正文 第一章 奸臣横行
绝色女官（狐狸成精
京城。
西岚园中灯火通明，琴声娇笑声穿透耳膜。有些冰冷的夜晚，室内却是春风融融，一片旖旎。
一女子正赤足在厅堂中跳舞，她红衣罩体，修长的玉颈下，一片肌肤如凝脂白玉，半遮半掩，素腰一束，竟不盈一握，一双颀长水润匀称的秀腿裸露着，就连秀美的莲足也在无声地妖娆，发出诱人的邀请。这女子的装束无疑是极其艳冶的，但这艳冶与她的神态相比，似乎逊色了许多。她的大眼睛含笑含俏含妖，水遮雾绕地，媚意荡漾，小巧的嘴角微微翘起，唇微张，欲引人一亲芳泽，这是一个从骨子里散发着妖媚的女人，她似乎无时无刻都在引诱着男人，牵动着男人的神经。
“于大人，老夫敬你一杯。”上首白白胖胖的老头子淡淡的笑着举杯。他的声音有些尖利，细看之下，原来是宫中的太监。
于谦的眼底闪过一丝厌恶，但很快被笑意淹没。缓缓的举起了杯子。外面战事连连，无数的男儿在保家卫国，而，那些有权势之人，却在这里喝花酒。
而且还是一个阉人！这不是一个笑谈吗？
西风猎猎，她漆黑的长发在风里飘荡。她在门外，仿佛犹带着仆仆的风尘，可是阳光透过竹棚，淡淡地照在她脸上，一层斑驳的影子，似乎能看到灰尘在空气里翻飞。
“清然！清然！”嘭嘭的敲门声，夹着尹成峰那中气十足的大嗓门，“快点起来，要上路了！”
清然蓦然睁开眼，一翻身从床上弹了起来，又要上路了？才刚刚睡着而已！她起得太猛了，一时之间都有点犯晕，满屋子还是黑漆漆的，什么时辰了？
“清然，陆清然！”外面那个家伙仍然吵得要命，好像要把整间客栈里的人都要吵醒才甘心，他难道就不会斯文一点？就算是个死人，都被他从棺材里叫出来了。
“知道了！”清然没好气地答应着，拽过外衣匆匆披上，一手穿靴子，一手摸索着床头的火折子，好不容易点亮了灯，明亮的火光，把她的脸映在桌上的铜镜里，在她起身的瞬间，乌鬓红颜的影像一掠而过，清然不禁一个怔神，刚才……刚才睡着的时候，是不是做了什么梦？匆忙间想不起来了，只是那种苦涩压抑的感觉，依稀还留在心口，仿佛有什么不能消除的重量，涩涩地压着。
“嘭嘭嘭！”门扇被拍得弹了起来，再不开门，尹成峰这么再拍几下，这门恐怕非散架不可。
清然几乎是飞过去开门的，门一开，尹成峰那大块头就差一点整个人栽了进来。幸亏清然闪得快，不然就被撞个正着。“小声一点，你想拆房子么？”
尹成峰站稳了脚跟，笑道：“我还以为这一栽进来，就正好软玉温香抱满怀了，谁知道差点跌了个嘴啃泥——看样子，坏主意还真是打不得！”
清然却没心情跟他胡闹，板起了脸，“三更半夜的你跑来砸我的门，就是为了摔跤来的？”
尹成峰缩了缩头，随手掩上门，“要是这一跤摔下去，说不定还能看见你笑一下，可惜呀，没摔成。”
清然瞪着他，牙根儿有点发痒，“不是我不提醒你，尹师哥，我的脾气可是一向不大好。要是有人把我给惹急了，只怕那张有模有样的脸，就快变成猪头了。”
尹成峰看了看清然唇边那一丝冷笑，识相地躲远了两步，“等一等！我可是真有急事才来的。不然我找谁借胆，也不敢惹到你陆清然头上啊。”
“知道就好。”清然凝神听了听门外的声音，“有话快点说，我的耐心就快用完了。”
“啧，姑娘家这么火爆，当心嫁不……哎，好了好了，马上说。”尹成峰再次跳远了两步，“其实接下来的话，你也必定不爱听，一句话，这趟差咱们算是白当了。”
“什么意思？”清然蹙起眉，“德州府就快到了，差事还没办，你怎么就知道一定办不成？那姓邱的若不把私吞的银子吐出来，我就一把火烧了他的那间乌龟衙门。”
尹成峰失笑道：“你烧了知府衙门，银子找不回来，有什么用？”
清然冷冷哼了一声，“这种贪赃枉法，只认银子不认爹的主儿，外面起了火，就算裤子都来不及穿，也会抱着金银珠宝出来逃命的。那么大一笔赈灾款，他冒着天大风险才贪了下来，怎么可能放着白花花的现银在家里堆着，必定是换成银票，找个隐秘地方藏着。这火一烧起来，大笔银票也不过是几片烟灰，他怎么舍得？我打赌，他要是不带着银票跑出来，我就倒过来，头朝下地跟你回京城！”
尹成峰怔住，想不到她居然还有这么一大段道理可讲，虽然是歪理，可一时之间，也不知如何反驳，不禁语塞，只得道：“这把火怕是烧不成了，大人刚才派人快马从京城传来消息，说有另外一件要紧差事，咱们必须立刻赶回去。”
“回京城？”清然意外地扬起眉，“那又是为什么，难道京里出了什么事，比追回这笔赈灾银子还重要？”
“这笔银子，户部也派了人下来查，大人有令，叫咱们撤出来，即刻回京。”尹成峰收敛了刚才的嬉笑之色，“清然，只怕事情紧急，咱们耽误不得。还有两个时辰天才亮，依我看，咱们这就得启程了。”
清然这才注意到，他进来的时候，就已经穿戴整齐，随身带着行囊，连马鞭都拿在手上。“这消息来得太突然了……再说，若没有户部那帮人暗地里帮忙遮掩，邱大同又哪来的胆子敢私吞这笔官银？他难道不要脑袋了么？只怕这笔银子现在已经有一半到了户部王骥、卢邦勉的腰包里。他们会查这件案子？查得出来才有鬼。”
尹成峰深深叹了一口气，“你说得对，我也明白，可是咱们毕竟不是官差，大人派了咱们出来，不过是替德州的百姓讨一个公道。现如今，局势这么乱，咱们纵然找到了这笔官银，只怕没有证据，也办不了他。更何况王骥是上面的红人，连咱们大人都奈何不得他，我跟你又能做什么？”
清然缓缓道：“不管局势多么乱，只要咱们还在这里，就不怕没有人跟他们周旋。尹师哥，大人既然急着召咱们回京，想必有更紧急的事情，咱们这就回去，赈灾银子的事情，也只好先搁上一搁。”
午后时分，北方的秋季本来就干燥，更何况河北、山东境内已经连续三年大旱，官道久已失修，远远听见急驰的马蹄声响，却看不见马上的人影，只有两团裹在飞扬黄尘里的奔马，狂风一般疾卷而来。
这段官道两边，本来有不少茶寮、酒肆，但此时大多早已经倒闭了，原本南北往来做生意的车马稀少了很多，生意维持不下去，又有大批逃难的灾民四处流窜，哄抢食物，哪还有人敢在这里开店？只有不远处树阴下的一片小茶棚，还在勉强张罗着清淡的生意。
“掌柜的，您就行行好，再给我两个烧饼。”一个拄着拐杖，一条腿瘸着的乞丐正在向茶棚掌柜的乞食，身上穿的一件罩衫破烂不堪，看不出原来是个什么颜色，头发肮脏地纠结在一起，瑟瑟缩缩地站在茶棚门口。
茶棚的掌柜头痛地叹了口气，“你这一文钱，吃了我两个烧饼，外加三碗茶，不是我不肯接济你，这小本的买卖，一天也就十几文的利钱，现在粮价又一天天在疯涨，老弟，你就体谅体谅，还是走吧。”
“掌柜的，我这是从西北逃难过来的，那边蒙古鞑子和瓦剌军队打进了剑门关啦，我这条腿也是他们打瘸的，一路逃过来，好几天没沾一口粮食了……哪怕是吃剩下的，您赏一点给我也行啊。”
“这……”掌柜的左右瞧了瞧，十分为难，这种光景，粮食这样金贵，哪还有吃剩下的东西？
茶棚里几个客人也纷纷向门口望过来，一个秀才模样的终于狠了狠心，把刚咬了几口的一块烧饼放下来，“这里有半块饼，要是不嫌弃，你就拿了去吧。”
乞丐赶忙过去，大概是心太急了，腿又不灵便，拐杖被凳角别住，扑通一声，跌倒在地。秀才赶紧伸手扶他，却正巧看见那乞丐衣襟里掉出一块铜铸的腰牌，上面打着“定远”二字。一惊之下，又发现乞丐脚上穿的一双靴子，虽然污残不堪，但一般老百姓哪里穿得起靴子，这分明是双军靴！
“你——你是从西北逃回来的逃兵？！”秀才不禁惊呼。
“逃兵？”
一时间茶棚里的几个人呼啦一声全围了过来。
“真是，还是定远侯的部下！”
“听说土木堡兵败之后，宁远守将和官兵都弃城逃了，瓦剌人在宁远屠城七天，血流成河啊！”
“朝廷年年搜刮老百姓的血汗钱，征银征粮，说是东南打缅人，西北打瓦剌，他们当兵的拿了粮饷去打仗，却不等开战就逃了，把边关百姓都扔在那里任宰任杀！打死他，还有脸逃回来！”
“打死他！打死他！”
正文 第二章 无奈
茶棚里爆发出一阵激愤的叫嚷声，眼下土木堡兵败，宁远屠城，剑门关失守，朝廷只知横征暴敛，打仗却逢战必败，关内关外，早已是民怨沸腾，看见弃城的逃兵，更是连眼珠都红了。一时间拳脚齐下，那乞丐哪里还能爬得起来？
一个长得矮的挤不过去，转身抄起一条板凳，对准乞丐的后脑就砸了下去。
“住手！”
一道清脆的断喝凌空响起，啪的一声，矮个子手背如同被烙铁烙了一下似的，整只手都麻了，手里的板凳也应声飞了出去，哐啷砸在门外，散成一堆。
一群人霎时一静。
“哎呦——”呆了一下之后，矮个子才觉得痛，手背如同火烧般痛了上来，一道殷红鞭痕，赫然凸现出来。“谁——”他张口刚要骂时，眼睛落在门外，不由得一阵张口结舌，傻在原地，连要骂些什么都忘了。
门外只有一人一马，马上是个女子，披一件黑色的大氅，西风猎猎，她漆黑的长发在风里飘荡。她在门外，仿佛犹带着仆仆的风尘，可是阳光透过竹棚，淡淡地照在她脸上，一层斑驳的影子，似乎能看到灰尘在空气里翻飞，为她的容颜镀上了一层淡定的金色，却是说不出的沉静，惊艳，但是那明艳的眉眼间，却还有一抹不易察觉的冷冷煞气。
女子手里的马鞭长长地落在地上，想必就是刚才在矮个子手上留下鞭痕的那一条。
“什么事，清然？”一个蓝色布衫，魁梧英伟的男子从后面赶了上来，“你又和谁动手？”
“没有。”清然道，“这群人疯了，殴打一个乞丐，还用得着往死里打么？这条板凳要是砸中了他脑袋，只怕立刻就出了人命。”
矮个子这才回过神来，急忙分辩：“你不知道，他是从西北战场弃城逃回来的逃兵啊！”
“逃兵？”
尹成峰和清然不禁对视一眼。自从宁远和剑门关相继沦陷，蒙古兀良哈部和瓦剌阿鲁台的大军长驱直入，杀人放火，掳掠，无数城镇和村子都被踏为平地，宁远屠城七日之后，竟成一座空城。稍有点血性的人，都对弃城的逃兵恨得咬牙切齿，这种情形下，就算打死了他，似乎也没有人会站出来阻拦。
“我不是逃兵……”地上的乞丐吃力地爬了起来，一脸是血，却满眼的眼泪，“各位爷，前两年我也是宁远城的农户，定远侯打兀良哈的时候，征兵到村子里，我也扔下锄头去当了兵。谁知道兀良哈没打完，瓦剌又发了兵，万岁爷御驾亲征都吃了败仗，定远侯带着人马从宁远逃了出去，弟兄们就只好去投靠剑门关的武进大将军朱瑛。哪想得到守在关上，没粮没草，天寒地冻，朝廷的饷银拖了几个月迟迟不来，最后瓦剌打上来，哪还挡得住，一开战，城就破了。我也是死里逃生才捡回一条命来，十几万大军，死的死，逃的逃，我就算去拼命，又有什么用啊？
“从西北逃过来，我也是一肚子委屈，咱们不是不想打，咱们不是怕死，要是有个顶事的将军，哪怕是个总兵，只要说打，咱也是豁出去跟瓦剌拼命。宁远屠城，大伙儿心疼，我更心疼，那死的都是我自己的兄弟姐妹，父老乡亲……要说死，我也死过好几回了，可没在战场上战死，却在自己家乡被自己人给打死了，我，我不甘心哪……”
说到最后，一条六尺高的汉子，居然像个孩子般呜呜地哭了出来。
周围的人也纷纷掉头，擦着眼泪。
清然的心里也不是滋味，向那掌柜的道：“给他包些烧饼，算在我账上。”
掌柜的赶紧拿了个包袱，包了一打烧饼，递给那乞丐，“谢过这位姑娘，就赶紧走吧，只是你这个样子，能去哪里？”
“我是打算去京城，路上听说又征兵了，大概还是去打西北，不知道这一回带兵的是谁，也不知道我这个样子，一瘸一拐的，人家肯不肯收我……”
清然本来已经准备付了烧饼钱就走的，听到这里，却忍不住心头一热！
“掌柜的，倒两碗茶吧。”她翻身下马，走到乞丐旁边，朗声道：“本来素不相识，不应该说这些，可是无论如何，我也要以茶代酒，敬你一杯。还拖着伤腿，一步一瘸，这样千辛万苦地回到京城，就是为了再打回关外去——我敬你这份男儿血性。”
说罢举起茶碗，仰头喝了下去，周围一片寂静，国破山河在的悲凉，在每个人心头涌动。
清然放下茶碗，伸手摘下腰间的牛皮钱袋，放在乞丐怀里，轻轻叹了口气：“钱不多，可我也只有这些了。你就拿去治伤吧，腿好了再去从军。”
“这……”
乞丐呆住了，待要推辞，清然已经转身出了门，翻身上马，一拉缰绳，“尹师哥，咱们走！”
“钱太多了！喂，姑娘……”那乞丐挣扎着追出门，两匹马却已经昂首长嘶，绝尘而去，只留下一圈人，呆呆站在原地。
“大人，这么急叫我们回来，是不是京里出了事？”
“你们先坐下喝杯茶，歇口气。”坐在青玉书案后面的，面容清瞿，三绺长髯，正是掌管兵马的兵部尚书于谦。
尹成峰看了看于谦深锁的眉头，“属下已经歇过了，本打算明天一早再来向大人复命，可又怕耽误了事情；我和陆师妹刚进山东境内就接到了大人的急报，当夜就动身回来了。”
“你们这一路上，有没有听到什么传闻？”
尹成峰想了一下，“关于赈灾款的下落，是一无所获，不过回来的时候，听说剑门关已经失守，朝廷又开始增兵了。”
“难道大人急召我们回来，是为了西北战事？”清然心思机敏，“如今除了这件事，还有什么更重要，更紧急的，连赈灾款的下落都暂时搁置了。”
“你们说得不错，剑门关失守，不过短短三五天光景，可朝野上下，已经人尽皆知。关外的难民大批涌进来，山东、直隶、河北、川陕，只怕又要大乱了。”于谦捻须一叹，“可眼下最要紧的，并不是这个，几天以来，朝堂上一直在争论迁都之事。”
“迁都？！”清然和尹成峰齐声惊道，“这怎么可以！”西北狼烟正浓，皇上年幼，登基不足半年，太后虽然贤惠，可是不足以治国，朝政把持在司礼监王振手里。战事初起的时候，两次大战都失利，王振就曾经提议迁都避战，割土求和，当时华盖殿大学士冯邦正、大理寺少卿薛暄等大臣出面力阻，总算平息了事端，没有酿成大乱。想不到，剑门关一失，迁都之事，又重新被提上了日程。
“迁都江南之后，要想打赢这场仗，迹近于做梦。”于谦沉重地道，“从此北方大片江山，都落在外寇手里，后果实在是不堪想象。”
清然急道：“更何况，瓦剌残暴嗜血，贪得无厌，北方的江山城郭，只怕还喂不饱他们。我们过得了长江，难道他们就过不了吗？”
“所以，无论如何，这京都是万万迁不得的。”于谦击案而起，“可如今，战事吃紧，形势比人强。反对迁都的冯邦正，已经因此而落狱；薛暄也借故被削职，我也不知道，还能撑多久。”
“王振这祸国殃民的老贼，真该活剐了他！”尹成峰愤愤地道，“阉党这么猖狂，连冯大人这样的三朝重臣也难逃毒手，满朝文武，就没有一个人敢站出来说句公道话么？”
“盛世出将入相，乱世明哲保身，这本是官场铁律。谁又肯为了他人，丢了自家高官厚禄，甚至身家性命？”于谦道，“眼下的政局太过黑暗，日后总有一天，清浊自在人心。”
“大人，难道咱们就只有这样等着，一点办法都没有？”清然问了一句。
“办法只有一个，就是打赢这场仗。”于谦蹙眉道，“若是仗打赢了，一切问题也都迎刃而解。可是这唯一的办法，却连一成的把握都没有。”
“听说增援西北的大军已经出发了。”尹成峰加了一句。“不错，这是最后一次了，他们要守的，也是西北最后一道要塞，紫荆关。”
一时之间，三个人都沉默下来。
再明白不过了，这一仗如果打不赢，输掉的将是北方千万里锦绣山河，良田沃土，无数的百姓就将要家破人亡，而今日朝堂之上主战不主降的忠臣良将，必将因此而获罪入狱。
“王振是巴不得这仗打不赢的。”于谦道，“迁都之后，挟天子以令诸侯，敢跟他作对的几个人都被摘了脑袋，他就真可以呼风唤雨，一手遮天了。”
“可这种形势下，孤军奋战，胜败难料啊。”尹成峰担心地道，“尤其几番惨败，军心涣散，士气低落，听说宁远一役的主将弃城而逃，剑门关也是初战告破，咱们就算想打，也找不到一个能挑得起这副担子，领兵打仗的人啊。”
正文 第三章 运粮草
“在东南平息缅乱的龙一亭将军，是这次的主帅。”于谦站起身，走到窗前，负手而立。窗外夜浓如墨。“东南战事暂且由他人代理，这也是没有办法的办法。赵舒、韩沧、叶知秋他们三个是将才，只可惜，实战经验不够，担不起主帅的重任。”
“那么，龙将军对这次出征，可有把握？”清然也听说过龙一亭，他征战多年，在军中颇有威信。
“龙将军骁勇闻名，应该比朱瑛之流胜过百倍。最重要的是，他忠介耿直，疾恶如仇，决不会和王振一党沆瀣一气。”于谦沉吟着道，“宁远一役，定远侯弃城；剑门关一役，武进大将军十六万兵马，连一天都支撑不到，这样的战绩，不是战败，而是不战自败。他们想必都是迫于王振的压力，还没开战，胆先寒了。”
清然想起回京路上茶棚里遇见的那个逃兵，“听说，守剑门关的士兵粮饷供给不足，是饿着肚子打仗的。大人知不知道这回事？”
于谦回过头来，“如海，清然，这次叫你们飞马回京，就跟粮草之事有关。”
“是。”尹成峰和清然一同站了起来，“大人请说。”
“备战是我兵部的事，但粮饷军需，却是户部职辖之内，户部尚书王骥是王振眼前的红人，不惜认了太监当干爹，无耻之至。剑门关守军的粮饷不足，也都是他从中贪污，这一回，兵已经发了，应战的粮饷却迟迟不见踪影。”
尹成峰顿足道：“兵马未动，粮草先行，我这没打过仗的人也知道，这么重要的事，如果再拖延几天，龙将军他们还没跟瓦剌大军照上面，就已经先饿倒了。”
“所以，我不得不想出一条暗渡陈仓的下策。”于谦道，“这边催促王骥准备粮草，另外又联同户部左侍郎张应昌暗地里筹备了一笔款子，虽然数目还不足，但暂时解了这眼前的燃眉之急，容后再慢慢想法子。”
“大人的意思……”清然有点明白了，“是想瞒着王公公的耳目，把这笔饷银送出京去，带给龙将军？”
“不错。这笔饷银原是户部收缴的盐税和铜税，张侍郎是担着天大的干系，把这么大一笔数目腾出来，十分不易。你们这趟差事，切记小心谨慎，万一有个闪失，后果无法估量。”
“大人请放心，咱们就是拼了性命不要，也必定保全饷银的安全。”尹成峰道，“我们这就准备出发。”
“等一等。”于谦微笑了一下，把他叫住，“在你们出京之前，还有一件事，我得交待清楚——这趟押运军饷，到了西北大营，你们千万要当心一个人。”
“谁？”尹成峰和清然不禁一怔，很少听见大人用这种语气，提起某人。
于谦深深叹了一口气，一字字地道：“都御指挥使，陈飞。”
陈飞？！清然和尹成峰心里都是一沉。
对视了片刻，清然才开口道：“大人，难道连他，也是王振的人？”
“是啊，我原也没有想到。所谓三军易得，一将难求，我本来还打算，推举陈飞担任此次西征的主帅。满朝文臣武将，我一一斟酌了很久，总觉得除了他以外，再没有更好的人选。三年前他就曾经带兵平定了兀良哈之乱，这一回，兀良哈联合瓦剌出兵，卷土重来，也只有他带兵才最合适。”
“那大人又为什么改用了龙一亭将军呢？”尹成峰忍不住问道。
于谦摇了摇头，“出乎意料的是，还没等我举荐陈飞，王振就已经推举他领兵了。我这才知道，原来陈飞也被王振网罗到了他的旗下。陈飞这个人，一旦被王振所用，唉……后患无穷啊。”
陈飞贵为都御指挥使，掌管十万禁军，原本一向很少和王振、于谦两派打交道，而眼下这种胜败攸关的时候，他却倒向了王振那边，是一个非常不利的消息。
“仓促间也只好拆了东墙补西墙，把龙将军从东南战场上紧急调了回来。目前朝中论声望地位，这帅印之争，也只有他才能和陈飞相提并论。好在结果还不算太坏，龙将军挂了帅，陈飞出任督军。即使陈飞受了王振的指使，有什么叛国求荣之举，好歹还有龙将军压着。”
尹成峰道：“大人估计陈飞会有作乱之心？”
“但愿他不会。”于谦沉吟着，“陈飞是一个很难对付的人，而且心机深沉，行事缜密。我只担心，龙一亭的耿直，不是他的对手。”
“龙将军心里自然也有数的。”清然安慰了一句。
“但人无伤虎意，虎有伤人心啊，咱们不可掉以轻心。这趟西北之行，你们除了运送粮饷之外，还要替我盯住陈飞，不能给他作乱的机会。”
“我明白，陈飞既然是王振的人，那就是咱们的头号对手。我会提防他的。”清然点了点头。
于谦回到案边，慢慢踱了几步，“清然虽然聪明，性子却太急了一点；如海沉稳些，可惜不会察言观色，不善变通。你们这次出去，一定要记得互相商量，见机行事，陈飞在都御指挥使的位子上坐得这么稳，绝非易事，你们千万要小心，莫莽撞——一旦失了手，不止是你们两个的脑袋保不住，落了把柄在他手里，咱们的处境就更艰难了。”
事情的严重性，尹成峰和清然自然都明白，只是，在西北大漠，残酷的战场上，面对瓦剌那样凶悍的敌人，还要提防陈飞这样难缠的对手，谁又敢保证，这次任务能够如往常般地顺利完成呢？
她从外面进来，刚一抬头，就触到一对深黑的眼睛，深不见底，冷冷地、远远地俯视着她。那种眼神，就像黑夜一样，让人觉得微寒的迷惘——他是谁？
出陕入甘，祈州是最后一处重镇。再往北，两百余里之外，就是拦住瓦剌铁骑的最后一道要塞——紫荆关。
因为战乱，祈州以北的城镇和村落都荒弃了，尤其是最近两个月，人心惶惶，大批难民从关外涌进来，到处蔓延着血腥屠杀的恐怖传闻，能走能跑的，都收拾了包裹细软往南迁徙了，剩下的都是些老弱孤寡。
“清然，不能再赶路了，前面没有打尖的地方，咱们又带着这么大批的粮食和草料，趁夜赶路，露宿野外，只怕不安全。”尹成峰原本在粮车前面押队，此刻也停了下来。天色已经暗下来，而且有点阴沉，看样子这个晚上就得在祈州休息一晚了。
“还有两百里路就到紫荆关了……”清然有点犹豫，就快和龙将军的大军会合了，恨不得立刻长出一对翅膀，飞过关山去。
尹成峰擦了擦汗，摘下腰间的水囊，刚要喝，又伸手把水囊递给了清然，“喝点水，你说话都有点嘶哑了。这一路上，赶得实在太急了，又提心吊胆的。“
他们从京城出来的时候，只带了现银和一队随从，为了隐藏行迹，一直是改装成木材商，所有人马分散往西，路上沿各州各县少量地分别采购粮食和草料，以免引起地方官府的注意和朝廷里王振党羽的警觉。
过了黄河渡口，才在陕西境内会合，备齐车马，上面再覆上木材，一路向北急行。眼看着粮草置办的差不多了，紫荆关也就在眼前，总算暗暗地松了一口气。
到了祈州，离京城少说也有个六七千里，此时就算王振的党羽有所察觉，要阻拦也应该来不及了。
“前面就有一家客栈，咱们就在那里歇一晚。”清然道，“也顺便买些干粮和腊肉，明天一出祈州再往北，只怕找不着吃饭的地方了，大家只好在路上将就一下。”
这家客栈，是家老字号，楼上住店，楼下吃饭，倒还生意不错。
“客官，这边坐，要吃些什么？”穿着一件不知道是白还是灰的羊皮袄的跑堂伙计，操着一口浓重的方言，过来招呼。一边问，一边提着只硕大的茶壶往桌上的瓷碗里斟茶，茶水溅了出来，他油腻腻的袖子往桌上一抹，就算擦了桌子。
清然忍不住向旁边闪了闪，唯恐他那身皮袄蹭到自己身上来。尹成峰喝了一口茶，却差一点喷出来，“这是什么茶，又苦又涩！”
“客官，听您口音，是打南边过来的吧？咱这偏僻地方，可拿不出什么好茶叶来。这个茶，是用茶砖烧的，不是小的夸口，祈州城里，舍得买茶砖的店也没有几家了。这仗一打起来，就连茶砖，也是买不着啦。”
尹成峰见这伙计口齿伶俐，一副见多识广的样子，不禁问道：“眼下这紫荆关，还出得去吗？”
“爷，您这是要出关去做什么？我劝您不管是要做什么要紧事，都赶紧打回头吧，您还不知道，过一阵子，这仗又要打起来了。前几天才听说，朝廷派了十几万大军过来，要跟瓦剌在紫荆关开战了。”
清然道：“既然要打仗，为什么你们还在这里待着？”
正文 第四章 毒蜘蛛
那伙计叹口气道：“祖祖辈辈都在这城里，怎么能说走就走？有钱的出去逃难，咱们这些穷光蛋，抛家弃舍地去别处，难道要饭过日子吗？不到逃命的时候，谁舍得走啊。再说，这一仗，也未必就打输了。”
清然这还是头一回听见有人对战事抱有信心，不禁有点好奇，“那你又怎么知道，这一仗未必会输？”
“前几日有几个军爷在店里吃饭，我在旁边，也听见几句。这次这个带兵大元帅，跟前几个不同，是打过不少胜仗的。还有一个督军，也是厉害人物，前两年就是他带兵打退了兀良哈这帮蒙古鞑子。他还在京里做着大官，叫什么，都……都什么的指挥使……”
“啪！”尹成峰手里的筷子已经重重拍在桌子上，“你这也叫客栈，咱们都饿着肚子等半天了，还没上菜，当伙计的不懂招呼客人，倒像是懂打仗！”
那伙计吓了一跳，想分辩两句，又见尹成峰一脸怒色，只好把话吞了回去，讪讪然走开一旁。
“陈飞那种卖国求荣，助纣为虐的阴险小人，居然还被人当成救星似的盼着，这是什么世道。”尹成峰气哼哼地道。
“这里是客栈，说话小心点。”清然嘴上虽然这样说，心里却大为痛快。刚才那伙计胡说八道，要是尹师哥不出声，跳起来的就应该是她了。
“烤羊腿，酱牛肉，酿黄瓜——上菜了！”那伙计又端着菜盘从厨房出来，板着脸，没好气地把几个盘子重重放在桌上。尹成峰早已经饿得前心贴后背，烤羊腿又的确香气浓烈，金黄酥脆，忍不住伸手就去抓：“早听说这边有道名菜，就是烤羊腿——呃，这是什么？”
清然一转头，看见他手背上多了一只小小的黑色蜘蛛，笑道：“尹师哥，你胆子未免也越来越小了，一只指甲大小的小蜘蛛，也把你吓得这样。”
说着就要伸手去捉。
尹成峰却大喝一声：“不要碰！”清然一呆，凝神看时，那蜘蛛背上有眼有鼻，竟酷似一张人脸。
“我的手麻了。”尹成峰咬着牙道，“是有毒的。”
清然霍然起身，却听见屋角传来一阵银铃儿般清脆动人的笑声。“这只小蜘蛛，真是不听话，爬错了地方啦，看把人家吓坏了。”
一个女子，笑着走过来，穿着件月白衫子，有点像汉人的衣服，又有点像胡服，裙角窄窄的，似乎连走路都迈不开脚。可是她走路的姿势，却仿佛带着某种奇异的舞蹈般的韵律，长发上丁丁当当地缀满了银饰，美丽，娇媚，还有点说不出的邪气。
“叮”的一声轻响，一支四寸长的黑色小箭，流光般一划而过，将她发髻上的银铃射下，直钉入后面的墙壁上。
“再往前一步，就要你的命。”清然手里多了一把小巧的弓弦，“大伙儿都出去，护住粮草。”
带来的都是训练有素的手下，听见命令，忽啦啦地一齐闪出门外。
清然凝视着那女子，“不管你是什么人，我数三下，若是不交出解药来，下一箭，就封你的咽喉。”
“那么，你这位同伴，也最多比我多活一盏茶的工夫而已。”那女子依然笑着，脚步却停了下来。
“尹师哥若死了，我自然要你给他陪葬。”清然眼睛都没眨一下，“一、二——三！”
“三”字一出口，那女子向侧急闪，却听见破空声已至面门，大惊之下，向后疾翻；锐响又直刺胸前，转瞬之间，前后左右，仿佛都是箭影，脱口急呼：“解药给你！”
丁丁两响，两支小箭贴着她的颈侧射了过去。
“身手还不错。”清然冷冷道，弓弦在手，一把弓，四支箭，“忘了告诉你，我这把弓，叫做四弦弓，刚才是给你一个后悔的机会，否则你现在已经躺着跟我说话了。”
“刚才不过是开一个小小的玩笑而已，姐姐何必这么生气？”那女子居然还笑得出来，“解药给你就是了。你放心，这只小蜘蛛样子虽然有点吓人，可是毒性并不烈，一粒药丸就够了。”
她凌空掷过来一只小药瓶，正抛在尹成峰面前。
“这药如果是假的，我今天非要你赔命不可。”尹成峰狠狠地盯了她一眼。
“难道我是个傻子，这种情况下还会跟你开玩笑？”那女子不屑地扬起眉，“害怕的话，解药还给我。”
尹成峰被她激得脸都青了，吞了解药，怒道：“清然，你让开，我来教训她。”
“我也忘了说一句，我这药，是必须三天后再服另外一剂的。你若是敢动手，不妨试一试，这话是真是假。”那女子哼了一声，“你当我袁晓照怕你不成？”
一时间，尹成峰也怔在那里。
“一个大男人，空有一身蛮力气，还要靠身边的女人来保护……哈，凭你，也有资格在这里数落陈飞？他可胜你千百倍。”
这叫做袁晓照的女子伶牙俐齿，几句话把尹成峰噎得快要吐血。
“怎么，不服气呀？反正陈飞是绝对不会，躲在女人后面大呼小叫的。”
“你——认识陈飞？”清然意外地问道。
袁晓照只是一笑，“你们又是从哪里来的呢？这种时候，到祈州来做木材生意，是骗小孩子的么？”
她到底是谁？清然和尹成峰实在摸不透她的身份。
“这里边没有外人，”袁晓照环视了一下四周，几个客人早已经被吓跑了，“我也不瞒你们，我的确是认识陈飞，不止认识，我还是他的属下。”
什么？她是陈飞的人？尹成峰的手立刻握住了刀柄。
袁晓照正色道：“指挥使说了，于尚书总会想法子送粮草过来的，如果我没猜错的话，你们就是办这件差事来的吧。我奉命在这里等你们，已经等了七天了。”
清然一怔，“陈飞已经知道了？”虽然粮草一事，迟早他也会知道，但没想到，会这么快。
“他不是知道，而是想到了。”袁晓照道，“我来，就是接应你们来的。”
尹成峰冷冷地道：“原来你们陈指挥使的待客之道，就是这般，暗地里用毒药伤人，这倒是少见。”
“难道做客人的，在主人门口出言不逊，毁人名誉，就多见了？”袁晓照眼波流转，语气却十分的刻薄，“若你听见有人大骂于尚书是卖国求荣，助纣为虐的阴险小人，难道你不想出手教训他？”
“尹师哥，不要跟她斗嘴了。”清然打断了他们，“眼下护送粮饷是最要紧的，既然陈飞已经猜到咱们要来，咱们就索性大方一点，去见他就是了，看他还有什么手段使出来。”
“不错，如果想快点见到萧元帅，就跟我走吧。”袁晓照道，“从紫荆关到麓川，地势复杂，荒无人烟，你们要是不着急的话，摸索个三五天，大约也能找得到大营的驻地——只不过，到时候只怕就有人要饿肚子了。“
清然踌躇了一下，这袁晓照服饰古怪，又善于用毒，实在不可不防；何况她还自称是陈飞的手下。但她说的话也有道理，若是存心打粮草的主意，又何必一个人前来，而且还当众亮出了身份？陈飞应该不至于这么蠢吧，要做贼还要留下名号。
“既然是这样，那么，尹师哥，咱们就陪这位袁姑娘一起上路吧，她还欠你一颗解药呢。”清然收起了弓箭，“多提防一点也就是了。”
尹成峰纵然是满心的不愿意，也只好暂时把怨气收敛些，还是那句话，无论如何，先要把粮草运到龙将军帐下才是当务之急。
中军行营，就驻扎在紫荆关外五十里的麓川，隔着地势险峻的铁壁崖，与瓦剌大军占据的剑门关遥遥对峙。这里跟关内隔着崇山峻岭，荒无人迹，而且气候苦寒。袁晓照其实并没有说谎，如果尹成峰和清然一行直接从关内出来，不耽误个三五天，还真未必找得着大营驻地。
清然他们到营门的时候，早已经有巡兵向上报了讯，所以远远的就看见盔甲鲜明的一队人马在营门候着了。
“那就是陈飞？”清然看了一眼身边的袁晓照，用马鞭指了一下当先的那名将领。还不错嘛，脸色肃穆，有几分威风，不愧是名满京城的都御指挥使。
袁晓照却似笑非笑地道：“指挥使什么身份，他怎么会在这里等着接你。那是赵舒，你们龙大将军的心腹，所谓五虎上将，他也算一个。”
清然这一路上，真正受够了这袁晓照的不冷不热、明嘲暗讽，当下不客气地道：“我不知道指挥使身份那么高贵，只知道在这里，只有龙大将军才是三军的统帅。都出了京城，还摆什么谱，打赢了仗才叫本事。”
袁晓照一呆，刚要开口，赵舒已经纵马迎了上来，“各位辛苦，总算是把你们盼来了！眼下，马上就要开战了，大营里还没有下锅的米，弟兄们都快闹翻了。”说到这里，才看清楚尹成峰身后的清然，不禁失声道：“怎么还有位姑娘？”
正文 第五章 接风宴
“赵将军！”清然向他淡淡一笑，“我是兵部尚书于大人的属下，原本不是遣粮官。这一趟出来，其中有些缘由，这里不方便说，待会儿再解释吧。”
尹成峰也抱拳道：“在下尹成峰，她是我师妹陆清然。咱们是奉了于大人的命令，来送军粮的。”
“那户部……”赵舒话到嘴边，看了一眼袁晓照，又咽了回去，“且不说这些了，这千里迢迢的，两位吃了不少苦头吧。龙帅每天这个时候都去练兵场，不能亲自过来迎接你们，晚上再好好地给两位接风洗尘吧。”
袁晓照在一边道：“既然我的任务也完成了，不如就识趣些，走远一点，免得耽误你们聊些知心话。”也不等别人回应，一提马缰，竟径自驰回大营去了。
尹成峰在后面恨恨地道：“看她笑里藏刀，一肚子阴谋诡计的模样，就知道陈飞是个什么样的货色了。”他这一路上没少受袁晓照的奚落，先前又被她放毒蜘蛛咬了手，如果不看她是个女人，早就动手打架了。
“莫要小看她，她是用毒的高手，也是用药的高手。”赵舒好心地奉劝了一句。
“我已经领教过了。”尹成峰打鼻子里哼了一声，“赵将军，这里又不是京城，十万禁军天高皇帝远的，你还怕他们做什么？”
赵舒却道：“虽然大家都心知肚明，但面子上，好歹也得对他们的人客气点。陈飞是督军，手里握着权柄，谁也不敢把他怎样；而且这次西征，他还带了禁军里最精锐的虎骑营，咱们若是闹得剑拔弩张，水火不容的，也叫龙帅为难。”
尹成峰会意地点了点头，“原来是这样。”
清然却轻轻地哼了一声：“咱们十几万大军，还怕他一个虎骑营不成？我倒想瞧瞧，这个陈飞到底是个什么三头六臂的人物，他若不长眼惹到本姑娘头上，一样要他好看。”
“我这陆师妹，其实人是极好的，偶尔脾气会坏一点。”尹成峰看了看赵舒脸上的惊诧之色，苦笑着解释：“但你放心，她还算知道分寸，不至于惹出什么祸来。”
赵舒释然一笑。但他若是知道接下来的日子里，清然到底惹了些什么祸，只怕他此刻是无论如何也笑不出来的。
刚落暮时分，各营已经掌了灯。白天练了一天兵，疲惫不堪的士兵们也都闲散下来，只有负责巡逻警卫的队伍在来回穿行。
尹成峰给清然抱来一个火盆，“这出了边关，还真是觉得冷了。你这帐篷里空荡荡的只有一个人，晚上要小心灯火；待会儿见了龙帅，再叫他给你安排一个好点的住处。”
清然休息了一个下午，脸色十分清爽。“咱们是有任务在身，又不是游山玩水来了，能住就行，管它什么好不好。赵舒不是说，今天晚上要设宴招待咱们么？”
“是啊，我这就是接你来的。”尹成峰一拍脑门，“只顾着安顿你，都差点忘了，他们大概也等急了。”
帅营在驻地的正中，灯火通明。龙一亭就在这里设了接风酒。
时间已经不早，该来的人大概都已经到齐了，远远的就听见里面很热闹。
一进帐，果真好大的排场，几十支松香火把烧得正旺，红毡上摆着十七八张桌子，人都差不多坐满了，一眼看上去，清一色的铁甲银盔。因为都是军伍出身，举止自然不像京里官场上那么讲究，没有几个是端端正正坐着的，不是在拼酒，就是在划拳，还有的正在大嗓门地吹着牛。肉汤的香气在四处弥漫，跟外面的寒冷肃杀比起来，这里的气氛，实在是热闹得有点过火了。
最上首的虎皮椅子里，就是统帅全军的龙大将军龙一亭。经历了长年的征战，风霜的侵蚀，他脸上不笑的时候，也布满了刀刻般的皱纹，看上去很不容易亲近。相比之下，赵舒可比他亲切多了。
在他们进门的一刹，帅营里的喧哗有片刻静止。他们毕竟是京里来的陌生人，尤其是清然。
但清然在这一刻，却什么也没顾得上留意。她从外面进来，刚一抬头，就触到一对深黑的眼睛，深不见底，冷冷地、远远地俯视着她。那种眼神，就像黑夜一样，让人觉得微寒的迷惘——他是谁？
清然秀气的眉梢一挑，想不起来是在什么时候、什么地方，依稀见过，似曾相识动惆怅。
周围这样嘈吵，他却是点尘不惊。手里懒洋洋地拈着只酒杯，带着一丝玩味的神情，是堕落，还是高高在上？是清醒还是醉？
——他到底是谁？清然再一次在心里这样问。
他坐的位置，紧挨着龙帅，应该是一个重要的人物吧。可奇怪的是，不知怎么的，又跟其他人不留痕迹地隔着空隙；确切地说，是一种互相防范的气息。
清然突然醒悟过来。
她知道了，原来是他。他就是，身为禁军都御指挥使，却投靠卖国奸贼王振，摇身一变成了督军的，陈飞。
这个人，这个人就是他们此行要对付的目标。心底有根丝弦“铮”地一震，清然下意识地挺直了腰。
这小小的一个动作，也清清楚楚地落进了陈飞的眼里。一丝若有若无的笑掠过他的唇边，又来了一个对付他的人。其实，也早已经是意料中的事。他周围已经到处都是戒备和敌意，再多一个又如何？
或者她跟其他人唯一的不同之处，是她的眼睛，隔着满室喧哗，她是用眼睛跟他说话的。片刻的对视，就已经壁垒分明。
“清然？”尹成峰觉得她有点异样，怎么站在帐门口不走了呢？难不成是人多害羞了？这可真是难得一见，原来清然还有怯场的时候。
被他用手肘一碰，清然蓦地回过神来，低声道：“当心，陈飞在这里。”
“你怎么知道？”尹成峰一震，这么快，就碰上面了，“在哪里？”
“来来来，尹兄弟和陆姑娘总算来了。”赵舒见他们还杵在门口，忙站起来招呼：“又不是大姑娘上花轿，怎么来得这么迟？”
尹成峰抱拳笑道：“在下忙着安顿行装，路上又有点累，所以来迟了，希望没扰了大伙儿的酒兴。”
赵舒把他拉到座位上，“今天除了龙帅和陈督军，你们两个就坐了最上首，这场酒，也是龙帅特别为你们摆的。”
龙一亭也起身道：“等这批粮草，等得是望眼欲穿，总算到了。除了咱们帐里，下面各营官兵都在庆贺，难得这么高兴，也不用拘礼了，都是带兵打仗的粗人，只管称兄道弟就是了。”
“是啊，是啊。”周围的将领们都随声附和。
清然虽然是女孩子，这些年也走南闯北见过不少场面，但在军中，在战场上跟一群武将坐在一起喝酒，这还是头一回。战场上形势险恶，这一刻永远不会知道，下一刻会发生什么事。死亡和血腥已经一步步迫近，此时此地的纵酒狂欢，似乎是种刻意的放纵，大伙儿都有点忘形了。
龙一亭一向治军严格，今夜也难得地宽容起来。
其实他又何尝不知道，这只能胜、不能败，至关重要的一战，每个人心头的压力都实在太大了。这些天来为了粮草的事忧心忡忡，军中甚至已经开始断粮了，突然得知粮草终于运到，人人松了一口气，一时兴奋，总是难免的。
“咱们就听龙帅的，在这儿谁也别管什么上下，尹兄弟，陆姑娘，我先敬一碗。”赵舒仰头先喝个一碗酒，一抹嘴，又拉着尹成峰道：“都是头一次见面，我给你们引见。龙帅你们都见过了，这边是韩沧韩将军，这边是叶知秋叶将军，都是好兄弟，大家不要见外。”
韩沧倒一眼看得出来是行伍出身，脸色黝黑，浓眉豹眼，一双手有小蒲扇那么大，就往尹成峰肩膀上拍了下来：“尹兄弟，你放心，今后这军营里谁敢不服你，我老韩第一个跟他算账。”
饶是尹成峰功夫了得，也被他这一拍，拍得半边身子都歪了，还得连声道谢：“唔！多谢韩将军关照……”
叶知秋原是弃文从武，所以举止就温和多了，只是在一边笑着摇摇头，“这韩沧，一喝了酒就没轻没重了。”
不知道是有心或是无意，在笑语喧哗、觥筹交错的热闹气氛里，唯独陈飞被隔了出去。贵为都御指挥使，又是督军，他算得上是重权在握；可是在这个大营里，就连一个肯过来跟他喝杯酒的人都没有。
说来也是，在京里他高高在上前呼后拥，又有王公公在他后面只手遮天，谁都不得不避忌他们三分；可是出了关，千里迢遥，陈飞纵有天大的本事，怕也使不出来了。
“赵将军，咱们都在这里喝酒，万一有点什么风吹草动，来得及吗？”清然有点担心，这主帅、督军、副将，连同大大小小的头领都在这里，这行军打仗，可不是闹着玩的。
“这个不用担心，大营的布防很严密，再说瓦剌还没摸着咱们的底细，怎么会贸然来犯？”
清然释然道：“原来是这样，那现在他们有什么行动么？”
正文 第六章 研究战事
赵舒道：“他们打剑门关也耗时不少，损失了些兵将，虽然元气未伤，可总得整饬一下。眼前正隔着铁壁崖严阵以待呢。”
“这一仗，咱们可是万万输不起。”清然轻叹道，“关于是战是和，上边一直分歧很大，王公公那边，是主和不主战，若不是于大人、薛大人冒死力谏，现在只怕已经开始迁都了。一旦紫荆关失守，这北方……”
赵舒也是明白的。朝中形势一日恶劣过一日，他虽在军中，这些朝政之争攸关国家兴亡，多少知道些。“可这仗，实在是难打啊。瓦剌兵强马壮，剽悍善战，咱们带来的却都是刚从西北战场上调回来的疲兵散将。已经连着丢了宁远和剑门关，咱们的守军都是一击而溃，我看，弟兄们的士气也不足。”
“你怎么还没和瓦剌的兔崽子们照上面，就先吓软了？”旁边的韩沧听得冒火，砰的一声，拍得桌子上的杯盘都一跳，“打就打，怕个球！”
被他这一吼，大伙儿刹时都一静。
龙一亭皱眉道：“你急什么，赵舒也不过是说说眼下的形势，你听见他说过一个怕字了么？都是自家兄弟，还吵吵闹闹的，叫下边看了，成什么话。”
韩沧有点尴尬地摸了摸脑袋，“我也不是跟他生气，都来了这么些天了，也不见什么动静，都快憋出病来了。龙帅，咱们老是躲在大营里等着，也不是办法。”
“打是迟早的事，总得让大伙儿稍作整顿。你就是个急惊风的性子，多听听赵舒的，还总是不服气。打瓦剌咱们这是头一回，不了解他们的攻防部署，这仗你要怎么打？”
韩沧嘟哝道：“本来打瓦剌就是硬碰硬，早晚有场恶仗要打，还研究那些做什么。”
清然刚想说点什么替他打打圆场，却瞥见陈飞那一抹心不在焉，似笑非笑的神情，好像这种局面完全不关他的事。心头一时有气，忍不住道：“陈指挥使看起来，是胸有成竹的模样，不知道对这一战，可有什么高见？”
陈飞连眼睛都没抬一下，“打个瓦剌而已，紧张什么？他们要是打过来，就应战；他们若是不动，那就跟他们继续耗着。”
清然瞪着他，几乎气得笑了出来。堂堂一个督军，这就是他的“高见”？可真是让人大开眼界啊。他不是这军中的一员吗，怎么可以用这种态度来敷衍塞责！
“以前听说过，指挥使打兀良哈、平江西匪患，仗打得如何漂亮，还道是个人物。今天才知道，原来不过如此。”清然声音清脆动听，可是讥讽之意，毫不掩饰。
陈飞淡淡道：“不敢当。”他抬头看了清然一眼，她不屑和挑衅的神色是那么明显，一种咄咄逼人的明艳，让四周的灯火也为之失色。
“照陈指挥使的说法，咱们跟瓦剌耗上一年半载的，就算京里再送几趟粮草，也怕不够用——不过没关系，拖不下去了，就正好撤兵，把紫荆关拱手让给瓦剌人，咱们怕什么，可以迁都啊。”清然盯着陈飞的脸，真是沉得住气，她话里的嘲讽已经这么露骨，他还能若无其事！
“清然。”尹成峰轻轻一拉清然的袖子，“少说两句吧。”
他就知道这丫头的脾气，不惹出点麻烦来，她就不叫陆清然。
赵舒、韩沧和叶知秋他们几个，反而都呆住了。无论心里怎么别扭，对陈飞，他们还真不敢拿他怎样，也许是常年在军中，知道军纪的严重性；明明知道他是王振的人，表面上还得假装着客气，毕竟他是督军，能奈他何？想不到清然一个女子，初来乍到，就敢当众给陈飞这样的难堪，惊诧之余，更是痛快。
“大人不是叮嘱过，要小心行事，何必一来就得罪了他？”尹成峰在清然耳边轻声埋怨，“以后他要是起了戒备，咱们反而不方便。”
“你难道还指望跟他交朋友？”清然不以为然地一笑，“尹师哥，我觉得咱们是什么人，来做什么，他心里早就一清二楚。”
尹成峰皱眉道：“你怎么知道？”
“我……我也说不出为什么，可是从他刚才看我的眼神里，我就可以感觉得到。”清然沉思着道，“我觉得他根本是洞悉了咱们的计划。既然这样，咱们又何必遮遮掩掩。”
“那么咱们对付他，岂不是又难了一层？”尹成峰低声叹了口气。
“也不见得。刚才你没听见他说的话吗，都说陈飞有多么厉害，我怎么就看不出来？也许是咱们自己吓唬自己，太高估了他了。”清然道，“后面有王振的支持，他想爬上都御指挥使的位子，也不难啊。”
“你是说——他不过是虚有其名？”
“我只是觉得他在敷衍避战。这里没有一个人是真正敬服他的，难道你看不出来？”
“来来，喝酒！”赵舒和韩沧举着酒杯凑过来，“你们两个躲在一边偷偷嘀咕什么？”
“说了个笑话而已。”清然道，“没什么。”
她抬头看了一眼陈飞，他还在自斟自饮，似乎已经有了三分醉意。如果陈飞真的就是这样一个人，那么应该不会太难对付吧？
在接风的酒宴上，他酒意微醺，在摔跤场上，他闲散不羁；可是此刻，他只说了两句话，就压住了阵脚，虎骑营的人固然不敢再妄动，这个陈飞，他究竟是一个什么样的人？
“龙帅，昨天我跟赵将军、叶将军两位商量过，咱们打这场仗，有两个最明显的劣势。”
帅营里，除了尹成峰和清然之外，还有赵舒和叶知秋；龙一亭负手立在沙盘前，正在听清然说话。
“您也知道，户部尚书王骥和王公公的关系，他是决不会再派粮草过来的。现在咱们大营里这些，只能应付一时，日子一久，就远远不够；十几万大军，每天的消耗都是个巨大的数目，咱们是拖不起的。况且军中大部分士兵都是从东南战场调过来，根本不适应关外的气候，等下了雪之后，天气更加恶劣，恐怕会有很多人病倒和冻伤。这些还都是其一。”
“其二，连续吃了好几场败仗，丢关弃城的，瓦剌的凶悍已经传得人尽皆知，他们还没有动手，就已经占了上风——咱们这边的士气太过低落，当务之急应该是想办法让大家都振作起来。”
龙一亭回过头，赞许地看了清然一眼，“陆姑娘刚来几天，就能把眼前的形势看得这么透彻明白，实在难得。你刚才说的这些，也正是这一阵子，我心里所想到的问题，只是一时还想不到有什么稳妥的办法。”
清然犹豫了片刻，“办法……我倒有一个，只是太冒险了，只怕龙帅不会同意。”
龙一亭一怔，“是吗，那就先说来听听。”
“我想去打十里坡。”
“不行，”龙一亭本能地反对，“把握太小了。”
清然倒并不意外他有这样的反应，毕竟这个计划是担了一些风险的，“昨夜我和尹师哥偷偷去了一趟十里坡，那里虽然是瓦剌的势力范围，但不是他们大营驻地，而且地势易攻难守。瓦剌打下剑门关之后就用这里当他们的前沿战场，如果有一天，我们在剑门关附近开战，这个位置就变得很重要。”
她一边说，一边在沙盘上作了一个记号，“这里就是十里坡。其实比它的位置更重要的，是我们可以从此一雪前耻，振作士气。”
龙一亭缓缓道：“你准备怎么打？”
“具体的部署还没想好，可是，如果是晚上轻骑出营，趁夜奔袭十里坡的话，胜算在七成以上——瓦剌在那里的布防还算松懈，现在两边都在囤兵备战，他们想不到我们会在那里主动出击。”
“让我考虑一下。”龙一亭终于点了点头，又道：“对了，赵舒，你去虎骑营一趟，把这件事向陈督军禀报一声，看他怎么说。”
赵舒不禁蹙起了眉头，“龙帅，有这个必要吗？”
“他是督军，自然有督军的权力。更何况咱们对他还不够了解，也正好试探一下他的态度。”
“他还能如何？多半就是敷衍两句。”清然不以为然。
“如果他真的坐视不理，也许反而还好些，只怕……”龙一亭停住了话头，陈飞是王振那边的人是没错，他当这个督军，也是为了跟他作对来的。可是他还摸不透陈飞的心思，他到底打算做什么？他是想拖延？避战？还是挑起内讧？
“赵将军，我和你一起去。”清然叫住了赵舒，“出京之前，我们大人也曾经嘱咐我要盯紧陈飞，正好趁此机会，去摸摸虎骑营的底。”
虎骑营是禁军之中威名赫赫的一支精锐骑兵，这次陈飞把他们也调到了西北战场，相必也知道龙一亭、赵舒、韩沧这些将领，都与他势同水火，若没有自己的势力，只怕在军中寸步难行。
正文 第七章 摆架子
他们的营地在大营的南边，虽然近得只隔一条小路，南北两边却各自为政，互不相干。南边是陈飞的人，他们本是从禁军出来的，就连龙一亭，他们也未必放在眼里；北边却是跟随龙一亭出生入死多年的部下，自然对王振、陈飞之流视若仇敌。
若不是两边的主将都有严令，南北营之间早就已经打了起来。
在这种情形之下，清然和赵舒他们被拦在虎骑营外面，就一点也不奇怪了。
赵舒脾气虽好，此刻也着恼了，“咱们奉了龙帅的令，过来商议军务，陈督军居然不肯见，架子未免也摆得太大了。”“没有龙帅的令牌，谁也不得擅闯虎骑营。”对方的守门卫兵完全没有退步的意思。
“咱们闯进去又怎样了？”
“龟儿子，狗仗人势……”
赵舒身边带来的几个随扈都按捺不住，纷纷吵嚷了起来，眼看双方就要起冲突，一个娇脆的声音远远传了过来，“哎哟，这不是陆姐姐吗，真是稀客。”
清然忍不住皱起了眉头，又是袁晓照！她明明心里不怀好意，可见了面又叫得这么亲热，表面上的功夫一等一，清然对她，实在是一点好感都没有。
“袁姑娘。”守门的士兵对她倒像是十分尊敬，立刻分开两边，为她闪出一条通道来。
这袁晓照仍然是那身打扮，环佩丁当的，不过多围了一件银狐小坎肩，柔媚入骨。“你们怎么也不睁大眼睛瞧一瞧，这位陆姑娘，可是京里派来的遣粮官，连龙帅也待她如座上宾，前天还听说在帅营里特意摆了接风宴；除了指挥使，咱们就连喝杯酒的份儿都没有。要是得罪了她，你们可要小心些……”“废话少说。”清然打断了她，这袁晓照似乎总是话里带刺，让人听了心里不舒服，“我们找的是陈飞，不是你。”
“好大的口气啊。”袁晓照又笑了，“你要见指挥使，他就得来见你？纵然是龙帅，只怕也没这个能耐。”
清然忍不住回敬道：“陈指挥使自然没把我们放在眼里，但若来的是司礼监王公公，只怕这会儿工夫，指挥使已经鞋子都来不及穿地迎出来了。”
“你——”袁晓照真的有点被激怒了，刚要还口，却又想起了什么，到了唇边的话又咽了回去，只是冷冷地一笑，“原来陆姑娘功夫不错，嘴皮子也很厉害。但我是好心来带你们进去的，用不着一见面就吵架吧？”
“袁姑娘，这就让他们进去吗？”旁边一个守门的士兵忿忿地问。
袁晓照道：“客人上门了，咱们总不能一直拦着，若是指挥使知道了，只怕不高兴。再说，也难得那边居然还有什么‘军务’要来跟咱们商量，万一给耽搁了，留下这个话柄，以后人家还不知道又要说什么难听的了。”
“是！”守门的士兵齐声答应，退了下去。
终于进了虎骑营，四周十分整肃，看得出来平时是经过严格训练的。但还没到督军大帐的门口，就听见那边笑语沸腾，鼓声喧天，十分热闹。清然不禁好奇，自语道：“那边怎么这样闹？”
“正在摔跤比赛。”袁晓照居然这样回答。
“摔、跤、比、赛？！”
清然和赵舒面面相觑。马上要开战了，全军上下都如临大敌，绷得紧紧的，龙帅更下令加紧练兵，小心备战。这陈飞，居然带着他的手下在这里办什么摔跤比赛！听这声音，玩得还正欢呢。
“是啊，有兴趣的话，一起来看看？”袁晓照悠闲地道，“正好，指挥使也在摔跤场上。”说着顺手一指，“瞧见了没有，就在那边。”
那——是陈飞？
清然真怀疑自己的眼睛是不是有问题。这么冷的天，她裹着厚厚的披风还是难以抵御关外如刀的寒风，这摔跤场上的一大群人，却都连军衣都脱了，满头还冒着热气。有四个字形容这场面正好，就是热火朝天。
站在看台上面，正亲自给他们击鼓的，就是都御指挥使，堂堂的禁军统帅，陈飞？！看他的样子，刚才大概还下场了，战袍盔甲也都扔在一旁，一袭黑衣，还仿佛汗涔涔的。
清然忍不住倒吸了一口凉气，这什么乱七八糟的！哪有一点行军打仗的样子？难道什么叫军纪，什么叫将威，他都压根儿不管吗，还是这虎骑营里原本就是不分上下地玩做一堆？
袁晓照过去，纵身跃上看台，跟他说了几句什么，又抬手向清然、赵舒这边指了指。陈飞回过头，看了一眼，把鼓槌交给身边的随从，又有人给他披上军衣。他连扣子都没系，就这么往椅子上一坐，随随便便地一招手，“叫他们过来。”
这什么态度啊？清然再次挑起了眉毛，他在唤狗吗？就只差没再丢块狗食过来了。算了，不要生气，这次是有事来跟他商量，不能跟他计较。
“晓照说，你们是奉了龙一亭的命令，来找我商量‘军务’的？”陈飞坐在看台上，对着下面的清然，带点嘲弄地一笑。
全军上下，恐怕也只有他一个，把“龙一亭”这三个字，这样随随便便地挂在嘴上。
“不是跟你商量，是来告诉你。”清然不客气地道，“我们决定今天晚上就去打十里坡。”
陈飞微微一怔，那一丝嘲弄之意慢慢隐去，似是需要再确认一下他所听到的，“今天晚上？”
“没错。”清然道，“龙帅已经同意了。”
“他——同意了？”陈飞的手指轻轻叩着椅子上的扶手，“这么说，这原本不是他的意思。是谁提议的，你，还是赵舒？”
清然冷冷道：“这个就不劳烦陈督军费心了。你只要带着你的虎骑营，在这里摔摔跤，打打鼓，玩得尽兴就好了。”
“原来你还知道我是个督军。”陈飞被她这样讥讽了一番，却也不生气。
“我知不知道，有分别吗？”
陈飞沉默了一会儿，“那么我现在就告诉你，打十里坡的事，龙一亭如何安排，我管不着，也不想管，因为我反对。”“反对？！”清然不禁提高了声音，“你甚至还不知道我们去打十里坡的理由，以及如何部署，居然就说反对？”
他这是摆明了存心跟龙帅过不去嘛。
陈飞笑了，漫不经心，“我需要知道那些吗？我说的话你听清楚，不行。”
清然忍着气，“反对也总该有个理由吧。”
“太冒险了。”他只答了这么一句。
“不想冒险的话，你又何必到这里来？”清然道，“在京城里待着，喝喝茶，遛遛鸟，岂不是更舒服。又或者，所谓都御指挥使，就是这样靠着别人流血流汗打回来的？”
“什么！”周围虎骑营的人都被这句话激怒了，靠得最近的一个，伸手就来抓清然的肩膀，“你敢污蔑指挥使！”
清然也不闪，待他的手指刚刚扣上肩头，闪电般抬肘，击他软肋，右脚勾住他脚踝向后疾扫——扑通一声，又高又壮的一个武将，已经被她撂倒在地。
“虎骑营的人，原来就是这么厉害。”清然看着狼狈不堪，摔倒在自己脚下的人，嫣然笑道，“真是领教了。”
那人本来就是被打了一个措手不及，想不到清然一个弱女子，出手会这么快又这么狠，当着陈飞和同营伙伴的面前，被摔得这么狼狈，哪里受得了，爬起来就要动手，却被陈飞喝住：“还不退开点！”
“指挥使，她……”
那人还要分辩，陈飞已经站起身，“还嫌不够给我丢脸？”
“真要打，我哪会输给她，刚才是没提防，才叫她占了便宜！”
“你先动的手，还说你没提防？我看没提防的应该是她吧。”陈飞不以为然地一哂，“怎么，你还打算跟一个女人，在这摔跤场上动手？真亏你想得出。”
清然刚要说话，赵舒在后面拉了她一把，“他们人多，真要动手，势必吃亏。再说龙帅还等着咱们回去复命呢。”
也不等清然回答，拉着她就往外走。
清然和赵舒走远了，看台上的袁晓照朝刚才被摔的那人眨了眨眼睛，“佟将军，吃亏了吧？还敢不敢吹牛了？这个丫头的身手，我在去接她的路上就领教过了。”
陈飞回过头，“少说两句吧，你当是看戏是不是？”
袁晓照道：“这个陆清然也不知道是打哪儿冒出来的，没想到咱们到了关外，这场戏反而是越来越热闹了。”
“我带你出来，可不是看热闹来的。”陈飞脸色微微一沉，“交代你去办的事情，你办得怎么样了？”
袁晓照没敢再嬉笑，“正在办，这一两天就差不多了。粮草库那么大，还得防着被人看见。指挥使，你是不是太小心了，那边真的……”
“你只要把事情办得稳当点就行了，别问那么多。”陈飞没让她说下去。
“唔。”袁晓照瞧了瞧他的脸色，“陆清然这个丫头，脾气大得很，当着你的面都敢这样说话，你就这么放他们走了？”
正文 第八章 打胜仗
“不然要怎样，把她抓过来一刀砍了？她是于谦的人。”“可她这么一走，弄不好的话，晚上真的就带着人偷袭十里坡去了。”袁晓照提醒了一句。
陈飞看着清然的背影消失在大营外，淡定地道：“那也没什么不好。”
“可是……”袁晓照有点糊涂了，“刚才你明明还拦着不准去。”
陈飞温和地打断她的好奇，“明天你就明白了。不早了，叫大伙儿都回去休息吧，比赛的事，明天再继续。”
袁晓照张了张口，却欲言又止。陈飞的脾气，她是知道的，眼下这件事他已经不想再谈论下去了。
另一边，赵舒和清然已经出了虎骑营。
赵舒后悔不迭，“早知道是这样，就不该来见陈飞，他这一阻挠，咱们还怎么出兵？”
清然道：“他不过是胆小怕事，咱们若是听了他的话，乖乖在营里躲着不敢出去，那才是笑话。依我看，咱们不理他也就是了。”
“那可不成。”赵舒道，“他手里有兵符，咱们要是公然抗命，被他捉到了把柄，只怕不肯善罢甘休。万一他再参龙帅一本，事情反而闹大，京城里还不够乱吗？王振又该逮到机会兴风作浪了。”
“所以咱们不能张扬啊！”清然想了想，“本来我是打算在各营选拔一些身手最好的，既然陈飞反对，咱们也不能跟他翻脸，那就暗地里进行，把叶将军也拉过来，找咱们这边可靠的人马，悄悄出营。”
“这……不太好吧，”赵舒觉得不妥，“要是走漏了风声，传到陈飞耳朵里，就麻烦了。”
“那就看咱们的保密功夫够不够好，准备的速度够不够快。”清然道，“再说咱们要是能打下十里坡，就是头功一件，谅他也不敢怎样。上面不是还有龙帅压着吗，你怕他什么？”
“那，就依你说的。”赵舒犹豫了片刻，终于还是横下了心，“就今天晚上。”
“咱们三更就出发，四更时分正好到十里坡。”清然伸手比了一个剪刀的手势，“咱们一左一右，两面包抄，然后在岭上会合。我和尹师哥去探过动静，他们的防卫并不严，我有七成把握，可以打他们一个落花流水。”
本来，攻打十里坡，只是她的一个建议，但被陈飞这么一阻拦，反而变得势在必行。清然倒是要看看，若能打赢了，陈飞还有什么话说？杀一杀陈飞和虎骑营的嚣张气焰，该多么大快人心！而且，在这种局势下，实在是太需要一个胜利的消息了。
凌晨时分，天色刚刚从黑暗里透出一丝淡淡的青色。
大营门前，突然传来密雨般的马蹄声，和一阵阵欣喜若狂的欢呼：“打了胜仗啦！瓦剌狗被咱们赶出了十里坡啦——”
这沸扬喧闹从营外一路传进了营里，喊的人从十个变成了百个，又从百个变成了千个，到最后整座大营都被卷入了这欢腾的浪潮里。
睡梦里突然听见这样惊人的消息，几乎所有人都从营帐里涌了出来。
“是哪一营的人去打了十里坡？”有人在嘈杂声中扯着嗓子问：“怎么这两天一点消息都没听到？”
“是啊，该不会是南边的人抢在前面，先去打了一仗吧？”
“谁说的！他们在京里养尊处优惯了，要说打仗，还得看咱们的。”有人大声反驳，“你没听见外面喊吗，是赵将军和叶将军他们！”
周围一片附和声，“没错，好像他们都快到营门了……”胜利来得这么突然，突然得叫人有点不敢置信。只一晚间，三千骑兵，就一击得手！
原本十里坡在战略上并非必争之地，更远远不如剑门关和紫荆关那么重要，所以瓦剌的防备才会这样松懈；而且这一次是突袭，规模不大，并没有打击到他们的主力。但是，自从瓦剌联合兀良哈打入西北边疆，就只有一个接一个惨败的消息，哪怕这只不过是一个小小的胜利，在此时此刻，也称得上是弥足珍贵。
就连一向沉稳的龙一亭，也不禁喜形于色，亲自带人从帅营里迎了出来，“全营掌灯，准备鞭炮和酒菜，咱们要好好犒赏打了胜仗回来的弟兄们！”
回营的队伍已经到了营外，叶知秋和尹成峰率领的一队人马在前面，他们是从右侧打上了十里坡的；而赵舒和清然他们因为要清理战场，清点伤亡情况，所以耽误了一阵子，落在了后面。
赵舒在疾驰的马上，意气风发地大声谈笑着：“追了半天也没追上老叶他们，看来他们是急着回去报功去了！这一仗，打得可真利落，咱们摸到十里坡的时候，那帮瓦剌狗还在被窝里呢。尤其是从茅厕里逮到的那个，惊得连下巴都快掉到地上了……”
清然在他旁边不远，接口道：“这下子，看看陈飞还有什么好神气的？”
“只怕他现在已经听到消息了吧？脸色一定不好看。还有老韩，咱们出营的时候把他给撇下了，要是他知道咱们这么快打下了十里坡，一定气得半死，瞧他怎么埋怨我吧。”赵舒正在说着，突然在马上一愣神：“清然，你看那边，是不是虎骑营的人？”
清然顺着他指的方向看了过去，也不禁意外：“是陈飞？他好快的消息。咱们还没进营门，他们已经在这里等着了。”“是来看热闹的，还是兴师问罪来的？”赵舒皱起了眉头。
清然冷冷一笑：“我倒想瞧一瞧，他还有什么花招使出来。”
隔了几丈远，两边人马遥相对峙。
天色初亮，陈飞远远看着清然的黑色大氅在风里飞扬。她的眼睛那么明亮，那么骄傲，连一丝惧色都没有，带点挑衅地盯着他。边关的霜天号角，千里苍凉之中，她那一抹潋滟，仿佛有种动人心魄的力量。
“就连陈督军都出来迎接咱们了，真教人受宠若惊。”清然缓缓纵马走近他，“有什么指教？”
陈飞微微一笑：“知道你们打下了十里坡，特意在这里等着恭喜你的。”
“是吗？”清然反而有点意外，怎么，他不是来找碴的？这倒希奇了，无论出于哪一种目的，他都绝不会为了这次胜利的消息而高兴，不是吗？
“既然陈督军不怪罪我们擅自行动，那么多谢，请让开些，龙帅还在营里等着我们回去复命。”清然不愿意在这里跟他浪费时间，再不回去，龙帅该着急了吧。
“陆清然！你到底知不知道你在跟谁说话？”陈飞身边的一个副将几乎从马上跳了起来，“打了指甲大小的一个胜仗，眼睛就长到头顶上去了！我许昌有骑马打仗的时候，你还不会走路呢。”
“那么就打一场胜仗来给大家看看，虎骑营到底是不是缩头的乌龟？”清然认出来他就是昨天被自己摔倒在摔跤场上的那一个，忍不住笑了，“原来是你，难怪这么大的火气。怎么样，牙齿没跌掉两颗吧，今天风大，说话要小心。”
许昌有涨红了脸，“你要不是个女人，老子今天……”
“女人又怎样？”清然脸色一沉，“你要是想动手，我陆清然奉陪！别以为后面有陈飞给你撑腰，就没人敢教训你了。”
“你，你……”许昌有气得结舌，从来还没有人敢当面这样出言不逊，她陆清然算个什么东西，就连位高权重的王振也不得不给陈飞三分面子，凭她，就敢当着这么多人的面，以下犯上，目中无人，当真以为虎骑营里都是些窝囊废吗？
“啷”一声，虎骑营的刀锋已经出鞘！
他们用的是大刀，薄而亮，寒光眩目，肃杀之气，迫人眉睫。
“你们要干什么？”赵舒大喝道，“谁敢动手，咱们就跟他拼了。指挥使，这就是你一大早在营外拦住咱们的目的么？要兴师问罪的话，便直说好了，何必打着什么迎接、恭喜的幌子。”
许昌有也叫了起来：“指挥使，饶他们不得！三番两次当面挑衅，又极尽欺负之能事，尤其是这个姓陆的丫头，根本不把您放在眼里。”他越说越激动，“咱们虎骑营的人，什么时候受过这样的窝囊气？指挥使，你再纵容他们，这以后弟兄们还怎么抬头见人哪？”
陈飞一直没说话，他知道，上至龙一亭，下至军头伙夫，这西北大军里，多少人在暗暗怨恨他，只要踏出虎骑营驻地，随处都是敌视的眼睛。可到现在为止，还没有人敢这样，大庭广众之下，指着鼻子数落他。也怨不得手下的兄弟们按捺不住，对他们来说，还有什么比统帅受辱更加难堪的事情呢？
“放下刀。”久久的沉默之后，陈飞的声音从清冷寂静中响起，只有短短三个字，可是字字千钧。
“指挥使！”许昌有和其他几个将领都忍不住叫了起来。“我叫你们放下刀。”陈飞又说了一遍，曙光里，他的脸色平静如水，可曾经统领千军万马的那种霸气，却逼人而来。就连清然，也不禁为之一震！
正文 第九章 庆功宴
“今天我是来迎接你们的。所以，刚才的事情，我不追究。”陈飞微微蹙眉，压了压火气，此刻不是生气的时候。“但刚才那些话，我不想听见第二次。陆清然，你要是想挑起虎骑营和赵将军营下的冲突，就再多说几句试一试。”
清然怔了一怔，他的警告，不是没有分量的。这不是她和陈飞两个人的事，在这样的局面下，一场激烈的冲突对谁都没有好处。而陈飞此时此刻的这种冷峻，跟前两次见他完全不同。在接风的酒宴上，他酒意微醺，在摔跤场上，他闲散不羁；可是此刻，他只说了两句话，就压住了阵脚，虎骑营的人固然不敢再妄动，就连赵舒的部下也都停止了鼓噪。
这个陈飞，他究竟是一个什么样的人？他的按兵畏战，到底是因为胆怯，还是因为别有用心？这片刻之间，清然突然意识到，自己面对的，可能是一个绝不简单的敌人。迎视着陈飞的眼睛，清然感觉得出来，他已经动了气。既然如此，他本应该借机发挥，挑起一场争端才是啊，这样才符合他的本意。他在顾忌什么？
要小心啊陆清然。她这样提醒了自己一句，不能再冲动浮躁了，当心中了他的圈套。
刀锋的寒光，映着她的眉睫，只要握刀的手稍微有一丝颤抖，就会划破她细嫩的脸庞，可是她的眸子，寒星般的晶莹明亮，迎着他审视的目光，连半分退意都没有。
“这次夜袭十里坡，一战而胜，实在是士气大振，可喜可贺。”
龙一亭的声音在帅营里回荡：“赵舒、叶知秋、尹成峰、陆清然，都是咱们西北大军的头号功臣！”
下面的欢呼和掌声四起，帐中的将领和熙熙攘攘挤在帐外看热闹的卫兵们爆发出一阵喧嚷，有人兴高采烈地道：“这回得让赵将军和叶将军好好说一说打这一仗的经过！”
叶知秋摇着手道：“我没什么好说的，不过是听军令行事，倒是陆姑娘，大闹虎骑营，还设法瞒过了陈督军，功劳不小，还大快人心呢。”
赵舒也笑道：“是啊，大伙儿没瞧见那场面，平常许昌有神气活现的，被陆姑娘这么一摔一绊，那个狼狈劲儿……从十里坡回来，他还想动手，结果连陈督军都得让着咱们三分，哈哈，这个胜仗，打得真是过瘾！既打了瓦剌狗，又灭了虎骑营的威风。”
“赵舒！”龙一亭沉声喝止他，“这是军营，你怎敢对陈督军这样不敬。”
“但他也配做咱们西北大军的督军吗？”赵舒不服气地分辩道，“出兵之前他就拦着不准打十里坡，甚至连咱们的理由和部署都不听一听，有这样处理军务的吗？而且还带着虎骑营的人办什么摔跤比赛，咱们全军上下都在戒备状态，他却纵容属下游乐喧闹，这又是什么道理？”
叶知秋也道：“是啊，这次回来庆功，他又托词不肯来。”
“他怎么有脸来喝庆功酒啊？”底下有人哄笑，“这不是自己打自己的脸么？”
反正陈飞也不在，大家趁机羞辱他几句，也是常情。
龙一亭沉吟道：“我倒觉得陈飞的反应不寻常。从前在军中的几位同僚曾经说起，他并非胆小无能之辈，连王公公那样老谋深算的人，也把督军的重任交给他，可见不是好对付的。但这一次他却这样反常，唉，难道他当真要像定远侯一样，避战弃城？”
清然接口道：“没错，我也觉得陈飞这些做法，不是简单的怯懦而已。只是我还摸不透，他到底打着什么主意？王振派他来督军，难道会安着什么好心不成？”
“管他呢！”赵舒不耐烦地道，“咱们喝的是庆功酒，口口声声陈飞长、陈飞短，未免太倒人胃口了。”
“是啊，大伙儿先干了这杯酒再说。”尹成峰也提议，“难得打了一个胜仗，今天晚上，不醉不归！”
“好——”一片欢笑沸腾里，帐外突然传来尖利的警号声，刺人耳膜。
“什么人吹警号？”龙一亭一惊，“外面出了什么事？”一个负责巡逻守卫的士兵从帐外一路跌跌撞撞地跑了进来，惊慌失措。“报告龙帅，起火了、起火了！快点去救火吧！”
龙一亭急道：“哪里起火了？”难道，是瓦剌为了一雪十里坡之耻，派人来夜袭大营吗？
那士兵带着哭腔道：“是堆存粮草的粮草库——”
“什么？！”这回不只是龙一亭，在座的所有人都大惊失色，霍然起身！粮草库着火了？这岂不是出了大事！
一时间谁还顾得多说，纷纷直奔帐外，无论如何都不能让粮草库毁于一旦，没了粮草，真是三天都撑不下去，这兵败如山倒，如何向朝廷百姓和三军将士交代啊？
还没到粮草库，已经看见火光熊熊，浓烟冲天！
四周的大小兵将们正在惊慌失措地四处提水救火，可是火势太大，又都是粮草，本来就是遇火即燃，加上关外天干物燥，这火已经烧得这么猛烈，哪里还扑得灭？
清然眼看着千辛万苦从关内运送过来的粮草就这么付之一炬，几乎连肺都要炸开了，一把拽过身边一个看管粮库的守兵，“怎么会着火的？说啊，怎么会着火的！”
“我也不晓得……”那守兵吓坏了，“下午，下午还好好的，吃晚饭的时候，韩将军还带人亲自来巡查过，不知道怎么回事，刚才突然听到声响，我们把总就过来看见着火了……”
“就算你们守卫不周，也不至于一下子就烧得这么厉害，这火是从粮仓的什么地方烧起来的？”清然厉声问。
“到处、到处都着了。”那守兵哆哆嗦嗦地道，“整个粮库好像一下子就掉进火海里头，救都来不及救。”
清然一呆，“到处都着了？”如果是有人不小心引起了火灾，怎么会到处都着了？而且这里是粮草库重地，守卫森严，一般人也是进不来的。若非有人精心策划，故意纵火，决不可能出现这种局面。
“那么，从韩将军巡查之后，到出事之前，都有什么人进过粮草库？”清然放缓了语气，这个守兵已经吓得语无伦次了，再逼他也没有用。
“有……哦，对了，虎骑营的袁晓照姑娘，曾经带人过来取粮草。”
“袁晓照？”清然有点诧异，“她又不是伙夫，取什么粮草？”
“他们虎骑营那边的饮食一向都是他们自行打理的，所以每隔几日，他们都会派些人来取粮食和马匹用的草料。”那守兵四处看了看，又小声道：“督军防着咱们呢，那边的三餐也都不跟大营一起。”
清然冷冷哼了一声，亏得陈飞还算有点自知之明，要是跟大营的官兵们在一起，只怕是没人愿意给虎骑营的人准备伙食的。
“而且，今天好像袁晓照他们在粮库里待的时间又特别长。”那守兵想了想，又补充了一句。
“是吗？”清然不禁起疑，莫非是袁晓照在其中做了什么手脚？粮草是行军的命根子，谁有这样的胆量和动机来烧粮草库呢，大概也就只有她了。确切一点说，是那个背后指使她的人，陈飞。
想不到，他竟然心急到这个地步，连这样下三滥的手段都使得出来！夜袭十里坡的胜利，让他害怕了吗？还是，在营外的那场冲突，叫他怀恨在心？
清然在这一刻只觉得愤怒和懊悔一齐涌上头顶，早知道他居心不良，早知道他手段阴险，怎么就没有好好地防范和阻止他呢？原来今天在营外，他没让许昌有动手，是因为他还有更重要的一步棋在后头。
“还傻站着做什么，赶快救火去呀！”尹成峰赶到她身边，气急败坏地道：“清然，粮草都快烧没了，你还站在这儿发呆！”
“已经烧了，我还能怎样？”烟一回头，烈焰冲天，仿佛映红了她的双眼，“我去找他算账！”
“谁啊？”尹成峰一呆。
“陈飞！”清然已经向虎骑营的方向飞奔而去。
“哎！清然！”尹成峰叫不住她，只好一路跟着追过去，“慢一点清然，你把话说清楚，陈飞怎么了？”
虎骑营，大概是整个大营里，唯一没有陷入慌乱的地方。营外的卫兵刚刚来得及看清一道黑影，清然已经冲到了面前，一惊之下，脱口道：“站住！什么人敢擅闯虎骑营？！”“啪！”的一声，清然的长鞭已经抽在了他脸上，“粮草着了火，你还像个没事人一样站在这里看热闹，我这是替龙帅教训你！”
这守兵还没等叫出痛来，清然已经疾风般卷了进去，直闯督军主帐！
“哎，有人——”他刚喊了半句，又有个黑影迎面一击，“闪远一点！”
追上来的是尹成峰，一拳把那守兵打得飞出了两步远，也直追着清然闯了进去。
从营门到督军的大帐，一路上清然长鞭到处，人仰马翻。守卫的士兵固然善战，可是禁不起陆清然和尹成峰这样的高手，加上他们来势太快，来不及阻拦，片刻之间，清然已经闯到了陈飞帐前！
正文 第十章 挑衅
隔了三步远，清然的长鞭已经扫了出去，卷住大帐的门毡，嘶的一声，竟把整条门毡给拦腰扯了下来，“陈飞，你出来！”
“当当”两声，侍卫的大刀左右迎头砍下，却被清然的长鞭抽中，这一鞭的来势疾而狠，侍卫一时握刀不住，手中的大刀竟随着长鞭荡飞了出去！
“谁敢再拦，就别怪我不客气。”清然一鞭在手，“难道你们没听见，粮草库已经着了火？我要见陈飞。”
号角声中，虎骑营的人，已经潮水般向这边涌了过来，刀枪如林，迅速合成一个包围圈。
连清然也不禁一惊，好快的速度！果然不愧是虎骑营，这么短的时间，就已经集结过来了。
大帐里灯火通明，除了陈飞，还有另外一个人，看样子，在清然闯进来之前，他们正在密议着什么。看那人身上的服色，并不是军中的人，这三更半夜的，一个外人潜入这里，还能有什么？必定是王振从京里派来的奸细。
怪不得陈飞这么急着下手，原来是王振等得不耐烦了。
桌上还有一壶酒和几个小菜，看起来，他们还蛮悠闲的嘛。粮草被烧了，他们还能这样沉得住气！
尹成峰和清然已经被团团围住，无数刀枪密密麻麻地，一重重指着核心处这两个不速之客。
“又是你！”许昌有一眼认出清然，忍不住怒上心头，“前两次的账还没跟你算，你又闯进来找死？”
“你闭嘴。”清然打断了他，“我找的是陈飞。”
尹成峰急道：“你这是做什么，清然，你疯了不成吗？”他就知道，这个丫头要闯祸，拉都拉不住，这下子可倒好，连他自己都陷了进来。这样的情形，吃亏只怕是吃定了。
座上的陈飞，清俊沉默。
因为是在自己的营帐里，又都半夜了，他没穿盔甲，连军衣都只是随便地披在身上。他一只手还拿着酒杯，停在唇边。看样子清然来得实在是太突然了，他连一点防备都没有。
换做是别人，此刻怕是早已经恼了，陈飞却只是叹了一口气。放下酒杯，他脸上掠过一丝苦笑，“你还真是缠上我了。”
清然劈头就问：“外面的人都在救火，你这里却没有一个人去帮忙，这是为什么？”
陈飞一只手扣好领口的扣子，缓缓起身，踱了两步，“没有我的命令，出了天大的事，他们也只能原地待命。”
“那么，你又在做什么？”清然气极，“他们等你的命令？说得好，你是督军，外面的粮草都快要烧光了，居然还在这里喝酒作乐，你怎么坐得住啊？”
“这是我的军帐，我为什么坐不住。”陈飞看了她一眼，淡淡一笑，“我倒是奇怪，你不去救火，跑到我这里来，是做什么？三更半夜的，一个姑娘家，不怕不方便吗？”
“想不到，除了胆小、阴险、助纣为虐之外，你还有一样，无耻。”清然几乎想打烂他脸上那丝玩味的笑意。
“不敢当。”陈飞眉梢跳了一下，“还是头一次听见有人这么抬举我的。”
“比起你做的那些事情来，我说的已经是客气了。”清然盯着他，一个人刚刚做了这样卑鄙的事情，怎么还可以一派坦然？他难道就连一丝愧疚和心虚都没有吗？
“不知道陆姑娘指的是什么。”陈飞虽然是问话，语气里却连一丝询问之意都没有。
清然暗暗道，心照不宣啊。
“我说的是什么，你心里明白。今天起火之前，袁晓照去过粮草库，这件事，你是知道的，对不对？”
陈飞一怔，怎么，晓照被她盯上了吗？“就算她去过，又能说明什么？”他没动声色，“你的意思该不会是说，粮草库起火的事，是跟袁晓照有关吧。”
清然道：“不只是有关，我想，这把火根本就是你叫她去放的。”
她一语既出，满座皆惊！一时间帐内帐外，鸦雀无声。
“陆姑娘，你知不知道，你现在说的是什么？”陈飞的脸色也不禁一沉，“你是于谦手下的人吧，就连他，也未必有这个胆量这样跟我说话。你擅闯军营，作乱闹事，又以下犯上；我要是现在治你的罪，龙一亭也保不住你。”
清然唇边掠过一丝笑，“若是怕你，就不来了。陈指挥使位高权重，可是也高不过王公公吧？我连他都没怕过，又怎么会怕他身边的一条狗。”
什么？！
四周的鸦雀无声里，爆发出一阵骚动，像是一滴冷水滴进了沸油锅，立刻沸反生烟。
尹成峰只觉得脑门一阵晕。嘈杂的声浪里，听不出是多少人在吵嚷，吃惊的、愤怒的、不敢置信的，一下子迎面淹了过来。无数刀锋和枪尖，几乎同时指上了他的脸。如果不是虎骑营的军纪如铁，不敢妄动，只怕此刻他已经变成了一只马蜂窝了。这个陆清然哪——尹成峰真恨不得给自己一巴掌，刚才怎么就没拦住她？
这下子可好，指着陈飞的鼻子，骂他是王振身边的一条狗！只怕陈飞这辈子还是头一遭，在众目睽睽之下，被骂得这样狗血淋头。只要他一句话，今儿晚上，清然的脑袋可就保不住了。
无数人的眼睛在这一瞬间都集中在陈飞的身上，陈飞却抬眼看着刀枪丛里的清然。
“我连王公公都没怕过，又怎么会怕他身边的一条狗。”清脆爽辣，宛若一记耳光，当众掴在他脸上。
杀了她？不杀她？这个瞬间，陈飞竟有一丝把持不住的动摇。他知道清然是于谦的手下，其实三番两次她的冷嘲热讽，他可以不用忍，但是都忍了，为的就是不想和于谦为敌，给大家都留个余地。
他清楚，于谦在防着他，这个尹成峰和陆清然，明着是来送粮草，暗地里却一直奉命监视他。
本来，睁只眼闭只烟，只要面子上还过得去，也就罢了；他什么样的风浪没见过，被这样一个丫头顶撞几句，又怎么会放在心上。
这趟西北边关，他既然来了，自然早有准备。龙一亭和赵舒韩沧几个将领的猜忌冷淡，是意料之中，好歹有督军的权柄压着，他们也不能怎样。
可是这个陆清然……她实在是叫人忍无可忍。
她从来不懂得掩饰自己的爱憎吗？她也不知道什么是害怕？刀锋的寒光，映着她的眉睫，只要握刀的手稍微有一丝颤抖，就会划破她细嫩的脸庞，可是她的眸子，寒星般的晶莹明亮，迎着他审视的目光，连半分退意都没有。
清然也在看着陈飞。
不知道为什么，她从第一眼看见他的那一刻起，就觉得他捉摸不透。她感觉得到，他眼里一闪而过的杀气，阴鸷而犀利。四周的刀枪如林，都没有他这一抬眼之间的凌厉叫人心惊。可这杀气也是一现即隐，他不想出这口气了吗？难道是在顾忌龙帅？还是……烧了粮草库，他终于有一分心虚了？
清然也知道自己来得冲动，没有真凭实据，又凭什么指责他是火烧粮草库的幕后主使？但是，等她找到证据，只怕这十几万西北大军早就饿趴下了。到时候，又能把陈飞怎样？
像陈飞这样的一个人，他怎么竟甘心做王振阉党的走狗啊？！
到此时，清然才体会到，临行之前，在大人的书房里，他的深深叹息。那不仅仅是一种对局势的担忧，更是一种痛心和遗憾。
朝廷风雨飘摇，国难当头，那么多人的命运，就靠这一道不能再退的紫荆关。陈飞手握禁军兵权，又深谙西北战事，对整个局势来说，他是个举足轻重的人物；可偏偏他竟为了保住权位，攀附当权的王振，为了一己之私，而弃江山百姓于不顾。
“虎骑营里军令如山，行动这样迅捷，可见指挥使的治军之能，决不在龙帅之下。可是你们的刀枪，不是用来对付强敌，却对准了前来御敌的人——”清然说到这里，突然停住了。有点讽刺吧，她竟然在这里跟陈飞讲起道理来了。
“陈督军，刀下留人啊！”一个熟悉的粗嗓门从营外一路嚷了进来。
是韩沧，还有赵舒和龙一亭也都赶到了，敢情他们两个是搬救兵去了。
陈飞的眼光从清然脸上移开，淡淡一笑，他们来得还真是时候。
“千里，你先回去。”他回头对身后那个深夜来访的客人道，“刚才没说完的事，以后再商量。”
“是。“那人已经在椅子上看得呆了，此刻才醒悟过来，答应一声退了出去。看他脸上恭敬的神色，倒像是陈飞的手下一般。
“给龙帅让条路。”陈飞挥了一下手，“除了当值的护卫，其他人都下去。”
“下……去？”虽然是心有不甘，面面相觑，但里三层外三层、群情激昂的虎骑营属下还是不得不听命行事，如潮水一般迅速四散，各回营地守望。
“陆姑娘，你也太莽撞了些！”龙一亭疾步入内，面沉如水，“怎么竟敢闯了虎骑营，还不赶紧向陈督军赔个不是。”他语气虽然严厉，但却是为了回护清然而来——清然所闯下的祸，又岂是道歉就能弥补的？