正文 京城来人
“夫人，不好了。”
一个身着宝蓝色素面杭绸褙子的婆子急匆匆走进了屋里，也顾不得行礼，禀告道。
坐在软榻上的是一个三十多岁的少妇，妆容精致，身着绛紫对襟立领缎褙子，头上插着一根缠丝变形赤金点翠花簪，听到声音，眉头微微皱了皱眉。
“出什么事了？”
这少妇，便是内阁大学士周正康之女周氏，随夫君外放，已经当了三年知府夫人了。
常州虽小，却也是个极为清净的地方，当家主母，不用在长辈面前讨好卖乖，自是格外的舒坦。
“夫人，京城里派了人来，说是老太太病重。”
回话的婆子就是周氏的乳母薛嬷嬷，二人情分自是与旁人不同。
瞧着薛嬷嬷脸上的神色，周氏就知道此事大有异样。
果然，薛嬷嬷迟疑了一下，又接着说道：“老太太说是要叫夫人和小姐回京侍疾，还，还让人将表小姐送了来，说是......”
“说是老爷身边无人，叫表小姐好生的伺候老爷，改日再给老太太添个好孙儿。”不等薛嬷嬷说完，周氏就满是嘲讽道。
周氏拿起桌上的茶盏轻轻抿了一口，意料之外，既没有生气，也没有骂人，只是心平气和道：“说起来，表小姐在府里住了好些年，也该挪挪地方了。”
薛嬷嬷的眼中闪过一抹不解：“夫人是想......”
周氏笑了笑，意味深长道：“在府里有老太太护着，若离了老太太，她这表小姐怕是还不如一个丫鬟婆子。”
薛嬷嬷知道自家夫人是个厉害的，如今听了这话，心下大安，脸上也有了一丝笑意。
只是，一想到老太太让夫人和小姐回京侍疾，脸色便又凝重下来。
老太太的病多半是装的，可夫人和小姐若是不回去，就会被人说是有违孝道，坏了夫人和小姐的名声。
薛嬷嬷脸上的神色，周氏都看在眼里，只叹了口气道：“圣上以孝治天下，老爷如今又外放，此番定是得回京一趟了。”
薛嬷嬷点了点头：“是这话，只是这一回去，少不得要叫夫人受委屈了。”
自打嫁入徐府，自家夫人就不被老太太喜欢，好在夫人是个厉害的，又自小学规矩礼仪，老太太竟是寻不出一点儿错处来。
因着这，老太太的脸面更是挂不住，便愈发的使起绊子来。
周氏的脸上带了几分不屑，开口道：“去，安排表小姐住下，再寻两个丫鬟，好生的伺候着，别怠慢了。”
“对了，表小姐身子不好，舟车劳顿怕是折腾坏了，去外头叫个大夫来，给表小姐看看，别累着了让老太太回头怪罪。”
周氏此番，便是要给表小姐安个不好的名声了。
刚来常州，就叫了大夫，那得是多金贵的人，一个表小姐，也太把自己当回事儿了。
再有，病了就不便凑到老爷跟前。夫人在府里这些年，恩威并重，只要夫人不想让她见到老爷，那表小姐真就见不到。
薛嬷嬷应了一声，福了福身子，下去安排了。
只一盏茶的功夫，就回来了。
“依着夫人的吩咐，将人安排在了芝兰苑，又叫了大夫诊了脉，表小姐果然是个金贵的，折腾了一路，就病了，大夫开了药，说是要好生养着。”
“表小姐还问，什么时候来给夫人请安，老奴说是等表小姐养好了身子，万万不敢折腾。”
周氏嗯了一声，眼中闪过一抹讽刺的笑意。
她一个当家主母，想要收拾她，多的是法子。
不等周氏开口，院子里就传来一阵说笑声。
“哥哥骗人，还说要陪我玩儿一天，这会儿才半天呢。”
“不满意？以后就不带你出去了。”
“满意满意，哥哥最好，最疼昭儿了。”
周氏听着，哭笑不得，对着薛嬷嬷道：“快叫那小祖宗进来，给我听听她说的是什么话。”
很快，帘子打开，一个粉粉嫩嫩，肌肤白皙，梳着双丫髻的女孩儿走了进来。
一进来，就恭敬的福了福身子道：“女儿给母亲请安。”
不等周氏开口，就自个儿起身跑到了周氏跟前，委屈道：“哥哥骗人，还说要带我玩儿一天，连珠玉坊都没去呢。”
周氏伸出手来点了点她的额头，忍着笑道：“你这小丫头，倒也学会告状了，往后可不叫你哥哥带你出去了。”
周氏说着，目光落在了站在那里长着一双丹凤眼，肌肤白净的少年身上。
“这丫头是个没良心的，往后再求你，可别应下。”
少年先是恭恭敬敬的请了安，然后才笑着应了下来。
怀中的女孩儿顿时站起身来，拽着周氏的胳膊摇了摇，很是讨好道：“才不是没良心的，我只是见哥哥整日里读书，才想着让哥哥出去散散心，免得累坏了，娘也心疼不是。”
这话一出口，屋子里的丫鬟婆子都笑了。
周氏笑道：“你呀，真是被你爹爹宠坏了。”说着，又问了面前的少年书读的怎么样，可是累了。
少年一一回过，又说了会儿话，就去了外院的书房温书了。
周氏笑着看了怀中的女儿一眼，问道：“今个儿去哪里了？”
“哥哥陪我去了云栖寺，替父亲母亲祈福，回来的路上路过珠玉坊，还未进去，就碰上了府里的人，说是京里来客人了，祖母病了，哥哥一听，就命人急匆匆赶回来了。”
“娘亲，谁来了，怎么不见人呢？”
周氏收敛了笑意，严肃道：“你还小，这种事情别多问，好好的跟着嬷嬷学规矩就好了。”
徐昭话到嘴边，又咽了下去，乖巧的应了一声。
周氏摸了摸她的头，叫人送她回去。
回了自己屋里，徐昭问了贴身的丫鬟，才知道是怎么一回事。
表小姐，一表三千里，真难为祖母替她费劲了心思，将人送到这里来。
“可去给母亲请过安了？”
“还没有，奴婢听说表小姐舟车劳顿又受了风寒，一来就病了，夫人从外头给她请了大夫，说是要好生静养，等改日再见也不迟。”
说是改日，可谁都知道不定要到什么时候。
徐昭点了点头，微微一笑，以娘亲的性子，自然不会给那表小姐可乘之机。
只是，老太太病重，专门赶来传话，她和娘亲定是要回京侍疾了。
徐昭想着，重重叹了一口气，这老太太，可真是能折腾。
三年前，就是她将原身罚跪祠堂，折腾去一条性命的。
如今的徐家四小姐，早就换了芯子，只是除了她自己，没人知道罢了。
徐家祖上并不风光，只是个小小的卖货郎，到了老太爷这辈儿，老太爷娶了秀才的女儿也就是如今的崔老太太，这才转了运道，中了进士。
老太爷病逝后，府里便再无人能管束崔老太太，老太太的性子，也愈发的大了起来，尤其不待见他们二房的人。
大老爷、三老爷和四老爷都是崔老太太所出，只有自己的父亲是姨娘董氏所出，那姨娘是老太爷中了进士后纳的，清贵出身，美貌聪慧，谈吐举止样样都不是崔老太太能比的。
这也是为何，过了这么些年，老太爷和董姨太太都去了，崔老太太还不能释怀的缘由。
再加上自家爹爹，当年高中探花，授翰林院编修，娶了内阁大学士之女为妻。三年前外放常州做了知府，只等着期满，就能回京在户部谋个侍郎之位。
这些，都不是崔老太太三个亲生儿子能比的。
崔老太太心中的不甘，自是愈发的厉害了。
如今将自家远房侄女送来，不过是见着她们二房过的好，心里头不痛快，非要搅乱了罢了。
徐昭最不待见崔老太太这样的人，不过也知道自己顶着孙女儿的身份，不得不回去。
只是不知道，见着她这张酷似董姨太太的脸，崔老太太会不会真病了。
这些年，娘亲不止一次和薛嬷嬷议论过，说是她生的太好了，眉眼间和当年的董姨太太一个样，甚至还要精致几分，让人看一眼就能陷进去。
到了傍晚时，徐昭带着丫鬟去了正屋，进去没多久，就见着自家爹爹来了。
徐昭眼睛一亮，笑着跑了过去，转眼间就被自家爹爹抱在了怀中。
“爹爹。”徐昭甜甜喊了一声，软软糯糯的，格外的好听。
装个小孩子可真是不容易，好在，这些年她都已经习惯了。
正文 孺慕之情
“爹爹！”
听着闺女软糯的声音，徐秉臻的心都要化了，捏了捏自家闺女的鼻子，笑着问道：“今个儿和你哥哥去哪儿了？”
“哥哥陪着昭儿去云栖寺给爹爹和娘亲祈福，回来的路上还要去珠玉坊的，只是恰好遇到府里的人，说是祖母病了，就急忙赶回来了。”
徐昭眼圈一红，过了片刻，才问道：“爹爹，祖母真的病了吗？昭儿要和娘亲回去侍疾，这样祖母就能快快好起来。”
见着女儿这般孝顺，徐秉臻心里颇为自豪，闺女刚满十岁，就这般懂事了，着实是天性如此。
不等徐秉臻开口，徐昭又皱了皱眉，低低道：“只是，回了京城好久都见不着爹爹了，女儿舍不得爹爹。”
说着，眼泪就啪嗒啪嗒掉了下来。
见着闺女眼泪汪汪的样子，徐秉臻心中颇为感动，闺女这是舍不得他。
徐秉臻素来最重仪态，如今却是当着丫鬟婆子的面亲了亲闺女的额头，柔声道：“昭儿别哭，等有空了，爹爹就回京看昭儿，带好多好玩的东西给昭儿。”
“昭儿不要好玩的，只要爹爹一个就好了。”徐昭抬起头来摇头道，眸子里噙着泪水，那种孺慕之情全都表现出来了。
突然外头传来一阵吵闹声，周氏皱了皱眉，叫薛嬷嬷出去看看。
薛嬷嬷福了福身子，就掀起帘子走了出去。
很快，就回来了，走到周氏耳边低语了几句。
周氏听了，脸色微微变了变，徐秉臻见了，便出声道：“怎么回事？”
周氏迟疑了一下，才说道：“是表小姐身边的王嬷嬷，说是表小姐病了，想让老爷过去一趟。”
说这话的时候，周氏心里满是不屑，这事情，哪里是好人家的女子能做出来的。难不成她以为，自家老爷看不出老太太的心思。
徐秉臻被打断和闺女的亲昵，心情本来就不好，如今听着这话，看了薛嬷嬷一眼，沉声道：“表小姐病了，就去外头请大夫来，纵是亲戚，也不该越了礼数去。”
徐秉臻的声音很高，王嬷嬷在外头听了，脸上立马就臊的不行，好在天色已黑，到底是没让人看出来。
徐秉臻的话音刚落，薛嬷嬷心里一喜，忙应了一声，去外头传话了。
王嬷嬷见着薛嬷嬷出来，忙迎了上去。
“老爷说，纵是亲戚，也万不能错了规矩，表小姐病了，嬷嬷和大夫好生照看着便是了。”
说完这话，又接着开口道：“旁的事情嬷嬷也不必担心，表小姐既然来了府里，便是贵客，万不会叫表小姐受了委屈。若有哪个不懂规矩的惹得表小姐生了气，嬷嬷尽管回禀了，老爷夫人定然不会饶过的。”
原先在京城的时候，王嬷嬷就知道二夫人的陪房薛嬷嬷的厉害，只是碍着她是老太太跟前儿的人，平日里见着，到底有几分颜面。
这会儿几句话下来，王嬷嬷便知她还是低估了薛嬷嬷。
薛嬷嬷这话，明面儿上说是不叫表小姐受了委屈，实际上是在敲打她，告诉她表小姐有什么委屈，都合该她自个儿受着。
谁叫，她好好的京城不住，非要巴巴的来了常州呢。
若是想要告状，那好，将伺候她的丫鬟婆子都发落了，看看往后府里哪个还敢去伺候这表小姐。
王妈妈的脸上青一阵白一阵，到底还是堆着笑道：“哪里的话，府里伺候的个个都是懂规矩的，表小姐又怎么会受了委屈。”
说完这话，王妈妈就告退了，一路回了芝兰苑，心里头却是愈发的不好起来。
屋里
周氏叫人将徐昭送了回去，亲自倒了一盏茶走到了软榻前。
“老爷。”
徐秉臻伸手接过茶来，看了周氏一眼：“你也坐。”
“母亲病了，就劳烦你回京侍疾了。”
周氏听了，忙道：“老爷哪里的话，你我夫妻一体，本就是应该的。”
谁知，徐秉臻却是淡淡道：“应该？我不是个傻的，老太太的身子骨好，哪里那么容易就病了。”
周氏的脸色变了变，不等她开口，徐秉臻就放下了手里的茶盏，伸手握住了她的手。
“你我夫妻一体，我虽重规矩，却也不是个愚孝的。老太太那里，暂且应付着，你规矩好，叫她挑不出错来便好了。别的，大可不必在意。”
这话说出来，着实是有些不孝了。
周氏深知自家老爷的性子，平日里哪里会说出这样的话来。便是之前在京城的时候，见着她被老太太折腾，也从未说过这些有违孝道的话。
“老爷......”周氏一时间不知该如何接话。
徐秉臻捏了捏她的手，道：“方才见着昭姐儿那般舍不得我，我便想当年在老太太身边，纵是最亲近的时候，也从未有过这样的孺慕之情。”
不等周氏开口，徐秉臻就笑了笑，道：“昭姐儿的性子你也是知道的，回了京城，人前便也罢了，私下里别太拘着她。规矩太多，性子便木讷了，没得让人瞧着小家子气。”
话说的这般好，其实，是他自己舍不得让自家闺女受罪。
周氏瞧着徐秉臻说的认真，忍不住扑哧一声笑了出来。
“平日里见着老爷疼昭姐儿，如今才知道，老爷竟是这般疼她，还好谨哥儿也惯着昭姐儿，不然心里该有想法了。”
照理说，昭姐儿只是个女儿，徐秉臻再怎么疼也不会不顾规矩。可这三年，昭姐儿成日里腻着他，拿那软软糯糯的声音喊他爹爹，闯了什么祸头一个就想到来找他。有了什么好吃的，好喝的，更会惦记着他。
时间久了，慈父之情就愈发的不可收拾了，自家闺女，怎么疼都不过分。
周氏这话听着虽是在抱怨徐秉臻偏疼闺女，实际上心里头可是高兴得很。
周氏和徐秉臻说了会儿话，就歇息了。
因着过几日要去京城，好些日子不能见，二人一夜里自是好生折腾了几番。
这边，芝兰苑。
崔若盈抱着王嬷嬷大哭道：“嬷嬷也见着了，表哥这般不待见我，我还不如搅了头发做姑子去。”
王嬷嬷见着她这般样子，忙拍着她的背安慰道：“小姐这是什么话，白白的作践自个儿，有老太太做主，小姐只管安心住着，等二夫人一走，有的是机会和二老爷相处，到时候......”
崔若盈虽然二十多岁，可到底还是个未出阁的。听着这话，立时便面红耳赤的，羞涩道：“嬷嬷可别乱说，叫人听见了，还以为我是个不知羞的。”
她乃丧父丧母的孤女，进了徐家，有了老太太护着，便不再无依无靠，任人欺凌。
可老太太年纪大了，总有护不了她的那一日。她已经熬成了老姑娘，总得替自己寻个出路。
老太太想将她嫁给表哥，虽是当个妾氏，可老太太说，不会让人欺负了她的。即便是妾，她也是贵妾，和别个不一样。
况且，表哥，表哥那人，也是极好的，相貌堂堂，儒雅俊逸，又是探花郎。若能给他为妾，也算是不辱没她了。
如此，她便应了下来。
只是，来了这常州，她才知道，她想嫁给表哥，也不是那么容易的。
见着她脸色忧愁，王嬷嬷忙劝道：“天色不早了，小姐也歇着罢，免得明日起迟了。”
到底是上门为客，哪好起的迟了，让那些丫鬟婆子看了笑话。
王嬷嬷服侍着崔若盈拆下珠钗，洗漱换了衣裳，这才睡下。
.....
第二天天才刚刚亮，徐昭就来给周氏请安了。
自打穿越过来，这件事情徐昭认认真真在做，一天都没落下。
最初的时候是怕人看出异样来，到了后来，便真是她自己想尽些孝心了。
徐昭今日穿着件粉色水仙散花绿叶裙，梳着双丫髻，粉脸红唇，一双如水般的眸子亮亮的，整个人就像从画中走出来一般。
周氏一见她，脸上就露出了笑意来。
“女儿给娘亲请安。”徐昭规规矩矩的福了福身子。
等她请安后，周氏笑着将她拉到了怀中，又叫薛嬷嬷给她上了茶和点心。
虽说自家闺女活泼了些，可规矩却是极好的，每日晨昏定省，从来都没落过一天，可见是个有孝心的孩子。
熟不知，当母亲的看女儿，自是哪里都觉着好，不好也是好。
“哥哥怎么还没来？可是起迟了？”没见着自家哥哥，徐昭忍不住问道。
虽然说着这话，可徐昭心里却是明白，自家哥哥最是严谨，哪里会起迟了。多半是娘亲叫人传话，让他今日不用过来请安了。
徐昭知道，娘亲是有话要和她说了。
果然，她的话音刚落，周氏就说道：“昨个儿你爹爹和我说，到了京城万不可拘着你，免得日后多个木讷的闺女。”
自家爹爹竟然会说这样的话，也不怕把她给宠坏了。
瞧着自家闺女脸上的神色，周氏笑了笑，摸了摸她的脸，道：“虽是这样，可该有的规矩还是要有的，去了京城，总不会和这里一样自在。”
周氏没有明说，可徐昭哪里会不知道，有老太太在，她和娘亲回去势必要受些委屈。
“娘亲放心，昭儿会好好孝顺祖母，不会给娘亲添乱的。”
自家闺女竟如此通透，周氏笑着将她搂紧了些。
两日后
徐昭告别了爹爹和哥哥，随娘亲周氏上京。
正文 迎接
京城，徐府
荣欣堂。
大太太刚踏进院子，立刻就有一个穿着嫩绿色比甲的小丫鬟掀起了帘子，朝里头禀告道：“老夫人，大太太来了。”
崔老太太正坐在罗汉床上逗着明哥儿，听到这声音，面色微微一变，叫身边的乳母将明哥儿带了下去。
明哥儿是长房大少爷嫡出的，才刚两岁，是崔老太太的重孙，论理是不该养在荣欣堂。可崔老太太甚为疼爱大少爷，连带着见着明哥儿就欢喜的很，便将其养在了荣欣堂。
碍于孝道，孙媳房氏纵是不愿，也不敢说一个不字。只每日过来请安，好和自家儿子见上一面。
王氏缓步进来，见着老太太，福了福身子道：“母亲今日可好？”
虽说是装病，崔老太太却更愿意折腾阖府上下的人，听着长媳关心的话，面上露出一抹笑意。
“吃了大夫的药，好些了，你也坐吧。”
崔老太太的话音刚落，立马就有丫鬟搬了个绣墩过来。
王氏道了声谢，坐了下来，却也只敢坐半边，大丫鬟素梅端着一盏茶过来，递到了王氏手中。
不等王氏开口，崔老太太就开口道：“也不知，老二家的什么时候能到。”
听着老太太的话，王氏的眼底闪过一抹了然，老太太不待见二房的人，甚至连周氏这两字都不愿意说。
周氏乃是内阁大学士之女，家世好，也难怪老太太不喜欢。
这样也好，有老太太撑腰，周氏再怎么厉害也夺不了她手中的权力。
这些年，她掌管府中中馈，好些地方都换上了自己的人。周氏纵是回来，也一时腾不出手来。
“母亲放心，二爷是个孝顺的，知道您病了，自会早早就让弟妹们进京侍疾。”王氏想了想，又接着说道：“再说，弟妹也有三年没回来过了，纵是母亲不说，也是想来尽些孝心的，如今母亲这一病，倒是成全了弟妹的孝心。”
崔老太太呵呵笑道：“你呀，惯会哄人，什么话从你嘴里说出来就顺耳多了。”
王氏跟着笑道：“母亲不嫌儿媳笨嘴拙舌，就是儿媳的福气了。”
才说着，外头就传来一阵脚步声，一个身着靛蓝底子银色菊花纹样对襟比甲的婆子匆匆走了进来，对老太太道：“老太太，二太太领着四小姐回来了。”
崔老太太面色变了变，放下了手中的茶盏。
王氏心里明白，看着那婆子问道：“可到门口了？”
那婆子摇了摇头：“才进了城门，派了个小厮先过来回禀。”
王氏动了动嘴唇，视线又移到崔老太太身上。
老太太带着几分威严道：“别人倒也罢了，去叫人梅姨娘和茵姐儿过去接。”
听着老太太的话，王氏的眼中闪过一抹异样。
“老太太，茵姐儿还小......”
不等王氏说完，崔老太太就说道：“只比昭姐儿小一岁，不小了，她是庶女，自该前去迎接嫡母的，咱们徐家可不是那种没规矩的小户人家。”
老太太这样说，王氏哪里还有不明白的，微微一笑道：“是，母亲说得对，倒是儿媳想岔了。”
说着，就叫了一个丫鬟将老太太的话带到茗烟阁。
茗烟阁就是梅姨娘和五小姐茵姐儿的住处，三年前徐秉臻外放，只带了正妻周氏和嫡出的二少爷，四小姐去了常州，梅姨娘和茵姐儿则是留在了京城。
“说起来，茵姐儿这些年得老太太眷顾，实在是她的福气。”
这些年，徐府上上下下都知道，五小姐徐茵深得老太太疼爱，虽说是二房庶出的，可吃穿用度无一不是按着嫡女的份例。
纵是旁人羡慕，老太太说了，二老爷外任，茵姐儿不能跟着去着实委屈了她，既然留在府里，万没有叫她再受委屈的道理。左右如今二房的主子只她一个，吃穿好些也是应该的。
老太太都这样说了，府里上上下下哪个敢说一个不字。都说是老太太慈心，茵姐儿是个有福的。
丫鬟得了吩咐，一路赶到了茗烟阁，门前的小丫头见着她，忙笑着迎了过来。
老太太院里的，纵是个三等丫鬟，阖府上下谁都不敢怠慢了。
“这大热的天，姐姐怎么过来了？”
“是老太太叫我带了话，给梅姨娘和五小姐。”丫鬟佩兰朝屋里看了一眼，问道。
“姨娘正和我家小姐说着话，姐姐快随我进去。”
徐茵正和梅姨娘说话，见着老太太身边的丫鬟佩兰进来，眼中闪过一抹诧异。
“奴婢给姨娘和五小姐请安。”
梅姨娘最先反应过来，忙堆着笑站起身来。
“姑娘怎么过来了，可是老太太有什么吩咐？”这些日子老太太病了，派人去了常州，叫太太和四小姐回京侍疾，她估摸着这几日也该到了。
正如梅姨娘所想，佩兰回道：“方才有人报信，说是二太太和四小姐到了城门口，老太太知道了，就叫了奴婢过来，说让姨娘和五小姐出府迎接。”
“二太太离京这些年，老太太可惦记得很。”
佩兰的话音刚落，坐在一旁的五小姐徐茵面色就不大好看了，紧紧抓着手中的帕子，脸上一阵红一阵白。
佩兰将她脸上的表情看在眼里，却是不在意道：“话传到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前离不开人。姨娘和五小姐也快些动身吧，再迟二太太就回府了。”
“姑娘慢走。”梅姨娘叫了一个丫鬟将佩兰送了出去，这才看着坐在那里脸色难看的茵姐儿。
“姨娘，我一个女儿家，纵是太太回来了，也不该我抛头露面，老太太平日里疼我，如今怎么一病却是糊涂了。”徐茵眼中闪过些许羞辱，心里头更是难受的很。
太太一回来，她就成了叫人使唤的。这些年，她吃穿用度都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎么疼她，她也是从姨娘肚子里钻出来的。
梅姨娘知道她心里的委屈，抓着她的手道：“快别这样说，太太回来，你这当女儿的自是要去接的，你孝顺，太太心里头也高兴，往后也能更疼你几分。”
她是姨娘的身份，什么也给不了茵姐儿，茵姐儿一辈子可都捏在太太手里。
若是能讨得太太欢心，往后寻上一门好亲事，她才能安心了。
茵姐儿丝毫不以为然，任凭太太如何，难道能越过老太太去。
老太太一句话，不就叫太太和四姐从常州赶回了京城。
无论茵姐儿怎么不情愿，老太太的吩咐，她是不敢不听的，叫丫鬟伺候着梳洗了一番，就随着梅姨娘出了徐府，上了马车，朝城门口去。
才走了一会儿，就见着了几辆马车，粗使的婆子已经叫唤道：“是太太身边的薛嬷嬷。”
徐茵在马车里，手不自觉的捏紧了，心扑通扑通跳着，怪不是滋味儿的。
梅姨娘先下了马车，又有婆子扶着徐茵走了下来。
二人上前几步，走到马车跟前，深福下去，道：“给太太（母亲）请安。”
薛嬷嬷回禀道：“太太，是姨娘和五小姐。”
马车里，徐昭早就听到了外头的请安声，虽然过了三年，却哪里听不出梅姨娘和徐茵的声音。
如今听着薛嬷嬷的话，便知她这是故意为之了。
徐昭看了娘亲周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起车帘。
徐昭见着了福在那里的梅姨娘和徐茵。
只见徐茵身着一袭蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，梳着双丫髻，眉目间和梅姨娘愈发的相像了。
“这大热的天，也难为你们有这个心了。”
梅姨娘听了，恭恭敬敬道：“本就是应该的，妾身听到太太回来，终于是安心了。”
周氏点了点头，视线落在她身后的徐茵身上，见着她那身苏缎长裙，眼中闪过一抹不悦，却是很快就温和道：“茵姐儿出落的这样好，老爷见着了也是高兴的。”
这个时候，徐茵才重新福了福身子，道：“给母亲请安。”
“好了，都起来吧，梅氏你去后头坐着，茵姐儿就跟着我回去。”
梅姨娘身子僵了一下，忙应了一声退了下去。
徐茵脸色微微一变，到底不敢露出丝毫不满来，只得任由丫鬟扶着上了马车。
见着被周氏搂在怀中的徐昭，徐茵眼睛里飞快的闪过一抹羡慕，还有嫉妒来。
虽一路劳顿，在城外周氏还是叫徐昭换了一袭绣折枝玉兰纹样的蜀锦裙，一双金丝线绣重瓣莲花锦绣双色芙蓉鞋子，手腕上戴着一只晶莹剔透的羊脂玉镯。
徐茵见着徐昭通身的打扮，特别是那蜀锦裙，只觉着一口气堵在喉咙里，什么话也说不出来。
正文 老太太
马车一路回了徐府，留了收拾行李的丫鬟婆子，徐昭就随着母亲周氏去了荣欣堂给老太太请安。
才刚踏进院子，立刻就有丫鬟进去禀告了，紧接着，两个打扮年轻的妇人从里头迎了出来，见着二人，笑着道：“老太太一直惦记着，如今可不是回来了？”
说话的便是大老爷之妻王氏，另外一个就是四老爷之妻宋氏。
周氏听了，笑道：“劳烦老太太惦记了，老太太身子可好？”
王氏看了周氏一眼，这才微微摇了摇头，低声道：“吃了些药，有些好转了，只是老太太岁数大了，到底得将养着。”
不等周氏开口，站在一旁的宋氏插嘴道：“外头天热，可别站着了，进去给老太太请安吧。”
丫鬟打起帘子，一行人便进了屋子。
刚一进去，一股浓浓的药味儿扑面而来，徐昭见着老太太坐在软榻上，脸上带着一股病态，大丫鬟素梅跪在下头给她捶着腿。
“媳妇给母亲请安。”周氏上前一步，福了福身子道。
“快起来，一路劳顿，没有这么多的规矩。”崔老太太见着周氏只是福了福身子，心里堵着一口气，却又发作不得。徐府上上下下都知道周氏是个极懂规矩的，难不成，她还想着让儿媳给她磕头请安？
“母亲说笑了，听闻母亲病重，老爷担心的很，如今能回京陪着母亲，老爷在外头也能安心了。”周氏直起身来，很是恭敬道。
周氏举止大方，话里透着对老太太的尊重，让人一点儿错都挑不出来。
崔老太太笑了笑，视线落在了跟在周氏身后的徐昭身上。
不等她开口，徐昭就缓步上前，规规矩矩的跪下来磕头请安：“孙女儿给祖母请安。”
徐昭这举动倒让屋里的人诧异了一下，当年这四小姐可没这么懂规矩，四小姐是二房嫡出，又深得二老爷疼爱，自是气性大些。知道老太太不喜她，也不爱往老太太跟前凑。
如今在外头三年，倒是懂事多了。
王氏是个精明的，见着跪在那里举止大方得体，眼中又透着孺慕之情的徐昭，眸子里闪过一抹异样。
半晌，崔老太太才笑道：“起来吧，三年没见，昭姐儿也懂事了。”
老太太话虽这样说，可心里是怎么想的也只有她自己知道了。
徐昭应了声是，才站起身来，恭恭敬敬的站在了周氏身后。
才刚站定，绣着牡丹花容的大红帘子已经被撩了起来，有婆子通报说：“老太太，姑娘们来了。”
她的话音刚落，就听到外头一阵说笑声。
除了二房的四小姐徐昭和五小姐徐茵外，徐府还有五位小姐。
大小姐徐徽，年十四，二小姐徐瑶，年十三，是大老爷的长女和次女。徐微乃大太太王氏所出，徐瑶则是楚姨娘所出。三小姐徐佩，年十三是三老爷的长女，乃是莲姨娘所出，只是自小养在三太太的名下。六小姐徐淑才刚八岁，是四老爷的长女，也是四太太所出。至于七小姐，乃是三老爷的幼女，三太太所出，才满三岁，未能过来。
见着几个孙女儿，崔老太太的心情格外的好。
姑娘们缓步上前，盈盈施礼，“孙女儿给祖母请安。”
“都起来吧。”说完这话，老太太又对站在最前头的徐徽招了招手：“外头热，过来坐吧。”
只听这话，便能知道老太太平日里多由着自己的性子了。
一屋子的人，大太太，二太太，四太太都站着，偏叫一个晚辈坐下。
徐徽是大太太亲生的，王氏自没觉着什么，隐隐还有几分得意。然二太太和四太太可就不一样了。
老太太的话音刚落，周氏就微微皱了皱眉，视线落在站在那里的徐徽身上。
“三年没见，徽姐儿竟出落的愈发标志了。”
徐徽是府中的长女，自幼被嬷嬷教导着学规矩，虽老太太发了话，却也不敢放肆，错了规矩。
一时，便有些左右为难了。
如今听着周氏的话，心中竟生出一些感激来，福了福身子，道：“侄女给婶娘请安。”
周氏听了，微微一笑，亲手将她给扶了起来。
老太太见着这情景，脸色变了变，到底不大好露出不快来。
老太太身边的闫妈妈深知她的性子，忙上前提醒道：“老太太，到了吃药的时辰了。”
“好了，都回自个儿屋里吧，留徽姐儿陪着就行了。”
如此，众人才告退，只留了大小姐徐徽伺候老太太吃药。
从荣欣堂里出来，徐昭方才松了一口气。
周氏看了她一眼，好笑道：“一路看着外头的景色，也不歇着，怕是早就忘了回府还要应付这些事儿吧。”
徐昭听了，一下子就扑到周氏怀中：“才没忘，只是有些紧张罢了。”
这话徐昭可不是胡说的，三年前她被老太太罚跪，醒来后只过了小半个月就随父亲外放常州了。所以她对徐府也只是了解，对徐府的小姐少爷也不过是见了面儿能认出来罢了。至于老太太，她只见过一面，还是随着周氏去请罪的。
方才请安的时候，她虽然瞧着大方从容，心里却是紧张得很。
周氏听了，眼中闪过一抹暗恨，也难怪昭姐儿会怕，当年昭姐儿才七岁，还是个不懂事的孩子。便是犯了什么错处，老太太也不该那般责罚，祠堂里又黑又冷，再加上湿气重，差点儿就害得昭姐儿送了性命。
这件事情，她是一辈子都不能释怀的。
“太太，累了一路，先回住处歇着吧。”薛嬷嬷伺候了周氏多年，知道周氏对老太太的不满，只是，这才出荣欣堂，不好再说什么。
周氏点了点头，带着徐昭一路朝锦竹院走去。
锦竹院是周氏的住处，徐昭才刚十岁，是随周氏一块儿住的，只是住在了东厢房。
徐昭陪着周氏用了午膳，周氏就叫她回屋歇着。
徐昭笑着应了：“那女儿晚上来给母亲请安。”
周氏笑着点了点头，又嘱咐半夏和连翘好生照顾着她。
才出走出房间，就见着大丫鬟瑞珠端着茶盏，从茶水间里出来。
虽说周氏随夫君外任，走的时候二房还是留了好些仆妇的，其中就有周氏身边的大丫鬟瑞珠，瑞珠聪明伶俐，性子稳重，又是个识字的，这些年府里大大小小的事情，她都写信回禀了周氏。
“姑娘安好。”瑞珠朝她福了福身子，徐昭冲她笑了笑，她才掀起帘子进了屋里。
徐昭觉着，母亲身边再也没有哪个比瑞珠更会为人处世的了。
秋彤虽也是大丫鬟，这些年跟着母亲在常州，可到了瑞珠面前，就觉着到底有些不稳重。
“外头天热，小姐还是回屋吧，别中了暑气。”连翘见着自家小姐愣神，开口提醒道。
徐昭听了，莞尔一笑：“哪里就那么容易中了暑气。”
“小姐身子弱，这些年才将养好了，也该自个儿在乎些。”
连翘是徐昭身边的大丫鬟，和徐昭是一块儿长大的，二人的情分自是不比别人。
当年原身病重，差点儿就没命了，连翘可是夜夜守着，等徐昭醒过来，人也跟着瘦了一圈。
对徐昭来说，再也没有哪个比连翘更贴心了，所以并不介意她念叨什么。
徐昭一回自己屋里，就躺在床上睡了，迷迷糊糊不知道睡了多久，才感觉有人推她。
“小姐，该起了，再睡晚上怕是睡不着了。”
徐昭闭着眼睛，伸手想要将被子拉起盖在头上，一声轻笑传入了耳中。
然后，便是齐齐的请安声。
“太太。”
徐昭睁开眼睛，见着坐在床前嘴角带着笑意的娘亲，忍不住有些害羞起来。
方才的动作，只有小孩子才会做的。
见着闺女害羞，周氏忍着笑将她拉起来：“做都做了，还害羞什么，真该让你父亲看看你这样子。”
被娘亲打趣，徐昭反倒是不怎么尴尬了，开口问道：“母亲，今个儿怎么没见着三婶娘。”
在荣欣堂，只见了大太太王氏和四太太宋氏，直觉告诉她，三太太那里定是出了什么事情。
听着女儿这样问，周氏又是感慨又是心疼，昭姐儿这样心细，她更觉着是那次被老太太责罚后，才转了性子。
之前，昭姐儿哪里会琢磨这些。
闺女聪慧些虽好，可如今，实在是聪慧的让她心疼。
周氏心里对老太太的怨恨又深了几分。
“你三婶娘病了，过几日再见。”
徐昭听了，点了点头，心里却是知道，三婶病了是假的，十有八九是她那三叔又做出什么不着调的事情了。
因为不着调，所以母亲才不好对她一个孩子说。
等到第二天一大早，徐昭便知道出了什么事了。
“三老爷在外头喝花酒，偏还要将那花魁纳进府中，三太太不答应，和三老爷吵闹一番，气病了。”
看到徐昭朝这边走来，两个小丫鬟面色变了变，眼中闪过一抹不安，齐齐福身道：“姑娘安好。”
徐昭点了点头，迈开了脚步，两个小丫鬟才松了一口气。
徐昭看了连翘一眼，吩咐道：“此事你只私下里教训几句便是了，别回了薛妈妈。”
徐昭刚进了屋里，就见着站在梳妆台后，伺候着母亲梳头的梅姨娘。
正文 庶女
屋里的丫鬟婆子见着徐昭，俱是福身道：“姑娘安好。”
周氏听到声音，脸上露出几分笑意，转过头来看着她道：“昨个儿睡的可好？”
徐昭一听，脸红了红，下午睡多了，晚上怎么也睡不着。
徐昭福了福身子，就笑着跑到了周氏跟前。
周氏伸手摸了摸她乌黑的发丝，笑道：“知道了以后可别再赖床了。”
徐昭“嗯”了一声，觉着丢脸的很，赖床这种事情，不要说出来好不好。
见着闺女这样，周氏嘴角的笑意愈发的深了。
梅姨娘却是带着几分羡慕看了徐昭一眼。
这徐府里老太太跟前最得宠的，便是大小姐，可要说在各房，她可没瞧出哪个能比过四小姐去。
老爷太太都是看重规矩的，之前虽疼四小姐，却不会惯着。如今见着太太这样，分明是把四小姐疼到骨子里去了。
当年四小姐病了一场，不曾想却是因祸得福了。
想想她亲生的茵姐儿，太太何曾这样待过她，到底不是太太亲生的。
梅姨娘一想到这些，就挖心挖肺的难受，觉着若不是自己是个姨娘，也不会耽误了茵姐儿的好前程。
徐昭早就察觉到了梅姨娘的异样，正想开口问上一句，外头就传来一阵脚步声，有婆子掀起帘子道：“太太，五小姐来给太太请安了。”
说话间，就瞅见一个身着葱绿色衣裙的小姑娘从外头走了进来。
“女儿给母亲请安。”
比起昨日的装扮，徐茵今个儿低调了许多，葱绿色的裙子，也不比她屋里大丫鬟的好上多少，不知道的还以为周氏这个嫡母怠慢了她。
徐昭抬头看了娘亲一眼，只见娘亲温和的笑了笑，道：“起来吧。”
徐茵应了声是，这才站起身来。
“昨个儿匆匆见了一面，今个儿仔细一看，茵姐儿也出落的好了，怪不得老太太疼着。这模样，实在是招人疼。”
徐昭打心底里佩服自家娘亲，不开口便也罢了，一开口就能让人坐立不安，没见梅姨娘脸色都变白了。
“太太......”
梅姨娘才刚开口，周氏就对着一旁的薛妈妈道：“摆饭吧。”
薛妈妈应了一声，就去吩咐了，很快就有丫鬟婆子进来，摆好了饭。
奶油松瓤卷酥、牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕、藕丝荷粉、螃蟹酿橙、螃蟹小饺儿、玫瑰粥、梅花豆腐，清炖蟹粉狮子头，外加一份枣儿粳米粥。
周氏最先入座，徐昭和徐茵各自坐下，梅姨娘站在周氏身后帮着布菜。
这时候，妾通买卖，实际上也就是个物件儿，所以即便是生了孩子，也成不了主子。更何况，梅姨娘原先也只是伺候人的丫头。当年周氏有孕，身子不便，才将她抬了通房。
徐昭先夹了一个螃蟹小饺，蘸了蘸碟子里的醋，咬了一小口，果真是鲜美无比。在徐府，徐昭最喜欢的便是这螃蟹小饺了。
周氏见她吃的欢快，眼中露出一抹喜色，拿筷子给她又夹了一个，道：“慢些吃，不够再叫她们去做。”
看着面前的两屉小饺，徐昭敢肯定，自家娘亲一定是把她当做吃货了。
徐昭笑了笑，夹了一块儿藕粉桂花糖糕给了自家娘亲：“娘也吃。”
周氏用了一块儿藕粉桂花糖糕，看了一眼坐在那里不动声色用饭的茵姐儿，对着站在身旁的梅姨娘道：“你也坐吧。”
梅姨娘谢过，这才落座，周氏屋里的大丫鬟瑞珠接着布菜。
一顿饭，徐昭吃的心满意足，身边的徐茵却是如坐针毡，难受的很。
“这些年，可还跟方妈妈学着女红？”周氏突然问道。
徐茵吓了一跳，却把眼睛转向了坐在那里的梅姨娘身上。
梅姨娘忙恭敬地道：“这些年五小姐专门给老爷太太做了些荷包鞋袜，每每都要熬到夜深。”
梅姨娘的话音刚落，徐茵的脸一下子就红了，也不知道是害羞，还是生气。
徐昭想，多半是后者吧。
虽然两人相处不多，徐昭却也看得出来，自己这个庶妹是个心气儿高的，生平最恨的便是这庶女的身份。
梅姨娘方才那话，里里外外都在说她巴结讨好嫡母，可不就戳中了她心里的痛处？
周氏不紧不慢的喝了口茶，眸子在徐茵身上停顿了一下，道：“是个懂事的。”
梅姨娘听了，终于是松了一口气，徐茵却是眼圈都红了。
周氏自是装作看不见，又聊了几句话，才让二人退下。
“娘亲真厉害！”
周氏一转头，就见着自家闺女满眼的崇拜之色，忍不住捏了捏她的脸：“你呀，惯会哄娘开心了。”
徐昭一点儿不好意思都没有：“才没有，昭儿当真觉着娘厉害，没见五妹妹眼睛都红了。”偏偏忍着没落下泪来。
周氏听了，不屑道：“不过是个小丫头，再多的心思也藏不住。”
周氏说着，转头吩咐了秋彤道：“将那条新做的粉红撒花百褶裙给五姑娘送去，别到了老太太跟前，还以为是我这个当嫡母的苛待了她。”
秋彤应了一声，从柜子里拿了裙子，就走了出去。
那件粉红撒花百褶裙本是徐昭的，还未上过身，就被周氏赏了出去。
好在，一条裙子，徐昭还没放在心上。
周氏见着她毫不在意，没有不高兴的样子，满意的点了点头。
“你知道，娘亲为何要赏她？”
徐昭想都没想，道：“五妹妹衣裳不好，丢的是咱们二房的脸。”
徐昭想了想，又继续道：“五妹妹心气儿高，可再高的心气儿，没有娘亲赏她，她还是什么都没有的。”娘亲是在拿一条裙子来警告她。
周氏没想到她竟连这点儿都想到了，心中愣了愣，笑着道：“娘没想到，你如今竟如此聪慧。”
徐昭拉着周氏的胳膊讨好道：“那娘亲往后，不要什么事情都瞒着昭儿了，有些事情，昭儿也能替娘亲出出主意不是？”
周氏点了点她的额头：“你呀，当娘不知道你背地里叫连翘打听的那些事儿，这府里，哪件事能瞒得过你去。”
好吧，她以为她很小心，没想到早就被自家娘亲知道了。
见自家闺女不做声，周氏只当她心虚，摸了摸她的头，道：“娘亲知道你是个聪慧的，往后有什么事情，就直接来问娘。”
徐昭听了，“啊”了一声，一双眸子里满满都是惊讶。
这可太不像自家娘亲了，娘亲不是觉着她还小，很多事情不能脏了她的耳朵吗？
“昨晚，娘也好好想过了，既回了京城，你知道的多些也是好的。女儿家，只知道在闺阁绣花，一点儿人情都不知，早晚得折在这上头。”
这京城里，她见过的听过的，可还少吗？
“那表姑姑，是怎么回事？”徐昭犹豫了一下，才问出口。
话音刚落，就被自家娘亲瞪了一眼。
“你这孩子！”
不等周氏开口，徐昭就嬉皮笑脸道：“女儿还不是担心爹爹，常州只爹爹和表姑姑，娘亲离开的时候，可在表姑姑跟前安排了人？女儿可不想再见着爹爹的时候，爹爹又多了一个姨娘。”
这话一出口，不仅是周氏，连站在那里的薛妈妈都暗自吃惊。
见着自家娘亲和薛妈妈震惊的样子，徐昭一阵心虚，知道自己表现太过。
“好孩子，你爹爹知道轻重。”良久，周氏才开口道。
听周氏这么说，徐昭的心才算是放了下来。
娘亲的意思，是爹爹没有纳表姑姑为妾的心思。
......
徐茵一回了茗烟阁，就狠狠瞪了梅姨娘一眼，眼泪控制不住落了下来。
“旁人也就罢了，我今儿才知道，姨娘也是这般作践我。”
梅姨娘脸色一变，心痛道：“这是哪里的话，你是姨娘肚子里出来的......”
梅姨娘的话还未说完，就被徐茵打断了。
“我知道我是姨娘生的，姨娘何须戳我的痛处。姨娘若是真待我好，就该一生出来就将我给掐死，没得叫我当个庶女，白白任人践踏。”
“我的儿，你这是逼着姨娘去死啊！太太总归是你的嫡母，你的亲事可都捏在太太手里。她若疼你，往后只有好的。”
这天下的庶女，哪有不在嫡母跟前伏低做小的。
“疼我？她疼的是四姐姐和二哥哥。”徐茵眼中闪过一抹讽刺。
“姐姐怎么来了？”外头传了一阵说话声。
徐茵忙擦了擦眼泪，就见着太太身边的大丫鬟秋彤进来。
“姑娘这是怎么了，哪个惹姑娘生气了？”秋彤一进来，就见着徐茵红着眼圈，哪里不知道是怎么回事。
不等徐茵开口，秋彤就笑着道：“太太叫奴婢将这件粉红撒花百褶裙给姑娘送来，说是早上瞧着姑娘穿得素淡，姑娘还小，该是好好打扮的时候。”
秋彤将托盘递给了一旁的小丫鬟，就福了福身子告退了。
秋彤一离开，徐茵就拿了桌上的剪子，想要将那裙子给剪碎了。
梅姨娘满眼惊骇，哪里敢让她这样，忙过去将那剪刀夺了过来。
“姑娘，你这样做，可是绝自己的后路。”得罪了嫡母，往后还能有好的。
徐茵也只是在气头上，纵是梅姨娘不阻止，哪里敢真的把那裙子给剪了。
如今听着梅姨娘的话，便扑在她怀中大哭了一场。
她只是恨，恨自己为什么是姨娘肚子里出来的，白白的让人看低了去。
第二天一大早徐昭去给老太太请安的时候，见着了徐茵，身上穿着的便是昨个儿娘亲赏的那条粉红撒花百褶裙。
她正蹲在地上，给老太太捶着腿。
看到徐昭进来，手上的动作顿了顿，脸上闪过一抹难堪。
正文 作践
徐昭缓步上前，福了福身子：“孙女儿给祖母请安。”
崔老太太见着徐昭，脸色就不大好看，几位姑娘里，只徐昭生的和董氏一个模样，由不得让她厌恶。
“起来吧。”老太太冷淡道。
徐昭愣了愣，之前请安的时候她便知道老太太任由自己的性子，如今更是了然。
老太太不喜欢她，连装都懒得装。
见着徐昭愣在那里，众人的目光全都落在了她的身上，或是奚落或是同情。
老太太这般说话，真真是不给四姑娘脸了。
不等徐昭说话，大姑娘徐徽便起身，带着笑意道:“四妹妹过来坐吧，祖母一早就念着了，如今见了，心里头定是高兴的很，都不知道该怎么疼四妹妹了。”
对于徐徽睁眼说瞎话的本领徐昭十分佩服，当下便莞尔一笑，上前几步凑到了老太太跟前。
“祖母若不知道怎么疼孙女儿，大可随意赏些东西，孙女儿便知祖母是真疼我了。”
谁都没有想到，四姑娘竟说出这种话来。
大姑娘一句老太太不知该怎么疼她，本就是随口一说，如今四姑娘这样，倒是一点儿委屈都不肯受了。
老太太心头暗恨，却又无可奈何，真真觉着徐昭和她娘亲周氏一样的性子，瞧着软和的很，却不是谁都能任意拿捏的。
她若不赏她些东西，便失了长辈的慈爱。
老太太强扯出一抹笑意，对着一旁的严妈妈道：“你将匣子里那支烧蓝玻璃掐丝珐琅簪子拿来，给了这丫头。”
听着老太太的话，徐昭装作不安道：“这样的东西，孙女儿哪敢......”
见着她这番作态，老太太一口气差点儿没上来。
得了便宜还卖乖，若是真不敢，方才就不会说那样的话了。
她都叫严妈妈去拿了，自然是诚心给她的。若是此时变了主意，不是叫小辈儿们看了笑话吗？
“长者赐不敢辞，更别说是祖母赏你的，你尽管拿着。”
听了老太太的话，徐昭才接了那簪子，挽着老太太的胳膊道：“老太太这样疼孙女儿，孙女儿恨不得时刻能陪在老太太身边。”
老太太的身子僵硬了一下，又不好挥开她的手，只恨这丫头果然是周氏肚子里出来的，这般没脸没皮，又叫人挑不出一点儿错来。
徐茵蹲在那里，面上一阵红一阵白，方才她还想看徐昭的笑话，如今不过一会儿工夫，徐昭就得了老太太的赏赐。
徐茵说不出自己到底是嫉妒还是羡慕，她这四姐姐便是什么都不好，只一样就比过了她，那就是她是太太肚子里出来的，是二房嫡出的小姐。
一时间，徐茵心里好生难受。
徐昭见着徐茵那样子，心里了然，对着徐茵笑了笑道：“自打进了屋，五妹妹就给祖母捶腿，锤了这些时候，怕是胳膊也酸了，快停下来吧，不然祖母该心疼了。”
徐昭这一开口，老太太的面色微微变了变，见着蹲在那里的徐茵，许是时间长了，额头上冒出些许汗来，忙将她拉了起来：“你这丫头怎么这么实诚，累了也不知道停下来。”
这话，倒像是在怪徐茵自己不懂事。
“五妹妹想着在祖母跟前尽孝心，哪里还能想到自个儿累是不累，祖母只当是成全了五妹妹的一番孝心，别怪她了。”
说话的是三小姐徐佩，徐佩虽是莲姨娘所出，可打小记在三太太名下，吃穿用度，倒是和正经嫡出的小姐一样。
老太太原本也没怪罪，听到这话便笑了笑，从手腕上褪下一只翠玉手镯来，给徐茵套了上去。
“好孩子，你孝顺，祖母都知道。”
正说着，就听到外头有婆子传话：“大少爷和大奶奶来给老太太请安了。”
老太太一听自己最疼的长孙来了，满脸喜色的朝门口看去。
徐府大房、二房、四房都只一个儿子，只有三房有三少爷和四少爷。
说起来，府里人丁虽不单薄，却也不算是兴旺。
大少爷徐观和大奶奶房氏一进来，徐昭就和几位姑娘全都站了起来。
“孙儿给祖母请安，祖母可好些了？”徐观一进来，就恭敬的请安。
见着长孙，老太太觉着自个儿的病好了大半，可碍着徐昭在场，只笑了笑，道：“那些药吃着，倒是好了些，只是身子还不大爽利，不过你也别担心，好好读书便是了。”
徐观今年二十三岁，前年秋闱中了举人，愈发的得老太太看重了。
老太太全然忘了，二少爷徐谨书读得好，是与大少爷同一年应考的，得了乙科解元。
徐观听了，应了一声，又问了老太太可吃的好，睡的好，然后就到外院去了，只留下大奶奶房氏陪着老太太。
房氏自打进屋，心里眼里就想着自己的明哥儿，如今见不着，便知道是被乳母抱到耳房去了。
房氏嘴角带着笑，与老太太和姑娘们说了会儿话，就有些坐不住了。
徐徽见着嫂子这样，便有些不忍心，对着老太太道：“明哥儿可是睡了，怎么不在祖母跟前。”
老太太一听，哪里还不知道她的心思，只是平日里宠着徐徽，不点破罢了。
“方才瞧他睡了，就叫乳母抱下去了，这会儿怕是醒了。”老太太示意了一眼站在那里的大丫鬟素梅，素梅福了福身子，就出了屋里。
一会儿工夫，乳母就抱着明哥儿走了进来。
房氏一见，眼睛顿时就湿了，恨不得上前将明哥儿抱在怀中。
自己十月怀胎生的儿子，却是养在了老太太的屋里，房氏心里头自然是委屈的，只是不敢说出来罢了。
在徐府，老太太是长辈，谁都不敢忤逆了她。
更别说，她一个孙媳妇了。
乳母抱着明哥儿到了老太太跟前儿，老太太逗弄了一会儿，才叫人给房氏抱着。
见着房氏如珍如宝的抱着明哥儿，徐昭暗暗感慨，这徐府，也太没规矩了些。
只老太太一人，就能将府里上上下下弄的不安生。
这世上，哪里有将重孙养在自己屋里的，又不是当婆婆的拿捏儿媳。
又说笑了一会儿，老太太就有些乏了，众人方才退了出去。
刚走出荣欣堂，徐茵就走到徐昭跟前，开口质问道。
“四姐姐就是作践我，也不该当着老太太和姐妹们的面。”
徐昭听了，心底一阵无语。
她作践她？明明是她自个儿上杆子叫人作践。
二房的小姐，纵是庶出的，也不该做那些丫鬟做的事情。
到了这会儿，她还拎不清。
几位姑娘都在，听着徐茵的话，微微变了变脸色。
大姑娘徐徽上前劝道：“自家姐妹，哪有什么作践不作践的，是你多心了。”
“大姐姐是太太肚子里出来的，哪里能知道我的难处。”徐茵看了徐徽眼，一句话就将徐徽噎住了。
徐徽无奈摇了摇头，和二姑娘徐瑶离开了。
离开的时候，二姑娘徐瑶的脸色也不大好，但凡庶出的，都不愿意提到这事。
瞧着大姑娘和二姑娘离开，徐茵才觉着自己说错了话，一下子就呆在了那里。
到底是二房姐妹们的事情，三姑娘和六姑娘对视了一眼，也离开了。
徐昭皱了皱眉头，对着徐茵道：“回去将《女则》抄上一百遍，改日拿给我看。”
徐茵还想说什么，丫鬟云衣就扯了扯她的袖子。
这事是自家小姐错了，便是闹到太太跟前，也是没理的，只会让太太对自家小姐不喜。便是传到旁人耳朵里，也觉着是自家小姐不敬长姐，是个庶出的，上不得台面。
徐茵横了身旁的丫鬟云衣一眼，到底不敢闹开了，跺了跺脚就转身离开了。
“姑娘何必管教她，她好不好，与姑娘有什么相干。”说话的，是徐昭跟前的大丫鬟半夏。
半夏还小，比不得连翘沉稳。
徐昭摇了摇头：“她好不好与我不相干，可她是二房的人，总不能叫满府的人都见着，二房的姑娘给老太太当丫鬟使唤。”
那样的话，二房的脸面何在？爹爹就是知道了，也会生气的。
徐昭实在不明白，徐茵虽是个庶出的，怎么就不能好好的立起来，偏要去讨好老太太去。纵是讨好，也该有分寸才是。
再说了，讨好老太太，哪里比得上讨好自家娘亲。
都说县官不如现管，讨好了老太太，不过是得老太太一句夸奖，最多得些赏赐。而讨好了娘亲，娘亲替她寻门好亲事，不是更好吗？
回了锦竹院，徐昭就回了自己屋里，不曾想事情很快就传到了娘亲耳朵里。
“姑娘，太太生了大气，半路就派人将五姑娘叫到正房了。”
“姑娘可要过去瞧瞧。”
徐昭摇了摇头，这个时候，还是不要过去比较好。
正房
周氏铁青着脸看着跪在那里的徐茵。
瑞珠虽和她说过，这些年她这庶女可劲儿的讨好老太太，她也没放在心上。
如今，却是知道，她竟是贴了二房的脸面去讨好老太太的。
“蠢货！老太太屋里有大丫鬟小丫鬟，哪里用得着你上杆子做那些丫鬟的活计。”
徐茵跪在那里，身子发抖，眼里噙着泪水，可愣是没敢辩解一句。
周氏见着她这样，眼中闪过一抹厌恶。这个庶女，打小就有自己的主意，可偏偏是聪明反被聪明误。
她替她找了好的绣娘，原本也是想好好的教她，等她嫁人婆家也会高看她一眼。
哪曾想她不好好的学，偏偏要到老太太跟前讨好卖乖，竟然连丫鬟的活计都做了去。
只一想，周氏心里就涌起一阵厌恶来，这个庶女，真是丢尽了二房的脸面。
屋子里气氛阴沉的很，几个丫鬟小心翼翼做着手里的事情，心里却是对这五姑娘看低了几分。
自家太太不是个小气的，对待庶女虽不如自己亲生的，可吃穿用度一切都是按着份例。按说，五姑娘也该是满足了。可偏偏，五姑娘心气儿高，处处想和嫡出的姑娘比，这样，可不就处处落了下乘。
所以说，人还是知足点儿比较好，别到时候失了老太太的欢心，又失了太太的喜欢，两头都不讨好，哭都没地方哭去。
“太太，梅姨娘过来了。”
周氏看了跪在那里的徐茵一眼，开口道：“叫她进来。”
梅姨娘许是才听到风声，匆匆忙忙赶过来，头发都有些乱了。
一见着跪在那里的徐茵和脸色铁青的周氏，就扑通一声跪在了地上。
“太太恕罪，茵姐儿还小，不懂事，您就饶了她吧。”
正文 提议
“太太，茵姐儿还小，不懂事，您就饶了她这回吧。”
梅姨娘听到风声，身子一软，差点儿就晕倒过去，一路急匆匆过来，刚进屋就扑通一声跪在了地上。
周氏沉声道：“这些年你没跟着老爷外任，我只当你好好的教着茵姐儿，不曾想，却是让她愈发的上不得台面了。”
听着周氏的话，梅姨娘脸色顿时便惨白了，身子晃了晃，带着哭腔道：“求太太听妾身辩解一句，太太随老爷外任，二房里只留了妾身和五姑娘，府里大太太掌管中馈，老太太又是那样的性子，累的五姑娘受了不少委屈。”
“后来，不知怎么，老太太突然待五姑娘好了，妾身只有欢喜的，哪里还能想到别的。”
“如今累得老爷太太失了脸面，太太若是怪罪，只怪罪妾身一人便好了，求太太看在五姑娘还小，不懂事的份儿上，饶了五姑娘这回。”
梅姨娘一番话说下来，周氏的脸色微微缓和了些。
梅姨娘的性子周氏是知道的，说的好听些就是温和恭顺，说的不好听就是胆小怕事，也难为她能一下子说出这些话来。
周氏叹了一口气，道：“罢了，你起来吧。”
梅姨娘抬头看了周氏一眼，见她面色缓和下来，这才站起身来。
周氏又对着跪在那里的徐茵道：“你四姐姐既罚你抄《女则》百遍，我也不多罚你了。你只记着一点，你虽是庶出，却也是当主子的，别做那些上不得台面的活，丢了你父亲的脸。”
徐茵自觉不是个懦弱的人，可偏偏又不敢在嫡母面前放肆。
听了这话，恭顺地应了声是。
“下去吧。”
梅姨娘这才带着徐茵离开了。
见着二人离开，周氏揉了揉眉心，府里一个两个没个省心的，倒不如常州自在。
“太太若是累了，就躺上一会儿。”薛妈妈见着周氏这样，开口劝道。
周氏摇了摇头，重新拿起桌上的账册看了起来。
这些，都是她陪嫁过来的铺子，地段都很好，每年下来，都是一笔很大的进项。
二房这些年除了老爷的俸禄，很大一部分便是靠着这些进项了。
临近中午，徐昭进来的时候，见着娘亲正在看账本，那认真的样子，真的让人移不开眼睛。
周氏抬起头来，见着自家闺女，朝她招了招手：“今个儿做什么了？”
“看了会儿书，跟着方妈妈绣了会儿花，就想着来母亲这里看看。”
周氏笑了笑，对着她道：“你若是嫌闷，就去找你大姐姐玩，免得日后想在一块儿也不能。”
徐昭愣了一下，有些想不明白。
周氏看着自家闺女的模样，笑着解释道：“你大姐姐定亲了，等明年就会嫁过去了。”
徐昭扬着脸，眸子里满满都是惊讶。
周氏只当她是提到定亲的事情，不知如何反应。
“你如今十岁，等日后，娘亲也好好的给昭姐儿挑一门好亲事。”
徐昭嘴角抽了抽，心里只说道，这样的事情，还是不要想了。
这里的男人，三妻四妾最为平常，就是爹爹那样的，家里都有个梅姨娘。
她可不指望这好亲事能好到哪里去。
见着徐昭不说话，周氏只当她是害羞了，摸了摸她的头，道：“你刚生下来的时候那么小，转眼就十岁了，再一转眼怕是不在娘亲跟前了。”
当母亲的，大抵上都有这样的感慨。
“女儿才不嫁，女儿要一辈子都陪着娘亲。”周氏的话音刚落，徐昭立刻拉着她的手撒娇道，声音说不出的软糯，让人疼到了骨子里。
周氏被她逗笑了：“如今这样说，指不定哪日就想着离开娘亲了。”
听周氏这样说，徐昭咬着嘴唇不说话。
说起来，上辈子都没结过婚，这辈子也就不指望了。
嫁了，还不如不嫁，哪里有一个人过的快活。
只可惜，这世界对女人太过苛责了，若是成了老姑娘，流言蜚语就能将人压死，更别说别的什么了。
徐昭很明白，自己终归有一日是要面对这件事的。
想着这些，徐昭就不开心了，可这种郁闷又不能对别人说，只能她慢慢消化了。
徐昭在周氏这里吃过午膳，就去了云裳院，大姑娘徐徽的住处。
娘亲说的没错，府里姐妹们自是要走动的，免得让人觉着孤僻了。
徐昭一进了云裳院，守在门口的小丫鬟便笑着福了福身子，朝里头道：“四姑娘来了。”有婆子给她打起了帘子。
徐徽是府里的大小姐，又深得老太太疼爱，屋子里的一应摆设都是极好的。
房间里放着一张黄花梨软榻，上头铺着厚厚的绣花镶边褥子。软榻上放着一张小方桌，上头摆着一套梅花凌寒粉彩茶具。
四扇楠木樱草色刻丝琉璃屏风，墙上挂着一幅牡丹图，旁边立着一个大的楠木衣柜。
红木嵌螺繥大理石扶手椅、累丝镶红石熏炉、绿地套紫花玻璃瓶、
掐丝珐琅的西瓜形漱盆、螺钿铜镜，处处都透着精致。
徐徽正倚在软榻上做着绣活，见着徐昭进来，就放下了手中的针线，笑着道：“只听着还以为是听错了，不曾想四妹妹真来了。”
徐昭有些不好意思道：“回来这几日，一直不得空，大姐姐不要怪罪。”
徐徽平日里性子最好，听她这样说便开口道：“你和婶母才刚回府，里里外外要忙的事情多，我怎么会怪你。”
“二叔在常州可好，还有二哥哥？”
“父亲一切都好，二哥到了常州，除了读书，还经常外出游学，偏生回来的时候在我这当妹妹的跟前说各处的风俗景致，让人羡慕。”
徐徽忍不住笑了笑：“你是他的亲妹子，他自然要和你炫耀。等哪日他娶个嫂嫂，便不和你说了。”
徐昭看了她一眼，打趣道：“果然是定了亲的，说话都不一样了，一开口就是娶呀娶的。”
徐徽被她的话闹的双颊羞红，伸出手来要打她，徐昭笑着躲开：“好姐姐，饶了我这回吧。”
徐徽性子好，这些年帮着大太太掌管中馈，颇有几分见地，偏偏对底下的几个妹妹疼爱有加，很有些长姐风范，府里上上下下提到她没有不说好的。
一下子闹开了，两人便愈发的亲近起来。
“祖母这些日子一直病着，我让管家打过招呼了，十五那日准备去普化寺上香，再添一些油钱，保佑祖母能尽快好起来，妹妹可要随我一块儿去？”
徐昭听了，微微愣了愣，随即笑道：“当然是要去，人都说家有一老如有一宝，我只盼祖母身子康健，活上百岁。”
徐徽见着她这般懂事，心里高兴，只说道：“祖母上了岁数，有时候性子......执拗些，我们当晚辈的，只需尽着孝道就好了。”
“你这样懂事，祖母知道了也只有疼你的。”
徐昭颔首道：“大姐姐的话，妹妹记着了。”
两人又说了会儿话，徐昭才笑着告辞，徐徽又嘱咐了几句，叫大丫鬟紫香将她送了出去。
等回到锦竹院，徐昭便将要去普化寺的事情说给了娘亲周氏。
“大姐姐开口，又是为着祖母，女儿也不好推脱，便应了下来。”
既然是为着老太太，周氏自然是准的。
周氏笑道：“到时候多叫几个婆子跟着，普化寺香客多，想来也出不来什么事情。”
徐昭点了点头，乖巧笑道：“女儿也替爹爹、娘亲和哥哥祈福，盼着爹爹和娘亲身子康健，事事如意，哥哥能够金榜题名。”
这话，周氏自然是爱听的，尤其是从自己闺女的嘴里说出来的。
周氏将她搂在坏里，笑着道：“娘亲不需要事事如意，娘亲最大的心愿就是你和你哥哥一生平安顺遂，别的就什么都不求了。”
徐昭听了，鼻子一酸，使劲儿往周氏怀中钻了钻。
......
第二天一大早，徐昭去给老太太请安的时候，就听徐徽提起了去普化寺上香，给老太太祈福的事情。
“孙女儿只盼着老太太能早些好了。”
“好，好，你有这份儿孝心，祖母没白疼你。”
听着老太太这话，徐昭一阵无语，这老太太。
“你们姐妹几个可是一块儿去？”老太太又开口问道。
徐徽听了，解释道：“府里姐妹们多，一起出去光马车就需要好几辆。孙女儿觉着，各房去上一个便好了，只是六妹妹还小，婶娘怕是不放心，孙女儿想便不叫她去了，免得路上照顾不周。”
“我，三妹妹、四妹妹，这样的话，加上几个粗使婆子，两辆马车便够了......”
徐徽的话才刚说完，便听坐在一旁的徐茵道：“既然是对祖母的一番孝心，哪里非得落下我和二姐姐。既然要出去，再多一辆马车又何妨。”
“咱们不是出去玩，而是给老太太祈福上香，纵是旁人见着了，也只会说老太太慈爱，姐妹们才这般孝顺。”
这些年徐茵日日在老太太跟前讨好，对老太太的性子也摸出了□□分。
老太太最是好面子，又喜欢做些彰显名声的事情，她这样说，老太太定会变了主意。
果然，徐茵的话音刚落，老太太便开口道：“茵姐儿说的没错，咱徐府也不是少那马车，便是一块儿去也是够的。”
“你们当晚辈的孝顺，府里的名声也好。”
老太太都这么说了，徐徽到底不好再说什么。
从老太太屋里一出来，徐茵便凑到徐徽跟前告罪道：“大姐姐莫要恼我，妹妹只是......”
不等她说完，徐徽就看了她一眼，道：“妹妹何须和我说这些，我哪里敢拦着妹妹尽孝心。”说完这话，就转身离开了。
徐徽性子虽好，却也不是一味的和气，她这一恼，徐茵便愣在了那里。
徐昭站在那里，没好气看了徐茵一眼：“母亲说的对，你也该好好学学规矩了。”
听着徐昭的话，徐茵咬着下唇，忍不住说道：“既是姊妹们，凭什么三姐姐能去，我和二姐姐却不能去。”
徐茵的话没说完，徐昭却是猜出她的意思来。
三姑娘虽记在三太太名下，却是从莲姨娘肚子里出来的。
在徐茵看来，左右都逃不过一个“庶”字。
不等徐昭开口，站在一旁的三姑娘徐佩就脸色难看道：“好好的提我做什么，左右我不去，只留在老太太跟前伺候，老太太总不会将我撵出来。”
“不若二姐姐也和我一样留在老太太跟前，老太太病着，身边总不好少了人。”
“也好。”
事情的最后，就变成了徐徽，徐昭、徐茵三个去上香。
正文 上香
转眼就到了十五，这一天天还没亮，徐昭正睡的昏昏沉沉的，大丫鬟连翘就推门进来，走到徐昭床前摇了摇她的身子。
自家姑娘贪睡，只喊是喊不醒的。
“姑娘赶紧起来吧，收拾妥当还要去给老太太请安呢。”
徐昭迷迷糊糊睁开眼睛，半天才反应过来今个儿是要去上香的。出府前，要去荣欣堂给老太太请安。
古人的规矩，实在是严苛的很，一点儿水都不放。
半夏拿了一条散花水雾绿草百褶裙，并粉色银纹绣百蝶度花上衣过来，给徐昭换上。
然后就有小丫鬟打了热水，伺候着徐昭洗了脸，又拿盐粒子刷了牙。
刚收拾妥当，便听到外头一阵脚步声，然后便是小丫鬟的请安声。
“奴婢给太太请安。”
徐昭一听，忙从软榻上下来，迈着小短腿跑到周氏跟前，软软糯糯的叫了声娘亲。
“起来了？”周氏见着自家闺女这一身打扮，满意的点了点头。
“娘叫人给你炖了粟米百合红枣羹，你吃了再去给老太太请安，别去了外头又饿了。”
周氏的话音刚落，薛妈妈就端着一个斗彩莲花瓷碗走了过来。
“姑娘快吃吧，凉了就不好了。”薛妈妈将碗递到了徐昭手中，又拿了勺子给了她。
“有劳妈妈了。”薛妈妈是周氏跟前得力的人，徐昭和她也很亲近，谢过后便小口小口喝了起来。
周氏在一旁坐着，看着自家闺女一会儿工夫就吃了小半碗，心里别提有多高兴了。
因着昭姐儿当年是早产的，所以挑食的很，很多吃食也不大能克化，三年前病了一遭，好生调养了半年，胃口却是一日比一日好了。
等徐昭吃完，周氏才开口嘱咐了几句，不外乎是到了佛祖面前要规矩，不能乱看，也不能乱说话，免得佛祖怪罪。
“娘亲放心，女儿都知道的。”她在常州的时候也上过好几回香，虽说都是自家哥哥陪着，可哪里会坏了规矩。
“你知道便好，遇上什么事就问你大姐姐，娘瞧着，你大姐姐是个稳重懂事的。”
徐昭听了，忍不住笑了笑，带着几分娇憨道：“不就是上一次香，娘亲说的好像女儿要出远门一样。”
被徐昭这么一打岔，周氏无奈笑了笑：“你呀，什么时候能和你大姐姐一样稳重，娘亲就放心了。”
徐昭丝毫没有反省，反而笑嘻嘻道：“女儿才十岁，若和大姐姐一样稳重，娘亲又该嫌我不活泼开朗了。”
听她这样说，周氏失笑，捏了捏她的小脸：“你呀，也不知道跟了谁，口齿竟这般伶俐，娘亲都要说不过你了。”
周氏的话音刚落，就听见外头有婆子传话：“太太，姨娘和五姑娘来了。”
周氏听了，脸上的笑意淡了淡，只说道：“叫人进来吧。”
“是。”那婆子应了一声，很快就领着梅姨娘和徐茵走了进来。
因着徐昭和徐茵要去给老太太请安，周氏只受了礼，嘱咐了几句，就让丫鬟跟着她们去了荣欣堂。
两人进去的时候，徐瑶和徐佩已经坐在那里陪着老太太说笑了。
“孙女儿给祖母请安。”二人一前一后齐齐福身。
老太太见了徐昭，嘴角的笑意僵了僵，道：“坐吧。”
“谢祖母。”
两人谢过，这才在一旁的绣墩上坐下。
才刚坐下，大姑娘徐徽便到了。
她身着一袭碧色缎织暗花攒心菊长裙，头上插着一支紫玉雕云纹玲珑簪，配银珠双蝶珠花，耳朵上坠着蝶恋花坠子，手上戴着红珊瑚手串。
这一番打扮，着实将人的目光吸引了去。
老太太一见着，就露出笑脸，可劲儿的夸起来。
“早该这样打扮了，你平日里穿的素淡，今个儿这身是你母亲挑的吧？”
“回老太太的话，正是呢，孙女儿还怕打扮太过，叫人说闲话呢。”
“哪里的话，女儿家打扮的好看，叫人瞧见也觉着体面，不妨事，又不是那些年轻的妇人。”
徐昭坐在那里，听着老太太这样说，差点儿就要笑出来。
依着老太太的意思，女儿家在闺阁的时候就要好好打扮，不仅愉悦自己也愉悦别人。若是出阁嫁到了别人家里，再细心打扮就会被人说是不守妇道。
徐昭一阵无语，这老太太的思想，可真让人不解。
难不成那些个嫁入侯门王府，或是入了后宫的女子，嫁人后就不能好好打扮了。
有道是红颜易老，不好好收拾，不是硬生生将自己的夫君推给别人吗？
徐昭不知道老太太这样说，里头有没有董姨太太的缘故。
听着老太太的话，徐徽点了点头，没有吱声，大抵上也觉着老太太这话，有些不对。只不过碍着孝道，不好说什么罢了。
说了一会儿话，天就大亮了，惦记着上香的事情，老太太便让徐徽、徐昭还有徐茵退下了。
从老太太屋里出来，出了荣欣堂，又走过一条长长的抄手游廊，经过小花园，出了垂花门，就到了外院。
候在那里的婆子一见着徐徽她们出来，便堆着笑迎了上来。
“管家已经备好了马车，姑娘们早些动身吧。”
徐徽点了点头，便随着那婆子走了出去。
一共两辆马车，徐徽、徐昭和徐茵一辆，另外一辆坐着三个粗使的婆子，姑娘们出门，总是要小心些的。
马车很快就出了京城，一路朝郊外行去。
马车上虽然铺了厚厚的褥子，可到底还是颠簸的。
徐昭身子好，在常州的时候笨笨跳跳玩闹惯了，不觉着怎么，徐茵却是脸色苍白，不时拿帕子捂着嘴。
在她又一次捂着嘴后，徐昭伸手将窗户上的帘子打了起来，又从荷包里拿出一小包糖来。
这糖是拿梅子做的，里边更是薄荷夹心，嚼起来酸酸的吃到里边又清凉的很。
徐茵见着她的动作，愣了愣，好半天才伸出手来拿了一块儿糖小心翼翼放到嘴里。
这就完了？连一个“谢”字都没有？徐昭觉着，自己这五妹妹也有些太不会做人了。
不管她心里多讨厌她，表面上的功夫该做也得做啊。
见着一旁得徐徽皱了皱眉，正欲说话，徐昭扯了扯她的袖子，阻止了她。
罢了，出来上香，就别把气氛弄坏了。
徐徽也猜出她心里的顾虑，朝着她微微摇了摇头，看着徐茵的目光却是愈发的不喜了。
她们大房也有庶出的姑娘，却哪里像茵姐儿这样，处处都上不了台面。
到底是从姨娘肚子里钻出来的，纵是当小姐养着，也免不了小家子气。
约莫一个时辰后，马车便停了下来。
几个婆子扶着徐徽她们下来，留下车夫看车，三个婆子则是跟着进了寺庙。
因着是夏日，寺庙里郁郁葱葱，各色花草盛开，空气中都能闻到一股浓浓的花香。
越往里走，花香越来越淡，直至进了大殿，花香不见，取而代之的是无处不在的檀香味。
徐昭跟在徐徽的身后走了进去，进了香，又上前在蒲团上跪下，闭上眼睛，双手合十，诚心祈祷。
“愿佛祖保佑娘亲和爹爹身体康健，事事如意，保佑哥哥能金榜题名。”
过了半晌，听见徐徽起来，徐昭和徐茵才跟着站起身来。
徐徽派了身边的婆子给奉了六十斤的香油，二十根蜡烛，又叫人拿了几卷经书，紧接着就被一名僧人带到了后院的房间里歇着。
房间里简洁宽敞，只放着一张床，一张书桌，一把椅子，墙上挂着一幅山水画，旁边提着佛家偈语。
徐茵一进屋里，就开口道：“方才在前院我好像见着了永平侯府的二小姐。”
永平侯府的二小姐孟雅娴是庶出的，可她的生母赵姨娘颇得永平侯宠爱，在府里永平侯夫人也要给她几分颜面。
半年前，徐茵随老太太参加宴会，就见着了这二小姐，不知怎么两人竟然聊的很是投机，便私下里交好了。
徐茵这话，便是想去见一见那孟二小姐了。
徐徽皱了皱眉，觉着此事不妥，不等她开口，徐茵便求道：“大姐姐就让我去一次，左右是在寺庙里，出不了什么事情。”
徐茵虽然语气轻轻，可相处这些年，徐徽哪里不知道她这五妹妹是个固执的，她认定了的事情，都是要去做的。别这会儿她没应下，一会儿她偷偷跑了。
徐徽想了想，看了一眼坐在那里的徐昭，见她没有反对，便应了下来。
“去吧，叫个婆子陪着你，别耽搁太久。”
“谢大姐姐。”徐茵福了福身子，就离开了，走的时候脚步轻快，哪里和在府里一个模样。
“你不知道，这些年五妹妹只交好了这么一个，孟家小姐一句话，比旁人说一百句都管用。”
徐昭收起了眼中的惊讶，心里有些明白，徐茵处处听那孟家二小姐的话，多半是因为两人同是庶女的身份，可那孟雅娴却活的比她尊贵自在吧。
或许，她心里真正想要的，是如孟雅娴一样的日子。
徐昭在心里叹了一口气，神色却是很平静。
过了小半个时辰，都没见徐茵回来，徐徽便派了个婆子去找，可找了好久，也没见着徐茵的踪影。
那婆子回来禀告的时候，满脸的慌乱，冷汗都下来了。
五姑娘若是出了什么事，她们这些当差的一个都跑不掉。
寺庙里很大，哪里知道徐茵到底去了哪处，于是便只能分头去找。
徐徽和徐昭各自带了一个婆子，又将门口看马车的车夫叫了进来，吩咐他们偷偷去找，千万别声张开来，免得坏了府里的名声。
正文 初遇
徐昭带着一个婆子，四处张望着寻找徐茵，几乎找遍了整个寺庙，都没见着徐昭的身影。
“这可怎么办，五姑娘若是出了什么事情，老太太那里如何交代？”那婆子在府里当差多年，好不容易混了个体面的差事，却是出了这样的乱子。
五姑娘虽是姨娘生的，可到底是府里的小姐，不出事还好，若是出了事情，她们全都脱不了干系。
“别念叨了，有这时间还不如好好想想，这寺庙里哪里还没找过。”徐昭见着她慌乱，低声呵斥了一句。
“各处都找过了，都没五姑娘的身影，姑娘好好的，总不会跑到后头的林子里去。”那婆子心急火燎，早就没主意了。
后面的林子？
徐昭若有所思，目光朝寺庙后头看了看。
那婆子这会儿也反应过来，觉着不大可能，可偏偏又没别的法子。
两人急匆匆往寺庙后门走去。
出了一个小拱门，外头便是弯弯曲曲的小路，林子里花草茂盛，别有一番意境。
那婆子走在前头，突然脚下一停，弯下腰去。
起来的时候，手里便多了一个绣着并蒂莲花的荷包。
徐昭面色一紧，伸手就将那荷包夺了多来，仔细看了一遍，心下一沉，这荷包，便是徐茵今个儿戴在身上的。
“姑娘，这可怎么......”那婆子才刚开口，徐昭便见着一支箭从她胸口穿透过去，下一刻，她的眼睛便睁的大大的，吐出一口血来，随即便向后倒去，再没气息。
徐昭活了两世，可哪里见过这样的场面，当下脚下一软，差点儿就跌到在地上。
“哈哈，又多了个送上门来的小娘子。这个可比方才那两个漂亮多了。”
徐昭见着一前一后出来的男子，这才知道，自己如今的处境有多凶险。
徐茵和那侯府二小姐，定是落在了这些人手中，落到这些人手里，多半会卖入那些烟花之地，这辈子可就再无出头之日了。
“小娘子，乖乖地跟哥哥走，哥哥也不动你，不然哥哥手上的力气不知轻重，伤了小娘子可就不好了。”大概是徐昭生的太好，走在后头的男子面露猥琐，眼睛不停冒着光。
“兜住你裤裆里的东西，这可是个好货色，大哥说了，好货色留着做好买卖，比在这里睡了强。”前头的男子瞪了他一眼，厉声训斥道。
徐昭这才知道，这些人是专门拐卖女子的，而且还有同伙。
徐昭的心扑通扑通跳着，不着痕迹的观察着四周，手也往荷包里掏去。
她荷包里一直都装着辣椒粉，为的就是心安，没想到真遇到了这样的事情。
“小娘子，这里可没别人，只哥哥疼你。”
见着二人靠近，徐昭满是惊愕的朝二人后头看去，惊喜喊道：“官府的人来了！”
那二人转头的瞬间，徐昭飞快的拿出一袋儿辣椒粉朝两人撒了过去，然后拔腿就跑。
二人堵在了寺庙后门那儿，所以徐昭别无选择，只能往山上跑。
徐昭人小，腿也比较短，好在体力不错，又是在这要命的关头，所以跑的非常的快，只是到底跑到最后腿酸痛的厉害，有些使不上劲儿来，眼看着那二人就要追上她了。
徐昭又跑了一段，眼前突然出现一个亭子，徐昭看的清清楚楚，亭子里坐着一个男子，男子身后还站着一个带刀的护卫。
徐昭心里终于是松了一口气，一边跑一边扯开嗓子喊道：“救命啊！”
亭子里的男子动了动，朝她这边看了一眼，眼中露出一抹兴致，转眼却拿起桌上的茶盏喝了起来。
徐昭又急又气，这年头，真有见死不救的？而且还是个衣着华丽，风度翩翩的男人？
“小娘们儿，敢给我们兄弟使这招，不要命了！”
两个歹徒很快就追了上来，徐昭脸色一白，一股气跑到了亭子里。
“怎么回事？”一直端着茶盏的男子终于开口道。
“这是俺家妹子，不听话骂了几句，就离家出走了，让俺们好找。”
这两歹徒，真真是睁眼说瞎话。
那男子看了徐昭一眼，又看了那二人一眼，不轻不重吐出两个字来。
“请便。”
徐昭一口气没上来，差点儿就气死过去。
这男人，是不是脑子不对了，明明是两歹徒。分明，是不想救她。
人不救她，她得自救才是，上一辈子，父亲就告诉她，临危不乱，什么时候都不能乱了阵脚，人总能想出法子来的。
徐昭的目光快速的在那男子身上打量了一遍，便看出这男子非富即贵，再加上他周身的气度，很可能出自官宦人家。
徐昭眼珠子转了转，下一刻眼泪就毫无征兆的落下来，大声控诉道：
“哥哥纵是不喜欢妹妹，也不能这般见死不救呀。哥哥放心，父亲将我养在外头，只派嬷嬷和几个丫头服侍我，妹妹定守口如瓶，不会坏了国公府的名声。”
徐昭眼泪汪汪，哭得可怜极了，偏生几句话就叫那两个歹徒心生忌惮。
国公府，京城里满共两个国公府，镇国公府和辅国公府，哪个都不是他们能得罪的。
徐昭一番话，透漏的信息可太多了。
别说是国公府的私生女了，便是国公府的一只猫一只狗，他们也不敢动一根汗毛。
徐昭见着二人面色犹豫，所幸双腿一软，跪在了那男子面前，哭诉道：“求哥哥看在妹妹的份儿上，去救一救茵儿，茵儿是父亲买来侍候我的，若是被人拐了去，日后父亲问起来，妹妹怎么向父亲交代？”
徐昭委屈不已，说到伤心处，眼泪簌簌而下。
“你可知，攀附公府是要问罪杖责的。”那男子嘴唇轻启，带着几分寒意道。
徐昭抬起头来，眼眶里的眼泪摇摇欲坠，眉目间又带着几分怯意。
“哥哥何必说这样的话？哥哥自打知道我的存在，就厌恶了我。”
“妹妹知道自己身份卑贱，入不了哥哥的眼，怕累得府里坏了名声，如此便罢了，今个儿只管让这些歹徒捉了我，便再也不叫哥哥心烦，府里也能清静些。”
徐昭说着，擦了擦眼泪，猛地站起身来，作势朝两个歹徒那边走去。
那二人原先还有疑心，这会儿见着她这番动作，哪里还敢怀疑什么，心思一动，脸上俱是惊骇，身子一哆嗦，拔腿便跑了。
国公府，就是给他们十个胆子，他们也得罪不起啊。
二人想着，脚下的步子愈发的快了，只想着回去后赶紧将今个儿绑来的那两个小娘子放了，免得得罪了不该得罪的人，连累了自己一家子的性命。
今个儿真是倒霉，出门没看黄历，这眼看就到手的银子，见都没见着就飞了。
见着二人跑开，徐昭终于是支撑不住，瘫软在地上，她这才发现，自己脚底渗出血来，定是方才跑的时候受伤了。刚才只顾着逃命不觉着痛，这会儿却觉疼得厉害。
徐昭动了动脚，看着流出来的鲜血，神色有些呆呆的。
这样子可怎么下山，方才那两歹徒显然是被她的一番话说蒙了，等回过味儿来，怕是会知道自己上当受骗了。
徐昭抬起头来，便对上一双漆黑如墨般的眸子，此时这双眸子里带着浓浓的兴致。
徐昭不由得瑟缩一下，这人看着她的目光，就好像是在看猎物一般。
“小小年纪，便有如此心计，有趣有趣。”好久没发现让他感兴趣的东西了，而且还生的这般精致，粉雕玉琢，像是画里走出来的一般。
原以为会见着一个闺阁女子乱了阵脚，惧怕晕厥的场景，哪曾想会看到一场自导自演的好戏，实在是出乎他的意料。
她还是头一个，敢算计他的，而且还成功了。
韩子煜目光一冷，伸手就将徐昭拽了起来。
徐昭疼得厉害，哪里经得住他这样，立时就疼的痛呼出来。
“别，好疼！”
徐昭脸色微白，睫毛一动，眼泪就顺着脸颊滑落下来。
活了这些年，韩子煜从未见女人在他面前哭过，而且还三番五次的哭。
“求你，送我下山。”
韩子煜看了一眼自己被扯住的袖子，眼睛里微微露出一抹异样，头一次动了恻隐之心。
徐昭本想让那侍卫扶着，可不知为何那侍卫却是不敢上前。
老天，自家主子感兴趣的东西，他怎么敢上手去碰？
所以，便由着那男子扶着她走下了山。
刚走了几步，徐昭脚下一空，就被人拦腰抱了起来。
因为震惊，徐昭好半天才找回了自己的声音。
“我，我自己走。”
“走到天黑？”
徐昭敢肯定，这男人嘴巴一定很毒。
不知过了多久，徐昭总算是下了山，等到了山下，就见着等在那里脸色惨白的徐徽，还有昏迷不醒的徐茵。
徐昭松了一口气的同时，才意识到自己被个男人抱着，这样子被人看见，铁定会坏了名声。
正在徐昭纠结着该如何解释的时候，就被人放了下来。
“我受伤了，是这......这位公子救了我。”
徐徽愣了愣，大概也没想到该如何应对。
她虽然帮着大太太掌管中馈，可到底还未出阁，今个儿遇到这事儿，没晕过去已经算是不错了。
“多谢公子救命之恩。”徐徽福了福身子，谢道。
韩子煜的目光却是落在了徐昭身上，不知为何，徐昭就是知道他那眼神是什么意思。
“多谢......”不等徐昭说完，韩子煜就打断了她的话。
“轻飘飘一个“谢”字，要着有何用？”
徐昭这个无语啊，这男人，是要怎么样？想要生气，可一想到人家的的确确是救了她，若是生气，就显得自己太没教养了。
正文 孽障
没等徐昭想好怎么开口，就见面前的男人看了她一眼，然后转身离开了。
徐昭好半天都没找回自己的声音。
不是说要她报答吗？怎么连个姓名都不留下就走了。
果然，世家大族出来的公子哥思维不是她能明白的。
徐昭撇了撇嘴，然后见着面前的徐徽，叫了声：“大姐姐。”
徐徽见着韩子煜离开，也是愣了愣，这会儿听到徐昭的说话声，才连忙上前将她上上下下仔细检查了一遍，见她只是衣裳脏了些，脚受了伤，才松了一口气。
方才，她们一路找来就见着已经死了的万婆子，身边还有昏迷不醒的徐茵和永平侯府的二姑娘孟雅娴。
五妹妹和孟家姑娘都在，偏偏四妹妹不知哪里去了。
永平侯府的人很快就来了，将孟二姑娘带走了。
万婆子死了，四妹妹怕也是凶多吉少，不然，便是被那些歹徒......
徐徽只一想，心里就满是畏惧，差点儿就晕倒过去，好在被身后的婆子给扶住了。
幸好，如今四妹妹平安回来了，不然她一辈子都没法儿心安。
“好，好，快将四妹妹和五妹妹背到马车里。”徐徽急忙道。
外头早就备好了马车，出了这样的事情怎么也不能从正门出去，免得叫人给看出了端倪，连累了两府的名声。
好在，后山有条小路是通往山下去的，虽绕的远些，如今也顾不得那么多了。
徐徽的话音刚落，就上来一个婆子将她背了起来，而徐茵昏迷着，由两个婆子抬着进了马车。
“今个儿的事情，都管住自己的嘴，一个字都不准说出去。”徐徽上了马车，对着众婆子和两位车夫厉声道。
女儿家出了这样的事情，虽说有惊无险，可若传出去到底不好听，难免会坏了名声，更何况，这其中还牵扯着永平侯府的二姑娘。
婆子们自是明白，连忙称了声是，脸上也带着一抹凝重。
在徐府里当差，主子好了她们这些人未必会好，可主子若是不好了，她们一定好不了。
这些人老实本分，拿徐府银子的，自然没有那些个吃里扒外的。
马车缓缓行驶着，徐昭坐在里头，面色有些不好，一副受了惊吓的样子。
徐徽见着她这样，不免落下泪来。
“都是我不好，不该提出这事儿来，白白的叫妹妹受了惊吓。”
徐徽虽然已经及笄，这些年又帮着大太太处理内院的事情，可到底没经过什么事儿，方才也只是一味撑着，如今见着马车里的徐昭和徐茵，心里头一阵后怕，眼泪哪里还能忍得住。
见着徐徽一脸自责的样子，徐昭怔了怔，道：“大姐姐快别这样说，这种事情任凭谁也料不到的。难不成，姐姐替祖母的一番孝心，还错了？”
“大姐姐不说，我也知道，我和五妹妹不在的这会儿，大姐姐定是担忧不安，只是强撑着罢了。”
她一番安慰的话，让徐徽心里好受了不少。若说之前只是因着都是府里姐妹，她乃长姐要好好的和下头的妹妹相处，如今听了徐昭这番话，对这位四妹妹倒真生出了一些姐妹情谊。
“好妹妹，难为你受了一番惊吓，还能想着安慰我。”
“本就不是大姐姐的错，大姐姐就别一味的自责了，免得伤了身子。”
“嗯，我明白。”徐徽点点头，看着徐昭愈发的多了几分亲近。
马车从郊外一路朝城里赶去，等到天快要黑了，才到了徐府。
马车刚停下来，管家就匆匆从里头走了出来。
见着徐昭受了伤，徐茵还昏迷不醒，鹏管家头上也出了一层冷汗。
“大姑娘，这是出什么事儿了？”
“四妹妹和五妹妹玩闹，不小心摔着了，管家快去请个大夫来。”徐徽开口道。
鹏管家在府里当了多年的差，听了这话自然知道有些不对，是出了大事了，可这种事情自是不能声张，于是也只应了一声，就去请大夫了。
三位姑娘一大早就去了寺庙，到这会儿还不回来，便是老太太心里也不踏实了。
大太太王氏，二太太周氏，也在荣欣堂陪着老太太等。
正心急着，就听外头传来一阵脚步声，有婆子慌慌张张进来，见了老太太，面上带着犹豫，竟是半天都说不出话来。
“可是姑娘们出事了？还不快说？”老太太面色一白，身子晃了晃差点儿就晕倒过去。
“老太太。”众人心急。
“别管我，徽姐儿可回来了？”
周氏此时也满心不安，如今听了老太太这话，心里愈发的不舒坦了。
徽姐儿，老太太也太偏心了些。
府里三个姑娘出去，偏偏老太太只担心大姑娘一个，她的昭姐儿难道不是她的孙女儿？
“回老太太的话，四姑娘和五姑娘玩闹，受了伤。”
那婆子的话音刚落，大太太王氏松了一口气，周氏则是轰的一声，脑子里一片空白，幸好大丫鬟瑞珠眼疾手快，将她给扶住了。
“人呢？可过来了？”周氏心急，顾不得那么多的规矩，厉声道。
不等那婆子回话，外头就听到一阵慌乱声。
帘子被打开，大姑娘徐徽扶着徐昭，另外一个婆子背着徐茵走了进来。
周氏见着自家闺女受伤，哪里还顾得上别的，几步上去拉着徐昭上上下下检查了一遍，见着她只是脚受伤了，衣裳有些脏乱，眼圈便红了起来。
“怎么回事，好好的怎么弄成这个样子？”
不等徐昭开口，徐徽当着老太太、王氏和周氏的面跪了下来。
“祖母，都是孙女儿不好，求祖母责罚孙女儿。”
这句话突兀的很，怎么一进来就请罪。
老太太和王氏听了，心里不免诧异，四姑娘和五姑娘玩闹，伤着了那是她们自己不懂事，和她这个当姐姐的有什么关系？
周氏听了，心里咯噔一下，便见老太太面色凝重，使了个眼色叫屋子里伺候的丫鬟婆子全都退了下去。
“到底是怎么回事？”
老太太虽然固执些，却也不是个愚笨的，这会儿也回味过来。
四姑娘和五姑娘向来不大亲近，怎么会在寺庙那种地方玩闹，还受了伤。
听着老太太问话，徐徽迟疑了一下，开口道：“今个儿在寺庙里，四妹妹和五妹妹遇到了歹人......”
徐徽的话还未说完，众人的脸色就变了，老太太手里的粉彩花鸟茶盏也掉落在了地上。
周氏的面色惨白，满是担忧的在自家闺女身上看了几眼。
她方才细细检查了，昭姐儿就是脚受了伤，可是衣裳却是脏乱......
周氏身子晃了晃，面色立时变得惨白。
她的昭姐儿，怎么会......
“娘，我没事，是五妹妹不见了，我和大姐姐去找，又遇上了劫五妹妹的人，女儿出去的时候荷包里装了辣椒粉，当时扔出去就朝后山跑去，最后被不知是哪家的公子给救了。”
见着自家娘亲快要晕倒，徐昭连忙解释道。
她这样说，周氏一脸庆幸，却又听糊涂了：“怎么一会儿五妹妹，一会儿大姐姐，到底是怎么回事？”
徐昭看了一眼跪在那里的徐徽，开口解释道：
“女儿和大姐姐、五妹妹给祖母祈福后，就去了后院屋里歇着。五妹妹突然说她见了永平侯府家的二姑娘，想求大姐姐叫她和二姑娘见个面，五妹妹固执，大姐姐拗不过，只派了个婆子和她出去，说是一会儿就回来。可女儿和大姐姐等了好久都不见五妹妹，只得分头去找。”
“到了寺庙后门，女儿见着了掉在地上的荷包，是五妹妹随身戴着的，然后，然后女儿就见着......”
徐昭身子颤了颤，带着几分哽咽道：“见着万婆子在女儿面前被两个歹徒杀死了。”
想起刚才的惊心动魄，徐昭心里也一阵后怕。
周氏更是一把就将徐昭搂在了怀中，将自己那庶女恨到了极点，她的昭儿，可是差点儿就......
“娘，这事不怪大姐姐，大姐姐一片孝心，哪里能料到会出这样的事情？”
不等周氏开口，老太太就道：“昭姐儿说的没错，都是五丫头这个孽障惹的祸！”
老太太这样说，王氏自然是附和的：“可不是，徽姐儿孝顺，却哪里能料到那些个事儿。”
周氏不是个不明事理的，她虽然不满大姑娘带着闺女出去才让闺女遭了这份罪，可心里却知道这事儿怨不得大姑娘。
周氏想着，便上前亲手将徐徽扶了起来。
“也苦了你这当姐姐的，跟着担惊受怕。”
周氏一句话，便说到了徐徽的心里去，眼泪簌簌落下来。
“好孩子，你也回去歇着，有什么事怎么明日再说。”
闹腾了一番，老太太也跟着受了惊吓，身子便不大爽快，王氏和周氏便趁机告辞了。
等到给徐昭上了药，细细安慰了她一番，周氏才从徐昭屋里出来。
刚打开帘子，就见着跪在那里的梅姨娘。
梅姨娘知道女儿闯了大祸，也不敢求饶恕，只安安静静跪在那里，一声也不吭。
周氏冷冷看了她一眼，就朝正房走去。
梅姨娘则是在院子里跪了整整一个晚上。