“哼哼”两声，“若是如此，今上已登基这些时日了，怎的不早早接来，还要等个两年多？”
书生被他问得一噎，待要反驳，那老头又道，“若是只是为了护他，又何苦让他出家当和尚？” 旁边听热闹的连声应是。
书生觉着被下了面子，红着脸道，“谁说他出家，今日我就赌他没出家！”
老头不屑地看了他一眼，一个读书人同他们这帮糟老头坐一起赌，实在有辱斯文，他都替他羞，若不是读书的料，就别装了读书的样。
“年轻人，也得有银钱才能赌得。”老头转头朝那开赌的人喊道，“快开了！”
这一开，自然有人欢喜有人愁。那书生压了大，口袋里的输了精光，只剩下两个铜板叮咚做响。
一想到家里婆娘那凶蛮的样子，书生有些薄弱的身子不禁抖了抖，想开口打个借条，桌上几人知他是个爱拖欠的，也不理他，直把他推出赌桌。
书生以下不甘，却也没法，待走远了几步，才转过头来朝方才那赌桌轻“啐”了一口，一个个狗眼看人低的东西。
见那书生走了，众人也不理会，只又说着这皇室秘辛，“这么说来，现下这九皇子就在那佛音寺喽？”赌桌上一人问道。
另一人闻言连忙摇了摇头，“早就跟着了空和尚满大云跑了。”又神秘兮兮地道，“听说啊，太后娘娘和今上从未见过哩！”
桌上众人闻言惊呼，那老头见又重新开局，压了个小，笑嘻嘻地道，“哎呀，这要是换了个人，也不知道是真是假，说不定呐，这九皇子的小命早没了……”
长乐坊杏花阁里，两个男子相对而坐，跟前各摆着一盏景德海棠青花茶碗，微绕着轻烟。两人皆是风流倜傥的模样，一看身上那锦袍和腰间佩玉，便知是权贵人家方能有的。
其中一人轻摇折扇，从楼下的喧闹中收回视线，本就是一副俊朗模样，一身石青织金库缎锦袍，头戴束发紫金冠，更衬得他公子如玉。
只见他执起茶盏轻啜了一口，才抬眼看向对面身着玉白云纹绉纱袍的男子，见他一眼阴沉心里也不惧，轻扯了嘴角笑道：“爷以为如何呢？究竟是个和尚，还是个俗人？”
那男子垂目掩了眼底的情绪，放在桌上的手却紧紧地握了起来，手背青筋突起，一下子便泄露了心中愤恨。
过了许久才敛了情绪，“是和尚还是俗人不要紧，搅了那母慈子孝，哼……” 抬起头来朝他邪邪一笑，一双桃花眼里透着阴狠，不欲多说，起身离开。
金冠男子连忙跟了上去，只留下这满室寂静和散了热气的两盏茶。
次日五更晨钟一响，街市上尚且静悄无声，依稀只有几人赶了早。
皇城西直门内驶出两驾马车，十几名侍卫太监在一旁骑了马护着，径直往城外拢翠山方向去。
待到了拢翠山下，车夫“吁”了一声，前头的马儿才缓缓地停下。
领头的侍卫下了马，急忙上前两步赶到车驾边上，恭声道，“福总管，崔嬷嬷，。这拢翠山石路陡峭，离佛音寺尚远，还请下车换了轿子轻便些。”
车内的人轻声应了，帘子微动。一旁的小太监连忙把杌凳放到车驾前，扶了两人下车。
那金福是鸿德帝身旁的总管太监，身型微胖，着了一身茶驼色素帛箭衣，腰系了白玉钩黑带，却是一副慈目含笑的模样，伸手托了托还躬着身的侍卫，问道：“什么时辰了？”
“约卯时二刻了。”
金福见后面的崔嬷嬷下了车，忙道，“崔嬷嬷，时辰不早了，还是赶紧上轿吧，复命晚了，怕是会让太后娘娘久等了。”
崔嬷嬷一身暗青色颏丝袄裙，甚为质朴，领口裙摆滚边处皆绣了暗色纹路，显然是费了一番心思的。她梳着低髻，只斜斜地插了一根翠绿玉簪，干净利落。眼角几道深刻的纹路和微白鬓角，留下岁月的痕迹。
她闻言环视了这拢翠山一周，只见满山苍翠，远处几缕飘渺的白云，高升的日头刺得她双目发晕，一想到待会要见的人，心中微悸，泪意涌了上来，却又生生地忍住了。
轿子早就在山脚下备好了。崔嬷嬷跟在福公公身后上了轿子，侍卫和几个小太监只能随轿徒步上山。
山路陡窄难行，轿子一颠一颠地晃得人头晕。正值大暑时节，林间的知了高声叫着，听得人心烦意乱。好在山间林木葱郁，掩了毒辣的日头，山风徐来，带了一丝凉意。
途中时不时地遇见礼佛之人和砍柴的樵夫，见了这一行人浩浩荡荡，微微侧目，却不知是甚人物，只当是富贵人家前来烧香拜佛。
崔嬷嬷生平做事向来不紧不慢，今日却是一反常态，恨不得轿夫踩了风火轮，即刻到了佛音寺前才好，探头看了一眼无尽的山路，心下有些着急，转头问一旁的侍卫，“还要多久？”
“再过半个时辰便到了。”那侍卫很有眼色，连忙催促着轿夫快些。
崔嬷嬷闻言轻叹了口气，轿子颠得更厉害了些，她心中烦躁，却只能忍了。
过了一刻钟，才出了山林小道，一条石级直直地通往山门。抬头远望，隐约可见佛音寺的飞檐翘角，琉璃红瓦。
这佛音寺原本只是城外山林里一座小庙，大云高宗皇帝起兵之时，在两军对垒中惨败，一路遭敌军追杀，仓皇之中躲入拢翠山佛音寺里。
住持知他是潜龙之人，有心救他，将高宗皇帝藏在寺院后山的地窖之中。敌军遍寻不得，怒从中起，索性血洗了佛音寺，佛音寺就此荒凉了几年光景。
后叶氏夺了天下，高宗皇帝感慨住持当年救命之恩，下令重修寺庙，重塑佛像金身，日日香火供奉，比得之前更是鼎盛许多。
如今大云朝传了四代，鸿德帝继位已两年光景，年前高宗冥诞，感念佛音寺为叶氏江山出了一番力，又拨银重新修整了一番。
轿子一路颠簸，终是到了佛音寺前。
崔嬷嬷念了声佛，心里着急，匆匆忙忙地下轿，想是被颠晕了，一个没站稳险些跌了下去，一旁的小太监眼疾手快连忙扶住，口里忙道，“嬷嬷小心。”
金福看在眼里，叹了口气劝慰道，“嬷嬷莫急，人在这儿是不会跑得。”
崔嬷嬷听他这么一说，眼底强忍了的泪意终究止不住泛了出来。怕人前失态，捏起帕子急忙拭去。
这些年踪迹难寻，如今终于要见着了，可不是怕他又不见了。
正文 2.净空
佛音寺的维那净心接了消息, 早就在山门处候了。见金福和崔嬷嬷轿子已到, 连忙上前几步, 念了声佛, “贫僧净心, 二位贵人一路辛苦, 方丈早早地恭候贵人大驾。”
金福和崔嬷嬷双手合十, 也同净心见了礼，随在他身后进了山门。
入眼便是一道石雕九龙照壁，背面刻着金刚经。转过照壁又行了一段路才是大雄宝殿, 只见其巍峨伫立，重檐歇山，斗拱层层相叠。两旁阁楼和庑廊相向而立, 红墙黄绿琉璃瓦, 屋檐翼角皆悬持铃铎。日光倾洒，发散出绚丽佛光。
殿内供着百尺香樟木释迦牟尼莲花坐像, 妙相庄严, 颔首俯视满是慈悲, 看尽人间苦难悲凉。
崔嬷嬷是礼佛之人, 现下却无心瞻仰佛光, 只亦步亦趋地跟着净心。
金福也不让侍卫太监跟了, 让他们自去歇息，和崔嬷嬷随在净心身后往后殿待客之处去。
又拐了一个回廊，方进了一处堂屋。堂上大红酸枝花圈椅上端坐着一位胡子花白的僧人, 着了一身八吉祥宝莲纹妆花缎袈裟, 双目微闭，右手轻转着小叶紫檀佛珠。
“师父，二位贵客到了。”净心走到了悟方丈身旁，躬身低语。
了悟这才睁了眼，从座上缓缓起身朝金福二人一礼，“贫僧了悟，二位贵客还请上座。”
二人却不敢居上，只在两旁的圈椅上坐了。净心站在了悟身后，示意小沙弥看茶。
金福端过定窑白瓷宝莲印花茶盏，掖了掖轻啜一口，上好的信阳毛尖。
崔嬷嬷却无心于此，看了堂内一圈，仅他们四人，却没有那个想见的人。心下按耐不住，起身道，“方丈勿怪，不知九皇……”说到这里又顿了顿，吞了几个字，“现下何处？”
了悟依旧慈目微闭，一片侍立的净心双手合十，恭声应道，“贵客稍候，已让寺里的小沙弥去请了。”
崔嬷嬷闻言木木地点了点头，坐回圈椅上，不敢再多言，只耐着性子垂目等着。
辰时前后，僧侣们早就散了早课，各归其位。在殿前接待香客的接待香客，挑水的挑水，添香的添香。
佛音寺后院柴房处，传来“砰砰”地劈柴声，中间还夹杂着小沙弥焦急的催促声，“净空师叔，先放放吧，师父找你呢，去晚了我该挨骂了。”
净空着了一身鸽灰色的僧衣，在左臂处缝了巴掌大的白色棉布，袖口撩至半臂，右手执了一根斧头，左手往木桩上又放了一根柴火，很是利落地劈了下去。想是力气用的大了，手臂的青筋微微突起。
小沙弥明觉见净空背对着自己，劈柴的动作没停，以为他没有听见，小跑着绕到他跟前，“师叔师叔，莫砍了，贵客要等急了。”
想要上前去止了他的动作，只是柴屑飞溅，斧头忽上忽下，吓得他只敢站在两步远的地方。
“哪里来的贵客？”净空闻言才微抬了头，只见他剑眉星目，目光澄澈，薄唇微抿，英挺的鼻翼在脸颊处投入一小块阴影；
好一副俊秀摸样，却成了方外之人。若入了俗世，想必又要引了无数痴女追逐。
明觉被他问得一愣，伸手摸了摸小光头，小眉头一皱，他也不晓得是何方贵客。
日头很晒，净空额头上的汗水顺着脸颊滑落到耳际，把右耳垂处一颗红痣浸得愈发鲜红。他偏头往臂膀处蹭了蹭汗水，才弯腰又拾了一根柴火。
明觉见他不歇，心里焦急，又是连番催促。
“砍了这些再去罢。”净空只低头劈柴，力道比起先前更大了些，不像砍柴，倒像是出气似的。
听他这样说，明觉不自禁地撇了撇小嘴，知道他是个说一不二的人，自己再多催促也无益，双手索性撑了小下巴坐到一旁看着净空砍柴。
在明觉看来，净空师叔是个神秘的人物。
一个月前师叔扣山门的时候，明觉在山门前扫落叶，他只当这是个来化缘的僧人，后来才晓得他是净心师父的师弟，了空大师的关门弟子。
难怪从前不曾见他，原是跟着了空大师云游四方去了。
按理说，了空大师的弟子应当是个了不得的人物，辈份比他们这些僧侣来得高些，修行也比得他们这些人来得深。可他头上连个戒疤也不曾有，自己的小脑门上都有两个了。
师叔来了佛音寺后也不见他拿大，每日随着他们这些僧侣洒扫、做早课、砍柴火。他们这些小僧侣力气甚小，动作慢，他也时不时地出手帮他们挑水拾柴火。
虽说师叔的话略少了些，见天的也不见个笑脸，可明觉还是喜欢同他亲近。再说了，净空师叔怕是这佛音寺里最好看的和尚了。
想到这里，明觉有些不好意思地摸了摸小光头，闭眼暗念了几声禅语，要是被师父知晓了，定要挨训了。
好在柴火不多，净空的手速也是很快，约莫一刻钟就砍完了。
把砍好的柴摞成堆，又拿过扫帚扫了地上的木屑，拍了拍衣服，撩下袖子，这才对等在一旁的明觉道，“走吧。”
明觉听了欣喜，喊道：“在百客堂。” 连忙蹦到他身边，小小的鼻子抽了抽，迟疑道，“师叔要不要先净净身，换身衣裳？”
虽说他身上汗味不难闻，但是他方才砍了柴，衣裳总归有些不清整。明觉怕他冲扰了贵客。
净空闻言不以为忤，见明觉皱着小眉头，甚是可爱，目光含笑开口道，“若是换衣裳，还得再等一刻钟。”
“那我们还是赶紧走吧。”明觉听了连忙从背后推着净空的大腿，再耽误下去恐怕真的要挨罚了。
柴房离百客堂不算远，但也不近。净空平时要走上半刻钟，现下为了照顾明觉的小短腿，却比平时更慢了一些。
待离百客堂还有几步路时，明觉仰头同净空说着话，余光瞥见自己的师父净心从堂屋走了出来，便高声道：“师父，我把师叔带来了！”
堂上的贵客见人久候未来，等得有些心急了，净心只好道了声恼，自己出来去看看动静，见小弟子还悠哉地同净空说话，顿时竖了眉毛，低声斥道，“可是又去耍了？”
明觉闻言瘪了瘪嘴，他就知道会这样，连忙抬头看向净空，盼着他为自己说句好话，要不然师父待会又要罚他抄佛经了。
净空自然收到明觉求救的眼神，连忙双手合十和净心解释道，“师兄勿怪。明觉早早地便来寻了，只是那柴火未劈，恐误了中午厨房烧饭，这才耽误了些时辰。”
净心听他这般解释，心里叹了口气，只朝明觉温声道，“去把山门前的落叶扫一扫。”
明觉听了一乐，这是不罚他了，这个时辰，山门前没甚落叶，连声应是，小跑着走了。
“师弟快些跟着我来吧，贵客已侯了多时。”净心转身让了条道，低声催促道。
“师兄请。”净空不敢当先，跟在净心身后进了百客堂。
两人方踏入堂内，之前还在左边圈椅上端坐的妇人腾地一下子站了起来。净空目不斜视，只直直地上前同了悟问安，这才转身要同两位贵客见礼。
只见那妇人先他一步走到他跟前，还未开口说话，眼眶便涌上泪意，嘴角微颤，情绪显然十分激动。
见她欲要抓住自己的手，净空不动声色地抬手合十，朝眼前这妇人微微一个点头，“贫僧净空有礼了。”
崔嬷嬷双手抓了个空，听他这样说话，侧开了身，眼泪却止不住地滚了下来。
又抬眼去看他，这眉眼，同太后娘娘最是相像不过了，简直就是照着一个模子刻出来的。昨晚上太后娘娘还叮嘱她要好好看看，他右耳垂处有无红痣，想来不用看便是了。
见他剃了发的头顶微微汗湿，身上只穿了一件棉布做的僧衣，一双罗汉鞋上还星星点点地沾着些木屑泥土，连她这下人的也比不上。
崔嬷嬷心里发酸，余光瞥见他左臂缝了块白棉布，想到先皇仙逝未满三年，心酸便成了心疼，本该是千娇万宠、享尽人间富贵奢华的九皇子，却是如此清苦模样，连替父守丧，也要万般隐避。
太后娘娘见了，恐怕是要心疼至极。崔嬷嬷一个忍不住，眼泪一个劲地往下淌，泣不成声。
净空见她对着自己哭得万分悲戚，脸上不动声色，只垂首相询，“施主何故如此自苦？”
一旁冷眼瞧着的金福这才上前，嘴里劝慰着崔嬷嬷，眼睛却不错地盯着眼前这年轻僧人。
和今上生得有几分像，尤其是那鼻子和脸廓。
皇室众皇子的模样大都承了先皇，都是一对桃花眼，今上也是；眼前这个却承了太后的凤眼，不过鼻嘴却是和今上一样，像了先皇。
“贫僧恐误了寺内烧火，方才在后院砍完柴才急急赶来，身上不整，二位贵客莫怪。”话了又是一礼，金福连忙扶了崔嬷嬷轻轻避过，恭声连道不敢。
崔嬷嬷原先想着九皇子虽说年幼出了家，在这寺庙里也是要过富贵清闲的日子，听到他还要干砍柴烧火的粗活，心痛不已，挣开了金福的扶持，扑通一声跪了下来，终于喊出了声：“九殿下……”
正文 3.九皇子
净空心下一惊, 连忙侧开了身, 才弯腰扶起了跪在地上的崔嬷嬷, 念了声佛才道, “施主快快起身, 莫要如此。”
崔嬷嬷顺势抓住净空的手, 抬头泪眼婆娑地看着他, 悲哭道，“九殿下，太后这些年念你念得好苦啊！”她来不及扯帕子, 只捏了衣袖轻拭泪珠，盼着把眼前这人看得再清楚一些，也多替太后娘娘多看几眼。
太后娘娘当年生下九殿下的时候已是筋疲力尽, 还是她替九殿下包的衣裳。当时第一眼看到他, 她想这必定是个极俊俏的儿郎。后来生出了许多变故，九殿下才三个月大, 先皇便让他离了皇宫, 一晃十七年, 母子不得相见, 生离好似死别。
当初那个巴掌大的孩子, 如今已是英挺俊秀的郎君, 见他一身扑灰的僧衣，崔嬷嬷刚压下去的心疼又泛了上来，真真是作孽啊。
净空闻言轻轻地挣脱了崔嬷嬷的手, 又是双手合十微微一颔首, “此处只有净空，出家之人不必念想。”
崔嬷嬷原先以为他不知自己身世，听净空这般说话，看来已然晓得自己是皇家贵胄，也不知九殿下在心里是不是怨着太后娘娘。
金福连忙上前扶了崔嬷嬷往圈椅上坐了，轻言安慰了几句，才转身朝净空和上座的了悟方丈恭声道，“九殿下，方丈，奴才此番前来，是带了皇上的手谕。”
说话间从箭袖里抽出一折明黄折子，了悟方丈、净心连忙上前跪下，口称万岁。净空轻退了一步，在两人身后也跟着跪下。
“传皇上手谕，皇九子叶天祁天资聪慧，年幼离京，为皇室祈福已十七载，朕与皇太后日思夜念，惟盼早日相见。月后乃团圆佳节，亲王仪驾迎之，特接皇弟回朝，共享天伦之乐。钦此。”
金福念完了手谕，见净空依旧跪俯在地上，不曾谢恩，只好轻咳了一声，笑着提醒道，“九殿下，快快领旨谢恩才是。”
又是好一会儿静寂，方丈依旧不动声色。净心额际微汗，转过头轻扯了他的衣袖。
净空这才淡声道：“贫僧谢主隆恩。”双手轻抬从金福手里接过那道明黄折子，脸上却不喜不悲。
金福见三人起了身，笑呵呵地走到净空跟前，弯了腰恭声道，“皇上太后日夜惦念着殿下，又怕扰了九殿下清静，今日只让奴才传了手谕，中秋佳节便会派仪仗来接。”
抬头偷偷地觑了他一眼，见净空依旧一脸淡漠，眉目轻垂，金福捏不住他心里的想法，只好又陪着笑道：“到时便是封王之礼，九殿下不如趁着这一个月光景，蓄蓄头发，封王之礼还更好看些。”
净空闻言轻抬了凤眼，淡淡地看了金福一眼，“贫僧乃是出家之人，六根清静，何来蓄发一说。”
金福被他一噎，不敢再多说，只能呵呵陪笑，暗道这九殿下心中恐怕怨念颇深。转身朝了悟方丈拱了拱手，笑道：“还请了悟大师多多看顾我们殿下才是。”莫又让他去做那些砍柴挑水的粗活。
了悟方丈听了只低声念了声佛，垂目却不多说，一旁的净心点头连声应道，“贵人还请放心。”
金福见他应了，这才满意地点了点头。转身朝崔嬷嬷笑道，“嬷嬷，咱们还是尽快回宫复旨罢，不然太后娘娘该等急了。”
崔嬷嬷一边念着太后，一边又想同净空多说几句话，便上前几步朝净空福了福身道：“奴婢先前失礼，九殿下莫怪。太后娘娘这十七年来日日夜夜都惦念着殿下，却遍寻不得殿下踪迹。昨日刚听闻殿下已经归来，今日便恨不得亲自前来，只是凤体欠安，起不得身了，还望殿下莫怨着娘娘才是。”
崔嬷嬷偷偷地觑了他一眼，见净空依旧眉眼轻垂，没有心软担忧之色。她心里微微失落，原本还想着殿下能稍稍问侯太后两句，如今想来怕是不能了。
想了想又替太后辩解了两句，“当年殿下离宫之事实属无奈……”
她待要再说，只听一旁的金福轻咳了一声，崔嬷嬷这才收了话，心下暗暗悔恨自己太心急了些。
金福又朝净空拱了拱了手，依旧陪了笑脸：“九殿下，奴才和崔嬷嬷还要回宫复命，恐误了时辰，这下先行告退了，过些时日，奴才再给殿下送了礼服来。”
净空微微颔首，双手合十，却没有多言。
“今日辛苦贵人跑了这一趟。”一旁的净心见此连忙出声打了和和，这才解了尴尬的场面。
金福连连摆手，九皇子再是甩脸色，他这当下人的也不会说句不是的。更何况待九殿下回了朝，恐怕就成了太后心尖上的人，他可没有那个胆子轻易得罪。
崔嬷嬷一边随了金福出了堂屋，一边回首去看净空，见他面无声色，只低眉垂目，一瞬间苦意又泛了上来，这回了宫，母子间恐怕又是一场搓磨。
净心一路将二人送到山门前，金福上轿前犹豫了一下，又将他拉到一旁。
净心见他低头思忖，低声问道：“不知贵人有何吩咐？”
金福抬头紧紧地盯了他一眼，复又满脸笑意：“净空师傅，咱家有一事相托，万望师傅劝一劝九皇子，莫要让太后她老人家伤心呐。”
净心闻言眉目低垂，掩了神色，只恭声道：“贫僧尽力而为。”
听他这般讲，金福脸上笑意更盛，“有劳师傅了，圣上知晓了定会龙颜欢愉。”这才转身上轿。
待两人登轿下了山，净心望着一行人摇了摇头，又轻叹了口气。
本该在扫落叶的明觉听到叹息声，从树丛里探出头来，高声道：“师父何故如此？”
净心被明觉唬了一跳，见山门落叶繁多，眉头便皱了起来，想他又是调皮了，把明觉从树丛里揪了出来，沉了声道：“把落叶扫了，回去把心经抄个二十遍。”才转身进了山门。
明觉闻言瘪了瘪嘴，看着净心的身影颇为怨念，先前还好好的，怎的说罚就罚，早知道就不吱声了。
皇城寿安宫
一众宫婢太监皆垂头敛眉，绷紧了弦不敢随意说话。
一道湖绿身影端着药盏缓缓而来，厅堂处侍立的宫婢见了，连忙福了福身，低声道：“香璃姐姐。”又侧身替她掀开珠帘。
香璃一身湖绿交织绫袄裙，挽着双丫髻，戴着金镶珍珠点翠珠花，闻言只点点头，径直往内室去。
屋内绕着淡淡的药汁味，香璃轻手轻脚地把药端到榻前，抬眼只见一位贵妇人斜斜倚躺在贵妃榻上，虽拆了钗佩环玉，面容憔悴，却不损一身雍容华贵。
“太后娘娘，药来了。”
榻边坐着两名年轻女子。坐在榻边的那个一身茜色凤凰牡丹月华锦袄裙，挽着朝阳五凤髻，簪着朝阳五凤挂珠钗，使得原本秀丽的模样更显端庄雍容，见香璃端了药盏，待要起身去接。
一旁坐在圆凳上的娇俏女子先行一步接过，笑盈盈地朝香璃道，“辛苦香璃姑娘了。”只见她一身镂金蝶戏水仙云锦裙衫，飞仙髻上双凤衔珠金步摇随着她的身姿摇摇曳曳，透着一丝媚意。
香璃闻言欠了欠身，“贵妃娘娘言重了，这是奴婢本分。”既然贵妃娘娘接了手，她索性站到榻边等着吩咐。
皇后见贵妃抢了先，不露声色，只满脸含笑道，“妹妹坐这里罢。”喂药嘛，自然得近一些才方便。话了便起身让了榻边的位置，一旁的丫鬟连忙端了新的圆凳来。
贵妃也不客气，坐到榻边，舀了一勺药汁轻轻地吹了吹，才递到太后嘴边，柔声道，“姑母，赶紧喝药罢，凉了就褪了药性了。”语气里不自觉带了一股娇意。
贵妃李氏是太后的外甥女，护国将军府长房长女，十七岁那年入了东宫成了太子侧妃。
三年后皇后王氏入东宫成了太子妃，李侧妃就此结束一家独大的日子。只是她是太后外甥女，俩人自然亲近，在这后宫和皇后也算旗鼓相当。
太后看到这乌黑的药汁更是心烦意乱，皱了眉抬手微微推开，只探头往帘外张望，“阿瑾怎地还没有来？”
阿瑾是崔嬷嬷。
贵妃见她神情不愉，又柔声劝慰道，“该在路上了，姑母莫急，还是先把身体将养好，不然到时候表弟见了，该伤心了。”说完又把药盏往太后跟前送了送。
太后闻言脸上哀戚更重，捶了捶心口，眼泪顺着眼角滑溜下来，“我的九儿啊……”
皇后连忙扯了帕子伸手替她拭去泪珠，“母后莫要伤心，待到了团圆佳节，便可见到九皇弟了。”
见太后愈发悲伤，皇后待要开口再劝，只听见外面传来问安声，知道皇上来了，连忙起身相迎。
“儿臣给母后请安。”皇帝一身十二团龙纹妆花纱龙袍，显然刚下了朝便赶来的。
太后看着眼前的皇帝，一副眉眼冷峻，不怒自威的模样，恍惚间仿若见到先皇，想起当年恩怨，心中不忿，转过头去，不喊起也不说话。
皇帝知道太后近来身体欠安，心情烦躁，也不生气，只淡淡地朝跪了一地的宫婢说了声起，又伸手扶起微微欠身行礼的贵妃，才上前到太后榻边坐下。
“臣妾谢过陛下。”贵妃起身朝皇帝妩媚一笑，才盈盈地上前把药盏递给皇帝，“姑母不肯吃药呢，恐怕还是得表哥来了才行。”也不坐下，只在皇帝身边亭亭一立，觑了皇后一眼，面露得色。
皇后瞧了不动声色，只满眼关心地看着太后，身后的贴身婢女心下不甘，却只敢低了头暗自咬牙。
皇帝见太后依旧不拿正眼看他，叹了口气拉过太后的手，见她三伏天里指尖泛凉，用掌心暖了暖，低声劝道，“母后何故如此？损了身子让儿子于心何安？”
太后神情不见缓和，皇帝让宫婢把药重新温了，又思忖了一会儿才道，“九弟中秋便要回宫，母后还是早日把身子养好，到时候一家人和和美美不是更好？”
“若不是哀家这两年千求万求，怕是这一辈子也见不着他了！”太后狠狠地甩了皇帝的手，转过头来，言语沉痛，紧紧地盯着皇帝。
皇后见此，连忙示意香璃带了一众宫婢退下去。
太后余光瞥见皇后的动静，嘴角轻扯，“哼”了一声：“怎么，皇帝还怕人知道不成？明眼人难道看不出来吗？”
正文 4.阻不得
皇帝闻言剑眉紧皱, 眸光微缩, 满含深意地看着太后。
他那双眉眼越长大越像先帝了, 特别是他登基之后, 威严更甚, 每次看着他总觉得看到先帝的影子。
太后有些掌不住, 偏头避开他的视线。不是不想同皇帝好好说话, 只是一看到他就想起当年和先帝的恩怨，她心里有疙瘩。
皇帝面露沉痛，低声道：“母后也知父皇当年旨意, 待九弟年满十八方能接他归来，如今为了母后思念之苦，有违父皇遗旨, 儿臣心中已是万分愧疚, 母后若要再责怪，儿臣实在不知如何是好？”
见太后脸色似有松动, 又软言相劝, “九弟年幼离宫, 儿子如何不心痛思念, 也想早些接回他来。只是父皇尸骨未寒, 儿臣怎敢随意有违遗命, 令百姓臣子寒心。”
太后把他的话听到心里，她如何不晓得他左右为难，怪只怪先帝当年太过狠心, 怪只怪皇家无情。见皇帝一脸沉痛, 毕竟是自己身上掉下来的一块肉，如何不心疼。
香璃已经把温过的药端了上来。立在一旁的贵妃连忙接过递到皇帝跟前，“姑母也是心急祁表弟，表哥莫要伤心。姑母也要快些好起来才是，免得祁表弟看了伤心。”
皇后看着贵妃满口的“表哥表弟”，也不生气，依旧满脸笑意，只把自己当这布景的花瓶，看她演着一家子亲亲爱爱的把戏。
皇帝看太后终于肯转头正眼看他，接过贵妃手里的药盏，舀了一口轻吹了几下，送到太后嘴边。
太后这下没有抗拒，顺从地服了药。
皇帝一边喂着一边轻声道，“九弟的封王大礼，儿臣已经让礼部着手办了，一切都按着隆重的来。把东先的昌容长公主府划给他做王府，再把旁边的地圈了圈，往外阔一些，儿臣也让工部的人办了。”
太后点了点头，脸色才好些。
昌容长公主乃是高祖嫡长公主，爱宝非常，开国之时特地把东边那块地做了长公主府，从东阳门进来不过半个时辰就可到宫里。只是昌容长公主生前无后，死后家产归了国库，公主府也闲置多年。
华阳长公主求了先帝好几年，把那府邸给她做公主府，先帝都没有答应，赐了另一个给她。
太后心情苏畅了，脸色也跟着好了些。皇帝把空了的药盏递给一旁的香璃，又伸手替太后掖了掖百花蜀锦薄被，笑着道：“母后快快把身子养好，等九弟回来了，见母后身体康健，想必也会欣慰非常。”
太后还想再问几句九皇子回宫之事，便听见外面传话太监来报金福和崔嬷嬷来复命。太后闻言欣喜异常，说话中气也足了些，高了声道，“快请了进来。”
见崔嬷嬷和金福还要行礼扣安，太后心下急躁，只抬了抬手，让他们两个起身。金福看了一眼坐在榻边的皇帝，见他点了点头，这才同崔嬷嬷俩人起了身。
太后要开口询问佛音寺一行还有九皇子近况，外边就闯进一道月红色身影，也不要宫婢打帘子，自己快步走了进来，高了声道，“听闻崔嬷嬷去见了九弟，可是回来了？”
她一身镂金百蝶戏花月华袄裙，碧玉点珠桃花长簪微微闪着华光，只随意地朝皇帝和皇后俩人福了福身，看得皇帝眉头微皱。
太后侧身轻哼了一身，“你如今哪有心思管你的九弟？”
华阳也不恼，笑嘻嘻地凑到太后跟前，“母后莫要生气，悦儿近日泛凉咳嗽好几天，这才几天没有进宫。”
华阳如今芳华二十五，十七岁那年下嫁宁国公府二房嫡子甄宏，如今一儿一女好不滋润。
皇后闻言柔声问道，“郡主可是好些了？”
“好多了，多谢皇嫂前两日送的枇杷膏。”华阳转身朝皇后又是一礼，皇后见了连忙拉着她在一旁坐下。
贵妃见俩人亲亲热热，心里酸意如海涌，脸上却笑着道，“表妹不早些说，我宫里有上好的止咳露，早知道就给你送过去。”
华阳长公主听了也不搭话，朝一旁的崔嬷嬷道，“嬷嬷赶紧说说，我这心里急得不行。”
她就不喜欢贵妃那一番做派，只会捧着母后皇兄，平常却是一副目中无人模样，连皇嫂都敢使眼色。嫁了皇家还成天地“表哥表妹姑母”挂在嘴边，还当这里是护国将军府呢。
一屋子的人都等着崔嬷嬷还有金福说九皇子的事情，自然不会有人去关注贵妃脸上尴尬之色。见自己的话被当了真空，她心里恼怒，却只能撑了一张笑脸生生忍着，华阳这人可不能随意惹得。
皇帝瞪了华阳一眼，都是做了母亲的人了，还这般没有规矩。
崔嬷嬷福了福身，想起来时路上金福叮嘱只可挑了好的说，以免太后伤心太过凤体违和。犹豫了一会儿才隐了实情道，“九殿下一切安好。”
见众人等着她的下文，便强自扯了笑脸待要再说。一旁的华阳连声问道，“九弟是何模样？可是像我？还是像皇兄？”
这话问得有些不当，皇帝和太后也不说她，只等着崔嬷嬷回话。
“九殿下的眉眼和太后娘娘像极了。”
太后闻言眼里含了泪花，既心酸又欣喜。
“这么说来更像我了。”华阳脸上欢喜，她是承了太后的好模样。又近前抱了皇帝的胳膊，“皇兄可否准许我去佛音寺先瞧瞧九弟？”
皇帝眉毛一竖，待要出言训斥，一旁的金福笑呵呵地上前道，“公主，九殿下在佛门之地待久了，好清静，如此贸然前去，恐怕九殿下会心生不喜，不如在宫内等候九皇子归来，再叙天伦之情。”
华阳见皇帝面露不悦，索性换了法子，“那八月十五皇兄派我去做接引使吧！”
看皇帝面有犹豫，又朝太后娇声道，“母后~”
“皇帝……”自家姐姐去接比起旁人更贴心一些。
见太后也应了，皇帝揉了揉眉心，最后点了点头算是答应了，又叮嘱道，“莫当成儿戏，小心怠慢了九弟。”
华阳连连点头应是。
皇帝政务繁忙，听了一会儿便有人来禀事。太后一心只在崔嬷嬷身上，挥了挥手让他自去忙。
太后一天之内忽悲忽喜，本就病着，到了午后精神更是不济，崔嬷嬷费了好大一通劲才劝她歇下。
见太后睡容沉静，鬓角却有几根银丝微闪。崔嬷嬷心下一酸，还盼着日后一切顺利才是。
佛音寺禅房内，净空和了悟隔着方桌相对而坐，满室寂静。
了悟方丈垂目不语，只轻轻地拨动手上的佛珠。净空熟练地沏了一盏茶递到他面前。
山风徐来，虽有灯罩，桌上那盏油灯也跳了跳，晃动一室的光晕。
了悟这才睁了微闭的双眼，轻啜了一口清茶，抬眼看向神情微征的净空，“往何处来就归往何处去。”
净空敛了心神，看向对面的了悟，他脸上皱纹交织相错，眼眸微耷，却掩不住他如炬的慧眼，自己的心思仿若一眼便被他看穿了去。净空双手合十，低头思忖了一会儿，道：“弟子从四海来，可否归往四海去？”
了悟看着眼前这位年轻的男子，想是血缘不可磨灭，虽说自小离了皇室，随着师兄四处云游，却仍自带了一身皇室子弟的清贵。
窗外山风阵阵，引得林间树叶婆娑做响。了悟手上的佛珠转得越发的快了。
树欲静而见不止。好似俗世众人无法安静下来的心神，又好似眼前的净空。
“你可是佛门中人？”
“弟子不知。”净空摇了摇头。
他不知道。他做了僧人打扮，他想皈依佛门。师父也只是一句，“尘缘未了，六根未净。”他连戒疤都不曾点，连明觉都比不上。
“你可愿入俗世去？”
“弟子不愿。”
早在一个月前，师父让他回来的时候，他便猜到会有今天这一天，只是没曾想来得这般快。
“不愿可阻得？”
“弟子阻不得。”
“阻不得意欲何为？”了悟紧紧地盯着净空，末了才微闭了双眼，手上拨动佛珠的速度慢慢地缓了下来。
净空的脑袋仿若被狠狠地敲击了一下，神情微僵，目光无神。
弟子阻不得。阻不得意欲何为？
他没有权力说不，他无从选择自己的人生。
年幼的他没有权力说不出皇宫，现在的他也没有权力说不入皇城。
他阻不得，所以只能接受。
过了好一会儿，净空才又慢慢地缓过心神来，双手合十朝了悟微微一躬身，“多谢师叔，弟子知晓了。”
抬头见了悟双眼微闭，昏黄的灯光下自有一股清净祥和。净空纷乱的心神才慢慢地平静下来。
待要起身告辞，只见了悟双眼仍闭，只沉声淡淡道，“切记，你虽非我佛门之人，可仍要守佛门戒律至十八，方能了了前人恩怨。”
“弟子谨记。”
“去吧。”
“是。”净空双手合十朝他又是一躬，才转身轻手轻脚地出了禅房。
房门被轻轻地合上，在静夜里留下一响便转瞬即逝。
室内又归于寂静，山风隔着灯罩吹得灯火又是一曳。
过了许久，禅房里才传来长长一叹，末了消失在夜色之中。
正文 5.莫欢
辰时一刻, 日头已是高升。平阳伯府的西角门处慢慢地驶出三辆马车, 两旁跟着仆妇下人, 径直往外城西边的拢翠山方向而去。
最后一辆石青缎暗纹马车里坐着三个豆蔻年华的姑娘, 马车里时不时地传出娇声细语, 路过街市之处, 引得路人纷纷回头张望。
三人皆是富贵模样的钗环袄裙。中间那个削肩细腰, 一双杏眼娇俏可人，一身百蝶穿花云锦，衬得她明艳动人, 嘴上叽叽喳喳不停，说话间不时地扯着两旁姐妹，引得头上那玲珑翡翠流苏微微晃动。
左边那个一身软银轻罗百合裙, 鹅蛋脸面颇为秀丽, 却有些温柔小胆，低垂着脑袋, 只露出髻上镂金点翠桃花簪, 偶尔才抬头朝中间那位微微一笑。
右边那位琼鼻樱唇, 梳着垂鬟分肖髻, 额间一颗红艳的朱砂痣在发稍间半隐半现, 碧玺点翠串珠流苏随着马车微微晃动。却是双眼微闭, 好似要睡了过去。
“欢姐儿，别装睡了！” 一个装睡，一个木头似的人, 她都要无聊死了。中间的莫凤见她闭着眼睛不搭话, 嘟着嘴重重地扯了一下她的手臂，新留的指甲在幼白的肌肤上留下一道浅浅的红痕。
莫欢秀眉微皱，摸了摸被划疼的手臂，睁开眼看着方才拉扯她的莫凤，脑袋有些抽疼。却只能强打着精神听她说京城里外各家小姐公子的八卦，谁让这三人里面她的身份最是“尊贵”呢。
莫家老爷子当年出身草莽，无意中跟了高祖皇帝打天下，立下军功不少，赚了个伯爵当当。却也深知太平天下行武之人无甚出头之日，只督促着子孙念书走仕途。
只是嫡长子莫衡资质平平，承了父爵靠着父萌，如今在礼部做了左侍郎，娶了母亲孙氏的外甥女小孙氏为妻；嫡次子莫行却不是甚么读书的料，每日只吟诗作画，在家帮衬着大哥打理庶务；倒是庶子莫征年方二十便中了进士，只是为人有些不知变通，在翰林院熬了十八年也只是个从五品的侍读学士。
莫氏一家人丁不算兴旺，男丁尚且不论，三房只有四位姑娘：长房的大姑娘莫钗远嫁江南；二姑娘便是二房的庶女莫双，虽说养在嫡母身边，却因着自己身份，有些胆小畏缩；三姑娘莫凤是长房的嫡姑娘，而莫欢的爹便是那苦熬十八年仍不见出头之日的翰林院侍读学士。
莫欢是庶子的嫡女，莫双是嫡子的庶女，莫凤是嫡长子的嫡女，这么一排下来莫凤自然成了身份最贵重的那一个了，虽说只是行三，却在三人里最“说一不二”的人了。
庶子的嫡女，着实是有些尴尬的局面，颇有些高不成低不就的境况。
莫欢觉得比起那些穿成宠妃妖后，绝代风华的公主嫡女，自己穿得实在不是那么好。
是的，莫欢就是茫茫穿越大军中的一个，而且还是穿到书里的那一个。
一定是她穿越前对某江断更大坑怨念太深，所以老天爷才会把她扔到坑里，填坑用。
她身边没有数字军团，也没有无数翩翩风流贵公子。
刚开始她觉得自己再不济也得是个跑龙套的，后来发现自己穿越的这位姑娘在书里连名字都不曾出现；或者说后面应该要出现的，可是作者她弃坑了。
莫欢心里哀号，真真是个天坑。
这一穿便是十年，穿越前的日子在记忆里慢慢地模糊，有时候她想，自己哪天醒来穿回去了，会不会觉得自己又来了一场古穿今的大戏。
莫欢心里叹了一口气，看着眼前这两个如花美玉的姑娘，又转念一想，自己好像穿得也不是那么糟糕。
平阳伯府虽说日渐没落，可好歹也有个王公贵族官家的壳子在那里。瘦死的骆驼比马大，再不济也不会少她一碗饭吃。
“三姐姐又有甚好消息要和妹妹分享？”莫欢打了个呵欠，抛给莫凤一个话头，她知道她最喜欢这个话题了。
莫凤闻言朝莫欢抛了个娇俏的白眼，又觉得自己得到莫名的肯定。伸手抓过左手边莫双的胳膊，神秘兮兮地道：“二姐姐可知你那夫婿是甚么样的人物？”
话音一出，莫双随即红了脸，粉唇嗫嚅了几下想要说话又吞了回去，坐在对面的莫欢看得头皮一阵发麻。
她觉得莫凤这话说得实在不妥当。
一个话太多不经大脑，一个话又太少只会忍气吞声，分一分才更好些。
想了想才开口道，“三姐姐慎言，今日不过去相看罢了，这话要是被大伯父听见了，三姐姐又要挨罚了。”
莫双十五花龄，搁在现代不过中学生一个，到了这里，已经要到了谈婚论嫁的年纪了。
按着作者的设定，大云朝女子十七十八出嫁也不算太晚。可富贵人家的女孩一般早早地就相看起来了。
莫双虽说养在嫡母身边，可日子是不能和莫凤比的。如今二太太才想起来养在身边的女孩已经到了可以出嫁的年纪，这才有些着急。
今日莫家后宅几位妇人还有姑娘们全身出动，往城西的佛音寺去，一来莫家每年这个时候皆要前往佛音寺礼佛吃素斋；二来是为莫双相看一事，对方便是宁国公府五房庶子甄定。
虽说是相看，但媒人已在两家走动多时。按着莫欢娘亲薛氏的说法，如果不出意外，两家恐怕会在佛音寺直接换了庚贴，这事算是可以定下来了。
昨晚上薛氏还揽着她哀叹莫双命苦，好歹养在身边那么些年，如今嫁女却好似泼水一样的随意。
莫凤听莫欢语带“威胁”，朝她吐了吐舌头轻“哼”了一声，反正父亲也不在这里。
转头见二姐姐莫双双颊通红，这才揽着她的胳膊撒娇了一声，“二姐姐莫气，我这般千辛万苦地打听也是为了你，俗话说‘知人知面不知心’，怎么着也得探探对方的底细，方能知己知彼，百战百胜不是？”说完又斜斜地睨了一眼莫欢。
莫双闻言点了点头，低低地道了声谢。莫欢心里一摊手，好吧，是她多嘴了。
莫凤花了一刻钟的时间把宁国府上上下下的家谱说了一遍，还把莫双要相看的甄定的境况头头是道地分析一遍。
莫欢心里暗叹大伯母八卦技能倒是一分不少地传授给自家女儿，看她说得口干舌燥，连忙倒了杯茶水递给她。
趁着莫凤歇息喝茶的空档，莫欢对她这一刻钟的发言总结如下：
宁国府人丁兴旺，共有六房子孙；大房最尊贵，因为承了爵，二房也尊贵，因为有个公主媳妇；余下四房参差不齐，五房的那位是花丛老手，后院庶子女成打，这甄定便是其中一个，行十九，年十八。
读书不行，倒有一身武力，如今是西郊大营里面一个小小的兰翎长，好歹有一番出路不是。
莫欢心里暗叹，好一个正能量的例子。在这尊卑分明、嫡庶有序的背景之下，庶子女实在是个难以言尽的身份。好一些的像那甄定，像她爹，靠着科举和自身的一分力气挣出一块立脚之地。实在不行的，也只能依着嫡支度日。
“你若嫁了进去，恐怕有一番苦头吃了。”莫凤一放下茶盏，开口便来了这么一句。
看莫双的脸都快埋到颈间的珍珠缨络项圈里了，莫欢心里哀叹，出门的时候就不应该听莫凤的撺掇，和她坐一辆车。
车内突然间有些静寂，只有马车轱辘转动的声音。
莫欢想开口缓一缓眼前的尴尬，刚才低头不语的莫双绞了绞手帕，胀红了脸低低地说了一句：“我也只能如此罢。”
莫凤这下才意识到，自己的话恐怕有些过分了。
莫欢闻言也垂了眼眸，莫双兴许是她们三人中活得最清楚的那一个。是了，她们两个自然不能和莫凤相比的。
平阳伯府在这京城王公贵族里不过昙花一现的小人物，激不起什么波浪。
莫双作为一个庶女，依着嫡母度日，虽有两个兄长，却也是隔了肚皮的。况且二伯父也无甚功名出身，若脱了伯府，也不过是个游手好闲的人物。
宁国公府如今如日中天，老国公随着高祖立下汗马功劳，现在的国公爷又是皇帝的肱骨之臣，五房再是不济，到底也是国公府门下。
莫双心里自然也计较了一番，她同甄定两人也勉强算得上是门当户对罢。
莫凤歇了说八卦的心思，双手撑着下巴想着莫双方才那句话。
其实，她自己恐怕也好不到哪儿去，平时各府宴会，那些公侯伯爵家的姑娘是不同自己往来的。说的好听些，是彼此不相识；说的难听些，她们是看不上她的，或者说瞧不上背后的平阳伯府罢了。
原先她不懂，后来年岁渐长，心眼多了，自然是晓得了这背后的牵牵绕绕。
三人中爱说话的莫凤不说话了，车内顿时安静了下来。
城外的路比不得城内的好走，马车颠得有些厉害。
莫欢被晃得有些晕，索性闭了眼微靠着，听着轱辘声转动，心里慢悠悠地想着，她胸无大志，也许某一天她会随着莫双的脚步，和一个素昧平生但门当户对的人结成了夫妻，然后像这里所有的女子一样家长里短，生儿育女，老死寿终。
正文 6.胭脂
佛音寺山路难行, 马车是上不去的, 只能在山脚下先换了滑杆轿。
“三位姑娘, 老太太说了, 戴好了帷帽才能下车。”传话的是莫老太太身边的冯妈妈, 莫欢三人在车内齐声应是, 一旁的丫头微掀了车帘递进三顶清一色的月白罗纱帷帽, 帷帽边角处各坠着几颗镶金珍珠压风。
等轿子到了跟前，丫鬟才掀开帘子将三人扶了下来。
莫凤在车里呆得有些闷了，一下车便长长地舒了一口气。小孙氏听见声响转过身来, 虽说她也戴着帷帽，莫凤却能猜到母亲肯定会赏她一个刀子眼，随即敛了心神不敢太散慢。
莫欢下了车扶着莫双站了好一会儿才缓过神来, 饶是她以前不晕车不晕机不晕船, 上了这古代的马车也是撑不住的。
为了方便香客停车歇马，佛音寺在山脚下专门搭了个简单宽阔的草棚。
她又随意地往远处望了望, 草棚里车驾不多, 一辆朱红帷饰宋锦祥云袖顶的四驾马车, 甚是富丽堂皇, 十分显眼。莫欢心里暗暗揣测, 莫不是宁国公府的车马？
一旁的冯妈妈还在交代三个姑娘的贴身侍女, 语带警告：“要跟紧了姑娘们，若是有什么差错，就喊了你们老子娘来领出去。”
几人连声应是, 冯妈妈满意地点点头。见三个姑娘站在马车边上, 连忙往轿子上请。莫家一行人这才浩浩荡荡地顺着山路往佛音寺去。
日头正晒，为着往来的达官贵人，这滑杆轿上也搭了个顶棚，虽说简单了些，却也实用，既遮了日头，又能见着这林间景致。
一阵山风徐徐而来，稍稍地掩了些燥意。趁着仆人不注意，莫欢偷偷地掀起帷帽的一角，入眼满眼翠绿，泉溪叮咚，夏蝉高鸣，熟悉亲切之感扑面而来。
“我的好姑娘，快放下吧。”一旁跟着轿子的贴身侍女南燕轻声提醒着，若是被冯妈妈或者三太太瞧见了，挨骂是小事，真被领出去了她可没脸活了。
莫欢看着一脸焦急的南燕，也不为难她，很是配合地放了下来。自从十年前薛氏把她从佛音寺领回去后，对着她的事情越发小心了。
莫欢原来不叫莫欢的，穿越前父母都喊她胭脂，因为她抓周抓了她姥姥放上去的一盒胭脂。
这身子原主三岁时，伯府里的奴仆和外面的拐子串通一气，将她拐了走。想来她也是个机灵的主，趁着拐子不注意的时候，从马车上跳了下来，只是运气不大好，磕破了脑子断了气。
胭脂醒来的时候迷迷糊糊，只感觉有人狠狠地扇了她好几个巴掌，又往她人中掐了好几下。
她一疼便睁开了眼，入眼却是一个青灰色的小光头和一片翠绿的高林，她不晓得自己为何身在此处，只觉得脑袋晕乎，那小沙弥连声问了她好几句话，自己也答不上来。
那个时候她不知道自己穿成三岁的孩子，见小沙弥要背她，连忙摇头。
一个小和尚，怎么背得动一个二十九岁的女汉子。
那个小沙弥只甩给她一个高冷的眼神，把背篓丢掉一旁，弯腰便背起她。
胭脂当时心里还暗自惊叹，这个小和尚以后恐怕要成大力士了。
当时可能摔成了脑震荡，胭脂躺在床上脑袋一团浆糊，每日都有一个白眉银须、看着修行颇高的老和尚替她把脉，偶尔还能察觉到小沙弥支起她的后背，往她嘴里灌着苦药汁，偶尔她吐了出来，那小沙弥还很尽职地重新煎了一碗来。
胭脂迷糊间看着这室内的陈设，想来是某处寺庙的僧房，她也没有多想，心里只道等她好了，一定得奉上厚厚的香油钱才能报答这位老师傅和小和尚的救命之恩。
等她好不容易清醒些的时候，才打算坐起来活动一下，看看这里何处。
低头却看见一个瘦弱的小手，胭脂只当自己见了鬼了，连忙看了自己的衣服，不是睡前的那一套，又摸了摸头发，怎么长了。
她心里惶恐不安，打算下床找个镜子，可是炕有些高，身体又小，一不小心跌了下去，好一会儿才缓过神从地上爬起来，在屋里却没有找到镜子。
胭脂顾不上穿鞋，只光着脚跑出去，四处张望，往来皆是僧人，和现代寺里的和尚都是一个模样打扮。
她心里有些庆幸，说不定是她想多了。
在游廊处转转绕绕，想是到了寺庙前殿，她一个看过去，吓得立马呆在原地，怎的都是这副打扮，活像来了古装剧拍摄现场。
胭脂心里发慌，想在人群里找到一个现代模样的打扮，却便寻不到。随意地扯了一旁的一个僧人：“师傅，现下何年何月？”
那僧人认得眼前这位小姑娘，是寺里的净空从后山上捡到的，便温声道：“现下是元宝十七年六月初三。”
她这是穿越了？胭脂只觉得眼前一个发黑，身体本来就没有好全，生生地厥了过去。
等胭脂好不容易又睁开眼，又看到那个小和尚了。
见她醒来，小和尚眸光微亮，一溜烟跑到门口，随即进来了许多个僧人。
佛音寺一众僧人问了胭脂许多话，胭脂只摇头。
她也不知道自己到底是穿成谁了，又怕自己说了实话被当成妖精，要受火刑。口里只说自己叫胭脂，其余的不记得了。
最后方丈便发了话，好心地把她留下来。
她每天跟在小沙弥身后，陪他扫扫落叶，捡捡树枝，摘摘野菜，偶尔到厨房里帮了缘师傅打打下手意思意思一下。
在这佛音寺里，胭脂第一喜欢的是了缘师傅，那老人家见她年幼可怜，时不时地从灶上省下一些吃食，趁着无人的时候偷偷地塞给她。胭脂吃不下，偶尔也偷偷地塞给净空，因为他经常凭空消失一段时间，然后误了饭点。
胭脂第二喜欢的便是她的“救命恩人”小和尚，叫净空。胭脂觉得他是个心地善良的好孩子，可惜有点不可言传的小高冷。
寺里的和尚其实每天都很忙的，胭脂有些无聊，每次喜欢跟在小和尚身后到处逛，他却不喜欢她跟着。
小孩子心思浅，胭脂又想逗他，装了可怜泪眼婆娑地看着他，小和尚便犹犹豫豫地让她跟了，疏不知胭脂跟在他身后捂了嘴笑得异常开心。
只是每天下午晚饭前，他皆要从厨房去后山，那次他是坚决不要胭脂跟的。
胭脂心里好奇，暗自观察了多次才趁着他不注意远远地跟着他，只见他对着一块墓碑坐了许久，肩膀似乎微微地抖着。
等他走了胭脂才近前去，墓碑很新，显然是刚立下的，上面用隶书写着几个字：金禄之墓，净空立
胭脂突然觉得有些羞愧，这样肆无忌惮地窥探别人内心的痛苦。心里又觉得小和尚甚是可怜，这人想必对他来说是很重要的。
等回去的时候看到净空不同往日，眼眶微微泛红，显然是哭过的样子。胭脂心里有鬼，不敢抬头对视，早早地回房歇下了。
等第二天起床，满寺里都找不到小和尚。有一个僧人告诉她，净空跟着一个老僧人云游天下去了。
胭脂心里难过了许多天，等她缓过心里的哀伤，又每天在佛音寺里瞎逛，只是旁边没有了那个小和尚，她觉得当个闲人实在不好，哪天被赶出去了也说不定，偶尔帮着寺里做点力所能及的事情，只是寺里僧人大多心善，见她乖巧听话，也不为难她。
日子也就这样一天天地过。
之后的两个月的时间里，胭脂差不多快把佛音寺里所有的佛像都在心里描摹了一道，暗自祈祷佛祖大显神威把自己送回去。
有一次午后她又逛到偏殿去看那座檀木杨柳观音坐像，还没有等她跪在蒲团上，一旁一个脸色憔悴的妇人扑将过来，口里直喊“欢姐儿”。
胭脂吓了一跳，见那妇人面容狰狞，心里害怕别是什么仙人跳吧，一心想要挣脱开。然而人小力量弱，肯定比不过眼前这个轻微癫狂的女人，只好发挥小孩子的看家本领，扯高了嗓子大声哭起来。
寺里的僧人和香客听见动静连忙赶了过来，费了一番力气才将她从妇人手里救了下来。
之后一个月里，那妇人一家子同佛音寺来来往往扯了好几番，最终才证实她原是平阳伯府被奴仆拐走的四姑娘。
在这里呆得越久，越觉得自己回去无望，慢慢的胭脂变成了记忆，胭脂成了莫欢，成了平阳伯府庶三房的四姑娘。
薛氏见自己的女儿一问三不知，没有多想，只当她受了惊吓，磕坏了脑子。好不容易在佛祖面前把她求了回来，比得之前更加爱宝几分。
为了报佛音寺的救女之恩，薛氏毫不客气地拿出自己嫁妆银子，每年都要供上一大笔香油钱，年年皆要往佛音寺里走个几回还愿。
莫欢在这里的十年，除了最初在佛音寺里的自由自在，大多时间都呆在莫府后宅之中。偶尔随着薛氏走动，却仍在一片四方天地之中。
莫欢觉得自己是史上最迟钝的穿越人之一，到了这里快两年的时候，她才迷迷糊糊地意识到自己好像穿到一本书里了，是她之前追的一本断更架空言情文。
实在怪不得她，作者笔下都不曾提平阳伯这号人物，她还是靠着大人口里的只言片语慢慢拼凑出来的。
原本她还暗暗乐呵，自己可以在不为人知的角落当个先知，可是作者写到太子登基时就弃坑了。自从两年前鸿德帝登基之后，她便从先知成了未知数。
正文 7.恩情
“姑娘, 到了。”轿子缓缓地落地, 一旁的南燕轻声提醒她, 莫欢才从回忆里回过神来。
她扶了南燕的手下了轿, 走到母亲薛氏旁边, 挽了她的手随着老太太进了佛音寺的山门, 寺里的僧人引着他们往后殿处走。
宁国公府的五太太马氏已经到了, 在百客堂内歇息，见莫家一行人进来了才起身相迎。
莫老太太同她亲亲热热地打了招呼，这才发现上首处坐着一个锦衣华服的年轻女子, 便是华阳长公主了。虽说只远远地见过，莫老太太一眼就认了出来，连忙带着儿媳孙女上前告罪见礼。
华阳只淡淡地说了声起, 瞥了莫家人一眼, 也不搭话。
华阳的心情很不好，听婆婆说起五婶娘要去佛音寺给院里的庶子相看。她立马拍板表示自己也要去, 国公府里晓得内情的人自然清楚她为什么突然心血来潮。
五太太作为不晓得内情的人, 虽然心下不愿意她跟着, 脸上也只能欢欢喜喜应下, 谁让人家是公主呢。
到了佛音寺, 华阳立马找了住持表示自己要见九皇子, 那个老和尚只和她打马虎眼，表示寺里皆是佛门中人和香客，没有皇室贵胄。
华阳气得秀眉倒竖, 心里恨不得把佛音寺翻个遍, 却不敢真的这么做。
一来被皇兄知道恐怕不好，二来九弟之事尚未昭告天下，她也不敢随意闹将起来，免生意外。只能生生忍着，暗自悔恨自己那天没有找崔嬷嬷问问九弟在佛音寺里有无法号。
华阳在寺里寻了一遭也没见着和自己长得像的人，莫不是那天崔嬷嬷是在哄母后开心，她心里的烦躁更盛。
轻啜了口清茶，抬眼见五婶娘和莫家人满脸拘谨，连说话都要小心翼翼地看着她的神色。
华阳不是没有眼色的人，知道自己贸然前来给别人添了麻烦，好歹是喜事一桩，她无心去拿自己的坏心情坏了别人家的好心情。
只淡淡地说了一声让她们几人自便，便出了百客堂。她不死心，一定要再找找。
莫凤自打进来之后，自己的心神就全在华阳长公主身上，平时各府宴会的时候不是没有机会见她，却因着身份地位只能远远看着。
其实她心里是艳羡那些可以在公主皇子身边走动的官家小姐们，可她偏偏没有那个资格和机会。
如今在这佛音寺里，除了长公主，身边没有比自己更贵重的姑娘小姐们，如此良机怎可错过。这么一想，心里更是忍不住，趴到小孙氏耳边娇声求着，只说自己要同莫欢出去逛一逛。
小孙氏偷偷地瞪了她一眼，怕当场训斥让国公府以为平阳伯府没有规矩，又怕坏了二房的好事，只能点头答应，叮嘱她得让丫头跟着。
薛氏见女儿被莫凤拉了出去，心里一个咯噔，现在她都不敢让女儿轻易离了自己的眼前，连忙示意南燕也跟上
莫欢被莫凤一路拉着出了百客堂。之前在堂屋里她不敢随意挣扎，现在到了外面，连忙甩了莫凤的手，秀眉一皱，“三姐姐你这是做甚？”
莫凤的小心思却是不敢说，对着她笑得满脸讨好，“屋子里闷得慌，有甚好呆的，嫁的是二姐姐，又不是你我。”心里又怕华阳长公主走远了，只朝莫欢摆了摆手，“我去转转，你自去玩罢。”说完朝另一个方向小跑着走了。
莫欢怕她到处乱跑被人冲撞了，喊了几声也不见她回头。看见小孙氏身边的丫头跟了来，连忙指着莫凤方才去的方向，让她赶紧去追。
“姑娘，我们回去罢。”后面跟来的南燕喘着气小心翼翼地道。
三太太最是紧张姑娘了，万一姑娘又像当年那样子丢了，自己这条小命就不用留了。
听她娘说，当年姑娘丢了之后，一向好性的三太太当场和管中馈大太太翻了脸，逼着老太太把伯府上下清洗了一遭，要不是后来在佛音寺找回了姑娘，三太太说不定就直接成疯子了。
莫欢看着眼前一脸紧张的南燕，心眼一转，摇了摇头。
其实她也不想待在那屋里，她看着莫双，总觉得看到一两年后的自己。
突然有那么一瞬，她无比怀念以前的胭脂了，至少是十年前在佛音寺里的胭脂。
“姑娘，咱们还是回去罢。”南燕见自家姑娘有到处瞎逛的打算，心下一急，连忙跟上劝道。
莫欢第一次觉得南燕啰嗦得很，心里也知道她是紧张自己。
三岁以前的莫欢是什么样她不知道，她只知道自己被领回伯府之后，就被跟得有些紧，薛氏是怕她又丢了，堪称有了心魔。
莫欢转过身来紧紧地盯着眼前的南燕。南燕被她看得撑不住，低下头来不敢再说。
虽说三房里太太说了算，可是自己也是姑娘说了算的。
“我在佛音寺里，还能丢了不成。”莫欢见南燕头低得只能看见她双平髻上的橘红海棠珠花，压了气缓声道：“我让你跟着，你莫要再啰嗦了。”
南燕使劲地点了点头，见莫欢顺着回廊往前走，立即亦步亦趋地跟上。
游廊曲折幽长，楣子和檐柱处雕了三十三观世音菩萨像，或坐或立，或笑或怒，千姿万态，皆以慈悲之心看天下生灵万物。
莫欢立在卧莲观音雕像处，看了约莫一盏茶的时间才又往前走，待要进院门，却被一个陌生的年轻僧人拦住了去处。
只见他双手合十，施了一礼，“施主，此处乃是寺庙厨房，香客入不得。”
莫欢双手合十回了一礼，恐怕这是新来的僧人，不认得她。
她很想进去看一看了缘师傅，上一次见他已经是一年前了。
往他身后看了看，莫欢犹豫了一下想开口请求，却又觉得无端给别人添了麻烦。
刚想转身离开，只见门后一个老和尚驼着背慢慢地走了出来，见到她眯着眼看了好一会儿，苍老的声音略带着些迟疑，“胭脂姑娘？”
莫欢顿了顿，眼里满是笑意，双手合十很是恭敬的一躬身：“了缘师傅。”
了缘出家前儿女不孝被赶出了门，万念俱灰，索性在佛音寺出家，在厨房里做了烧饭和尚。
当年莫欢在佛音寺的三个月里，见她年幼可怜，无人照顾吃食，便时不时从灶上省些吃食单独给她。
了缘听了呵呵一笑，一年前还有两颗牙齿，现在早已全脱落了，只留下一道暗红色的牙床。他又指了指自己的额间，“看着那痣我就知道是你。”
人老了记性不好，可他却记得那个胭脂姑娘额间有颗胭脂红痣。
“师傅现下可好？”莫欢满眼含笑，跟在了缘身后进了后院，南燕也连忙跟了上去。
那年轻僧人见两人相识，便也不再阻拦。
“好。就是牙齿全掉光了。”说完又是呵呵一笑，嘴唇微卯，脸上的皱纹比得几年前更深了些。“你可好？已经有好久不曾见你了呐。”
说完又叹了口气，“也不知道还能见你几次？”
莫欢闻言心下一酸，只觉得一股难言之苦泛上心头。
人大概都有些雏鸟情绪罢，刚来到这异世里，在她最无助、彷徨之时，是一群素不相识的人给了她庇佑。
了缘当年对她的照拂其实自己都看在眼底的，佛音寺人人皆有自己的职责，难免时常疏忽了她这个小孩。偶尔寺里有调皮的小和尚还有香客的孩子来欺负她，他都替她驱打开了。
还有那个光头的小沙弥，倘若不是他在拢翠后山捡了自己，把自己背了回来，说不定自己在荒山野岭喂了野狗也说不定。
可自从十年前他离了佛音寺，莫欢便再也没有见过他。
刚被领回伯府的时候，薛氏心魔还重，日日地拘着她不得随意走动，她见薛氏可怜，便顺了她的意。
后来薛氏好了一些，看她却也看得紧了，虽说年年带她来这佛音寺上香，她却不能像之前那样随心所欲，每次也不过同了缘匆匆几句而已。
了缘见她脸上似有痛苦之意，只当自己方才那句话让她伤了心，又呵呵一笑：“贫僧空活这些年，早日归西倒是佛祖的恩赐了，胭脂姑娘莫要多心才是。”
莫欢闻言敛了悲伤之情，不敢让老人家再多心。“师傅现在还在厨房里？”
见了缘脚步不停直往厨房里走，莫欢也跟了进去，南燕在身后小声提醒她。莫欢也只做不知，料她回去也不敢同薛氏说。
“方丈让我歇着了，可我闲不住。”了缘见莫欢跟了进来，从灶台的蒸笼里拿了一块半温的素馒头递给她，“你尝尝，老头子的手艺可还在？”
莫欢笑着道了声谢，接过去小小地咬了一口，还是香甜软糯的感觉。
“师叔，火帮您生好了。”背后突然传来一道低沉的男声，莫欢唬了一跳，险些被嘴里的馒头噎着了，一旁的南燕连忙轻轻地拍了拍她的后背，顺了下去。
莫欢这才转身去看。原是个年轻的僧人，一身青灰僧衣，剑眉星目，一双凤眼微挑。若是俗世一身锦袍替了那身僧衣，便是个风流倜傥的翩翩佳公子了，只是他眉眼里自带了一股佛门中人的淡然，另人遐思不得。
方才进门时他可能躲在灶台后面生火了，自己光顾着和了缘说话，没有注意到。只见他上前两步，朝自己双手合十微微一颔首。
莫欢连忙回了一礼，到底是年轻男子，理应避了开来。莫欢回了礼抬头想同了缘辞别，余光却瞧见他右耳垂处有一点鲜艳红痣。
日头斜斜地照了进来，那人背了光，日光打在他耳垂处，仿若要透了过去，那红痣更显红艳。
见他弯腰提了背篓要走，莫欢心里的迟疑立马问出了声：“净空？”如果她没有记错的话，当年那个小沙弥的法号便是这个了。
只见那人身影微微一顿，转过身来又是一礼，眉眼低垂：“不知施主有何吩咐？”
如此说来便是他了。莫欢心里有些激动。
当时净空把她从后山背回来时，自己还迷迷糊糊。她趴在净空瘦弱的背上，一团浆糊的脑袋搁在他小小的右肩上，看着他右耳处那颗小红痣在她眼前来来回回的晃荡。
一别便是十年，当时胭脂还懊悔应当多和他说几句话的。脑子里小净空的模样早已经模糊了，可她却记得那颗小红痣。
先前那几年，每次来佛音寺她都要问一次方丈，净空云游到何时才会回来，方丈的回答皆是“有缘四海为家”。
她暗暗揣测过，莫不是去了别的寺庙去当和尚了，这也不是不可能，再后来她便不问了。
见眼前这位女子神情欢喜，却不说话，净空心下迟疑，又低声问了一句：“施主？”
莫欢回过神了，语气里带了一丝激动：“净空师傅可还记得我？”又是双手合十，朝他重重地一躬。
净空立即避开了，眼露疑惑，显然是不记得了。
一旁冷眼看着的了缘却是哈哈一笑，走到净空跟前，指了指莫欢额间的朱砂痣，在日光里泛着红艳：“十年前你从后山里捡来的胭脂姑娘。”
经了缘这么一提醒，净空才记了起来，也只是微微一颔首，不动声色道：“举手之劳，不足挂齿。”又把背篓背在身后，“贫僧要去拾柴，先告退了。”朝身边了缘行了礼，转身出了厨房开了小门往后山方向去。
莫欢望着他的身影有些微征，末了又是低头一笑，自己挂念了十年的小和尚，原来他早就不记得自己了。
她突然有些羡慕他，什么时候她才能脱了那四方天地，像他那样在这异世做个无拘豁达之人。
“如今可算是见着了。”了缘朝莫欢笑呵呵地道。他知道胭脂姑娘念了这般久，却不见当年之人，如今算是功德圆满了。
莫欢回神微微一笑，连声应“是”。
一旁的南燕经了方才那一遭，又开口催促莫欢回去，她心里一叹，想着出来的有些久了，正打算出口和了缘告辞，门口处却传来一阵喧闹之声，里面还夹杂着莫凤的声音，莫欢连忙出了厨房。
只见莫凤站在华阳长公主身边，看见自己秀眉一皱，朝着刚才那年轻僧人斥责道：“居然敢拦了公主的大驾，你的胆子也忒大了些，不过是个破厨房，旁人入得，公主怎的入不得！”
莫欢闻言目光一冷，她这个妹妹倒成了旁人了。
方才那僧人不知冲撞了贵人，迟疑了一下才让开了路，连声请罪。
莫凤还要再开口训斥，华阳转头蹙眉淡淡瞥了她一眼，莫凤立即闭了嘴，不敢再造次
华阳把寺里年轻的僧人又都观察了遍，还是没有找到那人。
路上却遇到了这个莫家的三姑娘，听她说对佛音寺格局颇为熟悉，便让她跟了。谁知却是个爱狐假虎威的人，
“民女见过长公主，殿下千秋。”莫欢上前规规矩矩地行了一个礼。
华阳经过时抬了抬手，也不理她，把厨房里外又看了一遍。
莫欢心里疑惑，却只站在原地不敢多问。
莫凤又凑到华阳跟前去，原本总是一副矜骄之色的姑娘这时却陪着笑：“不知长公主要找何物，说了出来臣女也好替长公主分忧。”
见华阳凤眼修长，眼底燥意更盛。莫凤心里有些畏惧，咬了咬唇壮了胆道：“我家四妹妹从小便经常来这佛音寺，恐怕比我更熟悉几分，不若公主说了出来，我们也替公主分担几分？”
莫欢心里一咯噔，恨不得封了莫凤的嘴，你想巴结人家，可别拿我当梯子使呀！？
华阳闻言回头紧紧地盯了一眼莫欢，想来这是莫家的四姑娘，见她一脸温和沉静，朝自己腼腆一笑，倒比这三姑娘看着要舒心几分。
“你近前来。”华阳往前走了两步，朝莫欢抬了抬下巴。
正文 8.华阳长公主（捉虫）
莫欢心里一惊, 却不敢迟疑, 往前走了几步, 方站定, 朝华阳长公主又是一礼, 直了身便低垂了头, 不敢去看她。
“你对佛音寺很熟？”华阳淡淡地问道。
“回殿下, 民女年幼遭拐子所骗，万幸被佛音寺里的僧人救下，在佛音寺住过三个月光景。”
莫欢低声回话, 见华阳没有吭声，她心里有些发慌。
却见一袭绯红团蝶百花凤尾裙角慢慢印入眼帘，只听见华阳清贵的声音里带些许不容质疑：“你抬起头来。”
她下意识地抬头, 却不敢迎视华阳的目光, 视线平直的朝前看着她纤细白腻的脖颈。
“退开去。”华阳转头见莫凤又要上前来，皱了眉轻声呵斥道。吓得莫凤连退了几步, 当下羞红了脸低了头不敢动作。
莫欢再不济也听得出来华阳的不悦, 不知道是自己还是莫凤得罪这主子, 心下只想哀号。
她虽然不曾见过她, 却算得上“了解”她吧？
虽说作者弃了坑, 但是华阳显然不是个小配角, 前文也是出现了好几次，自己对她的印象大概就是“敢爱敢恨，却是个不好惹的主”。
华阳见莫四姑娘依旧不敢看她, 索性伸手抬起她的下巴, 把自己秀丽的脸庞凑到莫欢跟前，逼着她直视自己。
莫欢心里一紧，作者可没有说过华阳长公主好女色呀，更何况自己也称不上有多少.“色”呀！
华阳眼睛紧紧地盯着眼前这个脸色微慌的姑娘，压低了声音缓缓道：“你好好看着我，想想可曾在这里见过和我很像的一个僧人。”顿了顿又接着道：“十七八岁的模样。”
莫欢被她逼得只能认真描摹她的样子。
她先前不敢抬头看她，对华阳长公主的样子也只停留在书里那些文字，无非就是明艳华贵之类的字眼。
现在她才知道皇室贵女的气概，不是随便几个字就可描述得了的。她往你跟前一站，便自带了一股贵气，让你无端地弱了一分气势，相形见绌。
莫欢细细地看着华阳的眉眼，只见她一弯柳叶眉，面若桃花肤如凝脂，点绛朱唇自风流。挽着惊鹄髻，额间蔽着四蝶穿花碧钿，玛瑙点翠珍珠流苏微微晃动着。只是她凤眼微挑，目光锐利，少了一分温婉，多了一分凌厉。
莫欢紧张得心脏扑通直跳，努力回想着可曾见过与她相似的人。觉得有些熟悉，脑子一紧张，只剩下一片空白，垂眸思忖了好一会儿才道：“民女不曾见过。”
抬眼见华阳眼里将信将疑，莫欢捏紧了汗湿的手心，万分肯定地答道：“回殿下，民女不曾见过。”
华阳柳眉紧皱，又盯着莫欢看了好一会儿，才烦躁地放了她的下巴，轻斥了一声：“没用的东西！”转身朝门外走去，只留下一道绯红的身影，一旁的宫婢见状连忙跟了上去。
见华阳出了院子，莫欢绷紧的神经才缓了下来，只觉得双腿有些发软，南燕见自家姑娘一脸苍白，压下心中的惊恐，连忙上前扶着她。
莫凤看着华阳的身影想要跟了上去，心知她现在去了也讨不着好。又见华阳方才同莫欢那般亲近，心里微酸，上前几步，迟疑了会儿笑着道：“欢姐儿，瞧把你吓得，方才长公主同你说什么了呢？”
莫欢还没有缓过神来，见莫凤这副样子，心下更是来气，狠狠地横了她一眼，也不理她。
南燕听了心里也有气，自家的姑娘都被你害成这样子了，你还只关心旁人说了些什么。只垂了眼伸手替莫欢抚了抚背。
一旁的了缘驼着背见莫欢脸色还没有缓过来，让僧人端了杯水来，念了声佛让她喝下压压惊。“胭脂姑娘，可还好？”
莫欢不想让老人家担心，强自撑了笑脸，只说无事。
莫凤见他们主仆二人皆给自己脸色瞧，颇有些恼羞成怒。哼了声待要往外走，一道群青身影从门口处走了进来，原是冯妈妈。
只见她和门口的僧人道了声恼，说要寻她们家的姑娘。
“唉哟，姑奶奶，怎的跑到这处来耍，让老婆子一通好找。”冯妈妈刚进了院子就见一人脸色煞白，一人气得满脸通红，又想起方才路上遇到华阳长公主怒气冲冲而去，心里暗惊，自家姑娘该不会得罪了贵人。
见莫凤绷着一张脸不说话，冯妈妈上前两步刚想开口问问莫欢，却见她下巴处一道深红印子，被细白柔腻的肌肤衬得十分扎眼。冯妈妈惊呼了声，“四姑娘，这是怎么了？”
南燕顺着冯妈妈的视线去看，心下一惊，“姑娘，你的下巴红了。”
莫欢下意识地抬手去摸，有些疼，想来华阳长公主有些用力了，刚才她心里害怕，根本没有察觉到疼。只扯了嘴角道：“没事的，冯妈妈，自己的手方才不小心打到了。”
冯妈妈自然不是那么好糊弄的，见问不出来话，心里想着回去还是要如实禀了老太太才是，得罪了大太太、三太太事小，得罪了公主那才叫大事。
口里只催促着道：“老太太和太太们在前殿烧香，请姑娘们赶紧去呢！”
莫欢和了缘辞了别，叮嘱他好好照顾身体，莫要操劳，这才跟着冯妈妈去了前殿。
一路上莫凤高抬着下巴，不想搭理她。莫欢倒是求之不得。
到了前殿，华阳长公主和宁国公府五太太已经敬过香了。五太太见华阳方才一脸怒色而归，也不知是谁惹了她，只拿府内琐事繁多当了借口，打算辞别动身先回府去。
莫凤莫欢进门朝华阳规规矩矩地行了个礼，皆是不敢抬头。
冯妈妈凑到莫老太太耳边把方才的事情简略地提了提，只见莫老太太眉头越皱越紧，朝莫凤莫欢两人紧紧地盯了一眼。才起身朝华阳长公主行了一礼陪了笑道：“我们家两位孙女无状，适才冲撞了长公主，还望长公主勿怪。”
华阳闻言愣了一下，抬头看了一眼那两个皆眉眼低垂的莫家姑娘，心下了然。随即婉转一笑，凤眼轻挑，柔声道：“老太太客气了，适才觉得莫家几位姑娘温婉可人，甚得本宫的心，所以才拉着说了几句话，没有什么冲撞不冲撞的。”
又转头朝莫二太太和她身后的莫双笑了笑，莫二太太连忙起身行了个礼。华阳这才缓缓道：“如今二姑娘要成了五婶婶的媳妇，二姑娘性子温和，我们两个做了妯娌自然能万般和睦了。”五太太方才告诉她，两家已经互换了庚贴。
堂上几人闻言心下皆是一惊。
五太太只想找个好压制的媳妇，这人还没过门呢，华阳就这般抬举，只怕日后不管教，又想着方才莫二姑娘的表现，不像是心气高的姑娘，想必也不会翻出什么花样了，这才稍稍地安心了些。
莫二太太只欢喜得阖不拢嘴，自家姑娘嫁了个庶子，却能得公主一句妯娌，想必入了国公府也好有个依靠，也盼着庶女能争气点，傍上这棵大树才是。
莫老太太和莫大太太听公主这般夸奖莫家女儿心下欢喜，剩下两个以后说亲也有个好说头。
薛氏见到莫欢下巴一道红印，脸上强撑了笑，背地里狠狠地横了南燕一眼，吓得南燕不禁抖了抖身子。
华阳环视了一圈，把几人的脸色皆看在眼里，心里嗤笑了一声。
又见莫欢一脸顺从地站在莫三太太身后，微低着头掩了下巴的红印子。
华阳心里清楚自己是在迁怒，身姿摇曳几步走到莫欢面前，拉过她纤细修长的手，朝薛氏一笑，“这是你们家的四姑娘罢？”说话间便把自己手腕处一个羊脂玉镶金手镯戴到莫欢手上。
莫欢心里一惊，这是打个巴掌给个红枣？
薛氏神情一紧，连声道：“小女无状，怎能当得公主如此厚爱。”
一旁的莫大太太看着这幕脸色顿时一僵，自家的凤姐儿怎的可以被那小妇养的女儿比下去。莫凤也是心有不甘地咬了咬唇。
莫二太太无甚感觉，自家的姑娘都要成了公主的妯娌了，这点小恩小惠当不得什么。莫老太太神情有些复杂，怎么说都是莫家的姑娘，可是她更希望是莫凤。
华阳眼神溜了一圈把众人的心思猜了个遍，又从腕子上取了一对赤金凤凰衔珠手镯，各递了一只给莫凤和莫双，笑道：“莫家几位姑娘都是仙子般的人物，本宫看着都很喜欢呢！”
莫大太太脸色这才缓了缓，随着莫二太太一同谢了恩。一旁的莫凤摸了摸刚得的手镯，眼睛下意识的往莫欢手腕处去看，那羊脂玉更衬得欢姐儿肤若凝脂，柔腻非常，心里总归是意不平，在华阳长公主面前也只能忍着了。
待送走了华阳，莫老太太皱了眉想问到底怎么回事，想到这里不是自家，只催促几个媳妇先上香，回去再做议论。
莫双自然能瞧出两个妹妹似有龃龉，知道莫欢性子平和，只低声问她：“你同三妹妹怎么了？”又见她下巴处有一道红印，连忙出声询问。
莫欢无心再谈此事，只说无碍，想转了话题：“那人你可满意？”
莫双闻言粉颊飞红，轻轻地点了点头。
见她如此，莫欢心里才稍稍放心了些，至少比盲婚哑嫁好一些不是吗？
正文 9.嫡庶有别
莫家一行人用过斋饭后, 辞别了知客打道回府。
因着方才华阳长公主的一番举动, 莫凤和大太太心里都有些不舒坦, 换乘马车的时候索性和老太太坐了一辆, 莫双和莫欢各自跟了自家的母亲, 免得相看两相厌。
莫欢扶着薛氏上了车, 自己也才刚坐下, 下巴被薛氏丰满柔腻的手抬起来。
薛氏盯着女儿下巴处看了好一会儿。红印是散了些，却有些泛青的趋势。
莫欢被她这样举着下巴，脑子里又浮起华阳长公主那骄矜的贵气和凌厉, 心里一阵惊慌，连忙伸手把薛氏的手拿下来，嘴上只跟抹了蜜似地讨好道：“娘, 方才出去耍的时候不小心磕到了, 回去揉一揉便好了。”
薛氏平时都是个满脸带笑慈和的模样，如今蛾眉一拧颇有些严厉, 莫欢也见过她惩治下人的手段, 如今这样, 想必是动了气的。
还不容她多多劝解, 只见薛氏掀了帘子的一角, 冷声道：“南燕, 进来。”
马车放缓了速度，南燕战战兢兢地上了车，还没来得及看自家姑娘的眼神, 就被薛氏眼风扫得双腿一软, 直直地跪下来，好在车里铺着软绒。
“太太。”南燕声音微颤，低低地喊了一声。
薛氏担心外面的奴仆听见动静，淡淡地瞥了一眼递茶讨好的女儿，只压低了声音道：“姑娘方才去了哪里，前前后后的一个不漏地都说清楚了！”
见女儿要给南燕使眼色，薛氏转头不客气地盯了莫欢一眼，莫欢讨好地笑了笑又低下头去。
当年那遭事情后，薛氏对女儿身旁的仆人都是长了心眼的。
南燕不机灵，却也不笨，见薛氏问话，哆着声音一五一十地把莫欢出了百客堂到回前殿的过程都说了一遍，掩了净空那一段，华阳长公主那一段就特别提了提莫凤的功劳。
本来就是，若不是三姑娘那句话，长公主怎的会盯上自家姑娘。
“太太，就这些了。”南燕抬头飞快地看了一眼自家太太和姑娘，见两人神情都不愉，这下算两边都不讨好了。
薛氏听了也不说话，只垂了眼思忖。她因着庶房的身份没怎么见过这些贵人，却也不傻，华阳长公主撇了大房先提了自家的欢姐儿，不说是不是有什么深意，光一句话恐怕就够大房那女人多想了，更何况还有个惯爱掐尖的女儿。
一旁的莫欢抱着她的胳膊娇声道：“娘，公主没有生气不是吗？您莫要操心了，再气眼角就要长皱纹了，爹爹又要嫌你老了。”莫欢见薛氏神情微松，夸张地抚了抚她的眼角，“哎呀，您看，右边这里好像又多了一道。”
薛氏知道她是在哄自己开心，听她这么个哄法直接被气乐了。伸手把女儿柔嫩的小手拿了下来包在掌心里，朝南燕淡淡道：“起来吧，回去了去我房里找田妈妈拿去淤膏，给姑娘揉揉。”
南燕见薛氏不发作，心里才要松了口气，又听薛氏冷了声音又道：“下次再如此，就去做那洒扫的丫头去。”
这算是警告了，但总比直接罚来得好，南燕连声应是。见薛氏示意她出去，南燕这才掀了帘子下了车。
薛氏端过茶盏喂了莫欢一口，轻声叹道：“你也别哄我，只说说长公主同你说什么了？”南燕站得远，当时华阳长公主声音压得低，说了什么话估计也只有女儿清楚了。
老太太回去总会免不了问话的，莫凤现下在她车上，也不知道会说些什么，她还是先摸清了状况心里才有底。
莫欢在莫家后宅生活了十年，虽说不像有些小说里面写的那般你死我活，但总归是有些龌龊的，互别苗头是再正常不过了。
长房向来嫡支身份自重，今日被他们越了先，恐怕大伯母那里又要隔应好几天。况且，老太太往大房二房那里偏些心他们都习以为常了，毕竟是自己肚子里出来的。
薛氏不是那种目无见识的女子，一个没落伯府的庶房能被她经营到现在这个模样也算是不容易了。
莫欢想了想还是如实告诉她为好，斟酌了一下才道：“长公主好像在找一个和她长得像的僧人。”
薛氏闻言疑惑地轻拧眉头，自古皇家多风流，可她却听说长公主同驸马恩爱非常啊。
莫欢摇了摇头，表示自己也不知道内情。
薛氏叹了口气，心里有些不安。回去探探丈夫的口风，再是两耳不闻窗外事，待在翰林院里多少也能听到些风声。
又拍了拍莫欢的手，思忖了会儿道：“回去老太太若是问你话，你只说长公主在找人，问你有没有见过，其他只说长公主没有说清楚，你也不晓得。”
莫欢点了点头，恐怕这样子也消不了老太太心里的疑心罢，可总比掺进皇家之事来得好。只盼着这事能轻轻揭过，莫要再提起才好。
回府的时候莫老太太果然留下大房和三房问话，莫欢按着薛氏的指点一一答了。
“你可是语出无状，冲撞了贵人？”莫老太太一身深栗色福禄寿暗纹对襟长褙坐在上首，轻啜了一口茶水，看了一眼莫欢淡淡问道。
莫欢闻言瞥了一眼脸上略有得色的莫凤，只见她站在莫大太太身后，对着自己笑得意味深长。莫欢不知道她在路上同老太太说了些什么，心里来气却只能忍着，恭声答道：“孙女儿不敢，日日记着要老太太的话，要谦逊有礼，端庄本分。”
思忖了一会儿嘴上又恭维道：“长公主不也夸赞祖母教导有方，莫家女儿规矩得体嘛。”
莫老太太听了有些舒心，却又觉得哪里不对，一时品不出味道来。看了眼沉静的莫欢，又看了看一旁满脸得意之色掩不住的三丫头，心里暗叹两个人换换性子才好，还是大姐儿最可心，只可惜嫁得太远了些。
一旁的小孙氏心有不甘，看着三房母女两人插科打诨又想把老太太蒙混过去，放下了茶盏拿帕子轻轻掖了掖嘴角，嘴角扬起一丝笑意：“可不是嘛，儿媳看着长公主甚是喜欢咱们的四姐儿呢？”
话里只不住酸意，连堂下的侍立的丫头听了都低了头。薛氏闻言低头轻啜了一口茶水，掩了脸上那股嘲讽之意。
薛氏自己虽为商家女，可是也知道这侯门伯府选宗妇，要的是识大体明事理。别人家她是不晓得是什么样，只是平阳伯母这位宗妇显然是功夫不到家，为着这么些小恩惠吃酸捏醋，说出去也不怕别人笑话。
莫老太太虽然有时候拎不清事儿，至少比小孙氏好些，皇家恩惠自然不能随意置喙。想了想又朝莫欢道：“欢姐儿这样子很好。”转头又看了眼薛氏，“你教得很好，女孩子懂得进退，安守本分是最好不过了。”
薛氏连忙起身笑着应是，看着大房母女二人满脸得意的样子，心里却暗自咬牙，这是当众打三房的脸不是，一个个都盼着三房做缩头乌龟才好。
不安本分的又是哪一个，还妄想着攀上长公主那高枝不成，也不看看人家稀不稀罕！心里再是有怨气，脸上也不显。
莫欢在一旁都要忍不住替自己的娘亲鼓掌叫好，这要搁在现代，以薛氏的模样性情还有演技，银屏之上大火也说不定。
莫老太太见薛氏恭声应了，才满意的点了点头。
今天劳碌了一天，身上那股乏劲也上来了，只挥了挥手：“哥儿们该下学了，今日就让他们好好歇歇吧，饭就在各自屋里摆罢，明日再来同我说话。”转头朝冯妈妈又吩咐了一声，“让大厨房今晚上各添一道乳鸽汤，书院里清苦，要好好补补才是。”
莫大太太和薛氏连声谢过，服侍着莫老太太歇下，方出了屋回了各自院子。
三房的院子在伯府的西北角，离老太太的养荣堂有些远，平时问安也要走上一刻多钟的路。
莫欢初来时觉着还好，三房的院子比起自己穿越前那个小公寓，怎么说也算得上是“豪宅”了。可当她见识过老太太还有大房二房的院子之后，一下子就明白自己的老爹在这伯府里是个什么样的存在了。
说句不好听的，就是莫老太太的嫡庶规矩分得实在很明朗。按着伯府的格局来看，就是嫡支的抱团过日子，他们三房老实本分的偏居一隅就好了，做好了庶房的本分，莫老太太也不会过分苛责就是了。
虽说明面上三房还依着伯府过日子，账上早在十年前就分了家的，莫欢偷偷问过薛氏身边的妈妈，大概还是和十年前原主被拐的事情有关。
但是规矩却是不能少，伯府虽说没落了，莫老太太做为老夫人的做派是一点儿也不能少的。每日薛氏都要晨昏定省，服侍婆母。
薛氏管家的时候从来不避着她，莫欢心里自有一笔账。按着老爹从公中分得的那一点家财和少得可怜的俸禄，还要时不时地孝敬莫老太太太，实在入不敷出。
好在薛氏出自富贾之家，最懂得经济营生，再加上丰厚的嫁妆和体己银子从中操持，不然三房一大家子恐怕得去喝西北风了。
莫欢转头看了一眼薛氏，只见她蛾眉轻拧，显然还没有消气。想出言安慰几句，又怕隔墙有耳，只能回去再说。
刚转过一道回廊，三房的院子便到了。乳母正带着锐哥儿在院门口耍，见着自家母亲和姐姐来了，锐哥儿丢了手上的布偶小鸟似的飞奔过来，一把抱住莫欢的小腿，扮了可怜道：“你们去哪儿了，也不带着我。”今早上他一睁眼就只见乳母，母亲和姐姐都不见了。
锐哥儿大名莫士锐，如今两岁，在平阳伯府行六。薛氏三十三的时候才又得了他，一家人爱宝非常。
莫欢蹲下身子把他抱了起来，薛氏怕女儿力气小，连忙接了过去。莫欢伸手摸了摸他细滑的小脸逗他：“哎呀，我们去吃好吃的了！”
“吃甚好吃的了？” 锐哥儿小眼一亮，见莫欢神秘兮兮地不说，小嘴一蕨，不高兴地哼了声：“四哥哥下学时也给我带了，我全吃了不给你留！”
四哥哥便是三房的长子莫士钊了，在同一辈里行四，如今在国子监里上学。今天是七月二十九，国子监每逢初一十五休息，前一日下午便会早两个时辰放学子归家。
“娘，欢姐儿。”一道清朗的男声在院门口响起。
正文 10.三房
莫欢抬头去看, 只见自家哥哥一身靛青色素缎长衫, 袖口领口处皆是暗青色绣纹滚边, 方脸俊眉, 满眼含笑, 站在院门口。
莫士钊的模样更像父亲, 可是脾性上却比父亲更活泼一些、
他想必归家不久, 还未换过衣裳，仍旧穿着国子监发的学服，自带了一丝儒雅之气。
锐哥儿听到声响, 转过头去朝莫士钊伸了伸手，大概是要他抱。莫士钊上前几步抱了过来，锐哥儿的小胳膊随即缠到他的脖颈间。
“哥哥几时回来的？”莫欢以前是独生子女, 家里无旁的兄弟姐妹。到了这里才发觉有哥哥的好处。
莫士钊说不上是妹控, 却是个会疼妹妹的。知道她不能随意出门，每次归家都会带些女孩子玩意给她。偶尔求了母亲, 带她出去逛逛透透风。有时候莫欢偶尔中二闯了祸, 能扛的他自会替她扛过去。
“比你们早了半刻钟。”莫士钊从乳母手中接过汗巾子, 替锐哥儿揭了揭唇边的口水, 见妹妹下巴处微微有些泛青, 刚想出声询问, 余光瞥见父亲下值回来了，连忙规矩地问侯。
“怎的都站在这里说话？”三房的老爷莫征一身青色绫罗团领衫，补子上绣着鹭鸶花样, 腰间束着素银腰带, 外罩一伯同色贮丝罗纱，想是下值到家疏散些，脱了朝冠捧在手上。
“老爷回来了。”一家人迎了莫征进了院。薛氏催促着女儿、儿子去换了衣裳，又服侍着丈夫换了官服。
莫欢怕父亲看见自己下巴处的青淤，从他进门到用饭时都微微低了头，比平时都安静了几分。
莫士钊自然察觉到妹妹的异样，只是食不言寝不语，想着过用饭后再好好问问才是。
等一家人坐下来用过夕食，已经日沉西山。
大云朝每十日一休，莫征明日不用上值，今日老太太又免了问安，一家人难得聚集整些，薛氏便在命下人在院子里摆了清茶果品，也不让人伺候着，只一家人凑在一起说话聊天，纳凉散热。
莫欢一边剥着核桃递给锐哥儿，一边听着莫征考校莫士铮功课。心里暗叹难怪自家爹爹年方二十便中了进士，如今功力不减当年啊。莫欢觉得莫士钊能进得了国子监，学识功课自然不一般，在莫征面前却是不够看的。
莫欢看着自家爹爹，觉得颇有些不可思议。要说他资质平平吧，可那进士是怎么得来的，作为一个庶子能到如今这个地步想来也不容易；若说他是个会进退、会左右逢源吧，翰林院恐怕没几个像他这样，熬了十八年也只是个侍读学士。这个还是六年前升的。
和莫征同榜出身的，如今官居二、三品的也不在少数。怎么说呢，感觉就是混得不怎么开呀！
但见莫征每日下了值读书作画、养花逗鸟的闲散，莫欢也觉得，如此甚好。
待莫士钊勉强过了莫征这一关，莫欢连忙递了杯清茶给他压压惊。她光听着都觉得头大，他还得日日研读强记。
莫欢现在都对莫士钊当年备考院试的情形记忆犹新，相比之下自己高考那种强度实在不足挂齿。
“双姐儿的事可是定了下来？”轻啜了口茶水，莫征才有空问起今日佛音寺一行。
“定下了，已经在佛音寺里换过了庚贴，吉日还要等国公府那里看过再定呢。”薛氏先前觉得二房择婿太随意了些，今日在那里见过甄定，虽说是个庶子，但也是一表人才，最重要的是孩子自家争气，好歹挣出一条出路。“我看着那人也算是个好的，和双姐儿倒是配，只是国公府人多了些罢。”
平阳伯府已经算是简单的人家了，内宅里还多有龌龊，双姐儿又是柔弱的性子，嫁进去了恐怕日子也不能太如意。
不过最重要的是夫妻齐心，当时她的日子何曾如意了，丈夫和自己同一条心，没有那些莺莺燕燕，儿女双全，自己拼了劲也要变得如意。
又看了眼正抱着小儿子玩耍的长子和女儿，薛氏心里叹了口气，也不知自家孩子会有什么样的姻缘。如今士钊已经十八了，她私底下已经暗暗地特色了几个，只想找个机会同丈夫提一提，她现在最担心的是莫老太太会插手大儿子的婚事。
莫征和薛氏十多年的夫妻，她一个眼神自己便知道她在想些什么。悄悄地握了握薛氏的柔荑无言地安慰她，只让她双颊飞红，娇嗔了丈夫一眼。
好在夜色已至，灯火昏暗，孩子们瞧不见。
“国公府今日谁去了？”莫征轻咳了一声。
“五房的太太去了。”薛氏迟疑了一下压低了声音又道：“华阳长公主也去了，似乎在找人来着。”
莫征闻言“嘶”了一声，抚了抚髭须，心下暗自思量。
“儿子听说今上要请了九皇子回宫，可是真的？”莫士钊听薛氏说起佛音寺，又神秘兮兮地朝莫欢道：“听闻那九皇子就在佛音寺，妹妹可曾见过？”
“你从哪里知晓的？”莫征闻言眉毛一竖，颇有些动怒地趋势。
只是他压着声音，再加上夜色昏暗，莫士钊瞧不清楚，不懂提防，兴致勃勃地答道：“学院里都在传呢。”国子监里有各地举荐来的贡生，也有王公贵族的子弟，这种小道消息自然不少。
末了还又添了一句，“听闻长乐坊为此还设了赌局，猜九皇子究竟……”
他话还没有说完，袖口便被妹妹拉了拉，莫士钊还来不及去看她的眼神，只听见父亲把茶盏重重地搁在石桌上，怒道：“书都读到狗肚子里去了！连长乐坊设什么赌局也知道！”
锐哥儿印象里自家爹爹皆是和蔼模样，今日突然发了脾气，他吓得直往莫欢怀里躲。
莫欢连忙抚了抚他的背，想开口劝父亲消消火，哥哥又不是那种好逸玩乐之人，却也知道现在自己不合适开口，只抿了嘴巴看着莫士钊。
莫士钊吓了一跳，连声解释道：“只是听书院里有人说起罢。”
“如此说来，书还读得不够用功。”莫征听他辩解更生气，刚想罚他，见妻子暗中拉了拉自己的衣摆，便软了话，“回去把《大学》抄了二十遍来，明日便要查看。”
莫士钊连声应是，朝父母行了礼便一溜烟的跑去书房抄书去。
“老爷何苦动气，吓着锐哥儿了。”薛氏心疼大儿子，却不敢真劝，只能拿小儿子说事，又递了杯凉茶给丈夫消消火。“大哥儿又不是不用功的人。”
莫征重重地“哼”了一声，心里也知道大儿子不是耽于玩乐之人，却也担心他分了心荒废了学业。
莫欢经了方才那一遭却暗自出神，这九皇子，为何自己完全没有印象了呢？作者到底有没有写到呢？
薛氏见女儿沉默不语，小儿子也有些被吓到了，觉得再坐着也没意思。况且见天色不早，露水已降，便催促着女儿丈夫回去歇息。
“我要和姐姐睡。”锐哥儿圈了莫欢的脖颈，不去看莫征，他刚才生气吓着他了。
薛氏闻言轻嗔了莫征一眼。莫征轻咳了一声，以后训长子得避着小儿子才是。
等薛氏把小儿子安置好后回了房，见丈夫已经梳洗完，只着了一身月白中衣轻倚在床边看书。便是如此，也自带了一股儒士的清雅。
她一边拆着钗环一边低声把今日佛音寺的事情简单地说了一遍，看着自家老爷弃了手里的书若有所思的样子，知道背后必有隐情。
待梳洗过后才走到床边，轻轻地扯了扯他的袖子：“钊儿所说一事可是真的？”
如若是真的，华阳长公主今日举止便可想得通了。不然为何无缘无故跑去寺里找人，还要找一个同她长得相似的僧人。
莫征点了点头，心里暗自思量。
如今这事宫里上上下下差不多都知道了，只是皇帝还没有正式昭告，礼部工部的人早就开始为九皇子回宫一事在做准备了。
至于九皇子究竟是不是和尚有没有出家，朝野上下也都在暗自猜测，毕竟自九皇子年幼出宫后，谁也没有见过他。
当年他刚入翰林院，正值皇后和贵妃斗得如火如荼之际。一年后皇后娘娘生下九皇子，三个月后九皇子被送出了宫，皇帝对外也只说九皇子命中贵格，需为国祚祈福十八载方能归。
见妻子一脸惊讶之色，拉着她在床边坐下，又问道：“那长公主可是有找到人？”
“没呢，凤姐儿还引她逼问咱们欢姐儿，还是找不出个所以然来。”想到这里薛氏心里就来气，“我们姐儿怎么会晓得九皇子长什么样？”
想起方才给莫欢揉下巴的时候，她眼底泛泪的模样，便有些心疼。
看着莫征一脸若有所思的样子，又想起今日归家之时，自己和欢姐儿被莫老太太当着大房的面训斥，心里来气就有些迁怒，狠狠地掐了丈夫一下。
莫征一疼便回过神来，见她瞪着自己，却是媚眼娇俏，心里大约能猜到妻子恐怕又在老太太那里受了气。
她一受了气回来便这样，也知道她在婆母妯娌那里不容易，有些心疼，便揽在怀里给她顺气。
娶她之时自己不过是个秀才，功名未得；父亲因着贪没拿不出银子来补，妻子娘家是一方富贾，父亲为着银子，岳父为着攀亲，便定下这门亲事。
刚开始自己还不愿意，只觉得父亲太过草率。
待相处一段时日下来，才发现她温柔娴淑，既会持家过日子，也偶尔会与他吟诗作对，他这才觉得自己以前太过自持清高。
见她因着商贾之女庶子之妻的身份遭妯娌排挤耻笑，自己心疼，却无从护她。只能再刻苦几分，早日挣个功名。全托了妻子操持，这几年三房的日子才好过些。
薛氏在他怀里轻叹了口气，点了点他的胸膛：“我们可得给姐儿好好挑个好相与的人家。”双姐儿虽主嫁入国公府，可日子恐怕会不尽心，若是她，定不忍心如此。
“你不说我都忘记了，”见妻子抬头看他，莫征轻啄了一下她的脸颊，心里有些得意：“年后考绩，不出意外，我便可在往上升了升了。”
莫征不是不晓得自己的资历其实熬的够够的，一来他与大哥同朝为官，不好越过他去；二来他觉得如此也还将就，至少没有党羽之争。当年太后与贵妃打擂台，不少同榜的同僚都参与进去了，走对的，自然高官厚禄，走错的，自然祸及子孙。
现在为着妻子子女，万万不能再做安逸之人了。如今儿女已经到了要谈婚论嫁的年纪，如若自己再往上争一争，说不定能给欢姐儿挣个好姻缘。
“老爷这样子就很好了，妾身很喜欢。”薛氏闻言笑了笑，不叫夫婿觅封侯，只愿夫婿长相守。
莫征被她安慰得一阵快意，执起她的柔荑凑到唇边吻了吻，薛氏又想起方才在院中的温情来，双颊飞红。灯光昏黄之下，一身绯红中衣更衬得她娇艳丰满。
看得莫征一阵心痴，敛了话头，只拉着她躺下，放了帷账。
到底是鸳衾谩展，浪翻红绉，一夜旖旎春宵。