正文 清晨
雨声淅淅沥沥，仿佛一睁开眼，就能看到瓦上流下的成串的水珠。记得那时候，每逢下雨，胭脂都会兴奋地叫：“娘，今天可以不用去挑水了。瓦檐水就够了。”
等再下多几天的雨，胭脂的眉就开始皱成一个疙瘩，雨下这么大，地里的庄稼会不会冲坏，到时秋天没有收成，日子该怎么过？
那时娘总是把胭脂抱在怀里，等你爹回来了，我们的日子就好过了。那时胭脂和娘，最大的盼头就是爹出去外面打战，平平安安地回来。
不过现在，胭脂在被窝里翻一个身，被面是上好的绸子，不再是昔日的粗麻被面，一点也不觉得粗糙。现在的日子当然是好过了，可是也有许多事不一样了。
也许是下雨，让胭脂想起的更多，又在被窝里翻一个身，把被子裹的紧紧的。
屋外已经传来脚步声，有人开门。胭脂没有睁眼，晓得这并不是自己的娘。接着来人掀起帘子笑着道：“大娘子醒了，今日天下雨，夫人说，您不必过去。”
胭脂睁着一双大眼看着说话的丫鬟，丫鬟原本以为胭脂下一个动作就是起身，毕竟眼前这位大娘子，去年被休的理由就是婆家说她懒惰不孝，不肯早早起床去侍奉公婆。
没想到胭脂又重新闭上眼，嘴里嘟囔一句：“嗯，既然娘都说了，让我不用过去，我就再睡一会儿。”
丫鬟的额头顿时冒出汗珠，轻声道：“大娘子，可是刘姬和二娘子，都已在夫人房前伺候了。”
“她们愿意去，关我什么事？”胭脂的眼睛还是没有睁开，声音都已带上凝滞，下一刻就要睡过去。
好像的确和大娘子的关系不大，丫鬟被胭脂绕进去了，接着就拍一下额头，不对，不能这样。服侍主人，除了忠心之外，还是要提醒主人，于是丫鬟的声音更轻柔了：“大娘子，二娘子是您妹妹，做的都这样好，夫人是您亲娘，长此以往……”
可是丫鬟并没得到回音，胭脂已经重又睡去。
丫鬟见状没有别的办法，只得退出屋子。
胭脂这才睁开眼，看着安静的室内，叹气，大家闺秀的生活，其实过的也并不是那么开心，早起要去问安，平日要学习许多东西。出嫁之后，胭脂的脸皱起，出嫁之后的日子更为糟糕，婆婆可不是亲妈，婆家的人眼里就跟有钉子样地看着你。
不贤惠不勤快不……，胭脂从不知道自己身上竟然有这么多的毛病，好像一举一动，说一个字，都能引来对方的不快。
胭脂再次叹气，听不到外头的雨声，为免丫鬟再次进房里来劝解，胭脂坐起身喊道：“我起了，进来吧。”
那丫鬟自从出了屋，就在那唉声叹气，大娘子和二娘子全不一样，虽然好伺候，可在她身边，学不到规矩也学不到东西，日子久了可是半点好处都没有。早晓得当初就不该听干娘的话，说大娘子比二娘子好伺候，就来到大娘子身边。
此刻丫鬟听的胭脂要起，急忙命小丫鬟们端水提帕，自己推开门进去，见胭脂已经起身穿着衣服，急忙上前接过衣服帮胭脂穿着：“大娘子，这些事，就该等着让我们来做，不然要我们这些人做什么呢？”
胭脂眨眨眼：“红玉啊，你以后有什么打算呢？”
红玉不料胭脂会这样问，手不由停在那，接着就笑了：“奴还能有什么打算呢？就是尽心伺候好大娘子，等大娘子出嫁后，再继续伺候小主人。”
“然后就嫁个管事，做个管事媳妇？”胭脂把手伸进水盆里洗脸，笑着接下去。
红玉的心事被戳穿，脸不由红了，只低声嗯了一句。
可我并不想再出嫁呢，胭脂很想这么说，不过知道这样说之后，定会惹的胭脂又要说出一长串的话，因此胭脂只是任由丫鬟们服侍自己穿戴好了，往娘那边去。
昨夜一场春雨，整个庭院都像被洗过一遍，青翠的小草在阶边廊下冒着头。胭脂深吸一口气，只有下了雨后的定北侯府，才会有一抹昔日家乡的味道。
走出院子走上小径，几个婆子正在小径边除草，瞧见胭脂走来，领头的急忙上前行礼。
“你们这是在做什么？”胭脂相问自然没人敢不回答：“回大娘子，刘姬今早见这草长的茂盛，吩咐小的们把这草拔干净，好种上别的花。”
“好奇怪呢！”胭脂本想顺口吩咐她们别把这些草都除尽了，但想了想没有说，只是带着人继续往前走。
等胭脂一走，婆子们继续除起草来，直到胭脂的背影瞧不见，才有人哼了一声：“进汴京城都八年了，还是一股乡下丫头的土味，连夫人也是这样的，难怪嫁过去两次都被人休回来。”
“噤声，你还想要舌头不要，夫人和大娘子，岂是你可以议论的？”自然有人呵斥，那先前议论的人立即道：“并非是议论，不过是想着，刘姬着实有些委屈了。”
这话里的意思人人都懂，但这人的话并没得到众人迎合，有人还离她远了些。果真这新来的不晓得定北侯府的事，这样爱议论主人事情的，就算是逢迎刘姬，刘姬知道后，也不会高兴，而是会把她赶出去。
胭脂并不知道那人在背后私自议论她，就算知道了也不在意。或许还会说一句，有胆色，敢说出实情。
一进了定北侯夫人王氏的院子，就有丫鬟迎上来问安，胭脂嗯了一声看见坐在檐下的刘姬母女缓步上前：“刘姐好，二妹妹好，这样下雨的天，正适合多睡一会儿呢，娘现在都还没起。”
刘姬本是前朝宗室女，因父亲不满江山落入本朝手中，于二十年前起兵，谁知刘家的气数已尽，不到半年就被世宗平乱。刘姬的父亲谋反，男丁被全部处斩，女眷被分赏给各有功之臣。
刘姬原本是被赏到曹节度使府上做侍女，定北候那时还是一个将军，去到曹府做客，被刘姬美貌吸引，讨了回来，做了妾侍。
纵然为妾多年，刘姬却始终记得自己的祖上曾为帝王，深娴女训，因此不管什么时候，都是端庄规矩。胭脂进汴京城八年，从没见过刘姬哪怕一根头发丝乱了。
此刻也不例外，刘姬已经起身还礼：“大娘子好，一个家里，总要规矩严谨才是。”
规矩啊。胭脂脸上露出莫名的笑容，接着没有再说，而是推开王氏的房门：“娘，都这个时候了，你还没起？”
胡舜华的眉皱起，和胭脂这个透着土气的名字不一样，舜华这个名字，才更适合侯府的千金。还有胭脂的仪态，一想到自己的淑女形象，全被自己这个异母姐姐给带累了，胡舜华真有想哭的感觉。
刘姬依旧是那种一根头发丝都没乱的样子，带着女儿起身走进屋内。
王氏穿着中衣坐在床上，胭脂已经脱了鞋也坐进被窝，两母女正在嬉笑。看见刘姬母女走进来，王氏这才把被子推开：“这才刚二月，早起天还冷，我就和人说你们都不必过来了。在被窝里暖和暖和多好。”
刘姬的脸色依旧没变：“早起给夫人问安，这是做姬妾应该做的事。”王氏已经伸手去捏胭脂的脸：“可听到你刘姐说的了？都像你似的，懒得很。”
“哎呀娘，我这不是想偷会儿懒吗？”胭脂笑嘻嘻地说着，已经穿好鞋下来，刘姬给王氏递过衣衫。刚进侯府的时候，王氏曾经说过让刘姬别这样伺候，可是刘姬说这是姬妾该做的，于是王氏也就随便她了。
王氏梳洗时候依旧是刘姬在旁伺候，胭脂晓得和舜华这个妹妹，是没什么好说的，一双大眼只是往窗外瞧。
“夫人，牡丹将要开了，妾想，等牡丹开的时候，摆上一桌赏花宴，请上众家夫人，不知夫人意下如何？”
王氏哦了一声看向舜华，接着笑了：“二娘今年都十六了，该寻婆家了。”
胡舜华的脸上立即飞红，低头不语。胭脂看着妹妹的举动，实在没办法想象，为何类似这样的话，都能让这些淑女们脸上飞红娇羞不已？
不过，按说现在的自己也该如此呢。王氏看一眼女儿，就晓得她的思绪又飞往天边去了，因此王氏没有再多说，而是对刘姬道：“主意很好，你去准备吧。”
刘姬今日到此最大的目的已经达到，服侍王氏用过早膳，也就带上女儿离去。
她们母女一出门，胭脂就蹦到王氏跟前：“好累。”
“比你下地干活还累？”屋里没了外人，王氏也不用再端着，而是靠在椅上，胭脂点头：“娘你别以为我不知道你在想什么？你也不喜欢应酬她们，是不是？”
正文 母女
王氏用手捏下额头：“应酬不应酬的，不就那么一回事，说来我也不愿意这样端着呢，可是呢，她就这么一副样子，那我也只有顺着。”胭脂噗嗤一声笑出来：“娘，这话要传到外头，又要被人说，定北侯夫人还当是在她那乡下时候呢，以为这权贵之家，也是和她那乡下的小家是一样过的？”
这回王氏伸手改捏女儿的鼻子：“就会说我，你自己还不是一样？再说我嫁他的时候，他不过军中一小校，还不是定北侯呢。”
“是，是！”胭脂伸手搂住自己娘的肩膀：“所以呢，娘就这样过日子，不用在乎别人怎么说。”
王氏有些无奈地把女儿的手握住：“那你呢？胭脂，别嫌我唠叨，我晓得你看不上那些男子，可是二娘都要寻婆家了，女儿家，总归还是要……”
胭脂放开抱住王氏肩膀的手，靠在一张榻上：“娘，我和您说过了，等再过几年，就入道去道观里待着，横竖谁也不敢欺负我。至于再嫁，娘，寻遍整个京城，那些名门子弟，一个比一个都不像男人，要我嫁他们，不如自己一个人过。”
说着胭脂面上笑容带上一丝调皮：“再者说了，我可不愿有人不满地对我说，有那样一个娘，难怪你也是这样没规没矩，不懂道理。我的娘，怎能被别人说？”
王氏笑容里的无奈加深一些，这话是胭脂初嫁时，她的婆婆英国公夫人所说。
当初定北侯府和英国公府联姻，真算得上京城的一桩盛世，成亲当日，曹王妃亲自送嫁，那嫁妆从定北侯府门口差不多摆到英国公府。
嫁妆之中，最引人注目的，是天子御赐的一柄玉如意。这样盛大的婚礼，在数月后还被人议论。
只是这样盛大的婚礼，并没有保证胭脂和英国公次子夫妻和顺，尚未满月，夫妻之间就变生肘腋。据说那日胭脂无故责打丈夫身边的宠婢，而丈夫怒发冲冠，指责胭脂不贤。
夫妻大吵一架之后，胭脂回了定北侯府，接着就是英国公上疏天子，要代子休妻。内中详情并没多少人知道，只知道胭脂再没回过英国公府，英国公府把嫁妆还给侯府。这桩婚姻，就此不再存在。
至于那位引起这样大事的宠婢，之后并没有人提起她。
王氏把女儿的发拢一下：“娘知道你不爱听，可是现在和我们在乡下不一样了。”胭脂叹气不语，乡下媳妇，遇到不满的事，和丈夫卷起袖子打一场的并不是没有。
可是这京城里人？胭脂不由讽刺一笑，那日英国公夫人这样说胭脂，胭脂当时大怒顶撞几句。英国公夫人登时不满，罚胭脂下跪，胭脂虽跪了一跪，可回到房里也忍不住向丈夫抱怨，丈夫自然向着婆婆，两人吵起来，胭脂打了丈夫一巴掌，旁边的婢女过来挡。这才有所谓责打宠婢的事。
那样男子，连挨打都要让婢女过来拦，这样的男子，怎能托付终身？他们的风度翩翩，不过是去哄哄那些无知无识的人罢了。
王氏拍拍女儿的手：“你自己有主意，我也说不得你。胭脂啊，当初我就不该教你凡事要靠自己。”
胭脂又笑了：“娘若不这样教我，我们母女在那村里，外祖去世了，爹爹又在外打仗生死不明，早被人欺负死了。这样的话，就算爹爹回来为我们报仇，我们不过也是那坟里的几根枯骨，爹爹哭一场，还不是别娶？”
王氏和定北侯胡澄，从小一个村里住着，后来胡澄去从军，数年后回家奔母亲的丧，只是军中一小校。因着胡母生前遗愿，况且战场上都知道刀枪不长眼。乡邻说和，就趁了未满百日时，胡澄把王氏娶过门，成亲不到十日，胡澄就又上了战场。
王氏送走丈夫，也就安心在家等着胡澄，谁知这一等就是十四年，等天下初定，先帝封赏有功之臣时，胡澄得封定北侯，这才遣人接妻女进京，那时胭脂都已十三岁。
王氏带了女儿一进侯府，就见到刘姬带着儿女在那下拜。王氏不去受刘姬的拜，从包袱里抽出擀面杖就往新任侯爷身上招呼。打的胡澄围着定北侯府跑了一圈，打的刘姬搂着儿女，难得地露出不可思议神情。
打的下人们没一个敢上前说一句，只想着有这么一位夫人在堂，以后的日子就不好过。
独有胭脂在那嗑着南瓜子兴致勃勃地看，毕竟自己的娘忍了这十四年，必定是要把这口怨气给出了。
至于旁边在那发抖的下人们，胭脂连眼角都没稍一眼，自己的娘不是那种鲁莽无知的人，要打，只会打自己的爹，不会拿下人出气。
果真王氏把这一口气出完，这才丢了擀面杖坐下，喝着茶，受了刘姬他们的礼，丢下一句此后照旧的话就再没说别的。
下人们松了一口气，刘姬却反而带上一顶愁帽，夫人说一切照旧，可是这天下哪有夫人在堂，姬妾管家的？有心不愿管家，但王氏一句我并不懂这大家子的当法，别管的七零八落的，要人笑话。
于是刘姬也只有接着管家，却分外小心，为的是怕一不小心惹到王氏，王氏发怒，又亲自动手把自己打一顿可如何？正室管教姬妾，那是理所应当的。
好在王氏说话算数，这八年来，除了实在要王氏出面的场合，别的时候，王氏就在院子里种种菜浇浇花自得其乐。至于这侯府有多少产业、下人，王氏一概不管不过问。
甚至当日胭脂出嫁，刘姬来请问王氏胭脂的嫁妆，王氏也只往单子上看了一眼就道，刘姬定不会出错的。
越是如此，刘姬越小心，怕的就是王氏扮猪吃老虎，突然翻脸。
王氏这些年并不是没瞧出刘姬的想法，不过王氏觉得，刘姬真的是想多了。当然，王氏也不会说出来，毕竟别人爱怎么想怎么想，自己只要对得起自己就是。
“我当初要不打你爹那顿别人也就不会说了！”王氏的话果不其然得到胭脂的一个大白眼，王氏轻咳一声：“女儿啊，你别再嫌我唠叨了，我知道你嫌弃京城这些名门公子。可是这做道姑，又有什么好的？”
“有吃有喝不用去侍奉公婆，不用去想那些争斗，有什么不好？娘，我晓得你想抱孙子，可是别说二娘，大郎今年也十三了，再过些年就能娶妻生子，到时你不一样可以抱孙子？”
“这不一样，他们生的，可不是我亲孙子。”
“那又如何，他们生的，也是爹的亲孙子。娘，都这么些年了。”说着胭脂又笑了，笑容里有些促狭：“不过呢，娘您要是给我生个弟弟，那我也就不出家了，在这守着弟弟长大。”
王氏的脸顿时红起来，打女儿的手一下：“胡说，我都过了四十了，还怎么给你生弟弟？”
“这可说不定，当初隔壁三婶，生她小儿子的时候，都四十五了。”胭脂的话让王氏的脸更红了。
丫鬟已经在门外道：“夫人，大郎来了。”王氏和胭脂急忙各自坐好。帘子掀起，胡大郎走了进来，他今年十三，是刘姬为胡澄生的长子。刘姬对儿女的教导都是要他们礼貌待人。
看着向自己行礼问安的胡大郎，王氏不由瞟一眼女儿，刘姬对儿女们的教导，才更符合现状，不过，胭脂她不喜欢啊。想着女儿方才说的话，王氏不由在心中轻叹，既然胭脂不喜欢，也只有由她去。
王氏问过胡大郎学业起居这些事，也就对胡大郎道：“你也该去见见你姐姐，你姐姐说，等过些日子，等牡丹盛开，要办个赏花宴。你若想约你的几个朋友来，就和你姐姐说。”
胡大郎恭敬应是退出。等他一走，胭脂就眨着眼睛看向王氏：“娘，你说二娘和刘姬在房里时，也是这样恭敬吗？母女如此，似乎不大亲近了呢。”
“你不是说等再过几年，就去入道吗？怎的这会儿还问这个？”胭脂嘻嘻一笑：“我这不是和娘您闲聊吗？再者说了，我入了道，也免得以后的弟媳妇觉得这家里还有我这么个凶悍的大姑子，不敢嫁呢。”
“你啊，就是大智若愚。”王氏终究是舍不得女儿的，胭脂又笑了：“许娘您粗中有细，就不许我大智若愚了？”
那边刘姬也在叮嘱舜华，要她在赏花宴时，该如何举止。舜华一一听了，眉头却没松开：“姐姐，这些我都晓得，若……”
话没说完丫鬟就在外头说大郎来了，接着胡大郎掀起帘子，笑嘻嘻地走进来，先叫了姐姐好，又对舜华道：“二姊要挑佳婿，我这做弟弟的，总要在旁帮忙。”
舜华的脸登时红了，刘姬看着儿子，这个儿子足以能称得上是刘姬的骄傲，可是再好也没办法，自己连累了他，侯府终不会让他继承。
正文 商议
刘姬脸上的怅然若失并没逃过胡大郎的眼，他虽比舜华年幼，却比舜华懂的得要多一些。深知自己生母性格的胡大郎并没开口开解刘姬，而是依旧笑嘻嘻地对舜华道：“二姊休要如此害羞。国子监中的同窗里，可是颇有几个出色的，并和二姊年纪相当的。”
这话让舜华的脸更红了，声音都有些扭捏：“阿弟你，况且我们家的事，这外头谁不晓得？”
“那又如何？”提起儿女婚事，刘姬重又变的兴致勃勃，王氏的性子，是不会管庶出儿女们的婚事了。刘姬又信不过胡澄，这等大事自然是要自己操心。
听到女儿话里的不确定刘姬就道：“虽说你大姊姊如此，可我的女儿，哪点都不输给外头的名门闺秀。你去荣安郡王府的时候，郡王妃是怎么赞你的？”
荣安郡王姓赵名匡义，和兄长赵匡胤都是辅佐太|祖、先帝的有功之臣。只可惜天不假年，十八年前赵匡胤旧伤发作，纵然先帝下令竭力医治，也没救回来。
赵氏双壁折了一个，先帝大感伤悲，下诏追封赵匡胤为武安郡王，长子德昭为宁安侯。赵氏一族，此后更是加恩深重。
等先帝驾崩，天子即位，尊皇后符氏为太后，赵匡义的夫人符氏和符皇太后本是同胞姐妹。于是天子封赵匡义为荣安郡王。
一门双王并非赵氏一族荣耀顶点，去年曹彬平定蜀国，赵德昭身为副将也是立下赫赫功劳。凯旋之日，却是赵德昭原配曹氏积劳成疾撒手西归之时。
曹氏本为曹彬之女，她的去世也就变成不是赵家一家的事。风光大葬之后，宫中传下旨意，永和长公主出降赵德昭，并晋为宁国公。
赵氏一族和皇家的联系更紧了几分，汴京城内，无人不以能和赵氏一族攀上关系而为荣耀。
此刻听的刘姬说起此事，舜华的脸更加红了：“不过是符夫人因我的诗做的好而赞了一句，况且她那日并不是没赞过别人，我算什么出挑？”
女儿家就是这样，明明心里欢喜，还要在面上摆出一副不愿的样子。胡大郎在心里腹诽舜华一句才又道：“我和荣安郡王的孙儿，赵枕可是好友。不如，那一日我就请他来赴赏花宴？”
舜华聪明灵透，怎能听不懂弟弟话里的意思，一张脸登时更红。刘姬瞧着女儿欣慰地笑了，若舜华能嫁进赵府，那自己这一生的遗憾，就少了许多。
但愿天遂人愿，女儿能一生平顺，而不是像自己似的，战战兢兢如履薄冰，生怕一个不慎就会被人翻出旧事，牵连儿女。
定北侯这次的赏花宴，明眼人都能瞧出是为了舜华选婿的事情。只是胡舜华虽然人品家世相貌都不错，但因着她的生母是前朝宗室女，亲外祖还是个叛臣。纵然当今天子宽宏大量不提这事，但从胡澄迟迟不请封自己唯一的儿子胡大郎为世子，而是说王氏今年没到五十，并不是没有生出嫡子的可能，等王氏生出嫡子再行请封的情况来看。只怕胡澄对这件事还是有顾虑的，如此一来，胡舜华的家世就要打了个折扣。
因此，定北侯府送出去的请帖虽多，但刘姬看中的那几家，并没明确答应那日会来。这让刘姬十分郁闷，可是怪不得别人，只能怪自己。
而明确前来的那几家，家世相貌人品，都要打上了一个折，想到自己从小寄予厚望的女儿，嫁的人远不如胭脂曾经的丈夫，刘姬除了长声叹息，别无他法。
“娘，我听丫鬟们说，刘姐那边，这几日心绪都不大好呢。”胭脂的话并没让王氏停下手中的劳作，见女儿要去井边提水，王氏急忙喊住女儿：“别动，让我来，你这双手啊，比当初嫩了不少，别又变老了。”
“哪有总让您来的？”胭脂笑嘻嘻地提了一桶水过来，用瓢给菜一一浇好水，这才把桶放下：“得，别人家夫人种花养鸟礼佛，只有我的娘啊，是正儿八经地自己种菜。”
“不过是个念想，哄人玩罢了。”王氏见事情已经做完，洗了手在菜地边坐下：“你刘姐啊，是想的太多，总觉得不甘心。其实呢，她这样锦衣玉食没人管束的，可比她那些姊妹要好的多。”
“娘，您这话也只能和我说，要真对刘姐说了，她又要悲苦一番了。”胭脂的话让王氏笑了，接着王氏叹气：“都说是金枝玉叶，可是不说旁的，就说我们家乡吧？先是晋后是汉，再到现在，又是大周朝的地儿了。你说，许他们刘家得了晋的天下，难道不许柴朝得了刘的天下？人活一世，若自己想不开，又有什么意思？”
胭脂又笑了，靠在王氏的肩上撒娇：“就是呢，娘，您也要想开，等再过几年，我就去道观里住着。”
这孩子，虽然女儿已经二十有一，嫁过一遭，但王氏眼中，女儿还是那个和自己相依为命的小宝宝。
“你们娘儿俩在这啊？”安静的后院突然多了个男声，胡澄大踏步地走过来，也没坐下，而是蹲在菜地边瞧了瞧：“春花，你这种菜的本事还没丢下，等午饭就要个菘菜汤，再用鸡蛋摊个面饼，那叫一个香。”
“得，你有话就直说吧，别夸我这个。你也没种过几年菜。”甭管胡澄现在已经是侯爷，常带兵打仗出去外头，但对王氏来说，进了这个院子，就还是她的男人，和自个男人说话，哪需要那样小心谨慎客客气气？
胡澄呵呵笑了笑，搓搓手：“春花啊，我和你说，”剩下的话被王氏的眼给瞪回去，于是胡澄忙道：“二娘今年已经十六了，刘氏和我说了，要办个赏花宴给她挑个女婿。那日你可千万记得，要给我好好做人。”
王氏又瞪自个男人一眼：“说的我不懂礼似的，这八年来，该端着的时候我也没松下。成了成了，你不用特意来叮嘱。还有事你没说吧？”
胡澄又笑一笑，这才道：“我收到老家的信，二弟三弟他们都说，去年年成不好，家里嚼裹艰难，想着进京城来一趟，看看我们。”
胡澄是独子，他口中的二弟三弟都是胡二叔家里的。王氏听的这话眉毛就竖起：“狐狸尾巴露出来了吧？什么家里嚼裹艰难，不过就是想进来沾你的光。当年你不在家这么些年，我受他们的气，可没完。”
胡澄连连讨饶：“是，是，我晓得这么些年，你和胭脂都吃苦受委屈了，但现在和原来不是不一样了吗？你想，我现在都是侯爷了，拉拨几个兄弟也是平常事。都说打虎亲兄弟。”
王氏的眼还是冷冰冰的，胡澄又想了想：“实话说吧，他们三天前就上路了。”王氏往四周一瞧，见后院里只有自己和丈夫两人，突然想到另一件事，得，自己男人只怕也是个不见棺材不掉泪的。因此王氏冷哼一声：“你现在是侯爷，想怎么说就怎么说，随便你。”
这么轻易就答应了？胡澄见王氏起身，急忙追上：“那我今儿的午饭呢？”
“没你的午饭，你又不是不晓得，我只吃两顿。”王氏进汴京城这么多年，依旧保持着日食两顿，夜里熬不住打个晚点的习惯。
胡澄的脸不由垮下，胭脂已经挎着个竹篮走进来，见胡澄这样就把竹篮递过去：“爹，这是我给您做的，您尝尝吧。”
胡澄接过篮子，见白瓷碗里装了菘菜汤，旁边放了黄橙橙的摊面饼，把竹篮放在地上，接过女儿递上的筷子。胡澄咬了一口饼，里面还夹了五香卤羊肉。深感女儿贴心的胡澄不由叹道：“你说你娘都进汴京城八年了，怎么这老脾气还改不了？”
“那是因为娘把爹当做自家人啊，在自家人跟前，哪还要端着呢？”胭脂给胡澄戴的这顶高帽胡澄颇为受用，飞快地吃掉两张饼，端起碗把汤一口气喝完。胡澄接过手帕擦着嘴：“还是这样吃饭香。”
“所以说爹，娘不管您外头的事，由着您和刘姐怎么过日子，您又何必去管她在这里头的事呢？”胡澄看着女儿，过了很久才叹气：“胭脂啊，你真不想再嫁了？这一回，爹给你挑的，是个武将。”
果真是在这等着自己呢，胭脂把东西都给收拾好，放进竹篮里，笑眯眯地道：“爹啊，我还是那句话，我都嫁过两遭了，我的事啊，您也别管。还是好好地想想，怎么给二妹挑个好妹夫吧！”
胡澄见妻女都离去，也没在这边多待，就去寻刘姬说舜华的事了。也许是胡澄的安慰起了作用，刘姬的心绪慢慢平静下来。
特别是得知荣安郡王的孙子赵枕答应前来赏花宴，甚至赵枕的母亲也会前来时候，刘姬的心里更为喜悦，有这么两个宾客，别的人就算来的少些，也不会令宴会失色。
正文 偶遇
忙碌之中，园中的牡丹花已经渐次开放，胡府的赏花宴的日子也到了。这日一早，刘姬就来到女儿房中，看着舜华在丫鬟们的巧手打扮下，装扮起来。
“这汴京城里，像二娘子这样美貌的小娘子，还真是不多。”丫鬟们捧过铜镜，让舜华在镜中瞧着容貌，嘴里还不忘赞美。
新磨的镜子十分亮堂，舜华看着镜中的自己，虽说这样的大家闺秀，德重于容，可能生的好一些，谁不欢喜？
刘姬见女儿面上的浅浅红晕，喉中突觉有些哽咽，伸手按住她的肩：“今日对你，十分重要，你要……”
话到一半刘姬就停住，女儿不会和自己一样的，不会上一刻还在闺中和姐妹们嬉戏，下一刻就遭晴天霹雳，被下了大牢。过往如同阴霾，今日这样的日子，不该让阴霾在心中闪现。
“姐姐，我晓得的，您说过的话，我一直记得。”舜华温柔地和刘姬说话，刘姬收回手，已有丫鬟在门外道：“夫人那边已经遣人来问了，请二娘子过去呢。”
今日的赏花宴是刘姬一手安排的，但她还是不能出现在宴会上。舜华看着自己的生母，盈盈拜下，起身时候舜华眼里闪出亮光，自己定不会让姐姐失望的。
舜华来到王氏上房时，王氏正在和胭脂说话，遇到这种场合，王氏也是盛装，只有胭脂还是家常装扮。
瞧见舜华在众人簇拥下进了屋，胭脂就笑着道：“妹妹生的，真和天仙似的，还不知道谁家的郎君有那么好的福气，能娶了妹妹回去呢。”
“阿姊谬赞了。”舜华的脸又是微微一红。
王氏已经站起身笑着道：“得，你们姊妹们也别互相夸了，走吧，瞧着时辰差不多了，我们也该出去了，不然被人笑话，客人来了，主人可还没出面迎接。”
胭脂已经扶着王氏的胳膊往外走，舜华瞧一眼胭脂的打扮，有心想问终究没问出来。前面的胭脂还是在那和王氏说话。
舜华听着，不外就是说一些今年的牡丹花开的好，等再过些日子，牡丹花谢了，就可以炮制丹皮了。
虽说和嫡母嫡姊已经在一个府内相处了八年，但舜华每每听嫡母嫡姊在那说话，都会觉得魂飞到天外去。别的人家，牡丹花种了纯是观赏用的，可这对母女，先是嫌种牡丹花所费不赀，要把牡丹花全拔掉换成别的香花，后来还是听的说牡丹能做成丹皮，她们这才罢手。
可尽管如此，胡府年年炮制丹皮卖给药店的行为，还是被人笑歪了嘴。
别人家被如此说，那大概过上两年就不炮制了，可王氏母女，还是那样兴致勃勃。想着舜华就叹息，若非有这样的嫡母，还有被两度休弃依旧毫不在意的嫡姊，自己也不会耽误到今天。
不过，今日来的人都是汴京城内足够配得上胡家的人家，就算有嫡姊在旁，瞧了自己的举止，想必她们也会改观。
想着舜华就悄悄把手握成拳，一定要好好表现，不，就是自己原本的样子，要让众人知道，胡府里的两位小娘子，那是大相径庭的。
一行人已经来到花园内，今日的赏花宴摆在一座名唤晚香的亭内。瞧见主人们来到，在亭内忙碌的丫鬟婆子急忙上前行礼。
王氏叫起众人，缓步来到亭上，瞧了各处摆设才对舜华笑道：“你姐姐果真比我能干多了。胭脂，你在这等着，我和你妹妹出去外面迎接客人。”
胭脂应是，舜华听到嫡母这话，心中的欢喜更甚，跟了王氏去外头迎接客人。
胭脂瞧过四周，吩咐下人只留几个人在这听命，别的人全都退下。
红玉也是在这听命的数人之一，趁此就对胭脂笑道：“二娘子今日真是像那天上的仙女似的。大娘子也该打扮着出来，您的相貌，并不比二娘子差多少。”
胭脂继承了王氏的杏眼桃腮俏鼻，虽不着意打扮，行动之中却别有一股风流，在人群之中，往往第一眼就能瞧见她。
不然当初开封府尹的大公子，也不会在赴宴时一眼看中，一见倾心，回家后软磨硬泡，遣媒说合娶了胭脂过门。不过这桩婚事，持续时间也不长，仅仅三个月后，胭脂的第二位婆婆就逼儿子休妻，说这样懒惰不孝的媳妇，哪能做周家长子妇？
周大郎万般不舍，悄悄和胭脂说，等归家之后，好生说服自己母亲，过上一年再接胭脂回来。胭脂瞧着这个曾和自己海誓山盟的男子，只觉他怯懦无比，堂堂男儿，护不住自己妻子，还要说什么别的话？
红玉见胭脂神色，就晓得胭脂并没听进去，不由叹了口气。胭脂一双美目已经转了回来，笑着道：“你叹气什么，等你过几年再大些，我把你嫁出去就是。”
红玉还要说话，胭脂已经竖起一根手指在唇中示意红玉不要说话，红玉还在奇怪，就听到胭脂笑道：“方才你可听到小鸟清脆的叫声，比刘姐挂在廊下的那些鸟叫声好听多了。”
好听？红玉的眉又要皱起，不过是林间的野鸟，哪有刘姬让人精心挑选的百灵画眉黄莺这些鸟的叫声好听？
胭脂晓得红玉不明白自己，也不在意她，见有客人来了，也忙迎上去，各自行礼说笑几句，安排坐下。
宴会总是这样的，笑永远只是唇角往上扬，说话声音也都是温柔细气。而桌上准备的酒菜，并没几个人注意。
胭脂夹了一筷樱桃肉，又喝了一口百果酒，已经收获到好几道奇怪眼神。胭脂明白她们心里在想什么，只当没看见她们，依旧专心地看着面前菜肴，并不愿和人多应酬。
“胡二娘，你大姊姊和你，果真是两样。”有和舜华来往的近的小娘子，已经在那悄声说。舜华觉得自己家里每开一次宴会，胭脂的举动就是丢一次脸，此刻听到熟人这么说，脸色有些涨红。
“舜华是舜华，胡大娘子是胡大娘子，她们两个，可是不一样的。”听到有人为自己解围，舜华感激地笑笑。
上首坐着的赵夫人听的小娘子们在那窃窃私语，对王氏道：“容我反客为主，这些小娘子们，哪有耐心陪我们在这说话，还是让她们去赏赏花吧。”
王氏自然赞成，于是舜华就带了小娘子们出了亭子往花丛中去。
周围人都走的差不多了，胭脂把手中的筷子放下，方才人多并不显眼，此刻只剩的自己，还是不做那么明显的动作。于是胭脂对王氏道：“母亲，既然妹妹们都出去赏花，那我也去陪陪她们。”
王氏知道女儿早已坐不住，如果不是要为了丈夫着想，王氏也巴不得不去赴什么宴会。当着众人不好瞪女儿，王氏只是笑道：“那你去吧。”
胭脂对亭中众人行礼后离去，等胭脂一离开，就有人对王氏道：“夫人的这两个女儿，真是各有各的好，让人要赞都不晓得怎么赞。”
这种睁眼说瞎话的本事，王氏这些年在汴京城内也习惯了，笑着道：“二娘子罢了，我常被大娘子闹的头疼，夫人若喜欢，那就把大娘子送给你做女儿。”
说话这人掩口笑道：“若我家里有个儿子，哪敢情好，可是没儿子，这话，我也不敢接。”众人也跟着笑了，王氏瞧着她们那如出一辙的笑容，再次肯定，这些人请的教礼仪的，都是一家养出来的。
胭脂晓得舜华不想见自己，出了亭子并没往牡丹花丛那边去，若真的径自回房，只怕自己的娘等回去后要收拾自己一番。因此胭脂只顺着小径走，来到假山，进了山洞就坐在石上，大大地呼出一口气，哎，娘要早日答应自己进道观就好了。
山洞里面很安静，胭脂觉得有些困了，托着下巴打算打个盹，就听到外头传来说话声，细听听像是男子说话的声音。才想起今日胡大郎也约来同窗来赴宴，听说里面还有荣安郡王的孙子赵枕。
胭脂本以为他们是路过，按照往常宴会的习惯，小娘子们赏一会儿花，就会和来赴宴的郎君们会合，在那亭上作诗画画，谁家的小娘子或郎君拔了头筹，就足以夸耀众人。谁知说话声越发清晰起来，听着，还像是争执什么呢。
“大哥你就笑一笑。”外头传来的是一个公鸭嗓子，过了很久才有另一个男子声音响起：“见不到正主，我来了做什么？”
什么正主？难道说他有倾心的小娘子，今日要答应前来赴宴结果没来？胭脂开始在脑中努力想到底是谁。就听到公鸭嗓子叹气：“大哥，难道你真的要娶胡家大娘子？这可是一个母老虎，嫁了两次都被休了，曾祖母一定不会同意的。”
胡家大娘子，好像是自己？竟然有人想娶自己？胭脂心中的疑惑更深，屏住呼吸继续听起来。
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那个声音重又响起，却带有一丝揶揄：“曾祖母会答应的！”这话如此之笃定，胭脂的眉皱的更紧，这人到底是谁？而且他想娶自己只怕没什么好主意。
“大哥，你要知道，你是大祖父的长孙，是……”公鸭嗓子是真的着急起来，原本以为自己堂兄不过是闲极无聊前来侯府转转，谁知来了才晓得，他竟有心要娶胡家的大娘子。
赵家嫡长媳妇，那是这样轻易就能做的？
“四弟，你也知道是赵家嫡长媳妇，那就更不能轻易娶了。”说话的男子声音依旧稳重。公鸭嗓子的眼睛瞪的老大：“大哥，你既知道，为何？”
“笨！”这次胭脂还听到有巴掌打到脑门的声音。胭脂的眉没有松开，担心有任何动静都会惊动到外面的人，胭脂依旧坐在一动不动。
“我，我知道了，大哥，你是想把胡家大娘子做挡箭牌，我听说，唐国要送公主前来。”周已灭掉了蜀国，现在只有唐国偏安一隅，但当朝天子，卧榻之侧，怎容他人酣睡。
灭唐也是势在必行，当然唐国也不想被灭。先帝在位之时，就送美人送贡品，现在今上登基，竟打算送公主过来了。
此刻胭脂已经猜出，赵家嫡长孙，那定是武安郡王长孙，宁国公世子赵镇是也。那么公鸭嗓子的，显然就是荣安郡王孙儿赵枕。
果真赵枕听的这句话已经道：“大哥，唐国送公主过来，这样出身，自然是陛下收了才是正经。”
赵镇看着自己堂弟，但笑不语。接着赵枕恍然大悟，唐国公主，身份尊贵，前来周朝，当然不能说是贡女一流，但要说来和亲，现在唐国的分量又没那么重。必定只有这样含糊着说前来周朝挑选一个可心的驸马。如此一来，众臣子当然要为天子分忧。
现在两边都没撕破面皮，当然是要挑选周的名门子弟。赵家声名显赫，赵镇自然首当其冲。想明白这一点，赵枕就哎呀一声：“可你也不用这样随便挑一个。”
“不过是挡箭牌罢了，我这一生，要娶的妻子，必定是要和自己情投意合的。别的人家的闺女，也是从小娇养大的，哪能胡乱娶了。倒不如……”赵镇并没说完就住了口，这毕竟是在胡府，虽然此地僻静，但还是不太好。
赵枕已经明白，也就拉了赵镇离开：“事不宜迟，那我们就在这花园里四处逛逛，瞧瞧胡家大娘子在哪里？”
两兄弟说笑着离开，胭脂在山洞里一张脸已经沉如锅底，果真这京城的名门公子，视不如自己的人，就像脚下的泥。
想都能想明白，这赵镇事出紧急，不愿去娶唐国公主，一时又寻不到一个合适的倾心的人，于是就想先拿自己顶缸，等事情过了，再把自己或休或弃。横竖胡家大娘子，名声本就不好。
胭脂气的整张脸都快鼓起来，不给他点颜色厉害瞧瞧，他真当全京城的人，一听到赵家长公子的名字，就会倾心吗？
胭脂走出山洞，既然赵家那位长公子要来寻自己，何不将计就计？
绕过假山，过了已经半残的海棠花树，再往前面走，就是今日赴宴的年轻人在那吟诗作对的地方。
赵镇弟兄，已经回到那亭上，虽说有人想请他们弟兄也吟诗作对，不过被赵镇以久在军中，不长于此而拒绝。
赵枕跟着写了几句，不见胭脂在场，倒见那些小娘子中，有几个双颊红红看向赵镇，心里不由一笑，问胡大郎道：“听的令长姊也在园中，为何不见呢？”
胡大郎今日既是主人又是评判，有些忙的不得了，听的赵枕相问就道：“大姊脾气和旁人有些不同，不知……”
说着胡大郎眼睛一亮：“那站在海棠边的，不就是大姊姊？二姊，也该请大姊姊过来才是。”舜华今日无论是作诗还是画画，都出了些风头，此刻听的弟弟这样说，就命身边丫鬟前去想请。
赵镇目力比别人好，往海棠树下看去，见胭脂着了一身大红衣衫，发松松挽起，只用一根玉簪固定住了，一束乌亮头发，就这样放在肩上，露出一截白皙的脖子。胭脂却一副不知亭上有人打量自己的模样，正抬手想去摘朵海棠别在鬓边。
哪个大家闺秀，这等场合竟这样打扮？赵镇从小生长在汴京城内，虽十三岁就开始从军，但不管是赵府里的姊妹还是前去赴宴的各家千金，正经场合都打扮的规规矩矩，行动符合礼仪。
这等女子，实在太过轻狂，以及这样举动，真是没脱掉一身土味。
不过，也只有这样女子，等事情完了，休起来也要轻松的多，横竖她已经被休过两遭，再有第三遭也是平常。只是，要怎样才能让这女子，甘心嫁给自己？赵镇摸一下脸，感觉到小娘子那边，有人投来羞涩眼神。
赵镇不由浅浅一笑，家世之外，容貌性情，自己都是一等一的，这样的人，怎会不让胡家大娘子倾心呢？
胭脂已经把海棠花摘下，在鬓边插好，丫鬟已经走到胭脂旁边，请她到亭上和众人同乐。胭脂的妙目一转，已经看到亭上有几个特别眼生的人，那个看起来特别骄傲的，就该是赵镇了。
因此胭脂只是笑一笑：“你去和二娘子说，就说我想在这园中走走，不过去了。”丫鬟应是后回到亭上和舜华说了。舜华松了一口气，继续和小娘子们作诗。
赵镇见胭脂没有走上亭，心里对胭脂的观感更坏一些，这样一个不懂礼节的人，真是没话说。不过不见面，怎能让胭脂嫁给自己？一见钟情这个理由，也要见了面才成。
赵镇给堂弟使个眼色，悄悄地离开亭子，赵枕已经会意，在那和胡大郎说话，挡住了胡大郎和众人的视线。
胭脂还在想着，该怎么收拾赵镇一番，就听到有脚步声在身后响起，胭脂没有转身，而是继续走着。
赵镇跟了胭脂走了几步，觉得这样攀谈未免有些太过明显，瞧见路边有小石头，捡起小石头轻轻一弹，那小石头就打在胭脂脚上。
胭脂正在好好走路，突然感到脚上一疼，登时大怒，正要转身却晃了几晃。赵镇等的就是这个时候，已经伸手扶了一把：“小娘子当心。”
此刻离的近了，胭脂比方才看的更仔细些，的确生的很好，这样的容貌，难怪他会这样骄傲，可再一想到他的念头，胭脂就觉得有些恶心，这样的人，实在是蛇蝎心肠。
但胭脂想的是怎么收拾他一番，因此胭脂后退一步，做个娇滴滴的样子，声音也像是从喉咙里挤出来的一样：“多谢这位郎君，只是不晓得郎君姓甚名谁，来日也好去道谢。”
赵镇只觉倒足了胃口，但想着自己的计划，于是赵镇努力做出风度翩翩的样子：“在下姓赵，家住明德坊内。”
明德坊近皇城，里头姓赵的也只有那么一家。胭脂肚内暗骂你继续装，但面上还是道：“原来是赵公子，我知道了。等今日宴会散了，就让下人去道谢。”
真是不知廉耻的女子，方才还转羞涩呢，此刻就这样。赵镇心里想着嘴上却道：“些许小事，何足挂齿？”
“应当的。”说着胭脂突然生智，从袖中拿出一条手帕，作势要上前去给赵镇擦额头上的汗：“赵公子额上怎么全是汗？”
赵镇开始反省，自己这个计划是不是太糟糕了？这样的女子，真是和她说话都要倒足胃口，见胭脂要给自己擦汗，赵镇急忙后退，谁知胭脂并不肯放。
两人顿时僵持在那里，原来这胡家大娘子还是个花痴。赵镇又开始悔不当初了。胭脂的手帕此刻却已到了赵镇的额头，就在要碰到赵镇额头时候，胭脂哎呀一声：“是我错了，方才擦的鼻涕还在上面，没洗呢。”
赵镇听的这话，登时就要发呕，他虽在军中，但生性喜洁。谁知胭脂收手回来时候，那条帕子竟然擦着赵镇的额头过了一圈。
一想到这样一条沾了鼻涕的手帕过了自己额头，赵镇登时就恶心，当着胭脂的面却要忍住。胭脂见他没当场吐出来，自然要再加把劲，把那条帕子收进去，却拿出另一条帕子，抖开，掉出许多的南瓜子壳，那些南瓜子壳有些掉在了赵镇身上。
赵镇急忙往后跳，可是还是有些落在身上。胭脂却当做不知道，往前走了一步：“赵公子，来，我给你擦擦汗。”
赵镇再也忍不住，蹲在路边弯腰就呕了出来。胭脂见状眼眨了眨：“赵公子看来你身体不好，天刚热呢你就中暑。我让人送你回去。”
说着胭脂就要过去扶赵镇，经了方才的事，赵镇只觉得胭脂袖子里面能装这些东西，只怕那手也都是脏污的，怎肯让她碰自己，急忙往后躲。
正文 来人
胭脂的眼又眨了眨，索性就那么顺势一推，把赵镇整个推在地上，然后胭脂继续装作个不知，急忙去扶赵镇：“赵公子，你可跌到哪里？我还是叫人来送你回去吧。”
赵镇此刻恨不得离胭脂远远的，难怪被休，这一身的村姑气，毫不知礼仪，罢了罢了，还是回去老实和曾祖母商量，想着另寻一家。而不是自己自作主张。
见胭脂又要伸手过来，赵镇大喊一声：“你别碰我！”
胭脂心中暗喜，但面上神色一点没变，反而添上几分焦虑：“赵公子，你看来中暑中的不是太轻？”
胭脂这句话让赵镇恨不得把胭脂的嘴给堵上，原本是想让众人瞧见自己和胭脂在一起，好传出风声，遣媒说合迎娶她过门。现在赵镇却怕人来，巴不得胭脂离自己越远越好，自己站起身后没说一个字就匆匆离开。
胭脂唇边的笑容越来越深，活该，谁让你要想出些不好的主意，走的好，不然我还要再治治你。胭脂想着就把那两条帕子收起来，当然另一条帕子上，自然也没有鼻涕。
赵镇走出几步，突然觉得有些不对，若胭脂真是这样花痴，那就该追上来，而不是什么都没说？难道说方才假山内有人？想着赵镇的脸色变的有些阴郁，转身见胭脂在那轻快地走着，一点都没受到方才事情的影响。
果然这里面有猫腻，赵镇勾唇一笑，他久在军中，身手灵活，把脚步放轻，很快就追上胭脂并越过了她。
胭脂此刻心情畅快，虽仔细在听，却没听到脚步声，猛地看见赵镇出现在自己面前，胭脂脸上的笑容都没收起。
看见胭脂脸上的笑容，赵镇更加肯定，胭脂方才的花痴样都是装出来的。想到自己竟被胭脂骗了，赵镇心中登时有了些怒火。
胭脂本想转身，接着就想到若转身定中了计，于是飞快地脸上就露出担忧神色：“赵公子，您方才不是中暑还摔跤了吗？怎么这会儿就好了？”
“你在骗我！”赵镇一字一顿地说，胭脂让面上的神色更无辜一些：“赵公子，您在说什么？想是怪我没即刻寻人来。那我这就去喊人。”
被人当场识破还能心不慌脸色不变的，赵镇见过的还真不多，此刻听到胭脂这话反而笑了：“好啊，你去叫人来，叫人来了，我就说，救了你，然后，”
他这是在威胁自己，胭脂的脸色这才有了变化，但还是笑眯眯地说：“赵公子，你在说什么，我好像听不懂。”
“美人如玉，当配英雄，小可虽不能算得上英雄，但也曾出入战场，难道配不得大娘子这位美人？”胭脂要装，赵镇也就陪着她装。
赵镇这番话差点让胭脂呕出来，但胭脂还是强笑着道：“赵公子，你是晓得的，我从小生长在乡下，进汴京城的时候都已经十三岁了，这些文绉绉的话，我着实听不懂。”
“不防，大娘子既听不懂，那小可可以慢慢地告诉大娘子。”胭脂气的在那暗地里磨牙，脑中转的飞快，想着该怎么摆脱时，听到有人在那喊：“大娘子，大娘子，你在何方？”
胭脂急忙应了一声，就对赵镇道：“赵公子是真好心，想讲给我听呢，不过我家的人来寻我了，赵公子你还是慢慢讲给别人听吧。”说完胭脂提起裙子，飞快地跑走。
赵镇这回没追上去，用手摸了下下巴，这个胡家大娘子，和众人说的，好像不大一样呢，这样的话，那自己的计划未必会成功。与其如此，不如去另择人选，新贵之中，和这位胡家大娘子出身差不多的，想来不少，只是像这位一样被休了两次，让自己以后休妻也没有心理负担的，还有谁呢？
赵镇在那慢慢想着，也就慢慢踱着步子走回去。
胭脂已经寻到来找自己的人，不是别个，正是红玉，瞧见胭脂红玉就道：“方才刘姬遣人来说，说家乡的二老爷三老爷来了，夫人在那边待客，请大娘子过去呢。”
刘姬虽掌家务，但毕竟名不正言不顺，这招待胡二老爷三老爷的事，当然只能落在胭脂身上。
胭脂嗯了一声，就和红玉往外走，红玉想了想就又道：“大娘子，方才看见您在那和别的郎君说话，瞧来，那人像是宁国公府的那位长公子呢，听得他今年二十有二，尚未娶妻，整个京城里，倒有大半个京城的闺秀，想要嫁他呢。”
自己这个丫鬟，就是话太多了些，胭脂回头瞧了红玉一眼笑着道：“赵公子有些不晓得路，和我问路呢。”
这话让红玉的眼又眨了眨，胭脂已经掩口笑道：“红玉，你若真想嫁，再过上一年，我就把你嫁出去，到时定会给你预备一份妆奁，你说可好。”
红玉的脸登时红了，声音变的有些小：“大娘子又笑话奴呢。”
说话间两人已经来到待客的厅，还没走到厅里，就听到胡二婶粗声大气的声音：“怎地大嫂还不来，难道说进了汴京城，享了些福，就忘了我们这些家乡人了？”
还没听见刘姬的声音，就另有一个细声细气的声音：“二嫂，你也歇一歇，大嫂现在是侯夫人了，我听说封号是什么国夫人。比我们县的县令都要大一些，她来迟了，也是平常事。”
王氏封号为高国夫人，不出门的话别人也少有提起。胭脂听到她们对话不由勾唇一笑，二婶三婶果真还是没变啊，二婶专门冲撞在前，三婶在后装好人，得来的利两边均分。不过这一回，胭脂眨眨眼，侯府的利太多了，不晓得他们两个，舍不舍得把一些分给别人？
胡二婶鼻子里面一哼：“什么国夫人，不过是个不会下蛋的老母鸡，若不是大伯心肠好，她啊，早被休掉了。”
“我娘又不是鸡，当然不会下蛋了，所以她生了我这么一个闺女，只是不晓得二婶您，下了多少个蛋？”胭脂的嘴皮子向来利索，此刻也是不饶人的。
胡二婶和胡三婶双双对视一眼，他们来的路上就商量好了，还是一个做恶人，一个做好人，一定要说动胡澄拿出钱来给他们去乡下置办田地宅子。
甚至胡三婶想的还更远，胡澄封了侯，又只有胡大郎一个庶出子，自己的儿子聪明伶俐，就该请胡澄多看顾看顾，也能让儿子进了官场，自己也能做个诰命。
因此胡三婶听的胭脂这话，并没有恼，反而起身迎着胭脂：“吆，这是胭脂吧？这才几年不见，你出脱的越□□亮了。你也别恼，你晓得你二婶最是个有口无心。”
胭脂并没理胡三婶，而是对一边的刘姬道：“刘姐辛苦了，这里有我呢，你先请回去歇息。”
刘姬是真没遇到过胡家这样的人，当年王氏虽然凶悍，可也只拿着胡澄打骂，并没说过刘姬一句。可胡二婶一进来，听的刘姬的身份，那脸色就变的特别不好看，左一个哪有妾出面接待的，右一个没有规矩，还骂下人们不肯勤换茶汤。
刘姬又害怕王氏和胡二婶她们关系很好，到时胡二婶在王氏面前嚼了舌头，自己的日子就会不好过，因此全忍了。此刻听的胭脂让自己下去，刘姬急忙起身行礼离去。
“哎，胭脂，你可真是不一样了！”胡三婶还是笑吟吟地，就要去拉胭脂坐下。胡二婶转着白眼瞧了胭脂一番，这才冷哼道：“还是这么个不懂规矩不讲礼的人，难怪被人休了回来。消息传回去，我们一家子都没脸见人了。”
胭脂瞧一瞧四周，没瞧见胡二老爷他们，索性不问胡二婶，而是问旁边服侍的下人：“二叔他们怎么不见？”
“刘姬说，内外有别，请二老爷他们在外面呢，此刻老爷陪着。”下人们今日也算看了一出戏，此刻胭脂相问，立即回答道。
胭脂哦了一声还没说话，胡二婶就道：“这样处置还算是有规矩的，可是胭脂，你是晓得的，我们终是一家子，一家子就要住一块，你弟弟妹妹们还小，哪有分开住的？”
胭脂也不理她，只看向下人：“刘姐给他们安排的院子在哪里？”
“就在外头的客院，还安排了两个小厮，两个丫鬟在那听命。”
胭脂听完就道：“安排的很妥当。”说完胭脂就对胡三婶道：“你们远道而来，想来也辛苦了，先下去洗澡换衣，我娘今日有客，想必要到晚饭时才能见你们了。”
“哎，胭脂，你这话可不对，我们远道而来，那是让我们住客院的？”胡二婶早已问过，晓得客院离了主院，非常地远，不但如此，门一关，他们就进不了主院，这还怎么和王氏常来往，把王氏的心给哄过来啊？
正文 称呼
“二婶这话的意思，是不住客院了，那二婶说说，要住哪里？”胭脂连眼皮都没抬就淡淡说了这么一句。
“我们自然是想和大嫂多亲近亲近，我们就住大嫂旁边就成。”胡二婶的话让胡三婶皱眉，不过她并没阻止。
她们俩的动作让胭脂淡淡一笑，可惜啊，这一回，她们又打错算盘了。
“二婶方才也说了，来的是一家子，您要住我娘旁边，也成，不过没有个小叔子住大嫂院里的，这样的话，二叔只能住外面了。这汴京城啊，可是花花世界呢。”胭脂后面话里的意思已经不言而喻。
胡二婶被这话气的鼻子差点气歪了，不顾胡三婶的阻拦就道：“你放什么屁呢，原本在家里时候，还不是一个院子住着？”
“这就奇怪了！”胭脂一摊手：“方才我还没进来时，可是二婶您在屋里，一口一个没规矩的，怎么这会儿，我告诉二婶规矩了，二婶又和我提旧话了？当年在家里时候，那时院子小，分不开，这才一个院里住着。那时已经多少人说过，说不过一个祖父，早该分了才好。现在这府内，院子不少，为何非要一块住着？二婶，您给我讲讲这是什么规矩？”
胡二婶心头更加大怒，一个被婆家休弃的女子，就该夹着尾巴做人，而不是这么大大方方的。
见胡二婶要动怒，胡三婶忙道：“胭脂说的是，现在和原来不一样了，我们想和大嫂多亲近，多走几步路就成。胭脂啊，我们先去院里收拾东西。”胭脂见胡三婶拉着胡二婶走了，不由勾唇一笑，以后的日子，可有热闹看了。
“你把我拉出来做什么？正好我要问问，她都做了些什么，被休了两回，这种让祖上蒙羞的事，亏她做的出来。”胡二婶被拉出去，走不得几步就挣脱胡三婶，对胡三婶不满地说。
“二嫂，你又不是不晓得胭脂的脾气，当初在家里时候，年纪还不大，就能把钰哥打的哭爹喊娘的，就那一回，你去找大嫂说了话，大嫂动手打了胭脂，可之后胭脂改了没？我瞧着，今儿你要再说下去，她能把我们赶出去。”
钰哥是胡二婶的儿子，比胭脂就小了半岁，当初一个院里住着时候，常欺负胭脂。胡二婶晓得了，不过和胭脂说一句做姊姊的要让着弟弟。这样的话多了，胭脂可就不爱听了，有一回钰哥又来炫耀自己娘给他做的枣糕，骂胭脂没有爹。
胭脂火起，拿起旁边灶上的火钳，就劈头盖脸打过去，打的钰哥在地上打滚。胡二婶听见出来，抢过火钳要打胭脂，谁知胭脂不但不害怕，反而在胡二婶手腕上咬了重重一口。
胡二婶没法才去寻王氏说话，王氏当着她们的面打了胭脂，背后却不晓得说了什么，胭脂见了胡二婶还是一点也不害怕，反而钰哥不敢像原来一样嚣张。
此刻胡三婶提起旧事，胡二婶不恨自己管教儿子管教的不好，反而鼻子里面一哼：“都是大嫂宠着的，这会儿还有大哥在呢，她敢把我们撵出去？”
胡三婶心里可不像胡二婶这样想，凭了胭脂的脾气，未必不敢。毕竟那边才是亲的。不过有些话胡三婶也不好说出来，只是拉了嘴里还嘀咕个不住的胡二婶进客院。
进到客院，胡二婶见这客院的摆设一点也不差，再摸摸床上，那厚厚的褥子，还有帐子枕头，一色都是新的好的，嘴里啧啧两声：“这样好的地方，为何大嫂不赶紧让我们也一起来享福？还有我让你大侄儿也一起来，你偏不听。”
胡三婶想的可比胡二婶想的远多了，不过现在最要紧的是胡二婶要做自己手里的刀。因此胡三婶的眼珠一转就笑着道：“钰哥不是要守着地里的庄稼？我们这做地里活的，不就是要靠这时候。”
胡二婶又坐在床上试了试那褥子才嘴一撇：“你看到没有，就是那个刘氏，那手嫩的，比三四月剥出来的小葱还嫩些白些。一瞧就是从来没做过活计的。你说，一个妾，都这样。更何况那是大哥的侄儿，怎么也该帮衬着些，而不能受苦。”
胡三婶又笑了，瞧一下四周才附耳对胡二婶道：“我听说了一件事呢。”说着如此如此，胡二婶听完眼都瞪大：“当真？”
“自然是真的。你想，大嫂又生不出孩子了，刘氏的儿子有那么一个亲外祖父，只怕也不能袭爵。大哥只怕再等几年就要去族里挑个嗣子。”
要挑嗣子的话，胡二婶觉得一颗心都快跳出来了，那做为本生父母，也可以吃香喝辣了，这可比求着胡澄帮衬强太多太多了。特别是胭脂，到时她一个被休在家的女儿家，还不是想揉圆搓扁随便？
胡三婶看着胡二婶面上的笑容，不由又是一笑，这一回，得利实在太大，自己也只能做个渔翁。不过，还是要哄好胭脂，她可是王氏的心头肉。
“娘，二婶三婶还和原来一样呢！”胭脂回到房里歇息了会儿，就听丫鬟说前面的宴会已经散了，于是往王氏院中来。见到王氏，未免抱怨了几句。
“你爹啊，就是不晓得他们是什么样的人，还以为可以弟兄和睦，好好过日子呢。”王氏说着就要把发上的步摇取掉，母女在一起说话，胭脂已经让丫鬟们退出去，见状就上前帮自己的娘卸妆，唇抿的很紧：“爹爹就是想的简单！以为还是他没从军时候，几个堂兄弟在一块亲亲热热的？”
“难不成你想的多了？”王氏转下脖子，这头首饰戴上一天，真是脖子都快断了。
胭脂笑着把王氏的肩膀抱住，有些撒娇地说：“我才不管他们争什么呢，只要娘您好好的，就好。”
“连你爹都不管了？”王氏的问话让胭脂顿了顿，接着胭脂就笑了，笑容里竟然有丝难得的怅然：“爹爹他，不是我一个人的爹爹。他还有二娘，还有大弟弟。”
异母弟妹见面时候，各自年纪都不算小，不管是舜华还是胭脂，都很难将对方当做自己从小一起长大的亲姊妹来看待。这一点，王氏清楚，但既然女儿不愿，那面上客客气气就完了，也不用去演什么姊妹情深。
“胭脂，你爹爹这件事，我不能说他做的对，但也算不上错。”王氏的话让胭脂重新绽露笑容：“娘，我早晓得了，爹爹和您说过的那个爹爹不是一个。不过，爹爹也没有什么对不起我的。他对不起的，是您。”
王氏想叹一口气，接着就没叹出来，只是摇了摇头：“哎，你这孩子，我该说是你想的太明白了，还是你想的太少。”
“不管是我想的太明白还是想的太少，横竖啊，娘，我只记得，谁也不许欺负你。”说完胭脂又停一停：“爹爹也不许。”
王氏把女儿的手握紧一些，如果没有女儿这些年的陪伴，又怎会在见到胡澄之后，只是用擀面杖打了他一顿就罢了？
胭脂面上笑容依旧灿烂，过日子，最要紧的是知道自己能得到些什么，而不是成日怨怅着，失去了些什么。
晚饭时候，胡澄让刘姬备了酒席，既是家里人，自然也就合坐在一起，胡澄夫妻坐在上面，剩下众人各自坐在下手。也是让众人彼此见见，甚至连刘姬，胡澄也让她出来见了胡家的人，当听到胡澄让胡家那几个称呼刘姬为小大嫂时，胭脂不由瞧向胡二婶她们。
胡二婶已经和胡三婶商量了半下午，此刻见胭脂这样瞧，以为胭脂心中不满，于是对胡澄道：“大哥，这样称呼，虽说是您对刘姬体贴，可我们只有一个大嫂。”
胡澄是真心没想那么多，在他瞧来，刘姬这些年生儿育女操持家务对王氏也是十分尊重，自己的弟弟叫她一声小大嫂，完全当的。谁知王氏没说话呢，胡二婶先反对起来，然后胡澄再仔细一想，好像的确是自己做的不对，于是想开口让改口。
王氏已经笑了：“不过一点小事，算的什么，再说若不这样叫，还实在是不晓得叫什么。”胡澄听到王氏这样说，点头道：“说的是，刘姬你也不要推辞了。”
刘姬恭敬应是，又各自行礼过后刘姬自往里面去。酒席这才摆上来，众人各自落座。
坐下时候，胡二婶不由给胡三婶丢了个果然如此的眼神，两个乡下女人，进到汴京城中，见了这样的荣华富贵，自然是束手束脚，不敢说一个字。胭脂再凶悍也不敢对她父亲凶悍。刘姬这样娇滴滴的美貌女子，胡澄当然紧着她那边了。
想来王氏也不晓得吃了多少委屈，不然到现在也是不当家不管事，只晓得逢迎胡澄。这么一想，胡二婶就决定要帮着王氏把这管家权拿回来，这样王氏定然十分感激自己。
正文 委屈
舜华从进到厅内，除在胡澄的要求下去给胡家几位长辈行礼之外，直到坐到席上，在到此刻都一语不发。知道自己父亲的出身不好，全靠打仗勇猛，立了军功才得以封侯，可这家乡来人也实在太糟糕了。
有两个小的，开头还坐的规矩，但看见好吃的端上来时，竟把筷子扔掉，伸手去抓。旁边服侍的丫鬟们见到这样，脸色都变了，但又不少上前去说。
舜华真有把筷子一扔离开这里的冲动，但又不能拂了自己父亲的面子，于是唤过丫鬟：“许是给五弟六妹的筷子太沉，你们去换勺子来！”
丫鬟应是后取来勺子，递给胡五郎六娘。胡六娘今年不过八岁，进京前也得到胡三婶叮嘱，说到了胡府，必要讨大伯的欢喜，才能长久在此。因此乖乖接过勺子。
可胡五郎是胡二婶最宠爱的小儿子，在家里时，别说哥哥姊姊们，就算是胡二婶，他不高兴了也想打就打，此刻见丫鬟递来勺子，顿时不满起来，把丫鬟推了一巴掌：“我不要勺子，就要用手抓。”说着就抓了块羊肉塞进嘴里。
丫鬟面上神色顿时变了，舜华见状就柔声道：“五弟快把勺子接了，再洗了手吃，此地乃汴京城，并非……”
话没说完，胡五郎就把面前的小几一推，哭着对胡二婶喊：“娘，这里有人欺负我！”
胡二婶正在想主意，怎么才能把刘姬的气焰给打下去，帮着王氏把这掌家的权利给拿回来。听到儿子的哭闹，并不觉得自己儿子做错，反而觉得这是个打下刘姬气焰的好机会。
于是胡二婶鼻子一哼，就对舜华道：“二娘子，你弟弟还小，你要教，慢慢地教，有你这样横眉竖目的吗？把你弟弟都给吓到了。”
说着胡二婶就喊儿子：“小五，你过来，我告诉你，胭脂才是你姊姊，这个啊，不是！”
舜华从生下来到现在，没遇到过这样的事，更没遇到这样不讲道理的人，顿时整个人都呆愣在那里，唇紧紧抿住。
胡澄正在那和堂弟们谈笑喝酒，听到小娃哭闹也并不在意，有女人们在，自然该让她们去管。因此胡澄只对王氏道：“你去哄哄孩子，一家子，别吵起来。”
胡二婶正搂着自个儿子在那哄，听了这话心里得意，趁机对胡澄道：“大哥，有句话呢，也只有家里人才说。要我瞧啊，定是二侄女不得大嫂的教导，才让她这样不懂礼节。”
这话让舜华气的差点半死，从来都觉得自己礼仪规矩，胜过相熟众人，谁知竟被一个乡下来的妇人这样责骂。
舜华的双手还垂在那里，但身体已经微微地在颤抖，只能用最后一点理智，告诉自己不能去把几案推翻。
胡二婶见了舜华这副模样，心里十分快意，进来时候舜华虽对自己一家子客客气气，但胡二婶总觉得舜华这客气的有点过分了。难道不晓得自己是她亲二婶？她这样的庶出，就该和大家亲亲热热，谈笑风生才是。
“二婶子这话错了！二娘子的礼仪，纵然是我，都深觉不如。况且，现在已经不在家乡，汴京城内，自然不能如此随意！”王氏的话让得意中的胡二婶顿觉不知所措。
王氏已经笑着对胡五郎招手：“小五过来，告诉大伯母，为何不喜欢用筷子？”
“用筷子，吃起来不香。”胡五郎能感觉到自己的娘明显地怔了一下，但还是大声地回答王氏。
王氏笑了：“小五今年多大了？”
“八岁了。大嫂你忘记了？小五就是你们走那年生的，这一晃眼就八年了。”胡三婶见缝插针补上一句。
王氏点头，接着看向在那边规规矩矩坐着的胡六娘：“三弟妹，我记得我们进京时候，你还没怀上六侄女呢。”
“当着侄女们的面，大嫂这话我还真不好意思回答了。”胡三婶脸上微微一红，只说了这么一句。
“小五你瞧，比你小的六娘，都能规规矩矩的，你做哥哥的，难道还不如妹妹？”这话让胡五郎心中没有生起惭愧，反而更哭闹起来：“娘，娘，我不要这样。”
胡二婶一张脸都白了，没想到事情的发展会这样。胡二老爷听到儿子哭闹，对胡二婶横眉瞪目的：“还不快些把他抱出去，在家里丢脸也就是了，来到汴京城里，还要丢脸？”
胡二婶没想到丈夫会这样排揎自己，当场就要发作，却听到胡二老爷已经转向胡澄：“大哥，你是晓得的，我们在家乡，难免为生计奔忙，这孩子未免失了管教。这会儿啊，还要借了大哥的光，在这里好好地学学，怎么管教好孩子。”
这话听的胡澄大为叹息，点头道：“二弟，你这话我记在心上了，我在外奔波为的是什么？不就是要光宗耀祖，让大家都能吃香喝辣吗？”
胡二老爷和胡三老爷连连点头：“大哥说的是，来来，喝酒，喝酒。”
胡二婶听了这话，晓得胡澄已经答应自己全家在这长住，心里十分欢喜，自然不能再和丈夫计较，急忙抱着孩子出去哄。
“二娘，菜快冷了，吃饭吧。”舜华的双手依旧握成拳，他们竟还要在这里长住，自己以后还怎么有脸去见朋友？
听到胭脂在耳边提醒，舜华努力想让自己对胭脂笑笑，表示不在意，可是怎么都笑不出来。王氏瞧着她们那边，只又端起酒杯喝完杯中酒。
席散时候，胡澄已喝的伶仃大醉，王氏唤丫鬟扶他回房歇息。刘姬这才出来让下人们把这席面收拾好。
舜华看见自己生母走出来，想着方才的委屈，心中委屈立时全涌出来，伸手就把刘姬抱住：“姐姐！”
刘姬平常教导舜华，都是喜怒不形于色，此刻听的女儿话里带着哽咽，用目示意下人们全退出去，这才用手去拍舜华的后背：“二娘，你怎么了？”
“二婶无礼，反指我没有教养。姐姐，我……”舜华已经哽咽地再也说不出话来。这样的奇耻大辱，偏偏却要咽下去。就算告知父亲自己的委屈，只怕父亲也会以不要和小孩子计较来敷衍过去。
刘姬对席上发生的事只知道一二，并不知道详细，此刻听女儿话里满是委屈，轻叹一声把她扶正：“二娘，你该记得我说过的话。”
“是，”舜华抬头道：“我记得，姐姐说过，不管到了什么时候，都不能因为别人的无礼而让自己失去礼仪，更不能因为自己处于困境就忘了自己曾学过的礼仪。”
女儿学的很好，刘姬欣慰地一叹，接着才又道：“二娘，那些是你父亲的族人，他们不管是好的坏的你都要接受。至于……”
刘姬停下没有说话，舜华已经道：“姐姐，我晓得了，我并不会让他们看到我的无礼的。”刘姬拍拍女儿的脸，什么都没说。
胡澄次日一早醒来，口里渴的要死，挣扎着要起来去找水喝。手里已经被塞进一个大碗，胡澄一口气把碗里的水喝干，觉得舒服了许多，打个哈欠又躺下去。
王氏已经把碗放好，伸手去揪他的耳朵：“别睡了。”
“今日不上朝，又没什么军国大事，你让我多睡一会儿。”胡澄闭着眼睛迷迷瞪瞪地说。王氏手上的力气又增加了，胡澄只得跳起：“别揪了，有什么事你说吧。”
“你打算把你两个堂弟一家，留到什么时候？”胡澄用手揉着耳朵：“总是一家人，我现在又不缺养几个人的钱，就算……”
胡澄的话在王氏的瞪眼下就又停下，急忙对王氏道：“我晓得，你当初和他们一起住着的时候，难免生了些旧怨，可是筷子总有碰到碗的时候，要我说，都不是什么大事，忘了忘了。”
“不是什么大事？你啊，还真是对家里的事一无所知。”王氏冷笑一声就道：“昨儿啊，二婶已经把二娘子得罪地彻底了，难道你没瞧出来？还有，他们心里，各自打的什么主意，我就不信你不知道。”
胡澄迟疑一下才道：“春花，你是知道的，我们家比不得原先，给他们些钱，也不是拿不出来，再说，”
“再说还可以拿钱保平安呢。我看你是快活日子过久了，想过些苦日子了。”王氏的话让胡澄的脸色又变的有些不好：“春花，春花，说句不好听的，我们现在想拿捏他们，那还不是件简单的事。”
果真自己丈夫还是只有打仗时候最聪明，别的事，全都不明白。王氏沉吟下就道：“罢了，既然这样说你不听，那你总该去安慰安慰二娘子，她从小金尊玉贵地长大，昨儿那样的阵势，没见过定然被吓到了。”
“舜华怎么就不像胭脂呢？”胡澄的话又换来王氏的白眼，胡澄急忙道：“好，好，我就去。”
正文 脑补
王氏这才笑了笑，伸手给胡澄整理下衣衫：“你见了她，也要问问昨儿宴会上她心里可有什么人选。”
胡澄嗯了一声，接着就道：“这事，我不好问。”
王氏啐他一口：“你是她爹，有什么不好问的？我晓得论理该我去问。可我也不怕你说我，这隔了一个肚皮，终究是不一样的。”
这一句就连胡澄这个粗性子，也听出王氏话里的几分叹息来，他看着妻子，一时竟没说出话。
王氏白丈夫一眼：“有什么好瞧的，赶紧去吧。虽说她和大郎都不是我生的，横竖是你的孩子，难道我还能瞧着她随便嫁出去？”
“春花，你就是这点好，有什么从不闷在心里，想说就说。”胡澄又呵呵乐了两声，王氏又白他一眼，胡澄也就走出房内，去寻舜华。
王氏让人进来收拾下屋子，自己就带了小锄头，去后面院里看种的那些菜，趁这几日下了雨，就该好好地侍弄下菜地。
把地里的杂草除掉，又浇了一遍水，王氏正在洗手的时候身后就传来脚步声。这个院子，除了胭脂和胡澄父女俩，别人都不会进来，因此王氏以为是胭脂，也没回头就笑着说：“胭脂啊，你来瞧瞧，我这……”
话没说完就听到身后传来哭声，这吓了王氏一跳，回头看见是胡二婶。胡二婶看见王氏回头，哭的更大声了：“大嫂子，原来你过的是这样的苦日子。”
苦日子？王氏有些摸不着头脑，什么苦日子？胡二婶已经袖子一卷就要去拽王氏：“大嫂子，我晓得，定是那个刘氏因为生了儿子又得宠，蛊惑了大哥，才让你受这样的委屈。可怜你和胭脂，在汴京城这八年无依无靠，受了委屈都不晓得到哪里去哭诉。”
这说的怎么就跟胡澄没了，自己母女没有依靠，被人欺负作践还无处哭诉一样？王氏的眉皱一皱，本想解释却又想知道胡二婶目的何在，因此并没说话。
这模样越发让胡二婶肯定王氏就是吃尽了苦头，不由先在心里鄙夷一下，当初你在家乡，可是十分凶悍的，这会儿到了汴京城就流落的吃没好吃，住没好住，竟然要在这院内自己种菜吃。
昨儿还对着自己摆出一副得意的样子，哼，也只有能在自己面前显摆显摆了。胡二婶心里虽鄙夷，面上神情更为义愤填膺，若是刘姬在面前，只怕胡二婶几巴掌都打上去了。
“大嫂，你别害怕，现在我们家里人来了，一定会给你做主，哪还容得下一个妾室在那耀武扬威的？大嫂，我这就带你去找那个刘氏，几嘴巴子打上去。”
胡二婶的话让王氏的眉头皱的更紧，不过她还想再套套胡二婶的话，因此并没说出实情，而是对胡二婶道：“二婶子，我们当初……”
果然有人撑腰就不一样了，胡二婶袖子一卷：“大嫂，我晓得你要说什么，放心，以前是以前，现在是现在，我们本就是一家人，就该一起对付外人。”
家人？外人？王氏看了看胡二婶：“二婶子，刘氏是你大哥的妾，平日行事和顺，并无……”
“大嫂你就是被他们给欺负的，连句响亮话都不敢说。大嫂我和你说……”胡二婶还想继续说下去，王氏已经摇头：“我要过什么样的日子，我心里明白，二婶子你要是想来汴京城里走走亲戚，长长见识，我不拦你。可要想对我过什么日子指手画脚，二婶子，你还是打错了主意。”
呸，只敢在这里和自己能的怂货。胡二婶在心里狠狠地骂了王氏一番脸上才又露出笑来：“大嫂，你瞧瞧，当初你在家乡时候，是个多爽快的人，这才进了京几年啊，就被磋磨成这样了。”
王氏真心不想再和胡二婶废话了，拿起锄头就道：“二婶子，我要回屋了，你呢，是要帮我松松这些地，除除草呢，还是要做别的？”
胡二婶眼珠子一转，要帮王氏出头，总要王氏自己主动应下才可，不然贸然跑去，刘氏身边仆从如云，自己到时双拳难敌四手，吃了亏可怎么办？
因此胡二婶忙道：“大嫂子，我晓得你心里苦，这样，我们就进里面去，也好说说那些别后的话。”
王氏瞥她一眼，也不理她就往前面去。
王氏院子里是有丫鬟服侍的，瞧见王氏走出来，胡二婶跟在她身后，丫鬟就急忙上前行礼：“夫人，奴拦住院君，说夫人在后面，夫人说过不许别人进去的，可是……”
“罢了，我晓得的。”这侯府内贴身服侍主人的丫鬟，真是比当初乡下那些富户的女儿还要娇惯一些，就凭她们那粉嫩嫩的拳头，娇滴滴的声音，怎能拦住胡二婶这样惯在地里做活又不讲道理的？
丫鬟应是，胡二婶已经不管王氏和丫鬟在那说什么，上前掀起帘子进了王氏屋内。
王氏屋内的摆设都是在没来汴京城时，胡澄让刘姬挑选的，因此素雅中又不失富贵。王氏来之后，觉得刘氏的眼光不错，又在她建议下挑了几样东西备着更换，别的全都没变。
胡二婶是乡下婆子，分不出这些好坏来，以为一色金光灿灿就是富贵。进了屋见上面挂了几幅字画，全是当时名人所做，她分不清梅兰竹菊四君子，那眉头已经皱起：“大嫂，你怎么不挂牡丹图？那日我在那谁家瞧见他们家挂了一幅牡丹图，那富贵，真是说不出来的好。”
王氏正让丫鬟把茶汤端来，听了这话差点一口茶喷出来，但还是把茶端给胡二婶：“二婶子话说的多了，渴了，喝口茶吧。”
胡二婶接过茶盏，见这茶盏也是莹润白色，不晓得这是柴窑里出的上好瓷器，要的就是色泽莹润，显得杯中的茶色格外诱人。不见这茶盏上有花啊朵啊，甚至连一点描金边都没有。喝一口，又尝不出茶的好坏。
只以为是刘姬苛待王氏，不但房里的东西这边少，甚至连这茶都不给好的。见王氏还在那端着茶盏细细地品茶，胡二婶的眉皱的更紧：“大嫂子，当初你是何等刚烈之人，今儿受了这样苛待，竟然不说一个字。你瞧瞧，你这房里，都是些什么摆设？一点富贵气没有。连这茶杯都只是白瓷一个。还有这茶汤，苦不拉几的。定是刘姬把好茶给藏起来了。”
王氏现在明白胡二婶要做什么了，心里也只一笑并没说话，胡二婶越发义愤填膺起来：“不行，我要去找大哥说说，哪有这样欺负人的。”
说着胡二婶就起身跑了，丫鬟本想去拦胡二婶，但见王氏没有发话因此也就垂手侍立，轻声道：“夫人，若由着院君这等胡闹，未免？”
王氏瞧丫鬟一眼，丫鬟急忙住口，过了会儿王氏才道：“你二娘子性情如何？”
丫鬟不料这一问，忙道：“温柔、美貌、多才，都说……”丫鬟急忙又住了口，后面那句是胡家二娘子可比胡家大娘子好太多了。
“温柔顺从美貌知书达理。这些优点，都不用数就说出来了。只是呢，女子在这世间，若想过的好，还必要一双慧眼。你二娘子，缺的就是这个。”
“可这和让院君去胡闹，有什么关系？”丫鬟疑惑不解地问。王氏笑了：“总要见过人间险恶，她才会晓得，这世上，不是只有天子一道诏书，全家跌落凡尘这样一件大难的。”
这一点，刘姬不懂，她当初是宗室女，爹娘疼爱，后来被赏到曹府，曹家主人也不是那样刻薄的，等嫁了胡澄，胡澄虽是大老粗，却也对刘姬着实疼爱。刘姬吃的苦头有限，自然心思也有限，教女儿的也是当初闺中学的那些。
人心，她还不明白呢。王氏轻叹一声，不为别人，看在自己丈夫面上，也要让二娘子知道，这世上的有些委屈，可比身为庶女，又有一个在外人看来家世不好的嫡母来的多了。
丫鬟有些明白，但又有些糊涂，见王氏什么都不说，也只有垂手侍立。
胡二婶从王氏院里出来，却不晓得刘姬住在哪里，看着这路不晓得往哪边走。还在那瞪眼时就听到胡三婶的声音：“二嫂，你也是来探大嫂的？”
“二婶好！”胭脂今日一早还在睡，胡三婶就进了胭脂房里，絮絮叨叨说了许多话，胭脂此刻虽陪着胡三婶过来，可是头都还有些晕，巴不得见了王氏，把这两人都丢给她应付，自己赶紧回屋补眠。
胡二婶见了胭脂，登时就欢喜起来，把胭脂的手拉在手心里：“胭脂啊，我晓得你和你娘吃了无数苦头，别的不说，你被婆家休弃，我们这些人就该为你出头，让你别被休了才是。”怎么这才一晚的时间，这二婶子就又换了一副嘴脸？胭脂用手捂住嘴巴打个哈欠才道：“二婶，这事……”
正文 父女
见胭脂懒懒的，胡二婶越发心里鄙夷，就是这个样子，才老的被妾室欺负，小的被庶出妹妹欺负，不然的话，这天下哪有随随便便就休妻的道理？而且还休了两遭？
胡二婶忍不住翻了个白眼，胡三婶却比胡二婶明白地多些，这都分开八年了，什么情形都不晓得，怎能随便就去做事？因此胡三婶又柔声细气地道：“胭脂，你二婶也是疼你，当初你在家乡时，我们都是捧在手心里的，谁晓得进了这汴京城，竟被人这样欺负。你二婶这才一时着恼，并不是想要揭你的伤疤。”
胡二婶的眉不由皱起，刚要开口反驳，胡三婶就笑吟吟地推一下胡二婶：“二嫂，你瞧，我们都八年没见了，正要和大嫂亲热亲热，叙叙话呢，来，我们还是进去寻大嫂吧。”
“我不，我要……”胡二婶正要继续说下去，就被胡三婶拉着进了院子，胭脂见状，也不想搭理她们，悄悄后退往自己院里走去，还是回去睡一会儿再说。
“胭脂，你要往哪里去？”胭脂刚转过一个拐角，就听到胡澄的声音，胭脂停下脚步看向父亲，见胡澄双眉紧皱，似乎有无限烦恼。
“爹爹，你这身去了哪里？还有，你这愁眉苦脸的，谁欺负你了？”胭脂很少见到胡澄这样愁眉苦脸，上次见到还是自己被婆家休回来时候。
胡澄看着大女儿，突然长叹一声，原来两个女儿都不省心，原以为小女儿是个乖巧的，谁知今日一进院子，听见丫鬟们在那议论着什么，才晓得舜华昨晚回来，哭了一夜。
不就那么一点小事？不爱听当时就说出来，有什么好哭的？胭脂被从婆家休回来时，也没有这样哭啼。
于是原本胡澄是要进屋安慰女儿的，谁知对着舜华说出的话竟是哭什么有什么好哭的。舜华听到胡澄这句话时，眼圈登时又红了，然后才低头道：“爹爹说的是，女儿错了。”
说完这句，舜华就摆出一副拒人于千里之外的样子来。这让胡澄不晓得怎么面对女儿，只知道自己把事情给搞砸了，匆匆出屋在外面转了半日，却不知道要往哪里去。
“爹。你到底怎么了？说出来啊，一家子，哪有什么不能说的？”胭脂看见自己爹爹这副样子，算了，还是不回去补眠了，哄哄爹爹开心吧。
“胭脂啊，你觉得，我们这个做爹的对你们怎么样？”胡澄劈头问了这么一句。胭脂的眉皱了一下接着想都没想就道：“很好啊，爹爹，虽然说你识的字不是太多，家里书房差不多是摆设，但你打战勇敢，到了现在，得封侯后，对我和娘都很好。”
胭脂的安慰让胡澄的眉稍微松开了那么一小点，但也只有那么一丝，就又重新皱起：“那爹爹问你，我对二娘大郎，甚至你刘姐，对他们，又怎样？”
“爹爹你心里有答案的是不是？您晓得，您对二娘大郎，刘姐，都是我和娘有什么，他们照样有什么。可是爹爹，刘姐她，和娘不一样。”
“我也晓得你刘姐和你娘不一样，不然当初我也不会被吸引，进而求曹相公把她给我。这么些年，她给我生下二娘大郎，二娘大郎都被她教的很好，我有时带大郎出门，都会听到虎父无犬子的赞扬。可是就方才，我去安慰二娘时候，说出的话，才让我觉得，我压根不明白你刘姐。”
这样长长一番话，让胭脂不知道该怎么回答，当然胭脂额头也有小汗珠冒出来，爹爹你和做女儿的说你和妾室之间的事，这样真好吗？
可胭脂再回头想想，自己爹的那些朋友，家里的那些女眷，有这样七弯八绕心思的还真不多。爹爹以为都是平常的事，在她们那些有七弯八绕心思的人看来，那简直就是天大的事。
或者，在自己父亲看来，对刘姬已经非常好，但在刘姬看来，就是满满的抱怨。
“我娶你这样的女人回来做什么？既不柔顺也不聪慧，除了有张脸，你还有什么？”当日夫妻大吵时候，英国公府次子的话又在耳边。
那时的胭脂勃然大怒，自己对待丈夫，自问从无半分不是，他要的却不是这样的女子。胭脂垂下头，若是现在的自己，听的当时这话，估计连气都不会生，而是让人收拾东西回家来。原本就不合适的两个人，硬拗在一起，还要做一辈子的夫妻，真是让人想想就害怕。
“咳咳，胭脂，我不该和你说的，你毕竟是……”胡澄得不到女儿的回答，只见她低垂着头，只能看到她头顶乌黑的发，于是胡澄忙对女儿说。
胭脂抬头对父亲一笑，接着道：“爹爹，刘姐也好，二娘也好，大郎也罢，虽然说起来都是我们家人，可是，他们和我们，不是一样的人。”
就这么一会儿，胡澄那从来都是意气风发的脸，此刻一下就变了，接着胡澄叹气：“为什么呢？”
“爹爹，人跟人是不一样的。就像我嫁过两回，两回的公婆，虽然都休了我，但他们，其实是不一样的。英国公府，是规矩严谨，他们不是号称祖辈在唐时就已发迹？林府尹家，虽然说发迹也晚，可是林夫人和母亲，是不一样的，林夫人处处想着京城世家的风采，想着要学他们的规矩，可偏偏学了个皮毛又怕人讥笑，于是就时时刻刻做出，自己是很懂规矩的人来。爹爹您瞧，就这么两家人，都各不相同，天下这么大，谁家又个个一样？”
胡澄虽然知道天下人是不一样的，可他认为，这天下拳头最大，那爱吟诗作对的文人酸子，简直让人腻歪的慌。特别是对女人，只有给她钱，对她好，和她生儿育女，这女人，心不就会在丈夫身上了？
那什么风花雪月的，能当饭吃还是能当衣穿？那甜言蜜语，又不能当钱花？王氏就算进了汴京城痛责自己一顿，可过后两夫妻还不是好好的？
“爹爹，你不晓得的，所以你不晓得，刘姐嫁了你这么多年，一直在委屈。”胭脂终于敢把这句话说出来，胡澄脸上现出错愕：“她委屈，可我从没亏待她。”
“可她要的，不是你能给的，而她要的，你也不会给。”胭脂迅速地戳破胡澄的念头，这让胡澄脸上的肉抖了抖，接着就看向女儿：“不对啊，胭脂，你是怎么想出这些事的？”
“我看书啊，爹爹，家里的书房不是一直做摆设吗？我被休回来之后，就每天都在书房看书，看书中的道理，久了不就明白了？”胭脂的话让胡澄又哦了一声：“你既想通了，为何不肯再嫁？”
“就是因为想通了，才不肯再嫁的啊？爹爹您瞧，我这样的性子，又受不得委屈。若等再嫁了过去，大姑子啊小姑子啊，丫鬟婆子啊，公公婆婆啊，都要把委屈当甜的来受着，那我怎么能受得了？”
“胡扯，什么丫鬟婆子敢给你委屈，她们要敢，打她们一顿。”胡澄被女儿的话说的笑了，胭脂的眼又眨了眨：“她们是不敢明着给，可是背地里给的，可多了。算了，爹爹，我也不和你说这个了。您啊，也别怕，却和刘姐说说二娘子的事。”
“胭脂啊，我不是怕，而是我觉得，你刘姐这些年来，和我之间，越来越不一样了。”温柔顺从，恭敬侍奉，刘姬一点问题都挑不出来，可是总觉得缺了一点。而那看不见摸不着的一点，这些年，是越来越明显了。胡澄长叹一声，胭脂没有再劝自己的爹，而是伸手拍一下他的肩：“爹啊，这是您老人家的事，我呢，也就说这么多。我困了，要回去歇着去。你不晓得，三婶子一早就来，和我亲亲热热的，我腻歪的慌。”
“你三婶要和你亲热，也是……”胭脂举起一支手：“别，爹，您晓得的，横竖这几个人啊，我亲热不起来，我走了。”
没大没小的，胡澄骂了女儿一句，又在那思索半天，才决定还是听女儿的话，去寻刘姬问个究竟。
胡家这两妯娌在王氏房里坐了半上午，王氏陪着她们真是腻的慌，连早上的饭都耽误了，快到午时才吩咐摆放。
一听摆饭胡二婶的眼就亮了，这家里的饭菜可比自己家里的好吃多了，胡三婶却笑吟吟地道：“怎么也不见大哥，按说这吃饭，该等大哥回来一起。”
“我瞧啊，大哥定是去那小妖精那里去了。”胡二婶恨恨地说了这句，才又道：“大嫂，您凡事都要立起来，那小妖精，怕她做什么？”
胡澄爱上哪吃上哪吃去，王氏从不在意，送饭的人已经进来道：“夫人，刘姬那边方才遣人说，今日老爷在那边用饭。”