娘子不懂规矩 1.定下沈凌两家的亲事 “小姐，小姐……”樱儿从门外跑了进来，兴奋的呼唤着自家小姐。 沈若尘急忙把手中的《战国策》藏到身后的书架中，坐在绣架旁，一板一眼的穿针引线。 “小姐，出大事了！”樱儿推门走进来，气喘吁吁的端起茶碗，向嘴里咕咚灌了一大口。 沈若尘抬眸瞥了她一眼，揶揄道：“瞧你大呼小叫的，像什么样子？若是被大伯母见到了，你可又要挨板子了！” 樱儿却是笑意盈盈，她跑到沈若尘面前，抢下她手中的针线，煞有介事道：“小姐，先别管这劳什子刺绣了，老爷已经决定，让你嫁给凌家大少爷了！” “啊？”沈若尘一怔，随即转了转慧黠的瞳眸，贝齿轻轻咬住了唇瓣。 樱儿没有再说话，她知道，小姐这个表情，表明她在思考。 沈若尘心思疾速地转动，眉心也不自觉的蹙紧。沈家既要与凌家联姻，何必选她这样一个庶出的女儿？更何况，外界还传她无德无才，怎么能与这凌家的天之骄子匹配？退一万步讲，即使沈家有心让凌家难堪，这沈家庶出的女儿也不只她一个，为何偏偏是她？ 张管家这时急匆匆走了过来，他站在这偏僻的小院门口，扯起嗓子阴阳怪气的喊道：“小姐，老爷叫你过去，快着点儿！别让老爷久等！” “知道了。”沈若尘扬声回了一句，毫不在意他的语气不善。她太清楚自己在家里的位置，便是个得宠的下人也不如。现在他们尊称自己一声小姐，已是礼让三分了。 来到大厅，沈若尘悄悄用眼睛打量了一下两边坐着的人。 正对着她的主座上，浑身散发着威严的一男一女，正是当家的大老爷和大夫人，也就是她的大伯和大伯母。 右边靠主座最近的位置，是沈老太爷生前极其宠爱的三老爷，他因分得最多家产，所以搬到自己的府邸居住，在这里，相当于半个客人。他身后站的，是他如花似玉的夫人方氏。 接下来，是在煌梓城当县令的四老爷。这芝麻绿豆的官职，虽是沈家出钱为他买来的，但因他为人八面玲珑，又善于打点，在官场上倒也是混的有声有色，游刃有余。 左起第一位是大老爷的长子沈倾澜，他虽刚刚年过双十，却手段老辣，已算是生意里的一把好手。他身后站的，是为人精明干练的大少奶奶姜颖。她本是大夫人娘家弟弟的女儿，按辈分应该叫大夫人一声姑母，她嫁给沈倾澜，也是亲上加亲。 沈倾澜旁边，是大老爷的次子沈煦幽。他虽为人桀骜不驯，读书却不含糊。一目十行，过目不忘的本事，让他轻松过了乡试。只等来年参加科举，以他的实力，想必也是手到擒来。他因写得一手好字，登门求墨宝的人也是络绎不绝。 最后，坐在末席上，一脸苍白的孱弱男人，就是沈若尘的爹，这沈家的二老爷了。他因恶疾缠身，终日卧病在床，分得的那点儿家业早就荒废了。 站在一旁伺候二老爷的，是他的小妾，也就是沈若尘的娘，此时正一脸担忧的盯着沈若尘。二夫人本是官家小姐，在二老爷意气风发之时，两人也是天作之合。然而，二夫人生下沈若尘的哥哥沈泽明时，却因为难产死了。二老爷顾念旧情，不肯续弦，只把二夫人的陪嫁丫鬟纳作了小妾。 二老爷对儿子沈泽明疼爱有加，谁知他竟是个不争气的，成天流连于烟花之地，与一众狐朋狗友喝酒聚赌，挥金如土，是个不折不扣的败家子。 二老爷一家寄人篱下，又没有一个有本事的人撑着门面，怎么会得到别人好脸色呢？沈若尘早已洞悉了这其间道理，便忍气吞声，尽量遮掩自己的光芒，只求安然度日。 她像个没有见过世面的小家碧玉，故意战战兢兢的向在座长辈行了个礼。 若是往常，众人必是嘲弄她不够泰然自若，然而，今天却是异常满意的点了点头。 “尘儿，”身为一家之主的大老爷慢条斯理的发话了，“抬起头来，让长辈们好好看看你。” “是，大伯。”沈若尘轻轻应了一声，慢慢抬起头来，脸上还是一副唯唯诺诺的表情。 沈倾澜和沈煦幽到底是年轻人，见她如此怯懦，眼底不由浮现出一丝轻蔑来。 大老爷、三老爷、四老爷交换了一下眼色，嘴角似乎不约而同的牵起一抹意味深长的笑容。 二老爷此时却猛烈的咳嗽几声，在安静的大厅里显得分外突兀。 大老爷皱了皱眉头，居高临下的劝诫道：“二弟若身体不适，便早些回去歇息吧。尘儿的婚事就交给我们吧。” 二老爷虽然心里不情愿，但他也能察觉到众人对自己的反感，他本是极爱面子的人，此时哪里愿意在此受白眼，咬了咬牙，让小妾伊冉推自己回去。 伊冉恋恋不舍的看了沈若尘一眼，抿紧唇推着二老爷走了出去。毕竟自己人微言轻，又能帮上女儿什么忙呢？ 沈若尘心中了然，自己的亲事，父母竟是做不了主的。看来，她想不嫁，已是不太可能了。 在众人的审视中，沈若尘表现得越来越窘迫。 大夫人突然轻笑一声，夸赞道：“外人不知尘儿之性情，故而说她德行皆缺。依我看其实不然，尘儿生性恬淡，又为人乖巧，必是个能讨婆家欢心的媳妇。” “娘说的极是。”大少奶奶连忙附和道，她走出几步，拉过沈若尘，好好打量了一番，嘴中啧啧有声：“妹妹这小模样儿，在这城里也定是数一数二呢！” 沈若尘像个木偶似的，任由她摆弄着，心里突然冒出一个念头：是不是嫁人了，就可以离开这个唯利是图的家了？ 三夫人轻哼一声，好整以暇的看了看自己葱指上的丹蔻，刻薄道：“如此说来，凌家大少爷还是捡到宝了呢！” 三老爷瞪了她一眼，警告她不要多嘴。 大夫人脸上的笑容僵硬了一瞬，她故意听不懂三夫人话语中的讽刺之意，顺着她的话说：“谁说不是呢？要不是看凌家几代经商，有些基业，我还不舍得让尘儿嫁过去呢！” 沈若尘心中冷冷一笑，还真是冠冕堂皇的理由。明明是把自己推进火坑，还一套“我是为你好”的说辞。 大少奶奶见沈若尘不动声色，以为她是害羞，嘴上也就多了几句：“妹妹也是好福气，倾澜的几个妹妹都有婚约，三叔四叔家的妹妹年纪又太小，只有妹妹与那凌家大少爷合适！” 沈若尘明了，原来这就是为什么非她不可的原因。 大老爷清了清嗓子，例行公事似的询问道：“尘儿意下如何？” 沈若尘知道，自己根本没有反抗的余地，只好欠身回道：“婚姻大事，尘儿不敢妄言，全凭各位长辈做主。” “那便如此定了，尘儿，你先退下吧。”大老爷淡漠的挥了挥手。 “是。”沈若尘盈盈一福，退了出去。 在她走远后，大夫人问了一句：“老爷，这样真的可行？” 大老爷抚了抚下颚那一撮短须，老谋深算的脸上得意的一笑。“凌家只说是我们沈家的女儿，可没说是哪个女儿。” 众人皆是若有所思的淡淡一笑。 娘子不懂规矩 2.留条后路 “小……小姐。”樱儿正对着小院子里突然多出来的几口大箱子不知所措，见到沈若尘回来，赶紧跑到她身侧。 几个小厮见到沈若尘，立刻嬉皮笑脸的凑了上来，谄媚道：“小姐，这是凌家送来的彩礼，老爷让小的们送到小姐这儿。” 沈若尘一脸惊喜，目光游移在几口箱子上，笑意盈盈道：“大伯对我甚为照顾。樱儿，有赏！” 樱儿一怔，赶紧找出些碎银子给了几个小厮。 那几个小厮领了钱，退出去后，小声嘀咕了句：“呸！果然是个视财如命的主儿！这么点儿钱，打发叫花子呢！” 殊不知，这府里总是克扣沈若尘的月供，这点儿钱，也是沈若尘平日里省吃俭用存下来的。 沈若尘在他们走远后，脸上的笑容骤然一收。这贵重的彩礼，大伯竟然不留下，看来让自己嫁过去，绝不是为凌家的彩礼这么简单。既然他们把这钱给了自己，不好好利用下怎么行？ “小姐并不是贪财之人。”樱儿站在沈若尘身后，笃定而又认真的说道。 沈若尘心中苦笑一声，想不到这世上，还有能懂自己的人。她缓缓转过身，拍了拍樱儿的肩膀，唇角向上一勾，笑靥竟如清风般和煦醉人。就在樱儿以为她会说出自己心底的话时，她却吩咐道：“去把我娘叫来吧。” “是，小姐。”樱儿沮丧的应了一声，退了下去。她伺候小姐这么多年了，她能感觉到，小姐总可以不着痕迹的避开很多麻烦，却都归结于事有凑巧。 沈若尘将几口箱子动了些手脚后，轻轻叹了口气。其实真贪财也没有什么大错，尤其生活在这种门第，财富就意味着尊严。 这时，伊冉被樱儿叫了过来，她三步并作两步，跑到沈若尘面前，依依不舍的抱着她。“尘儿，都是娘不好，是娘身份低微，这才……” “娘，”沈若尘打断了她的自责，安慰道：“尘儿到了凌家，可是少奶奶呢！这是风光体面的事情，娘无需太过介怀。” “可……”伊冉看着沈若尘清澈的眼眸，也不忍多说什么，只是叹了口气，无奈道：“好吧，尘儿，你一定要保重自己，娘只有你了，只有你了……” “娘，不说这个了。”沈若尘艰难的牵动了一下嘴角，拉着伊冉走到那几口箱子前。“娘，这些彩礼，您要替我收好。” “这……你大伯全都给你了？”伊冉有些难以置信。 “嗯。”沈若尘点了点头，她支开了樱儿，覆在伊冉耳畔，轻声嘱咐道：“娘，这些钱您一定要收好。即使爹知道，也千万不要让他动搬出沈府的念想。爹要治病，家里的银两只出不进，这些钱撑不了几日。大哥若是来要，每次只给他一点儿，万不可多给，也不可不给，以免他再做出什么混事。” 伊冉听着她的叮咛，心中不免震惊，平日里不显山不露水的女儿竟然说的句句在理。她做娘的，虽看得出女儿隐藏了自己的玲珑心思，却不知女儿竟是个冰雪聪明的人。 “娘，我想去见见舅舅。”沈若尘扬起头，杏眸中灿若星辰，她知道，自己应该趁此机会，为这摇摇欲坠的四口之家留条后路。 伊冉点了点头，拉起她的手，走向二老爷住的小院子。 “她把彩礼全都交给了父母？”大老爷询问着到沈若尘住处打探的家丁。 “是，老爷，所有的箱子都搬到了二老爷的院子。”家丁毕恭毕敬的回答道。 “倒是个孝顺的孩子啊……”大老爷抚了抚短须，深不可测的眸中不知闪过些什么。 伊冉和沈若尘回到屋内，伊品恰巧替二老爷抓了几副药回来。伊冉先去煎药，沈若尘则留下来，打算和舅舅单独谈一谈。 伊品在姐姐嫁给二老爷后，得到些本钱，在城里开了一家杂货铺。沈若尘知她这舅舅本性淳良，舅母又贤惠，所以定是个可靠的人。 从怀中掏出刚刚偷偷留下的一部分彩礼，沈若尘珍而重之的交托到伊品手中，欠身行礼，请求道：“舅舅，尘儿有事相求。” 伊品还没弄明白是怎么回事，赶紧伸手扶起她，“尘儿这是做什么？一家人，说什么求不求，有事直说便是。” 沈若尘压低了声音，说道：“请舅舅用这些钱置一处宅子，务必划到您的名下。此外，请不要告诉我爹娘此事。” “尘儿这是何意？”伊品疑惑不解。 沈若尘略一沉吟，答道：“沈家虽家大业大，却对爹娘常年寄人篱下颇有微词。我希望，爹娘若有一天脱离这里，可以有个安身之所。” “这是好事啊，为何不让我告知他们？”伊品仍然不明所以。 “我了解爹，他若知道这钱是我的彩礼，他是宁死也不肯接受的。娘并不是一个能藏住秘密的人，故而我也不想让娘知道。”沈若尘有理有据，分析的滴水不漏。 “我明白了。”伊品点了点头，把那些值钱的物件儿收入怀中。 “还有一件事要办，舅舅等我一下！”沈若尘勾唇浅笑，欢快的跑了出去。 一刻钟后，沈若尘换上一身男装，跟着伊品身后出了沈府。 伊品急着去张罗宅子的事情，走入繁华街市后，便和沈若尘分道扬镳了。 沈若尘目的明确，直奔翰丰钱庄。 她听说过，这钱庄，是凌家在这城里开的一家分店，掌柜石廉恰是负责拓展凌家生意的一个厉害角色。 想要摆脱沈家的荫蔽，她只有与凌家合作。毕竟，谁能想到沈家的小姐会找对手凌家谈生意呢？可巧，离经叛道，恰恰是沈若尘的经商法则之一。 走进钱庄，并未见到一个客人。 一群账房正劈啪作响的拨拉着算盘，一个伙计跑过来，不好意思的一笑：“公子，实在对不住，今日钱庄停业一天。” 沈若尘并不答话，只仔细观察了一下堂内的情形。少顷，她不疾不徐，走到一个账房身边，拱手道：“在下特来拜见石掌柜。” 娘子不懂规矩 3.富贵险中求 那账房手中的毛笔一滞，随即哈哈一笑，他转头打量着沈若尘，眼中不掩赞赏，问道：“公子如何得知，我是石廉？” 沈若尘本想说她是看见他拇指上泛白的骨节，推测他是常年戴扳指所致，而普通账房是不会戴扳指的。但她听说石廉喜欢听人奉承，不如投其所好吧。 当下，她拱手回道：“同是账房装束，掌柜身上，却分明流露出与众不同的气韵。在下斗胆一猜，不想运气却这般好。” “哈哈……”石廉开怀一笑，“好个牙尖嘴利的小子。进屋详谈吧。”他起身推开门，做了个请的手势。 沈若尘心中一喜，知这第一关自己算是过了。 石廉与沈若尘分别入座后，石廉拿起案几上的翡翠扳指，把玩了起来，好整以暇的问道：“公子千方百计来此，定是有令人耳目一新的生意吧？” 他言外之意，若是稀松平常的小买卖，就不必继续谈下去了。 沈若尘弯眉一挑，胸有成竹道：“在下想在温远县开一家凝湘楼。” 凝湘楼，是凌家开的连锁酒楼，几乎遍布全国。唯独这温远县，是沈家的地盘，曾有人多番尝试，却敌不过沈家层出不穷的手段，总是开张没多久就关门大吉。此次，这看起来十五六岁的少年竟然要完成这种任务？未免大言不惭了吧。 石廉似笑非笑，他抬眼盯着沈若尘晶亮的美眸，见她不闪不避，不由劝道：“年轻人，有些门很好入，却并不好出。” 那意思就是不要冒然尝试不容易完成的事情。 沈若尘樱唇一弯，从袖中取出一纸合约，淡淡道：“此为保证书。若此凝湘楼不能营业超过一年，愿双倍偿还凌家损失。” 一年，足以让一家酒楼步入正轨。换句话说，只要撑过了一年，这家酒楼就与凌家没有什么实质性的关系了。 石廉抬手接过，白纸黑字，清清楚楚，每一个细节都考虑的滴水不漏。他突然觉得，眼前这老成的少年，或许真有本事在温远县开一家凝湘楼。 思虑再三，对凌家来说，怎么都是笔稳赚不赔的买卖，石廉实在没有理由拒绝。“好吧。”他提笔便要签上大名。 “且慢。”沈若尘拦住他，“在下还有一个不情之请。” “哦？但说无妨。” “我希望这酒楼名义上的老板是凌家大少爷。”沈若尘可不想被家人知道自己在和凌家做生意，她深知沈家人并不是吃素的。 “可。”石廉连原因都不问，他知人们有各种理由想要隐瞒自己的身份，不过，他是生意人，有利可图即可。 沈若尘点了点头，特意用豪放的行书签下两个字：傅平 傅平，谐音浮萍。沈若尘一直认为，自己就像是四处飘零的浮萍，天下之大，却没有真正的安身立命之所。 从翰丰钱庄出来，沈若尘咬了咬唇瓣，缓步走向榆柳巷。 她来到那里最大的酒家——妍清轩。 “这位小哥，你是第一次来吧，快，里面请！”一个浓妆艳抹的妖娆女子拉住她就往里拽，沈若尘被她浓厚的脂粉气熏得直想打喷嚏。 “我找你们红妈妈。”沈若尘拗不过她，一边被她拖进大堂，一边解释道。 “哟，这位小哥，红妈妈你也要，该不会是有恋母情结吧！”那风尘女子娇笑着，直让沈若尘起了一身的鸡皮疙瘩。 红妈妈恰好听到这句话，赶忙扭着腰肢走了过来，对那女人挥了挥手，呵斥道：“秋菊，去去去，客人是你能打趣的吗？” 转头笑意盈盈的看着沈若尘，殷勤道：“公子若看上了哪位姑娘，就对妈妈我说，保管让您满意。” 沈若尘一时玩心大起，她眨了眨清澈的眸子，邪邪一笑道：“本公子我就想和妈妈谈谈，不知妈妈可赏脸？” 红妈妈风韵犹存的脸上笑意不减，从善如流道：“当然，公子请。” 沈若尘与红妈妈进了一间香气缭绕的房间，红妈妈伸手为沈若尘倒了一杯醇酒。 沈若尘拿起酒杯，轻轻用唇瓣一沾，似漫不经心的问道：“此等佳酿，不知妈妈从何处购得？” 红妈妈风情万种的一笑，“公子真是识货，这百里香可是走了十天水路从轻枫镇运过来的，那是离这里最近的一家凝湘楼了。” “哦？若是本地能开一家凝湘楼，妈妈认为如何？”沈若尘摇了摇晶莹剔透的小酒盅，随意问道。 “那自是再好不过。”红妈妈甩了一下手中的丝帕，“如此我还能省下不少路费呢！” 沈若尘从袖中掏出一张契约，“妈妈不妨看看这个。” 红妈妈接过手中一看，不由眼前一亮。“你是说，凌家大少爷愿意提供妍清轩三个月的酒菜，只要姑娘们向这里的客人推荐这是凝湘楼的手艺？” “然也。”沈若尘心知，这天上掉馅饼的好事，对这无利不起早的红妈妈来说，绝对是个不小的引诱。 “好！”红妈妈不疑有他，走到书案旁，提笔便签上了大名。反正即使是假的，对她也没有什么损失。 沈若尘顺利的解决了所有事情，便准备打道回府。刚走到妍清轩门口，就见到一个她既熟悉又陌生的人。 他又喝的酩酊大醉，扶着墙根吐了个一塌糊涂。 管他？不管他？沈若尘心里小小的纠结了下。 这时，那人身子一颤，直是摇摇欲坠。 唉！沈若尘叹了口气，跑到他身边扶了他一把，轻声唤道：“大哥！” 沈泽明醉醺醺的，胡乱指着她，眼睛聚焦了半天，最后吃吃一笑，大着舌头道：“小妹，你来了！” 沈若尘眉间微蹙，将他的手搭在自己肩上，开始把他往回拖。 “小妹，你要带我去哪？”沈泽明说话间喷着浑浊的酒气，脚步也踉踉跄跄的。 沈若尘深吸了一口气，屏住呼吸，无论他说什么话一概不理，先回家再说。 “小妹，越来越漂亮了。”沈泽明登徒子的习性难改，醉了酒，就更加荒唐起来。他搭在沈若尘肩上的手突然用力，揽住了她圆润的肩头，另一只大手，竟然向她胸前的柔软袭去。 娘子不懂规矩 4.被他救了 沈若尘一惊，急忙用尽全力推开他逼近胸前的那只手，转身就要挣脱他的桎梏。不成想，刚跑出一步，便被他从身后拦腰抱住。 “啊！”饶是沈若尘再淡定，也只是十六岁的小女孩，哪见过这种事，不由尖叫了一声。 叫声刚落，颈后便是一痛，沈泽明竟然吻上了她的脖颈，还狠狠咬了一口。 “救命啊！”沈若尘拼命挣扎，却发现无论怎样扭打掐拽，抱住自己纤腰的臂膀就是纹丝不动。男人湿热的吻如雨点般落在玉颈和脸颊，她拼命扭动着身躯，尽量推拒躲闪。 男人的火热之处抵着自己的后腰，让她觉得恐惧又恶心。 这条街本是烟花之地，这样的情景并不少见，路人见了只道是人家的情调，便也不多管闲事。 呼吸粗重的沈泽明突然把她一百八十度转过身来，对准她娇艳的唇瓣就要亲下去。 沈若尘偏头一躲，内心中突然有些绝望，自己同父异母的哥哥，竟然这么对自己。她眼神一闪间，灵机一动，狠狠踩了那男人的靴子一脚。 沈泽明吃痛，手上的动作不禁一松，沈若尘奋力挣脱了他的钳制，连忙向后退出几大步。 “你跑不了！”沈泽明完全失去了理智，酒意虽然醒了一些，行为却没有丝毫收敛。 沈若尘在他的逼近中不断退后，直到撞进一个结实的怀抱。 草木皆兵的沈若尘警惕的转过头，却对上了一双放荡不羁的桃花眼。 那俊朗的男子嘴角挂着一抹嘲弄的笑意，挺拔的身姿散发着由里到外的傲气。他手中拿着一把折扇，正漫不经心的在指间旋绕着。 沈泽明愈发靠近，沈若尘不管不顾，像是抓住救命稻草般，躲到了那陌生男人的身后，只悄悄探出一个脑袋，观察着沈泽明的一举一动。 男子见沈若尘小心翼翼的样子，不知怎的，竟是轻声一笑。他伸臂一拦，挡住了沈泽明，讽刺道：“不知道沈家少爷何时好男风了？” 经他一提醒，沈若尘这才想起来，自己还是男装打扮，那刚刚的情形……她不敢想象有多不堪。 “与你何干？”沈泽明也不客气，那小妮子已经勾起了他的火，他现在急于把它扑灭。 男子漫不经心的摩挲着扇骨，语调慵懒：“确是与我无干，我只想知道沈少爷欠我们黑风赌坊的钱何时归还？” 这话像一盆冷水，直把沈泽明身上的冲动劲儿浇熄了大半，他眉毛一竖，冷声道：“我过几日自会还你，我堂堂沈家，还会差你这几个钱不成？” “如此甚好。”男子看似随意，却威慑十足的说道：“三日。若三日后见不到沈少爷的银子，我们可要登门拜访。” 听到这话时，沈泽明脸色微变，令那男子不解的是，他身后的娇小身子也轻轻颤了颤。 “区区几百两而已，堂堂黑风赌坊，何时变得这般斤斤计较！”沈泽明一脸阴翳，他冷哼一声，瞥了一眼沈若尘，拂袖而去。 危机解除，沈若尘长长吁了一口气，她整理了一下稍显凌乱的衣衫，对那陌生男子一拱手：“多谢公子出手相助。” 那男子打量了她一眼，突然邪魅的一笑：“阁下如此谢法，貌似没有什么诚意。” 沈若尘的神经紧绷起来，眼前这男人举止不凡，应该不会让人以钱帛这种俗物相谢，那他所求为何呢？ 见她狡黠的眼珠一转，贝齿轻轻咬住唇瓣，小女儿姿态尽显，男子桃花眼一暗，语调轻佻的问道：“良辰美景当前，阁下又孤身一人，便陪本公子通宵对饮如何？” 这句话，已经有了几分不明的意味了。 敏感如沈若尘，自是感到了这句话的别有深意，她微微一笑，避重就轻道：“公子玉树临风，这妍清轩中自是少不了姑娘愿意相陪。在下不好男风，就此告辞了。”说罢没有犹豫，转身就走。 男子桃花眼一眯，望着她娇俏的背影，薄唇微微向上一勾。不好男风？呵，真是有趣的女人…… 秋菊站在妍清轩门口招揽客人，见到那俊朗的男人，眼中顿时一亮，她妩媚的扭动着腰肢，伸手搭上那男人的胳膊，柔声道：“凌公子，今儿个怎么有空过来？” 凌昀哲顺势把那女人搂在怀里，唇角带着若有若无的嘲弄，反问道：“怎么，不欢迎吗？” “当然欢迎，凌公子可是稀客呢！”秋菊娇笑着，将凌昀哲领了进去。 女人身上浓郁的脂粉香让纵横欢场的凌昀哲第一次觉得不适应。为什么，刚刚那个女人身上，就能有一种清新的茉莉香气呢？ 沈若尘回到沈府，便让樱儿打了桶水，好好洗掉身上的浊气。 她加了很多花瓣，在水中泡了良久，只想把那些屈辱的痕迹抹去。 她平复了一下心绪，脑海中却浮现出那个救了她的男子。 什么嘛，还以为是个翩翩君子，没想到也是个放浪形骸的家伙。 沈若尘嘟着小嘴，一想到后来那男人迫不及待走进妍清轩的样子，心里就一阵不爽。 男人都一样。沈若尘悄悄下起了定论，她套上中衣，顺手拿起藏在书架上的《战国策》，想要再看一会儿。 一张纸从书架上掉了出来，她蹲下拾起，只瞥了一眼，汹涌的回忆便像是潮水一般把她淹没。 竟是满目疮痍。 那时沈若尘五岁，二老爷不知是思念过度，还是积劳成疾，身体开始走了下坡路。 沈泽明那时虽只有十一岁，却也是那一方的小霸王。平日里张扬跋扈，和同龄的孩子打架斗殴，实是再寻常不过的事。 谁会知道，那一次却出了事。沈泽明和学堂里的一个米商家的孩子因为一言不合而大打出手，混乱中，那孩子一时不慎，向后摔倒时脑袋正磕到坚硬的桌脚，因此咽了气儿。 财大气粗的沈家虽然能够压下这件事，但沈泽明必须换一个地方生活，才好让这件事彻底的偃旗息鼓。 无奈，疼爱儿子的二老爷只得变卖了家产，携着全部财产，带着一家人长途跋涉，投奔到大老爷府上。 她仍记得，那一日，大伯和大伯母脸上带着热情的笑容，拉着她这个小姑娘问东问西的。 现在想来，不过是图二老爷那份家财吧。 娘子不懂规矩 5.族中姐妹 记忆犹新，那时大伯母拉着她的小手，来到后院，她看到一堆和她年龄差不多的小女孩正在嬉戏。 大伯母耐着性子，一个个给她介绍着：“那边刺绣的姐姐是你的瑶姐姐。” 沈若尘顺着她手指的方向望过去，看到一个温婉可人的女孩，一举一动，尽是大家闺秀的气韵。 沈碧瑶虽是大老爷妾室所生的女儿，气度却不输任何一个嫡女。几年前嫁给了户部尚书的儿子，据说连当朝丞相都夸她贤良淑德。 “那是你茜姐姐。”大伯母指着不远处从花丛中折下一枝桃花的小姑娘。 沈涟茜是三老爷家夫人方氏唯一的一个女儿，自小便是掌上明珠，性格也颇为刁蛮。只要是她喜欢的东西，定是寸步不让。这些年来，族中姐妹最爱争吵的便是她了。 “那个读书的是你的越姐姐。”大伯母看着那个优雅的小姑娘。 小小的沈若尘望着那个坐在秋千上，恬淡的读书的小女孩，竟然怔愣了一瞬。好美…… 沈思越，是真的美，是那种浑然天成，无可挑剔的美。她是大老爷和大夫人的小女儿，连出身都毫无缺陷可言。无论面对什么，她总是从容淡定，待人彬彬有礼，料想周到。她生性温柔，又聪明伶俐，琴棋书画样样皆是族中姐妹里数一数二的。 沈若尘从来没有怪过命运的不公，但是，她也不禁怅惘，为何上天如此偏爱沈思越，允许她成为一个毫无瑕疵的，完美的人。 “那些是你的妹妹们……”大伯母把正在玩耍的女孩子都介绍了个遍。 安顿下来没有几天，沈若尘就和那些姐妹一起在学堂上课。 她记忆力超群，一本《三字经》，不过两天时间，就已背得滚瓜烂熟。先生夸赞她“孺子可教”，却没想到会引来姐妹们的嫉恨。 沈若尘坐在榻上，用被子裹紧自己，仿佛只有这样，才能让自己摆脱那些痛苦的往事。 那时已入了秋，天气有些转凉了。 “若尘妹妹，快过来！”沈涟茜站在冰窖门口，冲她招了招手。 “茜姐姐，什么事啊？”幼小的沈若尘不疑有他，跑了过去。 “我有东西掉进去了，你帮我拿出来好不好？”沈涟茜一脸恳切，根本看不出有诈。 “好的呀！”热心的沈若尘没有想过，那会是她一生的梦魇。 沈若尘刚一进入冰窖，便转过身想问她要找什么东西，却被迎面泼了一盆井水。冰窖的门砰的一声关上，留给沈若尘的，只有无边的寒冷与黑暗。 “茜姐姐，你放我出去，好黑，好冷，呜呜……”沈若尘眼泪流了一脸，小手不停拍打着冰窖的门。 “茜姐姐，真的没事吗？”几个小女孩围着沈涟茜，痛快中还有些担忧长辈的责骂。 “没事，过一个时辰就把她放出来，让她长长记性，这家里她算老几。”沈涟茜一脸无谓，抬脚便找丫鬟们玩去了。 沈若尘不停的哭，她甚至觉得自己恐怕一世的眼泪都在那时候流尽了，以至于后来无论情况多糟都不会流泪。 声嘶力竭了，她蜷缩成一团，拔下自己头上的簪子，在门上一道道划着，那刺耳的摩擦声冲击着耳膜，她多渴望有人能听得见。 她只知道，自己一定要活着…… 天无绝人之路，一个家丁经过冰窖时，听到了里面奇怪的响动，便打开了冰窖。结果居然发现了冻得快要昏死过去的沈若尘，他急忙通知了老爷，请郎中，吃药的一番折腾，总算是捡回了一条命。 沈若尘虽然年纪小，却明白了自己这次的灾祸是怎么引起的。以至于家里的大人一直询问她究竟是怎么回事，她只答是自己贪玩走了进去，不小心被关在里面。 原本忐忑不安的沈涟茜她们，因为沈若尘这个答案，都松了一口气。 接下来的十年里，沈若尘仍然与这些姐妹们虚与委蛇。也许她们以为，因为年代久远，沈若尘早已经记不清这令人不悦的插曲了。然而有些事，就是根深蒂固的埋在心底，不能说，不能想，却也不会忘。 在学堂里，沈若尘开始故意装作不懂不知道，宁可在众人面前出丑，或者被教书先生打几下手板，她也不显露一点点自己的才气。 无论是琴棋书画还是女红，她几乎可以算得上是一无所长。 平日里，她唯唯诺诺，毫无主见，客人来了，她也上不了台面，总是因为心神恍惚而打翻茶杯，或是对别人的问题支支吾吾答不上来。为此没少受到长辈的苛责。 她沈若尘无德无才的“美名”也就这样流传开来了。 这些年，虽然要忍气吞声，装模作样，但好在那些姐妹除了看不起她，却不再为难她了。 沈若尘本只想平平静静的过完一生，现在看来，她又被推到风口浪尖上了。 她把承载着回忆的那张纸放到烛焰上烧了个一干二净。 那纸上是她抄写的王安石的《伤仲永》。她总觉得，仲永从一个神童，变成了平常人，也许是有苦衷的。 沈若尘知道，离开这个家以后，她就没有必要继续隐藏自己的锋芒了。 她一点都不憧憬在夫家能有什么优渥的生活，她只想离开这沈家，以后才有办法掌握自己的命运。 她，从不认命…… 清晨，沈若尘睁开了眼睛，只听屋外一阵嘈杂。 她秀眉一拧，轻声唤道：“樱儿，樱儿！” 樱儿应声跑了进来，“小姐，那些小姐们想见你。” “哦，我要梳洗。”沈若尘慢慢坐起身来，酝酿着情绪，打算把这最后几天的戏演足。 沈若尘刚一走进院子，沈涟茜便扯开嗓子喊道：“快看啊，新娘子来啦！” 沈若尘像是害羞了一般，夹紧双肩，低下了头。 “若尘妹妹，别害羞嘛！”沈涟茜仿佛很乐于见到她窘迫的表情，拉着她站进了姐妹们中间。 “各位好姐姐，这婚姻大事全是长辈们作主，我实是……请姐姐们不要打趣若尘了。”沈若尘不知所措的说了几句，战战兢兢又有些语无伦次。 沈涟茜她们貌似听到了什么笑话一般，又肆无忌惮的调笑了一会儿，这才散了。 沈若尘目送她们离开后，面色一冷，转身就要回自己房间。 “若尘妹妹。”一个婉转的声音在身后响起。 沈若尘转过身，对来人微微一笑。“越姐姐。”印象中，沈思越极少踏足她的小院。怎么自己嫁个人，这仙女般的人都来凑热闹？ 沈思越温柔的一笑，关切道：“听说妹妹要嫁人了？”她的表情甚是诚恳。 “嗯。”沈若尘点了点头，这事恐怕全府都知道吧。 “对方是凌家的大少爷？”沈思越竟有了几分和平常不太一样的嗫嚅。 “嗯。”沈若尘不知她是试探还是什么，只好装作娇羞的应了一声。 沈思越的眸光有一瞬间的黯淡，她牵动唇角，柔声说道：“那真要恭喜妹妹了。” 敏感如沈若尘，捕捉到了她眼中那一抹不明的失落，一个念头在脑中迅速闪过：难道越姐姐喜欢那凌家大少爷？ 虽有些惊讶，她仍是不动声色的欠身回道：“多谢姐姐。” 沈思越优雅如莲的走了出去，可她袖中的帕子却被捏出了一个个狰狞的褶皱。 娘子不懂规矩 6.一石N鸟 沈若尘正要回到自己房间，却听到父母院子里有争执声。她躲在院门后，凝神静听着。 “泽明，听你爹一句劝吧，别再出去赌了！”这是伊冉的声音。 “你闭嘴，我和爹说话，哪有你插嘴的份！”一听就知道是那个败家子。 “逆子……咳咳……怎么与你冉姨说话？”二老爷吃力的呵斥了一句。 “不过就是我娘的一个下人而已。”沈泽明不知悔改。 沈若尘眉间一蹙，紧紧咬住了唇瓣。这么说娘实在是太过分了。 “快把钱给我，我就走了！”沈泽明的语气中已经没有多少耐心。 “拿着钱，滚！永远别再回来！咳咳……”暴怒的二老爷吼出一声，病情似乎加剧了。 “老爷，消消气。”伊冉柔声劝道。 沈泽明很快从院里走了出来，身后似乎传来了茶碗摔碎的声音。 沈若尘盯着哥哥的背影，慧黠的眼珠一转，计上心来。 她匆匆换上一身男装，出了沈府。 转了几条街，她终于找到了那家黑风赌坊。 挑帘进去，耳中便充斥着“买定离手”，“开”，“下注下注”，好不热闹。沈若尘眨了眨如水的眸子，想着怎么才能见到昨晚那个人。 赌坊二楼，有一间密室，可以观察整个赌坊内的动向，若是谁动了什么手脚，这里可是看得一清二楚。 凌昀哲拿起紫砂壶，给自己倒了一杯香茗，目光一瞥，却见到了一个娇小的身影。 “霍曾！”凌昀哲唇角带着淡淡的笑意，桃花眼中波光潋滟。 “公子有何吩咐？”管事立刻应道。 “把那俊俏的公子请上来。”凌昀哲拿起折扇，慵懒的一指。 “是，公子。”霍曾迅速去执行命令。 沈若尘还有些一筹莫展的时候，身后却有人叫道：“公子，我家主人请你一叙。” 她转过头，看了看来人，一身管事打扮，她点了点头，做了个请的手势：“有劳带路。” 进入密室，凌昀哲正好整以暇的坐在案几旁，他转了转手中的折扇，口气轻佻：“阁下此次前来，可是后悔昨晚拒绝了本公子？” 沈若尘对他的轻浮视而不见，只从容的在椅子上一坐，顺着他的话说：“的确是有些后悔了。后悔险些失掉了一笔生意。” “哦？此话怎讲？”凌昀哲饶有兴味的挑了挑浓眉。他发现，和这个小女人谈话，总是有惊喜。 “我有一法，可令公子既拿回沈少爷的欠款，并狠赚一笔。也可出了沈少爷辱我的这口恶气。”沈若尘慢条斯理的将计划说了一遍。 “公子觉得如何？”沈若尘见他嘴角浮起了更为复杂的笑意，心中没来由的发虚。 凌昀哲没有回答，却从怀中掏出了一颗骰子。“敢不敢赌一把，若你掷出的点大，我就同意。” 沈若尘弯眉一挑，淡淡道：“公子想看天意？” “非也。做生意，总要靠些运气。”凌昀哲不羁的一笑，手一松，骰子便飞速旋转起来，待它停下，沈若尘定睛一看，竟然只有一点！ 心思玲珑如她，立刻明白这凌昀哲心里必是已经同意了。她微微一笑，煞有介事的拿起那枚骰子，悠然道：“可巧，在下的运气一向不错……” 事情谈妥，沈若尘迈着轻盈的步伐打道回府，盯着她背影的凌昀哲瞳孔却是一缩。 没想到，这女人居然就是要在温远县开这家凝湘楼的老板…… 沈泽明拿到钱后，如沈若尘所料，并没有马上来到黑风赌坊还钱，而是先和酒肉朋友一起到妍清轩喝花酒。 拥着软玉温香的沈泽明有些得意忘形，以至于上楼梯时，朦胧中撞上了一个衣着光鲜的人也浑不在意。 一番云雨后，沈泽明伸手就去掏衣服里的银票，结果无论怎么翻来覆去的找，银票都不知所踪。他仔细回想了一下，突然记起那个撞上他的人，穿上衣服就想去追。 谁知，刚一推开门，便见到红妈妈站在门口，热络的问道：“沈少爷，今儿怎么走的这么急？可是对那姑娘有什么不满意？” “红妈妈，本少爷有急事要去办一下，今日的花销就记在我账上吧。”沈泽明有点心虚，语速很快，言罢抬腿就向外走。 听到对方没钱付账，红妈妈可是变脸比翻书还快，她对手下使了个眼色，几个彪形大汉立刻排成一排，挡住了沈泽明的去路。 红妈妈姿势妖娆的往门框一靠，环抱着双臂，板着脸道：“沈少爷，妍清轩做的是有今天没明天的生意，客人今天来我们这里找乐子，明日也许去别家。所以我们讲求的就是个银货两讫，概不赊欠。” 沈泽明看着那些身强力壮的打手，皱了皱眉头。本着好汉不吃眼前亏的原则，他企图用缓兵之计：“我这就回府取钱来如何？” 红妈妈看着他的小伎俩，不由哑然失笑，她冷冷睨了沈泽明一眼，兵来将挡道：“沈少爷只需写张字条，在这妍清轩等候便可。这沈府的大门，我们还是认得的。” 沈泽明身上一僵，如果要是他们闹到府上，被大伯大伯母知道了，恐怕他在沈家就更没有立足之地了。想到这儿，额头上不禁冒起了虚汗。 “还有一个办法可以抵账，就是不知道沈少爷愿不愿意了。”红妈妈似乎看出了他的窘迫，适时的提出一个建议。 沈泽明眼中一亮，“妈妈请说。” 红妈妈见鱼儿快要上钩，眉眼稍稍一弯，慢条斯理道：“我有个朋友要置办个酒楼，店面已经选好了，就差几个负责装潢的帮工。” “什么？帮工？”沈泽明的眉心又挤成了一个“川”字。 红妈妈也不勉强他：“沈少爷若不愿，我这就打发人去趟沈府……” “成交。”沈泽明没有办法，要是让整个沈家知道他这么丢人的事，因此抬不起头来，他宁愿去当几日帮工。况且，黑风赌坊的老板还扬言要找上门来，他正愁没有地方躲债。 再说黑风赌坊这边，那衣着光鲜的人顺手牵羊，拿走了沈泽明的全部银票，立刻送到凌昀哲这里。 凌昀哲拿出其中一百两，让小厮给红妈妈送去。剩下的钱在还了沈泽明的债后，仍绰绰有余。 沈若尘说过这些钱她分文不取，只想要黑风赌坊出一点力。凌昀哲雷厉风行的吩咐下去：即日起，派出赌坊的一半打手到凝湘楼，以防有人闹事。 事已至此，凝湘楼正式开业之前，沈若尘基本上可以高枕无忧了。 凌昀哲看着手中的银票，唇角不期然的扬了起来。那个心思缜密的小女人，真是让他愈发感兴趣了。 娘子不懂规矩 7.黄道吉日 沈府，裁缝店里的一等手艺人俞婆婆正给沈若尘量着嫁衣的尺寸。 大少奶奶姜颖一直忙前忙后的张罗着，她一边精挑细选着那几匹红色的绸缎，一边叨咕着：“妹妹，下月初三便是黄道吉日，两家已经商定，就在那天让你和凌大少爷成亲。” 沈若尘没有说话，只是腼腆的低下头去。心中暗忖：黄道吉日吗？那必然是诸事皆宜的对吧？ 凌府。石廉详尽的汇报着这月的成绩，尽管老辣如他，在这深不可测的男子眼前，也丝毫不敢懈怠。 主座上的男子右臂支在案几上，修长的大手半握，抵住太阳穴，狭长的凤眸微微眯着，似在假寐。待石廉将几笔生意悉数交代清楚后，他才缓缓开口问道：“温远县那家凝湘楼哪天开张？” “回大少爷，是下月初三。”石廉一丝不苟的答道。 凤眸倏地睁开，凌靖熙深邃的眼中不知闪过些什么。 少顷，他淡淡吩咐道：“给傅平安排几个人手。”那人既然不愿用他自己的名义开酒楼，想必经营时也不会露于人前。 这在温远县开凝湘楼，凌靖熙早就跃跃欲试，不想，竟有人和他想法一致，愿意帮他打开这个局面，他自然会鼎力相助。 “是，大少爷。”石廉躬身退了下去。 沈泽明用肩上的手巾擦了一下脸颊上的汗水后，郁怒的把手巾扔在地上，双手叉着腰，斜靠在大堂的柱子上，低声骂道：“奶奶的，老子几时受过这罪？真是……虎落平阳！” “嘿，嘿，说你呢！怎么又偷懒？还想扣工钱？”监工见沈泽明又开始站着发牢骚了，便不满的呵斥几声。 沈泽明瞥了他一眼，将身上防止沾上油漆的围裙解下来，重重往地上一甩，牙缝中狠狠挤出几个字：“老子不干了！” 监工不动声色的环抱起了双臂，沈泽明这样的戏码一两次还可以，演多了可就让人厌烦了。他打量了脏兮兮的沈泽明一眼，哑然失笑道：“的确，沈家少爷还能差的了这几个工钱？赶快派人去沈家把钱取来，省的让我们的大少爷在这儿活受罪！” “你……”沈泽明瞪了他一眼，愤恨的捡起地上的围裙，重新系在身上，嘴硬道：“咱们走着瞧！” 监工无谓的撇了撇嘴角，对着一众帮工喊道：“哥儿几个动作麻利点儿，把这桌椅都摆齐整了，下月初三前必须完工！不然我们都要吃不了兜着走，明白了吗？” “明白了。”帮工们懒散的应了一声，又开始忙起手上的活计。 监工见他们干活还算有效率，也不多言，径直坐到一旁，大摇大摆的喝起了茶。 沈泽明用白漆胡乱的抹着墙壁，心思微动：下月初三，不就是小妹成亲的那天？若是那天回家，赶上长辈们高兴，说不定能多要些银子花花。 想到这里，他不由更加卖力了些。 休息的时候，沈泽明环顾了一下四周，渐渐显出轮廓的装潢别致雅气，应是豪门世家的子弟才有的手笔。 这里的老板，绝不逊色于沈家的那几位佼佼者吧。 好奇心的驱使下，他悄悄靠近身旁的一个工友，虚心请教道：“唉，老兄，知不知道这酒楼的老板是谁？” 那帮工皱着眉头，一张方脸甚是严肃认真，压低了声音，他神神秘秘的答道：“你不知道，这酒楼邪门得紧，别说是酒楼的老板了，就连这酒楼的名字也是等开张那天才会公诸于众。” 沈泽明点了点头，心中了然。想这温远县是我们沈家垄断的，这老板必是知道这一点，才不敢明目张胆的把酒家的名字亮出来。不过，即使如此保密，开张后，沈家仍不会让他有机会经营下去的……到时候，自己这口恶气，哼…… 黑风赌坊。霍曾走进密室的时候，凌昀哲正翻看着这个月的账本。 “公子，”霍曾毕恭毕敬的躬身行礼，询问道：“下月初三，是大少爷的大喜之日，您要不要回府上道贺？” 凌昀哲抬起那双勾人的桃花眼，语气冰冷：“霍曾，你该知道我。” “可大少爷他毕竟是您的兄长啊！”霍曾不知道为什么，自己的主子总是和家族里的人格格不入，明明有养尊处优的店铺却交给别人打理，自己非要跑出来白手起家。 “我意已决。”凌昀哲淡淡撇下这句话，便低下头，继续查账。 霍曾叹了口气，知道劝也没用，只好退了下去。 凌昀哲目光停滞在账本上，思绪却乱糟糟的，突然，他想起了一件事：那女人的凝湘楼是在下月初三开张吧？那他就更加不能回凌家了。他倒想看看，这女人究竟是何方神圣，又有什么通天的本事，能在这温远县开这酒楼？ 沈若尘终于应付完了姜颖不知疲倦的叮嘱，兴味索然的往圆椅上一坐，给自己添了杯花茶。 伊品奔波了几天，总算把事情全都办妥，他刚刚从原房主那里拿到了房契，便急匆匆赶往沈若尘这里。 “舅舅？”沈若尘听了樱儿通传，望着气喘吁吁的伊品，赶忙把他请进厅内。 伊品入座后，郑重的从怀中取出那几张房契，交到她手中，嘱咐道：“如此贵重之物，尘儿可要收好啊！” 沈若尘伸手接过，瞟了一眼宅子的位置和交易的金额后，便小心翼翼的收在衣襟中。 “对了，这里还有些银子，是你那些彩礼剩下的……”伊品说着又要从袖中掏出几张银票来。 沈若尘拦住了他：“舅舅，您和舅母不是一直想把杂货铺旁边的铺子顶下来吗？这些就留作本钱吧。” “可……”伊品总觉得无功不能受禄。 “舅舅只管安心收下，尘儿还有事想请教。”沈若尘知道他的个性，即使是家里揭不开锅了，他也不会违背自己的原则。 “尘儿尽管说。”伊品对自家人是有求必应。 “舅舅可知，温远县最好的养殖户是哪家？”沈若尘已经开始关心食材的问题了。 “当然是城东张贵川家，他家的货源已经被沈家买断了。”伊品不假思索，脱口而出。 “我因为你娘的缘故，也算是和沈家沾亲带故的人，所以张老板没少照顾我们小铺子。”伊品像是打开了话匣子，滔滔不绝的讲了起来。 “张老板这人正直又固执，就是有些惧内。”伊品说到这里，不禁咧嘴一笑。 沈若尘眉梢一挑，心思百转千回。惧内呀…… 娘子不懂规矩 8.孤注一掷 “哟，张夫人，您来了？”珠宝行的老板匆忙放下手中的收货单，谄媚的迎了上来。他随着张夫人的目光热络的介绍道：“夫人，这些都是本店新进的上等货色，您看可有喜欢的款式？” 那贵妇傲慢的扫视着那些琳琅满目的首饰，目光最后定在一副赤金粉晶耳坠上。用她不沾阳春水的葱指一点，吩咐道：“把那坠子拿给我看看。” 珠宝行的老板看了一眼那耳坠，为难道：“张夫人，真对不住，这坠子是沈家为了尘小姐出嫁而特意订做的，只此一副，您看……是不是再瞧瞧别的？” “哼，又是沈家。”张夫人嗤了一声，甩了甩手中的帕子，转身就走。她身后的两个小丫鬟急忙亦步亦趋的跟上。 珠宝行的老板堆着笑脸送走了张夫人，这才顾及到不知什么时候已经在店里的俊俏公子。见他举止不俗，身上衣着用料上乘，想必又是一个大主顾，珠宝行老板赶忙套近乎道：“这位公子有些面生，可是第一次到我这小店来？” 沈若尘微微勾起唇角，向那老板亮出一块沈家人特制的标志性玉佩，淡淡道：“我来替我妹妹取那副坠子。” 那老板一看那玉佩，立马就知道来人是沈家的少爷，语气愈发恭敬起来：“公子请坐，我这就去库里取，伙计快上茶。” “慢着，那一副……”沈若尘指着摆在店里的那对耳坠，不解这老板为什么还要去库里取。 珠宝行老板立即明白了她的疑惑，解释道：“哦，那副是样品，成色与真品要相差十万八千里呢！” 沈若尘看着那能够以假乱真的金坠，秀眉轻轻一挑，吩咐道：“这两副我都要带走。老板应该知道，沈家订制的东西都是独一无二的，相似也不行。” “是，是，我明白。公子放心。”珠宝行老板一脸谄笑，点头点得好像鸡叨米。 沈若尘将两幅耳坠收进怀中，便来到了城东张家。 她将那副真的粉晶坠子交给张府的管家，嘱咐道：“麻烦转交给你家夫人，她把此物遗落在我们店里。” 管家将信将疑的接了过来，见眼前的公子谈吐不俗，也不敢怠慢，急忙通报给自家夫人。 沈若尘在门口等了一炷香左右的工夫，管家疾步走了回来，向她做了一个请的手势，“公子，我家夫人有请。” 客厅里，张夫人热情的邀她入座，眉开眼笑道：“那坠子实是我心爱之物，公子既为我取回，我自当重谢。” 沈若尘彬彬有礼的一拱手，心照不宣道：“举手之劳而已，怎敢让夫人言谢？在下特来拜见张老板，不知可在府上？” 张夫人见对方说明了来意，精明的双眼一转，打起了太极：“我家老爷出门交货去了，公子有事，与我说便是。” “既如此……”沈若尘略一沉吟，便坦率直言了：“是这样，在下有个朋友是沈家的远亲，想要开一家酒楼，只是这食材……” “公子，怪我刚刚没看仔细，那耳坠似乎不是我的……”张夫人虽然很喜欢那副耳坠，但她也知道，若是得罪了沈家人，她这富贵的日子也就到头了。 沈若尘早就料到事情不会这么顺利，她也准备了后招儿：“在下那朋友说过，若是张老板有意，他可多出一成的价钱。” 张夫人眼中一亮，她自是明白，这多出一成的价钱，自然是和沈家给的价钱相比。毕竟，沈家买断了他们张家的货源后，总是不断下调交易的价格，还以沈家的势力向他们施压，她早就想劝自家老爷暗中做些其他生意，此时，确是一个难得的好机会。 少顷，她和颜悦色的答道：“我记下了，等老爷回来，我自会告知他。请公子静候佳音。” 沈若尘心中一喜，看来这事十有八九能成，她不动声色的点了点头，“多谢夫人，在下改日再来拜访。” 出了张家，沈若尘直奔翰丰钱庄。 石廉见到她，微微一笑，请她入座。“傅公子此来，可是又有什么生意要谈？” 沈若尘将不久前伊品给她的房契递给石廉，有条不紊道：“在下想以这房契作抵押，从钱庄提一笔银子。” 石廉脸上挂着招牌式的笑容，双手十指交握，“傅公子是不是有所误会，这是钱庄，并非当铺。” 贷款这种意识在那时，沈若尘可以说是第一人了。 沈若尘波澜不惊的答道：“石掌柜误会了，在下并不是要将这房子卖掉，而是抵押。等凝湘楼开业后有了进项，在下自会把这房契讨回。况且，掌柜有这房契在手，即使这凝湘楼倒闭了，凌家也不至于血本无归。这无疑是个保障，您说是吗？” 石廉显然被她的理由说服了，他点了点头，招呼伙计带她去取银子。 “石掌柜，”沈若尘提出最后一个要求，“我还需要几个得力的帮手。您可否安排？” “可。”石廉毫不犹豫的答应了，他心里惊讶：大少爷怎么会料到这傅平公子需要人手？还早早就吩咐自己安排了？ “傅公子，我仍有一事请教。”石廉在沈若尘拿好银票后，忍不住问了一句：“那房契想来得之不易，你这样抵押，若是赔了本儿，难道不觉可惜？” 沈若尘如水的眸子微敛，淡笑道：“生意场中，怎好过于畏首畏尾？毕竟，佛曰：有舍才有得啊！” 石廉一怔，对这年纪轻轻的傅公子竟平添了几分崇敬之心。 事情进展的很顺利，石廉很快就让沈若尘见到了四个可以独当一面的好帮手：子生、子意、子兴、子隆。 张贵川在夫人的劝导下，同意和沈若尘私下进行交易。沈若尘自然也懂得保密，她指定细心的子意专门负责从张老板那里取货，但决不让张老板知道酒楼的具体位置。 子生口齿伶俐，处事圆滑，沈若尘就吩咐他在大堂做总管。 子兴擅于安排调遣，这繁杂的后厨就归他指挥了。 子隆性子耿直，又身强力壮，理所当然的成了酒楼那些保镖的头儿。 一晃，下月初三，大喜之日悄然而至。 娘子不懂规矩 9.花轿迎门 锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，凌府门前来往的宾客络绎不绝。 凌靖熙穿上喜服，一脸淡漠的骑上枣红色的高头大马，在唢呐声声中，赶去沈府迎亲。 本来，这次沈凌两家共同为朝廷提供一批棉衣，作为军队里士兵们的冬装。为了缓和两家在商场上剑拔弩张的关系，以求更好的合作，这才结了这门亲事。没想到，沈家竟然嫁出一个无德无才的庶女。虽然凌家如约完婚，但这笔帐，他们凌家记下了。 沈若尘一大早就被丫鬟们折腾起来，一丝不苟的换衣梳妆。这一打扮，便让她在镜子前足足坐了两个时辰，直是腰酸背痛。 姜颖看时辰差不多了，就跑到她的房间催促她快点儿准备好，顺便检查有没有失了仪态的地方。盯着沈若尘娇美的小脸蛋儿，末了，她想起了什么似的，转头问樱儿：“家里给妹妹订做的粉晶坠呢？” 沈若尘心中一紧，表面上却不动声色的吩咐道：“那东西贵重，我就放在匣中的锦盒里了，樱儿，快取出来！” 樱儿不疑有他，把那对假的耳坠拿了过来。 姜颖笑意盈盈的帮沈若尘戴在她精致的耳垂上，满意的打量着她的打扮，夸赞道：“妹妹可真是个美人胚子！” “大嫂过奖了。”沈若尘低下头，怯怯的说道。她心里同时悄悄松了一口气，幸好，大嫂不是珠宝的行家，看不出这耳坠的真假。 姜颖许是清楚沈若尘以后的日子不会好过，心中有了几分怜悯，她微微收敛了脸上虚伪的笑意，轻声嘱咐道：“妹妹，沈家终究还是你的娘家啊。” 这一句话里，有几层深意。其一，长辈们是迫于无奈把她嫁到凌家，她心里不要有怨恨。其二，沈凌两家的关系她或许不能左右，但希望她不要从中挑拨，或是倒戈相向。其三，若是日后在凌家受了委屈，沈家仍然可以给她一定的庇护。 不管怎样，姜颖的话中还是有一点点真情的，沈若尘心中微微一动，她没有像往常一样装傻，而是淡淡一笑，从容应道：“谢大嫂提点。” 姜颖一怔，她本不指望沈若尘能听懂，却分明在她眼中看到一种慧黠的光芒。她不禁暗自怀疑，若尘妹妹当真如外人所说，是无德无才的？ 姜颖走后，沈若尘前去拜别父母。伊冉只是哭的梨花带雨，少不了沈若尘一番劝慰。二老爷沉默了半晌，珍而重之的从枕下摸出一个玉镯，套在了沈若尘的手上。 “爹，这不是大娘……”沈若尘认得，这是二夫人生前最喜欢的一支镯子，二老爷总是拿着它睹物思人，此时，难道要送给她吗？ 二老爷怜爱的望着自己的女儿，语气笃定：“这是爹给你准备的嫁妆。” 沈若尘眼圈一热，她对着父母行跪拜大礼：“尘儿不孝，不能侍奉在爹娘左右了，爹娘保重。” 外面传来了震耳欲聋的鞭炮响，凌家大少爷迎亲的队伍到了。 沈家的长辈们只是傲慢的坐在大厅里，等沈若尘向他们行礼拜别后，便让丫鬟们给她披上盖头，扶她走出去了。 沈家的小姐们早就听说凌家大少爷俊美无双，一个个都按捺不住好奇心，三两成群的聚在门口，想要看看她们那没出息的姐妹究竟嫁给了怎样骄傲的男人？ 凌靖熙出现的时候，所有聒噪在一瞬间消失了。 沈家的女孩，并非大门不出二门不迈的娇小姐，她们随着父母走南闯北，总还是见过些世面的。无论是沈家自己的兄弟，还是官府中的子弟，都不乏俊秀的面孔。 然而，在完美的宛如神祗的凌靖熙面前，那些人，都不可比拟。 那是一种与生俱来的尊贵之气，狭长的凤眸中波澜不惊却又深不可测，刀削斧刻般的面部轮廓，总是云淡风轻的表情中，又透着淡漠的疏离。 他跃身下马，颀长伟岸的身形，从容不迫的气度，直让沈家的那些小姐看痴了去。 沈思越不着痕迹的站在一个显眼的位置，略有些哀怨的望着凌靖熙身上红色的喜袍。她还是有一点希冀，哪怕他的目光能为自己停留片刻。然而，他的视线，从一开始，就只是望着那个一身红色嫁衣的女人。 沈涟茜看着俊美如斯的凌大少爷，突然对那个若尘妹妹又有种莫名的嫉恨。凭什么，她一个无德无才的女人，却能嫁给这样的男人？ 她盯着在丫鬟们搀扶下款步走来的沈若尘，突然很想悄悄踩住她的裙摆。若能看沈若尘当众出丑，她心里也就痛快多了。然而，她刚刚抬脚，便被一个人拦住了。 “你想让沈家明天成为全城的笑话？”这话说的很轻，却很有力。沈涟茜看着沈思越面不改色的警告，眉头轻蹙，终究是不敢招惹，咬着牙低声问道：“她只是个庶出的女儿，凭什么？” 沈思越没有说话，只是狠狠握住袖下的拳头，指尖都嵌进掌肉里，心里想着：是啊，凭什么…… 沈若尘不知道发生了什么事，只觉得门口没有人说话，安静的颇有些诡异。她缓步向前走着，直到一只修长的大手握起她的柔荑，耳边传来无比清冷的声音：“娘子，上轿吧。” 她心里一惊，原来这就是她的相公了。她虽看不见他的表情，却也能清楚的感觉到他的话语里没有丝毫感情。这样冷冰冰的相公，突然让沈若尘心里觉得有些没底。 凌靖熙感到那纤细的手指微微颤动了几下，先入为主的忖道：她怕我？果然如外界所传，是个胆小怕事的女人？哼，那嫁入凌家，就是她梦魇的开始。 与此同时，温远县最繁华的街道上，也噼里啪啦的点燃了好几串鞭炮。 酒楼门口，已经里三层外三层聚起了好多人。 子隆带着几个身手不错的青年舞起两只狮子，他们灵活的翻跃腾挪，引得周围叫好声不断。 随着锣鼓声越来越密集，子隆他们那只狮子加快了步伐，在另一只狮子的头上踩一脚借力，整只狮子纵身跃起，在观众们目瞪口呆之际，狮头夹住酒楼牌匾上的红绸，顺势揭下。 三个行云流水般的大字露了出来——凝湘楼。 娘子不懂规矩 10.火药味儿十足 子生一袭白色长衫，向酒楼周围的人们一拱手，扬声道：“各位客官，本酒楼今日开业，所有菜肴均半价，望诸位多多捧场！” 半价？要知道这凝湘楼的价格总是居高不下，平时招待的只有达官显贵，想不到，今天他们这些平民百姓，也可以有机会大块朵颐一番了。一时间，客人蜂拥而至，凝湘楼内很快爆满。 三层的雅间里，一位俊朗不凡的公子正浅酌着凝湘楼的名酒——百里香。这酒与其他凝湘楼酿制的还稍有不同，入口之前，鼻尖可嗅到一股淡淡的茉莉清香。 凌昀哲唇角微微向上一勾，品味着美酒的甘冽醇香，就好像那个有个性的小女人一样让人难忘。 说到那个小女人，凌昀哲扫视了一下凝湘楼的整个大堂，终究没有发现那个娇小的身影。 自己的酒楼开业都不出现，是太过于自信，还是有什么事情牵绊住了？他心中忍不住犯起了嘀咕。 呵，少顷，他不禁自嘲的笑笑：自己何时如此关心别人了？摇了摇头，伸手拿起酒壶，往杯中斟满了酒。 隐约的期冀，小小的失落，随着一杯绵软悠长的酒，一饮而尽。 交了工，沈泽明总算是无债一身轻，正准备打道回府，看见前几日让他受尽折磨的酒楼终于亮出了招牌。他眯起双眼，仔细看着那牌匾，口中念道：“凝……湘……楼……” 他顿时倒吸了一口凉气，虽然经商的事情他几乎一窍不通，可是家族里的产业他还是清楚的。凝湘楼，不是凌家连锁的酒楼吗？ 他像发现了新大陆似的，忙不迭的跑回沈家。 “大伯，大伯……”沈泽明风风火火回到沈府的时候，凌靖熙已经将抬着沈若尘的花轿接走了。 沈家大老爷正在书房里和儿子沈倾澜详谈最近商铺里的开支问题。 听到沈泽明气喘吁吁的叫嚷，大老爷眉心紧锁，不悦道：“大呼小叫的，成何体统？” “大伯，你先听我说。”沈泽明大口喘着粗气，伸手拍了拍胸脯，一本正经道：“凌家在本县开了一家凝湘楼！” “什么？”“什么？”大老爷和沈倾澜同时面色一肃。 沈泽明本想邀功，但见气氛不对，也就不敢多说一句。 半晌，大老爷怒极反笑，他缓缓站起身，感叹道：“真不愧是凌家，前一刻，我们还以为这门亲事沈家占尽了上风，这一刻，他们就在我们眼皮底下开起酒楼来了！这样的对手，不可小觑啊！” “爹，”沈倾澜转了转城府颇深的眼珠，冷静的分析道：“毋需担忧，只要我们掌握了张贵川的货源，量他凝湘楼的新鲜感撑不了几天，客人就会因为菜肴的口感不好，而回到我们沈家的酒楼。” 大老爷微微颔首，答道：“你说得对。张贵川那里，你要笼络住。” “放心吧，爹。”沈倾澜胸有成竹。 沈倾澜昂首挺胸走出书房，沈泽明则一脸谄笑，亦步亦趋的跟在他身后。 沈倾澜突然停下了脚步，斜睨了沈泽明一眼，面无表情道：“还有事吗？” 沈泽明笑容一僵，却厚着脸皮说道：“小妹今天出嫁，按理说，家里的兄弟姐妹总该分点儿喜钱才吉利……” 沈倾澜眉梢轻轻一挑，总算是见识到了什么是扶不上墙的烂泥，他从袖中掏出一个红包，甩到沈泽明身上，轻蔑的一笑，道：“拿去。”说罢大步离开。 沈泽明高兴的从地上把红包捡了起来，偷偷看了眼里面银票的数字，迅速揣进怀中。做完这一切，他才冲着沈倾澜离去的方向，重重啐了一口：“呸！” 凌靖熙骑在马上，特意多绕出了几条街回凌府。外人只道是沈凌两家结亲过于张扬，殊不知，凌靖熙只是想到那新开业的凝湘楼看上一眼。 迎亲队伍经过凝湘楼门口时，子生仍在门口招揽客人：“各位客官，请稍待片刻，伙计们会在大堂内多支几张桌椅，供各位用餐。” 子生的目光扫到不远处的凌靖熙时，恭敬的向他深深一揖。 凌靖熙略一点头以示回应，凤眸不着痕迹的扫了一眼酒楼内外，却没有发现那个叫傅平的人。 看来，果然如他所料，这傅平轻易是不会露面的。不过，他倒有些好奇，这人究竟是什么来头，好像对凌家和沈家都有一定的了解。他开始隐隐期待，傅平接下来的表现。 沈若尘坐在轿中，本有些忐忑不安，不知凝湘楼的开张顺不顺利，此刻，子生的声音一字不漏的飘入耳中，她那颗砰砰乱跳的心脏终于安静了一些。 凌家大少爷竟然为了这家酒楼将迎亲队伍改道了？沈若尘轻轻叼住了自己的唇瓣。如此看来，他还是很在意这酒楼的。或者说，他一点儿都不在乎这亲事？ 凌昀哲听到嘹亮的唢呐声，眉间轻蹙，漫不经心的向窗外望去。看着马上的俊逸男子，那个他本该叫一声大哥的男人，他无谓的啜了一口酒，不羁道：“不能和心仪之人成亲，真是可悲！” 花轿终于来到了凌府。当凌靖熙再次握住沈若尘的手，将她请下轿后，沈若尘心里已经有了算计。 她在凌家，必定是不受欢迎的。这种时候锋芒毕露的话，搞不好会被扫地出门，到时候沈家也肯定更加容不下自己。所以，在自己的生意没有稳定之前，她不妨继续装作唯唯诺诺的样子，反正这么些年，无非是受些呵斥和白眼，她还忍得住。 “沈家二少爷送来贺礼——”在沈若尘就要跨过凌家大门的门槛时，不远处突然传来了拖着长腔的喊声。 沈若尘全身一凛，如果她没猜错，沈家是要把事情做绝了。 喜宴上众人也是一怔，沈家给自家女儿婚事送贺礼，不合礼仪；堂兄给堂妹送贺礼，不合规矩；嫡出给庶出送贺礼，不合祖例。沈家此举，是处处想要给凌家难堪啊。 “沈家二少爷题字一幅，上书：佳偶天成——”沈家派来的家丁倒也卖命，扯着大嗓门，不遗余力的喊道。 凌家人脸上的表情都是一僵。佳偶天成？一个无德无才的庶出小姐，和他们凌家的天之骄子是天造地设？沈家，好，很好…… 沈若尘感到，凌靖熙握着自己的大手一紧。