正文 第1章 良缘，来世你可愿嫁我为妻？

冬至，大雪白了明月楼。
高楼大火起时，身中数箭的严冬尽抱着莫良缘问：“良缘，来世你可愿嫁我为妻？”
楼外响起欢呼声，有无数个声音在高喊，妖后和贼首死了。
欢呼唾骂声中，烈焰焚身之时，莫良缘就只记得严冬尽的这句话，二十九年的人生路，莫良缘记在心里的，也只有这句话。
一句愿意没及说出口，严冬尽断了气息，有眼泪从莫良缘的眼中流出，随即就又被大火炙干。
又是一个冬至日，闺阁外细雪纷飞，死而复生的莫良缘坐在半开的窗前伸手接了一捧雪，雪在手心融化成水，透骨的凉。
护国公府的管事婆子洪婆子站在房中已经站了许久，眼见着莫良缘迟迟不动，只得又开口催道：“四小姐，老太君正等着您呢。”
莫良缘坐着没动，她知道她的祖母找她何事，前日夜空流星飒沓，钦天监上奏皇帝，天象骤变，天道有示，大将军莫望北之女，凤命，有凤来仪，见则天下安宁，可助真龙。已经病入膏肓的兴元帝，信了这话，下诏立她为继后。
凤命，莫良缘抿唇苦笑，前世里花轿入了宫门，帝宫就响起丧钟，兴元帝驾崩，说是夫妻，他们却连面没有见过。
洪婆子见莫良缘还是不动，便又道：“四小姐，奴婢过来的时候，姑太太直说想您，巴不得快点见到您。”
莫家的姑太太，老太君的长女，嫁入傅大学士府，多年的媳妇熬成婆，如今已经是傅家的当家太太。这位贵妇人的嫡长孙女儿叫傅美景，五年前替当今圣上生下了六皇子，也就是前世里被莫良缘护着长大，却在亲政后，将莫良缘的父兄处死，逼反了被莫父收为义子的严冬尽，最后一把火烧死了“妖后”与“贼首”的嘉顺帝李祉。
昨日兴元帝下了立后的诏书，今日莫姑太太就赶回娘家，莫良缘嘴角的苦笑转冷，前世里她只道这位姑奶奶是来贺喜，现在想来，这位怕是要亲眼见着大局以定，才能心安吧？
李祉刚五岁，除去已经夭折的五皇子，上头还有四个成年的哥哥，虽然兴元帝的元后早逝，未生子女，兴元一朝没有嫡出之说，但有成年的皇子在，一个才五岁的小皇子，凭什么做皇帝？傅家可没有本事助外孙登基，放眼天下，六皇子能倚仗的也只有莫家了，再说深点，就是莫良缘父亲有大将军莫望北手里的那六十万铁骑了。
手指轻扣一下窗棂，莫良缘站起身。
洪婆子见莫良缘终于有反应了，暗自松了一口气，往莫良缘的身前迎了几步，刚要说话，莫良缘却迈步从她身边走了过去，连个眼角的余光都没给洪婆子。
雪花从窗口飘落，眨眼的工夫就将坐榻上的褥子浸湿了大片。
洪婆子眼见莫良缘大步，风一样走出闺房，暗自敝一下嘴。四小姐自幼被做了大将军的二老爷养在边关，二夫人去的早，四小姐无人教养，养出的性子和作派，着实是让人看不上，没女儿家的温柔贤淑，张狂又跋扈，偏偏还没脑子，上京住在国公府一年，洪婆子就没见这位四小姐做过什么漂亮的事儿，尽得罪人犯蠢，让人笑话了。
雪被风吹着扑打到脸上，莫良缘紧一下领口，丫鬟秀云跑过来给莫良缘打伞，结果莫良缘没等秀云，径自就走进了风雪中。
“四小姐，您还病着呢，”秀云急得冲莫良缘喊。
莫良缘没停步，她曾信了这丫鬟一世，结果这丫鬟偷了严冬尽的行军图，若不严冬尽机警，他们也许死的更早。现在想来，被老太君安排到她身边的人，除了当老太君的眼睛和耳朵，这些人难不成还能忠心于她？
秀云还要喊，被洪婆子使眼色阻了，莫四小姐没脑子归没脑子，可脾气却不小，可千万别惹了这位小姐不高兴。



正文 第2 章 没被哄住的莫良缘

护国公府高墙阔院，屋脊重重，端得是百年世族的气派和韵致。
莫良缘由九曲的回廊一路走过，仆从侍女纷纷避让一旁，躬身行礼，态度看着比往日里更要恭敬几分。莫良缘对此一律无视，快步从众人面前走过，身姿少了女儿家的婀娜，带着几份军中儿郞的飒爽。
“这是真把自个儿当皇后娘娘了？”廊外庭院的小亭中，三位莫家的小姐坐在一起，看着莫良缘从眼前走过，最小的六小姐神情多少有点嫉妒地道。
“良景，慎言，”三小姐莫良玉忙就轻拍了同胞妹妹一下。
莫良景还要说话，却在看见莫良缘停步看向自己这里后，想把脸上的神情收起，却没来得及。
不等亭中的小姐们起身，莫良缘就扭头又往前行了，这三位这会儿嫉妒，五日之后就会笑话她了，笑话她这个蠢货被家中长辈哄骗着跳进了火坑里，做了一个穿着嫁衣就当寡妇的莫家棋子，养大被莫家看中的小皇帝，等小皇帝长大了，父兄手中的兵权让小皇帝忌讳了，小皇帝的生母不想再屈居自己之下了，她莫良缘就得死，跟着父兄一起死，害严冬尽那个傻瓜为了救她，搭上了自己的命。
嘴中有血气翻涌，莫良缘脚步踉跄一下，随即又挺直了腰身往前走去。
老太君正院的花厅里，金镶玉的大花瓶中插着好几枝新折的腊梅花，莫良缘走到廊下，就闻到了沁人的梅香。
“我的四丫头来了，”老太太的声音从屋中传出来，声带欢喜地道：“快进来。”
有丫鬟替莫良缘掀开门帘，没有了门帘的阻隔，屋里的梅香更是扑鼻。
莫良缘走进屋，看一眼屋中的人，除了白发富态，看着慈眉善目的老太君外，她的祖母洪氏，大伯母，两个婶娘，嫁入大学士府傅家的姑太太，还有傅家的几个女眷都在座，全都笑盈盈地看着她。
“这丫头，”老太君不等莫良缘行礼，就招手让莫良缘到她的近前去，一边嘴里嗔怪莫良缘道：“下着雪的天儿，怎么也不穿多一些？你屋里的那些婆子丫鬟都在干什么？”
莫良缘低头站在老太君跟前没接话，这老太太嘴上的客气话，何必当真？
“家里的几位小姐，老太君最疼的就是这个了，”姑太太笑着跟自己的几个妯娌道，这位眉眼酷似老太君，只是嘴角边的法令纹太深，就少了老太君的那份慈眉善目。
薄家的几个太太听了大嫂的话，纷纷都附合起来，有夸老太君疼惜小辈儿的，也有夸莫良缘漂亮，把莫良缘这个莫家四小姐夸成了个仙女，屋里的气氛一下子就热络起来。
莫良缘冷眼旁观，一言不发。
老太君很快就发觉不对了，她的这个曾孙女儿说好听点是活泼，说难听点就是个傻大姐，要当皇后了，莫良缘表现得比平日里更张狂才是正常，像现在这样沉默不语是怎么回事？难不成圣上病入膏肓，药石无用的事，已经传入这个丫头的耳朵里了？
“四丫头这是身子不适？”姑太太莫傅氏也发觉不对了，开口问莫良缘道。
莫良缘还没开口，老太君就伸手摸一下莫良缘露在袖外的手背，道：“这手冰冷的，真是怕什么来什么，快去传大夫来。”
当下就在伺候在花厅中的管事婆子领了命，往花厅外快步走去。
“四丫头受了寒，我就不留你们了，”老太君随即就又跟长女和傅家的几位太太说道。
姑太太看了莫良缘一眼，起身跟老太君告辞，莫良缘这丫头还没被哄住，但姑太太相信自己的母亲会把这个从来都是傻呼呼，遇事不用脑子的傻姑娘哄住的。



正文 第3章 一纸婚书，一句笑言

花厅里眨眼的工夫就剩下莫良缘和老太君了，莫良缘又打量了老太君一眼，对这位老太太最后的记忆，就是李祉新政之后，这位站在她的面前，还是这副慈眉善目的模样，跟她说，太后娘娘，您该上路了。
想讨皇帝的欢心，所以莫家又弃了她一次，有曾祖母带着家中女眷亲自守在床前，天下人谁能想到当朝的太后不是病死，是被杀的？保全了皇帝的孝名，又讨好了皇帝，为家族再谋一个前程，莫家多好的打算啊。
毕竟是活过一世，见了腥风血雨的人，莫良缘的眼神看起来太平淡，这可不是一个被父兄宠坏的姑娘家应该有的眼神，老太君手捏一下坐椅的扶手，低声问莫良缘道：“四丫头，你这是怎么了？”
莫良缘抬一下眼，道：“我与严冬尽的婚约怎么办？这要是传出去，我莫良缘弃夫另嫁，我还要不要活了？少不得寻一根绳子吊死。”
听莫良缘是要操心这事儿，老太君的心莫名的就是一宽，这丫头只要想着当皇后就行，其他的事那都不是事。
“什么样的婚约能大过圣上的诏书？”老太君又拉住了莫良缘的手，笑道：“你与严家小郎君的事，本就是你父亲糊涂。”
严冬尽的父亲是莫望北手下的副将，战死在沙场上，严母伤心之下，不过一年就与世长辞，那时严冬尽不过四岁，被莫望北养在了身边，这一养就是十几年，到了去年莫家派人接莫良缘上京之时，更是为莫良缘和严冬尽订下了婚约。莫良缘现在能理解父亲当年的苦心了，她就是个被宠坏的人，除了从小一起长大的严冬尽能像父兄一样宠她，爱她，让着她，天下间哪里再找一个这样的男子去？
“我莫家的小姐哪能嫁一个被宗族遗弃之人？”老太君拉着莫良缘的手温言道：“再觉得那小郎君好，收为义子就顶到天了，将家中贵女下嫁？你爹爹糊涂了！那婚约，说到哪里都只是一场儿戏，没人会当真的，最多就是你父亲的一句笑言。”
一纸纸约，就一只一句笑言？
莫良缘目光定定地看着自己的曾祖母，颠倒黑白莫不过如此了。
“我要见见严冬尽，”莫良缘开口道。
“什么？”老太君明显又是一愣。
“半个月前，是严冬尽送了父亲给我的礼物过来，”莫良缘低声道：“家里没人跟我说，可我知道这事儿。”
老太君面上不显，心里骂伺候莫良缘的丫鬟婆子们，怎么就让这丫头知道严冬尽就要京城的事了？她再三叮嘱了，这帮奴才竟然还是没能瞒住这消息。
“老太君？”莫良缘喊老太君。
“丫头啊，你是要当皇后的人了，见严小郎君干什么？”老太君道：“你祖父自会把话跟那小郎君说清楚，还是说，你与那小郎君之间有……”
“曾祖母！”莫良缘这会儿做了点女儿家羞恼的姿态来，将脚一跺，道：“您说什么呢？”
“好好好，”老太君笑，“是曾祖母说错了话。”
“有话些，我要当面与严冬尽说，”莫良缘认真道：“不能为着我，让他恨上了我爹爹，没有成夫妻的缘份，我总归是拿他当哥哥的。”
莫良缘的话听着就是想当然，你都弃夫攀高枝去了，你还想着不让人恨，要人家当你的哥哥？这都是多大的脸面，才能说出这样的话来？
这丫头果然是个蠢的，老太君看着莫良缘心里暗道。
莫良缘指尖顶一下手心，这会儿严冬尽应该是被她的祖父，这一代的护国公爷莫潇给关起来了，她要带着严冬尽走，只要回到辽东军中，那这个世上谁也伤不到他们了。



正文 第4章 红梅白雪，雪中烈火

老太君想劝莫良缘打消见严冬尽的念头，可话到了嘴边，老太君把话又咽了回去，莫良缘人不聪明，但性子霸道，眼见着入宫的日子就在眼前了，让莫良缘这个时候闹起脾气，对他们莫家可没有一点好处，这丫头要不是心甘情愿地入宫，你能指望驻兵辽东的那父子二人死心塌地为夺嫡之事出力？
“这事啊，曾祖母得问问你祖父，”老太君跟莫良缘道：“曾祖母可不知道这个严小郎君在哪儿。对了四丫头，曾祖母都不知道这次是这个严小郎君送礼上京的，你是怎么知道的？”
“父亲来信说，会让他上京来的，”莫良缘给了老太君这么一句话。
老太君不说话了，莫望北是个宠闺女的，莫良缘上京一年，这对父女之间的书信就没断过。
莫良缘看着是犹豫了一下，问老太君道：“老太君，圣上的身体？”
“可不能问这个，”老太君忙就冲莫良缘摆一下手，道：“臣子草民不能打听圣上的事，这是规矩。”
莫良缘噘嘴。
“圣上是真龙天子，怎会不好？”老太君教训完了莫良缘，又压低声音跟莫良缘道：“不要担心，你可是凤命，老天爷对谁不好，都不能对四丫头你不好！”
莫良缘笑了起来，还跟前世里老太君哄她的话，还真是一个字都不差。
老太君见莫良缘笑，松了口气，这个丫头吃哄就成，又跟莫良缘闲话几句，老太君才将这个曾孙女打发走，掉脸就吩咐人去前院请已经归府的长子护国公莫潇过来说话。
莫良缘站在院门外的拐角处，看着伺候老太君的婆子往前院跑了，才转身回自己的闺阁。
“四妹妹，”走廊里，三小姐莫良玉站在了莫良缘的面前，含笑喊了莫良缘一声。
莫良缘看一眼笑语盈盈的莫良玉，又看看一左一右站在莫良玉身侧的五小姐莫良蓉，六小姐莫良景，这三位前世里都嫁入世族大家，至于夫君如何，过得好不好，前世里莫良缘没关心过，至于这一世……
莫良缘微躬一下身，冲三小姐莫良玉行了一礼，之后就又迈步往前走，这一世她想跟京师护国公府再无干系。
“她这是什么意思？”莫良缘走远了，莫良景才开口问道，莫四小姐是个武的，当面说了让这位不中听的话，莫六小姐还真怕这位没教养的跟她动手。
“给我这个当姐姐的行一礼，”莫良玉微蹙一下眉头，小声道：“莫良缘是不是有点变了？”她可不记得莫良缘之前有给她这个当姐姐的行过礼。
“人家要当皇后了啊，”莫良蓉掩嘴低声道：“皇后娘娘当母仪天下才是，不能不知礼的。”
“若不是三姐已经定了人家，这事哪轮得到莫良缘？”莫六小姐的脸上已经露出了嫉妒的神情。
莫良玉轻摇一下头，皇帝病了那么久，太医院里那么名医都没办法，莫良缘入宫为后，就能让皇帝的病好了？这话莫三小姐是不大信的，谁知道家里在打什么主意？不过这话莫三小姐也不会跟莫良缘说，莫良缘的命是好是坏，跟她有何关系？
“小姐，”走过了游廊的拐角，秀云指着廊外的梅花跟莫良缘高兴道：“您看，这红梅开得可真好看。”
莫良缘脚步一顿，回头看一眼跟在自己身后的秀云，想现在就让这个老太君的眼线滚远点，可是一想自己现在人还在护国公府里，莫良缘强压了这个念头，应了一句：“是挺好看的。”
虽然都是一红一白，但红梅白雪，自然要远胜十五年后，明月楼的那场雪中烈火。



正文 第5 章 秀云的苦恼

花厅里，护国公莫潇听完了老太君的话，看着对面花架上的梅花沉默了半晌才道：“那母亲的意思是？”
老太君叹了一口气，道：“我是不想让四丫头去见那个严冬尽，再生出事端来怎么办？可是四丫头的性子在那儿，被你那二儿子宠得说风就是雨，要月亮你给她摘个星星，她都不能满意，不让他们见面，四丫头要闹，这又如何是好？”
护国公笑了一下，莫家祖上凭军功起家，但莫家百年世族，如今的莫家早已是诗书传家的豪门大族，莫潇长相也有些随母，就算这会儿已经年过五旬，人看着也仍是清俊。
“你笑什么？”老太君不满道：“我这老婆子老了老了，还要成日里操心！”
听了老太君的抱怨，护国公忙收敛了脸上的笑容，说道：“母亲，我先去见一见那个严冬尽，之后再让四丫头去见他。”
老太君仍是皱着眉。
“严冬尽是老二一手养大的，儿子把这事情的利害关系跟他说明，他难不成还能有心陷老二父子于死地不成？”护国公小声道：“母亲跟四丫头说，明白就让她跟严冬尽见上一面。”
老太君这才点了头，严冬尽也不过是个武夫，从小长在边关，打仗兴许有些本事，但要说心机，想必远不如自己这个在朝堂多年的儿子，“也罢，”老太君叹气道：“哄住了严冬尽，四丫头也就闹不出什么事端了。”
“母亲说的是，”护国公起身冲老太君行了一礼，道：“儿子这就去见严冬尽，四丫头那里还请母亲多费心。”
老太君点头应允，在护国公告退后，又命婆子去她的私库拿几套上好的首饰，给莫良缘送去。
婆子丫鬟捧着大大小小的首饰盒子进了莫四小姐的闺阁，还没等莫良缘把盒中的首饰看齐全，全府上下就又都知道，老太君给四小姐送了好些宝贝。
大丫鬟秀云看着面前珠光宝器的首饰，眼睛都放光，跟莫良缘道：“老太君真是把小姐当眼珠子疼了，这些个首饰也不知道老太君存了多久，今儿一起都给了小姐，府里其他的小姐可是一件都没得到呢。”
莫良缘没接秀云的话茬，这位一天在她面前能念八百遍老太君的好，再念八百遍护国公府的好，莫良缘自己都想明白，她以前是怎么听进去这些话的？不以堂堂辽东大将军府为荣，她巴着护国公府干什么？
端起身旁小几上的茶杯抿了一口花茶，这怪不得旁人，谁叫自己蠢呢？
“小姐可要试试看？”秀云捧着一个巴掌大的红木匣子，问莫良缘。
莫良缘抬头看上一眼，红木匣子里放着一块玄玉腰配，团花的图案，只小孩儿半个手掌大小，薄薄的一块，看着几近透明。
“是挺好看的，放着吧，”莫良缘又低了头，看手里的茶杯。
秀云脸上的笑容都僵住了，以前她一哄四小姐一个准，今儿这是怎么了？神色讪讪地将红木匣子放下，秀云小心翼翼地问了莫良缘一句：“小姐不喜欢？”
莫良缘看着茶杯想，老太君和护国公为了让她安心，一定会让她去见严冬尽一面，不过在这之前，护国公一定会先去把严冬尽骗住，那她见了严冬尽之后，她要怎么说才能让严冬尽相信，这是莫家设计他们一家人的一个局？
不对，莫良缘摇一下头，严冬尽那么精明的一个人，这个人不会被护国公骗了的，前世是她想成凰成凤，是她拒不相见，寒了严冬尽的心，这一世她不会了，严冬尽不会被骗，她也不会再寒了严冬尽的心。
秀云见莫良缘不搭理自己，不知道莫良缘这是又发什么脾气了，但秀云也不敢问，站默默退下站在了一旁，心里犯愁，这位当小姐就这么难伺候，当了皇后后，不是更难伺候了？



正文 第6章 护国公说，圣命难违

严冬尽坐在屋中，面前的酒壶已经空了，盔盆里烧着炭，没什么家具摆件的屋里也还是冷风嗖嗖的。
护国公推门进屋的时候，一只很是硕大的灰毛老鼠从窗台跳下，在屋子里乱窜了一气后，又从半开着的房门窜出了屋去。
严冬尽坐着没动，眼都没抬一下。
护国公走到了桌前，也不用严冬尽这个晚辈行礼，自顾自地就坐下了，看着严冬尽说道：“老夫没想到下人是如此办事了，委屈你了。”
严冬尽冷道：“我要见小姐。”
护国公看着严冬尽搭在桌案上的手，武将的手比不上读书人的手，粗糙还留有几道隆起的疤痕。
“我要见小姐，”严冬尽抬头看着护国公，又重复了一遍自己的话。
护国公便又打量一下严冬尽的脸，的确如下人禀报的那样，这是个俊俏的小郎君，一张脸棱角分明，眉眼精致，京师里那几位有名的世族佳公子，光比相貌，还都比不上这位严小郎君。
“是你们不让我见小姐，还是小姐她不愿见我？”严冬尽这时又问，匆匆将护国公的脸扫上一眼，严冬尽就知道大将军没骗他，他们父子长得不像，看着就不像是亲生的父子。
“四丫头要见你，”护国公看一眼开着盖子，空空如也的酒壶，扭头就冲门外道：“来人，拿酒来。”
两个小厮应声进屋，手脚麻利地将酒菜布好，冲护国公行了礼后，又退了出去。
护国公亲手给严冬尽斟了一杯酒，道：“老夫也同意了，虽然于理不合，但是于情，老夫应该让你们见上一面。”
严冬尽没碰面前的酒，只是目光发冷地看着护国公。
“你与四丫头的婚约，老夫知道，”护国公为自己倒了一杯酒，端起酒杯呷了一口，低声道：“这事是我们莫家对不起你。”
没想到护国公能一上来，就承认是莫家对不起他，严冬尽愣怔了一下，道：“大将军不是没有给小姐测过字，小姐若是凤命，大将军不会……”
护国公抬手冲严冬尽摇了摇，道：“今日这屋里只有你我二人，老夫就不瞒你了，四丫头是不是凤命，老夫并不清楚。”
严冬尽眉头一锁，神情却没什么大变，仍是目光冰冷地看着护国公。
就这冲严冬尽能忍住，护国公在心里就高看了严冬尽一眼，道：“圣上病重多时，虽然现在身体有了起色，但朝政已然有些乱了。立四丫头为后，圣上有圣上的打算，谁让四丫头有个手握重权的父亲呢？文贵武贱，但文臣只能治江山，守江山还是得靠武将，你跟着我家老二有身边，这几年，有多少皇子国戚们去跟莫大将军套过近乎，你比老夫清楚。”
护国公这话说得就太直白了，直白到让严冬尽一时间就找不出反驳的话来。
圣上立莫良缘为后，为的就是莫望北手里那几十万边军。
“皇家不讲情，”护国公看着严冬尽道：“无论是立后封妃，还是嫁公主，皇家看重的都不是一个情字。”
严冬尽冷道：“所以不管小姐是不是凤命，圣上都要立她为后？”
“冲着她父亲，圣上也会善待四丫头，”护国公没有回答严冬尽的问，而是呷一口酒，说道：“你不必担心四丫头日后的日子不好过。”
严冬尽的手一握，手背上的伤疤顿时隆起得更加明显了。
“圣命难违，”护国公看着严冬尽一字一句地道：“这个道理，你应该懂的。”



正文 第7章 一句圣命难违

一句圣命难违，如同如来佛祖的五指山一般，将严冬尽压在山下，永无出头之日。
“老二就这么一个女儿，”护国公又道：“老夫倒是可以拼着一死去求圣上收回成命，但老二就要弃了手里的兵权，他们父子回到京师来，老老实实当一个闲人，冬尽，你觉得他们这一家人该如何选择？”
一句冬尽透着亲热，严冬尽的心却热不起来，怎么选择？他能怎么选择？为了莫良缘，毁了大将军和大公子？
“四丫头是想着你的，”护国公低声道：“老夫也知道你是个好的，只是你们有缘无份。四丫头还小，还望冬尽你劝一劝她。”
严冬尽低头不语。
护国公站起身，“之前拦着不让你们见面，是为着老夫就已听到圣上立后的风声，想亲着你们见面只会徒增伤心，还不如不见，现在四丫头闹着要见你，与其让她一辈子放不下，不如就伤心一次好了。”
严冬尽不知道护国公这话的真假，他的一颗心全在莫良缘的身上，可莫良缘的心，严冬尽不知道。
抬手拍一下严冬尽的肩膀，护国公往屋外走去，抗旨者死，只要严冬尽记着这个，那莫良缘再有心思，也翻不出天去。
屋外，几个小厮看见护国公出来，忙都冲护国公躬身行礼。
“将屋里好好收拾一下，”护国公用严冬尽能听见的声量下令道：“好好伺候来严将军，先前的那几个，给老夫带回府去惩治。”
“是，”小厮们战战兢兢地领命。
严冬尽拿起酒杯，仰脖一饮而尽，只觉得一股阴冷穿透了皮肉，又往骨缝里穿，将他的血，他的心都冻住，冻上一辈子。
护国公回府时，天色已经晚了，见到老太君把自己跟严冬尽见面的事说了，护国公跟老太君说：“明日他们见面，母亲也不要派人跟着，四丫头的武艺只是哄人玩的花架子，但严冬尽的武艺不错，派人在暗处听话，一定会被他发现。”
老太君拍一下坐椅扶手道：“你还给那小郎君备了酒菜？”
护国公点头说是。
老太君道：“从四丫头那里传来的消息，这丫头不高兴，心事重重的样子，收着这个严小郎君，我怕终是个祸端，我儿何必留着他的命？”
这是说，不如在酒菜里下毒，毒死了严冬尽，以绝祸乱？
护国公轻轻摇一下头，冲老太君笑道：“母亲多虑了。”
老太君叹气，长子也不是个心慈手软的人，这一次怎么就心软了？
“严冬尽死了，母亲以为四丫头就不会闹了？”护国公压低了声音道：“若是她的一片芳心都在严冬尽的身上，严冬尽死了，这丫头不肯独活，该如何是好？绝情的话，由严冬尽的嘴说话，母亲，这比谁说都管用，不是吗？”
“他会说？”
“不想老二父子被连累，他就一定得说，”护国公道：“是养育之恩重要，还是情重要，我想严冬尽知道怎么选。”
“就怕四丫头胡闹啊，”老太君想着秀云传来的消息，还是不放心。
“一个人闹，是闹不出什么来的，”护国公笑道：“再说，我不信这丫头能不顾老二父子俩，母亲且放宽心，五日之后，四丫头定会进宫的。”
护国公话到这份上，老太君不好再说什么，将头点点，道：“那就依我儿，只求四丫头不要太伤心了，她这辈子，是我们莫家对不起她。”



正文 第8章 护国公的安排

护国公离了老太太那里，回到自己的书房，坐在书案后思虑片刻之后，命书童将自己的侍卫长叫来。
侍卫长随了主姓，名叫莫忠卫，人高马大的一个壮汉，站在护国公的书案后，恭恭敬敬地给护国公行了一礼，道：“主子叫奴才？”
“你去安排一下，”护国公小声道：“明日你亲自带人去北城外的十里坡。”
莫忠卫领命之后问道：“奴才带人去那里是？”
护国公抬眼看一眼自己的侍卫长，道：“若是看见四小姐，你一定要把人拦下来。”
莫忠卫惊住了，愣愣地看着护国公，四小姐是要进宫当皇后娘娘的人了，怎么会出城？四小姐要逃不成？
“五日之后，”护国公道：“四小姐进宫了，你再带人回来，在此之前，你给老夫寸步不离十里坡。”
“那，那跟随四小姐的人？”莫忠卫问，四小姐总不能是一个人跑吧？
“能不杀人就不杀人，”护国公道：“若是留不住四小姐，就给老夫杀。”
“是，”莫忠卫领命。
护国公坐着又想了想，突然就又道：“不能只盯着北城，知道四丫头只能往北去，那我们一定会往北城追，严冬尽不会干这等蠢事。”
莫忠卫没有听过严冬尽这个名字，也不敢去想这个叫严冬尽的人是四小姐的什么人，只能是愣愣地看着自家主子。
“多派些人手，四城城外都看住了，”觉着东南西北四城都有可能成为严冬尽的选择，护国公干脆道：“只记住不点，不要让这事宣扬出去。”
“奴才明白，”莫忠卫领命道。
护国公挥一下手，让莫忠卫退下。
“父亲，”书房门外传来长子，吏部侍郎莫望乡的声音。
“进来，”护国公应声。
莫大老爷走进屋，忧心忡忡地开口就道：“听闻四丫头不甘愿？”
书案旁的烛火被风吹得一晃，护国公的目光也随之一跳。
莫望乡说：“父亲，四丫头若不是情愿，那老二知道这事，他一定会闹的。”
“无妨，”护国公低声道：“进了宫，她就是皇家的人了，除了死，她再也出不了那道宫墙，形势比人强，她不甘愿又能如何？”
“可老二那里？”
“除非他造反，”护国公冷道：“自己当了皇帝，把他的女儿变成公主，否则他就只能听我的话，让他的女儿在宫里连衣食无忧，安稳度日，老二会反吗？”
莫望乡觉得莫望北还不至于有这个胆子。
“认命了就好，”护国公看着嫡出的长子道：“六皇子是傅妃生的没错，可不靠着我们莫家，六皇子他就成不了皇，傅家再怎样也越不过我们莫家一头去。老二么，”护国公说到这里顿了一下。
莫望乡心里不太是滋味，莫望北是庶出，生母产子之后就死了，这人在国公府不显山不露水的长到十六岁，看着是个没大出息的人，没想到去投了军，自己闯出了一片天地。他莫望乡是家中嫡长子，自幼苦读，中了状元，官位一路高升，却再也没有料到，到了要紧关头，家族要仰仗的却是庶出从军的莫望北。
“老夫亏待他不少，”护国公在这时说道：“日后老夫会补偿于他的。”
莫望乡恭声道：“父亲说的是。”
“你也不要多想，你是家中嫡长，护国公府日后是你的，谁也夺不去，”护国公宽慰了长子一句，这个时候家里千万不能乱，长子和庶出的次子一定要相处融洽才行。



正文 第9章 雪夜里的噩梦

夜幕浓黑深沉，大雪之中，劳累一天的人们安然入梦，还有一些人，为着兴元帝的病，为着一个权字，夜不能寐。
莫良缘高床暖枕，却噩梦连连。
梦里，严冬尽带着她策马狂奔，箭羽的破空声中，一只只雕翎箭穿透严冬尽的身体，再带着这个人的血肉，扎进自己的身体里。莫良缘抬头看向直到这一刻，仍死死护着自己的人，严冬尽的脸上满是血污，不过这人的眉眼却仍是精致，让人赏心悦目的漂亮，十五年过去，时光似乎就没有在这人的身上留下多少痕迹。
“何必呢？”莫良缘喃喃自语，像是在问自己，又像是在问严冬尽，她父兄死后，按照李祉的意思，只要严冬尽愿意效忠于他，那严冬尽就是辽东铁骑新的统帅。涛天的富贵，这人不要，为什么要反？
神情恍惚间，莫良缘似乎又看见了傅美景，这女人一身宫装，笑意盈盈地看着她，还是一副如花美眷的样子，跟她说，莫良辰你是真的蠢，圣上是我的亲生子，他怎会真心孝敬你？哀家才是太后，而你，傅美景笑，只是棋子罢了。
莫良缘想怒，只是此时她已经末路，怒有何用？她想哭，却流不出泪来，想把这一生当做一场笑话，大笑一场，身上的伤口却又太疼，让她笑不出来。
“当年我拼着性命不要，也应该带你走！”严冬尽的声音发颤，嘴角渗血，“你本该是我的，你也应该是我的妻！”
严冬尽的颤声低语，让莫良缘眼前的过往云烟消散，看一眼四周，大雪纷飞，天地洁白，她和严冬尽的血将身下的战马与雪地染得鲜红。
“血肉相融，”严冬尽沙哑着声音跟莫良辰说：“良缘你莫怕，我陪你走黄泉路。”
莫良缘有些茫然地看向她和严冬尽的远方，这里是皇城，不是她和严冬尽度过孩提时代的辽东边城，没有一望无际的旷野，她和严冬尽也不可能再有策马飞奔在大漠荒原里的时光了。
再转眼又是明月楼，严冬尽抱着她上楼，这楼他已买下，门窗都贴上了大红的喜字，床榻上鸳鸯红枕，桌上放着一双玉杯，这是严冬尽为她莫良缘布下的新房。
追兵追至楼下，架起柴堆，浇上火油，最后点火焚楼。
大火起时，严冬尽问：“良缘，来世你可愿嫁我为妻？”
莫良缘没及说话，但严冬尽看见被他一直挂在心头的小姐点了点头，咽下此生最后一口气息时，严冬尽嘴角微扬含笑，他这一生的繁华，孤寂，此刻都可以放下了。
“冬尽！”莫良缘喊，猛地睁眼，罗帐微动，闺阁香暖，她不在明月楼。
“小姐？”帐外传来秀云小心翼翼的声音。
“没事，什么时辰了？”莫良缘问。
“天光放亮了，”秀云说：“小姐再睡一会儿，老太君特意吩咐了，天冷，让小姐多睡一会儿。”
起个床的事，这个丫鬟都能扯到老太君那里去，莫良缘冷笑，世上难买忠心人，只可惜这个丫鬟忠心的不是她。
坐起身，摸一下枕巾，湿漉漉的一片，原来方才自己哭了。
莫良缘收回手，揉了揉眼睛，今日就要去见严冬尽了，心跳得厉害，已经死过一次，觉着自己什么都不会再害怕的人，竟是近乡情怯了。



正文 第10章 冬尽，你听我说

大雪仍是没有停歇，正是清晨时分，路上的行人不算多，马车到了护国公府别院的时候，莫良缘在车中又坐了一会儿，才一个轻跳就下了马车，也不看候在车外的人，径直就往门里去了。
秀云几个人要跟，被带队的一个侍卫长拦下，小声道：“国公爷有令，我等不必进院。”
护国公的话谁敢不听，跟着莫良缘过来的丫鬟婆子们都低头站在了围墙的檐下，只秀云似是不死心，掂脚抻头看往门里走的莫良缘。若是莫良缘叫她，那她跟着进别院，就不算违了护国公的命令了，只可惜莫良缘头也不回，走得飞快，眨眼的工夫人就进了别院的门里，绕过门院的照壁就不见了人影，秀云这才死了心，乖乖地去了墙檐站着。
别院是四进的院落，有小厮给莫良缘带路，将莫良缘带到了最后一进的院前，也不说话，替莫良缘推开了院门，就低头退到了一边。
莫良缘进院，小厮又“吱呀”一声，将院门复又关上了。
“谁？”屋门虚掩的屋里，传出声音，低沉压抑，带着主人自己都察觉不到的狠戾。
莫良缘的脚步一顿。
严冬尽推门出屋，看见院中站着的人后，脚步随即也停住了。
记忆中的人，一身的血污，被长长的雕翎箭穿透身体，这会儿却又好端端地站在了自己的面前，玉面玄衣，长身而立，看过了这个人英雄末路时的样子，再看这个人正当少年时的模样，眼泪从莫良缘的眼中夺眶而出。
严冬尽已有一年末见莫良缘，莫良缘生长于边关之地，边地女子性烈如火的多，温婉如水的少，莫良缘就是个个性张扬，容貌艳丽，衣着打扮也艳丽的姑娘，今日莫良缘身披的白狐裘下，一袭水红的衣裙，仍是艳丽颜色，人却不再艳丽，如同鲜花褪去了颜色，苍白的可怕。
“怎么，怎么哭了？”难得地说话有了结巴，严冬尽快步走出屋门，两步就下了廊下的台阶，到了莫良缘的面前，“被人欺负，受委屈了？”
莫良缘抹一下眼睛，小声道：“你就不问我入宫的事？”
严冬尽顿时就沉默了。
莫良缘往屋中走，她祖父只会命人将这座别院死死的围住，但不会命人听她和严冬尽说话，毕竟只是人不跑，说再多的情话，说再感天动地的海誓山盟，都不会伤到莫家分毫，他又何必在意？
严冬尽跟着莫良缘进屋，眼见着雪被风吹进屋里，犹豫了一下后，严冬尽关上了屋门。
莫良缘扫一眼这间屋，一桌四椅再加一张木床，一只卷了边的破炭盆，除这六样之外，屋中再无他物。
严冬尽走到莫良缘跟前，抬手替莫良缘掸一下发间的落雪。
严冬尽的动作小心翼翼，让莫良缘的双眼又是泛酸，深吸了一口气，莫良缘也不抬眼看严冬尽，问道：“我祖父昨天与你说了什么？”
严冬尽替莫良缘掸雪的手一僵，往后退了一步。
“他与你说了什么？”莫良缘问。
严冬尽说了四个字：“圣命难违。”
莫良缘笑了起来，笑容也不复严冬尽记忆里的明媚。
“小姐，”严冬尽喊莫良缘。
莫良缘抬手就掩住了严冬尽的嘴，眼中隐有泪光的道：“冬尽，你听我说。”