正文 第 1 章
阳春三月，常州府的桃花开得正浓。
大街小巷随处可见枝头上簇攒在一起的花瓣，或红或粉或白等色泽，开得煌煌焃焃，难得一见的盛景，每年桃花盛开之时，不知吸引了多少文人骚客专门前往常州府，只为欣赏那难得的千种桃花风情。
曲家是常州府的名门望族之一，曲府祖宅位于常州府平安巷内，巷子口生长了两株紫叶碧桃花，每到春天时，桃花开了满满一树，当春风吹过，艳红色的花瓣随风纷纷跌落，满巷子都是桃花瓣，更添几分风趣。
在这难得的春光明媚的日子里，平安巷内的曲家三房却有些愁云惨雾，伺候的丫鬟婆子们也比平时小心了几分，个个敛眉信目，做事也比平时利索了几分。
一名穿着月白色绣翠竹刻丝褙子、约模十岁出头的少女带着贴身丫鬟碧春走过开满了桃花的院子，镶着宝相纹襕边的裙裾拖曳而过，仿佛一道优美的切割线，切破了那漫天的桃红色，让从东院的回廊走来的曲家大太太看得满目惊艳，也不知是惊艳于那桃花春风下清丽绝伦的丽颜，还是惊艳于漫天粉色桃红中的那人的风姿。
“潋丫头。”
院中行走的少女听到声音，偏首凝望过来，巴掌大的小脸，盈盈如水的翦眸，眼线微微上挑，无辜中又添了几分艳色，肌肤润泽如玉，虽然神色清淡，粉桃般的菱唇严肃地抿着，却因精妙的五官和纤柔如柳的身姿，使其看起来弱质纤纤，让人心生怜惜。
曲家是常州府望族，住在平安巷的曲家嫡支共有四房，四房又有五位小姐，皆是娇生惯养长大的，春兰秋菊各有千秋，其中又数三房的四小姐曲潋最为出色，继承了其母季氏的美貌不说，甚至更胜一筹，宛若那观音座下的玉女一般，小小年纪，便有着过人的风姿仪貌，长大后更难以想象。
曲大太太惯喜欢可爱漂亮的孩子，看到走在花下的曲潋因那春风吹过的桃花更添几分丽色，不免也欢喜几分，笑着走了过来。
曲潋看到走来的曲大太太，忙带着丫鬟上前行礼，“见过大伯母。”
曲大太太上前扶住她，笑道：“几日不见，你看着清瘦了许多，可是沁丫头的病还没好？”
曲潋低声道：“嗯，姐姐还是一直迷迷糊糊的，时睡时醒，我很担心。”
十岁出头的小姑娘，声音软软糯糯的，睁着一双会说话般的大眼睛看人时，水润润的，仿佛大声一点就会吓着她，让人不免又心怜几分。
曲大太太摸摸她的脸，见她神色有些憔悴，便知道是照顾生病的姐姐之故，温声道：“不用担心，沁丫头是个有福气的，你母亲又诚心诚意地烧香拜佛，佛祖定会保佑她的。”
前些日子，三房的曲沁和堂姐妹们去划船时，不小心落了水，虽然及时救上来了，可因为受了寒，当夜便发起高烧来。原本以为吃几副药，退烧就好了，可是偏偏高烧是退了，可是人却变得迷迷登登的，满嘴胡话，一直发着低烧不见好，将曲家的人都吓坏了。
直到现在，曲沁虽然不再说胡话，可是人还糊涂着，依然躺在床上，时睡时醒，并未见好转，可将曲三太太季氏给吓坏了，天天都去小佛堂烧香拜佛，虔诚地祈求佛祖保佑曲沁快点好。
对于季氏，曲大太太对她真是没话可说。
季氏并非曲三老爷的原配，而是填房。
曲三老爷的原配是京城平阳候府骆家的女儿，却不想生长女曲沁时难产而亡，等曲三老爷给原配妻子守了一年孝后，见曲沁没人照顾，骆家又强势，便续娶了季氏。
季氏是常州府人，是没落的官宦世家所出的小姐，曲三老爷能相中她，也是看在她性格温顺柔和，想来会善待前头夫人所出的女儿。季氏嫁过来后，待曲沁确实好得没话说，甚至在生下女儿曲潋和儿子曲湙后，依然没有偏颇。
可坏就坏在这性子也太过柔顺了，遇事没个主见，只会哭。特别是八年前曲三老爷去世后，季氏更没了主张，只想守着三个儿女过日子。
如今曲沁生病，季氏不是天天哭，就是天天烧香拜佛，弄得整个三房烟薰缭绕，整得就像个小寺庙一样，让人看了直叹气。
曲大太太今儿过来，也是来看看季氏如何了，就怕曲沁不好，让她将眼睛都哭瞎了。
曲潋对曲大太太的话不置可否，但还是谢了她，问道：“大伯母是来寻娘亲的么？”
“是的，听说沁丫头的病情反反复复的，我有些担心你娘……”顿了一下，又道：“顺便也来看看沁丫头如何了，老夫人一早也叨念着。”说着，微微叹息了一声。
曲潋听明白了曲大太太未完的话，知道自己娘亲就是那性子，并未觉得如何丢脸，不过仍是感谢了一翻，方才和她一起去了母亲居住的桃安居。
很快便到了桃安居。
因为季氏孀居的原因，桃安居不见鲜花，除了几株桃树外，只有一些四季常青的花木，看着清淡宁静。只是桃安居西厢房那边看着仿佛一股浓烟滚滚上升，像火灾现场似的，打破了那种清淡宁静。
曲大太太看得直皱眉，远远地就闻到了枷南香的味道了，而且这味道过重了，便让人有些难受，可见那小佛堂里也不知道烧了多少香。
季氏身边伺候的秦嬷嬷听说曲大太太来了，忙迎出来，行了礼后，陪笑道：“大太太和四小姐是来看太太的么？太太正在小佛堂，请稍等。”说着，给曲潋使了个眼色，忙去小佛堂叫人。
丫鬟很有眼色地上茶点后，便和其他丫鬟婆子们屏着气站在门外。
曲大太太早就习惯了季氏的作派，不以为意，反而看了曲潋一眼。
曲潋亲自给她端茶，面上一片平静，甚至有些清冷，只是那份清冷因其与季氏相似的柔美的风姿被无形中弱化了，让人只觉得她乖巧听话，像只小兔子似的。
季氏很快便过来了。
她身上穿着件秋香色素面褙子，头发上只简单地簪了一支丁香花银簪，整个人看起来简简单单的，无多余的饰物，很是符合她如今孀居的身份，不过却掩不住她的天生丽质，那份清淡简单，反而衬得她越发的纤细柔美，加上微红的眼眶，未语先泣的双眸，简直是个娇弱到极点的小妇人。
曲大太太有些消受不住，特别是季氏一见她就拉着她，用那双仿佛会说话的眼睛湿漉漉地盯着自己，更让曲大太太突然觉得，幸好曲潋性子清冷，不像季氏，不然将来不知道多少男人女人心疼死。
“大嫂，又劳烦你过来了，我没什么事，倒是沁儿……”呜咽了一声，又抹起了泪来。
曲大太太怕她又哭个没完没了，忙道：“今儿我过来呢，是有事要和弟妹说的，是好事。”见季氏泪眼朦胧地看过来，曲大太太也有些吃不消，继续道：“沁儿这病一直反反复复的不好，我觉得可能是刘大夫的药不行，刚才我在老夫人那儿，也和老夫人说起沁丫的事情，昨儿陈知府的夫人过府来，说池府的老太爷致仕回乡，便和老夫人商量着，不若请池府老太爷过来给沁丫头瞧瞧。”
池家是常州府有名的杏林世家，这池老太爷是宫里的御医，如今年纪大了，便致仕回乡，前些日子刚回到常州府。不过因池老太爷并不是个张扬之人，回来时也是静悄悄的，所以他回来的消息并没多少人知道。
季氏也听说过池老太爷的事情，不由喜出望外，双手合什，喃喃念着佛号，然后又对曲大太太和老夫人一阵感激。
“我得去谢谢老夫人……哎呀，潋儿，还不快过来谢谢你大伯母，稍会我们也要过去给老夫人请个安，谢谢她老人家为你姐姐操心……”季氏絮絮叨叨起来。
曲潋见母亲突然精神十足，不慌不忙地过去扶住她，笑道：“知道了，确实要感谢大伯母和祖母。”说着，她给曲大太太行了一礼。
季氏笑盈盈地看着，又道：“上回老夫人送我的茶还剩一些，潋儿快去沏壶过来给你大伯母尝尝。”
曲潋看了一眼笑容如常的大伯母，应了一声便去了茶房。
将女儿支走后，季氏又拉着曲大太太说起话来。
“……先前大夫还说沁儿只要退了烧便没事了，可是不知怎么地，转眼间沁儿说起胡话来，竟是不认得人了……”曲三太太一双眼睛红通通的，显然十分伤心，“我便想，是不是我不够诚心，便想明日去济明寺给沁儿祈福。”
曲大太太眉头跳了跳，神色突然严厉起来，但看季氏惴惴不安的样子，忍下了出口的呵斥，温声道：“弟妹莫急，许是沁儿病糊涂了，等池老太爷看过了，指不定就好了。”
季氏缩了下肩膀，虽然曲大太太神色温和，但她天生是个敏感的，直觉她的语气中有什么，仿佛有些生气的样子，怕自己再说下去，得罪了曲大太太，只能恹恹地点头。
曲潋沏了茶进来。
曲大太太脸上重新露出了笑颜，对季氏道：“行了，我先去看看沁儿。”
季氏忙站起来。
却不想，这时便有在曲沁身边伺候的丫鬟匆匆忙忙地跑了过来，脸上一阵激动，禀报道：“太太、三姑娘，我们姑娘醒了。”
季氏一听，眼泪又要飙出来了。
这是喜极而泣。
曲潋忙揣扶住母亲，对曲大太太道：“大伯母，我们快快去看看姐姐。”
曲大太太笑着点头，斜了一眼，见曲潋这动作恰好让季氏的眼泪梗住，不由有些满意。
果然，曲潋这性子不像她娘亲，真是太好了。
正文 第 2 章
曲沁和曲潋姐妹俩同住一个院落，名叫秋菀居。
到了秋菀居时，可以看到那满院子的撒金碧桃花开得正烂漫，那粉白中透着深红的、洒金色的花瓣，簇拥在一起，见之忘俗。
此时却没人欣赏这难得的风景，皆匆匆忙忙地往秋菀居中曲沁所住的厢房行去。
刚到曲沁卧房门口，便见到伺候曲沁的乔妈妈端着一个红漆雕花的托盘过来，托盘上放着一碗黑褐色的药汁，见到三人，乔妈妈赶紧上前行礼。
曲大太太打断她的礼，忙问道：“三小姐如何了？”
季氏却有些心急，已经拽着二女儿进了房。
曲大太太只能一面跟上一面听乔妈妈的回禀，听说曲沁醒了人也不再犯糊涂说胡话时，不由松了口气。
前些日子，曲沁病糊涂了，牙关紧咬，米粒未进，眼瞅着不行了，还是曲潋想了法子，让人给曲沁灌了些米汤，不然人就算不病死，也要饿死。
如今曲沁好了，季氏也终于不用整天烧香拜佛，弄得三房像火灾现场一样，曲潋也可以歇息会儿，不用衣不解带地照顾姐姐了，曲湙也可以安心地跟着先生读书。更重要的是，季氏也不用再成日惴惴不安，以为曲沁被什么脏东西盯上了，所以才会说胡话，纵使是睡梦中，依然痛苦不已，嘴里乱叫着妹妹和骆家老祖宗的名字。
刚进内室，便见挂着秋香色的帷帐里头的填漆床上，坐着一个十四五岁的少女，因为生病之故，脸色苍白，衬得一双眼睛又大又黑，望着人的时候，不知为何，让人感觉到有些寒碜。
三房的曲沁曲潋姐妹俩，可能是因为母亲不同，长得也不尽相同，如果说曲潋是枝头上那柔丽娇弱的玉兰花，那么曲沁便是盛放的牡丹花，那通身的气派，艳丽明媚。姐妹俩，一个柔一个毅，一个柔弱可人，一个稳重伶俐。
“沁儿，你怎么样了？可好一些了？”季氏看到曲沁不仅醒了，甚至能坐起来，不再胡言乱语了，眼中又泪光点点，这次是喜悦的。
曲潋也朝床上的少女叫了一声姐姐，将丫鬟呈来的水端给她，体贴地道：“先喝些水润喉。”
曲沁没动，只是看着床前的几人，半晌方低声道：“阿潋……母亲，大伯母……”那声“母亲”有点复杂，仿佛声音里盖涵了太多的意思，千言万语，无法直述。
曲潋不免奇怪地看了她一眼。
自从曲沁生病后，她娘忙着烧香拜佛，都是她和丫鬟一起照顾姐姐，曲沁说胡话时她也听了几耳朵，只是因为是呓语，含含糊糊的却听得不太清楚，只有她偶尔大声叫妹妹时，曲潋便去握她的手安抚，她才会安静下来。
她知道比起娘亲，曲沁更愿意接受自己这同血脉的妹妹，却没想到自己在曲沁心中的地位如此重要。
季氏却十分激动，大着胆子拍拍曲沁的手，含着泪道：“沁儿醒了就好，醒了就好……”
曲沁却未像过去般，对着季氏这副楚楚可怜的模样不喜，会皱起眉头来冷冷地说一声，而是沉默地坐在那儿，直到季氏的眼泪流得更凶了，方才道：“我已经好了，母亲莫要再哭了。”
曲沁这话比圣旨还有用，季氏马上停了泪，高兴地直点头。
曲潋看得暗暗摇头。
曲大太太也笑着道：“谢天谢地，沁丫头终于清醒了，你母亲说得对，醒了就好！以后好好养身子，莫要如此不小心了。有什么想吃的，你尽管开口，看着都瘦了，得好生补补才是……”
曲沁看向曲大太太，目光微闪，等她说完后，便要起身道谢，却被曲大太太忙按住了，曲潋也忙过去扶住她，却不想曲沁反而抓住了她的手，力道极大，让她不免诧异地看了她一眼。
总觉得这位姐姐醒来后，感觉有些不一样了。
曲沁双目紧紧地盯着妹妹年少稚嫩的脸，唇瓣微颤，说不出话来。
众人知道她们姐妹感情好，对她的样子不以为意，曲大太太说道：“你刚醒了，现在身子还虚着，就别讲那些虚的了，好生养好身子，别让你母亲和弟弟妹妹担心才是。”
季氏忙不迭地点头。
曲大太太待了会儿，见曲沁人已经清醒，不再说胡话了，叮嘱了几句，便离开了，要去给老夫人报一声，省得她老人家担心。
季氏和女儿留了下来。
季氏见乔妈妈端来放得已经温凉的药，便顺手接过，只是刚接过时，想到继女平时的样子，不免有些尴尬，讪讪地将那碗药给了旁边坐着的小女儿。
曲潋很自然地接了过来，对曲沁道：“姐姐，先喝药吧，喝了药身体才会好。”
曲沁的目光从红肿着双眼的季氏移到了妹妹身上，见妹妹一张春花皎月般的漂亮小脸满是关切，一时间突然鼻头有些酸，忍不住伸手搂住妹妹纤细的身子，呜呜地哭了起来。
曲潋手中的那碗药一时端不住掉在了床前的脚踏上，青花瓷碗裂了，药汁四溅开来，不仅洒了一地，曲潋和季氏的裙子也被弄脏了。但此时两人都没有在意，而是被曲沁突如其来的举动弄得惊住了。
许是因为季氏是继母，曲沁自小便是个有主意的，与季氏并不亲近，甚至是疏远的，而她又是个老成持重的性子，一举一动无不恪守规矩礼仪，从未在人前哭过，甚至哭泣这种事情对于她来说，是不可能的事情。
现在，曲沁突然像个孩子一样号啕大哭起来，自然是让她们十分震惊。
曲潋惊了一下。
季氏也被弄懵了，反应过来时，眼泪一下子也飙了出来，跟着一起呜呜直哭。
曲潋被母亲和姐姐哭得头都懵了，只是看着扑在她怀里哭得像个孩子的姐姐，又看着性子已经没法拯救的母亲，只得示意丫鬟过来收拾地上的狼藉，边安慰难得脆弱的姐姐。
“姐姐你别哭了，有什么委屈咱们去和大伯母说，她定会为你作主。”
自他们父亲去逝后，三房便靠着长房而居，曲大太太为人不错，三房若是有什么困难，也会帮把手，因为如此，三房的日子才没有太难熬，曲沁和曲潋也过得和平常的大家闺秀差不多。
季氏听了，马上抹去眼泪，附和道：“是啊是啊，沁儿别哭了，有什么委屈和娘说，娘拼了命也要为你主持公道。”
曲沁却没理，只是搂着妹妹哭，哭得眼前发黑直打嗝，直到哭不出来。
这是她生平第一次如此痛痛快快地哭了一场。
可是让她如何不哭呢？
前世过得那般痛苦，是她错信了不该信的人，最后发现，为她奔走求得一线生机的是这个异母妹妹，一直被她认为软弱无能、取代了亲生母亲地位的季氏却难得强硬，对上那些欺负她的人，有那样的勇气。
因为她们，她才努力地好好活着，纵使会很痛苦。
可到头来，她仍是辜负了她们的期盼，未撑几年便去了。
正文 第 3 章
曲沁哭了很久，直到哭着睡着了。
曲潋看着自己衣襟上的泪迹，再看躺在床上的少女，有些哭笑不得，心里忍不住叹了口气，纵使这个同父异母的姐姐平时再如何端着架子、自持身份像个小大人，其实今年也不过才十五岁罢了。
放在她上辈子，也只是个初中生。
只是，也不知道素来要强的异母姐姐怎么突然哭了，难道是生病的人比较脆弱，又见她们一心一意地待她，所以感动地哭了？
“阿潋，怎么办？”
听到母亲喃喃地声音，曲潋回过神，见母亲红肿着一双眼睛看自己，纵使这张脸再美，可是哭成是核桃也不美了。不过她知道母亲的性子，虽然柔弱无能，可却是个合格的母亲，加上她自己也不是个纯粹的孩子，所以对她很是包容。
有时候，曲潋觉得，母亲自父亲去逝后，仍是保持着这种天真柔弱的性子，和她们姐妹俩的性子有关。曲沁自小便持重又要强，轻易不肯低头示弱，背后还有个强势的平阳侯骆家可以依靠，导致没人敢欺负他们三房；曲潋自己拥有一个无人可知的前世经历之人，虽然前世只活到十六岁就骤然死了，可是投胎转世后，也不是个真正的稚龄孩子，又是个多思多虑的，有什么事都是她挡在面前，让季氏更不用出面了。
“先让姐姐好好休息，等她醒来情绪平稳了再说吧，娘你也去敷敷眼睛，若是姐姐醒来见到你这样，又要不开心了。”曲潋很懂得如何应付母亲，因为曲沁性子要强，确实不喜欢女人哭哭啼啼的。
季氏听罢，赶紧点头，很是担心曲沁会对自己冷脸，有些忐忑地摸了摸自己红肿的眼睛。
曲潋帮床上的人掖了掖被子，然后起身来去揣扶季氏，又对房里伺候的红蕊吩咐道：“姐姐就拜托你们照顾了。”
红蕊是曲沁的贴身大丫鬟，慌忙上前来应了一声。
曲潋便扶了季氏出去，到了外室，见重新去煎药的乔妈妈，吩咐道：“姐姐久未进食，脾胃虚弱，你让厨房做白粥和几样易克化的小菜备着，白粥最是养胃了。”
乔妈妈对曲潋曲膝应了一声。
季氏听着小女儿的安排，觉得极是妥贴，同样叮嘱了乔妈妈几句后，方由女儿扶着出了秋菀居。
曲潋扶着母亲回了桃安居，让人打来清水，亲自服侍她梳洗。
季氏一反过去几天的愁眉苦脸，十分高兴地对女儿叨念着，“沁儿醒了，人也不再犯糊涂，我这心也安下来了。一定是佛祖保佑，稍会我得去给佛祖上几炷香才行，潋儿你也去上炷香，让佛祖知道我们的诚意……”
曲潋听她啰嗦个没完，句句不离曲沁，甚至想要过几天去明济寺上香还愿，不由得暗暗摇头。
虽然是同父异母，可能是因为这辈子的父亲早逝，她和这姐姐的关系却是不错的。只是曲沁对季氏一直有个心结，不太能接受季氏，幸好季氏并不像那种狠心肠的继母，甚至可以说是个圣母，对曲沁不仅像对亲生女儿般，甚至更好。
陪着母亲去了小佛堂上了炷香后，曲潋才得以脱身。
回到秋菀居，她回房去换下身上沾了药汁的衣服，让碧春去隔壁看看，得知曲沁还未醒来，闲着无事，便去了姐妹俩一起用的小书房练字。
刚练了几个大字，便听碧春来报，弟弟曲湙过来了。
十岁的弟弟长得像死去的父亲，面容白晳，斯文俊秀，身条儿有些瘦长，不若堂哥曲泽十岁时那圆滚滚的模样儿，他们姐弟俩都随了季氏，怎么吃也吃不胖的类型，就是看起来太单薄了，幸好都身体健康，不轻易生病。
“二姐！”
曲湙先是规规矩矩地行了礼，然后才快步上前，有些急切地问道：“听说大姐醒了？怎么样？”
曲潋抿嘴笑道：“是醒了，不过又歇下了。”想到曲沁爱面子，她也不说是哭着入睡的。
曲湙听了有些失望，不过很快又振作起来，笑道：“人清醒了就好，若是再糊糊涂涂下去，娘指不定又要……”子不言母过，忙将话掩了下去。
曲潋如何听不出弟弟的话中之意，季氏信佛，而且自从他们父亲去世后，越发的变本加厉，若是平常没什么事情，可以在小佛堂待上一天也没事，晨昏功课、早晚三炷香从未落过，十分虔诚。
曲潋知道这时代守寡的女子带着孩子过活不易，而且母亲还那般年轻，以她的性子是不可能改嫁的，况且曲家也不会放人，所以给她寻点事情做也不错，便睁只眼睛闭只眼了。只是有时候，看季氏那些行为，让她觉得就像个狂热的信徒，病入膏肓了，都担心她一个不小心就要红尘看破出家。
曲湙是从族学下课回来，这些日子因为曲沁生病原因，每天早晚都要过来看一看，问问情况。如今得知曲沁今天醒过来了，人也不再犯糊涂，他便想在曲潋这儿坐会儿，等曲沁醒来亲自去看看她。
碧春端了点心上来，红漆雕海棠花的攒盒里放着兰花酥、云片糕、玫瑰糕、酥糖等，还有莲子红豆羹，是曲潋特地吩咐人去外面买的。
“你正是长身体的时候，还未到晚膳时间，先吃些东西垫垫肚子。”曲潋说道。
曲湙朝姐姐笑了下，正好也饿了，便不客气地坐下来吃。
曲潋坐在一旁喝茶，边询问弟弟的功课，一时间小书房里气氛很是温馨。
直到夕阳西下，碧春进来禀报，曲沁醒了。
姐弟俩忙起身，净了手后，便去曲沁的房里。
曲沁的眼睛还有些红肿，不过情绪平稳了许多，此时披散着头发坐在床上，背靠着一个锦缎面的大迎枕，朝着进来的弟妹们微笑。
笑容与平时一样，含蓄而矜傲，却又有些隐约的不同。
“大姐，你感觉怎么样了？身子好些了么？”曲湙坐在床前的锦杌上，关心地问着。
曲沁看着十岁的弟弟，又看向妹妹，目光温和，抬手摸摸弟弟的脑袋，温声道：“我身子好多了，如今醒来了，不会有事的，你们不用担心。”然后又像平时那般问起弟弟的功课，自责道：“若是因为我的病耽搁了你的功课，我可就不安心了。”
曲湙笑道：“大姐放心，我没有落下功课，先生今儿还夸了我的文章，写比以前有了进步了。”
他们父亲去世后，曲湙便是三房唯一的男丁，是支应门楣的存在，三房都指望着他，让他小小年纪便沉稳持重，体贴懂事。而他自己也知道，母亲和两个姐姐都是内宅妇孺，不管是将来奉养母亲还是给两个姐姐撑腰的责任，都落在他身上，所以对待学习上更是认真，从不敢贪玩。
曲沁十分满意，心里也知道弟弟从来不用她们担心，懂事得让人心疼。
这么好的弟弟，为何就有人狠得心害死他呢？
等听说曲沁醒来的季氏也匆忙地从老夫人那儿赶过来后，更热闹了，不过因为曲沁刚醒来，身体还虚弱着，他们并未待得太久，很快便打算起身离开。
曲沁却留了曲潋晚上一起睡。
季氏并不同意，有些担心地道：“沁儿今儿刚醒来，身子还弱，万一潋儿吵着你歇息……”
“没事，我想要妹妹陪着。”曲沁说道。
季氏最是悚这继女，又因曲沁素来是个有主意的，态度强硬一些便没辙，只好讷讷地同意了，又将小女儿叫过去叮嘱她别吵着姐姐歇息之类的，啰嗦了一堆，方才有些不安地离开。
想来今晚要睡不着觉了。
曲潋作了保证，方才将忐忑不安的母亲送走，终于松了口气。
她和曲沁同住一个院子，又是相依为命的亲姐妹，有时候也睡在一起，姐妹俩的感情还算不错，所以对于曲沁让自己和她同睡的行为，她并不反对，但架不住有个太爱操心的母亲。
填漆床很大，红蕊搬了一床蚕丝被过来，曲潋睡在里面，姐妹俩各自盖着一床被子，并不打扰。
等曲潋躺下后，她伸手摸了摸姐姐的额头，手下一片温凉细腻的肌肤，已经不发烧了。
曲沁感觉到妹妹摸在额头的手，柔软而温润，脑子里却回想着上辈子的妹妹，心中一酸，差点又落下泪来，忙忍住了，告诉自己，这辈子谁也别想再败坏妹妹的名誉，让妹妹当年出嫁得那般艰难。也幸好纪凛是个正人君子，并不在意，一心只认定了妹妹，妹妹方才能和纪凛结成夫妻，婚后夫妻感情甚笃，十分恩爱。
这是她上辈子最高兴的事情。
她已经那般不堪了，不希望一心帮着自己的妹妹生活不幸。
“阿潋，我好像做了一个梦……”曲沁喃喃地道，声音很轻，脑子却很清醒。
曲潋原本还有些无所谓地听着，只以为姐姐大病一场，想找个人说说话，才会留自己一起睡，可是当曲沁越说越深时，曲潋终于反应过来了。
她这个姐姐……
正文 第 4 章
翌日一早，季氏便过来了。
红蕊等丫鬟坐在槅扇前迎着灿烂的朝阳分着彩线，见季氏过来，赶紧起身请安。
季氏见这几个丫鬟守在这儿，问道：“二小姐和四小姐还未起？”
红蕊知道季氏爱女如命，脾气也好，当下笑道：“奴婢先前去看了，两位姑娘许是累得狠了，并未醒，还在睡呢。”
季氏想到曲沁病了一阵子，现在身子还虚着，是应该多歇息。而小女儿这段日子一直衣不解带地照顾曲沁，也累得慌了，曲沁能醒来，让她也松懈了，不免要睡个懒觉，补回些精神。于是便叮嘱着丫鬟不去吵她们，让她们睡到自然醒。
曲家规矩甚严，特别是对子女的教育，虽说作姑娘的要娇养，但坐卧行止皆有一定的规范，姐妹俩也是恰逢曲沁生病才能睡个懒觉，平时却并不能如此。
季氏到底心疼两个女儿，又问了曲沁的情况，方才离开。
等曲潋醒来后，发现快日上三竿了，不禁吃了一惊，慌忙起身。
她睡在里面，起床的时候，要越过外面睡着的曲沁。
当她要跨过去时，见曲沁像只受惊的动物一样拥着被子惶惶惊醒，一脸惊惶，仿佛被什么吓住一样。
曲潋忙伸手搂住她，拍着她的背，柔糯的声音道：“姐姐，没事的，咱们现在在常州府的平安巷。”并不是她梦里让她受尽苦难的京城。
曲沁这才平静下来，发现自己反应有些大，不免有些不好意思地看着妹妹，强撑着道：“我以为还在做梦……”
昨晚曲沁借口做梦和她说了大半宿的话，虽然曲沁说得委婉，将一些事情托梦道来，但曲潋两世为人，如何不知道曲沁的离奇经历，正是所谓的重活了一回。
一直以为这辈子过着平淡的日子的曲潋，没想到不过是生了场病，和他们相依为命的姐姐竟然是个重生者，曲潋当时的心情颇为复杂，脸上的神色甚至有些藏不住。幸好当时夜色昏暗，平时精明的曲沁又一脸恍惚，方没有察觉到自己的异样。
曲潋投胎转世一回，却忘记喝孟婆汤，方让她拥有上辈子的记忆，可是在她看来，逝者已矣，她如今是曲家三房的小女儿，有母亲和姐姐、弟弟，没有谁可以取代自己，所以并不想让人知道自己曾有过的离奇经历。
想到曲沁所说的梦中之事，曲潋也有些忧心忡忡。
只是，曲沁说得含含糊糊的，似乎怕她被吓着，所以不太敢说太多，很多地方都语蔫不详。曲潋知道这姐姐一直将自己当成一朵莬丝花，从小到大有什么事情都顶在她面前，很是照顾自己。所以她这次也不敢告诉自己她的事情，就怕吓着自己，方才会以梦为借口，说得含含糊糊的。
曲潋很想对姐姐说，别看她长得像个弱不禁风的小兔子，其实她身体倍儿棒，神经也很粗壮，无论什么事情都能受得住，不用太过担心，直接说就是了。
只是怕到时候自己若这么说，曲沁便知道自己猜出她的经历，届时姐姐心里又要难受了。曲沁一向要强，特别是关于自己的事情，无一不要求完美，听她的语气，上辈子似乎被亲近的人陷害过，一失足便是终身误，这种事情应该是不想说的。
曲潋只能作罢，当作不知情。她自己也有自己的秘密和不堪回首的事情，无法诉诸语言，所以对于曲沁，特别地能谅解，并不想逼她。
乔妈妈领着丫鬟捧着各种洗漱器具进来伺候她们梳洗。
乔妈妈一面伺候她们梳洗，一面禀报早上季氏和曲湙相继过来探望的事情，不过因为她们还未起床，便没有让人叫醒她们，而季氏神色有些憔悴，看起来未睡好似的。
曲潋不说话，而是偷偷地瞄着姐姐。
曲沁沉默了下，方道：“让人去桃安居瞧瞧，若是母亲不忙的话，就告诉她一声，说我好了，歇息得很好，不用担心。”
乔妈妈和红蕊等人皆诧异地看了她一眼，见她神色淡淡的，忙应了声。
曲潋面上覆着帕子，心中千回百转。
曲沁一直不喜欢季氏。
除了季氏是继母的原因外，还有季氏的性子过于软弱，像个泪包一样，一点小事也能哭哭啼啼，让她极为不喜。不过因为季氏这么多年来始终守着他们姐妹三人，所以曲沁虽然不喜，却从未给过季氏脸色看，只是不怎么亲热罢了。
可是现在，曲沁却难得的说了软话。
曲潋觉得，曲沁的上辈子，母亲一定做了让她心悦诚服的事情，才能放下心中的芥蒂。
这么一想，不禁有些高兴。
不管是母亲季氏还是曲沁、曲湙，都是她这辈子的重要亲人，她希望他们都好好的，一家人亲亲热热才好。
曲沁这次病了好些天，虽然昨晚好好地休息了一晚，可是身体虚软着，又不想躺在床上，便让乔妈妈将她挪到临窗的榻上，想要看看窗外的景色。
乔妈妈将早膳摆放到榻上的红漆雕牡丹花的小几上。
曲潋坐在另一旁，陪姐姐一起用膳。
早膳是白粥和几样江南特色的小菜，以清淡为宜。
两人刚用过早膳，季氏便过来了。
姐妹俩起身给季氏请安。
曲沁依然如往常般矜傲而淡然，不过在季氏坐下来询问她的身体时，她声音温和地道：“我感觉好多了，就是躺得太久，身子没什么力气，母亲不用担心我。”
季氏很高兴曲沁身体好了，见她语气温和，心情更好了，也没怎么奇怪曲沁今天怎么这般好说话。
季氏是个神经粗壮的，就是泪线太发达。
如果神经不粗壮，怕也不能十几年如一日对曲沁关怀备致，对旁人的闲言碎语置之不理。
“我先前去给老夫人请安，老夫人也很关心你的身子，还让我带了些燕窝过来给你。等你病好了，可要过去给老夫人磕个头谢谢她老人家……”
听着季氏絮絮叨叨个没完，曲沁不若以往般有些不耐烦地打断，由着她唠叨。
曲潋见母亲和姐姐相处愉快，便坐到一旁，拿了搁在旁边的针线缝制起一件衣服来。
曲沁抽空看过去，便知道妹妹是给弟弟曲湙缝制春衫。曲潋的针线素来在姐妹中是最出色的，还得过绣安坊的安娘子的指点，而且她很有想法，画的花样子比市面上的新奇，很会推陈出新，做出来的衣服总比旁人好看一些，胜在一个新奇。在曲潋看来，妹妹所画的花样子，比京城有名的天衣阁的绣娘画的都不差。
看着娴静地坐在一旁穿针捻线的妹妹，曲沁只觉得整颗心都安定了下来。
无论是年少时的妹妹，还是后来能独当一面的妹妹，看起来都那般的无瑕美好，像枝头绽放的梨花，洁白无瑕，让她止不住地心疼，总担心自己看不到的地方，让她受委屈。上辈子她撒手去了后，也不知道妹妹怎么样了。
“……沁儿，你说好不好？”
曲沁回神，看到季氏一脸忐忑地看着自己，眨了下眼睛，很是平淡地道：“母亲说什么？”
季氏又重复了一遍刚才的话，说是过几天，等曲沁身体好了，便带曲潋去济明寺上香，给她求个平安符。
曲沁沉默。
她知道自己这段时间病得厉害，甚至因为上辈子的记忆冲击着脑海，让她无法清醒过来，一直在说胡话，将季氏给吓着了，甚至她可能觉得自己是中邪了，方才会想去庙里上香给自己求个平安符。这也是为何她不敢告诉妹妹自己重生的原因，生怕和季氏一样柔弱的妹妹被吓到。
两辈子她都是个坚毅果断之人，将柔弱的母亲和弟妹视为自己的责任，不愿让他们担惊受怕。
所以，那些事情，只需要她自己记住，然后一一破解便可。
见季氏神色更不安了，曲沁方才道：“母亲作主便是。”
季氏马上又高兴起来。
这时，丫鬟进来禀报曲大太太和曲四太太过来了。
曲大太太笑盈盈地进来，身后跟着穿着青莲色四柿纹的褙子的曲四太太。曲大太太人到中年，长得比较富态，脸庞似圆月，看着极为可亲。曲四太太却是个年轻的妇人，二十七八左右的年纪，柳眉杏眼，十分俏丽。
曲四太太一进门，嘴巴便动了起来，“昨儿听说沁儿醒来，真是佛祖保佑！现在怎么样了？原本昨天想过来瞧瞧，却不想泊哥儿闹得厉害，一刻也离不得人，方才拖到今日。”她歉意地道。
泊哥儿是曲四太太所出的长子——曲泊，如今才三岁，曲四太太生女儿好几年后才得这么个儿子，几房都知道曲四太太很宝贝这儿子。
曲沁感谢了曲大太太和曲四太太过来探望。
曲潋给她们上茶。
曲大太太将曲沁看了看，笑着点头，“看着精神好多了，不过还得仔细养些日子，将身子养壮一些才好。我那儿还有一些血燕，稍会让人送过来给你补补身子。”
季氏很是心动，想要拒绝这份人情，又想到曲沁的身体确实要好好补补，不由犹豫起来。
曲沁忙不迭地婉拒了，不好承她如此大的礼。
曲大太太拍拍她的手，笑道：“物是死的人是活的，只有人好了，那些东西才值钱。”
曲沁推拒不过，只得感激地应下了。
曲四太太却在一旁暗暗撇嘴，觉得曲大太太真会做人情。
正文 第 5 章
曲三老爷是在八年前时，因意外死在了任上。
可能是白发人送黑发人，曲老太爷原就身体不好，致仕在家休养，悲痛之下，身体很快熬不住，也跟着去了。
曲老太爷去世后，曲大老爷和曲二老爷都在家中守制，曲四老爷并未出仕，而是留守在常州府老宅打理庶务。
出了孝后，他们的官运却一路亨通，如今曲大老爷在京城里任都察院左都御使，小九卿之一，差一步便能入阁拜相了。曲二老爷也外放至定阳为官，已是四品的知府。
曲大太太心思活络起来。
她出身江北方氏，也是当地的名门望族，有父兄在朝中为官，方家老太爷方怀敏更是当朝阁老兼文渊阁大学士，曲方两家一直守望相助。也因为如此，当初曲老太爷才会为顶门户的长子聘下方家的姑娘。曲大太太自然是个有见识的，娘家得力，让她嫁入曲家不久，便从曲老夫人那儿接过了中馈。
曲沁虽然生母早亡，生父也死在任上，但她也有个得力的外祖家，骆家虽说是公卿侯府，但也是一门显赫的姻亲，府里又与宁王有交情，对曲沁好些准是没错的。
曲四太太见自己插不上话，目光一转，便转到了坐在旁边的曲潋，翻看她缝的那件男式春衫，赞叹道：“这是给湙哥儿缝的吧？潋丫头的手艺还是这般好，这针法我似乎没怎么看过……”
曲潋朝她抿嘴一笑，轻声道：“这是我和安娘子新学的针法，是安娘子的手艺。”
曲四太太不禁有些感慨，“安娘子是绣安坊的绣娘，一手出神入化的绣艺，不知让咱们常州府多少人家欲要请她去指点家中的姑娘，连知府太太都请过她，却被她拒绝了。不过听说她的手艺一直不传外人，未想咱们潋儿却得了安娘子的青眼。”
曲潋谦虚地道：“安娘子是个心肠好的，见我诚心地请教，方才会教我两针罢了。”
曲四太太却不以为然。
安娘子的绣工是祖传的手艺，若非曲潋真的入了她的眼，哪里会指点她？只能说，三房的两个姑娘，不仅长得各有千秋，甚至各有长处，莫说整个常州府，就是天子脚下，也找不出这般优秀的姑娘了。
只可惜，却是命苦的，父亲早早地没了。
等曲大太太和曲四太太走后，季氏又叮嘱了曲沁姐妹俩一番，方才离开。
见长辈们都离开了，曲潋便放下手中的针线活，对歪在炕上闭目休息的曲沁道：“姐姐，你身子还虚着，我扶你回床去歇息吧。”
曲沁抬眸，看到妹妹如花如玉般娇美的小脸，一双秋水翦眸清澈地倒映着自己苍白的面容，心里顿时软成一团。
她朝妹妹笑着点头。
不过刚躺下，丫鬟进来禀报长房的大小姐曲涵过来了。
很快便见一个穿着艾青色妆花褙子、豆绿色镶水波纹马面裙的少女掀着帘子进来，一张鹅蛋脸很是讨喜，笑容温和，气质大方，和曲大太太有几分相似。
“大姐姐！”曲潋和曲沁叫道。
曲涵过来，将曲沁上下打量，笑道：“你终于好了，我也安下一颗心了。若不是我娘拘着我，不然我早就过来看你了。”
曲涵是长房的嫡长女，今年正好十六岁，去年及笄时便与江北方家长子方瑞定了亲，婚期定在今年四月份。还有一个月左右，曲涵便要出阁了，曲大太太将她拘在屋子里，等闲是不能随便乱跑。
曲沁笑道：“大伯母做得对，你可不同我们，很快便要出阁了，自然是不能乱跑的。”
曲涵不禁红了脸。
见曲沁坐在床上，曲潋坐床前，知道自己来得不是时候，和她说了几句话，便起身告辞：“你身子还没好，先歇息吧，等我得了空再过来看你。”
“那便算了。”曲沁很是伶俐地道：“恐怕大姐姐一个月内都是没空的，等我身子好一些，我和阿潋一起去看你。”
曲潋却有些怅然地叹了口气，“大姐姐以后嫁去江北，也不知道何时能见了。”
曲涵原本有些羞涩，听到这话一时间也有些怅然。
曲沁没有说话，只是笑盈盈地看着姐妹们，心里却知道，将来曲涵会随夫方瑞进京，方瑞不仅学问好，运气也不错，又有曲方两家帮忙，虽不能说官运亨通，可是也没什么太大的波折。将来阿潋也是要嫁到京城的，姐妹们还是可以再见。
等曲涵离开后，曲沁终于歇下。
曲潋见她歇下了，便回了房，然后坐在临窗的罗汉床上发起呆来。
她在想曲沁昨晚说的话，虽然语蔫不详，可是她会脑补，也总结出了一点事情。若是曲沁说的不假，他们三房的姐弟几人未来的命运有些波折，原因便出在没有父亲的庇护上，加上能顶门户的弟弟年纪又小，使得她们姐妹将来受人欺负，也没个人能及时搭把手。
大伯父将来会入阁，以他的地位倒是可以，只是大伯父是个典型的政客，考量太多，没能及时伸援手。
到了傍晚，曲湙下学回来。
他回来后，见到两个姐姐相对而坐，一面说话一面讨论着图纸上的花样子，旁边放着一件只差一个袖子便能完工的男衫，便知道二姐姐又给自己做衣裳了，既高兴又心疼。
他先是关切地询问了大姐的身体情况，又对柔柔弱弱地坐在一旁微笑的二姐道：“二姐，以后这种事情交给下人做就行了，没得熬坏了眼睛。”看着他家二姐姐娇娇柔柔如朵花般的模样，作弟弟的总担心她累着自己。
曲潋嘴角抽搐了下，拍拍他道：“小孩子家家的，像个老头子操那么多心做甚？娘都不说我。”
那是因为他们娘自己也是这副德行，所以才不说。
曲湙对这娘俩真是没办法，只得对素来稳重可靠的大姐姐道：“大姐，你看着点二姐。这些日子你生病，她天天都过来守着不说，还要给我做衣服，我都担心她累坏了。”况且穿绣娘做的衣服也没什么，并不一定要姐姐做的。
曲沁看了妹妹一眼，觉得弟弟说得对，心里既感动又担心，肃然道：“阿潋，听湙弟的话。”
曲潋抚了抚额头，心说自己只是长得柔弱罢了，其实身体倍儿棒，绕着秋菀居跑上一圈都不带喘的。
见她不说话只是低头干活，曲沁心里叹息，其实明白妹妹的做法。
两辈子都是这样。
她知道，并非妹妹喜欢给弟弟做衣服，而是存了心不想亏待弟弟。虽然妹妹因为年纪的原因，手艺不算得精湛，但好歹有新意，做出来的衣服让人穿着就是比旁人多了些精神气，让弟弟在曲家族学里醒目一些，体面一些。
纵使是曲家族学，但来族学里求学的学子众多，不乏优秀的。若不是十分出色，先生也不会特别注意到。
他们没有父亲关照，想要出头，很多事情都只能靠自己，所以曲潋也是用了心的。
想到这里，曲沁心里黯然。
是不是就因为他们没有父亲，所以那些人才敢这般作贱他们呢？
*****
得知曲沁病好了，曲家的人纷纷过来探望，不仅是住在平安巷这边的，还有其他几房的曲家旁支，三房这里一时间十分热闹。
过了几日，曲沁能下床走了，精神也不错，便和季氏、曲潋一起去鹤鸣院给曲老夫人请安。
曲老夫人并非曲老太爷的原配妻子，同样是续弦。前头夫人已经生了三个儿子，她进门后几年，方才生下一儿一女，便是如今在老宅打理庶务的曲四老爷和已经出阁的曲绣。
曲家家风甚严，有四十无子方可纳妾的规矩，所以曲家四位老爷和一位小姐都是嫡出的，并未有庶子庶女。
轮到曲潋这一辈，依然如此。
因为是填房，曲老夫人不太管事，曲大太太进门后，便很爽快地将主持中馈的事宜交给了曲大太太，甚至曲老太爷去逝后，便一心一意地避居在鹤鸣院中，除了初一十五，并不太让子孙过来请安。
正文 第 6 章
到了鹤鸣院，便见曲老夫人的大丫鬟翠袖守在那儿，见她们过来，笑盈盈地上前行礼，亲自给她们打帘。
曲老夫人已经等在那里，身上穿着一件色泽较暗的素面妆花禙子，头上簪着两对赤金仙桃献寿的长簪，还未到知天命的年纪，肌肤红润，精神极好。
等众人请安完，曲老夫人拉着曲沁的手道：“可怜见的，沁丫头这一病，都瘦得不成样了，得好生补补，有什么想吃的尽管和你大伯母说，别因为不好意思亏待了自己。姑娘家也只有在娘家时能放纵一些，可不能委屈了自己……”然后又询问她的身体情况，平时吃什么，声音慢悠悠的，很是和蔼。
曲沁一一答了，感谢了曲老夫人的惦记，和往常一样，并不怎么奉承，却也不失礼。
曲沁的生母是京城平阳侯府骆家的姑娘，骆氏去世后，骆府的老夫人很是惦记着这个外孙女，不仅特地派了宫里出来的教养嬷嬷过来，甚至时不时地派人接曲沁进京去骆府小住。这一来二去，曲沁通身的气派便有些不同，骨子里自有一股矜傲，与曲潋的温婉柔顺截然不同。
当然，曲老夫人觉得，曲潋只是看着柔顺，其实骨子里也并不怎么柔顺。
曲沁素来爱护这妹妹，骆家派过来的教养嬷嬷，自然也少不了曲潋的份，姐妹俩有宫廷嬷嬷指点，行事做派与常州府那些名门世家的姑娘大有不同。只是曲潋生得娇美可人，让人一看就怜到了心坎里，舍不得放下，无形中弱化了一切，使她看起来柔顺了几分。
曲老夫人不是个挑事的，所以并不在意这些孙女与自己不亲热。
问完了曲沁的身体情况后，曲老夫人又想起了一件事情，便对季氏道：“你上次说要去济明寺上香，可定了时间？”
季氏一听，十分高兴地道：“正想和老夫人说呢，就准备明天，我想带潋儿去，沁儿身体还没完全好，让她在家里歇着。”而且曲沁也不太喜欢陪自己去上香，所以季氏素来不强求。
曲老夫人点头，“每年咱们府都在沐佛节时去寺里上香顺便添香油钱，不过今年因为涵丫头要出阁，你大嫂忙不过来，所以这次去上香，你便将香油钱一并带去了。”
这不过是小事，季氏自是应了下来。
又说了会儿话，众人方散了。
****
回到秋菀居，季氏嘱咐姐妹俩好好歇息，方才离开，准备明天去上香的事宜。
曲潋看母亲那脑残粉狂热的模样，有些无奈地摇摇头，想起母亲前些日子交给她的任务，决定今天将之做完。
见曲潋让碧春去磨墨时，曲沁奇怪地道：“这是做什么？”重活一世，她对在常州府平安巷的生活已然忘记很多了，不过每当看到母亲和弟妹的行事时，记忆又会一点一滴地涌现，让她备觉亲切。
她生命中最美好的时光，就是在常州府平安巷生活的这段日子，这时候，他们年纪都还小，季氏一心一意地礼佛，偶尔会做出一些让人啼笑皆非的事情；妹妹娇娇弱弱的，不是莳花弄草，就是练字做针线，像个标准的大家闺秀；弟弟一心一意读书，想要出人头地，将好能为她们支撑起一片天空。
没有后来的那些痛苦和生死别离。
一切皆安好。
曲潋朝她笑道：“这次姐姐大病一场，娘吓坏了，给佛祖抄了很多经书，也让我抄了一份，打算供奉到济明寺里。我还有一些没有抄完，得趁晚上睡觉之前抄完。”
听她这么说，曲沁终于忆起来了，心里不禁好笑。
季氏总是这样，只要有点什么事情，无论大事小事，就喜欢去烧香拜佛，求佛祖保佑，自己拜不算，还要拉上小女儿。而曲潋性子有些清冷，但对季氏十分孝顺听话，让干什么就干什么，所见之人，无不夸她孝顺乖巧。
不过在曲沁看来，曲潋这不是孝顺，而是纵容着季氏。
虽说儿女纵容母亲有些奇怪，不过他们姐弟三人因为父亲早逝，尝过人情冷暖，都是早熟懂事的性子，季氏又是那种天真烂漫之人，曲潋是季氏的亲生女儿，这女儿纵容亲娘也没什么。
等曲潋坐到案桌前焚香净手、开始抄经书时，曲沁也坐在一旁，边喝茶边看着低眉敛目地抄经书的妹妹，心弦又有些恍惚。
看起来这么柔弱的妹妹，后来却为了她杀人。
她一直以为，她是姐姐，要照顾妹妹才对，特别是这样美丽娇弱、如温室的花般易折的妹妹，从小到大她也做得很好。可谁知，最后却是妹妹振作起来照顾她，为她打气，让她努力活下去。
所以，这辈子轮到她照顾妹妹了，妹妹只要安安稳稳地出阁嫁给纪凛便好，纵使她们没有父亲庇护，旁人休想如上辈子般欺辱她们。
*****
翌日，曲潋陪着季氏去济明寺上香。
曲沁很是担心地看着母女俩如花般的美貌，让丫鬟准备好两顶皂纱帷帽，叮嘱道：“寺里人多，一定要保护好自己，不可在人前将帽子拿下来。”
曲潋朝她抿嘴微笑，说道：“姐姐放心，我省得的，而且还有家丁护卫跟着，不会有事的。”
可是曲沁还是不放心，有些忧心地看着她们。
曲潋忍不住心下琢磨起来，总觉得这个重生的姐姐比过去更爱操心了，莫不是上辈子自己和母亲因为容貌带来过麻烦？所以她才会这般担心？
在曲沁的不放心中，曲潋扶着母亲上了马车。
济明寺是常州府香火最为鼎胜的庙宇，位于常州府城西的一座小青山山顶上，从山底往上望去，庙宇掩映在一片绿色中，只稍稍露出些屋檐形状，仿佛远离尘嚣，独立方外。也是如此，方才让妇人们更喜欢来济明寺上香礼佛。
到了济明寺山脚下，便改由软轿上山，不过也有些虔诚的妇人是徒步走上去的，意喻为心诚。
季氏是个狂热信徒，觉得走上去更虔诚，所以每回来济明寺上香，都弃轿不用，徒步走上去。曲潋觉得，她和她家娘亲长得如此柔弱，但是身体却倍儿棒，也和这种体力活有关。
她自小便习惯了陪母亲爬济明寺的山。
今儿来济明寺上香的香客很多，也有很多人和她们一样，徒步走上去的。年轻的妇人或未出阁的女子大多戴着和她们一样的帷帽，只是用料不同，有些用皂纱，有些用纱罗，下面缀着小巧的珍珠宝石等。当然，也有一些自持容貌或者是年纪大些的妇人或者是小姑娘并没有戴帷帽，三月和煦的阳光洒落在那些小姑娘稚嫩的脸上，充满了朝气。
曲潋扶着季氏，在丫鬟仆妇的簇拥中，开始徒步走上山。
济明寺香火鼎胜，香客如云，曲潋扶着母亲上山时，能看到周围上山下山时经过的人，甚至有很多游客成群结伴而来。其中，还见有一群锦衣公子说说笑笑地往济明寺的后山而去。
济明寺的后山自成一景，春夏秋冬四时之景各不相同，吸引了很多文人雅士前去赏景，使之成为一处风景胜地。
花了约模三刻钟，终于走到了山顶。
走到山顶后，母女俩都有些喘，汗微微湿了鬓角。
自有知客僧上前来，见过礼后，又让一名小沙弥引她们去寺内的厢房略作休息，梳洗喝茶。
梳洗过后，母女俩便去上香，奉上她们抄的经书供奉到案上。
等最后添了香油钱后，季氏便叫来一旁候着的小沙弥，问道：“不知明方大师今日可会开坛讲经？”
明方大师是济明寺的得道高僧，佛法精深，季氏每回来都喜欢去听明方大师讲经，每每听完，都会欢喜不已，对明方大师推崇备致，整就一个狂热脑残粉。只可惜明方大师讲经是随缘，从没有一个准确的日子，让季氏颇为遗憾。
曲潋对自家娘亲的德行习惯了，只要她不哭哭啼啼的，一切都好说。
小沙弥笑着答道：“明方大师在，不过今日并不开坛讲经。”
季氏有些不死心地道：“那可否让我去拜会明方大师？”
小沙弥有些为难，明方大师佛法精深，常有香客慕名而来，所以除了他开坛讲经的日子，平时并不轻易见客，欲要见客，也要讲究一个缘字。只是季氏是常州府曲家的三太太，而且一心向佛，是济明寺的常客之一，甚至在济明寺有专门的歇息之所，不能轻易得罪。
小沙弥没办法，只好先去请示一番。
小沙弥离开后，曲潋方道：“娘，既然明方大师不轻易见客，不如我们下次再来吧。”
季氏摇头道：“不行，明方大师的佛法精深，我还要让他给你们姐弟几个画平安符佩戴，才能保佑你们姐弟几个平平安安，没病没灾。”
曲潋听得无语，平述道：“人吃五谷杂粮，哪能没病？”若将所有的事情都寄托在佛祖身上，那佛祖多忙啊？
“你小孩子家家的懂什么？你姐这次生病，看着有些不太好……”季氏含糊了下，不好对女儿说曲沁当时的样子看起来就像被什么脏东西附身了，让她至今心有余悸，今日特地过来，可不仅是上香的。又道：“明方大师佛法精深，鬼邪不敢欺，他画的符能驱邪避灾，比寺里那些供奉的符更好。”
见她固执已见，曲潋决定不再劝说了。
等小沙弥回来后，得知明方大师竟然破例请她们过去，看季氏喜出望外的模样，曲潋懒得再说什么。
将随行的仆妇留在外面候着，母女俩随着小沙弥去了明方大师修行的大殿。
却不想，刚进去，便见到明方大师面前坐着一个人，看背影似乎是个年纪不大的少年。
正文 第 7 章
两人都没想到明方大师这里竟然会有客人，一时间有些迟疑。
不过，当那少年转首望过来时，两人都愣了一下。
这少年俊秀得过份。
他看起来约模十四五岁，一张脸生得俊秀美好，剑眉星目，眉宇开阔，肌肤莹白如玉，看不到一丝瑕疵。鼻梁挺直，唇线优美，色泽丰润，唇角微微上扬时，一股谦雅温润的气息扑面而来，让人如沐春风。此时身上穿着一袭宝蓝色暗紫云纹刻丝锦袍，腰上是同色的丝绦，左右两边各挂着通体洁白无瑕的羊脂玉佩。
而他的气质，如同那通体洁白无瑕的美玉一般，既润泽，又美好。
华美之极。
这是曲潋两辈子第一次见到如此出色的少年，不仅在容貌，还在气质上。
季氏也怔住了，她没想到明方大师这里会有客人，而且还是如此出色的年轻公子，不说那通身的行头，就是那低调简单的衣饰也无法掩饰的华美气质，只怕不是平常人家能教养出来的。
明方大师佛法精深，名声极响亮，曾听闻宫里的太后多次宣召他进宫讲经，皆被他以游历为由婉拒了，众多慕名而来的人，不凡王孙贵族、朝廷重臣。想必，这个少年定然是大有来头。
季氏不禁有些犹豫，不过想到家中的曲沁，很快又坚定起来。
今日无论如何，她都要求一张明方大师所绘的平安符回去。
那少年见两人被小沙弥引进来，并未起身，不过却礼貌性地朝她们颔首致意，唇角微扬的弧度恰到好处，笑容和煦温雅，如同殿外三月和煦的春光，让人只觉得眼前一亮，满室生辉。
“阿弥陀佛。”明方大方念了声佛号，对季氏道：“施主来了，请坐。”
曲潋抬头看去，便看到了一个光头的俊美帅哥。
纵使她随母亲来济明寺多次，见过明方大师不知多少回，每次看到那颗光头，都觉得有些可惜。
听闻明方大师成名有二十余年，可是他看起来给人的感觉，仿佛只是个成熟稳重的青年，以外表来看，绝对不会超过三旬。但若与他对视，会从他眼中看到属于岁月赋予他的智慧和沧桑。
或许出家人是方外之人、慈悲为怀，心态不若红尘中人，可以延迟衰老？还是因佛法精深，修行有为，所以能青春永驻？
曲潋胡思乱想着，随着母亲入了大殿。
因有外男在，季氏不免有些局促，只是今日时机难得，加之一腔慈母心肠，于是在小沙弥端了蒲团过来时，强装镇定坐下。
曲潋坐在母亲身后的蒲团上。
在她坐下的时候，便发现那少年目光落在了自己身上，那双眼睛如上等的墨玉，温润煦然，润润地倒映着人的身影，没有丁点的突兀，仿佛能得他一眼眷顾，是如此理所当然之事。明知他此举不合礼，但奇特地竟然让人生不起丝毫的反感。
曲潋觉得这少年生得也太好了一些，连气质都是得天独厚，让人无形中对他宽容几分。
心里觉得那少年如此直视自己不太妥当，不由蹙了下眉头。
发现她不喜，那少年歉然一笑，很平静地移开了目光。
明方大师虽然是个外表看起来年轻俊美的光头帅哥，奈何他成名已久，一袭茜色袈裟端坐在那儿，宝相端庄，神色慈悲，又添了几许方外之人特有的悠远宁谧，不可亵渎，仿佛在他面前生起些绮念都是一种错误。这也是为何季氏如此推崇他的原因，觉得方外之人应该像明方大师一般，这也是常州府很多妇人喜欢来听他讲经、求他画平安符的原因。
除了长得好看外，让人一眼便觉得方外之人应如是。
明方大师问明白了季氏今日过来的目的，微微一笑，便对那名坐着的少年温和地道：“公子请稍等。”
那少年开口道：“大师请自便。”
声音如金玉相鸣般温润好听，竟然没有变声期少年特有的粗哑难听。
曲潋觉得这少年若不是还未到变声期，就是真的天生丽质，连声音都这般好听。
等明方大师进内殿画符时，殿中只有三人，又因是陌生人，一时间十分安静。
那少年看了她们一眼，然后笑了下，叫来一名小沙弥，让他重新沏了壶热茶过来。
季氏顿时对这少年高看一眼，只是她因是孀居的身份，平时不是蹲在府中的小佛堂里烧香拜佛，面对的都是曲家的亲眷，极少接触外人，更不用说一个陌生的少年，一时间有些踌躇，不知道说什么，最后索性什么都不说。
室内静悄悄的。
曲潋恪守着大家闺秀的礼仪，垂首敛目。
只是，她敏感地发现那少年时不时飘来的视线，当她忍不住看过去时，他会大大方方地朝自己微笑致意，让她一时间拿不准他是个登徒子呢，还是天性如此。
以他现在的年纪，如此冒然盯着一个未出阁的姑娘看，显然极是失礼。
曲潋心里有些不悦。
喝了盏茶后，明方大师方才出来，手里拿着三张画好的平安符。
季氏恭恭敬敬地接过，对明方大师谢了又谢，方才带着女儿离开。
等季氏母女俩离开后，殿内只剩下了明方大师和那少年。
明方大师看起来慈眉善目，望着少年的神色十分慈和，笑道：“痴儿，佛门重地，岂能如此妄形？”
少年修长的手指端着粗茶盏，那深色的茶盏更是衬得那手指如玉般秀颀修长，根根骨节分明，闻言低眉温和一笑，声音和雅，一如殿外那三月份和煦的阳光，却带了一些漫不经心，“大师，我是红尘中人，自然不必遵守你们佛门的清规戒律。若是人人都不妄形，那岂不是和你一样，早早地出家算了？人生还有什么乐趣可言？”
明方大师笑而不语，看向少年的眼神仿佛在看一个顽皮的孩子。
少年喝了一盏茶，然后有些嫌弃道：“茶太涩，味道清苦，不好。”
明方大师端起茶盅悠然喝了一口，神色悠远宁静，尘光从他身上走过，只余下岁月静好。
少年虽然口吐嫌弃，但也续了一杯茶，继续喝了半盏，方才道：“自从吃了大师的药，我的病情稳定多了，在此要谢谢大师。”
明方大师点头，对他道：“公子这病并不是不能痊愈，时机到了，自会痊愈。”
少年只是笑着，心里却不怎么相信他的话。
坐了会儿，少年也告辞离开了。
明方大师并未起身，对辞行的少年道：“我就不留你了，你要记住，诸恶莫作，诸善奉行。”
少年挑眉，笑容一如殿外走过的阳光，仿佛照进了人心间，“什么是恶什么是善？大师可别拿出家人那套来唬我，我读书虽少，却也不是被人唬大的。”
明方大师悠悠然地笑起来，念了声佛号，方道：“贫僧虽然年纪大了，眼睛却不瞎，刚才那小姑娘，秀其骨，美其姿，确是难得一见的红颜，年轻人啊，可经不住。”
少年耳朵微红，面上却是大大方方的，“我来瞧自己的未婚妻，有什么好避讳的？大师这话好生无状，可不是出家人该说的，你的六根不清净了。”
明方大师依然一副出家人的慈悲样，看着他但笑不语。
少年朝他施了一礼，便转身离开。
方才踏出大殿，便有一名穿着玄色劲装的英武男子过来，朝他拱手道：“少爷，事情已经备妥，您什么时候去曲家拜访？”
少年看了眼常州府三月湛蓝明媚的天空，微微眯了下眼睛，温声道：“这事不急。”然后想到了什么，继续道：“难得来一趟常州府，你给陈知府递句话，让他来见我。”
侍卫应了声是，转身去安排了。
正文 第 8 章
回到平安巷曲家后，季氏携着小女儿直接去了秋菀居。
曲沁正歪在大迎枕上看书，见季氏和曲潋进来，忙拿眼睛往她们身上上下扫射，见她们安然无事，神色自然，紧绷了半日的心弦才松懈下来。
莫怪她对这对母女俩去上香的事情反应如此大，只因她被上辈子这母女俩上香时却被挟持的事情吓过一回，导致后来每当她们要出门去上香时，都要安排得妥妥当当的，就是为了预防再有那种事情发生。当然，后来也因为那件事情，季氏轻易不再出门上香，宁愿蹲在家里的小佛堂礼佛。
“姐姐，我们回来了。”曲潋朝貌似很担心的姐姐笑了下，笑容里有安抚的意味。
季氏走过来，担心地道：“你神色有些不好，可是身体不舒服？要不……还是请池老太爷过来给你瞧瞧。”虽然曲沁身体好了，但季氏觉得保险起见，还是请池老太爷瞧瞧才能安心。
曲沁看季氏一副只要她说不舒服、她就舍了脸面也要去请池老太爷上门给她看病的模样，心里有些不自在，无力又有带着一种无法言语的感动。她明明是担心这母女俩出事，可是在她们眼里，好像她爱乱操心似的。只是，那种事情她也不能和季氏说，只得轻描淡写地解释自己没事。
季氏见她没事，便又欢喜地拿出了一个石青底绣白莲的荷包递给她，笑道：“这是济明寺明方大师绘的平安符，你要好生收好，保你平平安安。”
听到明方大师的名字，曲沁神色微微有些变化，可是看季氏和曲潋一副无知无觉的模样，曲沁只得按捺下来。
将季氏送走后，曲潋也回房换下身上的衣服，洗去一身烟尘。
刚换上一件半新不旧的月白色绣翠竹刻丝褙子，便听丫鬟说姐姐曲沁过来了。
曲潋见她一副有话说的模样，便请她到外室的罗汉床坐下，碧春沏了壶红茶过来，还有几样糕点，装在红漆描金的攒盒里。
“姐姐过来，可是有什么事情？”曲潋亲自给她倒茶。
曲沁不由打量她，十二岁的妹妹虽然娇美，但到底脸蛋并未长开，也没有后来那样清丽绝伦的风彩。只是依然娇美可人，如一朵含苞欲放的玉簪花，楚楚风姿，让人忍不住怜到了心坎里。
这样娇美可人的姑娘，莫说男人，连女人都要怜惜几分。
自从醒来后，她每次看到年少时柔柔弱弱的妹妹，总会觉得这一切恍惚得不真实。
“姐姐，怎么了？”曲潋声音大了一些，心里琢磨着，姐姐不会又想到未来的什么事情了吧？自从姐姐生病醒来后，虽说努力维持着十五岁时的言行举止，可是仍是有些不同，或许其他人看不出来，但她和曲沁从小一起长大，朝夕相处的姐妹，如何看不出来？
深闺少女和历尽艰苦的成年人到底是不同的。
曲沁原就是个稳重的性子，如今依然稳重，但一举一动间，多了一些说不清道不明的东西。可见她上辈子其实过得并不好，甚至可能很坏。
曲潋看得明白，不过曲沁不说明，她自也不会多嘴去揭她的伤疤，这是她的一种体贴，也是对曲沁的一种信任。
只是，不妨碍她脑洞大开。
曲沁回过神来，朝她笑了下，从袖里拿出了季氏给她的那个装平安符的荷包，笑道：“我没想到母亲竟然能让明方大师亲自画平安符。听说明方大师乃当世得道高僧，平时开坛讲经讲究一个缘份，欲要见他也讲一个缘字，今儿你们怎么这般奏巧能得到他亲手绘的平安符？”
曲潋如实答道：“你也知道娘的性子，其实今日明方大师并未开坛讲经，但娘想向明方大师给我们求个平安符保佑我们平安。”说着，也将回来时季氏给她的平安符拿了出来，装在一个石青底绣玉簪花的荷包里，“原本我还以为明方大师今日是不见客的，可谁知明方大师竟然破例见客，听了娘的请求，还很爽快地绘了三张平安符。”
至于当时在大殿中的那个少年，曲潋觉得既然不认识，以后也不知道还会不会再见，应该与她们关系不大，所以并未说。
曲沁心里有些疑惑。
世人只知明方大师二十年前便名扬天下，连太后也几次欲宣召进宫的得道高僧，却对他的一切无从得知。她也是在一个偶然的机会下，方知道明方大师与淑宜大长公主有来往，甚至关系不一般。
淑宜大长公主是今上的嫡亲姑母，纪凛的祖母，可以说纪凛是由淑宜大长公主抚养长大的。
当年，妹妹的婚事一波三折，后来还是淑宜大长公主亲自出面，方才能定下来。
而能让淑宜大长公主出面，除了纪凛的原因，还有明方大师在其中劝说。
前世她经过那些事情后，便一直避居在京郊外的庄子里养病，极少回京，在她死之前，听说了明方大师几次被皇帝召进宫的事情，世人还说，若非明方大师一心向道，不问世事，皇上早就封他为国师了。
明方大师是一个连皇帝都要以礼相待之人。
虽然世人皆说他行事讲究一个缘字，但在曲沁看来，明方大师行事颇为洒然不羁，随心所欲，懒得理会的事情，便拿个缘字来推托。季氏只是曲家的一个内宅女眷，明方大师连皇室都不放在眼里，断断不会因其身份而令眼相待，除非……
曲沁的心脏猛地跳了下。
她看向对面像只小松鼠一样边啃果边瞅着自己的妹妹，脸上不觉露出了笑容。
“姐姐，有什么不对么？”曲潋见她盯着自己一副若有所思的样子，心头有些发毛。
谁知曲沁笑得很愉悦，拍拍她的手道：“没事，没事，你们今儿一早就出门了，想来也累了，你好好歇息，我就不打扰你了。”
曲潋：“……”
等曲沁离开后，曲潋盘腿坐在罗汉床上，一脸纠结。
刚才若是她感觉不错，曲沁这是在高兴？
什么事能让她由衷感到高兴？难道因为明方大师的平安符？还是因为母亲今天这般好运地能亲自见到明方大师？
曲潋想不明白后，也不想了，决定回房去歇会儿。
下午，曲潋起床后，便去院子里看自己侍弄的那些花。
她现在在尝试着种茶花，只可惜她似乎是个天生的辣手摧花之人，明明步骤对了，可是总是养不活。不得已，她只站在旁边好动动嘴皮子，由着碧春等丫鬟来小心侍弄，每天早中晚去查看，只看不动手，没想到竟然能种出一盆十八学士来，可将她乐坏了。
眼看那盆十八学士要开花了，曲沁便琢磨着，送到弟弟曲湙那儿，让他读书累了时，也能瞅上两眼解解乏。
想罢，便吩咐碧春，让她亲自送去。
到了傍晚，曲湙下学回来后，便往秋菀居来了。
他先是询问了曲沁的身体情况，方才对曲潋道：“二姐你怎么将那盆十八学士送到我那儿了？这不是你心爱之物么？我平时忙，可没时间照料它，你还是搬回来自己赏玩吧。”
曲潋笑道：“没事，花种出来便是给人赏玩的，我给你你便收着。而且我也只是动动嘴皮子罢了，出力的是碧春她们。若是让我自己赏玩，怕不过两天就要将它给赏死了。你也知道，不知为何，我每次养花，不过是浇浇水、动动土什么的，都按着步骤来，不多行一步，可那些花花草草经过我的手准得死，可是让碧春她们按着我说的来侍弄，它们又能长得好好的，分明就是在欺负我。”
说到最后，她满脸不忿。
曲沁和曲湙都忍不住笑起来。
他们都知道曲潋爱侍弄花草，偏偏每次亲自动手，都是一养一个死，可若她只是动嘴皮子指挥，那些花花草草反而长得极为精神，连双色牡丹都养过，当时不知教曲大太太等人有多惊讶。
曲湙知她一片爱护之心，心里暖洋洋的，慎重地道了谢。
曲潋摸摸弟弟的脑袋，如往常一般问过他的功课后，姐弟三人便一起去桃安居陪季氏用晚膳。
晚膳过后，季氏便和两个女儿商量起曲涵的婚事来。
“涵丫头是咱们平安巷这房第一个出阁的姑娘，嫁的又是方家的嫡长子，自然要隆重一些。”季氏琢磨道：“到时我们三房的随礼也不能太寒酸，沁儿你有什么想法？”
季氏自己虽没什么主意，但是曲沁和曲潋常被骆家接进京小住，由骆家老夫人亲自教养过的，而且还由骆府派来的教养嬷嬷指点过，见识自是不同，也不知从何时起，这三房拿主意的已经成了两个未出阁的姑娘。
曲湙坐在一旁，稚嫩的脸上带着笑容，并未觉得如此有什么不对。
在他们心里，母亲天真烂漫，不喜与外人打交道，所以子女顶在面前也可以的，并不需要太过拘泥于形式。
曲沁想到上辈子曲涵出阁的事情，心里琢磨了下，很快便拟定好了三房的礼，因着曲涵的婚事临近了，心里却还记挂着一件事。
正文 第 9 章
过了几天，祝家大太太带着两个女儿过府来拜访曲大太太。
祝家同为常州府名门世家，与曲家是通家之好。
祝大太太今日过府来除了去拜访曲老太太外，也是特地寻曲大太太说话。最近她跑曲家跑得很殷勤，私底下透露的意思是想与曲家结亲，她相中曲家长房的嫡长子曲泽，若是长女嫁过来，将来便就是曲家长房长子媳妇，曲家未来的宗妇，意义不一般。
曲涵就要出阁了，忙着自己的婚事，不轻易见客，曲大太太便叫了曲沁和曲潋过来相陪。
曲潋姐妹自然欣然应之。
不过回房换衣服时，曲潋不免和姐姐嘀咕了一声，“只叫我们，没叫五妹妹，到时候四婶又不高兴了。”
曲家的五小姐——曲汐是四房的长女，今年十岁，性子略微腼腆，与曲四太太的伶俐截然不同。
曲沁冷笑一声，“理她作甚？”丝毫不将曲四太太放在眼里，曲四太太纵使是势力了一些，瞧着他们没有父亲，私底下没少挤兑，但因曲沁有个得力的外家，曲四太太从来不敢在明面上说什么。
曲潋忍不住瞅她。
清澈明亮的水眸盈盈望来，像一汪清泉，明净无瑕，晓是女人也要心软成一滩春水。两辈子以来，曲沁都受不住妹妹这小模样，拍拍她的手，笑道：“听我的，那些乱七八糟的话不听也罢。”
曲潋朝她点点头，反正自己是个不爱出门的，那些闲言碎语也听不到。
打扮好后，姐妹俩便相携去了长房的花厅。
祝家大小姐闺名蒹，有个双胞胎妹妹祝葭，姐妹俩于今年秋天时将及笄。姐妹俩容貌随了祝夫人，极是秀美可人，典型的江南温婉如水的女子，身量却矮了一些，娇小玲珑，添了几分可爱。
不过姐姐祝蒹的性子一点也不温婉，反而有些活沷。
祝蒹对着曲沁叽叽喳喳地说起话来，“……听说你前些日子病了，现在可好了？我原本是想来看你的，可我娘将我拘在家里学女红，你知道我不爱那玩意，可不像潋妹妹那样有天赋，对着绣架就想打瞌睡，拿针就会扎自己的手，可是我娘硬说我年纪大了，不能再如此贪玩，省得将来被人说没教养？教养这东西和女红有一铜钱的关系么……”
曲沁微笑着倾听，并不开口搭腔。
对着祝家姐妹，她的心情有些复杂。
祝蒹与她年纪相当，两家又是通家之好，是一起玩大的闺中好友，感情不错。可惜后来发生了一些事情，祝蒹默默无闻地进了宁王府成为宁王世子侧室，不过二十芳华年纪便去了，如今想想，若是当时她拉住了祝蒹，祝蒹是不是就不用进了宁王府呢？是不是就不会死得这么早了呢？
祝蒹死后，听闻宁王世子便请旨去了关外，后来一直未听过他的消息，也不知道他可有回来。
而祝葭，侧嫁去了安阳文家，听说与夫婿举案齐眉，夫妻美满。可惜不过几年，丈夫得了急病去世，祝葭在文家守寡。不过一年，祝葭被文家送回祝家，然后被有心人送去了关北宁王世子身边，似乎是想要让祝葭代替其姐与宁王世子成就好事，将宁王世子哄回京城。
姐妹俩的命运一样坎坷。
曲潋则陪着祝葭说话。
比起自己这个因容貌加持给世人娇怯柔顺的假相，祝葭才是真正温柔如水的女子，那种仿佛刻入骨子里一般的温婉，温柔体贴，相处起来让人十分舒服，很乐意待在她身边听她说话。
虽然两人年纪相差了三年，但曲潋和祝家姐妹也同样能说得上话的。
曲潋和祝葭讨论着常州府今年流行的花样子时，看到姐姐曲沁望过来复杂的目光，心里马上振奋起来。
有戏。
而且是关于祝氏姐妹的。
就不知道是什么事情了，不过一定很严重，不然以曲沁的城府，目光不会如此复杂。
心里琢磨着时，就听到祝蒹邀请她们过几天去祝府给祝老太君祝寿兼赏花。
“恰逢□□母的寿辰，虽然不是整寿，但老人家过一天便少一天，家里的长辈都说要请些亲朋好友过来热闹热闹，届时还会请德音班过来唱戏，阿沁你不是喜欢听戏么？机会难得，你可要来。还有，家里的花房培育出了一盆墨菊，老太君可喜欢了，将那盆墨菊赏给了妹妹，想到潋妹妹也是个爱花的，便邀你们一起去赏花。”祝蒹一边忙着和曲沁说话，一边忙着转头寻曲潋，整个花厅里都是她的声音。
比起曲潋这个只能动嘴不能动手的摧花圣手，祝葭才是真正的高手，在自己的院子里养了很多名花异草，是曲家姐妹俩最爱去的地方。
曲沁笑道：“老太君的寿辰，我们自然是要去给她老人家请安的。”
曲潋也对那墨菊十分心动，忙不迭地点头，凑过去和祝葭说起了墨菊的培养。
几个姑娘说得热闹，那边的曲大太太和祝大太太却在打着太极。
祝大太太也是个伶俐人，听曲大太太婉转的表达，便知道曲大太太并不乐意结亲，面上不禁有些臊。
其实她也并非想要将女儿嫁到曲家，而是见曲泽品貌优秀、人又上进，也是自己看着长大的，知根知底，眼瞅着女儿渐渐长大了，方才会起了心思。可是这一试探下来，曲大太太竟然是不乐意的，不禁有些尴尬。
曲大太太与祝大太太交情不错，只是对长子的婚事，并不是她能作主的，还要看京里的丈夫的意思。丈夫似乎对长子的婚事自有安排，她怕坏了丈夫的安排，所以一直没有给长子说亲。如今儿子都十八岁了，还未说亲，说出去也让人非议，幸好他们早早地放出过话，要等长子过了乡试后再给他说亲，方才堵住了那些人的嘴。
“明年就要下场了，我心里也搁着这事情，怕他分心，所以他的亲事一直没有着落，就是想让他好好地考，有个功名将来才好说亲……”
曲大太太反复地说着，但只有一个意思，今年内是不会给长子说亲的。
祝大太太听得明白，心里有些怅然，但也知道曲大太太在长子的亲事上作不得主，便掩下了这事情，和她说起了几天后祝家太夫人的寿辰，请曲老夫人和曲家几位夫人及曲家几位姑娘一起过去给老太君祝寿。
“这是应该的。”曲大太太很爽快，“届时你们不嫌我们吵就好。”
“哪儿的话，老人家年纪大了，就是喜欢热闹一些。”
两人说罢，便又去和曲老夫人说了这事，曲老夫人自然满口答应，明言届时一定会过去。
祝大太太在祝家坐了半日，方带两个女儿归家。
祝夫人走后，曲沁姐妹也回了秋菀居，换了身衣裳，便去桃安居给季氏请安，和她说祝老太君寿辰的事情。
季氏听后，心思便活泛起来，不由小心地打量曲沁。
十五岁的少女，正是最美好的年纪，身材窈窕，初展少女的韵味，是该定亲的时候了。只是因为丈夫死得早，三房依着长房过日子，也没个人帮着相看，甚至不知道骆家那边会有什么安排，让她这些日子每每想起都心如火烧一般。
祝家比起曲家并不差，甚至因为祝家人丁兴旺，门路更多，往来之人身份更清贵，江南江北甚至京城都有。祝老太君的寿辰自是不一般，想必那天给祝老太君祝寿的人一定很多，届时倒是可以托曲大太太帮忙留意一下，看看有没有适合曲沁的对象，纵使没有合适的也不要紧，总要心里有个数儿。
想到这里，季氏一反过去不爱出门的性子，笑道：“曲家和祝家是通家之好，祝老太君又是个慈和不过的，确实要去给她老人家请个安。”
等两个女儿离开后，季氏让人伺候着换了身衣服，便去了长房那儿。
曲沁听着红蕊的汇报，将有些抽搐的嘴角抿直。
她知道季氏的想法，但是这辈子可以的话，她不想嫁人了，纵使要嫁，也要嫁个能让她抓主意的。
只是这世间，男尊女卑，能让女人抓主意，若不是性子软弱的，便是有什么隐疾的，还不如不嫁。
想到这里，她心下怅然。
不过，幸好还有妹妹，只要妹妹能顺顺利利地嫁给纪凛，她这辈子便能了一个心愿。
得知季氏的心思后，曲沁虽未放在心上，不过仍是思索了一阵，叫来了红蕊，吩咐了她几句话。
*****
“祝老太君的寿辰就快到了，你应该去吧？”
一名穿着鸦青色紫色祥云锦袍的少年笑问着坐在对面雕红漆嵌螺钿花鸟罗汉床上的锦衣少年。
那少年穿着一袭月白色梅兰竹暗纹宽袖锦袍，修长如玉的手指间端着一只甜白瓷的茶盅，笑容莹润温和，那一笑，清风明月蓦然成了他的背景色，整个人皎皎似月，清华灵秀。
“自然要去的！”温润如珠玉的声音道，“祖母对祝老太君十分敬重，若是知道我在常州府却不上门给她老人家请个安，可要生气了。”
先前问话的少年生得十分英气，浓眉大眼，眉宇神彩飞扬，虽然比不得月白色梅兰竹暗纹宽袖锦袍少年的钟灵毓秀、美玉无瑕，可一身逢勃的朝气，英姿焕发，倒是教人眼前一亮，暗暗赞叹。
此人是正是特地为祝老太君的寿辰而来的宁王世子周琅。
“你这样想自是好的，若非我眼睛利，还不知道你也来常州府了。”周琅自斟了一杯酒，笑道：“你也特没义气了，自己来玩，也不告诉我一声，甚至还敢将我的人甩了。说吧，你来常州府做甚？”
少年宛然而笑，笑容温润清雅，“自是和你一样，为了祝老太君的寿辰而来。”
周琅用眼角斜睨他，对上那张美玉般无瑕的脸，心里直呼吃不消，谑笑道：“别说得这般诚恳，世人皆道你纪暄和是个正人君子，我和你一起长大，你是什么样的人我还不知道么？怕没这么简单吧。”
少年但笑不语。
看他那模样，周琅更无力了，知道是问不出什么了，嘟嚷道：“算了算了，你现在不说也没关系，我迟早会知道的。”
正文 第 10 章
祝家与曲家同是常州府名门望族。
不过比起曲家因为祖宗规矩导致家中人丁单薄，祝家则是个兴旺之家，子嗣颇为兴旺，祝家几代联姻下来，姻亲遍地，不是曲家能比的，甚至京中的豪门勋贵也有祝家的姻亲，如鲜花着锦一般。
祝老太君原也是京城人，出身淮南郡王府，有郡主封号，身份显贵。
如今她老人家嫁到祝家几十载，儿孙满堂，是个有福之人，她每年的寿辰，虽说不是办得很隆重，但依然是让人惦记的。不管是京城的还是江南江北等地，都会让家中的子孙管事备份礼过来，或者亲自过来请个安。
祝老太君寿辰前几日，祝家便开始开门迎客。
直至这日，上门拜寿的宾客络绎不绝，门庭若市。
三房的姐弟三人今日也要去祝府给祝老太君磕头请安。
为此，曲湙得了半天假。
临出门前，季氏特地提前半个时辰到秋菀居仔细查看两个女儿的穿着打扮。
曲沁一头浓密的黑发梳成双螺髻，插了两对金镶芙蓉宝石花的簪子，身上是雪青色锦缎对襟褙子，墨绿色镶襕边的马面裙，那略显深重的色泽，更衬她端庄稳重，大气天成。只是，似乎有些老成持重了，反而失了些小姑娘该有的鲜活。
曲潋的双螺髻上戴着莲子米大小的南珠发箍，乌鸦鸦的青丝中点缀的莹润珠子，更衬得她的肌肤欺霜赛雪般亮泽。身上穿着崭新的粉色冰梅暗纹的禙子和宝蓝色八湘裙，气质柔软干净，又有小姑娘的俏丽，让人见之望俗。
季氏对今天的日子十分重视，对两个女儿的穿着打扮也很紧张，就怕有什么不妥。不过现在看来，似乎十分妥帖，特别是小女儿，那身粉系的色泽，光是看一眼就让人爱进了心坎里。
小姑娘穿什么都可爱，也让人喜欢。
可是，今天的重头戏是大女儿，并不是小女儿。
“怎么打扮成这样？”季氏蹙着眉头。
曲潋看了眼曲沁，无奈地道：“我也觉得姐姐打扮得太素淡了一些，正要劝她呢。”
虽然她不知道季氏的心思，但想着祝老太君的寿辰上来的那些妇人的身份，也觉得这是个机会，应该重点展示曲沁才对。她今年才十二岁，谈婚论嫁还言早，尚能躲个两三年呢。
可是曲沁一副对嫁人没兴趣的模样，所以特地将自己打扮得很老持稳重，又跑过来指点，硬是将她打扮成这模样。
这哪行啊。
曲沁见母女俩都不赞同，笑道：“母亲，时间快到了，要换也来不及了，我觉得如此甚好，今天就这样吧。”
季氏素来悚她，曲沁略强硬一些，她便没辙，不禁急得额头冒汗。
曲沁看得心中一软，便上前挽住她，声音温和，“娘，我这样就很好了，祝老太君是经过事的人，喜欢稳重些的姑娘。况且今日祝家来的人很杂，妹妹又生得这般漂亮可爱，届时可要看好妹妹才对。”
季氏听得在理，看着如花似玉的小女儿，又有些担心起来。
曲潋忍不住看向姐姐，心说祝老太君是个经过事的人，如今年纪大了，反而喜欢小姑娘的鲜活可爱，打扮得更鲜艳一些才好。曲沁这分明是在哄骗季氏，季氏因是孀居的原因，不太爱出门，和外界打交道的也少，根本想不透其中的门道。
谁知曲沁却朝她眨了下眼睛，让她别多话。
曲潋朝她扁了下嘴，心里虽然觉得不好，可是想到曲沁的经历，到底没有说什么。
眼看时间差不多了，季氏带着姐弟三人一起去了长房。
曲大太太正指挥着下人准备出行事宜，曲四太太还未到。
姐弟三人过去给曲大太太请安后，曲潋好奇地问道：“大伯母，大姐姐今儿不和我们一起去么？”
长房有三个孩子，两儿一女，长子曲泽，今年已经十八岁；长女曲涵，十六岁；小儿子曲浩，在兄弟中行四，比曲湙大一岁，十一岁。
二房因曲二老爷在任上，曲二太太也带了三个孩子随行，并不在常州府。
四房有两个孩子，长女曲汐，姐妹中行五，今年十岁；长子曲泊，兄弟中行六。
说到唯一的女儿，曲大太太笑起来，说道：“她就要出阁了，还有很多事情忙，今儿就不过去了，不过倒是做了些针线孝敬祝老太君。”
说了几句话，曲湙便离开前往前院，届时会和曲四老爷、曲泽、曲浩等一起去祝家。
将将准备好，便见曲四太太带了女儿曲汐过来。
曲四太太一来便为自己来迟道歉，然后看了看曲潋姐妹俩，笑道：“转眼间沁儿、潋儿都长这么大了，都是大姑娘了，还是三嫂有福气，得了这么两个如花似玉的女儿，乍一看我都要恍了眼。”
季氏听得欢喜，可惜她是个嘴拙的，喃喃地道谢。
曲四太太对她这包子的性子见怪不怪，又道：“你也有几年未去祝家了，今年怎么突然想去了？”
季氏自不会将自己心思说出来，含糊地敷衍了句。
曲四太太拉着季氏说起话来，模样虽然热情，可是神色却有些不以为然。
曲沁站在一旁看了一会儿，突然笑道：“四婶今儿打扮有些不同，你身上穿的这衣服的款式，我似乎没见过？是针线房新做的？”
曲四太太听后，心里有些得意，马上放开快要招架不住的季氏，转而拉着曲沁说起话来。
忙碌中的曲大太太看了一眼，感觉到曲沁对季氏的维护，不禁有些诧异。
唯有曲潋笑盈盈的，一副姐姐做什么她都高兴的模样，那粉粉嫩嫩的小脸，迎着阳光，让人看了心里十分舒坦，曲大太太不由有些喜爱，觉得也幸好曲潋生得这模样，方才教曲沁这般上心，姐妹俩感情才好。
虽说是同父异母的姐妹，但因曲三老爷早逝，季氏又是那样的性子，导致了这姐妹俩自小感情极好，有曲沁的也会有曲潋的，甚至骆家每回要接曲沁进京小住，曲沁都不忘要捎带上妹妹，将曲潋紧紧地护着。
曲汐走过来，拉了拉曲潋的袖子，盯着她手上那串晶莹剔透的红珊瑚手串，“四姐姐，你这手串真漂亮，是红宝石么？”
晶莹剔透的红色珠子，露出衣服一角，在阳光下熠熠发亮，更衬得那纤细白晳的皓腕玉洁美丽。
“不是，是红珊瑚。”曲潋温温柔柔地说，“前些日子骆家送了一套红珊瑚首饰给二姐姐，二姐姐见我喜欢这红珊瑚，便送了我。”
曲汐也知道曲沁有个在京中得势的平阳侯府外家，顿时十分羡慕，盯着那红珊瑚手串看了又看。
曲四太太见状，心里顿时有些恼，觉得红珊瑚有什么了不起，不过是稀罕了一些，也没什么好看的。便找了个借口，将女儿叫到身边，拘着不让她往曲潋身边凑，省得又被三房的姐妹俩拿捏。
曲大太太见人都来了，便带着众人去迎了曲老夫人，一起上了轿子。
上了轿子后，曲沁将妹妹拉到身边，摸摸她娇美的脸蛋，笑道：“刚才那样很好，谁给你不痛快，你就给他不痛快，行事当自然端方，不必顾这顾那的。”
曲潋摸了摸手上的红珊瑚手串，明白先前曲沁为何要将这红珊瑚手串红给自己戴了。
不过，她觉得事情不只如此吧。
曲沁原就是个有主见之人，如今又有不同寻常的经历，行事间不仅多了些沉稳，更是镇定自若，一副胸有成竹的模样，让人忍不住信服。
只是，曲沁这般打扮她，总让她心里有些发毛。
她才十二岁，无论如何也还未到议亲的年龄吧？
祝家在常州府城东的双桃巷，曲家轿子到时，双桃巷里已经停满了轿子。