正文 第1章 新婚之夜魂归西

　　十里红妆，长街上欢闹的人群还没有散去，爆竹震耳声依然在回荡。
　　苏冉一身凤冠霞帔站在高堂前，双手拢在袖子中，却紧握成拳。
　　身侧，婆子粗噶声音。
　　“苏小姐，您就将就着点吧，您也知道我们郑公子身子近日不大爽利，何苦为难我们婆家呢。”
　　“是你们为难我……”
　　苏冉一把拽下头顶喜帕，扔到地上，直直望着喜娘怀中公鸡。
　　“就算郑公子身子不好，区区风寒也不至于下不了床，你们以公鸡代新郎，这算什么？”
　　她苏冉再怎么说也是泸州有名的名门望族小姐，这次若不是娘家因为受了朝政株连，自己也不会急于嫁给郑长铎，寻求帮助。
　　而郑长铎为人一向温和谦逊有礼，相处时和睦融洽，谁料自己出嫁今日，竟没有新郎官来迎亲。
　　郑家这次算是给了苏家响亮一巴掌。
　　然，日子已经定下，苏家现在也需要人脉和资金周转，她只好放下身架，自己主动赶过来。
　　长街上百姓到处议论纷纷，虽然被爆竹声掩着，她还是听得清楚。
　　所有人都说她不识大体，倒贴牵累郑家。
　　委屈也受了，苦也吃了，结果迎接她，竟是满堂冷眼，与一只艳红的公鸡。
　　在苏家倒下的一瞬间，郑长铎像是变了一个人。
　　“苏冉，你到底拜不拜堂。”
　　婆婆高高在上冷眼看着，就等她受不了这屈辱，主动退婚离开。
　　然而苏冉现在已经没有退路。
　　咬牙打量眼周围，最终在婆婆面前忍辱跪下。
　　“是苏冉年纪小，不懂事，还望夫人赎罪。”
　　“哼，你们苏家现在败落的，我们还肯要你，那是我们菩萨心肠，现在这破落户，还装什么清高大小姐。”
　　婆婆声音尖利，听在苏冉的耳中，届时有屈辱的眼泪在眼眶中打转。
　　可再屈辱，现在她都要忍着。
　　颤抖伸手，将地上沾灰的喜帕捡起，含泪盖回头上，苏冉以额触底。
　　“夫人，以后苏冉便是郑家的人了，您怎样训骂都好，只是关于银子……”
　　“哎哟，苏大小姐，不是我们不想帮你家哟。”
　　还不等苏冉说完，婆婆已经拍了巴掌：“你看看现在这世道，谁也保不齐谁荣华富贵，我们也是有心无力啊。”
　　“可是……”
　　“这样，我给亲家十两银子，叫他们雇个轿子，赶紧回去吧啊。”
　　十两银子够做什么的？
　　苏冉情急，一把拽住婆婆衣摆。
　　“夫人，您行行好，就帮我们苏家一次吧。”
　　“我说你们家这是嫁人还是行乞啊？我说没有就没有，叫花子十两还嫌少吗？来人，将她给我拖到后院去，免得在这丢人现眼！”
　　婆婆将苏冉一脚踢开，紧接着便有丫鬟将其生生拖拽了下去。
　　因为反抗，苏冉身上多处撞伤，连嫁衣都被撕裂开一道口子，狼狈至极。
　　……
　　“呯——”
　　木门在面前冰冷闭合，满屋子沉寂。
　　苏冉忍泪从地上站起，揉着被扭伤的手腕，脑中闪过母亲期待的眼神。
　　最终缓步来到床边，等自己青梅竹马的郑长铎到来，给自己一个解释。
　　这一等，直到天黑。
　　她知道婆婆以前对自己的喜爱，都是逢场作戏。
　　但事到如今，叫她真正伤心的，还是郑长铎。
　　自己被人欺凌到这种地步，他竟然连脸都不肯露一次，直到后半夜的时候，外面喧闹渐渐退去，门外方才传来一阵脚步声。
　　“你慢着点，小心身子。”
　　灯半昏时，门外终于传来郑长铎的声音，苏冉期盼连忙站起身来。
　　结果来到门边，抬眼望去，门口却站了一双人影。
　　郑长铎手臂搀扶的，正是自己庶妹苏慧。
　　视线下移，苏慧的肚子已然稍见隆起。
　　“阿姐，好久不见。”
　　苏慧扬起眉梢，扶着肚子含笑跨入新房。
　　身后的郑长铎小心伺候，顺手将房门闭合。
　　“郑长铎，这是怎么回事。”
　　苏冉蹙眉：“你们两个，什么时候在一起的！”
　　“早在郑家和长姐订婚之前。”苏慧讽刺含笑：“要不是看在你母亲给你预备丰厚嫁妆的份上，你以为长铎愿意和你逢场作戏吗？”
　　苏慧上下打量这寒酸的新房，撇着嘴角。
　　“不过现在好了，你已经哭着喊着，主动来到郑家，相公正打算用你的嫁妆，给我添置新衣。”
　　苏冉不可置信朝后退去一步：“我们可是亲生姐妹。”
　　“那我就是大义灭亲咯？”
　　苏慧从袖中掏出早已备好的匕首，步步朝苏冉逼来。
　　“从小你就什么都比我好，今天我终于胜你一局。”
　　刀锋反衬着烛光，与苏慧脸上狰狞的笑容，相得益彰。
　　“放心吧长姐，等你下去后，我很快会让你亲爱的母亲，一起陪你的。”
　　“长铎，救救我！”
　　匕首明晃晃朝苏冉心窝刺来，苏冉下意识望向门边的男子。
　　后者冷着一张脸，仿佛看戏般望着自己，眼底厌恶，没有丝毫出手的意思。
　　苏冉不可置信，惊骇间，面前匕首又落下三分，眼见刺到面门。
　　苏冉抓住苏慧的手腕，仰躺在床上，与身上苏慧僵持不下。
　　二人正胶着时，门外忽然传来丫鬟的通报声。
　　“恭喜贺喜，少爷，夫人让我来给您传话，亲家李夫人畏债自杀，已经去了。”
　　李夫人，正是苏冉的母亲。
　　郑长铎闻言没有半点反应，而苏冉，眼底之前一直堆积的泪水，倏然崩溃流了出来。
　　“不！——”
　　一声歇斯底里的呼喊，苏冉像是泄了力，苏慧趁她崩溃的时候，手下蓦然用力。
　　“噗”一声，匕首正没入纤细的脖颈。
　　鲜血喷溅出来，更为新婚纱帐添上两分艳丽。
　　苏冉反抗的手上，渐渐失了力气，一双眼睛不甘大睁，望着头顶，直到停止呼吸。
　　……
　　浑身的冰冷，好似刚从忘川河水中捞出来一般。
　　苏冉哆嗦环住身子，世界陷入一片黑暗，心有不甘，却无力回天。
　　原本以为会像传说中一样，轮回到地狱却了却此生，她无望的等着，长时间沉寂，结果不知过了多久，再睁开眼，却听到一声尖锐的嘶喊声。
　　“刺客！有刺客——”
　　喊声真切，似在求助。
　　苏冉困难睁开双眼，想要寻找声音来源，结果最先入目乃是头顶粉嫩纱帐。
　　视线一转，周围装修简单静雅，桌上笔墨纸砚齐全，窗边甚至有一盆亭亭兰花。
　　正是自己未出嫁前的闺房。
　　屋内炭火燃烧正旺，“噼啪”作响，青铜兽香炉内安神香氤氲袅袅，充斥着闺阁每一寸，尾调细腻而熟悉。
　　这是怎么回事？



正文 第2章 重生

　　困难挪动两下手指，却发现身子仿佛灌铅般沉重，不知过了多久，外面的呼喊声渐渐弱了下去，苏冉终于恢复了些许力气，勉强坐起身来。
　　“小姐？你可算醒了！”
　　苏冉惊魂未定，外阁便缓步走来一布衣丫鬟，苏冉诧异瞪大眼睛。
　　“小环？”她不是已经嫁出道府外去了吗？
　　“小姐……”
　　丫鬟声音难掩哭腔，见苏冉醒来，连忙扑了过来。
　　“这冬日湖水寒冷，小姐就算再受不得气，也不该和二小姐争执落入湖中，夫人可就剩下你这一个命根子了。”
　　苏冉转了转眸子，静静打量皱眉，没有急于应声。
　　“去将镜子取来。”
　　“小姐这时候要镜子作甚么？”
　　“让你去你就去。”
　　苏冉冷了声音，小环见其眼睛漆黑迫人，竟与往日大不相同，抑制住心底惊骇诧异，依言将铜镜递到苏冉面前。
　　苏冉深深呼吸，闭眼复又睁开。
　　镜内人影容颜清丽稚嫩，头上还挽着刚及笄没多久的簪子，翠绿宛若流水。
　　再低头看向自己细嫩的双手，正是未经人事时，吹弹可破十七八岁模样。
　　自己及笄之后没过多久，朝中便动荡不安，导致家中受到牵累，仅有的一些生活来源，都是家中名下一些铺子维系。
　　从那时候起，苏冉便没有过过几天安生日子。
　　后来父亲因为与一名逆党走近，险些抄家，自己逼不得已，方才急于下嫁给郑长铎，希望他能拨些银子，找人脉救济苏家。
　　谁料竟遇到苏慧从中作梗，竟然连用手段，逼死了自己与母亲。
　　此仇不共戴天。
　　再看如今的模样，她许是太过怨恨，重生回来了。
　　回到了刚及笄的十七岁……
　　苏冉难以形容自己的心情，激动而忐忑，欢喜又悲怆。
　　庶妹不过血脉情分将自己陷害，甚至连年迈的母亲都一并逼死，如今老天开眼，给了她一次重生的机会，她自然绝不轻易放过。
　　“苏慧，你我血肉之亲，却如此害我。”
　　苏冉握拳，一双眸子深幽的可怕。
　　“小姐，现在寒冬腊月，湖水阴冷，你既然醒了，就洗个热水澡暖暖身子吧，否则生了风寒可不好。”
　　“去吧。”
　　苏冉摆手，她觉得此刻自己，不该让太多人撞见。
　　正好借着沐浴的头衔，醒醒脑子。
　　小环手脚利索，不过半柱香便将东西准备好，苏冉进入浴桶中，顿时觉得整个身子的汗毛都张开。
　　正舒服喟叹，思忖该如何找苏慧，重过此生时，窗外忽然传来一阵窸窣声响。
　　苏冉倏然睁开眼来，还不等她有所动作，木窗已经被人推开，跟着滚进来一浑身是血的男子。
　　苏冉愕然，下意识想要起身，却发现自己身上没有衣裳，顿时矮身坐回浴桶中。
　　这一来一回击打水花声音颇大，登时引起男子注意。
　　一双漆黑如潭的眸子朝自己直直望来，那一刻，虽然没有言语，但苏冉已经深刻感受到，那眸子的迫人气息。
　　仿佛本该睥睨天下。
　　“你是谁！”
　　苏冉一脸警惕，右手环在胸前，同时悄悄朝衣架挪动。
　　男子没有回应，见苏冉是一名手无缚鸡之力的女子，登时放松了些许。
　　木窗阖上，跟着没过多久，外面便传来家丁叫门声。
　　“大小姐，你可在里面。”
　　“铮——”
　　短剑出鞘，在苏冉没有开口说话之前，已经架在了她险些的脖颈上。
　　“说错一句话，我要你陪葬。”
　　男子显然受了不轻的外伤，说话有些颤抖，但声音却如夜色般惑人。
　　那一刻，她忽然想摘下对方面巾，看看究竟是何等人物，方才配拥有这样的眼神和声音。
　　“大小姐，你有没有听见奴才说话？”
　　匕首距离脖颈又近一份，苏冉脸上却没有丝毫惧色。
　　毕竟是死过一次的人，再看浮生如此，竟多了两分常人难以达到的淡然。
　　“无事，我正在沐浴。”
　　外面家丁闻言方才放心下来。
　　“小姐，有刺客闯入府中，你可万万小心，我等就在外面巡查着，有需要只管叫我们。”
　　苏冉应声，家丁盘旋片刻，跟着悉数离去。
　　然而架在脖子上的短剑，森森寒冷，却没有挪开的意思。
　　“你是这家的大小姐？”
　　苏冉视线垂落短剑上：“我已救你，为何还不放我。”
　　“万一你再嘶喊叫人害我怎么办。”男人视线缓缓下移到水中：“再说这里温香软玉……”
　　“找死。”
　　都这个时候了，居然还有闲心调戏人。
　　苏冉眸子一紧，好脾气终究都被磨光，伸手拽倒衣架砸向男子，自己乘乱站起身来。
　　等男子挥开衣架站定时，对面苏冉已经披上了一件外衫。
　　长发依然在滴水，于是更显得楚楚动人。
　　只可惜眸子太过冷厉了些。
　　很难想象，像她这样的年纪，居然会有如此冰冷的眼神。
　　“你竟然会武功。”
　　“只是皮毛。”
　　苏冉懒得与他多费口舌，直接转身进入内阁。
　　“你走吧，今天的事情我可以当做什么都没有发生，也不会告诉任何人。”
　　“为何？”
　　不料男子竟撩开珠帘，大步跟了进来。
　　“你非常人，而我现在不想招惹麻烦。”
　　因为匆忙，苏冉身上只披了一件外衫，此刻浸水贴在身上，越显得身姿曼妙玲珑。
　　男子视线在苏冉身上直接扫了一圈。
　　“不错。”
　　“放肆！”
　　苏冉自然知道他在说什么，届时有些愠怒：“我好心救你，你就是如此对待恩人的吗！”
　　“既然如此，好人做到底，送佛送到西……”
　　男子似乎还欲再说什么，苏冉却嗅到空气中一缕血腥味，垂眸看去，男子手臂上不断滴血到地上，因为一身黑衣，自己这才没有发现他重伤。
　　苏冉凝眉，本不愿管这些闲事，不料下一刻男子直接倒在了她闺房。
　　一股无名火从胸膛燃起，但总不能看着一个大男人死在自己屋中。
　　头痛扶额，只好翻箱倒柜招来创伤药，为男子包扎。
　　一直忙到后半夜，将男子搀扶到床上，这才处理妥当。
　　隔日天蒙蒙亮时，苏冉冷汗在噩梦中醒来。
　　梦中苏慧挥起匕首插进自己脖颈，血迅速喷溅出来，打湿了嫁衣。
　　“不要！”
　　猛然睁眼坐起，苏冉愣愣打量周围，方才发现只是噩梦一场。
　　屋内空荡荡，连个人影都没有，再转眸到床上，昨夜男子早已不见踪影。
　　伸手摸向被子下，温度已然冰冷，看来已去多时。



正文 第3章 一报还一报

　　“奇了。”
　　伤成那个样子，竟然还能完好离开。
　　“小姐，起了吗？”
　　门外忽然传来丫鬟叩门声，苏冉正欲开门时，眼角余光一瞄，桌上一枚玉佩折光入眼。
　　苏冉上前拾起，玉佩被雕刻成鱼形，鳞片温润可见，但并非她苏的东西。
　　应当是昨夜男子给自己的谢礼。
　　苏冉毫不客气直接揣入怀中，并将外面丫鬟放了进来。
　　“何事？”
　　“小姐忘了昨日为何落水了？东街当铺的账目已经呈了上来，长公子在边关，苏家没有男儿，这事自然落在两位小姐身上，昨个儿二小姐不就是为这事和您吵架，您失足跌落水中的吗。”
　　苏冉翘了翘眉梢，没成想苏慧这么早，就已经计划取代自己的位置。
　　只可惜自己前世愚钝，竟然没有察觉。
　　“走吧，随我去拜见母亲父亲。”
　　“小姐。”小环看了看苏冉蓬头垢面：“您还是先梳洗下吧。”
　　苏冉微愣。
　　平心而论，苏冉本身容貌不错，虽没有苏慧那种眼里咄咄逼人的感觉，但骨子里自有一种清傲之气，令她整个人看来都清秀不凡。
　　不过当时她一心朴实喜欢郑长铎，从小青梅竹马，忽略了装扮自己一事，而导致苏慧凭借容貌捷足先登，害的自己下场凄凉。
　　这一生，她决定好好活一次。
　　“小环，为我梳妆。”
　　苏冉转身回到梳妆镜前，镜中女子长发披散，正遮住清秀的小脸。
　　“将头发绾起来。”
　　小环微愣，小姐从前都不在乎这些的，不过她既然开始修饰自己，她自然乐意之至。
　　……
　　按照给父母敬茶的时辰，苏冉整整晚了一盏茶工夫。
　　苏慧正撇嘴站在二夫人身边，一脸的得色，就等苏冉到来，自己乘机落井下石。
　　然而谁都没有料到的是，今日的苏冉，大不相同。
　　一身水蓝色长裙，正将她本就细腻的肌肤衬托赛雪剔透，从前额前厚重青丝被高高挽起，正露出饱满额头，上面还别具匠心坠着一枚小巧玉坠，将其整个人衬得灵秀无比。
　　满屋子人，顿时眼前一亮，包括一向严厉寡言的将军苏铮，都不免多看了两眼自己女儿。
　　他以前怎么没有觉得苏冉如此夺目，以至于将宠爱希望都寄托给了苏慧。
　　“冉儿？”
　　最为诧异的，自然当属苏冉的母亲，她虽然在府中为正位，但因为年老色衰，渐渐宠爱不比二夫人，地位每况愈下，以至于苏冉日子都不比从前。
　　今日的苏冉，出乎所有人意外。
　　“母亲，父亲。”
　　苏冉落落大方朝二人福身行礼，苏母连忙将其搀扶起来。
　　“今日怎么这样？”
　　“人生如梦，忽然顿悟了吧。”
　　苏冉含笑，抬头时正撞上二夫人恶毒的眼神。
　　旁边苏慧更是如此，一双杏目几欲喷出火来。
　　“长姐真会有依托大，这刚刚及笄没多久，连给父母敬茶都误了时辰，日后岂不是要翻了天去？”
　　苏慧声音尖酸，苏冉却反而温婉一笑。
　　“妹妹所言即是，昨日若不是妹妹失手，想必我今天也不会感染风寒，以至于厌恶良辰。”
　　“你胡说什么，谁将你撞落水中了！”苏慧不免情急：“长姐，你可不要含血喷人！”
　　苏冉缓缓翘起唇角：“小妹，我可没有说自己是入水导致风寒的，你若不在，又是如何得知？”
　　“我……”
　　“够了！”
　　正位上苏铮见两人争执不下，狠狠拍了下桌子。
　　满屋子届时噤若寒蝉。
　　“府中没有男儿，只有你们两姊妹，如今吵闹成这副模样，成何体统！”
　　苏慧不服，届时上前一步，头顶步摇悠悠摇曳。
　　“还不是姐姐诬陷与我！”
　　苏冉见状则温婉朝苏铮福了身子：“是女儿的过错，这种小事，本不该与小妹计较的，请父亲莫怪罪她。”
　　“哼。”
　　苏铮届时一声冷哼，威严的眼神瞟向苏慧：“我平时就是太宠溺你了，也该学学你姐姐端庄的样子。”
　　苏慧张了张嘴巴，正欲辩驳，便被二夫人一把拽住，朝她摇了摇头。
　　今日的苏冉有些不同，倘若迎风直上，可能会吃亏。
　　苏慧读懂母亲眼神里的意思，虽然愤愤不过，也只好忍气吞声。
　　苏冉则转身，眼神漫漫扫过苏慧，转而朝苏铮跪下。
　　“父亲，苏家没有男儿，唯一的大哥还在镇守边关，府上账目等琐碎问题，都由父亲经手，委实太过疲倦。”
　　言罢缓缓叩首：“听说二娘最近身子不爽利，还请父亲让女儿尽一尽孝心，代二娘到东街核对账目，免得二娘受冬日寒风之苦。”
　　苏慧见状，届时一声冷笑。
　　“长姐还真将自己当成男儿了？如此长久下去，万一嫁不出去可怎生是好。”
　　“冉儿不比妹妹貌美，只好在其他地方努力些。”
　　话虽如此说，苏冉心中却在冷笑。
　　现在的世道，空有皮囊又如何？
　　男人如郑长铎，到底依靠不住，女子不能如藤蔓般一直依附男人，一切财力要稳稳抓在自己手中，方才牢靠。
　　苏铮威严的眼神，缓缓扫过苏冉头顶，沉吟片刻后，到底颔首。
　　“既然你有这份孝心，便代为一去吧。”
　　“老爷……”
　　东街一直都是二夫人代为管理，是她钟氏的财路，苏冉今日一去，恐怕要生事端。
　　钟二夫人到底坐不住，连忙起身行礼。
　　“东街路途遥远，又是鱼龙混杂的地方，这种粗陋的活，就交给我们去好了。”
　　“二娘身子娇贵，难道不信苏冉，连这点小忙都不让冉儿帮吗？”
　　“我……”钟氏哑然。
　　“好了，这件事就这么定下，叫冉儿去吧。”
　　苏冉之前在园子中，一直都是默默无闻，今天苏铮有意试一试苏冉的才干，到底答应。
　　钟氏闻言，不得再进言，冠丹指甲深深陷入掌心，望着苏冉的眼神几乎喷出火来。
　　“多谢父亲。”
　　苏冉起身，朝父母拜了拜：“趁着今日天色尚好，女儿这便动身，免得耽误了家中核账。”
　　言罢，便在众人注视下，娉婷莲步而去。
　　门开，风雪卷入，门如天地，唯有苏冉的身影立于其中，亭亭如青竹。
　　今日的苏冉，给人的感觉像是换了一个灵魂般，眸子更是清冽迫人，令人胆寒。
　　……
　　东街偏临近城门口的位置，人流如织，鱼蛇混杂，苏冉为了方便行事，特意着一身男儿装。
　　如瀑青丝宛入发冠，露出干净饱满额头，更多两分女儿少有的英气。



正文 第4章 多管闲事的贵人

　　小环跟在苏冉同乘车内，一路上忍不住称赞，惹得苏冉无奈连连叹息。
　　今天苏冉在二夫人面前出了气，连小环的话都明显多了许多。
　　“没想到大小姐今天居然这么伶俐，叫二夫人都哑口无言，你没看见老爷下令时，她那脸给气的，比菜叶都青。”
　　苏冉闻言，撩开车帘的动作收手，忽然改为以敲打向小环的额头。
　　“跟你说了多少次，出门在外，当称我一声少爷。”
　　小环委屈扁嘴：“那到了铺子怎么办？”
　　“放心吧，我带着东西呢。”
　　苏冉拍了拍袖子。
　　自己鲜少插手家中铺子的事，外面账目都被二夫人把持着，底下铺子掌柜自然不识得自己，故而早已从父亲手中要了苏家的象征的银牌。
　　寒冬腊月，纵然马车内捧着手炉，依然觉得寒烈。
　　忖了村，眼见即将要到铺子，干脆叫车夫停车，自己改为步行，顺便暖暖身子。
　　长街上人来人往，前世苏冉身为大家闺秀，少有出门的时候，如今看到这些，不免觉得新奇些，瞧着时间还早，干脆拉着小环沿街看热闹。
　　两人衣着虽然并非十分光鲜，但女儿家毕竟与粗狂男子不同，玩玩闹闹间，已经吸引了不少视线。
　　“公子，您现在的情况不宜出门，眼下这节骨眼上，又偏偏如此折腾，这不是想要小的的命嘛。”
　　“慌什么，又死不了人，你的命在我手里，阎王都抢不去。”
　　长街对面，一双人影缓步而来。
　　被青衣小仆成为公子的男子，一双眉眼漆黑狭长，宛若点漆，眸子悠悠巡视出去，正落在蹲在街边看簪子的苏冉身上。
　　一身白衣剔透赛雪，墨发如瀑，肌肤更是细腻如瓷，好一佳人。
　　男子心中暗暗评价，只见苏冉挨个将簪子捡了起来，询问价格，却是一副若有所思模样。
　　不似担心钱财问题，更不像在犹豫哪个花样好。
　　真是有趣。
　　“公子，锦绣阁在西边，你走反了。”
　　“先等等。”
　　男子挥手阻止小仆多嘴，自己站在距离苏冉三步之遥的位置，唇角噙笑，静静望着苏冉。
　　直到苏冉察觉不对，一双锐利的眸子，倏然回望过来。
　　看见苏冉正脸一瞬间，男子眸子半眯。
　　原来是她。
　　苏冉已经锁定了这边，正在男子准备上前招呼时，一蓝袍男子抢先一步，含笑来到苏冉面前。
　　“苏妹妹……”
　　一声妹妹喊得千回百转，带着调戏的味道，然而本人站在苏冉面前，拱手偏偏谦逊有礼，叫人挑不出毛病。
　　苏冉闻声一看，面前一身锦绣蓝袍之人，不正是郑长铎？
　　前世自己新婚夜被杀害，他却在一边冷眼看着，顿时令苏冉感觉心尖骤疼。
　　虽然如今已经重新来过，但此仇宛若哽在喉咙中的刺，不拔出难以安生。
　　苏冉懒得理会对方，干脆随手捡起一只女子玉簪，打算付钱走人。
　　不料郑长铎见今日苏冉不同以往，一双眸子英气而勾人，顿时心猿意马，见苏冉转身，立即伸手拦了一把。
　　“苏妹妹这是哪里去？连郑哥哥都不识的了吗？”
　　苏冉本就是耐着性子，如今见郑长铎纠缠，干脆将簪子扔给身边小环，自己则冷冷直视向郑长铎。
　　“郑公子有何贵干？”
　　“你我从小青梅竹马，按照家中排位，你当尊称我一声哥哥，称公子多显生疏。”
　　苏冉闻言，顿时嗤之以鼻。
　　郑长铎以前没觉得苏冉如此动人，今日一见，却好似换了个人，举手投足都意外动人心弦。
　　一时间，想着家中母亲有与苏家联姻的想法，干脆伸出手去，要抓苏冉。
　　“苏妹妹是来逛街么？这里流氓地痞甚多，不如我陪你。”
　　“不必了。”
　　苏冉巧妙后退一步，神色冷淡：“郑公子想必有事要忙，正好我与小环要去东街，便不闲絮了，告辞。”
　　此刻纵然再倜傥的皮囊包裹郑长铎，苏冉见了，也还是觉得恶心。
　　连搪塞的话都懒得说，宛若男儿俯身一礼，干脆转身离开。
　　苏冉从前没对郑长铎如此冷淡过。
　　之前他也去过苏家两次，见过苏家两姐妹，苏冉平时沉默少言，站在角落中宛若影子般，鲜少引人注目。
　　苏慧巧舌如簧，美眸善睐，整个人站在大殿中，宛若皓月生辉，顿时将长姐苏冉比了下去。
　　故而郑长铎对苏家姐妹的印象，只有苏慧的伶俐可人。
　　之前母亲与他说，苏家长女已经及笄，可以联姻，他还表示推脱不愿，称自己倾心与苏慧。
　　犹豫至今，那还是看在苏冉嫡女尊贵的份上。
　　可今日一见，他忽然觉得，自己似乎可以改变一下从前的看法。
　　这苏冉身份比苏慧高贵不说，论容貌品行都不差，今日一见，更是令人心中难忘，当是首选。
　　苏冉清冽的眼神，一时间竟难以放下，郑长铎起了心思，干脆跟在苏冉身后。
　　苏冉走了一段路发现不对劲，倏然回头。
　　“你还有完没完，我妹妹正在府上修习女红，无趣的很，你若有心，现在可以去看她。”
　　“慧儿哪及苏妹妹，妹妹这是要去收账？可怜这都是家中男儿干的活，现在却要落在妹妹身上，不如我陪同你一起去，也好有个照应。”
　　“我说了不用。”
　　苏冉被郑长铎逼急，甚至想要踢他一脚开溜，正犹豫何时出手的时候，郑长铎向苏冉伸来的手，被人一把捉住。
　　苏冉微诧，抬眸望去，正见一锦衣公子。
　　一双眸子狭长沉寂，竟带着睥睨天下的气势。
　　苏冉凝眉，不知为何，总觉得这双眼睛有些面熟。
　　“这位公子，大庭广众下，为何如此痴缠不休？”
　　“你是何人！？”
　　郑长铎心生愠怒，正要挣脱时，蓦然发现男子抓在手腕上的手，竟然在悄悄收紧用力，疼的令他皱眉。
　　“在下轩辕禹。”
　　言语像是在回答郑长铎的问题，实际一双漆黑的眸子，却在望着苏冉，像是有意告诉她一般。
　　三人僵持不下，周围已经有不少围观的人。
　　苏冉心烦，暗道今天出门不顺，怎么碰见一个两个都这么奇怪。
　　念着查账时间紧迫，干脆扫视轩辕禹一眼，直接转身挤出人群离去。
　　待苏冉走远了，轩辕禹这才含笑放手。
　　郑长铎见佳人已去，追赶不上，心中颇为怨恨，眼角余光一瞄，正看到旁边有一菜筐，乘机想要轩辕禹丢脸，干脆伸脚打算将菜筐踢到轩辕禹身上。



正文 第5章 谁道女子不能从商

　　不料后者反应奇快，明明已经背对郑长铎，却好似有眼睛能看见一般，倾身躲避开去。
　　原本一双含笑的眸子，因为郑长铎此举，顿时有些愠怒。
　　“阿青。”
　　声音落下之后，身边之前一语不发的青衣小仆，竟倏然回头望向郑长铎。
　　“我去前面的茶楼等你。”
　　扔下一句地点交代，轩辕禹缓步走远，剩下郑才铎面对青衣小仆，竟生出一股子冷汗的冲动。
　　青衣小仆言语不多，模样看似单薄，实际待一手抓住郑长铎手腕时，却轻易将其一把摔了出去。
　　……
　　另一边，苏冉来到东街当铺后，经历了不少波折，方才从掌柜手中得到账本。
　　不过翻了数十页而已，便已经发现颇多蹊跷。
　　“萧掌柜对于这少的近五两银子，不想解释一下吗？”
　　纤纤玉手指在账本漏洞处，苏冉翘起眉梢，年过半百的萧掌柜顿时冷汗直流。
　　他原本只是想随便应付一下这丫头，谁料对方眼神如此毒辣，不过扫视一眼过去，便发现了致命漏洞。
　　底下伙计也是做事不尽心，怎么能将这种账本呈上来。
　　萧掌柜狠狠瞪了一眼身边伙计，原本对苏冉不屑的脸色，因为被抓住小辫子，只好改为满脸堆笑。
　　“可能是底下这些小子做事出了纰漏，大小姐放心，我回去定会好好核查，将这账目补上的。”
　　苏冉抿唇，笑而不答。
　　一时间竟流露出一种高升莫测的感觉。
　　片刻后，直到老掌柜撑不住，打算老实交代时，苏冉方才低低笑了一声。
　　“我也没打算如何，老虎不也有打盹的时候么？何况人呢？这次也便罢了，但过些日子我还会来的，若再有类似的事情发生，萧掌柜便不要怪我，不念旧情了。”
　　苏冉笑意温婉，但一双眸子，却凌冽的令人心寒。
　　萧掌柜连忙赔笑：“是是是，这种事哪敢有下次。”
　　苏冉也知道得饶人处且饶人，将东街逼迫急了，反倒要二夫人到父亲面前告自己一状，得不偿失。
　　何况在她计划中，东街这边，将来是要自己接手的，能与这些掌柜打好关系的事，她尽量不会错过。
　　苏冉在铺子内逗留了会，鉴赏些典当的奇珍异宝，见一古朴玉佩时，脑中蓦然灵光一闪。
　　“萧掌柜，我这里近日得了一珍玩，你且帮我看看，价值几何。”
　　苏冉将之前刺客男子留下的鱼状玉佩，交给到老掌柜手中。
　　玉佩入手，质地温润如水，实乃上乘。
　　“但论玉质，简直千金足以，只是……”
　　老掌柜将玉佩颠来倒去翻开，在苏冉注视下，最终悠悠一声叹息。
　　“只是这玉坠形状，见所未见，不知是何来历，有何寓意，难以估量。”
　　苏冉唇角含笑，耳中只听下一句“价值千金”。
　　这便足以，其他一切目前来说都不重要。
　　指不定哪日自己缺银子用，便将这玉佩给当了。
　　“大小姐这玉佩打算作何处置？”
　　“先收着。”
　　“若是大小姐方便，不如给我留下一个样子，将来若是碰见懂货的人，说不定能告诉我个来历。”
　　“也好。”
　　苏冉将玉佩递给身边伙计去留样，自己则在前面闲来无事品茶。
　　待一切都整理妥当时，苏冉从东街回到家中时，已经是日落西山。
　　铺子的账目她都大略看了看，过去的纰漏大见小不见，以便收拢人心。
　　一切等她真正接手东街时，再重新整顿，否则现在，她手也伸不了那么长。
　　回到家中后，苏冉为了让母亲王氏心安，对账事情与父亲告知后，特意前去拜见王氏，并将一天的经过小絮一番。
　　其中自然忽略过郑长铎一段。
　　王氏见苏冉不同以往，心中安慰。
　　“冉儿，真没想到，一夜之间，你竟变化如此之大，整个苏府上下，都在议论着这事呢。”
　　“母亲尽管放心，日后冉儿会更好的。”
　　“我只希望你能一生平安，待到年纪到了，再择个良婿嫁了，我这一辈子，也就这么点愿望。”
　　苏冉闻言，不禁垂眸一笑。
　　这话母亲前世不知与她说过多少次，她也的确照办了。
　　可换来的却是郑长铎的背叛。
　　她今生既已重活，便不会再依靠任何人。
　　“母亲。”
　　苏冉蹙眉忖了村，到底将白日自己所想，告知王氏。
　　“我们每日只依靠府中这点银子活着，必定不是长久之计，今日我出去一番，发现街上有不少小贩，都在贩卖女子细软，金钗玉环。”
　　王氏望着面前的女儿，神色不免诧异。
　　“你想要做什么？”
　　“现在太平盛世，既然这一行好做买卖，为何我苏家不插手捞金？”
　　王氏一惊：“你可是女儿家，怎么说出这种话来？”
　　“女儿家又如何，若一辈子只指望夫君而活，岂不是要看着他的脸色？冉儿不愿如此。”苏冉想到前世，不禁动情半跪在王氏面前：“母亲，就请您相信我一次，给我一次机会。”
　　若换做以前，此事王氏定不会答应。
　　但今天的苏冉毕竟不同，王氏犹豫片刻，竟然真的颔首。
　　“我也只有你一个女儿，不论你做什么，我都会支持的。”
　　苏冉心生欢喜，届时含笑起身。
　　“谢母亲。”
　　“我王氏再怎么说也是名门望族，如今虽然败落些许，但财力不减当年，娘亲的嫁妆，你尽管拿去用，我看谁敢多嘴。”
　　“母亲放心，冉儿定然不会叫您失望。”
　　苏冉拜别母亲，叫上小环，直接回到自己房中。
　　思来想去，想起白日遇见郑长铎一事，总是心神不宁。
　　这次他在长街上偶遇自己，纠缠不休，下次难免回到府中来。
　　自己已经看清了他的面目，不想再与这人有任何瓜葛，思虑之下，干脆叫来小环。
　　“明日早上起来，你去街上找最好的工匠师父，给我打造最细的针。”
　　“小姐这是要做什么？”
　　“叫你去你就去吧。”
　　苏冉担心小环一个女儿家形容不明白，顺手为其画上图纸。
　　“针的质量一定要好，知道吗？”
　　她是将军府的娣女，虽然自出生到现在，并不十分受父亲宠爱，但幼时还是跟着父亲，学过一些防身的本事。
　　银针轻便，容易携带而且不易发现，自己若是腕力得当，也可当做武器防身。
　　“事情就这么定下，你先叫工匠师父做个样子给我瞧瞧。”
　　“是。”



正文 第6章 这仅仅是开始

　　奔波了一天，苏冉难免身心疲惫。
　　然而躺回床上瞬间，她却发现自己精神异常，竟没有半点入眠的意思。
　　空气中若有似无飘着一股龙涎香味，致使她脑海莫名闪过一双狭长漆黑的眸子。
　　苏冉皱眉，猛然坐起身来。
　　她怎么忘了，自己这床铺曾给一个男子用过。
　　“小环。”
　　连忙叫了丫鬟，将床铺被褥整理换做一新，折腾到半夜，这才重新躺下。
　　苏冉虽然睡下，但偌大将军府，却有人在心神不安。
　　下午苏冉从父亲书房出来后，苏铮对苏冉有些刮目相看，不禁称赞了两句。
　　谁料这两句话，顺风似得飘到了苏慧母女耳中。
　　两人一下午，都没有安生过，苏慧不知摔了多少个杯子，方才坐在椅子上，稍作休息。
　　钟氏见女儿如此，心疼却也无法劝说。
　　“那个苏冉不知道是吃错了什么药，平时不声不响跟着哑巴似得，今天忽然伶俐逼人，好像中了邪，连父亲都开始称赞她，母亲，再这么下去，她在府中的地位，是不是就要盖我去了？”
　　钟氏凝眉：“我们慧儿容貌倾城，那是整个帝都都出了名的，任她苏冉再怎么折腾，单凭这一张脸，你就能甩她十里街。”
　　“那倒是。”
　　苏慧这才稍稍露出些许笑意。
　　“再过些日子，我也要及笄了。到时候各路公子前来提亲，我就不信父亲不重视我。”
　　“傻丫头，你就不能将眼光放长远点，名门公子算得了什么？你若有福，该做一人之下万人之上的女人。”
　　苏慧微愣：“母亲的意思是？”
　　“现在说这些未免太早，但你瞧好吧……苏冉我也不会让她猖獗太久的，底下的人我也吩咐了，不出两日，必有好戏看。”
　　阴测测的笑声，徐徐从殿内飘出，听在耳中，令人骨缝生寒。
　　……
　　苏冉不喜早起，但奈何已经日上三竿，小环将银针图纸送去定制，已然归来。
　　苏冉原本正在桌前梳妆，谁料一直行事稳重的小环，竟然一个跟头栽了进来。
　　“小姐，大小姐！”
　　苏冉将手掌玉簪放下，蹙眉回头望去，这冬日里，小环额头竟出了一层薄汗。
　　“怎么了？”
　　“小姐，这事也说不上好不好，您快出去瞧瞧吧。”
　　苏冉微愣，迟疑片刻，简单梳妆，直接随小环到了前院。
　　人还没有走进大殿，便先听到里面一阵爽朗的笑声。
　　这声音苏冉不会记错，正是郑长铎。
　　他来这里干什么。
　　苏冉尽量让自己面色平和，缓步进入大殿。
　　虽然只是简单梳妆，但苏冉生的容貌干净清丽，站在大殿中，与华服苏慧相比，更显得灵秀出尘。
　　“拜见母亲，父亲。”
　　苏冉不动声色打量郑长铎一眼，声音了无平仄。
　　“不知郑公子大驾光临，有何贵干。”
　　郑长铎因为昨天长街的事，心中一直愤愤难平，思来想去，最终将帐都算在了苏冉头上。
　　昨日一见，男儿装苏冉足以令他动心，今天原本依照他的意思，应该是直接来府上提亲的。
　　但父亲早朝出府太早，没来得及商量，他又放不下苏冉，只好与母亲知会后，自己带着些礼物，拜访苏家。
　　苏铮原本就看重郑家尚书位置，一心与其联姻，今天郑长铎主动送上门来，他自然不会推脱。
　　只是短时间，不知道郑长铎倾心与哪位女儿，苏铮这才没有开门见山。
　　钟氏因为自己女儿样貌好，心比天高，一心想将苏慧送入宫内，原本不打算让她与郑长铎见面的，谁料苏慧不想让苏冉一人出风头，硬是华服到来。
　　但令苏慧感到郁闷的事，郑长铎从始至终，竟只看她几眼而已。
　　苏慧一心在郑长铎身上，正遂了苏冉的心意。
　　“父亲在这里招待贵客，冉儿还有事，便不打扰了。”
　　苏冉娉婷朝苏铮行礼，末了顺带瞥郑长铎一眼。
　　只一眼，竟令郑长铎有些神魂颠倒。
　　苏冉知道苏慧厌恶自己，心里争强好胜，如此郑长铎越是在乎自己，她便越要想尽办法缠着郑长铎。
　　苏冉心中自有打算，缓步而来，一个照面后又转身消失，期间连一句正常招呼都没和郑长铎说。
　　正反倒令郑长铎心中在意，正要起身跟去时，身后忽然听到娇滴软魅一声。
　　“郑公子。”
　　这一声唤的人骨头都酥了，郑长铎忍不住回头望来，正见苏慧朝自己抿唇而笑。
　　“姐姐要外出对账，有事忙。”
　　郑长铎望望已经走向院外的苏冉，又回头看向身边巧笑倩兮的苏慧，一时间竟不知道该作何选择。
　　这犹豫的工夫，苏冉已经回了自己离开消失了身影。
　　……
　　“小姐为何这般急匆匆离开？给了二小姐出风头的机会。”
　　“这样的风头，她愿意出，便让她自己去出好了。”
　　丫鬟小环在身边愤愤不平，但苏冉却不以为意。
　　郑长铎那个人，她现在躲还来不及。
　　“对了，昨日我叫你做的银针样式，可送到工匠手中了？”
　　“送去了，工匠说这东西精巧，怕是要用些日子。”
　　“那倒不妨事。”
　　苏冉望了望天色，日上三竿，晴光正好，昨日自己已经得了母亲的许可，正好提帐出门，去看看哪里有合适的铺子。
　　“小环，换上衣服准备跟我出门。”
　　“啊？又出门啊。”小环苦着小脸。
　　自从小姐落水后，再出来好像变了个人，从前大门不出二门不迈，如今可好，日日去长街折腾的欢实。
　　“那你是喜欢现在的我，还是从前的我？”
　　“自然是现在的，小姐不受二小姐欺负，比什么都强。”
　　苏冉含笑：“快去吧。”
　　今生就算是为了母亲和小环，她也不会再像从前那样恭谨谦让了。
　　从前她自持长姐身份，处处忍着苏慧，谁知竟被她认为是软弱可欺，这种蠢事，她不会再犯。
　　帝都长街人来人往，摩肩接踵，人多宛若过江之鲫。
　　苏冉受了之前被郑长铎一眼便认出来的教训，这次出门刻意在脸上涂抹了深色胭脂，站在阳光下，宛若男儿一般麦色肌肤，更添两分英气。
　　“等再长两岁，我便在脸上粘胡子。”
　　苏冉刻意逗小环，后者登时吓得小脸苍白。
　　“小姐切莫如此，万一以后嫁不出去，可如何是好。”
　　“嫁不出去，便娶一人回府好了。”



正文 第7章 圣意难测

　　苏冉爽朗而笑，剩下小环惊诧愣愣站在长街上出神，这种话，当真是循规蹈矩的大小姐说的？
　　因为银两充足，苏冉在西街购置铺子的事，很是顺利合心。
　　交下定金后，人又在街上转悠两圈，看了不少装修样式，直到日落西山时，方才回府。
　　郑长铎已离去，苏慧见到苏冉时，对方俏脸颜色并不好看。
　　可见郑长铎没有对她表示殷切。
　　苏慧本是打算过来挑衅，奈何苏冉懒得理会，直接绕了圈子，回到自己房中。
　　现在她一心打理自己的铺子，苏慧这种争风吃醋的事，她已然不放在眼里。
　　……
　　翌日，红砖黛瓦，皇宫四角高墙内，乾坤殿庄严威武，空旷肃静，连说话都带着巨大的回音。
　　正座龙椅上，一身明黄龙袍的男子狭长眸子半眯，一点点翻阅面前奏折，他未曾开口说话，底下文武百官肃静来大气都不敢出。
　　“郑尚书……”
　　沉寂半晌，男子垂眸看向靠前为首的深青色官服男子，奏折被阖上，“啪”一声扔向桌面。
　　被点名的郑尚书，以为是自己犯了什么错，连忙矮身跪下。
　　“臣不知所犯何错，请皇上明示。”
　　在点他的名字之前，这年轻的皇帝，已经不痛不痒的喊了三四个人，刚开始都好像是话家常般问话，结果到后来，慢慢都演变成了浅入深出的治罪。
　　郑尚书如今被点，自是一身的冷汗。
　　龙椅上男子扬眉：“你跪着干什么？朕还没说要你如何。”
　　“皇上英明，老臣有身份糊涂的地方，请皇上明示。”
　　在郑尚书百般请求下，男子这才心满意足，慢悠悠道：“听说郑尚书家中有一长子。”
　　郑尚书一愣，未曾想皇上到了自己这里，与其他人问话不同，连答了。
　　“确有其事。”
　　“朝中有不少老臣启奏，都说不少贵胄世家子弟，因为仗着家中势力，而在街上欺行霸市，调戏良家妇女……”
　　“皇上，此事老臣并不知情，何况犬子是周所周知的温文尔雅，请皇上明察。”
　　“朕又没说要如何，不过是想提点下诸位而已，朕眼里绝容不得沙子。”
　　郑尚书额头的冷汗汇聚一处，“嗒”一声，直接滴在了墨玉地板上。
　　周围人俱是噤若寒蝉，没有一人敢出来为郑尚书说话，免得惹火烧身。
　　这新任皇子刚上位没有多久，刚开始有不少老臣自视功高，对新皇帝有所怠慢。
　　没成想这才短短几月工夫，朝廷上下已经被整顿一新，甚至比前朝更为严厉，连不少根深蒂固的佞臣，期间都收手不少。
　　“朕不过随口一问，郑尚书紧张什么。”
　　明黄身影莞尔一笑。
　　“今日便到此吧。”
　　不怒自威的声音落下，旁边尖声尖气太监立即传令退朝，郑尚书方才起身，颤巍巍离去。
　　回到府中后，郑尚书思来想去，百般不是滋味，最终要传唤郑长铎。
　　昨日郑长铎巴巴去了苏府，结果与苏冉两句话都没有说上，心中正抑郁无比，来到郑尚书面前，也是一副无精打采的模样。
　　“拜见父亲。”
　　“长铎，我且问你，你近来可有在街上闹事？”
　　郑长铎不禁微愕：“父亲，孩儿的性格你是知道的，我怎么可能放下身份，去有损父亲的颜面。”
　　“正因如此，我方才奇怪。”
　　郑尚书凝眉捋了捋胡须，疑惑长叹一声。
　　“皇上今日在朝堂上，今日点名提醒我，要贵胄官宦子弟收敛，好像已有所指，郑家只有你一个命根子，若不是你做错什么，被微服私访的皇上看见，这事不会平白点我。”
　　“可长铎没有做过的事，父亲叫我承认什么？”
　　郑长铎心中有些忐忑，但在父亲面前，又不敢丝毫展现出来，只能硬撑。
　　好在郑尚书并非多心。
　　“罢了，总之最近收敛些吧，昨日听说你又亲自登门去了苏家？那个苏慧有什么好，你若真心喜欢，我们下聘娶来便是。”
　　“不，苏家不止一颗明珠，孩儿现在还有所犹豫，暂时不急。”
　　“你先去吧。”
　　叫来郑长多询问一番，反而更加一头雾水，郑尚书无奈，只好叫郑长铎离开。
　　……
　　皇宫内，灯火通明，华丽宛若仙境。
　　轩辕禹下了早朝后，直接进入书房，整整一日未曾出来，直到月半明时，太后看不惯轩辕禹如此劳累，将其叫到自己跟前。
　　太后老来得子，年岁渐长越发喜静，整个寿康宫内，只有两名婢女伺候着，除却水漏的声音，其他再没有任何声响。
　　轩辕禹将仪仗屏退到大殿之外，只带了一贴身太监进入寿康宫，入殿时，太后正半依在榻上，凤目半合。
　　“母后。”
　　轩辕禹轻轻一声拜见，还以为太后已经睡熟，打算离开。
　　谁料他声音落下不过半刻，太后便已睁开眼来。
　　“禹儿，过来这边坐。”
　　太后指了指身边位置，眼底含笑。
　　“几日不见，你越发清瘦了。”
　　“没有，是母后太过挂念，禹儿一向如此。”
　　“你这孩子也不小了，如今后宫却一直空着，平日作息连个照应的人都没有。”
　　轩辕禹唇角含笑，并不作答。
　　他就知道，太后不会平白召见自己，每次召见，必然是扩充后宫的事。
　　可他现在刚登基没有多久，前朝不稳，根本没有心思理会这些。
　　正准备如往常一般找托词时，太后斜眼看向轩辕禹，跟着低笑一声。
　　“又想找理由推脱了是不是？”
　　“儿臣……”
　　“我知道你前朝繁忙，眼下这个时候，大肆选秀也妨碍你的事，母后也没有旁的意思，你先在这些官家小姐里选两个嫔妃，在你身边伺候着也好。”
　　太后声音入耳，轩辕禹脑海蓦然闪过那夜夜探苏将军时，遇到了苏府娣女。
　　倘若身边必然要相伴一人，那样飒爽的女子可能是个不错的人选。
　　“禹儿，你到底没有听母后说话？”
　　“母后请讲。”
　　“过两日，便是长公主的寿诞，这正是个不错的良机，到时候母后会将各家及笄的女儿召见到一处，易给长公主庆生为由，一一献艺，你若看中哪个，或者觉得稍稍顺眼也好，便告知母后，其他的就不用你来操心了。”
　　轩辕禹无奈：“母后何必如此麻烦，您知道我不是什么执拗之人，你若喜欢，随便指给儿臣便是。”
　　“母后可不是那种独断的人，事儿便这么定了，晚膳还没有用吧？母后已经准备好了。”
　　也不等轩辕禹推脱，太后挥手，已经有婢女依次进来。
　　……



正文 第8章 这种手段未免太过低级

　　太后召集百官女儿给长公主庆生的事，宛若飓风，很快在各府中散开。
　　苏冉得知消息时，已经是三日后，原本正在对镜梳妆，打算出去看看自己定下的铺子，装修的怎么样，谁料母亲竟然亲自拜访上门。
　　苏冉从镜子中看到母亲影子，神色不禁微愣。
　　“母亲，您怎么过来了？”
　　“宫中传了旨意，称已经及笄的女子，要到宫里给公主庆生，冉儿，你打算怎么办？”
　　苏冉眼底含笑，倒也波澜不惊：“这事大家心知肚明，说是见长公主，实际不过是给皇上候选嫔妃罢了。”
　　“正是。”
　　王氏来到苏冉面前，伸手拍了拍苏冉手背。
　　“你这孩子近来要强，若是不中意皇上，切莫成风头知道吗？”
　　“母亲还不知道我吗？皇宫生活华丽虽好，但却要与众多女子伺候一个男人，生活处处循规蹈矩，一个不小心便没命了，我才懒得入宫去。”
　　“你能如此想甚好，我还担心你放不下那奢靡生活。”王氏悠悠一叹：“近两日我身子不爽利，恐怕不能陪着你去了，你二娘一心想要苏慧飞上枝头，恐怕是不肯放过这次机会的，你到时候可要处处小心。”
　　“母亲放心，我到那至多不过吃点果子罢了，原本想要称身子抱恙不去的，但毕竟是太后的命令。”
　　“如此便好。”
　　王氏再三嘱咐，这才放心离去。
　　苏冉望着母亲的渐渐老去的背影，心中不禁开始泛酸。
　　算一算年限，大概也是从今年入秋开始，母亲身子开始大不如前的。
　　悠长叹息一声，苏冉心中盘算该如何给母亲准备补品，让这病症能往后拖一拖。
　　关于入宫候选的事，她本是本着能躲多远躲多远的想法，奈何府中，偏偏有人误会，以为她此去，必要成为自己的障碍。
　　灯半昏时，苏冉本是打算就寝睡下，外面却忽然传来叩门声，急促令人心慌。
　　苏冉披着衣裳，凝眉将木门推开，不料是府中一眼生的丫鬟。
　　“深更半夜的，何事如此惊惶。”
　　“大小姐，不好了，是，是夫人……”
　　苏冉心中届时咯噔一响：“我母亲怎么了？你说清楚！”
　　“夫人在后院，晕倒了。”
　　“好端端的，她去后院做什么？”
　　“奴婢也不知道呀，大小姐快去看看吧。”
　　关心则乱，苏冉并未注意丫鬟眼底闪过一缕精光，因为情况紧急，连衣裳都顾不得穿好，直接披散着青丝朝后院而去。
　　然而一路，越往前走越是荒凉。
　　按理说这种情况，母亲昏倒周围该有丫鬟陪着才是，结果后院连灯笼都不见一盏。
　　远远的，在胡同偏西荒置的小屋边，看到一盏昏黄灯光。
　　苏冉直觉事情不对，但因为丫鬟以母亲为借口，她一时有些犹疑。
　　也正是这片刻的工夫，小屋木门被推开，里面忽然冲出来一瘸腿的身影。
　　苏冉心头一凛，下意识朝后退去，不料那身影竟一声淫笑，再度向她扑来。
　　“大小姐，没成想你还真的来了！”
　　“你是何人，竟干在苏府放肆！”
　　“我是刀疤四啊，大小姐不记得了？我们相好多年，您怎么能转身就忘呢？”
　　“你胡说什么！”
　　“大小姐你可别翻脸不认人，现在苏府不少账目都从你那过手，现在身份与曾经不一样了，所以想要踹开我是不是？我告诉你，我刀疤四，可不是那么好对付的人！”
　　苏冉不明所以，正要骂他莫名其妙时，花园方向，一队家丁人马举着火把朝这边过来。
　　苏冉抬眼望去，正见父亲苏铮，与二夫人钟氏在其中。
　　最为明显的，还是一身华服未曾卸妆的苏慧，人还没有走到近前，先给苏冉一个得意挑衅的眼神。
　　这阵仗，只需一眼，苏冉便已经知道来龙去脉了。
　　身后的刀疤四见人来，越发兴奋，想与苏冉继续撕扯给人看。
　　不料苏冉回头望来，眸子宛若寒冰迫人，刀疤四不禁片刻愣怔。
　　苏冉毫不犹豫，一脚直接朝其下体踹去。
　　一声男人痛苦的哀嚎，届时响彻夜空。
　　“哎哟，深更半夜衣衫不整，姐姐是这在做什么呢？”
　　苏铮未曾发话，走在后头的苏慧却先行一声冷笑，斜眼朝苏冉看来。
　　“冉儿，你在这里干什么。”
　　苏铮还算冷静的，见苏冉与刀疤四站在一处，剑眉紧皱，却没有急着发火。
　　钟氏乘机开口，叫人将刀疤四搀扶起来。
　　看清对方容貌时，届时诧异一声低呼。
　　“这人不是长街上有名的地痞么？怎么会出现在我们苏府？”
　　苏冉不紧不慢将青丝归拢到脑后，低声冷笑：“这事该问二娘吧。”
　　“你这孩子，在这说什么浑话，我可是与老爷一道来的，这事怎么能问我？”
　　“那冉儿倒是想问一问二娘，为何来这呢？”
　　钟氏未曾开口，反而侧脸看向身边丫鬟。
　　苏冉凝眸望去，正是那谎称自己母亲晕倒的青衣丫鬟，届时冷笑更深。
　　“老爷，夫人，奴婢也是着实看不下去大小姐不自爱，与这刀疤四苟且下去，方才冒死如实禀报的。”
　　钟氏声音冷嘲热讽：“你放心吧，有老爷在这给你做主呢，有什么话尽管直说，我看谁敢将你怎么样。”
　　苏冉并未急着开口，越是这种看似证据确凿的时候，自己越要冷静，等她们自己败露给自己纰漏。
　　因着夜风凉冷，她甚至不忘紧了紧身上披着的外衫，神色怡然。
　　“事情是从年前开始的，大小姐没有及笄的时候，便说深闺寂寞，想要到外面的世界去看一看，当时奴婢是在大小姐房外照料的，虽听见了大小姐浑话，但碍于主仆有别，毕竟不好说什么，直到半年前……”
　　“半年前如何？”苏慧翘起眉梢，声音尖利：“你看见什么，尽管直说。”
　　“是。”那丫鬟朝苏慧叩首后，瞄了一眼苏冉，好似胆战心惊，继续道：“半年前，奴婢值夜时，忽见一人影穿过后花园，往这边荒废的西屋而来，当时奴婢好奇，不知道这西屋有什么好，便跟着过来瞧瞧，谁料，谁料竟看见大小姐与刀疤四在那……苟且。”
　　最后两个字吐的又轻又缓，好像担心苏冉会报复她一般，声音低的宛若蚊蝇。
　　但在场众人，恐怕都还是清晰听到。
　　“老爷，您看这事……”



正文 第9章 奸计落空

　　钟氏乘机开口，不料苏铮一直沉着，眸子不做声，只好挥手。
　　“将所有人都带到前堂来。”
　　大殿内，灯火通明，却寂静针落可闻。
　　苏冉孤身立于大殿中央，脊背挺得笔直，宛若雨后青竹，不容亵渎。
　　刀疤四疼痛已经减缓了不少，见自己已经被提审到大殿，与钟氏一个眼神交流后，咬牙站起身来。
　　“这件事，其实也怪小人，小人爱慕大小姐，两人情投意合，却苦于没有财力迎娶，这才将大小姐的婚事推脱至今。”
　　苏冉静静站在一边，任凭刀疤四污蔑，甚至连反驳的意思都没有。
　　一盏茶工夫后，刀疤四觉得口干舌燥，连他自己都觉得编不下去，只好扭头看向苏冉。
　　“大小姐，你现在是荣华富贵了，已经从二夫人那得到了东街的当铺，苏家少有男儿，你之前不是一直说要接替兄长在家中的位置，将二夫人踩在脚下吗？为何这一刻却忽然不说话了？”
　　苏冉翘起半边眉梢：“嗯，我还说了什么？”
　　刀疤四被苏冉的态度噎住，愣了愣，旋即一脸堆笑：“大小姐莫要生气，今天我们不过是在老爷面前对峙而已，若成了，老爷成全我们一对也算好事。”
　　苏冉抿唇不语。
　　刀疤四露出一口黄牙，俯身凑到苏冉身前，好像窃窃私语，但实际声音整个大殿都听得到。
　　“你不是说苏将军太宠爱二小姐，一直不喜欢你，让你厌烦早想离开苏府吗？这事成了，我便带着你回我老家，我保证好好待你，你看……”
　　“啪——”
　　正座上苏铮闻言，届时拍案而起，一双虎目倏然望来：“混账，你说什么！”
　　刀疤四状似惶恐“噗通”一声跪下，连连朝苏铮叩首。
　　“哎哟岳丈大人，这都是大小姐说的，可跟我没有干系啊。”
　　“你叫谁岳丈！我苏家的女儿就算再不济，就算死在将军府，我也不会叫她嫁给你这样的人！来人！”
　　苏铮挥手叫来家丁，盛怒要将刀疤四处死，不料这个时候，苏冉含笑娉婷来到苏铮面前。
　　“父亲且慢。”
　　“你还有脸站在这里！”苏铮冷目。
　　“父亲问完了刀疤四，难道就不想听听女儿的口供吗？”
　　“老爷，我看这苏冉最近巧舌如簧，八成是被什么上了身，现在这污浊事情摆在眼前，还是叫她赶紧回房吧，否则这事传出去，我们苏家的名声可就要毁了。”
　　钟氏好似真的担心苏铮身子气到，吓得以丝绢拭泪。
　　“这事论起来，我也有过错，大小姐夫人不管教，为了苏家，我怎么也该劝说两句的，但大小姐平时与我不睦，少有来往，如今闹出这等丢脸事来，还请老爷责罚与我，莫要怪罪大小姐。”
　　“呵呵。”
　　所有人都沉寂等苏铮发话时，苏冉站在大殿中，好像听了什么有趣的事，忽然失笑出声。
　　二夫人脸色难看，但在苏铮面前又要做样子，只好搭腔。
　　“大小姐这是怎么了？放心吧，有事二娘担着呢，你莫怕。”
　　“你这么急着给我扣帽子，却不给我辩解的机会，是害怕我说出你们什么纰漏吗？”
　　“长姐可真是不懂恩情，我母亲这是在给你说情，否则这种龌龊事，看父亲不打死你。”
　　苏慧斜着眼睛，仿佛认定了今晚过后，苏冉再翻不了身，眼底满是不屑讽刺。
　　“爹爹，这地痞口口声声说与我恩情云雨多年，在他拖下去打死之前，可否允许女儿问他几句话？”
　　苏铮自然不是糊涂人，知道这其中有些蹊跷，但苏家需要的是能担大事的人，苏冉若是连今天这种事都过不了，也不配做苏家的女儿。
　　干脆顺水推舟一声冷哼，矮身坐回了椅子。
　　钟氏见情况不对，正要开口说话，却被苏铮一个眼神制止了回去。
　　只好跟着恨恨坐下。
　　苏冉转身直直望着刀疤四，一双眸子清冽宛若冬日冰雪，竟令他觉得胆寒。
　　这个时候，一般女子遭受如此污蔑，想必早已哭喊着冤枉，那还有心思堂堂正正站在自己面前。
　　这个苏冉反应着实太过奇怪，刀疤四心中没底，一时间没敢再做声。
　　“你既然说完了，那我接下来问你几个问题。”
　　“大小姐这是哪里话……”
　　苏冉指向自己的眼睛：“你看我瞎了没？”
　　刀疤四一愣，苏冉这话问的没头没尾。
　　不敢对视苏冉冰魄双眸，刀疤四错开视线：“大小姐哪能是瞎子呢，这双美目勾人，那是有目共睹的。”
　　“既然没瞎，那苏府上下家丁数十人，要比你壮实的有之，比你貌美的有之，比你会说的有之，偏偏我为何要绕着弯子，冒险去找府外的你呢？”顿了顿，视线垂落到刀疤四的瘸腿上：“况且你还是个残疾。”
　　“我……”
　　刀疤四被苏冉堵得无言，但毕竟是在街上长年耍赖之人，嘴皮子必然利索逼人，眼珠一转，届时咧嘴而笑。
　　“缘分这东西，谁说的清楚呢，这不就是你情我愿吗？”
　　苏冉仿佛听到了天下最好笑的笑话，笑的花枝烂颤，一时大殿内寂静无声，只有苏冉绕梁余音。
　　直到笑出眼泪，方才抿唇起身，莲步来到苏慧面前。
　　“妹妹相信缘分这种东西吗？”
　　苏慧瞥了刀疤四一眼，厌恶错开视线：“谁知道长姐的审美是什么样的，这种事我怎好说。”
　　“那二娘相信吗？”
　　钟氏被提及姓名，连忙堆笑：“这东西，谁都说不好。”
　　“都说不好，那我来告诉你们，这世上哪来的一见钟情？那钟的不是情，是脸。”
　　苏冉伸手指向身后刀疤四：“敢问二娘，这种人，有什么值得人喜欢的？”
　　“这……”
　　“污蔑我那人，想必也是个没眼光的。”
　　钟氏哑然，这一刻忽然有些后悔，为何不找一倜傥公子。
　　但后悔晚矣，此刻也只能看刀疤四自己的反应。
　　察觉到二夫人的注视，刀疤四硬着头皮上前。
　　“大小姐怎么能翻脸不认人？那日你到街上游玩，遇到地痞纠缠，不正是我将大小姐搭救？自此钟情？”
　　“那你救我于何年何年何月何日？”
　　“大小姐后悔与我在一起便罢了，何苦如此为难我？我刀疤四再怎么说，也是有血性的人！”
　　“哦。”苏冉竟然一脸认真答应一声。
　　“那最后一个问题。既然你说自己与我云雨多次，我问你，我胸前有一颗痣，是什么颜色。”
　　“痣当然是黑色。”



正文 第10章 各自的心思

　　刀疤四信誓旦旦。
　　苏冉抿唇未答。
　　后者发现大殿静谧非常，二夫人脸色不对，连忙改口。
　　“是红色，是红色，是护心痣，每次大小姐相邀我时，都黑灯瞎火，我哪里看得清？”
　　“确定吗？”
　　刀疤四忐忑打量四周，发现苏慧与二夫人，都巧妙的避开了自己的视线。
　　只好自己拼运气，咬牙点头：“是红色。”
　　苏冉未做声，却见正座上苏铮站起身来。
　　“来人，将这个诬陷大小姐名声的登徒子拖出去，乱棍打死。”
　　刀疤四脸色顿时变得苍白。
　　“岳丈？”
　　二夫人狠狠瞪了刀疤四一眼：“我们冉儿身上哪里来的痣！”
　　刀疤四这才意识到自己中了圈套，忙的一声哭喊。
　　“老爷，我冤枉，老爷我冤枉啊！”
　　刀疤四被家丁左右架住，一直拖到门口位置，知道二夫人不会开口帮自己说情，干脆翻脸保命。
　　“苏老爷，我是受人指使的！您饶我一命，我便如实相告！”
　　二夫人神色一凛，连忙挥手。
　　“还不将这诬陷大小姐的地痞赶出去，等什么呢！”
　　刀疤四见二夫人翻脸不认人，立即拼死反抗，不料这时候苏铮站起身来。
　　刀疤四还以为自己看见了希望，不料苏铮竟然沉默挥手。
　　“乱棍打死。”
　　苏铮原本就是战乱出来的将军，手下人命无数，加之刀疤四本就是个地痞无赖，送命到将军府，如同死了一只蚂蚁般不声不响。
　　苏冉澄清之后，再没有多说一句话。
　　事情明白在眼前，父亲在官场这么多年，若是连这点阴谋都看不出来，那是不可能的。
　　但他明知道这次事是二夫人联合刀疤四来污蔑自己，依然不肯站出来为自己说话，这边说明他打心底不看重自己和母亲。
　　事情真相大白之后，他甚至不让刀疤四有机会开口辩解，明显是在有意保护二夫人和苏慧。
　　苏冉知道苏慧生的貌美，女子貌美如同利刃，可以为家族谋取到想不到的利益。
　　父亲从小娇惯苏慧，如今眼见可以嫁人，自然不会因为将自己的事，而警告她如何。
　　苏冉难免伤心，但当着母亲的面，又不好表现出来。
　　只能装作无知，脸上配合苏铮挂着谦逊的微笑。
　　“都是一场误会，事情到此也结束了，都回去休息吧。”
　　苏铮见苏冉懂事，便跟着挥手，待二夫人等人起身时，苏铮伸手指向苏冉。
　　“冉儿，你留下。”
　　苏冉回头递给母亲一个安抚的眼神，跟着来到苏铮面前。
　　“父亲。”
　　待所有人都离开后，苏冉朝苏铮福了福身。
　　“不知父亲有何吩咐？”
　　“冉儿，你身为长姐，慧儿有些办事不周的地方，还望你不与她计较。”
　　“冉儿明白。”
　　“今天的事，你就当是一个玩笑，让它过去，还有几日便是长公主的寿诞，你跟着你二娘一起入宫吧。”
　　苏冉原本无意参加，但苏铮如今亲自开口，她只好颔首答应。
　　“父亲放心，我会好好照顾妹妹的。”
　　“嗯，去吧。”
　　苏铮挥手，苏冉拜别后，他望着大殿门口位置，长时间出神。
　　今日苏冉蒙受如此侮辱，却能冷静对待，这份细腻心思，不是一般人能比拟的。
　　苏冉现在是一身的智慧，只可惜容貌不如苏慧那么惊人，否则他早已打算将其送入宫去。
　　苏慧从小，便是皇妃的人选，苏铮故此方才一直手心捧着疼爱。
　　但经过今天的事情后，这件事可能要重新考虑一下。
　　皇帝身边不乏各色美人，以色侍君终不能长久。
　　相反，苏冉这次落水后，再出来仿佛变了个人，事事都能考虑周全，顾全大局。
　　这双姐妹，还要继续考量才是。
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　　苏慧这边与母亲回到闺房后，回想起晚上苏冉在面前模样，心中愠怒抑制不住，后来干脆将桌面所有茶具都扫了下去。
　　钟氏走进来时，碎瓷正炸在脚边，钟氏不禁皱眉。
　　“我的好女儿，你这是要做什么？”
　　“母亲……”
　　苏慧见是钟氏，皱眉站起身来。
　　“我看那苏冉分明就是被狐狸精给附体了，从前不声不响跟着死人似得，你看看她现在，那一张嘴巴都能说出花来！之前明明已经是证据确凿的事，为何父亲还不将她关押起来！”
　　“你父亲又不傻。”
　　相对于苏慧的激烈反应，钟氏显得沉稳许多。
　　将身边的所有丫鬟都赶走后，钟氏拉着自家女儿，坐到桌子边。
　　“今天污蔑苏冉的事情虽然没有成功，但起码有一点我们是可以肯定的。”
　　“什么？”
　　“你父亲并不看中苏冉，否则那会儿刀疤四不会没有开口的机会。”
　　苏慧这才露出一点笑意。
　　“那是自然，父亲从小就疼爱我。”
　　“不过经过今天的事情后，苏冉恐怕要和你一起入宫赴宴了。”
　　“她也配？”
　　“你放心，到时候娘亲给将你打扮成宴上最美的女人，让皇上只一眼，便对你神魂颠倒。至于那个苏冉，就让她安心的做绿叶好了。”
　　苏慧忖了村，方才露出笑容。
　　“如此也好，那就让天下都看一看，苏家有一颗明珠，和一颗顽石。”
　　“我已经给你请了京都最好的琴艺师父，到时候亲自给你授课，那个苏冉什么都不会，就等人丢人好了。”
　　母女两相视而笑，想到苏冉将在天下人面前丢脸，苏慧方才觉得心情舒畅。
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　　另一边苏冉前去探望了母亲，安慰好王氏后，方才举步离开。
　　自己一直本着相安无事的态度，对苏慧百般忍让，想让府中有一刻安宁。
　　但苏慧母女显然不懂这个道理，既然如此，她也不介意会一会二人，让他们知道，谁才是府中的娣女。
　　长公主寿诞的事，如飓风刮遍京都每一寸角落。
　　有不少商家女儿，想要一起入宫一睹皇家风采。
　　但皇榜上有令，这次参宴的必然都是贵胄之女，七品以下官员的女儿，连进宫门的机会都没有。
　　苏府苏慧的美貌京都闻名，不少人得知这个消息后，都想乘机一睹苏慧风采。
　　长公主寿诞一日比一日逼近，苏慧的琴艺师父进进出出忙碌不停。
　　再反观娣女苏冉，整日在府中除却对账，便是外出换上男装抛头露面。
　　惹得苏冉母亲，都有些看不过去。
　　这日午后，苏慧的先生前脚刚走，苏冉便从外面回来，王氏放心不下，便将苏冉叫到房中。