正文 第1章
暮春的上午，斜雨潇潇，飞花点点。
章洛扬站在窗前看了会儿雨景，转到书案前，亲手备好笔墨纸砚，临摹一张字画。两名丫鬟只是看着，没有上前帮忙的意思，清楚她一定会摇头拒绝，索性不白费功夫。
是昨日的事，大夫人将这院子里所有的下人都换了。她们是初来乍到，章洛扬没拉拢的意思，赏钱分文不给，话是能免则免。
两名丫鬟时不时地看一眼章洛扬，越看越黯然。
什么叫做红颜薄命，她正在现身说法，偏生浑然不觉。很多时候，她是木讷迟钝的人。也正因此，让冷眼旁观的局外人更加同情。
有小丫鬟跑进来通禀：“大小姐，沈大小姐过来了。”
章洛扬看向小丫鬟，片刻后才道：“请。”
沈家大小姐沈云荞，是章洛扬唯一的闺中密友。
十二年前，章洛扬两岁，双亲和离、父亲再娶，母亲就此不知所踪。
十年前，沈云荞五岁，生母病故、父亲外放，她到了章府寄居，一住便是七年。
三年前，沈老爷回燕京为官，沈云荞才得以结束寄人篱下的岁月，但是能够视为亲人的，只有同病相怜的章洛扬。是因此，闲时常来找章洛扬说体己话。
府里的下人都知道两个人的渊源，更知道沈云荞性情难相与，见到她的时候，总会平添三分谨慎恭敬。
沈云荞走进门来，径自到了桌前，夺过章洛扬手里的毛笔，“别忙活了，跟我说说话。”
章洛扬微笑，乖顺地点头，“嗯，好。”
丫鬟看着这两个人，只觉得对比鲜明：沈云荞生得剑眉凤眸，眉宇间英气十足；章洛扬则是柳眉杏眼，如烟雨中的清艳兰花——便是常见，还是奇怪她们怎么会成为密友，完全就是南辕北辙的性情。
茶点上来，沈云荞反客为主：“你们下去歇歇，有事再唤你们。”
章洛扬房里的丫鬟称是退下，随沈云荞进门的两名丫鬟却去了门外守着。
沈云荞拉着章洛扬进了内室，落座后就给了好友一记凿栗，低声道：“你居然还有闲情写写画画？知不知道大祸临头了？”
章洛扬蹙眉，揉着作痛的额头。
“你这个小书呆子！”沈云荞恨铁不成钢地瞪着章洛扬，语声更低，“你们章家二小姐、大少爷在外闯了祸，章二小姐被人轻薄了去，但她只说是章府的闺秀。这事情是前几日出的，外人只知道章府千金在外面坏了名节，却不知到底是哪一个，照你看是谁呢？”
章洛扬垂了眼睑。
沈云荞自问自答：“不管是谁，都不会是你二妹。你继母的掌上明珠，怎么能做出那样的丑事。”顿了顿，又道，“你房里的下人都换了吧？我可是一个脸熟的都没见到。你继母打的什么主意，你还没品出来？我们这些章府的亲朋都看出端倪了。”
“都知道了？”章洛扬讷讷地道。
“真不知道说你什么好。”沈云荞险些又抬手教训她，“那武安侯世子脾气暴躁、放浪形骸，还有断袖之癖，相好的都养到府里去了，三年死了两位夫人，房里的妾室也没了好几个——你要是嫁给他，还不如此刻就一脖子吊死！”
“这些……我知道。”章洛扬这才抬眼看着沈云荞，“但是，府里府外都没人给我做主。寻死觅活没用，还不如装作什么都不知道。”
沈云荞闻言神色一缓，“装糊涂于事无补，你有没有什么打算？”
“反正我是不肯让她们如愿的。”章洛扬表态之后，岔开了话题，“你不是说你继母正在给你张罗亲事么？怎样了？”
沈云荞打鼻子里哼了一声，“能怎样？我自幼丧母，不过是个累赘，要我远嫁去外地，给个半截入土的人做填房呢。”
章洛扬追问：“那你是怎么打算的？”
“有打算，还没下决心。”
“云荞，我……”章洛扬语气迟疑，眸子却是熠熠生辉，“我想逃走，离开燕京。”她抿了抿唇，“眼下我是在等我爹一句准话，他若是也不管我死活，那我就再不需顾及什么。”
“真的么？”沈云荞握住章洛扬的手，一点点加重力道，眼中流转着喜悦的光芒，“你这个小书呆子，这次居然跟我想到一处去了——不，是与我的心迹完全相同。”
“每日想着法子赚钱的人，哪里配叫做书呆子？”章洛扬认真地纠正，“你这样说不对。”
沈云荞笑着捏了捏她的脸，“好，日后只叫你小呆子，这总成了吧？”
章洛扬无奈，“横竖你都没好话。”
“还是说正事。”沈云荞笑意微敛，眼神黯然，“我爹那边是指望不上的，本就没怎么管过我，加上我继母的挑拨，他才不肯给我做主。我从最初就打算着逃走，只是放心不下你。起先我以为，”她垂眸看着章洛扬的手，“以为你能安稳过活，实在是没想到，竟出了这桩事。既然如此，你今晚就找你爹说说这件事，也好早些有个决断。”
“我会的。”
“你呢，要这么想——若是你爹给你做主，你就尽快想法子搬出这是非之地；若是相反，你权当我是你的情郎，我们私奔去别处安身立命。”沈云荞一面说，一面笑了起来，“说起来，日后我们尽可以乔装成小夫妻啊，你就当我的小媳妇儿。”
章洛扬睁大了眼睛，“那怎么行，我这么笨，你会被气得英年早逝的，再说了，我……”
“闭嘴！”沈云荞没好气地揉了揉她的脸，“不准跟我说那些没道理的混账话！真像你说的那样，我到此刻还能好端端地跟你说话？”
“但你过得并不好啊，你看你的婚事就……”
“呆子呆子呆子！”沈云荞没轻没重地拍着章洛扬的额头，“再胡说我就跟你绝交！”
章洛扬像是一只被动挨打的猫，闭着眼睛向后躲闪，唇角却弯成了愉悦的弧度，“我再不说了还不成么？”
沈云荞这才罢手，“算你识相。”
“好了，还是说正经事。”章洛扬忐忑地道，“我这几年卖绣活，只攒下三百多两银子，是不是太少了？再有就是一些金银首饰，我能带出去么？”
“你还没问你爹的意思呢。”沈云荞提醒道。
“只是让自己死心而已。我爹才不会给我出头。”章洛扬沮丧地垂下了头，“你又不是不知道，他一直嫌弃我蠢笨。”
看到这情形，沈云荞于心不忍，道：“不说这些了。我们只当有备无患，先仔细商量一番。”
章洛扬汗颜，“商量就不用了，我听你安排就是。”她走出府门的机会都很少，外面的天地，让她一提起就心生畏惧。要不是到了这关头，想都不敢想飘零在外的情形。
沈云荞认真思忖了一阵子，道：“你有三百两，我没少跟我爹抠银子，也存下了一些，现在手里大概有五六百两，金银首饰都绞了，也是一笔钱财。这些加起来不是小数目，少说也能支撑一年半载——老百姓又不会锦衣玉食，一两银子都能花上许久——银钱不需担心。只是你这张脸有点儿麻烦，走到何处都会招人惦记。不过也没事，奶娘的好手艺我学会了，到时帮你好好儿装扮一番。……”
章洛扬侧耳聆听，频频点头。
沈云荞逗留至雨停，方道辞回府。
斜阳晚照时，章洛扬掐算着时间到了二门，等父亲下衙回府。
顺昌伯在户部行走，任从五品员外郎。回往内宅时，遥遥见到长女局促地站在那里，先是意外，随即明白过来。
他蹙眉走过去，“怎么连丫鬟都不带一个？”
“没、没带。”章洛扬很紧张，答完话才想起礼数，慌忙曲膝行礼。她不想这样，可是没办法改变，能让她如常谈笑的人，只得沈云荞一个。
顺昌伯的眉毛要拧到一起了，“在等我？何事？”
章洛扬垂眸看着脚尖，重复着沈云荞教自己的话，“今日沈大小姐来了，说、说了一些关于我的话，我……就、就想来问问您。”
顺昌伯暗自叹息一声，这么大的人了，说话还磕磕巴巴的，“是不是关于你的婚事？”
章洛扬掩在衣袖下的手紧握成拳，“是。”
“这件事，”顺昌伯尽量让语气温和一些，“你不必担心。”
章洛扬心中一喜，抬眼看向父亲。
是那样一双璀璨又泛着清冷光华的眼眸。顺昌伯错转视线，散漫地望向别处，“我这几日都在与武安侯府周旋，他们会出面辟谣，不会坏了你的名声。武安侯夫妇当面与我保证过了，日后定当善待于你，不会再纵着武安侯世子胡作非为。再不济，你若是受了委屈，只管回娘家来。”
章洛扬的心一点点沉了下去，目光也一点点黯了下去。
“你是长女，理当为父母分忧。”顺昌伯语重心长地道，“武安侯多年来得权臣照拂，在朝堂如日中天，哪家与之联姻，整个家族都会受益，不为此，他膝下子嗣焉能如此猖狂？”说到这里，他看向女儿，发现她定定地看着自己，眼神无助凄惶，心里烦躁起来，摆了摆手道，“算了，跟你说这些你也不懂，听你母亲安排便是，我们总不会让你吃苦的。明白没有？”
章洛扬垂了眼睑，双手交叠到一处，“我听人说起过，说您……说您会妥善安置我，可、可现在……”
“你这是什么意思？指责我食言么？”顺昌伯视线锋利地凝住她，“人算不如天算。我为你打算得再好，你自己不争气，又能怨谁？我打算让你自幼习武，强身健体、巾帼不让须眉，可你学到十岁就抵死不肯了。我打算让你成为才女，可你却不知上进，凡事都不肯倾力而为。你倒是与我说说，是我食言，还是你辜负我在先？”
“……”章洛扬对上父亲的视线，看到了他眼中的嫌弃、失望，心头被刺到，疼。最怕父亲这样，但他这些年一直这样，让她羞愧、自卑。
“你的——瑕疵，你母亲正在给你想法子，到时听她吩咐即可……”
“爹爹！”顺昌伯的话被一道活泼清脆的女孩语声打断，“您怎么站在这儿说话？快回房吧，今日娘亲亲自下厨做的饭菜，您不想去尝尝？”
顺昌伯与章洛扬循声望过去。
丫鬟婆子的簇拥下，一道绯色身影款步而来。
是章兰婷，章洛扬的二妹。
“这就回去了。”顺昌伯的语声自然而然地变得很柔和，“你是贪玩要去外院，还是刻意来迎我的？”
“自然是刻意来迎爹爹的。”章兰婷巧笑嫣然，“女儿想您了。”瞥一眼章洛扬，停下脚步，不愿靠近那人半步似的。
顺昌伯转头看着章洛扬，“一道回正房？给你母亲请个安。”
章洛扬沉默片刻，缓缓摇头，“我，不舒服，要回房。”
“……”
“您的话，我记下了。”章洛扬语声艰涩，“我……听您安排。”
“随你就是。”顺昌伯拂袖而去。
章洛扬站在原地，看着父亲快步走到章兰婷身边，父女两个说说笑笑走远。
章兰婷是府里二小姐，大夫人的亲生骨肉，是她招惹了武安侯世子。
可是父亲不计较，仿佛闯祸的根本就是她章洛扬。
章兰婷只比章洛扬小三个月。
母亲、如今的大夫人，是父亲当年两笔情债。
父亲出门求学游历，遇到母亲，惊为天人，海誓山盟后，将人带回燕京。岂料，祖父祖母已为他定下亲事。
年轻时的父亲，风流倜傥，却心意坚决，抵死要娶母亲为妻。
家中拗不过，只得与定亲的那家说了实情，那位闺秀却宁可做妾也要进入章府。事情到了那地步，父亲只得同意。
当年那闺秀，便是如今的大夫人。
父母和离之后，这个本就是贵妾又生儿育女的女子，抬了继室。
——这些都是章洛扬听沈云荞说的。在这府里，人们说起她的生母，都没有好话。
太多的人在为大夫人抱不平，说她平白受了许久的委屈，那主母位置本就该是她的；太多的人在数落章洛扬的生母薄情寡义，对夫君孩子无一丝记挂，这些年杳无音讯。
没有人怪过那个惹祸的男子。
到如今，章洛扬亦不能怪他。
她是连生身母亲都能狠心抛下的孩子，又能奢求谁善待。
章兰婷中途被一种不知名的香花吸引，带着丫鬟过去采摘。顺昌伯笑看着，脚步停了停，没来由地回眸，望向章洛扬。
她孤孤单单地站在那里，也正望着他。
娇花盛放，比之她绝美的容颜，俗气。
霞光辉映，比之她清寒的眸光，失色。
粉红色春衫，墨绿色裙子，衣料、样式已经过时，可穿在她身上，仍是极为悦目。
长女的容颜，与原配如同一个模子里刻出来的，偏生性情迥异，一丝讨喜之处也无。
原配身世成迷，连他也不知她家乡具体在何处，娘家还有没有人。当年她绝决离开，直到如今，再不曾出现。若不是有这个女儿，他真会怀疑那一场□□是一场绮梦。
不需询问也清楚，长女心里委屈。
可又能怪谁？原配背离带来的痛苦，谁又能为他分担？
女儿要怪，就怪生身母亲吧。别人绝情在先，岂能怨他不仁。
他转身，快步回了正房。
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暮光四合时，章洛扬才挪动脚步，慢吞吞回往自己的小院儿。
“大小姐。”小丫鬟樱桃站在一棵花树后面，招了招手。
章洛扬止步四顾，见不远处两名婆子正站在一起说闲话，没注意自己，这才走到樱桃身边。
樱桃是沈云荞想法子弄进章府的，如今在章兰婷房里当差，平日时常寻机报信给章洛扬。
“什么事？”章洛扬轻声问道。
樱桃低声回道：“大小姐，您的亲事，是二小姐故意为之算计您的。”
章洛扬目露惊讶。
“是真的。”樱桃肯定地点一点头，“上次赏花宴，二夫人不是强拉着您去给各家夫人请安了么？忠勤伯夫人一看您就喜欢得不行，没几日就请人来提亲，意在要您嫁给忠勤伯世子。可是，忠勤伯世子是二小姐的意中人，她为此事关在房里哭了好几日。这件事在先，再加上她一直妒忌您的样貌，便想出了这般歹毒的法子。奴婢听人说，那次武安侯世子并没询问她在家排行第几，要是询问的话，她就说是章府大小姐了。”
大夫人与妯娌的关系一向剑拔弩张，相互添堵是平日消遣。那次赏花宴上的事，恐怕就是二夫人听说了一些闲话，故意为之。
妯娌两个斗法，却成了推章洛扬进火坑的源头。
章洛扬敛目思忖片刻，不知说什么才好。
樱桃忽闪着大眼睛，劝道：“大小姐，不知道也就罢了，既然已经得知原委，您可不能吃这哑巴亏啊。”
章洛扬苦笑。谁又想吃亏呢？可她在府里人单势孤，根本不可能扭转局面。
正文 第2章
樱桃了解章洛扬的心思，提醒道：“您找沈大小姐商量商量，听她怎么说。”随后从袖子里取出一个包裹着东西的帕子，“这是奴婢要交给沈大小姐的一个荷包，烦请大小姐转交。”
“好啊。”章洛扬接过，放到袖中的时候，摸到两个八分的银锞子，取出来交给樱桃，“拿着买糖吃。”
“这怎么行？”樱桃摇头，“您手头也不宽裕。”
“拿着。”章洛扬将银锞子给樱桃塞进衣袖，“快回去吧，别让人看见。”
樱桃行礼道谢，飞快地跑远了。
章洛扬看着樱桃的身影消失在视野，心头生出不舍。在府里，只有这个小丫头待她有几分真心。
思及此，心里愈发苦涩。
她垂着头，默默地回到房里。
几个丫鬟服侍着她换了身衣服，摆好饭菜。没人询问她去了何处。
过了两日，沈云荞又来了。沈老爷与顺昌伯是多年的莫逆之交，大夫人便是不喜她与章洛扬频繁走动，也无从阻止。
两人遣了丫鬟，在内室说话。章洛扬说了樱桃提及的那些是非，又将樱桃要自己转交的荷包拿给沈云荞。
沈云荞收下荷包，接着方才的话题道：“那些龌龊事你就别计较了。你若是掺和进去，那对母女不把你往死里收拾才怪。”
“我想掺和也掺和不了啊。”章洛扬以手托腮，轻声道，“这两日满心想着逃走呢。到哪里，也比在府里的日子自在些吧？”
“我们要尽快成行。”沈云荞已有了主意，“过几日就是十五，我要循例去寺里上香。到时候我给你下帖子，邀你一道前去。等你爹去我家的时候，我跟他说说，你继母想拦也拦不了。”
“好，我听你的。”章洛扬起身去拿了两个荷包，“都是一些小面额的银票，要是到了外地，也不知道还能不能用，你帮我兑换成通用的银票吧？”
“行啊，包在我身上。”沈云荞又叮嘱了章洛扬一番，起身道辞。
到了马车上，她才将樱桃交给自己的帕子打开。
里面的荷包十分精致，荷包里有一块羊脂玉佩，夹层里藏着一张章兰婷的工笔小像。
她抿唇微笑。
离开之前她要安排一番，帮洛扬出一出这口恶气。
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十五那日，章洛扬应沈云荞之邀，前去护国寺上香。
章兰婷吵着要同去，大夫人答应了，派了不少婆子、护卫随行。
半路上，姐妹两个与沈云荞乘坐的马车汇合。
章洛扬坐在车里，把玩着一个银质的精巧的小盒子。盒子不过一指长、半指宽。打开之后，里面有一张叠起来的地形图。
奶娘还在府里的时候跟她说过，是母亲留给她的。
她会时不时看看那张图。纤薄的一张纸，线条错综复杂，用色深浅不一，有着不少似是而非的标记——她是看不明白的。
奶娘说，那是母亲的故乡风溪的地形图。
要是可能，她想去那个地方寻找母亲；要是能够找到母亲，她想问问，母亲当初为何离开，为何不要她，这些年都不闻不问。
难道只是因为……
她的手握成拳，指甲掐入掌心。
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到了护国寺，已过巳时。
拜佛上香之后，三个女孩一同用过斋饭。
章兰婷起身回往自己小憩的院落之前，对章洛扬道：“你可别乱跑啊，寺里难免有闲杂人等，闯出祸事的话，我可不会帮你。”
沈云荞挑了挑眉，目光不善，“管别人之前，还是先管好自己吧。活了十几年，我就没见过比你更不要脸的人。”
“你！”章兰婷咬了咬唇，“果真是个口无遮拦的破落户！”
沈云荞牵一牵嘴角，不屑地道：“我劝你还是快些滚出去，否则，我可就要让你尝尝掌掴的滋味了。”
章兰婷冷哼一声，转身出门。到了门外，高声吩咐下人：“你们打起精神来服侍，别让大小姐随意走动。要是出了岔子，你们也不用活了！”
沈云荞起身到了门外，扬声吩咐沈府的下人：“章大小姐是我邀来一同拜佛的，把不相干的人给我撵出去！哪个赖着不走，只管动手！”
章兰婷回头看向她，脸色已是青红不定。
沈云荞扬眉浅笑。
章兰婷气冲冲地回到房里，唤来一名护卫，正色吩咐道：“多派人到寺门外守着，把大小姐看好。”章洛扬与武安侯世子定亲之前，绝对不能出岔子。
那边的沈云荞回到室内，换了身衣服，又命丫鬟取来盛着书籍的箱子，“申时再唤醒我和章大小姐，到时记得提醒我们，要把这些抄录的经文亲手交给法师。”
“是。”
“下去吧，有事没事的，不准打扰我们。”
几个丫鬟齐齐称是，行礼退下，带好了房门。
沈云荞将箱子打开，对章洛扬眨了眨眼，微声道：“过来，我给你装扮一番。”
章洛扬走过去，见箱子里有一些书籍，有两套小厮的衣物鞋袜，还有一个一尺来长的小箱子。
“来，先换衣服。”沈云荞将两套衣饰取出，两人用最快的速度装扮起来。
随后，沈云荞指一指大炕，“坐这儿。”又打开了那口小箱子。
小箱子里面，是林林总总的胭脂水粉之类的物件儿。
“奶娘的手艺，你真的全学会了？”章洛扬轻声问道。
沈云荞眉飞色舞的，“你就瞧好吧。老实坐着。”
章洛扬微笑、点头。
她们两个平日常提起的奶娘，是同一个人，还是章洛扬的母亲当年寻来的。
奶娘是个苦命人，大腹便便时，开水粉铺子的夫君病故，在她生下孩子之后，境遇捉襟见肘，铺子的情形每况愈下，连租金都交不出，只得罢手，另谋出路。
彼时的顺昌伯夫人已经生下了章洛扬，且已找好了奶娘。因着常命丫鬟去那间铺子买些脂粉，听闻老板娘这般窘境，便让丫鬟将人带进府中，只当是多给女儿添了个奶娘。
后来，她走了，奶娘却留了下来，直到章洛扬十岁那年才离开，带着孩子回了祖籍，重操夫君旧业，又开了水粉铺子。
奶娘在府里的那些年，章洛扬与沈云荞一起跟着先生习文练武，前者应付功课已是心有余而力不足，加之寡言少语，与奶娘不是很亲近；后者天性活泼，应付功课绰绰有余，又与奶娘投缘，一大一小常在一起说话。
奶娘见沈云荞早慧，又将她当做自己半个孩子，并不隐瞒自己的一些事。
原来她夫君的水粉铺子是因她有着绝门本事，才一度生意兴隆。她擅长为人装扮，且不是寻常的巧手，有着能将人改头换面的那种绝技，前提自然是能够亲手调制很多种胭脂水粉。
她在丧夫之后，万念俱灰，生子之后又全心全意照看孩子，什么都顾不得，这才陷入了窘境。
沈云荞总是觉着奶娘为人奴仆太委屈了，那样的好本事不该被埋没，便时常去信跟父亲要银子，把讨的银子交给奶娘，让她存下来，日后凭本事再开铺子安身立命。
奶娘无以为报，便将自己的绝技全盘传授给了沈云荞。待沈云荞学成之后，才在两个女孩的帮助下，向章府辞了差事，另谋出路去了。
沈云荞最先自然没想过会有这一日，却不想，今日这绝技派上了大用场。
她一面给章洛扬修饰妆容，一面道：“奶娘跟我说过，最高明的装扮，是将人改头换面。易容术、□□之类的，到底有没有不得而知，但是一定比不得真正的巧手。真正的巧手，是用水粉就能将人改头换面。画皮的典故你听说过么？奶娘的那双手，就是凭空给人做一张全新的面皮。要想摘掉，只需清洗一番。”
“那你可以么？”章洛扬问道。
沈云荞笑道：“自然可以，不然那好几年不是白费了功夫？”
章洛扬为之心安，“那好，我拭目以待。”随后闭上眼睛，任由沈云荞在自己脸上描描画画。
过了大约两刻钟，沈云荞取出一面镜子，敲了敲章洛扬的额头，“来，看看。”
章洛扬睁开眼睛，看着镜子里的自己，愕然地睁大眼睛，“天啊……”她捧住了自己的脸。
镜子里的人，有着略显苍白的面容，眉毛浅淡，单眼皮，塌鼻梁，下巴上有一颗显眼的黑痣。
“这……这很像你们府里的一个小厮啊。”章洛扬惊愕地看着沈云荞，“他叫什么来着？”
“别管他是谁，反正你跟他相像就行了。”沈云荞笑道，“今日他不曾随行，沈府的人知道，章府的人却不会留意到。”
“这也太……”章洛扬寻不到合适的措辞，又侧了侧脸，见鼻梁挺翘，正面看的话，便是塌鼻梁，实在不明白这是怎么做到的。
“别大惊小怪了。”沈云荞拍拍她的脸，“把头发打理好，抓紧睡一会儿，等我装扮好了就唤你。”
“好。”章洛扬点头，却还是凝着镜子里面目全非的自己，“这个能洗掉么？我是说，能轻易洗掉么？”
“不能，没有我给你的洗脸水，你是洗不掉的。”沈云荞拍拍小箱子，“这些东西可都是奶娘与我特制的。”
“那——”章洛扬转头看住她，“你可别溜走啊，你要是不在我身边，我只能这样子过一辈子了吧？太难看了……”
沈云荞险些放声大笑，“你这个小呆子，快去睡觉！”
“嗯！”
可章洛扬怎么可能有睡意，梳了小厮的发式之后，躺在大炕上，一直看着沈云荞装扮自己。
那是不可思议的一个过程——最起码，章洛扬是这样认为的。
她眼睁睁的看着好友将自己变成另外一番模样。
真就如戴上了一张没有端倪可寻的面皮一样。
打理好妆容，清点好所带钱财，沈云荞与章洛扬越后窗而出，到了所在院落的外面。她们习武几年，两个人所学不多，但是这些雕虫小技还不在话下。
那个盛放胭脂水粉的小箱子，自然是要带着的。
未时，两个人顺顺利利离开了护国寺。
没有人留意到这两个面目平庸的小厮。
两个人到了护国寺外一条售卖各色物件儿的街上，走至尽头，一辆街头常见的马车已等在那里。
沈云荞快步走过去，与车夫低语几句，随后对章洛扬招一招手。
章洛扬连忙赶过去，两人一同上了马车。
车夫将鞭子抡得山响，催促马儿快行，目的地是通州码头。
车上的章洛扬与沈云荞，正在清点带出来的财物。
沈云荞已将两人手里的银票换成了大周各地通用的银票，再有，便是各自带出来的金银首饰。
沈云荞绞着首饰，想起了一件事，她丢下手里的金钗，从袖中取出两张通关路引，将其中一张交给章洛扬，“日后我们到何处，都要用路引上这身份。你可别弄丢了，这么个玩意儿，一张要十两银子呢。单是弄这个，我就花了六十两。”
“是请人偷来的么？”
沈云荞低低地笑，“哪儿啊，有专门做这个的，做的跟真的一样，官差查证也看不出端倪。你另外两张，我帮你保管着。”
“嗯。”
日暮时分，两人抵达通州码头。
沈云荞带章洛扬去了一所客栈，要了两个房间，对掌柜的说自家主人半夜就到。
掌柜的不疑有他，安排了房间。
房间只得一张床，只得挤着睡了。
夜半，沈云荞与章洛扬商量：“洛扬，我们先去杭州，好不好？”
“好啊。”章洛扬没有迟疑，“我去哪里都一样的。”随后又奇怪，“你怎么会想到去那里？”
沈云荞就笑，“杭州是个好地方，历年来出了不少花魁，我想把你卖在那儿啊，绝对能卖个大价钱。”
正文 第3章
章洛扬摇头，“你才不会。”
沈云荞问道：“怎么说？”
“你要是想算计我，根本不需等到此时。”
沈云荞在暗夜里笑开来，“小呆子，我的确是不会把你卖掉。我要去杭州，是因为那里是我娘亲的故乡，我想去看看姨母能不能收留我们。你，愿意陪我么？要是不愿意……”
“愿意。”章洛扬轻声道，“我没有的，你有。我们总该试试。”以前沈云荞很少提及生母，她对那些事就不上心，听过就忘记。
“不过是碰运气，”沈云荞语气黯然，“大抵是不愿意为我出头的。但是，有些事即使明知失望，我还是要亲身经历才能认。”
她的外祖父、外祖母子嗣艰难，三十几岁才先后添了两个女儿，长女嫁到了京城沈家，次女许配给了杭州知府林家长子。两位老人家和长女前些年先后病故，留下的次女、外孙女因着山高水远，只见过几次，维系着这份亲情的，不过是书信来往。
这样的前提之下，沈云荞自是不能乐观。
在这尘世，她和章洛扬能够全然信任的人，只有彼此，亲人反倒最不牢靠。
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翌日上午，章洛扬乔装成一名面目清秀的富家少爷，沈云荞扮做小厮，登上去往杭州的客船。
所有与人打交道的事，都要沈云荞出面，章洛扬不行，一跟陌生人说话，她就会变成小结巴。
两人最担心的晕船问题，并没有发生，俱是松了一口气。这一段航程，其乐无穷。烟波浩淼，水上的日出日落，都是她们未曾见过的美景。
这一晚临睡前，章洛扬低语：“他们发现我们不见了，会寻找我们么？要是大肆寻找，会想到沿着水路追寻么？”
“不管怎样，也找不到我们。”沈云荞语气笃定，“章兰婷发现我们不见，最早也是当日申时，会在寺内外寻找、唤人回府报信。他们寻找无果，便会去我相熟的几家闺秀那里找人——相加起来，便是一两日的光景。等他们收到我的信，是我们逃离燕京三日后的事情，我们已经随船远走，便是我们没有乔装改扮，他们也追不上。”
“信？”章洛扬留意到了这个问题，“你还给他们留下了信件？”
“是啊。”沈云荞笑道，“我写了两封内容大致相同的信件，请两名车夫分别送到章府、沈府，说的是我受不了被继母塞给人做填房，更看不得你来日要嫁给武安侯世子那种败类，要将你带走，另谋出路。”随后又压低声音，“另外，我还给平日来往的几名闺秀都留了信，说了说我们这档子事，她们少不得宣扬出去，那两家要受尽嗤笑。”
“你又把坏事全揽到自己身上了。”章洛扬感激又钦佩。
“才不是，你当我爱出风头就好。”沈云荞笑了笑，之后想到了章兰婷，希望自己的安排没出岔子。
在船上无所事事，沈云荞就让章洛扬用心学习男子的举止、仪态，也算是艺不压身。
抵达杭州之前，两个人清点钱财，忍不住叹气。
沈云荞道：“这一路就花出去不少银两，往后我们可要节俭些了。尤其是我，不能再嘴馋点贵的菜。”
章洛扬想了想，“以后安顿下来，我买菜做饭，可以省下一笔开销。”
“那我可就有口福了。”沈云荞开心地笑。说起来，十来岁的时候，两个人是一起学的厨艺，偏生她没长那根儿筋，章洛扬倒是很有这方面的天分。
章洛扬却有些怅然，“我爹要我用心学的，我都是一知半解，绣活、下厨这些倒算得精通，也难怪他嫌弃我笨。”
“就别记挂你那个混账爹了。”沈云荞撇撇嘴，忿忿不平地道，“他要真的关心你，就该让你衣食无忧。谁都一样，每个月只拿月例的话，根本周转不开。琴棋书画、拳脚功夫是能当做穿还是能当做吃？再说了，这些年在你身边的下人，除了奶娘，何曾有过忠心耿耿的？哪一个都恨不得甩脸色给你看。你继母就更别提了，这么多年都没赏过你哪怕一个物件儿。要不是因为手头拮据，你又何须靠卖绣活换钱？买衣料、首饰都要用自己的辛苦钱，这些他看不到？他是睁眼瞎么？真是……一提这个我就一肚子火。”那一家人，把章洛扬这样一个本该鹤立鸡群的人，一步一步祸害成了现在这让人头疼的性情。
“你别生气啊。”章洛扬轻轻扯了扯沈云荞的衣袖，“我只是想，要是精通的多一些，往后也能多一些赚钱的途径。”
沈云荞神色一缓，“我养你。你不用为生计犯愁，往后只管给我缝衣做饭，每日高高兴兴的就好。”她最盼望的，就是章洛扬摆脱章府阴影，活泼开朗起来。
章洛扬心里暖暖的，“好啊。”
“小呆子，你得快些长大啊。”沈云荞摸了摸章洛扬的头，“我不求你有朝一日能护着我，最起码，你要学会自保，要过上好日子，更要相信，你不比任何人差。”
章洛扬用力点头。她会努力长大、懂事，成为好友的左膀右臂，而非累赘。
**
抵达杭州的时候，已经入夏。翠叶柔枝间，海棠似火，茉莉如雪，城内香风轻度。
沈云荞找了一家中等客栈，暂时住了下来。这种开销是不能省的，若是图便宜住鱼龙混杂的小客栈，保不齐会惹上麻烦。再者，到底是官家闺秀，绝对没办法忍受混乱逼仄的环境。想要完全适应民间环境，还需一步步来。
沈云荞首要之事是去林府找姨母林大奶奶，在客栈好好儿睡了一觉，翌日一大早就起来了，“我先去探探口风。”
章洛扬看着沈云荞的小厮装扮，问：“就这样去？”
“就得这样去。”沈云荞解释道，“说不定沈家已经六百里加急送信过来了，我要是以真面目现身，被扣住也未可知。”
“要不然，我陪你一起去吧？”
“不用。”沈云荞笑道，“你要留在房里看着家当。”
“好。”章洛扬点头，“你早点儿回来。”
“我跟伙计打听过，雇马车到林府，来回要四个时辰左右，最迟傍晚就能赶回来。等会儿我跟伙计说好，让他午间给你送饭菜过来，饭钱我提前给他。”沈云荞叮嘱道，“乖乖等我，尽量别出门。”
“人生地不熟的，我怎么敢出去乱转。”
“知道就好。得了闲我再带你出去玩儿。”沈云荞安排好之后，便出门了。
章洛扬转去窗前，观望着外面的情形。
客栈建成了回字形，坐北朝南，四面的客房相连，前面的大堂后门直通天井。她们住的这间客房在北面二楼东侧。
含带花香的风悠然入室，氛围很是惬意。
章洛扬除了等着沈云荞回来，无所事事。在窗前看了会儿景致，便回身和衣躺在床上，胡思乱想。
沈云荞曾问过她，想不想去找母亲。她当时只是摇头。
便是想找，也不知道去哪里找。她通读地域志，还曾多次偷偷去父亲的书房看大周舆图，都没见过风溪两个字，更没找到与之相同或相似的地形。
再者，总要先找地方安顿下来，不能把钱财都花在川资路费上。
要租个住处，还要找个长久的营生，能开个绣品铺子或是水粉铺子最好。只是不知道手里这些银子够不够。
不够也没事，可以做绣活卖到铺子里，便是贱卖，平均每个月也能赚二三两银子的家用吧？慢慢来，总能攒够经营小本生意的钱。
一整日，她放任思绪，憧憬着日后的生活。
斜阳晚照时，章洛扬站到窗前，望着大堂的后门，等着沈云荞回来。
可是，直到夕阳隐没，也不见沈云荞的身影。
章洛扬心焦不已，生出了一些不好的猜测。
她等不下去了。取出装着银票的荷包，带上那个小巧的银盒子，急匆匆下楼。
到了客栈门前的长街，她又不知所措起来。
去找云荞么？要两个时辰的路程，等她到林府，夜已深沉，她连府门都进不去。
况且，凭什么认定云荞还在林府呢？
就在她犹豫的时候，沈云荞的身影出现在视野。
**
沈云荞上午离开客栈，雇了一辆马车去了林府，见到了姨母林大奶奶。她谎称是与自己交好的一位小姐家中的小厮，跟随小姐来杭州探亲，今日得了吩咐，前来询问林大奶奶有没有书信、物件儿转交给外甥女。
没想到，林大奶奶一听到这话就变了神色，正色道：“我那外甥女胆大包天，已经逃出燕京城，逃离之前，还四处散布有辱顺昌伯清誉的糊涂话。你家小姐是哪家的人？知不知道我外甥女在何处？她是不是已经到了杭州？你可一定要跟我说实话啊，她早些前来，我会亲自送她回燕京，更会帮她周旋一番，另觅个好婆家。”
沈云荞一听，心就凉了半截。
林大奶奶继续道：“顺昌伯与沈家估摸着两个女孩子可能会来杭州，已命人八百里加急送信给我公公，命我公公务必留心查找。此事非同小可，关系着林家满门的安危，你一定要将我这些话如实告知你家小姐，她若是知道两个人的下落，一定要及时告知于我。”
沈云荞的心凉到了底，敷衍地应承下来，离开林府，回往客栈。
车夫是个机灵的，半路上发现有几个人尾随，便与她说了。
定是姨母将此事告知了公婆，才有了此刻这情形。
姨甥相见不能相认也罢了，姨母还这般行事……走这一趟真是可笑。
她不想连累无辜，让车夫在客栈附近停下，开始跟尾随自己的人捉迷藏。
却没料到，这样的举动激怒了林大人——耗到时近黄昏，几名护卫不再尾随，而是气势汹汹地追赶，分明是得了自家大人的吩咐要抓她回去。
林府已认准了她形迹可疑。
她是沾了章洛扬的光，学了几年功夫，对付寻常人轻而易举，遇上精于拳脚的护卫，根本不能与之抗衡。
肯定要被抓走讯问，不知要多久才能脱身。
但是总能脱身的。
当务之急，是知会洛扬一声，让她知道自己的情形，让她不要寻找自己从而惹祸上身。
既然将洛扬带出来，就不能让她出事。
她拼尽全力发足狂奔，回往客栈。
只是，追捕她的林府护卫已全无耐心，在后面紧紧跟随，喝斥她束手就擒才是上策。
远远地，她看到了站在客栈外面茫然失措的章洛扬。
章洛扬也在同时看到了她，神色转为喜悦，可是刹那之后，就转变为惊恐——发现了对她紧追不舍的那几个人。
沈云荞卯足力气跑向章洛扬，扬声高喊：“小呆子，快离开，别管我！去苏州住下！”这样说着，却是转头看着别处，让追捕她的人不知她在对谁说话。
章洛扬一下子红了眼眶。沈云荞的意思她明白，但是，怎么可能不管呢？那是最亲的人，说好了要同甘共苦的。哪怕被抓走，她也愿意陪同。
沈云荞匆匆瞥了章洛扬一眼，确定好友听到了，微微一笑，拼命往前跑去，身影离客栈越来越远。
章洛扬回过神来，见十来个护卫打扮的人紧跟着沈云荞而去，又惊又怒又悲伤。她无法眼睁睁看着好友被抓走，自己却跑到别处避难。
她想也没想，拼命追赶。
只是，沈云荞以及那些护卫已然远去，很快消失在她视线。
章洛扬欲开口唤人，意识到唤名字说不定会害了沈云荞，只得噤声，凭眼力寻找。
追出去很远，一无所获。
后来，抱着仅有的一点儿幻想，章洛扬气喘吁吁地回到客栈，先跑回房间，没看到沈云荞，又去大堂问伙计，伙计说根本没见过她的小厮回来。
她拖着已经疲惫至麻木的双腿到了客栈门前，茫然四顾。
不知道事情因何而起。不知道那些护卫是不是林府的人，是还好，若不是，这偌大的杭州城，让她去哪里寻找？
可即便是林府的人抓走了沈云荞，自己笨嘴拙舌的，怎么能够从知府手中把人救出来？
她对着苍茫的夜色，逐步陷入绝望，无声地哭了起来。她情愿被一道抓走接受拷打，也不要让云荞独自承受磨折。
**
客栈南面临街的一间客房内，俞仲尧临窗而立，全程目睹了她的寻找、恐惧、无助。
她出门后没多久，没头苍蝇似的奔走，不知因何而起。脚力不错。
过了许久，她回到客栈，进去一阵子又出了大堂，在街上站了一会儿，哭了起来。
右手抓着衣襟，左手抹着眼泪，身形随着无声的哭泣轻颤着。那样子真傻。像只被大猫丢弃的小猫，又像被大人抛下的小孩子。
也是这一哭的举止，让他看出她是女孩。十几岁的少年郎，打死也不可能这样惨兮兮傻乎乎地哭。
高进捧着酒菜进门来，恭声道：“三爷，该用饭了。”
“过来看看。”
高进连忙走过去，循着俞仲尧的视线望过去，不由讶然，“这小公子哥儿，昨日住进来的吧？怎么哭得这么伤心？”
俞仲尧的神色有点儿拧巴，“傻兮兮的，招人烦。”
高进闻言笑起来，“要不然，属下去问问他遇到了什么难事？”三爷就是这个别扭脾气，他说看着厌烦的，通常就是有心相助的。
俞仲尧沉默片刻，“行。”
高进笑意更浓。
俞仲尧是谁啊，心狠手辣第一人。可是，有时候却有着不可思议的善良，管闲事，并且会管到底。
高进了解，与其说三爷厌烦那个少年，不如说是讨厌帮人。帮人就要应对一些意料之外的是非，很麻烦。
三爷以往只救助老人妇孺，十几岁的少年郎，便是境遇再苦，也不肯施援手。想来也是，男子吃得苦中苦，方能成为人上人。今日这个抹眼泪的小公子哥儿真是有福气，竟让三爷动了恻隐之心。
“再有，”俞仲尧指了指客栈斜对面一间铺子，“她遗落了一个物件儿，银色，掌柜的捡走了。”
高进应声出门。
帮人帮到底，事无巨细；斩草便除根，赶尽杀绝——这是俞仲尧两个极端。
正文 第4章
察觉到陌生男子趋近，章洛扬竭力收了泪，茫然地看着他。
他穿着一袭深灰锦袍，身形瘦削挺拔，笑容温和。
高进则在同时发现，面前人有着一双极为明亮的眸子，此刻眼神清冷又哀伤，他竟无法平静地与之对视，随时都想错转视线。他轻咳了一声，“我家三爷见你似有棘手之事，动了恻隐之心，差我来问问，看能不能帮你排忧解难。”
“真、真的么？”章洛扬语声沙哑。
“真的。”高进颔首。
章洛扬定睛看住高进，见他神色坦荡、笑容温和，到这时，才将他的话信了几分，斟酌着如何回话。
高进这才发现，这小公子哥儿反应有些迟钝。也算正常吧，看起来不过十二三岁，经的事少，此刻已是方寸大乱，哪里能够对答如流。由此，他便耐心地等着。
章洛扬很愿意抓住眼前这一线希望——她不敢指望自己能救沈云荞出困境。斟酌片刻，她竭力调整情绪，让语速平缓，从而清晰地告知对方来龙去脉，“我的——我的小厮，好像是被林大人府中的护卫抓走了。我是初到杭州，不知该如何将人救回。”
高进有点儿意外。真的没想到，面前人竟是因为这样一件事哭成了那样。很多人是把下人当成物件儿的，才不管下人的死活，这少年却与小厮主仆情深。
“林大人，是杭州知府么？”他问。
“是。”章洛扬用力点头，神色忐忑，担心他家三爷惹不起那位首屈一指的地方官，甚至于，连门路都摸不着。
高进一笑，“知道了。若是顺利的话，最迟明日一早，你的小厮就能回来。”
章洛扬惊讶地看着他，她原以为要费一番周折的。
高进语气温和：“横竖你今夜都是无计可施，不如回房等待消息。”
事实如此。章洛扬点头，又恭敬地拱手行礼道谢。
高进看着她穿过大堂，这才回到俞仲尧房里，说了原委。
“林府？”俞仲尧微微挑眉，啜了口酒，“查查原由。”
“明白。”高进亲自带上手下，快马加鞭，去了林府。
**
章洛扬回到房里，站在窗前沉思。
如果灰衣男子的话不能兑现，明日她该怎么行事？
云荞被抓走，绝对与她们逃离燕京息息相关。
实在没法子的话，就承认自己是章府大小姐，请林大人派人护送回燕京，前提是放了云荞。父亲在燕京为官，又有爵位在身，林大人总要忌惮几分，不会强加刁难。
先离开杭州地界最要紧，况且云荞主意多，日后定能找到逃离的机会。
这设想能够履行的前提，是林府的人将云荞抓走了，要是别家……还是要去找林大人，借助父亲的名头行事。
不用慌，可以周旋的事情就不算大事——她让自己镇定下来，点燃灯烛，坐在桌前细细梳理思绪。
将近子时，万籁俱寂。
章洛扬听到低而杂乱的脚步声，忙转去窗前观望。
她看到先前见过的灰衣男子和一名五旬左右的人穿过大堂到了天井。
而院落东侧的石桌旁，坐着一名自斟自饮的年轻男子。
灰衣男子交代一句，转去石桌旁拱手行礼。
随即，沈云荞由一个人搀扶着进到院中。
**
高进是快去快回，但过程并不顺利。
起先他以为，报出自己的名号就能将那个小厮带走。却没想到，林府养的护卫如看门恶狗，听得他的名号，竟是不肯相信，斥责他冒名顶替，恶声恶气地撵人。
高进是出了名的笑面虎，笑微微地下令：教训恶奴、抢人。
林府不少护卫被打得鬼哭狼嚎，惊动了知府林大人。
林大人赶到外院，询问因何而起。
高进说了此行目的，再次报出名号。
林大人做官多年，少不得进京考评，但迄今为止，并没亲眼见过高进。他半信半疑，挂着谦恭的笑，询问能不能看看令牌——要高进拿出证明身份的凭据。
高进略一思忖，笑说出来的匆忙，忘了带令牌，林大人果真疑心的话，不妨随行去客栈。自然，那名小厮他也要带上的。
林大人爽快应下，当即命人备车。高进比他官职高，若身份属实，对他呼来喝去也不为过。但是同样的，不能不防范冒名顶替的情形，因此命人吩咐巡城的官兵，在他附近随时待命。
就这样，一行人回了客栈。
**
章洛扬一见到沈云荞，先是狂喜，随即就发现她好像是受了伤，因此揪心不已，当即什么也顾不得，狂奔下楼。
沈云荞一进院落，便下意识地望向楼上，隐约看到了章洛扬，弯唇笑了，眼泪却险些掉下来。
她就担心小呆子不会听自己的话。而此刻见担心成真，心里却格外温暖。
如何也不会离开她，怎样都要陪伴她的人，只有洛扬。
她轻轻挣脱了身边人的搀扶。那人是高进的手下，交代了一句：“已命人去请大夫，稍后就到。”
沈云荞正要道谢，就见章洛扬跑向自己，慌忙迎了上去，“少爷，小的没事，您别担心。”意在提醒章洛扬别说错话。
章洛扬会意，点了点头，走上前去，紧紧握住沈云荞的手，敛目打量，见她衣袖上有大片血迹，呼吸一滞，“你受伤了。”这还叫没事？
沈云荞轻声笑道：“被抓走的时候没留神，一名护卫的匕首划到的，小伤，别担心。”随即看看周围，微声询问：“发生了什么？高大人怎么会出手相助的？”
“高大人？”章洛扬一头雾水，低声反问，“哪位高大人？”
沈云荞啼笑皆非的，“算了，等回房再说。”又指了指林大人，“那位就是知府大人。”
此时，那边的高进站在俞仲尧面前，已禀明经过。
俞仲尧垂眸静静听着，喝尽杯中酒，转头瞥了林大人一眼，又对高进打个手势。
高进称是，唤林大人：“我家三爷问你几句话。”
林大人此时的神色很怪异——他一直在偷眼打量着那个静坐独酌的年轻男子，之前是惊疑不定，走到石桌近前，看清楚男子的面容，已是满脸恐惧，身形都有些颤抖了。
一直不解地看着林大人的章洛扬和沈云荞，不自主地感染了惊惧的情绪，屏住了呼吸。随即发生的一幕，让她们瞠目结舌——
林大人撩袍跪倒在地，刚要说话，高进轻咳一声，有所指地道：“三爷此行无意张扬。”
“是是是……”林大人抬手擦了擦额头的冷汗，“小人不知天高地厚，狗眼看人低，实在不知那小厮是三爷的人，还请三爷饶命……”
听得这番说辞，章洛扬的心跳加剧。正是这时候，觉出沈云荞紧紧握住自己的手，转头相看，见好友脸色愈发苍白。
她暗呼一声糟，不由自责起来。便是眼界再窄，到此刻也清楚自己和云荞就在一个大人物的眼界内——这要是出点儿岔子，弹指间便能丢掉性命。
从初时就该婉拒灰衣男子的好意。
可是，到底是什么人，能让堂堂一方知府吓成了这样？
章洛扬小心翼翼地望向那男子。从她的位置，只能看到他的侧影。
大概二十岁上下，穿着一袭粗布深衣，衣服边缘滚着白麻。侧面轮廓线条清晰，面色有些苍白。他应该很高，坐在石桌旁边的竹椅上，右手握着酒杯，左手闲闲把玩着一柄柳叶小刀，坐姿随意，无端地透着萧索。
她茫然地眨着眼睛，心说这算不算人不可貌相？在她感觉，只是个大抵样貌出众的年轻男子而已。
林大人仍在絮絮叨叨地告罪。
俞仲尧则看向四面的客房，对高进示意。
高进转头吩咐手下。
不消多时，住客纷纷紧闭了门窗，高进多名手下守在上下四方围廊。
俞仲尧这才慢条斯理地瞥了林大人一眼，语气平静，毫无情绪：“小厮之事，因何而起？”
林大人往前膝行一步，仍是语声发颤：“禀三爷，是前些日子的事，小人收到了顺昌伯八百里加急的信件——顺昌伯府大小姐和沈家大小姐私自逃离燕京，很可能会来杭州——顺昌伯要小人留意任何与此有关的人与事，行径蹊跷的一概抓起来审问，务必找到他的长女。府里下人说那小厮形迹可疑，大抵知道两位大小姐的下落，小人这才……”
俞仲尧无声一笑，“何时起，杭州归他顺昌伯管了？”
章洛扬不由额头冒汗，敢情父亲在人家眼里也只是小菜一碟……
林大人已在为自己开脱：“三爷想来也清楚，地方官一向高看京官，何况又是个有爵位的。再者，小人的儿媳妇是沈大小姐的姨母，小人怕撇不清干系，日后被顺昌伯和沈大人合伙算计……”
俞仲尧喝了一口酒，语气轻描淡写的，“怕不怕今日即忌日？”
林大人恨不得要磕头了，“还请三爷饶命……”语声未落，听得府里护卫头领在大堂喧哗，言语嚣张。随他前来的人，方才被强行拦在了大堂，此刻必然是担心他安危，想进来一看究竟。
俞仲尧微微蹙眉，看向高进，左手把玩的柳叶刀停在食指与中指间，手势一转，在空气中平平一扫，“抓捕、伤及小厮的恶奴，一并算上。”
高进颔首而去。
片刻后，大堂恢复平静，再无声息。
沈云荞的手脚有些发凉。
她明白那个手势的意思——
杀。
这样的做派……她想，已经可以确定这三爷是谁了。
林大人大抵也清楚即将发生什么。风传俞仲尧最是厌恶仗势欺人之辈，府里的下人恰好是这种做派。没得活。他连忙告罪：“小人日后定当好生管教下人。”心里则在祷告，指望着自己还能活着走出这客栈。思及此，不由腹诽：高进也太坏了，分明就是故意让他过来这一趟。
俞仲尧不予理会，似是懒得再说话。
过了一会儿，高进返回来，面色有些凝重，对俞仲尧低语几句。
章洛扬与沈云荞都想听清高进说了什么，却不能如愿。
俞仲尧闻言沉默片刻，起身去了大堂。
步调很是优雅，一如闲庭信步。
林大人被晾在了院中，却是不敢动弹。
与此同时，有大夫走进院落。
高进走过去吩咐两句，随即与大夫一同到了沈云荞面前，温声道：“你随我去包扎伤口，此外，我要问你几句话。”又对章洛扬道，“烦请公子在此处略等片刻，三爷大抵有话要问你。”
沈云荞用力握了握章洛扬的手，用口型对她说了一句：“没事。”
章洛扬难过地垂了眼睑，心里清楚，沈云荞只是在无力地宽慰彼此罢了。她只是分外内疚，生怕因为自己一念之差，使得好友陪着自己陷入险境。
“因我而起，不准自责。”沈云荞又微声加了一句。
章洛扬只得点一点头。她的确是自责不已，却清楚毫无用处。只怪一切发生得太快，时间太仓促，她都来不及向云荞问明到底是何情形。
**
俞仲尧去了大堂，高进一名手下呈给他一个银质的小盒子。
他接到手里，打开来，取出盒子里面的地形图。
极为轻薄的一张纸，上面纵横着繁复的交织在一起的线条。
地形图一角写着“风溪”二字。
他敛目看了一会儿，将图纸按原样折叠起来，放回银盒子。
一名心腹上前来通禀：“方才属下询问了林府管家，他说了从林大人口中获知的一些事——章大小姐、沈大小姐逃出家门，只是那时恰逢您与二爷离京之事传得沸沸扬扬，两位闺秀的事才没闹出大动静。再有，比起她们逃走，章二小姐与武安侯世子有染的事情更大，据说两家在为这件事僵持不下——自从您与二爷离京之后，此事已成为燕京人津津乐道之事。”
“据说？我要听实情。”俞仲尧不喜模棱两可的话。
心腹就笑，“已传下话去，明日便能得到确切的消息。属下这不是跟您说闲话呢么？林府管家可是跟我说了，有一阵子，京城风传章大小姐要嫁给武安侯世子，随后却出了这样的变故。这样看来，章大小姐可不简单，弄得顺昌伯颜面扫地，也难怪他这般气急败坏。”
俞仲尧却道：“不简单的应该另有其人。”
心腹目光微闪，“您是指沈大小姐？”之所以这样说，是清楚三爷心里装着京城百官的底细，亦从不说没把握的话，“这样看来，沈大小姐对章大小姐，可是肝胆相照。”
俞仲尧转身去往楼上的住房，淡淡交待一句：“将院中那位公子请到我房里。”
“是！”
俞仲尧回到房里，在桌前落座，又取出那张地形图来看。思忖片刻，大抵清楚那个傻孩子和小厮是谁了。
章洛扬云里雾里地到了俞仲尧的房间。粗布深衣的下摆映入眼帘，她上前去拱手行礼，“多谢、多谢三爷出手相助之恩。”不敢抬眼看他容颜。
他深凝她片刻，单刀直入：“你是章洛扬。”
章洛扬心神一震，手握成拳，不吭声。懵了。
俞仲尧继续道：“那小厮，是沈云荞乔装而成。”
章洛扬猛地抬头，看向他。
烛光影里，男子俊朗的容颜映入眼眸。
二十来岁的年纪，透着清贵雅致。
略显苍白的面容，漆黑的剑眉，一双勾人的桃花眼，目光却深邃如海、锋利如刀。
与此同时，俞仲尧看住她的眼睛，心里有点儿惊讶。
那般明亮又清冷的一双眼睛，真如寒星一般。她的样貌与性情是怎么搭到一起的？奇了。
她看着他发愣。
他不是没耐心的人，静静等待。
半晌，章洛扬才回过神来，摇头，讷讷地道：“不、不是。”
俞仲尧摇了摇手里的银盒子，又将平铺在桌上的地形图拈起来给她看，语调平平：“不是？”
章洛扬看到自己最熟悉的物件儿，才惊觉慌乱之中，将母亲留给自己的唯一一件信物弄丢了。最麻烦的事，不过是这样的东西到了他这样的人手里。
她暗自咬了咬牙，鼓足勇气问道：“那么，三爷，您能不能先告诉我——您是谁？那位高大人又是谁？”
“高大人，是锦衣卫指挥使。”俞仲尧的语气仍是没有情绪，正因此，反倒让人觉着冷漠，亦无从质疑，“我，是俞仲尧。”
章洛扬睁大眼睛看住他，满眼惊愕，不自觉地后退几步。遇到瘟神一般的反应。
俞仲尧弯了唇角，笑，透着丁点儿自嘲。
正文 第5章
俞仲尧，当朝太子少傅，百官闻名色变，权倾朝野第一人。
就算是章洛扬这种不闻窗外事的人，也常听沈云荞与府里下人提起他。
人们说起他，都会不自觉地压低声音，神色凝重，自心底透着畏惧。
先帝去世之前，俞仲尧得到先帝重用。先帝驾崩之前，俞仲尧获封太子少傅。
当今皇帝登基时年仅九岁，与太后是真正的孤儿寡母。皇帝上面两个兄长虎视眈眈觊觎着皇位，朝堂上人心不齐，官员都忙着结党营私。
那时的俞仲尧，继续得到太后、皇帝的重用，到后来，到了被依赖的地步。
俞仲尧用了几年光景，借助皇权，肃清朝堂、铲除两位王爷的党羽，让小皇帝坐稳了皇位，自己亦在这过程中权倾天下。
他不曾入阁拜相，不曾封王，实则一直摄政。
六年间，明里暗里出过数次腥风血雨，死在俞仲尧手里的人，谁都不知道有多少。偶尔手段极狠辣残酷。
说他是嗜杀的魔，不为过。
这样的一个人，大男人都避之不及，她怎么就遇到了？——章洛扬愣愣地看着他，觉得自己的心都要跳出来了。
可是……不对吧？
章洛扬一向认为，俞仲尧少说也已过而立之年。若是年纪轻轻，怎么可能斗得过那么多皇亲国戚、朝堂重臣。
他看起来才二十来岁，从十几岁就被重用？不可能的。先帝或太后怎么可能把母子二人的安危交给一个少年郎。
关于他年纪的事，沈云荞和下人们没跟她说过，她也没问过。关键是那时做梦都不会想到会有一日遇见他，自是没有闲情打听这些。
冒名顶替？这念头一起，便自行否定。反思他方才一言一行，他给人的感觉，以及林大人那种从骨子里流露出来的恐惧、锦衣卫指挥使高大人对他的尊敬，确定必是俞仲尧无疑。
天哪，天哪……章洛扬反复默念着这一句，腿有些发软。
要知道，武安侯可是高进的舅舅，她是为着不嫁武安侯世子才跑出来的，此刻又被俞仲尧认出了身份……要是高进为了舅舅的脸面，让俞仲尧发话把她撵回京城，甚至于……
怎么越深想越觉得自己这条小命保不住了呢？
俞仲尧见她一味盯着自己，轻咳一声。
章洛扬这才惊觉自己的失态，忙垂了眼睑看着脚尖，想着自己是不是也该学林大人给他下跪？
俞仲尧继续说地形图的事：“这大抵是你生母留给你的。对这张图，你知道多少？”与风溪有关的人与事，是他这几年最关注的事情之一，了解到的不少。
“知道的……知道的不、不多。”因着太过惊惧，章洛扬说话磕巴起来。
怎么一会儿的功夫就变成小结巴了？方才她去迎沈云荞，低声说话时，言语明明很流利。俞仲尧按了按眉心，虽然她不善言辞，但显而易见，她不想回答任何问题。
“要林大人带走沈云荞，还是老实回话，自己选。”他给她选择。
章洛扬闻言一惊，抬头看着他，挣扎片刻后点头，“请大人不要伤及无辜，我……不，小人……”她犯难了，不知该如何自称——他已笃定自己是章府大小姐，那么是不是该自称妾身？
俞仲尧微微蹙眉，给自己倒了一杯酒，喝完了轻一摆手，“此间无官员，如常说话。”
“是。”章洛扬犹豫片刻，磕磕巴巴地问他，“您似乎、比较看重那张图，为何？”
“我明日登船，要去风溪。”俞仲尧轻叩地形图，“这张图，我想借用，还希望你将所知一切如实告知。”
章洛扬费力地吞咽一下，“那我就没有了啊。”她小声道，“您可以临摹一张……”看着纤薄的纸张、浅淡又繁复的线条，她话锋一转，“没法子临摹，可以照着画一张一模一样的。”
“那要麻烦你了。一夜时间够么？”俞仲尧把难题丢还给她，“行程已定，不能更改。”
章洛扬频频摇头，“我不会啊。”她知道，这样一张小而复杂的图，如同一个错乱交织的线团，很难画出一模一样的，只要稍稍出错，就要重头来过。便是找来精通此道的人，一夜也根本不够用。
“这可如何是好？”
章洛扬盯着摊开在他手边的图，挣扎着，“您、您拿走吧……”只当是报答他的相助之恩了。若有机会，她去找他要回；若是不能，只当是注定与母亲无缘。算了，她可以放弃那个虚无缥缈的念想。
“我只求您能放过我们，再不济，也请您让我的朋友无恙。”她道出心意。
只要与沈云荞有关，她就会语气坚定、言语顺畅。“可以。”俞仲尧点头，“那么，对这张图，你知道些什么？”不提醒的话，这小傻子怕是早已忘了这一点。
章洛扬沉默片刻，目光清明地看着他，“我可以过段日子再告诉您么？确定我的朋友离开杭州，并且无恙，再告诉您，可以么？”
俞仲尧看着她，不自觉地弯了弯唇，“我明早就要离开。”
“可、可是……”章洛扬极力转动脑筋，“您可以让手下传信。”锦衣卫不是消息最灵通传递消息最快的么？他现在手里握着上直十二卫，其中就包括锦衣卫，这一点，她还是了解的。
“我的行踪，知情人越少越少。”
“……”章洛扬咬了咬舌尖，心说你到底想怎么样啊，直说行不行？
俞仲尧问道：“真不想去风溪找生母？”
章洛扬黯然摇头，“人力财力，都不宜远行。”
“随我同去。”他不介意多带一个腿脚灵便并且与风溪有关的人。
“不，”她又摇头，“我的朋友受伤了。”天气越来越热，沈云荞不宜经受舟车劳顿。再说了，跟他同行？一个不留神，命就没了。
“明日你们两个随我登船。”俞仲尧有了决定。
“……”章洛扬哀哀地看着他。云荞受伤了，流了那么多血，不宜辛劳。再说了，随他登船，有去无回怎么办？她怎样都无所谓，可云荞明明可以过得很好。
俞仲尧见她一副随时要哭出来的样子，抬手捏了一下眉心。她那个哭法……让人看着心里堵得慌，跟小皇帝小时候一个德行。一想就脑仁儿疼，再不想看到。
他又喝了一杯酒，尽量让语气温和一些：“人走茶凉的道理你总该明白，我是好意。我与高进离开之后，林大人若是追捕你们，也属正常——毕竟，我已离开燕京，大抵明年才会返回。”在路上，不想惩戒谁以致行踪暴露。
可是云荞会乔装改扮，她们可以避开林府的人。她腹诽着，没敢说出口。
“眼下我还有事，你则心绪紊乱，有些事需得明日细说。”俞仲尧弯了弯唇，“别怕，我还不至于要你们两个女子的性命。但要我承诺什么，亦是不能。”他的承诺，谁会信？这点儿自知之明，他还是有的。
章洛扬点头，“是。我听凭吩咐。”到此刻也转过弯来了，她根本没有跟他讨价还价的资格。
“你回房去，与沈云荞商议何去何从。”俞仲尧摆一摆手，示意她可以离开了。忽然不想再交谈，有点儿烦自己——跟她说那么多做什么？啰嗦死了。真怀疑自己闲出了病。
**
高进凝眸看着那名受了伤的小厮，慢慢看出样貌是经巧手修饰过的。有俞仲尧提携至锦衣卫指挥使已有两年岁月，什么样的易容术没见过？
再前思后想，将许多细节联系起来，他脑中灵光一闪，先是怀疑，随即便认定小公子哥儿和这小厮是章大小姐和沈大小姐。
三爷才没破例，只是眼太毒，一早就看出抹眼泪的是个女孩子。这尘世间，能让三爷出手相助的男孩子，也只有小皇帝。
而他不能看出那女孩样貌的蹊跷之处，是因为无法平静与她对视。都不敢正眼看人家，又怎能发现可疑之处。
大夫正要给沈云荞缝合伤口，见面前人小身板儿太单薄，不由犯嘀咕：“怕是会疼晕过去。”晕过去之前乱动的话，他也不好行事。
高进命人取来一壶烈酒、一个小碗，给她倒了一碗酒，送到她面前，“一口气喝下。”随三爷出门，烈酒是一定要多带的。
沈云荞接过酒碗，顺从地一口气喝下。过了一会儿，对大夫道：“来吧。”
大夫这才给她缝合伤口。
沈云荞疼得够呛，却是强忍着一声不吭。她伤得不轻，之前是不想章洛扬担心，才故意轻描淡写。
高进目露欣赏。
大夫用最快的速度处理完伤口，妥当的包扎起来，转去外面开方子。
高进笑看着脸色煞白一头冷汗的沈云荞，“等会儿洗把脸吧？相识一场，我总得看看沈大小姐的样貌。”
露馅儿了。沈云荞明知如此，还是笑嘻嘻的辩解：“高大人说的话，小的怎么听不懂呢？”
“为了章大小姐的安危，你还是与我说实话为好。”高进拉过一把椅子，在她面前落座，“武安侯世子的确不是个东西，但他可是我的表哥。这一点，你该清楚。”
高进的确与武安侯府是亲戚，但是他一向厌恶武安侯世子的品行，只是因着武安侯精明睿智才没撇清关系，打量谁没听说过呢。沈云荞腹诽着。
“怎么着？要我亲自给你洗把脸？”高进卷起衣袖，要转头唤人备水。
正文 第6章
沈云荞慌忙站起身来，“多谢高大人救命之恩，小的听凭吩咐就是。”因着手臂不经意地按了下椅背，伤口被牵扯，疼得她一个哆嗦。
“此事是三爷的意思，我不过是奉命办事。”高进无意居功，与她说了实情，却也因此想到要注意分寸。他笑着让她落座，“不逗你了，坐下说话。”
沈云荞却规规矩矩地垂首而立，“小的理应站着回话。”沉了沉，又道，“一切是非，皆因小的而起。”
“嗯，够义气。”高进满意地颔首，“我跟你交个底吧，三爷既是有意帮衬你们，便能护得你们周全。可同样的，你们也该坦诚以对，不要一味言辞闪烁。”
“三爷——”沈云荞小心翼翼地问道，“是俞三爷么？”其实心里已经笃定，能让现在的锦衣卫指挥使一副仆人之姿随侍在侧的，只得一个俞仲尧。
“嗯。”
沈云荞无声叹气，不知道自己和洛扬是撞了好运还是在走噩运，随即又满心疑惑地嘀咕：“可是三爷——他那个样子，也太年轻了吧？”年纪与身份、地位完全不相符。
“至今年秋日，三爷满二十五岁。”高进不介意告诉她这些，是为着消除她的疑虑，省得回话再绕圈子。
还不到二十五岁，那么至今未娶也不算奇事吧？——沈云荞听过一些传言，说俞仲尧嗜杀、嗜酒、不近女色，人们说起的时候，都是一副匪夷所思的样子。是因这前提，她便默认他已是几十岁的人，并且定是性情异于常人，没询问过他的年纪。
现在想想，人们是该匪夷所思。样貌俊朗如斯，又权势滔天，弄个后宫都不为过，可他没有，常年以酒为伴。
高进顺势问道：“你是沈大小姐？”
沈云荞点头。再否认才是犯傻。
“为何与章大小姐逃至此地？”
沈云荞便如实说了。她们两个的境遇，锦衣卫要查起来，轻而易举。
“武安侯世子的确不是良配。”他都不配做人——高进在心里加了一句，“等我问过三爷，再看如何安置你们。”
“多谢大人。”
高进一笑，“早些歇息。”随即起身离开，去了俞仲尧房里，说了自己获悉的事，末了问道：“您打算如何安置她们？”
俞仲尧却问道：“二爷何时抵达？”
“金吾卫指挥使今日传来消息，二爷今日到了杭州地界，明日一早要去林府一趟。”
听得这消息，俞仲尧愈发确定先前的打算：“明日让两位闺秀一同登船。”
二爷抵达杭州，少不得去林府打秋风，并且，说不定章府、沈府已经行贿，请求他留心两家长女逃离之事，放出话去找人。要知道，二爷手里，也有一批精锐人手。
高进称是，问起远行的事：“您心意已决？”
“嗯。”
“真的要让二爷同行？”高进真正想问的，其实是这个。
“留他在朝堂作乱？”俞仲尧以反问作答。
“……是这个理。”高进心想，皇上最大的障碍是没了，您这一路却一定是不得清静。
**
章洛扬与沈云荞回房之后，各自讲述了所知诸事，到最后商量一番，看法一致：听天由命。
在家中的时候，拗不过长辈。好不容易逃出来了，却遇到了连家中长辈都惹不起的人物。
还能怎样呢？
沈云荞脸色很差，神色倦怠。
章洛扬料定她还没用过饭，去大堂找到伙计，要了清淡的四菜一汤。
用饭之前，高进一名手下送来了抓回的几包药材，还道：“厨房正在煎药，等会儿就送来。”
沈云荞强打精神用饭、服药，和衣躺在床上。
两个人心里都有些自责。沈云荞后悔自己去林府，章洛扬则后悔情急之下接受了高进的好意。
沈云荞不能凭空抹去自己走那一趟的事实，更清楚章洛扬的心思，笑道：“说到底，俞三爷既是留意到此事，并且知会了高大人，你便是断然谢绝，高大人也会命手下了解情况——横竖都是这个结果。所以呢，你要是怨怪，就怪我这个惹祸的，不能把错揽到自己身上。”
章洛扬将浸过冷水的手巾叠的四四方方，放在沈云荞额头上，“知道啦。你别多说话，赶紧睡会儿吧。你额头有些发热，大夫知道么？”
“嗯，方子我看过了，有清热的药材在里面。睡一觉就好了。”
“那就快睡吧，等你好些了我们再好好儿说话。”章洛扬起身熄了灯，和衣歇下。
夜半，沈云荞呓语着渴、热。
章洛扬起身倒了一杯水，让沈云荞就着自己的手喝完，又去开了窗子，让过堂风入室。
窗外星光璀璨、夜凉如水。
她望向下面，惊觉林大人竟还留在院中——被俞仲尧晾起来了。
便又忍不住望向南面的住房，依着记忆，找到了俞仲尧所在的那一间。
室内灯火通明，窗户大开，能看到俞仲尧静静坐在桌前，一手握着酒杯，一手无意识的把玩着一个银质的物件儿，面前则站着身着华服姿态恭敬的男子。
他在把玩的，是她遗落的银盒吧？
想不明白，他去风溪做什么？正常来讲，他该做的是安享无疆的权势与荣华，而不是远走他乡——真就能放下拥有的一切？
再者，他尽可以吩咐心腹代替自己行事，是为了什么原因，定要亲力亲为呢？
而风溪，到底在何处？
她在心里叹了口气，回身重新歇下。
**
翌日一早，沈云荞气色好了一些，胃口也不错，章洛扬心内稍安，记起俞仲尧提及的要她们随行的事，默默地慢吞吞地收拾行李。
行李只有装胭脂水粉的小箱子和几套男子衣物，再有便是银票和散碎银两，到哪里都能说走就走。
沈云荞不是能够枯坐的人，转去大堂跟高进的手下闲扯消磨时间。说话间，她看到林大人跟在一个华服男子身后进门来。
华服男子二十多岁，一看就是养尊处优惯了的，面如冠玉，眉宇间透着几分冷淡、倨傲。
高进的手下慌忙起身，前去行礼，唤男子二爷。
这又是谁呢？沈云荞想着，却没敢细细打量，眼角瞥见俞仲尧、高进的身形，慌忙站起身来，溜到墙角站着，生怕引起他们的注意。
客栈老板和伙计做出一副很忙碌的样子，看账的看账，擦柜台的擦柜台。
俞仲尧穿着一袭深蓝色布袍，身形如松，颀长挺拔。他右手轻摇着一把折扇，到了二爷近前，微一颔首，算是打招呼了。
二爷问道：“几时走？”
“说完话就走。”
二爷指一指林大人：“走之前，把顺昌伯府、沈府逃出来的两个人交给他。”
俞仲尧摇头，转到一张饭桌前落座，“不行。”
二爷嘴角一牵，“那么，我能不能让人给顺昌伯回话，说你将人拐走了？”
伙计给俞仲尧奉上一壶热茶，俞仲尧看着热茶倒入杯中，这才应声：“行。”
“……”二爷愣了片刻，实在是没想到会得到这样的答复。只要与女人有关的事情，俞仲尧不都是撇的一干二净么？
俞仲尧看向林大人，扇子唰一声收起。
林大人吓得一哆嗦，战战兢兢地道：“二爷问了几句，小的实在不敢隐瞒。”他现在可真是前怕狼后怕虎，哪一个都是他惹不起的人，偏生就夹在了这两个人中间。真是要了命了。
俞仲尧问道：“这么爱说话，怎么不去做说书先生？”
林大人腿发软，目露祈求地看了二爷一眼。
“顺昌伯与沈府的手伸太长，”俞仲尧吩咐高进，“你知道该如何传话回燕京。”
“明白。”
二爷挑眉，却并没反对。本来只是一件递句话的小事，但是谁能想到俞仲尧掺和进来了呢？好处已经拿到了，别人怎样与他无关。
俞仲尧喝了口茶，起身往外走，“启程。”
沈云荞听了，慌忙跑回房里。她只希望俞仲尧将自己和章洛扬忘了，但事与愿违，片刻后，高进便命人来帮她们拎行李。
“唉……别是上船容易下船难才好。”沈云荞小声嘀咕着，与章洛扬对视一眼，俱是苦笑。
正文 第7章
与煊赫而冷漠的燕京相较，杭州山柔水美，说不尽的诗情画意。
只是可惜，来去匆匆，不能尽情欣赏。
登船之后，章洛扬、沈云荞怅然回首。这一走，不知有无再来的机会。
她们登上的是一艘用于远航的大船，船身长约二十丈左右，舱房十几间，中为正厅。
船上有十几个丫鬟、小厮，恭敬行礼之后，分别引着俞仲尧等人去各自的房间。
章洛扬与沈云荞的房间相邻，并没闲情打量房里情形，都是心慌忐忑不已。除此之外，章洛扬最紧张的是能不能按时给沈云荞煎药、换药，在房间打个转就出去找高进。
高进见了她，不由得笑了，“正要去找你，三爷要问你一些事。”
“哦。”章洛扬点头，顺从地跟在高进身后，慢言慢语地说了为何要找他。
“放心，包在我身上，只要她不晕船，伤势会如常痊愈。”
痊愈？谁要留到云荞痊愈时才离开啊？章洛扬琢磨着他话里的意思，希望他只是随口一说。
进到俞仲尧所在的房间，章洛扬站定身形，见两名小厮正在将两张舆图悬挂到墙壁上。并没看到俞仲尧。
略做打量，见房间宽敞整洁，大抵是两间舱房打通的，中间用槅扇隔开。
小厮将舆图悬挂完，随高进无声退下，与此同时，俞仲尧转出里间。
章洛扬上前行礼，“三爷。”
俞仲尧对她指一指舆图，“看看。”顿一顿，又补充一句，“能看懂么？”
章洛扬点头称是，走上前去，见左面是大周舆图，右面则是越国舆图。
越国在大周西南方向。大周南面是海域，西面与越国隔着崇山峻岭、森林荆棘。人迹罕至。也是因着中间相隔的是这般辽阔而又不能居住治理的地带，两国数百年来都不曾起过战事——翻山越海去打仗，还未到两军阵前，将士已精疲力尽。
两张舆图的边界大约可以衔接起来，算得细致，必是找专人绘制而成——不属于哪一国的地方，正常情形不会细致地绘入疆域图。
俞仲尧用扇柄指向一处，“风溪在这一带，先前命人追查，眼下又有你的地形图做凭据，已能确定。”
“哦……”章洛扬应着声，后退一步，发现那个地方居于荒芜地带正中位置，在群山峻岭之间。这样一个地方，真的有人居住？如果这就是母亲的故乡，那么母亲多年杳无音讯，是不是就因为山高水远之故？
而这情形告诉她，单凭自己的话，此生也不能踏进风溪半步。
既然这般遥远的一个地方，母亲真的能够跋山涉水的往返么？
母亲于她而言，始终都是个解不开的谜。
她遐想间，二爷不顾门外的人阻拦，大步流星到了室内，责问俞仲尧：“我的随从去了何处？！”极为恼火的语气。
“是你让人给顺昌伯回话，说我拐走了两位闺秀。”俞仲尧的语声平缓，语气却是冷飕飕的，“与人说，不如与鬼说。”
二爷气得脸色铁青，“俞仲尧！你欺人太甚！”敢情俞仲尧在这儿等着他呢，怪不得当时满口应下。
“已非一日两日，你担待些。”俞仲尧轻摇折扇，“那些爪牙，帮你收受贿赂、草菅人命，已到上路时。”
二爷怒极反笑，“哈！俞仲尧，你除掉我随行之人，打得什么主意？莫不是到了穷凶极恶的地步，要将我一并杀害？”
“还没那么闲。”
二爷才不会相信，“你这杀人不眨眼的货色，说的话我一句都不信！”随即竟是扬眉，笑意更浓，“不妨告诉你，离开燕京之前，我已写好书信，若是我来日没有与你一同返京，便是遭了你的毒手，自会有人将信件送到德高望重之人手里。谋害当朝王爷的罪过，兴许你能赖得过，可你的后人呢？！”说到这里，他猛地收声。
后人？俞仲尧这些年都未娶，如今已是既没长辈又无手足……孑然一身，有何顾虑？
他身在皇室，为着避免子嗣因自己失势惨遭杀戮，才至今未娶——这一点，未必不是俞仲尧不娶的原由之一。
当然，比起这一点，二爷更愿意相信，俞仲尧是天生的酒鬼，万千女子在他眼中，还不及一壶美酒的温暖来得实在。
一旁的章洛扬却已是大气也不敢出，恨不得此刻化为一粒尘埃，凭空消失在二人眼界。
现在朝廷只有靖王、廉王两位王爷。先帝登基之前，身边只有两名为之生下子嗣的侧妃，登基之后才大婚，皇后正是当今太后。
近几年，先帝的手足、皇室旁枝子嗣都被俞仲尧除掉了，杀的杀，囚禁的囚禁。
靖王、廉王与皇帝同根生，不好下杀手，而前者性情懦弱，后者则放任不羁，便有了这几年来与俞仲尧周旋对峙的情形。
通过两人一番对话，章洛扬不难推断出，二爷即廉王——孟滟堂。
俞仲尧居然要让廉王随行，同去风溪。是腻烦了廉王，还是自己活腻了——路上两人不争不斗才是怪事。
倒也好，朝堂清静了，皇帝不需再有后顾之忧。
便因此，她不由得揣测，廉王这算不算是被变相地流放了？就算属实，也值了——陪他的可是俞仲尧。
她心念数转间，俞仲尧云清风淡地道：“费心了。明日你王府侍卫便会登船。”
廉王孟滟堂听了，略略松了一口气。不是人单势孤就好。很多人都不怕死，但是很怕死在冤家对头手里，那可是做鬼都要怄火不已的。
俞仲尧用下巴点一点门口，“日后谨言慎行。我厌恶威胁。”
孟滟堂听了，横了俞仲尧一眼，却没反诘。好汉不吃眼前亏，他转身离开。
章洛扬先是有点儿同情孟滟堂，想着堂堂王爷，被俞仲尧这般收拾，心里肯定特别难受。随后便有些担心俞仲尧，第一权臣不好做啊，什么人都要得罪，隐患无数。末了，她开始讪笑自己多余。
自己眼下安危难测，没资格为别人杞人忧天。
俞仲尧取出风溪地形图，在桌案上平摊开来，对她打个“过来”的手势。
章洛扬走过去。
“有没有要告诉我的？”他敲了敲桌案，敛目凝着她，旧话重提。
章洛扬看着图，思忖片刻，问道：“我说的话，您、您都能相信么？”
“说实话，并不能。”俞仲尧如实道。她只是言语上反应慢一些，脑子却转得不满——是那样心思与言语不搭调的人。
“那么，三爷……”她鼓足勇气，抬眼看着他。
俞仲尧弯了弯唇角，意在鼓励，“有话直说。不要怕。”
起码这一刻，他的神色温和，眼神认真，于她，这已是莫大的尊重、鼓励。她轻声道出所思所想：“若是不能相信，我随您去风溪。但是，您现在就将我的朋友放走好么？我所知一切，等抵达风溪之前，必会据实相告。反正……反正抵达风溪之前，我说什么在您看来也是真假难辨。”反正抵达风溪之前，以云荞的聪慧，已谋得安稳。
嗯，她一口气能说这么多话，已是不易。俞仲尧问道：“不想让她同行？”
“……还是安稳度日为好。”章洛扬转头看了看墙壁上的舆图，“路程艰辛，她在风溪无故人。”
“这件事，你大抵不能替她拿主意，还是回去商量一番为好。当然，我愿意有你同行。”之所以这样说，是因为他知道何为真正的友情，“朋友，是患难与共。你若是去风溪享福，她倒不见得愿意陪同。”
章洛扬为之动容，又困惑地看着他，“可是……您不能帮我骗她一次么？”在风溪地形图这件事上，她就算是不敢托大说他有求于自己，也算是要利用她到抵达风溪之时吧？那他不应该为了更好地利用自己给些益处么？
俞仲尧险些就笑了，“那么，麻烦你教教我，要怎样对她说，她才能深信不疑，任你随我远走天涯。”
“……”章洛扬心说，要是知道怎么才能骗过云荞，我还跟你周旋什么？
“难得生死相随一知己，此世当珍惜。你待她如何，她待你就是怎样。”昨夜，高进问过手下，有人亲眼看到沈云荞叮嘱她离开时的情形，他则是亲眼目睹了她不离不弃的选择。所以才有这说辞。
“可是……”章洛扬小声分辨，“我不该拖累她。”
“是她先拖累你。”俞仲尧近乎冷漠地道。
章洛扬语气坚定地反驳：“不是。她是好意，想寻一条捷径，却没想到出了岔子。”
“我明白。可事情因她而起。”
章洛扬不想承认，却不能有理有据地反驳。
俞仲尧难得耐心地开解人，“廉王与我同行，并有意帮你父亲、沈老爷一把。你不能怪我多事，若是我不曾介入此事，你与沈大小姐，此刻不是被遣送回京，便是落入廉王之手——他的爪牙，不是吃闲饭的，找到你们不在话下。没点儿本事的人，我不需下令除掉。”
这一层，章洛扬之前还真没认真思量过。此刻听闻，斟酌片刻，承认他大部分说的都对，末一句就是她无法理解懂得的了。
“我这就去找她商议。”她知道，自己不能一再消磨俞仲尧的耐心，随后才眼含祈求地道，“方才的话，您不要对她说。”
俞仲尧唇角微扬，双眸因着一丝笑意，光华璀璨，“行。商议好再来见我。”
“是。”章洛扬要退下，却被他唤住。
“带走。”俞仲尧将图纸照原样叠好，放入银盒，递向她。
章洛扬意外地看着他。
“当心别再遗落。”
章洛扬握成拳的右手抬起便放下，改由左手接过银盒。
俞仲尧略有不解，也没深究。
有捷径的话，他愿意选择，但是并不担心对方变卦。要是换个人，大抵不会将东西交还给她的吧？章洛扬这样想着，去了沈云荞房里。
沈云荞正在等她，“三爷唤你过去，是为何事？”
章洛扬拿出银盒，如实道：“是为那幅图。”随即说了来龙去脉，当然，事情因好友而起的话隐去不提。
沈云荞并没犹豫，“既然如此，那我陪你一同前去。”她看得出，寻找母亲，是洛扬最长久的念想。因为，不甘。
“可是，先不说能否找到我娘，单说山高水远、地势险恶，我就不愿意你同去。”
“那你是怎么个意思？丢下我只身赴险？”沈云荞气鼓鼓地瞪着章洛扬，“我在你眼里，是怕吃苦没骨气的人？——我就是那种人？你这个小呆子，可真没良心！”
“不是不是……”
“不是你还不让我陪着你？”沈云荞抬手赏了章洛扬一记凿栗，“是不是怕找到你娘之后，她更喜欢我啊？”
“哎呀……”章洛扬啼笑皆非的，“你就胡说吧。兔子急了还咬人呢，你再胡说，我也要打你了啊。”
沈云荞这才笑起来，“那就说定了。大事小事的，你就让我拿主意吧。”随即笑意微敛，低声问道，“你知道那位二爷是何方神圣了吗？”
“嗯，知道了。”章洛扬点头，又问，“你也打听到了？”
“是，但是不详细，先说说你所知的。”
章洛扬便将方才见闻如实复述一遍。
沈云荞面露惊讶。
“……？”章洛扬看着她，之后不满地捏了她的脸一下，“云荞！你再这样，我……我可真生气了。”
沈云荞理亏地笑了。她方才是去打听了，船上的人却都讳莫如深，便一无所获。猜得出二爷也是个大人物，却没想到，竟是廉王孟滟堂。
之后，她思忖片刻，正色对章洛扬道：“你看啊，事情是这么回事——我吃饱了撑的想投靠姨母，低估了咱们两家在外的人脉关系，差点儿就狼入虎口。早间我就看出来了，二爷已经收了咱们两家的好处，想要干涉此事。要是没有俞三爷介入，我们此刻可能就被押解回京了，甚至于……廉王要是想看看你我的真面目，你那张脸……天，我害得你一辈子更惨都未可知。”
一番话说的与俞仲尧相仿，只是更直白残酷。
末了，她的结论是：“我是一定要陪你去风溪的，你什么都不准顾虑，这本就是我惹出的祸——是这么回事，你可别弄错了。再说了，我们是一辈子的好姐妹，去哪里都该同行。我要是丢下你，自己怎么能好生度日——会自责死。”
章洛扬左思右想，无从反驳，一如之前不能反驳俞仲尧一样，“你别急着决定，再想想。”
沈云荞毫不犹豫地道：“这本来就不用想。换了你，也会跟我一样。”随即还威胁章洛扬，“你快些去给三爷回话，不然我就去找高进，告诉他那张地形图我比你知道的还多，让他去转告三爷，结果还是一样。”
章洛扬自知拗不过沈云荞，可还是踌躇到彩霞满天，在沈云荞一再催促甚至威胁之下，去了俞仲尧房里回话。
俞仲尧正要用饭。花梨木桌上，放着醉虾、烤鱼等几道海鲜菜肴和一道汤，另有一壶酒。
色香味一般。
章洛扬微微愣怔。是在船上，初夏又即将过去，除非有专人每隔三两日定时送来蔬菜，否则，在船上的人只能每餐食用海鲜类菜肴。她没事，但是云荞现在要忌口，万一餐餐吃这些，伤还能有个好？
这可是大事，一定要解决。
能解决么？
这样想着，差点儿就要转身回房，想问问云荞午间吃的什么。
俞仲尧对着这样一餐饭，其实是满心嫌弃，只是不外露罢了。嗜酒的人，对饭菜是一个越来越挑剔的过程——酒喝得太多，胃口会越来越差，合口的菜肴亦越来越少。该将就的时候他自然要将就，但是在航程结束之前，原定的是府里一名厨子。偏生厨子启程前因为水土不服病倒了，手下仓促间随意拎了一个新人顶替。
新厨子做得一手杭州当地菜，北方饭菜一窍不通——这一路可有的受了。他的习惯都是专门负责的人慢慢揣摩出来的，总不能为这种小事让手下东奔西跑。
正文 第8章
章洛扬上前去，说了自己和沈云荞的决定。
俞仲尧并无意外，微微颔首，“你不需担心沈云荞的伤势、饮食，会有专人照看她至痊愈。”
言辞针对的都是她方才担心的。章洛扬不自觉地唇角上扬，由衷道谢，告辞去了沈云荞的房间。进门时恰逢高进出门。
沈云荞正坐在桌前，对章洛扬招一招手：“我让他们把你的饭菜送到这儿来了，一起吃。”
“好啊。”章洛扬洗了洗手，这才落座，见沈云荞面前的是清炒小白菜、鸡丝黄瓜、一碗白米饭、一碗排骨汤，虽然仍是色香味都一般，却都是适合沈云荞吃的。她这边则是与俞仲尧桌上的菜大同小异。
沈云荞用筷子扒拉着饭粒，气鼓鼓嘀咕：“厨子可真行，做的全是我最讨厌吃的。”
章洛扬失笑，“不是受伤了么？忍几天就能胡吃海喝了。”
“胡吃海喝？”沈云荞看着菜肴直撇嘴，“就凭厨子这见不得人的厨艺？”
章洛扬笑出声，“到时候看情形，大不了我们贿赂厨子，分一个灶台给我——我做饭给你吃。”
“嗯，可行。”沈云荞推了推一盘醉虾，“这个做法跟厨艺没多大关系，估摸着味道不错，你多吃点儿。”她不善下厨，却很会吃，也能看出些门道。
章洛扬点头，“好啊。”又问她，“高大人怎么还亲自来了？”
“一个丫鬟懂些医术，他带着人来看看我的伤势，叮嘱了我几句。”沈云荞把椅子挪到章洛扬身边，笑盈盈道，“我就跟他打听了一些消息——燕京那边的消息。”
这也正是章洛扬想知道的，“是么？快跟我说说。”
沈云荞将听闻诸事娓娓道来。
原来她们离开燕京没两日，俞仲尧与孟滟堂上折子跟皇帝告一年的假，要知道，他们手里握着的实权，可比皇帝还大。一时间，整个燕京都为之轰动。
是因此，章府、沈府两个女孩子逃离便成了小事，满城的人都在翘首观望两人能否成行。
要是两个人都离开，朝堂的格局便不会更改，要是走一个留一个，格局就要变了——剩下的一个绝对是只手遮天，不把死对头的党羽往死里整治才怪。
小皇帝是从去年冬日才开始亲自打理朝政，要是俞仲尧走、孟滟堂留下，官员们并不能相信小皇帝斗得过他二哥。
结果自是不需说，两日后，皇帝给了批示：准。
人们这才松了一口气，知道一如既往度日即可，不会面临腥风血雨。
在这之后，章府、沈府的事才引起人们的注意、议论，却没想到，刚开了个头，章府又出新事：
有闺秀在宴席上说，章府二小姐倾心武安侯世子，命人给武安侯世子送去了信物，偏生武安侯世子是个天生的混账，说就没见过这么不知廉耻的闺秀，又是投怀送抱又是送信物的，赖上他了不成？这样的货色，给他做妾都不配。
顺昌伯夫妇爱女心切，怎么肯让外人这般污蔑女儿的清白，找上门去理论，两家你来我往的僵持不下。
所谓章兰婷命人给武安侯世子送去信物，当然是沈云荞离开之前安排好的。
两家闹到面红耳赤的地步，绝不可能结亲，章兰婷不需嫁给武安侯世子。
“可不管怎样，她卷入了这样的是非之中，名声是好不到哪儿去了，我倒要看看谁还肯娶她。”沈云荞不屑地扯扯嘴角，“她想为自己谋取好姻缘，本是人之常情，却不该妄想把你推进火坑。该！”
“嗯。”章洛扬点一点头，“也只有你能教训她，我可不行，在家里还不如外人。”
“是真心话么？”沈云荞打趣道，“要是日后能够回到燕京，章兰婷又过得惨兮兮，你可别埋怨我下手太重啊。”
章洛扬意外，“怎么可能呢？谁近谁远我还是明白的。”
沈云荞轻声地笑，摸了摸章洛扬的头，“跟你开玩笑呢。”
章洛扬的世界从来很简单，放在心里的人，屈指可数。她学不会怨憎谁，只知道自己该回报谁。苛待她的人，拒之心门之外；关心她的人，点滴都珍惜。
没办法，她从来不认为自己能惩罚谁，能做到的，只有回报善待自己的人。
吃完饭没多一会儿，两名丫鬟进门来，撤下饭菜，给沈云荞端来煎好的药，服侍着她服下，又点燃明灯，打来洗脸水。
沈云荞遣了丫鬟，关上门，从行李中翻找出一个白瓷瓶，“把药膏涂在脸上，洗把脸，总敷着那些东西也不好，让你这小脸儿透透气再照原样画上。”
章洛扬依言行事。
沈云荞则换了身富家少爷的穿戴，“我穿着小厮的衣服，却总要你照顾，别人看着会起疑。”
“对啊。”章洛扬拭去脸上的水，“应该是我穿小厮的衣服才对，我们换换穿戴。”
沈云荞哈哈地笑，“换什么换？我们有人服侍着，穿戴上平起平坐就行了。”
“哦。”章洛扬跟沈云荞相处的时候，很少会动脑子，好友说什么就是什么。
随后，沈云荞也洗去脸上妆容，转去和章洛扬在挤在架子床上说话，“在船上只能用一个面目示人，真是可惜了我的好手艺，原来还想变着花样的装扮你呢。”
“那你还记得清我们之前的样子么？”章洛扬这才意识到这个问题。
“当然记得了。”沈云荞笑道，“前几年我常拿丫鬟练手，不知画过多少次。后来贴心的几个丫鬟先后嫁了人，我才暂且放下了这手艺。”
说说笑笑间，两个人不知不觉睡着了。这一晚，是她们离家之后睡得最安稳的一觉。现状已经如此，多想无益，心神便完全放松下来。
翌日清晨，两人重新装扮起来，仍以上船时的面目示人。
俞仲尧对她们的原貌毫无兴趣，高进只是打趣沈云荞一两句，对这件事仅限于一点点好奇。他们是这态度，其余的人不明就里，只有孟滟堂满眼狐疑地审视着她们。
章洛扬和沈云荞态度一致，尽量避免与孟滟堂碰面。
这样过了两日，船在一个码头停顿了两个时辰。
章洛扬、沈云荞上岸去，买了很多日常所需的东西。高进给了她们二百两银子，让船上两名丫鬟随行，是为监视两人不会逃跑，也是帮忙拿东西。
两名丫鬟分明是听高进说了原委，抿嘴笑着唤了两人一声小姐，又保证不会走露风声，是婉言告知两人不需顾忌她们，便是想买胭脂水粉首饰也不需让她们回避。
人家做到了这样周到的地步，章洛扬与沈云荞自然不会唱反调，随后利用这便利，很多女孩子所需的东西都交给丫鬟去买，之后尽快返回船上。
下午，船继续前行。途中一艘快船赶上来，廉王府里的几名侍卫赶至。
沈云荞对这件事的结论是：“二爷立马就活过来了似的，话多了，也有底气了。看起来，他那几名侍卫的本领应该不输锦衣卫，不然他才不会这样。”
“那我们更要小心些了，之前二爷好像就已经起疑心了。”
“嗯！”沈云荞不无担心地道，“那几名王府侍卫这么快就赶来，说不定之前就在杭州城里，要是找那位知府大人询问过……二爷很快就知道我们两个是女扮男装了。不，也可能他早已识破。只盼着他在俞三爷眼皮子底下不敢乱来。”
章洛扬思忖片刻，起身前去翻找今日刚买来的一大堆东西，“我们不是买了两把匕首么？要随身携带着才是。”
沈云荞就笑，“你这小脑袋瓜可是越来越灵光了。”
章洛扬无奈，“居然还有闲情取笑我，快帮忙找。晚间我们还是要睡在一起，省得谁遇到是非都不能及时察觉。”
事实证明，她们的担心不是过于谨小慎微——
晚间，两人一同在沈云荞房里歇下。
沈云荞因着还在服药的缘故，睡得早一些。
章洛扬则还不困，静静躺在床上，随着船身的起伏胡思乱想。
大约戌时左右，她打了个呵欠，翻了个身，准备睡去。刚阖了眼睑，听到很轻的叩门声。
她心弦一紧，睁开眼睛，沉默着望向房门。
过了片刻，叩门声略略加大一些。
她仍是沉默，推了推沈云荞。
不应声，是觉得来者不善，要是高进或是高进等人，都会在叩门的同时说明来意。
沈云荞不情愿地醒来，直觉驱使着她微微撑身望向门口。
门被人轻轻地极缓慢地推开，声音极轻微。
两道身影闪进门内，躬身立在左右，随后，一道修长的人影入门来。
沈云荞在章洛扬手背轻拍两下，意在提醒是谁。
章洛扬在这时也已辨认出来，那道身影是孟滟堂。
她们都有些紧张，从枕下抽出匕首握在手里，想法相同：高声呼救。
念头刚起，便听得有人在门外道：“二爷，您是不是走错房门了？”
是高进。
孟滟堂却笑道：“没有。”之后竟是大喇喇地落座，吩咐侍卫，“掌灯，我今日要开开眼界。”
“开什么眼界？”高进站在门口，语声冷肃，“不管想怎样，您先去问问三爷答不答应。”
“两个小公子哥儿这般的形影不离、同塌而眠……”孟滟堂语带戏谑，“你说我要开什么眼界？”意指两个人是断袖。
高进没说话，因为有人先于他接话了：
“心真脏。怎么走进去的，怎么走出来。”
说话的是俞仲尧。
章洛扬和沈云荞俱是长长地松了口气。
俞仲尧似是站在房门几步之外，语声冷飕飕的：“高进，看清谁动了房里的一事一物，更要看清楚他用的是哪只手。”
正文 第9章
孟滟堂给死对头添堵从来不择手段，却很爱惜自己的手下，不想有人为这么一件事伤残，因而并没吩咐侍卫违抗俞仲尧，冷着声音道：“怎么？我被你强行拖来走这一程，还不能找点儿乐子？”
俞仲尧缓声道：“你想撒野，可以，却不能动我请来的人。”
“你请来的人？”孟滟堂将请字咬得很重，满带讥嘲地笑了一声，“打开天窗说亮话吧，这两人形迹可疑，我这才入夜而来，要询问几句。”
“你先滚出来。”俞仲尧有些不耐烦了。
高进扬声唤来手下。
孟滟堂气得想杀人，怎奈这不是他的地盘，只能由着锦衣卫将自己“请”了出去。
其实他只是猜出两个少年是章府、沈府那两位大小姐乔装而成，又怀疑她们知道俞仲尧此行的真实目的，这才到夜静更深时走这一遭。原本是想先恶作剧吓唬她们一下，女孩子么，胆子小，乱了方寸，问话便容易些。
却没想到有人盯梢，他这儿刚有个风吹草动，俞仲尧就知道了。
真是丧气得可以。
高进留在最后，离开前温声道：“在这船上，只要是与三爷有关之人，三爷都会照拂到底，你们只管放心。”
沈云荞语声诚挚：“多谢三爷，有劳高大人了。”
“客气了，安心歇息。”高进细心地带上了房门。
章洛扬和沈云荞哪里还睡得着，只是，不再是因为忐忑，而是因着满心喜悦。
日后只管自由自在地度日，不需怕孟滟堂寻衅滋事，俞仲尧、高进等人会照拂她们。
无忧无虑的时日，即便短暂，亦当惜取。
翌日一早，高进又过来了，笑着请两人换房间住下。
章洛扬和沈云荞猜着与昨夜的事情有点儿关系，自是欣然应允。
她们的房间与俞仲尧只隔着三两间——左边依次是俞仲尧的心腹阿行、俞仲尧，右边则是高进及其两名心腹。
沈云荞让章洛扬住在阿行隔壁，是没来由地觉得离俞仲尧越近就越安全，又知道阿行是绝顶高手——那次她被抓到林府，阿行跟随高进去了，身手最佳。再者，她与高进已算得熟稔，毗邻而居心里也很踏实，便坚持这样住下来。
章洛扬听了解释，便没反对，迈步进到了在短期之内属于自己的房间。
房间的格局竟是与俞仲尧那里相同，用槅扇分成了内外间，只是面积稍小一些。里间墙角一张架子床，一旁放着小小的黑漆衣柜、箱子，是让住客放随身行李用的。
外间有花梨木桌椅，靠墙角居然还有书桌、躺椅和一个小小的书架。
章洛扬心知这是上等房间，原来住的房里可没这么多陈设。
一名丫鬟走进来，笑道：“表少爷，奴婢帮您把行李搬过来了，等会儿您看看——您与沈家表少爷的行李，奴婢也区分不清楚。”她曾随章洛扬上岸采买东西，两人已不陌生。
“表少爷？”章洛扬慢吞吞看向丫鬟。
“是三爷说的，您二位是他的远房表侄。”丫鬟这样说着，也觉得有些好笑，“要是日后换了女儿装，奴婢再改口唤表小姐。”
远房表侄？看起来比她们大四五岁、实际年长十来岁的俞仲尧，朝夕间成了她们的长辈。
章洛扬胡乱点头应下，心里先是啼笑皆非，转念明白过来，有了这层说近不近说远不远的关系，俞仲尧这般照拂她们，他的手下才不会犯嘀咕，凡事尽心尽力。
一上午，章洛扬和沈云荞都忙着安放行李和采买回来的很多东西。
用过午饭，章洛扬慵懒地窝在躺椅上打瞌睡。
高进叩门，“三爷让你过去一趟。”
章洛扬连忙应声，出门前一口气喝完桌上一杯清茶，让睡意完全消散。进到俞仲尧的房间，扑面而来的是淡淡的酒香、墨香。
他嗜酒，船上的人们私底下说起这件事，总是笑说咱们三爷可是名副其实的天下第一号酒仙。
章洛扬飞快地回想一番，记起先前见他的时候，他手中大多握着酒杯。
此刻亦然。左手握着银杯，右手边有笔墨纸。
酒就有那么好？她没喝过酒，无从了解。胡思乱想着，上前去行礼。
俞仲尧说道：“要跟你说件事。”
“是。”章洛扬垂首聆听。
俞仲尧道出原委：“顺昌伯与沈家老爷的做派让人腻烦，我的意思是，暂时请皇上罚他们两年的俸禄，另外闭门思过一年。高进已经问过沈大小姐，她同意。你呢？”往后还是让他看着不顺眼的话，再说。眼下毕竟在外面，惩戒太重了，会让小皇帝落人话柄，犯不上。
章洛扬很快应道：“我也同意。”根本就没反对的理由，父亲不管她的安危，也不需要她记挂他的安危。
父亲的掌上明珠是章兰婷，不是她。
决定离开的时候便清楚，分离意味的是父女之间再无瓜葛。
俞仲尧对她这样的反应很满意。他欣赏胸襟开阔之人，同时很膈应以德报怨的盲目宽仁之辈。之后，他喝了一口酒，要提笔写下两个女孩的名字，但是不大确定到底是哪个字，便站起身来，将手中狼毫递给她，“写下你与沈云荞的名字，给你们做通关路引要用到。”不见得有人敢查他身边的人，但是有备无患更好。
“是。”章洛扬的右手紧握一下才松开，手指蜷缩着将笔接到手里，站到桌案前。
俞仲尧漫不经心问她：“你的名字是谁取的？”男孩的名字，与她的人太不搭调。
“是我祖父。”章洛扬一面落笔书写，一面答道，“老人家取这名字的时候，正在与人谈论洛阳的风土人情，便取了这两个字谐音。”
“原来如此。”
章洛扬无声地笑了笑。她的名字是这缘故，章兰婷名字的由来，则是老人家当时正在看兰亭序，亦是取的谐音。
祖父祖母对膝下的孙女都不大看重，更不亲近，但是很公允。可惜去得早。要是他们还在，她也不至于走到背井离乡的地步。
她写完，放下笔的时候，俞仲尧看了看字迹，又略显意外地看了看她。
她的字清逸灵秀——不都说字如其人么？好在她让他觉得意外的地方太多，在他这儿，也算是见怪不怪了，顷刻间就放下这念头，转而取出五个信封，问她：“你下午有事么？”
“没有。”连本书都没带，她想找事情做都找不到。
“那你能不能帮我个忙？”俞仲尧温声道，“不愿意尽管直说。”
“是什么事呢？”章洛扬抬眼看着他。
俞仲尧走到她近前，取出一个信封，手势一转，一些纸张碎片落在桌案上。“我要将这些碎片拼起来，得知纸张上书写的内容。”他解释道，“这是一封书信，但是写信的人太喜欢恶作剧，剪碎了分成五封信送到了我手里。”
“要拼起来啊……”章洛扬看着那些切口整齐的碎片，“我倒是愿意帮忙，但是会特别慢，不知道能不能拼起来，也不知道需要多久。”
“快慢无妨，我可以等。”俞仲尧唇角上扬，“说定了？”她肯帮忙他已知足，高进那些混小子可是一听原由就转身跑开，如何都没这份耐心。
“嗯！”章洛扬点头。
“这信件算得重要，你不能带回房里，只能在这里试试看。”俞仲尧放下酒杯，亲手将桌案上散乱的东西归拢起来，“辛苦你。”
章洛扬忙道：“三爷客气了。”
俞仲尧凝了她一眼，“不怕我了？”
“不怕了。”章洛扬老老实实地点头。他对自己和云荞并无恶意，先前因着他名声的恐惧已经逐步消散。只要是她心里认可的对自己毫无恶意的人，她说话就不会紧张。
“可喜可贺。”俞仲尧自心底有了些许笑意，拍了拍椅背，随后绕过桌案。
章洛扬走过去，将那一小堆碎纸片拢到近前，又拨开来，一张张平摊在桌案上。
俞仲尧拿起酒杯，转去躺椅那边之际，留意到了一幕：
她用右手拇指、食指拈起一个碎片，因为字小，想送到近前，飞快地瞥了站在近前的他一眼，便改用左手送到近前，凝眸细看。
她的右手，似有蹊跷之处。俞仲尧想起先前她一些微小的举止，亦与此刻相仿。
他凝眸看着她的右手，“让我看看你的手。”
章洛扬原本按着书案的右手立时如被滚水烫了似的一抖，飞快地背到身后，随后，抬眼看着他，眼神特别无助，“三爷……”声音低哑，说不出更多。
俞仲尧唇角上扬，目光却还是如常深邃锋利，眼中并无笑意，“我难得好奇一次，请你迁就一二。”
正文 第10章
章洛扬用力咬住嘴唇，右手握得更紧，指甲掐进了掌心，觉不出疼。她眼含祈求地看着他，却说不出话。
俞仲尧其实看不得她这样子，看见就会生恻隐之心。但是这次，他选择忽略，错转视线，“打算要我等多久？”
章洛扬缓缓伸出手，却是在做最后的挣扎——手背向上，摊平在桌案上。
纤长秀美的手指，修剪得短而整齐的指甲，只是无名指关节处有些扭曲、凸出，不能伸直。
但这绝不是她回避的理由。
俞仲尧用下巴点了点她的手，“掌心。”
章洛扬慢吞吞翻转手掌，垂眸看着横亘在掌中的清晰纹路。
那道掌纹，是章府不能外宣的秘密之一，是她这些年来自卑的源头。
俞仲尧看了一眼，喝了一口酒，转身走开，将身形安置在躺椅上。这片刻间，想通了关于她给他的一些不解之处。
本朝经历了三百多年风雨，风气越来越差，有些荒唐的说法慢慢变成了不成文的规矩，例如女子二月生、断掌，例如格外重视八字凶吉。
谁家有了这样的孩子，都似做贼一般极力遮掩。也是很多男子不争气，宁可娶一个面目丑陋但生辰八字旺夫的女子，也不肯与所谓命硬克夫的女子产生任何交集，如同躲避瘟疫。
他是这种反应，或许是没看清，或许是不以为意，不管怎样，都让章洛扬紧绷的心弦松弛下来。
她最怕面对人们看到断掌时的反应。有些人会满目嫌弃，如父亲、继母；有些人会惶恐不安、急急逃离，例如年幼时的玩伴；有些人则会满目同情，因为深信断掌的女子克夫、阻碍亲人运途，看准了她一辈子都嫁不出去，一辈子都会被家人嫌弃。
小时候，哪一种反应于她都是不可承受的。而到如今，最怕的是面对别人因此生出的同情、嫌弃、躲避，兴许是长辈手足给的太多，心魂已麻木。
她的手虚弱地垂落在身侧，略等了片刻，见他已在惬意地自斟自饮，便坐到了椅子上，继续做手边这件事。他却在这时候出声：
“你的无名指，是怎么伤到的？”
她连忙站起来回答：“是原来习武的时候，与人起了冲突，伤到了手。”
“伤势如何？”俞仲尧问道，与她闲聊的语气，随意、温和。
她语气黯然：“无名指走形，没有知觉。”
“小瑕疵，不算什么。”他说。
章洛扬点了点头。的确是，不算什么，但在当时，却带给她很多影响。
俞仲尧无意间瞥了她一眼，见她站在书案后，不由微笑，“坐。不能一心二用么？”
“应该可以的。”她听话地落座。
“王皇后与瑞和皇帝的生平事迹，你听说过么？”
“听说过。”
王皇后，也就是当今皇上的皇祖母。瑞和皇帝爱重发妻，给了她一生专宠，为了她废除六宫。王皇后孕育四子一女，与夫君伉俪情深，又心怀苍生疾苦，深受官员百姓爱戴。
王皇后过世时，享年六十一岁。越两年，瑞和帝因着长久的思念、悲恸伤及龙体，不治驾崩。
那是一段人间佳话，不知道的人太少。
俞仲尧继续道：“王皇后是断掌。”
“啊？”章洛扬惊讶，睁大了眼睛看着他。
俞仲尧肯定地颔首，“太后与几个老宫人都曾亲口与我说过。”
“可是——”章洛扬心念数转，“知情的人特别少。”
“的确是，知情的人很少，介意的人太多。但是，你自己不能介意这一点。”俞仲尧说出自己的用意，“尤其是，你已离开燕京，不再是章府闺秀。你不在府中，他们反倒过得更差。”
“……明白了。”章洛扬由衷道，“谢谢三爷。”王皇后要是那么介意，当初便不能风光从容地与瑞和帝大婚，不会安然享受夫君给她的深情、宠爱。
俞仲尧弯了弯唇，将酒杯放到手边矮几上，拿起一本书来看。他想，自己真的是太闲了，要么就是这种性情的人是他的克星，总让他管闲事。
章洛扬默默地将右手翻来覆去地看了看，有那么一阵子，心神恍惚。
俞仲尧的话，末一句是真正的提醒了她。已非顺昌伯府大小姐，还避讳什么呢？要不是今日这件事，她并不能知晓自己这个反常的举止——实在是已成习。
至于别的，她认可与否不重要，重要的是她知道自己想要怎样的生涯：孑然一身，自由自在地活着，不要嫁人，不要负累。
父亲、生母的一段缘，已让她对人世情缘完全失望。曾有过怎样的情深意重，都抵不过尘世琐碎。要做眷属还是陌路人，不过一个决定。
嫁人、和离、离开幼女，都是母亲的决定。
不管母亲有着怎样的不得已，她被连累已成事实。
那么，男欢女爱有何意义？只是为了伤害子女么？
同样的，所谓继母对父亲一往情深又有何意义？只是为了刁难无辜甚至于让膝下子女小小年纪就陷害别人么？
那还叫情意么？那分明是生了锈的刀，刀刀伤人心、磨人魂。
怎样的情意，都不该建立在连累、伤害无辜的基础上。
是，多少话，她都说不出，但是心里明白。明白得很。
明白父亲一直是把她当成一个等母亲回来置气或示威的物件儿而已。
从记事起，她就没在父亲眼里看到过疼爱、怜惜、宠溺，看到的只有黯然、嫌弃、失望。
四五岁开始，父亲就让她跟赵师傅习文练武，亲口与她说的。他说你长大之后就明白了，你自己的情形与别人不同，所以要比别人多吃些苦。但是你要相信，吃苦是值得的，只要你照我的安排度日，会比别人过得都要好。
她那时受宠若惊，满心欢喜。便是再小，也能感觉到父亲不愿意看见她，看见她总是没个好脸色。那是唯一一次，父亲在她眼里是个慈父。
便满口答应了。
之后才知道，这件事过于辛苦。也忍了。况且后来又有云荞做伴，文武功课上能有个人与她分享失落、喜悦。
那时小，也太傻，最盼望的是自己的努力能被父亲看到，能得到一句夸奖。
但是没有，父亲是那样吝啬，不给她只言片语的鼓励。
其实只要父亲能够给予鼓励，她就能做好任何事。最起码，习武时找师傅就说她有天分，是可塑之才，比云荞还出色。
可赵师傅不是她的至亲，那些赞许、鼓励，她只当是他安慰自己。还是傻兮兮地继续等父亲的肯定。
习武半途而废，是因为父亲收留在府里的一个朋友的女儿。
那女孩叫珠玉，生得珠圆玉润，祖籍沧州，也是自幼习武，到了章府之后，跟她和云荞一起习武。
也不知为何，珠玉一直看她不顺眼，常跟继母告她的状。
有一阵子，云荞去了沈大老爷任职的地方，偌大的府邸，她形只影单。
没两日，珠玉发现了她手掌上的纹路，先是惊讶，随后便是恍然大悟的样子，说怪不得你双亲都懒得理你，原来是怕跟你太近了招致灾祸。
她没说话。类似的话她听身边下人委婉地说过好多次，珠玉只是比较直接罢了。
随后，珠玉又说你便是没这缺陷，你双亲也懒得搭理你，要知道，你生母都对你不闻不问的，依我看啊，定是个水性杨花的货色，已经嫁给别人，早忘记还生过你这样一个傻瓜了。
她被激怒了，生平第一次有了脾气，狠狠地给了珠玉一巴掌。
珠玉暴跳如雷，两个人打到了一起。
珠玉废了她一根手指，她让珠玉在床上躺了两个月。
如果事情到此为止，也不算大事，可惜还有后续——
她的手伤了，起先是整个手都疼，不知道哪儿更严重，后来不需再敷药了，她才发现，自己的无名指已失去知觉，拿筷子、握笔都有点儿受影响，弹琴就更别提了，不能不用到，用到便是因着没有轻重成为乱音。
跟继母说了，继母只是冷笑，说大夫明明说你好了，你怎么还要生事？真当府里有金山银海么？没闲钱供你耍大小姐脾气！
她自知没得商量，便自己想法子请大夫，到那时才真正意识到，自己是个穷人，没银钱请大夫。犹豫几日，硬着头皮去找父亲，想向他说明实情，让他帮帮自己。
到了父亲的书房外，却听到他正向珠玉的父亲赔礼道歉，说我们这些年的交情了，我那个女儿木讷蠢笨至极，你都心知肚明，这次必是发疯了，才会伤到珠玉，你放心，我等会儿就去教训她。
到那一刻，她才明白了什么叫做心寒、心凉。
她匆匆地回了自己的房里，躺在床上，第一次万念俱灰。
要不是亲耳听到，都不能相信自己在父亲眼里是那样的一个人。
几年的努力，父亲都没看到。难为她还在盼望一句赞许鼓励的话。
没过多久，父亲气冲冲到了她房里，劈头盖脸一通训斥，走的时候发话将她禁足。
云荞回到章府的时候，已是三个月后。她的禁足还未解除。云荞得知来龙去脉，去找父亲对峙，说你把那个不要脸的珠玉撵出府去，解除洛扬的禁足，我兴许能不计较不宣扬你这个胳膊肘往外拐的所谓父亲，不跟别人细说这件事。
是因此，父亲才委婉地将珠玉打发出府，解除了她的禁足。
而她手指的伤已经成了死伤，无法医治。
从那之后，她不肯去习文练武，只闷在房里，跟云荞的丫鬟学做针线、下厨。她穷，她需要银钱，她抵触父亲想让她学的任何东西。
父亲对她愈发失望、嫌弃，问过两次便放弃，说你就自生自灭吧，我也懒得管你了。
又何尝管过她呢？
除了除掉或是收买知道她断掌一事的人，除了每隔一两年就让继母把她房里的丫鬟换一批，还因她做过什么？
她想通过努力得到的父爱，他一分一毫都不肯给，不给父爱，也不给让她时日安稳的银钱，都交给他的继室打理。
每次提及她的断掌，父亲的言辞都是晦涩模糊，似是比她还觉得羞耻。
她起先兴许是父亲握在手里向母亲示威的工具，到后来，变成了他的累赘、污点。
父亲还不及祖父祖母豁达。
他没有章家人的骨气。
应该是有着很懦弱、自私、墙头草性情的一个为人不齿的小人吧？
所以，有时她会想，母亲是不是因为看穿了这男人的嘴脸，才宁愿付出惨痛代价也要与之别离；是不是因为她有这男人的一半血液，又有着与生俱来的不足，母亲才不肯再回来看她哪怕一眼。
做不到因此嫌恶母亲，也做不到理解，她对母亲只有疑问。若能相见，她想亲口询问、得到答案，若不能相见，也不会视为生平憾事。
最起码，母亲作为血脉相连的亲人，在她心里远不如云荞。
**
章洛扬摇了摇头，敛起心绪，专心做着手边的事情，通过碎片的切口长短和字词能否连接来判断可不可以拼起来。
这种事，其实可以当做一个需要耐心亦或闲情的游戏，只是多数人没有那等闲心，便不肯做，例如俞仲尧。
人之常情，任谁有了一定的阅历、经历，都不会回头去做小孩子才热衷的事情。
她在做的，跟小孩子解九连环之类的游戏差不多吧？
只是她很喜欢这类事，不知不觉就能消磨大把时间，何乐不为。
不知不觉间，已是霞光满天。
高进在门口轻咳一声。
俞仲尧看着书页，打个手势。
高进到了他近前，道：“三爷晚间想吃什么？”
俞仲尧兴致缺缺的样子，“你就说厨子要做什么吧。”
“荷叶粉蒸肉、西湖醋鱼、杭三鲜……”
俞仲尧摆手打断高进报菜名，“他又不会做京菜，算了，往后不需再问我。”
高进就笑，“倒是又找了个做京菜的厨子，要十来天之后才能到，也不知道手艺到底如何。”
章洛扬将两人的话清晰地听到了耳里，轻声道：“三爷，我会做京菜，只是，厨艺可能很一般。”
以前夸她的都是沈云荞和小厨房里的人，她自然不敢托大。此刻是在想，能不能回报他的照拂、照顾，哪怕一点点——他想吃，她会做，该尝试。而最要紧的，是想借这由头进到厨房，能让云荞每日大快朵颐。