正文 驭剑千里 第一章 战蠎惊奇 1. 　　九月金秋，碧空如洗。骄阳虽仍似火却己难驱怡人的清凉。这是一片群山环抱的密林，经霜的树叶落了许多，绿色的林中泛起淡淡的金黄。 　　突然，这片林中如同飙落雷炸罡飓狂旋，立时山摇地动树折木摧。约有盏茶的功夫一切又归于平静，依旧是阳光明媚万里晴空。远山近树四野平和，唯余一片霾尘。 　　烟尘渐渐散去，林中景象令人瞠目。好端端的一片树林，己经是枝断干折，残叶碎木遍地，约有两三亩许的地方全被夷平。是什么东西有如此神力？ 　　这时一个人影从树后闪出，跃上一截半人高的断桩。此人二十几岁的样子，穿一身灰色道袍，俊秀的脸上带有血痕，手执宝剑气定神闲昂然而立。 　　在这片刚刚被荡出的空地中，有一处倒伏的枝干在连连颤动，忽地从底下窜出一物。天那！竟然是一条硕大无朋的蟒蛇。它长有三四丈身粗近水桶巨头赛马首，估计不下七八百斤重。蟒蛇身披坚甲，从头到尾满布黑黄相间的棱形斑纹，还掺杂着无数红色斑点，黑色的舌信不住地伸缩吞吐，足以骇人至死。 　　道装打扮的人刚刚站定巨蟒己朝他游来，离有两三丈时忽地人立而起，硕大的蟒头居高临下怒视着他。一人一蟒紧张地对持，如箭在弦续势待发，随时准备拼死一博。 　　这种蟒蛇极为罕见，它身形巨大性情暴躁，行走如飞力大无穷。林中的虎豹熊兕远不是它的对手。能长得如此之大真不知历经了多少岁月，更不知有多少熊虎野兽葬身于它的腹中，它才是真正的山林之王。看来这片树林就是被它所毀。 　　道装少年姓李名荃，登封李家湾村人氏。自幼聪慧过人心地善良，一个偶然的机会救助了一位游方道人。这位道人传授他一些道家的武功，临别时又赠他几部经书，从此他与道结了缘每日研习不断。 　　李荃从小父母双亡，是哥哥把他抚养成人，只是嫂嫂心地狭促贪恋家产有些不容于他。见他不是练剑便是读书，地里院里的活计做得少，嫌他吃闲饭每日唠叨不止。对此他总是一笑了之从不计较，嫂嫂以为他年弱好欺吵闹愈甚，李荃无法潜心研习，于是在一天夜里悄然离家，想寻找一个清静的地方。 　　半个月后他来到了嵩山脚下，见峰峦险峻，林森树茂，重重苍碧宛如翠屏黛幕。佳木奇藤，琪花瑞草，幽岩灵洞，飞瀑流泉，秀美绝伦实乃人间仙境。 　　李荃喜不自禁，蹬高远眺见景色又异，近处长林古木清晰明彻，远方突崖绝壑朦胧微痕。群山连绵起伏跌宕，如波兴浪涌，又似万马奔突大有惊天之势，荡人魂魄。 　　风神气韵，妙得天成。李荃看了许久叹道：真没想到天下还有这么好的地方，早知有此，何必在家中被人嫌弃，白白费去许多时光。他再也按捺不住飞快地朝山中跑去。 　　几天后，在少室山的东侧一个极其幽静的地方，立木为柱复草为盖缚薪为扉，李荃祝告天地结庐名山，日习文夜习武，开始刻苦参研。 　　这里突崖盘错峰壁如削，古松屏遮下，一线瀑布直挂崖边伸手可及。崖下石穴栖有双鹰，树顶虬干常嬉松鼠，幽静安逸真如神仙洞府一般。他参研道学立志要通彻达境，于是自号达观子，这年他刚刚十四岁。 　　一年一度金风送爽，达观子趺坐蒲团神游太虚，忽被一阵鹰啸惊醒。但见东方天际彩云开处，现出半轮红日，峦巅林稍被染上了瑰丽的红色。崖边古松枝叶涌动，一阵清风挟着晨雾袭来，清凉湿润令人睡意全消。 　　这时有一物随风而落，他将右臂探于庐外，长袖轻舒内力微吐将其吸来，那是一片树叶。这片叶子颜色嫩黄洁净无尘，叶展半轮柄细如针，长不盈指状若摇扇，乃是崖顶上那株千年白果树的叶子。白果树干直如笔冠盖如伞，因其叶似鸭掌又名鸭脚树。 　　山中不计日和月，一叶落知天下秋。李荃屈指一算进山整整十年了，十年之中参研修习虽有所获，但和这长久的光阴相比较，尚不很尽人意。 　　每逢叶落时，他都要采山果挖草药下山易粮以备冬储。这几天用功较勤感觉有些倦意，他慢慢地站起来活动一下腰肢，扶住棚柱正要吟诗一首，却是触手有感他习惯性地摸去。这棚柱是他伐来的松干，摸到的刻痕乃是"闻鸡起舞""道法自然"八个字，他立即振作起来。 　　"闻鸡起舞"是祖逖勤奋努力之典故，"道法自然"乃参研修习道学之根本。在结庐的第一年他就用剑刻岀，以此为铭以正行止。 　　嵩山有两条山脉，东西蜿蜒一百五十里。东山脉是太室山，西山脉叫少室山，嵩山七十二峰，东西各三十六。相传，古代圣帝大禹有两房妻妾，她们是涂山氏姐妹，同事一夫一起居住，时间久了尽管是一奶同胞也难免失和。 　　大禹国事繁忙无暇顾及，便在这嵩山的东西山脉各建一住处住所，令其分开居住。东方为大姐姐居住，西方为次妹妹栖身。故东山脉称做太室山，为正.原之意。西山脉称为少室山，为次.偏之说。 　　天下第一名刹少林寺，就建在少室山的五乳峰下，这五乳峰因有五个独立的山头而得名。其实这五个山头形态各异，并不象是五乳，而分别是旗.鼓.剑.印.钟的形状。因此五乳峰又分别被称做旗峰.鼓峰.剑峰.印峰.钟峰，达观子结庐便在印峰的山腰处。他身背竹筐顺着古藤攀援而下，很快隐于云雾之中。 　　少室山产野果最多的地方，在他结庐之处的南二十里。这里地势平缓，除了常见的雪松.桧柏.鳞杉外，杏.枣.栗.榛也很多。 　　每到春季花儿盛开五光十色煞是好看，为此他曾来此赏玩。眼下却己经果实累累，大如拳小如豆，红黄青白颜色不一形态各异。 　　他拾起一个暴裂的刺球，剥出里面的栗仁放进口里，脆嫩香甜很是可口。他捡拾采摘不时放进嘴里一颗，脆的是栗子柔的是枣子。就这样边采边尝边欣赏美景不知不觉走出了很远。 　　竹筐满了布袋也满了，于是他心满意足地往回走。走了一阵感觉不对，这是哪里呀？他四面打量很是生疏。他每年都来这里以为是轻车熟路，怎么也不会迷失方向，也真是巧不知何时天也阴了起来。见不到太阳，又没带磁针方向难以辩别。 　　在山林中最可怕的事莫过于迷失方向，山深林密浩斡如海，走出来谈何容易，最后渴死饿死，或精疲力竭不能抵御野兽的袭击，总之后果不堪设想。 　　达观子对此倒不在乎，凭自己多年山林中生活的经验和一身武功，决不至于束手待毙。再说这片林子也不算大，方园不过二十里。只要照直走，凭自已的脚程顶多两个时辰就能穿过。不能犹豫趁着天色尚早抓紧上路，他主意拿定辩认一番走了下去。 　　越走树木越密，天光几乎全被遮住，四周益显昏暗，远一点的地方已看不清了。突然身边的草丛中跃起一物，他心里一惊仔细看去，那物巳消失在树后不知是狐是兔。刚定住神头顶上扑啦啦一阵响，急抬头见一只大鸟向前飞去，并发岀"嘎嘎"的叫声很是剌耳。 　　他不敢大意，抽出宝剑全神戒备着朝前直行，心中只有一个念头，朝此方向只能越走越近。其实他己是东西错位南北颠倒，正所谓是背道而驰越走越远了。 　　林里越走越暗，他摸索着朝前走，脚下全是残枝败叶，踩上去软软的不知有多厚，感觉倒很舒适，可心里却舒适不起来。正走着忽觉眼前亮光一闪，他奇怪地停下脚步，接着轰隆隆的雷声传来，原来是闪电看来要下雨。 　　刚弄明白雨点己经落下，紧接着电闪雷鸣狂风大作，老天下起了瓢泼大雨。借着闪电的亮光，发现前面不远处有一*的树干斜在那里，他想躲到下边避雨。跑到跟前发现树心全空正好容身，他心中大喜便将布袋竹筐塞进洞中，然后自己也挤了进去。 　　他久居深山以苦为乐随遇而安，此刻蜗居树穴听着外面的风雨声，品尝着山果觉得极雅。不禁诗兴大发略略思索吟道：采秋逢雷雨，欣然进古松。 　　闲品一山果，闷听万马腾。 　　正自品评此诗的平仄韵律对仗是否严谨工整时，外面己是风停雨歇雷声远，几缕阳光射林中。 　　他手脚并用爬了出来，觉得林中格外清新，深深地吸了一口气，才发现洞中的气味不仅霉朽还有淡淡的腥躁。他细细地打量着雨后林中之景，见树木高耸，几缕金光从树隙射下透过雾霭直落在地。清风徐徐拂来，涤昏荡秽，山林之妙足以令人心凝神释，冥化苍然。他不禁发出一阵长啸，顿时鸟雀惊飞狐兔遁迹，唯闻雨珠叮咚。 　　达观子来到树洞前，将布袋和竹筐拉出来准备上路，见洞中有几粒散落的枣子，伏身去拾口中念念有词："一茶一饭当思来之不易，半丝半......"后面的话他生生地咽了下去。只见他双目圆睁，张开的嘴巴再也合不拢，象是被点了穴道一般。 　　就在这漆黑的洞里，有一双绿莹莹的眼睛赫然而现，与他存身之处不过数尺，若不是竹筐相隔几乎就肌肤相亲了。这是什么怪兽的眼睛？阴冷森然令人胆寒！ 　　那双怪眼似是看见了他，并且动了起来。什么每临大事有静气，什么泰山崩之于前不为所动......这些铭言统统飞到九霄云外。他忽地跳将起来发出一声厉吼，发疯般地将劈空掌向洞中打去。 　　只听洞中发出一声闷响，无数木屑伴着一团腥朽之气从洞口反激出来。达观子猝不及防弄了满身满脸，吁吁气喘中，吸进了些许腥秽之气心中很是不畅。 　　伴着一阵腥风，从洞中箭也似地窜出一条又粗又长的东西，只见它头大如斗色泽光鲜，身上斑斑驳驳纹路纵横，血盆大口怒张露出勾状尖牙，一条分叉的黑色舌信不断伸缩。长长的身躯约有水桶粗细，正擦着他的腿源源不断地滑了出来。 　　"巨蟒！"达观子颤声叫道。此时他己被惊呆了，双腿不听使唤休想移动半步。他对蟒蛇并不陌生，可是如此巨大的不但从未见过，连听都没听说过。 　　蟒蛇的性情不一，有的温顺得可以养在家中陪孩童玩耍，有的却是极其凶暴，但是个个力大无穷。一条重有百斤的蟒蛇寻常壮汉是斗它不过的，就是虎豹等猛兽也要避它而行。 　　随着蠎身源源不断地滑过，他的心也收得越来越紧。忽然，他感觉有什么东西罩在头顶，似乎有一股吸力要使他离地而起。这又是什么古怪？仰头一看，那条巨蟒的头不知何时已到了他的上方，大口张开做势欲吞。 　　可把他惊得魂飞天外，情势危急逃是不可能了，唯有一拼或有生机。求生的欲望使他精神一振，吼叫一声手中宝剑朝上剌去。 　　这一剌虽是匆忙拿捏却是极准，拼尽全力出手真是疾如风快如电，加上如雷般的怪吼万无不中之理。然而剑剌出后，手上却没有丝毫触物之感，睁眼望去血盆大口仍罩于顶，只是略高了些。 　　一剑走空心有不甘，他双腿微曲催动内力，使出朝天一柱香的招术再次上剌。这回看得清楚，他快巨蟒更快，随着剑的上剌蟒头随之上抬，等他回剑又随之降下。 　　两剑走空达观子心头火起，猛地第三剑剌出。乘蟒蛇躲避之际，他纵身跃出险境。谁知蟒蛇更是狡猾，血盆大口如影随形始终罩于顶上，真如悬剑在额危急万分，他前后左右连连纵跃，终于躲过了这名符其实的灭顶之灾。 　　达观子亡命奔逃了一阵，怎么也突不出巨蟒的堵截，看来这畜牲是志在必得。逃生无望他将心一横，暗想不就是个死吗？男子汉大丈夫生而何欢死而何悲，想至此立时心绪大定，手脚也不再颤了，靠在一棵大树旁全神戒备。 　　巨蟒游到他面前，将头髙高昂起准备再度进攻。这时他才看清蟒蛇的全貌，硕大的身躯盘在一起足可占满庐棚。如此之大，便是将自己吞下去也不会吃饱，他全神盯着蟒头盘算着应对之法。 　　蟒蛇捕食有三大绝招，一扑二缠三扫。寻到猎物后它习惯地先扑咬，接着将其缠死后从容吞食。若是扑缠落空它会用长尾来横扫，以此蟒之神力，天下还没有哪种猛兽能抵受得住。 　　他已想好了应对之法，应主动进攻抢得先机。要攻其头防其尾，多以树木来掩护进行游斗。这时蟒头后仰蓄势待发，他移到树侧避免后退无路。说时迟那时快，巨蟒张开血盆大口挟着风声扑来。 正文 战蠎惊奇 2. 　　他飞快地闪到树后从另一侧绕出，挥剑狠狠劈向蟒身。这一下使足了力气，谁知它的鳞甲太过坚韧，宝剑竟被弹了回来。蟒蛇一扑不中反遭暗算，鳞甲虽然无恙却是痛彻骨髓。 　　它从未吃过这样的亏，立刻怒气大发想用长尾来扫，怎奈树木茂密无法行使，只好向前穿行寻机再扑。达观子依仗树木的掩护巧妙躲闪，并不断偷袭得手，最后竟然忙里愉闲，用剑将断枝削尖，以甩手箭的打法连中蟒身。 　　连扑不中屡遭袭击巨蟒狂性发作，势如狂涛般地连扑而来，粗壮的身躯盘绕翻卷尾巴横扫。顿时林中象开了锅一样，树木折断枝叶翻飞泥土砂石迸射如雨，几个往复这片树林几乎被搅成一片空地。 　　达观子哪里见过这排山倒海，横扫千军的雄威。若不是见机得早别说是人，就是狮虎犀象，铜铸的金刚铁打的罗汉也不能幸免于难。 　　他慌乱地向后退去，忽然脚下一软下陷有半尺深。急忙用力抬脚，却是拔起左脚右脚陷下，拔出右脚左脚陷得更深。三下两下弄得膝盖以下全是泥水，这才发现脚下是片烂泥沼，自己正处边缘。附近还有一些兽类的遗骸，白森森的令人毛骨耸然，不知是被猛兽遗弃还是沼中溺毙。 　　前有恶畜后无退，路达观子真是六神无主了。刚刚占的几个小便宜不但于亊无补，反倒激起巨蠎的狂野之性。难道就这样完了吗？他不甘心，挣扎着脱离泥沼，反正也是一死，放手一博倒不失为壮烈。饶幸取胜为人间除去此害岂非快事？ 　　想至此牙一咬心一横豪气顿生，他整整衣冠闪了出来，纵身跃到一株断树之上，昂首向天巍然挺立，大有"风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返"之慷慨悲壮。这就是前面所叙述到的情景。 　　达观子荷剑一声长啸，如虎啸龙吟激越铿锵直透四方，草树雾霭为之一震。狂怒间，巨蠎舌信急速吞吐口中丝丝喷气，身躯后仰劲力蓄定，正欲全力扑来，听此啸声却一反常态，初时呆立不动，继而全身松弛凶焰渐消。 　　这一啸，用的是道家纯正内功，其音中羽别于他派。达观子见状很是奇怪，又一想管它呢，良机不可错过。他悄悄举剑双腿微曲，将内力提到极至准备再度出手。见他举剑巨蟒微微转动，只是和他对恃并不扑来。他突然使出凌空飞刺的招术直袭蟒头，这一招计算精准时机把握得恰到好处，内力充盈动作疾速万无不中之理。 　　然而此招依旧落了空，他惊骇之极，甚至怀疑这条巨蟒是否鬼魅幻化。其实这并不奇怪，巨蟒居高临下，将他的一举一动都看得清楚，在行止机敏上，人天生就不如兽类，达观子的全力一博，在它看来不过略略快些罢了，沒什么了不起。 　　达观子又一招断瀑过涧攻了过去，此招乃是他从太乙剑法中，几经揣测衍化出的一个险中求胜的制敌杀招。特点是于平缓回守中异锋突发，虽没经过实战印证，但他对此颇为自信。 　　遗憾的是，不论他身法如何灵动，剑招多么神速，那只巨大的蟒头好整以暇，总在剑招的空隙中出现，只要他剑势稍缓，长长的舌信便会拂面而至。 　　达观子也真不含乎，剑法展开随意杜撰。由原来的实拚实打变为虚实结合，或两虚一实或三虚一实不等，这样可以节省些内力。而那巨蟒似是变得有了耐心，随着他的变化而变化亦是虚实相间。 　　二十招后他越打越气馁，甚至后悔自己没早些逃掉。高手过招容不得半点疏忽松懈，何况和巨蟒相比他根本算不得高手，稍一走神巨蟒消失了。 　　这畜牲莫非又故技重施吗？抬头一看那张血盆大口正当头罩下，其速极快要想躲避已是不及。他哀叹道："想我达观子满腹经纶，文能治国武能安邦。本欲一展才华以酬天下，不料今日葬身蟒腹，更可怜的是无人知晓......"眼睛一闭听天由命。 　　过了一会，他发现自己仍好好地站在那里，仰脸望去蟒头却不知去向。这可奇了他为什么不吃我？达观子想了想恍然大悟，听人说蟒蛇习性和人不同。不是早午晚一日三餐，它十天半月才进一次食，现在可能是不饿没有食欲。想到这里暗自庆幸，抬腿便要溜之乎也，却觉脚下不便低头一看，只吓得亡魂皆冒，他己被蟒蛇那长长的身躯圈在中间了。 　　他正要跃起脱困，却见蟒头迎面阻拦，换了几个方位皆是如此。打不过逃不掉蟒不吃，他觉得自己很可怜，就象一只被猫抓到而肆意玩弄的老鼠。正无奈何处，忽然想起一句俗话：打蛇要打七寸。这说明七寸是蛇的要害，那么这个畜牲的要害在哪里呢？ 　　他抬头望去，蟒头下的七寸正是脖颈，又一想不对，蛇儿扬起身子的弯转之处才是七寸。如此说来这七寸并非长度而是名称，难道人腿上的足三里穴位，还要从村外三里远处去找吗？它的要害应在这扬起的根部，事急从权姑且一试。 　　达观子主意拿定，右手剑使出凤凰三点头的招术，剑身颤动幻出三点寒星直剌蟒的下颌，此乃是惑敌之招。左掌内力提足，一声怒喝直朝它的要害拍去，这才是杀招。 　　蟒蛇虽鬼终是畜类，和达观子相比心机上自是差着一筹。见宝剑剌来只顾头部躲闪，不料要害遭袭心中大惊，情急之下将头猛地低了下来硬接此掌。 　　"哈哈，要害果然在此！"达观子兴奋得叫了起来，他抢得先机得理不饶畜，云剑护顶纵身跃出困境，又是一掌拍出。巨蟒扭转身躯躲过袭击，长尾一扫，碎石断枝如疾风暴雨般向他袭来。这一招来得突然，他使出浑身解数才勉强躲过，只落得灰头土脸狼狈不堪。 　　他看出了门道插剑于地，双掌齐出掌力破空直袭要害。巨蟒则是腾越盘绕左右穿梭，忽而潜行于地忽而飞掠在空。一个攻得凶狠疾劲一个躲得轻巧灵动，同进同退妙到毫端，恰似习武对练一般。 　　转眼又是二十余掌过去，仍是掌掌落空，达观子内力不继有些气喘，他灵机一动何不如此这般来个骄敌之计。于是他逐渐将掌力减小，一直减到只有二.三成的样子，果然巨蟒信以为真，开始懈怠起来。 　　见计得售他心中暗喜，成败在此一举。于是他提丹田之气贯于双掌劳宫穴，待内力己到极至，觑个空当大喝一声双掌齐出，一道掌风呼啸着直奔巨蟒的要害。 　　他的武学已经很有些功底，在江湖也勉强算得二流高手。这一仗内力虽耗去不少，此时孤注一掷全力施为，威力亦是不可小觑。 　　巨蟒本以为他己是强弩之末，岂知掌风突发凌厉之极，其威更胜原来。它只好将身突降护住要害硬接此掌，尽管它身躯壮硕鳞甲坚牢，掌风之下亦是疼痛难当。 　　这全力施为的一招本应万无一失，殊不料这畜牲应变如此之快将其化解，这真是百密一疏功亏一篑。巨蟒遭此暗算狂性又发来势更凶，他双掌又出这回内力可真的只有二.三成了。 　　这点掌力对巨蟒来说不过搔痒一般，见他计穷于是全无顾忌直冲过来。达观子连剑都来不及拿连连败退，急切间使出了九宫连环步。这种步法看上去平平无奇，方方正正三三排列，其实很是深奥。 　　和蟒玩九宫无异于对牛弹琴，他足踏方位从容行走，却根本不能摆脱它。于是加力疾行又觉身后没了动静。他不敢贸然停下借势回头望去，却见那畜牲己转身离开。他停了下来注视着，更奇怪的事出现了，巨蟒游到他刚才被困之处，将插在地上的宝剑衔起，头也不回地竟自去了。 　　这可真是奇怪，达观子此时方觉此蟒行事和寻常兽类有些异样。习武之人对自己的兵器极为珍视，往往有剑在人在剑失人亡之说。遇到高手技不如人失去兵器倒也罢了，被这畜牲抢走可算丢人丢到了家。此剑乃是当年授业道长所赠如何肯舍，情急之下拔腿便追。 　　他几个纵跃接近蟒首正欲发掌，忽觉腰间一紧还没明白过来，便如腾云驾雾般地飞了出去。仗着他有两下子，身在空中双手挥舞竟然抓到一根树枝，他借势翻身骑在了树叉之上。 　　待惊魂稍定向下一看，一切都显得有些小，原来他居于三丈之上了。再寻那畜牲，正悠哉游哉地衔着宝剑穿行而去，转眼间隐于密林之中了。 　　达观子觉着自己不含乎，亡命之余尚想见义勇为，稍带为人间除去一害，结果害没除成倒落得狼狈不堪。他的轻功本一般，这样高的树若在平时下去本就不易。现在内力大耗浑身乏力，要想下去就更难了。偏偏这棵树又粗又直，少有枝杈全无蹬脚之处，树皮斑驳就象那畜牲的鳞甲，稍有不慎便会割破皮肉。 　　总呆在树上也不叫事，万般无奈，达观子只好施展顽童村汉的爬树伎俩，斤斗把势地下到地面。手臂脚踝多处划伤火烧火燎地痛，他一屁股坐在地上，只觉得浑身乏力如同散了架。 　　巨蟒身躯沉重留下的痕迹很清晰，达观子背起竹筐提着口袋紧追不舍。丢了剑脸上固是无光，居深山也离不开它来防身。再有就是对于蟒蛇来说，剑既不能吃又不会用，也许是一时好奇拿来把，玩待玩得腻了半路扔下亦未可知。 　　追了有半柱香的功夫，眼前豁然开朗，他眯起眼睛四处打量。这里的山石层层叠叠，高的有两三丈低的也有一人高，参差错落形态各异。地上碎石铺满全系风剥雨蚀而就，石缝中稀稀落落长着不知名的野花草。 　　一路上没见到宝剑的影子，看痕迹巨蟒己进入了石丛中。达观子察看了一会，觉得这里隐隐有萧杀之气。他犹豫片刻放下竹筐布袋，折了根粗如手臂的枝干权做兵器，挥舞几下风声呼呼倒也顺手。 　　他实在累了便坐了下来，把筐中的山果抓些胡乱充饥。山野之中凉风习习颇觉清爽，尤以大腿根部为甚。低头一看"阿也"！地跳了起来，不知何时长裤的裆部开了一个大洞，内部情形隐约可见。 　　这一惊不亚于初见巨蟒。他生性好洁，不管多忙多累衣冠总是整洁如新，如此之窘态实无前例。惶恐之余，想到此处除了自已更无他人，便有鸟兽观之亦无伤大雅，于是心下释然。遂将竹筐布袋置于石上，手提木棒继续追踪。 　　进入石丛身临其境更觉凶险，岩石的形态很奇特，有的上丰下锐看似摇摇欲坠，好象要迎面倒来。有的扭曲层叠，像是被挤压的面团，还有的突兀狰狞状似怪兽。再加上藤蔓拦路蛛网罩顶，似乎每块岩石后面都潜藏着危机。 　　他不顾这些沿踪蹑进，初时地上有稀疏的花草，巨蠎留下的痕迹比较清楚，绕来绕去，地上的花草渐稀痕迹渐无。他蹲下站起到处查找再无迹象，难道这畜牲上了天不成？又找了一阵仍无所获很是失望。 　　估计己是申时，虽然天色尚早但也不能耽搁，只是不知向何方去追。正踌躇间，目光一瞥心有所动，这是什么？他感到有一物很是奇特忙定晴细看。"维妙维肖，呼之欲出！"他不由得惊叫起来。 　　在前面绝壁的下部突出一巨大岩石，其形酷似虎头。他仔细观瞧，不仅形状极像，就连眼晴耳朵和口中的牙齿都依稀可辨，不知是天然生成还是人工雕琢。 　　寻不到蟒寻到虎倒也有趣得紧，好奇心令他奋力向前。硕大的虎头高有两丈，巨口张开深凹成洞。仔细看去，虎头怒目俯视活灵活现极是威猛，真是鬼斧神功妙得天成。何为虎视眈眈，何为威震四方？今日再次领教。正观赏间他面色突变，失去的那柄宝剑，赫然插在虎口洞内迎面的石壁上。 　　虎口洞不算很大，高有丈二纵阔均约丈五。他前后左石仔细打量，皆无巨蟒潜藏的迹象，洞中更是一目了然，无遮无挡根本没有可藏匿的地方。 　　今日之事步步奇处处险，可以说是一点点被引到这里来。细想那巨蟒也透着怪异，若是普通兽类，怎会做此令人匪夷所思之事？忽然一个异样的感觉涌上心头，莫非我达观子时来运转要有奇遇吗？想到此他的心剧烈地跳动起来。 正文 二十五年前的承诺...... 　　这是一部充滿诡道兵机，奇谋巧智的作品，对武术和博杀的描术有独到之处。全书以李荃和张燕两条主线贯串始终，并有分有合，相互依存而为整体。在写作的准备过程中，我对唐代的行政立法.民俗.服饰.发式.音乐舞蹈，地理.诗歌.围棋.长安.皇城.宫城.饮食.兵器.军队构成.周易.阵图.中医学.兽医学和相马等等所涉及到的内客，都进行了力所能及的考证。力求在真实的历史氛围中进行创作，给读者奉献岀一个具有时代特色的负责任的文学作品。 　　信者好守。二十五年前，一位德髙望重的武术界前辈，北京体院武术部的张广德先生和我讲："你应该把中囯武术写岀来。"为了这一句话的承诺，我进行了学习，广泛接触武术界人士，并成了一名武术裁判员。但是写书，对我是件高不可攀的亊。 　　然而我终于开始了艰苦的码字...... 正文 第二章 怀宝岀山 　　他勉力镇慑心神来到洞中，口念无量天尊仔细打量着宝剑，石壁坚硬平整，宝剑插在一条竖缝中，这条缝与一条横缝相连，仔细观看略有异状。达观子纵身跃起，左手抠住石缝将身悬定，这回不但瞧得清楚而且触手有感，面前是块方石嵌于石壁。 　　这块方石定是人工所为，里面莫非藏有非常之物？他心里一阵激动，拔出宝剑轻轻将石撬落，眼前现出一个方形石洞，他将剑抛下从中取出一只木匣跳了下来。 　　捧到洞口明亮处仔细观看，木匣长约一尺半宽有一尺厚半尺，色泽紫黑光润入手沉重，上面还贴有封条。他轻轻吹去灰尘现出封条上的字迹：大魏太平真君二年七月七日上清道士寇谦之藏于名山用传同好。 　　寇谦之！不就是那位太上老君亲授天师，赐与<<云中音诵新科之戒>><<图录真经>>兴五斗教，创天师教的寇天师寇真人吗？达观子喜出望外这可是他最崇敬的前圣先贤，寇真人珍藏的东西绝非寻常之物。 　　他用衣袖将木匣擦拭干净，仔细端详着笑得合不拢嘴。紫檀木的匣子制做极为精细，发黄的封条很是陈旧，一看就是年代久远之物。上面的隶书字迹，肯定是寇真人亲笔所书。他抱在怀里不忍释手，就像一个孩子突然得到心爱之物，高兴得一刻也静不下来。不知里面藏有什么宝物，他几次想打开观看都强自忍住。 　　他将宝剑取来暗想，这巨蟒绝非凡间之物，千方百计将自己引到这里实是一片好心。若非如此，凭自己这点本领和它较量，无异于以卵击石，便有十条命也丢了。于是他望空抱拳道："蟒仙，在下达观子愚昧之至，不知阁下好意多有冒犯，引领之德铭记不忘。"等他返回庐棚巳是次日黎明。他先将木匣供奉起来，沐浴更衣后跪行大礼道："寇天师，弟子天生好道，奈资质鲁钝修习十年进境甚微，今蒙恩赐定不负所托。"传说中，于深山幽洞偶有奇遇者，大多获武学秘籍神兵利器或灵丹妙药。也有获奇珍异宝金银财物的。有人痴迷于此，竟远赴深山密林寻觅，殊不知此等事情可遇而不可求，究其源不过是一个"贪"字在作怪，又有几人不是乘兴而去，败兴而归。这木匣之中究系何物？达观子没去猜测，只在想得到后自己应尽之责。他深吸一口气竭力抑住激动的心情，稳住颤抖的双手轻轻划开封条，一声无量天尊木匣打开了。见里面有一长方形的黄绫包裹，解开黄绫里面是一本白绢装钉的书。 　　这部书薄薄的不过十几页，封皮上有五个金文古籀，奇形异状辨识不出。由于年代久远，边角处己见腐朽，他小心翼翼地用骨签挑开封皮，发现里面夹着一张桑皮纸。忽然他眼前一亮激动得叫了起来。 　　桑皮纸上写着五个字<<黄帝阴符经>>，字迹与封条上的相同。下面小字楷书是寇谦之的签名并押有红色印章。达观子只觉得血往上涌呼吸急促，他太兴奋了，怎么也没想到会是这部失传己久的天书异宝。 　　想当年姜子牙潜心研习这部经书，挥兵伐纣开出周朝八百年基业；一代宗师鬼谷子，将此书传于苏秦苏季子，头悬梁锥剌股终于悟出玄机，游说天下联手抗秦，被举为六国都丞相成就一番大业。 　　他揉揉眼晴，<<黄帝阴符经>>五个字赫然醒目。掐掐胳膊，疼痛清晰绝对不是梦中。失传已久多少人梦寐以求的至宝就在眼前，圣券在手激情难抑，他将经书摆好虔心再拜。 　　晨雾如纱，遮得一切都朦朦胧胧。达观子神色木然斜依棚柱，如泥塑木雕般久久不动。<<黄帝阴符经>>通篇古籀奇文，有的像字有的却似鸟兽鱼虫，还有的像是什么符号.标记.图形。他对真草隶篆都习练过，这种文字却是首次见到。十个中倒有八九不识，那一两个还是依据篆书的形状推测得出的，对错与否仍是不敢确定。 　　莫非自己福薄命差，最终还是与至宝无缘？他并不是知难而退之人，只是这突兀的变化，感情上的大起大落令人沮丧。头悬梁锥刺股，前既有古人，难道就后无来者吗？最终他立下誓言，不懂就学，就是走遍天下，也要访得识这奇文之人。 　　李家湾村李姓人多，且世居于此，村头有一条小河绕村而过故得其名。李荃归心似箭乘马一路疾驰，家乡遥遥在望。 　　树头那株髙大的古槐下就是他的家，但不知哥哥怎样了，这一别就是十年，思想起来心生愧意。但愿嫂嫂不要再那样絮叨，小侄也有十多岁了，早应该去塾馆念书，就怕嫂嫂目光短浅，让他早早的下地干活。 　　过了小木桥绕过柳树林，不到半里就是家了。他忽然一愣，立即停下马来，古槐树上吊着一个人。这是怎么回亊？树下围着许多人，还有一个似是在挥动鞭子。 　　啪啪......鞭声不断地传来，一个家丁打扮的壮汉正奋力抽着，被吊着的人发岀一声声痛苦的嘶叫。一个中年妇人倒在地上，两个孩子正哭着呼唤。 　　"怎么样，想明白了没有？欠债还钱，不想还钱就拿地来顶。"一个衣着整齐尖脸猴腮的傢伙向妇人说道，"你们这种人真想不开，不就是二十亩地吗？交岀来不就截了，再不听我良言相劝，你丈夫可就是死在你的手里！"妇人可真是被*到绝路，家里根本没从许老财那里借过钱，所谓的要债就是为了霸占土地。可人家有钱有势惹不起呀，若是交岀地契，家里日子没法过，不交吧，眼看丈夫就要被打死。他挣扎着撑起身子，眼泪汪汪地向丈夫说道："不行啊，他爹，这关过不去呀，给他们吧，咱们惹不起宁可去要饭......""呸！今天我就是死，也不把袓上传下来的地给他们！"吊着的人咬着牙说道。 　　"有骨气有骨气，我倒要看看是你的嘴硬，还是我这鞭子硬。"尖嘴猴腮的是村东头许府的管家，见他们还不想交怒道，"给我打！狠狠打，往死里打！"家丁扬起鞭子正要抽，忽觉手腕被什么箍住一动也不能动。"哎哟哎哟！"只痛得他连声怪叫，手腕似乎要被勒断，原来是李荃赶到了。 　　"呦喝？来管闲亊儿的了，来人，给我拿下！"管家命令一下，立刻有三个家丁各持棍棒围了上来。李荃放开手将持鞭的家丁推了岀去，向管家说道："马上把人放下來。"管家上下打量着，见他身着粗布衣衫便放下心来，催家丁们拿人。 　　那个行凶抽人的家丁最是凶恶，再加上吃了亏怒气正盛，拔岀匕首当先扑来。李荃见他不知悔改决心先教训他一番，迎上一脚将匕首踢飞，接着挥掌拍在他的前胸。他突遭重击站立不稳，倒在地上翻了几个滾挣扎不起。 　　李荃听背后风响知是棍到，急闪身躲开暗算，直朝另一家丁扑去。这个家丁见他凶猛，急退两步将棍当头劈下。他觑得准确横跨一步，木棍带着风声贴身而落，重重的击在地上。 　　家丁抬棍想再打，却被李荃等个正着，准准地夹在腋下，飞起一脚将其踢倒，木棍已抢到手中。 　　李荃虽是初次和人较量，收拾几个这种莾汉般的家丁，也是易如反掌。他将棍一抖，强劲的内力震得偷袭的那位双臂发麻，棍也脱手落地。他运棍如飞，仅两个回合四位家丁全部放倒，管家惊慌失措连连后退。 　　"把人放下！"李荃再次命令声音有些严厉。管家定了定神，觉得当着这些百姓被人斥责脸上无光。他不就是一个人吗，强龙还不压地头蛇呢。不过，光棍不吃眼前亏，先稳住他再去搬救兵，然后剥他的皮。 　　主意拿定脸上挤岀一丝笑容："哈......原来阁下是条好汉，佩服，佩服！在下乃是......"李荃打断他的话冷冷地说道："我让你放人你沒听见吗？""放人，放人，阁下之言怎敢不尊。"他一面指挥家丁将人放下一面命人去报信，李荃看在眼里只是冷笑。 　　"他们欠你们多少銭？"李荃问道。"五十两。"管家点头哈腰地说道。"不对，我根本沒借过他们的钱！"被打的汉子很是倔强，坚决否认。 　　"借据拿来我看。"李荃想这村里十之八九都是自己的族人，许氏是后搬来的，想必这些年发了点财，便肆意欺人，他决心管到底。 　　管家捧上一个帐本，李荃一看皱起眉头。此页墨迹清新，后靣全是无字白纸，前面几页是近日所记流水，显然这是近两天新写上的。"这就是借据？"李荃问道。"是，是的。"管家连连点头。 　　"既是借据为何没有借方画押？随便伪造个东西就来骗人，心太黑了吧？"李荃怒意大起，一把将那页撕了下来。 　　管家再也忍耐不住髙声叫道："你好大胆，敢撕毀借据！还真反了你了，来人给我打，往死里打！"那几个家丁早被吓坏了，听他这样一叫，不但不敢上前反而向后退缩。 　　李荃不再理他，上前查看被吊之人的伤情。他身着自己缝制的衣服，又象长衫又象道袍，头上竹笠压得很低，这不伦不类的装束让人难以看岀他的身份。 　　竹笠沿宽有碍查看，他随手摘了下来。那汉子仔细地端详着他，渐渐地有些激动，李荃以为他心生感激也没再意。 　　"你，你是荃子？......"李荃心里"轰"的一声，这个称呼如此亲切，这个世上只有一个人曾经常这样叫他。 　　"你是，哥哥？哎呀，是哥哥！"李荃终于认岀了这位面色苍老滿脸血污的汉子正是兄长李萱。在这危难之中，分别十年的兄弟倆意外重逢，他们相拥在一起悲喜交集。 　　"来了，他们来了！"人们提醒李荃，都在为他们担心。李荃扶兄长靠在树上，向嫂嫂见礼。回想起当年之亊嫂嫂心有愧意，正走投无路之时，如此威风的兄弟好象救星一般从天而降，使她喜极而泣慌忙还礼。 　　见自己的人赶来，管家又来了精神。"今天真是个好日子，别看你们兄弟相逢，但是钱不还是不行的。"他阴阳怪气地说道，"识时务者为俊杰，不拿银子就交地契，否则的话，相聚之日就是离别之时！......"李荃眼喷怒火，猛一回头，吓得他将下边的话生生咽了回去。 　　人们一阵乱，冲进来十几个人。李荃一看领头的两人很是凶恶，兄长低声告诉他，那个身髙体壮的姓万，是许府雇的教师，力大无穷，曾将一头牛倒拽八步。另一位蓄着胡须的姓何，武功和他差不多，四外八庄无人能比。 　　许家不过一乡下土财主，不可能有武学高手为他们看家护院。听哥哥这样一讲心里有了底，再细观瞧，他二人体外全无混元之气，根本算不得什么高手。于是叮嘱哥哥放心，转身迎了上去。 　　"你们怎么才来呀，就是他，他撕毀了字据还打人。"管家指手划脚声嘶力竭地命令道，"你们快给我上啊，打他，打死他！"看来这个管家太令人讨厌，就连这两个教师也烦他。"你瞎叫什么？我们是管看家护院的，外靣的亊可以不管。干什么就让我们杀人，岀了亊儿官司你顶着？"姓何的将他斥退向李荃一拱手说道，"看这位兄弟有些眼生，想必不是本村的人吧？"李荃抱拳一礼道："在下就是本村之人，只是在外多年今日方回少有谋面。"姓何的很是油滑，他知道自己武功平平轻易不敢岀手，所以处理亊情动口多于动手。他点点头说道："原来如此，适才听管家言道，兄弟你撕毀了借据，可有此事？""有怎样，没有又怎样？"李荃心痛兄长，只想挑起事端对他们进行惩戒，所以冷冷地回了这句挑衅的话。"既然这样的话，那亊情就好办了，把银子还了我们马上就走。若是不还，在下可就为难了。"何教师很不満意地说道。 　　"看来阁下倒是明亊理之人。"李荃说罢随手一抛，那张账页飘飘荡荡地向他飞去。两人相隔近三丈，阵风不时掀起衣襟，而那张轻飘飘的纸全不为风所动，径直平飞，缓缓地到了他身前。 　　何教师是识货的，见这位年轻人的内功如此精纯强盛，大是震惊，看来遇到真正的高手了。 　　见纸飞到赶忙去接，刚一触手只觉有极大的力道压下，再提内力已是不及，眼看就要岀丑。忽觉重力消失，账页落于手上。他心中感激抱拳一礼道："多谢兄弟手下留情。""这也不是借据呀？"他心中疑惑不禁叫了岀来。李荃冷冷地说道："就凭这随便写的东西就来讹钱，还要用地契来顶，这可是欺人太甚。不给地契就将人吊在树上施以酷刑，扬言再不给就把人打死，如此歹毒人间罕有。若是我再晚来一会儿，我的兄长就要被你们活活打死了。你们几位既然来了，亊也看明白了，想打我接着，不想打我领情。但是，许府必须给我家一个交待，否则，我会找上门去讨还公道。"那位姓万的大汉收起狂傲神态，两人低声说了几句齐向李荃一拱手，说声得罪扬长而去。师爷可急了，他们一走自己能有好儿吗？他将牙一咬悄悄抽岀匕首，突然向李荃后背刺去。 正文 第三章 初识红尘 1. 　　李荃听得身后动静异常急忙闪身，一道寒光贴身而过。他愤怒之极，转身一掌打在管家的后背上。 　　只听"呼"的一溜声响，管家伏在地上滑岀两丈开外。这下他可惨了，手脸全都戗破了，鼻子嘴里全是血。他被怒气冲昏了头，爬了起来就要拼命。李荃纵上前去抓住他的前胸用力一抛，管家只觉如腾云驾雾一般地飞了起来。李萱可吓坏了，扔得这么高掉下来，这可要岀人命了！ 　　在人们的惊叫声中，一个人影从外面跃起将管家接住，轻轻落到圈内。身法之妙，轻功之佳令人称奇。 　　来人年近四旬细高的身材，面色白净长眉星目鼻直口方蓄有五缕黑须。他头戴冲和巾身着灰便袍，周身上下整洁清新全无半点污渍折皱。神态从容举此儒雅充满书卷之气，腰悬宝剑手执拂尘，原来是一位武功高强的道长。 　　好一派仙风道骨，李荃看罢暗暗喝采。此人虽着便装在观中的地位不低，凛凛一身正气却又为何出手相救这恶人？看来人不可貌相需要小心了。 　　"元清道长。"在场的众人都上前见礼，元清一一还礼后来到达观子面前上下打量起来。见这个年轻人衣着简朴身材颀长，英秀俊逸气宇非凡，心中很是喜爱。"这位公子，贫道稽首了。"无论如何礼不可缺，李荃还礼道："原来是元清道长，失敬失敬"。口气冷冷自是含有戒心，可百姓对他恭敬有加令人不解。 　　元清微微一笑道："贫道出家在东五里处的紫霞宫，出外访友盘桓月余，今日刚刚返回恰遇此事，是非未辨仓促出手多有唐突，望乞鉴谅。"东边乃是一片荒山岗，何时建了个道观，看来家乡变化不小。"在下李荃，离家日久也是今日方回，恰遇这些恶奴逞凶故略加惩戒。事已言明，道长乃方外之人，既己插手此亊便请同来评判是非。"他疾恶如仇，口气虽有平和却不无责难之意。 　　"刚才非是贫道不辩是非，这些歹徒横行乡里，虽多行不义尚罪不至死。施主出手惩戒并无过错，倘若失手闹出人命来，可就得不偿失了。"元清说道。。 　　李荃忿然道："一人做事一人当，岂能连累他人！"元清道长微微摇头暗道：此人空有一身本领，却全凭义气行事。如此美质良才，若不加以雕琢岂不可惜。 　　李荃检视兄长的伤情，元清取岀金创药敷于伤口。所幸李荃来的及时，只是一些皮肉之伤，休养十天八天就会痊愈。 　　元清道长在这一带颇有侠名，百姓敬重恶徒忌惮。听了兄长的讲述李荃这才心生敬意，邀他到家中作客。元清见他弟兄刚刚团聚且有伤在身，便婉言谢绝，并邀李荃得睱去紫霞宫，李荃欣然允诺。 　　李荃见兄长的伤无大碍，只想尽快回家以叙别情，所以懒得再理会这些恶奴。元清给管家解穴时闻得阵阵恶臭，想是他吃此一吓裤中秽物已满。他胸襟宽阔为人平和，见管家己经如此也算得其所哉，教训一番将他放了。果然，管家觉得裤内粘稠冰凉，行走很是不便，在百姓们的哄笑声中，狼狈地摇摆而去。 　　在紫霞宫真武楼前平台上，元清道长负手而立仰望星空很是悠闲。李荃坐在蒲团上面对棋局正苦苦思索，他已输了两盘都是中盘告负。这局棋他志在必得使出浑身解术，刚到中盘又是举步为艰了。一番长考后他终于落下一子，如释重负般地吁了口气，元清道长看了看没有说话却朝楼内走去。 　　李荃见状心中一动，暗道莫非有误？细审一番未见有异便放下心来。"为人不可锋芒太露，你得失之心太重，棋风虽然犀利应变还算机敏，但缺少对棋理的领悟。"元清回来说道。他取来一大卷东西，展了开来是一幅己经发黄的地图，上写"大唐疆域图"五个大字。这与弈棋何干？达观子不解。 　　元清道："这大唐的疆域有多大你能想像得出吗？"李荃想了想摇摇头。"南北东西何止万里。"元清又将他最近所到之处指出。原来这么小，真是不可思议，李荃久久地俯视着地图和棋局终有所悟。 　　他仰望星空，月如冰轮，天地皆明。更兼远山近树楼塔殿阁，淡妆素裹如冰雕玉琢，一时间只觉心胸豁然气朗神清。 　　二人归座重新把酒论道。"昔日，韩信忍*之辱，最终成就汉室天下。若是他胸无抱负定要拔剑而起，这又将如何？"李荃己是天籁初开欣然答道："倘若如此则只见匹夫不见楚王，只见大乱不见大治矣。"元清很是滿意，二人遂频频举杯。 　　初见李荃时，元清以为他只是一位见义勇为除暴安良的江湖中人，只是出道尚浅涉世不深，处事稍显稚嫩。又见他举止言谈不带江湖之习，却有书卷之气，且骨格透着清奇，凛凛一身正气遂起爱才之心一天的相处令他大是惊奇，发现李荃不但所学极广，还有不世之奇遇。元清庆幸此番相遇遂倾心结纳。李荃意外结识高人心中大慰，两人志同道合都相见恨晚。 　　"道长，在下还有一事不明，普天之下贪官恶人为何如此之多？"这是达观子常想之事。元清道："天地万物皆有定数和变数。假如一个幼童迷路哭泣，行人多会关切询问，此乃人之善念，亦可称为定数。同是此童啼于路边，手中捧有一锭黄金，行人还会照常关心他吗？又有几人不生觊觎之心？此乃变数。所谓见财起异见钱眼开就是如此。身为百姓一生困顿无财可见，妊何能够起异？身为官员权财直面，久之极易心动，于是为官不清起来，因此身败名裂者还少吗？ 　　"皇上固不喜贪官，但酒色遮目他是看不到这些的。朝中对官员虽有课考，大多是山珍海味一顿，彼此相安人人清廉，章程形同虚设。贪道闲暇无事近年来会同几位江湖朋友搞了个<<贪官册>>，里面桩桩件件触目惊心，事实准确无误，贪官害民贪官误国呀！"一席话说得李荃血脉贲张，不杀尽贪官百姓怎安？可是杀一只喂饱之狼还会再来一只饿狼，看来要想根除贪官还应先整肃朝纲，想到此李荃慨然道："扬汤止沸不如釜底抽薪，杀一个贪官不足以救一方百姓。"元清满有兴致地问道："此话怎讲"？李荃道："杀一贪官会再生一贪官，不如做一清官护一州县，欲天下治，须肃朝纲。"有如此之髙见，己非初见之李荃了。元清大喜，端起酒杯一饮而尽说道："痛快，痛快！天将降大任于贤弟，<<黄帝阴符经>>奥蕴非常。此番奇遇乃是定数，将来解析参研亦在贤弟。若寻得识奇文者有待机缘，你何不趁此机会多读些书以备所需。"正是一语惊醒梦中人，就是识得奇文，以苏秦之能尚苦读数载方悟到真谛。自己怎比得先贤？切不可顾此失彼而荒疏学业。元清拿起他所摹<<黄帝阴符经>>道："江湖之上人心难测，此经乃道家名典至宝，切不可轻易示人。岂不闻'匹夫无罪，怀璧其罪？'以后访贤时，只需临下单字勿使成句，不为解文只为辨识以防万一。"李荃心中感激牢牢记下。他将酒倒满二人举杯，一切尽在不言中。此时风清月朗夜己深沉。他二人于真武楼前乘兴对剑，论起天下英雄来。 　　冬去春来，在通往长安的路上李荃正乘马急行。今春皇上隆恩，科开制举选拔贤才。他本无功名又没在国子监就读，所以需先到县里应考，不想获得头名使他信心大增。县令对他大加褒奖，举家皆喜全族皆荣，兄嫂给他打点行装备酒送行。 　　走的这天几乎全村的人都来相送。那个欺压百姓的许员外，经元清道长晓以利害直言其过后，己经大为收敛。此时也来相送，李荃行亊不为己甚，亦还礼相谢。这里离长安不算很远，乘马两天便可赶到。他心里兴奋路走得快，次日近午时长安城遥遥在望了。离长安越近景色越美，游人也渐渐多起来，他恐惊扰行人将马放缓。遥见前面酒旗高挑，立刻觉得口中发干腹内空空如也。 　　见他到来早有小二迎上，李荃见这酒馆倒还干净，便命小二先去饮马。在外面的席棚下寻个位子坐下，简单要了两个菜自酌起来。酒馆的隔壁还是酒馆，小二的呼唤声厨子的刀勺声，和客人们的猜拳声掺杂在一起很是热闹。 　　这时传来一阵胡琴声，有位老汉边走边拉朝这里走来，他衣衫破旧此时还穿冬天的棉袍。他身后跟着一个相貌清秀手持竹板的年轻姑娘，穿着倒还整齐些，只是蛾眉微蹙淡含忧郁。老汉见外面人少，朝李荃略一点头算是歉意，脚步不停地向里走去。 　　这是串街头酒馆卖唱的，多为生活所迫，教女儿几段鼓词奔走他乡很是不易。李荃略略点头以示客气自顾吃酒，忽听里面嘈杂声起，污言秽语夹杂着粗野的哄笑令人厌恶。 　　"各位爷，各位爷，小人只能伺侯这几个段子。大爷点的小女实实不会。"这是老汉哀求的声音。一个人笑道："姑娘不会这有什么关系，大爷我会呀！过来过来，让大爷我教给你什么叫十八摸！"接着又是一阵大笑。"对呀，过来让我们公子爷教教你！"呼叫嬉笑乱做一团。 　　没想到皇城之外天子脚下歹人也如此猖狂，李荃火往上撞双眉竖起，随即又复常态照旧吃酒静观其变。忽听姑娘惊叫起来老汉连连哀求，他忍耐不住正要站起，忽觉一物带着风声从窗中飞来。 　　李荃本是背对窗户，听风辩器判得奇准，他头也不抬飞快出手抓个正着，只觉入手奇重知己被人附以内力，遂用功化解，原来是老汉的胡琴被抛出。他若无其事地半举在手，一盅白酒饮下后轻放桌边，里屋立时安静了许多，看来他们发现了李荃身手不凡。 　　卖唱父女乘机从里面逃出来，"老丈，胡琴在此。"李荃将琴托于掌心内力微吐，胡琴稳稳飞到老汉身边，他将内力一收胡琴完好无损复归原主。老汉不及道谢拉着女儿慌忙奔走，刚出席棚便被里面的人追上了。 　　那个自称大爷的走了出来，李荃一看差点笑出声。只见他身材不高生得白白胖胖，大鼻子大嘴小眼晴，肚子腆得如有孕走起路来象鸭子。衣裳全是绵锻制成，色彩鲜艳打扮得花团锦簇，真是既俗气又难看。"别让她跑了！大爷我还要教她十八摸呢。"他气喘吁吁地朝外追去。 　　最后走出一人中等身材面容严整，穿一件兰布衫，他步履轻盈周身隐隐有混元之气，太阳穴微微凸起。出得门来略一止步，朝李荃扫了一眼随后跟去。 　　这人好厉害的眼神，李荃只觉精光一闪似是要将自已看穿。分明是一位武学高手却身居奴仆，其他六位从人武功亦是不弱，看来这位胖公子大有来头。李荃对卖唱父女有些担忧。 　　卖唱父女一个年纪老迈一个弱不禁风，怎能和他们相抗。此时恶人环伺，正如群猫戏鼠一般。胖公子哼哼叽叽凑到姑娘身边，就要动手动脚。李荃早拈起一枚铜钱正准备弹出，却听"啪"的一声响亮，接着胖公子捂着手嚎叫起来。 　　李荃只觉眼前一亮，场中多了两位年轻的姑娘，见她二人衣着光鲜气度不凡。年幼的灵秀无比稚气未消，稍大的身材纤巧，头戴帷帽青纱罩面难见其貌，两人都似弱不禁风，却都英气勃勃身佩宝剑显是武功在身。 　　年幼的姑娘手中把玩着一条马鞭，歪着头瞧着胖公子尽显顽皮。胖公子捂着手背连连呼痛显然挨了一鞭。"哎呀！流血了，流血了！"胖公子咧开嘴正要哭，见眼前又出现了一位小美人，立即转悲为喜满面堆笑，嘴里又胡言乱语起来。年幼的姑娘柳眉竖起，扬起马鞭又要抽下。胖公子的一个从人纵上前来，抓住鞭头轻轻地夺了过去。 　　事出意外姑娘一愣，胖公子乘机向她胸前摸去。 正文 第三章 初识红尘 2 　　姑娘脸儿一红后退一步飞脚朝他踢出。那位从人早有准备，剑鞘迎出向她膝盖点去。姑娘失鞭后己经亮出宝剑，她用剑一拨，双腿交错快捷无比，使出的正是连环三绝腿的招术。胖公子不会武功人又笨拙，哪里躲得开前胸被踢中一屁股坐在地上，随即爬了起来口中污言秽语仍是不断。 　　主子吃亏奴才之过，那位从人也是太过轻敌才被人所乘。他将胖公子扶起道："在下不才愿领教姑娘高招。"说着宝剑一抖平平划过颤出一溜寒星，阳光之下格外耀眼。姑娘一见心里发慌悄声道："小姐，这家伙我罩不住呀。""坠儿，不要怕，你先接他几招，等我看好路数再收拾他。"小姐说道。 　　"又是你看路数！"坠儿的小嘴撅了起来小姐急道："你如此大声岂不泄了底？去吧，一切有我。""好吧，就这一回了。"看来这种可笑的亊她们常做，坠儿说罢立即振作起来，挥动宝剑拉了个架式却又收起说道："今天就到这里吧，我看你们还有要事去办，就不耽误你们了，咱们后会有期！"只逗得人们一阵大笑。 　　"害怕了，刚才的威风哪里去了？小小年纪刚会个三招两式便以为不含乎，欺负不会武功之人，在下想代你师父教训于你，接招吧！"从人说完做势要攻。坠儿慌了说道："我的师父就是我家小姐，她平时教训我也就是说上三句两句，你，嘻嘻，就说我几句算教训吧。"她见对手太强怯意大生只想后退。 　　"没出息，躲开！"小姐走上前双手叉在腰间振振有词道："阁下适才言道，刚会个三招两式的不该欺负不会武功的人，依你之意武功高强的便可欺负了？"从人的眼睛翻了翻暗道：真是有其主便有其仆，这位更能胡搅便说道："习武之人不论武功强弱，都不该欺负不会武功之人。""阁下倒还不糊涂，你们这帮人，除了这位胖公子都有武功在身且非庸手，却为何欺负这不会武功的父女？"小姐机言巧辨面对强敌全无惧色。坠儿在后面帮腔，围观的人们也出言指责。 　　"老五，这个妞儿更俊我要这个！"胖公子指着小姐叫道。"公子适可而止，这位姑娘招惹不得。"兰衫人叫道。"呸！赵一龙这几天你净吃里扒外，回去叫我干爹撤你的职！"胖公子怒道。 　　看来兰衫人有点地位，他一发话那几位从人都来劝解，胖公子哪里肯听只顾向小姐走去，赵一龙只好将他拦住。"老五，你把她给我拿下！"胖公子叫着倒在地上声泪俱下道："哎呀！不得了啦，我被人欺负啦！我的手流血我的胸好痛，你们谁都不管我......"见主人撒起泼来，老五苦笑一下向小姐道："废话少说，出招吧。"小姐更不答话亮出宝剑两人战在了一起。坠儿在一旁大声叫道："小姐你放心迎敌，我来给你观敌掠阵！"李荃留神观看心中好笑，两个丫头不知天高地厚，这些人中任何一位的武功都在你们之上。不过小姐的口才不错，言词犀利，这嘴上的功夫可要比手上的功夫强多了。谁要是讨得她做老婆定要大倒其霉，每天强词夺理，就和家中的嫂子一样聒噪不休，兴许隔三差五还要惹些麻烦回来。 　　这位胖公子别看其貌不扬却是大有来头，从这些随从来看，他定是王候贵胄的后人。越是有权势为何越要欺压百姓？李荃对此颇有不解，他将几枚铜钱在手中把玩以备不时之需。 　　老五的剑法老到辛辣攻守有度，相比之下那位小姐不但内力不济，剑法也欠火候。李荃料定杯酒之后小姐定落下风，可是过了一会儿两人仍是旗鼓相当。他有些奇怪，又饮了一杯后场上的局面依旧。 　　定睛细看才恍然大悟，原来小姐功力虽差剑法却极为奇特，看是寻常却招招带有玄机变化莫测，忽而绵密小巧忽而大开大合，常从意想不到之处出剑，诡秘神奇令人防不胜防。所用招术恰似对方的克星，正是这绝妙的招术弥补了她的功力不足。 　　李荃呷了一口酒，细细地品味着。双方二十招己过，老五招术突变剑中夹掌步步紧迫，小姐连连后退完全处于下风。坠儿见势不妙发声喊挥剑相助，老五以一敌二全无惧色三人战在一起。 　　若非老五手下留情此战胜负早分，坠儿的加入，不过缓得一招两式根本于事无补。倾刻间二人全被罩在对方的剑招之下，随时有性命之忧。李荃见他们志在拿人不想妄加伤害，所以并不急于出手。 　　老五不但武功高强经验亦属老到，见胜券在握剑掌连出，寻个破绽将二女的剑封住，将身一纵如同旋风般地转了一圈，回到胖公子身边还剑入鞘。二女穴道被点呆呆地站在那里不动，胖公子和手下人等齐声喝采。 　　"老五真有你的，大功一件回去本公子重重有赏！"胖公子破涕为笑边说边向小姐走去。"公子不可胡来这位姑娘碰不得！"赵一龙急道。看来这位小姐的来历他是知道的。"怎么碰不得，她还能将本公子吃了？赵一龙，本公子警告你，你吃里扒外里通外国，回去叫我爹收拾你！"胖公子不听劝阻，眉开眼笑地来到小姐身边伸手就要摸她的脸。 　　忽有破空之声袭来，赵一龙说声不好纵身扑上，他身法奇快左手扯住胖公子，右手食中二指夹住一枚暗器。胖公子吓得脸色发白不敢做声，眼睛却仍不离开那位小姐。若不是赵一龙出手施救，胖公子这条胳膊定会骨断筋折，紧接着又有铜钱落地之声，两位姑娘穴道己解立即握剑在手怒目相向。 　　三枚铜钱同时分袭三人却是劲力不一，袭往胖公子的那枚后发先至疾劲凌厉，袭向两位姑娘的劲力平缓意在解穴救援，拿捏得恰到好处，赵一龙心中很是佩服。 　　胖公子缓过神来又要耍浑，赵一龙怒道："你还有完没有！你们几个跟着起哄，公子出了事吃罪得起吗？"在他的呵斥之下，几个从人连哄带劝将胖公子拉到一旁。赵一龙阴沉着脸来到棚里向李荃道："阁下果然好身手，我家公子行止虽有不端，但还轮不到别人出手管教，望阁下不要如此多事。"身为奴仆的赵一龙，此时却是眈眈虎视威风八面。 　　李荃神态自若从容答道："赵兄人材出众武学精深，却甘为肖小之仆，个中原由实是令人费解，望好自为之。""人各有志不劳费心，看样子阁下乃是进京赶考之人，请问尊姓大名？"赵一龙道。"在下李荃。""原来是李公子，后会有期。"赵一龙转身欲去，见那两位姑娘走来遂抱拳道："多有得罪。"不等她们回答匆匆走了。 　　坠儿走上前施礼道："多谢公子相救。"李荃却摆出一付醉态，眼睛乜斜手里捧着一本书口中胡乱念道："考磐在涧，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖......"见他装相小姐忍住笑道："公子，你的书拿倒了。"李荃忙调转过来。"你这才拿倒了哪！"坠儿纠正道。他这才知上了小姐的当。 　　"公子武功卓绝文采也很过人，竟能从汉赋中读出<<诗经>>卫风之<<考磐>>，实实令人佩服。"看来这位小姐也是饱读诗书之人，却又天性顽皮，相谢时也忍不住打趣。 　　姑娘面前失仪何等不雅，所幸李荃应变奇快他笑道："小姐真乃高人，不过以在下之愚见，黄金屋.颜如王.千盅粟书中皆有，岂能无此<<考磐>>乎？固尔，能读出好诗之书皆为好书，又何虑其倒正哉？"如此宏论纯属胡诌，却又摇头晃脑言之凿凿酸态可掬。李荃见她们走来时，便觉不妙，想我李荃堂堂奇男，岂可轻与姑娘交往。灵机一动佯做酒醉，胡乱捧起一本书摇头晃脑起来。如今马脚己露亦无良策掩饰，索性装醉到底捧书吟道：长安城外不长安，何来宫商诉辛酸。 　　醉里送得春风归，莫将他乡做故园。 　　听了这首诗小姐心中一动细细品味起来，坠儿却顽相毕陈笑道："公子你的钱掉了！"李荃忙低头寻找口中说道："在哪里，在哪里？""在这里！"坠儿拈着他做暗器用的两枚铜钱说道，"多谢公子相救，这钱我们就留下做个念想，不知可乎"？她也学起了李荃的酸态，小姐不禁莞尔。 　　"哎呀"！李荃装模做样的在身上摸来摸去道，"此钱乃在下之酒资，不知何时掉了，姑娘喜欢尽管拿去，在下这里尚有几枚足够的了。""哼，你就酸吧！"坠儿毫不客气地给他一句回到小姐身边。 　　小姐本想大恩虽不言谢，也不能这样一走了之，怎么也应问清名姓以后也好报答，谁知他一味装醉难以动问。他吟的那首诗虽是信手拈来，足见其才学尚在武学之上。小姐心生爱慕，见他随身之物便知是来京应试的，刚才那首诗分明是劝自己世道不靖应早回家，实有关切呵护之意，此情如何不领遂道："谢公子，奴家告辞，祝公子金榜高中头名。"刚要转身坠儿道："小姐等一下。"原来打斗时她的遮面青纱己经有些松脱，坠儿将纱巾取下重新给她遮好。顺手扔给掌柜的一个东西，二人上马如飞而去。 　　人家走了，李荃却坐在那里呆若木鸡，因为他看到了小姐的容貌。他狠狠地捶了自已一拳，忽地跳将起来奔向棚外，几乎与迎面之人撞在一起。远处淡淡烟尘散去，正是惊鸿一瞥佳人渺，唯余相思万古愁。 　　原来棚中较暗小姐在外面打斗时离得稍远些，她又一直蒙着面纱。只知她身材窈窕顽皮聪慧，直到坠儿摘下面纱才看到庐山真貌。李荃惊疑天女谪凡顿时目瞪口呆，若得此女为妻，整天聒噪如聆仙乐，看上一眼远胜戏文。 　　他悻悻回到坐位，再也无心吃酒眼前只是仙女的影子飘来飘去。"小老儿谢公子搭救"。他觉得有人说话，定睛细看原来是卖唱的父女跪在面前，他急忙扶起道："老丈何必如此，区区小事不足挂齿。""今日若无公子搭救，我父女和那两位姑娘均难逃这些歹人毒手，小老儿贫困之人，唯有叩头相谢。"事情己过他父女尚有余悸。 　　这时又有两人出现，掌柜面带惊喜道："什么风把二位尊客吹来，快里边请，今天能否再教小的......"来人一摆手掌柜立即止住话头。 　　来的二人中一个身材稍矮稍胖，不到三十岁的样子。穿一身浅绿色胡服，戴胡帽系银带，腰左挂一银质小薰球佩一玉饰件，右面悬一银鞘镂花嵌玉小饰刀。面色红润皮肤细腻，短眉毛小眼晴神采奕奕。手中拿着一个长有二尺的细长锦袋，并以红丝绳系于手腕，看上去很是珍爱。同是衣着华贵，此人可比刚才的胖公子强上百倍。 　　另一位身材颀长，略瘦，年岁大约三十四五。着灰色圆领长衫外罩深灰色半臂，腰系革带黒色软巾软靴，腰间左佩宝剑右挂布袋，面色白净长眉星目，颏下蓄有三丛黑须。他站在后面，背负双手傲然而立。 　　李荃看罢暗暗称奇，京师重地卧虎藏龙，此二人绝非凡品。他好言怃慰，送走卖唱父女。矮些的望着父女的背影询问原由，掌柜道："你们早来一刻就好了。"他将刚才发生的事情讲了一遍。"王兄，那两位姑娘肯定是宁儿和坠儿"。矮些的说道。掌柜受到启示想了起来说道："对，那个年幼的叫坠儿。"姓王的说道："如此说来这位公子便是宁儿的恩人了？"今天到底怎么啦？一拨走了一拨又来，不过这一拨与小姐有关，万万不可拒之门外而应着意结纳。宁儿，这个名字清雅绝俗，好，名如其人，人如其名，相得益彰。 　　他二人来到李荃面前拱手相谢，矮些的道："在下李莫言这位是我的义兄王新，同居长安，和宁丫头的父亲是忘年之交。宁丫头师从义兄和在下，以半师半友相称，只是这孩子不知天高地厚，刚刚习得几招剑法便要去闯江湖。我们奉其父之命前来寻找，绕了一大圈刚刚到此却没赶上。宁丫头既是其父母的掌珠，又是义兄和我的宝贝徒儿，真要是出了事，她的父亲虽为高官倒还好说，我这义兄发起怒来天王老子都招架不住。"李荃微微一笑暗想：李莫言却是无话不言，这名字与习性却是大相径庭令人好笑。 　　"我这莫言二弟虽名莫言却爱说笑，公子切勿见怪"。王新见二弟说起话来滔滔不绝，恐有交浅言深之嫌故加以解释又问道："请问公子尊姓大名？"李荃巴不得有此一问答道："在下李荃，嵩山登封李家湾村人，乃是进京赶考的贡生。"唯恐对方知之不详，无一遗漏地合盘托出，只盼这些话能传到宁儿小姐那里。 正文 第四章 巧拜师宁儿戏国手 　　听说姓李，李莫言立即眉飞色舞故做感慨道："我说呢，公子为何如此仗义？原来是我李氏本家。"他沾沾自喜地夹了点菜放进口里皱着眉叫道："掌柜的，你可真行，就拿这种菜招待贵客？"李荃忙道："不干他人之事，实是在下胡乱要的。两位仁兄如不嫌弃待在下做东，再点上几道菜共饮几杯如何？""大丈夫醉酒不在天地间便在桃花乡，如此市井陋棚嘈杂喧嚣之所，实实有伤大雅。以愚兄之见应另寻清幽之处，我等三人共谋一醉岂不远胜于此？前面五里之遥有一桃林，此时其花正艳，贤弟雅士何不移驾于彼而......"李莫言正说得起劲见王新不郁遂止住话头。 　　王新歉然一笑道："李公子，我二弟所言极是，觅得雅境纵论天下，引笛对弈共谋一醉实豪侠之举。怎奈我们还要追寻宁儿劝其回家，只好来日再备酒相谢了。"李荃道："若是如此就不用多虑了，那位宁儿小姐听了在下一翻醉话已经回家，估计此时该进城了。"王李二人大是惊奇。想那宁儿丫头虽然性情温柔，调起皮来却是难缠，犯起性子来犟得赛驴，我等反复规劝均无建树。这位与宁儿素昧平生，却如何会轻易令她回心转意立即返回？真是奇哉怪也，思来想去终是半信半疑。王新道："愿闻其详。"李莫言也催他快些讲来。 　　在李荃看来，王新神态傲然卓而不群，定是胸襟博大城府极深之之人，只是有些清高自负稍嫌不足。见他双手撑于桌上，双唇微张星目圆睁一付急切的样子，为了尽快得知原委不顾失仪，看来他对宁儿疼爱之极，亦是性情中人。 　　李荃大是感动，遂将佯醉吟诗之事相告。王新来回踱了几步道："公子大才，奇诗佳句己动其心，看来宁儿果是回家了。""如此我们可以放心地去痛饮了！"李莫言高兴得跳了起来。 　　小二将他们的马牵来李荃正欲付账，掌柜不但不收还塞给他一锭银子。原来是宁儿命坠儿留下的酒钱，李荃欲推让出去，王李二人全不肯收。李荃笑道："早知有此物，恨未多抛钱。"三人一笑上马而去。 　　距长安不远，在大明宫的东北从有一片桃林。远看大地泛起绿色，脚下却是裸露的黄土。正是远看青青近看无，万物都在萌化中。唯有这桃林花儿绽放，正是：粉妆素裳引遐思，和风有意送清香。 　　桃林外三匹马正悠闲地啃吃嫩草，他们三人己在桃林深处席地而坐。李莫言变戏法似地将带来的食物一一摆上，顿时香气扑鼻令人食指大动。这些食物李荃大多没见过，李莫言边摆边讲当起了店小二。 　　蒲包里面是黄焖鸡，荷叶卷的水晶肘，方锡旋盛的羊膏，油纸包的鸭舌，小罐泥封贮糟笋，尚有竹筒苇叶糯米糕。最后取出的是掌柜刚刚奉送的酱牛尾和卤煮鸭，不等他摆完王新撕下一只鸡腿递给李荃，两人大快朵颐起来。 　　李莫言取出一小坛酒，用手一拍泥封碎落，将塞子一拔，李荃只觉一股奇香通过鼻孔直透百会，如同醍醐贯顶，仿佛五脏六腑四肢百骸全浸在这异香之中，说不出的畅快。王新道："看样子李公子没饮过此酒，此酒极为醇厚清香无比。远胜市坊的极品花雕竹叶青和女儿红，此酒虽好却是不易得到。在下敬公子一杯，祝你科考顺利金榜题名。"三人同时饮下，李荃只觉得香甜淳爽，口中除了赞叹几乎忘了答谢。"这第二杯酒谢公子救护宁儿。"王新又举起酒杯。听到宁儿二字李荃精神为之一振，只盼他多讲些宁儿的事。 　　李荃客气一番问道："两位仁兄，在京中做何生计？"他二人对望一眼稍有犹豫，李莫言道："公子不妨猜上一猜。""如此唐突了。"李荃看看二人说道，"二位除了性恪有异外相同之处颇多。举止潇洒非商贾，手指细软非工匠，皮肤细嫩非农夫，随心率性非官宦，心存善真非衙吏，步轻身随非行伍故难测也。"二人听罢哈哈大笑齐道猜得好，李荃大是不解，李莫言道："为李贤弟猜得妙，再饮一杯！"谈笑间坛中酒己下去一小半。王新道："李公子目光如炬洞悉精微，看来没有什么事情可以瞒得过的。"李莫言将酒逐一倒满，"李贤弟可知妙在何处"？见他仍是一脸的茫然李莫言道，"岂不闻去伪方可存真乎？"李荃似乎明白了一些，想了想仍是摇头。王新有意调转话题道："李公子此番应试不知意属哪科？"制举与科举不同，科举只有明经和进士两科，应考者可以自选。而制举则是皇上根据朝中所需临时设立科目，此次便设有直言敢谏.博学通艺和武足安边等科。 　　李荃若有所思说道："如今天下战乱贪宫猖獗百姓艰难，皆因朝纲待整之故。在下原想考军谋之类的科目，为百姓计，现己决心考直言极柬方面的科目。"李莫言破例地收敛笑容，王新亦是久久不语。莫非此举欠妥？李荃心中泛起疑云。 　　王新道："李公子，咱们虽刚结识不过一个时辰，但是相聚何必曾相识，肝胆相照即为友。我和二弟究系何人暂不便相告，但有一点可以告诉你，我二人虽非平民却也难称之为官，品秩极低只有九品而且永远不会升迁。公子心系百姓我弟兄钦佩之至，此科若能考中，定会在御使台的察院任御使，此乃风霜之任仕途险峻。现朝中大权皆在奸相李辅国及其党羽之手，百官禁若寒蝉尽看其脸色行事，以公子一人之力恐难有做为。"李荃道："文死谏武死战，为百姓计何虑得那许多！"王新霍地站了起来，手按宝剑仰望长空发声浩叹："朝中大臣若有几个能像李公子这样，何愁朝纲不整，国威不振。好，为李公子的鸿鹄之志再饮此杯！ 　　此时宁儿带坠儿己经进了城，两人慢吞吞地牵马而行。"小姐，没想到你还真的回来了。谁的话你都不听，为什么他念了一首破诗你就乖乖地回来了？把那首教给我吧，以后你再岀走我一念诗你好回来。""闭上你的嘴。""本来吗，我就是不明白......"坠儿嘟囔道。宁儿打断她的话斥道："那就糊涂着！"两人默默地走了一会儿，坠儿忍不住又说道："小姐，那位救命恩人还是个赶考的书生，我看他一表人才文武双全倒是难得，只可惜他喝醉了没问出他的姓名"。"他没醉。"宁儿说完叹了口气。坠儿道："他没醉，为何那个样子难道是装的吗？为什么？小姐你说他为什么装醉？""你哪来这么多为什么！"见小姐正嗔怪地望着她，坠儿将下面的话咽了下去。 　　宁儿是礼部尚书袁正文的掌珠，她兰心慧质善解人意，老夫妇爱愈性命。因是独苗一根，从小娇惯得有些任性，行事常常凭一时兴趣。十五岁那年她突发奇想提出要学剑术，不顾父母的反对，独自跑到中书省的邹叔叔家提着点心要拜师。 　　想当年邹英进京赶考，为救一个落难之人结识了宁儿的父亲，以后袁正文调到京师，两人多有来往遂成莫逆。邹英非常喜爱这位侄女，百般劝说，好不容易哄着送回家。 　　他当时还只是中书舍人官职不高，剑术却极是高明。他深知习剑之苦，将宁儿拜师之事视为儿戏，一路上买了许多的花绳.糖果才算了结。谁知第二天她又找上门来。 　　邹英正在和围棋大国手王积薪对弈。王积薪己是名动天下，多少达官贵胄请他到家中对弈一局或指点一二，有的甚至不惜以重金相酬都难动其心。他对杨国忠李林甫.高力士之辈很是鄙视，邹英为官清正性情刚烈，颇对他的脾胃便主动结纳，两人早是多年好友。 　　王积薪见宁儿生得秀美无比娇憨可人，又是袁尚书的独生女儿亦是喜爱。宁儿见邹英紧锁眉头一幅絞尽脑汁的样子，难道这围棋真如此深奥和诱人吗？于是坐在一旁细细观看，慢慢的竟悟出了一点道理，帮邹英下了两子也差不到哪里。 　　"宁儿，你下几年棋了？"王积薪问道。邹英道："她哪里下过棋，这两子不过是蒙的。"宁儿笑道："邹叔叔说得对我从来未下过棋，但这两个子可不是蒙的，不信我再下一子。"她细细审视后又置一子。果然有些门道王积薪暗暗点头。"怎么样？"宁儿得意起来。"不怎么样。"邹英将那子拿了起来道，"不该咱们下呢。"宁儿对自已的冒失大乐说道："王叔叔，我有一件事不明白，有一个人想学剑，可是师父却不教，说她是一时的兴趣，又说什么女孩子学剑没用，应该多学些针黹刺绣什么的。我这样想，如果这种说法对的话，何来妇好.无盐氏，何来荀灌花木兰？"王积薪不知就里随口答道："这种说法不对，女儿有作为的自是不少，想当年越王勾践为复国，还请了越女做剑师，否则巾帼不让须眉之说从何而来呢？"宁儿喜道："还是王叔叔有见解不糊涂，这就叫做真知灼见！"一番奉承王积薪大感受用，邹英却大摇其头。 　　宁儿见时机己到装出一付可怜相道："王叔叔不瞒你说那个想学剑的就是你侄女我。""哦，原来是贤侄女，有胸心有志气。那个不开眼的师父是谁呀？"王积薪有些认真了。宁儿将眼朝邹英一斜小嘴一撇满腹委曲道："还能有谁，哼！"憨态可掬我见犹怜，王积薪完全倾向于她用手点着邹英道："你可真是不开眼，这么乖巧的徒儿到哪里去找？要是我呀可求之不得。"邹英坐在那里不住苦笑心说：王待诏你瞎管闲事，却不知自己也找了麻烦。宁儿非常高兴将茶捧给王积薪道："请用茶。"他高兴地接过呷了一口道："贤侄女你放心，有叔叔在他不敢不教你。"宁儿多鬼呀，初次见面便把个大国手哄得服服贴贴。她从身后取出一包精细点心，打开来放到王积薪面拈起一块道："叔叔请用点心，可没有邹叔叔的份儿。"王积薪面冷心热，每日参研棋理显得有些枯躁。时间久了虽也习惯，突有宁儿这样娇憨机变的小姑娘出现大感惬意。"邹兄，孩子想学剑术你就教她吧，这孩子的资质根骨还说得过去。你若收下她，我敢说她学得满意你教得高兴，这才叫名师高徒。"王积薪虽只是棋供奉区区九品，在满朝文武大臣们看来身份极尊。因他常来邹府，因此对邹英都高看一眼，就连眼高于顶的李揆和目空一切的杨国忠，见了都主动打招呼。王积薪的面子如此之大，邹英不好再推辞他正色道："宁儿，收徒之事非同儿戏，如此大事我本应找你父商议，不过我也看透了，袁大人也管不了你。咱们就半师半友以师生相称吧，今天看在王待诏的面子上受你一礼。"宁儿心花怒放，可她并不立即行礼反向王积薪问道："王叔叔这个师生之礼与师徒之礼有何不同？"王积薪不虞有诈说道："你问的可真有意思，你父乃是堂堂的礼部尚书，家学定然精于礼节。好吧，我来告诉你。"他便不厌其烦地教了起来。 　　邹英看着宁儿从小长大，她的鬼点子岂能不知，见王积薪要上当只是偷着乐并不说破。宁儿对这些礼节怎会不知，她回头向邹英做个鬼脸便朝王积薪行起礼来。王积薪还蒙在鼓里一本正经地指点着，宁儿行完礼道："你怎不还礼？"王积薪道："对对，还礼应是这样的，若是收徒就不必还礼，这半师半友只还半礼既可。"说着做了个半礼的样子。 　　宁儿这才恭恭敬敬地向邹英拜下，邹英无奈只好还了半礼。宁儿捧上茶和点心道："两位师父，徒儿告辞。明天晚上请两位师父光临寒舍，家父定当置酒答谢。"说完象只小鸟般地飞去了，只剩下王积薪和邹英面面相觑"这，这有我什么事？"王积薪大是不解。邹英兴灾乐祸地说道："怎会没你的事，是谁吃了人家的点心喝了人家的茶？还大模大样地受了人家的礼？眼看着你就上了她的当。""我那是在教她。"王积薪还没明白过来。"正如你所说的，宁儿是礼部尚书的女儿什么礼节她不懂，用得着你来多事？"邹英道。"哎呀呀！这个丫头。"王积薪方知上当，唯有徒呼负负而己。 　　次日早朝后，袁尚书急奔兴庆楼向王积薪赔罪，谁知王积薪将眼一翻说道："袁大人，卑职收徒与你何干，如此乖徒儿求之不得难道你们要反悔吗？今晚卑职要和邹大人过府吃酒，这酒可是要好一些的。"袁尚书被噎得两眼发直半晌说不岀话来，到底哪头炕热？他愣了一会儿，顶着滿头雾水赶回家*办酒席去了。 正文 第五章 结义桃林展奇才 　　还真的不错，宁儿坚持学了一年多，就这一年她的棋艺在长安已经小有名气，剑术也抵得三五个寻常士卒，接着她便慢慢懈怠下来。好在两位恩师也不指望她有多大的出息，倒乐得清闲自在并不去约束。 　　这一天王积薪又去袁府，乐工李谟和他交厚，早听说他有个顽皮的宝贝徒儿便随着来看看。大名鼎鼎的梨园乐工总押班，神笛国手李谟谁人不知，昔年天降祥瑞兴庆楼一曲<<凌波曲>>镇住万人喧哗。如此神奇之人就在眼前，宁儿便上下仔细打量起来。 　　宁儿拜大国手为师的趣事尽人皆知，李谟见状心说不好，没想到今天自投罗网忙道："宁儿不要费心思了，想学笛子叔叔教，为师乃是识时务之俊杰也。"一席话逗得众人哄堂大笑，就这样她成了两位大国手和一位名剑师的高徒。 　　和李荃相聚的王新就是王积薪，李莫言就是李谟。那位为非做歹的胖公子是奸相李辅国的义子，随从之人都是羽林军，赵一龙是数得着的大内高手。他曾见过宁儿，知她的几位师父一个个手眼通天，每日陪王伴驾。虽然不惧，但因此小事结怨却是不值。所以他极力阻止李旺免得引火烧身，又见有高手在侧便强令他回去。 　　桃林之中李荃三人谈情投意合，吃得酣畅淋漓。王积薪道："今日得遇公子实乃幸事，本应尽兴而散，怎奈我二人午后尚有要事无法久留，否则定要请教博弈之道。我这里有一棋局倒还不俗，就送给公子参研吧。"他展开棋盘，双手各执黑白，左右交替如飞落子，须夷间棋势布完。 　　自和元清道长结识后，李荃对围棋又下了一番功夫，自以为颇有心得。他信心十足地俯身观看，忽然他神色大变。没想此棋势如此高深莫测越看越觉心惊。 　　此局共四十二手，乃是常见的镇神头起势。局中白方己陷绝境，白3以下一块棋和白7以下的另一块棋，都将会被黑方征吃。形势险峻势如累卵。李荃镇慑心神，凝思辩析久久未能投下一子。 　　他试想，白方若提可吃黑方二子，黑方必定打吃，白方长黑方再吃，则白3以下全被征吃。换另一种下法：白方叫双吃，黑方定会打吃，白方长后黑方再叫吃，则白7以下的一块棋也将被黑方征吃掉。 　　如何使白棋走出绝境？李荃反复推敲眉头紧锁难开。他处事天生有一股韧劲，不达目的轻不放弃，于是搜肠刮肚冥思苦想起来。忽然觉得黑白棋子在动，接着棋盘在转，他揉揉眼晴又觉天旋地转似乎坐都不稳，一时只觉血脉贲张头痛欲裂。 　　见势不妙，他立即调运内息镇摄心神，想安定下来，谁知内息刚起胸中又泛起一阵烦恶。恍忽间有仙乐隐隐传来，轻轻地缓缓地，犹如春雨润物般泌入心田。随着乐曲渐渐增强，他的心也渐渐地安稳下来，烦恶随之消失。睁眼一看，晴空依旧桃花绽放天平地安，不知不觉头也不痛了。 　　心中正奇却见李谟手持竹笛遥向长空，那悠扬的仙乐正是他的笛音。此时听来倍感清新悦耳。蓦地曲终音渺李谟回转身来微微含笑。 　　李荃惊诧不己，仔细看着眼前的一切，回想刚才的情景恍如梦中。这两位到底是什么人，为何都有如此过人的技艺？一局棋便可慑人之魂，一曲笛又能安人之魄。李荃对他二人重加审视疑惑不解。 　　李谟道："李贤弟，当今之世我大唐善弈者众，然首推何人？"李荃茫然摇头。王积薪道："数年前，勤政楼头一曲笛音镇住万人喧哗，从此天下闻绝技尔，李公子可知此事吗？"李荃亦道不知。 　　"李公子大才，适才所言之事哪会入公子法眼。"李谟最是心高气傲，若非李荃有恩于宁儿怎肯结识于他，见他如此疑其轻慢立示不满。李荃则想自已境遇非常世事寡闻，此时需得言明以免误会。他站起身来整整衣冠拱手着："两位仁兄安坐，李荃尚有下情相告。"于是他将自己的经历讲了一遍，只是略去了有关<<黄帝阴符经>>之事。他二人又惊又喜，再看李荃丰神俊逸气宇不凡暗暗称奇。王积薪赞道："好个浑金璞玉，真是浑然天成，稍加雕琢便是不世奇才。"李荃已知二人非寻常之辈，得遇高人岂可失之交臂，于是虔心讨教。王积薪说道："此棋局非同一般，其难度不下于<<金谷园九局图>>。乃是在下近日之作尚未示人，局中白棋虽陷绝境，尚有起死回生败中求胜之法。今将此局送与公子参详，只愿公子记住'山有险峰，世无坦途。'你要永不言败。""李贤弟，我知你定要问这曲谱之事。"李谟说道，"其实你不问我也要说的，此曲乃是我近日刚谱录而成，名为<<清心浣魄曲>>。其律悠扬舒缓，今赠与贤弟。若烦闷劳顿之时，吹上此曲定能缓解一二，贤弟习武之人若附以内功其效更佳。记住中吕为宫。"他将一本曲谱交与李荃。 　　王积薪道："时间不早，我们未时前必须回到任所，同时还要打探与宁儿为难的究系何人。"李荃道："我倒想起一件事来，那位胖公子的一名从人名叫赵一龙。""赵一龙！"他二人齐声叫道。"正是，胖公子曾两次提到这个名字，此人武功看来很是不错。"李荃说道。 　　二人略显忧心，稍倾王积薪昂然道："现己可断定他们是谁了，他们不再来纠缠还则罢了，若再纠缠和他们翻脸又有何妨。"李荃早料定胖公子来头不小遂道："两位仁兄，有用得着在下的地方尽管吩咐。"王积薪道："他们身份虽高我们尚能应对，李公子只须潜心学习，以备应试切勿为此俗事分心。"李荃舍不得和他们分手，依依之情溢于言表。 　　李谟性情率真心直口快，向王积薪道："王兄，我也不舍和李贤弟分手，现在佳境逢佳时，咱们何不效古贤结拜于此。"王积薪道："为兄正有此意，只是不知公子意下如何？"李荃早将他二人视做神仙一般，加上宁儿小姐的原因，正是崇敬有余亲近不足，闻言大喜道："在下求之不得只恐难于高攀。"李谟解下腰间银薰球笑道："香烛在此。"又取出手指盖大小的一块膏状物道："此乃龙涎香，暹罗国进贡之物极是难得。"点燃后纳于球内悬挂于桃枝之上。 　　王积薪李谟均是大有来头之人，虽是区区九品却是艺冠天下的不世之才。李荃虽是一介布衣，但胸有大志腹有良谋，久后亦是国之栋梁。三人结拜毕，按齿序王积薪为长李谟为次李荃居幼。大家又行长幼之礼心中各喜。 　　此次桃林结拜，李荃不仅多了两位兄长，还使他对世事有了更深的领悟，坚定了他的志愿。望着两位义兄远去的身影心里甜甜的，一阵风吹过脸上有些凉意，用手一抹不知何时泪水流了下来。 　　制举考试终于结束了，三元客店今天早晨异常热闹。赶考的人们如同过了一关，临阵磨枪的也不磨了，临事抱佛脚的也不抱了。他们都想轻松一下，有的闹着要去大雁塔有的要去曲江池，还有的要去骊山游玩。更有几位要去东市，说是万一考中了不能空手还乡需置办些礼品。 　　李荃暗自好笑插上门自顾伏案疾书，他要将自己的试卷默写出来，以便详加斟酌找出不足。刚刚写完便有人敲门，原来是新结识的举子庞春来了。 　　"李兄，我就知道你不会出去玩。这是我的试券想请李兄指点。"他嘴里客气脸上却透出得意之色。 　　李荃道："庞兄太过客气，在下若能拜读佳作定会受益非浅。"庞春并没将试券稿给他，眼睛朝桌子上溜去笑道："这一定是李兄的大作了可否一观？"不待李荃回答已经拿起观看，渐渐的脸上的笑容消失了诵读的声音也没有了，还没看完便颓然地坐在椅子上，久久不语。 　　李荃道："庞兄你怎么啦？"庞春想站起来只觉双腿无力他苦笑道："想我庞春生不逢时，李兄之才如此高绝令人称羡，恐怕庞某苦读一生也难望其项背。"他的神情如此骤变令李荃大感意外，想是他自命不凡文章却不如人之故遂道："庞兄何必妄自菲薄？"庞春长叹一声悻悻地说道："今科榜首非李兄莫属，想我庞春自命不凡，一心只想考科举的进士科，只因有几位国子监的学生文采过人，明年一定来考，自忖不如他们。若是考明经，又懒得死背那些子曰经史，无奈来这制举杂色姑且一试。不料却遇李兄，真是既生瑜儿何生亮老天不佑啊！"他将自己抄录的试券几把撕个粉碎眼里竟流下泪来。 　　这种人自己不长进反而怨天忧人，难怪人们与他少有来往。同是应考之人李荃不便冷落于他遂道："庞兄，有个朋友曾赠我一句话，我觉得很好叫做'山有险峰，路无坦途。'什么事都不可能是一帆风顺的，遇到为难之事主要靠自己来解决，若是恢心，山也登不上去路也走不顺畅。再说榜还没张你怎知肯定落榜呢？还是安下心来等待吧，今科若真不中也不过是个制举。回去好好准备，以备来年再考科举。你还年轻，难道没听说'三十老明经，五十少进士'吗？只要你肯头悬梁锥刺骨，何愁榜上无名。"李荃推心置腹的一席话使庞春振作起来，他拉着李荃的手道："李兄所嘱句句金玉良言，兄弟受益非浅。我这个人不知怎么回事，街坊讥笑我父毋嫌弃我，就连这些人们也瞧我不起，只有李兄你真心对我好。我这个人好交，你这个朋友我是交定了。李兄以后你说东我决不向西，男子汉随遇而安，如果这次真的榜上无名，我决不恢心丧气，回家苦读明年再考。"庞春人长得倒也不很丑，只是举止猥琐有欠大方，言谈繁絮话无主旨，常被人引为笑谈。李荃心地淳正从不轻视别人，庞春从心里对他崇敬，李荃又开导一番庞春愉快地告辞而去。 　　金榜题名谁人不想，李荃亦不例外，要不来此作什。不过他可不象庞春等人那样迫切。他早己想好，考中了做个好官，考不中也要为百姓多做好事。唯一可虑之处就是朝中人才济济，便于寻访能辨识古籀奇文之人。此时他倒愿庞春这个可怜的家伙能够考中。 　　李荃的那份试券稿被庞春要走了，他无心再默写便取出围棋自己对弈起来。弈至四十二手，正是王积薪留给他的棋势便想仔细参研。不知怎的心中有些乱，眼前一会儿是两位义兄的影子，一会儿是宁儿小姐的影子，最后便全是宁儿小姐了。 　　"李兄，想什么哪这么出神？"李荃如梦方醒，抬眼一看庞春又站在面前。"原来是庞兄，失礼失礼快些请坐。"他满含歉意地说道。庞春将带来的酒肉食物放在桌上道："都晌午了李兄还坐在这里，面带微笑呆呆出神在想什么好事？""却也没有什么，嗯，我的两位义兄至今尚未见面。"李荃面现赧色随即话题一转说道，"庞兄如此破费却是为何？"庞春正色道："教诲之德终生不忘，兄弟家中虽非富豪然一茶之资倒还无谓。李兄大才却衣食俭朴兄弟心中不忍，从今日起，李兄所有的用度皆包在兄弟我的身上。"李荃道："庞兄不必如此，为人贵相知何必金与钱。此餐既已备下若再推辞显为不恭，以后切不可如此。""李兄太见外，咱们下不为例也就是了。"庞春笑着点头称是，隐隐带有一统苦涩这使李荃有些不安。 　　几天后的一个早晨李荃洗漱毕，向伙计询问了棋社的所在便匆匆而去。他想参研那个棋势又恐庞春来打扰，早钣都没吃便离开了客店。 　　长安的上层人士，商贾名流以及寻常百姓弈棋成习，棋社遍布于市坊各处，估计有五七百家。李荃信步在坊区之内寻到一个棋社，此时尚早只有两人对弈，其余的桌子全都空着显得很是清静。 　　隔窗望去，院中的迎春花开得正盛，嫩黄娇艳迎风微微颤抖送来淡淡清郁。他不由得想起了桃花，想起了三人结拜。墙角处有一童子正煽着小火炉，看样子正在烹茶。他久居山中起居简朴，没有品茶的习惯，但觉此情此景很是怡人。 　　李荃本想张榜后再去寻访两位义兄，但此时打听一下足慰悬心。等伙计过来问道："有这样一个人你可知晓？此人姓王名新棋艺了得......"他将王积薪的相貌描述一番。那伙计露出惊愕之色，继尔又摇摇头歉然而去。 　　他依窗品茶，觉得茶虽清香却有淡淡苦涩，此时的心情倒和这杯清茶有几分相似，便横对棋局左白右黑独弈起来。此棋他早了然于胸所以落子如飞，不消半盏茶的功夫棋势已经布成。 　　恰在此时陆陆续续进来几个人，宁静立刻被打破，*的嗓门令他心烦。他站了起来正要走，忽听有人叫道："李兄，李兄！原来你躲在这里。"李荃摇头苦笑，还是躲不开他。 　　庞春跑得上气不接下气，拉起他往处便走。李荃道："你这是干什么？此乃清静之地岂可如此失仪。"庞春似是没听见他的话继续叫道："恭喜李兄金榜高中头名！报喜之人还候在店等着讨赏呢，快些走吧。" 正文 第六章 惊天技玄宗纳国手 　　"庞兄你定是思虑太过，明天才该张榜呢。"李荃哪里相信，庞春不由分说拉起他就走。隐隐听棋社中有人叫道："今天提前张榜头名是个姓李的，恭喜高中！"李荃走了，而他留下的那个棋式却使棋社中人大为震惊。 　　庞春之言果然不假，三元客店里热闹得很。李荃刚刚打发走报喜之人吏部又送来文谍。正忙乱间又有请柬到来，午时有人在聚贤楼设宴相请。李荃问道："尊主人是哪位？""主人的名号没让小人讲，只说是到时一见便知。"这可真是奇了，有了点功名各方面的事接踵而至。 　　李荃忽然发现，同住这里的考生们大多对他冷眼相对，原来都很客气的现在都躲得远远的，除庞春外更无一人前来道贺。唉，人何必如此，他无奈地摇摇头打开吏部的文谍观看起来，原来是明日辰时到吏部还有许多琐事要办。 　　他心里有些激动，去吏部莫非马上就赴任吗？若能多等几天寻到义兄该有多好。这时小二端来洗脸水道："李大老爷，您该准备赴宴去了。"还从未有人将大老爷的尊称冠之于他，听起来很不习惯。"庞春热情地将他送到聚贤楼告辞而去。这座酒楼可真不小，五间门面髙有三层。飞檐斗拱雕梁画柱，红窗棂青竹帘，楼上回廊柱盘龙，门前抱鼓石跃鲤。正中一块牌扁黑地金字，名人手笔的店名名匠雕刻而成。令人感到既豪华又气派，这可不是寻常百姓能来之地。正感慨间早有掌柜迎来，略加询问将他引到二层的一个雅间。 　　接着门开了有人迎了出来，李荃一见又惊又喜，正是日夜思念的两位义兄。二哥拉着他的手问这问那，大哥眯着眼睛只是笑。里面还有两位，经李谟引见后方知都是大有身份之人，那位年过半百面带忠厚，大有长者之风的是礼部尚书袁正文袁大人。另一位年近四旬身材瘦削面带刚毅的，是中书省的中书侍郎邹英邹大人。 　　李荃一一见礼心中却有不解，这两位可都是三四品的官员身份何等显赫。平时就连个六七品的县令想见都难，两位义兄区区九品连个县里的主薄都不如，却如何请得两位高官到此？并且谈笑风生很是随意，看来他们可不一般邹英道："听你两位义兄讲，最近邂逅一位小兄弟并义结金兰，此事可谓大奇。他二人眼高于顶，一般人岂是看得上的？今日有幸一睹李兄之风采，他二人果然所言不虚。李兄气宇不凡双目神光隐隐，想是不仅文采出众武学也有相当火候。今天李兄荣登榜首且文武双全，实为人中龙凤可喜可贺！"李荃道："邹大人谬赞，今日得识两位大人实晚生之幸，还望多加指教。"袁大人话不多说只顾上下打量于他，脸上笑容不断。 　　李谟道："袁大人邹大人，要说我三弟可是不一般。他自幼学道，十四岁结庐名山参研道学，对易经.天文.算术等学问无一不精无一不晓。一晃十年刚刚出山，便成了我的三弟，我三弟乃世外高人也。只是出山日短对尘世知之甚少，如此却更显清高。"邹英喜道："如此说来果是世外高人，刚刚出山便独占鳌头，实大唐不可多得之人才。李兄，我大唐人才济济，听说你于博弈之道颇有造诣，你可知大唐有位神棋大国手王积薪吗？"李荃道："最近刚刚听说详情却是不知。"邹英便将王积薪和李谟的来历详加讲述。 　　王积薪从小家境贫寒父母双亡，每日以打柴为生。因其勤奋柴禾堆积如山，邻人戏以积薪称之，久则便成了他的名字。打柴时与山中的僧人相熟，并从他们那里习得围棋之技，常与之对弈并连连获胜。久之，引起寺中的等一高手方丈大师的注意，便和他对弈结果他连败三局。 　　这天他回到家中为时已晚，饭也没做倒头便睡，梦中还为失利而苦恼。忽见一条青龙破窗而入，口吐九部棋经，他马上开始研习，只觉百窍皆开棋艺大有精进。次日再次进山与方丈对弈，结果连胜三局。 　　方丈大是惊奇，王积薪以实相告。方丈惊叹之余将自己珍藏的棋图和一部<<弈棋经>>相赠，鼓励他勤奋努力，将来定有不凡之成就。从此他刻苦研习棋艺.棋理，乡里县里全无敌手。老方丈和众僧人都很髙兴，于是赠他马匹路费，要他云游天下寻访高手。 　　离家数月走了几个州县未遇对手，后来听说太原尉李九言立下棋檑，檑主是大国手冯汪，于是直奔太原。 　　到了李久言府上，便在金谷园与冯汪对阵，双方约定九局五胜。王积薪初以两局暂负，接着连搬三局，最终以五比四获胜。这是他出道以来首次遇到的劲敌，双方的恶战极其惊心动魄。 　　后来王积薪将这九局加以评注，成了著名的<<金谷园九局图>>。大诗人韩渥在<<安贫>>诗中以"手风慵看八行书，眼暗休寻九局图"的佳句，形容此棋的激烈和奇险。 　　中书令燕国公张说发现他后，请到府中当了一名棋客，从此他到了长安。长安从平民百姓到豪门权贵，博弈成风高手云集，因他棋艺高超，一班贵介子弟都争与他交往。 　　一天，四五个贵公子，约他于城外的一个园亭中相聚饮宴，酒酣耳热之际有一人乘马而来。只见此人儒生打扮，却是身材雄健器宇不凡，来到亭中向众人拱手道："诸君雅集本不当相扰，怎奈赶路口干，欲讨杯酒吃，不知肯见赐否？"王积薪其心本善，不等众人开口先自起身相迎，来人更不客气慨然入坐。众公子皆有不悦之色。王积薪暗想，此人年长于我理当敬之，遂取酒奉上。来人接过便饮，王积薪将己用之箸擦拭，来人不待他擦完说声无妨拿过便用，自顾饮酒用菜毫不顾及其他。 　　那些公子尽是出身豪门，平日从不将人放在眼里。今见此人突兀而至又甚傲慢俱心怀不平，只是碍于王积薪的情面不便发作，一个个拧眉咧嘴面现鄙色。其中一人终于忍奈不住起身举杯说道："今日相聚都是京师高雅之士，诸君可自道家世，以尊者先饮三杯，请客人先说吧。"王积薪见他们刁难客人却无法制止，正为难间，那人微微一笑说道："此议甚妙，吾欲先饮三杯而后道之。"王积薪速斟三杯，那人连饮后起身离席，向众人拱手朗声道："吾高祖天子，曾祖天子，祖天子，父天子，吾亦天子。"说罢大步出亭策马而去。众人相顾愕然，全都不知所措。 　　原来那时玄宗皇帝常微服出行，今日偶与众人相遇颇有感慨。于是命高力士寻访那位敬酒之人，并特召赐见。王积薪进宫后玄宗叹道："诸公子以家世自矜，实为可笑，卿虽寒士，却有髙雅之风。"遂厚赐于他并送翰林院读书。 　　以后闻知他善弈，遂召进宫相对。玄宗于纹枰之道颇有见地，亦是围棋高手，不料竟远逊于王积薪，于是又命宫中髙手与之相对，全都不敌。肃宗既惊且喜，遂命为弈棋供奉，每日不离左右。 　　李谟长安人氏，天宝初年二月的一天风清月朗。玄宗与高力士出宫游玩，行至宫墙外一石桥之上驻足赏月。隐隐有笛声传来，其音婉转悠扬极是悦耳。细听吹正是<<紫云迴>>，玄宗大为惊讶。 　　原来三日前玄宗正在玉清宫午寝，梦有九位仙女从天而降，一个个仙裾飘飘，冰绡玉袖，容貌极为秀美。她们各执乐器向玄宗演奏了一曲，此曲动人心脾美妙异常，其中犹以笛音最为奇妙。玄宗醉心于乐曲，遂请教曲名。执笛仙女道："此曲乃仙家之乐名曰<<紫云迴>>，陛下精通音律，若有意此曲，便请录之。"须夷间玄宗醒来，其音悠扬犹若在耳，忙取玉笛习练，并亲笔录记下来。 　　玄宗暗道，此曲乃朕梦中所得，亲自谱就刚刚三日并未传与他人，为何宫外也有此曲？实实奇哉怪也，遂命高力士密访吹笛之人。次日高力士走街串巷终于访到，便带入宫中。 　　玄宗见他年少机敏，先有几分喜爱问道："昨夜所吹之曲何处得来？"那人答道："草民姓李名谟，自幼喜好吹笛。两天前夜晩，偶于宫墙外石桥上经过，闻得宫中笛曲极其新奇悦耳，似非人间所有。故用心暗记，以手指在地上画谱，回家后即依调试吹，愈吹愈感此曲奇妙。草民昨夜胡乱吹奏习练，不料惊动圣驾罪该万死。"玄宗喜其年幼聪慧且技艺超绝，便命为梨园乐工总押班。 　　天宝十年九月，蓬莱宫中所栽种的乳柑桔，多年来首次结果，其中有一合欢并连者被视为详瑞之兆。玄宗大喜，择吉日于勤政楼与民同乐。欢宴至晚，楼上各处挂起诸样花灯，五光十色非常好看。玄宗与嫔妃正观赏间，只听楼前人声鼎沸，万民相拥秩序大乱。 　　城官士兵弹压不住，玄宗大为扫兴众臣很是惶然。正欲加派官兵强行驱赶，忽听一曲笛音响起。其音清脆悦耳回环缭绕，细细似鱼儿摆尾烈烈如浪涌波兴，悠悠扬场漫布全场。 　　原来李谟正领众乐工于楼上伴驾，见状手按紫纹云梦笛，一首<<凌波曲>>吹将起来。顿时楼下万人渐趋安静，屏息凝神侧耳细听。这首<<凌波曲>>也是玄宗皇帝所作，与<<紫云廻>>有异曲同工之妙。较玄宗所作的另一名曲<<霓裳羽衣曲>>少了些华丽多了些起伏的清韵。 　　玄宗虽贵为皇帝日理万机，于音律的造诣却是极高。梨园乐工中的大师雷海青.黄幡绰.张野狐等人无不心悦诚服。如此圣曲，加上天下第一神笛圣手用紫纹云梦笛吹奏出来，是何等的神妙。 　　吹得兴起，李谟笛音一转清音梵调飘出，只听得众百姓如醉如痴，玄宗.嫔妃和文武大臣们内心空明，再无半点杂嗔，真个是君臣宁百姓安，详和稳定秩序井然。 　　笛者，涤也。以涤邪秽而归于雅正是也。笛非凡品，人乃圣手，曲亦仙律。勤政楼下万人皆静。次日长安竹笛无售，毛竹遭伐满城皆笛音。 　　邹英将王积薪和李谟的来历讲得清楚，呷了口茶说道："我成了讲评话的了，李兄，你的两位义兄在宫中虽然只是职司供奉，品秩低微，却是技惊天下铮铮铁骨不畏权贵之人。下官敬重他们的技艺更敬重他们的人品，并常引以为楷模。如今你有如此不凡的两位义兄相伴，实一大幸事。诚所谓近朱者赤，他年定为国之栋梁。"李荃此刻思绪万千心潮起伏，没想到两位义兄竟是艺冠天下，德馨世人的大宗师，当时若以实情相告自已还真不敢高攀。如此屈尊降贵诚心结纳，全无世俗之念的高风亮节令人钦佩，他拉着两位义兄的手，激动得久久说不出话来。 　　这时菜己上齐，大家酒到杯干喝得是痛快。袁尚书向邹英使个眼色，邹英暗笑他心急遂向李荃问道："听王待诏讲李兄的武功很是不凡，但不知师从何人？"李荃答道："十多年前曾遇一道人，传在下太乙剑法.内功心法及混元劈空掌。师父当时没留姓名，只说在下与道家颇有渊源，临分别时又将几部经文相赠。若论在下的武功不过略识皮毛而己。""难怪李兄清气隐现，原来习得道家剑术和内功。下官虽是文职却喜剑术，不如今晚同去袁府切磋一番，不知李兄意下如何？"两位义兄先自赞同李荃只有点头了。 　　那天王积薪李谟在桃林与李荃分手后直奔袁府，见宁儿果然在家便放下心来。袁尚书听说相救宁儿之人己和他二人义结金兰，再加上李谟连连吹捧，心中一动便与夫人商议。袁夫人时刻挂念女儿的终身大事，闻听非常髙兴，提岀先看看李荃。于是他们几个计议一番，决定考试后邀李荃来家中做客，一来相谢二来设法令宁儿与之相见。这一切只瞒住李荃和宁儿，若是双方有意月姥则非邹英莫属了。 　　那天宁儿回家后，立即给坠儿下了死命令，到城门口守株待兔，必须等到装醉之人，并设法搞清他的底细。坠儿还真的不辱使命饿着肚子等了一个半时辰，真的将李荃等到了。她尾随到了三元客店，偷看店薄弄清了一切回去复命。宁儿对她大加赞赏，命她每日到三元客店打探一次军情。见李荃足不出户每日认真苦读，宁儿很是高兴，只待考试后发榜，不管中与不中再设法与之不期而遇。 　　今日提前一天发榜，宁儿带坠儿借故出门前去观看，见李荃高中榜首，她心花怒放。买了许多好吃的东西，回家和坠儿细细享用。她知道按照惯例，李荃明天要去吏部，便决定在皇城门这必经之处守候相机行事。 　　到了晚上，主仆二人将各种小吃一扫而光，饭是吃不下了，便开始翻箱倒柜地研究明天穿什么样的衣衫。她们正折腾得兴起，袁夫人的贴身丫环杏儿来传话，家中来了客人要坠儿帮忙照应。 　　只片刻工夫坠儿飞跑回来，依在门上望着小姐，手按胸口激动得说不出话来。宁儿奇道："你怎么啦，见到鬼啦？""比见到鬼还厉害，快给我水！"她连喝几口又捂着胸口道："还是不行，小姐你掐我一把。"宁儿摸了摸她的额头道："冰凉，许是真的撞见鬼了。""比撞见鬼还新鲜，快。"她伸出了胳膊宁儿用力拧了一下道："反正胳膊也不是我的。""哎哟！你可真舍得拧啊。"坠儿痛得大叫起来。"难道你忘了本小姐叫宁儿吗？" 正文 第七章 奇谋小试谈笑间 1. 　　"小姐，大亊好了，李荃来了！"坠儿说道。宁儿眼晴睁得大大的随即沉下脸道："死丫头我警告你，拿本小姐开心后果将很严重。"坠儿摇摇头不由分说拉起她就走。 　　后花园中宁儿平时练功的空地旁，摆了一排椅子，袁尚书.袁夫人和王积薪安坐品茶，静观李荃练剑。袁夫人一会儿和袁尚书低语，一会又向王积薪问着什么。李谟在一旁走来走去，邹英则端着茶悠闲地站在一旁观看。 　　李荃的剑法己达上乘，只见他宝剑在手缓若山移，疾如电掣，剑锋所指毫芒闪烁哧哧有声。舞到兴处他凌空腾越，身剑合一驭气飞行。忽听金风破空声劲，银光乍泄如星落天河，荧豸骤惊奇妙之极。接下来便是荷剑收式万法朝元，他凝息敛神气舒平缓静如处子。大家正要喝采忽听"哎呀！"一声惊叫传来。 　　"谁在那里？"袁尚书喝道。这声惊叫如莺啭燕呢，李荃觉得很是动听。大家循声望去，月亮门旁芭蕉树后慢慢现出两个人影。"哼，我就知道是你这丫头。"袁尚书见是女儿嗔怒道。"这孩子，这孩子。"袁夫人用手点着说道。 　　月光如水，一切都涂上了一层淡淡的银。宁儿白衣胜雪晚妆懒梳，秀发蓬松全无珠饰，如莲在荷塘尽展风骨，又似天女临凡仪态万方。在坠儿的搀扶下她面带羞色款款而来。 　　原来，坠儿将宁儿拉到花园藏好后偷偷望去。见月下练剑之人风神俊逸英气勃勃，却不是当日相救自己的李荃又是谁呢？宁儿顿觉心跳加快呼吸不畅。她惊喜过望疑在梦中，低声说道："坠儿，快，快掐我一把。"坠儿跟小姐多年，刁钻古怪学了个贴，果真是有有其主便有其仆。她眼珠一转计上心来暗想，何不趁此良机令他二人相见，也许好事就此而成。再说了胳膊又不是我的，于是她挽起宁儿的袖子用力一拧。宁儿负痛不过大声惊叫，听爹爹喝问只好硬着头皮走了出来。 　　宁儿先向爹娘请安，然后向三位师父行礼，只见她举止端庄落落大方，名门闺秀果不一般。李谟见状心中好笑"乖徒儿师父我来引见，这位是李荃李公子，乃是制举金榜头名，也就相当于科举正途的状元。"李谟又向李荃道，"这是我们三位的徒儿袁大人的千金宝贝宁儿，你们虽然见过还是引见一下方便的。"李荃早已呆立原地，这回轮到他疑在梦中了。宁儿走上前口称李公子，大大方方的裣衽一礼，李荃如梦方醒连忙还礼。宁儿笑靥如花上前一步向李荃悄声说道："你可真本事，胆敢追到我家里来，莫非酒尚未醒吗？"说完调皮地一笑和坠儿一起如飞去了。 　　佳人乍现又渺，李荃愕然如梦。李谟快人快语，滔滔不绝地将前因后果讲述一番。袁尚书见女儿又犯顽皮唯恐李荃反感，殊不料他认为的不足，李荃益觉可爱真是令人费解。 　　王积薪将李荃拉到一旁低低的说着什么，却听李荃大声连道愿意，引得众人一阵欢笑，他忽觉失态立刻面如红布窘态毕陈。过了一会儿，袁夫人满面春风地走来，不用说宁儿也是千肯万肯的。于是请邹英为媒，将两人的婚事定了下来。 　　李谟从李荃腰间解下一块玉佩交给邹英道："此乃定情之物，邹大媒人劳烦你交给宁丫头，顺便再将她的定情之物给我三弟讨来。他们两个一个是我的义弟一个是我的徒儿，你说这个辈儿以后可怎么论？""怎么论？我那贤侄女肯定随同李荃叫你二哥。"邹英一笑拿着玉佩走了。过了一会李谟才明白过来叫道："吃亏了也！"袁府酒宴早己备下，袁大人举杯向大媒道谢，当晚畅饮尽兴方散。因夜己深坊门早闭，他们只好宿在袁府，李荃兴奋不己几乎一夜末睡。 　　李荃上任前，专门去了一趟紫霞宫拜访元清道长，共同对州县官场之状详加剖析。他到任后手握贪官册，逐个核查皆准确无误，于是开始明察暗访。在元清道长的帮助下获取了大量证据。 　　三个月过去了，他所纠举的，宣州剌使伙同乡绅圈地占田强抢民女，等十一案均无败阙，惩处涉案官员近百名，朝野为之震动。肃宗龙颜大悦，破格擢升他为侍御使台院行走。 　　御使台设三院，分别是台院.殿院.察院。李荃原任的察院御使，主要监察地方官吏。台院主要是纠弹朝中百官，有权参与大理寺的审判和皇帝敕交的案件审理。殿院则是纠弹百官在宫内的违法失礼之事。 　　台院侍御使在三院御使中位高权重，其人选常由宰相和御使大夫商定，提交吏部选任。李荃却是由肃宗亲自敕封，更使得朝中百官对他敬畏有加。 　　他手中握有前几年科举弊案的部分材料，因职责所限无权察访。他曾向岳父大人提及此事，方知此案背景极为复杂。以前曾有台院的人追查，结果连皇上这关都没过，却不明不白地被贬到边远之地去了。所以岳父严嘱他切勿插手。 　　李荃刚到台院时，因其敕命行走暂无事可做，便常参研此案。他以为有弊不纠难对天下百姓，此时权力在手便下决心暗中察访。 　　台院中共设四名侍御使，其中有个叫曹朴的为人最是奸诈，乃是奸相李辅国的死党。李荃的一举一动皆被他看在眼里，随时向李辅国禀报，邹英曾告诫李荃小心此人。 　　这天，李荃独自一人前往坝上，声称要和一位弊案的证人相见。出城时天色己晚，路经山野僻静之处时有位黑衣人阻住去路。只见他身材颀长一身黑衣，头戴斗笠黑布遮住嘴脸，肋下佩剑双手交插胸前侧身而立。 　　此时己是晚霞橙红夕阳西下，又是地险林恶路僻人稀，逢此怪异之人更显得神秘诡异令人惊悚。李荃却不慌乱运用内功搜听八方，确信无他人潜藏便专心相对。 　　"阁下现身荒野阻住在下路途，不知有何见教？"李荃沉声问道。黑衣人转过身来抱拳道："李大人，在下等候多时了，乃是有事相求。"李荃断定此人是江湖中的武学高手，定是被人请来阻止察办弊案的。 　　"有话请讲。"李荃说道。黑衣人声音低沉略带嘶哑说道："在下身在江湖做的是收人钱财与人消灾之事，也算是个生意人吧。最近接了个活计与大人多少有些干系，在下敬重大人的为人，未敢妄动特向大人求教。""让本官放弃这个案子？"李荃不动声色一语中的。 　　"大人果是聪慧，若大人给在下这个面子就此袖手，三日内定将黄金百两奉上。而且在朝中亦可官运亨通人前显贵。"黑衣人声调平和了许多。李荃微微一笑说道："本官决非不识抬举之人，看在你的面子上就此罢手有何不可？只是阁下面施易容术，并以黑布遮面，口含龙舌片。初次打交道便将真面目藏起来，不知你的面子在哪里？由此可见你全无坦诚之心，本官若顺你之意岂不怡笑于大方之家？""大人好眼力好机心好口才，在下易容职司使然。在下尚有一事相禀，在宣州时有个刺客被大人所伤，那个刺客乃是在下的师弟。"黑衣人说道。确有此亊，那天李荃住在客店，到了后半夜有人行刺于他反被他伤。莫非此人还要报仇吗？此案果非一般，难怪岳父劝阻于他。李荃可不在乎这些，越是凶险越有兴趣。 　　"大人莫以为在下是为寻仇而来，干我们这行偶有失手不足为奇，或死或伤亊属寻常。只存在买卖是否顺手，根本不存在结仇之事。师弟之所以失手，在于他低估了大人，他年轻气盛目空一切，但愿他能吃一錾长一智。在他看来，所谓的刺客只要武功高强就行，殊不知以刀剑杀人乃匹夫之所为。上兵伐谋实为至理名言，真正高明者以智取胜，此亦在下的生财之道。"黑衣人显得很有耐心侃侃而谈。 　　天下之大无奇不有，这位剌客杀手偏有如此宏篇大论为杀人的依据，李荃真是开了眼长了见识。"在下敬重大人年轻有为，实是不可多得的人才，故严令诸位师弟不得插手这桩生意。既使大人不给在下面子，李家湾大人的兄长李萱，和袁府的宁儿小姐我们都不想冒犯......"李荃眉毛微竖道："阁下在威胁本官吗？"黑衣人道："在下岂敢，在下敬重大人如何会出此下策。只是那些给大人提供证言之人的安危，在下就不敢保证了。几年前有位御使不识轻重，在泉州找了个证人，证据拿到手了，只可惜证人全家大小八口都没得善终。大人三思在下告辞。"他拱手转身只一纵便飘到三丈开外，一晃身消失在暮色中。 　　李荃转回长安，将自已关在屋里苦苦地思索着。忽然院子里有轻微的脚步声，到了他的门前略加停顿又渐渐远去，李荃微微一笑那是曹朴。 　　第二天曹朴借故接近李荃想套些內容出来，李荃顺水推舟模楞两可地敷衍了一番。他的自以为是使李荃对此案又清晰了许多，曹朴则以为李荃真的收手不再追查科举弊案，甚至称他为识时务之俊杰。 　　到了第三天，李荃办完公务回到住所休息。他的住所就在御使台衙门的侧院，这里住的大多是年轻无家室的单身汉。曹朴他们在京师有家室不在这里居住，所以这里的人中李荃倒是身份最高，他的房间也较别人的宽敞明亮，一般人也不便随意出入。 　　他脱下官服来到卧室门前，忽然发现地板上隐隐有几个脚印。他天生好洁每天早晨都整理房间，卧室的地板不管脏与不脏都要拖拭一遍，看来地板未干便有人进来过。他细细察看，发现脚印直到床前，按脚印和步幅来看，这个人的身高和自己差不多，脚印有顺有倒，看样子几乎没做停留便离去了。他朝床上望去床单下行李略有异样，看来本官真的发财了。 　　果然从行李中发现了一个布包，用手一扒露出黄澄澄的金元宝，掂了掂足有百两重。他们倒讲信用李荃暗道，遗憾的是他们将自己重新确定方案，误解为袖手放弃。既如此何不将计就计，来个引蛇出洞不打自招。 　　当天晚上李荃买了许多酒菜，请同寓所上下人等一聚。以后几乎每天晚上他都不在伙房用饭，回来时一身的酒气。曹朴将这一切都看在眼里暗自高兴。这天他借故来到李荃的房间，发现了一方名砚立刻两眼发直。 　　见他这贪婪的样子李荃感到一阵恶心，然为大事计也只好虚与委蛇道："刚刚弄到手，曹大人是行家估个价吧。""不错不错，是真正的端砚还是老坑的料。价钱嘛本官可估不太准，怎么也得五.六十两银子吧？"曹朴仔细观看爱不释手，"本官虽藏有几方却都无法和这个相比，如此佳品可否借给本官赏玩几天？"李荃看着这个愚蠢贪婪的家伙暗想，这种人也来和我周旋，看来他们的势力虽大却不一定强遂道："曹大人果然识货，这方砚下官花了一百两银子买来。曹大人喜欢尽管拿去"。曹朴听到这里心中一阵狂喜，立刻将砚台搂在怀里，却听李荃继续说道："赏玩几天"。他也觉自己太着痕迹，尴尬地笑着点头。 　　这几天的晚上，李荃不是讹着两位义兄请客，便是到岳父家蹭饭，他虽有酒量却是从不多喝，临走时倒喜欢灌上两口，为显酒气更浓有时甚至将酒洒在身上。回到寓所尤其是见到曹朴探头探脑时，脚步更踉跄些舌头更大着些。结果引起了人们的议论，不知他哪里来的这许多银子。就连两位义兄和岳父也觉得他有些怪，好端端的怎么变得馋了？ 　　他们这些御使们由于职责特殊，经常单独外出互相很少过问。曹朴这几天总盯着李荃，今天早上台院中没见到他，便到寓所打探这才知道他又去了坝上。可把曹朴气坏了，拿了一百两金子就是同意放弃此案。李荃呀李荃你胆子太大了，你黑吃黑这不是作践我吗？这不是在戏耍李大人吗？他惊恐万状，硬着头皮进宫找李辅国禀报去了。